Ragnarok~ Beyond the World.

Chapter 1: Silver Bullet_ Senji.

.

Nó cầm chặt khẩu súng lục trong tay, cố giấu  ra đằng sau lưng. C̣n tay kia, nó cầm lấy khẩu súng săn dài. Nó cố làm ra vẻ tự nhiên, b́nh thản, miệng cố nở nụ cười thân thiện... Nhưng thực chất nó đang rất tức tối khó chịu vô cùng. Tay cầm khẩu súng lục của nó cứ run lên từng đợt.

.

Nó nh́n chằm chằm vào bóng người con trai phía trước. Miệng thóang nở nụ cười nham hiểm, đầy thâm độc. Thằng con trai quay lại đột ngột với gương mặt hết sức tức giận, cậu ta lẩm bẩm chửi rủa:

.

“Chết tiệt! Shit! Măi không lên được cấp nào, cũng chẳng có items ǵ hiếm!”- Rồi thằng ấy quay sang nó- “Tất cả là tại mày đấy, con nhỏ Senji kia!”

.

“Hửm?”- Nó nhún vai ra vẻ thản nhiên- “Tại cậu đấy chứ? Do khả năng của cậu quá thấp kém nên mới không đánh nổi con quái vật. Và cũng tại câu không cho tôi đánh phụ chỉ v́ lư do cậu muốn thể hiện ḿnh trước những cô nàng tu sĩ kia. Thế thôi.”

.

“Grr...”- Thằng con trai lại bắt đầu chửi rủa thầm trong miệng. Dù chửi nhỏ nhưng nó vẫn có thể nghe rơ từng chữ một. Những từ ngữ hết sức thô bỉ chỉ để chửi rủa nó- “Tiếp tục đi chứ! Chúng ta đi sang nơi khác train. Nếu lần này mày tỏ ra vô dụng, tao sẽ giết chết mày đấy, Senji!”

.

Nó trố mắt ra vẻ ngạc nhiên chứ không hề run sợ. Nó thầm nghĩ, con trai là một lũ bất tài, vô dụng chỉ biết ra lệnh và không chịu nhận tội và sự bất tài về phía ḿnh. Nó chán thằng nhóc này lắm rồi. Cả đời nó chỉ đi kiếm một thằng con trai ra hồn, biết chăm sóc con gái, nhưng xem ra nó không thể kiếm ra được một ai như thế...

.

“C̣n ở đó làm ǵ!? Đi thôi, đồ chết tiệt!”- Thằng nhóc hét toáng lên làm rung động hang Payon. Nó cảm thấy càng tức tối.

.

“Câm miệng ngay cho tao!”

.

Nó gằn giọng, mắt nheo lại đầy sự tức giận. Thằng nhóc giật ḿnh hỏang sợ lùi lại. Bắt gặp ánh mắt rực đỏ của nó, thằng nhóc trở nên run cầm cập, không dám căi cự ǵ. Nó thở dài, vuốt mái tóc ngắn màu đỏ như máu của ḿnh. Nó cất cây súng săn và lấy ra khẩu súng lúc ở đằng sau chĩa thẳng vào trán của thằng nhóc:

.

“Tao xin lỗi. Nếu mày tỏ ra ngoan ngơan th́ có thể tao c̣n cho mày sống. Nhưng... mày đă làm tao khó chịu nên tao đành kết liễu mày thôi.”.

Nó từ từ lắp đạn một cách b́nh thản, trong khi thằng nhóc th́ run cầm cập, mồ hôi túa ra đầm đ́a, không thể nói một lời van xin. Nó nhếch mép cười và bấm c̣:

.

“Bye bye.”

.

Tiếng đạn vang lên và nhanh chóng mọi thứ lại ch́m vào bóng tối. Bóng tối cùng màu máu đỏ thẫm... Nó liếm máu dính trên mặt, cảm thấy rất hứng thú. Nó cất khẩu súng yêu quư của ḿnh và dịch chuyển ra khỏi hang. Để lại cái xác bất động cho bọn quái vật dọn dẹp.

.

_ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cậu nghe tin ǵ chưa? Người ta vừa phát hiện một cái xác người trong hang Payon đó.”

.

Đó là những câu tin đồn đầu tiên về vụ giết người ở hang Payon. Nó trầm ngâm, đáng lẽ nó nên xử lư cái xác ngay th́ hơn. Nhưng dù sao th́... mọi chuyện cũng qua rồi. Chắc là sẽ không ai phát hiện ra nó đâu. Mà dù có th́ nó cũng xử lư hết ráo thôi.

.

Nó sửa soạn đồ đạc và rời khỏi làng Payon một cách êm đẹp để đi t́m một con mồi khác.

.

_ _ _ _ _ _ _ _

.

Nó ngồi nghỉ cạnh bờ ao, tắm rửa lẫn gội sạch mái tóc c̣n dính máu. Nó thơ thẩn nh́n lên bầu trời, nh́n những đám mây là là trôi rồi thở dài. Sao nó bỗng nhiên tự chán chính bản thân ḿnh. Nó ghét sự ồn ào, ghét những thằng đàn ông vô học, bất tài. Do đó, nó lấy nhiệm vụ tự đi diệt những thằng đàn ông làm khổ phụ nữ đó.

.

Mà số nó cũng ḱ, nó ṭan gặp những thằng con trai láo lếu.

Điểm tới của nó là Prontera. Nơi đó có rất nhiều người tập trung, có thể nó sẽ kiếm được nhiều con mồi nữa.

Công việc của nó vẫn chưa thể dừng lại đâu...

_ _ _ _ _ _ _ _

.

Nó đi bộ đến Prontera, lúc này đă sẩm tối. Ngoài đường vẫn rất tấp nập, đèn sáng trưng, nhiều màu sắc. Ở đây luôn làm người ta ấm áp, đỡ cô đơn. Ít ra là không phải thấp thỏm sợ hăi những cuộc tấn công bất ngờ của bọn ác quỷ.

.

Nó trầm ngâm, quyết định đi t́m một căn nhà trọ để tắm rửa, cả người nó lấm lem đất cát hết trơn. Nghĩ thế, nó rảo bước nhanh đến căn nhà trọ thường ở. Nó là khách quen ở đó.

.

Nó mở cửa, tạo một gương mặt tươi tỉnh, b́nh thường. Nhưng khi mới bước vào căn nhà trọ quen thuộc, nó giật ḿnh nhận ra không khí khác lạ. Nó nheo mắt. Căn nhà này nh́n bề ngoài vẫn rất b́nh thường, mọi người trong quán đi lại tấp nập. Nhưng trong một góc khuất nhỏ nào đó, là một dáng người nhỏ bé đang run lên từng đợt. Dáng người ấy được che khuất sau những dăy tủ, nhưng làm sao có thể qua được mắt nó?

.

Nó điềm tĩnh, lại gần dáng người nhỏ bé ủ rũ đó và nhẹ nhàng nói:

.

“Isabel, sao em lại ngồi ở đây? Em...”

.

Nó chưa dứt lời th́ cô bé Isabel đă ôm lấy nó mà khóc nức nở. Nó hiểu cô bé muốn nói với nó một điều ǵ đó nên nó liền nhanh chóng d́u cô bé lên pḥng, tránh ánh mắt, ṭ ṃ của thiên hạ.

.

Nó đỡ cô bé lên giường, lấy khăn lau nước mắt và dỗ cô bé nên nín khóc. Nó đóng cửa để dễ sự chuyện tṛ mà không có ai để ý. Khi cô bé đă lấy lại được một chút b́nh tĩnh, nó hít thở sâu và từ tốn hỏi:

.

“Tại sao em lại khóc nức nở như thế, Isabel? Có điều ǵ chị có thể giúp em được không?”

.

Isabel nức nở, lấy khăn lau nước mắt. Đôi mắt màu đen tuyền của cô bé đỏ hoe, mái tóc nâu th́ rũ rượi. Isabel là con của chủ quán trọ ở đây. Cô bé rất thật thà, chân t́nh và tốt bụng. Nó coi Isabel như em gái ḿnh vậy. Và nó rất làm ngạc nhiên tại sao cô bé lại khóc đẫm lệ như thế? Hàng ngày, cô bé là một thiếu nữ vui vẻ với nụ cười hồn nhiên.

.

Isabel từ từ rút trong túi ḿnh ra một bức thư nhăn nhúm, cứ như cô bé đă đọc đi đọc lại nhiều l ần. Nó chậm chạp nhận lấy bức thư từ tay Isabel và đọc. Bức thư rất ngắn, chỉ có hai câu với một chữ kí ngoằn ngèo. Nhưng khi đọc xong, máu nóng của nó lại sôi lên một cách dữ tợn nhưng nó cố kiềm chế lại.

.

“Isabel... Chị hiểu rồi.”- Nó b́nh tĩnh đáp- “Chị hiểu, chị sẽ trả thù giúp em... Em hăy vui lên nhé?”

.

“Đừng, chị ạh. Hận thù không giải quyết được điều ǵ.”- Cô bé chợt lên tiếng- “Em... vẫn c̣n yêu anh ấy. Nhưng nếu anh ấy đă chọn được... con đường cho riêng ḿnh... Th́ em... cũng không nỡ...”- Cô bé nói những câu cuối với tấm ḷng năo nề.

.

“Nhưng...! Anh ta biết em đang chờ đợi và rất yêu anh ta đúng không?”-Nó lớn tiếng một chút-“Vậy tại sao anh ta... vẫn phản bội em chứ?”

.

Isabel im bặt và vùi mặt ḿnh vào chiếc khăn tay. Nó lắc đầu cố kiềm chế lại. Thôi th́ cứ để Isabel quyết định. Trái tim của cô bé sẽ trả lời mọi thứ.

.

Chừng mười phút sau, không gian năo nề mới tan biến khi Isabel bất ngờ lên tiếng:

.

“Chị... sẽ giúp em chứ?”

.

“Huh?”- Nó ngẩn đầu hơi bất ngờ nhưng rồi cũng mỉm cười, một nụ cười khoái chí- “Tất nhiên rồi, Isabel ạh. Chị sẽ không để loại người đàn ông đó trên thế giới này đâu.”

.

Nó nhanh chóng sửa soạn để chuẩn bị “tiếp đón” con mồi của ḿnh. Đồng thời an ủi cô bé Isabel tội nghiệp đi nghỉ ngơi. Xong, nó về pḥng, khép cửa lại và đọc lại bức thư như để lấy thêm tinh thần “ra tay”. Nó ngửi bức thư và nhận ra mùi thuốc súng nồng nặc cùng mùi khói lấm lem quanh bức thư... Chỉ cần thế thôi là nó biết chủ nhân bức thư này đang ở đâu rồi...

.

“Hehehehe...”- Nó cười và vứt bức thư vào thùng rác.

.

To be continue...

Chapter 2: Silver Bullet_ Senji. (2)

.

“Tại sao...? Tại sao trên đời... vẫn có những người đó cơ chứ?”

.

Nó thở dài, ngước nh́n bầu trời quang đăng. Quả thật gió trên này mạnh hơn nó tưởng rất nhiều, nhưng với kinh nghiệm sương gió của ḿnh th́ cỡ gió này chưa đủ để cuốn nó đi đâu. Mà nó đang ở đâu ư?

.

Nó đang ở trên khinh khí cầu đến Einbroch. Con mồi tiếp theo của nó đang ở đó. Trên tàu cũng có kẻ lập dị, có kẻ thấy con gái là xúm vào, có kẻ hết sức khó ưa và nó đă xử lư hết những thằng đàn ông dễ ghét đó chỉ bằng vài cú đá.

.

Nó ngán ngẩm, nh́n quang cảnh buồn thiu bên cạnh ḿnh. Đúng là người buồn th́ cảnh có vui bao giờ đâu? Nó nghĩ lại, chưa bao giờ nó được gặp một niềm vui thực sự cả. Cái nó gặp thường xuyên chỉ là những thằng đểu cáng và... cái chết.

.

Hai tiếng chán chường trôi qua và nó đang ở nhà trọ của Einbroch. Nói ǵ chứ nơi này là quê hương nó đấy, nên nó rất thân thuộc với nơi này. Nó khá quen với mọi ngơ ngách ở đây cùng mùi khói nhà máy nồng nặc. Mọi người ở đây đều quen nó và họ rất mừng rỡ khi thấy nó về.

.

Nó tạm gác chuyện hàng xóm qua một bên và bắt tay vào công việc truy t́m con mồi của ḿnh ngay. Nó liền đi đến một chỗ quen thuộc để hỏi những thông tin cần thiết.

.

“Hey, Russell, ḿnh t́m thấy cậu rồi!”

.

Nó kêu lên khi thấy một bóng người quen thuộc đang ngồi ở ghế đá. Đó chính là Russell, một người khá đam mê âm nhạc với cái Note Headphones luôn kè kè bên tai cậu ta. Tuy vậy, cậu ta cũng là người rất ít lời đấy.

.

“Huh?”- Russell ngẩn mặt nói bằng giọng buồn ngủ, mái tóc trắng của cậu ta rối bù- “Àh, Senji... Có ǵ không?”

.

“Cậu hăy cho ḿnh biết thông tin về kẻ này.”- Nó bắt tay vào vấn đề ngay, không lôi thôi dài ḍng. Nó đưa mảnh giấy viết tên kẻ cần t́m-“Cậu là chuyên gia về thông tin nên chắc chắn sẽ biết điều ǵ đó về kẻ này.”

.

Russell trầm ngâm, đọc đi đọc lại cái tên trong khi nhạc vẫn phát ra từ cái Phones của cậu ấy. Russell cuối cùng cũng gỡ cái Phones yêu quư của ḿnh xuống và nói:

.

“Con mồi tiếp theo đây àh? Như vậy là ḿnh lại tiếp tay cho tội ác tiếp...”- Russell ngừng một chút nh́n nó. Nó nhún vai mỉm cười lại- “Ok thôi, cậu sắp gặp hắn ta rồi đấy. Hắn có hẹn với ḿnh ngày hôm nay.”

.

Nó giật ḿnh khi nghe điều ấy. Không ngờ mọi chuyện lại dễ đến vậy.

.

“Leo, xuống đây nào.”- Russell huưt sáo kêu con chim ưng của ḿnh xuống. Cậu ta vốn là một Sniper rất giỏi trong việc săn đồ lẫn thông tin. Không có thứ ǵ là cậu ta không rơ hay không biết- “Này, nếu cậu muốn ra tay th́ chọn dịp ḿnh không có mặt. Chứ để ḿnh bị dính vào mấy vụ này là đi tong đấy.”

.

“Nghe rồi.”- Nó gật đầu trả lời, vẻ c̣n ngán ngẩm hơn trước.

.

Chợt Russell thay đổi hướng nh́n, nó ngạc nhiên và liền nh́n theo chỗ cậu ta hướng tới. Russell chỉ tay vào một bóng người đang tiến tới gần chỗ tụi nó. Bên cạnh bóng người ấy là một con chim ưng khá khỏe mạnh, cùng với cây cung trên tay, có lẽ đây là một Sniper. Russell nh́n nó với ánh mắt ngái ngủ, nói nhỏ:

.

“Con mồi cậu đó, quan sát đi.”

.

Nó giật ḿnh, thấy người ḿnh run lên v́ sung sướng lẫn tức giận. Đây là kẻ đă làm đau khổ Isabel! Nó cố kiềm chế hai bàn tay của ḿnh đừng đụng đến khẩu súng lúc này.

.

“Chào cậu, Russell. Trông cậu vẫn phờ phạc như mọi ngày.”- Kẻ lạ mặt mỉm cười nói.

.

“Ờ, tôi th́ lúc nào mà chẳng vậy?”- Russell đứng lên chào lại- “Thế có săn được thứ ǵ khá hẩm không, Ryo?”

.

“Không.”- Anh chàng Sniper tên Ryo lắc đầu- “Cũng săn được vài con nhỏ thôi nhưng chẳng hay ho ǵ.”- Chợt anh chàng quay sang nh́n nó- “Đây là bạn câu ư, Russell?”

.

“Uhm...”- Mặt Russell nhăn lại như biểu hiện cậu ta không muốn dính dáng tới mấy vụ giết người của nó- “Đây là Senji. Senji, c̣n đây là Ryo Raymond. Nói luôn cho cậu biết luôn, Ryo là con trai trưởng của đội cung thủ trấn giữ Prontera. Sau này cậu ấy sẽ đi theo con đường bảo vệ dân lành của bố ḿnh, đại loại thế...”

.

Russell giải thích qua loa khiến nó cũng chỉ hiểu được một phần. Nó nhíu mày khó chịu, Ryo th́ cười gượng trước anh bạn ít lời của ḿnh. Nhưng nó cũng tạm hiểu là anh bạn Ryo của chúng ta đây đang nắm một chức vụ rất lớn trong tay sau này... Đây là điều khá chú ý, v́ điều này làm nó liên tưởng tới...

.

“Ryo, th́ ra anh đang ở đây àh? Em đi t́m anh măi đó.”

.

Một giọng nói phụ nữ nheo nhéo vang lên khiến nó giật bắn ḿnh. Một cô gái tóc đen dài chạy tới ôm chặt lấy cánh tay Ryo, ngước nh́n anh chàng với ánh mắt ngây thơ. Nó méo xệch cả miệng khi nh́n cô nàng này. Con gái ǵ mà ăn mặc hở hang, môi tô son đỏ chót, đôi long màu cao vút thể hiện sự ranh mă. Nó có cảm tưởng đây không phải là người con gái đàng ḥang.

.

Russell xem ra cũng đồng t́nh với nó, cậu ta lùi lại khi nh́n thấy cô nàng này. Con chim của cậu ta th́ bay vút lên trời để... tránh nạn.

.

“Có chuyện ǵ vậy, Zealotus?”- Ryo mỉm cười với cô gái yểu điệu đang ôm chầm lấy cậu ta. Nó bỗng dưng có linh cảm khác lạ.

.

“Zealotus muốn anh Ryo về nhà. Anh đừng đi săn hay nhậu nhẹt ǵ nữa. Tối hôm nay sẽ là một đêm rất tuyệt với hai chúng ta đấy.”- Nó muốn bịt thật chặt lỗ tai để khỏi nghe lời nói léo nhéo đến sởn da gà bên tai như thế.

.

“Uhm...”- Ryo lúng túng rơ rệt, cậu ta liền quay sang nh́n Russell với ánh mắt hơi buồn.

.

“Thôi, cậu cứ việc đi với bạn gái yêu quư của ḿnh đi. Tớ...tớ đi đây. Tớ chợt nhớ có việc cần làm ở Prontera, hẹn gặp cậu sau.”- Russell nói nhanh, nó có thể thấy cậu ta đang túa mồ hôi một lúc càng nhiều- “Ta nên đi thôi, Senji!”-Russell nắm chặt lấy tay nó và kéo đi một cách ḱ lạ khiến nó chưa kịp phản ứng được ǵ.

.

Chuyện ǵ đang xảy ra với Russell thế? Cậu ta vốn là người trầm tĩnh mà.

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cậu đi thật sao, Russell?”

.

Nó nheo mắt hỏi cậu bạn của ḿnh. Tiếng ù ù của khinh khí cầu ngày càng lớn như báo hiệu chuyến bay kế tiếp sắp đến. Russell gật đầu, nắm chặt lấy cái Headphones của ḿnh, trong khi người th́ run lên.

.

“Chuyện ǵ vậy? Sao cậu lại run sợ như thế?”- Nó bực bội hỏi.

.

“Cậu...cậu phải hết sức cẩn thận.”-Russell nói nhỏ, mắt mở to, mồ hôi túa ra nhưng người cậu ta th́ lạnh ngắt- “Phải hết sứccẩn thận với con nhỏ đó. Nếu được th́ hăy giết nó đi... Con mụ đó rất nguy hiểm... Nó... sắp phát hiện ra tớ nên mới đuổi theo tớ đến đây, cậu có hiểu điều đó không?”

.

Nó hết sức ngạc nhiên nh́n Russell, đây là lần đầu tiên nó thấy cậu ta mất b́nh tĩnh đến thế. Nó vẫn chưa hiểu ǵ cả. Con nhỏ yểu điệu đó đang truy t́m Russell ư?

.

“Cậu cũng nên cẩn thận nữa. Nếu con nhỏ đó phát hiện ra cậu chính là ai, th́ cậu c̣n gặp nguy hiểm hơn cả tớ đấy.”- Russell nói nhanh nhưng phát âm rơ- “Nhớ lời tớ dặn, giờ tớ phải đi gấp nếu tớ muốn sống.”

.

Đó là những lời cuối cùng Russell nói khi rời khỏi Einborch. Nó không rơ cậu ta tính đi đâu nhưng... Xem ra cậu ta sẽ kiếm một nơi yên ắng để nghe nhạc. C̣n nó sẽ quay về với công việc của ḿnh. Trừ khử những kẻ phản bội.

.

_ _ _ _ _ _ _ _

“Anh sẽ lấy cô gái khác. Em đừng chờ.”

.

Isabel đọc đi đọc lại bức thư nhàu nát mà Senji đă vứt vào thùng rác mà thầm khóc. Sao lại có những người tàn nhẫn đến như thế?

To be continue...

Chapter 3: Silver Bullet_ Senji. (3)

.

Nó thở dài, ngẩn nh́n bầu trời đen kịt. Hôm nay không có trăng do đó bầu trời khá là u ám. Nó đang ở trong một cánh rừng hoang mạc gần Einborch. Nó muốn hít thở không khí trong lành trước khi đi ngủ và t́m cách sát hại Ryo.

.

Nó cũng đang khá phân vân. Ryo là con trai duy nhất của đội trưởng thiện xạ. Nó giết cậu ta có thể sẽ gây ra biến động khá lớn v́ gia đ́nh Raymond sẽ không có ai nối dơi và từ đó sinh ra nhiều rắc rối khác khó ḷng lường trước. Nó nghĩ đến điều đó và lắc đầu thở dài... Nó biết điều ǵ sẽ xảy ra khi Ryo chết, khi cậu ta chết, kẻ sẽ có lợi nhất là...

.

Ryo, nh́n bề ngoài cậu ta khá là thanh tú đẹp trai, là người có học. Nổi bật với mái tóc đỏ nâu ngắn gọn gang. Cậu ta có đôi mắt đen khá sáng, dáng người chuẩn, nụ cười đầy sức... quyến rũ... Nó đang nghĩ ǵ vậy?! Cậu ta là con mồi của nó mà? Dù sao th́ Ryo cũng khá bảnh, hèn chi được Isabel quý trọng là phải. Và bây giờ cậu ta đang theo một con nhỏ xấu tính yểu ớt thậm chí là xấu xí!

.

Nó lắc đầu ngán ngẩm, sao nó lại để ý chuyện này? Tối nay nó sẽ xử lư Ryo ngay, thằng đàn ông tệ bạc. Và sao đó nó sẽ chuồn đi một cách êm thắm. Chỉ cần giúp Isabel là được rồi. Hơn nữa, đây là công việc và niềm vui thích của nó...

.

Nó hơi buồn ngủ. Chợt nó nghe tiếng động lạ. Tiếng bước chân người đang ở gần đây... Nó vội nắm lấy khẩu súng, núp sau một tảng đá to. Ai lại vào rừng vào lúc này chứ? Nó tất nhiên là ngoại lệ. Với tính đa nghi, cẩn thận, nó liền mở to mắt nh́n hai cái bóng đen đang tiến lại gần một cách chậm chạp. Và khi nh́n ra, nó đă hết sức ngạc nhiên.

.

Đó là Ryo Raymond với con nhỏ bạn gái của hắn ta. Họ tính làm chuyện mờ ám ǵ trong khu rừng hoang mạc này chứ? Sự nghi ngờ lẫn cảnh giác của nó lại tăng lên, nó chợt nhớ lại những điều Russell dặn. Hăy cẩn thận với con nhỏ Zealotus này.

.

“Em dẫn anh ra đây định làm ǵ?”- Ryo hỏi với giọng hết sức ngạc nhiên- “Nếu em muốn nói ǵ với anh th́ nói ở trong pḥng cũng được mà?”

.

“Không được v́ chuyện này rất quan trọng. Ở trong pḥng, biết đâu lại có kẻ nào đó nghe trộm được th́ sao? Anh biết tính em mà? Hơn nữa, em thích hít thở không khí trong lành ở ngoài hơn.”

.

Nó phải cố nhịn cười khi nghe cái giọng léo nhéo của con mụ này. Lông của nó dựng hết cả lên. Thật đáng tởm! Zeatolus vừa nói vừa nũng nịu với Ryo như một con mèo đang cố chui vào ṿng tay của chủ ḿnh, nhơng nhẽo đ̣i sữa...

.

Chợt nó thấy bầu không khí thay đổi. Mọi thứ trở nên nặng trĩu. Nó lại cảm thấy thấy một luồng sức mạnh đang di chuyển đến gần. Nó tóat hết mồ hôi, cố mở to mắt và tai để nghe diễn biến câu chuyện giữa Ryo và cô nàng kia. Có chuyện ǵ đó sắp xảy ra...

.

“Được rồi, anh chiều ý em vậy.”- Ryo cười kèm một cái thở dài- “Nh́n mặt em thế kia, anh đóan là em đang cố ṿi anh cái ǵ, đúng không? Nói đi nào?”

.

“H́, anh đóan đúng tâm trạng em rồi đấy.”

.

Bầu không khí một lúc một nặng thêm. Có ǵ đó rất khác lạ ở đây. Nó lại không thể đóan chắc là điều ǵ. Chỉ biết rằng đôi tay của nó run lên, đôi chân đứng không vững và người nó th́ lạnh tóat, cứ như nó đang sợ hăi với một quyền lực trên cơ ḿnh. Nó đang sợ ǵ cơ chứ? Có khi nào... con nhỏ kia lại là...?

.

Zealotus cúi gầm mặt xuống, nhỏ ra vẻ e thẹn và đưa hai bàn tay ra sau.

.

Zealotus? Nó giật ḿnh khi nhớ đến tên con nhỏ đó. Nếu nó không lầm th́... Tên con nhỏ đó trùng với tên của một kẻ nằm trong danh sách đặc biệt nó đang truy t́m.

.

Giờ nó đă hiểu được cảnh báo và sự sợ hăi của Russell...

.

“Thứ em muốn là... MẠNG SỐNG CỦA ANH ĐÓ, RYO!!!”

.

Zealotus lôi ra từ đằng sau một con dao găm nhọn hoắc. Nhỏ liền đâm thẳng vào tim của Ryo và may sao anh chàng tránh được. Ryo hết sức ngạc nhiên trước thái độ ḱ lạ của bạn gái ḿnh. Cậu ta trở nên lúng túng, không biết làm ǵ. Nó nghiến răng, lắp đạn vào khẩu súng của ḿnh, nhưng thật ḱ lạ, nó lại không dám bắn con mụ đó. Nó đang sợ hăi?

.

Đôi chân Ryo chợt khựng lại, cậu khụya xuống, thân người cậu nặng trĩu, không thể nhúc nhích được ǵ. Cậu càng bàng ḥang hơn khi thấy bạn gái ḿnh đang lộ ra bộ mặt thật sự.

.

“Tao cần mạng sống của mày, Ryo ạh.”- Nhỏ cười khinh khích- “Chỉ cần mày chết là gia đ́nh mày sẽ không con ai nối dơi. Từ đó ta có thể dễ dàng ám sát ông bố già của mày lần chỉ huy quân đội ác ma tấn công các thành phố. Kế họach hay đấy chứ?”

.

“Vậy chẳng lẽ...”-Ryo nghiến răng đầy căm phẫn, gương mặt cậu lộ vẻ đau đớn-“Mọi thứ trước kia chỉ là... những lời giả dối thôi sao?”

.

“Đúng thế. Tất cả đều chỉ phục vụ cho kế họach của Thế kỉ Hắc ám.”- Zealotus gật đầu, nhỏ rút từ túi váy ḿnh ra một cái mặt nạ nửa đen nửa đỏ với hai cái sừng cong vút lên- “Mày thật quá ngốc nghếch, Ryo ạh. Ở với tao một thời gian lâu thế mà không mảy may nghi ngờ tao là ai. Giờ mày biết tao là ai rồi chứ?”

.

Đúng như nó đóan. Zealotus là Độc Ma Nữ. Một con quái vật với thân h́nh nóng bỏng và hết sức tàn bạo với những mưu mô xảo quyệt tinh vi. Không ngờ mụ ta lại xuất hiện ngay tại đây! Và kế họach Thế kỉ Hắc ám đang diễn ra sao? Không ngờ ngày này rồi cũng đến. Chắc hẳn Russell cũng biết một tí ǵ đó về điều này...

.

Giờ cả nó và Ryo đều không thể cử động được. Sát khí của Zealotus bao trùm khiến mọi thứ càng trở nên u ám, khó thở. T́nh trạng của Ryo càng tệ hơn. Cậu ta vô cùng thất vọng và đau khổ. Mặt cậu ta cúi gầm xuống đất trong khi tay th́ run lên đầy xúc động với nước mắt sắp trào ra khỏi khóe mắt.

.

Zealotus liền phóng thẳng con dao vào tim Ryo.

.

Nó nhắm chặt mắt, tưởng chừng sẽ có tiếng hét thảm thiết vang lên nhưng không phải... Thay vào đó là... tiếng rên của một cô bé yếu ớt. Điều ấy là nó giật cả ḿnh. Chẳng lẽ?!

.

“Hả?!”- Zealotus điên tiết kêu lên- “Con nhỏ này... Mày dám...?”

.

“Isabel...?”

.

Ryo mắt mở to đầy ngạc nhiên. Isabel từ đâu xuất hiện và đă đỡ mũi dao dành cho cậu. Máu chảy ra rất nhiều từ ngực cô bé. Isabel gục xuống với nét mặt đau đớn, máu nhuộm đỏ bộ váy trắng của cô bé. Ryo liền đỡ lấy và ôm cô bé vào trong ḷng với ánh mắt ngạc nhiên lẫn hối hận.

.

“Được lắm, vậy ta sẽ cho cả hai cùng chết.”- Zealotus tức giận khi thấy người khác xen vào chuyện của ḿnh. Mụ liền lấy cây roi gai yêu quư của ḿnh ra- “Chết đi!”

.

“Nếu ngươi đụng vào họ th́ đầu ngươi sẽ nổ ra ngay lập tức đấy.”

.

Zealotus liền khựng lại, từ từ liếc mắt ra đằng sau. Mụ bắt gặp đôi mắt đỏ như máu của nó. Nó đă điên thật rồi. Nó sẽ giết chết con mụ này ngay lập tức để trả thù cho Isabel. Nó nói là làm đấy.

.

Từ bầu trời, những giọt mưa đầu tiên bắt đầu rơi xuống. Chỉ ít giây sau là một cơn mưa to trút xuống thảm thiết, nhuộm tất cả cảnh vậy trong màu xám u tàn. Nó vẫn đứng đấy nh́n Zealotus, tay cầm chặt khẩu súng lúc hướng thẳng vào đầu mụ. Zealotus không lộ ra một cảm xúc nào, miệng mụ ta nhỏen một nụ cười thâm hiểm.

.

“Th́ ra là Senji... Hồi chiều ta đă bắt gặp mi nhưng chưa chắc. Giờ th́ ta đă chắc là chính là mi rồi, Senji ạh.”-Mụ cất lời-“Xem ra ngươi vẫn muốn phá hoại kế họach ḥan hảo của ta th́ phải...Nghĩ lại đi, với tài năng và ḷng thù hận của ngươi, ngươi có thể gia nhập vào quân đội hắc ám của ta và tha hồ giết hết những thằng đàn ông xấu xa. Vậy tại sao ngươi không làm?”

.

“Tại v́ ta không thích.”-Nó đáp cụt lủn-“Ta đă chán cái không khí xặc mùi tanh của máu lắm rồi... Hơn nữa chính ta sẽ chọn con đường của riêng ḿnh.”

.

“Vậy... đây là lời tuyên chiến sao?”- Zealotus nói với cặp mắt vô cùng hứng thú, đôi mắt mụ long lên song sọc- “Senji, ngươi tưởng ngươi có thể đánh thắng được ta sao?!”

.

Trận chiến của nó nổ ra ngay sau đó. Với lợi thế của ḿnh, Zealotus liên tục quất roi vào nó không ngơi nghỉ. Nó nhanh chóng né những đường roi nhọn hoắc đó và liền quan sát xem ḿnh có con đường nào để thắng không? Zealotus nói đúng, nó khó ḷng thắng được nhất là đấu với mụ ta. Nhưng v́ sự an ṭan của Ryo và Isabel nên lần này nó sẽ quyết tử chiến với Zealotus.

.

Nó chậc lưỡi, nh́n Zealotus đang ra dáng của một bà ḥang độc ác thích hành hạ những người hầu của ḿnh... Mụ ta không hề để lộ ra một sơ hở nào cả...

To be continue...

Chapter 4: Silver Bullet_ Senji. (4)

.

“Dẫn Isabel chạy trốn đi, nhanh lên!”

.

Nó hét, đồng thời cố lừa Zealotus đi theo ḿnh, tránh xa chỗ của Isabel ra. Cô bé đang bị thương rất nặng cần được chữa trị ngay. Tại sao cô bé biết Ryo và nó đang ở đây đế chứ? Liệu có ai đó nói với cô bé chăng? Hay...?

.

Nó tạm gác lại chuyện vớ vẩn đó để tập trung vào trận chiến gay gắt này. Chỉ cần nó lộ ra một tí sơ hở là nó sẽ thua ngay lập tức. Mà nó chưa muốn chết đâu.

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Isabel, tại sao... em lại v́ anh cơ chứ? Tại sao... em lại ra đỡ mũi dao ấy cho anh? Trong khi anh lại...”- Ryo nói, ôm chặt Isabel vào ḷng ḿnh, nước mắt cậu chảy ra ḥa lẫn vào những giọt mưa rơi.

.

“Em... không muốn anh chết.”-Isabel cố nở một nụ cười trong nét mặt đau đớn của ḿnh- “Em yêu... anh, Ryo...ạh... Anh... hăy cố sống tốt cho khỏang đời c̣n lại... của em nhé...? Em... nghĩ ḿnh... không qua nổi...”

.

“Đừng, Isabel. Đừng bỏ anh! Anh yêu em, Isabel ạh!”

.

Isabel nở một nụ cười măn nguyện trước khi nhắm mắt. Đôi bàn tay nhỏ bé của cô bé liền buông thơng xuống, gương mặt như ch́m vào giấc ngủ vĩnh viễn, vĩnh hằng. Hy vọng cô bé có thể t́m thấy niềm vui thật sự của ḿnh trên thiên đường...

.

Ryo giờ như người mất hồn. Trong cậu giờ đan xen vô vàn cảm xúc. Cậu giận ḿnh, ghét ḿnh và hận ḿnh v́ đă gây ra cái chết của Isabel. Cậu đă phản bội lại t́nh yêu của cô bé. Tội ấy thật đáng chết. Ryo ước ǵ ḿnh có thể chết thay cho người ḿnh yêu quư nhất. Và giờ cậu sẽ cố gắng hết sức để sửa sai lại lỗi lầm của ḿnh.

.

Ryo vuốt nhẹ mái tóc và làn da của Isabel, hôn lên đôi môi lạnh ngắt của cô bé. Cậu mỉm cười, lau nước mắt và cầm cây cung lên, chuẩn bị quyết chiến. Cậu sẽ trả thù. Và giờ cậu đă hiểu cảm giác bị cướp mất người yêu là như thế nào... Khi người yêu dấu của ḿnh ra đi... Giờ cậu đă hiểu. Cậu cư xử thật tồi tệ.

.

“Cám ơn Isabel v́ đă giúp anh nhận ra điều đó. Anh hứa sẽ mạnh mẽ hơn và sống thật tốt khỏang đời c̣n lại.”-Ryo nói trước cái xác của người yêu ḿnh- “Em hăy ngơi nghỉ trong sự hạnh phúc, hăy an tâm và đừng lo ǵ cho anh...”-Cậu thay đổi hướng nh́n đến phía xảy ra trận kịch chiến quyết liệt giữa cô gái Gunslinger và Zealotus- “Và cảm ơn cô, Senji.”

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

"Desperado!”

.

Nó kinh ngạc khi thấy Zealotus có thể tránh những viên đạn được bắn liên tiếp của nó. V́ trời mưa đă làm giảm lực bắn của nó đi đồng thời cảm tầm nh́n của nó đi.Và hơn thế nữa là nó đang rất đau khổ v́ cái chết của Isabel... Nó không c̣n đủ b́nh tĩnh để nhắm chính xác nữa. Nó coi cô bé như đứa em gái nhỏ của ḿnh vậy.

.

Nó gục xuống, thở dốc. Cơn mưa vẫn dai dẳng không thôi. Sấm chớp lóe lên liên tục. Nó nắm chặt lấy khẩu súng, cố đứng lên nhưng cảm thấy mệt mỏi, cơ thể nó đang chống đối lại. Đúng thật... Nó đă quá mệt mỏi...

.

“Đuối rồi àh, Senji?”- Zealotus cất tiếng cười chết giễu và bước lại gần nó- “Ta c̣n nhiều việc phải làm lắm, xem ra chúng ta kết thúc ở đây được rồi nhỉ?”- Nói rồi mụ ta vung cây roi lên và nhắm thẳng và đầu nó mà quất.

.

Đầu óc nó trống rỗng, nó thở một cách gấp gáp, tay chân bủn rủn. Trong đầu nó thoáng nghĩ đến từ chết... Cái từ đáng sợ nhất mà nó không dám nghĩ từ bấy lâu nay...

.

“Double Strafe!”

.

Hai mũi tên từ đâu bay vụt ra, một mũi tên cắm xuyên qua cánh tay đang vung roi của mụ Zealotus, khiến mụ đánh rơi cây roi và hét lên trong đau đớn. Tiếng hét của mụ khiến nó bừng tỉnh. Nó nhanh chóng đứng dậy, lắp đạn cho khẩu súng săn của ḿnh:

.

“Full Blast!”

.

Cú tấn công của nó đẩy lùi Zealotus ra xa làm mụ văng vào gốc cây. Mụ điên tiết nguyền rủa, rút mũi tên cắm trên tay ḿnh ra, trông mụ càng lúc càng dữ tợn. Vẫn chưa thể giết được Zealotus sao?

.

“Đứa nào...?! Đứa nào dám bắn ta?! Ta sẽ giết hết!”- Mụ gào rú làm nó thoáng sợ.

.

“Đứa này nè, được không?”

.

Ryo từ trong bụi rậm bước ra. Đôi mắt cậu mở to nhắm thẳng vào con mồi của ḿnh, thể hiện ư chí kiên cường. Nó hơi ngạc nhiên khi nhận ra sự thay đổi bất ngờ của cậu ta. Cái chết của Isabel chắc chắn là nguyên nhân... Nhưng dù sao thế cũng tốt, nó thầm cảm ơn Isabel đă dạy cho Ryo một bài học đích đáng về t́nh yêu.

.

“Ta đă nhận ra được lỗi lầm của ḿnh và ta sẽ cố sửa nó.”-Ryo kiên quyết nói-“Ta là con trai trưởng của ḍng họ cung thủ Raymond mà ngay cả việc bảo vệ người ḿnh yêu nhất cũng không được... Th́ thử hỏi ta c̣n có thể làm được ǵ để bảo vệ thế giới này? Từ bây giờ, ta khiêu chiến với thế lực bóng tối của các ngươi, Zealotus ạh!”

.

Nó nghĩ nhanh, dù có Ryo hỗ trợ chắc cũng chưa thắng nổi Zealotus. Nó biết rơ sức mạnh của mụ ta hơn ai cả. Phải khỏang hơn ba người hợp lực mới thắng nổi mụ ta. Đặc biệt là lúc mụ ta tức giận, mụ trở nên nguy hiểm đáng sợ gấp trăm lần!

.

“Cuộc chiến nên ngừng ở đây thôi, Zealotus ạh...”-Một giọng nói lạ hoắc vang lên đâu đó làm nó, Ryo và Zealotus giật ḿnh. Nghe thoáng qua, nó nhận ra đó là giọng nói dịu dàng của một cô gái... mà nó quen. Nó hết sức ngạc nhiên khi biết bạn nó cũng đến đây.

.

“Tên nào nữa đó? Ra mặt đi!”- Mụ Zealotus nổi điên thật sự, mụ quất cây roi vào hướng vừa phát ra giọng nói đó.

.

Ngay lập tức, tiếng kim loại vang lên, lấn áp cả tiếng sấm. Mụ Zealotus khựng lại, trông hết sức kinh ngạc. Mụ đứng lùi lại, mắt mở to như không tin được điều đang diễn ra trước mắt ḿnh. Nó cũng ngạc nhiên không kém.

.

Từ trong bóng tối, một cô gái Soul Linker từ từ bước ra. Cô gái rất xinh đẹp với mái tóc nâu xơa phủ ngực, đôi mắt đen tuyền đầy sức hút với thân h́nh đủ quyến rũ bất cứ chàng trai nào. Cô gái trông hết sức b́nh thản trước cái nh́n đầy sát khí của mụ Zealotus. Bằng một cái ngoắc tay nhẹ, cô gái ra hiệu cho một vật ǵ đó tiến lại gần. Điều đó làm mụ thêm phần hỏang sợ, mụ kêu lên:

.

“... Doppelganger! Tại sao... tại sao ngươi lại đi với... con nhỏ Soul Linker đó?!”

.

Nó giật ḿnh, nếu nó nhớ không lầm th́ Doppelganger là tên của một con boss bóng đêm rất nguy hiểm, nó có h́nh dạng của một thằng nhóc kiếm sĩ tóc vàng. Doppelganger sống ở Geffen cơ mà? Sao... sao Genisa lại có thể đem thằng nhóc nguy hiểm của bóng đêm về Einbroch này? Thật sự nguy hiểm! Mà sao cô ấy có thể làm thế được?

.

Dopperganger bước ra với gươm mặt lạnh băng, sát khi tỏa ra nhưng có hạn chế. Hắn cúi gầm mặt xuống, mắt hướng lên nh́n Zealotus với thanh kiếm cầm sẵn trên tay, sẵn sàng chiến đấu bất ḱ lúc nào. Điều ḱ lạ này khiến Zealotus vô cùng bối rối.

.

“Nếu muốn tiếp tục cũng được thôi, Zealotus ạh.”- Genisa cất lời nói với nụ cười khá là nham hiểm trên mặt- “Nhưng nếu ta “bắt” được cô làm thú nuôi th́ đừng kêu nhé?”

.

Nghe đến đây, Zealotus hoảng sợ, mặt tái lại. Mụ hơi chần chừ, nhưng v́ sự sống c̣n của ḿnh nên mụ đành rút lui, biến mất. Trước khi biến đi, mụ c̣n dặn lấy một câu:

.

“Chờ đấy Ryo, Senji. Ta sẽ về lấy mạng của ngươi, Ryo ạh. Nhất là Senji, ngươi là người đầu tiên ta sẽ hỏi tội!”

.

Nó đứng lặng người khi nghe xong câu đó. Nó nhún vai, cười gượng. Genisa bước lại gần nó, nhẹ nhàng hỏi:

“Cậu thấy thế nào, Senji?”

.

Nó ngước mặt nh́n cô bạn Soul Linker rồi nh́n sang Ryo. Cậu ta thở dài, mặt buồn, mắt đăm đăm nh́n về hướng xa xôi nào đó. Thấy nó nh́n cậu ta, Ryo giật ḿnh cố nở nụ cười khá gượng gạo rồi bế cái xác của Isabel lên, chầm chậm bước đi...

.

Mọi chuyện kết thúc rồi sao...?

To be continue...

Chapter 5: Silver Bullet_ Senji. (5)

.

Nó đứng trầm ngâm hồi lâu trước gương để sửa lại bộ áo của ḿnh. Thực chất th́ bộ quần áo nó mặc hàng ngày cũng màu đen rồi. Có sửa th́ cũng chỉ chỉnh lại mấy cái nếp nhăn.

Nó từ từ bước ra khỏi căn nhà trọ với đầu óc trống rỗng, ngước nh́n bầu trời với ánh mắt xa xăm, cứ như mọi thứ quý giá nhất của nó đều biến mất và giờ nó c̣n một ḿnh trơ trọi trong thế giới lạnh lẽo này. Nghe thật là bi thảm. Nó vốn như thế mà...

 .

Hôm nay trời thật là đẹp. Nắng không quá gắt, bầu không khí thóang đăng trong lành. Nó liếc nh́n mọi thứ xung quanh ḿnh. Nhận ra mọi thứ đều chán chường, im lặng. Dù ở đây lúc nào cũng tấp nập, nhưng hôm nay lại mang một bầu không khí nặng nề u ám với nó...

 .

Tiếng chuông nhà thờ vang lên làm nó giật ḿnh. Buổi tang lễ đă bắt đầu. Nó rảo bước đi trên con đường lát gạch. Nó quả thật không muốn nh́n thấy thi hài của Isabel... Nó sẽ rơi nước mắt khi nh́n thấy em ấy lần cuối và nó không muốn điều đó. Nhưng nó vẫn phải đi tới nhà thờ để dự tang lễ, nếu không lương tâm nó sẽ rất cắn rứt.

 .

Quả thật là rất đau ḷng khi một người thân yêu quư của ḿnh ra đi... Nó hít thở sâu, dừng bước trước nhà thờ. Buổi tang lễ chỉ gồm ba người của gia đ́nh Isabel và Ryo.

 .

Nó đứng hồi lâu trước ngưỡng cửa nhà thờ, không dám bước vào. Nó cúi mặt xuống. Cha mẹ Isabel với gương mặt buồn thảm thiết, nước mắt chảy ṛng từ khóe mắt họ.

C̣n Ryo, cậu ấy trong bộ trang phục màu đen với ánh mắt buồn xa xăm. Xem ra Ryo yêu Isabel thật nhưng trong một phút chốc lỗi lầm, cậu ta lại mất đi người mà ḿnh yêu nhất... Thật là nghiệt ngă.

 .

Ryo quay lại và nh́n thấy nó. Cậu ta quay lại nh́n thi hài Isabel rồi cất bước lặng lẽ đi ra cửa nhà thờ gặp nó. Nó ngước nh́n Ryo mới cái mặt méo xệch. Ryo nhún vai, mỉm cười và nói với giọng ôn tồn, cố giữ b́nh tĩnh:

 .

“Cô đến muộn đó, Senji.”

.

Đáp lại câu nói của Ryo, nó gật đầu nhẹ. Nó quyết định không bước vào nhà thờ nữa mà sẽ rời khỏi đây. Ryo nắm lấy tay nó khiến nó giật ḿnh quay lại. Cậu ta hơi đỏ mặt, tỏ vẻ không muốn nó đi, cậu ta lúng túng nói:

 .

“Tôi... tôi muốn bàn bạc với cô điều này. Cô có thể bỏ chút thời gian nghe tôi nói chứ?”

 .

Nó nhướn mày thắc mắc nhưng nh́n ánh mắt chân thật của Ryo, nó quyết định nán lại để nghe cậu ta muốn nói ǵ.

Nó cùng cậu ta đi t́m một băng ghế đá dưới bóng cây mát rượi để cùng ngồi nói chuyện. Ryo bước vào chủ đề ḿnh muốn nói một cách vô cùng khó khăn nhưng rất rành mạch:

 .

“Senji, cô có thể giúp đỡ tôi được chứ? Tôi cần cô hơn bất cứ ai trong hoàn cảnh này. Tôi thực sự không biết đang có một thế lực đen tối đang nhắm tới ḿnh... Tôi thấy cô có vẻ là người duy nhất hiểu rơ điều ǵ đang xảy ra với tôi, do đó... tôi cần sự giúp đỡ của cô.”

 .

“Hm... Cậu nghĩ tôi có thể giúp ǵ được?”- Nó nói với vẻ trầm ngâm, thoáng lơ đễng, tuy nhiên nó vẫn đang lắng nghe lời cầu xin của anh chàng Sniper- “Cứ cho tôi là người hiểu rơ nhất điều ǵ đang xảy ra với thế giới này đi. Và anh- Ryo- anh sẽ làm ǵ để thay đổi cơ chứ? Có những điều đă được mặc định sẵn...”

 .

“Tôi...”- Ryo dừng lại, nh́n nó với ánh mắt cương quyết- “Tôi muốn cùng cô t́m hiểu thế giới này. Tôi quả là một người ích kỉ, ngu dốt. Tôi muốn học hỏi nhiều hơn, tôi muốn thật sự mạnh hơn để có thể bảo vệ người ḿnh yêu quư. Tôi... tôi không muốn lập lại lỗi lầm.”

 .

“Anh nghĩ anh sẽ bảo vệ được ai nữa?”- Nó nhỏen miệng cười- “Isabel cậu c̣n không thể bảo vệ được, cậu c̣n có thể làm được ǵ? Hơn nữa, cậu không thể đi theo tôi. Tôi rất ghét con trai. Mong cậu thông cảm, tôi sợ tôi không thể dạy cậu được ǵ.”

 .

“Oh, có chứ?”- Ryo mỉm cười, một nụ cười hiền lành và thân thiện- “Vậy tôi sẽ cố gắng để thay đổi suy nghĩ của cô. Quả thật nhiều thằng con trai tệ thật nhưng không phải toàn bộ đều thế... Tôi sẽ thay đổi được cả bản thân ḿnh và suy nghĩ của cô. Tôi thề đấy.”

.

“Uhm... Tùy cậu.”- Nó nhún vai, cố không nh́n vào ánh mắt cương quyết của Ryo- “Vậy tùy cậu, nhưng cậu phải tránh xa tôi khoảng một mét, tôi ghét con trai.”

.

Ryo cười khi nghe điều đó, một giọng cười gượng. Nó nhăn mặt, cùng Ryo đứng lên, hai người quyết định ba mươi phút nữa gặp nhau ở cổng Prontera chín giờ để chuẩn bị.

Nó không rơ quyết định để Ryo đi theo có đúng không nhưng... nó cần cậu ta hiểu rơ điều thật sự ǵ đang xảy ra ở thế giới này.

.

V́ cái ngày ấy đang cận kề... Cuộc chiến... Ragnarok sắp bắt đầu. Một cuộc chiến khủng khiếp mà không ai có thể nghĩ hay ngờ tới. Heh, ai có thể nghĩ đến điều đó chứ?

 .

Đúng ba mươi phút sau, Ryo xuất hiện với gương mặt hớn hở như một đứa con nít bước vào một cuộc hành tŕnh mới. Nó nh́n mặt cậu ta mà thở dài thườn thượt. Nó mở bản đồ để quyết định ḿnh nên đi đâu...

 .

“Chúng ta sẽ đến Geffen trước vậy. Sẽ có một vài vấn đề chúng ta cần xử lý trên đường đi đến đó đấy...”- Nó lẩm bẩm như bà cụ non.

 .

“Tôi có cái này cho cô.”- Ryo nói và cài lên đầu nó một cái băng đô vàng với chiếc lông vũ màu trắng lấp lánh. Nếu nó không lầm th́ đây là Valkyrie’s Band. Nó ngớ người ra v́ không rơ v́ sao cậu ta lại sở hữu được thứ đồ quý hiếm và đẹp thế này- “Tôi lấy được nó nhờ tham gia cuộc săn Poring Coins. Cô hăy nhận lấy, coi như lời cám ơn của tôi...”- Ryo nói mà lúng túng rơ rệt.

 .

“Heh.”- Nó ngắm cái băng đô lấp lánh trên đầu ḿnh mà mỉm cười nhẹ- “Cám ơn.”- Nó khựng lại khi nói hai chữ ấy. V́ đây là lần đầu tiên nó nhận được quà và nói lời cảm ơn với một người con trai khác... Cảm giác mới thật khác lạ làm sao. Nó cười, một nụ cười hạnh phúc. Giống như nó đă cười lúc ba năm trước vậy...

.

To be continue...

Chapter 6: Guilty Soul_ Doppelganger.

.

Doppelganger bước từng bước chậm chạp trong thung lũng Abyss- thung lũng của rồng . Hắn ḍm ngó xung quanh và nhận ra không c̣n ǵ cả. Quanh hắn là những xác chết rồng chất đống, máu rồng văng tung tóe khắp thung lũng. Cả người hắn cũng bị dính mùi máu tanh. Chán, hắn liếm tí máu trên bàn tay của ḿnh.

 .

Hắn đă ở đây được ba bốn hôm rồi. Hắn lang thang khắp thung lũng để kiếm ra cho bằng được con mồi của hắn. Bốn ngày không nghỉ ngơi khiến hắn hơi đuối sức. Hắn ngồi nghỉ trên một cái xác rồng, hướng ánh mắt vô hồn quanh bốn phía. Thật tĩnh lặng...

 .

Chợt hắn nghe thấy tiếng rồng hú vang cả thung lũng. Nếu hắn không lầm, tiếng rồng hú này chính là con rồng mà hắn săn đuổi. Hắn vội đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm rướm máu và chạy tới nơi phát ra tiếng hú ghê rợn đó. Tiếng rú đầy vẻ căm phẫn, tức giận.

 .

Hắn dừng bước trước cửa rat hung lũng và quan sát một con rồng khổng lồ màu đỏ. Phải, chính là con rồng này... Con rồng hắn săn đuổi. Rồng Detardeurus... Một con rồng với cơ bắp bốn chân chắc nịch, mạnh mẽ. Một con rồng màu đỏ oai hùng với đá đỏ bảo vệ. Một con rồng ghê rợn không ngừng thở ra những hơi thở nóng hổi.

 .

Rồng Detardeurus đang rất giận dữ hắn v́ hắn đă rat ay sát hại gần hết rồng ở đây. Những mạch máu đỏ cuồn cuộn chảy trong cơ thể Detardeurus, những gân máu căng lên, đôi mắt đỏ ḷm nh́n hắn.

 .

Doppelganger nh́n con rồng khổng lồ với ánh mắt khinh thường. Hắn nhếch mép cười và hất mái tóc dính máu của ḿnh ra sau, cầm cây kiếm lên để chiến đấu. Con rồng lại rú lên lần nữa, điên cuồng lao vào tấn công hắn. Phải, hắn chờ đợi giây phút này lâu lắm rồi.

 .

Hắn nhắm mắt nghĩ thầm. Hắn cần giết con rồng này càng nhanh càng tốt. Hắn chỉ muốn quay trở về để gặp người đó...

 .

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

Doppelganger thở dốc. Quả thật con rồng này dai thật. Người ta đồn danh nó là thủ lĩnh rồng cũng có lư do chính đáng... Hắn cắm phập cây kiếm xuống, ngồi thư giăn chân tay trên “chiến lợi phẩm” của ḿnh- xác của rồng Detardeurus. Hắn nhăn mặt với những vết thương sâu hoắm do con rồng gây ra. Không sao, hắn không phải là người nên không có máu để chảy, cũng không có cảm giác đau, nhưng... Hắn lại có một cảm giác nhớ.

 .

Hắn chậc lưỡi, thấy mắt ḿnh hoa lên nhưng hắn không có thời gian để nghỉ ngơi... Hắn cần quay về càng nhanh càng tốt. Hắn đă hoàn thành nhiệm vụ. Hắn nhét hết tất cả chiến lợi phẩm thu được từ việc giết rồng Detardeurus ... Toàn là những đồ quý hiếm đáng giá cả mấy triệu Zeny. Tất nhiên hắn đâu xài được. Hắn đem về cho người khác cơ mà?

 .

Hắn chậm chạp đi ra khỏi thung lũng. Đôi mắt chỉ hướng về người ấy, người mà hắn nhớ và muốn quay về...

_ _ _ _ _ _ _ _

 .

Doppelganger mở cửa căn nhà một cách lặng lẽ, hắn cố gắng không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Căn nhà hắn ở lúc nào cũng tĩnh lặng, u ám, mọi vật đều nằm trong ánh sáng mờ mờ ảo ảo phát ra từ những ngọn nến không bao giờ tắt.

 .

Hắn bước đến căn pḥng làm việc của cô ấy, hắn gơ cửa nhẹ và không nghe thấy tiếng trả lời. Đừng hồi lâu ngoài cửa, hắn cảm nhận là không có ai trong pḥng, hắn mới dám từ từ bước vào. Căn pḥng thật ngột ngạt, chất đầy sách và giấy. Chỉ có một ngọn đèn dầu thắp sáng căn pḥng tĩnh mịch này.

 .

Trên bàn làm việc, cây bút lông ngỗng vẫn c̣n dính mực chưa khô, cùng vở c̣n mở viết dang dở... Chứng tỏ cô ấy vừa mời rời khỏi bàn làm việc không lâu. Hắn chợt lo lắng, có khi nào lại có kẻ đột nhập vào đây lúc hắn đi vắng và bắt cô ấy đi? Không thể nào... Nghĩ thế, hắn liền đặt chiếc túi lợi phẩm xuống và nhanh chân đi t́m cô ấy.

 .

“Cẩn thận, cô ấy đang nằm nghỉ. Cậu đừng gây ra tiếng động...”

 .

Doppelganger giật ḿnh quanh lại và nhận ra Aliot. Aliot là quản gia của cô ấy. Cậu ta lo hết mọi việc trong nhà lúc hắn đi vắng từ quét dọn, nấu ăn, giặt giũ, bảo vệ căn nhà và cả chăm sóc sức khỏe cô ấy...

 .

Aliot xuất hiện với mái tóc màu trắng, đôi mắt đỏ lóe lên trong ánh sáng mờ ảo của ngọn nến cậu ta cầm trên tay. Bằng một cử chỉ từ tốn, cậu ta chỉ lên trên lầu. Hắn nh́n và đóan được ý Aliot muốn nói ǵ nên gật đầu và bước nhè nhẹ lên cầu thang gỗ cọt kẹt. Aliot liền trở về pḥng làm việc của cậu ta ngay sau đó.

 .

Doppelganger dừng lại trước cánh cửa màu trắng, hắn hơi lưỡng lự một chút. Hắn không rơ ḿnh nên vào bây giờ không hay đợi lát nữa. Chính sự do dự ấy khiến hắn không dám gơ cửa pḥng.

 .

“Vào đi, Doppel...”

 .

Giọng của cô ấy vang lên sau cánh cửa. Hắn giật ḿnh. Vẫn thứ giọng đều đều b́nh thản ấy, thứ giọng khiến hắn yên ḷng và dễ chịu, giọng nói mà hắn yêu nhất.

Hắn mở cửa và nhận thấy cô ấy đang ngồi bên cửa sổ, ngắm ánh trăng huyền ảo qua tấm cửa kính dày. Đôi mắt cô ấy lờ đờ, thể hiện một nỗi buồn bí ẩn.

 .

Doppelganger đứng đó hồi lâu để ngắm cô ấy. Trong mắt hắn, cô ấy là người tuyệt nhất. Đôi mắt sâu thẫm xanh biếc màu biển cả. Mái tóc mượt và dài đến thắt lưng. Trước kia, tóc của cô ấy mang một màu đen tuyền đầy sức hút. Nhưng v́ một biến cố và do suy sụp nên cô ấy có mái tóc màu trắng bạc. Nụ cười cô ấy lúc nào cũng tŕu mến, hiền hậu và cô ấy rất biết cách lắng nghe người khác nói... Một phụ nữ có tâm tính hoàn hảo.

 .

Phải, v́ thế hắn chợt giật ḿnh nhận ra ḿnh đă yêu cô ấy từ hồi nào. Cô ấy là vị cứu tinh của hắn, người đă cứu hắn thoát chết bởi bàn tay thần chết. Dù rằng hắn cũng không phải là người... Và v́ hắn không phải là người nên có một bức tường ngăn cách giữa hắn và cô ấy. Thật trớ trêu nhưng hắn cũng đành im lặng.

 .

“Sao thế Doppel? Nhiệm vụ hoàn thành rồi, đúng không?”

 .

Cô ấy quay lại nh́n hắn và mỉm cười. Nụ cười ấy khiến hắn vô cùng bối rối. Hắn đưa cô ấy xem thứ ḿnh lấy được từ con rồng Detaruorus đó, vừa quỳ xuống. Đây là việc thường làm của những vị hiệp sĩ với những cô gái có phẩm tước cao quư. Hơn nữa, cô ấy lại là vị chủ nhân của hắn.

 .

“Uhm...”- Cô ấy xem xét kĩ càng những vật mà hắn lấy được. Khi đă cảm thấy không c̣n thiếu thứ ǵ, cô ấy gật đầu nói- “Cám ơn Doppel, anh làm tốt lắm.”

 .

“Tôi sẵn sàng làm tất cả v́ cô, thưa nữ chủ nhân Genisa.”

 .

Hắn nói, vẫn quỳ xuống. Cô ấy cười, một nụ cười trong sáng. Xong, cô ấy nhờ hắn d́u cô ấy về giường nằm nghỉ. Cô ấy có sức khỏe rất yếu từ sau biến cố ấy. Sau khi đắp chăn và quan sát cô ấy vào giấc ngủ chừng mười phút, hắn mới dám nhẹ nhàng đi ra ngoài. Cô ấy ngủ trong thật đáng yêu làm sao...

 .

Aliot xuất hiện trước cửa pḥng như thường lệ để vào chăm sóc sức khỏe cô ấy. Hắn nh́n Aliot, cậu ta cũng nh́n lại... Cả hai chỉ gật đầu, rồi Aliot bước vào pḥng của cô ấy. Nhún vai, hắn chậm chạp trở về pḥng của ḿnh để rửa sạch máu rồng dính trên người.

 .

Hắn rất yêu cô ấy. Yêu cô ấy hơn bất cứ thứ ǵ. Và hắn nghĩ Aliot cũng yêu cô ấy.

Hắn cười khi chợt nhận ra cả hai con quái vật mạnh mẽ đều đang yêu một cô gái yếu đuổi mềm yếu. Phải, có ai phản đối không? Nếu có ai phản đối, hắn sẽ giết chết ngay kẻ ấy...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

Doppelgenger nhúng đầu ḿnh xuống chậu nước. Hắn giữ nguyên như thế vài phút, suy ngẫm phút chốc rồi mới ngẩn đầu lên với mái tóc ướt cũng. Hắn làm như thế vài lần với hy vọng rửa sạch mùi máu tanh dính trên tóc ḿnh. Xem ra, hắn đă giết quá nhiều...

 .

Đầu óc hắn trống rỗng. Hắn chỉ tắm rửa qua loa, mặc đồ đồ khác trong nhà và mang quần áo dơ đem giặt. Trông hắn giờ không phải là một con quỷ bóng đêm khát máu mà như tất cả mọi người đồn đại và sợ hăi.

Giờ hắn đă có chủ nhân và hắn phải tập quen những phương thức sinh hoạt của con người nếu muốn trà trộn và giết một ai đó.

 .

Hắn chợt ngắm ḿnh trong gương. Phải, giờ hắn rất giống người. Chỉ khác là màu mắt đỏ thẫm của hắn mà thôi. Tuy nhiên, với một số người cao tay hay vài con quỷ mạnh th́ hắn vẫn bị phát hiện bởi họ. Do đó hắn rất ít tiếp xúc con người và hắn rất ghét con người. V́ con người đă làm cô gái nó yêu suy sụp...

 .

Hắn cười và cầm lấy cái ṿng cổ màu đỏ quanh cổ ḿnh. Đó là thứ ràng buộc hắn với cô ấy và là thứ phong ấn sức mạnh thực sự của hắn. Chỉ cần cởi ra...

To be continue

Chapter 7: Guilty Soul_ Doppelganger (2).

.

Một ngày nữa lại trôi qua. Doppel thức dậy trên chiếc giường của ḿnh, tóc tai rối bù đầu óc th́ phờ phạch. Dù ǵ hắn cũng quen sống trong bóng tối khá lâu nên giờ việc làm quen ánh sáng quả thật rất khó khăn.

 .

Nhất là sáng ra Aliot đă vào pḥng hắn, mở toang cửa sổ, kéo rèm hẳn hoi. Hắn giật ḿnh chui vào tấm chăn dày yêu quư. Hắn có thể thấy Aliot nở một nụ cười ranh mă như đây là việc làm có chủ đích. Phải, Aliot có sợ ánh sáng đâu, cậu ta muốn trêu hắn...

 .

Một ngày của hắn bắt đầu. Tất nhiên nó khác hoàn toàn với việc hắn suốt ngày ngồi trong bóng tối và chém giết trước kia. Hắn quả thật đă rất chán với cuộc sống đó. Hắn chán mùi máu tanh và không gian chật hẹp ấy. Hắn quả thật muốn thay đổi.

 .

Lọang choạng bước ra khỏi giường, hắn nhắm mắt để tránh ánh sáng, cố gắng ṃ tới cửa nhà vệ sinh. Vào trong, hắn mới dám mở mắt ra. Hắn cũng đánh răng, rửa mặt, chải tóc y hệt con người. Giờ chắc ít ai biết được hắn chính là tên Doppelganger tàn bạo ngày xưa...

 .

Sau đó, hắn xuống cùng ăn sáng với mọi người. Tất nhiên hắn phải ngồi ở nơi ít ánh sáng nhất trong pḥng ăn. Nh́n thấy thái độ sợ ánh sáng của hắn, cô ấy cười rúc rích, Aliot th́ nhún vai. Hắn cũng đă quen việc này.

 .

Xem ra sức khỏe của cô ấy rất tốt ngày hôm nay. Mặt mũi hồng hào tươi tỉnh. Hắn chỉ hy vọng hôm nay sẽ là một ngày yên b́nh. Ngắm cô ấy vài giây, hắn giật ḿnh, cảm thấy hơi xấu hổ nên hắn liền chăm chú vào việc ăn sáng.

Phải, hắn đă rất quen với cuộc sống như thế này. Hắn đă rất quen và cảm thấy hài ḷng.

.

Xong bữa ăn sáng, hắn được hoạt động tự do nếu không có nhiệm vụ ǵ để làm. Cô ấy ra ngoài hôm nay để thăm mọi người. Mọi người trong khu vực này xem ra rất vui vẻ khi có sự xuất hiện của cô ấy. Hắn cũng có chút cảm t́nh với người dân ở đây, tuy rằng hắn luôn bị họ... sai vặt, kêu giúp đỡ.

 .

Hắn cùng cô ấy sống ở khu... “xóm nhà lá” ở Lighthalzen. Ở đây rất yên b́nh hơn sống ở thành thị ngoài kia. Mọi người ở đây chân thật, đoàn kết, tốt bụng. Đặc biệt, quán rượu ở chỗ này buổi tối là đông vui nhộn nhịp, tất cả đều tập trung ở đấy uống rượu giải sầu. Mà rượu ở đây rất ngon, hắn đă từng uống một lần. Uống cái là mê.

 .

Một ngày rất b́nh thường lại đến với hắn. Hắn cùng cô ấy đi quanh xóm để giúp đỡ tất cả mọi người. Cô ấy rất uyên bác nên c̣n được dạy học cho bọn trẻ ở đây. Hắn ngồi nghe cô ấy giảng bài, lúc ấy hắn như một đứa trẻ vậy. Hắn nhận ra có rất nhiều điều ḿnh chưa hề biết, và do đó hắn muốn học hỏi để có thể mạnh hơn.

 .

Buổi chiều rảnh, hắn cầm kiếm ra tập luyện. Nhiều đứa trẻ ṿi hắn dạy kiếm thuật. Nể cô ấy nhờ, nên hắn cũng dạy cho bọn trẻ vài đường kiếm. Nh́n đôi mắt háo hức của bọn trẻ, hắn cũng cảm thấy rất vui.Ngoài giờ chơi với lũ trẻ, hắn không bỏ quên việc luyện tập. V́ hắn muốn mạnh hơn, hắn không muốn ai đỡ được đường kiếm của ḿnh.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

Tuy nhiên, cuộc sống b́nh an lại không kéo dài được lâu ... Maku- một người thanh niên trong xóm chạy đến cô ấy với thái độ hốt hoảng, bối rối, mặt tái xanh, mái tóc màu trắng bết lại rủ xuống. Cậu ta thở dốc, mặt nhăn lại như muốn khóc vừa đầy vẻ tức giận:

 .

“Các người nghe thấy ǵ chưa? Chính quyền Lighthalzen vừa liên kết với chính quyền ở Prontera để sang “dọn dẹp” xóm “dân đen” của chúng ta đấy!”-Câu thông báo của Maku khiến mọi thứ đảo lộn- “Hiện giờ quân đội Prontera đang đứng trước xóm của chúng ta... Họ sẽ sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào!”

.

Tất cả mọi người đều nháo nhào lên hoảng sợ. Họ đều rất ngạc nhiên tại sao chính quyền Lighthalzen lại ra sát lệnh như thế. Từ ngày xưa đến giờ, họ sống trong “xóm nhà lá” này và cách biệt với bên ngoài v́ họ quá nghèo. Nhưng nghèo đâu phải là xấu xa? Nghèo đâu phải là bẩn thỉu? Những người nghèo họ lại sống chân thực hơn những người giàu và tấm ḷng tốt bụng, trong sáng hơn rất nhiều.

.

Mọi thứ rơi vào sự hỗn loạn, nhiều người kêu la, t́m cách chạy trốn. Ai cũng mất sự b́nh tĩnh chỉ riêng cô ấy. Cô ấy quay sang nh́n hắn mỉm cười như ra hiệu một điều ǵ đó. Hắn cũng gần đoán được ý cô ấy nên gật đầu, tuốt thanh kiếm ra khỏi vỏ và đi tới.

 .

“Genisa...? Không lẽ cậu lại...?”- Maku rất ngạc nhiên trước quyết định của cô ấy. Tất cả đều dừng lại để nghe cô ấy giải thích.

 .

“Ḿnh sẽ chiến đấu ở đây v́ ḿnh yêu nơi này, ḿnh yêu tất cả mọi người ở đây. Ḿnh sẽ không để họ cướp đi thứ ǵ ở đây đâu. Hơn nữa, ḿnh muốn chứng minh rằng dù là người nghèo, họ vẫn có t́nh cảm, có trái tim cao đẹp và sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ những thứ mà họ yêu quư.”

.

Cô ấy điềm tĩnh nói với tất cả mọi người và kết thúc bằng một nụ cười. Những lời nói ấy như tiếp thêm sức mạnh cho mọi người ở đây. Họ reo ḥ, thống nhất với nhau là sẽ chiến đấu lại chính quyền Lighthalzen, họ cần bảo vệ nơi ở của ḿnh.

.

Đàn ông trong xóm liền lấy hết những ǵ có thể đem ra làm vũ khí, họ cùng nhau bàn bạc thật nhanh kế họach đối phó. Đồng thời, họ đưa phụ nữ, trẻ con và người già đi lánh nạn.

 .

Cô ấy búng tay nhẹ, Aliot đă xuất hiện ngay đằng sau. Cậu ta thắt cái cà-vạt màu đỏ, tinh thần chuẩn bị chiến đấu. Hắn cảm thấy thật phấn khởi.

 .

“Genisa, cám ơn cô đă động viên tinh thần của mọi người.”- Maku cúi đầu cám ơn cô ấy- “Cậu nói đúng. Ḿnh sẽ bảo vệ nơi này, bảo vệ những người ḿnh yêu quư. Bọn ác ôn ấy đă từng cướp đi mạng sống của một người bạn thân ḿnh. Lần này ḿnh sẽ không để điều ấy xảy ra nữa.”

 .

Maku cúi chào cám ơn cô ấy lần nữa và chạy về, cùng bàn bạc về chiến lược sắp tới. Hắn nhún vai, nh́n Aliot và cô ấy để chờ hiệu lệnh tấn công...

Một ngọn gió mạnh thổi qua như báo hiệu một cuộc chiến sẽ xảy ra. Hắn mỉm cười.

.

To be continue

Chapter 8: Slilent Sword_ Yami.

.

“Tôi thực sự không thích nhiệm vụ này tí nào.”- Lavi thẳng thừng đáp - “Tôi giao lại việc chỉ huy ở đây cho cậu đấy, Yami. Nếu có ǵ sai sót hay thất bại, cứ giao cho tôi xử lư. Cái lăo già ấy không dám làm ǵ tôi đâu.”- Dứt câu, cô ta quay sang người bạn của ḿnh- “Ta đi thôi, Allen.”

 .

Allen gật đầu và mở cổng dịch chuyển cho Lavi. Cô ta gật đầu, hất áo choàng đỏ tươi của ḿnh ra sau, bước vào cổng biến mất ngay lập tức. Allen cúi chào từ biệt mọi người trước khi biến mất trong cổng dịch chuyển. Lavi quả là một cô gái kiên định, với tinh thần cứng rắn, do đó người ta đặt biệt danh cho cô ấy là “Red Wall”- tại màu đỏ là màu Lavi thích.

 .

Yami găi đầu, thở dài thườn thượt. Đáng lẽ cậu phải từ chối nhiệm vụ này từ lâu rồi. Phải ra tay với dân thường ư? Một hiệp sĩ không thể ra tay chém giết những người vô tội được. Lavi hẳn có cùng suy nghĩ với cậu ta nên đă tranh thủ chạy trước.

 .

Tuy nhiên, cậu vẫn đến Lighthalzen này v́ cậu cảm nhận được có cái ǵ đó rất thân quen ở đây. Cậu hơi bối rối, không biết nên chỉ huy thế nào. Cậu nghĩ sẽ bắt những người dân ở đó đầu hàng, rồi sẽ t́m chỗ ở, việc làm cho họ. Nhưng như thế quả không dễ dàng. Tại có một người cấp trên ngăn cấm cậu làm điều đó.

 .

Cậu quay qua Vanhelm- một tên sát thủ lạnh lùng. Và điều quan trọng, hắn lại là cấp trên của cậu, người chỉ huy chính ở đây. Tên sát thủ này lạ hoắc, cậu chưa gặp bao giờ. Chẳng rơ sao hắn được giao chỉ huy cơ chứ? Vanhelm có đôi mắt xanh lạnh như băng, hắn hoàn toàn là một người vô cảm. Gương mặt hắn được dấu trong lớp khăn quàng đen, đầy vẻ bí ẩn. Yami hoàn toàn không thích những người như thế. Tuy nhiên, mái tóc màu trắng của Vanhelm làm cậu nhớ đến một người...

 .

Yami quay qua hàng quân ngũ sắp xếp nghiêm chỉnh. Mọi người đang chờ lệnh cậu. Cậu phân vân vô cùng. Tên Vanhelm nhận ra điều ấy nên liền đứng lên, ra lệnh thật to:

 .

“Như các người đă nghe, mục tiêu của chúng ta hôm nay là giết hết những kẻ trong “xóm dân đen” ấy. Phải ra tay thẳng thừng v́ những kẻ dơ bẩn ấy làm cho thế giới chúng ta bẩn thỉu. Ta muốn có một chiến thắng thật nhanh!”

 .

“Khoan!”- Yami lên tiếng ngay phản đối- “Vậy là sao? Tại sao phải giết họ? Tôi nghĩ ta chỉ nên bắt họ đầu hàng chứ? Họ chẳng có tội t́nh ǵ cả!”

 .

“Suy nghĩ thật trẻ con, Yami ạh.”- Vanhelm nhếch mép cười, hắn hạ khăn quàng xuống, để lộ một khuôn mặt non trẻ, trẻ hơn cả Yami- “Chiến tranh là thế. Khi chiến đấu, chỉ có một bên đựơc quyền sống. Mọi người nghe lệnh rồi chứ? Tấn công!”

 .

Yami nghiến răng, chưa thể nghĩ câu nào để phản bác th́ một bóng đen đă vọt ra. Hắn lại đứng chặn ngay cửa vào xóm dân đen với khí thế ngùn ngụt. Một sức mạnh bóng tối lạnh ngắt tỏa ra từ hắn khiến tất cả mọi người đều run sợ.

 .

“Ta sẽ không cho một ai đi qua đây.”- Tên lạ mắt nói. Mắt hắn có màu đỏ ḷm của máu... Hắn lại mặc đồ của một Swordman. Swordman mà lại có sát khí khủng khiếp thế này ư? Chắc chắn hắn không phải là người. Yami cam đoan thế.

 .

“Doppelganger...? Sao ngươi lại ở đây?”- Vanhelm hỏi khẽ nhưng Yami vẫn có thể nghe được- “Ngươi đă bị con bé ấy cho ăn thuốc lú sao?..”

 .

Doppelganger đứng im, hắn không quan tâm điều Vanhelm nói ǵ. Vậy đây là con quỷ ở Geffen Dungeon mà mọi người vẫn hay nói tới ư? Một con quỷ bóng đêm sao lại có mặt ở đây để bảo vệ người dân ở xóm dân đen? Hàng ngh́n câu hỏi xoay quanh đầu cậu, tuy nhiên cậu vẫn cố giữ b́nh tĩnh để có thể đối phó, cậu không được run sợ.

 .

Cậu ủng hộ việc Doppelganger bảo vệ người dân trong đấy. Tuy cậu không biết nguyên nhân sao hắn lại làm thế, nhưng đó là một việc làm tốt bây giờ. Cái gă Vanhel ấy, Yami hoàn toàn không ưa. Doppelganger xem ra vẫn c̣n nhân từ hơn cái gă Vanhelm vô cảm xúc này. Chuyện ǵ đang xảy ra chứ? Tại sao lại giết hại người dân vô tội?

 .

“Một tên Sin Cross...”- Doppelganger liếc nh́n Vanhelm rồi đến Yami - “Lord Knight...? Trông cũng được đấy. Vậy tất cả nhào vào đây để ta rat ay xử lý luôn thể.” - Cái liếc nh́n của Doppelganger làm cậu phải giật ḿnh, sở cả gai óc. Nhưng tên Vanhelm th́ vẫn điềm nhiên với cái nh́n như muốn ăn tươi nuốt sống Doppel.

 .

Vanhelm ngoắc tay ra hiệu lệnh tấn công. Tất cả binh lính nghe thấy lệnh đều hơi bối rối, chần chừ v́ kẻ địch lần này là một con quỷ bóng đêm rất mạnh. Vanhelm trừng mắt khiến họ co rúm lại và phải xông lên tấn công. Yami vẫn đứng đó, cậu chợt cảm nhận đựơc một thứ rất thân thuộc phát ra từ xóm dân đen ấy.

 .

Yami không muốn gây hấn với người dân trong đó, nhưng có cái ǵ đấy thúc giục cậu vào trong đó. Vanhelm cũng vào giao chiến với Doppelganger. Trận chiến hay và rất kịck liệt v́ một ḿnh tên Doppel có thể chống trả cùng lúc một binh đoàn lính tinh nhuệ, lại có thể đánh lại tên Vanhelm một cách dễ dàng. Tuy nhiên, Yami không muốn tham gia, thật hết sức điên rồ. Cậu chạy đi kiếm một con đường khác vào xóm dân nghèo.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

Yami phải lần theo đường ống cống để có thể vào xóm dân nghèo. Cậu đă coi kĩ bản đồ ở khu xóm này trước đây rồi nên không thể có chuyện bị lạc. Yami ho sặc sụa trước khí bụi và mùi hôi thối bốc ra ở xóm này. Cuộc sống của những người dân ở đây quả thật rất tệ... Vậy mà chính quyền Lighthalzen lại không giúp đỡ hay quan tâm chăm lo cuộc sống của những người dân nghèo ở đây ư? Thật tồi tệ.

 .

Đường th́ trơn trượt, gồ ghề, cỏ dại mọc tùm lum. Chưa kể đến nhà cửa th́ đổ nát, cánh cửa tróc lề, mái nhà dột nát. Yami lo ngại và băn khoăn những người nghèo đă làm ǵ để thích nghi với hoàn cảnh sống thiếu thốn này. Mọi thứ đều rất bẩn thỉu. Yami khâm phục những con người sống ở đây...

 .

Cậu đứng nh́n quanh. Mọi thứ đều im ắng, không một bóng người. Có lẽ người dân chỗ này đă biết tin binh đoàn Prontera chuẩn bị tấn công nên đă lắng nạn đi. Thế cũng tốt. Dù sao việc xuất hiện của Doppelganger ở đây quả là một điều khó hiểu. Yami hy vọng ḿnh có thể kiếm câu trả lời ở đây. Đồng thời, cậu cảm thấy có điều ǵ đó khá thân quen ở đây, rất quen khiến cậu phải bồn chồn...

 .

Đột nhiên, cậu có cảm giác ai đó đang theo dơi ḿnh với cặp mắt lạnh ngắt. Cậu rút kiếm ra pḥng thủ, vừa nh́n quanh đầy cảnh giác. Thứ sát khí lạnh lẽo này rất lạ, không phải là sát khí của Doppelganger. Và ḱ cục hơn, có đến hai sát khí! Yami đột nhiên lo sợ, sát khí quá mạnh, chứng tỏ kẻ địch không phải tay vừa. Cậu chắc chắn hơn kẻ địch ḿnh sắp gặp không phải là người!

 .

“Ngươi là ai? Nếu không muốn chết th́ nên ra khỏi đây ngay.”

 .

Một giọng nói lạnh ngắt vang lên bên tai Yami. Cậu liền quay qua bên cạnh và phải đứng họng. Những móng vuốt sắc nhọn đang kề cận cổ cậu. Chỉ cần cậu nhúc nhích một chút... là bảo đảm những móng vuốt ấy sẽ thẳng tay chém bay cổ cậu. Yami cố liếc mắt để nh́n được đối thủ của ḿnh.

 .

Aliot?!! Cậu suưt há hốc mồm kêu lên. Hết Doppelganger ở đây rồi đến Aliot. Càng ngày càng có nhiều chuyện quái dị. Nhất là tên Aliot này... Nh́n những móng sắt tḥi ra từ ống tay áo cũng cặp mắt vô cảm hơn bao giờ hết, tên Aliot này khác biệt với những con robot Aliot mà cậu từng gặp. Một tên Aliot mạnh hơn, có đầu óc hơn, nhanh nhẹn hơn và ra tay rất thẳng thừng!

.

“Tôi đến đây để t́m một người...”- Yami trả lời đại, cậu c̣n chưa rơ thứ ḿnh kiếm là ǵ?

 .

“Là ai?”- Aliot hỏi ngay, kề những móng sắt sát cổ cậu.

 .

Yami im lặng, không biết nên trả lời thế nào. Nhưng cậu không cần trả lời, cậu phải chiến đấu lại. Dù cậu có trả lời hay không, tên Aliot sắt lạnh kia vẫn giết cậu. Nh́n ánh mắt của hắn, cậu đă có thể đọc được suy nghĩ rợn người ấy. Cậu là một hiệp sĩ, cậu không thể nào chạy trốn, cậu phải chiến đấu lại.

 .

Quyết định như thế, Yami cầm thanh kiếm lên. Aliot nhận thấy sự cử động liền thẳng tay chém cậu. Với khả năng nhanh nhẹn và sự phán đoán của ḿnh, cậu liền nhanh chóng cúi người xuống để tránh những móng vuốt ấy vượt qua. Thật hú hồn là cậu tránh kịp, chỉ có xây xát vài cọng tóc đă bị cắt mất.

 .

Yami liền nhảy ra xa để tạo khoảng cách an toàn với tên Aliot. Aliot bỗng nhiên hơi chần chừ, hắn nh́n quanh rồi điềm nhiên thắt lại cái cà-vạt của ḿnh. Hành động ḱ lạ ấy khiến cậu rất ngạc nhiên đến nỗi suýt làm rơi kiếm. Tên Aliot nh́n chằm chằm cậu với ánh mắt rất ḱ lạ. Đột nhiên Aliot mở miệng nói:

 .

“... Quả nhiên thứ đó đang đến... Xin lỗi v́ đă làm phiền. Ngươi không phải là thứ mà cô chủ lo sợ.”- Câu nói ấy khiến Yami sửng người.

.

To be continue...

Chapter 9: A Devil Bulter_Aliot.

.

Tôi vừa dứt lời, mặt đất chợt chấn động một cách dữ dội. Cuối cùng ngày ấy đă tới, cái lư do mà cô chủ lại dọn về nơi chật hẹp dơ bẩn này sống. Tất cả chỉ để ngăn chặn điều tồi tệ nhất xảy ra với thành phố này. Ngoài tôi và cô chủ ra, ngay cả Doppelganger cũng không hề hay biết về chuyện này, không ai biết cả.

 .

Tôi không để ý thằng Lord Knight ấy nữa. Cơn chấn động  ngày càng mạnh, tôi vẫn đứng vững đó quan sát. May sao mọi dân cư ở đây đă kịp sơ tán  theo lời cô chủ, nhường chiến trường lại cho tôi và Doppelganger. Mọi việc xảy ra ở đây đều có kế họach cả. Cả chuyện quân đội Prontera được sai tới đây giết người đều nằm trong một kế họach đen tối.

 .

“Đây không phải nơi của anh, anh hăy đi ra khỏi đây ngay lập tức.”- Tôi điềm tĩnh nói.

 .

Thằng Lord Knight nh́n tôi với vẻ khó chịu, đôi mắt cương quyết không đi. Tôi chậc lưỡi khó chịu. Nhưng xem ra thằng Knight này có thể là người mà tôi có thể tin cậy. Phải, mọi người không nhận ra rằng cái thế giới này ngày càng điên rồ hỗn loạn hay sao? Tôi không biết v́ sao tôi lại có niềm tin và thằng Knight này để nói rasự việc.

 .

“Anh là người được cử đến đây để tàn phá “xóm dân nghèo” này, đúng không?”- Tôi hỏi.

 .

“Đúng. Tôi tên Yami.”- Cậu ta trả lời không do dự- “Tôi quả thực không hề ủng hộ công việc lần này. Những người dân ở đây đâu có tội t́nh ǵ? Nhưng tôi không hề được biết lý do sao lại phải giết hại chỗ này. Tôi nghĩ là cậu biết rất rành, Aliot...”

 .

“Uhm...”- Tôi quay mặt đi, nh́n vào một hướng cố định- “Vậy là Prontera lẫn chỗ này bị thao túng bởi “thế lực” đó sao? Không ngoài dự đoán.”-  Tôi nhấn mạnh giọng- “Chuyện này anh phải biết, anh Yami ạh. Tôi tin tưởng anh sẽ có cách giải quyết. Thế giới này đă bị nguyền rủa và thao túng thực sự.”

 .

“Tôi cũng nghĩ như cậu.”- Yami nhăn mặt gật đầu- “Đă có vài người bạn nói với tôi như thế, và họ đă ra đi để t́m câu trả lời.”

 .

“Họ thật là những người tinh tế.”- Tôi nói tiếp, mặt đất dưới chân tôi đang nứt ra- “Thực chất nhiệm vụ tàn sát những người dân ở đây đều nằm trong một mục đích đen tối, thậm chí là điên rồ. Nghe đây, anh hăy nghe kĩ đây. Bọn độc ác ấy muốn dùng máu của người dân ở đây để hiến tế những con quái vật đang ngủ say dưới ḷng đất này!”

 .

Tôi dứt lời, mặt đất trước mặt tôi nứt toạt. Một tiếng nổ vang lên khiến đất đá văng bốn phía, khói bụi mịt mù. Yami phải lấy áo choàng bịt mặt lại nhưng tôi th́ không. Tôi mở to mắt ra để có thể nh́n rơ kẻ thù của ḿnh. Lần này, kẻ địch rất mạnh. Tôi không rơ có thể cầm cự để chờ Doppelganger về cùng chiến không... Nhưng tôi không thể làm cô ấy thất vọng. Một quản gia phải làm trọn trách nhiệm của ḿnh.

 .

“Phải...”- Tôi tiếp lời nói dang dở- “Đây là một trong những con quái vật cần được hiến tế bởi máu người. Lord Knight Seyren.”

 .

Yami há hốc miệng không thể tin vào điều ḿnh thấy. Con quái vật mạnh mẽ, linh hồn u ám nguyền rủa của địa ngục đă lên mặt đất- Lord Knight Seyren. Hắn xuất hiện với mái tóc trắng dính đầy bụi. Từ hắn tỏa ra một mùi khó chịu, một mùi tanh của máu. Cặp mắt sắc lạnh nh́n tôi với Yami. Hắn cử động chậm chạp một lúc rồi ngước mặt đối diện tôi.

 .

“Ra là... Aliot ư?”- Hắn nói với giọng làu bàu khó nghe- “Con bé mà ngươi phục vụ đâu rồi? Con bé đă... phong ấn tụi tao đang ở đâu?”

 .

“Ngươi không cần phải biết. V́ ta chính là đối thủ của ngươi ở đây, Seyren ạh.”- Tôi nói, móng vuốt từ ống tay áo của tôi vụt ra. Tôi đă ḥan toàn chuẩn bị cho một cuộc chiến.

 .

“Heh... Ngươi nghĩ ngươi có thể thắng được ta ư? Điên rồi.”- Hắn nói, nh́n tôi với vẻ chê bai khinh bỉ. Hắp liếm mép, mỉm cười nham hiểm với vẻ sảng khoái - “Kẻ đánh thắng và giam giữ được chúng ta chỉ có thể là... hai con bé đó.”

 .

Vừa dứt lời, hắn đă lao tới tấn công tôi ngay lập tức. Hắn thật mạnh đúng như lời đồn nên tôi nhanh chóng tránh cú tấn công ấy thay v́ đỡ. Seyren không dừng tấn công, hắn quá tài và không lộ ra một điểm yếu bất ḱ nào. Cú tấn công tiếp theo của hắn đă hất văng tôi vào một căn nhà.

 .

“Aura Blade! Concentration! Two- Hand Quicken!”- Hắn xài Skills một cách liên tiếp để nâng sức tấn công lẫn tốc độ đến mức tối đa- “Àh, c̣n một tên Lord Knight giống ta ở đây... Hăy thử sức xem nào?”- Hắn quay sang và chú ư Yami.

 .

“... Tốt thôi.”- Yami mỉm cười đắc ý, gật đầu một cách chắc chắn và rút cây thương của ḿnh ra- “Tôi đang rất sung sướng khi được thử sức với một thú dữ như ngài Seyren.”

 .

“Rất có chí khí.”- Seyren nhếc mép cười thích thú- “Ta khoái ngươi đấy, xem ngươi làm được tṛ trống ǵ nào?”

 .

Chết tiệt. Tôi tự hỏi tên Doppelganger đang làm ǵ mà lâu thế? Chẳng lẽ hắn lại gặp phải một tên địch rất mạnh ư? Không lẽ là... Chậc, mọi việc đang ngày càng rắc rối.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

“Sonic Blow!”

 .

Doppelganger bị văng ra bởi đ̣n tấn công ấy. Hắn hộc máu, không thể tin ḿnh đang mất dần khí thế. Hắn cảm thấy ḿnh lại đang sợ hăi! Hắn lau máu quanh mép miệng, cắn răng đứt lên bởi vết thương sâu ở bụng. Phải, trước mặt hắn không phải là một tên Sin Cross... Mà là một con quái vật, một linh hồn đen tối c̣n hơn cả hắn.

 .

“Assassin Cross Eremes... Ngươi quả thật mạnh như lời đồn. Rất mạnh.”- Hắn nói, gắng giữ sự b́nh tĩnh vốn có của ḿnh- “Nhưng ta sẽ không chịu thua đâu.”

 .

“... Vậy sao?”- Eremes lạnh lùng nói- “Nhưng bây giờ ta có tên là Vanhelm, Doppel ạh.”

.

To be continue...

Chapter 10: Doppelganger VS Eremes,

Aliot VS Seyren.

.

Doppelganger bám lấy vết thương đang chảy máu một cách ṛ rỉ ở bụng ḿnh. Hắn đă bất cẩn, quá bất cẩn. Hắn tưởng hắn chỉ đang đối mặt với một tên Sin Cross b́nh thường thôi, chứ đâu phải một tên sát nhân bóng tối Eremes?

 .

Dù rằng tên Eremes trước mặt hắn có vẻ thay h́nh đổi dạng. Mái tóc rối xù màu tím của hắn trước kia được thay bằng mái tóc trắng có vẻ gọn gàng hơn. Tuy nhiên, thứ duy nhất không thay đổi ở hắn chính là đôi mắt. Đôi mắt màu xanh biển lạnh ngắt đến mức có thể đóng băng tất cả mọi thứ. Một đôi mắt vô cảm xúc, vô định hướng. Một đôi mắt đầy chết chóc cho những ai nh́n phải.

 .

Hắn đă từng gặp Eremes cách đây rất lâu, rất lâu rồi, chừng mấy ngàn năm trước. Thứ để ấn tượng sâu nhất ở Eremes chính là đôi mắt của hắn ta. Ai nh́n một lần cũng không thể nào quên. Doppelganger cũng thế. Hắn không thể nào quên đôi mắt màu xanh ấy.

 .

Doppelganger chợt lo lắng cho cô ấy cùng những người trong xóm dân nghèo. Trong lúc hắn đánh nhau với Eremes, những người lính khác đă được lệnh xâm nhập xóm bằng các con đường khác. Cũng may cô ấy thông minh đă nhanh chóng ra lệnh cho người dân mai phục ở những chỗ ấy. Tất nhiên là tránh xa chiến trường của tên Aliot. Không rơ Aliot đă gặp phải đối thủ nặng kí nào...

.

“Chúng ta tiếp tục nhé?”- Eresmes hỏi, tẩm thêm độc cho lưỡi dao sát thủ- “Hăy để ta là người vinh dự chấm dứt ḥan toàn cuộc sống của ngươi, Doppelganger.”

 .

“C̣n lâu...”- Hắn nói, đứng thẳng dậy. Hắn sờ lấy cái ṿng cổ màu đỏ của ḿnh. Hắn tự hỏi nếu hắn tự ư cởi chiếc ṿng cổ này ra, cô ấy có giận hay ghét hắn không? Nhưng giờ đây, cách đó là duy nhất để hắn có thể chiến thắng Eresmes. Chắc cô ấy sẽ thông cảm cho hắn, chắc chắn thế. Tuy nhiên, hắn vẫn cảm thấy có chút tội lỗi.

 .

Hắn nghiến răng, lấy tay mở chốt ṿng cổ ra. Chiếc ṿng cổ rơi xuống đất tạo thành một hố sâu. Hắn đă được giải phóng sức mạnh.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Tôi thở dốc, lau qua vết máu đang chảy dài trên mặt ḿnh. Seyren quá mạnh. Dù tôi đồng ý chiến đấu cùng Yami để chống lại hắn vẫn không ăn thua. Yami có sức chịu đựng tuyệt đối nhưng những cú tấn công của cậu ta lại có phần chậm chạp nên không trúng Seyren... C̣n tôi th́ ngược lại. Tôi đủ sức làm thương Seyren nhưng tôi lại không thể theo kịp tốc độ của hắn.

 .

Chúng tôi có phối hợp và cũng làm Seyren bị thương ở ngay cánh tay. Dù sao, Seyren chỉ mới lên mặt đất, hắn vẫn c̣n rất yếu so với sức mạnh thực sự của tôi. Nếu tôi muốn chấm dứt cuộc chiến này càng nhanh càng tốt th́ tôi phải giải phóng sức mạnh của ḿnh. Cô ấy sẽ nghĩ sao về việc này nhỉ...?

 .

Yami bị hất văng ra sau tôi, tạo ra một chấn động lớn khiến tôi cḥang tỉnh. T́nh h́nh đă rơi vào bi đát. Tôi chẳng c̣n cách nào khác nữa... Tôi có tội v́ đă lười biếng, không chịu tập luyện để nâng cao sức mạnh. Để rồi gặp kẻ địch mạnh, tôi chẳng khác nào một kẻ hèn nhát, yếu đuối.

.

Tôi thề trên danh dự của một quản gia trung thành, đây là lần cuối cùng tôi tự ư giải thoát sức mạnh của ḿnh mà chưa có lệnh. Cô chủ ơi, hăy tin tôi lần này... Tôi sẽ không làm cô phải thất vọng. Tôi sẽ đưa thằng Seyren này lại đúng chỗ của nó.

 .

Tôi mỉm cười đắc ý, từ từ tháo chiếc cà vạt đang cột chặt ở cổng ḿnh ra...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

“Doppelganger...? Ngươi... ngươi lấy đâu ra sức mạnh ấy?”

 .

Eremes nói với đôi mắt mở to ngạc nhiên. Lần đầu tiên đối mắt ấy có cảm xúc... Eremes ngạc nhiên cũng phải, v́ đây là sức mạnh thật sự mà hắn có được sau khi đồng ý đi theo cô ấy. Cô ấy đă cho hắn sức mạnh để có thể phục vụ tốt hơn.

 .

Hắn cảm thấy một luồng sức mạnh vô hạn tuôn chảy trong người. Thật nhẹ nhơm, sảng khoái hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, hắn cương quyết sẽ chỉ dùng sức mạnh này trong ṿng năm phút mà thôi. Dù ǵ hắn đă làm trái ư cô ấy. Hắn thề rằng sau cuộc chiến này, hắn sẽ chuyên tâm tập luyện để nâng cao sức mạnh...

 .

“Two- Hand Quicken! Aura Blade!”

Hắn sửa dụng tuyệt chiêu ngay lập tức để nâng sức tấn công và tốc độ cho ḿnh. Giờ hắn không khóac trên ḿnh bộ áo của Swordman nữa mà là bộ giáp của một Lord Knight. V́ vậy, giờ chắc chắn sức mạnh của hắn không hề thua kém Eremes, thậm chí có phần hơn.

.

“Cuộc chiến này hay đấy...”- Eremes mỉm cười một cách thích thú- “Ngươi quả thật đúng như lời đồn đại, Doppelganger ạh. Tuy nhiên, đẳng cấp của ngươi vẫn thấp hơn ta. Ngươi có thể làm được ǵ nào?”

.

“Ngươi nên chú tâm vào trận chiến th́ sẽ tốt hơn...”- Hắn cười- “Spiral Pearce!”

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“... Chuyện quái quỷ ǵ thế?” - Seyren há hốc miệng, không thể kiềm chế sự ngạc nhiên- “Ngươi không phải là một tên rôbốt Aliot b́nh thường, phải không?” - Ngay sau khi lấy lại sự b́nh tĩnh, Seyren cười một cách khoái chí- “Xem ra con bé ấy có quá nhiều thú dữ bên cạnh ḿnh... Kiel ạh.”

.

Những cơn gió mạnh lạnh ngắt chợt thổi tới. Tôi mở mắt, con mắt màu đỏ của tôi đầy sự ghê rợn. Tôi không cảm nhận được bàn chân ḿnh đang chạm đất, tôi đang lơ lửng. Đằng sau lưng tôi là một con quái vật bằng gỗ được kết nối với tôi bởi quầng sát khí đen tuyền, những con mắt đáng sợ đang chớp chớp từ quầng sát khí ấy.

.

Tôi thở dốc, cố lấy lại sự tỉnh táo. Tôi vẫn giữ chặt chiếc cà-vạt trên cổ ḿnh, tôi chỉ nới lỏng nó để giải thoát một phần sức mạnh mà thôi. Sức mạnh thật sự của tôi...

.

“Spear Boomerang!”- Seyren tấn công ngay lập tức, thanh kiếm của hắn chợt biến thành cây lưỡi liềm lao tới tôi. Tôi giật ḿnh, lấy lại tinh thần để đỡ lấy đ̣n tấn công này.

.

“Safety Wall!”- Một màng bảo vệ màu tím bao quanh bảo vệ tôi khỏi cú tấn công ấy. Đă thế, tôi nhất quyết phải trả đ̣n lại cho hắn ta. Cho hắn ta biết thế nào là sự đau đớn- “Thế nhé... Ta tới đây, Seyren. Lex Aeterna! Brandish Spear!!!”

.

Một thứ ánh sáng lóe lên, cùng hai tiếng nổ đồng thời vang lên làm chấn động của thành phố Lighthalzen. Mọi thứ thật sự rơi vào sự hỗn loạn. Liệu đây có phải là địa ngục?

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

“Parraying!”

 .

Doppelganger hoảng hồn, may sao hắn kịp sử dụng chiêu pḥng thủ Parraying để đỡ lấy Soul Destroyer của Eremes. Eremes thoắt ẩn thoắt hiện với tuyệt kĩ tàng h́nh nhưng điều đó không hề gây khó dễ cho hắn. Chỉ cần hắn chú tâm, để ý và cảm nhận, hắn có thể biết được Eremes đang núp ở đâu.

 .

“Bowling Bash!”- Cảm nhận được tên Eremes đang ở gần, hắn liền sử dụng tuyệt chiêu. Hắn không đóan sai, tên Eremes hiện nguyên h́nh và bị hắn hất văng vào một căn nhà... Cuộc chiến giữa hắn và Eremes đang gây náo loạn cho cả thành phố này.

 .

Tuy vậy, mọi người do quá sợ hăi nên không dám lại gần ngăn cản. Tên Eremes liếc một cái, mọi người đă gần như chết đứng. Hắn cũng không quan tâm điều có bị chú ý hay sao cả, hắn chỉ quan tâm đến trận chiến này mà thôi. Eremes cũng có cùng tâm trạng ấy.

 .

“Ngươi khá lắm.”- Eremes loạng choạng đứng dậy, lau máu quanh mép miệng- “Ta xin lỗi là ḿnh không c̣n nhiều thời gian chơi với ngươi, Doppelganger...”- Eremes nh́n đi đâu ấy, với ánh mắt xa xăm ḱ lạ không thể tả nỗi. Hắn buông và cất con dao sát thủ của ḿnh đi- “Ta phải đi. Cô ấy sắp đến rồi. Cô ấy đă nhận ra ta...”

 .

“Cô ấy... là ai?”- Hắn vô cùng ngạc nhiên. Nhưng hắn cam đoan người mà Eremes nói tới không phải là cô gái mà hắn yêu - “Vậy mục đích thực sự của ngày hôm nay là ǵ? Chẳng lẽ ngươi đến đây để chơi sao?”

 .

“Không.”- Eremes lắc đầu- “Kế họach hôm nay đă bị hủy. Ta không ngờ hai con bé ấy lại xuất hiện cùng lúc... Tụi ta chưa mạnh để dám chống lại nên chỉ rút lui.”- Một cơn gió cát thổi tới khiến hắn không thể nào nh́n thấy đường - “Trận đấu hay lắm và ta sẽ c̣n trở lại, hăy cố mạnh hơn nữa, Doppelganger ạh. Lần sau ta sẽ đích thân giết chết ngươi.”

 .

“Hey...!”- Hắn kêu lên và nhận ra Eremes đă biến mất trong làn gió bụi. Mọi thứ diễn ra rất nhanh khiến hắn c̣n ngờ ngàng. Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần, nhặt chiếc ṿng cổ lên, hắn liền chuồn mất khỏi chỗ đông người. Tên Eremes này... có ư ǵ đây?

.

To be continue...

Chapter 11: Doppelganger VS Eremes,

Aliot VS Seyren. (2)

.

Doppelganger lảo đảo đi về khu xóm của ḿnh, hắn đă đeo lại chiếc ṿng cổ. Hên là hắn chuồn kịp nếu không bọn cảnh sát Lighthalzen chết tiệt ấy lại gây khó dễ cho hắn. Trong đầu hắn lúc này chỉ nghĩ đến thái độ ḱ lạ rút lui của Eremes. Một tên quái dị.

 .

Thứ nhất, sao Eremes xuất hiện ở đây với mục đích ǵ? Thứ hai là thái độ sợ hăi cuối giờ của hắn ta. Eremes có nhắc đến sự xuất hiện của một cô gái... Cô gái ấy là ai mà hắn ta lại lo sợ phải chuồn trước? Hắn không hiểu, không hiểu ǵ cả. Đầu óc hắn quay cuồng.

 .

Hắn quyết định chợp mắt vài phút để vết thương được nghỉ ngơi. Hắn nhớ đến cô ấy. Giờ cô ấy chắc đang giúp mọi người chống lại quân đội Prontera ở chỗ khác. C̣n tên Aliot...? Chết thật, tên Aliot ấy đang ở đâu nhỉ? Chắc cậu ta cũng gặp phải một đối thủ khó xơi.

 .

Hắn quá mệt mỏi để đi t́m cậu ta nên đành nằm ở đây. Quả thật hắn quá yếu! Hắn cương quyết phải mạnh lên, mạnh lên thật nhiều sau này để bảo vệ cô ấy...Tên Eremes vẫn chưa thể hiện hết sức mạnh của ḿnh mà hắn đă gặp khó khăn. Hắn thật hèn kém. Sau này, hẳn sẽ có rất nhiều kẻ địch mạnh xuất hiện. Hắn cũng phải mạnh lên!

 .

Tên Aliot không biết đang làm ǵ? Nhưng xét theo về sức mạnh, Aliot mạnh hơn hắn rất nhiều, nhất là khi cậu ta nới lỏng cái cà- vạt màu đỏ ấy. Heh, dù gặp ai đi chăng nữa, cậu chàng Aliot cũng biết cách xử lư thôi... Hắn cười và nhắm mắt thiếp đi.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

“Auto Guard!”

 .

Tôi nhanh chóng tạo một màn chắn tiếp theo để đỡ được cú tấn công cực mạnh lẫn nhanh nhẹn của Seyren từ đằng sau. Thật nguy hiểm... Nhưng tôi đă thành công một phầ, Seyren đă đuối sức. Và thật dễ dàng cho tôi lúc này nếu tôi kịp thời tung ra một đ̣n chí mạng.

Phải, chính là lúc này đây. Khoảng khắc để kết thúc cuộc chiến.

 .

“Wide Silence!”

 .

Tên Seyren bối rối thấy rơ. Hắn không c̣n đủ tỉnh toán để đỡ hay tránh phép thuật này từ tôi. Phép thuật này đă khóa chặt ma lực hắn, không cho hắn sử dụng phép nữa. Tôi liền ra tay tấn công khi hắn chưa lấy lại được tinh thần.

 .

“Bash!”-Tôi lao nhanh tới tấn công hắn ta. Seyren liền bị choáng ngay tức th́. Hắn đă rất đuối rồi do không quen không khí và điều kiện trên này. Phải, nơi hắn sống là mặt đất tối tăm bên dưới kia. Tôi sẽ đưa hắn về! - “Lex Aeterna!”- Seyren nhăn mặt, hắn dường như cũng đoán được ḿnh sẽ thua trận đấu này- “Brandish Spear!”

 .

Con rối sau lưng tôi liền lộ ra những vuốt sắt nhọn, nhắm thẳng vào Seyren. Cú tấn công cuối cùng của tôi xuyên qua lớp giáp, đâm thủng ngực hắn. Seyren ngă gục ra, máu chảy ra từ miệng hắn. Thanh kiếm rơi ra khỏi tay hắn, đôi mắt hắn lờ đờ. Tôi nhanh chóng thu lấy cây kiếm của hắn, đề pḥng hắn lại tấn công lần nữa.

 .

Khi đă chắc chắn mọi việc tạm ổn, tôi mới thắt chặt cái cà-vạt lại. Tôi thở dài mệt mỏi... Con rối gớm ghiếc sau lưng tôi biến mất, tôi lại trở thành Aliot. Mà tôi là Aliot mà, đâu phải ai đâu? Tôi ném cây kiếm cho Yami đang ngồi nghỉ mệt. Cậu ta cũng giúp rất nhiều trong việc đỡ và đoán những đường tấn công của Seyren. Cậu ta mạnh đấy nhưng đ̣n thế c̣n rất chậm. Nếu được trui rèn thêm, sẽ có thể mạnh ngang ngửa Seyren.

 .

 .

Yami cười gượng, vẻ mệt mỏi thực sự, cậu ta gật gù như sắp ngủ gục. Tôi mỉm cười quay lại Seyren đang nằm trên mặt đất. Mắt hắn liếc tôi. Không phải cái nh́n hận thù mà... một cái nh́n đầy vẻ biết ơn. Tôi rất ngạc nhiên nên liền hỏi ngay:

 .

“... Ngươi muốn nói ǵ àh?”

 .

“Heh...”- Seyren chợt mỉm cười măn nguyện- “Cám ơn.”- Câu nói này khiến tôi suưt ngă ngửa, ngất xỉu. Chuyện ǵ thế?- “ Nhờ ngươi nên ta mới có thể... đến gặp cô ấy. Ta... thật sự không hề thích bị gọi lên mặt đất thế này. Ta diễn kịch, khiêu khích ngươi chỉ với mục đích để ngươi làm thương ta, Aliot ạh...”

 .

“Cô gái mà người nói... là ai?”- Tôi thắc mắc hỏi ngay.

 .

“... Ngươi có nên được biết không nhỉ?”- Seyren hướng đôi mắt lên bầu trời, vào phương trời xa xăm nào đó và nói tiếp- “Đó là...“Nữ hoàng” của thế giới này. Thế giới này... thực chất vốn không thuộc về thần Odin như mọi người nghĩ. Thế giới được cai quản bởi cô ấy vị Nữ hoàng của ta... Ta sống dưới ngục sâu thăm thẳm chỉ để phục vụ cô ấy. Và lại có kẻ muốn gọi ta lên để phá hủy thế giới này...”

 .

“...”- Tôi ngẫm nghĩ và thật sự không tin nổi và đôi tai ḿnh. Nữ hoàng của thế giới này? Thế giới này không thuộc về vị thần sáng tạo Odin ư?

 .

“... Ngươi không tin cũng được.”- Seyren mỉm cười- “Có thể đám người độc ác ấy sẽ gọi ta lên lần nữa nhưng ta nghĩ... lần sau sẽ không được đâu. V́... đích thân Nữ hoàng ấy sẽ lên đây trị tội bọn chúng.”

 .

“Ta hiểu điều ngươi muốn ám chỉ.”- Tôi gật đầu và gần như hiểu rơ tường tật vấn đề hơn rất nhiều. Tôi chợt nghĩ chắc chắn cô chủ cũng biết điều này... Tôi từng đọc qua bản thảo của cô chủ và thấy cô ấy đề cập về một vị Nữ thần.

 .

“Đến giờ tạm biết rồi.”-Seyren nhắm mắt lại, thân xác hắn chợt dần dần mờ đi-“Hẹn gặp lại sau, Aliot... Heh, và cùng với cô chủ của ngươi đấy. Ta chắc chắn cô ấy đă đóan được sự việc của ngày hôm nay hơn ai khác... Một mối lo đáng sợ.”

 .

Seyren mỉm cười  trước khi biến mất hoàn toàn. Tôi đứng ở đó  với gương mặt nghiêm nghị. Tôi hiểu điều Seyren muốn nói ǵ. Cả Yami ở đây cũng thế... Ragnarok đang đến?

.

To be continue...

Chapter 12: Silent Sword_ Yami (2)

.

Yami thở dài, cảm thấy người ḿnh nặng chịch, chân không nhấc lên nổi. Cậu chụp lấy thanh kiếm của Seyren từ Aliot mà trầm trồ. Quả là một thanh kiếm xịn nhưng giờ Yami chẳng quan tâm tới điều đó. Cậu cắm cây kiếm xuống đất, mắt nh́n lên bầu trời. Cậu thật là ngu ngốc khi không từ chối nhiệm vụ này, để rồi phải biết những điều thật sự là không nên biết. Th́ ra cuộc tấn công xóm dân này cũng là có chủ đích...

.

Cậu càng ngạc nhiên hơn khi nghe được những điều từ miệng Seyren nói về một vị Nữ hoàng đầy quyền năng mà hắn ta kính nể. Tuy nhiên, từ khiến Yami suy ngẫm nhiều lại là một từ rất đơn giản. Từ “lên”. Đối với một Nữ hoàng, đáng lẽ phải là từ trên trời bước xuống chứ? Sao từ dưới lên? Cậu hay thường chú ư mấy thứ nhỏ nhặt ấy..

Sau khi thân xác Seyren biến mất về cơi bóng tối, Aliot chợt quay mặt nghiêm nghị, hắn ta chú ư tới một hướng nào đó. Yami liền nh́n theo và thấy bóng của một người con gái, có mái tóc trắng dài đội cái nón Ballon Hat, đang đi tới. Aliot liền chạy tới cô ấy ấy, cúi chào kính cẩn trước khi nói chuyện. Từ xa nên Yami chẳng thấy ǵ.

.

