Chứng kiến sự việc lạ lùng đó dường như đã từ rất lâu, sau đó bất kể là Amon hay các yếu tố tối tăm trong nhà thờ, tất cả đều biến mất như vị hồn ma kia.

Adam cuối cùng cũng không thông báo cho Giáo hoàng.

Tiếng chuông nhà thờ vang lên mười hai hồi, âm thanh thiêng liêng và trang trọng vang dội trong nhà thờ, mang theo phúc lành và lễ rửa tội của Thần, khiến những con chiên lạc lối trong nhà thờ không còn bối rối.

Tiếng dư âm dần tan biến, như bồ câu nhẹ nhàng bay qua bầu trời, có lẽ không để lại gì cả.

Những tín đồ thành kính từng người một dâng lên Thần kính yêu lời cầu nguyện chân thành nhất, dường như được hứa ban phước lành mà thỏa mãn rời đi.

Trong khoảnh khắc ấy, Adam bắt gặp một đôi mắt sáng như ngọc, trong trẻo như màn đêm. Kẻ đó ngồi trên biểu tượng thiêng liêng phía trên cửa chính của nhà thờ, khoác trên mình chiếc áo choàng đen rộng, như được bao phủ bởi đôi cánh đen, che khuất biểu tượng thiêng liêng. Vành nón rộng lớn làm khuôn mặt anh ta khuất trong bóng tối, nhưng không thể che giấu đôi mắt ấy.

Sự xuất hiện của anh ta không làm bất kỳ tín đồ nào hoảng sợ.

Adam từ từ cúi đầu, lặng lẽ làm dấu hiệu cầu nguyện và bước vào sâu trong nhà thờ.

Anh không cảm nhận được chút yếu tố tối tăm nào, lần trước Amon đã bao bọc hồn ma tóc đen quá chặt và quá sâu, nhưng lần này Adam có đủ thời gian để cảm nhận.

Một hồn ma không có yếu tố tối tăm.

Cuối cùng, anh cũng làm theo nguyện vọng của người em trai tốt, trong lòng trỗi lên chút hài hước.

Một hồn ma được thần linh che chở.

Adam không biết nên cảm thấy gì hay nên làm gì, giống như một viên đá nặng nề rơi xuống mặt nước, làm rối loạn những hồ nước yên bình của anh, khiến anh chỉ có thể bản năng tìm đến tượng thần trung tâm để thấy yên tâm.

Khuôn mặt từ bi mờ nhạt giữa ranh giới nam nữ của tượng thần vẫn tiếp tục nhìn anh với ánh mắt bi thương, nhưng anh không cầu nguyện như thường lệ.

Đôi giày trắng bước tới trước một cánh cửa sau tượng thần, đôi mắt màu vàng nhạt của anh dừng lại trên tay nắm cửa với hoa văn phức tạp, bàn tay nửa được bọc trong vải nhẹ nhàng chạm vào đó.

Trong phút chốc, anh tưởng như nghe thấy tiếng chuông nhà thờ vang lên lần thứ mười ba.

Cửa mở ra.

Hương hoa nồng nàn ùa vào mặt anh, như những bàn tay vô hình kéo anh vào trong, giữa những bông hoa rực rỡ cháy bỏng như ánh nắng ban mai. Hồn ma đó bỏ mũ trùm xuống, mái tóc đen mượt mà như lụa xõa xuống, không có bất kỳ trang sức nào, anh ta đứng đó nhưng lại thu hút hơn cả ánh sáng.

"...Người từ địa ngục mà đến."

Hồn ma tóc dài hơi nghiêng người, nhìn anh một cách lặng lẽ, khóe môi nhếch lên: "Có lẽ là từ thiên đàng thì sao."

"...."

Thánh tử tóc vàng im lặng rất lâu, nhẹ nhàng thốt ra hai từ.

"Thật nực cười."

Hồn ma khẽ nheo mắt, không bận tâm đến phản ứng của Adam, quay người lại và vuốt ve những bông hoa hương thảo xanh tím trước mặt, ngón tay thon dài nâng lên một bông hoa nhỏ.

Phía trên anh ta, những chùm hoa tử đằng rủ xuống, lướt qua đỉnh đầu anh, bao trùm linh hồn không nên xuất hiện ở đây, lặng lẽ bảo vệ như một hiệp sĩ.

Những bông hoa anh túc rực rỡ và hoa trà tươi đẹp bao quanh anh ta nhưng không bao giờ có thể chạm tới.

Những bông hoa này được bảo quản bằng phương pháp đặc biệt, giữ nguyên trạng cùng với hồn ma tóc đen kia.

Nhiều năm trước, Adam có lẽ không hiểu được lý do cha mình phải tốn công sức xây dựng một khu vườn ở nơi hầu như không ai qua lại, nhưng cuối cùng anh đã không lên tiếng. Những câu hỏi liên quan cũng bị chôn vùi hoàn toàn cùng với cuộc chiến hoa hồng nổi tiếng nổ ra.

