C'est la veille du concours. Deux jours déjà que la jolie Vanessa a débarqués sur la terre des kangourous et pourtant elle n'a pas mis un pied dehors. Et pour cause, à l'aube du concours, il est inenvisageable qu'elle prenne du bon temps. Heure après heure, de jour comme de nuit, la jeune fille ne cesse de travailler d'arrache pied, afin de réussir la première épreuve centrée sur sa culture générale.

 Aucuns domaines ne sont épargnés, Vanessa doit connaître par cœur le nom d'une bonne centaine de président dans le monde tout en sachant résoudre une équation à deux inconnus. Heureusement, Vanessa est à l'aise dans tous les thèmes qu'ils soient. Elle arbore donc cette première épreuve plutôt sereinement.

Seulement, demain est un autre jour et Vanessa craint de se laisser intimider par la tonne de questions qui lui sera demandé, dans un laps de temps minime... Le but étant de répondre juste et rapidement. A l'issu de cette première session, seize filles sur trente-deux se verront éliminées au vue de leur résultat.

C'est donc l'intelligence et la capacité de réflexion qui fera mouche. Cette dimension du concours plait à Vanessa : il ne suffit pas d'être jolie pour gagner ! En revanche, la suite du concours l'inquiète davantage. La deuxième épreuve qu'elle passera uniquement si elle réussit la première lui semble moins abordable.

Elle consiste à se présenter pendant une heure, face à une assemblée de cent femmes tirées au sort parmi les australiennes. Vanessa est effrayée à l'idée de se retrouver sur une estrade, avec tant de yeux rivées sur elle.

Et encore, ce n'est pas ce qu'il l'angoisse le plus. En effet, Vanessa n'est absolument pas certaine que le discours qu'elle a préparé avec l'aide de ses professeurs Christophe et Kaithleen, la fasse sortir du lot. Elle sera notée sur l'originalité et autant dire que sa prestation n'aura rien d'atypique.

Ressemblant à s'y méprendre à un exposé de collégienne, Vanessa devra susciter l'attention de ces inconnues en faisant défiler des diaporamas sur la beauté de la femme. En clair, elle devra les convaincre à l'aide d'exemples d'icônes féminines mondialement reconnues que la vraie beauté des femmes se cache dans leur cœur et non dans une taille trente-quatre.

Le fond est plus qu'appropriée, seulement la forme n'a rien insolite. Patrick ne cesse de lui rappeler que ses adversaires sont redoutables et qu'il faut s'attendre à tout, lors de ce concours. De ce fait, Vanessa est persuadée que les autres candidates vont tout entreprendre pour surprendre l'auditoire à travers des méthodes artistiques, telle que la danse, le chant et bien d'autres encore...

En attendant, la jeune fille a de quoi se changer les idées car l'association « Every Women » a prévu une petite visite de Sydney pour toutes les candidates en lice. C'est l'occasion pour Vanessa de prendre l'air mais surtout de découvrir ses concurrentes. Outre l'aspect touristique de la chose, elle sait d'avance que les candidates vont être davantage occupées à s'observer mutuellement qu'à s'imprégner de l'air australien.

La première impression que Vanessa va donner d'elle-même est donc capitale. Selon Anton, elle va rendre toutes ses filles folles de jalousie. Pour cela, il faut qu'elle porte la tenue idéale. Voilà d'ailleurs plus d'une heure que le jeune homme cherche le bout de tissu qui rendra Vanessa irrésistible.

- J'hésite... dit-il, en examinant les vêtements qu'il a sélectionné dans sa collection. Le jean, c'est cool et pratique et puis, ça mettra en valeur tes fesses bien rebondies !

- Je t'interdis de parler de mon fessier, lâche Vanessa, qui patiente sagement sur le lit de sa suite, en peignoir.

- Et depuis quand ça te gêne ? s'étonne-t-il.

- Depuis que j'ai appris qu'il y avait une part d'hétérosexualité en toi...

Anton soupire bruyamment mais ne relève pas sa remarque.

- Ok. On oublie le pantalon.

- Je ne comprends pas pourquoi tu te donnes tant de mal, déclare Vanessa, en balançant ses jambes nues dans le vide. Je me contrefiche de que peuvent penser ces filles de mon apparence. Ce ne sont que des étrangères.

Anton fait volte-face, une jupe droite, de taille haute et bordeaux, à la main.

