Editor: Hoàng Văn Đạt

Quyển 2: Người đuổi theo ánh sáng
Chương 59: Đối tượng cầu nguyện

Trên đường, Lumian dựa vào thị lực nhạy bén và sự nhanh nhẹn của mình để tránh một số người phục vụ đang bưng thức ăn ra hoặc cầm bộ đồ ăn đã dùng về.

Không lâu sau, cậu đến gần phòng bếp, nhìn thấy một đống hỗn độn bên trong:

   Bộ đồ ăn chưa rửa chất bừa bãi trong bồn, phủ đầy hàng đống lớp dầu mỡ, hai nữ làm công rửa chén vẫn còn đang túc trực ở đó, không ngừng cọ rửa;

Ngọn lửa vàng dữ dội bập bùng trong mấy cái bếp lò biến không gian chẳng to lắm này thành một nơi nóng hơn so với bên ngoài tận mấy độ. Mồ hôi chảy nhễ nhại trên khuôn mặt của mỗi người trong lúc luôn tay luôn chân. Ba đầu bếp đeo tạp dề trắng đang chuẩn bị món ăn của riêng mình, thỉnh thoảng lại có người lại nếm thử bằng cách nhúng ngón tay vào nước sốt hoặc lấy một miếng nhỏ bỏ vào miệng, sau đó lại thản nhiên chùi tay vào tạp dề trước khi chuyển sang món tiếp theo.

Những người phục vụ được đầu bếp cho phép thì bưng theo đĩa tương ứng ra ngoài, ngón cái của họ thường xuyên chạm phải các món ăn và súp, nhưng chẳng ai thèm quan tâm.

Một vài người phụ bếp đang vây quanh đầu bếp để thái thịt, không thì cắt rau, xử lý cá, hoặc thu dọn các nguyên liệu khác, đổ rác và lấy nhiều gia vị cùng vật dụng khác nhau. Tất cả đều bận tới mức tối mắt tối mũi, nhưng phòng bếp trông vẫn bừa bộn như thế. Trên đất, quanh bếp lò, gần bồn rửa đều vương vãi những rau củ quả, vảy cả, vỏ trái cây và dầu mỡ.

Thứ âm thanh vang vọng chủ yếu ở nơi này là tiếng chửi mắng, tiếng la hét của phụ bếp và đầu bếp, chúng hoà cùng với nhau tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn.

Nếu mà Lumian nhắm mắt lại, chỉ dựa vào tai để nghe thì e là đã nhầm nơi này với một bãi chiến trường.

Nhờ khung cảnh hỗn loạn này, cậu dễ dàng tránh khỏi đám người bận rộn, đến cạnh tủ chứa đủ thứ nguyên liệu khác nhau, sau đó mượn sự trợ giúp của vách ngăn, tay cầm, đường ống dẫn khí và đường ống nước màu trắng xám để trèo lên trần nhà, đồng thời chui vào lỗ thông gió ở đó.

Mùi khói và dầu nồng nặc xộc thẳng vào mũi, cộng thêm khứu giác nhạy cảm khiến Lumian suýt thì ngất đi.

Dựa vào khả năng chịu đựng nhiều loại môi trường khắc nghiệt của "Thầy Tu Khất Thực", Lumian ráng chống chịu bò dọc về phía trước theo đường ống thông gió, đôi lúc lại hướng lên trên.

Qua chỉ khoảng mười mấy giây, cậu thò đầu ra từ phía trên một phòng tắm ở tầng hai.

Sau khi xác định nơi này không có ai, Lumian nhẹ nhàng nhảy xuống, bước nhanh đi tới bên cửa, lén lút nhìn hai bên hành lang.

Nơi đây rất yên tĩnh, chỉ có hai tên tay chân canh giữ tại lối lên cầu thang, và sự chú ý của chúng đều đổ dồn vào nơi lên từ tầng một nên hoàn toàn không để ý đến tình huống phía sau.

Lumian khẽ thở ra, xác định đích đến rồi hóp lưng lại như mèo, nhảy sang căn phòng bên cạnh.

Cánh cửa đó đã bị khóa chặt, nhưng không làm khó được Lumian, cậu dùng nửa sợi dây kẽm mang theo ngoáy mấy cái là đã đẩy được cánh cửa gỗ đó ra.

