Dream, Dust, Error et Killer entrèrent prudemment dans la salle de réception en frissonnant sous une brise glacée et insidieuse. Le squelette aux pupilles dorées déglutit bruyamment et darda la lumière de son portable droit devant lui pour se sentir rassurer.

   C'était une salle de bal, magnifiquement ouvragée, aux boiseries délicates et précieuses, dont les voûtes de chêne massif semblaient pouvoir soutenir un poids énorme. Le parquet verni brillait presque sous les rayons lunaires qui se reflétaient sur les vitres teintées de bleu, et les meubles étaient recouverts de draps blancs poussiéreux.

   Dans un coin, une énorme armoire était renversée et partiellement brisée.

-C-c'est sûrement l'armoire qui a fait autant de bruit en tombant, soupira Dream, mi-soulagé, mi-angoissé.

-Mais qui l'a fait tomber ? interrogea Error en regardant nerveusement autour de lui. 

   Personne ne fut capable de lui donner la réponse, et Killer et Dust se regardèrent nerveusement.

-Il y a deux pièces attenantes à la salle de réception, expliqua Dream à mi-voix. On devrait aller voir si tout est en ordre, ou si on trouve un téléphone...

-Y a pas de téléphone fixe chez toi ? s'étonna Dust.

-On a nos portables... et on ne vient pas souvent chez notre mère...

-On se sépare pas, tiqua Error en regardant nerveusement les ombres vacillantes des branches. S'il y a un intrus...

   Il y eu un long silence, puis Killer éclata d'un rire nerveux et cynique qui fit sursauter tout le groupe.

-Vous me gonflez à jouer les poules mouillées, déclara-t-il avec un sourire fou et des orbites noires dégoulinantes. Je me casse, j'en ai marre de ces conneries. Je vais aller dans le hall, ouvrir ou défoncer cette putain de porte et me barrer ! Passez le bonsoir à l'autre bande de trouillards !

   Il sortit purement et simplement de la pièce et Dust et Dream se lancèrent immédiatement à sa suite. Error voulut les suivre mais une main ferme se posa sur son épaule et l'empêcha d'avancer.

   Lorsqu'il se retourna, c'était une statue de bois incrusté dans un pilier du mur qui avait avancé sa main pour ne pas le laisser partir.

   Error, pendant une seconde, trouva cette pensée incongrue et impossible, mais il y eut un horrible craquement dans le bois, et la sculpture pencha la tête sur le côté avec un horrible sourire.

   Le squelette voulut crier mais une autre sculpture non loin lui agrippa la mâchoire. Puis elle lui attrapa le bras. La première fit de même. Le bois craquait à chaque mouvement, comme si des os se brisaient pour se contorsionner et bouger, vils pantins de bois.

   Il ne put lâcher qu'un cri avant de se perdre parmi les ombres de la nuit.

******

   Dream, Dust et Killer entendirent tous les trois le cri de leur ami et Dust se dépêcha de revenir sur ses pas pour savoir ce qui se passait alors que Dream tentait de retenir Killer, leurs armes de fortunes bien devant eux. Killer eut juste un rictus méprisant et désintéressé et continua son chemin dans un long couloir sombre pour sortir. Le squelette aux pupilles dorés le suivit, mais au détour du couloir, il n'y eut plus personne et il se retrouva seul. Les ombres dansaient presque dans son dos.

****** 

   La lampe de portable de Killer s'éteignit brutalement en le laissant dans le noir le plus complet. Le squelette jura méchamment et tapa l'écran avant que la diode pâle ne se rallume en tremblotant. Killer soupira et reprit sa marche sans se presser, néanmoins toujours avec son couteau à la main. 

   Mais ce couloir ne semblait pas avoir de fin, il se prolongeait dans le noir, simplement, et les branches proches continuaient de frapper aux carreaux en pliant et craquant sous le vent. 

   Un peu inquiet, gardant son sourire nerveux, il avança en accélérant l'allure. 

