Đọc truyện Quỳnh Hương Dễ Thương - Quỳnh Hương Dễ Thương

♥ AzTruyen.Top - Trang đọc truyện hoàn toàn miễn phí!

Quỳnh Hương Dễ Thương

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

Quỳnh Hương Dễ Thương

Buổi chiều, trời nhạt nắng, mấy chiếc môtô hai trăm năm mươi phân khối vượt tốc xuống cầu Rạch Miễu. Vào quốc lộ, họ dừng lại ở quán nước mía nhỏ. Bằng Sơn lại ghế ngồi ngay. Anh thở: - Mệt quá! Hôm nay chắc phải thuê khách sạn ở lại đây rồi. Bảo Lâm cười: - Phải vậy rồi. Đua từ trưa đến giờ, tao mệt đừ. Bằng Sơn chợt hất mặt về phía Vũ Danh: - Mày xem thằng Danh kìa. Nó nhìn gì mà ngơ ngẩn vậy? Bảo Lâm đập mạnh lên vai Vũ Danh: - Thằng khỉ già! Mày nhìn gì mà con mắt muốn rớt xuống đất luôn vậy? Vũ Danh quay lại, mặt ngơ ngơ như bị hớp hồn: - Có gái đẹp. - Hả? Cả Bảo Lâm và Bằng Sơn đều trố mắt: - Đâu? - Đâu? Vũ Danh bưng ly nước mía ực một hơi: - Cô nàng ... vạn thọ đó. Bằng Sơn nheo mắt: - Cái gì mà vạn thọ? - Cô nàng tưới vạn thọ đó. Đẹp ác luôn. Bảo Lâm gật gù: - Cô ta đẹp quá mày ơi! Đẹp thật đó! Bằng Sơn chép miệng: - Con gái thôi mà, tụi bây làm gì mà dữ quá vậy? - Con gái nhưng đây là gái đẹp. - Đẹp hay độc gì đối với Bằng Sơn này cũng là chuyện nhỏ. "Sát thủ hoa hồng" chỉ cần nói vài câu thì hoa hồng đó sẵn sàng tình nguyện dâng tặng trái tim cho ta thôi. - Ọe ... Trời! Mày nổ cũng vừa thôi chứ. - Mày không tin tao à? - Mày giỏi. Bảo Lâm chợt nháy mắt: - Ê! Tao có trò này hay lắm nè. Cả ba tụm đầu lại: - Trò gì? Bảo Lâm cười tinh quái: - Tao đố thằng Sơn làm quen được em gái đó. Nếu nó thắng, tao chịu thua một chầu nhậu. Bằng Sơn sáng mắt: - Là mày tự nguyện nói ra nha. - Ừ! Nếu mày thua thì ngược lại. - OK! Chờ chung độ đi cưng! Bằng Sơn vừa dứt lời. Anh băng nhanh qua phía cô gái. Không hiểu hai người nói gì với nhau mà rất lâu. Lát sau, Bằng Sơn quay lại. Anh cười tươi: - Xong chuyện. Bảo Lâm nghi ngờ: - Mày làm quen được rồi sao? - Dĩ nhiên. - Sao không rủ cô ấy qua đây? Vậy mới tin được. - Cô ấy ngại ... tao biết tên rồi nè. Vậy xem như thắng. - Cô ấy tên gì? - Quỳnh Hương. Bảo Lâm nheo nheo mắt: - Tao lấy gì để tin mày đây? - Mày gọi thử đi! Bảo Lâm cười: - Được. Quay về phía cô gái. Anh bắt tay làm loa: - Quỳnh Hương! Cô gái ngẩng đầu lên rồi vẫy tay chào anh. Bằng Sơn đắc ý: - Đó! Mày thấy chưa? Chịu thua chưa cưng? - Tao đã nói tao là "sát thủ hoa hồng". - Đáo để thật. Vũ Danh chen vào: - Đã phân thắng thua rồi. Khi nào về thành phố thì tính. Giờ đi thuê khách sạn đi. Tối ngủ ngoài đường bây giờ. - OK! Bằng Sơn quay về phía cô gái. Anh gật đầu như chào cô. Vũ Danh vỗ vai bạn: - Đi thôi. Quyến luyến gì nữa? - Ừ! Đi thì đi. Ba chiếc xe phân khối lớn lại thi nhau chạy. Họ để lại làn bụi sau lưng. Quỳnh Hương nhìn theo lắc đầu: - Đi cướp hay sao mà chạy dữ vậy? Buổi tối, Bằng Sơn nằm trên giường. Anh cứ tủm tỉm nhớ lại câu chuyện lúc chiều khi gặp Quỳnh Hương: - Cô ơi! Quỳnh Hương đang tưới vạn thọ, cô ngẩng đầu lên: - Anh là ai? - Tôi là khách đi đường. Tôi có chuyện muốn hỏi thăm. Quỳnh Hương dễ chịu: - Anh muốn hỏi gì? Bằng Sơn gãi gãi đầu: - Tôi thấy cô rất giống một người bạn quá cố của tôi. Rất giống. - Vậy sao? Bằng Sơn cố làm ra vẻ quan trọng: - Tôi nói thật đấy. Thú thật, người bạn đó đã qua đời. Cô ấy có nét giống cô. Không biết hai người có bà con với nhau không? - Trời! Người giống người là chuyện thường thôi mà. - Có lẽ vậy. Nhưng cô tên gì vậy? Quỳnh Hương ngơ ngác: - Anh hỏi tên tôi làm gì? - À? Tôi chỉ muốn biết xem tên của hai người có giống nhau hay không mà. - À! Thì ra là vậy. Tên của tôi là Quỳnh Hương. Còn cô ấy? Bằng Sơn luýnh quýnh. Anh lựa đại một cái tên: - Cô ấy tên ... Đông Thảo. - Đông Thảo ư? Cây cỏ mùa đông lạnh giá. - Bởi vậy số phận cô ấy cũng giá lạnh. Quỳnh Hương chợt nói: - Anh đã hỏi xong rồi chứ? Bằng Sơn hơi khựng. Chỉ biết tên thôi thì chưa đủ bằng chứng để đám quỷ bên kia tin lời, Anh phải đi thêm bước nữa mới được. Bằng Sơn cố tạo ra vẻ mặt tội nghiệp: - Cô ơi! Tôi có thể nhờ cô một chuyện không? - Là gì nữa? - Thằng bạn của tôi ngồi bên kia cứ ngóng qua đây hoài. - Thì sao? - Thật ra, người bạn mà tôi vừa nói chính là bạn gái của nó. Thấy cô giống người xưa, nãy giờ nó nhìn qua đây hoài. Quỳnh Hương thờ ơ: - Vậy thì đã sao? - Cô giúp giùm tôi chuyện này nha. Lát nữa nó gọi, cô làm ơn nhìn qua, cười với nó một cái giùm tôi nha. - Trời đất! Sao lạ lùng vậy? Tôi phải làm mấy chuyện lạ lùng đó ư? - Chỉ có cách làm như vậy nó mới hết ... bệnh tương tư. - Nhưng anh ta gọi tôi hay không thì cũng thế thôi. - Tại cô có phần không biết. Từ lúc bạn tôi qua đời, thằng bạn lại mắc bệnh trầm tư vì quá nhớ nhung. - Ừ! - Hễ gặp ai giống Đông Thảo là nó quyết đối diện cho kỳ được. Quỳnh Hương gật đầu: - Tôi hiểu. Vậy anh cứ đưa anh ấy sang đây. Tôi sẵn sàng hy sinh cho anh ấy ... ngắm để đỡ nhớ người yêu. Biết đâu anh ta hết bệnh tương tư. - Í! Vậy đâu có được! - Sao lại không? Bằng Sơn nuốt nước bọt nói tiếp: - Tôi biết cô có lòng tốt nhưng bạn tôi ghê lắm. - Ghê là sao? Bằng Sơn làm ra vẻ nghiêm trọng. - Hễ gặp ai giống Đông Thảo là nó bay vào ôm ... hôn ngấu nghiến. Nó hôn bạo tàn lắm. Quỳnh Hương rùng mình: - Ghê vậy sao? - Nãy giờ thấy cô, nó cứ nhìn và đòi qua đây nhưng tụi tôi không dám vì sợ nó làm bậy. Vì vậy tôi qua đây thay nó. - Vậy anh còn bảo tôi cười với anh ấy làm gì? - Nếu gọi tên cô, cô cười thì nó biết cô không phải Đông Thảo. Nó không đòi qua đây gặp cô nữa. - Vậy à! - Cô làm ơn giúp giùm nha. Tôi mang ơn cô nhiều lắm. Quỳnh Hương xua tay: - Chuyện nhỏ thôi mà. Có gì đâu. Anh trở về đó với anh ấy đi. Bằng Sơn hớn hở: - Cô đúng là người tốt. Rất may mắn cho tôi khi gặp được cô. - Anh đừng có nói vậy. Chuyện nhỏ ấy mà. Bằng Sơn cố tình kéo dài câu chuyện: - Đối với cô là chuyện nhỏ nhưng đối với tôi là lớn lắm. Nếu cô không chịu giúp chắc tụi tôi phải trói nó lại mới mong nó không làm phiền cô. - Anh ấy bệnh nặng như vậy sao? - Phải! Đây gọi là tâm bệnh. Có lúc nó giống như thằng điên vậy. - Sao anh không đưa anh ta vào trại tâm thần để trị. Bằng Sơn nhướng mắt: - Đâu có được. Đây là tâm bệnh mà. Tâm bệnh phải được trị đúng cách. Dùng thuốc không có tác dụng đâu. - Vậy à! Quỳnh Hương thắc mắc: - Anh ta mắc căn bệnh đó mà anh để anh ấy lái môtô phân khối lớn như vậy sao? Bằng Sơn khựng lại: - À! Đâu có sao. Đó là sở thích của nó mà. Quỳnh Hương nhăn trán: - Người có tâm bệnh, sở thích của họ cũng khác người thường há. - Ờ, cô nói cũng phải. - Thôi, anh qua bên đó với anh ấy đi. Cứ bảo anh ấy gọi tên tôi, tôi giúp cho. Bằng Sơn vui vẻ: - Cô tốt quá. Nhà cô ở đâu vậy? Quỳnh Hương trố mắt: - Ủa! Hai chuyện này đâu có ăn nhập vào nhau. Anh cám ơn tôi là được rồi, hỏi nhà tôi làm gì? - Tôi hỏi ... cho biết vậy mà. Có gì sau này tụi tôi còn ... hậu tạ. - Chuyện đó thì không cần. Chuyện nhỏ mà, đâu cần hậu tạ. - Nhưng tôi vẫn muốn biết nhà cô. Cô cho tôi biết đi. - Nhà tôi ở ... Quỳnh Hương chợt ngừng lại: - Anh không cần biết đâu. Tôi không có thói quen cho người khác biết nhà. - Thói quen của cô lạ quá nhỉ? Quỳnh Hương nhăn trán: - Hình như anh làm mất thời gian của tôi nhiều rồi đó. Tôi phải tưới vạn thọ. Bằng Sơn quê quê: - Tôi ... xin lỗi! - Không cần lỗi phải. Anh chỉ cần dời gót là được rồi. Bằng Sơn gãi gãi mũi: - Vậy chào cô nha. Mong có ngày gặp lại. Quỳnh Hương hơi trề môi: - Không dám. - Bye cô! Bằng Sơn chợt cười một mình khi quay về với thực tại ... - Trời? Cô ấy mà biết mình lừa cô ấy một cú ngoạn mục như vậy chắc cô ấy thù mình thấu xương. - Cô ấy tuy có phần tốt bụng nhưng cũng khá lạnh lùng đó chứ. À, mà con gái đẹp là thế. Hoa hồng đẹp là hoa hồng có nhiều gai mà. Bằng Sơn đang độc thoại một mình thì Bảo Lâm ùa vào, anh phóng luôn lên giường. Bằng Sơn la lên: - Mày làm gì vậy? Định sàm sỡ tao sao? Bảo Lâm giả giọng con gái, anh đùa: - Đồ quỷ sứ! Biết người ta muốn gì còn nói huỵch toẹt ra nữa. Ngượng muốn chết hà. Bằng Sơn nổi da gà: - Trời ơi? Thằng quỷ! Mày làm tao nổi ốc hết trơn rồi nè. Bảo Lâm phá ra cười: - Tao với mày phong độ như vầy mà là pêđê chắc khó ai tin hả. - Mặt mày vừa nhìn vào, tao đã thấy hai chữ "hám gái" rồi, ở đó mà làm pêđê. - Gái hổng háo chứ háo cái gì? Mà nè! Cô bé ở làng vạn thọ lúc chiều trông đẹp thật đấy. Mà làm sao mày quen được vậy? Bằng Sơn nháy mắt: - Bí quyết riêng của tao. Chỉ cho mày là bể mánh. Bảo Lâm lừ mắt: - Mày giỏi rồi. Ê! Dạo một vòng chơi không? - Tao hơi mệt. - Trời! Lâu lâu mới về Bến Tre chơi, sao mày lãng phí quá! - Tao đua với tụi bây từ thành phố về đây mệt muốn chết. - Sao mày yếu quá vậy? Thằng Danh nó rủ ra công viên chơi, sẵn nhìn ... gái đẹp luôn. Bằng Sơn lắc đầu: - Đúng là háo sắc. Chuyện này tụi bây khỏi chừa phần tao. Tao hết ham muốn rồi. Bảo Lâm cụt hứng: - Không có mày, tụi tao đi đâu có vui. - Vậy khỏi đi luôn. Bằng Sơn cười cười: - Nói vậy tao là người có lỗi với bạn bè rồi. - Chứ còn gì nữa. - Vậy thì đi. Bảo Lâm sáng mắt: - Thật hả? - Dĩ nhiên. Vừa lúc đó, Bằng Sơn có tín hiệu điện thoại. Bảo Lâm hắng giọng: - Vợ tương lai của mày gọi kìa. - Thằng quỷ! Nhiều chuyện! - Tao ra ngoài đợi mày. Nói gì thì nói lẹ nha, đừng có để anh em chờ à. Bằng Sơn liếc mắt: - Biết rồi. Mày ra lẹ giùm đi, thằng quỷ. Đợi Bảo Lâm ra ngoài, Bằng Sơn nghe máy: - Anh đây! - Nhớ anh quá! Bằng Sơn cười: - Anh cũng rất nhớ em. - Em muốn bay về với anh ngay. - Bay đi! Anh chờ! - Anh xạo! Anh đâu có ở thành phố mà chờ em. Bằng Sơn nhướng mắt: - Sao em biết? - Em vừa gọi về nhà anh. Mà anh đi đâu vậy? - Anh đi miền Tây với tụi thằng Danh và Bảo Lâm. - Anh đi chung với hai người đó sao? - Em chẳng thích chút nào. - Sao vậy? - Hai người đó xấu tính lắm. Anh chơi chung, em không an tâm. Bằng Sơn bật cười: - Trời! Sao em đa nghi quá vậy? - Em không dám đặt niềm tin vào hai người đó đâu. - Được rồi. Anh đảm bảo là sẽ không làm điều em không muốn đâu. Khi em về, anh vẫn còn nguyên vẹn. Tiểu Kỳ cười trong máy: - Anh nhớ đó. - Anh hứa mà. Nhưng khi nào thì em về đây? - Cũng sắp rồi. Thôi nha anh, em có việc rồi. Mai em gọi lại. - OK. Hôn em. - Hôn anh. Tắt máy, Bằng Sơn nhún vai: - Lại bận. Anh thở dài rồi mở cửa bước ra. Bảo Lâm và Vũ Danh đang ngồi chồm hổm, hai tay chống cằm. Bằng Sơn tủm tỉm: - Trời! Hai đứa bây làm gì mà giống cảnh mấy con ... "ấy" đang chờ, xương quá vậy? - Cái gì? Vũ Danh đứng bật dậy: - Tao nện mày một trận lên đường bây giờ. - Ai bảo tụi bây ngồi giống quá làm chi? - Giống cái đầu mày. Thằng quỷ! Mày là thằng trọng sắc khinh bạn. Mày trong đó tâm sự tỉ tê với Tiểu Kỳ, để tao và Bảo Lâm đợi muốn rục xương. Bằng Sơn gãi mũi: - Nói chuyện với người yêu mà tụi bây bảo nói nhanh như đi đánh trận thì sao mà được. Bảo Lâm xua tay: - Stop here! Tao đói lắm rồi. Kiếm gì ăn đi rồi tính lỗi nó sau. Bằng Sơn cười cười: - Để chuộc tội với tụi bây, tao sẽ đãi món cháo cua, ăn một lần nhớ mãi không quên luôn. - Mày mới nói mà tao đã chảy nước miếng. Đi lẹ đi! Cả ba kéo nhau ra ngoài. Bằng Sơn lại nghĩ về Quỳnh Hương. - Quỳnh Hương đâu rồi? Quỳnh Hương đang loay hoay dưới bếp. Cô chạy lên: - Chị gọi em có chuyện gì không vậy? Giọng Quế Chi hằn học: - Không có chuyện tao gọi mày lên đây làm gì? - Vậy chị muốn em làm gì? - Mày nấu cơm trưa xong chưa? - Sắp xong rồi. Còn nấu canh nữa là có thể dùng cơm. Quế Chi xua tay: - Mày bỏ đó đi. Chạy sang dì Sáu mua cho tao ly nước mía. - Nhưng cậu mợ sắp về rồi. Giờ mà không lo nấu thì không kịp. - Cha mẹ gọi điện về rồi, họ không có về. Mày từ từ nấu cũng được. Đi mua nước mía đi. - Dạ. Trời nắng như đổ lửa. Từ nhà Quỳnh Hương sang quán nước mía không xa lắm nhưng cô thấy khó chịu vì cái nắng ba mươi chín độ này. Trốn vào mé hiên, Quỳnh Hương vui vẻ: - Dì Sáu ơi! Cho con một ly nước mía mang về. Dì Sáu chép miệng: - Con Quế Chi lại đày đọa con đi giữa trưa nắng gắt để mua nước mía cho nó hả? - Chắc tại chị ấy khát quá. - Khát thì tự đi mua, sao việc gì Sáu thấy nó cũng sanh nạnh con hết vậy? Quỳnh Hương bênh chị: - Chị ấy bận mà Sáu. Dì Sáu lắc đầu: - Đâu phải Sáu mới đến đây ở không biết gì. Từ nhỏ tới lớn con sống ở đây. Việc nhỏ việc lớn gì con cũng làm hết, ta thấy xót luôn. - Thì con cũng phải làm để phụ giúp cậu mợ chứ Sáu. - Thôi, ta không nói nữa. Mỗi lần nói tới là con nói tốt cho người ta không hà. Im lặng một lát, dì Sáu chợt hỏi: - Nè! Hôm qua cậu thanh niên ghé hỏi thăm con đó, nó nói gì với con vậy? Quỳnh Hương nhăn trán. Cô chợt nhớ ra: - Dạ, anh ta nói có mấy câu hà. - Mấy thằng đó, Sáu không ưa. Hôm qua tụi nó cá độ với nhau để qua cua con. - Sao? - Sao con cho tụi nó biết tên vậy? - Con ... Quỳnh Hương tức anh ách. Cái tên đáng ghét khó ưa. Tại sao hắn dám giỡn mặt với cô chứ? Hôm qua cô đã nghi ngờ. Hừm! Hắn mà để cô gặp lại một lần nữa thì biết tay. - Quỳnh Hương! Con làm gì mà ngơ ra vậy? Quỳnh Hương giật mình: - Dạ, đâu có gì. - Con đang tức chuyện mấy thằng đó hả? - Kệ họ đi dì Sáu. Mình có tức cũng đâu làm gì được người ta. - Vậy cũng phải. Đưa ly nước mía cho Quỳnh Hương, dì Sáu vui vẻ: - Mai mốt, con Chi có muốn uống nước mía thì con cứ đứng bên đó kêu lớn. Sáu bảo con Lài mang qua cho. - Thôi đi Sáu ơi, để con qua bưng được rồi. - Con nhỏ này cái gì cũng siêng làm. Sau này ai cưới được con là có phước lắm đấy. - Sáu lại nữa rồi. Con về đây, kẻo nước đá tan uống không ngon. - Ừ, con về. Vừa mang ly nước mía về, Quỳnh Hương đã bắt gặp ánh mắt sắc như dao của Quế Chi: - Tao bảo mày đi mua nước mía chứ đâu có bảo mày đi làm "bà Tám". - Em ... - Mày mua ở nhà đối diện mà tao cứ ngỡ mày lên tận Sài Gòn mua. Tao đang khát mà đợi mày mua về, tao muốn chết khát luôn. Ngưng một chút, Quế Chi tu một hơi gần hơn nửa ly nước mía. Cô tiếp: - Mày nhiều chuyện đến mức nước đá tan ra hết rồi. Quỳnh Hương phân bua: - Tại lúc nãy quán dì Sáu đông khách nên em đứng chờ. Vừa có nước mía là em bưng về liền cho chị đó. Quế Chi trừng mắt: - Mày lúc nào cũng trá treo. Ai mà không biết mày và bà Sáu hợp "rơ", gặp nhau là "Tám" suốt. Quỳnh Hương khó chịu, nhưng cô không muốn tranh cãi với Quế Chi: - Em vào nấu canh đây. - Tao đang nói chuyện với mày mà đi đâu vậy hả? - Em nói là em không có ... "Tám" với dì Sáu. Sao chị cứ nghĩ oan cho em vậy chứ? - A! Con này bữa nay quá giỏi rồi. Mày bực mình tao chứ gì? - Em có như thế đâu. Quế Chi sưng sỉa: - Tao biết mày rất ghét tao. Bởi vậy mày luôn đối đầu với tao. Quỳnh Hương không biết phải nói thế nào nữa. Từ nhỏ đến giờ, Quế Chi lúc nào cũng xách mé cô đủ điều, vì thân ăn nhờ ở đậu nên Quỳnh Hương cứ cố mà chịu đựng. Vậy mà Quế Chi ngày càng ra mặt ức hiếp cô. Quỳnh Hương buồn buồn: - Chúng ta là chị em, sao chị lại nói em ghét chị? - Nhìn mặt mày thì tao biết. Ghét thì cứ nói đại ra đi. - Chị .... Quỳnh Hương vừa định nói thì cậu mợ về. Ông Chương cau mày: - Hai chị em lại gây nhau nữa à? Quế Chi hất mặt: - Ba hỏi cô cháu gái cưng của ba kìa. Nó ghét con ra mặt luôn đó. Quay sang Quỳnh Hương, ông nghiêm nghị: - Sao vậy Hương? - Dạ, không phải vậy đâu cậu. Chị là chị của con, sao con có thể ghét chứ. Bà Lệ Hoa chen vào: - Ông lo làm gì? Hai đứa này từ nhỏ đã không hợp tính ... Gặp mặt nhau là gây. Kệ tụi nó đi! Tôi đói bụng quá, bảo tụi nó dọn cơm đi. Quỳnh Hương hoảng lên: - Dạ, chờ con chút xíu. Con đi nấu canh. Bà Lệ Hoa tỏ vẻ không vui: - Cơm vẫn chưa xong sao? Lúc nãy ngoài vựa, ta có gọi điện về bảo nấu cơm sớm mà. Quỳnh Hương trố mắt nhìn Quế Chi. Vậy mà lúc nãy Quế Chi lại nói khác. Sao Quế Chi cứ thích gây chuyện cho Quỳnh Hương vậy chứ? Quế Chi dửng dưng: - Nãy giờ nó lo làm ... "bà Tám" với dì Sáu nước mía nên đâu có hay mẹ gọi về. Bà Hoa khó chịu: - Chuyện nhà chưa xong đã lo nhiều chuyện. Không biết nhà này nuôi cơm cô hay nhà bên đó nữa. - Dạ, con ... Ông Chương cũng bực bội: - Sao con tệ quá vậy Quỳnh Hương? Có bữa cơm mà con lo cũng không được sao? Quế Chi châm vào: - Chắc người ta muốn con làm việc đó nên cố tình làm vậy. Quỳnh Hương cố kềm nước mắt: - Con ... vào nấu canh. Đợi Quỳnh Hương xuống bếp, Quế Chi bồi thêm: - Đó! Ba cứ bênh vực bảo là nó ngoan hiền, giỏi giang nữa đi. Hôm nay nó cho ba nhịn đói đó. - Mày im đi! Quế Chi nhăn nhó: - Sao tự dưng ba lớn tiếng với con? Con Hương có lỗi chứ đâu phải con. - Nhà này chỉ có nó biết nấu ăn thôi sao? Mày nấu không được à? - Ba nói vậy là bất công với con rồi đó. Nó đi chơi chẳng lẽ con phải ở nhà nấu cơm hầu hạ nó. Ông Chương tức tối: - Tụi bay khiến tao tức chết. Ông Chương bỏ ra phía sau. Quế Chi cười đắc chí: - Từ từ tao cho mày ra khỏi nhà luôn. Ở ké hoài hả? M ấy ngày sau, Bằng Sơn về nhà. Vừa vào nhà, anh đã thấy bà Mộng Lan đang nghe điện thoại. Anh bực dọc: - Lại điện, lại hẹn hò. Bà Mộng Lan cũng thấy anh. Bà nói nhanh qua điện thoại: - Em cúp máy nha. Bằng Sơn về. Có gì liên lạc sau. - ... - Chào anh! Tắt máy, bà quay sang Bằng Sơn: - Con đi đâu mấy ngày nay vậy Sơn? - Mẹ vẫn quan tâm đến con sao? - Sao con lại nói vậy? - Con đi để mẹ được tự do. Bà Lan buồn bã: - Con sao vậy? Sao lại nói vậy với mẹ? - Chẳng phải như vậy sao? Con đã chán về nhà này lắm rồi. - Con đừng vậy mà. - Mẹ muốn kéo dài với ông ta đến khi nào đây? Bà Lan cố giải thích: - Mẹ và bác Minh Nguyên là bạn tri âm tri kỷ. Sao con lại nói như vậy? - Con không thích mẹ có người bạn như vậy đâu. - Mẹ thật không hiểu. Từ xưa đến nay, bác ấy luôn là người giúp đỡ gia đình ta. Vậy mà con lại có thành kiến với bác ấy. - Lúc trước khác. Bây giờ khác. - Tại sao lại khác? Bằng Sơn khó chịu: - Lúc trước ba còn sống, bác ấy có thể thường xuyên qua lại. Còn bây giờ ba đã qua đời, bác ấy đâu nên đến đây hoài. - Mẹ và bác ấy là bạn, mẹ có việc cần nhờ chẳng lẽ bác ấy không đến? - Có việc gì mẹ có thể nhờ người khác mà. - Nhờ người khác làm sao mà mẹ dám tin cậy được chứ? Bà Mộng Lan cố giải thích: - Lúc nào mẹ cũng xem bác ấy là người bạn thân, là người anh cả. Trong lòng mẹ chỉ có ba con. Tại sao con lại nghi ngờ mẹ chứ? - Con muốn nghi ngờ mẹ lắm sao? Ông ấy cứ thường xuyên đến đây. Mẹ biết con khó chịu lắm không? Bà Mộng Lan lắc đầu: - Mẹ đã nói hết lời mà con vẫn không tin. Mẹ không còn gì để nói. Bằng Sơn lạnh lùng: - Con sẽ rời khỏi căn nhà này để trả tự do cho mẹ. - Con ... - Con đi đây. - Con đi đâu nữa chứ? - Mẹ cứ mặc con. Bằng Sơn bỏ di thật nhanh, bà Mộng Lan cố gọi lại nhưng không được. Bà đau lòng, buồn bã. Bằng Sơn chạy xe đến vũ trường. Anh muốn thật say và nhảy thật điên cuồng để quên hết chuyện đời. Bảo Lâm cũng có ở đó. Anh vỗ vai bạn: - Ê! Mày bị .... "bát tình" hay sao mà uống quá trời vậy? Bằng Sơn lè nhè: - Kệ tao! Mày đừng bận tâm. - Rồi! Nhìn mày là tao biết bị bồ đá. - Bồ đá cái con khỉ! Tiểu Kỳ đi mấy tháng nay chưa về, tao có gặp đâu mà bị đá. - Vậy thì là chuyện gì? Bằng Sơn xua tay: - Tao đã bảo là mặc tao. - Thằng khỉ! Mày có xem tao là bạn bè hay không mà lại nói như thế? - Tao biết mày là bạn thân của tao nhưng đây là chuyện ... kín, tao không muốn nói. - OK! Không nói thì thôi. Tao và mày cùng uống. - OK! Bằng Sơn cụng ly. Anh nốc cạn ly X.O cực mạnh. Anh chợt hỏi: - Mày có chỗ nào để đi không? Tao không muốn về nhà. - Tăng hai hả? Bất cứ lúc nào mày muốn là có. Bằng Sơn xua tay: - Tăng hai cái gì? Tao muốn đi vài tháng kìa. - Trời đất! Mày muốn đi bụi hả? - Tao muốn đi xa cái thành phố chán ngấy này. - Hôm nay mày sao vậy? Nói chuyện nghe chán đời quá. - Thì tao đang bi ai mà. Mày có chỗ đi không? Nói đi! Bảo Lâm chép miệng: - Thằng bạn có rủ tao đi cứu trợ đồng bào lũ lụt ở miền Tây. Tao đang suy nghĩ. Nếu mày có hứng thú, tao sẽ đi cùng mày. Bằng Sơn hưởng ứng ngay: - Việc làm có ý nghĩa đó. Tao đi. - Cực lắm đó nha. Tao nghe nói nước ở đó dữ lắm. - Biết rồi. Tao chịu được mà. - Vậy để tao liên lạc với nó. - OK! Cụng ly cái đi. Bằng Sơn lại uống. Anh uống cho quên đi tháng ngày. Quỳnh Hương đang rửa chén thì có tiếng gọi của Quế Chi: - Mày đâu rồi Quỳnh Hương? Rửa tay, Quỳnh Hương đi lên: - Có chuyện gì vậy chị? - Sao cái áo này trong phòng tao, mày không giặt? - Em quên mất. Chị đưa đây, lát em giặt. - Bây giờ tối rồi mà mày giặt, mày muốn làm ẩm mốc chiếc áo của tao hả? - Em ... - Mày có ghét tao nên không muốn giặt thì cứ nói một tiếng, tại sao lại làm trò này hả? Quỳnh Hương ấm ức kinh khủng. Rõ ràng là sáng giờ Quế Chi đâu có bảo cô giặt cái áo đó. Cô đã tế nhị bảo là quên mà Quế Chi còn lớn tiếng làm khó. Nhiều lúc cô không hiểu tại sao Quế Chi lại ghét cô như vậy? Chẳng lẽ Quế Chi không muốn cô ở trong căn nhà này? Quỳnh Hương buồn buồn: - Chị đưa áo đây. Sáng em giặt cho. - Sáng mai tao phải mặc rồi. Mai mày mới giặt sao? - Chị có thể mặc áo khác mà. Quế Chi trừng mắt: - Mày dám trả treo với tao hả? Mày biết rõ là tao chỉ thích mặc chiếc áo này thôi. - Thì tại giặt không kịp chứ đâu phải em không muốn giúp chị. - Hừm! Nuôi mày trong nhà chẳng được tích sự gì hết. Quỳnh Hương bặm môi. Cô rưng rưng nước mắt: - Sao chị lại nói với em như vậy? Quế Chi kênh kiệu: - Tao là chủ nhà này, có gì mà tao không nói được? - Chị .... - Mày thấy tức và không ưa tao thì cứ dọn ra ngoài mà ở, hay ở luôn trên cái nhà trọ ở Sài Gòn đó. Quỳnh Hương nghẹn ngào. Thì ra là Quế Chi muốn đuổi khéo cô. Cô tủi thân: - Dù sao chúng ta cũng là chị em, sao chị đối xử lạnh lùng với em quá vậy? - Tao là vậy đó. Hứ! Mày ghét tao lắm chứ gì? - Em ... đâu dám. - Mày có ghét tao hay không, tao không cần quan tâm. Nhưng tao có thể nói cho mày biết rằng tao rất ghét mày. Quế Chi vừa dứt câu, cô đi về phòng. Quỳnh Hương lặng lẽ khóc. Cô nghe chua xót không thể tả. - Trời ơi! Sao chị ấy lại ghét con như vậy? Con có làm gì sai đâu. Quỳnh Hương bật khóc. Cô thấy chới với, hụt hẫng vì câu nói của Quế Chi. - Tại sao vậy chứ? Buổi trưa, Quế Chi lái chiếc Wave trên đường. Chiếc xe chợt khựng lại Quế Chi nhăn nhó: - Mày bị sao vậy? Quế Chi xuống xe. Cô cố đề nhưng xe vẫn chết máy: - Mày biết lựa thời điểm hư quá vậy? Đường còn xa lắm đấy. Quế Chi bực bội kinh khủng. Bữa nay cô đi dự tiệc sinh nhật nhỏ Dạ Thảo, vậy mà giờ còn ở đây. Quế Chi thở dài: - Phải đẩy sao? Quế Chi đẩy xe trông thật mệt mỏi: - Lần sau mà còn thế này thì tao ... bán mày luôn đấy. Vừa lúc đó, chợt có chiếc tay ga chạy ngược đường dừng lại. Một chàng trai cao lớn đeo mắt kính đen bước qua chỗ Quế Chi. Anh ta tháo cặp mắt kính ra: - Xe cô bị sao vậy? Quế Chi ú ớ. Cô như bị mất hồn vì cái vẻ bảnh bao phong độ của anh ta. - Người ở đâu mà điển trai quá vậy trời? Đẹp mê hồn. Bằng Sơn hắng giọng: - Xe cô thế nào vậy? Quế Chi giật mình: - À! Xe bị .... chết máy. Bằng Sơn đón lấy xe rồi xem tới xem lui: - Có lẽ bugi bị dơ thôi. - Vậy hả? Bằng Sơn chép miệng: - Trời nắng như vầy mà cô phải dẫn xe thì thật khổ. Quế Chi gật đầu nói nhanh: - Đúng là rất khổ, nhưng tôi biết phải làm sao? - Như vầy đi! Cô chạy xe của tôi. Tôi sẽ dẫn xe cô. Lúc nãy tôi có đi ngang chỗ sửa xe. Cũng gần đây thôi. - Vậy thì tôi ... ngại lắm. Bằng Sơn xua tay: - Đâu có gì. Cô cứ chạy xe tôi đi. - Vậy ... - Cô đừng ngại. - Vừa nói, Bằng Sơn vừa dắt xe đi. Quế Chi vui ra mặt. Cô kêu thầm trong dạ: - Trời ạ! Anh ta vừa đẹp trai vừa tốt bụng. Người như vầy tìm ở đâu ra? Nhìn vào kính chiếu hậu, Quế Chi sửa lại tóc. Cô điểm nhẹ nụ cười: - Chắc tại anh ta thấy mình quá xinh xắn nên mới làm thế. Quế Chi lại cười, cô chạy chậm theo anh. Cô nghĩ thầm: - Đúng là tay ga chạy có khác. Êm ru. Đúng là tuyệt! Chạy chậm song song với Bằng Sơn, Quế Chi dò hỏi: - Hình như anh không phải là người ở đây? - Cô thấy tôi lạ lắm sao? - Anh là người thành phố về phải không? Bằng Sơn cười: - Nhìn tôi giống dân thành phố lắm sao? - Phải! Mà có đúng vậy không? Bằng Sơn gật đầu: - Phải! - Anh có người thân ở đây sao? - À không? Tôi theo đoàn cứu trợ xuống đây. - Vậy sao? Bằng Sơn nhướng mắt: - Có gì đâu mà cô có vẻ ngạc nhiên quá vậy? - À! Tôi ... Quế Chi chợt lảng chuyện: - Nhà tôi ở gần đây, khi nào rảnh anh đến chơi nha. Để tôi có dịp trả ơn. - Trả ơn ư? Mà ơn gì? - Thì anh đang dẫn xe giùm tôi đó. - Trời! Chuyện nhỏ ấy mà. Quế Chi chu môi: - Nhỏ thì cũng là ơn mà. Tôi vốn là người sòng phẳng. Có ơn thì phải trả. Bằng Sơn phì cười: - Vậy sao? - Nhà tôi ở cuối đường nhỏ này. Căn nhà tường màu xanh, phía trước có mấy luống hoa vạn thọ. Anh nhớ đến chơi nha. Bằng Sơn gật đầu cho qua chuyện: - Được. Tôi sẽ đến. - À! Mà tên của anh là gì? Bằng Sơn nhướng mắt: - Tên tôi là Bằng Sơn. Còn cô? - Em tên Quế Chi. - Quế Chi? Cái tên nghe cũng hay hay: - Ai cũng nói vậy hết. Cuối cùng thì cũng đến chỗ sửa xe, Bằng Sơn cố nén tiếng thở dài: - Đến nơi rồi. Cô đợi lấy xe nhé. Tôi phải đi gấp. Quế Chi quyến luyến: - Anh nhớ đến nhà em chơi nha. - Được rồi. Tôi sẽ đến mà. - Em chờ. - Chào cô. Quế Chi nói với theo: - Cám ơn anh! Bằng Sơn quay lại: - Không có gì. Anh lên xe chạy đi được một đoạn mà Quế Chi vẫn nhìn theo. Dường như cô bị cảm rồi. Buổi chiều, Quỳnh Hương tưới mấy luống vạn thọ. Mùa này nước lũ tràn về, cũng may nhà cô ở gò cao nên nước không lên tới. Nhìn những cánh hoa vạn thọ khoe sắc, Quỳnh Hương ngắm nghía thích thú: - Vạn thọ ơi! Mi đẹp thật đấy. Chợt xem đồng hồ, Quỳnh Hương cười: - Giờ này chắc nhỏ Mỹ Mỹ về rồi phải qua nó một chút mới được. Cơm nước đã lo xong, Quỳnh Hương đóng cửa. Cô đi bộ dọc trên đường. Vèo! Một chiếc xe phóng nhanh qua cô làm chiếc nón trên đầu cô bay xuống. Quỳnh Hương nhăn nhó: - Chạy đi đâu mà dữ vậy không biết? Kiếm ... ác thần hay sao? Nhặt chiếc nón, Quỳnh Hương úp lên đầu. Cô thấy chiếc xe quay trở lại: - Xin lỗi cô! Quỳnh Hương lừ mắt: - Anh cũng rảnh quá há. Chạy cho dữ rồi quay lại xin lỗi. A! Sao tôi thấy anh ... quen quá vậy? Bằng Sơn tháo mắt kính ra. Quỳnh Hương la lên: - Là anh. Bằng Sơn nhướng mắt: - Tôi nhớ rồi! Cô là Quỳnh Hương. Chợt nhớ đến câu chuyện hôm nọ dì Sáu kể, Quỳnh Hương bặm môi: - Quỳnh Hương cái gì? Ai cho anh gọi tên tôi hả? - Ủa! Cô có tên mà không cho người ta gọi thì để làm gì? - Kệ tôi! Tôi rất ghét tên mình bị người xấu gọi. Bằng Sơn nhướng mắt: - Tôi đâu phải người xấu. - Anh tự cho mình là người tốt hả? Đáng ghét! Bằng Sơn nheo nheo mắt. Anh nghĩ thầm: - Lần trước gặp cô ấy, mình nhớ cô ấy rất dễ thương và rất hiền lành mà ta. Bằng Sơn gãi mũi: - Sao lại ghét? Tôi thấy mình đâu có làm gì sai. - Hứ! Anh có làm gì hay không thì tự anh biết lấy. Còn tôi, tôi rất ghét anh. - Ghét thì ghét nhưng cô cũng phải cho tôi biết lý do chứ. Quỳnh Hương trừng mắt: - Tôi không muốn nói chuyện với anh. Làm ơn tránh ra giùm. - Nếu cô không cho tôi biết lý do thì tôi không đi. - Anh ... điên hả? Bằng Sơn nhún vai. Anh tưng tửng: - Một buổi chiều mát mẻ, tôi và cô đứng ngoài đường nói chuyện với nhau cũng hay đó chứ. - Anh làm ơn bớt điên một chút đi. Anh điên một mình chưa đủ hay sao mà còn lôi kéo tôi hả? Bằng Sơn gãi gãi mũi: - Thì cái gì mà có cặp có đôi mới vui. Trời ạ! Quỳnh Hương tức bể bụng được mà. Tự dưng gặp lại cái tên khó ưa này. Hắn lại ăn nói khó nghe như vầy. Quỳnh Hương chun mũi: - Anh khùng vừa thôi nha. Tôi bắt đầu thấy bực rồi đó. Bằng Sơn nhăn trán: - Thật ra, tôi đã làm gì sai mà cô ghét tôi như vậy? Tôi và cô mới gặp nhau có hai lần thôi mà. - Tôi hỏi anh, bạn của anh đã hết bệnh tương tư chưa? Bằng Sơn chưng hửng: - Nó ... - Sao hả? Bằng Sơn chợt buồn buồn: - Vẫn còn. - Có nặng không? - Nặng lắm. - Anh ấy bị điên chưa? - Sao cô hỏi vậy? Quỳnh Hương nhướng mắt: - Tôi muốn hỏi anh ấy có điên, có khó ưa như anh không? - ... Quỳnh Hương bặm môi: - Tôi như vầy mà anh dám qua mặt tôi hả? Anh dám xem tôi là đứa ngốc, qua mặt tôi cái vù. Anh ăn gan hùm rồi à? Bằng Sơn muốn té ngửa. Anh lẩm bẩm: - Tôi ... không hiểu - Anh còn giả ngốc hả? Anh có ý trêu ghẹo tôi mà lại bày vẽ lung tung. Miệng lưỡi anh cũng ghê gớm thật. Bằng Sơn lè lưỡi: - Sao cô biết hay quá vậy? Quỳnh Hương trừng mắt: - Bộ anh tưởng qua mặt được tôi sao? Trong mắt anh, tôi là con ngốc chắc. - Í! Tôi không có ý đó đâu. Lần đó là vì bất đắc dĩ mà. - Vì sợ thua độ chứ gì? Nói thật, tôi chưa từng thấy tên nào khó ưa như anh. Bằng Sơn gãi gãi đầu: - Cho tôi xin lỗi đi mà. - Xin lỗi là xong hả? Anh dám đem sự thành thật của tôi ra đùa. Xin lỗi là huề sao? Bằng Sơn chép miệng: - Thì tôi biết mình đã sai nên mới xin lỗi. Quá lịch sự còn gì. - Lịch sự cái con ... khỉ khô. Anh dám đem tôi ra đùa giỡn rồi xin lỗi mà xem là lịch sự hả? - Có xin lỗi là được rồi mà. - Vậy tôi nện anh một trận rồi xin lỗi anh được không? Bằng Sơn phì cười: - Sao ghê quá vậy? Quỳnh Hương lườm lườm, cô xỉ tay vào mặt anh: - Tôi nói cho anh biết. Anh biết khô thì đi mau, nếu không thì đừng trách. Quỳnh Hương kênh kênh mặt. Bằng Sơn chau mày: - Sao cô khó chịu quá vậy? Tôi đã xin lỗi mà sao cô cứ trách móc? - Tôi là vậy đó. Anh đã chạm vào tôi thì tôi sẽ khiến anh te tua, tơi tả luôn. - Con gái gì mà hung hăng dữ vậy trời? - Anh ... Quỳnh Hương trừng trừng mắt: - Tôi hung dữ vậy đó. Anh khôn hồn thì đi nhanh, nếu không tôi đập què giò. - Í, trời! Tôi xui xẻo đụng phải bà ... chằn rồi. Quỳnh Hương giận không thể tả. Tên trời đánh này đáng ghét thật đấy. Dám gọi cô là bà chằn, hắn chán sống rồi sao? Quỳnh Hương dứ dứ nắm đấm vào mặt Bằng Sơn. Cô đe nạt: - Anh giỏi rồi? Cả Quỳnh Hương này mà cũng dám ghẹo. Bằng Sơn xua tay. Anh cố tình trêu cô: - Ôi! Quỳnh Hương, Quỳnh ... cỏ gì đối với tôi cũng chỉ là chuyện nhỏ. Tôi thích gọi ai là bà chằn thì tôi cứ gọi. Mà nè! Cái danh đó hợp với cô lắm đấy. - Hợp nè! Vừa nói, Quỳnh Hương vừa "đục" thẳng vào mặt Bằng Sơn. Quá bất ngờ nên anh không né kịp, thế là lãnh đủ. Cũng may là cô nhẹ tay, nếu không, anh đã bị phù mỏ. Bằng Sơn trừng mắt: - Cô dám đánh tôi. Nhà cô ở đâu hả? - Ủa! Hai câu chuyện này đâu có liên quan với nhau. Tôi đánh anh đó, biết nhà tôi làm gì hả? - Méc cha mẹ cô chứ làm gì! Tôi phải cho họ biết con gái họ hung dữ đến cỡ nào, dám đánh người ngoài đường. - Nhìn gương mặt cũng có vẻ anh hùng nhưng ai ngờ ... "bộ đồ lòng" là của con chuột nhắt. Có sức chơi thì phải có sức chịu, sao lại méc? - Ai bảo cô quá hung hăng. Quỳnh Hương trề môi: - Ra đường mà hiền chắc tôi bị ức hiếp dài dài quá. Cái này người ta gọi là tự vệ đó ông tướng. - Tự vệ kiểu của cô đúng là đáng sợ. - Mà nè! Đừng có lảng chuyện nha. Nhà cô ở đâu, cô nói đi! Quỳnh Hương nguýt anh: - Tôi đâu có ngốc mà nói cho anh biết. Bằng Sơn cười bí hiểm: - Cô thông minh lắm nhưng tôi cũng không cần tự miệng cô nói ra đâu. - Biết vậy thì tốt. - Tôi sẽ đi hỏi. - Cái gì? Quỳnh Hương hốt hoảng nhảy dựng: - Sao anh chơi xấu quá vậy hả? - Tôi biết tên cô thì việc tìm ra nhà cô chỉ là chuyện nhỏ. - Trời ơi! Sao anh dáng ghét quá vậy hả? Bằng Sơn đùa dai: - Nếu tìm được nhà cô, tôi sẽ méc lại chuyện này. Mà không đơn giản là chỉ méc suông, tôi còn thêm mắm, muối, đường, bột ngọt cho câu chuyện thêm hấp dẫn. - Anh bị điên hả? - Tôi sẽ bảo với gia đình cô rằng, cô để ý và muốn ... theo đuổi tôi nhưng tôi không chấp nhận. Vậy là cô dùng vũ lực để bắt ép tôi. - Trời ơi là trời! Quỳnh Hương tức muốn điên lên được. Cái tên khùng này muốn ghẹo gan cô đây mà. Chuyện như vậy mà hắn cũng nghĩ ra được sao? Ôi! Quỳnh Hương tức chết mà. Quỳnh Hương nghiến răng đe dọa: - Anh mà dám chuyện đó, tôi sẽ đưa anh lên tận thiên đàng. Bằng Sơn chợt nghiêm nghị: - Cô nghĩ Bằng Sơn nay dễ ức hiếp lắm sao? Thì ra là hắn tên Bằng Sơn. Cái tên xấu hoắc mà còn con người thì khó ưa. Quỳnh Hương nhăn mũi: - Tôi không có dọa anh đâu. Bằng Sơn khinh khỉnh: - Tôi cũng không có đùa. Từ giờ đến tối, thế nào tôi cũng kiếm được nhà cô. Nhớ chờ tôi đó. Vừa nói, Bằng Sơn vừa lên xe đề ga. Anh nháy mắt: - Nhớ đó, tôi sẽ đến! Quỳnh Hương quýnh lên: - Anh làm thật hả? Bằng Sơn không trả lời. Anh cho xe lao đi để lại một làn bụi mờ. Quỳnh