Kết thúc hợp đồng với công ty cũ quả là quyết định sáng suốt của Denish. Mặc dù phải trả một khoản tiền đền bù không nhỏ, nhưng ít nhất Denish đã có một sự nghiệp riêng như ý muốn. Kênh của cậu nhận được rất nhiều sự chú ý, Denish không chỉ làm nội dung về vũ đạo nữa. Cậu đang lấn sân sang mảng thời trang và làm đẹp. Kiểu Omega song tính lại có vẻ ngoài đẹp trai phóng khoáng như Denish rất được yêu thích bởi công chúng.

Sau một ngày làm việc mệt mỏi, Frank sẽ trở về nhà tắm rửa rồi ăn tối cùng Denish. Thấy cậu cứ mải bấm điện thoại mà chưa chịu ăn, Frank múc một thìa đồ ăn đưa đến trước mặt cậu:

- Tối nay em có phải quay clip không?

- Có chứ. Cả ngày hôm nay em viết mãi mới xong kịch bản đấy. Ùm.- Denish há miệng nhỏ chụp lấy thìa đồ ăn.

- Đừng gắng sức quá. Em nên dành thời gian nghỉ ngơi nữa.

Frank vuốt vuốt tóc cậu.

Gã biết ai làm công việc tự do cũng luôn bận rộn đêm ngày cả, nhất là khi Denish lại là người nổi tiếng. Đôi khi Frank thấy Denish còn bận hơn cả gã nữa.

Frank có đội hỗ trợ để vận hành phòng gym. Gã thường chỉ đưa ra các quyết định sau cùng, kiểm soát các khâu quan trọng. Còn lại đều có nhân viên lo hết. Denish cũng có một cô trợ lý phụ trách quản lý công việc và một cậu bạn phụ giúp quay phim, nhưng kịch bản và trình diễn vẫn là Denish tự làm toàn bộ. Gần đây, Denish nói với gã rằng cậu dự định phát triển một ekip để phụ giúp cho việc nâng cao chất lượng nội dung. Và cậu cũng sẽ thuê một studio ở bên ngoài để tránh ảnh hưởng đến cuộc sống riêng tư của hai người.

Ăn uống xong, Frank lên phòng nằm trước. Gã đọc một chút sách trong lúc đợi Denish.

Người già nhất cho đến thời điểm hiện tại được ghi nhận đã qua đời ở tuổi 215. Nhờ sự tiến bộ của y học và công nghệ mà tuổi xuân của con người giờ cũng được kéo dài hơn. Phải đến năm 60 tuổi cơ thể mới bắt đầu quá trình lão hoá. Trong điều kiện kinh tế ổn định và ít chiến tranh xung đột, tuổi trưởng thành của một người cũng kéo dài hơn.

Đa số người trẻ sẽ bắt đầu cuộc sống tự lập vào năm 25-30 tuổi. Vậy nên, so với bạn cùng trang lứa, còn hơi sớm để Denish start-up- nhất là khi gia đình cậu và cả Frank nữa, đều dư giả. Frank nghĩ, có khi cậu cứ làm ace cho vũ đoàn cũ lại đỡ bận hơn nhiều. Lúc có tour thì đi diễn cùng đoàn, ngày thường tập luyện ở phòng tập. Như vậy không tốt sao? Cuối cùng, Denish nói với Frank rằng, mục tiêu trong đời cậu là trở thành một ngôi sao. Cậu còn rất nhiều dự định trong tương lai và không thể ngồi ở một chỗ như thế được.

Suy nghĩ ấy làm Frank lo lắng cho tương lai của họ. Gã sợ phải chờ đợi một người mãi...