Nhưng Yami chợt giật ḿnh khi nhận ra dáng vẻ người con gái ấy rất quen. Cậu liền bạo dạn chạy tới chỗ Aliot. Và khi Yami tới gần, cậu đă khựng lại ngay khi nhận ra cô gái ấy là... người mà cậu quen từ ba năm trước. Người con gái cậu không thể quên dù đă cố hết sức quên. Người con gái mà có thể là đă bị cậu... lừa gạt giờ đang đứng trước mặt cậu.

.

“Genisa!”- Yami không thể kiềm được sự hoảng hốt mà kêu lên đầy kinh ngạc.

.

Genisa  nghe thấy tiếng cậu gọi liền ngẩn mặt lên nh́n và... mỉm cười một cách yếu ớt. Yami như đứng bất động ở đó, không nói nên lời! Trái tim thắt lại, co giật liên hồi, cậu nghĩ ḿnh dường như sắp khóc đến nơi. Sau ba năm không gặp, cậu có vô vàn điều cần nói cho cô ấy nghe. Nhưng miệng cậu cứ cứng lại, không chịu nói.

.

“Aliot, đưa cậu ta đi đi.”- Genisa quay lưng nói. Aliot gật đầu và nhanh chóng quay lại làm phép dịch chuyển lên Yami. Cậu đứng thẫn thờ ở đó, đôi mắt dường như ngấn lệ v́ sự lạnh lùng của cô ấy- “Yami, đây không phải là chỗ của anh. Nên hăy đi đi.

Yami khụya xuống, ánh sáng dịch chuyển bao quanh cậu, mang lại cảm giác thư thái... Cậu quá mệt mỏi, rất mệt mỏi nên ngă xuống, quên đi điều cần nói. H́nh như cái phép dịch chuyển này c̣n có khả năng ru ngủ th́ phải. Cậu nhanh chóng ch́m vào cơn ngủ nhanh chóng, chẳng c̣n cảm giác ǵ nữa.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Yami loạng choạng ngồi dậy nhưng lại gục xuống. Cậu cảm thấy được ḿnh đang được nằm trên giường êm nệm ấm, rất đỗi thoải mái. Cậu mở mắt ra từ từ, nhận ra ánh đèn từ cái đèn dầu cũ kĩ treo trên trần. Ngoài cửa sổ, bầu trời tối đen như mực. Nhờ lọ hoa cắm một chiếc bong hồng trên bàn, Yami mới biết thêm là cậu đă về nhà ḿnh.

.

“Trông sắc mặt cậu tệ quá, Yami àh. Cậu nên nằm thêm tí đi.”

.

Yami quay qua, thấy bóng dáng của Allen- cậu bạn của Lavi đang chăm sóc cho ḿnh. Cậu cười gượng, một cách yếu ớt, cậu trở ḿnh quay mặt vào tường, để không cho bạn ḿnh thấy gương mặt ủ rũ của cậu giờ này. Cậu không nằm mơ, cậu đă gặp cô ấy bằng xương bằng thịt. Liệu cậu kể cho mọi người nghe, họ có tin không? Khi mọi người đều nghĩ rằng cô ấy đă... chết bởi tai nạn ba năm trước?

.

.

“Cậu đang suy nghĩ ǵ ư?”- Lavi lên tiếng. Giờ Yami mới nhận ra sự có mặt của Lavi... Trông cô ta vô cùng khỏe khoắn- “An tâm, tôi đă xử lư hết rồi. Thực chất, chỉ có vài kẻ điên khùng ra cái lệnh đàn áp xóm dân đen đó. Và tôi đă chém họ hết rồi.”

 .

“Vậy ư... ?”- Tuy nói bằng giọng yếu ớt những cậu không thể không lộ ra vẻ ngạc nhiên. Lavi quả là một cô gái hết sức ḱ lạ, luôn làm những điều ghê gớm- “Coi như tôi phải nợ cô một lời cảm ơn rồi.”- Cậu quay lại và bắt gặp khuôn mặt mỉm cười rạng rỡ của Lavi... Khuôn mặt khiến câu nghi ngờ- “Lavi, thực chất cô đă biết chính xác chuyện ǵ sẽ xảy ra ở Lighthalzen đúng không?”

“...”- Lavi chợt khựng lại, nụ cười trên môi nhanh chóng biến mất- “Và nếu thật sự tôi có biết hết mọi chuyện th́ sao? Dù ǵ anh cũng đă giải quyết mọi việc rất tốt rồi c̣n ǵ? Đâu cần có tôi ở đó?”

“Tôi chỉ hỏi thôi.”- Yami nhăn mặt, trùm chăn kín đầu- “Cô thật sự rất nguy hiểm, Lavi. Cô thực chất là ai? Sao cô lại biết được chuyện này trước đó.

.

“Anh đă hỏi quá nhiều.”- Đến lượt Allen lên tiếng. Allen ấn cậu xuống giường và đút cái nhiệt kế vào mồm cậu - “Xem này, 37 độ. Yami, anh cần nghỉ ngơi đi, không tôi lại dùng biện pháp mạnh đấy.”- Allen gằn giọng khiến Yami co rúm lại, gật đầu mà chấp hành mà thôi. Cậu nhóc mặt mũi ngây thơ này cũng ghê thật- “Lavi, em nên đi ngủ đi.”- Allen nói với cô gái tóc đỏ mà thật ḱ lạ, cô ấy nhún vai gật đầu ngay.

 .

Lavi bước ra khỏi pḥng thật nhanh như không muốn căi nhau với Yami nữa. Cậu nhăn mặt thở dài, thôi cũng tốt. Nhưng tuy nhiên, Yami c̣n vô số câu hỏi cần được giải đáp... Tại sao Lavi lại biết kế họach điên rồ đen tối ấy? Lavi biết nhưng sao không nói cho cậu nghe, để cậu chật vật suýt chết? Cứ như là Lavi chắc chắn một điều sẽ có Aliot ở đó giết chết Seyren, ngăn cản Seyren không giết cậu. Lavi thực chất là ai....

.

Quá đỗi mệt mỏi, Yami lại ngả sâu người vào cái gối của ḿnh. Cậu ngáp dài và thiếp đi nhanh chóng. Cậu đă có ư định sẽ dậy sớm để kể cho mọi người điều ḿnh thấy. Chắc họ sẽ rất ngạc nhiên và sẽ có rất nhiều người vui mừng, xúc động như cậu.

.

Tuy vui nhưng cậu lại cảm thấy buồn buồn trong ḷng. Cậu tự hỏi phải chăng ḿnh mong muốn cô ấy chết hơn cả? Quả là một suy nghĩ điên rồ! Nhưng quả thật, cậu không thích... không hề thích gặp lại cô ấy. Cậu chợt nhận ra, ḿnh quả là một thằng hèn, khốn nạn.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Điều cậu nói có phải là sự thật?”

 .

Zack nhấn giọng, gương mặt trở nên nghiêm nghị hơn bao giờ hết. Yami b́nh tĩnh, nh́n khuôn mặt đó, đối diện thẳng với đôi mắt màu xanh biển của Zack. Anh ta quay đi, tránh cai nh́n của cậu. Mái tóc trắng bạc bết lại trên đầu anh ta rủ xuống, che đi khuôn mặt rũ rượi, buồn phiền. Trong mắt Zack lóe lên một tia hy vọng mỏng manh sau khi nghe Yami tŕnh bày sự việc.

 .

“Tôi nói dối anh đâu được ǵ, đúng không?”- Yami kiên quyết nói. Zack khẽ gật đầu, vẻ bán tín bán nghi nhưng trong ḷng th́ lại rất vui.

 .

“Thôi được, tôi sẽ đến Lighthalzen.”- Zack nói, đứng bật dậy lên khỏi ghế. Anh ta nhanh chóng thu gọn đồ đạc, đeo bộ dao sát thủ lên ḿnh cùng cái túi nhỏ chứa độc dược, khóac cái áo choàng lên và ra khỏi pḥng. Anh ta không thèm liếc nh́n Yami lấy một cái.

.

Yami nhún vai. Cậu chắc chắn giờ trong đầu Zack chỉ có cô gái ấy mà thôi. Genisa thực chất là vợ chưa cưới của Zack... Tuy nhiên hai người chưa hưởng tuần trăng mật th́ một sự cố đă xảy ra. Sau đó, mọi người đều nghĩ rằng Genisa đă chết. Từ đó, Zack không lấy một cô gái nào khác cả và luôn đi khắp nơi t́m kiếm tung tích vợ ḿnh. Và hôm nay sau khi nghe xong chuyện của Yami, anh ta liền lên đường đi ngay.

Yami thoáng nghĩ ḿnh chỉ nên nói với mỗi Zack biết chuyện đó... Cậu cũng không biết tại sao ḿnh lại làm thế. Cậu cảm thấy có cái ǵ đó không ổn. Yami quyết định ḿnh nên tự nghiên cứu rơ hơn việc này. Nhưng cậu không thể cùng Zack đến Lighthalzen được... Cậu nên làm ǵ? Có lẽ cậu nên đi hỏi thêm ở Lavi.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

“Cô định đi đâu thế?”-Yami ngạc nhiên hỏi khi thấy Lavi cùng Allen đang sắp xếp lại đồ đạc, quần áo kĩ lưỡng như chuẩn bị đi hành quân! Con đà điểu màu đỏ khỏe mạnh của cô ta đang mang rất nhiều đồ trên lưng.

 .

“Chúng tôi chuẩn bị rời khỏi Prontera để đi t́m hiểu thêm về sự rối loạn của thế giới.”- Allen đáp trong khi giúp Lavi gói gém quần áo. Anh chàng xem ra rất hớn hở - “Yami, cậu cũng biết công việc của Lavi là ǵ mà?”

 .

“Àh...”- Yami gật đầu khi nhớ tới công việc chính của Lavi khi gia nhập quân đoàn lính Prontera. Cô ta có nói ḿnh chỉ ở lại chỗ này một thời gian rồi sẽ đi ngay. Công việc của một kẻ... ghi chép lịch sử thế giới thật hết sức bận rộn. Vậy mà Allen vẫn chịu đi theo cô ta. Thật ḱ lạ- “Có thể cho tôi đi được không.

.

“Không.”- Lavi trả lời dứt khoát làm Yami giật ḿnh- “Tôi biết anh cũng muốn t́m hiểu sự việc của ngày hôm qua nhưng... Đây không phải vấn đề của anh, Yami ạh. Muốn bảo toàn mạng sống của ḿnh th́ tốt nhất anh nên ở đây.”

 .

Nói xong, Allen mở cổng dịch chuyển. Lavi ngồi lên đà điểu và cùng Allen đi vào cổng, biến mất ngay lập tức. Bỏ lại Yami với những hoài nghi trong ḷng... Cậu nên làm ǵ?

.

To be Continue...

Chapter 13: Soldier of the Sun_Venus.

.

Venus khịt mũi, nằm dài người trên băi cỏ mượt ở cánh rừng Payon. Thời tiết dễ chịu vô cùng khiến cậu chỉ muốn nằm ngủ mà thôi. Lâu lâu mới có một ngày nghỉ thế này. Ngày thường, cậu có hàng tá công việc cần giải quyết. Nhưng đột nhiên, vài người bạn và cũng là thành viên trong Guild cậu được cử đi làm một số nhiệm vụ. Thế là cậu được ở nhà.

 .

Nhiệm vụ ư? Nghĩ đến điều đó, Venus không khỏi chạnh ḷng. Tại sao mọi người đều có nhiệm vụ được giao, mỗi cậu lại không có? Tuy rằng được nghỉ ngơi thế này thật là tuyệt nhưng nó đem lại cho cậu một cảm giác sao sao, trống vắng nào đó.

 .

“Venus àh, dù được nghỉ cậu cũng nên làm việc đi. Mọi người trong Payon đang t́m cậu để nhờ vả ḱa.”- Giọng nói của một cô gái vang lên bên cạnh cậu, dặp tắt sự tĩnh lặng.

 .

“Ôi dào, họ toàn nhờ vả cái ǵ đâu không.”- Venus đáp nhanh câu nói của nhỏ bạn ḿnh- “Xem ra cậu cũng thảnh thơi quá, Lovely ạh.”

 .

Lovely nhăn mặt, ngồi xuống bên cạnh cậu. Lovely là một cô gái dễ thương với mái tóc màu đỏ nâu dài đến thắt lưng, mái tóc của cô ấy rất mượt và lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời. Lovely thực chất thấp tuổi hơn cậu nên cô ấy có gương mặt rất dễ thương, nói năng dễ mến. Dù sao th́... cô ấy là thành viên nữ thiểu số trong Guild cậu.

 .

Lovely mân mê những ngọn cỏ dưới chân ḿnh, chơi đùa với những con thỏ. Quả là High Priest nữ có sức mê hoặc ḱ lạ. Nhiều lần Venus suưt bị Lovely mê hoặc chứ chẳng chơi... Dù sao th́ cô ấy cũng có gia đ́nh rồi. C̣n cậu th́ chưa có. Nhiều người đă giới thiệu cậu vài cô gái rất đẹp nhưng cậu đều từ chối.

 .

Nói thiệt, cái nghề Star Gladiator này kén gia đ́nh thấy phát sợ. Một số Star Gladiator có gia đ́nh th́... họ đều đi phương trời xa xăm nào đó, không bao giờ thấy mặt ở nhà. Venus không rơ nếu ḿnh lập gia đ́nh rồi, ḿnh có chăm sóc nổi được gia đ́nh không. Cậu nghĩ ḿnh nên kiếm một cô gái có tính phiêu lưu và cùng ư tưởng với cậu. Nhưng là ai nhỉ?

 .

Tất cả Star Gladiator cậu biết đều chưa có gia đ́nh. Tại họ chuyên tâm luyện vơ thuật nên chẳng bao giờ để ý tới điều đó và cũng chẳng làm quen ai. Thật hết sức ḱ lạ.

 .

Àh... dù sao cậu cũng từng để ý một người. Nhưng giờ người ấy đă biến mất khỏi thế giới này rồi. Cậu đă bỏ lỡ cơ hội và cậu bỏ luôn. Tại cậu cảm thấy chỉ có cô gái ấy quả thật rất hợp với tính cậu. Nhưng bốn năm trước một sự cố đă xảy ra cướp đi mạng sống của cô ấy ở độ tuổi rất trẻ. Nghĩ lại, cậu không thể kiềm chế được nước mắt không chảy ra.

 .

Đáng lẽ ngày hôm ấy cậu nên ở lại Payon th́ chắc sẽ không có ǵ xảy ra. Ngày đó, cậu đi Morroc để giao đấu với những người bạn. Và khi cậu ôm chiến thắng trở về, Payon đang nằm trong sự hỗn loạn, mọi thứ đều bị tàn phá. Một con quái vật bí ẩn đă đến đây cướp đi tất cả. Người con gái cậu yêu quư đă hy sinh để bảo vệ mọi người.

 .

Và điều tồi tệ hơn, dù cậu có cố gắng thế nào cũng không thể t́m thấy xác của cô ấy. Con quái vật đă tha xác cô ấy vào rừng.  Theo sự phỏng đoán, có thể con quái vật đă ăn thịt cô ấy hoặc thả cái xác xuống vực sâu thăm thẳm. Và điều ấy đă được chứng minh khi họ t́m thấy một mảnh áo của cô ấy vướng vào một cành cây gần vực thẳm. Thế là cuộc điều tra kết thúc trong sự đau ḷng, mất mát.

 .

Venus thở dài, lắc đầu tự nhủ ḿnh không nên nghĩ đến điều đó. Lovely dường như biết cậu đang nghĩ ǵ nên nh́n cậu bằng ánh mắt thông cảm. Cậu chỉ nhún vai, cười gượng và nói:

 .

“Thôi, chúng ta về Payon nào. Ḿnh đói lắm rồi. Để xem những người dân làng cần giúp ǵ nào?”- Lovely nghe thấy liền gật đầu, mỉm cười.

 .

Lúc cả hai đứng lên chuẩn bị đi về th́ Venus chợt nghe thấy tiếng động lạ.  Rất lạ và chỉ có những ai là Star Gladiator mới nghe được. Giống như... tiếng lướt gió ấy. Đang có vật ǵ đó chuyển động rất nhanh quanh đây! Điều ấy làm cậu lo lắng, có điều ǵ đó không ổn tí nào. Cậu liền khựng lại khiến Lovely rất thắc mắc.

 .

“Có sát khí của ai đó... Có thể là một con quái vật rất mạnh đang ở gần đây.”- Venus nói nhưng không dám khẳng định rơ- “Cậu về trước đi, ḿnh đi quan sát.”

 .

Cậu vừa dứt lời, có tiếng sột soạt ngay trước mặt. Một bóng người đi tới một cách từ từ. Venus ngước mặt lên và phát hoảng. Cậu phải hết sức b́nh tĩnh mới có thể đứng vững... Lovely th́ thốt lên đầy kinh ngạc xen lẫn sự run sợ.

Venus mở to mắt, không thể tin vào mắt ḿnh. Đây có phải là mơ không? Hay là một cơn ác mộng đáng sợ? Không... không thể nào có chuyện này được.

 .

“Star?!”- Lovely kêu lên. Phải, Star là tên cô gái mà cậu quư trọng.

 .

Star xuất hiện với dáng vẻ lờ đờ, người th́ dơ bẩn, dính đầy đất cát, quần áo th́ rách rưới. Trên người Star là hằng hà vô số những vết xước, giống như cô ấy đă trải qua những trận vật lộn, đánh nhau chà xát. Star nh́n cậu với ánh mắt trống rỗng, vô hồn không chút cảm xúc ǵ. Mái tóc nâu hạt dẻ của cô ấy vẫn được cột thành hai túm, xơa dài trước ngực. Và thứ không thể nhầm lẫn và cái Twin Ribbon mà Star vẫn thường đeo. Cái nơ ấy đă rất cũ và trước kia, Venus tính tặng cho cô ấy cái nơ mới những cô đă từ chối...

 .

 .

“Star? Có phải là cậu đó không?”- Venus lên tiếng đầy xúc động. Cậu tiến lại gần, không chút đề pḥng- “Mọi người đă nghĩ rằng cậu đă chết. Vậy chuyện ǵ đă xảy ra với cậu?”

 .

Cậu giật ḿnh khi thấy Star đáp lại ḿnh bằng cái nh́n vô cảm xúc... Cô ấy liền giơ chân đá thẳng vào cậu với tốc độ kinh hồn. May sao cậu tránh kịp lúc, nhưng cú đá đă để lại ở mặt cậu một vết xước nhỏ. Star đă từng được mệnh danh là một trong những người có tốc độ tấn công nhanh nhất. Thật hú hồn khi cậu tránh kịp cú đá hiểm hóc ấy.

 .

“Venus!”- Lovely kêu lên đằng sau- “Ḿnh nh́n đôi mắt của Star ḱ lắm. Đôi mắt ấy thể hiện rằng người đó đang bị điều khiển! Rất có thể Star đang bị ai đó điều khiển.”

 .

“Ai có thể làm được điều ấy cơ chứ? Và tại sao họ lại làm điều đó?!”- Venus tức giận nói và nh́n khắp xung quanh. Cậu chẳng cảm nhận được có bóng dáng của ai cả... Chắc là kẻ điều khiển Star đang giật dây cô ấy từ rất xa. Thật đáng sợ.

 .

“Chúng ta nên đánh Star ngất đi.”- Lovely nói nhanh-“Lợi dụng điều đó, ḿnh có thể đưa cô ấy đến làng và nhờ pháp sư ở đó giải bùa.”- Venus trầm trồ khi thấy Lovely có thể cho ra cách giải quyết nhanh đến thế.

 .

“Uhm...”- Venus gật đầu, thủ sẵn thế tấn công ngay. Cậu hơi áy náy một chút khi phải ra tay với Star, một người bạn thân ḿnh. Nhưng t́nh thế bắt buộc cậu phải làm điều đó. Và đây quả là một trận chiến khốc liện. V́ Star thực sự là một đối thủ đáng gờm. Tuy Venus chưa hề đánh nhau với Star nhưng nghe chiến tích của cô nàng trước đó cũng rất đáng sợ.

 .

“...”- Star bỗng động đậy và ra thế đ̣n thuật vô cùng ḱ lạ. Nếu Venus không lầm th́ thế đó là...- “Solar, Lunar and Stellar Union.”

 .

Ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, Venus không thể không há hốc mồm ra. Skill Star vừa làm phải được ở trong trạng thái Star Gladiator’s Spirit! Rơ ràng cô ấy không hề ở trong trạng thái ấy mà vẫn sử dụng thành công. Star vươn ḿnh, thân người lơ lửng khỏi mặt đất, chân không hề chạm đất. Nh́n cứ như... ma ấy.

 .

Star đang trong trạng thái Union rất nguy hiểm. Tốc độ tấn công của cô nàng sẽ nhanh và mạnh hơn gấp vạn lần. Venus quay lại nh́n Lovely. Xem ra Lovely sẽ hỗ trợ cậu tốt đây.

 .

Lovely liền nhanh chóng làm những thứ phép hỗ trợ đến mức tối đa cho cậu, với hy vọng sẽ nhanh và mạnh hơn một chút, đồng thời có thể đỡ được những cú đá hiểm hóc. Với thế đá Axe Kick, nếu được, Venus sẽ làm Star choáng một tí rồi sẽ cho ra đ̣n quyết định. Dù tính toán thế, cậu lo lắng không rơ khả năng thành công của ḿnh là nhiêu...

 .

Star bắt đầu lao vào tấn công cậu một cách tới tấp. Venus tránh những cú đá dễ dàng. Tuy nhiên, cậu chẳng kiếm ra được một chút sơ hở nào từ cô bạn ḿnh để ra đ̣n bất ngờ nhất. Tốc độ của Star thật phi thường. Chắc cũng nhanh hơn cậu một chút. Venus từng nghe cô ấy có ASDP  (tốc độ tấn công) là 190! Và cô ấy đă từng nói ḿnh sẽ cố gắng luyện để lên được 191, để có thể chiến thắng Baphomet.

 .

Star hoàn toàn không ra một thế đá ǵ mà vẫn chiếm ưu thế một cách áp đảo. Những cú đá của cậu chỉ gây thêm cho cô ấy vài vết xước qua. Star không hề biểu lộ một cảm xúc đau đớn nào. Cứ tiếp tục tấn công như một cỗ máy. Điều đó càng chứng tỏ cô ấy đang bị điều khiển.

 .

Trong lúc cậu kiềm chân Star, Lovely quan sát mọi thứ chung quanh. Cô bạn cậu hy vọng sẽ kiếm ra được kẻ giật giây đằng sau. Cuối cùng, Lovely nghĩ ra một cách.

 .

To be continue...

Chapter 14: Soldier of the Sun_Venus. (2)

 .

“Asperiso.”- Lovely liền thực hiện skill ban phép đổi thuộc tính vũ khí thành thuộc tính thánh lên Star, điều đó làm Venus khựng lại ngạc nhiên- “Venus, cậu nh́n kĩ ḱa.”

 .

Dưới ánh sáng mặt trời rạng rỡ kèm thứ phép thánh của Lovely, Venus nh́n rơ những sợi chỉ mỏng cực ḱ đang cột lấy chân tay Star, điều khiển cô ấy đúng như một con rối.

Cậu quan sát nhanh và phát hiện ra những sợi chỉ ấy xuất phát từ phía sâu khu rừng đằng sau lưng Star. Vậy tại sao cậu lại không cảm nhận được sự hiện diện của kẻ đang giật dây Star từ đằng sau? Thật đáng gờm. Có lẽ kẻ đó đă làm phép bảo vệ nên cậu không thấy và nhận thấy được ǵ.

 .

 .

Venus chậc lưỡi, chỉ cần cậu lần theo những sợi dây đó là có thể bắt được kẻ điều khiển cô bạn ḿnh. Kẻ điều khiển chắc cũng biết điều đó nên đă ra lệnh Star cản đường cậu và Lovely một cách nghiêm ngặt, cậu cùng Lovely khó ḷng qua khỏi. Star phản ứng nhanh và tránh né giỏi, do đó từ năy giờ cậu chưa làm ǵ được cô bạn ḿnh cả. Hơn nữa, Venus nh́n những vết trầy xước rỉ máu trên người Star, cậu càng không muốn làm tổn thương...

 .

 .

“Venus, cậu hăy đi t́m kẻ giật dây đằng sau đi. Ḿnh sẽ t́m cách cản Star lại.”- Lovely quyết định nói- “Ḿnh là một High Pri nên có thể chịu đựng và hỗ trợ tốt hơn...”- Quyết định đó khiến Venus lưỡng lự- “Decrease Agility.”

 .

Nhờ Lovely giảm tốc, nên tốc độ của Star chậm lại. Phải, chậm lại một chút nhưng cũng đủ để cậu lợi dụng lẻn ra sau, đi t́m kẻ giật dây. Cậu nh́n lại Lovely và nhận ra đôi mắt cương nghị của cô ấy. Cậu có phải là thằng hèn đă bỏ con gái lại đằng sau không? Nhưng đây là cách duy nhất để cứu Star. Đúng thế, Lovely đă ra quyết định đó mà...

 .

Venus dùng skill Running của ḿnh để chạy một mạch vào rừng. Star đang bị Lovely cản lại nên không thể làm được ǵ. Vừa chạy, cậu quan sát kĩ xung quanh để tránh bị mất dấu một sợi chỉ. Cậu dừng lại, giật ḿnh. Cách cậu vài mét là những ngọn lửa chập chờn. Cậu cảm thấy đó không phải là lửa ma trơi... Nhưng dù sao, những sợi chỉ xuất phát từ chỗ đó và xem ra... kẻ giật dây không phát hiện cậu đằng sau lưng hắn. Thật tốt.

 .

 .

Cậu quyết định ra đ̣n tấn công bất ngờ giáng xuống những đốm lửa nấp sau bụi rậm ấy. Nhưng cậu đă tấn công hụt, những ngọn lửa bay lên khi phát giác ra cậu và để lộ nguyên h́nh thật sự. Đó là một con quái vật rối với tên gọi Marionette. Venus giật ḿnh, tại sao con quái này lại ở Payon cơ chứ? Tuy nhiên, con Marionnette này rất lạ.

.

Marionnette b́nh thường cầm những cây nến nhỏ màu trắng. C̣n con này cầm những cây nến bự màu đỏ như máu và có mái tóc xoăn màu đen. Nó mặc bộ váy màu đen rất đẹp, tất nhiên đẹp hơn hẳn những con Marionnette thường. Đôi mắt nó mở to ra như búp bê, rất là đáng sợ. (cậu ghét mắt của búp bê) Trên tay nó cuốn những sợi chỉ và rơ ràng nó là người điều khiển Star chứ không ai khác!

.

Dù có chút lo sợ về kẻ địch lạ thường này nhưng Venus quyết định liều với nó một phen. Lovely đang khổ sở ngoài kia do đó cậu phải nhanh chóng kết thúc chuyện này. Cậu đối mặt với con búp bê, nó chẳng thể hiện cảm xúc hay suy nghĩ nào, điều đó làm cậu sởn cả da gà. Không rơ con quái này có sức mạnh như thế nào nữa...?

 .

 .

Marionette bắt đầu tấn công. Nó dùng những ngọn nến rực cháy để tấn công cậu. Venus không khó khăn ǵ để tránh cả. Cậu liền nhanh chân đá nó và hụt. Nó lướt quá nhanh, y như một con ma ấy. Con quái này tuy tấn công chậm, yếu nhưng lại nhanh nhẹn! Ghét ở chỗ nó vừa di chuyển vừa điều khiển Star đằng sau. Và rồi nó phát ra tiếng cười như có ư chọc quê cậu!

 .

Cuối cùng, Venus tức quá, cậu giáng cho nó được một phát đá mạnh mẽ vào đầu nó. Con rối vỡ thành từng khúc trước sức mạnh đó. Cậu thở phào lau mồ hôi nhưng rồi cậu há hốc miệng ngạc nhiên. Những khúc của con rối đang ghép lại với nhau và thế là nó hồi sinh... Chuyện lạ có thật, Venus như không tin vào mắt ḿnh!

 .

Sau đó, cậu có đá được nó mấy chục phát, nó cứ ráp lại như cũ. Có chi là phải đập nát nó ra mới hy vọng chiến thắng được! Nhưng cậu cảm thấy mệt mỏi quá. Do trước đó cậu đă phải chiến đấu với Star rồi đến lượt con này. Sức mạnh đă giảm đi một nửa. Marionette... con rối chết tiệt ấy cứ lượn qua lượn lại quanh cậu rồi cười khinh khích.

 .

Venus nghĩ nhanh chiến lược. Lovely ngoài kia chắc cũng chịu hết nổi rồi. Con quái này quả thật biết cách làm người khác mệt mỏi. Cậu phải làm ǵ đây? Cậu cần phải cứu Star...

 .

“Cậu không thể đánh được con quái này đâu. Hăy tránh ra để anh làm việc.”

.

Lúc Venus bắt đầu gục xuống, cậu nghe một giọng nói oai oai quen thuộc vang lên. Cậu giật ḿnh ngước mặt và cảm thấy rất vui sướng. Đó là Lord, một thành viên trong Guild cậu. Anh ấy là một Champion nên lúc nào cũng nhiều việc để lo. Nghĩ đến đây, cậu ngạc nhiên. Lord đang trên đường làm nhiệm vụ mà? Sao lại có mặc ở đây?!

 .

Con Marionette giật ḿnh, mắt nó quay ṃng ṃng. H́nh như nó không cảm nhận hay đoán được sẽ có sự hiện diện của một người nữa. Lord h́nh như đă chuẩn bị đủ cả. Anh ta lườm nó bằng ánh mắt sắc lạnh và bắt đầu ra tuyệt chiêu tối thượng của ḿnh.

 .

“Guillotine Fist!!!”

.

Cú “Nhất quyền đọat mạng” ấy nh́n lúc nào cũng thật tuyệt và đáng sợ, Venus trầm trồ nghĩ. Một ánh sáng đen trắng phát ra lóa cả mắt cùng những ḍng chữ hiện to ở trên. Cú nhất quyền mà... Sau khi ánh sáng đó biến mất, cậu mở mắt và thấy Marionette đă vỡ nát như cám trên mặt đất. Những sợi chỉ biến mất. Vậy là Star và Lovely đă an toàn.

.

“Mai mốt em gặp nó, nên nhắm vào cái này này.”

.

Lord quay lại, ch́a cho Venus xem một quả tim màu đen nhỏ c̣n đập. Cậu nh́n mà thấy gớm, buồn nôn. Chẳng lẽ anh ấy vừa lấy ra từ con quái vật rối kia? Quái vật như nó cũng có tim cơ àh? Chưa bao giờ Venus trông thấy chuyện lạ lẫm này. Vậy là một con quái vật mới toanh đă xuất hiện trên thế giới này ư?

 .

“Em thấy lạ lắm phải không?”-Anh Lord cười-“Con quái Marionette này là một loại quái vật mới xuất hiện. Anh cũng không rơ lư do ǵ nó xuất hiện nữa? Nhưng dù sao th́ hên là anh xuất hiện kịp, đúng không? Không là em c̣n lâu mới thắng được nó.”- Nói xong, anh ấy bóp nát trái tim ấy. Những giọt máu đen chảy xuống...

 .

“Uh.”- Venus gật đầu, ngồi phịch xuống thở dài. Cậu hỏi tiếp- “Tại sao anh lại biết em ở đây? Em nghĩ anh đang trên đường làm nhiệm vụ chứ?”

.

“Àh, chuyện là thế này.”- Anh Lord lau tay, trầm ngâm nói- “Nhiệm vụ của tụi anh chính là tiêu diệt cho bằng hết những con rối Marionette này. Con quái này rất lạ nên mọi người đă đặt tên cho nó là Matrix Marionette.”-Anh Lord dừng lại để đảm bảo là cậu đang chú ý- “Có lẽ đây là con rối cuối cùng... Tên Hanaka đáng ghét, hắn diệt số rối nhiều hơn anh. Dù sao th́... con rối này chưa làm ǵ em cả, đúng không?”

.

“Áh!!!”- Venus giật ḿnh kêu lên, cuối cùng cậu cũng nhớ ra tại sao ḿnh lại đi diệt con quái này- “Anh Lord, anh đi với em nào. Giúp Star và Lovely nhanh!”- Cậu nói, nắm lấy anh Lord kéo đi thật nhanh.

.

“... Star?”- Anh Lord cũng giống cậu, lộ vẻ ngạc nhiên đến phát hoảng trên mặt. Anh ấy vốn sợ... ma. Nghe tên Star xong, anh ấy lại tưởng Star hiện hồn về. (Chắc chắn luôn)

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

Cuối cùng khi đă chắc chắn rằng Star là người trần mắt thịt, Lord mới dám cơng Star về Payon. C̣n Venus th́ giúp Lovely đứng dậy, đi về. Cũng may Lovely chỉ bị thương nhẹ nếu không cậu sẽ cảm thấy tội lỗi lắm.

Về đến làng, ai cũng há hốc mồm khi trông thấy Star. Có người c̣n chạy toáng loạn khi thấy Star. Họ c̣n tưởng là ma hiện hồn về ấy mà mời thầy phép ra giải bùa. Thật là buồn hết cỡ! Venus với Lovely chẳng c̣n kịp giải thích ǵ hết v́ họ chạy mất tiêu luôn rồi.

.

“Để anh kêu Hanakà về vậy. Hy vọng cậu ta không dùng Holy Light lên con bé v́ tưởng con bé là... ma.”- Anh Lord vừa dứt lời. Một cổng dịch chuyển sáng choang mở ra trước mắt và anh chàng Hanakà hiện ra. Anh chàng này... đa t́nh lắm! Là High Priest mà chơi gái đến phát sợ!

.

“Mày kêu tao chuyện ǵ thế?”- Hanakà nhăn mặt, khó chịu do bị người khác cắt mất cuộc chơi... của ḿnh. Trên mặt anh ta c̣n đầy những vết hôn do gái. Thật ḱ quặc. Hanakà lắc đầu thở dài, chỉnh quần áo của ḿnh lại cho ngăn ngắn.

.

“Do Lovely đă kiệt sức do đó không có ai Heal cho bọn tao.”- Lord gằn giọng nói, không hài ḷng với dáng vẻ lếch thếch của Hanakà- “Mày Heal dùm và chăm sóc hộ tao cái.”

 .

Anh Hanakà quay sang nh́n cả đám. Thấy ai cũng bơ phờ mệt mỏi. Lord đặt Star nhẹ xuống băi cỏ mà thở phào nhẹ nhơm như trút được gánh nặng... Có khi anh ấy vẫn nghĩ Star là quỷ Zombie không bằng ấy.

 .

Giống như mọi người khác, Hanakà vừa nh́n Star đă giật bắn ḿnh. Anh ta liền sử dụng Holy Light ngay đúng như anh Lord cảnh báo. May sao cậu với Lord kịp thời ngăn cản, cậu giải thích nhanh cho anh Hanakà cùng anh Lord rơ t́nh h́nh. Hai người đó nghe mà bán tín bán nghi. Cuối cùng do được Lovely thuyết phục, anh Kà mới chịu làm phép với một gương mặt nhăn nhó.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

Sau ba bốn ngày, mặt mũi Star dần dần khá hơn. Venus cùng Lovely phải vất vả lắm mới giải thích cho mọi người trong Payon hiểu t́nh h́nh. Họ cũng ngạc nhiên không kém. Cô gái Star đă trở lại một cách kỳ lạ. Venus cũng rất thắc mắc. Cậu mong Star hồi phục càng nhanh càng tốt để có thể nói rơ sự việc.

 .

Anh Lord th́ cần Star giải thích về con quái vật mới- Matrix Marionette. Lord nghĩ cô ấy có mối liên hệ với con rối này. Anh ấy nói thêm là Matrix Marionette chưa biến mất khỏi hoàn toàn, nó giống một con quái vật, cũng biết sinh sản thêm. Nói đến đó, anh Lord càu nhàu khi nghe tin Hanaka (khác Hanakà nha) đă giết được nhiều con hơn anh ấy. Và anh ấy ngày nào cũng đi tuần tra Payon với hy vọng kiếm thêm vài con...

 .

Ngày thứ bảy, Star chợp mắt ngồi dậy. Venus mừng rỡ chạy tới khi nghe tin đó. Đôi mắt Star thể hiện cảm xúc ngỡ ngàng, tự hỏi sao ḿnh lại ở đây? Đôi mắt đó không vô hồn tí nào khiến cậu cảm thấy rất an tâm. Và rất vui khi Star dễ dàng nhận ra Venus đầu tiên dù cậu có thay đổi chút ít trong suốt mấy năm qua. C̣n Lovely th́ măi một hồi, Star mới có thể nhớ ra là ai. (v́ cô bé ấy đổi khác quá nhiều sau khi lập gia đ́nh)

 .

 .

Anh Lord chạy sộc vào sau đó khi Star phát hoảng. Venus phải đá anh ta ra ngoài để tĩnh tâm trước khi vào. Star lộ vẻ ngạc nhiên rơ rệt. Cô ấy nh́n khắp xung quanh, cố nhớ ra ǵ đó rồi nói với nụ cười tươi trên môi:

 .

“Các bạn đă cứu ḿnh àh? Cám ơn rất nhiều.”- Đă lâu rồi Venus không nh́n thấy nụ cười đó. Cậu dường như quên mất điều cần nói nếu không có anh Lord nhắc khéo kế bên.

 .

“Àh này...”- Venus ấp úng không rơ nên bắt đầu từ đâu- “Bọn ḿnh rất vui khi thấy cậu trở về sau bốn năm mất tích. Vậy cậu có nhớ được ǵ về những ngày mất tích không?”

 .

Star giật ḿnh, mắt ngó nghiêng. Nh́n đôi mắt của cô ấy, Venus nghĩ Star biết điều ǵ đó và hẳn đang lo lắng không biết mọi người có tin ḿnh không... Star lưỡng lự hồi lâu, mọi người vẫn chờ đợi câu giải thích xác đáng của cô ấy. Cuối cùng, cô ấy nói với đôi mắt vô cùng ḱ lạ, thể hiện sự cương quyết:

 .

“Ḿnh nhớ chỉ được một phần. Nhưng liệu các bạn có tin điều ḿnh sắp nói không?”

.

To be continue...

Chapter 15: Venus and the Guardian of the Dark Castle_ Star.

.

Venus, Lovely và anh Lord gật đầu. Tất cả đều sẵn sàng nghe câu chuyện của Star, điều ǵ mà cô ấy đă trải qua suốt bốn năm. Star cúi đầu xuống, nhăn mặt như cố nhớ một thứ ǵ ấy. Tay cô ấy run lên, bấu chặt vào tấm chăn:

 .

“Ḿnh lúc ấy thật sự đă chết.”-  Venus hiểu điều cô ấy nói ǵ. Nghe điều này mà ḷng cậu cứ nôn nao sao ấy- “Nhưng thể xác ḿnh đă được đưa đến nơi đó... Cái nơi tối tăm không có ánh sáng mặt trời ấy thật đáng sợ. Đó là địa ngục và cũng không phải.”

 .

“Vậy chính xác đó là nơi nào?”- Anh Lord gặng hỏi- “Glast Helm ư? Hay Nifhelm?”

 .

“Uhm...” - Star tỏ vẻ lo lắng sợ hăi tột độ - “Lúc đầu em cũng nghĩ thế, anh Lord ạh. Tuy nhiên lại không phải. Nơi này... rất đáng sợ!!!” - Star bắt đầu kể hết mọi thứ, cô ấy vừa kể vừa co rúm người lại - “Anh không thể tưởng tượng được nếu không nh́n thấy. Ở đó như một mê cung không có lối ra. Không bao giờ có ánh mặt trời chiếu vào. Đó là một toà lâu đài dưới ḷng đất.”

.

“Lâu đài dưới ḷng đất ư?”- Lovely kêu lên. Cả bọn không thể kiềm nổi sự ngạc nhiên.

 .

“Đúng thế.”- Trong mắt Star thể hiện một cách ǵ đó ḱ lạ. Cô ấy như đang đắm ch́m vào câu chuyện ḿnh từng trải qua- “Mọi người biết không? Khi đến đó ḿnh rất hoang mang và không thể t́m thấy lối ra... Sau đó, một người đến nói với ḿnh muốn ra khỏi đây phải làm việc. Từ đó, hàng ngày, ṭa lâu đài đó đều có quái vật đến đánh chiếm. Mọi chuyện... như mơ ấy. Nhưng khi biết đó là sự thật, ḿnh đành phải chiến đấu lại bọn quái vật cùng những người khác ở đấy... Ngày nào cũng thế. Nghĩ lại thật mệt mỏi.”

.

“Hm...”- Venus trầm ngâm- “Vậy cũng có người sống ở đó ư? Và người nói chuyện với cậu lần đầu tiên là ai?”

.

“...”- Star ngước nh́n, lưỡng lự trước điều ḿnh sắp nói. Venus gật đầu chắc nịch rằng là chắc chắn cậu sẽ tin. Như an tâm một chút, Star bắt đầu từ tốn tiếp tục câu chuyện-“... Đó là High Wizard Katrinn.”- Anh Lord có vẻ như thật sự bị cuốn hút vào câu chuyện này, cậu với Lovely cũng thế. Tuy thắc mắc rất nhiều nhưng cả ba đều lặng im để nghe- “Phải, ḿnh không điên đâu. Đó là High Wizard Katrinn- người đă hướng dẫn ḿnh chiến đấu ở đó.”- Star nói với giọng chắc nịch.

.

“Em cứ kể tiếp đi.”- Anh Lord nói đầy vẻ quan tâm.

.

“Sau đó là những chuỗi ngày gian khổ. Ḿnh thực sự phải ăn thịt từ những quái vật ḿnh đánh bại để sống. Ngoài bọn quái vật, lâu lâu ṭa lâu đài cũng có khách đến thăm viếng... Nhờ nghe lỏm họ nói những ǵ với nhau, ḿnh biết thêm ṭa lâu đài này thuộc về một Nữ hoàng. Một Nữ hoàng cai quản địa ngục và bóng đêm.”- Star ngước mặt lên để nh́n phản ứng của mọi người- “Em chưa bao giờ nh́n thấy vị Nữ hoàng ấy.”

 .

“Khi em diệt được trên một ngàn con quái vật...”- Star kể tiếp, điều ấy khiến Venus há cả mồm ra- “Anh Lord ạh, không biết anh có tin điều tiếp theo không nhưng hăy nghe em kể nhé. Katrinn đến nói với em rằng em đă thực sự trở thành một chiến binh ở ṭa lâu đài, và em có thể đi qua đi lại những khu vực cho phép. Do đó, em biết thêm ṭa lâu đài ấy chính là nơi giam giữ những kẻ ác phạm tội.”

.

“Hàng ngày, em đều đến nơi mà người ta bắt những tên độc ác xuống. Những tên ấy trên mặt đất dù độc ác đến đâu, nhưng xuống đó đều run sợ. Tất cả đều bị trừng phạt. Ṭa lâu đài ấy cũng giam giữ những linh hồn đă gây ra quá nhiều tội ác. Giống hệt như địa ngục... Và trong đó, em đă gặp một người nữa. Giống như Katrinn, Lord Knight Seyren cũng ở dưới đó và hắn ta hoàn toàn phục tùng vị Nữ hoàng... Mỗi lần xong nhiệm vụ, Seyren đều lui về căn nhà giam dành cho hắn. Em cũng tṛ chuyện với hắn ta và được hắn kính trọng nên hắn đă kể rất nhiều điều cho em nghe.”

.

“Em nhận ra đa số người sống và phục vụ ṭa lâu đài ấy đều giống như một bóng ma ấy. Có mỗi em là người sống ở đó.”- Star nói mà bặm môi khó chịu- “Nhưng rồi một hôm... Ṭa lâu đài ấy chợt mở cửa to đón chào một vị khách. Và lúc đó em rất ngạc nhiên v́ đó là một con người có da có thịt. Đó là một người con trai trẻ tuổi. Cậu ấy đă mỉm cười khi bắt gặp em. Sau đó, cậu ấy đi gặp Nữ hoàng và h́nh như hai người họ tṛ chuyện việc ǵ rất nghiêm trọng. Seyren nói em thế. Hắn bảo thời gian hắn ta và em ở đây đă gần hết.”

.

“Cuộc nói chuyện xong, cậu thiếu niên trẻ tuổi ra về. Cậu ta có giới thiệu ḿnh với em... Cậu ta tên là Milonar. Em gật đầu và cảm thấy cậu ấy có cái ǵ đó khác người. Tuy nhiên em chẳng thể suy nghĩ được lâu v́ Katrinn đă đi lại nói với em rằng em sẽ phải rời ṭa lâu đài ngay lập tức. Seyren nh́n em với ánh mắt buồn khó hiểu. Em chưa hiểu ǵ th́ Katrinn làm phép dịch chuyển em đi. Và rồi như mọi người đă biết, em bắt gặp con quái vật rồi ḱ lạ trong rừng Payon. Do mất cảnh giác, em đă bị nó điều khiển.”

.

Câu chuyện kết thúc mà bầu không khí c̣n nặng nề hơn trước.Venus nghe xong mà lỗ tai nó lùng bùng sao ấy. Lovely th́ chẳng biết nói ǵ hơn, cô bé cũng như Venus, chẳng có ai đưa ra lời b́nh luận nào. C̣n anh Lord th́ dựa tường trầm ngâm suy nghĩ. Hiếm khi thấy anh ấy suy tư như thế.

 .

“Chà...”- Star thở dài- “Ḿnh biết là dù nói thế nào đi chăng nữa, chẳng ai tin nổi ḿnh cả đâu. Chuyện hoang đường quá mà!” - Star nói như muốn khóc. Cô ấy nằm xuống giường, kéo chăn lên đầu.

 .

“Coi nào Star...”- Venus an ủi. Cậu chẳng biết nên nói ǵ để động viên bạn ḿnh sau bốn năm vất vả, chịu nhiều khổ sở. Cậu thật là vô dụng.

.

“Làm ǵ ủ rũ thế Star. Tôi làm phép dịch chuyển là để chuyển cô đến nơi an toàn thôi, cô thông cảm cho nhé.”- Một giọng nói lạ lẫm vang lên gần cửa. Cả ba quay lại và suưt chết đứng. C̣n anh Lord th́ vận nội công như chuẩn bị tấn công- “Tôi đến để cùng làm nhiệm vụ cô đây. Tôi xin lỗi là tôi chưa nói ǵ với cô nhé. Mọi người hạ vũ khí xuống đi. Tôi có đến giết mấy người đâu?”- Katrinn mỉm cười, ôn tồn nói.

.

To be continue...

Chapter 16: Venus and the Monster of the Dark Castle_ Katrinn.

 .

Venus đứng dậy, hoàn toàn không ở trong thế tấn công. Cậu quan sát Katrinn, cô nàng ấy đang nở một nụ cười tŕu mến. Anh Lord hạ tay xuống trước nụ cười thân thiện đó. Cả ba cùng lắng nghe điều Katrinn định nói tiếp theo. Katrinn nh́n Star. Star từ từ ngồi dậy với vẻ rất ngạc nhiên. Chắc chắn Star không hề biết điều này.

.

Katrinn xuất hiện với thái độ hiền từ, chẳng ai có thể tin nổi rằng một con quái vật MVP như vậy mà lại có được nụ cười như thế. Theo như những điều Venus đọc được trong các cuốn sách, High Wizard Katrinn là một quái vật hồn ma nữ rất đáng sợ với khả năng làm phép cực nhanh, phán đóan cực giỏi. Một ḿnh Katrinn có thể phá được cả một quân đội tinh nhuệ. Đó là những điều được sử sách chép lại về Katrinn.

 .

Đội quân bóng ma đen tối hồi đấy đă từng làm xáo trộn cả thế giới này. Trong đó có sự góp mặt của Katrinn- phù thủy bóng tối. Sau đó, Katrinn cùng đồng bọn đă bị phong ấn hoàn toàn dưới mặt đất của Lighthalzen nếu Venus không nhầm.

 .

Trong cuốn sách ấy c̣n tả rơ h́nh dáng mặt mũi của Katrinn cùng đồng bọn. Hơn nữa, chỉ có quái vật bóng ma này mới lộ rơ sát khí lạnh ngắt đến xương sườn. Dù Katrinn có dùng nụ cười thân mật đến cỡ nào đi nữa cũng không thể xóa bớt đi cái sát khí u ám này được. Và quan trọng cái sát khi đó đang bao trùm quanh căn pḥng khiến bầu không khí trở nên ngột ngạt.

 .

Katrinn vẫn đứng ngoài cửa. Mắt cô nàng chiếu vào Star. Star không biểu lộ cảm xúc ǵ. Katrinn tuy là một con quỷ nhưng rất xinh đẹp với mái tóc ngắn màu vàng. Đôi mắt đen tuyền đầy bí ẩn. Venus đảm bảo anh Lord rất có cảm t́nh với những cô gái này. Nhất là chưa kể đến thân h́nh tuyệt mĩ của Katrinn chứ...?

.

“We...”- Star đứng bật dậy, nói lắp bắp không nghe thành lời- “Katrinn?... Sao chị lại ở đây? Chị nên đi đi, nếu những người nào biết chị...”

 .

“Coi nào.”-Katrinn nói một cách nhỏ nhẹ để trấn an Star- “Chị đă đến đây mà đâu bị phát hiện đâu, đúng không? Hơn nữa, chị đến để nói nhiệm vụ cho em.”- Katrinn dừng một lát và nh́n Venus, Lovely và anh Lord - “Có thể mấy người bạn của em đều đồng ý giúp em trong nhiệm vụ này đấy.”

 .

“Vậy ư?”- Anh Lord chậc lưỡi, miệng mỉm cười c̣n mồ hôi th́ đang túa ra.

 .

“Xin lỗi nha.”-Katrinn kêu lên khi nhận ra những giọt mồ hôi trên trán của Lord- “Đáng lẽ tôi phải kiềm lại sát khí của ḿnh... Thế này làm các bạn khó chịu, phải không? Ḿnh sẽ giảm lại.”- Katrinn nói và búng tay làm phép. Lóa một cái sát khí lạnh ngắt biến mất. Đến lúc này, Venus mới thở phào nhẹ nhơm được. Katrinn nói tiếp- “Việc này liên quan đến những con quái vật mới xuất hiện ở thế giới này. Thí dụ như con rối búp bê màu đen đó- Matrix Marionette.”

.

Anh Lord giật ḿnh. Venus cùng Lovely cũng rất ngạc nhiên. Tuy nhiên, anh Lord chưa kịp hỏi ǵ hết th́ Katrinn đă cất tiếng lên ngay:

.

“Hẳn ba người đă nghe Star kể lại sự việc. Và tôi nói đó chính là sự thật. Tuy nhiên, các bạn đừng t́m hiểu sâu xa ǵ. T́m hiểu quá sẽ dẫn các bạn đến những điều tệ hại.”- Cô ấy nhấn mạnh câu cuối và quay sang Star-“Star ạh, tôi gửi em đi là để bảo vệ em. Ngày hôm ấy, sau khi em đi khỏi, một thế lực đen tối hoàn toàn xa lạ đến tấn công ṭa lâu đài. Cùng với những người khác, chị đă đánh đuổi được chúng, nhưng chúng vẫn quay trở lại. Một hôm, chúng đột nhập thành công và giải thoát những con quỷ đen tối trong ngục lên mặt đất. Matrix Marionette chính là một trong những sức mạnh bóng đêm đó... Tuy nhiên, có rất nhiều con quỷ khác mà chúng ta chưa bắt giữ hoặc thu phục xuống dưới được. Chúng sẽ thực sự gây loạn cho thế giới này nếu chúng ta không làm ǵ. Và nhiệm vụ của em là... tiêu diệt hoặc thu phục chúng. Để hoàn thành nhiệm vụ, chị ở đây để giúp em.”- Katrinn dừng lại một chút sau màn nói của ḿnh. Như chợt nhớ ra điều ǵ, cô ấy nói tiếp- “Seyren hiện đang bị thương nặng. Cậu ấy bị điều khiển và bị trọng thương giờ đang được điểu trị ở chỗ chúng ta. Cậu ta gửi lời hỏi thăm đến em đấy, Star ạh.”

 .

 .

 .

Venus, Lovely cùng anh Lord nghe câu chuyện Katrinn đang nói mà lỗ tai muốn nổ. Thứ nhất là cô ta nói nhanh quá, mà h́nh như chỉ nói cho Star nghe thôi ấy. Thứ hai là chuyện có vẻ quá điên rồ.  Venus tóm tắt được t́nh tiết chính là những thế lực bóng tối bị giam ở ṭa lâu đài ma quái ấy đă chạy thóat. Do đó có sự xuất hiện của con quái vật mới-  Matrix Marionette.  Nhưng ngoài con rối ấy ra, c̣n rất nhiều con quái vật bóng tối khác đang tồi tại trên thế giới này. Và nhiệm vụ của Star cùng Katrinn là bắt hoặc giết những kẻ trốn tù ấy. Một cách giải thích dễ hiểu...

.

“Xin lỗi, ba người có hiểu ǵ không? Tôi có lẽ đă nói quá nhanh...”- Katrinn quay lại nói với vẻ lúng túng. Rơ ràng cô ta chỉ đang nói cho Star nghe. Mà h́nh như Star cũng chẳng nghe hết đầu đuôi câu chuyện, cũng chỉ nhớ được vài ư chính giống như cậu.

 .

“Thôi, không sao.”- Anh Lord lắc đầu lên tiếng trước. Anh ấy vỗ đầu ḿnh vài cái, h́nh như để chắc chắn là ḿnh c̣n thức- “Vậy là ngoài Matrix Marionette, rất nhiều con quái khác mới lạ đang ở đây?”- Katrinn gật đầu, anh Lord ngán ngẩm thở dài- “Tôi giúp cũng được nhưng tôi cần về Prontera để báo cáo cấp trên về chuyện Matrix Marionette.”

 .

“Ấy, khoan.”- Katrinn xen vào- “Anh cũng định báo cáo chuyện tôi ở đây luôn àh?”- Cô ta chớp chớp mắt nh́n anh Lord, mặt của anh Lord chợt đỏ bừng lên- “Đừng làm thế nhé được không? Àh... Mà dù anh nói cũng chẳng ai tin được giờ đó đâu. Tại anh đâu có đem được bằng chứng cụ thể?”

 .

“Err...”- Anh Lord bối rối nh́n Katrinn. Cô ta đang nh́n lại anh ấy bằng ánh mắt ranh mă nguy hiểm. Cuối cùng anh Lord đành gật đầu - “Cũng được. Cô nói đúng. Dù sao th́... tôi vẫn chưa hoàn toàn tin hẳn câu chuyện cô nói. Mọi thứ thật hoang đường.”

.

Anh Lord chậc lưỡi và đi ra khỏi pḥng, thái độ không hài ḷng lắm, có thể nói là bực tức cơ đấy. Venus lắc đầu, Lovely th́ thở dài. Cả hai quay lại nh́n Star. Star bối rối nhún vai nh́n sang Katrinn. Thế là bốn người cứ nh́n qua nh́n lại nhau, chẳng ai có ư kiến ǵ hơn.

 .

“Thôi nào, mọi người hăy tươi tỉnh lên đi.” - Katrinn lên tiếng trước - “Star ạh, em hăy lo chuẩn bị đi. Mai chúng ta sẽ khởi hành. Và nhất là em nên hỏi những người bạn của ḿnh nữa nhé. Có thể họ muốn giúp em đấy...”

 .

Star quay sang nh́n Venus. Venus giật ḿnh lúng túng. Cậu liền đi ra ngoài pḥng. Thật là nhức đầu, cậu muốn kiếm chỗ nào thoáng mát để lọc sạch đầu ḿnh ra. Cậu đi ra ngoài mà y như chạy. Cậu cảm thấy chẳng muốn đối diện nh́n Star nữa, có điều ǵ đó khiến cậu khó chịu khi bị đôi mắt ấy nh́n vào...

 .

Lovely ở lại và bắt chuyện với Katrinn, cậu chắc chắn luôn. Chỉ có Lovely là đủ can đảm để hỏi thêm, nắm bắt t́nh h́nh. C̣n cậu th́... toàn chạy trốn. Cậu phải biết làm ǵ?

.

Đầu óc cậu rối bù. Cậu chạy ra khỏi làng, hướng vào rừng. Thật t́nh cậu cũng nửa tin câu chuyện của Star, c̣n nửa kia th́ hết sức mơ hồ. Anh Lord cũng thế. Dù đă chứng kiến sự có mặt của con quái mới nhưng chẳng ai nghĩ được con ấy lại xuất phát từ một ṭa lâu đài dưới ḷng đất cơ chứ?! Thật là khó tin, khó tin quá. Điều đó là cậu hết sức khó chịu!

 .

“Venus, đứng lại đă nào.”- Cậu chợt nghe thấy tiếng Star vang lên gần sát tai ḿnh- “Cậu tự ư bỏ đi mà chưa nói ǵ là bất lịch sự lắm đó.”

.

Star chạy băng lên thật nhanh, bằng một cái High Jump choáng váng, Star đang chặn lại cậu được ngay.  Cậu lúng túng, tránh né ánh mắt trực diện của Star. Mặt cậu hơi ửng đỏ, cậu suy nghĩ và quyết định không nói ǵ cả. Nhưng cậu cũng chẳng có ư nghĩ chạy trốn...

 .

“Hừm... Cậu thật ḱ lạ.” - Star khó chịu nói và thẳng tay xoay gương mặt cậu đối diện với ḿnh. Venus bối rối nh́n vào đôi mắt màu hổ phách kiên định của Star. Star nh́n cậu, mở to đôi mắt, có vẻ cô ấy đang cố đọc suy nghĩ của cậu. Phải, và cô ấy đă đoán chính xác!- “Cậu đang nghi ngờ, hết sức nghi ngờ câu chuyện của ḿnh đúng không? Ḿnh nói thiệt là ḿnh cũng chẳng tin lắm. Nó cứ như một giấc mơ ấy.”- Star bắt đầu nói- “Không, như ác mộng kinh hoàng cơ. Khi ḿnh kể cho các cậu nghe, ḿnh c̣n nghĩ ḿnh đang bị điên cơ... Nhưng khi Katrinn xuất hiện, ḿnh mới dám chắc chắn đây là sự thật.”

 .

“Vậy là... cậu đă ở ṭa lâu đài ấy đến bốn năm?”- Venus hỏi, bất chợt tay cậu đang vươn lên nắm lấy tay Star... Và rồi cả hai cùng ngồi xuống, Star vẫn chăm chú nh́n Venus.

 .

“Đă bốn năm trôi qua rồi ư?”- Star thoáng lộ vẻ ngạc nhiên- “Ḿnh đâu biết v́ dưới đó... không hề có ánh sáng Venus ạh. Ḿnh sống dưới đó mà không hề biết đến thời gian. Đói là ḿnh đi kiếm đồ ăn, buồn ngủ th́ ḿnh ngủ, quái đến th́ ḿnh đánh. Quả thật dưới đó thật gian khổ. Và ḿnh sẽ phải nghĩ nó như một cơn ác mộng...”

.

“Star...”- Venus nh́n cô bạn ḿnh và cảm nhận được nỗi sợ hăi đang xâm chiếm toàn bộ tâm trí cô ấy. Cậu chợt thấy tay cô ấy run lên và nắm chặt tay cậu hơn... Kết thúc rồi mà? -“Mọi chuyện đă kết thúc rồi. Ḿnh nghĩ giờ cậu không cần quay về đó đâu.”- Cậu nói và nh́n sâu vào đôi mắt đang ướt lệ của Star - “Nếu như cậu phải về chỗ đó, ḿnh sẽ đi cùng cậu. Ḿnh sẽ bảo vệ cậu, Star ạh! Ḿnh là đàn ông con trai! Chẳng lẽ ḿnh không thể làm điều đó ư? Chẳng lẽ ḿnh không thể nào ở cạnh cậu và bảo vệ cậu àh?”

 .

“Uhm...”- Star chợt lúng túng trước thái độ dứt khóat của Venus- “Ḿnh chỉ không muốn cậu dính líu vào những việc này. Có thể chúng ta đang mơ cũng không biết chừng...”

.

“Ḿnh th́ nghĩ ngược lại.”- Cậu bắt đầu từ tốn giải thích để tạo niềm tin cho Star- “Star... Cậu đang ở cạnh ḿnh ngay giờ này. Và ḿnh không muốn điều cậu đang ở đây với ḿnh là một giấc mơ đâu, thật đấy. Ḿnh nghĩ ḿnh đang rất tỉnh táo... Nhưng thú thật điều mà cậu lẫn bà Wizard đáng sợ đó nói thật khó tin. Trên thế giới này, dưới ḷng đất này, lại có một ṭa lâu đài ư? Rồi những điều hoang tưởng khác nữa. Ḿnh nói thật, ḿnh cũng có sự nghi ngờ chất vấn!”

 .

“Ḿnh biết mà.”- Star mặt xịu xuống. Cô ấy buông tay ra khỏi cậu và quay mặt đi. Tuy cô ấy biết câu chuyện của ḿnh là khó tin, nhưng cô ấy tin chắc chắn những điều ḿnh nói là sự thật, là những điều đă xảy ra với cô ấy.

 .

“Coi nào.”- Venus cười gượng, cậu xích lại gần Star hơn- “Dù ǵ th́... sự thật về thế giới của chúng ta đang bị lâm nguy là đúng. Những con quái vật đáng sợ đang phá hoại nơi ở của chúng ta, phải không? Ḿnh sẽ không để điều đó xảy ra đâu... Ḿnh sẽ bảo vệ thế giới này, ḿnh sẽ bảo vệ cậu, Star ạh. V́ ḿnh quư mến cậu lẫn thế giới này... Nên việc này là điều đương nhiên thôi.”

 .

Star ngó cậu với ánh mắt mở to đầy sự ngạc nhiên. Cậu lúng túng quay đi, cảm thấy mặt ḿnh đang đỏ lựng. Chợt cậu nghe thấy tiếng Star cười, tiếng cười thật êm và dễ mến.

 .

“Cám ơn cậu đă an ủi ḿnh, Venus ạh. Ḿnh cảm thấy khá hơn nhiều lắm!”

 .

Star nói rồi kéo cậu đứng lên cười thật tươi với cậu. Venus gật đầu bối rối một cách ḱ lạ không thể hiểu nổi. Star mỉm cười, nắm tay cậu. Theo bản năng, cậu nắm chặt lấy đôi tay ấy... Một đôi tay trầy xước do từng trải qua nhiều thử thách. Cậu thầm nghĩ nhất định cậu sẽ mạnh hơn để bảo vệ những người bạn của ḿnh.

 .

Venus ngước nh́n bầu trời hoàng hôn ở Payon, nhận ra Star vẫn đang nh́n ḿnh. Không hiểu v́ sao, cậu lại bước thật gần đến cô ấy, ôm chặt lấy cô ấy trong ṿng tay ḿnh và...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

“Xem ra em ngươi đă kiếm được cô bạn gái của nó rồi ḱa. Người thất bại rồi, StarBoy... Ngươi tính làm ǵ tiếp đây? Thả Matrix Marionette tiếp sao?”

 .

Hắn nhăn mặt khi nghe giọng nói đểu cáng ấy đang vang vang bên tai ḿnh. Kèm theo giọng cười man rợ của gă... StarBoy chậc lưỡi, ngồi trầm tư suy nghĩ kế họach khác để không bị thất bại lần sao. Hắn ngước nh́n và nhận ra ḿnh vẫn c̣n... vẫn c̣n rất nhiều những con quái khác để tàn phá thế giới này!

.

To be Continue...

Chapter 17: The “King”_Day.

.

“Thật là... nóng quá.”- Đó là những điều duy nhất mà Day có thể thốt lên để nói lên tất cả diễn biến trong ngày hôm nay. Một ngày nóng, rất nóng và anh chẳng muốn làm ǵ.

 .

Ngồi trong quán nước ở thành phố Geffen, Day chỉ mơ mộng những ngày tuyệt đẹp ở băi biển cùng vợ ḿnh. Vợ anh- Beany đang gặp chút công chuyện với Hội Pháp sư ở Geffen đây nên... Phải, đó là lư do anh ở đây chờ dài cổ ở cái chỗ chán ngắt này. Và giờ anh phải tính tóan thật nhanh để có thể rủ cả Guild ḿnh đi băi biển chơi mới được. Những ngày ở đây thật là nóng quá!

 .

“Để xem...”- Day nheo mắt nh́n bảng danh sách thành viên trong Guild ḿnh- “Zack nói đang ở Lighthalzen. Không rơ hắn ta đến đó làm ǵ, thật khó hiểu! Tiếp đến là Yami cũng đang bặt âm vô tín. Shih? Không cần nói. Chắc “cụ” đang ở pḥng thí nghiệm. C̣n thằng Bomb chắc đang ôm Guitar.”- Day khó chịu lầm bầm- “Russell... Không biết cậu bé đang phiêu du chốn nào nhỉ? Anh Rok cũng thế... Hai người ấy hợp nhau thiệt! C̣n Solar và..”

 .

Day dừng bút trước cái tên bắt đầu từ chữ “G”. Anh chậc lưỡi. Thật sự anh cũng muốn và rất muốn xóa cái tên này rồi... Nhưng làm sao anh có thể xóa được dễ dàng cái tên em gái của ḿnh chứ? Nghĩ đến đây, Day như muốn đập đầu vào bàn để quên đi, quên hết đi. Dù sao... Không, anh không thể quên được. Làm sao có thể quên được người em gái yêu quư, dễ thương của ḿnh được? Nếu ngày ấy, anh kịp cản lại th́... Sẽ chẳng bao giờ xảy ra hối tiếc, đau thương như ngày hôm nay.

 .

Day nhắm mắt lại và thở dài. Hôm nay thật là buồn chán. Thú thật giờ các thành viên anh biết chẳng c̣n hứng thú đi chiến thành nữa. H́nh như họ cảm thấy mệt mỏi với việc đánh nhau và mắc bận công việc ǵ đó. Anh cũng cảm thấy buồn chán và chẳng thiết muốn làm ǵ nữa. Ngồi chơi thế này và ngắm nh́n bầu trời là đủ.

.

Day giật ḿnh khi nhận thấy có những người khách bước vào quán nước. Thực chất điều này cũng thường thôi. Nhất là những ngày nắng nóng, dân du lịch thường ghé vào những nơi này để tránh nắng. Nhưng người khác đang bước vào này khiến anh phải bật dậy. V́ anh quen biết người này. Và điều làm anh ngạc nhiên là người này c̣n đi chung một đứa con gái lạ hoắc mà anh chưa gặp bao giờ.

.

“Ryo!”- Anh kêu lên, đứng dậy và chạy lại chỗ anh chàng Sniper với mái tóc đỏ nâu. Đă lâu rồi chưa gặp anh chàng này. Nghe nói Ryo rất có tài “cua” gái và có nhiều cô gái vây quanh- “Ryo, lâu không gặp cậu. Xem ra trông cậu có vẻ khang khác đấy. Cậu khỏe chứ? Thấy cậu có vẻ...”

.

“Bạn anh àh, Ryo?”

 .

Cô gái tóc ngắn màu hồng đi theo Ryo. Đó là một cô gái Gunslinger. Trông cô ta thật dữ dằn, nghiêm khắc và không thuộc loại người thích đùa. Cô ta nheo mắt nh́n anh với dáng vẻ ḍ hỏi. Có vẻ khi đă chắc chắn rằng anh không nguy hiểm, cô ta liền quay đi. Thái độ của cô ta khiến anh chỉ thắc mắc chứ không khó chịu. Ryo ham vui, luôn tươi cười mà lại đi cùng một người nghiêm nghị thế này àh?

.

“Tôi đi đây một lát, anh ở đây đi, Ryo.”- Cô gái ấy nói nhanh rồi đi ra cửa, biến mất như một cơn gió.

.

“Cậu thông cảm cho thái độ cô ấy. Tên cô ấy là Senji và cô ấy rất ghét con trai...”-Sau vài giây tĩnh lặng, Ryo lên tiếng với vẻ xin lỗi. Trông cậu ta rất kính nể cô gái Senji ấy. Ít khi nào Ryo thể hiện sự kính trọng, phục dịch của ḿnh với ai khác. Ngay cả bố cậu ta, cậu ta c̣n cả gan căi lại nữa là...

 .

“Uhm.”-Day nheo mày quan sát sự thay đổi ở Ryo- “Cậu xem ra đă thay đổi hẳn, Ryo ạh. Có chuyện ǵ xảy ra với cậu sau? Trông cậu có vẻ nghiêm túc, trưởng thành hơn hẳn.”

.

“Vậy cậu không thích sự thay đổi đó ư?”- Ryo xịu mặt xuống. Cậu cùng Day tiến tới một cái bàn và cùng ngồi xuống.

 .

“Ồ, thích chứ.”- Day mỉm cười thích thú- “Cậu ra dáng người lớn hẳn. Nhưng cậu có thể cho ḿnh biết lư do sao cậu trở thành như thế này không? Trước kia cậu rất cứng đầu, và chẳng chịu nghe lời ai cả.”

.

“Àh...”-  Ryo quay mặt sang chỗ khác, lúng túng. Chợt mặt cậu ta đỏ lên, ánh mắt hướng ra phía bên ngoài. Ṭ ṃ, Day liền quan sát ánh mắt cậu ta và thấy cậu ta đang nh́n chăm chú nh́n Senji đang đứng xem bản đồ ngoài kia- “Ḿnh nghĩ có thể nguyên nhân là do cô ấy. Ḿnh thay đổi v́ cô ấy, cậu ạh.”- Ryo bẽn lẽn thú nhận.

 .

“Cái ǵ?”- Day nhướn mày kêu khẽ. Anh không thể nào tin nổi vào điều ḿnh vừa nghe- “Cậu... có thể nói rơ hơn một chút, được không?”

 .

Đơn giản là...”- Ryo mặt đỏ lựng lên, đôi mắt vẫn hướng về phía cô gái tóc hồng ấy với vẻ mơ màng. Xem ra điều cậu ta đang nói là thiệt. Cậu ta đang thực sự thích cô ta- “Th́ ḿnh chỉ muốn trở thành một người đàn ông tốt trong mắt cô ấy thôi. Cậu thật đấy. Senji rất ghét những loại đàn ông vô học, lăng nhăng, bậy bạ... Hừm, cô ấy khó tính lắm! Tuy vậy, chẳng hiểu sao ḿnh vẫn muốn chứng minh rằng ḿnh không phải loại người ấy.”

.

“Chính xác là...”- Anh nhấn mạnh và nói đủ để cho hai người nghe- “Cậu thích cô ấy.”- Ryo giật ḿnh thẹn thùng. Trông cậu ta thật đáng yêu trong bộ dạng này- “Ḿnh không có ư kiến đâu mà chỉ chúc cậu may mắn trong việc chứng ḿnh với cô nàng thôi. Ḿnh đâu phải loại đàn ông lăng nhăng, ḿnh đă có vợ rồi.”

 .

“Uh, ḿnh biết.”- Ryo quay lại khi Senji đă đi khuất dạng- “Thế tại sao cậu lại ở đây cơ chứ, Day?”

.

“Phải, và rất thích nghe tiếng đàn của cậu nữa, Day àh.”- Ryo nói thêm- “Cậu thật là tốt khi có một tài năng đàn nhạc. Nhiều cô gái thích lắm đấy! C̣n ở ḿnh th́ chẳng có một tài năng nào nổi trội để Senji để mắt cả.”- Cậu ta bắt đầu than thở.

 .

“Cứ chứng minh bản lĩnh đàn ông của ḿnh là được rồi, Ryo ạh.”-Day cười. Ryo thay đổi ghê thật. Không rơ cô gái Senji đă dùng thứ ǵ mà khiến cậu ta say mê đến thế? Anh cũng cảm thấy thắc mắc những quyết không hỏi ǵ thêm để rách chuyện- “Thế cậu làm ǵ ở cái nơi nóng muốn chết này?”

.

Day không trả lời mà chỉ gật đầu. Mắt nheo lại nh́n qua ô cửa kính. Anh lim dim gục đầu xuống do chờ đợi quá lâu. Ryo cười gượng. Sau đó cả hai chuyện tṛ qua lại với nhau chỉ về chuyện gia đ́nh. Anh có hỏi Ryo về cha cậu ấy thế nào. Ryo trả lời cũng lâu rồi không gặp cha cậu ấy. Cậu ấy bảo ḿnh hơi vô trách nhiệm v́ không quan tâm cha lắm mà cứ đi suốt. Cậu bảo nếu có dịp sẽ quay về thăm cha sau khi cậu học hỏi nhiều điều từ Senji.

 .

Cả hai đang bàn qua bàn lại bỗng nghe thấy tiếng nổ chói tai, cả mặt đất rung chuyển dữ dội. Sau đó là những tiếng kêu la, tiếng gầm rú của quái vật, tiếng đổ bể. Chuyện ǵ đang xảy ra vậy? Geffen bị tấn công ư? Phải chăng là tụi Orc như thường lệ?

Tiếng chuông báo động vang lên, binh lính của Geffen liền chạy tới. Náo loạn h́nh như bắt nguồn từ hướng chín giờ Geffen. Anh cùng Ryo nh́n nhau một lúc.

 .

Thấy những người dân b́nh thường đang chạy nhốn nháo, tiếng kêu la thảm thiết, Day và Ryo cùng gật đầu đi ra ngoài coi xem chuyện ǵ xảy ra. Dù sao anh với Ryo cũng là chiến binh nên việc bảo vệ người dân thường là điều đương nhiên. Nhất là... sao lần này anh lại có cảm giác không hay lắm về sự tấn công đột ngột này. Có thể là bọn Orc gây loạn, cũng có thể là một thế lực khác. Không hiểu sao anh lại có cảm giác lạ ḱ này.

.

Ryo cùng anh chỉ đến sau những người lính có năm phút mà đă phải phát hoảng. Những người lính đều nằm lăn trên mặt đất. Người bị thương, người th́ bị bất tỉnh. Họ bị hạ gục nhanh như thế này sao? Họ được huấn luyện để chống lại những lũ Orc gây rối và giờ họ bị đánh bại. Kẻ địch lần này chắc không phải là Orc.

 .

Mặt đất bị rung chuyển nhẹ bởi những bước chân nặng ch́nh chịch. Day lẫn Ryo đều há hốc mồm. Trước mặt cả hai là một High Orc khổng lồ vĩ đại, to hơn cả Orc Hero nữa. V́ sao mà lại có con Orc ghê gớm thế này? Các cơ bắp của con Orc phồng lên dữ tợn... Mắt nó nh́n chằm chằm vào hai người. Con Orc thở mạnh, đột nhiên màu da của nó biến sang màu đen tuyền. Con Orc gầm lên đến điếc tai và tấn công đột ngột hai người.

.

“Wind Walker!”- Ryo nhanh chóng sử dụng Skill để tăng tốc độ di chuyển và tránh né của cả hai người. Do đó may sao cả hai tránh đc cú đánh đến thụt đất của con Orc - “Ai mà trúng nhát đấm nó bảo đảm tan nát cả tay chân.”- Ryo lẩm bẩm sau khi hoàn hồn.

.

To be Continue...

Chapter 18: The “King”_Day. (2)

.

“Tôi... thật sự không ngờ địch thủ của chúng ta lại... vạm vỡ đến thế? Giống Orc mới ư?”

.

Day nheo mắt lại nh́n con High Orc khổng lồ màu đen mà nói. Anh nở một nụ cười yếu ớt và nh́n Ryo, cậu ta cũng bối rối chẳng biết trả lời thế nào. T́nh thế này gọi là sao nhỉ? Dở khóc dở cười, đúng là thế. Giờ mà không giết được con Orc này, kể như Geffen nguy hiểm mất. Nhưng anh lại do dự không biết ḿnh có thể diệt được con quái khổng lồ, ḱ lạ này không? Một ḿnh nó mà quất ngă không biết bao nhiêu người.

 .

Con Orc chợt di chuyển nhanh hơn và tiến tới gần hai người. Nó có vẻ rất hung hăng như muốn ăn tươi nuốt sống Day và Ryo.

 .

“Có kế họach nào tốt hơn là chạy không vậy, Day?”- Ryo hỏi trong lúc cả hai người đang chạy trốn con Orc. Cả hai cố gắng dụ con Orc đi ra ngoài thành phố Geffen để tránh nguy hiểm cho người dân.

 .

“Cứ dụ nó ra khỏi đây đă!”- Anh nói một cách gấp gáp- “Con Orc to thế này th́ mấy cái bẫy của cậu cũng vô dụng thôi, Ryo àh. Cứ dụ nó trước rồi ta sẽ kiếm cách.”

 .

Ryo gật đầu và cả hai người chạy như nước rút. Con Orc không để ý ǵ và cứ đuổi theo cả hai người mà ra xa khỏi thành phố Geffen. Day cùng Ryo dừng lại, thở dốc và hết hơi khi đă đảm bảo dụ được con Orc ra xa khỏi nơi đông người. Lúc này, cả hai mới tính đến vấn để: làm sao để tiêu diệt được con Orc quái gở này?!

 .

“Double Strafe!”

 .

Ryo tấn công ngay lập tức do cả hai chưa có mưu kế ǵ tốt hơn. Hai mũi tên ghim sâu vào bả vai con Orc khổng lồ. Con Orc không biểu lộ sự đau đớn nào. Một ḍng máu đen chảy ra từ đó và làm hai mũi tên tan chảy. Ngay lập tức, vết thương trên vai con Orc biến mất.

 .

“... Máu con Orc đó là axit sao vậy nhỉ?”- Ryo há hốc mồm không tin vào mắt ḿnh- “Có lẽ anh nói đúng, Day ạh. Đây có thể là một giống Orc mới. Và có thể nó c̣n mạnh hơn cả Hero Orc!”

 .

“Arrow Vulcan!”- Đến lượt Day tấn công. Anh cố dồn hết sức lực để tấn công vào trúng trái tim con Orc. Những mũi tên liên tiếp lao vào tấn công con Orc, tạo ra một sức ép làm con Orc khổng lồ choáng.

 .

Nhưng thật đáng tiếc là cú tấn công của anh Day chỉ vô t́nh tạo cho con Orc một vết nhỏ trên lớp da dày của nó mà thôi. Cả hai hơi bối rối khi thấy một địch thủ khá lạ này. Chẳng lẽ không có một đ̣n tấn công nào làm thương nó sao? Nhất là ḍng máu đen của con Orc có khả năng tự cứu chữa cho nó. Nghĩa là cứ mỗi lần tấn công nó sẽ tự hồi phục. C̣n hơn cả khả năng hồi phục của Paladin nữa!

 .

“Skill Tarrot Card of Fate sẽ có tác dụng đấy!”

 .

Day cùng Ryo giật ḿnh. Senji từ đằng sau chạy đến. Cô nàng với những bước chạy uyển chuyển, thoăn thoắt c̣n trong tay th́ nhanh chóng lắp đạn vào cây súng ngắn của ḿnh.

 .

“Thử loại đạn băng này xem nhé.”- Senji nghiến răng nói. Con Orc liền quay lại cô ta với ánh mắt ngạc nhiên- “Tracking!”

 .

Có thể nói Senji là tay súng siêu nhất mà Day từng thấy. Chiêu Tracking muốn chính xác th́ phải mất thời gian để ngắm chứ không phải giơ súng một cái là bắn ngay được... Senji th́ khác! Cô nàng chỉ giơ súng lên rồi bắn một phát rất chính xác. Viên đạn bay đến đóng băng con Orc ngay lập tức. Quả là một tay súng vô cùng dứt khoát, hèn chi Ryo rất khâm phục cô nàng.

 .

“Tarrot Card of the Fate?”- Day lẩm bẩm và chợt hiểu ra- “Senji, ư cô rằng là nếu tôi ra được lá bài The Death và trong trạng thái Coma ấy àh? Điều ấy khó lắm, cô biết không? V́ không có người nào có khả năng điều khiển lá bài ḿnh muốn ra cả.”

 .

“Tôi đă gặp một người có khả năng như thế đấy...”- Senji lẩm bẩm, mặt cúi gầm xuống- “Dù sao th́ anh cũng phải cố gắng thôi, anh Minstrel ạh. Nếu không con quái này sẽ giết chúng ta và phá nát Geffen mất!”

 .

Senji vừa dứt lời, con Orc đă phá tan lớp đá đóng băng trên người nó và quay lại nh́n cô nàng một cách giận dữ. Senji liền nhanh chóng lắp thêm vài viên đạn ḱ lạ vào và nói:

 .

“Tôi không thể nào làm đóng băng măi con quái này được, các anh hiểu cho. Nó có chất kháng thể vô cùng tốt với khả năng hồi phục nhanh chóng. Rất tiếc là chúng ta không có loại đạn hay tên nào có tác dụng gây trạng thái Coma ở đây cả...”

 .

“... Vậy không có cách nào dễ dàng hơn ư?”- Ryo lên tiếng- “Day ạh, cậu cố gắng thử ra xem sao? Liệu có cách nào tăng khả năng ra lá bài The Death đó không?”

 .

“Tốt thôi.”-Day nói với vẻ bực bội-“Ḿnh chỉ sợ ra lá bài Lover, nó lại warp con Orc này đi đâu th́ chết! Hai người thông cảm, nếu ḿnh làm chủ được việc ra lá bài ǵ th́ ḿnh đă là người mạnh nhất rồi.”

 .

“Cũng đúng.”- Senji lẩm bẩm và bắn một phát đạn làm chậm chân con Orc lại rồi nói tiếp - “Tôi biết thế nào cũng có chuyện xảy ra ở Geffen. Nhưng chuyện gặp con Orc này th́... tôi không hề biết. Con Orc này chắc chắn là một loại quái vật mới.”

 .

“Ok, ok, chúng ta đừng nói về điều này nữa.”- Ryo nói nhanh và to- “Giờ hăy tập trung là làm cách nào chúng ta hạ tận gốc con Orc đen x́ kia ḱa!”

 .

Cả ba liền chú ư đến con Orc và giật ḿnh khi thấy nó đă tiến tới gần từ lúc nào. Con Orc liền tung hai cú đấm thụi xuống mặt đất nơi cả ba đang đứng. Và một lần nữa nhờ Ryo sử dụng Skill Wind Walker, cả ba mới né được cú đấm trời giáng nát xương tủy đấy. Có thể nói t́nh h́nh giờ rất là bi quan. Senji cùng Day thuộc loại người b́nh tĩnh mà c̣n bối rối, lưỡng lự trước t́nh thế.

.

“Coi bộ ba người đang gặp rắc rối thế àh?”

 .

Cả bọn liền ngước lên nh́n.  Đằng sau con Orc khổng lồ xuất hiện một bóng người lạ. Ai lại có thể nói một cách vô cùng b́nh tĩnh khi gặp một con quái vật lạ lẫm này nhỉ...? Senji th́ giật ḿnh nghi ngờ c̣n Ryo th́ nheo mắt nh́n. Anh th́ trố mắt và muốn nh́n thấy con  người dũng cảm đang nói.

Một giọng nói vô cùng kiên quyết, rắn chắc, hùng dũng đến nỗi làm con Orc phải giật hết cả người mà ngóai lại ngay tức khắc.

 .

“Back Stab!!!”

 .

Anh chàng lạ mặt biến mất và thực hiện một cú đâm lén ngay đằng sau với động tác rất là nhanh đến nỗi con Orc không trở tay kịp!  Nó liền ngă ngửa ra mặt đất, máu đen túa ra dữ dội từ vết chém thật sâu. Và thật bất ngờ, vết thương của nó không thể liền lại được! Anh chàng... Stalker này là ai mà siêu thế nhỉ?

.

“Xin chào.”- Anh chàng hiện h́nh lên trước mặt khiến cả ba người đều giật ḿnh- “B́nh tĩnh nhé, tôi không có ư xấu ǵ đâu. Tôi đang đi dạo quanh đây và chợt thấy con Orc đen x́ này tấn công ba người nên vào giúp một tay thôi.”- Anh ta nói với giọng thân mật.

.

“Anh là ai?”- Day lên tiếng hỏi trước và bắt đầu quan sát anh chàng Stalker.

.

Stalker duy nhất mà anh biết chỉ có mỗi... “ông già” Zu mà thôi. C̣n người này anh chưa gặp bao giờ. Anh chàng lạ hoắc này có mái tóc màu trắng được cắt tỉa và chải gọn gàng... Anh ta có ánh mắt màu xanh thể hiện sự trong sáng, ngây thơ, hiền ḥa, thân mật, tạo một cảm giác dễ gần với mọi người. Gương mặt của cậu chàng này sao mà giống trẻ con thế? Day chậc lưỡi, cậu ta hoàn toàn không thể sự một sự nghiêm nghị nào. Điều đó khiến anh nghi ngờ không rơ có phải anh chàng trẻ con này vừa năy lên tiếng cứu nguy cả đám?

.

“Àh...”- Anh chàng bối rối, chỉnh lại cái mặt nạ Kistune Mask trên đầu ḿnh- “Tôi tên là Astral, thủ lĩnh của Guild Moonlight Decade.”- Nói đến đây, ánh mắt cậu ta liền nghiêm lại, c̣n môi th́ mỉm cười.

.

“Guild này mới ư? Ḿnh chưa nghe bao giờ cả...”- Ryo th́ thầm vào tai Day, mắt th́ vẫn dán vào con người lạ mặt này- “Cậu biết anh chàng này không?”

.

“Ah, Senji cũng ở đây cơ àh?”- Astral reo lên, mắt quay qua chú ư đến cô nàng Senji. Cô nàng giờ cũng trố mắt ngạc nhiên không kém-  “Lâu quá không gặp cậu. Mọi người trong Guild rất nhớ cậu đấy.”

.

“Anh quen Senji sao?”- Day nhướn mày hỏi. Quả thật hôm nay có nhiều điều ngạc nhiên quá sức tưởng tượng. Nào là con Orc đen x́! Rồi sự xuất hiện của một anh chàng Stalker vô cùng siêu đẳng. Và giờ đây là anh chàng lại quen Senji.

.

To be Continue...

Chapter 19: Day and the Death.

.

Astral tính trả lời th́ giật ḿnh. Mặt đất lại rung chuyển... Con quái vật khổng lồ đang cố           gắng đứng lên. Và giờ nó đang chuyển sự chú ý sang Astral. Astral nhướn mày nh́n. Anh chàng chẳng thể hiện sự sợ hăi bối rối nào. Astral thật ḱ lạ. Làm sao anh ta có thể làm đả thương con Orc mà nó không thể cứu chữa được cơ chứ?

.

“Hừm...”- Astral nhỏen miệng cười, h́nh như trong đầu anh chàng đă nảy ra- “Sprinkle Sand!!!”- Anh chàng nhanh tay thảy một đống cát vào mắt con Orc. Con Orc ré lên, dụi mắt soàn soạt, nước mắt chảy ra từ hai con mắt ti hí của con Orc- “Xem ra nó sẽ bị Blind một tí, tranh thủ lúc đó chúng ta bàn kế họach đánh nó đi.”- Astral quay lại nói.

.

“Làm sao anh có thể đánh con Orc được vậy?”- Ryo hỏi nhanh- “Chúng tôi đă thử nhưng không cách ǵ làm con Orc bị thương được. Máu đen của nó có khả năng cứu chữa.”

.

“Cậu ta đến từ Tân thế giới- Newland nên có những khả năng mới mà chúng ta không thể biết...”- Senji lên tiếng và nh́n chằm chằm Astral với vẻ cảnh giác. Cô nàng nhét một loại đạn lạ nữa vào khẩu súng của ḿnh- “Cậu thay đổi nhiều quá, Astral ạh. Russell vẫn khỏe và gửi lời hỏi thăm cậu đấy...”

.

“Vậy sao...?”- Astral trả lời một cách hờ hững. C̣n Day th́ phải xoa xoa tai để chắc rằng ḿnh c̣n nghe tốt. Newland ư? Anh đă từng nghe qua về lục địa mới được khám phá gần đây. Nghe nói ở đấy có rất nhiều người mạnh, rất nhiều. Anh đă được người vợ kể về chỗ thế giới mới ấy...- “Tôi sẽ bắn lén nó từ đằng sau. Ba người có thể đánh lạc hướng nó cho tôi kiếm chỗ nhắm bắn được không?”

 .

“Cậu không dùng dao như vừa năy ư?”- Ryo hỏi. Đúng là hiếm khi nào thấy một Stalker mạnh thế lại dùng cung.

.

“Tôi quen dùng cung tấn công từ xa hơn. Rất thuận tiện.”

.

Astral vừa dứt lời, con Orc liền lao tới tấn công cậu ta. Anh chàng nhảy lên một phát, né tránh cú đánh một cách nhẹ nhàng. Astral lùi ra sau và lấy ra cây cung màu bạc của ḿnh. Nếu Day không lầm, th́ đó là cây Luna Bow quư hiếm tỏa ra thứ ánh sáng lấp lánh huyền bí dưới ánh mặt trời. Astral nháy mắt với cả ba và sử dụng Skill Back Sliding- giật lùi để kiếm chỗ bắn.

.

“Chúng ta cứ nghe theo lời cậu ta tạm đi.”- Senji nói. Xem ra cô nàng rất tin anh chàng này. C̣n Day th́ cảm thấy khó chịu. Anh có cảm giác Astral đang tỏ vẻ coi thường con người của thế giới này. Phải, anh chàng đến từ thế giới mới. Thế giới ấy có ǵ cơ chứ?

.

“Day, giúp tụi ḿnh một tay nào!”- Ryo lên tiếng khiến Day choàng tỉnh khỏi suy nghĩ lạ lẫm của ḿnh. Anh chợt cảm thấy chóng mặt và nhức đầu một cách ḱ lạ. Có thứ ǵ đó rất đen tối đang xâm nhập vào đầu anh và anh đang cố đẩy suy nghĩ đó sang một bên... Ghen tị, tức tối... Phải, đó là suy nghĩ của anh hiện giờ.

 .

Nhưng tại sao anh lại có suy nghĩ như thế? Tại sao? B́nh thường anh nổi tiếng về sự b́nh tĩnh của ḿnh trong mọi t́nh huống, nhưng giờ... Từ thằng Astral ấy, anh cảm nhận được, và chỉ mỗi ḿnh anh cảm thấy, thằng nhóc này có điều ǵ đó rất mờ ám. Điều đó làm anh khó chịu kinh khủng. Nhưng anh lại không thể lư giải nổi.Anh bỗng gục xuống, chợt cảm thấy người kiệt quệ và khó chịu.

.

“Day, cẩn thận!”

.

Lời cảnh báo của Senji và Ryo đă không đến tai Day kịp thời. Anh ngước mặt lên và mắt mở to hốt hoảng. Mọi thứ diễn ra nhanh như cắt. Con Orc khổng lồ tóm được anh và ném anh ra xa thật mạnh. Anh bị văng vào một tảng đá. Cảm giác rất đau. Anh có cảm giác là tất cả xương cốt ḿnh đều ră rời và găy hết. Có thứ ǵ đó tanh tanh, ấm ấm chảy xuống từ đầu anh nhưng anh không thèm lau nó. Mắt anh hoa lên không thể nh́n thấy ǵ. Chân tay th́ buông thơng, cứng ngắt chẳng thể động đậy được... Đây... có phải là cái chết không?

 .

Anh nhắm mắt, đầu đau như búa bổ nhưng một lúc sau, anh lại không cảm thấy ǵ nữa... Anh không thể cảm nhận thấy mặt đất dưới chân ḿnh nữa. Xung quanh anh là một màn đêm tối tăm vô phương hướng. Anh cảm thấy mọi thứ thật xa xăm. Và đột nhiên, những thứ ác độc nhất, tối tăm nhất xuất hiện trong đầu anh... Chúng đẩy anh, hướng dẫn anh đi tới một nơi nào đó rất... sâu thẳm. Anh cứ mặc nhiên để những thứ ấy lôi kéo ḿnh. Anh không hề có lấy một suy nghĩ chống cự lại.

 .

“Anh hai của em nên tỉnh lại đi.”

 .

Mọi giọng nói rất quen thuộc vang lên trong đầu anh một cách mơ hồ. Và câu nói ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh. Một giọng nói rất ấm áp khiến anh sựt tỉnh. Anh mở mắt và nh́n mọi thứ xung quanh ḿnh. Bám quanh anh là những bóng đêm trắng toát tỏa ra một sát khí lạnh ngắt. Chúng cứ trôi lơ lửng quanh anh, cố lôi kéo anh đi qua một cái cổng đá màu xám chạm khắc h́nh đầu lâu và xương. Anh nh́n qua cánh cổng và thấy những xác chết đang chào đón ḿnh phía trước.

 .

Sợ hăi, anh quay đầu lại và giật ḿnh khi nhận ra một bóng người mờ mờ quen thuộc. Đó là... em gái anh. Mái tóc của cô gái tuy màu trắng nhưng dáng vẻ, đôi mắt, nụ cười không thể nhầm vào ai được. Genisa- người em gái yêu thương của anh. Em ấy mỉm cười.  Nh́n em ḿnh, anh cảm thấy ấm ḷng hẳn. Anh bỏ mặc những sự lôi kéo của những hồn ma ẩn khuất, tiến đến gần em gái ḿnh. Anh định giơ tay ra chạm th́ Genisa bổng lùi lại. Em ấy lắc đầu với dáng vẻ buồn rầu và chỉ tay về một hướng nào đó...

 .

Day nh́n theo hướng em ḿnh chỉ và thấy một cánh cửa nhỏ khác... Từ cánh cửa ấy, ánh sáng tràn vào đẩy lùi những bóng đêm đang bám lấy anh. Genisa ra hiệu anh đi về hướng ấy và anh liền làm theo. Nhưng em ấy không hề đi theo anh mà chỉ ở lại mỉm cười, đồng thời ra vẻ thúc giục anh nên đi nhanh lên.  Trong trạng thái vô ư thức một cách ḱ lạ, anh đi tới cánh cửa ấy. Và bắt gặp một cô gái khác...

 .

Cô gái này có mái tóc ngắn và đôi mắt cương nghị. Cô ấy chỉ đứng nh́n anh, không mỉm cười hay biểu hiện cảm xúc. Cô ấy chỉ tay vào cánh cửa, ư thúc giục anh đi tới. Anh dừng lại nh́n cô gái lạ này hồi lâu và cảm thấy cô ta có cái ǵ đó rất quen, quen lắm! Anh ngoái lại nh́n em ḿnh và rồi nh́n tới cô gái tóc ngắn và chợt giật ḿnh nhận ra... Hai người rất giống nhau!!! Chỉ khác là một người tóc ngắn, một người tóc dài và ánh mắt khác nhau.

.

Day liền tiến tới bước nữa gần và anh nhận ra ḿnh đă đi vào cánh cửa đó. Ánh sáng chói ḷa bao quanh anh, anh vội nhắm chặt mắt lại. Khi ánh sáng dịu xuống, anh mới từ từ mở mắt ra và giật ḿnh khi thấy xung quanh ḿnh là những lá bài Tarot đang trôi lơ lửng. Là một Minstrel, anh không lạ ǵ những lá bài này. Anh liền đi tới một lá bài. Anh không rơ sao ư thức ḿnh lại thôi thúc đi đến lá bài đó. Anh dừng lại trước lá bài... The Death.

 .

Anh nh́n lá bài ấy một hồi lâu và bất giác anh đưa tay nắm lấy lá bài ấy. Lá bài chợt phát sáng và anh như bị cuốn vào ḍng sáng ấy. Anh mở mắt to và hô to:

 .

“Tarot Card of  Fate!”

 .

Trước mặt anh, lá bài The Death liền xuất hiện. Lưỡi hái màu đen liền hiện ra từ lá bài ấy một cách bất ngờ.  Người anh liền phát sáng, đôi mắt anh trở nên cương nghị nh́n đối thủ của ḿnh trước mặt. Chiếc lưỡi hái vẫn lơ lửng trước mặt con Orc, toát lên một sức mạnh vô cùng đáng sợ, ánh sáng màu đen bao quanh chiếc lưỡi hái ấy. Một con mắt màu đỏ mở to trước lưỡi hái. Nó xoay 360 độ rồi chiếu thẳng vào con Orc.

 .

Con Orc đen x́ khổng lồ liền khựng lại, người nó run lên bần bật v́ sợ hăi. Day liền giơ tay lên một cách chậm răi. Con Orc giật ḿnh liền quay đầu chạy trốn. Ryo, Senji, Astral hốt hoảng tính đuổi theo nhưng anh đă hạ tay xuống thật nhanh như ra hiệu lệnh.

.

Chiếc lưỡi hái.liền đuổi theo kẻ địch và nhanh như cắt, lưỡi hái đă bổ phập xuống người con Orc, chia đôi nó thành hai phần. Xác của con Orc ngă gục xuống, máu văng ra khắp nơi. Thứ chất lỏng màu đen âm ấm ấy cũng văng vào mặt anh một chút. Xong việc, lưỡi hái ḱ dị ấy liền biến mất. Trước khi biến mất, con mắt màu đỏ trên lưỡi hái có nh́n anh một chút với ánh nh́n ḱ lạ...

.

Anh liếm thử máu của con Orc và cảm thấy ḱ ḱ. Xác con Orc khổng lồ liền teo từ từ rồi biến mất thành cát bụi. Mọi việc như một cơn mơ vậy. Anh cúi mặt xuống, không nói nên lời. Ba người kia liền chạy lại và họ đều hết sức ngạc nhiên trước sức mạnh ḱ lạ của anh.

 .

“Hay quá! Cậu hay tuyệt, Day ạh. Làm sao cậu có thể gọi ra sức mạnh đó thế?”- Ryo hớn hở hỏi. C̣n Senji th́ im lặng.

 .

“Wow, không ngờ người ở thế giới này lại tài giỏi đến thế!”- Astral nói với đôi mắt mở to thích thú- “Minstrel ở Newland không ai có thể làm được như anh đâu!”

 .

Anh gật đầu mỉm cười. Đầu anh đau điếng chắc do cú ném vừa năy của con Orc. Dù sao, anh cũng nên cảm ơn nó... Nhờ nó mà anh gặp được em gái ḿnh, dù chỉ là một chút xíu mà thôi... Anh chợt tự hỏi, liệu có phải đấy là hồn ma của em gái ḿnh không? Nghĩ đến đó, anh liền lắc đầu phản đối với suy nghĩ đó. Trong thâm tâm, và nhất là sau sự kiện này anh càng cam đoan rằng: Em gái của anh c̣n sống. Chắc chắn c̣n sống!

.

To be Continue...

Chapter 20: The “King”_Day. (3)

 .

“Day biến mất àh?”- Ryo há hốc mồm hỏi khi vừa nghe xong tin khá là động trời từ Senji khi cô nàng từ pḥng Day đi ra- “Vết thương của cậu ta c̣n chưa khỏi, cậu ta có thể chạy đi đâu nhỉ? Không rơ vợ của cậu ta biết chuyện của chồng ḿnh chưa?”

.

“Nghe nói vợ của Day bận việc phải sang tận Hugel từ hôm qua rồi...”- Senji trả lời. Xem ra cô nàng cũng điều tra ghê ra phết- “Hay anh ta đi tới đó với vợ?”

.

“Hừm... Đi cũng phải báo một tiếng chứ?”- Ryo càu nhàu, cậu ta ngồi phịch xuống ghế, suy ngẫm- “Kệ cậu ta đi vậy. Chúng ta chẳng cần phải t́m đâu.”

.

“Sao anh có thể chắc chắn rằng Day không gặp nguy hiểm ǵ chứ? Thái độ bỏ đi của anh ta thật ḱ lạ!”- Senji nhướn mày hỏi- “Tôi nghĩ có điều ǵ khá mờ ám ở đây...”

.

“Kệ anh ta đi.”- Astral xen vào, nở một nụ cười chắc chắn- “Tôi cũng nghĩ là anh chàng không làm chuyện ǵ ngu ngốc đâu.”- Cậu ta khịt mũi nói tiếp- “Senji, cô vẫn chẳng thay đổi chút nào. Vẻ mặt th́ tỏ ra vô tâm đấy, nhưng trong ḷng cô luôn lo lắng cho tất cả mọi người mà, phải không?”

.

“Hứ.”- Senji quay đi chỗ khác, tỏ ra khó chịu với Astral, mặt của cô nàng đỏ lên một chút - “Anh muốn nói ǵ th́ nói, Astral ạh. Anh nên về nơi của ḿnh đi.”

.

“Ơ...”- Astral ra vẻ mặt khó hiểu, cậu ta tạo ra một bộ mặt trẻ con- “Tôi đến đây thăm lẫn t́m cô đó, Senji. Ở Newland, ai cũng biết cô là một tay súng thiện xạ nhất! Mọi người rất nóng chờ cô trở về. Trở về với chúng tôi đi. Có rất nhiều việc đang cần có sự hợp tác của cô đấy, Senji.”

.

“Khoan...”- Ryo lên tiếng cắt ngang cuộc đối thoại của Astral và Senji- “Tôi chẳng hiểu anh đang nói ǵ, Astral ạh. Senji quen với anh sao? Cô ấy từ Newland tới đây ư?”- Astral gật đầu chắc nịch trước những câu hỏi của Ryo- “Uhm... Hai người có thể giải thích cho tôi hiểu dù ǵ một chút thôi, được không? Tôi muốn được hiểu thêm về Senji và Newland của anh, Astral ạh.”

.

Astral và Senji nh́n nhau bằng một ánh mắt vô cùng khó hiểu. Xong, Senji lắc đầu quay đi và đi ra khỏi căn pḥng, nhường không gian lại cho hai thằng con trai... Dáng vẻ bỏ đi của cô ấy rất lạ, điều ấy khiến Ryo thắc mắc và bồn chồn. Đó là một điệu bộ rất buồn lẫn thất vọng. Đây là lần đầu tiên Ryo thấy Senji như thế.

.

Astral là người biết rơ nhất chuyện ǵ với Senji nên anh ta chỉ thở dài nhún vai. Đôi mắt ngây thơ trẻ con của anh ta bỗng chốc trở nên nghiêm nghị. Astral bắt đầu câu chuyện...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Day thở dài và uống một viên thuốc giảm đau. Đầu anh c̣n đau như búa bổ. Cũng may là vết thương trên đầu không đến nỗi gây trấn thương sọ năo hay mất trí nhớ. Dù sao th́ anh vẫn c̣n sống. Có lẽ là nhờ em gái của anh chăng? Nó đă ngăn cản anh đi đến cánh cổng chết chóc ấy... Hay đó chỉ là một giấc mơ của anh thôi?

.

Đến giờ, anh vẫn c̣n nhớ như in giấc mơ ấy. Nếu chỉ đơn thuần là một giấc mơ ḱ lạ lúc người ta sắp chết th́ thật tức cười. Anh có cảm giác giấc mơ ấy rất thật, thật lắm. Nhưng cũng nhờ giấc mơ ấy- và có lẽ chắc chắn không hẳn là giấc mơ- mà anh có thể thực hiện được Skill Tarot Card of Fate một cách vô cùng đáng sợ... Bản thân anh cũng chưa rơ tại sao ḿnh lại làm được như thế.

 .

Bây giờ có kể cho mọi người nghe câu chuyện lạ lẫm này, họ cũng chẳng bao giờ tin đâu. Thế nào cũng có người trố mắt nh́n anh. Sẽ có người hỏi ngay là anh có bị mê sảng, điên nặng trong đầu không? Anh ghét bị như thế. Do đó một cách nhanh chóng, không nói với ai lẫn cả vợ ḿnh anh đă đi đâu, anh liền “chuồn” đi khỏi để tránh những câu hỏi của mọi người. Anh cần sự yên tĩnh bây giờ hơn bao giờ hết.

.

Anh chọn Lutie làm nơi tĩnh tâm cho ḿnh. Anh yêu nơi này. Rất yên ắng và lạnh lẽo. Dù rằng cũng có người ở đây nhưng nó cũng bớt ồn ào hơn cả những nơi khác rồi. Giờ là đầu mùa hè, Lutie yên ắng đến ḱ lạ. Có lẽ người ta đi tới băi biển hết để tránh nóng rồi nhưng họ đâu ngờ c̣n một nơi lạnh cóng đến tận xương tủy này lại là một nơi rất lư tưởng? Anh đă hết sức thông minh khi chọn nơi này làm chỗ tĩnh tâm.

.

Ở Lutie, tuyết rơi bốn mùa. Nhiệt độ có thể tụt xuống đến âm. Anh run lên, hắt x́ một cái và nhận ra nhiệt độ lại giảm xuống. Anh liền khóac lên người một chiếc áo len và tiếp tục công việc ngắm tuyết rơi mà cảm thấy ḷng thanh thản. Nếu có thể làm được, anh sẽ suốt ngày ngắm tuyết rơi ở đây và sáng tác những bài thơ, bài ca mới...

 .

Anh dựa vào một gốc cây Nôen, bất chấp giá lạnh, anh vẫn cứ ngồi đấy ngắm tuyết rơi. Nh́n tuyết, anh lại nhớ đến em gái ḿnh. Trong giấc mơ ấy, anh đă gặp em gái với mái tóc trắng như tuyết. Một vẻ đẹp trong sáng đến hút hồn... Nghĩ đến đó, anh lại nhớ đến chuyện ǵ đă xảy ra với em gái ḿnh mấy năm trước. Cái ngày mà em gái anh đă ra đi và mọi người đều tưởng nó đă chết.

.

Anh lấy cuốn sổ ghi chép ra, ghi vài điều cần ghi nhớ trong đấy. Tính anh vốn rất đăng trí nên đành phải ghi lại. Một vài hạt tuyết nhẹ nhàng đọng lại trên sóng mũi anh.

“Cô gái của ánh sáng...”

 .

Day bất chợt giật ḿnh khi nghe cụm từ đó. Anh đứng dậy và phát hiện ở góc kia, nơi mà mọi người tụ tập nhiều nhất bây giờ, một người con trai đang gảy đàn hát ở đấy. Nghe từ xa, anh cảm nhận đó là một giai điệu buồn bất tận. Mọi vật đều ch́m trong im lặng chỉ để cho giai điệu ấy tiếp tục cất lên. Người dân đứng xung quanh người gảy đàn, họ như ch́m vào sự mê hoặc của ca khúc ấy. Có những người đă sụt sùi khóc...

.

Anh nhẹ nhàng đi tới gần. Biết ḿnh không thể chen lấn vào nên anh liền leo lên mái nhà gần đó. Đối với anh, chuyện này dễ như bỡn. Ngồi trên mái nhà, anh quan sát người đang hát. Đó là một cậu con trai Minstrel với gương mặt già dặn, mái tóc đen của cậu ta ép sát vào khuôn mặt trắng bệt. Đôi mắt đen tuyền của cậu ấy có một sức hút ḱ lạ, thể hiện một điều ǵ đó khá lăng mạn trong tâm hồn cậu ấy. Giọng hát của cậu ta thật ấm áp nên không lạ ǵ lại có nhiều người lắng nghe đến vậy. Anh cũng thế, anh cũng vô t́nh đắm ch́m giai điệu trầm bổng ấy...

.

Ca khúc viết về một người con gái... Đó là một truyện t́nh thương tâm và cảm động. Day lắng nghe bài hát và suưt nữa anh rơi nước mắt. Anh liền chùi nước mắt đi và nhận ra bài hát cũng kết thúc. Mọi người vỗ tay và hết sức cảm động trước bài hát. Người con trai cúi đầu xuống chào khản giả và họ cho ít tiền lẻ vào chiếc nón của anh ta. Xong, tất cả đều đi về nhà của ḿnh...

.

“Xin chào. Xem ra anh đă sáng suốt khi leo lên đó đấy, anh bạn Minstrel của tôi ơi.”

.

Người con trai ngước lên nh́n Day và mỉm cười thân thiện. Anh luối cuống leo xuống và đi tới người con trai tóc đen. Cả hai bắt tay nhau và tự giới thiệu. Anh chàng lạ mặt xưng tên trước:

.

“Tôi tên Watari. Rất vui được gặp anh.”

.

“Tôi tên Day.”- Anh gật đầu giới thiệu lại- “Anh hát hay tuyệt, Watari ạh. Giọng hát của anh rất truyền cảm và bài hát cũng rất đầy ý nghĩa. Tôi nghĩ tôi đă trở thành Fan hâm mộ của anh rồi.”

 .

Watari mỉm cười lại và cả hai đều ngồi xuống những thùng gỗ để tiếp tục cuộc nói. Day quan sát Watari thêm lần nữa và nhận ra anh ta cũng thuộc loại người khá giả. V́ quần áo của cậu ta rất tươm tất và được may bằng loại vài đắt tiền. Ngay cả cây đàn cũng thế. Do đó, nếu cậu ta là kẻ giàu có th́ tại sao lại đi hát rong thế này để kiếm tiền? Watari xem ra hiểu anh nghĩ ǵ nên liền trả lời thắc mắc của anh:

.

“Tôi hát bài này với hy vọng t́m được người con gái tôi đă từng quư mến.”

 .

Cậu ta nói với giọng chân thật và ngước nh́n những hạt tuyết trắng xóa chậm chạp đang rơi xuống. Trong giọng nói ấy, ẩn chứa một nỗi buồn ḱ lạ. Và điều ấy làm Day chợt thắc mắc. Nhưng anh không dám hỏi thêm sợ đụng chạm đến điều ǵ đó thầm kín của Watati. Anh biết anh không giỏi trong mấy chuyện này...

.

“Àh, tôi có thể cho anh xem lời của ca khúc ấy. Dù sao chúng ta cũng là bạn đồng nghiệp mà? Cùng là những anh chàng nhạc công hát rong mà thôi.”

 .

Watari rút từ trong túi ra một tờ giấy khá nhàu nát và đưa cho Day. Anh cẩn thận nhận và mở ra tờ giấy ra xem. Quả thật, giai điệu lẫn câu hát khiến anh liên tưởng đến một ai đó... Phải, em gái anh. Không hiểu sao anh lại có cảm giác đó. Có lẽ Watari đă gặp Genisa một lần nào rồi ư? Anh bắt đầu đọc kĩ lời hát.

.

“Cô gái của ánh sáng- người đă đem lại ánh sáng cho tôi... Người đă dạy cho tôi biết t́nh yêu và sự sống là ǵ. Người đă cho tôi bao nỗi nhớ nhung hằng đêm. Tôi là một kẻ ngốc... Tôi quá ngốc khi không dám thổ lộ với cô ấy. Thời gian của cô ấy đă dừng lại. Tôi thật là vô dụng. Tôi ước ǵ có thể khởi động lại thời gian cô gái ánh sáng của tôi...”

 .

Từ ngữ bài hát vô cùng đơn giản nhưng khi hát, chắc chắn Watari đă thay đổi. Trong này có khá nhiều vết gạch xóa. Xem ra cậu ta cũng rất khó khăn khi viết nên tác phẩm này và điều quan trọng là... Cậu ta đă biết cách thể hiện được giọng hát, t́nh cảm có thể cuốt hút người nghe. Đó là một điều hết sức tuyệt vời. Xem ra, Watari rất yêu cô gái trong bài hát.

.

“Thời gian đă dừng lại?”- Day nhíu mày lẩm bẩm và chợt cảm thấy khó hiểu- “Ư nói là... hai người không đến được với nhau?”

 .

“Ồh.”- Watari thoáng ngạc nhiên- “Anh là người đầu tiên nhận xét như thế. Thực chất tôi cũng không rơ cô ấy tính nói ǵ.”- Cậu ta ngần ngừ suy nghĩ trong chốc lát như cố nhớ ra điều ǵ đó và nói một cách bối rối- “Cô ấy đă nói với tôi như thế trước khi ra đi. Nếu thời gian của cô ấy chuyển động, có lẽ cô ấy sẽ yêu tôi. Do đó...”- Nói đến đó, cậu ta im bặt lộ vẻ lúng túng. Day cười gượng và bắt đầu đọc tiếp.

.