Hương tức mình lải nhải: - Anh mà dám đến, tôi cho chó cắn anh chết luôn. Hứ. Quỳnh Hương giận ghê gớm. Cô mất luôn hứng qua nhà Mỹ Mỹ. Quay đầu lại, cô lẩm bẩm: - Mình phải canh mới được. Nếu hắn đến, mình quyết không cho hắn vô nhà. Cậu mợ mà tin lời hắn thì mình bị một trận đòn nên thân cho coi. Nguyên buổi tối, Quỳnh Hương cứ đi ra đi vào. Cô đang nơm nớp lo sợ. Ai bảo cô hung hăng đánh người làm chi mà giờ phải lo thế này. - Mệt quá đi, có gì thì chỉ bị một trận đòn thôi, mình đâu cần sợ hắn dữ vậy. Quế Chi vừa bước ra cửa. Cô lại băng ghế đá trước cửa ngồi. - Mày làm gì mà cứ đi qua đi lại vậy? Ma nhập mày sao? Quỳnh Hương khựng lại: - Em ... em ... - Em cái gì? - Em đang ... tập thể dục. Quế Chi nhướng mắt: - Trời! Có vụ này nữa. Sao mày bày nhiều trò quá vậy hả? - Thì vừa ăn cơm xong phải vận động chứ chị. Quế Chi xua tay: - Mặc kệ mày! Thấy Quế Chi cứ ngồi ở đó, Quỳnh Hương lo lắng: - Sao chị không vào nhà ngồi đi? - Ơ! Con này! Nhà tao, tao thích ngồi đâu thì ngồi. Mắc mớ gì đến mày hả? - Ý em là ngoài này có nhiều sương đêm, không tốt đâu. Quế Chi chau mày: - Mày bắt đầu quan tâm tao từ khi nào vậy? - Em lúc nào mà không quan tâm đến chị. Chị quên chúng ta là chị em sao? - Nè! Hôm nay tao thấy mày lạ lắm. Mày làm chuyện gì sai phải không? Quỳnh Hương quýnh lên: - Em ... có làm gì sai đâu. - Tao thấy hình như mày đang lo lắng điều gì đó. Biết khôn thì mau nói ra đi. Quỳnh Hương chối biến: - Em có lo chuyện gì đâu. Em ... vào học bài. Quỳnh Hương dợm bước đi. Quế Chi hắng giọng: - Mày ... sao vậy hả? Nghỉ hè mà cũng có bài để học sao? - Em ... Quỳnh Hương khựng lại. Vì quýnh quá nên cô nói bừa. Bây giờ thì nguy rồi, giấu đầu lòi đuôi. Quỳnh Hương vừa định lên tiếng thì Quế chi tiếp: - Có phải mày có người yêu không hả? - Í! Làm gì có chuyện đó. - Nhìn mày, tao thấy nghi lắm. Mày đang tơ tưởng đến ai phải không? Quỳnh Hương nhăn trán: - Làm gì có chuyện em tơ tưởng đến ai. Em đâu có để tâm đến mấy chuyện đó. Quế Chi trề môi: - Thật vậy sao? - Em nói thật mà. - Tao nhìn mày là tao biết mày đang có chuyện bất ổn. Giấu thì giấu cho kỹ, tao mà phát hiện mày làm gì sai thì tao không tha đâu. Quỳnh Hương bặm môi. Cô ấm ức kinh khủng. Cũng tại cái tên Bằng ... Bằng Sơn gì đó mà có cứ bất an thế này. Cô sợ hắn tìm đến đây như lời hắn nói thì cô chết mất. Ối trời ơi! Tên ác ôn ơi! Anh làm ơn đừng đến đây giùm tôi nha ... Quế Chi lại lên tiếng: - Mày lại lảm nhảm gì vậy hả? Mà nè! Khi nào mày trở lại trường vậy? - Dạ, chắc hai tháng nữa. - Lâu vậy à? Quỳnh Hương chau mày: - Ý chị nói vậy là sao? - Thì mày biết quá rõ rồi đó. Nhà này chật chội, sinh hoạt khó khăn, càng ít người càng tốt. Quỳnh Hương thoáng hụt hẫng. Cô phải hiểu câu nói đó thế nào đây? Có phải Quế Chi muốn đuổi cô ra khỏi nhà này không? Ở với nhau bao nhiêu năm mà Quế Chi lúc nào cũng có ý nghĩ đó. Nhiều lần cô muốn bỏ nhà ra đi sống tự lập nhưng lại sợ cậu buồn. Với lại, một mình cô phải bươn chải với cuộc đời, cô sợ mình không đủ sức vượt qua. Quỳnh Hương buồn bã: - Trước giờ mình vẫn sống như vậy mà chị, sao chị lại phàn nàn như vậy? Tội nghiệp em! - Tội nghiệp ư? Từ nhỏ đến giờ mày đã sống ở đây, cha mẹ tao nuôi mày quá đầy đủ, nhưng sao mày không thấy ngại ngùng? Lẽ ra mày phải tự hiểu chứ. Trình độ của mày đến đại học lận mà. - Ý chị là ... đuổi em sao? Quế Chi nhướng mắt: - Ý tao không có nói vậy nha. Tại mày hiểu sâu xa đó thôi. Quỳnh Hương gật gật đầu. Cô đau lòng: - Em hiểu ý chị rồi. Em sẽ rời khỏi căn nhà này. - Ê! Cái này là do mày nói nha. Mai đừng có méc với ổng bả là tao đuổi mày à. - Em hiểu thân phận của em mà. Em sẽ sống tự lập. - Ai sống tự lập? - Vừa lúc đó ông Chương ra tới. Ông nghiêm giọng: - Ta vừa mới nghe chuyện không hay. Ta muốn biết chuyện này là sao? Quế Chi lảng tránh: - Ai biết gì nó! Tự dưng nó đòi sống tự lập. Ba hỏi nó đi. Quay sang Quỳnh Hương. Ông Chương chau mày: - Sao con lại có ý định sống tự lập? - Sống trong gia đình này, con thấy không thoải mái sao? Quỳnh Hương lắc đầu: - Dạ, con đâu có ý đó. - Vậy tại sao con muốn sống tự lập? - Con ... Quỳnh Hương không biết phải nói thế nào nữa. Cô đã có ý định sống tự lập từ lâu nhưng không biết mở miệng mở miệng thế nào ... Quế Chi chen vào: - Mấy năm nay nó học ở thành phố chắc nó đã mến môi trường ở đó rồi. Nó muốn sống trên đó, chứ ở vùng quê này nó chán rồi. - Có phải như vậy không Hương? Quỳnh Hương ngân ngấn dòng lệ: - Con đâu có ý đó. - Vậy tại sao con muốn sống tự lập? - Con không biết phải nói thế nào nữa. Ông Chương nói với vẻ giận: - Con không cần nói gì hết. Nhà này vẫn là nhà của con. Con phải ở đây. - Nhưng ... - Không có nói nhiều. Ta không cho phép con có ý định đó. Quế Chi bất bình: - Nó đã có tư tưởng hướng ngoại, ba còn giữ nó lại làm gì. Ông Chương nạt lớn: - Con im đi! Con tưởng ta không biết gì sao? Nó là ruột thịt với con. Cô, dượng con mất sớm, nó đã tội nghiệp lắm rồi. Con phải biết thương nó chứ. Quế Chi khinh khỉnh: - Thì con vẫn thương nó đó chứ. - Ta mong là được như lời con nói. Ta chỉ muốn gia đình luôn vui vẻ, hòa thuận thôi. Quế Chi ấm ức: - Con biết rồi. Ông Chương thở dài. Ông nói với Quỳnh Hương: - Từ nay con không được nhắc đến chuyện này nghe chưa? Đây là nhà của con. Con phải nhớ điều đó. Quỳnh Hương không nói được câu nào. Cô chỉ cúi đầu im lặng. Quế Chi thì bực bội bỏ vào nhà. Ông Chương xoa đầu Quỳnh Hương: - Thôi, vào nhà ngủ đi con. Hãy nhớ rằng dù có chuyện gì thì cậu vẫn ở cạnh con. - Dạ. Ông Chương cũng vào nhà. Còn lại một mình, Quỳnh Hương ngồi đó lặng lẽ khóc với bao ý nghĩ. Nước lũ tràn về dữ dội. Khu vực Bằng Sơn cứu trợ ngập đầy nước. Anh vừa ngạc nhiên vừa lắc đầu: - Đây là lần đầu tiên, tao sống chung với lũ đó. Nước lên nhanh quá. Bảo Lâm chép miệng: - Dân ... "xì phố" như mày không biết lũ là đúng rồi. - Thì mày cũng như tao thôi. - Tao thì khác à. - Sao lại khác? - Đây không phải là lần đầu tiên tao đi cứu trợ. Bằng Sơn trề môi: - Vậy cũng khoe. - Dù sao tao cũng cỏ kinh nghiệm hơn mày. Bằng Sơn lắc đầu. Anh chợt nói: - Ê! Hôm bữa tao gặp một con nhỏ khá xinh. Cô ấy dẫn xe dưới trời nắng gắt, thấy tội quá tao dẫn giùm. Bảo Lâm nhướng mắt: - Rồi sau đó? - Cô ấy cám ơn rối rít còn mời tao đến nhà chơi. - Vậy hả? Rồi mày có đi không? - Dĩ nhiên là ... không. - Trời! Bảo Lâm cụt hứng: - Sao mày không đến nhà nàng cho biết? Mày dở quá. - Tao đâu có ... mê gái như mày, người ta vừa mở miệng là đến liền. - Vậy chứ sao? Thời buổi này làm cái gì cũng phải nhanh tay nắm bắt cơ hội chứ. - Ủa! Nắm bắt làm gì? Tao đâu có hứng thú với mấy chuyện đó. Bảo Lâm chép miệng: - Trời à! Mày không có hứng thú thì cũng chừa cho tao chứ. - Là sao? Bảo Lâm nhăn nhó: - Mày không thấy tao gần ba mươi mà vẫn chưa có mảnh tình lấy le sao. Mày phải biết giúp đỡ bạn bè chứ. - Cái này là chuyện lạ à. Sao tao phải giúp mày mấy chuyện đó Mà mấy chuyện tình cảm, ai giúp cho được? - Thì mày làm quen với cô ấy, sau đó giới thiệu cho tao. Mày phải nói tốt về tao để cô ấy hướng về tao. Bằng Sơn trêu đùa: - Ủa! Sao giống lừa gạt tình cảm của người ta quá vậy? - Thằng quỷ! Vậy mà xem là gạt hả? - Chứ còn gì nữa. Nhìn mày, tao có thấy điểm nào tốt đâu. Vậy mà mày buộc tao phải nói tốt. - Ê! Mày muốn sao đây hả? Tao như vầy mà không tốt hả? Như mày tốt lắm chắc? - Tao dĩ nhiên là tốt rồi. Bảo Lâm lườm bạn. Anh chợt nói nhỏ: - Ê! Mày làm ơn đừng có chơi xấu bạn bè được không? Lần sau mày nhớ đừng có bỏ lỡ cơ hội đó. Bằng Sơn tủm tỉm: - Tao có bỏ lỡ cơ hội đó đâu. - Ý mày là sao? - Nàng ấy có chỉ nhà cho tao biết. Bảo Lâm vỗ vai bạn. Anh cười giòn tan: - Ở đâu vậy? - Coi mày kìa! Hai con mắt háo sắc nhìn thấy ớn. - Kệ tao! - Mà nè! Cô nàng có vẻ thích tao. Mày không có vé đâu. Bảo Lâm trề môi: - Có sao đâu. Cô ấy thích mày là vì chưa thấy tao đó thôi. - Xời! Thấy mày hay không cũng vậy. - Cái thằng này! Sao mày làm tao cụt hứng hoài vầy hả? Bằng Sơn nhướng mắt: - Tao là vậy đó. Bảo Lâm đùa: - Giờ tao sẽ gọi sang Úc mách lại với Tiểu Kỳ chuyện này. - Chuyện gì? - Tao sẽ thêm mắm thêm muối nói là mày rất bay bướm và háo sắc. Nghe tin này, tao tin chắc cô ấy sẽ bay về đây ngay. Bằng Sơn liếc mắt: - Tao chưa thấy thằng bạn nào ... đê tiện như mày. Cái trò như vậy mà mày cũng nghĩ ra. - Mày nghĩ Tiểu Kỳ có về đây ngay không? - Mày biết kết quả rồi còn hỏi gì nữa. Bảo Lâm đắc ý: - Để chiều nay tao gọi cho cô ấy thử xem. Bằng Sơn không nói gì. Bảo Lâm chợt khều vai bạn: - Ê! Tao thấy Tiểu Kỳ đã đi cũng lâu rồi sao tao không thấy mày nhắc đến cô ấy vậy? - Mày cũng để ý quá hén. - Tao hỏi thật nha. Mày không nhớ cô ấy sao? Bằng Sơn chợt nhăn trán. Thật ra, anh không nhớ Tiểu Kỳ cho lắm và thời gian khi nào cô ấy về thì anh không quan tâm. Từ lúc cô đi, anh cũng không chủ động gọi điện. Anh cũng không hiểu vì sao nữa? Thấy bạn ngơ ngơ, Bảo Lâm hắng giọng: - Sao tự dưng mày im ru vậy? Bằng Sơn chép miệng: - Có gì đâu. - Mày chưa trả lời câu hỏi của tao đó. - Câu hỏi của mày vớ vẩn chưa từng thấy. Tao miễn trả lời. - Thằng quỷ nói chuyện thất ghét. Bằng Sơn xua tay: - Mệt quá! Đừng có bàn chuyện này nữa. Tao đi dạo một vòng đây. - Ê! Tao đi với. Bằng Sơn nhăn mặt: - Sao mày giống pêđê quá vậy, đi đâu cũng đòi theo. - Thì tao đi với mày, sẵn thấy mấy ... cô thôn nữ thì ... - Thì sao? - Rủ mấy cô đi cùng. Bằng Sơn lắc đầu: - Tao thật hối hận khi có thằng bạn như mày. - Mày cứ như vậy hoài. Tao đùa thôi. - Vậy là mày ở lại đây chứ gì? - Đâu có. Tao cũng phải đi chứ. - Chi nữa? - Giữ mày. Tao sợ mày bị té sông. Bằng Sơn chép miệng: - Đúng là thằng lẽ sự. Bảo Lâm phóng lên xe. Anh cười hề hề: - Mày không biết thông cảm gì hết. Nguyên đoàn cứu trợ toàn là quý bà đứng tuổi, chỉ có ta và mày là thanh niên. - Có sao đâu. - Mày đi chơi bỏ tao ở lại với mấy ... "bạch bà bà" đó chắc tao chết. Bằng Sơn phì cười: - Thằng này! Nói chuyện kỳ cục. - Cũng may là mày có mang xe xuống, nếu không sẽ khổ dài dài. - Giờ mày định đi đâu đây? - Tùy hỉ. Miễn sao là mày đừng chở tao đi bán là được rồi. - "Chời" ơi! Mày mà mang đi bán, tao bảo đảm ế. - Sao mày "hạ giá" tao hoài vậy. Dù tao không đẹp trai bằng mày. Nhưng cũng thuộc vào dạng bảnh bao, có học thức, con nhà giàu chứ bộ. - Vậy sao! Bảo Lâm lên mặt? - Tao cũng là ước mơ của bao cô gái đó chứ. - Ủa! Chẳng phải có người vừa nói đã ba mươi mà vẫn chưa có mảnh tình lấy le sao? - Thì đúng, nhưng đó là đo tao kén chọn. Bằng Sơn trề môi: - Có phải vậy không đó. Mày nổ quá, tao chịu không nổi. - Tao ... - Anh Bằng Sơn! Anh Bằng Sơn! Bằng Sơn thắng xe lại. Anh nhìn qua đường. Quế Chi băng nhanh qua đường, cô cười duyên dáng: - Ôi! Đúng là anh rồi. Em cứ ngỡ mình gọi nhầm. Bằng Sơn cũng cười: - Em đi đâu vậy? - À! Em đi chợ. Còn anh? Bảo Lâm nhanh miệng: - Tụi anh đi dạo. Em đi cùng được chứ? Quế Chi mừng rơn nhưng vẫn cố làm tỉnh: - Đi dạo ư? - Tụi anh không biết nhiều về nơi này. Em làm hướng dẫn viên cho tụi anh được chứ. - Dạ, vậy thì em sẵn lòng. Bảo Lâm phóng nhanh xuống xe. Anh nhanh nhảu: - Vậy để anh chở cho. Quế Chi miễn cưỡng gật đầu: - Dạ. Bảo Lâm nháy mắt với Bằng Sơn. Bằng Sơn thở dài trong lòng: - Thằng khỉ này chắc hồn xiêu phách lạc rồi. Ngồi phía sau cho Bảo Lâm chở, nhưng mắt Quế Chi thì luôn hướng về phía Bằng Sơn. Cô bực bội rủa thầm: - Tên quỷ này ở đâu xuất hiện không biết. Phá đám không hà. Bảo Lâm thì vui vẻ. Anh dám chắc đây là cô gái mà Bằng Sơn kể lúc nãy vì ở đây Bằng Sơn đâu có quen ai. Phải công nhận cô gái này xinh thật. Bảo Lâm hắng giọng: - Em là Quế Chi phải không? - Dạ. - Nhà em ở đây à? Quế Chi lườm lườm: - Nhà em ở đây, nên em mới xuất hiện ở đây. - À quên! Ý anh là nhà em có gần ở đây không? - Cũng gần. - Vậy hôm nào anh đến chơi được không? Quế Chi từ chối khéo: - Cha mẹ hơi khó tính. Em e như vậy không tiện lắm. Bảo Lâm thoáng ngạc nhiên. Nếu anh nhớ không lầm thì lúc nãy Bằng Sơn có nói Quế Chi có rủ anh đến nhà. Sao giờ cô ấy lại nói vậy? Chẳng lẽ Quế Chi không muốn Bảo Lâm đến nhà? Bảo Lâm cười: - À! Anh và Bằng Sơn định đến nhà Chi chơi, nhưng Chi đã nói vậy thì để dịp khác. Quế Chi như chẳng quan tâm đến lời Bảo Lâm nói. Mắt cô chỉ hướng về phía Bằng Sơn. Bằng Sơn biết điều đó nên anh vẫn cố né tránh. Chạy được một lúc, Bảo Lâm quay qua nháy mắt với Bằng Sơn: - Ê Sơn! Nãy mày bảo là bận đi đâu đó mà ... Bằng Sơn nhướng mắt. Anh lại nhận được mấy cú đá lông nheo từ Bảo Lâm: - Tao hả? - Ừ! Hồi nãy mày bảo là có hẹn với ai đó. Mày quên hay sao mà chưa đi? Chợt hiểu ra, Bằng Sơn reo lên: - A! Tao quên mất. Tao có cái hẹn quan trọng với các bậc tiền bối. - Vậy thì đi đi. Quế Chi tiếc nuối: - Anh phải đi sao? - À! Anh có chuyện bận. Khi nào có dịp, anh sẽ đến nhà em chơi. - Vậy còn anh Lâm, anh ấy đi cùng anh về chứ? Bảo Lâm nhanh miệng chen vô: - Anh rảnh mà. - Nhưng ... Chưa để Quế Chi nói hết câu, Bằng Sơn đã nói: - Vậy anh đi trước nha. Dịp khác gặp lại. - Anh ... Bằng Sơn đã vọt ga. Quế Chi quạu quọ: - Sao anh không đi cùng anh ấy? - Đây là lần đầu chúng ta gặp nhau. Hay mình tìm chỗ nào uống nước rồi nói chuyện nha! - Dường như anh không tập trung van câu nói của tôi? - À ... - Bảo Lâm chép miệng - Có lẽ đây là lần đầu gặp nhau nên em chư có thiện cảm với anh. - Trời ạ! Anh nói cái quái gì vậy? Làm ơn dừng xe! - Sao lại dừng xe? Quế Chi bặm môi. Phải cố lắm cô mới dịu giọng: - Tại em thấy hơi mệt. Có lẽ em phải về. Bảo Lâm hí hửng: - Vậy anh đưa em về. - Không cần đâu. - Nhưng anh đang quá giang xe em mà. Quế Chi bực bội. Tự dưng lại gặp phải một tên rắc rối. Nhìn hắn sao mà khó ưa thế không biết. Người Quế Chi thích là Bằng Sơn chứ đâu phải Bảo Lâm. Nhưng Bảo Lâm lại là bạn thân của Bằng Sơn. Cô mà làm việc gì quá đáng thì khó mà có được cảm tình của Bằng Sơn. Quế Chi nghĩ vậy, cô cười: - Vậy anh chở về nhà giùm cũng được. Bảo Lâm hứng khởi: - Được. Ngồi phía sau? Quế Chi cứ liếc háy Bảo Lâm, cứ y như cô rất ghét anh ta. - Đúng là kỳ đà. Làm hư bột hư đường hết trơn hết trụi hà. Buổi sáng, ông Chương thức dậy sớm cắt hoa vạn thọ. Quỳnh Hương cùng làm với ông. Ông Chương bảo: - Lát nữa con mang số hoa này ra chợ bán. Trái mùa, hoa bán có giá lắm. - Ủa! Lần này không đợi lái vô mua sao cậu? - Đợt này hoa ít, con mang ra chợ bán đi. Hôm nay là rằm, mọi người sẽ mua nhiều. - Dạ. - Nước lũ dâng khá cao rồi đó. Nếu đi xuồng, con nhớ cẩn thận đó. - Dạ, con biết mà cậu. Ra đến chợ, Quỳnh Hương bán hoa rất đắt. Chỉ còn vài bó nữa là hết, Quỳnh Hương hí hửng: - Bán ở chợ lời nhiều hơn thật. Vù ... Phẹp ... Quỳnh Hương nhăn mặt khi bị nước bẩn bắn vào người. Cô quắc mắt hướng lên chiếc xe vừa gây ra họa: - Chạy xe kiểu gì vậy hả? Bằng Sơn dụi mắt nhìn kỹ. Anh bật thốt: - Là cô sao? Nhận ra Bằng Sơn nhưng Quỳnh Hương vẫn lờ đi: - Cô cô cái gì! Chạy xe kiểu gì vậy hả? Anh ỷ đi xe tay ga rồi muốn chạy thế nào thì chạy hả? - Đâu có. Tôi lỡ ... lên ga mạnh chút xíu thôi mà. - Chuyện lỡ của anh mà khiến người ta bị thế này. Hoa của tôi bán bị anh làm bẩn hết rồi, làm sao tôi bán được đây? Bằng Sơn chép miệng: - Tôi đâu có cố ý. - Ai mà biết anh có cố ý hay không? - Người như anh lắm trò lắm điều là chuyện bình thường. Bằng Sơn chau mày: - Nè! "Bà Tám" vừa thôi chứ. Tôi chỉ sơ ý chứ đâu có cố tình, cô làm gì mà khó khăn quá vậy? Quỳnh Hương trố mắt. - Anh gọi ai là "bà Tám" vậy hả? Anh chán sống rồi sao? - Tại cô khó tính nên tôi mới nói như vậy. - Hứ! Làm hỏng chuyện buôn bán của tôi, anh còn nói này nói nọ nữa hả? - Tôi lỡ làm hư bông của cô, tôi sẽ đền. Quỳnh Hương dẩu môi: - Đền mà được hả? Anh làm cho hoa tươi lại được không? - Hoa thì tôi không làm cho tươi được, nhưng tôi có thể mua hết. - Mua hết? - Phải! - Ngươi như anh sẽ chẳng bao giờ biết thưởng thức hoa. Tôi không bán cho những người không biết thưởng thức. Bằng Sơn đâm quạu: - Cô này lạ chưa? Ai bảo với cô là tôi không biết thưởng thức hả? Cô khi người quá đáng rồi đó. - Xí! Người thô bạo và không thật thà như anh mà cũng biết thưởng thức hoa sao? Ọe! Đi dụ con nít đi! Bằng Sơn trợn mắt: - Cô vừa phải thôi chứ. Nói chuyện với cô thật vô bổ. Quỳnh Hương bặm môi. Cái tên khó ưa này đúng là đáng ghét. Nhìn cái miệng của hắn là cô biết mình đấu không lại rồi. Quỳnh Hương quắc mắt: - Tôi đâu có bảo anh nói chuyện với tôi. Tại anh gây ra chuyện đó thôi. Bộ anh tưởng tôi thích nói chuyện với anh lắm hả? - Không thích mà cứ gây chuyện hoài. - Ai bảo anh làm hư hoa của tôi làm chi. - Thì tôi đã bảo là sẽ mua hết mà. - Được. Tôi bán cho anh. Bằng Sơn thở khì một cái: - Mùa này trời hay mưa mà cũng có người tính khí bất thường. Quỳnh Hương hất mặt: - Anh nói gì vậy hả? - Có người bảo không thích nói chuyện với tôi nhưng người ta lại luôn tò mò muốn biết tôi đang nói gì. - Ê! Tôi không có rảnh làm việc đó nha. Tại thấy anh lảm nhảm nên tôi nghĩ là anh đang nói xấu tôi. Bằng Sơn trề môi: - Tôi chỉ nói có người sáng ... nắng chiều mưa, tối nổi giông bão thôi. Người ta gọi như vậy là tưng tửng đó. - Ê! Anh ám chỉ gì vậy hả? - Người nào có tật thì người đó lên tiếng. - Anh ... Bằng Sơn lừ mắt: - Gói hoa lại giùm tôi nhanh đi. Cãi với cô mệt quá. Quỳnh Hương hậm hực. Hắn ỷ hắn là đại gia nên chảnh chọe chứ gì? Được. Lần này Quỳnh Hương sẽ cho hắn biết thân. - Đưa cho Bằng Sơn ba bó hoa nhỏ, Quỳnh Hương hất mặt: - Năm trăm ngàn. - Cái gì? Bằng Sơn thốt lên: - Cô bán hoa hay đi ăn cướp vậy? - Hoa là của tôi, tôi muốn bán bao nhiêu thì bán. - Cô tưởng đây hoa quý sao? Nó chỉ là vạn thọ thôi. - Đây là hoa tôi trồng nên tôi xem là quý. Dù là vạn thọ nhưng đối với tôi nó rất quý. Bằng Sơn nhăn trán: - Quý cái gì mà quý. Vạn thọ gì mà xấu chưa từng thấy. Chắc là cô không có kinh nghiệm trồng hoa. - Ê! Đừng có cố tình lảng chuyện nha. Đừng có cố tình chê hoa của tôi mà quỵt nợ à. - Cái gì? Nợ gì chứ? Quỳnh Hương đâm quạu: - Anh làm hỏng hoa của tôi. Anh phải đền tiền. Tiền đâu, đưa đây! - Cô bán hoa mà mắc như cắt cổ vịt vậy, ai có tiền đâu mà trả. Quỳnh Hương trề môi: - Thì ra anh là người giàu nhưng lại mắc bệnh ... trùm sò. - Ai bảo với cô, tôi là người nhà giàu? - Tôi nhìn thì biết, đâu cần ai phải nói. Bằng Sơn thở dài: - Dù cho tôi có là kẻ tỉ phú đi nữa thì tôi cũng không sang đến mức đem năm trăm ngàn ra mua ba bó hoa xấu xí kia. Người ta gọi đó là đem tiền ném qua cửa sổ. Quỳnh Hương bặm môi, hai tay cô chống nạnh ngầu ngầu nhìn anh: - Hoa này anh phải mua. Giá cả tôi đưa rồi, anh mà không trả thì tôi sẽ la lên. Có giỏi thì cô la lên đi. - Tôi sẽ la lên cho ban quản lý chợ đến đây. Tôi xem anh trốn đâu cho thoát. Bằng Sơn tức khí. Tự dưng lại đụng độ với một cô bé đầy gai góc. Bằng Sơn hầm hầm: - Xem như tôi sợ cô. Quỳnh Hương nhướng mắt: - Hừm! Anh không phải là người đầu tiên sợ tôi đâu. Ở cái chợ này ai cũng biết danh của tôi. - Trời! Hung dữ mà cũng khoe. Nhìn cô, tôi đoán được tương lai thế nào rồi. - Thế nào là thế nào? Anh là thầy bói sao? - Đâu phải thầy bói mới đoán được. Nhìn cô, tôi biết tương lai sẽ ... ế cho mà coi. - Anh ... Quỳnh Hương dứ dứ nắm đấm vào mặt Bằng Sơn. Cô đe nẹt: - Tôi có ế thì kệ tôi. Mắc mớ gì đến anh mà nói. Vô duyên! Nhìn anh tôi cũng đoán được tương lai, mãi mãi anh sẽ không có bạn gái. - Trời! Cô còn độc mồm hơn tôi nữa. Quỳnh Hương xua tay lia lịa: - Tôi không muốn tiếp tục bình luận với anh. Trả tiền mau! Tôi cho anh năm phút để lấy tiền đó. - Bán hoa mà cứ như xã hội đen đòi tiền, không hiểu sao cô lại bán đắt. - Kệ tôi, quan tâm làm gì? Bằng Sơn lắc đầu. Anh móc tiền ra đưa cho Quỳnh Hương. - Nè! Sinh mạng của tôi đó. - Trời. Đại gia mà than. - Cô lấy đi cho sáng mắt cô mà tối mắt tôi. - Sáng hay tối gì thì mặc. Trả tiền rồi, anh đi đi! - Cô phải đưa hoa cho tôi chứ. Quỳnh Hương cười: - Được thôi! Quỳnh Hương để phía trước xe cho anh. Cô cười: - Lấy về làm kỷ niệm đi. - Tôi lấy về để nghiên cứu. Rồi cô xem, tôi sẽ trồng được hoa vạn thọ ấn tượng hơn. - Trồng cái gì thì kệ anh. Làm ơn đi giùm cho tôi dọn hàng. Bằng Sơn lừ mắt. Anh không nói thêm câu nào mà cho xe chạy đi, Quỳnh Hương nhìn theo, cô cười: - Năm trăm ngàn đối với đại gia như thế thì đâu có là gì. Cầm tấm năm trăm ngàn mới toanh trên tay, Quỳnh Hương vui vẻ: - Số tiền này chiều nay mình sẽ đến nhà thằng Tý cho nó. Quyết định vậy đi. Buổi chiều, Bằng Sơn ngoài thơ thẩn trong khách sạn. Anh đang nhớ đến chuyện mua hoa lúc sáng. Anh chợt cười: - Cô ấy đỏng đảnh và đầy gai nhọn nhưng lại có cái gì đó rất hay hay trong cá tính đó. Bằng Sơn gãi mũi: - Tuy là có phần ... hung dữ như lại hung dữ rất ngộ nghĩnh và đáng yêu. Vừa lúc đó Bảo Lâm bước vào. Anh hắng giọng: - Thằng quỷ! Mày nhớ người yêu hả? Bằng Sơn cười: - Ừa! - Mày thì hay rồi, có người yêu để nhớ. Còn tao ... - Chẳng phải mày đang cua Quế Chi sao? Bảo Lâm ảo não: - Thôi đi, mày đừng có nhắc nữa! Cô bé đó chỉ nghĩ đến mày. - Sao vậy? - Lúc nào đi chơi, cô ấy cũng nhắc đến mày. Bằng Sơn vỗ vai bạn: - Xin lỗi! - Đâu phải lỗi tại mày. Chắc tại tao xấu trai hơn mày. - Thằng quỷ! Nói gì đâu không hà. Mà nè! Lần trước tự dưng làm như thế, tao cũng thấy áy náy. - Ý mày nói cái vụ mày cố tình về trước hả? - Ừ! Bảo Lâm xua tay: - Cô ấy biết tao và mày cố tình làm thế. - Sao? - Lần trước tao ghé nhà, cô ấy hỏi "bộ anh Sơn không thích gặp mặt em hay sao mà cứ né tránh". - Rồi mày trả lời thế nào? Bảo Lâm nhún vai: - Tao im lặng. - Trời! Thằng quỷ, mày dở quá! - Vậy tao phải nói thế nào? - Thì mày cứ "ừ" đại. Bảo Lâm nhăn mặt: Làm người ai lại làm thế bao giờ. - Ủa! Mà mày ... "cảm" cô ấy thật rồi hả? Bảo Lâm tâm sự: - Thật ra, lúc đầu tao định đùa thôi nhưng càng tiếp xúc, tao lại càng thấy mến. Tiếc là cô ấy có vẻ không thích tao. - Trời! Chưa chi mày đã nản. Phải cố lên chứ! - Ừ! Thì tao cũng đang cố đấy chứ. Bằng Sơn trêu bạn: - A! Có người bắt đầu yêu rồi nha. Bằng Sơn chợt hát vu vơ một khúc nhạc: - "Giờ thì Lâm đã bước chân vào đường yêu. Yêu đi! Yêu đi! Yêu rất vui ...". Bằng Sơn cười nắc nẻ. Bảo Lâm đấm vào lưng bạn: - Thằng quỷ! Mày dám chọc tao sao? - "Băng tảng" Bảo Lâm dấn thân van con đường yêu là một tin mới mẻ. Tao vui nên tao hát. - Mày vừa thôi. Làm tao quê nha! - Quê gì mà quê! Để mừng mày bước vào "con đường màu xanh", chiều nay tao khao mày một chầu nhậu "mút chỉ cà tha" luôn. Bảo Lâm cười: - Thằng khỉ! Nhậu thì được nhưng chiều nay tao phải làm chuyện quan trọng. - Chuyện gì? - Có một thằng bé ở xã bên cạnh, gia đình rất khó khăn. Tao nghĩ tao và và mày cần đến đó coi có gì cần giúp đỡ không? Bằng Sơn gật gù: - Được thôi. Bảo Lâm nằm xuống giường. Anh bắt đầu tơ tưởng đến Quế Chi. Nhà của đứa bé mà Bảo Lâm nói quả thật là rất nghèo. Đó không được gọi là nhà mà chỉ gọi là một căn chòi - một căn chòi xiêu vẹo, nước lũ đã ngập tới chân giường. Bước vào nhà, Bằng Sơn nao nao lòng: - Căn nhà nhỏ bé quá. Bảo Lâm thở dài: - Trời mưa, căn nhà này chắc có lẽ không chống nổi. Thằng Tý từ đâu bơi xuồng về. Thấy nhà có người lạ, nó ngạc nhiên: - Các anh vào nhà em có ý gì không? Bằng Sơn quay lại. Trước mặt anh là cậu bé khoảng mười lăm mười sáu tuổi. Nó rất đen và gầy nhom. Bằng Sơn nở nụ cười với nó: - Tụi anh đến nhà em chơi. - Vậy sao? Mắt thằng Tý chợt ánh lên rồi chợt vụt tắt: - Nhà em có gì đâu mà chơi? Nó chật chội ẩm thấp cứ như ổ chuột. Giờ nó lại bị ngập nước nữa. - Thì có sao đâu. Tụi anh sẽ giúp em sửa lại nhà. - Nhưng hai anh là ai? Vì sao hai anh lại muốn giúp em? Bảo Lâm cười thân thiện: - Tụi anh là ai đâu có quan trọng. Điều quan trọng là tụi anh muốn giúp em. - Có phải hai anh đang thương hại em không? Bằng Sơn nhướng mày: - Sao em lại nghĩ vậy? - Vì hoàn cảnh của em quá đáng thương. Nhưng em lại không thích sự thương hại. Bằng Sơn quan sát thằng bé. Có cái gì đó dấy lên trong lòng anh. Có lẽ Tý là đứa bé đầy nghị lực. Tuy là hoàn cảnh khó khăn nhưng nó không chờ đợi vào sự giúp đỡ của người khác. Bằng Sơn cười như trấn an nó: - Sao em lại nghĩ hai anh thương hại em chứ. Tuy không thân thuộc nhưng chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau mà. Tý tròn mắt: - Vậy sao? - Ừm! Anh được biết em mồ côi cha mẹ. Em sống với ông ngoại nhưng ông đã già. Anh muốn phụ giúp ông một tay. - Hai anh tót quá. Tốt như chị Quỳnh Hương vậy. - Quỳnh Hương! Nghe đến cái tên Quỳnh Hương, Bằng Sơn sáng mắt: - Em cũng biết cô ấy sao? Có phải cô ấy cô mái tóc ngang vai, sống mũi cao không? - Dạ, đúng là chị ấy đó. Chị ấy ở tận xã bên kia nhưng biết em có hoàn cảnh khó khăn, chị ấy rất hay giúp đỡ. Bảo Lâm khều vai bạn: - Quỳnh Hương nào vậy? - Về tao kể cho nghe. Quay sang thằng bé anh hỏi: - Cô ấy rất thường đến đây sao? - Dạ. - Ủa! Mà anh là bạn của chị ấy sao? Bằng Sơn gật bừa: - Phải! - Tý ơi? Tý ới ời! Thằng Tý nhảy cẫng lên: - Đó! Chị ấy đến kìa! Bằng Sơn nhướng mắt: - Có duyên như vậy sao? Quỳnh Hương bước vào nhà. Cô kinh ngạc: - Sao anh lại có mặt ở đây? - Ủa! Vậy sao cô cũng có mặt ở đây? - Tôi rất thường đến đây. - Thì tôi cũng vậy. Quỳnh Hương bặm môi: - Xạo vừa thôi. - Sao lại xạo? - Anh mà thường đến đây sao? Bằng Sơn cười: - Trước đây thì chưa nhưng từ bây giờ sẽ có. - Vậy mà cũng nói. Mà nè! Anh đến đây làm gì vậy hả? - Vậy chứ cô đến đây làm gì? - Nè! Anh bị mất căn bản ngôn ngữ hay sao vậy? Tôi hỏi cái gì, anh cũng hỏi ngược lại như thế. Bằng Sơn chép miệng: - Cô làm gì khó khăn quá vậy? Điều cô muốn biết cũng là điều tôi muốn biết. Quỳnh Hương bặm môi. Tức muốn vỡ mật à. Người gì đâu mà khó ưa. Quay sang thằng Tý, cô nghiêm nghị: - Tý! Sao em cho người xấu vào nhà vậy? Tý ngơ ngác: - Ủa! Anh ấy bảo là bạn của chị mà. Bằng Sơn đế vào: - Sao cô gieo điều xấu vào óc trẻ thơ vậy? Tôi như thế nào mà cô bảo là xấu hả? - Điều đó tự anh biết lấy. Ấn tượng về anh trong đầu tôi là một kẻ xấu như cá ... sấu. - Trời đất! Cô "dzô dziên" vừa thôi nha. - Hứ! Quỳnh Hương nắm lấy tay thằng Tý, cô căn dặn: - Sau này phải nhớ là đừng cho người lạ vào nhà nha. Có thể người ta là ... trộm cũng nên. Tý thật tình: - Nhà em đâu có cửa, ai vô cũng được mà. Với lại, nhà em cũng đâu có gì quý giá ngoài mấy cái nồi đen thui và mấy bộ đồ cũ rách. Người ta lấy mấy thứ đó làm gì? Quỳnh Hương khựng lại, cô quê quê: - Thì em cũng phải phòng bị chứ. Biết đâu người ta vào đây ếm xì bùa lẳn tẳn thì sao? Bằng Sơn cau mày: - Ê! Cô nói một hồi sao nghe chướng tai vậy hả? - Tôi thích nói vậy đó. Anh làm gì được tôi? - Cô ... Bảo Lâm chen vào: - Nè, nè! Hai người có để ý đến sự tồn tại của hai anh em tôi không vậy? Sao vừa gặp nhau là ... "xáp lá cà" rồi. Thường thường người ta bảo ... chó với mèo mới cãi nhau. Cả hai đồng quay lại trừng mắt với Bảo Lâm. Họ đồng thanh: - Muốn chết hả? Bảo Lâm rùn vai: - Trời! Cũng hợp ... "rơ" quá há! Quỳnh Hương nhăn trán: - Anh là bạn của hắn ta, hèn gì mà khó ưa y như hắn vậy. - Í! Cô đừng "vơ đũa cả nắm" chứ. - Hứ. Hai người đáng ghét như nhau. Thằng Tý hết nhìn Quỳnh Hương rồi lại nhìn Bằng Sơn. Nó chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa. Nó nhăn nhó: - Mấy anh chị đừng cãi nhau nữa mà. Quỳnh Hương liếc Bằng Sơn: - Chị đâu muốn cãi nhau. Tại một số người quá khó ưa nên chị ngứa miệng mắng cho một trận. Bằng Sơn cũng không vừa: - Em thấy chị của em chưa? Người hung dữ như vậy lần đầu tiên anh mới thấy đấy. - Ừ! Tôi hung dữ vậy đó anh biết sợ chưa hả? Bằng Sơn trề môi: - Tôi mà phải sợ cô sao? Còn lâu à! Quỳnh Hương liếc mắt. Con trai gì đâu mà hơn thua với con gái. Nhìn hắn là biết ích kỷ rồi. Quỳnh Hương nguýt anh một cái dài ngoằng. Cô nói với thằng Tý: - Lúc sáng chị có ... nhặt được năm trăm ngàn của một tên nhà giàu chảnh chọe, chị lấy tiền đó mua gạo và hai bộ quần áo cho em và ông ngoại. Lát em ra xe chị lấy nha. - Chị biết tiền của anh nhà giàu sao chị không trả lại? Bị mất tiền anh ta sẽ buồn lắm. Quỳnh Hương xua tay: - Em đừng có lo. Người đó chảnh lắm, rớt tiền không thèm nhặt. - Trên đời có người phung phí như vậy sao? - Mấy người đó mắc bệnh tiền dư đó mà. Em để ý làm gì. Bằng Sơn nghe mà nóng mũi. Rõ ràng là lúc sáng cô trấn lột anh mà bây giờ lại bảo với thằng Tý như thế. Quá đáng thật. Nhưng không sao, cô lấy tiền của anh đi làm việc tốt mà. Hung dữ nhưng được cái tốt bụng. Bằng Sơn xía vào: - Phải đó Tý. Em để ý làm gì. Mau lấy đồ chị Hương cho vào đi. - Dạ. Đợi thằng Tý ra, Bằng Sơn trêu cô: - Nếu biết cô tốt bụng như vầy lúc sáng tôi đã mua hoa với giá đắt hơn. - Có nhiều cách để anh giúp nó. Tôi cũng mong là anh mang lòng tốt đến với nó. - Dĩ nhiên rồi. Chúng tôi đến đây chỉ muốn giúp đỡ thằng Tý. - Xem ra anh cũng còn một điểm coi được. Bằng Sơn lên mặt: - Tôi vốn là người tốt, chỉ tại cô không nhận ra thôi. - Mới khen một chút đã lên mặt. Bảo Lâm và Tý ì ạch mang đồ vào nhà. Quỳnh Hương hắng giọng: - Em tiếp khách ... quý đi nha. Chị về đây. Bằng Sơn lên tiếng: - Ở chơi chứ sao lại về gấp vậy? - Tôi đâu có rảnh ở lại chơi với anh. Bằng Sơn lắc đầu: - Lúc nào cũng xách mé. Quỳnh Hương về rồi. Bảo Lâm khều vai bạn: - Ê! Sao giống cô bé lúc trước ... - Đó đó! - Sao cô ta có vẻ ghét mày quá vậy? Bằng Sơn cười. Như sợ thằng Tý nghe, anh nói nhỏ: - Con gái là vậy đó. - Thằng quỷ! Tý lên tiếng: - Hai anh ở lại dùng cơm với em và ngoại nha. Ngoại cũng sắp về rồi. - Tối rồi, hai anh phải về. Đường ngập nước, về tối nguy hiểm lắm. Mai anh lại đến chơi. - Dạ. - Mà nè! Mai em nhớ qua xã chị Hương nha! - Chi vậy anh? - Tụi anh phát quà cứu trợ trên đó. Em cứ qua, tụi anh sẽ phát quà. Tý mừng quýnh. Nó gật đầu lia lịa: - Dạ, dạ. Lấy ra một số tiền, Bằng Sơn đưa cho Tý: - Em cầm số tiền này phòng thân đi Tý. Lũ lớn, em sẽ cần đến nó. - Nhưng ... - Em không được từ chối đâu, hai anh sẽ giận đấy. - Vậy em cám ơn anh. - Được rồi. Em cất tiền đi. Hai anh về nhé. - Dạ: Thằng Tý nhìn theo Bảo Lâm và Bằng Sơn một cách quyến luyến: - Hai anh ấy tốt thật. Chạy xe trên đường, Bằng Sơn chép miệng: - Hoàn cảnh của thằng Tý đúng là quá khó khăn. Nhất là căn chòi ọp ẹp đó làm sao mà tránh mưa tránh nắng. Bảo Lâm gật gù: - Phải đó! Vậy mà thằng bé vẫn cố vượt qua. - Tao nghĩ tao và mày sớm tranh thủ vận động các mạnh thường quân để xây cho thằng Tý một căn nhà nhỏ. Ý kiến hay đấy. - Còn nữa! Tao phải tìm cho nó một trung tâm vừa học vừa làm. Như vậy mới mong nó và ông ngoại sống ổn định. Bảo Lâm thở dài: - Sao ở đời lại có nhiều người khó khăn đến như vậy. Bằng Sơn chợt im lặng. Cả hai như đang đeo đuổi những suy nghĩ riêng. Buổi tối ông Minh Nguyên đến tìm bà Mộng Lan. Bà buồn bã: - Anh đến chơi à? - Sao em có vẻ buồn vậy? Bà Lan thở dài: - Mấy ngày nay, Bằng Sơn bỏ nhà đi. Điện thoại của nó không liên lạc được. - Sao nó lại bỏ nhà đi? - Nó giận em. Ông Nguyên như hiểu chuyện. Ông chép miệng: - Nó vẫn không thích mối quan hệ của chúng ta phải không? - Phải! Ông Nguyên trấn an bà: - Em đừng buồn. Rồi con nó sẽ hiểu thôi mà. - Nhưng nó đã đi mấy ngày. Em sợ lắm. Ông Nguyên hiểu tâm trạng của bà lúc này. Mà ông cũng không thể trách Bằng Sơn. Nó không chấp nhận mối quan hệ của ông và bà Lan cũng phải. Nó không cho phép bất cứ ai thay thế vị trí của cha mình. Ông Nguyên cố nén tiếng thở dài. Ông trấn an bà: - Con đã lớn rồi, có lẽ nó đi du lịch đâu đó thôi. Nó tự biết lo cho mình mà. - Em cũng mong là như vậy. Im lặng giây lát, bà Lan nói. - À! Anh lo giùm em vụ tiệm thẩm mỹ viện xong chưa? - Giấy tờ anh lo xong hết. Hình như em chuẩn bị nhập hàng ở nước ngoài về à? - Phải! Tiểu Kỳ bảo sẽ nhập hàng chất lượng cao về. Em để nó tự quyền quyết định. - Sao em tin người quá vậy? Nhập hàng ngoại không phải chuyện đơn giản đâu. Bà Lan xua tay: - Anh đừng lo. Tiểu Kỳ là con dâu tương lai của em. Em tin nó mà. - Tuy là vậy nhưng em cũng đề phòng. Đừng nên đặt niềm tin quá chắc chắn van bất cứ ai. Bà Lan