Ogni anno una nuova famiglia si unisce alla nostra città. Qualcosa non va con questa qui.

Quando hai vissuto in un posto abbastanza a lungo non ti rendi conto di quanto, in realtà, ciò sia strano. Credi che quello che ti dicano sia normale.

E se non scavi troppo a fondo, questa città in cui viviamo sembra paradisiaca. Quando vieni a vivere ad Agsbury sei sicuro che prenderai cura di te stesso per il resto della tua vita. Tutte le case sulle strade, sono realizzate meravigliosamente in modi specifici e individuali affinché ogni famiglia si senta felice e benvenuta.

Ci viene detto tutto ciò quando ci viene chiesto di aiutare per la costruzione di una nuova casa. è iniziato come un piccolo progetto molti anni fa. Un piccolo villaggio con solo le necessità di base, come un piccolo negozio di alimentari, una scuola e uno studio medico. Ma è cresciuto esponenzialmente, diventando una città in cui vivono più di un migliaio di persone.

Non posso dire esattamente come sembrava all'inizio perché era così molto prima che io nascessi. Tutto quello che posso dire è che durante i sedici anni della mia vita mi è piaciuto vivere qui.

Ogni settimana è tenuto un grande mercato nel centro della città dove possiamo comprare tutto ciò che i nostri cuori desiderano. Quando il mercato non c'è abbiamo un certo numero di negozi e boutique gestite da persone che vivono qui. C'è un cinema, un teatro e diversi club a cui puoi unirti.

È davvero molto raro che una persona o una famiglia si allontani da qui, ma quando questo accade, la loro casa viene ristrutturata o ne viene costruita una nuova.

Negli ultimi mesi, ho aiutato con gli ultimi ritocchi della nuova casa nella nostra città. È particolarmente emozionante per me in quanto ha riempito il posto vuoto proprio accanto al nostro, il che significa che avremo presto nuovi vicini.

Continuavo ad aspettare e ad aspettare di vedere chi sarebbero state le nuove persone. Ogni giorno, quando tornavo da scuola, controllavo se erano già arrivati oppure no. Quando sono iniziate le vacanze ho iniziato a passare molto più tempo seduta vicino alla finestra nella mia stanza, alla ricerca di un camion dei traslochi.

Quando la nuova famiglia finalmente si trasferì, l'ho completamente perso. La mia amica Jules era rimasta da me e ci eravamo addormentate guardando il Grinch.

Entrambe ci siamo svegliate presto la mattina, a causa di suoni forti e del trambusto che provenivano dalla porta accanto.

Ci siamo entrambe alzate per guardare fuori dalla finestra dove abbiamo visto alcuni vicini in piedi di fronte alla nuova casa.

Con Jules proprio dietro di me, corsi giù in cucina dove i miei genitori e il mio fratellino stavano facendo colazione.

Mamma sorrise quando mi vide.

"Buon giorno, voi due! I nostri vicini sono arrivati e ho sentito dire che hanno un figlio della tua età!"

Mio padre, che stava cucinando le uova e raschiando la padella come un matto, non si è nemmeno voltato o ci ha augurato il buongiorno. Sembrava proprio un rottame.

Mamma ha riso quando mi ha beccato a guardarlo.

"Tuo padre non ha dormito un minuto", rise.

Alla fine, papà si voltò verso di noi.

"Che disagio trasferirsi in una nuova casa nel cuore della notte."

"Li hai già visti?" chiese Jules.

"Non ancora, ma stavo per andarci con un cesto di muffin. Voi ragazze potete unirvi a me se volete" ci disse la mamma.

Mio padre scosse la testa.

"Mary, forse dovresti dare loro un po' di tempo per sistemarsi prima, non credi?"

Jules sembrava delusa e per qualche ragione, mi sentivo allo stesso modo. So che potrebbe sembrare strano quanto sia importante per tutti noi, ma come ho detto prima, ad Agsbury era un po' diversa la situazione. E le persone nuove, in una città così piccola, possono cambiare molto.

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Papà andò al lavoro e tutti ignorammo quello che aveva detto.

Infatti, mamma aveva passato la mattina a fare i muffin e a riempire un bel cesto di legno. Ha detto che ne avevamo ancora dozzine nel seminterrato da quando ci siamo trasferiti qui.

"Quindi tutti si regalano cestini avanti e indietro?" chiese Jules. "Ne ho visti un sacco anche a casa nostra."

Jules era la mia migliore amica da quando ho memoria. Viveva in fondo alla strada ed era quasi come una sorella per me.

Mia madre ha ridacchiato.

"Beh, non si tratta del cestino, si tratta di quello che c'è dentro! E soprattutto, del gesto. Vogliamo che la nuova famiglia si senta la benvenuta."