***

Sau khi Frank đánh dấu Denish, họ vẫn giữ liên lạc với Max. Kì thực tính cách của Max và Frank cũng khá hợp nhau, là kiểu có thể chia sẻ được. Max còn rất trẻ nhưng cậu ta trông đĩnh đạc hơn hầu hết Alpha cùng độ tuổi mà Frank từng gặp. Gã tôn trọng cậu ấy. Thỉnh thoảng khi không có lịch trình, Max sẽ chủ động kéo gã đi nhậu.

Bị hai con sâu rượu trước mặt gọi đồ liên tục, Mia tái mặt ngăn lại:

- Này... này! Tôi biết hai người đau khổ rồi... Nhưng hai người sắp uống sập quán của tôi rồi đấy!

Xem ai đang nói kìa. Frank tưởng cô nàng tham tiền này phải sung sướng khi khách sộp mở hầu bao chứ.

Quầy bar chỉ có hai cái bóng to lớn của hai người đàn ông, nhưng trước mặt họ là hàng dài những li rượu mới được bày lên.

- Hôm qua Denish đã cho tôi ngủ một mình.- Frank từ tốn trả lời Mia.

Gã uống hết một shot nữa, vị rượu cay đắng chưa kịp lan toả trong khoang miệng đã bị nuốt xuống. Mia khoanh tay nhìn gã uống rượu như uống nước lọc, cũng không thèm tỏ ra bất ngờ. Denish như vậy, cô đã sớm lường trước Omega này rồi sẽ làm Frank phải khổ sở thôi. Một người tham vọng và hỗn loạn như cậu không hợp với sự bình yên mà Frank mong muốn.

Max ở bên cạnh còn suy sụp hơn. Cậu nằm gục trên quầy, nhìn như đã buông xuôi tất cả mà thực ra trong tim đau nhói liên hồi. Max không thể tin nổi là có ngày cậu phải tận mắt chứng kiến cảnh ngoại tình của người yêu mình. Cậu đã thua kém người kia ở điểm nào cơ chứ? Gia thế hiển hách, tiền bạc đầy két, tính cách tuyệt vời luôn thích chiều chuộng người khác? Vậy mà anh ta lại bỏ cậu vì một... Beta. Max thật sự đã thắc mắc có phải vì nằm dưới quá lâu nên anh ta không còn thích nữa, muốn nằm trên nên mới phải tìm đến Beta hay không? Câu trả lời còn gây sốc hơn: anh ta nằm dưới Beta đó. Này chẳng khác nào chửi cậu yếu sinh lý nên mới bị bỏ.

Càng nghĩ càng tức, Max nốc thêm mấy shot rượu, suýt nữa thì khóc lên vì tức tối. Cơn say khiến Max hơi mất tự chủ mà phát tán tin tức tố ra xung quanh. Mùi rượu vang hoà cùng các loại rượu khác, càng làm không khí bao quanh Max thêm phần chuếnh choáng.

Tin tức tố cũng phần nào đại diện cho tinh lực. Mùi hương mạnh mẽ như của Max chứng tỏ cậu ta chắc chắn không yếu sinh lý. Vấn đề là họ không hợp nhau thôi. Alpha kia Frank đoán chắc hẳn cũng là tay chơi trong giới con nhà giàu. Một Alpha chịu nằm dưới Beta thì hẳn đó phải là một cái ghu. Có lẽ ngay từ đầu Alpha đó đã không yêu Max mà tiếp cận vì một mục đích khác.

Thư kí của Max đã tính đến việc Alpha này có thể là nội gián, nên đã điều tra. Nhưng kiểm tra hết thông tin giấy tờ thì chỉ mang đến cho Max một kết luận đau lòng hơn: Hắn chỉ muốn chơi cậu để xem Alpha có mùi vị gì.

Max đã bị lừa tình.

Có thể trên thương trường cậu ta là thiên tài, là cỗ máy kiếm tiền cho gia tộc. Nhưng trên tình trường, cậu là kẻ thất bại...

Max tiếp tục uống.