nhăn trán: - Sao anh có vẻ có thành kiến với Tiểu Kỳ quá vậy? Ông Nguyên nhún vai: - Anh chỉ nhắc nhở thôi. - Anh cứ an tâm. Mấy lần trước Tiểu Kỳ cũng giúp em nhiều việc. Nó sắp là người trong nhà. Chẳng lẽ nó lại không thành thật với em. - Anh cũng mong là như vậy. Mà sao con bé ra nước ngoài lâu quá vậy em. Hai đứa cũng đến lúc tổ chức cưới nhau rồi. - Con bé về bên ấy với gia đình. Nó bảo đang bận làm việc gì đó. Ông Nguyên như hối thúc: - Em phải đề nghị tụi nó cưới nhau chứ. Có dâu, có cháu, cuộc sống của em sẽ vui vẻ hơn. Bà Lan cười: - Nghe anh nói mà em thấy vui hẳn lên. Có lẽ em phải hối thúc Bằng Sơn. - Phải đó! Bằng Sơn đã gần ba mươi. Nó lại có nghề nghiệp ổn định. Cưới vợ lúc này cũng đúng thôi. - Nhưng em e là nó không chịu. Bằng Sơn còn rất ham chơi. Nó chưa muốn sự ràng buộc. - Em không thể chiều con được. Em cần có con dâu để đỡ đần công việc. Em phải được nghỉ ngơi chứ. Bà Lan gật gù. Ông Nguyên nói cũng phải. Cũng đã đến nghỉ ngơi, vui vầy với con cháu. Nhưng bà khó mà ép Bằng Sơn làm việc đó. Bà Lan chép miệng: - Thôi đi anh à. Khi nào nó muốn thì mình tổ chức cưới. Ép con làm gì tội nghiệp nó. - Trời! Sao lại tội nghiệp? Em làm vậy là tốt cho nó đó chứ. Cứ để nó long nhong như vậy coi sao được. Bà Lan thở dài: - Trước giờ, Bằng Sơn luôn được quyền quyết định chuyện của nó. Chuyện cưới vợ cũng vậy, em để nó tự do. Ông Nguyên hớp một ngụm trà. Ông cười? - Vậy em cứ để khi nào nó đến bốn mươi rồi hãy hối thúc cưới vợ. - Í, đâu có được! Để nó như vậy làm sao em ẵm cháu được. - Chính vì điều đó anh mới bảo em nên hối thúc con. Bà Lan gật gù: - Khi nào Tiểu Kỳ về nước, em sẽ bàn ngay chuyện này. - Như vậy tốt hơn. Bà Lan cười: - Anh lúc nào cũng chu đáo hết. - Phải vậy chứ. Mà thôi. Em nghỉ ngơi đi. Anh về! - Anh nhớ cẩn thận nha. - Ừ! Tiễn ông Nguyên ra tận cổng, tự dưng bà Lan thấy cô đơn, trống vắng không thể tả. Phải! Bà rất cần có người bạn tri âm tri kỷ để tâm sự. Nước lũ ngày càng dâng cao, nhiều người dân thiếu lương thực để sống chung với lũ. Hoàn cảnh của họ thật đáng thương. Đoàn cứu trợ của Bằng Sơn lại tiếp tục tiếp sức cho họ. Gạo, tiền và các loại gia dùng thứ yếu là những thứ đoàn mang đến cho mọi người. Trên chiếc ghe lớn, Bằng Sơn đang phát quà cho mọi người. Đứng đằng xa, Quỳnh Hương cười một mình: - Thì ra hắn cũng là người tốt. Nhưng sao đối với mình, anh ta đáng ghét đến vậy chứ? Mọi người đang vây lấy ghe cứu trợ. Người đi lên, người đi xuống nhộn nhịp. Quỳnh Hương lại cười: - Nếu trên đời có nhiều mạnh thường quân hơn nữa thì hay quá. Quỳnh Hương chợt trố mắt. Cô la lên: - Trời ơi! Tõm ... - Bằng Sơn té nhào xuống sông vì có quá nhiều người chen chúc lên ghe. Quỳnh Hương hoảng lên khi thấy hai bàn tay Bằng Sơn giơ lên kêu cứu giữa dòng nước chảy xiết. Không chút chần chừ và mặc cho có người đã nhảy xuống sông, Quỳnh Hương chạy đến, cô nhảy tõm xuống chỗ Bằng Sơn. Dùng động tác cứu nạn nhân chết đuối, Quỳnh Hương khó nhọc đưa Bằng Sơn lên bờ. Mọi người vây quanh. Bảo Lâm la lớn: - Mọi người làm ơn tránh ra xa giùm. Nạn nhân cần không khí để thở. Đặt Bằng Sơn nằm ngửa, Quỳnh Hương chẳng cần để ý đến gì. Cô cúi xuống hô hấp nhân tạo cho Bằng Sơn Nước trong miệng anh ọc ra nhưng anh vẫn chưa tỉnh Quỳnh Hương cố hết sức, cô đưa miệng mình van miệng Bằng Sơn để truyền hơi. Bảo Lâm ngây người vì cảnh tượng đó. Anh thầm nghĩ: - Thằng này may mắn thật. Bằng Sơn từ từ mở mắt. Giọng anh yếu ớt: - Tôi ... tôi ... Quỳnh Hương mừng rơn khi thấy Bằng Sơn đã tỉnh lại: - Anh tỉnh rồi sao? - Tôi ... Bằng Sơn chỉ nói lắp bắp được bao nhiêu đó. Anh mệt đừ. Quỳnh Hương nói với Bảo Lâm: - Anh ấy lạnh quá. Đưa anh ấy về nhà tôi đi. Tôi sẽ gọi bác sĩ ở trạm: Bảo Lâm nhanh nhảu: - Ừ! Anh chợt khựng lại: - Nhưng nhà cô ở đâu? - Căn nhà màu xanh ở đằng kia đó. - Sao, căn nhà đó ư? - Phải! Anh đưa anh ấy đến đó ngay đi. Có cậu và mợ tôi ở đó. Bảo Lâm chớp mắt lia lịa: - Sao trùng hợp quá vậy? - Cái gì mà trùng hợp? - Căn nhà đó ... Quỳnh Hương bực bội: - Nhà của tôi. - Nhưng ... Thấy Bảo Lâm cứ chần chờ, Quỳnh Hương đe nẹt: - Nhanh lên đi! Chần chờ hoài vậy? Bảo Lâm quýnh lên: - Ừ! Bế xốc Bằng Sơn lên xe của một anh có xe máy, Bằng Sơn được đưa đến nhà ông Chương. Đang xem tivi, Quế Chi hoảng lên khi thấy Bảo Lâm bế Bằng Sơn trên tay. Cô lo lắng: - Anh ấy sao vậy? - Nó bị .... té sông. - Vậy sao! Cho anh ấy ... nằm xuống đây đi. Chỉ tay lên bộ ván xong, Quế Chi hối hả gọi ông Chương. Cô chạy nhanh vào phòng cha mình lấy bộ đồ cô đưa cho Bảo Lâm: - Thay cho anh ấy nhanh lên! Ông Chương cũng đi vào: - Té sông sao? Đã hô hấp cho cậu ấy chưa? - Dạ rồi. Quế Chi lo lắng: - Gọi bác sĩ đi ba! Bảo Lâm nhanh miệng: - Quỳnh Hương đi rồi. Quế Chi chau mày: - Quỳnh Hương cũng biết chuyện này sao? - Phải! Chính cô ấy đã cứu Bằng Sơn. - Nó có mặt ở đó ư? - Ừ. Quế Chi bực bội. Cô cũng không hiểu vì sao mình lại bực nữa. Lẽ ra người cứu Bằng Sơn là cô. Cô muốn như vậy. Lát sau bác sĩ đến. Anh ta nhanh tay làm mấy động tác hô hấp cho Bằng Sơn. Quế Chi kéo tay Quỳnh Hương ra phía sau. Quỳnh Hương nhăn nhó: - Gì vậy chị? - Ai cho phép mày cứu Bằng Sơn hả? Quỳnh Hương ngớ người: - Là sao? Chẳng lẽ em để dòng nước cuốn trôi anh ấy đi sao? - Ý tao không phải như vậy. Tại sao có bao nhiêu người ở đó, mày không để họ cứu mà mày lại phải cứu? Quỳnh Hương chép miệng: - Chị sao vậy? Cứu người thôi mà, ai cứu cũng vậy. Sinh mạng của người ta quý hơn. - Nhưng tao không thích mày trở thành ân nhân của anh ta. - Tại sao? Quế Chi lừ mắt: - Mày chỉ cần biết là tao không thích. Những chuện khác, mày không cần hỏi. - Sao chị lạ quá vậy? Em vào xem anh ta thế nào rồi. - Đứng lại! Quế Chi lạnh lùng: - Tao cấm mày chăm sóc anh ấy. Quỳnh Hương ngẩn người: - Sao hôm nay chị lạ quá vậy? Chăm sóc anh ta thôi mà. Bộ chị có thù với anh ta hả? - Thù cái gì mà thù. Anh ấy là ân nhân của tao. - Trời! Vậy em giúp anh ấy xem như trả ơn giùm chị. Có sao đâu. Quế Chi trừng mắt: - Tao không thích. Tao yêu cầu mày tránh xa anh ấy nghe chưa? Quỳnh Hương chép miệng: - Em biết rồi. - Vậy thì tốt. Quế Chi ngoe nguẩy đi vào. Quỳnh Hương chau mày khó hiểu: - Sao chị ấy làm vẻ giống như đang ghen vậy kìa. Phức tạp quá vậy! Quỳnh Hương lắc đầu. Cô xuống nhà sau chuẩn bị cơm. Hai tiếng đồng hồ sau, Bằng Sơn mới tỉnh lại. Anh nhìn quanh: - Đây là đâu vậy? Quế Chi ngồi cạnh anh. Cô cười khi thấy anh tỉnh lại: - May quá! Anh tỉnh rồi. Đây là nlà em. Lúc nãy anh bị .... - Tôi bị té sông. - Phải. Bằng Sơn chau mày: - Nhưng sao tôi lại ở đây? Bảo Lâm đâu? - Bảo Lâm đưa anh đến đây. Anh ấy về khách sạn lấy đồ cho anh rồi. - Sao lại phải lấy đồ? - Bác sĩ bảo anh uống nước sông nhiều lại bị hoảng quá nên sức khỏe còn yếu lắm. Ba em bảo anh nên ở đây tịnh dưỡng. Ở khách sạn không tiện lắm. - Vậy tôi làm phiền gia đình sao? Quế Chi xua tay: - Anh đừng lo chuyện đó. Ba em đã đề nghị chuyện này mà. Bằng Sơn cố ngồi dậy. Anh cố nhớ lại lúc nãy. Anh đang phát quà thì vấp phải chân của ai đó và anh rơi tõm xuống sông. Có người đã cứu anh. Lúc lên bờ, anh mơ hồ nhận ra người cứu mình là Quỳnh Hương. Nghe đến đây, anh chợt hỏi: - Ai đã cứu tôi vậy? Quế Chi nhướng mắt. Cô lảng chuyện: - Anh mới tỉnh lại. Nghỉ ngơi cho khỏe đi. Mấy chuyện khác, mai mốt tính. - Cám ơn cô. Quế Chi hờn dỗi: - Sao anh có vẻ lạnh lùng với em quá vậy? Chúng ta là bạn bè mà. Bằng Sơn gật gù: - Nhưng dù sao anh cũng phải cám ơn ... em. - Có gì đâu. Anh cứ nghỉ cho khỏe là em vui rồi. - Nhưng anh cần biết người đã cứu mình để còn trả ơn chứ. Quế Chi xua tay: - Anh đừng lo chuyện đó. Dân ở đây sống tình nghĩa vậy đó. Thấy người hoạn nạn là giúp, họ không cần trả ơn đâu. - Hình như người cứu anh là con gái. Quế Chi nói nhanh: - Thì là con gái. Khi nào anh khỏe, em sẽ để anh gặp ân nhân. - Cám ơn em. - Anh lại nữa rồi! Khách sáo hoài! Bằng Sơn ái ngại: - Ngoài câu cám ơn, anh không biết phải nói gì. - Để trả ơn em anh có nhiều cách thực hiện mà. Nhưng thôi, anh nằm đây nghỉ đi. Em ra chợ mua chút đồ cho anh. - Làm phiền em quá. - Lại nữa. Bằng Sơn cười. Quế Chi cũng cười theo anh. Lần này cô phải tìm cách giữ chân anh mới được. Quế Chi ra ngoài. Nằm một lát, Bằng Sơn xuống đất. Anh đi thẳng ra phía sau. Anh kinh ngạc: - Quỳnh Hương! Đứng coi nồi cháo, Quỳnh Hương giật mình: - Trời đất! Anh xuống giường làm gì vậy? Đi lên mau! Bằng Sơn thắc mắc: - Sao cô lại ở đây? - Ơ ... Đây là nhà của tôi, tôi không ở đây chẳng lẽ lên sao Hỏa ở à? - Ý tôi không phải như vậy. Tôi không nghĩ lại có sự trùng hợp như vậy. - Có gì đâu. Mà tôi cũng không nghĩ là sẽ cứu anh. - Sao? - Sao là sao? Ban ngày làm gì có sao? - Cô cứu tôi ư? Quỳnh Hương le lưỡi. Cô quên mất lời căn dặn của Quế Chi rồi. Cô không được nói ra chuyện này. Mà có sao đâu. Mình chỉ cứu thôi mà. Hắn ghét mình như kẻ thù. Mình có cứu vạn lần thì anh ta cũng chẳng biết ơn đâu. Quỳnh Hương dẩu môi: - Tôi cứu anh thì sao? Mà nè! Lúc thường anh hay ăn ... thịt trâu, uống sữa ... voi hay sao mà nặng muốn chết. Tôi kéo muốn hụt hơi mới đưa anh được lên bờ. - Trời đất! Có ai lại hỏi như cô. Vô duyên chưa từng thấy! - Ê! Tôi vừa cứu anh đấy. Suy nghĩ trước khi mắng người ta nha. - Cô cứu thì tôi mang ơn cô, nhưng cô hỏi chuyện không đâu thì tôi phải đính chính chứ. Quỳnh Hương chép miệng: - Tôi chưa từng thấy ai lý sự như anh. Sợ anh quá. Bằng Sơn cười. Anh chợt hỏi: - Đây là nhà của cô thật hả? Quỳnh Hương chun mũi: - Nói dối anh tôi mập lên tám ký quá. Mà sao anh cứ hỏi câu này hoài vậy? - Ý tôi là ... cô và Quế Chi là chị em hả? - Anh nói chuyện khó hiểu quá. Phải! Quế Chi là chị của tôi. - Trùng hợp quá há. - Có gì đâu mà trùng hợp? Thôi, anh đi lên đi. Bác sĩ nói anh còn yếu đó. - Cô quan tâm tôi đến vậy sao? Quỳnh Hương chợt khựng lại. Cô né tránh ánh nhìn nồng nàn của Bằng Sơn. Quái quỷ thật! Tự dưng anh lại hỏi mấy câu này khiến tim cô đập loạn xạ. Mà tại sao nó đập dữ vậy? Bằng Sơn chỉ hỏi vậy thôi mà. Quỳnh Hương vênh mặt: - Ai mà rảnh quan tâm đến anh? Vì anh là bạn của chị tôi nên tôi hơi quan tâm vậy thôi. - Vậy sao? Bằng Sơn lại cắc cớ hỏi: - Vì nguyên cớ nào cô cứu tôi vậy? Quỳnh Hương nhăn nhó: - Ê! Tôi bực anh rồi nha. Tôi cứu anh, anh cám ơn là được rồi, mắc mớ gì mà dài dòng quá vậy hả? Cơn trai gì mà nhiều chuyện hiếm thấy luôn à. Bằng Sơn cố tình hỏi cho ra chuyện: - Đối với người cứu mình thì gọi là ân nhân. Đã vậy, mình phải biết nguyên do chứ. - Ủa! Cứu người phải có nguyên do mới cứu được hả? Nếu biết rắc rối như vầy, lúc nãy tôi cho anh làm bạn với ... Hà Bá luôn rồi. - Sao lại ác mồm ác miệng như vậy chứ? - Ai biểu anh cứ hỏi hoài. Nếu biết người bị nạn là anh thì tôi đã không cứu rồi. Bằng Sơn bắt đầu hỏi tới: - Vậy lúc kéo tôi lên bờ, cô đã nhận ra tôi rồi chứ. - Mặt anh khó ưa như vậy, vừa bay xuống là tôi nhận ra rồi. Lúc đó, tôi rất hối hận. - Hối hận sao còn ... "hô hấp môi" cho tôi. Ý trời đất ơi! Quỳnh Hương ngây người luôn. Thì ra nãy giờ hắn dẫn cô vào bẫy. Tới nơi, hắn đạp cô xuống luôn. Quá đáng thật. Chuyện vậy mà cũng đem ra giỡn được. Bó cánh luôn! Thấy Quỳnh Hương cứ lặng yên, hai má ửng đỏ, Bằng Sơn cười trong bụng. Anh hắng giọng: - Sao cô không trả lời? Quỳnh Hương ngượng không thể tả. Người ta là con gái mà hắn nói huỵch toẹt ra vậy đó. - Trả lời cái gì? Anh đi lên nhà trên cho tôi nhờ. - Cô chưa trả lời làm sao tôi đi. Nói đi! Nếu đã ghét sao còn hô hấp ... "môi". Quỳnh Hương nhảy đổng lên: - Sao anh ăn nói nham nhở quá vậy? Người ta gọi đó là hô hấp nhân tạo. - Thì cũng là môi kề môi đó thôi. Cô ghét tôi mà sao lại tiếp hơi cho tôi? - Anh có im hay không hả? Anh là quỷ sứ. Mấy chuyện như vậy mà anh hỏi tỉnh bơ vậy sao? Tôi cứu anh để bị anh chất vấn như vậy hả? Bằng Sơn tỉnh bơ: - Tôi thắc mắc chỗ nào thì hỏi chỗ đó. Cô cứ việc trả lời, có sao đâu. Quỳnh Hương giận sôi gan. Cô hét lên: - Anh biến đi không hả? Tôi nện anh bây giờ. - Gì mà hung dữ quá vậy? Lúc nãy cứu tôi, tôi nhận thấy cô rất dịu dàng mà. - Trời ơi! Bằng Sơn! Anh muốn chọc cho tôi tức hả? Quỳnh Hương giận đến hai má ửng hồng lên. Bằng Sơn rùn vai. Anh chợt nói nhỏ: - Lúc giận, trông cô đẹp ... ác luôn. - Anh ... Quỳnh Hương bặm môi: - Đồ dê xồm! Anh có tin là tôi sẽ đuổi anh ra khỏi nhà này không hả? - Trời ạ! Khen đẹp mà cũng giận nữa sao? - Cút đi! Tức chết được mà? Bằng Sơn chợt cười. Nhìn cái giọng cười của anh, Quỳnh Hương thấy "ghét". làm sao. Sống mũi cao, chân mày rậm lại có thêm hai lúm đồng tiền ấn tượng. Quỳnh Hương "ghét" đến mức không dám nhìn. Cô sợ mình sẽ mất hồn vì hai lúm đồng tiền đó. Cô quay đi, giọng lạnh lùng: - Anh có đi lên không hả? - Lên thì lên. Cô đừng quên tôi là khách đó nha, mà lại là khách bị bệnh nữa. Cô phải đối xử dịu dàng chứ. Quỳnh Hương đe nẹt: - Anh mà còn đứng đó lảm nhảm coi chừng tôi đập ... què giò bây giờ. - Công nhận cô xấu mà còn đóng vai ác nữa. Con gái hung dữ như vầy, tôi nghĩ ở Việt Nam chắc cô độc quyền. Quỳnh Hương tức không thể tả. Cô hét lên: - Anh có im ngay không hả? Bằng Sơn tưng tửng: - Đuổi đi lên chứ gì? Tôi đi nè! - Trời ơi! Người gì đâu mà khó ưa. Nếu biết như vầy chắc tôi đã bỏ cho xác anh trôi sông rồi. Quỳnh Hương lảm nhảm trong miệng như thế. Đi được vài bước, Bằng Sơn quay lại: - Khoan đã! Cho tôi nói câu này nha. - Gì nữa hả? - Cô có ngửi được mùi gì không? Quỳnh Hương khịt khịt mũi: - Mùi này nghe quen quen. - Thơm quá há. - Không! Mùi thơm này là sắp chuyển sang khét rồi đó. - Vậy hả? Quỳnh Hương chợt la lên: - Trời ạ! Nồi cháo gà của tôi ... Thôi chết rồi! Nó khét! Bằng Sơn cười. Anh không tha: - Thấy chưa? Ai bảo cô cứ kiếm chuyện với tôi làm gì? - Cũng tại anh hết đó. Chuyện gì có liên quan đến anh là gặp rắc rối hà. - Còn gây nữa sao? Nồi cháo khét nghẹt rồi: Quỳnh Hương nhanh tay nhấc nồi cháo xuống bếp. Cô mà không mau xử lý "vụ án" này thì thế nào cũng bị bà Quế Chi giảng đạo. Nghĩ đến đâu, Quỳnh Hương thấy ghét Bằng Sơn đến đó. Cô nghiến ngầm: - Đồ sao Chổi! Đồ bò cạp. Lần nào gặp anh tôi cũng có chuyện không hay. Đáng ghét! Chắc kiếp trước tôi nợ anh à? Buổi sáng cả nhà đi làm hết, Bảo Lâm và Bằng Sơn được "thăng chức" giữ nhà. Bằng Sơn cười: - Ê! Phải công nhận hai bác tin tưởng tao và mày thật, chưa chi đã giao nhà cho tao và mày. - Thằng quỷ! Người ta chọn mặt gửi vàng đấy. - Vậy sao? Bảo Lâm nhướng mắt: - Ê! Nhớ đến cảnh tượng hôm qua Quỳnh Hương cứu mày, tao còn thấy ganh tỵ đó. - Mày có vấn đề ở não hả? Tao bị sông mà mày cũng ganh tỵ. Sao hôm qua không nói, tao nhường cho. - Trời! Té sông mà được mỹ nhân cứu tao có té mấy lần cũng được. Bằng Sơn chợt hỏi: - Ê! Bộ cảnh tượng hôm qua đạt kỷ lục lắm hả? - Tao phải mất mấy giây mới tỉnh lại được đó. - Mày kể lại đi. - Thì lúc mày té đó, tao và mấy anh em trong đoàn lần lượt nhảy xuống cứu mày. Nhưng mày trôi theo dòng nước. Quỳnh Hương liền nhảy xuống và lôi mày lên bờ. - Hấp dẫn quá. - Lúc đó tao định chạy lại hô hấp cho mày nhưng Quỳnh Hương đã làm chuyện đó trước tao. Cô ấy hô hấp nhân tạo cho mày đó. Bằng Sơn vỗ đùi: - Phải chi lúc đó tao tỉnh lại há. - Thằng quỷ! Mày nham nhở quá đi. Người ta chỉ nghĩ đơn giản là cứu người thôi. - Tao biết rồi. Bảo Lâm tỏ ra ganh tỵ: - Mày thì hay rồi. Ở ngoài đó thì có Quỳnh Hương. Vừa về đến đây là Quế Chi lao vô lo lắng, chăm sóc cho mày. Tao thấy mà phát thèm. - Có chảy nước dãi không bạn? - Thằng khỉ! Bằng Sơn bật cười. Chuyện này đối với anh đúng là rất thú vị. Cô bé bướng bỉnh đó lại xả thân cứu anh. Bảo Lâm đâm quạu: - Mày làm gì mà cười dữ vậy? Vui quá há! - Ừ! Chuyện này vui thật chứ bộ. - Mày thì vui quá rồi. Cả cô chị và cô em đều tập trung vào mày. - Ghen hả thằng quỷ? Bảo Lâm nhún vai: - Bất khả kháng, tao đâu biết làm gì nữa. Thấy cô nàng cứ ngồi trông mày suốt tao phát nóng ruột. Nghe bạn nói vậy, Bằng Sơn cũng áy náy. Nhưng anh cũng đâu muốn vậy. Chắc tại cái "mác" đẹp trai nên chiếm ưu thế. Vỗ vai bạn, Bằng Sơn trấn an: - Mày đừng có buồn. Cái nào ăn thì ăn, cái nào cúng thì cúng. Tao phân biệt rõ ràng lắm. Mày cứ cố tấn công đi. - Thôi! Tao là người đến sau, tao đành chịu vậy. - Ê! Mà cũng bất ngờ thật, tao không nghĩ Quế Chi và Quỳnh Hương là hai chị em. - Thì tao cũng như mày thôi. Tao đến đây chơi mấy lần nhưng đâu có thấy Quỳnh Hương. Bằng Sơn cười sảng khoái: - Hay thật! Ông trời đúng là khéo sắp đặt. - Ông sắp đặt chỉ để riêng cho mày. - Mày lại nữa rồi. Mệt quá đi. Bằng Sơn chợt ôm ngực: - Tự dưng tao thấy đau quá, mày ơi. Bảo Lâm lo lắng: - Bác sĩ đã bảo mày còn rất yếu. Phổi mày yếu. Làm ơn nghỉ ngơi đi ông. - Đau quá! - Ê! Mày đừng có làm tao rối lên nha. Bằng Sơn gượng cười: - Tao không sao. - Không sao mà mặt nhăn như khỉ. Ai bảo mày nói nhiều làm chi? Nó quần đó! Bằng Sơn nằm xuống giường. Tự dưng anh thấy mệt đừ. Té sông chút xíu mà phát bệnh như vậy ư? Ngoài vườn hoa, ông Chương bàn với bà Lệ Hoa: - Bà nè! Tôi thấy thằng Bảo Lâm mến con gái mình lắm đấy. Đang nhổ cỏ, Quế Chi nhăn mày: - Ba nói gì vậy? Bảo Lâm mà nghe được, anh ta cười thúi mũi cho xem. - Gì mà cười! Ba thấy sao thì nói vậy. Bà Lệ Hoa cũng đồng tình. - Mẹ thấy cậu ấy cũng được đó chứ. Dân thành phố lại là con nhà giàu, nhưng không tự cao tự đại, đã vậy còn tham gia cứu trợ khắp nơi. Thanh niên như vậy thời bây giờ hiếm lắm. - Trời ơi! Ba mẹ nói lạc đi đâu vậy. Con có thích ảnh đâu. - Trời! Người như vậy mà con còn chê sao? Quế Chi chép miệng: - Con không chê khen ai hết. Nhưng anh ta không phải là mẫu người con thích. Quỳnh Hương tủm tỉm. Cô biết Quế Chi muốn gì mà. Cô nói thầm trong bụng: - Người chị ấy thích là anh chàng đang ở ké nhà mình kìa. Quỳnh Hương chợt nhặn nhó: - Trời! Anh ta mà trở thành anh rể của mình thì nguy. Hắn ăn hiếp mình là khỏi phản kháng luôn à. Quỳnh Hương hoang mang: - Phải làm sao đây trời? Hai người họ mà "song kiếm hợp bích" lại chơi mình chắc mình tiêu quá. Có trốn vào ... áo Ngọc Hoàng cũng khó mà thoát ... - Quỳnh Hương! Đang suy nghĩ, Quỳnh Hương giật mình khi nghe tiếng cậu gọi: - Dạ. - Con làm gì mà ta gọi hai ba tiếng mới trả lời? - Dạ, con đang ... bắt sâu. - Trời đất! Con bắt nó làm gì? - Nó ... phá hoa thì con bắt. Mà có gì không cậu? - Con ngừng tay đi. - Chi vậy cậu? - Về nhà lo nấu cơm. Nhà ta có đến hai người khách đó. Quế Chi chen vô: - Để con về nấu cho ba. Quỳnh Hương gãi mũi. Trời! Hôm nay chắc có mưa to gió lớn quá. Chị Quế Chi nhà ta giành phần nấu ăn. Quỳnh Hương hí hửng: - Vậy chị về trước đi. Em ở lại cho. - Ừ! Ông Chương lên tiếng: - Thôi! Ta không tin vào tài nấu ăn của con Chi. Mà trước giờ nó có xuống bếp bao giờ đâu. Quế Chi phụng phịu: - Ba này! Sao ba không đặt niềm tin vào con? - Ngày thường thì được. Nhưng lúc này nhà ta có khách, lại có một người bệnh. Ta không dám liều. - Ba này kỳ ghê! Ông Chương cười: - Thôi đi con gái! Để Quỳnh Hương về nhà làm cơm cho mau. Quỳnh Hương theo phe Quế Chi: - Cậu cứ để chị ấy thử đi mà. - Con bé này! Hôm nay con làm biếng sao? - Dạ đâu có! - Vậy thì về mau? Quỳnh Hương chu môi, cô lẩm nhẩm: - Có người đang muốn trổ tài mà cậu lại không cho. Đi ngang qua chỗ Quế Chi, Quỳnh Hương khựng lại vì ánh nhìn sắc như dao của Quế Chi. Cô rít nhỏ: - Nhớ lời tao dặn đó. Mày không được đến gần Bằng Sơn. Quỳnh Hương chun mũi: - Em biết rồi mà. - Vậy thì tốt. Quay mặt đi, Quỳnh Hương lè lưỡi: - Có người yêu mình lại không chịu. Vậy mà đi yêu người mà người ta không yêu mình. Tình yêu sao lạ quá vậy ta? Rắc rối chưa từng thấy. Đợi Qụỳnh Hương đi một khoảng xa, bà Lệ Hoa mới lên tiếng: - Không có mặt Quỳnh Hương ở đây mẹ mới nói. Con nên học hỏi ở nó nhiều van. Quế Chi quạu quọ: - Sao tự dưng mẹ bảo con học hỏi nó? Con là chị của nó mà. - Tuy con là chị, nhưng con xem mình có gì hơn nó. Học hành thì chẳng tới đâu. Tương lai của con là sống dựa vào chồng. Đã vậy, chuyện nội trợ lại rất dở. Con không nên học hỏi sao? - Nhưng đâu phải hết người để học mà con phải học con nhỏ đó. Bà Hoa lắc đầu: - Con lại săm soi Quỳnh Hương rồi. Con bé rất quý con. Mà ngược lại, con cứ ganh ghét nó. - Thật tình là con không thể ưa nó. - Bậy nào! Con đừng quên hai đứa là chị em. - Ai bảo nó sống nhờ vào gia đình mình mà còn bày đặt lên mặt. Ông Chương hắng giọng: - Sao con lại nói vậy? Ở đời đâu có ai được quyền lựa chọn số phận cho mình. Quỳnh Hương mồ côi từ nhỏ, lẽ ra con phải thương nó nhiều hơn chứ. - Con không nghĩ được nhiều như vậy. - Ngay cả đạo đức sống mà ta thấy con cũng không bằng nó. Con khiến ta thất vọng quá. Quế Chi đâm quạu. Cô ghét nhất là bị đem ra so sánh với Quỳnh Hương. Cô ghét cay, ghét đắng Quỳnh Hương. - Hừm! Lúc nào ba mẹ cũng khen Quỳnh Hương. Nhiều lúc con nghĩ Quỳnh Hương là con ruột của ba mẹ thì đúng hơn. Còn con chỉ là con rơi thôi. Bà Lệ Hoa bất bình: - Quế Chi! Sao con có thể nói như vậy chứ? - Sao lại không? Con nói sự thật mà. - Con ... quá lắm. Quế Chi hằn học: - Từ nhỏ tới lớn lúc nào ba mẹ cũng biết có Quỳnh Hương. Còn con chẳng là gì cả. Ông Chương nổi giận: - Con nói với ba mẹ như vậy sao? Nếu ba mẹ không thương con thì có lo cho con đến lớn không không hả? - Lúc nào ba mẹ cũng dành tình cảm cho Quỳnh Hương hơn con. - Con nghĩ vậy sao? Con là ruột thịt của ba mẹ. Ba mẹ thương con còn hơn bản thân mình. Còn Quỳnh Hương, ba mẹ dành cho nó một tình cảm khác vì nó mồ côi từ nhỏ. Ba mẹ chưa bao giờ thiên vị. Quế Chi xua tay vào không khí: - Con không muốn nói nữa. Nói chung, gia đình ta xào xáo đều là do Quỳnh Hương. Bà Lệ Hoa lớn tiếng: - Con không được lớn tiếng. - Mẹ lại bênh nó nữa chứ gì? - Mẹ không bênh nó, chỉ là mẹ đang dạy con thôi. - Con không biết, con không muốn nghe. Quế Chi bịt tai lại. Mặt cô nhăn nhó. Bà Hoa lắc đầu: - Biết đến bao giờ nó mới nên người hả anh? Ông Chương trấn an bà: - Chắc tại từ nhỏ, ta quá nuông chiều nó nên mới như thế. Từ từ dạy nó, em à. - Tính khí nó như vậy, em lo lắm. - Không có gì đâu. Em đừng nghĩ ngợi nhiều. Trấn an bà Hoa vậy thôi chứ thật ra ông Chương cũng đang rầu lắm. Con gái ông như vậy biết làm cách nào để trị đây? Quỳnh Hương lon ton về nhà. Vừa bước vào, cô đã thấy Bằng Sơn trùm mền. Anh rên hừ hừ: - Lạnh quá! Quỳnh Hương quýnh lên. Cô kéo nhẹ mền cho đầu Bằng Sơn lú ra: - Anh sao vậy? - Tôi lạnh quá. - Trời đang nắng nóng nực mà anh lạnh hả? Bằng Sơn nhăn nhó: - Tôi là người bệnh đó, cô Hai. Quỳnh Hương đùa: - Trong nhà này, tôi là cô Ba. - Trời! Tôi đang lạnh muốn chết mà cô còn đùa được hả? - Anh lạnh hả? Chuyện nhỏ thôi mà. Tôi lấy than để dưới sàn quạt cho anh. - Í! Như vậy cũng không hết đâu. - Tôi nấu nước lá me cho anh tắm? Bằng Sơn lắc đầu: - Tôi kỵ nước lá me. - Vậy tôi lấy dầu xức cho anh. - Tôi sợ dầu lắm. Quỳnh Hương đâm quạu: - Vậy tôi nấu chảo nước sôi rồi nhúng anh vào trong đó là được chứ gì? - Chời ơi chời! Cô ác vừa thôi chứ! - Vậy chứ anh muốn tôi làm sao? - Mỗi lúc tôi bệnh mẹ tôi đều ở bên cạnh. Quỳnh Hương nhướng mày: - Vậy thì sao? Tôi đâu phải là mẹ anh. - Nhưng cô có thể giúp tôi. - Tôi giả làm mẹ anh hả? - Ừm! Quỳnh Hương hí hửng: - Được à! Trò này vui nha. Vừa nói, Quỳnh Hương vừa vuốt đầu anh: - Ngoan nha ... mẹ cưng. Bằng Sơn tinh quái: - Mẹ tôi không có dỗ dành như vậy. - Vậy chứ mẹ anh làm sao? - Ôm tôi và truyền hơi ấm cho tôi. - Hả! Quỳnh Hương nhảy dựng lên. Cô đánh túi bụi vào người Bằng Sơn: - Đồ đáng ghét! Anh là tên khó ưa! Anh dám dụ tôi vào bẫy nữa hả? Anh muốn chết sao? Bằng Sơn phì cười: - Tôi đùa thôi, ai bảo cô tin thật làm chi. Quỳnh Hương bặm môi: - Anh quá lắm rồi. Cả Quỳnh Hương này mà cũng dám đùa sao? Anh có tin là tôi "nện" anh không thấy mặt trời không hả? Bằng Sơn rùng mình: - Tôi giỡn có chút xíu, cô làm gì mà thấy ghê quá vậy? - Đùa hả? Tôi ném anh xuống ... đìa cho cá rỉa bây giờ. Hết chuyện đùa hay sao hả? Chết đi! Vừa nói, Quỳnh Hương vừa đánh túi bụi vào người Bằng Sơn. Vừa lúc đó, Quế Chi về tới. Thấy vậy, cô cau mày: - Làm gì vậy Quỳnh Hương? Quỳnh Hương giật mình. Cô đứng bật dậy, lè lưỡi: - Em ... đập muỗi. - Muỗi trâu hả? Đập mạnh như vậy ai mà chịu cho nổi. - Dạ, em ... - Xuống bếp nấu cơm đi. - Dạ. Quỳnh Hương lừ mắt nhìn Bằng Sơn một cái rồi xuống bếp. Còn lại hai người, Quế Chi tỏ ra lo lắng. Cô lại gần Bằng Sơn hỏi thăm: - Anh thấy trong người thế nào rồi? Bằng Sơn ngồi dậy. Anh cười: - Anh khỏe nhiều rồi. Chắc anh phải xin phép ba mẹ em để anh về lại thành phố. - Sao vậy? - Anh đã làm phiền gia đình nhiều rồi. Anh đã khỏe, anh phải về thành phố chứ. Quế Chi cố nói: - Bác sĩ bảo sức khỏe anh còn rất yếu. Anh mới ở đây có hai ngày thì làm sao mà hết bệnh được? - Anh thấy khỏe nhiều rồi. - Anh cứ ở lại. Hay là anh chê nhà em chật hẹp. - Í! Anh đâu có ý đó! - Vậy thì anh cứ ở lại đây đi, khi nào khỏe hẳn thì về. Bằng Sơn đành gật đầu: - Vậy anh tiếp tục ở lại làm phiền gia đình. - Có gì đâu mà phiền. Anh nghỉ ngơi nha. Em xuống bếp dặn công việc cho Quỳnh Hương. - Ừ! Xuống bếp, Quế Chi chống nạnh: - Nhỏ kia! Sao mày dám nghịch ý tao hả? Quỳnh Hương chu môi: - Em có làm gì đâu mà nghịch ý chị? - Mày còn dám chối nữa hả? Lúc nãy rõ ràng là tao thấy mày đùa với Bằng Sơn. Mày xem tao là con ngốc nên qua mặt tao hả? - Em chỉ nói chuyện với anh ta vài câu thôi mà, chị đâu cần giận như thế. - Tao là vậy đó. Cái gì tao đã cấm thì mày không được làm. Nếu cố tình chống đối, tao không để yên đâu. Quỳnh Hương nhăn trán: - Sao chị khó tính quá vậy? Chỉ là vài câu xã giao thôi mà. - Mày muốn xã giao với ai cũng được nhưng với Bằng Sơn thì không. Quỳnh Hương ấm ức: - Tại sao vậy chứ? - Tao cấm là cấm, mày không được hỏi lý do. - Chị vô lý quá. Quế Chi làm dữ: - Tao có vô lý thì mày cũng phải tuân theo. Mày đừng quên mày chỉ là người ở ké trong nhà này. Lệnh của tao là lớn, mà biết chưa hả? Quỳnh Hương đau lòng. Sao lần nào gây nhau Quế Chi cũng mang chuyện cô ở ké ra nói hết vậy. Cô biết thân phận của mình chứ. Sao Quế Chi không biết cảm thông mà lại xách mé như vậy? Quỳnh Hương buồn bã: - Em biết rồi. - Hừm! Trước mặt tao thì mày bảo biết rồi. Nhưng sau lưng thì mày lại chống đối. - Mày cũng ghê thật đấy. - Em có làm gì đâu chứ? Tại Bằng Sơn muốn nói chuyện với em chứ bộ. Chẳng lẽ em làm ngơ sao? - Mày có thể viện lý do để không tiếp xúc với anh ấy. Quỳnh Hương bực bội: - Được rồi! Em sẽ không tiếp xúc với anh ta nữa. Em sẽ xem anh ta như người mắc dịch cúm ... A/H1N1. Quế Chi trừng mắt: - Con nhỏ này! Mày trù ẻo hả? - Em có cách riêng của em. Miễn sao em làm đúng ý chị là được rồi. Quế Chi nghiến ngầm: - Miệng lưỡi của mày cũng ghê lắm. Sống ở thành phố mấy năm, mày khác nhiều rồi đó. - Chị lại châm chích em nữa rồi. - Mày có giỏi thì vừa đi học vừa tìm việc làm để sinh sống đi. Ba mẹ tao già rồi, chẳng lẽ nuôi mày hoài sao? Quỳnh Hương chau mày: - Sao ... chị lại nói vậy? - Bộ tao nói không đúng hả? Tao nói ít, mày làm ơn hiểu nhiều. - Em ... - Mày đã trưởng thành rồi. Mày có thể tự lo cho bản thân chứ. Sống dựa vào người khác hoài coi sao được? Quỳnh Hương tủi hờn. Mấy lúc gần đây Quế Chi cứ hay nói mấy câu khó nghe như thế. Nhưng vì cậu mợ, Quỳnh Hương vẫn cắn răng chịu đựng. Nhưng Quế Chi cứ như vầy làm sao Quỳnh Hương vui vẻ sống ở đây được. Quỳnh Hương buồn bã: - Em hiểu rồi. - Lúc nào mày cũng bảo là hiểu nhưng tao có thấy mày thực hiện đâu. Còn ở đây cản trở tao đủ thứ. Quỳnh Hương cố nói: - Chị thật sự muốn em rời khỏi nhà này thật sao? Đối với chị, em không là gì sao? - Mày đừng có nói mấy thứ đó, tao chẳng muốn nghe. Tao cũng không có ý đuổi mày. Tao chỉ muốn mày tự lo cho bản thân thôi. - Cũng như nhau thôi. Chị cứ an tâm, em không để chị thất vọng đâu. - Được vậy thì tốt. Quế Chi lừ lừ mắt rồi bỏ đi. Quỳnh Hương lặng lẽ khóc. Có lẽ cô phải rời xa nơi này. Buổi tối, mọi người đều ngủ say. Bằng Sơn chợt rên lên: - Lạnh quá! Đau quá ... Giữa đêm thanh vắng, tiếng rên của anh như càng rõ hơn: - Lạnh quá! Ông Chương bật dậy, Ông chạy ra: - Con sao vậy Bằng Sơn? - Con lạnh ... quá! - Lạnh ư? Ông Chương quýnh lên. Ông bật đèn rồi gọi mọi người: - Bà ơi! Quế Chi ơi! Bằng Sơn bị gì nè! Bà Hoa, Quế Chi và Quỳnh Hương đều chạy ra. Ông Chương hối thúc: - Bảo Lâm đâu? Kêu nó đến trạm xá rước bác sĩ ngay. Quỳnh Hương lên tiếng: - Lúc chiều anh ấy về thành phố rồi mà cậu. - Ta quên mất. Bằng Sơn lại rên lên: - Con nóng quá? Quế Chi hoang mang: - Hết lạnh rồi nóng, anh ấy bị bệnh gì kỳ vậy? Nhớ lại cú bị lừa lúc chiều, Quỳnh Hương nhăn trán: - Coi chừng anh ta giả đò đó: Ông Chương nạt ngang: - Con nhỏ này! Bằng Sơn nóng ran mà giả đò hả? Quỳnh Hương rùng mình: - Vậy phải làm sao bây giờ? - Con và Quế Chi đi gọi bác sĩ đi. Nhanh lên! Quế Chi lắc đầu: - Khuya rồi. Con không đi đâu. Quỳnh Hương chép miệng: - Vậy để con đi một mình. - Nhớ cẩn thận. Đi nhanh về nhanh nha con. - Dạ. Quỳnh Hương nhanh chân chạy đi mời bác sĩ. Lát sau, bác sĩ đến. Chẩn đoán một lúc ông bảo: - Cơ thể của cậu ấy rất yếu. Giờ tôi tiêm thuốc tạm thời. Mai tôi sẽ đến kiểm tra lại. Quỳnh Hương bặm môi: - Anh ấy không nguy hiểm chứ, bác sĩ? - Không sao! Anh ta chỉ bị viêm phổi nhẹ nên hành sốt. Quỳnh Hương thở phào: - Vậy thì may rồi. Tiêm thuốc vào, bác sĩ ra về, ông Chương hắng giọng: - Được rồi! Ai về giường nấy ngủ đi. Tối nay để tôi thức canh Bằng Sơn. Bằng Sơn đã thiếp đi. Anh như không còn biết gì nữa. Quế Chi chen vào: - Sáng ba còn giao hoa sớm mà. Sao ba thức canh được? - Không sao! Ta chịu được mà. Mọi người vào ngủ đi. Buổi sớm, Bằng Sơn tỉnh giấc. Giấc ngủ dài đêm qua khiến anh có chút sức lực. Nhìn lên đồng hồ, thấy chỉ mới bốn giờ, Bằng Sơn nhỏm người ngồi dậy. Tay anh bị vật gì đó đè lên. Anh quay người sang nhìn. - Quỳnh Hương! Anh bật khẽ lên như thế. Quỳnh Hương đang ngủ ngồi. Cô gối đầu trên tay anh. - Nhưng sao cô lại ngủ ở đây? Bằng Sơn chợt ngắm nửa gương mặt Quỳnh Hương. Tim anh chợt như đợt sóng vỗ rì rào, gợn sóng. Một gương mặt khả ái đang đối diện với anh. Bằng Sơn cười một mình: - Lo cho mình như vầy mà thường ngày cứ cố tỏ ra ghét mình lắm. Đồ ngốc! Bằng Sơn khịt khịt mũi: - Trời! Ngủ ngồi như vậy với khoanh nhang muỗi cả đêm sao? Cô ấy lo cho mình như thế ư? Bằng Sơn thoáng xúc động. Anh nhớ tối qua Quỳnh Hương đã không ngại đêm khuya gọi bác sĩ cho anh. Đã vậy, có còn thức canh anh. Anh đâu thể vô cảm trước lòng tốt của cô. Bằng Sơn chợt đưa tay vuốt nhẹ tóc cô. Quỳnh Hương giật mình. Cô ngẩng phắt đầu dậy: - Anh làm gì vậy. Bằng Sơn nhún vai: - Có làm gì đâu. - Rõ làng là anh có làm cái gì đó mà. - Cái gì là cái gì? Quỳnh Hương dẩu môi: - Anh là tên háo sắc. Ngồi gần một cô gái đẹp như tôi, ai biết anh có làm gì bậy bạ không? - Trời! Cô biết tôi háo sắc sao còn ngồi gần tôi suất cả đêm? Cô chính là ân nhân của tôi. - Ân nhân cái gì! Tôi không thích nghe mấy chuyện này đâu. Bằng Sơn cố tình: - Hễ ai quan tâm đến tôi thì tôi đều biết ơn và tôi nghĩ rằng họ rất ... thương tôi. - Í, trời đất ơi! Quỳnh Hương nhảy nhỏm: - Sao anh có ý nghĩ lạ lùng vậy? Mà tôi đâu có quan tâm anh. - Người tốt thì tôi thấy nhiều rồi nhưng người tốt như cô thì lần đầu tôi mới thấy. - Tốt như tôi là sao hả? - Tốt với người ta mà cứ cố tình lạnh lùng. Quỳnh Hương nhăn nhó: - Anh lại nữa rồi à. Tôi đã nói là tôi không có tốt với anh. Tôi và anh là kẻ thù. - Cô xem tôi là kẻ thù thật sao? - Kẻ thù muốn kiếp luôn đó. - Kẻ thù mà tối qua khi tôi phát bệnh lại không ngại trời khuya đường vắng đi gọi bác sĩ. Kiểu ghét của cô độc quyền thật à. Quỳnh Hương dẩu môi: - Mặc kệ tôi. Tôi gọi bác sĩ không phải là vì anh đâu. - Chứ cô gọi ông ấy làm gì? - Tôi chỉ sợ trong nhà có người sốt cao quá rồi đâm ra tưng tửng nên tôi mới khẩn trương gọi bác sĩ. Mà sao anh cứ hiểu lầm hoài vậy? Người lo cho anh nhiều là chị Quế Chi kìa. Còn tôi hả, còn lâu