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La porta era già aperta ma abbiamo comunque bussato. La casa che avevo solo visto vuota era ora piena di mobili, decorazioni e almeno sei diversi cestini pieni di muffin. Io e Jules ci siamo guardate e abbiamo cercato di non ridere. Immagino che non si tratti nemmeno di quello che c'è dentro.

"Oh, ciao a tutte!"

Una donna dell'età di mia madre si avvicinò alla porta. Indossava un vestito giallo, i suoi capelli neri incorniciavano il suo viso, che aveva almeno tre strati di trucco.

"Ciao a tutte! Sono Mary Lawrence. Questa è mia figlia Charlie e viviamo proprio qui accanto" - mia madre mi strinse la spalla, "e questa è la nostra cara amica Julia."

"Che piacere incontrarvi", disse la donna con un sorriso brillante. "Mi chiamo Helen Lester. Vi prego, entrate dentro. Mio marito Anthony è in salotto."

L'abbiamo seguita per tutta la casa e non ho potuto fare a meno di chiedermi quanto velocemente avessero arredato tutto all'interno. Quando ero qui, tutta la casa era ancora vuota. Come hanno fatto a fare ciò in una sola notte?

Mr. Lester era seduto sul divano a fissare una televisione nera senza alcun movimento su essa, ma quando ci ha sentito dei passi, si è rapidamente girato verso di noi, anche se non si è alzato.

"Anthony, tesoro, questi sono i nostri nuovi vicini. Mary, Julia e," fece una breve pausa come se dovesse ricordare il mio nome, "e Charlie."

Il suo viso serio si trasformò rapidamente in un sorriso ancora più grande di quello di sua moglie, anche se potrei giurare di aver visto una convulsione lì dentro.

"Buona giornata!" gridò lui.

"Il povero Anthony si è fatto male alla gamba lavorando in casa", il sorriso di Helen si è trasformato in un'espressione aggrottata.

"Che sfortuna", rispose mia madre con un tono che sembrava un po' critico, anche se non potevo dire perché.

Io e Jules siamo rimasti dietro di lei per tutto il tempo, finché non abbiamo sentito un nuovo rumore che si stava avvicinando.

Un altro vicino con un cesto pieno di muffin.

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"Che bella coppia, vero? Anche se è un po' strano che non abbiano mai presentato quel figlio di cui ho sentito parlare. Doveva essere lì da qualche parte, giusto?"

Mia madre mi chiese ciò mentre tornavamo a casa. Siamo andati via poco dopo che gli altri vicini sono entrati e Jules è tornata a casa sua.

Ho fatto spallucce.

"Non abbiamo presentato né papà né Benny."

"Sì, è vero, ma lo faremo. Tutto a suo tempo, credo."

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Per il resto della giornata, non riuscivo a liberarmi dalla sensazione che qualcosa in quelle persone e l'intera interazione fosse sbagliata. Non ho detto nulla a mamma perché, ogni volta che ho provato, mi ha risposto in modo molto severo.

E probabilmente avrei ignorato i miei pensieri come avrei fatto normalmente. C'è una nuova famiglia ogni anno, l'unica cosa diversa di questa è che vivono così incredibilmente vicina a noi. Mi sono detta che ho sentito un certo tipo di attaccamento poiché ho personalmente aiutato con le rifiniture della casa.

Ma quando ho visto Alex ho capito che la situazione era più grande di quanto credessi.

La maggior parte delle persone ad Agsbury va a letto molto presto. I miei genitori spengono tutte le luci prima delle 10 e di conseguenza tutti i rumori scompaiono. Quando non sono pronta a dormire mi siedo spesso nell'angolo davanti alla mia finestra e disegno qualcosa.

è tranquillo e rilassante la maggior parte delle volte, ma quella notte quando ho guardato fuori dalla finestra e ho visto un viso pallido fissarmi con occhi spalancati dall'altra parte della strada,

il mio corpo si è congelato in un momento di shock. Quando il mio respiro è tornato era breve e veloce.

Di recente mi ero abituata a guardare la casa vuota e suppongo per un momento di aver dimenticato che non era più vuota.

Ma chiunque mi stesse fissando non sembrava per niente che stesse bene. Attraverso l'oscurità, era difficile dirlo, ma questa persona continuava a grattare la finestra, quando i nostri sguardi si sono incontrati, ha spinto la testa contro la finestra ancora e ancora e ancora, quasi come se volesse romperla. Non saprei dirlo con certezza, ma sembrava che stesse urlando.

Finché, all'improvviso, fu allontanato dalla finestra e tutto si fermò.

Mi vergogno ad ammettere quanto tempo mi ci è voluto per entrare in azione. Mentre i miei pensieri diventavano più chiari, finalmente, andai nella stanza dei miei genitori, cercando in qualche modo di spiegare ciò a cui avevo appena assistito.

"Charlie, è più che assurdo. Senti quello che dici?" disse mia madre con tono severo.

"Lo so, ma giuro che è successo qualcosa. Dobbiamo controllare come stanno."