“Tôi muốn gửi đến cô ấy câu hát này. Như một lời chắc chắn rằng, tôi sẽ hoàn thành khúc ca của sự sống...”

 .

Đó là câu cuối của bài hát. Một lần nữa, Day lại trầm ngâm. Ca khúc của sự sống àh? Sao sao ấy nhỉ? Có vẻ lại có thêm một điều ẩn khúc nào đây...? Anh có nên hỏi không? Chỉ sợ cậu bạn Watari lại nói anh nhiều chuyện th́ chết. Nhưng anh lại muốn hiểu rơ hơn về giai điệu này. Nó cứ in sâu trong tâm trí anh mới chết chứ.

.

“Cô ẩy bảo cô ấy sẽ cứu sống thế giới này bằng một ca khúc của ánh sáng. Do đó tôi mới đặt tên cho cô ấy là cô gái ánh sáng.”- Một lần nữa, Watari lại tự bộc bạch.

.

“Anh lăng mạn quá nhỉ?”- Day chẹp lưỡi và gửi trả lại cho Watari tờ giấy- “Câu chuyện t́nh của anh xem ra... hay đấy. Anh gặp sự việc này mới đây sao?”- Anh ấp úng hỏi cho rơ về câu chuyện của Watari- “Cô gái anh yêu như thế nào nhỉ? Chắc cô ấy rất xinh đẹp, đúng chứ?”

.

“Àh. Xinh th́ cũng chỉ hạng thường thôi.”-Watari bắt đầu kể lại câu chuyện của ḿnh và dĩ nhiên Day chú ư lắng nghe từng chữ một- “Nhưng cái cách nh́n thẳng vào mắt khi nói chuyện của cô ấy rất đặt biệt! Cả nụ cười nữa! Cô ấy khiến trái tim của một kẻ ham chơi, vô tâm như tôi đang phải rung chuyển... Nói ra có vẻ xấu hổ nhỉ?”

 .

“Không, tôi cũng từng như anh thôi.”- Day chống tay và nghe tiếp câu chuyện. Tự dưng anh lại nhớ đến người vợ đang ở tận Hugel của ḿnh- “Phiền anh có thể tiếp tục. Tôi rất hứng thú với câu chuyện của anh.”- Và rồi Watari bắt đầu thao thao bất tuyệt.

 .

“Uhm... Tôi gặp cô ấy ở Newland.”- Nói đến đây, Day giật ḿnh hốt hoảng. Bắt gặp thái độ ḱ lạ của anh, Watari liền giải thích- “Tôi đến từ Newland, tôi quên nói với anh. Người con gái tôi gặp th́ cô ấy từ thế giới cũ này đến. Và chúng tôi gặp nhau ngay trong nhà thờ nơi tôi đang làm lễ cưới với một cô gái giàu có của thành phố. Nah, chuyện hôn nhân của tôi là bị ép buộc. Nghĩ lại, tôi thực sự không hề yêu cô nàng ỏng ẹo giàu sụ ấy. V́ như thế nên tôi liền để ý đến cô ấy. Cô ấy tên là Genisa.”

“Ack, Genisa ư?!!”

 .

Day hét toáng lên khiến mọi người dân giật ḿnh quay lại nh́n anh với vẻ khó chịu. Anh cúi đầu xin lỗi, lau mồ hôi đang tự nhiên xuất hiện trên mặt ḿnh. Em gái anh đă đến chỗ ấy ư? Đến Newland mà anh không hề biết?! Thật đáng kinh ngạc! Em ấy đă dấu anh việc đi đến đó ư? Phải chăng...? Newland cũng liên quan tới cái chết, đúng hơn là sự biến mất dội ngột của em ấy? Nghĩ đến đó, anh liền nhanh chóng hỏi thêm.

.

“Watari, cậu gặp em ấy vào thời gian nào?!”

 .

“Uhm... ba năm trước.”- Watari bối rối trả lời. Thậm chí lộ vẻ hoảng sợ trước thái độ của anh. Anh chỉ đang là... hết sức hốt hoảng mà thôi- “Uhm... Anh biết cô ấy sao, Day?”

 .

“Uh”- Day gật đầu. Đánh vào đầu ḿnh để chắc chắn rằng ḿnh vẫn c̣n đang tỉnh táo hết sức- “Genisa... Là em gái tôi.”

.

Đến lượt Watari mở mắt to nh́n anh. Cậu ta nhướn mày, trở nên nghiêm nghị như muốn hỏi chắc chắn có phải điều anh đang nói là sự thật không. Anh liền gật đầu chắc nịch như khẳng định ḿnh không hề dối trá. Hai người tiếp tục nh́n nhau. Cả hai đều cùng nghiêm nghị đến mức phát sợ. Bầu không khí chợt u ám kể từ khi cái tên ấy được phát ra. Genisa, một cái tên đơn giản nhưng lại khiến con người ta phát sợ...

.

Cuối cùng, Watari phát ra cười. Tiếng cười kéo dài và buồn rười rượi. Cậu ta cười trong tiếng khóc của chính bản thân ḿnh. Một tiếng cười khó hiểu, khó chịu và đáng thương...

.

“Tôi xin lỗi, Day ạh! Tôi vô cùng xin lỗi.”- Watari quỳ xuống xin lỗi trước mặt anh khiến anh khó xử hơn bao giờ hết- “Đáng lẽ tôi nên ngăn cản cô ấy đến đó nhưng tôi đă... Ngàn lần xin lỗi anh! Nếu tôi ngăn cô ấy, đang lẽ cô ấy sẽ c̣n sống!”

 .

“Khoan, khoan! Anh hăy đứng lên và kể lại câu chuyện đi.”-Day liền đỡ Watari đứng lên và trấn an cậu ta - “Tôi thực sự không hiểu anh đang nói ǵ? Genisa tự nhiên biết mất vào ngày cưới của nó. Chúng tôi đă t́m kiếm nhưng vô vọng... Anh biết ǵ về chỗ con bé định tới ư? Làm ơn nói cho chúng tôi biết!”- Đến lượt anh nói với giọng cầu xin.

.

“Tôi...”- Watari ôm đầu đầy sợ hăi- “Tôi...”- Cậu ta nói trong khi nước mắt đang chảy từ khóe mắt- “Sau khi cưới, chúng tôi bắt đầu gặp nhau nhiều hơn. Một thời gian sau, nhận ra tôi đă lỡ yêu cô ấy nên tôi liền lị dị. Khi tôi đến gặp Genisa, cô ấy bảo thời gian của cô ấy đă chấm dứt và muốn khởi động lại, cô ấy phải đến...”

.

“Đến đâu? Đến đâu?!”- Day nắm lấy vai của Watari và run bần bật. Giọng anh khản đặc, người toát mồ hôi, c̣n trái tim th́ đập liên hồi.

.

“Đến... ṭa tháp của sự sống.”- Watari phát âm những cụm từ một cách khó nhọc.

.

To be Continue...

Chapter 21: The Tower of Life.

.

Con bé dừng lại trước cửa sổ của ṭa tháp sự sống- Tower of Life. Con bé nh́n vào bên trong ṭa tháp. Mọi thứ bên trong đều bị đóng băng hoàn toàn. Tĩnh lặng... Một thứ tĩnh lặng chết chóc. Phải, thời gian của ṭa tháp này đă bị đóng băng. Ngọn tháp của sự chết chóc. Một thứ chết chóc đáng sợ... Đó là... Sự lăng quên.

.

Quá khứ h́nh thành nên ṭa tháp này... giống hệt quá khứ đau đớn của con bé. Một thứ quá khứ tuyệt vọng và đầy tội lỗi không sao rửa trôi. Con bé giơ tay lên và chợt thoáng nh́n những vết máu màu đỏ vẫn c̣n đọng trên tay ḿnh... Nó đă làm ǵ thế này?

.

Con bé nh́n lên bầu trời tối đen như mực. Ở chốn này, bóng tối làm chủ. Ở nơi này, tuyết rơi măi không thôi... Ṭa tháp này cũng thế.  Tower of Life... thực chất là một ṭa tháp bị nguyền rủa. Một ṭa tháp cao chọc trời làm bằng băng. Tất cả đều bị tuyết chôn vùi. Liệu sự sống nào có thể hiện hữu ở đây cơ chứ?

 .

Một ṭa tháp bị nguyền rủa. Một ṭa tháp được bảo vệ bởi một sức mạnh ḱ lạ. Tất cả chỉ để bảo vệ... “thứ” đang ngủ trong ṭa tháp. Con bé biết rất rơ. Và tự hỏi không hiểu sao... ḿnh lại biết nhiều đến thế? Có phải v́... “thứ” trong ṭa tháp có quá khứ rất giống nó?

.

Phải, ṭa tháp này để giam giữ hai “con quái vật” đă quậy phá thế giới này mấy chục năm về trước. Một con quái vật là nam, nắm giữ trong tay sức mạnh phá hoại. Với thanh kiếm rực đỏ trong tay, hắn đă đánh bại cả một quân đội tinh nhuệ, chém đổ ṭa thành Prontera. Một con quái vật thật sự đă gây bao nỗi kinh hoành cho cả thế giới.

.

Nhưng con quái vật ấy làm việc có chủ đích... Hắn làm thế để trả thù những kẻ đă bỏ rơi hắn. Những kẻ đă nỡ tâm để hắn cô độc trong thế giới này. Hắn giết những kẻ sợ hắn, kể cả những kẻ xua đuổi hắn. Hắn giết, giết hết... Nhưng có một kẻ hắn lại không dám động tới. Đó là con quái vật thứ hai.

.

Quái vật thứ hai là nữ, nắm giữ sức mạnh về trí tuệ. Là một cô gái nhút nhát, theo truyền thuyết, cô ta luôn đi sau con quái vật thứ nhất và giúp đỡ hắn ta. Cả hai gây náo loạn, làm thế giới đắm ch́m trong đau khổ một thời gian dài... Nhưng một vị pháp sư tài ba đă xuất hiện và phong ấn hai con quái vật vào ṭa tháp này...

 .

Con bé không giận hay sợ tụi quái vật, con bé chỉ thấy thương chúng mà thôi. Tuy là quái vật nhưng chúng yêu nhau thật ḷng. Có cùng chí hướng với nhau là trả thù thế giới đă bỏ rơi tụi nó. Cô độc đáng sợ lắm chứ...? Do đó, tụi nó mới ra tay. Con bé rất hiểu điều ấy...

.

Con bé hiểu rơ nỗi đau đớn của sự cô độc... Đau đớn và thất vọng lắm. Chỉ muốn chết mà thôi. Nhưng... con bé đă chết rồi, không thể chết thêm lần thứ hai. Thời gian của con bé... đă dừng lại, dừng lại thật sự rồi!

.

Tower of Life... Nơi phong ấn hai con quái vật khủng khiếp nhất của thế giới. Nơi có thể làm khởi động lại thời gian của con bé. Nhưng con bé không làm. Khởi động làm ǵ chứ? Đâu ai cần thời gian của con bé? Không ai cần cả... Con bé hoàn toàn cô độc!!! Đau đớn lắm, có ai hiểu được điều đó không?!

.

Con bé nhảy xuống nền đất trơn trượt, lạnh đến xương tủy của ṭa tháp. Trung tâm chống đỡ ṭa tháp là... một chiếc đồng hồ cát.  Àh không, trong chiếc đồng hồ ấy chứa tuyết chứ không phải cát. Một chiếc đồng hồ không bao giờ chuyển động. Những hạt tuyết lấp lánh cứ dính cứng ngắt trên đó, không hề lay chuyển. Những hạt tuyết của kí ức...

 .

Con bé nghe nói muốn chiếc đồng hồ ấy hoạt động lại, phải hiến tế máu.  Khi nhận được số máu cần thiết, chiếc đồng hồ sẽ khởi động và đánh thức hai con quỷ đang bị phong ấn trong kia... Nhưng tất nhiên chưa ai làm được cả. Con bé nghĩ dù có dùng hết máu tất cả mọi người trên thế giới này, chiếc đồng hồ tuyết chưa chắc đă khởi động...

 .

Một chuyện t́nh đau khổ giữa hai con quái vật bị bỏ quên... Con bé thấy hoàn cảnh của ḿnh rất giống với hai con quái vật bây giờ. Nó ngắm nh́n chiếc đồng hồ ḱ lạ từ xa và chỉ muốn khóc. Nhưng nó chợt nhớ ra nó không thể khóc được nữa. Khuôn mặt vô tâm của nó... không thể khóc được. Trái tim nó đă bị đóng băng ḥan toàn...

.

Chiếc đồng hồ của kí ức đau thương. Phải, kí ức đau đớn khi bị bỏ rơi ở lại. Nó nh́n mà bao nhiêu kí ức xưa chợt ùa về. Nó đă ở chốn này bao lâu rồi?  Mệt mỏi, nó ngồi xuống. Nhắm mắt lại, nó thiếp đi. Có lẽ đă lâu rồi nó chưa được ngủ...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cưới em đi.”

 .

“Eck? Em... Em nói thiệt chứ?Em chịu lấy một người... bất tài như anh sao?”

 .

“Anh không bất tài, đừng tự ti như thế, được chứ? Vậy anh từ chối, đúng chứ?”

 .

“Không, không! Anh đồng ý chứ! Anh thề rằng sẽ làm em hạnh phúc! Hăy tin anh!”

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

“Anh ấy... không đến ư?... Anh ấy... quên chị... rồi. Chị... biết rơ mà...”

 .

“Không, chị ơi! Anh ấy sắp đến ngay đây! Chị hăy chịu khó một chút.... Chị nhất định sẽ sống mà! Làm ơn đi...”

.

“Russell... Chị... xin lỗi. Chị xin lỗi... Hăy... quên chị đi, em nhé...”

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Con bé giật ḿnh tỉnh dậy. Nó đă ngủ được bao lâu rồi? Những kí ức đáng ghét lại tràn về trong đầu nó. Những kí ức mà nó muốn bỏ đi từ bốn năm trước rồi, giờ lại hiện về... Nó đứng phắt dậy, nhảy ra khỏi ṭa tháp và quyết định sẽ không bao giờ quay lại nơi này nữa. Đúng như mọi người nói, Tower of Life là nơi lưu giữ kí ức của thế giới, cội nguồn của sự sống. Nên chẳng lạ ǵ khi vào đây, ta lại nhớ được những chuyện xa xưa cả. Nó... căm ghét... Căm ghét kí ức của nó!

.

To be Continue...

Chapter 22: Alone Wind_Russell.

.

Russell đi chầm chậm qua các tủ sách cao ngất. Cậu dừng lại trước một tủ sách bụi bặm, chứa nhiều sách nhất và bắc cái thang lên. Rất cẩn thận, cậu leo lên một cách từ từ và cố với lên cuốn sách để trên tầng cao nhất. Cái thang gỗ cũ kĩ run lên bần bật theo từng bước chân leo lên của cậu.

 .

“Tower of Life...?”- Russell lẩm bẩm khi cầm cuốn sách mỏng dính trên tay. Tất cả viết về ngọn tháp ấy chỉ vỏn vẹn có mười trang.  Nhưng thật may mắn khi cậu lại có thể kiếm được cuốn sách quý hiếm này ở đây. Trên thế giới, chỉ c̣n mỗi chỗ này là c̣n cuốn sách này mà thôi...

 .

Russell leo xuống, cậu găi đầu nh́n cuốn sách rách nát, giấy đă ố vàng. Cậu đi đến chiếc ghế gỗ, bật thêm một chiếc đèn dầu và bắt đầu cẩn thận giở từng trang của cuốn sách ra... Sách cổ quá, cậu thấy sờ sợ rằng khi ḿnh đang đọc giữa chừng th́ cuốn sách sẽ vỡ từng mảnh vụn! Có khi lắm chứ.

 .

Nói là cuốn sách nhưng cứ y như cuốn sổ tay không bằng ấy.  Russell ngáp một cái, nh́n qua con chim ưng đang ngủ gà ngủ gật của ḿnh. Pḥng đọc sách thật quá ư hoang vắng. Cậu thích điều này. Chẹp lưỡi, cậu bắt đầu đọc cuốn sách một cách rất từ tốn với hy vọng sẽ không bỏ sót từ nào.

 .

“Russell, hăy quên chị đi... Chị không đáng để em nhớ đâu.”

 .

“Chị...”- Russell lẩm bẩm. Bất chợt một giọt nước mắt rơi ra từ khóe mắt cậu. Cậu nhanh chóng lau đi nhưng rồi lại gục xuống bàn.  Cậu đấm mạnh xuống bàn một cái cho vơi nỗi tức tối dằn xé trong người- “Chị... Em thề sẽ khởi động lại thời gian đă mất của chị... Em thề! Em thề sẽ giết thằng đó...”

 .

“B́nh tĩnh lại, Russell. Không khéo cậu phá nát thư viện của tôi mất.”

 .

Russell từ từ ngước mặt lên nh́n người con gái tóc đỏ. Cậu nuốt nước bọt và cúi đầu vào cuốn sách như cố dấu như nỗi buồn tuyệt vọng. Lavi thở dài. Trên tay cô ấy là một chồng sách dày cộm. Cô ấy để thật nhẹ nhàng chồng sách xuống đất và mỉm cười một nụ cười... có thể nói là vô cùng nham hiểm.

 .

“Cậu kiếm được cuốn sách đó rồi ư?”-Lavi chẹp lưỡi-“Quả là Sniper luôn có con mắt rất tinh thường. Dù sao tôi cũng cần cám ơn cậu, tôi cũng rất cần cuốn sách ấy...”

.

Russell đưa cho Lavi cuốn sách ấy và không đọc nữa. Cậu quyết định không đọc nữa và úp mặt xuống bàn nghĩ ngợi.  Nghĩ cái ǵ cơ chứ?  Suốt bốn năm rồi, mọi nỗ lực của cậu vẫn chưa đi đến đâu...  Thời gian của chị cậu vẫn dừng đó.  Và quan trọng hơn, suốt thời gian qua cậu không hề t́m thấy xác của của chị ḿnh!

.

Rơ ràng chị ấy đă ngă trong tay cậu, máu của chị ấy đă văng vào mặt cậu nói của chị ấy c̣n văng vẳng trong đầu cậu. Con quái vật đă giết chết chị ấy...  Và rồi như một cơn ác mộng, chị ấy biến mất. Biến mất ngay trước mặt cậu! Sau đó, cậu chợt nhận ra bao nhiêu kí ức ngày hôm đó đều biến mất! Và giờ cậu không nhớ được ǵ cả...

.

Khi tỉnh dậy, con mắt bên trái của cậu đă bị lấy đi... Chị gái cậu đă biến mất trong tuyệt vọng. Mọi người đều nghĩ rằng chị ấy đă chết. Nhưng cậu th́ không. Cậu tin chắc rằng... Phải, chắc chắn rằng chị cậu c̣n sống. Chỉ cần cậu khởi động lại thời gian thôi...

 .

“Mai tôi phải đi tiếp rồi. Nếu muốn, cậu có thể ở lại đây t́m hiểu thêm.”- Lavi nói, ngáp dài một cái- “Tôi sẽ đến Tower of Life ngày mai.”

.

“Cái ǵ?!”- Russell nghe đến đó liền bật dậy- “Cô dám đến đó àh? Cô không sợ chết ư?”

 .

“Vậy nói ra cậu là kẻ nhát gan phải không?”- Lavi lườm Russell, hỏi. Trước ánh mắt dữ dằn ấy, Russell đành ngồi xuống ghế và úp mặt và hai bàn tay. Lavi mỉm cười sau đó và nói tiếp- “Tôi không thể trách cậu được... V́ cậu chưa được quyền vào ṭa tháp đó. Phải, tôi khác cậu... Tôi không thể chết, cậu hiểu không?”

 .

“Tôi nghĩ tôi đă đánh trả thời gian của ḿnh để cứu sống chị ḿnh th́ phải...”- Cậu bực bội nói.  Và điều đó đă chọc tức Lavi.  Cô ấy đứng dậy, nắm lấy cổ áo cậu kéo lên bằng một sức mạnh phi thường.

 .

“Cậu nên biết muốn làm một người hồi sinh sống lại là phải đánh đổi rất nhiều thứ nữa! Chứ thời gian của cậu chưa hẳn đă đủ! Bây giờ cậu phải kiên nhẫn chờ đợi đi.”-Lavi gằn giọng nói- “Cậu nên hiểu cho tôi, Russell àh... Tôi luôn muốn giúp cậu với hết khả năng có thể nhưng... Rất là khó khăn, cậu hiểu không?”

.

Lavi buông cậu xuống. Cậu nh́n cô gái tóc đỏ mà thấy ḷng thắt lại. Bởi v́ những ǵ mà cô ấy nói đều đúng cả... Cậu không thể chối căi được. Lavi ngồi xuống ghế, thở dài buồn bă. Cô ấy chống cằm, giở cuốn sách mỏng dính ra coi và nói với giọng b́nh tĩnh hơn:

 .

“Cậu biết rơ Tower of Life hơn bất cứ ai hết, Russell ạh. Muốn thời gian của chị cậu khởi động lại, cậu phải kiếm đủ một số lượng máu cần thiết... Tôi không rơ là bao nhiêu nhưng có lẽ là rất nhiều... Và chúng ta không thể hy sinh nhiều mạng người chỉ v́ muốn hồi sinh một người cả. Có thể mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nếu cậu t́m thấy được xác chị ḿnh.”

.

Russell im lặng. Mắt trái của cậu lại đau nhức. Cậu lại từ tốn đeo cái Headphones của cậu lên và bật một giai điệu nhẹ nhàng. Con mắt trái trống rỗng của cậu vẫn đau nhức. Và cậu phải dùng đến EX Medical Eyepatch để che và chữa trị con mắt đó...

 .

“Này, Russell...”-  Lavi lên tiếng hỏi-  “Cậu có nghĩ rằng chị ḿnh thực chất là có tồn tại không? Hay chị ấy chỉ là... ảo ảnh do cậu tạo nên?”

 .

“Cô đang nói cái ǵ thế, Lavi?!”- Đến lượt Russell nổi sung- “Tôi đă chung sống với chị ấy hơn hai chục năm. Làm sao chị ấy có thể là ảo ảnh do tôi tưởng tượng chứ?!”

 .

“Đó chỉ là giải thiết...”- Lavi chẹp lưỡi-“Tôi đă thấy nhiều trường hợp như thế, cậu hăy hiểu cho tôi. Thôi, chúng ta hăy đi ngủ sớm, Russell ạh. Ngày mai tôi sẽ đi đến ṭa tháp bị nguyền rủa ấy... C̣n cậu th́ sao?”

 .

“Tôi nghĩ tôi sẽ về gặp vài người trước khi đi đến Ice_dun...”- Russell lẩm bẩm tính toán. Xem ra cậu chưa nghĩ nhiều về việc này lắm- “Nhưng Lavi, cô đến Tower of Life để làm ǵ? Đừng nói là cô sẽ ở đó vài tuần để ghi chép lịch sử ở đó nhé.”

 .

“Haha.”- Lavi bật cười- “Tôi đă từng đến đó từ lúc ṭa tháp ấy được h́nh thành.Và cuốn sách mỏng dính này đây là do tôi viết đấy! Nhưng giờ chẳng có ai chịu xuất bản nó v́ sự việc trong đó bị cấm đưa ra ngoài cho cộng đồng biết.”-  Xong, cô ấy đưa cậu cuốn sách và trầm ngâm nói tiếp- “Tôi sẽ khởi động một phần thời gian. Việc c̣n lại sau này là của cậu, Russell ạh. Khi nào xong việc, tôi sẽ gửi lời nhắn đến cho cậu. Đến lúc đó... Có lẽ là chúng ta sẽ ít khi được gặp nhau lắm.”

 .

Dứt lời, Lavi đứng lên ra khỏi pḥng với dáng vẻ mệt mỏi. Russell ngẫm nghĩ nhanh vài giây với cuốn sách viết về Tower of Life trên tay. Ngay lập tức, cậu liền lên tiếng hỏi:

.

“Lavi, cô thực chất là ai?!”

 .

“Heh...”- Lavi không quay lại nhưng cậu có cảm giác cô ấy đang mỉm cười một cách vô cùng nham hiểm và thích thú với cậu...-  “Tôi không nhớ bao nhiêu người đă hỏi tôi câu đó nữa. Nhưng tôi xin trả lời, tôi chỉ là một cô gái đi ghi chép lịch sử mà thôi.”

.

Nói xong, Lavi liền đi mất. Bóng cô gái tóc đỏ khuất dần trong bóng tối của hành lang sâu và dài thăm thẳm. Russell thở dài hơn bao giờ hết.  Cậu liền ụp luôn cuốn sách lên mặt ḿnh, duỗi thẳng tay chân, lấy mấy cuốn sách làm gối, cậu liền đánh một giấc ngủ trong thư viện luôn. Mùi sách ố vàng mới thật... dễ chịu làm sao.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

“Doppelganger, Aliot...”- Tôi nói và quay sang hai người bạn duy nhất của ḿnh hiện giờ đang ở bên cạnh tôi- “Các anh có nghĩ... tôi là ảo ảnh không? Nhiều lúc tôi nghĩ ḿnh nên chết đi. Thật sự thế giới này không phải của tôi...”

.

“Cô chủ đang nói ǵ thế?!”- Aliot lên tiếng phản đối tôi trước- “Không có ai nghĩ thế đâu, nên cô đừng lo lắng. Hơn nữa, nhờ cô chúng tôi mới t́m ra được con đường của bản thân ḿnh. Nếu thế giới này không chấp nhận cô th́ có chúng tôi chấp nhận.”

.

Tôi quay sang nh́n Doppelganger. Đôi bàn tay giá lạnh của cậu ấy chợt nắm nhẹ lấy tay tôi. Doppelganger nhẹ nhàng mỉm cười gật đầu như đồng ý với lời nói của Aliot. Cậu ấy nói thêm bằng giọng rất nhỏ:

.

“Tôi sẽ giết hết những kẻ nào dám từ chối sự tồn tại của chủ nhân...”

 .

“Vậy ư?”- Tôi cười gượng, cảm thấy ḷng bớt lo lắng- “Vậy chúng ta hăy đến nơi đấy... Chúng ta sẽ khởi động lại thời gian đă dừng lại...”- Tôi nói với giọng quả quyết.

.

To be Continue...

Chapter 23: Alone Wind_Russell. (2)

 .

“Russell, cậu đến để giết tôi sao?”

 .

Russell buông thơng tay xuống. Trong phút chốc, cậu không lấy con dao găm ra khỏi túi nữa... Cậu đứng đó, sừng sợ một lúc. Cậu đến đây làm ǵ? Không phải để giết thằng ấy... Th́ cậu đến đây để làm ǵ cơ chứ? Bao nhiêu năm nay, thằng ấy chỉ biết chơi bời. Thằng ấy nỡ tâm rời bỏ chị của cậu. Đáng lẽ cậu phải giết thằng ấy chứ?!! Hay v́ tại cậu quá là mềm yếu không nỡ ra tay giết người?...

 .

“Tôi rất muốn giết anh, Solar ạh. Tôi muốn lắm chứ... Nhưng tôi không thể... Tôi không thể! Tôi không biết phải làm ǵ... Có lẽ v́ tôi biết rằng giết anh, chị tôi cũng không thể... trở về."

.

Russell nói một cách ngắt quăng. Cậu gục xuống, nước mắt lại chảy ra. Tại sao... người chị yêu quư của cậu lại có thể lấy một gă vô tâm như thế?! Đáng lẽ cậu phải ngăn người chị của ḿnh mới phải... Để rồi giờ đây, gă đàn ông tồi tệ này không hề nhớ đến chị ấy, vĩnh viễn không! Tại sao? Tại sao cơ chứ?

.

“Tôi xin lỗi...”-Solar nói và nắm lấy tay Russell, cố đỡ cậu đứng dậy. Russell gạt phắt đôi tay rắn chắc lạnh giá đó qua. Cậu lồm cồm đứng dậy, lau nước mắt và lùi ra xa. Solar thở dài lắc đầu trước thái độ đó của cậu- “Nhưng chuyện đă qua rồi... Tôi luôn hy vọng và rất hy vọng cậu hăy tha thứ cho tôi, Russell ạh.”

 .

Russell mím môi nh́n gă đàn ông tóc vàng đang nói trước mặt ḿnh. Cậu ghét khuôn mặt đó. Cậu cũng đẹp trai không kém gă ấy đâu. Một ngọn gió thổi qua làm mái tóc vàng của gă bồng bềnh. Đôi mắt màu hổ phách của gă rực sáng trong ánh nắng, thể hiện ḷng dũng cảm kiên quyết. Một vẻ đẹp mê hồn có thể đánh cắp một cô gái lănh mạn ngay lập tức... Hèn chi chị của cậu đă phải ḷng thằng này. Russell ganh tị. Phải, rất ganh tị. Căm ghét...

.

“Chị tôi c̣n sống và tôi chắc chắn điều đó!”- Cậu la lớn và dường như tất cả mọi người ở quanh đó đều nghe được. Họ quanh lại nh́n cậu với ánh mắt bàng hoàng- “Anh là đồ đàn ông tệ bạc. Anh ghét chị tôi lắm phải không?! Ghét th́ nói luôn đi! Anh muốn chị tôi chết mà, đúng chứ?! Để anh có thể lấy một con nhỏ High Priest trong nhà thờ. Và giờ sao anh không làm đám cưới luôn đi!? Tôi sẽ giết anh!”

.

Solar nghiến răng, không ḱm được nỗi tức giận, anh rút một con dao găm ra và phóng tới Russell. Cậu giật ḿnh cúi người xuống nên tránh được. Và cậu ngước nh́n Solar với ánh mắt bàng hoàng không nói nên lời:

 .

“Phải... Tôi đợi cậu lâu lắm rồi để cậu tới giết tôi đây.”- Solar mỉm cười nói, rút con dao sát thủ ra và kề vào cổ ḿnh- “Nhưng có lẽ tôi phải tự làm thôi. Bốn năm trời... Tôi cũng đau khổ lắm, cậu biết không? Tôi thực chất luôn nghĩ cô ấy c̣n sống nhưng... tôi lại quá nhút nhát, không đủ can đảm để t́m kiếm sự thật. Tôi...”

 .

“Chị tôi c̣n sống. Và tôi sắp t́m thấy chị ấy.”- Russell nói nh́n Solar bằng ánh mắt đầy dũng khí- “Tôi chỉ cảm thấy lạ sao anh có thể sống một cách b́nh thản hơn tôi chứ? Tôi luôn tự dằn vặt đă không thể cứu được chị ấy... Chị ấy đă ngă gục trước mắt tôi, anh hiểu chứ?”- Solar buông con dao xuống và gật đầu nhẹ, đôi mắt th́ mang một nỗi buồn.

.

“Tôi giờ chỉ c̣n một ḿnh, cậu hiểu cho, Russell ạh.”-Solar nói, miệng mỉm cười một cách gượng ép và đau đớn- “Tôi giờ cũng chẳng thể khóc được một cách dễ dàng như cậu... Những người thân yêu của tôi đă chết hết cả rồi. Họ đă rời bỏ tôi. Giờ... đến lượt cậu sao? C̣n cô ấy... Tôi xin lỗi và tôi ngàn lần xin lỗi. Cậu thấy đấy, nếu tôi quên hết tất cả th́ tôi đă lập gia đ́nh khác rồi. Nhưng tôi không làm. Tại tôi luôn trông chờ là cô ấy sẽ trở về.”

.

“Èo, thấy cậu vẫn ngốc như xưa, Solar ạh. Nếu trông chờ người ḿnh yêu trở về th́ cậu lo mà xách dao lên đi kiếm đi chớ? Sao c̣n ngồi đây?”

 .

Russell ngước mặt lên nh́n kẻ vừa nói. Solar th́ ngạc nhiên quá đỗi. Ai đó vừa nói nhỉ? Cậu ngó ngang xung quanh mà không thấy ai cả. Quá thái độ của Solar, h́nh như cậu ta biết kẻ vừa lên tiếng nói sao ấy... Cậu đứng lên và phát hiện một quầng sáng phép thuật đột nhiên xuất hiện trước mặt cả hai đứa!

.

Russell nhảy cẫng lên khi thấy một bóng người từ quầng sáng đó xuất hiện. Một người con trai tóc nâu đang mỉm cười toe toét với cả hai người và nháy mắt với Solar. Russell h́nh như biết người này th́ phải... Lâu quá rồi cũng không gặp nên cậu không chắc lắm nhưng... đây là...

.

“Anh Ken?!”- Cậu là người lên tiếng trước để đánh dấu sự xuất hiện bất ngờ của Kenny, một người bạn xưa của chị cậu- “Anh học cái kiểu xuất hiện kiểu này từ khi nào vậy?”

“Từ khi...”- Kenny tắt ngúm nụ cười, anh ta không giải thích về vụ tại sao ḿnh lại xuất hiện một cách đột ngột ở đây. Anh ta trở nên trầm ngâm, đôi mắt sắt lạnh nh́n Solar và Russell chợt giật ḿnh nhận ra... Solar cũng nh́n lại Kenny như vậy. Bầu không khí của ba người trở nên ngột ngạt, nghiêm túc.

.

Russell nuốt nước bọt, chỉnh lại cái băng đeo mắt của ḿnh và nh́n Solar lẫn Kenny. Anh Kenny là một nhân chứng cho sự biến mất của chị cậu. Sau sự việc ấy, anh ta có nói sẽ ra đi một thời gian dài... Cậu vẫn trao đổi thư từ với Kenny nhưng vụ xuất hiện đột ngột này th́ cậu không có ư kiến. Nhưng có điều ǵ đó rất lạ ở đây.

 .

Solar với Kenny từng là hai người bạn tốt của nhau, nhưng giờ cả hai lại nh́n nhau bằng ánh mắt lạ lẫm, thậm chí là hốt hoảng kinh hoàng. Trong không khí u ám này, cậu chẳng dám mở lời trước để rồi bị nhận thêm mấy nhát dao của ông anh Solar khó tính kia. Chờ đợi để họ nói chuyện là phương phát duy nhất lúc này...

.

“Kenny...”- Solar chậm chạp lên tiếng, nắm chặt lấy tay của bạn ḿnh- “Cậu... chết rồi... Cậu đă chết trước mặt ḿnh, sao cậu lại ở đây?!”- Tay kia, Solar liền rút con dao găm đă tẩm độc ra- “Ngươi là ai?”- Solar hỏi bằng giọng thận trọng và vô cùng nghi hoặc.

 .

“Cậu nghĩ rằng ḿnh đă chết?”- Kenny nhếch mép cười, một nụ cười khinh thường. Anh ta chỉ tay qua Russell- “Russell biết rằng ḿnh chưa chết. Chỉ có cậu là nghĩ ḿnh chết... Cậu quả thật vô tâm quá đấy, Solar ạh. Ḿnh c̣n sống và ḿnh trở về để trả thù cậu đấy, Solar ạh...”

 .

Solar buông tay ra khỏi Kenny và gục xuống, con dao rớt trên mặt đất. Gương mặt Solar lúc đó trắng bệch như anh ta vừa phạm phải một lỗi lầm không thể nào tha thứ. Phải, cậu cũng không tha thứ cho anh ta ngay được. Kenny vẫn mỉm cười. Sau vài giây im lặng đến năo nề, Kenny bắt đầu giải thích sự có mặt của ḿnh bằng một câu nói khiến Russell giật hết cả ḿnh:

 .

“Russell, anh đă khởi động được một phần năm chiếc đồng hồ đó... Thời gian của chị em sắp được khởi động lại rồi. Giờ việc quan trọng của chúng ta là... kiếm thân thể đă mất.”

.

“Anh... anh... Anh làm được ư?” - Russell kêu lên từng tiếng đứt quăng, hơi thở như ngẽn lại khi nghe điều đó. Cậu chạy đến bên Kenny và hỏi cho chắc chắn- “Anh có thể làm cho chị em sống lại ư?! Anh đă làm bằng cách ǵ?”

 .

“Anh... chỉ trả lại cho chị em mạng sống này thôi.”-Kenny cười, một nụ cười rất khó hiểu và làm cậu hết sức khó chịu- “Anh nghĩ... chỉ có anh là người biết rơ sự việc ở đây nhất”- Anh ấy nói một cách lập lờ nhưng giọng th́ chắc chắn- “Cách đây bốn năm, cái ngày tối tăm ấy, ngày mà chúng ta đánh mất hết tất cả...Uh, cái ngày mà tôi đă chết trước mặt cậu, Solar. Nhưng sau đó tôi được người bạn gái yêu quư của cậu cứu sống...”

.

“Chuyện đó là thật sao?”- Russell nghiêm nghị hỏi. Và đáp lại câu hỏi của cậu là một cái gật đầu chắc chắn của anh Ken...

.

“Chị cậu...”- Kenny nh́n Russell và cố gằn giọng để nói tiếp một cách đau đớn- “Số phận của chị cậu đă được sắp xếp để chết, cậu hiểu không? Chị cậu thực chất không thể nào tồi tại trong thế giới này... Nhưng ḱ lạ thay, cái chết của chị cậu lại gần như thay đổi cả thế giới này... Tôi đă khám phá được điều đó trong... Tower of Life.”

 .

Russell há hốc mồm khi nghe những sự thật đau đớn đó. Tối qua h́nh như Lavi cũng đặt một vài giải thuyết tương tự như thế này. Tại sao chị cậu lại không thể sống cơ chứ? Vậy th́ tại sao cậu c̣n sống?! Tại sao cậu c̣n sống ở đây c̣n chị ḿnh th́ không? Liệu điều anh Ken đang nói có phải là sự thật không?!

 .

“Anh không dối trá. Thực chất... anh phải chết trong ngày đó rồi.”- Anh Kenny tiếp lời và quay sang nh́n Solar đang b́nh tâm lại- “Nhưng chị em đă cứu anh, em nên hiểu điều đó. Sau đó, khi cảm thấy có điều ǵ ḱ lạ, anh đă lên đường t́m kiếm và phát hiện ra sự thật... Có nhiều điều em không nên biết, Russell ạh... Em có biết em từ đâu sinh ra mà có không huh, Russell?”- Cậu lắc đầu trước những câu hỏi liên tục của anh Ken. Những câu hỏi ḱ lạ của anh ấy làm cậu bối rối- “Đáng lẽ, ngày ấy cậu cũng đă chết rồi, Russell ạh. Nhưng để đổi lấy mạng sống của ḿnh, cậu phải trả giá bằng con mắt trái của ḿnh...!”

 .

To be Continue...

Chapter 24: Guild Mar Heaven.

Devil Darkness_Zack.

.

Yami nằm dài trên giường, cuốn sách đang đọc dở th́ úp xuống mặt.  Mệt mỏi quá, buồn ngủ quá, cậu liền ngáp dài một cái.  Rồi cậu bật dậy, vơ tay kéo mạnh cái rèm để che bớt ánh sáng buổi trưa gay gắt. Cái rèm mỏng quá nên chẳng che được bao nhiêu. Yami chẹp lưỡi, lấy luôn cái gối úp lên mặt và tính đánh một giấc cho khỏe người.

 .

Chẳng hiểu thằng Solar đi đâu rồi mà không thấy mấy ngày nay. Cậu đang tính rủ hắn vài ván PVP cho nóng người tí. Dạo này cậu cũng không đánh nhau ǵ nhiều... Àh, có lần hồi trước, lần đụng độ Lord Knight Seyren ấy, làm các cơ tay cơ chân của cậu nhức nhối.

.

“Genisa...”

 .

Cậu lẩm bẩm và thầm nhủ ḿnh nên quên cái tên ấy đi. Nhưng dù cậu có cố gắng cách ǵ đi chăng nữa, cái tên ấy không thể nào xóa khỏi trí óc cậu. Tuy nhiên, cậu cũng không rơ lắm về suy nghĩ của ḿnh hiện giờ... Tại sao cậu lại muốn quên cái tên ấy cơ chứ? Genisa là một cái tên mà cậu nghĩ... Suốt đời anh cũng không quên được.

 .

“Yami, cậu có tin nhắn từ Zack đây.”

 .

Yami bật nhanh dậy theo bản năng. Cậu mắt nhắm mắt mở nh́n X́u đang đứng trước cửa ḿnh, tay cầm một mẩu giấy trắng được gấp gọn ghẽ. X́u găi găi đầu, mái tóc màu đỏ rối như ổ qua của cậu ta lấm lem bụi cát. Không rơ cậu ta vừa đi đâu về mà lôi theo được thứ tin nhắn ǵ đó của anh Zack nhà ta. Áo choàng của X́u th́ rách tơi tả... Chuyện ǵ thế?

.

“Cậu vừa đi đâu thế?”-Yami hỏi và loạng choạng đi tới cửa-“Cứ như cậu vừa vật lộn với một con gấu khổng lồ háu đói ấy.”- Cậu chẹp lưỡi và cầm lấy mẩu giấy trên tay của X́u.

.

“Mới từ trong pḥng PVP ra...”-X́u nói mà mặt nhăn lại, vẻ cau có. Xem ra cậu ta vừa bị ai đó đá ra ngoài- “Và rồi một nhân viên Kafra bảo ḿnh gửi cho cậu tin nhắn của Zack... Đọc đi, ḿnh chưa đọc đâu.”- X́u ngáp dài và đi ra ngoài hành lang- “Về pḥng đây, bye nhé.”- Rồi cậu ta chạy như bay về pḥng ḿnh và đóng rầm cửa lại.

 .

Yami hơi ngớ người ra một chút. Cậu nhún vai và khóa cửa lại. Từ từ, cậu mở mảnh giấy ra và muốn há hốc cả miệng trước lời nhắt hết sức ngắn gọn và... súc tích từ Zack.

 .

“Yami, khi cậu nhận tin nhắn này th́ phải đến Lighthalzen trong ṿng ba mươi phút nữa. Có chuyện. Lời nhắn vào lúc chín giờ ba mươi.”

.

Chín giờ ba mươi?! Mà giờ đă là mười giờ kém mười lăm rồi!!! C̣n mười lăm phút nữa! Dù không hiểu chuyện ǵ, Yami cũng tức tốc khóac vội bộ giáp của ḿnh lên, quơ tay lấy cây kiếm treo trên tường rồi phóng vội ra nhân viên Kafra đang túc trực trong thành, nhờ cô ấy dịch chuyển đến Yuno rồi đáp máy bay đến Lighthalzen ngay!  Không rơ cha Zack này có chuyện ǵ nữa?

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Watari, cậu không thấy phiền chứ?”

.

Day dè dặt hỏi và phải mấy một lúc lâu sau, Watari mới ngẩn mặt lên. Cả hai hiện đang ở Geffen và chuẩn bị qua Aldebaran để về thành bang hội Day. Watari ngó xung quanh một lúc rồi mỉm cười nhă nhặn trả lời:

.

“Oh, ḿnh không phiền đâu. Dù sao ḿnh... cũng có lỗi trong chuyện này nên muốn giúp lại cậu. Ḿnh cũng muốn gặp lại... Genisa.”-  Cái tên được Watari thốt ra một cách rất dễ dàng- “Do đó, ḿnh sẽ gia nhập vào Guild cậu. Hy vọng sẽ giúp ích.”

 .

“Cậu không cần phải làm ǵ nhiều đâu.”-  Anh cười gượng và như chợt nhớ ra điều ǵ đó, anh liền hỏi Watari ngay- “Bài ca của cậu ấy... Cuối bài có nhắc đến khúc ca của sự sống. Điều đó liên quan tới Tower of life ư?”

.

“...”- Watari im lặng, mắt nghiêm lại nh́n anh. Anh nh́n lại cậu ta với ánh mắt nheo lại, thể hiện sự kiên quyết muốn khám phá sự thật. Cuối cùng, sau vài giây im lặng đến lạnh người, Watari mới nhún vai, trả lời bằng giọng buồn buồn- “Ḿnh không rơ... Đó là điều cuối cùng ḿnh nghe được từ Genisa. Cô ấy đă nhớ ḿnh thế với giọng nàn nỉ.”- Watari chợt nghiếm riêng, tay nắm lại thành đấm- “Nhưng ḿnh không rơ lắm nên... Đến giờ... Ḿnh vẫn không viết được.”

.

Day lặng người quan sát một mặt mang đầy vẻ thống khổ. Anh không biết nói ǵ hơn là tiếp tục quan sát tâm trạng ray rứt của Watari. Cuối cùng sau vài giây động năo suy tính kĩ lưỡng, anh vỗ vai Watari thật mạnh và nói, nh́n thẳng và mắt cậu ta, nhấn giọng:

.

“Quan trọng là t́nh cảm cậu đặt và bài hát đó, Watari ạh. Cảm xúc và cách diễn đạt mới là quan trọng.”

.

Watari thoáng giật ḿnh khi nghe anh động viên thế. Bằng một động tác chậm chạp, cậu ta mỉm cười, một nụ cười khá gượng ép nhưng chứa đầy hy vọng.

.

“Uh”- Watari gật đầu- “Cám ơn cậu, Day.”

.

Day nháy mắt với Watari. Khi t́nh h́nh đă ổn, anh cùng cậu ta đi về phía Kafra và dùng dịch vụ dịch chuyển tức thời. Aldebaran, ta đă về rồi đây! Anh hồ hởi nghĩ và không rơ mọi người sinh hoạt mấy ngày nay thế nào? Tại cũng khoảng một tháng rồi, anh chưa về thành của ḿnh... Nghe nói vợ anh đang chờ anh ở nhà nữa.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“... Thằng Yami chưa thấy đến nữa.”

.

Zack bắt đầu cau có. Anh mím môi lại, nh́n đến hướng đi vào xóm dân nghèo mà thoáng vẻ lưỡng lự suy tư. Anh găi đầu, không rơ thứ ǵ, nguyên nhân nào khiến anh mất sự b́nh tĩnh và phong độ đến thế. Có lẽ là v́... Phải, người vợ của anh.

Anh thở dài, ngửa người ra sau, hít thở cố lấy sự điềm đạm lại, tay anh bám chặt vào ghế đá để khỏi phải đứng lên ngồi xuống do nóng ruột.

.

“Hộc hộc hộc...”

.

Có tiếng chân người chạy đến. Zack nhíu máy người nh́n. Yami xuất hiện trước mặt anh với dáng vẻ... đuối hết sức. Mặt cậu ta tái xanh tái mét lại như người sắp chết. Cậu ta như người say rượu, loạng choạng đi tới.

Zack phải nhanh nhích người ra một bên để có chỗ cho Yami ngồi xuống nghỉ mệt.

 .

“Tôi... ghét... đi... khinh khí cầu.”-Yami nói một cách ngắt quăng. Quên mất là anh chàng này sợ khinh khí cầu đến phát sợ. C̣n nguyên nhân th́ Zack không rơ...-  “Zack, anh bảo tôi đến đây có ǵ?”- Yami nói nhanh trong khi lấy lại hơi thở.

.

“Đi kiếm Genisa chứ làm ǵ?”- Zack nhấn mạnh và Yami đă ngồi bật dậy nh́n anh ngỡ ngàng với cặp mắt trân trối- “Cậu đă kể là gặp cô ấy ở đây, vậy giờ phiền cậu dẫn tôi đi. Bộ cậu... không muốn gặp lại cô ấy, đúng không?”

.

Yami nhăn mặt khi nghe Zack nói thế. Cậu ta lắc đầu thật mạnh ngay. Nhưng sau đó, cậu ta lại làm vẻ thoáng buồn, lo lắng, phân vân không rơ nên làm ǵ. Yami ngước mặt lên và chỉ vào con đường vào xóm dân nghèo đang bị phong tỏa trước mặt hai người:

.

“Chúng ta phải vào đó kiểm chứng.”- Yami nói với giọng không chắc chắn lắm- “Tôi hy vọng cô ấy không bỏ đi nơi khác...”

 .

Zack nhún vai, hít thở sâu cho ḷng ḿnh bớt lo lắng và bồn chồn. Một luồng không khí lạnh thổi ra từ xóm dân nghèo khiến anh hơi rùng ḿnh. Anh phải thật b́nh tĩnh. Có thể cô ấy ở trong đó. C̣n nếu không th́ chắc chắn trong đó sẽ có vài người nh́n thấy cô ấy, do đó anh có thể hỏi họ...  Anh đă tính toán kĩ lưỡng như thế nhưng lại có một cảm giác không tốt lắm. Linh tính của một sát thủ mách bảo anh sẽ có một rắc rối xảy ra.

.

Zack lại tự nhủ dù chuyện ǵ xảy ra,  anh cũng sẽ tự đối phó được.  Anh cần b́nh tâm và tiến lên. Chỉ là... t́m kiếm một người vợ thôi mà?  Tuy nói vậy nhưng anh lại rất hồi hộp và không rơ ḿnh sẽ nói ǵ, làm ǵ khi gặp cô ấy...  Chắc chắn khi gặp, anh sẽ đứng sững người hồi lâu rồi sẽ hỏi tới tấp cô ấy hàng trăm câu hỏi về sự mất tích ḱ lạ của cô ấy. Và anh sẽ không quên ôm chặt cô ấy trong ḷng và thốt lên câu rằng anh rất nhớ em.

.

“Tôi sẽ tàng h́nh đi vào ngay đường chính, thế sẽ tiện và nhanh hơn. Yami, anh có thể đi vào bằng lối khác, giống như cách anh đă làm lần trước. Được chưa?”-  Zack tính toán kế họach với cậu bạn Lord Knight của ḿnh.

.

“Uhm...”-Yami suy ngẫm và hiếm khi nào cậu ta chịu khó suy nghĩ khó khăn như lúc này đây. Cuối cùng sau vài giây khó nhọc, Yami chỉ có thể nói ra một câu- “Tôi không căi lại đâu, Zack àh. Tùy cậu... Thú thật...”-Cậu ta nói những câu sau thật nhanh-“Tôi nửa muốn gặp cô ấy, nửa muốn không. Tôi không biết ḿnh sẽ nên nói ǵ, làm ǵ khi gặp cô ấy. Tôi quả thật rất khâm phục sự quyết đóan và t́nh thương của cậu dành cho cô ấy...”

.

Zack chỉ có thể thốt lên một tiếng nhỏ khi nghe được những lời thú nhận ấy. Đây là lần đầu tiên thấy Yami suy nghĩ và có cùng tâm trạng giống anh... Anh khẽ giấu nụ cười lại đằng sau cái khăn choàng của ḿnh. C̣n Yami th́ khỏi nói, sau những lời thú tội, cậu ta cúi gầm mặt xuống đất, găi găi đầu, vẻ không có ý kiến ǵ nữa.

.

Zack gật đầu, ra dấu chào tạm biệt. Anh kiểm tra lại xem ḿnh có đem thiếu một con dao nào không? Hay mang đủ độc dược để hạ độc kẻ địch ngay tức khắc không? Sao tự nhiên anh lại thiếu sự b́nh tĩnh, quyết đóan như thế này nhỉ?  V́ anh quá hồi hộp sắp gặp lại cô ấy ư? Hồi hộp, bồn chồn đến thế ư...?

.

Yami nhướn mày quan sát thái độ thoáng chút lúng túng của Zack. Anh cau có nh́n lại, giấu sự thiếu tự nhiên sâu hơn trong chiếc khăn quàng của ḿnh.  Anh nhẹ nhàng tiến về phía con đường ẩm thấp,  hôi hám dẫn về xóm dân nghèo.  Phía bên trong thật dơ dáy và khắc hẳn sự khang trang, đẹp đẽ của Lighthalzen bề ngoài. Công nhận dân ở Lighthalzen này có chút đối xử khá bất công với những người dân nghèo... Thay v́ giúp đỡ họ th́ lại xua đuổi họ vào một góc hẹp tối tăm thế này.

.

“Nếu tôi nhớ không lầm th́ cậu đă đến đây để giết những người dân khốn khổ ở đây theo lệnh của quân đội Prontera...”- Đột nhiên Zack nhớ tới điều đó và anh liền hỏi Yami. Một vài điều chưa được lý giải khiến anh cần phải nắm chắc hơn- “Cậu không thấy lệnh đó rất ḱ cục sao? Quân đội hiệp sĩ Prontera không bao giờ làm điều đó...”

 .

“Tôi biết.”- Yami khó chịu trả lời, mặt nhăn lại- “Lúc đầu tôi tưởng đến đây để bắt những kẻ phá rối mà thôi. Nhưng khi biết được ý nghĩa nhiệm vụ thật sự, tôi liền chống đối lại... Và cuối cùng tôi gặp cô ấy.”-  Cậu ta tường thuật lại diễn biến vụ việc một cách rất nhanh chóng. Và dường như, cậu ta đang cố gắng không để thốt lên... tên của cô ấy.

.

“Thế cậu biết kẻ nào ra lệnh nhiệm vụ lúc đó không?”- Zack hỏi mà nghiến răng lại như cố kiềm chế sự nóng nảy của ḿnh đang tăng trào lúc này.

.

“Tôi không biết.”- Yami đáp cụt lủi- “Những thông tin về nhiệm vụ tôi nhận đều được giao trên giấy tờ mà thôi. Lần nào cũng thế cả.”

 .

Zack khựng lại như để suy nghĩ thêm về sự bí ẩn trong quân đội Prontera. Một kẻ chỉ huy giấu mặt ư? Một kẻ nhẫn tâm ra lệnh cho quân đội ánh sáng Prontera đi chém giết người? Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, chắc hẳn uy tín của quân đội sẽ bị giảm sút đáng kể. Zack thấy h́nh như rất ít một số người biết về chuyện  này.  Chỉ có những người trong nội bộ như Yami mới biết...

.

Vậy sao tên chỉ huy độc ác ấy không sợ cậu ta sẽ kể chuyện này cho tất cả mọi người nghe sao? Hay là tên ấy đă thâm hiểm hơn khi kiếm cách bịt mịt hết tất cả những manh mối, bằng chứng rồi? V́ nếu hắn không làm thế, hắn sẽ giết Yami đi. Có như thế bí mật về vụ giết người quy mô lớn này mới được giấu nhẹm,  và uy tín danh dự của quân đội vẫn được bảo toàn. Quả là đă có sự tính toán từ trước.

 .

Anh thầm nhủ sau khi đi kiếm Genisa xong, anh sẽ đột nhập một chuyến vào bộ chỉ huy đáng ghét ấy để hiểu thêm sự việc.  Đột nhiên có quá nhiều điều khó hiểu lại xuất hiện...

.

To be continue...

Chapter 25: Yami VS Sai.

Zack VS Noname.

.

“Các người sẽ không thể tiến lên một bước nào vào khu vực này đâu...”

 .

Những tiếng bước chân bước thật nặng nề và chậm chạp trên nền đá xi măng khiến Zack cùng Yami giật ḿnh và quay lại. Cái giọng đều đều khó ưa này, với một sát thủ như anh không thể nào quên hay nhầm lẫn vào đâu được! Huống hồ chi đây lại là kẻ mà anh ghét nhất, chỉ xếp sau vài người.

Yami mặt mày đỏ gắt lại, người cậu ta run lên nhưng cố kiềm chế lại cảm xúc lẫn sự tức giận của ḿnh. Cậu ấy ngay lập tức thủ thế, nắm chặt thanh kiếm trong tay, giằn mạnh... Hiếm khi thấy Yami đỏ mặt tía tai, giận dữ đến vậy. Nếu đây không phải nơi công cộng, chắc cậu ấy đă rút kiếm ra và lao vào tấn công kẻ đó.

Zack là người đầu tiên lên tiếng để phá vỡ sự tĩnh mịch đến nghẹt thở này:

“Sai...? Ngươi làm ǵ ở đây? Sau những năm vắng bóng, ngươi đă trở về đây ư?”

.

Sai không trả lời. Đôi mắt hắn đăm chiêu nh́n Yami. Mái tóc bạc phủ xuống che lấp đôi mắt của hắn, tạo cho hắn một vẻ bí ẩn cuốn hút. Hắn chiễm chệ ngồi trên con đà điểu với cặp chân khổng lồ khỏe mạnh, chiếc khiên bạc bóng như gương nằm trên tay hắn với một thanh đoản kiếm to.  Hắn khóac trên người một bộ giáp rất nặng nề nhưng với thể lực của hắn, mọi thứ chỉ là trẻ con. Hắn nh́n trông ốm yếu thế nhưng sở hữu trong người một sức mạnh không ai có thể ngờ.

.

“Ta được lệnh đến đây để giết Yami.”- Sai nói, mắt vẫn dán chặt vào Yami. Xong, hắn tỏ ra suy nghĩ kĩ lưỡng để lựa chọn từ ngữ cho lời nói tiếp theo của ḿnh- “Đúng hơn đây là ư định của ta. Yami, ngươi đă biết quá nhiều về nhiệm vụ trừ khử xóm dân nghèo ở đây... Và phần thưởng cho việc đó là cái chết.”

.

“Ngươi...!”- Yami nghiến răng, mặt trở nên cau có đay nghiến. Zack phải nhanh tay giữ cậu ta đừng manh động. V́ có vài điều anh cần hỏi tên Sai này. Rất nhiều điều.  Và xem ra Sai hiểu rơ nhiệm vụ đó hơn ai hết.

.

“Vậy... cho ta đóan nhé. Ngươi là kẻ chủ mưu vụ việc này, phải không?”- Zack từ tốn đặt câu hỏi, mắt dán chặt vào Sai để ḍ xét thái độ phản ứng của hắn ta. Sai nhanh chóng làm một bộ mặt vô cảm xúc trước câu hỏi ấy.

 .

“Nếu đúng là thế th́ sao?”- Sai bất chợt hỏi lại. Đôi môi của hắn chỉ khẽ mấp máy- “Phải, chính ta là kẻ chủ mưu việc này. Lúc đầu, ta sai ngươi đi, Yami ạh. Ta không ngờ sau này ngươi lại biết nhiều chuyện về nhiệm vụ này quá. Nếu thông tin lộ ra, mọi việc của ta gặp rắc rối khôn lường. Do đó, ta phải trừ khử mi và... Zack.”

.

Sai kết thúc những lời giải thích của ḿnh và thúc con đà điểu phóng tới chỗ Yami. Cậu ta liền đẩy Zack ra xa, nhanh chóng rút cây kiếm ra, đối mặt Sai.  Không rơ cậu ta có đủ sự b́nh tĩnh để chiến đấu với một kẻ khôn ngoan, mưu mẹo như Sai không? Nhưng hành động đẩy anh ra xa như một ám hiệu là hăy nhường trận đấu này cho cậu ta, đừng xía vào làm ǵ. Zack nhanh chóng hiểu ra, anh liền quay lưng và chạy thẳng vào khu xóm. Mong Yami sẽ chống trả được tên Sai đó.

.

“Sacrifice!”

 .

Sai không nhân nhượng và tấn công ngay. Yami liền nhảy lên để tránh cú tấn công hiểm hóc đó. Hắn ngồi trên đà điểu là có lợi thế hơn cậu gấp trăm lần rồi. V́ vội và cậu không lường trước được sẽ phải chiến đấu nên đă không đem theo đà điểu. Khoan... Knight giờ cũng có phép gọi con đà điểu thân thương của ḿnh ở nhà.  Và cậu đă học được Skill đó. Hy vọng cậu có thể áp dụng vào lúc này.

.

“Peco Peco Ride.”

.

Yami đặt tay xuống đất niệm chú. Trong đầu cậu hiện lên con đà điểu yêu quư của ḿnh. Một quầng sáng lóe lên đến chói mắt và sau vài giây, người bạn của cậu đă xuất hiện với vẻ rất khỏe mạnh và sẵn sàng tham gia chiến đấu bất cứ lúc nào. Yami quyết không bỏ tí thời gian quyết đầu nào nữa. Cậu lẹ làng leo lên con đà điểu quý mến của ḿnh, mắt nh́n Sai với vẻ khiêu chiến. Sai đáp trả lại cậu bằng cặp mắt nheo lại khó chịu.

 .

“Chúng ta sẽ có một trận chiến lớn đây, Kaze.”- Yami mỉm cười thích thú nói, vỗ nhẹ lên người bạn của ḿnh.

_ _ _ _ _ _ _ _

.

Zack chẹp lưỡi. Anh cố gắng nhanh tay tẩm độc vào những con dao găm nhỏ khác, đồng thời thu hẹp người sau bức tường gạch. Đúng là “tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa”. Anh muốn đi gặp vợ ḿnh mà cứ bị mấy thằng cha ngốc nghếch ngăn cản. Vừa mới bước chân vô đây, anh cùng những người dân khác phải chạy tóe khói v́ một sự tấn công bất ngờ của kẻ mà anh ghét cay ghét đắng nhất. Bộ hắn hết chuyện để làm rồi sao?! Anh nghiến răng tức tối.

.

“Zack, tao biết mày ở đó mà. Ra đây đi!”

.

Hắn vừa dứt lời, ngay lập tức ba con dao tẩm độc bay tới chỗ Zack núp. Anh liền nhanh chóng tàn h́nh để tránh sự tấn công đột ngột ấy. Quả thật hắn rất đáng ghét.

.

“... Noname.”

.

Zack bước ra đối diện với kẻ địch. Noname quả là một tên lập dị và gian xảo nhất mà anh từng biết.(ngay cả cái tên của hắn cũng có vấn đề) Hắn khẽ khàng kéo cao chiếc khăn lên, tay rút thêm vài con dao nhỏ trên tay, mắt th́ cười tít lại thích thú. Luôn luôn đi theo giúp hắn đằng sau là Kiza, nhỏ em của hắn và là một Soul Linker.

.

Zack nhớ là anh chưa từng thắng thằng này v́ con nhỏ em của hắn. Kiza luôn biết hỗ trợ ông anh ḿnh đúng lúc. Luôn biết khi nào nên sử dụng Assassin Spirit, lúc nào nên Kahii Kaizel hay đại loại là thế. Do hắn luôn có sự giúp đỡ nhiệt t́nh của đứa em đứng sau nên anh chưa bao giờ thắng được hắn cả.

.

Kiza nh́n nhút nhát và hiền lành, ít nói. Cô ta chỉ biết lẳng lặng theo sau phụ trợ ông anh, hoàn toàn không dám phản kháng lại lời ông anh nói.  Chính cô bé đă vô t́nh tiếp tay cho kẻ ác. Kiza tuy trông ngây thơ mảnh khảnh thế nhưng có kĩ năng và bộ óc thông minh rất nhiều, khả năng né tránh cũng cao siêu nhất là đối với một Soul Linker.  Nhiều lúc, Zack rất muốn thủ tiêu con em trước nhưng... Như thế lại quá nhẫn tâm!

.

“Con bé Genisa đang ở đây àh?”- Noname chợt hỏi và chuyển ánh mắt vào chỗ sâu hơn trong xóm dân nghèo-  “Hay đấy, ta đang tính muốn bắt nó về cho tổ chức. Đáng lẽ, con bé phải chết từ lâu rồi mới phải. V́ chính ta tay đi giết nó mà.”

.

Zack như bị đông cứng trước câu nói ấy của Noname. Nói xong, hắn hốt hoảng bịt miệng lại, thật sự lo sợ nh́n anh. Xem ra hắn đă lỡ nói ra điều quan trọng. Noname...  Vậy chính là hắn ư? Hắn đă giết Genisa trước ngày cưới của cô ấy ư? Hắn nỡ tâm làm thế ư?! Chính là hắn ư?! Zack như điên lên, mặt hầm lại, anh nghiến răng rút ra cặp dao sát thủ, thủ thế tấn công ngay lập tức.

.

“Ta sẽ giết ngươi!”- Zack gằn giọng tức tối, anh rít qua kẽ răng. Đôi mắt anh chất chứa sự hận thù. Khí thế dữ dội của anh nhanh chóng áp đảo Noname và em gái hắn- “Ngươi hăy nói ra đi, tại sao ngươi lại làm thế?! Tổ chức ǵ sai ngươi hả?!”

.

Noname lộ vẻ hốt hoảng lùi về. Em gái hắn liền lên tiếng với giọng nhỏ nhẹ, khuyên giải anh hai ḿnh:

.

“Anh àh... Chúng ta đă sai từ đầu rồi. Anh nên kể hết sự việc cho anh Zack nghe đi. Đừng nên gây hiểu lầm và xích mích...”

.

“Em này...”- Noname nhanh chóng gạt phắt em gái ḿnh ra một bên. Hắn mỉm cười nh́n anh, rút cặp dao sát thủ của ḿnh ra, chấp nhận lời khiêu chiến. Nhưng hắn không tài nào dấu đi sự hoảng loạn, bối rối trong mắt ḿnh- “Em chỉ có nhiệm vụ hỗ trợ anh thôi, Kiza. Nào, buff Soul lên anh!”

.

Kiza lưỡng lự nhưng nh́n cặp mắt dọa nạt của ông anh ḿnh, cô bé liền răm rắp làm theo không căi lại. Gay rồi đây! Zack nghĩ nhanh. Lần này muốn thắng Noname, anh phải làm ǵ đó để khống chế con em đằng sau. Như làm nó bất tỉnh chẳng hạn. Chụp thuốc mê cho nó ngủ li b́ cũng không hẳn là một ư kiến tồi. Nghĩ thế, Zack liền lén đổ một ít thuốc mê lên chiếc khăn. Chỉ cần có cơ hội, anh sẽ lẻn ra sau đánh mê cô bé.

.

Kiza nhanh chóng Buff cái Skill hỗ trợ lên ông anh ḿnh. Zack bắt gặp đôi mắt tội lỗi từ con bé.  Xem ra con bé rất muốn kể hết mọi chuyện cho Zack nghe nhưng phải không có ông anh này bên cạnh. Zack nảy một ư tưởng mới, bắt cóc. Phải, đánh mê rồi bắt cóc. Kế họach tuyệt vời.

.

Zack nh́n sâu vào khu xóm bẩn thỉu. Anh quên mất là ḿnh c̣n phải t́m Genisa trong đó nữa. Một chút manh mối về cô ấy cũng được.  Chính v́ thế, anh phải xử lư tên rắc rối này càng sớm càng tốt mới được!

.

To be Continue...

Chapter 26: Yami VS Sai. (2)

Zack VS Noname. (2)

.

“Auto Guard!”

 .

Lại một lần nữa, đ̣n tấn công của Yami lại bị tên Sai vô hiệu hóa. Đúng là Paladin thuộc đừơng Shield có khác.  Pḥng thủ chắc chắn và vững như một ṭa thành kiên cố. Cứ như quanh hắn có một lớp màng chắc chắn bảo vệ. Mọi đ̣n tấn công của cậu đều vô tác dụng và cứ bị bật ra.

.

“Yếu kém quá, Yami ạh.”

.

Câu nói đó làm cho Yami tức sôi máu. Nhưng cậu cố gắng nhịn lại để t́m sơ hở của Sai, nóng giận sẽ khiến cậu không thể nh́n thấy ǵ.  Ai cũng có sơ hở, không ai toàn diện cả. Chỉ cần cậu t́m ra sơ hở đó thôi, chỉ cần cậu b́nh tĩnh lại. Kaze cũng căng mắt nh́n con đà điểu của tên Sai. Cả chủ lẫn tớ đều đang quan sát kẻ địch một cách kĩ lưỡng.

.

Điều quan trọng là quanh Sai quả thật có một lớp màn chắn rất kiên cố không thể phá vỡ một cách dễ dàng. Nhưng khi phá xong, th́ chắc chắn tên Sai sẽ lộ sơ hở ngay và hắn yếu đi rất nhiều, lúc đó phần thắng dễ dàng nghiên về phía cậu! Do đó, Yami chuyển tấn công qua lớp màn chắn bao bọc quanh Sai, dồn hết sức vào đó. Sai là Paladin nên chuyển động của hắn sao có thể bằng Lord Knight được.

.

Yami quyết định đánh cược vào cú tấn công quyết định này.

.

“Parrying!”- Trước tiên để chắc chắn, cậu liền sử dụng Skill pḥng thủ. Lỡ Sai xài Skill ǵ mạnh, cậu c̣n chịu được- “Frenzy!”

.

Sai nhướn mày lên nh́n Yami thi triển Skill. Hắn ta chẹp lưỡi, thoáng lộ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt vô cảm. Hắn đưa tay chống cằm, vẻ gật gù như hiểu ra điều ǵ đó:

.

“Xem ra mày tính liều chết với ta sao, Yami? Mày biết khi sử dụng Skill Frenzy đó, tỉ lệ chết của mày sẽ cao hơn đấy. Mày muốn thế ư? Tao nghĩ mày thích một cái chết dễ dàng và đỡ đau đớn hơn chứ...”

.

“Chiến với mày th́ ta phải liều thôi, Sai ạh. Mày biết tính tao mà?”

.

Yami nuốt nước bọt, cố giữ giọng ḿnh ở mức độ b́nh thản nhất. Quả thật sử dụng Skill Frenzy khi đấu với một kẻ như Sai là rất liều lĩnh, rất nguy hiểm. Sai nói đúng.  Nếu cậu sơ ý, cậu sẽ chết.  Trong khi cậu lại chưa muốn chết trẻ đến vậy, nhất là chết trước thằng Sai cơ chứ? Không đời nào! Do đó, cậu ép buộc ḿnh vào t́nh thế phải thắng!

.

Ai là Knight đều biết Skill Frenzy chỉ dành cho người có sức chịu đựng cao. Skill đó tăng sinh lực của người dùng lên gấp ba lần, khiến họ dẻo dai hơn nhưng cũng dễ chết hơn. V́ lúc đó, sức pḥng thủ lẫn chịu đựng của người đó đều tụt xuống không rất nguy hiểm nếu họ trúng phải đ̣n tấn công mạnh. Chưa hết, sinh lực họ sẽ rút cạn, giảm đi từng chút một. Nếu họ không đem theo b́nh thuốc nào bên cạnh, chắc chắn họ sẽ nắm lấy cái chết trong thời gian tác dụng của Skill Frenzy. Do đó, khi sử dụng Skill này họ phải hết sức cẩn thận từng động tác của ḿnh, từng đ̣n tấn công sao cho hiệu quả nhất.

 .

Yami lướt nh́n khắp xung quanh Sai, cậu ta tính sẽ tấn công vào mạn trái của hắn. Thông thường muốn đột phá đối thủ,  trước tiên họ đều tấn công chỗ không thuận lợi là phía bên trái. Bên trái Sai có cầm một cái khiên, có thể bên đó của hắn sẽ chậm chạp hơn rất nhiều so với bên phải.  Yami chỉ nghĩ được đến thế,  do đó cậu liền xông vào tập trung tấn công về phía đó.

.

Sai vẫn đứng yên như một pho tượng, dáng vẻ hắn sừng sững như một ṭa thành. Hắn ta không hờ chớp mắt tỏ ra run sợ,  ngập ngừng trước tốc độ lao lên nhanh như tên bắn của Yami. Hắn vẫn đứng đấy, chăm chú quan sát từng cử chỉ lẫn hướng tấn công của cậu và từ từ, hắn nâng thanh kiếm lên như chuẩn bị đỡ lấy những cú đánh của Yami.  H́nh như hắn đă tiên liệu và đóan được cậu sẽ tấn công hắn ở đâu...

.

“Hăy nhắm vào đỉnh đầu của hắn để phá vỡ tấm màn chắn ấy...”

.

Mọi giọng nói ḱ lạ vang lên rơ mồn một bên tai Yami...Cậu giật ḿnh nhưng vẫn giữ tốc độ nhanh như tên bắn lao tới tấn công Sai. Cậu ngước mắt quan sát đỉnh đầu hắn. Cậu có nên tấn công chỗ đó không? Chỗ mà giọng nói ḱ lạ đă mách bảo cậu đấy. Cậu suy ngẫm thật nhanh và cũng thật kĩ lưỡng, thận trọng cho quyết định của ḿnh.Yami mở to mắt và nhận ra tên Sai đă ngầm thủ thế ở phía bên trái, chỗ cậu định công phá.

.

Yami chẹp lưỡi, dồn hết mọi sức lực, cậu vung cây kiếm lên và rất đột ngột, cậu chém tới đỉnh đầu hắn. Bức màn chắn lập tức vỡ toang nhanh chóng, không mất nhiều th́ giờ công sức.  Tên Sai lúc này hốt hoảng thật sự, mắt hắn trố ra đầy ngạc nhiên với thái độ rất lúng túng. Hắn định lùi lại để giữ khoảng cách nhưng Yami đă không để điều ấy xảy ra. Trong trạng thái Frenzy (Berserk) này, tốc độ phản ứng lẫn tấn công của cậu đều tăng vọt. Yami liền sử dụng tuyệt chiêu nhắm vào đỉnh đầu hắn:

.

“Spiral Pierce!”

.

Cậu có thể nghe một thứ tiếng va chạm mạnh vang lên. Tên Sai liền rớt xuống đà điểu và lăn mấy ṿng trên đất. Chiếc mũ giáp hắn đội bị vỡ thành nhiều mảnh vụn. Hắn nhăn nhó đau đớn thật sự, lấy tay ôm lấy vết thương trên đầu đang chảy máu. Hắn đă gặp may hoặc hắn đă kịp dùng Skill ǵ đó pḥng thủ lại.  V́ chẳng ai c̣n sống sau khi nhận lấy Skill đó lên đỉnh đầu cả.  Thông thường,  Spiral Pierce sẽ khiến đầu con người ta nổ tung chứ đâu bị thương nhẹ như Sai. Quả thật tên Sai này là một kẻ rất ghê gớm và có tài năng...

.

“Ta đă quá coi thường ngươi, Yami ạh.”- Sai nói nhưng với giọng cường điệu hơn- “Ta định cho người một cái chết nhẹ nhàng hơn nhưng giờ ta đổi ý rồi...  Yami, rồi ngươi sẽ phải hối hận.”

.

Sai nhỏen một nụ cười nham hiểm. Hắn loạng choạng đứng lên và rút một chai ǵ đó từ trong túi ra. Yami liền nín thở quan sát mọi động tác của hắn...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Lần này th́ Zack không tài nào nén được sự khó chịu lẫn nỗi căm giận được nữa. Nghĩ sao anh không tức khi mọi đ̣n tấn công của ḿnh đều không có chút tác dụng!  Con bé Kiza kia sử dụng Skill Kaupe lên người ông anh ḿnh liên tục,  do đó mọi đ̣n tấn công tác dụng lên Noname đều bị vô hiệu hóa.  Quả là một Skill đáng sợ. (có thể vô hiệu hóa cả nhất quyền đoạt mạng nữa mà)  Anh nhớ trước kia Genisa cũng nhờ Skill này mà trụ lại được rất lâu  trong các trận chiến kim thạch nảy lửa.

.

Zack lau mồ hôi trên trán ḿnh. Tên Noname bảo vệ đứa em ḿnh kĩ quá, có lẽ hắn biết rằng anh sẽ nhắm vào Kiza cũng nên. Tên Noname này đúng là chơi ăn gian, hắn chẳng bao giờ chịu một chọi một với anh cả. V́ hắn biết nếu chọi một với anh, hắn sẽ thua liền ngay trong giây đầu tiên. Biết nói thế nào nhỉ? Noname quả là một tay mưu mẹo, hắn có thể làm tấn cả để dành phần thắng về phía ḿnh.

 .

Anh chợt ước ǵ có Genisa ở đây. Chỉ ít ra sẽ là hai chọi hai.  Nếu anh không xử lư thằng ngốc phía trước mặt ḿnh, c̣n lâu anh mới có thể gặp lại được Genisa. V́ hy vọng khá là nhỏ nhoi ấy, anh lại tiếp tục đứng dậy, nắm chặt con dao trong tay.

.

Tên Noname nh́n anh với vẻ đắc thắng, c̣n cô em th́ sợ hăi, luôn cố tránh ánh mắt của anh. Phải t́m ra sơ hở của tên này càng nhanh càng tốt để có thể bắt cóc cô em gái.  Chỉ khó ở chỗ là hai người đó phối hợp với nhau chặt chẽ quá.

.

Không rơ tên Yami ngoài kia đấu với tên Sai thế nào rồi. Xem ra cậu ta đă tự xử lư được rồi, chỉ c̣n anh ở đây với thằng ngốc này thôi.

.

Anh nh́n Noname. Nếu được Buff Assassin’s Spirit, anh có thể thực hiện hai nhát Sonic Blow ngay lập tức.  Và có thể phá vỡ được tác dụng của Skill Kaupe.  Genisa cũng từng nói nếu kẻ nào nhanh tay tấn công hai lần liên tiếp, Kaupe sẽ bị vô hiệu hóa. Nhưng giờ làm ǵ có ai Buff Skill cho anh? Anh phải tự lực thôi.

.

Zack quyết định tấn công thêm lần nữa. Không nên sử dụng Soul Breaker. V́ chiêu đó sử dụng khá chậm, Kiza sẽ lại tiếp tục Buff Kaupe lên ông anh ḿnh. Làm thế th́ chỉ phí sức lẫn Mana. Do đó chỉ c̣n Sonic Blow mà thôi. Anh phải cố thi triển Skill Sonic Blow thật nhanh, có như thế mới làm trọng thương Noname được. Xét về sức mạnh th́ hắn kém rất xa anh. Hắn sẽ không thể nào đỡ được một cú Sonic Blow của anh đâu.

.

“Lại thêm một lần liều mạng ngốc nghếch nữa àh, Zack?”- Noname trề môi nói với vẻ vô cùng thách thức và tự tin. Anh nhếch mép cười đáp lại và xông lên tiếp tục trận đấu. Phải cố gắng đến giây phút cuối cùng thôi.

.

“Assassin’s Spirit.”

.

Zack khựng lại khi nghe câu niệm chú bằng cái giọng quen thuộc ấy... Không lẽ là...

To be Continue...

Chapter 27: Tower of Life. (2)

.

Người Zack bỗng nhẹ tênh, mọi cảm giác đau đớn đều nhanh chóng tan biến, sức lực th́ tràn trề trong người. Quanh anh bỗng tỏa ra một thứ ánh sáng lấp lánh màu tím. Tuy rất ngờ ngàng nhưng anh không dừng lại mà vẫn tiếp tục xông lên và thi triển Skill trong sự hốt hoảng của tên Noname:

.

“Sonic Blow!!!”

.

Cú Sonic Blow đầu tiên đă bị vô hiệu hóa với Kaupe. Nhưng với sức lực tràn trề của anh lúc này,  việc thi triển thêm một cú Sonic Blow nữa chỉ là chuyện nhỏ.  Anh liền dồn hết sức mạnh một cách nhanh chóng vào đ̣n tấn công quyết định này.

.

Cú Sonic Blow thứ hai nhanh chóng đả thương tên Noname.  Anh có thể cảm nhận được mũi dao của ḿnh đă đi qua thịt và dính máu hắn. Noname bị văng ra xa ngă gục trên đất với vết thương đang chảy máu trên ngực. Em gái hắn hết sức hốt hoảng, cô bé bối rối hồi lâu nh́n anh ḿnh, sợ hăi.  Xong, cô bé liền chạy nhanh đến anh trai ḿnh,  khóc nức nở, cố gắng cứu chữa và cầm máu cho vết thương.

.

Đến lúc này, Zack mới dám ngồi phịch xuống mà nghỉ ngơi. Anh hít thở thật sâu, thấy là đầu óc khá choáng váng. Phew, bàn thắng đầu tiên của anh với tên Noname. Thật quá đỗi khó khăn. Và nhất là...

.

Anh nh́n lại ḿnh và giật bắn người khi nhận ra ḿnh đang trong trạng thái Soul Spirit. Có người nào đó đă Buff Assassin’s Spirit lên anh!  Zack chắc chắn không phải là Kiza làm, v́ cô bé hoàn toàn ngỡ ngàng trước cú tấn công mạnh đột ngột của anh.  Hơn nữa, c̣n lâu Kiza mới dám làm thế khi ở bên cạnh ông anh khó tính của ḿnh. Zack nhớ lại, phải rồi, cái giọng niệm phép anh nghe loáng thoáng vừa năy rất quen, quen lắm!

.

Tiếng vỗ tay phát ra từ đằng sau khiến anh choàng tỉnh.  Anh vội quay lại với không tài nào không há hốc miệng, mắt th́ mở to trân trối nh́n dáng người quá đỗi quen thuộc ấy. Và rồi, anh lại không thể kiềm nổi cảm xúc của ḿnh mà phải thốt lên:

.

“Genisa!”

.

Cô ấy với mái tóc trắng xơa dài, đội chiếc mũ Balloon Hat với những bông hoa, trông cô ấy thật tuyệt với. Genisa mỉm cười đôn hậu với anh và tiến tới gần.  Anh không hiểu sao lúc này ḿnh lại đứng bất động như một pho tượng.  Chẳng nói hay làm được ǵ cả. Anh chỉ quan sát cô chăm chú với ánh mắt tŕu mến. Anh quả thật không giỏi đón tiếp hay nói chuyện với người khác lắm...

.

Genisa mơn nhẹ bàn tay nhỏ nhắn của cô ấy lên những vết thương, vết xước trên mặt anh mà cười khúch khích. Bàn tay của cô ấy vẫn ấm làm sao. Những ngón tay của cô ấy dừng lại bên đôi môi đang trầy xước của anh, anh bất chợt nắm lấy bàn tay gầy g̣ của cô ấy và nhận ra ḿnh yêu cô ấy lạ lùng. Zack nhanh chóng quên đi bao nỗi đau đớn v́ giờ anh rất hạnh phúc.

 .

“Ngươi... là Genisa ư?”

.

Tên Noname nhăn nhó và cố gượng ngồi dậy. Zack quay lại nh́n kẻ bại trận đáng thương kia và chợt có cảm giác không hay lắm. Tên Noname liền gạt phắt em gái ḿnh ra, hắn cố t́nh đánh em gái ḿnh ngất xỉu. Zack vô cùng ngạc nhiên trước hành động đó của hắn.

.

“Heh... Đáng lẽ ta không nên dùng thứ này nhưng... Ngươi đă ép buộc ta làm điều đó. Ta nhất định phải... hoàn thành nhiệm vụ là bắt con bé đó về.”- Noname cố dấu đau đớn sau cái mỉm cười khó hiểu- “Ta không muốn em gái ta nh́n ta trong bộ dạng mới này.”

.

Noname từ từ rút từ trong túi ḿnh ra một cái chai nhỏ màu đen bóng và rồi hắn nhanh chóng nốc cạn thứ dung dịch chứa trong lọ. Đây là một linh tính không lành tí nào...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Chính là chỗ này đây...”

.

Lavi dừng lại trước chiếc đồng hồ tuyết nguyền rủa ấy. Những hạt tuyết bị ngưng đọng ở phía trên chiếc đồng hồ,  không hề rơi xuống.  Chúng phát ra một thứ ánh sáng lung linh, huyền ảo khiến nh́n từ xa, chúng ta dễ dàng lầm tưởng chiếc đồng hồ này chứa pha lê và kim cương. Mọi thứ trong ṭa tháp này đều lấp lánh ánh tuyết.

.

Lavi nhắm mắt, thở hắt ra những hơi thở lạnh lẽo. Cô từ từ cởi đôi găng ra và phải rùng ḿnh trước cái lạnh buốt da buốt thịt ở đây.  Mọi thứ ở đây vẫn không hề thay đổi tí nào kể từ mấy chục năm trước cô đến đây...  Một nơi nằm ngoài thế giới, không hề hiện hữu trên bản đồ hay nằm trong sự nhận thức của con người- Tower of Life.

.

Cánh cửa to đùng và cao ngất ngưỡng màu trắng trước mặt cô vẫn đóng. Xem ra chưa có ai mở được cánh cửa này cả. Chiếc đồng hồ tuyết này vẫn bị đóng băng và đang chờ một người nào đó đến khởi động lại nó.  Ai cơ nhỉ?  Laci chẹp lưỡi và nh́n vào cái lỗ nhỏ xíu trên chiếc đồng hồ tuyết.

 .

Chiếc đồng hồ này cần máu và rất nhiều máu.

.

Cô nhướn mày quan sát, xem ra đă có người đến đây “hiến máu” rồi. Cũng khoảng hai ba người lận.  Ai có thể đến đây được nhỉ?  Xem ra họ đến được đây cũng v́ mục đích muốn khởi động lại thời gian đă bị mất. Lavi hết sức ngạc nhiên và lo lắng v́ từ trước tới giờ và ngoài cô ra, chẳng có ai có thể bước vào được ṭa tháp này. Họ sẽ bị những con thú ngoài kia xơi tái ngay từ bước đầu tiên vào đây. Chỉ có cô là người đặc biệt được phép vào đây. Ai có thể bước tới chỗ này một cách lành lạnh mà “hiến máu” chứ?

 ..

Có lẽ thời thế đă thay đổi hoàn toàn, Lavi thầm nghĩ. Cô quyết định không quan tâm đến vấn đề này v́ nó chẳng liên quan ǵ tới cô cả. Phải, cô đến đây chỉ với một mục đích duy nhất: khởi động lại thời gian.

 .

Lavi rút một con dao nhỏ từ túi ra và cứa vào ngón tay ḿnh. Máu của cô chảy ra. Không hề đau đớn tí nào cả. Cô liền để những giọt máu của ḿnh chảy xuống cái lỗ nhỏ xíu trên chiếc đồng hồ. Những giọt máu của Lavi nhỏ giọt từ từ, rơi qua cái lỗ và chạm xuống lớp tuyết lấp lánh trong đồng hồ...

.

Chiếc đồng hồ chợt phát sáng một cách mạnh mẽ đến lóa mắt.

.

Lavi nhắm mắt lại, lau khô máu trên ngón tay ḿnh. Đợi đến khi ánh sáng dịu và tắt đi, cô mới mở mắt và nh́n chiếc đồng hồ đang lấp lánh.  Lần này, nó lấp lánh một thứ ánh sáng màu đỏ hồng trông rất đẹp mắt. Nhưng điều đáng ngạc nhiên nhất là...  Những hạt tuyết trong đồng hồ đang chảy xuống một cách vô cùng chậm chạp. Từng hạt tuyết một rơi xuống.  Và cho đến khi hạt tuyết cuối cùng rơi xuống xong,  thời gian sẽ chính thức khởi động lại.

 .

Chuyện ǵ sẽ xảy ra khi thời gian được khởi động lại ư? Cô không biết. Có thể ngày đó cũng là ngày tận thế của thế giới này...

.

Lavi quay lưng đi ra khỏi ṭa tháp một cách dứt khoát và không hề có một chút luyến tiếc ǵ muốn ở lại đây. Cô chẹp lưỡi và rồi mỉm cười.  Nhất định cái ngày mà thời gian trở lại, cô sẽ có mặt ở đây để chiêm ngưỡng. Phải chăng cái ngày mà hai con quái vật ấy quay lại cũng đang đến gần...?

.

Một cơn chấn động mạnh bỗng xảy ra ngay sau đó làm rung động cả thế giới.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Làm ơn đừng khởi động thời gian của tôi mà. Tại sao các người vẫn làm chứ? Các người biết rằng chuyện ǵ sẽ xảy ra khi thời gian chuyển động lại không...?”

.

Con bé chấp tay cầu nguyện trong sự tuyệt vọng. Nó ngồi thu ḿnh lại, đầu vùi vào cánh tay và khóc trong thầm lặng. Tại sao lũ người ấy vẫn đến để khởi động lại thời gian chứ? Sao không để nguyên trạng thế luôn đi? Nó... nó không hề thích thời gian của ḿnh khởi động lại. V́ tiếp sau đó, chắc chắn sẽ là những chuỗi ngày gian khổ...

.

Làm ơn đi. Hăy để nguyên thế, nếu không muốn tôi làm hại các người...

.

Bất chợt, con bé biến mất trong một luồng sáng nhợt nhạt.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cơn chấn động này... Chẳng lẽ thời gian đă được chuyển động?”

.

Star Boy ngước lên nh́n bầu trời xám xịt trên đầu hắn. Mắt hắn chợt nheo lại, nh́n thẳng vào một hướng nào đó. Đôi mắt hắn ẩn chứa một nỗi buồn xa xăm...

.

“Ở hướng Đông...”- Rồi hắn chỉ tay về một hướng và quyết định đi theo đó. Những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời sẽ chỉ đường cho hắn đi đến đâu. Sắp đến rồi.Hắn sắp chạm tới được tuyệt tác của thế giới này!

.

To be continue...

Chapter 28: Aliot and Yami VS Sai.

Doppelganger and Zack VS Noname.

.

Zack liền lấy hai chân của ḿnh trụ lại trên nền đất đang run lên bần bật...  Một cơn chấn động lạ đột nhiên xảy ra giữa trận chiến của anh với tên Noname.  Hết sức cẩn thận,  anh nắm và giữ lấy thân h́nh bé nhỏ của Genisa, giúp cô ấy đứng vững. Cơn động đất này lạ sao ấy...  Anh có cảm giác không hay lắm về những chuyện tiếp theo.  Một cảm giác thật sự rất tồi tệ!

.

Tên Noname trước mặt anh chợt biến đổi.

.

Quanh hắn được ám khí màu đen hết sức ghê tởm bám vào... Từ hắn bỗng tỏa ra một sát khí vô cùng ớn lạnh. Đôi mắt hắn đỏ rực đầy chết chóc. Hắn mỉm cười thích thú và sung sức hơn bao giờ hết. Hắn vẩy tay nhẹ, ám khí đen quanh hắn liền biến thành một con dao đen tuyền sắc bén. Ánh mắt của hắn giờ không phải là ánh mắt của một con người mà là một con quái vật khát máu đáng sợ!

.

“Ta sẽ giết chết ngươi, Zack... Và con bé kia.”

.

Noname chỉ cả hai người và nói bằng giọng ồm ồm. Zack lùi bước. Anh nh́n Genisa và quyết định phải chiến đấu để bảo vệ cô ấy.  Thứ nước trong lọ hắn uống vừa năy xem ra có tác dụng biến đổi hắn ta mạnh hơn gấp trăm lần. Với con mắt đánh giá của Zack, trận chiến này rất nguy hiểm. Có thể liên lụy đến những người dân sống ở đây và Genisa.

.

“Anh Zack àh, anh không thể một ḿnh đánh lại hắn ta đâu. Hắn ta đang trong t́nh trạng Matrix. Sức mạnh lẫn độ tránh né nhanh nhẹn của hắn đều gấp trăm lần người thường.”

.

Genisa chợt nắm lấy tay áo anh, ngăn cản anh tấn công lại. Anh thắc mắc nh́n cô ấy. Cô ấy chỉ mỉm cười đôn hậu, ra vẻ là ḿnh đă tính toán hết tất cả mọi việc. Anh chưa hỏi cô ấy thêm được ǵ th́ cô ấy đă quay ra sau, giơ tay nhẹ như ra hiệu một ai đó...

.

Bất th́nh ĺnh, hai bóng đen từ đâu vọt ra rất nhanh. Một bóng đen phóng ra ngoài, nơi Yami đang chiến đấu. Bóng đen c̣n lại th́ lao tới tấn công Noname một cách đột ngột. Tiếng kim loại của vũ khí vang lên đến chói tai.

.

“Hy vọng hai người sẽ hợp tác chiến đấu với nhau.”

.

Genisa chỉ tay lên phía trước và Zack phải há hốc mồm kinh ngạc!  Trước mặt anh là tên Doppelganger đang ra giao chiến với Noname. Tên Noname cũng ngạc nhiên không kém nhưng hắn liền cười kh́, vô cùng sung sướng và tấn công liên tiếp lên Doppel.  Tên bóng ma đỡ được hết với tác phong hết sức nhẹ nhàng. Cả hai đối thủ nh́n nhau mà cả hai đều chỉ mỉm cười một cách khó hiểu!

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Hơi đột ngột đấy...”- Yami nhíu mày nhận xét, lau mồ hôi đang dính đầm đ́a trên trán và quay sang nói với nhân vật vừa mới xuất hiện bên cạnh ḿnh- “Nhưng cậu đến đúng lúc đấy, Aliot. Tôi không chắc ḿnh có thể giết được con quái vật kia không?”

.

“Phải thử xem.”- Aliot mỉm cười đáp lại, hướng ánh mắt điềm tĩnh tới con quái vật mà Yami nhắc tới- “Chúng ta lại gặp nhau, Yami nhỉ?”

.

Yami chỉ cười toe toét đáp lại. Xong cậu ta đứng lên, nhặt lấy thanh kiếm của ḿnh rớt trên đất và nhanh chóng leo lên Kaze, chú đà điểu thân thương của ḿnh. Trước mặt cả hai người là Sai. Có lẽ là Sai thôi v́... Trong phút chốc vừa mới nháy mắt, hắn đă mạnh lên một cách vô cùng lạ thường. Hắn mang sát khí và đôi mắt của một con quái vật háu đói, một con quái vật chỉ biết chém giết.

.

Sai lại ngồi chiễm chệ trên chiến mă của ḿnh. Lần này, thứ bảo vệ quanh hắn là một lớp màng màu đen kịt lạnh ngắt. Yami nghiến răng, rùng ḿnh nh́n lớp màng đó lúc nhúc và chuyển động một cách gớm ghiếc. Cứ như thể nó có suy nghĩ y hệt một vật thể sống vậy! Một vật thể sống đáng sợ! Liệu Yami phải dùng mưu kế ǵ mới có thể phá hủy lớp bảo vệ lần này đây?

.

Sai không động đậy và bất tượng như một pho tượng. Hắn dán chặt con mắt hầm hừ vào Yami. Không hề nhích người hay ra lệnh, thứ vật thể sống lỏng lỏng quanh hắn liền biến thành những mũi lao phóng tới tấn công cả hai người một cách đột ngột.  Yami lẫn Aliot đều dễ dàng tránh những đợt tấn công đầu tiên nhưng thứ chất lỏng ấy vẫn không buông tha. Nó dễ dàng rẽ ngoặt và tấn công vào những điểm yếu, những điểm sơ hở.

 .

Yami cùng Aliot phải núp sau mấy hàng cây cách tên Sai vài chục mét để thở.  Tấn công dồn dập như thế ai chịu nổi? Chỉ ở cự li này, đám dung dịch đó mới không chạm tới.  Sai bỗng biến hóa như thế sau khi uống thứ dung dịch trong cái chai màu đen. Một loại thuốc kích thích mớ àh? Hay nhỉ? Trông thật gớm ghiếc làm sao...

.

“Tôi sẽ đánh lạc hướng cái vật thể sống dị hợm đó. Tận dụng thời gian có được, anh hăy tấn công tên Paladin kia.”

.

Aliot th́ thầm trong miệng, đủ để cả hai người nghe. Yami tán thành kế họach đó v́ cậu chẳng có kế họach nào hay hơn cả. Aliot gật đầu, ra hiệu cho cậu và chạy ra đối mặt với Sai. Ngay lập tức, tên Sai như một con thú đói khát, hắn liền vồ tới Aliot và không hề để ý xung quanh. Aliot quả có tài dụ kẻ địch lộ ra sơ hở. Hơn nữa giờ trước mặt cậu không phải là tên Sai trầm tĩnh mà là một con thú khỏe mạnh khát máu và ngu si.

.

Yami chẹp lưỡi, nhanh chóng tiến hành kế hoạch.  Cậu thúc đà điểu chạy ṿng để lẻn ra sau tên Sai. Sai ḥan toàn tập trung chú ư mà tấn công Aliot. Aliot cũng khéo léo để hắn ta chỉ chú ý phía trước và phân tâm, không pḥng thủ ở phía sau. Muốn thắng tên Sai có lẽ phải chơi hèn một tí vào lúc này...  Dù sao hắn ta cũng hèn hạ hơn khi dùng thứ thuốc quái quỷ đó! Vô t́nh biến hắn ta thành một con quái vật thiếu suy nghĩ.

.

Yami quyết định tấn công thẳng tay vào đằng sau tên Sai. Cậu thúc đà điểu lao nhanh tới, cây thương trên tay cậu sáng lóe một luồng sức mạnh. Nhắm một cách chính xác, cậu liền đâm thẳng không chút do dự vào lưng Sai, nơi hắn pḥng thủ yếu nhất.

.

Ngay lập tức, người tên Sai như nổ tung. Người hắn phát sáng, hắn kêu ré lên trong thảm thiết... Bất chợt Yami rùng ḿnh khi cảm nhận vật thể lạ lỏng lỏng màu đen ấy đang bám chặt lên tay cậu. Cậu rút ra không được. Bối rối, cậu nhảy xuống đà điểu, cố kháng cự lại thứ dung dịch đen ấy không nút chửng lấy ḿnh.  Mắt cậu mở to hoảng hốt khi cảm nhận được có thứ ǵ đó ớn lạnh đang xâm nhập vào cơ thể ḿnh càng lúc càng nhanh!

.

“Yami!!!”

.

Aliot hét ở phía sau khiến Yami choàng tỉnh. Cậu ta nhanh nhẹn giúp Yami thoát khỏi vật thể ḱ lạ đáng sợ ấy. Yami loạng choạng ngă gục xuống nhưng cậu vẫn cố đứng dậy.  Tên Sai biến mất sau một luồng sáng ḷa với tiếng thét khủng khiếp của hắn.  Hắn nghĩ hắn có thể thắng nhờ thứ vật thể sống ấy ư?  Hắn c̣n chưa điểu khiển được nó.  Cậu có cảm giác là vật thể lỏng lỏng đen ấy điều khiển Sai khiến hắn trở nên mất b́nh tĩnh... Sai, hắn chưa chết đâu và sẽ c̣n quay về đây.

.

“Cám ơn, Aliot.”

.

Yami nằm gục xuống nền đất gạch, cậu nhắm mắt thở dài. Quả thật cậu thắng vào phút cuối là nhờ có sự trợ giúp của Aliot. Chứ giờ cậu cũng hết sức cả rồi. Không vui tí nào. Tên Sai đó... Mục đích thật sự của hắn là ǵ? Và hắn lấy đâu ra thứ sức mạnh quái dị, dị hợm đó? Có quá nhiều câu hỏi xoay quanh trong đầu cậu nhưng cậu quyết gạt hết tất cả ra lúc này để lấy lại sức.

.

Cậu suưt nữa quên mất t́nh h́nh của ông anh Zack bên trong nữa. Nhưng sao cậu mệt quá, chẳng nhấc tay lên nổi. Rồi cuối cùng cậu nhắm mắt ngủ luôn! H́nh ảnh cuối mà Yami thấy là nụ cười vui thích của Aliot bên cạnh. Heh, phải trả ơn cậu ta cái ǵ đó...

.

“Aliot... Nhờ cậu giúp... ông Zack nhà ḿnh tí...”- Yami lẩm bẩm trong miệng, không rơ Aliot có nghe được không- “Và... cho ḿnh gửi lời thăm... Genisa.”

.

Xong cậu thực sự ch́m vào giấc ngủ. Chẳng c̣n hay biết ǵ nữa.

.

Aliot liền tranh thủ lúc Yami ngủ,cậu ấy rút từ trong túi ḿnh ra một ống tiêm to và lấy máu trong người Yami. V́ giờ đây, trong người Yami đang hiện hữu một sinh vật khác...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Áh…! Cảm giác này... Thật sảng khóai.”

.

Solar choàng tỉnh mở mắt dậy. Cái áo cậu đang mặc chợt ướt đẫm mồ hôi từ khi nào. Căn pḥng đâu đến nỗi quá nóng?  Những giọt mồ hôi lạnh ngắt vẫn đang chảy dài trên g̣ má cậu.  Một cảm giác sợ hăi ḱ lạ đang tràn ngập trong tâm trí cậu, khiến đầu óc cậu rối bù... Trong ḷng cậu bỗng dâng lên một cảm xúc buồn buồn khó tả. Nó khiến hai khóe mắt cậu ứa trào nước mắt. Vừa sợ mà vừa buồn sao...?

.

Solar cố nhớ lại điều ǵ đó. Cậu nhớ ḿnh đă bị đánh thức bởi một giọng nói vang lên rơ mồn một trong đầu cậu, cứ y như chính cậu nói ra vậy.

.

Đặc biệt, giọng nói này rất quen, quen lắm. Nhưng lại mang một cảm giác điên dại, khoái thích.  Cậu hít thở sâu để lấy lại b́nh tĩnh. Sao cậu cảm thấy mệt mỏi quá,  cứ y như ḿnh chưa ngủ hay nghỉ ngơi. Dù cậu cố gắng không nghĩ nữa, nhưng giọng nói ḱ lạ ấy cứ ám ảnh măi trong đầu cậu. Khiến cậu không ngừng suy nghĩ đến nó...

.

“Solar, cậu có trong đó không?”

.

Solar giật ḿnh. Giọng nói trầm ấm của Myo khiến suy nghĩ của cậu quay trở về. Cậu ra mở cửa pḥng và bắt gặp Myo đang mỉm cười thân thiện với ḿnh. Gặp Myo, những suy nghĩ về giọng nói ḱ lạ ấy liền tan biến trong đầu cậu. Solar nhanh chóng không nghĩ đến nó nữa. Cậu gật đầu chào Myo và hỏi:

.

“Cậu có chuyện ǵ ư?”

.

“Uhm... Ḿnh có thể rủ cậu đi săn được không? Yami có hẹn đi chơi với ḿnh hôm nay nhưng tự dưng lại mắc bận công chuyện với anh Zack nên... đành hoăn lại.”-  Myo giải thích một cách rành mạch, không ngượng ngùng-  “V́ giờ rảnh nên ḿnh nghĩ rủ cậu đi là tốt nhất. Dạo này thấy cậu cứ nhốt ḿnh trong pḥng.”

.

“Cũng được. Ḿnh cũng đang chán. Cậu chờ ḿnh tí.”

.

Làm sao có thể từ chối lời mời của bạn ḿnh được, nhất là lời mời của một cô gái.  Tuy người đang mệt nhưng Solar cũng đồng ý. Cậu không muốn làm Myo buồn. Hy vọng là Yami sẽ không cáu lên khi thấy cậu đi với Myo. Nhắc đến Yami, cậu tự hỏi không rơ là cậu ta với anh Zack bận việc ǵ mà nghiêm trọng thế?  Đến nỗi người nhưYami phải bỏ cuộc hẹn với Myo th́ rơ ràng là không phải chuyện đùa. Cậu ta xưa nay rất giữ lời hứa...

.

Solar đóng cửa pḥng và không quên dặn Myo chờ ḿnh vài giây để sửa soạn. Thực chất là chỉ đeo bộ dao vào người thôi chứ không có ǵ... Solar tiến lại giường và cầm lên chiếc nón màu xanh da trời yêu quư của ḿnh. Cậu rất trân trọng chiếc nón này dù nó khá cũ và sờn nát. Nhưng đó là một kỷ vật của cậu và cậu xem đó là bùa hộ mệnh của ḿnh.  Nhiều người từng khuyên cậu nên mua một cái nón xịn hơn nhưng cậu đều từ chối.  V́ cậu nghĩ rằng nếu ḿnh đội chiếc nón Feather Beret này, sẽ có ngày... cô ấy trở về.

.

.

Solar đội chiếc nón lên. Cậu quay lại tính khóa cửa ban công. Và rồi sau đó cậu liền đứng sững người lại như một bức tượng. Mắt mở to đầy vẻ bàng hoàng. Cậu cứng họng, không thể thốt lên lời nào. Cậu vô cùng sững sờ trước bóng người xuất hiện trước mặt ḿnh.

.

Mái tóc đỏ của cô ấy đang bay bồng bềnh trong gió... Ánh nắng trưa phản chiếu với màu tóc khiến tóc cô ấy nhuộm thành màu đỏ tươi rất đẹp. Một màu đỏ từng quyến rủ cậu vô cùng, từng làm cậu say đắm luôn muốn vuốt lấy mái tóc đó. Nụ cười nửa miệng ẩn khuất sau máu tóc bồng bềnh của cô ấy. Một nụ cười đầy vẻ thách thức.

.

Solar chớp mắt nhanh và cậu liền hối hận. Bóng người thân thương ấy đă biến mất. Cậu sững sờ đi lại gần ban công. Cậu vừa ngủ mê sao? Cô ấy vừa xuất hiện trước mặt cậu là ảo ảnh ư? Không, không thể nào.

.

Cậu kéo sụp mũ xuống,  khuôn mặt đầy vẻ tiếc nuối.  Cậu đóng cửa ban công lại và chợt nhận ra một chiếc lông vũ trắng muốn nằm ở dưới đất. Lông vũ của cô ấy... Chắc chắn là thế! Cô ấy đă xuất hiện ở đây! Điều cậu thấy không phải là ảo ảnh. Thế giờ cô ấy đă biến đi đâu? Cô ấy c̣n giận cậu ư...?

.

Solar mỉm cười buồn bă và gắn chiếc lông vũ lên chiếc mũ.  Chiếc lông trắng muốt nổi bật hơn bao giờ hết trên chiếc mũ cũ sờn.  Cậu chợt nhớ Myo đang chờ ḿnh ngoài cửa pḥng nên cậu đành ra ngay, không thể suy nghĩ hơn ǵ nữa. Vậy đúng như Russell nói, cô ấy c̣n sống ư...?

.

“Em đă nói anh rồi. Anh thả tay chị ấy ra, chị ấy sẽ biến mất đó.”

.

Đến bây giờ Solar vẫn nhớ như yên câu dặn của Russell. Chỉ v́ ngày đó cậu thả tay ra nên cô ấy đă biến mất...  Lần này cũng thế.  Nhưng lần sau sẽ không thế đâu. Cậu nhất định sẽ nắm được đôi bàn tay ấm áp đó.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Throw Venom Knife!”

.

Zack nhanh tay phóng con dao có độc vào Noname. Hắn vội đỡ lấy và không có thời gian để tàng h́nh v́ sau đó Doppelganger đă tấn công liên tiếp tới hắn. Chỉ cần ngăn không để tên Noname tàng h́nh là đủ. Việc tấn công hắn đă có Doppel lo, c̣n Zack th́ hỗ trợ đằng sau mà thôi. Anh biết ḿnh không đủ sức đánh thắng Noname lúc này.  Hắn đă mạnh lên rất nhiều nhớ thứ thuốc ḱ lạ đó. Chỉ có quái vật mới đánh thắng được quái vật thôi.

.

Doppelganger xem ra tấn công c̣n nhanh hơn cả Assassin và Lord Knight. Việc đỡ lấy đ̣n tấn công của tên quái vật ấy cũng đủ mệt bở hơi tai, Noname không hề đủ thời gian để tàng h́nh hay tấn công. Và hơn nữa hắn đang cố nhắm vào Genisa nên hắn chỉ chú ư vào cô ấy chứ không ai cả. Đỡ những đ̣n tấn công của Doppel mà hắn cứ dán mắt vào Genisa. Anh nghĩ ḿnh phải có nhiệm vụ bảo vệ cô ấy.

.

Noname bất chợt lấy thêm một lọ dung dịch đen nữa và uống thật nhanh, xong hắn vứt cái chai đi.  Ngay lập tức, sức mạnh hắn liền tăng lên một cách đột ngột. Doppelganger liền bị hắn đánh văng đi chỉ bằng một cái hất tay. Sát khí màu đen cuộn tṛn quanh hắn và thổi bùng lên như một ngọn lửa dữ tợn.  Hắn cười khinh khích như điên dại, tiến tới gần cả ba người hơn. Genisa bắt đầu lộ vẻ hoang mang trước sức mạnh quá áp đảo của hắn. Giờ đây hắn không phải là người mà là một con quỷ điên dại.

.

Doppelganger nghiến răng và nhanh chóng đứng dậy nhưng không tấn công nữa và bắt đầu ngần ngại trước sát khí của tên Noname. Nếu em gái hắn mà thấy cảnh này chắc là khóc ré lên quá. (hắn đánh cô bé bất tỉnh chắc cũng v́ điều này)  Giờ anh phải làm sao mới chiến thắng được con quỷ này đây? Liệu có phép thần thánh nào không?!

.

To be Continue...

Chapter 29: Guild Mar Heaven. (2)

Stray Thief and the Great Biochemist- Shih.

.

“Tên này có sức pḥng thủ không kém ǵ các chiến binh thập tự.”

 .

Đó là câu nhận xét đầu tiên của Doppelganger sau mười phút chiến đấu ngang ngửa với Noname mà vẫn chưa đả thương hắn ta được một lần nào. Chỉ mỗi việc ngăn hắn không tàng h́nh là quá đủ rồi. Hắn quá nhanh, quá mạnh và sức pḥng thủ không hề tồi tí nào. Anh Zack ước ǵ ḿnh đem theo cây Ice Pick nhưng anh đă để nó ở tiệm rèn để sửa.

.

Genisa là một Soul Linker tài phép chỉ có tác dụng lên quái vật. Tên Noname là người th́ làm sao cô ấy có thể đánh được. Nên anh không thể trách cô ấy khi không thể chiến đấu... Nhưng nhờ Genisa hỗ trợ nên anh và Doppel mấy lần thoát chết dưới đường dao sắc nhọn hiểm hóc của tên Noname.

.

Tên Noname ch́m ngập trong cơn điên lọan. Hắn hất văng Zack lẫn Doppelganger văng ra xa rồi nhanh tay uống thêm thứ dung dịch đen tuyền ấy. Hắn gầm rú lên, cơ bắp cuồn cụôn dâng trào sức mạnh. Anh cùng Doppel bàng hoàng trước sức mạnh ấy của hắn. Cứ như trứơc mặt anh là Satan Morroc, con quái vật khủng khiếp và phi thường nhất, không phải là tên Noname nữa. Giờ hắn ta đă đột biến thành một con quái vật thật sự.

.

Cơ bắp căng lên hiện rơ những mạch máu của hắn. Hắn cười khinh khích trong điên dại, đôi mắt tóe lửa. Hắn giờ chỉ muốn phá nát, ăn tươi nuốt sống nơi này.

.

“Hừ...”- Doppel nghiến răng và chợt quay sang Genisa. Hai người nháy mắt nh́n nhau như ra hiệu điều ǵ đó. Genisa gật đầu và Doppel mỉm cười từ từ tháo ṿng cổ màu đỏ, thân h́nh hắn chợt phát sáng.

.

Sau vài giây, trước mặt anh Zack không c̣n là Doppelganger trong dáng vẻ của một cậu nhóc kiếm sĩ mà là một vị Lord Knight với khí thế oai hùng. Không bỏ phí một giây phút nào, Doppelganger lại lao đến và tấn công với tốc độ chóng mặt. Khiến tên Noname phải chùn bước vài phút với con mắt mở to kinh ngạc. Doppel tuy biến đổi có mạnh và nhanh hơn nhưng vẫn chẳng thấm thía ǵ với tên Noname. Hắn ta chưa bị đả thương lấy một lần.

.

Tên Noname chợt nheo mắt và chuyển sự chú ư sang Genisa. Có vẻ như hắn ta đă nhớ tới nhiệm vụ của ḿnh là phải bắt được cô ấy. Hắn liền bỏ mặc Doppelganger và Zack, nhắm tới Genisa. Hắn phóng luồng sức mạnh đen vào cô ấy, may sao anh kịp ra tay cản lại. Tên Noname điên tiết và hắn nhận ra sự có mặt của Zack lẫn Doppel đang ngăn cản hắn.

.

“Summon Slave!”

.

Noname áp tay xuống đất thi triển phép thuật. Hắn liền gọi ra một con Bow Guardian và Sword Guardian. Hai con quái vật này cũng được sự trợ giúp của thứ sức mạnh đen ḱ lạ tỏa ra từ Noname khiến tụi nó trở nên mạnh và hung dữ không kém chủ nhân ḿnh.

.

Ngay lập tức,  hai con Guardian khổng lồ liền lao tới đánh văng Zack lẫn Doppelganger. Tạo thời cơ cho tên Noname lao tới bắt lấy Genisa. Doppel nghiến răng cố hất tung con Sword Guardian trên người ḿnh một cách khó khăn. Zack th́ khổ sở với những mũi tên bắn ra liên tiếp từ con Bow. Hai con quái vật đều ra sức cản đường hai người. Trong khi đó tên Noname đang ngạo nghễ tiến đến cô ấy.

.