- Sache une chose : toutes tes apparitions vont être analysées au peigne fin. Tu dois être parfaite, en toutes circonstances.

- Génial... maugrée Vanessa, entre ses dents.

- Bien, j'ai trouvé ! Tu vas porter cette jupe avec cette simple chemise blanche en dentelle... A cela, on ajoute des escarpins dont la hauteur dépasse l'entendement et tu seras phénoménale !

Vanessa bougonne. Est-ce réellement raisonnable de porter des talons alors qu'elle s'apprête à arpenter les rues de Sydney, en long et en large. Vanessa s'apprête à regagner la salle de bain, pour se changer lorsqu'on frappe à sa porte. Une femme à l'allure athlétique se présente. En anglais, elle s'exclame alors :

- Je suis la coiffeuse et maquilleuse d'Every Women.

- Bien évidemment ! s'enquit Anton, en frappant dans ses mains. Je vous la confie et surtout je compte sur vous pour la sublimer.

Anton clos sa phrase, en se retirant dans la pièce d'à côté : un salon mis à leur disposition dans lequel se trouve le reste de l'équipe. Suivant les recommandations de la jeune femme, Vanessa s'installe devant une coiffeuse en rotin et détache ses cheveux encore humides. Elle l'observe calmement déballer son matériel, jusqu'à ce qu'elle demande pour faire la conversation :

- Comment vous appelez vous ?

- Daniela, répond-elle, en lui souriant.

- Enchantée. Moi, c'est Vanessa.

- Je viens de coiffer une trentaine de filles et pas une seule ne m'a demandé mon prénom... Moi qui croyais que les français étaient peu avenants !

Vanessa lui affirme que cette réputation est un pur stéréotype, quoiqu'elle en soit peu convaincue. Cela dit, le ton est donné et les deux femmes discutent immédiatement. Cela permet notamment à Vanessa de perfectionner son anglais, qu'elle juge encore trop faible à son goût.

Daniela illumine son teint et la maquille très légèrement, afin de ne pas lui ôter l'innocence juvénile que possède son visage. Vient le moment de passer à la coiffure. Cette fois-ci, Daniela prend en considération l'avis de Vanessa et s'interroge sur ses préférences capillaires.

- Faîtes ce que bon vous semble ! lâche Vanessa.

- Quel bonheur d'avoir à faire à une fille sympa ! Les autres m'ont demandé de concevoir des coiffures tout sauf modernes et se sont montrées très exigeantes. Ça va du chignon type choucroute, à la queue de cheval version Kim Kardashian et au slide hair totalement démodé.

- Elles sont si désagréables que vous le prétendez ? s'interroge Vanessa.

Daniela cesse aussitôt de brosser la chevelure de Vanessa et plonge son regard dans les yeux de cette dernière.

- Je n'ai pas vraiment le droit de vous donner d'infos sur vos concurrentes...

- Pourtant, c'est ce que vous venez de faire et à deux reprises.

- Pas faux... En tout cas, une chose est sûre, vous êtes de loin ma préférée !

Vanessa lui sourit, tandis que Daniela s'adonne à faire de ses cheveux, une crinière composée de boucles faussement négligées. Le résultat est aussi frais que dans l'air du temps. Vanessa semble naturelle, en dépit du temps passé à la préparer.

Tandis que Daniela range son matériel de travail, Vanessa revêt sa tenue idéale selon Anton. Elle parachève sa transformation, en enfilant des nus pieds évidemment à talons, assortis à son chemisier couleur ivoire. Fin prête, elle sort de la salle de bain, se révélant à Daniela.

- Je n'ai qu'un mot à dire : é-pous-tou-flante !

- Merci.

- Je vous souhaite beaucoup de courage. Vous en aurez grandement besoin ! dit-elle, avant d'attraper ses affaires et de sortir de la chambre.

Vanessa se retourne vers le miroir sur pied posé en plein milieu de la pièce. Le reflet d'elle-même l'incite à replacer une mèche rebelle derrière son oreille. Pensive, elle observe ce qu'est devenue sa silhouette. Pour la première fois, Vanessa a l'impression d'être une femme et qui plus est bien dans sa peau.

Ce constat ne peut que la rendre fière et l'émeut grandement. Elle aimerait tellement que Baptiste partage avec elle ces moments de pur bonheur. Vanessa a besoin de lui pour vivre cette expérience et regrette d'avoir acceptée de faire une pause dans leur relation. Elle ne la jamais voulu d'ailleurs !

