CHECKMATE

=======================

[Có vẻ đã có mặt kha khá. Những người không đến đều đã bỏ phiếu trước, một trắng ba đỏ và hai xanh.]

Polka Kakamond, với gương mặt vẫn bị mã hóa và giọng nói nhiễu loạn như cũ đứng trước bàn tròn. Herta tham gia bằng chân thân của mình, cô ngồi bên cạnh im lặng nhìn vào quyển sách không phát biểu. Stephen cũng cụp mắt ngồi kế bên, tay dưới gầm bàn, siết thật chặt. Ruan Mei thì không thể liên lạc.

Dr. Primitive tham gia trực tuyến qua màn hình liên lạc, tuy vậy cũng không để tâm lắm, một số khác cũng giống vậy, đều tham gia trực tuyến và không trực tiếp lộ mặt.

Nhưng Screwllum vẫn biết họ đang trông chờ.

Thật ra việc tập hợp được nhiều thiên tài đến vậy đã là một việc không tưởng rồi. Câu lạc bộ khá là đề cao tính cá nhân, họp hành gì đó gần như cả đời chẳng có một cái. Nếu không phải việc lần này có liên quan đến Nous, họ thậm chí còn chẳng buồn dành đến 10 phút tham gia nữa là. Trực tiếp xử phạt một thiên tài, thậm chí có thể tử hình công khai, nghe thôi cũng có chút thú vị. Nên họ rất vui lòng ghé qua nhìn một chút, rồi tự tay xác định số phận của thành viên thứ 76 này.

Thật ra vốn Polka có thể trực tiếp xử luôn Screwllum, nhưng mà có vẻ bề trên không quá đồng tình. Thế là mới có cái cuộc họp không tưởng này.

Ngài chỉ muốn một cú đẩy, sinh vật con người kia nếu quá kích động sẽ phạm phải tính toán của ngài.

Đây chỉ là một lời nhắc nhở.

Cơ thể sinh hóa bị trói chặt trên ghế, cùm tay và chân bằng loại sắt chuyên dụng để xích phạm nhân cực kỳ nguy hiểm ở Xiaozhou. Ông chẳng biết tại sao phải làm đến bước này. Screwllum không phải kiểu người sẽ trốn chạy. Ông sẽ bình thản tiếp nhận mọi thứ.

Vì ông biết mình thật sự có tội.

Polka Kakamond lau lau con dao mảnh trên tay mình, nói bằng một âm vực nhiễu loạn không thể phân tích được giọng nói thật.

[Vậy, buổi phán quyết của Câu lạc bộ Thiên tài về vấn đề #76 Screwllum đã cản trở đến con đường dẫn đến Chân lý vũ trụ chính thức bắt đầu.]

- Khoan? Sao cô lại lau dao? Tôi tưởng phán quyết phải để anh ta có quyền biện luận cho chính mình?

Stephen nhắm chặt mắt không nhìn vào gương mặt của Polka, cậu sợ.

Và cậu chậm.

Screwllum thật sự muốn giam cầm Ratio đến chết. Mọi nỗ lực của cậu và Sói Bạc thậm chí còn không động vào quá 5 phân trước bức tường lửa ông ấy dày công dựng nên để đối phó với người yêu dấu.

Cậu không kịp hành động để ngăn cản buổi phán quyết này. Screwllum sinh hóa đến tham dự cuộc họp dù biết rõ điều gì đang đợi mình phía trước. Cậu không cách nào hiểu được hành động của ông ta.

Thật ra Stephen nghĩ nhiều rồi.

Bản chất con người Screwllum không cho phép ông trốn chạy và ông sẽ chấp nhận chịu phạt. Nhưng ông vẫn cân nhắc thiệt hơn.

Nếu tới đây bằng cơ thể máy, dữ liệu não bộ của ông sẽ bị tái tổ hợp bất chấp phản kháng. Chỉ sai một ly, sự tư duy của Screwllum thật sự sẽ bị "xóa sổ".

Cơ thể sinh hóa có máu thịt thì ngược lại. Polka được mệnh danh là Lãnh chúa Tĩnh lặng với sở thích đẫm máu ghê rợn. Cô ấy sẽ hứng thú với nó và mổ xẻ như một cách tận hưởng sự tò mò với nó.

Nhưng ít ra ông vẫn còn là chính mình.

- Không sao đâu Stephen. Tôi không có gì để biện minh cho hành động của mình.

Ông cười nói bằng giọng dịu dàng. Stephen run rẩy, cậu lại ngồi xuống, im lặng và thu mình như bản thân vẫn luôn.

Còn Herta, cô ấy vẫn chỉ đọc sách.

Đọc chăm chú, không muốn nhìn.

Nous nói, đây là điều cần thiết.

Cô không thể chọn, vậy chỉ có thể tự che mắt mình. Không nhìn là được.

Phiếu của cô đã bỏ từ đầu rồi.

===============================

Ratio lại lần nữa tỉnh giấc trong đêm. Mồ hôi vã ra như tắm, cả người giật lên. Nhưng lần này anh hoàn toàn tỉnh táo.

Aventurine bật dậy theo bản năng rồi ôm ghì anh vào lòng, vỗ về nhẹ nhàng, thậm chí còn vạch cổ áo ra vùi đầu anh vào đó. Ratio hoang mang, anh hít sâu mùi hương của cậu, cảm thấy thần kinh thả lỏng hơn đôi chút.

Nhưng hành động này thật kỳ lạ.

Giống như là thói quen vậy.

Lòng Ratio hơi lạnh đi đôi chút. Thói quen sao? Anh sẽ không nhầm khi quan sát con người. Screwllum máy cũng đến bên, nhẹ nhàng trấn an anh bằng cách áp sát bản thân vào anh, ôm anh trong vòng tay mình.

- Đừng sợ Ratio, em ở đây...

Aventurine nói bằng giọng hơi khàn và mệt mỏi, ôm ghì lấy anh rất chặt. Ratio run lên, càng vùi mặt vào sâu. Nhịp tim anh liên tục đập một cách hỗn loạn, lúc nhanh lúc chậm.

Screwllum nhận ra sự khác biệt này đầu tiên.

[ ...em ổn chứ?]

Ông hỏi, dần thả anh ra, tay hơi siết lại một chút. Aventurine cũng nhận ra điểm không thích hợp, cậu buông anh ra, hơi ấp úng kéo lại áo ngủ.

Mắt Ratio nhìn chằm chằm cả hai, vô cùng tỉnh táo.

- Em như vậy bao lâu rồi?

Ratio day day trán hỏi Screwllum. Aventurine trông quá lúng túng để tra hỏi.

Screwllum không đáp ngay, ông nhẹ nhàng vuốt dọc sống lưng anh.

[Không sao đâu. Chỉ là phản ứng sang chấn bình thường thôi. Không xảy ra thường xuyên.]

Ông kéo Ratio vào lòng và vỗ về như ôm một món đồ làm từ thủy tinh, nhẹ nhàng và cẩn thận.

- Em hỏi là bao lâu.

Ratio đáp lại bằng một giọng gần như nặng nề, chỉ trích sự né tránh của Screwllum. Ông hơi rệu rạo, nhưng ông biết anh có quyền biết.

[Từ lúc em trở về đã luôn vậy.]

- Hiểu rồi.

Aventurine bò đến, chui vào lòng Ratio. Cậu bưng má anh hôn sâu, một nụ hôn dịu dàng không nhuốm mùi tình dục.

- Ratio. Nó không quan trọng.

Ratio chỉ trầm mặc, rồi anh thở dài, dựa dẫm vào lòng Screwllum và ôm Aventurine trong vòng tay mình.

Anh biết đó là gì. Những clone vô ý thức chỉ đang dần trở về. Nhưng đôi lúc chúng xung đột với ý thức chính của anh và thế là Ratio lên cơn co giật.

Nó hẳn đã nên ngừng lại khi Ratio bị nhốt tại nơi này. Screwllum đã ngăn cách nơi này thành một khu vực "ngoài vùng phủ sóng". Trừ chính bản thân ông ra thì mọi liên kết với bên ngoài đều bị cắt đứt. Vậy nên nơi này chỉ có sách giấy, không có thiết bị điện tử. Nếu có công việc thật sự khẩn cấp, bên ngoài sẽ được gửi một nút báo động riêng. Tùy theo màu sắc của còi báo động mà hai người sẽ đi ra giải quyết.

Họ đều là những con người bận rộn. Chỉ có Ratio rảnh tới mốc người đi được. Anh được thí nghiệm nhưng chỉ trong phạm vi y sinh học là chính. Screwllum kiểm soát anh máy móc tới mức Ratio thầm sợ trong lòng.

Tuy nhiên, nay anh lại lên cơn, dù không mạnh mẽ như trước.

Một là anh đã mạnh hơn.

Hai là... nơi này không còn tới mức độ chút sóng cũng không lọt nổi nữa.

Ba là cả hai điều trên.

Ratio cảm thấy một cảm giác lạ kỳ trong lòng. Nó làm anh cảm thấy nặng nề hơn bản thân tưởng khi biết giờ đây đã có thể thoát đi.

Anh ôm chặt Aventurine hơn, cũng muốn Screwllum ôm chặt lấy mình.

Ôi. Anh thật sự đã gây họa. Ratio lại lần nữa nguyền rủa chính mình.

Anh yêu họ.

.

.

.

Stephen run lẩy bẩy bịt chặt tai. Cậu không thể chịu đựng nổi nữa.

Máu tràn đầy sàn nhà, chạm đến cả mũi giày cậu. Stephen cảm tưởng đấy như dung nham nóng nhất, vội rụt chân lại.

Herta bên cạnh vẫn dùng cuốn sách to bình tĩnh đọc, nhưng ngón tay cũng đã trắng bệch. Những thiên tài khác đã rời đi từ lâu. Kết quả đã định từ khoảng sáu tiếng ba mươi bảy phút trước với kết quả cho #76 Screwllum thêm một cơ hội. Tuy nhiên Dr.Primitive bày tỏ và nhấn mạnh ông ấy vẫn cần phải chịu sự trừng phạt vì đã để tình cảm cá nhân làm lu mờ lý trí trước con đường của những thiên tài.

Số phiếu tán đồng tăng cao và gần như tuyệt đối với quyết định này. Những người chưa từng chứng kiến câu chuyện của Screwllum đều cảm thấy ông ấy cần phải được chấn chỉnh để quay về làm một thành viên kiểu mẫu. Đa phần bọn họ đều từng được Screwllum giúp đỡ trước đây nên bỏ phiếu xanh cho ông thoát án xóa sổ. Nhưng điều đó không thay đổi sự phản cảm của họ khi Screwllum ngã xuống vì một lý do quá đỗi nực cười mang tên "tình yêu". Ông ta đã thoát khỏi con đường tri thức thuần túy, đã hạ phàm và cũng chệch khỏi sự nghiêm khắc chí công vô tư của người học giả.

Screwllum cần phải bị trừng phạt, đó là kết luận chung.

Polka Kakamond đảm nhận việc thi hành án. Stephen vốn có thể bỏ chạy. Nhưng một âm thanh nói với cậu, hãy quay lại tất cả.

Cậu từng nghe thấy âm thanh này một lần trong đời. Stephen biết điều này. Và buộc phải tuân theo nó.

Và cậu quay lại tất cả, dù đã run sợ trước những thủ đoạn tàn nhẫn của Polka đến mức muốn ngất xỉu tại chỗ.

Bảy tiếng đồng hồ. Bảy tiếng liền tra tấn bạo tàn. Screwllum đã bị cắt đứt cổ họng sau khi thét tới khàn cổ từ lâu vì Polka cảm thấy ông kêu lên quá ồn ào, dây thanh quản bị móc ra và cột thành một cái nơ để nó không thể tự tái tạo để làm ồn đôi tai Polka. Cô ta rất nghiêm túc giải phẫu Screwllum, cực kỳ vui thích nhìn những vết thương kia cứ chậm rãi lành dần rồi tiếp tục giải phẫu chỗ khác. Screwllum trở thành một cái tiêu bản bẩn thỉu nhuốm đẫm máu với đủ thứ sự mổ xẻ và tách rời, các dây thần kinh và bó cơ bị móc ra nghiên cứu, nhưng ông không chết được.

Vì cơ thể tuy bị hủy hoại, nhưng vẫn luôn trong phạm vi có thể tự tái tạo.

Cơ mà cơn đau chưa từng giảm bớt. Screwllum chưa từng nghĩ cơn đau có thể đáng sợ đến vậy. Ông chưa từng trải nghiệm nỗi đau suốt hơn hai nghìn năm ròng và giờ đây là lần đầu tiên ông trở nên sợ hãi trước những trải nghiệm của sinh mệnh hữu cơ.

Đau đớn tới mức nanochip kêu gào muốn tự hủy.

Veritas...Veritas...anh đau...

Tầm mắt mơ hồ của ông chỉ còn có thể nghĩ đến người đàn ông kia, dường như chỉ như vậy lý trí của ông mới giữ vững chút tỉnh táo, trái tim sẽ được xoa dịu hơn đôi chút.

Thà vậy còn hơn chết, còn hơn thấy anh chết, Screwllum tự nhủ. Ông biết mình sẽ chẳng thay đổi quyết định đâu và cuộc đời sau này của anh sẽ không liên quan gì đến ông nữa. Ông sẽ giao mọi thứ và kế hoạch cho Aventurine. Ông sẽ bảo vệ Ratio.