Genisa cố gắng b́nh tĩnh đối mặt với tên Noname đang phừng phừng sát khí. Cô ấy bị dồn đến chân tường không lối thoát. Hắn ta nh́n cô ấy như muốn ăn tươi nuốt sống cô ngay lập tức. Rồi từ từ, hắn đưa bàn tay hắc ám tới gần cô ấy. Zack cố gắng lao tới chỗ Genisa ngay lập tức nhưng anh khó ḷng, con Bow Guardian cứ cản đường anh.

.

“Acid Demonstration!!!”

.

Đúng mười tiếng nổ vang lên động trời. Tên Noname rú lên một cách kinh hoàng, tiếng thét đến động trời. Zack khịt mũi và nhanh chóng ngửi thấy thứ mùi quen thuộc. Có thể nói là ǵ nhỉ? Xăng!

.

Tên Noname chợt bốc cháy sau đó. Thứ sức mạnh màu đen bao bọc hắn liền tan biến bớt dần. Hắn ta gục xuống trước mặt Genisa trước khi có thể đụng tới cô. Doppelganger liền vực dậy trước thân xác khổng lồ của tên Sword Guardian, đẩy văng con quái vật ra xa và không quên cho nó mấy chục nhát chém mănh liệt khiến nó tan xác. Giờ chỉ c̣n anh với con Bow Guardian gớm ghiếc đằng sau thôi.

.

“Soul Destroyer!!!”

.

Một cú tiêu hồn thủ vô cùng chuẩn xác, nhắm đúng vào điểm yếu đằng sau lưng của con Bow Guardian, chia nó đứt đôi thành hai phần. Con quái vật cầm cung nhanh chóng ngă gục xuống và tan biến thành cát bụi. Một thứ tro màu đen dơ bẩn bay và ḥa lẫn vào khí trời.  Giờ chỉ c̣n tên Noname nằm gục trên đất sau cú nổ dữ dội từ... Shih.  Zack nghĩ tí nữa phải cảm ơn Stray Thief. Chỉ có cậu ta mới ra tay nhanh gọn thế này.

.

Tên Noname nhanh chóng hồi phục.  Hắn liền phóng qua chỗ khác, tránh chỗ nguy hiểm ra. Sức mạnh màu đen của hắn ta bỗng vụt lên, phừng phừng sát khí lần nữa. Hắn nghiến răng, ra vẻ tức tối khó chịu. Mặt th́ nhăn nhó, xem ra cú nổ vừa năy cũng gây cho hắn tí trầy trụa. Hắn ta trở nên cảnh giác, không c̣n nổi điên như quái vật. Nhờ cú nổ, Noname đă lấy lại được sự minh mẫn, trí óc của một tên sát thủ mưu mẹo.

.

“Ồh, một sinh vật mới àh? Có điều để đáng xem đây...”

.

Một bóng người nhảy xuống, nhẹ nhàng đỡ Genisa đứng dậy. Zack chẳng lạ ǵ cái giọng nói uyên bác đó. Đấy là Shih, nhà nghiên cứu và tạo thuốc chính của Guild Mar Heaven.

.

Shih mỉm cười đắc ý, tay nắm chặt chai Axit quan sát động tĩnh của tên Noname. Chỉ cần hắn ta nhúc nhích hay chuẩn bị tấn công, Shih sẽ nhanh chóng ném Axit ngay! Tuy là đối mặt với một kẻ địch lạ lùng nhưng đôi mắt xanh lá của Shih lại thể hiện sự thích thú. Anh ta chăm chú quan sát luồng sức mạnh đen bao phủ quanh tên Noname. Tên Noname nh́n Shih với ánh mắt cực ḱ lo ngại.

.

“Noname trở thành như thế sau khi uống thứ ǵ đó đúng không? Một thứ thuốc tăng lực đây... Coi bộ hay đấy nhưng cũng rất nguy hiểm”- Shih trầm ngâm như tự nói với ḿnh.

.

“Sao mày biết?”- Zack nhíu mày hỏi trước những suy đoán hết sức chính xác của Shih. Anh ta quả là người luôn tạo ra những bất ngờ.

.

Shih nh́n trạc tuổi anh nhưng lại có trí thông minh uyên bác hơn các nhà bác học lừng danh. Với khả năng quan sát và nghiên cứu, Shih đă chế ra nhiều loại thuốc, phát minh giúp Guild Mar Heaven rất nhiều. Điều đáng nhấn mạnh ở đây là tài chiến đấu của anh chàng không kém ǵ khả năng nghiêm cứu thiên tài của ḿnh. Các Paladin rất sợ những cú Bomb nổ đầy uy lực của Shih.

.

Đi cùng Shih là Stray Thief, chuyên gia đánh lén bất ngờ đột xuất của Guild. Cậu nhóc có gương mặt non toẹt nhưng lại rất nguy hiểm.  Stray Thief có thể dễ dàng nhanh chóng t́m thấy điểm yếu của kẻ địch và tấn công dứt khoát. Đấy là một tài năng hiếm có mà cậu Sin Cross này sở hữu được. Rất nhiều người phải đi đứng quan sát cẩn thận khi chiến đấu với cậu ta nếu không muốn bị chết sớm.

.

Stray Thief chỉ là một biệt danh. Cậu nhóc bị mất trí nhớ từ hồi bé và sống bằng nghề trộm cướp tự do, không phụ thuộc vào ai. Khi gặp được Day và Genisa, cậu nhóc liền giải nghệ trộm và nhanh chóng tiến tới làm sát thủ đâm lén. Cậu ta lấy biệt danh ḿnh- Stray Thief. Một kẻ trộm... mạng sống tự do.

.

“Genisa! Ḿnh biết là cậu c̣n sống mà!”

.

Stray lao tới ôm chầm lấy Genisa, giọng nói như vỡ ̣a vui sướng. Cậu nhóc rất quư cô ấy và là người duy nhất giữ trọn niềm tin rằng cô ấy c̣n sống. Mọi người nhanh chóng ch́m trong niềm hân hoan khi được đoàn tụ với Genisa. “Cụ” Shih chỉ biết cười gượng và lúng túng không rơ nên nói ǵ.  Xem ra nhà khoa học của chúng ta lại kém trong khả năng này.

 .

Tuy nhiên niềm vui không được kéo dài lâu. Tên Noname lại nhắm tới Genisa.  Hắn lấy lại được trí óc sau cú nổ khiếp đảm từ “cụ” Shih.  Zack lo lắng không rơ tên này có mưu kế ǵ không? Đôi mắt của hắn ta nói rơ một điều. Bằng bất cứ giá nào, hắn cũng phải bắt được cô ấy, những thứ khác không cần để ý. Một tên sát thủ điên rồ.

 .

Mọi người liền ở trong thế thủ.  Đột nhiên tên Noname di chuyển càng lúc càng nhanh. Hắn ta thoắt ẩn thoắt hiện như một bóng ma. Shih phải nheo mắt mà quan sát.  Thứ mà Zack có thể cảm nhận thấy là sức mạnh bóng tối không ngừng tăng lên của hắn. Hắn ta cứ vụt qua vụt lại chưa dám tấn công, một hành động thể hiện sự ḍ xét.

 .

“Magnum Break!”

.

Cú hỏa phá ngoạn mục của Doppelganger đă hất văng tên Noname đúng lúc, khiến hắn ta hiện nguyên h́nh. Zack suưt quên sự có mặt của Doppelganger ở đây.  Trong anh giờ đây dâng trào niềm tin ḿnh sẽ chiến thắng!  Giờ có thêm “cụ” Shih lẫn Stray Thief th́ cớ sao không thể thắng nổi tên quái vật này chứ?

.

“Cú Axit vừa rồi đă làm phá tan giáp của ngươi.”- Shih nói một cách chắc chắn, anh ta đưa ra vài chai ống nghiệm chứa chất Axit đang xủi bọt dữ dội- “Giờ nếu ta tăng cường độ Axit, ngươi có dám chắc ḿnh chịu nổi không?”- “Cụ” nháy máy thể hiện sự tinh ư.

.

Tên Noname nh́n lại ḿnh theo một phản xạ. Hắn chậc lưỡi suy ngẫm khó khăn như cố t́m một kế họach khác. Uy thế lại thuộc về nhóm Zack. Hắn ta thể hiện rơ sự lưỡng lự... Cả nhóm quyết định quan sát động tĩnh của hắn hơn là ồ ạt tấn công.

.

“Noname, chúng ta nên rút lui thôi.”

.

Một giọng nói nhừa nhựa vang lên bất th́nh ĺnh khiến cả nhóm giật nảy người. Khi cả bọn ngước mặt lên mới phát hiện sự xuất hiện của một tên Lord Knight lạ hoắc. Hắn ta khóac trên người tấm áo choàng màu đen tuyền và đeo mặt nạ để che mặt. Trên tay hắn đang bế Kiza, em gái của Noname vẫn đang bất tỉnh. Tên lạ mặt này xuất hiện từ lúc nào mà cả đám không hề hay biết!

.

“Nhưng...!”- Noname cự nự lại, nhăn nhó khó chịu. Hai tên đó quen biết nhau.

.

“Chúng ta sẽ bắt con bé đó sau.”- Tên Lord Knight ôn tồn nói, hướng sự chú ư tới Genisa với thái độ khá ḱ lạ-  “Giờ thời gian đă được khởi động lại. Chúng ta phải sắp xếp cho kế hoạch tiếp theo. Nhiệm vụ đựoc giao từ cấp trên.”

.

Tên lạ mặt nói một cách rành mạch,  thể hiện sự uy quyền cấp cao đối với tên Noname. Noname không căi lại mà chỉ khổ sở quay đi. Tuy nhiên Zack có thể cảm nhận cái nh́n khác hằng học từ tên Noname. Xem ra anh và hắn c̣n nhiều dịp đối đầu nhau lắm đây.

.

“Giờ chúng tôi phải đi. Hẹn gặp lại mọi người sau.”

.

Tên Lord Knight cúi chào tạm biệt một cách lịch sự, hắn ta niệm chú tạo một cổng dịch chuyển màu đen trước mắt. Cả hắn lẫn tên Noname đi vào và biến mất. Cả bọn gần như nín thở gần cả phút sau khi chắc chắn rằng hai tên ấy đă thực sự đi khỏi.

.

Măi đến một lúc sau, cả đám mới thở phào một cách nhẹ nhơm...  Shih có vẻ không hài ḷng v́ chưa khám phá sức mạnh đen tối của Noname.  Doppelganger không mở miệng lấy một lần và trở về h́nh dạng cũ. Stray Thief th́ hớn ha hớn hở tṛ chuyện với Genisa chỉ c̣n lại ḿnh Zack gần như bị bỏ rơi. Zack chỉ biết mỉm cười v́ giờ anh cần lo nhiều chuyện khác.

.

Chưa chi anh đă lập mưu tính kế sẽ đột nhập vào sở chỉ huy quân đội Prontera. Tuy nhiên anh quyết định việc ḿnh làm đầu tiên sẽ là hỏi thẳng Genisa mọi chuyện. Có mối liên hệ giữa cô ấy và Noname cùng tai nạn ba năm trước...

.

To be Continue...

Chapter 30: Guild Mar Heaven (3)

Doppelganger and Aliot.

.

“Russell, th́ ra cậu ở đây ư?”

.

Russell ngẩn mặt và nhận ra hoàng hôn đă đến tự lúc nào. Có lẽ cậu đă thiếp đi trong lo âu suy nghĩ.  Russell găi găi đầu, ngáp dài uể oải.  Cậu lại nằm dài ra băi cỏ xanh mượt, tiếp tục ngắm cảnh hoàng hôn. Chỉ có thể ngắm nh́n cảnh đẹp này ở Payon mà thôi. Ở cái nơi mà thiên nhiên c̣n tồi tại mạnh mẽ nhất.

.

Cậu cố tạo cho ḿnh một cảm giác thoải mái khi nằm để xóa tan nỗi lo lắng mệt nhọc có trong người. Cậu hướng đôi mắt lờ đờ về phía anh Ken đang ngồi cạnh ḿnh. Cả hai đều không nói ǵ. Anh Ken hướng đôi mắt lơ đăng về phía cảnh mặt trời buông xuống. Có lẽ đă lâu anh ấy không thấy được cảnh này...

.

“Anh đă ở đâu trong thời gian luyện tập trở thành Arch Bishop?”

.

Sau hồi lâu, Russell mới cất tiếng hỏi. Cậu nhướn mày nh́n vẻ oai vệ, uyên bác của anh Ken trong bộ đồ Arch Bishop.  Có lẽ anh ấy là người đầu tiên trên thế giới này trở thành cái nghề tối thượng này.

.

“Hm...”- Ken trầm ngâm, mắt vẫn dán chặt vào ánh mặt trời lấp ló khuất dạng. Anh ta cứ như đang kiếm một lời lẽ giải thích cho dễ hiểu-  “Đa phần thời gian anh ở Rachel để mai danh ẩn tích nhưng kẻ săn lùng. Sau này cho khổ luyện, anh phải đi đây đó. Nhờ thế, anh đă kiếm được những thông tin rất tuyệt vời lẫn khó hiểu về sự mất tích của chị em...”

.

Câu cuối được anh ấy hạ thấp giọng xuống một cách đáng kể. Trong ḷng của Russell lại dậy lên một cảm giác khó tả nhưng rất đau đớn. Cậu quay mặt đi, có lẽ quyết định không nên nói ǵ nữa. Tuy nhiên cậu lại có vô vàn câu hỏi muốn được giải đáp từ anh ấy...

.

Nhất là về sự tồn tại của cậu. Và nguyên nhân tại sao... con mắt trái của cậu lại bị lấy cắp bởi một thế lực ḱ lạ? Cậu vẫn chưa được biết về chuyện đó.

.

Thắc mắc thứ hai... Tại sao chị cậu với cậu lại không được quyền tồi tại trong thế giới này?  Chị ấy hy sinh tính mạng ḿnh để cứu anh Ken. C̣n cậu hy sinh con mắt trái để nắm lấy mạng sống. Tất cả đều được tính toán từ trước sao? Cậu ước ǵ có Lavi ở đây. Cô ấy nói sẽ khởi động lại thời gian của chị cậu... Cả anh Ken cũng nói thế.

.

“Anh nghĩ giờ trong đầu cậu có nhiều điều thắc mắc lắm, phải không?”- Anh Ken hỏi và đă đóan đúng được tâm trạng của Russell hiện giờ. Cậu chỉ gật đầu để trả lời- “Có lẽ anh phải giải thích cho cậu hiểu rồi. Russell, em hăy hỏi từ những thắc mắc nhỏ nhất đi.”

.

“Thú thật với anh là... Em không biết nên hỏi từ đâu.”- Cậu rũ rượi nói. Quả thật trong đầu cậu lúc này cứ lộn tùng phèo lên. Cậu không thể sắp xếp các chi tiết sự việc nữa.

.

“Hay giờ chúng ta hăy cùng nhớ lại những việc xảy ra từ bốn năm trước đi.”- Anh Ken gợi ý. Sự gợi ý đó khiến cậu giật ḿnh. Bao nhiêu kí ức đau khổ bỗng chốc ùa về- “Anh hiểu là em sẽ hơn khó chịu nhưng... Đó là cách dễ nhất ở đây.”

.

Russell lưỡng lự gật đầu. Cả hai người nhanh chóng ch́m vào hồi tưởng của quá khứ.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Watari, cậu làm sao thế?”- Day hỏi khi thấy cậu bạn của ḿnh chợt lơ mơ, biểu hiện sự mệt mỏi- “Cậu không nên tập trung quá vô bài hát. Hăy nghỉ ngơi cho đầu óc thư giăn.”

.

“Uhm.”- Watari gật đầu rồi chợt hướng cặp mắt qua cửa sổ.

.

Bầu trời xanh ngắt chợt có mây đen từ đầu ùa đến. Sấm chớp lóe lên trông rất đáng sợ. Chẳng mấy chốc đám mây đen kịt đă che mất hoàn toàn ánh sáng. Day nheo mắt, rùng ḿnh trước sự thay đổi của thiên nhiên. Có điều ǵ đó mách bảo anh là sắp tới sẽ có vài điều không hay lắm xảy ra.

.

“Cậu có ư kiến ǵ về bầu trời tối đen này không?”- Watari chợt hỏi- “Chúng chỉ vừa mới kéo đến. Có cái ǵ đó... đang xảy ra.”

.

Day chỉ có thể trả lời bằng một cái nhún vai. Anh chẳng biết nên diễn tả tâm trạng ḿnh lúc này như thế nào. Bất an có. Lo lắng cũng có. Anh có cảm giác ḿnh sắp biết điều ǵ ghê gớm lắm. Linh tính và trực giác của anh luôn khá chính xác.

.

Bỗng có tiếng gơ cửa khiến anh choàng tỉnh, thoát khỏi suy nghĩ mộng mị.

.

“X́u đây. Có tin nhắn từ Zack.”

.

“Vào đi.”

.

Day đáp lại. X́u liền mở cửa bước vào với thái độ khá căng thẳng. Anh nhướn mày và tiến lại gần cậu bạn Lord Knight. X́u hít vài hơi để lấy lại tinh thần và sự b́nh tĩnh.

.

“Tin ǵ thế?”- Day vỗ vai trấn an bạn ḿnh. Có vẻ là linh tính của anh lại đúng.

.

“Zack, Stray Thief và Shih sẽ về thành ngay cùng với... Genisa.”- X́u nhắc cái tên ấy một cách mạnh bạo khiến anh cùng Watari không khỏi giật ḿnh hốt hoảng- “Xem ra Zack có chuyện cấp báo muốn nói cho cả Guild.”

.

“Ok.”- Day đáp lại nhanh chóng- “X́u, phiền cậu thông báo cho cả Guild. Tất cả các thành viên dù đang bận việc ǵ cần phải về ngay. Chúng ta sẽ mở một cuộc họp.”

.

X́u thoáng lộ vẻ ngạc nhiên nhưng cũng chấp hành lệnh và nhanh chóng đi ra khỏi pḥng. Day quay lại nháy mắt với Watari. Cậu bạn giờ vẫn đang trố mắt với tin báo Genisa c̣n sống. Trong ḷng cậu ta chắc đang rất hớn hở, vui mừng đến sắp khóc.

.

“Chúng ta chuẩn bị đón tiếp cô bé nào.”- Day mỉm cười nói với bạn ḿnh. Watari sực tỉnh, thoát khỏi cơn Sock của ḿnh. Cậu ta gật đầu, cười tươi rạng rỡ hơn bao giờ hết. Anh hiểu cảm giác của Watari lúc này v́ có lẽ anh cũng có chung cảm xúc như thế.

.

“Thế sao cậu lại mở một cuộc họp? Cứ như sắp có việc ǵ nghiêm trọng lắm.”- Một câu hỏi rất hay từ Watari.

.

“Cậu sẽ thấy là ḿnh không bỏ lỡ một điều thú vị ǵ đâu, Watari àh.”- Day giải thích với vẻ thích thú- “Trực giác mách bảo tớ làm thế và... Có lẽ sắp tới chúng ta sẽ có trận chiến lớn đây.”

.

Dứt lời, Day hướng sự chú ư về phía cửa sổ. Bầu trời càng lúc càng bị che phủ. Cứ như báo hiệu một điều... Thế lực bóng tối đang chuẩn bị thâu tóm thế giới này.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Tin nhắn từ anh Day là chúng ta phải về Aldebaran để tham dự cuộc họp Guild. Không ai được phép vắng mặt.”

.

Solar chuyền tờ giấy nhắn tin tới Myo. Cô bạn đọc thật nhanh và tỏ vẻ khó chịu ngay lập tức. Cũng phải thôi, cả hai đang đi săn vui vẻ th́ bị bắt về.

.

Cậu nh́n lên bầu trời tối đen như mực. Ánh sáng buổi trưa gay gắt bị che lấp một cách dễ dàng. Giờ nh́n mọi thứ ch́m vào bóng tối trông thật sầu thảm. Trời trở nên lạnh. Gió thổi mạnh hơn. Prontera là thành phố tấp nập đông người, nhưng khi gặp thời tiết này th́ mấy chốc chẳng có ai ở ngoài nữa. Mọi người đều vô nhà trú ẩn như sắp có băo đến nơi.

.

“Chúng ta nên làm theo lời anh Day, Myo ạh. Hơn nữa, thời tiết xấu đi rồi. Có lẽ sắp có băo đấy. Ta nên về thôi.”- Solar khéo léo giải thích và Myo đành phải gật đầu.

.

Myo mở cổng dịch chuyển để cả hai đến đó cho lẹ. Solar chợt khựng lại.  Cậu cảm nhận có sát khí của một ai đó. Một thứ sát khí đến rợn người và chỉ dành cho cậu.  V́ Myo có vẻ như chẳng cảm nhận được ǵ cả. Cậu chậc lưỡi, ngó ngang xung quanh và không thấy ai. Chắc chắn có ai đó đă lườm cậu với ánh mắt rất thù hằn. Không phải là Russell... Vậy là ai?

.

Cậu đi vào cổng dịch chuyển với cảm giác khó chịu.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cậu nghĩ sao về... chồng chưa cưới của cô chủ?”

.

Aliot ngập ngừng hỏi.  Hắn nhướn mày, tỏ vẻ không để ý. Nhưng sau đó, hắn gằn giọng một cách khó chịu. Mắt lườm đầy vẻ căm ghét tới cái thằng tên Zack kia. Aliot nh́n thái độ của hắn giờ cũng hiểu hắn đang nghĩ ǵ về thằng ấy. Phải, hắn đang ghen. Có lẽ thế... Một quái vật bóng tối đang ghen tức.

.

“Ḿnh hiểu v́ ḿnh cũng có chung suy nghĩ với cậu.”- Aliot khẽ cười khúc khích- “Hai chúng ta đang có quăng thời gian vui vẻ với cô ấy th́... Mọi thứ chợt thay đổi. Khó chịu vô cùng.”- Doppelganger gật đầu đồng t́nh.

.

“Có vẻ... cô ấy đang dấu chúng ta điều ǵ.”- Cuối cùng hắn cũng lên tiếng nói ra thắc mắc của ḿnh lúc này. Hắn đă sống quen với cô ấy nên dễ dàng nhận ra cô ấy đang cố giấu đi chuyện ǵ rất nghiêm trọng. Nhưng hắn lại... không dám hỏi. Cả Aliot cũng thế.

.

Cả hai lại ngồi thở dài, quyết định không nói ǵ với nhau nữa.  V́ giờ cả hai đang rất mệt mỏi sau cuộc chiến và...  dọn dẹp khu xóm dân nghèo này.  Tên sát thủ ḱ bí đó để lại quá nhiều thiệt hại. Hắn hiểu cô chủ đang rất buồn v́ đă đem đến rắc rối cho những con người ở đây. Hắn cũng thế. Có thể sau sự việc này, mọi người ở đây sẽ ghét cô chủ thêm... Điều ấy không thể tránh khỏi.

.

Hắn tự hỏi điều rắc rối ǵ sẽ xảy ra tiếp với thế giới này. Mọi thứ loạn hết cả lên. Nhưng hắn đă tự thề với ḿnh. Bất cứ chuyện ǵ xảy ra, hắn sẽ luôn bảo vệ cô ấy bằng tất cả sức lực của ḿnh. Một lời thề từ một con quái vật bóng tối.

.

Hắn đă tự chọn con đường này cho ḿnh th́ hắn phải tiếp tục đi. Hơn nữa, giờ không có con đường nào để thoái lui nữa rồi...

.

“Xin lỗi Aliot lẫn Doppelganger nhé.”

.

Giọng nói dịu dàng, êm ấm của cô ấy khiến hắn như chợt tỉnh. Aliot h́nh như cũng như hắn. Cả hai cùng ngượng nghịu ngước mặt lên và bắt gặp nụ cười hiền ḥa thân thiện từ cô ấy. Cô ấy nói với đôi mắt xịu xuống buồn bă:

.

“Có lẽ hai người cũng có cảm giác là tôi đang giấu diếm chuyện ǵ đó. Tôi xin lỗi v́ phải làm thế. Nhưng giờ đây, tôi sẽ nói hết tất cả sự việc v́ đă đến lúc phải nói... Tôi nghĩ rằng hai người... đang rất giận tôi. Aliot, Doppelnger ạh, hai người có thể theo tôi nếu vẫn c̣n tin tôi. C̣n nếu ghét tôi, hai người có thể rời đi lúc này.”

.

Dứt lời, cô ấy hạ người xuống thể hiện sự xin lỗi một cách lịch sự và trang trọng. Hắn cùng Aliot nh́n nhau hồi lâu. Cô ấy vẫn giữ tư thế ấy. Aliot nhún vai khẽ mỉm cười.

.

“Cô chủ không cần phải làm thế. Tôi là một quản gia nên việc tuân và ở bên cạnh chủ nhân là điều đương nhiên. Cô chủ không cần áy náy.”

.

Aliot đỡ cô ấy đứng dậy, nở nụ cười tŕu mến hơn bao giờ hết. Cô ấy thoáng lộ vẻ ngạc nhiên nhưng nh́n đôi mắt chứa chan hy vọng của Aliot vào ḿnh, cô ấy liền gật đầu và đáp lại bằng một khuôn mặt rạng rỡ. Tất nhiên, cô ấy không quên nh́n sang hắn và chờ câu trả lời từ hắn. Hắn chỉ khẽ gật đầu, đôi môi khẽ giăn ra để lộ sự đồng t́nh của ḿnh.

.

“Cám ơn hai người nhiều lắm!”

.

Cô ấy vui vẻ ôm chầm lấy Aliot và hắn. Hắn như biến thành tượng đá trước sự đột ngột này. Aliot nháy mắt thích thú với hắn. Hắn lúng túng, ngượng nghịu. Và bằng một hành động nhút nhát hơn bao giờ hết, hắn ṿng tay ôm lấy cô ấy chặt hơn trong ḷng ḿnh...

.

“Chúng tôi phải là người cảm ơn cô mới đúng...”- Hắn khẽ th́ thầm trong miệng và tiếp tục tận hưởng sự ấm áp đang lan tỏa khắp thân người hắn.  Lần đầu tiên hắn biết rơ rằng sự ấm áp là như thế nào.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

“Xin lỗi anh Ken, em phải về để họp Guild...”

.

Russell nhăn nhó nói khi đọc xong mẩu tin từ chân con chim ưng của ḿnh. Cậu chưa kịp hỏi anh Ken một tí ǵ về chị cậu cả. Nhưng xem ra đây là tinh h́nh khẩn cấp nên cậu phải về ngay. Dù sao th́ trời cũng sắp băo rồi. Ánh hoàng hôn vài phút trước đă bị che lấp một cách dễ dàng và nhanh chóng bởi đám mây đen kịt không rơ từ đâu đến.

.

“Anh sẽ đi cùng em.”

.

Quyết định của anh Ken khiến Russell cảm thấy khó xử. V́ anh Ken không phải là một thành viên trong Guild.  Nếu mời anh ấy vào Guild lúc này th́ anh ấy vẫn là thành viên mới hoàn toàn... Những người khác sẽ có phản cảm và không đặt hết niềm tin và người mới. Có thể cuộc họp lần này thông báo những thông tin rất quan trọng.

.

“Anh Day của Guild Mar Heaven cũng biết anh trước kia nên không sao đâu.”- Anh Ken giải thích, trấn an nỗi lo lắng của cậu- “Và anh cũng có vài chuyện muốn thông báo Guild em, Russell ạh. Có thể chúng ta sẽ gặp Solar ở đấy.”

.

Russell thở dài, xé nhỏ tờ giấy nhắn tin rồi gật đầu. Cậu không có chút phản đối về việc này. Nhưng cậu cảm thấy mọi chuyện đang trở nên nghiêm trọng. Chẳng mấy khi Guild lại có cuộc họp khẩn cấp như thế này. Chắc chắn có chuyện ǵ khá khủng khiếp.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

<Vài giờ trước đó... (Khi Zack và Yami gặp Sai, Noname)>

.

“Tao không có ư kiến sao mày lại chui ra từ cái chỗ Anubis ấy và dẫn tao đến đây đâu nhé. Chỗ quê mùa này có ǵ đặc biệt khiến mày chú tâm, Hanakà?”

.

Hanaka nhướn mày quan sát toàn diện nội thất và cách trang hoàng của thánh điện cổ kính Rachel. Cách bày trí hoa văn, xây dựng quả thật khác xa với nhà thờ của Chúa... Thánh điện này mang một vẻ khá hiện đại, khá xa xưa. Tất nhiên thánh điện này cấm người lạ vào,  do đó hai người phải đột nhập vào đây và bắt gặp khá nhiều rắc rối với quái vật canh giữ thánh điện.

.

“Hanaka ạh, tao rủ mày cùng vào đây để khám phá một bí mật khá quan trọng. Nghe nói trong này đang cất giấu một thứ vũ khí có sức công phá rất khủng khiếp đấy!”

.

To be Continue...

Chapter 31: Guild Mar Heaven (4)

The Twin Brothers- Hanaka and Hanaka'.

 .

“Chuyện đó th́ liên quan ǵ đến chúng ta?”- Hanaka khó chịu hỏi trong khi tay đang hất tung con quái vật Vanberk với con dao sắc nhọn trên tay.

.

“Điều quan trọng là... Tao đọc trong một cuốn sách.”- Hanakà lấy từ áo khóac ra một cuốn sách nhỏ cũ kĩ- “Nói rằng chỗ sâu nhất trong thánh điện này cất giấu một vũ khí đáng sợ. Nhưng ai kiếm được nó sẽ có khả năng tôn luyện thành nghề Job 3. Do đó...”

.

“Ok. Tao hiểu rồi.”- Ka cắt lời cậu anh của ḿnh- “Mày rủ tao đến đây để kiếm báu vật ấy chứ ǵ? Sau đó mày và tao có thể Reborn thành Job 3. Nói thế cho dễ hiểu.”

.

Kà gật đầu và tiếp tục đọc nốt cuốn sách,  bỏ mặc thằng em Champion của ḿnh đang đánh nhau túi bụi với bọn quái vật. An tâm, lũ quái ở đây yếu x́u với sức khỏe và tầm vóc cao to của Hanaka. Ka là một Champion nên sức vóc phải hơn người.  Các cơ bắp của cậu ta rắn chắc, nắm đấm th́ mạnh mẽ.  Tuy thân h́nh có vẻ bặm trợn nhưng anh chàng có gương mặt rất trẻ và điển trai với mái tóc vàng. Tính t́nh th́ trẻ con, khác xa với vóc dáng quá to con của Ka.

.

Hanakà th́ trái ngược với dáng người mảnh khảnh. Là một High Priest th́ thế là được rồi. Kà mang một vẻ già dặn với mái tóc nâu sẫm ôm sát khuôn mặt. Đôi mắt khá mệt mỏi và thường xuyên trầm tư suy nghĩ. Hoàn toàn trái lại với Ka! Ka như thế nào... th́ Kà ngược lại! Thật khó hiểu khi họ lại là anh em.

.

“Đi lên phía trước nào Ka.”-  Kà nhíu mày chỉ lên phía trước-  “Thánh điện này như mê cung ấy. Kà, mày giỏi về trực giác t́m đường hơn tao. Mày nghĩ xem chúng ta nên quẹo sang hướng nào?”- Cả hai người cùng đứng lại trước một ngă tư.

.

“Cứ đi lên phía trước.”- Ka hất tay lên hướng cần đi, nói với giọng không chắc chắn- “Ta cũng không đảm bảo đâu nhé. Đừng trách tao nếu lạc đường, Kà ạh.”

.

“Tao chỉ trách cái trực giác ngu ngốc của mày thôi.”- Ka vỗ vai người em trai của ḿnh, cất giọng đùa cợt. Ka nhún vai và cùng người anh của ḿnh tiến lên phía trước.

.

Sau đó cả hai phải vất vả vượt qua những con quái vật ḱ đà cản mũi trên đường. Càng vào sâu thánh điện, càng nhiều con quái vật cứng cựa, mạnh mẽ.  Để hạn chế không bị kiệt sức quá nhiều, Ka cố gắng chỉ ra cú Nhất quyền đoạt mạng lúc cần thiết nhất. Chỗ thánh điện trang nghiêm này c̣n rắc rối hơn cái lễ nghi nhà thờ Prontera!

.

Cả hai đều tự hỏi sao chỗ này là chất chứa quái vật cơ chứ?!   Con nào con nấy đều hăng máu, bu lại thành đống bên hai người.  Cũng may là Kà và Ka cũng không phải là những tay gà mờ nên xử lư mấy con quái này không tốn sức lắm, cũng thu được khá nhiều chiến lợi phẩm rơi ra từ lũ quái vật gớm ghiếc. (Chúng thật sự hết sức kinh tởm!)

.

“Từng ai tới chỗ này sâu như chúng ta không?”

.

Kà thở dốc ngồi nghỉ mệt sau một hồi chiến đấu vất vả, chạy thoát được những cú đâm hiểm hóc của lũ Vanberk, Isilla. Anh ngồi dựa vào tường, và chỉ dám nghỉ chút xíu sau khi chắc chắn rằng quanh ḿnh không c̣n lũ quái nào quấy rối.

.

“Không, mày nên hănh diện đi, Kà ạh. Trước đây chỉ có Cáo Phó là vô đây thôi.”

.

Ka thở phào nhẹ nhơm khi tống khứ con Echio cuối cùng c̣n đuổi theo ḿnh. Tuy có sức vóc và thể lực hơn người,  nhưng đây là lần đầu tiên Ka thể hiện sự đuối sức của ḿnh ra. Cả hai người giờ như hai kẻ thất trận, kiệt quệ.

.

Kà lau mồ hôi, hít thở sâu vài lần và cảm thấy đỡ hơn rất nhiều.  Dù sao lâu lâu mới có cuộc đi săn hứng thú thế này.  Bấy lâu nay anh chỉ toàn ru rú trong nhà thờ chết tiệt ấy, làm những công việc chán ngắt. Như là soạn lại thư viện, giúp người nghèo, dự các buổi lễ rửa tội ngớ ngẩn, dự lễ cưới, đám tang... Anh làm những việc ấy cũng chỉ v́ xuất phát từ nỗi mất mát quá lớn của ḿnh. Sau tai nạn bốn năm trước ấy, quả thật anh đă khép lại thế giới bên ngoài xung quanh ḿnh.

.

Có lẽ cũng đă đến lúc phải thay đổi. Kà thầm nghĩ. Trong suốt bốn năm ấy, không rơ mọi người trong Guild Mar Heaven c̣n nhớ anh không?  C̣n biết đến sự tồi tại của thằng Kà này không?  Anh thầm nghĩ. Nếu trước kia ḿnh qua Guild Phoenix th́ t́nh h́nh sẽ khác đi rất nhiều. Anh sẽ không bị tội lỗi quá khứ ám ảnh và sẽ tự do tự tại. Nhưng nếu làm thế lương tâm anh sẽ cắn rứt tột cùng. Từ lâu, anh đă coi Guild Mar Heaven như gia đ́nh của ḿnh... Những người bạn thân thiết nhất.

.

.

“Suốt bốn năm tao ở trong nhà thờ, mày đă làm ǵ, Ka?”- Đến lúc này anh mới hỏi người em trai của ḿnh vấn đề mà anh luôn thắc mắc.

 .

“Làm ǵ ư? Chẳng có ǵ đặc sắc cả.”- Ka nhanh chóng cuốn ḿnh vào hồi tưởng của quá khứ. Đôi mắt Ka chứa vẻ buồn phiền ngay lập tức và trả lời một cách miễn cưỡng- “Mọi người đều có cảm giác giống mày, Kà ạh. Họ bỏ một năm để đẩy lùi nỗi ám ảnh ấy.  Tao th́... Quyết định rời bỏ cái chốn thầy tu ấy để du lịch khắp nơi. Cốt chỉ để...”

.

Ka dừng lại quan sát thái độ của người anh trai ḿnh. Hanakà thể hiện sự chăm chú sâu sắc đến câu chuyện ngắn gọn của cậu em. Ka chẹp lưỡi, đầu cúi xuống nh́n mặt đất, đôi mắt nhăn lại như sắp khóc nhưng giọng nói của cậu ta lại đều đều khó nghe. Một sự kiềm chế khá tốt, tốt hơn những lần Kà từng chứng kiến...

.

“Tao luôn hy vọng cô bé ấy c̣n sống. Tao luôn đi t́m và vẫn sẽ cứ t́m. Tao đồng ý đi với mày tới đây cốt chỉ để t́m kiếm cô bé ấy mà thôi. Mày hiểu chứ Kà?”

.

“Vậy mày cần kiếm cô ấy làm ǵ?”- Kà ngắt lời, hỏi bằng giọng đanh thép. Đó là điều khiến anh thắc mắc nhất.

.

“Uhm...”- Ka nhanh chóng quay đi hướng khác, dụi mắt cố giấu đi cảm xúc. Sau vài giây, Ka quay lại, đôi mắt thể hiện sự cương quyết, khát vọng bấy lâu của ḿnh-“Để xin lỗi. Ta đă từng làm quá nhiều điều làm cô bé buồn phiền. Chỉ thế thôi.”

.

Trong vài giây tĩnh lặng trôi qua, Kà như chết đứng với ánh mắt mở to trân trối. Phải sau vài giây nữa, anh mới sực tỉnh ḿnh đang ở đâu. Anh dụi mắt, bỗng dưng thấy người nhẹ đi, một cảm giác khá thanh thản như nhận biết ra điều ǵ đó rất quan trọng. Kà vỗ vai em ḿnh, nhỏen miệng cười thích thú:

..

“Cám ơn, Ka. Nhờ mày mà tao mới nhận ra điều ấy. Tao đă... trốn tránh quá nhiều. Tao mới là người có lỗi trong chuyện này...”

 .

Ka cười đáp lại. Xong, cả hai cùng cười lên một cách vui vẻ v́ sự ngốc nghếch của ḿnh. Kà lau nước mắt do cười quá nhiều rồi đứng dậy, hướng ánh mắt tới cánh cửa pḥng cuối cùng ở thánh điện. Căn pḥng sâu nhất. Căn pḥng chưa có ai đặt chân vào. Kà chắc chắn đấy là điểm đến cuối cùng v́ chỗ này gần như... không có con quái vật nào bước tới. Phải có thứ ǵ đấy trong căn pḥng khiến chúng không dám lại gần. Kà quay lại nh́n đám quái vật đang khúm núm sợ sệt, dán mắt vào cánh cửa màu đỏ này.

.

“Chúng ta vào chứ? Bí mật thánh điện này sắp được hé lộ rồi đấy.”

.

Ka vỗ vai Kà, nháy mắt. Kà gật đầu ngay lập tức. Giờ chẳng c̣n ǵ có thể ngăn cản hai người lúc này. Cả hai đă khổ sở đế bước chân vào đây, chẳng lẽ lại quay ra? Kà tiến tới mở cánh cửa gỗ nặng chịch một cách cẩn thận,  hết sức cảnh giác như có thứ ǵ đó quái đản sẽ nhảy ra khi cánh cửa bật mở.

.

Anh đă quá lo xa, cánh cửa mở ra một cách dễ dàng. Cả hai cùng ngó nghiêng một hồi mới cùng nhau bước vào.  Căn pḥng rất rộng,  rộng đến mức khiến người ta phải kinh ngạc một hồi lâu. Đây là căn pḥng rộng nhất ở thánh điện này! Kà hết sức bàng hoàng trước sự rộng lớn, nguy nga của căn pḥng.  Sàn nhà được trải nệm đỏ, hàng trăm cuốn sách được chất chứa trong căn pḥng này. Một thư viện ư? Đây có thể nói là thư viện to nhất thế giới!

.

Tuy nhiên, Kà với Ka không hứng thú sách lắm nên cả hai không chú ư nhiều...  Cả hai cùng nhau đi tới và phát hiện một bức tượng được khắc đẽo hết sức tinh tế. H́nh một vị nữ thần mà họ tôn sùng. Freya, đó là cái tên của vị thần nữ. Một vị thần có nét đẹp nguy nga, có nét oai hùng của một chiến binh.

.

Nhưng Kà và Ka không chú ư đến vị nữ thần này lắm. V́ sau đó cả hai nhanh chóng chú ý đến thứ mà vị nữ thần cầm trong tay. Vật thể đó tṛn tṛn và phát sáng.  Ka liền nhanh nhẹn leo lên bức tượng, nhẹ nhàng lấy vật thể ḱ lạ đó bỏ vào một cái lọ thủy tinh rồi leo xuống. Cả hai cùng ngạc nhiên đến phát xỉu khi quan sát kĩ vật thể ấy.

.

Đó là một con mắt! Một con mắt màu đỏ tươi của máu. Một con mắt đang phát sáng một cách hết sức lạ ḱ. Con mắt ấy như nh́n xuyên được tất cả mọi thứ.

.

Kà với Ka chỉ biết nh́n nhau,  cả hai người chẳng biết nên dùng từ ngữ nào để diễn tả thứ lạ lẫm này. Nhất là nó lại ở trong một thánh điện và được bảo vệ nghiêm ngặt bởi bọn thú khát máu ngoài kia.  Nhất định là có lư do khiến con mắt này được trân trọng như thế.  Lẽ nào bọn quái vật lại sợ con mắt phát sáng này ư...?

.

Hai người chưa kiếm được lời giải th́ căn pḥng chợt rung động rất mạnh. Bất th́nh ĺnh, một con quái vật khổng lồ nhảy xuống, gầm rú. Có khi nào đây là con quái vật canh giữ ở đây ư? May mà Ka kịp đẩy Kà ra, không th́ anh bị con quái vật đè dẹp lép rồi.

.

“Đó là...”- Kà kêu lên, anh đă thấy con quái vật này trong một cuốn sách ở thư viện- “Đó là Gloom Under Night! Một loại MVP đấy!”

.

Con quái vật im lặng trước sự ngỡ ngàng của hai sinh vật nhỏ bé phía dưới. Cả người con quái phát ra một thứ ánh sáng màu trắng. Lưng nó th́ bốc lửa phừng phực phía sau như ư chỉ muốn thiêu rụi tất cả. Anh cùng Ka hơi chùn bước trước sự vĩ đại của con vật này. Có nên đánh nhau với nó không? Mà nó nh́n cả hai cứ như muốn ăn tươi nuốt sống vậy.

.

Cả hai cùng chăy ra cánh cửa để thoát thân nhưng nó đă bị khóa từ lúc nào. Cánh cửa bị khóa chặt một cách ḱ lạ, Ka dùng sức tông cửa hoài không được, cứ như cánh cửa đă bị khóa phép. Hai anh em quay lại, nuốt nước bọt và đối mặt với con quái vật Gloom đang từ từ tiến lại gần ḿnh. Mỗi bước đi của nó khiến căn pḥng rung lên bần bật. Sách trên kệ đều bị rớt xuống đất. Giờ cả hai như những con thú bị mắc kẹt trong bẫy của thợ săn, không lối thoát v́ căn pḥng này ḥan toàn kín!

.

“Xem ra...”- Ka quay qua nh́n anh ḿnh với ánh mắt cương quyết, mồ hôi th́ đang chảy ra từ trên trán cậu ấy- “Chúng ta phải vật lộn với con quái vật này rồi.”

.

Kà hết nh́n Ka rồi nh́n con quái vật. Con Gloom rú lên, lửa phừng lên dữ dội từ lưng nó trông thật dữ tợn. Căn pḥng như nóng lên, đầy không khí căng thẳng đến ngộp thở. Anh đứng thẳng lên, nhét cái lọ chứa con mắt ḱ lạ vào trong túi khóac ḿnh. Hít thở thật sâu, anh nh́n người em trai của ḿnh và gật đầu đồng t́nh. Giờ cả hai phải cùng cố gắng thoát ra khỏi chỗ này!

.

Kà cố nhớ lại những ǵ ḿnh đọc trong sách về con quái vật Gloom này. Nó là quái vật ở trong truyền thuyết nên rất ít thông tin được biết về nó. Tất cả có thể chỉ là lời đồn đại...

.

Con quái khá to nên chuyển động đi đứng khá nặng nề. Nhưng về khoảng tấn công nó lại nhanh không kém ai cả. Một cái hất tay của nó sượt qua, cả mặt đất liền bốc lửa... Đó chỉ là tấn công đơn giản thôi đấy. Ka là Champion nên phải tiếp cận gần mới tấn công được. H́nh như con quái cũng biết điều ấy nên ra sức ngăn cản không cho Ka lại gần. Nó lại có thể biến đổi tay ḿnh trở nên to hơn, dài hơn để tấn công xa hơn, thâm độc hơn.

.

Để ứng phó, Kà cố gắng làm những phép tăng sức pḥng thủ của cả hai. Con Gloom gần như chỉ tập trung vào Ka, tạo cho anh một khoảng an toàn để quan sát kẻ địch từ sau. Nó phải có một điểm yếu đâu đó nên mới sợ Ka tiến lại gần tấn công. Nhất là lúc Ka tiến lên tấn công thẳng vào ngực, nó lại hơi loạng choạng, phản ứng chậm hơn. Hay đấy chính là điểm yếu của nó?

.

“Ka, mày cứ thử nhắm vào ngực của con Gloom xem?”- Kà hét to từ đằng xa. Ka trả lời bằng một cái gật đầu và chuyển hướng tấn công.

.

Nhưng điều đó được con Gloom nhận ra.  Nó làm một màn chắn ngay ngực khiến mọi đ̣n tấn công đều bị đánh bật trở lại. Tuy nhiên, thái độ của con Gloom khiến anh chắc chắn rằng đó chính là điểm yếu của nó, nên nó phải tăng cường cảnh giác bảo vệ chính bản thân ḿnh. Giờ chỉ cần t́m cách phá vỡ màn chắn của nó. Nhưng làm cách nào?

.

Mọi đ̣n tấn công, mọi Skill của Ka tác dụng lên lá chắn đều bị phản lại. Chỉ c̣n chiêu “Nhất quyền đoạt mạng”. Nhưng dùng nó khá nguy hiểm. Chưa chắc đă phá được màn chắn, nếu không phá được th́ Ka sẽ nhanh chóng kiệt sức. C̣n nếu phá được, th́ chẳng có nhiều thời gian để làm cú Nhất quyền thứ hai lên con quái vật. Để thực hiện được cú Nhất quyền đạt hiệu quả cao nhất, phải tốn khoảng năm phút... Ka dù là thành thánh th́ cũng không thể thực hiện hai cú Nhất quyền sau vài giây ngắn ngủi thế.

.

Đến lúc này, Kà nghĩ ḿnh phải ra giúp Ka. Nhưng anh là một High Priest, anh gần như không có Skill ǵ mạnh để tấn công ngoại trừ Skill Turn Undead. Nhưng con này đâu là Undead đâu th́ sao tấn công được?!

.

“Kà, cẩn thận!”

.

Tiếng Ka hét lên cảnh báo khiến anh giật ḿnh,  thoát khỏi suy nghĩ bàn mưu tính kế của ḿnh. Anh ngước mặt và ngay lập tức bị lănh một cú hất văng ra xa của con Gloom. May sao anh ngă vào đống sách rơi đầy trên đất nên không đau lắm hay găy vài cái xương. Lọ chứa con mắt th́ văng ra gần anh. Cú va chạm hơn mạnh khiến cái lọ bật văng cả nắp.

.

Anh lẹ tay cầm con mắt lên, loạng choạng bước ra khỏi đống sách dày cộm, thấy người đau ê ẩm. Ka vẫn đang đối phó với con Gloom một cách khó khăn. Anh phải ra giúp em trai ḿnh gấp không cả hai sẽ có nguy cơ chết ở đây. Anh chợt tự hỏi sao chuyện này lại xảy ra chứ? Anh chỉ muốn vào đây t́m kiếm thông tin về Genisa mà thôi...

.

Nhất định phải thắng con quái vật ấy th́ mới thoát ra khỏi đây! Nhưng chỉ với hai thằng mà đánh được con quái vật truyền thuyết này th́ quả là điều khó khăn... Anh phải nhanh chóng nghĩ ra một kế sách khác.  Ngoài tấn công vào ngực, c̣n chỗ nào có thể nhắm tới nữa không? Như lưng? Không được, lưng nó bốc lửa rất nguy hiểm. Tay và chân nó khá linh hoạt và cũng không hẳn là điểm yếu...

.

Con Gloom gào lên, hất tay. Những cột lửa phun lên từ dưới ḷng đất. Sức nóng của lửa làm hất văng Ka với Kà đi và nhanh chóng đốt hết không khí trong pḥng. Đây là pḥng kín, không có lỗ thông gió nào cả... Cứ thế này cả hai không chết v́ con quái này th́ tiêu bởi v́ hết khí thở...

Kà mắt xịu xuống. Tay buông thơng, người đờ đẫn. Sức anh quá kém trong những việc này... Phải làm sao đây?

.

To be Continue...

Chapter 32: The Twin Brothers- Hanaka and Hanaka'

The Light of the Path- Arch Bishop.

.

“Kà, mày có sao không?!”- Ka cố gắng gượng dậy và chạy như bay tới người anh trai đang nằm sơng xoài trên đất. Cậu cố lay Kà dậy bằng mọi cách- “Kà, tao van mày hăy dậy đi. Mày mà chết ở đây... Tao biết phải làm thế nào?!”

.

“Hanaka...”- Kà nói với giọng mệt mỏi. Anh cố ngồi lên nhưng thân thể quá nặng trĩu đến nỗi anh không thể nhấc bàn tay lên được.

.

Hơn thế nữa, mắt anh th́ lừ đừ, nh́n cảnh vật cứ hoa lên. Thở th́ nặng nhọc như người... sắp chết. Trong cái cảm giác yếu ớt của ḿnh, anh vẫn nắm chặt lấy con mắt ḱ lạ ấy. Có điều ǵ ấy mách bảo anh đừng thả thứ này ra. Giờ đây anh hoàn toàn không c̣n một chút sức lực nào. Anh quả thật chỉ muốn nhắm mắt và nghỉ ngơi... Không có lấy một chút suy nghĩ sẽ tiếp tục chiến đấu. Kể từ bao giờ... anh lại dễ dàng từ bỏ đến thế?

.

Cuối cùng, cả hai người cùng gục xuống do bị thiếu khí thở. Kà nhanh chóng mất hết cảm giác, tay chân đỡ đẫn. Trong tâm trí mơ màng với suy nghĩ chuẩn bị chết, anh cố gắng nhớ lại những ǵ đă xảy ra với ḿnh. Mọi h́nh ảnh quá khứ chợt ùa về trong anh.

.

Anh đến đây đế kiếm thông tin về Genisa... Kiếm thông tin về thứ vũ khí bí mật trong thánh điện. T́m hiểu để ḿnh có thể chuyển hóa thành Job 3. Và giờ... anh phải bỏ mặt mạng sống của ḿnh ở cái chốn hẻo lánh này. Xác anh sẽ bị tan ră trong cái chốn hoang tàn này. Một kết thúc đen tối. Nhưng anh thực sự muốn thế ư...?

.

Bất chợt, h́nh ảnh của Genisa hiện lên trong tâm thức anh một cách mạnh mẽ. Như đây không phải là một giấc mơ của một kẻ sắp chết...

.

Anh đứng đối diện với cô bé. Cô bé gật đầu chào anh rồi tủm tỉm cười. Có khi nào... Anh thực sự phải chết không? Anh gặp Genisa trong hoàn cảnh này. Mà cô ấy là một Kết Giới Sư một pháp sư chuyên về linh hồn. Có phải cô ấy xuất hiện trước mặt anh để đưa anh tới thiên đường không? Hay địa ngục?

.

Có lẽ là địa ngục. V́ anh chợt nhận ra xung quanh ḿnh là một màn đẹm ảm đạm, không khí với toàn thân anh lạnh ngắt. Anh cũng không ngạc nhiên khi biết địa ngục là nơi ḿnh sẽ tới. Anh đă luôn nghĩ đến điều ấy khi ở trong nhà thờ... Những kẻ xấu, từng phạm phải lỗi lầm làm sao có thể lên nơi của Chúa?

.

Genisa bỗng nhiên lắc đầu với anh và vẫn giữ vẻ tươi cười hồn nhiên ấy. Bất chợt xung quanh liền bừng sáng. Mọi thứ đều trở nên ấm áp. Kà nhắm mắt lại trước ánh sáng chói ḷa ḱ lạ ấy. H́nh như ở đằng sau Genisa có một thứ ǵ đó. Và thứ ấy đang phát ra giọng nói trầm trầm đến rợn người:

.

“Anh là kẻ được chọn.”

.

Anh kinh ngạc khi thấy toàn thân ḿnh bỗng dâng trào một sức mạnh ḱ lạ. Người anh bỗng nhẹ đi rất nhiều và anh cảm thấy rất khỏe khoắn hơn bao giờ hết. Anh từ từ đứng thẳng dậy, cử động tay chân một cách cẩn thận. Hoàn toàn không c̣n đau đớn hay mệt mỏi nữa. Mọi thứ đều thay đổi mới lạ, cứ như anh được hồi sinh thành một người hoàn toàn mới.

.

Đến bây giờ, anh mới mở mắt.

.

Những cột lửa đă dịu xuống và biến mất. Không khí căng thẳng, nóng nực trong pḥng đă tan biến từ lúc nào. Nhường lại một làn gió mát mẻ đem đến cho người ta sự dễ chịu đến yên ḷng. Anh mỉm cười. Gió đang bao lấy quanh như bảo vệ anh. Làn gió ḱ lạ này đă cuốn bay hết mọi sự mệt mỏi, sợ hăi làm cho không khí dịu và yên ắng hơn.

.

Anh đỡ Ka đứng dậy và cứu chữa cho cậu ta. Ka dụi mắt nh́n anh với ánh mặt quá đỗi ngạc nhiên, miệng mở to không nói được câu ǵ. Anh lấy làm thắc mắc và nh́n lại ḿnh. Giờ anh c̣n kinh ngạc hơn cả Ka nữa!

.

Anh không c̣n trong dáng vẻ yếu đuối của một High Priest. Anh đang ở trong một bộ quần áo mới màu xanh biển, hao hao giống bộ của các vị linh mục cấp cao ở Rachel... Không, không hẳn. Anh từng thấy bộ áo kiểu thế này rồi trong một cuốn sách cổ ở nhà thờ. Đây chính là dáng vẻ của Job 3 High Priest...

.

Arch Bishop.

.

Anh đă trở thành một Arch Bishop! Chuyện như mơ ấy. Làm sao anh lại trở thành như thế này được?! Người ta tu luyện chục năm cũng chưa thể vươn tới cái nghề mơ tưởng này. C̣n anh, v́ nguyên do ǵ anh lại trở thành Arch Bishop chứ? Trong người anh dào dạt một sức mạnh mới, một sức mạnh tuyệt vời đang chờ anh khám phá...

.

Anh đứng như tượng trước khám phá quá đỗi bất ngờ của ḿnh. Anh giơ tay lên và nhận ra con mắt màu đỏ ḱ lạ đang phát sáng rực rỡ trong tay ḿnh. Anh mở tay ra một cách từ từ và chợt nghĩ tới một điều. Có khi nào con mắt này chính là thứ sức mạnh khủng khiếp mà thánh điện này nắm giữ, không muốn lộ ra cho ai...? Phải, chính con mắt này đă tiếp sức mạnh cho anh, anh có thể chắc chắn điều ấy. Nó đă giúp anh t́m ra ánh sáng của bản thân anh, giúp anh tiến tới Arch Bishop! Một sức mạnh... khó tưởng!

.

Con Gloom dường như cũng bị choáng ngợp trước sức mạnh mới này. Nó hơi chùn bước nhưng rồi cũng rú lên và tiếp tục làm những quả cầu lửa rơi xuống. Anh hết sức b́nh thản trước những cú tấn công dữ dội ấy, quay sang trấn an người em đang hoang mang:

.

“Đừng lo. Tao chắc chắn lần này, chúng ta sẽ thắng! Mày sẽ giúp tao chứ?”

.

Ka nhanh chóng gật đầu. Kà hất tay nhẹ, những cột lửa nham thạch và những quả cầu lửa dữ tợn liền biến mất.

.

Anh đối mặt nghiêm nghị với con quái vật Gloom, liếc mắt nh́n quanh quanh cảnh hoang tàn xung quanh. Nguyên một thư viện khổng lồ đă bị tàn phá, thiêu rụi bởi con quái vật... Anh nghiến răng, chỉ thẳng vào Gloom, nói một cách rành mạch:

.

“Tao không cần biết mày là kẻ bảo vệ nơi này hay sao nữa. Nếu mày là kẻ bảo vệ, mày không thể nào nỡ tay phá hoại chốn thiên liêng này hoang tàn. Nhưng mày đă làm! Mày cũng chỉ là loại quỷ dữ đáng được loại trừ khỏi thế giới này thôi!”

.

Gloom khựng lại như bị nói trúng tim đen. Nó kêu gào lên và trở nên hung hăng tột độ... Nó tấn công tới tấp vào hai người nhưng do mất b́nh tĩnh, những đường tấn công của nó lộ những sơ hở khiến Ka và Kà dễ dàng tránh và nh́n được những chiêu thức của nó. Nó càng trở nên điên tiết, Kà càng trở nên b́nh tĩnh quan sát t́m cách đối phó.

.

Kà quay sang em ḿnh và nháy mắt ra hiệu. Ka như hiểu được anh ḿnh muốn nói ǵ liền gật đầu một cách chắc chắn và lui về đằng sau, cậu cố gắng vận khí nội công cực ḱ mạnh làm cả căn pḥng rung chuyển, các dây thần kinh phồng lên dưới da thiẹt cậu.Gloom như hiểu được Ka tính làm ǵ liền chạy nhào tới, tính tấn công đă bị Kà chặn lại bằng một bàn tay! Con quái vật khựng lại, run lên trước bàn tay phát sáng của anh...

.

“Chuẩn bị nhé, Ka.”- Kà nhắm mắt, thở sâu và niệm phép. Trong đầu anh bắt đầu hiện ra vô vàn những phép thuật ánh sáng ḱ dịu mới. Anh tạo cho ḿnh một cảm giác nhẹ nhơm và bắt đầu lựa chọn câu thần chú hữu hiệu nhất, mạnh nhất nhắm vào tấm màn chắn vững chăng của Gloom- “Adoramus!!!”

.

Một dấu thánh giá khổng lồ chém thẳng vào ngực con Gloom. Nó ré lên một cách khiếp đảm, tấm màn chắn nhanh chóng tan vỡ ngay tức khắc. Gloom gục xuống, loạng choạng trước đ̣n tấn công quá mạnh mẽ của Kà. Biết ngay là con này thuộc loại Ghost! Nên nó đâu thể đỡ được đ̣n phép thuật ánh sáng mạnh liệt ấy?!

.

Gloom chưa kịp hoàn hồn, Ka đă nhanh chóng lao tới. Cả người cậu ta đỏ lên, cơ bắp th́ cuồn cuộn. Ka nhắm cú đấm của ḿnh vào ngực con Gloom với tuyệt chiêu khiếp đảm ai cũng biết đấy:

.

“Guillotine Fist!!!”

.

Tuyệt chiêu Asura của Hanaka vẫn vô cùng mạnh mẽ. Đây là lần đầu tiên anh thấy cậu ta dốc toàn bộ sức lực vào cú đấm của ḿnh như vậy. Nắm đấm của Ka sáng lên, đỏ rực như một quả cầu lửa và chạm vào ngực con Gloom. Kà đứng khụya lại, nghiến răng lẫn ngạc nhiên trước sức mạnh kinh hoàng của cậu ta. Căn pḥng như sắp bị thổi tung đi. Kà phải khó khăn lắm mới có thể trụ lại mà quan sát diễn biến.

.

Ka nghiến răng, cố đấm xuyên qua ngực con quái vật. Con Gloom gồng ḿnh hết sức như cố đẩy Ka ra. Cả hai người kiên quyết, không ai chịu nhường ai. Cuối cùng, trước sự kiên cường dẻo dai của Ka, cú Asura đă xuyên qua ngực con Gloom, làm nó thủng một mảng! Lúc ấy, căn pḥng chấn động rất mạnh và có dấu hiệu sụp đổ bất cứ lúc nào.

.

Con Gloom ré lên đau đớn. Thân thể nó phát sáng chói ḷa và cuối cùng nổ tung thành từng mảnh. Kà cùng Ka nhắm mắt, nằm dẹp dưới đất để trụ lại. Những mảnh xác văng tung tóe và nhanh chóng trở về với cát bụi... Con quái vật truyền thuyết liệu đă chết ư?

.

Kà mở mắt và nh́n thấy một quả cầu ánh sáng màu đỏ lơ lửng, ngay chỗ con Gloom vừa chết. Vừa nh́n thấy, anh đă biết đó là linh hồn của Gloom. Nó chưa chết hẳn nếu không phá hủy linh hồn của nó. Anh định niệm chú làm phép th́ quả cầu đă bay lượn thật nhanh một ṿng quanh pḥng và nhanh chóng, nó liền nhập vào người Ka đang nằm trên sàn!

.

Kà hoảng hốt, chạy lại cố đánh thức người em của ḿnh. Linh hồn của Gloom đă nhập vào người Ka! Vậy cậu ta sẽ biến thành nó ư? Lo lắng lẫn hoảng sợ, anh hét tên cậu em ḿnh thật to khiến cậu ta đáp lại bằng giọng hết sức uể oải:

.

“Không sao đâu... Tao chưa đến số đâu mà mày sợ tao chết.”

.

Xong, Ka thở dài và tiếp tục nằm trên sàn mà thở. Cũng phải, cậu ta đă dốc hết sức để đánh bại con Gloom nên giờ đuối cũng là chuyện đương nhiên. Kà quan sát Ka thật kĩ, xem ra không có dấu hiệu ǵ cậu ấy sắp biến thành Gloom cả. Và cả Ka cũng không rơ rằng linh hồn của Gloom đă nhập vào người ḿnh... Có lẽ khi về Prontera, Kà phải đưa Ka vào nhà thờ đuổi tà quá! Nhưng bây giờ th́ tạm ổn, không có ǵ bất trắc xảy ra. Hy vọng thế đi. Mà tại sao linh hồn của Gloom lại vào cơ thể Ka chứ?

.

“Nh́n ǵ vậy? Bộ mặt tao dính ǵ àh?”

.

Ka nhíu mày ngồi dậy khi phát hiện ánh mắt nh́n trừng trừng của ông anh ḿnh. Kà giật ḿnh lắc đầu, cười cười như ra vẻ không có ǵ hết. Ka không tin lắm, cậu ta định hỏi anh thêm vài câu nhưng chợt khựng lại như nhớ ra ǵ. Cậu chỉ vào thứ mà anh nắm chặt trong tay từ năy đến giờ. Kà giật ḿnh, nh́n vào ḷng bàn tay và phát hiện con mắt màu đỏ vẫn đang tỏa ra một thứ ánh sáng nhợt nhạt.

.

“Theo mày nghĩ... Nó là cái ǵ?”- Ka đặt câu hỏi ngay lập tức- “Tao cảm thấy nó... đă cứu sống chúng ta, Hanakà ạh.”

.

Kà găi đầu, cố hồi tưởng lại những ǵ đă xảy ra cho ḿnh. Lúc anh có cảm giác cái chết đang đến gần, anh đă nh́n thấy Genisa... Chính cô ấy đă giúp anh đi ra khỏi nơi tối tăm ấy. Phải, chính là cô bé, anh không nhầm lẫn vào đâu được! Phải chăng chính nhờ... con mắt này mà anh có được năng lực mới- Arch Bishop? Ka nói đúng, anh cũng có cảm giác rằng chính thứ ḱ lạ này đă cứu sống hai người. Đây đúng là một bảo vật mà người dây ở đây ra sức bảo vệ...

.

“Con mắt của thánh thần...”- Kà lẩm nhẩm và đột nhiên anh thốt lên như thế. Ka hơi ngạc nhiên nhưng cũng gật đầu đồng t́nh. Cả hai đều có chung một suy nghĩ, cảm giác thế. Kà quyết định đă đến lúc kết thúc chuyến đi đầy mạo hiểm lẫn hứng thú này. Anh sẽ về ngôi nhà yêu dấu của ḿnh- Guild Mar Heaven!- “Đi thôi, Ka! Tao nghĩ chúng ta c̣n lắm việc phải làm trên đường về nhà lắm! Chúng ta hăy về Guild để thông báo về chuyện con mắt này.”- Anh nói giọng kiên quyết và cũng người em đứng lên, thoát ra khỏi nơi đổ nát này.

.

To be Continue...

Chapter 33: Guild Mar Heaven (5)

The Eyes of the God.

.

Day đảo mắt nhanh khắp căn pḥng h́nh chữ nhật rộng lớn- nơi dành cho những cuộc họp trọng đại của Guild. Mặt bàn lẫn ghế đều phủ bụi v́ đă lâu không ai động đến nơi này. Và giờ đây toàn thể Guild Mar Heaven đang tập trung ở đây.

.

Anh hít thở sâu, nhắm mắt lại để tránh những con mắt đầy vẻ nghi hoặc đang dán sát vào ḿnh. Mọi người đều có mặt đủ cả, vài người th́ tỏ vẻ khó chịu. Chỉ thiếu anh Rok Core, anh em Hanaka và Hanakà cùng Genisa sẽ đến sau. Ở hai cánh cửa pḥng là sự hiện diện của Aliot và Doppelganger đang đứng bảo vệ sự an ninh tuyệt đối cho căn pḥng. Tất cả đều thoáng vẻ sợ hăi, lo lắng với sự góp mặt của hai người mới này... Day cũng cố gắng không muốn nh́n họ.

.

Thêm một gương mặt mới là Kenny, bạn của Russell. Anh ta được sự chú ý nhiều nhất v́ dáng vẻ oai phong, lạ lẫm của một Arch Bishop. Yami th́ đang ngủ gật sau trận chiến với tên Sai ở Lighthalzen. Zack th́ hoàn toàn không mở lời ǵ. Cả căn pḥng thật ngột ngạt... Day có cảm giác ḿnh không thở được nữa!

.

Và rồi thật đột ngột, cánh cửa pḥng bật mở thu hút toàn bộ sự chú ư của mọi người. Em gái anh bước vào, không quên nở một nụ cười tŕu mến. Nụ cười ấy khiến không khí nặng nề trở nên nhẹ đi và bắt đầu những tiếng x́ xào to nhỏ. Căn pḥng rộn cả lên với niềm sự hân hoan khó tả. Anh tất nhiên rất vui. C̣n Watari th́ như bị đóng băng thành tượng, nói chẳng ra lời. Genisa nhận ra Watari, một người quen của ḿnh nên liền cúi chào một cách lịch sự, nhẹ nhàng...

.

“Rất vui khi được gặp lại tất cả mọi người.”

.

Giọng nói ấy cất lên đưa không khí cả căn pḥng về sự tĩnh lặng, nhưng đỡ ngột ngạt hơn trước. Cánh cửa pḥng một lần nữa đóng lại. Anh ngồi xuống và quyết định nhường công việc cho Genisa. V́ chính em ấy đă nhờ anh tập trung mọi người ở đây. Mọi người cũng mong ở cô ấy một lời giải thích v́ sự vắng mặt suốt ba năm qua. Đúng thế. Genisa biết rơ ḿnh phải làm ǵ nên em ấy liền xin lỗi:

.

“Đầu tiên xin cho ḿnh xin lỗi về việc làm mọi người lo lắng suốt ba năm qua. Nhất là anh hai và anh Zack... Xin lỗi Watari nhé.”- Watari chỉ biết gật đầu, v́ mặt cậu ấy đang đỏ lựng lên hơn cả trái cà chua- “Ḿnh nghĩ nên bắt đầu câu chuyện cần nói ngay. Rằng thế giới chúng ta đang bị đe dọa bởi một thế lực hắc ám.”

.

Đến đây, cả căn pḥng lại vô cùng nhốn nháo. Mọi người bàn tán xôn xao và nh́n em ấy với ánh mắt nghi hoặc. Genisa vẫn giữ nụ cười điềm đạm trên môi. Nhưng căn pḥng quá ồn ào để có thể cho em ấy nói tiếp. Ngay lúc ấy, Doppelganger liền ngẩn mặt lên, đưa cặp mắt đỏ của ḿnh lườm hết mọi người. Ai nấy đều sợ quá nên không dám mở lời ǵ nữa.

.

“Uhm... Xin cho ḿnh nói một chút. Và đây không phải chuyện đùa. Đó cũng là lư do mà ḿnh phải ẩn danh tích suốt ba năm. Mọi người...”- Genisa dừng lại, đảo mắt nh́n thái độ của tất cả mọi người- “Biết con quái vật Satan Morroc chứ?”

.

Day cùng những người khác hơi ngớ người ra. Tất cả đều nh́n nhau, sững sờ với cái tên này. Vài người khác th́ suy ngẫm, ra vẻ như ta nghe cái tên này ở đâu rồi. Nhưng không ai lên tiếng trả lời cô bé. Sự nghi hoặc, ṭ ṃ lại càng tăng thêm và nhiều người tỏ vẻ rất khó chịu. Th́ đột nhiên, từ một hướng nào đó ít ai chú ý, Kenny liền lên tiếng:

.

“Tôi đă từng nghe cái tên này trong một cuốn sách ở Rachel. Đó là một con quái vật dữ tợn với dáng vóc khổng lồ và sức mạnh bóng tối đang kinh sợ... Nghe đồn con quái vật- Satan Morroc ấy đang ngủ yên dưới thành phố Morroc. Ai ai cũng đều nghĩ nó chỉ là một truyền thuyết mà thôi.”

.

Kenny nh́n đối diện với Genisa như muốn hỏi những điều ḿnh vừa nói đúng không? Mọi ánh mắt lại đổ dồn về cô bé và họ càng sửng sốt trước cái gật đầu đồng t́nh của cô kèm câu nói kiên quyết:

.

“Cám ơn, Kenny phải không? Những điều bạn nói là đúng và con quái vật ấy... Nó thực sự tồn tại và đang chờ sự đánh thức của một thế lực bên trên mặt đất.”

.

Không một ai lên tiếng. Cách diễn giải của Genisa quá sức thuyết phục. Nghe th́ có vẻ mơ hồ nhưng không ai dám căi lại một câu. Giống như Zack với Yami đây, cả hai người năy giờ đều im lặng như pho tượng, ngồi nghe không sót một chữ của Genisa.

.

“Phải. Ḿnh biết.”- Kenny chợt lên tiếng trong không gian tĩnh lặng- “V́ ḿnh đến đây... Là v́ điều ấy. Satan Morroc ấy...”

.

Kenny nhỏen một nụ cười ranh mă trên môi. Tất cả đều giật ḿnh, lúng túng trước điều ḿnh vừa nghe. Một con quái vật khổng lồ, mạnh mẽ đang ngủ sâu dưới ḷng đất kia ư? Không phải là chuyện đùa chứ? Mặt Genisa chợt đanh lại, nụ cười trên môi liền biến đi. Khiến căn pḥng chẳng mấy chốc ngột ngạt và mang một bầu không khí lạnh toát.

.

“Heh, con quái vật ấy ngủ th́ kệ xác nó chứ? Hỏi xem có ai đánh thức được nó không?”

.

Solar chợt lạnh băng nói, cậu dấu cặp mắt lạnh lùng dưới cái nón của ḿnh. Ư kiến của cậu ta không phải là ư kiến tồi. Anh Day chợt khựng lại suy nghĩ. Vài phút trước Genisa có đề cập về việc có một thế lực nào đó muốn đánh thức con quái vật này. Phải chăng đó chính là mấu chốt? Anh cảm thấy sởn cả da gà khi nghĩ đến điều ấy.

.

“Bởi v́ có người đánh thức được nó.”- Kenny dơng dạc lên tiếng và đứng lên khỏi chỗ ngồi của ḿnh- “Và đó chính là cô, đúng không Genisa?”

.

Đến lúc này ngay cả Zack cũng phải ngỡ ngàng và suưt nhảy ra khỏi ghế. Mọi người lại hoảng loạn, bàn tán xôn xao. Có người quyết định lúc sau sẽ kiếm một cuốn sách về con quái vật này. Nhưng về việc Genisa có khả năng đánh thức Satan Morroc th́ quá sự hiểu biết của họ. Và họ chờ một câu trả lời nữa từ cô bé.

.

“Phải, tôi có khả năng ấy.”- Genisa trả lời không chút run sợ. Tuy nhiên cô bé tiếp lời ngay để không ai có thể nhốn nháo lên bàn tán- “Và c̣n một người nữa. Lúc năy, tôi có nói về một thế lực muốn đánh thức Satan Morroc phải không? Thế lực ấy... chính là bọn đă đánh nhau với anh Zack, Yami!”- Zack cùng Yami đều sững sờ- “Tôi tất nhiên không hợp tác với bọn xấu ấy nhưng... Do không bắt được tôi, họ sẽ chuyển hướng sang người thứ hai có thể đánh thức Satan Morroc!”- Genisa dừng lại một chút quan sát thái độ của tất cả mọi người. Ánh mắt của cô dừng lại ở Russell- “Đó chính là cậu, Russell và người chị của cậu.”

.

.

Russell đứng phắt dậy, đôi mắt mở to, thoáng chút giận dữ. Nhưng sau đó, cậu ta liền thở dài như biết trước được điều ấy. Cậu ấy cũng cố dấu đi ánh mắt của ḿnh. Một ánh mắt... đượm buồn hay là...?

.

Đúng lúc quan trọng ấy, cánh cửa pḥng chợt mở toang với hai dáng người quen thuộc bước vào. C̣n lầm vào ai nữa ngoài hai anh em Hanaka và Hanakà ấy. Nhưng dáng dấp của Kà khiến tất cả mọi người đều chú ư kinh ngạc. Kà giờ là một Arch Bishop! Trông anh ta giờ thật uyên bác làm sao.

.

“Chào Day! Tụi này chạy về đây không kịp thở sau khi đọc tin nhắn của chú mày đấy. Ái chà, xem ra mọi người tập trung đầy đủ quá. Có chuyện ǵ vậy?”

.

Kà liền dừng ngay lập tức khi nhận ra sự hiện diện của Genisa. Đầu tiên anh ta phải dụi mắt xem ḿnh có nh́n lầm không? Sau đó anh quay qua cậu em ḿnh như muốn hỏi là anh có đang nằm mơ không? Ka bối rối gật đầu, cũng sửng sốt, kinh ngạc không kém... Cả hai đứng trơ ra, run run, hoàn toàn không thể nói được ǵ.

.

“Ơ... Chào hai anh. Hanaka và Hanakà.”- Cuối cùng Genisa phải lên tiếng trước.

.

Cả hai anh em đều giật ḿnh như vừa tỉnh ngủ. Hai người bối rối găi đầu, ú a ú ớ. Mặt của Ka th́ đỏ lựng, bối rối như chưa từng có. Và với thâm niên tán gái lâu năm của Kà, anh đành phải chào hỏi lại một cách lịch sự:

.

“Genisa, chào em. Tại sao em lại ở đây? Bọn anh đă từng nghĩ...”

.

“Vâng ạh. Đó chính là lư do em đến đây. Em sẽ giải thích ngay thôi.”- Cô bé cúi đầu chào hai người anh của ḿnh. Cô bé ngước mặt và đột ngột chú ý thứ tṛn tṛn, trắng trắng trong tay anh Kà- “Anh... anh đang cầm cái ǵ thế?”

.

“Àh.”- Kà đưa tay lên và giải thích trước mặt mọi người- “Cái này được bọn ḿnh t́m thấy ở Rachel. Trông rất giống một con mắt, đúng không? Thứ quái gở này có một sức mạnh rất ḱ lạ và ḿnh không sao lư giải nổi... Nhưng nó vốn được bảo vệ nghiêm ngặt dưới tay của một con MVP- Gloom UnderNight. Bọn ḿnh phải cực khổ lắm mới đem cái thứ này về được.”

.

Mọi người đều ồ lên trước vật thể quư hiếm, ḱ lạ mà Kà cầm trong tay. Nhưng Watari và Kenny lại tỏ ra sợ hăi thậm chí quá sửng sốt trước sự việc này.

.

Genisa cũng thế. Mặt cô bé nghiêm lại. Cô bé nhẹ nhàng lấy con mắt ấy ra khỏi tay Kà và quan sát thật kĩ. Bỗng nhiên cô bé lại chiếu ánh mắt sang Russell khiến cậu ta giật ḿnh.

.

“Chết thật.”-Genisa lẩm bẩm nhỏ trong miệng-“Chẳng lẽ... cái ngày ấy lại đến nhanh hơn dự kiến của ḿnh?”

.

Cô bé vừa dứt lời, thứ vật thể tṛn tṛn ấy bỗng phát sáng mạnh đến chói ḷa. Nó từ từ bay lên, lơ lửng trong không trung như đang quan sát tất cả. Rồi tṛng mắt màu đỏ hiện ra, chiếu thẳng đến Russell. Russell lùi lại trước ánh mắt màu đỏ rợn người ấy. Cái băng bịt mắt bên trái của cậu chợt rơi xuống...

.

Tức th́, vật thể tṛn ấy liền lao đến Russell, chui vào hốc mắt bên trái của cậu. Russell kêu lên đầy đau đớn. Mọi người liền đứng lên và thủ thế trước sự việc quá đột ngột này. Những người con gái chạy về cuối pḥng, nơi xa nhất với con mắt. C̣n anh Day cùng những người khác cảnh giác với suy nghĩ sẵn sàng chiến đấu.

.

Russell chợt không la hét nữa. Cậu ta từ từ đứng thẳng dậy, không tỏ ra một thái độ nào. Kenny cẩn thận tiến lên phía trước và lại gần Russell. Kenny định chạm vào vai của cậu nhóc liền bị cậu nhóc gạt đi. Một thứ sát khí ḱ lạ tỏa ra từ Russell. Căn pḥng trở nên vô cùng lạnh! Cuối cùng, Russell ngẩn mặt lên cao, nở một nụ cười ranh mă hơn bao giờ hết và cất tiếng cười khoái chí. Nhưng anh Day có cảm giác đó là tiếng khóc th́ đúng hơn...

.

Vật thể màu đỏ trở thành con mắt trái của Russell. Rất vừa vặn cứ như thể vật thể ấy từng chính là con mắt của cậu nhóc. Cặp mắt màu xanh, đỏ của Russell chợt phát sáng. Những h́nh ảnh ḱ lạ chợt tuôn ra từ mắt cậu nhóc. Mọi người đều sững sờ. Những h́nh ảnh lướt quá rất nhanh và đó chính là quá khứ của Russell. Từ khi cậu ấy c̣n nhỏ cho đến bây giờ.

.

Day quan sát những h́nh ảnh ấy và nhận ra Russell hồi nhỏ đă không có cha mẹ. Cậu ta luôn lang thang cùng người chị của ḿnh. Cậu nhóc cùng người chị luôn gắn bó cho đến một hôm, chị của cậu nhóc chợt qua đời. Day nhớ Russell đă từng nói thế và anh đóan ra từ những h́nh ảnh quá khứ. Quá khứ của Russell là một quá khứ khổ cực, lang thang đây đó cho đến khi cậu cùng người chị dừng chân ở Guild Mar Heaven này.

.

Sự tĩnh lặng lại một lần nữa bị phá vỡ. Cánh cửa sổ của căn pḥng chợt vỡ toang bởi một quả cầu lửa khổng lồ. May mà tất cả mọi người đều tránh được và không ai bị thương. Sự chú ư liền chuyển ra ngoài cửa sổ. Những con rồng đang bay lượn ở ngoài và cực ḱ hung hăng! Bọn rồng này đến từ đâu vậy?!

.

“Ái chà. Xem ra ta đă đến đúng lúc. Nào, hăy đưa cho ta con mắt Eye of the God đây.”- Một giọng nói trầm trầm vang lên ở ngoài...

.

To be Continue...

Chapter 34: Guild Mar Heaven (6)

Light VS Dark (1)

“Cô vẫn chưa hiểu sao, Genisa yêu quư của tôi. Hăy để tôi chết đi, mọi chuyện sẽ thực sự kết thúc. Thật đấy. Thế giới này không cần tôi đâu...”

.

Tôi nhăn mặt, khó chịu. Vẫn là câu nói ấy ám ảnh măi trong tôi, không dứt. Nó như muốn cản trở ước muốn của tôi. Nhưng tôi không thể yếu đuối bây giờ được! Kẻ thù thực sự đă dần dần lộ diện. Và tôi cũng không thể ngờ người ấy lại là...

.

Anh Kid- người mà tôi coi như anh trai của ḿnh trước kia. Anh ấy vẫn không hề thay đổi với nụ cười nửa miệng đầy bí ẩn. Cái nh́n đầy trí thức của một High Wizard tài ba. Anh ấy thực sự là một thiên tài trong giới phép thuật nhưng luôn muốn ẩn cư. Suy nghĩ của anh Kid thực sự rất giống rất giống với suy nghĩ của tôi.Cả hai chỉ muốn xây dựng một thế giới yên b́nh, nh́n mọi người chung sống hạnh phúc là đủ... Nhưng giờ sao anh ấy lại đứng về phía... Zealotus?!

.

Zelotus từ từ xuất hiện đằng sau anh Kid, nh́n mọi người phía dưới với ánh mắt khinh thường. Mụ ta đang điều khiển anh Kid ư? Không, không phải. Anh Kid không hề biểu hiện chút sự bị điều khiển nào... Mọi người trong Guild hết sức hoảng sợ. Bởi v́ cả hai người ấy không đến đây một ḿnh mà c̣n đem theo ba con rồng vĩ đại nhất!

.

Hydro, Gopinich từ Mosk_dun và Detardeurus, con rồng mà tôi đă sai Doppelganger giết chết giờ đă được tái sinh. Tôi quên mất là rồng có khả năng tái sinh rất nhanh.

.

“Nào, nếu các ngươi muốn sống th́ hăy giao nộp Eye of The God đây...” - Zelotus nhỏen miệng cười đắc ý, ánh mắt của mụ hướng vào Russell và nhanh chóng quay sang tôi- “Và cả con bé kia nữa, Genisa. Thế nào, Day? Đây là một cuộc trao đổi. Nếu ngươi muốn nơi này nguyên vẹn th́ giao hai thứ ấy ra đây. C̣n không ta sẽ phá hủy nơi này!”

.

Tôi quan sát thái độ của anh Day. Anh hai tôi hết sức khó chịu với lời đề nghị này. Mụ ta nói thật chứ không chơi... Mạng sống của tất cả mọi người trong thành phố này đang gần như đặt lên sự quyết định của chủ Guild Mar Heaven- Day... Anh quay sang nh́n tôi, ánh mắt nghiêm nghị. Tôi chỉ biết gật đầu và chuẩn bị tinh thần. Mọi người lo sợ, hết nh́n tới Day rồi nh́n tôi. Tôi biết tất cả chỉ muốn sống chứ không muốn chết. Do đó, có thể họ sẽ chọn phương án giao nộp tôi và Russell.

.

Tôi lại gần, đỡ lấy Russell đang bất tỉnh trong ḷng ḿnh. Gương mặt cậu nhóc hết sức bơ phờ, nhăn nhó khó chịu. Phải chăng cậu ấy đang đấu tranh với sức mạnh Eye of the God? Có thể lắm, tôi tự nhủ. Nhẹ nhàng, tôi nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Russell. An tâm, cậu sẽ không sao đâu, Russell. Chị cậu đă hy sinh để cậu sống nên chắc chắn cậu sẽ vượt qua thôi. Hơn nữa, cậu chính là chủ nhân của con mắt ấy.

.

“Heh... Detardeurus, ta không ngờ mi có thể tái sinh.”- Doppelganger lên tiếng, mắt đối mắt với con rồng màu đỏ hung hăn. Detardeurus xem ra c̣n nhớ rất rơ kẻ đă giết ḿnh. Nó rống lên điên tiết và muốn lao vào tấn công Doppel- “B́nh tĩnh nào. Ta sẽ cho ngươi một cách chết nhẹ nhàng thôi... Cả hai con rồng kia cũng thế.”

.

Doppelganger nhếc mép cười, hướng mũi kiếm chĩa thẳng vào Zealotus cùng anh Kid. Những con rồng gầm rú lên một cách điên tợn, chúng hầm hừ, thở hắt ra những hơi lửa nóng bỏng, nh́n những con người nhỏ bé với ánh mắt khinh thường. Mọi người toát mồ hôi hột, họ thụt lùi xuống như muốn bỏ chạy. T́nh thế thật cam go...

.

“Mọi người hăy chạy đi. Chúng tôi sẽ ở lại đây để chiến đấu.”

.

Aliot bước lên phía trước với khí thế oai hùng. Lần này cậu ta cùng Doppel đều rất quyết tâm. Phải, v́ nhiệm vụ của họ là bảo vệ tôi. Suy cho cùng cũng chỉ là nhiệm vụ mà thôi... Tôi tính lên tiếng bảo hai người đó nên lui lại để tôi giải quyết, nhưng Aliot đă nhanh tay quyết định mọi thứ:

.

“Tôi sẽ chiến đấu để bảo vệ người tôi yêu quư là chủ nhân của tôi, Genisa. Tôi không thể chạy trốn, điều đó sẽ chứng minh tôi là kẻ hèn kém. Tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống này cho người mà tôi quư trọng! Nếu tôi chạy trốn, trái tim của tôi sẽ luôn dằn vặt.”

.

Doppelganger gật đầu đồng t́nh và cả hai đều thủ thế chuẩn bị tấn công kẻ địch. Tôi ngỡ ngàng trước quyết định của hai người họ. Họ đă thực sự thay đổi. Họ không c̣n là những con quái vật khát máu nữa mà là những chiến binh dũng cảm có trái tim nhân từ của một con người.

.

Anh Day vẫn nhăn mặt suy nghĩ, thái độ anh trở nên nghiêm túc chín chắn hơn bao giờ hết. Anh quan sát gương mặt lo âu của mọi người và ngước nh́n ba con rồng khổng lồ, vô cùng khỏe mạnh, đáng sợ. Có lẽ anh ấy đang tính toán xem liệu tất cả cùng đồng sức đánh th́ có hạ nổi kẻ địch không...

.

“Ah- ha, ai thế kia?”- Zealotus nhảy xuống và tiến lại gần mọi người. Ánh mắt mụ chú ư đến Ken. Ken khó chịu, hết sức thận trọng, cậu cũng tiến tới gần Zealotus để đối chuyện với mụ. Mụ tiếp tục với giọng cười thích thú- “Lâu không gặp, Ken. Tao nghĩ tao đă giết mày cách đây bốn năm cùng con nhỏ tóc đỏ kia chứ? Không ngờ mày c̣n sống sao? C̣n trở thành một Arch Bishop nữa?”- Mụ lôi cây roi màu đỏ của ḿnh ra và quất mạnh- “Là một lũ thua cuộc thôi... Xem ra con bé tóc đỏ ấy đă hy sinh v́ ngươi nhỉ?”

.

Tôi giật ḿnh. Có lẽ tôi biết Zealotus đang đề cập tới ai. Tôi nh́n lại Russell vẫn đang nhắm nghiền mắt và cảm thấy chua xót. Russell thực sự đă quên gần hết tai nạn xảy ra bốn năm trước v́ đó là một cú Sock lớn với cậu nhóc... Tuy nhiên có lẽ Russell sẽ vẫn nhớ được kẻ giết chị ḿnh là ai! Và hắn ta đang...

.

“Không... Không thể nào.”- Ken lẩm bẩm, mồ hôi toát ra đầm đ́a trên trán cậu ấy. Cả người cậu ấy chắc đang lạnh toát, thậm chí run rẩy.

.

“Có thể chứ?”- Zealotus nhỏen miệng cười đắc ý. Nụ cười của mụ ẩn chứa một hàm ư sâu xa, đầy sự thách thức. Mụ ngước lên nh́n Kid, gật đầu ra hiệu. Anh Kid đứng sững một lát như lưỡng lự. Cuối cùng, anh cũng hành động theo lời của Zealotus...

.

Anh Kid vung tay nhẹ để làm dấu phép thuật. Cả ba con rồng đều phát sáng và di chuyển về gần phía nhau. Chúng di chuyển từ từ cho đến khi nhập lại thành một con rồng. Phải... Đó là một con rồng với lớp vảy cứng màu đỏ có vóc dáng vô cùng vĩ đại! Và điều làm tất cả mọi người ở đây phải há hốc miệng là con rồng này có đến... bảy cái đầu! Đây chính là kết quà của việc ba con rồng nhập lại thành một. Khiến chúng trở nên to hơn, rắn chắc và nhất là hung dữ hơn bội phần với sức mạnh khủng khiếp!

.

Sự hiện diện của con rồng này đang làm tất cả mọi người dân thành phố Aldebaran hoảng sợ mà chạy trốn. Chỉ c̣n lại những thành viên Guild Mar Heaven trụ lại để đối đầu. Aliot cùng Doppel th́ không tỏ ra bất ḱ sự run sợ nào trước kẻ địch ghê gớm. Ken đứng sững, há hốc miệng như người mất hồn. Tuy nhiên, cậu lấy lại sự minh mẫn nhanh hơn và quay lại nh́n Zealotus với anh mắt căm thù hơn bao giờ hết.

.

“Chính là nó!”- Ken nhấn mạnh từng chữ, giọng tức tối. Và dường như cậu đang cố gắng hết sức để kiềm nén cơn nóng giận của ḿnh.

.

“Phải, chính là nó mà.”- Zealotus nháy mắt, thích thú quan sát sự hoảng sợ của tất thảy mọi người ở đây. Mụ rất lấy làm hài ḷng khi không c̣n ai dám đứng lên để bảo vệ tôi lẫn Russell...

.

Tôi chú ư tới con rồng bảy đầu này và ngạc nhiên khi ở ngực con rồng có một vết sẹo khá to và rất sâu. Lẽ nào đây là bằng chứng cho việc người ấy đă từng bị con rồng này giết...? Mọi việc đang gần trở nên sáng tỏ! Rồi ǵ th́ tất cả mọi người ở Guild Mar Heaven cũng biết được toàn bộ sự thật về Russell... Liệu lúc đó họ có...?

.

“Tôi sẽ ở lại chiến đấu.”- Ken đột ngột nói, ánh mắt thể hiện sự quyết tâm, không chút sợ hăi- “Tôi sẽ không chạy trốn lần nữa. Và tuyệt đối sẽ không có sự hy sinh nào... Zealotus, tôi không lập lại lỗi lầm ấy đâu. Như thế tôi sẽ có tội với Mil.”

.

“Mil...?”

.

Solar giật bắn người. Cậu ta kêu khẽ và từ từ tiến lại gần Ken với đôi mắt hết sức hoảng hốt, ngỡ ngàng. Solar hoàn toàn quên đi sự hiện diện của kẻ địch nguy hiểm, cậu ta nắm chặt lấy vai của Ken, hỏi và cố ư nhấn mạnh từng chữ một:

.

“Chẳng lẽ... Chính con quái vật này và Zealotus là kẻ...”- Có lẽ Solar cũng hiểu được sự thật đau ḷng ấy. V́ cậu ta chính là người nằm trong cuộc nhưng lại là kẻ trốn tránh.

.

“Uhm...”- Ken gật đầu, đôi mắt đầy chất u buồn. Cậu buồn rầu trả lời- “Phải, chính con quái vật này đă cướp đi mạng sống của cô ấy trong đêm mưa ấy... Cái ngày mà...”

.

“Đủ rồi.”

.

Solar buông tay xuống, đôi mắt cậu ta bỗng chốc trở nên trống rỗng. Tự nhiên không gian trở nên vắng lặng lạ thường. Mọi thứ chợt dừng lại, ngay đến cả hơi thở của mọi vật cũng đứng lại như bị đóng băng. Phải, nó bị đóng băng do sợ hăi. Sợ hăi trước sự cơn thịnh nộ của một tên sát thủ lạnh lùng như băng ở đây. Khi một sát thủ nổi giận, chuyện ǵ sẽ xảy ra nhỉ...? Tôi chưa từng tưởng tượng ra.

.

“Sonic Blow!!!”

.

Tất cả đều bị choáng váng. Nhất là Zealotus. Mụ bị một cú đột kíck vô cùng đột ngột nên liền bị văng ra xa. Tất nhiên chỉ có một cú Sonic Blow chưa khiến mụ ta chết nhưng cũng tạo cho mụ một sự bất ngờ, hoảng hồn. Mụ loạng choạng đứng lên. Cú tấn công đánh vào ngực mụ khiến mụ hộc máu. Zealotus lau máu trên miệng ḿnh, phủi bụi. Mụ mỉm cười, ra vẻ b́nh thường nhưng đă tỏ nên cảnh giác hơn rất nhiều. Nhất là với một tên sát thủ...

.

“Zealotus... Có phải chính ngươi...”

.

Solar hỏi và chầm chậm bước tới, cặp dao sát thủ ở trong tay cậu ta từ hồi nào. Đôi mắt của cậu chuyển sang màu đỏ thắm, không chút cảm xúc và lạnh băng. Đây là gương mặt của một sát thủ đang thực sự giận dữ ư? Mọi ánh mắt đều hướng vào Solar, một sự tĩnh lặng đến khó tả.

.

“Mày là ai của con nhỏ đó?”- Zealotus bị mất thế thượng phong, mụ lùi bước và cố ở gần con rồng. Solar hoàn toàn không để ý tới con rồng đó, trong mắt cậu chỉ có Zealotus- kẻ đă chủ mưu giết chết người con gái tóc đỏ...

.

“Vậy là... Ngươi đă thú nhận. Và để cảm ơn sự chân thật ấy...”- Solar vẫn nói bằng giọng đều đều, từ từ đưa cặp dao sắc bén lên- “Ta sẽ ban cho ngươi một cái chết nhanh chóng... Vô cùng gọn lẹ nhưng đau đớn. Giống như cách mà ngươi đă làm với cô ấy.”

.

Zealotus hoảng sợ ngay lập tức. Mụ dịch chuyển đứng trên đầu của bảy con rồng, đứng cạnh với anh Kid. Con rồng liền rú lên, thực hiện phép Summon gọi ra đủ các loại rồng con khác bao vây Solar. Mọi người đều hốt hoảng nhưng Solar lại tỏ ra rất b́nh tĩnh và điềm đạm. Cậu quay lại mỉm cười với các thanh viên Mar Heaven đằng sau:

.

“Tôi cũng sẽ ở lại chiến đấu... Tôi sẽ không hành động ngu ngốc nữa. Cô ấy đă từng nói là không thích kẻ nóng nảy mà...”- Cậu bất chợt sờ lên chiếc nón của ḿnh- “Đây là lúc để ḿnh chuộc lỗi. Xin lỗi Ken. Lần này ḿnh sẽ không chạy trốn nữa. Ḿnh sẽ không để kẻ nào cướp thêm một người bạn của ḿnh đâu!”

.

Chưa bao giờ thấy Solar dứt khoát thế. Cậu ta vốn trước kia là người rụt rè, ít nói, ít đóng góp ý kiến và hoàn toàn chỉ ở đằng sau phụ trợ. Nhưng giờ cậu ta có lẽ đă thực sự trưởng thành, thành một người đàn ông đích thực có trách nhiệm. Ánh mắt của cậu ta đă thể hiện điều ấy. Sự thật đôi khi khiến người ta trưởng thành, tôi nghĩ.

.

“Xin lỗi...”- Anh Day cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng nói của anh ấy chợt rất rơ- “Tôi sẽ ở lại đây. Tôi sẽ bảo vệ em gái của tôi. Tôi sẽ không ép ai ở lại chiến đấu cả. Nhưng tôi... Tôi quyết định sẽ ở lại! Ai không muốn chết có thể rời khỏi đây, không ai trách đâu. Đây sẽ là lựa chọn của các bạn. Và tôi- chủ Guild Mar Heaven sẽ quyết định chiến đấu. V́ tôi chắn chắn, tôi sẽ chiến thắng để bảo vệ người em gái của ḿnh.”

.

“Không ai bỏ chú em ở lại đâu.”

.

“Cụ” Shih từ dưới bước lên, tay giơ ra những chai thuốc thí nghiệm của ḿnh với dáng vẻ chuẩn bị chiến đấu bất cứ lúc nào. Day ngớ người ra, nh́n tất cả mọi người. Họ đều đồng t́nh với câu nói của Shih. Gương mặt với ánh mắt sẵn sàng của họ nói lên tất cả. Họ sẽ ở lại chứ không bỏ chạy.

.

“Tao chờ mày nói câu đó từ năy giờ.”- Zack tủm tỉm cười thâm hiểm- “Thực chất tuy là lo lắng, sợ hăi thật nhưng mày biết đấy. Sao tao dám bỏ mặc vợ tao ở lại được?”- “Mày chẳng cần ra quyết định th́ mọi người dưới đây cũng tự quyết hết cả rồi.”

.

“Đúng đấy, Day ạh.”- Watari gật đầu- “Nhưng trông cậu rất tuyệt, Day ạh. Cậu thực sự là một chủ Guild! Ḿnh rất ngưỡng mộ khí thế của cậu, Day ạh.”

.

“Lề mề rắc rối quá!”- Hanaka chẹp lưỡi thở dài, bẻ các ngón tay răn rắc- “Giờ có chiến không? Tôi ngứa ngáy tay chân quá rồi.”

.

“Tưởng bọn này sợ thứ đó àh, Day?”- Hanakà nhún vai mỉm cười, hướng ánh mắt không chút run sợ lên con rồng đang gầm rú- “Coi thường bọn này quá! Cậu quên mất tôi đây là một trong những High Priest cừ nhất àh?”

.

“Ái chà! Lâu lắm rồi mới được tham dự một trận chiến cỡ bự thế này nha!”- Stray hứng thú reo to- “Đây chỉ là chuyện nhỏ khi chúng ta hợp sức lại thôi mà, Day?”

.

“Myo luôn ở lại giúp đỡ mọi người mà.”- Myo mỉm cười dịu dàng với Day và quay sang nh́n tôi- “Làm sao có thể bỏ một cô gái như Gen lại với con rồng xấu xí kia chứ?”

.

“Chậc chậc.”- Yami chẹp lưỡi, lắc đầu tỏ vẻ không hài ḷng- "Không biết thịt xong con này có ǵ hay ho không?" - Rồi quay sang theday hỏi - "Theo Day th́ nên hấp hay nướng ngon hơn?"

.

“Các cậu...”- Day run lên v́ xúc động- “Các cậu thật đáng ghét!”

.

Mọi người nh́n nhau. Họ giờ đều cùng chung một suy nghĩ, một mục tiêu chiến đấu và không ai bỏ chạy cả. Đây thực sự là một điều vô cùng tuyệt vời. Aliot cùng Doppel mỉm cười với tôi. Tôi gật đầu với họ. Quả thật quanh tôi có những người bạn rất tốt. Russell, cậu thực sự đă kiếm được một gia đ́nh tin cậy rồi đấy. Hy vọng chị cậu sẽ...

.

“Solar, Ken!”- Day quay lại, dơng dạc nói- “Tôi không rơ chuyện giữa hai người với con rồng và Zealotus nhưng chúng tôi sẽ giúp hai người. Do đó, Solar, tôi ra lệnh cho cậu là không được hành động một ḿnh!”

.

To be Continue...

Chapter 35: Guild Mar Heaven (7)

Light VS Dark (2)

.

“Hm...”-  Solar chỉnh lại cái mũ Feather Beret của ḿnh, nhỏen miệng cười bí hiểm. Cậu ta chỉ gật đầu đồng ý- “Soul Destroyer!”- Sau đó không chờ lệnh của anh Day, cậu ta đă tấn công. Những con rồng bị chém đứt làm đôi chỉ trong một đ̣n tấn công mạnh mẽ.

 .

“Cậu ta luôn là thế...”- Ken nhăn mặt- “Clementia! Canto Candidus!”- Chỉ cần hai cái búng tay nhẹ,  toàn bộ mọi người ở đây đều được ban phép Agi lẫn Bless đầy đủ-  “Đến lúc cho các bạn thấy tài năng của một Arch Bishop rồi.”-  Ken nháy mắt và không quên quay sang Hanakà- “Anh mới lên Arch Bishop nên không cần cố gắng nhiều đâu. Hăy cố hỗ trợ mọi người xung quanh tốt là được.”

.

Anh Hanakà nhăn mặt, tỏ vẻ không hài ḷng tí nào. Bất chợt, một con rồng hung hăng lao đến tấn công đằng sau tôi. Anh Hanakà không một chút do dự mà làm phép tấn công:

.

“Adoramus!”

.

Dấu thánh giá chói ḷa hiện lên,  con rồng liền bị chia thành bốn mảnh.  Nếu Ken giỏi về hỗ trợ th́ anh Kà thiên về chiến đấu.  Anh ấy đă chứng minh rằng một Priest cũng rất tài giỏi và không hề thua kém ai về việc tự vệ chiến đấu lại. Tôi rất ngạc nhiên trước sự thay đổi này của anh ấy. Trước kia anh ấy chỉ biết hỗ trợ mà thôi. Ken trố mắt ra, ánh mắt thể hiện sự khâm phục và cậu ta buộc phải buông ra lời khen:

.

“Thôi th́... Cứ tiếp tục thế đi.”

.

Con rồng bảy đầu-  Seven Dragons không ngừng gầm rú và tiếp tục triệu hồi quái vật. Toàn những con rồng mạnh khỏe, dữ tợn và háu đói. Tuy nhiên điều đó không làm mọi người sợ hăi mà chùn bước. Họ tiếp tục tiến lên trước sự chỉ huy của anh Day.  Chỉ cần vượt qua lớp rồng con này, tiếp cận rồng mẹ rồi tiêu diệt người chỉ huy nó. Nghe th́ có vẻ dễ dàng nhưng quả thật rất khó. Solar vẫn chưa kiếm được cách nào để tiếp cận. Tụi rồng không ngừng bao lấy và tấn công cậu.

.

Tôi nhanh chóng hỗ trợ Spirit cho mọi người. Có lẽ đây là việc duy nhất tôi có thể làm. Aliot cùng Doppelganger xông pha lên trước để mở đường. Càng lúc, họ càng tiến gần Seven Dragons hơn. Zealotus bắt đầu bối rối trước sự ra tay của hai con quái vật Aliot, Doppelganger. Mụ ta lục trong túi và lấy ra một cái lọ nhỏ chứa chất lỏng màu đen.

.

“Cái này sẽ khiến chúng mệt lử đây.”- Xong, mụ ném chai thuốc vào mồm của con rồng.

.

Tôi giật ḿnh. Tôi, anh Zack, Stray cùng cụ Shih không hề lạ lẫm với chai thuốc ấy.  Cả bốn chúng tôi đều giật thót người.  Con rồng bắt đầu biến đổi.  Cơ bắp của nó căng tṛn, những ngọn lửa nó phun ra nóng rực và mang màu đen tuyền. Quanh nó được bảo vệ bởi một lớp màn chắn mỏng màu đen. Giống hệt cách biến h́nh của Noname!

.

“Chuyện quái quỷ ǵ thế?!”- Tất cả mọi người đều hốt hoảng trước thái độ hung dữ của con rồng. Nó đă khỏe giờ lại c̣n khỏe hơn và tiếp tục triệu hồi nhiều rồng con hơn!

.

“Ta muốn kết thúc sớm chuyện này nên đành phải làm thế! Xin lỗi bọn bây nhé.”- Mụ ta cười phấn khích khi chứng kiến sự bất lực của lũ người nhỏ bé phía dưới.

.

“Không ổn rồi...”- Day nghiến răng tức tối. Chắc hẳn anh ấy càng lúc càng lo lắng cho sự an nguy của mọi người.

.

Tôi cũng lo lắm. Trái tim tôi đập nhanh báo hiệu một điều ǵ đó bất ổn. Ken là người duy nhất ở đây từng đối đầu với con rồng cũng phải ngỡ ngàng trước sự biến đổi của nó!  C̣n Russell th́ phải nằm im bất động.  Tuy nhiên, tôi chú ư thấy con mắt trái của cậu nhóc cử động nhẹ. Chẳng lẽ...? Con mắt ấy lại chọn được thêm người nào nữa chăng?

.

Tôi quay qua anh hai ḿnh và ra hiệu anh ấy chạy lại chỗ ḿnh. Day liền chạy tới chỗ tôi, ánh mắt anh nheo lại như hỏi tôi có kế họach ǵ ổn thỏa không. Anh hai àh... Anh có một kĩ năng rất tuyệt vời mà sao anh không nhận ra? Tôi thở dài và nói nhanh:

.

“Hăy dùng Tarrot Card of Fate.”

.

Anh Day giật ḿnh. Có lẽ anh ấy hiểu tôi muốn nói ǵ. Anh Day hết nh́n mọi người đang cật lực chiến đấu rồi quay sang nh́n tôi, lo lắng. Anh ấy chấp tay cầu nguyện, ánh mắt th́ hướng thẳng xuống đất ra chiều nghĩ ngợi, băn khoăn. Sử dụng Tarrot Card of Fate quả là một sự liều lĩnh, nhất là trong t́nh thế cấp bách thế này... Chỉ cần anh ấy ra lá bài sai, mọi thứ sẽ trở nên công cốc. Lá bài duy nhất mà anh Day phải ra được lúc này là... Death. Và anh ấy đă làm được một lần! Chỉ cần con rồng ấy bị Coma th́ tất cả sẽ kết thúc.

.

.

“Anh sợ ḿnh không thể làm được điều đó lúc này...”- Cuối cùng anh Day cũng thổ lộ sự bất an của ḿnh- “Anh không thể nhớ được cái lúc ḿnh sử dụng Tarrot Card of Fate. Em biết mà, Genisa...”

.

“Em sẽ giúp anh mà.”- Tôi nói với giọng chắc chắn- “Anh đă làm được một lần, chẳng lẽ lại không thể làm thêm lần thứ hai.”-Và tôi không quên kèm một nụ cười thật tươi để trấn an anh hai ḿnh. Anh hai tôi gật đầu một cách yếu ớt.

.

Đúng lúc này, con rồng Seven Dragons chợt nổi điên.  Nó rú lên và khè ra ngọn lửa đen thiêu cháy tất cả trên mặt đất, bất chấp mọi thứ. Rất may là anh Hanakà, Ken và Myo đă nhanh tay tạo ra một màn chắn bằng Skill Basilica. Mọi người liền lẹ chân chạy vào tấm lá chắn để không bị thiêu sống. Tôi cũng phản ứng kịp thời khi tạo ra một lá chắn bảo vệ cho ḿnh, anh Day. Aliot cùng Doppelganger rút quân, chạy về phía tôi để che chắn.

.

Con rống vẫn tiếp tục phun lửa. Hanakà và Ken là Arch Bishop nên sức khỏe hơn, trụ lại lâu. C̣n Myo th́ bị sức nóng của lửa làm cho đuối sức. Tôi biết chứ v́ tôi cũng đâu khác ǵ. Tôi cảm thấy mắt ḿnh hoa lên, không nh́n rơ được mọi thứ trước mặt. Loạng choạng tôi gục xuống. Quanh tôi là màn lửa đen phừng phực... Aliot cùng Doppelganger vô cùng bối rối. Họ phải lo giữ lớp màn chắn để không bị lửa nuốt chửng, c̣n tôi th́...

.

“Grrr...”

.

Tiếng rú lên của một con rồng quanh đây và rất gần! Nhưng tôi quá mệt để có thể định vị được kẻ địch đang ở đâu sau lớp lửa dày này...  Tôi nghe loáng thoáng tiếng la thất thanh của Aliot và Doppelganger. Sau vài giây tĩnh lặng kế tiếp, tôi cảm thấy lạnh toát khi cảm nhận được một thứ chất lỏng âm ấm,  mang mùi tanh đặc trưng không lẫn vào đâu được! Tôi liền quay lại đằng sau ḿnh và suưt nữa phải ngất xỉu.

.

Một con rồng Ferus khát máu từ đâu xông ra tấn công đằng sau tôi. Đây chắc chắn là kế họach “dương đông kíck tây” của Zealotus. Tuy nhiên, con rồng chưa tấn công tôi tại v́ anh Day đă đứng ra bảo vệ tôi! Anh ấy đă lấy thân ḿnh hứng chịu những móng vuốt và bộ răng sắc bén của con rồng... Máu chảy từ ngực anh ấy, chảy rất nhiều!!! Tuy vậy, anh Day vẫn xoa đầu, trấn an tôi với nụ cười điềm tĩnh:

.

“Anh không sao đâu...”- Xong, anh nhanh chóng quay qua con rồng và tấn công- “Biến đi con rồng xấu xí kia! Arrow Vulcan!”.

.

Con rồng liền bị đẩy văng ra và bị ngọn lửa đen thiêu cháy. Anh hai tôi gục xuống thở hắt ra. Anh Day bị mất máu quá nhiều, người anh trở nên lạnh ngắt, da th́ tái xanh. Tôi khóc, những giọt nước mắt lăn dài trên má.  Anh hai nhẹ nhàng đưa tay lên, chùi lấy những giọt nước mắt ấy, dịu dàng nói:

.

“Đây có thể là... Điều tốt nhất mà anh có thể làm cho em... Anh xin lỗi... Xin lỗi.”

.

“Anh hai... Anh phải sống chứ!!!”- Tôi bật khóc- “Anh đi rồi th́ lấy ai chỉ huy Guild Mar Heaven?! Mọi người cần anh mà?!”

.

Anh Day không trả lời... Anh nhắm mắt, người th́ bất động. Tôi run rẩy nắm lấy bàn tay cứng ngắt của anh hai ḿnh, trái tim thắt lại đau đớn. Tôi hoàn toàn mất đi mọi nhận thức xung quanh. Trước mắt tôi là ǵ? Là thân xác lạnh ngắt, đờ đẫn của anh hai ḿnh... Nước mắt của tôi ḥa lẫn với những giọt máu đỏ tươi. Không thể nào... Đầu óc tôi trống rỗng. Hoàn toàn không c̣n ǵ. Đây là cảm giác khi mất phải người thân ư...?

.

Trong khi đó, con mắt bên trái của Russell chợt hé mở, chuyển động...

.

“Kết thúc đi, Kid!”- Zealotus vỗ vai anh Kid, nhỏen miệng cười nham hiểm và chỉ xuống lũ người nhỏ bé đang chật vật với ngọn lửa đen của Seven Dragons.

.

“Uhm...”- Kid như hiểu được Zealotus ám chỉ ḿnh nên làm ǵ. Anh vô cùng lưỡng lự, áy náy.  Môi của anh Kid mím lại, đôi mắt thoáng sự tức giận, oán trách.  Anh liếc nh́n sang Zealotus và đành cắn răng làm theo lời mụ ta. Anh giơ tay lên, niệm nhanh câu thần chú- “White Imprison!!!”

.

Ngay lập tức, toàn bộ mọi người đều bị bao bọc trong tấm màn ma thuật màu trắng. Tất cả đều bị dính chặt xuống đất, không hề cử động được một tí nào. Bức màn Basilica của Ken và anh Hanakà nhanh chóng bị phá hủy. Phép thuật này là của Warlock cơ mà? Một High Wizard như anh Kid sao lại có thể...? Tôi hết sức ngỡ ngàng và mọi người c̣n ngạc nhiên hơn trước câu thần chú quá đỗi lạ lẫm này.

.

“Mọi người xin hăy tha lỗi cho tôi...”- Anh Kid mím môi tức tối. Mặt anh ấy nhăn lại như sắp khóc khi thốt lên câu thần chú tiếp theo- “Soul Expanision...”

.

“Dispell!!!”

.

Anh Kid giật ḿnh khi câu thần chú của ḿnh bị phá hỏng. Zealotus cũng hoảng hồn. V́ toàn bộ thành viên Guild Mar Heaven đều bị câu thần chú White Imprison nhốt lại.  Đâu c̣n kẻ nào ra Skill Dispell- phá phép được?  Anh Kid loạng choạng, giải trừ phép White Imprison và khụya xuống, mặt tái mét. Anh ấy đọc một câu thần chú bảo vệ ḿnh nhưng không được.

.

“Silentium!!!”

.