tôi mới quan tâm đến anh. Bằng Sơn cười cười: - Vậy cứ xem như tôi hiểu lầm. Người ta ghét tôi mà tôi cứ ngỡ ngươi ta quan tâm tôi lắm. - Anh trùm mền, nhắm mắt ngủ rồi nằm mơ cũng chưa thấy nữa là. Bằng Sơn gãi gãi mũi: - Chắc tôi mắc chứng bệnh hoang tưởng ở cấp độ nặng đó. Quỳnh Hương xua tay: - Anh bệnh gì thì mặc anh. Tôi về giường ngủ tiếp đây. - Ơ! Tôi vẫn còn bệnh mà. Cô phải canh tôi chứ. Quỳnh Hương xỉ mạnh vào trán anh. Cử chỉ đó đáng yêu làm sao? Cô lườm anh: - Anh đày đọa người ta vừa thôi chứ! Bây giờ anh khỏe như ... trâu nước mà còn buộc tôi thức canh là sao? - Trời ơi! Trâu nước thì cũng có lúc bệnh yếu chứ đâu có khỏe mạnh hoài được. - Cũng có lý. Nhưng tôi thấy bây giờ anh đang rất khỏe. Vật lộn với voi, tôi bảo đảm anh thắng chắc. Bằng Sơn lắc đầu. Cô ấy nói mà chẳng chút nể nang, nghĩ sao là nói vậy hà. Không hiểu sao Bằng Sơn lại cứ thích cái cách nói chuyện đối đầu đó, nó thú vị không tả được. Bằng Sơn vờ nhăn nhó: - Trời ơi! Tôi hay bệnh thất thường lắm. Cô mà không canh chừng, lỡ lát nữa tôi lạnh cóng, chết queo luôn rồi sao? - Ủa! Anh lạnh không biết lấy mền đắp hả? Mà anh chết hay sống thì có liên quan gì đến tôi chứ? - Người gì đâu mà nói nghe lạnh như băng mùa đông vậy. - Tôi vốn là vậy mà. Bằng Sơn chợt rùng mình: - Trời ơi! Tôi lạnh quá. Chắc bệnh tái phát nữa rồi. Quỳnh Hương nhìn anh nghi ngờ: - Nè! Anh đừng có giả vờ nha, không qua mặt tôi được đâu! - Tôi lạnh thật đó. Nếu không tin thì cô khám thử đi. - Khám gì mà khám! Lạnh thì đắp mền đi. - Nhưng vẫn còn lạnh. Quỳnh Hương chép miệng. - Sao anh rắc rối quá vậy? Tôi thật hối hận khi đã cứu anh. - Thì cô cũng đã cứu rồi. Đã làm ơn thì làm ơn cho trót đi. - Anh muốn gì nữa đây? - Tôi muốn uống ... sữa nóng. Thấy Bằng Sơn có vẻ bệnh thật nên Quỳnh Hương có chút dịu dàng. - Chờ chút đi ... ông cố. Quỳnh Hương đi nhanh xuống bếp. Bằng Sơn cười: - Nhóc con! Anh sẽ thử đến khi nào em chịu nhận em quan tâm đến anh mới thôi. Lát sau, Quỳnh Hương đi lên. Trên tay cô là ly sữa nóng. Bằng Sơn vén mùng chui ra: - Sữa thơm thật. - Sữa ... bò đó. Anh uống cho khỏe như ... - Ê, ê! Xúc phạm đó? Quỳnh Hương im bặt. Cô đưa ly sữa cho anh. - Nè! Uống đi? Bưng ly sửa trên tay, Bằng Sơn nhăn nhó: - Nóng quá làm sao mà uống? - Ủa! Anh có cái miệng làm gì mà không biết thổi. - Tôi là người bệnh làm sao có hơi để thổi. Cô làm ơn giúp giùm kẻ bị nạn đi. - Sao anh biết cách đày đọa con người ta quá vậy hả? Bằng Sơn nháy mắt: - Thổi giùm ly sữa thôi mà, cô có cần phải nói quá như vậy không? Quỳnh Hương lừ mắt, cô vớ lấy ly sửa. Thổi cho rồi chứ cái miệng của hắn lảm nhảm hoài, cô chịu không nổi. Nhướng mắt nhìn anh, cô lườm lườm. Bằng Sơn trêu: - Cô liếc vừa vừa thôi, coi chừng hai con mắt rơi xuống ly là tôi không dám uống đâu nha. - Hứ! Trù ẻo hả? Con mắt tôi mà rớt vô đó được sao? Quỳnh Hương cười tinh quái: - Con mắt thì rất khó rớt nhưng mà ... "li ti" của tôi dễ rơi vào lắm. Bằng Sơn ngơ ngác: - Li ti là cái gì? - Là một hợp chất ... dinh dưỡng. - Cô có hả? - Dĩ nhiên là có. Tôi thổi vào ly sữa của anh càng mạnh thì li ti tiết ra càng nhiều. - Ý cô là nước bọt hả? Quỳnh Hương cười phá lên: - Anh thông minh đáo để. - Í, trời ơi! Cô ở dơ cũng vừa thôi chứ. Chơi kiểu đó vi khuẩn từ người cô xâm nhập vào người tôi thì nguy à. - Tại anh muốn vậy thôi. Bằng Sơn rùn vai: - Vậy cô không cần thổi. Đưa đây, tôi uống luôn. - Như vậy phải tốt hơn không? Vừa bưng ly sữa trên tay, Bằng Sơn lại nghĩ ra trò: - Tôi uống như vầy không được. - Gì nữa đây? - Có ống hút mới được. Trời ơi! Quỳnh Hương muốn nhảy dựng lên vậy đó. Hắn tưởng hắn là ai? Em trai cô chắc? Nhõng nhẽo như vậy cũng được sao? Quỳnh Hương liếc anh bén ngót: - Em bé ... già ơi! Nhà chị không có ống hút. - Vậy chị đút đi. Quỳnh Hương trợn mắt: - Anh giỡn mặt với tôi hả? - Đâu có Sữa nóng như vầy làm sao mà bưng uống dược? Phải đút từng muỗng. - Tự anh làm lấy. - Tay tôi cứng đơ vì lạnh làm sao tự phục vụ được? Quỳnh Hương bực mình kinh khủng. Cô nghiến ngầm: - Anh quậy đủ chưa vậy hả? Tôi đâu phải là osin của anh. - Đừng nóng mà tổn hại đến nhan sắc. Cô cứ xem như đang làm một việc thiện đi. Quỳnh Hương nổi nóng: - Anh làm tôi quạu lên rồi đó. - Cô làm ơn cho trót đi mà. Bao tử tôi đang biểu tình vì từ tối qua đến giờ nó chưa "nạp năng lượng". Dằn nhanh ly sữa xuống đầu giường, Quỳnh Hương hằn học: - Không uống thì nhịn. Tôi không rảnh hầu hạ anh. Quỳnh Hương có vẻ giận thật. Bằng Sơn biết mình hơi quá đà. Anh bắt đầu van nài: - Cô giận sao? Tôi xin lỗi. Quỳnh Hương ấm ức: - Sao ai cũng thích ức hiếp tôi vậy? Bộ tôi đáng ghét lắm sao? Bằng Sơn chau mày: - Ý cô nói ai nữa vậy? Quỳnh Hương bặm môi. Cô rưng rưng nước mắt: - Tôi có làm gì sai chứ? Bằng Sơn chưa hiểu ra chuyện gì thì Quỳnh Hương đã chạy nhanh xuống nhà sau. Cô khiến anh hoang mang cực độ. Bà Mộng Lan vui mừng khi nhận được điện thoại của Tiểu Kỳ: - Mỹ phẩm đến nơi rồi, con à? Khách hàng rất ưa chuộng. - Vậy hả bác? - Lần này công của con lớn lắm đấy. - Dạ, miễn sao thẩm mỹ viện đắt khách là con vui rồi. - Có con giúp, ta như có thêm một cánh tay nữa vậy. Tiểu Kỳ cười trong máy: - Bác quá khen con rồi. - Con làm việc tốt như vậy làm sao mà ta không khen chứ? Mà khi nào thì con về Việt Nam? - Con cũng đang tranh thủ đây. Có lẽ cũng sắp rồi. Bà Lan nôn nóng: - Con mau về đi. Bác sẽ tính chuyện cưới cho hai đứa. - Gấp vậy sao bác? - Hai đứa quen nhau lâu như vậy rồi. Ta nghĩ đã đến lúc cưới nhau rồi. Còn sinh con nữa chứ. - Bác này! Bác nói vậy, con nghe ngượng chết đi được. - Sắp làm con dâu của ta mà còn ngượng sao? Nói thật, ta trông con về đây lắm đấy. - Con cũng rất nôn nóng, nhưng con còn phải cố tìm nguồn mỹ phẩm mới cho bác. Bà Lan cảm động: - Con chu đáo quá! - Chẳng phải bác bảo con sắp là người trong nhà sao? Chuyện của bác thì cũng là chuyện của con mà. - Cũng phải. À! Khi nào con sang đây nhớ mời anh chị sui sang chơi nha con. Con biết đó, ta thì không thể đi máy bay được. Tiểu Kỳ chợt ngập ngừng: - Cha mẹ con ư? - Phải. - Chắc ... họ không sang được. - Sao vây con? Tiểu Kỳ cố chống chế: - Dạ, cha mẹ con bận lắm. Khi nào có dịp, con sẽ nói với ba mẹ. - Ờ, vậy cũng được. Nhưng nhanh nhanh nha con. Hai bên gia đình cũng cần phải gặp nhau sớm chứ. - Dạ. Tiểu Kỳ lảng chuyện: - À, bác ơi! Sao mấy ngày nay con không liên lạc được với Bằng Sơn? - À! Nó đi cứu trợ ở miền Tây. - Cứu trợ ư? - Bảo Lâm mới ghé nhà hôm qua. Nó mới nói với bác như thế. - Anh ấy đi cứu trợ thì có gì đâu mà phải khóa máy? - Nó đang giận bác nên làm thế đấy. Tiểu Kỳ thắc mắc: - Sao anh ấy lại giận bác chứ? - Chuyện dài lắm. Khi nào con về, ta kể cho nghe. - Dạ. - Thôi, con nghỉ ngơi đi. Ta gác máy đây. - Dạ, con chào bác. Tắt máy, bà Lan thở dài: - Đến bao giờ mình mới có cháu nội để ẵm bồng đây? Đến bao giờ bà mới có cháu thì vẫn chưa biết chứ Bằng Sơn thì đang cực khổ với bệnh phổi. Anh cứ tái phát hoài. Chiều, Quỳnh Hương đi ngang chỗ anh nằm. Biết Quế Chi đi vắng nên cô dừng lại, nói trống không: - Nằm hoài thịt ... mục bây giờ. Bằng Sơn cảm thấy trong người rất khó chịu nhưng nghe cái giọng trêu chọc của Quỳnh Hương, anh phì cười: - Có mục thì cũng là thịt của tôi, mắc mớ gì đến cô mà lo. - Tôi đâu có lo. Thịt anh mục đâu có mắc mớ gì đến tôi. Tôi chỉ sợ mùi thúi bốc lên trong nhà này thôi. - Lúc nào cũng nói cái kiểu móc họng. Trong người cô chắc chứa nhiều lưỡi câu lắm. Quỳnh Hương chu môi: - Tôi vốn dĩ là vậy đó. Tôi đâu có dịu dàng như chị Quế Chi. - Ủa! Sao tự dưng lại nhắc đến Quế Chi? - Thì tôi đem ra so sánh vậy đó. Chị tôi vừa đẹp người lại đẹp nết, dịu dàng. - Thì sao? Quỳnh Hương bực bội: - Chị ấy nói chuyện, anh sẽ thích hơn. Bằng Sơn cố tình hỏi tới: - Cô không phải là tôi thì làm sao cô biết? - Tôi đi guốc trong bụng anh. Tôi biết anh nghĩ gì. Bằng Sơn phì cười. - Cô đi guốc trong bụng tôi được hả? - Ừm! - Rồi cô ra bằng đường nào? - Đường ... Quỳnh Hương khựng lại. Cô quê quê: - Tôi khoét bụng anh chui ra. - Ghê vậy sao? - Hứ! Bộ anh tưởng anh nói hơn tôi hả? Bằng Sơn cố ngồi dậy. Anh có vẻ mệt mỏi. Dù rất quan tâm nhưng Quỳnh Hương vẫn lạnh lùng: - Đang mệt ngồi dậy chi vậy? - Tôi khát nước mà hổng dám làm phiền người ta nên phải ngồi dậy tự đi lấy. Quỳnh Hương liếc mắt: - Nghe anh nói, người ngoài nhìn vô chắc nói tôi ác lắm. - Vậy cô thấy mình là người ác hay người tốt? - Tôi hả? Tôi tự thấy mình rất ... ác. Bởi vậy anh có khát thì tự đi lấy mà uống. - Trời! Nói một hồi tôi cũng tự làm sao? Quỳnh Hương trề môi: - Chứ sao? - Công nhận nha, cô nhẫn tâm thật đó. - Kệ tui! Tôi sống theo phương cách ... ác quen rồi. - Không có ngoại lệ hả? - Đối với anh thì không. Bằng Sơn nhăn mặt: - Lấy giùm ly nước thôi mà, cô có cần khó khăn như vậy không? - Ai, tôi cũng có thể giúp nhưng anh thì không ... - Ủa! Sao lạ vậy? - Vì anh là kẻ thù của tôi. Bằng Sơn gãi mũi: - Cứ mở miệng ra là cô bảo tôi là kẻ thù của cô. Kẻ thù mà cô lại chăm sóc tôi chu đáo chưa từng thấy luôn. Quỳnh Hương hơi khựng, cô nhăn mũi: - Xời ơi! Tôi đâu cố rảnh làm chuyện đó. Miễn cưỡng lắm tôi mới giúp anh đó chứ. - Vậy sao? Bằng Sơn ôm cổ: - Tôi khát sắp khô cổ luôn rồi, cô từ bi một chút đi. Quỳnh Hương bĩu môi dài đến thấy ghét. - Hổng dám đâu. Bằng Sơn bước xuống giường, anh lắc đầu: - Cô mà đóng phim nên chọn vai ác mà đóng, đỡ tốn kém. - Tại sao đỡ tốn kém? - Tại không cần hóa trang vì mặt cô nhìn thấy ác sẵn rồi. - Kệ tôi! Ác cũng tốt vậy, ai cũng sợ. - Trời!l Suy luận này tôi mới nghe à. Quỳnh Hương nhướng mắt. Bằng Sơn trở lại giường: - À! Tôi có chuyện muốn hỏi cô. - Gì nữa? - Vì sao hôm trước đang nói chuyện với tôi cô lại nổi giận và nói mấy câu vô cùng khó hiểu? Quỳnh Hương lặng thinh. Cô biết phải nói với hắn thế nào? Hôm đó vì quá ấm ức nên cô mới làm thế, ai ngờ hắn cũng chú ý tới. Quỳnh Hương nguýt anh. - Tại sao tôi phải nói với anh chứ? Xí! - Tôi đang hỏi rất thật đó. Tôi thật lòng muốn biết. - Nhưng tôi thì thật lòng không muốn nói cho anh biết. - Không nói thì thôi. Tôi có thể đi hỏi Quế Chi vì sao cô ấy có một cô em gái tính nết kỳ lạ như vậy. Quỳnh Hương nhảy dựng. - Ê! Tôi cấm anh làm chuyện đó nha. Sao lại nói với chị Quế Chi chứ? - A! Thì ra cô sợ Quế Chi. Vậy thì cô mau khai đi. Nếu không, tôi sẽ hỏi Quế Chi. Quỳnh Hương bắt đầu giận: - Sao anh thích ức hiếp tôi quá vậy hả? Trong mắt anh, tôi đáng ghét lắm sao? Phải hơn tôi, anh mới thấy vui vẻ ư? Quỳnh Hương tuôn một hơi. Bằng Sơn nhìn cô không chớp mắt. Anh không nghĩ cô lại phản ứng mạnh như vậy. Vì sao khi nhắc đến Quế Chi, cô lại có phản ứng như thế? Không phải cô giận Quế Chi mà Quỳnh Hương sợ Quế Chi. Bằng Sơn nhận ra điều đó. Nhưng vì sao? Cô khiến anh phải tò mò. Bằng Sơn chợt nhẹ giọng: - Tôi xin lỗi. Tôi không cố ý. - Xin lỗi! Xin lỗi! Tôi ghét câu đó. - Thật sự là tôi không cố ý. Nếu tôi lỡ chạm vào chuyện gì đó mà cô không thích thì tôi xin lỗi. Quỳnh Hương liếc anh: - Từ nay tôi sẽ không nói chuyện với anh nữa. Có một cái gì đó nhói lên ở lồng ngực khiến Bằng Sơn thấy đau khi nghe cô nói điều đó. - Tại sao vậy? - Vì anh đáng ghét khó ưa. - Nhưng tôi đã xin lỗi rồi mà. Tối rất thành tâm đó. - Thành tâm hay không tì kệ anh. Quỳnh Hương, bỏ ra nhà sau. Đi được vài bước, cô quay lại: - Ngồi đó đi! Tôi nấu cháo trắng cho anh ăn. Ăn với cá rô ron kho tiêu. Bằng Sơn cười: - Cám ơn! Quỳnh Hương quay đi, cô nói thầm một mình. - Tôi chỉ nấu cho anh vài bữa nữa thôi. Hết mùa hoa này tôi sẽ bắt đầu với cuộc sống tự lập. Bằng Sơn vẫn cứ suy nghĩ miên man vì tính khí bất thường của Quỳnh Hương. Cô khiến anh phải tìm hiểu về cô. - Bằng Sơn? Anh đang nghĩ gì đó? Bằng Sơn giật mình: - Ủa! Quế Chi! Em về rồi à? - Dạ. Anh ở nhà có thấy buồn không? Bằng Sơn lắc đầu: - Cũng bình thường. Quế Chi dò hỏi: - Quỳnh Hương không trò chuyện với anh sao? - À! Cũng có, nhưng chỉ vài câu hỏi thăm thôi. - Vậy sao! - Quế Chi đắc ý - Xem ra con nhỏ đó cũng biết vâng lời lắm. Bằng Sơn chợt nói: - Quế Chi và gia đình đă ban ơn cho anh quá nhiều. Anh không biết phải làm thế nào để đền đáp nữa. Nhất là Quỳnh Hương. Nếu lần đó cô ấy không liều mình cứu anh thì anh đã trôi theo dòng nước rồi. Quế Chi nhăn nhó: - Có gì đâu mà anh mang ơn nó. Nếu là em thì em cũng làm như thế thôi. - Nhưng dù sao đi nữa thì anh cũng đã mang ơn cô ấy. - Nó không để ý đến mấy chuyện đó đâu. Anh đừng bận tâm. - Anh biết là Quỳnh Hương không để tâm đến việc đó, nhưng anh sẽ áy náy nếu không làm được điều gì đó cho cô ấy. Quế Chi quạu quọ: - Trong nhà này đâu phải chỉ có mình nó mới đối xử tốt với anh. Nhà em, ai cũng quan tâm đến anh hết mà. - Điều đố anh luôn nhớ mãi trong lòng đó chứ. Quế Chi xua tay: - Em không muốn nói đến mấy chuyện đó nữa đâu. Em có cái này cho anh nè. Thấy Quế Chi không muốn nói, Bằng Sơn cũng không phiền nói đến. - Gì vậy Quế Chi? - Cháo cá ngon lắm. - Anh lại phiền em nữa rồi. - Có gì đâu. Lúc nãy ra thị xã tìm mối mua hoa, em ghé vào mua cho anh. Chỗ này bán ngon lắm. Bằng Sơn cười: - Nghe mùi là anh biết rồi. Quế Chi cũng cười: - Cháo cá lóc đó. Cá đồng nấu ăn rất ngọt. - Em cũng ăn với anh luôn nhé! - Thôi, em không ăn đâu. - Sao vậy? Cùng ăn cho vui. Ăn có một mình, anh thấy ngại lắm. - Vậy em vào lấy hai cái chén. - Ừ! Quế Chi đi vào, Bằng Sơn gật gật đầu: - Phải công nhận gia đình này ai cũng là người tốt. Mình thật may mắn khi được quen biết với họ. - Có chén rồi đây. Quế Chi hí hửng với hai cái chén trong tay. Cô múc ra rồi đưa cho Bằng Sơn: - Anh dùng đi. - Cám ơn em. Quế Chi gắp cá cho Bằng Sơn. Cô chăm sóc anh từng chút khiến anh thấy ngại. - Em cứ để anh tự nhiên. Em cũng ăn đi. - Dạ. Cả hai ăn một cách ngon lành. Xong, Quế Chi cười: - Ngon thật anh há? - Phải! Ngon tuyệt. - Để em dọn đã. Vừa lúc đó, Quỳnh Hương đi lên: - Có cháo rồi đây. Anh ăn ... Quỳnh Hương khựng lại khi thấy Quế Chi. Quế Chi lừ mắt: - Mày nấu cháo gì vậy hả? - Em nấu cháo trắng. Em định nấu cho Bằng Sơn dùng buổi xế. - Mày chu đáo quá nhỉ? Nấu cho người bệnh ăn mà lại nấu cháo trắng thì có bổ dưỡng gì đâu. Mày đã nấu thì tự ăn đi. Bằng Sơn đâm ra khó xử. Anh quên mất chuyện Quỳnh Hương bảo nấu cháo cho anh. Giờ anh lại ăn cháo cá. Chắc là cô sẽ giận anh lắm đây? Bằng Sơn ái ngại. Anh chưa kịp nói câu nào thì Quế Chi lại lên tiếng: - Sao vẫn còn đứng đó? Quỳnh Hương ấm ức muốn bật khóc: - Em ra ngoài trước. Quỳnh Hương rưng rưng nước mắt. Cô đi nhanh ra mé hiên ngồi. Nhìn tô cháo, cô buồn rười rượi: - Ai mà thèm cháo trắng của mi chứ? Ngốc quá! - Sao lại không thèm? Quỳnh Hương nhướng mắt. Cô quay lại: - Anh ra đây làm gì? - Ăn cháo. Quỳnh Hương tròn mắt: - Anh vừa ăn rồi mà. Bằng Sơn ngồi xuống cạnh cô. Anh chợt quay sang nhìn sâu vào mắt cô. Giọng anh nồng ấm: - Sao em khóc? Quỳnh Hương chớp khẽ hàng mi đẹp. Giọt nước mắt lăn dài trên má. Quỳnh Hương đã cố nén lắm rồi nhưng nó vẫn chảy ra. Bằng Sơn bối rối: - Anh xin lỗi. Quỳnh Hương lau nhanh nước mắt. Cô sợ hãi: - Anh đừng có xưng hô thân mật với tôi như vậy có được không? - Có sao đâu. Chúng ta là bạn thì xưng hô gì cũng được mà. - Nhưng tôi không muốn chị tôi hiểu lầm. - Anh không hiểu câu nói của em nhưng anh chẳng để ý nhiều đến xung quanh. Những gì anh thích thì anh sẽ làm. - Nhưng tôi không thích. - Anh mặc kệ. Quỳnh Hương quạu quọ: - Sao anh đáng ghét quá vậy hả? Bằng Sơn không chú ý đến câu nói đó của Quỳnh Hương. Anh lại hỏi: - Tại sao em lại khóc? Em vẫn chưa trả lời anh. - Tại sao tôi phải trả lời anh? Nước mắt là của tôi chứ đâu phải của anh. "Nhưng anh thấy xót". Bằng Sơn nói thầm như thế. Anh thở dài: - Em không muốn nói thì thôi. Nè! Đưa tô cháo cho anh! - Chi vậy? - Ăn chứ chi. Quỳnh Hương trố mắt: - Chẳng phải lúc nãy anh đã ăn cháo cá rồi sao? Cháo đó bổ dưỡng hơn. - Nhưng anh lại thích cháo trắng hơn. - Hứ? Thích cháo trắng mà lại ăn cháo cá. Anh tưởng tôi là con nít hả? - Hình như em đang ... ghen thì phải? - Ghen? Quỳnh Hương bật thốt như thế. Cô nhăn nhó: - Ai bảo với anh là tôi ghen? Anh mắc bệnh hoang tưởng à? - Em có thể chối biến, nhưng anh hiểu em. Tim Quỳnh Hương đập loạn xạ. Ngay cả ngước lên nhìn anh, cô cũng không dám: - Anh nói gì, tôi chẳng hiểu. - Hiểu hay không tùy em. Anh chỉ cần ... tô cháo. Quỳnh Hương bưng tô cháo. Cô cầm muỗng múc rồi đưa vào miệng. - Cháo của tôi, tôi thưởng thức. Nói xong, Quỳnh Hương múc hai ba muỗng nữa. Bằng Sơn giành lấy, anh hất mặt: - Nè! Lạ chưa! Lúc nãy em nói nấu cho anh mà. - Anh ăn cháo cá rồi còn gì. - Anh đang đợi ăn cháo trắng với cá rô rơn kho tiêu thì Quế Chi về đến. Cô ấy mua cháo chẳng lẽ anh bảo không ăn? phải thử một chút cho cô ấy vui chứ. Vừa nói, Bằng Sơn vừa đưa muỗng cháo lên miệng ăn một cách ngon lành. Quỳnh Hương la lé lên: - Sao anh lại như thế? Tôi đã ăn rồi mà. - Có sao đâu. - Í! Anh tùy tiện quá đi! - Cháo ngon muốn chết không ăn là uổng lắm. - Nhưng ... Bằng Sơn cười: - Ăn chung không có sao đâu mà lo. Quỳnh Hương rùng mình: - Anh đúng là lạ vô cùng. Bằng Sơn ăn một cách ngon lành. Ngoài miệng thì nói vậy chứ thật ra trong lòng Quỳnh Hương đang rất vui. Mà cô cũng không hiểu lý do nữa. - Xong rồi. - Nhanh vậy sao? - Cháo ngon tuyệt. - Anh ăn nữa thôi. - Để lát nữa nha. Anh vừa ăn cháo cá mà. - Biết rồi. Bằng Sơn xoa xoa bụng: - No quá! Bao tử của anh nó đang reo hò vì vui mừng. Quỳnh Hương lườm anh: - Anh khéo nói quá đi. Thôi, vào nhà. - Anh ngồi đây lâu không tốt đâu. Bằng Sơn cười. Lúc nào Quỳnh Hương cũng chăm sóc, lo lắng cho anh. Vậy mà cô cứ tỏ ra lạnh lùng. Con gái khó hiểu thật nha. Buổi chiều, khí trời mát mẻ. Mấy ngày nay trời cứ mưa hoài. Hôm nay không mưa nhưng trời không đẹp lắm. Quế Chi rủ Bằng Sơn ra phía trước. Bằng Sơn ngắm những cánh hoa vạn thọ. Anh nói: - Hoa vạn thọ tuy đơn sơ nhưng nếu biết thưởng thức thì nó là loài hoa đẹp. Quế Chi nhún vai: - Em thì chẳng thích. - Sao lại không thích? Nhà em trồng hoa này mà. - Tại gia đình em trồng chứ em đâu có thích. Em chỉ thích hoa hồng. - Vậy à! - Quỳnh Hương thì rất thích. Anh thấy không? Ngày nào nó cũng cắm một bình trong nhà. Bằng Sơn cười. Thì ra Quỳnh Hương có cùng sở thích với anh. - Bằng Sơn? Quế Chi chợt gọi khẽ. Bằng Sơn thờ ơ: - Gì hả em? - Anh có thích con gái quê không? - Sao em hỏi vậy? - Thì anh cứ trả lời em đi - Theo anh, anh không phân biệt con gái ở quê hay thành thị. Chủ yếu là tính cách con người. Quế Chi cười rạng ngời: - Vậy anh thấy em thế nào? Bằng Sơn chợt khựng lại. Quế Chi hỏi anh câu này là có ý gì? Anh phải trả lời với cô như thế nào đây? Vừa lúc đó, Bảo Lâm ghé. Anh gọi lớn: - Bằng Sơn! Bằng Sơn vui vẻ: - Mày đến rồi à? Bảo Lâm chợt dừng lại khi nhận ra sự có mặt của Quế Chi. Anh buồn bã: - Mày đang bận à? Vậy tao vào nhà nha. Lát nữa gặp sau. Bằng Sơn vẫn chưa nói câu nào thì Bảo Lâm đã lầm lũi vào nhà. Quế Chi chép miệng: - Anh ấy lúc nào cũng vậy. Bằng Sơn ái ngại vô cùng. Anh biết lý do vì sao Bảo Lâm lại như thế. Bằng Sơn cố nén tiếng thở dài: - Quế Chi! Em có biết Bảo Lâm rất mến em không? - Anh ấy có cái quyền đó mà. - Em nghĩ thế nào về điều đó? Quế Chi nhún vai: - Em không nghĩ gì cả. Người em ngày đêm nhớ thương không phải là anh ấy mà là anh. - Anh ư? Quế Chi gật đầu xác nhận: - Phải! Dù cho anh có cười em là đứa tùy tiện cũng được, em phải tỏ bày tâm sự của mình. - Sao người đó lại là anh? - Tình yêu không bao giờ giải thích được. - Đúng. Nhưng mà ... - Anh từ chối sao? Bằng Sơn khó xử: - Quế Chi nè! Anh không muốn em bị tổn thương nhưng anh không thể dối lòng mình. Thật ra anh luôn xem em là người bạn tất cao hơn nữa là tình cảm anh em. Quế Chi quạu quọ: - Nhưng em không cần điều đó. Tình cảm em dành cho anh thế nào chẳng lẽ anh không biết. - Anh biết, nhưng tình yêu đầu thể miễn cũng. - Em sẽ chờ đến khi nào anh thật sự yêu em. - Đừng làm như vậy Quế Chi. Anh sẽ là người có lỗi. Quế Chi bặm môi, trừng mắt: - Anh từ chối em có phải vì nhỏ Quỳnh Hương không hả? Bằng Sơn chau mày: - Sao em lại kéo Quỳnh Hương vào chuyện này? - Cũng tại nó hết, có phải anh thích nó không? - Quế Chi ... - Em biết là nó muốn phá đám mà. Nhỏ này ghê gớm lắm. - Em đừng nghĩ Quỳnh Hương như thế. Quế Chi khoa tay vào không khí: - Em mặc kệ! Anh càng bênh vực nó, em càng thấy ghét nó. - Em ... Quế Chi không để Bằng Sơn nói hết câu. Cô hằn học. đi vào trong. Quỳnh Hương đang ở trong căn phòng nhỏ của cô, Quế Chi đi vào: - Mày giỏi lắm! Quỳnh Hương ngơ ngác: - Chị sao vậy? - Mày cũng giỏi giả nai lắm. Tao đã sai khi không đề cao mày. - Chị nói gì mà em chẳng hiểu. Quế Chi nạt lớn: - Mày im đi! Hừm! Trước mặt tao mày luôn tỏ ra phục tùng nhưng sau lưng lại làm ra chuyện. Mày giỏi lắm. Quỳnh Hương chép miệng: - Chị muốn nói gì vậy, em chẳng hiểu gì cả. Quế Chi trừng trừng mắt: - Tao không muốn thấy mặt mày ở cái nhà này nữa. Mày rõ chưa? - Chị .... Quỳnh Hương chợt thấy bị tổn thương ghê gớm. Sao Quế Chi cứ đuổi cô hoài vậy? Cô đáng ghét đến mức độ đó sao? Quỳnh Hương rưng rưng dòng lệ: - Em đã làm điều gì sai sao? - Mày đừng hỏi tao điều đó. Mày phải hiểu rõ hơn tao chứ. - Em thật sự không hiểu. - Mày giỏi giả vờ lắm. Tao nhắc lại, tao không muốn mày có mặt ở đây nữa. Quỳnh Hương đau đớn: - Chị muốn đuổi em đi sao? - Phải! Từ lâu, tao đã không ưa mày nhưng vẫn cố chịu đựng. Nhưng càng lúc mày càng khiến tao chướng mắt. Tao muốn mày biến ngay lập tức. - Dù sao chúng ta cũng là chị em mà, sao chị lại đối xử với em như vậy? - Tao không có chị em gì với mày. - Em ... - Mày luôn là người chuyên phá hỏng chuyện tốt của tao. Tao ghét mày! Quế Chi lao nhanh ra ngoài sau khi đã trút giận. Quỳnh Hương ngồi phịch xuống giường. - Trời ơi! Sao chị ấy lại giận con đến vậy? Con đã làm gì sai? Quỳnh Hương ôm đầu khóc nức nở. Đây không phải là lần đầu tiên Quế Chi đuổi cô. - Cô đâu thể lì lợm ở mãi nơi đây. Quỳnh Hương đau đớn: - Mình phải đi khỏi nơi đây thật sao? Quỳnh Hương lại khóc. Cô đau không thể tả. Sao số phận cô lại hẩm hiu như vầy? Buổi sáng, Quế Chi nhăn nhó đi lên đi xuống. Bằng Sơn thắc mắc: - Có chuyện gì vậy Quế Chi? Quế Chi quạu quọ: - Không biết Quỳnh Hương đi đâu mà bữa sáng nó vẫn chưa chuẩn bị thức ăn. - Chắc cô ấy đi đâu đó mà. Ông Chương ra tới. Ông chau mày: - Sao hôm nay Quỳnh Hương dậy trễ vậy kìa? Quế Chi! Con vào gọi em thử coi, có bệnh ốm gì không mà giờ này còn ngủ? - Con nhỏ này càng ngày càng quá đáng. - Nó định để cả nhà phục vụ nó sao? Ông Chương nhăn trán: - Sao con lại nói vậy? Mấy ngày nay nó làm việc suốt, chắc là nó bệnh. - Cứ nhắc đến nó là cha bênh vực hà. - Vào gọi nó đi! Nói gì đâu không. Suốt ngày con chỉ biết so đo. Quế Chi hằn học: - Con không biết con của ba hay nó mới là con ruột của ba nữa. - Con nhỏ này! Quế Chi ngoe nguẩy vào phòng Quỳnh Hương. Lát sau, cô hớt hải chạy ra: - Ba ơi! Có chuyện! Cả ông Chương và Bằng Sơn đều quýnh lên. Bằng Sơn lo lắng: - Quỳnh Hương xảy ra chuyện gì sao? - Nó ... bỏ nhà đi rồi. - Sao? - Nó gom hết quần áo và để lại lá thư. Ông Chương run giọng: - Con đọc nghe coi. - Dạ. Mở lá thư Quế Chi đọc. "Con xin lỗi cậu mợ! Bao nhiêu năm, qua cậu mợ đã nuôi nấng chăm sóc con lớn khôn. Công ơn đó con vẫn chưa đáp trả mà giờ này con lại phải ra đi. Con muốn sống cuộc sống tự lập. Con đã trưởng thành. Con có thể tự lo cho bản thân. Cậu mợ đừng lo cho con, cũng đừng tìm kiếm con. Con sẽ về thăm cậu mợ. Công ơn dưỡng dục con xin nợ lại. Đứa cháu bất hiếu. Quỳnh Hương". Nghe xong, ông Chương bật gào lên: - Trời ơi! Nhớ lại cú bị lừa lúc chiều, Quỳnh Hương nhăn trán: - Coi chừng anh ta giả đò đó: Ông Chương nạt ngang: - Con nhỏ này! Bằng Sơn nóng ran mà giả đò hả? Quỳnh Hương rùng mình: - Vậy phải làm sao bây giờ? - Con và Quế Chi đi gọi bác sĩ đi. Nhanh lên! Quế Chi lắc đầu: - Khuya rồi. Con không đi đâu. Quỳnh Hương chép miệng: - Vậy để con đi một mình. - Nhớ cẩn thận. Đi nhanh về nhanh nha con. - Dạ. Quỳnh Hương nhanh chân chạy đi mời bác sĩ. Lát sau, bác sĩ đến. Chẩn đoán một lúc ông bảo: - Cơ thể của cậu ấy rất yếu. Giờ tôi tiêm thuốc tạm thời. Mai tôi sẽ đến kiểm tra lại. Quỳnh Hương bặm môi: - Anh ấy không nguy hiểm chứ, bác sĩ? - Không sao! Anh ta chỉ bị viêm phổi nhẹ nên hành sốt. Quỳnh Hương thở phào: - Vậy thì may rồi. Tiêm thuốc vào, bác sĩ ra về, ông Chương hắng giọng: - Được rồi! Ai về giường nấy ngủ đi. Tối nay để tôi thức canh Bằng Sơn. Bằng Sơn đã thiếp đi. Anh như không còn biết gì nữa. Quế Chi chen vào: - Sáng ba còn giao hoa sớm mà. Sao ba thức canh được? - Không sao! Ta chịu được mà. Mọi người vào ngủ đi. Buổi sớm, Bằng Sơn tỉnh giấc. Giấc ngủ dài đêm qua khiến anh có chút sức lực. Nhìn lên đồng hồ, thấy chỉ mới bốn giờ, Bằng Sơn nhỏm người ngồi dậy. Tay anh bị vật gì đó đè lên. Anh quay người sang nhìn. - Quỳnh Hương! Anh bật khẽ lên như thế. Quỳnh Hương đang ngủ ngồi. Cô gối đầu trên tay anh. - Nhưng sao cô lại ngủ ở đây? Bằng Sơn chợt ngắm nửa gương mặt Quỳnh Hương. Tim anh chợt như đợt sóng vỗ rì rào, gợn sóng. Một gương mặt khả ái đang đối diện với anh. Bằng Sơn cười một mình: - Lo cho mình như vầy mà thường ngày cứ cố tỏ ra ghét mình lắm. Đồ ngốc! Bằng Sơn khịt khịt mũi: - Trời! Ngủ ngồi như vậy với khoanh nhang muỗi cả đêm sao? Cô ấy lo cho mình như thế ư? Bằng Sơn thoáng xúc động. Anh nhớ tối qua Quỳnh Hương đã không ngại đêm khuya gọi bác sĩ cho anh. Đã vậy, có còn thức canh anh. Anh đâu thể vô cảm trước lòng tốt của cô. Bằng Sơn chợt đưa tay vuốt nhẹ tóc cô. Quỳnh Hương giật mình. Cô ngẩng phắt đầu dậy: - Anh làm gì vậy. Bằng Sơn nhún vai: - Có làm gì đâu. - Rõ làng là anh có làm cái gì đó mà. - Cái gì là cái gì? Quỳnh Hương dẩu môi: - Anh là tên háo sắc. Ngồi gần một cô gái đẹp như tôi, ai biết anh có làm gì bậy bạ không? - Trời! Cô biết tôi háo sắc sao còn ngồi gần tôi suất cả đêm? Cô chính là ân nhân của tôi. - Ân nhân cái gì! Tôi không thích nghe mấy chuyện này đâu. Bằng Sơn cố tình: - Hễ ai quan tâm đến tôi thì tôi đều biết ơn và tôi nghĩ rằng họ rất ... thương tôi. - Í, trời đất ơi! Quỳnh Hương nhảy nhỏm: - Sao anh có ý nghĩ lạ lùng vậy? Mà tôi đâu có quan tâm anh. - Người tốt thì tôi thấy nhiều rồi nhưng người tốt như cô thì lần đầu tôi mới thấy. - Tốt như tôi là sao hả? - Tốt với người ta mà cứ cố tình lạnh lùng. Quỳnh Hương nhăn nhó: - Anh lại nữa rồi à. Tôi đã nói là tôi không có tốt với anh. Tôi và anh là kẻ thù. - Cô xem tôi là kẻ thù thật sao? - Kẻ thù muốn kiếp luôn đó. - Kẻ thù mà tối qua khi tôi phát bệnh lại không ngại trời khuya đường vắng đi gọi bác sĩ. Kiểu ghét của cô độc quyền thật à. Quỳnh Hương dẩu môi: - Mặc kệ tôi. Tôi gọi bác sĩ không phải là vì anh đâu. - Chứ cô gọi ông ấy làm gì? - Tôi chỉ sợ trong nhà có người sốt cao quá rồi đâm ra tưng tửng nên tôi mới khẩn trương gọi bác sĩ. Mà sao anh cứ hiểu lầm hoài vậy? Người lo cho anh nhiều là chị Quế Chi kìa. Còn tôi hả, còn lâu tôi mới quan tâm đến anh. Bằng Sơn cười cười: - Vậy cứ xem như tôi hiểu lầm. Người ta ghét tôi mà tôi cứ ngỡ ngươi ta quan tâm tôi lắm. - Anh trùm mền, nhắm mắt ngủ rồi nằm mơ cũng chưa thấy nữa là. Bằng Sơn gãi gãi mũi: - Chắc tôi mắc chứng bệnh hoang tưởng ở cấp độ nặng đó. Quỳnh Hương xua tay: - Anh bệnh gì thì mặc anh. Tôi về giường ngủ tiếp đây. - Ơ! Tôi vẫn còn bệnh mà. Cô phải canh tôi chứ. Quỳnh Hương xỉ mạnh vào trán anh. Cử chỉ đó đáng yêu làm sao? Cô lườm anh: - Anh đày đọa người ta vừa thôi chứ! Bây giờ anh khỏe như ... trâu nước mà còn buộc tôi thức canh là sao? - Trời ơi! Trâu nước thì cũng có lúc bệnh yếu chứ đâu có khỏe mạnh hoài được. - Cũng có lý. Nhưng tôi thấy bây giờ anh đang rất khỏe. Vật lộn với voi, tôi bảo đảm anh thắng chắc. Bằng Sơn lắc đầu. Cô ấy nói mà chẳng chút nể nang, nghĩ sao là nói vậy hà. Không hiểu sao Bằng Sơn lại cứ thích cái cách nói chuyện đối đầu đó, nó thú vị không tả được. Bằng Sơn vờ nhăn nhó: - Trời ơi! Tôi hay bệnh thất thường lắm. Cô mà không canh chừng, lỡ lát nữa tôi lạnh cóng, chết queo luôn rồi sao? - Ủa! Anh lạnh không biết lấy mền đắp hả? Mà anh chết hay sống thì có liên quan gì đến tôi chứ? - Người gì đâu mà nói nghe lạnh như băng mùa đông vậy. - Tôi vốn là vậy mà. Bằng Sơn chợt rùng mình: - Trời ơi! Tôi lạnh quá. Chắc bệnh tái phát nữa rồi. Quỳnh Hương nhìn anh nghi ngờ: - Nè! Anh đừng có giả vờ nha, không qua mặt tôi được đâu! - Tôi lạnh thật đó. Nếu không tin thì cô khám thử đi. - Khám gì mà khám! Lạnh thì đắp mền đi. - Nhưng vẫn còn lạnh. Quỳnh Hương chép miệng. - Sao anh rắc rối quá vậy? Tôi thật hối hận khi đã cứu anh. - Thì cô cũng đã cứu rồi. Đã làm ơn thì làm ơn cho trót đi. - Anh muốn gì nữa đây? - Tôi muốn uống ... sữa nóng. Thấy Bằng Sơn có vẻ bệnh thật nên Quỳnh Hương có chút dịu dàng. - Chờ chút đi ... ông cố. Quỳnh Hương đi nhanh xuống bếp. Bằng Sơn cười: - Nhóc con! Anh sẽ thử đến khi nào em chịu nhận em quan tâm đến anh mới thôi. Lát sau, Quỳnh Hương đi lên. Trên tay cô là ly sữa nóng. Bằng Sơn vén mùng chui ra: - Sữa thơm thật. - Sữa ... bò đó. Anh uống cho khỏe như ... - Ê, ê! Xúc phạm đó? Quỳnh Hương im bặt. Cô đưa ly sữa cho anh. - Nè! Uống đi? Bưng ly sửa trên tay, Bằng Sơn nhăn nhó: - Nóng quá làm sao mà uống? - Ủa! Anh có cái miệng làm gì mà không biết thổi. - Tôi là người bệnh làm sao có hơi để thổi. Cô làm ơn giúp giùm kẻ bị nạn đi. - Sao anh biết cách đày đọa con người ta quá vậy hả? Bằng Sơn nháy mắt: - Thổi giùm ly sữa thôi mà, cô có cần phải nói quá như vậy không? Quỳnh Hương lừ mắt, cô vớ lấy ly sửa. Thổi cho rồi chứ cái miệng của hắn lảm nhảm hoài, cô chịu không nổi. Nhướng mắt nhìn anh, cô lườm lườm. Bằng Sơn trêu: - Cô liếc vừa vừa thôi, coi chừng hai con mắt rơi xuống ly là tôi không dám uống đâu nha. - Hứ! Trù ẻo hả? Con mắt tôi mà rớt vô đó được sao? Quỳnh Hương cười tinh quái: - Con mắt thì rất khó rớt nhưng mà ... "li ti" của tôi dễ rơi vào lắm. Bằng Sơn ngơ ngác: - Li ti là cái gì? - Là một hợp chất ... dinh dưỡng. - Cô có hả? - Dĩ nhiên là có. Tôi thổi vào ly sữa của anh càng mạnh thì li ti tiết ra càng nhiều. - Ý cô là nước bọt hả? Quỳnh Hương cười phá lên: - Anh thông minh đáo để. - Í, trời ơi! Cô ở dơ cũng vừa thôi chứ. Chơi kiểu đó vi khuẩn từ người cô xâm nhập vào người tôi thì nguy à. - Tại anh muốn vậy thôi. Bằng Sơn rùn vai: - Vậy cô không cần thổi. Đưa đây, tôi uống luôn. - Như vậy phải tốt hơn không? Vừa bưng ly sữa trên tay, Bằng Sơn lại nghĩ ra trò: - Tôi uống như vầy không được. - Gì nữa đây? - Có ống hút mới được. Trời ơi! Quỳnh Hương muốn nhảy dựng lên vậy đó. Hắn tưởng hắn là ai? Em trai cô chắc? Nhõng nhẽo như vậy cũng được sao? Quỳnh Hương liếc anh bén ngót: - Em bé ... già ơi! Nhà chị không có ống hút. - Vậy chị đút đi. Quỳnh Hương trợn mắt: - Anh giỡn mặt với tôi hả? - Đâu có Sữa nóng như vầy làm sao mà bưng uống dược? Phải đút từng muỗng. - Tự anh làm lấy. - Tay tôi cứng đơ vì lạnh làm sao tự phục vụ được? Quỳnh Hương bực mình kinh khủng. Cô nghiến ngầm: - Anh quậy đủ chưa vậy hả? Tôi đâu phải là osin của anh. - Đừng nóng mà tổn hại đến nhan sắc. Cô cứ xem như đang làm một việc thiện đi. Quỳnh Hương nổi nóng: - Anh làm tôi quạu lên rồi đó. - Cô làm ơn cho trót đi mà. Bao tử tôi đang biểu tình vì từ tối qua đến giờ nó chưa "nạp năng lượng". Dằn nhanh ly sữa xuống đầu giường, Quỳnh Hương hằn học: - Không uống thì nhịn. Tôi không rảnh hầu hạ anh. Quỳnh Hương có vẻ giận thật. Bằng Sơn biết mình hơi quá đà. Anh bắt đầu van nài: - Cô giận sao? Tôi xin lỗi. Quỳnh Hương ấm ức: - Sao ai cũng thích ức hiếp tôi vậy? Bộ tôi đáng ghét lắm sao? Bằng Sơn chau mày: - Ý cô nói ai nữa vậy? Quỳnh Hương bặm môi. Cô rưng rưng nước mắt: - Tôi có làm gì sai chứ? Bằng Sơn chưa hiểu ra chuyện gì thì Quỳnh Hương đã chạy nhanh xuống nhà sau. Cô khiến anh hoang mang cực độ.

