Febrero de 2022

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—¿Tres años? —Jamie no le mira—. Cariño —dice en voz baja, esforzándose por mantener la voz firme. Levanta suavemente la barbilla desu novio. Jamie.

Traga saliva cuando por fin se miran a los ojos, sus ojos verdes teñidos de gris. Están llenos de miedo infantil y nervios mientras recorren su rostro, escrutadores.

—Me lo acaban de decir hoy —dice Jamie en voz baja y aterciopelada—. Me quedan unos meses, pero luego, sí. Tres años.

Luke exhala temblorosamente. —Oh.

Se quedan un rato en silencio, con los ojos de Luke clavados en una grieta de una de las baldosas del suelo de la cocina. Intenta con todas sus fuerzas contener las lágrimas, pero le tiemblan los labios y no sabe cómo responder a esto, cómo coño se supone que...

—Luke —dice Jamie en ese tono suyo, se le quiebra la voz y ya está, ha terminado.

Sus hombros se estremecen cuando los sollozos se apoderan de él y Jamie rodea con sus fuertes brazos su cuerpo más pequeño, y entierra la cara en su hombro.

—Pero, ¿y si...? —balbucea entre lágrimas—, ¿y si te pasa algo?

—Es muy poco probable, mi amor —dice Jamie. Traga saliva—. Sabes que mi especialidad es el control del tráfico aéreo. Tengo mi propio espacio, lejos de cualquier peligro.

—¡Eso no lo sabes! —dice entre lágrimas—. Todavía estarás cerca de allí, como, qué pasa si intentan, hacerle algo a tu base o...

Jamie se aparta un poco y pone las manos sobre los hombros del rubio. —Mi amor —dice en voz baja, con los ojos ligeramente empañados por las lágrimas—. Luke, escúchame.

Se frota los ojos furiosamente, concentrándose en estabilizar su respiración. Al cabo de un minuto más o menos, lo tiene casi todo bajo control. Jamie se inclina hacia delante y lo besa suavemente en la frente.

—No tienes de qué preocuparte, cariño. No voy a estar en medio de ninguna pelea ni nada por el estilo. Sólo estoy ahí para asegurarme de que todo salga como está planeado. No me va a pasar nada.

Luke se muerde el labio. —¿Prometido?

—Sí —dice con sinceridad—. Lo prometo, lo juro con todo lo que tengo. Voy a volver después de tres años. No me va a pasar nada.

Luke mira a Jamie a los ojos durante un rato más, buscando cualquier duda... y no encuentra ninguna. Sin embargo, su labio vuelve a temblar a su pesar, asiente y atrae a su novio para darle otro abrazo.

—¿Y hablaremos por Skype todos los días?

Jamie le da un beso en la cabeza. —Sí, garantizado.

Luke moquea y suelta una carcajada acuosa. —Recuerdo —empieza, separándose de Jamie para poder mirarle a la cara—, cuando estábamos en el instituto, en el primer año, antes de que empezáramos a salir. Un día estaba sentado en clase de español, mirando todos los proyectos que habíamos hecho y que el profesor había colgado en la pared, y vi el tuyo. Escribiste en él que querías entrar en las Fuerzas Aéreas, y pensé que eso era muy sexy.

Jamie se ríe, con los ojos arrugados en las comisuras. —¿Y sigues pensando eso? —pregunta burlón, con un hoyuelo en la mejilla.

Luke le sonríe y presiona la mejilla de Jamie con el pulgar. —Por supuesto, mi vida. Incluso todos estos años después —dice con un guiño y otro resoplido, riéndose cuando Jamie suelta un quejumbroso—. Heeeeyyyy.

Y por un momento, se olvida de ello.

***

Mayo 2022

***

La noche antes de que Jamie se marche, Jamie y Luke pintan su dormitorio con estrellas, cada aliento una galaxia de sus pensamientos. Jamie envuelve a Luke en luz, en oro, de la misma forma que siempre lo ha hecho, desde el primer día que se conocieron, y Luke deja escapar unas lágrimas brillantes, cada gota llena de chispas estampadas.