Để không làm ảnh hưởng đến khách khác, Enigma cùng tin tức tố của gã lấn át đi mùi rượu vang của Max. Gã gọi cho thư kí của cậu đến đưa người về, tiện thể trả luôn tất cả tiền rượu. Uống quá nhiều nên Max cũng không trụ vững được bao lâu, trực tiếp ngất luôn trên quầy. Hình ảnh của cậu nhóc này làm Frank nhớ đến gã của nhiều năm về trước, sau khi nếm mùi phản bội cũng dùng rượu giải sầu.

- Frank này, tôi mới có một đơn khách đặt bàn vào ngày mốt.

Mia pha một ly cocktail đặt đến trước mặt Frank.

- Gì đây? Cô tình nguyện tiết lộ thông tin khách hàng cho tôi à? Không mất phí gì chứ?- Frank cười.

- Là Louie đấy. Anh không bận tâm à?

Cái tên này khiến Frank hơi sững sờ, nhưng gã chỉ tò mò thôi.

- Em ấy về nước rồi sao?

- Không những về nước, còn là về hẳn. Louie rời band luôn.

- ...

- Nếu theo dõi thì chắc anh cũng biết, band của cậu ấy phủ sóng rất cao. Thực ra nội bộ lại lục đục... Cậu ấy vẫn giữ liên lạc với tôi, lúc có vấn đề không giải quyết được thì gọi điện cho tôi khóc nhè. Giờ thì chắc đã đến giới hạn chịu đựng, Louie quyết định rút khỏi nhóm.

- Cô kể cho tôi chuyện của em ấy...?

- Là vì tôi muốn anh gặp cậu ấy một lần. Suốt thời gian qua Louie vẫn hỏi thăm tôi về anh.

- Đáng lẽ em ấy nên trực tiếp gọi điện cho tôi.

- Chuyện... đã qua lâu rồi. Nếu cậu ấy có gọi thật, anh cũng sẽ đến gặp sao?

- Sẽ không.

- Tôi thấy rồi. Trong lòng anh giờ chỉ có Denish...

Frank cầm ly rượu lên nhấp một ngụm, chua chát xen lẫn ngọt ngào nói:

- Tôi là Enigma của em ấy mà.

Trái tim chật chội của Frank luôn chỉ có chỗ cho một người.

Dẫu cho khi chia tay Frank có còn yêu Louie đến mấy, thì qua nhiều năm tháng, gã cũng dần chấp nhận lựa chọn mà cậu đã đưa ra. Louie và gã đi hai con đường hoàn toàn khác nhau. Thời gian khắc nghiệt đã gần như xoá nhoà hình bóng của cậu trong tâm trí gã.

Là bạn của tất cả, sau cùng Mia vẫn là lo lắng cho Frank nhất. Cô cũng sợ quá khứ sẽ lặp lại lần nữa, Denish sẽ sẵn sàng vì danh lợi mà bỏ lại Frank. Nếu điều ấy có xảy ra, đó sẽ là đòn chí mạng đối với người bạn thân của cô. Đánh dấu là ràng buộc về mặt thể xác. Suy cho cùng, chỉ đáp ứng nhu cầu tình dục mà mất kết nối về mặt tinh thần thì cũng không thể gọi là tình yêu được.

- Anh uống say thế này có về nhà được không vậy?

- Cô thấy tôi có giống đã say không?

- Không... Nhưng Denish chắc đang đợi anh ở nhà.

- Em ấy bay sang thành phố Z rồi, mai quay quảng cáo.

- Hả?!

- Dạo này luôn vắng nhà như thế. Cục cưng của tôi đang máu kiếm tiền lắm.

Frank cười khổ. Denish phát triển sự nghiệp, đó là điều đáng mừng. Gã nên uống mừng cho cậu. Chỉ là... Denish còn rất, rất trẻ so với gã. Khi Frank còn ở độ tuổi của cậu, gã cũng đã bay nhảy như vậy trên khắp các võ đài lớn nhỏ.

