-A ce soir maman, hurla Boruto en refermant la porte de sa maison derrière lui.

-Fait attention à toi, lui répondit Hinata par la fenêtre.

Le jeune garçon la rassura d'un signe de tête et s'élança dans la rue. Il avait donné rendez-vous à ses amis à l'Eclair Burger et il ne devait pas être en retard. Après une longue course, il arriva enfin en vue du petit restaurant, mais il fut stoppé par un rassemblement de foule non loin. Le blond était d'un naturel assez curieux, aussi s'empressa-t-il d'aller voir. Profitant de sa petite taille, il se faufila entre les gens pour atteindre le centre. Mais ce qu'il y vit lui fit faire immédiatement demi-tour. C'est donc avec une rage extrême qu'il rejoignit ses amis à une table.

-Tu m'as l'air bien énervé, commenta Inojin.

-Devine un peu qui je viens de voir à l'instant !

-Ton père, ricana Sarada.

-Pire que ça.

Les regards de chaque adolescent s'assombrirent, et ils déclarèrent d'une même voix :

-Toshi.

-Exactement.

Il reporta son regard vers la foule, qui était aussi massive qu'avant. D'ici, il pouvait très bien voir ce qu'il s'y passait. Toshi Nara, le nouveau mari de Yoshino, et ainsi, le nouveau chef du clan Nara, était encore en train d'abuser de son pouvoir de chef sur la population de Konoha. Depuis son « arrivée au pouvoir », ce genre de scène était de plus en plus fréquent. Pourtant, avant, le clan Nara avait une très bonne réputation. A présent, sa simple énonciation provoquait haine et peur.

-Quand je pense qu'on doit supporter son fils, grogna Chôchô, la bouche pleine de chips.

-Trio Ino-Shika-Chô oblige, rit Inojin. Mais bon, avec lui, c'est devenu le trio Ino-Naga-Chô...ça fait râler ma mère.

-D'ailleurs, intervint Sarada, il est où Nagahide ?

-En train de draguer, au fond.

Boruto croisa les bras derrière sa tête et ferma les yeux. On ne leur avait pas tout raconté, mais le peu qu'on leur avait dit était que le véritable chef du clan Nara était mort sans avoir pu donner de descendant. Yoshino avait alors épousé Toshi, un autre homme du clan. Son fils, Nagahide, avait 25 ans et était toujours étudiant à l'Académie. Son père avait réussi à faire en sorte qu'il ne soit pas viré, même s'il foirait son diplôme tous les ans. Et finalement, comme Inojin et Chôchô passaient gennins, et qu'il leur fallait un Nara pour former la nouvelle génération du trio Ino-Shika-Chô, Nagahide est passé avec eux. Evidemment, Ino et Choji s'étaient battu pour que ça n'arrive pas, mais l'Hokage n'avait malheureusement pas eu le choix.

-Toute cette histoire embête mon paternel, dit Boruto. L'ancien chef du clan, celui qui est mort, je pense qu'il le connaissait. Ils devaient être amis...

-Oui, acquiesça Sarada. Ma mère aussi, et voir le clan Nara tomber aussi bas, ça lui fait mal au cœur. Elle ne veut pas entendre parler de toutes leurs histoires.

Un bruit de verre brisé retentit, et ils n'eurent pas besoin de tourner la tête pour découvrir son origine ; ils étaient certains que Nagahide venait encore de se faire jeter.

-Vous allez participer à l'examen chunin, demanda Mitsuki. Aux vues de ses capacités, je ne pense pas que vous devriez...

-Moegi-sensei n'a pas eu trop le choix, murmura Inojin comme si personne ne devait l'entendre. Toshi voulait à tout prix que son fils passe l'examen.

-Peut-être qu'il va mourir.

-Ton imagination part un peu loin, Mitsuki.

Ils finirent leur repas dans la bonne humeur, parlant de sujet plus joyeux que leur camarade. Puis vint l'heure de se rendre sur la grande place du village, là où le Hokage avait organisé une rencontre entre tous les participants de l'examen chunin, qui devaient arriver aujourd'hui. Ils n'étaient pas très loin, aussi arrivèrent-ils bien avant le Hokage. Les candidats profitaient de ce temps pour rencontrer leurs adversaires, en leur parlant ou juste en les observant.

-Il y a quand même du monde, commenta Sarada.

-J'espère qu'il y aura des beaux mecs, ajouta Chôchô.

Excité, Boruto s'élança, regardant de tous côtés. Il n'avait jamais vu autant de ninjas étrangers de son âge, et il aimerait affronter beaucoup d'entre eux. Soudain, il fonça dans quelqu'un, et se retrouva propulsé au sol. En grognant, il leva la tête vers la personne qu'il venait de bousculer. Ses yeux s'écarquillèrent, et son cœur manqua un battement. C'était lui ou il venait de foncer dans le garçon le plus beau du monde Shinobi ?! Il sentit ses joues chauffer, et il fit de son mieux pour ne pas se perdre dans ses yeux verts.

-Excuse-moi, dit le jeune garçon en lui tendant la main, tu ne t'es pas fait mal ?

-N...non, bafouilla Boruto en attrapant sa main pour se remettre debout. C'est ma faute, je ne regardais pas où j'allais.

-Tu participes à l'examen chunin ?

-Oui, je m'appelle Boruto Uzumaki.

-Uzumaki ? Comme le Nanadaime ?

-Et alors ? Tu crois peut-être que, sous prétexte que je suis le fils du Hokage...

-Je ne crois rien du tout, ne t'inquiète pas. Moi, je suis le neveu du Kazekage, alors moi aussi, je suis parfois victime de préjugés.

Le blond rougit de s'être emporté si vite, et se traita mentalement d'idiot. Pourquoi fallait-il qu'il se ridiculise devant lui, bon sang !

-Et...et toi, c'est quoi ton nom ?

-Je m'appelle Shikadai Nara.

-Shika...dai...Nara ? Mais...

-Shikadai !

Deux autres gennins, un garçon et une fille, arrivèrent vers eux, et se figèrent en voyant le blond. Le garçon se mit soudain à bégayer et se cacha derrière Shikadai, alors que la fille fit un sourire aguicheur à l'Uzumaki.

-Bonjour beau jeune homme.

-Euh...enchanté...

-Shikadai, j'espère que tu n'étais pas en train de l'embêter ! Excuse-le, il n'a aucun savoir vivre en communauté, il ne connait pas le respect.

Boruto fronça les sourcils et regarda Shikadai. Ce dernier lui fit signe de ne pas prêter attention à ce qu'elle lui disait.

-Boruto, laisse-moi te présenter mes coéquipiers : elle, c'est Aika, et lui, c'est Yuto.

-Enchanté Boruto, salua timidement Yuto.

-Salut, répondit le blond.

Un sensei arriva et demanda à tout le monde de se ranger par village. Les enfants durent donc se séparer, et Boruto rejoignit ses amis plus loin.

-Où étais-tu, s'emporta Sarada. J'espère que tu n'es pas allé créer des problèmes avec les autres villages !

-Bien sûr que non ! J'ai...rencontré quelqu'un.

Son regard dériva jusqu'aux ninjas de Suna, et il croisa avec surprise le regard de Shikadai. Malheureusement pour lui, Aika s'imagina qu'il la cherchait, alors elle se plaça devant son partenaire et lui fit de grands signes. L'Uzumaki détourna le regard, et constata que ses amis savaient ce qu'il regardait.

-C'est donc ce garçon qui te fait avoir un air si rêveur, ricana l'Uchiwa.

-Quoi ?! Mais...mais non !

-T'as craqué pour lui, demanda Mitsuki avec un grand sourire.

-Rah, vous ! Depuis que vous savez que je suis gay, je ne peux pas regarder un garçon sans qu'il me plaise forcément !

-Tu abuses, rit Inojin. Et puis, à la façon dont tu mates celui-là, on voit clairement qu'il t'intéresse.

-N'importe quoi...

-Silence tout le monde ! Le Nanadaime va faire son discours.

Plus aucun bruit ne retentit dans l'assemblée, alors que Naruto s'avançait sur l'estrade de sorte à être vu par tous. Il fit un sourire rassurant et commença à parler haut et fort.

-Chers élèves, demain commencera la première épreuve de l'examen des chunins. Durant cet examen, vous allez devoir prouver à tous votre vraie valeur, montrer que vous avez l'étoffe d'un chunin, mais surtout, d'un ninja. Je ne vous cache pas que cela risque d'être très difficile, mais je vous demande à tous de faire de votre mieux. Faites honneur à votre village, à vos enseignants, à vos coéquipiers...

-Oui Hokage-sama !

-Je suis ravi de voir votre détermination. Quoi qu'il arrive, ne baissez pas les bras tant que ce n'est pas...terminé...

Il se stoppa soudain, ses yeux ayant remarqué un visage plus que familier. Hallucinait-il, ou bien c'était Shikamaru parmi les gennins ?! Il plissa un peu les yeux, et quelques différences avec son ami lui apparurent, notamment les yeux, qu'il était pourtant certain d'avoir déjà vus. Il arborait sur le bras le bandeau de Suna, Gaara savait donc qui il était. Il se reprit immédiatement et posa son regard sur son fils.

-Bon courage à tous !