Theo như mô tả của Jenna thì phòng tắm gắn liền với phòng của "Búa Sắt" Ait không có bậu cửa sổ vươn ra ngoài mà chỉ có một cái gờ để trang trí, khó khăn lắm mới đứng nghiêng được trên đó.

Ngay cả với một "Thợ Săn" thì cũng là không dễ để nhảy từ bệ cửa này sang gờ tường bên kia mà đứng vững, nhưng may thay, Lumian còn là một "Vũ Công" có độ dẻo dai kinh khủng đến mức không giống con người.

Cậu quan sát một chút, nhún người nhảy lên, giẫm chân phải chuẩn xác vào chỗ phình ra, nhưng thân bên trái của cậu lại hơi mất thăng bằng, có nguy cơ ngã xuống dưới.

Vào thời khắc then chốt, cơ thể Lumian lắc một cái như lò xo, đẩy ngược cậu thẳng vào phòng tắm, tay phải của cậu cũng thuận đà với lấy khung cửa sổ.

Cậu đứng vững tại đó, nghiêng người ngồi xổm xuống, chỉ để lộ nửa cái đầu, lặng lẽ nhìn vào trong phòng.

Cửa phòng tắm để mở, bên ngoài thỉnh thoảng lại có đám côn đồ đi qua đi lại để tuần tra.

Lumian kiên nhẫn chờ đợi một lúc để tìm ra quy luật, rồi nhân cơ hội khu vực trước cửa phòng tắm tạm thời không có ai để dùng con dao găm của Hedsey cạy cửa sổ và trèo vào.

Cậu bình tĩnh, tự tin quay người, đóng cánh cửa kính kia lại, sau đó mới vọt xuống dưới đáy bồn tắm, giấu thân mình bằng tấm rèm chưa kéo ra treo ở đó.

Sau khi đột nhập thành công, Lumian để một số đồ lát nữa sẽ dùng đến ở một nơi dễ lấy ra hơn, đồng thời cũng ghi nhớ vị trí tương ứng của chúng, để tránh lúc hoảng loạn lấy nhầm.

Tiếp đến, cậu đứng yên như tượng tại đó, lắng nghe động tĩnh ở căn phòng bên ngoài.

"Búa Sắt" Ait lúc thì hỏi người quản lý phòng khiêu vũ về doanh thu gần đây, lúc thì mắng mỏ thuộc hạ vài câu, thi thoảng lại trêu chọc vũ nữ hạng nhất, kèm theo những cử chỉ trông có vẻ rất thân mật.

Một hồi sau, sau khi tên quản lý phòng khiêu vũ và ả vũ nữ rời đi, Ait hình như đứng dậy khỏi chỗ và chậm rãi đi lại tại đó.

Gã ta nói với đám thuộc hạ trong phòng: “Mấy ngày này, các ngươi cho toàn bộ thuộc hạ của mình đi “thăm” từng nhà trong địa bàn của chúng ta, ta muốn trong cuộc tổng tuyển cử tuần tới, ngài ấy có thể được bầu làm nghị sĩ quốc hội của khu chợ!”

Ai nha, đám băng đảng xã hội đen các người còn can thiệp cả vào bầu cử quốc hội kia à? Lumian vừa bất ngờ lại vừa thấy không quá ngoài ý muốn.

Nếu không có người đứng sau thì băng nhóm xã hội đen ở Trier không thể nào phát triển lớn mạnh nổi. Đám người này hoặc là có mối quan hệ rất tốt với một ít quan chức cấp cao trong sở cảnh sát và bộ cảnh vụ, hoặc là nhận được sự che chở của các nhân vật chính trị có thực quyền, hoặc là găng tay đen của các doanh nhân có máu mặt, mà doanh nhân có máu mặt thì chắc chắn có những lợi ích nhất định liên quan đến quan chức cấp cao của chính quyền, giáo hội và các tướng lĩnh quân đội.

Điều mà Lumian không ngờ tới là kẻ đứng sau S Poison Spur lại có tham vọng tranh giành một ghế nghị sĩ quốc hội, cậu vốn tưởng cùng lắm là đến cấp độ như Ủy viên cảnh sát của khu chợ hoặc Hội đồng thành phố Trier mà thôi.