Anh còn nhỏ quá... Còn Screwllum thì sống đủ lâu rồi.

Dù...dù rằng ông chưa tìm được ý nghĩa của sinh mệnh vô cơ...

Chưa theo đuổi trọn vẹn con đường tri thức mình đã chọn...

Một giọt nước mắt lăn dài trên má. Đây là lần đầu tiên ông rơi nước mắt suốt cuộc tra tấn này.

Và ông sững sờ.

Screwllum có thể dễ dàng mềm yếu với người ông thương nhất trần đời, nhưng không phải với người ngoài.

Screwllum bỗng sợ hãi chính mình. Sợ đến phát điên.

Ông khóc vì sợ hãi cái chết sẽ ngăn cản bản thân đi theo con đường tri thức.

Suy nghĩ đó như nổ tung mọi thứ trong đầu ông. Nó nói rằng việc ông làm hiện giờ ngu không chịu được. Bản chất thiên tài của Screwllum đang phủ nhận mọi cảm tình và kỷ niệm giữa ông và Ratio.

Phủ nhận hoàn toàn tình yêu của họ.

Screwllum muốn gào thét phản đối. Trái tim ông cuồng loạn vì sợ hãi. Nhưng không thể, cổ họng ông chưa hồi phục. Không cho phép hồi phục.

Polka cũng đã nhận ra phản ứng này. Cô ta dừng tay, bóp chặt cằm Screwllum. Tuy nhiễu loạn, nhưng ông vẫn thấy cô ấy đang cười.

[Đúng, đây chính là biểu cảm tôi muốn ở anh. Anh thức tỉnh rồi đấy. Một tên nhân loại đoản sinh từ ngày sinh ra đã định sẵn sẽ là vật tế cho Ngài liệu có quan trọng bằng con đường tri thức của chính chúng ta sao?]

Không có mắt, nhưng Screwllum vẫn cảm thấy mình đang bị nhìn xoáy sâu vào. Giống như cái cách cô ta mổ xẻ cơ thể Screwllum, Polka cũng mổ xẻ suy nghĩ thật sự của chính ông.

[ Anh nào có muốn chết đâu chứ khi đã tiến đến rất gần nguyện vọng cả đời của mình rồi. Anh chỉ đang nuông chiều cái gọi là "cảm xúc" mà thôi. Nỗi đau khi nhìn một con kiến chết như cái cách nó sẽ luôn chết so với nỗi đau khi cận kề cái chết của chính bản thân, tôi tin anh đã có sự so sánh. Đừng có mà quên đi lời thề của mình. Những thiên tài sẽ không bao giờ dừng lại trên con đường tri thức.]

Polka cởi cái nút thắt trên cổ họng ông ra, để nó thu lại vào da thịt và từ từ lành lại. Cô ta cũng tháo hết mớ dây xích. Screwllum ngã xuống, vô lực và đẫm máu. Ông run tay, cố nhét lại mớ ruột lòng thòng của mình và cái nhãn cầu đang lông lốc gần đó ráp lại vào hốc mắt trống rỗng. Gần như là yếu nhược và hèn mọn.

[Tôi tin anh đấy. Vì anh là một thiên tài có cái đầu rất nhanh nhạy. Hẳn câu trả lời của anh sẽ không khiến tôi thất vọng. Cái gọi là chết vì tình yêu lố bịch tới nỗi làm tôi buồn nôn. Mà ai ở đây chẳng thấy thế chứ?]

Polka lau lau máu trên con dao yêu thích của mình rồi thích thú đặt bàn tay đẫm máu của mình kéo một đường dài lên tường. Cô ta biến mất như cái cách bản thân xuất hiện.

Screwllum ngã xuống, nằm bệt, vô lực và tuyệt vọng.

Cơ thể ông đang dần từ từ lành lại, nhưng ông biết không thể lành hoàn toàn nữa rồi. Ông bị mổ xẻ, phơi bày bản chất sâu thẳm nhất và cảm thấy hổ thẹn tột cùng. Screwllum ôm chặt lấy mặt mình.

Ông sợ Ratio sẽ biết. Sẽ nghĩ rằng ông không yêu anh đủ nhiều.

Sẽ nghĩ rằng ông chẳng khác gì đám thiên tài luôn coi thường anh cả.

Không phải thế!!! Không phải thế!!!

Screwllum cuộn tròn lại đau đớn. Cảm xúc. Chúng quá mãnh liệt.

Ông không muốn anh chết.

Cũng không muốn chết.

Điều những tưởng chẳng có gì mâu thuẫn này lại cực kỳ mâu thuẫn trong tình huống hiện tại. Cơ thể ông bị xẻ đôi theo đúng nghĩa khi lý trí lạnh lùng nói bản thân muốn sống còn cảm tình lại không thể chấp nhận tương lai Ratio sẽ chết.

Không thể chịu đựng nổi.

- Để tôi đỡ ông ấy dậy.

- Không cần. Con rối sẽ làm việc đó. Cậu nghỉ trước đi. Tôi thấy cậu gồng mình quá mức rồi.

Screwllum bị ba con rối của Herta nâng lên như cái bao cát. Ông mềm nhũn mặc họ kéo lê.

- Tôi bảo rồi Screwllum. Trái tim anh sẽ tan nát khi cố gắng ở bên người đàn ông đó.

Herta nói bằng giọng đều đều, cô gấp sách thật mạnh.

- À, tôi đoán mình nên xin lỗi vì không nghe cô khuyên...

Screwllum cố cười, cổ họng đã lành tương đối, giọng ông rất khàn. Vẫn dịu dàng, nhưng đôi mắt kia đã mất đi đôi chút ánh sáng.

- Anh không có cơ hội chọn đâu Screwllum. Tôi không cho phép anh chọn, đây có lẽ là việc nhân đạo nhất tôi có thể giúp anh rồi, anh có thể thoải mái la hét hận thù với tôi thế nào cũng được.

Herta đứng lên, cô tới bên Stephen mở thiết bị đầu cuối của mình ra. Stephen siết chặt tay, gửi toàn bộ video ban nãy vào máy của Herta.

- KHÔNG!!! KHÔNG!!! ĐỪNG MÀ HERTA!!!!

Screwllum giãy giụa, ông biết cô ấy định làm gì. Nhưng ông vẫn chưa khôi phục hoàn toàn. Ông...bất lực, bị những con rối giữ chặt.

Herta có tổng cộng hơn 200 con rối có thể sử dụng. Bình thường cô ấy không chia sẻ nhận thức lên toàn bộ chúng làm gì, nhưng không muốn không có nghĩa là không thể.

Sức mạnh thật sự của cô ấy liên quan đến việc này, một bộ não bình thường không cách nào chịu được lượng chia sẻ nhận thức lớn như vậy.

Đồng thời Herta cũng là một Lệnh sứ.

Cô ấy có thể dễ dàng xé toạc mọi phòng ngự của Screwllum và truyền thẳng dữ liệu vào não Ratio mặc kệ khoảng cách, đó là trên lý thuyết, miễn cô có được tọa độ chính xác. Đứng trước sức mạnh của Lệnh sứ, một hành giả như Screwllum chẳng là gì.

Tuy nhiên Herta vẫn cảm thấy khó chịu. Cảm giác bị vị đó coi như quân cờ...đúng là không thoải mái cho lắm. Phiền muốn chết.

Screwllum chảy huyết lệ, vô lực ngã lăn xuống đất, ông cuộn mình, gần như gầm gừ.

- Tại sao....tại sao cô tham gia vào...

Screwllum chưa từng nghĩ Herta cũng sẽ tham gia vào chuyện này. Cô ấy bỏ phiếu trắng trong cuộc phán quyết vừa nãy đã khiến ông thoáng yên lòng. Chỉ cần Herta không tham gia thì ông vẫn còn có thể lựa chọn.

Cô đúng là chưa từng muốn tham gia vào cái việc lố bịch này. Việc duy nhất cô từng làm coi như can thiệp sâu vào chỉ có nhắc nhở Screwllum về sự nguy hiểm của Ratio thôi.

Từ đầu đến cuối cô ấy chưa từng thích nổi Ratio.

Nhưng không có nghĩa Herta không yêu quý Screwllum.

Cổ họng cô hơi nghẹn lại, nhưng sau cùng vẫn nâng cao cằm một cách kiêu ngạo.

- Vì tôi không quan tâm anh nghĩ về tôi như nào. Anh có thể coi tôi như đối tượng để thù hận cho cái tôi thảm hại của mình bớt thấy tội lỗi.

Giọng cô vẫn khó chịu và đanh đá như mọi khi.

Cô biết điều mình làm có nghĩa là gì.

Người đàn ông kia sẽ không thể ngồi yên nữa. Screwllum muốn nhốt anh ta? Vậy phải xem ông có thể đối địch với một thằng điên lấy chính mình đi làm bình chứa vận mệnh hay không. Họ không thể đòi người từ Screwllum, vậy cứ nhẹ đẩy anh ta tự ra ngoài là được.

Screwllum cũng biết rõ điều đó. Biết rất rõ là đằng khác. Rằng nếu Ratio thật sự không yêu họ thì anh cũng chẳng ngoan ngoãn làm con chim nhốt trong lòng để an ủi cái tôi của họ đâu. Và nếu anh thật sự phát điên muốn ra ngoài... họ không làm gì được.

Không thể chặt chân chặt tay anh được.

Screwllum đập mạnh đầu xuống đất, ông co rúm lại vì sự sợ hãi. Ông muốn liên lạc với cơ thể kia nhưng giờ chính những bức tường ông xây nên đã chặn chính ông bên ngoài. Cơn đau về thể xác không cách nào so với sự bất lực sâu thẳm hiện tại.

- Herta...tôi biết cô có ý tốt...

Ông ngẩng gương mặt đẫm lệ máu của mình lên, thều thào.

Stephen quay mặt đi không nhìn nỗi nữa, mũi cậu cay xè.

- Nhưng tôi đau đớn tới phát điên lên mất... xin đừng tự ý như vậy. Chỉ lần này thôi, tôi tha thứ cho cô...

Screwllum hoàn toàn nằm xuống. Ông thều thào bằng một giọng chấp nhận đầy bất lực.

Herta nhắm mắt, cô khẽ thở dài phất nhẹ tay để những con rối đưa Screwllum đến khoang trị liệu.

Ông không muốn nghĩ nữa. Ông bị chiếu tướng, một cách thảm hại. Ông bị chính tình cảm cá nhân của Herta đối với mình chiếu tướng. Cô ấy coi ông như một người bạn quan trọng nên không cách nào đứng nhìn ông ta hành động ngu ngốc cực độ được.

Cô ấy chỉ không nỡ để ông chết, giống như cách ông không muốn Ratio chết.

Hóa ra đây là nhân quả nhỉ? Ông thật muốn bật cười thành tiếng.

Hóa ra đây là thứ em ấy luôn phải chịu đựng. Những gánh nặng tình cảm khiến người ta bất lực.

Hóa ra là vậy.

================================

Aventurine mở thiết bị đầu cuối lên, gân xanh trên trán giật mạnh khi lần thứ n nhận được tin nhắn của Sugilite.

Thằng cha này đã liên tục nhắn tin khiêu khích cậu gần một năm nay kể từ lúc hắn ta đề nghị với cấp trên để cậu tới truyền tin Ratio bị khai trừ cho anh rồi.

Ratio khi đó vẫn chưa có lại thiết bị đầu cuối mới cho mình nên anh bảo cậu nhắn lại với thằng cha đó rằng hắn cứ đợi đó cho anh, Ratio sẽ tự tay đục thẳng vào mặt hắn sau khi anh khỏe trong vòng tám tháng tới sau khi anh khỏe lại. Thằng cha đó cũng chửi lại cực căng với lời lẽ cực kỳ khiêu khích, tới mức Aventurine còn chẳng dám cho anh xem. Tức giận không có lợi cho sức khỏe cho Ratio khi gương mặt anh đang đỏ gay vì phẫn nộ do bị sỉ nhục quá mức.

Cũng từ đó, Sugilite gần như "MỖI NGÀY" nhắn tin làm phiền cậu với đủ lời lẽ sỉ nhục Ratio và cả cậu. Cậu càng không muốn anh biết.

Sỉ nhục cậu chả sao, cậu quen rồi. Nhưng thằng cha này đúng kiểu giận cá chém thớt, ghét ai ghét cả đường đi lối về. Hắn biết quan hệ của cậu và Ratio nên càng được đà chế giễu, gọi cậu là thằng nô lệ mạt hạng hay thằng điếm dâng lỗ đổi lợi ích cũng thôi, vì hắn nói thật, trước khi quen Ratio thì đúng là vậy.

Nhưng hôm nay hắn ta nhắm thẳng về Ratio với lời lẽ còn bẩn thỉu hơn trước. Hắn bảo anh với cậu đúng là một đôi trời sinh, bán lỗ đít đổi lợi ích, gu ghê rợn tới mức để cả ông già với cả S-robot chơi nát bét chỉ để đổi vài đồng đầu tư.

