Editor: Đào Tử

________________________________

Một trận hỗn chiến, bọn thổ phỉ vẫn không thể chiếm được mục tiêu.

Khang Thời vén rèm xe nhìn ra cảnh hỗn loạn bên ngoài.

Thở dài: "Không mắc câu à."

Kéo dài một hồi, vẫn không thấy viện binh tới.

Điều này có nghĩa những tên thổ phỉ này không còn bất kỳ giá trị nào. Dương Đô úy giơ tay gõ nhẹ lên khung gỗ xe ngựa, nhịp điệu lúc dài lúc ngắn, âm thanh lúc mạnh lúc nhẹ. Theo âm tiết cuối cùng rơi xuống, bên ngoài xe ngựa liên tiếp vang lên những tiếng kêu thảm thiết rợn người.

Bịch, bịch, bịch ——

Liên tục có tiếng vật nặng ngã xuống đất.

Chỉ sau vài hơi thở, bên ngoài thùng xe hoàn toàn yên tĩnh.

Dương Đô úy kéo chặt áo choàng giữ ấm, vén rèm xe bước xuống, Khang Thời theo sát phía sau. Ông ta từ chối sự giúp đỡ của Khang Thời, nhảy xuống xe ngựa, đám "gia đinh" đồng loạt hành lễ. Dương Đô úy liếc nhìn, thấy hàng chục thi thể nằm la liệt trên mặt đất.

Ông ta dửng dưng dời mắt: "Người sống đâu?"

Rất nhanh có hai "gia đinh" áp giải một tên thổ phỉ toàn thân đầy máu bẩn, nước dãi chảy ròng ròng. Khang Thời chỉ cần nhìn một cái là nhận ra tên thổ phỉ này bị người khác bạo lực đánh gãy cả tay chân và xương quai hàm, hạn chế tối đa khả năng tự sát của "người may mắn" này.

Một khi hắn tự sát, chẳng phải cả đêm nay uổng công vô ích sao?

Ly Lực lau sạch vết máu trên mặt.

Tiến lên xin chỉ thị, có nên mang người xuống để tra khảo không.

Dương Đô úy cười nói: "Không cần phiền phức như vậy."

Khuôn mặt tên thổ phỉ lộ rõ vẻ kinh hoàng, tái nhợt, hiển nhiên là đã tưởng tượng ra những hình thức tra tấn phi nhân tính, không ngừng lắc đầu muốn cầu xin tha thứ, nhưng xương quai hàm bị trật nặng, nói cũng không nói được, ngược lại phun ra không ít nước bọt đục ngầu.

Tên "hộ vệ" áp giải hắn cau mày chán ghét.

Âm thầm đá hắn một cái, ra hiệu bảo hắn yên lặng.

Ly Lực khó hiểu: "Không cần?"

"Phạm nhân cũng biết nói dối, lãng phí thời gian làm gì?" Dương Đô úy chắp tay với Khang Thời, cười nói, "Tiếp theo liền làm phiền Quý Thọ rồi, hành động phải nhanh."

Khang Thời ung dung cười nói: "Chuyện nhỏ."

Khiến người ta nói thật, đơn giản lắm.

Chưa tới thời gian một chung trà, mặt mày Khang Thời rạng rỡ, cười nói: "Dương công, tin vui đây!"

Dương Đô úy vội hỏi: "Thế nào?"

Khang Thời nói: "Trong núi có một binh phường!"

Ngay cả Dương Đô úy từng trải cũng không khỏi giật mình, nói: "Binh phường? Khó trách, khó trách phải dùng thủ đoạn này bức bách thương nhân đi đường vòng, dân chúng tránh xa..."

Võ giả võ đảm và văn sĩ văn tâm dù sao cũng là số ít.

Trên chiến trường, số lượng đông nhất vẫn là người thường.

Họ đánh trận cũng cần áo giáp binh khí.

Tuy rằng thời thế loạn lạc, nhưng quốc chủ trên danh nghĩa vẫn là Trịnh Kiều, ngầm kinh doanh binh phường chẳng khác nào "mưu phản".

Khó trách cẩn thận như vậy.

Nói xong, lại thấy dường như Khang Thời còn điều muốn nói.

"Ngoài binh phường, còn gì nữa?"

Khang Thời tỏ vẻ sắp "phát tài": "Có mỏ!"