L'idée de vivre sans lui est inconcevable, en dépit de leur mésentente. La détermination se devine dans ses yeux bleus. Désormais, Vanessa a deux objectifs : remporter ce concours, ainsi que le cœur de Baptiste. La jeune fille prend donc son courage à deux mains et sort de sa chambre, se révélant aux yeux de son équipe, dont les membres sont éparpillés dans le gigantesque salon.

Ne tarissant pas d'éloge sur le charme qu'elle dégage, Vanessa est contrainte de les réfréner, leur rappelant qu'il est temps pour elle de partir. Ses proches l'accompagnent donc chaleureusement jusqu'à la porte de la suite. En tant que président d'Every Women en France, Patrick a la permission d'escorter Vanessa au lieu du rassemblement de toutes les candidates, c'est-à-dire dans le hall de l'hôtel.

Durant leur cours trajet dans l'ascenseur, Patrick ne cesse de lui rabrouer de garder son naturel et de ne pas répondre aux éventuelles remarques qu'elle recevra. Les portes de l'ascenseur s'ouvrent enfin et Vanessa découvre une véritable assemblée de femmes perchées sur de hauts talons. Apparemment, tout le monde est déjà présent.

Machinalement, Vanessa glisse sa main dans celle de Patrick, comme pour décharger toute sa pression sur lui. Ce dernier ressent le stress de sa petite protégée et la resserre dans son étreinte. Ils avancent en feignant l'indifférence. Des murmures peu discrets chatouillent les oreilles de la jeune fille. Un homme au teint mat portant une oreillette se rue sur eux et s'écrie d'un anglais australien :

- Allélulia ! La France est arrivée ! Cela fait dix-minutes qu'on vous attend.

- Excu... commence Vanessa.

Mais, Patrick l'interrompt et s'enquit :

- Il faut savoir se faire attendre dans la vie. Et sachez que cette jeune fille ne s'appelle pas « la France » mais Vanessa Diakos.

- Comme il vous plait ! répond l'homme en question. Il n'empêche que je suis l'organisateur en chef de ce concours et que chaque minute compte.

Vanessa aimerait littéralement fondre sur place afin que plus personne ne la voit. Tous les regards sont tournés sur elle et bien évidemment ils sont guères bienveillants.

- Je demande à toutes les filles de se séparer de leur mentor et de se diriger activement vers le bus qui vous attend dehors ! s'enquit l'organisateur.

Patrick se tourne vers Vanessa et la serre dans ses bras comme si elle s'apprêtait à vivre la journée la plus importante de sa vie. Puis, la jeune fille obéit aux ordres de « monsieur-pile-électrique » et rejoint le groupe dans l'énorme car. Les candidates se précipitent au fond du bus où résident une dizaine de places très appréciées du commun des mortels.

Par dépit et étant la dernière à monter dans le bus, Vanessa s'installe à l'avant, juste derrière le conducteur. L'avantage, c'est que personne ne s'assoit à côté d'elle. Cela lui permet de tenir ses distances avec ses concurrentes qui l'intimident malgré elle. L'après-midi est rythmé par un vaste circuit dans la ville de Sydney.

Le bus s'arrête d'innombrables fois, afin que les filles puissent admirer les plus grands monuments de la ville de Sydney. Malgré les merveilleux paysages qui s'offrent à elle, Vanessa reste tendue et surtout en retrait. Sur ses gardes, elle observe la trentaine de filles qu'elle va s'apprêter à affronter.

Plusieurs personnalités se détachent du lot. Les candidates d'Amérique du Sud se sont réunies et forment un clan aussi bruyant qu'imposant. Les autres candidates se scrutent discrètement. Vanessa constate effectivement qu'elle est la plus jeune de toutes et donc qu'elle n'a rien à envier à ces femmes épanouies, qui s'assument pleinement.

Toutes et sans exception sont belles voire magnifiques aux yeux de la jeune fille. Une en particulier attire le regard de la jeune fille, il s'agit d'une femme représentant les couleurs de l'Afrique du Sud. Son visage sans le moindre défaut s'accorde parfaitement avec son physique voluptueux. Vanessa est convaincue que cette dernière sera dans les finalistes.

