Hồi 39 : Giữa đôi dòng nước mắt.
********

Ra khỏi vũ trường, tôi gọi taxi cho nhóm Yến, bảo Sơn ngồi lên taxi luôn, rồi tôi lấy xe máy đi theo. Cả bọn lượn ra Phùng Hưng rồi tạt bừa vào một quán lẩu. Hằng cũng đã ổn định tâm lý, khổ thân con bé, mới đi diễn cho anh Cường được mấy buổi mà đã gặp phải tình huống oái ăm vậy, chẳng biết có còn cảm hứng với sân khấu vũ trường nữa hay không ?

Gọi một nổi lẩu rồi thêm mấy món, có thêm chút rượu vào, chuyện trò bắt đầu rôm rả hơn. Sơn lại quay trở về là cái thằng hoạt náo, pha trò các kiểu khiến mấy em cười tít cả mắt. Gần như là quên luôn cái vụ lúc nãy.

Ngồi được một lúc thì hội anh Hùng , Hòa, Lâm và Thái cũng tới nhập bọn.

_Trời ơi ! Có sao không em ? Mọi khi đâu có xảy ra vụ việc như thế đâu cơ chứ !! Nghe thằng Hiếu điện mà anh sốt hết cả ruột ! Vừa chửi thằng Toàn "Pê đê" (Quản lý) một trận, mẹ nó chứ ! -Anh Hùng vừa bước vào phòng đã trút một tăng bực dọc.
_Không em không sao ! May có anh Hiếu với anh Sơn đây nên mọi chuyện không đến nỗi đi quá xa.- Hằng lén nhìn sang Sơn đầy cảm kích.
_Trong đấy dạo này láo nháo lắm anh, chúng nó thuốc vào ảo bựa lắm ! -Lâm nói thêm vào.
_Em nghĩ chắc mình phải buông điểm này thôi anh, đã có dớp rồi thì kiểu gì chẳng có lần 2 ! -Yến nhìn anh Hùng ái ngại.
_Ờ ! Mai anh lên làm việc lại với chúng nó. Không trấn trỉnh thì mình lướt vậy chứ biết làm sao - Anh Hùng ngồi xuống với tay cầm chai rượu. Hòa, Lâm, Thái cũng ngồi nhập mâm luôn.
_Mời chú em, tên Sơn à ? -Anh Hùng nâng chén lên.
_Vâng, em Sơn ạ ! -Sơn cũng nâng cụng với anh Hùng.
_Ờ ! Thôi thì chén rượu này coi như thay lời cảm ơn đến chú nhé. -Anh Hùng cười.
_Không có gì, mời anh ạ ! -Sơn nốc cạn.

Anh Hùng cũng uống cạn. Sau đó cả mâm đồng khời. Và tiếp tục truyện trò.

_Thế là chú mới về nước à ? -Anh Hùng châm điếu thuốc nhìn sang Sơn hỏi.
_Vâng !
_Về lâu không ? Hay về hẳn luôn ?
_Không, em chỉ về một tháng thôi.
_Thế à ? Chắc bên đó làm ăn được hả ?
_Cũng không tệ anh ạ -Sơn liếc tôi rồi trả lời anh Hùng.
_Có ngon không bảo lãnh tớ sang với -Lâm cười cười nửa đùa nửa thật.
_Cậu sẽ không thích đâu -Sơn đáp bâng quơ rồi cầm chai rượu rót tiếp.
_Thôi bọn em đủ rồi. -Yến giơ tay chặn.
_Ok -Sơn bỏ qua chén của mấy em.
_Mấy đứa mệt thì về trước đi cũng được, hội anh còn ngồi hàn huyên chán, cũng muộn rồi đấy. -Anh Hùng nhắc nhóm Yến.
_Vâng ! Thế các anh ngồi đây nhé, hôm khác gặp nhau sau.

Yến nói xong, Thúy và Hằng cũng đứng dậy chào. Rồi cả ba cô bước ra ngoài vẫy taxi.

_Ra vẫy hộ cho mấy em đi ! -Thấy Sơn cứ ngoai ngoái nhìn theo, tôi nhấm nháy.
_Thôi ! -Nó bẽn lẽn quay lại, mặt đỏ bừng. Trời đất, cái điệu bộ này từ lúc chơi với nó tới giờ tôi đâu có thấy.
_Nãy ngồi cùng taxi có bắt chuyện rồi chứ ? -Tôi hỏi.
_Có !
_Thế thì sao phải ngại ?
_Đại ka buồn cười nhỉ ? Thôi uống đi -Nó vội cầm ly lên.

.

****
.

Tan cuộc rượu, mấy anh em về nhà. Pha ấm nước trà ngồi hàn huyên thêm một lúc rồi đi ngủ.

_Vào tắm đi cho mát -Tôi bước từ phòng tắm ra vừa lau người vừa nhắc thằng Sơn.
_Vâng ! -Nó nằm trên giường chăm chú vào cái điện thoại bấm bấm.
_Giờ này còn nhắn tin cho em nào thế ?
_Không ! -Nó quẳng điện thoại xuống giường rồi cởi áo bước vô nhà tắm.
_Máy đại ka vừa báo rung trên bàn đấy, hình như sếp gọi -Nó vừa xả nước vừa nói với ra.

Tôi giật mình vội lại bàn cầm máy lên xem, thấy đúng vừa có 1 cuộc gọi nhỡ, chết thật, nãy bảo về tới nhà gọi cho nàng mà quên béng đi mất, rượu với chả chè, tôi vội bấm gọi lại cho nàng luôn.

_Giờ mới về tới nhà hử ? -Giọng nàng hơi ngái ngủ.
_Anh về từ nãy, nhưng ngồi uống nước với mấy anh em dưới nhà, giờ mới chuẩn bị đi ngủ nè !
_Lúc này mới sực nhớ ra có ai đó đang nằm chờ, buồn ngủ díp hết cả mắt mà không dám ngủ sao ? -Giọng nàng có vẻ hờn dỗi.
_Hihi, anh xin lỗi mà, lâu lâu mấy anh em mới tụ tập đông đủ ngồi tán dóc ... mà sao em không đi ngủ trước đi ?
_Ai mà ngủ được khi mà chẳng biết anh uống rượu đi đứng về nhà thế nào chứ ? -Nàng phụng phịu.
_Thôi mà, anh biết rồi !
_Biết cái gì, em đã bảo anh uống ít thôi, mà từ lúc chuyển ra ở với cái anh gì Hùng ý là lúc nào cũng thấy anh uống -Nàng trách móc.
_Anh cũng đâu có uống nhiều đâu, với lại cũng tại nhớ em quá, nên phải bấu víu vào một cái gì đấy cho đầu óc nó đỡ phải trăn trở nhiều. -Tôi nói huyên thuyên chữa cháy.
_Nè, giờ lại xoay sang đổ lỗi cho người ta nữa ? -Nàng tỏ vẻ gay gắt hơn.
_Cũng đúng mà, em thử đếm từng giây từng phút xem có mệt không ? -Tôi già mồm.
_Thôi đi chàng, mệt với cái lưỡi không xương của anh thì đúng hơn ! -Nàng phì cười.
_Anh nói thật mà, sắp sửa qua ngày mới tính ra là còn 5 ngày nữa thôi !
_Ukm ....5 ngày nữa - Nàng cũng có vẻ háo hức.
_Mà anh quên chưa hỏi lịch trình em ra được bao lâu ?
_Làm gì ?
_Thì để anh còn tính kế hoạch đi chơi chứ ?
_Trời, gì mà quan trọng hóa vấn đề thế ? Đơn giản thôi anh !
_Đơn giản như nào chứ ?
_Em chỉ cần đi dạo phố cổ, ngồi tựa vai anh ngắm hoàng hôn buông xuống Hồ Tây ...thế là đủ cho những ngày bên nhau. Cần gì phải đi đâu mà kế với chả hoạch, nghe trịnh trọng quá à !
_Được rồi, em thích như nào thì sẽ như thế, đối với anh cũng chẳng quan trọng bởi nơi nào có em nơi ấy chính là "wonderland" của anh ! -Tôi mỉm cười.
_Ukm, chúng ta sẽ có hơn một tuần nhé ...!!!
_Hả !! Cái gì ! -Tôi ù hết cả tai khi nghe nàng nói vậy.
_Một tuần !!! -Nàng nhắc lại.
_Trời, sao mà xin đi được lâu vậy !
_Không phải tại em, tại kế hoạch của chúng nó còn về nhà bé Tư ở Cần Thơ chơi nữa, nên bất đắc dĩ em phải theo thôi chứ biết làm sao ?
_Bảo với bố mẹ rùi hả ?
_Thì tất nhiên !
_Ui chao, sao không đi luôn bé Năm, bé Sáu nào nữa cho tròn 1 tháng lun đi ! -Tôi hào hứng hét lên đầy phấn khởi, tiện chân đạp luôn cái cửa nhà tắm.

_Rầm !!!

Sơn đang xoa xà phòng, giật bắn người loạng choạng suýt ngã, may nó kịp vịn vào bồn cầu, hình như phản xạ của dân xã hội đen khiến nó luôn đề phòng trong mọi tình huống thì phải, nó tròn mắt nhìn tôi, rồi ngoác mồm.

_Mẹ kiếp đại ka làm gì thế !
_Một tuần, một tuần !!! -Tôi giơ ngón trỏ lên nháy mắt với nó.
_Cái gì mà một tuần !?
_Thôi tắm tiếp đi ! -Tôi cười cười với tay đóng sầm cửa nhà tắm lại.

_Gì vậy anh ? -Giọng nàng qua điện thoại có vẻ khó hiểu.
_Hả, không, anh trêu thằng Sơn ý mà !
_Trời, đang nói chuyện với em mà còn giỡn được nữa !! Mà Sơn cũng chưa ngủ hả ?
_Chưa, hôm nay nó là anh hùng cứu mỹ nhân đấy !! Ngủ sao nổi !
_Là sao ?
_Ui, chuyện dài lắm, hôm nào ra đây anh sẽ kể cho mà nghe !
_Vâng, thế anh đi ngủ đi, khuya rồi !
_Ukm, ngủ ngon nhé, yêu em ...
_Yêu anh ...

Tôi thả mình xuống giường nằm, thở một hơi dài đầy khoan khoái !

Trời ! Những một tuần, hơn cả những gì mình có thể mong đợi. Có lẽ ông trời thương cảm tình duyên lận đận của chúng tôi nên tạo thêm lý do để chúng tôi có thể có thêm những khoảng thời gian bên nhau chăng ?? Dù gì đi chăng nữa thì cũng là cơ hội để chắt chiu thêm những yêu thương, những kỷ niệm gắn bó với nhau ...

Tôi nghĩ ngợi lung tung một lúc rồi mắt cứ díp dần ...

_Đại ka, đại ka nói gì mà một tuần ...?

Giọng thằng Sơn từ nhà tắm bước ra văng vẳng, nhưng tôi đã gáy khò khò rồi ...

Thêm một đêm nữa ngon giấc.

.

****
.

Ngày hôm sau tôi để Sơn ở nhà đi chơi với bọn thằng Hòa với Lâm. Hẹn gặp thằng Thanh bàn chút công việc của nó.

_Cái gì ?? Mày suy nghĩ kỹ chưa ? -Tôi sững người nhìn Thanh.
_Kỹ rồi, xác định làm chung mà có thằng luôn tỏ ra hơn người, bố đời thế này thì éo ổn đâu ?
_Nhưng tao thấy anh Bằng có gì đâu, mày có lầm không ?
_Mày không ở cùng nên không hiểu được, tao với ông Phương và ông Thành nhịn nhiều rồi.
_Thế giờ gạt ông Bằng ra thì như thế nào ? Cổ phần ông ý 25% đúng không ?
_Ừ, cũng không phức tạp lắm đâu, ông ý thích làm thì ông ý làm, 3 anh em tao tách ra làm riêng ...với cả mày nữa ?
_Sao lại lôi tao vào ?
_Ngoài mày ra giờ tao cũng có tin tưởng được ai nữa đâu, nhưng chắc chắn là ông Bằng sẽ tự rút thôi, bởi không thể trả được 75% còn lại cho 3 thằng được.
_Thế giờ ý mày là muốn tao đớp 25% của ông ý ?
_Ờ, bạn chỉ được cái nhanh hiểu ra vấn đề !
_Nhưng tao lấy đâu ra tiền ! -Tôi thở dài.
_Về nhà xoay bà già chứ, tao cũng thế ! Bà già mày làm ngân hàng thì ắt sẽ nhạy cảm hơn với chứng khoán, càng dễ thuyết phục chứ éo như ông già tao, năn nỉ gãy lưỡi mới được.
_Nhưng quan điểm của bà già tao là trước khi ra trường thì tốt nhất không dính dáng đến làm ăn gì cả ! -Tôi gãi đầu.
_Mày đã thử hỏi chưa ?
_Chưa, nhưng tao thừa biết câu trả lời rồi, bà già tao bảo thù lắm. Với lại tao giúp mày được như thế nào thì tao giúp, chứ bảo tao tham gia vào thì nói thật chưa tính tới tiền bạc mà tâm lý tao cũng chưa có sự chuẩn bị gì cả.
_Mày cũng là hội viên từ lúc mới sáng lập, cũng là một trong số ban quản trị diễn đàn, có éo gì mà bỡ ngỡ -Nó châm thuốc rồi khẽ nhíu mày nhìn tôi.
_Làm quản trị thì cũng chỉ viết bài cho chúng mày chứ có làm quái gì đâu, giờ bảo tao tham gia vào với tư cách cổ đông thì nó lại là vấn đề khác.
_Thôi được rồi, mày cứ suy nghĩ kỹ đi ! Cuối năm nay là sàn giao dịch OTC của VNF sẽ chính thức đi vào hoạt động, bọn tao đang cần ổn định nội bộ trước rồi mới có thể triển khai tiếp được, chứ giờ đấu đá nhau thế này, mệt lắm. Tao cần một đứa đủ tin cậy và có khả năng như mày tham gia vào, vì tao chỉ tin được mày ! -Nó thở dài.
_Ờ, để tao xem nào đã - Thực ra thì tôi cũng máu lắm, nhưng nghĩ tới tháng nào cũng phải đem tiền nhà đi bù lỗ như nó và hai ông kia cũng thấy kinh kinh.
_Ừ, hy vọng mày sẽ thông suốt được vấn đề, trước mắt khởi đầu bao giờ cũng khó khăn, nhưng tiềm năng là trông thấy rõ ràng, chỉ cần có thời gian thôi.
_Ờ ! Tao hiểu !!
_Mà sắp sửa đến ngày Ngọc ra Bắc rồi còn gì nữa ! -Bỗng nó chuyển ngay đề tài.
_Ừ ! Còn 5 ngày nữa !
_Đã dự tính gì chưa ?
_Thôi, tao mệt với chúng mày quá, đừng tham gia vào chuyện của tao nữa, kệ đi ! -Tôi hơi gắt lên.
_Kệ sao được, như thế người ta lại nói bạn bè không biết đường bảo ban nhau ! -Nó cười khà khà.
_Bảo ban cái con khỉ ý ! Quan điểm của tao không giống chúng mày.
_Rồi mày sẽ phải thay đổi cách nghĩ thôi bạn ạ ! -Nó nháy mắt.
_Nếu chúng mày đã trải qua chuyện của tao, thì chính chúng mày mới phải thay đổi cách nghĩ -Tôi nghiêm giọng vặn lại nó.
_Ờ, thôi thì tính cách do môi trường, quan điểm do dòng đời xô đẩy, ý bạn là thế phải không ?
_Nó cũng chỉ đúng ở một góc độ nào đó, chứ không thể bao trùm để thành một châm ngôn sống được ...còn nhiều thứ phức tạp lắm.
_Đệch, nói chuyện với mày đau đầu quá. Thôi thì tao kệ, mày cứ làm những thứ mà mày cảm thấy là đúng với lý tưởng của mày. -Nó vội xua tay.
_Tao cũng đâu có muốn nói, tại mày đả động đấy chứ ! -Tôi cười.
_Thôi được rồi ! Giờ tao qua trường đón "vợ" đây ! -Nó đứng dậy với tay lấy cái cặp laptop.
_Ừ ! Để tao trả tiền cafe, tao còn ngồi một lát đã.
_OK ! Mày cứ suy nghĩ đi, có gì alo cho bạn sớm nhé !
_Ừ, được rồi !
_Mà hôm nao Ngọc ra thì mấy anh em rủ cả người yêu tụ tập một bữa nhé, bác Kiên dạo này cũng có "gì gì" rồi đấy !
_Thế hả ? Vậy mà mấy lần ngồi uống trà đá có thấy ông ý tâm sự gì đâu ?
_Được rồi, hôm nào gọi ông ấy mà tra khảo sẽ rõ, thôi bạn đi trước đây. Bye
_Bye.

.

****
.

_Sơn đâu rồi ? -Vừa bước vào quán cơm, thấy có mỗi Lâm với Hòa, tôi vội hỏi.

Lâm vừa nhai vừa quay qua tôi trả lời.

_Không biết, thấy nó mượn xe tớ đi lúc nãy, bảo đi có việc gì đấy !
_Thái và anh Hùng đâu ?
_Ăn xong về trước rồi, cậu gọi cơm đi, ăn đĩa cho nhanh !
_Ờ ! -Tôi bước lại chỗ quầy. Gọi một suất cơm, rồi bưng lại chỗ bọn nó ngồi xuống.
_Thấy từ sáng cứ nhấm nháy nhắn tin cho em nào ý, rồi trưa gọi điện tí toáy gì đó, sau đấy xuống mượn xe Lâm đi luôn, có nghi vấn hẹn hò bạn ạ ! -Hòa gật gù ra vẻ khám phá.
_Cơ mà nó có quen đứa nào dưới này đâu ? -Tôi ngạc nhiên.
_Biết thế nào được ! Thôi kệ đi, dù sao cũng phải mừng cho nó chứ, làm tí bia không ? -Lâm cao hứng.
_Thôi, bia bọt gì, suốt ngày bia rượu mệt lắm, ăn đi ! -Tôi lắc đầu.
_Sáng nay thằng Thanh nó kêu qua có chuyện gì thế ? -Hòa tò mò.
_Chuyện công việc của nó ý mà !
_Nó định rủ cậu làm chung à ?
_Sao cậu biết ? -Tôi dừng ăn ngẩng lên nhìn Hòa.
_Có gì mà tớ không biết, dẹp đi, không phải dể nuốt đâu -Hòa gàn.
_Tớ cũng đã quyết định đâu, mà thực tế ra tớ cũng chả hào hứng lắm, nó làm được cơ thì mới nói, đằng này toàn thấy thâm vào máu. Nên nói thật tớ cũng đâu có ham.
_Ừ ! Vậy là tốt !
_Quan trọng là nếu là tiền của mình thì dám mạo hiểm, nhưng tiền xin bà già, rủi lỡ xảy ra cái gì thì mất hết lòng tin, sau này muốn quyết định việc gì cũng khó !
_Chuẩn đấy !

Ba thằng tiếp tục ăn, sau khi xong bữa trưa, thì tạt ngay quán nước đầu ngõ ngồi trà đá một tí.

Lâm cầm điếu thuốc lào rít một hơi dài, rồi nhả khói ra, thấy nó hơi rùng mình, mắt trợn ngược rồi chống tay vịn vào gối, đầu cúi gằm xuống.

_Mẹ ! Giờ còn chơi cả thể loại này nữa ? -Tôi trố mắt.
_Nước ...cho ...tí nước -Nó đưa tay quờ quờ.

Tôi với cốc trà đá đưa cho nó, nó tợp ngụm rồi nhắm mắt một lúc, sau đó mở ra thở khoan khoái ...

