Noviembre, 2015

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Han pasado aproximadamente tres semanas desde la primera vez que Jamie y Luke mantuvieron una conversación. Parece que ha pasado una eternidad.

Luke está en su taquilla, metiendo dentro su libro de psicología mientras un torrente de blasfemias resuena en su mente. A la mierda la escuela, a la mierda la psicología, a la mierda levantarse temprano, a la mierda el frío que hace, a la mierda tener historia a las siete de la mañana, a la mierda la patética naturaleza de estar encaprichado con alguien inalcanzable, a la mierda todo.

—¡Luke!

Luke suspira. Quienquiera que sea, suena demasiado alegre a estas horas de la mañana.

Se gira a la izquierda y ve a Joshua trotando hacia él. Sí, claro.

—Hola, Joshua —dice Luke en voz baja, metiendo su carpeta de historia en la mochila—. Estás muy alegre esta mañana.

Joshua se encoge de hombros, saltando de puntillas y sonriendo ampliamente. —Por fin es viernes.

A pesar de la molesta actitud demasiado optimista, no puede evitar sonreír, porque se trata de Joshua, quien es una de las pocas personas alegres que puede tolerar. —Así es, joven Joshua, así es.

Un movimiento detrás de Joshua llama la atención de Luke, que echa un vistazo por encima del hombro del alto chico, sólo para sucumbir a una sensación similar a la de recibir un puñetazo en el estómago.

Jamie. Jamie.

Al principio parece caminar solo, con una sudadera con capucha azul claro de aspecto muy cómodo. Tiene el pelo húmedo y los ojos rojos, los párpados hinchados y caídos. Tiene los brazos cruzados sobre el estómago, encorvado como si intentara mantener el calor.

—Date prisa, Nick —dice Jamie, exasperado, girando sobre sus talones y caminando unos pasos en dirección contraria, para luego girar de nuevo, paseándose de un lado a otro.

Entonces Luke se da cuenta de que Nick está en su taquilla, un poco lejos de Jamie, con un cortaviento negro que le queda demasiado grande. Parece tan agotado como Jamie. —Lo intento, cálmate.

Jamie pone los ojos en blanco, mete las manos en el bolsillo de la sudadera y se encorva aún más.

—Dios, a la mierda el entrenamiento matutino. —Casi grita, pateando ligeramente el casillero inferior más cercano a él. Las cabezas se giran para mirar a Jamie mientras lo hace, pero no parece darse cuenta ni le importa—. ¡Vamos Nick!

Luke se da la vuelta apresuradamente para mirar de nuevo a su taquilla, con la mente en blanco. ¿Qué otra cosa se suponía que tenía que coger?

Lo único en lo que puede pensar es que tiene que salir del pasillo antes de que lo hagan Jamie y Nick. O incluso después. No quiere que salgan todos a la vez porque se sentirá incómodo y querrá que Jamie hable con él, pero entonces el chico de ojos verdes no lo hará y él se entristecerá y así.

—¿Luke?

Luke salta, dejando caer su mochila al suelo. Suspira exasperado. —¡Joshua, no me asustes así!

El chico parece confundido. —¿Lo único que hice fue decir tu nombre? Lo siento, parecías un poco... distraído.

—No, no, no estoy distraído, sólo estoy... un poco cansado, sí, eso es todo.

Joshua arquea una ceja, pero no hace ningún comentario.

Para cuando recoge sus cosas, Jamie y Nick pasan junto a los dos y salen por la puerta de la sala de taquillas. Luke respira aliviado, cierra la puerta de su taquilla y se cuelga la mochila al hombro. —Vámonos.

—¿Estás bien? —es todo lo que dice Joshua, que parece preocupado.

—¿Por qué no iba a estarlo? Estoy totalmente bien. Muy bien.