Après l'avoir remercié, les élèves se dispersèrent. Certains voulaient se promener, d'autres retournaient déjà à leur hôtel. Gaara avait l'intention d'en faire de même, mais une main agrippant son poignet l'empêcha de partir.

-Gaara, appela froidement Naruto, il faut qu'on parle maintenant.

-Je te rejoins tout de suite dans ton bureau.

Le blond hocha la tête et s'éclipsa. Le Kazekage rejoignit son neveu, qui semblait mal à l'aise.

-Shikadai, y a-t-il un problème ?

-Oncle Gaara, est-ce que tu sais pourquoi la plupart des habitants de ce village me regarde bizarrement ?

-Je te mentirais si je te disais que non. Mais je ne peux pas t'en expliquer moi-même la raison.

-Encore un de tes mystères...

-Tu es un ninja, maintenant. C'est à toi de chercher les informations qu'il te manque. Mais je suis certain que tu sauras tout avant la fin de cet examen.

Le Nara semblait bouder, mais il n'ajouta rien. Gaara lui frotta affectueusement les cheveux avant de partir en direction du bureau du Hokage. Shikadai soupira, mais quand une voix devenue familière l'interpella, il ne put retenir un sourire.

-Shikadai, dit joyeusement Boruto, ça te dirait que je te présente mes amis ?!

-Oui, pourquoi pas.

-Super ! Vient, ils nous attendent au terrain d'entrainement !

-Yuto et Aika peuvent venir aussi ?

-Bien sûr ! Plus on est de fous, plus on rit !

Les 4 gennins se rendirent donc au terrain d'entrainement où attendait le reste de l'équipe de Boruto, ainsi que Inojin et Chôchô. Les amis du blond ne purent retenir un petit rire en le voyant revenir accompagné.

-Les amis, je vous présente Shikadai ! C'est le garçon dont je vous ai parlé.

-Ravie de te rencontrer, Shikadai, sourit Sarada.

-Moi de même.

-Et qui sont les personnes qui t'accompagnent, demanda Inojin.

-Mes coéquipiers ; Yuto et Aika.

Immédiatement, la jeune fille agrippa le bras de Boruto, collant sa poitrine à son bras. L'Uzumaki en fut très gêné, ne comprenant pas vraiment pourquoi elle agissait ainsi tout d'un coup.

-Tu pourrais nous présenter mieux que ça, Shikadai, couina-t-elle. Je suis la fabuleuse Aika, l'élève la plus douée de Suna, je dirai même, du monde Shinobi ! Enfin, pas autant que mon Boruto d'amour ! Mais de toute façon, quand nous nous marierons, nos enfants seront forcément les plus forts du monde entier !

-Eh bien, commenta Mitsuki, tu le connais à peine mais tu as déjà des projets d'avenir avec lui.

-Et quels projets, ironisa Inojin.

-Et pourquoi tu ne présentes pas mieux tes coéquipiers, toi, demanda Sarada qui sentait déjà que cette fille allait lui taper sur les nerfs.

-Oh, ça devrait être simple. Yuto est un pleurnichard qui a encore beaucoup à apprendre. C'est grâce à moi si on a jugé qu'il avait les capacités nécessaires pour faire cet examen. Quant à Shikadai, il n'est gennin que parce qu'il est le neveu du Kazekage, mais il m'a toujours jalousée.

-Evidemment, grogna ce dernier.

-Tu devrais avoir plus de considération pour tes coéquipiers, dit Boruto en dégageant son bras.

Il alla s'asseoir à côté de Sarada, tirant Shikadai par le bras pour l'asseoir à côté de lui. Aika s'apprêta à les séparer lorsqu'elle sentit qu'on la tirait par le bras. Elle se tourna vers Mitsuki, qui avait un regard rieur.

-Qu'est-ce que tu me veux, grogna-t-elle.

-Tu n'as aucune chance avec Boruto.

-Pourquoi ? Il a déjà quelqu'un ?

-Non.

-Alors j'ai toutes mes chances !

-Non, parce qu'en fait, il...

-Tait-toi ! De toute évidence, tu ne connais rien à l'amour, alors ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas !

Elle se dégagea de son emprise et s'imposa entre Boruto et Shikadai. Pour faire rager sa coéquipière, le Nara prit place sur les genoux de Boruto, qui fit un gros effort pour cacher sa gêne. Mitsuki regarda la jeune fille marmonner des insultes dans sa barbe, haussa les épaules et retourna s'asseoir entre Sarada et Inojin.

-Alors comme ça, tu serais le neveu du Kazekage, Shikadai ?

-Oui. C'était le petit frère de ma mère, qui est décédée en me donnant naissance. C'est pour ça que c'est lui, et mon oncle Kankurô, qui m'ont élevé.

-Ah bon ? Et ton père, alors ?

-Je ne le connais pas. Je ne sais ni qui il est, ni ce qui lui est arrivé.

-Tes oncles ne te l'ont pas dit ?

-Je n'ai jamais vraiment posé de questions sur lui. Et puis, ils pensent que c'est à moi tout seul de trouver les informations sur lui. Qui sait, peut-être que j'en trouverais ici...

Trouvant soudainement sa position gênante, il se leva et tira sur la main de Boruto pour le lever à son tour. Aika voulut saisir sa chance pour attraper le blond dans ses bras, mais Shikadai ne lui laissa pas cette chance. Il s'assit à la place qu'occupait son nouvel ami et força ce dernier à s'asseoir sur ses genoux. L'Uzumaki dû se concentrer pour ne pas laisser ses joues rougir.

-Eh bien, sourit Inojin, je suis certain que Boruto se ferait un plaisir de t'aider à trouver ce que tu cherches.

-V...vous aussi, répliqua le blond.

-Commence par nous dire ton nom de famille, déclara Sarada. Si c'est un nom de clan qu'on connait, on pourra t'éclairer...

-Je ne sais pas si ça vous dit quelque chose le nom « Nara »...

Le silence s'installa, et le noir se dit qu'ils ne devaient pas connaître. Pourtant, lorsqu'il regarda dans leurs yeux, il put y voir un peu de peur, et surtout beaucoup d'étonnement. D'ailleurs, tous les habitants du village qui le voyaient le regardaient ainsi, comme si son existence ne devrait pas être. Ça l'intriguait grandement...

-Tu as quel âge, demanda subitement Chôchô.

-Bah, 13 ans, comme vous, je suppose...

-Tu veux dire que...tu es né le jour de la tragédie du clan Nara !

-Quelle tragédie ? Je n'en ai jamais entendu parler...

Boruto se tourna vers lui, plongeant son regard empli de tristesse dans le sien.

-Il y a 13 ans, le 16ème chef du clan Nara est mort en mission, pendant que sa femme accouchait. Elle est morte en donnant naissance à son fils, qui était cependant beaucoup trop fragile. Il n'a pas tardé à succomber, lui aussi. Et comme le clan n'avait pas d'héritier, la femme du 15ème chef, Yoshino, a épousé Toshi, un autre homme du clan.

-Elle l'a fait parce qu'il a un fils de 25 ans ; Nagahide. Il maitrise la manipulation des ombres, donc le Hokage l'a mis dans notre équipe, à Chôchô et moi.

-Pourquoi donc, fronça les sourcils Shikadai.

-Depuis plusieurs générations, les héritiers des clans Nara, Yamanaka et Akimichi font équipe, formant ainsi le fameux trio Ino-Shika-Chô. Nous avons des techniques qui se complètent et suivons des entrainements spéciaux.

-Je vois...

Il passa ses bras autour de la taille de Boruto, levant les yeux au ciel pour réfléchir. Cet enfant mort-né a des similitudes avec lui, se pourrait-il que ce soit lui ? Pourtant, il vient de Suna, et non pas de Konoha. Est-ce que son père serait venu vivre au pays du sable ? Non, s'il était chef de clan, il n'aurait pu le faire. A moins que ce ne soit sa mère qui ait déménagé. Mais s'il faisait parti de ce clan, pourquoi n'était-il pas resté ? Sa grand-mère était toujours en vie apparemment, pourquoi ne s'était-elle pas occupée de lui ? Non pas qu'il aurait préféré vivre loin de ses oncles, mais si les héritiers de ce clan étaient si importants, pourquoi l'ont-ils laissé partir ?

-Dis-moi, dit Inojin d'un ton grave, tu maitrises la manipulation des ombres ?

-La quoi ?

-C'est la technique secrète du clan Nara. Ils sont les seuls capables de l'utiliser.

-Non je...je n'ai jamais entendu parler de cette technique.

Pourquoi ses oncles ne lui en avaient-ils pas parlé ? S'il était un Nara, il devait pour voir le faire ! A moins qu'il n'en soit pas capable. C'était peut-être pour cela que le clan n'avait pas voulu de lui. Ils avaient fait croire à sa mort, et Gaara et Kankurô avaient décidé de lui cacher qu'il était une erreur.

-Ne tirons pas de conclusions trop hâtives, déclara Sarada. Si tu ne maitrises pas la technique des ombres, c'est peut-être que tu n'es pas un Nara de Konoha. Peut-être y a-t-il un clan du même nom ailleurs...

-Il faut que j'enquête pendant que je suis à Konoha, déclara sérieusement Shikadai. Si je suis bien cet enfant censé être mort, je dois en avoir le cœur net !