Bà Mộng Lan vui mừng khi nhận được điện thoại của Tiểu Kỳ: - Mỹ phẩm đến nơi rồi, con à? Khách hàng rất ưa chuộng. - Vậy hả bác? - Lần này công của con lớn lắm đấy. - Dạ, miễn sao thẩm mỹ viện đắt khách là con vui rồi. - Có con giúp, ta như có thêm một cánh tay nữa vậy. Tiểu Kỳ cười trong máy: - Bác quá khen con rồi. - Con làm việc tốt như vậy làm sao mà ta không khen chứ? Mà khi nào thì con về Việt Nam? - Con cũng đang tranh thủ đây. Có lẽ cũng sắp rồi. Bà Lan nôn nóng: - Con mau về đi. Bác sẽ tính chuyện cưới cho hai đứa. - Gấp vậy sao bác? - Hai đứa quen nhau lâu như vậy rồi. Ta nghĩ đã đến lúc cưới nhau rồi. Còn sinh con nữa chứ. - Bác này! Bác nói vậy, con nghe ngượng chết đi được. - Sắp làm con dâu của ta mà còn ngượng sao? Nói thật, ta trông con về đây lắm đấy. - Con cũng rất nôn nóng, nhưng con còn phải cố tìm nguồn mỹ phẩm mới cho bác. Bà Lan cảm động: - Con chu đáo quá! - Chẳng phải bác bảo con sắp là người trong nhà sao? Chuyện của bác thì cũng là chuyện của con mà. - Cũng phải. À! Khi nào con sang đây nhớ mời anh chị sui sang chơi nha con. Con biết đó, ta thì không thể đi máy bay được. Tiểu Kỳ chợt ngập ngừng: - Cha mẹ con ư? - Phải. - Chắc ... họ không sang được. - Sao vây con? Tiểu Kỳ cố chống chế: - Dạ, cha mẹ con bận lắm. Khi nào có dịp, con sẽ nói với ba mẹ. - Ờ, vậy cũng được. Nhưng nhanh nhanh nha con. Hai bên gia đình cũng cần phải gặp nhau sớm chứ. - Dạ. Tiểu Kỳ lảng chuyện: - À, bác ơi! Sao mấy ngày nay con không liên lạc được với Bằng Sơn? - À! Nó đi cứu trợ ở miền Tây. - Cứu trợ ư? - Bảo Lâm mới ghé nhà hôm qua. Nó mới nói với bác như thế. - Anh ấy đi cứu trợ thì có gì đâu mà phải khóa máy? - Nó đang giận bác nên làm thế đấy. Tiểu Kỳ thắc mắc: - Sao anh ấy lại giận bác chứ? - Chuyện dài lắm. Khi nào con về, ta kể cho nghe. - Dạ. - Thôi, con nghỉ ngơi đi. Ta gác máy đây. - Dạ, con chào bác. Tắt máy, bà Lan thở dài: - Đến bao giờ mình mới có cháu nội để ẵm bồng đây? Đến bao giờ bà mới có cháu thì vẫn chưa biết chứ Bằng Sơn thì đang cực khổ với bệnh phổi. Anh cứ tái phát hoài. Chiều, Quỳnh Hương đi ngang chỗ anh nằm. Biết Quế Chi đi vắng nên cô dừng lại, nói trống không: - Nằm hoài thịt ... mục bây giờ. Bằng Sơn cảm thấy trong người rất khó chịu nhưng nghe cái giọng trêu chọc của Quỳnh Hương, anh phì cười: - Có mục thì cũng là thịt của tôi, mắc mớ gì đến cô mà lo. - Tôi đâu có lo. Thịt anh mục đâu có mắc mớ gì đến tôi. Tôi chỉ sợ mùi thúi bốc lên trong nhà này thôi. - Lúc nào cũng nói cái kiểu móc họng. Trong người cô chắc chứa nhiều lưỡi câu lắm. Quỳnh Hương chu môi: - Tôi vốn dĩ là vậy đó. Tôi đâu có dịu dàng như chị Quế Chi. - Ủa! Sao tự dưng lại nhắc đến Quế Chi? - Thì tôi đem ra so sánh vậy đó. Chị tôi vừa đẹp người lại đẹp nết, dịu dàng. - Thì sao? Quỳnh Hương bực bội: - Chị ấy nói chuyện, anh sẽ thích hơn. Bằng Sơn cố tình hỏi tới: - Cô không phải là tôi thì làm sao cô biết? - Tôi đi guốc trong bụng anh. Tôi biết anh nghĩ gì. Bằng Sơn phì cười. - Cô đi guốc trong bụng tôi được hả? - Ừm! - Rồi cô ra bằng đường nào? - Đường ... Quỳnh Hương khựng lại. Cô quê quê: - Tôi khoét bụng anh chui ra. - Ghê vậy sao? - Hứ! Bộ anh tưởng anh nói hơn tôi hả? Bằng Sơn cố ngồi dậy. Anh có vẻ mệt mỏi. Dù rất quan tâm nhưng Quỳnh Hương vẫn lạnh lùng: - Đang mệt ngồi dậy chi vậy? - Tôi khát nước mà hổng dám làm phiền người ta nên phải ngồi dậy tự đi lấy. Quỳnh Hương liếc mắt: - Nghe anh nói, người ngoài nhìn vô chắc nói tôi ác lắm. - Vậy cô thấy mình là người ác hay người tốt? - Tôi hả? Tôi tự thấy mình rất ... ác. Bởi vậy anh có khát thì tự đi lấy mà uống. - Trời! Nói một hồi tôi cũng tự làm sao? Quỳnh Hương trề môi: - Chứ sao? - Công nhận nha, cô nhẫn tâm thật đó. - Kệ tui! Tôi sống theo phương cách ... ác quen rồi. - Không có ngoại lệ hả? - Đối với anh thì không. Bằng Sơn nhăn mặt: - Lấy giùm ly nước thôi mà, cô có cần khó khăn như vậy không? - Ai, tôi cũng có thể giúp nhưng anh thì không ... - Ủa! Sao lạ vậy? - Vì anh là kẻ thù của tôi. Bằng Sơn gãi mũi: - Cứ mở miệng ra là cô bảo tôi là kẻ thù của cô. Kẻ thù mà cô lại chăm sóc tôi chu đáo chưa từng thấy luôn. Quỳnh Hương hơi khựng, cô nhăn mũi: - Xời ơi! Tôi đâu cố rảnh làm chuyện đó. Miễn cưỡng lắm tôi mới giúp anh đó chứ. - Vậy sao? Bằng Sơn ôm cổ: - Tôi khát sắp khô cổ luôn rồi, cô từ bi một chút đi. Quỳnh Hương bĩu môi dài đến thấy ghét. - Hổng dám đâu. Bằng Sơn bước xuống giường, anh lắc đầu: - Cô mà đóng phim nên chọn vai ác mà đóng, đỡ tốn kém. - Tại sao đỡ tốn kém? - Tại không cần hóa trang vì mặt cô nhìn thấy ác sẵn rồi. - Kệ tôi! Ác cũng tốt vậy, ai cũng sợ. - Trời!l Suy luận này tôi mới nghe à. Quỳnh Hương nhướng mắt. Bằng Sơn trở lại giường: - À! Tôi có chuyện muốn hỏi cô. - Gì nữa? - Vì sao hôm trước đang nói chuyện với tôi cô lại nổi giận và nói mấy câu vô cùng khó hiểu? Quỳnh Hương lặng thinh. Cô biết phải nói với hắn thế nào? Hôm đó vì quá ấm ức nên cô mới làm thế, ai ngờ hắn cũng chú ý tới. Quỳnh Hương nguýt anh. - Tại sao tôi phải nói với anh chứ? Xí! - Tôi đang hỏi rất thật đó. Tôi thật lòng muốn biết. - Nhưng tôi thì thật lòng không muốn nói cho anh biết. - Không nói thì thôi. Tôi có thể đi hỏi Quế Chi vì sao cô ấy có một cô em gái tính nết kỳ lạ như vậy. Quỳnh Hương nhảy dựng. - Ê! Tôi cấm anh làm chuyện đó nha. Sao lại nói với chị Quế Chi chứ? - A! Thì ra cô sợ Quế Chi. Vậy thì cô mau khai đi. Nếu không, tôi sẽ hỏi Quế Chi. Quỳnh Hương bắt đầu giận: - Sao anh thích ức hiếp tôi quá vậy hả? Trong mắt anh, tôi đáng ghét lắm sao? Phải hơn tôi, anh mới thấy vui vẻ ư? Quỳnh Hương tuôn một hơi. Bằng Sơn nhìn cô không chớp mắt. Anh không nghĩ cô lại phản ứng mạnh như vậy. Vì sao khi nhắc đến Quế Chi, cô lại có phản ứng như thế? Không phải cô giận Quế Chi mà Quỳnh Hương sợ Quế Chi. Bằng Sơn nhận ra điều đó. Nhưng vì sao? Cô khiến anh phải tò mò. Bằng Sơn chợt nhẹ giọng: - Tôi xin lỗi. Tôi không cố ý. - Xin lỗi! Xin lỗi! Tôi ghét câu đó. - Thật sự là tôi không cố ý. Nếu tôi lỡ chạm vào chuyện gì đó mà cô không thích thì tôi xin lỗi. Quỳnh Hương liếc anh: - Từ nay tôi sẽ không nói chuyện với anh nữa. Có một cái gì đó nhói lên ở lồng ngực khiến Bằng Sơn thấy đau khi nghe cô nói điều đó. - Tại sao vậy? - Vì anh đáng ghét khó ưa. - Nhưng tôi đã xin lỗi rồi mà. Tối rất thành tâm đó. - Thành tâm hay không tì kệ anh. Quỳnh Hương, bỏ ra nhà sau. Đi được vài bước, cô quay lại: - Ngồi đó đi! Tôi nấu cháo trắng cho anh ăn. Ăn với cá rô ron kho tiêu. Bằng Sơn cười: - Cám ơn! Quỳnh Hương quay đi, cô nói thầm một mình. - Tôi chỉ nấu cho anh vài bữa nữa thôi. Hết mùa hoa này tôi sẽ bắt đầu với cuộc sống tự lập. Bằng Sơn vẫn cứ suy nghĩ miên man vì tính khí bất thường của Quỳnh Hương. Cô khiến anh phải tìm hiểu về cô. - Bằng Sơn? Anh đang nghĩ gì đó? Bằng Sơn giật mình: - Ủa! Quế Chi! Em về rồi à? - Dạ. Anh ở nhà có thấy buồn không? Bằng Sơn lắc đầu: - Cũng bình thường. Quế Chi dò hỏi: - Quỳnh Hương không trò chuyện với anh sao? - À! Cũng có, nhưng chỉ vài câu hỏi thăm thôi. - Vậy sao! - Quế Chi đắc ý - Xem ra con nhỏ đó cũng biết vâng lời lắm. Bằng Sơn chợt nói: - Quế Chi và gia đình đă ban ơn cho anh quá nhiều. Anh không biết phải làm thế nào để đền đáp nữa. Nhất là Quỳnh Hương. Nếu lần đó cô ấy không liều mình cứu anh thì anh đã trôi theo dòng nước rồi. Quế Chi nhăn nhó: - Có gì đâu mà anh mang ơn nó. Nếu là em thì em cũng làm như thế thôi. - Nhưng dù sao đi nữa thì anh cũng đã mang ơn cô ấy. - Nó không để ý đến mấy chuyện đó đâu. Anh đừng bận tâm. - Anh biết là Quỳnh Hương không để tâm đến việc đó, nhưng anh sẽ áy náy nếu không làm được điều gì đó cho cô ấy. Quế Chi quạu quọ: - Trong nhà này đâu phải chỉ có mình nó mới đối xử tốt với anh. Nhà em, ai cũng quan tâm đến anh hết mà. - Điều đố anh luôn nhớ mãi trong lòng đó chứ. Quế Chi xua tay: - Em không muốn nói đến mấy chuyện đó nữa đâu. Em có cái này cho anh nè. Thấy Quế Chi không muốn nói, Bằng Sơn cũng không phiền nói đến. - Gì vậy Quế Chi? - Cháo cá ngon lắm. - Anh lại phiền em nữa rồi. - Có gì đâu. Lúc nãy ra thị xã tìm mối mua hoa, em ghé vào mua cho anh. Chỗ này bán ngon lắm. Bằng Sơn cười: - Nghe mùi là anh biết rồi. Quế Chi cũng cười: - Cháo cá lóc đó. Cá đồng nấu ăn rất ngọt. - Em cũng ăn với anh luôn nhé! - Thôi, em không ăn đâu. - Sao vậy? Cùng ăn cho vui. Ăn có một mình, anh thấy ngại lắm. - Vậy em vào lấy hai cái chén. - Ừ! Quế Chi đi vào, Bằng Sơn gật gật đầu: - Phải công nhận gia đình này ai cũng là người tốt. Mình thật may mắn khi được quen biết với họ. - Có chén rồi đây. Quế Chi hí hửng với hai cái chén trong tay. Cô múc ra rồi đưa cho Bằng Sơn: - Anh dùng đi. - Cám ơn em. Quế Chi gắp cá cho Bằng Sơn. Cô chăm sóc anh từng chút khiến anh thấy ngại. - Em cứ để anh tự nhiên. Em cũng ăn đi. - Dạ. Cả hai ăn một cách ngon lành. Xong, Quế Chi cười: - Ngon thật anh há? - Phải! Ngon tuyệt. - Để em dọn đã. Vừa lúc đó, Quỳnh Hương đi lên: - Có cháo rồi đây. Anh ăn ... Quỳnh Hương khựng lại khi thấy Quế Chi. Quế Chi lừ mắt: - Mày nấu cháo gì vậy hả? - Em nấu cháo trắng. Em định nấu cho Bằng Sơn dùng buổi xế. - Mày chu đáo quá nhỉ? Nấu cho người bệnh ăn mà lại nấu cháo trắng thì có bổ dưỡng gì đâu. Mày đã nấu thì tự ăn đi. Bằng Sơn đâm ra khó xử. Anh quên mất chuyện Quỳnh Hương bảo nấu cháo cho anh. Giờ anh lại ăn cháo cá. Chắc là cô sẽ giận anh lắm đây? Bằng Sơn ái ngại. Anh chưa kịp nói câu nào thì Quế Chi lại lên tiếng: - Sao vẫn còn đứng đó? Quỳnh Hương ấm ức muốn bật khóc: - Em ra ngoài trước. Quỳnh Hương rưng rưng nước mắt. Cô đi nhanh ra mé hiên ngồi. Nhìn tô cháo, cô buồn rười rượi: - Ai mà thèm cháo trắng của mi chứ? Ngốc quá! - Sao lại không thèm? Quỳnh Hương nhướng mắt. Cô quay lại: - Anh ra đây làm gì? - Ăn cháo. Quỳnh Hương tròn mắt: - Anh vừa ăn rồi mà. Bằng Sơn ngồi xuống cạnh cô. Anh chợt quay sang nhìn sâu vào mắt cô. Giọng anh nồng ấm: - Sao em khóc? Quỳnh Hương chớp khẽ hàng mi đẹp. Giọt nước mắt lăn dài trên má. Quỳnh Hương đã cố nén lắm rồi nhưng nó vẫn chảy ra. Bằng Sơn bối rối: - Anh xin lỗi. Quỳnh Hương lau nhanh nước mắt. Cô sợ hãi: - Anh đừng có xưng hô thân mật với tôi như vậy có được không? - Có sao đâu. Chúng ta là bạn thì xưng hô gì cũng được mà. - Nhưng tôi không muốn chị tôi hiểu lầm. - Anh không hiểu câu nói của em nhưng anh chẳng để ý nhiều đến xung quanh. Những gì anh thích thì anh sẽ làm. - Nhưng tôi không thích. - Anh mặc kệ. Quỳnh Hương quạu quọ: - Sao anh đáng ghét quá vậy hả? Bằng Sơn không chú ý đến câu nói đó của Quỳnh Hương. Anh lại hỏi: - Tại sao em lại khóc? Em vẫn chưa trả lời anh. - Tại sao tôi phải trả lời anh? Nước mắt là của tôi chứ đâu phải của anh. "Nhưng anh thấy xót". Bằng Sơn nói thầm như thế. Anh thở dài: - Em không muốn nói thì thôi. Nè! Đưa tô cháo cho anh! - Chi vậy? - Ăn chứ chi. Quỳnh Hương trố mắt: - Chẳng phải lúc nãy anh đã ăn cháo cá rồi sao? Cháo đó bổ dưỡng hơn. - Nhưng anh lại thích cháo trắng hơn. - Hứ? Thích cháo trắng mà lại ăn cháo cá. Anh tưởng tôi là con nít hả? - Hình như em đang ... ghen thì phải? - Ghen? Quỳnh Hương bật thốt như thế. Cô nhăn nhó: - Ai bảo với anh là tôi ghen? Anh mắc bệnh hoang tưởng à? - Em có thể chối biến, nhưng anh hiểu em. Tim Quỳnh Hương đập loạn xạ. Ngay cả ngước lên nhìn anh, cô cũng không dám: - Anh nói gì, tôi chẳng hiểu. - Hiểu hay không tùy em. Anh chỉ cần ... tô cháo. Quỳnh Hương bưng tô cháo. Cô cầm muỗng múc rồi đưa vào miệng. - Cháo của tôi, tôi thưởng thức. Nói xong, Quỳnh Hương múc hai ba muỗng nữa. Bằng Sơn giành lấy, anh hất mặt: - Nè! Lạ chưa! Lúc nãy em nói nấu cho anh mà. - Anh ăn cháo cá rồi còn gì. - Anh đang đợi ăn cháo trắng với cá rô rơn kho tiêu thì Quế Chi về đến. Cô ấy mua cháo chẳng lẽ anh bảo không ăn? phải thử một chút cho cô ấy vui chứ. Vừa nói, Bằng Sơn vừa đưa muỗng cháo lên miệng ăn một cách ngon lành. Quỳnh Hương la lé lên: - Sao anh lại như thế? Tôi đã ăn rồi mà. - Có sao đâu. - Í! Anh tùy tiện quá đi! - Cháo ngon muốn chết không ăn là uổng lắm. - Nhưng ... Bằng Sơn cười: - Ăn chung không có sao đâu mà lo. Quỳnh Hương rùng mình: - Anh đúng là lạ vô cùng. Bằng Sơn ăn một cách ngon lành. Ngoài miệng thì nói vậy chứ thật ra trong lòng Quỳnh Hương đang rất vui. Mà cô cũng không hiểu lý do nữa. - Xong rồi. - Nhanh vậy sao? - Cháo ngon tuyệt. - Anh ăn nữa thôi. - Để lát nữa nha. Anh vừa ăn cháo cá mà. - Biết rồi. Bằng Sơn xoa xoa bụng: - No quá! Bao tử của anh nó đang reo hò vì vui mừng. Quỳnh Hương lườm anh: - Anh khéo nói quá đi. Thôi, vào nhà. - Anh ngồi đây lâu không tốt đâu. Bằng Sơn cười. Lúc nào Quỳnh Hương cũng chăm sóc, lo lắng cho anh. Vậy mà cô cứ tỏ ra lạnh lùng. Con gái khó hiểu thật nha. Buổi chiều, khí trời mát mẻ. Mấy ngày nay trời cứ mưa hoài. Hôm nay không mưa nhưng trời không đẹp lắm. Quế Chi rủ Bằng Sơn ra phía trước. Bằng Sơn ngắm những cánh hoa vạn thọ. Anh nói: - Hoa vạn thọ tuy đơn sơ nhưng nếu biết thưởng thức thì nó là loài hoa đẹp. Quế Chi nhún vai: - Em thì chẳng thích. - Sao lại không thích? Nhà em trồng hoa này mà. - Tại gia đình em trồng chứ em đâu có thích. Em chỉ thích hoa hồng. - Vậy à! - Quỳnh Hương thì rất thích. Anh thấy không? Ngày nào nó cũng cắm một bình trong nhà. Bằng Sơn cười. Thì ra Quỳnh Hương có cùng sở thích với anh. - Bằng Sơn? Quế Chi chợt gọi khẽ. Bằng Sơn thờ ơ: - Gì hả em? - Anh có thích con gái quê không? - Sao em hỏi vậy? - Thì anh cứ trả lời em đi - Theo anh, anh không phân biệt con gái ở quê hay thành thị. Chủ yếu là tính cách con người. Quế Chi cười rạng ngời: - Vậy anh thấy em thế nào? Bằng Sơn chợt khựng lại. Quế Chi hỏi anh câu này là có ý gì? Anh phải trả lời với cô như thế nào đây? Vừa lúc đó, Bảo Lâm ghé. Anh gọi lớn: - Bằng Sơn! Bằng Sơn vui vẻ: - Mày đến rồi à? Bảo Lâm chợt dừng lại khi nhận ra sự có mặt của Quế Chi. Anh buồn bã: - Mày đang bận à? Vậy tao vào nhà nha. Lát nữa gặp sau. Bằng Sơn vẫn chưa nói câu nào thì Bảo Lâm đã lầm lũi vào nhà. Quế Chi chép miệng: - Anh ấy lúc nào cũng vậy. Bằng Sơn ái ngại vô cùng. Anh biết lý do vì sao Bảo Lâm lại như thế. Bằng Sơn cố nén tiếng thở dài: - Quế Chi! Em có biết Bảo Lâm rất mến em không? - Anh ấy có cái quyền đó mà. - Em nghĩ thế nào về điều đó? Quế Chi nhún vai: - Em không nghĩ gì cả. Người em ngày đêm nhớ thương không phải là anh ấy mà là anh. - Anh ư? Quế Chi gật đầu xác nhận: - Phải! Dù cho anh có cười em là đứa tùy tiện cũng được, em phải tỏ bày tâm sự của mình. - Sao người đó lại là anh? - Tình yêu không bao giờ giải thích được. - Đúng. Nhưng mà ... - Anh từ chối sao? Bằng Sơn khó xử: - Quế Chi nè! Anh không muốn em bị tổn thương nhưng anh không thể dối lòng mình. Thật ra anh luôn xem em là người bạn tất cao hơn nữa là tình cảm anh em. Quế Chi quạu quọ: - Nhưng em không cần điều đó. Tình cảm em dành cho anh thế nào chẳng lẽ anh không biết. - Anh biết, nhưng tình yêu đầu thể miễn cũng. - Em sẽ chờ đến khi nào anh thật sự yêu em. - Đừng làm như vậy Quế Chi. Anh sẽ là người có lỗi. Quế Chi bặm môi, trừng mắt: - Anh từ chối em có phải vì nhỏ Quỳnh Hương không hả? Bằng Sơn chau mày: - Sao em lại kéo Quỳnh Hương vào chuyện này? - Cũng tại nó hết, có phải anh thích nó không? - Quế Chi ... - Em biết là nó muốn phá đám mà. Nhỏ này ghê gớm lắm. - Em đừng nghĩ Quỳnh Hương như thế. Quế Chi khoa tay vào không khí: - Em mặc kệ! Anh càng bênh vực nó, em càng thấy ghét nó. - Em ... Quế Chi không để Bằng Sơn nói hết câu. Cô hằn học. đi vào trong. Quỳnh Hương đang ở trong căn phòng nhỏ của cô, Quế Chi đi vào: - Mày giỏi lắm! Quỳnh Hương ngơ ngác: - Chị sao vậy? - Mày cũng giỏi giả nai lắm. Tao đã sai khi không đề cao mày. - Chị nói gì mà em chẳng hiểu. Quế Chi nạt lớn: - Mày im đi! Hừm! Trước mặt tao mày luôn tỏ ra phục tùng nhưng sau lưng lại làm ra chuyện. Mày giỏi lắm. Quỳnh Hương chép miệng: - Chị muốn nói gì vậy, em chẳng hiểu gì cả. Quế Chi trừng trừng mắt: - Tao không muốn thấy mặt mày ở cái nhà này nữa. Mày rõ chưa? - Chị .... Quỳnh Hương chợt thấy bị tổn thương ghê gớm. Sao Quế Chi cứ đuổi cô hoài vậy? Cô đáng ghét đến mức độ đó sao? Quỳnh Hương rưng rưng dòng lệ: - Em đã làm điều gì sai sao? - Mày đừng hỏi tao điều đó. Mày phải hiểu rõ hơn tao chứ. - Em thật sự không hiểu. - Mày giỏi giả vờ lắm. Tao nhắc lại, tao không muốn mày có mặt ở đây nữa. Quỳnh Hương đau đớn: - Chị muốn đuổi em đi sao? - Phải! Từ lâu, tao đã không ưa mày nhưng vẫn cố chịu đựng. Nhưng càng lúc mày càng khiến tao chướng mắt. Tao muốn mày biến ngay lập tức. - Dù sao chúng ta cũng là chị em mà, sao chị lại đối xử với em như vậy? - Tao không có chị em gì với mày. - Em ... - Mày luôn là người chuyên phá hỏng chuyện tốt của tao. Tao ghét mày! Quế Chi lao nhanh ra ngoài sau khi đã trút giận. Quỳnh Hương ngồi phịch xuống giường. - Trời ơi! Sao chị ấy lại giận con đến vậy? Con đã làm gì sai? Quỳnh Hương ôm đầu khóc nức nở. Đây không phải là lần đầu tiên Quế Chi đuổi cô. - Cô đâu thể lì lợm ở mãi nơi đây. Quỳnh Hương đau đớn: - Mình phải đi khỏi nơi đây thật sao? Quỳnh Hương lại khóc. Cô đau không thể tả. Sao số phận cô lại hẩm hiu như vầy? Buổi sáng, Quế Chi nhăn nhó đi lên đi xuống. Bằng Sơn thắc mắc: - Có chuyện gì vậy Quế Chi? Quế Chi quạu quọ: - Không biết Quỳnh Hương đi đâu mà bữa sáng nó vẫn chưa chuẩn bị thức ăn. - Chắc cô ấy đi đâu đó mà. Ông Chương ra tới. Ông chau mày: - Sao hôm nay Quỳnh Hương dậy trễ vậy kìa? Quế Chi! Con vào gọi em thử coi, có bệnh ốm gì không mà giờ này còn ngủ? - Con nhỏ này càng ngày càng quá đáng. - Nó định để cả nhà phục vụ nó sao? Ông Chương nhăn trán: - Sao con lại nói vậy? Mấy ngày nay nó làm việc suốt, chắc là nó bệnh. - Cứ nhắc đến nó là cha bênh vực hà. - Vào gọi nó đi! Nói gì đâu không. Suốt ngày con chỉ biết so đo. Quế Chi hằn học: - Con không biết con của ba hay nó mới là con ruột của ba nữa. - Con nhỏ này! Quế Chi ngoe nguẩy vào phòng Quỳnh Hương. Lát sau, cô hớt hải chạy ra: - Ba ơi! Có chuyện! Cả ông Chương và Bằng Sơn đều quýnh lên. Bằng Sơn lo lắng: - Quỳnh Hương xảy ra chuyện gì sao? - Nó ... bỏ nhà đi rồi. - Sao? - Nó gom hết quần áo và để lại lá thư. Ông Chương run giọng: - Con đọc nghe coi. - Dạ. Mở lá thư Quế Chi đọc. "Con xin lỗi cậu mợ! Bao nhiêu năm, qua cậu mợ đã nuôi nấng chăm sóc con lớn khôn. Công ơn đó con vẫn chưa đáp trả mà giờ này con lại phải ra đi. Con muốn sống cuộc sống tự lập. Con đã trưởng thành. Con có thể tự lo cho bản thân. Cậu mợ đừng lo cho con, cũng đừng tìm kiếm con. Con sẽ về thăm cậu mợ. Công ơn dưỡng dục con xin nợ lại. Đứa cháu bất hiếu. Quỳnh Hương". Nghe xong, ông Chương bật gào lên: - Trời ơi! Đã ba năm, Quỳnh Hương lên thành phố học nhưng lần này lại rất khác. Những lần trước cô lên học còn trông đến ngày về. Lần này thì khác rồi, cô bị đuổi thì còn nhà đâu mà về. Cô vác túi thuốc lá trên vai, ảo não: - Tạm thời mình để chuyện nhớ cậu mợ vào một góc của trái tim đi. Tìm kiếm tiền nuôi sống bản thân mình trước đã. Vào quán cà phê Tum\'s, Quỳnh Hương cố tạo ra cho mình nụ cười khả ái nhất. Cô đang tiếp thị thuốc lá mà, phải vui vẻ chứ. Từ sáng giờ mà Quỳnh Hương mới bán được một cây. Cô thở dài: - Làm việc thế này làm sao nuôi nổi cái miệng mình đây? - Em gái? Quỳnh Hương ngẩng đầu lên. Cô thấy cánh tay ngoắc mình. Cô vui vẻ: - Dạ, mấy anh ủng hộ thuốc lá ạ. Quỳnh Hương khựng lại khi có một thanh niên vừa quay mặt lại: - Bằng Sơn! Bằng Sơn cũng ngạc nhiên không kém: - Quỳnh Hương! Quỳnh Hương quay lưng, cô chạy đi, Bằng Sơn đuổi theo: - Quỳnh Hương! Em chạy đi đâu vậy? Quỳnh Hương cố chạy. Bằng Sơn nói lớn: - Anh vẫn còn bệnh. Nếu tiếp tục chạy, anh sẽ quỵ xuống. Quỳnh Hương đứng ngay lại khoảng cách khá xa Bằng Sơn: - Anh chạy theo tôi làm gì? - Vậy tại sao khi vừa thấy anh, em lại chạy đi? - Tôi ... - Tại sao em phải chạy chứ? - Tôi không muốn gặp anh. - Tại sao? - Tôi không biết. Bằng Sơn ôm ngực thở. Mặt anh nhăn nhó. Quỳnh Hương lo lắng: - Anh sao vậy? Bằng Sơn cố tạo ra gương mặt đáng thương nhất: - Từ lúc té sông, sức khỏe anh rất yếu. Vận động đối với anh là rất cực khổ: - Vậy anh còn chạy theo tôi làm gì? - Gặp em anh mừng như ... trúng số độc đắc vậy không chạy theo sao được. Quỳnh Hương dẩu môi: - Chạy theo làm gì? Gặp tôi thì có gì mà mừng hả? Bằng Sơn vừa thở vừa lườm mắt: - Hỏi vậy mả cũng hỏi. Người gì đâu mà lạnh như cây cỏ mùa đông vậy. - Tôi là vậy đó. - Mệt em quá! Vào quán ngồi rồi nói chuyện. Quỳnh Hương lắc đầu: - Tôi không rảnh. - Em bận tiếp thị chứ gì? Vào ngồi uống nước đi lát anh mua hết cho. - Anh đừng có làm như thế. Tôi không thích. - Tại sao lại không thích? - Anh có hút thuốc lá đâu chứ. Anh mua làm gì? - Tặng bạn bè. Quỳnh Hương nguýt anh: - Anh không cần tỏ ra thương hại tôi đâu. Bằng Sơn chép miệng: - Ai lại thương hại em chứ? Tình cảm của anh đâu có dư dả như vậy. Bằng Sơn tiến lại gần. Anh nói như van nài: - Vào quán ngồi chút xíu đi em. - Tôi đã bảo là không. - Vậy em cho anh địa chỉ chỗ em ở đi. Anh sẽ đến tìm em. Quỳnh Hương nhăn nhó: - Sao anh nhiều chuyện quá vậy hả? - Tôi và anh đâu có bà con thân thuộc gì. - Ủa! Là bạn thì quan tâm nhau không được à? - Nhưng tôi không cần. Bằng Sơn nhăn trán: - Anh bất luận em có cần hay không. Anh sẽ làm những gì mà mình cho là xứng đáng. - Anh ... khó ưa quá vậy hả? - Em có mắng gì thì anh cũng mặc kệ. Bằng Sơn chợt nhìn cô, anh hỏi: - Cho anh biết đi! Tại sao em lại bỏ nhà? - Tôi ... Quỳnh Hương đã cố quên chuyện này mà Bằng Sơn còn nhắc lại. Cô đâm quạu: - Đó là chuyện riêng tư của tôi. - Có phải Quế Chi đã nói gì khiến em muốn sống tự lập không? - Nè! Sao anh nhiều chuyện quá vậy hả? Đã vậy, anh còn muốn chia rẽ tình cảm của chị em tôi nữa. Bằng Sơn cố nói: - Em đừng xem anh là một kẻ ngốc không biết gì. - Anh biết gì thì sao? Chuyện của tôi liên quan gì đến anh? - Em có biết cậu mợ lo cho em lắm không? Mấy tháng nay, họ cứ gọi cho anh để hỏi về em. Họ nhờ anh tìm em. Quỳnh Hương bặm môi: - Trước khi đi, tôi có viết thư để lại cho cậu mợ mà. - Em nhĩ như vậy là mọi người không lo lắng cho em sao? - Tôi vẫn tiếp tục theo học ở trường cũ. Lần trước, tôi có gọi điện về rồi. Anh đừng cố bày ra nhiều chuyện. Bằng Sơn lắc đầu: - Anh vẽ chuyện làm gì chứ? Cậu mợ lo là lo về sự tự lập của em. Họ lo là em sẽ khổ cực khi không có sự giúp đỡ của gia đình. Quỳnh Hương xua tay: - Anh không cần nói nữa. Chuyện đó tôi tự biết lo. Chuyện gặp tôi hôm nay, tôi không muốn anh cho cậu mợ biết. - Nếu họ biết em cực khổ thế này, họ sẽ đau lòng lắm. - Tôi bằng lòng với cuộc sống hiện tại. Xin anh đừng xen vào chuyện của tôi. Bằng Sơn đâm quạu: - Sao anh nói khô cả cổ mà em vẫn không chịu hiểu vậy? Em tưởng làm như vậy là hay lắm sao? Quỳnh Hương hét lên: - Anh lấy quyền gì mà dạy đời tôi chứ? Đồ đáng ghét! Tôi không muốn gặp mặt anh nữa. Quỳnh Hương quay lưng cô bỏ đi. Bằng Sơn lại đi theo: - Em đứng lại đi! - Anh đừng đuổi theo tôi. Nếu bệnh tái phát, tôi không chịu trách nhiệm đâu. - Nếu em đi thì anh vẫn cứ đuổi theo. Quỳnh Hương lạnh lùng. Cô vẫn đi. Chiếc xe buýt vừa dừng lại, Quỳnh Hương vội bước lên xe. Bằng Sơn nhìn theo: - Em nghĩ anh sẽ không tìm ra em được sao? Em quá xem thường anh rồi. Buổi tối. Bằng Sơn nằm trong phòng. Anh cứ mải nghĩ về Quỳnh Hương: - Tại sao cô ấy lại có ý định sống tự lập như vậy chứ? Có lẽ lý do là ở Quế Chi. Nhưng cô ấy đã nói gì với Quỳnh Hương? - Sao rầu rĩ vậy, con trai? Bằng Sơn quay ra cửa. Bà Mộng Lan bước vào: - Con đang nghĩ gì mà trầm tư quá vậy? - Dạ, đâu có gì. Bà Lan ngồi xuống cạnh anh. Bà tỏ ra quan tâm: - Con thấy trong người thế nào rồi? - Con khỏe mà. Mẹ đừng lo. - Viêm phổi không phải tầm thường đâu nha con. - Con biết mà mẹ. Từ lúc bà rước anh về đây, tình cảm hai mẹ con có vẻ sâu sắc hơn. Anh cũng bớt giận bà chuyện bà có người yêu. Bằng Sơn chợt nói: - Mẹ ơi! Có một cô gái đã gián tiếp cải thiện tình cảm của mẹ con mình. Bà Lan ngạc nhiên: - Có chuyện này nữa sao? Nhưng cô gái ấy là ai? - Cô ấy là Quỳnh Hương, cháu của ông Chương đó mẹ. - Vậy à! - Cô ấy mồ côi nên từ nhỏ sống với cậu mợ. Cô ấy nâng niu gia đình đó, cô ấy khát khao tình thâm của cha mẹ. Trong khi đó, con có mẹ mà không biết quý trọng điều đó. Bà Lan thoáng xúc động: - Cũng may là con đã ngộ ra. Nghe con nói, mẹ cũng muốn gặp cô bé đó một lần. Bằng Sơn thở dài: - Lần đó mẹ về rước con vội quá. Bà Lan trách móc: - Con còn nói nữa sao? Con bị bệnh nặng như vậy mà giấu mẹ. - Thì cuối cùng con cũng đã nói cho mẹ biết còn gì. - Khi nghe tin, mẹ muốn đứng tim. Bằng Sơn cười: - Con không nghĩ là bệnh tái phát nặng đến vậy. - Vừa nghe Bảo Lâm gọi điện báo là con đang vật vã với cơn viêm phổi là mẹ gọi cho bác Minh Nguyên ngay. Bác ấy đã mướn tàu cao tốc đi ngay xuống Bến Tre để rước con. - Mẹ rước gấp quá, con chưa từ giã được cậu mợ ở đó. - Lúc đó mẹ chỉ muốn đưa con về thành phố ngay. - Tiếc là lúc đó cậu mợ đi vắng. Bà Lan chép miệng: - Mẹ và con sẽ quay lại đó để tạ ơn, con lo gì. Im lặng giây lát, bà Lan chợt nói: - Tiểu Kỳ sắp về rồi. Con cũng chuẩn bị tinh thần là vừa. Bằng Sơn ngơ ngác: - Sao lại phải chuẩn bị tinh thần hả mẹ? - Tiểu Kỳ chưa nói gì với con sao? - Lâu rồi cô ấy đâu có liên lạc với con. - Trời! Hai đứa sao vậy? Sắp là người một nhà mà lạnh lùng xa cách như vậy sao? - Nhưng có chuyện gì hả mẹ? - Còn chuyện gì quan trọng hơn việc tổ chức cưới cho hai đứa? - Hả! Bằng Sơn nhảy nhổm. Anh nhăn nhó: - Bày chi mấy việc rắc rối này hả mẹ? - Kết hôn mà con bảo rắc rối sao? - Con chưa muốn bị vướng bận mà mẹ. Con còn công việc của con. - Công việc của con đã ổn định. Đã đến lúc con phải cưới vợ sinh con. Mẹ chỉ mong có bao nhiêu đó thôi. Bằng Sơn chép miệng: - Con rất mê nghiên cứu. Nếu cưới vợ, con sẽ bỏ bê người ta. Con thấy bây giờ chưa phải lúc. - Việc nghiên cứu thì cả đời. Con định sống độc thân cả đời sao? - Có sao đâu mẹ. Sống độc thân, tự do tự tại thì tốt chứ sao đâu mẹ? - Con định không cho mẹ có dâu, có cháu à? Bằng Sơn không mấy hứng thú về đề tài này. Anh chán nản: - Chuyện này để nói sau đi mẹ. Bà Lan khó chịu: - Con định để Tiểu Kỳ chờ đợi con hoài sao? Nó là con gái đó. - Mẹ đừng ép con mà. Tiểu Kỳ là cô gái của thời đại mới. Cô ấy cũng không thích kết hôn sớm đâu. - Con không là nó thì làm sao con biết được. Đừng để nó chờ đợi nữa con. Mà mẹ cũng cần có một cô dâu giỏi giang như nó để đỡ đần công việc cho mẹ. Con phải để mẹ có thời gian nghỉ ngơi chứ. Bằng Sơn mệt mỏi. Thật sự là hiện tại anh chưa muốn nghĩ đến mấy chuyện gia đình. Một khi đã cưới vợ thì phải toàn tâm toàn ý lo cho vợ. Nhưng anh chưa làm điều đó được. Bằng Sơn cố từ chối: - Con vẫn đang trong thời gian trị bệnh mà mẹ. - Mẹ thấy con cố tình viện lý do thì có. Mẹ mong con sẽ thực hiện ý nguyện của mẹ. - Con biết mà mẹ. Con sẽ tranh thủ. - Mẹ không biết con tranh thủ đến bao giờ đây? - Khi nào con hết bệnh hẳn chứ mẹ. Con thấy sức khỏe của con còn yếu lắm Bà Lan thở dài: - Mẹ rầu quá. Con trai mẹ đã ba mươi mà vẫn cứ ham chơi. Ngày xưa lúc ba con bằng tuổi con thì ông ấy đã có sự nghiệp vững vàng, có một vợ và một con trai năm tuổi. - Con sẽ cố gắng học tập theo ba mà. Khi nào cưới vợ con sẽ sinh đôi cho mẹ. Bà Lan phì cười: - Thằng này! - Sinh hai đứa để chúng vui đùa với mẹ. - ĐốiI với mẹ, càng nhiều cháu càng tốt. Mẹ chỉ e là hai đứa không chịu sinh thôi. Bằng Sơn gật bừa: - Con hứa mà. Con sẽ bảo con dâu của mẹ sinh một đội bóng luôn. - Được vậy thì tốt. Bà Lan chợt thở dài: - Thôi, con nghỉ ngơi đi. Mẹ ra ngoài. - Dạ. Mẹ ngủ ngon. - Ừm! Bà Lan ra ngoài. Bằng Sơn lại nằm xuống giường. Anh thở dài: - Với cuộc sống tự lập, chắc là Quỳnh Hương khổ cực lắm. Anh chép miệng: - Sao lúc nào mình cũng nghĩ đến cô ấy nhiều quá vậy? Người mình nhớ đến phải là Tiểu Kỳ chứ! Nhắc đến Tiểu Kỳ, Bằng Sơn lấy di động ra ấn số của cô: - Em nghe đây! Anh nhớ em à? - Phải! - Em sắp về Việt Nam. - Vậy à! - Em có rất nhiều chuyện vui muốn kể cho anh nghe. Bằng Sơn cười: - Được rồi cưng. Khi nào về, anh sẽ nghe em kể. Sao rồi, công việc tốt chứ? - Rất tốt anh à. Em đang xin phép để được về Việt Nam làm việc. - Vậy quá tốt rồi. - Em nhớ anh lắm! Em muốn bay về Việt Nam ngay bây giờ. - Nhớ anh thật không? Tiểu Kỳ tha thiết: - Nhớ anh nhiều lắm. - Nhớ nhiều mà bỏ anh cù bơ cù bất mấy tháng trời. Anh không biết em có nói thật không nữa. Tiểu Kỳ hờn dỗi: - Sao anh lại nghi ngờ em chứ? Đáng ghét! Bằng Sơn phì cười: - Anh đùa thôi. Giọng Tiểu Kỳ chợt hối hả: - Xin lỗi anh, em có việc rồi. Em sẽ gọi lại cho anh sau. - Vậy cũng được. Em lo công việc đi. - Bye anh! Tắt máy, Bằng Sơn lại quay về với thực tại cô đơn. Anh lại nghĩ về Quỳnh Hương: - Giờ này cô ấy đang làm gì nhỉ? Bằng Sơn lắc mạnh đầu: - Bớt nghĩ về cô ta một chút đi, Bằng Sơn à. Bằng Sơn nhắm nghiền mắt. Anh cố đi vào giấc ngủ. Giờ tan trường, Quỳnh Hương hối hả đi ra. Chiều nay cô phải đến quán bar làm, không tranh thủ thì trễ mất. Quỳnh Hương dẫn nhanh xe ra cổng. - Quỳnh Hương! Quỳnh Hương giật mình. Cô nhìn qua bên đường. Lẫn trong đám đông, cô nhận ra gương mặt khá quen thuộc. Quỳnh Hương không để ý đến hắn, cô lên xe và đạp đi thật nhanh. Bằng Sơn còn nhanh hơn cô, anh đã tiến đến chặn đầu xe: - Tại sao anh gọi, em không đứng lại? Quỳnh Hương đâm quạu: - Tại sao tôi phải đứng lại? Anh đâu phải là ... anh Hai của tôi. - Nhưng em cũng phải tôn trọng anh chứ. - Tại sao tôi phải tôn trọng anh? Bằng Sơn đổ quạu vì cá tính ngang bướng của Quỳnh Hương. Cô là người con gái đầu tiên dám ăn nói với anh như thế. Có lẽ vì vậy mà cô đã để lại ấn tượng đó trong anh. Bằng Sơn cau mày: - Em nói chuyện với người lớn tuổi hơn mình như vậy sao? - Tôi nói với anh là may mắn rồi. Ở đó mà còn bắt lỗi. - Trời đất! - Than trời trách đất làm gì? Anh làm ơn tránh ra chỗ khác cho tôi đi. - Em đi đâu? Quỳnh Hương xuống xe. Cô lừ lừ mắt: - Ủa! Tôi đi đâu thì phải trình với anh sao? - Anh có quyền biết chứ. Quỳnh Hương bĩu môi dài cả cây số: - "Xưa rồi Diễm". Tránh ra! - Làm gì mà đuổi anh như đuổi tà vậy chứ? Quỳnh Hương nhìn đồng hồ. Chỉ còn mười lăm phút nữa là đến giờ làm rồi. Nếu cứ cà kê với hắn chắc trễ giờ quá. Quỳnh Hương gay gắt: - Sao anh nhiều chuyện quá vậy? Tôi đã bảo là không ưa anh mà, sao anh cứ làm phiền tôi hoài vậy? - Quan tâm được gọi là phiền sao? - Tôi đâu cần anh quan tâm tôi. Bằng Sơn cau mày: - Em có tin là anh ... đông lạnh em không hả? Con gái gì mà nói chuyện khiến người khác chướng tai. Ít ra em phải dịu dàng một chút chứ. Quỳnh Hương bặm môi: - Dám soi mói tôi hả? Tôi thế nào thì mặc tôi. - Lại nữa! Ngang bướng chưa từng thấy. Quỳnh Hương đâm quạu: - Anh có biết là anh đang gây rắc rối cho tôi không hả? - Anh có làm gì đâu. - Tránh ra! - Em không muốn biết vì sao anh đến tìm em sao? Quỳnh Hương bực dọc: - Anh là con nhà giàu rảnh rỗi. Tôi đâu biết anh đi ngông ngoài đường làm gì. Mà tôi cũng đâu quan tâm đến mấy chuyện đó. Bằng Sơn chợt trầm giọng: - Anh muốn nói chuyện nghiêm túc với em. Vào quán nước bên kia đi. Quỳnh Hương nhăn nhó: - Tôi tự nghĩ mình không có chuyện nghiêm túc nào để nói với anh. Vì vậy miễn bàn. Quỳnh Hương lại lên xe. Cô định chạy đi thì Bằng Sơn lại giữ xe cô lại: - Anh đang rất nghiêm chỉnh đấy. - Sao anh lạ lùng quá vậy hả? Tôi và anh là người dưng nước lã. Sao anh cứ làm phiền tôi hoài vậy hả? Tôi sắp trễ giờ làm rồi, anh biết không? - Sắp tối rồi, em còn làm gì chứ? - Làm gì mặc tôi. Bằng Sơn muốn phát quạu lên được. Nãy giờ anh đã nhịn cô nhiều lắm rồi đó. Bằng Sơn vẫn nói: - Anh sẽ giới thiệu việc làm ổn định cho em, em không cần phải chịu dãi nắng dầm mưa cực khổ. Quỳnh Hương xúc động. Nhưng chỉ là một thoáng qua thôi, cô lại lạnh lùng: - Tôi không cần anh làm mấy chuyện đó. Điều anh cần làm là đừng có làm phiền tôi. Anh nghe rõ chưa hả? - Em không thích thì anh càng làm. - Anh định chọc cho tôi chết hay sao vậy? Bộ anh ghét tôi lắm hay sao mà cứ phá tôi hoài vậy? Hay là anh thấy tôi chưa đủ khổ nên anh cứ phiền tôi. Bằng Sơn nhìn cô không chớp mắt. Anh không nghĩ cô phản ứng mạnh đến vậy. Bằng Sơn trầm giọng: - Quỳnh Hương! Em có thể xem anh như người bạn, được không? Sao cứ gặp anh là em cứ như kẻ thù vậy? - Tôi không dám có người bạn cao sang như anh. - Tại sao em lại nói vậy chứ? Nếu em không xem anh là bạn thì anh sẽ làm phiền em mãi. - Anh ... - Em cứ nghĩ như anh đang trả ơn em. - Tôi không cần điều đó. Nếu anh cứ cản trở thì ngay cả mặt anh tôi cũng không nhìn. Bằng Sơn có vẻ giận. Anh lạnh lùng: - Vậy em đi đi. Quỳnh Hương thoáng hụt hẫng. Cô lạc giọng: - Chào anh! Bằng Sơn nhìn theo dáng cô. Anh thở dài: - Sao cô ấy cứ xa cách như vậy? Vừa lúc đó Bằng Sơn nhận được điện thoại của Bảo Lâm. - Gì vậy thằng quỷ? - Lâu quá không gặp mày, tao nhớ. Bằng Sơn rùng mình: - Thằng quỷ! Mày nói làm tao nổi da gà. Bảo Lâm cười trong máy. - Đến Tum\'s đi. Tao đang đợi mày. - Cà phê hả? - Ừ. - Tao tới liền. Tắt máy, Bằng Sơn phóng như bay đến điểm hẹn. Vừa thấy Bảo Lâm, anh vỗ vai: - Mấy tháng nay mày ngao du ở đâu vậy? - Lên thiên đường ngắm bảy cô tiên xanh. - Rồi mày có ... "quơ" được cô nào không? - Có một cô. Bằng Sơn cười tình quái: - Cô ấy không bị .... lé chứ? - Thằng khỉ! Mày khi dể tao hả? Bằng Sơn chợt hỏi: - Vậy nàng tiên của mày sao rồi? - Mày nói Quế Chi à? - Ừ? Cô ấy và mày sao rồi? - Cô ấy luôn nhớ đến mày. Tao làm sao có vé nhào vô. Bằng Sơn đâm ra ái ngại: - Mày nói sao tao nghe có vẻ trách móc quá vậy. - Đến ngủ, cô ấy cũng gọi tên mày. - Thật hả? Thấy Bằng Sơn bối rối, Bảo Lâm cười: - Tao đùa với mày thôi. Cô nàng bị tao chinh phục rồi. - Vậy sao! Thằng quỷ! Mày làm tao giật cả mình. Ủa! Mà sao mày làm lung lay tim nàng được vậy? - Chuyện này cũng xuất phát từ việc Quỳnh Hương bỏ nhà đi. Bằng Sơn nhăn trán: - Tao không hiểu: Bảo Lâm chép miệng: - Từ lúc Quỳnh Hương ra đi, ông bà Chương luôn buồn rầu. Quế Chi thấy xót xa. Qua tâm sự với cô ấy, tao mới biết cô ấy đã nhiều lần đuổi Quỳnh Hương, nguyên nhân là cũng vì mày. - Tao là người gây ra chuyện sao? - Quế Chi rất thích mày. Cô ấy đâm ra ghét Quỳnh Hương khi mày cứ vui vẻ với Quỳnh Hương. Vậy là cô ấy lãnh đủ. Bằng Sơn lắc đầu: - Tao đã nói rõ với cô ấy rồi mà. - Rất tiếc là mày nói quá trễ. Khi biết rõ sự thật Quế Chi đã trút giận lên Quỳnh Hương. - Có lẽ vì vậy mà cô ấy ra đi. - Quỳnh Hương đang sống rất cực khổ. Bảo Lâm nhướng mắt: - Mày gặp cô ấy sao? - Muốn tìm cô ấy thì có khó gì. Vấn đề là tao không giúp được gì hết. Bảo Lâm thở dài: - Quỳnh Hương muốn sống tự lập, cho thấy cô ấy rất có nghị lực. Làm sao mà cô ấy chấp nhận sự giúp đỡ của người khác. - Mọi chuyện bắt đầu từ tao hết. Bảo Lâm xua tay: - Mày đừng tự trách mình. Quế Chi bảo trước đây cô ấy đã không thích Quỳnh Hương, cô ấy luôn kiếm chuyện gây sự với Quỳnh Hương. Bằng Sơn chau mày: - Sao cô ấy lại tâm sự với mày nhiều vậy? - Từ lúc Quỳnh Hương bỏ đi, cô ấy hối hận rất nhiều. Lúc đầu, ông bà Chương giận cô ấy. Lúc đó Quế Chi luôn buồn rầu, bực bội. Cô ấy luôn gay gắt mỗi khi tao đến. Nhưng tao lì lợm ghé hoài. Từ từ cô ấy cũng xiêu lòng và tâm sự