Cái gì nhiều cũng không đáng tiền, nhưng cái món khâm khai này thì ai cũng đại biểu cho hoàng đế, nhiều hơn nữa cũng phải cẩn thận hầu hạ. Cả đám quan viên Tuyên Phủ chỉ đành theo hai vị khâm sai tới cổng thành đợi vị khâm sai đại nhân thứ ba tới.

Chưa tới hai khắc sau, trên sơn đạo quả nhiên lại có đội nhân mã tới, đợi tới gần, quan chưởng kỳ hô:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Khâm sai đại nhân giá đáo, bách quan mau cung nghênh.

Mọi người lại phải quỳ xuống lần nữa.

Đợi nhìn rõ người tới, nhận ra là Chu Bí hình bộ hữu thị lang, Thẩm Mặc và Đồ Lập chắp tay nói:

- Ra mắt Chu đại nhân.

Chu bí xuống kiệu nói:

- Ra mắt hai vị khâm sai đại nhân.

Trần Phủ Đài lần này học không rồi, thận trọng hỏi:

- Dám hỏi ba vị khâm sai, còn có ai phải nghênh tiếp nữa không?

- Có đấy.

Ba người đồng thanh:

- Còn có một vị khâm sai nữa.

Trần Phủ Đài toát mồ hôi, vọt miệng nói:

- Nhiều vậy à...

Đồ Lập và Chu Bí có hơi bất ngờ nhìn Thẩm Mặc:

- Hoàng thượng lệnh cho đô sát viện, binh bộ, hình bộ, bắc trấn phủ ti, bốn nha môn cùng tra vụ án này, chẳng lẽ Trẩn đại nhân không biết sao?

Không chỉ Trần Phủ Đài, tất cả mọi người đều há hốc mồm, toàn bộ nhìn Thẩm Mặc với vẻ không tin nổi, tim đập bình bịch :" Thẩm đại đảm, Thẩm đại đảm, không ngờ loại chuyện này cũng dám giấu! Đúng là ăn phải gan báo tim gấu rồi."

Thấy ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Chu Bí lấy làm lạ hỏi Thẩm Mặc:

- Sao vậy, Thẩm đại nhân không thông báo cho họ à?

Thẩm Mặc mặt dầy nói:

- Chuyện này à.... Hình như không nói.

Chu Bí và Đồ Lập tức thì biến sắc, hỏi dồn tới:

- Thẩm đại nhân làm thế là có ý gì?

Lúc này đội ngũ vị khâm sai thứ tư đã tới, Thẩm Mặc cười ha hả lảng đi:

- Chuyện này nói sau vậy, chúng ta đón người trước đã.

Hai người đành đem nghi vấn nuốt lại vào bụng, cùng mọi người nhìn ra hướng đường núi.

Quan viên Tuyên Phủ thì lòng sáng như gương, Thẩm đại nhân rõ ràng lợi dụng thời gian chênh lệch, đem vụ án chưa phá thành đã được định đoạt, đợi ba vị kia tới có khóc cũng chẳng thay đổi được gì nữa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Người từ Bắc trấn phủ ti tới là Chu Thập Tam , thấy hắn, Thẩm Mặc cười thầm, hai so với hai, về nhân số là không thua thiệt rồi.

Chu Thập Tam tung người tuyệt đẹp xuống ngựa, chắp tay với ba vị đại nhân còn lại:

- Không ngờ ti chức tới muộn nhất, để ba vị đại nhân phải đợi lâu rồi.

Đồ Lập còn chưa nói gì, Chu Bí đã tức giận lên tiếng:

- So với Thẩm đại nhân thì chúng ta ai cũng tới muộn hết.

Trực giác của hắn cho biết Thẩm Mặc nhất định là có quỷ kế gì đó.

Chu Thập Tam cười xòa:

- Thẩm đại nhân muốn cứu sư phụ, đến sớm một bước cũng là bình thường.

Chu Bí cuối cùng cũng nói ra nghi vấn trong lòng:

- Vậy sao không thấy Dương tổng đốc và Lộ tuấn án đâu?

Mọi người vội vàng hoặc ngẩng đầu nhìn trời hoặc cúi đầu nhìn đất, hoặc quay mặt sang bên, núi chung là tuyệt không dám nhìn hắn, chỉ sợ bị hỏi tới.

Chu Bí làm hình bộ lâu năm, ý thức ngay được có vấn đề nghiêm trọng:

- Xảy ra chuyện gì rồi?

Đồ Lập mặc dù cũng cảm thấy có chuyện không ổn, nhưng nghĩ không nên để xung đột công khai hóa thì hơn, liền nói tránh đi:

- Thôi vào thành rồi hẵng hay, nơi này là cổng thành gió quất vào mặt thật chịu không nổi.

Chu Bí và Đồ Lập là một bọn, không tiện làm bẽ mặt hắn, vả lại bản thân cũng vừa mệt vừa lạnh, nên đồng ý. Mọi người lên ngựa lên kiệu, tiến vào thành.

Kiệu trực tiếp đi vào dịch trạm, bốn vị khâm sai ngồi ngang hàng trong đại sảnh, Chu Bí và Đồ Lập đều là tam phẩm, vì thế ngồi giữa, Thẩm Mặc và Chu Thập Tam phải ngồi hai bên, các quan viên văn võ khác thì đứng hai hàng trái phải.

Bởi vì chuyện nằm ngoài dự liệu của vị khâm sai nào đó, cho nên không tổ chức nghi thức nghênh tiếp gì nữa, trực tiếp đi vào chính đề.

- Trần phủ đài, bản quan hỏi ông.

Chu Bí là tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ 23, sớm hơn Đồ Lập ba năm, cho nên tự coi mình là chủ quan, lên tiếng hỏi:

- Dương tổng đốc và Lộ tuần án vì sao không xuất hiện.

Trần phủ đài không dám chậm trễ, nhìn Thẩm Mặc rồi đáp nhỏ:

- Hồi bẩm khâm sai đại nhân, hai người bọn họ ... Đã bị Thẩm đại nhân... Nhốt giam rồi ạ.

- Cái gì?

Chu Bí và Đồ Lập cùng cả kinh:

- Có chuyện này thật sao?

Câu này là hỏi Thẩm Mặc.

Chuyện đã tới đây cũng chẳng cần gì che giấu nữa, Thẩm Mặc thẳng thắn nói:

- Đúng thế, bọn họ đã bị bản quan giam lỏng, đợi triều đình xử lý ...

- Ngươi...

Chu Bí không để ý tới thể diện nữa, đứng bật dậy chỉ mặt Thẩm Mặc:

- Ngươi muốn làm cái gì? Hoàng thượng sai bốn chúng ta cùng tra án, ai bảo ngươi tự tiện hành đông?

- Thế à?

Thẩm Mặc tươi cười:

- Khi hoàng thượng hạ chỉ, bản quan có mặt ở hiện trường, nghe rất rõ ràng , nguyên văn lời của hoàng thượng là..

Y dừng lại ở đó, mọi người vội quỳ xuống thi lễ:

- Chúng thần chờ nghe thánh dụ.

Ngay Chu Bí và Đồ Lập cũng không phải là ngoại lệ.

- Hoàng thượng nói...

Thẩm Mặc lúc này mới gật gù hài lòng:

- Bảo hình bộ, đô sát viện, binh bộ cũng phái người , còn cả người của Cẩm Y Vệ nữa, các lộ thần tiên đều tới xem xem, quay về mỗi nơi một báo cáo ...

Những lời chửi bới sau đó tất nhiên là phải lược bỏ rồi.

Thuật lại khẩu dụ của Gia Tĩnh một lượt, Thẩm Mặc cười lạnh với Chu Bí:

- Hoàng thượng đã nói rồi, để chúng ta mỗi người tra riêng, chuyện cùng tra án ở đâu ra? Bản quan tới trước tra trước thì làm sao? Ta còn vội về kinh ăn tết đây này.

- Ngươi...

Chu Bí tức nghẹn họng, Đồ Lập ở bên cạnh vội vàng tiếp lời:

- Thẩm đại nhân tra trước cũng không sao cả, nhưng nếu như thánh ý bảo bốn bộ chúng ta tra án, hẳn phải tổng hợp kết quả điều tra các phương xong rồi mới định đoạt chứ?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc gật đầu, lại nghe Đồ Lập nói tiếp:

- Nếu đã như thế, Thẩm đại nhân xem nên chăng thả Dương Thuận và Lộ Giai ra, để chúng ta tiện bắt đầu tra án...

- Các vị đại nhân muốn tra án cứ tới phủ tổng đốc tìm hai người bọn họ.

Thẩm Mặc mỉm cười:

- Bản quan chỉ hạn chế tự do của họ, không hạn chế chư vị, không ảnh hưởng tới tra án.

- Ngươi có quyền lực gì hạn chế tự do của một vị tổng đốc?

Chu Bí phẫn nộ cao giọng chất vấn:

- Ta yêu cầu ngươi lập tức thả người vô điều kiện.

- Ngươi cũng không có quyền chỉ chỉ chỏ chỏ với ta.

Thẩm Mặc tỏ vẻ khó chịu:

- Mọi người đều là khâm sai, không ai quản được ai hết.

- Nói hay lắm.

Chu Bí vỗ bàn, cười gằn:

- Ta không quản được ngươi, ngươi cũng chẳng quản được ta, ta tự đi thả người.

Nói xong liền muốn đi ra ngoài.

- Cứ đi đi.

Thẩm Mặc tỉnh queo nói:

- Chỉ cần ngươi dám thả người, ta dám tham tấu ngươi tội bao che đồng mưu.

- Còn chưa định tội lấy đâu ra tội?

Chu Bí hừ một tiếng:

- Ở chỗ ta có lời khai của hơn ba mươi vị quan viên văn võ của Tuyên Phủ, tổng cộng tố giác Dương Thuận tham ô quân lương, sợ địch khiếp chiến, che giấu thất bại, tàn sát dân chúng, báo láo chiến công... Hơn mười tội trạng.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Ngoài ra còn tìm được ở trong phủ đô đốc danh sách trận vong của tướng sĩ, có thể chứng minh chính xác mỗi lần chiến bại, sổ sách quân lương tham ô, nhân chứng vật chứng có cả, ai dám nói hắn vô tội.

Nghe lời Thẩm Mặc nói, Chu Bí và Đồ Lập nhìn quan viên Tuyên Phủ với ánh mắt không sao tin nổi, thầm nghĩ :" Thiên hạ còn có thứ thuộc hạ thiếu nghĩa khí như vậy sao?" Chỉ thấy đám quan viên văn võ "thiếu nghĩa khí" đều cúi đầu xuống, mặt lộ vẻ hổ thẹn, nhưng cũng xác nhận lời của Thẩm Mặc...

-o0o-

Thẩm Mặc đương nhiên phải cổ vũ cho bọn họ, liền cao giọng nói:

- Quan viên Tuyên Phủ là người có lương tâm, bọn họ tận mắt nhìn thấy tổng đốc Dương Thuận ngu ngốc bất tài, liên lụy ba quân, sau vài lần liên tục thất bại, liền hồn phi phách tán, nghe tin Thát Lỗ tới, không dám xuất thành nghênh chiến, không dám bắn giặc một mũi tên. Nhưng lại dung túng binh sĩ giết dân chúng! Còn mặt dầy vô sỉ câu kết với Lộ Giai, tâng công với binh bộ. Bách quan không ai không khinh miệt, không ai không ghét cay ghét đắng, sớm đã có lòng đàn hặc tố cáo, nhưng bị Thẩm Luyện giành trước.

Y giang tay ra hướng về phía quan viên Tuyên Phủ:

- Bản quan vừa tới Tuyên Phủ, liền được bọn họ nhiệt tình phối hợp, hăng hái vạch trần chuyện phạm pháp của Dương, Lộ, đúng là hành động quang minh chính nghĩa. Không có mọi người, vụ án này không tra ra manh mối nhanh như vậy. Dương Thuận cũng không dễ dàng bị khống chế như thế. Ta một lần nữa chân thành cảm ơn các vị.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đám quan viên Tuyên Phủ đã ký tên ấn tay trên giấy trắng mực đen rồi, cho dù là bị y lừa, thì hối lại cũng chỉ bị cười nhạo mà thôi, nên đành xấu hổ cười nói:

- Đều là do đại nhân lãnh đạo anh minh, chúng tôi phải cảm tạ đại nhân trừ hại cho Tuyên Phủ.

-Mọi người đều có công lao.

Thẩm Mặc cười lớn, phất tay bảo Tam Xích:

- Đem lời khai và vật chứng ra cho mấy vị khâm sai xem.

Tam Xích liền ôm một cái rương nhỏ đi tới, đặt trước mặt Chu Bí và Đồ Lập, trầm giọng nói:

- Mời hai vị đại nhân xem qua.

Hai tên nhìn nhau một cái, mang tâm tư chưa tới bước đường cùng, chưa tuyệt vọng, mỗi tên cầm một tờ khai xem, sau khi đọc liền mấy tờ, Chu Bí đem nó đặt trên bàn, nói:

- Đều viết từ tay một người, cũng không có ai ký tên ấn tay, ta hoài nghi đây là ngụy tạo.

Đồ Lập cũng nhìn Thẩm Mặc chờ câu trả lời.

- À..

Thẩm Mặc vỗ vỗ lên đầu, nói:

- Coi cái trí nhớ tồi tệ của bản quan này, đây là bản sao thôi, bản chính Cẩm Y Vệ đã chuyển lên kinh thành ngay trong đêm, lúc này hẳn là đã đặt trên bàn của hoàng thượng rồi.

Nói xong lấy từ trong rương ra một tờ giấy:

- Đây là văn thư chứng minh bản sao và bản chính là giống nhau, nếu như có gì sai sót, hai vị cứ dựa vào cái này mà hỏi tội là được.

Việc liên quan tới tội khi quân phạm thượng, hai tên biết Thẩm Mặc không dám làm giả, nhưng sắc mặt chẳng những không thư thái, mà lại càng thêm khó coi.

Bọn chúng vốn là nhân tuyển do tiểu các lão quyết định, trước khi tới tiểu các lão còn đích thân hội đàm với chúng, yêu cầu bọn chúng nhất định phải chống đỡ được áp lực của Thẩm Mặc, bảo vệ lấy Dương Thuận, dù cho có trở mặt đem chuyện này lên triều đường, cũng tuyệt đối không được để mất trận địa này ...

Nghiêm Thế Phiên từ lâu đã biết, cái tên của hắn trong lòng hoàng đế đã thối không ngửi được rồi, chỉ có cách mạo hiểm, bắt cóc giang sơn Đại Minh uy hiếp Gia Tĩnh, mới có thể giữ được địa vị và quyền thế của mình.

Chỉ có tên điên mới làm như thế, nhưng Nghiêm Thế Phiên vốn chính là tên điên, cho nên hắn không ngại ngần làm thế!

Thực ra Gia Tĩnh đúng là cũng bị làm khó . Lục bộ cửu khanh trên triều đa phần là nghĩa tử của Nghiêm Tung, đốc phủ địa phương quá nửa là chó săn của Nghiêm đảng, đông nam kháng Oa không thể thiếu được Hồ Tôn Hiến, cánh cửa phương bắc Tuyên Đại phải dựa vào Dương Thuận canh giữ. Nếu như lật đổ Nghiêm Thế Phiên thì từ đông nam tới tây bắc phải thay hết một lượt.

Ở thời điểm nguy nan biên quan bất ổn, loạn dân bốn bề này, Gia Tĩnh đế không dám mạo hiểm, chỉ đành tiếp tục dung tha cho hắn.

Nghiêm Thế Phiên cũng biết, chuyện này không khác gì nhảy múa trên mũi đao, nguy hiểm cực lớn, nhưng hắn tự tin vào tài năng ngút trời của mình, chỉ cần cẩn thận ứng phó, ắt có thể gặp dữ hóa lành, vượt qua được khoảng thời gian khó khăn này.

Nhưng hắn xem thường anh hùng thiên hạ rồi, chỗ dựa của hắn bị Từ Giai và Thẩm Mặc nhìn thấu, hai người cũng hiểu rõ băn khoăn của Gia Tĩnh, tất nhiên biết phải hành động thế nào để hoàng đế giúp diệt trừ Nghiêm đảng.

Biện pháp của Từ Giai và Thẩm Mặc là không hỏi tới tên đầu sỏ, trừ khử vây cánh trước, mũi tên không nhắm vào cha con họ Nghiêm, mà trọng điểm đặt vào đám cốt cán của Nghiêm đảng như Yên Mậu Khanh, Ngô Bằng. Bày mưu tính kế đẩy bọn chúng tới dưới lưỡi đao của Gia Tĩnh. Đối với Gia Tĩnh đế sớm đã căm ghét Nghiêm Thế Phiên mà nói, hết sức vui vẻ tước giảm thế lực của hắn, cho nên lần nào kế sách của hai người cũng thành công.

Mà mới đầu đầu cha con họ Nghiêm không ý thức được tầm nghiêm trọng của vấn đề, thậm chí còn mang tâm lý hi sinh vài tên để hoàng đế bớt giận.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cho tới khi vây cánh bên cạnh lần lượt rơi rụng, chớp mắt một cái bị Từ đảng phá thành hủy trại, bị đoạt mất nửa giang sơn rồi, mới thình lình tỉnh ngộ, biết cứ tiếp tục thế thế này ắt sẽ chết hết cả đám, tức thì hạ quyết tâm, tuyệt đối không thể để mất thêm bất kỳ thành trì nào nữa.

Chuyện lại bộ thượng thư Phùng Thiên Ngự là cuộc chiến đầu tiên sau khi bọn chúng thức tỉnh, thề phải đuổi Từ đảng ra khỏi lại bộ. Mà vụ án này lại liên quan tới tổng đốc Tuyên Đại và Binh bộ, cả hai đều là vị trí trọng yếu, tầm quan trọng thậm chí còn cao hơn cả việc của Phùng Thiên Ngự.

Hơn nữa hiện giờ triều đình cho tới dân gian đều biết, Thẩm Mặc làm bẽ mặt tiểu các lão trong nội các. Cho nên Nghiêm Thế Phiên liền phái hai tên thị lang đắc lực nhất ra, mong có thể áp đảo Thẩm Mặc, cho dù làm sự việc rùm beng lên tới tận Bắc Kinh, tới tận hoàng đế, cũng không thể thua trận này.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Dưới sự mong mỏi tha thiết của tiểu các lão, Chu Bí và Đồ Lập mang theo quyết tâm được ăn cả ngã về không, ngày đêm không nghỉ tới thành Tuyên Phủ.

Ai ngờ vẫn chậm hơn Thẩm Mặc một ngày rưỡi, mà chỉ trong một ngày rưỡi ngắn ngủi ấy, tên Thẩm Chuyết Ngôn thần thông quảng đại kia, không ngờ lại moi ra được nhiều kẻ "thiếu nghĩa khí" như thế, tranh một bước định đoạt vụ án này. Làm cho hai tên uổng một thân bản lĩnh, không sao thi triển ra được ...

Chẳng khác nào hớn hở cưới cô vợ tươi trẻ về, kết quả đêm động phòng phát hiện ra bị người ta làm cho chửa ễnh bụng lên rồi.

Hai tên lúc này cứ như quả phụ tám đời, cho dù dốc cạn nước Đông Hải, cũng không dập tắt được oán niệm của bọn chúng ...

Bọn chúng cứ ngây ra, không biết đám Thẩm Mặc đi từ lúc nào, cứ vậy nhìn nhau nhìn cái rương, ngồi tới khuya, vẫn chưa nghĩ ra phải trả lời cho tiểu các lão như thế nào.

Ngày hôm sau Đồ Lập cố mở đôi mắt đỏ kè do thức đêm, khàn giọng nói với Chu Bí:

- Tốt xấu gì cũng phải đi thăm đám Dương Thuận, để xem bọn chúng nói thế nào.

Bôn ba đường trường, không ăn không uống, thức trắng cả đêm, làm tổn hại nghiêm trọng hình tượng hai vị khâm sai đại nhân, nhưng lúc này hơi sức đâu ra mà chú ý tới điều đó. Chu Bí gật đầu:

- Đi.

Thế là lập lức sai chuẩn bị kiệu, tới phủ tổng đốc.

Đúng như lời Thẩm Mặc nói, lính canh không hể ngăn cản, tùy ý để hai vị khâm sai đi thẳng vào nội đường, tới phòng khách nơi hai tên Dương, Lộ bị giam lỏng.

Mới qua ba ngày, cũng chẳng hề bị cực hình gì, cũng không bị bỏ đói bỏ khát, nhưng hai tên Dương Thuận và Lô Giai đã tiều tụy vô cùng, tóc tai bạc đi, mắt hõm sâu, lưng không thẳng lên nổi, cứ như già đi mười mấy tuổi hoặc là bị người Mông Cổ bắt đi ba năm vậy.

Khi đó hai tên Dương Lộ đói méo đang chuẩn bị ăn bữa cơm đầu tiên ngày hôm đó, mỗi tên cầm một cái bánh ngô, mới cắn được vài miếng thì thấy hai người Chu Đồ tiều tụy không kém gì đẩy cửa đi vào.

Hai tên Dương Lộ phải tốn công sức lắm mới tập trung tinh thần nhận ra hai người mới tới, nước mắt đồng loạt trào ra, tên ném cái bánh trong ta đi, tên thì bóp nát bánh.

Dương Thuận sụt sịt nói:

- Lão Lộ, có phải ta đang nằm mơ không, mau nhéo ta một cái...

Lộ Giai nhéo thật mạnh lên tay Dương Thuận làm hắn đau đớn la toáng lên:

- Đúng là không phải mơ! Tiểu các lão quả nhiên không quên chúng ta.

Lộ Giai lý trí hơn Dương Thuận nhiều, đứng dậy hành lễ:

- Hai vị đại nhân, thứ cho chúng tôi quan phục thiếu chỉnh tề, thất lễ rồi.

Đồ Lập gật đầu, yếu ớt nói:

- Thời kỳ phi thường mà.

Chu Bí thì tính khí không được tốt như vậy, hừ lạnh một tiếng:

- Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Nắm trong tay đại quyền quân chính của Tuyên Phủ, vậy mà để cho một thằng tiểu tử hỉ mũi chưa sạch lộn nhào cả ổ lên, sao không tìm miếng đậu hũ đập đầu vào chết đi cho xong?

Dương Lộ mặt hiện vẻ xấu hổ, lí nhí nói:

- Y là khâm sai của hoàng thược, chúng tôi sao dám làm càn?

Đồ Lập than thở:

- Cho dù không làm gì được y thì cũng phải kiên trì được ít lâu chứ, chỉ cần chúng tôi đến, không phải là có thể chặn được y sao?

- Chẳng lẽ hai vị cũng là ...

Lộ Giai trố mắt.

- Đúng thế, chúng tôi cũng giống y, đều là khâm sai thẩm tra vụ án này.

Đồ Lập u uất nói:

- Nhưng tới muộn hơn y một ngày rưỡi, chẳng ngờ thành ra thế này.

Lô Giai và Dương Thuận đưa mặt nhìn nhau, lúc này mới biết bị Thẩm Mặc lừa cho quá thảm, dậm chân nói:

- Chúng tôi sao lại ngu ngốc như thế, người ta nói sao tin như vậy.

- Hai tên ngu xuẩn.

Chu Bí hận không thể đáp cho mỗi tên vài phát, chửi mắng:

- Làm hỏng đại sự của tiểu các lão, các ngươi chết trăm lần chưa hết tội.

Đồ Lập thở dài, than:

- Chuyện ấy để sau hãy nói, hiện giờ chúng ta bàn tính xem, làm sao qua được cửa ải này.

Dương Thuận nghe thế tức thì lên tinh thần:

- Nói vậy là hai vị có thể cứu được chúng tôi?

- Điều này phải xem các ngươi cách tự cứu không đã.

Chu Bí hầm hừ.

Đồ Lập giải thích:

- Tên Thẩm Mặc đó làm việc quá gọn, chúng tôi không có cách nào.

- Biện pháp không phải là không có ...

Lộ Giai dùng giọng nói mấy tên bọn chúng mới nghe được:

- Ngày Thát Lỗ đến cướp bóc tới rồi..

-o0o-ơ

Minh triều lên thay thế Nguyên Mông, năm xưa Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân tiêu diệt Bắc Nguyên, đuổi con cháu Thành Cát Tư Hãn về đại thảo nguyên mênh mông, từ đấy Trung Nguyên phồn hoa giàu có không còn liên quan gì tới người Mông Cổ nữa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Người Mông trên từ vương công quý tộc, dưới tới bách tính bình dân, tất cả đều vùng vẫy trong gió cát khô cằn, những chính vì thế làm thức tỉnh lang tính của bọn họ, trở lại thành thục với cung ngựa.

Đó là quà tặng của ông trời, đó là di truyền của Thành Cát Tư Hãn đã từng lạc lối trong giấc mộng ở Trung Nguyên, cuối cùng đã tìm về được trên thảo nguyên vô tận.

Kết quả Đại Minh nhiều đời viễn trinh đều không sao tiêu diệt được bọn chúng, còn thi thoảng bị quấy nhiễu, uy hiếp nghiêm trọn sự thống trị của đế quốc.

Cho tới đời Thành Tổ, hao phí tài lực cực lớn, đông từ Áp Lục giang, tây tới Gia Dục Quan, thiết lập Liêu Đông, Tuyên Phủ, Đại Đồng, Duyên Tuy, Ninh Hạ, Cam Túc, Kế Châu, Sơn Tây, Cố Nguyên, tổng cộng chín tòa biên thành, đền phòng người Mông Cổ tiến công, đó chính là cửu biên mà mọi người hay nói.

Chín tòa biên thành này, nhìn thấy cột khói của nhau, vệ sở nổi liền nhau, tạo nên phòng tuyến biên cương phía bắc của Đại Minh, tầm quan trọng của nó không nói cũng biết.

Trong đó Tuyên Phủ lại càng là trọng yếu trong trọng yếu, bởi vì nó là cứ điểm ngoại vị trọng yếu nhất phía tây bắc kinh sư. Nếu như một khi Tuyên Phủ thất thủ, kinh thành chỉ còn lại lá chắn duy nhất là Cư Dung Quan, tình thế nguy ngập vô cùng.

Thực tế kẻ xâm nhập chỉ cần đột phá phòng tuyến Tuyên Phủ thì công chiếm Cư Dung Quan không khó khăn gì hết.

Cho nên trên danh nghĩa Tuyên Phủ là phòng tuyến bên ngoài kinh kỳ, thực chất nó là phòng tuyến cuối cùng bảo vệ Bắc Kinh, cũng là tấm lá chắn quan trọng nhất, cho nên gọi là "điểm yếu cửu biên là Tuyên Phủ" ,"chìa khóa vào kinh thành", là biên trấn người thống trị các triều coi trọng nhất.

Thành trì của nó trải qua hơn trăm năm xây dựng cải tạo cao đạt tới ba trượng năm xích, hoàn toàn dùng đất nện và gạch nung mà thành, trang bị bảo vệ thành toàn viện, thành cao nước sâu, khí thế hùng vĩ, Đại Đồng thậm chí Tây An phía tây của nó cũng không có được quy mô như vậy.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trong thành thường trú ba mươi vạn người, trong đó trên 20 vạn quân hộ, nói là một tòa thành, chẳng bằng nói là một cứ điểm quân sự có công năng tác chiến độc lập thỏa đáng hơn.

Chính vì sự tồn tại của Tuyên Phủ, làm người Mông Cổ không dám xâm nhập vào nội địa, cho dù có tìm được đường tới quấy nhiễu kinh thành thì chẳng qua cũng chỉ là hư trương thanh thế, chỉ sợ bị Tuyên Phủ xuất binh, chặn mất đường lui, thường thường chỉ chạm tới là chạy, ý nghĩa chính trị hơn xa thu hoạch thực tế.

Cho nên người thống trị Mông Cổ bao đời, bất kể là Dã Tiên, Tiểu Vương Tử hay là Yêm Đáp Hãn đều coi Tuyên Phủ như cái gai trong mắt, dằm trong thị, hết sức khao khát nhổ bật nó.

Chỉ cần hạ được Tuyên Phủ, kinh thành Đại Minh chẳng khác gì nữ nhân bị lột sạch y phục, chỉ đành ngoan ngoãn chịu dày vò. Khôi phục lại vinh quang tổ tiên, chiếm lại kinh thành phồn hoa, không còn là vọng tưởng nữa.

Nhưng cho dù là mạnh mẽ như Dã Tiên , thậm chí đã bắt sống được hoàng đế Đại Minh, cũng chưa bao giờ công phá được Tuyên Phủ.

Một tòa thành Tuyên Phủ ngoan cố, đã chặn đứng con đường phục hưng của biết bao đại hãn Mông Cổ, đem hùng tâm tráng chí của chúng biến thành oan niệm, nhứ lặp đi lặp lại mãi bên tai người kế thừa tiếp theo, làm người kế thừa nhận địa vị và tài phú, cũng tiếp nhận luôn oán niệm đó.

Hoàng Thai Cát, trong tiếng Mông có nghĩa là "thái tử, người kế thừa", hắn là trưởng tử của A Lặc Thản Hãn truyền kỳ, tất nhiên có sự cố chấp làm người thường không sao tưởng tượng được với hai chữ Tuyên Phủ.

Cho nên khi sứ giả của Dương Thuận, thông qua Tiêu Cần tìm được hắn, ngay tức khắc hắn trở nên kích động, thậm chí hắn cảm thấy được Trường Sinh Thiên phù hộ, muốn hắn trở thành đại hãn Mông Cổ còn vĩ đại hơn phụ thân.

Kích động qua đi, hắn bình tĩnh lại, cùng tâm phúc thương lượng thật cẩn thận, phát hiện ra, bằng vào bổ lạc của mình, cho dù có nội ứng ngoại hợp, cũng không dám tùy tiện khiêu chiến con quái thú Tuyên Phú, chỉ đành phái người đi liên hệ với Chi Ba Nhạc Đặc Bộ do nhị đệ Bố Ngạn Thai Cát suất lĩnh, Úy Ngột Thận Bộ do tứ đệ Bính Thỏ Thai Cát suất lĩnh, Ba Lâm Bộ do ngũ đệ Bả Lâm Thai Cát suất lĩnh.

Còn về phần các bộ lạc do các huynh đệ thúc thúc khác, bởi vì quá xa sợ đêm dài lắm mộng cho nên không thông báo.

Ba tên Thai Cát kia cũng có oán niệm ngùn ngụt với Tuyên Phủ, nghe được tin tức là phóng ngựa tới. Bốn tên Thai Cát hợp kế, gom được một vạn rưỡi bộ đội tinh nhuệ, dũng sĩ Mông Cổ một chọi mười, thế là gần đủ rồi.

Lão ngũ Bả Lâm Thai Cát hỏi:

- Hay là mời phụ hãn tới tọa trấn.

Kế quả là bị ba tên ca ca nhất trí lườm cho, Bố Ngạn Thai Cát chửi mắng:

- Nếu như phụ hãn tới, khi ấy người ta chỉ nói, A Lặc Thản Hãn công chiếm Tuyên Phủ, làm gì còn nhắc tới tên chúng ta.

- Đúng, đây là công tích của chúng ta, phụ hãn đã đủ vinh diệu rồi, không cần nữa.

Bính Thỏ Thai Cát cũng nói.

- Nhưng đệ sợ chẳng may tổn thất quá nặng, phụ hãn sẽ trách phạt chúng ta.

Bả Lâm Thai Cát xưa nay cẩn thận , sợ Yêm Đáp như sợ hổ.

- Yên tâm, lần này chúng ta dùng kế.

Hoàng Thai Cát an ủi hắn:

- Không cường công là không có tổn thất.

- Vậy thì kế ở đâu ra?

Ba Lâm Thai Cát không yên tâm, hỏi tới. Hoàng Thai Cát vốn định làm bộ làm tịch, nhưng hai tên Thai Cát kia cũng tò mò:

- Đúng thế đại ca, huynh đừng giấu nữa.