Joshua hace una pausa y mira a Luke por el rabillo del ojo. —Si tú lo dices.
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A medida que se acercan al edificio de historia -mientras Jamie y Nick son pequeñas figuras azules y negras delante de ellos –se cruzan con Ryan, que se ha puesto la capucha de su sudadera gris con cremallera sobre la cabeza. Tiene el pelo despeinado y el azul de los ojos apagado y ¿por qué todo el mundo está tan jodidamente cansado y triste por la mañana? Luke incluido.

Y entonces Joshua empieza a parlotear entusiasmado sobre una cosa u otra, y Luke recuerda con los ojos en blanco que no todo el mundo está cansado y triste por las mañanas. Y por alguna razón que no puede comprender, ese pensamiento le hace un poco más feliz.

♧

Los apuntes de historia son tediosos, como siempre. Luke escribe las palabras en la presentación de diapositivas en piloto automático, incapaz de concentrarse. Sería un esfuerzo inútil. Jamie se está comiendo un enorme burrito de desayuno en el asiento de delante, como si nunca hubiera tenido tanta hambre. Hoy no está tan contento como de costumbre; Jamie siempre sonríe y se ríe en clase, pero hoy no habla con nadie. Sólo come.

Aunque Luke no puede culparle. Un entrenamiento de waterpolo a primera hora de la mañana con un frío del carajo es más que suficiente para irritar a cualquiera.

Jamie termina de comer en un tiempo récord, se echa hacia atrás en su asiento y se estira. Hoy ni siquiera se molesta en tomar notas. Luke le admira por ello. Él no podría no tomar apuntes, aunque lo intentara. Se pondría irracionalmente nervioso por si se le escapara algo importante y acabaría escribiendo cada palabra de todos modos.

Mientras Stevens habla de la Convención de Seneca Falls, el sol empieza a subir lentamente por el cielo de primera hora de la mañana. Poco a poco, la luz empieza a entrar en la habitación a través de la ventana situada a la derecha de Luke y Jamie. Comienza como un pequeño pinchazo dorado en la espalda del jersey de Jamie y, a medida que pasa el tiempo, va creciendo hasta que todo el cuerpo de Jamie queda iluminado.

Mira a su alrededor. Todo el mundo está envuelto en la oscuridad excepto Jamie Stone. Lucha contra el impulso de burlarse. Qué jodidamente simbólico.

Jamie se vuelve hacia la derecha y mira por la ventana, observando cómo la bola de luz blanca se eleva por encima de los árboles y las nubes, el verde de sus ojos iluminado.

La luz permanece así durante un rato, iluminando a Jamie y sólo a Jamie, como un foco, mientras todos los demás están sentados en sombras negras y grises. Pero entonces, la luz empieza a colarse también en el escritorio de Luke, y éste descubre que un rayo se proyecta también sobre él.

Disfruta del calor, gira la cabeza hacia la ventana para que Stevens no lo vea y cierra los ojos. La sensación difusa le hormiguea en las yemas de los dedos y en la nariz, le cosquillea en los labios y le da ganas de sonreír y de no parar nunca. El interior de sus párpados brilla de color naranja, cálido y feliz, y todo le parece muy, muy bonito. Y cuando abre los ojos, ve a Jamie mirando hacia la ventana con los ojos cerrados también, y piensa que tal vez, sólo tal vez, él y Jamie estaban en la misma longitud de onda justo en ese momento. Que, durante ese minúsculo instante, Jamie también se sintió maravillado por la luz, que su cuerpo sintió un hormigueo al absorber los rayos dorados y que sintió como si ya no estuviera en una clase, sino en un lugar diferente. En algún lugar que no fuera la escuela. Un lugar mejor.

Y entonces la fantasía se ve bruscamente interrumpida por el estridente timbre, que grita en los oídos de los alumnos medio dormidos.

Ryan lo está esperando junto a la puerta, y mientras Luke se dirige hacia él, echa un vistazo a su pupitre y al de Jamie, pues los dos siguen siendo los únicos inmersos en la luz, como dos pequeñas estrellas en un cielo nocturno que, de otro modo, sería negro. Y no puede evitar preguntarse porqué.

