Nós tínhamos a opção de tomar nosso café da manhã no quarto e foi isso que eu pedi. Mas meu café esfriou e minha panqueca ficou parada lá, parecendo tão triste quanto eu.

Quando finamente me convenci a me levantar e sentar na mesa, meu olhar ficou tão perdido lá fora da janela, que eu nem me lembrei de comer.

Acabei desistindo daqui e me vesti. Já tinha dispensado minhas criadas, não queria ver ninguém que eu pudesse evitar. Mas eu ainda sim tinha aula com a Silvia e fui informada que não era um dia que eu poderia faltar.

Quando estava quase começando a descer as escadas, ouvi várias pessoas conversam. A imagem foi aparecendo para mim conforme fui chegando até o primeiro andar. Algumas meninas estavam no corredor, assistindo outras que saíam pelas portas principais do castelo, malas na mão. Senti um vazio no peito e um medo de alguém importante ter ido embora antes que eu pudesse me despedir. Vi só três meninas saindo pelas portas, mas parecia que tinha mais do lado de fora. Charles estava de lado, cabeça baixa e mãos juntas à sua frente.

Não via a Abbie em lugar nenhuma e comecei a entrar em pânico. Apressei meu passo até estar logo atrás das meninas no corredor.

"A Abbie saiu?" Perguntei, fazendo todas se virarem para mim.

Meus olhos caíram diretamente na Beatriz, que não parecia nem um pouco satisfeita de me ver.

"Não, ela estava no café da manhã," Melissa disse.

"O que aconteceu com elas?" Perguntei.

"Acharam que se jogar na piscina no meio da festa era uma boa ideia," Victoria falou, levando uma olhada estranha de sua irmã.

Ficamos ali, observando-as até que todas tinham ido embora. Jenny chorava de soluços e estava me dando muita pena dela. Tive que ir abraçá-la. Não sei se ela viu que era eu, mas agradeceu o ombro e não falou nada.

Quando todas tinham já ido, Charles só nos fez um aceno de cabeça e se virou, andando na direção oposta. Nós esperamos até que Jenny estivesse mais calma para irmos até o Salão das Mulheres.

Silvia já nos esperava, ocupada com seus papéis. Estava sentada em uma mesa, mas nos fez um sinal para irmos até o sofá. Algumas outras meninas se juntaram à gente, Abbie entre elas. Fiquei feliz de vê-la e ela se sentou do meu lado.

Percebi Beatriz me olhando esquisito de tempos em tempos, mas resolvi que não ia lhe fazer o mesmo. Principalmente porque já era difícil demais de não lembrar da cena que eu tinha presenciado. Se eu tivesse que olhar para ela, isso seria praticamente impossível.

"Olhem à sua volta," Silvia disse, se levantando e indo até a nossa frente. "Vocês são as selecionadas. Todas as outras se foram."

Comecei nos contar e guardar na minha cabeça quem tinha ido embora. Éramos treze. Cristina tinha ido embora antes que eu pudesse conhecê-la, como várias outras meninas. Vi que Emma também não estava lá, nem Melanie. Todas as outras que se foram, eu não conhecia direito.

De certo modo, eu estava um pouco aliviada delas terem ido embora. Mas o clima ainda era pesado, como se todas estivéssemos começando a sentir a competição. Olhávamos umas para as outras, pensando que estávamos vendo nossas competidoras. Só mais quatorze e uma ganharia.

Ganharia ele.

Achei melhor não pensar mais naquilo. Competição ou não, eu preferia viver na negação. Não estava ali competindo, não era um jogo. Charles era só um cara que acontecia de morar debaixo do mesmo teto que eu e outras meninas. Ele era livre e eu também era. Para pensar, pelo menos. Eu não podia exigir nada dele, mas ainda assim sentia que ele era só meu.

Negação, Gabrielle. Negação. Ele é só um cara. Você é só uma garota. Que acontece de se conhecerem. E se virar alguma coisa, bem. Senão, que seja.

"Temos outras novidades," Silvia falou, cortando meu pensamento. "Alguns de nossos convidados ficarão conosco por mais uma semana."

Melissa soltou um gritinho que me assustou.

"Desculpa," ela falou, levando uma mão à boca. "Mas quais convidados?"

"O príncipe da Alemanha, da Irlanda, a família real da França e a princesa escandinava," ela falou, sem tirar os olhos de seus papéis. "Suas famílias estão convidadas para ficar mais essa semana também, se quiserem. Se não, podem ir embora quando preferirem!"

YAY! Pensei. Precisava ir contar para a minha irmã!

Ai, meu deus! Minha irmã! Eu tinha esquecido completamente dela! Droga de príncipe que estraga minha noite a ponto de eu esquecer da pessoa mais linda do mundo.

"Alguma pergunta?" Silvia falou, levantando seus olhos até nós. Ninguém falou nada, só balançou a cabeça. "Muito bem."