Adam tách những bông hoa ra, chiếc áo choàng dài màu trắng bạc xuyên qua chúng, bước chậm rãi đến trước mặt hồn ma, từ gần anh mới nhìn rõ bên tai hồn ma cài một đóa hồng đen, lỏng lẻo cắm chéo trong mái tóc.

Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bông hồng đen hiếm gặp đó, đồng thời, anh không thể tránh khỏi chạm vào má lạnh của hồn ma. Hồn ma dường như không quen với nhiệt độ của người sống, hơi nghiêng đầu né tránh, đóa hồng đen cứ thế nằm lại trong tay Adam.

Hồn ma nhìn thánh tử tóc vàng nắm lấy đóa hồng, tuy không có sự tương phản cực độ giữa trắng và đen như một con rắn bạc nào đó, nhưng màu đen này dường như đã cắm rễ trên linh hồn trong sáng của thánh tử và nở ra một bông hoa ác quỷ.

Nghĩ đến đây, hồn ma thầm phì cười, khiến anh ta trông như con rắn trong Vườn Địa Đàng dụ dỗ "Adam".

"Hồng kỵ sĩ đen, muốn thì tặng ngươi."

Trong đôi mắt vàng của Adam phản chiếu những cánh hoa hồng đen, anh nhẹ nhàng xoay cuống hoa, khiến cánh hoa như chiếc váy xoay tròn: "Kẻ dị giáo."

Hoa hồng Kỵ sĩ đen gần như đã tuyệt chủng trong lãnh thổ do giáo hội Thần Mặt Trời cai quản, trong khi những tín đồ thờ phụng đêm đen lại xem nó như biểu tượng của thần linh. Nếu không phải trong thánh điển quy định hoa thánh, có lẽ trên bàn thờ của thần đêm đã không phải là hoa ngủ sâu và cỏ đêm .

Hồn ma nhướng mày không đáp lại.

Tiếp đó, lời của thánh tử tóc vàng chuyển sang một hướng khiến hồn ma không kịp phản ứng: "Amon nói ngươi là vợ hắn."

"Hử?" Hồn ma chớp mắt.

"Sói không phải loài một vợ một chồng theo nghĩa chặt chẽ."

Hồn ma khẽ trợn tròn mắt, dường như hiểu thánh tử muốn nói gì.

"Nếu ngươi không phiền."

Adam cắm lại đóa hồng đen vào mái tóc của hồn ma, ngón tay thon dài thuận đà vuốt xuống đến đuôi tóc.

"Ta có thể biết tên ngươi không, phu nhân của ta."

Những tiếng vó ngựa nặng nề đạp lên mặt đất, tung lên những làn bụi mịt mù, che khuất bóng dáng mặc giáp đỏ đen trên lưng ngựa.

Mọi thứ ở đây đều bị che phủ bởi cát vàng, từ những lưỡi kiếm gãy đến các mảnh vỡ, hoặc những công trình bị bỏ hoang, tất cả đều đứng lặng lẽ, mang theo sự tĩnh lặng của cái chết.

Kể từ khi cuộc chiến hoa hồng kết thúc, nơi này đã bị phong tỏa. Vì nằm giữa ranh giới của giáo phái mặt trời và giáo phái đêm, nên nó tự nhiên trở thành vùng đệm của hai bên, và dĩ nhiên, khi chiến tranh bùng nổ, nơi này cũng trở thành chiến trường hiển nhiên.

Là chiến tranh tổng giám mục, Medici không có ý định tham quan lại nơi cũ, dù sao ngài vẫn còn công việc quan trọng đang chờ.

Tuy xử lý những cuộc nổi loạn không yên ổn xung quanh là một cái cớ rất tốt, nhưng ở nơi cả hai bên đều có quyền giám sát, ngài không biết những người đó có thể phản ứng nhanh đến mức nào, và bao lâu ngài sẽ bị lộ khi đuổi theo "kẻ phản bội" vào Vùng đất bỏ hoang.

Nghĩ đến đây, ngài đưa tay được phủ bằng áo giáp đen ra và gõ vào... cái giỏ tre treo trên cổ con chiến mã được trang bị toàn bộ giáp.

Cái giỏ tre là do một người nhỏ bé vô lương tâm biết mục đích của họ trong chuyến đi này mà tài trợ một cách thân thiện.

Một cái đầu rắn bạc từ từ thò ra, quay qua quay lại một lúc rồi từ từ thu lại.

"Đại xà, tới rồi." Medici tùy tiện gãi mái tóc đỏ rực của mình, sau đó gõ vài cái.

Lần này từ miệng giỏ tre nhanh chóng thò ra một dải màu bạc, trượt xuống từ lưng ngựa, trong khoảnh khắc chạm đất liền ẩn vào đất vàng mà biến mất.