   Les portes innombrables et impossiblement nombreuses se mirent à trembler et grincer elles aussi, comme pour se dégonder, comme pour s'ouvrir malgré les verrous. 

   Killer sursauta et se mit à courir pour essayer de trouver la fin de ce couloir, pour essayer de trouver une fin à ces battants claquant et hurlant avec le vent, une issu à ce cauchemar... 

   Mais plus il semblait se rapprocher de la fin, plus il semblait s'en éloigner davantage. Il continua de courir en ignorant les voix moqueuses trop connues, trop douloureuses à entendre. Puis il y eut une voix connue mais inconnue, familière et étrangère, et cette voix lui murmura à l'oreille. 

-Tu cours, toujours ~ Mais tu es dans un cauchemar, tu cours si lentement~

   Killer se retourna sans voir personne, et il continua de courir dans ce couloir sombre pour essayer de s'en sortir, les pensées dérangées, riant comme un fou perdu dans sa démence. 

   Quelque chose, pas une main, lui entoura le poignet qui tenait le couteau et le releva vers son regard noyé de noir. 

-C'est ta délivrance, pour mieux dormir... Pour mettre fin au cauchemar~

   Le squelette regarda sa main tremblante, il oublia peu à peu les bruits qui se fanaient et se sentit étrangement serein et apaisé, presque heureux. Aller, ça ne ferait de mal à personne, il voulait juste se reposer, il y avait le droit... Et il était dans un cauchemar, que pourrait-il arrivé de pire ? Il allait se réveiller, tout serait plus heureux... 

-Tout sera plus heureux~

   Confiant, un sourire calme aux dents, il approcha le couteau de sa gorge, mit sa deuxième mains sur le manche et se frappa avec son arme. 

   Une fois... Puis deux... Trois... Quatre... Il arrêta de compter, tout était teinté de rouge et de noir, il éclata de rire, recommença, se sentit faiblir mais continua, et il continua encore. 

   La moelle se répandit sur ses vêtements, le couteau atterrit sur le bois avec un bruit métallique étouffé par le sang qui avait coulé sur les planches, le corps suivit et tomba à la renverse. 

   La silhouette derrière lui eut un grand sourire et, de son unique pupille, détailla avec une joie malsaine et paradoxalement innocente le spectacle qui s'offrait à lui. 

******

   Dust arriva dans la salle de réception en courant, inquiet et cherchant Error grâce à sa lampe de portable. Là, il sut instantanément qu'il y avait quelque chose de froid et d'irrémédiable dans l'air, car cela se manifesta par les figures de bois cruelles qui ardaient leurs regards sur lui. 

   Et au milieu de la pièce, il y avait Error, assis dans un fauteuil, et qui le regardait avec des orbites vides. 

   La lumières de la lampe descendit le long de ses côtes, où il n'y avait qu'un trou béant. Ses articulations étaient maintenues entre elles par de petits anneaux métalliques dorés incrustés dans les os et, au niveau de ses poignets et de ses chevilles, des fils d'un bleu cobalt étaient attachés à ces mêmes anneaux dorés. 

   Dust poussa un cri en laissant échapper des larmes de panique, nerveux, et trembla en étant pétrifié sur place par cette marionnette qu'était son ami. Une marionnette macabre et morte dont les marionnettistes étaient les sculptures de bois qui tenaient les autres extrémités des fils. 

   Les fils bougèrent, les sculptures non. Comme si cette marionnette était encore douée de vie. 

-Bonsoir, Dusty~ ricana une voix alors que la mâchoire de Error bougeait grâce aux fils. Ce soir, j'organise notre petite soirée des horreurs~ Et j'ai trouvé une marionnette magnifique~

   Dust recula très lentement, enfin, mais son dos heurta une silhouette qu'il connaissait parfaitement et qui pleurait. 

-Dream ! E-Error... Il... 

   Il ne termina pas sa phrase, il vit des tentacules d'obscurité derrière Dream et voulut l'avertir mais ces appendices vinrent lui attraper les poignets et les chevilles et l'un vint s'enrouler autour de son cou et de sa mâchoire. Paniqué, il essaya de donner des coups de sabre dedans, mais un sixième vint le lui arracher des mains. 