_Đã thật ...! Làm tí không ? -Nó đưa điếu cho tôi.
_Không ! -Tôi vội đẩy ra.
_Mày thì sao ? -Nó lại đưa sang Hòa .
_Éo thèm ! -Hòa lắc đầu lè lưỡi.
_Mà thằng Sơn nó có bảo đi mấy giờ về không ? -Tôi băn khoăn.
_Không, kệ nó, để thả rông một buổi xem cu cậu có câu được con cá nào không ? - Lâm cười.
_À, thấy sáng nay Sơn nó bảo nghe cậu kể là Ngọc ra đây một tuần à cậu ? -Hòa sực nhớ ra liền hỏi lại tôi.
_Ừ !
_Ngon quá còn gì nữa ! -Lâm vỗ tay đánh bốp.
_Thế thì để tớ đặt lịch làm chuyến phượt Mộc Châu nhé ! -Hòa sáng mắt lên.
_Từ từ đã, chúng mày làm gì mà cứ nhắng hết cả lên thế -Tôi xua tay.
_Cậu cứ suy nghĩ đi, ý tưởng không tồi đâu -Hòa nháy mắt.
_Được rồi, còn 5 ngày nữa cơ mà ! Tính trước làm quái gì !

Đang nói chuyện thì một chiếc taxi đỗ xịch ngay trước ngõ, một bóng hình kiều diễm mở cửa sau bước xuống xe.

_A ! Chào người đẹp ! -Lâm liền đưa tay vẫy khi nhận ra đó chính là ...Mai.
_Ngọn gió nào đưa bạn quay lại đây thế ? -Hòa cũng bắt chuyện luôn.
_Ô ! Sao hôm nay lại ngồi hết ngoài này vậy ? Tớ qua gặp anh Hùng có chút việc -Mai cười đáp lại Lâm và Hòa.

Tôi cũng định mở lời chào, nhưng dường như Mai không hề quan tâm tới sự có mặt của tôi thì phải. Hình như tôi vô hình trong mắt bạn ấy hay sao ý.

_Ừ ! Bọn tớ vừa ăn cơm xong ngồi trà đá hóng gió chút, anh Hùng đang ở phòng ý -Lâm nói.
_Tớ biết rồi, trước khi đến có điện cho anh ấy rồi mà. Thôi mọi người cứ ngồi chơi nhé, tớ xin phép ! -Mai vẫy tay chào rồi bước vào ngõ. Cũng chẳng buồn nhìn tôi lấy nửa con mắt nữa.

Bóng Mai khuất hẳn trong ngõ, mà mùi nước hoa hàng hiệu vẫn thoang thoảng.

_Chà ! Nom càng ngày càng xinh ! -Lâm chép miệng.
_Tiếc cho ku Hiếu thế không biết -Hòa cũng suýt xoa.

Tôi chẳng nói gì, với bao thuốc lấy một điếu châm hút, nhả khói ra nghĩ ngợi ...

Nhìn Mai giờ khác quá, không nói về ngoại hình sang trọng và quý phái ấy. Mà cái thái độ gặp tôi cũng đã quay ngoắt 180 độ, cứ như chưa hề quen nhau, có lẽ trái tim đã thôi gợn sóng rồi chăng ?

Kể ra vậy cũng tốt, bởi nếu sự thay đổi ấy có thể khiến bạn ý hạnh phúc hơn, thì cũng sẽ khiến tôi đỡ phải khó xử và áy náy phần nào ...

.

****
.

2 ngày nữa trôi qua...

Tôi lang thang trong siêu thị sách, tìm mua mấy quyển về chứng khoán để lấy thêm tư liệu. Mấy ngày nay loanh quanh lượn lờ phố xá cafe với mấy thằng bạn cũng phát ngán, nên tìm cái gì đọc và nghiền ngẫm cho đỡ sốt ruột.

Thằng Sơn nó bỏ rơi tôi rồi, ngoài việc lang thang với chúng tôi thì cứ hở cái là lại mượn xe tôi, Hòa, Lâm phóng đi mất hút. Tối về thì cắm cúi vào cái điện thoại, thực ra tôi cũng chẳng bận tâm lắm, ngày hẹn càng đến gần thì đầu óc tôi đâu rảnh mà để ý đến mấy chuyện khác.

Chọn lựa được mấy cuốn, đang ngắm nghía thêm thì bỗng tôi thấy một bé gái khoảng hơn 3 tuổi đứng kiễng chân với với chỗ dãy sách thiếu nhi và đồ chơi trẻ em.

Tôi liền bước lại hỏi :

_Cháu lấy gì chú lấy cho !

Em bé nhìn tôi rồi chỉ chỉ lên mấy hộp búp bê barbie. Tôi liền lấy một hộp xuống đưa cho bé.

_Con cảm ơn chú ! -Cô bé nói giọng miền Nam, ôm hộp búp bê thích thú.
_Ừ ! Ngoan lắm ! -Tôi mỉm cười.
_Cháu đi cùng ai ? -Tôi ngồi xuống nhìn bé bắt chuyện, tính tôi yêu trẻ con lắm cơ.
_Dạ, con đi cùng má và anh hai !
_Cháu ra ngoài này chơi hả ?
_Dạ ...!
_Vậy má và anh hai cháu đâu ?
_Đằng kia ! -Tôi nhìn theo hướng bé gái chỉ, thấy một cậu nhóc khoảng gần 10 tuổi đang đứng cắm cúi lật dở mấy quyển truyện tranh.
_Vậy ra chỗ anh hai cháu đi, đừng chạy lung tung trong này dễ lạc lắm đó !
_Dạ ..!

Bé gái nhìn tôi cười, rồi chạy ra chỗ cậu nhóc tíu tít.

_Anh hai ơi xem em có gì nè !
_Trời, nhà cả tủ búp bê mà còn mua nữa sao ? -Cậu nhóc quay lại nhìn.
_Nhưng em thích ...

Tôi ngồi chống cằm nhìn, yêu thật đấy. Hồi nhỏ cứ lủi thủi một mình, ao ước có một đứa em để cưng nựng mà ...

Sau này tôi mà lấy vợ sẽ sinh thật nhiều đứa trẻ dễ thương như vậy để bù lại... Nếu là con gái, giống nàng thì sao nhỉ ? Ôi, hẳn là một em bé kháu khỉnh xinh xắn lắm.

Tôi rộn ràng thả trí tưởng tượng một chút rồi đứng dậy đi lại quầy thanh toán, sau đó đi ra cửa. Nhìn đồng hồ cũng tầm trưa rồi, mấy thằng chắc đang đợi cơm ở nhà.

Vừa bước ra cửa xoay thì một người đàn ông cũng bước vào song song với tôi.

_A ! Ba ...ba ...-Bé gái reo lên.
_Xong chưa em, nhanh rồi đi ăn trưa, chiều anh còn có cuộc họp ! -Người đàn ông sốt sắng giục.
_Vâng ! Duy Đạt xong chưa, ba tới đón rồi nè -Giọng một người phụ nữ.
_Rùi má !

Gia đình họ hạnh phúc thật. Khiến tôi lại thả hồn theo viễn cảnh một ngày nào đó, được cùng với nàng dắt tay tụi nhỏ ríu rít đi chơi ...ôi, phải bao lâu nửa nhỉ ...??

Tôi bước ra khỏi cửa nhìn trời, từng tia nắng ấm chan hòa quyện theo những làn gió mùa thu man mát nhẹ thổi...

.

****
.

Thêm 2 ngày nữa trôi qua...

Thu thêm đậm đà trong hương hoa sữa nồng nàn, trong sự dịu dàng hoa cúc mong manh, trong những xanh ngát bầu trời, trong lời thì thầm của từng làn gió heo may, thổi bay những lọn tóc mướt nhẹ trên đôi má hồng thiếu nữ ...

Cây bàng lá đỏ hoe, tán lộc vừng khoe sắc vàng ươm gợi mong manh nhớ về những hoài niệm ...miền ký ức thân thương.
Thu về ngập lối gieo thêm vào lòng những mong mỏi, vấn vương.
Quyện trong gió khơi gợi lên những dịu nhẹ giữa cuộc đời vô thường muôn lối ...
Chợt bối rối thấy mình chênh vênh, lòng nhẹ tênh trong những nghĩ suy huyễn hoặc, về sự trầm mặc của cuộc đời, về lòng người trăn trở khi thu sang mỗi độ ...

Đứng một mình giữa sắc thu nở rộ
Ở lưng chừng những xúc cảm dịu êm
Đã trải dài trong nỗi nhớ ngày đêm
Cuộn trong lòng niềm khát khao mãnh liệt

Dừng lại đi, những cách xa biền biệt.
Hãy trở về... hoàng hôn của dấu yêu
Để tia nắng dịu nhẹ cuối buổi chiều
Vơi đi những nỗi buồn trong đôi mắt

Hãy thắp sáng duyên phận mình hiu hắt
Bằng le lói những hy vọng năm xưa
Những kỷ niệm, tí tách dưới cơn mưa
Đừng nhạt nhòa, đừng trôi trong bão tố

Cảm ơn đời với hai chữ duyên số
Sắp đặt để chúng ta tìm thấy nhau
Vui lên em, vì đời rất nhiệm màu
Sự tình cờ, vòng xoay của số phận

Hy vong rằng bao tháng ngày lận đận
Của một thời dang dở những yêu thương
Sẽ không còn xuất hiện trong con đường
Mà đôi mình cũng dắt tay đi tiếp ...

_Đại ka làm thơ hay vãi !!!!

Tôi giật bắn mình, ngoảnh lại. Thằng Sơn đang đứng sau chắp tay ngó ngó rồi nhăn nhở cười.

_Giờ này còn chưa ngủ hả ông nội ?-Tôi đỏ bừng mặt, lật vội trang giấy đang viết dở.
_Mẹ, khuya rồi mà đại ka cứ để cái đèn học sáng chưng như thế em ngủ làm sao được -Nó bước lại chỗ cửa sổ, rút châm một điếu thuốc.
_Thế à ?
_Chứ còn sao nữa, sáng mai Sếp hẹn mấy giờ đón mà sao cứ phải trằn trọc thế nhỉ ?
_Ngọc bay chuyến 9h30
_Thế thì khoảng 10 giờ đại ka từ nhà đi, 11h kém tới đó là vừa.
_Ukm.
_Có vậy thôi mà cũng phải trăn trở đêm hôm sao ? Háo hức thế cơ à ?
_Tao không biết, thế giờ đi ngủ được chưa ?
_Dở giấc rồi khó ngủ lắm -Nó phì khói nhìn ra ngoài trời tối đen như mực
_Thế thì đến lượt tao ngủ ! -Tôi đứng dậy bước lại giường rồi ngả lưng.
_Đại ka này !
_Sao hả ?
_Em vụng về chẳng biết diễn đạt như thế nào nữa. Nhưng có phải bỗng nhiên mình mong đợi được gặp một người, mỗi khi có tin nhắn đến chỉ mong là của người ấy nhắn, rồi nhìn nụ cười của người ấy, tự nhiên thấy lòng ấm áp hẳn ...có phải ...đấy là yêu không ? -Nó ngập ngừng.
_Hả ? -Tôi bật ngồi dậy.
_Mày ...mày ...mà cũng thốt ra được những lời này sao ? -Tôi trố mắt nhìn nó, lắp bắp.
_Ơ hay ! Em đang hỏi đại ka mà ?-Nó chép miệng.
_Ừ ! Thì đó đang ở khía cạnh rung động cảm xúc, nói ngắn gọn hơn là mày đang thích một ai đó !
_Từ thích tới yêu nó có xa không ?
_Rất xa mà cũng rất gần, còn tùy thuộc vào sự đồng cảm giữa hai người, nếu sóng khỏe bắt tốt, một phát ăn ngay thì người ta gọi là tình yêu sét đánh. Còn nếu như lệch sóng, kiểu như chưa hiểu rõ nhau, hoặc còn ngại ngần bởi những yêu tố khác thì còn phải mất thời gian đấy ? -Tôi hoa chân múa tay giải thích.
_Vậy à ?
_Mà tao thấy mấy hôm nay mày lượn suốt, mới quen em nào dưới này à ? -Tôi chống cằm nhìn nó thăm dò.
_Thì ...đại loại là như thế ! Nhưng cũng chỉ là đi cafe, trò truyện, xem phim. Càng nói chuyện lại càng thấy hai đứa có nhiều sở thích chung.
_Sở thích chung ? Với một thằng bựa như mày sao ? -Tôi phì cười.
_Em tẩn đại ka 1 trận bây giờ, em đâu còn là một thằng nhóc nghịch ngợm rách giời như ngày xưa nữa. -Nó đỏ bừng mặt.
_Thì tất nhiên, giờ đẳng cấp mày lên thêm mấy bậc cơ mà !
_Đại ka thôi giễu cợt em được không ? Em đang nói chuyện nghiêm túc mà ! -Nó gắt lên.
_Thôi được rồi ! Vậy cô bé đó là ai ?
_Em chẳng nói nữa, đại ka làm em mất hết cả hứng ! -Nó dụi thuốc rồi tắt điện, bước lại nằm phịch xuống cạnh tôi.
_Ơ cái thằng ...có vậy mà cũng dỗi.
_Chẳng dỗi gì cả ! -Nó xoay lưng lại phía tôi.

Tôi ngồi nhìn nó sững sờ một lúc rồi cũng nằm xuống. Quỷ thần ơi, cái biểu hiện này quen thế nhỉ ? Phải chăng con tim nổi loạn của nó đang đập dịu lại, cái máu lạnh sát thủ trong người nó đang dần ấm áp lên chăng ...??? Nếu vậy thì có cơ hội cứu vớt cuộc đời lầm lạc của nó rồi. Tôi tủm tỉm cười ...nhắm mắt lại ....

Đã sang một ngày mới ...

.

****
.

11h trưa ngày 28/8/2004

Tôi đứng bối rối nhìn xung quanh,tính ra từ Phúc Yên nhà tôi mà tới sân bay chỉ có hơn chục cây, vậy mà đây là lần đầu tiên tôi đặt chân đến nơi này. Cũng tầm gần trưa, lượng người qua lại mỗi lúc một đông, loanh quanh chạy lên chạy xuống hỏi mãi mới tìm được chỗ cửa đến nội địa để đón người. Mà tầm này nàng phải xuống máy bay rồi chứ nhỉ ? Nãy giờ sốt ruột gọi thì toàn thấy tắt máy ngoài vùng phủ sóng thôi.

Bỗng chuông điện thoại reo, tôi vội rút ra xem, là thằng Sơn gọi, không phải của nàng. Tôi khẽ chép miệng rồi bật nghe.

_Gì thế ?
_Đón được sếp chưa ?
_Chưa, đang sốt ruột đây !
_Cứ bình tĩnh đại ka, còn chờ lấy hành lý chán.
_Ờ !
_Bọn em đợi cơm hai người nhé !
_Thôi chúng mày cứ ăn trước đi !
_Trước làm sao được, đợi hai người về cùng ăn cho vui.
_Ừ ! Cũng được, thôi nhé !

Tôi ngắt máy, rồi lại bấm gọi số của nàng, vẫn cứ "thuê bao" mới bực mình chứ.

Ôi ! Mong mỏi mãi mới tới ngày hôm nay, hy vọng đừng có chuyện gì đột xuất xảy ra làm lỡ kế hoạch chứ, lạy trời cho cái đầu óc giàu tưởng tượng của tôi bớt nghĩ đi được không nhỉ. Mà trước lúc ra sân bay nàng cũng điện cho tôi báo giờ đi rồi mà, nên chắc không vấn đề gì đâu ...tôi tự trấn an mình thế, rồi bước lại chỗ dãy ghế chờ ngồi xuống.

Nhìn đoàn người đi từ cửa ra, xúc động ôm chầm lấy những người thân đang chờ đón. Mà bóng dáng thân thương vẫn chưa thấy đâu cả ...mỗi khi có một bóng dáng cô gái trẻ nào đó loáng thoáng lẫn trong đám người đang đi ra, tôi lại đứng bật dậy ngó ngó, rồi lại thất vọng ngồi phịch xuống.

Ngồi một lúc lại bấm máy gọi, vấn cứ "thuê bao" !! Hỏng rồi, tôi đứng dậy đưa mắt nhìn xung quanh tiếp.

Bỗng thấy một bé gái chạy ngang qua vấp ngã sóng soài dười đất. Ô ! Đó chẳng phải em bé tôi đã gặp ở siêu thị đó sao ? Tôi vội vàng bước lại đỡ bé dậy.

_Cháu sao không ?
_Đau !!! -Thấy có người hỏi han bé gái ngẩng lên mếu máo, nước mắt lưng tròng.
_Ui, để chú đánh chừa con chuột nhé, làm ngã bé này ! -Tôi đập đập tay xuống nền, rồi rút khăn ra chấm chấm nước mắt cho bé.

Em bé thôi khóc mà cứ đứng trân mắt nhìn tôi, hình như bé đã nhận ra tôi chăng ? Tự nhiên sao tôi lại thấy có một cái gì đó thân thương quá dỗi trong đôi mắt trong veo ấy.

_Bố mẹ cháu đâu ? Sao lại chạy lung tung một mình thế này ? -Tôi dịu dàng hỏi.
_Hổng bít ! -Em bé lại mếu máo.
_Thế lúc nãy cháu chạy từ đâu tới đây ?
_Con hổng có nhớ !
_Thôi được rồi, đừng khóc, để chú dắt cháu đi tìm ba mẹ nha !
_Chú bế cơ ...! Con mỏi chân quá à ! -Em bé đưa tay lên.

Nhìn khuôn mặt dễ thương phụng phịu, khiến tôi bất giác không thể chống lệnh được. Tôi mỉm cười bế bé lên, rồi đi lòng vòng quanh sảnh xem có ai đang bị lạc trẻ con không, đi hết tầng 1 lại lên tầng 2, rồi lại xuống tầng 1, vẫn chẳng có ai tới nhận cả, cơ mà em bé này cũng kỳ quá, tôi là người lạ mới gặp có lần thứ 2 mà bé đòi bế, rồi cười nói tíu tít cứ như người quen vậy ...

"Thôi kiểu này chắc phải qua chỗ bảo vệ, nhờ họ thông báo trên loa thôi" tôi đang tính cách cuối cùng thì bỗng em bé reo lên.

_A anh hai, anh hai !!!!

Theo hướng bé vẫy vẫy, tôi thấy cậu nhóc hôm nọ đang chạy tới.

_Trời ơi ! Trà My chạy đâu để hai tìm hết cả hơi dzậy ? -Cậu nhóc buông lời trách yêu cô em gái.
_Lần sau để ý em vào nha ! -Tôi đặt em bé xuống rồi nhìn cậu nhóc ấy cười.
_Dạ, cảm ơn chú ! -Cậu nhóc nhìn tôi ra vẻ biết ơn lắm.

Bất giác tôi nhìn cậu nhóc ấy không chớp mắt, giờ nhìn gần tôi mới để ý ....sao giống thế nhỉ ...???

_Ba ơi ! Má ơi ! Bé My ở đây nè !
_Đâu, trời ơi, bảo má đưa đi mua kem, mà loanh quanh chạy biến đi mất tiêu, làm má hết cả hồn à !
_Anh đã bảo nó chỉ chạy loanh quanh đây thôi mà !

Tôi nhìn lên thấy một người đàn ông trung niên và một phụ nữ nom còn khá trẻ đang đi tới. Cả hai đều ăn mặc rất sang trọng.

Bỗng một ánh chớp lóe lên trong đầu ...tôi đưa tay dụi mắt, rồi thảng thốt đứng bật dậy, quay ngoắt người lại bước vội đi ngay lập tức ...