[Nếu thứ mạt hạng đó đã đói cặc tới mức đó thì làm nô lệ cho ta cũng được mà? Ta đảm bảo sẽ thỏa mãn nó từ trong ra ngoài, khiến nó phát điên lên vì sự sung sướng khi bị đàn ông đích thực chế ngự, chứ không phải cái dương vật bé tí ti của ngươi, dù sao tên đó rất đẹp, nhìn là biết hàng thượng hạng. Ngươi muốn tham gia chung cũng được, nhưng cái cơ thể hạng hai của ngươi chỉ xứng hầu hạ lũ nô lệ khác mà thôi.]

Aventurine nhìn chằm chằm những dòng tin nhắn này rất rất lâu.

Cậu biết đó chỉ là những lời bẩn thỉu khiêu khích. Lý trí nói cậu không nên để tâm.

Cậu biết rõ. Gương mặt mỉm cười dịu dàng.

Cậu đập nát vụn cái bàn trước mặt.

[Tới đây đi. Tao khiêu chiến với mày.]

Không cắt cái lưỡi và những ngón tay kia cậu không chịu được. Còn hậu quả bị giáng chức sau đó thì nghĩ sau. Mọi mạch máu trong cậu đều đang nổ tung vì phẫn nộ.

Không kẻ nào được nói Ratio như vậy.

[Ngươi bảo ta tới là ta phải tới? Thứ mạt hạng như ngươi xứng à? Không giả vờ ngó lơ nữa? Đụng vào giống đực dấu yêu cái là nhảy đong đỏng lên liền? Nhưng dù thế thì thằng đực của ngươi cũng chỉ là đĩ điếm dưới thân thằng đàn ông khác thôi, còn già khú đế. Hay ông ta chịch nát đít ngươi luôn rồi thế? Giỏi nha, thay Bộ phận Đầu tư Chiến lược móc nối với đức vua Screwllum luôn cơ, để ta báo lên trên cho mọi người tán dương thăng chức cho ngươi nhé?]

[Tinh hệ SD58-PCX ngày 2 tháng tới. Gần hành tinh Screwllum. Tao đợi mày tại đó, yên tâm, chỗ đó hoang vu chả sắp đặt được gì đâu. Tới và tao cho mày biết đá Aventurine hơn cái cục Sugilite của mày. Không đến là thua cả thằng nô lệ mạt hạng này đấy đồ chó không răng chỉ biết sủa bậy.]

Aventurine hầm hè nhắn với tốc độ cực nhanh đến nứt cả mặt kính điện thoại.

[Được. Xem ra không cho ngươi ăn đập ngươi lại nghĩ mình thoát khỏi cái phận nô lệ của mình. Một ngày làm nô lệ, cả đời làm nô lệ. Đợi đó, chủ nhân sẽ dạy dỗ ngươi tới bến. Ta đếch thèm cái lỗ của ngươi đâu, nó bẩn muốn chết. Ta hứng thú với tên học giả rơi xuống thần đàn kia hơn. Dù sao điếm của một nhà vua lại chả hơn cái lỗ công cộng ai cũng chơi được mà nhỉ?]

Mặt cậu đỏ gay khi đọc những dòng này. Aventurine không thể bình tĩnh nổi. Cậu muốn dùng mọi lời thô tục bậy bạ nhất đời từng học được để chửi nát mặt thằng chó này nhưng giây sau nó đã block cậu. Aventurine tức điên không có chỗ trút, cậu đập phá mọi thứ trong văn phòng. Chưa bao giờ cậu giận đến phát điên như này.

Không phải lần đầu cậu bị Sugilite sỉ nhục. Nhưng thú thật là cậu chả quan tâm.

Cơ mà hắn ta chạm đến giới hạn của cậu là Ratio.

Không thể nhẫn nhịn nổi, Aventurine đập mạnh đầu vào tường để bình tĩnh lại, hy vọng cơn đau có thể giúp mình bớt tức giận.

Thêm nữa, thứ gì đó trong cậu bị gợi lên.

Sugilite bảo Ratio là điếm của Screwllum.

Không phải. Ratio là của họ. Của bọn họ. Có là điếm cũng là của bọn họ, chỉ có họ. Anh chỉ trở nên dâm đãng và cuồng nhiệt với họ.

Cơn giận của Aventurine dịu lại rất nhiều khi nghĩ đến Ratio.

Cậu nhớ anh rồi, phải trở về thôi. Anh ấy còn nợ cậu một lần làm tình với dạng Aventurine đá quý. Cái âm đạo dễ thương đó xứng đáng được cơ thể to lớn của dạng đá quý thưởng thật nhiều tình yêu. Ratio thật sự thích khi bị xâm nhập sâu bằng âm đạo. Anh sẽ xin họ thụ thai cho mình thật nhiều thật nhiều tình yêu. Đôi mắt anh khi đó sẽ vỡ tan những toan tính lặng thầm, chỉ còn lại họ, chỉ còn lại nhục dục. Chỉ còn lại anh và cậu. Hoặc cả Screwllum nếu ông ấy cũng có tham gia. Nhưng thú thật thật thì họ cũng không thường xuyên tham gia 3P, đa phần sẽ phân lịch rõ ràng vì Screwllum máy phản đối mạnh mẽ sự túng dục.

Ôi, giá như anh có thể mang thai thật. Aventurine sẽ cực kỳ hạnh phúc nếu có thể khiến Ratio mang thai đứa con của hai người. Nhưng cậu biết rõ Ratio chỉ nói điều đó vì kích thích trên giường thôi. Bảo anh mang thai thật thì anh thà chết còn hơn.

Không phải anh ấy kỳ thị tính nữ hay việc mang thai. Chỉ là Ratio học y, anh biết mang thai đau đớn và khổ sở thế nào. Anh sợ và cũng vô cùng nể phục những người mẹ. Ratio luôn rất tử tế với phái nữ trong phạm vi có thể tiếp nhận và càng nhẹ nhàng hơn nếu họ mang thai. Aventurine yêu những mặt nho nhỏ này của Ratio vô cùng.

Tan làm rồi. Về ôm tình yêu thôi.

Aventurine phớt lờ việc Ratio không thật sự muốn bị giam cầm.

Cậu vững tin chỉ cần Ratio thật thật thật hạnh phúc, anh sẽ tình nguyện ở lại bên họ.

Rất ngây thơ, cũng rất tự biết lừa mình dối người.

Nhưng Aventurine không quan tâm.

Đầu óc cậu từ chối sự thật. Hiện tại là vậy.

.

.

.

Gã đàn ông tóc xanh sẫm xuýt xoa khi nhận được tin nhắn từ một đại đại nhân vật. Được nha, người đồng nghiệp thời vụ kia giỏi thật, quen biết với cả nhân vật trọng yếu trong IPC cơ.

2/11 sao? Hơi gấp quá đấy. Cơ mà không sao, chỉ cần quậy nát cái nơi đó là được.

Hắn nhếch môi thật cao ngâm nga một giai điệu không rõ nghĩa. Một tấm thẻ màu đen xuất hiện trên tay và xoay tròn theo nhịp điệu vui vẻ.

Nếu Aventurine ở đây, hẳn sẽ nhận ra đây là tấm thẻ chứng nhận khách VIP Screwllum đưa cho mình. Còn đây là cái tên phụ việc đã làm đổ bánh gây ra hỗn loạn ngày hôm đó, chỉ khác kiểu tóc và màu tóc mà thôi.

Tấm thẻ đã bị tráo đổi mất rồi.

Những Kẻ ngốc đeo mặt nạ luôn mang đến bất ngờ Vui vẻ cho mọi người ~

=====================================

- Nè Ratio, anh sẽ ngủ với bất cứ ai làm anh thỏa mãn đúng không?

- ....em hỏi nghiêm túc?

- Em tò mò, nếu đêm đó không phải là em hay là bất cứ ai khác, ví dụ như Sugilite chẳng hạn, anh cũng sẽ ngủ với hắn s– Ui!!!! Anh đánh em...

- Aventurine, anh đã bảo đừng hỏi những câu hỏi trước khi suy nghĩ xem nó đã có câu trả lời hay chưa, như vậy mọi người đều đỡ mệt mỏi với chúng.

- ... Em không chắc chắn.

- Vậy thì nếu em nghĩ anh là cái loại gặp ai cũng có thể ngủ cùng hoặc dạng chân trước bất kỳ ai có dương vật khủng thì anh chẳng có gì để nói. Nhưng anh đảm bảo Sugilite là lựa chọn tệ nhất anh có thể chọn. À không, anh thà sống đời thầy tu còn hơn chọn một tên ranh con ngạo mạn. Anh sẽ không chọn một tên luôn muốn trên cơ đối tác của mình.

- ...Em xin lỗi... Em không có nghĩ anh như vậy.

–...Aventurine. Thú thật thì, ban đầu anh chả quan tâm em cảm thấy thế nào về anh.

Người đàn ông có mái tóc tím thở dài ngao ngán trong khi ôm ghì ve vuốt chú chó con đang bất an của mình.

- Nhưng rồi sau đó anh lại vô thức biện minh cho mình. Lần đầu tiên là ở Penacony. Lần thứ hai...là khi chúng ta gặp lại sau bốn năm, tuy anh không nói thẳng nhưng chúng ta đều hiểu điều đó.

Anh bưng má cậu lên, hôn một nụ hôn nhẹ. Nhưng nó dịu dàng.

- Quá tam ba bận. Đây là lần cuối cùng. Anh bị em thu hút. Nên đêm đó, chỉ có thể là em. Anh sẽ chỉ chọn em. Dù em không chủ động mời gọi, anh cũng đã nói trước về vấn đề tình dục của mình khi đó và sẽ chủ động mời em làm tình cùng mình vào đêm đó. Anh sẽ không xấu hổ nếu em từ chối mình nên anh đã lúng túng khi em chủ động. Em biết rõ điều đó, nên đừng có giả ngây ngô nữa.

Gò má anh đỏ lên, tai cũng đỏ, nhưng vẫn cố gắng kiềm nén sự xấu hổ của mình để nhìn thẳng vào đôi mắt hồng xanh đang mở to của cậu.

- Anh yêu em. Aventurine Kakavasha. Dù không phải từ lúc mới quen, dù không phải vì tiếng sét ái tình, dù không phải lúc chúng ta làm tình, nhưng anh đúng là đã yêu em ngay trước cả khi anh nhận ra điều đó. Và nó làm anh sợ khi anh nhận ra em cũng yêu mình. Vì em đã trở thành một phần cuộc sống của anh tới mức làm anh phát hoảng lên đi được.

Ratio nắm chặt má cậu. Trán kề trán.

- Anh biết anh tồi tệ, à thì chẳng phải tệ bình thường. Tình yêu của anh là lệch lạc, không theo lẽ thường. Anh là một phàm nhân có đạo đức dưới trung bình trong chuyện tình cảm khi giờ hai tay hai người và còn cảm thấy hạnh phúc vì điều đó. Em xứng đáng với một người tốt hơn anh. Đừng phản bác anh, em xứng đáng với một người tốt hơn, biết trân trọng em, yêu thương em, sẵn sàng đồng hành cùng em, chia sẻ nỗi đau và niềm vui với em. Đó là điều anh thật sự mong muốn. Anh yêu em, nhưng anh càng muốn em hạnh phúc. Tình yêu của anh không đủ ích kỷ để muốn chiếm hữu em, thậm chí cả Screwllum cũng vậy.

- ... Vì anh muốn một mục tiêu xa hơn và những tình cảm này chỉ đang trói chặt chân anh đúng không?

Giọng Aventurine đã khàn.

Và Ratio cười dịu dàng nhất có thể. Lông mày anh hơi nhíu, đôi mắt hai màu u buồn tựa như ánh chiều tà. Nhưng anh vẫn cười.

- Phải. Thật sự rất nặng.

- Vậy cứ nặng tiếp đi. Em không quan tâm. Em sẽ cắn chặt lấy anh, Ratio. Đời đời kiếp kiếp. Vứt mấy cái tình yêu bao dung của anh đi vì với anh em chỉ muốn ích kỷ. Em không cần biết lý tưởng của anh cao cả như nào, em chỉ cần anh. Em nói lại lần nữa, em thật sự chưa chuẩn bị tinh thần cho việc anh rời xa mình.

Aventurine trầm giọng đáp. Cậu không cười, cũng ôm lấy má anh. Nụ hôn cậu dành cho anh mãnh liệt hơn nhiều. Mang theo dục vọng chiếm hữu mạnh mẽ.

Lại là một ngày cả hai không thể thông cảm cho nhau, như mọi lần.

Loài người không thể nào thấu hiểu nhau hoàn toàn khi mỗi người đều là một cá thể.

.

.

.

- Mà tại sao em đột nhiên nhắc đến Sugilite?

Ratio chống đỡ cơ thể bị đá quý Aventurine dày vò tới mức mềm oặt dậy, giọng khàn khàn.

- Thằng chó đó mồm thối quá nên đầu tháng sau em muốn đập nó một trận.

Aventurine cáu kỉnh khi nhớ lại, tay vươn ra đỡ người yêu ngồi dậy, sau đó lại vui vẻ khi nhìn bộ ngực căng của anh đỏ chói vì vết tay và dấu hôn. Chúng sẽ dần xanh tím lại nhanh thôi.

- Chậc. Đừng có quá mức.