A l'aube des dix-neuf heures, l'organisateur annonce aux candidates qu'elles sont conviées dans un restaurant très huppé, se trouvant à deux pas de l'Opéra de Sydney. Les filles se réjouissent d'avoir la chance de dîner dans un lieu aussi prestigieux. Arrivées à destination, les petits clans se regroupent autour de cette énorme table rectangulaire.

Vanessa s'installe par hasard, au milieu de la table et se retrouve aux côtés d'une suissesse et d'une thaïlandaise. La barrière de la langue n'existant pas avec la suissesse, c'est tout naturellement que Vanessa se tourne vers elle afin d'entamer la conversation. Ses cheveux sont très bruns et ses yeux noirs lui donnent un regard pénétrant.

Plus ronde que Vanessa, cette dernière la trouve malgré tout, très jolie. Rapidement, elle apprend qu'elle se nomme Julie et qu'elle est âgée de vingt-cinq ans. L'apparente sympathie de Julie détend Vanessa. Les deux femmes se trouvent même des points communs quant à l'image qu'elles ont d'eux-mêmes. Comme Vanessa, Julie subit les moqueries sur son poids durant sa scolarité, ce qui l'incita à faire un réel travail sur elle.

Les plats défilent au fil du temps et Vanessa commence réellement à apprécier ce repas en la compagnie de Julie. Lorsque la soirée vient à se clore, Vanessa et Julie s'installent l'une à côté de l'autre dans le bus. Moins exposée que dans le restaurant, Julie se laisse aller aux confidences et dévoile à Vanessa :

- Mon mentor m'a beaucoup parlée de toi.

- Pour quelle raison ?

- Tu es l'une des favorites et ta principale concurrente est Inaya, chuchote-elle.

- Qui ça ? s'interroge Vanessa.

- Celle qui vient d'Afrique du Sud, répond Julie, comme s'il s'agissait d'une évidence. Tout le monde sait que vous êtes les plus à craindre.

Vanessa n'écoute que d'une oreille. Elle sait que rien n'est gagné et qu'elle ne doit pas se reposer sur ses lauriers.

- Je pense que tout le monde a ses chances.

- J'aimerais que ce soit vrai, répond Julie. J'ai bataillé pour convaincre mon mentor de me choisir parmi des centaines de filles. J'imagine que tu sais ce que c'est.

- Pas vraiment. Patrick, enfin mon mentor m'a repérée à la plage cet été. C'est comme ça que j'ai intégré Every Women.

- Tu veux dire que cela ne fait que deux mois que tu prépares le concours ?

- Même moins. On s'est rencontré mi-août.

Cette révélation surprend Julie qui porte désormais un nouveau regard sur Vanessa.

- C'est incroyable ! Mais alors, pourquoi as-tu accepté de vivre cette aventure ?

- A vrai dire, je n'en suis pas encore certaine, révèle Vanessa. Mais, j'ai cette petite voix dans ma tête qui me laisse entendre que je dois passer ce concours...

- Ton histoire sort de l'ordinaire. C'est d'ailleurs le genre d'histoire qu'adore le public ! assure Julie, avec dépit. Moi, si je suis là, c'est pour prouver à ma mère que je peux être belle malgré mon surpoids qu'elle désigne comme étant handicapant.

Le bus s'arrête alors en face de leur hôtel, interrompant les deux filles dans leurs aveux. Dans le hall patientent les mentors de chaque candidates. Le silence régnant dans ce gigantesque silence rappelle à Vanessa qu'il ne s'agit ni plus ni moins que d'une compétition. Elle salue Julie en vitesse et rejoint Patrick.

- Comment ça s'est passé ? s'interroge-il, alors que tous deux rejoignent l'ascenseur.

- Bien. En fait, je n'ai parlé qu'à une seule fille. Elle représente la Suisse.

- C'est parfait. Mieux vaut ne pas trop sociabiliser avec tes concurrentes.

Vanessa hoche la tête. Ils rentrent alors dans l'ascenseur.

- Maintenant, direct au lit ! ordonne-t-il. Tu as besoin d'une bonne nuit de sommeil car demain, tout se joue.

Une nouvelle fois, la jeune fille acquiesce.

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Chapitre 20 : posté.

Un chapitre plutôt calme qui explique les conditions du concours de Vanessa.

Maintenant, les questions sont: va-t-elle le remporter ? Et qu'adviendra-t-il de sa relation avec Baptiste.

N'oubliez pas de voter et de commenter.

Bises !!!!!