Ken la to, thực hiện nhanh phép thuật. Tất cả bảy đầu rồng đều bị khóa phép, chúng bối rối khi không thể khạc lửa hay triệu hồi quái vật được nữa. Lúc này, mọi người mới bắt đầu lấy lại tinh thần. Họ cùng quay lại phía sau để xem ai là người dũng cảm ra tay cứu giúp cả Guild Mar lúc nguy khốn này. Và Zack là người đầu tiên kêu lên ngỡ ngàng:

.

“Harry Potter!”

.

“Phải, tôi đây.”- Anh bạn Professor nháy mắt, nhe răng cười cả đám trước cương vị kẻ cứu thế Guild Mar Heaven. Nghe nói anh chàng này ẩn cư luôn rồi cơ mà... Sao lại đột ngột xuất hiện ở đây hù mọi người thế? Harry thích thú ngước lên nh́n Kid, nói tiếp- “Coi nào, anh bạn sẽ không làm phép được đâu, đừng cố gắng. Bởi v́ tôi đă hút sạch ma lực của anh rồi, Kid ạh. Không ngờ lại gặp anh ở đây...”

.

“Đừng nói ông đến đây một ḿnh...”- Shih loạng choạng đi tới, nheo mắt nghi ngờ trước vẻ quá tự tin của Harry trước con rồng đồ sộ này. Harry trả lời bằng cách hấc đầu về phía sau. Mọi người cùng quay lại.

.

“Sharp Shooting!!!”

.

Một mũi tên màu bạc phóng thẳng đến con rồng, trúng ngay vào vết sẹo giữa bụng của nó, khiến nó ré lên thảm thiết và lùi lại sợ hăi. Nhờ đó mọi người mới biết đấy chính là điểm yếu của con rồng to xác này! Lúc đầu có ai biết đâu v́ cái Guild Mar Heaven này thiếu Sniper trầm trọng. Vậy ai vừa bắn mũi tên quá sức hiểm độc như thế...?

.

“Tất nhiên tôi đâu đến mọi ḿnh mà c̣n kéo theo một số người khác mà. Họ đều là Mem cũ của Guild Mar Heaven nếu tôi không nhầm...”

.

To be Continue...

Chapter 36: Guild Mar Heaven (8)

Light VS Dark (3)

The one who controls the Fate_Minstrel.

.

“Giờ... Chúng ta sẽ đi đâu đây, Genisa?”

.

Tôi ngước nh́n, tỏ thái độ thắc mắc trước câu hỏi có vẻ hờ hững của anh hai. Anh ấy thở dài, mệt mỏi, ánh mắt hướng tới khoảng không gian đen tối trước mặt. Cái khoảng không mà trước kia anh đă tới một lần... Mọi thứ thật quá đỗi xa xăm. Có lẽ lần này anh phải từ biệt mọi người thật sự rồi.

.

“Chúng ta đi thôi. Ở đây lâu, cả hai ta sẽ bị lạc đấy...”

.

Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của anh ḿnh. Anh ấy nh́n tôi, ngạc nhiên chốc lát rồi gật đầu. Anh ấy cũng biết rằng giờ từ bỏ mọi thứ là điều ngốc nghếch... Anh phải sống để Guild Mar Heaven c̣n tồn tại và tôi sẽ chỉ đường cho anh ḿnh. Tất cả hăy cố gắng lên nhé.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Chuyện ǵ xảy ra với Genisa và Day thế?”

.

Rok Core kêu lên. Anh hốt hoảng chạy lại ngay đứa con gái của ḿnh đang nằm gục trên đất, bên cạnh là thân xác cứng ngắt của Day. Nghe tin Genisa- đứa con gái nuôi yêu quư của anh c̣n sống, anh đă vội đi đến đây ngay. Anh sẵn sàng vứt bỏ hết mọi thứ, đến gặp đứa con gái rượu của ḿnh. Và chuyện ǵ đây...? Genisa bất động như một xác chết, thân xác lạnh ngắt. Anh vội nắm lấy tay con gái ḿnh và những giọt nước mắt trào ra. Anh đă đến quá trễ ư...?

.

“Day!!!”

.

Beany cũng không kém phần hốt hoảng. Nghe tin từ Harry Potter- bạn học phép thuật của ḿnh rằng Aldebaran bị quái vật tấn công. Cô đă nghĩ ngay đến sự an nguy của tất cả mọi người Guild Mar Heaven ở đây. Beany đau đớn, suýt ngă gục khi nh́n thấy xác của Day-chồng ḿnh cùng với vũng máu lớn chưa khô. Kế bên đó là thân người đờ đẫn của Genisa yêu quư- người em gái xa cách của cô.

.

Nhanh chóng, tất cả mọi người ch́m trong sự đau khổ của những mất mát quá lớn. Con rồng Seven Dragons sắp lấy lại sức mạnh nhưng chẳng một ai quan tâm...

.

Kid mím môi, chậc lưỡi khi bắt gặp cảnh thương tâm đang diễn ra trước mắt ḿnh. Anh ôm chặt lấy ḷng ngực đang thắt lại. Anh nhếch mép cười, quay sang Zealotus và nói:

.

“Mọi việc xong rồi nhé. Tôi đi đây. Tôi không thể giúp cô với lượng ma lực cạn sạch. Chúc may mắn nhé.”

.

Kid nhanh tay xé vội một cánh bướm để trốn thoát. Bỏ lại Zealotus tức giận đay nghiến. Giờ mụ không thể làm ǵ ngoài việc chờ đợi con rồng này sử dụng lại được phép thuật... Trong đầu mụ chợt nảy ra ý định. Cần ǵ phải chờ? Cứ ra lệnh cho tấn công là được. Lũ bé nhỏ, thấp kém kia sao địch lại nổi những cú táp, cú đạp tàn bạo của Seven Dragons?! Chỉ cần những đ̣n tấn công thường đă đủ quét sạch lũ kiến kia. Chúng hiện đang không ổn định, phân tâm đau đớn trước sự ra đi của con bé kia. Và đây là một cơ hội tốt!

.

Tuy nhiên, Aliot đă nhanh chóng nhận ra ư định đen tối của Zealotus khi thấy con rồng bắt đầu động đậy một cách chậm chạp. Cậu vội vàng nói to:

.

“Mọi người tập trung lại! Không được hoang mang! Chẳng lẽ tất cả muốn chết ở đây?!”- Tất cả liền giật ḿnh- “Nghe đây! Chủ nhân Genisa của tôi chưa chết nên không cần mọi người khóc lóc. Cô ấy đang sử dụng phép triệu hồn Soul’s Summoning để kéo linh hồn của Day về. V́ thế, cô ấy sẽ ở trong t́nh trạng hôn mê. Do đó, mọi người phải chiến đấu cho đến khi cô ấy tỉnh lại. Không th́... Cả hai người- Genisa và Day sẽ chết!”

.

Aliot nhấn mạnh từng chữ một. Ai nấy đều bối rối, chưa lấy lại tinh thần bởi sự ra đi đột ngột của Day- chủ Guild Mar Heaven. Zealotus không chần chừ, mụ quất roi thật mạnh làm con rồng rít lên giận dữ. Nó bắt đầu bước một cách chậm chạp, gây chấn động cho cả khu vực. C̣n tiếng gầm rống của nó th́ làm bất cứ sinh vật nào cũng chết ngất v́ sợ hăi. Ngay cả những chiến binh gan dạ nhất c̣n phải thụt lùi trước cơn thịnh nộ của rồng...

.

“Tránh xa con gái ta ra, con vật xấu xí kia.”- Rok Core thét lên, dứt cung tấn công không nhân nhượng- “Sharp Shooting!!!”

.

Một lần nữa, mũi tên đâm trúng vết sẹo trên bụng của con rồng. Nó gầm rú lên đau đớn, loạng choạng bước về sau, nh́n anh Rok Core với ánh mắt tức giận. Nó tăng cường cảnh giác hơn bao giờ hết. Anh cũng nh́n lại con rồng với ánh mắt căm thù, dứt khoát, không chút run sợ. Bao nhiêu ánh mắt trầm trồ, nể phục đều hướng về phía anh ấy...

.

“Storm Gust!!!”

.

Beany lầm bầm làm phép. Đó có thể là cơn băo tuyết dữ dội nhất, lạnh nhất và mạnh nhất từ trước tới giờ mà mọi người có thể chứng kiến. Sức mạnh ấy tựa như sự tức tối, hận thù đang dâng trào trong Beany. Con rồng rên từng đợt, nó chùn bước lại đằng sau. Ngay lập tức, bốn cái đầu trong bảy cái bị đóng băng. Zealotus hết sức hốt hoảng. Thoáng chốc, lợi thế đă thuộc về hai con người nhỏ bé.

.

“Tấn công vào vết sẹo của nó. Đấy chính là điểm yếu của con rồng này!”- Harry Potter la lên- “Double Spell! Fire Bolt!!!”

.

Hàng đợt mũi tên lửa phép thuật tấn công tới tấp vào điểm yếu của Seven Dragons. Nó la lên, nhăn mặt gầm rú thảm thiết. Harry làm phép rất nhanh, tới tấp. Beany làm phép cản trở sự tiến lên của con rồng chậm chạp. C̣n anh Rok Core ra sức bán những mũi tên có sức công phá mạnh và thật chính xác tới điểm yếu của con rồng. Trước t́nh huống này, con rồng chỉ biết cắn răng chịu đựng chứ không thể nhích được thêm bước nào.

.

Tuy nhiên, con rồng đă hết bị khóa phép. Nó gầm lên, khẹt lửa. Mọi người liền lùi lại. Lập tức, nó triệu hồi những con rồng con để làm hỏa mù, ngăn cản kẻ địch tấn công vào điểm yếu của ḿnh. Quả là một mưu kế hay. Bốn cái đầu rồng liền được giải băng, chúng triệu hồi liên tiếp những con rồng khác để ngăn cản bước tiến của anh Rok Core, Harry.

.

“Mọi người tiến lên đi chứ?!”- Shih la to, lao lên trước dù rằng anh là một Biochemist- “Acid Demonstration!!!”- Ngay lập tức, con rồng to con nhất trong đàn bị thiêu rụi bởi Acid nóng chảy cao của “cụ” Shih- “Yami, nhóm tấn công của cậu đâu rồi?!”

.

“Nghe rồi.”- Yami nhảy lên chiến mă của ḿnh ngay, ngoảnh lại những người bạn cùng chiến đấu của ḿnh- “Hiểu rồi chứ mọi người? Kà cùng Ka hỗ trợ đằng sau tốt nhé. Stray cùng tớ dọn đường tiến lên nào!”

.

“Hiểu.”- Stray cười kh́, lấy lại tinh thần chiến đấu nhanh chóng. Cậu nhóc chạy lên phía trước, nhảy lên thật cao- “Soul Destroyer!!!”- Và ra một chiêu tấn công hiểm độc ngay từ trên cao, chém chết những con rồng lớ ngớ ở phía dưới.

.

Anh Zack th́ lẻn lên phía trước một cách thầm lặng. Anh không tấn công con rồng nào v́ mục tiêu của anh là con rồng to xác kia- Seven Dragons. Với khả năng thoắt ẩn thoắt hiện của một Assassin Cross, anh nhanh chóng tiến đến mục tiêu trong t́nh cảnh hỗn loạn. Nhếch mép cười đắc ý, anh thẳng tay ra chiêu:

.

“Soul Destroyer...”

.

Con rồng dậm chân, ráng chịu đau trước đ̣n thế tới tấp của Zack. Nó khè ra những ngọn lửa dữ tợi để tạo khoảng cách giữa ḿnh và kẻ địch. Cả đội liền lùi lại, nhưng ai cũng nhận ra con rồng đang xuống sức một cách rơ rệt. Họ thầm cười trong bụng và tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ. Chỉ cần nhắm vào điểm yếu đó là tất cả sẽ nắm chắc chiến thắng trong tay.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Mọi người đang rất cố gắng đấy anh...”

.

Tôi mỉm cười thật tươi với anh ḿnh. Anh Day có vẻ nhẹ nhơm hơn, anh gật đầu với ánh mắt tŕu mến. Rồi lập tức, ánh mắt anh chuyển qua sự băn khoăn khó tả. Tuy nhiên, có lẽ anh ấy cũng đă chọn được con đường ḿnh phải đi. Chắc chắn là thế.

.

“Anh muốn tiếp tục.”- Day ngước mặt, nh́n con đường dài khắc khoảng phía trước ḿnh phải đi, phải tiếp tục tiến lên- “Em có thể chỉ đường cho anh được không?”- Anh ấy nói một cách vô cùng dứt khoát, tràn trề niềm tin.

.

Tôi gật đầu, nắm thật chặt lấy bàn tay của anh ḿnh như sợ anh ấy sẽ biến mất. Tôi cùng với anh hai đi thêm một đoạn đường trong khoảng không tối tăm. Đột nhiên, một giọng nói trầm trầm bí hiểm vang lên trong không gian lạnh lùng đáng sợ:

.

“Anh đă được chọn...”

.

Và ngay lập tức, mọi thứ xung quanh đều lóe sáng. Tôi che lấy mắt nhưng tay vẫn nắm chặt lấy anh ḿnh. Khẽ khàng mỉm cười, tôi buồn bă thầm nghĩ. Tôi sẽ không bao giờ là kẻ được chọn. Tôi sẽ luôn là... Thứ bị bỏ lại sau mọi người. Đó là tương lai sau này của tôi và không thể thay đổi được.

.

Thật là nhẹ nhơm và thanh thản. Anh có cảm thế không, anh hai? Đây chính là cuộc sống mới của anh. Hăy cố giữ lấy nhé. Hăy cẩn thận và đừng hy sinh v́ em nữa... Mọi thứ sẽ ổn thôi, ổn thôi mà.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Uhm... Đây là đâu?”

.

Day loạng choạng đứng dậy, lau máu dính trên miệng. Anh cảm thấy tỉnh táo, sảng khóai hơn bao giờ hết. Dường như bao sự đau đớn, buồn phiền, gánh nặng đă được trút bỏ sạch sẽ ra khỏi người, tâm trí anh. Anh hít thở bầu không khí trong lành, tận hưởng cảm giác lành lạnh của gió thổi nhẹ qua làn vai. Thật là tuyệt vời! Chưa bao giờ anh cảm thấy ḿnh dâng trào sức sống và đầy niềm tin đến thế. Có vẻ như lúc này, anh sẽ làm được mọi thứ!

.

“Anh hai...”

.

Day mỉm cười quay sang em gái của ḿnh. Cô em gái yêu mến đă hy sinh v́ anh trai ngốc nghếch này. Genisa vẫn nắm chặt lấy tay anh, mắt cô bé nhắm lại, ch́m sâu vào giấc ngủ do quá mệt mỏi kiệt sức. Anh nhẹ nhàng bế em gái ḿnh lên, hôn nhẹ lên trán tỏ sự biết ơn của ḿnh. Anh không quên ḿnh đang định làm ǵ ở đây đâu...

.

“Mọi người...”

.

Anh quay sang những chiến hữu của ḿnh, gật đầu. Anh không quên sự hiện diện của người vợ ḿnh- Beany. Nhưng giờ không phải là lúc đoàn tụ gia đ́nh. Anh c̣n một việc phải làm... Con rồng này, cần phải biến mất ngay lập tức ở đây! Anh nở nụ cười tŕu mến với Beany, ra hiệu rằng ḿnh c̣n sống, không sao cả. Anh đưa mắt nh́n Rok Core ư bảo rằng Genisa không sao cả đâu. Và điều quan trọng anh muốn mọi người biết rằng Genisa đă cứu anh. Và giờ đến lúc anh phải thực hiện nghĩa vụ của ḿnh...

.

“Day, cậu không c̣n là một Clown tầm thường nữa rồi.”

.

Watari thích thú lên tiếng, cứ như cậu ấy biết trước và biết được điều ǵ vừa xảy ra với anh. Anh quay sang nh́n Ken và Hanakà. Cả hai đều gật đầu. Anh nh́n lại dáng vẻ mới của ḿnh và nhắm mắt lại. Anh biết điều ǵ đang xảy ra với ḿnh mà...

.

“Tarrot Card of Fate...”

.

Anh giờ là một Minstrel và trong anh có một sức mạnh hoàn toàn mới. Từ giờ, anh sẽ là người điều khiển vận mệnh của tất cả thông qua lá bài này!

.

To be Continue...

Chapter 37: Guild Mar Heaven (9)

The one who controls the Fate_Minstrel (2)

The Secret.

.

Khỏi phải đề cập đến bộ mặt hết sức ngỡ ngàng của Zealotus trước sự hồi sinh của Day. Nhất là trong dáng vẻ mới của anh ấy- Minstrel. Mụ mở to mắt, hoàn toàn không thể thốt lên được lời nào. Mụ nhanh chóng hiểu ra ngay vấn đề. Chính con nhỏ Genisa đă sử dụng phép hồi sinh Day. Con bé là một Soul Linker tài ba nên việc đem linh hồn trở lại thể xác là việc quá dễ dàng. Nhưng đây là lần đầu tiên Zealotus chứng kiến việc ngoài sức tưởng tượng thế này...

.

Mụ liếc mắt nh́n và nghĩ rằng có lẽ đă đến hồi kết thúc. Mụ cũng đă quá mệt mỏi với việc chiến đấu và săn lùng. Quá mệt mỏi với việc bị người đời ghét bỏ... Và có lẽ đă đến lúc sự thật sâu xa, đau đớn nhất phải được khơi bày. Satan Morroc sẽ trở lại nhanh thôi...

.

“Phải... Giờ tôi hiểu cảm giác thất vọng của cô rồi, Mil.”- Zealotus chép miệng cười đau đớn. Mụ gần như chuẩn bị tinh thần cho số phận sắp được an bài của ḿnh- “Có lẽ hắn ta sẽ cần thứ này đây.”- Mụ từ từ và cẩn thận rút ra một dải băng đỏ thẫm như máu.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Có lẽ chúng ta không cần nhúng tay vào nữa.”

.

Aliot nhún vai, nở một nụ cười gượng gạo. Doppelganger tỏ vẻ không hài ḷng nhưng cũng cất thanh kiếm vào, biến thành dạng b́nh thường của ḿnh và chẹp lưỡi. Ánh mắt hắn ta vẫn luôn luôn dơi theo chủ nhân của ḿnh.

.

Aliot cũng thu hồi lại vũ khí. Cậu chậm răi bước tới Russell vẫn đang bất tỉnh trên đất. Nhưng có lẽ cậu nhóc sẽ tỉnh ngay thôi. Tỉnh lại để có thể giành lấy kí ức đă mất của ḿnh bốn năm trước... Aliot hiểu chứ, anh rất hiểu nhưng không thể nói ra. Cậu hiểu chuyện ǵ sẽ đến với chủ nhân ḿnh và cậu sẽ làm bất cứ mọi giá để bảo vệ chủ nhân. Giống như Doppelganger mà thôi.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Ḱ quái...”

.

Yami nhíu mày quan sát hiện trường quanh ḿnh. Do mọi người quá bận rộn trong việc chiến đấu với con rồng nên không chú ư. Chứ anh th́... Phải, có điều ǵ đó rất lạ đang xảy ra ở đây. Có điều ǵ đó thiêu thiếu khiến anh phải hết sức bận tâm.

.

X́u vắng mặt. Anh biết cậu ta đang ở đâu nên không chú ư lắm. X́u luôn luôn túc trực ở phía dưới hầm để bảo vệ cục Emperium của Guild, không cho kẻ nào chạm vào. Nếu cục Emperium đó bị phá nát, Guild Mar Heaven sẽ bị xóa sổ trong hàng danh sách các Guild. Dạo này, nhiều Guild bị Break không rơ nguyên do. Theo nguồn tin của giới sát thủ, Stray nói rằng có kẻ đột nhập vào để phá Emperium của các Guild đó... Hm, mà tạo sao anh lại bận tâm việc này? Anh phải ra giúp mọi người chiến đấu chứ? Nhưng có điều ǵ đó thúc ép anh nên xuống hầm kiểm tra.

.

Và anh nhanh chóng nhận ra...

.

Myo không hề có ở đây. Chuyện ǵ đang xảy ra? Vừa năy anh c̣n thấy Myo ở đây cơ mà? Hay ai đó đă bắt cóc con bé, hoặc đưa con bé vào pḥng nghỉ? Không, không thể... Có điều ǵ rất bất ổn ở đây. Yami quay lại, chần chừ không rơ nên làm ǵ. Anh không thể rời khỏi đây trong khi mọi người đang bừng bừng khí thế chiến đấu thế kia...

.

“Yami, hăy chờ đó.”- Harry chợt lên tiếng nhưng mắt hướng sang chỗ khác, không chú ư đến Yami- “Đợi tôi giúp Day chút rồi chúng ta sẽ xuống hầm kiểm tra...”

.

Yami ngỡ ngàng. Tại sao Harry lại biết cậu lo âu nghĩ ǵ? Chẳng lẽ... Phán đóan của cậu đúng ư? Hay là... Không thể nào. Tại sao lại có lắm chuyện không ngờ có thể xảy ra thế?!

Harry gật đầu, ra hiệu Yami hăy b́nh tĩnh, đừng nôn nóng. Mọi chuyện sẽ ổn cả thôi nếu chúng ta đừng hấp tấp.

.

“Day, giờ mọi thứ giao cho cậu đó, anh chàng Minstrel của tôi ạh!”- Harry nhanh tay làm phép, lấy từ trong túi ḿnh vài cái lưới nhện- “Spider Web! Wall of Fog!”

.

Có thể nói Harry là một Professor tài ba và khéo léo nhất mà bạn có thể gặp. Chỉ cần vài cái vung tay như dệt vải, toàn bộ đàn rồng, lẫn rồng con rồng mẹ đều bị mắc kẹt vào tấm lưới nhện. Chúng cố gắng thoát khỏi nhưng không được. Seven Dragons tuy to con nhưng cũng không nhấc chân ra khỏi tấm lưới. Và hơn nữa, toàn bộ bọn quái vật giờ đang bị màn sương mù che mất tầm nh́n.

.

Harry hơi gục xuống, bàn tay đỏ rần v́ làm phép quá độ. Cậu ta chỉ cười để trấn an mọi người, nhắc nhở mọi người nên chú tâm tới trận đấu. Yami nhanh chóng chạy tới đỡ Harry đứng dậy. Harry cố lấy lại hơi thở của ḿnh và ra hiệu đi xuống tầng hầm của thành Guild Mar Heaven ngay. Yami gật đầu và cả hai người nhanh chóng chạy xuống. Hy vọng những cú đánh của con rồng ban năy không làm sụp tầng hầm. Không th́ X́u sẽ gặp nguy khốn! Hy vọng cậu ta không sao...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Dọn đường cho Day đi ḱa!”- Zack lên tiếng- “Soul Destroyer!”- Những con rồng trước mặt Day, cản đường anh đều bị chém làm đôi trước cú tấn công dứt khoát của Zack. Máu rồng chảy tràn lan trên mặt đất, nhuộm thành một màu đỏ thẫm, minh chứng của một chiến trường khốc liệt...

.

“Sharp Shotting!”- Chỉ cần một mũi tên xuyên tâm tập trung anh Rok Core, mười con rồng đă nằm đo ván trên sàn. Day khá ngạc nhiên trước sức mạnh quá đỗi phi thường của tất cả mọi người. Anh nghĩ đă lâu họ không chiến đấu th́ tay nghề phải giảm chứ? Đằng này, ai ai cũng sung măn... Giống như anh hiện giờ đây.

.

“Storm Gust.”- Beany vung gậy làm phép. Toàn bộ khu vực quanh đây đều bị ch́m trong cơn giá lạnh của băo tuyết. Tất cả bọn rồng đều bị đóng băng. Bầu không khí tĩnh lặng hơn chút khi không phải nghe tiếng gầm rú của bọn rồng.

.

Anh chắc chắn rằng ḿnh có thể tạo ra ḱ tích lúc này. Mọi người đă góp sức để anh nắm lấy cơ hội ḱ tích ấy.

.

“Guillotine Fist!!!”

.

Hanaka ra cú quyết định cuối cùng để quét sạch hết lũ rồng c̣n sót lại. Seven Dragons nhanh chóng bị Ken khóa phép đợt hai. Nó đang ở trong trạng thái mù- Blind do đó không thể phản ứng hay chống cự lại. Day nh́n em gái đang thiêm thiếp ngủ trong ḷng ḿnh mà mỉm cười. Anh giơ tay lên và búng nhẹ:

.

“Tarrot Card of the Fate!”

.

Anh gặp lại lá bài The Death, rất quen thuộc... Anh nhắm mắt lại, tận hưởng cơn gió trong lành, mát mẻ thổi nhẹ qua bờ vai. Đây quả là một cảm giác mới lạ. Anh khẽ cười. Lá bài The Death bị xé toạt bởi một chiếc lưỡi hái màu đen, xen lẫn màu đỏ tươi bóng loáng của máu. Con mắt màu đỏ mở to trước lưỡi hái, nh́n chằm chằm vào mục tiêu với ánh nh́n thèm thuồm. Con mắt tử thần long lên ṣng sọc, những tiếng rít ḱ lạ phát ra như tiếng nghiến răng của một con thú dữ đang đói, muốn xé xác con mồi ngay trước mặt.

.

“C̣n chờ ǵ nữa...?”- Day nhếch mép với thái độ sung sướng, đắc ý- “Hăy ra tay đi.”

.

Chiếc lưỡi hái lao lên thật nhanh, đâm trúng và vết sẹo của con rồng. Con rồng rít lên thảm thiết chưa từng thấy. Máu phun ra từ vết sẹo của nó. Nó lăn lộn, hoàn toàn không có cách ǵ thóat khỏi lưỡi hái tử thần. Day nắm chặt tay, nghiến răng. Chiếc lưỡi hái ghim sâu xuống lớp vảy, đâm qua lớp thịt rắn chắc của con rồng. Anh vung mạnh tay, chiếc lưỡi hái lóe sáng và bất th́nh ĺnh, lưỡi hái sắc nhọn đâm xuyên qua con Seven Dragon.

.

Day khó chịu, cảm thấy ngực đau nhói. Lần này anh không thể giết con quái vật này mà chỉ làm nó rơi trong trạng thái Coma. Chiếc lưỡi hái hoàn thành nhiệm vụ liền biến mất. Day nháy mắt ra hiệu cho ai đó kết thúc nốt trận đánh này. Anh không dám giành hết mọi phần vui đâu.

.

“Tránh ra! Hỏa lực 100% đây!”- Shih cười khoái chí với ánh mắt nham hiểm đến đáng sợ- “Acid Demonstration!!!”

.

Có vẻ “cụ” Shih đă dồn hết bao nhiêu Acid cực mạnh vào chai cuối cùng để ném. Ngọn lửa bùng lên dữ dội với mười tiếng nổ đ́ đùng từ trái bom cực phá của “cụ” Con rồng liền bị thiêu đốt. Nó ré lên, gục xuống, hoàn toàn không thể làm được ǵ. Day khịt mũi. Anh có thể ngửi trong không khí mùi thịt rồng cháy khét thơm ngon cùng mùi chất hóa học đột phá của “cụ” Shih.

.

Vài phút sau, con rồng hoàn toàn bị cháy khét lẹt. Coi bộ cả Guild tối nay sẽ có món rồng nướng đủ các vị đây... Đúng hơn là một tiệc ăn mừng cỡ bự mới đúng!

.

“Ah, cậu tỉnh rồi, Russell.”

.

Aliot kêu khẽ khi thấy Russell lừ đừ ngồi dậy. Cậu nhóc gật gà gật gù, dụi mắt và nh́n mọi thứ xung quanh ḿnh với ánh mắt mở to ngạc nhiên. Cũng phải, cậu nhóc bất tỉnh suốt cuộc chiến khốc liệt mà. Có lẽ phải có ai đó chịu bỏ chút thời gian giải thích lại cho cậu nhóc. Tuy nhiên, chỉ cần nh́n cảnh đổ nát với vô số xác rồng lê liệt trên mặt đất, có lẽ Russell cũng đóan được chuyện ǵ xảy ra. Russell lúc đầu c̣n tỏ ra ngơ ngác. Cậu nhóc đứng lên, đi lại gần mọi người đang bàn tán rôn rả về chiến công của ḿnh.

.

“Đứng lại, Zealotus!”- Solar hét lên khiến tất cả giật ḿnh. Cậu nắm chặt Katar sát thủ trong tay và lao đến Zealotus.

.

Mọi người đều tưởng Zealotus sẽ rút roi ra phản công, né mũi dao của Solar, nhưng không... Hoàn toàn không có lấy một tiếng kêu thét ǵ. Đấy chỉ là một tiếng rên khẽ, tiếng của mũi dao nhọn hoắt xuyên qua da thịt, tiếng của những giọt máu rơi xuống nền đất. Một sự tĩnh lặng đến ḱ lạ và thậm chí rợn người.

.

Solar ngạc nhiên với đôi mắt mở to, bàng hoàng. Tất cả mọi người đều há hốc miệng ra, không thể thốt nên lời. Zealotus không hề né mũi dao sát thủ và mụ ta chấp nhận hứng chịu ấy, như mụ hiểu rằng đấy là sự trừng phạt đối với lỗi lầm của ḿnh. Mụ nở một nụ cười măn nguyện.

.

Solar nhanh chóng rút dao ra và đỡ lấy thân người buông xuôi của Zealotus. Máu chảy ra từ ngực mụ, nhuốm đôi bàn tay của Solar một màu đỏ tươi. Cậu run run, môi mím lại. Cậu không hiểu tại sao Zealotus lại làm thế? Thái độ của mụ thật ḱ lạ. Đáng lẽ mụ phải đánh trả lại chứ? Nhưng đằng này th́... Cậu thực sự không hề tính đến trường hợp này!

.

“Zealotus!”- Russell hét lên. Cậu bé chạy lại, hốt hoảng đỡ lấy Zealotus- “Tại sao cô lại…?! Chuyện ǵ vừa xảy ra thế?!”- Qua giọng nói và thái độ của Russell, mọi người đều đoán và biết được một điều động trời khác. Russell biết Zealotus từ trước đây!- “Tôi thực sự không hiểu tại sao cô lại làm thế... Tại sao?! Tại sao bây giờ đến lượt cô cũng rời bỏ tôi? Tôi luôn sợ hăi khi đối mặt với cô nhưng... Cô là người bạn duy nhất của chị tôi với tôi cơ mà?!

.

“Russell...”- Zealotus nhắm mắt, run rẩn đưa tay vuốt nhẹ những sợi tóc của cậu nhóc. Mụ mỉm cười, một nụ cười thánh thiện hơn bao giờ hết- “Tôi... luôn là bạn của cậu. Có lẽ do cú Sock trước cái chết của chị cậu... Cậu hoàn toàn không nhớ được ǵ lúc đó nhưng... Phải, tôi chính là kẻ đă giết chị cậu... Chính là tôi đây. Kẻ đă ra tay giết đi người bạn thân nhất của ḿnh...”

.

Solar giật ḿnh, sững lại như một bức tượng. Russell cũng không kém ǵ. Cậu chỉ biết khóc trong thầm lặng, không hề lên tiếng. Cậu nhóc nắm lấy đôi tay đang lạnh dần của Zealotus, đôi mắt cầu xin từ mụ ta một sự thật... Sự thật bị chôn vùi từ bốn năm trước.

.

To be Continue...

Chapter 38: The Red of Despair.

.

“Đây... Có lẽ cả hai cậu cũng nhận ra đây là vật ǵ... Kỉ vật cuối cùng... Mà tôi có thể nắm giữ được từ... Mil.”

.

Zealotus vừa nói vừa hộc ra máu, mặt mụ nhăn lại đau đớn. Mụ lấy ra dải băng màu đỏ tươi và đưa cho Russell. Cậu nhóc ngỡ ngàng nắm lấy dải băng ấy. Cậu nhóc khóc, nước mắt ra rất nhiều. Russell ôm chặt dải băng dài đỏ thẫm trong ṿng tay, nâng niu nó. Mặt cậu nhóc nhăn lại, mếu máo trong nước mắt. Những giọt nước mắt thương tâm bị đè nén suốt một thời gian quá dài... Giờ đă được giải tỏa.

.

Solar run run, đưa tay nắm lấy một đầu dải băng ấy. Cậu ta nhẹ nhàng ngửi lấy mùi hương quen thuộc trên đó. Thứ mùi quyến rũ cậu ta đă lâu. Thứ mùi mà cậu ta luôn muốn nắm lấy giờ đă ở đây... Cậu kéo sụp mũ xuống như để che đi những giọt nước mắt quá đỗi lạnh lùng, thầm kín của ḿnh. Cậu vút nhẹ dải băng... Cậu biết thứ này thuộc về ai. Đây là thứ mà cậu nh́n thấy đầu tiên khi bắt gặp cô ấy... Một màu đỏ kiên nghị, phấp phới trong làn gió. Làn gió của sự tự do, không bị ép buộc, g̣ bó. Thứ mà cậu luôn trông tới, luôn nhớ tới và luôn cần tới.

.

Zealotus nắm lấy những ngón tay đang run run của Solar, một cách khó nhọc, mụ cố gắng nói rơ ra từng từ:

.

“Solar... Tôi đă rất ganh tị khi... Mil biết yêu. Cậu biết đó... Mil và tôi đều là những kẻ bị xă hội này ruồng bỏ... Chúng tôi luôn... cô độc.”- Đến đấy, nước mắt túa ra từ khóe mắt của Zealotus... Một con quỷ đang khóc- “Tôi đă rất tức giận khi biết... Mil yêu cậu. Tôi rất sợ hăi khi Mil rời xa tôi để đến với cậu... Tôi luôn cô độc, người bạn... thân nhất của tôi chính là cô ấy. Và ngày hôm đó... Tôi kí hiệp ước bóng tối để có quyền chỉ huy... Seven Dragons để tới... giết cậu.”

.

Russell thôi khóc, ngẩn mặt lắng nghe câu chuyện thương tâm của Zealotus. Mọi người cũng im lặng, ch́m vào trong ḍng cảm xúc lẫn lộn đau khổ. Không ai dám lên tiếng phá vỡ bầu không khí quá đỗi trang trọng, nghiêm túc này. Lời nói cuối cùng... Lời thú nhận. Là thời gian khi sự thật sắp được thổ lộ của một kẻ sắp chết.

.

“Và rồi...”- Zealotus lau nước mắt, chậm răi và cố gắng giải thích- “Cô ấy đă ra... cản đường tôi. Lúc đó, tôi càng tức giận... Tôi nghĩ rằng giờ tôi đă thực sự mất hết tất cả, do đó tôi muốn phá tan mọi thứ... Ken, Russell... Hai cậu cũng có ở đó. Nhưng do cú Sock quá mạnh, cả hai cậu đều quên gần hết những sự việc xảy ra vào đêm hôm ấy...”

.

“Thế thân xác của cô ấy đang ở đâu? Hay là... con rồng đă...”- Ken đột ngột lên tiếng, giọng nói có chút gấp gáp. Russell quay lại và sực nhớ ra lư do và mục tiêu bấy lâu nay của cậu- t́m kiếm lại hồi ức và thân xác của chị ḿnh.

.

“Đă bay rồi...”- Zealotus dừng lại một chút, nhắm mắt như cố kiếm từ ngữ thích hợp. Mụ ôm lấy vết thương đang chảy máu không ngừng của ḿnh- “Tôi đă định chôn cất cô ấy cẩn thận nhưng... Thân xác của cô ấy liền biến thành một quầng sáng và bay đi. Bay đến... Tower of Life.”- Watari, Russell cùng Ken đều giật ḿnh- “Có lẽ... Mil vẫn c̣n sống. Hehehehe... Mọi người mạnh đấy, nhưng hăy cẩn thận... Thần chết... sắp triệu hồi Satan Morroc và con quỷ mạnh nhất... trong ṭa tháp ấy. Hắn sắp sở hữu... sức mạnh tuyệt đối... Hăy... ngăn hắn lại. Đừng để hắn... phá nát thế giới này... Đấy là nguyện vọng cuối cùng của tôi...”

.

Russell gật đầu chắc chắn, nước mắt vẫn tuôn rơi từ khóe mắt cậu nhóc. Zealotus buông tay xuống, nở một nụ cười măn nguyện và thanh thản. Có lẽ mụ chẳng c̣n ǵ vướng bận nữa. Mụ đă tự nhận lấy một h́nh phạt thích đáng cho ḿnh- đó là cái chết. Một t́nh bạn đẹp đẽ một thời của mụ... Đă thực sự trôi vào dĩ văng. Mụ nói rất khẽ câu cuối cùng, tất cả mọi người ai cũng đều nghe thấy:

.

“Mil... Tôi xin dâng... mạng sống này... cho cô hồi sinh...”

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Đi thôi, Russell, Solar.”

.

Aliot vỗ vai Russell và đỡ cậu nhóc đứng dậy. Cậu nhóc lau vội nước mắt, gương mặt th́ đờ đẫn. Russell là thành viên nhỏ nhất của Guild nhưng cũng là người chịu nhiều nỗi đau đớn mất mát nhất. Day hướng mắt nh́n lên bầu trời, bấy giờ đă trong xanh với những gợn mây trắng là là trôi, anh nhớ tới chị gái của Russell. Phải, anh biết chứ... Russell không có lấy một người thân thích nào ngoài người chị gái của ḿnh. Cậu nhóc hẳn rất đau đớn khi chứng kiến cái chết của chị ḿnh, đó quả là một cú Sock rất lớn... Day nh́n lại. Nếu một ngày nào đó, một người thân, một người bạn của anh chết đi, liệu anh có đủ dũng khí, năng lực để có thể tiến lên như Russell không?

.

Câu nói cuối cùng của Zealotus quả thật rất khó hiểu. Tower of Life? Quả thật Day cũng nghe Watari kể về ṭa tháp bí ẩn ấy, nơi phong ấn con quỷ người mạnh nhất. Thể xác của Mil bay đi ư? Day trầm ngâm. Bay đến Tower of Life? Liệu Zealotus có kể đúng sự thật không? Day nhớ lại gương mặt bi ai của Zealotus, gương mặt ấy chắc chắn đang nói sự thật. Anh thầm nghĩ. Bay đi ở đây có khi nào chỉ sự siêu thoát đến cơi vĩnh hằng? Không ai dám chắc chắn để chứng minh được điều ấy...

.

“Mọi người, ta vào trong thôi.”

.

Day nói to để đưa tất cả mọi người về thực tại. Ai nấy đều giật ḿnh, lúng túng nh́n nhau. Day nhún vai, thở dài mệt mỏi và chậm chạp bế em ḿnh vào trong ṭa thành đă sụp một nửa. Tất cả đều mệt mỏi hết cả rồi. Cuộc chiến đă kết thúc, mọi người nên nghỉ ngơi. V́ mọi chuyện chưa kết thúc hẳn ở đây! Anh cần một cuộc họp khác sau khi mọi người đă hồi sức. Thần chết sắp triệu hồi Satan Morroc, đó là điều trăn trối của Zealotus. Nhưng chẳng phải Genisa đă nói chỉ có mỗi cô bé mới làm được việc đó sao? Anh có cảm giác Genisa biết rơ toàn bộ sự việc. Có lẽ một lần nữa, anh phải chờ em gái tỉnh dậy để giải thích rơ hết sự việc.

.

“Cứ để Solar ở đó. Russell, em theo anh vào trong.”- Day nói nhưng không ngoái đầu lại. Anh tiếp tục tiến lên phía trước. Những người khác đương nhiên cũng làm theo mệnh lệnh của anh. Anh cho quyền Solar ở ngoài một lát. Cậu ta cần có thời gian thầm lặng để giải tỏa. Tốt nhất là đừng nên nh́n bộ mặt của một sát thủ khi khóc...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Shih, vào trong thôi.”- Hanakà gọi Shih khi thấy “cụ” đang say mê, mày ṃ nghiên cứu xác của con rồng, hoàn toàn không chú ư ǵ. Kà khó chịu chạy lại, nói đùa thêm một câu- “Đừng nói tối nay “cụ” cho chúng tôi ăn món thịt rồng nhá.”

.

“Hm...”

.

Shih đáp một cách hờ hững, cẩn thận, anh bóc từng lớp vải cứng đă bị thiêu rụi của con rồng. Mặt Shih nhăn lại trầm ngâm, đôi mắt th́ xa xăm, không ai rơ anh đang nghĩ ǵ lúc này. Đúng lúc đó, từ thân xác co quắp của con rồng, một quả cầu ánh sáng bay vút lên. Cả hai người đều giật ḿnh. Hanakà th́ đă một lần chứng kiến điều này sau trận chiến với Gloom. Đừng nói là...

.

Quả cầu ánh sáng lao thẳng và bay thẳng vào Shih. Shih gục xuống, ôm ngực. Hanakà hốt hoảng. Linh hồn của tất cả ba con rồng đă nhập vào người Shih! Giống hệt như trường hợp của Ka vậy! Shih ngớ người ra khi thấy ḿnh hoàn toàn không bị sao cả. Anh đứng lên, ngơ ngác nh́n Kà như muốn hỏi chuyện ǵ vừa xảy ra với ḿnh. Kà nhún vai, cậu biết giải thích sao đây? Cậu thở dài, vỗ vai “cụ” Shih và dẫn “cụ” vào trong cùng mọi người, không quên mỉm cười để trấn an Shih rằng không có ǵ xấu xảy ra đâu. Shih đành miễn cưỡng gật đầu.

.

Mệt rồi. Chuyện ấy hăy tính sau đi. Giờ chúng ta hăy lo hiện tại trước đă.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Ken chẹp lưỡi. Cậu chỉ biết đứng yên đằng sau người bạn của ḿnh- Solar và quan sát. Có lẽ đây là trường hợp ḱ lạ nhất mà bạn hiếm khi chứng kiến, và rất may mắn khi được nh́n thấy. Bộ mặt đau đớn của một sát thủ vô cảm thực sự quá khó tưởng tượng. Quá thương tâm. Và thật sự quá rơ rệt. Solar àh... Cậu tuy được mệnh danh là tên sát thủ lạnh lùng nhất thế giới, nhẫn tâm nhất trong tất cả các loại sinh vật nhưng... Cậu vẫn biết yêu và biết đau mà, phải không? Hăy thừa nhận đi... Đừng tỏ ra ngốc nghếch mà che dấu tất cả. V́ như thế cậu biết là sai, phải không.

.

“Mọi người đi hết chưa?”- Solar hỏi bằng một chất giọng rất nhỏ. Cậu vẫn giữ tư thế ngồi, nắm chặt lấy dải băng màu đỏ bằng bàn tay dính máu của ḿnh.

.

“Uhm...”- Ken gật đầu sau khi ngó nghiêng quan sát. Cậu thở dài nói với Solar- “Hăy làm ǵ cậu muốn. Ḿnh thề sẽ không để ý ǵ đâu.”

.

“Uh...”- Solar gật đầu nhẹ và bắt đầu đắm ch́m vào nỗi đau đớn dày ṿ lương tâm bất tận, và nhất là sau khi sự thật đă được tŕnh bày- “Tại sao? Tại sao cô lại bảo vệ tôi chứ...? Tôi không đáng được thế đâu... Tại sao... cô không bỏ tôi đi như lời tôi nói? Nhưng thế chẳng phải... cô sẽ sống lâu hơn và gặp được người tốt hơn tôi sao? Tại sao cô lại ngốc đến thế...? Tại sao... cô lại chọn con đường chết chứ?! Cô có biết...”- Solar mím môi như cố đè nén lấy điều ǵ đó. Cuối cùng cậu ta cũng bật ra thứ cảm xúc đau khổ ấy với những giọt nước lăn dài trên má. Giờ có lẽ hối hận đă muộn. Bản thân Solar hiểu rơ điều ấy mà sao cậu ấy cứ phải giâu?- “Cô có biết... Tôi cần cô đến cỡ nào không, Mil?!”

.

Hăy giải tỏa hết đi. Hăy khóc đi. Hăy thú nhận hết đi. Có như thế, chúng ta mới có thể tiến lên... Dù rằng sự thật là điều rất đau đớn và thậm chí là đáng trách.

.

Ken cảm thấy khóe mắt ḿnh cay cay. Ôi thôi... Sát thủ khi khóc giống trẻ con thật.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Genisa không sao chứ?”- Day lo lắng hỏi khi em gái ḿnh vẫn nhắm nghiền mắt, c̣n hơi thở th́ đứt quăng, khó khăn.

.

“Không sao. Đây không phải lần đầu cô ấy sử dụng phép hồi sinh một ai đó...”- Aliot nhẹ nhàng đắp chăn lên cho chủ nhân ḿnh, quay lại nói với mọi người- “Tất cả hăy lui ra đi. Cứ cho cô ấy một không gian tĩnh lặng nghỉ ngơi là được. Tôi và Doppelganger sẽ ở lại chăm sóc Genisa, chủ nhân của chúng tôi...”

.

Day đành phải đi ra dù anh rất lo cho em gái ḿnh. Anh không dám cự nự với Doppel đâu. Thôi th́ anh cũng không nên làm phiền... Hơn nữa, đă đến lúc để mọi người nghỉ ngơi rồi. Nh́n mặt ai lúc này cũng đều mệt mỏi, thở hắt ra, đôi mắt th́ díu xuống buồn ngủ. Thật thảm hại quá đi. Đầu anh lúc này th́ nặng trĩu với hàng trăm thắc mắc không biết giải đáp thế nào. Nghĩ sao mới gặp lại em gái xa cách của ḿnh đă bị một con rồng tấn công?! Chẳng biết c̣n chuyện quái gở ǵ có thể xảy ra tiếp đây? Và Day thật sự lo sợ không rơ ḿnh có giải pháp nào để giải quyết mọi thứ không...? Công việc của một chủ Guild gian nan hơn mọi người tưởng đấy. Rất khó khăn!

.

“Hm...”- Stray ngáp, dụi mắt và nh́n quanh. Đôi mắt cậu đảo nhanh khắp xung quanh. Đột ngột, cậu đứng phắt dậy hét lên- “Anh Yami đâu?! Cả Harry nữa!”

.

“Hả? Hả?”- Bầu không khí tĩnh lặng bị khuấy động. Ai nấy đều nhốn nháo t́m khắp xung quanh để xem Yami ở đâu. Day cũng hết sức ngạc nhiên với sự phát hiện này của Stray. Vừa năy anh c̣n thấy Harry làm phép Spider Web và đứng cạnh Yami kia mà? Giờ hai người đó ở đâu? Hey, mới xong vụ con rồng nha. Đừng bảo tụi này phải chiến đấu thêm nữa chứ? Chiến lúc này c̣n ai có hơi mà đánh. Ai nấy đều mệt mỏi lắm rồi.

.

“Tao không quan tâm nữa...”- Hanaka lên tiếng với giọng ngáy ngủ. Mặc kệ những ánh mắt ngỡ ngàng đang ngó ḿnh, Ka đứng lên, mặt hậm hực khó chịu do mệt mỏi, cậu lừ đừ đi về phía dăy pḥng của ḿnh. Cũng may là những căn pḥng ngủ không bị con rồng phá nát- “Tao đi nghỉ chút. Xin lỗi...”- Biết thái độ của ḿnh không tốt, Ka đành buông lời cáo lỗi với mọi người.

.

“Vậy hai chúng tôi xin phép nhé.”- Hanakà đứng lên ngay sau đó và chạy theo cậu em trai của ḿnh. Cậu không quên dặn ḍ, trấn an những người khác- “Tôi nghĩ Yami và Harry sẽ ổn thôi. Chúng ta đang rất mệt rồi, chẳng thể làm ǵ được... Mọi người nên nghỉ ngơi, chút nữa sẽ kiếm những người kia sau, được không?”

.

Day đành gật đầu. Mọi người liền đồng t́nh hưởng ứng. Stray tuy lo lắng cho ông anh ḿnh nhưng do thể xác quá ư mệt mỏi, cậu nhóc đành lê bước về căn pḥng của ḿnh. Chỉ trong ít phút, tất cả đều tản ra về pḥng nghỉ của ḿnh hết. Tản ra trong sự im lặng đến đáng sợ. Tuy nhiên, chắc họ cũng chẳng nghỉ ngơi hoàn toàn được đâu... Hẳn trong họ đang có rất nhiều suy nghĩ, khúc mắc lẫn lo toan cho những sự việc có thể diễn ra sắp tới. Nhất là... Zack.

.

Day thở dài, nhún vai. Mọi người th́ được nghỉ ngơi chứ anh th́ vẫn phải làm việc. Anh cần viết bảng tường tŕnh tất cả về vụ việc tấn công của con rồng khổng lồ kia. Chứ đống đổ nát này, ai dọn, ai xử lư kia chứ? Cuối cùng, trách nhiệm cũng toàn đổ lên cái thân xác gần g̣ của chủ Guild này.

.

“Em sẽ giúp anh mà.”- Russell lên tiếng và mỉm cười với anh- “Em ngủ đủ rồi. Có ǵ em sẽ làm nhiệm vụ canh gác cho...”

.

“Oh, anh nghĩ không cần đâu... Chúng ta không bị thiệt hại ǵ nhiều.”- Day xoa đầu cậu nhóc, tŕu mến nói- “Anh nghĩ em mới là người cần có khoảng không gian yên tĩnh để tĩnh tâm chứ?”- Anh cố gắng không đề cập tới vấn đề đau buồn với cậu nhóc- “Xem nào, không ai bị thương cả. Anh chỉ cần gọi người tới sửa chữa lại chỗ này thôi.”

.

Russell lưỡng lự gật đầu, đôi mắt cậu nhóc lại hướng xuống đất. Day ngồi xuống và anh nghĩ ḿnh nên dành chút thời gian nói chuyện với cậu nhóc. Giờ Russell đă có đủ cặp mắt: một con mắt xanh biếc và một con mắt đỏ thẫm. Ḱ lạ nhỉ nhưng rất ấn tượng. Cậu nhóc nhận ra anh đang chú ý tới sự khác người này nên liền che đi con mắt màu đỏ của ḿnh. Russell mím môi, vẻ mặt dằn vặt. Cậu nhóc buông tay ra và thử ngắm nh́n sự vật với con mắt mới của ḿnh.

.

“Ḱ lắm hả anh? Em cũng chẳng hiểu v́ sao con mắt này lại... Giống như là... Trước đây, nó thuộc về em vậy.”- Russell thành thật nói.

.

“Anh nghĩ điều đó rất tuyệt và độc đáo. Khác người ǵ chứ? Chính sự khác người ấy khiến ai cũng phải chú ư, trầm trồ em, đúng không? V́ họ ganh tị với sự khác biết của em đấy.”- Day dịu dàng an ủi cậu nhóc bớt mặc cảm. Russell mỉm cười gật đầu.

.

“Anh Day... Anh nói giống như chị em vậy.”- Russell trầm ngâm nói. Đôi mắt của cậu nhóc chứa đựng nhiều tâm tư khó tả. Cậu nhóc như đang cố hồi tưởng về quá khứ của ḿnh và của người chị- “Chị ấy và em... Toàn là những kẻ khác thường. Do đó chúng em luôn cô độc, bị thế giới này hắt hủi. Chị em tỏ ra bên ngoài là một người mạnh mẽ. Tuy nhiên, bên trong chị ấy là một trái tim yếu ớt, dễ xúc động và đổ bể... Zealotus là người nhận ra điều ấy. Và v́ thế, cả ba người chúng em rất thân... Vậy mà...”

.

“Anh hiểu.”- Day xuống giọng, anh lại bắt đầu nghĩ ngợi và nói thật những điều ḿnh nghĩ trong ḷng- “Không có người con gái nào là mạnh mẽ. Họ thật sự yếu ớt và cần t́nh cảm... Chị em thật đáng khâm phụ khi có thể sống trong thế giới đầy sự bất công này.”

.

“Cũng phải...”- Russell hướng cặp mắt vào một hướng có vẻ xa vời- “Chị ấy đă rất cô đơn. Trái tim của chị ấy là một trái tim băng giá... Chị ấy chẳng dám quan hệ với ai nhiều v́ sợ rằng một ngày nào đó, tất cả sẽ quay lại phản bội niềm tin của chị ấy. Biến chị ấy trở lại thành một kẻ bơ vơ không nương tựa. Con người quả thật... rất khó hiểu.”

.

Day im lặng. Những điều Russell nói hoàn toàn đúng. Day chợt nghĩ... Có lẽ trong đời, anh đă làm rất nhiều điều sai trái mà bản thân anh không hề nhận ra. Tại v́ có ai dám nhận việc làm đó của ḿnh là sai? Cái “tôi” của con người rất cao, họ dễ dàng phủ nhận mọi thứ và nếu không cẩn thận, họ dễ dàng làm đau ḷng người khác.

.

Biết thế th́... Thượng Đế sinh ra con người có trái tim làm ǵ? Nhiều lúc, phán đoán của Thánh thần cũng hết sức khó hiểu và thậm chí là bất công. Anh mỉm cười nhẹ và nghĩ ḿnh cần cố gắng hơn. Tuy nhiên quả thật sẽ rất đau đớn khi chúng ta bị bỏ rơi lại. Anh vẫn c̣n em gái ḿnh và các bạn. Riêng Russell, cậu nhóc lại cảm thấy thế giới này thật khó dung ḥa và gần như bỏ cậu ta lại...

.

Ôi thôi... Khi con người làm điều sai, họ luôn cố chối bay chối biến bằng những lời lẽ của ḿnh mà. Có ai dám thực sự can đảm đứng ra nhận 100% trách nhiệm đâu? Những kẻ hèn nhát, mù quáng và ghen ghét...

.

Một người đă từng trải nghiệm quá nhiều nỗi đau khổ ấy có lẽ chỉ có chị của Russell mà thôi... Cái thế giới bóng tối ch́m khuất sau những vẻ đẹp hoa mĩ phía trước. Họ luôn cố phủ nhận cái xấu ấy đi mà không biết rằng... Cái xấu ấy đang ngày càng lan rộng và lấn áp để đ̣i hỏi sự thật.

.

Hăy suy nghĩ và đừng bỏ ai ở lại.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cô giống tôi ư...?”- Con bé hỏi bằng giọng đều đều, đôi mắt th́ vô hồn hướng thẳng tới kẻ đang nói chuyện với ḿnh- “Tôi không nghĩ thế.”

.

“Tôi đă rất vất vả để có thể triệu hồn linh hồn cô tới đây...”- Thiếu nữ tóc trắng lên tiếng, vẻ mặt khó chịu xen lẫn thất vọng- “Tôi sẽ hy sinh mạng sống này để cô có thể thay tôi trả thù thế giới bất công này. Tôi chán ghét và hận thù nó lắm rồi.Không ai cần tôi cả.”

.

Con bé ngước mắt nh́n hồi lâu rồi lắc đầu, quay lưng bỏ đi. Chẹp lưỡi, con bé nói với sự ganh tị đang tràn ngập trong ḷng ḿnh:

.

“Cô sai rồi. Rất nhiều người cần cô. Rất nhiều người khẳng định rằng sự tồi tại của cô là đúng...”- Con bé dừng lại để quan sát thái độ của người con gái tóc trắng. Cái con bé nhận được chỉ là sự im lặng gào thét- “Tốt nhất là đừng hy sinh v́ tôi. Tôi không đáng. Chẳng ai thực sự cần tôi cả. Tất cả chỉ là sự ngốc nghếch. Hăy về đi, về nơi cần cô. Cô cần nhận ra điều đó. C̣n tôi... Tôi chẳng c̣n nơi nào để về.”

.

Con bé biến mất và trở về nơi “cội nguồn” của nó. Cái thể giới này sao lại đầy hận thù đến thế? Tại sao lại xích mích và hiểu lầm? Thật đáng sợ...

.

To be Continue...

Chapter 39: Angel in the Darkness.

The Red of Despair (2).

Silent Sword_Yami (3).

.

“Mệt mỏi quá... Hết sức mệt mỏi. Đừng ai tới nữa, làm ơn đi.”- Con bé thở dài, buông ḿnh trên nền đất lạnh cóng. Nó mở to đôi mắt vô hồn nh́n vào một khoảng không u ám.

 .

“Hăy nắm lấy tay tôi nào...”- Một giọng nói khác mang chất giọng ôn tồn vang lên bên cạnh con bé. Nó không nhúc nhích nhưng các ngón tay th́ động đậy nhẹ.

.

“Đi đi, thiên thần của tôi ơi...”- Con bé mỉm cười một cách buồn bă và nhắm mắt lại, ch́m vào giấc ngủ vĩnh hằng của ḿnh. Con bé không muốn được đánh thức bởi ai. Và không ai có đủ khả năng đánh thức nó, ngoại trừ...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Hay thật.”- Harry thở dài, nở nụ cười gượng gạo- “Xem ra cậu khá hơn những ǵ tôi tưởng đấy, X́u ạh. Tưởng cậu cũng x́u như cái tên của cậu chứ?”- Harry nói với giọng trêu chọc bởi v́ anh ta đang rất chán.

.

“Tên th́ liên quan ǵ tới tôi ở đây?”- X́u nhăn nhó đáp lại, cất thanh kiếm của ḿnh vào và chẹp lưỡi. Cậu ngáp dài và ngồi phịch xuống- “Tôi muốn được nghỉ ghê. Dưới này chán! Tôi không được tham chiến với mọi người. Và quan trọng chẳng ai nhớ tới tôi ở đây cả, ngoại trừ Myo.”- X́u nói với vẻ hậm hực do bị mọi người bỏ rơi dưới hầm.

.

“Coi nào, công việc của cậu quan trọng lắm đấy, X́u.”- Yami an ủi.

.

Xem ra mọi việc dưới này đều ổn. Yami đă lo hơi quá. Cậu lắc đầu thở dài. Khi cậu xuống dưới này đă thấy X́u phá xong lớp đá chặn cửa hầm rồi. X́u quả thật suưt chết nếu không có Myo nhanh chân xuống dưới này trợ giúp. Nếu không th́ bây giờ cậu ta đă nằm sâu dưới lớp đất đá rồi. Có lẽ cậu đă quá nghi ngờ về Myo và X́u. Tính đa nghi của cậu xem ra vẫn chưa sửa được... Dù sao căn hầm chứa Emperium vẫn yên ổn. Tuy nó bị đất đá lấp nhưng X́u cùng Myo đă giải quyết xong. Thế là yên tâm.

.

“Phew... Tôi rất là lo lắng cho Emperium nơi các cậu đấy. Dạo này nhiều tin đồn thất thiệt lắm.”- Harry trầm ngâm và bắt đầu liệt kê sự việc- “Các cậu là Guild lớn nên c̣n có chỗ cất giữ bảo vệ Emperium. C̣n các Guild nhỏ th́ không. Gần đây, có kẻ nào đó đă ra tay phá nát những cục Emperium của các Guild. Guild lớn cũng bị, chứ không đâu. Ḿnh lo lắng các cậu sẽ là đối tượng tiếp theo của hắn ta.”

.

“Gă sát thủ Emperium ghê gớm vậy sao?”- X́u trầm trồ- “An tâm, ḿnh canh giữ cẩn thận lắm. Nhưng giờ ḿnh hơi mệt.”- X́u ngáp và dụi mắt- “Yami, anh canh dùm tôi tí, được không?”

.

“Àh...”- Yami giật ḿnh. Cậu đảo mắt và phát hiện sự mệt mỏi trên gương mặt của mọi người- “Uhm. Cậu với Myo đi nghỉ đi.”- Sau vài phút phân vân, cậu đành nhận lời.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Yami...”- Harry bắt đầu lên tiếng khi dám chắc trong pḥng Emperium không c̣n ai- “Cậu đừng để việc chung của ḿnh ảnh hưởng tới việc riêng đấy. Giữa cậu với Myo có xích mích ǵ àh?”

.

“Sao cậu biết?”- Yami hốt hoảng. Cậu nhanh chóng quay đi dấu đôi mắt lo âu.

.

“Ánh mắt giữa hai người có điều lạ.”- Harry ôn tồn giải thích- “Ḿnh là một Giáo sư mà. Không có ǵ lọt ra khỏi sự quan sát của ḿnh đâu. Yami àh... Cậu nên chú trọng đến cách ứng xử của ḿnh. Cậu thay đổi khá nhiều đấy.”- Yami im lặng đến đáng sợ, nhưng Harry dường như không để tâm tới khoảng không vắng lặng ấy mà tiếp tục nói- “Thôi th́ tớ chỉ dặn ḍ cậu tại... Guild Phoenix dạo này của tớ cũng nảy sinh nhiều rắc rối lắm.”

.

“Rắc rối?”- Yami nhướn mày khi nhận ra cụm từ “rắc rối” được Harry nhấn mạnh.

.

“Uhm.”- Harry chậm răi đáp. Anh ta như đang cố gắng t́m từ ngữ thích hợp để diễn giải- “Phải, nhiều thành viên của Guild ḿnh trở nên hung hăng và mang phong cách khá chảnh. Ḿnh không biết giải thích sao nhưng... Khi nh́n vào đôi mắt của họ, ḿnh nhận ra họ đang thèm khát sức mạnh hơn mọi thứ.”- Harry vừa nói vừa hướng đôi mắt u buồn lên khung cửa sổ nhỏ trên cao- “Do đó, ḿnh đă rời Guild ở ẩn với lư do học tập. Ḿnh có lẽ hơi hèn nhát khi không dám t́m hiểu sự thật...”

.

“V́ sự thật luôn rất đau buồn.”- Yami chép miệng tiếp lời.

.

Harry gật đầu và quay lưng rời khỏi pḥng Emperium. Trước khi đi, anh không quên cúi chào tạm biệt Yami với một nụ cười đầy ẩn ý.

.

Guild Phoenix...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Oh, Yami, anh ở đây sao?”

.

Yami giật ḿnh. H́nh như anh vừa chợp mắt ngủ th́ phải. Anh nhanh chóng đứng dậy, dụi mắt và phát hiện Genisa đang đứng trước mặt ḿnh với đôi mắt lo âu.

.

“Uh. X́u đi nghỉ nên anh phải giúp cậu ta canh giữ Emperium ở đây.”- Cậu vừa nói vừa lấy tay che miệng ngáp- “Em đi nghỉ đi, Genisa. Đêm có lẽ đă khuya lắm rồi.”

.

“Em nghỉ đủ rồi.”- Genisa mỉm cười- “Aliot đang chăm sóc anh Day và Russell. Hai người ấy vừa xử lư xong rắc rối ở ngoài về vụ việc con rồng tấn công Aldebaran. Vụ việc này thực sự gây hoảng loạn cho những người dân sống ở đây... Do đó em cử Aliot đi tuần tra khu vực quanh thành phố rồi. Cậu ta sẽ đảm bảo không có ai khả nghi lọt vào đây. V́ vậy anh cứ nghỉ đi.”

.

“Anh không sao mà.”- Yami cười kh́ trả lời. Genisa nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện anh- “Em đă cứu Day và cả Guild này. Em thực sự... Phải, nhiều lúc anh khẳng định chắc chắn rằng- Genisa, em quả thực là thiên thần hộ mệnh của Guild Mar Heaven.”

.

“Em áh?!”- Genisa ngạc nhiên kêu lên với đôi mắt mở to.

.

“Uhm.”- Yami bắt đầu nhớ lại những giây phút anh từng trải trong Guild Mar Heaven- “Những trận WOE không có em đều tẻ nhạt và thậm chí là khó khăn. Genisa àh, em biết không? Em là cầu nối gắn kết cho tất cả các thành viên ở đây. Từ ngày em mất tích, Guild Mar Heaven như muốn tan ră... Anh cũng thế, anh muốn từ bỏ...”

.

“Em là thiên thần đem lại xui rủi cho mọi người th́ đúng hơn...”- Genisa nói với chất giọng thấp, u sầu. Đôi mắt cô bé hướng xuống nền đất- “Nếu không có em, th́ cả Guild đâu phải chiến đấu? Và rồi chúng ta sẽ không có thiệt hại nào cả... Russell lẫn Solar sẽ không đau ḷng khi biết sự thật. Em cảm thấy mọi người giờ nh́n em với đôi mắt nghi hoặc. Họ chắc chắn nghĩ em là một đứa con gái xấu...”

.

“Ai có thể nghĩ em như thế chứ?”- Yami kêu lên- “Dù em nói thế nào th́ trong mắt anh, em vẫn là một thiên thần.”

.

“Cám ơn anh.”- Genisa mỉm cười, đôi má của cô bé ửng hồng.

.

“Ái chà, em có nhớ lại lần đầu tiên anh gặp em không?”- Yami bắt đầu kể lại chuyện quá khứ- “Mọi thứ thật tuyệt. Anh vẫn nhớ rơ như in. Nơi lần đầu chúng ta gặp nhau là ở Payon. Chúng ta đă nói chuyện rất nhiều... Và rồi sau đó, em đă thuyết phục được anh rời khỏi Guild cũ để gia nhập Mar Heaven. Quả thật em rất giỏi thuyết phục người khác đấy. Anh không hề hối hận với quyết định đó v́ xem ra... Anh đă xem Mar Heaven thực sự là ngôi nhà của ḿnh. Rồi sau đó chúng ta c̣n trải qua nhiều chuyện khác nữa...”

.

“Àh vâng...”- Genisa gật đầu- “Sau đó anh đă nói anh yêu em, Yami ạh... Nhưng em biết chắc rằng trong ḷng anh vẫn c̣n h́nh ảnh người con gái đó. Thôi anh àh, đừng moi móc chuyện quá khứ nữa.”

.

Yami mỉm cười buồn bă, gật đầu một cách yếu ớt. Genisa đứng lên. Cô bé Soul Linker ngày xưa đă thực sự trở thành một thiếu nữ trưởng thành... Cậu xem lại ḿnh và nhận ra, thật sự ḿnh chưa trưởng thành chút nào. Cậu vẫn bị cái thói ích kỉ, đa nghi, xấu tính chi phối và tồn tại sâu trong ḿnh.

.

Cậu nhăn mặt, đầu cậu đau quá. Và bỗng chốc, cậu cảm thấy ḿnh thực sự là một thằng con trai tồi tệ.

.

“Em cũng đă tính từ bỏ...”- Genisa lên tiếng- “Em quá hèn nhát phải không? Anh thấy đấy. Em chẳng có ǵ đáng nổi bật. Chẳng ai muốn ở gần em. Chẳng ai cả... V́ em chỉ toàn đem đến điều không may mắn cho họ. Do đó, xin anh đừng coi em là một thiên thần nữa. Ai cũng ghét em cả thôi. Giống như Solar và tất cả mọi người... V́ em là kẻ luôn trốn chạy.”

.

Dứt lời, Genisa liền chạy một mạch lên trên. Trái tim Yami thắt lại khi thấy những giọt nước long lanh rơi ra từ khóe mắt của cô bé. Bỏ chạy ư? Anh cũng thế... Anh trốn chạy và thậm chí c̣n đả kích với sự thật.

.

Giống như những lời Lavi và Harry nói, anh đă để quá nhiều thứ xen vô suy nghĩ của ḿnh. Quả thật anh là một kẻ hết sức tồi tệ.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Phải. Tôi đă luôn trốn chạy quá nhiều. Không ai xa lánh tôi, chính tôi là kẻ rời xa họ. Nhưng tôi không c̣n cách nào khác. Tôi chỉ toàn đem lại sự bất hạnh cho những kẻ ở gần tôi thôi...

.

Vậy bạn có muốn tới gần tôi nữa không? Bạn có đủ can đảm để làm điều đó không?

.

Tôi không muốn làm thế. Tôi cô độc lắm. Tôi rất yêu mọi người nhưng lại không thể tới gần họ chỉ v́ tôi chỉ đem đến rắc rối xui xẻo cho họ... Thậm chí là gây ra chiến tranh. Bởi v́ thực chất tôi chẳng có tài thuyết phục ai cả.

.

Thật là một sinh vật đáng bị nguyền rủa... Tôi căm thù với chính bản thân ḿnh.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Thế giới này thật sự thay đổi...”

.

Star ngồi trên xác bọn quái vật, hướng đôi mắt u sầu vào màn đêm tối tăm. Lạnh thật. Cô đơn thật. Căm ghét thật. Mọi thứ thay đổi quá nhanh khiến cô muốn đập tan mọi thứ. Cái thế giới mà bóng tối đang dần dần ngự trị này... Chẳng mấy chốc thế giới này sẽ là nô lệ của bóng tối.

.

“Tôi sẽ trở về lâu đài.”- Star nói với Katrinn với giọng cương quyết- “Tôi muốn mạnh hơn nữa để giành lại mọi thứ. Và tôi sẽ mạnh lên theo cách của tôi.”

.

“Tốt thôi.”- Katrinn nhẹ nhàng đáp- “Dù sao th́ cả hai chúng ta đă xử lư gần hết bọn quái vật trốn lên trần gian. Có lẽ đă đến lúc chúng ta phải tập luyện để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới. Cô biết đó là ǵ mà?”

.

“Có thật là trận chiến ấy sẽ xảy ra không?”- Star nhảy xuống, hỏi bằng vẻ thích thú.

.

“Thật.”- Katrinn gật đầu đảm bảo- “Đây là số phận không thể thay đổi. Không có cách ǵ cả dù chúng ta cố ngăn lại. Satan Morroc sẽ thật sự trở lại cùng bọn bầy tôi bóng tối...”

.

“Heh...”- Star nhếch mép cười một cách ranh mă. Cô tiến tới trước với thái độ không hề run sợ. Cô không hề sợ cái chết lúc này. Cô sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để có thể mạnh hơn, mạnh hơn nữa. Phải đủ mạnh để đánh bật bọn quái vật bóng tối kia- “Tôi nhất định sẽ giành lại cậu từ tay bọn chúng, Venus ạh... Đă đến lúc tôi cứu cậu.”- Đủ mạnh để giành lại những ǵ ḿnh đă bị mất...

.

To be Continue...

Chapter 40: Shadow Chaser_ Hakudo.

.

Ken nh́n Solar với đôi mắt ái ngại. Solar chẳng nói một lời nào từ lúc chiều đến giờ. Đă khuya rồi mà cậu ta cũng chẳng thèm đi ngủ, cứ dán mắt lên bầu trời tối đen thăm thẳm, con mắt th́ thẫn thờ, ra chiều suy ngẫm. Lâu lâu, đôi mắt ấy nhíu lại, tỏ sự nuối tiếc, đau khổ. Solar gục đầu xuống, mệt mỏi nhưng vẫn cố ngước lên, trông chờ vào một điều ǵ đó. Trông chờ điều ǵ ư? Có lẽ Ken biết nhưng cậu chẳng dám nói ra. Im lặng tốt hơn...

.

“Ken...”- Solar gục đầu xuống, mệt mỏi. Tay cậu vẫn nắm chặt dải băng màu đỏ thẫm ấy- “Ḿnh muốn mạnh hơn. Ḿnh muốn đến chỗ Tower of Life mà Zealotus đề cập...”

.

Ken gật đầu nhẹ. Cả hai giờ đang ngồi trên mái ngói của ṭa thành Guild Mar Heaven, ngắm cảnh trời đêm. Ngày xưa, cách đây bốn năm, cậu, Solar với Russell hay thường ngồi đây tán dóc, để chờ cô ấy đến. Cô ấy đến đột ngột và cũng ra đi rất nhanh. Như một cơn gió vậy. Nhưng đó chính là điểm thu hút của cô ấy.

.

“Cậu quyết tâm chứ?”- Ken hỏi thêm cho chắc ăn- “Thế cậu muốn ngay bây giờ àh?”

.

“Uhm.”- Solar đáp, ngẩng đầu với ánh mắt cương quyết- “Trước kia tớ đă mong muốn mạnh lên và phải trả một cái giá quá đắt. Giờ tớ phải sửa chữa lại. Có lẽ vẫn chưa quá muộn để làm lại từ đầu.”

.

Solar cười gượng với cậu bạn ḿnh. Ken ra vẻ trầm ngâm suy nghĩ rồi cũng mỉm cười gật đầu. Cậu cười một cách thích thú khi thấy sự quyết tâm, hăng hái của Solar. Có lẽ cậu đă chờ cái giây phút này lâu lắm rồi. Cái ngày mà Solar muốn thay đổi chính bản thân ḿnh. Ai cũng phải thay đổi thôi. Mà phải thay theo chiều hướng đi lên ấy. Giống như cậu ba năm trước mà thôi... Ôi, sao nhớ sư phụ của cậu quá đi.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Day ngán ngẩm dẹp đống giấy tờ hồ sơ qua một bên. Đời chủ Guild sao mà khổ sở. Toàn bị bắt ở lại không. Tại sao anh lại nói thế ư? Zack tối qua xin rời Guild một thời gian, cậu ta nói muốn điều tra thêm t́nh h́nh các thế lực đen tối mà Zealotus đề cập. Tiếp theo là Ken cùng Solar xin rời khỏi đây để đi tu luyện, nâng cao năng lực và hứa sẽ trở về trong thời gian nhanh nhất. Điều đó khiến Kà và Ka cũng đi theo luôn. Hanakà theo lời hướng dẫn của Ken, đi kiếm vị Arch Bishop đầu tiên để học thêm những kĩ năng mới. Ka th́ tất nhiên đi theo Kà rồi.

 .

Watari th́ bỏ đi với lá thư khó hiểu. Cậu ta muốn đến Tower of Life một ḿnh và dặn đừng cho Genisa biết. Yami xin cáo lui v́ muốn t́m gặp một người bạn tên Lavi. X́u cùng Myo th́ quyết định túc trực dưới Emperium. H́nh như họ cũng tính tu luyện dưới đó luôn th́ đúng hơn... Bỏ lại anh ở đây một ḿnh, buồn quá đi mất. Anh cũng mới được lên Minstrel, anh cũng muốn có thời gian để t́m hiểu về cái Job mới này, nhưng theo lời Genisa nói th́ anh là người đầu tiên trở thành Minstrel!

.

Do quá chán, Russell gần như ngủ gục trên bàn. Stray cũng sắp ngủ theo luôn. Anh Rok Core th́ túc trực bên Genisa, cùng con bé đọc sách. Ôi, Beany, vợ anh đă theo Harry về Geffen để nghiên cứu phép thuật. Họ muốn t́m hiểu thêm về Satan Morroc trong thư viện Yuno. Rốt cuộc chẳng có ǵ thú vị để anh làm cả, ngoại trừ việc giải quyết đống giấy tờ lộn xộn này về cuộc tấn công của Seven Dragons hôm qua.

.

Giờ nhiệm vụ quan trọng nhất ở đây có lẽ là phải bảo vệ Genisa. Con bé có khả năng triệu hội Satan Morroc. Nếu bọn xấu bắt được, chúng sẽ lợi dụng con bé ngay. Nhưng ở bên cạnh Genisa có đến ba người đàn ông mạnh mẽ bảo vệ mà. Doppel này, Aliot này và Papa Rok Core nữa. Thôi th́ hăy để cho anh chút b́nh yên tí. Anh chẳng nghĩ được ǵ vào lúc này cả.

.

Stray ngáp dài và nhắm mắt ngủ luôn. Nh́n cảnh hai thằng nhóc ngủ, anh muốn ngủ theo luôn quá. Anh nằm gục xuống bàn, mắt lim dim. Thôi th́ cứ ngủ một giấy cho đă. Hiếm khi có dịp rảnh rỗi thế này. Anh nhức đầu và nhức mỏi tay chân quá. Ngủ thôi...

.

“Anh Stray! Anh có trong đó không?!”

.

Cánh cửa pḥng bật mở một cách đột ngột, một bóng người lao vào với bộ dạng hớt hải. Tất cả mọi người trong pḥng đều... tỉnh cả ngủ, ngước lên nh́n vị khác lạ mới xông vào. Và rồi chỉ sau vài giây, anh Day cùng những người khác như bị đông cứng, mắt mở to, mồm há hốc ra vô cùng ngạc nhiên, sửng sốt. Trước mặt anh là một Stalker với gương mặt giống hệt Stray như đúc, không khác ǵ. Có khác th́ anh chàng Stalker này có chút già dặn và nước da ngâm đen hơn... Nhưng hai người hoàn toàn giống nhau, như anh em sinh đôi ấy. Mà Stray th́ chẳng bao giờ đề cập tới cậu nhóc có người em trai nào cả.

.

Khác với thái độ sửng sốt, Stray đâm ra hoảng hốt, cậu ta kêu thốt lên:

.

“Hakudo? Sao em lại tới đây cơ chứ?”- Vậy là rơ rồi nhé, hai người này thực sự có quan hệ máu mủ với nhau từ trước. Thế mà Stray cứ dấu nhẹm đi.

.

“Morroc, ngôi nhà của chúng ta bị tấn công bởi quái vật từ kim tự tháp! Giờ mọi người trong thành phố đều bị bắt giữ bởi quái vật. Nhờ mọi người giúp đỡ, em mới trốn khỏi đó để đến đây cầu cứu anh!”- Hakudo kể vắn tắt sự việc với gương mặt hoảng sợ. Quả thật người cậu ta trầy trụa, quần áo dính cát bụi và máu. Có lẽ cậu ta đă chạy một mạch từ Morroc đến Aldebaran để báo tin.

.

“Thật vậy sao?!”- Stray đứng thẳng dậy, đôi mắt trở nên nghiêm túc, tỉnh táo. Hakudo gật đầu quả quyết với hơi thở dốc, mệt mỏi- “Được rồi, anh sẽ về ngay.”

.

Ai cũng biết Morroc là quê hương trú ẩn của Assassin, Rogue và cả Soul Linker. Cái nơi nghèo đói, nóng nực đó là chỗ trú ẩn của những bóng người lang thang, không nơi để về. Một khi ngôi nhà của họ bị tấn công, chắc chắn họ sẽ đứng lên để bảo vệ. Đội sát thủ chắc chắn sẽ chiến đấu hết ḿnh để bảo vệ thành phố của họ. H́nh như... Hate cũng nằm trong đội sát thủ tinh nhuệ nhất th́ phải. Đến Morroc, ắt hẳn sẽ gặp được cậu ta.

.

“Xin lỗi mọi người, tôi phải đi đây.”- Stray quay lại từ biệt- “Tôi sẽ cố gắng trở về.”

.

“Đâu cần gấp gáp vậy.”- Genisa dịu dàng lên tiếng- “Chúng tôi sẽ cùng đi với cậu mà, Stray.”- Stray ngạc nhiên trước quyết định của cô bạn, cậu nhóc đứng sững lại- “Hơn nữa, ḿnh nghĩ chúng ta nên trị thương cho Hakudo trước. Cậu ta trông có vẻ kiệt sức lắm rồi.”

.

Genisa vừa dứt lời, Hakudo đă nhanh chóng gục xuống. Cậu nhóc chỉ ngủ thôi do quá mệt mỏi. Stray lúng túng, gật đầu đồng ý với Genisa. Day nhanh chóng d́u Hakudo về một pḥng nghỉ để cậu nhóc ngủ. Aliot lo trách nhiệm băng bó vết thương và chữa trị cho cậu ta. Stray nh́n đứa em ḿnh với ánh mắt lo lắng, cậu ta đứng ngồi không yên và chỉ muốn chạy đến Morroc ngay bây giờ.

.

“B́nh tĩnh nào Stray.”- Day trấn an- “Mọi chuyện sẽ ổn thôi mà. Hơn nữa, giống như Genisa đă nói. Tất cả chúng ta sẽ cùng đi với nhau, Stray ạh.”

.

“Mọi người...”- Stray quay lại và nhận được ánh mắt đồng t́nh từ tất cả mọi người. Cậu ta chợt cảm thấy ḷng ấm lên, vui hơn và bớt lo âu hơn- “Vậy mong mọi người giúp đỡ.”

.

“Người trong gia đ́nh cả mà.”- Anh Rok Core nhún vai, chẹp lưỡi ra vẻ trách móc- “Nhưng Stray, em chưa bao giờ nói với tụi anh rằng em có một đứa em trai sinh đôi cả. Và giờ tụi anh cần một lời giải thích.”

.

“Uhm th́...”- Stray bối rối, ngó xung quanh như kiếm lời để nói- “Hakudo chính là em trai của em. Từ nhỏ, nó đă đi theo con đường Stalker để sinh sống. Em th́ không muốn nên mới lang thang, làm nghề đạo chích tự do. Từ khi em vào Guild Mar Heaven, em không c̣n liên lạc với Hakudo nữa. Em nghĩ thằng bé đă chọn con đường đúng cho ḿnh, em không nên xen vào. Và dần dần, em cũng chẳng muốn nhắc đến Hakudo nữa. Tuy nhiên, em vẫn luôn cầu mong nó có được cuộc sống vui vẻ ở bên đó...”- Stray thành thật nói với ánh mắt lo ngại.

.

“Oh...”- Genisa kêu khẽ. Con bé hết nh́n Stray rồi chăm chú nh́n Hakudo đang ngủ say trên giường. Con bé mỉm cười thích thú, nói- “Ḿnh nghĩ Hakudo đă rất hạnh phúc khi theo con đường của ḿnh. V́ cậu ta đă quyết định tiến tới cùng. Hakudo đâu c̣n là một Stalker nữa. Cậu ta... là một Shadow Chaser rồi.”

.

“Cái ǵ?!!!”

.

Tất cả mọi người đều thốt lên kinh ngạc. Người kinh ngạc nhất chính là Stray. Hate từng nói với anh Shadow Chaser là nghề cấp cao của Stalker, chưa có ai đạt được tới ngưỡng đó. V́ muốn trở thành Shadow Chaser phải thông thạo việc cầm dao, cầm kiếm, bắn cung và cả phép thuật! Vậy mà... Hakudo lại trở thành một Shadow Chaser sao? Vậy mà tại sao cậu ta vẫn mặc đồ của Stalker chứ?

.

“Xem ra đồ của Stalker vẫn đẹp hơn đồ của Shadow Chaser nhỉ?”- Genisa nháy mắt, hứng thú nói- “Đây là lần đầu tiên ḿnh gặp một Shadow Chaser thú vị thế này đấy.”- Aliot cùng Doppel gật đầu, trong khi những người khác vẫn chưa thoát ra khỏi sự ngạc nhiên quá đỗi!

.

To be Continue...

Chapter 41: Shadow of the Morroc.

 .

“Nóng quá...”

.

Không biết đây là lần thứ bao nhiêu Russell ca cẩm câu đó. Mặt cậu nhóc nhăn lại, mồ hôi túa ra đầm đ́a, má đỏ ửng lên v́ nóng. Ai cũng biết cậu nhóc vốn sinh ở Payon, cây cối quanh năm xanh tươi, thoáng mát. Cậu nhóc đâu quen khí hậu nóng bức của sa mạc. Genisa xem ra cũng rất khó chịu nhưng cô bé cố gắng không kêu lên. Nhưng cô bé trông lờ đờ, kiệt sức trước cái nóng gay gắt này lắm. Day cảm thấy ái náy, lo ngại.

.

Day, Rok Core là người lớn, khỏe mạnh nên việc chịu nóng cũng không hề ǵ. Stray với Hakudo th́ khỏi nói. Hai người đó quen cái nóng như thiêu như đốt này từ hồi nhỏ rồi. Do Morroc đang bị chiếm đóng bởi quái vật, nên nhân viên Kafra không thể dịch chuyển cả nhóm tới đó. Và cũng chẳng có ai dám tới đó. V́ thế, cả nhóm mới phải từ Protera đi bộ đến Morroc. Đúng là vào cái mùa nóng, thật khó chịu làm sao...

.

“Cố lên, Genisa. Chúng ta sắp đến rồi.”- Stray động viên con bé. Genisa chỉ lẳng lặng gật đầu. Doppelganger phải bế con bé đi tiếp, chứ con bé hoàn toàn đuối rồi. Russell th́ được Aliot cơng đằng sau. Ôi, trẻ con thật là...

.

Day lẫn Stray cùng nh́n Hakudo với con mắt ḍm ngó, cẩn thận. Cả ba người, anh, Stray và Rok Core c̣n đang hoang mang việc Hakudo là một Shadow Chaser. Hakudo chẳng nói ǵ về việc đó khi cậu ta tỉnh dậy. Và cũng chẳng có ai dám mở lời hỏi. Genisa th́ nháy mắt bảo mọi người nên im lặng. Uhm th́... Vấn đề Hakudo là ai đâu quan trọng vào lúc này. Vấn đề quan trọng lúc này là...

.

“Ah, nh́n ḱa!”- Hakudo đột ngột reo lên khi thấy một con đại bàng sải cánh bay rộng trên trời phía trước- “Chúng ta đến rồi. Họ ra đón chúng ta đó.”- Cậu ta rất vui mừng.

.

Day nheo mắt nh́n con chim ưng có buộc dải băng đỏ ấy. Con chim đó quen quen... Mà “họ” ám chỉ ai? Đừng nói là tổ chức sát thủ nhé. Có lẽ đúng. Họ có thể tập trung ở ngoài và chuẩn bị tiến công vào Morroc, giành lại thành phố của ḿnh. Mà kẻ địch là ai mà tổ chức sát thủ không thể giết được chứ? Hakudo có đề cập đến bọn quái vật từ kim tự tháp. Quái vật từ cái chốn cổ xưa ấy ư.

.

Cả nhóm dừng lại theo lời của Hakudo. Những bóng người hiện ra từ phía trước. Con chim đại bàng kêu lên một tiếng như thông báo, xong, nó nhẹ nhàng đậu xuống tay của một Sniper. Vị Sniper này chầm chập tiến lên phía trước, nh́n mọi người với ánh mắt ḍ xét. Ánh mắt của hắn dừng lại ở Hakudo, hắn gật đầu và liếc nhanh sang Genisa đang ỉu x́u, giật ḿnh sửng sốt:

.

“Genisa!”- Hắn kêu lên và chạy tới cô bé. Genisa th́ đă ngất xỉu từ lâu trước cái nóng bức của sa mạc. Hắn chậc lưỡi khi thấy t́nh trạng đó của cô bé, hắn quay sang Hakudo và phàn nàn- “Hakudo, lẽ ra cậu phải cho tôi biết là Genisa có đi cùng để tôi c̣n ra đón sớm chứ? Thật t́nh...”

.

“Làm sao em biết con bé đó là Genisa?”- Hakudo ngạc nhiên đáp lại, vẻ khó chịu.

.

“Frank!?”- Day cùng Rok Core kêu lên khi nhận ra mái tóc trắng ấy. Duy nhất trên thế giới này, Frank là Sniper có mái tóc trắng bạc ấy mà thôi. Hắn ta có nước da nâu với đôi mắt màu xanh biển. Một Sniper đặc biệt nhất, không thể nhầm lẫn với ai. Day run run nói tiếp với sự ngỡ ngàng- “Nếu cậu ở đây th́ có nghĩa là...”

.

“Chuyện chào hỏi để sau đi.”

 .

Frank nhanh chóng cắt lời Day. Hắn đi lên phía trước dẫn đường. Mọi người nhanh chóng theo sau kẻo lạc. Đi lại trên sa mạc rất khó khăn nhưng Frank thoăn thoắt bước đi với dáng vẻ vội vàng. Hắn không quên quay lại nh́n t́nh trạng của Genisa, chính nhờ những lúc hắn dừng lại ấy, mọi người mới có cơ hội đuổi kịp hắn.

.

Frank dẫn mọi người đến một ốc đảo với bóng dừa sa mạc rợp bóng. Rất nhiều căn lều được dựng ở đây. Rất nhiều người tụ họp. Ngoài các chiến binh với khiên giáo, c̣n có cả dân thường bị thương với khuôn mặt khắc khổ. Hắn ra hiệu Doppelganger vào một căn lều gần hồ và có nhiều bóng mát. Hiểu ư, Doppel vào trong và nhẹ nhàng đặt Genisa xuống. Russell cũng được ưu tiên vào trong để nghỉ ngơi, uống nước. Xong, Frank liền ra ngoài và dẫn đường cho anh Day, Stray và Rok Core đến một căn lều lớn nhất. Việc chăm sóc Genisa đă có Aliot và Doppelganger lo rồi, nên anh cũng đỡ bớt lo lắng.

.

Frank vốn ít lời. Hắn chỉ ra hiệu cho anh Day cùng mọi người vào trong. Anh nhẹ nhàng vén lều và bước vô. Đối mặt anh, một vị sát thủ với đôi mắt uy nghiêm đang đứng đấy. Mái tóc trắng tạo thêm nét huyền bí, lạnh lùng cho vị sát thủ mặc bộ đồ đen này. Tên sát thủ kéo khăn choàng bịt mặt xuống và bắt đầu bằng một chất giọng ấm áp, quen thuộc:

.

“Ái chà, th́ ra là Day. Không ngờ cũng có ngày anh đồng ý giúp chúng tôi.”

.

“Xin chào Hate.”

.

Day mỉm cười, cúi đầu chào nhẹ. Anh biết ngay mà. Đội trưởng đội sát thủ- Hate. Vị sát thủ trứ danh đứng trước Solar trong việc lạnh lùng ra tay giết người. Nhưng anh ta cũng có trái tim ấm áp, đầy t́nh người. Anh chàng sát thủ này đă giải quyết việc ǵ là việc ấy đều xong hết. Cách giải quyết dứt khoát, nhanh gọn của Hate đă khiến anh ta trở thành một đối thủ đầy lo ngại nhất trong các cuộc chiến WOE. Không khoe ǵ, Guild Mar Heaven đă nhiều lúc gặp rắc rối với vị sát thủ sát Emperium này. Chỉ cần năm giây, Hate đă dư sức chém đôi Emperium một cách dễ dàng! Dù sao anh cũng đă quen với việc đối mặt với Hate rồi. (Do đối mặt với Solar nhiều quá nên...)

.

“Chào Stray.”- Hate quay sang hai thành viên của Guild Mar Heaven- “Vị sát thủ Soul Destroyer mạnh nhất của tổ chức. Tên sát thủ đâm lén không kém ǵ Stalker. Và anh Rok Core...”- Hate mỉm cười thật tươi, giọng phấn khích- “Vị Sniper đứng đầu trong các Sniper. Tôi nghe Frank kể về anh nhiều lắm giờ mới có dịp gặp. Thú vị thật. Guild Mar Heaven tập hợp nhiều nhân tài quá. Nhất là... Zack với Genisa.”- Câu nói cuối cùng của hắn khiến Day giật ḿnh- “Thôi, chúng ta hăy bắt đầu công việc chính đi.”- Anh định hỏi cho rơ nhưng Hate đă nhanh chóng lái sang chủ đề khác. Khó chịu thật.

.

“Được thôi. Thế anh đă có sáng kiến nào chưa?”- Day gật đầu. Mặt anh trở nên nghiêm túc. Tất cả mọi người cùng ngồi xuống bàn để cùng bàn bạc chiến lược.

.

“Chúng ta chỉ cần giết tên cầm đầu là được.”- Hate đáp- “Kẻ địch đông nhưng không mạnh. Chỉ cần anh giúp tôi một tay diệt đám lâu la là được. Tôi sẽ lo kẻ cầm đầu cho.”

.

“Tên cầm đầu là ai? Anh biết chưa?”- Stray thắc mắc hỏi. Cậu nhóc khoái mấy việc ám sát lén lút này. Không khéo cậu nhóc bỏ đi khỏi tiền tuyến để theo Hate ra tay ám sát quá.

.

“Có lẽ mọi người đă nghe từ Hakudo là bọn quái vật này từ kim tự tháp ra.”- Hate nói với giọng chậm răi và rơ để tất cả đều có thể hiểu và nghe- “Amon Ra, Pharaoh và Orisis.”

.

“Toàn thú dữ...”- Đó là lời nhận xét duy nhất của anh Rok Core sau mười phút tĩnh mịch trôi qua. Day cùng Stray nh́n nhau với con mắt mở to sửng sốt. Cả hai cũng chỉ biết nhận xét giống anh Rok Core. Toàn là... kẻ địch dữ dằn. Có đến ba tên cầm đầu lận!

.

“Do đó mọi người phải chia ra. Rất may anh đến đây, Day ạh.”- Hate thở dài, tiếp tục- “Phiền anh chỉ huy một toán quân để xử lý. Tôi sẽ lo liệu Pharaoh- tên quái vật chỉ huy thứ hai. Chúng tôi muốn tiến đánh ở ngoài trước khi tiến tới tên thủ lĩnh chính- Amon Ra. Thế... anh sẽ chọn con nào đây?”- Hate mỉm cười, thách thức.

.

“Em chọn Amon Ra.”- Tất cả mọi người trong lều đều giật ḿnh. Đó là giọng nói của Genisa. Con bé xuất hiện ở cửa lều với nụ cười thật tươi. Day chưa kịp lên tiếng phản đối sự tham chiến của em gái ḿnh th́ Genisa đă nhanh chóng nói tiếp- “Tốt nhất ta nên xử lư việc này chỉ trong một đêm. Anh Day, Stray, Hakudo và ba Rok Core hăy lo Orisis. Orisis tuy không mạnh nhưng triệu hồi quái vật rất nhanh, chúng ta cần nhiều người.”

.

Thật ḱ lạ. Hate im lặng, chăm chú nghe chiến lược của Genisa. Hắn nheo mắt lắng nghe thật kĩ không sót một từ và c̣n ra hiệu Genisa hăy cứ tiếp tục.

.

“Tiếp đó là Pharaoh. Có lẽ anh Hate rất tự tin nên mới chọn tên cầm đầu này. Cái này em không dám lên tiếng phản đối. C̣n em, em sẽ cùng Russell lo Amon Ra. Amon Ra chỉ mạnh ở sức pḥng thủ của hắn, c̣n lại th́ không đáng kể. Amon Ra vốn rất chậm chạp và chỉ có thể làm phép thuật từ xa. Do đó, Soul Linker như em ra đối đầu là tốt nhất. Russell sẽ bắn yểm trợ từ đằng xa, cản trở Amon Ra làm phép. Và đó là ư kiến của em. Ai có ư kiến ǵ khác và hay hơn không?”- Day hoàn toàn không thể nghĩ thêm ư kiến nào.

“Tôi không phản đối.”- Hate đáp ngay, đứng lên ra hiệu cho Frank và Hakudo- “Tập hợp mọi người lại, chia quân cho Day. Chúng ta sẽ tiến đánh ngay đêm nay.”

.

“Hey, tôi phản đối! Làm sao có thể cho...”- Day hốt hoảng lên tiếng. Frank, Stray cùng Rok Core lo lắng liếc nh́n Genisa.

.

“Cứ tin tôi đi. Amon Ra nên giao cho Genisa- một Soul Linker giải quyết. Anh hăy nên tin tưởng vào em gái ḿnh.”

.

Một lần nữa, Day lại bị cắt lời! Hắn trừng mắt nh́n Day với sự hăm dọa. Anh vô cùng khó chịu đối mặt, tức tối. Hate cười, bước nhanh ra khỏi lều với Hakudo. Anh chẹp lưỡi, lo âu quay qua nh́n em gái ḿnh. Đây quả là một sự mạo hiểm với một cô gái yếu ớt như Genisa! Làm sao anh dám để em gái ḿnh liều lĩnh đến thế? Điều ǵ đă khiến con bé muốn ra trận và đối mặt với Amon Ra- con quái vật thủ lĩnh của kim tự tháp?

.

“Hăy để em lo liệu.”- Genisa cúi đầu xin lỗi anh hai ḿnh- “Em không ra trận một ḿnh đâu mà. C̣n có Aliot, Doppelganger và Russell...”

.

Day yếu ớt gật đầu. Anh rất dễ bị mềm yếu trước ánh mắt van xin của phụ nữ... Anh hướng mắt sang Aliot và Doppelganger, nhíu mày ám chỉ rằng hai người đó phải bảo vệ Genisa kĩ vào. Aliot mỉm cười với thái độ chắc chắn, Doppelganger gật đầu. Russell th́ im lặng, không hề có chút ư kiến nào. Cậu nhóc luôn đưa tay lên che lại con mắt trái của ḿnh. Có lẽ cậu nhóc muốn khám phá thứ “sức mạnh mới ấy” của ḿnh nên mới đồng ý ra trận ư? Thật quá ư khó hiểu trước quyết định ḱ lạ này của Genisa...

.

“Papa àh. Đừng lo cho con, hăy giúp anh Day nhé.”- Genisa quay sang trấn an anh Rok đang vô cùng bức xúc- “Anh Day phải ra trận trước đấy! quái vật ở hàng tiền tuyến rất đông, hăy giúp anh Day nhé, Papa?”- Trước ánh mắt cầu xin, long lanh, ngây thơ của con gái ḿnh, anh Rok Core đành ỉu x́u gật đầu. Stray cũng nằm trong số phận tương tự.

.

Day, Stray cùng anh Rok Core đành phải bước ra lều, cùng Hate chuẩn bị cho cuộc chiến căng thẳng của đêm nay. Chỉ c̣n Frank. Lúc này, Frank mới dám to tiếng phản đối:

.

“Ḿnh phản đối. Ḿnh không thể nào để cậu một ḿnh ra chiến trường...”- Frank khựng lại trước đôi mắt ươn ướt, chứa lệ của Genisa, kèm chất giọng thút thít nữa. Và...- “Thôi được rồi... Chí ít ra cậu hăy để ḿnh đi theo cậu, Genisa àh.”- Frank đầu hàng. Ôi, những vị đàn ông với ư chí kiên cường đă đầu hàng trước một người con gái...!

.

“Cái đó th́ được.”- Genisa gật đầu- “Nhưng hăy cẩn thận nhé, Frank. Amon Ra rất khó đối phó đấy. Trừ khi...”- Genisa lẩm bẩm, vẻ mặt đanh lại. Con bé suy ngẫm với sự thận trọng. Genisa tiếp tục tính toán ǵ đó trong đầu. Nhẩm nhẩm sau vài giây, con bé nói với chật giọng thật nhỏ, chứa sự sợ hăi- “Khoan, có khi nào cuộc tấn công này lại...”

.

Thứ âm thanh c̣n lại duy nhất lúc đó là tiếng thở dài của Russell. Frank chỉ đứng nh́n quan sát Genisa chứ không dám lên tiếng cắt đứt ḍng suy nghĩ của cô bé. Russell cùng Aliot, Doppelganger ngước mặt lên trời, quan sát hoàng hôn màu đỏ tía. Thứ màu đỏ này mang ư nghĩ ǵ đây? Đau thương hay chiến thắng? Tủi nhục hay vinh quang? Hay là màu đỏ của máu, của sự hy sinh? Russell không biết, cậu trầm ngâm, nh́n mặt trời đang từ từ lặng xuống với đôi mắt đờ đẫn. Thứ màu đỏ của hoàng hôn hôm nay sao chợt ḱ lạ.

.

“Bọn chúng cần ǵ ở Morroc?”- Cuối cùng Russell cũng lên tiếng. Câu hỏi của cậu nhóc khiến Genisa cùng Frank phải giật ḿnh. Có lẽ nào... sự thức tỉnh của Satan đang gần kề?

.

To be Continue...

Chapter 42: I want you to know...

.

“Được rồi, anh Stray. Em biết anh rất giận em về việc không kể ǵ cho anh biết rằng em đă lên thành Shadow Chaser...”- Hakudo bối rối giải thích cho ông anh đang ỉu x́u ngồi bên cạnh. Stray nhăn mặt, ánh mắt đượm buồn- “Em chỉ mới lên thôi... Em phát hiện ra ḿnh có sức mạnh của Shadow Chaser gần đây. Bảo em thực sự là một Shadow Chaser th́ không đúng... Mà dù em có lên đi chăng nữa, em vẫn mặc đồ của Stalker thôi.”

.

Stray thở dài, gật đầu rồi ra vẻ trầm ngâm ngó sang anh Day. Anh từ năy giờ gật gà gật gù. Anh tính ngủ một giấc trước khi ra trận. Giống anh Rok Core và những người khác đang nghỉ ngơi, sửa soạn trong lều. Ai nấy đều hừng hực khí thế chiến đấu. Anh th́ cứ thấy lo, nao nao trong người. Rồi anh bắt đầu cảm thấy hơi sợ nếu ḿnh thất bại... Anh chưa rơ các kĩ năng của Minstrel do đó, khả năng anh lúng túng ngoài chiến trường là rất cao. Và chẳng rơ con Orisis có bị Coma dễ không nữa. Nhiều con quái chống được thuộc tính Coma rất cao... Nhất là Undead. Lo lắng bây giờ cũng bằng thừa.

.

Stray duỗi thẳng người trên nền đất khô cằn. Cậu lẩm nhẩm đếm sao trên bầu trời. Sao ở sa mạc hơn bị nhiều àh... Bầu trời đêm nay rất thanh tịnh, không có dấu hiệu của băo cát. Day lo lắng nghĩ sang việc khác. Chẳng biết Shih giờ thế nào? Anh giao hết mọi việc cho “cụ” để tới đây. “Cụ” Shih cũng khác lạ. “Cụ” không hứng thú với thông tin Morroc bị tấn công và xung phong là nhiệm vụ trông coi, sửa lại thành. Sao ai cũng trở nên ḱ lạ thế nhỉ? Hết tất cả thành viên rồi cả em gái anh, Genisa nữa.

.

Anh Day quyết định về lều đánh một giấc. Nhường không gian lại cho hai anh em kia.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Coi nào, anh không giận em, Hakudo àh.”- Stray lên tiếng phá tan sự tĩnh lặng- “Chỉ là ngạc nhiên thôi. Anh không ham muốn sức mạnh lắm. Anh cũng... chưa từng bao giờ muốn ḿnh mạnh hơn.”

.

“Ư anh là sao?”- Hakudo nhíu mày trước câu nói khó hiểu của Stray.

.

“Anh muốn là ḿnh hiện giờ...”- Stray vừa nói vừa ngước nh́n lên bầu trời đêm. Đôi mắt cậu trở nên mơ màng- “Anh chưa từng muốn chạy theo sức mạnh. Có sức mạnh thêm để làm ǵ? Anh chưa từng nghĩ. Do đó, anh cảm thấy thắc mắc là tại sao em lại muốn lên Shadow Chaser? Để bảo vệ tổ chức ư?”

.

“Em không rơ nữa...”- Hakudo suy nghĩ, chậm răi đáp- “Nhưng sẽ có lúc, em phải dùng sức mạnh này để bảo vệ người mà em yêu quư. Chẳng phải anh lên làm Assassin Cross để bảo vệ Guild Mar Heaven sao? Anh cũng từng muốn được mạnh hơn để có thể giữ vững một thứ ǵ đó quan trọng của ḿnh.”

.

“Vậy ư?”- Stray giật ḿnh nhớ lại quá khứ. Cái ngày cậu là một thành viên của Guild, được anh Day giới thiệu với mọi người, được Genisa mỉm cười. Ôi, sao mà quá khứ ấy tốt đẹp thế. Rồi những trận chiến, có nhiều lúc cậu thua cuộc do quá yếu. Cậu lo lắng không biết ḿnh có thể bảo vệ và đem đến vinh quang cho Guild không? Cậu nhận ra lúc đó, ḿnh yêu Guild Mar Heaven biết chừng nào. Cậu yêu tất cả mọi người và muốn giúp họ. Do đó, cậu quyết định lên làm Assassin Crosss...

.

Stray gật gù, mỉm cười. Sau đó, cả hai anh em cùng phá ra cười trước sự ngu ngốc của ḿnh. Hakudo lau nước mắt do cười quá khích, cậu nhóc lấy lại sự nghiêm túc của ḿnh:

.

“Tí em sẽ theo Hate. Chúc anh may mắn ở đội quân tiên phong.”- Stray nhắm mắt, gật đầu. Cậu phải cố chiến thắng để kết thúc mọi chuyện và phải thắng nhanh để có thể tiến tới chỗ của Genisa. Làm sao cô ấy có thể một ḿnh đánh lại Amon Ra chứ?

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cố lên coi, Solar. Nh́n mặt cậu thấy phát ghét quá!”

.

Ken cằn nhằn. Solar chẳng c̣n sức để căi lại. Cậu dựa lưng vào gốc cây gần đó để thở. Cậu thở ra một cách khó nhọc hơn bao giờ hết. Trời ạh... Có lẽ nào một Assassin Cross không đánh nổi một Arch Bishop? Đúng là Job cao có khác. Mọi đ̣n tấn công của Solar đều bị phép thuật của Ken cản lại. Tốc độ Buff của Ken rất nhanh. Cậu ta có thể ra tay Buff cùng lúc, vừa Heal vừa Bless vừa Agi... Ken chậm chạp của quá khứ đă thay đổi hẳn hoàn toàn! Sức pḥng thủ tuyệt đối của Ken khiến Solar chưa đả thương cậu ta được một lần nào! Nếu muốn, cậu phải tấn công nhanh và dứt khoát hơn nữa...

.

“Được rồi...”- Solar nói và cố gắng thử lại một lần nữa. Cậu đă luyện tập không ngừng suốt một ngày, thân thể ră rời. C̣n Ken vẫn b́nh thản như không.

.

“Solar...”- Ken lắc đầu, ra hiệu Solar hăy nghỉ ngơi- “Mai chúng ta sẽ tiếp với bài tập khác. Cậu nên nhớ, đây là những bài tập rèn luyện sức khỏe lẫn tinh thần của một Arch Bishop... Cậu thấy đấy, dù Arch Bishop đâu cần sức mạnh nhưng họ bắt buộc phải rèn luyện như thế này.”

.

“Có lẽ... Trước kia cô ấy cũng tập luyện giống như vậy.”- Solar chợt nói- “Trước kia, mỗi khi gặp cô ấy, người cô ấy luôn đầy vết thương...”

.

Ken nhún vai. Đến giờ rồi. Chỉ khi nào Solar mệt mỏi và cô đơn, cậu ta lại biểu lộ thái độ này. Yếu ớt th́ yếu thật nhưng rất dễ thương. Có những lúc thế này, mới hiểu một sát thủ vẫn c̣n trái tim của con người. Và họ cũng biết yêu, thậm chí c̣n dễ xúc động v́ b́nh thường, họ phải nén chặt cảm xúc của ḿnh. Assassin thật là đa dạng và phức tạp...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Tôi nói anh rồi, tôi không giúp được anh đâu.”

.

Lavi cau nhàu, giấu khuôn mặt nhăn nhó của ḿnh sau cuốn sách dày cộm. Yami áy ngại, buông tiếng thở dài thườn thượt. Anh ngó sang Allen đang pha trà bên cạnh Lavi. Một Paladin và một High Priest... Nhưng sức mạnh của họ ở trên cao một bậc so với vị trí hiện giờ. Anh cũng muốn ḿnh mạnh hơn, mạnh hơn nữa. Do đó, anh t́m đến Lavi để học hỏi. Cô ấy là một thiên tài, chắc chắn sẽ có hướng giúp đỡ anh. Nhưng Lavi lại từ chối thẳng thừng khi nghe anh múôn mạnh thêm...

.

“Nói cho tôi xem, anh cần sức mạnh để làm ǵ?”- Lavi ủ rũ hỏi, vẫn giấu mặt ḿnh sau cuốn sách- “Để có thể giết được nhiều kẻ địch, đúng chứ?”

.

“Không!”- Yami lên tiếng phản bác ngay. Anh tính giải thích nhưng rồi lại lưỡng lự suy nghĩ, không dám nói ra. Lavi chau mày quan sát thái độ của anh. Anh liếc nh́n sang chỗ khác, nói một cách chậm răi- “Tôi muốn bảo vệ tất cả mọi người. Sau trận chiến với con rồng ấy... Tôi nhận ra ḿnh vẫn c̣n rất yếu. Và thật sự, tôi đang bị mọi người bỏ lại. Họ ngày càng mạnh lên, c̣n tôi th́...”

.

“Vậy là anh ganh tị với họ.”- Lavi đóng cuốn sách, gằn giọng nói- “Con người muốn có sức mạnh chỉ v́ họ ganh tị mà thôi. Họ muốn mạnh hơn, mạnh nhất. Với suy nghĩ đó của anh, anh nên về đi.”

.

“Không, không phải thế.”- Yami hốt hoảng nói- “Tôi thực sự muốn được mạnh lên. Tôi muốn hứng chịu những vết thương của mọi người. Tôi mạnh lên để có thể bảo vệ họ! Tôi chỉ muốn bảo vệ họ mà thôi...”- Lavi giật ḿnh khi thấy Yami quỳ xuống van xin ḿnh- “Do đó hăy chỉ cho tôi cách mạnh lên để bảo vệ được mọi người xung quanh! Tôi cầu xin cô đấy.”

.

“Chậc!”- Lavi chẹp lưỡi, uống tách trà- “Tốt thôi... Nhưng chúng ta sẽ không luyện tập ngay đâu. Trong thời gian này, hăy chứng minh cho tôi xem, anh là một người đàn ông thật sự. Một người có trái tim nhân từ... Có như thế, anh mới dám hy sinh bảo vệ người khác được.”

.

Yami mở to mắt, ngớ người ra. Một người đàn ông thật sự ư? Cái khái niệm ấy có vẻ gần gũi nhưng thật sự rất xa vời...

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Không ngờ có thể gặp anh ở đây, Zack...”

.

Eremes sửa lại tư thế ngồi của ḿnh. Hắn mỉm cười, đối mặt với bộ mặt lạnh lùng của Zack. Hắn b́nh thản uống tách trà nóng hổi của ḿnh, không hề tỏ ra sự pḥng thủ cảnh giác nào. Điều đó làm Zack cảm thấy lạ với một tên sát thủ quái vật máu lạnh như Eremes. Dù sao, anh đến đây không để đánh nhau với hắn. Thậm chí anh c̣n quen hắn trước kia. Chỉ có hắn mới biết rơ t́nh h́nh bên trong của chính quyền Prontera...

.

“Ngươi thay đổi nhiều quá.”- Zack buông lời nhận xét- “Điều ǵ đă khiến ngươi cắt tóc ngắn đi thế?”- Zack để ý mái tóc dài bù xù của Eremes đă được cắt tỉa và chải gọn gàng.

.

“Tôi cắt từ lâu rồi... Kể từ ngày tôi chia tay với cô ấy. Ôi, thiên thần của tôi...”- Eremes mơ màng nói. Hắn nhẹ nhàng đặt tách trà xuống- “Anh hiểu rơ tôi ám chỉ ǵ mà? Tôi cũng biết tại sao hôm nay anh lại đến gặp tôi nữa cơ... Anh muốn biết ǵ nào?”

.

“Tại sao ngươi lại tấn công Lighthalzen?”- Zack không ngần ngại vào thẳng vấn đề ngay.

.

“Đơn giản.”- Eremes nhún vai. Chẳng tỏ vẻ bất ngờ trước câu hỏi đường đột ấy- “Tôi muốn hy sinh lũ người ở xóm nghèo đó để... hồi sinh cô ấy. Nào ngờ cái thằng Seyren lại nằm ngủ dưới đấy. Ngửi thấy sát khí của tôi, hắn mới trồi lên. Hắn quả thật c̣n hăng máu hơn cả tôi nữa.”

.

“Cô ấy?”- Zack thận trọng hỏi. Eremes mà cũng biết tương tư với cô gái nào ư? Tên sát thủ máu lạnh này mà cũng biết yêu, biết quư trọng ai đó ư? Thật khó tin. Cô gái nào đă chinh phục được trái tim của hắn cơ chứ?

.

“Zack àh...”- Eremes quay trở lại với thái độ nghiêm túc- “Tôi tưởng anh biết. Tôi rời bỏ cái lâu đài ấy, trốn ra thế giới này. Và rồi tôi gặp cô ấy. Một người con gái cứng đầu, ngu ngốc nhưng lại rất dễ thương... Kể từ ngày ấy, con người Eremes trong tôi đă chết. Tôi lấy cái tên khác- Genesis...”

.

“Ai dè anh cũng thật quá rắc rối...”- Zack làu bàu. Anh không chú ư lắm đến chi tiết mà Eremes lảm nhảm năy giờ- “Thế điều ǵ khiến anh ẩn náu ở nơi ẩm thấp, tối tăm này?”- Zack ngó quanh căn pḥng chật hẹp, chỉ được chiếu sáng bằng một ngọn nến tù hù đặt ở giữa bàn.

