Mạnh Hằng ở lại để an táng cho Mạnh Trạm còn Khương Bồng Cơ thì dẫn người rời đi, cho anh ta không gian riêng.

Ai cũng đi hết, chỉ có mỗi Nhiếp Tuân ở lại.

Mạnh Hằng quỳ đến mức hai gối run lên, mãi mới lấy lại được tinh thần. Anh ta thoáng liếc mắt nhìn Nhiếp Tuân nhưng không thấy rõ vẻ mặt của hắn.

"Thành Doãn, tay đệ bị vết thương, không nên ở lại địa lao ẩm ướt rét lạnh này..."

Anh ta đặt thi thể lạnh buốt của Mạnh Trạm trên đất, kéo hai bàn tay đang cầm kiếm ra, gỡ từng ngón tay đang gập lại.

Lúc này Nhiếp Tuân mới lấy lại tinh thần, cổ họng phát ta tiếng thở gấp như dã thú, dường như đang cố gắng kiềm chế cảm xúc mãnh liệt.

"Ọe..."

Nhiếp Tuân chống tay phải lành lặn vào tường, khóchịu nôn một trận. 

Mạnh Hằng đưa tay vuốt con mắt đang trợn tròn củaMạnh Trạm khép lại, dường như không chú ý đếnphản ứng khác thường của Nhiếp Tuân. 

"Đệ có liên quan gì với Mạnh thị?" 

Nhiếp Tuân dùng mu bàn tay lau sạch vết bẩn trênkhóe miệng, thở dốc nói: "Tuân xuất thân từ Nhiếp thịở Biện Châu Trung Chiếu, sao có thể liên quan tớiMạnh thị được?" 

"Mạnh gia chủ chết do tự sát, Thành Doãn muốn bảovệ Hằng nên mới ngộ thương ông ấy, đệ không có tội gì hết." Mạnh Hằng dừng tay lại, dường như đangnhẹ nhàng thở ra: "Hôm nay may nhờ có Thành Doãnra tay giúp đỡ, nếu không giờ khắc này, chỉ sợ ngườiđang nằm trên đất chính là Hằng." 

Nhiếp Tuân nhìn bóng lưng của Mạnh Hằng bằngánh mắt phức tạp, sống lưng thường ngày thẳng tắpgiờ lại hơi còng xuống.Một bóng hình cô độc lẻ loi, khiến người khác nhìnmà xót xa. 

"Tuân từng cho rằng Liễu Châu mục là người chí tìnhchí nghĩa, qua chuyện này mới biết mình đã sai, saimười phần." 

Nhiếp Tuân rời khỏi địa lao, không hềkinh ngạc khi thấy Khương Bồng Cơ. 

Hắn bước lêntrước rồi nói: "Liễu Châu mục làm như vậy, chẳng lẽngài không sợ khiến Sĩ Cửu bất mãn, từ đó nảy sinhmâu thuẫn sao?" 

"Đây đã là kết quả tốt nhất, Hằng biểu ca là ngườithông minh, huynh ấy biết lựa chọn sao cho thoảđáng nhất." Khương Bồng Cơ cười nói: "Cái mạngnày của Mạnh Trạm không giữ được, nếu ông ta chếtđi mà có thể giúp cho những người khác trong Mạnhthị kéo dài hơi tàn, vậy chẳng phải tốt sao?" 

Theo lẽ thường, cho dù Mạnh Hằng không oán hậnthì ít nhiều cũng sẽ cảm thấy bất mãn, từ đó nảy sinh mâu thuẫn với cô.Cô trả giá lớn như vậy để làm gì? 

Để khiến cho Mạnh thị không còn ai che chở nữa! 

Tuy Mạnh Hằng có tính cách hiền hoà khoan dungnhưng không có nghĩa anh ta là người hành độngtheo cảm tính.Trái lại, anh ta rất bình tĩnh và lý trí. 

"Mạnh Trạm là cha đẻ của Hằng biểu ca, tuy nhiêntình cha con giữa hai người đã sớm bị Mạnh Trạmlàm phai mờ hết thảy." Khương Bồng Cơ bình tĩnhnhìn Nhiếp Tuân, khẽ cười rồi nói tiếp: "Lòng ngườirất phức tạp nhưng cũng rất đơn giản. Nếu Hằng biểuca muốn oán ta, ta cũng không còn gì để nói." 