Dương Đô úy: "..."

Quả nhiên con dê béo này béo đến chảy mỡ.

Dương Đô úy lại hỏi: "Quy mô binh phường thế nào?"

Khang Thời suýt nữa thì không nhịn được cong khóe môi: "Không nhỏ, hai ngày nay binh phường phải vận chuyển năm ngàn mũi tên xuống núi."

Dương Đô úy xuýt xoa: "Năm ngàn mũi tên?"

Không cần biết số tên này được tích trữ bao lâu mới chế tạo ra, chỉ riêng số lượng này thôi cũng đủ khiến người ta thèm muốn.

Đối với võ giả võ đảm, ví dụ như Công Tây Cừu, Địch Nhạc, cung tên đều là thứ không tốn tiền. Một tay vận võ khí hóa cung, tay kia hóa mũi tên, chỉ cần võ khí không cạn kiệt, mũi tên có thể bắn liên tục, bắn bao nhiêu cũng không tiếc.

Về lý thuyết, chỉ cần võ giả võ đảm biết hóa cung đủ nhiều, vạn tiễn cùng phóng ra, hoả lực bao phủ, mũi tên đen kịt như mưa.

Nhưng thực tế thì sao?

Người bình thường không thể "biến không thành có" được.

Mũi tên là thứ rất đắt đỏ.

Độ khó trong việc chế tạo thậm chí không nằm ở phần mũi tên. Nếu quá nghèo, vót nhọn một đầu cũng dùng được, cũng không nằm ở việc chọn mài đuôi lông, đuôi lông chỉ giúp cho đường bay của mũi tên chính xác hơn, không phải là bộ phận bắt buộc.

Giá thành và độ khó thực sự nằm ở thân tên.

Thân tên không phải cứ tìm đại một cây tre, một khúc gỗ, gọt gọt là xong.

Gậy gỗ chọn làm thân tên càng thẳng càng tốt, tốt nhất là gỗ đã chết khô. Nếu không, còn phải sấy khô, rồi dựa vào tình trạng thân tên mà mài giũa cho thẳng, hiệu chỉnh, sơn phủ, để mũi tên bền hơn, bảo quản được lâu hơn. Tất cả những công đoạn này đều rất công phu.

Độ dài của thân tên cũng có yêu cầu, nếu không khi kéo căng cung mà thân tên lại ngắn thì biết làm sao?

Với muôn vàn hạn chế như vậy, giá thành sản xuất tự nhiên tăng lên. Nếu không có võ giả võ đảm tham gia, mà có thể chơi trò vạn tiễn cùng phóng, chắc chắn nhà đó phải có mỏ! Không ngờ, bây giờ lại gặp được một con dê béo vừa giàu có vừa có năm nghìn mũi tên!

Dương Đô úy hiểu rõ chi phí chế tạo mũi tên.

Trong lòng ông tính toán một chút, mắt sáng lên.

Nếu bỏ qua con dê béo này, ông sẽ hối hận đến mức nằm mơ cũng sẽ đập đầu, nhất định phải nuốt chửng! Dương Đô úy liếc nhìn binh sĩ giả làm "hộ vệ thương đội", ánh mắt lóe lên điều khó hiểu. Ông cũng biết mình có chứng khó quyết định, có thể dẫn binh đánh trận nhưng không thể thống lĩnh quân, để không chậm trễ, ông trực tiếp hỏi Khang Thời.

"Quý Thọ, theo cậu thấy, nên làm thế nào?"

Dương Đô úy sợ con dê béo gần trong gang tấc sẽ chạy mất, nhưng cũng không muốn hành động hấp tấp, sợ phán đoán sai thực lực đối phương, khiến mười mấy người này bỏ mạng ở đây. Phải biết rằng, đó là cả một kho tên, lại còn có cả binh phường, thực lực tổng thể sao có thể yếu được?

Trong thoáng chốc, ông bắt đầu do dự.

Khang Thời không có tật xấu này, lập tức quyết định: "Án binh bất động, tiếp tục ngụy trang, ta sẽ truyền tin đi điều quân tiếp viện."

Dương Đô úy nói: "Không sợ đánh rắn động cỏ?"

Khang Thời lắc đầu: "Chắc là không."