_Gì mà nước mắt kèm nhem thế này, sợ lắm không con ? -Giọng người phụ nữ tỏ vẻ lo lắng.
_Lần sau không được chạy lung tung nữa nhé gái cưng của ba ! -Người đàn ông nạt nhẹ.
_May mà có chú kia bế đi tìm ! -Tiếng cậu nhóc.
_Chú ấy dễ thương... -Bé gái bi bô.
_Đâu ?
_Chú ấy đi rồi, chú mặc áo xanh xanh kia kìa !
_Còn chưa kịp cảm ơn nữa !
_Chắc cậu ấy đang vội !
_Mà thôi ra chỗ làm thủ tục nhanh lên kẻo hết giờ -Người đàn ông sốt sắng giục cả nhà.
_Tạm biệt miền Bắc nha, hẹn gặp lại !

Đợi họ đi xa rồi tôi mới ngoảnh lại nhìn, toàn thân run lẩy bẩy, một cái gì đó dồn lên nghẹn ứ ở cổ, rồi lại lan tỏa xuống ngực khiến tôi cảm thấy tức và khó thở ...và nước mắt cứ thế tuôn rơi ...từng giọt nóng hổi lăn dài trên má ...

Cậu nhóc đó, giống hệt tôi lúc còn nhỏ !!!

Và người đàn ông ấy ...ông ta già đi đôi chút, nhưng gương mặt đó sao tôi có thể quên được, vào ngày mưa ...tại tòa án ...năm ấy ...

Tôi đưa tay lên bưng miệng cố chặn tiếng nấc nghẹn đang chực phát ra ...

Mọi thứ chao đảo nhòa dần ...

Chợt một đôi bàn tay mềm mại dịu dàng bịt mắt tôi ...

_Đang ngắm ai vậy ? -Giọng nói thân thương mà tôi đang mong chờ khẽ vang lên.
_Ơ ! Anh khóc đấy à ? -Nàng vội bỏ tay ra khi đôi tay cảm nhận những giọt nước mắt đang chan hòa trên má tôi, nàng vội xoay người tôi lại.
_Sao nào anh, gì mà xúc động đến vậy ? Chờ em lâu không ? Khổ quá máy hết pin, nên cũng phải đi tìm anh chứ, đang định ra chỗ quầy dịch vụ gọi nhờ điện thì nhìn thấy anh ...Giờ Mai Ngọc của anh đã về rùi nè ! Thôi mà !! Cười lên, cười lên coi nào !!! - Nàng véo nhé vào má tôi, lay lay, nhưng mắt nàng cũng rơm rớm.
_Sao mặt anh tái nhợt đi vậy ?
_Anh ốm à ?

Nàng đưa bàn tay đặt nhẹ lên trán tôi, lo lắng.

Tôi bần thần cầm lấy tay nàng, áp vào má ...rồi kéo nàng ôm vào lòng ...ôm thật chặt ...

_Anh ...!! -Nàng cũng ôm lấy tôi. Vòng tay mềm mại khiến cơn nhói trong tim dịu bớt đi phần nào.

Bỗng dưng tôi muốn khóc...

Muốn khóc giữa hỗn loạn cuộc đời đang nghẹn ngào rối bời những vui buồn đan xen...

.
.
(Còn nữa)

Hồi 40 : Nhìn về phía hoàng hôn.

Hồ nước trong veo, phẳng lặng và yên bình. Thi thoảng có một cơn gió cuốn nhẹ chiếc lá vàng rơi xuống mặt hồ tạo nên những gợn sóng lăn tăn khiến chú chim bói cá lầm tưởng mồi chao cánh liệng qua. Buổi trưa chỉ có một chút nắng, bầu trời xanh ngát đan xen những đám mây trắng bồng bềnh, hòa nhập với khung cảnh đồi núi in bóng xuống mặt hồ khiến cảnh vật đẹp như một bức tranh.

Cuộc sống đã gài vào tâm hồn những trăn trở, suy nghĩ và lo toan. Nhưng mỗi khi trở lại đây, lại cảm thấy muốn buông xuôi thực tại để đắm chìm vào những nên thơ, những mộng mơ thuở bé...

Tôi đứng đút tay túi quần nhìn bâng quơ ra mặt hồ. Đầu óc đang cố tỏ ra trống rỗng để tạm thời quên đi những gì vừa trải qua.

_Nước mát quá nè anh !! -Phía xa xa, nàng túm váy lên rồi thả bước chân son xuống nước.
_Ui, nhiều cá con quá !

Nàng đưa tay vén nhẹ lọn tóc qua một bên tai, rồi cúi xuống nhìn thích thú. Mặt nước phản chiếu sắc trời lên khuôn mặt đang rạng ngời... khiến tôi ngơ ngẩn đứng nhìn.

Nàng vô tư quá, chẳng cần hỏi tôi đưa đi đâu. Trên đường cứ say xưa kể chuyện, những chuyện trong cuộc sống của nàng ở trong đó, chia sẻ những vui buồn tinh nghịch chốn giảng đường, hay câu truyện cười, ngụ ngôn nào đó nàng sưu tầm được, có khi là cả nhưng câu chuyện mà chúng tôi đã từng chia sẻ qua chat chit, nhắn tin ...nàng cứ hồn nhiên thao thao bất tuyệt mà đâu có để ý là tôi chẳng nói lời nào suốt chặng đường, chỉ ậm ừ rồi thi thoảng cố gượng cười góp vui với nàng. Có lẽ niềm vui gặp tôi đã khỏa lấp hết sự tinh tế vốn có của nàng mất rồi, cũng may bởi tôi đâu muốn nỗi buồn của mình làm cản trở niềm vui gặp lại nhau...

Tại sao tôi lại quay trở lại nơi đây ??

Tuổi học trò với biết bao những kỷ niệm thân thương của mối tình đầu, cho đến giờ vẫn là duy nhất.

Cuối năm ngoái là sự trở lại chốn này với những tâm trạng ngổn ngang vụn vỡ, khởi đầu cho những điều kỳ diệu đem chúng tôi tìm về bên nhau.

Và giờ tôi lại muốn quay lại để gột bớt đi những nỗi đau của cuộc đời mình đang dày vò tâm trí.

Nhìn đôi môi xinh đang mỉm cười kia tôi biết là mình đã đúng ...mong sao những vết thương lòng sẽ được khỏa lấp đi dù chỉ là tạm thời để cho tôi có thể được sống những ngày hạnh phúc ấm áp bên ánh hoàng hôn mà tôi đã luôn dõi theo, mong đợi bấy lâu ...

_Lại đây với em, cứ đứng đó làm chi vậy ? -Nàng đưa tay vẫy vẫy.

Tôi mỉm cười bước lại phía nàng.

_Anh có chuyện gì sao ? -Nàng khẽ nhíu mày nhìn tôi.
_Không !
_Sao từ lúc gặp, giờ em mới để ý thấy anh cứ khang khác ! Mắt anh buồn quá, đó đâu phải anh mắt của người đang háo hức cả tháng nay chứ ???
_Lên đây ...! -Tôi đưa tay về phía nàng.

Nàng nắm lấy tay tôi rồi bước lên bờ.

_Em không hiểu ...-Nàng đang định nói, thì tôi đã đặt lên môi nàng một nụ hôn ngọt ngào.
_Có khác nữa không ? -Tôi vuốt nhẹ mái tóc nàng, nhìn nàng âu yếm.

Nàng chẳng nói gì, nhìn tôi với đôi mắt long lanh chất chứa xiết bao những yêu thương ...rồi nàng kiễng chân vít cổ tôi xuống ...

Chúng tôi lại tiếp tục thả hồn vào những cuồng nhiệt, bùng cháy của đôi tim yêu ...giải tỏa hết những khát khao, mong nhớ bấy lâu nay.

Thực tại phũ phàng của cuộc đời ơi, xin hãy buông xuôi đi ...đừng cuốn vào tim tôi những gai góc ấy nữa ...để tôi có thể sống những ngày thật hạnh phúc bên người con gái này ...tôi ôm ghì lấy nàng, thả cho những mãnh liệt quyện lấy chiếc lưỡi dịu ngọt từ đôi môi anh đào đang mở ra đón nhận ...

Bỗng nàng đẩy nhẹ tôi ra, đôi mắt mơ màng nhìn tôi. Má nàng ửng hồng ...

_Anh ...!!
_Gì thế ? -Tim tôi vẫn đập thình thịch.
_Em đói rồi ! -Nàng nhoẻn cười, lại đưa tay véo nhẹ lên má tôi.
_Chết ! Anh quên mất -Tôi rời vòng tay đang ôm nàng, rồi nắm lấy tay nàng.
_Về thôi ! Chúng nó chắc đang sốt ruột đợi cơm ở nhà !
_Dạ !!

Chúng tôi bước lại phía xe, tôi đặt vali đồ của nàng lên đằng trước. Đợi nàng ngồi lên xong, tôi nổ máy phóng đi. Nãy giờ điện thoại để im lặng, chắc chúng nó đang gọi um lên rồi, kệ thôi ...tôi đang thấy lòng thư thái và sảng khoái hơn rất nhiều.

_Anh nè ...!! -Nàng ôm chặt lấy tôi, áp má vào lưng tôi.
_Gì hử em ?
_Sao lại đưa em quay về đây ?
_Anh muốn nhìn lại ánh hoàng hôn ...
_Giữa buổi trưa sao ?
_Ở đâu có em ở đấy có hoàng hôn mà !! Chân lý rồi !!

Nàng im lặng không nói gì, có vẻ mấy lời huyên thuyên ấy của tôi cũng khiến nàng xúc động chăng ? Tôi cảm thấy tay nàng xiết chặt hơn ...từ vòng tay ấy lan tỏa những hạnh phúc vô bờ bến ...

Chiếc xe phóng vút đi, để lại những vệt khói mong manh.

Và bỏ lại cả những nỗi buồn phía sau ...

.

****
.

Về tới Hà Nội, chúng tôi đến chỗ nhà hàng mà Lâm đã gửi địa chỉ. Sau khi gửi xe và gửi đồ của nàng ở dưới, tôi điện cho Lâm hỏi chỗ, rồi dắt nàng bước lên tầng 2.

_Trời ơi, còn tranh thủ đi đâu mà lâu thế ?? -Vừa bước vào thằng Hòa đã phủ đầu.
_Còn nhiều thời gian để tranh thủ mà hai em -Anh Long nháy mắt.
_Đẹp đôi quá cơ -Anh Hùng cũng cười.
_Cả nhà vêu hết cả mồm rồi đây này -Lâm ngoác miệng.
_Ôi ! Sếp !!! -Thằng Sơn đứng bật dậy bước lại ôm chầm lấy nàng.
_Sơn đấy à ? -Nàng trố mắt nhìn nó.
_Sếp không nhận ra thằng em này sao ? -Giọng nó run run, xúc động thật sự.
_Trời, thay đổi vậy sao Ngọc nhận ra ?
_Ý sếp nói là em già hơn ngày xưa chứ gì ?
_Không, ý tớ là chững chạc hơn -Nàng cười.
_Thôi vào ngồi ! Vào ngồi nhanh để còn khai mạc chứ, bụng sôi ùng ục rồi -Thằng Thanh sốt sắng.

Tôi và nàng bước lại bàn ngồi xuống.

_Khỏe không Hiếu ? -Anh Kiên vẫy tay.
_Bác giấu kỹ quá đấy ! -Tôi chỉ chỉ cái chị đang ngồi cạnh anh ấy nháy mắt.
_Hehe ! Có thời gian gặp đâu mà giới thiệu -Anh cười cười gãi đầu.

Tôi nhìn xung quanh bàn.

Trời ạ !! Đông đủ cả, ông nào cũng dẫn bạn gái đi cùng ...trừ mỗi thằng cu em Thái còn ít tuổi. Tất thảy người yêu của mấy anh em quen biết tôi đều đã gặp rồi, trừ mỗi chị "nhà anh Kiên" và ...

_Bạn ngồi cạnh Sơn là ai thế ? -Nàng ghé tai tôi thì thầm tỏ vẻ thú vị.

Tôi liếc nhìn ...Hằng. Rồi lườm thằng Sơn. Bắt gặp ánh mắt dò xét của tôi, nó đỏ bừng mặt gãi đầu ngượng ngập cười.

_Thôi nào, rót rượu, rót rượu. Chị em ai uống được thì uống, không thì uống nước ngọt thôi để lát còn chăm sóc anh em !! -Anh Hùng bắt đầu oang oang.

_Đủ người rồi, bưng đồ ăn ra đi em ơi !! -Lâm ngoái vào trong gọi phục vụ.
_Vâng ạ !

Sau khi đồ ăn đã được bưng ra, rượu đã rót đủ, anh Hùng lại tiếp tục.

_Thôi thì nhân sự kiện Dương Quá và Tiểu Long Nữ gặp nhau ...chết quên, Hiếu và Ngọc gặp nhau, chẳng mấy khi anh em bạn bè tụ tập đông đủ thế này, có một vài anh em chưa biết nhau thì lát sẽ biết hết. Giờ đồng khởi cái nhể ?

Tất cả cùng đứng lên đưa chén và ly ra .

_Nào, để anh quản ca nhé ...một ...hai ...ba !
_Dzô !!!
_Hai ...ba ...!!
_Dzô !!!
_Ba ...một ...!!!
_Hết !!!

Tất cả anh em cùng cạn chén, rồi ngồi xuống. Bắt đầu truyện trò, hỏi han trên bàn tiệc ...tất nhiên đa số chủ để vẫn là xoay quanh câu chuyện của hai chúng tôi. Nhiều câu hỏi, trêu oái ăm tinh nghịch khiến chúng tôi đỏ bừng mặt, rồi cũng cười ngả nghiêng theo mọi người. Chưa bao giờ tôi thấy vui như thế, cả nàng cũng vậy.

Dần dần cánh chị em bị dồn hết lại ngồi cạnh nhau, để cho anh em chúng tôi được thoải mái "gần gũi" hơn.

_Này, từ bao giờ thế ? -Tôi huých thằng Sơn, rồi hất hàm về phía Hằng đang ngồi trò chuyện với nàng.
_Thì hôm ngồi taxi, Yến nó chủ động xin số điện thoại, rồi lúc về tới phòng thấy Hằng nhắn tin cảm ơn, sau đó cứ nhắn tin qua lại thôi. -Sơn với tay cầm chai rượu rót.
_Sét đánh à ? -Tôi cầm chén cụng với nó, hai thằng cùng uống cạn.
_Không ! -Nó khà hơi rượu ra rồi nói tiếp.
_Vẫn chỉ bạn bè thôi, nói chuyện thấy hợp nhau thì cứ nói, chứ em thấy chuyện của em, nó xa vời làm sao ý ! -Nó trầm ngâm.
_Quan trọng là do mày thôi ! -Tôi vỗ vai nó.
_Hiếu ! Lại đây ! -Anh Long vẫy vẫy.
_Nhất chú rồi đấy, qua mời mấy ông anh này một chén đi ! -Anh Kiên khoác vai cả anh Hùng và anh Long, mặt đỏ gay.
_Thôi, các bác cứ giao lưu thân mật đi ! -Tôi cười xua tay.
_Không được, chú cứ qua đây đi -Anh Hùng giục.

Tôi lật bật đứng dậy cầm chén qua. Nhường chỗ cho Hòa, Lâm và Thanh tới uống với Sơn.

Ân oán nghĩa tình lại tiếp tục trải dài trong men rượu. Thi thoảng thấy nàng liếc tôi lắc đầu ra hiệu không uống nữa ... Bấy lâu nay quen uống thả phanh, giờ có người yêu bên cạnh gàn mình, quan tâm và có một chút gì đó "quản lý" tự nhiên thấy ấm áp thế không biết.

Nhưng mà lâu lắm mới có cuộc vui này, nỡ từ chối sao được.

Tôi chun mũi lè lưỡi trêu nàng, rồi lại tiếp tục hết mình với cánh anh em, bạn bè...

Tính tôi sống nội tâm, lại thiếu thốn tình cảm từ nhỏ, nên tôi luôn trân trọng bất cứ sự chân thành nào mà tôi gặp được trong cuộc đời.

_Người yêu chú ra đây chơi lâu không ? -Anh Long vừa châm thuốc vừa hỏi.
_Dạ, một tuần anh ạ !!
_Thế thì còn gì bằng nữa !
_Vâng ! À anh với chị Nguyên khi nào cười đấy ? -Sợ bác ý lại nói kiểu kiểu như mấy thằng bạn, tôi vội xoay ngay chủ đề.
_Cuối năm em à, cũng chỉ còn 4 tháng nữa thôi ! Các chú phải về trước hẳn mấy hôm để giúp anh nhé !
_Tất nhiên rồi, chúc mừng bác !

Tôi uống với anh ấy một chén ! Chà, rượu đã bắt đầu khó nuốt rồi đây. Tôi vội với lấy bao thuốc trên bàn, chợt giật thót người khi thấy nàng đang hướng đôi mắt săm soi về phía mình.

"Chết, suýt quên" tôi la thầm trong lòng, nhưng mặt vẫn cứ thản nhiên cầm bao thuốc ...đưa cho thằng Thanh.

Cứ mải vui vui mà trong phút chốc đã quên béng đi "sự quản lý dễ thương" kia, cũng may là tôi cũng chẳng nghiện thuốc. Thi thoảng mới hút khi tâm trạng, hoặc uống rượu thôi.

_Nào, mấy anh em khu trọ cũ mình ôn lại kỷ niệm cái nhỉ ? -Hòa cầm chai rượu tới rót cho anh Long, anh Kiên, Thanh và tôi.
_Cứ ôn cho lắm vào rồi lát nữa ai dọn những "kỷ niệm" đó cho các ông ? -Chị Nguyên người yêu anh Long bĩu môi.
_Phải đấy ! -Cái Hồng ngồi cạnh cũng phụ họa theo.
_Ơ hay nhỉ ! Đấy là việc của anh em tôi -Anh Long cười khề khà.
_Uống rượu mà đưa bồ đi cùng nó phức tạp vậy đấy ! Thôi nào uống đi !

Mấy anh em lại làm tiếp vài tăng nữa, tôi nhăn tít cả mặt lại. Lảo đảo ngồi xuống, bỗng thấy ánh mắt lo lắng của nàng, tôi vội cố làm ra vẻ tỉnh táo, mỉm cười trấn an nàng.

Công nhận hôm nay tôi uống khá nhiều, có lẽ cũng do một phần bởi chuyện sáng nay gặp lại ông ấy ...dù đã quay lại hồ nước và cố tự huyễn hoặc mình, nhưng làm sao có thể gạt hết những hình ảnh người đó ngay được, nên tôi cố mượn cuộc vui và rượu để vùi dập hẳn luôn những hình ảnh ấy trong đầu, để có thể thoải mái hơn trong những ngày tới.

Tôi thà để nàng chứng kiến một thằng say vì vui được gặp lại nàng, vui với anh em. Chứ không thể để nàng thấy lại đôi mắt thê thảm kia một lần nữa ...

Tuyệt nhiên không thể để nỗi buồn ám ảnh ấy làm ảnh hưởng tới ngày vui này và những ngày sắp tới !

.

****
.

_Gì vậy !? -Đang khật khưỡng từ trong nhà vệ sinh đi ra. Thì thằng Sơn bước vào chặn tôi lại, tôi liền lè nhè hỏi nó.
_Đại ka cầm lấy, lát ra trả tiền ! -Nó thì thầm rồi kín đáo dúi vào tay tôi một sấp tiền.
_Mày điên à ! Tao có mà ! -Tôi bực dọc nhét lại vào tay nó.
_Sắp tới còn chi nhiều, đại ka cứ cầm đi -Nó gạt tay tôi ra.
_Không ! Đồ dở người -Tôi dứt khoát.
_Đại ka nghe em đi, dù biết tình cảm đại ka với sếp là như thế nào rồi, nhưng thanh niên anh em mình cái máu sĩ diện lúc nào chả có !!
_Tao đã bảo không mà ! -Tôi vẫn cứ dúi lại vào tay nó.
_Trời ạ, thì cứ coi như em cho đại ka vay, lúc nào cần em đòi ! OK -Nó năn nỉ.
_Không ! Mày điên nó vừa thôi !