Nhiếp Tuân nghe thấy thế, yết hầu nhấp nhô mấy lần,hơi kinh ngạc nhìn Khương Bồng Cơ. 

"Ngươi... Ngươi đã đoán ra thân phận của ta rồi?" 

Nhiếp Tuân gần như có thể chắc chắn rằng KhươngBồng Cơ đã biết được chân tướng. 

"E là ngươi cũng không biết, gương mặt của ngươi rấtgiống thứ dì. Nhiều năm trước, thứ dì từng kể cho ta về đứa con chết yểu của bà, mới sinh ra đã có nốt ruồison ở mi tâm." Khương Bồng Cơ cười khẽ: "Lúc nhìnthấy ngươi, ta chỉ cảm thấy gương mặt này quenquen. Sau này, Bá Cao kể với ta chuyện ngươi đếnĐông Khánh để tìm người thân, lúc đấy ta mới bắtđầu nghi ngờ. Thế nhưng ta không dám khẳng địnhvì không có chứng cứ. Sau khi Hằng biểu ca trốn khỏiThương Châu, ngươi quá mức chiếu cố huynh ấy, tamới dám chắc chắn vài phần. Sao nào, ngươi có tìnhcảm sâu đậm với Mạnh Trạm ư?" 

Nhiếp Tuân cắn răng nói: "Sao có thể có chuyện đóđược?" 

Mạnh Trạm chưa từng nuôi nấng hắn, hơn nữa cònnhẫn tâm để thứ tử chiếm đoạt thân phận của hắn,đứa trẻ chưa đầy tháng đã bị vùi sâu vào lòng đấtlạnh lẽo... 

Nếu hắn kém may mắn một chút thôi thì đã mấtmạng từ lâu rồi.Tuy Mạnh Trạm có quan hệ máu mủ với hắn nhưngsuy cho cùng chỉ là người xa lạ mà thôi. 

Khương Bồng Cơ cười lạnh đáp: "Đã vậy mà ngươicòn oán hận ta, ngươi không thấy vô lý ư?" 

Nhiếp Tuân nghẹn họng, không nói nên lời.

Một lúc sau, Nhiếp Tuân nhìn hai tay của mình, máutươi dính trên đó đã khô. 

"Tính kế để người khác giết chết cha của họ, LiễuChâu mục không sợ bị trả thù ư?" 

Khương Bồng Cơ nói: "Lập trường của ta và ngươivốn đối lập nhau. Kẻ thù của ta nhiều như biển, thêmmột người như ngươi cũng không nhiều hơn, bớt mộtngười như ngươi cũng chẳng ít đi. Người thắng làmvua, kẻ thua làm giặc. Nếu có một ngày ta trở thànhtù nhân của ngươi thì cái mạng này tuỳ ngươi xử trí." 

Dứt lời, Khương Bồng Cơ đi qua người Nhiếp Tuân,rời đi không hề quay đầu lại. 

Mới đi được một đoạn, từ xa, cô đã thấy một bóngdáng quen thuộc ở cuối con đường, trong lòng cảmthấy ấm áp hẳn lên.Cô không cần người ngoài hiểu rõ mình, thế nhưngnếu có người tình nguyện chia sẻ niềm vui nỗi buồnvới cô, âu cũng là niềm vui bất ngờ. 

Đang trong thời kỳ đặc biệt, hơn nữa Mạnh Trạm lạilà tù nhân nên đương nhiên lễ tang của ông ta rất đơngiản.

Sau khi quan tài của Mạnh Trạm được hạ táng xuốngmồ, Mạnh Hằng gầy rộc đi, quần áo vốn vừa ngườigiờ lại trở nên rộng rãi. 

Không một người họ hàng nào của Mạnh thị tới đưatang vì không muốn bị hiềm nghi. Điều này khiến chođội ngũ đưa tang rất thưa thớt, thê lương khácthường. 