Anh chỉ có thể bất đắc dĩ nói vậy. Đôi lúc đàn ông thường nói chuyện bằng nắm đấm, tới Ratio thi thoảng cũng không chịu được phải ra tay. Nhìn em ấy ban nãy thì chắc không phải tức giận nhẹ.

Đầu tháng sau à... Còn 2 ngày nữa là hết tháng. Ratio cụp mắt, nhanh hơn anh nghĩ.

Chú ý thêm động thái từ Aventurine để lấy thêm thông tin về thời gian cụ thể. Không biết Sói Bạc và Stephen có đục kịp một lỗ trên tường lửa của Screwllum trong thời gian này không. Hai đứa đó là quan trọng nhất trong kế hoạch lần này, cũng là điểm mấu chốt để anh rời đi. Chỉ cần một chút "sóng", dù ngắn thôi, Ratio có thể sử dụng vận mệnh.

Ngoài ra còn có sự sắp xếp từ Kẻ ngốc đeo mặt nạ. Ratio từng bước chân vào quán Rượu một lần và đạt một giao dịch với một người mà bản năng bảo anh là đáng tin. Dù trong miệng của Stelle thì kẻ đó rất tệ để cùng hợp tác, nhưng Ratio đã nghe hết câu chuyện và có phán đoán riêng của mình. Anh chắc chắn cần người này trong kế hoạch tẩu thoát của mình.

Anh có thể sử dụng vận mệnh có được từ mặt nạ của Kẻ ngốc.

Screwllum và Aventurine đoán nó là cái đầu thạch cao của anh và đem giấu nó đi mất rồi. Nhưng đó là đáp án sai lầm.

Ai bảo phải đeo mặt nạ lên mặt mới có thể sử dụng sức mạnh?

Anh không phải Kẻ ngốc thuần túy, Aha ưu ái anh hơn đôi chút.

Chiếc mặt nạ thật sự là món phụ kiện bên vai Ratio hay đeo khi mặc đồ thường ngày.

Đã 11 tháng trở về. Thu thập gần xong các Clone vô ý thức trong thời gian này rồi. Thời hạn rời đi đã điểm.

Anh có một thiết bị thu-tiếp nhận một làn sóng đơn tốt nhất, còn có thể làm đầu óc anh trống rỗng. Bản thân thiết bị đó còn không nhận ra được mình bị lợi dụng.

Ông ấy không phân biệt được năng lượng sinh học gây khoái cảm cho người máy do anh tác động lên ông khi họ làm tình và dòng năng lượng liên quan đến sóng của anh được chính ông kết nối chảy dọc người mình. Bởi về bản chất, chúng tương đương nhau. Anh thu hồi những bức sóng vô ý thức đó khi làm tình.

Screwllum rất ngại ngùng với những vấn đề liên quan đến tình dục. Ông ấy có thể hỏi con người khi làm cơ thể sinh hóa đã là cố gắng lắm rồi, mà đó còn là vì nghiên cứu khoa học. Ông không thể hỏi các đồng loại của mình rằng họ đã từng làm tình với nhân loại hay chưa, đó là một câu hỏi khiếm nhã đối với một quý ông. Vậy nên ông hoàn toàn không có trải nghiệm thực tế.

Không hề nghĩ rằng cách họ làm tình và tận hưởng bằng cơ thể máy móc hoàn toàn khác biệt với các S-robot và con người bình thường.

Ratio thật sự đã phải nghiên cứu sử dụng năng lượng điện từ ban đầu của mình rất nhiều để chuyển thành dòng điện sinh học có thể kích thích S-robot kể từ ngày đầu lên kế hoạch, anh muốn kích thích sự tò mò của Screwllum về cơ thể con người.

Anh sử dụng [Khuếch đại] lên ông ấy, cảm xúc là "Tò mò."

Tò mò quá mức sẽ làm ra hành động. Screwllum là người thuộc phái hành động, ông sẽ tự cố gắng tìm ra câu trả lời cho câu hỏi của mình.

Còn vì sao lại kích thích trí tò mò bằng tình dục, thú thật là Ratio đang đánh cược. Đó là một lĩnh vực mà anh chắc chắn Screwllum còn chả dám nghĩ đến trước đó. Aventurine chắc biểu hiện không tồi.

Anh chẳng nhớ cái quái gì về hôm đó cả, chắc não anh đã bị chất ký ức tác động. Nhưng đó là dấu hiệu thành công. Nếu không để tâm và tôn trọng mình, Screwllum sẽ không mất công làm vậy.

Anh phải tiếp tục thay đổi kế hoạch sau khi Screwllum tỏ tình với mình. Khá rắc rối, nhưng giờ thì lợi ích thu được còn đảm bảo hơn. Tốc độ tiếp nhận Clone từ Một làn sóng đơn của bản thân Screwllum còn cao hơn anh, vì là ông là một sinh mệnh vô cơ siêu cao cấp, đồng thời là hành giả vận mệnh Tri thức được Nous thừa nhận.

Ông ấy còn có thể làm tình với anh, cách này còn an toàn với Ratio hơn việc trực tiếp thu Clone về não bộ. Anh không thể ngừng tư duy được, não bộ của anh không chịu ngơi nghỉ. Sách hay bồn tắm chỉ có thể phân tán sự chú ý của Ratio. Chỉ có tình dục mới có thể làm đầu anh trống rỗng.

Ratio đi cờ rất cẩn thận, từng bước một. Screwllum từng nhận xét Ratio bị ám ảnh với sự "đa nhiệm", anh sắp xếp mọi thứ theo cách tối ưu tuyệt đối, vắt kiệt giá trị của đồng minh lẫn chính mình. Thậm chí vắt kiệt luôn giá trị của mọi biến số phát sinh, tận dụng tất cả mọi thứ để phục vụ mục tiêu của bản thân.

Chết tiệt là, ông ấy đúng. Screwllum hiểu anh rất rõ từ trước khi họ thành người yêu rồi.

Nhưng ông ấy vẫn cứ đâm đầu vào yêu anh, thật ngu ngốc. Ratio cười khẩy với đôi mắt hơi đỏ hoe. Bàn tay anh nắm chặt lại, cố gắng vứt bỏ cái cảm giác "tội lỗi" đang dâng lên trong lòng.

Mười hai năm ròng anh chuẩn bị từng bước một, chìm ngập trong sách vở, góp nhặt từng chút "sự thật" đã bị bóp méo. Bàn tay anh từng chút vươn ra khắp vũ trụ bao la, biến bản thân thành một sự sống tự xưng "phàm nhân" nhưng không còn là "con người" thật sự.

Nó làm anh đau, nhưng không còn cách nào khác. Anh không thể dừng lại, anh đã đi quá xa rồi.

Điều này là cần thiết. Anh không có thời gian. Ratio chạy đua với chính cái chết định sẵn của thân xác phàm tục và bản ngã tên "Veritas Ratio" này.

Họ nghĩ anh sẽ dừng lại vì "tình yêu" sao?

Nực cười. Không bao giờ. Tình cảm trong thế giới này là thứ dưới đáy cùng của sự ưu tiên, khi con người ta đang sống trong một thời đại có thể chết bất cứ lúc nào.

Chỉ có sống, mới có quyền yêu. Bao gồm mọi loại tình yêu được định nghĩa trên đời.

Vẫn có chút bất an, khá lâu rồi không thấy Screwllum sinh hóa đâu, nghe nói anh ấy đi công tác lâu để xử lý chuyện của vũ trụ mô phỏng. Ratio không có thiết bị điện tử nên cũng không liên lạc gì được, chỉ có thể thông qua xem xét Screwllum máy có ổn không. Có vẻ như ông ấy đang rất bình thường.

Vậy cũng tốt. Rất hoàn mỹ. Bớt một chướng ngại vật, anh không chắc mình có thể đối đầu với cả hai Screwllum. Anh vốn có kế hoạch phụ để dụ một trong hai rời đi nhưng giờ chắc không cần nữa.

Biến số sắp tới hy vọng nằm trong tầm kiểm soát. Ratio lo sợ nhiều thứ hơn thế.

Đề phòng chưa bao giờ là thừa, anh chỉ có thể chuẩn bị nhiều thêm, nhiều thêm nữa.

Nhiều tới mức quên đi chính mình.

===============================

Screwllum không cách nào liên lạc với cơ thể sinh hóa của mình. Ông hụt hẫng, lo sợ tình hình tồi tệ nhất đã xảy ra.

Chẳng lẽ bị đập nát nanochip rồi? Dễ lắm dù việc này nghe rất bất khả thi. Polka không phải là không thể làm vậy. Screwllum cảm thấy mình bị quặn dạ dày dù chính mình không có dạ dày.

Ông nhắn tin cho Herta hoặc Stephen thậm chí cả Ruan Mei nhưng họ đều nằm ngoài vùng phủ sóng. Trong dự kiến.

Ông đi đâu đào thêm một cái cơ thể sinh hóa giống cái cũ đây? Nên biết mất tận 3 năm rưỡi mới làm ra được. Tiền không phải vấn đề. Vấn đề là giải thích với Ratio như nào.

Tệ hơn là, ông đoán mình còn chẳng có cơ hội để giải thích nếu bị xóa sổ.

Ông còn quá nhiều thứ chưa kịp hoàn thành. Thiết bị phong ấn vận mệnh vẫn chưa thành công. Không có thời gian.

Đó là thứ điên khùng nhất ông có thể nghĩ ra trong đời, bởi chính ông còn chưa thể thấu triệt vận mệnh của chính mình. Nhưng ông vẫn cứ làm và dĩ nhiên là thất bại. Screwllum biết mình chẳng thể nào thành công được. Ông cố gắng vì một tia hy vọng hão huyền.

Đầu máy của ông bị quá tải.

Ông không sợ chết giống cơ thể sinh hóa, vì ông chưa bao giờ thật sự hiểu chết là gì. Screwllum máy không thể cảm nhận đau đớn, ông không cách nào hình dung cảm giác cận kề cái chết. Ông chỉ hiểu nó theo cách của mình khi nhìn những sinh mệnh hữu cơ khác chết đi mà thôi. Cái chết với ông là hoàn toàn mất đi nhận thức, chỉ có vậy. Screwllum rất thành thật thừa nhận mỗi sinh vật đều có điểm ngu ngốc, ông không phải ngoại lệ.

Ông cũng không nghĩ đến việc chết đi sẽ khiến con đường tri thức của bản thân ngừng lại. Screwllum máy móc rất ngây thơ và tự tin vào chính mình hơi quá đà. Ông nghĩ mình có thể share thêm nhiều nanochip và cất đi, vậy thì không thể chết thật sự. Dù rằng việc tự tái tạo lại có hơi khó nhằn đôi chút.

Đầu máy ông rung lên khi nghĩ đến nếu "chết" thì chẳng biết đến khi nào mới có thể quay lại. Và Ratio bé bỏng của ông phải làm sao bây giờ. Một mình Aventurine có thể chăm sóc anh không khi bản thân cậu ấy cũng cần chăm sóc?

Ông đang cố gắng, cố gắng hết sức chỉ để níu giữ bước chân anh.

Cố gắng một cách tuyệt vọng và hoang mang.

Screwllum chợt thấy đầu máy mình giật giật.

Tần suất này càng ngày càng thường xuyên, xem ra ông càng lúc càng quá tải. Có lẽ nên dành một ngày để xóa bớt thông tin rác thanh tẩy đầu óc. Screwllum nghĩ vậy khi cất bớt những tài liệu đang tiến hành vào kho lưu trữ, không hề nhận ra trên gáy mình đang xuất hiện một ấn ký quen thuộc. Ấn ký của Herta, nó chỉ lóe lên một chút rồi biến mất, nhập vào làm một.

Tia tự nhận thức chứa dữ liệu này không thể trao đến Ratio khi Herta còn chưa biết anh ở đâu. Sau cùng, cô quyết định để Screwllum "trực tiếp" tìm anh vậy.

Herta cũng có gửi khá nhiều lời nhắn "thăm hỏi" Ratio đấy.

.

.

.

- Anh ấy sao rồi?

Con rối Herta khoanh tay trước khoang trị liệu, nhìn người đàn ông trung niên say ngủ trôi nổi trong dịch dinh dưỡng.

- Rất đáng kinh ngạc, đã hoàn toàn khôi phục. Tuy nhiên phải liên tục tiêm thuốc gây mê cực mạnh vì anh ấy có thể tự đào thải chất gây mê và độc tố cực nhanh.

Stephen trích thông số từ khoang trị liệu chiếu trên màn hình, thầm thở dài rất nhỏ.

- Veritas Ratio đáng sợ thật.

Cậu chỉ có thể nói vậy. Vì cốt lõi của sự bất tử trên cơ thể này lại liên quan đến một dị năng lượng lạ được tổ hợp một cách tinh vi, ít nhất Stephen hiện tại không thể giải mã được. Không biết người đàn ông đó đã nghiên cứu thứ này bao lâu.

Thật ra chính Ratio cũng không nhớ được. Anh chỉ đơn giản là làm và có được thành quả như từ trước đến giờ vẫn luôn. Sau đó thì tìm cách sử dụng nó cho đến khi vắt kiệt toàn bộ giá trị. Đó luôn là cách làm việc của anh từ xưa đến giờ.

"Tối ưu hóa" từ tri thức đến con người.