***

-Gaara, regarde-moi dans les yeux et ose me dire que ce garçon n'est pas le défunt enfant de Shikamaru !

-Eh bien, en toute logique, il n'est pas défunt...

Naruto se passa une main sur le visage et s'assit sur sa chaise de bureau. Il peinait à croire que le fils de son ami, celui qui aurait dû être son assistant, était encore en vie. Comment avait-on pu lui cacher une chose pareille ?!

-J'espère au moins que vous aviez une bonne raison de nous le cacher...

-Il était destiné à devenir chef d'un clan à la place de son père. Penses-tu vraiment que ce gamin avait un bel avenir ? Il était accablé de responsabilités à peine était-il né ! Tu trouves que c'est une vie ?!

-Parce que faire croire à tout un village qu'il est décédé sous prétexte que tu ne voulais pas le voir devenir chef, c'était une bonne idée ?!

-Ce n'est pas que je ne veux pas le voir devenir chef !

Le roux prit une profonde inspiration dans le but de se calmer. Il n'était pas venu là pour se disputer avec son ami, mais bien pour aider son neveu. Et pour ça, il allait avoir besoin de l'aide du blond.

-Quand Shikadai est né, il venait de perdre ses deux parents. Et Yoshino, elle venait de perdre son fils. Kankurô et moi étions les plus aptes à s'occuper de lui, mais il était certain que Konoha n'allait pas nous laisser partir aussi facilement avec lui. Nous avons préféré faire croire à tout le monde qu'il était mort.

-Mais Yoshino...

-Faisait parti des rares personnes au courant.

L'Uzumaki hocha la tête, lui aussi reprenait petit à petit son calme.

-Je voulais simplement que Shikadai puisse grandir dans une famille aimante, sans avoir tout un tas d'obligations sur le dos. Evidemment qu'il ne maitrise pas la manipulation des ombres, mais il n'est pas encore trop tard pour apprendre.

-Et s'il t'en voulait de lui avoir caché qui il était ?

-Ça ne me dérange pas. Beaucoup m'en veulent de lui avoir dit qui était sa mère, sans lui avoir parlé de son père. J'ai l'habitude qu'on me juge sur ma façon de l'avoir élevé...

Naruto fit une moue coupable. Gaara le rassura d'un sourire et poursuivit :

-Je pense que maintenant, Shikadai a besoin de tout découvrir par lui-même. Cet examen chunin sera pour lui l'occasion de connaitre son père. Je veux qu'il prenne lui-même sa décision, qu'il définisse tout seul qui il veut être, et d'où il vient.

-Je comprends...

Le Nanadaime se leva de sa chaise et tendit une feuille à Gaara. Ce dernier s'en saisit et la parcourut rapidement. Il soupira de soulagement et la redonna à son ami.

-Je suppose que ton neveu est curieux, rit Naruto.

-Assez, oui.

-La première épreuve devrait le mettre sur la bonne piste, rassure-toi.

Les deux amis s'échangèrent une poignée de main, puis le Kazekage quitta le bureau, fermant la porte derrière lui. Il fut cependant surpris de croiser dans le couloir un homme qu'il n'avait jamais vu, mais qui arborait fièrement le symbole des Nara, le regarder comme s'il n'aurait jamais dû vivre. Le regard de Gaara se fit froid et il commença à s'éloigner. Mais la voix de l'inconnu le stoppa.

-Vous n'auriez pas dû ramener cette erreur ici...

-Vous devez parler de Shikadai...

-Il ne devrait pas être encore en vie.

-Je suppose que vous devez être Toshi, le « remplaçant » de Shikamaru. C'est très gentil à vous d'avoir tenu ce poste le temps que mon neveu grandisse. Mais maintenant, il va pouvoir reprendre sa place.

Il refit un pas en avant, mais il ne put en faire plus. Il reconnut cette sensation, celle que votre corps ne vous appartenait plus. Il ne paniqua pas, attendit que l'autre homme le relâche. Ou plutôt : relâche son ombre.

-Vous êtes peut-être le Kazekage, mais ça ne vous donne pas le droit de faire ce que vous voulez ici.

-Vous êtes peut-être du clan Nara, mais ça ne vous donne pas le droit de menacer Yoshino-san pour arriver à vos fins.

-Vous ne savez pas dans quoi vous vous engagez...

-Il ne s'agit pas de moi, mais de Shikadai. Et en tant que digne héritier de Shikamaru et Temari Nara, vous pouvez être sûr qu'il vous éclatera. Maintenant, je vous conseille de me relâcher si vous ne voulez pas d'ennuis.

Toshi s'apprêta à lancer une nouvelle attaque, lorsqu'il sentit un kunai sur sa gorge. Il tourna lentement la tête et tomba nez à nez avec une créature effrayante, qui lui fit lâcher un hoquet de surprise.

-Eh bien alors, mon Karasu vous fais peur ?

-Tu en fais trop, Kankurô, sourit Gaara.

-Désolé, petit frère. Mais tu sais bien que je ne supporte pas qu'on touche à ma famille...

Le brun posa sa main droite sur la poche de Toshi et la tapota doucement.

-Toute ma famille.

Le chef Nara déglutit et annula sa prise des ombres, laissant Gaara être de nouveau maître de ses mouvements. Les deux frères repartirent en direction de leur hôtel sans prononcer un mot de plus. Tout avait été dit. Toshi enfonça sa main dans sa poche et en ressortit l'objet que Kankurô avait tapoté : une photo de Yoshino.

-Maudit sois-tu, Shikadai, grogna-t-il en reprenant la direction de sa maison.

***

-Bonjour à tous, s'exclama Sai en détaillant l'assemblée de gennins devant lui. Bienvenue à cette première épreuve de l'examen chunin. Je serai votre examinateur pour cette première partie, je m'appelle Sai Yamanaka.

-Ah, comme Inojin, chuchota Yuto.

-Hum, acquiesça Shikadai.

-Je vais vous expliquer en quoi consiste cette épreuve.

Il sortit de derrière son dos un parchemin, qu'il montra à toute l'assemblée. Il fit signe à un Anbu de s'approcher avec un chariot sur lequel se trouvaient d'autres parchemins du même genre.

-Chaque équipe recevra un parchemin, sur lequel est décrite la mission qu'elle doit accomplir. Il s'agit d'une mission de récupération d'informations : vous devez imaginer que vous êtes en territoire ennemi, et réunir des informations pour répondre à la question inscrite dans votre parchemin. Cependant, vous n'avez que jusqu'à demain, 14 heures.

-Attendez, s'exclama un ninja de Kumo, c'est injuste ! Les gennins de Konoha sont avantagés par rapport à nous !

-Absolument pas. Du fait qu'ils sont originaires de Konoha, et que les réponses à vos questions se trouvent dans le village, ils auront des questions un peu différentes des vôtres. Je vous demande donc de vous séparer en deux groupes : ceux venant de Konoha à ma gauche, et les autres à ma droite.

Les ninjas se séparèrent comme le leur avait demandé Sai. Les Anbus distribuèrent alors les parchemins. Mais lorsque Shikadai se présenta, c'est Sai qui lui remit le sien.

-Celui-ci a été conçu spécialement pour ton équipe par le Hokage et le Kazekage.

-Pourquoi ça ?

-Je crois que tu as une mission spéciale, autre que devenir un chunin.

Il lui fit un clin d'œil et recula. Puis, lorsque 14 heures sonnèrent, il donna le signal de départ, et toutes les équipes partirent à la recherche des informations. L'équipe de Suna se posa en haut d'un bâtiment, à l'abri des regards. En soufflant, Yuto ouvrit le parchemin et lu la question à voix haute :

-« Shikaku Nara a eu un rôle important durant la 4ème Grande Guerre Shinobis ; déterminez lequel, et expliquez les causes de sa mort »...

-Pff, on ne pouvait pas avoir plus facile, rit Aika. On a un Nara dans notre équipe !

-Toi, tu ne fais vraiment attention à rien, râla Shikadai. Je ne connais absolument rien sur l'histoire de ce clan !

-C'est vrai Aika, il n'a pas été élevé avec eux...

-A quoi tu sers, alors ?!

-Ecoutez-moi bien...

Il replia le parchemin et le mit dans sa poche. Puis il s'approcha du bord du toit et leur montra un Anbu qui patrouillait.

-Il va falloir qu'on soit vigilants et discrets ; les Anbus ne doivent pas nous repérer en train de chercher nos infos.

-Pourquoi ? Ils étaient là quand on nous a expliqué l'épreuve, je te ferai savoir !

-Sai a dit qu'on était en territoire ennemi. Nous avons le rôle des espions, et les Anbus celui des ninjas qui protègent leur village. Donc, nous ne devons pas être repérés, où nous serons éliminés.

-On ne peut pas demander de l'aide aux villageois non plus, remarqua Yuto. Ils pourraient nous dénoncer, s'ils sont au courant.

-Exactement. Alors, avant chaque déplacement, nous devons bien déterminer où nous allons, et s'y rendre le plus vite possible. Pour commencer, nous devons trouver où se trouve le clan Nara ; les infos sont sûrement là-bas. Dès qu'on aura ce qu'on cherche, nous irons dans la forêt à l'extérieur du village pour établir un campement.