Nếu đánh rắn động cỏ, kẻ địch trong bóng tối sẽ phái võ giả võ đảm mạnh mẽ đến diệt khẩu, hoặc nhanh chóng chuyển binh phường đi nơi khác.

Con thỏ khôn có ba hang, không tin bọn chúng không có địa điểm bí mật dự phòng. Nhưng mười mấy binh sĩ, kể cả Ly Lực, đều không sử dụng võ khí, bản thân cũng chưa trực tiếp ra tay, nên địch có lẽ vẫn chưa phát hiện. Bên mình cứ giữ vững trận địa, bình tĩnh chờ đợi là được.

Dương Đô úy gật đầu.

Phất tay ra hiệu cho mười mấy binh sĩ xử lý thi thể.

Ông ta và Khang Thời quay lại xe ngựa.

Khang Thời mượn xe ngựa che chắn, hoá ra mấy con chim xanh nhỏ nhắn nhẹ nhàng, lợi dụng bóng đêm bay tới địa điểm đã định.

Dương Đô úy nhẩm tính vị trí và khoảng cách của mọi người, nói: "Người đến chắc là Kỳ Nguyên Lương và Triệu Đại Nghĩa."

Triệu Phụng và Kỳ Thiện đến là ổn rồi.

Chỉ có điều ——

Bọn họ đến đây, nhanh nhất cũng phải hai canh giờ.

Lúc này còn ba canh giờ nữa mới tới bình minh.

Chắc là kịp.

Tranh thủ trước khi trời sáng, chiếm lấy binh phường đó.

So với việc này, Dương Đô úy càng tò mò binh phường đó là của ai —— đó là năm nghìn mũi tên đấy! Giả sử những mũi tên đó chỉ ở mức trung bình, giá thành một mũi tên cũng khoảng mười lăm đến hai mươi đồng. Hiện tại lại là năm mất mùa, chi phí sản xuất tăng lên, ước tính tối thiểu cũng phải hai mươi lăm đồng, năm nghìn mũi tên là một trăm hai mươi lăm ngàn đồng... Dương Đô úy chỉ nghĩ thôi cũng đã đỏ mắt.

Khi còn đóng quân ở quận Tứ Bảo, năm nào ông ta cũng phải đôi co đủ kiểu, vật tư quân nhu thì bị trì hoãn, bớt xén, cắt giảm... Kho tên dự trữ cũng chưa đến mười vạn mũi, đây còn là của cải tích cóp được trong nhiều năm...

Một binh phường nhỏ trong núi lại có năm nghìn mũi tên!

Sao Dương Đô úy có thể không động lòng?

Ông hỏi Khang Thời: "Ngoài tên, còn gì khác không?"

Khang Thời đáp: "Chắc là có, nhưng tên cướp đó mới đến không lâu, chưa được trọng dụng, chỉ làm mấy việc bên lề, vì vậy hắn không rõ tình hình thực sự bên trong. Chuyện về những mũi tên là do hắn giúp người khác trực ban mới biết được."

Nhìn một đốm là có thể thấy toàn bộ con báo.

Binh phường này chắc chắn giàu có rửng mỡ.

Dương Đô úy lại hỏi: "Nhà nào?"

Nét mặt Khang Thời thêm vài phần cổ quái.

"Trương thị, Trương thị Hà Doãn."

Chậc chậc chậc ——

Thật không biết nên nói Trương thị Hà Doãn là may mắn hay xui xẻo, sao đâu đâu cũng có bọn họ?

Thẩm lang vốn đã định lấy nhà này ra khai đao, không ngờ còn chưa kịp ra tay, bọn họ đã tự đâm đầu vào lưới, thật đúng là khéo nhỉ?

Chỉ có điều ——

Theo lời Bạch Tố, Trương thị Hà Doãn là thuộc dạng quả hồng mềm dễ bóp, có danh tiếng vang dội nhưng thực lực tổng hợp chỉ ở mức trung bình. Nay lại vô tình phát hiện ra binh phường, có thể thấy Trương thị Hà Doãn không chỉ có bấy nhiêu nội lực. Khang Thời có chút lo lắng Thẩm Đường sẽ đụng phải tấm sắt.

Thấy Khang Thời nhíu mày, Dương Đô úy tưởng có biến.

Liền hỏi: "Quý Thọ cớ gì lo lắng?"

Khang Thời nói ra nỗi lo trong lòng.