Coi tất cả như những quân cờ, đôi mắt kia chỉ thấy mỗi hai màu đen trắng của những ô vuông, và đi theo một quy luật nhất quán đã được tính toán từ đầu.

- Điều tôi cảm thấy khó chịu là bị anh ấy vượt mặt.

Herta ngồi xuống trước bàn. Con rối nhỏ nhắn chống cằm và nói bằng giọng khó chịu.

- Tôi nên biết điều này khi nghe Ruan Mei cảnh báo về việc Polka sẽ xuất hiện. Cô ấy sẽ không xuất hiện nếu không có kẻ nào muốn vượt khỏi Vòng tròn tri thức. Cái kẻ phàm nhân kia thì đục nguyên cái lỗ chạy ra luôn rồi, không thể tin được anh ta lại lợi dụng Một làn sóng đơn của Nous để làm cái trò tạo Clone bằng sự tự tư duy của bản thân. Đúng là đáng ghen tị, trong khi chỉ cần tôi dám sơ xuất vượt khỏi Vòng tròn Tri thức thôi thì lưỡi dao của Polka sẽ cứa luôn cái cổ của tôi đi.

- ...Tôi đoán đúng là không dễ chịu. Ý tôi là Polka, cô ấy không thích các Biến số mạnh mẽ gây nhiễu loạn phương trình.

- Ồ tất nhiên. Như cậu từng kể, Polka đã trực tiếp tới tìm Ratio. Trên quan điểm không hề chủ quan, tôi khẳng định lúc đó Polka thật sự muốn giết Ratio. Nhưng việc Đăng thần và Sát nhập hẳn đã được Nous cho là một "Điều tất yếu phải xảy ra", từ đó mới biến "Biến số" trở thành một "số nguyên" trong phương trình lớn có thể kiểm soát trong tầm tay. Hoặc trực tiếp hơn, cô ấy nhận ra việc giết Ratio khi đó là vô nghĩa, vì có giết cũng chỉ giết được mỗi cái thân xác tàn tạ nọ.

Với bọn họ, tính toán của Nous là tuyệt đối. Ngài ấy nói vậy thì tức là Ratio đã vượt khỏi vòng tròn tri thức của phàm nhân, nhưng không vượt được tính toán của Ngài.

Anh ta vẫy vùng bằng cách giao một mắt cho HooH, nhưng không có nghĩa giá trị của Ratio vượt khỏi tầm kiểm soát của Nous hay thậm chí Polka. Herta suy đoán việc đó mới là lý do Polka buông tha cho Ratio. Chẳng ai muốn Tuyệt diệt đến sớm cả, vì nếu Nous sở hữu cả đôi mắt có thể nhìn thấu Mythus, thì cũng tức là cái thế giới này tàn tới nơi rồi.

Cái khó lường duy nhất là từ Aha, như cách gã vẫn luôn. Nous nghĩ việc Aha dẫn dắt Ratio đến di tích của Akivili liên quan đến việc đối phó với sự tấn công của Mythus trên hành trình sau đó. Vận mệnh Khai phá đã công nhận Veritas Ratio sau khi anh ta xả thân cứu 23 phàm nhân và không sợ hãi tiến bước trong vũ trụ vô định. Đó là thứ không phải chỉ cần có cái ghim cài áo của Akivili là có thể được thừa nhận.

Sự thật là cả hai tên đó đã thắng cược. Nous rất hài lòng. Không có bữa ngon nào là miễn phí. Trả chút giá trị để có được một trong hai Con mắt Chân lý của "Biến số" không tệ chút nào. Thế cũng khá đủ.

Stephen cuối cùng cũng ngồi xuống, cậu lôi ra gói snack yêu thích và mở ra đổ ra dĩa.

- Tôi tò mò nhiều hơn về loại kỹ năng "sóng điện não" của anh ta hơn.

- Không phải sóng điện não, cậu đoán đúng nhưng gọi sai tên. Đây là lĩnh vực của tôi nên tôi sẽ phát biểu về nó. Tuy đều là suy đoán mang tính cá nhân, nhưng tôi nghĩ bản thân đã có thể hiểu về gã đàn ông đó thêm đôi chút.

Herta gõ nhẹ mặt bàn. Màn hình hiện lên một biểu đồ.

- Thứ anh ta sử dụng, có thể gọi là "Năng lượng tưởng tượng" có nguồn gốc từ năng lượng số ảo, được trích xuất từ sự tư duy tự thân, nếu nói cho rõ thì cùng thuộc tính với [Mã hóa số ảo] của Screwllum vậy, nhưng mức độ, cường độ, độ thuần thục có thể nói là hơn hẳn. Anh ta nói có thể gọi dị năng lượng này là [Imagy], ghép từ Imagine và Energy, cái gu đặt tên tệ thật chứ.

Herta châm chọc, Stephen cũng gật, nghe quê thật.

-  Veritas Ratio đã tự phân tách sự tư duy của mình thành các Clone không thực thể nhờ [Imagy], lan truyền qua "một làn sóng đơn" của Nous, đi khắp mọi thiên hà anh ta từng đặt chân qua và thậm chí có thể còn xa hơn nữa vì những cá thể Clone có thể tự tư duy sẽ tự ý hoạt động vì một mục tiêu chung. Như tôi đã nói, nó di chuyển nhờ "một làn sóng đơn", nên cũng có nghĩa tia suy ngẫm của Nous có thể vươn ra bao xa thì anh ta cũng có thể tới được chừng đó. Sau đó thì tách rời, giống kiểu cậu bắt xe bus xong xuống trạm rồi đi mất hút không trả tiền xe ấy. Nên tôi mới bảo anh ta là thiên tài, nội sự báng bổ nhằm lợi dụng cả thần chủ của mình như này cũng đã là một bậc thiên tài tuyệt thế rồi.

Herta rót cho mình một tách trà, thoáng liếc qua khoang trị liệu, cô cảm nhận được một tia nhận thức rất nhỏ, xem ra ông ấy đã tỉnh.

Vậy cũng tốt, tránh cho việc thua cũng không biết mình thua như nào. Xung quanh đây đều có thiết bị phá hủy liên lạc, Screwllum sinh hóa không cách nào liên hệ với bản thể robot được.

Stephen thì ngơ cả người vì sự chi tiết này.

- Tôi tưởng cô không quan tâm? À khoan, sao cô rành vậy được?

- Cậu tưởng tôi muốn?

Herta cực kỳ cực kỳ khó chịu.

- Bốn năm kia, một Clone tự ý thức của tên đó tự đến tìm tôi xin được học tập các nghiên cứu của mình. Hắn luôn ở lì tại Trạm không gian học tập và trao đổi tri thức với tôi, cùng nghiên cứu về quy luật số ảo. Nên tôi càng khó chịu khi người như vậy lại dám tự xưng là phàm nhân, và dành cả đời chỉ vì những phàm nhân đích thực. Chẳng có tí logic hay tham vọng nào cả.

- ????

Stephen ngu luôn. Screwllum thì mở bừng mắt trong khoang trị liệu.

- Cô—

Stephen nghẹn ứ cổ họng, má đỏ bừng lên. Vậy mà cậu còn tự mãn vì nghĩ bản thân đã giải được bí mật của Ratio trước đó.

- Các người biết điểm đáng sợ của anh ta là gì không? Đó là trải nghiệm sống chênh lệch lớn với số tuổi đời. Nghe nói năm nay 36 tuổi? Không đáng tin lắm.

Herta thấy phải nói cho xong.

- Mọi người đều biết mỗi tinh hệ và thiên hà càng xa thì càng chênh lệch về thời gian và không gian. Một năm ở chỗ chúng ta có khi bằng 50 năm tại một hành tinh nào đó. [Imagy] của anh ta rải tứ lung tung, âm thầm đi thu hoạch thần lực. Ai mà biết được bao nhiêu cái Clone đã sống bao lâu trong suốt 4 năm mất tích đó rồi chứ? Thậm chí có khi là từ trước thời điểm đó cơ, một kế hoạch lớn đã chuẩn bị từ lâu. Có lẽ chính Ratio còn chẳng chuẩn bị cho tình huống bị lạc, tức ý thức anh ta đã vươn xa từ lâu rồi.

Cô hơi dừng một chút để Stephen có thể tiêu hóa cái đống này.

- Cơ thể chính của Ratio đang làm một cái bình chứa vận mệnh khá là mỏng manh. Và nếu cái thân xác mỏng manh đó mà chết thật thì chẳng cách nào thu hồi được thần lực từ vận mệnh riêng của Ratio. Mọi thứ sẽ thành công cốc cả nhưng các dạng sống kia là bất tử. Cơ mà đó không phải "Veritas Ratio" hoàn toàn.

- ....vậy nên mới cần một cơ thể "mới". Cần dự án "cơ thể sinh hóa", cần "công nghệ bất tử".

Stephen coi như hiểu ra.

- Phần nữa là vì thuộc tính Hư vô ăn mòn quá mạnh. Chỉ có thêm nhiều vận mệnh với chủ đạo là Vui Vẻ mới có thể kiềm bớt sự ăn mòn. Tuy nhiên...ừ, không khỏe được. Và tôi đoán kế hoạch đó của anh ta thất bại rồi. Chủ yếu là vì tính ăn mòn sinh mệnh lực của Hư vô. Chắc nó vẫn nằm trong kế hoạch của Ratio từ đầu, tên đó chơi cờ cẩn thận lắm.

Herta đưa ra kết luận.

- Với Veritas Ratio, đây là một cuộc đua thời gian.

Cô đứng lên, nhìn Screwllum đang mở trừng mắt đến đỏ vằn trong khoang trị liệu.

- Sự giam cầm của anh đang giết chết anh ta. Đó là kết luận.

Một cái bóng mờ lập lòe cũng xuất hiện bên cạnh Herta, chỉ có thể thấy sơ đường nét, tương tự với mấy bức tượng thạch cao của Ratio nhưng...mềm hơn, vô thực hơn. Stephen bịt miệng, cực kỳ phấn khích vì trong mắt cậu, đây là một loại năng lượng cực kỳ thuần khiết của sự tư duy và tự ý thức.

Nó rất mềm, không thể chạm vào.

Không thể nắm bắt.

Không có mắt.

{Xin lỗi Screwllum. Em không thể quay đầu.}

Thanh âm bình bình hơi kỳ lạ.

Screwllum chỉ biết nhìn.

Sau cùng ông nhắm mắt lại. Không nhìn nữa.

Dù muốn hay không, kẻ bại trận không có quyền phát biểu.

===================================

Ratio siết tay thật chặt. Chặt tới mức khớp xương phát ra tiếng răng rắc. Đôi mắt hai màu không chút ánh sáng, vặn xoáy và tràn ngập phẫn nộ.

Anh điên tiết, từ sâu thẳm linh hồn.

Bỏ qua vài lời "thăm hỏi" từ Herta, những nội dung trong cuộc họp kia đều được truyền tải đầy đủ đến anh khi Screwllum đến dùng bữa cùng mình rồi lại rời đi vì công việc.

Anh tức giận vì Polka là ba. Bảy phần còn lại...

Là nhắm vào Screwllum.

Tên điên khùng. Chỉ biết tự làm mình cảm động. Não có vấn đề rồi.

Đây không phải là chuyện giữa họ, đây là nhắm vào cả một chủng tộc. Ratio cảm thấy Screwllum đã bị căn bệnh ngu dốt lây nhiễm. Anh giận điên tới mức chỉ muốn tìm ông ấy đánh một trận. Anh sẽ. Nhưng không phải bây giờ. Chưa đến lúc.

Ratio chưa bao giờ nghĩ người gây phiền cho anh hơn tất cả không phải Aventurine mà lại là Screwllum. Ông đã phản bội lời hứa với anh, ông ấy thay đổi, không còn tỉnh táo.

Xem ra thật sự phải thay đổi kế hoạch đôi chút.

Anh phải xử lý Screwllum tử tế trước khi rời khỏi nơi này. Ratio trầm ngâm gõ gõ mặt bàn. Trong phòng thí nghiệm lạnh lẽo, anh đang chờ một tín hiệu, Ratio nhìn chằm chằm điện thoại của mình.

Biểu tượng của Stephen bỗng hiện lên con dấu online, rồi tắt phụt ngay 1s sau.

Ratio nhếch miệng, tay vuốt nhẹ biểu tượng trang trí bên vai mình.

Thành công rồi. Giờ chỉ cần Aventurine rời đi nữa là được.

Cậu ấy quá bó tay bó chân anh rồi. Vậy để cậu bị bó tay bó chân lần này đi. Ratio nghĩ vậy khi đặt một quân cờ đen đến vị trí chỉ định.

Chiếu tướng.

==================================

"Ngày 2/11 năm Hổ phách kỷ 2164, hành tinh Screwllum phải chịu một cuộc tấn công khủng bố từ Khách sạn Goldsun và di chuyển đến Trạm phi thuyền S-10 chuyên dụng của đức vua Screwllum.

Theo thông tin ghi chép, không có thiệt hại nhân mạng về người nhưng hủy hoại một lượng lớn cơ sở vật chất. Toàn bộ nguồn năng lượng trên hành tinh đồng thời bị ngắt trong thời gian 15s, vậy cũng đủ gây ra một sự khủng hoảng lớn về vấn đề năng lượng. Nhất là đối với các S-robot.