Ses compagnons acquiescèrent, et le trio partit en sautant de toit en toit à travers la ville. Il leur fallut presque tout le reste de la journée pour trouver enfin où logeait le clan Nara. Ils arrivèrent alors que la nuit était déjà tombée. Un coup d'œil par la fenêtre leur annonça qu'ils étaient tous en train de manger.

-Un clan aussi illustre doit avoir une salle d'archives, chuchota Yuto. Le plus dur sera de la trouver sans qu'ils nous remarquent...

-Ce serait trop simple de la mettre dans la maison principale : c'est le premier endroit où on irait chercher, expliqua Shikadai. Je pense qu'ils ont dû la mettre dans une maison éloignée, afin qu'ils aient le temps de riposter si toutefois ils se faisaient attaquer.

Ils se déplacèrent dans l'ombre des maisons jusqu'à une petite bâtisse au fond du domaine. Ils passèrent par derrière et rentrèrent discrètement par une fenêtre.

-On a de la chance que les hommes ne patrouillent que devant, ricana Aika.

-Ne faisons pas trop de bruit quand même, murmura Shikadai.

Ils commencèrent à fouiller les parchemins, sans y toucher, pour ne pas tout déranger. Soudain, Aika montra du doigt une étagère.

-Là, il y a les parchemins relatant l'implication des Nara dans chacun des Guerres Shinobis ! Celui de la 4ème est là...

-Bien joué, Aika !

Shikadai prit en photo l'étagère, puis laissa passer Yuto. Le jeune garçon se saisit de parchemin visé, l'ouvrit délicatement et fit un mundra avec ses doigts. Ses yeux s'illuminèrent et il lut toutes les informations pouvant être utile. Lorsqu'il eut fini, il le referma et le replaça à l'endroit exact grâce à la photo.

-Trop pratique ta technique pour copier les textes, s'exclama Aika !

-Merci, rougit Yuto. Mais nous devons nous dépêcher de partir ! Je ne peux retenir le texte que pendant une heure maximum, et je dois encore le recopier.

-Allons-y, hocha la tête Shikadai.

Ils refirent le chemin en sens inverse, et s'arrêtèrent devant la maison principale. Ils regardèrent de nouveau à l'intérieur, s'assurant qu'ils étaient tous toujours en train de manger.

-Parfait, nous pouvons partir, rit Aika.

-Oui...Shikadai, que fais-tu, tu viens ?

Mais son ami ne l'entendait pas. Il avait le regard fixé sur une femme assez âgée qui mangeait en bout de table. Elle avait de longs cheveux noirs et un regard si vide qu'il eut l'impression que son cœur se brisait. Il ne la connaissait pas, mais le premier nom qui lui vint à l'esprit fut...

-Yoshino...

-Shikadai, on doit y aller !

-Eh, qui va là !

Ils entendirent des pas venir dans leur direction. Paniqués, ils foncèrent jusqu'à la forêt du clan pour s'y cacher le temps que plus personne ne patrouille. Derrière les buissons, ils ne faisaient pas de bruit et fixaient les alentours devant eux.

-Ah bravo, Shikadai, s'emporta Aika. Je peux savoir ce que tu faisais ?!

-Pardon, c'est...c'est cette femme, à l'intérieur. Elle m'intriguait...

-Tu la connais, demanda Yuto.

-Non. Je ne l'ai jamais vue mais...j'avais l'impression...non, j'ai dû me tromper.

Ils sentirent un souffle dans leurs nuques, les faisant frissonner. Ils se retournèrent lentement et se retrouvèrent face à un cerf, qui ne semblait pas de bonne humeur. D'un bond, ils sautèrent dans des directions différentes. Mais Yuto trébucha sur une pierre et tomba par terre. Plusieurs cerfs s'approchèrent de lui, le menaçant de leurs yeux.

-Yuto, cria Aika.

-Laissez-le, ordonna Shikadai.

Les animaux se stoppèrent et tournèrent la tête vers lui. Ils ne bougèrent pas pendant un moment, puis changèrent de cap et se dirigèrent vers lui. Rapidement, ils encerclèrent Shikadai, le scrutant et le reniflant. Aika se saisit d'un kunai, mais avant qu'elle puisse intervenir, ils s'inclinèrent devant le jeune Nara avec respect. Etonné, Shikadai tendit tout de même la main pour leur caresser doucement la tête. Un petit sourire apparut sur son visage.

-Vous êtes...magnifiques...

-S...Shikadai...c'est incroyable...

-Oui bon, grogna Aika, je vous rappelle qu'on a un campement à monter !

A contre-cœur, le neveu du Kazekage laissa les cerfs. Le trio sortit du domaine et se dirigea rapidement vers la forêt pour installer leur campement. En partant, ils ne virent même pas les deux hommes, debout sur le toit de la maison principale, qui les regardaient partir.

-Alors Gaara, qu'en penses-tu ?

-Il a réagi en voyant Yoshino, ça ne fait aucun doute.

-Et les cerfs l'ont reconnu en tant qu'héritier légitime. C'est encore mieux que ce que j'espérais...

-Tu crois qu'en apprendre plus sur Shikaku éveillera sa curiosité, Naruto ?

-En fait, sourit le blond, je pense que le rouleau ne contenait pas des infos que sur lui. Mais nous verrons bien ce que nous réserveront les prochaines épreuves...

***

-Alors, s'écria Aika, tu as fini ou non ? Ça va faire une heure que tu l'as copié !

-O...oui, j'ai fini !

Yuto tendit à Shikadai le texte qu'il venait de rédiger et essuya son front en sueur. Le jeune Nara le lu et fit un résumé à ses coéquipiers.

-Shikaku Nara, le 15ème chef du clan Nara, a participé à la 4ème Grande Guerre Shinobi en tant que stratège. Il était au QG de l'Alliance et donnait ses directives grâce à un membre du clan Yamanaka, qui était en connexion avec tout le monde sur le champ de bataille. Mais une attaque de l'ennemi, plus précisément ; un orbe des démons à queue lancé par Jûbi, a fait exploser le QG et ceux qui y étaient...

-Ah oui, on l'avait vu en histoire, s'exclama Yuto.

-Ce type ne devait pas être si doué que ça s'il n'avait pas prévu ça, se moqua Aika.

Ils ne parlèrent plus jusqu'à ce que viennes l'heure d'aller se coucher. Shikadai prit le premier tour de garde pour s'assurer que des Anbus de Konoha ne patrouillaient pas aussi dans la forêt. Au bout d'un moment, il vérifia que ses amis dormaient profondément et en profita pour lire la suite du texte recopié.

-Après sa mort, il aurait laissé le commandement des troupes à son fils...Shikamaru Nara.

Il ferma les yeux et réfléchit : Shikaku étant le 15ème chef, il était donc le premier mari de Yoshino, d'après les dires de Boruto et ses amis. Ce qui signifiait que ce Shikamaru devait être le chef mort il y a 13 ans.

-Si je suis bien cet enfant disparu...est-ce que Shikamaru serait...mon père...

***

-Félicitations à tous ceux ayant réussi l'épreuve, sourit Sai. Vous allez dès à présent passer à la suivante.

D'un coup d'œil, Shikadai compta les équipes restantes. « Un quart des équipes est éliminé » remarqua-t-il. « Est-ce parce qu'ils se sont fais repérer, ou bien parce qu'ils n'ont pas réussi la mission ? On dirait qu'ils ne vont pas nous éclairer sur leur sort ». Il reporta son attention sur Sai, ainsi que sur les nombreuses autres personnes derrière lui. Parmi eux, il reconnut des adultes ayant des ressemblances avec ses amis de Konoha. Cette épreuve allait sûrement être encadré par plusieurs personnes.

-Je vais vous expliquer le principe de la deuxième épreuve. Sachez tout d'abord que, pour celle-ci, je ne suis pas le seul examinateur.

-Depuis quand il y en a plusieurs, râla un gennin.

-Il faut un début à tout. Vous comprendrez mieux quand je vous aurai exposé les règles.

Il se plaça de profil et fit un signe de main en direction de la forêt de la mort qui se trouvait auparavant derrière lui. Après avoir fini leur épreuve, tous les participants avaient dû venir ici, devinant que c'était là-bas que la suite de l'examen allait se dérouler.

-Pour cette deuxième épreuve, vous allez devoir passer 5 jours dans cette forêt. Il s'agit d'une simple épreuve de survie, durant laquelle vous ne devrez ni mourir, ni abandonner, bien sûr. Inutile de préciser que l'équipe doit être au complet ; un membre en moins, et c'est la fin pour les trois.

-C'est hyper facile !

-Elle est nulle, cette épreuve !

-Quel enthousiasme, rit le Yamanaka. Mais, je n'ai pas encore fini. A la première épreuve, vous avez montré votre capacité à accomplir une mission en territoire ennemi. Maintenant, nous voulons savoir si, en mission à long terme ou pendant une guerre, vous êtes capable de survivre. Mais attention, vous ne serez pas seuls. Si vous tombez sur un jonin, vous devrez l'affronter. Et si vous perdez, vous serez éliminés.

Des murmures d'indignation s'élevèrent dans l'assemblée, mais Sai les fit taire d'un geste.