Dương Đô úy hỏi: "Bạch Tố có vấn đề?"

Khang Thời lắc đầu đáp: "Khả năng này không lớn."

Thẩm Đường đến Hà Doãn nhậm chức, người biết chẳng nhiều.

Nhìn bề ngoài, Thẩm Đường không có người, không có tiền, bên cạnh chỉ có hơn nửa số người già phụ nữ trẻ em, và hơn một ngàn "tinh nhuệ" trình độ không đều. Một đội ngũ tạm bợ như vậy, có cần phải tốn nhiều công sức, vòng vo gài bẫy không?

Khả năng rất thấp.

Khang Thời cho rằng Bạch Tố nương tử vô tội.

Dương Đô úy bèn nói: "Vị Bạch Tố nương tử kia là một tên trộm, tuy rằng đạo tặc cũng có con đường tình báo riêng, nhưng dù sao Trương thị Hà Doãn cũng là thế gia cường hào địa phương, nếu thật sự bất tài đến mức để một tên trộm nắm rõ nội tình, làm sao còn có thể tồn tại đến bây giờ?"

Thứ dễ dàng lộ ra, còn có thể gọi là át chủ bài sao?

Dương Đô cũng từng giao thiệp với không ít gia tộc hào cường ở quận Tứ Bảo, hiểu chút ít về cách hành sự của họ. Ông chỉ quan tâm một điều, nét mặt hơi phức tạp nói: "Vị Thẩm lang chủ của các ngươi, thật sự chuẩn bị vừa đến đã đấu tay đôi với hào cường?"

Ông không đánh giá cao lắm.

Những hào cường đã cắm rễ lâu năm ở một chỗ, có tên nào mà không có vài chiếc răng độc cắn là chết toi? Dương Đô úy thừa nhận Thẩm Đường rất mạnh, ngay cả kẻ địch mạnh như Công Tây Cừu cũng có thể toàn thân rút lui, nhưng có vài cuộc tranh đấu không thể nhìn thấy bằng mắt thường ——

Không phải trên chiến trường, mà là trong lòng người.

Khang Thời hỏi ngược lại một câu: "Còn có lựa chọn khác sao?"

Dương Đô úy ngẩn người, thở dài: "Cũng đúng..."

Thời thế này, đã sớm không còn đường lui.

Thẩm Đường muốn làm chủ cắm rễ tại Hà Doãn, thế tất phải cướp đoạt nguồn lực của những tên hào cường khác. Dù Thẩm Đường không muốn chủ động tấn công, lũ hào cường cũng sẽ liên kết lại, hòng tiêu diệt Thẩm Đường.

Đạo lý rất đơn giản, người chết thì ta sống.

Mà Thẩm Đường lựa chọn chủ động tấn công.

Nắm quyền chủ động trong tay mình.

Trên núi, một doanh trại được đặt ở vị trí kín đáo.

Thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng leng keng từ xa vọng lại, mượn ánh trăng có thể thấy vài bóng người đang bận rộn.

Nơi này chính là binh phường Trương thị Hà Doãn lén lút xây dựng trong núi. Trong núi có một mạch khoáng sản, trữ lượng và độ tinh khiết khá tốt.

Trương thị không dám để lộ ra.

Vì vậy, mượn cơ hội hợp tác với thổ phỉ, nuốt trọn miếng bánh lớn này, âm thầm tích lũy đủ binh lực, chuẩn bị chờ vương triều của Trịnh Kiều sụp đổ hoàn toàn, sẽ hưởng ứng lời kêu gọi, phất cờ khởi nghĩa! Đến lúc đó, bọn họ sẽ thuận lợi thôn tính những gia tộc khác ở Hà Doãn!

Năm xưa quốc chủ khai quốc của nước Tân cũng làm như vậy.

Họ có thể làm được, tại sao gia tộc của mình không thể?

Để kế hoạch không bị cản trở, bọn họ cố ý tàn sát đoàn thương nhân đi ngang qua, thủ đoạn muốn bao nhiêu tàn nhẫn có bấy nhiêu tàn nhẫn, thậm chí không tha cho dân thường lên núi đốn củi. Lại thả một người sống sót trở về, cộng thêm việc đám người dưới tay cố ý thêu dệt tuyên truyền, con đường núi này không còn bóng người, kế hoạch phát triển ngầm của bọn họ cũng tiến hành thuận lợi, mọi thứ đều phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.

