Cœur de Dragon marchait depuis des heures  sous les pins de la Foret Bleue avec ses compagnons sans éprouver le moindre épuisement. Il observa avec agacement que ce n'était pas le cas de sa meute il décida donc d'instaurer une pause. Il s'éloigna quelques minutes des loups et marcha tranquillement dans la neige glacée.
La saison était rude cette année et bien des loups avaient péris au cours des dernières lunes dans le Grand Territoire. Celui ci n'avait jamais compté autant de pertes dans ses propres rangs, chose encore plus difficile à gérer pour lui l'Alpha Suprême car il ne se souciait gère de ces pertes qui n'avait point sévit dans sa meute. Il fallait avouer aussi que Chat Agile était un excellent soigneur et malgré son infériorité aux autres. Ils avait soigné de nombreux guerriers, sans bien évidement échapper aux coups de crocs de douleurs de ses patients. Dans les meutes c'est l'Oméga qui s'occupait de trouver les ressources nécessaires pour soigner. Ce rôle était bien trop agaçant et dégoutant pour être donné aux supérieurs. Cœur de Dragon frissonnait rien qu'a l'idée de soigner les plaies puériles de ses camardes.
Tout en marchant le noiraud, qui s'enfonçait dans la pinède, accéda à une immense rive ou l'eau avait gelée et formait une épaisse croute de glace, il se crispa et avança lentement pour se désaltérer. Il tapa de sa grosse patte sur la glace jusqu'à ce qu'un trou se forme et laisse passer l'eau que l'alpha put boire en toute tranquillité.
Une fois repu, relevant la tête, il flaira l'odeur lointaine d'un prédateur, il frissonna puis repensa alors aux paroles de Flamme Éternelle. Peut-être avait il eu raison et l'animal errait toujours sur le territoire ? Cœur de Dragon écarta cette idée de son esprit, il ne voulait pas lui donner raison. Il décida tout de même de rester prudent. Un corbeau s'envola des branches frêles d'un pins, le noiraud tressaillit, il se posa sur la berge pour se désaltérer également dans un croassement grave. L'alpha longea la rive et redescendit auprès de sa meute d'un pas lent et tranquille.
Ils reprirent la route dans le froid glacial du Temps Froids. La meute, enfin l'alpha, avait décidé aujourd'hui de traquer un immense troupeau de cervidés qui vivait dans les Grandes Plaines reculées du sud du territoire. Pour accéder à cet immense plaine il fallait au moins dix couchers de soleils de marche intensive.

« Maman j'ai mal aux pattes ! »

Duvet d'argent l'un des petits de Souffle de Glace et Flamme Éternelle se lamentait.
Cœur de Dragon grogna et tourna la tête vers Souffle de Glace, le regard menaçant.
La jeune mère baissa les oreilles et réprimanda ses garnements. La meute continua d'avancer et l'alpha profita du silence sauvage que lui offrait la foret. Au bout de quelques minutes Duvet de Glace s'arrêta net dans la neige. Souffle de Glace qui remarqua que Cœur de Dragon la couvait d'un regard noir guettant sa réaction tenta de le faire avancer. A cet instant précis le louveteau d'un air de défi se mit à brayer aussi fort qu'il put à travers la foret. La mère affolée et gênée tenta de le stopper en l'attrapant par la peau du coup. Cœur de Dragon dont la colère jouait sur les nerfs dépassa la femelle lui prit le louveteau de la gueule et le lança brusquement dans la neige, celui ci retomba dans un bruit sec. Il s'approcha de Duvet de Glace l'œil perçant et le pelage gonflé pour paraitre plus imposant, il colla sa truffe contre la sienne et un grondement sourd monta dans sa gorge.

"Tais-toi ou je te promet que je t'étripe et je te donne à manger au corbeau." Aboya t'il menaçant sous le regard affolée de Souffle de Glace.

Apparemment il ne lui fallut pas plus pour qu'il se taise et sous les ordres de l'alpha il se plaça à ses cotés avec son frère sous le regard choqué et silencieux de la meute.

" Tu as intérêt à les faire taire la prochaine fois sinon c'est moi qui m'en occupe."

La louve acquiesça vivement en silence tandis que Flamme Éternelle se frottait à elle pour la rassurer. Bois de Renne qui avait été désigné par l'alpha pour pister la meute car il possédait un odorat très fin, avançait devant tout le monde en silence la truffe au sol, à l'affut, il ne semblait même pas avoir entendu les cris de Duvet de Glace. Le jeune mâle possédait un pelage brun et une silhouette fine et élancée, il était également le frère de Croc Pointu. Les deux mâles avaient débarqués sur le territoire il y a quelques cycles de lunes, provenant d'une meute bien lointaine, il disaient avoir  traversés les montagnes pour venir.

Les loups traversèrent pendant plus de quatre couchers de soleil la Foret Bleue, pendant ces temps ils ne dormirent que très peu et la chasse ne fut pas très concluante malgré leur efforts.