  Incapable de bouger, il regarda Dream s'approcher lentement de lui, la tête baissée. Puis il le vit, ce sourire cruel et malsain. 

-What's the matter, pale ?

   Deux secondes plus tard, il fut purement et simplement écartelé. Ses os et articulations émirent un craquement peu engageant, et sa tête roula aux pieds du jeune squelette. Les tentacules s'agitèrent un instant avant de se calmer et, sans un mot, Dream courut hors de la pièce. 

******

 -Q-Quoi ? bredouilla Night en se réfugiant près de Cross. Cross, qu'est-ce que tu racontes ? 

   Devant eux, tenu en garde par Cross, Ink ne disait rien et les regardait avec des orbites vides et pâles. 

-Night, quand le courant a été coupé, qui était dans le couloir a "s'être perdu" ? indiqua Cross en foudroyant son ancien ami du regard. Et quand on a vu les blessures de Blue, qui étaient couvert de cette substance noire, qui était sortie le premier de la chambre ? Et qui a cette substance noire sur ses vêtements ? 

   Se disant, il désigna les vêtements tachés de Ink qui eut un petit rire plat sans joie, avant de saisir fort son tisonnier. 

-Je n'ai tué personne, je suis juste très diverti par la situation, bien qu'elle soit catastrophique. 

-I-Ink, on te faisait confiance ! pleura Night en se blottissant derrière Cross. 

-Toi... 

   Il leva son tisonnier et voulut frapper Night avec, ses pupilles devenues noires et son sourire devenu fou. 

-Ne me parle pas de loyauté ! 

   Ce fut la lame de Cross qui lui transperça la cage thoracique du peintre le premier en lui arrachant une plainte grave. Ink lâcha son arme de fortune et recula en toussant et crachant ce même liquide noir étrange, mais le bicolore ne lui laissa pas une chance de s'échapper et, comme mu par une colère et une dose étrange de négativité, il prit le tisonnier et frappa le crâne du traître. 

   Chaque coup était ponctué d'un sanglot de Night qui se cachait derrière Cross. Ink ne bougeait plus, il était de marbre sur le sol. Et lorsqu'enfin le guerrier daigna arrêter et se clamer, haletant et tremblant sous l'effet de l'adrénaline, il lâcha la tige métallique et recula en se retournant vers le plus petit en tentant de se faire rassurant. 

-Je ne le laisserai plus te faire du mal, Night, je te le jure, murmura doucement Cross en avançant ses bras vers lui.

   Mais à sa grande surprise, son tendre petit squelette éclata de rire. Et ce n'était pas un rire tendre et chaleureux, ni même un rire nerveux, non, c'était un rire amusé, un rire calculé et conscient. Un rire impromptu. 

-Tu entends ça Dreamy ?~ ricana Night en prenant la main de la personne qui s'avançait désormais depuis les ombres. Et toi maman ? Il a vraiment cru que c'était Ink ! 

-Quel imbécile ! fit Dream avant d'éclater de rire à son tour. 

   Cross ne savait pas quoi dire, il se retrouvait simplement confronté au spectacle sans savoir quoi faire, ni comment réagir, alors il essayait de comprendre sans y arriver. Il était perdu, perdu comme il ne l'avait jamais été.

-N-Nighty ? bredouilla-t-il en espérant que tout ne soit qu'un cauchemar. 

-Oh le pauvre petit Cross, qui croyait que j'avais besoin d'être protégé contre le méchant tueur~ s'amusa le squelette aux pupilles violines alors que Dream lui caressait la main. Tu es si naïf, s'en est presque pitoyable... Ce n'était pas Ink qui a tué Horror... 

-C'est moi, sourit Dream en dardant un regard d'une joie cruelle sur le guerrier bicolore. 

   Dans l'esprit de Cross, ce fut comme un déclic, quelque chose d'inattendu mais de totalement évident. 