Hắn chỉ đành khai:

- Tiêu quốc sư nói như thế.

- Rốt cuộc là có diệu kế gì?

- Chưa hỏi.

- ....

-..

- .

Bị ba tên đệ đệ cường liệt yêu cầu, Hoàng Thai Cát tìm Tiêu Cần tới.

Tiêu Cần nhìn khoảng trên bốn mươi, mặc một bộ áo bào trắng, trên trán quấn vải màu hạnh hoàng, người cao mà gày gỏ, mặt cũng dài, mắt như sói, mũi như mỏ ưng, cánh môi mỏng mím chặt, nhìn cái là biết ngay tên gia hỏa này khó đối phó.

Hắn là người đọc sách, nhưng tắm mình trong phong sương tái ngoại lâu năm, sớm đã quét sạch khí tức thư sinh văn nhược, nhìn hắn càng giống một chiến sĩ hơn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Trường Sinh Thiên vĩnh viến chiếu cố cho Hoàng Thai Cát và ba vị Thai Cát.

Tiêu Cần khom người thi lễ.

Mặc dù hắn là người Hán, nhưng tiếng Mông nói cực tốt, phong tục tập quán của người Mông Cổ cũng thuộc nằm lòng, thậm chí tinh thông lịch sử của gia tộc Hoàng Kim và giáo nghĩa Tát Mã. Cho nên người Mông Cổ rất có thiện cảm với hắn, bốn vị Thai Cát cũng không ngoại lệ. Hoàng Thai Cát gật đầu nói:

- Thần hộ thủ của Bản Thăng, Quốc sư Tiêu đại nhân của A Lặc Thản Hãn, bốn vị huynh đệ chúng tôi tới đây, muốn nghe kế hoạch thần kỳ của ngài.

Tiêu Cần cũng không giấu diếm làm gì:

- Trải qua nhiều năm gây dựng trong thành Tuyên Phủ, ta đã phát triển được hơn một nghìn tín đồ, trong đó có kẻ mới nhập giáo chính là quan thủ thành phía bắc.

Bốn tên Thai Cát nghe thế mừng rỡ nói:

- Nói như vậy chúng ta không cần tốn chút sức lực nào cũng có thể vào thành rồi sao?

Tiêu Cần cười:

- Người Hán có một câu "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên", ta có thể bày mưu tính kế thật kín kẽ, nhưng vẫn phải cầu Trường Sinh Thiên phù hộ.

- Vậy nhất định là không có vấn đề gì, chúng ta là con cháu của Thành Cát Tư Hãn, con cưng của Trường Sinh Thiên, không phù hộ chúng ta thì phù hộ ai?

Bốn tên Thai Cát mừng rỡ:

- Tiêu quốc sư mau đi liên lạc, chúng tôi ở đây điều động nhân mã, xuất binh càng nhanh càng tốt.

Thế là bốn tên Thai Cát tràn trề tự tin, Bả Lâm Thai Cát cũng không nhắc tới chuyện thông báo cho phụ hãn nữa.

- Được rồi.

Tiêu Cẩn đáp lời, ra khỏi trướng đi chuẩn bị.

***

Cùng một từ có thể phiên âm là Thai hoặc Đài, chính xác hơn phải dịch là Đài Cát, nhưng đọc thế hơi giống đài các, líu lưới quá, nên mình dịch là Thai Cát cho nó tách bạch.

-o0o-

Người Mông Cổ dũng mãnh hiếu chiến, ngoài tái là dân, nhập tái thành binh, mỗi năm chăn thả gia súc vào hai mùa xuân hạ, sinh sôi nảy nở. Tới mùa thu đông thì cỏ gia súc đã cắt hết, gia súc nhốt vào trong chuồng nuôi, chỉ còn lại chuyện của nữ nhân và trẻ nhỏ, nam nhân thì suốt ngày uống rượu ăn thị, cưỡi ngựa bắn cung, mong ngóng đi cướp tài bảo và nữ nhân của ngư Hán.

Khi bọn chúng nhận được lệnh động viên của thủ lĩnh thì lập tức mang theo cung tên, cưỡi lên tuấn mã, được nữ nhân và hài tử tiễn biệt, ai tới doanh trại của người đó, tập trung trước đại trướng của thủ lĩnh mình. Chỉ dùng thời gian hai ngày, hán tử Mông Cổ phân tán trong chu vi trăm dặm đã tập hợp giữa doanh trại, chuẩn bị đợi lệnh xuất phát.

Hoàng Thai Cát và ta tên đệ đệ mặc giáp da của tổ tiên để lại, cưỡi trên tuấn mã cao lớn, nhìn dũng sĩ Mông Cổ đông nghìn nghịn dưới sườn dốc, bốn huynh đệ không kìm được nhiệt huyết sôi trào.

Vào thời khắc đó, cả bốn có cảm giác như được Thành Cát Tư Hãn nhập thể, cảm thấy bản thân bất khả chiến bại, đồng thời có thể chinh phục hết thảy.

Hoàng Thai Cát giục ngựa đi ra, nói với dũng sĩ Mông Cổ mặt đầy nhiệt huyết:

- Hôm nay, Thai Cát của A Lặc Thản Hãn chúng ta,, sẽ dẫn võ sĩ dũng mãnh nhất của thảo nguyên, đi sáng tạo ra một lịch sử! Sau trận chiến này, nội địa giàu có của Minh triều, sẽ do chúng ta mặc sức rong ruổi, thậm chí thủ đô Minh Quốc cũng sẽ thành bãi thả gia súc của chúng ta.

Nghe thấy tiếng thở nặng nề phía dưới, nhìn thấy những đôi mắt tràn ngập dục vọng, Hoàng Thai Cát mứng thầm :" Những lời này đúng là có tác dụng..." Thì ra lời diễn thuyết của hắn do Tiêu Cẩn viết sẵn, phải phí mất sức ba bò chín trâu mới dạy được hắn học thuộc lòng.

Ai ngờ trong lúc đắc ý, cao hứng lên quên béng mất lời tiếp theo, trong ánh mắt chờ đợi đám thủ hạ phía dưới, Hoàng Thai Cát xấu hổ lắm, nhưng không nhở ra nổi phải nói tiếp cái gì, đành nhỏ giọng cầu cứu:

- Giúp ta đi chứ.

Thế nên mới nói, săn hổ cần có thân huynh đệ, ba tên Thai Cát không hề do dự mỗi tên thêm vào một câu.

- Cướp hết nữ nhân của bọn chúng.

- Cướp hết tiền tài của bọn chúng.

- Thành Cát Tư Hãn.

- Thành Cát Tư Hãn.

Đám đông phía dưới hô theo.

Hoàng Thai Cát khó khăn lắm mới xuống đài được, vội hô:

- Xuất phát.

Thế là bốn huynh đệ suất lĩnh hơn vạn kỵ binh Mông Cổ, ùn ùn kéo về phía Tuyên Phủ.

~~~~~~~~~~~~~~

Biên ải Đại Minh loạn lạc nghiêm trọng, mỗi năm ba phần tư thu nhập quốc khố đều đổ vào quân trấn cửu biên, mặc dù không thể mang lại thắng lợi cho ra hồn, nhưng không phải là không có chút tác dụng nào.

Cùng ngày người Mông Cổ tập kế quy mô lớn, Hoàng Thai Cát dẫn quân xuất phát, tình báo động tĩnh tạm thời chưa rõ, đã truyền tới trong thành Tuyên Phủ, đặt lên trên bàn Hình tướng quân.

Hình tướng quân tên đầy đủ là Hình Ngọc, là quan tổng binh của Tuyên Phủ, mang ấn Trấn Sóc tướng quân, cho nên cái xưng hiệu "tướng quân" này chẳng phải là hư danh, kỳ thực rất là đáng nể.

Toàn quốc bấy giờ có 26 tổng binh, mà tổng binh mang ấn chỉ có 8 người. Trong đó tướng quân mang quy cách chữ "trấn" ở đầu cao hơn "chinh", "bình". Là đường đường võ tướng nhị phẩm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Khi tổng đốc Dương Thuận tổng quản quân chính tạm nghỉ, hắn là trưởng quan quân sự lớn nhất.

Hình Ngọc nhận thức rất rõ tầm nghiêm trọng của vấn đề, mang tình báo này tới dịch quán. Đại Minh triều lấy văn ngự võ, mặc dù Dương Thuận đã nghỉ, nhưng còn có mấy vị khâm sai nữa! Đương nhiên hắn phải báo cáo xin chỉ thị rồi.

Tới dịch quán, Thẩm Mặc và Chu Thập Tam không có mặt, chỉ có Chu Bí và Đồ Lập, hắn mặt kệ ai là người bên nào, đem tình báo bẩm cho hai người đó.

Cả hai không khỏi kêu khổ trong lòng :" Sợ cái gì, tới cái đó!", hiện giờ Dương Thuận bị Thẩm Mặc giam lỏng, quân chính Tuyên Phủ quân long vô thủ, nếu như vì thế dẫn tới chiến sự bất lợi, khi đó hoàng thượng truy cứu, họ Thẩm tất nhiên gánh vác phần lớn, nhưng bọn họ cũng là khâm sai, chẳng khá hơn là bao.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Chu Bí hỏi Hình Ngọc:

- Liệu có phải là bọn chúng đi nơi khác không, nhiều chỗ như thế, lại tới đúng Tuyên Phủ chúng ta sao?

Đồ Lập cũng ôm tư tưởng may mắn:

- Đúng thế, đúng thế, cũng có thể tới các thôn trấn của Ưng Châu, Vân Trung cướp bóc thì sao?

- Chắc chắn là Tuyên Phủ.

Hình Ngọc sốt ruột nói:

- Các vị đại nhân không biết, người Mông Cổ ích kỷ tham lam thành tính, nếu như là cướp bóc bình thường thì tuyệt đối sẽ không liên hợp lại với nhau. Có thể làm bọn chúng cam nguyện quy tụ lại một chỗ thì chỉ khi muốn nuốt chửng mục tiêu nào đó , mà trong chu vi hai trăm dặm quanh đanh, chỉ có một mình Tuyên phủ.

Hai người thấy Hình Ngọc nói chắc nịch như thế, không thể không tin, cùng đồng thanh hỏi:

- Vậy hiện giờ phải làm sao?

Hình Ngọc đáp:

- Hai vị đại nhân cũng không cần phải quá lo, Tuyên Phủ ta có đối sách toàn vẹn, chỉ là thiếu tổng đốc đại nhân chỉ huy trung tâm, văn võ bá quan khó lòng phối hợp.

Rồi ôm quyền nói:

- Mong khâm sai đại nhân chủ trì đại cục , suất lĩnh chúng tôi chuẩn bị chiến đấu.

Hai tên nghe xong mặt tái mét, đều cự tuyệt ngay:

- Như thế không được, bọn ta có hiểu cái gì đâu, người ngoài nghề sao chỉ huy người trong nghề được.

Thái độ vô cùng khiêm tốn, kiên quyết không gánh lấy cái trách nhiệm này, Đồ Lập còn cười cổ vũ Hình Ngọc:

- Ta thấy Hình tướng quân rất có tài mà, ông tự mình chỉ huy không được sao?

Hình Ngọc nhếch mép cười khổ:

- Đại Minh ta lấy văn ngự võ, mạt tướng là võ tướng, không thể điều động nổi các quan văn đại lão gia.

Hắn ta cũng đang trợn mắt nói dối, trong Tuyên Phủ văn võ bá quan đã sớm thành một tập đoàn, văn lấy Trần Phủ Đài làm đầu, võ tất nhiên do hắn định đoạt, nếu phương diện quân sự có mệnh lệnh, không một ai là không dám nghe.

Nhưng hắn hết sức giảo hoạt, chỉ sợ chiến bại phải gánh trách nhiệm, cho nên kiên quyết không gánh lấy vai trò này.

Tận mắt chứng kiến bi kịch tổng đốc các đời, quan viên bất kể là văn hay võ ở Tuyên Phủ đều tin một câu nói :" Kẻ nào lên trước đó đó chết sớm nhất."

Thấy Hình Ngọc bày ra cái vẻ heo chết không sợ nước nóng, hai người Chu Đồ còn mong hắn lĩnh binh thủ thành, tất nhiên không thể cướng ép, chỉ đành đồng ý tìm người lãnh đạo, thế mới khuyên được Hình Ngọc đi chuẩn bị trước.

Đợi Hình Ngọc đi rồi, hai người Chu Đồ ngồi đần ra một lúc, sau đó là cùng lên tiếng:

- Ngươi làm đi.

Nói xong cười khổ, biết rằng không ai dám gánh vác trách nhiệm này.

- Hay là chúng ta bốc thăm, bốc thăm được ai thì người đó làm?

Chu Bí đề nghị.

Đồ Lập là người dễ thuyết phục, gật đầu:

- Được.

Liền viết viết giấy, vò thành nắm, Chu Bí lấy một tờ, mở ra xem, không khỏi biến sắc, rồi cười lớn lảng đi:

- Cách này không hay, chúng ta nghĩ cách khác đi.

Rõ ràng là muốn chơi xấu, Đồ Lập cũng chẳng còn cách nào, trừng mắt với hắn, bảo:

- Ngươi nghĩ cách đi.

Chu Bí cười bồi:

- Đứng giận, ta có cách rồi.

- Cách gì?

Chu Bí nói nhỏ:

- Làm theo cách của Lộ Giai đi, thả Dương Thuận ra.

- Không ổn không ổn.

Đồ Lập phản đối:

- Dương Thuận đã là người đợi xử tội rồi, thả hắn thống lĩnh đại quân, lỡ xảy ra chuyện gì, không chỉ hai ta không chạy nổi, cho dù tiểu các lão cũng bị liên lụy.

- Ta lại thấy Lộ Giai nói đúng, đây là cơ hội tốt lập công chuộc tội, chỉ cần chặn được người Mông Cổ, chúng ta trở về thổi phồng lên, để các đại nhân trong kinh cho rằng, Tuyên Phủ không có Dương Thuận là không được, tất nhiên sẽ có người đứng ra nói đỡ cho hắn.

Chu Bí hậm hực nói:

- Sau đó thêm dầu thêm mỡ, tố cáo Thẩm Mặc lấy danh nghĩa khâm sai bắt giam tổng đốc, thiếu chút nữa tạo thành đại hạ, hai chiêu cùng dùng, không lo hoàng thượng không chột dạ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

-o0o-

Đồ Lập bị hắn thuyết phục:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Chuyện đã tới nước này rồi chỉ đành còn nước còn tát thôi, ngươi đi thả hắn đi.

- Không phải ta, mà là hai ta.

Chu Bí lắc đầu:

- Một mình đội hộ vệ của ta không làm được việc này.

- Vậy ta giao đội hộ vệ của ta cho ngươi chỉ huy. Không nên trở mặt với Thẩm Mặc thì hơn, chẳng may cầu tới y thì ta còn dễ nói chuyện.

- Cầu y cái gì.

Chu Bí chửi một tiếng:

- Tên tiểu tử đó chỉ muốn dồn chúng ta vào chỗ chết, có lòng tốt gì chứ!

Nói thì nói thế nhưng hắn không yêu cầu Đồ Lập hành động cùng nữa, người có tên, cây có bóng, tên tuổi của Thẩm Mặc rất lớn, không tránh khỏi lưu lại bóng ma trong lòng hắn, làm chu thị lang luôn cường ngạnh cũng không dám cứng tới cùng.

Chu Bí dẫn đội hộ vệ hơn 60 người, thêm vào 40 người của Đồ Lập, hơn một trăm tên cầm đao kiếm trường mâu, theo Chu thị lang tới phủ tổng đốc.

Khi sắp tới nơi, Chu Bị cổ vũ tinh thần cho đám thủ hạ:

- Lát nữa không cần biết gì hết, chỉ cần xông vào cướp người! Có người chết ta chịu trách nhiệm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đám hộ về hò hét xông vào cửa lớn.

Thủ vệ canh cửa sớm có được tin tức , xếp hai hàng trước cửa, chắn đường đi của đám Chu Bí.

- Phụng lệnh khâm sai đại nhân, vào phủ áp giải Dương Thuận, Lộ Giai.

Hộ vệ trưởng của Chu Bí cao giọng nói.

- Phụng lệnh khâm sai đại nhân, bất kỳ ai cũng không được mang Dương Thuận, Lộ Giai đi.

Cẩm Y Vệ canh gác nói.

Ai mà không biết nội tình nhất định sẽ cho rằng vị "khâm sai đại nhân" tâm thần phân liệt.

- Ra tay!

Chu Bí không rườm ra, trầm giọng quát:

- Xông vào.

- Kẻ nào dám!

Chỉ nghe một tiếng quát lớn, Ngô Cường bách hộ Cẩm Y Vệ xuất hiện sau tường người.

~~~~~~~~~~~

Đại khái chửng nửa canh giờ trước khi Hình Ngọc tới dịch quán, Niên Vĩnh Khang đã gọi Thẩm Mặc và Chu Thập Tam đi trước. Bởi vì thị vệ trưởng của Dương Thuận ở ngoài thành trở về, hơn nữa bị bí mật bắt giữ.

- Không phải nói tạm thời ngầm quan sát hắn một thời gian hay sao?

Tới cứ điểm của Niên Vĩnh Khang tơi khu dân nghèo, Thẩm Mặc hỏi.

- Đã theo dõi sát rồi.

Niên Vĩnh Khang mặt mang sát khí nói:

- Hắn hóa trang thành một thương nhân bán rong, cùng mấy yêu nhân Bạch Liên Giáo nối nhau vào thành, sau khi vào thành không về nhà, mà đi khắp nơi, trong một ng gặp mặt mười mấy kẻ.

Thẩm Mặc không nói gì nữa, theo hắn tới hầm ngầm ở hậu viện, phát hiện không ngờ là một địa lao thật sự, có tới tám gian phòng, lại còn có cả phòng thẩm vấn.

Chu Thập Tam hỏi:

- Tiểu Niên, sao sống thảm thế? Sợ cái gì mà phải ẩn ẩn nấp nấp?

Niên Vĩnh Khang giải thích:

- Thập Tam Gia, thực sự là hết cách, nơi này là chỗ cả thiên hạ làm lính, nếu chúng ta bắt người, bọn chúng sẽ kết bầy kết đội tới đòi người, nếu không chịu đồng ý là sẽ làm loạn, quấy nhiễu cho không chịu nói ... Đương nhiên, trước kia không phải như thế.

Chu Thập Tam biết ỹ tử của hắn, vỗ vai Niên Vĩnh Khang nói:

- Đại đô đốc không còn nữa, chúng ta càng phải tự cường.

Niên Vĩnh Khang gật đầu, hít sâu một hơi nói:

- Mời hai vị đại nhân đi bên này, người kia ở bên trong phòng thẩm vấn.

Đi vào bên trong phòng thẩm vấn, Thẩm Mặc liền nhìn thấy một nam tử bị treo ở chính giữa, mặc dù trước kia y gặp qua nhiều chuyện trói phạm nhân tra hỏi, nhưng không độc đáo mới mẻ như lần này.

Chỉ thấy ngón cái hai tay của nam tử đó bị còng sắt giữ chặt, trên còng sắt buộc xích sắt, xích sắt xuyên qua vòng sắt trên hai bên trên cao, giữ người hắn thẳng đứng.

Thế nhưng hai chân của hắn không bị treo lơ lửng trên không, hắn chỉ bị treo cao lên đúng bằng mũi chân, không hơn một tấc không kém một tấc, làm hắn khó hoàn toàn dự vào ngón cái thân thể, toàn thân tê mỏi vô cùng, có sức mà không dùng bổi, mới chỉ treo vẻn vẹn có nửa canh giờ thôi mà đầu đầm đìa mồ hôi, không ngừng run rẩy.

Chu Thập Tam cực kỳ tán thưởng nói:

- Tiểu Niên khá lắm, biện pháp này đáng được mở rộng đấy.

Hắn đã thăng lên làm phó chỉ huy sứ Bắc trấn phủ ti, cho nên đều nhìn vấn đề từ góc độ toàn cục.

Niên Vĩnh Khang nhận vinh hạnh bất ngờ, nói:

- Cám ơn đại nhân khen ngợi.

Tức thì lên tinh thần, chỉ dụng cụ tra tấn khắp phòng nói:

- Tuyên Phủ là chỗ xa xôi, không thể so được với chiếu ngục của Bắc trấn phủ ti, không có nhiều trò cho lắm. Bình thường trừ những ngón thông thường như kẹp sắt, bàn ủi ..v..v..v.. Cũng chỉ có "nhất phong thư, thử đạn tranh, lan mã côn, yến nhi phi", chẳng có gì đáng kể.

Nói tới đó nhìn sang Thẩm Mặc:

- Huống hồ làm cho máu thịt be bét, lão thúc tổ nhất định là không thích xem.

Thẩm Mặc cười:

- Mặc dù ta chẳng sợ cảnh máu me đầm đìa, nhưng nếu có cách không chảy máu thì càng tốt.

Niên Vĩnh Khang nói ngay:

- Có đấy, tiểu nhân suy nghĩ ra mấy phương pháp, vừa đơn giản lại hiệu quả, lần này đem bêu xấu trước mặt hai vị đại nhân.

Liền nói với người bên cạnh:

- Dùng món Già thiên tế nhật đi.

Thủ hạ hanh hình liền lấy ra một cái bao tải dày, chụp lên đầu người kia , sau đó bắt đầu hất nước, bao tải bị làm ướt, tựa hồ chia kín mũi của người kia. Chắc là hắn cảm thấy sắp ngạt thở rồi, liền vùng vẫy kịch liệt, dùng hết ưức mình sinh, dựa vào cái miệng há lớn cắn giằng nhiều lần, cuối cùng làm rách bao tải một lỗ lớn, há hốc mồm thở hồng hộc, toàn thân thân co giật.

- Được đấy, không uổng là kẻ luyện võ.

Niên Vĩnh Khang tán thưởng:

- Nhanh như thế mà đã xé được một lần, có điều đừng kiêu ngạo, kỷ lục tối cao ở chỗ này ghi chép được là năm cái, do một tên cướp đường nổi tiếng biết Quy Tức công nắm giữ, xem xem ngươi có thể sáng lập ra kỷ lục mới không.

Xong âm lãnh ra lệnh:

- Làm lần nữa.

Lại có một cái bao tải chụp lên đầu hắn, kẻ đó vội vàng mở miệng ra, định khởi động trước. Nhưng cái bao tài không dính nước thì không chạm vào mặt, cho nên chỉ phí công vô ích.

Khi ào một cái, một chậu nước hất tới, bao tải dính ngay lên mặt hắn, người kia vội vàng ra sức vùng vẫy cắn xé, nhưng lần này rõ ràng tốn công hơn nhiều, tốn thời gian hơn trước gấp đôi mới khó khăn lắm cắn rách được.

- Giỏi, giỏi.

Niên Vĩnh Khang vỗ tay:

- Cái thứ ba nào.

- Đừng ...

Kẻ đó thở dốc, phều phào nói:

- Ta không chịu được nữa ...

Cách này của Niên Vĩnh Khang gây tổn hại cho thân thể rất có hạn, nhưng có thể làm nạn nhân cảm thấy rõ ràng kinh hoàng khi ngạt thở, không hề hoài nghi lần sau mình sẽ chết ngạt, cho nên chút dũng khí ít tới thảm thương cuối cùng sẽ bị tiêu hao hết.

- Vậy hãy khai đi...

Thủ hạ kéo bao tải ra khỏi đầu kẻ kia xong, Niên Vĩnh Khang liền hỏi:

- Rốt cuộc là ngươi đi làm cái gì?

- Ta...

Kẻ kia như gà mắc nước, đôi mắt trắng dã, vẫn còn đang thở hồng hộc:

- Ta tới Bản Thăng.

- Tới đó làm gì?

Niên Vĩnh Khang hỏi dồn tới.

- Đi tìm Tiêu Cần.

Kẻ kia biết gì liền khai sạch bách ra, chuyện hắn nhận lệnh đi gặp Tiêu Cần ra sao, tới chuyện được Tiêu Cần giới thiệu, gặp được Hoàng Thai Cát đồng thời yêu cầu bọn chúng tấn công tuyên phủ thế nào, khai hết toàn bộ.

Mấy người Thẩm Mặc nghe mà há hốc mồm, không dám tin kẻ đó nói thật.

- Tên Lộ Giai này điên rồi hay sao? Câu kết Thát Lỗ tấn công Tuyên Phủ? Tru di cửu tộc nhà hắn vẫn còn là nhẹ.

Chu Thập Tam lắc đầu liên tục, rồi hung hăng tóm lấy cổ áo kẻ kia:

- Ngươi không chơi bọn ta đấy chứ?

Kẻ kia chỉu sợ bị tra tấn tiếp, cuống cuồng thề thốt, xem ra không giống giả bộ.

- Thập Tam Gia, hẳn là hắn không lừa gạt đâu.

Niên Vĩnh Khang nói:

- Mấy tên giáo đồ Bạch Liên giáo cũng khai rồi, không khác của hắn là bao.

- Vậy thì thật là quái lạ.

Chu Thập Tam ve cằm:

- Chẳng lẽ hai kẻ đó sống lâu quá nên chán rồi?

-o0o-

Chẳng trách hắn không hiểu, kẻ làm quan thời đại đó thật ra là rất an toàn, cho dù ngươi sợ địch, báo láo chiến công, thậm chí lạm sát người dân vô tội thì cũng chỉ ăn một trận đòn, đi đầy hai nghìn dặm, cả đời không được trọng dụng nữa thôi.

Nhưng có hai việc tuyệt đối không được đụng vào, đụng vào là chết. Đó chính là mưu phản và thông đồng với địch. Dính vào bất kỳ điều nào cũng chết không có đất chôn.

Lúc này kẻ yêu yếu ớt nói:

- Cả nhà lớn nhỏ của đại soái và Lô Giai đều đang ở kinh thành, làm sao có thể tư thông với địch bán nước được.

- Nói, rốt cuộc chuyện là thế nào?

Niên Vĩnh Khang quát:

- Còn dám giấu diễm nữa, lần sau cho ngươi nếm gấp đôi.

- Đó là vì Lộ Giai bị dồn tới bước đường cùng liền nghĩ cách tự cứu mình.

Kẻ kia liền khai báo:

- Thật ra không phải hắn nội ngoại câu kết với Hoàng Thai Cát, mà là bỏ tiền mời bọn chúng diễn kịch mà thôi.

- Diễn kịch?

Ba người còn lại đồng loạt hỏi.

- Đúng, là diễn kịch. Chỉ cần Hoàng Thai Cát điểm binh điểm binh mã tới thành một chuyến, bọn Lộ Giai sẽ trả cho nắm năm vạn lượng bạc, ba vạn thạch lương. Sau đó Hoàng Thai Cát lui quân về phía bắc Trường Thành, bọn chúng cũng sẽ trả cho hắn số tiền và lương thực tương tự.

Nghe những lời đó không ai là không trố mắt ra nhìn, chân tướng quá hoang đường, thật hơn cả diễn kịch, Chu Thập Tam tặc lưỡi:

- Ài, Dương đại soái lễ số thật chu đáo, giờ đã sắp năm mới rồi, nên mời người Mông Cổ diễn kịch cho chúng ta xem đây mà.

- Đúng là có phong phạm của Cừu đại soái năm xưa.

Niên Vĩnh Khang bị chọc cười, lắc lư đầu nói:

- Năm xưa mỗi năm Cừu Loan giao tiền bảo hộ cho Yêm Đáp, cầu hắn đừng tới đánh cướp đã trở thành giai thoại vẫn còn kể mãi ở Tuyên Phủ. Chẳng ngờ Dương đại soái diễn lại lần nữa, đúng, đúng là ...

- Không so sánh được hai chuyện này với nhau.

Thẩm Mặc vẫn im lặng đột nhiên hừ một tiếng:

- Tốt xấu gì Cừu Loan còn tránh cho người dân cái họa binh đao, còn họ Dương kia lại dẫn sói vào nhà, đúng là đáng chết.

Thấy không còn hỏi thêm được gì nữa, ba người liền rời khỏi địa lao. Thẩm Mặc nói với Niên Vĩnh Khang:

- Tra xét cẩn thận mấy tên giáo đồ Bạch Liên giáo, ta cảm giác bọn chúng có mưu đồ khác, chỉ e là muốn tương kế tựu kế.

Niên Vĩnh Khang biết tình thế cực kỳ nghiêm trọng, gật mạnh đầu:

- Đại nhân cứ yên tâm, tiểu nhân sẽ đích thân thẩm vấn, đảm bao móc hết ruột gan bọn chúng ra.

Đang nói chuyện thì thấy một Cẩm Y Vệ tên Mã Tam từ bên ngoài chạy vào.

- Ngươi không ở phủ tổng đốc trực, chạy tới đây làm gì?

Tháy dáng vẻ hớt ha hớt hải của hắn, dễ khiến bị chủ ý, bại lộ cứ điểm này, Niên Vĩnh Khang bực mình quát.

Mã Tam cũng chẳng kịp thỉnh tội, hốt hoảng nói vội:

- Chu khâm sai dẫn người xông vào phủ tổng đốc, Ngô bách hộ đang cùng cách huynh đệ chặn đường, bảo tiểu nhân chạy đi cầu viện.

- Chu Bí dẫn người xông vào phủ tổng đốc?

Thẩm Mặc chỉ nghĩ một cái là hiểu ngay ra đây là một mắt xích trong kế hoạch của Dương Thuận và Lộ Giai. Dùng Hoàng Thai Cát gây áp lực từ bên ngoài, lấy cớ cho Chu Bí thả bọn chúng ra, sau đó "đuổi" Hoàng Thai Cát đi lấy công chuộc tội là mọi chuyện êm đẹp cả.

- Đúng là khốn kiếp hết sức.

Đám người này chỉ vì thoát tột mà làm ra cái chuyện hại nước hại dân nhường này, thật không thể chấp nhận nổi. Nghĩ tới đó, sắc mặt Thẩm Mặc cực kỳ khó coi, trầm giọng quát:

- Chuẩn bị ngựa, tới phủ tổng đốc.

Còn dặt Niên Vĩnh Khang:

- Ngươi ở lại đây tranh thủ tra hỏi, báo cáo cho ta.

Niên Vĩnh Khang gật đầu, lập tức sai người chuẩn bị ngựa.

Mười mấy thớt ngựa lao ra khỏi cửa, phóng nhanh trên con đường chật hẹp của Tuyên Phủ, khó tránh khỏi xô đổ những quán hàng nhỏ, nhưng lúc này chẳng cố kỵ nhiều được, vẫn không ngơi nghỉ lao về phủ tổng đốc.

Tâm tình tất cả mọi người đều khẩn trương, bọn họ thậm chí có thể dự kiến được Chu Bí hạ lệnh đánh cho đánh Ngô Cường nằm ngổn ngang trên mặt đất, dẫm lên người bọn họ xông vào trong phủ.

Khi đám Thẩm Mặc tới con phố trước phủ tổng đốc, liền nhìn thấy rất nhiều người vây quanh xem náo nhiệt, tựa hồ chuyện bên trong chưa kết thúc.

- Tránh ra, tránh ra.

Cẩm Y Vệ vung roi ngựa, quát đuổi những người không liên quan, Thẩm Mặc và Chu Thập Tam dẫn mười mấy thủ hạ tới trước cửa phủ tổng đốc, song bất ngờ phát hiện ra, đám người Chu Bí vẫn bị chặn ở bên ngoài, không tiến vào được lấy một tấc.

"Tên Ngô Cường này giỏi thật đấy!" Thẩm Mặc phải khen thầm, nhưng khi y nhìn rõ tình hình thì tức thì chố mắt ra, không biết phải nói ra làm sao. Vũ khí Ngô Cường dùng để chặn đứng Chu Bí không phải dùng tấm thân huyết nhục lập tường thành, mà là một bức tượng đất.

Đó không phải bức tượng đất bình thường, mà nó được lấy ... À không, phải gọi là được mời trong Văn Miếu ra, bức tượng một vị họ Khổng tên Khâu tự Trọng Ni.