.

“Bọn chúng...”- Eremes bắt đầu trả lời bằng những từ ngữ khó hiểu- “Chúng muốn giết tôi. Anh không hiểu được đâu, Zack. Đức vua của chúng ta đă già yếu lắm rồi. Thế giới này rơi vào sự hỗn loạn. Các hoàng tử chuẩn bị tranh giành nhau ngôi vua... Anh có thấy thú vị không?”

.

Và cứ thế, câu chuyện của Eremes lại tiếp tục... Bí ẩn của hắn lẫn Zack đang dần được sáng tỏ.

_ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Hate.”- Day cất tiếng hỏi khi thấy Hate chưa ngủ. Đây là cơ hội tốt của anh- “Tại sao anh nói Zack và Genisa là những người đặc biệt?”

.

“Anh để ý đến điều tôi lẩm bẩm sao?”- Hate quay lại, cười thích thú- “Quả đúng là Day... Anh không biết ǵ àh? Có lẽ chẳng có mất ǵ nếu tôi bật mí cho anh một bí mật này. Zack là một phần tử hết sức đặc biệt của tổ chức sát thủ. Tôi th́ ám sát được đấy nhưng Zack trên cơ tôi nhiều mà anh ta toàn giấu nhẹm đi tài của ḿnh.”- Day nhíu mày, tỏ vẻ không hiểu. Hate lắc đầu rồi tiếp tục giải thích- “Zack vừa có thể xài thuần thục Skill của sát thủ, vừa có thể pḥng thủ vững chăi như một Paladin... Anh đă từng thấy Zack thi triển Skill của Paladin bao giờ chưa?”

.

Day ngớ người ra, lắc đầu. Thật khó tin! Hate chỉ nhún vai rồi đi ra ngoài, không giải thích ǵ thêm. Bỏ Day ở lại với hàng tá sự khó hiểu, thắc mắc xoay xung quanh đầu. Zack ư? Tuy anh với Zack là bạn thân từ nhỏ nhưng Zack khá sống khép kín. Ít tṛ chuyện này nọ với bản thân... Việc Zack biết sử dụng Skill của Paladin là một điều rất... Sock! Anh tưởng tượng cảnh Zack có thể đột kích lẫn dùng Skill Hy sinh cùng một lúc...

.

Quả thật Guild anh có rất nhiều nhân tài ẩn giấu lẫn quá ư bí hiểm...

.

To be Continue...

Chapter 43: Shadow of Morroc (2).

Guild Mar Heaven VS Osiris.

.

Day liếc nh́n Stray. Cậu nhóc ngáp dài và ra vẻ rất thản nhiên, chẳng có chút hồi hộp nào. Trong khi tim anh đang đập loạn xạ. Bảo anh đang lo lắng th́ rất đúng. Chưa bao giờ anh chỉ huy một trận chiến quan trọng thế này, liên quan đến sự tự do, tính mạng của hàng trăm người. Nếu thất bại, ḿnh anh chết là đủ. Nhưng không, thất bại sẽ kéo đến hàng trăm cái chết khác. Anh phải bảo vệ được những người thân và bạn bè của ḿnh.

.

Genisa đứng đằng sau mỉm cười với anh. Con bé sẽ ra trận sau cùng. Nhiệm vụ của anh là xử lư hết đám quân quái vật cản đường, để Hate đến được chỗ Pharaoh, c̣n Genisa đến Amon Ra. Quả thật là một gánh nặng. Phải tạo điều kiện tốt nhất để em gái anh chiến thắng, anh thầm nhủ. Chẳng rơ con bé có kế họach nào trong đầu chưa?

.

Anh Rok xem ra rất quyết tâm. Stray với Hakudo th́ rất khó đoán, nhưng họ quyết định không để thua. Nh́n họ, Day như được tiếp thêm dũng khí. Nhưng anh lại lo. Nếu trận chiến nào có một Priest th́ tốt. V́ đa số các con quái vật từ kim tự tháp đều thuộc Undead và Demon. Turn Undead Anubis, Ancient Mummy dễ hơn đánh bằng tay nhiều.

.

Từ xa, đám quái vật đă tràn ra khỏi Morroc, dàn lập thế trận để đối phó với nhóm quân của anh. Toàn lũ quái vật quen thuộc cả. Yếu ớt hết, không có ǵ quá hoảng loạn. Anh đă nói kế họach hết cho tất cả mọi người nghe. Khi chiến đấu, đừng nên phân tán nhau quá xa, dễ bị làm mồi cho bọn quái vật khát máu. Nên tập hợp lại gần nhau, thế sẽ ổn định hơn. Sợ giữa chừng, có vài người sợ quá chạy trốn th́... anh cũng chịu thua.

.

Đám quân của tụi quái được dàn xếp cũng công phu. Đứng trước là lũ Anubis gầm gừ, Isis được xếp ở hàng giữa với đám ḅ nhân ngưu. C̣n lại là đám lâu la... Anubis đột kích th́ khá đau. Nhóm của anh không có ai là Paladin hay Knight để ra Tanker cả. Chắc có lẽ chỉ c̣n trông chờ vô Stray và Hakudo, Shadow Chaser và Assassin Cross có Flee cao.

.

Lũ quái vật tấn công trước. Anh giật ḿnh, ra khẩu hiệu cho hàng cung thủ đằng sau bắn tên. Anh Rok Core ra tay trước. Tay anh ấy bắn lia lịa. Nhát nào dính nhát đó một cách chính xác. Đám quái vật yếu ớt đằng sau liền ngă gục, tan thành cát bụi. Vậy là tạm ổn, lực lượng phía sau kẻ địch đă bớt đi một phần. Anh gật đầu, ra lệnh anh Rok cùng đội cung thủ cứ tiếp tục bắn, không được ngừng nghỉ.

.

Anubis gầm rú lên từng đợt, làm phép tấn công lực lượng đằng sau của anh. Chết thật, cái tội không có Priest là thế nào đây! Anh liền ra khẩu hiệu tấn công. Mọi người xông tới. Stray với Hakudo dẫn đầu. Chỉ cần một nhát Soul Destroyer của Stray, năm con Anubis đă bị chém ĺa. Hakudo ra tay c̣n ghê hơn. Cậu nhóc tuy tấn công chậm nhưng nhắm chính xác vào điểm yếu của quái vật. Nên chỉ cần một mũi dao xước qua, con Anubis đă đổ gục xuống rất nhanh.

.

“Storm Gust!”- Ghê gớm hơn nữa, Hakudo vừa tấn công vừa niệm phép thuật. Một trận băo tuyết lạnh đến thấu xương phủ lên đầu kẻ địch, khiến chúng bị đóng băng tức th́. Khi băng tan, chúng cũng bị nát ra thành từng mảnh. Wa, đây là thực lực của một Shadow Chaser sao? Anh Day không thể không trầm trồ.

.

Kẻ địch tuy yếu nhưng rất đông và rất hăng máu. Dưới sự giúp đỡ của mọi người, anh tiến lên phía trước để t́m bóng dáng của Osiris, kẻ cầm đầu theo như Hate nói. Điều đó không dễ. Anh luôn bị cản đường bởi bọn Isis và Ancident Mummy. Phải rồi, Isis và Ancient Mummy là Slave được triệu hồi từ Orisis. Nếu biết quan sát nhanh, phân tích lẹ, anh sẽ biết chỗ nào Osiris đang đứng và ẩn nấp. Đó là nơi được bảo vệ bởi nhiều quái vật nhất, nhất là Isis với lũ Mummy!

.

“Soul Destroyer! Tiếp tục tiến lên đi Day. Đừng ngoải đầu lại! Em sẽ giúp anh.”

.

Stray bám sát Day, giúp anh dọn dẹp bọn quái vật nhân ngưu cản đường. Chúng rất khỏe và hung dữ một cách lạ thường. Lũ Anubis th́ đă được anh Rok với Hakudo chăm sóc. Anh đảo mắt khắp chiến trường thật lẹ và nhận ra ḿnh sắp qua được cánh cửa vào thành phố Morroc. Mật độ quái vật đă ít đi rơ rệt. Thậm chí có vài con quái c̣n chạy trốn hoảng loạn. Binh lính do Hate huấn luyện th́ chiến đấu khỏi chê. Họ rất thiện chiến và biết ḿnh làm ǵ. Đa số các binh lính đều là Assassin Cross nên họ thích tự hành động, anh không cần chỉ huy ǵ nhiều. Nhưng họ biết họ có một nhiệm vụ là phải phụ anh giết Orisis để trận chiến kết thúc nhanh, họ có thể lấy lại ngôi nhà của ḿnh.

.

Chẳng mấy chốc, anh đă tiến vào được bên trong thành phố Morroc. Kẻ địch trong thành cũng rất nhiều, không kém ǵ bên ngoài. Nhưng đột nhiên, chúng khựng lại, không tấn công anh và Stray nữa . Anh thắc mắc, cẩn thận quan sát thái độ của lũ quái vật xác ướp. Chúng từ từ lùi lại đằng sau, kết vây thành một ṿng tṛn lớn, chừa khoảng trốn chính giữa. Và từ đằng sau, Osiris chậm chạp tiến lên. Đôi mắt của gă thủ lĩnh xác ướp lóe sáng đỏ. Gă thở ra thứ mùi hôi thối của xác chết. Gă gầm gừ và xuất hiện trước mắt Day với sự oai phong, uy nghi của ḿnh. Osiris liếc nh́n hai kẻ người nhỏ bé đối mặt ḿnh với thái độ thách thức. Và anh gật đầu chấp nhận ngay sự thách thức ấy! Đây chính là cơ hội và anh không thể chạy trốn khỏi cơ hội này được. Muốn sống, anh phải chiến thắng!

.

Day và Stray cùng tăng cường cảnh giác. Lũ quái vật bóng tối gầm gừ, nước dăi chảy ra từ miệng chúng. Chúng đói khát lắm th́ phải. Nhưng thật tiếc rằng thịt của anh với cậu nhóc đây không ngon đâu. Anh lườm đối thủ của ḿnh. Osiris chậm chạp thật. Ưu thế của gă chỉ là Summon Slave hỗ trợ ḿnh phía trước. C̣n lại th́...

.

Day vừa dứt suy nghĩ th́ Osiris đă Summon Isis và Mummy ngay. Stray hất đầu về phía trước, ra hiệu anh không chần chừ mà nên tiến lên. Anh khựng lại. Xem ra Osiris muốn chọi một với anh nên gă đă không ra lệnh bọn quái vật xung quanh tấn công. Thật ḱ lạ. Xác ướp cổ đại mà cũng có tinh thần thượng nghĩa cơ đấy. Anh tưởng xác chết không c̣n t́nh cảm, mất hết suy nghĩ rồ chứ?

.

Mọi người phía sau đă dễ dàng xông lên phía trước, vượt qua cổng thành Morroc. Osiris gầm gừ, hất đầu cho bọn quái vật xử lý những người phía sau. Chúng ồ ạt chạy ra phía cổng. Anh hoảng hốt quay lại. Sự an nguy của mọi người là điều quan trọng nhất! Do đó anh đă bất cẩn, rời mắt khỏi kẻ thù là gă xáp ước mưu mẹo này.

.

“Meteor Assault...”- Osiris gầm lên, sử dụng tuyệt chiêu ngay lập tức. Thật đáng kinh ngạc. Day liền cúi xuống để né đ̣n tấn công bất ngờ ấy. Anh nhận ra ḿnh là kẻ cần tập trung nhất ở đây- “Venom Dust!”- Osiris vung cánh tay xương xẩu của gă, ngay lập tức, khoảng đất anh đứng bị nhiễm độc. Chất độc làm cháy quần áo của anh, làm chân và cánh tay anh tê cứng. Chết! Không đem theo b́nh chữa độc nào cả.

.

“Detoxify!”- Stray nhanh chóng ra tay giải độc cho anh. Anh gật đầu cám ơn và tiếp tục lao lên phía trước, ở cự ly này chưa thể ra đ̣n tấn công nào được. Mà... quan trọng là cái nghề Minstrel này có Skill ǵ nhỉ?! Anh c̣n chưa biết!

.

“Storm Gust!”

.

Hakudo từ đâu đột ngột xuất hiện. Cậu ta cố gắng thi triển phép thuật đóng băng cả toàn bộ khu vực rộng lớn gần Osiris. Quả là phép thuật của cậu nhóc Shadow Chaser này không kém cái nghề High Wizard tí nào. Có khi là cao tay hơn rất nhiều! Day rất lấy làm kinh ngạc! Tất nhiên dù cậu ta cố hết sức th́ chỉ có thể làm bọn quái vật nhăi nhép xung quanh hết cựa quậy. C̣n Osiris vẫn c̣n đó và trở nên hung hăng hơn trước. Gă xác ướp lần này tự lao lên phía trước một cách đột ngột! Anh liền thủ thế.

.

“Hừ!”- Hakudo chậc lưỡi. Cậu nhóc liền đứng trước anh, lôi ra từ trong túi áo khóac ḿnh hai hộp màu và một cây cọ c̣n mới. Cậu ta định làm ǵ vậy?! Anh không thể không thắc mắc, ngạc nhiên và kinh ngạc trước tuyệt kĩ mới của cái nghề Shadow Chaser này- “Chaos Panic!!!”

.

Hakudo nhanh tay vẽ trên mặt đất một dấu hiệu ǵ đó. Mặt đất dưới chân Osiris chợt lóe sáng. Ngay lập tức, gă xác ướp liền bị quay đầu chạy tông tường về phía sau. Cứ như gă bị mất phương hướng vậy! Dưới tài phân tích của anh, anh nghĩ và đóan rằng Skill Chaos Panic có tác dụng làm đối phương mất phương hướng di chuyển trong một khoảng thời gian rất ngắn, đ̣i hỏi người sử dụng phải thật nhanh tay, chính xác!

.

Osiris cay cú kêu ré lên những âm thanh đáng sợ. Gă lại Summon thêm rất nhiều quái vật. Lũ quái nhanh chóng bao quanh bảo vệ chủ nhân của ḿnh. Stray chậc lưỡi, cậu chạy lên phía trước, tính một lần nữa mở đường cho anh. Nhưng đột nhiên, cậu nhóc khựng lại giữa chừng. Người bất động như biến thành đá. Anh và tất cả người khác cùng giật ḿnh. Không thể nào!

.

Osiris đang lẩm bẩm đọc một câu thần chú ḱ quái khiến tất cả mọi người đều bị hóa đá. Và trong khoảng thời gian ấy, gă sẽ tấn công. Chỉ cần một đ̣n thôi, tất cả những ai ở đây đều có nguy cơ bị xóa sổ ngay tức khắc. Anh nghiến răng, hoàn toàn không thể cử động lấy một milimet nào! Đến giờ, Osiris mới cười khà khà măn nguyện. Gă gồng ḿnh và sẽ sử dụng tuyệt kĩ mạnh nhất của ḿnh. Anh thất bại rồi ư? Anh đă quá sơ ư! Giờ đây c̣n ai cứu được anh ngoài chính anh ra? Anh không thể thất bại! Anh là chủ Guild Mar Heaven, anh không thể chết ở đây!

.

“Meteor Assault...”

.

To be Continue...

Chapter 44: Shadow of the Heart

                                                       Hate VS Pharaoh.

.

Trước trận chiến của Day với Osiris...

.

“Ý của cô thực chất là gì đây, Genisa?”

.

Hate nhoẻn miệng cười, không dấu được ánh mắt tò mò trước những điều bí mật. Genisa làm ra vẻ giật mình, ngơ ngác trước câu hỏi hơi đột ngột của tên sát thủ lạnh lùng trước mặt mình. Hate ngoái đầu lại, nhìn ra ngoài. Mọi người đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cho cuộc chiến. Điều đó là Hate yên tâm. Hắn có thể để dành thời gian suy nghĩ những điều thú vị khác, những điều mà hắn cho là rất bí hiểm.

.

“Có lẽ tôi cũng phải hỏi anh một câu tương tự như thế, Hate ạ.”

.

Genia mỉm cười, đáp lại. Hate mở to mắt, thoáng ngạc nhiên. Hắn thở dài, vẻ không bằng lòng lắm. Hắn đối mặt với vẻ bình thản của cô bé Soul Linker nhỏ bé này. Hắn lại quay đầu nhìn ra ngoài Guild Leader Mar Heaven- Day. Tuy là anh trai của Genisa nhưng anh ta lại biết quá ít về em gái mình. Anh ta không hề rõ rằng con bé này sở hữu một sức mạnh như thế nào. Một sức mạnh mà ai cũng phải thèm muốn.

.

“Coi nào. Tôi đã cho cô điều kiện để đối đầu với Amon Ra. Tôi chỉ chưa biết lý do tại sao cô lại liều lĩnh như thế thôi.”- Hate trình bày và liền bị Genisa phản bác.

.

“Anh cũng thế thôi, Hate ạ. Anh tính một mình đương đầu với Pharaoh, tôi nói đúng chứ? Anh mới là người kì lạ nhất ở đây.”

.

“Cô nói phải.”- Hate xịu mặt xuống khi thấy Genisa chiếm ưu thế trong cuộc đối thoại này- “Dù gì thì tên Pharaoh ấy một mình tôi xử được rồi. Một mình tôi thôi...”

.

“Có phải vì niềm kiêu hãnh của một sát thủ ư?”- Genia tiếp tục hỏi. Câu hỏi khiến Hate nhăn mặt. Hắn có cảm giác cô bé có khả năng đọc thấu được tâm can của hắn ta.

.

“Không.”- Hate gãi gãi đầu và lần này hắn đành thú nhận một cách kín đáo- “Tôi muốn lấy một thứ từ tên Pharaoh đấy. Để cho... đủ thôi.”

.

Genisa nhíu mày khi nghe câu cuối lấp lửng của Hate. Cô cũng không hỏi them vì thấy không cần thiết. Hate nhún vai và điềm tĩnh bước ra ngoài, tự vạch cho hắn một con đường chiến đấu cho riêng mình. Tại sao hắn lại làm thế? Vì hắn là một sát thủ, một sát thủ vĩ đại nhất thế giới.

... ... ... ... ...

.

Russell cúi rạp người xuống để tránh bị địch phát hiện. Nói gì thì nói, cậu không phải là một Sniper lanh lẹ. Cậu cũng không thể bắn được những mũi tên mạnh mẽ như anh Rok và Frank. Tất nhiên Sniper có nhiều loại lắm. Cậu không thiên về cầm cung tên, nhưng cậu sở hữu một con chim ưng khỏe mạnh nhất thế giới.

.

Câu thần chú của Osiris hoàn toàn không có tác dụng với Russell. Cậu nghĩ có lẽ là do năng lực của con mắt trái. Nó đã bảo vệ cậu thoát khỏi những câu thần chú ấy. Đối với cậu, thời điểm thích hợp nhất để bắn hạ con mồi là khi nó hoàn toàn mất tập trung vào người thợ săn.

.

“Falcon Assault!”

.

Russell chĩa tay ra lệnh. Con chim ưng Leo từ trên cao chợt sà xuống thật nhanh, tấn công một cú thật uy lực và đầu của tên xác ướp, đúng lúc tên đó đang sử dụng Meteor Assault. Osiris loạng choạng sau cú tấn công bất ngờ, đầu óc tên xác ướp chắc hẳn đang quay mòng mòng. Vậy là câu thần chú Cursed sẽ được hóa giải. Mọi người đều cử động lại bình thường.

.

Tuy nhiên, tác dụng phụ của Cursed vẫn còn. Bằng chứng là đầu óc của mọi người nặng trĩu. Chân tay mệt mỏi. Cử động thì chậm chạp, kém chính xác. Họ uể oải, khụy xuống và hoàn toàn không chú ý gì xung quanh trừ thân xác đang mệt mỏi của mình. Russell chậc lưỡi, cậu nhảy xuống từ mái nhà đồng thời kêu to:

.

“Anh Day, anh ra tay đi chứ?!”

.

Day đang xoa đầu chợt giật mình, anh ngước nhìn Russell rồi quay sang Osiris chưa lấy lại tinh thần. Anh nghiến răng, cố đứng lên khi nhớ lại được nhiệm vụ cao cả của mình. Anh cũng nhận ra đây là một cơ hội tốt để phản công. Nhiệm vụ cao cả gì chứ, anh nhận lời Hate cũng vì sự quyết định liều lĩnh của Genisa thôi. Hít thở thật sâu để đầu óc được thoải mái, Day liền vươn tay ra đằng trước:

.

“Tarrot Card of the Fate!”- Lần này Day thực hiện tuyệt kĩ dễ dàng hơn rất nhiều. Anh mở mắt, quyết định mình sẽ ra lá bài gì. Không phải The Death rồi, mà là...- “The Devil.”

.

Day cười một cách ranh mã. Anh búng tay. Một con quỷ Devil màu đen liền vụt lên từ cái bóng của anh. Con quỷ mở mắt, nhìn cảnh vật xung quanh với đôi mắt u buồn. Nó rên lên thảm thiết khiến tất cả đều phải bất động, kể cả Osiris. Devil vươn cao rồi từ từ chồm đến tên thủ lĩnh xác ướp, ôm chặt lấy hắn. Osiris gầm gừ một cách yếu ớt, hắn cố chống cự. Day liền gồng mình, anh mím môi, lấy hết toàn bộ sức lực đang có để đối đầu lại.

.

Sau khi đã chắc chắn Osiris không thể chạy thoát khỏi, Day liền gật đầu. Devil liền rú lên và nổ tung cùng với Osris. Một ngọn lửa màu đen bốc lên cao, đem theo linh hồn tội lỗi của tên xác ướp bóng tối. Day ngước nhìn cho đến khi cái bóng trắng của linh hồn thực sự biến mất, anh mới cúi đầu xuống mà thở dài.

.

Bọn quái vật thuộc hạ liền biến mất. Mọi người nhìn nhau với ánh mắt không thể tin được. Họ reo lên vì đã chiến thắng. Day mỉm cười. Hay quá, không thiệt hại gì nhiều cả. Anh Rok Core, Stray, Hakudo đều ổn. Không ai bị thương quá nặng, mặc dù trầy xước thì có đấy. Anh quay sang nhìn Russell đang xoa đầu con chim ưng. Cậu nhóc ngước lên nhìn anh. Trong giây lát, hai người cười khì.

.

Day không hỏi tại sao Russell lại có mặt ở đây để giúp anh, vì anh thấy không cảm thiết. Anh liếc nhìn cậu nhóc và nhận ra đôi mắt thoáng buồn của Russell. Cậu nhóc quay đi và nhanh chóng chạy mất. Day đứng lặng người một lát. Anh nhớ đến em gái mình, Genisa. Cái con bé dại dột luôn tự quyết hết mọi việc.

.

Day lắc đầu, mỉm cười trong một cái thở dài. Lặng lẽ, anh rời khỏi đám đông đang vui mừng. Còn hai con quái ở phía trước mà. Chắc chắn Hate đã lên trên trước rồi. Tên sát thủ ấy di chuyện cực lẹ, thoắt ẩn thoắt hiện mà. Còn Genisa và Russell thì sao? Day hơi bồn chồn. Với cương vị của một chủ Guild, anh có nhiệm vụ phải lo lắng, quan tâm tới tất cả mọi thành viên. Anh liền tiến lên phía trước, tự nhủ mình không thể quay đầu nghỉ ngơi vào lúc này.

... ... ... ... ...

.

Hate xoay xoay con dao, bình thản tẩm thuốc độc cực mạnh vào cặp dao của mình. Hắn thực sự không quan tâm tên Pharaoh đang hầm hè, quay cái đầu 360 độ trước mặt mình. Điều hắn quan tâm hiện giờ chính là câu nói của Genisa. Một câu nói đầy ẩn ý, có lẽ rất bình thường với nhiều người, nhưng lại làm Hate khó chịu.

.

“Chẳng có tên người nào lại muốn chết cả.”

.

Hate buông ra câu lập luận ấy. Hắn đã giết quá nhiều người nên đã có câu kết luận ấy. Hắn gãi đầu. Thế giới này thật lắm người kì lạ. Và có lẽ chính hắn cũng nằm trong nhóm ấy. Hắn quá mạnh để có lòng kiêu hãnh cao rất nhiều so với bất cứ ai. Hắn thực sự rất mạnh nhưng hắn không muốn khoe ra cái tài năng ấy. Bởi vì hắn là một tên khác thường.

.

Một tia sét giáng xuống hắn. Hắn liền lanh lẹ giật lùi ra phía sau. Tên Pharaoh này rất chậm chạp. Hắn chỉ được cái chức danh cao hơn thôi. Chứ những tên quái trong kim tự tháp, chẳng có con nào mạnh cả. Osiris cũng thế. Tại Day là một Minstrel, không có sự nhanh nhẹn và tuyệt kĩ ám sát như hắn, nên mới phải đối đầu khó khăn với Osiris như thế. Chứ hắn- Hate đây, dư sức giết chết ba tên thủ lĩnh quái vật này. Nhưng hắn đã nói rồi, hắn không muốn khoe tài. Hắn muốn giấu đi để tạo thêm... sự bí ẩn cho chính mình!

.

“Kết thúc ở đây thôi.”

.

Hate nhảy lên thật cao, cao lắm. Hắn xoay người vài vòng rồi đáp thật nhẹ xuống trên vai của tên Pharaoh. Không cần chờ đợi, hắn lấy cặp dao ra và cắt đứt ngay đầu của tên thủ lĩnh không một chút thương tình. Đầu của Pharaoh rơi xuống, thứ máu đen văng vào mặt hắn. Hắp đáp xuống đất và nở một nụ cười, mà bất cứ ai chứng kiến hắn cười lúc này đều phải rợn người.

.

Xác của tên Pharaoh trở về với bụi đất. Tên Pharaoh đã làm trái với quy luật của trời đất, nên cuối cùng vẫn phải về với đất mẹ thôi. Hate cầm lên một con dao màu vàng sáng loáng từ chỗ đất cát- xác tên Pharaoh đấy mà mỉm cười một cách hài lòng.

.

Thế là xong rồi đấy.

.

To be Continue...

Chapter 45: Shadow of the Heart

The Black Cat_Stray

.

Chuyện này cũng xảy ra từ rất lâu lắm rồi. Kể từ ngày mà cậu gặp được Genisa, cô gái Soul Linker đặc biệt nhất Guild. Không. Có thể cô ấy còn đặc biệt nhất thế giới.

.

Stray vẫn còn nhớ rõ như in cái cảnh Day chìa bàn tay phúc hậu ra, đón nhận một tên trộm cướp như cậu vào Guild với nụ cười thân mật. Và đằng sau anh ấy là cô bé Teakwon nhỏ bé, Genisa. Kể từ đó, cậu xem Guild Mar Heaven là ngôi nhà thực sự của mình. Cậu đã thề sẽ bảo vệ ngôi nhà thân thương này bằng mọi giá. Một kẻ lang thang như cậu đã có một nơi để về.

.

Ban đầu cậu tưởng Genisa sẽ chọn theo con đường Star Gladiator, vì có mấy ai làm cái Job chỉ toàn Support thế này đâu. Nhưng không, cô ấy đã chọn con đường kết nối linh hồn- Soul Linker. Từ đó, từ Genisa luôn tỏa ra một sự bí hiểm đến khó chịu. Nói thẳng ra, có cảm giác như linh hồn rất thích quấn quýt với cô ấy. Và nói thẳng ra thì có lẽ Genisa là Soul Linker dễ thương nhất mà cậu từng gặp.

.

Một lần, cậu đánh liều hỏi Genisa rằng cô ấy nghĩ gì về mình. Cậu lo sợ Genisa sẽ coi mình chỉ là một tên sát thủ lạnh lùng, có xuất xứ quê mùa, là một tên cướp vặt. Genisa chẳng biểu lộ thái độ ngạc nhiên nào trước câu hỏi đường đột của cậu. Bù lại, cô ấy lại trả lời bằng một câu, mà đến bây giờ cậu hết sức khó chịu lẫn thắc mắc:

.

“Stray, cậu là người duy nhất có thể giết được mình.”

.

Câu trả lời ấy thật nhiều nghĩa. Có vẻ Genisa ám chỉ cô ấy là bất tử ư? Không phải thế. Vì Genisa nói cậu là người duy nhất giết được cô ấy. Mà tại sao cô ấy lại nói thế? Tại sao cậu phải giết Genisa chứ? Mà là cậu, chứ không phải ai khác?

.

Sau khi nghe câu nói đầy ẩn ý ấy, cậu đã rất giận vì nghĩ Genisa đùa cợt với mình. Tuy vậy, sau vài hôm, cậu liền quên bẵng mất. Và nhất là Genisa còn xin lỗi cậu vì đã nói thế. Lúc xin lỗi, đôi mắt cô ấy thật là buồn. Đôi mắt của Genisa cũng bình thường thôi, nhưng nó lại làm cậu rung cảm một cách lạ thường. Trước giờ, chưa có đôi mắt nào làm cậu rung động cả. Vì cậu là một sát thủ, sát thủ không được quyền lay động trước bất cứ thứ gì. Tuy nhiên, Genisa là trường hợp đặc biệt. Nếu cô ấy bước vào phòng PVP, chắc chắn cậu sẽ chẳng dám ra tay đánh cô ấy đâu. (tất nhiên rồi)

.

Có một điều Stray rất lấy làm tự hào. Đó chính là cái tên của cậu. Stray- một con mèo đen, một con mèo hoang lang thang đây đó. Nhưng giờ có lẽ con mèo này đã có nhà rồi. Và nó còn có đối tượng để bảo vệ nữa.

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Các người không nên tiến thêm bước nữa.”

.

Day cùng Stray khựng lại trước câu nói đay thép của Hate. Hate nhoẻn miệng cười kèm một cái lắc đầu. Hắn ta đứng chặn ngay con đường đến Amon Ra, nơi mà Genisa đang ở đó. Chắc chắn thế. Chắc chắn em gái của anh đang ở đó. Linh tính mách bảo anh sẽ có chuyện không hay xảy ra.

.

“Thủ lĩnh Hate, sao anh lại chặn đường chúng tôi?”- Stray cố giữ bình tĩnh để hỏi, trong khi cả người cậu cứ nóng ran, khó chịu xen lẫn lo lắng- “Anh biết Genisa đang ở đó, đúng không?”

.

“Hm.”- Hate trả lời bằng một cái chẹp lưỡi. Hắn xoay xoay con dao Ice pick trong tay, thủ thế sẵn sàng tấn công nếu Day và Stray lại gần- “Chưa tới lúc các người được vô đâu. Cứ để Genisa thực hiện ước nguyện của cô ấy.”

.

“Ước nguyện gì cơ?”- Day cùng Stray ngơ ngác. Đây là lần đầu tiên họ biết Genisa cũng có một ước nguyện thầm kín. Tuy nhiên, khi nghe đến đó, cả người Stray run lên bầng bật. Cậu khuỵa xuống, cố trấn an thần kinh đang rối loạn của mình. Có điều gì đang thúc giục cậu phải tiến lên một cách mãnh liệt.

.

“Hai người thật kì lạ.”- Hate nhướn mày quan sát thái độ của Day và Stray- “Con bé ấy chỉ là em gái nuôi của anh thôi mà, Day? Có phải ruột thịt gì đâu? Hơn nữa, con bé luôn đem đến rắc rối cho tất cả mọi người trong Guild anh, phải không? Nó đâu tốt lành gì. Nói thật là tôi cũng muốn tránh xa nó ra. Có lẽ anh không nhận ra, Day ạh. Con bé ấy chỉ đem đến xui rủi thôi.”

.

“Đừng nói thế.”- Day gạt phắt với thái độ tức giận- “Xui rủi gì chứ? Tôi không mê tín như anh, Hate ạh. Tất cả mọi người trong Guild đều quý trọng Genisa. Cô bé đã trở thành một thành viên không thể thiếu của Guild Mar Heaven. Anh là người ngoài cuộc, làm sao hiểu rõ được?”

.

Hate giật mình. Đôi mắt của hắn cụp xuống. Hắn chỉ biết mỉm cười, gật đầu thừa nhận Day đúng. Tuy nhiên, hắn vẫn đứng đấy, chặn bước đi của Day.

.

“Hãy chờ đi.”

.

Hate chỉ nói vỏn vẹn có thế. Day biết mình không thể đối đầu Hate được. Hate rất mạnh và nguy hiểm trong bóng tối. Anh quay sang Stray, rất ngạc nhiên vì cậu nhóc đang có biểu hiện lạ! Stray ôm đầu, mím môi cố gắng kiềm chế một điều gì đó trong người mình. Đặc biệt, cậu nhóc bịt chặt tai mình lại. Có điều gì ư? Stray nghe được thứ gì mà anh cùng mọi người không cảm nhận được? Đầu óc của Day rối tung hết, anh bối rối không rõ nên làm gì với trường hợp khó xử này.

.

Tuy nhiên, Day cũng không có thời gian để suy nghĩ lâu. Một quân đoàn quái vật hung dữ, hiếu chiến và háu đói khác lại tiến đánh. Chắc chắn đây là quân đội do Amon Ra triệu tập. Genisa, cô bé tính làm gì cơ chứ? Day cảm thấy rất bực tức với đám quân phá đám này. Một lần nữa, anh đành phải hợp tác với Hate chỉ huy một người chiến đấu. Cuộc chiến này có lẽ chưa dừng ở Amon Ra đâu. Tự dưng anh lại linh tính như thế.

.

Lợi dụng Hate đang bận chiến đấu với bọn quái vật đông như kiến, Stray đột nhiên bật dậy lao lên phía trước. Hướng thẳng tới trung tâm thành phố Morroc, chỗ của Amon Ra. Hate không thể xoay trở kịp trước tình huống này. Hắn nghiến răng, đành đuổi theo Stray với tốc độ nhanh nhất mà hắn có được. Cả hai kẻ sát thủ lạnh lùng ấy bỏ mặc Day đằng sau với đám quái vật nhảm nhép bủa vây. Day chỉ biết thở dài. Ôi, cái số anh thật đáng nguyền rủa. Cầu mong là Genisa không sao cả...

.

Lúc này chỉ có một con đường. Tiến lên để sống hay thụt lùi để chết.

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Hm...”- Frank cùng Russell nheo mắt nhìn với kẻ thù hợm hĩnh, kì dị trước mắt mình- “Có phải là Amon Ra không vậy?”

.

“Phải đấy.”- Genisa tủm tỉm cười.

.

Hai người ấy ngạc nhiên cũng phải bởi vì bao quanh Amon Ra lúc này là một lớp sát khí màu đen kịt, rất giống trường hợp của tên Noname mà Genisa đã gặp trước đây. Đặc biệt hơn thì lớp khí đen này còn biết lộ cái mặt cười khanh khách, biết hát, biết rú lên những giai điệu vô cùng nhức đầu rợn cả da gà. Xem ra chất lỏng đen lần này đặc biệt đấy chứ, chúng biết biểu lộ vô vàn cảm xúc. Tuy nhiên,điều đó làm Amon Ra trở nên mạnh và nguy hiểm gấp vạn lần.

.

Ai cũng biết tên quái vật Amon Ra là một trong những con quái kì dị nhất. Vậy mà bây giờ nó còn kì dị hơn cả sức tưởng tượng của mọi người! Genisa thì quá quen với điều này nên cô cũng không muốn để ý nhiều. Điều cô thắc mắc nhất là: Amon Ra có được thứ sức mạnh màu đen ấy ở đâu? Chắc chắn phải có ai đó đưa cho Amon Ra. Tiếc rằng là Amon Ra chỉ biết nói tiếng Ai Cập nên chẳng ai hiểu hắn ta đang nói gì.

.

“Amon Ra trông to con, oai phong đấy chứ?”- Aliot không thể dấu nổi nụ cười khinh khích. Doppelganger chỉ biết thở dài, nhún vai trước tên quái vật khổng lồ ngồi trên cái ghế đá cũ rích ấy với đôi lông mày nhíu lên.

.

Amon Ra tức run người khi biết lũ người nhỏ bé phía dưới đang giễu cợt mình. Hắn đập mạnh cây trượng đá xuống đất ra lệnh lũ Minic tấn công, đồng thời triệu tập những cột lửa bảo vệ xung quanh mình. Ngay lập tức, mọi người liền thủ thế tấn công. Tụi Minic nhỏ bé này không thể chống đỡ những đường kiếm, những mũi tên dứt khoát của Doppel và hai người thợ săn thiên tài.

.

Aliot không cần day dưa, cậu ta nhanh chóng lao lên phía trước xử lý tên thủ lĩnh. Thật ngạc nhiên là Amon Ra lại biệu lộ một thái độ ung dung, ngồi rung đùi trên chiếc ghế đá. Những móng vuốt của Aliot chỉ cách mặt hắn cách vài centimet thì đột nhiên khựng lại. Aliot giật mình, tay cậu đang bị dính cứng ngắt trong lớp sát khí màu đen bao quanh tên quái vật. Lúc này, Amon Ra mới cười vang và thẳng tay đánh văng Aliot một cách dễ dàng.

.

“Sức mạnh của vị thủ lĩnh Ai Cập này giống hệt tên Paladin mình gặp hôm bữa.”- Aliot nở một nụ cười khó chịu và loạng choạng đứng lên- “Đúng là những tên có sức phòng thủ cao thường khó nuốt.”

.

Aliot hoàn toàn chính xác. Những mũi tên do Frank bắn ra đều bị đám khí màu đen ấy nuốt trọn. Russell không giỏi trong việc bắn, cậu nhóc quan sát Amon Ra với thái độ thận trọng. Thế mạnh của cậu chỉ ở con chim ưng Leo yêu quý. Nếu làm sai, không biết chừng đám khí đen thui ấy sẽ nuốt luôn người bạn của cậu vào. Nhưng nếu thế thì biết tấn công Amon Ra như thế nào? 

.

“Bash!”

.

Amon Ra ré lên trước cú tấn công bất ngờ đằng sau của Doppelganger. Hắn lập tức bị choáng. Thì ra là thế. Đám khí đen ấy bận phòng thủ ở phía trước nên đã lơ là ở phía sau. Tạo thời cơ cho Doppel lẻn ra sau tấn công. Chớp lấy cơ hội hiếm có, Russell liền ra tay:

.

“Falcon Assault!”

.

Chim ưng Leo đảo nhanh một vòng trên trời rồi lao xuống tấn công thẳng vào đầu Amon Ra, giống hệt như cách đã làm với Osiris. Frank cũng nhanh tay bắn liên tiếp, không tạo thời gian cho tên thủ lĩnh niệm phép thuật. Đám khí màu đen rã ra, lộ những bộ mặt bối rối khó coi, gớm ghiếc. Genisa từ từ bước lên, cô nhẹ nhàng vung tay làm phép:

.

“Esma.”

.

Không cần làm phép Estin hay Estun, Genisa vẫn thực hiện được phép thuật mạnh nhất của Soul Linker- Esma. Người ta đồn đại rằng đây là phép thuật diệt quái vật mạnh nhất. Do đó có một thời, Soul Linker là những người mở ra một thời đại mới về phép thuật. Mọi người chỉ kịp thấy một thứ ánh sáng xoay tròn chói lòa và hoàn toàn không có một tiếng động thất thanh, đổ bể nào.

.

Thứ ánh sáng ấy dịu dần, mọi người mới mở mắt ra và trông thấy Amon Ra đang khuỵa xuống với bộ dạng thảm thiết. Tuy vậy, chừng đó vẫn chưa thấm vào đâu. Amon Ra lại vực dậy, đám khí đen kia bỗng bừng phát lên như một ngọn lửa. Một ngọn lửa đang vô cùng tức giận, muốn thiêu đốt kẻ thù ra thành tro bụi. Genisa bước lùi lại. Lạnh quá. Ngọn lửa đen này thật lạnh lẽo...

.

Những bộ mặt nhăn nhúm lại xuất hiện. Lần này, chúng cất lên tiếng hát não nề. Đầu của mọi người liền nặng trịch, ý thức của họ chao đảo trước tiếng hát đầy ma lực này. Doppelganger và Aliot dù mạnh đến đâu cũng phải bịt tai lại. Tuy nhiên, họ cảm thấy sức lực bị rút cạn qua từng lời hát. Đầu như muốn nổ tung! Tay chân không tuân theo lệnh của cơ thể! Genisa cũng phải bịt chặt tai mình lại, cô cố gắng đứng vững. Russell may mắn luôn đeo tai nghe nên cậu nhóc không bị ảnh hưởng nhiều.

.

Russell từ từ giương cung lên. Ở đây, chỉ có mỗi cậu nhóc là ra tay được thôi. Russell mím môi, nắm chặt cây cung cùng mũi tên. Xem ra, tên Amon Ra không thể vừa tấn công vừa hát cùng lúc được. Những âm thanh rền rĩ ấy khi đang thúc giục một điều gì đó. Thúc giục gì ư? Hay đang tra tấn, giết chết người khác bằng cái giọng thảm thương, rít lên ấy? Nếu không đủ tỉnh táo, con người ta dễ dàng bị giọng hát của Amon Ra thao túng. Làm cho mê muội không nhận ra mình là ai. Russell nheo mắt phân tích và cậu nhất quyết mình phải bắn trúng.

.

Nhưng bắn chỗ nào thì tên Amon Ra mới phân tâm? Frank cùng Genisa xem ra không thể chịu được lâu. Russell đảo mắt và hướng mũi tên lên đỉnh đầu của tên thủ lĩnh. Phải, ở vị trí đó. Chỉ cần một mũi thôi là kết thúc được. MVP gì chứ? Cũng chỉ là một con quái vật to xác hơn những con khác mà thôi. Chúng chẳng mạnh mẽ gì nếu chúng ta lập ra một chiến thuật đúng đắn. Và đây chính là chiến thuật của cậu. Russell cắn răng dồn hết sức lực vào một mũi tên duy nhất trên cung. Không nhanh lên thì cậu cũng tiêu.

.

Leo đang bay trên trời đột nhiên kêu ré lên như muốn cảnh báo điều gì đó. Russell khựng lại, quay ra đằng sau. Có thứ gì đó đang lao lên với tốc độ rất nhanh. Nhanh lắm. Nhưng đó là gì? Thứ mà Russell kịp nhìn thấy đó là một bóng đen với con dao sáng loáng đang vươn đến tấn công cậu nhóc. Theo bản năng, cậu liền nhắm mắt và lùi lại. Tuy nhiên, bóng đen bí ẩn ấy đã biết trước con mồi của mình phản ứng thế nào. Con dao liền đổi hướng, chĩa thẳng vào tim của Russell.

.

Trong thoáng chốc, Russell nghĩ cái chết thực sự đến với mình.

.

Nhưng sau đó cậu liền mở mắt. Không thấy đau gì cả. Chỉ có thứ chất lỏng âm ấp nào đó văng lên mặt cậu. Russell mở to mắt, kinh hoàng. Máu. Thứ chất lỏng màu đỏ đặc trưng nhất không nhầm lẫn vào đâu được. Nhưng là máu của ai? Máu của cậu ư? Không, không đúng. Không thấy đau, không thấy lạnh mà chỉ thấy... Sự đau thương và mất mát.

.

Genisa đã ra đỡ lấy mũi dao ấy. Máu của cô ấy nhuốm đỏ bộ áo trắng của Soul Linker. Russell nhanh chóng đỡ lấy thân người đỡ đẫn của Genisa đang gục xuống. Đôi mắt cô ấy nhắm nghiền. Thân thể trở nên lạnh giá. Mũi dao đâm quá sâu nên máu chảy rất nhiều. Nhiều lắm. Cậu hoảng sợ, hướng ánh mắt lên kẻ sát nhân. Từ kinh hoàng, mọi người chuyển sang sự ngỡ ngàng. Vì kẻ vừa cầm dao lao đến tấn công Russell lại chính là...

.

“Anh Stray...?”- Russell run run cất lời. Cậu không thể tin được việc đang xảy ra trước mắt mình. Chuyện gì và tại sao?

.

Không hiểu vì sao giai điệu rền rĩ của Amon Ra chợt biến thành giai điệu sầu thảm, tang tóc. Trong khi Aliot, Doppel và Frank đều bị ảnh hưởng bởi tiếng hát ấy, Stray lại không bị gì cả. Stray đứng đấy, với ánh mắt vô hồn không chút cảm xúc. Không hề đau đớn hay khóc lóc. Con dao màu đỏ trên tay của Stray rơi xuống đất. Sau vài giây, Stray thở hổn hển một cách hết sức khó nhọc. Và từ khóe mắt, những giọt nước mắt tuôn trào:

.

“Tôi... tôi đã... làm gì thế này...?”

.

Bộ mặt của sát thủ khi khóc thật khó hiểu. Stray khóc trong khi miệng vẫn cười. Nhưng trong mắt của tất cả mọi người, nụ cười ấy như tiếng gào thét đau đớn. Không lý do gì cả.

.

To be Continue...

Chapter 46: Shadow of the Heart (3)

Genisa and Stray.

.

“I want to die. Can someone do this favor for me? Can someone kill me?”

 .

“Stray àh, mình không ngờ cậu trưởng thành quá. Cậu đã trở thành người lớn mất rồi...”

.

Stray nhướn đôi mày lên khi nghe cô bạn Soul Linker buông ra lời nhận xét khá kì quặc ấy. Cậu gãi gãi đầu, bối rối trước đôi mắt xịu xuống của Genisa. Người lớn ư? Thì có lẽ cách cư xử của các sát thủ đều thể hiện chút gì đó già dặn, trầm tính hơn người. Cậu khẽ mỉm cười. Trước kia cậu là thủ lĩnh của băng trộm cướp nên tính khí nóng nảy lắm. Hơn một chút là chửi thề, đánh lộn. Lúc ấy, ai cũng sợ cậu. Tiếng tăm của cậu khiến ai cũng phải tránh xa, không dám gây sự. Uhm thì lúc đó chỉ có anh Dayvới Genisa là cởi mở với cậu thôi. Đơn giản vì cả hai chưa biết gì về cậu cả. Đáng lẽ họ nên tránh xa cậu ra.

.

“Cậu căn cứ vào đâu mà khẳng định thế vậy?”- Stray nghi ngờ hỏi. Chính cậu còn chẳng nhận ra sự thay đổi của mình.

.

“Cậu không còn cười như trước.”- Genisa nhẹ nhàng trả lời với ánh mắt hoài niệm, vương vấn sự nuối tiếc. Sự tiếc nuối về một điều đẹp đẽ đã qua- “Cậu nói năng rất giống người lớn, suy nghĩ cũng thế. Và có vẻ cậu thờ ơ tất cả mọi việc khiến mình nhiều khi không rõ cậu đang nghĩ gì, Stray ạh. Mình chỉ mong muốn chúng ta được nói chuyện vui vẻ với nhau trở lại.”

.

Sau ba năm mất tích của Genisa, cậu đã thay đổi như vậy ư? Chính cậu còn không thể hiểu nổi mình. Nhiều khi cậu hành động vô cùng điên rồ. Cậu nói ra những điều mình không muốn. Cậu thích trêu chọc mọi người, cậu thích lắm nhưng từ khi gặp Genisa, cậu đã thay đổi. Phải, có lẽ thế. Từ một kẻ thích làm mọi người vui, cậu trở nên thành người kiệm lời. Có lúc trở thành một kẻ ích kỉ chỉ biết quan tâm tới mình. Chỉ là cậu muốn chứng minh cho Genisa rằng mình đã trưởng thành. Ôi cô bé ngây thơ của tôi ơi, tôi phải làm gì để chiều lòng cô đây?

.

“Stray, hãy giúp mình bảo vệ Guild Mar Heaven nhé.”- Genisa đột ngột nói- “Dù trong bất cứ trường hợp nào, hãy giữ ngôi nhà của chúng ta bền vững.”

.

“Uh. Không cần nói mình cũng làm mà.”- Stray mỉm cười, gật đầu chắc chắn. Mar Heaven, gia đình của cậu, điều đã làm cậu trưởng thành về mọi mặt. Nguyên nhân cậu muốn mạnh hơn bao giờ hết. Phải, với một sát thủ lang thang như cậu, một ngôi nhà quả thật rất cần thiết.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Throw Venom Knife!”

.

Âm thanh như bị xé toạt bởi tiếng lao vút của một con dao sắc nhọn. Và điểm đích của con dao găm là ngay trán của Pharaoh khiến hắn thét lên một cách kinh hoàng. Đám khí đen bối rối tan rã, những tiếng hát nặng trĩu liền ngừng hẳn. Không cần lấy lại tinh thần, Doppelganger cùng Aliot đã giương kiếm, móng vuốt lao thẳng tấn công Pharaoh. Cả hai con quái vật liền hợp sức, nhắm thẳng vào cổ của tên quái vật. Một tiếng chém rất nhẹ, thứ máu đen bắn lên cùng tiếng gào rú. Ám khí màu đen quái gở liền phóng thẳng lên trời và tan biến thành những đốm trắng nhỏ như tuyết. Chỉ còn lại xác tên Pharaoh tội nghiệp. Từ Doppelganger và Aliot tỏa ra một thứ sát khí lạnh lẽo của sự căm hờn.

.

Hate từ đằng sau xuất hiện. Không cần giải thích mọi người cũng biết con dao vừa nãy là do vị sát thủ lừng danh này ném. Doppel cầm con dao lên và ném trả cho Hate. Hate thở dài, nhướn mắt xuống Stray vẫn đang thất thần. Frank đứng dậy với ánh mắt ngỡ ngàng, chưa nắm rõ được chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng cậu biết chắc một điều. Genisa đã chết. Cô ấy chết bởi vì một người bạn của mình. Tại sao lại thế cơ chứ?

.

“Tiếng hát siêu âm của tên Pharaoh ấy tác động rất mạnh đến Stray.”- Hate từ tốn giải thích để tất cả mọi người đều nghe rõ- “Thứ âm thanh ấy đã kích động tới cậu ta, khiến cậu ta không tự chủ được mình và trở nên điên cuồng. Chính vì thế nên tôi đã cố ngăn Stray không đến giao đấu với Pharaoh là thế. Xem ra tôi đã tính sai...”

.

“Nếu thế thì kẻ chết phải là em.”- Russell lên tiếng. Cậu nhóc đứng lên với thân xác của Genisa trên tay. Cố gắng lắm, Russell mới ngăn không cho nước mắt của mình tuôn trào- “Vì cậu ta tấn công em. Cũng chỉ vì em mà Genisa chết. Số phận thật... nghiệt ngã.”- Hate tính an ủi Russell một điều gì đó nhưng lại thôi.

.

“Cô ấy đã biết trước điều đó.”- Aliot nói và chầm chậm đón lấy thân người lạnh ngắt của chủ nhân mình từ Russell. Mọi người đều mở to mắt, hết sức ngạc nhiên trước câu nói khó hiểu của Aliot- “Cô ấy đã nhìn trước được tương lai.”- Nói đến đây, Aliot cúi gập người trước Stray thể hiện sự cám ơn- “Cám ơn cậu đã thực hiện nguyện vọng của chủ nhân tôi, Stray.”

.

Stray run run đứng lại. Gương mặt đờ ra, hoàn toàn không hiểu gì cả. Ước nguyện gì cơ? Chết cũng được xem là một ước nguyện? Một điều ước thật kì quặc hết sức! Doppelganger quyết không mở miệng nói lấy một lời. Hắn quay sang hướng khác, mím môi cố để không biểu lộ một chút cảm xúc gì. Tuy nhiên trong lòng hắn đang dâng trào vô số cảm xúc. Hắn tức tối dẫm nát xác chết tên Pharaoh với âm thanh gầm gừ phát ra từ kẽ răng. Aliot đành nhún vai, trả lời thay cho người bạn của mình:

.

“Genisa muốn chết.”- Tất cả đều giật mình kinh ngạc- “Nhưng cô ấy luôn được một vị thần may mắn bảo vệ. Mọi thứ muốn hãm hại cô ấy đều không thể. Chúng tôi có thể giết cô ấy nhưng chúng tôi sao nỡ lòng giết chết vị chủ nhân của mình? Và cậu là người duy nhất có thể giết Genisa, Stray. Trong cậu là sự hiện thân của một con mèo đen. Sự hiện thân của xui xẻo có thể tiêu diệt sự may mắn ẩn sâu trong Genisa.”- Aliot ngừng lại một chút. Cậu lau nhanh vệt nước xuất hiện ở khóe mắt- “Genisa luôn muốn chết vì khi ấy sẽ không còn ai có khả năng triệu hồi Satan Morroc cả. Do đó, có thể xem cậu là người cứu thế giới, Stray ạh. Từ nay, thế giới này sẽ được bình yên.”

.

“Tôi không chấp nhận!”- Stray gào lên- “Tôi không muốn thế. Tôi sẵn sàng chiến đấu với Satan Morroc hơn là tự tay giết chết người mình yêu thương!”- Và Stray khóc, khóc thút thít như một đứa con nít hối lỗi- “Chết tiệt! Tại sao lại như thế? Đáng lẽ cô phải nói cho tôi biết chứ, Genisa!”

.

“Tôi cũng biết chuyện này.”- Hate lên tiếng với chất giọng đanh thép- “Tôi biết chỉ cần giết con bé sẽ không có Satan Morroc nào cả. Do đó tôi đã cử Noname cùng Sai đi giết Genisa hồi ba năm trước nhưng thất bại. Sao đó vụ Lighthalzen của Eremes cũng là do tôi. Nhưng tôi không ngờ lại xảy ra cớ sự này.”- Hate kéo cao khăn choàng cổ lên với chất giọng ngày càng thấp xuống.

.

“Nghĩa là anh đã biết trước hết mọi việc?”- Stray gằn giọng hỏi với ánh mắt đầy căm tức. Hate vẫn giữ thái độ bình tĩnh, đối mặt nhìn lại với một cái gật đầu. Stray nghiến răng. Trong chốc lát, mọi người tưởng cậu ta sẽ lao tới nắm cổ Hate vật xuống, nhưng không. Stray chỉ lắc đầu, đôi mắt hướng xuống đầy mệt mỏi.

.

Khoảng khắc im lặng đến đáng sợ. Hate quay đầu ra sau, ước chừng Day bên ngoài cũng dọn dẹp đám quái vật sắp xong. Không rõ anh ta sẽ biểu lộ thế nào khi biết em gái mình chết đây? Hate không rõ lắm vì hắn chưa đau khổ một lần nào. Hắn đã được huấn luyện đến mức kĩ càng để không thể khóc. Có như thế hắn mới thành thủ lĩnh tối cao của Hội sát thủ. Nhưng giờ hắn chẳng biết mình nên giải quyết tình huống bây giờ như thế nào? Không ai nói năng gì cả, họ đều cúi gầm mặt xuống kèm tiếng thở dài não nề. Frank không nói lấy một lời từ nãy giờ, gương mặt trầm ngâm như một ông cụ. Russell đưa bàn tay dính máu của Genisa lên và nghĩ thầm điều gì đó. Aliot cùng Doppelganger thì thầm to nhỏ với nhau. Stray thì vẫn đứng thất thần. Hate chẹp lưỡi, coi bộ vụ việc ở Morroc này chưa kết thúc vì kẻ chủ mưu thật sự chưa lộ dạng. Àh, không, hắn sẽ lộ bộ mặt ngay thôi. Vì Genisa đã chết đúng theo ý của vị thần chết.

.

Tiếng ngựa lộc cộc từ đâu vang lên. Bầu không khí chợt lạnh ngắt. Một mùi hôi thối của xác chết thối rữa đầy đặc trưng. Mọi người ngước đầu lên. Trước mặt họ, những làn khói trắng từ đâu xuất hiện tụ tập lại. Từ đám khói ấy, một vị kị sĩ giáp trắng bước ra với cây thương khổng lồ, sáng lóe bên tay. Đám quái vật Undead hôi hám xuất hiện theo những bước ngựa của vị kị sĩ. Khỏi nói, Doppelganger quá quen thuộc với điều này. Hắn gầm gừ tức tối với kẻ đã từng cố giết mình:

.

“Lord of Death?”

.

“Lâu không gặp, Doppelganger.”- Vị thần chết đáp lại bằng giọng nhừa nhựa. Con ngựa hí lên đầy hung dữ. Lord of Death đảo mắt nhìn lũ người thấp bé trước mặt mình. Đôi mắt hắn dừng lại trước Genisa. Vị thần chết cười một cách mãn nguyện- “Con bé đó chết rồi, giờ không ai ngăn cản được ta nữa. Đã đến lúc ta lấy được linh hồn của con bé đó với ngươi, Doppelganger! Ta đã chờ đợi giây phút này lâu lắm rồi!”

.

“Hm.”- Russell chợt lên tiếng cắt lời của thần chết- “Lúc đầu ta chưa tin lắm nhưng giờ ta khẳng định chính ngươi là kẻ đã ra lệnh Pharaoh tấn công Morroc để Genisa lộ diện phải không? Sau đó, ngươi tính ra tay giết chết cô ấy. Phải thế không?”

 .

“Đúng thế thì sao?”- Lord of Death trả lời lại một cách thẳng thắn, không chần chừ.

.

To be continue...

Chapter 47: Shadow of Morroc (2)

The Lord of Death.

.

Đôi khi có những chuyện ta muốn quên đi nhưng không tài nào quên được. Những kí ức ngốc nghếch của độ tuổi chưa trưởng thành thật tức cười và đáng xấu hổ.

.

Stray lúc nào cũng bị day dứt bởi suy nghĩ ấy. Tuy rằng cậu đã có một cuộc sống hoàn toàn mới, gặp gỡ nhiều người bạn, người anh tốt bụng và có được một mái nhà thực thụ. Nhưng nhiều lúc, cậu vẫn cảm thấy rất cô đơn. Cậu nhận ra mình rất sợ cô đơn. Do đó, cậu luôn gây trò để mọi người chú ý đến cậu. Chú ý đến cái thằng tên Stray này. Ngốc nghếch đấy chứ? Khi nhớ lại những trò của mình, cậu đều cười thầm trong bụng. Kí ức ấy thật đáng xấu hổ nhưng nếu mất nó đi, có lẽ cậu sẽ không còn là Stray mà mọi người hay biết tới nữa. Stray- một con mèo đen lang thang không bị ràng buộc bởi bất cứ thứ gì.

.

Stray muốn mình thật khác người. Cậu đã nhuộm mái tóc trắng thành màu vàng. Điều đó trái với luật của Hội sát thủ- mái tóc chỉ được màu lạnh, đen và trắng, không được nhuộm thành màu sặc sỡ nào. Chẳng ai cấm đoán được cậu và chủ hội Hate cũng vô tư lắm. Vì thành viên sát thủ ghê gớm nhất trong hội là Solar cũng có mái tóc vàng. Nghĩ đến đó, cậu thấy tức tức sao ấy. Tức vì điều gì ư? Uhm thì...

.

“Stray àh, cậu giống Solar thật đấy.”- Genisa tủm tỉm nói khi tay đang nhẹ vuốt những cọng tóc ngắn, bết lại của cậu- “Màu vàng này thật quyến rũ.”

.

“Hm.”- Cậu chẹp lưỡi. Không phải mỗi Genisa nhận xét như thế. Và điều ấy là cậu rất khó chịu. Cậu khó chịu khi bị so sánh với người khác. Nhất là với cái thằng sát thủ Solar lầm lì, quái dị ấy. Cậu liền đáp lại với Genisa cho cô ấy hiểu rõ- “Stray là Stray. Solar là Solar. Làm sao tôi giống được.”

.

Có lẽ cậu đã hơi quá lời. Genisa giật mình buông tay xuống. Đôi mắt cụp xuống vẻ buồn rầu như một con mèo bị cướp đi đồ chơi yêu thích của mình. Stray bối rối, luống cuống nói nhanh:

.

“Tại... Tại vì mình đẹp trai và mạnh hơn cậu nhóc sát thủ ấy nhiều!”

.

Genisa lúc lắc đầu như ngẫm nghĩ xem điều cậu vừa nói đúng thật không. Cuối cùng, cô ấy đồng tình bằng một cái gật đầu với nụ cười tươi, thích thú trên khuôn mặt. Stray thở phào nhẹ nhõm. Cậu không muốn gây khó dễ với người khác. Nhất là với phụ nữ. Khi họ khóc thì thật khủng khiếp làm sao. Đó có thể nói là điểm yếu của đa số đàn ông trên thế giới. Tất nhiên tính luôn cả sát thủ trong đấy.

.

“Uh. Stray của mình tuyệt vời hơn nhiều.”- Câu nói ấy của Genisa khiến cậu vui hơn bao giờ hết. Nó như nguồn động lực cho cậu tiếp bước trong cuộc sống. Cuộc sống này mệt mỏi hơn ta tưởng. Và thật đáng quý khi có một người bạn bênh cạnh luôn động viên ta.

.

Nhưng tiếc rằng... Giờ con người này đã ra đi mãi mãi. Stray rút ra thêm một điều. Những thứ tốt đẹp xung quanh cậu không hề tồi tại mãi mãi. Tại sao lại như thế? Cậu không thể hiểu nổi. Có lẽ... Cậu đã không quý trọng đến những điều quý giá ấy. Không chỉ riêng cậu mà tất cả mọi người đều thế. Cậu nghĩ vậy... Tất cả còn lại chỉ là sự nuối tiếc mà thôi.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Day đưa tay ra như đang cố chạm vào một vật gì đó vô hình trước mặt. Bàn tay anh khựng lại trước một bức màn chắn vô hình. Con đường đến chỗ Amon Ra bị bao phủ bởi một lớp màn chắn trong suốt, không tàn nào phá vỡ được. Bức màn này xuất hiện sau khi Hate chạy vào bên trong. Chắc chắn không phải Hate gây nên màn chắn này, có lẽ là Amon Ra chăng? Hay một thế lực nào khác?

.

Anh nhìn lên bầu trời. Mây đen đang kéo đến ngùn ngụt. Sấm chớp nổ đì đùng. Gió thổi mạnh một cách lạ thường như báo một điềm gở. Không rõ em gái của anh thế nào rồi? Stray với Hate tự dưng lao vào ấy, bỏ lại anh ở đây. Giờ anh bị tách biệt với em gái mình bởi lớp chắn vô hình này. Thật là quái gở.

.

“Mọi người kiểm tra xung quanh xem có lối nào vào được không?”- Day la to ra lệnh.

.

Mọi người liền tản ra thành những nhóm nhỏ kiểm tra. Thời tiết ngày một xấu đi. Trời đen kịt khiến mọi người phải thắp đèn lên tìm kiếm. Anh ở lại cùng một số người khác, cố phá lớp màn chắn này. Ngay cả Hakudo- Shadow Chaser tài phép cũng không thể đánh vỡ màn chắn vững chắc, kiên cố này. Mọi đòn tấn công đều bị hấp thụ vào hết.

.

“Anh Rok?”- Day lau mồ hôi quay sang Rok- người cha của Genisa. Anh ấy đang ôm ngực, nhăn nhó khó chịu- “Anh có làm sao không? Anh bị thương ở đâu àh?”

.

“Không, đừng lo cho anh. Chỉ là...”- Anh Rok thở hắt ra những hơi thở khó nhọc- “Tự dưng ngực anh đau nhói. Đau lắm. Cả người anh bỗng bồn chồn.”- Rok cố gượng đứng lên, hướng về phía con đường đến Amon Ra- “Chúng ta phải vào trong, Day. Con gái anh, chắc chắn nó gặp phải chuyện nghiêm trọng. Anh cam đoan thế!”

.

Day gật đầu. Anh cũng cảm thấy thế. Trực giác của anh cảm nhận một điều rất xấu đang xảy ra bên trong ấy. Trực giác anh không sai đâu. Nhất là anh Rok. Trực giác của một người bố yêu con gái luôn luôn đúng cả. Nhưng anh phải làm điều gì mới phá vỡ được lớp màn cứng đầu cứng cổ này? Và ai là người tạo ra nó?

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Các ngươi không còn con đường nào chạy trốn đâu. Ta đã giăng một lớp màn chắn kiên cố nhất quanh vùng này, để đảm bảo không có ai can thiệp vào chuyện của chúng ta cả.”- Lord of Death cười một cách đắc ý- “Nào, giờ hãy đưa linh hồn của con bé cho ta. Các ngươi sẽ được tha mạng. Nếu không, ta sẽ rất lấy làm vui mừng khi thu nhập thêm một số linh hồn cứng đầu khác...”

.

Mọi người chùn bước. Nói đến chết, chỉ với một cụm từ cũng khiến người ta ớn lạnh. Chết. Có ai muốn chết đâu cơ chứ? Lord of Death đã đánh trúng vào điểm yếu suy nghĩ của con người, khi họ có khát vọng muốn sống hơn bao giờ hết. Khả năng đánh thắng một vị Thần, nhất là Thần chết là rất thấp. Tỉ lệ vô cùng thấp. Không ai thắng nổi được các vị thần hay thoát khỏi cái chết. Đôi mắt mọi người liếc nhìn cây thương trắng khổng lồ trên tay Lord of Death. Chỉ cần cây thương ấy giáng xuống, một mạng người mất đi rất dễ dàng, như cướp kẹo của một đứa trẻ.

.

Doppelganger chần chừ. Hắn đã thoát chết mọi lần. Giờ chết thêm lần nữa, hắn không muốn lắm. Hắn liếc nhìn Aliot, kẻ cũng từng chết giống hắn. Không rõ Aliot có hoang mang không khi biết rõ rằng thực lực của mình kém rất nhiều so với Thần chết. Doppel cảm thấy tay mình hơi run. Nửa muốn nắm chặt thanh kiếm, nửa không muốn chiến đấu.

.

“Nào, đưa con bé cho ta, Aliot. Ta nghĩ ngươi không muốn xuống địa ngục một lần nữa chứ?”- Tiếng vó ngựa kêu cộp cộp trên nền đất. Con ngựa gầm gừ như dọa nạt đối thủ.

.

Mọi ánh mắt đều hướng về Aliot. Đôi mắt của tên quái vật tóc trắng cuối gầm xuống. Không ai rõ Aliot đang nghĩ gì. Liệu lòng trung thành có chiến thắng được nỗi sợ hãi trước cái chết lạnh lẽo sắp đến?

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Từ ngày gặp chủ nhân, tôi đã bị ràng buộc với cô ấy. Tôi bị mất hẳn tự do vì đó là cái giá tôi phải trả khi muốn mình được sống.

Tôi rất đỗi căm ghét cô ấy. Vì sự ràng buộc mất tự do chẳng khác nào cái chết. Tôi phải từ bỏ cả ước mơ của mình. Cả sức mạnh, cái tên. Từ bỏ tất cả để trở thành kẻ hầu hạ cho một cô gái thấp bé hơn mình. Phải cung kính cô ấy, quả là một nỗi nhục nhã.

.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ ích kỉ lúc đầu. Để được sống lại, cái giá bây giờ của tôi là quá hờn. Nhờ chủ nhân, tôi nhận ra mình còn quá khiếm khuyết. Tôi muốn mình trở thành một con người hoàn hảo hơn để có thể phục vụ chủ nhân mình tốt hơn. Dù rằng cô ấy không bao giờ coi tôi là kẻ hầu. Cô ấy luôn quý trọng tôi, coi một tên quái vật như tôi là người bạn thân thiết. Nhưng tôi vẫn coi cô ấy là chủ nhân, người có quyền lực tối cao hơn mình. Vì sao ư?

.

Vì cô ấy là chủ nhân. Còn tôi là đầy tớ. Đầy tớ phải luôn luôn trung thành với chủ nhân của mình. Lòng trung thành ấy là trên tất cả.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Aliot mỉm cười và bắt đầu động đậy. Một tay ôm chặt thân xác nhỏ bé của chủ nhân, tay kia cậu đưa lên tháo chiếc cà-vạt màu đỏ. Aliot bắt đầu biến đổi thành hình dạng thật của mình với tư thế sẵn sàng tấn công. Một thứ sức mạnh kì lạ tỏa ra từ Aliot khiến cả người cậu ta phát ra một vầng hào quang chói lòa. Trước mặt mọi người, con quái vật tóc trắng vừa nãy không còn là Aliot- mà là một con quái vật cấp cao hơn- Kiel.

.

“Đây chính là câu trả lời của ngươi ư?”- Lord of Death gật gù khi thấy bộ vuốt sắt của Aliot giương lên, đôi mắt thì đầy sát khí.

.

“Phải.”- Aliot mỉm cười- “Dù ta có phải đánh đổi cả mạng sống, dù rằng chủ nhân ta đã chết, ta vẫn phải phục tụng Người đến giây phút cuối cùng. Đó là lòng trung thành của một tên đầy tớ là ta, với chủ nhân là cô ấy đã từng cứu sống ta. Ta không sợ hãi cái chết vì ta biết rằng, ngày hôm nay, ta sẽ khiến ngươi biến mất, Thần chết ạh.”

.

“Ngươi dám chống đối Thần ư?”- Lord of Death kêu lên ngạc nhiên- “Không ai thắng được Thần cả. Cũng như không ai thoát khỏi cái chết.

.

“Heh, nói đúng đấy.”- Aliot vẫn không sợ hãi. Cậu đáp trả bằng những lời nói kiên quyết hơn- “Ta đã từng chết một lần nhưng ta vẫn đang ở đây đấy thôi. Nghĩa là ta đã thoát khỏi cái chết rồi đấy! Còn ngươi là gì? Ngươi tự xem mình là một vị thần ư? Ngươi chỉ là một tên khốn nạn chuyên cướp đi mạng sống người một cách vô cơ thôi. Một vị thần giả tạo! Do đó ta có quyền cướp đi những gì ngươi đã lấy, Lord of Death ạh.”

.

Lord of Death bị xỉ nhục nên căm tức lắm. Con ngựa hí lên một hơi dài, cây thương của Thần chết chĩa về phía Aliot. Thần chết lền thúc ngựa, con ngựa lao lên tấn công đối thủ với tư thế của các vị hiệp sĩ khi ra trận ngày xưa. Aliot không rõ mình có đỡ được mũi thương mạnh mẽ ấy không vì cậu không giỏi phòng thủ. Cậu có thể cảm nhận rõ khí thế hừng hực tỏa ra từ Thần chết. Một thứ sát khí lạnh toát rợn người.

.

Aliot tính giơ vuốt lên để cản lại mũi thương cũng như phản công thì tiếng kim loại va chạm nhau bỗng vang đến chói tai. Thanh kiếm trên tay Doppelganger đang cố cản lại mũi thương khổng lồ của Thần chết đang cố tiến đến Aliot. Hai người chống cự, phản kháng lẫn nhau. Lưỡi kiếm và mũi thương không hề xê dịch nhưng Doppel thì bị đẩy lùi về phía sau. Hắn cố gắng cản lại bằng mọi sức lực nhưng khó lòng.

.

Bỗng một mũi tên từ đâu bay đến, nhắm thẳng vào mắt của Thần chết khiến hắn hốt hoảng. Con ngựa trở điên lên khi phát hiện chủ nhân của mình bị thương. Nó tính dùng chân dẫm nát Doppelganger đang đứng phía trước thì bị phá đám bởi một cú “Falcon Assault” từ trên cao. Thần chết cùng con ngựa đang bối rối, biết đây là thời cơ tốt, Stray cùng Hate lao lên xử lý. Tuy nhiên, họ bị cản lại bởi đoàn quân xác chết hùng hậu.

.

“Mình không có vũ khí thánh thì làm sao giết được Undead?”- Stray chậc lưỡi.

.

Stray nói đúng. Những cú chém thông thường không xi nhê với xác chết. Dưới sức mạnh của Thần chết, mọi vết thương của chúng đều hồi phục nhanh chóng. Chỉ có phép thuật thánh mới đả thương được chúng. Nhưng ở đây, không ai mang vũ khí thuộc tính Holy cả. Cũng không có vị Priest nào ở đây nên việc chiến thắng Undead là tỉ lệ số không.

.

Lord of Death gầm gừ, rút mũi tên từ mắt mình ra, vết thương lập tức bình phục. Một quầng sát khí đen kịt bao quanh gã Thần chết. Không gian trở nên tối một cách kì lạ. Đen, lạnh và khó thở. Không khí như bị bóng tối tham lam nuốt lấy khiến mọi người đều rơi vào trạng thái nặng nề, đầu óc bị lung lay, hình ảnh trước mắt thì mờ ảo và dần dần đen đi. Kkhông thể có một tia sáng nào xuyên qua được bóng tối dày đặc này ư? Phải có chứ... Phải có... Phải có một tia sáng hy vọng nào chứ? Hy vọng và sức sống của tất cả mọi người ở đây không thể bị cướp đi mọi cách dễ dàng như thế này...

.

“Judex!”

.

To be Continue...

Chapter 48: Shadow of Morroc (3).

You life as a Knight

.

“Hừ, tưởng anh trốn đi đâu. Ai dè lại ra đây ngắm trăng sao àh. Lãng mạn ghê nhỉ?”

.

Lavi hằn học nói. Yami nuốt nước bọt quay lại. Cô nàng Paladin này xem ra đáo để dữ. Cậu đã cố gắng chuồn đi một cách êm thắm vậy mà cô ta vẫn phát hiện ra. Thế nào cũng bị Lavi đánh cho một trận vì tội trốn tập luyện. Yami chẹp lưỡi. Chuyện nhỏ ấy mà. Cậu không quan tâm Lavi có đang giận mình hay không. Mọi người trong Guild vẫn khỏe chứ? Họ làm gì vào lúc này nhỉ? Yami tự nhủ. Cậu bỏ đi khá đột ngột nên giờ tràn đầy trong tâm trí cậu là sự lo lắng. Lỡ Guild Mar Heaven lại bị lũ quái vật nào tấn công như lần trước thì sao? Hy vọng họ vẫn ổn.

.

“Coi nào.”- Yami phàn nàn, chỉ lên bầu trời tối thui một cách lạ thường- “Cô xem mây đen kéo dày đặc thế kia, tôi ngắm cái gì?”

.

Lavi ngước nhìn lên bầu trời, đôi mắt cô ấy nheo lại. Bất chợt, cô ấy giật mình. Ánh mắt chuyển thành cái nhìn chột dạ, lo âu. Yami cũng thế. Khi nhìn thấy bầu trời kì lạ của ngày hôm nay, cậu đã có cảm giác không hề tốt. Cậu không thể nói rõ cảm giác ấy là gì. Nhưng cậu chỉ biết, bầu trời này báo hiệu một điều gở, một điềm báo hết sức xui rủi. Cậu có quá tưởng tượng không?

.

“Quay về luyện tập tiếp đi. Cậu sắp hoàn thành phép thuật Rune rồi đấy. Cậu tính bỏ cuộc sao.”- Lavi lên tiếng, cắt đứt suy nghĩ lo lắng của Yami.

.

“Ngay từ đầu tôi đã nói với cô là tôi muốn trở thành một Knight về phòng thủ cơ mà?”- Yami cáu ghắt phản lại- “Học phép thuật Rune vừa khó vừa không phù hợp với tôi. Từ hồi sinh ra tới giờ, tôi còn chưa làm được một phép thuật cơ bản nào!”

.

“Thế giờ anh mới phải học.”- Lavi quát to, vẻ khó chịu lộ rõ trên gương mặt- “Tôi tưởng anh muốn trở thành một Knight hoàn hảo nhất thì anh phải chịu khó học những cái mới chứ? Cứ quay đi quẩn lại mấy Skill phòng thủ thì thà anh làm thằng Lord Knight yếu đuối nhất thế giới đi! Giờ ngay cả Paladin chúng tôi còn biết phép thuật thì việc đánh bại một Lord Knight không hề biết một câu thần chú nào là chuyện dễ như chơi!”

.

Yami công nhận lời lẽ của Lavi hết sức... thô bạo mặc dù cô ta là phụ nữ. Không rõ Allen- chồng của Lavi sao chịu được tính nết nóng nảy này của cô ấy nhỉ? Nóng nảy ư? Uhm thì cậu cũng có cái tính ấy nên cậu mới chơi thân và cắn răng chịu được cái tính này của cô ta. Yami hơi tức nhưng nghĩ lại, cậu thấy Lavi nói rất đúng nên cậu đành chịu khó tiếp tục luyện tập phép thuật Rune- loại phép thuật mà chỉ có Knight mới sử dụng. Nó quả thật rất khó với cái thằng chưa bao giờ đụng đến phép thuật như cậu. Nhưng cậu phải cố gắng hoàn thành thật nhanh và thật tốt để còn trở về ngôi nhà của mình.

.

Con đường để trở thành một hiệp sĩ hoàn hảo thật gian nan.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Một quầng sáng chói lòa bao phủ khắp không gian rộng lớn. Không khí được được nớn lỏng, mọi người nhanh chóng lấy lại tinh thần. Sức mạnh bóng tối thật đáng sợ. Nó không chỉ phá hoại nghị lực mà còn mê hoặc người khác, phá hoại tất cả hạnh phúc, niềm vui của họ. Aliot lấy lại hơi thở của mình, cậu vẫn ôm chặt thân xác của chủ nhân. Thật may mắn là Thần chết chưa kịp dùng bàn tay hôi thối chạm đến. Thứ ánh sáng kì diệu ấy xuất phát ở đâu thế? Chính ánh sáng ấy đã cứu tất cả mọi người và thiêu rụi toàn bộ quái vật Undead thành tro bụi trong nháy mắt!

.

“Thằng nhãi Sniper...!”- Lord of Death gầm lên, tay gã che mắt lại. Ánh sáng màu nhiệm ấy làm đôi mắt gã mù lòa.

.

Tất cả quay sang Russell, chiến binh nhỏ tuổi nhất ở đây. Russell mím môi như cố chịu đau. Tay cậu nhóc che lấy con mắt trái đang phát sáng của mình. Con mắt ấy- Eye of God- đang phản ứng? Phản ứng với Lord of Death ư? Điều quan trọng hơn, chính Russell cứu mọi người thoát chết ư? Aliot ngạc nhiên, đúng là cậu có nghe Russell hô “Judex”. Nhưng “Judex” là Skill của Arch Bishop cơ mà?

Lord of Death lao lên với tốc độ nhanh như tên bắn, gã chĩa mũi thương vào Russell. Cậu nhóc khuỵa xuống, rên lên vì đau đớn.

.

“Judex.

.

Ánh sáng chói lòa phát ra từ con mắt trái của Russell khiến Lord of Death phải ngừng lại. Mũi thương của gã nhanh chóng bị tan chảy. Đây chính là sức mạnh của Eye of God mà Genisa từng đề cập ư? Nếu không được chứng kiến như lúc này đây, mọi người đều có thể nghĩ đây là chuyện đùa. Nhưng khi chứng kiến rồi, họ lại không thể tin vào mắt mình. Lord of Death chợt ngước nhìn lên bầu trời tối om. Thần chết giật mình, nhanh chóng niệm một câu thần chú. Ngay lập tức một làn khói đen dày đặc bao quanh gã.

Mọi người chưa rõ chuyện gì, Hate đột nhiên nhảy lên, trên tay cầm một chai nước nhỏ. Hate nhanh chóng vẩy thứ nước óng ánh ấy lên Lord of Death. Làn khói đen tan biến còn Lord of Death thì rên lên khi thứ nước ấy chạm vào. Bộ giáp trắng của gã bị rạn nứt.

.

“Tính chạy trốn ư?”- Hate mỉm cười nham hiểm- “Theo như ta tính toán, trời cũng sắp sáng rồi. Dù ngươi có mạnh đến đâu cũng không thể che lấp ánh sáng mặt trời theo tự nhiên được. Lord of Death, ngươi chỉ mạnh lúc buổi tối thôi! Còn ở Morroc này, ánh sáng mặt trời rất mạnh. Chẳng mấy chốc, ngươi sẽ tan rụi thành tro.”

.

“Các ngươi nghĩ đủ sức cản lại ta chạy thoát ư?”- Lord of Death gầm gừ. Thần chết không thể ngờ thứ nước Hate vừa rảy lên là thứ nước thánh trong nhất, sạch nhất. Tên sát thủ này làm sao có thể kiếm thứ nước thánh kì diệu này chứ?

.

“Ngươi đã quá coi thường con người, Thần chết ạh.”- Frank lên tiếng- “Ngươi nghĩ mình có thể giải quyết bọn ta với sức mạnh bóng tối của ngươi, nhưng ngươi đã lầm. Russell đã lật ngược lại tình thế. Và ta nghĩ điều đó nằm ngoài dự đoán của ngươi. Thời gian của ngươi không còn nhiều đâu.”- Nhanh chóng, Frank giương cung bắn bốn mũi tên bạc ghim chân con ngựa của Thần chết xuống đất. Con ngựa hí lên vì đau đớn và không thể chạy trốn được.

.

“Hai người cầm lấy.”- Hate ném hai chai nước thánh còn lại cho Stray và Doppelganger- “Tuy không muốn lắm nhưng tôi đành nhường chiến thắng cho hai người. Hãy giải quyết vụ này nhanh để ngôi nhà Morroc của tôi được giải thoát. Hãy làm một chiến thắng đậm đà vì không phải ai cũng may mắn để... giết được Thần đâu.”- Hate nháy mắt tinh ý nói.

.

Stray lặng lẽ chụp lấy chai nước thành nhỏ xíu và rảy lên cặp dao sát thủ của mình. Doppelganger hơi ngập ngừng vì dù rằng hắn cũng là quỷ. Liệu thứ nước này có ảnh hưởng nhiều đến một tên quỷ là hắn không? Hắn quay sang, tính đưa cho Aliot xử lý nhưng Aliot lại lắc đầu. Cậu bạn hắn mỉm cười như ám chỉ đây là giây phút trả thù duy nhất mà hắn có được. Hắn đành phải gật đầu và rảy thật nhanh thứ nước diệt yêu này lên thanh kiếm. Thanh kiếm của hắn bỗng sáng lóa trong thứ ánh sáng màu vóng óng.

.

Không cần một ám hiệu nào, Stray và Doppelganger cùng lao lên tấn công Lord of Death. Cùng lúc ấy, những tia sáng đầu tiên của buổi ban mai bắt đầu xuất hiện. Xoẹt. Hai nhát chém cùng lúc. Đầu của Lord of Death rơi xuống còn thân xác của gã bị chẻ ra làm hai. Dưới ánh nắng mặt trời, Thần chết không thể phục hồi nguyên dạng. Gã rên lên, ú ớ từng thứ tiếng khó nghe.

.

“Hãy chờ đó... Thế lực bóng tối... Sẽ tiếp tục trỗi dậy. Satan Morroc sẽ... hồi sinh.”- Đó câu nói cuối cùng của một vi Thần từng gieo rắc cái chết, lo sợ cho tất cả mọi sinh vật. Một cái chết thật thảm buồn cho một tên từng mang danh vị Thần.

.

“Kết thúc rồi.”

.

Aliot thở nhẹ lên tiếng. Mọi người ngước lên ngắm nhìn buổi sớm tinh mơ ở Morroc. Ánh mắt mặt trời hôm nay thật chói chang nhưng sao lại quá hiền hòa. Tất cả đang đắm chìm trong cái đẹp của thiên nhiên sau một trận chiến đầy cam go thì Stray bỗng hức lên một tiếng. Mọi người nhận ra ngay đó là tiếng nấc của những giọt nước mắt đang cố gắng kiềm nén. Stray cúi gầm mặt, nước mắt cứ thế chảy xuống đất, thấm vào lớp cát nóng bỏng. Tiếng khó thật thầm lặng. Assassin thật có nhiều kiểu khóc. Nhưng mỗi lần họ khóc, đều phải làm người khác ngẫm nghĩ và xúc động.

.

“Tại sao lại là... tôi?”- Stray nói trong tiếng nấc nhẹ.

“Because you are the only one who can kill me...”

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Vị thánh nữ đã chết...”- StarBoy lẩm bẩm. Hắn cảm nhận rõ như thế. Bầu trời sáng sủa thật đấy nhưng lại mang một nỗi đau. Hắn là một Star Gladiator cơ mà. Hắn cảm nhận mọi thứ qua khí hậu, qua từng ánh nắng, giọt mưa. Ôi, vị thánh nữ đã chết thật rồi ư?

.

“Cậu đang ghi nhận lại mọi thứ ư?”- Zu mỉm cười. Một nụ cười vô cùng bí hiểm- “Đến thời điểm chúng ta mở cánh cửa đến Tower of Life rồi đấy. Đến lúc... đánh thức con ác quỷ rồi.”- StarBoy trầm ngâm một lâu rồi gật đầu. Bất chợt, hắn nghĩ mình đã sai. Hắn muốn thay đổi thế giới nhưng... không phải bằng cách này.

.

To be Continue...

Chapter 49: Silent Sword_Yami (4).

.

Day nằm dài trên bàn. Đôi mắt thì vô hồn, hướng đến một nơi xa xăm nào đó, rất đỗi xa xôi. Anh gãi đầu, đổi hướng nhìn. Anh muốn nghĩ đến một việc gì khác thú vị hơn để xóa đi hình ảnh em gái mình... đã chết. Phải... Lần này anh đã từ bỏ hết hy vọng rằng em gái mình sẽ trở về. Làm sao có thể hồi sinh một người đã chết, anh tự hỏi và anh phải cho rằng mình thực sự quá ngu ngốc. Người chết không thể nào sống lại dù ta cố gắng như thế nào. Mạng sống con người thật sự rất mỏng manh.

.

Aliot và Doppelganger đã mang xác của Genisa đi. Và anh đồng ý điều ấy. Rất có thể nhiều thế lực hắc ám khác muốn linh hồn của con bé. Linh hồn của một Soul Linker đáng giá hơn người ta tưởng. Đối với bọn quái vật, linh hồn của Genisa giúp bọn chúng sống thêm mấy trăm năm nữa với nguồn sức mạnh không bao giờ cạn kiệt. Với khả năng của anh, anh không thể nào đánh nổi được những thế lực hắc ám ấy. Anh không thể nào vì linh hồn của một người đã chết mà hy sinh những người khác được. Anh không thể, nhất là cương vị của một chủ Guild.

.

Và đó là quyết định của anh. Anh không rõ mình nên làm gì lúc này. Đầu óc anh trống rỗng. Anh tự hỏi những người khác đang nghĩ gì. Trong lòng họ có đau đớn như anh lúc này không? Anh thắc mắc, anh tò mò nhưng anh không đủ can đảm để hỏi họ. Anh quả là một tên thủ lĩnh nhút nhát. Điều anh có thể làm bây giờ là gì đây...

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Ta phải mạnh lên...”- Stray lẩm bẩm và quay sang Russell đang che lấy con mắt trái của mình. Stray buông một hơi thở dài và lại đắm chìm trong suy nghĩ với khuôn mặt không còn chút cảm xúc của một con người.

.

Russell nhướn mày. Cậu hiểu anh Stray đang đề cập tới điều gì. Theo như lời của anh Hanaka', anh ấy trở thành Arch Bishop là nhờ con mắt này. Anh Day kể lại khoảng khắc sắp chết của anh ấy cũng có sự xuất hiện của một con mắt kì lạ. Do đó, Stray đề ra giải thuyết. Con mắt này có khả năng dẫn đường cho anh ấy đến một nguồn sức mạnh. Đó chỉ là giả thiết và Russell không thể lý giải điều gì về Eye of the God. Có lẽ từ rất lâu, con mắt này đã thuộc về cậu. Nhưng cậu vẫn chưa tài nào hiểu rõ về nó.

.

Con mắt trái này có thể dẫn cậu đến người chị mất tích, cậu cảm giác như vậy. Cũng như nó chỉ dẫn con đường sức mạnh cho mọi người. Russell không cần sức mạnh. Cậu chỉ cần chị gái của mình, người gia đình duy nhất mà cậu có. Nghĩ đến gia đình, cậu thoáng giật mình. Cậu không rõ mình sinh ra ở thành phố nào. Tại sao cậu lại bị mất con mắt trái ngay từ lúc sinh ra? Và tại sao cậu và người chị gái lại chịu nhiều bất hạnh như thế? Cậu không tài nào lý giải được. Cuộc đời cậu có vẻ tăm tối nhưng cậu sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Không bao giờ.

.

Giờ việc cậu có thể làm là giúp anh Stray mạnh lên. Anh ấy tuy không biểu hiện ra ngoài nhưng trong thâm tâm anh ta lại mang một sự dằn vặt day dứt. Cậu hiểu rất rõ cảm giác bị mất đi người thân nhất là như thế nào. Dùng từ ngữ gì để diễn tả ư? Cứ như thế giới bị sụp đổ, ta không còn thiết tha một thứ gì nữa ngoài... cái chết.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Một sinh mạng người vừa ra đi.”- Đột nhiên Kà lên tiếng. Giọng nói của anh vang lại trong không gian sâu hoắm khiến Ka phải rùng mình. Ka xem ra bán tín bán nghi điều anh trai mình vừa đề cập, cậu nhướn đôi mày lên, hất đầu khó chịu. Kà đành thở dài giải thích- “Tao không rõ nên giải thích thế nào cho mày hiểu. Nhưng... Đột nhiên tao cảm giác như thế. Có vẻ như...”

.

“Trong Guild Mar Heaven chúng ta lại xảy ra chuyện gì, đúng không? Ý mày là thế.”- Ka cắt lời, bẻ ngón tay răng rắc và khởi động các đốt xương. Cậu hướng mắt tới không gian sâu thẳm bên trong.

.

Trong hang này, ngay cả kẻ gan dạ nhất cũng phải bỏ cuộc. Ở đây chỉ có bóng tối ngự trị, ánh sáng không thể chiếu vào. Do đó, nơi này thích hợp cho bọn quái vật bóng tối. Nhất là Dark Lord. Và nhiệm vụ của hai người là phải tiêu diệt thế lực hắc ám ấy. Nhiệm vụ này quả thật không dễ. Trong này thiếu thốn đủ thứ. Thức ăn, thức uống, không khí và không có nước để tắm. Cả Kà và Ka đều trầy trụa khắp người. Đối phó với lũ quái vật bóng đêm ở nơi không có chút ánh sáng này là điều bất khả thi. Bất khả thi với bọn người nhát gan thôi. Còn Kà và Ka đây sẵn sằng vượt qua. Bởi vì cả hai người đều xuất thân từ ánh sáng và là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm.

.

Tuy nhiên, trải qua gần ba ngày trong đây, Ka như mất hết cảm giác về thời gian. Cậu chỉ ước tính là được ba ngày thông qua đồng hồ sinh học của bản thân. Kà cũng đuối sức lắm rồi. Nếu cả hai bỏ cuộc ở đây thì... Ka cố gắng không nghĩ tới. Cả hai phải cùng cố gắng lên vì cậu và cả thằng anh trai đều muốn gặp lại một người. Mỗi lần nhắm mắt lại, cậu đều hình dung ra được bóng dáng của người con gái e thẹn ấy. Và đó là điều làm cậu muốn tiến lên. Chứ bỏ cuộc ở đây mất mặt lắm.

.

Kà chẹp lưỡi và đứng lên, bám lấy vai của thằng em lực lưỡng. Chỉ cần qua được thử thách này, anh và Ka có thể trở về với tư thế của một người hoàn toàn trưởng thành. Một Arch Bishop và một Shura mạnh nhất thế giới này. Còn điều gì đáng tự hào hơn chứ? Và muốn làm được điều đó, cả hai phải tiếp tục dấn thân vào con đường bóng tối đầy rẫy nguy hiểm trước mắt. Cầu Thượng Đế phù hộ ư? Mơ đi. Thượng Đế đã không tồn tại từ rất lâu trên cõi đời này rồi...

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Anh không thể bảo vệ được ai nếu không nhìn thấu được sự thật trước mắt mình.”

.

Lavi nói với đôi mắt hướng lên những cây hoa anh đào đang nở rộ. Thì ra mùa xuân sắp đến rồi. Yami im lặng. Cậu đưa tay lên hứng những cánh hoa đang nhẹ nhàng rơi xuống. Một màu hồng dịu dàng. Nếu có cơ hội, cậu sẽ rủ mọi người đến đấy ngắm hoa cho thư thản tinh thần. Điều ấy tuyệt vời mà. Uhm, ít ra phải hoàn thành khóa học địa ngục này đã. Yami hiểu được điều Lavi đang đề cập. Về vấn đề bảo vệ, Lavi thấu hiểu rõ hơn anh bao giờ hết. Vì bản thân cô ấy là một Paladin cũng như một chiến binh kiên cường.

.

Cậu nắm nhẹ những cánh hoa và thả chúng xuống. Lavi quay về phía cậu với ánh mắt đanh thép. Yami thoáng giật mình. Cậu linh cảm có chuyện không hay. Lavi ít khi nhìn cậu với ánh mắt dữ dằn này lắm. Trừ khi cô ấy muốn thuyết giáo thêm một điều quan trọng nào đó. Cậu không rõ. Vì giờ cậu đã làm được những phép thuật Rune đơn giản nhất cũng như phức tạp nhất. Còn điều gì làm cô bạn Lavi khó tính cằn nhằn chứ?

.

“Heh, cậu tiến bộ nhanh hơn tôi tưởng đấy.”- Yami thở phào nhẹ nhõm khi nghe đấy là một câu khen ngợi- “Tuy nhiên khóa học chưa kết thúc tại đây.”- Dứt câu này xong, Yami nghĩ mình vừa mừng hụt- “Còn một thử thách khá khó khăn cho cậu đây. Chỉ cần cậu vượt qua, cậu sẽ lên Rune Knight ngay chốc lát và tôi đảm bảo điều đó.”

.

“Oh yeah!”- Yami reo to, thậm chí nhảy cẫng lên. Trong cậu giờ đang hừng hực khí thế. Khoảng hai tuần rồi đấy. Cậu đang rất nhớ mọi người trong Guild đây. Hy vọng họ đều ổn cả. Nghĩ đến khoảng khắc được gặp lại người thân khiến cậu sẵn sàng làm tất cả mọi thứ. Cậu hối thúc- “Hãy làm nhanh lên nào. Tôi chờ đợi giây phút này lâu lắm rồi!”

.

“Oh, tốt thôi.”- Lavi nhún vai. Trên môi chợt nở nụ cười bí hiểm xen lẫn chút thích thú.

.

Cô bạn tóc đỏ búng tay. Ngay lập tức, hai con quỷ đen xuất hiện trong làn khói mờ ảo và đứng hai bên. Trong tay chúng đang nắm lấy một ai đó và điều ấy khiến Yami hoảng hốt vô cùng. Cậu không tin nổi Lavi lại dám làm thế! Mỗi con quỷ đang bắt lấy một người bạn thân của cậu và chuẩn bị giết họ! Cả người Yami bỗng khựng lại như bị biến thành đá. Cậu không thể lao lên tấn công hai con quỷ. Đôi chân của cậu bỗng run lên bần bật. Cậu đang sợ ư? Mà sợ cái gì chứ? Cậu đang rất sợ và không sợ ai khác ngoài Lavi. Ánh mắt lạnh băng của cô ấy như làm đóng băng cậu.

.

“Hừm, Yami, cậu sẽ cứu ai đây?”- Lavi liếc nhìn sang bên phải- “Bên phải cậu là Solar, kẻ mà cậu thường ghét cay ghét đắng. Kẻ mà cậu luôn muốn đối đầu. Còn bên trái cậu là Stray, người bạn thân cùng chiến đấu của cậu. Vậy cậu sẽ làm gì đây? Cậu phải chọn lựa thôi, Yami. Một trong hai người phải chết để người kia được sống.”

.

“Nếu tôi không chọn thì sao?”- Yami nuốt nước bọt, cố lấy lại sự tỉnh táo. Có thể đây chỉ là một trò đùa. Nhìn ánh mắt van nài của Stray và ánh mắt lạnh lùng của Solar, khiến cậu không thể bình tĩnh hết hoàn toàn.

.

“Thì cả hai phải chết.”

.

Lavi vừa dứt lời, hai con quỷ liền tấn công. Yami nghĩ mình sắp điên. Điên hoàn toàn. Máu bắn lên mặt cậu. Máu của hai người bạn đang dính lên cậu. Cậu run rẩy nhìn xuống và nhắm mắt lại ngay. Hai thân xác lạnh ngắt và máu đang lan tới chân cậu. Một thứ chất lỏng màu đỏ đang thấm đẫm trên mặt đất. Nhuộm những cánh hoa anh đào thành một màu đỏ chết chóc. Còn Lavi, cô ấy đứng đấy với tấm áo choàng màu đỏ. Thứ màu của máu. Màu của một kẻ sát nhân.

.

“Tôi đã nói rồi. Cậu phải chọn lựa, Yami ạh.”- Lavi bình thản nói- “Tôi đang muốn hiểu rõ mạng sống của con người đối với cậu là như thế nào. Cậu nghĩ gì về nó?”

.

“Tất cả mạng sống của con người đều quan trọng. Do đó tôi không chọn được...”- Yami trả lời. Cậu nhắm mắt lại với hơi thở dốc. Mùi máu tanh đang lan tỏa khắp không khí khiến cậu ngạt thở. Chọn lựa ư? Tuy Solar là kẻ cậu rất ghét nhưng cậu ta đâu làm gì để mà phải chết chứ? Còn Stray là chiến hữu của cậu, càng không thể! Yami lặng người. Nếu cậu suy nghĩ như thế thì theo như Lavi, một trong hai người phải chết. Phải... Trong thâm tâm cậu, một suy nghĩ điên rồ vừa lóe lên. Nếu vừa nãy cậu chọn Solar thì Stray đâu phải chết... Đúng thế... Nhưng cậu đã nói mạng sống của ai cũng quan trọng cả. Nếu cậu suy nghĩ như thế, cậu không xứng đáng làm một Knight nữa. Nhưng... Cậu phải lựa chọn thế nào đây...

.

“Tiếp tục.”- Lavi nói. Hai con quỷ nữa lại xuất hiện và trong tay chúng lại nắm giữ những người mà cậu quý trọng. Nhưng lần này lại quan trọng và nguy hiểm hơn. Chúng đang nắm lấy mạng sống của Genisa và Day trong tay!- “Lần này cậu sẽ chọn ai? Con bé Soul Linker mà cậu thương yêu hay Day, vị thủ lĩnh mà cậu kính trọng? Mạng sống của ai cao hơn? Tôi muốn biết điều đó. Cậu phải chọn thôi, Yami. Nếu cậu không chọn thì họ sẽ chết. Nếu cậu rời khỏi vị trí ấy, cả hai người này cũng sẽ chết. Và tôi không đùa đâu.”

.

“Heh...”- Yami nhoẻn miệng cười. Cậu nghĩ mình không còn lựa chọn nào khác- “Để xem nào. Bốn con quỷ àh...”- Cậu đảo mắt xung quanh, lẩm bẩm với giọng thật nhỏ- “Cô đã sai lầm khi lấy Day và Genisa ra. Với một hiệp sĩ như tôi, lòng trung thành với thủ lĩnh là điều cốt yếu! Với người con gái tôi quý trọng và đã thề bảo vệ, lời thề của một hiệp sĩ không thể bị phá vỡ trừ khi anh ta chết! Cả hai thứ ấy tôi đều không thể bỏ được nên xin lỗi cô nhé, Lavi. Tôi nghĩ khóa học của chúng ta kết thúc rồi.”- Yami nhanh tay rút cây thương đằng sau và chĩa mũi thương lên trước- “Hundred Spear!!!”

.

Không gian bị xé toạt bởi một ngọn gió vút thẳng qua, xuyên qua tất cả mọi thứ. Hàng ngàn cánh hoa anh đào rơi xuống, che phủ cảnh vật trước mặt và cuốn bay trong cơn gió. Lavi hơi lùi xuống, nhắm mắt lại để tránh cánh hoa bay vào mắt. Ngay lúc ấy, hàng trăm mũi thương lao tới tấn công cô cùng lũ quỷ đằng sau. Lũ quỷ liền ngã gục xuống.

Cơn gió lắng xuống. Yami thở dốc, cậu vừa thực hiện chiêu thức gì thế? Chiêu thức ấy- Hundred Spear chỉ chợt xuất hiện trong đầu cậu có vài giây trước mà thôi. Tuy nhiên, đây không phải là lúc quan tâm vấn đề đó. Lũ quỷ đã chết, Genisa và Day an toàn rồi và đó là điều cậu chú trọng. Quả thật là một chiêu thức đầy uy lực. Tuy nhiên dù uy lực đến đâu nhưng vẫn không làm rơi một cọng tóc của Lavi. Cô ta quả là một Paladin thứ thiệt.

.

“Đủ rồi, thả hai người bạn của tôi ra. Không tôi sẽ không tha cho cô đâu, Lavi! Tại sao cô lại làm thế hả?”- Yami hỏi bằng giọng đay nghiến, tức tối.

.

Một vài phút im lặng trôi qua. Lavi ngẩn đầu với nụ cười thích thú khiến Yami sửng sốt. Một cơn gió nhẹ thổi qua khiến những cánh hoa đào lơ lửng trong gió. Genisa và Day chợt biến thành những cánh hoa đào. Xác bọn quỷ đều biến thành những cánh hoa nhỏ màu hồng phấn, hòa trộn vào trong cơn gió dịu nhẹ. Từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác nối tiếp khiến Yami không khỏi bàng hoàng. Cứ như cậu mơ ngủ vừa thức dậy ấy.

.

Không, cậu còn tỉnh táo lắm. Còn cơ thể thì bỗng nhẹ bẫng, tràn trề sức lực. Chẳng lẽ...?

.

To be Continue...

Chapter 50: This is an only way.

.

“Tuy không hài lòng lắm nhưng xem ra cậu đã hiểu được một phần rồi, Yami ạh.”

.

Lavi búng tay làm cậu giật mình mở mắt. Trên người cậu đang khoác một bộ giáp mới toanh, bóng loáng. Một bộ giáp từ xương rồng, Yami bảo đảm như thế khi nhìn thoáng qua. Quá bối rối, cậu không thể nói nên một lời nào. Lavi chỉ mỉm cười một cách khoái chí trước bộ dạng ngốc nghếch của cậu. Yami đã trở thành một Rune knight. Mong ước muốn mạnh lên của cậu đã thành hiện thực.

.

“Đừng đắc ý vội.”- Lavi lên tiếng cắt đứt niềm hân hoan đang sôi trào trong người cậu- “Cậu chỉ mới sử dụng được tuyệt chiêu mạnh nhất của Rune Knight- Hundred Spear mà thôi. Và tôi dám chắc lần sau cậu không thực hiện được một cách dễ dàng đâu.”- Lavi thở dài, nhìn cậu với ánh mắt khinh thường- “Cậu còn phải học hỏi nhiều đấy.”

.

“Tôi biết.”- Yami chẹp lưỡi đáp- “Tôi biết điều đó mà. Nhưng ít ra cô cũng nên chỉ tôi thêm chút ít về Rune Knight chứ? Ngoài mấy phép thuật Rune ra, tôi còn phải học thêm Skill nào nữa?”

.

“Anh phải tự tìm hiểu thôi.”- Lavi đáp thẳng thừng đến đau lòng- “Trước hết anh cần một còn rồng. Cứ đến Abyss Lake rồi tự thu phục cho mình một con rồng đi nhé.”- Dứt lời, Lavi huýt sáo thật mạnh. Từ trên bầu trời, một con Gryphon với bộ giáp cứng cáp lượn xuống, cung kính đứng trước chủ nhân của mình- cô gái Paladin tóc đỏ. Yami há hốc cả mồm. Lavi ngay từ đầu đã chẳng phải là một Paladin, cô ấy là...

.

“Hey!”- Yami kêu lên khi thấy Lavi ngồi lên con Gryphon chuẩn bị cất cánh- “Nhưng tôi biết thu phục một con rồng như thế nào?”

.

“Tự xử lý đi! Anh là đàn ông cơ mà?”- Con Gryphon giang rộng cánh bay vút lên khiến giọng của Lavi vang vọng trong không gian rộng lớn. Chỉ trong vài giây, Lavi đã hoàn toàn biến mất trong bầu trời xanh thẳm. Xem ra cô ấy đang vội việc gì đó.

.

Yami đứng ngây ra đó. Cậu ngước nhìn những cánh hoa anh đào đang là là rơi xuống. Nắm lấy một cánh hoa nhỏ xíu, cậu chợt nghĩ đến cô em gái thiên thần Genisa của mình. Cậu quay sang bên cạnh và tưởng tượng, ước thầm cô ấy đang ở đây cùng cậu. Để được chứng kiến hình dạng oai phong của cậu lúc này. Một Rune Knight và vị Knight này chỉ có một ước muốn duy nhất: hứng chịu những đau thương của đồng đội lên người mình.

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Đến nơi rồi...”- Hanaka thở dốc khi bức đến một không gian rộng lớn trong hang, với những ngọn đuốc bừng sáng như đang chờ đợi hai kẻ ngốc nghếch tiến đến cái chết- “Chúng ta không được bỏ xác ở đây. Như thế thật mất mặt và ta không thể trở về gặp Genisa nữa! Mày hiểu chứ, Hanaka'?”

.

“Tao biết từ lâu rồi.”- Kà làu bàu đáp. Anh ra hiệu Ka để mình xuống đất. Bàn chân anh bị trật khi chiến đấu với lũ quỷ háu đói. Do đó, Ka phải cõng anh suốt một đoạn dài. Và đây chính là nơi tử chiến cuối cùng để cả hai có thể đánh thức sức mạnh thần thánh ẩn sâu trong người mình.

.

Dark Lord đang khoanh tay đứng sừng sững trước hai người, miệng hắn nở một nụ cười ngưỡng mộ với hai con người nhỏ bé mà có sức mạnh phi thường. Hắn hoàn toàn không thủ thế gì, chỉ nhiêu đó đã thể hiện sự khinh thường của hắn dành cho Kà và Ka. Kà mỉm cười và nhanh tay ban phép hỗ trợ cho cả hai người. Anh đã có thể niệm phép nhanh hơn và làm nhiều phép liên tục. Đó là sự tiến bộ của riêng anh. Còn Ka thì...

.

Trong người cậu ta đang ẩn chứa một sức mạnh phi thường. Một sức mạnh mà Dark Lord khó thể ngờ tới.

Dark Lord vươn vai, hắn nhận ra mình phải cảnh giác ngay từ bây giờ nếu không muốn nhận một cú Ashura oan uổng. Ka bẻ các đốt tay răng rắc, vẻ sung mãn hơn bao giờ hết. Vì cậu biết chỉ cần xử lý xong tên Dark Lord hay ra Skill Coma này là có thể trở về nhà. Việc cậu làm trước tiên khi về là rủ Genisa đi chơi trước đã. Sắp hết hội hè rồi còn gì...

.

“Mày hỗ trợ tao đằng sau nhé. Cứ Vệ Tiễn, Suy Yếu hay Judex. Bất cứ thứ gì mày muốn. Miễn sao không để tao chết được rồi.”- Ka nói và nhận một cái gật đầu từ Kà- “Ok, liều chết tại đây thôi.”- Cậu nhảy bật lên phía trước- “Dragon Combo!”

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Anh Day! Nguy rồi!”

.

Day giật mình khi thấy Russell chạy sộc vào phòng anh với gương mặt hớt hải như ngày tận thế đang thế. Anh cố gắng làm Russell bình tĩnh trở lại một phần để còn nghe được cậu nhóc định nói gì:

.

“Chuyện gì thế? Anh đây! Nói đi. Kẻ địch nào tấn công ta ư?”

.

“Không!”- Russell lắc đầu- “Anh Stray... Anh ấy... Anh ấy chết rồi!”

.

Trái tim của Day như muốn nhảy dựng ra khỏi buồng ngực khi nghe tin này. Russell không có vẻ là nói dối cả. Nhưng tại sao Stray lại chết? Anh hốt hoảng, cố định thần lại đầu óc. Không nên quá hốt hoảng, mọi chuyện sẽ rối tung lên. Day quyết định chạy đến phòng của Stray, nơi cậu sát thủ luôn tự nhốt mình sau sự kiện ở Morroc. Vừa mới đến cửa phòng, Day đã bắt gặp bộ mặt tái mét của anh Rok Core. Không nên hỏi thêm gì, anh quyết định chạy luôn vào phòng Stray.

.

Cảnh tượng đập vào anh trước tiên chính là thân xác của Stray nằm trên sàn. Lấy hết dũng khí, anh tiến lại gần và xem xét. Mạch của Stray còn đập nhưng rất yếu, yếu lắm. Trên người cậu ta không hề có lấy một vết thương nào, vậy chuyện gì đã xảy ra với Stray? Day bối rối ngó quanh và phát hiện một chai thuốc độc dành cho sát thủ nằm trên sàn, rỗng tuếch. Lẽ nào Stray... tự tử? Cậu ấy đã uống chai thuốc độc này ư? Không thể tin được! Tại sao Stray lại làm chuyện hồ đồ như thế này?

.

Day giật mình khi bắt gặp một mẩu giấy được Stray nắm chặt trong tay. Mẩu giấy được viết bằng chính máu của cậu ta và vỏn vẹn một dòng chữ:

.

“This is an only way...”

.

Anh hoàn toàn không hiểu. Và anh không muốn hiểu Stray tính toán gì mà làm thế. Điều quan trọng bây giờ là phải cứu cậu ấy. Nhưng bằng cách nào? Đầu óc anh rối tung lên và trở nên nặng chịch. Quá nhiều điều không hay ho xảy ra khiến anh cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Và người giải quyết mấy việc này, người có trách nhiệm ở đây lại chính là anh. Tại sao mấy việc ngốc nghếch này cứ ập đến Guild anh chứ. Anh không thể lý giải nổi.

.

Rok Core lau mồ hôi trên trán. Sau khi bình tâm lại phần nào, anh ấy liền bước vào phòng Stray và lục soát nhanh tất cả mọi ngõ ngách trong phòng:

.

“Day, kiếm thuốc giải độc nhanh lên! Sát thủ khi tạo thuốc độc chắc chắn sẽ có thuốc giải.!”- Anh Rok Core giải thích.

.

Day gật đầu và bắt tay tìm kiếm. Căn phòng của Stray thì nhỏ xíu và rất ít đồ đạc. Trong các ngăn kéo bàn, ngăn sách hoàn toàn trống rỗng. Không có một thứ gì liên quan về thuốc giải độc. Chẳng lẽ Stray đã sắp xếp việc này ngay từ đầu?

.

“Stray đâu?”

.

Rok Core cùng Day giật mình quay về phía cửa căn phòng. Shih đang đứng đó với gương mặt đanh lại. Sắc mặt cậu ta liền xuống sắc khi thấy Stray nằm trên sàn với nước da ngày càng xám lại. Shih nhanh tay rút vài ống nghiệm chứa chất lỏng màu xanh và hồng ra, đưa vào miệng của Stray. Sau một vài phút chuẩn đoán, Shih thở phào nhẹ nhõm và đỡ Stray lên giường, giải thích:

.

“May mà Russell báo kịp cho tôi, không thì Stray đã chết mất rồi.”- Shih nhướn mắt, tỏ vẻ khó hiểu- “Tôi không hiểu vì sao Stray lại làm thế.”- Day chỉ biết lắc đầu kèm một cái nhìn buồn bã- “Tôi đã cho Stray uống thuốc giải độc nhưng... Tình trạng cậu ta vẫn còn tệ lắm. Vì thuốc độc mà cậu ta uống...”- Rok Core ném lọ thuốc độc nhỏ xíu cho Shih. Cậu ấy đem lên xem xét thật kĩ và trả lời- “Đây là một loại thuốc độc mới cực mạnh. Tôi không có thuốc giải loại độc này. Cậu ta đã uống hết sạch nên tôi không thể nghiên cứu tìm thuốc giải độc... Giờ chỉ còn trông chờ vào Stray thôi. Nếu cậu ta vượt qua được cơn hiểm nguy này thì tốt. Còn nếu không thì...”- Shih xuống giọng, ánh mắt lo âu hướng tới Stray đang thở ra những hơi thở rất yếu.

.

“Anh Stray... Anh ấy nhất định sẽ vượt qua.”

.

Russell lên tiếng. Day mím môi suy ngẫm rồi gật đầu. Giờ chỉ còn biết hy vọng thôi. Bầu không khí trở nên căng thẳng. Day có thể nghe rõ những tiếng tim đập hoảng loạn của mình. Anh lắc đầu và ngồi xuống, mệt mỏi. Shih lại gần, vỗ vai trấn an cậu bạn của mình. Anh Rok Core đột nhiên chạy lao ra khỏi phòng. Anh ấy rõ ràng cũng đang hoảng loạn. Không hoảng loạn sao được khi đứa con gái của mình vừa mới ra đi, giờ lại đến Stray. Anh hiểu rất rõ cảm giác bồn chồn này... Anh nghĩ và sợ hãi. Có khi nào những sự việc quái gở này lại là một lời nguyền?

.

To be Continue...

Chapter 51: Devil Crusher- Hanaka.

.

Yami đang tự hào vì vừa lập một kỉ lục đáng nhớ. Một kỉ lục đáng để tự hào. Đó là...

.

“Tụi mày tha cho ta được không? Ta đến đây vì mục đích hoà bình đấy nhé!”

.

Vừa hét vừa chạy. Quả là một cử chỉ tức cười. Rất may là không có ai ở đây chứng kiến cảnh Yami bị rồng rượt đuổi thê thảm đến cỡ nào. Cậu chỉ vừa mới lên Rune Knight, chưa thông thạo được hết các chiêu thức. Việc đánh nhau, chống lại lũ rồng này là một sự liều mạng ngu ngốc. Đâu ai muốn chết ở cái nơi ẩm ướt, tăm tối và đầy lũ rồng hung bạo này? Do đó, kỉ lục mà Yami vừa đề cập đến đó là tốc độ chạy trốn của cậu còn nhanh hơn cả rồng bay.

.

Đứng núp sau một cột đá, Yami hít thở thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Tim cậu đập nhanh và mạnh đến nỗi như muốn văng khỏi lồng ngực. Kiểu này chắc cậu tổn thọ chết sớm. Việc thu phục một con rồng khó hơn cả việc lên trời! Con rồng nào cũng cứng đầu và căm ghét con người. Nó đâu chịu cho ai cưỡi lên lưng nó một cách dễ dàng! Sợ chưa chạm vào được, nó đã xơi tái cậu rồi. Lavi thật kì quặc. Ít ra cô ta cũng phải cho cậu vài bí quyết bắt rồng chứ?

.

Nếu không có rồng thì đành phải cưỡi Peco lại... Yami nhăn mặt tưởng tượng cảnh mình ngồi trên đà điểu mà lại khoác bộ giáp của Rune Knight. Ôi không, các cô gái trên thế giới sẽ cười nhạo cậu. Và Genisa chắc chắn sẽ mỉm cười tủm tỉm trước vẻ đáng thương của cậu... Không. Cậu không thể nào để điều đó xảy ra! Phải kiên quyết bắt bằng được một con rồng.

.

Thực chất thì cậu ta đang chối bỏ cái nghĩa vụ phải cuốc bộ mà thôi.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Trước lúc chết, con người ta luôn làm những điều kì lạ. Hắn ta cũng vậy. Hắn cảm thấy mình thật đáng trách. Nếu hắn có chết vì sự đáng trách ấy, hắn sẽ mỉm cười hạnh phúc. Ít ra đến lúc cuối cùng, hắn cũng nhận ra được lỗi lầm của mình. Hình ảnh của người con gái (mà hắn cho là đáng ghét ấy) lại hiện lên trong đầu hắn.

.

“Anh Ka này. Anh đi ngủ sớm đi, đừng chơi bời nữa! Nè, không phải em nhiều chuyện gì đâu. Em chỉ lo cho sức khoẻ của anh thôi!”- Ôi, sao hắn nhớ cái giọng cáu ghắt, suốt ngày nhắc nhở hắn như thế. Đã hơn ba năm rồi, hắn chưa được nghe lại lần nào.

.

“Ka, mày tỉnh lại coi!”

.

Giọng làu bàu của Ka làm hắn mở mắt. Hắn chỉ mở mắt và không cử động thêm. Dark Lord đang ở ngoài ấy, đang lùng sục hai đứa. Mấy cái cột đá, hốc đá này không đủ che chắn và bảo vệ cho đến khi cả hai hồi sức. Hắn mím môi. Ước chừng khoảng thời gian ngắn đủ để ma lực của mình hồi đầy đủ lại. Thả lỏng các cơ bắp, hắn lại để tinh thần của mình thả vào một phương trời xa lạ nào đó. Hắn đang buồn ngủ. Mệt mỏi quá...

.

“Tao không ngờ Dark Lord biết phân thân...”- Như cố thoát khỏi giấc ngủ, hắn ngẩn đầu thì thầm tức tối- “Dark Lord chẳng là gì cả nếu chúng ta biết được đâu là con người thật của hắn. Chỉ vì mấy cái phân thân nhảm nhí ấy mà tao Ashura trượt...”

.

“Và chúng ta lại tiêu tốn một phần lớn ma lực.”- Kà gằn giọng tiếp lời, như nhấn mạnh rằng anh ta mệt cũng không kém gì hắn- “Ngoài vụ phân thân, ta còn phải vượt qua đám thuộc hạ Dark Illusion bao quanh Dark Lord... Không dễ dàng gì cả.”

.

“Tao sẽ đánh cược thêm 20 milion Zeny với mày rằng tao sẽ hạ gục đám Dark Illusion đó chỉ bằng một cú đá xoay.”- Hắn mỉm cười, nói một cách bông đùa để xua tan bầu không khí ngột ngạt này- “Sau đó, mày làm ơn hãy làm phép gì đó để hiện hình lão Dark Lord ra. Tao sẽ Ashura lão ngay. Thế là xong.”

.

“Hay nhỉ? Mày tính dành công hết àh? Nếu thế ta biết đem chuyện gì hay ho về kể cho mọi người nữa?”- Kà nhướn mày tức tối, miệng nở nụ cười khó chịu- “Đủ rồi, tao sẽ giúp mày để kết thúc trận đấu nhanh. Tao hứa sẽ đưa Genisa đi coi kịch rồi!”

.

“Mày hay nhỉ?”- Lần này hắn gầm gừ một cách điên tiết. Hắn cóc cần biết Dark Lord có ở gần đây không. Hắn đứng thẳng dậy và nói lớn- “Mày mà cũng biết rủ gái đi chơi! Tao nhớ hai lần trước toàn tao rủ Genisa đi không! Mày chỉ có nhiệm vụ... hộ tống tụi tao thôi!”

.

“Mày có bạn gái rồi mà còn rủ Genisa làm gì?”- Kà cũng không thua kém trong việc “đấu khẩu” với hắn. Cả hai thường cãi nhau như cơm bữa- “Mày ấy, mày toàn bỏ mặc con gái người ta đằng sau không! Mày còn nhớ suýt để Anubis đánh Genisa không đấy? Sau vụ đó tao bị Rok Core cùng anh Day mắng quá trời!”

.

Hắn khựng lại. Khựng sững lại như một bức tượng. Câu nói vừa nãy như nhắm trúng vào trái tim đen của hắn.

.

“Anh Ka, chờ em với! Anh đừng đi nhanh như thế chứ? Anh toàn thích hành động một mình. Nếu thế thì đừng rủ em đi chứ? Em chỉ cản đường anh thôi, đúng không...? Em biết anh mạnh do đó em không trách anh đâu. Bởi vì thế, anh...”

.

Hắn ôm chặt lấy đầu và hét lên. Tại sao những câu nói ấy, tại sao hình ảnh cô bé ấy lại hiện lên trong đầu hắn? Đó là thứ mà hắn ghét muốn nghĩ nhất bây giờ! Nhưng hắn không thể chối bỏ... Hắn là một trang nam nhi. Ít ra hắn cũng phải thể hiện được chứ? Mọi người toàn so sánh hắn với ông anh sinh đôi- Hanaka'... Hắn tuy mạnh, tuy khoẻ, tuy bự con nhưng mọi người vẫn thích Kà hơn. Do đó, hắn chỉ muốn... Và hắn chỉ cần... Đầu óc hắn rối tung với hàng ngàn suy nghĩ kì quặc.

.

“Anh Ka nè, anh có thể thay đổi được không?

.

Tiếng hét của hắn làm Dark Lord phát hiện. Ngay lập tức, khoảng năm Dark Illusion vây quanh hai đứa cùng thêm vài bóng phân thân như thật của Dark Lord. Hắn gượng dậy, cố căng mắt để phát hiện tên trùm thật sự. Bóng tối hắc ám như che lấy tầm nhìn của hắn. Triệu chứng Blind... Hắn nghiến răng. Mắt hắn đau rát, không nhìn thấy được gì nữa. Kà có Card chống triệu chứng quỷ quái này nên không sao cả. Tuy nhiên, điều đó chẳng thay đổi được gì. Hai đứa tụi hắn đang bị bao vây! Và chỉ cần một chiêu bão lửa của Dark Lord là kết thúc tất cả.

.

“Heh, tuy không muốn lắm nhưng... Tao đặt cược tất cả vào cú đấm của mày, Ka ạh. Tao ghét mày.”- Sau khi buông một tràng chửi rủa quái lạ thật nhanh, Kà mỉm cười với hắn. Đúng cái lúc bọn Dark Illusion tấn công, một tia sáng vĩ đại phát ra từ dưới mặt đất cùng câu niệm phép của Kà- “Epiclesis.”

.

Từ mặt đất, một quầng sáng vụt lên và chòi loà với ánh sáng màu xanh nhạt. Quầng sáng ấy hình thành một cái cây với nhánh rộng, vươn cao và xa. Một cái cây vĩ đại. Đứng dưới cây, mọi vết thương của hắn và Kà đều được chữa lành một cách nhanh chóng. Người hắn bỗng nhẹ hẫng, tràn trề sức lực. Hắn ngước nhìn cái cây phép thuật Kà vừa tạo ra mà trầm trồ ngưỡng mộ. Thật tuyệt vời. Cái cây này như cây Yggdrasil trong truyền thuyết...

.

Ánh sáng thần thánh ấy toả sáng khắp mọi ngõ ngách của hang động. Bọn Dark Illusion chỉ kịp rên lên trong một âm giọng lạ lùng, rồi tan đi thành cát bụi. Cuối cùng, bọn thuộc hạ nhãi nhép đều biến mất. Còn chừa ra đúng tên trùm Dark Lord thật sự. Lão đang vô cùng bối rối với chiêu thức mới của Kà (Hắn cũng chẳng rõ Kà học được Skill này từ đâu ra). Hắn mừng thầm trong bụng. Đây chính là cơ hội phản công có một không hai. Chỉ cần hai người hợp sức thì...

.

“Kà!!!”

.

Hắn hoảng hốt kêu lên. Người anh của hắn chợt ngã gục. Khuôn mặt thì xuống sắc với tay chân lạnh dần. Thở ra những hơi thở mệt nhọc, gương mặt đầy vẻ đau đớn, Kà cố gượng đứng dậy nhưng không được. Hắn nhận ra Kà đã sử dụng quá nhiều ma lực. Nếu không được chữa trị hay nghỉ ngơi bây giờ, cậu ta sẽ nắm chắc cái chết. Chết vì cố cứu hắn. Hắn nghiến răng. Mà tại sao phải cứu hắn? Vì hắn bị thương. Và kẻ làm hắn bị thương chính là...

.

“Heh, chờ đợi mãi giây phút này rồi.”- Hắn nhoẻn miệng cười một cách ranh ma, bẻ các đốt tay răng rắc.

.

“Lũ người nhỏ bé yếu ớt các ngươi mà có thể giết được người đứng đầu bóng tối như ta ư?”- Dark Lord cố giấu chất giọng hơi lo sợ trong giọng cười gượng ép- “Cú Ashura của ngươi chỉ như kiến cắn với ta thôi! Và nếu ngươi không giết được ta thì...”- Ngón tay xương xẩu của lão chỉ vào Kà đang nằm trên đất với hơi thở thoi thóp- “Thì đây chính là chặng đường cuối cùng của các ngươi.”

.

Mọi thứ chỉ diễn ra trong đầu hắn chừng hai đến ba giây. Nhưng hắn đã suy nghĩ rất nhiều trong khoảng thời gian vô cùng ngắn ngủi ấy.

.

Hình ảnh của mọi người hiện lên trong đầu hắn. Day- chủ Guild mẫu mực, Zack- tên sát thủ bí ẩn nhất mà hắn từng biết, Stray- cậu nhóc gian xảo ấy luôn làm hắn thích thú. Còn ai nữa nhỉ? Àh, còn Yami- tên kị sĩ lắm chuyện. Còn rất nhiều người nữa mà hắn phải chửi cho đỡ tức. Àh, tất nhiên hắn sẽ không chửi Genisa. Gặp ai, hắn đều chửi. Chỉ riêng cô bé ấy là hắn lại không dám.

.

“Tao biết mày ở trong tao mà. Gloom...”

.

Nụ cười trên môi hắn tắt ngấm. Cả người hắn như rực lửa. Đúng. Cơ thể hắn đang bùng cháy. Dark Lord lùi lại trước ánh lửa từ người hắn. Và rồi, lão ta kêu lên trong sự ngạc nhiên tột độ. Có lẽ lão ta cũng nhìn thấy được thứ gì trong con người của hắn. Phải, một con quỷ. Và là một con quỷ trầm lặng chỉ có một mục đích duy nhất bây giờ.

.

“A-S-H-U-R-A!”

.

Dark Lord không tránh. Như thể cơ thể lão một đóng băng trước một nguồn sức mạnh vĩ đại hơn. Cú đấm rựa lửa của hắn xuyên qua cơ thể của Dark Lord. Xua tan đi sức mạnh bóng tối của lão. Cơ thể thật của Dark Lord chỉ là một bộ xương khô khốc. Đây là hình dáng đích thực của vị vua bóng tối. Một bộ xương được bao trùm bởi bóng đêm mà thôi. Chẳng có gì quá ghê gớm. Thế mà cũng làm hắn phải run sợ vài phút trước kia nữa đấy.

.

Hắn phì cười, dẫm nát bộ xương thành cát bụi mới thôi. Hắn quay lại và cứu chữa cho người anh của mình. Bóng tối đã biến mất. Mọi thứ đều dịu xuống. Hơi thở của Kà đã bình thường hơn và xem ra cậu ta đang ngủ rất say. Cũng phải. Kà là người gặp nhiều khó khăn nhất trong trận chiến này... Bởi vì hắn là một kẻ cứng đầu. Bởi hắn là kẻ quá tự tin. Và sự tự tin ấy đã đem đến rắc rối cho người khác.

.

Hắn không cô độc. Tuy hắn bỏ lại mọi người, tuy hắn quá kiêu ngạo nhưng vẫn có người quan tâm đến hắn... Và mãi đến bây giờ, hắn mới nhận ra điều ấy...

.

Thứ mà hắn coi trọng nhất cuối cùng đã có.

.

Vác Kà lên lưng, hắn mở cổng dịch chuyển. May là Kà còn duy nhất một cục đá lam. Khi về, hắn phải ngủ và ăn cho đã. Sau đó phải tắm rửa sạch sẽ. Chứ để mình mẩy lem luốt đất cát thế này, người con gái nào chịu nổi? Phải nhớ mua quà về cho mọi người. Hắn thường bị đặt biệt danh là keo kiệt bởi vì chưa mua quà tặng ai cả. Thôi. Chuyện đó nên tính sau. Lo chuyện trước mắt là phải ra khỏi đây trước.

.

Hắn quay lại nhìn hang động tăm tối mà mình vừa trải qua trong vòng hơn một tuần. Nhún vai, hắn đi vao cổng dịch chuyển mình vừa mở. Dark Lord, lão ta cũng tự tin giống hắn. Và chính sự tự tin quá đáng ấy đã giết lão ta. Lão đã quá khinh thường con người. Lão đã phải một cái giá quá đắt. Cũng đáng. Hắn cười. Đừng lo, hắn sẽ không bắt chước giống Dark Lord đâu. Không thì Genisa sẽ lại trách móc hắn tiếp.

.

“Dark Lord ngu ngốc. Không ai có thể sống sót trước cú đấm Nhất Quyền của ta cả. Không ai cả, hiểu chứ?”- Hắn buông lời rủa thầm trước khi biến mất trong cổng dịch chuyển. Chiếc áo trắng của hắn liền rũ xuống, để lộ ra một vết xăm màu đen trên tấm lưng hắn. Cuối cùng hắn đã là một Shura. Shura mạnh nhất thế giới này.

.

To be Continue...

Chapter 52: Road to the Niflheim.

.

“Sao dạo này nhiều người thích đến đây quá nhỉ?”- Stray quyết định không trả lời câu hỏi ấy. Ngay cả việc ngước đầu lên, cậu còn không dám. Hãy cứ biết rằng cậu đang trò chuyện với một người cực kì đáng sợ. Và chất giọng nhàm chán ấy lại tiếp tục cất lên- “Không rõ trên trần thế có điều gì mà lắm người chết thật.”

.

“Làm ơn đừng giả bộ nữa.”

.

Stray làu bàu. Cậu chẳng dám nói to. Điều ấy sẽ làm cậu mất mạng thật sự. Mất mạng thì không đúng lắm vì cậu đã chết rồi. Được rồi. Nếu cậu làm phật ý nữ hoàng Địa ngục ở đây, linh hồn cậu sẽ tan biến. Đừng mong đến chuyện được đầu thai lần nữa. Khổ nỗi cậu lại có rất nhiều câu hỏi muốn được giải đáp. Và nữ hoàng ở đây... Thôi, nói thẳng ra là cô nàng Paladin tên Lavi ở đây có thể trả lời được.

.

“Không cần phép tắc đâu. Ít ra cậu là bạn của Yami.”

Lavi phẩy tai ra hiệu cậu được quyền đứng lên. Nhưng phải mất một phút sau, cậu mới dám. Loạng choạng đứng dậy trên nền đất cằn cỗi chỉ toàn là sỏi cát với đầu lâu người, Stray nuốt nước bọt. Nơi này lạnh quá đỗi. Người bình thường xuống đây chắc chết vì lạnh trước khi bị bọn quái vật bóng đêm xơi tái. Và sừng sững trước mặt cậu là dáng vẻ của một nữ vương uy quyền trên chiếc ngai vàng màu đỏ, viền đen.

.

“Kinh ngạc thật đấy.”- Lavi nhướn mày và đứng lên. Đôi mắt màu đỏ của cô như đang cháy rực- “Không ngờ cậu lại dám liều mình tự tử xuống đây chỉ để gặp tôi. Cậu nghi ngờ tôi từ khi nào thế?”

.

“Là một sát thủ, tôi không bỏ qua bất cứ điều gì.”- Stray hơi lùi lại, cố giữ một khoảng cách an toàn. Cậu cứ có cảm giác Lavi sẽ lao đến ăn thịt mình- “Tôi còn biết tên cô không phải Lavi. Và đây không phải hình dạng thật của cô.”

.

“Đủ rồi. Cậu đã biết quá nhiều. Nhiều hơn cả tôi dự kiến.”- Lavi chợt cao giọng, lấn át cậu. Stray chỉ biết im lặng trước uy quyền tối cao của một nữ hoàng- người làm chủ Địa ngục. Cậu rủa thầm. Sao mà cậu ngốc quá. Nói ra điều ấy chẳng khác nào rước hoạ vào thân. Kiểu này không biết toàn mạng để tỉnh dậy không đây- “Thôi được rồi, tôi sẽ cho cậu biết thứ cậu muốn.”

.

Lavi thở dài, dáng vẻ cực kì mệt mỏi. Stray mừng thầm. Không ngần ngại, cậu liền tiến thẳng ngay vào vấn đề:

.

“Xin hãy cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra trên thế giới này. Rất nhiều lũ quái vật kì lạ xuất hiện. Và tôi nhận ra... Mọi mấu chốt đều xoay quanh cô ấy, Genisa.”

.

Mười phút chậm chạp trôi qua.

.

Lavi như suy ngẫm thật kĩ cho câu trả lời ngắn gọn, xúc tích nhất. Đôi lông mày của cô nàng nhíu lại một cách trằn trọc. Stray chỉ biết kiên nhẫn chờ đợi. Một phút trôi qua ở đây như một giờ. Hay hơn cả thế. Lòng cậu nặng trịch. Đầu óc cậu ngổn ngang đầy những câu hỏi quái lạ. Quả thật việc uống thuốc độc để xuống được tận đây, chỉ có cậu dám làm. Có lẽ anh chàng hiệp sĩ Yami còn không dám. Mà cũng không rõ vì sao hắn ta lại quen được người con gái tóc đỏ này. Cô ta là nữ hoàng của bóng đêm và cái chết. Cấp bậc của Lavi hơn hẳn cả Satan rất nhiều. Stray lo sợ và dám chắc một phần như thế.

.

“Bảo xoay quanh Genisa thì không đúng.”- Cuối cùng, tiếng thở dài mệt mỏi của Lavi đã khuấy động bầu không khí tĩnh lặng. Cô nàng quay trở lại ngồi trên chiếc ngai vàng của mình, chống cằm và trầm ngâm trả lời- “Chỉ là cô ấy đã biết quá nhiều mà thôi. Do đó, tất cả bọn quái vật bóng tối phải lấy mạng cô bé Soul Linker ấy cho bằng được.”

.

“Genisa có kể rằng cô ấy giải phong ấn cho Satan Morroc được.”- Stray lẩm bẩm, sực nhớ lại những điều cô bạn Soul Linker giải thích ở buổi họp khẩn cấp.

.

“Thế cậu nghĩ cô ấy nói sự thật ư?”- Sự nghiêm trọng hằn rõ trên nét mặt nữ hoàng Địa ngục làm cậu thấp thỏm. Cậu thực sự lo sợ khi biết được câu trả lời- “Genisa không có khả năng làm thế. Thứ bọn quỷ cần là linh hồn của cô ấy để hiến dâng Satan Morroc khi hắn trở lại. Đó là lý do tại sao Aliot và Doppelganger phải luôn bảo vệ cô ta.”

.

“Vậy Satan Morroc vẫn sẽ trở lại ư?”- Stray thốt lên- “Bằng cách nào chứ?”

.

“Máu.”- Câu trả lời vỏn vẹn chỉ trong ba chữ. Nhận ra khuôn mặt ngây ra của Stray, Lavi liền chẹp lưỡi lý giải- “Khi thế giới rơi vào sự hỗn loạn, máu người càng chảy nhiều thì Satan Morroc sẽ trỗi dậy từ dưới lòng đất. Hãy nhớ lại những cuộc đụng độ vừa qua của Guild cậu đi, Stray. Cậu đoán xem có tất cả bao nhiêu người chết, bao nhiêu máu đã thấm xuống đất? Người chết càng nhiều thì khoảng thời gian phục hồi Satan Morroc càng xảy ra nhanh chóng.”

.

“Không có điều gì ngăn lại được sao?”- Stray nghiến răng, gục đầu xuống đất. Tuyệt vọng. Đau đớn. Dằn vò. Cảnh thế giới bị phá huỷ bởi Satan Morroc, sự ra đi của những người cậu yêu thương làm cậu phát điên lên. Một mình Genisa đã là quá đủ.

.

“Có chứ. Nhưng liều lĩnh lắm.”- Nụ cười ranh mã chợt xuất hiện trên đôi môi nữ hoàng- “Muốn thắng quỷ thì phải dùng quỷ. Muốn thắng Satan thì phải dùng Satan. Thực chất thì có đến hai thế lực hơn cậu nghĩ, Stray ạh. Một thế lực là bọn quỷ bóng đêm muốn hồi sinh Satan. Một bên là những người Guardian.”

.

“Hey, dừng lại chút.”- Đầu óc của cậu càng lúc càng rối. Có đến hai Satan ư? Rồi đến hai thế lực? Vậy thì đối thủ thật sự của cậu là ai chứ?- “Làm ơn giải thích cho tôi biết về Guardian. Họ thực chất là ai?”

.

“Cậu hỏi nhiều quá.”- Lavi làu bàu, nhăn mặt khó chịu khi bị làm phiền quá nhiều. Đành chấp nhận thôi. Có quá nhiều bí ẩn cần sự giải đáp- “Nói ra chắc cũng chẳng chết ai. Nhưng đây là câu hỏi cuối cùng. Tôi sẽ không trả lời thêm. Cậu sẽ phải tự khám phá lấy. Guardian là một thế lực bảo vệ toà tháp Tower of Life. Họ cũng đang chờ đợi khoảng khắc vị thần Satan thứ hai của họ tỉnh dậy. Xong.”

.

Stray cứng họng. Dù muốn hay không, cậu cũng phải dừng lại ở đây. Nếu nữ hoàng nổi điên, cậu đừng mong gặp lại các bạn mình. Cậu chỉ biết buông tiếng thở dài, đôi mắt u sầu trầm ngâm. Biết thì biết hết rồi. Nhưng giờ phải làm gì? Theo lời Lavi, không có cách ngăn chặn Satan trỗi dậy. Chỉ còn cách tiêu diệt hắn bằng một Satan khác. Liệu Satan thứ hai có hung bạo như Satan thứ nhất không? Và Tower of Life, nơi ấy còn ẩn chứa điều bí ẩn nào nữa? Stray nghĩ thật nhanh. Không có cách để ngăn con người chết. Nếu muốn giải tiếp câu đố này, phải đến Tower of Life một chuyến.

.

“Này.”- Lavi lên tiếng trước khi Stray kịp quay lưng đi- “Tôi đâu để cậu đi dễ vậy được. Có người muốn gặp cậu. Thế nhé.”

.

Khi bóng nữ hoàng khuất dần sau lớp rèm màu đỏ, một bóng người chậm chạp bước ra với bộ giáp sắt vàng trên người. Lúc đầu, Stray tỏ vẻ khó chịu và ngạc nhiên khi có người lại muốn gặp mình. Nhưng sau vài giây, cậu phải hoảng hốt. Vì người này không hề xa lạ với cậu. Thậm chí là người mạnh nhất trong Guild Mar Heaven!

.

“Anh... Anh Zack!”- Một lúc sau nữa, Stray mới ú ớ lên tiếng. Dáng vẻ thanh mảnh cùng mái tóc xanh bạc của anh Zack không nhẫm lẫn vào đâu. Anh ấy không thay đổi gì nhiều từ sau lần gặp cuối cùng. Chỉ khác là trên người anh đang khoác bộ giáp của một Royal Guard cùng chiếc khiên khổng lồ- “Sao... Sao anh... lại ở đây?! Có phải anh Zack không đấy ạh?!”

.

“Cậu hỏi hay nhỉ?”- Zack nở nụ cười méo xệch, nhướn đôi mày cao lên chăm chú quan sát Stray từ đầu đến chân- “Đây là Niflheim. Là chỗ luyện tập thường xuyên của anh. Àh, tất nhiên là khi ở Paladin. Hay là Assassin Cross. Đều vậy cả.”- Không đợi Stray hỏi thêm câu nào, Zack đã vào đề- “Anh biết cậu còn rất nhiều thắc mắc nhưng để sau đi. Cậu quên mất lý do mình chết để làm gì ư? Cậu đã muốn sức mạnh cơ mà? Và tôi sẽ là người cho cậu điều ấy.”

.

Vâng, hãy nói là cậu đang mơ đi. Từ bất ngờ này đến ngạc nhiên khác làm cậu không hiểu cái gì cả. Đau đầu quá. Đặc biệt hơn là anh Zack chẳng nói thêm gì cả. Và cậu phải nhảy thụp xuống để tránh chiếc khiên quá cỡ vụt qua đầu. Zack tấn công cậu. Đó là thứ duy nhất cậu hiểu lúc này. Nhưng vì mục đích gì cơ? Nụ cười tự mãn trên môi của anh Zack nhanh chóng làm cậu phát cáu mà không rõ mục đích vì sao. Không chần chừ, Stray liền rút ra đôi dao sát thủ bén nhọn bên hông và lao lên. Chỉ cần tìm chỗ sơ hở là cậu sẽ tấn công ngay. Zack là Assasin mới sợ. Chứ Royal Guard thì chậm chạp, sợ gì.

.

Tuy nhiên, Stray đã sai lầm một cách nghiêm trọng.

.

Là Royal Guard, anh Zack thật sự là một ác mộng. Hoàn toàn không để lộ một sơ hở nào. Kèm theo khả năng phòng thủ quá tuyệt hảo khiến những mũi dao của cậu đều bị đánh bật ra. Anh Zack vẫn đứng sừng sững như một bức tường kiên cố và cứng đầu nhất thế giới. Đây là luyện tập sao? Đáng sợ còn hơn cả cái chết nữa!!!

.

To be Continue...

Chapter 53: The Weirdest Dragon.

 .

Một buổi sáng đẹp trời tại Alberta. Có lẽ hôm nay sẽ là một ngày hết sức bình thường như bao ngày khác. Có lẽ thế. Và tại lâu đài của Guild Mar Heave, mọi chuyện lại bắt đầu bằng một tách cà phê.

.

Day nhâm nhi tách cà phê một cách sảng khoái. Lâu lâu anh mới có cơ hội lẫn thời gian để tận hưởng giây phút thanh bình này. Dù chỉ là trong thoáng chốc. Theo lời của “cụ” Shih lẫn Russell, anh không cần lo lắng đến Stray. Cậu ta sẽ ổn. Day thì không bao giờ dám nghe theo lời “cụ”. Stray còn chưa hồi tỉnh, điều đó không đáng quan tâm sao? Trên cương vị của một chủ Guild, việc an toàn của các thành viên trong Hội là trên hết.

.

Thôi, ra sao thì ra. Ta cứ việc thưởng thức cà phê cái đã. Thật là mệt mỏi. Yami, Zack lẫn hai anh em sinh đôi cứng đầu kia làm ơn về gấp cho anh nhờ. Bao nhiêu là việc đang chờ các chú đây. Các chú đi lâu quá coi chừng cái Guild này tan rã mất.

“Thong thả quá nhỉ, Day?”

.

Tiếng cửa mở. Một giọng nói hết sức quen thuộc vang lên. Điều ấy làm Day suýt sặc cả cà phê ra bàn. Lau cà phê trên mép thật nhanh, anh lườm kẻ vừa bước vào phòng mình mà không thèm gõ cửa. Ôi thôi, một ngày yên lành của ta đã đi đâu? Nhất là khi con người này bước vào đây.

.

“Lâu không gặp, Kid.”- Tuy vậy, anh vẫn chào con người đáng ghét này- “Xin lỗi là lần này chúng tôi không đủ nhân lực để đối phó thêm một con rồng nào của anh.”

.

“Coi nào. Chuyện cũ rồi.”- Kid nhăn mặt, gãi gãi mái tóc vàng bù xù- “Lúc đó anh bị Zealotus đe doạ nên phải phục tùng. Và rồi sau đó chúng ta đều hiểu rằng có một kẻ giật dây đằng sau vụ này. Chú muốn biết không?”

.

“Những kẻ muốn Satan hồi sinh đứng sau vụ này.”- Day trả lời cộc lốc. Nhìn Kid, anh lại nhớ tới khoảng khắc đấu với bọn rồng hung tợn. Chúng đã cho anh hẳn một vết sẹo trên ngực. Nhưng nhờ sau vụ ấy, anh mới trở thành một Minstrel. Nhắc đến Minstrel, anh lại nhớ tới Wataru. Anh chàng nhạc công ấy không đơn thuần là một Clown bình thường.

.

“Xem ra chú chỉ biết có thế thôi nhỉ.”- Kid nháy mắt với vẻ ranh mã, thể hiện cái nhìn của một kẻ uyên bác. Quả thật, Day sẵn sàng thú nhận anh chỉ biết có thế. Có thế thôi mà bao chuyện kinh dị liên tiếp xảy ra- “Thôi, chuyện đó đến đâu thì đến. Anh đến đây với mục đích khác. Nghe nói các thành viên của chú đều ra đi để tìm kiếm sức mạnh. Có mỗi chú ở đây. Do đó, ta hãy mở một đợt tập huấn để chú mạnh lên!”

.

Kid nói liến thoắt tới nỗi Day không xen vào được từ nào. Anh chỉ biết há hốc miệng trước quyết định quá đường đột của anh chàng Pháp sư tối thượng này. Chưa phản hồi thêm câu nào, anh ta đã lôi Day ra ngoài để bắt đầu cuộc tập huấn trở thành một Minstrel hoàn hảo. Chỉ hơn người ta có mấy tuổi mà đã toàn quyền quyết định. Kid có vấn đề thì phải. Tuy nhiên, lần này Day cũng buông xuôi. Ra sao thì ra. Mệt quá rồi

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Yami nheo mắt. Cậu dụi mắt liên hồi. Trước mặt cậu là một con rồng với lớp vảy cứng cáp màu xanh da trời. Thứ màu làm người ta liên tưởng tới bầu trời và gió cuốn lòng lọng. Và con rồng này đang hút một tẩu thuốc khá dài, phì phèo khói liên tục. Nó ngồi bệ vệ trên tảng đá lớn, như đấy là ngai vàng dành cho riêng nó. Ngai vàng của con rồng kì lạ nhất thế giới.

.

“Nhìn gì thế, thằng kia?”- Phải. Phải. Yami không mơ. Cậu không ảo tưởng. Con rồng này biết nói. Nó cất giọng của một chàng trai trẻ- “Ái chà, một Rune Knight. Ta tưởng chỉ có trong sách vở thôi chứ?”- Vừa nói, con rồng vừa phả khói vào mặt Yami khiến cậu ho sù sụ- “Ngươi tên gì thế?”

.

“Hỏi tên ai thì nên xưng danh trước. Đó là phép tắc.”- Yami đối đáp ngay.

.

“Hm.”- Con rồng khịt mũi tỏ vẻ không hài lòng. Tuy nhiên nó cũng chẹp lưỡi mà trả lời- “Ta tên Haze. Chúa tể nơi Abyss này.”

.

“Ta tên Yami.”

.

Yami đáp, lùi lại một khoảng cách an toàn. Con rồng này tự xưng là chúa tể không sai. Nó có lớp vảy bóng mượt, cơ bắp rắn chắc, cánh to giang rộng, nanh dài nhọn hoắc. Hoàn toàn khác hẳn với những con rồng bình thường. Từ nó toát lên vẻ oai phong của một vị vua đích thực. Khi Yami gặp Haze, hoàn toàn không có con rồng nào khác bén mảng tới. Lũ rồng con chỉ dám đứng đằng sau và nhìn Yami với cặp mắt háu đói lẫn sợ sệt.

.

“Ngươi đến đây làm gì?”- Haze hỏi mà không thèm nhìn Yami với nửa con mắt- “Nếu ngươi đưa lý do chính đáng, ta sẽ tha cho. Còn không thì ngươi biết rồi. Rồng rất ghét con người. Kể cả ta.”

.

“Ta muốn ngươi trở thành rồng cho ta cưỡi.”- Không chút chần chừ, Yami vào đề ngay.

.

Một khoảng khắc im lặng không hề thoải mái tí nào.

.

Haze mở to mắt nhìn Yami như cậu là người ngoài hành tinh mới đến. Cuối cùng, con rồng cười to. Nó cười sằng sặc đến nỗi phun cả lửa ra khỏi mũi. Ôm cả bụng mà cười. Yami đành phải cắn răng chịu đựng. Nhăn mặt và xấu hổ. Đâu vui vẻ gì khi bị một con rồng chế nhạo. Nhất là con rồng kì quặc này! Nó biết nói tiếng người và còn biết chế giễu! Sau vài phút cười thoải mái, Haze mới hút một hơi thuốc thư giãn. Lần này, con rồng kiêu ngạo ấy mới giương mắt nhìn thẳng vào Yami:

.

“Khẩu khí tốt đấy. Lâu nay con người xông vô đây chỉ để tìm kiếm báu vật. Ta sẵn sàng cho họ hết vàng bạc ở đây, miễn sao họ để rồng tộc chúng ta yên. Nhưng con người quá tham lam. Họ giết chết hàng vạn ở rồng để có móng vuốt, mắt rồng đem bán.”

.

Vừa nói, Haze vừa thở dài mệt mỏi. Sự khắc khổ hiện lên qua đôi mắt rồng đỏ thắm. Yami im lặng. Con người có lỗi trong truyện này. Thực chất rồng không hề muốn tấn công ai cả. Chỉ vì con người gây chiến trước. Do đó không có con rồng nào chịu cho con người cưỡi lên là đúng cả. Vì một số người, họ coi rồng chẳng khác gì một con thú, một nô lệ không hơn không kém.

.

“Có lẽ ở đây cũng không có gì cho tôi.”- Yami cúi đầu cáo từ- “Xin lỗi đã làm phiền.”

.

“Khoan đã nào.”- Haze gầm gừ lên tiếng. Những móng vuốt sắc nhọn chạm đến vai cậu- “Ngươi đã bỏ công đến đây và gặp ta, có lẽ ta cũng nên cho ngươi một cơ hội. Ta sẽ cho ngươi cưỡi trên lưng. Ta muốn xem thực lực của một Rune Knight như thế nào.”- Nghe đến đây, Yami mừng hết biết. Nhưng niềm vui chưa kéo dài lâu đã bị dập tắt bởi hàm răng nhe ra của Haze- “Nếu ngươi quá tệ, thì ngươi biết chuyện gì với mình rồi đấy.”

.

Yami nuốt nước bọt. Có lẽ lúc ấy không chỉ Haze đến băm xác cậu mà ngay cả lũ rồng kia cũng muốn phần. Đến lúc ấy Day cũng không thể nào tìm kiếm thân thể cậu đem về chôn. Vừa thoát khỏi cô nàng Lavi giờ gặp thêm Haze- con rồng kì quái nhất thế giới, có lẽ số cậu gặp phải cái gì mà đen quá! Stray ơi, Day ơi, Zack ơi Kà và Ka ơi, hay chúc phúc cho cậu vượt qua cửa ải cuối cùng này. Genisa, nếu em có thương Yami này làm ơn cầu nguyện cho anh còn toàn vẹn.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Thú vị thật.”

.

Hate nhoẻn miệng cười, hướng đầu lên phía các vì sao đang lấp lánh. Ở xứ Morroc này luôn trời quang mây tạnh, nhà lại thấp nên các ngôi sao hiện rõ trên nền trời tối đen. Hắn quan sát và thở dài một cách lạnh lẽ. Kéo cao khăng quàng cổ, hắn rùng mình. Tuy đã quá quen với cái lạnh của sa mạc vào đêm tối, nhưng sao hôm nay trời lại lạnh một cách lạ thường đến thế.

.

“Cậu sao rồi, Frank?”- Hate quay sang người bạn Sniper của mình, dò hỏi.

.

“Không sao cả.”- Frank lắc đầu ngay lập tức, lấy lại nét mặt tươi tỉnh- “Tôi ổn. Chẳng có gì cả. Cô ta chẳng qua chỉ là một người bạn chiến đấu cùng thôi. Tôi không có lý do gì để nấn ná, chần chừ hay than khóc.”

.

“Tốt. Thế mới xứng đáng là tướng quân của Guild Peon chứ.”- Hate gật đầu bằng lòng với câu nói của Frank- “Tuy nhiên, sự việc chưa kết thúc đâu.”- Hắn chỉ đến thành phố Morroc, nơi của những ngôi nhà màu cát và những tán dừa khô cằn. Bao quanh nơi ấy là một lớp tường thành vô cùng vững chãi. Nhưng lớp tường ấy cũng sẽ nhanh chóng vỡ nát và tan thành cát bụi.

.

“Ngày mai chúng ta sẽ chuẩn bị luyện tập. Hãy thông báo cho tất cả mọi người trong Hội đều biết.”- Hate dõng dạc ra lệnh- “Chúng ta phải bảo vệ được nơi này!”

.

Frank đáp lại mệnh lệnh bằng một cách gật đầu dứt khoát.

.

To be Continue...

Chapter 54: No way to run

.

~One month  later~

 .

Yami vui mừng. Cuối cùng cậu đã thoát khỏi nơi địa ngục ấy. Suốt một tháng chỉ toàn uống nước cầm cự và ăn rong biển, thế mà cậu vẫn còn sống đến tận hôm nay. Quả là một phép màu. Tất nhiên là đâu được ăn thịt rồng. Một tháng quá đủ để cậu hoàn thành thật nhanh bài tập trở thành Rune Knight. Hơn thế nữa, cậu đã có một con rồng để cưỡi. Tuy rằng con rồng này “nghiện” thuốc lá và hơi đỏng đảnh.

.

“Này, cấm nghĩ xấu về ta.”- Haze cảnh báo trong khi vẫn tiếp tục phì phèo tẩu thuốc ở miệng. Phải. Vua rồng này còn có tật giật mình vô cùng chính xác nữa. Do đó cách an toàn để ở gần Haze mà không bị nó ăn thịt là nên im lặng làm ngơ.

.

“Thôi, trực chỉ Aldebaran nào.”

.

Yami nở nụ cười châm chọc. Haze tuy nhăn nhó khó chịu nhưng cũng đành hạ người xuống để cậu leo lên lưng. Thắt chặt lại yên cương, Yami không quên cặp kính Goggles- vật không thể thiếu khi bay trên cao với tốc độ như tia chớp. Cậu hướng về ngôi nhà của mình. Guild Mar Heaven- Aldebaran- thành Nuenberg. Mọi kí ức nhanh chóng ùa về. Kí ức buồn và vui, Yami đều quý trọng. Bởi vì cậu đã có những thành viên gia đình thực sự. Cậu chiến đấu vì họ. Cậu sẵn sàng hy sinh vì niềm tin Guild Mar Heaven. Hy vọng Day chăm sóc Hội tốt trong thời gian cậu vắng mặt. Mà có lẽ không chỉ mỗi mình cậu vắng đâu.

.

Yami cười khì. Cậu vỗ nhẹ lên vai Haze. Nhẹ nhàng, Haze nâng người lên cao. Đôi cánh sải dài và bay vút lên không trung. Tận hưởng khoảng khắc tự do trên bầu trời, Yami cảm thấy mình là Rune Knight may mắn nhất.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Về thôi, Stray.”

.

Stray bĩu môi, nhướn mày ngước nhìn vị Royal Knight tên Zack. Cậu từ từ đứng dậy. Nhờ anh Zack nhắc nhở, cậu mới biết đã một tháng trôi qua ở dưới địa ngục này. Chết đi cũng tiện. Không cần ăn. Không cần uống. Không cần ngủ. Chỉ biết luyện tập và luyện tập. Tất nhiên, Zack không chết nên anh ấy cần ngủ và ăn. Nhưng phải công nhận anh ấy có thể chiến đấu suốt ba ngày với cậu mà không cần giọt nước. Thể lực quá kiên cường. Từ lâu, Stray đã nghe rất nhiều lời đồn đại về anh Zack rằng anh là người mạnh nhất thế giới. Có lẽ lời đồn không sai. Việc chiến đấu với Stray đối với anh Zack như trò chơi ấy.

.

“Anh có biết em chờ giây phút này lâu lắm không?”

.

Stray chỉ chờ có thế. Khi bóng dáng anh Zack thực sự biến mất, cậu liền mở mắt. Stray nhận ra mình đang nằm trên giường. Phải. Một tháng nằm trên giường không ăn không tắm. Căn phòng không được ai dọn dẹp nên bụi bặm hẳn. Rèm cửa kéo kín mít. Cậu lờ đờ ngồi dậy. Một tháng sống dưới hình dạng một linh hồn, không ngờ cơ thể cậu chẳng bị gì cả. Cậu tưởng khi mình tỉnh dậy, cơ thể cậu sẽ chỉ còn là da bọc xương.

.

“Cám ơn anh đi, nhóc!”- Shih lên tiếng và xuất hiện ngoài cửa một cách đột ngột- “Nhờ anh truyền nước biển cả tháng cho nhóc nên nhóc mới sống được đấy. Giờ làm ơn đi tắm rửa rồi tự nấu ăn đi.”

.

Stray muốn cãi lại nhưng mệt quá. Không còn chút sức lực để “đấu khẩu”. Cậu đành gật gù tuân theo và bước vào phòng tắm. Stray hơi quay lại, liếc nhìn “cụ” Shih. Một tháng trôi qua mà sao “cụ” chẳng hề thay đổi gì cả. Và đặc biệt hơn, nụ cười của “cụ” trở nên có phần ranh mã như ác quỷ làm Stray ớn lạnh cả người. Không rõ anh Day cùng mọi người khác có ổn không. Chứ đối với Stray, cú Shock ngày hôm ấy vẫn rất rõ nét. Hình dáng của Genisa gục xuống và đẫm máu luôn thôi thúc Stray phải trả thù. Phải giết kẻ đã muốn cô ấy chết. Đó chẳng phải là nhiệm vụ của một Assassin ư?

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Mày ổn không, Kà?”

.

Ka hỏi với giọng thật trầm, lặng lẽ quan sát biểu lộ trên nét mặt của Kà. Cậu không nói gì cả và chỉ lẳng lặng ngắm nhìn Genisa ngủ trên giường. Cậu nghĩ vậy thôi. Chứ cậu biết rất rõ Genisa không thể ngồi dậy mỉm cười với cậu được nữa. Cậu đang tự an ủi mình. Quá đau đớn. Không đau vì quá đau. Người ta nói rất đúng. Genisa cứ như đang ngủ với đôi mắt nhắm nghiền. Gương mặt vô cùng thanh thản. Nước da có phần tái nhợt và đôi môi thoáng nở nụ cười. Ka ôm đầu trong sự dày vò. Cậu nhớ lại những lần liều mình đột nhập khu hành lang của nữ chỉ để ngắm Genisa ngủ. Để rồi bị anh Rok Core lẫn Day đuổi chạy toé khói. Và bây giờ, điều cậu muốn đã thành sự thật. Nhưng không phải là thế này.

.

“Chuyện là thế đấy.”

.

Aliot từ tốn kết thúc câu chuyện. Đến lúc này, Kà mới sực tỉnh. Anh không ngờ lúc mình đi vắng, Guild Mar Heaven lại có nhiều sự việc rắc rối đến thế. Sau trận Dark Lord, Hanaka trở nên im lặng và thường đắm mình trong suy nghĩ. Khiến bầu không khí lúc đầu đã ngột ngạt, nay đã ngạt thở hơn. Kà quay người lại. Không có ai lên tiếng. Ka gõ nhẹ những ngón tay lên mặt bàn, tạo một giai điệu khó hiểu. Aliot vẫn đứng chặn trước cửa, đảo mắt xung quanh đề phòng. Trong một góc, Doppelganger đang ngồi với thanh kiếm luôn thủ sẵn trên tay.

.

“Hanaka, chúng ta phải đi thôi.”- Cậu vỗ vai Hanaka khiến hắn ta giật mình. Ánh mắt hắn thoáng lộ vẻ thắc mắc, không rõ ý cậu ám chỉ. Đúng là thằng Ka chậm hiểu hơn người bình thường. Do đó, cậu giải thích- “Chẳng lẽ mày tính ngồi đây suốt ngày ư? Không chỉ mỗi mình mày buồn đâu. Với tao, cả thế giới như sụp đổ.”- Cậu dừng lại, hướng ánh mắt tới Genisa đang thiêm thiếp ngủ. Trên môi cậu nở nụ cười- “Tao sẽ trả thù cho Genisa. Tao phải giết bọn quái vật đã có ý hãi hại cô ấy. Tao không muốn Genisa cười vào mặt đâu. Mày cũng thế chứ?”

.

“Ý mày là thế ư?”- Ka nhướn mày. Sau một vài phút suy nghĩ, hắn cười khì- “Vậy thì đi giết quái vật để đánh thức công chúa nào.”

.

Aliot cùng Doppelganger gật đầu, vẻ mặt hơi hưng phấn. Cứ như họ đã chờ giây phút này khá lâu rồi. Cậu thầm nghĩ. Giờ thực sự đã không còn lối để chạy thoát. Cậu đang sợ hãi mình sẽ chết ư? Đùa àh. Anh em sinh đôi Kà và Ka đây chưa bao giờ sợ cái chết sẽ đến. Vì nếu sợ hãi, họ sẽ chẳng gia nhập vào ngôi nhà của những anh hùng- Mar Heaven. Đối với Kà và Ka, họ thực sự tự tin vào chiến thắng. Dù làm bất cứ điều gì cũng phải thắng. Genisa sẽ sống lại nếu giết chết được Satan Morroc. Điều đó cũng đáng để chiến đấu đến cùng, phải không?

.

Aliot bế Genisa lên và mở cửa phòng. Cả bốn người cùng tiến về Aldebaran để chuẩn bị cho trận chiến không thể chạy thoát. Giờ chỉ có duy nhất một con đường.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Bắt đầu một ngày bằng tách cà phê. Và kết thúc một ngày cũng bằng tách cà phê. Day chăm chú đọc những dòng chữ trên một tờ giấy phẳng phiu vừa nhâm nhi thứ đồ uống yêu thích của mình. “Tống khứ” được anh Kid ra khỏi phòng giờ là chuyện quá dễ với anh. Chỉ cần chơi vài màn “Severe Rainstorm” là Kid chạy trước. Day ngáp dài, ngước nhìn đồng hồ treo trên tường. Đã muộn rồi. Gần mười hai giờ. Anh nhanh tay lấy bút viết nốt vài dòng cuối cùng trên tờ giấy lụa.

.

“Các bọn thành viên vô tổ chức này thật quá đáng.”- Day không ngừng làu bàu điều đó. Chỉ vì quá nhiều thành viên rời Guild nên Mar Heaven suốt một tháng qua luôn bị làm phiền. Nhiều kẻ ở ngoài đồn đại những điều xấu xa nhằm muốn anh phá bỏ Guild. Không có chuyện đó đâu. Mar Heaven sao chết lãng xẹt vậy được- “Đủ rồi. Lần này ta cho cả đám chết hết. Ai bảo dám tự ý bỏ đi mà không thèm thông báo lẫn gửi thư gì cả. Khiến ta suốt một tháng qua khổ sở, chết lên chết xuống!”- Day đặt chiếc bút lông ngỗng xuống và gằn giọng- “Mặc kệ ai có ý kiến ý cò gì. Với danh vị của Guild Leader- Day- ta đây sẽ phát lệnh Emergency Call!”

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Chúng ta sẽ ở cố thủ ở Morroc.”- Hate cố nói với chất giọng lớn để tất cả mọi người trong phòng họp đều hiểu rõ ý của hắn- “Phải hết sức cẩn thận vì đây không phải chơi đùa. Sẽ có rất nhiều người phải hy sinh.”

.

“Hate, anh có thư từ Guild Mar Heaven đây.”- Frank đột nhiên xuất hiện trước cửa lều, la to giọng hớt hải. Hate nhanh chóng giật lấy bức thư từ tay cậu Sniper và lướt mắt thật nhanh. Những dòng chữ với nét mực rất mới.

.

“Tốt.”- Hate để bức thư trên bàn, mỉm cười hài lòng. Hắn đảo mắt xung quanh phòng họp. Ngoại trừ hắn ta và Frank, tất cả đều đang biểu lộ sự lo lắng. Thậm chí là sợ hãi đến tột độ. Hắn liếm mép. Kệ. Hắn đã thông báo từ trước là cuộc chiến không dành cho những kẻ yếu tim. Kẻ hèn nhát đương nhiên sẽ chết trước- “Vậy chỉ có Guild Peon với Mar Heaven là thách đấu với Satan Morroc sao? Ít thật! Mà cũng đúng.Vì đây là trận chiến không hề có con đường để thoái lui! Một là sống. Hai là chết dưới tay Satan!”

.

Hate gằn giọng, đập tay xuống bàn. Sau vài giây, hắn bước nhanh ra khỏi lều trước bao cặp mắt ngỡ ngàng của mọi người. Trên bàn, bức thư với nét chữ màu đỏ vẫn còn đấy.

.

To be Continue...

Chapter 55: The Return of Satan Morroc.

.

Sau đây là những điều mà Day biết chắc chắn nhất về tình hình hiện giờ. Những kẻ bình dân ở ngoài cuộc hoàn toàn không hề hay biết về sự trở lại của sinh vật tội đồ đen tối nhất. Họ có lẽ vẫn cười nói thản nhiên, làm những công việc bình dị thường ngày. Còn những kẻ thuộc tầng lớp quý tộc, vua chúa thì miễn bàn. Họ còn vô tư hơn cả thế. Hoàn toàn không có sự chú ý về tình hình hiện tại. Ngay cả sự xuất hiện của Seven Dragons mấy tháng trước cũng chẳng có nhiều người quan tâm. Thậm chí có kẻ đồn thổi Guild Mar Heaven dùng Bloody Branch để quậy phá. Day chẹp lưỡi. Bloody Branch thế nào anh còn chưa thấy đừng nói chi sở hữu một cái để nghịch.

.

Theo như những tin tức từ Stray cung cấp, có hai cách để triệu hồi Satan Morroc. Một là Genisa có khả năng ấy. Không rõ lý do vì sao em ấy lại có thể hồi sinh con quái vật bóng đêm ấy, đó còn là một điều chưa ai lý giải nổi. Cách thứ hai là chỉ cần đạt đủ số người chết trên mảnh đất này, Satan vẫn sẽ hồi sinh. Đó là lý do vì sao bọn quái vật ở Kim tự tháp lại tấn công Morroc. Đơn giản chỉ để kiếm vài người để giết. Linh hồn của những nạn nhân sẽ không thể lên thiên đường. Linh hồn họ sẽ bị giam giữ dưới lòng đất Morroc, thành năng lượng cho sự hồi sinh của Satan. Thật là một âm mưu đơn giản nhưng không kém phần nham hiểm.

.

Việc Genisa chết vẫn chưa thể kết thúc tất cả. Day nhận được tin báo từ Hate. Rằng trên thế giới Rune-Midgard và nhiều vùng khác, rất nhiều vụ tấn công phá hoại từ bọn quái vật. Chúng đột nhiên nổi lên, giết hại dân làng. Con số thống kê người chết lên đến triệu người. Có lẽ thế chưa hết vì Hate chỉ kịp đưa con số ở những vùng lân cận. Máu chảy càng nhiều, Satan càng mạnh. Và hắn sẽ càng mạnh hơn khi sở hữu được linh hồn của Genisa. Điều này chỉ có nội bộ mới hiểu rõ.

.

Có lẽ ngày tháng Satan hồi sinh đang cận kề. Phải. Trận chiến sẽ diễn ra nhanh thôi. Và ngay tại Morroc hoặc Aldebaran. Day đang dự tính. Có thể cuộc chiến sẽ diễn ra ở Morroc. Vì đấy là nơi Satan đang say nồng giấc ngủ. Tuy nhiên, Morroc chưa hoàn toàn hồi phục sau cuộc tấn công của bọn quái vật sa mạc. Sẽ rất khó khăn cho họ khi phải đánh trả một kẻ địch siêu cường với tình trạng tổn thất. Do đó, Day tính toán thế này. Bằng bất cứ giá nào, phải dụ Satan đến Aldebaran. Nói thì dễ nhưng làm thì khó. Cái vấn đề nan giải ấy đang khiến anh vò đầu bức tóc suốt cả ngày nay.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Day khủng khiếp hơn tôi tưởng.”

.

Yami giật giật tay áo của Stray. Đồng thời né tránh ánh nhìn tia lửa đạn của Day đang phóng sang mình. Ngay cả Haze còn phải nhún nhường, lùi lại trước cái nhìn gầm gừ của Day. Vua rồng còn sợ một tên Minstrel mảnh khảnh. Thái độ hằm hè của Day khiến không khí căn phòng trở nên lạnh ngắt. Lạnh hơn cả băng. Cứ như mùa đông thực sự đổ ấp đến căn phòng chật hẹp này. Mà công nhận cái lệnh Emergency Call ghê gớm ngoài sức tưởng tượng. Yami đang bay trên bầu trời liền bị triệu tập cái rụp, rớt xuống đây.

.

“Các cậu có biết tôi mong mỏi các cậu như thế nào không?”- Day gằn giọng nói từng chữ, trên môi thì nở nụ cười chua chát. Anh đảo đôi mắt khắp phòng và lầm bầm điểm danh từng người một- “Ít ra các cậu cũng phải gửi thư về cho tôi biết tình hình một chút chứ? Các cậu có biết tôi phải khó khăn thế nào để giữ cái Guild này khỏi Break trước lời bàn tán của thiên hạ không?”- Yami thấy nể Day quá. Làm sao anh Day có thể nói bằng chất giọng bình thản nhưng đôi mắt lại mang hình của tia lửa đạn.

.

“Bình tĩnh nào, Day.”

.

May sao có Beany bên cạnh nên anh ta chưa nổi khùng. Day cười nhẹ và hít thở sâu để nuốt sự tức giận xuống. Hình như Beany ngày càng xinh đẹp và trở thành một người phụ nữ vô cùng duyên dáng với bộ quần áo màu đen của Warlock bó sát. Làm nổi bật những đường cong gợi cảm. Yami thầm nghĩ và cậu liền bị Day “chiếu cố” vì tội nhìn trộm vợ người khác.

.

“Còn thiếu Solar, Russell với anh Rok Core thì phải.”- Zack lên tiếng sau khi đã điểm danh xong và ném một cái nhìn cảnh cáo tới bộ đôi Hanaka và Hanaka' đang ngồi vắt vẻo trên thành cửa sổ đếm chim bay ngang qua. Họ quá rảnh.

.

“Có lẽ họ rời Guild.”- Day thở dài thườn thượt. Gương mặt lộ rõ vẻ chán nản- “Russell và Rok Core có để lại lời nhắn họ cần đến nơi này. Và sẽ về nhanh. Có thể là ngày mai hoặc ngày mốt. Sao tôi cảm thấy mệt với mấy người quá.”

.

“Coi nào, Day. Cậu nên thoải mái tí đi. Thế sẽ tốt hơn.”- Shih tiếp lời trong khi mắt vẫn đang dán chặt vào cuốn sách hoá học.

 .

Day ậm ừ. Yami liếc mắt nhìn tất cả mọi người. Sao ai cũng có vẻ bình thản và trầm lặng quá mức. Zack đứng yên như bức tượng ở cửa phòng. Trên người anh ta đã khoác bộ giáp đặc chế của Royal Guard để có thể di chuyển nhanh chóng với tốc độ của một Assassin. Stray thì im lặng như tờ. Mắt nhắm, đầu gật gù như ngủ gật. Mà đúng là cậu ta ngủ gật thật! Hanaka và Hanaka' thì khỏi nói. Họ nói chuyện ríu rít bên chỗ cửa sổ. Shih chăm chú vô cuốn sách thì không nói làm gì. Beany luôn ở cạnh Day để góp ý. Tất nhiên có thêm sự có mặt của nhiều người mới toanh.

.

Kid tự dưng trở thành quản gia của Guild Mar Heaven lúc nào không hay. Cái con người tất bận bí ẩn ấy thật đáng sợ. Kế tiếp là Harry Potter. Anh chàng này cũng đang ngủ gà ngủ gật trên bàn với đôi mắt thâm quầng do thức khuya. Hakudo cũng có mặt ở đây với tư cách là người lưu chuyển thông tin giữa Guild Mar Heaven và Peon. Nói chung, Guild Mar Heaven cũng chỉ có vỏn vẹn nhiêu thế. Còn lại chắc đã rời Hội hết cả. Hèn chi Day cáu gắt là đúng.

.

“Sao tôi không thấy Genisa đâu nhỉ?”

.

Yami bật lên câu hỏi ấy khi cậu nhìn khắp căn phòng một lần nữa. Đột nhiên, tất cả đều giật mình. Hanaka và Hanaka' chợt ngưng bặt. Để lẩn tránh cái nhìn thắc mắc cùng những câu hỏi phức tạp sắp tới từ Yami, họ ngước lên nhìn bầu trời trong xanh cao vun vút trên cao. Yami không khó khăn gì khi nhận ra nét mặt đanh lại từ hai anh em sinh đôi ấy. Cậu quay qua Stray ngồi kế bên mình. Stray đã thức dậy từ lúc nào- cứ như ngay từ đầu cậu ta không hề ngủ. Không thèm nhìn Yami một lần, Stray đứng dậy và bước thẳng ra ngoài. Hakudo liền loạng choạng chạy theo sau người anh của mình. Yami quay qua Zack, anh ta chỉ lặng lẽ cúi đầu. Cậu lại nhìn sang Day, cũng một thái độ như thế.

.

Vậy chuyện gì đã xảy ra với Genisa trong lúc cậu vắng mặt chứ?

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cậu đoán xem, Russell. Còn thiếu mấy mạng người nữa để Satan hồi sinh?”- StarBoy hỏi bằng giọng thì thầm. Tuy nhiên, hắn ta lại hướng sự chú ý và tập trung đến một thứ khác. Một thứ gì đó vừa gần gũi vừa xa xăm. Russell nghĩ thế.

.

“Một.”- Cậu nhóc Sniper trả lời cũng bằng giọng nhỏ nhất mà mình có thể. Không phải cậu sợ mình trả lời sai. Cậu sợ hãi câu trả lời vì đó là sự thật- “Còn chị tôi thì sao?”

.

“Khoảng bốn, năm người. Tôi nghĩ thế.”- StarBoy chợt rút một con dao từ trong túi ra và hướng mắt tới bốn vị khách không mời mà đến chốn này- “Số người ở đây đủ đấy.”

.

Rok Core đáp lại bằng ánh mắt lạnh băng. Anh như muốn nói rằng: “Sao cũng được. Miễn sao có thể giải quyết vấn đề sắp tới nhanh gọn.”. Khi nghĩ mình chỉ là người ngoài bị vướng vào cuộc cùng Russell, Rok Core quyết định nên im lặng và quan sát diễn biến sự việc sẽ diễn ra. Anh khẽ liếc mắt xuống Russell đang “đấu khẩu” với StarBoy. Đứng đằng sau khoảng một mét là Solar và Ken. Có lẽ cả hai cũng nghĩ như anh. Quan sát lặng lẽ hơn là xen vô một cách vội vã. Rok Core khẽ quay xuống nhìn Solar. Cậu nhóc liền kéo sụp chiếc mũ xuống và dấu khuôn mặt trong chiếc khăn quàng. Hành động ấy làm Rok Core nở một nụ cười nhẹ.

.

“Cần một mạng người để Satan hồi sinh. Cần máu của năm người để cô gái ấy thức tỉnh. Con số ít thật nhưng đó là một vấn đề nan giải với chúng tôi.”

.

StarBoy thở dài và cất con dao vào túi. Hắn chỉ vào chiếc đồng hồ tuyết đặt ở giữa trung tâm căn phòng băng. Trước đồng hồ tuyết là một cánh cửa khổng lồ lúc nào cũng khép kín. Chỉ cần đủ số lượng máu, cánh cổng sẽ mở. Đây là chặng cuối và bí ẩn cuối cùng của Tower of Life. Tuyết trong chiếc đồng hồ chảy xuống một cách từ từ. Nó thực sự đóng băng trong cô độc lạnh lẽo.

.

“Để có đủ số máu và lượng người chết, chúng tôi đã phải liều mình giải phóng bọn quái vật bóng đêm. Thả ra hàng loạt những con quái vật mới. Để chúng tàn phá thế giới. Nhưng có kẻ lại cản trở kế hoạch của chúng tôi. Hình như con bé ấy tên Star thì phải.”- StarBoy lẩm bẩm. Hắn dừng lại như tính toán- “Vậy ai trong số các người sẽ hy sinh đây? Cái chết cũng nhẹ nhàng lắm.”

.

Russell mím môi. Cậu định bước lên nhưng lại lùi xuống. Ánh mắt cậu dán chặt vào chiếc đồng hồ tuyết với những hạt cát lóng lánh như thuỷ tinh. Ở đằng sau, Ken đang nắm chặt tay áo của Solar để ngăn cậu ấy tiến lên. Chỉ cần một người nữa mà thôi.

.

To be Continue...

Chapter 56: The Return of Satan Morroc (2).

 .

Đã đến lúc tạo sự bất ngờ. StarBoy mỉm cười một cách bí hiểm và búng tay. Một làn khói xám nhanh chóng bao phủ quanh hắn. Gió lạnh nổi lên bất chợt cuốn đi làn khói, để lộ ra một vị khách quen thuộc của Guild Mar Heaven trước kia. Wataru. Người bạn Minstrel của anh Day bước ra với nụ cười thân thiện.

.

“Hắn chính là Wataru sao? Vậy ngay từ đầu việc hắn gặp gỡ chúng ta là một điều sắp đặt từ trước?”- Tất cả mọi người đều khá ngỡ ngàng. Họ không ngờ sự việc đang xoay chuyển theo hướng không thể lường trước- “Tại sao ngươi lại làm thế, Wataru?”

.

“Cốt chỉ để gặp Genisa mà thôi. Tôi đâu có bịa đặt chuyện gì đâu. Đây chính là hình dạng thật của tôi. Để thực hiện nhiệm vụ, tôi phải cải trang trước công chúng nhiều lần lắm. Chẳng ai biết bộ mặt thật của tôi là gì. Chỉ có các vị.”- Wataru nhún vai. Vẻ mặt độc ác của hắn đã hoàn toàn biến mất. Điều ấy thật sự gây ớn lạnh cho tất cả những ai có mặt ở đây. Tên Minstrel này còn tinh vi, mưu mẹo hơn cả quỷ.

.

“Được rồi. Vào vấn đề chính ngay đi. Tôi nghĩ anh nợ chúng tôi một lời giải thích.”- Solar chẹp lưỡi bước lên. Cậu ta đang nóng vội chờ đợi câu trả lời xác đáng. Không chỉ riêng vị sát thủ tóc vàng mất kiên nhẫn, còn rất nhiều người đang nóng lòng được nghe giải đáp.

.

“Chắc cũng chẳng mất gì khi nói cho các vị nghe sự thật đâu nhỉ?”- Wataru vẫn giữ thái độ thản nhiên. Hắn kéo chiếc mũ màu đỏ xuống, để lộ ánh mắt sắc như mèo- “Câu chuyện khá dài đấy. Tôi chẳng biết bắt đầu từ đâu cho hợp lý.”

.

Hắn nói thế nhưng hắn vẫn kể. Ngay từ đầu, hắn đã biết việc Satan Morroc hồi sinh không thể ngăn cản. Dù Genisa có chết đi cũng không thay đổi được gì. Đúng là trước kia việc Satan Morroc hồi sinh do một người con gái Soul Linker thực hiện. Nhưng giờ đã khác rồi. Satan hận thế giới này. Chỉ cần thế giới này lâm vào cảnh tan tóc, chiến tranh thì gã quái vật bóng đêm đó sẽ trỗi dậy. Vậy thì khi con quái vật đáng sợ đó thức giấc, ai sẽ là người phong ấn con vật đó lại? Lần này sẽ không có ai đâu.

.

Hắn đã quyết định liều lĩnh như thế. Hắn đã liều mình xuống địa ngục để thả lũ quái vật bóng đêm dữ tợn lên mặt đất. Hắn để mặc lũ quái muốn làm gì thì làm. Chỉ cần chúng giết nhiều người. Máu chảy càng nhiều, thời gian Satan hồi sinh sẽ được rút ngắn. Và cuối cùng, chủ nhân của hắn sẽ được hồi sinh. Sự thật quá khứ sẽ ngày càng sáng tỏ. Phải. Chính hắn là kẻ gây ra thảm hoạ ngay từ đầu. Tuy nhiên, không chỉ mình hắn. Lord of Death cùng một số quái vật bóng đêm chủ mưu. Chúng cố giết Genisa và đem linh hồn của cô ấy về. Việc đó, hắn không hề động tay tới. Hắn chỉ quan sát mà thôi. Nghĩ lại, hắn là kẻ duy nhất biết rõ điều gì đang xảy ra. Kể cả vụ Zealotus bị thế lực bóng tối dụ dỗ.

.

Phải. Wataru ta đây là kẻ làm nên tất cả. Tuy cũng gặp một chút khó khăn nhưng cuối cùng, kế hoạch của hắn sắp thành công rồi. Hãy chứng kiến đi, hỡi những kẻ thấp bé kia.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Hãy nhìn xem, Frank.”- Hate chỉ những di tích cổ bị chôn vùi trong lớp cát nóng bỏng. Ở sa mạc Morroc này còn ẩn chứa vô vàn bí ẩn bị lãng quên. Không ai dám khám phá những bí ẩn đó cả. Họ sợ. Phải. Họ sợ khi nhắc tới cái tên ấy. Chỉ có duy nhất hắn là quan tâm tới. Từ nhỏ, hắn đã bỏ ra rất nhiều thời gian để tìm kiếm. Tìm một vết tích- “Chiến trường với Satan Morroc đã từng xảy ra ở đây. Nó đã làm cuốn bay tất cả mọi thứ và chỉ còn lại cát bụi.”

.

“Thì ra là thế sao.”- Frank chầm chậm bước đằng sau Hate. Cậu nhìn quanh- “Đúng là có rất nhiều vết tích giao chiến ở đây. Máu đã khô trên đá. Gươm, vũ khí rỉ sét. Cũng phải. Trước kia đã có người đánh thức Satan Morroc. Và đây chính là hậu quả.”- Frank thở dài.

.

“An tâm. Lần này trận chiến của chúng ta sẽ diễn ra ở một nơi khác.”- Hate nói bằng thái độ trầm ngâm. Hắn hướng ánh mắt lên bầu trời sao lấp lánh. Hôm nay trời vẫn còn quang đãng. Thật tuyệt vời- “Lúc đầu, tôi hận thế giới này lắm. Nhưng không hiểu sao bây giờ, tôi lại muốn bảo vệ nó. Thật oái oăm.”- Hắn cười khì. Nắm lấy một đụn cát và thả xuống.

.

“Thế giới này tồi tại nên chúng ta mới gặp được nhau, phải không nào?”- Frank ôn tồn giải thích- “Nhờ thế mới có sự tồi tại của Guild Peon. Giờ thế giới bị sụp đổ thì bao công sức gầy dựng Hội của thủ lĩnh sẽ biến thành cát bụi. Thủ lĩnh muốn thế sao?”

.

“Tất nhiên là không.”- Hate trả lời rất nhanh. Rồi hắn dừng lại ngẫm nghĩ. Đúng thế thật. Điều Frank nói hoàn toàn không sai. Hắn mỉm cười- “Àh, Hakudo, Sai và Noname đến Aldebaran với Guild Mar Heaven, phải không?”- Hate sực nhớ và quay sang hỏi.

.

“Phải.”- Frank gật đầu- “Sai và Noname sáng mai sẽ về để chuẩn bị.”

.

Hắn nở một nụ cười thích thú. Hắn thì lúc nào mà chẳng thích thú. Mỗi khi chiến đấu thì làm sao không thích được. Cuối cùng, chắc bộ siêu tập dao găm của hắn cũng có chỗ để dùng. Giờ hắn chẳng thấy mình lo lắng gì cả. Cuối cùng, hắn đã có một mục đích chiến đấu rất hợp lý. Tất nhiên không phải chiến đấu để bảo vệ lũ người nhỏ bé, ngu ngốc. Hắn chiến đấu để bảo vệ niềm tự hào của mình. Guild Peon. Tất cả những kí ức và bạn bè của hắn. Hắn không muốn đánh mất.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Yami chậm rãi rót thêm một tí rượu. Đầu cậu hơi quay rồi. Có lẽ cậu đã uống khá nhiều. Thế nào tí nữa cậu cũng nổi điên làm loạn cho mà xem. Cậu không giỏi trong việc kiềm chế bản thân. Và thế nào Genisa cũng kêu cậu hư. Uhm. Cậu sẵn sàng nhận tội là mình hư thật. Nhưng khổ nỗi mỗi khi cậu buồn, cậu lại phải uống rượu để quên đi. Phải. Cậu cũng khá vô tâm thật. Giờ chẳng ai ngăn cản cậu uống rượu cả. Ngoại trừ Genisa. Giá như cô ấy thức giấc và nhẹ nhàng khuyên bảo cậu thì tốt biết bao. Ôi, em gái của cậu. Ai ngờ chuyện ấy lại xảy ra với một cô bé yếu đuối chứ! Và đến giờ cậu mới được biết Genisa đã chết. Tuy nhiên sẽ có cơ hội cho cô ấy hồi sinh khi đánh bại Satan Morroc, cậu vẫn có cảm giác thật tội lỗi. Cậu đã không bảo vệ được người mình yêu quý.

.

Haze chắc đang hút thuốc lá ngoài kia. Con rồng ấy lúc nào cũng trầm tư suy nghĩ hệt như một ông già. Mà nó đúng là ông già thật. Yami phì cười. Nhưng cậu chỉ cười được năm giây rồi nằm bệt ra trên bàn, ngước nhìn trần nhà ảm đạm.

“Thảm bại thật đó, Yami.”

.

Giọng của Stray. Chất giọng của một cậu nhóc sát thủ tinh nghịch đã hoàn toàn biến mất. Yami ngước dậy và nhìn Stray mở cửa bước vào. Cậu nhóc không nói gì ngoài việc cầm chai rượu đi cất. Giờ mà ngó trong gương, Yami thú nhận trông mình thảm bại thật. Giống như một thằng đàn ông tồi tệ đam mê cờ rượu. Mà loại người như thế, phụ nữ nào mà chẳng tránh xa. Xấu hổ thật.

.

Nghĩ thế, Yami liền cố gượng dậy bước vào nhà vệ sinh. Choáng váng, cậu suýt va đầu vào cửa. Rửa mặt và uống thuốc giải rượu do Stray đem đến, cậu mới thấy mình tỉnh táo hơn phần nào để nhìn vào vấn đề. Ngồi phịch xuống trên ghế, Yami thở dài ôm đầu. Cậu đã rút ra một kinh nghiệm. Không nên uống quá nhiều rượu vào buổi tối. May mà Genisa không biết. Chứ nếu biết thì chắc cậu bị mọi người tẩy chay. Người cậu giờ đậm đặc mùi rượu. Không cần chờ Genisa, Day mà ngửi thấy chắc cũng tiễn cậu lên đường rồi.

.

“Yami.”- Stray đột ngột lên tiếng. Yami nhận ra cậu ta vẫn còn trong phòng mình- “Anh sẽ không giết tôi chứ? Bởi vì tôi là kẻ đã giết Genisa.”- Stray nhận mạnh từng chữ một.

.

“Tôi biết.”- Yami hơi ngớ người ra nhưng sau đó cậu mỉm cười nhẹ- “Chuyện qua rồi, tôi lại không có mặt ở đó nên cũng không thể nói được gì. Tôi chỉ biết tôi không hận hay ghét cậu. Genisa cũng thế mà thôi. Có trách thì hãy trách bản thân cậu quá yếu đi.”

.

Stray nhăn mặt quay đi thật nhanh. Cậu nhóc không phủ nhận điều ấy. Yami thở dài một cách kín đáo. Cậu cũng phải thừa nhận mình còn rất kém cỏi. Không có ai là mạnh tuyệt đối cả. Chỉ có cách là tiếp tục tiến lên mà thôi. Nhìn mặt Stray cũng thất thểu không kém. Cậu nhóc sát thủ tính mở cửa ra khỏi phòng Yami, thì cánh cửa đã đột nhiên bật mở. Hai bóng người “nhìn qua là biết” xuất hiện. Yami cùng Stray há hốc miệng. Phải rất khó khăn lắm, cả hai mới cùng cất tiếng:

.

“Sai và Noname? Hai người sao lại vào được lâu đài của Guild chúng tôi?”- Phải nói là Stray cùng Yami hét lên. Hai người lùi lại thủ sẵn vũ khí trên tay và đón chào hai vị khách “không mời mà đến” bằng ánh mắt thiếu thiện cảm. Chẳng mấy thân thiện.

.

“Coi nào. Chúng tôi đến theo lệnh của Hate để cho các vị coi cái này.”- Noname vui vẻ lên tiếng còn Sai thì gật gù buồn ngủ. Cả hai đều để vũ khí lên bàn để chứng minh rằng mình đến đây không để giao chiến với Stray và Yami. Stray và Yami hạ kiếm khí xuống sau vài phút trừng mắt nhìn Noname. Xem ra Noname không để ý tới thái độ khó chịu của hai người bạn, hắn ta bước vào vấn đề luôn- “Thực chất hai người đã thấy chúng tôi sử dụng nó rồi. Giờ hai người sẽ cần nó đấy.”

.

“Lọ thuốc ấy àh?”- Yami kêu lên. Stray nhăn mặt. Cả hai dán chặt mắt tới lọ dung dịch màu đen nhầy nhậy mà Noname đặt lên bàn- “Thuốc biến hai người thành quái vật trước kia ư? Đừng đùa với chúng tôi chứ?”

.

Làm sao Yami và Stray quên được ngày hôm đó? Nó chỉ mới diễn ra hơn một tháng trước. Ngay cả Amon Ra cũng mạnh lên bởi chất thuốc đen thẫm không rõ nguồn gốc đó. Yami phải hợp tác với Aliot mới đánh bại được Sai. Còn Noname thì cần tới Zack, Stray và Shih để xử lý. Trước khi chiến đấu với họ, Sai và Noname đã uống thứ nước ghê tởm ấy. Quả thật nếu có điều gì chưa hiểu thì Yami xin đặt câu hỏi ngay tới lọ thuốc quái lạ đó. Ai là kẻ đã tạo ra nó? Sai và Noname hiện giờ ở Peon. Và Peon thì liên kết với Guild Mar Heaven. Vậy nếu suy đi tính lại, loại thuốc nổi điên này xuất phát từ Guild Peon sao? Và sao Amon Ra lại có khả năng siêu nhiên từ loại thuốc đen này?

.

Như đọc được sự thắc mắc trong mắt Stray và Yami, Noname liền buông tiếng thở dài. Hắn cẩn thận cầm chiếc lọ lên để giải thích tường tận:

.

“Guild Peon chúng tôi không tạo ra thứ thuốc này. Chuyện cũng khá dài. Chẳng là trong một lần đi săn, tôi và Sai bắt gặp một sói kì lạ. Nó được bao bọc xung quanh bởi lớp màn mỏng màu đen. Nó vô cùng hiếu chiến và mạnh mẽ. Phải khó khăn lắm, chúng tôi mới hạ con sói được. Và khi nó chết, lớp màn bảo vệ liền biến thành một chất lỏng đen thẫm đặc sệt. Và tôi đã lấy hết tất cả dung dịch kì quái ấy với hy vọng chế tạo một lọ thuốc độc. Công thức là máu quái vật trộn lẫn chất dịch đen ấy. Kết quả thì mọi người đã thấy. Nó không còn là một chất độc. Mà là một chất thuốc kích thích biến đổi con người ta mạnh hơn. Thành quái vật.”

.

“Ghê nhỉ.”- Stray ậm ừ mở lời sau năm phút nghiền ngẫm thật kĩ những điều Noname nói với giọng thật nhanh- “Vậy chất lỏng đen ấy có thể do bọn quái vật bóng đêm tạo ra để chúng mạnh hơn chăng?”- Cậu nhóc liền đặt câu hỏi sau khi thông suốt vấn đề. Còn Yami thì ngớ người ra, há hốc miệng.

.

“Có lẽ.”- Sai trả lời bằng giọng rất trầm như sợ ai nghe thấy- “Giờ chúng tôi đã cải tiến lại chất thuốc để sức mạnh bóng tối trong thuốc không điều khiển được người uống chúng. Các vị thấy đấy. Trước kia, tôi và Noname suýt nổi điên lên.”- Tên Paladin ngừng một chút để quan sát thái độ trên gương mặt hai người bạn- “Chuyện đã qua rồi. Giờ Guild Peon đã liên kết với Mar Heaven. Mong mọi người bỏ qua để hợp tác tốt hơn. Hate đề nghị chúng tôi chia một ít thuốc này cho mọi người trong Mar Heaven. Cứ coi nó như một loại thuốc Berserk cấp cao sẽ dễ chịu hơn.”

.

Yami tính nổi điên lên, đứng dậy quát tháo Noname và Sai một trận. Có lẽ men rượu còn trong người nên cậu hơi hung hăng. Tuy nhiên, Stray đã nhanh tay giữ Yami ngồi yên trên ghế. Thật cẩn thận và chậm chạp từng chút một, Stray cầm lấy chai thuốc đen trên bàn. Cậu nhóc như lo lắng chất lỏng trong lọ sẽ nhảy ra nuốt chửng lấy mình. Nhưng không. Đây đơn giản chỉ là một loại thuốc. Điểm khác biệt của nó chính là chất lỏng này rất có thể có sự sống. Nó đang sống trong chiếc chai nhỏ lấp lánh ánh bạc.

.

“Shih đang có điều chế loại thuốc này với công dụng tốt hơn nữa. Chúng tôi đang chờ kết quả từ vị Giả Kim Thuật tài năng ấy đây.”- Noname mỉm cười ranh mã khi thấy Stray chấp nhận chai thuốc ma thuật đen tối ấy và cất vào túi áo. Nhưng Yami thì vẫn ngồi yên. Chấp nhận chai thuốc ẩn chứa sức mạnh bóng đêm chẳng khác nào phản lại đức tin hiệp sĩ của cậu. Trận chiến này cậu sẽ không cần đến nó. Dứt khoát.

.

To be Continue...

Chapter 57: The Return of Satan Morroc (3).

The Awakening.

 .

“Các vị đã nghe đủ rồi đấy. Tôi nghĩ chúng ta nên chuẩn bị đón chào thời khắc định mệnh sắp đến.”- Wataru lẩm bẩm một cách rất nhanh. Ánh mắt hắn chợt sắc như dao. Giọng trầm xuống thật thấp. Hắn từ từ quay lại. Tay rút con dao bằng bạc sáng lấp lánh. Liếm nhẹ con dao, hắn trừng mắt nhìn những kẻ liều mạng tới “Tower of Life”- “Chỉ cần một người nữa. Các vị đoán xem tôi sẽ chọn ai nào?”

.

Russell đưa mắt nhìn quanh. Cậu nhóc sờ nhẹ con mắt bên trái vẫn đang đau âm ỉ. Và ngày càng đau rát làm cậu muốn ngã sụp xuống. Ken lùi lại ra sau và thủ thế làm phép nếu Wataru tấn công bất cứ ai trong nhóm. Riêng Solar và anh Rok Core lại khoanh tay đứng nhìn như cả hai đều đoán được rằng: Wataru sẽ không phóng con dao tới chúng ta. Mục tiêu của gã Minstrel là một điều gì đó rất khác.

.

“Đùa thôi. Myo, ra đây đi.”

.

Wataru nở một nụ cười hiền từ trở lại. Hắn búng tay ra hiệu lệnh. Và từ đằng sau một cột đá khổng lồ, cô nàng High Priest Myo bước ra. Thay vì mặc bộ áo của một Giám mục màu hồng, Myo lại khoác trên người chiếc áo màu trắng như tuyết và lấp lánh ánh kim tuyến. Mái tóc ngắn bạch kim được cô chải một cách gọn gàng. Mọi thứ đều hoàn hảo như thể Myo đã chuẩn bị tinh thần từ rất lâu rồi. Và sự xuất hiện của Myo- một thành viên trong Guild Mar Heaven làm tất cả mọi người sửng sốt không thể nói nên lời.

.

Myo cúi chào và mỉm cười. Một nụ cười gần như cuối cùng. Cô bước đến gần và đón lấy bàn tay của Wataru đã chờ sẵn. Như hiểu được điều gì, Solar liền rút dao găm và lao vút tới tấn công Wataru. Gã Minstrel vẫn đứng yên, vẫn giữ nụ cười thản nhiên như hắn đã đoán trước được điều đó. Hắn hất đầu về phía sau. Một bóng đen đột ngột nhảy ra chặn đường dao của Solar một cách dễ dàng. Tiếng vũ khí va chạm nhau vang lên.

.

“Zu, giữ hắn nhé.”- Wataru gật đầu với tên Stalker tóc trắng. Zu cười và hất văng dao găm từ tay Solar một cách dễ dàng. Skill “Tước vũ khí” của tên đạo tắc này thật đáng khâm phục. Solar nghiến răng với bàn tay đỏ bầm, tê cứng. Vị sát thủ tóc vàng sẽ không thể nắm được bất cứ vật gì trong một khoảng thời gian ngắn- “Myo, cô còn điều gì để nói trước khi trở thành một phần của thế giới này không?”- Wataru hỏi.

.

“Tôi chỉ muốn cám ơn.”- Myo hướng ánh mắt về phía những người bạn của mình- “Một lời cảm ơn và xin lỗi. Tôi biết mình sẽ không sống được bao lâu. Một chứng bệnh nan y đang trong người tôi.”- Vẫn cố giữ chất giọng bình tĩnh, Myo run run đưa tay lên ngực- “Tôi xin lỗi đã giấu mọi người. Ngay từ đầu, tôi là người biết rõ nhất mọi việc đang diễn ra ở đây. Do đó tôi hy vọng mạng sống của tôi sẽ giúp bạn ấy trở lại, Solar.”- Câu nói cuối cùng của Myo khiến Russell lẫn Solar giật mình.

.

Mọi việc chỉ diễn ra trong vòng một giây ngắn ngủi. Con dao đâm xuyên qua ngực của cô gái. Thân thể cô ngã xuống. Máu nhuộm đỏ chiếc váy màu trắng. Nhuộm đỏ nền đất lạnh ngắt. Trong thoáng chốc, trước mắt mọi người chỉ tồn tại một màu đỏ tươi. Myo gục xuống. Cô ấy hoàn toàn không kêu lên một tiếng nào. Anh Core như cảm thấy buồn nôn. Anh oẹ một cái và quay sang hướng khác. Ken vẫn đứng yên, không rõ cậu nghĩ gì. Russell mím môi, cúi đầu xuống. Riêng Solar đón nhận cảnh tượng ấy với đôi mắt bàng hoàng.

.

Zu lặng lẽ chỉnh lại tư thế nằm của cô gái. Hắn làm mọi thứ rất nhẹ nhàng như tỏ lòng quý trọng, thương tiếc. Myo với đôi mắt nhắm như đang ngủ. Phải. Một giấc ngủ không bao giờ tỉnh lại. Một giấc ngủ vĩnh hằng mà Myo đã chấp nhận từ trước. Có lẽ từ rất lâu trước đó. Giấc ngủ này như một hình phạt nhưng cũng là sự giải thoát. Hãy nghĩ như thế.

.

Không bao lâu sau đó, mặt đất chợt rung chuyển dữ dội. Nền đất chấn động liên hồi như sắp nứt, đổ sụp xuống. Khiến cho con người liền phải tự hỏi: “Phải chăng đã đến ngày tận thế?”. Đúng đấy.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Bọn quái vật Undead từ dưới lòng đất chui lên. Chúng chui lên rất nhiều và gần như đồng loạt. Hate ngắm nhìn quang cảnh nhuốm màu đen tối. Mây đen kéo đến cuồn cuộn phủ kín bầu trời. Không còn một tia nắng nào có thể chíu xuống. Sấm chớp nhấp nhoáng, đì đùng nhưng lại không mưa. Hắn đang nghĩ gì thế nhỉ? Có gì đâu. Hắn chỉ đang chờ đợi sự xuất hiện của một vị khách mà ai cũng biết. Ôi, cái cảnh nháo nhào dưới kia sao trông tức cười quá. Hate thở dài trước những người dân thấp bé đang cố chạy trốn khỏi bọn quái vật. Tất cả mọi thứ lộn xộn, nháo nhào không ra thứ tự chẳng kém gì lúc Amon Ra xâm chiếm Morroc.

.

“Tiết kiệm cung tên đi, Frank. Nhân vật chính chưa xuất hiện mà.”- Hate vỗ vai anh chàng Sniper dặn dò. Frank gật đầu và ra lệnh đội Cung thủ giảm tốc độ bắn để Bộ binh Sát thủ và Đạo tặc ra ứng chiến và càn quét. Đồng thời, Frank hạ lệnh cho một nhóm chiến binh xuống giúp đỡ những người dân đang bị quái vật đuổi bắt. Hắn thở dài và không ngăn cản cậu bạn tóc trắng của mình. Cậu ta có nhiều tình cảm hơn là hắn- một sát thủ luôn khinh thường mọi thứ.

.

“Đến sớm hơn tôi tưởng, Hate ạh.”- Frank thở dài và đưa ống nhòm cho Hate. Hắn đưa lên nhìn và phát hiện giữa quảng trường Morroc, một cánh tay gớm ghiếc khổng lồ đang cố bám lấy mặt đất để đứng dậy. Và từ trên bầu trời, thế lực bóng đêm từ bốn hướng bắt đầu tụ tập về nơi đây. Morroc. Tuy nhiên, trận chiến của chúng ta không diễn ra ở đây đâu. Hate liếm mép và quàng chiếc khăn sát thủ đen tuyền lên cổ.

.

Và rồi hắn bước ra chiến trường đơn thân độc mã. Chỉ cần một mình hắn mà thôi.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cám ơn mọi người nhé.”

.

Zu nháy mắt sau khi làm vài nhát dao bất ngờ lên tất cả mọi người ở đây. Trên con dao của gã đạo tặc là máu. Máu của anh Rok Core, Ken, Solar và Russell. Russell đứng yên như bức tượng khi lưỡi dao của Zu cứa vào da thịt mình. Cậu nhóc không kêu, không rên. Ken tuy hơi hốt hoảng nhưng nhanh chóng làm phép hồi phục ngay sau đó và kiểm tra tình hình của Russell. Anh chàng Arch Bishop nhận ra đôi mắt của cậu nhóc Sniper trở nên nghiêm túc lạ thường và chỉ hướng tới một vật duy nhất. Chiếc đồng hồ tuyết.

.

Zu cẩn thận đi đến và để từng giọt máu trên lưỡi dao chảy xuống chiếc đồng hồ. Máu lan trên lớp cát trắng như tuyết rồi từ từ biến mất. Như thể chiếc đồng hồ đã hút hết máu. Nó đã hút, đã no và sẵn sàng khởi động.

.

Nền đất lại một lần nữa rung chuyển. Lần này chỉ là một cơn chấn động khá nhẹ. Những tiếng cọt kẹt vang lên thật ầm ĩ như thể tháp đồng hồ. Toà tháp đang chuyển động để đánh thức một sinh vật đang ngủ say. Cánh cửa trước chiếc đồng hồ bắt đầu mở rộng từng chút một phát ra tiếng kêu ken két. Từng lớp băng bị phá tan. Wataru tiến lại gần và đặt tay trước ngực một cách cung kính. Hắn đang thực hiện nghi thức đón chào vị chủ nhân của mình.

.

Cuối cùng, cánh cửa của sự thật cũng mở toang. Để lộ bên trong là một tảng băng khá lớn. Và bên trong tảng băng ấy là một con người. Russell loạng choạng tiến tới. Hình như cậu nhóc nhận ra con người đang ngủ say trong tảng băng ấy. Cậu nhóc đang vui sướng đến mức gần như phát điên, không thể nói nên lời. Sau vài giây lấy lại tinh thần, Solar dụi mắt và đứng lên tiến về phía trước. Để nhìn rõ và để chạm tới điều cậu cố tìm kiếm.

.

Đó là một cô gái với mái tóc ngắn đỏ rực như lửa, đỏ tươi như máu. Màu tóc như nói lên tất cả. Cô gái sinh ra chỉ với nhiệm vụ giết chóc. Đôi mắt cô nhắm nghiền. Cô gái đang ngủ. Và tảng băng to lớn bao bọc xung quanh đang cố gắng bảo vệ cô ấy. Thân hình cô gái nhỏ nhắn với chiếc áo sơ mi trắng và chiếc quần đen khá rộng. Solar như không tin vào mắt mình. Cậu mím môi và chạm nhẹ tới tảng băng. Và như một phép thuật kì diệu, lớp băng nứt dần và vỡ thành từng mảnh nhỏ. Cô gái rơi xuống vào vòng tay của Solar đã đợi sẵn.

.

“Cuối cùng tôi cũng tìm ra cô, Mil ạh.”- Solar thở phào nhẹ nhõm và ôm chặt thân hình nhỏ nhắn ấy. Russell gần như khóc oà, mặc kệ tất cả mọi người xung quanh có cười mình không. Rok Core chỉ nhún vai. Ken vỗ tay nhẹ chúc mừng. Không có ai để ý tới Zu, tên đạo tặc đang lẳng lặng bê xác của Myo lên và biến mất trong bóng tối. Hắn đã hết quan tâm tới những điều xảy ra ở đây nữa.

.

“Chủ nhân của tôi.”- Wataru quỳ xuống và nói- “Chào mừng chủ nhân đã trở lại.”

.

Mil đột ngột đứng thẳng dậy. Cô ấy hít thở sâu một cách thật nhẹ. Và rồi, cô từ từ mở mắt. Để lộ ánh mắt cũng mang một màu đỏ óng ánh. Đôi mắt cô chuyển động xung quanh và dừng lại một chút ở Russell và Solar. Tuy nhiên, ánh mắt đó không hề biểu lộ một chút cảm xúc nào. Lạnh lùng. Cô độc. Đau thương. Đó là những gì Russell có thể cảm nhận qua đôi mắt của người chị mình.

.

“Sao các người không để tôi ngủ tiếp chứ?”- Cuối cùng, Mil cũng cất tiếng nói. Giọng rất trầm và đều đều. Ánh mắt từ vô hồn đã chuyển sang giận dữ và căm thù tất cả. Chúng dồn vào Wataru- kẻ đã chủ mưu cố đánh thức cô ngay từ đầu- “Tôi chỉ là một cỗ máy giết người. Vậy lần này, các người muốn tôi giết ai? Tôi sẽ thực hiện.”

.

To be Continue...

Chapter 58: Finally, the Fight begins.

.

Hate dừng bước trước Satan Morroc. Một tay hắn giữ chặt chiếc khăn quàng để nó không bị bay bởi gió thổi mạnh, tay kia hắn chạm vào đoản dao giắt bên hông. Cảnh giác thận trọng với mọi thứ xung quanh, hắn có thể cảm nhận hàng ngàn con mắt háu đói của bọn quái vật bóng đêm đang nhìn ngó mình. Chúng muốn xâu xé hắn thành từng mảnh. Chúng muốn hắn thành bữa tối ngon lành của chúng. Và chuyện đó sẽ không có đâu.

.

“Kính chào Satan Morroc.”- Hắn mỉm cười. Chất giọng vô cùng thản nhiên. Thậm chí tỏ vẻ khiêu khích khiến bọn quái vật khó chịu. Chúng gầm gừ hăm doạ nhưng nhiêu đó chưa đủ làm hắn sợ đâu- “Cuối cùng ngươi cũng thức dậy, Satan. Lần này ngươi sẽ làm gì? Huỷ diệt thế giới này ư?”- Hate đổi sang giọng thách thức, đầy sự liều lĩnh. Lần này, bọn quái vật Undead thật sự muốn xé xác hắn. Chúng lao lên một cách ồ ạt.

.

“Dừng lại.”- Satan hạ lệnh và bọn quái vật liền khựng lại. Giọng của tên quái vật ngàn tuổi này trẻ hơn Hate tưởng. Nếu so sánh thì chất giọng khoảng mười tám tuổi trở lên. Hắn im lặng và cảm thấy vô cùng ngờ ngợ. Có điều gì rất khác so với những điều hắn tưởng tượng và hắn đã biết- “Trước khi muốn thế giới này sụp đổ, ta muốn làm rõ một điều. Do đó hãy cảm ơn lúc này ta không giết ngươi.”

.

Dứt lời, Satan Morroc liền mở rộng đôi cánh ác quỷ của mình và bay vút lên thật cao. Tên quái vật hướng tới Aldebaran, đúng như những gì Hate với Day đã đoán. Ngay lập tức, tất cả lũ quái vật đều rút lui khỏi Morroc và hướng tới thành phố của tháp đồng hồ. Kẻ địch lần này nhiều. Hate rút ra kết luận như thế. Hắn ngước lên bầu trời và lẩm bẩm đếm. Chưa kể những con vật kì dị do Satan gọi ra. Incarnation of Morroc. Một tên với đôi cánh đen bốc lửa khó nuốt. Ước gì được thử sức với nó ngay bây giờ, Hate nghĩ.

.

Với tốc độ này, khoảng hơi nửa ngày là Satan cùng đoàn quân bóng tối của hắn sẽ đặt chân đến toà thành của Guild Mar Heaven- Nuenberg. Cũng may Hate đã dự tính từ trước và đã ra lệnh cho Frank dẫn quân khởi hành đến Aldebaran từ lâu. Tất nhiên là khởi hành sau khi đã dẫn người dân tới trú nạn ở một nơi an toàn. Frank muốn thế nhưng hắn nghĩ cũng vô dụng mà thôi. Giờ chẳng còn nơi nào an toàn nữa rồi. Kẻ yếu sẽ chết. Chỉ đơn giản như thế.

.

Hate nhún vai và cất bước lên đường. Hắn không muốn bỏ lỡ bộ mặt ngạc nhiên tột độ của các thành viên Guild Mar Heaven. Tên Satan Morroc không như mọi người tưởng tượng đâu. Nó thực sự khác xa vời vợi với những gì sách vở đã nói. Khác xa với trí tưởng tượng của con người. Ở đôi mắt của tên ác quỷ ấy chỉ độc nhất sự cô đơn. Cô độc. Bi thương. Và lạnh lẽo của một kẻ mất hết niềm tin vào con người.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Mọi người vào vị trí hết cả chưa?”

.

Day nói to và rảo bước thật nhanh trên hành lang bằng đá lặng ngắt. Anh cố nhớ xem mình còn quên kiểm tra thứ gì không. Điều đầu tiên, Frank và cá thành viên Guild Peon đã đến và giờ cậu ta nắm chỉ huy đội Cung thủ thay cho anh Core đang vắng mặt. Cung thủ nắm vai trò khá quan trọng trong việc đặt bẫy trước cổng và tường thành. Bẫy Clay More rất hiệu quả để xử lý nhiều kẻ địch cùng lúc. Khả năng sẽ có vài đoàn quái vật biết bay gây phá rối và đội Cung thủ sẽ phụ trách điều đó. Hy vọng Frank sắp xếp mọi việc thật nhanh vì thời gian không còn nhiều.

.

“Hanaka', mọi thứ ở chỗ cậu ổn chưa?”- Day bật chiếc điện đàm do “cụ” Shih sáng chế lên và nói. Hy vọng phát minh này hoạt động tốt trong suốt cuộc chiến. Dù sao cũng nhờ nó mà việc liên lạc giữa các chỉ huy dễ dàng hơn rất nhiều. Khỏi phải đi từng nơi để kiểm tra nên tiết kiệm được cho Day khối thời gian.

.

“Ổn!”- Hanaka' đáp lại ngay sau đó- “Tôi đã cho dự trữ khá nhiều đá lam, đá đỏ và đá vàng cho trận chiến. Nếu các pháp sư hết đá, họ có thể dễ dàng xuống phòng khách để lấy thêm. Do đó, cứ an tâm. Nước thánh cũng có dư. Đội Linh mục của tôi sẽ luôn hỗ trợ mọi người bằng cách thực hiện Sanctuary liên tục. Day, anh bảo mọi người là ai bị thương hãy được đưa xuống phòng khách để tôi chữa trị.”

.

“Ok!”- Day gật đầu. An tâm là Guild mình đã có đội Cứu chữa tinh nhuệ nhất, sẵn sàng phục vụ. Anh bấm nhanh vài số và gọi cho Zack- “Zack, thông báo tình hình cho tôi nghe coi. Cậu, Yami với Sai sẵn sàng chưa?”

.

“Rồi. Chuẩn bị càn quét bất cứ thứ gì. Àh, đó là Yami nói.”- Zack nói qua bộ điện đàm bằng giọng hết sức bình tĩnh.

.

Bộ binh gồm Chiến binh thập tự và Hiệp sĩ do Zack, Yami và Sai điều khiển. Nói gì thì nói chứ Bộ binh của Guild Peon khá đông và toàn những thằng cứng đầu giống hệt Hate. Yami thì Day không tin tưởng lắm. Chứ Zack thì khả năng điều khiển quân của cậu chàng thì khỏi chê. Từ khi trở về, Zack chuyển qua bộ binh. Cậu ta không còn nắm giữ đội Sát thủ và Đạo chích nữa. Do đó, đội Sát thủ và Đạo chích thuộc về tay anh em Stray và Hakudo, còn có thêm Noname quái dị cùng em gái nó nữa. Cái đó thì miễn bàn, miễn bình luận. Mấy người thuộc đội ám sát đó không thích nhiều lời nên Day quyết định không gọi cho họ.

.

Day bước nhanh lên cầu thang đá, lên chỗ cắm lá cờ của Guild Mar Heaven và Guild Peon. Nơi của đội phù thuỷ và hiền triết do anh Kid, Beanie và Harry Potter chịu trách nhiệm. Bộ ba đó có thể an tâm rồi. Day gãi đầu. Chết thật. Giờ anh nhận ra Quyền sư và Giả Kim thuật của cả hai Guild gọp lại không nhiều. Chỉ khoảng trên năm người. Một con số quá ít trong khi hai nghề đó lại nắm vai trò khá chủ chốt trong việc phòng thủ, ngăn kẻ địch tiến lên.

.

Anh quay qua Shih đang đứng ở mọi góc. “Cụ” đang trò chuyện về các phát minh hoá học với các đồng nghiệp bên Guild Peon. Rảnh rỗi thật. Hanaka còn thảnh thơi hơn khi cậu ta quyết định đánh một giấc trước trận chiến. Không để ý nữa. Day hít thở thật sâu để nhịp tim mình trở lại bình thường. Mọi người đã có đủ vũ khí và các loại thuốc chữa trị trong trường hợp cấp bách. Các đội đã vào vị trí chiến đấu. Anh còn quên thứ gì không? Genisa đã có Aliot và Doppelganger lo. Giờ anh phải lo cho chính mình trước đã. Day hoảng hốt nhận ra mình là Minstrel duy nhất ở đây. Nghĩa là anh phải chết dí với nhóm phù thuỷ để làm “Vùng Niệm Phép” cho họ. Liệu có cách gì không đây?

.

“Chào Day! Lâu quá không gặp rồi.”

.

Cái giọng hớn hở ấy không thể lầm vào đâu được. Day quay phắt lại và nhận ra anh chàng Ryo- con của đội Cung thủ Hoàng gia. Day vuốt mặt, quan sát cậu chàng trong vòng năm giây. Xem ra Ryo vẫn đi cùng cô gái Gunslinger tên Senji. Senji thì lúc nào cũng lầm lì và không thích nói chuyện với Day. Nói chung hai người không thay đổi gì bề ngoài cả. Có khác chỉ là trên gương mặt Ryo xuất hiện thêm vài vết xước.

.

“Chào Ryo và Senji.”- Day ra bắt tay theo đúng “luật lệ” chào hỏi- “Hai người tới đây không phải để trú nạn đấy chứ? Vì giờ không còn chỗ nào an toàn nữa đâu.”

.

“Tất nhiên là không.”- Ryo nhăn mặt, khó chịu với cái nhìn hơi khinh thường từ Day- “Đúng là mọi thứ ở Prontera loạn hết cả lên. Vua Tristan III chẳng làm được gì cả vì ông ta quá già rồi.”- Cậu chàng Sniper thẳng thắn kể, chẳng chút sợ hãi vì cậu nghĩ ai cũng phải đồng tình điều đó. Ngay cả Day còn phải gật gù thừa nhận rằng vua chúa chẳng giúp gì được bây giờ- “Do đó, cha mình phải ở lại triều đình để điều hành mọi thứ. Mình có quyền đem quân lính Prontera đến đây để giúp cậu, Day ạh. Những người lính này sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ quê nhà của họ.”

.

Day ngó xuống dưới. Ryo nói không sai. Một toán quân ước lượng trên mười ngàn người đang kéo vào thành và dàn trận. Day dùng ống nhòm để nhìn rõ hơn. May quá. Zack và Yami đã ra để quản lý, dẫn dắt họ vào hàng ngũ chiến đấu. Chưa kể còn một số người tự giác tham gia chiến đấu nên số lượng quân của thành Nuenberg khá đông đảo. Day cười. Anh chàng quý tộc này lâu lâu cũng có ích đấy chứ. Quen Ryo đã lâu, lúc đầu Day thấy cậu chàng rất ích kỉ nhưng bây giờ đã khá hơn rồi.

.

Senji vẫn không mở lời. Thay vào đó, cô chăm chú lắp ráp một khẩu súng mới màu bạc. Một khẩu súng dài với nòng súng khá to. Ryo nhún vai và kéo Day lại một góc ít người. Cậu vỗ vai anh chàng Minstrel, thì thầm vào tai Day:

.

“Tất cả đều nhờ Senji cả. Cô ấy rất tuyệt, Day ạh. Nhờ cô ấy mà mình mới có sự dũng cảm để đứng đây.”

.

“Phải. Trước kia cậu nhát hơn là nhát.”- Day lẩm bẩm với nụ cười đầy ẩn ý khiến Ryo đỏ mặt. Cậu ta nhíu mày và không phủ nhận điều đó- “Thôi. Gặp cậu ở đây là tốt rồi. Tôi không ngờ trận chiến này lại được nhiều người tham gia như thế.”

.

“Những con người ở đây không hề sợ chết. Trái lại họ hào hứng khi sắp đón tiếp một con quái vật truyền thuyết, Day ạh.”- Ryo giải thích. Trong giọng nói của cậu ta thể hiện sự hồi hộp, nóng lòng hơn là sợ hãi- “Cậu cũng thế mà, phải không Day?”

.

“Không.”- Day mỉm cười với một cái lắc đầu. Điều đó làm Ryo hơi ngây người ra vì ngạc nhiên- “Chúng tôi chiến đấu để bảo vệ niềm tự hào của mình, Guild Mar Heaven.”

.

To be Continue...

Chapter 59: The War.

.

“Kẻ địch đến rồi!”- Frank hét lớn qua bộ điện đàm đã được bật tối đa âm thanh- “Đoàn quân xuất hiện đầu tiên là Abyssmal Knight!”- Frank nhìn qua chiếc ống nhòm và diễn đạt nhanh lại những gì mình thấy- “Ghê thật! Chưa chi bọn chúng đã cho bộ binh lên trước! Còn những toán quân phía sau xa quá nên tôi không thể nhìn thấy. Nhưng bây giờ chúng ta phải đối đầu tới hàng trăm tên Abyssmal Knight và hàng ngàn tên Khalitzburg cùng Raydric bắn từ xa.”

.

Frank dứt lời, hàng loạt tiếng nổ vang lên. Day chộp lấy ống nhòm và đưa lên. Bọn Khalitzburg cùng Raydric đang bước lên trước để hy sinh phá bẫy Claymore do đội Cung thủ lắp đặt từ trước. Khalitzburg cùng Raydric rất nhiều nên quân địch hy sinh chẳng nhiều mấy ngay từ đợt tấn công đầu tiên. Chỉ giảm được một phần hai bọn Khalitzburg và Raydric, Abyssmal Knight ở sau nên hoàn toàn bình yên vô sự.

.

“Bắn đi!”

.

Day ra lệnh qua thiết bị liên lạc. Hàng ngàn mũi tên bắn vút nhắm xuống Abyssmal Knight. Lũ Khalitzburg và Raydric liền bị thiêu rụi bởi Meteor Storm từ các High Wizard. Day phải vừa giữ “Vùng Niệm Phép”, vừa phải quan sát cục diện chiến trường để ra lệnh tấn công tiếp theo. Không sao. Kẻ địch chỉ mới ở cổng. Nhưng chúng vẫn tiếp tục tiến vào. Chúng là Demon, là Undead cơ mà! Làm sao chúng biết sợ và đau được. Do đó, chúng vẫn tiếp tục tiến lên mà thôi.

.

Abyssmal Knight liên tiếp triệu hồi Khalitzburg. Vừa triệu hồi, chúng vừa tiến vào sâu lãnh địa thành Nuenberg hơn. Day quay sang. Thấy Kid, Beanie cùng các High Wizard khác hơi thấm mệt. Cái bọn này ở đâu ra mà đông như kiến! Sao giờ Day mới nhận ra quái vật trên thế giới này đông chẳng khác gì con người. Làm phép với bắn tên từ nãy giờ chỉ mới xử xong bọn Kị sĩ bóng tối.

.

Các Cung thủ đã hết tên và họ đang lắp đợt tên thứ hai. Cùng với lúc Abyssmal Knight đã bị triệt hạ gần hết. Toán quân Undead thứ hai tiếp tục tiến lên. Day bịt tai lại khi nghe tiếng cười khanh khách của Wraith. Đoàn quân lần này là bọn Wraith rắc rưới với hàm răng nanh nhọn hoắc, vàng khè cùng hơi thở hôi thối. Bầu không khí càng lúc càng lạnh, đông cứng lại đến mức khó thở dưới tràn cười không ngừng của Wraith. Kẻ chỉ huy bầy quái vật bẩn thỉu này là Drake! Thuyền trưởng bộ xương.

.

Con quạ trên vai Drake kêu ré lên như báo hiệu sự có mặt của chủ nhân mình. Lũ xương Cướp biển bắt đầu xuất hiện với những điệu nhảy khó hiểu. Được rồi. Day công nhận là tức cười thật. Lũ quái vật nhảm nhí này cũng dễ xử lý thôi. Không chần chừ, Frank cùng Kid ra hiệu lệnh tấn công đợt hai. Những bộ xương và xác của bọn quái Undead liền bị thiêu rụi bởi ngọn lửa cháy rừng rực, bởi những mũi tên bạc sáng loáng.

.

“Tên quái Drake di chuyển rất chậm.”- Day thông báo- “Ai đó ra xử lý luôn hắn luôn đi cho rảnh nợ với bọn Wraith.”- Anh thì thầm thêm một câu- “Diệt đẹp con quạ trên lưng hắn càng tốt. Sao tôi cảm thấy ghét con chim ấy quá.”

.

“Hanaka' đâu. Phối hợp với tao đi nào.”- Hanaka nhảy từ trên cao xuống. Cậu lộn nhào vài cái một cách điệu nghệ trước khi đặt chân xuống đất thật mạnh. Khiến nền đất lún xuống, nứt thành một đường thẳng- “Windmill!”

.

Hanaka thực hiện một cú xoay tròn trên đất để đá gạt chân ở phía dưới gây choáng cho tất cả bọn quái vật ở gần Drake. Chúng nhanh chóng vỡ nát thành cát bụi sau đó lm lộ ra một khoảng trống của tên quái vật Drake. Giờ không có ai ở bên cạnh để bảo vệ tên thủ lĩnh thuyền trưởng chậm chạp này. Hanaka quay lưng lại và bước đi, không thèm để ý số phận dành cho kẻ xương xẩu hèn mọn kia. Dù sao cũng có người xử lý thay rồi.

.

“Adoramus!!!”

.

Từ trên cửa sổ phòng khách, Hanaka' thò đầu ra. Cậu bóp nát viên đá lam thực hiện phép thật nhanh. Một tia chớp ánh sáng giáng xuống trúng ngay đầu tên Drake, gây ra một tiếng nổ lớn. Cảnh vật xung quanh bị che phủ bởi khói bụi. Chỉ lộ ra tên thuyền trưởng xấu số. Drake khựng lại như bị tê liệt trước khi từng mảnh xương của hắn bắn ra tung toé. Chết không toàn thân là như thế đấy. Hanaka' chẹp lưỡi và đi vào trong, đóng cửa sổ lại. Day cùng mọi người há hốc miệng. Chiến thuật này thật tầm cỡ. Quả thật anh bảo hãy xử lý tên chỉ huy thật nhanh. Nhưng không ngờ lại có cách giải quyết như thế.

.

“Chỉ là một kẻ yếu xìu như con tép. Có ai nói Drake mạnh bao giờ?”- Hanaka cười lớn qua bộ điện đàm. Cậu dựa lưng trước cổng thành Nuenberg và thông báo tình hình- “Bọn Wraith rã ra rồi. Giờ bọn Dullahan với Bloody Murderer đang tiến lên đấy. Chúng khổng lồ thật. Và nhất là...”- Hanaka khựng lại vài giây, sau đó nhấn mạnh từng chữ một- “Chúng được thứ chất lỏng màu đen bảo vệ, thứ thuốc quái dị ấy làm cho mạnh lên! Cái ám khí dày đặc ấy đang bao quanh chúng!”