với tao tất cả. - Mày hay thật. Bảo Lâm xua tay: - Hay ho gì đâu. Quế Chi và mày xem như ổn. Còn Quỳnh Hương thì ... Bảo Lâm trêu bạn: - Ê! Tao thấy mày quan tâm cô ấy lắm nha. Mày đừng quên là mày còn Tiểu Kỳ đó. - Mày nói lệch đi đâu vậy? Quỳnh Hương từng cứu tao, lại còn săn sóc cho tao. Tao mang ơn cô ấy và muốn đền đáp thôi. - Tao đùa thôi. Mà thật ra chuyện tình cảm cũng khó nói lắm. - Mày lại nữa rồi. - Tao nói thật đấy Quỳnh Hương là cô gái dễ mến. Nếu mày có cảm xúc với cô ấy cũng là chuyện thường thôi. Bằng Sơn chợt im lặng. Anh đang suy nghĩ những gì Bảo Lâm nói. Chẳng lẽ anh có ... với Quỳnh Hương sao? Không thể nào. Anh quan tâm cô chỉ đơn giản vì cô là ân nhân của anh. Đúng! Chỉ có vậy thôi? Bảo Lâm lại nói: - Mày đừng có hoang mang. Cứ làm theo lý lẽ của con tim là được. Bằng Sơn xua tay: - Thôi, đừng nói mấy chuyện này nữa. Tao nhức đầu lắm. - Nhìn mày, tao đoán được tâm trạng của mày. Mày phải sáng suốt tỉnh táo, nếu không mọi chuyện sẽ rối tung. - Tao biết mà. À! Chuyện tao tìm được Quỳnh Hương tạm thời mày đừng nói với Quế Chi. - Tao biết rồi. - Tao sẽ tìm ra chỗ ở của Quỳnh Hương. Bằng mọi cách tao sẽ giúp cô ấy. - Tao nghĩ mày đừng nên ra mặt. - Tao hiểu. Bảo Lâm hớp một ngụm cà phê. Anh thở dài: - Một mùa lũ đáng nhớ. Bằng Sơn trầm tư. Anh không biết làm cách nào để giúp Quỳnh Hương cho trọn vẹn. Bằng Sơn nghĩ thầm: - Sao cô ấy cứ mãi ngang bướng như thế chứ? Mà mình có nên cho cô ấy biết chuyện Quế Chi đã hối hận và cả nhà luôn nhớ thương cô không? Đã lâu rồi Bằng Sơn không đến quán bar. Hôm nay buồn, anh phải đến giải sầu. Ngoài sàn nhảy, đám thanh niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đang nhảy nhót theo điệu nhạc. Bằng Sơn lắc đầu: - Tụi nhóc này tiến bộ thật, còn nhỏ tuổi mà đã biết ăn chơi. - Chị tiếp viên! Cho chai rượu chát! Cô tiếp viên mang đến, cô ta niềm nở: - Mời mấy em. Thằng nhóc khoảng mười tám tuổi lia mắt xuống đôi chân trắng ngần của cô tiếp viên. Cô ấy mặc váy ngắn khiến chúng tò mò. Nó chợt đưa tay sờ vào mông cô gái. Cô la lên: - Em làm gì vậy hả? - Sờ chút thôi, làm gì thấy ghê vậy? - Chị đáng tuổi chị của em đó. - Thì đã sao? Vào đây thì con trai làm lớn, nghe rõ chưa? - Em ... - Chị mà nói một hồi, tôi gọi chủ quán bar ra làm việc với chị bây giờ. Nghe ồn ào, Bằng Sơn quay lại. Anh trố mắt: - Sao lại là cô ấy? Anh tiến nhanh về phía cô. - Có chuyện gì vậy? Cậu bé thanh niên làm mặt ngầu: - Liên quan gì đến anh mà hỏi hả? Bằng Sơn chau mày: - Giỡn mặt với anh sao? - Làm gì mà ghê vậy Cô ấy chỉ là tiếp viên quán bar thôi mà, anh cũng muốn giành cô ấy sao? Quỳnh Hương tái mặt. Bằng Sơn nghiến răng. Anh gằn giọng: - Em bỏ ngay cái cách nói chuyện dơ bẩn đó đi chưa hả? - Anh làm gì mà dữ vậy? Nếu chị ấy là người của anh thì tôi nhịn. - Im đi! Bằng Sơn giận dữ, anh quay sang nắm lấy tay Quỳnh Hương: - Đi! Quỳnh Hương bị anh kéo đi. Cô cũng không dám nói câu nào. Ra ngoài, cô cố ghì anh lại: - Anh định kéo tôi đi đâu vậy hả? - Im ngay! Quỳnh Hương hét lên: - Buông ra! Bằng Sơn đứng lại, anh trừng trừng mắt nhìn cô: - Tại sao em lại đến đây làm? - Tôi ... kệ tôi. Nhìn vẻ mặt kênh kênh ngang bướng của Quỳnh Hương mà Bằng Sơn giận sôi gan. Anh giận dữ: - Kệ mà được hả? Những nơi này thích hợp cho em đến làm việc sao? - Tôi thích làm ở đâu thì làm. - Hay nhỉ! Em thích ư? Thích mà như lúc nãy sao? Em có biết nơi này rất phức tạp không? - Phức tạp hay không tự tôi biết lấy. - Em ... Bằng Sơn giận điếng người. Phải cố lắm, anh mới kềm được: - Nếu lúc nãy không có anh thì em làm thế nào hả? - Anh hỏi làm gì? Tôi đâu cần anh xía vào. - Im đi! Em mà cứ nói chuyện kiểu đó thì đừng có trách anh. Quỳnh Hương phùng má: - Anh định làm gì tôi chứ? Ăn thịt tôi hả? - Em thật quá đáng. Bằng Sơn giận tột độ. Quỳnh Hương ngang bướng hơn anh tưởng. Anh chợt dịu giọng: - Xem như anh thua em, được chưa? Em có biết anh giận đến mức độ nào không? Quỳnh Hương nguýt anh: - Ai mà không biết anh giận. Nhìn vẻ mặt nhăn như ... khỉ là tôi biết rồi. - Biết rồi mà vẫn không biết sợ à? - Sao tôi lại phải sợ anh chứ? Bằng Sơn xua tay: - Không nói chuyện này nữa. Em nói đi. Ngoài việc này và làm tiếp thị, em còn làm việc gì nữa? - Ủa! Sao tôi phải nói với anh? Đó là kế mưu sinh của tôi, sao lại phải trình với anh? - OK! Vậy em không cần cho anh biết nhưng anh muốn em nghỉ ngay công việc này. - Không bao giờ. Bằng Sơn chau mày: - Tại sao? - Tôi sống tự lập, phải vừa học vừa làm. Công việc rất quan trọng với tôi. Khó khăn lắm tôi mới được nhận việc làm. Tôi đâu thể dễ dàng bỏ nó. - Nhưng công việc này không tốt với em. Em sẽ thiệt thòi. Lúc nãy em cũng thấy rồi đó. - Lần sau tôi sẽ né tránh mấy người đó. Bằng Sơn chép miệng: - Dân vào đó trí thức cũng có, dân ăn chơi cũng có. Bọn nó muốn giở trò, em tránh được sao? Không phải Quỳnh Hương không biết nơi đó phức tạp, chỉ vì cô cố bám vào công việc để tự nuối sống bản thân. Nhiều lúc cô cũng muốn nghỉ cho xong nhưng lại rất khó tìm việc mới. Vậy là cô bấm bụng khi nào tìm được việc khác, cô sẽ nghỉ ở đây. - Lần này em không được cãi em phải nghỉ việc. - Xì! Tôi nói rồi, tôi không nghỉ. Mà nè! Cuộc sống của tôi, tôi tự lo liệu, sao anh cứ xen vào hoài vậy hả? - Em xem anh là kẻ nhiều chuyện cũng được, anh không thể để em làm việc ở đây. Quỳnh Hương liếc mắt: - Hứ! Khí thế của anh cũng lớn lắm nhưng tôi không ngán đâu. - Em có quyền không chịu nghỉ. Nhưng anh không đảm bảo là chủ quán bar sẽ tiếp tục cho em làm việc. - Anh nói vậy là sao hả? - Chủ quán bar này là bạn của anh. Em hiểu chứ? - Anh ... Quỳnh Hương bặm môi: - Sao anh đáng ghét quá vậy hả? Anh muốn hại tôi sao? - Anh muốn hại thì bỏ mặc em rồi. Bướng vừa thôi! - Tính tôi là vậy đó. Ai bảo anh xía vào chuyện của tôi làm chi. - Được! Nếu em đã không thích thì từ nay anh sẽ không nhiều chuyện chen vào việc làm của em. Anh chỉ muốn trả ơn em. Nhưng nếu em không cần thì thôi vậy. Quỳnh Hương thoáng hụt hẫng. Bằng Sơn đã nói quá rõ rồi. Mà cũng tại cô, cứ chạm vào tự ái của anh. Vậy cho đáng đời cô. Dù có chút hối hận nhưng Quỳnh Hương vẫn lạnh lùng: - Nếu được như vậy thì quá tốt. - Em ... Bằng Sơn như hết sức chịu đựng, anh bỏ đi. Quỳnh Hương hướng mắt về anh. Cô chợt quay lưng lại không thèm nhìn. Cô rủa thầm: - Người gì đâu kỳ cục. Nhịn người ta một chút nữa không được hay sao á? Nói đi là đi hà! - Em lảm nhảm gì một mình vậy? Quỳnh Hương giật thót tim. - Anh làm gì như ... ma ám vậy hả? Bằng Sơn bật cười: - Ừ, thì anh là con ma, nó sẽ ám em mãi. - Tôi dán bùa lên trán anh bây giờ. Hứ! Anh đi rồi mà, còn quay lại làm gì hả? Bằng Sơn gãi gãi đầu: - Anh định đi, nhưng chợt nhớ ra có người cần được ăn tối nên anh quay lại. - Anh cũng rảnh quá hả? - Anh trịnh trọng mời em đi ăn tối đây. Bao nhiêu hờn giận tạm gác qua một bên. Quỳnh Hương gãi mũi: - Anh đúng là khó hiểu. - Em đâu cần hiểu làm gì. Chỉ cần em đi ăn tối với anh là được rồi. - Xin lỗi nha, tôi không thích mắc nợ người khác. Bằng Sơn xua tay: - Chuyện nhỏ như con thỏ ấy mà. Anh đâu có khao em đâu mà sợ nợ. Ngược lại, anh đang kiếm chỗ ăn ké đó chứ. Quỳnh Hương trề môi: - Tôi đâu có dư tiền khao anh đâu mà đi ăn ké? - Trời! Không lẽ em nhỏ mọn vậy chứ? - Tôi không có nhỏ mọn nhưng tôi thật sự là không có nhiều tiền để ăn những món sang trọng. - Anh đâu cần mấy thứ đó. Ăn ở vỉa hè cũng được chứ bộ. Em đừng xem anh là kẻ giàu có lắm của nhiều tiền được không? - Nhưng sự thật là vậy mà. Bằng Sơn chép miệng: - Mệt quá! Anh mà cãi với em chắc tới sáng. Thôi đi nhanh lên. - Tôi đã bảo là không đi mà ... - Hả! Anh nói nãy giờ muốn khô nước bọt mà em vẫn không chịu đi sao? Những gì Quỳnh Hương này đã nói thì không bao giờ thay đổi. Bằng Sơn chiều ý cô: - OK! Em đã không muốn thì anh không ép. Vậy anh đưa em về được chứ? - Chuyện này lại càng không cần. - Sao vậy? - Tôi không muốn anh biết chỗ ở của tôi. - Trời! Anh mà muốn biết thì em khỏi giấu. - Anh đừng có nói hay. Bằng Sơn thở dài: - Cô Hai ơi! Đường thành phố về khuya nguy hiểm lắm. Để tôi đưa cô về. - Tôi đã nói là không. Bằng Sơn nhún vai: - Anh chịu thua. - Hứ! Quỳnh Hương bỏ đi một hơi vào nhà xe. Bằng Sơn nhìn theo, anh cười: - Em tưởng anh bỏ cuộc dễ như vậy sao? Không cho anh đi cùng chứ gì, anh sẽ đi theo phía sau. Nghĩ là làm, Bằng Sơn lái xe chậm phía sau Quỳnh Hương nhưng cô vẫn chẳng hay biết. Buổi chiều tại Bến Tre. Bảo Lâm và Quế Chi ngồi vào vườn vạn thọ. Quế Chi tựa đầu vào vai Bảo Lâm, cô thì thầm: - Em muốn lên thành phố quá. - Chi vậy em? - Thăm Quỳnh Hương và nói câu xin lỗi nó. - Bảo Lâm nắm lấy tay Quế Chi, anh siết chặt: - Quỳnh Hương không trách em đâu. - Quỳnh Hương là đứa nhân hậu, nên nó sẽ không trách em lâu. Nhưng tự bản thân em thấy mình quá đáng. - Em đừng trách bản thân mình. Em đã hối hận như vậy có thể xem là em đang chuộc lỗi. Quế Chi lắc đầu: - Từ nhỏ tới lớn, lúc nào em cũng ức hiếp Quỳnh Hương. Em chưa bao giờ chịu hiểu cảm nhận của nó. Nếu không có anh khuyên nhủ, chắc em vẫn còn là một đứa ích kỷ, đáng ghét: Bảo Lâm trấn an người yêu: - Em đã biết lỗi là tốt rồi. Miễn sao từ nay em đừng đối xử với Quỳnh Hương như vậy nữa là được rồi. - Không đâu! Em đã hối hận lắm rồi. Nếu bây giờ gặp lại Quỳnh Hương chắc em không dám nhìn mặt nó. - Đừng ngốc như vậy mà. Anh đã nói rồi, Quỳnh Hương không có giận em đâu. Quế Chi thở dài: - Nếu không vì em thì bây giờ Quỳnh Hương đâu có sống khổ sở như vậy. Bảo Lâm lại siết chặt lấy tay cô, anh nói: - Thật ra, Bằng Sơn đã gặp được Quỳnh Hương. - Thật sao? - Cô ấy làm rất nhiều nghề để kiếm sống, nhưng lại không chịu nhận sự giúp đỡ của Bằng Sơn. - Em hiểu tính của Quỳnh Hương mà, nó khôn muốn mang ơn người khác đâu. - Bằng Sơn cũng đang nhức đầu về điều đó. - Cũng may là còn anh Sơn quan tâm đến nó, em cũng đỡ lo phần nào. Bảo Lâm chép miệng: - Em đừng lo nhiều. Quỳnh Hương sắp kết thúc chương trình học và đi thực tập, cô ấy sẽ quay về đây thăm mọi người. Quế Chi ngân ngấn dòng lệ. - Nếu nó về, em sẽ không để nó đi nữa đâu. Bảo Lâm vuốt tóc người yêu: - Anh biết mà. Anh sẽ phụ em giữ chân Quỳnh Hương. - Em cám ơn anh. - Nè! Em xem anh là gì mà lại nói câu đó đấy? Quế Chi gượng cười: - Thì em cũng phải nói tiếng cám ơn anh chứ. - Biểu hiện bằng hành động được không? Quế Chi chu môi, cô e thẹn: - Anh này! Bảo Lầm cười ngất. Anh vội lấy di động ra chụp Quế Chi. Cô la ré lên: - Á! Anh làm gì vậy? - Cảnh này rất tự nhiên và đáng yêu. Anh phải chụp lại chứ. - Anh kỳ quá đi! Sao lại chụp lén như vậy chứ? Gương mặt em đang rất xấu xí. - Đâu có, anh thấy đáng yêu lắm mà. Nè! Em xem đi! Quế Chi cầm lấy di động xem. Cô nhăn nhó: - Trời ơi! Xấu quá! - Bậy nè! Lúc này em đang e thẹn, hai má ửng hồng lên rất duyên dáng. - Hổng dám đâu! Em thấy xấu hoắc hà. Bảo Lâm phì cười: - Sao em lại tự chê mình chứ? Anh thấy đẹp là được rồi. Anh sẽ mang tấm ảnh này về khoe với ba mẹ anh. - Hả! Quế Chi nhảy dựng. - Đừng nha anh! - Sao vậy? - Thôi, em xấu lắm, anh mà đưa ra sẽ làm ba mẹ thất vọng đó. - Em nói hình chụp xấu hay em xấu. - Thì hình chụp đó. - Còn người thật thì sao? Quế Chi gục gật đầu: - Em thấy mình cũng tạm được. - Vậy thì anh sẽ dẫn người thật về cho ba mẹ xem mắt luôn, chịu không? - Í! Quế Chi e thẹn, cô dẩu môi: - Em không đi với anh đâu. - Sao vậy? - Sao em lại phải đi với anh? - Con dâu tương lai thì phải ra mắt ba mẹ chồng chứ. Quế Chi lườm anh: - Cái gì mà con dâu tương lai. Em có nói sẽ làm vợ anh sao? Bảo Lâm ôm cô vào lòng. Anh thì thầm: - Em không làm vợ anh chắc anh chết mất. - Hù dọa em sao? - Anh nói thật đó. - Em không tin. - Em đã đánh cắp trái tim anh. Nếu em mang trái tim đó đi xa thì anh đâu có sống nổi. Nghe mấy lời tha thiết của anh, Quế Chi nghe hạnh phúc lạ lùng. Anh yêu cô đến vậy mà lúc đầu cô cứ luôn né tránh, từ chối anh. Cũng may là cô đã kịp nhận ra điều đó. Nếu không, cô khó mà tìm được một người như Bảo Lâm. Quế Chi nép sát vào người anh. Cô hỏi nhỏ: - Anh yêu em nhiều đến vậy sao? - Em còn hỏi anh câu này sao? Chẳng lẽ em không tin anh? - Không phải như vậy. Em chỉ thấy mình không xứng với anh. - Tại sao? Quế Chi buồn buồn: - Anh là người tốt bụng, hiền lành. Còn em ... - Thì em cũng như anh. - Không! Trước đây em là đứa ích kỷ, hung hăng. Em rất đáng ghét. - Em cũng biết nói đó là trước đây mà. Điều quan trọng là bây giờ em là cô gái tốt. Quá khứ kia anh không quan tâm. - Nhưng ... Bảo Lâm can ngăn: - Em đừng suy nghĩ nhiều về điều đó. Điều quan trọng bây giờ là em yêu anh. Thế là đủ. Anh cần bấy nhiêu thôi. Quế Chi im lặng. Cô lại hối hận vì tính cách của cô trước đây. Không hiểu sao lúc đó cô lại như vậy nữa. Giá như cô biết suy nghĩ như vầy thì hay quá. Bảo Lâm chợt đề nghị: - Quế Chi! Mình cưới nhau nha em. - Cưới ư? Quế Chi bật thốt Bảo Lâm gật đầu: - Phải! Anh muốn được chăm sóc và lo lắng cho em. Quế Chi quá bất ngờ cô lắp bắp: - Sao ... gấp vậy anh? - Anh muốn lúc nào cũng được gần em, được thấy em. - Anh thấy quá gấp không? Hiện tại em vẫn chưa chuẩn bị tâm lý làm vợ. - Thì bây giờ em bắt đầu chuẩn bị là vừa rồi. Quế Chi lắc đầu? - Em chưa thể lấy chồng khi cả nhà chưa sum họp. - Ý em là Quỳnh Hương? - Phải. Ngày cưới của em, nó phải có mặt và gia đình em được vui vẻ trở lại. Bảo Lâm cười: - Anh sẽ chờ đến ngày đó. Nó sẽ đến mau thôi mà. - Em cũng mong là vậy. Quế Chi chợt reo lên: - Ôi! Đã bốn giờ rồi. - Thì đã sao? - Anh phải vào dùng cơm rồi về thành phố nữa chứ. Bảo Lâm siết chặt lấy Quế Chi. - Anh không muốn xa em chút nào. Về đến trên ấy là anh nhớ em da diết. - Em biết mà. Em cũng nhớ anh nhiều nhưng cũng phải đành vậy thôi. - Hay anh dọn nhà về đây ở nha. Quế Chi phì cười: - Anh đùa sao? - Vậy mới được gần em. - Thôi, anh ngoan nào. Vào nhà đi, vài bữa anh lại xuống mà. Bảo Lâm nhăn nhó: - Vài bữa với anh là lâu lắm đó. Quế Chi hắng giọng: - Thôi mà. Em biết rồi. Nếu nhớ thì gọi điện cho em. - Nhưng đâu có bằng gặp mặt. Quế Chi lừ mắt: - Anh mà cứ như vậy hoài thì có gọi điện, em cũng không nghe. - Í! Đừng mà! - Vậy thì vào nhà. - Em đúng là lạnh lùng. Quế Chi xỉ vào trán anh: - Bây giờ mới biết hả? Anh hối hận cũng còn kịp đó. - Hổng dám hối hận đâu. Quế Chi phì cười. Bảo Lâm cũng cười. Lòng anh tràn đầy hạnh phúc Yêu vui vẻ như vầy, vậy mà lúc trước, anh cứ né tránh không dám yêu ai. Đúng là phí thời gian. Buổi trưa, Quỳnh Hương lại đi tiếp thị. Có lẽ cô phải nghỉ làm ở quán bar thật rồi. Bằng Sơn nói cũng phải, chỗ đó không thích hợp với cô. Quỳnh Hương thở dài: - Chiều nay mình phải xin việc làm mới thôi. Quỳnh Hương chợt nghĩ: - Nhưng sao tên Bằng Sơn lại tốt với mình nhỉ? Hay hắn đang bày kế gì đó. Mà không đâu! Tuy tiếp xúc với anh ta có mấy ngày nhưng mình dám chắc anh ấy là người tốt. Quỳnh Hương chép miệng: - Mặc kệ anh đi. Nếu mình cứ đứng đây lảm nhảm hoài chắc tới chiều cũng chưa bán được gói nào. - Em gái ... thuốc lá. Nghe tiếng gọi, Quỳnh Hương ngẩng đầu lên. Quán cà phê hôm nay rất đông. Quỳnh Hương hơi khựng khi thấy bàn vừa gọi cô có cả Bằng Sơn. Quỳnh Hương quay lưng định bỏ đi, nhưng sau đó cô quay lại: - Tại sao mình phải bỏ chạy khi gặp anh ta? Đúng vậy, cứ mặc kệ anh ta. Quỳnh Hương nghĩ vậy nên cô quay lại: - Mấy anh gọi thuốc. Bằng Sơn vẫn lặng yên không nói câu nào. Anh làm vẻ như chưa từng quen biết với cô. Hữu Lộc nói với Chí Minh: - Mấy gói thằng quỷ? - Tùy mày. Quỳnh Hương niềm nở: - Công ty của em có loại thuốc hút mới, ít độc hại. Đặc biệt là có khuyến mãi mua năm tặng một. - Vậy sao! Anh lấy một cây. Hữu Danh hí hửng: - Còn anh thì mua hết, em có bán không? Quỳnh Hương mừng rơn: - Dĩ nhiên là em bán rồi. Cám ơn mấy anh đã chiếu cố. - Hàng khuyến mãi mà, sao lại không mua. Quỳnh Hương gói mấy cây thuốc lá. Xem như cô may mắn. Nói mấy câu từ giã, lén liếc nhìn Bằng Sơn, anh vẫn cúi đầu nhìn vào ly cà phê Quỳnh Hương bỏ đi. Hữu Danh lên tiếng: - Trời! Bây giờ tính sao với đống thuốc lá này đây? Bằng Sơn cười: - Tao trả tiền, còn việc sử dụng thế nào thì tùy tụi bây. - Trời đất! Tụi tao đâu có dùng mấy thứ này. - Thì ngày mai mày đem vào công ty phát cho nhân viên. Họ sẽ vui lắm đấy. Hữu Danh tò mò: - Sao hôm nay mày lạ vậy? Ê! Hay mày để ý cô nàng này rồi. Bằng Sơn nhăn trán: - Sao đầu óc mày đen tối quá vậy? - Đừng có nói hay! Nếu không có gì với người ta thì tại sao mày lạ mua hết chứ? - Kệ tao đi! Mày nhiều chuyện quá. Hèn gì Bảo Lâm gọi mày là ... ông Tám. - Kệ tao! - Mà thôi, tao không nói với tụi bây nữa. Tao có việc phải đi. - Ê! Mày ... Hữu Danh còn chưa hỏi xong thì Bằng Sơn đã đi được mấy bước. Hữu Danh lắc đầu: - Cái thằng! Lúc này khó hiểu chưa từng thấy. Chỗ Bằng Sơn đến là căn nhà trọ khá nhỏ nhưng rất gọn gàng, sạch sẽ. Mùi phi tỏi bay ra khiến bao tử Bằng Sơn phải biểu tình. Thò đầu vào nhà, Bằng Sơn gọi lớn: - Có ai ở nhà không? Quỳnh Hương chạy lên, cô trố mắt: - Sao anh lại đến đây? Bằng Sơn vờ ngạc nhiên: - Ủa! Sao cô lại ở đây? - Vô duyên! Đây là căn trọ tôi thuê, tôi không ở đây thì ở đâu? - Cô thuê trọ ở đây à? Còn tôi đi tìm bạn. - Ở đây không có bạn của anh. Anh có thể đến chỗ khác tìm. Bằng Sơn nhăn trán: - Sao cô biết bạn tôi không có ở đây? Bạn tôi là Mẫn Huệ đấy ... - Hả!? Vừa lúc đó Mẫn Huệ về đến. Bằng Sơn vừa kịp nháy mắt với cô. Mẫn Huệ reo lên: - A! Anh Sơn! Anh đến rồi sao? Quỳnh Hương nhìn hai người với vẻ bất ngờ. Quay sang Mẫn Huệ, cô hỏi: - Mi quen với anh ta à? - Phải. Bằng Sơn cười: - Anh là bạn của anh trai Mẫn Huệ. Tụi anh cùng học chung đại học ngành sinh học. - Thì ra anh là bạn của anh Mẫn Đạt. - Đúng vậy. Có trùng hợp không? Anh em cũng có duyên đấy chứ. Quỳnh Hương cười: - Phải, rất có duyên. Có duyên đến mức người ta xem tôi là con ngốc. Bằng Sơn chau mày: - Sao em lại nói vậy? - Hừm! Anh Mãn Đạt vẫn còn học năm cuối ngành tin học, vậy mà anh cũng học chung được sao? Bằng Sơn khựng lại. Trời ơi! Tự nhiên giấu cái đầu lại lòi ra cái đuôi. Quê chết đi được. Bằng Sơn tưng tửng: - Thí sinh học hay tin học thì cũng như nhau thôi. - Anh giỡn mặt hả? Mẫn Huệ khều vai bạn: - Quỳnh Hương! Cố gì từ từ nói, sao mi nóng quá vậy? Quỳnh Hương nạt ngang: - Mi đó! Ta sẽ tính sổ với mi sau. - Mi có biết anh ta là kẻ xấu không hả? - Không có đâu. Ta thấy anh ta rất tốt mà. - Mi có đôi mắt thần thông như Tề Thiên Đại Thánh hả? Anh ta là người xấu. Mà không, là vô cùng xấu đó. Mẫn Huệ nhún vai: - Tao không biết giữa mi và anh ấy có xích mích gì nữa. Tại anh ấy quá tha thiết nên tao mới giúp. Mi tự giải quyết đi. Mẫn Huệ lại ra ngoài. Quỳnh Hương lừ mắt: - Sao anh vẫn còn đứng đó? Đợi đuổi hả? Bằng Sơn khó chịu: - Em đúng là khó chịu nhất trần đời, anh mới thấy đấy. Mẫn Huệ đâu có lỗi, sao em giận dữ vậy? Quỳnh Hương bặm môi: - Cũng tại anh tất cả. Cứ mỗi lần gặp anh là y như rằng tôi gặp rắc rối. Sao anh cứ theo ám tôi hoài vậy? Bằng Sơn chép miệng: - Anh chỉ muốn giúp em, nhưng em cứ hay từ chối. Buộc lòng anh phải làm thế thôi. - Từ nay tôi yêu cầu anh đừng làm như thế. Anh hãy để tôi yên. Bằng Sơn lắc đầu. Anh không nói mà lại ngồi xuống ghế. Quỳnh Hương bực bội: - Sao lại ngồi đó hả? Anh làm ơn đi về đi. - Anh ở lại ... ăn ké. - Cái gì? - Bao tử của anh nó biểu tình nãy giờ. Em không nhẫn tâm đến mức bỏ đói anh chứ. - Hứ? Anh đói thì mắc mớ gì đến tôi? Đói thì về nhà mà ăn. - Nhà anh đâu có cháo trắng ăn với cá rô kho tiêu. - Tôi cũng đâu có rảnh nấu cho anh. Bằng Sơn cố làm ra vẻ tội nghiệp. - Từ lúc anh bị té sông hình như ... "bộ đồ lòng" của anh có vấn đề hay sao ấy? Anh thèm thứ gì mà không ăn kịp lúc là bao tử nó bị đau. Quỳnh Hương lừ mắt: - Anh tưởng tôi còn con nít nên cố tình gạt tôi đó hả? Bằng Sơn tỉnh bơ: - Đâu có. Anh đang nói thật đó chứ. Nếu em không tin thì hỏi cái ... bao tử của anh đi. - Anh điên hả? Nói nhảm không hà! - Trời ơi! Anh nói thật mà em chẳng tin thì chỉ có cách đó thôi. Quỳnh Hương liếc mắt. Cô ghét anh kinh khủng. Lúc nào cũng cà rỡn khiến cô có muốn gây với anh cũng không được. Quỳnh Hương chợt dịu giọng: - Anh muốn ăn món đó thật hả? - Dĩ nhiên là thật. - Vậy ráng đợi khi nào tôi về quê, tôi sẽ bắc lên rồi nấu cho anh ăn. - Đâu có cần cực khổ như vậy. Anh ghé siêu thị mua sẵn rồi. Quỳnh Hương trố mắt: - Trời! Anh chuẩn bị hết rối sao? - Ừm! Anh có hẳn một kế hoạch đó chứ. Nhưng đã bị bại lộ ngay từ đầu. Quỳnh Hương chợt xỉ tay vào trán anh: - Đúng là khó ưa. Cử chỉ yêu thương vừa rồi khiến tim Bằng Sơn lỗi đi mấy nhịp. Lần đầu tiên tim anh rung động dữ dội như vậy. Anh nói thầm: "Mày làm gì vậy tim? Đập vừa thôi. Bộ mày muốn nhảy ra ngoài luôn hả?". Quỳnh Hương không hiểu cảm xúc của anh lúc này. Cô vô tư nói: - Nè! Đây là lần cuối cùng tôi nấu cho anh đấy nhé. Bằng Sơn cười: - Tùy em hà. Quỳnh Hương mang đồ xuống bếp, cô ngẩn ngơ: - Tự dưng sao mình thấy vui quá vậy nè? Nấu cho hắn ta ăn mà mình phấn khởi vậy sao? Quỳnh Hương vỗ trán: - Mi bị bệnh nặng rồi đó, làm ơn tỉnh táo lên! Đối với Bằng Sơn chỉ cần Quỳnh Hương không né tránh anh là tốt rồi. Còn việc giúp cô thì phải từ từ. Bằng mọi giá, anh phải giúp cô. Anh không thể để cô cực khổ được. Tối, Bằng Sơn ngồi bên laptop. Trong máy anh là công thức ghép cấy mô các loại hoa. Đây là công thức Bằng Sơn rất yêu thích. - Hù! Bằng Sơn giật bắn người. Anh chưa kịp phản ứng thì có vòng tay siết chặt lấy anh. - Anh yêu! Em nhớ anh. Bằng Sơn quay lại: - Tiểu Kỳ! Là em sao: Quay ghế anh lại. Tiểu Kỳ nhảy thót lên đùi anh ngồi. Cô hôn anh rối rít: - Em nhớ anh quá hà. Bằng Sơn đẩy nhẹ cô ra: - Từ từ đã Tiểu Kỳ, anh bị ngạt. - Lâu quá không được hôn, anh thấy ngạt sao. Bằng Sơn xỉ trán cô: - Em đó! Tấn công anh vừa thôi chứ. - Vậy mới thích. - Em về khi nào vậy, sao không nói để anh ra đón. Tiểu Kỳ chu môi: - Người ta muốn dành cho anh sự bất ngờ chứ bộ. - Vậy sao? - Nè! Em về rồi, anh có mừng không vậy? - Không mừng ... Tiểu Kỳ trố mắt: - Anh muốn chết sao? - Không mừng ... ít đó cô. - Vậy là mừng nhiều hả? - Biết mà còn hỏi. Tiểu Kỳ lại bá cổ anh. Cô tự nhiên tìm môi anh. Từ lúc cặp với Tiểu Kỳ, Bằng Sơn luôn bị tấn công như thế. Có lẽ vì vậy mà anh chưa thật sự rung động mỗi khi gần nhau thế này. Mà cũng không trách Tiểu Kỳ được. Cô ấy có lối sống phương Tây nên mất dần nữ tính Á Đông cũng phải. Nụ hôn kéo dài cả cây số. Lát sau Tiểu Kỳ mới chịu rời môi anh. Cô cười: - Anh vẫn đáng yêu như ngày nào. - Vậy sao? Tiểu Kỳ cụng trán mình vào trán anh, cô thì thầm: - Những ngày bên ấy, em nhớ anh da diết. - Có thật không đó. Tiểu Kỳ lừ mắt: - Anh dám nghi ngờ em sao? Bằng Sơn hôn lên trán cô: - Anh đùa thôi. Anh cũng nhớ em da diết. - Vậy sao anh không bay sang đó thăm em. - Cô Hai ơi! Anh bị bệnh làm sao mà bay? Hiện tại bệnh của anh vẫn còn đó. - Vậy sao! Có phải vì té sông không? - Ừm! Mẹ nói với em à? Tiểu Kỳ nhăn nhó: - Anh đó, tham gia vào mấy việc nguy hiểm đó làm gì không biết. - Sao em lại nói vậy? - Cứu trợ gì chứ? Suýt chút nữa nước lũ đã lấy mạng anh. Vừa nghe, em giật thót tim. Từ nay em không để anh làm mấy việc không sinh lợi đó đâu. Bằng Sơn cau mày: - Sao em lại tính toán. Đã gọi là cứu trợ thì làm sao sinh lợi được chứ? - Đã biết vậy sao anh còn làm. Họ đâu có bà con thân thuộc với mình. Nước lũ về thì họ tự chịu. Ai bảo họ cứ chui vào những nơi có lũ? Bằng Sơn thoáng hụt hẫng. Sao Tiểu Kỳ lại có ý nghĩ ích kỷ như vậy? Đối với cô, thân ai nấy lo ư? Tiểu Kỳ khiến anh có cái nhìn khác về cô. - Sao em lại nghĩ vậy? Ở đời, đâu có ai được quyền lựa chọn nơi sinh ra chứ? - Em biết nhưng chuyện của họ đâu có liên quan đến mình. Với lại, trong xã hội này đã có rất nhiều mạnh thường quân giúp họ. Nếu thiếu anh, trái đất vẫn quay mà. Anh đừng có bao đồng nữa. Sức khỏe của anh là quan trọng nhất. Bằng Sơn lắc đầu: - Anh không ngờ em lại có ý nghĩ đó. - Sao lại vì chuyện đó mà chúng ta phải bất hòa chứ? Bằng Sơn nhún vai: - Vậy thì đừng nói chuyện đó nữa. - Đúng đó! Giờ chúng ta đi ăn tối nha. Em đói quá. Tự dưng Bằng Sơn mất hết hứng thú. Anh lạnh lùng: - Anh hơi mệt, chắc anh đi không nổi. Tiểu Kỳ chau mày: - Anh sao nữa vậy? - Anh mệt. - Anh muốn sao đây? Em và anh xa nhau đã mấy tháng. Em vừa về, anh đã có thái độ như vầy sao? - Thật sự là anh rất mệt. - Anh không muốn đi thì có. Bằng Sơn chép miệng. Anh chưa kịp nói câu nào, Tiểu Kỳ đã hét lên: - Anh không đi thì thôi. Tôi không cần! Rầm! - Cô đi ra ngoài và đóng mạnh cửa Bằng Sơn rùn vai: - Cá tính thật sự của cô ấy là thế này sao? Tiểu Kỳ xuống nhà. Bà Lan ngạc nhiên khi thấy vẻ hầm hầm của cô: - Có chuyện gì sao con? Tiểu Kỳ hờn dỗi: - Bác xem anh ấy kìa, lạnh lùng chưa từng thấy! Hình như anh ấy không muốn con về đây. - Bậy nè! Sao nó lại không muốn chứ? - Con vừa về, nói mới mấy câu mà anh ấy lạnh giọng, con cũng nhịn, nhưng anh ấy có chịu đâu. Con bảo muốn đi ăn tối, vậy mà anh ấy lại bảo mệt. Con cũng có tự ái của con chứ. Bà Lan cố vỗ về: - Con đừng giận. Chuyện này đúng là Bằng Sơn sai. Bác sẽ mắng nó một trận. - Con không cần như vậy đâu. Mặc kệ anh ấy đi! - Đâu có được! Ta đâu cho phép nó đối xử với con như vậy. Nó phải trân trọng và chiều chuộng con chứ. Tiểu Kỳ nghe mà mát ruột. Ít ra, cô cũng còn có ba má chồng tương lai chống lưng. Cô cố làm ra vẻ tội nghiệp: - Con tủi thân làm sao? Con cứ tưởng khi về, anh ấy sẽ mừng. Ai ngờ lại thế này, con buồn quá bác ơi? Con không chịu nổi sự lạnh lùng của anh ấy đâu. Bà Lan cố vỗ về: - Bác sẽ la nó mà. Con đừng giận nữa. Ngày mai, bác buộc nó phải đi chơi với con cả ngày. Con chịu chưa? - Con không muốn ép buộc anh ấy đâu. - Thì từ ép buộc sang tự nguyện cũng gần mà con. - Con nhờ bác hết đó. Anh ấy cứ lạnh lùng thế này, con không chịu nổi đâu. - Ta biết mà. Ta sẽ bênh vực con mà. Tiểu Kỳ vui vẻ: - Con cám ơn bác? Tiểu Kỳ khoái chí lắm. Lấy được lòng bà Lan là có lợi cho cô. Mấy ngày sau, Tiểu Kỳ lại đến. Sáng nay cô có vẻ vui hơn: - Bác ơi! Bằng Sơn có ở nhà không? Bà Lan vui vẻ: - Nó vô trường rồi. Con ngồi xuống đi, bác có chuyện này hay lắm. - Chuyện gì vậy bác? - Đợt nhập mỹ phẩm vừa rồi khách hàng rất thích. Giá tuy cao nhưng họ được xài hàng gốc. Thẩm mỹ viện mấy tháng nay tăng thu nhập. - Vậy sao bác? - Công của con lớn lắm, đến ta phải thưởng cho con mới được. Tiểu Kỳ khoái chí: - Ôi! Bác đừng khách sáo mà. - Khách sáo gì đâu, con có công thì ta phải thưởng chứ. Con thích gì nói đi để ta thưởng. Đúng dịp, Tiểu Kỳ khéo léo nói: - Con thì không thích gì. Con chỉ muốn được phụ giúp công việc với bác thôi. Thật ra, con đã có ý định đó lâu rồi nhưng con ngại không dám nói. Bà Lan chép miệng: - Trời! Con bé ngốc à! Lẽ ra, con phải nói chuyện này từ sớm chứ. Ý của con rất trùng với ý ta. - Bác nói vậy là ... - Nếu con thích, con cứ đến chỗ ta làm. Chức quản lý, ta sẽ để cho con. Tiểu Kỳ sáng mắt: - Con cám ơn bác. Con hứa là sẽ cố gắng đưa thẩm mỹ viện ngày càng đi lên. - Ta tin vào tài năng của con. - Con sẽ không để bác thất vọng đâu. Bà Lan cười: - Chúng ta sắp là người một nhà rồi. Lúc đó ta sẽ giao hết công việc làm ăn cho hai đứa. Tiểu Kỳ chợt buồn: - Đến khi nào mới đến lúc đó hả bác? Anh Sơn cứ lạnh lùng với con hoài. - Ta biết. Nhưng con thông cảm. Ta đã tìm hiểu rồi. Vì Bằng Sơn thấy mình sức khỏe còn yếu nên nó muốn trì hoãn việc cưới con. - Con nghĩ anh ấy cố tình bịa ra lý do thôi. Chắc là anh ấy chán con rồi, bác ơi. - Bậy nào! Bằng Sơn không như vậy đâu! - Chẳng lẽ con phải chờ đợi anh ấy mãi sao? Con là con gái mà bác. Bà Lan gật gù. Suy nghỉ của Tiểu Kỳ luôn hợp với suy nghĩ của bà. Theo lẽ này chắc bà phải hối thúc Bằng Sơn tiến hành lễ cưới. - Được rồi! Ta sẽ bàn với thằng Sơn chuyện này. Ta không để con đợi lâu nữa đâu. - Bác ơi! Nếu anh ấy đã không muốn thì bác đừng ép. Ai bảo con quá yêu anh ấy làm chi. Con phải chiều theo ý anh ấy. - Con đừng nói vậy. Đâu thể nào chiều theo nó. Bác cũng mong có dâu lắm rồi. - Nhưng ... Bà Lan xua tay: - Con đừng e ngại nữa, ta đã quyết định rồi. Ta sẽ hối thúc Bằng Sơn. - Dạ. Mọi chuyện con nghe theo lời bác. - Ừ, ngoan! Vừa lúc đó ông Nguyên gọi điện đến. Không biết ông nói gì mà bà tỏ vẻ rất vui. Tiểu Kỳ trề môi, cô nói thầm: - Già rồi mà còn nói chuyện yêu đương. Đúng là nổi da gà. Lát sau, bà tắt điện thoại. Bà hớn hở: - Ta trúng lớn rồi con à. - Có chuyện gì vậy bác? - Miếng đất ta vừa bán lời được khoản tiền khá to. - Vậy ư? - Kinh doanh bất động sản đúng là lời cao. Tuyệt thật! Tiểu Kỳ nghe mà phát ham. Đi theo nghề của bà, cô sẽ có cuộc sống sung sướng. Tiểu Kỳ cố nịnh nọt: - Bác đúng là người tài mà. "Gừng càng già càng cay", bác nhỉ? Bà Lan xua tay: - Con đừng quá khen ta. Ta thì có tài gì đâu. Tất cả là nhờ công Minh Nguyên đấy chứ. - Trời! Bác kinh doanh bất động sản mà lại có bác Minh Nguyên làm luật sư đứng phía sau. Hai bác hợp tác lại, đúng là tuyệt. - Ôi! Mấy vụ làm ăn này ta đâu có biết. Cũng do Minh Nguyên chỉ đường. - Dạ. Bà Lan vui ra mặt. Đến lúc gần về hưu mà bà vẫn làm được việc đó chứ. Ngồi với bà Lan một lát, Tiểu Kỳ ra về. Tiểu Kỳ vừa đi thì Bằng Sơn về đến. Thấy anh, bà gọi lại: - Bằng Sơn! Mẹ muốn nói chuyện với con. - Dạ. Bằng Sơn ngồi đối diện với bà. Anh nheo nheo mắt: - Có chuyện gì vậy mẹ? - Tiểu Kỳ vừa đến đây. - Vậy sao? Bà Lan lộ vẻ bực bội: - Nó phàn nàn về con rất nhiều. - Lại chuyện gì vậy mẹ? - Tại sao con cứ lạnh lùng thờ ơ với nó vậy? Bằng Sơn chép miệng: - Lại cái đề tài muôn thuở, lúc nào cũng vậy hết. Tiểu Kỳ ... - Con đừng đổ lỗi cho nó. Mẹ cũng thấy con có lỗi đấy. - Mẹ lại nữa rồi. Con vẫn bình thường mà mẹ và cô ấy cứ xem con như tội nhân vậy. - Thì cũng tại con thôi. Bằng Sơn bực bội: - Mẹ ơi! Chuyện của con và Tiểu Kỳ mẹ cứ để con lo. - Để con lo mà được sao? Con cứ chần chừ không chịu cưới. Đã vậy, còn luôn cố né tránh nó nữa chứ. - Trời ơi! Con có né tránh cô ấy đâu? - Dạo này con đang bận nghiên cứu. Sao mẹ và cô ấy chẳng hiểu cho con vậy? Bà Lan vẫn cố nói: - Nghiên cứu thì bao giờ thực hiện mà không được hả con? Người yêu quan trọng hơn chứ. - Con biết. Nhưng mẹ cũng biết con mê nghiên cứu đến mức độ nào rồi. Làm sao con có thể để nó qua một bên được chứ? - Con hay nhỉ? Việc nghiên cứu thì không thể để qua một bên, vậy mà thản nhiên con lại bỏ mặc Tiểu Kỳ. Bằng Sơn thở dài thườn thượt. Thật sự, anh vẫn chưa muốn lấy vợ mà. Lấy vợ rồi, anh lại mê nghiên cứu bỏ mặc cô thì càng tội hơn. Chẳng ai thấu hiểu nỗi khổ của anh hết. Bằng Sơn mệt mỏi: - Chuyện này để nói sau nha mẹ. Giờ con mệt quá. - Lần nào nói đến con cũng như vậy. Mẹ mà còn thấy bực, hống chi là Tiểu Kỳ. - Con biết rồi mà. Con lên phòng nghỉ nha mẹ. - Con ... Bà Lan chưa kịp nói thêm thì Bằng Sơn đã bay nhanh lên phòng. Bà Lan lắc đầu: - Tuổi trẻ bây giờ thật lạ, nói đến chuyện gia đình thì lại co giò chạy mất. Vài tuần sau, Quỳnh Hương kết thúc chương trình học. Cô bắt đầu vào đợt thực tập. Ngành sinh học của cô mà thực tập thì rất thú vị. Cô sẽ được tham gia lai tạo nhiều giống hoa. Mẫn Huệ khều vai cô: - Ê! Không biết ông thầy hướng dẫn tụi mình sẽ như thế nào hả? - Thế nào là thế nào? - Không biết ông ấy có khó không đó mà. Mà không biết ông ấy có già không nữa. - Nếu già thì sao? Mẫn Huệ nhăn trán: - Gặp giáo viên hướng dẫn mà già là chán phèo. Suốt ngày gặp mặt một ông già ... Í, trời ơi? Chắc tao hết vô tư vui vẻ nổi quá. Quỳnh Hương lắc đầu: - Ta sợ mi luôn đấy. Ông ấy là giáo viên hướng dẫn chứ đâu phải mi chọn chồng, làm gì mà ghê vậy? - Đó là niềm vui về tinh thần đó. Thời gian thực tập mà cứ đối mặt với một ... cụ già, ta bảo đảm ta mất khả năng yêu đương. - Trời đất! Mi ... háo sắc vừa thôi. Mẫn Huệ cười nắc nẻ: - Mi nói, người ta nghe sẽ tưởng thật đấy. - Thầy hướng dẫn mà mi cứ chọn lựa như chọn chồng. Ta đảm bảo mai mốt mi mà có chồng sẽ gặp được anh chàng "sáng chói". Mẫn Huệ ngơ ngác: - Sao là sáng chói? - Là "xói trán" đó. - A! Con quỷ! Mi ám chơi ta hả? Quỳnh Hương cười nắc nẻ: - Ai bảo mi kén quá làm gì. - Làm người thì có quyền mơ tưởng chứ. Xem đồng hồ, Quỳnh Hương nhắc: - Còn mười lăm phút nữa là đến giờ họp đó. Vào phòng bây giờ chưa, hay tiếp tục ngồi đây "Tám". Mẫn Huệ xua tay: - Thôi, ngồi đây cho mát, vào trong đó sớm làm gì. - Vào tìm mấy anh chàng "sáng chói" cho mi. - Ê! Quê nha! - Có gì đâu mà quê. Còn không ấy, tìm mấy chú hói đầu cũng hay chứ bộ. Mẫn Huệ nhăn trán: - Để dành cho mi đi. Ta thấy xứng với mi hơn à. - Mà đầu hói nhìn cũng ... dễ thương chứ bộ. Mẫn Huệ cười rũ rượi. Đề tài này khá thú vị với cô: - "Trùi ui"! Người lạ như mi lần đầu tiên ta mới thấy đấy. - Thì lạ là độc đó. Mẫn Huệ chợt khều tay Quỳnh Hương: - Ê! Ai kiếm ... ai kìa. - Trời! Nhỏ này vô duyên. Ai kiếm ai thì có liên quan gì đến ta và mi? - Lộn, lộn! Ý ta nói ... ai kiếm mi kìa. Quỳnh Hương nhăn trán: - Lúc nhỏ mi có bị té giếng không vậy? Cả trường này có biết bao sinh viên, sao mi lại khẳng định người đó tìm ta? - Người đó là anh Bằng Sơn. - Hả! Quỳnh Hương giật mình, cô quay theo hướng Mẫn Huệ: - Sao anh ta lại có mặt ở đây? - Thì đến tìm mi chứ chi. - Mi đừng có nói bậy. Anh ấy đến tìm ta làm gì? - Hỏi anh ấy thì biết thôi. Quỳnh Hương chưa kịp nói thêm thì Mẫn Huệ đã í ới: - Anh Sơn! Anh Sơn! Quỳnh Hương la ré lên. - Mi gọi anh ấy làm gì vậy? - Thì gọi anh ta cho anh ta biết mi ở đây chứ chi. Để anh ta tìm mi tội nghiệp. - Mi điên quá đi? Mi biết anh ta tìm ai mà lại gọi. Anh ta cười vô mặt cho xem. - Mi mới điên. Anh ta vào đây tức nhiên là tìm mi. Mẫn Huệ lại gọi lớn: - Anh Bằng Sơn! Bằng Sơn phát hiện ra hai cô nàng. Anh tiến về phía hai cô. Mẫn Huệ nhanh nhảu: - Anh tìm Quỳnh Hương hả? Nó nè. Anh nói chuyện với nó đi. Vừa dứt câu là cô nhổm người đứng lên rồi nhanh chóng biến mất. Quỳnh Hương nhăn nhó: - Con nhỏ này lạ lùng. Bằng Sơn ngồi cạnh cô. Quỳnh Hương hắng giọng: - Anh vào đây làm gì vậy? Ở đây đâu có việc của anh. - Ủa! Vậy sao em vào đây? - Ơ! Tôi vào đây là có việc đàng hoàng chứ bộ. - Thì anh cũng vậy. Quỳnh Hương tròn mắt: - Anh vào đây làm gì? - Tìm em. Cũng quan trọng đó chứ. - Trời đất ơi? Tôi không có thích giỡn kiểu đó nha. Tự nhiên lại tìm tôi. - Thì tìm, anh nói là tìm. Quỳnh Hương xua tay lia lịa: - Anh làm ơn đừng nói mấy chuyện này ở đây. Anh về đi. - Sao lại phải về? - Tôi không có giỡn nha. - Thì anh cũng đâu có giỡn. Quỳnh Hương bực bội: - Sao anh đáng ghét quá vậy hả? Cứ làm phiền tôi hoài vậy? - Thì em cứ nghĩ anh vào đây là để làm một việc khác chứ không phải để tìm em. Nghĩ như vậy, em sẽ bớt thấy bực bội. - Hễ gặp anh là tôi thấy bực bội rồi. Vừa nhìn lên mặt anh là tôi đã thấy hai chữ "khó ưa". - Thật hả? Sao anh không nhận ra nhỉ! - Hứ! Dĩ nhiên là anh không nhận ra. Mà sao cứ đi theo ám tôi hoài vậy? Anh có biết tôi ghét anh lắm không hả? Bằng Sơn tỉnh bơ: - Người xưa có câu "ghét của nào trời trao của đó" đấy. Quỳnh Hương bĩu môi: - Hổng dám đâu. - Em không tin à? Biết đâu sau này anh và em là ... một cặp. - Anh ... Quỳnh Hương nhảy dựng. Bộ hắn không biết ngượng hay sao mà nói vậy chứ? Đáng ghét chưa từng thấy. Lúc nào hắn cũng mang đến cho cô sự bực bội. Quỳnh Hương lừ mắt: - Hứ! Tôi mà một cặp với anh chắc