***

Luke está en el aeropuerto y está llorando.

Parker está sentado a su lado, frotándole la espalda cómodamente mientras las lágrimas caen silenciosamente por su cara. Mira impotente hacia el pasillo por el que Jamie ha desaparecido no hace ni un minuto.

—Dios, Parker, sé que los dos sabíamos que esto pasaría, en cuanto se alistó en esa Academia de las Fuerzas Aéreas después de graduarse en la universidad. Y sabía que sería duro —dice en voz baja, con la voz temblorosa—, pero no sabía que sería tan jodidamente duro.

Parker pone su brazo alrededor del hombro de Luke y se acurruca en él. —Lo superarás, Lucky Luke —le dice tranquilizador—. Lo superaremos. Te tengo, como siempre.

Aprieta el brazo de Parker significativamente, agradeciendo a sus estrellas de la suerte que tiene un amigo tan increíble como él, un amigo que ha estado a su lado desde el principio, y que está ahí para él ahora, una vez más.

—Gracias, Parker

—Por supuesto, Luke. Por supuesto.

***

Se las arreglan.

Jamie y él hablan por Skype todas las noches, que para Jamie es de día, pero nunca es suficiente. Quiere abrazar a su novio, quiere sentirlo sentado a su lado. Lo echa tanto de menos que siente que el corazón le duele constantemente. Siempre está pensando en él.

(La cama está fría y vacía, extraña sin Jamie su lado).

Es duro para los dos, y da miedo todo el puto tiempo... pero sabe que Jamie puede cuidar de sí mismo, e intenta por todos los medios dejar escapar el menor número de lágrimas posible cada vez que hablan. Porque Jamie lo prometió. Y él no rompe promesas.

Lo quiere tanto que a veces le cuesta respirar sólo de pensar en él.

Mira las fotos y los vídeos de ellos que guarda en su teléfono todos los días, fotos y vídeos de ellos durante las vacaciones y de ellos en citas y de ellos simplemente tonteando... incluso algunas fotos que recuerda vagamente que su madre les hizo el día de su baile de graduación en el instituto. Sonríe entre lágrimas cuando mira esas en particular, porque Dios, parecen tan jodidamente jóvenes y ridículas.

Pasa lentamente, pero con cada "X" roja que dibuja cada noche en el calendario que cuelga junto a su cama y la de Jamie, sabe que está cada vez más cerca.

***

Noviembre de 2022

***

Una noche, Jamie no llama.

Luke tiene Skype abierto y configurado en su portátil, esperando a que aparezca la burbujita verde con la marca de verificación junto al nombre de Jamie, igual que todas las noches a las ocho. No aparece.

Espera hasta las ocho y media, las nueve. Piensa que tal vez haya surgido algo, que han tenido que levantarse antes de lo habitual para una reunión o algo así.

Cuando dan las diez, entra en pánico.

Intenta llamar al móvil de Jamie, el que él compró y configuró específicamente por si había una emergencia y Luke necesitaba ponerse en contacto con él. Llama y llama y Jamie nunca contesta y va a llorar, va a llorar y a derrumbarse y no sabe qué hacer consigo mismo.

Así que, naturalmente, hace lo que siempre hace cuando le entra el pánico.

—¿Hola? —grita Parker por el altavoz, por fin lo ha cogido la tercera vez que le ha llamado. Hay música alta y ruido de fondo, y tiene que esforzarse para oírle, pero le importa una puta mierda.

—Parker —dice Luke sin aliento—, sé que probablemente estés muy ocupado ahora mismo y lo siento mucho, pero Jamie no quiere entrar en Skype, joder.

—¿Quién no va a ir a qué?