Ban viện trợ được phái sau 20 phút sau vì bị hacker tấn công thay đổi mã lệnh đã tìm thấy Ngài #76 Screwllum vỡ nát một tay trong tình trạng tạm thời đình chỉ hoạt động, tuy nhiên không có vết tích chí tử hay hoàn toàn mất ý thức.

Đây là lần đầu tiên hành tinh Screwllum bị khủng bố tấn công gây thiệt hại nghiêm trọng đến vậy kể từ khi ngài #76 Screwllum cai trị.

Sự kiện này được ghi chép với cái tên "Nhật thực" trong kho lưu trữ lịch sử của hành tinh S.

Thủ phạm chính được cho là Stellaron Hunter với danh tính [Prometheus]. Thân phận trước đó đã được công bố, chính là học giả nổi tiếng và là thành viên ngôi sao thuộc Hội tri thức, đồng thời là cựu đại diện học thuật của Công ty Hòa Bình: Dr. Ratio- Veritas Ratio.

Hiện y đang bị truy nã trên toàn vũ trụ với số tiền thưởng lên tới con số thiên văn cùng một loạt cáo buộc tội danh, trong đó còn có tội danh gây thương tích nghiêm trọng cho Giám đốc IPC-Aventurine.

Công ty bày tỏ sẽ bắt sống y cho bằng được để ép y trả giá cho tội lỗi của mình."

Stelle tắt thiết bị trên tay, cả đội tàu đồng loạt nhìn qua, chỉ trừ Sunday, anh ta không quá ngạc nhiên trước diễn biến hiện tại.

- ....Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?

[Để tôi trình bày cho.]

Hình ảo của Sói Bạc bỗng dưng xuất hiện trên đội tàu. Mọi người đồng loạt nhìn qua cô gái nhỏ nhắn kia, trong mắt không cách nào giấu được sự thảng thốt và e ngại. Phần nhiều trong đó còn có sự tò mò sâu sắc.

Sói Bạc vẫn nhai nhai kẹo cao su, dáng vẻ bình thản đến đáng giận. Cô búng tay cái tách thu hút sự tập trung của họ, rồi mới bắt đầu kể.

[ Veritas Ratio không hoàn toàn là một Stellaron Hunter, à thì đó là trước đó, giờ thì cũng bị gộp lên thuyền do Công ty Hòa bình lan truyền tin tức rồi. Anh ấy không nhận trực tiếp kịch bản toàn cảnh của Elio, chỉ tham gia vào vài phân đoạn và hoạt động hoàn toàn độc lập sau đó, sẽ từ chối tham gia nếu điều đó không có lợi ích gì cho mình. ]

[Tuy nhiên, kịch bản của tôi từ Elio khi đó chỉ có một dòng, chính là hợp tác toàn diện giải cứu anh ta. Còn phải làm gì, nên làm gì, gọi ai giúp đỡ...]

[...đều do chính Veritas Ratio sắp đặt.]

.

.

.

6h30 phút sáng, Ratio tỉnh dậy theo đồng hồ sinh học, Screwllum đang nghỉ ngơi bên cạnh cũng ngồi dậy, ông đi chuẩn bị bữa sáng trong khi Ratio tập thể dục trong phòng thực chiến riêng ông xây thêm cho anh. Aventurine vẫn ngủ chết trương với tướng ngủ siêu xấu mỗi khi Ratio rời khỏi giường.

7h30 phút sáng, Screwllum bày biện đồ ăn ra bàn. Người yêu ông cũng đã tắm xong, anh tùy tiện lau đầu, có vẻ không vui lắm vì ông không cho mình ngâm mình quá lâu. Aventurine với mái tóc bù xù ngáp dài bước qua, muốn nhào tới hôn Ratio nhưng bị anh ghét bỏ đẩy ra vì chưa vệ sinh cá nhân. Screwllum ra ngoài nhận báo giấy hàng ngày rồi quay lại dùng bữa sáng cùng cả hai. Aventurine lại than phiền Screwllum cho hơi ít muối nhưng ông chỉ bảo sáng sớm ăn nhạt chút cũng được. Ratio đồng tình. Ông lắc lắc ly dầu máy trên tay, thưởng thức khi đọc báo sáng sớm. Ratio cũng vừa ăn vừa đọc sách giấy còn Aventurine thì nghịch điện thoại khi ăn. Ông gõ cả hai mỗi người một cái, dĩ nhiên với Ratio thì chỉ chạm nhẹ nhàng thôi.

8h sáng, Aventurine chiến ý hừng hực thu dọn một số đồ đạc cá nhân, ôm ghì Ratio đòi anh hôn mình thật nhiều để buff luck. Ratio chiều theo, còn ngoắc Screwllum qua để anh hôn hôn tránh ông tị nạnh. Ông nghe theo. Anh chỉ cà vạt lại cho cả hai, rất hài lòng trước sự chỉnh chu của hai người.

9h35 phút sáng, Aventurine lên phi thuyền rời đi, cậu báo với Screwllum chắc phải đi một hai ngày gì đó, nhanh thì nửa ngày thôi. Cậu muốn giết một người không nên giết. Aventurine chỉ nói thế xong rời đi ngay. Screwllum rất khó hiểu, ông không cách nào hiểu được mấy lời của Aventurine cả, cậu ấy là nhân loại phức tạp chỉ sau Ratio, không thể giải mã. Nhất là lực lượng xác suất kỳ lạ của chính cậu. Screwllum nghĩ cậu ấy sẽ ổn thôi. Ông còn vài cuộc họp vào sáng nay, Ratio chắc lại vào phòng thí nghiệm rồi. Ông sẽ ráng xong sớm để cùng ăn trưa với anh, tránh Ratio quá ham học mà bỏ bữa.

10h23 phút sáng, toàn bộ hệ thống báo động đỏ.

.

.

.

Sampo dễ dàng đi vào khách sạn Goldsun bằng tấm thẻ đen cho thân phận khách VIP. Hắn ngâm nga, dễ dàng lắp đặt bom khói trong ống thông gió. Lát cái chỗ này mịt mù tiên cảnh luôn cho coi.

Xem nào... Vị giám đốc kia rất thích cờ bạc. Vậy có lẽ cổng tới chỗ đó cũng sẽ ở sòng bạc. Nhưng mà hắn chỉ cần đặt một quả bom lớn gây chấn động mặt đất mà thôi. Đó là tín hiệu cho người kia. Anh ta tự có cách mở cửa.

- Mang hết rượu ngon lên đâyyy!!!

Sampo hào hứng, hiếm dịp được thưởng thức phục vụ siêu VIP, phải tận hưởng cho đã. Tiện thó vài món đẹp đẹp giá trị lớn trước khi chuồn.

Dù sao bom hắn lắp chả nổ chết người được. Cứ chơi thỏa thích thôi.

Người đàn ông trầm mặc kia luôn có cách riêng của mình. Cho anh ta sự hỗn loạn, anh sẽ tìm được cách biến nó thành cơ hội. Như cái cách anh ấy đọc vị hắn ta, Sampo cũng nhìn thấu người đàn ông này hơn anh tưởng.

Vậy nên, mới nói là thú vị.

.

.

.

Một vụ nổ cực lớn nổ ra, Screwllum chạy vội ra ban công nhìn, từ đây vẫn có thể trông thấy cột khói siêu lớn. Ông tính toán cực nhanh, đây là một loại bom hỏa mù, khói to nhưng không có vết lửa cháy lan mạnh.

Vấn đề đó là hướng của Khách sạn Goldsun, địa điểm giam cầm Ratio.

Tim ông lạnh hẳn nếu ông có tim, Screwllum vội vàng chạy qua mở máy tính liên kết khu vực lên.

Toàn bộ các thiết bị được lắp đặt tại đó của ông đều đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

Screwllum đập mạnh bàn, ông nhảy xuống từ ban công, lần đầu tiên sau nhiều năm sử dụng thiết bị bay trên cơ thể mình. Đôi cánh bướm cuối cùng cũng dang rộng, Screwllum không thích dùng nó lắm, ông cho rằng một quý ông không nên vội vàng.

Nhưng giờ ông phải vội.

Cũng may ông có cấy thiết bị định vị GPS lên cơ thể anh ngay từ ngày đầu anh về nơi này sau bốn năm mất tích. Screwllum ra lệnh phong tỏa những tuyến đường Ratio có thể đi qua, chặn đầu anh sẵn.

Vấn đề là Ratio lách qua những trạm gác đó một cách bình thản và gọn gàng. Chẳng lạ lùng, Kẻ ngốc đeo mặt nạ luôn có thể hòa lẫn vào dòng người và biến mất. Ông nhìn phương hướng di chuyển của anh, đầu não cho ra kết luận ngay lập tức và di chuyển đến trạm phi thuyền.

Nếu Ratio muốn rời đi, anh buộc phải đến một trạm phi thuyền, cái dễ đoán nhất chắc chắn là Trạm S-10 chuyên dụng của Screwllum. Chưa kể ở đó còn có Vũ khí Chống sao của anh. Screwllum không tin anh có thể bỏ lại nó.

Vấn đề là làm sao anh vào đó được. Screwllum chỉ vừa nghĩ đến đó, mọi nguồn điện năng trên toàn hành tinh đột nhiên tắt phụt.

Đồng tử ông co rụt. Bởi chỉ riêng Screwllum có thể biết rõ đây không phải bị hack. Không một ai có thể hack được hệ thống tường lửa của ông. Ngay cả Sói Bạc của Stellaron Hunter cũng không thể. Họ cùng lắm cạy được một cái lỗ nhỏ xíu xiu rồi cũng bị tường lửa quật ngược lại, thậm chí Screwllum còn có thể truy ngược lại vết tích của họ.

Nhưng với Ratio, một cái lỗ nhỏ xíu đó đã quá đủ.

Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi chiêu trò đều không đáng nhắc đến.

Toàn bộ quá trình chỉ có 15s nhưng sự hỗn loạn nó gây ra là không tưởng. Từ trên cao, Screwllum nhìn thấy thủ đô của mình liên tục phát ra những âm thanh hỗn loạn và náo động. Nó còn nhiều hơn thế, ông biết.

Và ông hoảng loạn.

[Veritas Ratio, em rốt cuộc muốn gì?]

Ông bay thật nhanh về phía câu trả lời.

.

.

.

Ratio đã ngồi chờ sẵn trên dãy ghế chờ trong phòng VIP. Xung quanh la liệt các S-robot đã tạm đình chỉ hoạt động. Không kẻ nào có thể đến gần tròn phạm vi 15m. Cái mặt nạ làm anh thấy mình trông như đồ dở người, nhưng hết cách, phải đeo vào mới sử dụng sức mạnh một cách ổn định được.

Mặt nạ của anh không giống mặt nạ của Kẻ ngốc, không phải khóc hay cười. Nó đơn thuần là một chiếc mặt nạ mô phỏng loài cú, biểu tượng của trí tuệ.

Dù Ratio cũng chẳng thấy bản thân tỉnh táo là bao.

Anh đã có thể rời đi ngay. Nhưng chưa được. Anh còn một việc phải làm cuối cùng.

Anh phải chia tay Screwllum một cách đàng hoàng tử tế.

Có lẽ không tử tế lắm vì Ratio biết bản thân gây họa chẳng nhỏ, nhưng không vấn đề gì. Gã đàn ông tên Sampo kia sẽ giúp anh thu dọn bớt hậu quả. Tuy rất cợt nhả với cái giọng điệu sặc mùi lừa đảo, nhưng Ratio chẳng mất bao lâu để nhìn thấu con người hắn.

Đó là một kẻ đáng tin theo nhiều nghĩa. Đủ thông minh để thức thời và đủ đạo đức để không gây hại nhân mạng, dù sao cũng là kẻ lừa đảo, thế là tốt lắm rồi.

Không giống phong cách điên loạn thường thấy của những Kẻ ngốc khác. Ở hắn có đôi chút đơn thuần và thấu triệt khó mà diễn tả được....

....

Anh lại nghĩ lung tung rồi. Đầu Ratio hơi nhức, ở trong khu vực "ngoài vùng phủ sóng" kia khiến anh dần trở nên mụ mị, quên dần khá nhiều thứ. Hư vô ăn mòn ký ức của anh. Ratio thậm chí còn không dám nghĩ mình đã quên mất bao nhiêu chuyện. Anh lục lọi ký ức của bản thân và thầm hối hận vì không kết minh với những tín sứ ký ức tới tìm mình khi trước.

Ratio hổ thẹn với quá khứ sâu nhất của mình, sợ người khác biết về một mặt mềm yếu nhất của bản thân nên anh từ chối những tín sứ đó.

Tới Fuli cũng không cách nào đọc được một "Biến số" nếu không có được sự chấp thuận. Bởi thế thì đã chẳng là "Biến số".

Hình như hơi chậm, anh nhìn đồng hồ trên tay. Lẽ ra ông ấy nên tới đây vào 1 phút trước?

Anh không thiếu thời gian lắm vì giờ ông đã không còn kiểm soát được mình. Nhưng dựa trên tin nhắn ban nãy nhận được từ "đối tác", có vẻ anh nên xong việc trước giờ cơm trưa.

Và rồi người anh chờ đợi đã tới.