-Tu étais parti vérifier le courant, bredouilla-t-il en comprenant. Et tu es revenu ensuite... 

-Et à ton avis, qui était le premier dans la chambre où était Blue ? Crois-tu vraiment que j'aurais été si stupide pour rester sur les lieux de l'agression de Blue sans m'assurer de me disculper ?~

-A-Alors, bégailla Cross, Blue dans cet état... non... Nighty...

-Quand à Dust et Killer, je les ai grandement aidé aussi, sourit Dream en laissant de longs tentacules noires lui caresser les épaules. Moi et mon autre Moi~ Il y a le gentil Dream et l'innocemment méchant Shattered~ Et il y a Night... 

-Et le méchant Nightmare~

   Cross se retourna, il y avait Night derrière lui, et une autre forme noire et visqueuse qui couvrait son orbite droite et ne laissait qu'une orbite d'un bleu glacé. Sa voix aussi était différente. Le guerrier ne dit rien mais observa avec horreur les longs tentacules gluants et l'ombre qui semblait présente autour de Dream et Night, comme des jumeaux de ténèbres. 

-Alors, Cross ?~ fit une voix par-dessus celle de Dream, une voix d'outre-tombe, celle de Shattered. 

-Comment trouves-tu notre fête d'Halloween ? fit la voix de Nightmare par-dessus celle de Night.

     Et là encore Cross comprit quelque chose. 

-"Treize lors de l'Halloween"... Nous huit, vous deux, Shattered et Nightmare...

   Les deux jumeaux sourirent de concert avant de désigner la maison dans son ensemble. 

-"Il était une fois un manoir et ce manoir était hanté", commença Night en caressant les sculptures au mur. 

-"Il avait été construit entièrement en bois, et son cœur était le cœur d'un arbre vivant, mère de deux jumeaux", continua Dream almors que le parquet et les portes se mettaient à grincer et à claquer furieusement, comme un macabre applaudissement. 

   Cross sentit son âme s'accélérer, mais il n'y avait nulle part où fuir. Il resta tétanisé et tremblant et pleurant face aux deux frères. 

-"Séparés, ils étaient équilibre", continua Shattered. 

-"Mais à deux, ils étaient noirceur"~ termina Nightmare

   La denrière pièce du puzzle se mit en place. 

-La maison... Votre manoir... 

   Dream sourit, le liquide noir sur son crâne couvrait son œil gauche. 

-Maman n'est jamais loin, ricana Night en serrant son jumeau contre lui. Elle est constament dans cette maison, et nous somes contamment avec elle, nous sommes une famille après tout~

   Cross sut que rien ne le sauverait, pas même son sabre, son tisonnier, ou tout autre arme ou ruse. Autour de lui, les ténèbres grandissaient toujours, comme nourries par son désespoir. Et elles ne faisaient que l'accentuer. C'était un cercle vicieux. 

-Alors Cross ?~Pourquoi cette tête ?~

   Les deux jumeaux le regardèrent se noyer dans les ténèbres et sourirent cruellement, seules leurs deux pupilles brillaient dans l'obscurité, comme la dernière lumière de la vie. 

-It's Halloween, after all !

******

   Night se réveilla en sursaut dans son lit, dans la chambre qu'il partageait avec Dream, en sueur et tremblant. 

-D-Dream... 

   Alerté par son réveil brutal, Dream se redressa sur son lit et se leva pour venir l'enlacer et le garder contre lui. 

-Je suis désolé... C'était un cauchemar ? Un mauvais rêve ? C'est la visite de nos ais ce soir qui t'inquiète ?

   Le jeune squelette aux pupilles violettes regarda son frère, puis la lumière de la lune et enfin la date, et il sourit doucement. 

-Ne t'inquiète pas, Dream, c'était un rêve magnifique, murmura Night en câlinant son frère qui sourit sincèrement, heureux. Merci, petit frère~

-Je suis ravi qu'il t'ait plu, grand frère, ricana Dream alors que deux ombres se fondaient autour d'eux. 

   On était le 31 octobre.