-L'épreuve va bientôt commencer. Placez-vous devant les portes et attendez le signal. Bonne chance à tous !

Les gennins n'eurent d'autres choix que d'obéir. Le signal fut donné, et ils s'élancèrent dans la forêt, le plus loin possible des portes d'entrée. Au bout d'un quart d'heure, Shikadai stoppa son équipe. Ils se cachèrent dans des buissons à l'abri des regards.

-Pourquoi on s'arrête, se plaignit Aika. On ferait mieux de prendre de l'avance pour ne pas se faire rattraper par les senseis !

-Justement, c'est ce que tout le monde va faire, la contredit Shikadai. Mais avant de se déplacer, on doit réfléchir à une stratégie, pour ne pas foncer tête baissée dans un piège.

Il dessina un petit rond dans la poussière, qu'il entoura d'un rond beaucoup plus grand.

-Le petit cercle, c'est la tour. L'autre, c'est la forêt. En 5 jours, on doit éviter de rejoindre la tour.

-Pourquoi ça ?

-Parce que les adultes lancés à notre poursuite vont avancer le plus possible afin d'aller plus loin que nous. Persuadés qu'ils nous pourchassent, nous les gennins, nous allons protéger constamment nos arrières, sans penser une seule seconde qu'ils pourraient nous avoir tendu un piège à l'avant. Perdre contre eux revient à être éliminé de l'examen. Ça nous pousse donc à faire en sorte de ne pas les affronter. Tomber dans leur piège, c'est la mort assurée.

Yuto et Aika hochèrent la tête, signe qu'ils avaient compris.

-Que fait-on alors, demanda Yuto.

-Nous venons de Suna, et n'avons pas l'habitude de combattre en forêt. Nous devons nous allier à des ninjas de Konoha pour gagner l'avantage du terrain.

-On a le droit de faire ça ?!

-Rien dans les règles ne nous interdis de s'allier avec eux. Pour le moment, c'est gennins contre jonins. Et puis, ce sera l'occasion de montrer notre bonne foi envers l'Alliance Shinobi.

-Alors, intervint Aika, je propose de s'allier avec mon Boruto d'amour !

-Eh bien, murmura Yuto en faisant la moue, je suppose que c'est la meilleure chose à faire, puisque ce sont les seuls ninjas de Konoha que nous connaissons.

-Aika, essaie de ressentir leur chakra.

La jeune fille hocha la tête et ferma les yeux, se concentrant pour sonder les environs à la recherche du chakra des gennins de Konoha. Elle les trouva enfin, et ses yeux s'illuminèrent de joie.

-Je sais où ils sont ! Allons-y !

-On te suit !

Elle s'élança, suivit des garçons. A quelques mètres de là se trouvaient la Team Konohamaru et la Team Moegi. Aika sauta au cou de Boruto, qui en tomba à la renverse. Immédiatement, ses amis se mirent en position de combat, mais ils furent soulagés de voir que c'était l'équipe de Suna.

-Pardon de vous avoir effrayé, s'excusa Yuto.

-Ce n'est rien, sourit Sarada. On est contente que ce soit vous.

-Nous aussi, on est content de vous avoir rapidement trouvé, dit Shikadai. On aimerait vous proposer une alliance.

Après avoir vérifié les environs, ils se cachèrent dans des buissons. Là, Shikadai leur expliqua ses hypothèses et sa stratégie. Ils acceptèrent de s'allier, puis ils partirent à la recherche de vivres pour les 5 jours à venir. Le soir, ils firent un campement au creux d'un tronc d'arbre, sans allumer de feu pour ne pas attirer l'attention des senseis, si certains passaient non loin. Ils mangeaient sans faire de bruit, et lorsqu'ils parlaient, ils le faisaient d'une voix la plus basse possible. Ils organisèrent des tours de gardes, afin que chacun puisse se reposer sans prendre le risque de se faire attaquer pendant la nuit. Boruto et Shikadai prirent le premier : le Nara préférait commencer, parce qu'il était presque impossible de le réveiller une fois qu'il dormait, et Boruto avait sauté sur l'occasion pour parler avec lui en tête à tête.

-Oi, Shikadai, dit-moi un peu...c'était quoi ta mission pour la première épreuve ?

-Pourquoi ça t'intéresse, demanda le Nara en riant.

-Bah...je cherchais juste un sujet de discussion pour nous tenir éveiller, c'est tout.

Il fit une moue boudeuse et détourna le regard. Shikadai sourit et s'approcha un peu plus de lui afin de ne pas avoir à parler trop fort.

-Toi d'abord, Boruto.

-Eh bien, nous, on devait collecter des informations sur un produit importé d'un autre pays et qui n'était utilisé que par des Anbus. Aucune chance qu'on en ait déjà entendu parler, mais c'était assez facile de trouver ce qu'on voulait.

Il arbora un air fier, qui fit rire le brun. Il se renfrogna un peu et rougit ; devait-il vraiment se taper la honte à chaque fois qu'il était avec lui ? Il avait la poisse, ou quoi !

-Eh bien, je suis content que vous soyez passé. Ça aurait été moins amusant si tu n'avais pas poursuivi l'examen, Boruto.

-Qu'est-ce qui te fais dire ça ?

-Une intuition...

-Bon, et...et toi, alors ? C'était quoi votre mission ?

Le visage de Shikadai se fit plus dur, et il sortit de sa poche un parchemin. Il joua un peu avec en expliquant à Boruto la question qui leur avait été posée.

-L'examinateur nous a dit que ton père et mon oncle avaient spécialement choisi la question pour nous.

-Hein ?

-Notre question portait sur Shikaku Nara : on devait définir son rôle durant la 4ème Grande Guerre Ninja et expliquer les circonstances de sa mort.

Il tendit à Boruto le parchemin, et le blond le lut dans son intégralité.

-Voici les informations que nous avons récupéré.

-Ça t'intrigue, c'est ça ?

-Oui. C'est lui, l'homme dont vous m'avez parlé. Je ne peux m'empêcher de penser que...si je suis cet enfant sensé être mort il y a 13 ans...alors ce Shikamaru...

-C'est peut-être ton père...

Il replia le parchemin et le rendit à son ami, qui le rangea dans sa poche. Ils levèrent la tête vers les étoiles, les observant calmement.

-Je commence à me poser des questions sur lui, maintenant. Est-ce que je lui ressemble ? Quel genre d'homme c'était ? Pourquoi est-il mort ? Pourquoi ne m'a-t-on jamais parlé de lui ?

-Ça fait beaucoup d'infos à trouver. T'es motivé ?

-Ha, ha...c'est trop galère pour moi, tout ça. Mais bon, il va bien falloir que je sache...

-Je t'aiderai, tu peux compter sur moi !

-Merci, Boruto.

Ils se regardèrent dans les yeux un moment, puis tournèrent la tête en rougissant.

-Je peux te poser une question ?

-Oui.

-Votre ami...Nagahide, je crois...c'est lui dont vous m'avez parlé l'autre jour ?

-Oui, le fils de Toshi.

Le brun regarda le fameux Nagahide, profondément endormi. On avait dû lui mettre un torchon dans la bouche pour que ses ronflements ne soient pas trop bruyants. Il fronça les sourcils mais ne détacha pas son regard de lui pour autant.

-Pourquoi il me regarde bizarrement depuis qu'on vous a rejoint ? Il a un problème avec moi ?

-Je pense que ça vient de son père. Toshi n'aime pas grand monde, surtout lorsqu'il s'agit d'une menace pour son autorité.

-Je ne viens même pas de Konoha. Je ne vois pas en quoi je suis une menace.

-Si tu es bien le fils du 16ème chef Nara, ça veut dire que logiquement, tu es l'héritier du clan. Je ne sais pas trop comment ça marche, mais peut-être que tu peux réclamer ta place, maintenant que t'es en vie...

-Attends, stop ! Tu parles comme si j'étais ce gosse ! Mais rien ne le prouve ! Je ne maitrise même pas la technique du clan.

-Ouais...pas faux.

Il ricana et se gratta l'arrière du crâne.

-Désolé, je me suis emporté ! Je crois que j'ai tellement envie que quelqu'un d'autre soit à la tête de ce clan que je suis prêt à imaginer n'importe quoi.

-Le clan va si mal que ça ?

-Ce type est un tyran. Les Nara étaient appréciés et respectés, avant. Maintenant, plus personne ne veut s'en approcher, ils ont trop peur.

Le visage de la femme apparut à l'esprit de Shikadai, et il écarquilla les yeux. Il sortit une feuille et un crayon de son sac et dessina rapidement son visage. Il le montra à Boruto, qui le regarda attentivement.

-Est-ce que tu la connais ?

-Oui, c'est Yoshino Nara, la veuve de Shikaku.

-Yoshino...alors c'est elle.

Ses yeux tristes lui revinrent à l'esprit, et son poing serra si fort la feuille qu'elle se froissa. Boruto fronça les sourcils, étonné de le voir si en colère.

-Tu l'as vue ?

-Ouais, hier...

-Elle ne va pas très bien, à cause de ses problèmes de santé, et tous les problèmes du clan. La pauvre, elle n'avait vraiment pas besoin de ça...

-C'est sûr...

