Quand quelqu'un toqua à la porte elles sursautèrent et se dévisagèrent encore un moment avant de s'éloigner l'une de l'autre. Elina alla ouvrir la porte de son bureau pour laisser entrer monsieur Lewis avec qui elle avait rendez-vous à onze heures. En saluant l'homme elle dévisagea de nouveau Alyssa qui souriait et comprit directement tout ce qui venait de se passer.

-"Heureux de vous voir Alyssa." déclara l'homme en serrant la main de la jeune femme.

-"De même monsieur Lewis."

-"Je ne vous dérange pas au moins?"

-"Non bien-sur que non." s'empressa de répondre Elina en se massant la nuque.

-"J'étais venu discuter d'un... Dossier sensible avec ma collègue rien de plus." déclara Alyssa en souriant une dernière fois avant de partir.

-"Je vous en prie monsieur Lewis, asseyez-vous."

-"Bien à condition que vous m'appeliez Franck. Vous suivez mes dossiers depuis maintenant deux ans Elina et je vous fais confiance donc laissez tomber les formalités de ce genre s'il vous plaît."

La jeune femme acquiesça avec un grand sourire. Franck Lewis était un client important, s'il lui proposait de l'appeler par son prénom c'est que pour lui la place de la jeune femme était légitime et qu'il l'estimait beaucoup en tant que conseillère.

De son côté Alyssa retourna dans son bureau préparer son prochain rendez-vous. Elle savait qu'Elina avait rendez-vous avec monsieur Lewis à onze heures et que l'homme arrivait toujours avec une dizaine de minutes d'avance contrairement à la cliente avec qui elle avait rendez-vous à la même heure et qui arrivait toujours dix minutes plus tard. Essayer de raisonner Elina maintenant n'aurait servi à rien. Seul son travail pouvait la calmer instantanément grâce à son professionnalisme et c'est pour cette raison que la plus âgée s'était donnée autant de mal pour ramener sa collègue dans son bureau. Bien évidemment elle n'avait en rien prévu la tournure de la discussion mais la question lui brûlait les lèvres et elle ne put se résoudre à la garder pour elle.

-"Bonjour Alyssa."

-"Oh bonjour madame Clifford, pardonnez-moi je ne vous ai pas entendus arriver. J'étais perdu dans mes pensées." sursauta, de nouveau, Alyssa avant de se lever et de serrer la main à sa cliente.

-"Marlène. Nous en avons déjà parlé. Appelez-moi Marlène." gronda gentiment la quinquagénaire.

Elle et monsieur Lewis faisaient partie des clients les plus importants de "Ran Corp". Non pas par rapport au chiffre d'affaires qu'ils faisaient réaliser à l'entreprise mais de par leur importance dans l'économie. Leurs entreprises étaient assez importantes pour souffler le chaud et le froid à leur guise sur certains secteurs. Normalement les clients de ce genre sont suivis par les responsables les plus âgés, voir par Meryl pour certains cas particuliers, mais ce sont tous les deux des clients atypiques et malgré les nombreuses contestations la dirigeante avait décidé de nommer Alyssa et Elina conseillères de ces deux personnages. 

Lewis était un homme discret dans la cinquantaine, simple et jovial, qui savait ce qu'il voulait mais surtout intelligent. Il aimait être compris directement alors qu'il possédait une fâcheuse tendance à seulement sous-entendre les choses ou parler à demi-mot. Il lui fallait donc un esprit vif face à lui, de plus il avait en horreur le non-respect des formules de politesse et de la violation de la loi de la discrétion. Elina étant une jeune femme vive, discrète et très professionnelle mais capable de faire face aux pires caractères sans s'avouer vaincu ou perdre son sang froid, se trouvait être parfaite pour lui en tant que conseillère. A l'inverse Clifford était une femme qui ne mâchait pas ses mots et aimait bien faire des sous-entendus de tous genres ce qui mettait mal à l'aise ses anciens conseillers. Seul Alyssa possédait l'aplomb nécessaire pour ne pas être choqué ou déstabilisé et rigoler avec elle sans dépasser les limites. Les deux personnages étaient surpris du choix de Meryl mais ne l'avaient pas contesté. Ils travaillaient avec la directrice de l'entreprise depuis ses débuts et faisaient même partie de ceux qui ont donné le coup de pouce nécessaire pour faire de "Ran Corp" ce qu'elle est aujourd'hui.