con bò đi hai chân à? - Í! Anh thấy quảng cáo trên tivi con bò đi có hai chân hà. Mà không phải một con đâu. Một bầy lận đó. Quỳnh Hương khựng lại. Cô phùng mang: - Nó một bầy thì mặc kệ nó. Anh làm ơn dẹp ngay cái cách tán tỉnh đó đi. - Tán tỉnh? Em nghĩ anh đang tán tỉnh em sao? - Chứ còn gì nữa? Bằng Sơn cố tình: - Anh nói đùa thôi mà. - Đùa à? - Ừ. Chứ cỡ em làm sao mà ... lọt vào mắt xanh của anh được? - Anh ... - Trời! Quỳnh Hương quê không thể ta. Cô muốn chui luôn vào túi xách trốn cho rồi. Tên quỷ này đáng ghét quá đi. Hắn cố tình làm cô hiểu lầm để chọc quê cô. Đúng là khó ưa chưa từng thấy. Quỳnh Hương bặm môi, cô khinh khỉnh: - Bộ anh tưởng tôi khoái lọt vào cặp mắt háo sắc của anh lắm hả? Chờ kiếp sau đi. Hứ! Quỳnh Hương hứ một cái dài ngoằng. Bằng Sơn cười. Anh trêu cô: - Em cứ hung hăng như vầy thì làm sao lấy được chồng đây? Quỳnh Hương trố mắt: - Anh rỗi việc lắm hả? Nếu thấy rảnh thì trèo lên cây ... ngủ đi. Người gì đâu ăn nói vô duyên không ai bằng. Tôi thế nào thì mặc xác tôi anh xía vào làm gì? - Đâu có. Anh chỉ sợ có người đến lúc ế rồi có hối hận cũng không còn kịp. - Ế thì đã sao? Tôi mà có ế thì anh cũng không có vé đâu. Bằng Sơn nhún vai: - Anh thì không muốn cưới một bà ... chằn làm vợ đâu. - Anh ... Quỳnh Hương tức điên người. Cô mà còn đứng đây nói với hắn thêm một chút nào nữa chắc cô tức đến chết mất thôi. Quỳnh Hương hằn học: - Anh là kẻ đáng ghét. Tôi không muốn thấy mặt anh. Quỳnh Hương tuôn một hơi rồi bỏ đi. Bằng Sơn chỉ biết nhìn theo cười. Vừa vào phòng, Quỳnh Hương đã nạp cho Mẫn Huệ một trận: - Mi đó! Từ nay về sau đừng có nhiều chuyện. Mi có biết ta và hắn là kẻ thù không hả? Mỗi lần gặp hắn là ta chuốc lấy tức giận. Mà cũng tại mi hết, tự dưng lại gọi anh ta làm gì chứ? Quỳnh Hương tuôn một hơi khiến Mẫn Huệ ngơ ngác: - Mi làm gì mà ghê vậy? Ta sợ đó. - Ta còn muốn ăn thịt mi nữa kìa. Ở đó mà sợ. - Mi lạ nha. Tự dưng giận cá chém thớt hà. - Cũng tại mi chứ ai? Mẫn Huệ chợt đưa tay lên môi: - Im lặng! Thầy vào! Quỳnh Hương đành im lặng. Thầy Tân - cố vấn học tập của nhóm nói: - Các bạn hãy làm quen với giáo viên hướng dẫn trong đợt thực tập cuối cùng này. Cả nhóm xôn xao: - Ai vậy thầy? - Các bạn sẽ được làm quen với thầy Đỗ Bằng Sơn, Thạc sĩ ngành sinh học. Bằng Sơn bước vào. Cả nhóm vỗ tay. Chỉ riêng có Quỳnh Hương là ngơ ngác. Thì ra Bằng Sơn đã là giáo viên hướng dẫn cho cô. Hèn gì mà anh lại có mặt ở đây. Ôi! Cô đang mơ hay đang tỉnh vậy? Mẫn Huệ khều bạn: - Ngồi xuống đi quỷ! Mọi người đều ngồi hết rồi. Quỳnh Hương ngơ ngẩn. Lúc nào Bằng Sơn cũng khiến cô bất ngờ. Anh ta đã là Thạc sĩ rồi sao? Lớn hơn cô mấy bậc lận đó, Bằng Sơn huyên thuyên làm quen với nhóm nhưng Quỳnh Hương có nghe gì đâu. Cô cứ nghĩ ngợi lung tung: - Trời ạ! Mình luôn gây thù với hắn. Đợt thực tập này, hắn sẽ trả thù cho xem. Mình tiêu là cái chắc. Mấy cô nữ trong nhóm cứ xì xầm: - Thầy đẹp trai quá! Ước gì đợt thực tập này kéo dài thêm một chút. - Thầy còn non thấy mồ. Gọi là anh cho rồi. - Anh ... thầy đẹp trai mà trẻ như vầy lần đầu tiên ta mới thấy đấy. Nghe họ kháo nhau mà Quỳnh Hương phát quạu: - Anh ta cũng bình thường thôi. Tụi bây làm gì mà ghê quá vậy? Hắn mà nghe được sẽ chảnh cho mà thấy. Mẫn Huệ chép miệng: - Mi kỳ quá đi. Người ta như vậy mà mi cứ nói xấu hoài. Huệ Lan xua tay: - Tụi bây đừng có nói với Quỳnh Hương, nó là tảng băng mà. Tim nó bằng sắt nên không giống với chúng ta đâu. - Ôi! Thôi kệ nó đi. Tụi mình ngắm thầy cho đỡ ghiền. - Ừ! Quỳnh Hương chu môi: - Tụi bây sao vậy chứ? Vì hắn mà chỉ trích ta tùm lum. Mà hắn có gì lạ đâu mà mi ngắm dữ vậy? Mẫn Huệ thúc chỏ: - Mi mà nói một hồi nữa coi chừng tụi nó vây lại đánh mi đó. Đừng cản trở tụi nó ... ngắm chàng chứ. A! Hay mi đang ghen. - Cái gì? Quỳnh Hương nhảy nhổm, mặt cô nhăn nhó như khỉ ăn phải ớt: - Mi điên hả? Ta mà ghen sao? Bệnh hoạn vừa thôi. Mẫn Huệ xua tay: - Có ghen hay không tự mi biết lấy đi. Mặc kệ mi, ta không nói với mi nữa. Quỳnh Hương thơ thẩn: - Mình ghen ư? Cô lắc mạnh đầu: - Điên khùng! Làm gì có chuyện đó. Bằng Sơn! Anh sao vậy? Đang thu thập tài liệu trên máy vi tính, Bằng Sơn phải bực dọc khi Tiểu Kỳ cứ lải nhải bên tai: - Em đừng có làm phiền. Anh đang làm việc. - Hôm nay là chủ nhật mà. Ngày chủ nhật mà anh cũng không dành cho em sao? - Anh đang tra tài liệu cho nhóm sinh viên thực tập. - Trời ơi! Anh lúc nào cũng công việc. Lương tháng của anh có bao nhiêu đâu. Bằng Sơn chợt dừng tay: - Em đang khinh rẻ nghề nghiệp của anh à. - Em thấy sao thì nói vậy. Lương của anh chỉ có vài triệu mà công việc thì làm hoài không xong. - Em có biết một công trình nghiên cứu của anh nếu thành công được thưởng bao nhiêu đô la không? - Thưởng thì sao? Anh cũng quyên góp vào từ thiện hết. - Anh mê nghiên cứu chứ đâu có mê tiền. - Trời ơi! Em tức chết được. Bằng Sơn chép miệng: - Công việc của anh có nói thì em cũng không hiểu đâu. - Phải, phải! Em không hiểu nhưng em muốn biết nó là như thế nào mà có thể lôi kéo anh ghê gớm như vậy. Bằng Sơn thở dài. Anh cố dụ ngọt cô: - Anh biết em bực bội nên mới nói vậy. Anh làm một chút nữa là xong rồi. Em xuống nhà nói chuyện với mẹ đi. Tiểu Kỳ lắc đầu: - Anh lo làm việc đến mức chẳng quan tâm đến ai hết. Mẹ đã đi làm đẹp từ sáng rồi. - Vậy hả! - Anh bảo em nói chuyện với ai đây? Bằng Sơn gãi gãi đầu: - Vậy anh đành gác công việc lại. Tiểu Kỳ sáng mắt: - Phải đó. Anh nghỉ đi. - Ừm! Anh nghỉ nhưng phải mười lăm phút nữa mới được. Nụ cười trên môi tắt ngấm, Tiểu Kỳ quạu quọ: - Lại nữa? - Ngoan nào! Chỉ mười lăm phút thôi! Tiểu Kỳ hằn học: - Anh đáng ghét quá đi. Được. Em xuống phòng khách đợi anh mười lăm phút. Nếu quá thời gian, em sẽ về. Anh cũng đừng tìm đến em nữa. Rầm! - Tiểu Kỳ lại đóng cửa thật mạnh. Hình như đây là cá tính của cô thì phải. Ngồi ở xa- lông, Tiểu Kỳ lải nhải: - Không biết anh ta nghĩ gì mà lại mê ba cái thứ đó. Nghiên cứu gì chứ? Điên khùng! Tít, tít, tít ... Tiểu Kỳ có tín hiệu điện thoại. Cô giật mình khi thấy số quen thuộc. Nhìn trước nhìn sau, cô mới nghe máy: - Em đây! Sao anh lại gọi giờ này? - Anh nhớ em! Em đang ở đâu vậy? - Em đang ở chỗ của Bằng Sơn. Anh đừng gọi, coi chừng bị lộ bây giờ. - Nhưng anh nhớ em. Anh muốn gặp em ngay bây giờ. - Bây giờ không được đâu. Chiều nha anh. - Không được. Anh đang rất nhớ em. Em đến ngay đi. Tiểu Kỳ chép miệng: - Em đang làm việc mà. - Anh mặc kệ. Anh chờ em. - Anh đừng vậy mà. - Nếu em đến trễ thì đừng có trách. - Em sẽ tranh thủ mà. - Em nhớ mang tiền đến cho anh đấy. Tiểu Kỳ trố mắt: - Cái gì? Tiền nữa hả? Em mới đưa anh mười triệu hồi đầu tuần trước mà. - Có mười triệu mà xài tới một tuần. Anh đã tiết kiệm lắm rồi. - Trời ạ! Em thì chưa moi được đồng nào mà anh thì cứ vô tư phung phí. Tiền đâu mà em cấp cho anh đủ. - Em đùa hoài. Em vừa mới vớ được của gã Mỹ mấy ngàn đô. Em tưởng anh không biết sao? Hay em chán anh rồi nên không muốn cấp tiền cho anh nữa. Tiểu Kỳ quýnh lên: - Đâu có. Em đâu có ý đó. - Vậy thì em mang tiền đến mau đi. Anh đang cần gấp. Tiểu Kỳ chau mày: - Vậy anh đang cần tiền hay cần em. - Anh cần cả hai mà. - Anh cần tiền làm gì mà gấp chứ? - Anh có chuyện riêng. - Chuyện gì mà riêng? - Nếu em không muốn cho thì thôi. Từ nay anh không làm phiền em nữa. Tiểu Kỳ quýnh lên vì sợ người tình nổi giận: - Em đâu có ý đó. Em chỉ muốn biết anh cần tiền để làm gì thôi mà. - Anh là đàn ông mà xài tiền cũng cần phải báo với em sao? - Ý em không phải vậy. - Tùy em. Em có thể đến hoặc không cần đến. Đừng có hỏi nhiều lôi thôi. - Em sẽ đến mà. - Anh không muốn chờ lâu. Tiểu Kỳ gật đầu lia lịa: - Em đến ngay. Tút! Tút! Tút ... Người tình của cô tắt máy. Tiểu Kỳ luýnh quýnh. Vừa lúc đó Bằng Sơn xuống. Anh vui vẻ: - Anh xong việc rồi. Giờ em muốn đi đâu chơi đây? Tiểu Kỳ chợt đâm quạu: - Đã mấy phút rồi hả? - Mới trễ có năm phút mà em. Tiểu Kỳ cố tình: - Vấn đề không phải là trễ chỉ năm hay mười phút mà vấn đề ở đây là anh không tôn trọng em. - Sao em lại nghĩ vậy? - Anh đã không tôn trọng em thì đừng nói gì nữa hết. Trong mắt anh, em đâu có là gì. Bằng Sơn chép miệng: - Sao tự nhiên em lại giận dữ vậy. Chuyện này nhỏ thôi mà. - Nhỏ ư? Đối với anh là nhỏ nhưng đối với em thì là lớn. Anh chẳng có chút tôn trọng em. Lúc nào anh cũng để em chờ đợi. Bây giờ thì không cần. Anh muốn làm gì thì cứ làm. Bằng Sơn chợt nắm lấy tay Tiểu Kỳ. Anh kéo cô vào lòng: - Anh biết lỗi rồi. Cho anh xin lỗi được chưa? - Không cần! Em không muốn nghe. Bằng Sơn dịu giọng: - Đừng giận anh nữa mà. - Em không muốn nói chuyện với anh. Em muốn về. - Sao vậy? Tiểu Kỳ giận dữ: - Em không muốn làm phiền anh. Chỉ có vậy thôi. Tiểu Kỳ nện gót bỏ đi, Bằng Sơn cũng không đuổi theo. Anh lắc đầu: - Con gái đúng là con gái. Mình chỉ trễ năm phút thôi mà, có cần phải giận dữ như vậy không? Chiều nay, cả nhóm thực tập ra thị sát ở vườn hoa hồng. Nhiệm vụ của họ là tạo ra được giống hồng mới có màu sắc khác và cánh hoa phải nhuyễn hơn. Quỳnh Hương nhăn nhó: - Cái tên mắc dịch đó thấy ghét. Trời còn nắng mà buộc chúng ta phải ra đây. Mẫn Huệ bất bình: - Mi có thành kiến thì cũng vừa thôi chứ. Chẳng lẽ anh ấy đợi hết nắng ư? - Ừ! - Đến tối à? - Vậy chứ bây giờ còn nắng mà gió lại mạnh, ai mà chịu cho nổi. Gió này là gió độc chứ bộ. - Mi đừng có vô lý mà. Ta thấy anh ấy làm đúng chứ có sai gì đâu. Chỉ tại mi cứ hay soi mói. - Nè! Ta thấy mi bênh vực hắn ta hơi nhiều đấy. - Ta không có bênh vực ai hết. Thấy chuyện bất bình thì ta nói vậy thôi. - Xí! - Mi bênh hắn thì có. Mẫn Huệ chu môi: - Thì cứ xem là vậy đi. - Vừa lúc đó, Bằng Sơn đến. Anh tỏ vẻ lạnh lùng: - Nè! Có chuyện gì vậy? Quỳnh Hương nhăn nhó: - Sao anh ... thầy không để hết nắng hãy cho tụi này ra vườn? Còn nắng như vầy ai mà chịu cho nổi? - Lạ chưa? Tôi biết thời điểm nào là thích hợp cho các bạn quan sát. Mọi người không ai phàn nàn. Tại sao bạn lại thế? - Tại họ sợ .... thầy nên không dám nói. - Vậy bạn không sợ tôi à? - Tôi ... Quỳnh Hương bặm môi. Ngay lúc này cô không thể đấu tay đôi với anh được. Có mặt mọi người ở đây, dù sao cô cũng nể anh một chút chứ. Quỳnh Hương nghiến răng: - Cái nắng gắt như vầy, tôi chịu không nổi nên mới có ý kiến. - Nhưng thời gian này thích hợp cho các bạn làm việc. - Thầy có thấy mình quá đáng không hả? Mọi người đều phải ra nắng theo lệnh của thầy, còn thầy lại ngồi trong mát. Bằng Sơn vẫn dửng dưng: - Đây là giai đoạn thực tập của các bạn. Còn tôi là người hướng dẫn. Tôi đâu cần theo sát các bạn nhiều đến vậy. Nếu có gì không hiểu, các bạn cứ hỏi tôi. Thế mới là thực tập. Quỳnh Hương chun mũi: - Thầy định lấy quyền hướng dẫn ra để bắt chẹt tôi chứ gì? Bằng Sơn chợt lạnh lùng: - Trong thời gian thực tập, bạn luôn là người đối đầu với ý kiến của tôi. Bạn đã thiếu tôn trọng tôi. Tôi phải phạt bạn. - Phạt ư? - Sau giờ thị sát, bạn phải tưới hết mấy luống hoa ở đây. Tưới bằng thùng vòi đấy. - Cái gì? - Ý tôi đã nói ra rồi, không được hỏi lại và cô phải tuân thủ. Quỳnh Hương trừng trừng mắt. Bằng Sơn mặc, anh quay lưng đi. Được một đoạn, anh cười: - Dám chống đối sao? Quỳnh Hương hầm hầm vì uất ức: - Quá đáng thật! Mẫn Huệ chép miệng: - Cũng tại mi chứ ai mà trách mắng. - Mi lại bênh vực anh ta sao? - Nói chuyện với mi mệt quá, ta không nói nữa. Ta không hiểu sao lúc này mi bướng không chịu được. - Ta là vậy đó. Mẫn Huệ nhún vai: - Bó cánh. Quỳnh Hương không thèm nói thêm. Cái tên Bằng Sơn này, thế nào cô cũng cho hắn một trận. Đến chiều, khi mọi người về hết, Bằng Sơn mang hai cái thùng đến. Anh cười: - Làm công việc đi chứ! Quỳnh Hương bực mình, cô tuôn một hơi: - Nè! Lúc nãy tại có mặt nhiều người nên tôi mới nhịn anh. Còn bây giờ hả, anh đừng có hòng mà bắt chẹt tôi. Bằng Sơn trố mắt: - Em định chống đối? - Anh thích tưới lắm chứ gì? Anh tưới một mình đi. Đồ khùng! - Ê! Em đang bị phạt đấy. Nếu cố tình chống đối thì anh sẽ tăng bình phạt. - Tăng hả? Anh tăng đi, xem tôi có sợ không? Bằng Sơn nghiêm mặt: - Muốn chống sao? - Ừ! - Em có tin là anh cho em một điểm xấu không hả? - Anh ... Quỳnh Hương tức điên người. Bằng Sơn đúng là quá đáng. Anh dám lấy mấy chuyện đó ra bắt ép cô sao? Quỳnh Hương mím môi: - Anh muốn tôi tưới chứ gì? Được tôi sẽ làm. - Vậy mới phải. - Nhưng tôi không có điên mà tưới bằng thùng đâu. Có vòi nước ngu gì mà không sử dụng. Quỳnh Hương lấy vòi nước. Cô mở van và tưới. Tự dưng Quỳnh Hương nhớ lại lúc dưới quê, cô cũng tưới vạn thọ thế này. - Ê! Sao em tưới có một chỗ vậy? Quỳnh Hương nhướng mắt: - Anh muốn tôi tưới nhiều chỗ chứ gì? Được thôi! Quỳnh Hương cố tình tỉa nước khắp nơi. Sau đó cô nhắm thẳng vào hướng Bằng Sơn. Anh la toáng lên: - Ôi! Em làm gì vậy? Ướt hết rồi! Quỳnh Hương cười khoái chí: - Cho anh bỏ tật. Dám ăn hiếp tôi hả, cho anh ướt hết luôn. - Em dám giỡn mặt sao? Anh không tha cho em đâu. Bằng Sơn vớ lấy ống nước còn lại. Anh tia về phía Quỳnh Hương: - Xem vòi nước của ai mạnh hơn nhé. - Anh dám xịt nước vào tôi hả? Cho anh chết luôn nè. - Anh cũng không tha cho em đâu. Cả hai cứ xịt qua xịt lại. Quỳnh Hương né tránh, Bằng Sơn cố xịt nước vào người cô cho kỳ được. Cô cũng xịt ngược lại anh. Họ vui đùa với nhau. Tiếng cười của tuổi trẻ vang lên khắp vườn hoa. Nhìn họ cứ như là một cặp tình nhân vui vẻ hạnh phúc. Lát sau, Quỳnh Hương đuối sức, cô thở hổn hển: - Thôi, tôi chịu thua. Mệt quá! Quỳnh Hương lại băng ghế đá ngồi. Cô ướt từ đầu đến chân. Bằng Sơn cũng chẳng khác gì cô. Anh cười: - Bài vận động chiều khá ấn tượng. Quỳnh Hương lườm anh: - Cũng tại anh chứ ai. - Trời! Tại em bày trò trước. - Ai bảo anh cố tình bắt chẹt tôi. - Anh cũng đâu cô vừa. - Vậy thì huề. Quỳnh Hương chun mũi: - Không dám đâu! Huề hả, không có dễ vậy đâu! - Vậy em muốn sao nữa đây? - Hừm! Anh cứ chờ đó đi. Hôm nay tôi mệt nên nhịn anh. Bây giờ thì tôi phải về. - Em định về thế này à? - Chẳng lẽ ngồi đây cho khô đồ. - Chứ sao? Bằng Sơn chợt cười tinh quái: - Em mà về thế này, anh đảm bảo em sẽ là người nổi tiếng. - Gì mà nổi tiếng. Tôi chỉ bị ướt thôi chứ bộ. - Ướt thì không sao, nhưng mà ... Bằng Sơn chợt ngập ngừng. Quỳnh Hương bực mình. - Nhưng sao hả? - Hơi ... gợi cảm một chút. Quỳnh Hương trố mắt cô nhìn xuống người. Trời ạ! Cô quên mất hôm nay mình mặc áo trắng mà chiếc áo lại mỏng dính. Ối giời ơi! Thì ra nãy giờ Bằng Sơn đang ngắm cô. Con mắt của hắn là quỷ mà. Quỳnh Hương ngượng không thể tả. Hai má cô ửng hồng lên càng quyến rũ. Đưa tay ôm ngực, Quỳnh Hương làm dữ: - Tôi cấm anh nhìn nha. Bằng Sơn cười: - Nhìn hả? Nãy giờ anh ngắm rồi. - Anh ... Quỳnh Hương tức muốn lên ruột. - Anh muốn chết sao? Dám giở trò hả? Bằng Sơn lắc đầu. Lúc nào cô cũng làm dữ và xem anh là kẻ háo sắc, chán thiệt. Bằng Sơn là người tốt có đóng mộc luôn đấy, chỉ có cô là xem anh như ác tặc thôi. Lấy áo khoác đưa cho cô, anh hất hàm: - Em mặc vào đi, nếu không lại bảo anh có ý sàm sỡ. Quỳnh Hương hậm hực vì quê. Cô vớ lấy áo mặc vào. Cô nguýt anh: - Tôi về. - Không ở lại chờ áo khô sao? - Anh ... ở một mình đi. Đô nham nhở! Quỳnh Hương đi nhanh ra nhà xe. Về nhà, cô bay vào tấm rửa thật sạch. Xong, cô lại giường ngồi. Cầm chiếc áo khoác của Bằng Sơn, cô chợt đỏ mặt: - Ôi! Mình xấu hổ chết đi được. Tự dưng để hắn tự do ngắm mà mình chẳng hay. Đáng ghét! Ừ! Nhưng mình cũng nhờ hắn cho mượn áo khoác nên mình mới về được. Hắn cũng chu đáo đó chứ. - Có ai ở nhà không? Quỳnh Hương hướng mắt ra cửa. Cô trố mắt: - Bảo Lâm! - Là anh đây. Anh vào được chứ? - Anh vào đi! - Còn một người cũng muốn vào. Em cho phép chứ? - Ai vậy anh? - Là chị. Quế Chi bước vào Quỳnh Hương kinh ngạc: - Là chị sao? - Em cho chị vào chứ? - Chị cứ vào đi, sao em lại không cho chứ? Bảo Lâm chen vào: - Hai chị em nói chuyện đi. Anh ra ngoài nha. Đợi Bảo Lâm ra ngoài, Quế Chi nói với vẻ biết lỗi: - Chị xin lỗi! Quỳnh Hương hít hơi: - Chị đừng nói vậy. Em đã quên hết rồi. - Chị biết chị có nói gì thì cũng đã xảy chuyện rồi. Chị đã thật sự hối hận lắm rồi. - Em biết. Nhưng em đâu có trách gì chị đâu. Em hiểu mà. - Vậy em dọn về nhà đi. Đừng sống cuộc sống tự lập nữa. - Dọn về ư? - Phải! Ba mẹ rất mong em. Họ nhớ em lắm. Quỳnh Hương nhướng mắt: - Em đã quen với cuộc sống này rồi. Hơn nữa, em thích cuộc sống tự lập. - Em nói vậy là còn giận chị rồi, chị buồn lắm đó. Quỳnh Hương thoáng ngạc nhiên vì sự thay đổi của Quế Chi. Như hiểu ra điều đó, Quế Chi phân trần: - Có phải em thấy chị rất khác trước không? Quỳnh Hương khẽ gật đầu. Quế Chi tỏ vẻ hổ thẹn: - Thật ra, chị biết lúc trước mình rất đáng ghét. Nhưng từ lúc em đi, chị mới bừng tỉnh. Ba mẹ và Bảo Lâm đã phân tích cái sai cho chị nghe, chị càng thấm thía và hối hận rất nhiều. - Vậy ư? - Chị rất mong gia đình sẽ trở lại như xưa. Chị hứa là sẽ không bao giờ làm khó em nữa đâu. Quỳnh Hương cười: - Em cám ơn chị đã thương em. Nhưng cuộc sống của em cũng khá ổn. Em đã quen dần với nó. - Chị nghe anh Lâm nói em phải làm rất nhiều nghề để kiếm sống. - Có sao đâu chị. - Sao lại không? Em cực khổ như vậy, chị áy náy lắm. Quỳnh Hương lắc đầu: - Chị đừng nghĩ vậy. Em mãn nguyện với cuộc sống hiện tại mà. - Em định bỏ gia đình sao? - Sao lại bỏ chứ? Gia đình lúc nào cũng ở trong tim em mà. - Em dọn về đi Hương. - Em sẽ về thăm cậu mợ thường xuyên. Còn việc dọn về thì em không thể. Em đã lớn, em cũng cần phải tự lập. - Nhưng ... Quế Chi cắt ngang lời cô: - Chị đã hiểu em, em rất vui. Mình đừng nói chuyện này nữa nha chị. Để em nấu cơm, chị em mình cùng ăn. - Để chị phụ em. - Dạ. Quỳnh Hương vui vẻ. Cô đã từng nghĩ chuyện này sẽ đến nhưng không ngờ nó lại đến nhanh như vậy. Quỳnh Hương xin được việc làm ở hồ bơi. Cô phải lau dọn xung quanh hồ. Quỳnh Hương thở dài: - Mình cứ tạm làm mấy việc này đi. Vài tháng nữa thực tập xong thì ổn rồi mình sẽ có việc làm ổn định. Nghĩ như vậy, Quỳnh Hương vui vẻ lau thành hồ. Cô vừa lau xong hồ số năm thì đùng ..." một cái nước văng tung tóe. Cô bị ướt áo Quỳnh Hương bực mình tìm người vừa làm ướt áo cô. Dưới hồ, Tiểu Kỳ hất mặt: - Ê! Kiếm cái gì? Tôi làm đấy. Sao hả? Quỳnh Hương chau mày: - Chị tắm dưới hồ sao đập nước mạnh quá vậy? - Thì đã sao? Cô chỉ là phục vụ mà dám phàn nàn à? - Bộ phục vụ là không được tôn trọng sao? Phục vụ không phải là người chắc? Tiểu Kỳ cười lớn: - Trời. Phục vụ mà cũng lên mặt nữa sao? Nè! Cô có muốn bị đuổi việc hay không mà dám gây cãi với khách VIP vậy hả? Quỳnh Hương bặm môi. Đúng là Tiểu Kỳ khi người quá đáng. Nhưng Quỳnh Hương làm gì được cô ta chứ? Người ta có tiền nên có quyền. Cô chỉ là trứng làm sao dám chọi với đá đây? Quỳnh Hương đành nhịn nhục. Cô không nói thêm câu nào mà quay lưng đi nhanh với thái độ hậm hực. Vừa vào bên trong, Quỳnh Hương đã chạm mặt với Bằng Sơn. Anh đang mặc đồ tắm nên để lộ cơ thể cường tráng. Quỳnh Hương né tránh không dám nhìn trực diện: - Sao đi đâu tôi cũng gặp anh hết vậy? Bằng Sơn cũng ngạc nhiên: - Sao em lại có mặt ở đây? - Gì chứ? Anh có mặt ở đây được còn tôi thì không? Đang giận lại có sẵn đối tượng nên Quỳnh Hương trút giận: - Hay anh cho rằng anh là người quan trọng nên mới được đến đây? - Trời! Ai nói vậy bao giờ? - Mấy người nhà giàu là lớn lắm sao? Tôi là phục vụ thì đã sao? Bộ xấu hổ lắm hả? Bằng Sơn chau mày: - Em sao vậy Quỳnh Hương? Tự dưng trút giận một hơi vậy? Quỳnh Hương quạu quọ: - Tôi là vậy đó. Tôi rất ghét mấy người giàu như anh. Hễ gặp ở đâu là tôi kiếm chuyện ở đó hà. - Vậy sao! Mà em cũng biết tìm đối tượng đó chứ. - Anh nói vậy là sao hả? - Cũng may người em trút giận là anh, nếu là người khác thì em đã bị .... túm cổ ném xuống hồ rồi. Quỳnh Hương phùng má: - Anh dám. Bằng Sơn xua tay lia lịa: - Anh nói người ta mà. Còn anh hả, anh không dám đụng đến ... Bà La Sát đâu. - Anh ... Quỳnh Hương phùng mang trợn mắt thật dữ tợn. Cô lấy cây lau nhà quơ quơ trước mặt Bằng Sơn: - Anh có muốn ăn gậy không hả? - Nè! Em đừng có làm bậy nha. Coi chừng xảy ra án mạng đó. - Cho anh chết luôn. Thấy anh là tôi chướng mắt hà. - Có gì từ từ nói đi. Đừng manh động. Bằng Sơn vờ nhăn nhó Quỳnh Hương thì thích chí: - Tôi cho anh đi ... chổi bay luôn. Bằng Sơn lừ mắt. Anh giằng lấy cây chổi: - Muốn chết hả? Em tưởng Bằng Sơn này dễ bị ức hiếp lắm sao? Bằng Sơn ném cây chổi đi. Quỳnh Hương phát hoảng, cô 1a lên: - Anh! Anh ỷ mạnh ức hiếp phụ nữ yếu đuối, dịu dàng. - Trời! Em mà yếu đuối dịu dàng sao? Chuyện kinh dị nhất thế gian à? - Anh ... vừa phải thôi nha. - Vừa gặp anh, em đã đòi đánh, đòi giết mà lại nói là dịu dàng à? Hung dữ nhất trần gian thì có. - Anh nói tôi hung dữ chứ gì? Tôi sẽ cho anh biết tay. Quỳnh Hương vừa giơ cây lau nhà lên thì quản lý đến. Cô ta có vẻ không mấy thiện cảm với Quỳnh Hương: - Cô đang làm gì vậy hả? Quỳnh Hương hoảng lên. Cô ú ớ: - Dạ. Em đâu có làm gì. - Cô định làm phiền khách nữa à? Cô có biết anh đây là con của bà Đỗ khách VIP ở đây không hả? Cô dám giỡn mặt sao? - Dạ, em ... Bằng Sơn chen vào: - Cô à! Cô trách lầm cô ấy rồi, chúng tôi là bạn. Lúc nãy là đùa thôi. - Anh đừng bênh vực cô ta. Mới vừa nãy cô ta đã bị khách phàn nàn, giờ lại để bắt gặp cảnh này. Mới vào làm mà gây ra nhiều chuyện như vậy rồi. - Hiểu lầm thôi mà. - Tôi sẽ đuổi việc cô ta. Quỳnh Hương quýnh quáng: - Đừng mà chị. Bằng Sơn lại chen vào: - Chuyện lầm này xem như cô nể mặt tôi. Nếu còn lần sau, cô hãy đuổi cô ấy. - Chuyện này ... - Tôi đảm bảo cô ấy làm tốt. - Thôi được, lần này tôi tạm tha. Nhưng không có lần sau đâu. Quỳnh Hương mừng quýnh: - Em cám ơn chị. - Còn không lo làm việc đi. - Dạ. Quỳnh Hương nhanh nhẹn. Cô thở phào: - Cũng may là nhờ hắn nói giúp giùm. Nếu không thì nguy rồi. Sáng nay, Bằng Sơn không đến với nhóm thực tập. Đối với mọi người thì đó là chuyện bình thường. Nhưng đối với Quỳnh Hương là chuyện khá lớn. Cô cứ trông đứng trông ngồi: - Tại sao hôm nay anh ấy lại không đến Quỳnh Hương cứ lảm nhảm như thế. Cô muốn gặp anh biết mấy. - Mình muốn cám ơn anh ta mà anh ta lại không đến. - Quỳnh Hương ơi! Có tin mới! Quỳnh Hương ngẩng đầu lên. Mẫn Huệ chạy tới: - Ê! Có tin mới! - Tin gì vậy? - Anh Bằng Sơn. - Con nhỏ này lảng xẹt. Chuyện của anh ta thì có liên quan gì đến ta? - Ta đâu có nói liên quan đến mi. - Vậy mi nói với ta làm gì? Mẫn Huệ chép miệng: - Anh Sơn bị bệnh rồi. Ta chỉ muốn nói với mi như vậy thôi. - Mi nói sao? Anh Sơn bị bênh ư? Nhưng anh ấy bệnh gì, có nặng không? - Ủa! Mi nói là không quan tâm đến anh ta mà, hỏi chi mà nhiều quá vậy? - Ta ... Quỳnh Hương khựng lại, cô nhăn mũi: - Thì dù gì anh ấy cũng là giáo viên hướng dẫn mà, ta hỏi thăm không được à? - Chỉ đơn giản như vậy thôi sao? - Ừ! Có vậy thôi. Mà anh ấy bị sao vậy? - Mi nói đi! - Ta nghe nói anh ấy bị té sông té hồ gì đó mà chẳng biết bơi bị ngạt ảnh hưởng đến phổi. - Lại là té nước nữa sao? Mẫn Huệ thắc mắc: - Ủa! Bộ anh ấy từng té rồi hả? - Phải! Anh ấy đâu có biết lội. Lần trước bị té sông, sức khỏe của anh ta đã yếu lắm rồi. Lần này lại bị nữa sao? Sao anh ta bất cẩn quá vậy? Mẫn Huệ chợt hắng giọng: - Nè! Ta thấy mi lo lắng cho anh ta lắm đấy. Hay là đến nhà thăm đi. - Ta chỉ nói vậy thôi. Ta có lo lắng gì đâu. Anh ấy bị nạn chứ đâu phải ta. - Mi lại chối. Quỳnh Hương! Sao mi không dám nhìn vào tình cảm của mình. - Nhìn cái gì mà nhìn? Mi nói đi đâu vậy? - Rõ ràng mi rất quan tâm và lo lắng cho anh Sơn nhưng lại cứ hay làm ra vẻ lạnh lùng. Mi làm như vậy là tự dối gạt con tim. Quỳnh Hương nhăn nhó: - Mi nói lạc đi đâu vậy? Ta chẳng hiểu gì cả. - Ta biết mi hiểu mà. Ta thấy Bằng Sơn rất tốt. Anh ấy lại luôn quan tâm, lo lắng cho mi. Người như vậy, mi còn đòi hỏi gì nữa? - Ta mệt mi quá! Nói chuyện không đâu. Anh ta mà nghe mấy câu này chắc sẽ cười vào mũi ta cho xem. Mẫn Huệ xua tay: - Hổng ai có ý nghĩ lạ như mi đâu. Nếu là ta thì ta sẽ tận dụng cơ hội. Quỳnh Hương chép miệng: - Ta không nói với mi nữa. Ta làm việc. - Tùy mi thôi. Ta chỉ nhắc nhở mi vậy thôi. - Vậy ta cám ơn mi, được chưa? Quỳnh Hương lừ mắt. Cô bỏ đi nhưng lòng lại luôn nghỉ ngợi: - Không biết anh ấy có sao không nữa? Làm sao mình đi thăm được đây? Về phần Bằng Sơn, anh đang mệt mỏi nằm trên giường. Anh bị viêm phổi nặng. Bà Lan lo lắng: - Không biết nó thế nào rồi nữa, cứ nhắm mắt ngủ hoài. Tiểu Kỳ trấn an: - Bác đừng lo. Bác sĩ đã bảo là đã qua thời kỳ nguy hiểm mà. Bà Lan khó chịu: - Sao tự dưng hai đứa đến hồ bơi? Thằng Sơn nó đâu có biết bơi. - Anh ấy bảo muốn tập bơi nên con mới đi đến đó với anh ấy. - Tập tành gì chứ? Bây giờ xảy ra chuyện rồi. - Con đâu có ngờ anh ấy dở như vậy. Bơi ở hồ mà cũng ngạt nước. - Con thì biết gì? Từ nhỏ thằng Sơn đã rất sợ nước vì nó đã từng chết hụt. - Con đâu có biết. Ông Minh Nguyên chen vào: - Em đừng rầu rĩ nữa. Bằng Sơn đã qua thời kỳ nguy hiểm. Ngày mai là xuất viện rồi. - Tuy là xuất viện nhưng sức khỏe của nó còn yếu lắm. Không biết đến khi nào nó mới bình phục lại? - Thì em cứ tẩm bổ thì nó sẽ mau lấy lại sức thôi. Bà Lan thở dài: - Sao thằng nhỏ cứ bị tai nạn hoài không biết? Tiểu Kỳ chép miệng: - Tai nạn thôi mà. Bác đừng lo. Nhìn vào đồng hồ, Tiểu Kỳ nói: - Con có việc phải đi rồi. Bác ở lại với anh ấy nha. Bà Lan nheo mắt: - Sao con không cùng bác ở lại với nó? - Con có việc mà. Bác cứ ở lại. Tối, con sẽ đến. Chỉ nói như vậy, Tiểu Kỳ bỏ đi. Bà Lan phàn nàn: - Sao nó lại làm thế. Có chuyện gì quan trọng hơn việc chăm sóc Bằng Sơn trong lúc này chứ? Ông Minh Nguyên lên tiếng. - Nó đã nói là có chuyện bận mà. - Em thấy nó cố tình né tránh thì có. Tối qua nó cũng đâu có đến với Bằng Sơn. - Em cũng đừng ép buộc nó quá. - Không phải là em ép buộc hay khắt khe mà là em muốn nó phải quan tâm đến Bằng Sơn nhiều hơn. Dù sao hai đứa cũng là vợ chồng sắp cưới mà. Ông Nguyên phì cười: - Anh mới nghe vụ vợ chồng sắp cưới à. Mà thôi, chắc là có chuyện quan trọng nên nó mới đi. Bà Lan xua tay: - Vậy mặc kệ nó đi. - Ừ, em và anh lo cho con cũng được vậy. Bà Lan cười hài lòng. Từ lúc quen ông đến giờ ông luôn bên cạnh bà mỗi khi bà gặp chuyện. Bằng Sơn được xuất viện. Tuy đã qua thời kỳ nguy hiểm nhưng sức khỏe của anh vẫn còn yếu. Anh chỉ đi lại vòng vòng trong nhà. Tiểu Kỳ vừa đến được một lúc thì cô lại đòi về. Bà Lan khó chịu: - Dạo này con bận việc gì mà dữ vậy, Tiểu Kỳ? - Dạ, thì thẩm mỹ viện đó bác. Bác đã giao thì con đâu dám làm hư hỏng. Con đang chuẩn bị khuếch trương nhưng kế hoạch chưa thành công nên con chưa nói bác. - Vậy à! Nhưng công việc thì lúc nào làm không được. Bằng Sơn đang bệnh lại ở nhà nên nó rất buồn. Bác nghĩ con nên ở lại trò chuyện với nó chứ. Tiểu Kỳ gượng cười: - Con cũng nói vậy nhưng Bằng Sơn lại bảo con lo cho công việc. Anh ấy sợ con làm thất thoát tiền của. - Cái thằng này! Thường ngày nó đâu có quan tâm đến công việc làm ăn của bác. Tiểu Kỳ lấp liếm: - Em cũng không biết nữa. - Mà thôi, bác chăm sóc cho nó cũng được. Con cứ lo công việc ớ thẩm mỹ viện. Tiểu Kỳ chợt ngập ngừng: - Con ... có chuyện muốn nói với bác. - Có chuyện gì con cứ nói đi. - Thì cũng là chuyện thẩm mỹ viện. - Thế nào? - Như con vừa nói, con định khuếch trương công việc làm ăn. Con muốn mở thêm một thẩm mỹ viện nữa. Bà Lan nhướng mắt: - Mở thêm ư? - Dạ. Con thấy thẩm mỹ viện đang thu hút khách rất đông. Nếu ta mở thêm sẽ càng thu thêm lợi nhuận. - Con nói cũng phải, nhưng mở thêm một cái nữa không phải là vấn đề nhỏ đâu. - Dạ, con biết. Con đã đến ngân hàng hỏi rồi. Ta có thể thế chấp thẩm mỹ viện để vay tiền mở thêm một cái mới. - Vậy à? Tiểu Kỳ tỏ vẻ chắc chắn: - Con đã nghiên cứu rất kỹ rồi. Chỉ cần bác gật đầu nữa thôi là con bắt tay vào việc. - Ta thấy ý của con cũng hay đấy, nhưng để ta bàn lại với Bằng Sơn đã. - Khách hàng đang ồ ạt kéo về chỗ ta làm đẹp. Nếu không nhanh tay, con nghĩ sẽ mất cơ hội. - Được rồi. Ta sẽ đưa giấy tờ thẩm mỹ viện cho con. - Con cám ơn bác. Để con lo chuyện của cha mẹ con xong, con sẽ tiến hành thẩm mỹ viện mới ngay. - Cha mẹ con có chuyện gì sao? - Dạ. Nhưng để hôm khác, con kể cho bác nghe. Giờ con lo đi chuẩn bị. Bà Lan gật gù: - Ừ! Tiểu Kỳ đi nhanh. Bà Lan tỏ vẻ hài lòng: - Con bé chăm lo làm ăn thật. Có đứa con dâu như vậy thì còn gì bằng. Bằng Sơn xuống nhà. Mới bệnh có mấy ngày mà trông anh quá nhợt nhạt. - Mẹ! Tiểu Kỳ về rồi à? - Ừ. Nó đi lo công việc rồi. Sao con không nằm nghỉ đi xuống đây làm gì? - Nằm hoài càng mệt hơn. Con đi loanh quanh vận động chân tay. - Ừ. Con ra vườn chơi đi để mẹ nấu tẩm bổ cho con. - Dạ. Đã một tuần Bằng Sơn không đến với nhóm thực tập. Quỳnh Hương lo lắng vô cùng. Mẫn Huệ trêu cô khi thấy cô cứ ngồi thẫn thờ trên giường: - Ê! Nhớ chàng hả? Quỳnh Hương chối biến: - Nhớ ai đâu? Ta đang nhớ cậu mợ. - Trời! Có vụ đó nữa sao? - Nhỏ này vô duyên. Cậu mợ của ta chẳng lẽ ta không nhớ? Mẫn Huệ lúng liếng: - Ý ta không phải như vậy. Mỗi nỗi nhớ đều có biểu hiện khác nhau. Nhìn mi ta biết không phải nhớ cậu mợ. - Mi bắt đầu thông thái từ khi nào vậy? - Ta luôn như vậy mà. Ta còn biết mi đang nhớ ai nữa kìa. - Ê! Đừng có nói bậy nha. Mẫn Huệ chép miệng: - Mi đừng có chối. Ta biết mi đang lo lắng cho anh Sơn. Phải vậy không? Quỳnh Hương im lặng. Mẫn Huệ làm tới: - Im lặng là đúng rồi nha. Quỳnh Hương nhăn mặt: - Ta có nói cũng đâu có lại mi, nên ta im luôn cho rồi. - Vậy sao! Nè, mi có muốn đến thăm anh ta không? - Sao lại phải thăm? Anh ấy đâu có bà con với ta, mà ta cũng đâu có bạn bè gì với anh ấy. - Trời ơi! Ta mang ngươi bỏ vào tủ đông lạnh bây giờ. Người gì dâu mà lạnh lùng quá vậy hả? Quỳnh Hương nhún vai: - Ta vốn dĩ là vậy mà. - Ừ! Ta biết mi hay. Hay cái kiểu đó coi chừng ế không hay đó. - Mi cứ tự do mắng đi, mai mốt đâu còn cơ hội mắng ta nữa. Mẫn Huệ chợt buồn: - Mi định đi làm ở đó thật hả? - Ừ! - Giúp việc nhà, chăm sóc người bệnh là cực lắm đó. - Nhưng lương cao lại bao ăn bao ở. Như vậy là quá lý tưởng với ta còn gì? - Nhưng ta không nỡ xa mi đâu. Quỳnh Hương cũng buồn: - Mấy năm nay trọ chung với mi, giờ phải đi, ta cũng buồn lắm. Nhưng ta rất cần việc, biết làm sao được? Ta cố gắng làm vài tháng nữa là ra trường rồi. Mẫn Huệ thở dài: - Chăm sóc người bệnh đó, mi có làm nổi không? - Có gì đâu, chuyện nhỏ ấy mà. - Nếu mi đã muốn vậy thì ta không cản. Tối nay ta với mi đi ăn cái gì nha. Tiệc chia tay đó. Quỳnh Hương phì cười: - Mi làm thấy ghê quá, cứ như ta và mi không được gặp nhau nữa vậy. - Nhưng đâu có được ngủ chung. Mẫn Huệ chợt rùn vai: - Trời! Mi nói nghe dễ hiểu lầm quá. - Người khác nghe được sẽ nghĩ rằng ta và mi đồng tính. Mẫn Huệ dẩu môi: - Cũng giống lắm chứ. Quỳnh Hương phì cười. Thật ra, cô cũng rất buồn. Cô và Mẫn Huệ rất thân nhau, bây giờ lại không tiếp tục ở chung. Nhưng biết làm sao được, hoàn cảnh đẩy đưa mà. Buổi sáng, Quỳnh Hương đến địa chỉ đăng trên báo. Mở cổng cho cô là một phụ nữ sang trọng. Bà ấy còn rất trẻ và quý phái. Nhìn bà ấy cứ như hàng quý tộc. Quỳnh Hương lễ phép: - Con chào bác. - Ừ! Cô đến xin việc phải không? - Dạ. - Con vào đi. Quỳnh Hương theo bà. Ngồi ở xa- lông, bà nói: - Công việc cũng đơn giản. Việc nấu ăn trong nhà đã có người lo. Con chỉ cần chăm sóc cho người bệnh. Quỳnh Hương gục gặc đầu. Người bà ta cần cô chăm sóc có lẽ là chồng bà ấy. Chăm sóc ông ấy thì cũng như chăm sóc cho cha mẹ mình thôi. Quỳnh Hương không ngần ngại chuyện đó. Cô e dè: - Dạ. Hiện tại con vẫn còn đi thực tập nên con mong bác có thể chấp nhận cho con làm việc bán thời gian. - Chuyện đó không lớn. Chỉ cần con thu xếp công việc đâu ra đó là được rồi. - Dạ. Con sẽ cố gắng mà. - Nếu con đã chắc chắn thì ta không cần cho con thử việc. Con ký hợp đồng đi. - Dạ. Quỳnh Hương ký tên không chút ngần ngại. Chủ nhà có vẻ dễ dãi với cô. Bà Lan niềm nở: - Con ở dưới quê lên à? - Dạ. - Ừ. Con cố gắng làm tốt đi, ta sẽ trả lương hậu hỉnh. - Dạ. Con cám ơn bác. - Phòng của con ở đằng kia. Con mang đồ vào đó cất rồi lát theo bác lên phòng. - Bác sẽ bảo việc cho con. - Dạ. Quỳnh Hương thu dọn vào căn phòng mới. Biệt thự nhà giàu đúng là có khác, phòng dành cho người giúp việc cũng sang trọng. Sắp xếp đồ đạc xong, Quỳnh Hương lững thững ra sau vườn. Căn biệt thự rất rộng lớn. Xung quanh có rất nhiều loài hoa. Có những loài Quỳnh Hương chưa từng thấy. - Nó đẹp tuyệt. - Á! Quỳnh Hương giật bắn người. Cô la lên khi có người đang nằm dưới bãi cỏ. Xung quanh là hàng hoa hồng. Quỳnh Hương che mắt: - Trời! Có người chết! - Ai chết đâu? Quỳnh Hương nghe có tiếng. Cô hí mắt ra xem rồi mở to mắt: - Là anh hả? Bằng Sơn cũng kinh ngạc: - Sao em lại có mặt ở đây? - Tôi ... đến giúp việc nhà. - Giúp việc nhà ư? Sao anh không nghe mẹ nói gì hết vậy? - Mẹ? Người phụ nữ trong kia là mẹ anh? - Ừ! Quỳnh Hương quá đỗi ngạc nhiên. Chẳng lẽ cô và anh lại có duyên như vậy sao? Đi đâu cô cũng gặp anh hết. Phút bất ngờ thoáng qua, Quỳnh Hương trở về với về lạnh lùng: - Mẹ anh thuê tôi đến đây để chăm sóc cho cha anh. - Cha anh? Bằng Sơn trố mắt: - Ai nói với em như vậy? - Thì mẹ anh chứ ai? Bà bảo tôi đến chăm sóc cho người bệnh. - Người bệnh là anh nè. - Hả! Quỳnh Hương nhảy dựng lên: - Là anh. Tôi phải chăm sóc cho anh sao? - Đó là ý của mẹ anh. - Í, trời đất ơi! Tôi chưa tìm hiểu kỹ đã vội ký hợp đồng. Bây giờ làm sao rút lại chữ ký đây? Bằng Sơn tủm tỉm. Không ngờ lại có sự trùng hợp thú vị như vầy. Bằng Sơn cười: - Em rút lại làm gì? Làm việc ở đây không tốt sao? - Làm việc ở đây thì chẳng sao. Vấn đề là tôi phải chăm sóc cho anh. - Có sao đâu? Chẳng phải lúc trước em cũng đã từng chăm sóc cho anh sao? - Trời ơi! Lúc đó khác, bây giờ khác. Bằng Sơn nheo mắt: - Có gì đâu mà khác. Nếu em là người chăm sóc anh thì anh yên tâm quá đi chứ. Quỳnh Hương bặm môi: - Anh tha hồ hành hạ, đày đọa tôi chứ gì? - Em nói cứ như anh là một kẻ gian ác không biết nâng niu phụ nữ vậy. - Chứ còn gì nữa? Anh đâu có biết thương hoa tiếc ngọc. - Trời! Nói vậy mà nghe được hả? Anh đâu phải là động vật máu lạnh. - Máu lạnh hay nóng gì ai mà biết. Tôi chỉ thấy mình sắp khổ thôi. - Sao lại khổ? Quỳnh Hương nhăn nhó: - Tôi phải làm, con sen cho một kẻ lười biếng. Vậy mà tôi cứ nghỉ đến đây chăm sóc cho người già. - Cha anh qua đời lâu rồi. Anh mới là người cần chăm sóc đó. Quỳnh Hương chau mày nhìn Bằng Sơn từ đầu đến chân: - Tôi thấy anh khỏe như ... voi vậy, có gì đâu mà chăm sóc chứ? Bằng Sơn vờ ho một hơi. Anh nhăn nhó: - Anh bệnh dữ lắm chứ bộ. Tại anh cố gượng thôi. - Vậy sao? - Anh nói thật đó. Mấy ngày qua anh phải nghỉ việc, em không thấy sao? Quỳnh Hương lắc đầu: - Nhà giàu đứt tay cứ như ăn mày đổ ruột vậy? Chỉ có chút chuyện nhỏ mà phải nghỉ việc. Đã vậy, còn thuê người chăm sóc. Anh cũng biết hưởng thụ thật đấy. - Cô nương ơi! Hôm nay bệnh tình mới bớt đấy. Mới hôm trước anh còn rất mệt. - Mà nè ... anh bị gì vậy? - Anh biết em vẩn quan tâm anh mà. Quỳnh Hương chu môi: - Ai mà quan tâm tới anh? Tôi chỉ muốn biết anh bị bệnh gì để tiện chăm sóc thôi. - Anh bị viêm phổi nặng vì một lần té sông và một lần bị hụt chân ở hồ bơi. Quỳnh Hương chép chép miệng: - Nói thật nha, tôi chưa từng thấy ai mà tệ như anh. Con trai gì mà không biết bơi. - Ủa? Đâu có cái luật nào quy định con trai là phải