Khổng miếu của Tuyên Phủ được xây dựng bên trong phủ tổng đốc, nghe đâu là xóa bớt sát khí quá nặng của võ quan, để thể hiện văn trị võ công, không được thiên vị bên nào.

Khi Ngô Cường nghe nói Chu Bí dẫn người đánh tới, hắn ý thức được không thể dùng sức kháng cự. Người ta đại biểu cho hoàng đế, nếu như nóng lên đánh vào, đánh ai cũng là ngộ thương, cho dù có giết chết người thì cũng chỉ là ngộ sát!

Đang lúc vô kế khả thi thì hắn nhìn thấy miều Khổng phu tử bên trái sân, liền sai hơn mười thủ hạ to khỏe vạm vỡ mời lão nhân gia ngài rời bệ thờ, khiêng tới trước cửa phủ, quát lớn:

- Kẻ nào dám xông vào.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đúng là không kẻ nào dám thật.

Ngô Cường không sợ trời sợ đất, dám mời Khổng phu tử ra làm gác cửa, khỏi nói là đã tìm đúng người.

Chu Bí không dam xúc phạm tới bức tượng này, cũng không dám xông lên tranh đoạt, chẳng may chạm vào khiến nó vỡ tan ra, hoặc là làm nó bị thiếu một cái chân cái tay nào thì chỉ riêng nước bọt người đọc sách trong thiên hạ cũng đủ để nhấn chìm hắn.

Chu Bí không còn cách nào, chỉ đành lấy đó dùng lý để thuyết phục, dùng tình để dụ người, không dám nói lời uy hiếp. Biết sao được, tú tài gặp phải cướp, có lý cũng chẳng nói rõ được, Ngô Cường căn bản không nghe, chỉ sai người vây chặt lấy tượng Khổng Tử, không cho đối phương mang đi.

Hai bên cứ giằng co như thế, không bao lâu sau thì Thẩm Mặc tới.

Vừa nhìn thấy Thẩm Mặc, cơn giận bị dồn nén của Chu Bí liền tìm được chỗ phát tiết, chỉ vào bức tượng nói lớn:

- Thẩm Mặc, thủ hạ của ngươi dám tự ý di chuyển tượng thánh nhân, tội bất kính này ngươi phải gánh chịu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ta thấy bọn họ sợ lão phu tử ở trong ngột ngạt, mang ra ngoài tắm nắng, đó là tôn kính cực lớn, chẳng có chỗ nào là bất kính cả.

Chu Thập Tam giờ trò lý sự cùn.

Chu Bí không thèm đề ý tới hắn, hai mắt cứ nhìn Thẩm Mặc chằm chằm, Thẩm Mặc chẳng sợ hắn, cười nhạt:

- Chu đại nhân ông dẫn binh bao vây nơi giam người, lính thủ vệ phụng lệnh canh gác, thấy đối phó không nổi với vị khâm sai đại nhân, chỉ đành mời Khổng phu tử giúp sức! Phu tử lòng dạ rộng lớn bao dung, sẽ không vì chút chuyện vặt này mà nổi giận đâu.

- Mồm mép giỏi lắm, chết cũng nói thành sống được.

Chu Bí gườm gườm nhìn Thẩm Mặc:

- Chuyện này tạm thời gác lại chúng ta nghị luận sau. Nhưng không phải là ta sợ ngươi mà là do có quân tình khẩn cấp.

Nói xong lấy tính báo của Hình Ngọc từ trong ống tay áo ra, sai người chuyển giao cho Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc nhận lấy xem, không ngờ người Mông Cổ tập hợp binh lực bốn bộ, tổng cổng một vạn năm ngàn nhân mã, được bốn huynh đệ Hoàng Thai Cát suất lĩnh, rời khỏi chỗ trú đóng trên thảo nguyên, di chuyển về phía biên cảnh.

"Xem ra là có mưu mô thật ." Thẩm Mặc càng tin vào suy đoán của mình. Nếu như chỉ là diễn kịch thu tiền, Hoàng Thai Cát sẽ không gọi thêm ba tên huynh đệ của mình, ăn mảnh cho sướng, tội gì phải chia cho kẻ khác? Dù có là thân huynh đệ cũng thế. Nhưng hắn lại điều động tất cả nhân mã có thể, bày thế trận như thế thì mưu đồ không phải nhỏ. Ít nhất thì không đơn giản là hai vạn lượng bạc và mấy vạn thạch lương được.

Lại liên hệ với việc giáo đồ Bạch Liên giáo hoạt động tích cực khác thường, thế là một âm mưu dày công xếp đặt nhằm vào Tuyên Phủ liền hiện lên.

Thẩm Mặc đứng đó trầm tư, Chu Bí tưởng rằng y sợ, khinh miệt liếc y một cái:

- Còn không lệnh bọn chúng tránh ra.

- Chuyện này thì liên quan gì tới tình hình quân địch.

Thẩm Mặc tỏ vẻ không hiểu.

- Đương nhiên là có liên quan rồi, hiện giờ trong thành quần long vô thủ, văn võ bá quan không cách nào phối hợp, công tác tổ chức rối loạn. Trừ khi Thẩm đại nhân tiến cử được người khác cao mình hơn, nếu không thì đừng ngăn cản, ta phải thả Dương Thuận ra, để hắn lập công chuộc tội.

- Không được.

Thẩm Mặc vốn định nói tiếp :" Đây là trò hai tên Dương Lộ tự biên tự diễn để cứu bản thân mà thôi." Song lời ra tới miệng lại thành:

- Không được hoàng thượng sá tối, không một ai được phép thả bọn chúng ra.

- Ngươi.

Chu Bí chỉ tay vào mặt Thẩm Mặc:

- Sao ngươi ngoan cố ngu xuẩn như vậy? Nếu như vì không có chỉ huy nên thua trận này, hoàng thượng trách tội thì ngươi gánh vác nổi không?

- Gánh được

Thẩm Mặc ung dung mỉm cười:

- Mời chu đại nhân về đi, chuyện này đặt lên người ta, bất kể kết quả ra sao cũng không liên quan tới ông.

- Hừ, giờ nói thì dễ nghe lắm, nhưng khi xảy ra vấn đề chẳng phải chúng ta vẫn cũng gánh chịu hay sao?

- Không thể nào.

Thẩm Mặc nghiêm nghị nói:

- Ta sẽ lập quân lệnh trạng, tất cả mọi hậu quả sẽ do một mình ta gánh vác, thế nào?

Chu Thập Tam đi tới, đứng sóng vai với Thẩm Mặc nói:

- Cộng cả ta vào nữa, ta và Thẩm đại nhân sẽ cùng chịu trách nhiệm.

2-1

Chu Bí cực hận con rùa rụt đầu Đồ Lập, làm hắn không thể cãi lại, chỉ đành dậm chân nói:

- Đó là các ngươi tự nói đây, lập văn tự đi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hai người Thẩm Mặc liền lập quân lệnh trạng, giao cho Chu Bí giữ, Chu Bí thu lấy hai tâm "bùa thoát tội", trong lòng liền tính toán tìm cách sớm ngày thoát khỏi chỗ nguy hiểm này.

-o0o-

Hắn vừa tính toán vừa xoay người bỏ đi, nhưng nghe thấy đằng sau Dương Thuận hét lên chói tai:

- Chu đại nhân, ngài không thể bỏ mặc chúng tôi được.

Lời này thu hút ánh mắt của Thẩm Mặc và mọi người, chỉ thấy hai tên Dương Thuận và Lộ Giai nhân lúc canh phòng lơ là, liền tiều mạng chạy từ phòng khách ra cổng.

Nhìn thấy dáng vẻ cuống cuồng hai tên đó, Chu Bí chỉ sợ bọn chúng nói ra cái gì, liền vội lớn tiếng nói át đi:

- Đại soái cứ yên tâm, tạm thời đợi ở nơi này. Ta vừa mới giao hẹn xong với Thẩm đại nhân, y phụ trách thủ thành trước, nếu y không làm được, thì sẽ giao cho ông.

Đây chẳng phải lừa trẻ con thì là cái gì? Dương Thuận nổi điên :

- Thẩm Mặc là cái thá gì? Hắn chẳng qua chỉ là một tên dạy học, sao biết thủ thành? Nếu Tuyên Phủ có chút tổn thất nào, ta lấy vương mệnh chém hắn ...

Lời còn chưa dứt bị người ta ngáng chân, ngã cắm mặt xuống đất, không bò dậy nổi.

~~~~~~~~~~~

Thẩm Mặc không phải là kẻ không biết tự lượng sức, y biết mình sở trưởng cái gì, sở đoản là cái gì. Thứ y am hiểu không phải là ít, nhưng thứ y không rành cũng chẳng thiếu, ví như cầm quân đánh trận, thủ thành kháng địch đều là y khó làm được.

Nhưng y vẫn tiếp nhận trọng trách thủ thành vì y biết, quan văn võ tướng của Tuyên Phủ phải cùng tồn vong với Tuyên Phủ, bọn họ quanh năm trải qua chiến tranh, phối hợp với nhau cực kỳ ăn ý, không cần có ai chỉ chỉ sai bảo, cái bọn họ cần là một con rối có thể chịu trách nhiệm, nói dễ nghe hơn một chút là một thủ lĩnh trên danh nghĩa.

Nên Thẩm Mặc biết chuyện đánh trận này mình chẳng cần phải làm gì quan binh Tuyên Phủ cũng đã làm rất tốt rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Binh lực có thể động viên trong thành đạt tới tám vạn, thêm vào Tuyên Phủ thành cao hào sâu, lương thực sung túc, y thực sự không nhìn ra, người Mông Cổ vẻn vẹn có hai vạn, trong lúc mùa đông tuyết rơi nước đóng băng này, dựa vào gì đánh nổi Tuyên Phủ.

Xem hết trăm năm lịch sử, người Mông Cổ đánh tòa thành này cũng chỉ có nước vỡ đầu cảnh máu, thi thể bỏ lại nơi này bằng tổng số tất cả nơi khác cộng lại. Khiến cho mấy mục năm qua, ba chữ "thành Tuyên Phủ" thành nỗi ám ảnh của người Mông Cổ, chẳng có nổi dũng khí tấn công, thậm chí mỗi lần cướp bóc đều phải đi đường vòng.

Thế nhưng lần này chắc chắn bọn chúng tấn công vào đây với quy mô lớn, nếu như không phải bại não thì ắt phải có mưu kế khác.

Kết hợp với kết quả có được bên phía Vĩnh Khang, hiển nhiên loại khả năng đằng sau cao hơn nhiều.

Thẩm Mặc sở trường nhất là xếp đặt các loại âm mưu kế sách, đương nhiên y cũng giỏi đối phó với các loại mưu kế của đối phương.

Cho nên y rất sáng suốt đem trọng tâm công tác của mình đặt ở việc ứng phó với khả năng ám toàn của đối phương.

Còn chuyện bảo vệ thành, hậu cần thì giao hết cho đám Hình Ngọc và Trần phủ đài phụ trách. Tuyên Phủ là nhà của bọn họ, liên quan tới mọi thứ của bọn chọ, Thẩm Mặc không sợ bọn họ bãi công tiêu cực.

Sai người thích hợp đi làm chuyện thích hợp, công việc sẽ trở nên đơn giản hơn rất nhiều. Đạo lý này rất nhiều người hiểu, nhưng người nằm quyền cao lại thường thường làm việc trái ngược ...

Thẩm Mặc triệu tập quan viên văn võ Tuyên Phủ, tuyên bố với họ, bản thân sẽ là tổng phụ trách của cuộc chiến thủ thành lần này, đồng thời hạ hai mệnh lệnh.

Thứ nhất, phái tất cả kỵ binh đi cảnh báo cho người dân xung quanh thành, lệnh bọn họ nhanh chóng ẩn trốn. Người dân biên cương đời đời sống trong cảnh chiến loạn, chẳng cần phải dạy bọn họ cũng biết phải làm như thế nào.

Thứ hai, lệnh cho Hình Ngọc và Trần Phủ Đài chia nhau ra phụ trách phương diện quân sự hậu cần, có vấn đề gì tự trao đổi với nhau, không cần phải tìm mình, sau đó lệnh bọn họ ai vào việc người nấy.

Quan viên Tuyên Phủ như trút được gánh nặng, có một cấp trên sẵn sàng gánh vác mọi trách nhiệm, lại không chỉ chỏ xen vào việc bọn họ, đúng là mộng tưởng của người dưới, còn điều gì nữa mà không hài lòng?

Thế là mọi người ai nấy thực thi chức trách của mình, Tuyên Phủ như một cỗ máy chiến tranh, mặc dù không thể nói là tinh vi, nhưng vận chuyển trơn chu thông suốt, bắt đầu chuẩn bị kháng địch.

Phân phối nhiệm vụ xong, Thẩm Mặc liền chuyên tâm vào công tác của mình, y dám khẳng định người Mông Cổ có mưu đồ gian trá.

Y hiểu thành lũy dễ phá nhất là công kích từ trong nội bộ, nhất là khi không thể công phá từ bên ngoài thì đó là lựa chọn duy nhất.

Đương nhiên vì khác biệt về chủng tộc, người Mông Cổ nếu như muốn gây mưa gió ở bên trong thành thực sự là khó khăn vô cùng, cho nên Bạch Liên Giáo Bản Thăng phụ thuộc vào bọn chúng sẽ là kẻ chấp hành tốt nhất.

Lớn gan phán đoán xong, tiếp theo là cẩn thận chức thực. Thẩm Mặc lại một lần nữa tới cứ điểm bí mật của Cẩm Y Vệ Tuyên Đại thiên hộ, nghe kết quả thẩm vấn của Niên Vĩnh Khang.

- Đại nhân, mấy tên yêu nhân Bạch Liên giáo đã khai hết rồi, bọn chúng tới để truyền tin.

Niên Vĩnh Khang báo cáo:

- Đám người này bị bọn tà giáo kia tẩy não, nếu chẳng phải ngày đêm tra tấn, khó mà cạy miệng bọn chúng ra được.

- Ồ, có thư tín gì không?

Thẩm Mặc hỏi.

- Không có thư tín, bọn chúng định viết những ký hiệu ở mấy chỗ trong thành.

Niên Vĩnh Khang đưa cho Thẩm Mặc một tờ giấy:

- Ti chức bảo bọn chúng viết ra, bọn chúng viết giống hệt nhau, hẳn là không có vấn đề gì.

Thẩm Mặc cầm lấy tờ giấy đỏ, thấy bên trên tổng cộng có năm hình vẽ, hai cái đầu là mặt trăng, cái thứ ba là mặt trời, cái thứ tư là con chó, cái thứ năm là mặt người há miệng. Nếu là hình vẽ đơn giản nhất, nếu nhìn thấy trên đường phố thì sẽ chỉ cho rằng là trẻ con nghịch ngợm vẽ bậy thôi. Ai ngờ rằng là ám hiệu kinh người.

- Ý nghĩa của chúng là gì?

Thẩm Mặc cau mày:

- Bọn chúng có nói gì không?

- Bọn chúng cũng không biết, nghe đâu đây là "Bạch Liên mật ngữ" mà Tiêu Cần sáng tạo ra, chỉ có hắn về đệ tử thân cận cùng những tên mật thám ẩn nấp là biết được, đám sai vặt bọn chúng chỉ biết nhớ kỹ hình vẽ, còn không quan tâm tới ý tứ của nó.

- Bạch Liên mật ngữ à?

Thẩm Mặc gật gù hỏi:

- Ngươi thấy thứ này thế nào?

- Tiểu nhân không nhìn ra.

Niên Vĩnh Khang gãi đầu:

- Nào chó nào mèo, nào mặt trăng mặt trời, trừ kẻ nghĩ ra nó thì có trời mới biết được.

Thẩm Mặc thở dài:

- Nếu như tên Diêm Dạo kia mà không chết thì tốt quá, từ trong miệng của hắn có thể moi ra được.

Đáng tiếc trước kia Dương Khẩu vì làm vụ án của Thẩm Luyện thành vụ án không nhân chứng, nên giết người bịt miệng, đầu độc chết hai tên Diêm Hạo, Dương Dận ở trong đại lao.

Hai người nhìn tờ giấy suy nghĩ hồi lâu, bỗng Thẩm Mặc hỏi:

- Đám người bị bắt kia lần đầu đi truyền lệnh à?

- Không phải.

Niên Vĩnh Khang đáp:

- Bọn chúng chuyên môn làm nghề này, quay năm chạy vặt đưa tin cho Bạch Liên giáo.

- Đều là những ký hiệu này ?

Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Tên Tiêu Cẩn này thật lợi hại, có thể phát minh ra ngôn ngữ độc lập.

- Cái này thì tiểu nhân chưa hỏi, tiểu nhân đi hỏi ngay đây.

- Chúng ta cùng đi.

Thẩm Mặc đứng dậy nói:

- Ta đột nhiên rất có hứng thú với thứ này.

Nói đi là đi, hai người liền xuống địa lao.

Tới phòng thẩm vấn, Thẩm Mặc mới biết ngày đêm tra tấn không phải là ta tấn suốt cả ngày lẫn đêm, mà là dùng một cái cũi bằng gỗ, bốn xung quanh gắn đinh hướng vào bên trong, đám giáo đồ Bạch Liên giáo bị nhốt trong đó. Nhất đinh phải đứng thẳng cả ngày lẫn đêm, không được nhúc nhích, không được ngủ gật, vì không cẩn thận một chút là bị đinh đâm vào thịt.

Đây chính là món mà Lam Đạo Hành đã phải chịu, Thẩm Mặc chỉ mới nhìn thôi mà sởn cả gai ốc..

Thấy Niên Vĩnh Khang và một viên quan lớn trẻ tuổi đi vào, mấy tên giáo đồ Bạch Liên giáo trong cũi đua nhau cầu khẩn:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thả chúng tôi ra đi, chúng tôi không chịu nổi nữa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Bọn chúng đã bị nhốt ở trong đó hai ngày rồi.

Niên Vĩnh Khang nhỏ giọng bẩm báo:

- Tất cả đều đã sụp đổ, hỏi sao là trả lời vậy.

Thẩm Mặc đoán chừng mình mà ở trong đó nửa ngày thôi cũng chẳng chịu nổi, nên chẳng hề ngạc nhiên.

Niên Vĩnh Khang gằn giọng nói với đám giáo đồ Bạch Liên giáo:

- Đại nhân nhà ta tới hỏi chuyện các ngươi, cơ hội các ngươi nói tới, nếu kẻ nào trả lời nhanh mà chuẩn xác, lập tức chuyển sang phòng giam bình thường, đợi chứng minh lời khai các ngươi có tác dụng, sẽ được đại nhân đặc xá.

Bốn tên giáo đồ Bạch Liên giáo tức thì đồ dồn ánh mắt lên trên người Thẩm Mặc, Thẩm Mặc mỉm cười gật đầu:

- Đúng thế, không chỉ mỗi đặc xá, bản quan còn an bài cho kẻ đó tới Giang Nam, cho hắn một thân phận hoàn toàn mới , để hắn bắt đầu lại cuộc đời ở thiên đường nhân gian.

Ở cái thời đại thà làm chó Trường Giang chứ không làm người Hoàng Hà này, lời hứa của Thẩm Mặc là không thể kháng cự với người thường, càng chẳng nói tới đám giáo đồ đã phản bội này.

Niên Vĩnh Khang mang ghế tới, mời Thẩm Mặc ngồi. Thẩm Mặc lại sai hắn kiếm lấy tấm gỗ đen, viết lên đó Giáp Ất Bính Đinh, nói vớ bôn tên:

- Các ngươi từ trái qua phải lần lượt là Giáo Ấn Bính Đinh, nhớ lấy số hiệu của mình.

Sau đó chỉ lên tấm gỗ:

- Ta bắt đầu hỏi, trước tiên là câu hỏi bắt buộc, sau đó là câu hỏi phần thưởng, kẻ nào trả lời được một vạch, trả lời thêm được một vạch, còn dám lừa gạt ta...

Ánh mắt y lạnh dần:

- Sẽ xóa sổ của các ngươi, nhốt trong lồng tới chết.

Giáp Ất Bính Đinh vội vàng cam đoan sẽ trả lời đúng sự thực.

- Nghe câu hỏi đây.

Thẩm Mặc lên tiếng:

- Câu đầu tiên, các ngươi nhập giáo đã bao lâu rồi?

Bốn tên lần lượt trả lời, kẻ ba người năm khác nhau.

Thấy Thẩm Mặc gật đầu, Niên Vĩnh Khang liền gạch một gạch dưới số hiệu mỗi tên.

- Làm việc tín sứ này bao nhiêu năm rồi?

Thẩm Mặc lại hỏi.

Bốn tên lại lần lượt trả lời những con số khác nhau, liền được thêm một vạch nữa. Thẩm Mặc hỏi thêm ba câu nữa, tặng cho bọn chúng 5 vạch, kỳ thực điều này bằng với cả bốn bọn chúng chẳng tên nào được vạch nào. Nhưng cả bốn được cổ vũ rất lớn, cứ như nếu tiếp tục "thi tài" sẽ chiến thắng các ngươi.

- Hiện giờ tới câu hỏi thưởng.

Thẩm Mặc nói:

- Đây là cơ hội quan trọng để kéo dãn khoảng cách, bải nắm bắt cho chắc nhé.

-o0o-

Bốn tên liền tập trung tinh thần, không ai nói gì, chỉ sợ nghe sót chữ nào đó.

- Các ngươi có kẻ nào biết thông tin về Bạch Liên mật ngữ không?

Thẩm Mặc trầm giọng hỏi.

Bốn tên im lặng một hồi, sau đó Ất trả lời nhanh nhất:

- Là Tiêu thiên vương ... À không, là ám hiệu do Tiêu Cần sáng tạo ra, dùng để truyền tin tức bí mật.

- Loại phương pháp này có được dùng nhiều không?

Thẩm Mặc hỏi:

Vẫn là Ất đáp:

- Rất ít khi dùng, chỉ khi nào có chuyện quan trọng mới dùng tới.

- Tốt lắm.

Thẩm Mặc gật đầu tán thưởng:

- Cho hắn thêm hai vạch nữa.

Ất cười toe toét, ba tên bên cạnh thì tim thắt lại, thầm hạ quyết tâm, lần sau tuyệt đối không do dự nữa , nhất định có sao đáp vậy.

- Trước kia các ngươi đã đi truyền ám hiệu tương tự chưa?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc hỏi.

Bốn tên cùng gật đầu:

- Đi truyền rồi.

Thế là đều thêm được một vạch.

- Mấy lần?

Ánh mắt Thẩm Mặc liền trở nên nghiêm trọng, kết quả tên tối đa là năm lần, tên tối thiểu là hai lần.

Thẩm Mặc chậm rãi tiếp tục:

- Viết lại ám ngữ đã truyền ra là có thêm được một vạch.

Lập tức có bốn tên ngục tốt đi tới, cầm bút giấy cho bọn chúng viết, cả bốn tên phải nghĩa ngợi vất vả lắm sau đó mới thò tay ra từ lỗ cho cơm, bắt đầu vẽ những cái hình méo mó xẹo xọ.

Thẩm Mặc ngồi đợi tại chỗ, không bao lâu sau tên Đinh ít tuổi nhất nộp bài, trước đó hắn chỉ làm có một lần, cho nên nhớ kỹ, vẽ ra không khó lắm.

Niên Vĩnh Khang nhận lấy tờ giấy chuyển cho Thẩm Mặc, bên trên là bốn hình thứ tự " chân người, ngựa, gà gô, chim sẻ". Vẫn không hiểu ra làm sao, y liền hỏi tên Đinh:

- Ngươi truyền ám hiệu này khi nào? Trong hoàn cảnh gì?

- Mấy ngày trước, tiểu nhân tới Bảo An châu truyền.

- Ngày tháng chính xác.

- Ngày 13 tháng Chạp.

- Ngày 13 tháng Chạp?

Thẩm Mặc còn chưa nói gì, Niên Vĩnh Khang đã thốt lên:

- Tiểu nhân hiểu ra rồi! Bắt đầu từ buổi chiều ngày hôm đó, ở các châu huyện lân cận có vô số kẻ khả nghi tới Tuyên Phủ, trong đó có không ít phần tử hiềm nghi là tà giáo.

Rồi tỏ ra xấu hổ:

- Khi đó tiểu nhân cho là nguyên nhân liên quan tới Thẩm tiên sinh, cho nên không thông báo cho quan phủ, nhưng vẫn chú ý tới bọn họ --- Ngày mười sáu, những kẻ này đều xuất thiện trên phố Thập Tự, ra sức kích động người dân tấn công pháp trường, nếu không phải đại nhân tới kịp thì e rằng đã gây ra đại họa rồi.

Lúc này một tên khác cũng viết xong, Thẩm Mặc cầm lấy xem, liền thấy những ám hiệu tương tự, hỏi ra thì biết rằng, kẻ đó ngày 13 tháng Chạp tới huyện Hoài Lai truyền lện. Tới khi hai tên còn lại viết xong, trên giấy cũng có ám hiệu tương tự, nhưng tới các chuyện khác nhau.

- Xem ra đây là một loại lệnh triệu tập, triệu tập giáo đồ tới Tuyên Phủ gây chuyện.

Niên Vĩnh Khang nói.

"Ừm" Thẩm Mặc gật gù tỏ ý tán đồng, chỉ vào bốn cái ám hiệu:

- Muốn trình bày một mệnh lệnh chính xác đơn giản nhất trong tình huống đó, phải có ba yếu tố, thời gian, địa điểm vào hành động. Cho nên ta dám nói, mỗi một loạt hình vẽ này không phải tương ứng với một chữ, mà phải nhiều chữ chứa ba thông tin kia.

- Nếu như thế thì không phức tạp lắm, tối đa chỉ cần khoảng hai trăm hình vẽ là có thể biểu đạt ý tứ của Tiêu Cần, đương nhiên là đối phương phải biết trước tất cả ý nghĩa của ám hiệu.

- Đây nhất định là loại tiếng lóng được ám hiệu hóa giống như của đám thổ phỉ.

Trên giang hồ gọi nó là hắc thoại, cũng có nơi gọi là thiết khẩu, xuân điểm, thần điểm. Có nhiều bang phái, hành nghề đều đặt ra hệt thống ám hiệu phức tạp, Thẩm Mặc biết nói tuyệt đại bộ phận hắc thoại của Tào bang.

Thẩm Mặc giải thích như thế, Tiêu thiên vương hết sức thần bí trong lòng Niên Vĩnh Khang liền luân lạc thành phần tử của bang phái ngầm, liền bật cười:

- Đúng là như thế thật.

Vì thế hai người liền xem thật cẩn thận những tờ giấy kia, loại bỏ đi cái trùng lặp, tổng cộng có được sáu ám hiệu, hỏi tiếp bốn tên, những mệnh lệnh này được truyền trong ba năm gần đây, mỗi một mệnh lệnh nhiều nhất bảy hình vẽ, đều khác nhau.

Nhìn những hình vẽ nhỏ đủ mọi thể loại này, Niên Vĩnh Khang hoa hết cả mắt, rầu rĩ nói:

- Thế này thì làm sao mà đoán được.

Nếu mà để hắn dễ dàng đoán ra như thế đã chẳng phải là ám hiệu.

Thẩm Mặc thì chuyên tâm hỏi bốn tên kia, muốn bọn chúng trả lời bối cảnh mỗi một ám hiệu, nhất là thời gian, phải nói chính xác đó là ngày nào.

- Đây là câu hỏi cuối cùng.

Thẩm Mặc nghiêm túc nói:

- Đáp được sẽ thêm hai vạch.

Tức thì làm cho bốn tên liền tập trung tinh thần, tên dẫn đầu cũng trở nên khẩn trương, chỉ sợ bị ba tên kia thừa cơ vượt lên.

Thế nên mới nói cạnh tranh bình đẳng có thể sáng tạo ra kỳ tích, một khắc sau, bốn tên nhớ ra được cả thời gian của sáu cái ám hiệu kia.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc ném tờ giấy ghi thời gian cho Niên Vĩnh Khang, nói:

- Lập tức đi tra tư liệu, xem xem trong khoảng thời gian đó đã xảy ra việc gì.

- Vâng.

Niên Vĩnh Khang chỉ đáp đúng một chữ, rồi vội vàng đi làm.

Thẩm Mặc biết tiếp tục hỏi thì chỉ hít thêm không khí ngột ngạt nơi này, chứ chẳng còn tác dụng gì, liền muốn rời đi.

- Đại nhân, chúng tôi ai thắng thế?

Giáp và Bính đồng thanh hỏi.

Thẩm Mặc nhìn lên tấm gỗ đen, hai tên này đều đều được 11 vạch, nhiều hơn hai tên còn lại, liền nói với ngục tốt:

- Chuyển phòng cho hai tên đó đi.

Giáp và Bỉnh sướng qua quên mất mình đang ở đâu, nhảy lên reo hò, kết quả là bị đinh đâm cho, máu tuôn như suối..

Niềm vui của người này là nỗi buồn của kẻ khác, hai tên còn lại như khảo sinh thi trượt, song lại nghe Thẩm Mặc nói:

- Còn về phần hai tên còn lại, nếu như muốn giúp ta làm chút việc thì có thể ra ngoài, nếu như không muốn thì cứ ở lại trong đó.

Hai tên liền lập tức lên tinh thần, lớn tiếng nói:

- Việc gì chúng tôi cũng làm.

~~~~~~~~~~~~

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Niên Vĩnh Khang làm việc cực kỳ tỉ mỉ, lập tức phân loại hồ sơ, chưa tới một canh giờ, liền tìm ra được thứ Thẩm Mặc muốn.

Thẩm Mặc xem qua đại khái sáu sự kiện kia, trừ giết quan, thì đào vong, đều là tác phẩm thanh danh của Tiêu Cần, liền liên hệ những sự kiện kia với những ám hiệu. Nghiệm chứng xong, y không quan tâm tới sự kiện nữa, chỉ viết ra thời gian ... Không có năm chỉ có ngày và tháng.

So ánh ngày tháng cùng với hình vẽ của sáu ám hiệu một hồi, nhưng không tìm ra được điểm mấu chốt, nghĩ một lúc, y liền đem cả tháng cũng bỏ đi, chỉ để lại ngày mà thôi.

Vì y cảm thấy ký hiệu của mỗi ám ngữ có hạn, nếu như có thêm cả tháng vào thì những ký tự kia dùng truyền ám hiệu thành quá ít. Hơn nữa mệnh lệnh mà Bạch Liên giáo phát ra so với ngày chấp hành, tối đa cũng chỉ cách năm ngày, cho nên không cần phải quan tâm đến tháng.

Vì thế chỉ còn lại sáu con số.

Thẩm Mặc liền tách nửa phần sau của ám ngữ ra, chỉ để lại hai hình vẽ đầu, cuối cùng mắt sáng lên, thờ phào một cái:

- Tới tám phần là như thế này.

Từ đầu tới cuối Niên Vĩnh Khang chỉ đứng ở đằng sau y, lúc này mới hỏi:

- Đại nhân, ngài làm rõ được hết số ám hiệu này rồi à?

- Ta lấy đâu ra bản lĩnh đó.

Thẩm Mặc khoan khoái uống một ngụm trà, cười rất đắc ý:

- Chỉ hơi hiểu một chút thôi.

- Hả?

Niên Vĩnh Khang lấy làm lạ:

- Sao đại nhân lại tràn trề tự tin như vậy?

-Bởi vì không cần hiểu hết làm gì, chỉ hiểu qua là được rồi.

Nói xong đặt chén trà xuống, làm động tác cưỡi ngựa nhìn xa xa giống như hát kịch, kéo dài giọng, hát:

- Nhìn cái lỗ đen xì xa xa kia, nhất định là sào huyện của giặc rồi, đợi ta xông tới, giết sạch bọn chúng thôi ....