Đang giằng co thì có người bước vào, tôi giật mình buông nó ra, chỉ chờ có vậy nó chạy tót ra ngoài, ngoái lại cười :
_Đại ca cứ nghe em đi, lởn vởn ở đây người ta lại tưởng anh em mình pê đê thì bỏ mẹ !

Tôi đứng ngẩn tò te nhìn theo nó. Rồi ngoảnh nhìn cái ông vừa vào đang vừa tè vừa quay qua ném cặp mắt tò mò lại phía tôi... tôi ngại ngùng nhét xấp tiền vào túi rồi bước vội ra ngoài.

Thâm tâm tôi chẳng muốn cầm tiền của nó một chút nào, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì thấy nó cũng có lý...

_Ơ ! Bác Kiên với bác Long và thằng Thanh đâu rồi ? -Quay lại bàn tiệc ngổn ngang, không thấy mấy ông kia đâu tôi liền hỏi.
_Anh Long đưa chị Nguyên về, chiều còn đi làm. Anh Kiên cũng có việc phải đi. Thanh cũng té rồi, vợ nó sợ nó say hay sao ý nên giục về -Hòa quay sang trả lời tôi.
_Giờ anh cũng phải đi công chuyện, mấy đứa cứ về nhà nghỉ ngơi đi, tối có chương trình gì anh sẽ alo sau.-Anh Hùng đứng dậy.
_Mấy em ở lại nhé, chị về trước đây -Chị Huyền người yêu anh Hùng cũng đứng dậy chào chúng tôi.
_Vâng ! Anh chị về ạ !
_Em chào anh chị !

_Giờ sao, có uống nữa không ? -Tôi kéo ghế ngồi xuống hỏi mọi người ở lại.
_Thôi anh ! -Nàng đưa tay véo nhẹ vào đùi tôi.
_Uống gì nữa, mặt mày như mặt trời xuống núi rồi, giờ tất cả về nhà thôi, tao cũng say lắm rồi. -Hòa nói.
_Ừ ! Tính tiền em ơi -Tôi đưa tay vẫy phục vụ.
_Thôi về, tao trả rồi -Lâm kéo Thủy người yêu nó đứng dậy.
_Hả ! -Tôi trợn mắt nhìn nó, rồi quay sang nhìn thằng Sơn, thấy nó nheo mắt cười. Chúng nó phím nhau rồi à ?
_Sếp, có vẻ mệt rồi, về nghỉ ngơi đã đại ka ạ !
_Ừ ! Về thôi -Hòa giục.

Tôi kéo nàng đứng dậy đi theo tụi nó, đến là mệt với mấy thằng bạn chết tiệt này, chúng nó nhiệt tình quá đâm ra lại khiến tôi ái ngại vô cùng.

.

****
.

Tất cả mọi người trừ ku em Thái tạt té vào quán net chơi game, còn lại về nhà hết, Hòa say quá về cái là phi ngay vào nhà vệ sinh tầng 1 nôn thốc nôn tháo, sau đó được Hồng dìu lên tầng 4 ngủ. Lâm mua ít hoa quả rồi rủ mọi người vào tầng 2 bật Karaoke hát hò.

Tôi ngồi được một lúc thì cũng thấy lợm giọng vội lỉnh ra ngoài rồi chạy lên tầng 3 ...

_Ọe ọe !!! -Gục mặt xuống bồn cầu cổ vũ cho đội "Li-vơ-phun" xong, cũng thấy nhẹ nhõm được một chút, nhưng cơn chếnh choáng vẫn còn.

Xả bồn cầu xong tôi vịn tay đứng dậy bước lại chậu rửa mặt vục nước tạt lên mặt cho tỉnh táo một chút ...nhìn mình qua gương thấy mắt đỏ lừ ...

Chưa bao giờ tôi uống như hôm nay, phải chi đừng có gặp ông ấy, đừng gặp ông ấy ...

Tôi tưởng như nỗi buồn đã để lại bên hồ nước rồi ...nhưng hóa ra tôi lại bị chính tâm trạng của mình đánh lừa.

Bỗng hình ảnh tôi qua gương phản chiếu méo mó nhòa dần, thay vào đó là gương mặt cậu nhóc ấy ...và khuôn mặt dễ thương của bé gái kia ...tôi có em ư ? Giấc mơ thuở nhỏ đã trở thành hiện thực ...nhưng tôi lại không thể ôm ấp các em mình như một người anh ...

Lỗi do người lớn chứ ...tại sao chúng tôi lại phải chịu ...???

_Sao rồi ?

Tôi giật thót người, quay qua, thấy nàng đang đứng trước cửa nhà tắm từ lúc nào.

_Không ! Anh ...!! -Tôi ấp úng. Quay vội đi lén quệt nhẹ giọt nước mắt đang trực trào ra.
_Con trai các anh hay thật đấy ! -Nàng cau mày lườm tôi, rồi bước lại với lấy cái khăn mặt, xả nước vò, rồi lau mặt cho tôi. May mà nàng chưa kịp để ý.
_Anh xin lỗi ! -Tôi ngượng ngùng, nhưng lòng thì hạnh phúc vô cùng với sự ân cần đó của nàng.

Lau mặt cho tôi xong, nàng dìu tôi ra giường ngồi.

_Anh uống đi ! -Nàng cầm cốc nước chanh trên bàn đưa cho tôi.

Tôi đón lấy làm một hơi, thấy đỡ đỡ hơn rất nhiều, nhưng đầu thì vẫn nhức như búa bổ.

_Anh nằm nghỉ một chút đi !
_Em đi đâu vậy ?
_Xuống hát chứ đi đâu ! -Nàng bước ra cửa, quay lại nhìn tôi tủm tỉm cười, rồi đóng cửa lại.

Tôi ngồi ngẫn ngơ một lúc rồi cũng thả người nằm xuống...

Oải lắm rồi ...nên giấc ngủ tới rất nhanh ....

.

****
.

Giấc ngủ mệt nhoài chẳng biết kéo dài bao lâu nữa... trong cơn mơ màng bỗng tôi cảm nhận một sự mềm mại cựa quậy khẽ trong lòng...

Tôi cố hé đôi mắt mệt mỏi ra nhìn ...rồi sững sờ mở trừng ra luôn. Nàng đang gối đầu lên tay tôi, thu mình nép vào tôi ngủ ngon lành ...

Tim tôi lại nhảy rộn ràng trong lồng ngực ...tôi cố không dám thở mạnh ...chỉ sợ sẽ làm vụt mất đi khoảnh khắc thiên thần ấy...

Tiếng hát oang oang của tụi thằng Lâm dưới tầng 2 không còn nữa, không gian im ắng ...chỉ có tiếng tích tắc của cái đồng hồ báo thức trên bàn điểm nhẹ từng giây ...tụi nó đi quái đâu nhỉ, hay cũng ngủ hết cả lũ rồi ???

Tôi cũng chẳng quan tâm nhiều, bởi thế giới đối với tôi giờ chỉ dồn vào khuôn mặt thân thương kia, mắt nàng nhắm nghiền, đôi môi chúm chím ...yên bình quá ...

Tôi say xưa ngắm nhìn ...chỉ muốn thời gian ngưng hẳn lại... cho khoảnh khắc này sẽ luôn là mãi mãi ...

Bất giác tôi đưa tay vớt nhẹ những sợi tóc mai trên má nàng, rồi xiết nàng bằng một cái ôm nhè nhẹ ...hết sức nhè nhẹ để nàng không tỉnh giấc ...sau đó dịu dàng phớt nhẹ lên đôi môi chúm chím kia một nụ hôn run rẩy ...chứ không có vồ vập như lúc nãy bên Hồ nước ...hết sức nâng niu để không làm ảnh hưởng tới giấc ngủ yêu thương kia ...

Rồi nụ hôn dừng lại trên trán nàng, tôi kề má vào đó, hít hà mùi hương thoang thoảng trên tóc ...

Tôi mỉm cười nhắm mắt lại ...

Thật hạnh phúc khi tới một ngày, những giấc mơ đã không chỉ còn là giấc mơ ...

Tình yêu lấy đi của tôi nhiều nước mắt, nhưng cũng đem đến cho tôi những trải nghiệm ngọt ngào nhất mà đâu phải ai cũng có được. Có lẽ số phận luôn công bằng cho những người dám vượt qua những tăm tối để tìm cho mình một lẽ yêu đích thực trong đời.

Giấc ngủ thứ hai kéo đến mới thật êm ái làm sao ...

.

****
.

Cuộc đời cũng không đến nỗi bạc đãi tôi quá thể đáng, mang đến cho tôi những nỗi đau tột cùng thì cũng ngay lập tức xoa dịu tôi bằng tình yêu của người con gái này, nàng về mang theo những ấm áp vô hạn, dịu dàng chườm vào những tổn thương trong trái tim tôi đang rỉ máu...

Số phận chắc cũng chỉ thử thách lòng kiên trì của tôi đến đâu thôi. Bởi những thứ đã tưởng như vuột khỏi tầm tay thì lại tìm về theo những cách mà tôi có nằm mơ cũng không bao giờ ngờ tới. Dù phía trước vẫn còn đặt ra cho tôi nhiều thử thách lớn lao, nhưng chỉ cần có những khoảnh khắc này cũng đủ cho tôi thêm quyết tâm và nghị lực để vượt qua ...khẳng định những điều tôi đã tin và tôn thờ ...

Chỉ cần có nàng, mọi thứ sẽ lại dễ dàng được cân bằng. Tại sao tôi lại cứ phải trăn trở suy nghĩ mà làm chi ?

Trong cơn mơ màng, bỗng tôi cảm nhận một cái chân gác nhẹ lên người ...

Eo ôi ! Công chúa mít ướt của tôi ngủ xấu quá ...

Trong cơn vô thức tôi mỉm cười rồi cũng xoay sang ôm lại nàng ...

Cơ mà sao rắn chắc và to lù lù thế này nhỉ ? Sự mềm mại yêu kiều ban nãy đâu rồi ???

Tôi hoảng hồn sờ sờ nắn nắn cái lưng to như tấm phản rồi mở choàng mắt ra ...

Giời ạ !! Là cái thằng chết toi Hòa ...

_Mẹ kiếp !!! -Tôi vội đẩy nó ra, đạp luôn cho một phát, rồi ngồi bật dậy.
_Gì thế ?? -Nó hé mắt ra, giọng ngái ngủ làu bàu.
_Ngọc ..của tao ...đâu ? -Tôi thảng thốt hỏi nó.
_Cái Hồng nhà tớ đưa về phòng trọ rồi, lát nữa lúc nào đi ăn thì qua đón ! -Nó ngoác cái mồm ngáp ngáp.
_Tao tưởng mày ngủ trên tầng 4 cơ mà ?
_Vừa phải nhường phòng cho thằng Lâm với vợ nó.
_Sơn đâu ?
_Thì vẫn đang ngồi nói chuyện với Hằng dưới tầng 2 !

Tôi quay nhìn đồng hồ, cũng đã 6 rưỡi chiều rồi.

_Dậy thôi ! -Tôi đứng dậy cởi quần áo rồi bước vô nhà tắm.
_Để bạn ngủ tí đã ! -Nó uể oải.
_Ngủ gì giờ này nữa, tắm rửa rồi đi ăn thôi ! -Tôi giục.
_Ờ !! -Nó cũng ngồi dậy cởi đồ rồi vào tắm cùng tôi.
_Mẹ, trưa nay uống sợ thật !
_Ừ ! -Tôi xối nước lên người rồi đưa vòi hoa sen cho nó để kỳ cọ.
_Cậu say không ? Tớ về nôn phát xong ngủ éo biết gì luôn.
_Tao cũng thế !
_Mà lúc nãy ở trong phòng với Ngọc có "gì gì" không ? -Nó vừa xả nước vừa quay sang tôi tò mò.
_Sao cơ ??
_Thấy Lâm bảo hai người ở trong phòng đóng cửa cả tiếng đồng hồ mà -Nó toét miệng cười.
_Việc của chúng mày à ? Lắm chuyện ! -Tôi vừa xoa xà phòng vừa gắt gỏng.
_Cậu không phải giấu, anh em có gì mà ngại !
_Tao ngủ mê mệt mà, biết gì đâu.
_Thật không ?
_Thật cái mả cha mày ! Thôi tắm nhanh lên, sốt ruột !

.

****
.

Tắm rửa thay quần áo xong xuôi, tôi với Hòa lấy xe qua đón nàng với Hồng. Sơn lấy xe Lâm đưa Hằng về để chuẩn bị tối đi diễn. Còn thằng Lâm thì ...kệ cha nó, gọi mãi chả thấy nghe máy gì cả ...chắc lại đang say sưa với "vợ" rồi.

_Xong chưa ? -Tới khu trọ cũ, tôi ngó vào phòng, thấy cái Hồng đang ngồi sấy tóc.
_Tụi em xong rồi đây !!
_Con gái các bà lúc nào cũng chúa lề mề ! -Hòa bước vào bĩu môi.
_Lề mề cái đầu anh ý ! -Hồng cau mày nguýt nó.
_Ngọc ..nhà anh đâu ? -Tôi thấy thích thú yêu yêu với cách gọi mới này.
_Chị ấy đang thay đồ !
_Em đây ! -Nàng bước từ phòng tắm ra.
_Tỉnh rượu chưa anh ?

Câu hỏi của nàng chẳng thể lọt được vào tai tôi, vì tôi đang sững người nhìn nàng...

Chiếc áo hai dây màu hồng mix cùng với chân váy đầm xòe công chúa ren màu kem phô bày vóc dáng một cách hoàn hảo, mái tóc buông thả tự nhiên xuống bờ vai trắng ngần ...khuôn mặt mộc chỉ điểm một chút son lên môi thôi làm nổi bật thêm vẻ đẹp tự nhiên thuần khiết vốn có ...

Nàng với mùa thu Hà Nội, vẻ nào đẹp hơn nhỉ ??

_Gì thế ? Mặt em nhọ à ?
_Hả !! -Tôi giật mình quay lại thực tại, cái đầu ẩm ương của tôi lúc quái nào cũng có thể bay bổng được mới tài chứ.
_Không !!! Mình đi được chưa ? -Tôi đỏ mặt gãi đầu.
_Đợi em thay đồ đã !! -Hồng bước lại tủ lấy đồ.
_Nhanh lên bà ! -Hòa sốt sắng giục.

.

****
.

_Alo !
_Em đây đại ka !
_Mày đang ở đâu thế, về đi ăn !
_Đại ka với sếp cùng mọi người cứ đi ăn đi, em đưa Hằng đi diễn, lúc nào về ở đâu thì em gọi.
_Này, bạn bè gì mà nhiệt tình thế ? -Tôi bĩu môi mỉa nó.
_Có gì đâu đại ka ! -Nó cười hề hề.
_Thôi được rồi có gì lát nữa alo nhé !
_Vâng !

_Sao hả ? -Hòa nhấn ga lên đi song song với tôi quay sang hỏi.
_Nó bận đưa em Hằng đi diễn rồi.
_Thằng này cũng gớm mặt đấy -Hòa chép miệng cười.
_Còn thằng Lâm thì sao ?
_Kệ nó ! Muộn rồi, 7 rưỡi rồi, chờ chúng nó xong chương trình thì đói mốc mồm à !
_Thế giờ đi đâu ?
_Ngọc thích ăn gì ? Để bạn ấy quyết định đi !

_Em sao ? -Tôi ngoái đầu lại hỏi nàng.
_Em ăn gì cũng được mà !
_Cứ nói một sở thích bất kỳ đi ?
_Thế thì bún chả nhé !
_Ok

_Bún chả thì lên Nguyễn Khuyến đi, tao biết mỗi quán ở đấy. -Hòa nói.
_Ừ !

Chúng tôi hòa vào dòng xe tấp nập, trong khung cảnh lộng lẫy ánh đèn của Hà Nội về đêm, gió thu dịu mát khiến lòng phấn chấn và sảng khoái hẳn, quan trọng hơn nữa là được chở người yêu đi chơi, nên nhìn đời chỗ nào cũng thấy lung linh rộn rã hết.

Ăn uống xong xuôi rồi thì thằng Lâm mới gọi điện. Nó bảo anh Hùng hôm nay diễn trên vũ trường Hồ Gươm Xanh, anh ấy rủ lên đó chơi. Tôi từ chối thẳng thừng luôn, dù rất cảm kích nhưng tôi không bao giờ muốn đưa nàng vào những chỗ phức tạp với bao nhiêu những hình ảnh chướng mắt như vậy.

Rời quán ăn chúng tôi lượn lên bờ hồ đi lòng vòng rồi tạt té vào quán cafe tiếp tục truyện trò.

Ngồi được 30 phút thì Hòa bảo đưa Hồng đi có chút việc. Nó nhấm nháy cho tôi tự hiểu là chúng nó muốn để cho tôi và nàng chút không gian riêng tư, thằng này nhiều lúc cũng tâm lý đấy chứ nhỉ ?

Tâm sự thêm một lúc tôi lại rủ nàng lấy xe dạo qua những con phố, hít hà hương hoa sữa thơm nồng ...tận hưởng những mát lành êm dịu.

_Mấy năm rồi mới được sống trong không khí của mùa thu -Nàng ôm tôi thỏ thẻ.
_Anh thì lần đầu tiên mới được thưởng thức và thấy thu đẹp đến vậy. -Tôi nắm lấy bàn tay nàng xiết nhẹ.
_Mọi năm thì sao ?
_Mọi năm đâu có em kề bên ..

Tôi lái xe đi chầm chậm, loanh quanh đã ra tới Hồ Tây, đi một vòng rồi dừng lại con đường cạnh công viên nước.

_Đã hết mùa sen rồi anh nhỉ ? -Nàng dắt tay tôi đi dạo ven hồ, nhìn những tán sen đã trơ trụi.
_Ukm
_Tiếc thật đấy
_Sao phải tiếc, tạo hóa sinh ra bốn mùa thì cũng phải ban cho mỗi mùa một vẻ đẹp riêng chứ, công bằng mà. Em ra vào mùa thu thì hãy tận hưởng vẻ đẹp của mùa thu đi !
_Bao giờ mới được cùng anh đi qua hết bốn mùa nhỉ ?
_Hồi mình còn học cùng nhau chẳng phải đã đi qua hết rùi sao ? -Tôi cười.
_Hồi đó nói làm chi !
_Anh nghĩ sẽ không còn xa nữa đâu !

Tôi kéo nàng ngồi xuống ghế đá. Nàng ngả đầu vào vai tôi, cùng ngắm nhìn những ánh đèn phản chiếu xuống mặt hồ.

_Chiều mai ra đây ngắm hoàng hôn anh nhé -Nàng thủ thỉ.
_Đâu cần phải chiều mai, mình cũng đang ngắm mà.
_Trưa nay bên hồ nước anh cũng bảo vậy ? Giờ là đêm tối rồi ?
_Em chẳng từng nói :"Nếu sau này chúng ta có xa nhau , mỗi khi nào nhớ đến em , anh hãy nhìn về phía mặt trời mỗi lúc hoàng hôn xuống ...em sẽ đến ..." còn gì ?
_Anh vẫn nhớ ...? -Nàng ôm lấy tôi trong bồi hồi những cảm xúc về hoài niệm năm xưa.
_Sao có thể quên được, giờ điều đó đã được nâng lên một tầm khác rồi ?
_Như thế nào vậy ?
_Có biết cách anh ngắm hoàng hôn khi chúng ta xa nhau không ?
_Không ?
_Nhắm mắt lại và nghĩ về em !

Tôi hôn nhẹ lên mái tóc nàng ...chúng tôi nhìn lên bầu trời ...không phải là những vì sao lung linh kia, cũng chẳng phải ánh đèn mờ ảo xung quanh hồ. Khung cảnh qua những yêu thương của chúng tôi lại là những tia nắng le lói cuối chiều ...

Cả tôi và nàng ...