biết bơi, biết lội. - Đúng là không có cái luật đó nhưng hễ là nam nhi thì số đông ai cũng biết môn thể thao đó. - Thì anh nằm trong số ít, có sao đâu? Quỳnh Hương gãi gãi mũi: - Thì đâu có sao. Tôi chỉ thấy mắc cỡ giùm anh thôi. - Buồn cười chứ gì? Thật ra, anh rất sợ nước nên không dám tập bơi. Đã vậy, đã ba mươi tuổi đầu mà anh vẫn bị chết hụt. - Sợ nước ư? Chuyện lạ à? - Vì lúc lên năm anh bị chết hụt ngoài Vũng Tàu khi tắm cùng ba mẹ. Quỳnh Hương há hốc mồm. Thì ra anh ta bị tai lạn nên mới sợ nước. Vậy mà mình lại trêu anh ta. Mình đúng là vô duyên thật đấy. Quỳnh Hương hơi ngượng: - Tôi xin lỗi nha. Bằng Sơn nhướng mắt: - Có gì đâu mà phải xin lỗi? - Sao anh không nói chuyện này ra sớm chứ? Anh khiến tôi trở thành kẻ vô duyên đấy. Bằng Sơn phì cười: - Em không cần nói câu xin lỗi, chỉ cần sau này em chăm sóc tỉ mỉ cho anh là được rồi. Quỳnh Hương chợt đề nghị: - Nè! Tôi không muốn mẹ anh biết chuyện tôi và anh đã quen nhau từ trước đâu. - Sao vậy? - Đây là yêu cầu duy nhất của tôi đấy. - OK! Tùy em. Mà nói nghe nè! - Gì? - Anh đói rồi. Quỳnh Hương bặm môi: - Mới ngày đầu mà anh đã kiếm chuyện cho tôi làm việc rồi. Vậy mà cứ mở miệng ra là bạn tốt. - Em có cần phải ích kỷ vậy không? Nấu thức ăn cho anh mà. - Tôi đâu có dám. Giờ tôi là osin theo hầu anh mà. - Lại nữa rồi. Quỳnh Hương chợt quay lại. Hai mắt cô sáng lên: - Anh vẫn thích ăn món cũ chứ? - Cháo trắng và cá rô ron kho tiêu. - Ừm! - Tuyệt! - Vậy tôi đi chợ mua đồ. - Được. Anh chờ. Quỳnh Hương hí hửng. Bằng Sơn vui ra mặt. Gặp được cô, bệnh của anh như bớt hẳn, không cần phải uống thuốc. Tối, Quỳnh Hương xuống bếp khuấy sữa. Cô vừa đi lên thì gặp bà Lan. Bà vui vẻ: - Con khuấy sữa cho Bằng Sơn à? - Dạ. Bà Lan gật gù tỏ ý hài lòng. - Con siêng năng lắm. Rất hợp với ý ta. Nếu con chăm sóc tốt cho Bằng Sơn, ta sẽ tăng lương. - Dạ, con cám ơn bác. - Thôi, con mang lên cho nó đi. - Dạ. Quỳnh Hương mang sữa lên phòng. Bằng Sơn đang ngồi trên giường với chiếc máy laptop. Quỳnh Hương bước đến đứng cạnh anh: - Anh đang bệnh mà cũng nghiên cứu sao? - Anh đang cố chế tạo ra hoa vạn thọ đủ màu. - Có được không đó. - Em cứ chờ đi. Nếu lai tạo được, anh sẽ tặng em. Quỳnh Hương cười: - Vậy à! - Khi nào em lấy chồng, anh mới tặng. Quỳnh Hương dẩu môi: - Nếu tôi không có chồng thì sao? - Chuyện này thú vị đó. Vậy khi đó anh tặng em hoa khác. - Hoa gì? - Hoa tàn. Quỳnh Hương véo hông anh: - Dám giỡn mặt hả? Tôi không cho uống sữa bây giờ. Bằng Sơn tắt máy. Anh quay qua cô: - Chiếu cố anh đến vậy sao? Có sữa nữa à? - Anh đừng có hiểu lầm là tôi quan tâm anh nha. Tôi chỉ làm nhiệm vụ thôi. - Biết rồi. Em càng giải thích lại càng khiến anh nghĩ khác. Quỳnh Hương liếc mắt: - Anh lúc nào mà không nghĩ ra mấy chuyện chẳng hay ho. Bằng Sơn chép miệng: - Không cãi nữa. Đưa sữa đây, anh uống. Quỳnh Hương đưa cho Bằng Sơn. Anh chợt đổi ý: - Bệnh phổi của anh nó chuyển biến qua tay hay sao ấy? Anh không cầm được. Quỳnh Hương hất hàm: - Ê! Anh định giở trò gì đây hả? - Anh nói thật đó. Anh không cầm được. - Em có thể đút anh được không? - Đút ư? Anh cũng biết hành hạ tôi quá há. - Sao lại gọi là hành hạ? Đó gọi là giúp đỡ. Quỳnh Hương lườm anh: - Tôi lãnh lương của bác gái. Tôi đành chấp nhận chuyện phục vụ anh. - Sao nghe miễn cưỡng quá vậy? - Chứ còn gì nữa. Tôi đâu có tự nguyện. Bằng Sơn giảng giải: - Anh nói em nghe nhé. Làm việc gì cũng phải làm bằng cái tâm thì mới thành công được. - Vậy à! Quỳnh Hương cười nhạt: - Vậy làm ơn anh uống sữa giùm đi, cho tôi đi học bài nghiên cứu. - Anh thì đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ có em là chưa chịu đút thôi. Quỳnh Hương hậm hực. Cô đang quạu vì anh. Quá đáng! Dám hành hạ cô mà còn nói hay. Quỳnh Hương múc muỗng sữa đưa vào miệng anh: - Uống đi! Anh có cần lấy cái yếm để trước ngực như mấy đứa bé mẫu giáo không hả? Bằng Sơn ngơ ngác: - Cái yếm là cái gì? - Là cái khăn nhỏ có dây thắt để dành để ngay ngực mấy đứa bé khi đút ăn. - Vậy sao? Anh thì không cần. Mà nè! Em có thể ngồi xuống không. Em đứng đút như vầy, anh mỏi cổ quá. Quỳnh Hương đâm quạu: - Sao anh nhiều chuyện quá vậy hả? - Làm ơn thì làm ơn cho trót đi há. Quỳnh Hương ngồi xuống với thái độ hậm hực. Cô vừa đút vừa lầm bầm: - Chắc kiếp trước tôi mắc nợ anh nên kiếp này tôi mới bị khổ thân. - Như vậy mà gọi là khổ sao? Mà nếu đã nợ thì cả đời cũng trả không hết đâu. Quỳnh Hương nhăn mũi? - Anh đừng có mơ. Nợ anh cả đời tôi thà chết cho xong. Bằng Sơn lừ mắt: - Nói vậy mà cũng nói. Nè! Nếu em bớt gai góc một chút có lẽ em dễ thương lắm đó. - Tôi đâu cần dễ thương trước mặt anh. - Nói vậy em dễ thương trước mặt người khác hả? - Ừm! - Em đúng là thiên vị à? - Tôi thích vậy. Mà sao anh nói nhiều quá. Uống mau đi! Quỳnh Hương đút thật nhanh. Cô muốn kết thúc khoảng cách gần gũi này càng sớm càng tốt. Cuối cùng thì cũng đã xong, Quỳnh Hương thở phào: - Xong rồi. Nhiệm vụ của ngày hôm nay đã xong. - Anh cần lau miệng. Em giúp anh với. Quỳnh Hương nhảy dựng: - Anh vừa thôi nha. Đừng có được nước làm tới nha. - Bộ em tưởng anh muốn vậy lắm hả? - Tại anh bị yếu về tay chứ bộ. - Tôi nghĩ đầu anh bị yếu thì có. Tôi chưa từng nghe nói phổi có liên quan đến tay à. - Vậy anh hỏi em. Phổi có nằm trên cơ thể không. - Dĩ nhiên là có. - Vậy tay có là bộ phận của cơ thể không? - Cũng có luôn. - Vậy thì nó có liên quan với nhau rồi. Quỳnh Hương lắc đầu: - Triết lý của anh sâu xa quá, tôi cãi không lại. Lau thì lau nhưng đây là công việc cuối cùng đó. - Ừm! Quỳnh Hương rút khăn giấy. Cô lau quanh miệng anh. Bốn con mắt chợt giao nhau. Cứ y như có luồng điện truyền qua truyền lại khiến cả hai người cứng đơ. Họ chìm vào mắt nhau thật lâu. Quỳnh Hương muốn bủn rủn tay chân. Tim cô đập mạnh, cứ kêu thình thịch thình thịch thật lớn. Cô như bị thôi miên vào ánh mắt của Bằng Sơn nên không thể dứt ra được. Bằng Sơn cứ nhìn sâu vào mắt cô. Anh từ từ tiến lại gần gương mặt cô. Khoảng cách gần đến mức Quỳnh Hương có thể nghe và cảm nhận được từng hơi thở của anh. Cô chợt la lên: - Tôi muốn đi ngủ. Bỏ luôn ly sữa trên đó, Quỳnh Hương chạy xuống lầu. Đóng cửa phòng, cô leo lên giường trùm mền. - Ôi! Chuyện gì đã xảy ra vậy? Hai má Quỳnh Hương ửng hồng, cô ngượng không thể tả: - Trời ơi! Mình sao vậy? Sao lại rơi vào cảnh tượng lúc nãy chứ? Hắn ... hắn sẽ cười mình cho là mình rất dễ dãi. Xấu hổ quá đi. Làm sao mình dám gặp hắn nữa đây? Ôi? Mình chết mất ... Quỳnh Hương cứ rên rỉ, than thở như thế. Bằng Sơn cũng khác gì cô đâu. Anh cũng đang trằn trọc: - Sao lúc nào ở gần cô ấy mình cũng có cảm xúc dữ dội như thế? Mình yêu ư? Không đâu. Mình vẫn còn Tiểu Kỳ. Cô ấy mới là người mình yêu. Bằng Sơn chau mày: - Đó có thật sự là tình yêu không hay chỉ là trò đùa của hai đứa. Lúc ở bên Tiểu Kỳ, mình đâu có cảm xúc thế này. Như vầy là sao đây? Mình rối trí quá ... Mỗi người một phòng, một cách trăn trở nhưng cả hai đều thức trắng đêm thao thức. Sáng chủ nhật, Quỳnh Hương lo chuẩn bị buổi sáng cho Bằng Sơn. Anh vẫn còn nằm trên phòng. Quỳnh Hương bưng thức ăn lên. Cô cứ đứng ngập ngừng ngoài cửa. Cô không biết phải làm sao nữa? Nếu gặp anh, cô ngượng vô cùng nhưng đây là công việc của cô mà. Bấm bụng đành chịu, Quỳnh Hương đẩy cửa bước vào. - A! Cô la lên khi Bằng Sơn chỉ quấn trên người một chiếc khăn tắm. Cô làm anh cũng giật mình. Mở cửa, anh cười: - Vào đi! Quỳnh Hương nhắm mắt: - Mặc ... mặc đồ vô đi. - Mặc rồi chị Hai. Quỳnh Hương mở mắt. Cô nheo nheo vừa quê quê. - Có thức ăn sáng rồi. - Em để đó đi. Lát nữa nói với mẹ giùm anh là gọi bác sĩ đến. Anh bị sốt. - Bị sốt? Bằng Sơn đờ người ra: - Chắc là bệnh tái phát. Quỳnh Hương lo lắng. Cô quên luôn ngượng ngùng, đưa tay lên sờ trán anh? - Đúng là anh đang nóng. Thôi, anh dùng điểm tâm sáng mau lên. Tôi gọi bác sĩ ngay. Tiểu Kỳ vừa đi vào cũng là lúc Quỳnh Hương định bước ra. Thấy có người lạ, cô chau mày: - Cô là ai vậy? Quỳnh Hương ngập ngừng: - Tôi ... Bằng Sơn nói luôn: - Cô ấy là bạn anh. - Bạn ư? Bạn mà mới sáng đã có mặt ở phòng ngủ của anh sao? - Thì có sao đâu. Quỳnh Hương phân bua: - Cô đừng hiểu lầm, Bằng Sơn đùa thôi. - Tôi chỉ là người giúp việc của anh ấy. Tiểu Kỳ chau mày: - Hình như tôi đã gặp cô ở đâu thì phải. A! Cô là phục vụ ở hồ bơi. Quỳnh Hương cũng nhận ra Tiểu Kỳ, nhưng cô vẫn im lặng. Tiểu Kỳ hất hàm: - Ai thuê cô vào làm vậy hả? - Bác gái. - Ê! Bác gái để cho cô gọi sao? Cô là người ở thì phải gọi là bà chủ. Quỳnh Hương nhăn trán: - Cô có cần dùng hai tiếng "người ở" nặng nề đến vậy không? - Sao? Người ở như cô mà cũng ngại mấy chuyện đó sao? Người ở thì tôi gọi là người ở. Bằng Sơn khó chịu: - Em sao vậy? Quỳnh Hương nói đúng đó, em đâu cần gọi như vậy. - Nhưng em thích. Anh bênh vực nó à? - Anh không bênh vực ai hết. Anh chỉ không muốn em có thái độ coi thường người khác thôi. Tiểu Kỳ lừ mắt với Quỳnh Hương: - Cô cũng giỏi lắm. Mới vừa vào làm đã lấy được lòng cậu nhà. Có lẽ cô chưa biết tôi là vợ sắp cưới của anh ấy. Tôi không cho phép với bất cứ ai có ý đồ với anh ấy. - Vợ sắp cưới ư? Quỳnh Hương hụt hẫng nhưng vẫn cố làm ra vẻ thản nhiên: - Cô là vợ của anh ấy thì có liên quan gì đến tôi? Tôi đến đây làm việc thì phải làm tròn bổn phận chứ? - Vậy sao? - Nếu không còn chuyện gì nữa thì tôi ra ngoài. Quỳnh Hương đi nhanh ra ngoài. Tiểu Kỳ quạu quọ: - Chuyện này là sao hả anh? Bằng Sơn nằm xuống giường, anh nhăn nhó: - Anh đang mệt. Anh không muốn trả lời. - Anh ... Tiểu Kỳ hậm hực: - Anh thuê con nhỏ đó vào đây sao? - Ý này của mẹ. - Em sẽ xuống gặp bác. Rầm! - Tiểu Kỳ lại đóng cửa theo phong cách khiến người ta khó chịu. Bằng Sơn lắc đầu: - Cô ấy không thấy mình đang bận sao? Bà Lan đang tập thể dục ngoài vườn. Bà lo lắng: - Có chuyện gì vậy con? Mới sáng đã hầm hầm rồi. - Bác ơi! Người lạ ở trong nhà này là sao vậy bác? - Con nói Quỳnh Hương hả? Bác vừa thuê nó vào chăm sóc cho thằng Sơn. Cô bé tỉ mỉ và chu đáo lắm. Bác rất an tâm. - Bác an tâm, còn con thì bất an. - Sao vây? - Con sợ nó sẽ dụ dỗ Bằng Sơn mất thôi. Bà Lan cười: - Không có chuyện đó đâu. - Sao bác chắc chắn được điều đó chứ? - Con đa nghi quá. Thật ra, vì thấy con không có thời gian chăm sóc thằng Sơn nên bác môi thuê người. - Nhỏ đó là đứa nhà quê đó bác. - Ừ, bác biết. Bác cũng không thích lắm nhưng thôi kệ, nó làm cũng được việc. Tiểu Kỳ bực bội, cô mắng thầm: - Bà già này tự dưng làm việc không đâu. Thuê ngay một con nhỏ mình không ưa vào làm việc. Tiểu Kỳ tỏ vẻ không vui: - Nếu đã có người chăm sóc anh Sơn thì con đi lo chuyện thẩm mỹ viện đây. - Ừ, con đi! Tiểu Kỳ hậm hực bỏ đi. Cô phải tìm cách đuổi Quỳnh Hương mới được. Bằng Sơn phát sốt. Quỳnh Hương luôn túc trực bên anh. Bà Lan cũng an tâm về điều đó nên bà giao anh cho cô. Bằng Sơn nhắm nghiền mắt ngủ. Anh không thích ở bệnh viện nên bà Lan thuê bác sĩ riêng cho anh. Ông ấy bảo anh chỉ bị sốt nhẹ. Sốt nhẹ mà Quỳnh Hương thấy anh xanh xao hẳn đi. Cô lo lắng? - Sao anh ấy có vẻ yếu đuối quá vậy? Dễ bệnh gì đâu á. Quỳnh Hương chợt ngắm anh. Trái tim cô lại lỗi nhịp. Cô chợt buồn: - Thì ra anh ấy có vợ sắp cưới, vậy mà mình nào hay biết. Cô ấy vừa sang trọng lại vừa đẹp người. Anh ấy thật có phước. Quỳnh Hương đau nhói lòng khi nghĩ đến điều đó. Khi biết Tiểu Kỳ là vợ sắp cưới của anh thì tim cô rỉ máu và cô biết ràng mình đã yêu. - Mình làm gì có tư cách yêu anh ấy chứ. Đừng quên, mình chi là người giúp việc. - Nước ... cho anh nước. Quỳnh Hương giật mình. Cô lấy nước cho anh. Đỡ anh ngồi dậy, cô đút anh từng muỗng. Bằng Sơn thều thào: - Sao em không đi ngủ? - Anh bệnh như vầy làm sao mà tôi đi ngủ. - Anh không sao? - Ở đó mà không sao. Mới sốt có một ngày mà anh tiều tụy hẳn ra. - Vậy sao? Anh xấu trai lắm hả? Quỳnh Hương lừ mắt: - Bệnh không lo. Ở đó mà lo xấu với đẹp. Bằng Sơn cười mệt mỏi: - Anh không muốn để em thấy vẻ ấu trai của anh đâu. - Trong mắt tôi, anh đâu có đẹp bao giờ mà sợ xấu. - Vậy sao? Quỳnh Hương chép miệng: - Anh ngủ tiếp đi. Nói nhiều quá tốn hơi. Mà khoan đã! Anh có đói không? Tôi lấy cháo cho anh. - Không cần đâu. - Vậy anh ngủ đi. Bằng Sơn nhắm mắt. Lát sau, anh lại mở mắt ra: - Em về phòng ngủ đi. Không cần lo cho anh. Quỳnh Hương bực bội: - Đã bảo là không được mà. Anh đừng có lo mấy chuyện đó. Lo nghĩ cho khỏe là tôi mừng rồi. - Cám ơn em! - Không cần cám ơn. Đây là nhiệm vụ của tôi. - Em chăm sóc chỉ vì nhiệm vụ thôi sao? - Đúng vậy. - Không hiểu sao thái độ lạnh lùng của Quỳnh Hương lại khiến tim Bằng Sơn nhói đau. Anh lại thều thào: - Anh không nghĩ như vậy. - Mệt quá đi! Anh đang bệnh làm ơn ngủ đi cho khỏe. - Câu nói này cũng là nhiệm vụ của em luôn hả? Quỳnh Hương bực bội: - Thì anh cứ nghĩ là vậy. - Tại sao em lại cứ hay dối lòng vậy? Rõ ràng là em quan tâm, lo lắng cho anh, vậy mà cứ lạnh lùng phủ nhận. - Trời! Anh bị bệnh hóa sảng luôn rồi hả? Tự dưng lảm nhảm hà. - Anh đang nói với tâm trạng rất tỉnh táo đó. Quỳnh Hương tinh ranh: - Tỉnh táo là khỏe rồi phải không? Vậy là đâu có cần ai chăm sóc. Nếu anh đã khỏe thì ngày mai tôi xin nghỉ việc luôn. - Sao vậy? - Thì tôi không muốn làm ở đây nữa. Bằng Sơn than thở: - Em mà bỏ mặc có lẽ anh sẽ chết mất. Em thấy đó, không có người chăm sóc cho anh. - Anh có vợ sắp cưới mà. Bảo cô ấy chăm sóc cho anh. - Cô ấy chăm sóc anh thế nào được, em cũng biết mà. Quỳnh Hương dửng dưng: - Chuyện của hai người, tôi đâu có rảnh quan tâm. Mà sao tự dưng anh nói mấy chuyện này làm gì? Làm ơn ngủ đi cho tôi. Bằng Sơn thở dài: - Khi nào khỏi bệnh, anh sẽ nói chuyện với em. - Nói, nói cái gì không biết? Bằng Sơn không nói nữa. Anh ngủ vì sức đã quá yếu. Đầu anh nặng trĩu, toàn thân ê ẩm. Quỳnh Hương lại ngắm anh ngủ. Cô không biết mình thế nào nữa. Yêu anh và lo lắng cho anh nhưng mở miệng ra là lạnh lùng với anh. Cô biết làm sao được khi anh là người đã sắp có vợ Quỳnh Hương thở dài: - Mình là con ngốc. Ngốc ơi là ngốc. Tự dưng lại suy nghỉ vẩn vơ. Mình chỉ cần làm tốt công việc thôi. Thế là đủ. Buổi chiều, Tiểu Kỳ lại đến. Cô hằn học: - Anh khỏe rồi à? Chắc là nhờ sự chăm sóc của cô người ở. Bằng Sơn chau mày: - Em bớt gay gắt một chút có được không? Mới vừa đến là em gây hấn à? - Em bực cũng chỉ vì ghen thôi. - Ghen ư? Tại sạo em phải ghen? - Vậy anh nói đi! Anh có dám chắc là anh không có ý gì với con nhỏ đó không? Bằng Sơn bực bội: - Em thấy chuyện này quan trọng hơn chuyện anh dưỡng bệnh hả? - Anh chỉ giả vờ bệnh thôi. Anh muốn được con nhỏ đó quan tâm chăm sóc chứ gì? - Em ... Vừa lúc đó bà Lan vào đến. Bà chau mày: - Hai đứa cãi nhau sao? Bà tỏ vẻ không hài lòng: - Tiểu Kỳ! Con không thấy Bằng Sơn đang bệnh sao? Có gì mai mốt nói không được sao? - Bác xem anh ấy kìa! Lạnh lùng với con lại còn rất thân thiết với con nhỏ Quỳnh Hương. Bà Lan chép miệng: - Con cứ hay nghĩ xa xôi. Quỳnh Hương có bổn phận lo lắng chăm sóc cho Bằng Sơn. Nhưng đó chỉ là sự chăm sóc của một đứa giúp việc. - Con thì nghĩ mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu. Ngày nào con nhỏ đó làm việc ở đây thì ngày đó con sẽ bất ổn. - Nếu con chăm sóc Bằng Sơn được như Quỳnh Hương thì ta sẽ cho con bé nghỉ việc. - Con ... Tiểu Kỳ nhăn nhó: - Bác cũng biết là con tất bật lo cho công việc mà. Con đâu có thời gian rảnh. Ta đâu có trách con chuyện đó, vì con bận rộn nên ta mới thuê người. - Bác có thể thuê người khác mà. - Nhưng khó mà tìm được một đứa cần mẫn như vậy. Tiểu Kỳ nhăn nhó: - Nó cố tình lấy lòng vậy thôi. Bác đừng có bị lừa. Bằng Sơn bực bội: - Em đừng có nói chuyện kiểu đó được không? Sao lại nghi kỵ người khác như vậy chứ? - Anh bênh vực nó chứ gì? Anh nói đi! Em và nó, ai là bạn gái của anh. - Em ... Bà Lan can ngăn: - Hai đứa có thôi đi không? Tiểu Kỳ! Con ra ngoài đi. Bác không muốn Bằng Sơn bị kích động. - Con ... - Ra ngoài đi! Tiểu Kỳ hậm hực. Cô ra ngoài. Quỳnh Hương đang lau dọn phòng khách. Tiểu Kỳ trút giận lên cô: - Con kia! Mày tránh ra khỏi mắt tao ngay. Quỳnh Hương chau mày. Cô ghét nhất là ai nói chuyện với cô cái kiểu như thế. Quỳnh Hương cũng chẳng vừa, cô lè lưỡi: - Tại sao tôi phải nghe lời cô chứ? Cô đâu phải là chủ nhà này. - Mày ... - Tôi nhận lương của chủ thì phải làm việc chứ. Chị nói thì tôi phải nghe à? Tiểu Kỳ trợn mắt giận dữ: - Mày dám ăn nói với tao như vậy sao? - Sao lại nói chuyện "mày tao" thiếu văn hóa vậy chứ? Chúng ta cùng là thân gái, xưng chị em đi cho thân mật. - Tao mà phải xưng chị em với một đứa ở đợ như mày sao? - Ở đợ thì đã sao? Ô đợ mà tôi biết ăn nói có văn hóa. Nếu xét ra thì trình độ của chị vẫn thua một đứa ở đợ như tôi. - Mày ... trời ơi! Mày ăn gan hùm hay sao mà dám trả treo với tao hả? Quỳnh Hương chẳng ngán, cô trề môi: - Tôi ghét nhất là ăn gan đấy. Bởi vậy gan của tôi nhỏ xíu hà. - Hừm! Gan nhỏ mà dám cãi với tao hả? Mày có tin là tao đuổi việc mày không? Quỳnh Hương thách thức: - Cô có quyền đuổi hả? Đợi khi nào cô chính thức làm dâu nhà này đi. Mà cũng không có cơ hộ đâu. Khi nào cô sắp vào nhà này thì tôi xin nghỉ. Tiểu Kỳ tức điên người. Lần đầu tiên có người dám đấu tay đôi với cô như vầy, mà lại là một con ở mới tức chứ. Tiểu Kỳ quắc mắt: - Mày hay lắm. Nhưng mày cứ chờ đó đi, tao không để mày yên đâu. - Cô định ức hiếp tôi hả? Không có dễ đâu! - Mày giỏi lắm. Quỳnh Hương tưng tửng: - Cám ơn đã quá khen. Tiểu Kỳ tức muốn lộn ruột. Cũng may là cô còn kiềm chế được, nếu không cô đã tát tay Quỳnh Hương rồi. Bà Lan xuống tới, bà có vẻ bực bội. - Quỳnh Hương! Con mang sữa lên cho Bằng Sơn đi. - Dạ. - Nhớ đừng cho gió vào phòng đó, không tốt cho sức khỏe của nó đâu. - Dạ. Đợi Quỳnh Hương đi rồi, bà Lan mới nói: - Hôm nay con sao vậy? Tự dưng lại nổi nóng quá trời. - Bác cũng thấy Bằng Sơn rồi đó, anh ấy chẳng tôn trọng con chút nào. Bà Lan xua tay: - Bây giờ cả hai đứa đều nóng nên đừng có nói đến vấn đề này nữa. Ta muốn hỏi con chuyện ở thẩm mỹ viện. Tiểu Kỳ chợt bối rối: - Dạ, bác ... muốn hỏi gì? - Con đã lấy giấy tờ lâu rồi sao ta vẫn chưa thấy con bắt đầu. - Con ... à, tại ngân hàng ... chưa lót vốn. - Vậy à? - Con sẽ hối thúc họ mà. - Ừ. Nếu đã làm thì phải khẩn trương. Ta không thích rề rà đâu. - Dạ. - Con lo chuẩn bị đi. - Dạ. Vậy con về. Bà Lan gật gù: - Con về đi. Chuyện Bằng Sơn để ta nói cho. - Mọi sự con nhờ bác hết. - Ta biết mà. - Dạ, con về. Nửa tháng sau, Bằng Sơn dần dứt bệnh. Cái phổi của anh đã được điều trị, nhưng để giữ chân Quỳnh Hương thì anh phải cố làm ra vẻ bệnh hoạn, thảm thương. - Quỳnh Hương! Anh muốn ra sau vườn ... ngắm hoa. Quỳnh Hương nhướng mắt: - Anh cũng rảnh quá há. Đang bệnh mà cũng có hứng ngắm hoa sao? - Trời! Anh ở trong phòng lâu rồi cũng phải ra ngoài hít thở chứ. - Được rồi. Vậy thì đi. - Anh đi đâu có được. - Vậy làm sao mà đi? - Em dìu. Quỳnh Hương nhảy dựng: - Anh đang giỡn hả? Thân anh như con ... voi mà bảo con ... chuột như tôi dìu hả? - Thân anh tuy to nhưng anh đang bệnh nên yếu xìu hà. - Ừ! Anh yếu lắm. Tôi thấy anh vật ... voi còn chết mà. - Vậy à! Bây giờ có dìu không thì bảo? Quỳnh Hương gãi gãi mũi: - Được! Vì anh là người bệnh nên tôi chiều anh. Bằng Sơn tủm tỉm. Quỳnh Hương kè anh xuống vườn. Cả hai ngồi trên thảm cỏ xanh, xung quanh là những hàng hoa. Quỳnh Hương thích thú: - Mấy loại hoa này đẹp thật. - Tất cả là do anh lai tạo. - Thật sao? - Ừm! - Tuyệt thật. Bằng Sơn nằm ngả lưng xuống cỏ. Anh ngắm gương mặt khả ái, ngây thơ của Quỳnh Hương. Đã từ lâu gương mặt ấy luôn đi vào giấc ngủ của anh. Và anh đã làm việc có lỗi với Tiểu Kỳ là anh đã yêu Quỳnh Hương. Nói đúng hơn là anh đã yêu Quỳnh Hương ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ, nhưng có lẽ đây mới là giai đoạn chín muồi trong tình yêu. Bằng Sơn khẽ gọi: - Quỳnh Hương! Quỳnh Hương quay lại. Cô bị thu hồn vào ánh mắt của anh. Bằng Sơn nắm lấy tay cô siết chặt. - Anh yêu em. Quỳnh Hương tưởng chừng như mình đang mơ. Cô không nghĩ là Bằng Sơn lại nói với cô câu này. Quỳnh Hương rụt tay lại. Cô chau mày: - Anh coi tôi là gì mà lại đùa như vậy hả? Bằng Sơn ngồi nhỏm dậy. Anh dành cho cô ánh mắt thật nồng nàn: - Em nhìn vào mắt anh đi, em sẽ biết anh đang đùa hay thật. - Anh là diễn viên chuyên nghiệp mà. Tôi đâu đoán nổi ý nghĩ của anh. - Em không đoán nổi hay em đã biết mà cố tình lảng tránh? - Tôi ... Quỳnh Hương chép miệng: - Tôi không thích đùa như vầy đâu nha. Anh đừng quên rà mình đã có vợ sắp cưới rồi đó. - Không! Anh đã nhận ra rằng anh và Tiểu Kỳ không hề yêu nhau. Anh và cô ấy chỉ là ... - Là gì chứ? - Đó không gọi là yêu, vì tim anh chưa từng rung động. Quỳnh Hương vẫn lạnh lùng: - Anh nói với tôi mấy chuyện đó làm gì? - Anh sẽ làm theo lý lẽ con tim. Anh sẽ nói rõ với Tiểu Kỳ. Quỳnh Hương bực bội: - Anh đừng làm như thế có được không hả? Tôi không muốn mình trở thành tội nhân thiên cổ đâu. - Em không có tội. Tình yêu có lý lẽ của nó. - Nhưng tôi không muốn là người đứng giữa chia cách hai người. - Em đừng nói vậy. Quỳnh Hương khoát tay: - Tôi không muốn nói chuyện này nữa. Anh đừng làm tôi khó xử. - Anh ... Bằng Sơn vừa định nói tiếp thì dì Hai ra đến. Dì hắng giọng: - Cậu Sơn! Bà từ vừa Thái Lan về. Bà gọi cậu vào gấp. - Được rồi. Tôi vào ngay đây. Trở vào phòng khách, Quỳnh Hương nhận ra sự căng thẳng của bà Lan và cả ông Nguyên. Bà Lan hằn học: - Con nói đi, khi con quen với Tiểu Kỳ, con có biết nó là người thế nào không? Bằng Sơn tỏ vẻ ngạc nhiên: - Sao mẹ lại hỏi chuyện này? - Mẹ hỏi, con cứ trả lời đi. - Lúc du học bên Mỹ, con quen với cô ấy qua bạn bè. Con không biết nhiều về gia đình của Tiểu Kỳ. - Trời ạ! Con quen bạn dễ dãi như thế sao? Đã vậy, nó còn là bạn gái và vợ sắp cưới của con nữa chứ. - Nhưng có chuyện gì vậy mẹ? Ông Minh Nguyên nhăn trán: - Ta và mẹ con gặp Tiểu Kỳ bên Thái Lan. Nó đang cặp với một tay đàn anh bên đó. - Vậy sao? - Ta đã tìm hiểu thì ra nó là trẻ mồ côi. Mười bảy tuổi đã ra đời với vốn tự có. Nó chuyên cặp với mấy tên đại gia và có dính đến mấy vụ lừa đảo. - Trời! Bằng Sơn thốt lên: - Cô ấy là người như vậy sao? Cũng may là nhà ta chưa bị cô ấy lừa đảo? Bà Lan nhăn nhó: - Ai bảo là chưa? Nó bảo muốn mở thêm thẩm mỹ viện nên mẹ đưa giấy tờ thẩm mỹ viện của mẹ cho nó rồi. - Sao mẹ tin tưởng cô ta quá vậy? - Mẹ đâu có biết nó là người như vậy. Bây giờ mẹ mới tá hỏa. - Giờ biết làm thế nào đây? Ông Minh Nguyên trấn an: - Mọi người đừng lo. Việc này tôi lo nổi mà, không mất của đâu mà sợ. Bằng Sơn cảm kích: - Con cám ơn chú. - Con đừng khách sáo chứ. Đây là lần đầu tiên, Bằng Sơn nói chuyện có vẻ thoải mái với ông. Có lẽ thành kiến về ông trong anh đã không còn. Bà Lan cũng mừng vì điều đó. Nãy giờ đứng nghe mà Quỳnh Hương giật thót tim. Cô nói thầm: - Thì ra cô ta là dân giang hồ, hèn gì mà hung dữ đến vậy. Cũng may là Bằng Sơn chưa cưới cô ấy. Mà chuyện của anh ấy thì liên quan gì đến cô? Cỡ như anh thì phải có cô vợ như vậy mới trị nổi. Quỳnh Hương tủm tỉm: - Đảm bảo Bằng Sơn và cô ta đánh nhau một ngày tám mươi chín lần ... Cũng may là có ông Minh Nguyên, nếu không, bà Lan đã mất của. Mừng vì không mất của nhưng bà lại buồn vì phải tìm con dâu khác. Mấy ngày sau, bà Lan vui vẻ trở lại. Còn Bằng Sơn thì muốn sống dở chết dở: - Trời ơi! Mẹ ơi! Sao lòng vòng mẹ cứ buộc con cưới vợ vậy? - Thằng này! Mẹ lo cưới vợ cho con chứ ai. - Con có đối tượng rồi. Mẹ đừng ép con được không? - Con nói Quỳnh Hương hả? - Thì con cũng đã thưa với mẹ rồi. Bà Lan chép miệng: - Quỳnh Hương cũng được nhưng nó từng là người giúp việc cho nhà mình, nên mẹ không thể cưới nó cho con. - Sao vậy mẹ? - Con đừng có cãi mẹ. Mẹ đã chọn được vợ cho con rồi. - Trời! Vợ là của con. Mẹ phải để con chọn chứ. - Nhưng mẹ đã hứa với bạn của mẹ rồi. Mẹ và bà ấy đã hai mươi năm mới gặp lại. Bà ấy cũng có con gái nên cả hai bắt tay làm sui. Bằng Sơn nhăn nhó đến khổ sở: - Bạn của mẹ thì có liên quan gì đến con đâu. Con đâu có quen với người ta. - Con cũng có quen nữa. Là mợ của Quỳnh Hương đó. - Hả! - Ý mẹ nói là ... Quế Chi sao? - Ừ. - Mà sao mẹ gặp lại bà Chương? - Thì mẹ nghe lời con xuống Bến Tre quyên tiền xây nhà cho thằng Tý. Vô tình mẹ gặp lại Quỳnh Hương. Nó mời mẹ lại nhà. Mẹ nghĩ mình cũng cần đến đó để nói tiếng cám ơn. Ai ngờ đến đó lại gặp điều bất ngờ. - Điều bất ngờ của mẹ là sự khủng khiếp của con. - Có gì đâu mà khủng khiếp? Nè! Từ nay về sau con không được gặp Quỳnh Hương nữa đâu đó. - Sao vậy mẹ? - Nó đã yên phận rồi. Lệ Hoa bảo bà ấy sắp gả chồng cho Quỳnh Hương. - Trời đất! Bằng Sơn quá đỗi bàng hoàng. Anh như không tin vào điều đó. - Quỳnh Hương sắp lấy chồng ư? Vậy thì còn con? - Con hỏi lạ chưa? Nó có quyền có hạnh phúc của nó chứ. Còn con, mẹ sẽ tìm hạnh phúc cho con. - Trời ơi! Con không chịu như vậy đâu. Con phải tìm cô ấy nói cho ra lẽ. Bà Lan can ngăn: - Con định xuống đó phá đám hả? - Con không để người ta ép Quỳnh Hương lấy người mà cô ấy không yêu đâu. - Con hay nhỉ? Sao con biết nó lấy người không yêu? Mấy tháng nay về dưới, nó đã quen với người khác rồi. - Con không tin. Quỳnh Hương không bao giờ phụ con. - Nó có nói yêu con bao giờ đâu mà phụ. Nó sắp kết hôn với Bảo Lâm đấy. - Cái gì? Mẹ nói sao? - Con đừng quá bất ngờ. Mẹ cũng bất ngờ như con vậy. Nếu không tin lời mẹ, con có thể gọi điện hỏi nó. - Con không tin. Bằng Sơn giật mình tình giấc, người anh đầy mồ hôi: - Trời! Cũng may là nãy giờ mình mơ. Một giấc mơ thật khủng khiếp. Bằng Sơn nhìn quanh. Anh chợt thở dài: - Quỳnh Hương về quê sao lâu lên quá vậy nhỉ? Hay giống như giấc mơ, cô ấy sắp lấy chồng. Trời ơi! Mình điên lên mất. Bằng Sơn chạy nhanh xuống nhà. Thấy bà Lan, anh hối hả: - Mẹ! Xuống Bến Tre với con. - Chi vậy? - Cưới vợ, mẹ ơi. Con phải lấy vợ. - Cưới vợ mà con làm gì như đi cướp vậy? - Con e là phải cướp cô dâu thật đấy. - Hả! Bà Lan phát hoảng - Con đang nói nhảm gì vậy hả? Bằng Sơn nói gấp rút: - Mợ Lệ Hoa là bạn của mẹ, đúng không? - Ừ. Bạn rất thân đó. - Vây mẹ có muốn thân hơn không? - Dĩ nhiên là có. - Vậy mẹ làm sui với mợ ấy đi. Bà Lan sáng mắt: - Con chịu cưới con gái của Lệ Hoa hả? Bằng Sơn cụt hứng: - Mẹ vừa nghe con gọi bà ấy là gì? - Mợ. - Thì đó! Con chỉ muốn làm cháu rể thôi. - Ý con là Quỳnh Hương hả? - Dạ. - Vậy để mẹ suy nghĩ lại đã. Bằng Sơn chép miệng. Anh nhăn nhó: - Mẹ mà còn suy nghĩ nữa chắc con ở giá luôn quá. - Gì mà ghê vậy? - Đi Bến Tre nhanh lên mẹ ơi. - Từ từ để mẹ thay đồ. - Mặc đồ này cũng được mà mẹ. Bà Lan nhăn nhó: - Con điên hả? Mẹ đang mặc đồ ngủ đó. Bằng Sơn lè lưỡi: - Con quên mất. - Đợi mẹ đi. Mẹ thay đồ lẹ lẹ nha. Con gọi bác Nguyên đi cùng. - Ừ! Nói là làm liền, Bằng Sơn bấm số điện thoại của ông Nguyên: - Gì vậy con trai? - Dượng về nhà gấp nha. Con có chuyện gấp, gấp lắm. - Mà có chuyện gì vậy? - Con đi coi mắt, cưới vợ gấp. Dượng về liền nha. Ông Minh Nguyên cũng hoang mang: - Đi ngay bây giờ sao? - Dạ. - Ủa! Sao tối qua dượng không nghe con nói? - Con mới nghĩ ra hôm nay thôi. - Trời đất. Con muốn cưới vợ kiểu vũ bão sao? Suy nghĩ kỹ chưa con? Bằng Sơn chép miệng: - Nãy giờ con suy nghĩ kỹ lắm rồi. Dượng về gấp đi. - Ừ! Dượng về liền. Tắt máy, ông Nguyên ngẩn ngơ: - Nó mới suy nghĩ có máy tiếng đồng hồ mà đã gấp rút cưới vợ sao? Tuổi trẻ bây giờ thật khó hiểu. Ông Nguyên lắc đầu: - Mình mà không về gấp chắc nó sẽ đến tận nơi rước vợ luôn quá. ... Ngồi trên xe, Bằng Sơn cứ hối thúc: - Chú Tư! Chạy nhanh chút nữa đi. - Đã nhanh lắm rồi đấy. Bà Lan cằn nhằn: - Con sao vậy? Cứ hối hả, mẹ còn muốn rối lên với con đấy. - Con gấp mà. Ông Nguyên cười: - Kệ con đi em, nó đang vui mà. Bà Lan lắc đầu. Mọi chuyện thật trùng hợp. Bà Lệ Hoa bạn thân của bà Lan giờ lại là sui gia. Đã thân càng thêm thân. Thời gian gần đây bà Lan có rất nhiều niềm vui. Ông Nguyên đã sang ở nhà bà. Ông và Bằng Sơn rất hợp nhau. Bằng Sơn lại chịu cưới vợ. Bà vui biết mấy. Khi nào về bà sẽ đi chùa thắp nhang tạ ơn trời phật. - Sao? Bằng Sơn nhảy dựng lên khi nghe tin Quỳnh Hương lên tận Đà Lạt làm việc. Không nói thêm câu nào, anh bay lên xe, lái thẳng lên Đà Lạt. Anh bỏ mặc mọi người ở lại. Đà Lạt chiều lộng gió. Quỳnh Hương dạo trên đồi thông. Gió thổi vi vu mà Quỳnh Hương nghe cứ như một điệu nhạc. Ngồi xuống gốc thông, cô chợt buồn: - Không biết bây giờ Bằng Sơn đang làm gì? Chắc bác gái đã cưới vợ cho anh ấy rồi. - Em vẫn còn ở đây làm sao mà anh cưới vợ được? Quỳnh Hương giật mình. - Bằng Sơn! - Anh chứ ai. - Sao anh lại ở đây? Bằng Sơn ngồi cạnh cô. Anh dựa vào lưng cô: - Anh vượt đường xa lên tận đây tìm em đấy. - Vậy sao? Thì cũng bình thường thôi mà. - Bình thường? - Ê! Anh lấy ... "tấm thớt me" ra khỏi lưng tôi đi. Bằng Sơn rên rỉ: - Anh mệt lắm đó. Em làm ơn cho anh dựa một chút đi. - Xí! Ai bảo anh lên đây làm chi mà than mệt? - Trời! Em nói chuyện nghe tàn nhẫn quá vậy. Anh lái xe không biết mệt để lên đây mà em lại lạnh lùng như thế. Anh khóc bây giờ. Quỳnh Hương trề môi: - Nhõng nhẽo hả? Tôi không phải là cô giáo giữ trẻ đâu. - Em làm ơn bớt đóng băng một chút đi. Quỳnh Hương hắng giọng: - Những gì cần nói chắc anh đã nói xong rồi há. Anh về được rồi đó. - Cái gì! Em ác còn hơn ... Tào Thị nữa à? - Vô duyên. Tôi đâu phải là dì ghẻ của anh mà như Tào Thị. Anh không chịu về chứ gì? Tôi về! Quỳnh Hương đứng bật dậy. Cô định bước đi thì Bằng Sơn đã kéo cô lại. Theo đà, Quỳnh Hương ngã nhào vào người anh. Bằng Sơn cúi nhanh mặt xuống. Hai gương mặt kề sát nhau. Quỳnh Hương thở hổn hển: - Anh thả ra đi! - Không! - Anh lì lợm vừa thôi. Buông tôi ra! Bằng Sơn không những không buông mà anh còn cúi xuống tìm môi cô. Quỳnh Hương mím môi lại. Cô cố đẩy anh ra nhưng không được. Bằng Sơn siết chặt lấy cô, anh hôn ngấu nghiến. Lát sau anh thả cô ra. Quỳnh Hương giận dỗi: - Tại sao anh lại làm vậy hả? - Đó là cách anh thể hiện tình cảm của mình. - Đối với ai anh cũng như vậy chứ gì? Vậy anh đã thế này với bao nhiêu cô gái hả? - Trời! Anh đâu có giàu tình cảm như vậy. Ngoài Tiểu Kỳ ra, anh chưa từng hôn ai đâu. Quỳnh Hương bặm môi. Cô đấm vào ngực anh. - Vậy mà cũng nói ra nữa hả? Sao anh không tìm cô ấy mà hôn đi? - Thôi mà! Em biết chuyện mà cứ trêu ghẹo anh. Từ Bến Tre anh chạy lên đây mà em không chút cảm động sao? Quỳnh Hương chớp mắt: - Anh nói sao? Anh từ Bến Tre lên đây sao? - Chứ gì nữa! Anh xuống Bến Tre thăm em, có mẹ và dượng đi nữa đó. - Sao vui quá vậy? - Anh đi coi mắt thì phải có người lớn cùng đi chứ. - Coi mắt? Anh coi mắt ai? - Em chứ ai. - Tôi? Bằng Sơn nhìn sâu vào mắt cô. Anh âu yếm: - Cưới nhau nha em. Quỳnh Hương trố mắt: - Cưới nhau mà anh nói nghe nhẹ tênh vậy sao? - Anh nói rất thật đó. Những ngày xa em, anh nhớ em da diết. Quỳnh Hương đâu phải sắt đá mà không biết rung động trước anh. Cô lên đây để quên anh nhưng thật ra cô luôn nghĩ về anh. Cô nhớ anh không thể tả. Quỳnh Hương lặng thinh. Bằng Sơn nắm lấy tay cô. Anh thì thầm: - Anh biết em yêu anh. Đừng né tránh tình cảm của mình mà em. Quỳnh Hương dẩu môi: - Ai mà thèm yêu anh? - Anh rất cần em chăm sóc đó. Nếu không có em chăm sóc chắc anh chết mất. - Ủa! Anh cưới tôi về làm vợ hay là làm osin? - Đừng có khắt khe mà. Anh yêu em lắm Quỳnh Hương. - Nhưng tôi đâu có yêu anh. Bằng Sơn nhăn nhó: - Anh đang rất khổ sở đó. Nếu em từ chối chắc anh chết mất. - Vậy anh chết thử cho tôi coi đi. - Trời! Không phải em tàn nhẫn với anh vậy sao? - Tôi là băng tảng mà. Bằng Sơn ngồi phịch xuống đất. Anh than thở: - Em không đồng ý thì anh sẽ ngồi đây luôn. Mai mốt anh chết, em đắp cho anh nấm mộ nha. Quỳnh Hương nhăn mũi: - Anh đùa hả? - Anh nói thật đó. Bị em từ chối, anh thà chết cho xong. - Anh quyết định không chịu về chứ gì? - Không. - Tôi về Bến Tre đó. Anh không đi thật sao? Bằng Sơn lắc đầu ảo não: - Anh chết ở đây luôn. - Ừ! Tại anh nói không về đó nha. Sau này đừng có đổ thừa tại tôi không chịu ... lấy anh nha. - Hả! Bằng Sơn đứng bật dậy. Anh hớn hở: - Em nói vậy là em ... đồng ý làm vợ anh sao? Quỳnh Hương đấm vào ngực anh. Cô lườm lườm: - Anh đó. Lúc nào cũng nói huỵch toẹt ra hết. Bằng Sơn gãi gãi đầu: - Anh là chàng ngốc mà, phải nói vậy anh mới hiểu. Em cho anh hỏi kỹ em một lần nữa nha. Em chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu thôi. - Sao anh nhiều chuyện quá vậy? Hỏi gì thì hỏi lẹ đi. Bằng Sơn cười: - Em rất yêu anh? Quỳnh Hương lừ mắt. Song, cô gật đầu: - Em đồng ý làm vợ anh? Quỳnh Hương bặm môi, cô la lớn: - Phải! Anh chịu chưa? Bằng Sơn vui đến mức anh reo lên: - A! Em đã chịu làm vợ anh rồi. Tuyệt vời. Bằng Sơn bồng cô lên. Anh quay mấy vòng. Quỳnh Hương bá cổ anh. Quỳnh Hương nép sát vào ngực anh. Cô không sợ mà lại thấy rất an toàn ... Cô đã có anh rồi. Niềm vui lớn nhất của đời cô. Bằng Sơn dừng lại. Anh thì thầm: - Anh yêu em! Quỳnh Hương cười rạng ngời. Cô hạnh phúc. Bằng Sơn cúi xuống tìm môi cô, Quỳnh Hương đón nhận không phản đối. Nụ hôn yêu đương nồng nàn, thắm thiết. Mới sáng, Bảo Lâm đã hối thúc: - Mày đi đến đâu rồi Bằng Sơn? - Tao đến Bến Tre rồi. - Hả! Mày đi khi nào, sao không chờ tao? Bằng Sơn cười trong máy: - Tao nôn quá nên xuống đây từ tối qua. Mày tranh thủ đi. - Thằng quỷ! Mày còn nôn hơn tao nữa. - Tao không nói với mày đâu. Tao đón xe hoa để cùng đi. - Ừ! Nhớ chờ tao đó. Mày đừng có quên tao cũng là chú rể đó. - Ừ! Biết rồi. Bằng Sơn tắt máy. Anh cứ trông đứng trông ngồi. - Sao mọi người vẫn chưa tới chứ? Chỗ Quỳnh Hương cũng xôn xao vì hôm nay nhà có đến hai cô dâu xuất giá. Xuồng hoa đã chuẩn bị sẵn sàng. Hai cô dâu Quỳnh Hương, Quế Chi đang ngồi nắm tay nhau trong phòng chờ chú rể đến. Bên ngoài, mọi người ồn ào: - Chú rể Bảo Lâm đến rồi. Còn Bằng Sơn đâu? Bảo Lâm lắc đầu: - Con không biết. Nó đã xuống đây từ tối qua rồi. - Vậy giờ nó đâu? Đàng trai đã xuống đủ nhưng không có chú rể. Bà Hoa nhăn nhó: - Tới giờ rồi, không có chú rể thì biết làm sao đây? - Thì cho hai cô dâu xuống xuồng hoa đi. Đi từ đây ra xe rồi chờ chú rể. - Vậy đi! Quỳnh Hương xuống xuồng mà lòng hậm hực: - Anh đi đâu vậy chứ? Anh mà đến em cho anh biết tay. Tủm, tủm ... Mặt nước tự dưng biến đổi. Nó gợn sóng. Quỳnh Hương hốt hoảng: - Cái gì vậy? Mọi người cũng xôn xao. Từ dưới nước ngoi lên một cái đầu nhái rồi từ từ một người trồi lên. Là Bằng Sơn. Anh mặc bộ đồ nhái. Anh cố phóng lên xuồng. Quỳnh Hương kinh ngạc: - Sao anh ... Bằng Sơn cười lớn: - Trò này vui không? Vừa nói, Bằng Sơn vừa cởi bộ đồ nhái. Một chú rể với bộ veste màu trắng phong độ, đĩnh đạc dừng trước mặt Quỳnh Hương. Cô đấm vào ngực anh: - Anh biết đùa quá hả? Em sợ muốn chết. Anh trêu cô: - Em sợ không lấy được chồng hả? - Hứ! - Anh muốn chứng minh cho em thấy là anh cũng biết bơi. Quỳnh Hương chu môi: - Anh biết đùa quá há? Bằng Sơn ôm cô. Anh thì thầm: - Anh xuống đây từ tối qua để chuẩn bị đó. Quỳnh Hương cười hạnh phúc. Bằng Sơn lúc nào cũng thích làm cô bất ngờ. Cũng như xuồng hoa này vậy, toàn là vạn thọ nhưng lại có đủ màu thật đẹp. Quỳnh Hương ngồi tựa vào anh trên chiếc xuồng ba lá đầy hoa vạn thọ. Chúng khoe màu xanh, đỏ, vàng, tím như tô điểm thêm cho hạnh phúc lứa đôi.

Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top

Trước Sau

Tags: