Meryl monta sur l'estrade en compagnie de Mady et Stef qui venaient de l'informer qu'elles n'avaient toujours pas de nouvelle d'Elissa alors que dans une poignée de minutes ça allait être l'heure de son discours pour lancer le gala. Faire un discours parlant des futures héritières sans elles semblait légèrement compliqué. Elle pourrait envoyer Mady et Stef pour aller les chercher, la salle de réception étant un étage entier de l'immeuble où se situent "Ran Corp" et leurs appartements, mais elle avait confiance en elles. Les invités constitués de clients et employés commençaient à se rassembler devant l'estrade pour le discours prévu à neuf heures. Elle repéra du coin de l'œil le groupe de Lewis et Clifford qui se tenait au premier rang l'air serein.

-"Vous avez assuré pour les robes." murmura Todd à l'oreille de sa femme.

-"Merci." répondit Meryl en l'embrassant chastement. "Ce sont Mady et Stef qui ont choisi."

Elle avait un peu peur de laisser les deux jeunes femmes s'occuper des tenues du gala mais clairement elle était trop fatiguée pour arriver à faire un choix. Il se trouve que Mady et Stef étaient dans le même état de fatigue et n'arrivant pas à choisir elles avaient finalement flashé sur un model d'un petit créateur inconnu alors qu'elles avaient baissé les bras après avoir fait des dizaines de magasins sans rien trouver. Ne sachant pas à qui le prendre elles avaient décidé de prendre la même robe pour elles cinq mais avec chacune sa propre couleur. C'était une robe cintrée avec un dos-nu, décolleté plongeant mais pas provocant, qui arrive à mi-cuisse avec une fente sur le côté et chaque couleur proposée est une couleur de perle ce qui était original. A vrai dire c'était même cette originalité qui avait fait craquer les jeunes femmes. Meryl était un peu sceptique au choix de la couleur "Forest Green" pour sa robe mais après s'être vue dans le miroir elle due admettre que ses deux employés avaient raison: cette couleur était sa couleur. De leur côté Mady avait pris une robe "Powder Blue" allant très bien avec ses yeux clairs ainsi que ses cheveux blonds et Stef avait opté pour le "Peach" qui imageait parfaitement sa joie de vivre habituelle et son côté enfantin.

Contrairement à Meryl les deux jeunes femmes s'inquiétaient. Leurs meilleures amies avaient tenu à finir une bonne fois pour toutes le dossier Lewis après le rendez-vous avec l'homme et étaient allées manger et se préparer seulement aux alentours de sept heures. Elles ne purent aller les aider à se préparer car elles devaient être ici pour aider Meryl avec les derniers détails.

Le silence régnait en maître dans la salle et l'horloge indiquait 08H58 quand le bruit lointain de l'ascenseur se fit entendre très rapidement suivi par des bruits de talons qui claquaient sur le sol de marbre. Quand Alyssa et Elina arrivèrent dans la salle tous les regards se portèrent sur elles. Alyssa avait une robe "Blue" et Elina une "Red". Ces couleurs accentuaient à chacune leurs regards et allaient parfaitement avec le teint pâle de l'une et le teint hâlé de l'autre. Elles avaient toutes les deux opté pour un maquillage noir charbonneux au niveau des yeux ce qui surprit Meryl, Mady et Stef en sachant que c'était la marque de fabrique d'Alyssa et que la seule fois où Elina avait adopté ce style c'était pour la fête de Gregory, de plus c'était Stef qui lui avait fait car elle ne savait pas le faire et avait exigé quelque chose de très léger alors que là il était aussi intense que celui de la châtaine. Autre fait surprenant: leur coiffure. Un chignon sophistiqué que seule Elina savait faire parmi elles cinq. C'était un chignon se trouvant à l'arrière du crâne, fait de tresses mais laissant échapper quelques mèches sur les côtés pour donner un faux air décontracté contrastant grandement avec la complexité de la coiffure. Mady et Stef étaient fières de la taille des robes. Elles connaissaient chacune les tailles de leur meilleure amie respective mais la robe étant cintrée les tailles dépendaient vraiment de la morphologie de la personne or ici aucune faute n'eut été commise. Les formes des deux jeunes femmes étaient parfaitement sculptées par la robe et l'ouverture sur le côté se stoppait pile en haut de leurs cuisses.

N'aimant pas attirer l'attention Elina se crispa légèrement jusqu'à croiser les yeux d'Alyssa qui la regardait en coin avec un petit sourire suffisant. Ne voulant pas donner un quelconque avantage à la châtaine, la plus jeune oublia rapidement l'assemblée et se concentra sur Meryl, qui les attendait en souriant, pour traverser la salle la tête haute sans flancher. Le discours dura une vingtaine de minutes et provoqua à plusieurs reprises plusieurs chuchotements du côté des employés.