Español ese día es molesto y divertido al mismo tiempo.

Luke siente un cosquilleo cuando vuelve a ver a Jamie, como aquella mañana. Jamie le llama la atención y le sostiene la mirada cuando pasa a su lado, pero aparta la mirada tan rápido como siempre y Luke prácticamente tropieza hasta su asiento sintiéndose desorientado.

—¡Aquí huele horrible! —dice Lou estridentemente mientras se sienta en su asiento detrás de Jamie, quien no se ha girado ni le ha dicho nada, sino que está garabateando algo en un papel.

—Lo sé, de verdad —dice un chico rubio sentado a su lado.

—¡Jamiiiie! —dice Drew en voz alta, arrastrando su nombre y canturreándolo para que suene juguetonamente acusador.

Jamie se da la vuelta. —¿Eh? ¿Qué ha pasado?

—¡Estás apestando la habitación hermano!

Jamie entrecierra los ojos hacia Drew, luchando contra la sonrisa que amenaza con aparecer en su cara y sacudiendo la cabeza. —Cállate, Drew.

—¡EW, Jamie! —dice Lou en voz alta, siguiéndole el juego.

—No, ¡pareeen! —gimotea Jamie, y esto provoca que Drew y Lou sigan burlándose de él. Luke baja la mirada para ocultar su sonrisa burlona.

—Drew, ¿puedes encender el ventilador de ahí? No soporto el olor —dice Lou tapándose la nariz.

—¡Dios mío, qué inmaduros son! ¡no soy yo! —sisea Jamie, exasperado.

—¡Miente! —dice Drew, y Lou se ríe. Jamie se sonroja y sigue negando con la cabeza.

Poco después, lo dejan, y los tres empiezan a hablar de lo que sea.

—Hace un puto calor aquí. —Se queja Drew, abanicándose, y Jamie asiente con la cabeza.

—Tengo tanto calor que no puedo soportarlo. Necesito agua. —Se pasa una mano por el pelo y estira los brazos detrás de la cabeza.

A Luke se le cierra la garganta. Piensa que, después de eso, puede que sea él quien necesite agua. Entonces, empieza la clase, y Luke da las gracias porque no cree que hubiera podido aguantar mucho más a Jamie estirándose justo delante de él.

A mitad de la clase, Cara recibe una nota y la llaman al aula 221 para una emergencia del consejo estudiantil. Ella es la presidenta de los de primer año y según el consejero del consejo estudiantil, esto era algo que tenía que manejarse de inmediato.

Pasa el tiempo y Cara no vuelve. La Sra. Felise pregunta, después de veinte minutos, si Cara volverá, y entonces Jamie levanta la mano. - Recibí un mensaje de ella, creo. ¿Puedo sacar mi teléfono para comprobarlo?

—No, no creo que sea necesario Jamie.

—Pero ¿qué pasa si es una emergencia real y ella necesita algo?

Jamie suena tan preocupado que es casi adorable. Sería más lindo si no fuera Cara por quien está tan preocupado.

La Sra. Felise suspira. —Adelante.

Jamie saca su teléfono y la clase se queda en silencio mientras lee el mensaje de Cara. —Dice que necesita que le haga un favor, pero no sé cuál es. Se lo pediré.

En cuanto termina la frase, toda la clase –excepto Luke, claro –suelta un sonoro "¡Ooooh!".

—¿Necesita un favor, Jamie? —se burla Drew, moviendo las cejas—. ¿Qué clase de favor?

Jamie ignora las insinuaciones y teclea una respuesta, ni siquiera dignificándolas con una respuesta, lo que hace que se sienta ligeramente mejor, pero no realmente. Más bien está triste.

Después de un rato, Jamie vuelve a hablar. —Necesita que le lleve todas sus cosas, como su mochila y todo, porque no volverá a clase.

—Vale, adelante —dice la señorita Felise antes de continuar con su lección.

Sin embargo, no puede prestar atención. Mira a Jamie mientras se acerca al asiento de Cara y mete sus cosas en la mochila, con cara de estar ligeramente preocupado por Cara por la razón que sea. Sale de la habitación y Luke se molesta.

Unos minutos más tarde, vuelve, sin mochila, con aspecto menos preocupado ahora. La Sra. Felise ignora su llegada y continúa explicando el uso del subjuntivo en español.

Luke sigue molesto.

♧

Este fin de semana es mejor para Luke que los dos anteriores. El lunes vuelve al colegio con energía. Tiene muy buenas sensaciones para hoy.

Tiene que presentar su infomercial en español. Vende plastilina y su objetivo es convencer a la clase de que compre su producto. Está muy emocionado, primero porque su presentación es genial y segundo porque Jamie no estará allí para verla. Ese día tiene partido de waterpolo y tendrá que irse al principio de la clase. Luke no tendrá que soportar la presión de hablar delante de él, lo hará genial, sacará una buena nota y ya está. El almuerzo llega bastante rápido y Luke está de muy buen humor. Está ensayando mentalmente su presentación, preparado para subir al estrado y arrasar. Cuando entra en español, está entusiasmado, ansioso por acabar con este proyecto.

Pero Jamie y Drew entran, se sientan y sacan sus carpetas y papeles.

Nunca hacen eso cuando tienen un partido. Normalmente entran, le dicen a la Sra. Felise que se tienen que ir y se van. Pero llevan puestas sus camisetas del día del partido. ¿Por qué no se van todavía?

EEP. Tiempo de pánico.

—¿No tienen un partido? —Lou les pregunta a los dos al entrar. Jamie asiente. Ella levanta las cejas—. ¿Entonces por qué están aquí?

—El partido es aquí —dice Drew—. Además, es a las cinco, así que, no hay prisa.

Mierda. El corazón de Luke empieza a bombear cada vez más rápido. No puede hacer esto, joder, no puede hacer esto. No, no, no, no, no. Por favor, no.

La Sra. Felise empieza la clase, habla un poco de las presentaciones y hace subir a la primera persona. Van a hacer estas presentaciones durante cuatro días, y todos se habían apuntado por días el jueves anterior. Luke había querido ir el lunes para poder pasar el resto de la semana relajado, sin tener que preocuparse más.

Ahora se arrepiente mucho de esa decisión. Se retuerce las manos en su escritorio, sin prestar atención a la primera presentación. Tiene calor. Mucho, mucho calor. Está que arde, y la sala parece que se hace más pequeña y se cierra sobre él y joder, no está preparado para esto, no estaba preparado para esto.

Las siguientes tres presentaciones pasan lentamente, y Luke siente dolor porque quiere que terminen para poder subir ahí y avergonzarse, como seguramente lo hará, y que todo termine y se acabe. Cuanto antes se presente, antes se olvidará todo el mundo de lo horrible que ha sido.

Y entonces, cuando el presentador que le precede está a punto de terminar, se da cuenta de que es una estupidez, de que está siendo un completo idiota. ¿Por qué dejar que la presencia de una persona dicte cómo se siente sobre su presentación? Piensa que es jodidamente buena, y es un pequeño trabajo para la clase de español, joder, no es como si toda su nota estuviera en juego. Eso no importa. Si Jamie piensa que es horrible, oh bien. Luke sabrá que hizo todo lo que pudo para hacerlo genial. Si lo mejor de él no es lo suficientemente bueno para Jamie entonces Jamie no es lo suficientemente bueno para él.

—Muy bien Luke, ¡tu turno! —habla la Sra. Felise con entusiasmo, y Luke se levanta, sintiéndose bastante menos aterrorizado, coge sus pequeños recipientes de plastilina y se dirige al frente de la sala.

—Un segundo, Luke. Voy a preparar el cronómetro —dice la Sra. Felise, y él asiente con la cabeza, dejando los recipientes en la mesita de delante de la sala. Se fija en los ojos de algunas personas, que le hacen un gesto de aprobación, y él les sonríe, haciendo una mueca como diciendo: "Espero que esto salga bien".