***

Không biết từ lúc nào, Frank không còn thắc mắc về những mùi thơm mới lạ trên người Denish nữa. Thậm chí Denish đã dùng cả xịt khử mùi tin tức tố để trở thành người mẫu đại diện hoàn hảo hơn. Frank thấy hơi mất mát một chút nhưng gã không thể đòi hỏi được bởi tính chất công việc của cậu là vậy. Denish cũng xinh đẹp và nhiều năng lượng hơn trước. Cậu trang điểm nhiều hơn, nuôi tóc dài hơn một chút để tạo kiểu được đa dạng. Ngoài các trang phục nam, đôi khi đối tác cũng yêu cầu Denish mặc đồ nữ để quảng bá cho chiến dịch unisex của họ.

Frank chỉ có thể ngồi trước màn hình ti vi, trông thấy Denish xuất hiện trên quảng cáo, hoặc hình của cậu làm đại diện cho một số nhãn hàng. Chỉ vì một clip trở nên viral, chẳng mấy chốc danh tiếng của cậu đã vụt lên mây. Tên tuổi vẫn còn nhỏ, nhưng như vậy lại càng có sức hút hơn. Tuổi trẻ tài cao.

Thời gian trôi thật nhanh, mùa hè cũng sắp qua đi chóng vánh. Khu dân cư họ sống cũng gần với bờ biển nên Frank thường ra đón hoàng hôn vào tầm chiều.

Gã trải khăn trên thềm cát, dựng thêm một cái ô to tránh nắng gắt rồi ngồi xuống thư thái. Quanh gã cũng có nhiều gia đình và các cặp đôi cắm trại, chụp ảnh. Tiếng sóng vỗ về cùng làn gió mát lành xoa dịu tinh thần của Frank khá nhiều.

- Kem cho anh này.- Denish ngồi xuống bên cạnh gã.

Cậu mặc quần đùi và áo ba lỗ, kính mát to bản cài trên đầu.

Cả mùa hè vừa rồi Denish chạy sự kiện liên tục, ngày nào cũng vùi mình trong công việc, đã lỡ hẹn với Frank rất nhiều lần ra biển chơi.

- Lại đây.

Frank dang tay cho cậu nhào vào ngồi trong lòng mình, lấy luôn cặp kính mát của cậu đeo lên. Gã nhìn thẳng về phía chân trời xa xa, dõi theo những vệt màu đỏ loang lổ của ánh mặt trời lụi tàn.

Ở trong lòng gã, Denish cuộn mình lại dụi dụi vào ngực áo. Cậu cảm thấy tất cả những vất vả đã trải qua đều là xứng đáng, vì Denish sẽ càng trân trọng hơn những giây phút được bên cạnh Frank không phải lo nghĩ gì. Denish ngoảnh mặt theo dõi hoàng hôn, rồi lại nhìn lên cái cằm lún phún râu của Enigma. Trong mắt cậu thì hoàng hôn không thể nào đẹp bằng gã đàn ông này được.

Cũng giống cậu, Frank cúi xuống nhìn Denish. Gã đeo kính nên cậu không thể đoán được ý trong mắt gã. Frank cọ mũi với cậu, rồi đặt một nụ hôn âu yếm lên môi Denish. Cậu không thể biết trong nụ hôn đó của gã có bao nhiêu tình yêu cùng nỗi nhung nhớ mà Enigma này đã tích góp. Không có đầu lưỡi nóng bỏng can thiệp, nụ hôn ấy chỉ là những tiếp xúc nhẹ nhàng nhưng lưu luyến của đôi môi mềm mại.

Gần đó, một con sao biển bị sóng đánh dạt lên bờ. Con sao biển nằm lặng im, khô cằn và yên tĩnh. Đối diện với nó, rất nhiều những ngôi sao sáng lấp lánh lờ mờ hiện ra trên bầu trời.