Ils ne prononcèrent plus un mot, jusqu'à ce que la relève soit faite. Ils allèrent se coucher et se forcèrent à trouver le sommeil pour ne pas être fatigué le lendemain.

Ils se levèrent assez tôt le matin. Ils déjeunèrent rapidement et reprirent la route. Ils évitèrent de trop se plonger dans la forêt, préférant tourner tout autour. Quelques fois, ils manquèrent d'être prit dans des pièges laissé par les jonins, mais l'avantage d'être en groupe était qu'ils pouvaient s'aider les uns les autres. Deux jours passèrent durant lesquels ils parvinrent à éviter les professeurs. Malheureusement, durant le troisième jour, Nagahide révéla leur position. Ils se firent repérer par un ninja, et pas n'importe lequel : Kakashi Hatake. N'ayant pas d'autres choix, les 9 gennins se mirent en position.

-C'est le Rokudaime, informa Sarada. Il est vraiment très fort...

-On a encore l'avantage du nombre, la contredit Aika.

-Soyons prudents tout de même : il peut battre plusieurs ninjas bien plus expérimentés que nous. Etre plus nombreux ne signifie pas que nous avons plus de chances.

-On ne gagnera pas, c'est sûr. Mais nous ne devons pas perdre non plus !

Boruto joignit ses mains en un mundra et fit apparaître quatre clones, qui foncèrent sur l'argenté. Avec son expression neutre habituelle, Kakashi les détruisit rapidement. Mais les gennins avaient profité de cette diversion pour se séparer et se cacher dans les arbres. Les ayant déjà repérés, l'Hatake choisit d'attendre que ce soient eux qui l'attaquent. Dix minutes passèrent durant lesquelles personne ne fit le moindre mouvement. Puis, tous les gennins sortirent de leur cachette pour foncer sur lui.

« Il sont 8 », pensa Kakashi en se défendant. « Ce qui veut dire qu'il y en a un qui est resté caché. ». Il regarda un à un chaque ninja l'attaquant est trouva vite celui qui manquait. « C'est le garçon du sable, Yuto, je crois. Apparemment, il possédait des techniques héréditaires ne servant pas à l'attaque, et avait donc appris plusieurs jutsu médicaux. Ils ont dû le laisser cacher pour qu'il puisse les soigner dès qu'il y a un blessé afin qu'ils puissent m'attaquer en continue et m'épuiser ».

-Pas mal comme stratégie, les enfants, sourit Kakashi. Voyons voir qui de nous sera épuisé le premier.

Il se mordit le pouce et posa sa main au sol. Une dizaine de chiens apparut et sauta sur les enfants, mais ces derniers disparurent dans un nuage de poussière.

-Des clones ?!

-A l'attaque !

Les gennins ressortirent des buissons pour foncer sur lui. Se préparant à riposter, Kakashi fut surpris lorsqu'ils furent tous remplacés à la dernière seconde par un tas de bûches qu'il se prit en pleine face. « Une permutation », pensa-t-il avant de tomber évanouit. Il se réveilla quelques minutes plus tard et son regard se posa sur les morceaux de bois alors qu'il se frottait l'arrière du crâne.

-Je vois...c'est plutôt bien joué...

A plusieurs centaines de mètres de là, les gennins s'autorisèrent une pause, persuadés que Kakashi ne pourrait pas les rattraper.

-Génial ton plan, Shikadai, s'écria Boruto. L'attaquer sans relâche pour permettre à Yuto de faire un tas de bûche de permutation assez loin pour qu'on puisse prendre la fuite pendant qu'il est assommé, c'est franchement bien trouvé !

-N'importe qui aurait pu trouver un plan aussi simple, râla Aika.

Shikadai lui lança un petit regard fier qui suffit à la mettre hors d'elle. Pour reprendre un peu contenance, elle décida de s'en prendre à Nagahide. Elle se dirigea vers ce dernier et le menaça de son poing.

-Et toi, alors ! Si on a failli être éliminé, c'est à cause de toi ! Alors fais un peu plus attention, à l'avenir, ou tu auras affaire à moi ! Tu m'écoutes quand je te parle ?!

-Shikadai...

-Hein ?!

Sans lui accorder plus d'attention, le fils de Toshi s'avança vers Shikadai, les deux garçons se défiant du regard.

-Tu n'as rien à faire à Konoha.

-Je passe mon examen chunin, comme tout le monde ici. Si ça ne te plait pas, c'est pas mon problème.

-Ton existence même est une erreur. Si tu ne veux pas que je t'élimine, tu ferais mieux de vite rentrer chez toi.

-On verra qui de nous deux éliminera l'autre. Fait gaffe à tes fesses si jamais on se retrouve l'un contre l'autre.

Leurs regards se firent plus noir, et si Inojin ne s'était pas mis entre les deux pour cesser les hostilités, ils se seraient sûrement sautés dessus. Les jours qui suivirent se passèrent sans plus d'encombres, mais ils étaient tellement épuisés qu'ils étaient bien heureux lorsque sonna la fin de l'épreuve. Comme ils n'étaient pas très loin d'une sortie, ils purent sortir rapidement. Tous les jonins étaient là, les attendant, un grand sourire aux lèvres.

-Bravo à tous, les félicita Sai. Vous avez réussi la seconde épreuve de l'examen chunin.

-Attendez, intervint Sarada. Il n'y a que nous...ne me dites pas que seules trois équipes ont réussi l'épreuve.

-Si, vous êtes les seuls.

« Toutes les autres équipes ont été éliminées » pensa Shikadai. « Je doute qu'elles aient toutes abandonné. Les autres ont donc perdus face aux senseis. Alors c'est ça, la puissance des Shinobis ayant survécus à la 4ème Grande Guerre... ».

-Bien, comme ces 5 jours vous ont exténués, la troisième épreuve n'aura lieu que dans 3 jours. Reprenez des forces, et bon courage pour la suite.

***

-Trois équipes ont réussi à passer la deuxième épreuve, annonça Naruto à Gaara. Deux de Konoha, ainsi que ton équipe.

-Ça ne m'étonne pas, sourit Gaara en regardant la liste des participants à la suite de l'examen. Je pense que nous aurons des combats intéressants.

-J'ai encore 3 jours pour organiser le planning des rencontres, mais je pense que ça devrait aller.

Des coups retentirent contre la porte du bureau, et Kakashi entra.

-Ah, Kakashi-sensei !

-Rokudaime...

-Kazekage, Naruto.

Il ferma la porte derrière lui et vint se placer en face de Naruto.

-Je viens au rapport.

-Raconte-moi.

-Shikadai est...comment vous dire ça...

-Dis-le simplement.

Kakashi regarda Gaara, qui attendait le verdict. Au fond de lui, il savait sûrement ce qu'il s'apprêtait à dire, mais il avait besoin de l'entendre. A le voir ainsi, Kakashi fut transporter 13 ans en arrière, lorsqu'il a décidé de laisser Shikadai partir avec Gaara. C'est avec ce souvenir en tête qu'il s'exprima.

-Lorsque je l'ai laissé quitter le village, au fond de moi, j'avais peur de ce qu'il deviendrait. En le revoyant l'autre jour, la première chose qui m'est venu à l'esprit, c'est que sans parler de son apparence physique, il ressemble à sa mère.

-Il a certains traits de son caractère, acquiesça Gaara.

-Ne le prenez pas mal, Kazekage-sama, mais depuis la première fois que je l'ai vu, je n'ai pu m'empêcher d'espérer qu'il deviendrait comme son père. C'est peut-être parce que nous aurions tous eu l'envie qu'il devienne un nouveau Shikamaru pour compenser la perte que nous venions de subir que je l'ai laissé partir avec vous. Et la vérité, c'est que personne n'aurait pu l'élever aussi bien que vous l'avez fait.

Une larme perla au coin de son œil, mais il la retira bien vite.

-Bien que vous ayez perdu votre sœur, vous ne vous êtes pas occupé de cet enfant pour qu'il devienne comme elle. Vous l'avez laissé être qui il veut, et inconsciemment, il est devenu le parfait mélange de ses deux parents.

-Il ira loin, alors, sourit Naruto.

Gaara soupira de soulagement et tourna son regard vers le ciel, vers les nuages. Il pensa à Temari et Shikamaru, et une bouffée de nostalgie le prit. Il pensa alors à son neveu, et une larme coula sur sa joue. Mais lui ne fit rien pour l'enlever.

-Shikadai...

-Naruto, si je puis me permettre, j'ai quelque chose à te suggérer pour les combats de la troisième épreuve.

-Je t'écoute, Kakashi...

***

-Bonjour à tous et bienvenue pour cette troisième et dernière épreuve de l'examen des chunins ! Je serai votre examinateur, je m'appelle Rock Lee !

D'un regard, il balaya l'assemblée des gennins devant lui ; seules trois équipes étaient passés. Il avait eu grande peine à y croire lorsque ses amis le lui ont dit. Parmi eux, il reconnut des talents prometteurs dont il avait entendu parler par les professeurs de l'Académie. Les enfants de ses amis...il sourit en pensant au passé, notamment à son premier examen chunin. Son regard dériva sur les spectateurs, ainsi que sur les 5 Kage. Gaara et Naruto croisèrent son regard et hochèrent la tête. Il leur fit le même signe et porta son attention sur l'équipe de Suna. La première fois qu'il l'avait vu, ça lui avait fais un choc. Mais maintenant, il parvenait à ne rien laisser paraître.