Y entonces, mientras se da la vuelta para colocar los recipientes sobre la mesa de modo que las etiquetas miren hacia el público, llama la atención de Jamie. No fue intencionado, no lo estaba buscando; pero Jamie se sienta en primera fila, es difícil no verlo.

Jamie le dedica una media sonrisa con una mirada diferente. Está observando a Luke de una forma que no sabe cómo describir; todo lo que sabe es que le hace sentir burbujeante por dentro. Cuando Luke y él hacen contacto visual, la sonrisa de Jamie se ensancha, y cuando él le pone a Jamie la misma expresión de mueca-sonrisa que le había puesto a todos los demás, Jamie mueve las cejas y Luke intenta no reírse.

Siente que Jamie le apoya, con esa sonrisa, intentando hacerle reír. Parece legítimamente emocionado por la presentación de Luke.

—¿Listo? —pregunta la Sra. Felise. Luke asiente y ella le da el visto bueno para que siga.

Y se pone en marcha. Habla, con voz fuerte y segura, sonriendo todo el tiempo. La Sra. Felise asiente y le sonríe mientras habla, Josh sonríe apoyándole y Jamie, bueno.

Jamie lo mira con la misma media sonrisa de antes, sus ojos brillan con alguna emoción ilegible. Luke no sabe lo que está pensando; lo único que sabe es que le hace sentir muy, muy bien. No aparta los ojos de Luke ni una sola vez y, aunque eso debería poner nervioso a Luke, sólo le hace querer ser mejor. Y le hace sentir irracionalmente que tal vez, sólo tal vez, podría ser amigo de Jamie en algún momento.

Pero entonces piensa que tal vez está dando demasiadas vueltas a la cabeza. Quizá Jamie sólo le sonríe para ser amable. Tal vez ha estado sonriendo a todos los presentadores de esa manera.

Sin embargo, Luke no deja que eso le afecte y sigue hablando, sin titubear ni una sola vez, excepto por el ligero temblor de sus manos, que no puede controlar en absoluto... espera que nadie se dé cuenta. Hace algunos comentarios sarcásticos y secos, y a la clase le encanta. No se cansan de reír casi todo el tiempo. Y cada vez que hace un chiste, Jamie es el primero en reírse, es el primero en tener ese brillo en los ojos y sonreír de par en par, el blanco de sus dientes cegando a Luke mientras continúa. Y Luke piensa que Jamie ya no lo ve como ese chico callado... si es que alguna vez lo vio, probablemente en algún momento. Puede que Jamie piense que es gracioso. ya que se ríe de todos sus chistes, le sonríe como si fuera la persona más divertida que jamás haya existido, y eso hace que se sienta muy, muy orgulloso.

Y cuando llega al final de su presentación, se siente jodidamente increíble. Se siente como si pudiera volar, y de repente se alegra mucho de que Jamie estuviera aquí para verlo. Todos aplauden y la Sra. Felise le dice que ha hecho un trabajo fantástico, y él vuelve a su asiento con las piernas temblorosas de alivio.

Luke se siente relajado, feliz y confiado durante el resto de la clase, mejor que en mucho tiempo.

♧

Al día siguiente, en Historia, hacen una actividad por parejas. Luke, naturalmente, es compañero de Ryan. Es una especie de asociación destinada al desastre, sin embargo, porque a ninguno de los dos les gusta hacer el trabajo, pero, siempre hacen que salga bien de alguna manera.

Hacen una investigación sobre una famosa figura artística, o lo que coño sea, de la historia americana de 1800. Toman notas sobre él, y terminan bastante rápido. A continuación, Stevens hace que cada pareja enseñe al menos a otras cinco parejas sobre su artista, obligándoles a hacer repetidamente una especie de presentación oral individual ante un montón de personas diferentes. Luke intenta que Ryan las haga todas, pero Ryan es testarudo y sólo ayuda si Luke también habla, pero el piensa que todo esto es una estupidez.