-o0o-

Tuyết rơi trước năm mới gần như đã trở thành thông lệ ở Tuyên Phủ, đêm ngày 20 tháng Chạp, gió bắc thét giáo, đất trời trở nên đen xì xì, đằng xa mây đen nghịt nghịt, dường như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Sáng ngày hôm sau, tuyết đổ xuống ào ào, mau chóng đem cả trời và đất phủ lên một lớp trắng xoa, lại còn rơi suốt một ngày, chẳng hề có ý dừng lại.

Tuyết cứ rơi như thế hai ngày lền, tới đêm ngày 22 tháng Chạp, trên đường tuyết đã ngập tới đầu gối, khắp tầm mắt mà một cảnh trắng xóa, khó phân biệt được đâu là đông tay nam bắc.

Nhưng dưới hoàn cảnh khắc nghiệt đó, lại có một đội ngũ dài đang tiến bước, những người đó mặc áo da dày, cả khuôn mặt được bọc trong lớp khăn kín, chỉ chừa mỗi hai đôi mắt ở bên ngoài để nhìn rõ người phía trước mà thôi.

Bọn chúng mỗi người dắt một con ngựa thấp lùn, bọc hành trang quấn cung tiễn trên lưng ngựa được buộc rất chặt. Gió quá lớn, không còn cách nào cưỡi ngựa được nữa, cung cứng của bọn chúng bị hủy hoại nghiêm trọng, cho nên chỉ có thể dắt ngựa, dùng thảm bọc lấy cung, vất vả bôn ba trong gió tuyết.

Cho dù không nhìn rõ khuôn mặt của những kẻ đó, nhưng cũng có thể khẳng định là người Mông Cổ, bởi vì chỉ có người Mông Cổ sinh ra trông gió tuyết, từ nhỏ giỏi chịu đựng gian khổ vất vả mới có thể hành quân trong điều kiện thời tiết thế này.

Nếu là binh sĩ người Hán phải chịu tội như thế, chỉ e đã làm loạn rồi.

Khi ngày đầu tiên tuyết đổ xuống, người Mông Cổ cũng khích lệ mình như thế. Nhưng tới ngày thứ hai, gió vẫn mạnh, tuyết vẫn lớn, trời lạnh căm căm, đái lên mặt đất cũng đóng băng tức thì, thì chịu khổ giỏi tới đâu cũng chẳng thể chịu được nữa ...

Trong đội ngũ hành quân, thi thoảng nghe thấy tiếng ngã bình bịch, mỗi tiếng đó đều đại biểu cho một người hoặc một con ngựa bị chết lạnh.

Đây chính là đội ngũ do Hoàng Thai Cát và ba tên đệ đệ suất lĩnh, bọn chúng xuất phát từ ngày 18, vì để tránh trạm canh và phong hỏa đài phía chính diện, liền đi về phía đông 80 dặm, sau đó vượt qua Trường Thành, đánh vào thành Tuyên Phủ từ phía bắc.

Nếu như tất cả đều thu lợi thì bọn chúng đã tới dưới thành Tuyên Phủ từ ngày hôm qua, sau đó triển khai đánh nghi binh mãnh liệt, nhưng ông trời bày ra thứ thời tiết này, cho nên tới nay vẫn còn chưa nhìn thấy Tuyên Phủ đâu.

Ở chính giữa đội ngũ hành quân, một đám hộ vệ vây kín bốn huynh đệ Hoàng Thai Cát ở giữa, cho dù đã cố gắng che gió cho bốn vị Thai Cát, có điều cũng chẳng được việc gì?

- Đại ca, liệu chúng ta có bị chết lạnh không?

Bả Lâm Thai Cát người bọc trong áo lông cừu dày, nằm rạp trên lưng ngựa, run run hỏi. Hắn bị lạnh cứng chân, đã không thể đi bộ được nữa, cho nên tinh thần cũng trở nên rất bi quan.

Nhìn thấy hai tên đệ đệ khác tâm tình rất tệ, Hoàng Thai Cát chỉ còn biết an ủi:

- Sao có thể như thế được? Chúng ta là con cưng của Trường Sinh Thiên cơ mà.

Gió quá lớn, giọng y lại yếu ớt làm gió thổi tan, căn bản nghe không được rõ lắm.

- Đệ chẳng còn tin nữa.

Bính Thỏ Thai Cát đầu rụt lại, nói lớn:

- Nếu Trường Sinh Thiên phù hộ cho chúng ta, chẳng lẽ lại dùng thời tiết tệ hại này hoan nghênh chúng ta? Đệ thấy rời khỏi đại thảo nguyên, Trường Sinh Thanh chẳng còn ích gì nữa rồi.

- Đừng có nói lung tung.

Hoàng Thai Cát khiển trách:

- Trận tuyết lớn này là ý của Trường Sinh Thiên, đệ đừng chỉ thấy có bao nhiêu người chết lạnh, mà phải nghĩ thử xem, chính vì có nó yểm hộ, cho nên chúng ta mới thoát khỏi chòi canh của quân Minh, không cần phải hi sinh tính mạng của dũng sĩ để giả vờ công thành nữa.

Có vẻ hắn rất đắc ý với lý luận của mình, liền bảo mấy đệ đệ:

- Nếu như muốn có được vàng, thì phải bỏ ra bạc, đó là khảo nghiệm của Trường Sinh Thiên với chúng ta. Thế mới xứng đáng với thắng lợi vĩ đại này chứ.

- Huynh ấy nói câu này tám lần rồi phải không?

Bỉnh Thỏ Thai Cát hỏi Bố Ngạn Thai Cát tính khá ít nói.

- Không nhiều vậy đâu.

Bố Ngạn Thai Cát làu bàu:

- Mới có bảy lần thôi.

Hoàng Thai Cát xấu hổ vô cùng, nếu cứ tiếp tục như thế này thì uy tín của hắn sẽ mất hết, liền hỏi lớn:

- Đi tới đâu rồi?

Một lát sau có tên thám báo chạy tới báo:

- Tới Vương thôn rồi.

- Còn cách Tuyên Phủ bao xa nữa?

- Hai mươi dặm, tiếp tục đi về phía trước là trạm canh ngoại vi của Tuyên Phủ rồi.

Câu nói này có tác dụng hơn bất kỳ loại linh đan diệu dược nào, làm bốn tên Thai Cát tức thì tinh thần phấn chân, bộ hạ của bọn chúng cũng tràn trề sức mạnh, cảm giác thời khắc sáng tạo lịch sử sắp tới rồi.

Hoàng Thai Cát hưng phấn giơ tay lên, nói lớn với người bên cạnh:

- Các dũng sĩ của ta, đêm nay chúng ta sẽ phá thành! Đêm nay là đêm vinh quang của con cháu Thành Cát Tư Hãn! Chỉ cần đánh tới dưới thành Tuyên Phủ, là sẽ có nội ứng mở cửa thành cho chúng ta, trận tuyết lớn này là sự yểm hộ tốt nhất cho chúng ta. Để chúng ta giết chết quân Minh ngay trên giường.

Thế là tinh thần tất cả bọn chúng liền sôi sục, tới ngay cả Bả Lâm Thai Cát nằm bẹp trên lưng ngựa cũng lớn tiếng hò hét, cứ như một bầy sói tru.

Nhìn thấy cảnh kích động lòng người này, Hoàng Thai Cảm tưởng chừng huyết mạch hoàng kim đang cháy lên trong cơ thể, Thành Cát Tư Hát như nhập hồn vào người hắn, vung roi ngựa chỉ về phía trước nói:

- Ai quét sạch chướng ngại cuối cùng cho ta?

- Đệ đi.

Bính Thỏ Thai Cát bị bá khí của hắn cảm nhiễm, kích động nói:

- Mong được đại ca đồng ý.

- Đi đi!

Hoàng Thai Cát gật đầu, ra lệnh:

- Cẩn thận một chút.

~~~~~~~~~

Bính Thỏ Thai Cát xuất phát không lâu đã quay trở về, lệnh bộ đội tiếp tục tiến lên, Hoàng Thai Cát kinh ngạc:

- Nhanh như thế mà đã xong rồi à?

- Làm gì có ai chứ.

Bính Thỏ Thai Cát nhổ phì một bãi:

- Trong lò không có lửa, đã mấy ngày liền chưa được đốt rồi.

Hoàng Thai Cát không để ý lắm:

- Người Hán rất sợ khổ, nhất định là thấy tuyết lớn gió lạnh, cho rằng chúng ta sẽ không tấn công vào loại thời tiết này, cho nên trốn hết vào trong thành hưởng phúc rồi.

Tất cả đều có suy nghĩ như thế, liền tiếp tục tiến về phía trước, ước chừng đi được một canh giờ, cuối cùng nhìn thấy đường nét tường thành đằng xa, như ẩn như hiện trong gió tuyết.

Thành Tuyên Phủ! Cuối cùng đã tới nơi rồi! Thời khắc kích động lòng người cuối cùng cũng đã tới rồi.

Cho dù tiếng gió rất lớn, nhưng vì cẩn thận, tất cả chiến mã đều bịt miệng, để đề phòng phát ra tiếng hí, cho dù là người cũng bị yêu cầu nhét giẻ vào miệng, đề phòng không cẩn thận làm lộ.

Cho nên tất cả được tiến hành trong âm thầm lặng lẽ, hơn một vạn ba nghìn kỵ binh Mông Cổ dũng mãnh, cứ như thế mò mẫm tới chỗ cách thành Tuyên Phủ một dặm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hoàng Thai Cát nhìn lên phía tường thành, vẫn thấy đen tối mù mù, không khỏi nghĩ thầm :" Quân Minh quả nhiên là đã lơ là xem thường, trời giúp ta thành công đây mà!" Liền hạ lệnh đại tướng số một dưới trướng, thiên phu trưởng Triết Lặc Nhật nổi danh nhất đông Mông Cổ, suất lĩnh một ngàn tinh kỵ bản bộ, đảm nhận bộ đội tiên phong.

Nhiệm vụ của hắn là tiếp ứng cho nội gián ở cửa Bắc khống chế cửa cổng thành, để đại quân đánh thẳng vào. Chiến dịch này thế là tất thắng, lịch sử sẽ ghi nhớ thời khắc ấy.

Nhìn bộ đội tiên phong đi xa dần, Hoàng Thai Cát hỏi Tiêu Cần không biết từ đâu nhảy ra:

- Tiêu quốc sư, bên phía ông không có vấn đề gì chứ?

Tiêu Cần lắc đầu:

- Không thể có vấn đề được, tướng giữ cổng thành bắc là tín đồ cuồng nhiệt nhất, nếu chẳng phải là do ta cưỡng chế, thì hắn sớm đã dẫn người chạy tới Bản Thăng rồi. Hiện giờ hắn có cơ hội trở thành hộ pháp mà hắn luôn khao khát, dứt khoát sẽ làm tốt chuyện này. Mà không chỉ riêng mình hắn là nội ứng, trong thành còn có nhiều người của ta, chiến sự nổ ra, bọn chúng sẽ phóng hỏa khắp nơi, làm quân Minh rơi vào trong hỗn loạn.

- Vậy thì tốt quá! Vậy thì tốt quá!

Hoàng Thai Cát hít sâu một hơi nói:

- Đi theo nào.

Đại quân liền chậm chậm theo bóng bộ đội tiên phong phía trước, đi về phía thành bắc.

-o0o-

Triết Lặc Nhật đã cách tường thành chỉ còn mười trượng, hắn liền lấy mõ ra, gõ "coong, coong, coong ..." Ba cái. Đó là ám hiệu ước định sẵn của Tiêu Cần và nội ứng, tiếp theo ở bên trong thành sẽ phải phát ra ba tiếng tương tự, nhưng Triết Lặc Nhật giương ta lên nghe nóng một hồi mà không thấy có phản ứng gì.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Hay là vì gió quá lớn, cho nên người bên trong không nghe thấy?

Tên hộp pháp Bạch Liên giáo ở bên cạnh phối hợp hành động cùng với hắn nhỏ giọng hỏi.

- Ừ, chắc thế...

Triết Lặc Nhật tới gần hơn một chút, sau đó lấy sức gõ ra ba tiếng thật lớn. Lần này vận khí tốt, lập tức trong thành cũng có ba tiếng "coong, coong, coong ..." Đáp lại.

- Nghe thấy rồi, nghe thấy rồi.

Tên hộ pháp kích động khẽ reo lên.

Triết Lặc Nhật gật đầu, phất tay với thủ hạ ở đằng sau, rồi một mình thúc ngựa tới dưới tường thành trước. Thế nhưng khi tới gần tường thành thì hắn thình lình biến mất, sau đó những tên kỵ binh theo sau cũng lần lượt không thấy bóng dáng đâu, chỉ nghe thấy tiếng ngã bình bịch.

Tên hộ pháp Bạch Liên giáo theo sau trố mắt ra, nhìn chiếc miệng con quái vật đen ngòm há to, nuốt chửng từng tên kỵ binh Mông Cổ, rất lâu mới hét lên được một tiếng:

- Có mai phục.

Tiếng hét lớn này như đánh thức thành Tuyên Phủ ngủ say, liên tiếp ánh đuốc sáng lên trên tường thành, vô số quân Minh đứng dậy reo hò.

Cùng lúc đó, cung nỏ và gỗ đá ầm ầm đổ xuống, như mưa đá bao phủ lên đám lính tiên phong người Mông Cổ chen lấn phía dưới thành.

Đám người Hoàng Thai Cát ngây ra như gà gỗ nhìn cảnh gió đổi chiều đó, nhìn đám lính tiên phong bị mưa gỗ đá cung tiễn dội lên, kẻ nhặt lại đường tính mạng quay trở về không tới hai trăm tên.

- Chuyện này là thế nào?

Chết lặng một hồi, Hoàng Thai Cát bỗng quát vào mặt Tiêu Cần:

- Không phải ngươi nói đã an bài hết cả rồi sao?

Tiêu Cần cũng chết lặng, ngây ngốc nói:

- Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Hắn không biết rằng ngày hôm qua cũng có người hỏi một câu tương tự.

~~~~~~~~~~~~~~

Thời gian quay trở lại ba ngày trước, khi đó người Mông Cổ còn chưa vượt qua Trường Thành, ngày hôm đó trời còn quang mây còn tạnh, chẳng hề có dấu hiệu tuyết sẽ rơi, nhưng vẫn lạnh run cầm cập.

Trong loại thời tiết đó, người ta chỉ có thể chui trong chăn không muốn rời giường, càng chẳng cần phải nói tới ra ngoài làm việc nữa, nhưng người số khổ vẫn phải rời giường đúng giờ.

Khâu thiên hộ chính là một trong số người số khổ đó, hắn là tướng đứng đầu cửa thành Bắc, công việc này kiếm khá nhất, nhưng cũng rất vất vả, một năm ba trăm sáu mươi ngày chẳng có lấy nổi một ngày rảnh rỗi.

Giống như mọi khi, ăn xong một bát mỳ trứng do vợ nấu, đeo vảo kiếm vào bên hông, khoác một chiếc áo choàng dầy lên người, hắn nói một tiếng:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ta đi đây.

Rồi ra ngoài.

Mùa đông hắn không cưỡi ngựa, mà cuốc bộ đi làm. Một là mùa đông cưới ngựa, người không hoạt động sẽ bị đóng cứng, hai là hắn thích đi dạo quanh đường phố, nhìn đông ngó tây một hồi mới đi làm, người trong nhà cũng quen rồi, chỉ cho rằng đó là sở thích kỳ quái khi con người ta đến tuổi trung niên, cho nên cũng để mặc hắn.

Hôm nay hắn lại tới một con hẻm đằng sau miếu Thành Hoàng, ánh mắt lơ đãng liếc qua phía hai bên tường, khi sắp ra khỏi ngõa, hắn đột nhiên dừng lại, nhìn kỹ vào những hình vẽ kỳ quái trên tường, sau đó rảo bước rời đi.

Bức tường hắn vừa nhìn qua đó, vẻ tổng cộng năm hình, lần lượt là vầng trăng, chim nhỏ, mặt trời, chó và mặt người.

Trên đường đi tới thành bắc, trong đầu hắn nhét đầy hình năm ký hiệu kia, người ta chào hỏi hắn cũng chẳng hề nghe thấy. Quay về trong phòng trực, Khâu thiên hộ đóng cửa lại, vội vàng vẽ năm cái hình nhớ kỹ trong lòng ra, sau đó móc ra một quyển sách nhỏ chừng lòng bàn tay ở trong lòng, sau đó so sánh từng bức hình một.

"Hai, à không, hai mươi mốt" Khâu Thiên Hổ nhẩm trong lòng :" Mặt trời là bắc, chó là giờ Tuất, người há miệng là mở cửa" tiếp tục lẩm nhẩm :" Ngày hai mươi mốt, mở cửa giờ Tuất ... Ngày hai mươi mốt, mở cửa giờ Tuất ... "

Hắn thở phào, quỳ hướng về phía tây bắc, cung kính khấu đầu ba cái, nói:

- Sư phụ, đồ nhi hiểu ý tứ của người rồi, xin người cứ yên tâm, đồ nhi sẽ không để người phải thất vọng.

Sau đó đứng lên cứ như chưa có chuyện gì xảy ra, cất sách vào trong lòng, cao giọng nói:

- Gọi Trần thư bạn vào đây.

Không lâu sau, liền có một văn sĩ áo vải đi ra, chắp tay với hắn:

- Thiên hộ có gì sao bảo?

- Lịch tuần tra tháng này có rồi chứ?

Tuần tra trên tường thành và dưới thành đều thay ca ngày đêm, còn về phần ai trực thì xưa nay đêu do Trần thư bạn an bài, Khâu thiên hộ chưa bao giờ hỏi tới.

Hắn hỏi thế làm Trần thư bạn ngẩn ra mất một lúc, nói:

- Đã xếp xong rồi, thuộc hạ đang định cho thiên hộ xem qua đây.

Nói xong lấy giấy ghi lịch trực trên bàn Khâu thiên hộ, thường thường hắn ký tên ngay, chưa từng xem qua.

Nhưng hôm nay Khâu thiên hộ lại xem chăm chú hồi lâu, không chỉ xem rất kỹ mà lại còn đề xuất ý kiến của mình, nói cái gì mà kẻ này kẻ kia sao chưa bao giờ trực ca đêm? Kẻ này kẻ kia trong nhà có việc, không để hắn phải trực nữa, v..v..v..

Trần thư bạn tất nhiên là chẳng sao cả, hắn bao sao thì sửa như thế, kết quả sửa đi sửa lại, tất cả kẻ thường ngày không được lòng Khâu thiên hộ thì trực ca ngày, còn kẻ quan hệ tốt với hắn thì lại bị đầy ải trực ca đêm.

Trần thư bản không biết hắn nghĩ thế nào, nhưng trong lòng không muốn thế, nhỏ giọng nhắc:

- Nếu bố trí như thế, chắc chắn sẽ bị bọn họ oán trách ..

Đương nhiên "bọn họ" ở đây là thân tín của Khâu thiên hộ.

- Không sao.

Khâu thiên hộ nở nụ cười hiếm hoi:

- Ngươi cứ nói là đem đó ta cũng trực, xem xem kẻ nào có ý kiến.

- Dạ được.

Trần thư bạn vâng lời.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tới đêm ngày 21, trờ đỏ tuyết lớn, gió thổi ù ù, quét qua mặt người như đao cắt, quan binh tuần tra trên tường thành kêu khổ không ngớt, nhưng thiên hộ đại nhân đêm nay cũng trực đêm, kẻ nào dám lẽn chuồn đi? Nên chỉ đành đánh vừa chịu đựng vừa chửi bới, thầm nghĩ :" Họ Khâu kia bị đá đập đầu rồi à, làm thế chẳng phải giết người ta hay sao?"

Nhưng lời oán trách nhanh chóng biến mất, bởi vì Khâu thiên hộ hạ lệnh, toàn bộ thu quân, trở về phòng trực hơ lửa.

Có tên bách hộ rất trách nhiệm hỏi:

- Hay là lưu lại vài người canh gác?

- Không cần đâu.

Khâu thiên hộ gạt phắt đi:

- Băng thiên tuyết địa như thế, ngoài tường thành biến thành băng hết rồi, người Mông Cổ trừ khi mọc cách, nếu không đừng mơ tới đây được.

Tên bách hộ kia còn muốn nói gì đó nhưng thủ hạ kéo đi:

- Khâu đại nhân mời khác uống rượu, bách hộ thế nào cũng phải nể mặt chứ!

Thì ra Khâu thiên hộ đã mua trước rất nhiều rượu thịt, muốn khao thưởng thủ hạ thân cận, cả đám lúc này mới vỡ lẽ, chẳng trách đại nhân an bài trực đêm, nếu là ban ngày thì ai dám thoải mái ăn nhậu?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nếu Khâu thiên hộ đã mời khách, mọi người tất nhiên là hoàn toàn yên tâm, bê từng bát rượu lớn, xé từng miệng thịt to, hò hét mời mọc, tức thì cảm thấy đêm tuyết to gió lớn này trở nên vô cùng đáng yếu, rồi dần dần lờ đờ lờ đờ ...

Uống chưa bao lâu thì một tên, hai tên, ba tên ... Đám quan binh liên tiếp say lăn kềnh ra, ngoài Khâu thiên hộ và mấy tên tâm phúc ra thì không còn ai tỉnh táo cả.

Khâu thiên hộ lau tay, sắc mặt trịnh trọng nói:

- Thành bại ở lúc này đây.

Rồi dẫn mấy tên tâm phúc rời phòng trực, đi tới cổng thành.

Vừa đi vào cổng thành, tiếng gió liền lắng xuống, nói chuyện cũng không cần phải to tiếng nữa, liền nghe thấy mấy tâm phúc nói:

- Thiên hộ, hiện giờ đã mở cửa được chưa?

Khâu thiên hộ lắc đầu:

- Đợi một chút đi, khi nào có tín hiệu thì hẵng hay.

Dừng một chút lại nói:

- Ngươi bỏ then cửa ra trước đi, tới khi đó xoay trục cửa là được rồi.

- Bỏ then cửa để làm gì thế?

Một giọng nói từ đầu bên kia cổng thành truyền tới, làm Khâu thiên hộ hồn siêu phách lạc, khó khăn lắm mới quay đầu lại, liền thấy đèn đuốc sáng choang, Cẩm Y vệ bao vây chặt lấy cổng thành.

Khâu thiên hộ biết chuyện đã bại lộ, nhưng chưa cam tâm, vội vàng nói:

- Mau mau mở cửa thành.

Mấy tên thủ hạ sợ tới mất hồn, bảo làm sao thì làm vậy, hai tên nâng then cửa, hai tên đi xoay cần trục, bận rộn tíu tít.

Nhưng cánh cửa thành nặng tới tám nghìn cân, đâu phải nói mở là mở được?

Tới khi Cẩm Y Vệ nhào bổ tới, đánh ngã bọn chúng ra đất, cửa thành vẫn chưa nâng lên được một tấc.

Khâu thiên hộ không muốn làm tù binh, liền muốn cứa đao ngang cổ tự vẫn, nhưng bị người ta đánh một gậy vào sau đầu, tức thì mất đi ý thức, hắn chỉ còn một suy nghĩ :" Xin lỗi sư phụ, đồ nhi không mở được cửa thành, người tìm hiền năng khác làm hộ pháp vậy."

Cho dù bị trói giải tới lâu thành gặp Thẩm Mặc, Khâu thiên hộ vẫn tự tin là mình vây núi lâu ngày chỉ thất bại trong gang tấc.

Bảo hắn quỳ xuống, hắn kiên quyết không quỳ, các vệ sĩ liền đá mạnh vào khuỷu chân, hắn mới quỳ sụp xuống, vẫn còn không phục, hét lớn:

- Ngươi mau mau mở cửa thành, nghênh tiếp sư phụ ta vào trong, lão nhân gia người pháp lực vô biên, rủa người người chết, chú thành thành tan! Nếu hiện giờ ngươi mở cửa thành, trên có thể bảo tồn tính mạng, dưới có thể che chở già trẻ trong thành, nếu không thành phá người chết, biến thành núi xương biển máu, ngươi có hối cũng không kịp.

Thẩm Mặc thấy hai mắt hắn đỏ như mắt chó dại, mặt đầy vẻ điên cuồng, nhưng nói với một giọng hết sức trang trọng, không nhịn được cười:

- Vậy chúng ta đợi xem nhé, xem xem đến ngày mai có thể chứng kiến thần tích của sư phụ ngươi hay không nhé.

- Không cần đợi tới ngày mai!

Khâu thiên hộ rống lên:

- Sư phụ ta diệt ngươi chỉ trong tích tắc.

- Vậy sư phụ ngươi phải biết phép độn đất của Gia Cát Lượng mới được, nếu không thì đêm nay không tới kịp được đâu.

- Sao lại không tới kịp, lão nhân gia người ở ngay ngoài thành.

Khâu thiên hộ không tin.

- Dẫn hắn ra ngoài xem xem ngoài thành có cái lông người nào không.

Thẩm Mặc phất tay, liền có hai binh sĩ nhấc Khâu tiên hộ lên, kéo ra bên ngoài.

-o0o-

Lúc này Niên Vĩnh Khang, Hình Ngọc, Trần Phi Đức ... À chính là Trần phủ đài ấy, ba người từ bên ngoài đi vào, mặt mày mang ba phần hớn hở, bảy phần sợ hãi, bẩm báo với Thẩm Mặc:

- Trong thành phát hiện ra chín chỗ phóng hỏa, may mắn là ông trời phù hộ, tuyết rơi lớn, chúng ta lại có phòng bị, kết quả tổn thất rất ít, đã dập tắt hết cả rồi.

- Có điều kẻ phóng hỏa lại không bắt được.

Niên Vĩnh Khang bổ xung.

- Không sao, tăng cường tra xét, đề cao cảnh giác, không sợ bọn chúng gây sóng gió nữa.

Thẩm Mặc gật đầu cười:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hình Ngọc và Trần Phi Đức mặt đầy vẻ khó tin:

- Đại nhân, chẳng lẽ ngài có phép thuật, biết trước được có kẻ muốn làm loạn.

Thẩm Mặc chưa kịp trả lời thì các vệ sĩ đã áp giải Khâu thiên hộ tới, vừa rồi hắn còn kích động hăng như gà chọi, giờ thì như gà nhúng nước, hai mắt thất thần nhìn Thẩm Mặc lẩm bẩm,

- Vì sao lại như thế?

Người ở trong phòng đều nhìn về phía Thẩm Mặc, hi vọng y công bố đáp án.

Thẩm Mặc nói thản nhiên:

- Điều này công thuộc về huynh đệ Cẩm Y Vệ, do bọn họ cảnh giác cao, bắt được tín sứ của Bạch Liên giáo, cho nên bản quan mới có thể ung dung bố trí.

Trần Phi Đức hỏi Niên Vĩnh Khang:

- Niên thiên hộ, làm sao ông nhận ra được ra trong bao nhiêu người như thế, ta thấy không khác gì người dân bình thường cả.

- Kỳ thực vẫn có khác biệt.

Niên Vĩnh Khang nói:

- Mặc dù bọn chúng hóa trang thành thương nhân bán rong, nhưng lưng thì thẳng tắp, đùi nhỏ, bắp chân lại to, hiển hiên là thường xuyên đi đường, song lại không vác nặng. Ta hỏi bọn chúng làm nghề này mấy năm rồi, bọn chúng đều nói ba tới năm năm, nhưng trên vai thì không hề có vết gánh hàng đè xuống ... Sau đó ta lại tùy tiện kiếm cớ, bảo trong hàng của bọn chúng có đồ cấm, hàng bỏ lại, người có thể đi, ai ngờ bọn chúng vui vẻ đồng ý hết.

Hắn gằn giọng:

- Đối với một người bán hàng rong thực sự mà nói, gánh hàng là đồ kiếm cơm của bọn họ, liên qua tới việc có sinh tồn tiếp được hay không, làm sao có thể tùy tiện vứt bỏ, thế nên tất nhiên bọn chúng chỉ là hàng giả.

Trần Phi Đức vừa nghe vừa gật gù, tán thưởng :

- Niên thiên hộ tư duy kín kẽ, xem ra trận này công đầu thuộc về ông rồi.

- Phủ đài đại nhân quá khen.

Niên Vĩnh Khang khiêm tốn:

- Mặc dù ti chức bắt được những kẻ đó, nhưng bọn chúng chỉ là công cụ truyền tincũng không biết nội dung mệnh lệnh, do Thẩm đại nhân phá được Bạch Liên mật ngữ, mới có thể dụ rắn dời hang, kỳ thực Thẩm đại nhân công lao lớn nhất.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cả đám thầm nhủ, tên Niên Vĩnh Khang này rất biết chơi, thế nào tiền đồ cũng vô cùng rộng mở.

Lời của Niên Vĩnh Khang khiến cho Khâu thiên hộ kinh khủng thốt lên:

- Cái gì? Ngươi phá được mật ngữ của bản giáo?

Đương nhiên lời này là hỏi Thẩm Mặc.

- Chỉ biết qua một chút bề ngoài thôi, còn định thỉnh giáo Khâu thiên hộ thôi.

Thẩm Mặc tươi cười:

- Ta rất là hiếu kỳ với mật ngữ của các ngươi đấy.

- Ngươi không hiểu?

Khâu thiên hộ thắc mắc:

- Vậy làm sao làm giả được mật ngữ của sư phụ ta.