-"On ne fait aucun commentaire ou vous avouez?" plaisanta Stef une fois le pitch finit.

-"J'avais besoin d'aide pour ma coiffure et elle pour le maquillage de ses yeux. Rien de plus." grogna Alyssa.

En réalité les choses étaient, évidemment, plus compliquées que cela. Alyssa sortait à peine de la douche quand Elina avait débarqué en serviette dans sa salle de bain en lui disant d'un air paniqué que les robes avaient des dos nus et pas de petits dos nus qui s'arrêtent au milieu du dos, ceux qui descendent jusqu'à la chute de reins. Par la suite, elles avaient passé plus d'une heure, en crop top et jogging, à faire des tests sur la peau du dos l'une de l'autre jusqu'à trouver la nuance de maquillage parfaite pour dissimuler leurs cicatrices. A la fin il ne leur restait que quelques minutes pour finir de se préparer alors elles avaient fait au plus rapide mais l'une était coincée avec ses cheveux et l'autre avec son maquillage. Elles n'avaient pas le temps de tergiverser plus longtemps alors elles s'étaient occupées l'une de l'autre avant de courir vers l'ascenseur.

Quand des clients vinrent à leur rencontre Alyssa et Elina furent heureuses de voir leurs meilleures amies monopoliser la discussion. Elles se tenaient légèrement en retrait tout en savourant une coupe de Champagne en laissant leurs regards glisser progressivement l'une sur l'autre pour prendre enfin le temps de profiter de la vue. Leurs yeux caressaient les courbes face à elles d'une lenteur les faisant languir jusqu'à ce que leurs regards s'attrapent refermant ainsi totalement leur bulle. Leurs cœurs se mirent à jouer une symphonie de plus en plus rapide tandis qu'une douce chaleur prenait possession de leurs corps en semblant entamer une danse des plus langoureuses. Leur moment fut interrompu par Meryl qui était de retour sur l'estrade, derrière le micro, et qui semblait essayer de faire taire une vague de contestation vis-à-vis de sa décision.

Alors que personne ne s'y attendait monsieur Lewis se leva avant d'aller prendre la place de Meryl qui resta interdite en regardant d'un air inquiet ses deux héritières de retour sur l'estrade. Il expliqua en détail tous les problèmes rencontrés sur le dernier de ses dossiers et le travail fourni par les jeunes femmes avant de citer le nom de chaque employé de "Ran Corp" qui était passé à un moment donné sur le dossier sans remarquer les erreurs glissées par ses soins au niveau des chiffres. Il termina en expliquant que les deux jeunes conseillères avaient, en plus de trouver les erreurs, fait le travail qui aurait dû être fait en une semaine en une seule nuit et que le dossier qui aurait dû être clôturé la semaine prochaine fut clôturé quelques heures auparavant. Il cita également les noms de Mady et Stef en faisant remarquer que leur niveau hiérarchique et universitaire étaient inférieurs à ceux de la moitié des employés qui avaient travaillé sur le dossier et que pourtant elles avaient fait un meilleur travail qu'eux. Très vite plusieurs membres de son groupe, comme madame Clifford, prirent la parole pour exposer les nombreux problèmes rencontrés avec divers conseillers dans l'entreprise avant de conclure qu'ils n'avaient aucun reproche de ce genre à faire aux deux jeunes femmes et que de ce fait, à leurs yeux, elles étaient bien plus légitimes que n'importe lequel des employés de "Ran Corp". De nombreux clients les applaudirent tout comme un petit nombre d'employés. Après cet incident le gala reprit son cours et tout le monde vaquait à ses occupations. Certains dansaient, d'autres discutaient et le reste était aux divers buffets.

-"Vous aviez tout planifié." déclara Meryl en arrivant à la hauteur du petit groupe qui, elle devait bien l'admettre, lui avait sauvé la mise ce soir.

-"Et bien plus encore." rigola Marlène "Je te connais depuis l'université. Tu as toujours eu du mal à déléguer pourtant avec elles tu l'as fait. Je t'ai souvent entendu te plaindre que tu avais peur de laisser ta place un jour et que tu aimerais que ton repreneur ne fasse pas ton erreur en apprenant à se reposer sur une personne de confiance. Depuis que tu les as rencontré tu ne t'en plains plus mais oses nous dire que ça ne te tracasse pas tout ça."