-"J'ai vu un homme se faire emmener en hurlant des insanités à votre sujet et également au sujet d'Elina." repris la femme en s'asseyant. Lors des rendez-vous elle prenait toujours une heure même quand 20 minutes suffiraient pour la simple raison qu'elle décidait quand commençait le travail et quand il se finissait. Ça ne dérangeait pas Alyssa qui l'appréciait vraiment et qui aimait discuter avec un esprit si atypique et intelligent.

-"Oui. Il a mal interprété le comportement de ma collègue à son égard. On a dû sévir avant qu'il n'aille trop loin."

-"Que voulez-vous. Les hommes pensent toujours qu'ils peuvent se satisfaire avec la première qui leur sourit." rigola madame Clifford "Elina est une personne totalement charmante et adorable. On sait qu'elle sourit à tout le monde sans arrière pensé. Il faut être un sombre idiot pour se méprendre sur ses intentions. Ce n'est pas parce qu'elle a eu une petite aventure avec un autre de l'entreprise qu'elle souhaite en avoir avec tous les autres. Heureusement que vous êtes intervenue." conclut-elle d'un air espiègle en observant les réactions de sa conseillère.

-"Toujours au courant de tout à ce que je vois." plaisanta Alyssa en soutenant le regard malicieux de sa cliente.

-"Il faut bien, vous êtes nos conseillères après-tout. Pourquoi pensez-vous que je suis toujours en retard? Je fais juste le tour des bureaux pour avoir les dernières nouvelles."

-"Vous plaisent-elles?"

-"Elles furent un moment inquiétantes mais vu les divers reportages qui ont tourné à la télévision cela semble compréhensible et tout semble redevenu normal. Vos petites embrouilles avec Elina nous font bien rire. Ne vous méprenez pas ce n'est pas un reproche. Vous avez deux forts caractères ce qui explique les tensions. Du moins en partie." gloussa la cliente en remarquant le haussement de sourcils de la jeune femme "Vous savez on est à la tête d'empires colossaux. Des conseillers on en a plein dans nos entreprises mais pourtant on vient ici pour tout et n'importe quoi. Pourquoi? Car on a besoin de quelqu'un qui nous tient tête quand on est sur le point de prendre de mauvaises décisions. Nos employés ont bien trop peur de nous pour ça. De plus on peut compter sur votre discrétion pour les affaires délicates et sur votre bon jugement. Votre objectif n'est pas de me satisfaire, de me voler ma place ou de couler mon empire. Vous avez besoin qu'il soit prospère pour être payé et pour garder une bonne réputation. Elina et vous êtes des jeunes femmes vives, caractérielles et le travail ne vous fait pas peur."

-"Notre objectif n'est pas forcément l'argent. Vous savez quand vous nous versez l'argent et bien à la fin du mois on ne touchera ni plus ni moins que le montant indiqué sur nos contrats. Je pense que..." la jeune femme marqua une pause avant de fixer son regard sur Elina qui se trouvait dans le couloir pour discuter avec un collègue "J'aime juste ce qui est bien fait." termina-t-elle d'un air songeur sans pour autant lâcher sa collègue des yeux. Madame Clifforde ne put s'empêcher de sourire en voyant la scène mais Elina frappa à la porte avant qu'elle ne puisse faire un quelconque sous-entendu.

-"Excusez-moi de vous interrompre. Bonjour madame Clifford." s'excusa la Cubaine en entrant dans le bureau suivit par son client.

-"Elina mon petit appelez moi Marlène. Bonjour Franck."

-"Tu as un problème?" demanda Alyssa en se levant. Ce n'était pas le genre de la brunette d'interrompre un rendez-vous ce qui inquiéta, malgré elle, la plus âgée.

-"Le dossier actuel de monsieur Lewis devait être traité par Marc mais il y a plus d'une semaine de retard dessus et je viens de regarder, le travail effectué ne vaut rien." râla la plus jeune en tendant quelques feuilles du dossier à sa collègue.