Ratio che mắt, mặt trời cơ khí trên cao càng tôn thêm đôi cánh bướm lộng lẫy kia. Ratio ngạc nhiên nhận ra hóa ra đôi cánh luôn cụp xuống đó chẳng phải đồ trang trí.

Đẹp thật sự. Sắc xanh sao có thể lộng lẫy và thuần khiết đến vậy.

Người anh yêu ở trên cao thật cao, tắm trong ánh mặt trời chói lòa với đôi cánh vỗ nhẹ tượng trưng cho những biến số phát sinh từ hiệu ứng cánh bướm. Khó lường, khó kiểm soát, nhưng đẹp.

Anh nào hay trong mắt Screwllum anh cũng là một sự tồn tại như vậy.

Chỉ là cú vỗ cánh của anh khiến ông đau đớn và tàn tạ.

Screwllum không phát biểu gì thêm, không hỏi anh tại sao, không nói chuyện. Họ nhìn nhau qua mặt kính dày cộm. Screwllum ghét cái mặt nạ kia, nó che mờ gương mặt anh, khiến ông không cách nào biết anh đang nghĩ gì.

Vậy lột nó xuống vậy.

Ông nghĩ thế, rồi tung mình lao thẳng vào cửa kính cường lực siêu dày. Ratio vội bật nhảy ra sau, tấm áo trùm bung ra theo lực nhảy cực mạnh khi cơ thể máy móc của Screwllum dễ dàng phá hủy loại kính siêu dày này. Mảnh kính văng tung tóe, ông lại lao thẳng về phía anh với tốc độ cực nhanh, bàn tay vươn ra, tách mở, lộ rõ một cái lỗ mà chỉ nhìn liền biết sẽ bắn ra tia laze. Screwllum không hề do dự bắn tới rồi ngay lập tức xoay người đá mạnh ra sau.

Nơi ông bắn là vị trí đứng của Ratio vừa nãy, lúc này đã bị một cái tượng thạch cao đứng chắn, nó vỡ thành phân tử ngay tắp lự trước tia laze. Còn nơi ông vừa đá mạnh bằng chân chính là Ratio bằng xương bằng thịt xuất hiện.

Ratio vội đỡ lấy, tay thuần thục bảo vệ vùng đầu nhưng cũng bị lực cực mạnh từ cú đá máy móc của ông đá văng vào tường. Tường lõm một mảng, anh rên thành tiếng vì xương tay đã nứt ra, đau đến phát run. Cú xoay người đá kia cực kỳ chuẩn xác, hoàn toàn đại diện cho phong cách hành xử của Screwllum khi ông tiếp đất cực kỳ tao nhã sau đó.

Ratio trượt xuống tường, nhưng không để anh kịp thở, vị thiên tài vô cơ kia đã lại xông tới. Anh chỉ có thể triệu hồi những bức tượng đứng chắn trước cú đấm của ông. Chúng đều vỡ nát ngay lập tức trước lực tay máy móc mạnh mẽ.

Ratio chậc lưỡi, anh nhún chân, lại biến mất tiếp. Lần này anh không chạy trốn, Ratio xuất hiện sau lưng Screwllum và đạp thật mạnh vào phần gáy của ông.

Dĩ nhiên chẳng xi nhê gì. Ông ấy không biết đau đớn. Screwllum túm chặt cổ chân anh đập thẳng vào tường để rồi đáp lại chỉ toàn thạch cao và khói bụi vỡ nát choáng lấy tầm nhìn.

Nhưng thế có là gì?

[Mã hóa số ảo] của ông có thể nhìn thấy Ratio dù anh có ẩn núp trong [Không gian kép] như nào đi chăng nữa. Bộ não máy móc của ông hoạt động hết công suất để tính toán cho ra vị trí tiếp theo anh xuất hiện và lao thẳng đến đó ngay lập tức.

Ông còn không biết đau đớn.

Ratio không thể thắng được ông trong cuộc truy bắt đơn phương này. Và bản thân anh cũng nhận ra điều này.

Screwllum hiện giờ là một cỗ máy chỉ có một mục tiêu duy nhất là bắt được anh. Không thể nói chuyện được.

Giọng nói của anh không thể chạm đến ông.

Ratio rút súng ra bắn liên tục hết ổ đạn nhưng vô vọng vì Screwllum chỉ phất nhẹ tay, những viên đạn kia đã dừng trước không trung và rơi xuống. Anh vừa chạy vừa lấy súng đóng băng ra bắn, Ratio cũng chẳng bắn bừa, não anh luôn nhảy số cực nhanh và tính toán chuyển động tiếp theo của ông. Nhưng Screwllum luôn cho ra kết quả nhanh hơn vì anh không thể tính toán nhanh bằng máy móc được. Ông né tránh những đường đạn băng với những chuyển động cực tao nhã và chẳng vội vàng gì, hệt như đang khiêu vũ vậy. Nếu là bình thường thì Ratio sẽ cho ông ấy 10 điểm. Giờ thì không, hành động này còn mang tính khiêu khích. Ratio biết điều cất súng đi, không tự rước nhục vào người thêm làm gì. Tập trung chạy là thượng sách.

Anh cực kỳ sầu não, liên tục di chuyển và dùng những bức tượng chặn đường. Vận mệnh săn bắn cho phép anh sở hữu một tốc độ khó lường, khiến Screwllum không cách nào tóm được anh dễ dàng dù biết rõ đường đi nước bước của anh. Họ truy bắt dọc hành lang, Screwllum không cho phép bất cứ ai bước vào nơi này trước khi mọi thứ ngã ngũ. Bất cứ ai bước vào đều sẽ bị nghiền ép và trở thành chướng ngại trong cuộc truy bắt này.

Screwllum đã không còn quan tâm Ratio sẽ gãy mấy cái xương nữa. Đây là cách duy nhất. Anh không cho ông chọn.

Quả nhiên Ratio kiệt sức đầu tiên, việc sử dụng sức mạnh liên tục bào mòn cơ thể vốn đã không hoàn toàn khỏe mạnh của anh. Screwllum đã tính toán trước nhưng vẫn giật lên vì đau xót khi nhìn đôi môi người yêu trắng dần. Tuy thế, ông không được phép xót anh.

Ông biết rõ anh sẽ còn chiêu khác. Nhưng giờ không được, ông không nghĩ được gì tốt hơn trừ việc bắt được Ratio trước mặt. Anh chạy ra khu vực phi thuyền, bước chân dần lảo đảo. Và ông tóm được Ratio, ghì chặt anh vào lòng. Anh giãy giụa, lại muốn dùng [Không gian kép] thoát đi nhưng bị [Mã hóa số ảo] của ông tạo một cái lồng số ảo đính chặt anh tại chỗ.

Và Screwllum tát Ratio. Ông không tung hết sức vì làm thế anh chẳng còn đầu, nhưng vẫn đủ đau đớn để trên mặt Ratio đỏ bừng năm dấu tay.

Một cái tát đã khiến mọi động tác của Ratio đình trệ.

[Veritas-Ratio. Dừng cái trò này đi.]

Giọng ông máy móc, lạnh tới không thể lạnh hơn. Môi Ratio run lên, mặt nạ rơi xuống đất, mái tóc tím lòa xòa che phủ biểu cảm gương mặt anh khi anh nghiêng đầu theo lực cái tát.

- Dừng? Ha? Anh nghĩ em dừng được?

Ratio cười khan. Anh vung tay, không chút do dự đấm thẳng vào mặt Screwllum.

Ông không để tâm, chỉ im lặng hứng chịu vì biết rõ nó không làm gì được mình. Tuy nhiên, cú đấm này lại khiến cả người ông ngã thẳng ra đất.

[...? Cái-??]

Chưa dứt lời, Ratio đã ngồi thẳng lên người ông mà đấm liên tục. Ông vốn không nên cảm thấy đau đớn, nhưng từng cú đấm đều khiến cơ thể máy móc của ông bị đình trệ.

[Veritas!!! Đây là cái quái gì?!!!]

Screwllum dùng tay cố chặn lại nắm đấm của anh, tuy nó khiến ông đình trệ nhưng không hề mất đi sức lực. Ông dễ dàng lật anh xuống và đấm thẳng vào bụng Ratio. Anh ọc lên một tiếng, quằn người lại vì đau, xương tay vỡ nát ban nãy càng làm anh đau thêm. Nhưng đồng thời Screwllum cũng oằn mình lại, ông không biết cái này là gì. Đau đớn sao? Không thể nào. Máy móc làm gì biết đau?

- Haha...Đây là [Cân bằng] đấy...ọc... Mẹ kiếp, anh chẳng nương tay...

Ratio nôn bữa sáng của mình ra và Screwllum cũng loạng choạng nôn ra dầu. Ông khụy xuống, lòng dâng lên sự sợ hãi trước thứ mình không biết.

- Cân bằng là...hộc... Ừ thì nó là cân bằng. Hai cái bằng nhau là cân bằng, hai đầu đối địch cũng là cân bằng....

Ratio bò dậy đầu tiên, anh đã quen với việc chịu đựng những cơn đau hơn gã người máy chưa từng cảm nhận được nó. Anh đá liên tục vào người Screwllum dù cũng oằn mình vì đau đớn.

- Hà...ban nãy...em vẫn yếu hơn anh nhưng vẫn có thể phản kháng. Nhưng mà...giờ em yếu nhớt hoàn toàn. Điều kiện kích hoạt sức mạnh kỳ lạ này là...một là hai bên lực lượng tương đương...vậy thì...hộc....toàn bộ sức mạnh triệt tiêu về 0, đạt đến cân bằng tuyệt đối. Còn hai là...hoàn toàn chênh lệch sức mạnh, áp đảo tuyệt đối. Ban nãy điều kiện đã đủ khi...hộc..[Mã hóa số ảo] của anh tạo ra lồng giam đã hoàn toàn ngăn em...phản kháng. Bản chất của Cân Bằng là tất cả hóa về 0...nhưng đây là sự tương đối. Nên là..chúng ta sẽ chia sẻ những cảm nhận và cơn đau cho đối phương khi điều kiện này kích hoạt...

Ratio thở không ra hơi nhưng chưa từng dừng lại việc đánh Screwllum. Nắm đấm của anh phát run vì đau, nhưng không dừng lại. Anh không thể. Screwllum chưa tan vỡ... Chưa dừng được.

- Đây là...Cân Bằng...tương đối...

Anh ráng nói cho hết câu. Mắt đã mờ vì những cơn đau, máu từ đầu anh chảy tí tách trên gương mặt máy móc của Screwllum, nhuộm đỏ nó.

[....Đủ rồi...đủ rồi...anh thua rồi... Veritas, anh van em...]

Screwllum dùng hai tay ôm chặt mặt mình, cơ thể ông co rúm lại. Những cơn đau kỳ lạ kia không thể đánh bại ông. Nhưng Ratio thì có.

Nhìn anh tàn nhẫn với bản thân làm Screwllum tan nát hệt như đống sắt vụn.

Ông không chịu đựng được. Không cách nào nhìn Ratio như vậy. Ông không cần hít thở mà giờ còn cảm thấy khó thở đến vậy, huống gì là anh?

Nhìn anh đau làm ông còn đau gấp nghìn lần. Quyết tâm hoàn toàn tan vỡ trước gương mặt đẫm máu và đau đớn nhưng vẫn cười lên của anh.

Ông bật khóc và tan vỡ trước sự đau đớn của người yêu. Dầu máy lại rỉ ra từ phần là mắt và miệng, trông như chảy máu.

Và Ratio ngừng lại thật. Anh thất thần ngồi trên người ông, năm dấu tay trên mặt đã chuyển thành vết bầm tím.

Thật ra hơn hẳn cái tay gãy xương hay cú đấm mạnh đến mức làm anh nôn, dấu tay trên mặt mới là thứ khiến Ratio đau nhất.

Những cái tát luôn bao gồm rất nhiều ý nghĩa.

Nhưng giờ không có thời gian nghĩ về nó.

Ratio nắm chặt cổ áo Screwllum nhấc lên, rồi dùng thiết bị đầu cuối truyền toàn bộ dữ liệu về cuộc họp thiên tài kia vào đầu não ông một cách cưỡng ép.

Screwllum bị ép phải tiếp nhận toàn bộ thông tin một cách tối đa.

Và ông rụng rời.

- Khà...mẹ kiếp. Anh bị ngu rồi Screwllum ơi. Anh ngu không thể tả được...

Ratio vơ lấy quyển máy tính bảng gõ mạnh vào đầu ông rồi cũng gục xuống một chút do đầu cũng bị đau.

- Anh biết đó là gì không khi...hà...gã Dr. Primitive kia yêu cầu trừng phạt...anh? Một tín hiệu đấy...rằng chỉ cần anh ngã xuống, cái hành tinh này...nơi chốn cuối cùng của những sinh mệnh vô cơ...sẽ bị chôn vùi hoàn toàn. S-robot sẽ mất đi sự tự nhận thức, hoàn toàn trở về thành máy móc vô cơ. Đó đều là "người", đều là "sinh mạng" cả đấy thằng ngu này!!!!! Con mẹ nó chết vì tình yêu là cái quái gì thế???!!! Ai cho phép? Anh hỏi ý kiến tôi chưa??!!! Anh nghĩ mình là ai? Một S-robot bình thường à? Một S-robot mà khi bị xóa sổ sẽ chẳng gây được ảnh hưởng gì đến ai à mà chọn kiểu đó???? Anh muốn tôi gánh tình yêu cũng thôi nhưng đây là bao nhiêu "sinh mạng" ???