Medici hừ một tiếng, kẹp bụng ngựa tiếp tục phi nước đại giữa đống phế tích hoang vắng.

Cảnh vật xung quanh nhanh chóng lùi về phía sau, là một trong những người tiên phong của cuộc chiến Hoa Hồng, vô số cảnh tượng quen thuộc dường như mang theo ký ức xám đậm lao vào tầm mắt anh.

Là cuộc chiến lớn nhất từng có giữa hai giáo phái, dấu ấn để lại trên phiến đá chỉ là một cuộc xung đột giáo phái quy mô lớn. Hiện tại, sự thật chỉ có lõi trung tâm sống sót của hai bên biết... cộng thêm một hồn ma vẫn đang lơ lửng trong nhà thờ.

Sau cuộc chiến đó, mâu thuẫn giữa hai bên tăng lên chóng mặt, ngày càng gay gắt, dường như đang tiến dần về phía chiến tranh, nhưng các thành viên cốt lõi của cả hai bên đều không có ý định tiết lộ sự thật.

Đùa gì chứ, cái cớ về xung đột giáo phái dù sao cũng tốt hơn nhiều so với ảnh hưởng mà mục tiêu sát thần của họ đem lại.

Hơn nữa, hiện tại tình hình thực sự không ổn định, sau một cuộc biến động, những con chuột chũi lớn nhỏ bắt đầu xuất đầu lộ diện, và ngài cùng đại xà thực sự đã đánh hạ vài con, điều này có thể khiến đối phương không kịp phản ứng.

...cũng chỉ là có thể, vì vậy họ phải hành động nhanh chóng.

Trong lúc trầm tư, Medici đột ngột rút cây thương từ phía sau và đâm về phía sau, tiếng da thịt bị cắt rách vang lên, ngài thuận thế quay người và ném thứ đó xuống đất, bám vào cổ ngựa và lộn người lên, cổ tay xoay nhẹ và cắt thứ đó thành hai nửa.

Con ngựa vẫn tiếp tục lao nhanh, ngài không dừng bước vì sự cố nhỏ này, dù sao đây cũng là một trong những nguyên nhân chính biến nơi này thành vùng đất bỏ hoang, vì hiện tại nơi đây đầy rẫy quái vật.

Những con quái vật bị đột biến do ảnh hưởng của sức mạnh thần thánh.

Màu bạc không ngừng hiện lên trong bụi mù, rồi nhanh chóng ẩn vào. Ouboros nhanh chóng lướt qua giữa những tòa nhà, hành trình này đã xác định hai mục tiêu có thể xuất hiện, và ngài đến nơi có thể tránh phần lớn các cuộc chiến.

...phần lớn.

Con rắn nhỏ rộng hai ngón tay lập tức phình to gấp hàng chục lần, cơ thể to lớn của con rắn quấn chặt một cái xác không đầu vẫn đang cử động, vô số mô thịt tăng sinh vẫn đang co giật sau khi vật chủ bị nghiền nát, Ouboros rũ đi những giọt chất lỏng bắn lên thân mình, thu nhỏ lại và tiếp tục tiến lên.

Cái chết của thần linh ảnh hưởng đến ngài nhiều nhất, ngài nổi tiếng giữa các tổng giám mục với khả năng tiên tri, nhưng sau khi thần sụp đổ, tương lai mà ngài từng thấy rõ ràng giờ chỉ là ảo ảnh mơ hồ, ẩn sau những lớp vải chồng chất, nhưng điều này không ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu mạnh mẽ của ngài... và quyết tâm giết thần.

Còn một điều khi xuất phát ngài chưa nói...

Rất có thể họ sẽ trở về tay trắng, và ngài thậm chí không thể thấy được nguyên nhân gây nhiễu kết cục.

Nhưng dù có nói ra cũng không thay đổi được gì, họ không thể từ bỏ dù chỉ một tia hy vọng.

"Vợ của Thánh tử là một hồn ma, nghe như câu chuyện bịa đặt của một nhà thơ trữ tình kém cỏi muốn gây chú ý."

Đôi mắt đen láy của Klein phản chiếu ánh vàng trắng.

Adam không để tâm, thần nắm lấy tay Klein và nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay: "Chúng ta sống trong hiện thực chứ không phải trong thơ văn vì hiện thực còn hoang đường hơn nhiều, ví dụ như anh trai của Thánh tử là một thiên thần sa ngã, một hồn ma được thần linh bảo hộ?"

Klein khẽ cười: "Thưa Thánh tử, rất tiếc, thần linh không bảo hộ tôi."

"Người bảo hộ tôi là tất cả những ai tôn trọng tôi, kính trọng tôi, bảo vệ và yêu thương tôi."

"Vì vậy tôi mới là một hồn ma."

Chứ không phải một con quái vật.