Lorsqu'ils arrivèrent à quelques couchers de soleil de marche Cœur de Dragon autorisa enfin une grande pause. Les loups jusqu'ici qui avaient poussés dans leur retranchement et s'effondrèrent au sol dans un soupir de soulagement. L'alpha ne put les réprimander car au fond de lui il ressentait la même satisfaction, ses muscles le brulait et il ne désirai rien d'autre que de se laisser choir dans la neige et ne plus bouger. 

Ils se reposèrent là pendant une nuit entière et lorsqu'ils repartirent le lendemain l'alpha se sentit pousser des ailes. Après de long moments de marche la meute aperçut enfin les plaines à travers les arbres. Les loups s'élancèrent au grand galop dans un élan de satisfaction et de joie. Le noiraud souleva de grand nuage de neige derrière lui. Il slaloma entre les pins en profitant de l'air glacial qui venait lui caresser le poil. Il doubla Bois de Renne dans une accélération folle, l'adrénaline lui montait a la tête. Cœur de Dragon déboucha le premier de la foret sur une grande butte talonné de près par le guerrier brun, il s'arrêta d'un grand dérapage dans la neige et inspira profondément en profitant des senteurs qui lui chatouillaient les narines. Une odeur de cerf flottait dans l'air et le fit saliver. Le noiraud observa la vue qui s'étendait devant lui : des collines enneigées à pertes de vue piquetées par endroit de pins et de buissons chétifs qui poussaient de manière aléatoire. Il attendit patiemment que chaque loup arrive puis reprenant sa mauvaise humeur habituelle, il redescendit de sa butte et annonça à Flamme Éternelle en grognant :
« On y va et fais taire tes petits sinon je t'arrache les oreilles. »
Apparemment il en fallut peu au mâle Bêta pour exécuter les ordres de son alpha, il se rua sur ses deux louveteaux avant qu'ils n'aient le temps de prononcer le moindre mot.

  Voilà quelques heures qu'ils cheminaient à découverts dans la neige froide quand Bois de Renne, qui se situait à plusieurs longueurs d'eux, leva la tête et se retourna vers ses compagnons.
« Le troupeau n'est plus très loin.
- Parfait, montons en haut de cette colline on devrait pouvoir les observer » ordonna l'alpha qui entrouvrit la gueule pour percevoir le fumet de leurs proies.
Les loups gravirent la colline en silence et une fois en haut contemplèrent la vue qui s'offrait à eux. Les prédictions de Cœur de Dragon se révélèrent vraies car en bas, au pied de la colline s'étendait une centaine de cervidés qui broutaient paisiblement sans ce soucier du danger, formant des taches brunes dans la neige. L'alpha se tourna vers ses guerriers :

"Bien comment on s'y prend cette fois ci ?

- Je propose qu'on les encerclent, commença Croc Pointu d'un ton déterminé.

-Ils sont trop nombreux ont risquerai de se faire écraser ce serai stupide, enchaina Flamme Éternelle.

- Alors prenons les en arc de cercle, on les courses jusqu'à ce qu'ils s'épuisent et qu'on puisse les achever. Proposa Souffle de Glace.

- Souffle de Glace a raison cela va nous obliger à courir un peu mais au moins ce sera moins dangereux." Déclara l'alpha.

Les loups acquiescèrent déterminés par la faim qui leur tenaillait l'estomac. Cœur de Dragon tourna les talons et s'élança sans un mot dans la descente de la colline pressé par les gargouillement de son ventre. Ses guerriers le rejoignirent très vite excepté les louveteaux qui restèrent, bien sagement, en haut de la grande colline, trop jeune pour chasser. 

L'alpha slaloma entre les buissons gelés et dénudés de feuilles de la toundra. L'impatience et la faim lui donnait des ailes. Il arriva au pied de la colline et sans même prendre le temps de s'arrêter il continua sa course en direction des cervidés qui commençaient à lever la tête. J'aurais préféré un caribou plutôt qu'un troupeau de cerf ! Les animaux à la vue des loups qui approchaient à grand pas, prirent la fuite sans attendre et une centaine d'animaux leur tournèrent le dos progressivement. Cœur de Dragon regarda autour de lui et vit Bois de Renne et Flamme Éternelle qui le suivait de près tandis que les autres se séparaient en petit groupe pour couvrir plus de territoire. L'alpha rattrapa un petit troupeau d'une dizaine de biche qui cavalait mais perdait de la distance avec le grand groupe. Il continua sa course effrénée jusqu'à ce qu'une femelle chancelante se laisse progressivement distancer, l'alpha la prit en chasse instantanément.

" Continuez ! Ce ne sera pas assez suffisant pour nourrir tout le monde, attrapez en d'autres !" Ordonna le noiraud hors d'haleine.