- Kỳ thực không thể gọi là ngụy tạo được.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Nói bắt chước thì hợp lý hơn một chút...

~~~~~~~~

Lại quay về lúc Thẩm Mặc thẩm vấn xong bốn tên tín sứ của Bạch Liên giáo, có được mấy bản "Bạch Liên mật ngữ", rồi lại sai Niên Vĩnh Khang tìm được sự kiện tương ứng, để quá đó tiến hành phá giải.

Y biết, chỉ có thông qua phân tích tin tức có cùng tính chất, mới có được kết quả hữu dụng.

Mà Bạch Liên mật ngữ mặc dù có ít ký hiệu, tin tức chẳng được là bao, nhưng có thể suy ra được cùng một điểm chung, đó là thời gian. Một mệnh lệnh chính xác rõ ràng, bất kể là phải tước giảm đi bao nhiêu yếu tố cũng không thể thiếu được một thời gian biểu.

Còn Thẩm Mặc lớn gan nhận định, tên Tiêu Cầm kia không cần thiết, cũng không thể có năng lực sáng tạo ra một thứ ngôn ngữ riêng. Cho nên cái gọi là Bạch Liên mật ngữ, rất có khả năng là loại hoắc thoại được ký hiệu hóa, che từ ẩn nghĩa, so với loại ám hiệu mà Tào bang thường dùng cùng một kiểu, chẳng qua Tiêu Cần dùng hình vẽ biểu đạt ý tứ mà thôi.

Vậy có khả năng rất cao từ một tới mười phải dùng ký hiệu khác nhau để biểu hiện, sau đó là xuất hiện đơn độc, hoặc là tổ hợp hai hai, dùng để biểu thị ngày tương ứng.

Cảm thấy suy đoán của bản thân cơ bản chính xác, Thẩm Mặc liền tìm kiếm xác minh trong tin tức hữu hạn kia. Trừ một cái chưa rõ, còn những cái còn lại đều đã rõ ngày tháng cụ thể, lần lượt là "mùng một, mùng 5, mừng 8, 11, 12, 18, 25".

Nhưng trong hắc thoại thường thường không có hai mấy và ba mươi, dùng hai và ba thay thế. Cho nên Thẩm Mặc suy đoán, trong những hình vẽ đó, hẳn có ba số trùng nhau đại biểu cho số "mười", hai cái trùng nhau đại biểu cho một, và hai cái đại biểu cho 8, hai cái đại biểu cho 5 , hai cái đại biểu cho hai. Mà cái đại biểu cho hai kề sau cái đại biểu cho một, đứng trước cái đại biểu cho 5 ...

Cứ tuân theo quy luật đó đi phá giải, Thẩm Mặc liền giả thiết đầu tiên là thời gian biểu, sau đó che đi ký hiệu đằng sau, chỉ để lại hai ký hiệu đầu, sau đó dùng thời gian xảy ra sự kiện thay thế vào những ký hiệu tương ứng, cuối cùng so sánh, tính đoán, đại bộ phận đều trùng khớp.

Chỉ duy nhất cái cuối cùng, lại là 24 chứ không phải là 25, cho nên không có hai số 5, mà là một bốn một năm.

Thẩm Mặc không khinh suất phủ định giả thiết này, y quay về so sánh ngày tháng và sự kiện tương ứng, phát hiện ra sự kiện toàn thôn phản loạn bỏ chạy .. Thế là y lấy lại được tự tin.

Sự kiện toàn thôn di chuyển tất nhiên là kéo dài lề mề, chênh lệch so với ngày tháng báo cáo một vài ngày là chuyện hết sức bình thường.

Vì thận trọng, y lại đem so sánh với hai ký tự cuối cùng, nhưng không tìm được thứ mang tính quy luật, thế là y đưa ra kết luật cuối cùng:

- Hai hình vẽ đầu tiên đại biểu cho ngày.

Niên Vĩnh Khang vỡ lẽ:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vậy này bọn chúng phát động, ắt phải là ngày 22 rồi.

Trong ám ngữ lần này hai hình vẽ đầu đều là mặt trăng, tất nhiên đại biểu cho con số lặp lại, mà trong một tháng có ba mươi ngày, chỉ có số 22 là thỏa mãn điều kiện đó.

Thẩm Mặc cười:

- Đúng thế, mặt trăng đại biểu cho 2, vó ngựa đại biểu cho 1, chỉ có hai con số này mới phù hợp.

Niên Vĩnh Khang nghĩ một lúc, gật đầu tin tưởng:

- Đúng thế, chỉ có hai con số này là phủ hợp.

Bất kể là tên Tiêu Cần kia có cẩm nang diệu kế gì, chỉ cần đem thời gian đẩy lên trước một ngày, cái còn lại giữ y nguyên ban đầu, là có thể làm cho đám người ẩn trong chỗ tối hành động trước thời hạn, nhưng vì không có ai tiếp ức chỉ nên bại lộ uổng công.

Thẩm Mặc liền đem hai hình mặt trăng trong ám ngữ sửa thành mặt trăng và vó ngựa, sau đó sai hai tên tín sứ nóng lòng lập công đi viết vào địa điểm bí mật trong thành. Niên Vĩnh Khang thì ngầm theo dõi, kết quả thông qua phương pháp này, theo dõi phát hiện ra hơn nửa số gian tế, trong đó có Khâu thiên hộ.

Tên Khâu thiên hộ đó không phải hành động không đủ kín đáo mà là thân phận quá mẫn cảm, cho nên vừa mới vào ngõ liền đã bị người của Cẩm Y Vệ theo dõi.

Cơ hội chỉ có một lần, qua rồi là không trở lại, mưu kế của Tiêu Cẩn bị Niên Vĩnh Khang tỉ mỉ cẩn thận và Thẩm Chuyết Ngôn thông minh tuyệt đỉnh phá vỡ, định sẵn nó trở thành một bi kịch lớn.

Rất nhiều năm sau, cho dù khi đã tóc trắng bạc phơ, Tiêu Cẩn lưu vong Siberia cũng không sao quên được cái đêm ngày 22 tháng 12 năm Gia Tĩnh thứ 40, ở ngoài thành Tuyên Phủ tuyết trắng mù trời, hắn tận mắt chứng kiến một trận thảm bại.

Đối diện với ánh mắt phun lửa của bốn tên Thai Cát, hắn chỉ biết trợn mắt cứng họng, không thể trả lời, điều duy nhất mà hắn có thể xác định được, đó là mưu kế của mình đã thất bại.

-o0o-

- Ta phải giết ngươi.

Hoàng Thai Cát đùng đùng nổi giận vung roi ngựa quất về phía hắn, Tiêu Cần né tránh không kịp, bị quất một cái thật đau. Hắn còn muốn đánh tiếp thì hai tên đệ đệ của hắn nhỏ giọng khuyên:

- Đại ca muốn đẩy Bản Thăng qua bên Khả Khố Lặc hay sao?

Khả Khố Lặc là nhi tử của Cát Nang huynh trưởng Yêm Đáp, mặc dù sau khi Cát Nang chết, Yêm Đáp kế thừa đại bộ phần gia nghiệp hắn đề lại.

Nhưng có rất nhiều kẻ một lòng trung thành với Khả Khố Lặc, mà Yêm Đáp cũng không thể tham lam một cách khó coi, liền phân chi phạm vi thế lực.

Thực lực của Khả Khố Lặc lớn hơn bất kỳ một tên nào trong bốn tên Thai Cát, hơn nữa hai bên chẳng hề thân thiện thường xuyên vì tranh đấu lãnh địa mà xung đột.

Có điều cái tên này là liều thuốc tốt để xoa dịu cơn giận của Hoàng Thai Cát, hắn tức tối ném roi ngựa trong tay đi, hướng về phía thành Tuyên Phủ cao, đau đớn rống lên như con sói bị thương.

Tuyệt vọng! Trong thời tiết tháng Chạp giá rét tuyết rơi ngập trời, không mang theo bất kỳ một loại công cụ đánh thành nào tới, vốn tưởng rằng chiếm được ưu thế lớn, sáng tạo ra lịch sử lưu danh muôn đời, ai ngờ đâu chưa nói bị người ta chặn ngoài cửa, còn vác gậy đánh cho té đái vãi phân.

Vào lúc này, cho dù là người Mông Cổ lạc quan nhất cũng không tin tưởng có thể chạm vào thành Tuyên Phủ được nữa. Trộm gà không được còn mất nắm gạo, sỉ nhục, đúng là sỉ nhục!

Nếu như cứ như thế cắm đầu trở về, bốn tên Thai Cát có thể tưởng tượng ra được nụ cười nhạo báng của Khả Khố Lặc, điều này thật không sao có thể tiếp nhận được.

- Ít nhất phải kiếm được một mớ.

Hoàng Thai Cát hung tợn nhìn chằm chằm Tiêu Cần:

- Nếu không ta nộp ngươi cho quân Minh.

Tiêu Cẩn cười khổ gật đầu:

- Được rồi, để ta nghĩ cách.

Đêm ngày hôm đó người Mông Cổ ở ngoài thành phải đắp tuyết mà ngủ, quân Minh ở trong thành mặc dù nhân số đông đảo, lại lấy nhàn đợi mỏi, nhưng lại không hề có ý xuất kích.

Với tính cách thêm một chuyện chẳng bằng bớt một chuyện của quân Minh, có thể đuổi được người Mông Cổ đi là đã phải thắp hương lạy tạ rồi, còn về ra thành chém giết á? Thôi tỉnh lại đi, nguy hiểm lắm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc đứng trên tường thành, nhìn người Mông Cổ thoải mái ngủ trong đất tuyết, lại nhìn tướng lĩnh khôi giáp đầy đủ trong thành, không khỏi nghĩ thầm :" Nếu không thay đổi thì thế nào cũng mất nước .." Nhưng y biết nặng nhẹ hoãn gấp, lúc này không nói gì cả, để mặc cho bọn họ.

~~~~~~~~~~~~~~

Ngày hôm sau cho tới tận trưa cũng không thấy động tĩnh gì, quan viên Đại Minh trong thành đều rất cao hứng nói Thát Đát đã mất nhuệ khí, không dám đánh thành nữa rồi.

Thẩm Mặc cũng suy nghĩ như thế, liền kiên nhẫn đợi Hoàng Thai Cát lui binh, nhưng tới chiều có một mũi tên bắn vào trong thành, thủ quân nhổ mũi tên ra, bên trên có gửi kèm một lá thư. Vội vàng giao cho Hình tướng quân đang tuần tra trên thành. Hình Ngọc mở ra xem, là thư của Hoàng Thai Cát gửi cho Dương Thuận, nói :" Ta đã tới theo ước hẹn, cũng đã diễn kịch rồi, ngươi mau mau trả bạc và lương thực cho ta. Nếu không ta đem thư do chính ngươi viết cho hoàng đế của các ngươi xem."

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hình Ngọc biết chuyện này không phải tầm thường, vội vàng đem thư cho Thẩm Mặc định đoạt. Thẩm Mặc xem xong, lệnh người đưa thị vệ trưởng của Dương Thuận, cũng là kẻ đi gửi thư, biết được trong tay Hoàng Thai Cát đúng là có một bức thư như thế, hơn nữa còn đóng dấu riêng của Dương Thuận.

Sau khi tin tức được xác nhận, Thẩm Mặc hồi lâu không nói gì, quan viên văn võ trong phòng cũng ai nấy khẩn trương, không dám thở mạnh, bọn họ đều hiểu, lần này gặp phải phiền phức lớn rồi.

Vụ uy hiếp trắng trợn này không hề đơn giản như bề ngoài, thực tế, đây đã thành một vấn đề chính trị nghiêm trọng. Phản ứng đầu tiên của mọi người tất nhiên là không đồng ý.

Nhưng Thát Đát sẽ đem thư của Dương Thuận đưa tới Bắc Kinh, làm hoàng đế và triều đình mất mặt, sau đó vì thể diện của triều đình, vẫn phải nhận món nợ này, trả tiền và lương thực cho Thát Đát.

Vậy thì đồng ý sao? Càng không được, triều đình Đại Minh vĩnh viễn là phái ngoan cố, nổi danh với chính sách ba không, không cầu hòa, không bồi thường, không cắt đất.

Tới ngay cả hoàng đế bị người ta bắt sống rồi còn không trả tiền chuộc, giờ chỉ vẻn vẹn một bức thư, tựa hồ còn xa mới bằng hoàng đế.

Hơn nữa Thát Đát ngoại trừ đòi bạc và lương thực như đã hứa, còn muốn phủ tuất hơn 600 kỵ binh Mông Cổ bị quân Minh "ngộ sát" đêm qua, lại thêm 10 vạn lượng bạc nữa.

Nhiều bạc như thế thì ai bỏ ra cho nổi, mà cho dù có trả nổi cũng không thể trả , nếu không chẳng phải thành Cừu Loan nộp tiền bảo kê cho địch sao?

Ai dám gánh vác trách nhiệm đó?

Cho nên mọi người đều đều không dám lên tiếng, nhìn hết vào Thẩm Mặc, hi vọng y có thể gánh vác được trách nhiệm này ... Hay nói cách khác là giơ đầu ra chịu tội.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc từ lâu đã quen một mình gánh vác tất cả, chẳng hề có chút hoảng loạn nào, đầu óc vẫn giữ nguyên vẹn sự tỉnh táo, cười nói với mọi người:

- Tên Hoàng Thai Cát này đưa ra một vấn đề hóc búa thật đấy.

Mọi người cười phụ họa:

- Đại nhân thần cơ diệu toán, đối phó với Thát Đát dễ như trở lòng bàn tay thôi.

- Các vị tâng bốc ta rồi, ta chẳng có ý gì hay, chỉ đành làm thế này thôi.

Liền sai bảo làm thế này thế này ... Đám quan viên nghe mà trố mắt há mồm, hận không thể vái y làm sư phụ, xin y dạy cho đạo Hậu Hắc.

*** Hậu Hắc học, kiến giải cách xử lý vấn đề.

Tiêu Cần đưa ra chủ ý như thế cho Hoàng Thai Cát xong, người Mông Cở liền dựng lều bạt ngoài thành đợi quân Minh trở lời.

Tời khi trời tối mới có mũi tên bắn ra, thủ hạ đưa cho Hoàng Thai Cát xem, hắn không biết chữ Hán... Không biết cả chữ Mông Cổ, nên hỏi Tiêu Cần:

- Thư này viết cái gì?

Tiêu Cần mặt âm trầm nói:

- Bọn chúng nói hai quân giao chiến, có thể dùng bất kỳ chiêu số gì, phong thư đó của Dương Thuận là kế sách dụ chúng ta vào bẫy, không thể coi là bằng chứng đòi tiền, hoàng đế của bọn chúng rất anh minh, chỉ cười mà thôi.

- Khốn kiếp! Vô sỉ.

Hoàng Thai Cát chửi mứng:

- Giấy trắng mực đen, lại còn đóng dấu, sao có thể không tính.

Mặc cho hắn tiếp tục bắn tin thế nào, nhưng thành Tuyên Phủ đều không để ý tới, chỉ con hắn nghèo quá hóa điên.

- Mau mau nghĩ cách đi! Tên ngu xuẩn nhà ngươi.

Hoàng Thai Cát quả thực muốn điên rồi, đem Tiêu Cần làm chỗ trút giận:

- Nếu ngươi không nghĩ ra cách, ta sẽ đưa ngươi vào thành.

Tiêu Cần bất lực gật đầu, kỳ thực hắn đã có chuẩn bị chiêu tiếp theo, nhưng thấy nó quá đê tiện bỉ ổi, cho nên mới chưa dùng.

Ngày hôm sau, Thẩm Mặc vừa mới rời giường thì Tam Xích liền đi nhanh vào nói:

- Đại nhân, mau mau đi xem, người Mông Cổ thật đáng ghê tởm.

Thẩm Mặc liền khoác áo choàng, lên thành lâu nhìn ra bên ngoài, liền thấy kỵ binh người Mông Cổ xua hơn một nghìn bách tính người Hán, tới khoảng cách ngoài tầm bắn trong thành.

Đám quân Mông Cổ giương cung, xếp thành hình dẻ quạt, bao quanh người dân kinh hoàng. Trong số đó có nam có nữ, có giả có trẻ, ôm nhau, che chở nhau, tựa hồ tới cùng một chỗ.

Đám đông vốn khóc lóc thảm thiết, nhưng quân Mông Cổ không chút thương xót bắn chết mấy nam tử, tức thì tất cả ngậm chặt miệng, lặng ngắt như tờ.

Tiếp đó một giọng nói lớn:

- Oan có đầu, nợ có chủ, nếu các ngươi có hận thì hận đám người bên mình trên thành thấy chết mà không cứu, bọn ta chỉ muốn lấy tiền thuộc về bọn ta, lấy được thì thả người, không lấy được thì giết người.

Lời vừa dứt, người Mông Cổ liền bắt đầu giết người, bọn chúng chủ tâm phát tiết oán hận và giận dữ mấy ngày qua, vờn cho người dân sợ vỡ mật rồi mới vung đao chém giết.

Giết xong còn không buông tha, sai thủ hạ lấy đao chọc vào đầu lâu, đá đi đá lại chơi.

-o0o-

- Súc sinh!

Nhìn thấy cảnh này thấy cảnh này, mắt muốn trợn trừng đến toét ra, đấm mạnh vào tường thành, tức thì máu tươi chảy ra.

Hình Ngọc ở bên cạnh vội nói:

- Đại nhân, tay ngài chảy máu rồi.

Muốn đi tới băng bó cho y, nhưng bị Thẩm Mặc đẩy ra một cách thô bạo.

Thấy Thẩm đại nhân luôn hòa nhã nổi giận như thế, Hình Ngọc ngây ra, Thẩm Mặc vung nắm đấm chảy máu nói:

- Tay ta chỉ xước chút da ngươi khẩn trương như thế, còn bên ngoài bách tính bị tàn sát ngươi lại coi như chuyện bình thường.

Khuôn mặt thanh tú của Thẩm Mặc lúc này bùng nổ, gân xanh nổi lên, hung tợn đáng sợ, gầm thét:

- Cho dù các ngươi có quên mình là quân nhân Đại Minh thì cũng chưa quên mình là nam nhân chứ? Thò tay vào trong quần sờ xem thứ của nợ kia có còn không?

Tuyết vẫn còn rơi, mặc dù không lớn như hai ngày trước, song vẫn khiến cho tầm nhìn của người ta mơ mơ hồ hồ, trời đất là khoảng trắng mênh mang, máu tươi tung tóe trước mắt trở nên vô cùng nhức mắt.

- Là nam nhân mà nhìn đồng bào của mình bị giết lại không chút động lòng?

Giọng nói phẫn nộ vượt tầm kiềm soát của Thẩm Mặc vang vọng tường thành Tuyên Phủ:

- Là nam nhân mà không có chút dũng cảm nào à?

Câu nói này y đã nín nhịn rất lâu rồi, vốn không định nói, không muốn nói, nhưng hôm nay không nhịn được nữa, cuối cùng nó đã bộc phát ra.

Cả đám quan viên đều cúi đầu xuống, mặt Hình Ngọc đỏ bừng bừng, hắn đường đường là tướng quân nhị phẩm, đã bao giờ bị sỉ nhục như thế? Cắn răng nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Mời đại nhân thu hồi lại những lời vừa rồi.

- Đừng mơ.

Thẩm Mặc xé vạt áo, băng qua loa vết thương, hướng về phía toàn thành cười khẩy:

- Họ Thẩm ta tuy chỉ là một thư sinh, nhưng là đấng nam nhi, ta sẽ rời thành chén giết với Thát Đát, cho dù máu phun ba thước cũng phải phun lên người Thát Đát.

Nói rồi quát lớn:

- Tam Xích, chuẩn bị ngựa.

Tam Xích đáp vang:

- Tuân lệnh.

Rồi mau chóng chạy xuống thành.

- Đại nhân, ngài là quan văn ...

Hình Ngọc đưa tay ra ngăn cản, nhưng bị Thẩm Mặc gạt đi:

- Võ tướng không ra mặt, quan văn phải lên trận thôi.

Nói xong cũng xoay người xuống thành.

Quan binh trên thành đưa mặt nhìn nhau, thấy tướng quân đại nhân mặt như gan lợn, tên phó tướng ở bên cạnh dè dặt hỏi:

- Tướng quân, chúng ta phải làm sao bây giờ?

Hình Ngọc dậm chân nói:

- Mẹ nó, ép người ta, chết cũng chết cho ra dáng nam nhi.

Rồi cũng đi theo Thẩm Mặc ... Hắn không thể không theo, Thẩm Mặc là khâm sai đại thần, thân tín của hoàng đế, nếu y có gì bất chắc, hắn không đền nổi.

Thấy tướng quân đại nhân xuống rồi, phó tướng vội vàng gọi thủ hạ:

- Mau lên, doanh thân vệ đi theo.

Liền kéo nhanh ào ào xuống thành ... Cũng đạo lý tương tự, nếu Hình Ngọc có gì không hay xảy ra, bọn chúng cũng gặp vận rủi hết.

Thẩm Mặc đã xuống lâu thành trước một bước, hai hai thân vệ đã nai nịt gọn gàng đợi lệnh, thấy đại nhân cũng muốn lên ngựa, Tam Xinh kéo giây cương, nói nhỏ:

- Đại nhân, làm ra vẻ cho có là được, cần gì chứ?

Thẩm Mặc hừ một tiếng:

- Ta không ném mình ra thì bọn chúng có chịu xuất kích không?

- Đại nhân, đao kiếm không có mắt.

Tam Xích cấp thiết khuyên can:

- Huynh đệ chúng tôi đi là được, đại nhân chỉ cần ở phía sau áp trận thôi...

Thị vệ bên cạnh cũng nhỏ giọng khuyên:

- Đúng thế, đại nhân, nghe nói người Mông Cổ cưỡi ngựa bắn cung điêu luyện, kẻ nào cũng đều là thần xạ thủ cả đấy.

Khóe miệng Thẩm Mặc cong lên thành nụ cười quỷ dị, nói nhỏ:

- Thiên thời địa lợi nhân hòa đủ cả, hôm nay chính là cơ hội tốt phá địch!

Lúc này Hình Ngọc đã xuống, mọi người chỉ đành ngừng câu chuyện.

Hình Ngọc mặt âm trầm chắp tay với y:

- Mạt tướng ra là được, đại nhân có thể quay về rồi.

Thẩm Mặc không để ý tới hắn, hạ lệnh cho quan trông thành:

- Mở cửa!

Quan trông thành nhìn sang Hình Ngọc, hắn bất lực gật đầu, then cửa chầm chậm nâng lên, trục quay cũng bắt đầu phát ra tiếng kêu ken két.

Lúc này Thẩm Mặc mới nhìn Hình Ngọc, chậm rãi nói:

- Ta nói quân tướng phương nam điều lên phương bắc chẳng phải là lừa người đâu, triều đình đã thất vọng sức chến đấu của biên quân lắm rồi, chuẩn bị đợi chiến sự phương nam hòa hoãn, liền đem tướng lĩnh biểu hiện nổi bật điều tới cửu biên, đảm nhận tướng lĩnh cao cấp.

Sắc mặt Hình Ngọc càng trở nên khó coi, nếu như đúng như đúng như lời Thẩm Mặc nói, vậy thì quan tổng binh cấp bậc tối cao như hắn, tất nhiên là đứng mũi chịu sào, tâm tình liền thay đổi, quát :

- Dừng.

Tiếng trục quay ngừng lại, then cửa lại hạ xuống.

- Xin đại nhân chỉ giáo.

Hình Ngọc ôm quyền nói:

- Hình mỗ sẽ nghe theo hết.

Thẩm Mặc gật đầu, xuống ngựa bảo:

- Đi theo ra.

Liền dẫn Hình Ngọc quay trở lại thành lâu, những tướng lĩnh kia cũng chỉ còn biết đi theo, thầm nghĩ :" Chuyện quái gì thế này?"

Thẩm Mặc vịn tay lên tường thành, dùng roi ngựa chỉ vào kỵ binh Mông Cổ đằng xa:

- Liên tục mấy ngày trời đổ tuyết, tuyết đã ngập quá chân ngựa. Tuyết dày chắc, vó ngựa lún sâu, kỵ binh Thát Đát hoạt động hết sức chậm chạp. Hơn nữa nhiều ngày trời đổ tuyết, không khí hết sức ẩm ướt, cung tiễn của bọn chúng ngấm nước, giương không căn, độ chính xác và tầm bắn đều sụt giảm lớn, ngươi nói xem điều này có nghĩa là gi?

- Ý đại nhân là?

Hình Ngọc tức thì sáng mắt lên:

- Thiên thời địa lợi nhân hòa đều đứng ở phía bên chúng ta rồi.

Thẩm Mặc thở dài:

- Sức chiến đấu của người Mông Cổ khả năng không bằng được một nửa thường ngày, nếu như thế mà còn không dám đánh, đánh còn không chiến thắng, vậy thì thì chẳng ai tranh luận việc điều quân nam lên phía bắc nữa đâu.

Sắc mặt Hình Ngọc biến ảo một hồi, cuối cùng gật mạnh đầu, ôm quyền nói:

- Vậy thì làm một trận lớn, xin đại nhân đốc chiến, nếu như trận này chúng tôi đánh tốt, đại nhân hãy nói đỡ cho chúng tôi.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Muốn được người khác tôn trọng thì trước tiên phải chứng minh bản thân đã.

Hình Ngọc vỗ ngựa nói:

- Đại nhân, cứ nhìn đi.

Rồi quay đầu lại quát lớn:

- Các con, theo lão tử tới kho quân giới.

Vừa nói vừa bước nhanh xuống thành lâu.

Nhìn theo bóng lưng Hình Ngọc rời đi, Niên Vĩnh Khang luôn đứng im lặng bên cạnh lên tiếng:

- Đại nhân vừa mắng vừa khích, cuối cùng cũng điều động được bọn chúng rồi.

Thẩm Mặc cười khổ, ánh mắt chuyển ra phía ngoài thành, chém giết vẫn tiếp diễn, người Mông Cổ say máu, rõ ràng thích loại phương thức phát tiết này, không muốn dễ dàng ngừng lại.

Sắc mặt Thẩm Mặc lại trở nên khó coi, y phát hiện ra người Mông Cổ ngạo mạn thành quen rồi, căn bản không coi con dân Đại Minh là người, có lẽ trong mắt bọn chúng, người Hán chỉ là một bầy dê đợi giết mổ mà thôi.

Cảnh này lưu lại ấn tượng khắc sâu trong lòng Thẩm Mặc, từ đó ảnh hưởng trực tiếp tới thái độ của y trong tương lai với người Mông Cổ, nếu như tất cả quay lại điểm khởi đầu, đám Hoàng Thai Cát chắc chắn không muốn tiến hành cuộc giết chóc vô nghĩa này...

Vào lúc đó, tất cả người Mông Cổ đều cho rằng, cuộc chém giết này là chuyện đương nhiên, với dân tộc du mục mà nói, dân tộc canh nông thực sự chẳng khác gì bò dê cả .

Tới ngay cả quân đội Đại Minh, mặc dù nghề nghiệp là binh sĩ, nhưng chẳng hề có chút dũng khí nào, vừa thấy bọn chúng là chạy như chuột thấy mèo, chạy tháo thân còn chẳng kịp, nói gì tới phản kháng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tận mắt nhìn thảm kịch trước mắt, khuôn mặt Tiêu Cẩn méo mó, nói với Hoàng Thai Cát đang nướng thịt trong lều:

- Mục đích của chúng ta là tiền lương, không phải là giết người, hãy ngừng cuộc đồ sát vô nghĩa này lại.

Hoàng Thai Cát chỉ liếc hắn một cái, rồi tiếp tục nướng đùi dê của mình:

- Lửa giận của các dũng sĩ cần phải phát tiết, đợi tâm tình bọn họ bình ổn lại sẽ dừng giết người thôi.

- Ngươi làm như thế sẽ chọc giận quân Minh.

Tiêu Cần tức tối nói, tâm tình hắn cực kỳ tệ.

Thực ra người dân trong chu vi mấy chục dặm quanh đây đã chạy sạch rồi, đám Thát Đát hắn dẫn theo căn bản không bắt được ai. Thế cũng đành đi, kết quả vừa vặn lúc này có tin đổ dẫn toàn thôn tới quy thuận hắn, lại va đúng vào mũi đao của người Mông Cổ.

Dưới tình huống như thế, Tiểu Cần không có cách nào bảo vệ được bọn họ, chỉ đành nói với Hoàng Thái Cát, chỉ giết vài người dọa dẫm quân Minh, cẩm lấy tiền là Được.... Bọn chúng là kẻ giả nhân giả nghĩa, nhất định là sẽ đồng ý. Khí ấy Hoàng Thai Cát đồng ý , ai ngờ tới hôm nay, không phải giết vài người mà đồ sát thực sự.

Tiêu Cần không khỏi lo lắng, nếu chuyện này truyền đi, thanh danh của hắn sẽ tồi tệ tới mức nào?

Nhưng hắn không dám đắc tội với người Mông Cổ, nếu không làm sao len lỏi sinh tốn giữa khe hở.

Nhìn thấy Tiêu Cần sắc mặt trắng bệch, Hoàng Thai Cát hừ một tiếng:

- Được rồi, giết một lát nữa thôi là ngừng, để lại cho ngươi hơn một nửa đấy.

Ngực Tiêu Cần phập phồng khịch liệt, cuối cùng không nói gì nữa.

Nhìn thấy dáng vẻ nín nhịn của hắn, Hoàng Thai Cát cười lạnh :" Đám người Hàn là hạng vô dụng như thế đấy, đối diện với kẻ mạnh, ngay cả phản kháng cũng chẳng dám."

Tuyết vẫn cứ rơi, chém giết còn tiếp tục, đất trời mịt mù, tuyết nhuộm màu đỏ.

Cửa nam thành Tuyên Phủ chầm chập kéo lên, phát ra tiếng cành cạch lớn, làm kỵ binh Mông Cổ quên hết chém giết, xách mã đao vấy máu, nhìn cổng thành ầm ầm mở ra.

Chỉ thấy một đám binh sĩ quân Minh tay cầm gậy trượt tuyết dài bảy xích, chân dẫm lên ván trượt tuyết, từ phía trong cửa thành lao ra như chớp, thoáng một cái đã đã đi được rất xa.

- Giết hết bọn chúng.

Tên thiên phu trưởng quát lớn một tiếng, làm đám kỵ binh Mông Cổ bừng tỉnh, tới tấp giương cung lắp tên, còn chưa bắn đã thầm kêu hỏng bét ...

Vừa rồi khi bắn giết bách tính Minh Quốc, bọn chúng đã cảm thấy cung tên bị ẩm, tầm bắn và độ chính xác mất hết, nhưng đồ sát người dân tay không tấc sắt căn bản không yêu cầu cao lắm. Lại hoàn toàn không ngờ tới quân Minh sẽ chủ động xuất kích, cho nên không hề để vào trong lòng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng trên đời này chẳng có gì tuyệt đối, khi ngươi thấy mọi thứ thành thói quen, thì thường thường là thời khắc nguy hiểm giáng xuống.

Đối diện với cuộc tấn công bất thình lình, người Mông Cổ không kịp điều chỉnh gì nữa, đánh liều giương cung lên bắn, những mũi tên dài bắn ra vù vù, biết sao độ chính xác mất cả, tầm bắt cũng không đủ, đều rơi xuống trước mặt quân Minh, tạo thành sát thương cực nhỏ.

-o0o-

Thấy tình hình đúng như lời Thẩm Mặc nói, sĩ khí quân Minh được cổ vũ rất lớn, những "vận động viên trượt tuyết" một tay cầm gậy trượt tuyết, một tay rút đoản mâu dài ba xích, ném tới tấp về phía người Mông Cổ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mặc dù do quá kích động, cho nên ném ra quá sớm, mũi mâu chưa bay tới trước mặt người Mông Cổ thì đã bị chúng né tránh hoặc gạt đi rồi, không gây thương tích trực tiếp được mấy tên.

Nhưng ngựa phía dưới người bọn chúng thì không biết né tránh, mười mấy con bị thương, đau đớn dựng thẳng người hí lên, có con ngã thẳng ra đất, kẻ ngồi trên lưng ngựa tất nhiên không thể may mắn thoát nạn, ngã vào trong tuyết không thấy bóng dáng đâu nữa.

"Bắn người bắn ngựa trước!" Quân Minh tức thì hiểu ra danh ngôn này, dồn dập rút mũi lao tiếp theo ra, áp sát rồi ném.

Mục tiêu lần này chính là chiến mã người Mông Cổ, mặc dù bình thường ít chịu huấn luyện, độ chính xác giới hạn, nhưng so với lần trước tạo thành tổn hai lớn hơn nhiều.

Nhưng cùng với việc hai bên thu hẹp khoảng cách, cung tiễn của người Mông Cổ rốt cuộc cũng khôi phục được một chút uy lực, bắn hơn mười quân Minh ngã xuống đất.

Quân Minh đang lúc cao hứng cho nên không cảm thấy gì, còn phía Mông Cổ đã chịu không thấu rồi.

Hai bên sớm đã quen với tỉ lệ tử thương mười quân Minh đổi lấy một người Mông Cổ, thấy thoáng cái đã có năm sáu chục huynh đệ bị chết, tên thiên phu trưởng kia không chịu nổi nữa, vội huýt sáo, gọi thủ hạ kéo dãn khoảng cách với quân Minh, phát huy tính cơ động cao, tầm bắn xa của cung kỵ thủ Mông Cổ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thế nhưng người Mông Cổ tính nhầm rồi, tuyết tích quá sâu, chiến mã đi trên đó đã tốn sức lắm rồi, muốn chạy là căn bản không làm được. Quân Mông Cổ ra sức thục giục, chiến mã thở phì phì, phun ra khói trẵng, miễn cưỡng tung vó, nhưng căn bản không thể chạy nhanh được ...

Ít nhất thì cũng không thể nhanh hơn trượt tuyết, kỵ binh Mông Cổ thủy chung không thể vứt bỏ quân Minh lại phía sau, tâm tình trở nên nôn nóng, mũi tên bắn ra càng thiếu chính xác, thậm chí tỉ lệ bắn trúng đã ngang với quân Minh rồi.

Binh sĩ quân Minh sĩ khí tăng vọt, nhẹ nhàng bám theo đít người Mông Cổ, lần lượt ném từng mũi lao một, cho dù chẳng chính xác được là bao, cũng tạo thành sát thương lớn. Không ngờ thành cuộc truy đuổi, đuổi quân Mông Cổ chạy về doanh trại.

