Tôi vừa nộp bản báo cáo thí nghiệm mà tôi đổ bao công sức vào. Nếu được phê duyệt, Nữ Hoàng sẽ tiến thêm một bước trong việc trở thành Chúa.

Và bất tử.

À, Nữ Hoàng.

Một người với sắc đẹp không tuổi, mà bản thân Nữ Hoàng cũng không tuổi. Chẳng ai biết người đã trị vì được bao lâu, nhưng mọi người luôn tôn kính nàng, coi nàng là một vị thánh sống. Từ khi Nữ Hoàng trị vì, không một hành động tội lỗi nào xuất hiện tại vùng đất từng rất loạn lạc này nữa.

Thật kì diệu phải không?

- Anh Albert, Nữ Hoàng muốn gặp anh.

Tuyệt! Có vẻ thí nghiệm được duyệt rồi.

Tôi tức tổng vận lên bộ đồ đẹp nhất trong chiếc tủ cũ. Một bộ vest đen cùng áo sơ mi trắng bên trong và nơ đỏ chỉnh tề, nhìn cũng khá tuyệt đấy chứ?

.:.

- Thật vinh dự cho kẻ hèn mọn này khi được diện kiến người, Nữ Hoàng.

- Miễn lễ.

Nữ Hoàng đứng dậy, chậm rãi bước xuống từng bậc thang trải thảm nhung đỏ mềm mịn. Tà váy lụa đỏ son với hoa văn mâu sẫm quét dài trên đất. Bàn tay thon dài đeo găng đen khẽ chạm vào má tôi làm tôi run lên, từng thớ thịt đều căng cứng. Vẫn với bàn tay ấy, người nhẹ nhàng nâng mặt tôi lên, làm tầm nhìn của tôi thôi bám dính vào thảm đỏ, thay vào đó được đặt lên khuôn mặt xinh đẹp. Mái tóc hung đỏ được tết cầu kì và búi gọn sau gáy. Một vài lọn tóc xoăn nhẹ buông từ phần thái dương xuống cằm làm người thêm cuốn hút đến kì lạ.

- Ngươi đã làm rất tốt, Albert Owen của ta. Ta đánh giá rất cao năng lực cũng như thí nghiệm tuyệt vời của ngươi. Vậy phiền ngươi cho ta biết, sẽ thế nào nếu thí nghiệm ngươi đưa ra thành công?

- Thưa Nữ Hoàng, như đã nói trong báo cáo, thí nghiệm... này... sẽ... làm ngài... bất... bất tử.

Có gì đó đang len lỏi trong ống quần và ống tay áo của tôi. Nhắc là do tôi ảo giác thôi. Phải rồi, do tôi ảo giác thôi. Tôi chỉ là quá run thôi mà.

- Ồ, thật sao? Thật tuyệt làm sao.

Thế rồi, ngài nở một nụ cười, nụ cười mới đẹp làm sao. Cánh nôi mỏng cùng đôi mắt màu bầu trời những sớm thu trong vắt vẽ lên những đường cong nhẹ hoàn mĩ. Nụ cười lớn dần, lớn dần, đến mức tôi không thể hình dung được khuôn mặt xinh đẹp lúc trước như thế nào.

Chờ đã, gì cơ?

Chít!

Cái... cái quái gì...?

Lồng ngực trái của tôi đau nói, như thể kẻ nào đó đã đục nó và khoét lấy trái tim, còn cơ bắp của tôi thì cứng lại như những miếng thịt đông lạnh có tuổi đời hàng năm trong tủ lạnh ở phòng nghiêm cứu, rồi nhanh chóng mềm nhũn như món thạch rau câu mà Ellis làm cho cả bọn khi cô ấy tập tành làm đồ tráng miệng, và tin tôi đi, thứ chất lỏng đang chảy ra làm ướt đẫm ngực áo và ống quần của tôi nghe có vẻ kinh tởm như món soup cà chua ở quê tôi vậy.

Hơn hết, rất nhiều con vật bẩn thỉu mà loài người gọi là " gián " đang tràn ra từ trong váy của Nữ Hoàng, và, hình như là từ người tôi nữa. Miệng tôi, tay tôi, bụng tôi, chân tôi, vị trí trái tim của tôi, tất cả đều được lấp đầy bằng con vật kinh tởm kia. Máu của tôi thấm đẫm thảm lụa đỏ, nhưng lại nhanh chóng khô đi và như biến mất trong màu sắc của tấm thảm.

- Cậu thật là giỏi, Albert Owen. Ta đánh giá rất cao sự nỗ lực của cậu, của cô gái tên Mandy Ellis, của ông già Dennis Morgan, của tất cả các người - Nữ Hoàng lên giọng, dùng chất giọng to và vang ấy nói với vẻ ngợi khen. Rồi người cúi xuống sát mặt tôi, thủ thỉ đầy thân mật - Cả những kẻ tội đồ nữa. Bí mật này ít người được biết lắm đấy. Chúng thật là phiền phức và... xử lí... phạm tội đều... tất cả.

Tai tôi ù đi, hệt như ai đó đã nhét sáp tổ ong vào. Cổ họng tôi nghẹn đứng lại, có lẽ vì lũ gián đã làm tổ trong đó rồi. Mắt tôi mờ đi, và không thấy gì nữa. Tôi không cảm thấy đau, hoặc là lũ gián đã cắn đứt dây thần kinh cảm nhận của tôi rồi.

Mọi thứ to dần lên...

Hoặc là tôi đang dần bé đi...

.:.

- Ôi! Aaron Richards, thiên tài của ta! Từ tận đáy lòng, ta vô cùng cảm kích ngươi vì những phát minh vĩ đại ngươi làm ra cho đất nước này! Cả vị thuốc ấy nữa, ta rất hi vọng nó sẽ phát huy hết tác dụng của mình!

- Thật vinh dự cho tôi khi được nghe những lời vàng ngọc này từ người, thưa nữ hoàng.

Kẻ nào kia?

Chà... một kẻ như chúng ta. Thật là xấu số quá mà!

Gì cơ? Ai...

Nào nào, bắt đầu gặm nhấm thôi anh bạn.