Intis là một nước theo chế độ cộng hòa nghị viện, các khu vực sẽ bầu ra thành viên đại diện thông qua bầu cử để tạo thành Công hội Quốc gia, mà Quốc hội này sẽ bổ nhiệm Tổng thống và Thủ tướng, hai người àm chịu trách nhiệm bổ nhiệm các bộ trưởng, tất nhiên việc này phải được Quốc hội phê chuẩn.

Quốc hội còn có quyền lập pháp, tuyên chiến và quyết định ngân sách của chính phủ, mỗi một thành viên Quốc hội đều có thể được gọi là nhân vật có thực quyền.

Hiện tại, Công hội Quốc gia có hơn ba trăm người, một phần mười trong số đó nguyên là quý tộc, do thành viên của vương thất Sauron cũ đứng đầu. Số ghế còn lại được phân bổ theo tình trạng kinh tế và nhân khẩu của các tỉnh và khu trực thuộc khác nhau, cũng chính là Trier Đại Khu.

Trier, dù xét về nhân khẩu hay sức mạnh kinh tế, thì đều đứng ở vị trí số một tại Intis và Trier Đại Khu, cho nên được phân tới gần bốn mươi ghế trong Công hội Quốc gia.

Gần bốn mươi ghế này được chia cho hai mươi khu, nhiều thì được bốn hoặc năm ghế, ít thì một, mà những người này còn là nghị viên dựa chức của Hội đồng thành phố!

Khu chợ Gentleman thuộc về khu bầu cử nhỏ, chỉ có một ghế nghị sĩ Quốc hội, cho nên nếu ai đắc cử thì người đó sẽ là người có quyền lực và sức ảnh hưởng nhất ở đây.

Trước mắt, cho dù là Đảng Quốc gia đang cầm quyền, hay Đảng Khai sáng có tiếng nói nhất, hoặc Đảng Cách mạng muốn tìm cách giải quyết đủ thứ tệ nạn, thì đều đang nỗ lực hết mình cho cuộc tuyển cử quốc hội vào tuần tới.

Phe nào có thể giành được đa số ghế trong Quốc hội sẽ trở thành đảng cầm quyền mới, nếu không, sẽ phải thỏa hiệp, nhượng bộ và liên hợp với một đảng phái khác.

Ngoài Đảng Quốc gia, Đảng Khai sáng và Đảng Cách mạng, Intis còn có Đảng Hoàng đế (những người theo chủ nghĩa phục hưng sùng bái Roselle) và Carbonari, cả hai đều bày tỏ sự bất mãn với thể chế hiện tại và tìm cách lật đổ tất cả thông qua vũ lực.

Đám thuộc hạ lần lượt trả lời, đảm bảo với "Búa Sắt" Ait rằng sẽ không có chuyện gì sai sót xảy ra.

Tuy nhiên, từ đầu đến cuối chúng vẫn kín tiếng về việc ủng hộ đảng phái hay ứng cử viên nào, khiến Lumian thấy rất phiền muộn.

Các người sao không nói luôn ra đi à!

Sau khi căn dặn chuyện tuyển cử xong, Aie nói với đám thuộc hạ: “Các ngươi ra ngoài một lát, khi nào ta gọi hẵng vào.”

"Hắn định làm gì?" Lumian nghe vậy khá là kinh ngạc.

Rất nhanh sau đó, đám côn đồ đó rời khỏi căn phòng này, chỉ để lại "Búa Sắt" Ait một mình.

Lumian chưa làm gì cả, bởi vì sau khi phân tích cẩn thận, cậu tin rằng ngay cả khi không sử dụng "Thủy Ngân Sa Đọa", thì chiến đấu với "Búa Sắt" Ait trong phòng tắm vẫn tốt hơn là ở bên ngoài.

Căn phòng bên ngoài trở nên tương đối yên tĩnh, Lumian dốc hết sức mới nghe thấy một ít âm thanh.

Đó dường như là "Búa Sắt" Ait đang lẩm bẩm với chính mình, "Người bảo hộ kẻ ác... Quý bà sinh ra thần linh..."