Đây đúng là thắng lợi biết bao năm không có, nhưng quân Minh không kịp hoan hô đã nối nhau quay đầu, dùng hết sức bình sinh chạy ngược về. Vì bọn họ nhìn thấy, trong doanh trại đối phương, cũng có nhiều lính Mông Cổ tay cầm cung tiễn dẫm lên ván trượt xông ra.

Chuyện này chẳng có gì mà lạ, bởi vì trượt tuyết là một kỹ xảo săn bắn từ xưa, trước nay người Mông Cổ luôn rất giỏi, trên lưng ngựa của bọn chúng luôn mang theo ván trượt, chỉ là đội vừa rồi không có thời gian tháo xuống dùng mà thôi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Nhưng có khoảng thời gian vừa rồi đã đủ cho người dân sống sót chạy vào thành, tâm tình người trên tướng thành cũng nhẹ nhõm được một chút.

- Có chuyện này ti chức không hiểu, xin đại nhân chỉ giáo.

Niên Vĩnh Khang nói.

Thẩm Mặc gật đầu.

- Ngựa chạy trên tuyết không thuận tiện, cung tiễn trong thời tiết ẩm ướt uy lực giảm mạnh.

Niên Vĩnh Khang thắc mắc:

- Đối với quân nhân thường xuyên đánh trận và người Mông Cổ mà nói, đây là kiến thức phổ thông phải không?

- Đương nhiên rồi, chỉ cần là người trải qua loại thời tiết này là sẽ biết hết.

Thẩm Mặc nhớ lại:

- Khi kháng Oa ở Giang Nam, do mặt đất lầy lội, cho nên hai bên không dùng tới kỵ binh, trời lại nhiều mưa, cung tiễn cũng gần như không dùng tới, hai bên chỉ dùng trường mâu, mũi lao làm vũ khí sát thương tầm xa ... Hiển nhiên là kiến thức này ở phương bắc cũng thế, binh sĩ phương nam còn biết thì phương bắc không

- Vậy thì vì sao mà cả hai bên địch ta đều không ý thức đước được điều đó.

- Không phải là không ý thức được.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Mà là không thèm để ý, người Mông Cổ đã lơ là khinh xuất, bọn chúng căn bản không ngờ được rằng lính Tuyên Phủ quen làm rùa rụt đầu lại thò đầu ra cắn một cái.

- Rùa thò đầu?

Niên Vĩnh Khang phì cười, nhưng nhìn ra ngoài thành, đột nhiên cau mày:

- Bản tính khó rời, lại rút đầu vào rồi.

Thì ra tám nghìn binh sĩ Đại Minh theo Hình Ngọc rời thành áp trận, thầm nghĩ, nhiệm vụ hoàn thành rồi, chắc các huynh đệ cũng đã trở về, thế là không đợi chiến hữu đi ra truy kích quay về, đều quay đầu chuẩn bị vào thành.

Thế nhưng chuyện mà không ai ngờ tới đã xảy ra, cửa thành nặng vạn cân kia ầm ầm hạ xuống, chặn đường lui của bọn họ.

Nhưng sau kinh ngạc ngắn ngủi, lính Tuyên Phủ xả họng ra chửi rủa, hỏi thăm tổ tiên mười tám đời kẻ nào ra lệnh đóng cửa thành.

- Câm mồm hết đi.

Hình Ngọc vẫn còn có chút uy tín, quát lớn một tiếng làm xung quanh yên tĩnh lại, hắn ngẩng đầu lên nhìn tường thành:

- Kẻ nào ra lệnh vậy?

- Bản quan.

Thẩm Mặc trầm giọng đáp.

- Đại nhân đùa kiểu gì thế?

Hình Ngọc cố áp chế lửa giận:

- Chúng tôi đã cứu người dân quay trở về rồi, ngài còn muốn cái gì nữa.

- Các ngươi làm rất tốt, nhưng chưa đủ đâu.

Thẩm Mặc đề cao âm lượng tới mức tối đa, nói với Hình Ngọc và lính Tuyên Phủ dưới thành:

- Vụ án lính Tuyên Phủ giết người dân giả mạo công trạng, kẻ đầu sỏ tất nhiên là Dương Thuận, nhưng các ngươi thân là đồng lõa và đao phủ, cũng không thoát được tội đâu.

Dưới thành xôn xao, không ngờ Thẩm Mặc lại tính sổ với bọn chúng vào lúc này...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Không khí ở trên thành cũng khẩn trương tới cực điểm, Tam Xích suất lĩnh thân binh, Niên Vĩnh Khang và Chu Thập Tam dẫn Cẩ Y Vệ, bảo vệ bên người Thẩm Mặc, chỉ sợ xảy ra biến cố, có kẻ gây chuyện bất lợi cho y.

Nhưng Thẩm Mặc chẳng hề bận tâm, nói với Thẩm Mặc:

- Bản quan hứa sẽ giải tội cho các ngươi. Nhưng cơn giận lôi đình của hoàng thượng không phải một mình ta có thể làm nguôi được, muốn làm hoàng thượng bớt giận, các ngươi chỉ có một con đường lập công chuộc tội.

Nói rồi chỉ lính Mông Cổ đang ngày càng tới gần:

- Các ngươi tổng cộng giết 500 người dân vô tội lấy công, vậy phải dùng 1000 thủ cấp lính Mông Cổ để đền tội. Đêm trước đã giết 601, hôm nay giết chừng 100, còn nợ người dân 399 cái mạng nữa, giết đủ rồi, bản quan sẽ mở cổng thành.

Y phất tay lên, phát lệnh:

- Bắt đầu đi.

Thấy lính Mông Cổ đuổi tới gần lắm rồi, không còn thời gian để cãi vã nữa, trong đầu Hình Ngọc hiện lên lời lẽ vô cùng khinh miệt của Thẩm Mặc "Có còn là nam nhân không? Có còn là nam nhân không?" Liền không nhịn nổi quát lớn:

- Chẳng qua có 400 cái đầu người thôi chứ gì? Có gì mà khó.

Không ngờ khua gậy trượt tuyết, phóng lên trước tiên, thân binh dưới trướng hắn vội vàng theo sau, đám tướng lĩnh Tuyên Phủ còn lại cũng thấy, lĩnh Mông Cổ hôm nay không còn được như mọi khi, liền hò hét "400 cái đầu" rồi lao theo.

Bên phía quân Mông Cổ cũng không phải nhiều lắm, chỉ có chưa tới 2000 người, dù sao bọn chúng là dân tộc sống trên lưng ngựa, không phải dân tộc trượt tuyết, mà người lại thưa thớt, không thể đem kỵ binh quý giá, biến thành lính trượt tuyết để tác chiến với quân Minh được, bọn chúng không gánh chịu được tổn thất có khả năng xảy ra.

Nhưng chỉ bằng 2000 lính trượt tuyết này cũng đã có sát thương rất lớn, cung tiễn của bọn chúng vừa mới lấy từ bên trong bọc ra, vẫn chưa bị thấm ướt, còn giữ được độ chính xác và sức căng.

Nếu chẳng phải bắn trong lúc trượt tuyết cần thời gian nhắm bắn nhiều hơn, phải điều chỉnh nhiều hơn, khiến cho tốc độ bắn giảm xuống thì đúng là có thể khiến cho quân Minh rời thành truy kích kia không thoát được một người nào.

Cứ vừa bắn vừa đuổi như thế, quân Mông Cổ một lần nữa tới gần thành Tuyên Phủ, chỉ thấy ngàn vạn quân Minh hò hét xông tới, tuyết bắn lên che kín đất trời, uy thế không kém gì kỵ binh kết đội xung kích trong khoảng cách gần.

Bính Thỏ Thai Cát đứng đằng xa quan sát cuộc chiến kinh hãi thất sắc, vội vàng thổi tù và thu quân, ai chẳng thương con, 2000 lính trượt tuyết đó đều là con dan của hắn.

Nhưng khoảng cách hơi xa, tiếng tù và bị tiếng hò hét điên cuồng của quân Minh nhấn chìm, tuyệt đại đa số người Mông Cổ không nghe thấy mệnh lệnh, đến khi nhận ra thì muốn rút cũng đã quá muộn rồi ...

-o0o-

Trên đất tuyết trước thành Tuyên Phủ, quân Minh hô lớn "bốn trăm thì bốn trăm" xông về phía quân Mông Cổ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Quân Mông Cổ trời sinh giỏi chiến đấu, hiển nhiên là mạnh hơn một bậc, vừa rồi đám người kia chịu thua thiệt là vì khinh xuất xem thường, lại không kịp đề phòng, cho nên khi xuất hiện chuyện bất ngờ là hoảng loạn, mới bị quân Minh đập cho một gậy.

Nhưng lần này chúng phản công đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, thấy không còn kịp bắn tên nữa, bọn chúng bình tĩnh cất cung cứng ra sau lưng, cũng chẳng cần tới gươm đao gì, dùng luôn gậy trượt tuyết dài bảy tám xích kia đâm vào vào quân Minh đang xông lên.

Quân Minh phía trước vội vàng né tránh, nhưng bị đồng bào phía sau lao lên va phải, quân Minh tức thì loạn hết cả lên, còn quân Mông Cổ dựa vào đà xông tới, ung dung hoàn thành việc đối hướng, muốn thu hồi gậy trượt tuyết, quay trở về.

Đại bộ phận thuận lợi thoát thân, nhưng cũng có một bộ phận bị chặn lại.

Quân Minh cứ như gà chọi say máu, hò hét :" Bốn trăm thì bốn trăm", ôm chặt lấy gậy trượt tuyết của một số tên lính động tác không được lưu loát cho lắm, nhất quyết không cho đối phương rút về.

Thấy quân Minh phía sau đã nhào bổ tới, đám quân Mông Cổ đó còn nước buông tay cho xong việc, biến kéo thành đẩy, lực phản hồi làm quân Minh ngã cả một đống.

Thấy quân Mông Cổ chớp mắt một cái đã thoát thân, lùi ra xa hơn một trượng, Hình Ngọc tức tới rống lên :

- Ngay cả bốn trăm trên Thát Đát cũng không giữ lại nổi hay sao?

- Bốn trăm thì bốn trăm.

Quâm Minh đã rời thành chiến đấu, nếu như không giết được 400 quân Mông Cổ, thì chẳng còn đường về. Nên cũng nổi điên, ào ào vượt qua đồng bào ngã dưới đất, dùng toàn bộ sức lực lao tới, đương nhiên vẫn không quên đeo khẩu hiệu kia ở trên miệng.

- Bố trăng vì bố trăng?

Mấy tên Thai Cát ở đằng xa cũng nghe thấy khẩu hiệu của quân Minh, đưa mặt nhìn nhau:

- Chẳng lẽ đây là chú ngữ?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nếu không thì làm sao làm quân Minh đớn hèn có thể đổi tính? Thế là đều nhìn sang Tiêu Cần, hi vọng dân chuyên nghiệp có thể giải đáp nghi hoặc cho bọn chúng.

Tiêu Cần mặc dù quen giả thần giả quỷ, nhưng cũng là người thường mà thôi, biết chú ngữ thần chú gì đâu. Nếu không hắn đã chẳng cần phải nhìn sắc mặt người Mông Cổ làm việc. Nhưng hắn thống hận sỉ nhục một roi trước kia, càng hận Hoàng Thai Cát không giữ chữ tín, tàn sát con dân của hắn, liền nói bừa:

- Trong mật giáo của các ngươi có chú ngữ kim cương bất hoại, trong Bạch Liên giáo của ta có pháp thuật "đao thương bất nhập", hẳn đó là chú ngữ cao nhân nào đó thi triển, khiến cho quân Minh bỏ đi được sự hèn nhát, chỉ biết lao về phía trước.

Bốn tên Thai Cát không phải là hạng dễ bị lừa gạt, nhưng thấy quân Minh ở phía trước đúng là trái lẽ thường, hai bên đánh nhau bao năm rồi, đã từng thấy quân Minh chủ động xuất kích đâu? Hiện giờ lại ùn ùn kéo tới, tất nhiên là được làm phép rồi. Cho nên hoàn toàn tin tưởng vào lời của Tiêu Cần.

- Đại ca, trong thành có cao nhân đấy.

Bố Ngạn Thai Cát nói:

- Đệ thấy lần này chúng ta không đòi được nợ mất rồi.

- Bớt nói nhảm đi.

Hoàng Thai Cát đang bực bội muốn chết đây, bản thân lần đầu tiên phát động chút đại sự, kết quả lại thành ra như thế này, hắn thực sự chỉ muốn kiếm miếng đậu hũ, đập đầu vào chết béng cho xong.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bính Thỏ Thai Cát thường ngày lắm mồm nhất cũng không nói một lời, hai mắt theo dõi sát sao thế cục biến hóa, vì 2000 quân kia đều là người của hắn.

~~~~~~~~~~~~

Người Mông Cổ phía trước ra sức bỏ chạy, quân Minh ở đằng sau liều chết đuổi theo, tốc độ không chênh nhau là bao. Đáng lẽ kỹ thuật trượt tuyết của người Mông Cổ cao hơn quân Minh nhiều, nhưng không ít huynh đệ bọn chúng bị mất gậy trượt tuyết, phải dùng hai người kéo một, mới làm kẻ đó không bị rơi vào tay quân Minh.

Bên phía quân Minh cũng có vài người có bản lĩnh, thường này thì không có gì nổi trội, nhưng tới thời khắc quan trọng năng lực liền thể hiện ra, bọn họ có thể chạy ngang với tổ ba người bên phía Mông Cổ, khoảng cách đôi bên cũng chỉ chừng hai xích.

Nhưng bên phía người Mông Cổ, phải một tay chống gậy trượt tuyết, một tay kéo huynh đệ, tiếc rằng cha mẹ bọn chúng không sinh cho chúng cái tay thứ ba hoặc cái chân thứ ba, cho nên đành trơ mắt nhìn người ta giơ đao lên, chém mạnh tới.

Thời khắc sinh tử, tuyệt đại đa số mọi người sẽ buông tay huynh đệ ra, lựa chọn né tránh giữ mạng mình, sau đó giải tán tiểu tổ. Nhưng một kẻ bỏ chạy, hai tên còn lại mất thăng bằng, loạng choạng ngã xuống đất, thành oan hoàn dưới đao quân Minh.

Tổ ba người còn lại thấy cảnh đó chỉ đành tách ra, hai tên bỏ chạy thoát thân, tên ở giữa chỉ còn nước tụt lại phía sau, trong chớp mắt bị quân Minh nuốt chửng.

Vào lúc này những đoản mâu thủ quân Minh bị truy kích trước đó xoay người đuổi ngược trở lại, hướng về phía lưng người Mông Cổ, mãnh liệt ném ra vũ khí cuối cùng, tỉ lệ trúng cực cao, tức thì làm người Mông Cổ ngã hàng loạt.

Đối với quân Minh mà nói, đây là sự cổ vũ cực lớn, bọn họ tiếp tục hô cao chú ngữ "bốn trăm thì bốn trăm", dốc sức đuổi giết, mặc dù chẳng giết được là bao, nhưng hơn ở khí thế ngùn ngụt. Đuổi tới tận trước đại doanh của người Mông Cổ, vẫn chẳng hề ngừng nghỉ, hùng hổ xông vào.

Phải nói rằng kỹ thuật cắm trại của người Mông Cổ còn tệ hại hơn cả kỹ thuật dã chiến của quân Minh, chẳng có chướng ngại vật cũng chẳng có hàng rào, chỉ đào mấy cái hào mà thôi.

Chẳng biến là kiến nghị của thiên tài nào, bọn chúng lại dùng đất moi lên, đắp bên ngoài hào bức tường bao không cao cho lắm. Nếu là bình thường thì đương nhiên rất tốt, bằng với làm đường hào sâu thêm mà.

Thế nhưng dưới tình cảnh tuyết lớn liên tục này, nó thành vấn đề lớn. Gió bắc mang thổi vô số tuyền tới dưới tường bao, sau đó đóng thành băng, trải qua hơn hai ngày làm việc của ông trời, không ngờ hình thành một mặt dốc bóng loáng, hơn nữa lại vừa khéo cao bằng tường bao.

Đám quân Mông Cổ kỹ thuật cao siêu khi lui về tới người tường bao, không kịp vào doanh bằng lối cửa, liền theo tiềm thức lao thẳng tới, trượt theo dốc tường bao, được đà quán tính hất lên một đường vòng tuyệt đẹp, vừa vặn vượt qua được đường hào, rơi xuống trong doanh trại, thầm nhủ :" Thế là yên tâm được rồi."

Thế nhưng bọn chúng quên mất rằng, truy binh đằng sau cũng trượt tuyết, hơn nữa còn đang đuổi tới hăng máu.

Loại truy kích không biết mỏi mệt này cực kỳ hiếm thấy với quân Minh, ngoại trừ những lời nói vừa đả kích vừa khích tướng của Thẩm Mặc ra, chủ yếu là giá trị phụ do công cụ giao thông mang lại.

Nếu như đổi trượt thành chạy, lính Tuyên Phủ sức deo dai kém, sớm đã mệt tới sùi bọt mép phải bỏ giữa chừng rồi. Nếu đuổi sang cưỡi ngựa thì đuổi cũng chẳng nổi, người ta sinh ra trên lưng ngựa, ngủ trên lưng ngựa, muốn cưới ngựa đuổi kịp kỵ binh Mông Cổ thì phải lắp thêm đôi cánh nữa mới được.

Chỉ có loại trượt tuyết không quá tốn sức, trình độ đôi bên lại chênh lệch không quá lớn, mới làm quân Minh có thể truy kích liên tục được, mới làm quân Minh mừng rỡ, khí thế như cầu vồng, hô hào "bốn trăm thì bốn trăm", theo người Mông Cổ phóng lên sườn dộc, bay qua đường hào, đánh vào doanh trại người Mông Cổ.

Kỳ thực, theo hồi ức của đại bộ phận quân Minh sau này, sở dĩ bọn họ dũng mãnh như thế là bởi vì tốc độ trượt quá nhanh, nếu như dừng lại, có khả năng bị đồng bào đằng sau xô vào, nên chỉ còn nước lao thẳng về phía trước, không dám dừng lại, cũng không dám quay đầu.

Nhưng trong mắt người Mông Cổ thì đó là tác dụng của chú ngữ thần bí, làm cho quân Minh đớn hèn trở nên không biết sợ chết.

Thêm vào chiến dịch này liên tiếp gặp trở ngại, người Mông Cổ dĩ nhiên nản chí vô cùng, sĩ khí cực kỳ sa sút, mặc dù lập tức triển khai đánh trả, cung tiễn chuẩn xác mãnh liệt bắn về phía quân Minh, đồng thời lập tức tạo thành sát thương rất lớn.

Song bởi vì tốc độ quân Minh quá nhanh, còn chưa kịp bắn đợt thứ hai đã xông tới chỗ cách cánh trái mấy trượng.

Bọn chúng chỉ đành thu cung tiễn lại, dùng gậy trượt tuyết cản trở đối phương tiến lên, đồng thời vừa đánh vừa lui.

- Đại ca, mau ra lệnh rút lui đi.

Bố Ngạn Thai Cát cuống lên:

- Dũng sĩ của chúng ta không thể cưỡi ngựa, khác gì hùng ưng bị gãy cánh, không thể lãng phí vô ích ở chỗ này.

Hoàng Thai Cát mặt âm trầm, hắn ngồi trên lưng ngựa, sao chẳng nhìn thấy bộ hạ hoàn toàn mất đi chiến y, chiến đấu bất kể thắng bại ra sao, đều sẽ tổn thất thảm trọng. Nhưng một chữ "lui" muốn phát ra khỏi miệng lại cực kỳ khó khăn, nó đại điểu lần đầu tiên suất quân của hắn triệt để thất bại.

Chính đang còn suy nghĩ lung tung thì một múi tên màu đen, mang theo tiếng rít chói tai bắn vào ngực của hắn, Hoàng Thai Cát vẫn chưa nhận ra, Bính Thỏ Thai Cát ở bên cạnh lao vào đẩy hắn, suýt chút nữa trúng phải chỗ yếu hại, nhưng bắn vào xương quai xanh bên vai trái.

Hoàng Thai Cát hự một tiếng, ngã ngửa ra lưng ngựa, tạm thời mất ý thức.

Tiên phong quân Minh đằng xa, Hình Ngọc thu lại cung cứng tổ truyền của hắn, xoa xoa bả vai tê dại, toét miệng cười:

- Mau hét đi.

Thân vệ ở bên cạnh hắn đồng loạt hô to:

- Hoàng Thai Cát trúng tên rồi! Hoàng Thai Cát trúng tên rồi.

Quân Minh lại được uống thuốc kích thích, quân Mông Cổ thì lòng người hoảng loạn, ngay cả trận chính và cánh phải cũng xuất hiện dấu hiệu tan rã.

- Đại ca, đại ca...

Hoàng Thai Cát bị gọi tỉnh từ trong hôn mê, nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của đám đệ đệ, hắn mấp máy miệng, ra hiệu rút lui.

- Hoàng Thai Cát có lệnh, toàn quân rút lui.

Bố Ngạn Thai Cát lập tức cao giọng tuyên bố.

"Ù ù ù..." Tiếng tù và trầm trầm vang lên, người Mông Cố sớm đã mất sạch chiến ý lập tức chống gậy trượt tuyết, rúi lui toàn tuyến.

Quân Minh chưa bao giờ nghĩ tới có loại cục diện này, không biết phải tiêu diệt địch thế nào cho có hiệu quả trong khi truy kích, cho nên chỉ biết đuổi theo một lúc, làm thịt một số tên người Mông Cổ lạc đội bị ngã, hai bên dần dần xa cách, lãng phí cơ hội cực tốt để tiêu diệt kẻ địch.

-o0o-

Nhưng chỉ như thế thôi đã đủ cho quân Minh hưng phấn reo hò ầm ý, thấy đã đuổi không còn kịp nữa, bọn họ dần dừng chân, nhảy nhót trên tuyết, cứ như là năm mới tới sớm vậy.

Hình Ngọc mặt vẫn đỏ bừng bừng, có điều lần này là do kích động, hắn mệnh lệnh bộ hạ bắt đầu dọn dẹp chiến trường, nhất là tìm kiếm người Mông Cổ, chặt đầu để gom cho đủ 400 tên. Đám phó tướng bên cạnh khen ngợi không ngớt miệng, đều nói lần này ít nhất phải giết trên nghìn người Mông Cổ.

Ai ngờ cuối cùng đếm xong, chỉ vẻn vẹn tìm được hơn ba trăm cổ thi thể, làm mặt Hình Ngọc nóng ran, chửi một tiếng:

- Sấm rõ to, mưa lại nhỏ ...

Phó tướng bên cạnh vội an ủi:

- Chúng ta mặc dù không giết được bao nhiêu người, nhưng bắt được hơn một vạn thớt chiến mã của người Mông Cổ, có thể gọi là một trận đại thắng rồi.

Thì ra người Mông Cổ thấy cưỡi ngựa khó di chuyển, liền xuống đất đi ván trượt vào, tiếp đó gặp đúng bại trận, tranh nhau bỏ chạy, chẳng kịp để ý tới chiến mã, để lại hết cho quân Minh làm chiến lợi phẩm.

Kỳ thực những con chiến mã này thấy chủ nhân chạy rồi, cũng muốn đuổi theo, nhưng tuyết quá sâu, chạy được một lúc là mệt, chỉ đành đứng lại nghỉ ngơi, vứt bỏ trung thành với chủ.

Nhìn vô số chiến mã trước mắt, Hình Ngọc cười tươi:

- Đúng thế, cho dù tính một trăm thớt ngựa bằng một người thì hẳn là cũng đủ số lượng rồi.

Liền mệnh lệnh cho bộ hạ dẫn chiến mã trở về, đó chính là chiến mã Mông Cổ thượng đẳng, mặc dù thể hình có nhỏ, nhưng chịu khổ dai sức, tỉnh táo nghe lời, là chiến mã tốt nhất.

Thế nhưng muốn thu phục hơn vạn chiến mã mất chủ không phải là chuyện dễ dàng, khắp nơi trên cánh đồng tuyết vang lên tiếng ngựa hí, người ngã ngựa đổ, vất vả tới tận khi trời sắp tối, mới đem được hết đám ngựa không chịu nghe lời về thành.

~~~~~~~~~~~~

Khi quay trở về, trời đã tối, bọn Hình Ngọc nhìn thấy hai con rồng lửa kéo dài, chiếu sáng đường đi. Tới khi đi đến gần, nhận ra không ngờ là quân dân bách tính thành Tuyên Phủ, cầm đuốc đứng ở hai bên đường, soi đường cho tướng sĩ khải hoàn quay trở về.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhìn thấy khung cảnh này, cho dù là tên binh sĩ thường ngày láu cá nhất, cũng không kìm được ngẩng đầu ưỡn ngực, cho dù là kẻ thường ngày tồi tệ trơ trẽn nhất cũng nước mắt vòng quanh.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bọn họ không biết đó chính là cảm giác vinh dự và tự hào, nhưng tất cả đều cảm nhận được rõ ràng cảm giác này ... Con bà nó thật là sướng.

Trần phủ đài suất lĩnh quan viên văn võ nghênh đón giữa đường, nhất tề thi lễ với Hình Ngọc:

- Cung nghênh tướng quân khải hoàn.

- Làm phiền các vị rồi...

Hình Ngọc vừa ôm quyền đáp lễ, mắt vừa đảo loạn lên, như đang tìm kiếm ai đó.

Trần Phi Đức biết hắn đang nghĩ cái gì, cười nói:

- Khâm sai đại nhân đã bày yến tiệc long trọng ở phủ tổng đốc để mừng công cho tướng quân đó.

Hình Ngọc lúc này mới hớn hở nói:

- An bài thức ăn cho các huynh đệ chưa?

- Đương nhiên rồi, chuẩn bị suốt cả một buổi chiều cơ mà. Rượu thịt đầy đủ, cứ say sưa thoải mái.

Lời của Trần Phi Đức khiến đám quan binh reo hò ầm ĩ.

- Mời tướng quân và chư vị thiên hộ tới phủ tổng đốc dự tiệc!

Trần Phi Đức đưa tay ra cung kính mời.

Hình Ngọc liền dẫn ngựa đi trước, tới thẳng phủ tổng đốc.

Trong phủ tổng đốc quả nhiên là đèn đuốc huy hoàng, mỹ tửu thơm ngát, Thẩm Mặc cười tủm tỉm đứng ở cửa, y đã bỏ quan phủ, đầu đội khăn tiêu dao màu xanh nhạt, người mặt áo áo bông màu xanh xám nửa nửa mới nửa cũ, dưới đi tất trắng, giày đen, không dính chút bụi nào, phong độ tiêu sái. Từ đầu tới chân mang dáng điệu một quý công tử gia thế, hoàn toàn không có vẻ mạnh mẽ sát phạt quyết đoán ban ngày.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Song Hình Ngọc bị y làm cho sợ rồi, không dám có chút chậm chế nào, một chân chống, chân sau khuỵu xuống, cúi người hành lễ. Thẩm Mặc đích thân đỡ hắn dậy, mỉm cười nói:

- Mau rửa mặt rồi nhập tiệc nào, cả ngày tướng quân không ăn uống tử tế, hẳn là phải đói lắm rồi.

Ngữ khí nhu hòa cực độ, như đón người khách tha hương từ xa trở về, ấm áp êm dịu, thấm vào lòng người.

Hình Ngọc cùng các tướng lĩnh ra sau rửa mặt, thay y phục sạch sẽ đã chuẩn bị sẵn, phát hiện ra ai mặc vào cũng rất vừa người, dường như may cho chính người đó vậy, không khỏi ngạc nhiên:

- Các ngươi sao làm được điều này?

Tiểu lại hầu hạ bên cạnh cười nói:

- Là khâm sai đại nhân lệnh cho chúng tôi tới nhà chư vị đại nhân trước, mượn một số y phục của các vị, sau đó mới sai thợ may vá làm.

Mọi người không khỏi cảm khái, thầm nghĩ khâm sai đại nhân đúng là quá khách khí, thế là chút oán khí cuối cùng với Thẩm Mặc cũng biến mất hút, kỳ thực đánh thắng được trận này, vạn sự tốt lành, mọi người đều có lợi, đó mới là nguyên nhân chính.

Quay trở về trong phòng khách phủ tổng đốc, mọi người lần lượt ngồi xuống, Thẩm Mặc đứng dậy cầm chén mời rượu, biểu thị chúng mừng Thẩm Mặc.

Hình Ngọc hổ thẹn nói:

- Không dám nhận không dám nhận, cuối cùng chúng tôi tính toán chiến quả, mới chém được hơn trăm người, cách yêu cầu của đại nhân còn gần một trăm mạng nữa cơ.

Các tướng cũng khẩn trương nhìn Thẩm Mặc, chỉ sợ vị khâm sai đại nhân xảo quyệt này lại sinh sự gì đó.

Thẩm Mặc cười xòa:

- À, khi đó ta tính nhầm, sáu trăm người thêm vào một trăm linh một là bảy trăm linh một, các vị chỉ cần giết hai trăm chìn chín là được, ta nói thừa mất một trăm, xin lỗi các vị vậy.

Các tướng nghe vậy nhẹ cả người, đều cười ha hả nói:

- Đại nhân nặng lời rồi.

Hình Ngọc vẫn cứ xấu hổ nói:

- Lần này xuất quân quy mô lớn, vậy mà chỉ chém được không bao nhiêu, mạt tướng càng nghi càng hổ thẹn, chén rượu này, thực không uống vào được.

Thẩm Mặc nhìn hắn đầy vẻ bất ngờ, thầm nghĩ :" Xem ra kẻ này còn có thể cứu được." Liền đi tới tới bên cạnh Hình Ngọc, đặt tay lên vai hắn, ôn tồn nói:

- Hôm nay biểu hiện của các vị đã vượt ra ngoài trình độ thường ngày rồi, băng đóng ba thước không phải do cái lạnh một ngày, tướng quân không cần phải tự trách, cũng không cần tăng thêm chiến quả nữa.

Nói rồi đưa chén rượu tới trước mặt hắn:

- Bắt đầu từ năm sau, chúng ta huấn luyện thật tốt, quản quân nghiêm khắc, để sức chiến đấu của quan binh tăng lên, sau này có cơ hội tác chiến với người Mông Cổ, thì xông lên, giết cho thống khoái, xóa bỏ tiếc nuối ngày hôm nay, được không?

Hình Ngọc nhìn Thẩm Mặc chăm chú rồi nghiêm trang gật đầu:

- Vâng, xin nghe lời đại nhân.

Nói xong nhận lấy chén rượu, vừa định đưa lên môi thì nhớ ra điều gì, hỏi:

- Nói như vậy là đại nhân sẽ bảo vệ cho chúng tôi rồi?

Thẩm Mặc nghe vậy bật cười:

- Biết ngay ý của Túy Ông không phải là ở rượu mà.

Liền quay trở lại chố ngồi, ánh mắt uy nghiêm quét qua mặt các tướng:

- Đúng thế, mặc dù trận này mặc dù đánh không được thống khoái cho lắm, nhưng chung quy vẫn là một đại thắng, vừa khéo vào cuối năm, có thể nói là quà mừng năm mới tốt nhất cho hoàng thượng ... Ta nhân cơ hội nói đỡ cho mọi người, hẳn là có tác dụng.

Các tướng nghe vậy thì vui mừng, toàn bộ đứng dậy nói:

- Đa tạ đại nhân chiếu cố, chúng tôi cả đời không quên.

- Đừng có vui mừng vui mừng quá sớm.

Sắc mặt Thẩm Mặc vẫn nghiêm túc:

- Lời xấu ta phải nói trước.

Khung cảnh tức thì trở nên yên tĩnh, Thẩm Mặc hỏi:

- Mười ngày trước những ai có mặt ở căn phòng khách này.

- Hạ quan.

- Ti chức...

- Mạt tướng...

Liền có tám chín quan viên văn võ đáp.

- Các ngươi nhìn thấy cái gì?