Todavía está de subidón después de la presentación. No pudo dejar de sonreír en toda la tarde y noche de ayer; incluso esta mañana se ha levantado con una sonrisa en la cara.

Y ahora, mientras les lee a Joshua y a su compañero los datos que han encontrado, levanta la vista y capta la de Jamie, que los mira a él y a Ryan desde el otro lado de la habitación. Sostiene la mirada de Luke durante un buen rato, y entonces se ve obligado a apartar la vista para seguir leyendo. Cuando vuelve a levantar la vista, Jamie le da la espalda.

Para Luke, este pequeño intercambio de miradas tiene cierta importancia, al igual que los numerosos momentos de contacto visual que se producen a lo largo de la hora, pero no sabe por qué.

Simplemente es así.

♧

Luke está caminando en el pasillo de casilleros para encontrar Parker durante su descanso de la mañana cuando ve a Jamie hablando con Cara en su casillero.

Aprieta los dientes, respira hondo y lucha contra la envidia que le corroe el estómago.

Sin embargo, antes de que pueda pasar junto a ellos, Cara cierra la puerta de su taquilla y Jamie y ella empiezan a caminar en dirección a Luke.

Jamie establece contacto visual con Luke y le sostiene la mirada, como había hecho una y otra vez aquella mañana. No puede pasar de largo sin decir nada. Jamie le está mirando. Eso sería incómodo y estúpido. Desde un poco más lejos, Luke ve a Parker en su taquilla, observándolo caminar hacia Jamie y Cara, sonriendo divertido. Luke hace una nota mental para abofetearle cuando esto acabe.

Jamie y Cara se acercan. Luke respira hondo.

Les sonríe y les saluda con la mano. En cuanto los reconoce, Jamie sonríe y Luke quiere quitarle la sonrisa de la cara de una bofetada. Es demasiado atractivo para ser cierto.

—Hola, Luke —dice Jamie en un tono que es, por decirlo simplemente, diferente. Sus ojos vuelven a brillar de esa extraña manera y el corazón de Luke vibra.

—Hola —le dice Cara a Luke después de Jamie sonriéndole alegremente.

—Hola chicos —dice Luke al pasar, y una vez que están detrás de él, exhala sonoramente.

Pero entonces.

—Eh, espera, ¿Luke? —oye la voz de Jamie detrás de él.

Parker sigue sonriéndole. Eso lo pone nervioso, siente que Parker está esperando a que se ponga en ridículo, a que se cague en los pantalones o algo así. Es aterrador.

Luke se da la vuelta lentamente, solo para ver que Jamie se ha detenido en mitad del pasillo, Cara esperando a su lado, mirando a Luke con esa misma media sonrisa en la cara. Hace una pequeña pausa.

—Por cierto, tu presentación de ayer en español fue muy divertida.

A Luke se le encoge el corazón. —Gracias —dice con una sonrisa, y la sonrisa de Jamie se ensancha antes de darse la vuelta y continuar por el pasillo con Cara.

Luke gira para mirar a Parker, con los ojos muy abiertos y petrificado, y Parker solo se ríe. —Maldita sea Lucky Luke, cree que eres gracioso. Ya lo conquistaste.

El rubio golpea ligeramente a Parker en el brazo, y luego lo golpea de nuevo por si acaso. Es satisfactorio.

—En serio, Luke —dice Parker, sacando un libro de su mochila y colocándolo en su taquilla—. Eso ha sido muy dulce. Se ha parado en mitad del pasillo para felicitarte.

Luke pone los ojos en blanco y se sonroja. —Sólo está siendo amable.

Parker lo mira y se encoge de hombro. —Me pareció muy lindo. Y lo manejaste bien también, no se te cayó nada esta vez, así que.

Luke le da otro golpe a Parker, que se ríe de él, pero se siente radiante por el resto del día.