Giọng nói của Ratio từ từ lên cao và biến thành tiếng thét gào, đâm thủng cả lỗ tai vô cơ của Screwllum.

- ANH MUỐN TÔI SỐNG NHƯ NÀO KHI CÁI CHẾT MÀ ANH TỰ XƯNG "VÌ TÔI" LÀ KÉO THEO HÀNG TỶ SINH MẠNG CỦA THẦN DÂN ANH THẾ???!!!!

Cả người anh co giật vì phẫn nộ. Và Ratio khóc, anh nghẹn giọng và bật khóc thành tiếng như đứa trẻ con không cách nào xử lý được cơn tức giận và uất ức trong lòng mình. Đây là lần đầu tiên anh gào khóc thành tiếng trước ai đó mà không phải trên giường. Không phải vì tình dục.

Anh chỉ đau khổ và giận đến phát khùng mà thôi. Thế là anh khóc.

[A...a...]

Screwllum run lẩy bẩy, ông co giật. Hai tay ông bấu chặt đầu mình.

Sao ông không nghĩ đến chứ? Screwllum luôn có thể nghĩ đến hàng nghìn giả thuyết cho mọi tình huống.

Ông chỉ...chối bỏ nó thôi.

Ông dung túng cho cái gọi là "cảm xúc", đánh mất "lý tính".

- Tôi...tôi... phải chữa cái bệnh..ngu đần này của anh...ha...hức... Tôi phải đánh...đánh đến khi anh tỉnh ra...đến khi anh đối diện trước sự thật...

Ratio nói bằng giọng nghẹn ngào. Anh loạng choạng đứng lên. Screwllum dù đang vật vã vì bị ép phải đối diện với sự thật cũng giật mình, muốn bắt anh lại, nhưng bị Ratio hất mạnh ra.

- Chân lý... Nó sẽ không thay đổi, dù anh có tìm thấy hay không... Giống như tôi vậy.

Ratio triệu hồi găng tay cứu viện. Đồng tử Screwllum co rụt, ông bò lết tới, vẫn còn ê ẩm vì những cơn đau. Bàn tay ông run rẩy túm chặt chân Ratio, nhất quyết không thả ra.

[Không không ...đừng...anh chưa sẵn sàng. Ratio... Anh...sẽ nghĩ cách có được không?...]

Gương mặt ông nhuộm đỏ máu anh, cũng nhuộm màu đen của dầu máy.

[Van xin em...đừng đi.]

Giọng ông run rẩy, vẫn chưa hoàn toàn tiêu hóa được những thông tin dồn dập kia và sự lố bịch trốn tránh của chính mình. Chỉ có thể túm thật chặt chân anh một cách tuyệt vọng.

Anh giải trừ Cân bằng tương đối cho cả hai, dù thế dư chấn của nó vẫn tồn tại trong cả hai người.

Không thể lành nổi, họ đều nghĩ vậy.

- #76 Screwllum. Chúng ta kết thúc.

Ratio nói bằng một giọng thều thào vì mệt mỏi. Anh dứt khoát dùng súng đóng băng cánh tay đang nắm lấy chân mình của ông rồi dùng chân đạp gãy nó, cánh tay Screwllum gãy thành hai nửa tại chỗ, chỗ nắm chân anh cũng mất kết nối với cơ thể mà buông lỏng.

Tim anh cũng vỡ vụn trước hành động này.

Nhưng anh vẫn lạnh lùng bước đi, nhặt lấy mặt nạ của mình lên.

Đời này anh sử dụng [Khuếch đại] của Aha bốn lần.

Sự hận thù của những kẻ phàm phu, khiến chúng hỗ trợ cho kế hoạch của mình.

Sự tò mò của Screwllum, khiến ông có động lực quyết tâm thực hiện "cơ thể sinh hóa" và tiếp xúc sâu hơn với "công nghệ bất tử".

Sự ganh tị của Aventurine, khiến cậu chủ động rời xa mình trong sự sợ hãi với chính bản thân.

Và lần này, anh chọn sử dụng nó để khuếch đại sự tàn nhẫn của mình.

Screwllum chỉ có thể mở trừng mắt nhìn Ratio hóa thành một vệt sáng và biến mất nhờ vào găng tay cứu viện. Đôi mắt xanh màu trời thu của ông nhấp nháy liên tục, và hóa thành màu cam hoàn toàn.

Ông mất đi ý thức. Cơ thể hoàn toàn đình trệ.

Giá mà có thể ngủ mãi. Vậy thì ông sẽ không phải đối mặt với sự thật này.

Rằng ông mất anh rồi.

Anh sẽ bay đến một nơi nào đó mà ông không biết.

Hoàn toàn biến mất.

Thực tại này còn đáng sợ hơn cả những cơn ác mộng.

Dù ông chưa từng mơ bao giờ.

================================

Sugilite giờ chỉ muốn than trời trách đất. Rốt cuộc cái chuyện này còn phải kéo dài đến bao giờ? Đánh hai tiếng đồng hồ rồi mà vẫn giằng co, chả ai cắn được ai cả, nghĩ đến là bực.

Hắn là dân chính chuyên tấn công còn chiêu thức của thằng kia thì khùng. Đánh bạc ngay cả trong trận chiến đơn phương? Nghĩ mà bực, chẳng có tí nghiêm túc nào. Sugilite rất là bó tay bó chân, một bên chỉ muốn bẻ gãy cổ thằng ranh con này, bên còn lại thì có điều e ngại.

Nên giờ hắn chỉ có thể đánh cầm chừng với thằng ranh con nô lệ mạt hạng này.

Sugilite ghét Aventurine từ lâu rồi. Thân phận nô lệ là một phần, thật ra hắn rất thưởng thức những kẻ dám nghĩ dám làm. Nhưng không phải với thằng ranh này. Nó làm hắn buồn nôn vô cùng khi vô tình thấy Aventurine đi lên phòng mấy thằng mặt lợn xấu xí.

Việc nghĩ mình ngang hàng với một thằng điếm bẩn như vậy là quá đủ làm hắn phát rồ lên với thằng ranh này rồi. Hắn là một người có lòng kiêu hãnh lớn đấy.

Thật ra nếu muốn, Sugilite có thể dễ dàng bẻ gãy cổ Aventurine ngay tại chỗ. Tuy nhiên thiệt hại về sau thì ai gánh? Sugilite nghĩ thế trong khi bàn tay phủ aura màu tím sẫm đấm thẳng vào mặt nạ của Aventurine và khiến nó phát ra tiếng rắc.

Xúc xắc khổng lồ liên tục đập xuống chỗ hắn vừa đứng. Sugilite liên tục luồn lách xung quanh trước mật độ dày đặc của tiền vàng xúc xắc. Cú đấm tiếp theo bị những xu cược kiên cố chặn lại tại chỗ, không cách nào xuyên thủng được.

- Sao bảo đánh nhau? Chỉ biết thủ thôi à?

Hắn nghiến răng, da đầu co giật, càng muốn đánh chết thằng ranh này.

- ....

Aventurine im lặng. Lúc tới đây cậu đã luôn im lặng.

Cậu cảm thấy việc này có gì đó không ổn. Linh cảm không lành mách bảo cậu điều này cực kỳ không tốt. Có gì đó đang chậm rãi thay đổi. Aventurine bất an vô cùng.

Cậu không có đủ tâm trí để đối địch 100% với gã trước mặt.

Không có đủ quyết tâm để lấy mạng mình ra cược. Vì cậu còn Ratio.

Cậu do dự và lo sợ. Bàn tay nắm chặt cũng dần buông thõng ra. Aventurine lâm vào hoang mang với chính mình. Sau đó cậu chỉ biết phòng thủ và phòng thủ.

Vì cậu cũng nhận ra Sugilite cũng không thật sự đánh với mình. Hắn cũng giống cậu. Và điều đó càng làm cậu bất an thêm.

- Lâu quá rồi.

Cả hai đồng loạt khựng lại.

Aventurine trừng mắt thật to, cậu đứng đực tại chỗ nhìn chằm chằm người vừa từ phi thuyền của Sugilite bước xuống. Anh lau lau máu trên mặt, cũng nẹp lại xương cánh tay của mình, tay còn lại vẫn còn lù lù cái găng tay cứu viện. Dáng vẻ anh nhếch nhác thảm hại, nhất là năm dấu tay bầm tím trên mặt.

Nhưng Aventurine sẽ không nhận nhầm. Cậu đứng chết trân tại chỗ nhìn Ratio. Cơ thể cậu lạnh dần, não bộ lùng bùng nhưng...

Quả nhiên là thế.

Cậu cuối cùng cũng biết sự bất an này là gì. Tất cả đã được Ratio tính toán từ đầu, kể cả việc để Sugilite liên hệ với anh thông qua mình.

Anh biết bản thân đã bị Screwllum theo dõi từ lâu? Chắc thế. Ratio không tin ai, anh ấy chỉ có thể chuẩn bị thật nhiều. Thật thật nhiều.

Cậu luôn ý thức được Ratio luôn tính toán rất nhiều, nhưng cậu chưa bao giờ thật sự hiểu nó nhiều tới mức nào.

Sugilite thở phào. Hắn sán đến bên Ratio kể khổ.

- Cái việc anh yêu cầu tôi vất vả quá thể đáng rồi đấy? Chờ anh tám tháng không nói, nhưng mà bắt tôi nhắn tin quấy rối thằng ranh đó mỗi ngày có hơi ấy đấy... Ê mắt hai màu ngầu đấy. Anh tàn tạ thật, nhưng có vẻ đã thắng một thiên tài rồi nhỉ?

- Tôi thấy cậu làm tốt mà?

Ratio vỗ nhẹ vai Sugilite, từ đầu đến cuối không nhìn Aventurine.

- Vậy nó thì tính sao?

Ratio lúc này mới nghiêng đầu nhìn qua Aventurine đang ngẩn ngơ. Gương mặt cậu bị che khuất bởi mặt nạ, nhưng anh vẫn có thể tưởng tượng gương mặt kia trông như nào hiện tại.

Hẳn là hận anh lắm nhỉ?

Nhưng một Ratio tàn nhẫn sẽ không quan tâm.

Anh hời hợt nhún vai.

- Tôi đi trước. Tội cứ đổ tội lên tôi, đừng đánh chết hay tàn phế cậu ta là được.

- Tôi chờ mãi câu này ~

Sugilite nở một nụ cười thích chí, hắn kéo mạnh eo Ratio, ép anh dựa vào lồng ngực mình, nhẹ thầm thì bên tai. Nhìn từ góc của Aventurine chẳng khác gì anh đang bị Sugilite cắn mút tai vậy.

- Chiều tôi chút, đừng đẩy ra ngay, tôi không thích đánh với một cái xác thất tình.

- ...cái gu tồi tệ.

Vừa dứt lời hai má đã bị ôm chặt, Sugilite thuần thục cúi xuống, gần như môi kề môi nhưng không chạm vào thật sự mà chỉ lợi dụng góc nhìn.

Còn Ratio chỉ cảm thấy buồn nôn tột độ khi bị chạm vào như này. Mày anh nhíu đến mức đủ để kẹp chết một con ruồi. Phản ứng này làm Sugilite rất hài lòng, coi như đã trả thù thành công việc anh ép hắn biến thành một thằng quấy rối đần độn.

Nhưng Ratio nhẫn nhịn. Vì anh đã thấy Aventurine triệu hồi một trời đầy xu cược, chuẩn bị giáng thẳng xuống hai người.

Sugilite buông anh ra, rốt cuộc cũng cười lên đầy điên cuồng.

- Phải!!! Đã đánh thì phải đánh thật chứ!!!!

Và hắn lao đi, hệt như màn đêm hình người, đốt cháy và nuốt chửng tất cả mọi thứ trên mỗi bước đi bằng bóng đêm vô tận.

Ratio không nhìn nữa, anh bận rộn liên lạc lại với Stephen và Sói Bạc, chuẩn bị lái thuyền phụ rời đi, dù rằng cảnh tượng hoành tráng hai đá quý thuộc Hội mười người có trái tim đá đánh nhau chỉ có thể cầu không thể gặp.

Anh không rảnh.

.

.

.

++++++

R: Cao trào đi qua.

Giờ là lúc độc hành.

Bạn sẽ đi theo Ratio đến điểm cuối chứ?

Chà. Thật ra chẳng quan trọng. Dù có bao nhiêu người ở lại hoặc rời đi, câu chuyện này vẫn sẽ đi đến cái kết đã định sẵn. Người đó vẫn sẽ bước đi thôi, như cái cách tôi vẫn phải viết dù chẳng có bất cứ độc giả nào đọc hết câu chuyện này.

Ý kiến của bạn hay của chính tôi đều chẳng quan trọng.

Dù sao thì ngay từ đầu, câu chuyện này đã được viết nên từ sự cô độc.

P/s: À thì, nếu có tâm để ý, bạn sẽ nhận ra sự sắp xếp về Sugilite đã xuất hiện từ side story Gambler rồi.

Có ai phát hiện không nhỉ :))))?