Bọn họ cũng không muốn cẩn thận từng li từng tí như vậy.

Chẳng qua vì bọn họ không phải là kẻ đứng đầu tuyệt đối ở Hà Doãn, trên đầu còn có quốc chủ Trịnh Kiều, một khi tin tức lộ ra, nhẹ nhất cũng là tội tru di tam tộc. Tưởng chừng có thể yên tâm, ai ngờ lại có sâu bọ xâm nhập.

Cũng là một đoàn thương nhân.

Quy mô còn không nhỏ, đội hộ vệ có đến hơn chục người.

Để đảm bảo an toàn, bọn họ phái ra ba bốn mươi người —— lô tên đầu tiên của binh phường sắp giao hàng, không thể có chút sai sót nào! Để trừ hậu họa, không để lộ tin tức, giết không chừa một mống là biện pháp an toàn nhất. Ai ngờ, nửa ngày vẫn không có tin tức trở về.

"Nhóm đó đã bị hạ chưa?"

Người nói có chút lo lắng trong lòng.

Đêm nay hắn vô cớ bồn chồn. Trương thị Hà Doãn không thuộc hàng ngũ thế lực hàng đầu. Nếu chuyện binh phường lộ ra, bị các gia tộc khác biết, thứ chờ đợi Trương thị có thể là bị liên thủ đàn áp, nói là tai họa ngập đầu cũng không ngoa.

Người kia thấp giọng đáp: "Chưa ạ."

"Giờ này vẫn chưa sao?"

Mười mấy tên hộ vệ thương đội, binh khí dùng còn chưa biết có phải đồ cùn hay không, ba bốn chục người bên mình tay cầm chắc vũ khí tinh luyện, vậy mà vẫn không xử lý được? Lồng ngực người đàn ông đập liên hồi, dồn dập, nỗi bất an bồn chồn không rõ nguồn gốc ngày càng rõ rệt.

Hắn đi tới đi lui trong phòng.

Lúc thì ngồi xuống, lúc lại đứng lên.

Lại hỏi: "Người đã trở lại chưa?"

Người kia tiếp tục đáp: "Chưa ạ."

"Đồ vô dụng! Toàn là đồ vô dụng! Nuôi bọn chúng để làm gì!" Hắn buột miệng mắng vài câu, đang chuẩn bị gọi người đi thúc giục, thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, hắn khó chịu nhíu mày, nói: "Có chuyện gì mà vội vàng vậy?"

Đáp rằng: "Chuyện lớn, không ổn rồi ——"

Hắn giật thót trong lòng hai cái: "Gì cơ?"

"Những người được phái đi đều đã chết hết rồi."

"Chết hết? ? ?" Người đàn ông như nghe chuyện hoang đường, giận dữ, "Chết hết là sao?"

"Người phái đi đều bị giết hết."

Sắc mặt người đàn ông xanh mét: "Gặp phải võ giả võ đảm?"

Võ giả võ đảm, dù chỉ là Mạt lưu công sĩ có thực lực thấp nhất cũng không phải loại thương nhân tầm thường có thể nuôi nổi.

Cho dù hộ vệ thương đội thật sự có Mạt lưu công sĩ, cũng không thể nào giết sạch tất cả mọi người, đến một tên cũng không chạy thoát về báo tin.

"Chắc không phải, không có dấu hiệu sử dụng võ khí."

Người đàn ông nghe xong càng giận: "Ngươi nói một đám thường dân chân đất, giết chết ba bốn chục người của chúng ta?"

Người bị mắng không dám lên tiếng.

Đối mặt với mưa nước bọt cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng, kiềm chế ý muốn quay mặt đi, cho đến khi đối phương bớt nóng nảy một chút. Hắn mới nói: "Có cần phái thêm người đi không ạ..."

"Nói nhảm! Tất nhiên là phải đi!"

"Vậy những người trong xưởng này, có cần chuyển đi nơi khác không ạ?"

Người đàn ông nghe xong tức cười.

Chỉ là mười mấy tên hộ vệ thương đội có xíu bản lĩnh, phái hai võ giả võ đảm dẫn người đi là giải quyết được, bên mình còn đang bận rộn gấp rút hoàn thành công việc, thời gian eo hẹp, cần gì phải chuyển đi?