Thẩm Mặc trầm giọng hỏi.

- Khởi bẩm đại nhân, chúng tôi được may mắn nhìn thấy đại nhân đại triển thần uy, đấu trí với Dương Thuận Lộ Giai, trong lúc nói cười tước đoạt binh quyền, giam lỏng bọn chúng.

Trần Phi Đức kích động nói:

- Đúng là làm lòng người khoan khoái, tới hiện giờ nghĩ lại vẫn thấy nhiệt huyết sôi trào.

-o0o-

Nghe hết lời của Trần phủ đài, Thẩm Mặc thở dài nói:

- Phàm nhìn một sự việc không thể nhìn bề ngoài, chúng ta tiếp xúc với nhau một thời gian ngắn, chắc các vị cũng biết Thẩm Mặc ta là người như thế nào rồi chứ?

Cả đám tức thì nịnh bợ không ngượng mồm, nói toàn là "đại nhân nhân đức", "trí dũng song toàn", khỏe miệng Thẩm Mặc hơi nhếch lên, nhưng lại lắc đầu:

- Các vị không nói thật lòng rồi, ta nghĩ mọi người đánh giá về ta hẳn là không được cao lắm .

- Đại nhân đó đều là lời thật lòng...

Tất cả lắc đầu quầy quậy:

- Chúng tôi kính trọng đại nhân như nước Hoàng Hà chảy mãi không hết, tuyệt đối không có chút oán trách nào.

Thẩm Mặc tựa cười tựa không hỏi:

- Chẳng lẽ các vị không cho rằng bản quan quá âm hiểm quá tàn nhẫn, ra tay không lưu tình chút nào sao?

- Đâu có, đâu có, tuyệt đối là không ...

Mọi người vội vàng phủ nhân, nhưng trong lòng thì lại hết sức tán đồng. Thẩm Mặc chuyến này tới Tuyên Phủ đảo lộn trời đất, sát phạ quyết đoán, vừa mới tới đã hạ bệ tổng đốc Tuyên Đại, xoay người một cái chèn ép hai vị khâm sai Chu Đồ mất hết mặt mũi.

Cuối cùng không ngờ dám chặn tám ngàn quân Minh ở ngoài thành, nhất định chém đủ thủ cấp mới cho vào thành.

Thông qua ba sự kiện này, quan viên thành Tuyên Phủ đã đạt được nhận thức chúng, tính cách của khâm sai Thẩm đại nhân như thạch tín trộn với tỏi, vừa cay vừa độc. Nhưng không dám thừa nhận mà thôi.

- Mọi người không nói ta cũng biết các vị có oán trách ta.

Thẩm Mặc giơ tay lên, ngăn cản bọn họ biện giải, mỉm cười nói:

- Nhưng mọi người có thể nghe ngóng xem, khi ta ở Tô Châu và Bắc Kinh, nổi tiếng là dễ tĩnh, chưa bao giờ quát nạt cãi vã với đồng liêu, chưa bao giờ chặn đường tiến thân của một ai.

Y ve cằm hồi tưởng:

- Mọi người tặng ta một cái ngoại hiệu là "phúc khí tới", ý tứ là ai theo ta làm quan, ngày lành của người đó đã tới, thăng quan phát tài đã trong tầm tay.

Mọi người nghe thế thì lòng máy động, bọn họ láng máng nghe ra được, Thẩm Mặc đang nói :" Đi theo ta, có thịt ăn", nhưng càng nghe ra ý cảnh cáo trong đó của y. Nhưng không nghe ra trong đó ý cảnh cáo nhiều hơn, hay lôi kéo nhiều hơn, nên không ai dám tùy tiện lên tiếng, đều nhìn sang Trần phủ đài, người có trí tuệ nhất, hi vọng ông ta thăm dò được ý tứ.

Trần Phi Đức không đùn việc cho ai, hỏi:

- Đại nhân, ý của ngài là tình hình lần này rất đặc thù?

Ông ta đúng là thông minh, hỏi từ góc độ này là để lại đủ đường tiến lui.

- Đúng thế.

Thẩm Mặc nhìn ông ta tán thưởng, khẽ gật đầu:

- Đừng có thấy Thẩm Mặc ta diễu võ dương oai, tưởng chừng như là có bản lĩnh lắm, nhưng thực tế ta chẳng qua chỉ làm theo lệnh mà thôi. Còn các vị đại nhân sở dĩ chọn ta làm chức khâm sai này, chỉ vì ta có thể lĩnh hội ý bên trên, không làm công việc này bị biến dạng.

Trần Phi Đức cẩn thận hỏi lại:

- Ý đại nhân là.. Vị đại nhân kia, sẽ đổi người ạ?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Câu hỏi thẳng thừng như vậy làm mọi người mở to mắt, muốn xem xem Thẩm Mặc trả lời như thế nào.

Thẩm Mặc cười ha hả, cố làm ra vẻ thần bí:

- Mây mờ không che hết quanh năm, đông qua xuân tới hoa nở rộ. Thời cuộc biến đối, không phải những nhân vật nhỏ như chúng ta có thể tác động vào được.

Làm quan càng lớn, miệng y càng chặt, nói mỗi một câu đều tựa như đang ám thị điều gì đó , nhưng nếu kẻ nào muốn bới móc lời của y giở trò thì không thể nào.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Không để cho bọn họ có thời gian suy nghĩ kỹ hơn, Thẩm Mặc trầm giọng xuống, ní:

- Chư vị, tướng biên cương không hỏi tới chuyện nội các. Nhưng bản quan có thể nói một cách rõ ràng cho các vị, cùng với phần thắng ở chiến trường đông nam ngả về phía triều đình, trọng tâm chiến lược chỉnh thế sẽ chuyển sang phía tây bắc . Tình hình hiện tại là triều đình đã tích lũy được kinh nghiệm và tự tin ở đông nam, nhìn thấy tướng lĩnh phương nam vốn kém xa phương bắc, cũng có thể đánh thắng được quân đội mạnh mẽ hơn, nên hoàn toàn cho rằng, phương bắc không thể tồi tệ như thế, không thể kém cả phương nam được.

Y vung mạnh tay, giọng nói cứ cao dần:

- Cho nên bên trên từ hoàng thượng nội các, dưới tới binh bộ, khoa đạo. Tất cả mọi người đều đạt thành nhận thức chung, phải ra sức chỉnh đốn cửu biên.

So với tranh đấu trong nội các thì thứ liên quan tới lợi ích sát sườn càng khiến mọi người ở đây chú ý hơn, nghe lời Thẩm Mặc nói, bọn họ đều chìm vào trầm tư.

- Dương Thuận, Lộ Giai thậm chí còn có nhân vật lớn hơn nữa bị tra xét, chính là để tế cờ cho đại kế của cửu biên.

Thẩm Mặc tiếp tục cao giọng nói:

- Từ nay về sau, bất kỳ kẻ nào sợ chiến đấu, giết dân giả công, bỏ bê huấn luyện, chưa đánh đã chạy, sẽ bị xử trí nghiêm khắc nhất.

Y quét mắt qua mặt nọi người, gằn giọng nói:

- Nếu như các ngươi không triệt để hối cải, vẫn muốn học theo hai tên Dương Lộ, vậy nói không chừng bản quan lại phải tới đây thêm một chuyến nữa.

Tất cả vội vàng thế thốt, đảm bảo không phụ sự kỳ vọng của Thẩm đại nhân, sẽ luyện quân cho tốt, đánh trận cho thật tốt v...v..v...

Dù sao đây cũng là yến tiệc mừng công, thể nào cũng phải chuyển sang chủ đề nhẹ nhàng thoải mái, Thẩm Mặc liền tươi cười nói:

- Có điều mọi người không cần phải quá khẩn trương, dù sao chúng ta đã từng kề vai chến đấu, tình nghĩa thâm hậu bày ra đó, ta sẽ cố gắng chiếu cố cho mọi người.

- Đa tạ đại nhân.

Mọi người sao chẳng hiểu ý, đồng loạt đứng dậy thi lễ:

- Chúng tôi nhất định không phụ sự kỳ vọng của đại nhân.

- Được được, hôm nay chúng ta uống rượu mừng công, ngày sau còn dài để mọi người thể hiện tài năng.

Mọi người biết lãnh đạo đã phát biển xong, liền lần lượt tới chúc rượu, Thẩm Mặc thì biết muốn làm cho người phương Bắc phục thì nhất định không thể chùn bước trên bàn tiệc. May mà y cũng lăn lộn "rượu trường", bất kể bọn họ bày trò gì, đều thoải mái nhận lời hết. Điều này làm ấn tượng của văn võ Tuyên Phủ đối với y thay đổi lớn, thầm nghĩ :" Tửu phẩm như nhân phẩm, xem ra Thẩm đại nhân mặc dù nhiều tâm kế, ra tay tàn nhẫn, nhưng quy cho cùng vẫn là người chân thành."

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc sảng khoái làm mọi người dần dần bớt đi câu này, bắt đầu chúc rượu lẫn nhau, chén qua lời lại, khung cảnh hết sức nào nhiệt.

Lúc này có một viên tiểu lại đi tới, ghé vào tai Trần Phi Đức thì thầm vài câu, Trần Phi Đức gật gù, bảo hắn lui xuống, rồi bẩm báo với Thẩm Mặc:

- Đại nhân, thôi lão suất lĩnh danh sĩ tấn thân trong thành, tới chúc mừng góp vui.

- Hoan nghênh, hoan nghênh.

Thẩm Mặc cười giục:

- Mau mau thêm bàn.

Trần Phi Đức gật đầu đáp:

- Hạ quan đi an bài ngay.

Song bị Thẩm Mặc gọi lại:

- Để người khác đi làm, chúng ta ra ngoài nghênh tiếp.

- Ha ha, để hạ quan thay mặt đại nhân nghênh đón là được rồi.

Trần Phi Đức vội nói.

- Ta cứ đi một chuyến thì hơn.

Thẩm Mặc lắc đầu.

Quả nhiên được y đích thân nghênh tiếp, đám người Thôi lão cực kỳ kinh ngạc, thậm chí có một người hốt hoảng, cuống quít nói:

- Ngài là khâm sai, ai dám để đại nhân nghênh tiếp chứ?

Thẩm Mặc chắp tay nói:

- Thôi lão đức cao vọng trọng, sao lại không xứng?

- Lão hủ thiếu lễ số, thiếu lễ số rồi.

Thôi lão vội trả lễ.

- Tôn lão kính lão mới là lễ số.

Thẩm Mặc cười đỡ Thôi lão dậy:

- Huống hồ, bản quan còn phải cám ơn ngài nhiều nữa cơ mà.

Thôi lão bấy giờ mới không chối từ nữa, trong miệng vẫn luôn mồm "không dám", được Thẩm Mặc dìu vào trong phòng khách, ngồi sát bên y.

- Ngôi xuống cả đi.

Thẩm Mặc chào mời các quan viên thân sĩ khác:

- Hôm nay không phải là Hồng Môn yến mà là tiệc mừng công của Tuyên Phủ chúng ta, mọi người không cần phải câu nệ.

Phàm là người tham gia bữa dạ yến hôm đó, ai cũng hiểu ý cười lớn, tạ ơn khâm sai đại nhân, rồi vào chỗ ngồi xuống.

-o0o-

Đợi mọi người ngồi cả rồi, Thôi lão nói với Thẩm Mặc:

- Hôm nay hay tin mừng, dưới sự lãnh đạo anh minh của đại nhân, quân ta hát vang khúc khải hoàn, đánh tan Mông Cổ Hoàng Thai Cát ngoài thành, sau đó thẳng tiến truy kích, đại phá doanh trại địch, chém giết thu hoạch vô số, sáng tạo ra đại thắng bao năm chưa có.

Rồi chuyển sang nhìn bậc sĩ thân tới cùng:

- Đám già cả chúng tôi mặc dù không lên chiến trường được, nhưng tấm lòng cũng như các tướng sĩ. Nghe nói chúng ta đánh thắng trận, chúng tôi cao hứng lắm, vì thế bàn tính với nhau chuẩn bị chút lễ mọn, mạo muội tới mừng đại nhân và chư vị tướng quân ! Mong đại nhân không chê.

Trung niên nam nhân theo sau ông ta liền dùng hai tay dâng lên danh sách quà mừng với Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc mở ra xem, trừ một khoản ngân lượng không nhỏ ra, còn có rất nhiều rượu thịt, dầu mỡ, chăn đệm, chính là những thứ binh sĩ phổ thông cần nhất, không kìm được niềm vui từ tận đáy lòng:

- Thôi lão vất vả rồi, hạ quan thay mặt tướng sĩ tạ ơn ngài.

Nếu như lễ vật ông ta chuẩn bị, ngoại trừ vàng bạc châu báu ra, thì là lụa là gấm vóc sẽ khó tranh khỏi bị văn võ bá quan phia chia, binh sĩ hạ tầng chẳng có được một cái gì.

Nhưng hiện giờ trừ ngân lượng dành cho quan viên, thì toàn là rượu thịt chăn đệm cho binh sĩ bình thường, làm đám quan viên kia không thể tham ô, mới có khả năng phân chia tới tay quan viên phía dưới ở mức cao nhất có thể.

Một chiêu âm thầm kín đảo này nhưng lại làm ấn tượng của Thẩm Mặc với ông ta cải thiện đáng kể, thầm nghĩ :" Lão già này không phải là hạng chỉ biết kiếm chác lợi lộc."

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tiệc vui vẫn tiếp tục, uống tới mức độ nhất định thì tới lúc chơi bời.

Đám tấn thân mang tới đoàn kịch, biểu diễn ca kịch ở trong phòng khách, chiêng trống rộn ràng, kèn sáo du dương, đào hát trẻ trung tươi ngon thi thoảng lại ném xuống cái nhìn quyến rũ, khiến cho đám háo sắc miệng khô cổ khát, lòng dạ nôn nao.

Nếu như đã là khao quân thì tất nhiên không thể để các công thần nhìn xuông được, đám tấn thân còn mời một số cô em đẹp nhất lẳng lơ nhất thành Tuyên Phủ, tới rót rượu nói cưới với bọn họ. Đương nhiên, có kẻ không kìm lòng được, vờ say rượu ôm ấp xoa bóp chơi đùa gì đó thì các nàng cũng không từ chối.

Xã hội thời đó là như thế, cái chuyện tụ tập quần dâm chẳng có gì mà xấu hổ mất mặt, ngược lại vì các bậc sĩ đại phu cũng tham gia chẳng kém cạnh gì ai, cho nên nó được tô điểm thành "phong lưu nhã sự".

Bất kể là phương nam hay phương bắc, bất kể là đô thành hay biên cương đều là như thế. Khi người nhìn thấy ngay cả Thôi lão bảy tám chục tuổi đầu mà cũng say sưa "gặm mút" một cô bé tươi non tới chảy nước thì sẽ hiểu rằng, trong con mắt của người thời đó, đây chẳng qua là một mục hoạt động xã hội thôi, chẳng cần phải coi là chuyện to tát gì.

Thứ tốt nhất tất nhiên phải dành cho nhân vật to nhất, hai nữ tử kiều diễm ướt át, vóc dáng cao ráo nóng bỏng, một trái một phải dựa sát vào người Thẩm Mặc, nói muốn châm rượu cho y.

Nam nhân trẻ tuổi tuấn tú, mà lại chức cao quyền lớn như thế, đúng là khắc tinh của nữ tử chốn phong trần, hai ả kỹ nữ thường ngày cũng chẳng phải là giữ gìn gì, thỏ thẻ bắt chuyện với Thẩm Mặc, muốn ăn tươi nuốt sống y.

Điều này làm Thẩm Mặc vốn không ưa nữ nhân lẳng lơ rất phản cảm, khéo léo đẩy tay hai nữ tử ra, nói:

- Bản quan đi thay áo.

Nói xong nhìn Thôi lão, ông ta mỉm cười gật đầu với y.

- Tiểu nữ hầu hạ đại nhân.

Hai ả còn muốn theo sát y không rời, nhưng bị Tam Xích ngăn lại:

- Đại nhân nhà ta chưa có lệnh, không kẻ nào được phép tới gần.

Hai ả chỉ đành lui về bàn tiệc ngồi đợi.

Thẩm Mặc thở ra một hơi dài thoải mái, không quay về vội mà đi tới phòng nghỉ bên cạnh, trong đó có thắp đèn, có đốt lò than, có một lão già họ Thôi ngồi đó từ trước.

Thẩm Mặc khoát tay, ý bảo ông ta không cần đứng dậy, liền đi tới ngồi xuống bên cạnh, cười tỏ ý áy náy:

- Bị người Mông Cổ quấy rầy, không có thời gian tới nhà bái phỏng, đành ở đây nói chuyện với ngài, mong Thôi lão rộng lòng tha thứ.

- Thẩm đại nhân khách khí quá.

Thôi lão cười khà khà:

- Ngài có thể thu xếp công việc bỏ thời gian ra gặp là lão hủ đã mừng lắm rồi.

Lúc này Tam Xích tới dâng trà, sau đó lui ra, đóng cửa lại, nhường không gian cho hai vị đại nhân giao lưu.

Trong phòng không có người ngoài, Thôi lão cũng không còn cái bộ dạng già cả lẫn cẫn, ông ta hồ đồ là cho kẻ hồ đồ xem, còn nói chuyện với người thông minh, tốt nhất là đừng có đóng giả làm gì. Thôi lão cười nói:

- Vương Học Phủ và Trương Tử Duy đánh giá về đại nhân là cực cao, nói đại nhân nhất định sẽ thành một trong mười vị cực phẩm nhân thần của lịch sử Đại Minh.

Học Phủ là tên chữ của Vương Sùng Cố, còn Tử Duy là tên chữ của Vương Tứ Duy.

Đánh giá này rất cao rồi, Thẩm Mặc cầm chén trà lên, nhấp một ngụm, nói:

- Hai vị lão huynh chẳng qua là cùng cộng sự với vãn bối cho nên mới nói vài câu tốt đẹp thôi.

- Kha kha, lời của bọn họ đại nhân có thể không tin, nhưng lời của Dương Ngu Pha thì thế nào ngài cũng sẽ tin chứ?

Ngu Pha là hiệu của Dương Bác, Dương Bác và Vương Sùng Cố là thông gia, Trương Tứ Duy là cháu họ ngoại của Vương Sùng Cố, mà Thôi lão Thôi Tú Sơn lại là biểu huynh của Dương Bác, mặc dù đây chỉ là một góc tảng băng Tấn đảng, nhưng có thể nói rõ ràng, ông già này lợi dụng đủ các loại quan hệ thân thích, kiến lập lên một tập đoàn chính trị không thể phá vỡ ...

Như thế mặc dù mở rộng không nhanh bằng, thanh thế không mạnh bằng Bằng đảng, nhưng hơn ở chỗ quan hệ chắc chắn, phối hợp ăn ý. Chính là phương trâm âm thầm mà vững mạnh của Tấn Thương đang tung hoành Lương Hoài và Tuyên Đại.

Thẩm Mặc có thể tiếp cận với những người này, là nhớ vào Từ Giai liên lạc, ông ta gửi thẳng cho Dương Bác một phong thư, đại ý là :" Nếu ông còn muốn làm rùa rụt đầu thì chuyến này đám con cháu của ông gặp tai ương theo Dương Thuận hết." Dương Bác sau khi cân nhắc tình thế, mới viết thư cho Thôi Tú Sơn Dương Phủ, để ông ta phối hợp với Thẩm Mặc.

Có câu thiên thời không bằng địa lợi, địa lợi không bằng nhân hòa, nếu như không có Tấn Thương phối hợp, Thẩm Mặc không thể hạ bệ hai tên Dương Lộ thuận lợi như thế, không thể chén ép được hai tên khâm sai Chu Đồ như thế.

Nhưng tất cả đều là mật mưu âm tiến hành âm thầm, bề ngoài nhìn thế nào cũng không ra được, bởi vì Thẩm Mặc không có bất kỳ phối hợp nào với Tấn đảng, thậm chí còn phát sinh xung đột.

Chỉ có người hiểu nội tình, hiểu Tấn đảng mới biết, ông già này mặc dù luôn kín đáo, nhưng là kim giấu trong gối, lần này chỉ có gối mà không có kim, là sự phối hợp cực lớn với Thẩm Mặc.

Lò than cháy lách tách, Thẩm Mặc bắt đầu câu chuyện trước:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Dương công có khỏe không?

Từ Giai nới với y, vị tên Dương Bác chưa bao giờ gặp mặt kia là hạch tâm, là linh hồn là kẻ chỉ huy của Tấn đảng, cần phải cẩn thận đối đãi.

Thôi Tú Sơn gật đầu:

- Đừng coi thường ông ấy năm nay đã 60, nhưng vẫn có thể giương cung ba thạch, múa được thiết trượng trăm cân, thế lực so với thời trẻ còn tốt hơn ấy chứ.

Thẩm Mặc biết đó chỉ là những lời rải đường cho chuyện phía sau, tiến thêm một bước:

- Dương công sắp phục chức rồi phải không?

- Khà khà, làm phiền đại nhân quan tâm.

Thôi Tú Sơn gật đầu:

- Tới tháng hai năm sau, không tính tháng nhuận thì cũng tròn hai mươi bảy tháng rồi.

- Nói thế thì chẳng mấy chốc là tới rồi.

Thẩm Mặc trầm ngâm.

- Đúng thế.

Thôi Tú Sơn thấy y không lên tiếng, đành vờ vịt nói đùa:

- Tới khi đó còn nhờ đại nhân nói giúp cho vài câu với Cao bộ đường.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trong khoảng thời gian Thẩm Mặc rời kinh, Phùng Thiên Ngự vì "thô bỉ" mà bị đàn hặc rớt đài, nhưng Gia Tĩnh đế không cho Nghiêm đảng được toại nguyện là trả vị trí thiên quan cho bọn chúng, song cũng không cấp cho người Từ đảng, mà trực tiếp nâng Cao Củng lên, để ông ta dùng chức lại bộ thị lang lĩnh nhiệm vụ thượng thư. Tức là chỉ tạm thời thay quyền, nên không cần phải qua đình thôi, còn về "tạm thời" bao lâu thì phải nhìn tâm tình của Gia Tĩnh đế. Người sáng mắt đều nhìn ra, lần này hoàng đế quyết không để vị trí lại bộ thượng thư rơi vào tranh đoạt của hai đảng nữa, ai cũng bảo Cao Củng vớ bở.

+++

*** Lão Tây Nhi tức là người Sơn Tây, nguyên nhân là do vị trí địa lý, thứ nữa người Sơn Tây thích ăn dấm, mà dấm thì ... thì thôi, cứ biết là gọi người Sơn Tây là đc rồi

-o0o-

Thẩm Mặc bật cười:

- Thôi lão nói đùa rồi, trọng thần có trong lòng hoàng đế như Dương công, giờ lại là lúc dùng người, đoán chừng hoàng thượng đã để ghế trống đề chờ rồi.

- Đâu có, đâu có ...

Thôi Tú Sơn im lặng chốc lát rồi, quyết định vào thẳng đề:

- Nghe nói hoàng thượng đã thương lượng với Từ các lão an bài chức vị cho Dương công?

- Hình như nghe nói hoặc là tổng đốc tam biên, hoặc là binh bộ thượng thư. Các lão cũng bảo vãn bối hỏi ý tứ Dương công.

- Ý của ông ấy rất rõ ràng.

Thôi Tú Sơn không vòng vo nữa:

- Làm tổng đốc tam biên, không làm chức binh bộ thượng thư vứt đi kia.

Đại Minh ban đầu có chín tòa biên trấn, về sau thiết lập hai trấn nữa là mười một. Mười một trấn đều có tuần phủ, trên tuần phủ đặt ba tổng đốc, là Tây bắc tam biên tổng đốc, Đông bắc Kế Liêu tổng đốc, với cả Tuyên đại tổng đốc ở nơi này. Ba vị tổng đốc biên quan này nắm đại quyền quân chính, cùng thủ vệ biên giới dài của Đại Minh.

Tổng đốc Tuyên Đại quản Tuyên Phủ, Đại Đồng và Sơn Tây, ba địa phương này là sao huyệt của người Sơn Tây, tất nhiên không thể để người Sơn Tây lãnh đạo, nếu không tới khi đó nghe Bắc Kinh hay là nghe Thái Nguyên?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Huống hồ với sự am hiểu của Dương Bác với Gia Tĩnh, cho dù cho ông ta làm chức tổng đốc Tuyên Đại ông ta cũng chẳng làm, suốt ngày bị hoàng đế nhòm ngó vào, là chuyện khủng khiếp nhường nào.

Như cái kiểu thời đại này, người nông dân mua đồ, đại đa số là phải nhận đồ trước trả tiền sau, Thẩm Mặc và Thôi Tú Sơn gặp mặt, cũng là Từ đảng và Tấn đảng thu tiền sau, tới khi trả nợ.

Từ đảng dựa vào Tấn đảng giành được một thắng lợi vô cùng quan trọng, đồng thời cũng phải bỏ ra một cái giá rất đắt đỏ. Từ Dương Bác được chọn một trong hai vị trí tổng đốc tam biên và binh bộ thượng thư ra, Tấn đảng muốn đưa Vương Sùng Cố từ tuần phủ Sơn Đông sang tuần phủ Phúc Kiến, đưa Trương Tứ Duy từ tri phủ Hán Trung Thiểm Tây sang tri phủ Ninh Ba Chiết Giang, cùng với ba quan viên địa phương khác, chuyển từ phía bắc sang vùng ven biển, trong đó có hai tri phủ, năm tri huyện.

Yêu cầu điều động mười người này, thể hiển trọn vẹn phong phạm Lão Tây Nhi của Tấn đảng.

Thực dụng là số một, bọn họ không yêu cầu bất kỳ chức vụ nào trong triều, tới ngay cả Dương Bác đức cao vọng trọng cũng bỏ binh bộ lựa chọn tam biên, không muốn xen vào đấu tranh trong triều.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thứ hai, phát tài là quan trọng, nhìn thấy sau khi mở cấm biển, bạc trắng cuồn cuộn từ hải ngoại chảy vào. Người Sơn Tây đã chiếm cứ lợi nhuộn buôn muối Hoài Dương và mậu dịch phương bắc, lại vươn xúc tua tới ven biển phương nam. Mặc dù né tránh hàng cấm của Thẩm Mặc và Từ các lão là Nam Trực Đãi, nhưng ra sức bố cục ở Chiết Giang Phúc Kiến Quảng Đông .

Đám gia hỏa tài kinh doanh hơn người một bậc này hiển nhiên ý thức được cùng với việc Tô Tùng vì mậu dịch mà vươn lên đứng đầu thiên hạ, các tình duyên hải đông nam có vị trí địa lý ưu viện hơn, lịch sử mậu dịch trên biển lâu đời hơn tất nhiên sẽ lần lượt yêu cầu bỏ cấm biển, chia một chén canh trong nổi lớn đó.

Với Thẩm Mặc mà nói, tất nhiên là không muốn Tấn đảng Tấn thương nhúng tay vào phương nam, nhưng chuyện này chưa tới lượt y quyết định.

Trong thư Từ Giai viết cho Dươc Bác, đã đồng ý cấp cho ông ta hạn ngạch điều động mười quan viên, cho nên dù Thẩm Mặc càm thấy xót của, nhưng vẫn khảng khái nhận lời.

Thấy tất cả mọi yêu cầu đã được thỏa mãn, Thôi lão hết sức cao hứng, mân mê ria mép nói:

- Người Sơn Tây chúng tôi vĩnh viễn là bằng hữu của đại nhân, cũng xin nhờ đại nhân chuyển báo cho Từ các lão, sau này có chuyện gì cứ thông báo một tiếng, dù lên núi đao biển lửa, chúng tôi cũng không ngại ngần.

- Vãn bối sẽ chuyển lời.

Thẩm Mặc nói xong đứng dậy:

- Chúng ta ra ngoài khá lâu rồi, phải quay về thôi.

Thôi Tú Sơn chống gậy trúc chầm chậm đứng dây, rồi nhớ ra chuyện gì, cười nói:

- Xem cái trí nhớ của lão hủ này, còn có một phần lễ nhỏ cho đại nhân, chỉ là chút tâm ý không đủ biểu đạt thành kính, mong đại nhân thu nhận.

Nói xong nhẹ nhàng lấy từ trong ống tay áo một phong thư, đặt lên trên bàn rồi ung dung rời đi.

Vì tránh nghi ngờ, Thẩm Mặc không theo Thôi Tú Sơn ra cùng, mà ngồi xuống bên lò than, ước lượng phong thư kia hồi lâu, thầm nghĩ :" Sao lại nặng như thế, chỗ này phải bao nhiêu ngân phiếu nhỉ?" Lúc này mới xé phong bì ra, móc thứ bên trong , nhưng không phải là ngân phiếu như trong tưởng tượng, mà là một thứ dạng khế ước.

Mở ra xem là cổ phần của "hiệu hối đoái Nhật Thăng Long". Thẩm Mặc hết sức quen thuộc với hiệu hối đoái này, trước kia Nhược Hạm chỉnh hợp hiệu đổi tiền hiệu cầm đồ Tô Châu, sáng lập ra "Hối Liên". Thương nhân Sơn Tây của Hoài Dương đã muốn bỏ số tiền lớn ra mua lại "Hối Liên", nhưng bị Nhược Hạm kiên quyết từ chối.

Cùng với việc làm ăn của Hối Liên triển khai ngày càng thịnh vượng, một tiền trang tên là Nhật Thăng Long cũng treo biển chen vào nghề này.

Bất kể là phạm vi kinh doanh, phương thức phục vụ, hoàn toàn giống hệt với Hối Liên, hơn nữa do bát đại Tấn thương liên hợp đảm bảo.

Dựa vào sức ảnh hưởng của Tấn thương từ Trường Giang lên phía bắc, chuyện kinh doanh Nhật Thăng Long như mặt trời đang lên, cùng Hối Liên phân chia nam bắt, ít nhất bề ngoài không phân biết được cao thấp nữa.

Thân phận bề ngoài của Thôi Tú Sơn chính là "đông gia tọa trấn" của Nhật Thăng Long ở một dài Tuyên Đại. Phân hiệu ở phủ thành bình thường, đều có chưởng quầy tổng phụ trách, chỉ có năm nơi quan trọng nhất như kinh thành, Dương Châu, Thái Nguyên, Tế Nam, Tuyên Đại mới có "đông gia tọa trấn", giám sát chỉ đạo, mời chào khách hàng.

Hiện giờ Thôi Tú Sơn lấy ra 0.5% cổ phần của Nhật Thăng Long, tuyệt đối có thể coi là khoản tiền lớn, cho dù là tính toán theo giá thấp nhất, cũng tới 30 vạn lạng bạc trắng, hơn nữa mỗi năm còn chia phần trăm, con cháu hưởng phúc. Đương nhiên tiền đề là chuyện làm ăn Nhật Thăng Long vĩnh viễn hưng thịnh.

- Lão Tây Nhi này tính toán thâm quá nhỉ.

Thẩm Mặc đưa khế ước cho Tam Xích nói:

- Xem ra muốn dẫn quân kéo về Giang Nam rồi, cho nên mới cấp cho ta số cổ phần này. Cho rằng ta vì phát tài, sẽ không làm khó bọn họ.

Chỉ cần Nhật Thăng Long ăn nên làm ra, thứ này sẽ tiếp tục tăng giá. Nếu như làm ăn không tốt, thứ này mất giá, thậm chí không đáng một xu. Cho nên Thôi Tú Sơn mới nghĩ, sau này cạnh tranh với Hối Liên, Thẩm Mặc sẽ không giúp đỡ bên nào, chia đều chén canh.

Tam Xích thu khế ước lại, cười hăng hắc:

- Xem ra bọn họ cho rằng đại nhân chỉ chiếm cổ phần trong Hối Liên thôi.

Thẩm Mặc cũng cười, đột nhiên nói:

- Chuyện này đừng cho phu nhân biết.