-Cette épreuve est présentée sous forme de tournoi. Vous allez vous affronter les uns les autres, et gagner votre combat. Contrairement aux premières épreuves, nous testerons ici vos capacités de combat et de stratégie afin de déterminer si vous êtes aptes à être chunin ou non. Je vais appeler les deux premiers concurrents, et j'invite les autres à se rendre aux vestiaires en attendant leur tour ! Bon courage à tous !

D'un bond, il sauta dans l'arène. Il sortit de sa poche une feuille, la lut rapidement, puis leva son bras et déclara :

-Le premier combat opposera Boruto et Aika ! Mettez-vous en place !

Après avoir encouragé leur partenaire, Sarada et Mitsuki se rendirent aux vestiaires, suivis des autres. Assis sur des bancs face à un écran, ils pouvaient assister au match sans problèmes. Le combat commença, et Boruto prit rapidement l'avantage.

-Eh bien, ricana Sarada, elle qui ventait ses capacités...

-Elle ne veut pas le frapper parce qu'elle l'aime, expliqua Shikadai en serrant les dents. C'est qu'elle n'a rien compris...

-C'est clair que Boruto préfèrerait qu'elle y mette tout son cœur, sourit Mitsuki.

Le combat se finit rapidement sur une victoire écrasante de Boruto. Le blond fut déçu de ne pas avoir pu voir quel était le potentiel d'Aika, et il retourna vers ses amis en boudant. Les prochains appelés furent Chôchô et Yuto. Ils partirent sous les encouragements de leurs amis.

-Alors Boruto, ta chérie n'était pas à la hauteur ?

-Ne m'en parle pas, Sarada. Elle n'a fait que me jeter des regards langoureux tout le long du match...

-T'inquiète, la suite sera sûrement mieux !

L'Uzumaki hocha la tête et porta son attention sur Shikadai. Il regardait toutes les autres personnes présentes dans la pièce, comme s'il évaluait ses capacités par rapport à chacun. Au fond de lui, Boruto espérait qu'il était haut dans son estime.

-Nous sommes un nombre impair, dis Shikadai. L'un de nous ne combattra pas au premier tour...

-Ah c'est vrai ça...je me demande qui...

-De toute façon, il est clair que ces combats ont été organisé d'une certaine façon. Celui d'entre nous qui ne combattra pas au premier tour le fera pour une bonne raison.

Boruto ne put lui répondre, sidéré par l'intelligence qui reflétait dans ses yeux verts. Ces derniers étaient si envoûtants qu'ils pourraient forcer n'importe qui à abandonner. Ils lui faisaient penser à ceux du Kazekage parfois. C'était peut-être les mêmes yeux que sa mère, dans ce cas.

-Chôchô et Yuto ont fais un match nul, déclara Mitsuki.

-Logique, sourit Shikadai. Yuto a deux capacités héréditaires : sa mémoire lui permet de retenir un grand nombre d'informations pendant une heure. La deuxième : il peut lire dans les pensées, ou parler par télépathie. Il a lu les pensées de Chôchô pour éviter ses attaques et l'épuiser jusqu'à ce qu'elle en tombe de fatigue. Mais n'étant pas très endurant, et ne possédant aucune technique d'attaque assez puissante, il a fini s'épuiser lui aussi.

-Ça alors, tu avais tout prévu.

Un peu gêné d'avoir fait un si long monologue, le jeune Nara rougit et regarda ailleurs. Les prochains combattants appelés furent Mitsuki et Sarada. Le combat dura assez longtemps, aucun des deux ne voulant causer de sérieux dégâts à son adversaire, puisqu'ils faisaient partie de la même équipe. Finalement, ne voulant pas utiliser toute sa puissance, Mitsuki abandonna, et Sarada fut déclarée vainqueur.

-Quel combat, les félicita Chôchô, la bouche pleine de chips.

-C'était impressionnant, sourit Yuto.

-Merci les amis.

-Il n'en reste plus que trois...qui sera appelé ?

Inojin regarda ses deux possibles adversaires : Shikadai et Nagahide. Affrontera-il son coéquipier, ou cet étrange ninja de Suna qui semblait avoir toujours un coup d'avance sur les autres ? Quelle que soit la perspective, elle ne lui plaisait guère.

-Le quatrième combat opposera Inojin Yamanaka et Nagahide Nara ! Mettez-vous en place !

-Oh génial...

Ils se mirent en place dans l'arène, face à face.

-Je te préviens, Inojin, j'ai l'intention de finir rapidement ce combat pour m'occuper de Shikadai plus tard.

-On verra bien qui de nous deux remportera ce match !

-Commencez !

Rapidement, Inojin sauta en arrière et sortit son rouleau pour dessiner. Il fit un rapide dessin de tigre et fit un mundra avec sa main gauche.

-Toile aux monstres fantomatiques !

Le tigre sortit du papier et fonça sur son ennemi. Nagahide fit un bond en l'air et lança des kunais sur le tigre pour le détruire, ainsi que sur Inojin, qui se retrouva contre le mur. Alors que le Nara fonçait vers lui, le poing tendu, le blond s'apprêta à faire un bond de côté pour esquiver. Mais il ne put le faire, son corps refusant de bouger. Il baissa les yeux et vit que son ombre était prise par la manipulation des ombres.

-Mais...c'est impossible...

-C'est fini pour toi !

Son poing s'abattit sur la joue d'Inojin, qui perdit connaissance.

-La victoire revient à Nagahide Nara du village de Konoha !

-Yes !

Dans les vestiaires, le silence régnait. Les ninjas de Konoha étaient horrifiés : le Yamanaka n'avait rien pu faire, il n'avait pas eu le temps de se défendre.

-Je ne comprends pas, dit Sarada. Comment ça se fait qu'il ait perdu...

-Ce n'était pas la manipulation des ombres, s'écria Chôchô. Leurs ombres n'étaient pas reliées ! Je ne comprends pas qu'il n'ait pas réagi !

-Il a triché, déclara Shikadai. L'ombre d'Inojin était reliée à une très fine ombre venant de la porte de sortie. Un autre membre du clan a dû l'aider...

-Non...il faut le dire aux adultes !

-Nous n'avons pas de preuves concrètes. On est impuissants...

Inojin fut transporté à l'hôpital, tandis que Nagahide retournait dans les vestiaires. Il lança un sourire fier à Shikadai.

-Alors, railla-t-il, toi qui est si intelligent, tu as déjà prévu comment me battre ?

-Je commence à cerner ta technique. Nous verrons bien dans l'arène qui est le plus fort...

Ils se toisèrent du regard pendant un moment, avant que Nagahide ne s'éloigne, ne supportant plus la pression des regards lourds des gennins sur lui. Yuto décida d'aller aider Inojin à l'infirmerie et partit, suivit de Chôchô, qui voulait s'assurer de l'état de son ami. Ils allaient suivre la suite des combats depuis là-bas.

-Les demi-finales commencent par un combat opposant Boruto Uzumaki et Sarada Uchiwa ! Avancez-vous dans l'arène !

-C'est à nous, Boruto ! Il faut tout donner !

-Compte sur moi, Sarada !

Ils partirent dans l'arène, sous les yeux amoureux d'Aika, amusés de Mitsuki et inquiets de Shikadai. Le neveu du Kazekage ne quitta pas l'Uzumaki des yeux de tout le combat, analysant son style. Il allait tout faire pour gagner contre Nagahide, et il pressentait qu'il allait devoir affronter le blond. Il en était très excité, bizarrement. Mais il tenait à être à la hauteur pour lui offrir un merveilleux combat afin de le remercier de son aide pour en découvrir plus sur sa véritable identité. Il serra le point, le regard brillant de détermination.

Le combat se finit sur une victoire de Boruto. Sarada avait déjà utilisé beaucoup de chakra contre Mitsuki, elle n'avait pas pu tenir très longtemps, malheureusement. Vint alors le tour de Shikadai et Nagahide.

-Commencez !

-Je vais te ratatiner, faux Nara !

-Je t'attends, Nagahide !

Composant un mundra, Nagahide étendit son ombre en direction de Shikadai. Conscient que, s'il se faisait prendre, tout serait fini pour lui, ce dernier s'en éloigna rapidement. Il recula beaucoup, et ne s'arrêta que lorsqu'il remarqua que l'ombre ne pouvait aller plus loin.

-Alors voilà ta limite.

Il sortit un kunai et traça un trait sur le sol, puis évalua la distance de l'ombre. Il leva la tête vers le ciel : le soleil était bien haut et il n'y avait pas de nuage. L'heure était à son avantage, donc. Il n'avait pas beaucoup de possibilité pour ses ombres. Il devait l'éliminer rapidement, et ne pas laisser le combat s'éterniser sous peine de lui créer des possibilités d'attaque. Il sourit et lança un regard satisfait à Nagahide.

-Si c'est là tout ce que tu peux faire, je suppose que c'est à moi d'entrer en jeu.

-Je ne t'ai pas vu attaquer une seule fois depuis le début de cet examen, minus ! Si ça se trouve, tu ne maîtrises même pas le ninjutsu !