Quý bà sinh ra thần linh? Nghe cũng có vẻ ghê gớm đấy… Ait đang cầu khẩn, cầu nguyện với một sự tồn tại bí ẩn nào đó? Hình như tổng cộng có khoảng bốn, hay là năm câu mô tả gì đó? Khá khác so với mẫu mô tả ba đoạn thông thường… Lumian đại khái đoán ra được Ait đang làm gì.

Về việc gã đang cầu nguyện với ai, thì Lumian hoàn toàn không thể đoán được chỉ dựa trên nửa phần mô tả rời rạc mà cậu miễn cưỡng mới nghe được.

Nó hiện nằm ngoài phạm vi tri thức thần bí học mà cậu nắm giữ.

Trong mơ hồ, Lumian cảm nhận được một sự ác ý tỏa ra từ căn phòng bên ngoài.

Đúng, là bản thân căn phòng đó trở nên tà ác.

Lumian nín thở, thu tinh thần lại, không còn dám lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Một lát sau, cảm giác này tiêu tan, mọi thứ trở lại bình thường.

Lumian chậm rãi thở ra, lắc cổ tay.

Lúc này, "Búa Sắt" Ait đã gọi đám thuộc hạ ra ngoài trước đó quay trở lại phòng.

Lumian tiếp tục chờ đợi.

Thời gian dần trôi đi, cuối cùng cậu cũng nghe thấy tiếng bước chân nặng nề nhất di chuyển về hướng phòng tắm.

Đây là tiếng bước chân của "Búa Sắt" Ait, vừa nãy Lumian đã phân biệt ra nó.
.
Cậu lập tức lấy ra một lọ kim loại nhỏ được đánh dấu bằng vết xước.

Tiếp đến, cậu vặn nắp lọ ra, nhét một cục giấy nhỏ đã vò sẵn trước đó vào miệng lọ.

Vài giây sau, khi mà tiếng bước chân đã đến gần phòng tắm, Lumian lấy cục giấy ra và vặn nắp lại.

Sau đó cậu xé cục giấy làm đôi và nhét vào hai lỗ mũi của mình.

Mùi thối như phân lên men xộc thẳng vào óc Lumian khiến cậu tý thì bị kích thích đến ứa nước mắt, thậm chí tay phải còn theo bản năng định móc hai cục giấy nhỏ ra.

Dựa vào ý chí mạnh mẽ và khả năng chịu đựng môi trường khắc nghiệt của "Thầy Tu Khất Thực, Lumian kiềm chế bản thân, vừa đứng đấy với vẻ mặt nhăn nhó và các cơ hơi co giật, vừa lấy ra một lọ kim loại khác với thành phần bên trong chủ yếu là khí rồi mở nắp.

Cạch!

"Búa Sắt" Ait đóng cửa phòng lại, đi đến chỗ bồn cầu.

Nơi đây dần trở thành một không gian nửa kín, chỉ có một chút không khí trong lành lọt vào qua những khe hở trên cửa ra vào và cửa sổ.

Hừ, có họa sát thân khủng khiếp đang chờ hắn… Trong lúc xem vận thế, Lumie lặng yên lắc cái lọ kim loại đang mở vài cái, để cho khí không màu không mùi bên trong bay ra nhanh hơn, tràn vào phòng tắm này.

Đây là thuốc mê do tên biến thái Hedsey chế tạo, có thể khiến "Thích Khách" mất đi phần lớn sức lực dù chỉ ngửi một chút ở cự ly gần! Nó rất thích hợp với không gian chật hẹp và nửa kín như phòng tắm này.

Đây chính là cái bẫy nhằm vào Ait mà Lumian giăng ra!

Hiển nhiên là cũng sẽ mất không ít thời gian để thứ khí đó lan ra khắp phòng tắm và phát huy tác dụng ở một mức độ nhất định, suy cho cùng thì đây không phải là hít vào ở khoảng cách gần.

Việc sau đó mà Lumian phải làm là ngăn không cho Ait rời khỏi phòng tắm, đồng thời ngăn người ở ngoài mở cửa.

Cậu đặt lọ kim loại đã mở nắp ở mép bồn, lấy khẩu súng lục của Jenna ra và nhắm vào khu vực bồn cầu qua tấm rèm.