Nếu không nhờ đám người Vệ Từ, Phong Chân nểmặt Mạnh Hằng nên đến dự, chỉ sợ lễ tang sẽ càngthêm tiêu điều. 

Mặc dù Khương Bồng Cơ không có mặt nhưng nếukhông có cô âm thầm làm chỗ dựa, linh đường củaMạnh Trạm sớm đã bị người dân quận Mạnh đập hết. 

"Thật không biết Mạnh Trạm đã làm được chuyện tốtgì ở kiếp trước, cho dù kiếp này làm đủ việc xấu, saukhi chết vẫn có đứa con ngoan nâng quan tài làm lễtang cho ông ta." 

Tuy Mạnh Hồn đã trả được thù lớn, thế nhưng nhữngcảm xúc dồn nén trong lòng không dễ dàng biến mấtnhư vậy.Nếu như vợ và con gái ông không xảy ra chuyện gìthì giờ ông đã được làm ông ngoại, làm một ngườicha vợ vui vẻ hiền hoà. 

Phong Chân cười, rót rượu cho Mạnh Hồn rồi rót chomình một chén rượu đầy: "Hay là Mạnh Hiệu úy đibước nữa? Mối thù của tẩu phu nhân và chất nữ đãđược báo, ông cũng nên nghĩ thoáng hơn. Thệ giả dĩhĩ, sinh giả như tư*. Ông sống tốt thì bọn họ mới cóthể yên nghỉ nơi chín suối." 

* Người còn sống phải sống vui vẻ để linh hồn ngườichết được an bình. 

Mạnh Hồn lắc đầu, ông không muốn lấy vợ nữa.Đời này ông chỉ muốn tận trung với chủ công, báođáp việc cô đã cứu mạng và trọng dụng ông năm đó. 

Phong Chân giống như vô tình nói ra: "Mạnh Trạm đãchết, ân oán năm đó cuối cùng cũng chấm dứt." 

Mạnh Hồn hừ một tiếng, buông bình rượu đánh cạch. 

"Tử Thực không cần vòng vo nữa, Hồn là kẻ thô lỗ, cógì cứ việc nói thẳng là được." 

Phong Chân cũng không xấu hổ, trái lại cười lớn:"Mạnh Hiệu úy đã nói vậy, Chân cũng ăn ngay nóithật. Chuyện Mạnh Trạm gây họa không liên quanđến dòng họ, e là chủ công sẽ phải đối đãi với cácnhánh khác của Mạnh thị một cách cẩn thận. Thông báo trước với ông một tiếng về chuyện này để tránhông cảm thấy khó chịu. Còn nữa, Sĩ Cửu là họ hàngcủa chủ công, lại có tài hoa hơn người, sau này ắt sẽđược trọng dụng. Mạnh Hiệu uý và cậu ấy..." 

Chuyện văn võ không hợp chính là tối kỵ. 

Mạnh Hồn im lặng một lúc rồi hỏi: "Đây là ý của chủcông à?" 

Phong Chân cười đáp: "Không phải ý của chủ công,Chân đoán vậy thôi." 

Mạnh Hồn buồn bực uống một ngụm rượu trongchén, khẽ nói: "Mạnh Sĩ Cửu đến nương nhờ dướitrướng chủ công đã được một thời gian, cậu đã thấyta gây khó dễ với cậu ta bao giờ chưa?" 

Phong Chân chắp tay lấy lòng: "Mạnh Hiệu úy lòngdạ bao la, do Chân nghĩ nhiều rồi, xin tự phạt mộtchén." 

Mạnh Hồn giơ tay ngăn động tác của anh ta lại, cảgiận nói: "Rượu ngon chỉ có một vò thôi, cậu địnhuống bao nhiêu hả?" 

Lễ tang kết thúc, lúc này Mạnh Hằng đã thay áo tang,mặc quần áo trắng giản dị, hông buộc dây lưng thuầntrắng.

Đêm đó, anh ta đi tìm Khương Bồng Cơ. 

"Ta còn tưởng rằng Hằng biểu ca sẽ sớm tới tìm tachứ." 

Khương Bồng Cơ không bất ngờ khi thấy Mạnh Hằngtìm đến.