Đang cùng nhìn về phía hoàng hôn ...

.
.
(Còn nữa)

Hồi 41 : Quay lại chốn xưa.
********

Mùa đông năm 2003, vào cuối tháng 12. Tuyết rơi phủ kín mọi ngóc ngách thành phố Bratislava - cũng là thủ đô trực thuộc nước cộng hòa Slovakia. Nhiệt độ trung bình lúc này khoảng -4 độ C, càng về khuya trời càng rét đậm. Người dân thành phố đã yên giấc sau khi đón một mùa Giáng Sinh rực rỡ, an lành.

Nhưng đằng sau sự yên bình đó... Có những cơn sóng đang lẩn khuất. Với những cuộc sống tách biệt với xã hội.

Tại một khu nhà kho cũ kỹ nằm trong hệ thống cảng quốc tế đường sông lớn nhất Bratislava, cũng là một trong hai khu cảng lớn nhất Slovakia. Một nhóm người đang đứng ngồi lố nhố trò truyện dưới trời tuyết, sát ven tường nhà kho.

_Mấy giờ rồi nhỉ ? -Một người bước ra đường ngó ngó dáng vẻ sốt ruột.
_1h30 sáng rồi. - Sơn vạch tay áo ra xem đồng hồ. Rồi rút một điếu thuốc châm, ngẩng cổ nhả từng làn khói mỏng tanh, nhìn những bông tuyết đang rơi dày đặc.
_Quá 20 phút rồi còn gì nữa ?
_Frandscus, đi vào đi.
_Ông ta có biết bọn mình sắp chết cóng rồi không ? - Một người nữa bước lại cầm bao thuốc trên tay Sơn.
_Enando, anh nôn nóng làm gì, việc của chúng ta là đứng đợi thôi -Sơn đưa Enando cái bật lửa.
_Vợ mới sinh hôm qua, hắn có lý do để sốt ruột chứ. -Frandscus vừa bước vào vừa nói.
_Vậy à ? Chúc mừng anh ! -Sơn bắt tay Enando.
_Con trai hay con gái vậy ?
_Con gái.
_Tuyệt, nó sẽ thừa hưởng mái tóc vàng và khuôn mặt xinh như mẹ nó, anh đã đặt tên chưa ?
_Adabel, sẽ là như vậy. -Enando rít hơi thuốc sâu, đôi mắt rạng ngời hạnh phúc.
_Hay quá, một cái tên rất đẹp !
_Cảm ơn cậu !
_Khi nào anh sẽ về với công chúa nhỏ ấy ?
_Nốt đợt hàng này, mình đã đặt vé chiều mai về Hamburg rồi.
_Cho em gửi một cái hôn lên má thiên thần đó nha -Sơn nháy mắt.
_Cho tớ gửi một cái hôn lên môi vợ cậu nữa ! -Một người đang ngồi lau lau khẩu Makarov PM, cũng hào hứng chen vào.
_Roswalt, tớ sẽ treo ngược cậu lên và búng bi cậu đấy -Enando quay lại lườm.Cả nhóm ồ lên cười ha hả.

_Tới rồi kìa ! -Frandscus đưa tay ra dấu hiệu bảo mọi người im lặng. Tất cả đều ngoảnh nhìn.

Chiếc Cadillac lầm lũi rẽ tuyết đi tới . Đỗ xịch trước mặt nhóm Sơn đang đứng. Lái xe là một người da đen, anh ta mở cửa bước xuống rồi quay lại mở tiếp cửa sau. Chiếc giày da bóng loáng đặt xuống nền tuyết, một người đàn ông trung niên gốc Á bước ra ngoài. Cầm bật lửa xịt châm điếu xì gà. Ông ta dáng người dong dỏng cao, bận một chiếc áo bành tô màu xám tro, đội mũ phớt. Hai hàng ria mép con kiến được tỉa tót cẩn thận, nhưng điểm nhấn trên gương mặt ông ta lại là vết sẹo kéo dài từ đuôi mắt trái xuống tới tận cằm.

Tiếp đó là một người gốc Á nữa tự mở cửa bước xuống, nom còn khá trẻ. Anh ta xách theo một chiếc vali màu đen.

_Ngài Hoàng Kỳ, tình hình thế nào rồi ? -Frandscus bước lại hỏi người đàn ông có vết sẹo trên mặt mang phong thái lãnh đạo ấy.
_Lát họ sẽ tới, đang đi cùng Steve Nguyễn -Người đàn ông tên Hoàng Kỳ đó nheo mắt ngậm điếu xì gà, rồi nhìn xung quanh cảnh giác.
_Chú yên tâm, cháu đã cho người khảo sát xung quanh rồi. Siegbert đang quan sát bao quát toàn khu vực trên cái trục cẩu kia, có động tĩnh gì anh ta sẽ báo xuống qua điện thoại -Sơn lên tiếng.
_Tốt lắm ! -Hoàng Kỳ gật gù tỏ vẻ hài lòng.
_Nguyên tắc của chú mà, huống chi đây lại là khách hàng mới ! -Sơn nói tiếp.
_Liệu có đáng tin cậy không thưa ngài ? -Enando tỏ vẻ nghi ngại.
_Ai chứ Steve thì tôi không phải lo nghĩ nhiều, với lại ông chủ đã duyệt đơn hàng này, chúng ta có lựa chọn sao ?
_Nhưng bình thường trễ 15 phút là chúng ta hủy kế hoạch, giờ đã quá 20 phút rồi.
_Hôm nay tuyết rơi dày, họ không đi nhanh được, với lại còn phải thăm dò tình hình lũ cớm trong khu vực nữa. Nên có chút ngoại lệ.
_Vâng !
_Cậu yên tâm, mai sẽ được về hội ngộ với vợ con. -Hoàng Kỳ mỉm cười.
_Cảm ơn ngài.

_Sơn ! Ra đây chú bảo -Hoàng Kỳ khoác vai Sơn đi ra một góc.
_Hôm trước điện về cho mẹ à ? -Ông ta chuyển sang giao tiếp bằng tiếng Việt.
_Dạ.
_Bà ấy có nói gì không ? Chú cũng chưa có thời gian hỏi.
_Bà nội lại phải nhập viện
_Thế à ? -Ông ta khẽ nhướng mày lên, đôi mắt ánh lên vẻ lo lắng.
_Mẹ hỏi tết này chú cháu mình có về được không ?
_Ờ.
_Cháu bảo chưa biết.
_Có khi chú cũng sẽ lên kế hoạch, đã 1 năm rưỡi rồi.
_Thấy mẹ cháu bảo bà muốn gặp chú lắm.
_Uhm - Rít mạnh hơi xì gà, sự trầm ngâm hiện rõ trên gương mặt Hoàng Kỳ

_Thưa ngài ! -Frandscus cất tiếng gọi rồi đưa tay vẫy phá tan bầu không khí im ắng đang bao trùm.
_Được rồi, biết vậy đã, mình sẽ trao đổi cụ thể vấn đề này sau ! OK - Hoàng Kỳ vỗ vai Sơn rồi hai chú cháu bước lại chỗ chiếc xe.
_Gì vậy Frand ?
_Steve vừa điện, bảo 5 phút nữa sẽ tới nơi !
_Ok, tốt rồi. Seigmund trèo lên nóc 2 chiếc container chồng lên nhau kia quan sát trực tiếp động thái đối tác -Ông ta bắt đầu chỉ đạo, sự lọc lõi bao nhiêu năm lăn lộn chốn giang hồ khiến ông ta lúc nào cũng cảnh giác trước mỗi phi vụ.
_Vâng, thưa ngài ! - Seigmund bước lại vách tường nhà kho bới tuyết lôi ra một khẩu M16 cùng với ống nhòm. Rồi mất hút sau mấy chiếc container.
_Còn Sơn !
_Dạ !
_Bên phải cách khoảng 30 mét có dãy bê tông, cháu sẽ nấp ở đó. -Ông ta chỉ tay hướng dẫn.
_Không ! Lúc nào cháu cũng ở cạnh chú mà ! -Sơn cự lại.
_Ơ hay cái thằng, có gì đâu mà phải đứng cạnh !?
_Chẳng có gì nên cháu cũng không phải nấp.
_Thôi được rồi. Vậy thì Roswalt. Quan sát kỹ nhé !
_Vâng ! -Roswalt cũng đi lại chỗ vách tường, cúi xuống bới tuyết cầm lên một khẩu M16 nữa. Sau đó chạy tới chỗ đã được chỉ định thay cho Sơn.
_Mày bắt đầu biết cãi lệnh chú mày từ lúc nào thế ? -Hoàng Kỳ quay qua sơn trừng mắt.
_Cháu không thích thập thò, đàn ông lúc nào cũng phải quang minh chính đại chứ -Sơn tỏ vẻ nghiêm nghị.
_Mày ...giống hệt tao ngày xưa ! -Ông ta nhếch mép cười.
_Chú không hiểu cháu thì ai hiểu ? -Sơn cũng cười, rồi rút bao thuốc ra.
_Cho tớ xin điếu cho ấm bụng nào ! Lạnh cứng hết cả răng rồi ! -Frandscus chìa tay.
_Đây anh - Sơn rút một điếu rồi đưa bao thuốc cho Frandscus.

_Phụt ...!!! Bụp ...!!

Đúng lúc Frandscus nhoài ra với lấy bao thuốc thì một tiếng gió rít lạnh ghê người vẳng lên. Bao thuốc rơi xuống đất, Frandscus run lẩy bẩy, từ cổ họng anh ta một dòng máu đỏ phụt ra, bắn cả lên mặt Hoàng Ky. Frandscus gục xuống trong sự sửng sốt của tất cả mọi người, mắt vẫn mở trừng trừng không kịp trăn trối.

_Súng bắn tỉa, súng bắn tỉa !!!! -Enando la lên thất thanh.

Cả nhóm người chẳng ai bảo ai, đều nằm rạp xuống ngay lập tức theo phản xạ rồi nhanh chóng trườn với lăn vào nấp sau chiếc xe.

_Phụt ...phụt ...!! -Thêm hai phát súng nữa, tiếng đạn va vào thân xe vọng lên chát chúa.

Seigmund đang đứng trên nóc Container cũng vội nằm xuống. Rồi đưa ống nhòm lên nhìn, quan sát kẻ địch vừa ra tay hạ thủ Frandscus . Nhìn loanh quanh một lúc bỗng anh ta thấy một luồng sáng lóe lên, chiếc ống nhòm vỡ tan. Seigmund gục xuống thành cái xác không hồn sau phát đạn xuyên vào mắt bên phải. Tay súng bắn tỉa này cũng thuộc dạng tầm cỡ khi chỉ trong một thời gian ngắn đã hạ luôn hai mục tiêu ở cách xa nhau như vậy, đủ biết khả năng tinh chỉnh của hắn đã đạt tới mức tuyệt đỉnh. Hoặc cũng có thể chúng có tới hai tay súng ?

_Pằng ! Pằng ! Pằng ! -Liên tiếp loạt đạn súng trường vang lên, thành xe rung bần bật trước hỏa lực, tuyết bắn tung tóe.
_Hỏng rồi, chúng ta bị phục kích ! -Tựa vào thành xe rút ra một khẩu Beretta. Hoàng Kỳ nói tỏ vẻ nghiêm trọng.

Sơn cùng mấy người còn lại cũng rút súng ra. Nhưng hỏa lực địch vẫn dội tới liên miên khiến họ không thể trồi lên đáp trả được, mà có trồi lên cũng không thể xác định phương hướng của địch. Nên cả nhóm chỉ biết nép sát vào thành xe. Hứng chịu sự tấn công.

_Sao không thấy Siegbert báo cáo tình hình ? Nó làm cái quái gì trên cái trục cẩu ấy vậy ? -Hoàng Kỳ cáu gắt.
_Sơn điện cho nó xem ? -Enando nói.
_Vâng ! -Sơn lập bập rút điện thoại ra điện.

Chuông đổ, nhưng không có tiếng trả lời. Sơn gọi liên tiếp 3,4 cuộc nữa. Vẫn không có ai hồi đáp cả. Siegbert đã đi đâu ?

_Hướng 11 giờ, trên nóc Container sát dãy cống ngầm xây dựng, sau mấy thùng vật liệu -Ở chỗ nấp Roswalt nói vọng tới, xen lẫn tiếng nói là dồn dập tiếng đạn bắn từ Roswalt đáp trả lại kẻ địch.

Hỏa lực địch tạm thời bị ngắt, anh da đen lái xe cho Hoàng Kỳ vội đứng lên kê khẩu Type vào thành xe xả liên tục về phía Roswalt vừa chỉ điểm.

_Phụt ...!! - Vừa xả được một loạt đạn, thì anh ta ngã vật xuống, óc với máu văng tung tóe lên nền tuyết trắng.
_Không được rồi, tay súng bắn tỉa nấp ở chỗ khác ! -Hoàng Kỳ thở hồng hộc, mồ hôi lấm tấm rịn trên trán.

Mọi người đâu biết rằng trên trục cẩu, cái đầu của Siegbert đang treo lủng lẳng. Gã sát thủ đưa tay quyệt hứng những giọt máu đang nhỏ tong tong từ cái đầu của Siegbert sau khi hạ thủ anh chàng da đen, đưa lên lưỡi liếm. Đôi mắt ánh lên sự phấn khích bệnh hoạn, rồi thích thú dõi khẩu L115A3 AWM đã được lắp nòng giảm thanh xuống chiếc xe Cadillac. Đối với hắn, nhóm người Hoàng Kỳ như những con mồi để hắn thỏa mãn thú đi săn.

_Lúc nãy Frandscus không nhoài người lấy thuốc vô tình chắn trước mặt, thì giờ người nằm kia là tao rồi. Chúng nó muốn lấy mạng tao ! -Hoàng Kỳ bậm môi, đôi mắt vằn lên.
_Đây là một cái bẫy !! -Enando tức giận nói.
_Cái bẫy ? -Sơn quay sang Enando.
_Chúng nó đã lên kế hoạch tỉ mỉ và chi tiết, vì vậy chúng nó mới bắt chúng ta giao dịch ở Slovakia chứ không phải Đức hay Cộng Hòa Séc. Bởi nơi này đồng bọn của chúng ta không nhiều. Lại không quen thuộc địa hình -Enando lý giải.
_Vậy sao chú ...?? -Sơn lại quay lại nhìn Hoàng Kỳ, nó không hiểu một người kinh nghiệm giang hồ từng trải như chú nó lại có thể dễ dàng bị dụ đến như vậy.
_Thằng chó Steve Nguyễn, không ngờ nó theo tao từng ấy năm mà còn có thể quay lại đớp chủ ! -Với cái đầu lọc lõi, Hoàng Kỳ nhanh chóng suy ra căn nguyên cửa sự việc.
_Tôi quan sát hành tung nó cả tháng nay, chỉ có nó mới thuyết phục được ông chủ duyệt đơn hàng này thôi. Tôi đã cảnh báo ngài rồi mà ngài không tin. -Enando thở dài.
_Tao đâu có thể ngờ, tao đã cứu mạng nó hai lần ! -Hoàng Kỳ nghiến răng ken két.

Ông ta không nghĩ một người đồng hương ông ta đã cứu giúp khi đang kề cận cái chết, rồi đùm bọc cưu mang hắn. Đã từ lâu mặc định như cánh tay phải của mình, thân thiết như ruột thịt. Lại có thể móc nối với kẻ thù để đưa ông ta vào bẫy.

_Chúng ...chúng ta nên gọi cảnh sát không ? -Người gốc Á xách vali đi cùng xe với Hoàng Kỳ khi nãy run lẩy bẩy. Anh ta là cũng là người Việt Nam.
_Long à, cậu là người mới nên không hiểu ! Vai trò duy nhất của cảnh sát trong cuộc chơi này là sáng mai tới đây hốt xác chúng ta, họp báo, ầm ĩ một thời gian. Rồi mọi thứ lại đâu vào đấy thôi - Hoàng Kỳ nở một nụ cười chua chát.
_Phải làm sao bây giờ ? -Sơn mặt tái mét.

Đây là lần đầu tiên nó phải đối mặt với một cuộc đọ súng, chứ không phải dao kiếm loạn đả như những lần trước. Vì mỗi lần có đụng độ mà phải sử dụng tới hàng nóng thì Hoàng Kỳ luôn gạt thằng cháu ra ngoài. Vẫn đề giờ đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát, khi một cuộc giao dịch tưởng như bình thường phút chốc đã trở thành một vụ thanh toán đẫu máu, tình cảnh trước mắt khốc liệt ngoài sức tưởng tượng.

_Pằng !! Pằng !! Pằng ...-Từng luồng đạn lại hướng về phía chiếc xe.

Bọn chúng điên cuồng bắn phá, không để cho nhóm Hoàng Kỳ ngóc đầu lên. Mà có ngóc đầu lên thì cũng làm mồi ngon cho tay súng bắn tỉa lợi hại kia thôi. Đến cả cơ hội chạy trốn còn không có, nói gì đến phản công lại. Lực lượng đã tử vong gần hết rồi.

_Bọn nó mà bắn trúng bình xăng thì chúng ta sẽ thành thịt hun khói hết cả lũ ! -Dù có kinh qua bao lần vào sinh ra tử, nhưng Hoàng Kỳ cũng chẳng giấu được sự căng thẳng kinh hãi đang hiện rõ.
_Không thấy phía Roswalt bắn trả nữa, anh ấy cũng không ổn rồi ! -Sơn hoảng loạn thật sự.
_Bây giờ như thế này nhé ! -Enando hắng giọng.
_Cậu có ý gì ? -Hoàng Kỳ nhìn Enando hỏi.
_Khi hỏa lực dồn về phía tôi, mọi người chạy luôn vào kho, đằng sau có một cửa hậu để thoát thân.
_Enando, không được ! -Sơn trợn mắt lên.
_Cứ ngồi đây thì đằng nào cũng chết cả, chi bằng một người chết để đổi lại mấy mạng sống sót, tìm cơ hội trả thù sau -Enando quả quyết.
_Cậu ...- Ngẩn người nhìn Enando. Hoàng Kỳ cảm khái không nói nên lời.
_Ơn cứu mạng của ngài, giờ tôi mới có dịp đền đáp -Enando cười.
_Anh không nghĩ tới đứa con mới chào đời sao ? Anh còn chưa gặp nó mà ! -Sơn gắt lên.
_Adabel - Tươi đẹp và hạnh phúc, tôi nghĩ mãi mới ra cái tên này đấy, hãy bảo với vợ tôi như vậy -Enando đặt tay lên vai Sơn nháy mắt. Rồi nhặt lấy khẩu Type của anh da đen đang nằm dưới lớp tuyết.
_Enando !!! -Sơn hét lên, nhưng không kịp nữa rồi, Enando lao ra khỏi chiếc xe, vừa chạy vừa bắn. Từng loạt đạn được phân tán bớt về phía anh ấy.
_Nhanh ! Nhanh, không có thời gian chần chờ đâu -Hoàng Kỳ lôi Sơn đứng bật dậy, cùng với Long chạy thật nhanh lại cửa kho.

Sơn chỉ kịp nhìn thấy hình ảnh Enando gục xuống giữa trời tuyết, vậy mà những loạt đạn vẫn cứ xả xuống như muốn phân xác anh ấy thành nhiều mảnh.

_Pằng ! Pằng !
_Hự ! -Long dính một phát đạn vào chân, ngã lăn ra đất.
_Hai người chạy đi, tôi sẽ làm khuất tầm nhìn của chúng nó -Long cố gượng dậy, lấy ra một quả lựu đạn, rút chốt rồi lia vào gầm xe.
_Bùm, bùm ...!! -Một tiếng nổ vang rền, cùng với ánh sáng chói lòa, chiếc xe nổ tung. Sức ép hất văng Sơn cùng với ông chú về phía trước... tuyết và cả khói bụi văng tứ tung mịt mù ...

.

****
.

_Không !! Không !! -Sơn bật ngồi dậy, thở hổn hển.
_Gì thế mày ? Có để cho tao ngủ không ? -Tôi uể oải hé mắt nhìn nó, giọng ngai ngái.

Nó chẳng trả lời tôi, khuôn mặt vẫn chưa hết bàng hoàng. Nó đứng dậy bước vào nhà tắm, xả nước rồi vục lên té vào mặt.

_Gặp ác mộng hay sao thế ? -Tôi ngồi dậy với bình nước trên bàn, mở nắp ra rồi tu ừng ực.
_Không có gì ! -Nó đứng chống tay vào bồn rửa mặt, bần thần nhìn vào gương.

Tôi nhìn đồng hồ, đã gần 5 giờ sáng rồi. Tối qua ngồi tâm sự với nàng trên Hồ Tây xong lại tụ tập lại với 3 cặp Hòa, Lâm, Sơn đi lên phố cổ ăn uống mãi đến hơn 12 giờ đêm mới tan hội. Đưa nàng qua chỗ Hồng xong, tôi về phòng tắm rửa thì cũng đã 1 giờ sáng. Mệt lả nên ngả lưng xuống là ngủ vật luôn, thế mà đang ngon giấc thì thằng chết toi này cứ la hét. Đến là bực mình.

_Thôi ngủ đi ! Mai còn có sức lượn lờ -Tôi lại nằm xuống.
_Đại ka cứ ngủ trước đi ! -Nó bước lại bàn lấy bao thuốc.
_Kệ mày đấy !

Tôi khép mắt lại, giấc ngủ tiếp tục ùa đến ...

.

****
.

_Hoa của cháu này !
_Vâng cảm ơn cô ! -Tôi cầm bó hoa, rút tiền trả. Rồi vội vàng nhảy lên xe.

Hẹn nàng 8 giờ qua đón, thế mà tít thêm một phát tới tận 10h. Dậy thấy bao nhiêu là cuộc gọi nhỡ. Cái thằng chết tiệt Sơn lại đi đâu mất tiêu, không phải nó phá đám giấc ngủ thì tôi đâu đến nỗi mê mệt đến vậy. Thế mà khi dậy nó cũng chẳng thèm gọi tôi nữa. Điên tiết thế không biết.

_Cộc cộc ! -Nàng vừa mở cửa ra thì một bó hoa to đã án ngữ ngay trước mặt.
_Gì thế này ?
_Cho giống người lớn, em nhỉ ! -Tôi ngó nhìn nàng, cười cầu hòa.
_Xì, anh đừng tưởng với bó hoa này mà khiến em thôi bực mình -Nàng lườm khẽ tôi, nhưng cũng cầm lấy bó hoa, đi vào đặt lên bàn.
_Hồng đâu rồi ? -Tôi bước vào ngó xung quanh.
_Em ấy lên trường có việc.
_Đợi anh lâu không ? -Tôi tranh thủ ôm nhẹ nàng từ phía sau.
_Còn hỏi nữa ! -Nàng gỡ tay tôi ra.
_Thôi mà, anh chỉ ngủ quên, có gì đâu mà giận với dỗi ! -Tôi xiết chặt hơn, không để cho nàng cựa quậy, rồi dũi vào gáy nàng.
_Bỏ ra ! Buồn em ! -Nàng cố vùng vẫy tránh né.
_Phải có điều kiện mới buông được, mình huề đi -Tôi thì thào.
_Ngủ gì mà em gọi bao nhiêu cuộc không nghe ?
_Anh cũng chẳng biết nữa, đang ngủ thì ông Sơn ông ý gặp ác mộng, cứ hét toáng lên. Thế là anh tỉnh giấc. Rồi lại ngủ tiếp, chẳng hiểu sao lại mê mệt thế ? Dậy cái là anh phi sang đây luôn còn gì nữa ! Thôi mà ! -Tôi tiếp tục trình bày với năn nỉ.
_Được rồi, sẽ hỏi tội sau ! Giờ bỏ ra để em đi thay đồ -Nàng dịu giọng.
_Ok -Tôi thơm vào má nàng một cái rồi buông nàng ra.

_Hôm nay mình đi đâu ? -Nàng cúi xuống mở ba-lô lấy đồ, rồi quay sang tôi hỏi.
_Em thích đi đâu nào ? -Tôi ngồi xuống giường ôm lấy con gấu bông rồi búng búng vào mũi nó.
_Em đang hỏi anh mà ?
_Đi dã ngoại nhé ! Hà Nội ngột ngạt quá ...
_Uhm, cũng được.
_Được quá đi chứ ! -Tôi nháy mắt.
_À ! Em bảo !
_Sao cơ ?
_Về nhà bà chơi đi.
_Hả !?
_Em muốn về thăm bà !
_Ừ, được được ! Vậy thay đồ nhanh lên, muộn rồi đấy.
_Dạ !

Nàng bước vào nhà tắm. Nàng nhắc tôi mới sực nhớ ra là sau cái lần tôi với nàng về vào mùa đông năm ngoái, tôi chỉ quay lại thăm bà thêm đúng một lần vào dịp tết nguyên đán. Còn lại bẵng đi từng ấy tháng cứ mải mê theo những việc học hành, hội quán chứng khoán mà chẳng có thời gian, về nhà cũng chỉ tranh thủ. Viện lý do vậy chỉ là một phần, chứ nói thẳng ra là tôi cũng quên khuấy đi mất. Thôi thì lần này về có cả nàng về cùng nữa, chắc bà sẽ vui lắm mà tha thứ cho cái sự vô tâm của tôi.

Mỗi lần nhắc đến bà, lại nhớ đến nụ cười móm mém với đôi mắt hiền từ. Trong những trang hồi ức của cả tôi và nàng, hình ảnh bà như một sự che chở lớn lao, ôm ấp vỗ về tuổi thơ của chúng tôi. Khi chúng tôi đang run rẩy ngỡ ngàng trước những sóng gió đầu tiên của cuộc đời.

Những hình ảnh bình dị mộc mạc ở mái nhà tranh năm ấy. Nó như một khoảng lặng yên bình, ấm áp trong tiềm thức của hai đứa. Góp phần nuôi dưỡng mối tình thơ ngây ngô và dại khờ. Định hướng cho những lý tưởng sau này của chúng tôi. Không chỉ là yêu mà còn là những nhận thức, tâm niệm khác về cuộc sống, tình người...

Vì lẽ đó, dù không có mối quan hệ ruột thịt nào. Chỉ là sự tình cờ gặp giữa sự sắp đặt của số phận, nhưng chúng tôi vẫn luôn gọi "bà" một cách đầy tôn kính và thân thương.

.

****
.

Sau khi cũng nàng đi chọn mua mấy món đồ mang về tặng bà. Chúng tôi rời thủ đô, tôi cho xe đi chầm chậm trên cao tốc Thăng Long - Nội Bài. Cũng không cần gấp gáp lắm, về đó vẫn kịp bữa trưa mà. Nên cứ vừa đi vừa tận hưởng những mát lành êm dịu của tiết thu nơi ngoại thành.

_Tối qua em ngủ ngon không ?
_Lạ nhà, mãi tới gần sáng mới chợp mắt được một chút.
_Thế sao dậy sớm vậy ? 7h30 đã thấy cuộc gọi nhỡ đầu tiên rùi.
_Có ai vô tâm như anh đâu cơ chứ -Nàng có vẻ vẫn còn ấm ức tôi lắm.
_Khổ quá, Sơn nó dậy nó cũng chẳng gọi anh nữa ! -Tôi than thở.
_Thế hôm nay Sơn đi đâu vậy ?
_Nào ai biết !
_Hay là lại qua chỗ cô bé tên Hằng đó ?
_Có lẽ vậy.
_Em thấy cô bé ấy cũng xinh xắn đấy chứ.
_Uhm
_Sơn mà có người yêu, như hồi xưa sẽ là thông tin bom tấn của lớp mình đó -Nàng bật cười khanh khách.
_Anh với em không phải bom tấn sao ?
_Ơ, ngoài Sơn ra thì có ai biết chuyện của chúng mình đâu ?
_Ai bảo thế ? Nó đâu có giữ được cái mồm. -Tôi bĩu môi.
_Vậy sao ?
_Sau khi em đi, từ hôm đó tới bế giảng là cả lớp biết hết. Anh phải còn phải chịu sự "quan tâm" nhiệt tình của chúng nó sang tận nửa học kỳ 1 lớp 12 đấy. Rồi dần dần chúng nó mới để cho anh yên -Tôi thở dài.
_Khổ thân anh -Nàng vòng tay ôm lấy tôi.
_Khi ấy mới thấy cái câu ca dao ngày xưa của các cụ vận vào mình cứ gọi là chuẩn đét.
_Câu ca dao nào cơ ?
_"Gió đưa cây cải về trời - Rau răm ở lại chịu lời đắng cay" -Tôi ngâm nga.
_Eo ui ! Em cũng đến là nể cái sự liên tưởng của anh đấy !! -Nàng cười lảnh lót, dũi mặt vào lưng tôi.

Tôi nhấn ga, chiếc xe tiếp tục lao đi vun vút giữa những cánh đồng lúa xanh mướt đang kỳ trổ bông.

.

****
.

Sau một chặng đường khoảng cần 70 cây số. Chúng tôi cũng đã tới căn nhà quen thuộc, cảnh vật vẫn không khác mấy, đây cái giếng tôi với nàng từng cùng nhau rửa bát. Căn bếp ấm áp trong cơn mưa đêm năm nào vẫn toát ra những mộc mạc đơn sơ, cạnh đó là đôi rành với quang gánh được xếp ngay ngắn. Tôi với nàng bồi hồi đứng nhìn khung cảnh đó, nhìn từng góc sân mảnh vườn. Như muốn sống lại cùng với những ký ức ngọt ngào.

_Bà ơi ! -Nàng tíu tít chạy lại gõ cửa.
_Bà ra xem ai về nè ! -Tôi cũng mỉm cười gọi to.

Đứng chờ một lúc không thấy có động tĩnh gì.

_Hay bà đang ngủ nhỉ ? -Nàng quay lại nhìn tôi thắc mắc.
_Em cứ gọi thử xem nào !
_Nhưng nhỡ đâu làm mất giấc ngủ của bà thì sao ? -Nàng ái ngại.
_Trời, thấy tụi mình về bà vui còn không hết, không dám trách phạt đâu .

Tôi bước lại gõ cửa tiếp.

_Bà ơi ! Bà ơi bà !

Vẫn chỉ có sự im lặng nuốt lấy tiếng gọi thiết tha của tôi. Bỗng cánh cửa he hé.

_Hình như không chốt trong.

Tôi liền đẩy nhẹ, rồi ngó vào. Chợt sững người lại.

_Gì vậy anh ? -Nàng cũng ngoái vô trong. Và cũng sửng sốt không kém.

Đồ đạc trong nhà đâu hết, chỉ còn bàn ghế gẫy đổ ngổn ngang với cái giường và chiếc tủ thờ cũ kỹ bụi bặm bám đầy. Mạng nhiện giăng tứ tung.

_Bà đi đâu rồi ? -Nàng thảng thốt.
_Làm sao anh biết. -Tôi lấy tay rẽ lớp mạng nhện, bước hẳn vào trong.
_Chỗ này đã lâu không có người ở ! -Tôi đưa mắt nhìn xung quanh.
_Hay cô chú đón bà đi rồi.
_Chắc là vậy, thôi mình đi ra thôi ! -Tôi dắt nàng ra rồi đóng cửa lại.

_Anh gần đây mà cũng chẳng biết gì sao ?
_Ờ ...thì hồi tết anh vào chơi, vẫn gặp bà mà ! -Tôi lúng túng gãi đầu.
_Từ tết ??? Tới giờ là mấy tháng rồi ?
_Thì anh cũng mải quá, nên không thu xếp được !
_Vậy sao lúc nào chat hay gọi điện em hỏi thăm bà, anh vẫn ậm ờ nói thi thoảng vào cơ mà ?
_Ơ ! Anh nói vậy à ? -Tôi bối rối tránh ánh mắt đầy trách móc của nàng.
_Chứ còn sao nữa ! -Nàng càng gay gắt hơn.
_Thôi mình đi ra đường hỏi thăm loanh quanh hàng xóm xem có thông tin gì không. Đứng đây tranh cãi đâu ích gì ? -Tôi cố gắng giảm bớt không khí căng thẳng.

_Cô chú hỏi ai đấy ?

Đang định bước ra thì thấy một phụ nữ tầm khoảng hơn 50 tuổi, đặt gánh rau chỗ cổng rồi đi vào nhìn chúng tôi dò xét.

_Bác ơi, cho cháu hỏi cụ Chiêm đi đâu rồi ạ ?
_Cô chú là gì của cụ ? -Người phụ nữ vừa phe phẩy quạt cái nón vừa hỏi.
_Dạ ...chúng cháu ...là cháu ạ ?
_Sao hôm đám tang không gặp cô chú nhỉ ?
_Đám tang ? -Tôi khựng người lại, bàng hoàng.
_Cụ ấy mất cách đây 4 tháng rồi ? -Người phụ nữ thở dài.
_Sao ạ ? -Nghe thấy giọng nàng nghèn nghẹn. Tôi liền quay lại đỡ lấy thân hình đang muốn khụy xuống của nàng.
_Thôi nào, bình tĩnh đã em !
_Bà ...! -Nước mắt nàng đã lưng tròng. Nàng mấp máy môi, tiếng gọi run rẩy ngắt quãng trong sự thổn thức.
_Bà cũng đã cao tuổi rồi em à ? -Tôi cố gắng an ủi, nhưng lòng cũng rối bời. Sự hụt hẫng tiếc thương cũng đã tuôn trào qua hai khóe mắt rưng rưng.
_Bác ơi ! Có thể chỉ cho chúng cháu chỗ bà an nghỉ được không ạ ? -Tôi ngậm ngùi quay sang người phụ nữ.
_Đi vòng ra sau nhà, lên quả đồi. Các con cụ ấy thể theo nguyện vọng nên đưa cụ lên đó -Người phụ nữ đưa tay chỉ.
_Dạ ! Con cảm ơn bác !

Tôi cúi chào người phụ nữ, rồi dìu nàng đi theo chỉ dẫn. Bước lên quả đồi, qua những tán lá tràm. Đi gần tới đỉnh thì thấy một ngôi mộ cô độc lạnh lẽo nằm trơ trọi một mình, những vòng hoa đã xác xơ ...từng làn gió thổi bay tứ tán theo cả những nắm lá tràm khô, khiến cảnh vật thê lương vô cùng.

_Bà ơi !!! -Nàng quỳ sụp xuống òa khóc. Lúc này dù có cứng rắn tới đâu thì tôi cũng chẳng thể ngăn được những giọt nước mắt đang chảy dài trên má.
_Con xin lỗi, bấy lâu nay con đã không về thăm bà ! Con xin lỗi ! -Tôi cũng quỳ xuống, nghẹn ngào.

Chúng tôi thả cho những nức nở tuôn rơi ...Một đời người phúc hậu, hiền lành là thế. Mà cuộc sống tuổi già cũng chẳng được vui vầy cùng con cháu, khi thác xuống chỉ còn lại nấm mồ bơ vơ giữa vùng núi rừng hẻo lánh...

Mối nhân duyên giữa chúng tôi - những đứa trẻ ngày ấy với bà. Hẳn là sẽ còn ám ảnh chúng tôi theo suốt cuộc đời, như một điểm lành trong tâm. Xoa dịu bớt những gai góc của số phận, giúp chúng tôi mở lòng ra với nhau. Điều đó đã được minh chứng khi chúng tôi đang bâng khuâng giữa những dòng xoáy, bối rối trước sự đùa cợt của định mệnh vào mùa đông năm ngoái. Khi tình cờ gặp lại...

Chúng tôi đã tìm về với bà khi những tổn thương, nhưng nghi hoặc hiểu lầm đang đẩy chúng tôi cách xa nhau. Như những đứa trẻ chạy về bên mẹ tìm kiếm sự an ủi vỗ về. Và ở đấy, chúng tôi đã chạm vào những khởi nguồn của dĩ vãng yêu thương, bắt đầu tháo gỡ bế tắc để tìm lại con đường. Tìm lại ánh hoàng hôn năm nào.

Giờ quay lại ...nụ cười móm mém với ánh mắt trìu mến ấy đã không còn nữa. Những hình ảnh của căn nhà chỉ còn gợi lại những hoài cổ mà thôi. Tôi ân hận vì đã không thường xuyên vào thăm bà, nhưng giờ có hối tiếc thì cũng đã muộn mất rồi.

_Bà ! Chúng con sẽ nhớ bà lắm !

Tôi vừa quyệt nước mắt vừa lấy tay lấp đất, chôn những món quà mà chúng tôi vừa mua tặng ngay cạnh mộ bà. Cũng chỉ là chiếc khăn, tấm áo nâu, đôi vòng niệm phật.

_Ở dưới đó có lạnh, thì bà nhớ quàng khăn với mặc áo vào nhé ! -Tôi thủ thỉ như đang nói chuyện, rồi xoa tay rũ đất đứng dậy.
_Lạy bà rồi về thôi em ! -Tôi quay sang nàng vẫn đang đứng thất thần.

Chúng tôi quỳ xuống lạy bà. Chẳng có nén hương nào cả. Nhưng sự thành kính nhất tâm trong chúng tôi ngút tận trời xanh. Chắc bà sẽ hiểu cho tấm lòng của hai đứa.

Quỳ lạy xong chúng tôi lưu luyến đứng nhìn lại ngôi mộ một lần nữa. Rồi cùng nhau trở xuống, mới chỉ qua trưa mà sao trời không một chút nắng, chạng vạng như chiều vậy. Ảm đạm và buồn tủi như cõi lòng chúng tôi.

Xuống tới chân đồi. Bỗng tôi nghe văng vẳng một giọng hát ngân nga bằng tiếng dân tộc bản địa ...tiếng hát ê a từ miền hoài niệm sâu thằm vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Tôi hơi sững người lại khi nhận ra giai điệu quen thuộc ấy. Chẳng phải mùa đông năm ngoái, khi tiễn chân chúng tôi bà cũng đã hát bài này sao ?? Dù không hiểu nghĩa, nhưng giai điệu dập dìu thiết tha ấy vẫn khắc khoải trong nỗi nhớ của chúng tôi...

Tôi ngoảnh lên nhìn về phía đỉnh đồi.

_Anh cũng nghe thấy sao ?

Tôi quay sang nàng, thấy nàng đang nhìn tôi.

_Bà đang chúc phúc cho chúng mình ! -Tôi nhoẻn cười.

Dù tiếng hát đó là thật hay chỉ là hồi ức đang ùa về với những suy tưởng, nhưng chúng tôi cùng nghe được. Còn gì chứng minh cụ thể sự đồng điệu giữa hai tâm hồn, hai trái tim hơn điều này chứ ?

_Chúng con sẽ hạnh phúc ! -Tôi đưa tay hướng lên đỉnh đồi nói thật to.
_Chúng con sẽ quay lại ! -Nàng cũng nghẹn ngào nói theo.

Sau khi chào bà lần nữa, chúng tôi dắt tay nhau ra xe ...từng tia nắng đang le lói xuyên qua những đám mây tạm xua bớt đi những u ám nặng nề.

.

****
.

_Giờ mình đi đâu anh ?
Xe chạy được một đoạn nàng cất tiếng hỏi.

_Về Hà Nội thôi. Hòa nó nhắn tin về để bàn kế hoạch.
_Kế hoạch gì ?
_À ! Chúng ta sẽ có một buổi đi chơi xa xa tí cùng với mọi người.
_Đi đâu ?
_Anh cũng chưa biết nữa !

Qua những con đường năm xưa để trở về. Chúng tôi đi chầm chậm trong nỗi buồn vẫn chưa thể nguôi ngoai, và những kỷ niệm thì cứ lưu luyến như muốn níu giữ.
Nhìn con đường và cánh đồng lúa, phảng phất hình ảnh hai cô cậu học trò đèo nhau trên chiếc xe đạp, nói cười tíu tít trong ánh chiều tà năm xưa...

.
.
(Còn nữa)

Hồi 42 : Nguyên tắc cuối cùng.
********
Rời Phúc Yên, tôi với nàng trở về Hà Nội. Về tới nhà trọ của chúng tôi chỉ có Hòa với Hồng ở nhà, anh Hùng vẫn mải mê với lịch show dày đặc. Lâm thì đi đón bạn gái, Sơn vẫn bặt tăm từ sáng. Nàng và Hồng rủ nhau đi chợ chuẩn bị cho bữa tối, tôi cùng Hòa qua phòng tập thể hình.
Tạm thời gác những nỗi buồn thương để bắt đầu lại những ngày vui vẻ ít ỏi bên nhau vậy.
_Hai người đi đâu từ sáng đến giờ thế ? - Hòa cầm chai nước tu ừng ực, hất hàm hỏi tôi.
Tôi gác cái tạ đẩy lên giá, nằm dài thở hồng hộc.
_Sao ?
_Đi loanh quanh thôi, đang mệt cứ hỏi nhiều ! -Tôi ngồi dậy vớ cái khăn lau những giọt mồ hôi đang đổ dài trên ngực.
_Uhm, lúc chiều tao đã bảo rồi đấy. Lát đợi Lâm về, trong lúc ăn tối bàn tính xem sáng mai như thế nào !
_Như thế nào ? Chúng mày cứ úp úp mở mở tao cũng chẳng biết đâu mà lần - Tôi đứng dậy nhường chỗ tập cho một anh. Rồi lại bàn cầm chai nước đi ra cửa.
_Thì vẫn kế hoạch tao nói với mày hôm lâu lâu ý -Hòa cũng bước theo sau.
_Đi Mộc Châu đó hử ?
_Ừ !
_Đi thì đi thôi, có gì mà phải bàn ! - Tôi ngồi phịch xuống ghế nghỉ tu một ngụm nước, trả lời nó.
_Ngọc thì sao ?
_Ôi giời, mày không phải hỏi. Tao đi đâu thì nàng ...Ngọc đi đấy !
_Ờ ! Vậy là tốt rồi. Mà sao lúc về thấy mắt Ngọc đỏ hoe thế ? Nhìn sắc thái mày cũng có vẻ không ổn, hai đứa vừa cãi nhau à ?
_Không ! Không phải -Tôi xua tay.
_Thế thì sao ?
_Mày đa sự quá đấy. Mà từ sáng đến giờ thằng Sơn nó đi đâu rồi ?
_Tao cũng không biết !
_Thế đã nói kế hoạch với nó chưa ? Xem nó có đi không ?
_Điện nó có nghe máy quái đâu. Nó thì chắc đi thôi, còn xem em Hằng có thu xếp được không.
_Ừ !
_Chúng nó xuất phát sau chúng mày, nhưng có tiềm năng về đích trước đấy - Hòa nheo mắt cười.
_Kệ, tao không quan tâm ! - Tôi đỏ bừng mặt lườm nó.
_Mà đã rủ hội thằng Thanh với anh Kiên chưa ? - Tôi hỏi lại nó.
_Tao điện rồi, hai ông ý không đi được. Thanh thì rõ rồi, lúc quái nào nó chẳng mê mải với công việc. Anh Kiên mai về quê, nhà có đám giỗ.
_Chán nhỉ ? Còn anh Hùng với anh Long thì sao ?
_Hai ông ấy khỏi phải rủ, nói đi bằng xe máy là các ông ấy chạy mất dép rồi.
_Trời ! Vẫn đi bằng xe máy à ? - Tôi tròn mắt nhìn Hòa.
_Thì tao đã nói trước rồi còn gì ! Đi dã ngoại phải đi xe máy mới thú vị chứ.
_Thôi được rồi, như thế nào cũng được. Vào tập hết bài đi rồi về không mọi người đợi cơm.
_Ờ !
.
****
.
Tôi với Hòa về phòng. Thấy cơm đã dọn ra rồi. Hai thằng lên tắm rửa rồi xuống ăn cùng mọi người. Sơn điện về bảo mọi người cứ ăn trước đi, nó không ăn. Từ tối hôm qua đến giờ cảm giác nó cứ là lạ làm sao ý. Nhưng từ lúc dậy có gặp được nó đâu mà hỏi. Với lại trong ngày cũng xảy ra một sự kiện buồn khiến tôi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để tâm nữa.
Sau khi dùng xong bữa tối. Cả hội ngồi thống nhất với nhau lại kế hoạch. Chốt lại vẫn là đi Mộc Châu bằng xe máy. Trước mắt là có tôi với nàng, Hòa - Hồng, Lâm - Thủy, 3 cặp chắc chắn đi. Còn Sơn thì lát nữa nó về sẽ hỏi lại.
Bàn tính kỹ càng xong cả hội lại kéo nhau ra siêu thị mua những đồ dùng cần thiết để trang bị cho chuyến đi.
Cao Nguyên Mộc Châu nằm cách Hà Nội 190km, thuộc tỉnh Sơn La. Nổi tiếng với những đồi chè đồng cỏ mênh mông ngút ngàn. Có thể nói Mộc Châu là nơi tập trung nhiều nhất tài nguyên du lịch của Sơn La và vùng núi Tây Bắc - Bắc Bộ. Khí hậu là tài nguyên du lịch đặc biệt có tính đặc thù của Mộc Châu. Vì thế đây là địa điểm lý tưởng cho những cuộc hội hè, đi chơi dã ngoại của giới trẻ chúng tôi.
Đó là những thứ tôi chỉ biết qua sách báo, trang mạng. Chứ cũng chưa từng đặt chân đến nơi này bao giờ, nên thực sự cũng thấy rất háo hức với chuyến đi này.
_Làm gì mà lâu thế, mấy bà ý định mua hết cả siêu thị hay sao vậy ? -Lâm xem đồng hồ tỏ ra sốt ruột.
_Con gái mà ! -Tôi chống tay lên bàn khuấy khuấy cốc sinh tố.
Thực ra chúng tôi cũng chẳng hứng thú lê lết theo các nàng qua hết gian hàng này đến gian hàng khác. Nên ba thằng rủ nhau ra quầy cafe ngồi đợi.
Nàng cũng đã bớt suy nghĩ về sự mất mát hôm nay. Tôi mong là vậy, cuộc đời gặp nhau cũng đã là một cái duyên, chúng tôi sẽ luôn trân trọng những kỷ niệm ấm áp bên người bà đáng kính ấy. Mong bà trên thiên đường sẽ luôn dõi theo, phù hộ chúng tôi, cho chúng tôi thêm nghị lực và bản lĩnh để vượt qua những sóng gió vẫn đang ở trước mắt.
Trong cuộc đời có những ngưỡng thử thách cảm tưởng như sẽ đẩy con người ta vào tận cùng của sự tuyệt vọng. Nhưng chỉ cần có một niềm tin để bấu víu vào, để mà hy vọng thì mọi thứ cũng không đến nỗi chấm hết. Nói thật tầm giờ này năm ngoái tôi cũng chưa thể nghĩ rằng tôi và nàng lại có dịp hội ngộ nhau sớm như thế. Tôi chỉ có thể phát triển lý tưởng của mình theo hướng là sẽ học xong, vô trong Nam tìm việc, rồi sẽ lần mò tung tích của nàng. Chứ không hy vọng gì vào mội cuộc gặp sớm hơn cả dự kiến, và đương nhiên là cũng chưa mơ tới giấc mơ trở về... Đúng là con tạo xoay vần khiến cho tôi không thể không tin vào cái chữ duyên trong vòng quay của số phận.
Và vì cái chữ duyên ấy mà tôi thêm cơ sở để đương đầu với thử thách, chuẩn bị những dự định cho những hy vọng lớn lao trong tương lai.
_Ra rồi kìa ! - Hòa cất tiếng cắt ngang dòng duy nghĩ của tôi.
Nhìn về hướng cửa ra siêu thị thấy ba nàng đang khệ nệ mỗi nàng xách hai túi to đùng. Chúng tôi vội chạy lại đỡ hộ.
_Khiếp, mua nhiều thế này, mai buộc vào đâu ? - Lâm lè lưỡi.
_Phải chuẩn bị kỹ chứ, nhỡ đâu trên đó không có thì sao ? - Thủy vội lý giải.
_Cứ làm như chuẩn bị dọn hẳn lên rừng sống không bằng ý - Hòa cũng chen vào.
_Ý tưởng hay đấy chứ. - Tôi tủm tỉm cười đặt hai cái túi nàng vừa xách lên ghế.
_Thế thì phải làm thêm 3 cái lều bạt nữa. - Lâm nháy mắt.
_Thôi đi ! Em không thích sống như thổ dân đâu ! - Hồng phì cười.
_Ngồi nghỉ cái đã, mọi người uống gì không ? - Hòa đưa mắt hỏi 3 nàng.
_Cho em sữa chua đánh đá đi ! - Hồng ngồi xuống ghế, với tờ giấy ăn thấm thấm mồ hôi.
_Em sinh tố bơ ! - Thủy cũng nói theo.
_Còn em thì sao ? - Tôi rút khăn ra chấm chấm mồ hôi trên trán nàng.
_Nước cam ạ ! - Nàng nhỏ nhẹ.
_Eo ui ! Anh Hiếu tình cảm thế, chẳng bù cho anh Hòa chút nào - Hồng vừa nói vừa đưa mắt lườm Hòa.
_Thôi đi ! Người ta cả mấy năm mới gặp nhau, tôi với bà ngày nào chẳng đụng mặt. Tỉnh củm phải thể hiện bằng cái khác chứ ! - Hòa cười ha hả.
Sau khi gọi nước uống cho 3 nàng. Chúng tôi ngồi trò truyện thêm một lúc rồi về nhà cất đồ.
Mọi việc coi như thu xếp tạm ổn. Lâm chở Thủy về phòng lấy quần áo. Còn hai cặp tôi và Hòa lại rủ rê nhau đi lượn lờ phố xá.
Lượn lờ chán, chúng tôi lại tạt vào cafe ngồi buôn chuyện. Hà Nội có thể rộng lớn và dễ gây choáng ngợp với bất kỳ ai mới bỡ ngỡ đặt chân xuống, như tôi cách đây mấy năm trước vậy. Nhưng sống ở đây quen rồi thì mọi thứ nó lại trở nên trật hẹp, loanh quanh luẩn quẩn tí là hết cả thành phố.
.
****
.
Quán cafe nằm trên một con phố giữa trung tâm Hà Nội. Càng về tối càng đông khách, chúng tôi chọn một góc dưới tầng một, chỗ có thể nhìn ra đường nhìn ngắm dòng xe cộ đi qua đi lại. Tiếng nhạc không lời du dương vang vọng trong không gian, xen giữa những tiếng xì xào trò truyện của mọi người trong quán.
_Hai anh chị dự tính sau này thế nào ? - Hồng đưa mắt hỏi tôi và nàng.
_Dự tính gì ? - Tôi hỏi lại.
_Thì một người ở trong Nam, một người ngoài Bắc. Phải quy về một mối chứ ! - Nó cười.
_À ! Còn xa lắm, còn tuy theo định hướng công việc ra sao đã - Tôi quay sang nhìn nàng rồi trả lời nó.
_Chị Ngọc thích sống ở đâu ? - Nó lại tiếp tục phỏng vấn nàng.
_Chị à ...- Nàng ngập ngừng.
_Vâng !
_Thì... anh ấy ở đâu chị ở đấy thôi !
_Hihi, đúng là tình yêu lớn, nhưng hạnh phúc lại đơn giản nhỉ ?
_Suy nghĩ từ cái đơn giản trước rồi mới có tiền đề phát triển những thứ lớn lao chứ ! - Nàng cười.
Tôi đưa tay qua nắm lấy tay nàng xiết nhẹ. Nghe được mấy lời đó của nàng, dù cũng chẳng lạ lẫm, nhưng vẫn khiến lòng tôi lại cảm thấy rộn ràng. Đúng là trong tình yêu, nếu để tính thì việc trước mắt vẫn là được ở bên nhau. Nhưng để bước tới cái việc trước mắt còn bao xa, vượt qua bao trở ngại nữa thì tôi cũng chẳng thể biết được, chặng đường phía trước còn dài. Nên giờ hãy cứ tận hưởng bàn tay mềm mại êm ái này đã...
_Thế còn hai bạn thì sao ? - Nàng hỏi lại Hồng.
_Bọn em hả ?
_Ừ ?
_Chị hỏi anh Hòa ý, chứ em thì chịu - Hồng lè lưỡi.
_Sao lại hỏi anh ? - Hòa gãi đầu.
_Thế chẳng lẽ chị ấy lại đi hỏi cái bàn chắc ?
_Ờ ...thì còn phải ra trường xem công việc thế nào đã chứ !
_Tao thấy chúng mày ra trường phát báo luôn về nhà vài chục mâm luôn, cần quái gì phải xem xét ! - Tôi xen ngang vào.
_Thôi đi ông ! Cứ làm như đơn giản như mớ rau hàng cá không bằng. Xong rồi ngồi ôm nhau vặn răng ra sống qua ngày à ? - Nó nguýt tôi một cái thật dài.
_Có sao đâu, trời sinh voi trời sinh cỏ mà !
_Ngày xưa thôi, chứ cái thời buổi voi nhiều hơn cỏ thế này thì không áp dụng được đâu.
_Mà này !
_Sao ?
_Sau này mấy cặp trong hội mình mà cùng sống trong một thành phố thì hay nhỉ ? - Tôi hào hứng.
_Ờ ! Thi thoảng có biến anh em còn chạy sang nương tựa vào nhau để sống ! - Hòa ngoác miệng cười.
_Thế chị em chúng tôi làm bình vôi cho các ông chắc ! - Hồng bĩu môi.
_Mặc kệ các ông ý tự kỷ với nhau, chị em mình lại có cơ hội thả phanh đi chơi, chị nhỉ ? - Nó quay sang nàng nói tiếp.
Nàng không trả lời, mà cứ tủm tỉm cười. Tuy là cái viễn cảnh ấy còn xa lắm. Nhưng lôi ra bình luận cũng thấy vui vui ngồ ngộ.
_Ơ ! Ai như anh Tuấn và ...-Bỗng Hòa chỉ tay về phía cửa.
Tôi ngoái ra nhìn, chợt đứng hình trong giây lát. Có hai vị khách vừa bước vào, chẳng phải anh Tuấn và ...Mai đó sao.
_Hello người đẹp, tối nay không đi diễn à ?! - Hòa vội đưa tay vẫy vẫy.
Hai người cũng đã nhận ra chúng tôi. Họ liền bước lại, chả hiểu sao tim tôi lại nẩy tưng tưng trong lồng ngực.
_Lâu lắm kể từ hôm sinh nhật Mai mới gặp hai cậu - Anh Tuấn đon đả bước tới.
_Dạo này thế nào thằng em ? -Anh ý bắt tay Hòa.
_Dạ em vẫn bình thường thôi.
_Vẫn ở chỗ Hùng à ?
_Vâng !
_Mấy lần định rủ Hùng và các chú đi nhậu, nhưng anh cũng mải quá !
_Lúc nào bác rảnh thì ới cái bọn em qua liền !
_À ! Còn bạn này ...-Anh ấy đưa tay về phía tôi.
_Hiếu, hôm ấy nó cũng uống với anh mà ! -Hòa nhắc.
_À ừ ! Hiếu, hôm ấy đông quá, anh say cũng chả nhớ gì, có mỗi Hòa với Lâm và Thái là anh hay gặp nên nhớ thôi. Vẫn khỏe chứ em ?
_Vâng ! Em chào anh !! Em vẫn khỏe ạ - Tôi lập cập đứng dậy bắt tay anh ý. Rồi lén nhìn Mai, thấy Mai đang chăm chú nhìn ...nàng.
_Hai bạn nữ này là ? - Anh Tuấn đưa mắt nhìn nàng với Hồng tò mò.
_Đây là Hồng, bạn gái em. Còn đây là Ngọc, bạn gái Hiếu mới từ trong Nam ra - Hòa liến thoắng giới thiệu.
Hồng với nàng vội đứng dậy chào. Tôi tiếp tục liếc Mai dò xét, thấy bạn ấy vẫn không rời mắt khỏi nàng.
_Ái chà, hôm nay đẹp trời đưa người yêu đi chơi hợp lý đấy nhỉ ? - Anh Tuấn cười.
_Anh có rảnh không ngồi luôn với bọn em cho vui ? - Hòa tiếp tục nói. Thằng này nó không cất được cái mồm đi cho tôi nhờ cái.
_Thôi, các em cứ ngồi đi, anh đang có nhóm bạn chờ trên tầng 2 rồi ! - Anh Tuấn xua tay.
_Kìa em ! Gặp lại bạn cũ sao ít nói thế ? - Anh ấy lại quay sang Mai.
_Uhm ...Chào các bạn ! Thôi mình lên đi không mọi người đợi... anh ! - Buông lời chào có vẻ lấy lệ xong. Mai vội kéo tay giục anh Tuấn.
_Ờ ! Các em cứ ngồi nhé, có dịp hôm nào anh em mình sẽ tụ tập làm bữa !
_Vâng ạ !
_Em chào anh !
Tạm biệt chúng tôi xong. Hai người bước lại chỗ cầu thang đi lên lầu 2. Mai vẫn thế, vẫn như cái lần gặp lại tại quán trà đá đầu ngõ. Vẫn không thèm liếc tôi đến nửa con mắt, nhưng lần này dường như mọi sự quan tâm bạn ấy đều dồn hết vào nàng. Công bằng mà nói xét về góc độ nhan sắc thì bạn ấy với nàng mỗi người mỗi vẻ, một chín một mười. Có gì đâu mà phải săm soi nàng kỹ thế làm gì nhỉ ? Con gái đúng là phức tạp thật.
_Ê ê ! - Hòa đưa tay huơ huơ trước mặt tôi.
_Hả - Tôi giật mình.
_Làm gì mà ngẩn tò te thế ?
_À không ! Tao đang nghĩ xem thằng Sơn nó làm quái gì mà chưa thấy gọi lại - Tôi đỏ bừng mặt, vội lấp liếm. Cũng may mà nàng không để ý đến thái độ đó của tôi.
_Thì điện cho nó hỏi xem !
_Ừ !
Tôi rút máy ra điện cho Sơn.
_Em nghe nè ! -Nó bắt máy.
_Mày đang ở đâu thế ?
_Đang ở Nhổn !
_Sao lại phi xuống tận đó ?
_Thì hôm nay Hằng diễn dưới này mà.
_Lúc nào về ?
_Lát nữa ạ !
_Hôm nay mày đi đâu mất tăm mất tích thế ?
_À .,.em đi có chút việc thôi mà !
_Hòa nó bảo gì chưa ?
_Bảo rồi, em cũng đang tính. Thôi ở đây ồn quá, lát em về nói chuyện sau nhé.
_Ờ !
_Nó bảo sao ?
_Lát về nói sau ! -Tôi nhét máy vào túi, trả lời Hòa.
_Thế nó đang ở đâu ?
_Còn phải hỏi nữa !
_Hehe ...Có khi yêu em Hằng thật rồi cậu ạ ! - Hòa gật gù cười thú vị.
_Chịu thôi, nó kín như bưng ý. - Tôi cầm ly cafe lên nhấp một ngụm.
_Cái anh lúc nãy là người yêu chị Mai à ? - Hồng lại đưa câu chuyện về chủ đề mà tôi không muốn nhắc lại.
_Ừ ! - Hòa nhanh nhảu giải đáp.
_Bạn tên Mai ý quen với mọi người à ? - Nàng cũng tham gia vào.
_Ừ ! Bạn ấy ngày xưa thuộc nhóm mủa anh Hùng đó. Nhóm Mai ở cùng nhà trọ với bọn tớ mấy tháng rồi mới chuyển ra. - Hòa trả lời nàng.