—Skype, Parker, Skype. Hablamos por Skype todas las noches a las ocho, y he esperado hasta las diez y todavía no se ha conectado. ¡¿Qué pasa si le pasa algo?! No sé qué coño haría, no puedo respirar y no sé cómo manejar esto ahora, ayúdame, por favor. - Su voz es gruesa y extraña en sus propios oídos.

Hay una pequeña pausa antes de escuchar la voz de Parker de nuevo. —Aguanta amigo —dice en voz alta, y entonces oye a Parker decir algo ininteligible, pero después de unos segundos más hay mucho menos ruido de fondo—. Lo siento hermano, Joshua y yo estamos en un club. Aquí —hay otra pausa—, ahora estás en el altavoz.

—Luke ¿estás bien? —pregunta Joshua inmediatamente, y tiene que respirar hondo para contener las lágrimas.

—No, chicos, no creo que lo esté —responde tembloroso.

—Respira —dice Parker, tranquilizador—, y cuentanos otra vez qué ha pasado.

Luke balbucea la segunda explicación, y sabe que suena como un puto idiota y que está interrumpiendo su noche de fiesta, pero no puede hacerlo, de verdad, de verdad que no puede.

—Vale, no saques conclusiones precipitadas —dice Joshua en cuanto termina de hablar—.  Sinceramente, nunca se sabe. Esto podría ser tan simple como un problema de Wi-Fi. Tal vez su Internet se rompió.

—Vale, sí, pero ya que estamos hablando de 'y si...' ... ¿y si alguien ha bombardeado la base?

Hay un largo momento de silencio al otro lado, y cierra los ojos, apretándose el puente de la nariz.

—Tiene ese teléfono, ¿verdad? —dice Parker suavemente—. ¿Has intentado llamar?

—Montones de veces. Está sonando, pero no contesta. Si esto fuera sólo un problema de Wi-Fi, definitivamente me habría llamado, ¡o al menos contestaría su teléfono!

Otro momento de silencio.

—Luke, no hay manera de que puedas saber con seguridad lo que está pasando en este momento —dice Joshua lentamente—, y no te hará ningún bien pensar en los peores escenarios. Hagamos... —hay una rápida pausa y se oye un crujido—, ¿podemos juntarnos? Cojamos nuestras cosas y vayamos a casa de Luke, Parker. —La voz de Joshua se hace menos prominente cuando se dirige a Parker, probablemente después de haberse vuelto hacia él y haberle quitado el teléfono.

Parker entonces dice algo que suena como: —Delante de ti —, y luego hay más crujidos mientras Parker coge el teléfono y apaga el altavoz—. Estamos en camino.

—No —dice débilmente—. Realmente no quiero arruinar tu noche, todavía es temprano.

—Luke, por favor, coge tu chaqueta, Joshua, cierra la boca, imbécil. —Es todo lo que dice Parker antes de que se corte la comunicación.

****

Joshua y Parker traen comida china y abrazos.

—¿Has intentado llamar otra vez? —Pregunta Joshua en cuanto abre la puerta.

—Sí —dice Luke, con la voz ahogada en el hombro de Parker mientras su mejor amigo lo abraza—. Lo he intentado cada cinco minutos. No contesta.

Joshua le abraza mientras Parker deja la comida en la encimera y mira el portátil de Luke.

—Sigue desconectado —afirma, y el rubio asiente.

—Nada —susurra, con la voz temblorosa—. No hay nada. No sé qué hacer. Este es mi peor miedo, mi peor miedo.

Nadie responde.

***

Levantan un campamento.

Luke sigue llamando. Parker está en Skype. Joshua entra en las redes sociales, enviando mensajes a través de Facebook, Instagram, Twitter, incluso por correo electrónico, comprobando todo lo que Jamie podría utilizar para comunicarse con ellos.

Se quedan despiertos toda la noche. Jamie no se pone en contacto con ellos.

***

Joshua y Parker se van a eso de las ocho de la mañana, prometiendo volver en unas horas y llevarles el almuerzo a todos. Luke está roto, jodidamente roto.

Está sentado en la encimera de la cocina, con el teléfono enchufado a la pared y el número de Jamie abierto. Su portátil también está enchufado, con varias pestañas abiertas en Chrome, junto con Skype. Cada vez que alguien entra en Skype, una burbuja llena de esperanza se hincha dentro del pecho, y cada jodida vez todo su ser se desinfla porque nunca es Jamie.

Sigue llamando, sigue refrescando ventanas. No se permite pensar. No puede.

Jamie lo prometió.

***

—Tienes que dormir, joder —insiste Joshua, casi enfadado cuando él y Parker llegan a casa de Luke sobre la una de la tarde, bolsa de sándwiches y patatas fritas en mano.

Se ríe delirante como respuesta. De reojo, ve que Joshua y Parker se miran largamente, y Parker suspira. Se acerca a Luke y le pone una mano suave en el hombro. - Amigo, Joshua y yo podemos llamarlo. Necesitas descansar, esto no es bueno para ti.

—Pero —dice, pulsando de nuevo el botón de llamada de su teléfono y acercándoselo a la oreja—, ustedes dos también estuvieron despiertos toda la noche conmigo. Pueden dormir por ahora, no estoy cansado.

—Por favor —casi suplica Parker—, acabamos de dormir unas horas. Necesitas descansar.

Mira a Joshua y a Parker, a sus caras serias, y suspira. Sabe que ha sido desautorizado. Se levanta despacio, termina la llamada cuando salta el buzón de voz y vuelve a dejar el teléfono sobre la encimera.

—Llámalo todas las veces que quieras, pero no esperes más de treinta minutos entre llamada y llamada. No desconectes el teléfono ni el portátil. Sigue refrescando. Su voz suena muerta, incluso para sus oídos. Le asusta.

Joshua asiente con seriedad. —No te preocupes, podemos hacerlo. Te avisaremos en cuanto sepamos algo.

Parker saca una botella de agua de la nevera y se la pone a Luke en la mano. —Vete a la cama y bébete esto. ¿Quieres té?

Niega lentamente con la cabeza, la botella de agua fría le entumece los dedos. Se da la vuelta sin decir palabra, camina unos pasos hasta el sofá y se tumba, dejando la botella de agua en el suelo a su lado.

Sus amigos comparten otra mirada.

—¿No crees que estarías más cómodo en la cama? —Pregunta Joshua tímidamente, y él niega con la cabeza.

—Aquí estoy bien.

Joshua suelta un pequeño suspiro, se encoge de hombros ante Parker y acerca una silla a la encimera de la cocina.

Luke se vuelve hacia el respaldo del sofá y entonces se fija en el jersey de Jamie que está tirado encima de los cojines, cerca de sus pies. Se lo había puesto para dormir anteanoche, justo después de chatear por vídeo con él.

Se incorpora para cogerlo, lo hace un ovillo y apoya la cabeza encima. Vuelve la cara hacia la suave tela gris y deja escapar unas lágrimas, esforzándose por no temblar.

***

Lo siguiente que registra es abrir los ojos somnoliento y sentir una mano en el brazo que lo sacude para despertarlo.

—¡Luke! —dice Joshua en voz demasiado alta—. ¡Levántate! Jamie me ha llamado, ¡levántate ya!

Se incorpora de golpe y coge el teléfono que Joshua tiene en las manos.

—¿Jamie, mi amor? —Le sale la voz entrecortada y se aclara la garganta—. ¿Estás bien?

—Luke —dice Jamie temblorosamente, con la voz llena de alivio—. Luke te amo, te amo muchísimo.

Respira hondo y, vale está llorando.

—Yo también te amo Jamie, yo también te amo. Por favor, dime, ¿estás bien? Hemos estado muy preocupados durante horas, ¿qué está pasando?

Jamie hace una pausa. —Nos han atacado —dice tembloroso, sonando tan pequeño y tan triste. Luke no quiere otra cosa que abrazarlo y estrecharlo contra sí, darle un beso en el pecho, donde está su corazón, y no soltarlo nunca—. Estábamos durmiendo y oímos un ruido muy fuerte, gente gritando y luego una gran explosión. Lo único que pude hacer fue coger mi casco y mis cosas y salir corriendo, no tuve tiempo de coger el móvil ni el portátil y siento mucho que no pudiéramos hablar antes, no pretendía preocuparte ni a ti ni a Joshua ni a Parker —lo escucha sollozar y se le parte el corazón—. Acabo de conseguir un teléfono nuevo, literalmente hace dos minutos. Lo primero que hice fue llamarte.

—Por favor, no te disculpes amor ¿Te duele algo?

—Estoy bien. Algunos rasguños, me torcí el tobillo tratando de salir y mi tímpano izquierdo se dañó un poco, pero voy a estar bien. Aunque algunos de los otros... —Jamie se aclara la garganta y le oye resoplar de nuevo—. No... no todos lo lograron.

No sabe qué decir. Sus ojos vuelven a llenarse de lágrimas e ignora las miradas curiosas y las preguntas silenciosas de Joshua y Parker.

—Lo siento mucho, Jamie. —Es todo lo que consigue decir, y entonces Jamie se echa a llorar, llora muy fuerte y Luke no puede hacer otra cosa que dejar caer sus propias lágrimas y agarrarse a la sudadera de Jamie.

Joshua y Parker se apresuran a sentarse a ambos lados de Luke, acurrucándose contra él, y el rubio tira de ellos más cerca como agradecimiento. —Te amo Jamie —dice débilmente al teléfono, demasiado.

***

Junio de 2025

***

Tres años es mucho tiempo, pero son fuertes. Y se las arreglan.

Luke está de nuevo en el aeropuerto... pero esta vez, está zumbando. Parker y Joshua están allí con él, junto con Ryan.

Se da cuenta de que el brazo de Joshua está alrededor de la cintura de Parker, están tratando de ser discretos al respecto, pero están fallando miserablemente. Teniendo todo en cuenta, probablemente debería haberlo visto venir, especialmente con todo el tiempo que los dos han estado pasando juntos recientemente. Se pregunta si Jamie sospechaba algo. Tendrán que hablar de ello más tarde.

Ahora mismo, sin embargo, no tiene la paciencia ni la capacidad mental para hacer preguntas, para pensar en otra cosa que no sea el hecho de que su novio vuelve a casa después de haber estado desplegado durante tres putos años.

—Deberíamos haber traído globos, o una pancarta, o algo —dice nervioso mientras camina de un lado a otro, y Parker suspira sonoramente.

—Luke ya hemos preparado cosas para su fiesta sorpresa en tu casa. Deja de hacer el idiota.

Luke mira a Parker por encima del hombro y Joshua se ríe

—Escucha, amigo —dice Ryan—, ven a sentarte. No va a estar aquí hasta dentro de unos minutos, mejor guarda tu energía para cuando lo veas. Dios sabe que ustedes dos la necesitarán —Murmura la última frase, provocando otra risa alegre de Joshua.

Pone los ojos en blanco y le hace un gesto con la mano para que se vaya sin decir nada, sin dejar de caminar, dar golpecitos con los dedos de los pies, juguetear con los dedos, morderse el labio. No deja de mirar la escalera mecánica que hay un poco más allá de donde están reunidos junto a la zona de recogida de equipajes, la escalera mecánica que va a llevar a Jamie a casa.

—Dios, estoy tan jodidamente nervioso —murmura, mirando frenéticamente a sus amigos.

Parker vuelve a suspirar. —¿No hablaron ayer?

—Sí, pero esto es diferente, y lo sabes —sisea—. No he visto a mi novio en tres putos años. Eso es mucho puto tiempo.

Joshua se vuelve hacia Parker y le susurra algo al oído.