Les deux guerriers acquiescèrent d'un mouvement de tête et Cœur de Dragon poursuivit sa proie. Il se rapprocha d'elle à quelques mètres et lui aboya a la figure pour lui faire peur. La femelle ne réagit pas et il tenta alors lorsqu'elle faisait des foulés de lui mordre les pattes pour la faire tomber. A plusieurs reprise il manqua sa cible et failli se prendre un coup de sabot dans le masque. Il retenta cette fois en se concentrant et sans prévenir réussit à saisir la patte de la biche. L'animal s'effondra stoppée dans son élan, dans un bruit sourd en soulevant un nuage de neige. Cœur de Dragon qui fut également stoppé net de sa course roula sur la neige. 

Dans un effort vif il se releva brusquement et plongea ses crocs dans la jugulaire de la femelle, avant qu'elle n'ait le temps de se redresser, qui poussa un cri de douleur avant de s'effondrer. L'alpha se redressa les babines ensanglantées, le souffle court. Sans un mot, il plongea sa tête sur sa proie et commença à manger rapidement. 

Il ne prit que quelques bouchées de son repas qui ne fut pas si long que prévu il laissa le cadavre en plan, pour revenir le chercher plus tard, puis reprit sa course et rejoignit ses camarades qui coursaient toujours les cervidés. Flamme Éternelle et Bois de Renne avait pris d'assaut un vieux cerf aux bois tordus et les deux mâles se démenait pour l'épuiser. Cependant l'animal était encore coriace et ne semblait pas prêt à céder face à la mort.

Cœur de Dragon les rejoignit en vitesse dans une accélération folle, il dépassa le Bêta et se plaqua à droite du vieux mâle.

« Encerclons le ! » Ordonna le noiraud.

Les deux guerriers acquiescèrent d'un signe de tête.

Cœur de Dragon fit un bond en avant et griffa violemment le flan du cerf, celui ci cabra sous la douleur. À son tour Bois de Renne qui se tenait derrière voulut le mordre mais le cerf lui asséna un coup de sabot dans la figure ce qui le fit reculer dans un couinement de douleur. Flamme Éternelle griffa furieusement son flanc et le sang gicla. Les trois loups tentèrent de lui asséner des coups de griffes, ceux ci étant sois trop faible sois ils ne le touchèrent pas.

Subitement l'animal se stoppa net dans sa course, surement à bout de souffle, et se mit à lancer des coups de bois dans tout les sens, Bois de Renne en esquiva un de près et Cœur de Dragon faillit s'en prendre un dans le ventre. L'alpha fut content de l'avoir épuisé, il serait maintenant plus simple à combattre. Les trois loups s'arrêtèrent autour du mâle et tentèrent de lui lancer des coups. Le cerf chargea l'alpha sans prévenir et celui-ci esquiva de justesse les bois acérés en roulant dans la neige. Flamme Éternelle en profita pour sauter sur l'arrière train du vieux mâle et il lui lacéra avec fureur le dos. Le cerf cabra avec force et faillit faire tomber à la renverse le rouquin. A cet instant Cœur de Dragon aurait dû en profiter pour lui lacérer le ventre et faire tomber ses organes encore chaud sur la neige froide, mais l'idée ne lui traversa étrangement pas l'esprit.
Il vit le guerrier roux repoussé, s'écraser dans la neige à bout de force. Il s'avança agacé prêt à faire face mais Bois de Renne et Flamme Éternelle lui barrèrent la route, remplit de détermination.
Le Bêta s'élança le premier en courant vers le cerf estropié, il fit signe de s'apprêter à le frapper à gauche mais dérapa dans la neige et lui lacéra le flanc droit. Le cerf émit un gémissement et lança de nouveau coups de bois dans le vide. Bois de Renne s'élança à son tour, profitant de l'ouverture que lui offrait le rouquin. Il chargea le flanc gauche de l'animal et lui griffa avec force l'épaule. Le cerf se retourna lâchant sa précédente cible et dans un râle rageur il chargea le guerrier, celui ci esquiva avec grâce.

Cœur de Dragon observait la scène incrédule, il était habitué à la détermination de Bois de Renne mais à ce niveau la il, n'en revenait pas. Le mâle s'était interposé face à son alpha et se battait à présent comme un fou, était-ce la faim ?

Flamme Éternelle sauta à nouveau sur le dos du cerf et lui mordit la nuque, l'animal se débattit follement en cabrant et en ruant mais le rouquin maintenait fermement ses crocs plantés dans la chair. Du sang gicla sur la neige et coulait le long du pelage des deux bêtes au corps à corps.

A cet instant, tandis que Bois de Renne reprenait son souffle et que Cœur de Dragon épuisé et choqué les observait, le cerf leva la tête et faillit donner un coup de bois au mâle Bêta. Celui ci lâcha prise en prenant peur et tomba le long du dos de la bête. Le cerf en profita pour donner un bon coup de sabot dans les côtes du rouquin qui le propulsa, dans un fracas énorme, plus loin. Le rouquin projeté à plusieurs longueur atterrit lourdement.
Cœur de Dragon retint son souffle, frémissant.