_Thế sao không thấy anh nói gì ? - Nàng quay sang tôi.
_Thì... có gì đâu mà nói ! - Tôi lúng túng tiếp tục cầm ly cafe lên uống. Trong lòng thầm rủa cái con Hồng đa sự.
_Thôi về đi, tối nay nên đi ngủ sớm để lấy sức cho chặng đường dài ngày mai ! - Thấy thái độ tôi như vậy Hòa vội đánh lảng.
_Uhm ! Tính tiền em ơi ! - Tôi như chết đuối vớ được cọc, vội quay lại gọi phục vụ.
.
****
.
Rời quán cafe. Tôi với Hòa đưa nàng và Hồng về phòng trọ của Hồng. 4 người ngồi nói chuyện thêm một lúc nữa thì tôi cùng Hòa đi về cho hai người ngủ sớm. Cứ nghĩ tới buổi đi chơi xa đầu tiên mà ai cũng có vẻ háo hức lắm.
Về đến nhà trọ chúng tôi. Lâm với Thủy đã ôm nhau lên tầng 3 gáy khò khò từ lúc nào rồi. Còn cậu em Thái với Sơn đang ngồi xem tivi dưới tầng 2. Anh Hùng chắc tối nay lại ở chỗ chị Huyền.
_Sao ? Tình hình thế nào rồi ? - Tôi ngồi xuống với ấm trà rót, rồi hỏi Sơn.
_Chắc em không đi ! - Nó vẫn ngồi nhin tivi mặt có vẻ trầm ngâm.
_Sao thế, Hằng bận à ?
_Em cũng chưa bảo Hằng, chỉ là không muốn đi thôi !
_Ơ hay cái thằng này, cả hội đi hết mày ở nhà làm quái gì ?
_Chắc mai em về Phúc Yên !
_Sao vậy bạn, đi cùng cho vui chứ chẳng mấy khi ! - Hòa cũng tham gia vào thuyết phục.
_Thôi mọi người cứ đi đi, hôm nào về mình lại xuống !
Tôi ngồi nhìn nó mà chẳng biết nói sao cả. Tự nhiên vắng nó lại thấy hụt hẫng làm sao ý. Nhưng ý nó đã quyết như vậy cũng chẳng muốn thuyết phục thêm nữa làm gì.
Cả bọn chẳng ai bảo ai, ngồi xem phim thêm một lúc rồi tôi bỏ lên phòng tắm rửa. Sau đó ngả lưng luôn.
.
****
.
_Hoàng Kỳ ! Không ngờ lại có ngày thê thảm như thế này ! - Gã đàn ông nói tiếng Việt bước tới trước mặt Hoàng Kỳ cười nhạt.
Hoàng Kỳ ngồi tựa lưng vào tường, nhắm nghiền mắt. Cố nén cơn hổn hển. Bên cổ trái ông ta một mảnh sắt găm vào khá sâu, có lẽ là hậu quả của vụ nổ khi nãy. Tuyết vẫn rơi dày đặc.
_Bấy lâu nay ông săn lùng bọn tôi, chắc không nghĩ có ngày lại chốn chui lủi như một con chuột cống nhỉ ? Cảng này rộng lắm, chúng tôi đã phong tỏa hết rồi, đây là địa bàn của chúng tôi. Ông có chạy xa mấy cũng không thể thoát được đâu ! - Gã ngồi xổm xuống, dùng mũi súng nâng cằm Hoàng Kỳ lên.
_Chúng mày đã mua chuộc Steve Nguyễn như thế nào ? - Hoàng Kỳ mở trừng mắt ra, nhìn thẳng vào gã đàn ông kia gằn giọng.
_Tiền, và quyền quản lý các phi vụ ở Bratislava này. Đơn giản một cách không ngờ đúng không ? - Giã nhếch mép.
_Đại ca chúng tôi đã sớm nhận định, chỉ cần túm gáy được thằng mà ông tin tưởng nhất. Thì coi như ông đã nằm trên thớt rồi - Gã tiếp tục nói.
_Tao nghĩ trước khi nó nhìn thấy viễn cảnh thiên đường kia. Thì chúng mày đã mở cánh cửa địa ngục rồi. - Hoàng Kỳ cười khẩy.
_Đương nhiên, những thằng phản bội. Chỉ có thể lợi dụng chứ không thể trưng dụng. Tôi sẽ sớm đưa nó xuống suối vàng cùng ông để ông xử lý. Còn quyền quản lý khu vực này sẽ thuộc về tôi, sau khi tôi xách cái đầu ông về cho đại ca ngâm rượu.
_Chúng mày có giết tao, thì cũng sẽ có người khác lên thay thôi. Chúng mày cũng sẽ giống như tao, săn rồi lại bị săn. Đó là quy luật rồi !
_Tôi không cần biết. Việc trước mắt là nhâm nhi cái chết của ông đã.
Gã đàn ông nói xong đứng dậy, lên đạn rồi chĩa khẩu súng lục vào đầu Hoàng Kỳ.
_Còn một chút tình đồng hương, tôi sẽ tiễn ông nhanh mà không đau đớn gì cả. Chứ để lát nữa đồng bọn tôi chạy tới đây, đặc biệt là tay sát thủ mà đại ca đã thuê kia, ông mà rơi vào tay hắn thì sẽ sống không bằng chết ! Lên đường ...
_Phụp ...!!
Gã đàn ông chưa nói dứt câu, thì một bàn tay từ phía sau vươn ra bịt mồm. Chưa kịp định thần thì gã đã cảm nhận một lưỡi dao sắc lẹm đang lách vào những thớ thịt trên cổ. Sau sự nóng hổi của những tia máu bắn ra, cái lạnh cũng đến rất nhanh. Không phải do thời tiết... đó là cái lạnh của tử thần...
_Khặc ...-Đó là từ trăn trối duy nhất có thể thốt ra từ cái mồm đang ộc máu. Gã đàn ông gục xuống.
Sơn cúi nhặt khẩu súng rơi dưới đất, giắt vào quần rồi bình thản chùi con dao dính máu vào vạt áo.
_Cháu ra tay chậm quá, suýt nữa nó thổi bay đầu chú rồi ! - Hoàng Kỳ ngẩng lên nói.
_Chú chẳng bảo cháu là khi sự hưng phấn giết người đang lên cao độ, là lúc người ta không đề phòng nhất còn gì. Cháu phải lựa đúng thời điểm chứ - Sơn mỉm cười, ngồi xuống đặt tay lên vai Hoàng Kỳ.
_Còn đi được không chú ? -Nó hỏi tiếp.
_Chúng ta đi được bao xa rồi ? -Hoàng Kỳ hỏi lại.
_Không xa lắm, chắc chỉ tầm một cây số là cùng - Sơn trả lời.
_Gã này là gã đầu tiên đuổi kịp chúng ta, rồi bọn chúng sẽ kéo tới rất nhanh thôi. - Hoàng Kỳ thở dài.
_Vậy chúng ta còn ngồi đây làm gì nữa ! - Sơn sốt sắng xốc nách Hoàng Kỳ dậy.
_Chú không ổn rồi cháu ! - Hoàng Kỳ khẽ nhăn mặt, gượng đẩy tay Sơn ra.
_Sao ạ ! - Sơn lo lắng.
_Ngồi xuống để chú nhìn mặt cháu nào ! - Hoàng Kỳ vẫy.
Sơn cảm thấy khó hiểu, nhưng nó cũng ngồi xuống. Hoàng Kỳ đưa tay đặt lên vai Sơn nhìn nó trìu mến.
_Đáng lẽ chú không nên đưa cháu sang đây, là lỗi của chú ! - Ông ta khẽ nói, sự hối hận hiện rõ trên đôi mắt.
_Kìa chú, chính cháu đòi sang mà !
_Nhưng ngay từ đầu cháu đã không biết cuộc sống bên này nó như thế nào, chú có lỗi với mẹ, với anh chị. Chỉ vì những toan tính nhất thời mà vô tình đẩy cháu vào vòng xoáy tội ác bên này.
_Dù thế nào thì cháu cũng đã lựa chọn rồi, giờ chú nói vậy làm gì ! Chúng ta phải chạy thoát khỏi đây đã rồi sẽ nói chuyện này sau. - Sơn cũng đặt tay lên vai Hoàng Kỳ trấn an.
_Chú không thể đi được nữa.
_Vậy để cháu cõng chú đi ...chúng ta ...
_Chúng ta không có nhiều thời gian đâu, cháu nghe chú này ! - Hoàng Kỳ nghiêm giọng ngắt lời Sơn.
_Dạ.
_Chú đã từng bảo cháu về 13 nguyên tắc tồn tại trong thế giới ngầm này đúng không ?
_Vâng !
_Và chú đã chỉ cho cháu 12 nguyên tắc rồi !
_Vâng ạ !
_Nguyên tắc thứ 13 chỉ khi nào sử dụng chú mới nói. Giờ là lúc cháu dùng đến nó. Để có thể quay lại cuộc sống bình thường ở Việt Nam.
_Nguyên tắc đó là gì ạ ? - Sơn tròn mắt.
_Chết ! - Hoàng Kỳ buông gọn lỏn một câu lạnh lùng.
_Chết ...chết ...là ...như thế nào ạ ? - Sơn sửng sốt, miệng lắp bắp. Khi nãy giết gã kia bình thường không một chút ghê tay. Mà giờ nó cảm thấy gai ốc nổi lên bủn rủn khắp toàn thân.
_Để yên nghe chú nói !
_Dạ !
_Ngay từ đầu, mọi thông tin của chúng ta ở Việt Nam chú đã xóa sạch. Ngày trước mỗi khi về nước chú đều qua 2, 3 nước trung gian ở Đông Nam Á, rồi mới bí mật về Việt Nam. Tất cả cũng để tránh những nguy hiểm cho người thân của mình. Bây giờ chúng ta thất thế, cần nhớ lại nguyên tắc số 9, ta sắp thành mối ung nhọt phải loại bỏ của ông chủ. Và là mục tiêu săn đuổi của kẻ thù. Ta sẽ cho chúng điều chúng cần... muốn không bị săn đuổi, mục tiêu cần phải chết.
_Vậy giờ mình làm thế nào ạ ? - Sơn băn khoăn.
Hoàng Kỳ mỉm cười, bới bới đống tuyết sát ven tường, để lộ ra một đường ống dẫn khí đốt vào trong dãy nhà kho bên cạnh.
_Đây là lối thoát của cháu.
_Còn chú ?
_Chú sẽ mở ra lối thoát đó. - Hoàng Kỳ rút trong người ra một quả lựu đạn.
_Không ! Không ! Chú định làm gì ??? - Sơn thảng thốt.
_Cởi áo khoác trên người ra ! - Hoàng Kỳ gằn giọng.
Sơn trố mắt, nhưng nó cũng lập bập làm theo.
_Cả giày, súng với dao nữa !
Dù khó hiểu nhưng chưa bao giờ thấy chú nói giọng điệu như vậy, Sơn tháo tiếp đôi giày ra cùng với vũ khí.
_Hơi lạnh, nhưng càng chạy nhanh sẽ càng nóng người, cháu hãy làm như thế !
_Còn chú ?
Hoàng Kỳ không trả lời mà rút trong người ra một tờ tiền và cái bút. Hý hoáy ghi rồi đưa cho Sơn.
_Gặp người này, chỉ cần nhìn thấy ký hiệu đánh dấu trên mặt trước tờ tiền này ông ta sẽ biết là chú. Ông ta sẽ cho cháu một thân phận khác, mặt sau là mã số két sắt và địa chỉ ngân hàng. Hãy cùng ông ấy ra rút và cho ông ta một nửa số tiền trong đó để ông ta xóa dấu vết, giúp cháu ẩn mình trong khoảng vài tháng và đảm bảo cho cháu chiếc vé để trở về quê hương. Ông ta bảo gì thì cứ làm như thế, hiểu không ?
_Ông ta là người Việt Nam ạ ?
_Không, ông ta là người Cộng hòa Séc. Nhưng chú tin tưởng ông ta hơn bất cứ người Việt Nam nào bên này, nên mới đặt cho ông ta cái tên tiếng Việt như vậy ! Ông ta cũng không phải xã hội đen, nhưng có thể làm được rất nhiều việc. Cháu chỉ cần nghe ông ta thôi. Giờ đi đi ...chạy thật nhanh và thật xa.
_Chú định làm gì ?
_Chú sẽ cho người dân thành phố này chứng kiến một màn pháo hoa mừng Giáng Sinh rực rỡ nhất trong đời. - Hoàng Kỳ rút điếu xì gà hút dở ban nãy ra châm, rồi nhả khói tỏ vẻ hào hứng.
_Cháu... cháu không thể để chú ở lại đây được ! - Sơn nghẹn ngào. Cái sự máu mủ ruột thịt nơi đất khách quê người khiến nó phút chốc lại trở nên yếu mềm.
Bỗng từ đằng xa có tiếng bước chân, và tiếng xì xào huyên náo. Có vẻ nhóm người kia đã đến rất gần nơi hai chú cháu đang ẩn nấp rồi.
Hoàng kỳ vội cầm lấy khẩu súng Sơn vứt xuống đất khi nãy rồi đưa lên nhằm về phía Sơn.
_Nếu cháu không chạy, chú buộc phải bắn cháu. Đằng nào thì cháu cũng sẽ chết !
_Chú ...! - Sơn sợ hãi lùi lại.
_Tình cảnh này cháu thừa biết là chú không nói đùa ! - Hoàng Kỳ cương quyết. Ông ta lên đạn rồi lại hướng về hướng Sơn.
_Chạy !!!! - Ông ta quát.
Sơn giật mình, rồi xoay người cắm đầu cắm cổ chạy. Chạy theo bản năng sinh tồn, bởi nó quá hiểu những gì chú nó vừa nói. Có thể nó đã hiểu từ lúc nãy, nhưng sự lưu luyến thân thuộc vẫn huyễn hoặc níu chân nó ở lại. Giờ chú nó đã dứt khoát như vậy, nó tự biết phía trước chỉ có một con đường duy nhất dành cho nó.
"Chết để trở về"
Cái lạnh từ lớp tuyết nhanh chóng thấm qua đôi tất. Thấm vào gan bàn chân lạnh giá, và cả những bông tuyết đang tạt vào mặt kia nữa. Sự buốt giá tê cứng đang dần ngấm vào người. Nhưng nó cũng không màng... nó hiểu điều duy nhất nó có thể làm cho chú nó lúc này là chạy càng nhanh, càng xa càng tốt.
Bỗng nó cảm thấy đất trời rung chuyển. Nó hẫng đà ngã lăn ra, xoay mấy vòng. Nó cố gượng dậy nhìn... chỉ thấy phía trước một quầng sáng chói lòa, sáng rực một góc trời Bratislava. Cả dãy nhà kho đều phát nổ lan sang mấy dãy nhà kho khác theo một dây chuyền...
"Chạy ...chạy... !" - Chưa kịp sửng sốt thì tiếng chú nó lại vang vọng trong tâm thức. Nó lại đứng dậy chạy tiếp.
Nó mải miết chạy, chạy không ngừng nghỉ. Trong tâm trí nó, cái thị trấn yên bình hiện lên rõ rệt. Nó sang đây để làm gì ? Kể cả khi biết công việc của chú, nó vẫn cố chấp ở lại, nó tìm cái gì trong những khốc liệt, đau thương và tàn nhẫn này ?? Bỗng nụ cười trìu mến của bà, của bố mẹ, của tất cả những người thân ùa về theo dòng suy tưởng. Rồi cả nụ cười tinh nghịch của đám bạn năm xưa, nhưng trò chơi ấu thơ bình dị và mộc mạc ...hồi ức nay đã không chỉ cách xa theo thời gian mà còn cách xa tới gần nửa vòng trái đất.
"Mai đá ở sân nào thế ?" - Tiếng nói thoang thoảng, và nụ cười quen thuộc của thằng bạn nối khố mà sau này nó cả nể gọi bằng đại ka hiện lên sau cùng.
Nó nhớ lần cuối trước khi nó đi sang đây, hai thằng quay trở lại ngôi trường cũ mến yêu, hồi tưởng lại những hoài niệm. Và giờ những hình ảnh đó lại cũng đang là những hoài niệm...
Bỗng nó bật khóc...
Đã lâu lắm rồi, những giọt nước mắt mới quay trở lại ...
.
****
.
_Này ! Làm sao thế ?
Sơn mở mắt ra. Thấy tôi đang nằm tròn mắt nhìn nó. Đang ngủ nửa đêm mắc tè không chịu được. Dậy xả xong đi vào nằm, nghe tiếng sụt xịt ngoảnh lại thấy nước mắt nó rịn rịn trên khóe. Sợ nó lại gặp ác mộng như đêm trước tôi vội lay gọi.
_Em không sao ! Tưởng đại ka ngủ rồi ! - Nó bối rối nằm xoay người lại.
_Có gì muốn nói với tao không Sơn ?
Không thấy nó trả lời. Tôi thở dài, vắt tay lên trán nhìn lên trần nhà. Phải chăng trong tâm trí nó đang có một cái gì đó đấu tranh dữ dội lắm nên mới có thể đẩy một thằng cục súc khô khan như nó vào tâm trạng như vậy ? Phải chăng cuộc sống của nó bên đó có những điều nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi ? Nhưng dù có là gì đi chăng nữa, nó chẳng chịu chia sẻ thì tôi cũng chẳng biết làm gì để tâm sự với nó cả.
_Đại ka này ! - Bỗng nó cất lời phá tan bầu không ý im ắng.
_Sao nào ? - Tôi như mở cờ trong bụng. Rốt cuộc thì nó cũng đã chịu chia sẻ.
_Em ôm đại ka ngủ nhé !
_Hả ! - Tôi hơi thất vọng kèm theo một cảm giác khó hiểu dì dị.
_Ờ được. Đêm nào ngủ mày chẳng gác tao.
Chỉ đợi có vậy nó quay lại quàng tay qua người tôi.
_Có lẽ em đã yêu Hằng rồi ! -Nằm được một lúc nó lại mở lời.
_Chắc không ?
_Em nghĩ là chắc !
_Cho nó biết chưa !?
_Em cũng không biết phải làm thế nào nữa. Chúng em đồng cảm, nhưng hai đứa ở hai thế giới khác nhau hoàn toàn. - Nó thở dài.
_Mày quan điểm như thế là rất dở !
_Sao ạ !
Tôi đưa tay lên nắm nhẹ vào cánh tay nó đang quàng qua ngực mình.
_Ngủ đi ! Sáng mai dậy sớm qua đón Hằng đi cùng với mọi người. Tao sẽ cho mày biết mày thuộc về thế giới nào.
Hai thằng chuẩn men ôm nhau ngủ kể cũng lạ. Nhưng đôi khi những cái ôm là sự cần thiết để sẻ chia những nỗi lòng, những tâm trạng đang rối bời. Tôi chẳng biết cuộc sống trong thế giới ngầm của nó phức tạp và khốc liệt đến nhường nào, bàn tay của nó vấy máu đến đâu ?
Nhưng tôi biết chắc một điều... nó là bạn của tôi... và sẽ mãi là như thế.
Đang nghĩ ngợi thì tiếng gáy khò khò của nó xen ngang. Tôi ngoảnh nhìn, thấy nó ngủ ngon lành từ lúc nào rồi.
"Thế giới mày thuộc về chỉ đơn giản có vậy thôi Sơn à ! Không có máu, nước mắt, và những cơn ác mộng !"
Tôi mỉm cười nhắm mắt, tiếp tục thiếp đi trong tiếng tích tắc đồng hồ ...
Đã qua ngày mới rồi ...
.
.
(Còn nữa)