-Oh crois-moi, j'ai plus d'un tour dans mon sac...

Il plongea sa main dans sa poche arrière et en sortit un petit éventail. En le voyant, le ninja de Konoha éclata de rire et rappela son ombre à lui.

-Que crois-tu pouvoir faire avec un éventail de cette taille ?

-Je vais te montrer la taille du fossé qui nous sépare ! La lame du vent furtive !

Il donna un grand coup d'éventail, créant de petites lames de vent fonçant en direction de Nagahide. Mais avant qu'elles ne puissent l'atteindre, elles s'évanouirent dans l'air. L'homme rit et s'apprêta à se moquer de lui lorsqu'il se retrouva entailler à plusieurs endroits.

-C...comment ?!

-Il me semblait pourtant avoir dit qu'elles étaient « furtives »...

-Enflure !

-Voici ma prochaine attaque !

Il sortit de sa poche arrière un parchemin, qu'il ouvrit devant lui. Un éventail géant en sortit ; il était blanc et avait trois soleils violets. En le voyant, Naruto se pencha subitement en avant.

-Mais c'est...

-L'éventail de Temari, sourit Gaara. Je le lui ai donné dès qu'il a été en âge de le porter.

-J'ai dû mal à croire votre histoire, Kazekage-sama, dit Darui. Dire qu'on croyait ce gamin mort...

-Et il ne sait même pas tout ce dont il est capable, soupira Kurotsuchi. Quel gâchis...

-Ne vous en faites pas, rit Kankurô. Nous ne sommes pas venus ici uniquement pour cet examen chunin.

-Oui. Nous voulons que Shikadai découvre qui il est, et fasse lui-même ses propres choix. Regardez de quoi il est capable.

Les 5 Kages reportèrent leur attention sur le combat. Shikadai avait ouvert l'éventail et s'était mordu le pouce, faisant une ligne sur son arme.

-Invocation : Kamaitachi !

-Quoi ?! Une invocation, à ton âge !

-La danse du faucheur !

La belette faucheuse apparue et créa des centaines de lames de vent qui foncèrent sur l'adversaire. Nagahide ne put esquiver, et ses blessures augmentèrent. En serrant les dents, il fonça vers Shikadai pour rapprocher son ombre. Shikadai ne put reculer, puisqu'il avait commencé à préparer sa prochaine technique.

-Technique secrète, l'entrelacement des ombres !

Des sortes de fils noirs glissèrent sur le sol jusqu'à Shikadai. Subitement, elles se redressèrent et foncèrent sur le jeune garçon. Mais elles ne purent l'atteindre : elles se figèrent à quelques centimètres de son corps.

-Quoi ?!

-Que s'est-il passé, s'exclama Darui.

-Shikadai s'est protégé avec une technique de vent, supposa Chôjûrô.

-Mais pourtant, il était encore en train de préparer son attaque !

Naruto fronça les sourcils et se pencha un peu plus en avant. Soudain, il sentit que son voisin tremblait légèrement. Il tourna la tête vers Gaara, qui avait les yeux légèrement écarquillés et une larme coulant sur sa joue.

-Gaara...

-Impossible...c'est...

-Voici ma dernière attaque, Nagahide !

-Pourquoi ?! Pourquoi mes ombres ne t'ont-elles pas touché ?!

-Fûton : la grande tornade !

Il souffla sur le sol et une gigantesque tornade fonça sur son adversaire, trop choqué pour réagir. Il se prit l'attaque de plein fouet, et lorsque celle-ci se dissipa, il avait perdu connaissance.

-L...la victoire est pour Shikadai Nara du village de Suna, déclara Lee. La finale opposera donc Shikadai Nara de Suna à Boruto Uzumaki de Konoha.

Shikadai ferma les yeux un instant pour reprendre son souffle et évaluer la situation. Il était en finale contre Boruto. Lui n'a participé qu'à un seul combat par rapport à Boruto, mais il n'a pas dû dépenser trop de chakra durant son affrontement contre Aika. On pourrait donc dire qu'il leur reste à peu près la même quantité de chakra. Ils avaient autant de chance l'un que l'autre.

-Oi Shikadai ! Géant ton combat !

-Merci Boruto.

-J'espère que tu as encore quelques coups en réserve pour moi.

-Je vais faire de mon mieux pour toi.

Le blond rougit mais se reprit bien vite et lui fit un sourire sincère. Ils se mirent face à face, et dès que le signal fut donné, ils s'éloignèrent de quelques bonds. Immédiatement, Boruto fit apparaître 4 clones qui foncèrent sur Shikadai. Ce dernier ressorti son grand éventail pour les balayer d'un coup de vent. L'Uzumaki enchaina avec des lancés de kunais, et parfois, il tentait une approche pour l'avoir au taijutsu. Shikadai le repoussait le plus possible, essayant de maintenir une certaine distance entre eux. Malheureusement, à force de lancer des attaques de vent, il commença à se trouver à court de chakra. Boruto saisit sa chance et créa un petit rasengan qu'il lança en direction de Shikadai. Le Nara se protégea de son éventail, mais le rasengan disparut devant lui.

-Lui aussi utilise une technique furtive ! Dans ce cas...armure du vent !

Un tourbillon l'entoura et tourna tout autour de lui. Rien ne se passa, jusqu'à ce qu'on remarque un trouble très léger dans le tourbillon. D'un geste de mains, Shikadai réunit les vents autour de lui et les lança sur Boruto, qui se retrouva propulsé contre un mur.

-Que s'est-il passé, demanda la Tsuchikage.

-Le rasengan de Boruto est spécial, expliqua Sasuke, qui se trouvait derrière Naruto. Il devient invisible à l'œil nu à un moment, et attaque sans qu'on ne le voie. Il s'est donc cogné au bouclier de Shikadai sans qu'on ne le voie faire.

Dans l'arène, les deux garçons étaient à bout de souffle.

-Je n'ai plus de chakra, pensa Shikadai. Je vais devoir trouver une ouverture pour le frapper et l'assommer...

-Il me reste juste assez de chakra pour faire un rasengan, constata Boruto. Je vais lui faire croire que je vais l'attaquer avec du taijutsu, et quand je serai assez prêt, je lancerai mon attaque...

Serrant le poing, Boruto fonça sur Shikadai, prêt à le frapper. Epuisé, le Nara se mit en position, prêt à bondir pour esquiver. Quand Boruto passa à côté de lui, il se glissa sous son bras et commencer à se tourner pour le frapper dans la nuque. Du coin de l'œil, il vit Boruto ouvrir son poing sur un rasengan.

-Oh non !

-Prend ça, Shikadai !

Il abattit son rasengan sur le dos du brun, mais sa main s'arrêta à quelques millimètres seulement. Il baissa la tête et vit que ses jambes étaient retenues par une masse noire.

-Mais ce sont...des ombres !

La masse noire grimpa le long de son corps jusqu'à sa main et engloutit le rasengan qu'il s'apprêtait à lancer. Puis elle relâcha le blond et disparue totalement. Malgré leur étonnement, les deux garçons se reprirent rapidement et ils foncèrent l'un sur l'autre, le poing en avant. Dans un bruit sourd, ils frappèrent chacun leur adversaire avant de tomber au sol, vaincu. Le silence se fit dans les gradins, jusqu'à ce que Lee déclare :

-Les deux combattants sont hors d'état de combattre ! C'est donc un match nul !

L'unité médicale accourut pour prendre en charge les deux garçons. Gaara se leva, s'excusa auprès des Kages et sortit, suivit de Kankurô. Naruto s'excusa à son tour et le suivit. Il réussit à les arrêter un peu plus loin, alors qu'ils se dirigeaient vers l'infirmerie.

-Gaara, il faut que tu m'expliques ce que c'était, ça !

-Je n'en sais pas plus que toi, Naruto...

-D'abord, les ombres de Nagahide refusent de le blesser, et maintenant, voilà qu'il prend possession des ombres pour stopper l'attaque de Boruto. Je croyais que vous n'aviez pas pu lui apprendre les techniques du clan !

-C'est la vérité, s'écria Kankurô. Il n'a jamais fait ça avant ! Et il n'a pas pu s'entrainer, puisqu'il n'avait jamais entendu parler de cette technique !

-Alors comment se fait-il que...

-C'est un acte involontaire, déclara Gaara.

Les deux autres hommes se turent et regardèrent le roux, qui se retourna vers eux. Quelques larmes coulaient sur ses joues, et son regard était empli de nostalgie.

-Gaara, murmura Kankurô.

-Ma sœur a juré de protéger Shikadai, c'est pourquoi sa force se transmet dans le vent qu'il emploie. Il est très puissant pour son âge, que ce soit en attaque ou en défense, comme tu as pu le voir, Naruto.

-Comme ta mère avant elle, elle le protège, acquiesça le Hokage. Mais alors...

-Un enfant ne se fait pas tout seul, tu le sais. Et Temari n'était pas la seule à aimer cet enfant bien avant qu'il ne vienne au monde.

-Alors...tu veux dire que...

Le roux hocha la tête et posa une main sur son cœur.

-L'âme de Shikamaru protège Shikadai grâce aux ombres, comme un père aimant son fils.