-"Je vois, Mady avait raison de dire que son travaille laissait à désirer dernièrement." marmonna la châtaine en survolant les documents des yeux "Quand monsieur Lewis peut-il revenir?"

-"Demain." avoua nerveusement la petite brune.

-"Je suis désolé, j'ai un meeting important à l'autre bout des USA la semaine prochaine et j'aimerais vraiment clore ce dossier avant. Je sais que je vous demande de faire un travail de plus d'une semaine en une journée mais je suis un peu coincé." s'excusa l'homme.

-"Ne vous excusez pas, c'est notre faute. Nous n'avons pas remarqué à temps qu'un élément était défaillant. Tu peux être disponible quand Elina?"

-"A partir de 3 p.m, après la réunion hebdomadaire."

-"Bien alors tu me rejoindras dans mon bureau si évidemment monsieur Lewis accepte que je m'implique."

-"Je n'y vois aucun problème, vous êtes ma conseillère secondaire après tout, de plus je serais fou d'exiger qu'Elina prenne seule à sa charge cette quantité de travail. Oh et appelez moi Franck vous aussi." déclara l'homme en serrant la main d'Alyssa sous le regard noir d'Elina. C'était une forme de privilège de pouvoir appeler un client, surtout de cette importance, par son prénom. Un privilège ça ne se partage pas.

-"C'est ce que je disais juste avant. Malgré vos différends vous savez être si professionnelles. Pas vrai Franck?"

-"Pour notre relation, "professionnel" est un mot qui dépend de la situation et du contexte." répliqua Elina en ne lâchant pas sa collègue des yeux "Nous tenons juste à ce que les choses soient bien faites."

-"Vous m'en direz tant." gloussa madame Clifford en échangeant un regard complice avec monsieur Lewis.

-"C'est vrai. Par exemple balancer des chaises sur sa collègue n'est pas très pro." rigola la châtaine pour essayer de changer de sujet et surtout pour éviter que sa cliente avoue qu'elle venait de tenir le même genre de discours, presque au mot prés, quelques minutes auparavant.

-"Et kidnapper un poisson rouge?"

-"Tu vas vraiment toujours tout ramener à ton stupide Maurice?"

Elina souffla en sachant très bien que cette discussion était sans fin et que Meryl ne tolérerait aucune dispute devant des clients. Elle échangea un dernier regard avec sa collègue, qui lui sourit pour lui faire comprendre qu'elle laissait tomber également, avant de retourner dans son bureau avec son client.

Les rendez-vous prirent moins d'une heure alors que celui de monsieur Lewis aurait dû en durer deux. Madame Clifford continua de discuter avec Alyssa de choses et d'autres jusqu'à ce qu'elle remarque que monsieur Lewis allait partir. Parmi les clients importants il y avait plusieurs petits groupes qui s'étaient formés et ces deux-là faisaient partie du même, c'est pour cela qu'Elina et Alyssa se retrouvaient conseillères de la dizaine de membres de ce groupe. Seule Meryl ne semblait pas surprise et n'y avait vu aucun inconvénient contrairement à leurs collègues qui eurent l'impression de se faire dépouiller de leur "gros poissons", comme ils aimaient les appeler, par de simples apprenties illégitimes. Meryl les avait remis en place en disant qu'au sein d'un groupe il était courant qu'ils échangent et souhaitent avoir le même conseiller hors c'était impossible de n'en mettre qu'un aux vues de la charge de travail qu'ils apportaient en sachant qu'ils pouvaient décider tous ensemble de faire certaines actions simultanées. Le terme "d'entente" était très mal vu car illégal mais c'est pourtant ce qui s'en approchait le plus quand on parlait de ces groupes.