"Abbiamo incontrato i Lester e sembravano persone perfettamente in gamba. Ora calmati", disse mia madre.

"Non abbiamo incontrato il figlio!" gridai e mia madre rispose con uno sguardo severo.

Ora mio padre che era assonnato e intontito si intromise "Li hai incontrati? Pensavo che avessimo detto che avremmo aspettato."

Mia madre alzò le spalle e poi papà si alzò dal letto, lasciando la stanza.

Io e mia mamma ci siamo scambiate un'occhiata veloce e lo abbiamo seguito.

"Howard, che cosa stai facendo?"

Mamma sembrava più spaventata che severa.

Pensavo che papà sarebbe andato alla porta accanto, ma è andato nella mia stanza e dritto alla mia finestra.

E poi ha salutato.

Lentamente siamo andate alla finestra, mentre mamma si assicurava di essere un passo avanti a me. Quando ho raggiunto la finestra non potevo credere ai miei occhi.

Mr. e Mrs. Lester erano in piedi vicino alla finestra dove ho visto gli orrori prima, guardandoci con lo stesso sorriso mentre salutavano.

"Vedi? Tutto era apposto. Tutto, ora, è apposto. È buio, devi aver avuto un'allucinazione", disse papà.

"Sì", aggiunse mia madre. "Ora lasciamo dormire i vicini. Ti preparerò del latte caldo per calmarti, Char-"

"No", disse mio padre. "È tardi, Charlie. Vai a letto. "

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Ad essere onesti, pensavo che l'argomento sarebbe stato abbandonato. I miei genitori non dissero una parola il giorno dopo.

Penso che siamo rimasti tutti un po' sorpresi quando i Lester suonarono il nostro campanello intorno a mezzogiorno del giorno successivo.

E questa volta avevano il loro figlio con loro.

Alla luce del giorno, non sembrava affatto spaventoso. I suoi occhi marroni apparivano iniettati di sangue ma non vuoti, e la sua faccia non era così pallida ma aveva un bel tocco di colore. I suoi capelli che ieri erano sparsi in tutte le direzioni era ordinati e raccolti all' indietro.

I miei genitori li invitarono dentro e ci sedemmo tutti in salotto.

"Caro Charlie, vogliamo scusarci sinceramente per Alex e per lo scherzo spaventoso che ti ha giocato!" disse Helen senza battere ciglio nemmeno una volta.

"Uno scherzo da ragazzini coglioni", il padre ha ridacchiato goffamente mentre spingeva delicatamente Alex il cui volto si è distorto solo per una frazione di secondo. Ma poi sembrava davvero che stesse male e fosse triste per l'accaduto.

"Mi dispiace, mi dispiace davvero. È stato davvero stupido da parte mia", disse. "Non volevo spaventarti."

Mi è sembrato sincero.

Ho guardato tutte le facce preoccupate intorno a me e ho fatto una breve risata.

"Va tutto bene, ero solo sorpresa, non spaventata", ho mentito. La bugia sembrava però aver funzionato, perché, improvvisamente, tutti gli adulti sembravano molto più rilassati.

"Bene, ora che il problema è risolto, che ne pensate di unirvi a noi per un barbecue?" Papà suggerì entusiasticamente.

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Sono così rimasti tutto il pomeriggio. I Lester erano davvero gentili, dicevano tutte le cose giuste al momento giusto e anche la mamma stava formando un legame con loro. Alex era piuttosto zitto, ma cordiale e gentile. Ha parlato di come gli piaceva giocare a calcio e che ha già visto tutti i campi sportivi che abbiamo ad Agsbury.

A papà è piaciuto.

Benny chiese se Alex avrebbe giocato ai videogiochi con lui, cosa che accettò gentilmente. Così noi tre siamo entrati mentre i genitori stavano in giardino.

Alex ed io eravamo soli in salotto solo per un minuto, seduti, uno accanto all'altro sul divano, mentre Benny andava a prendere i suoi giochi.

"Allora, hai già incontrato molte persone qui?" Ho chiesto, cercando di iniziare una conversazione.

Alex si guardò intorno molto velocemente e poi si avvicinò molto alla mia faccia.

"Non ho idea di cosa sia successo ieri sera," sussurrò. "Non credo di averti mai incontrato, ma-"

Tirò un po' su la camicia e abbassò i pantaloni quanto basta per mostrare qualcosa scritto sulla parte bassa dello stomaco.

No, non è scritto. Scolpito. Intagliato. Con un coltello o qualcosa di simile dall'aspetto, anche se la ferita non sembrava fresca.

"È al contrario," sussurrò. "Ma riesci a leggerlo?"

Si è tirato indietro velocemente quando abbiamo sentito dei passi avvicinarsi ma ho visto cosa diceva:

CHARLIE

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ditemi se l mia traduzione fa pena o mo, ditemi se vi ispira il continuo di questa storia. ciauuu