-"J'ai peur qu'elles se tuent à la tâche." avoua Meryl.

-"Car elles sont toutes les deux très impliquées dans leur travail, comme toi mais n'as tu rien remarqué d'autre la nuit dernière?" demanda gentiment Miranda Griffin, une autre membre de ce groupe.

-"Ont-elles mangé ? Pris des pauses durant le travail?" demanda monsieur Lewis en souriant.

-"Oui. Mady et Stef leur ont apporté de quoi manger avant de partir et quand elles sont revenues au bureau elles avaient ramené de la nourriture. Elles ont également obligé Aly et Eli à faire une pause le temps de discuter du travail restant et de la répartition des tâches."

-"Ta plus grande erreur Meryl a été de n'avoir aucun bras droit. Je ne te parle pas d'une personne aussi diplômé que toi pour te seconder ou te remplacer mais de quelqu'un sur qui compter, qui s'occupe de toi quand tu n'en es pas capable à cause de ton travail. Alyssa et Elina ne seront jamais le bras droit l'une de l'autre et même en étant deux elles se tueront à la tâche sans personne pour les surveiller. Ton entreprise a bien pris trop d'importance pour reposer sur les épaules d'une seule personne donc tu as fait le bon choix en les choisissant toutes les deux surtout que contrairement à toi elles ont déjà chacune leur bras droit." expliqua Marlène tandis que Meryl ne put cacher son étonnement en comprenant où elle voulait en venir.

-"On se doutait, grâce aux bruits de couloir, que ta décision allait être contestée. On a donc décidé de mettre à l'épreuve tes salariés. Avec un petit dossier ça n'aurait pas été utile mais celui-ci était très important. Pour une petite entreprise ça reviendrait à détruire et reconstruire toute l'entreprise. Pour mon empire ça revient à changer la plante verte dans l'entrée de ma villa donc, malgré les milliers de dollars en jeu, je ne prenais pas trop de risques. J'ai faussé les chiffres en faisant en sorte que ça ne soit pas flagrant et voir tes employés travailler dans le vide était aussi plaisant qu'énervant. Tu sais ce que tes deux héritières m'ont dit quand je leur ai demandé comment elles ont trouvé l'erreur? Qu'apparemment aux yeux d'Elina les chiffres ne collaient pas et que quand Alyssa y a jeté un œil elle a pensé la même chose donc elles ont tout recalculé." expliqua Lewis.

-"Alors que ce n'est en rien flagrant. Franck nous les a montré avant de vous les envoyer pour être sur d'avoir bien fait." rigola un autre membre du groupe.

-"Vous avez utilisé la même ruse que sur moi à mes débuts?!" s'offusqua Meryl.

-"Et tu avais trouvé l'erreur très rapidement. On doit juste s'assurer que nos dossiers sont entre de bonnes mains. Nous faisons appel à des conseillers pour, qu'entre autres, ils voient ce que nous ne voyons pas. Ce genre d'erreur est monnaie courante et puis mettre au pied du mur une partie de tes employés a calmé tout le monde. Ils ne pouvaient que baisser la tête en reconnaissant leurs erreurs et la valeur des quatre jeunes femmes." remarqua Clifford.

-"On a fait ce que l'on pouvait à notre niveau car cela nous concerne, nous et nos empires, mais aussi parce que tu es notre amie Meryl. Pour le reste et bien ça dépend de toi."

-"Je sais Franck." souffla Meryl en regardant sa coupe de champagne "J'ai signé les papiers et je vais suivre votre conseil."

-"Ça c'est pour ton entreprise et la débarrasser de ses incapables. Ça pourra peut être aider tes deux héritières pour leur rôle dans l'entreprise mais tu sais très bien qu'il y a plus que ça et que tu devras peut être les y aider." intervint de nouveau Clifford mais sur un ton beaucoup plus sérieux.

Meryl n'eut le temps de lui demander des explications qu'un bruit de verre brisé lui parvint aux oreilles. En se retournant, et en suivant le regard de la foule, elle tomba sur Elina qui tendit son bras pour lâcher sa flûte de champagne qu'elle venait de briser dans sa main.

-"Tu n'as plus de cœur à briser alors tu brises des verres?" rigola Alyssa qui se trouvait quelques pas face à Elina.

-"Et toi tu ne peux pas passer une soirée sans essayer de ramener quelqu'un dans ton lit?" répondit d'un ton cinglant la plus jeune.

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Pour donner une idée de la couleur des robes ^^

Alyssa: Blue - Elina: Red - Mady: Powder Blue - Meryl: Forest Green - Stef: Peach