.

Day điều chỉnh ống nhòm để nhìn rõ hơn. Đúng như Hanaka miêu tả. Dullahan và Bloody Murderer đang tiến sâu vào lãnh địa thành Nuenberg với tốc độ cực nhanh. Từ bọn chúng toát lên sát khí màu đen cuồn cuộn dày đặc, choáng ngợp cả bầu không khí. Tiếng bước chân hành quân của lũ quái vật thật đều, rầm rập như thể hiện một điều: Không thứ gì có thể ngăn cản chúng lúc này.

.

Và điều Day cảm nhận rất chính xác. Những mũi tên không thể đâm thủng giáp của bọn quái vật đồ sộ. Ngược lại, chất khí màu đen kì quái làm những mũi tên bay ngược lại phía người bắn. Day và Frank phải kêu toàn bộ Cung thủ và Phù thuỷ cúi thấp xuống để tránh màn mưa tên bị dội lại. Không còn ai làm phép, không còn ai ngăn cản nên bọn quái vật càng có cơ hội bao vây thành. Beany với Harry Potter đứng sau nên khá an toàn. Họ liền thử niệm phép lên Dullahan và Bloody Murderer. Tuy nhiên, thứ chất lỏng dẻo quạnh đen thẫm ấy nuốt trọn toàn bộ phép thuật. Mọi sát thương vật lý lẫn phép thuật tầm xa đều không gây một chút xíu ảnh hưởng tới đoàn quân giáp sắp này.

.

Một điều Day không ngờ tới là lũ Injustice núp dưới bộ giáp của Dullaha. Khi bọn quái vật tiến sát hai phần ba lãnh địa thành, Injustice liền chui ra khỏi bộ giáp màu tím và lao tới phía trước với tốc độ như chim cắt. Chúng muốn phá vỡ cổng thành để tạo cơ hội đồng đội đột phá vào. Về khả năng công kích trong chớp nhoáng thì bọn Injustice là số một. Thật may là có Hanaka ở dưới đó để hất văng lũ sát thủ bóng đêm ra. Tuy nhiên, kẻ địch quá đông. Chẳng mấy chốc chúng đã bao vây quanh vị Shura đang tức tối.

.

“Day, bọn chúng không sợ sát thương tầm xa thì hãy để bộ binh thử xem sao.”- Zack cất giọng qua bộ điện đàm trong lúc Day còn bối rối không biết làm gì. Anh không lường tới tình huống này- “Shield Boomerang!”

.

Một chiếc khiên khổng lồ với hào quang chói loà vụt ra từ phía cổng thành. Chiếc khiên quay một vòng tiêu diệt hết tất cả Injustice đang lao vào tấn công Hanaka. Cánh cổng mở ra một cách đột ngột khiến Hanaka hốt hoảng, ngã ngửa ra sau. Ngay lập tức, đoàn Kị sĩ và Chiến binh thập tự cưỡi đà điểu lao ra đàn áp đoàn quân bóng tối. Zack xông pha lên trước để đón nhận lại chiếc khiên trên tay mình. Chỉ cần một nhát thương vụt qua trong tích tắc, bộ giáp lũ Dullahan đã bị chẻ ra làm đôi.

.

Từ trên cao, Yami cùng chú rồng Haze vút lên cao. Vị Rune Knight xoay xoay mũi giáo trong tay trước khi phóng thật mạnh xuống, gây một cú nổ kinh hoàng hất văng bọn Bloody Murderer khiến chúng tan thành từng mảnh vụn ngay sau đó. Day đứng ở trên chỉ biết chẹp lưỡi trầm trồ. Ở đây, Yami oai nhất rồi còn gì. Trong khi mọi người đang khổ chiến ở phía dưới, Yami nắm trong tay cả bầu trời trên cao.

.

Day ra lệnh đội Cung thủ và Pháp sư nên dưỡng sức lúc này để lấy thêm đá phép lẫn tên thánh đã gần hết. Mọi việc chưa dừng lại ở đó khi Ryo thông báo:

.

“Day, chim ưng của mình miêu tả rằng kẻ địch tiếp theo đang kéo tới đây. Chúng chính là con Orc màu đen quái dị mà lần trước chúng ta gặp ở Geffen.”

.

Day nhăn mặt lần này. Ryo vừa dứt lời, những tiếng bước chân nặng nề đã vang vọng tới. Những con Orc khổng lồ đen trùi trụi với chiếc rìu khổng lồ trên vai thực sự là một đối thủ nặng kí. Trong khi bộ binh Zack ở dưới đang gặp khó khăn trong việc càn quét, xử lý bọn Injustice, Dullahan và Bloody Murderer cứng cựa. Chẳng còn cách nào khác là thêm sự tiếp viện từ những kẻ nhanh tay, nhanh chân hơn.

.

“Stray, Hakudo. Lên lẹ đi.”- Day thì thầm qua bộ phận truyền tin.

.

Những chiếc bóng đen liền vụt ra từ phía cổng thành và thoăn thoắt iến đến lũ Orc khổng lồ. Vệt dao sáng hiện lên với tiếng kêu rền thất thanh. Sau đó là những thân xác nặng nề ngã sụp xuống khiến mặt đất rung chuyển. Stray với tư thế chững chạc đứng trên xác của một tên Orc, cậu chỉ tay ra phía trước và hạ lệnh:

.

“Bọn này chỉ được cái to xác thôi! Hãy tìm cách tấn công ở đằng sau lưng chúng sẽ hiệu quả. Đội Sát thủ và Đạo tặc chúng ta không thể thua với những kẻ ngu ngốc, đầu óc rỗng tuếch như thế này! Không được để chúng tiến sâu vào lãnh địa Nuenberg nữa! Tiến lên, anh em!”

.

Dường như tất cả mọi người đều hô lên đồng ý hàng loạt. Bầu không khí trở nên sôi sục gấp trăm lần. Đừng quên đây là một cuộc chiến. Là chiến tranh chứ không phải trò đùa.

.

To be Continue...

Chapter 60: Venus and Star.

.

“Kiểu này không ổn, Yami ạh.”

.

Haze gầm gừ nói, khó chịu tránh những mũi tên do bọn Archer Skeleton bắn lên tới tấp. Lần này, Haze đã bỏ hẳn tẩu thuốc sang một bên để tập trung chiến đấu. Không ổn? Người bạn rồng của cậu đang tính ám chỉ gì? Yami nhìn xuống trận địa bên dưới. Cậu có thể thấy những người bạn của mình đang chiếm ưu thế. Cậu nhướn mày với Haze. Haze nhếch mép, mỉm cười một cách buồn bực khi Yami không hiểu ý mình. Chú rồng hất đầu lên trên bầu trời đang bị bao phủ bởi mây đen dày đặc. Một điều không hay. Thậm chí là ớn lạnh. Hoàn toàn không có tia sáng mặt trời nào. Mọi thứ gần như bị bao phủ bởi bóng tối mờ đục. Yami nuốt nước bọt khi những tia chớp loé lên đầy giận dữ.

.

“Bọn quái vật này không ngừng sinh sôi nảy nở.”- Cuối cùng, Haze đành giải thích- “Chúng ta đang chiến đấu vô ích. Có một tên cầm đầu. Chính tên đó là kẻ tạo ra đám quái vật lúc nhúch này. Muốn trận chiến kết thúc nhanh, ta phải giết chết tên đó. Chứ thế này thì rất hao sức. Con người vốn yếu đuối nên sẽ dễ chết trước thôi.”

.

Haze nói đúng. Yami nhăn mặt. Bọn quái vật Undead và Demon cứ ồ ạt đi vào, không một chút ngừng nghỉ hay dừng chân lúng túng. Yami cho Haze lượn quanh một vòng phía trên. Tên cầm đầu chính xác là tên nào chứ? Không phải Satan Morroc? Haze nhún vai như một câu trả lời. Không biết và không rõ. Cậu cũng không thể tập trung tìm kiếm tên tướng lĩnh vì mọi thứ ở dưới vô cùng lộn xộn. Tiếng gươm giáo va chạm vào nhau nghe rợn cả da. Tiếng thét lên đau đớn của những người bị tử trận. Máu ở khắp nơi. Chỉ có một màu đỏ, một màu xám và đen nghịt ở đây. Vì đây là chiến tranh. Đã là chiến tranh thì phải có hy sinh.

.

Yami nghiến răng. Cậu không thể bay xa hơn. Cậu phải ở đây chiến đấu cùng mọi người. Rất nhiều người đang cần cậu lúc này. Nhưng nếu cậu tiêu diệt tên tướng lĩnh thì sẽ kết thúc mọi thứ nhanh hơn. Đáng ghét thật. Sao mọi chuyện lúc nào cũng rắc rối và chẳng bao giờ có thể đơn giản. Chỉ còn nước phải tiến lên, Yami thầm nghĩ và nắm chắc sợi dây cương. Cậu vút xuống chém thẳng tên Dark Orc đang định tấn công Stray từ đằng sau.

.

Bọn chúng có ở khắp nơi. Như thể nơi này đã được chúng bao vây ngay từ đầu.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Star hít thở thật sâu. Cô bước chầm chập trên con đường lát gạch lạnh ngắt. Hoàn toàn không có ai ở ngoài. Họ đang trốn trong nhà. Đóng chặt mọi cửa nẻo và núp dưới gầm bàn. Star chắc như thế vì họ đang sợ hãi. Sợ đến mức Star có thể cảm nhận sự lo âu tột độ toả ra khắp nơi từ thành phố tháp đồng hồ này. Nó khiến cô cũng bồn chồn, thắp thỏm một phần. Lúc này, thành phố chẳng khác gì một nghĩa địa. Nơi mà hàng trăm người sẽ chết tại đây. Và con số sẽ còn tăng lên nhiều nữa nếu Star không đưa ra quyết định. Star bước đi một cách hững hờ như dạo chơi. Nhưng thực chất cô biết rõ mình đang đi đâu. Nắm chặt tay, cô mím môi. Ánh mắt không hề biểu lộ chút cảm xúc.

.

Dừng lại, Star ngước lên nhìn bóng người đang ngồi trên mái nhà đỏ. Một dáng người hết sức quen thuộc với chiếc mặt nạ sư tử. Một người con trai Star Gladiator mái tóc trắng. Quanh người hắn đang toả ra một luồng sát khí bóng đêm cuồn cuộn, sôi sục như một ngọn lửa cháy rừng rực. Một luồng sát khí hữu hình, có sức sống và không ngừng chuyển động để sinh ra đoàn quân bóng tối. Người con trai Star Gladiator này chính là nguyên nhân sao bọn quái vật không ngừng sinh sôi nảy nở. Một đoàn quân Undead không bao giờ biết mệt mỏi là gì. Chỉ cần kẻ thống lĩnh này chết là mọi quái vật sẽ rã rời.

.

“Venus.”- Star gọi kèm một nụ cười trên môi- “Lâu không gặp.”

.

“Star.”- Venus không quay xuống hay liếc nhìn người bạn mình một cái. Hắn vung tay tạo ra thêm một đám Dark Orc và ra lệnh chúng tiến thẳng tới thành Nuenberg. Khi đã điều hết quân, Venus mới thả mình rơi xuống để đối mặt với Star- “Mình chờ cậu lâu lắm rồi. Mình rất nhớ cậu đấy.”

.

“Cậu chẳng thay đổi gì cả.”- Star cười khúch khích. Cô làm ra vẻ thản nhiên, nhưng thực chất cả hai đều đang rất đề phòng với đối thủ của mình. Tuy nhiên, Star liền lấy lại ánh mắt nghiêm túc khi cô bước vào vấn đề chính một cách rất nhanh- “Hãy nói cho mình biết cậu đã giết được bao nhiêu người rồi?”

.

“Không nhớ lắm.”- Venus nhún vai, nở một nụ cười thật tươi- “Nhưng để mình nói cho cậu biết, cảm giác giết được một ai đó hay lắm. Phấn khích và nó làm cậu muốn giết thêm. Giết càng nhiều càng tốt.”- Venus ngừng lại một chút. Hắn đưa tay ra để lộ những ám khí đen đang chuyển động, bao quanh thân thể mình- “Nhìn thấy nó chứ, Star? Nó đem lại cho tớ sức mạnh. Có nó, tớ đã giết được anh Lord. Tớ đã giết được một Champion! Cậu tin nổi không? Từ trước tới giờ, bọn người cấp trên đều khinh thường Star Gladiator chúng ta. Và bây giờ, bọn chúng phải trả đủ.”

.

“Nói ngắn gọn, cậu không muốn bị khinh thường.”- Star gật gù. Nhận ra mình và Venus đã thủ thế tấn công từ lúc nào.

.

“Cậu muốn nói gì cũng được. Dù gì tớ cũng đã lỡ giết hết mọi người trong Guild rồi.”- Venus nhếch mép cười để lộ một vẻ mặt gian xảo, quỷ quyệt- “Mỗi lần giết ai đó, tớ lại mạnh thêm. Hay lắm, Star ạh. Cậu nên thử đi.”

.

“Cậu điên rồi, Venus.”- Cuối cùng, Star đành phải thốt lên câu ấy. Và có lẽ cô phải hơi hối hận vì nó làm Venus nổi điên.

.

“Tớ sẽ cho cậu xem.”

.

Venus lao tới và giương chân đá Star. Hốt hoảng với tốc độ kinh hoàng, Star đành phải cúi xuống để tránh thay vì phản công. Cú đá của Venus làm đổ sụp bức tường đằng sau lưng Star. Hắn cười và trở nên sung mãnh bởi thứ ám khí cháy hừng hực quanh mình. Star nhanh chóng đứng dậy. Nhảy lên, cô xoay người và nhắm xuống đầu của Venus. Hắn không tránh. Trái lại, hắn đưa tay lên nắm lấy chân cô và giữ chặt. Mất thăng bằng, Star ngã về phía sau. Không chút ngần ngại, hắn mạnh tay ném cô ra xa.

.

Sức mạnh quá kinh khủng. Star phun ra máu khi thân thể mình đâm thẳng vào một toà nhà bằng đá và xuyên thẳng qua năm ngôi nhà đằng sau. Cô va vào bức tường khiến nó đổ sụp xuống đè lên người cô. Star hoàn toàn không thể làm được gì Venus. Hắn quá vô đối lúc này. Chất khí màu đen bảo vệ hắn. Một màn chắn hoàn hảo không thứ gì sánh bằng. Sức của Star quá yếu với hắn. Cô không thể ngăn được việc hắn sẽ giết mình. Hay là cứ để mình chết đi?

.

“Mình thắng cậu rồi, Star.”- Venus nhún vai và vác những tảng đá vướng víu sang một bên một cách dễ dàng, để lộ ra thân thể Star đang nằm trên đất. Đôi mắt Star nhắm lại. Hoàn toàn không có một chút hơi thở. Các cơ tay, cơ chân của Star cứng đơ. Như thể cô đã chết. Và điều đó lại làm Venus bối rối hơn là vui mừng- “Hey, Star! Đừng đùa với mình chứ! Cú đánh ấy đâu giết cậu dễ dàng vậy được!”- Không có câu trả lời. Không có một tiếng động. Không có lấy một tiếng thở- “Không... Không thể nào!”- Venus gào lên như thể hắn điên thật sự. Hắn đang điên, hắn đang vui hay hắn đang đau đớn? Không ai có thể đoán rõ điều hắn biểu lộ qua tiếng thét ấy.

.

“Solar, Lunar, Stellar Union...”

.

Venus từ từ quay lại. Star đang lơ lửng trên mặt đất trong trạng thái Union. Trong một giây, đôi mắt hắn thoáng vẻ vui mừng. Nhưng sau đó là sự tức giận. Hắn lại lao tới tấn công. Nhưng lần này Star nhanh hơn. Cô lướt nhẹ qua một bên để né cú đá trời giáng. Venus giật mình. Hắn quan sát đối thủ. Chân tay Star thả lỏng xuống. Đôi mắt vẫn nhắm. Môi mím chặt và một dòng máu đang chảy xuống từ khoé miệng. Cô cố cử động đôi tay của mình nhưng không thể. Khung xương của cô đã gãy gần hết. Do đó, cái thân thể này là vô dụng. Chỉ còn linh hồn là chưa sử dụng mà thôi.

.

“Solar, Lunar, Stellar Heat...”- Star lẩm bẩm. Thân thể cô liền được bao quanh bởi một vòng lửa rực sáng. Tia lửa mạnh mẽ đến nỗi bắn lên, làm toả sáng một vùng bầu trời. Ngọn lửa khiến Venus sợ hãi và bước lùi lại với đôi chân run run.

.

“Dừng lại, Star!”- Venus kêu lên- “Thân thể cô đã bị tổn thương gần hết. Cô không thể khởi động Warth of Solar, Lunar, Stellar cùng lúc như thế được!”- Venus khựng lại. Đôi mắt hắn biểu lộ sự ngạc nhiên quá đỗi- “Cô sẽ chết đấy!”

.

Star không trả lời. Thay vào đó, cô dịch chuyển đến ngay trước Venus khiến hắn bàng hoàng. Không còn thời gian để đề phòng, không còn cơ hội để chạy thoát. Vòng lửa của Star liền bao quanh Venus và thiêu rụi bóng tối của hắn. Hắn kêu lên đau đớn. Những linh hồn bị hắn giam giữ được giải thoát bay vút lên bầu trời cao đen thẫm. Hắn cố vùng dậy để thoát khỏi ngọn lửa đang đốt cháy xương tuỷ mình. Nhưng Star đã nhanh tay ôm lấy hắn, không cho hắn cơ hội. Vì đây là giây phút để kết thúc nghiệp chướng của hắn.

.

Star tưởng chừng Venus sẽ dùng chút sức lực còn lại của hắn để thoát khỏi cô. Đôi tay cô đã gãy, chẳng còn sức mạnh gì để có thể giữ nổi Venus. Nhưng cô phải ngạc nhiên khi nhận tay đôi tay của Venus đang choàng lấy ôm lấy mình, kéo cô lại gần hắn hơn. Star ngước lên và thấy Venus đang cười với mình. Một nụ cười hiền từ và dịu dàng mà trước kia hắn luôn mỉm cười với cô khi cả hai cùng đi dạo trên những con phố. Đây chính là Venus mà cô từng biết.

.

“Star... Cảm ơn cậu.”- Venus cử động một cách chậm chạp và đau đớn. Hắn hôn nhẹ lên bờ má của cô. Bất chợt, những giọt nước mắt tuôn ra từ khoé mắt hắn. Những giọt nước mắt âm ấm- “Xin lỗi... Mình xin lỗi... Mình thực sự muốn mạnh thêm. Không phải để thắng cậu mà là...”

.

Ngọn lửa biến mất. Mọi thứ lại chìm vào trong bóng đêm lạnh lẽo, tan thương. Star loạng choạng ngã xuống. Nhưng Venus đã đỡ lấy cô. Sau đó, cả hai cùng ngã nhoài xuống nền đất nứt nẻ. Cô đang nằm trên người hắn. Cô cố gượng dậy nhưng Venus vẫn giữ cô trong lòng. Hắn vẫn cười. Nhưng giờ hắn chỉ là một tên người bình thường. Ngọn lửa Solar, Lunar và Stellar của cô đã đốt cháy toàn bộ ám khí của hắn. Star như muốn khóc. Mọi chuyện đã trở về bình thường, điều mà cô luôn hằng mong muốn.

.

“Star... Tớ cảm thấy mệt quá...”- Venus mấp máy. Hắn thở dài- “Tớ đã muốn giữ cậu như thế này từ lâu lắm rồi... Nhưng không được...”

.

“Có lẽ mình hiểu...”- Star thì thầm. Cô vuốt nhẹ bờ má của Venus. Sao lạnh quá. Nước da của cô đang lạnh dần hay là của hắn?

.

“Mình đã gặp Satan Morroc... Satan hứa sẽ cho mình sức mạnh...”- Venus nói một cách khó nhọc khi cố giữ đôi mắt mở một cách chập chờn- “... Để bảo vệ cậu. Nhưng... mình không ngờ... Mọi thứ giờ đã kết thúc, phải không... ?”- Star gật đầu, nắm chặt bờ vai của Venus- “Chúng ta giờ có thể... ở bên nhau, đúng không...?”- Hắn tiếp tục nói với hơi thở đứt quãng- “Star này... Tớ...”

.

Lần này, giọng của Venus trầm xuống. Không ai có thể nghe được điều hắn nói trừ Star. Star chỉ có thể gật gù và nhắm mắt lại một cách thanh thản. Đôi tai cô vẫn còn văng vẳng câu nói cuối cùng từ đôi môi nhợt nhạt của người bạn mình:

.

“ Tớ yêu cậu...”

.

Và trên gương mặt của Star và Venus xuất hiện một nụ cười nhẹ.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Một kết thúc không có hậu.”- Seyren thở dài một cách ngượng ngùng khi anh bế thân xác xõng xoài của Venus trên lưng- “Katherine, sao cô không ra giúp con bé chứ?”

.

“Nó bảo nó muốn tự giải quyết công việc của mình.”- Katherine thì thầm. Cô nhẹ nhàng nâng xác của Star lên bằng chiếc đũa phép thuật lấp lánh- “Nó biết Venus sẽ chết. Kẻ bán linh hồn cho quỷ dữ cuối cùng phải chết. Nên nó chỉ muốn đi theo cậu nhóc mà thôi.”

.

“Tôi không thể nào hiểu nổi tình yêu.”- Seyren lắc đầu chẹp lưỡi. Cô bạn High Wizard nhún vai như thể hiện sự đồng ý. Cả hai cùng nhìn lên bầu trời càng lúc càng tối sầm và nhận ra mình không thể ở lại lâu. Satan đang đến. Con quỷ dữ sẽ nhanh chóng phát hiện ra họ và họ không hề muốn thế. Seyren cùng Katherine quay lưng bước đi, nhường phần còn lại cho những con người dũng cảm ở thành Nuenberg giải quyết. Seyren nhếch mép cười một cách ẩn ý với Hồn ma Đại phù thuỷ Katherine- “Vậy là Bio Lab của chúng ta có thêm thành viên mới rồi. Sẽ bận rộn lắm đây.”

.

To be Continue...

Chapter 61: The Way to the Truth.

.

“Tên cầm đầu chết rồi.”

.

Haze gầm gừ kèm một cái thở phào khá nhẹ nhõm. Yami giật mình. Từ nãy giờ cậu mãi chiến đấu nên không chú ý cục diện chiến trường như thế nào. Yami dừng lại, bay cao thêm một đoạn. Đúng như Haze nói. Bọn quái vật không còn ồ ạt như trước. Lực lượng của chúng đang giảm dần trước những lưỡi gươm, lưỡi thương, lưỡi dao của bộ binh hùng hậu. Tất cả mọi người đều say mê, tâm hồn cuốn hút vào trận chiến chém giết. Yami chẹp lưỡi. Đúng là có nhiều người hăng máu thật.

.

“Thế người nào vừa giết tên cầm đầu? Tôi còn chưa biết hắn là ai.”

.

Câu hỏi của Yami được Haze đáp lại bằng sự im lặng. Cậu gãi đầu nhìn quanh. Ân nhân là ai? Người đã ra tay chấm dứt sự sinh sôi của bọn Undead và Demon? Dù là ai đi chăng nữa cũng nên cảm ơn người đó. Nhờ thế, cuộc chiến thực sự ngả sang phần thắng của con người. Do tên chỉ huy đã chết, lũ quái vật hơn lúng túng. Sức mạnh bóng đêm bảo vệ tụi nó đã tan rã. Chúng không còn đáng sợ và mạnh mẽ như trước.

.

“Tên Orc cuối cùng!”

.

Stray la lên khi mũi dao sát thủ của cậu chẻ đôi con Orc làm hai. Cậu nhảy vút cao lên. Mọi động tác chiến đầu của Stray như một điệu múa hết sức nhẹ nhàng. Một vũ điệu tử thần. Hakudo cười tươi, chạy về phía anh mình. Cả hai cùng tạo ra dấu hiệu chiến thắng. Không khí khá im lặng khi mọi người đều mệt mỏi. Tiếng gươm giáo chạm nhau loảng xoảng đã dừng. Thay vào đó là tiếng của vũ khí hạ xuống cùng tiếng cười đùa hồ hởi. Ai cũng lấm tấm đất cát cùng máu trên bàn tay. Bẩn thật. Yami nhoẻn miệng cười khi nhìn lại mình cùng Haze. Cậu xoa đầu nhẹ chú rồng của mình khiến Haze hơi cáu. Tuy nhiên, cả hai cùng gật đầu hài lòng.

“Pulse Strike.”

.

Một giọng nói vô cảm vang lên. Ở rất gần, rất gần Yami khiến cậu giật thót. Cậu đang ở trên bầu trời, còn có ai ở bên cạnh cậu chứ? Yami nắm chặt cây thương của mình và quay đầu lại thật nhanh. Không cần nhìn rõ đó là vật thể gì, cậu cũng hiểu rõ điều gì sẽ đến với mình. Giật dây cương thật mạnh như một ám hiệu cho Haze, Yami hét to:

.

“Quân của Satan đang ở đây!”

.

Yami chỉ kịp nói thế trước khi một cây búa khổng lồ giáng xuống đầu cậu. Haze kêu thét lên đau đớn. Còn Yami gục xuống ngay sau đó. Tay cậu rời khỏi dây cương. Cả thân người của cậu buông thõng trên lưng Haze và tụt khỏi. Rơi thẳng xuống từ trên cao. Lấy hết sức lực của mình, Haze lao thật nhanh xuống bắt lấy Yami đang bất tỉnh. Những giọt máu ấm nóng chảy từ đầu của vị Rune Knight. Ngay lập tức, Hanaka' liền xuất hiện để cứu chữa Yami ngay tại chỗ. Gương mặt của cậu đanh lại khi xem xét vết thương trên đầu của bạn mình. Đôi lông mày nhăn lại khó chịu.

.

“Đó là con gì thế?”

.

Day hoảng hốt. Cậu không đủ thời gian để xem xét tình trạng của Yami. Một đôi cánh màu đen đang giang rộng trên bầu trời cao đen thẫm. Thiên thần ư? Lúc đầu, tất cả mọi người đều ngộ nhận như thế nhưng đó không thể là thiên thần. Đó là một tên quái vật với đôi cánh chết chóc, áo choàng đỏ rách nát phủ đằng sau. Mái tóc vàng của hắn xoã dài trán với cái nhìn màu đỏ hằn học, ghê tởm. Bên tay phải của hắn là một chiếc búa bốc lửa đen phừng phực. Trên chiếc búa ấy còn dính tí máu của Yami. Day dụi mắt thật nhanh. Tên thiên thần này lần đầu tiên anh mới được thấy. Hắn khá giống Valkyrie Rangdis nhưng không phải. Hắn thuộc về Satan!

.

“Lord of Vermilion.”

.

Tên thiên thần hất nhẹ tay xuống phía dưới. Một trận mưa sấm rung chuyển đất trời giáng xuống. Tiếng mọi người la hét bàng hoàng. Các phù thuỷ lẫn hiền triết phải nhanh tay lập màn chắn bảo vệ cho bản thân và cho mọi người. Nhưng họ chỉ có thể cứu được vài người. Khi tia chớp cuối cùng vụt tắt, một cảnh tượng thảm khốc hiện ra. Xác người cháy thiêu rụi lê liệt trên nền đất. Họ bị cháy thành tro. Day vội vàng kiểm tra những người bạn của mình. Zack có tấm khiên khổng lồ nên bảo vệ được bản thân cùng một số người. Hakudo cùng Stray thì đã Hiding để tránh trận bão. Hanaka' đã kịp lập màn chắn cho mình và Hanaka. Các vị chỉ huy đều sống sót. Nhưng những chiến binh còn lại đã hy sinh vì sự thiếu cảnh giác của anh. Day tự trách mình vì đã ăn mừng quá sớm!

.

“Tránh ra nào. Có như thế mà cũng hoảng hốt.”- Chất giọng trầm trầm tự tin này thật quá quen. Một chiếc bóng với chiếc khăn quàng màu đen phóng vọt lên- “Soul Destroyer!”

.

Bị tấn công bất ngờ, tên thiên thần cánh đen không kịp tránh. Lưỡi dao màu tím chia hắn thành hai phần một cách dễ dàng và nhẹ nhàng. Tên thiên thần chỉ kịp hự lên một tiếng và rơi xuống. Trước khi tan biến thành luồn khói xám xịt, hắn quay lên nhìn kẻ vừa giết chết mình chỉ bằng một đường dao. Vị sát thủ xoay xoay con dao trong tay, nhếch mép cười kẻ thua cuộc. Còn ai ngoài cái kẻ tự tin quá đáng như thế- Hate.

.

“Incarnation of Morroc. Một loại Angel khó giết đấy. Tôi phải dùng dao Holy mới đả thương được hắn.”- Hate cố ý nói to để mọi người nghe thấy. Tất cả đều lục đục lấy ra chai nước thánh thủ sẵn trong túi mình- “Tôi phải cố gắng lắm mới thuyết phục cô nàng Kafra cho tôi sử dụng dịch vụ dịch chuyển đến Aldebaran. Mọi đường đi đến đây đều bị khoá. Chúng ta phải tiếp tục mà thôi, Day ạh.”

.

“Chúng ta đang bị cô lập.”- Shih lên tiếng và bước lại gần. Nét mặt méo xệch- “Day, cậu nên chú tâm vào trận chiến để chỉ huy tiếp đi. Nó vẫn còn diễn ra. Đừng nên dằn vặt bản thân. Tôi thực sự khuyên cậu. Vụ việc tên Incarnation Morroc tấn công vừa nãy quá bất ngờ. Tất cả chúng ta đều có lỗi vì đã lơ là cảnh giác.”

.

Day nuốt nước bọt. Anh thực sự không dám nhìn xuống phía dưới. Cảnh tượng ấy còn hơi ác mộng. Là người có quyền lực cao nhất ở đây, anh thấy tội mình lớn nhất vì đã bất cẩn. Anh đã nóng lòng muốn kết thúc trận chiến càng nhanh càng tốt. Và vì thế khi nhìn thấy tên quái vật cuối cùng tan biến, anh đã buông thả mình. Dằn vặt ư? Có đấy. Nhiều là đằng khác. Những xác chết trên chiến trường nhiều vô kể. Những con người đã hy sinh vô nghĩa vì sự thiếu cảnh giác của vị chỉ huy là anh đây. Điều đó khiến tâm can anh như bị dằn xé thành vô vàn mảnh nhỏ. Vì anh mà Yami bị thương. Cậu ấy mà bị chuyện gì, chắc anh không vượt qua nổi lần này. Lần trước đã là Genisa rồi. Thế là quá đủ. Anh không muốn có thêm ai nữa. Đầu óc anh lẫn lộn. Day đứng đơ ra, để mặc cho Hate chỉ huy quân thay mình. Anh gục xuống, thở dài. Gương mặt mất hết thần sắc. Đau đớn vì tội lỗi mình gây ra khiến anh không thể đứng vững. Anh như muốn khóc vậy.

.

“Day, cố tiếp tục đi nào.”- Beany đành nhẹ nhàng ngồi bên cạnh an ủi anh. Day đan xen các ngón tay vào nhau. Anh ngước lên và bắt gặp cái nhìn của Ryo.

.

“Coi nào. Còn rất nhiều mạng sống đang trong tay cậu. Cậu phải tiếp tục chỉ huy. Cậu phải tiếp tục đứng lên nếu không muốn những người khác hy sinh một cách vô nghĩa.”

.

Day ôm đầu. Anh hít thở thật sâu. Mùi tử thi khiến anh buồn nôn. Có vẻ vừa nãy anh hơi yếu đuối. Bụng anh hơi quạnh lại. Shih phải ném cho anh chai nước uống. Nghỉ ngơi thế này là đủ, Day tự nhủ. Anh có thể nghe thấy tiếng rầm rập của đoàn quân tiếp theo mình phải đối phó. Kẻ địch vẫn ở phía trước. Chúng vẫn tiếp tục tiến về thành Nuenberg. Chúng vẫn muốn phá hoại thế giới này. Và kẻ cầm đầu bọn quái vật lạ kì lần này không ai khác ngoài Satan ra. Tên thủ lĩnh cuối cùng.

.

“Ái chà. Con người khá hơn ta tưởng. Chỉ cần một nhát dao là có thể chém đôi Morroc of Angel của ta là điều ngoài tầm ta nghĩ.”

.

Lần này lại là kẻ địch nào? Day vội vã tiến lên phía trước, nhìn bao quát xung quanh. Ngoài những chiếc bóng đen đang từ từ tiến vào, không có một kẻ lạ mặt nào xuất hiện. Zack dàn quân lại trong khi Stray và Hakudo cố tìm ra kẻ vừa cất giọng nói đều đặn ban nãy. Ai cũng nghe được tiếng hắn nói rõ mồn một. Một giọng rất trẻ. Sau cái chết của tên thiên thần Morroc, toàn bộ không khí quanh thành Nuenberg như đặc quánh lại. Lạnh ngắt. Thậm chí xuất hiện cả sương mù. Trong thoáng chốc, mọi vật đều bị làn sương trắng xoá bao phủ.

.

“Mọi chuyện sẽ kết thúc nhanh nếu các người giao Genisa cho ta. Ta hứa đấy.”

.

Chất giọng bí ẩn ấy có sức hút đến kì lạ. Day cảm thấy người mình như mềm nhũn. Mọi sức lực của anh như tan biến dần. Anh nghiến răng. Mình đang run sợ trước một kẻ thù chưa lộ mặt. Nhưng thật sự, anh không thể nhìn thấy tên lạ mặt nào trong đám sương trắng toát này. Theo như anh cảm nhận, tên ấy đang ở rất gần anh. Chúng định tấn công lén lút một lần nữa như chúng đã làm với Yami ư?

.

“Không đời nào ta giao Genisa để các ngươi giết em ấy!”- Day hét to một cách quả quyết. Đó là những gì anh nghĩ trong đầu một cách ngắn gọn.

.

“Sao ta dám ra tay giết người vợ yêu quý của mình chứ?”- Kẻ lạ mặt đáp một cách thản nhiên nhưng lại nghiêm túc. Thực sự như thế vì lần này hắn đang đứng đối diện với Day.

.

To be Continue...

Chapter 62: Broken.

 .

“Cái gì cơ chứ?”

.

Tuy đứng ở tuốt trên cao nhưng Day lại nghe rõ mồn một giọng Zack la lên đầy kinh ngạc xen lẫn sự tức tối. Chắc chắn Stray và Hakudo phải ngăn cản cậu ta chạy lên đây nếu không lại có chuyện khó xử xảy ra. Day vút mặt và quan sát kẻ lạ mặt vừa xấu hiện trước mặt mình. Hate hơi tiến lên phía trước để nhìn rõ đối thủ trong màn sương trắng toát và lạnh ngắt.

.

Đó là một người con trai rất trẻ với mái tóc ngắn đen tuyền. Đôi mắt màu hổ phách đỏ thẫm lộ vẻ ngang tàn. Và chỉ có nhiêu thế. Cậu nhóc không hề có đôi cánh ác quỷ hay răng nanh, móng vuốt nhọn hoắc nào. Nhìn sơ qua, mọi người sẽ tưởng đây chỉ là một thiếu niên hết sức bình thường. Ngoài đôi mắt có chút gì đó đáng sợ, ở cậu ta không hề có một thứ gì nổi bật.

.

“Guild Mar Heaven khá hơn tôi tưởng.”- Người con trai thở dài, chẹp lưỡi mệt mỏi- “Đầu tiên, các người đã giết được Lord of Death. Hắn ta quả là một kẻ trung thành nhưng lại hay bất cẩn. Rồi Amon Ra, Pharaoh, Osiris. Hai kẻ Arch Bishop và Shura hạ gục Dark Lord- một trong những tướng quân mạnh mẽ của đoàn quân Demon. Rồi Zealotus- nữ hoàng của đoàn quân hầm ngục Glast Helm. Tất cả đều chết và tôi chẳng còn thứ gì.”

.

“Vậy ngươi là ai?”- Day gặng hỏi. Anh trở nên hơi mất bình tĩnh. Tim anh chợt đập nhanh hơn bình thường.

.

“Àh, xin lỗi.”- Cậu con trai thốt lên như sực nhớ ra điều quan trọng cần phải làm. Cúi chào một cách kính cẩn, cậu ấy bắt đầu tự giới thiệu mình- “Tôi là Satan.”

.

Day như bị thứ gì chèn trước cổ họng. Anh bàng hoàng không nói nên lời. Hate nhún vai. Phải, hắn ta đã thấy Satan từ trước. Ở phía dưới và xung quanh anh, mọi người nháo nhào cả lên. Không gian tĩnh lặng trang nghiêm bỗng chốc bị phá vỡ. Họ thắc mắc Satan đang đứng ở đâu? Có ở gần họ không? Nếu không nhờ những người chỉ huy trấn tĩnh binh lính, chắc chắn đội hình chiến đấu sẽ bị phá vỡ. Mọi người sẽ bủa ra để tìm kiếm Satan hoặc chạy trốn. Phải. Chạy trốn lúc này vẫn còn kịp.

.

Satan không có thân hình ghồ ghề hay khổng lồ. Hắn thực sự không giống một chút những gì anh đã đọc trong sách. Họ miêu tả Satan Satan có đôi cánh dơi rất to, rănh nanh nhọn hoắc với những cơ bắp cuồn cuộn. Đằng này, Satan đứng trước anh thật nhỏ bé và không có gì đáng sợ.

.

“Tôi không muốn gây chiến với các người. Bởi vì các người là bạn của Genisa.”- Vừa nói, Satan vừa nở nụ cười thân thiện. Nhưng giọng nói lại chứa đầy sự đe doạ- “Chỉ cần đưa trả Genisa lại cho tôi, tôi sẽ chừa toà thành Nuenberg. Hoặc nếu muốn, tôi sẽ không phá huỷ thành phố này.”

.

“Ta sẽ không giao linh hồn của Genisa cho ngươi, Satan ạh.”- Day đáp lại. Cuống họng anh hơi run. Nhưng may sao, anh vẫn giữ chất giọng bình tĩnh để đối đáp.

.

“Ta đã thề sẽ không làm gì cô ấy cả.”- Satan chợt đổi giọng. Nét mặt hắn trở nên nghiêm túc như chứng minh điều hắn đang nói bây giờ không phải là một trò đùa- “Ta yêu cô ấy. Đó là người con gái duy nhất mà ta muốn sỡ hữu. Àh không, cô ấy đã là vợ ta ba trăm năm về trước.”

.

Đến lúc này, Day hơi loạng choạng. Anh ôm đầu và thấy tinh thần mình hơi choáng váng. Sát khí toả ra từ Satan Morroc làm anh cảm thấy buồn nôn. Anh đang bị một sức mạnh to lớn hơn đè ép. Satan vừa nói gì? Day cố hoạt động bộ óc lờ mờ của mình. Ba trăm năm về trước, Genisa đã là vợ hắn. Đúng rồi. Soul Linker có khả năng chuyển kiếp tốt hơn bất cứ ai. Nhưng đó là chuyện của kiếp trước của con bé. Không lẽ nguồn gốc của sự việc bắt đầu từ ba thế kỉ trước ư? Day bắt gặp từ đôi mắt đỏ thẫm của Satan là một sự hận thù đầy vẻ đau đớn. Và có vẻ như hắn sắp bật khóc khi nhớ lại những gì đã xảy ra với mình từ rất lâu về trước.

.

“Ta hận loài người.”- Satan đưa tay vút mặt. Hắn cố che đi nụ cười méo mó cùng ánh mắt căm phẫn- “Ba trăm năm về trước, ta đã tha cho các ngươi. Nhưng các ngươi lại không buông tha ta. Loài người ngu ngốc đã ra tay giết Genisa cùng hai đứa con bé bỏng của ta. Loài người các ngươi tự cho mình là công lý. Vậy các người lại dám ra tay với phụ nữ và con nít. Ta giả vờ để các ngươi phong ấn ta. Nhưng thực chất, ta chờ đợi thời gian Genisa được tái sinh. Trong khoảng thời gian ba trăm năm ấy, loài người vẫn gây ra chiến tranh và tội lỗi. Điều ấy khiến ta trở nên mạnh mẽ. Và đây là lúc để ta lấy lại những gì đã từng thuộc về mình!”

.

Trên tay Satan chợt xuất hiện một quả cầu sức mạnh tí tách màu lửa tím. Quả cầu tạo ra một cơn lốc xoáy khuấy động cả không gian. Mọi vật gần như sắp bị cuốn đi. Day cùng mọi người trên thành phải cố gắng hết sức để trụ lại nếu không bị văng xuống dưới. Và Satan đứng ở giữa trung tâm cơn lốc với nụ cười mãn nguyện. Hắn phẩy nhẹ tay như chuẩn bị niệm một phép thuật cực kì mạnh mẽ. Quả cầu năng lượng trên tay hắn to dần.

.

“Không cần nhiều lời. Giờ chỉ cần đưa Genisa cho ta, ta sẽ bỏ qua thành phố này.”- Satan gằn giọng. Trên gương mặt hắn không lộ ra một cảm xúc. Nhưng đôi mắt của hắn đỏ dần.

.

Khi Satan định giải phóng sức mạnh của mình để thiêu rụi mọi thứ, một bóng đen xuất hiện đằng sau lưng hắn. Trước khi Satan kịp quay lại phát giác, kẻ lạ mặt đã kịp phóng một mũi dao tới quả cầu trên tay hắn. Ngay lập tức, mọi sức mạnh của Satan đều bị con dao kì lạ hút sạch. Cơn lốc bắt đầu yếu dần và biến mất. Sương mù cũng nhờ thế mà tan biến để lộ bầu trời xám xịt với ánh chớp đì đùng. Và mọi người có thể nhận diện quân địch. Họ phải giật mình. Chúng đã dàn trận ngay trước cổng thành Nuenberg từ lúc nào. Chỉ cần mệnh lệnh của Stan ban ra, chúng ra tràn vào tấn công ngay lập tức.

.

Chỉ có những người đứng cùng Day lúc này mới hiểu rõ tường tận cuộc đối thoại giữa anh và Satan. Những tiếng thì thầm vang lên khi họ nhìn thấy Satan. Tên hung thần bóng tối quá khác xa với sự tưởng tượng lúc đầu của mọi người. Day thở một cách mệt nhọc. Trán anh ướt đẫm mồ hôi. Hate cũng không kém gì anh. Cả hai cùng cố lấy lại hơi thở và quay sang Satan. Satan vẫn không nói gì. Đôi mắt hắn nhìn chăm chăm vào lòng bàn tay. Không hề tỏ ra tức tối hay khó chịu, hắn ngước lên và bắt gặp con dao vừa hút sức mạnh của mình. Nét mặt hắn hơi giãn ra như thể hắn đã từng thấy con dao kì quái đó trước đây.

.

Con dao màu bạc bay vút lên cao và trở về tay của chủ nó.

.

“Mọi chuyện nên chấm dứt ở đây, cha ạh.”

.

Day không lạ gì với sự xuất hiện của con người mới này. Người con gái với mái tóc ngắn màu đỏ tươi chỉ có thể Mil. Cô đứng từ trên bao đón lấy con dao màu bạc và hướng đôi mắt màu đỏ óng ánh của mình đến Satan với dáng vẻ điềm tĩnh. Nét mặt của hắn chợt thoáng buồn với một chút bỡ ngỡ lẫn ngạc nhiên. Day cảm thấy bồn chồn. Mil mất tích từ lâu và bây giờ, cô ấy lại đột ngột xuất hiện ở đây. Cô bé lại quen biết Satan từ trước- điều mà Day không thể ngờ tới. Và điều đáng bàng hoàng là Mil gọi Satan bằng “cha”. Trước đó, Satan cũng đề cập hắn có hai người con. Nếu Mil thực sự là con gái của hắn vậy Russell cũng tương tự.

.

“Mil và Russell.”- Satan lẩm bẩm khi nhận ra sự hiện diện của Russell đằng sau lưng Mil- “Hai đứa con của ta. Hai con còn sống! Nhưng tại sao các con lại đi theo con người cơ chứ? Ta biết hai con cũng bị loài người xua đuổi. Hai con cũng bị loài người phong ấn. Hai con cũng từng bị loài người phản bội. Vậy tại sao các con vẫn chọn bảo vệ loài người?”- Satan như quên hết sự hiện diện của mọi thứ xung quanh. Hắn bắt đầu đưa ra những câu hỏi với thái độ thắc mắc và thiếu kiên nhẫn.

.

“Tại sao ư?”- Mil cất chất giọng thì thầm. Trong khi Russell vẫn giữ thái độ im lặng. Cậu nhóc ngước nhìn người chị của mình. Đôi mắt thể hiện sự tin tưởng- “Không rõ.”- Cô bé thản nhiên trả lời với dáng vẻ mệt mỏi- “Có lẽ vì mẹ của con cũng là con người chăng?”

.

Câu trả lời như đánh trúng vào tim đen của Satan. Đôi mắt hắn đầy sự ngỡ ngàng. Hắn mím môi. Đầu cúi xuống tạo nên một vẻ trầm tư lưỡng lự. Không một ai dám lên tiếng. Không một ai dám phản ứng hay cử động. Tất cả đều chú ý đến động tĩnh tiếp theo của Satan. Họ biết chỉ cần một cử động nhỏ của mình lúc này có thể chọc tức Satan. Day chợt cảm thấy mọi chuyện chưa hẳn kết thúc ở đây. Anh có thể cảm nhận rất rõ sự hận thù của hắn chất chứa trong đôi mắt màu đỏ tươi như máu.

.

“Không.”- Môi của Satan mấp máy. Hắn nắm chặt tà áo của mình và nhìn Mil với ánh mắt giận dữ- “Mọi chuyện chưa thể kết thúc ở đây một cách dễ dàng như vậy!”

.

Satan gào lên đầy phẫn nộ. Một vòng lửa hừng hực màu đen bao quanh hắn. Bất chợt, hắn liếc mắt đến Day và nhìn anh bằng ánh mắt rực lửa. Day nhanh chóng nhận ra. Đó là một ám hiệu dành cho anh. Ngay sau đó, Satan liền biến mất. Gió chợt nổi mạnh hơn khiến tiết trời lạnh toát. Sấm chớp loé lên với tiếng ran rền cả nền trời. Anh từ từ quay lại đối mặt với cảnh chiến trường ở bên dưới. Hate gật đầu và kéo cao chiếc khăn quàng lên.

.

“Cuộc chiến của chúng ta mới thực sự bắt đầu lúc này.”- Hate nháy mắt đầy hứng thú.

.

To be Continue...

Chapter 63: Devotion

.

Không chờ thêm một ám hiệu nào, đoàn quân của Satan Morroc liền tiến lên tấn công. Theo như lời giải thích cực nhanh của Hate, Day nhận ra có bốn loại Incarnation of Morroc. Loại đầu tiên thuộc Angel với đôi cánh đen- kẻ đã tấn công Yami. Ba loại còn lại kì dị hết sức.

.

Golem Morroc với thân thể như bùn sìn chảy xuống nhớp nháp và bốc mùi thối kinh khủng. Day đứng trên cao mà còn ngửi thấy. Human Morroc còn đáng sợ hơn nữa với tư thế di chuyển cực nhanh bằng bốn tứ chi lật ngửa. Đôi mắt nó đỏ lòm và chiếc váy thì dính máu bê bết. Loại cuối cùng xem ra đỡ hơn một chút. Thuộc dạng Spirit với ám khí đen bốc lên cuồng cuồng và thân hình trần truồng. Không thể nào hiểu nổi. Không chỉ riêng Day mà tất cả mọi người đều căng tròn mắt với kẻ địch lạ lùng.

.

“Còn đứng đó làm gì?!”- Zack la lên. Mọi người đều giật mình và nhận ra kẻ địch đã ở gần mình lắm rồi- “Chiến đấu hay là chết? Nghĩ nhanh đi!”

.

Dứt lời, Zack vung kiếm lao lên tấn công. Câu nói của Zack khiến tất cả đều như tỉnh ngộ. Họ lấy lại sự tỉnh táo và tiến lên ngăn chặn kẻ thù đánh phá thành Nuenberg. Day quan sát cục diện chiến trường thật nhanh. Bức tường địch đầu tiên là Human morroc, kẻ di chuyển nhanh nhất nhưng yếu nhất. Lớp thứ hai là bọn Golem nhầy nhụa. Và đứng dưới cùng là Spirit Morroc phụ trách việc hỗ trợ. Day giật mình khi thấy chúng biết cả Assumption. Phép thuật bảo vệ giảm uy lực tấn công. Mọi thứ đang trở nên ngày càng hỗn loạn vì không hề có ai biết cách đối phó với những con quái vật này.

.

“Day, ngươi phải làm cái gì đi chứ?!”

.

Hate la lên cảnh báo và chỉ tay lên trời. Khoảng hơi mười tên Angel Morroc đang niệm phép. Tia lửa điện màu tím xuất hiện trên tay chúng. Phép Lord of Vermilion nữa ư? Day nhìn xuống mọi người. Họ chắc chắn sẽ chết dưới phép Lord of Vermilion của mười tên Angel! Yami đang bị thương. Không có ai xử lý bọn quái vật biết bay này. Các cung thủ đã thử bắn nhưng chúng đang ở quá cao. Tên thường không thể nhắm tới. Nữ Gunslinger Senji mím môi lắc đầu. Đạn của cô ấy có thể bắn trúng nhưng không xi nhê gì với bọn Angel có bộ giáp chắc chắn.

.

Angel Morroc vung tay. Mười trận sấm Plasma giáng xuống. Trời đất rung chuyển mạnh như sắp nứt ra, vỡ toạt. Day nằm xuống để tránh những tảng đá sỏi vụn nhỏ bắn vào mình. Tim anh như sắp vỡ toang. Mọi người ở dưới đó, dù biết rằng tỉ lệ rất thấp, nhưng Day cầu mong họ sống sót được. Tuy nhiên, điều này có vẻ không khả quan.

.

Trận sấm dừng lại sau đúng năm phút. Day thấy đầu óc mình choáng váng. Anh cố gượng đứng dậy thật nhanh. Tim anh đập rất nhanh và rất to. Anh như sắp sửa bật khóc khi thấy một kì tích xảy ra.

.

Tất cả mọi người đều không sao cả.

.

Ai nấy đều ngơ ngác khi thấy mình vẫn bình yên. Không hề bị một vết thương nào trên người. Còn kẻ địch thì ngược lại. Trận Lord of Vermilion cũng giáng xuống chúng, tiêu hao hết một phần ba lực lượng của chúng. Đây đúng là phép thần chăng? Thần thánh thực sự hiện hữu cứu sống con người đang gặp hoạn nạn ư?

.

“Chị Mil!”- Tiếng kêu thất thanh của Russell làm Day trở về đời thực ngay lập tức. Anh quay lại và hiểu ra được tất cả vấn đề.

.

“Không sao.”

.

Mil thều thào đáp. Mái tóc đỏ rũ xuống che đi khuôn mặt nhăn nhó đau đớn và lấm tấm mồ hôi. Tay của Mil nắm lại, giữ chặt những sợi dây ánh sáng xanh trong suốt. Day giật mình. Nhìn những sợi dây phép thuật ấy, anh cảm thấy xúc động. Chiêu thức Devotion- hứng chịu mọi sát thương của đồng đội lên mình. Mười trận sấm vừa nãy, Mil đã hứng chịu hết lên người mình. Do đó, không ai bị thương và họ có thêm ý chí chiến đấu khi nghĩ rằng thần linh thực sự ủng hộ họ. Không có thần linh nào ở đây cả đâu.

.

Tất cả mọi người đều được Mil Devotion. Kể cả anh và Hate. Hanaka' nhanh chóng xuất hiện và cứu chữa cô bé và nói thật nhanh như ra lệnh với Day:

.

“Mọi người trên đây biết mình phải làm gì! Mil đã tạo cho chúng ta một cơ hội đương đầu với kẻ thù dễ dàng hơn, cậu phải biết tận dụng thời cơ ấy chứ? Nhanh đi xuống chỉ huy chiến trường đi, Day! Mình sẽ lo ở trên này.” Hanaka' dừng lại như để lấy hơi. Cậu nhìn anh với ánh mắt kiên quyết- “Hãy chứng tỏ sức mạnh của con người có thể làm gì.”

.

Day hơi khựng lại trước khí thế của Hanaka', một vị Arch Bishop. Anh mỉm cười gật đầu và đi vội xuống cầu thang. Hate nhanh chóng theo sau với một nét mặt hài lòng.

.

“Không rõ mình có thể chịu đựng được thế này bao lâu?”- Mil lẩm bẩm thật nhanh và gục xuống. Cô bé như thể đang tự nói chuyện với chính mình- “Russell, em nhất định phải ngăn cản cha của chúng ta.”

.

Tuy chiến trường hỗn loạn và pha tạp nhiều âm thanh hỗn độn nhưng Russell vẫn nghe rõ mồn một những điều chị mình nói. Cậu gật đầu và nhảy xuống dưới thay vì bước cầu thang bộ. Russell tự nhủ. Mình cũng có lỗi trong việc này. Trong người cậu có dòng máu của Satan nên người kết thúc sự việc phải là cậu hay chị Mil mà thôi. Russell cúi xuống nhìn ngực mình. Một sợi dây màu xanh lấp lánh đang kết nối cậu với chị mình. Cậu quyết định không để chị mình đau đớn lâu thêm được nữa.

.

Nhờ phép Devotion tuyệt vời từ Mil, mọi người chiến đấu hăng say lên hẳn. Họ sẵn sàng xung phong lên với thái độ không sợ chết. Đội pháp sư lẫn cung thủ cố nhắm đến Spirit Morroc, kẻ đang hỗ trợ đằng sau và dai máu nhất. Nhưng mối lo lắng của họ còn ở Angel Morroc. Harry sửng sốt khi thấy số lượng Angel Morroc nhân đôi lên và chúng đang niệm phép chuẩn bị một trận cuồng phong nữa.

.

“Tránh ra nào!”

.

Senji hét lớn trong khi vội lắp những chi tiết cuối cùng của khẩu súng trên tay mình. Một tiếng “cạch” rõ to vang lên, báo hiệu khẩu súng ấy đã sẵn sàng phả đạn. Đó là một khẩu súng với nòng dài, thuộc kiểu súng săn. Nhìn thoáng qua thì không thấy gì đặc biệt. Nhưng nếu để ý kĩ, khẩu súng săn của Senji có vẻ to và nặng hơn với kết cấu khác biệt hoàn toàn so với những khẩu súng bình thường. Và chỉ có Senji mới biết rõ khả năng của vũ khí trên tay mình như thế nào.

.

Không cần thêm một lời cảnh báo, tất cả đều tránh xa tầm nhắm của khẩu súng. Senji trực chỉ nòng súng lên trời, vào một khoảng không vô định. Không ai hiểu ý định của Senji là gì. Đáng lẽ cô ấy phải nhắm tới bọn Angel đang niệm phép chứ? Đằng này mục tiêu của nòng súng chẳng hướng về kẻ nào cả. Mọi người nghĩ Senji đang tính làm điều gì ngu ngốc bởi lẽ họ đang quá hoảng loạn. Senji thì khác. Cô bình tĩnh nắm chặt khẩu súng, nhắm vào một mục tiêu vô hình với sự cẩn trọng hết sức. Khi bọn Angel Morroc chuẩn bị chấm dứt câu thần chú, Senji liền bóp cò.

.

Một viên đạn khổng lồ vụt ra từ nòng súng. Một viên đạn bạc. Lực của viên đạn phóng ra quá mạnh khiến Senji bị hất văng ra đằng sau. Viên đạn phóng thẳng lên trời. Đến một thời gian thích hợp, sức mạnh của viên đạn phân tán thành nhiều hướng và bắn trúng, xuyên qua đỉnh đầu của Angel Morroc. Sức mạnh màu trắng bạc toả sáng thiêu rụi chúng thành cát bụi chỉ trong tích tắc. Ai nấy đều ngỡ ngàng. Chỉ cần một phát bắn mà hai mươi Angel đã biến mất.

.

“Senji, cô không sao chứ?!”- Ryo lo lắng hỏi. Hai cánh tay của Senji bỗng chảy máu, ướt đẫm cả áo khoác. Anh Hanaka' phải nhanh chóng chạy tới chỗ cô nàng để chữa trị.

.

“Bắn khẩu súng ấy khó hơi tôi tưởng.”- Senji nở một nụ cười gượng gạo- “Đừng lo lắng. Đáng lẽ tôi phải tính rõ lực bắn của viên đạn quá mạnh. Nó khiến da tôi như rách ra. Nhưng dù sao chúng ta có thể ổn định một chút rồi, phải không?”- Senji cố cử động một chút. Cô hướng đôi mắt lên bầu trời vẫn bị mây đen bao phủ- “Tôi đã cài đặt viên đạn xử lý hết bọn Angel. Do đó, mọi người hãy tiếp tục.”

.

Senji chỉ cố gắng nói gỏn gọn như thế trước khi ngất đi vì mệt mỏi. Nhìn đôi tay sõng soãi nhuộm đỏ của Senji cùng khuôn mặt lấm lem mồ hôi của Mil khiến tất cả những ai ở đó đều có chung một suy nghĩ. Phải nhanh chóng kết thúc trận chiến càng sớm càng tốt nếu không muốn nhìn thêm một nét mặt đau đớn nào.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Thời khắc sắp đến rồi.”- Aliot vỗ vai nhẹ Doppelganger. Tên bóng ma đang trong tình trạng không để ý đến bất cứ việc gì ngoại trừ nhiệm vụ trông chừng chủ nhân của mình- “Đừng lo. Genisa sẽ sớm thức dậy lại. Và nhiệm vụ của chúng ta là phải hộ tống cô ấy hoàn thành công việc của mình.”

.

Aliot mỉm cười và đặt trên bàn con gấu bông với bộ da nâu đen. Doppelganger quay lại và thở dài khó chịu. Hắn so sánh mình với Satan- một kẻ luôn đắm chìm vào quá khứ. Giờ hắn đã hiểu tại sao Genisa lại quan trọng với Satan như thế. Hắn không thể chịu thua.

.

To be Continue...

Chapter 64: We need to keep moving forward.

.

Với sự giúp đỡ của Senji, tất cả Angel Morroc đều bị thiêu rụi bởi viên đạn bạc. Tuy nhiên, hậu quả Senji gắn chịu lại quá lớn. Cô đang ở trong tình trạng khẩn cấp, nửa mê nửa tỉnh do các dây thần kinh bị tổn hại ở tay và mất quá nhiều máu. Chỉ còn lại bọn quái vật Morroc dưới dắt. Human, Golem và Spirit Morroc. Đoàn quân của con người gặp khá nhiều khó khăn để chống trả với lũ quái vật có sức chịu đựng cao hơn mình gấp bội. Vì chúng là quái vật nên chúng không sợ đau, không sợ chết. Con này bị đánh gục xuống, con khác đã xông vào. Chúng chỉ có một nhiệm vụ là đánh sụp toà thành Nuenberg- lúc này đã bị tổn thất khá nặng sau trận Lord of Vermilion của bọn Angel.

.

Đội Cung thủ và Pháp sư phải di dời xuống dưới để chuẩn bị ngăn chặn lũ quái vật đang nhăm nhe phá cổng thành. Một mình Hanaka không thể bảo vệ cánh cổng. Theo thông tin từ Frank, bọn quái vật tập trung tấn công Hanaka để có cơ hội tấn công thành dễ hơn. Day nhanh chóng thay chiếc áo khoác màu đỏ của Minstrel ra và đeo túi tên bên hông. Anh cần loại bỏ những thứ vướng víu cho cuộc chiến của mình. Anh không phải là một Minstrel chỉ biết đàn phục vụ cho những trận phép của pháp sư, anh là chủ Guild của Mar Heaven. Một chủ Guild thì không thể đứng một chỗ làm ngơ những người bạn của mình đang vất vả chiến đấu ngoài kia.

.

Anh biết anh không thể lùi bước. Quay lại nhìn Mil đang được bế trên tay của Hanaka'. Hứng chịu biết bao vết thương của mấy trăng người ngoài kia khó nhọc và đau đớn lắm chứ. Tuy biết Mil vốn dĩ không phải con người nhưng liệu cơ thể nhỏ bé kia có thể chịu đựng được bao lâu? Nếu không nhờ cô bé tóc đỏ ấy, thì trận chiến này Satan đã dành chiến thắng ngay từ đầu. Nếu không có sự giúp đỡ từ Devotion của cô bé thì mọi người sẽ không có tinh thần chiến đấu trước kẻ địch đông và mạnh hơn mình gấp ngàn lần. Day biết. Anh phải kết thúc trận chiến này ngay lập tức. Một trận chiến ngu ngốc.

.

“Đừng lo, Beanie.”- Hate thở dài cố trấn an vợ của anh khi cô biết anh sẽ trực tiếp xung phong ra trận- “Tôi sẽ bảo vệ anh ta nên cô hãy ở lại đây và làm tốt việc của mình. Đừng cho con quái vật nào đặt một bước chân vào đây.”

.

“Tránh ra coi Hate! Đây là việc của tôi mà.”- Day gầm gừ đứng xen giữa Hate và Beanie. Tuy biết Hate có ý tốt nhưng nhìn nụ cười gian xảo trên đôi môi hắn, Day lại thấy lo lo- “Beanie, hãy yên tâm đi.”- Day thì thầm với vợ mình. Anh cố nở một nụ cười đầy chắc chắn. Nắm lấy đôi tay của cô, anh khẳng định- “Anh sẽ trở về mà.”

.

Beanie đáp lại anh bằng một cái gật đầu đầy e thẹn. Đôi môi của cô vợ trẻ run lên vì bất an. Tuy biết Day cũng được Mil bảo vệ nhưng cô vẫn không kiếm chế được nỗi lo lắng.

.

“Uhm, cho tôi xen vào được không?”- Harry nhíu mày lên tiếng khiến Day và Beanie giật mình đến ngượng đỏ mặt. Vị Hiền triết e hèm để lấy sự chú ý từ mọi người trước khi bắt đầu- “Tôi đang cho mọi người tháo dỡ cột gỗ và bao cát chống đỡ cổng thành. Tôi nghĩ giờ ta phải đối mặt với nó mà thôi. Phòng thủ không có ích lợi gì. Và nhất là có vài người muốn xông ra chiến trường nữa.”

.

Harry liếc mắt tới Day, Hate, Russell và Shih. Lần này Shih quyết định ra tham chiến. Tuy rằng mấy trận War of Emperium trước kia, Shih toàn thích ngồi một chỗ rồi ném bom khi kẻ địch vào mà thôi. Nên sự tự nguyện của Shih lúc này làm Day không khỏi bận tâm. Anh chợt nhớ một câu nói từ em gái mình: “Những nhà Giả kim thuật đều có vấn đề khó hiểu.”

“Hey, mọi người ra đây nhanh lên.”

.

Kid xuất hiện với dáng vẻ khẩn trương. Day cùng mọi người chạy ra phía cổng thành. Chiếc cổng đang bị tấn công và có vẻ không thể trụ nổi được lâu. Chỉ còn hai cây cột chống đỡ chiếc cổng gỗ khổng lồ. Sau khi lựa chọn một chỗ đứng an toàn để chuẩn bị đối phó, Kid hất đầu ra hiệu cho Day.

.

“Như thế này nhé.”- Day bắt đầu nói to cho tất cả mọi người cùng nghe- “Đội pháp sư và cung thủ sẽ ở đây trấn giữ thành cùng một số người khác nhé. Đặc biệt, tôi hy vọng đội cung thủ sẽ quan sát tình hình trận chiến để thông báo cho mọi người bên trong biết để kịp đối phó. Linh mục hãy trợ giúp đội pháp sư và cung thủ hết sức nhé.”- Anh quay sang Hanaka'- “Cậu hãy lo cho Mil. Kid, dỡ hai cột xuống được rồi. Cho chúng vào đi.”

.

Kid gật đầu. Cậu bước tới gần Beanie. Bằng một cái búng tay, hai quả cầu lửa đỏ rực xuất hiện trong tay Kid. Vị pháp sư ném mạnh quả cầu lửa làm thiêu rụi hai cây cột gỗ trong tích tắc. Ngay lập tức, cánh cổng mở toanh. Hàng chục quái vật Morroc đổ ập vào với thái độ muốn ngấu nghiến ăn sống kẻ thù. Day đứng yên, tay anh chạm vào túi tên của mình. Anh biết mình không cần phải ra tay.

.

“Beanie!”- Kid nói và đón nhận bàn tay của Beanie. Cậu nghiến răng. Dùng bàn tay kia bóp nát hai viên đá lam. Một trận địa phép thuật trắng xoá xuất hiện dưới chân hai người. Gió thổi mạnh đến nỗi hất văng cả bọn Human Morroc- “Comet!”

.

Một sao chổi xuất hiện trên tầng không và đâm thẳng xuống bọn quái vật. Day cùng những người khác phải đứng khuỵa xuống nếu không muốn bị thổi văng bởi gió. Cát bụi bay mịt mù khiến anh phải nhắm tịt mắt lại. Sau khoảng một vài giây tĩnh lặng, bụi đã lắng xuống, anh mới dám mở mắt. Vụ sao chổi khổng lồ đâm xuống mặt đất đã tạo nên một vết lõm khá sâu. Toàn bộ bọn quái vật đã bị nghiền nát bởi chấn động sao chổi ấy. Day chỉ biết há hốc miệng trước sức mạnh mới của vợ mình và Kid. Hai người ấy học chiêu thức này từ lúc nào không rõ nữa.

.

“Đi nhanh nào! Kẻo bọn chúng lại đổ ập vào nữa.”

.

Hate nhắc và lao ra ngoài chiến trường hỗn loạn thật nhanh. Theo sau là Russell và Shih. Day phải nhanh chóng đuổi theo họ. Và anh không quên gửi lời chúc may mắn cho những người ở hậu tuyến.

.

Vừa đặt chân ra ngoài cổng năm sáu mét, anh đã bị bao vây bởi đám Human Morroc. Công nhận làm Minstrel khổ hơn anh tưởng. Hate thì là Assassin nên tốc độ chạy không thể bàn cãi. Russell có Wind Walk tăng tốc độ. Còn “cụ” Shih hình như luyện được chiêu thức tăng tốc “Cast Boost” gì đó nên chạy cực nhanh. Còn anh thì sao? Không có có chiêu thức nào tăng tốc độ chạy cả. Mấy vụ tốc độ anh xin chịu thua.

.

Chẳng còn cách nào khác, Day đành rút tên để chiến đấu khỏi bọn Human Morroc lấm lem máu.

.

“Day, để anh xử lý tụi này cho!”- Một giọng nói hết sức quen thuộc vang lên đằng sau anh- “Arrow Storm!”

.

Một trận mưa tên rơi xuống dồn dập lên bọn Human Morroc. Chúng ré lên và không kịp phản kháng trước đòn tấn công vô vùng bất ngờ và đầy uy lực. Day quay lại thật nhanh. Không khó khăn gì để anh nhận ra Rok Core đang đứng từ đằng xa giương cung bắn. Anh Rok Core trong một dáng vẻ mới với bộ đồ màu xanh rừng làm Day liên tưởng đến mấy binh lính đánh du kích mà anh từng nghe. Giương cung lên cao, anh Rok Core bắn cùng lúc mười mũi tên. Khi bay lên không trung, mười mũi tên phân thân thành hàng trăm mũi và tạo nên một trận mưa tên nữa. Day mừng rỡ khi anh Rok Core đã trở về. Gật đầu với Rok Core, Day lại tiếp tục tiến lên. Ba người phía trước đã bỏ anh lại quá xa rồi. Và anh phải tranh thủ sử dụng con đường mà anh Rok Core đã mở.

.

“Chào anh Day.”

.

Đang chạy, Day giật mình. Nhìn sang bên phải, anh phát hiện bóng dáng vị sát thủ trẻ tuổi với mái tóc vàng cùng chiếc mũ Feather Barret đội sụp xuống. Khuôn mặt của Solar được che kín bởi chiếc khăn quàng đỏ đầy sự nổi bật. Chỉ có vài tháng, đôi mắt của Solar đã thay đổi rất nhiều. Đôi mắt ấy có một vẻ mà người ta gọi là “trưởng thành” và đầy khắc khổ, dày vò.

.

“Solar, em về cùng với anh Rok Core àh?”- Day hỏi thật nhanh và cố gắng hết sức để tránh những cú vồ, cú táp từ bọn quái vật bốn phương hướng.

.

“Uhm.”- Solar trả lời nhỏ nhẹ và vung con dao sát thủ lên. Chỉ vài nhát dao loé lên loang loáng, vài con Human Morroc đã bị chém đứt thành mấy mảnh nhỏ. Chứng tỏ kĩ năng sát thủ của Solar đã được nâng cao đến mức không thể ngờ tới- “Ken đang niệm phép để diệt trừ đám quái vật này. Dù gì tụi nó cũng thuộc Demon. Trong lúc cậu ấy chuẩn bị, em nghĩ mình cũng nên ra giúp mọi người.”

.

Day mỉm cười và cảm thấy an tâm một chút khi tất cả mọi người đã xuất hiện đầy đủ. Anh cuối xuống, phát hiện ở Solar không có sợi dây Devotion màu xanh tím nào cả. Mil lại không Devotion cậu ta ư? Sự ngạc nhiên thoáng xuất hiện trên mặt anh và Solar đã chú ý điều ấy ngay lập tức:

.

“Cô ấy đã khổ nhiều vì em rồi.”- Solar cười một cách gượng giụ- “Dù gì, đây là chuyện giữa em và Satan. Không phải vấn đề của cô ấy.”

.

Tuy Solar đã cố tình hạ giọng thật nhỏ xuống nhưng do quan sát cử động của đôi môi, anh biết được cậu ấy thì thầm gì. Chẳng lẽ giữa Solar và Satan trước kia lại có...?

.

To be Continue...

Chapter 65: DarkSide.

.

Satan hạ tay xuống.

.

Hắn thả hồn mình vào sự hỗn loạn của chiến trường. Hắn tự thắc mắc bản thân mình một lúc. Tại sao hắn lại được sinh ra? Có phải hắn sinh ra là để phá hoại thế giới không? Ai đã tạo ra hắn rồi lại bỏ mặc hắn ở đây? Thánh thần sinh ra hắn ư? Hắn không rõ. Hắn ngước lên nhìn bầu trời bị che khuất bởi những cụm mây đen dày kịt. Số phận hắn cũng tăm tối như thế. Tại sao hắn lại phải ở đây chiến đấu? Tại sao số phận nghiệt ngã này không buông tha hắn?

.

Satan để tay lên trái tim mình.

.

Hắn nghĩ. Có lẽ chết đi là một điều tốt nhất cho hắn. Là con đường duy nhất để giải thoát cho hắn. Hắn không hề muốn chiến đấu với những con người nhỏ bé mà đầy quả cảm kia. Có một thứ gì trong người hắn thôi thúc hắn phải làm điều tồi tệ ấy. Thúc giục hắn phải tiêu diệt loài người. Hắn làm sao có thể thực hiện điều ấy khi hắn đã trót yêu một cô bé loài người cơ chứ?

.

Bàn tay của Satan nắm chặt lại.

.

Tại sao hắn không thể tự giết bản thân mình. Hắn như một cỗ máy phải thực hiện những điều được lập trình từ trước. Như số phận của hắn cũng đã được định đoạt. Hắn chỉ có hai con đường. Một là chiến thắng con người. Hai là để họ phong ấn hắn trở lại lòng đất và hắn phải chờ mòn mõi mấy trăm năm để được tự do. Hắn biết rằng mình không thể chết. Hắn hiểu rõ nhiệm vụ của mình là gì.

.

Satan sinh ra để thử thách con người.

.

Giá trị của hắn chỉ có thể thôi. Đó là một vòng tuần hoàn lẩn quẩn, không có lối thoát. Hắn vẫn hướng đôi mắt lên bầu trời và tự nhủ. Nhất định hắn sẽ lên ấy. Hắn phải lên đó để chấm dứt chuyện này. Hắn vẫn còn gia đình của mình. Hắn vẫn còn chút gì đó thuộc về mình.

.

Satan chú ý đến những sợi dây phép thuật lóng lánh.

.

Đó là tuyệt kĩ Devotion. Hắn không lạ gì. Hắn biết chỉ có Mil mới có khả năng hứng chịu thương tích cho mấy trăm người ở đây cùng một lúc. Vậy là Mil đã quyết định giúp con người dù rằng lúc đầu, nó rất ghét họ. Chắc con bé đang đau đớn lắm. Hắn mím chặt môi. Và đột nhiên, hắn tự động dừng phép triệu tập quái vật.

.

“Một mình ta sẽ tự đối đầu chuyện này.”- Hắn mỉm cười một cách khó chịu. Hắn có thể cảm nhận rất rõ một sát khí lành lạnh đang tiến về phía mình. Hắn không bao giờ quên gương mặt của tên sát thủ tóc vàng ấy- “Hãy đến đây, Solar. Hãy đến chấm dứt vòng tuần hoàn lẩn quẩn này giữa hai chúng ta nào.”

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

Cuộc sống của Satan cũng đơn thuần giống một con người ba trăm năm về trước.

.

“Em ơi.”- Hắn kêu khẽ và nhước đôi mắt lên nhìn cô vợ xinh xắn của mình- “Em biết Mil đang ở đâu không? Sáng nay anh vào phòng hai đứa nhỏ mà chỉ thấy mỗi Russell.”- Hắn quay sang đứa bé trai kháu khỉnh ba tuổi đang tập uống sữa bằng ly. Và đối diện hắn là một chiếc ghế bỏ trống. Ghế của con gái hắn.

.

“Em cũng không rõ.”- Vợ hắn thở dài trong khi làm món điểm tâm là bánh Cupcake quen thuộc- “Mil đến tuổi biết yêu rồi cũng nên. Em hay thấy Mil mỉm cười một mình. Đôi mắt con bé gần đây thì thể hiện sự mơ màng. Giống hệt như cách em và anh quen nhau trước kia.”

.

Hắn đỏ mặt và cố tình cuối xuống, tập trung vào những dòng chữ trên tờ báo. Tuy nhiên, hắn chẳng thể nhét được chữ nào vào trong đầu. Hắn thở dài và quyết định giúp vợ mình sửa soạn điểm tâm ra bàn. Nếu Mil không về ăn sáng, chắc chắn hắn sẽ mắng cho con bé một trận. Mil là con gái mà hết sức đoảng. Con bé chỉ thích kiếm thuật và những cuộc phiêu lưu đầy mạo hiểu. Hắn hiểu rõ như thế. Nếu Mil biết yên, hẳn nó sẽ chọn một thằng nhóc năng động.

.

Nghĩ đến con gái mình rơi vào trái tim của một kẻ khác làm hắn chột dạ. Dù gì nó cũng là đứa con gái đầu của mình. Hắn tất nhiên phải lo.

.

“Đúng rồi.”- Vợ hắn kêu lên như sực nhớ một điều vô cùng quan trọng- “Lần trước đi chợ ở Prontera, em thấy Mil đi cùng với một người sát thủ tóc vàng. Em cũng có kêu con bé như đông người qua, con bé không thể nghe thấy tiếng em. Khi em chen đến chỗ Mil thì hai đứa nó đã đi mất rồi.”

.

Một sát thủ mà tóc vàng cơ àh? Hắn nhíu mày. Vàng, một màu khá nổi bật. Hắn sẽ cố ghi nhớ đến điều này.

.

Cuối cùng, Mil cũng không về nhà buổi sáng hôm ấy.

.

Vợ hắn rất lo lắng. Hắn cũng bồn chồn không kém nên đã quyết định ra ngoài đi tìm Mil. Hắn đi đến những nơi Mil hay thường xuất hiện và hắn không thấy một ai cả. Mil có thể đi đâu? Chẳng lẽ con bé đang ở cạnh thằng nhóc sát thủ ấy? Mà là chính xác ở đâu? Bao nhiêu hình ảnh đầy tăm tối hiện lên trong đầu hắn tương ứng với những nỗi lo sợ của hắn.

.

Hoàng hôn đã buông xuống nhưng hắn vẫn chưa tìm thấy đứa con gái yêu quý của mình. Hắn vừa tức mà vừa buồn. Không quan tâm tới con gái nghĩ gì, hắn quả là một người cha vô tâm. Hắn chẹp lưỡi và tự an ủi. Có thể Mil đã về nhà rồi. Phải, có thể con bé đã về. Nó chưa bao giờ về nhà muộn cả. Do đó, hắn đành thở dài và bước về nhà.

.

Khi vừa đặt chân trước cổng nhà, hắn đã giật mình. Bãi cỏ xanh mướt do vợ hắn chăm chút đã bị dẫm nát bởi rất nhiều dấu chân vội vã. Cảnh cửa chính thì khép hờ. Và trong không khí toát lên một thứ mùi quen thuộc. Máu. Tim hắn đập nhanh hơn bao giờ hết. Một cảm giác đau quặn trong lòng hắn. Hắn chạy thật nhanh đến và mở toang cửa.

.

Thứ đập vào mắt hắn trước tiên là thân xác của vợ mình nằm trên sàn. Máu đỏ bắn lên bốn bức tường. Một con dao sắc bén đã đâm xuyên qua bụng và trái tim của vợ hắn. Ai đã nhẫn tâm làm điều đó? Giết chết một phụ nữ không có khả năng chống trả? Bất chợt, trong đầu hắn tuôn trào những suy nghĩ phải tiêu diệt loài người, phải trả thù. Hắn nghiến răng ôm đầu. Hơn mười năm, hắn đã cố gắng sống trong thân xác của một con người. Vậy mà tại sao chuyện này lại xảy ra với hắn? Tại sao cái vòng tuần hoàn nhảm nhí ấy vẫn tiếp diễn?!

.

Tiếng vũ khí va chạm vào nhau khiến hắn giật mình.

.

Hắn loạng choạng đứng dậy. Vội lau nước đang chảy trên khoé mắt mình, hắn đi đến cánh cửa dẫn ra khu rừng phía sau nhà mà không hề để ý đến đôi bàn tay mình đang lấm lem máu. Hắn đặt tay lên nắm cửa và xoay một vòng. Và một lần nữa, một cảnh tượng thảm khốc hiện lên trước mắt hắn.

.

Tiếng thét lên đau đớn của Russell- đứa con trai ba tuổi của hắn.

.

Mil đang nằm trên bãi cỏ với một vết thương ở ngay đầu. Máu chảy khiến chiếc áo trắng của nó loang lổ trong một màu đỏ. Thứ màu đỏ của máu hoà quyện với màu đỏ tươi của mái tóc Mil, tạo thành một thứ màu đậm chất chết chóc. Và Russell đang ở trong tay của một tên Kị sĩ to khoẻ. Đằng sau tên đó là một đoàn người và rất nhiều chiến binh với ánh mắt sắc lạnh, vũ khí sắc bén cầm trên tay. Nước da Russell tái dần với dòng máu chảy từ khoé mắt trái. Hắn hoảng hồn khi nhận ra tên Kị sĩ vừa thẳng tay móc con mắt trái của thằng bé. Mặt đất dưới chân hắn như sụt đổ.

.

Tên Kị sĩ quăng Russell từ trên cao xuống đất. Tim hắn thắt lại. Hắn vội lao ra nhưng có lẽ không kịp. May thay, Mil đã đứng dậy từ lúc nào. Con bé đã kịp đỡ Russell. Do vết thương trên đầu, Mil hoàn toàn khuỵa xuống và không thể chống đỡ được gì. Cả hai đứa con của hắn đều bị thương tích rất nặng. Còn vợ hắn thì đã bị giết một cách độc ác.

.

Tất cả đều do nhóm người ấy. Hắn mím môi. Hắn không thể chịu đựng được nữa. Lũ người khốn kiếp ấy đã cướp đi người con gái hắn yêu đầu tiên. Chúng còn tàn nhẫn ra tay với hai đứa con của hắn. Ra tay với một đứa bé ba tuổi! Đó là một điều không thể tha thứ.

.

“Tướng quân, ông đã làm hơn quá rồi!”- Một giọng nói khá trẻ vang lên. Một người con trai tóc vàng với bộ áo sát thủ chạy tới vị tướng quân Hiệp sĩ- “Dù gì họ cũng là phụ nữ và trẻ con, họ không phải là đối tượng mà chúng ta nhắm tới!”

.

“Nhưng chúng nó là con của Satan. Chúng sỡ hữu sức mạnh của quỷ dữ. Và trách nhiệm của chúng ta là phải diệt trừ tận gốc những tên ác quỷ đe doạ hoà bình cho thế giới.”- Vị tướng quân nghiêm giọng đáp lại. Đôi mắt thể hiện sự hằn học và gian xoả. Tên ấy cũng là kẻ đã lấy đi con mắt trái của Russell. Nhìn con mắt nhỏ xíu đẫm máu trên tay tên tướng quân, ai nấy đều nuốt nước miếng và cảm thấy buồn nôn.

.

“Thì ra tụi mày đến tìm tao.”- Hắn lên tiếng với chất giọng lạnh lùng. Nãy giờ lũ người ấy đang mải mê đùa giỡn với hai đứa trẻ nên không chú ý đến hắn. Giờ đây, tất cả đều cố gắng lẩn tránh sát khí đầy hận thù và căm phẫn từ hắn.

.

“Satan về nhà rồi.”- Tên tướng quân vạm vỡ cười khà thích thú trước sự hiện diện của hắn- “Ta cứ tưởng Satan phải là một tên quái vật xấu xí với cánh ác quỷ giang rộng. Ai ngờ Satan đứng trước ta đây chỉ là một kẻ người bình thường, hoàn toàn không có chút đáng sợ nào cả.”

.

“Vậy ư?”

.

Hắn nhếch mép cười. Hắn rút con dao găm nhỏ trong túi và phóng thẳng đến đỉnh đầu của vị tướng quân đang cất tiếng cười khinh thường. Chỉ trong một giây, tiếng cười chấm dứt. Thay vào đó là tiếng ngã xuống của một thân xác nặng nề. Tiếng la hét hoảng sợ vang lên thay thế. Và nền cỏ một lẫn nữa được nhuộm trong màu đỏ lênh láng.

.

“Xin lỗi. Lỡ tay.”- Hắn bình thản nói- “Dù gì ta cũng muốn cho mấy người biết một điều. Ta thích làm việc mà không gây ra tiếng động. Ngay cả một tiếng kêu nhỏ, ta cũng không cho.”- Dứt lời, hắn tiến đến hai đứa con của mình.

.

“Cha ơi...”- Mil thều thào kêu lên. Tay con bé giữ chặt thân người đang lạnh dần của Russell- “Con xin lỗi... Con đã bị... lừa dối... Đây là lỗi của con...”- Con bé vừa nói mà vừa khóc trong đau đớn và tức tưởi. Ánh mắt đứa con gái của hắn giờ tràn đầy sự thất vọng. Màu mắt đỏ của Mil như muốn vỡ oà thành một thứ màu xám xịt.

.

“Russell...”- Hắn giật mình khi nhận ra hơi thở của con trai mình đang tắt dần. Nghiến răngđể không bật lên tiếng kêu đau đớn, hắn dùng tay lấy ra con mắt bên trái của mình. Nhẹ nhàng, hắn đặt con mắt ấy vào lỗ hổng màu đỏ bên trái của Russell- “Con mắt mới này sẽ bảo vệ nó. Không sao. Cha còn nhiều con mắt khác lắm.”- Hắn trấn an Mil bằng giọng nhỏ nhẹ. Hắn cố mỉm cười để che đi cơn đau bên mắt trái của mình. Một dòng máu đỏ tươi chảy xuống mỗi lúc mỗi nhiều bên hốc mắt hắn.

.

Hắn thủ sẵn một con dao khác trong tay. Vũ khí thì hắn không thiếu. Hắn có thể tạo ra hơn cả thế này nữa. Hắn có thể tạo ra sự tuyệt vọng bất tận cho những con người nhỏ bé đã phá hỏng hạnh phúc nhỏ nhoi của hắn. Nếu chúng muốn hắn trở về bản chất thật sự của mình, hắn sẽ chiều ý chúng.

.

“Ngươi có phải là kẻ thường xuyên đi cùng con gái ta?”- Hắn cất giọng hỏi người thanh niên sát thủ can đảm đối mặt mình. Những kẻ khác đứng đằng sau đều đang có ý đồ bỏ chạy. Chúng chỉ là lũ nhãi nhép- “Bây giờ ngươi tính làm sao đây?”

.

“Tôi...”- Tên sát thủ hơi lưỡng lự. Hắn ta muốn chạy tới Mil nhưng lại dừng bước. Hắn cho tên sát thủ trẻ tuổi vài phút ngắn ngủi để trả lời. Hắn muốn nghe một câu trả lời xác đáng- “Tôi không hề có ý định đó... Đúng là tôi đã được giao nhiệm vụ phải theo dõi gia đình của ông nhưng... Tôi không hề muốn Mil phải đau khổ.”

.

“Vậy ư?”- Hắn hướng xuống đôi mắt đứa con gái mình đang nửa tỉnh nửa mê. Sờ đầu Mil thật nhẹ, hắn đọc thầm một câu thần chú. Một luồng sáng bạc vụt lên, hai đứa con của hắn đều biến mất. Đến bây giờ, hắn mới quay lại và dần dần lộ ra bộ mặt tàn ác trong dòng máu đỏ tươi chảy từ mắt xuống cổ- “Quay về vấn đề chính nào. Ta thực sự không muốn con gái mình nhìn thấy ngươi bị giết. Phải, hãy đến đây đi. Nếu ngươi là vị anh hùng trong truyền thuyết đến để giết chết ta thì hãy thực thi điều đó.”

.

Sau đó, hắn hoàn toàn không nhớ rõ chuyện gì xảy ra với mình tiếp theo. Hắn thực sự đã chìm trong hận thù. Hắn hành động theo quán tính. Hắn đã biến thành một con quái vật xấu xí nhất và cố gắng huỷ diệt tất cả. Và rồi hắn tự hỏi liệu vợ mình có đồng ý việc hắn đang làm hay không?

.

Hắn không thể chết. Hắn chỉ có thể bị phong ấn. Hàng trăm phù thuỷ tài ba đã viết ấn chú và phong ấn hắn xuống dưới lòng đất nóng hổi Morroc. Hắn nằm dưới đó và chờ đợi thời cơ cho sự phục hận. Sau khi vụ việc của hắn đã được êm xuôi, loài người bắt đầu truy lùng hai đứa con của hắn.

.

Hắn không phủ nhận khi Mil và Russell đều chứa dòng máu ác quỷ trong người. Đáng lẽ hắn và hai đứa trẻ ấy đã được sống một cuộc đời bình dị, hạnh phúc. Nhưng loài người đã cố tình khơi dậy dòng máu đen tối ấy. Họ chủ động, họ muốn như thế. Và vì lý do gì? Quả thật người đời nói không sai. Cây muốn lặng nhưng gió chẳng dừng.

.

Cuối cùng, Mil và Russell cũng bị phong ấn ngủ sâu trong một toà tháp băng giá ở nơi tận cùng thế giới. Còn con mắt trái của Russell được gửi đến Rachel và được canh gác bởi một con quái vật hung dữ. Dần dần, hắn không còn một chút quan niệm về thời gian. Hắn chỉ biết ngóng trông. Và một ngày nọ, hắn phát hiện ra con gái mình đã dẫn em trai trốn thoát khỏi nơi giam cầm. Hắn cảm thấy rất vui và thoáng chốc, tràn trề trong hy vọng.

.

Nhưng vì một lý do nào đó hắn không rõ, Mil lại chết một lần nữa. Cuộc đời đứa con gái của hắn cũng giống y hệt hắn. Hắn không thể chết. Mil cũng vậy. Con bé trở về toà tháp Tower of Life. Khi đạt đủ số người chết, tử vong trên thế giới, hắn và Mil sẽ được hồi sinh. Và điều đó thật dễ dàng. Con người quá ham muốn. Hắn sẵn sàng chém giết lẫn nhau vì đồng tiền hoặc một xung đột nhỏ. Để thúc đẩy tiến trình hơn, hắn đã âm thầm ra lệnh cho những thế lực bóng tối tấn công thế giới con người. Hắn làm tất cả chỉ để muốn gặp vợ mình. Cô ấy là một Soul Linker. Chắc chắn cô ấy sẽ được đầu thai. Và hắn đã đúng khi nhìn thấy một cô bé Soul Linker có nét giống hệt vợ mình. Genisa.

.

Đó là động lực để hắn trỗi dậy. Một lần nữa, hắn lại như con rối bắt buộc phải chiến đấu.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Satan mở mắt. Hình như hắn vừa thiếp đi. Có lẽ thế. Satan vừa chìm vào cơn mộng mị của quá khứ.

.

Và trước mặt hắn xuất hiện một bóng người quen thuộc. Một người con trai cao ráo với mái tóc vàng rực như nắng mặt trời. Phải. Sự kết thúc chính là ở đây.

.

To be Continue...

Chapter 66: Prepare

.

“Điều gì đã thôi thúc ngươi đến gặp ta?”

.

Bước chân của Solar khựng lại trước câu hỏi bất ngờ từ Satan. Cậu cứ tưởng Satan sẽ tấn công mình ngay lập tức nhưng không phải như vậy. Cậu với Satan, hai người đứng đối mặt nhau. Cả hai đều không cầm vũ khí hay ở trong tư thế phòng bị nào. Khi hai ánh mắt gặp nhau, Solar nhận ra đôi mắt của Satan thoáng chốc không hề lộ ra vẻ độc ác hay tàn nhẫn. Đó là một đôi mắt rất đặc biệt. Mà cậu có thể khẳng định rằng...

.

Đó là một đôi mắt buồn nhất thế giới.

.

“Ta không biết.”- Phải mất một lúc, Solar mới bật môi trả lời- “Cơ thể ta tự động đến gặp ngươi. Lý trí ta mách bảo phải giải quyết một vấn đề giữa ngươi và ta. Chỉ có thế thôi.”

.

“Vậy đúng là ngươi sinh ra để đóng vai anh hùng diệt quỷ ư?”- Satan lầm bầm. Ánh mắt hắn một lần nữa lại hướng lên bầu trời mờ mịt- “Thứ ngươi vừa nói có lẽ là bản năng của một anh hùng. Còn ta, những điều ta làm bây giờ là bản năng của một con quỷ.”- Satan chỉ vào hắn- “Do đó, ta nhờ ngươi hãy chấm dứt bản năng ấy trong ta đi. Hãy giết chết con quỷ trong ta đi nào.”

.

“Đó là cách duy nhất sao?”

.

Solar nở một nụ cười gượng gạo. Thật nhanh, cậu lùi lại phía sau để tránh nhát kiếm bất ngờ từ trên cao giáng xuống của Satan. Cú tấn công trượt để lại trên mặt đất một rãnh thật sâu làm cậu choáng váng. Solar bất chợt cúi xuống nhìn ngực mình. Không hề có sợi chỉ phép thuật nào gắn kết cậu với người con gái ấy. Thế là tốt rồi. Cậu không muốn có sự can thiệp hay giúp đỡ nào. Vì đây là cuộc chiến của hai người đàn ông.

.

Solar gật đầu tự nhủ một điều. Cậu phải chiến thắng cho dù phải hy sinh tính mạng này. Nắm chặt cặp dao sát thủ, cậu lao vào tử chiến với Satan.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Anh Day!”- Day giật mình khi anh lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc khác kêu mình. Theo phản xạ, anh nhanh chóng quay lại nơi phát ra tiếng kêu ấy. Từ đằng xa, anh đã thấy anh bạn Arch Bishop của Solar đang cố chạy tới mình mặc cho lũ quái vật Morroc đang ùa ùa đuổi theo cậu ta ở phía sau. Vừa chạy, cậu ấy vừa hỏi- “Anh thấy Solar đâu không?”

.

“Không thấy!”- Day đáp gọn lỏn. Anh chẹp lưỡi khi thấy Ken đang gặp vài rắc rối với đám quân Morroc đằng sau. Bọn chúng đuổi theo sát nút Ken và tấn công tới tấp khiến cậu ta không tài nào niệm phép thuật được. Day đành rút ra cùng lúc hai mươi mũi tên. Những mũi tên nhanh chóng phóng thẳng lên trời cao và giáng xuống tất cả quái vật nằm trong phạm vi đường kính mười một mét- “Severe Rainstorm!”

.

“Magnus Exorcismus!”

.

Không để cho kẻ địch có thời gian hồi phục sau trận mưa tên của anh Day, Ken đã bóp nát một viên đá lam và niệm phép tạo nên ma trận “Trừ yêu”. Chỉ sau vài giây, mặt đất dưới chân hai người toả sáng. Tất cả mọi quái vật Demon đứng trong trận pháp đều bị những thanh kiếm ánh sáng đâm xuyên qua, thiêu rụi trong nháy mắt. Day khá ngạc nhiên, đời nào đến giờ anh tưởng Ken thuộc dòng Support. Quả thật dù đã lên thành Arch Bishop, tuyệt kĩ Magnus Exorcismus vẫn hoành tráng hơn bao giờ hết.

.

“Quá đáng thật!”- Ken bắt đầu cằn nhằn khi không gian quanh hai người đã thoáng đi một chút- “Vừa nãy em thấy Solar còn đi với anh mà giờ cậu ta đã biến đi đâu mất!”

.

“Sát thủ vốn là thế.”- Day thở dài đồng tình. Sát thủ rất thích làm việc độc lập và đặc biệt là kiệm lời. Chính vì thế, họ mới dễ dàng đem đến nỗi sợ hãi cho người khác. Hate không phải trường hợp ngoại lệ. Stray thì đỡ hơn vì cậu nhóc biết phối hợp với em trai mình tấn công có hiệu quả- “Anh bị lạc mất Solar khi bọn quái vật Morroc ùa lên tấn công anh. Không ngờ cậu nhóc cũng có gan dám bỏ lại chủ Guild để lo “việc riêng” cơ đấy.”- Anh càu nhàu.

.

“Xem ra Satan không Summon thêm quái vật nữa.”- Ken quan sát chiến trường và nhận xét. Cậu lầm bầm suy tính- “Không rõ hắn có âm mưu gì. Anh Day, giúp em một tí. Nếu thấy ai ngất xỉu trên chiến trường thì hãy đưa họ về thành nhé. Đội Alchemist cùng Priest đang hồi phục sức lực cho họ. Anh Rok Core và Zack đang khiêng những người kiệt sức về thành đấy. Tuy tất cả chúng ta đều được bảo vệ bởi Mil, nhưng ta không thể vượt qua sự chịu đựng của cơ thể.”

.

Day hiểu ý Ken muốn nói gì. Anh gật đầu. Cả hai quyết định chia làm hai hướng để đi giúp những người đồng đội của mình. Không mấy ai bị thương nghiêm trọng vì đã có Devotion từ Mil, nhưng họ đã hết sức lực chiến đấu. Cuộc chiến này kéo dài hơn anh tưởng. Đối mặt với những lũ quái vật xa lạ khó nuốt đã tạo nên một sức ép tinh thần khiến đầu óc của tất cả phải căng ra tập trung chiến đấu. Những người không quen hoặc có sức chịu đựng kém nhất định sẽ gục ngã vì đuối sức, mệt mỏi. Anh tự nhủ với mình không cần lo lắng lắm cho những thành viên Guild Mar Heaven. Vốn từ đầu, họ đã sinh ra trong chiến trường. Họ tồn tại để đấu tranh bảo vệ những thứ quý giá đối với mình. Do đó, họ sở hữu một tinh thần rất vững chãi. Tuy là chủ Guild nhưng thực lực anh kém hơn Zack, Stray và hai anh em Hanaka' rất nhiều.

.

“Sacrifice!”

.

Nhát kiếm của Zack vung lên rồi hạ xuống đỉnh đầu của một con Golem Morroc thật mạnh, khiến con quái vật nhanh chóng tan rã thành lớp bùn nhầy nhụa. Một tay chiến đấu với kẻ thù, tay kia Zack lo điều động những người không còn khả năng chiến đấu trở về thành. Giờ trên chiến trường chỉ còn những vị chỉ huy nòng cốt là trụ lại vững mà thôi. Stray và Hakudo vẫn thực hiện những vũ điệu sát thủ đầy hiểm hóc một cách uyển chuyển. Day phải công nhận hai anh em họ đóng vai trò rất lớn trong cuộc chiến lần này. Hơn một nửa quân địch do Stray và Hakudo xử lý. Đôi Katar trên tay Stray nhuốm một màu đỏ và một màu tím quyến rũ của thuốc độc. Khi chắc chắn Stray vẫn còn khả năng cầm cự giúp mình, Zack quay sang Day thông báo nhanh:

.

“Yami rời đội ngũ nhanh quá nên tình hình quân ở dưới hơn gặp khó khăn. Hanaka do bảo vệ cổng thành vừa nãy nên đã bị trọng thương. Shih vừa phát hiện ra cậu ta và đã đem về thành điều trị khẩn cấp. Đội ngũ sát thủ khá ổn.”- Zack đảo mắt xung quanh, lấy lại hơi thở- “Theo tính toán của mình, chúng ta chỉ có sức tiêu diệt hết đám lâu la này mà thôi. Còn việc đối đầu với Morroc thì...”- Vị Royal Guard hạ giọng xuống thật thấp, cố dấu đi hơi thở nặng nhọc. Mồ hôi nhễ nhại làm mái tóc của Zack bết lại, tạo nên một vẻ thảm hại.

.

“Zack, cậu nghỉ tí đi.”- Rok Core từ phía dưới vụt lên. Vì anh ấy đến sau nên vẫn còn sung mãn- “Tôi sẽ kêu Stray và Hakudo về thành hồi phục sức. Tất cả chúng ta không nên cố quá làm gì. Những người đến muộn như chúng tôi sẽ lo phần quái vật còn lại.”- Rok Core quan sát Day một lúc- “Day, xem ra cậu vẫn ổn. Tiến lên cùng với anh nào.”

.

Day gật đầu. Anh không quên đưa cho Zack ánh nhìn khó chịu, ra lệnh cậu ta về thành cùng với những người khác. Zack thở dài ngán ngẩn và hướng về phía thành Nuenberg. Cuộc chiến đang được thu hẹp dần. Chỉ còn gần một trăm con Morroc khó nhai nữa là có thể đối đầu với Satan ở phía trước. Day cảm thấy những thớ dây thần kinh của mình đang phập phồng run nhẹ. Có phải anh đang sợ hãi hay vui mừng?

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Acid Demonstration!”

.

Shih dồn hết lực để ném một cú Acid thật mạnh lên một Morroc Spirit- loại quái vật Morroc khó xử nhất. Dưới tác dụng ăn mòn nóng rát của Acid và xăng, con Morroc Spirit chỉ còn nước tan chảy thành một thứ dung dịch lạ lùng trong tiếng rên thảm thiết, giống hệt tiếng kêu của con người khi bị tạt nguyên cả chai Acid lên đầu. Ken chẹp lưỡi khi bắt gặp cảnh tượng ấy. Shih vừa chiến đấu vừa giúp đỡ những chiến binh bên cạnh một cách tài tình. Giờ trên chiến trường cũng không còn nhiều người, quái vật Morroc dần dần bị hạ gục. Tình thế xem ra đang thiên về phía con người.

.

“Anh Ken.”- Russell đột ngột xuất hiện từ sau lưng cậu kèm một câu hỏi nhắc nhở- “Anh sẵn sàng xử lý nốt phần còn lại không?”

.

“Uhm.”- Ken vuốt mặt để che đi cái thở dài mệt mỏi lẫn khó chịu- “Em đi kiếm Solar dùm anh. Cậu ta không thể nào hành động đơn độc mà thắng được Satan đâu.”

.

“Leo đang kiếm dùm em.”- Russell ngước lên bầu trời nhìn người bạn của mình đang đả cánh lượn vòng và dáo dát tìm kiếm- “Anh chuẩn bị đi. Em sẽ không để những con quái vật này phá đám anh đâu.”- Cậu nhóc nói với thái độ chắc nịch nhưng vẫn làm Ken hơi lo lắng. Cậu thực sự đang phân vân có nên thi triển phép thuật đó không.

.

“Ken.”- Shih tình cờ nghe được những gì Ken và Russell bàn bạc nên đã đi đến chỗ hai người kèm một cái chẹp lưỡi- “Chú chẳng biết hai người suy tính gì nhưng hãycứ làm đi.

To be Continue...

Chapter 67: True Form.

.

“Yami! Yêu cầu cậu nằm xuống cho tôi!”- “Gầm gừ bằng giọng đầy cảnh báo, Haze đứng ra phía trước, giang rộng cánh chặn con đường nhảy ra khỏi giường của Yami- “Tính tình cậu cứ bộp chộp và chưa kể còn vết thương trên đầu, với tình hình như thế thì cậu không thể chiến đấu tiếp được.”

.

“Tôi phải ra.”- Yami đáp một cách lí nhí. Haze không cần nói nhiều vì chỉ sau vài giây, Yami lại gục xuống. Đầu cậu đau như bị búa bổ. Một cảm giác choáng váng, tê rát lan ra khắp các dây thần kinh, thớ thịt của cậu. Đôi mắt cậu cứ mập mờ khiến cậu không thể nhìn rõ mặt đất. Đối với cậu, mọi thứ như rung chuyển. Hơi thở của cậu thì đứt quãng và gấp gáp. Tuy vậy, cậu vẫn cứng đầu cãi lại chú rồng của mình- “Có thứ gì ở ngoài đang thôi thúc tôi phải ra.”

.

Nói là một chuyện nhưng thực hiện được hay không mới là điều quan trọng. Do Guild Mar Heaven lẫn Peon đều khá thiếu thốn Priest có tay nghề cao nên Yami vẫn chưa được chữa trị đầy đủ. Vết thương của cậu mới được xức thuốc và băng lại thôi. Haze thở dài và châm một điếu thuốc để giữ sự bình tĩnh. Đây là một việc ngoài ý muốn.

.

Trong căn phòng này giờ đây, mọi thứ đều khá ngổn ngang. Rất nhiều người kiệt sức và nằm ngồi thở hổn hển. Người chạy ra, kẻ đi vào hối hả. Nếu họ muốn tiếp tục chiến đấu với Satan thì họ cần một sức mạnh tinh thần lớn hơn thế nữa. Nhưng cả Guild Mar Heaven và Peon gọp lại chỉ có được vài người là có khả năng chống chọi được sát khí từ Satan mà thôi. Yami chưa chắc đã có khả năng ấy. Bởi Satan, dù nhìn thế nào đi nữa, vẫn là con quái vật có sức mạnh bóng tối mạnh mẽ nhất.

.

“Yami đâu!”

.

Hanaka' đột ngột xuất hiện trước cửa phòng, kêu to. Anh chàng Arch Bishop đi vội vào phòng và không khó khăn gì để tìm ra vị trí của Yami khi Haze luôn đi theo cậu ta. Theo sau cậu ấy là em trai sinh đôi của mình- Hanaka cũng bị thương. Mọi người dễ dàng nhìn thấy những vết xước, vết xẹo mới trên bộ ngực của cậu ta. Những vết thương chưa được chữa lành và còn rỉ máu.

.

“Bộ dạng cũng thê thảm đấy, Hanaka.”- Yami nhếch mép cười. Vị Shura chỉ nhún vai, đôi mắt thể hiện sự mệt mỏi. Giờ chẳng có ai đủ sức để mà “đấu mồm” cả.

.

“Ngồi im để tôi chữa trị.”- Hanaka' lau mồ hôi trên trán và nói một cách ngắn gọn. Cậu đặt tay lên trán Yami và bắt đầu thực hiện phép thuật chữa trị. Yami có thể nghe câu thần chú xuất phát từ đôi môi lẩm bẩm của vị Arch bishop- “Highess Heal.”

.

Yami vô cùng ngạc nhiên. Tuy thời gian niệm phép của Highess Heal hơi lâu so với Heal bình thường, nhưng công dụng của nó thì thật phi thường. Ngoài việc làm cho vết thương trên đầu cậu biến mất hoàn toàn, Highess Heal còn khiến cho cơ thể của cậu hết mệt mỏi. Yami đứng dậy và thấy mình sung sức như cậu chưa từng bước vào trận chiến.

.

Hanaka' đột nhiên gục xuống khiến cậu em sinh đôi phải nhanh chóng đỡ dậy. Làn da của Kà hơi tái lại, mồ hôi lại bắt đầu túa ra trên vầng trán của cậu ta. Yami hốt hoảng. Đừng nói với cậu là Hanaka' đã sử dụng hết ma lực của mình để chữa trị cho cậu.

.

“Đi chuẩn bị đi.”- Hanaka nói qua kẽ răng. Một cách nói gầm gừ, khó chịu- “Kà quá mệt vì đã chữa trị cho nhiều người trước đó. Chưa kể, cậu ta còn phải lên để bảo vệ Mil. Nếu cậu muốn làm một điều gì báo đáp lại thì hãy ra ngoài đi.”

.

Cách nói lấp lửng của Hanaka là khuôn mặt Yami méo xệch. Tuy nhiên, điều cậu bạn Shura nói là đúng. Yami đáp lại bằng một cái gật đầu và cùng Haze lách ra khỏi căn phòng chật chội. Và đó cũng là lúc cậu nhận ra trên ngực mình xuất hiện một sợi dây Devotion màu xanh tím trong suốt.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Không sao chứ?”- Senji hỏi và hướng ánh mắt đến người con gái tóc đỏ lạ lùng- Mil- “Tôi không ngờ cô lại có khả năng siêu việt đến thế. Cô có thể Devotion cùng lúc cho hàng trăm người. Thế cơ thể của cô thực sự như thế nào? Sao nó có thể hứng chịu nhiều nỗi đau cùng một lúc chứ?”

.

“Chúng ta đều không phải con người hoàn toàn.”- Mil nhếch mép cười và nói bằng giọng đứt quãng. Dựa vào tường, cô cố ngăn đi những hơi thở đứt quãng của mình. Chiếc áo cô đang mặc nhễ nhại mồ hôi, như cô vừa nhúng nguyên người vào bồn nước.

.

“Đúng thế.”- Senji nhếch mép cười và cố cử động hai cánh tay của mình một cách khó nhọc. Vừa co lại những ngón tay của mình, Senji đã kêu lên đau đớn. Cô rủa thầm- “Không thể kết thúc như thế này được.”

.

“Vậy ư?”- Mil đáp một cách lơ đãng. Lại thêm một người nữa vào thành, cô có thể an tâm cắt đứt liên kết Devotion với họ. Cô thực sự không muốn nói ra nhưng, cơ thể của cô thực sự đến giới hạn cuối cùng của nó rồi. Nếu có thể, cô chỉ đỡ được một đòn tấn công chí mạng nữa mà thôi.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

 .

Ken thầm nghĩ trong phút chốc. Cậu chỉ mới đọc được một phần ba câu thần chú mà thôi. Giờ còn thời gian để thay thế một câu thần chú khác. Cậu đang lưỡng lự. Cậu đang băn khoăn không rõ mình có đủ sức để quét sạch hết những thứ không cần thiết trên chiến trường này không? Mà giờ chỉ có cậu mới có khả năng thực hiện điều “phi thường” ấy. Nghĩ như thế, Ken cố gắng hoàn tất ma trận của mình thật nhanh. Đây là điều “phi thường” nhất mà cậu có thể làm, và cũng là điều mà cậu thực sự muốn thể hiện.

.

“Magnus Exorcismus.”

.

Không như những phù phuỷ, linh mục khác phải hô to để chấm dứt thần chú, Ken lại thực hiện phép thuật của mình bằng một giọng nhỏ nhẹ. Cậu cố thả lỏng người và từ từ đưa cánh tay phải lên cao. Cậu như cố rướn người lên để bắt lấy một thứ gì đó. Và trên bầu trời, một cộng lông vũ trắng muốt nhẹ nhàng bay xuống.

.

Toà thành Nuenberg chợt toả sáng.

.

Đúng hơn là mặt đất đang tràn ngập ánh sáng. Đó là một thứ ánh sáng chói nhưng không làm loá mắt. Đó là một thứ ánh sáng đậm chất huyền ảo. Phép thuật Magnus Exorcismus đang bao trùm toàn bộ không gian của trận chiến. Những con quái vật Demon đều bị khựng lại. Và trên đầu chúng chợt xuất hiện những thanh gươm bạc đâm thẳng xuống. Hàng ngàn mũi gương cùng loé sáng, không chừa bất kì một con Morroc nào trốn thoát dù chúng có cố gắng đến đâu. Ken nhìn chúng bằng ánh mắt lạnh lùng. Cậu như người phán quyết tối cao nhất ở đây. Và cậu quyết định bỏ ngoài tai những tiếng kêu ré thảm thiết của bọn quái vật Morroc. Trong phút chốc, cậu thoáng giật mình. Tiếng thét của chúng sao giống tiếng khóc thảm thiết của con người quá... Hay đấy chính là nỗi lòng của Satan? Chính hắn đã tạo ra những tạo vật này cơ mà? Và những tạo vật này chứa sức mạnh lẫn linh hồn của hắn. Satan không khóc, không kêu. Nhưng một mặt khác, đây có lẽ là tiếng khóc giận dữ của hắn.

.

Ken hoàn toàn không cảm nhận được gì. Tuy nhiên, sau một vài giây, cơ thể cậu chợt nặng trĩu. Khi tiếng rên gào của lũ quái vật chấm dứt cũng là lúc cậu đổ gục xuống. Hình như có ai đó đã đỡ cậu kịp thời. Cậu không rõ bởi vì cậu không thể mở mắt ra nhìn người ấy. Mệt lắm. Chỉ có cụm từ ấy hiện lên trong đầu cậu lúc này và thôi thúc cậu phải nghỉ ngơi. Cậu thở nhẹ, lẩm bẩm trước khi chìm vào giấc ngủ mộng mị:

.

“Chúc cậu may mắn, Solar...”

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

.

“Cơ thể ta như được lập trình sẵn từ trước.”

.

Mũi dao sát thủ của Solar khựng lại. Santa đã hạ đường kiếm của hắn xuống. Bộ dạng của hắn lúc này như một kẻ đầu hàng số phận. Solar dễ dàng nhận ra điều ấy bởi vì, cậu đã từng như thế. Không rõ vì lý do gì, cậu lại không chớp lấy thời cơ này để thực hiện những cú tấn công chớp nhoáng lên Satan. Hắn đã giảm một phần sức lực sau khi hứng chịu những đường gươm ánh sáng từ Ken. Solar lưỡng lự. Có khi nào cậu đang thắc mắc và muốn được biết sự lựa chọn của Satan lúc này không? Tên ác quỷ ấy sẽ đầu hàng hay tiếp tục tiến lên giao chiến với cậu?

.

“Tất cả đều như thế cả.”- Trên khuôn mặt của Satan chợt xuất hiện một nụ cười nhẹ. Một nụ cười rất hiền- “Đây không phải lỗi tại ta.”- Satan đưa lên một cánh tay trọng thương của mình. Vết thương ấy chợt liền lại rất nhanh- “Ta đã biết mình phải làm gì. Bọn thần thánh ấy đã sắp đặt như thế... Khi tất cả những con quái vật Morroc bị tiêu diệt cũng là lúc... Ta phải trở về hình dạng thật của mình.”

.

Thân thể Satan chợt toả ra một thứ ánh sáng đen sẫm, đen tuyền, một màu đen như muốn hút tất cả vào trong. Solar không hiểu tại sao thân thể của mình lại bất động lúc ấy, đôi chân cậu không thể di chuyển. Và dáng hình của Satan ngày một to lên, to lên và to cao hơn nữa. Khi ánh sáng kì dị ấy biến mất, cũng là lúc Solar chứng kiến hình dạng thật sự của Satan. Một con quái vật ghê tởm nhất.

.