—Luke ten consideración y no seas malo —dice Ryan antes de que Parker ponga los ojos en blanco y se encorve ligeramente, sin decir nada más.

Entonces ve a la gente llegar por las escaleras mecánicas, y chilla. —Hostia puta —respira—, ellos... ellos son la gente del vuelo de Jamie, están viniendo aquí y... mierda, y Jamie vuelve a casa, oh mi puto dios. —Es tan jodidamente irreal para él, que todavía no puede entenderlo.

Los siguientes momentos suceden en flashes.

Luke se aparta de sus amigos para volver a mirar las escaleras mecánicas, y entonces ve los bajos de unos pantalones de camuflaje bajando lentamente por los escalones en movimiento, y luego, dolorosamente despacio, un torso cubierto de camuflaje, y luego un pecho ancho y finalmente los ojos escrutadores de Jamie, el verde brillante incluso desde esta distancia.

Jamie se tapa la boca con la mano al ver a Luke, y Luke siente que le tiembla el labio, y joder, es... es Jamie. Su Jamie.

Y entonces Jamie pisa el suelo pulido y chirriante del aeropuerto, y Luke echa a correr, más rápido de lo que ha corrido en su vida. Está llorando cuando salta a los brazos de Jamie, respirando en su piel, aferrándose a él más fuerte que nunca.

Jamie lo levanta y le da vueltas, y siente el pecho de Jamie estremeciéndose un poco contra el suyo, y Dios, quiere tanto a su novio.

—Cumpliste tu promesa —respira mientras llena la cara de Jamie de besos, y él moquea mientras lo deja en el suelo.

—¿Alguna vez pensaste que no lo haría?

A pesar de su intento de burla, sus ojos están entornados en su esfuerzo por contener las lágrimas, y el corazón de Luke va a estallar.

—Oh, Jamie —dice en voz baja, secando las lágrimas de Jamie.

—Lo siento —dice él, con las palabras entrecortadas por los sollozos. Aprieta la frente contra la de Luke, ahuecando su cara entre las manos.

—Te he echado mucho de menos, Luke, muchísimo. Por cierto, estás increíble, absolutamente precioso.

Luke se sonroja ante el cumplido y agarra con fuerza los hombros de Jamie. Todavía no puede creer que pueda hacerle eso, que después de años saliendo juntos, todavía se sonroje como solía hacerlo cuando hablaba con él antes incluso de que estuvieran juntos.

Pensándolo bien, es increíble lo lejos que han llegado, no sólo como pareja, sino como personas. Si alguien le hubiera dicho, en aquel momento, que en unos años se encontraría con Jamie, su novio Jamie, que está en las Fuerzas Aéreas, en el aeropuerto después de su despliegue, se habría reído en su cara.

—Tú también, mi amor, tú también, te ves guapísimo. Te he echado tanto de menos, joder.

Se quedan ahí parados un momento antes de que Luke acorte la escasa distancia que los separa y lo bese como ha querido besarlo durante los últimos tres putos años.

—Cásate conmigo —dice Jamie de repente mientras se separa con un grito ahogado, y Luke se queda helado.

—¿Qué?

—Cásate conmigo, Luke —dice, mientras otra lágrima se desliza por su cara—. Llevamos años juntos y hemos hablado de que queríamos casarnos, pero no hemos tenido tiempo ni lo hemos hecho como es debido y... y ahora mismo no tengo anillo, así que esto ni siquiera es hacerlo como es debido, pero es que te amo... te amo todo el tiempo y en todas partes y de todas las maneras posibles. —Se inclina para que sus labios apenas se toquen, y se queda ahí—. Luke Jones —dice sobre sus labios—. Cásate conmigo.

Y eso provoca una nueva oleada de lágrimas, y Luke asiente con fervor y besa a Jamie una y otra y otra vez... y están en su propio mundo, en su propio lugar donde nadie puede interponerse entre ellos, un lugar donde lo único que importa es Luke y Jamie.

Nunca podría haber pedido nada más.