Connaissant ses clients, et ce groupe en particulier, Meryl comprit rapidement qu'ils n'avaient pas choisi au hasard ses deux petites protégées. Ils avaient essayé de nombreuses années de faire fonctionner des paires, trio ou quatuor de conseillers pour les servir sans que ça n'aboutisse. Quand elle avait décidé de nommer Elina  et Alyssa conseillères de Lewis et Clifford elle se doutait que très vite les autres allaient demander à les avoir également pour garder une certaine cohésion dans leur groupe. De plus, ils avaient tous remarqué l'intérêt de la PDG pour ses deux apprenties et leur curiosité les poussait à les observer et les évaluer sans compter que leur confiance aveugle en Meryl leur assurait de la qualité du travail des deux jeunes femmes. Si elle les avait choisi, elle qui n'avait jamais pris de jeune directement sous son aile, c'est qu'elle y voyait un certain potentiel.

Au début ils étaient tous inquiets de la relation entre les deux ennemies mais pourtant ils n'eurent besoin que d'un rendez vous chacun, avec une seule des deux, pour décider de prendre l'une comme conseillère et l'autre comme conseillère secondaire. Depuis, si aucune des deux n'est disponible, ils acceptaient seulement de voir Meryl mais personne d'autre.

-"La surcharge de travail qui vous incombe pour mon dossier ne vous empêchera pas d'être présentes au gala de demain soir j'espère?" demanda monsieur Lewis aux deux conseillères.

-"Non ne vous en faites pas." le rassura Elina "Un rendez-vous avec Franck à 2 heures samedi te convient Alyssa?"

-"Oui, c'est parfait. Ça nous laissera le temps de peaufiner le tout et de se préparer pour le gala."

-"Vous êtes un bon duo." déclara doucement madame Clifford en scrutant leur réaction. Les deux clients se mirent à sourire en voyant les deux collègues échanger un regard surpris avant de grimacer.

-"Je ne pense pas que se balancer des choses à la figure et se hurler dessus fassent de nous un duo." tenta Alyssa en se passant la main dans les cheveux.

-"Quand il n'y a plus de hurlements il n'y a plus de passion." rigola la quinquagénaire ce qui perturba, encore plus, les deux jeunes femmes.

-"Mon père disait souvent qu'une femme de caractère nous montre ses vrais sentiments lors de ses colères. D'après lui si elle vous balance des choses à la figure sans jamais vous blesser c'est qu'elle vous déteste autant qu'elle vous aime. Si un jour elle vous atteint et vous blesse alors elle ne vous aime déjà plus et ses sentiments ne sont tout simplement plus que haine." déclara monsieur Lewis en levant un doigt en l'air, déstabilisant un peu plus les conseillères.

-"Il semblait être un homme sage." remarqua Clifford.

-"Intelligent, observateur mais sage non. Les femmes ont bien été sa perte. Il les aimait ces femmes de caractères mais n'avait pas l'étoffe nécessaire pour être avec." rigola l'homme.

-"J'ai toujours dit que seule une femme de caractère convenait à une autre femme de caractère." gloussa la femme en scrutant de nouveau la réaction des deux jeunes femmes qui se tenaient légèrement en retrait. Elles s'échangèrent de nouveau un regard en écarquillant les yeux avant de baisser la tête en rougissant.

-"Cette affirmation sera bien ta perte Marlène." se fit entendre la voix de Meryl "Si tu les prenais avec un peu moins de caractère je n'aurais pas un dossier aussi compliqué sur mon bureau. Et Franck ne rigole pas. Tes amants ne sont guère mieux. Vous voulez rester confortablement dans vos placards fort bien mais essayez au moins de me simplifier la tâche." gronda gentiment la rousse devant les regards incrédules de ses deux subordonnés.

-"Ce n'est pas une question de rester ou non dans le placard. Tout le monde est bien au courant de nos sexualités. Nous souhaitons juste garder nos "types" de relations secrète." plaisanta la femme "Je te propose un restaurant mon chère Franck."

-"Avec plaisir. Vous joignez vous à nous?" demanda l'homme en souriant aux trois femmes.

Elina et Alyssa déglutirent avant de porter un regard effrayé sur Meryl qui eut du mal à s'empêcher de rigoler.

-"Nous avons des choses à régler toutes les trois pour le gala. Peut-être une autre fois." déclara Meryl en souriant.

-"Bien. C'est noté, passez le bonjour à Estefania et Madyson de notre part." rigola Clifford avant de partir, en tenant le bras de Lewis, en direction des ascenseurs.