Tam Xích ngẩn ra:

- Cái cổ phần này ấy ạ?

- Ừ.

Thẩm Mặc gật đầu, hơi chột dạ nói:

- Ngươi nhận lấy, tới khi đó trực tiếp mở tài khoản của ngươi, hoa hồng cũng để ở Nhật Thăng Long, đừng để phu nhân biết.

- Ồ...

Tam Xích vỡ lẽ:

- Đại nhân muốn lập quỹ đen.

- Chết đi.

Thẩm Mặc trợn mắt:

- Cái này .. Cái này gọi là tài chính cơ động, thỏ khôn đào ba hang, hiểu không?

- Dạ hiểu.

Tam Xích thầm nghĩ :" Là quỹ đen rõ rành rành còn gì?" Lo lắng trùng trùng hỏi:

- Nếu đại nhân thành cổ đông của bọn họ, có phải là sẽ nói đỡ cho bọn họ không?

- Ngu như chó.

Thẩm Mặc mắng:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nếu ta dám giúp bọn họ, sợ là ngay cửa nhà cũng không bước qua được.

Rồi hạ thấp giọng xuống:

- Đây gọi là tương kế tựu kế, tương lai ngươi sẽ hiểu.

-o0o-

Tiệc tàn người tan, Thẩm Mặc cũng tới lúc về kinh rồi, nhưng trước khi lên đường, y thong thả tới cứ điểm Cẩm Y Vệ, được Niên Vĩnh Khang tháp tùng, vào hậu viện, rồi một mình đi vào trong một tiểu viện nhỏ riêng biệt.

Lúc này tuyết ngừng rơi trời trong, bóng mờ mới tan, cha con Thẩm Luyện chính đang cầm chổi trúc, chăm chỉ quét tuyết.

Bởi vì hai cha con họ bị hoàng đế xử phạt, cho nên phải đợi đặc xá mới có lại được tự do, điều Thẩm Mặc có thể làm được chỉ là tận lực cải thiện hoàn cảnh sinh sống của bọn họ.

Thấy Thẩm Mặc đi vào, Thẩm Cổn cung kính hành lễ:

- Thẩm đại nhân.

Thẩm Mặc cười xấu hổ nói:

- Sư huynh gọi đệ là sư đệ đi.

Rồi hướng về phía Thẩm Luyện thi lễ:

- Sư phụ.

Thẩm Luyện gật đầu, nói:

- Vào trong phòng nói chuyện.

Thẩm Mặc nói với Thẩm Cổn và Niên Vĩnh Khang:

- Vào cả đi.

Nhưng Thẩm Luyện lại bảo:

- Các ngươi đợi ở ngoài.

Thẩm Mặc đành đi vào phòng một mình, đối diện với vị sư phụ vỡ lòng của mình, vị quan nhân sát phạt quyết đoán này phảng phất quay trở về năm xưa theo học trong tộc học, nìn thở tập trung tinh thần, ngồi ngay ngắn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Len lén nhìn Thẩm Luyện, thấy ông dường như già đi rất nhiều, mặc dù sống lưng vẫn thẳng, nhưng mái tóc đã hoa râm hết cả , quan trọng nhất là vẻ căm đời hận thế thường thường mang trên mặt đã không còn thấy đâu nữa.

- Sư phụ...

Thấy Thẩm Luyện cũng đang nhìn mình, Thẩm Mặc khẽ gọi một tiếng:

- Người phải chịu khổ rồi.

Thẩm Luyện lắc đầu cười:

- Ta có học sinh tốt như thế là có phúc lớn ấy chứ.

Thẩm Mặc thở dài nói:

- Để sư phụ phải sống ở chốn khổ cực này sáu năm trời, học sinh hổ thẹn vô cùng. Đợi chuyện này qua đi, học sinh lập tức phái người tới, đón sư phụ về Thiệu Hưng.

- Con sai rồi, vi sư ở Bảo An châu sáu năm, an cư lạc nghiệp, vui vẻ vô cùng.

Thẩm Luyện cười:

- Ta cũng không định chuyển chỗ ở nữa, cả đời này sẽ ở lại Bảo An châu.

- Sư phụ, người có điều gì khó xử sao? Vậy cứ nói với học sinh là được.

- Làm gì có, đừng suy nghĩ quá nhiều, có cơ hội con tới Bảo An châu mà xem, nơi đó non xanh nước biếc, trời cao may mỏng, cất giọng ca vang, sao chẳng khoái lạc.

Thẩm Luyện mỉm cười:

- So với phương nam ngập ngụa son phấn, thối hoắc mùi tiền, ta thấy nơi này hợp với mình hơn.

- Nhưng mà hai vị sư huynh thì sao? Còn cả tiểu sư đệ thì sao? Bọn họ sẽ phải làm như thế nào?

Thẩm Mặc hỏi liên tiếp:

Vào thời đại đó chỉ có về nguyên quan mới được tham gia thi cử, đương nhiên tới tầng cấp như Thẩm Mặc, có thể lợi dụng sơ hở chế độ hộ tịch, để khảo sinh tham gia khoa cử ở nơi khác.

Nhưng với tính cách của Thẩm Luyện, ông tuyệt đối sẽ không cho phép. Cho nên Thẩm Cổn và Thẩm Bao tương lai hoặc là không tham gia khoa cử, hoặc là phải về Thiệu Hưng ứng thí, nơi đó chất lượng giáo dục hơn ở Tuyên Đại trăm lần, nếu như ở đây đọc sách chỉ về thi thì sợ là ngay cả tú tài cũng chẳng đỗ nổi.

- Bọn nó à, muốn đi đâu cũng được, làm cái gì cũng được. Chỉ có một việc, con cháu Thẩm Luyện ta không được làm quan. Cho nên có về nguyên quan hay không chẳng sao cả.

- Không được làm quan?

Thẩm Mặc giật mình:

- Vì sao?

- Chuyện này ..

Thẩm Luyện đương nhiên không thể nói rằng :" Ta thấy làm thanh quan quá khổ, làm quan tốt quá mệt, làm tham quan mất mặt tổ tiên, làm ác quan khó tránh khỏi cái chết, nghĩ đi nghĩ lại, làm quan không phải là công việc vừa an thân lại có thể yên tâm, làm không khéo là thân bại danh liệt, con cháu vạ lây."

Dù sao thì Thẩm Mặc đang làm quan.

Thẩm Luyện cười xấu hổ, nói lảng đi:

- Chuyết Ngôn, con đã làm quá nhiều vì vi sư rồi, từ nay về sau không cần lo cho ta nữa, ta cũng sẽ không gây phiền phức cho con nữa.

- Sư phụ, người nói cái gì thế? Ân tình của người, học sinh có trả cả đời không hết.

Thẩm Mặc chân thành nói.

- Làm quan cho tốt, làm nhiều việc có lợi cho dân cho nước, thì đó là sự báo đáp tốt nhất cho vi sư rồi.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Học sinh chỉ là tế tửu Quốc tử giám thôi, có muốn làm việc gì cũng chẳng có cơ hội.

Thẩm Luyện trầm giọng :

- Nghiêm đảng sắp thất thể rồi.

- Hả? Sao sư phụ biết.

Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Chẳng lẽ đã thành bí mật ai ai cũng biết?"

- Tiểu tử thối, xem thường ta hả?

Thẩm Luyện cười mắng, khôi phục lại thần thái năm nào:

- Nghiêm đảng muốn giết ta, con lại có thể cứu được ta, còn có thể hạ luôn được tổng đốc Tuyên Đại của Nghiêm đảng, đây chẳng phải là hiện tượng quá rõ ràng à. Chẳng lẽ chưa đủ nói lên vấn đề à?

- Sư phụ anh minh. Nghiêm đảng thực sự sắp toi đời rồi.

Sắc mặt Thẩm Luyện trầm xuống, hỏi:

- Từ Giai nói với con ra sao?

Thẩm Mặc suy nghĩ một lát, quyết định nói thật:

- Ông ấy bảo học sinh, Nghiêm đảng mặc không tới mức lập tức tiêu vong, nhưng mặt trời lặn xuống sông đã là thế cục không tránh khỏi, con có thể lựa thời mà làm một số việc rồi.

Ngừng một chút y bổ xung:

- Ông ta nói chuẩn bị đưa con tới Tế Nam, làm tuần phủ Sơn Đông một nhiệm kỳ, rèn luyện kinh nghiệm một chút... Ông ta bảo con còn quá trẻ, ở vị trí cao không phải là chuyện hay ho gì. Sư phụ thấy thế nào?

- Hiện giờ điểm yếu nhất của con đúng là quá trẻ, 25 tuổi đã thành quan lớn tứ phẩm, đó là may mắn của con, cũng là bất hạnh của con.

Thẩm Luyện vuốt râu nhìn Thẩm Mặc, thong thả hỏi:

- Vi sao là may mắn thì không cần phải nói, còn vì sao nói là bất hạnh, con hiểu không?

Thẩm Mặc khẽ lắc đầu, mặc dù không phải là y hoàn toàn không biết, nhưng y thích nghe Thẩm Luyện dạy dỗ, Thẩm Luyện lên tiếng:

- Bình thường mà nói, người làm tới quan tứ phẩm, xung quanh tập trung một đoàn người, đó là thứ người ta hay gọi là thế lực, phải có thế lực nhất định, cái thể lực này do đủ các loại người tạo thành. Có thể là quan lớn hơn hắn, cũng có thể là quan nhỏ hơn hắn, cũng có thể là người suốt ngày gặp mặt hắn, cũng có thể là chẳng có dính dáng gì tới nhau. Một người có thế lực mới có thể thuận lợi mọi bề, mới có thể làm nên được đại nghiệp.

Thẩm Mặc gật gù, mặt lộ vẻ trầm tư, nghe Thẩm Luyện dạy bảo:

- Chẳng lẽ con không phát hiện ra, bên cạnh mình ngoài trừ đồng hương hảo hữu, trừ tiến sĩ đồng bảng ra thì rất khó quy tụ người khác. Tất cả mọi người đều khách khí với con, thậm chí là cung kính với con, nhưng không chịu có giao tình sâu hơn, thậm chí càng không giới thiệu con vào vòng thế lực của bọn họ, phải không?

Sắc mặt Thẩm Mặc trở nên nặng nề, chầm chậm gật đầu:

- Sư phụ nói không sai ... Con tự hỏi mình rất biết trân trọng thanh danh, đối đãi với mọi người chân thành, tiêu pha hào phóng, chưa bao giờ so đo tính toán, cũng không đắc tội với đồng liêu. Nhưng khi đưa ra thiện ý luôn nhận được câu trả lời tiêu cực, nhất là đám Khoa đạo Ngôn quan tựa hồ rất không muốn quan hệ với con ... Trừ các huynh đệ đồng niên đồng khoa ra, thì có quan hệ thân thiết với con toàn là đạo sĩ, thái giám rồi đặc vụ, còn quan viên triều đình lại chẳng được mấy.

Điều này làm Thẩm Mặc hết sức thất vọng:

- Lấy chuyện mấy tháng trước mà nói, Nghiêm đảng ra tay với con, không chỉ chẳng có ai giúp đỡ, lại còn đua nhau ném đá xuống giếng, thiếu chút nữa là xong đời ... Xin sư phụ giải bến mê cho học sinh.

Thẩm Luyện an ủi:

- Nếu như hiện giờ không phải là con 25 tuổi mà là 52 tuổi, ngồi ở vị trí tương tự, gặp phải chuyện tương tự, cho dù không có hoàng thượng bảo hộ, cũng có khả năng hóa nguy thành an... Có câu một hàng rào có ba cọc chống, một hảo hán có ba người giúp. Người ta luôn có người giúp đỡ trong triều, con thì lại chẳng có, đương nhiên là chịu thiệt thòi.

Ông thở dài:

- Biết làm sao được, người trên đời này toàn chuyện không công bằng, vào cái tuổi của con, đáng lẽ ra là chẳng ai hay biết, làm nhân vật nhỏ bưng trà rót nước trong nha môn, chờ đợi cơ hội. Nhưng hiện giờ danh tiếng vang khắp thiên hạ, quan tước lại cao, làm người ta cả đời không theo kịp, tuyệt đại đa số quan viên mà nói, điều này quá bất công.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Luyển chỉ Thẩm Mặc cười ha hả:

- Cho nên người ta không thích con là có lý cả đấy. Bất kể người ta ghét con thể nào, đối phó với con thể nào, con đều phải chấp nhận, phải tập thành quen.

Thẩm Mặc im lặng chốc lát, rồi hỏi:

- Vậy sư phụ bảo học sinh phải làm sao bây giờ.

- Một chữ thôi, chịu... Cứ chịu dần dần, nhưng không phải là chịu đựng một cách hồ đồ , mà phải dùng tâm trí mà chịu, chuyên tâm mà chịu, tính mọi kế mà chịu, có thế mới có thể vượt qua được, mới có thể vươn lên, làm nên đại sự.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc gật đầu:

- Nói như thế là sư phụ đồng ý để con tới Sơn Đông?

- Sai.

Thẩm Luyện lắc đầu:

- Muốn con rèn luyện và đưa ra ngoài là hai chuyện hoàn toàn khác nhau ... Chẳng lẽ ở Bắc Kinh không rèn luyện được à?

- Nếu như ở Bắc Kinh, tiến thêm một bước sẽ là thị lang, thực sự quá bắt mắt.

- Vì sao cứ nhất định phải tiến lên? Nhớ kỹ mục tiêu của con là thủ phụ nọi các, vì mục tiêu lâu dài này, cho dù tạm thời nhẫn nại, đình trệ, hoặc là thụt lùi đều có thể chấp nhận được.

- Ý của sư phụ là?

- Nghĩ cách kiêm nhiệm học sĩ hàn lâm.

Thẩm Luyện phất tay lên, chỉ bảo cho học trò cưng:

- Nếu như Viên Vĩ không chịu cho, con cũng phải kiếm lấy cái chức thị độc học sĩ, dạy dỗ thứ cát sĩ, ổn định lại tâm, chuyên tâm dạy học hai khóa, đủ cho con hưởng lợi suốt đời.

Ông ta cười khoái chí:

- Sáu năm sau, đồng niên đồng hương của con cũng đã thăng lên trên ngũ phẩm rồi, học sinh của con cũng bắt đầu cắm rễ vào trong triều, nền móng của con cũng trở nên vững chắc, tuổi tác không trở nên quá nổi bật, có thể mưu đồ nhập các , rồi tiếp tục ... Chịu đựng.

Nói tới đây chính ông ta cũng hơi nhụt chí:

- Nội các không xét năng lực, mà xét tư cách, con nhập các sau người ta một ngày, là phải xếp sau người ta, phải đợi người phía trước nghỉ hưu hết mới lên được.

-o0o-

- Có điều con không cần phải quá nản chí.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thấy Thẩm Mặc mặt mày méo xẹo, Thẩm Luyện cười:

- Địa vị ở bên trong nội các phải xem ai có quan hệ tốt với hoàng đế, ai có cảnh hưởng trong bách quan, ai có bản linh cao hơn người, nếu như lợi hại, đi sau mà tới trước cũng không phải là không thể.

- Hì hì, tới khi đó hãy nói, học sinh cứ nhập các trước rồi tính tiếp.

Thẩm Mặc rót cho sư phụ một chén trà:

- Như vậy tới Sơn Đông có gì không tốt?

Từ đáy lòng mà nói, y muốn ra ngoài hơn, làm phong cương, làm tỉnh trưởng, có được quyền lực mà y khát vọng, làm một số chuyện mà trong mơ y muốn làm.

- Tới địa phương tất nhiên là không tệ, nếu như mục tiêu của con chỉ vẻn vẹn là tạo phúc mọt phương mà thôi ...

Thẩm Luyện nhìn hắn đầy thâm ý:

- Nhưng nếu như con muốn nhập các, muốn thành thủ phủ thì tuyệt đối không được ra ngoài.

Ông ta bực bội phất tay:

- Tóm lại ở chuyện này, Từ Giai làm việc quá bất nghĩa, ông ta muốn con đã bị thiệt thòi mà còn phải cảm kích ông ta.

- Vì sao ạ?

Điều này chưa có một ai nói với y, Thẩm Mặc kinh ngạc hỏi.

- Vậy ta hỏi con, thủ phụ nội các bao đời, có một ai xuất thân bố chính sứ, tuần phủ, hay là xuất thân tổng đốc không?

Thẩm Luyện hỏi lại.

Từ khi thành tổ thiết lập chế độ nội các cho tới nay đã 160 năm, Đại Minh tổng cộng có 44 đời thủ phụ, bỏ đi những lần bãi quan, mấy lần phục chức, còn cả người đổi tên, tổng cộng có 32 người.

Lại trừ đi những người làm được vài tháng đã rớt đài, có thể thực sự ngồi vững trên vị trí này, chỉ có 19 người.

Trong 19 người này, trừ Trương Thông cũng chính là Trương Phu Kính ra, những người khác đều xuất thân hàn lâm, trong đó Giải Tấn, Hồ Quảng, Dương Vinh, Dương Sĩ Kỳ đều từ từ thần, được vị trí đó dễ dàng nhất.

*** Từ thần: Chỉ viên quan văn học, như làm trong hàn lâm.

Tiếp đó không còn người đột nhiên thăng chức nữa, hoặc là thăng tiến từng bước, hoặc là có con đường khác, hoặc là vận may tốt thái quá. Tiến từng bước có Tào Nãi, Từ Phổ, Lưu Kiện, Lý Đông Dương, Lương Ninh, Phí Hoành, Lý Thời, Hạ Ngôn, Nghiêm Tung, đều là từ lục bộ và hàn lâm nhập các.

Lý Hiền có công dẹp loạn, lấy chức thái tế được thác cô tiến vị. Trần Văn Thị là quan địa phương chức vị cao nhất trong những người này : Vân Nam hữu bố chính sứ, tiếp theo đó làm chiên sự Chiêm sự phủ, lễ bộ thượng thư và nhập các.

Lưu Cát mặc dù tiếng tâm cực tệ, người ta gọi là "Lưu gối bông" càng đàn hặc quan càng lớn, từng bước từng bước từ lục bộ đi lên tới nội các.

Người đi theo con đường khác như Từ Hữu Trinh phất lên từ biến cố Đoạt Môn, Trương Thông, Phương Hiến Phu lên từ đại lễ nghị, Vạn An là cháu Vạn quý phi, Hướng Hiến Tông hiến dâm dược đột nhiên thăng chức vì thế được mỹ "rửa trym tướng công".

Còn Bành Thời Thương Lộ xuất thân trạng nguyên vì biến cố Thổ Mộc Bảo và Đoạt Môn, hai vị gặp họa hóa phúc, cơ duyên trùng hợp, là vận may cực độ mà người ta không thể bắt chước được.

Nhưng bất kể như thế nào thì cũng chưa có một vị nào làm phong cương một phương, làm chức vụ từ tả bố chính sứ trở lên. Nghĩ tới đây, Thẩm Mặc lắc đầu:

- Không có, tất cả đều từ kinh quan, nhiều lắm thì cũng là khi tuổi trẻ tới địa phương rèn luyện, làm đốc học, án sát phó sư, hữu bố chính sứ, tới cấp độ đó là quay về kinh.

Lại bổ xung:

- Cho dù có ngoại lệ như hạng Dương Nhất Thanh cũng tại vị được vài tháng là cúi đầu rút lui ... Điều này hiển nhiên không phải là trùng hợp mà là tồn tại nguyên nhân nào đó bên trong.

- Điều này không có gì mà khó hiểu, kinh quan có đường của kinh quan, ngoại quan có lối của ngoại quan, mặc dù lúc ban đầu có giao cắt nhau, nhưng cùng với thời gian càng đi con đường càng xa nhau, khoảng cách với đối phương các lúc càng lớn, cuối cùng thành hai đường lối hoàn toàn khác nhau, thành khoảng cách không vượt qua. Nguyên nhân sâu xa trong đó là câu gọi là cường long không áp được địa đầu xà. Thủ phụ nội các là kinh quan, do các kinh quan khác tuyển ra, sau đó được hoàng đế đồng ý, sau đó được sự ủng hộ của bọn họ mới làm một cách vững chắc ổn định, làm ra được chút việc thực tế.

Thẩm Luyện nhìn Thẩm Mặc thật sâu:

- Vì đạt được tất cả những điều này, con phải gây dựng sự nghiệp tại Bắc Kinh! Thi triển tài hoa ở kinh thành, để hoàng đế luôn có ấn tượng tốt với con, chải chuốt tốt các mối quan hệ các phương diện, cố gắng có được đồng minh và người ủng hộ nhiều nhất có thể. Binh pháp có câu, thiên thời không bằng địa lợi, địa lợi không bằng nhân hòa. Con ở Bắc Kinh là chiếm địa lợi, để hoàng đế và bách quan đều ủng hộ con là nhân hòa, thế còn lo gì đại sự không thành.

Thẩm Mặc nhận giáo huấn, khom người nói:

- Học sinh hiểu ý sư phụ rồi.

- Con nghe lọt được những lời này là tốt lắm.

Thẩm Luyện cười vui mừng:

- Có điều cũng không cần phải quá ủ rũ, khi con tích lũy đủ mối quan hệ và tư cách để nhập các, hãy nghĩ tới làm chút việc thực sự cho phía dưới, lấy thân phận các lão thân lâm, hiển nhiên không chuyện gì không thuận lợi, tới khi đó tiến thoái tự nhiên, tùy cơ ứng biến, chẳng phải là khoan khoái sao?

Trong mắt sư phụ, học sinh mãi mãi là đứa trẻ không lớn, Thẩm Luyện vỗ về:

- Làm cho tốt vào, vi sư dám đánh cược với con, thế nào con cũng có một ngày lên chức tể tướng.

- Đa tạ lời lành của sư phụ, con sẽ làm thật tốt.

- Ừ.

Thẩm Luyện đứng dậy:

- Lần này chia tay, không biết bao giờ mới có thể gặp lại, ta cũng chẳng có cái gì để tặng con làm kỷ niệm, chỉ có thể tặng con một lời khuyến cáo, coi như lễ vật chia tay vậy.

- Học sinh rửa tai lắng nghe.

Thẩm Mặc cung kính nói.

- Phạm sai lầm không đáng sợ, nhưng sợ là biết sai mà không sửa, mà thường thường người nắm quyền càng cao thì càng dễ phạm vào sai lầm này.

Thẩm Luyện nói đầy thâm ý:

- Hiện giờ con còn nghe vào những lời của ta, hoặc ít hoặc nhiều là vì con còn chưa đủ cường đại. Nếu như tương lai con quyền cao chức trọng rồi, ngàn vạn lần phải nhớ kỹ, tai họa chân chính không tới từ đối thủ hoặc là kẻ địch, mà là từ sự ngạo mạn và tự đại của bản thân, sai lại thêm sai, cuối cùng tạo thành đại họa không thể cứu vãn, nhớ kỹ lấy.

- Học sinh thụ giáo.

Hai sư đồ nói chuyện xong từ trong phòng đi ra, Thẩm Luyện bảo:

- Ta vẫn là người mang tội, không thể ra ngoài tiễn con được, chúng ta tạm biệt ở đây đi.

Thẩm Mặc nhìn sư phụ, đột nhiên ý thức được, trên đời này sẽ không còn người nào dốc hết lòng hết dạ ủng hộ mình như thế nữa, nước mắt không kìm được chảy ra, vén vạt áo, quỳ thẳng xuống đất, giọng nghèn nghẹn:

- Học sinh bái biệt sư phụ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Rồi quỳ trên đất tuyết dập đầu ba cái, Thẩm Cổn vội vàng đỡ y lên, Thẩm Mặc cứ quyến luyến quay đầu mãi mới chịu đi.

Khi quay lại dịch quán, vẻ "trẻ nhỏ dễ dạy" trên mặt Thẩm Mặc đã hoàn toàn tan biến, thay vào đó là khí độ ung cần phải có của một vị khâm sai đại nhân, liền thấy Trần Phi Đức vội vàng lên đón, khom người nói:

- Đại nhân, thế là ngài đã về, kinh thành có người tới, tìm khắp thành không thấy ngài đâu.

- Ai thế?

Thẩm Mặc hỏi nhỏ.

- Là Mã công công...

Trần Phi Đức còn chưa nói hết câu thì nghe thấy một giọng nói chói tai mà kéo dài:

- Chu choa, Thẩm đại nhân, cuối cùng ngài đã lộ diện rồi.

Thẩm Mặc ngẩng đầu lên nhìn, quả nhiên thấy Mã Toàn sắc mặt mỏi mệt đang đứng ở cửa đại sảnh cười với mình.

Thẩm Mặc đáp lễ:

- Cơn gió nào thổi công công tới đây thế?

-o0o-

- Đương nhiên là hoàng thượng phái đi làm việc rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mã Toàn chắp tay cười tươi roi rói:

- Chúc mừng Thẩm đại nhân khai kỳ đắc thắng, sáng lập ra đại thắng nhiều năm chưa có ở cửu biên.

- Ồ, có thánh dụ sao?

Thẩm Mặc làm động tác quỳ bái.

- Không cần không cần.

Mã Toàn vội vàng ngăn y lại:

- Bởi vì trước khi nhập thành sẽ có nghi thức khải hoàn, hoàng thượng phái nô gia tới báo cho đại nhân biết trước, tránh cho đó gây nên trò cười.

- Vậy làm phiền công công rồi.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Tất cả xin nghe công công an bài.

- Vậy bao giờ chúng ta có thể xuất phát.

- Bao giờ cũng được, công công không nghỉ một hai ngày sao?

Thẩm Mặc quan tâm hỏi.

- Thời gian không đợi người mà.

Mã Toàn lắc đầu cười khổ:

- Nghi thức định vào ngày 29, chúng ta không thể chậm trễ được.

- Vậy thì ngày mai xuất phát.

Thẩm Mặc nghe theo.

Bởi vì Gia Tĩnh có chỉ dụ, tướng sĩ có công cùng vào kinh nhận ban thưởng, cho nên hơn ba trăm quan binh từ Hình Ngọc trở xuống, cùng đội ngũ của Thẩm khâm sai áp giải xe tù của Dương Thuận và Lộ Giai, một nghìn thủ cấp của người Mông Cổ, một trăm xe chiến lợi phẩm, cùng với mấy nghìn thớt chiến mã, rầm rầm rộ rộ xuất phát hướng về phía thành Bắc Kinh ...

Thẩm Mặc vốn định để chiến mã lại, nhưng Mã Toàn kiên trì muốn mang theo, nói như vậy mới thể hiện được thanh thế. Thẩm Mặc nói từ trước là tất cả nghe hắn an bài, cho nên không phản đối, còn Trần Phi Đức lại hết sức chú tâm tới việc này, đặc phái một nghìn binh sĩ chuyên môn đi theo chăm ngựa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Chẳng bao lâu đã tới ngày 29 tháng Chạp, tục ngữ nói ngày 29 hấp xủi cảo, tức là nói vào ngày này người dân phải ở nhà làm bánh ăn năm mới rồi, bận không dứt ra được, thường thì không ra ngoài. Nhưng hôm nay thì già trẻ của tứ cửu thành lại dậy thật sớm, gọi bạn kéo bè, dìu già dẫn trẻ ra ngoài.

Thuận Thiên phủ sớm đã phát ra cáo thị, nói Thẩm Trạng Nguyên ở Tuyên Phủ chỉ huy quân đội, đánh cho chủ lực Yêm Đáp tới xâm phạm một đòn đau. Giết địch mấy nghìn, đạp bằng doanh trại địch, làm trọng thương thái tử Hoàng Thai Cát của Yêm Đáp, thu giữ vô số chiến mã quân dụng của người Mông Cổ, làm địch trên đường bị lạnh kẻ thương kẻ chết tới mấy nghìn nữa.

Người dân kinh thành hưng phấn vô cùng, tuyệt đối cao hơn gấp mấy lần so với việc nghe được đông nam giết được bao nhiêu giặc Oa, tây nam bình đình được bao nhiêu man di.

Bởi vì đông nam cũng được, tây nam cũng thế, đều cách Bắc Kinh quá xa, cho dù là thắng hay bại, đều giống như nghe thuyết thư vậy, mặc dù cũng kích động, nhưng cảm xúc không sâu, bởi vì không cảm nhận được cái đau cắt thịt.

Còn người Mông Cổ thì hàng năm liên tục vào cướp bóc, còn xâm nhập tới tận kinh đô, đốt phá cướp bóc, rất nhiều nhà có người thân bị chết hoặc bị bắt bởi Thát Đát, có thể nói là mắt thấy tai nghe, cảm nhận sâu sắc.

Không may quân đội Đại Minh quá kém cỏi, từ sau biến cố Thổ Mộc Bảo, làm ba đại doanh của Thành tổ gia bại sạch sẽ, liền liên tiếp bị người Mông Cổ áp đảo. Sĩ khí càng đánh càng thấp, càng đánh càng không biết đánh, kết quả để người ta mặc sức chà đạp, để người ta tới lui thoải mái.

Điều này với người dân kinh thành tự cho là đệ nhất thiên hạ sao chịu đựng nổi? Khuất nhục như muốn phát điên.

Đối với triều đình, đối với hoàng đế mà nói, lại chẳng phải như thế sao?

Hiện giờ cuối cùng cũng có được một trận đại thắng cho ra hồn, có cơ hội để phát tiết tâm tình đó, cho dù có hơi chuyện bé xé ra to, cũng phải chúc mừng thật long trọng.

Vừa vặn đúng vào ngày trước năm mới, đó gọi là tới sớm không bằng tới khéo. Tri để khơi lên nhiệt tình của bách tính , thế là vạn nhà trống người, toàn bộ chạy hết ra ngoài cổng thành.

Thường ngày trước Phụ Thành Môn, dòng xe vận chuyển than không ngớt đã dừng lại, thay vào đó là đám đông quần chúng chen vai thích cách, tới ngay cả chỗ gần bên thành cũng vây kín vòng trong vòng ngoài, nhìn không thấy đâu là điểm tận cùng. Đám đông kéo dài tới hơn mười dặm.

Binh sĩ Kinh doanh mặc giáp mới tinh, tay cầm trường thương tua đỏ, canh gác nghiêm ngặt, đem đường đi và người dân tách ra. Còn có cả binh sĩ phủ Thuận Thiên cũng mặc y phục mới tinh, tay cầm roi da xích sắt, kẻ nào mù mắt dám bước vào quan đạo nửa bước là ăn ngay một trận roi, nếu như còn dám lộn xộn, là trực tiếp xích lại mang đi.

Tới đúng giờ Thìn ( 7-9am), ở phía quan đạo đằng xa, đột nhiên vang lên ba tiếng pháo lớn, tiếp đó là tù và cùng thổi vang, khúc khải hoàn tấu lên, tiế ngay theo đó là tiếng chuông trên Chung Cổ Lâu, các chùa miếu đạo quán cũng đồng loạt hưởng ưng, gõ chuông gõ khanh, tiếp đó nữa là tiếng pháo rộn ràng, đất trời thoáng chấp tràn ngập không khí chào mừng.

Mọi người nhón chân, nghển cổ nhìn về phía tây bắc, chỉ thấy trên được lớn bụi đất bốc cao, rồi có mấy chục lá cở đủ mọi màu sắc rực rỡ, xuất hiện ở đường chân trời.

- Tới rồi, tới rồi.

Đám đông reo hò hoan hô, sóng người bắt đầu tràn về phía trước, đẩy cho hàng binh sĩ méo mó, quan sai vung roi quất túi bụi cũng không có tác dụng gì.

Đối ngũ khải hoàn cuối cùng đã xuất hiện, đi ở phía trên cùng chính là 500 ngự lâm quân giáp vàng ngựa trắng, đó là đại hán cao lớn vạm vỡ được lựa chọn tỉ mỉ, là đội nghi trượng trong quân.

Năm mươi kỵ binh đầu tiên tay cầm các loại cờ xí, tiếp theo đó 450 người cầm các loại hồng đăng, hoàng đăng, búa phủ giáo mác, làm người ta nhìn hoa cả mắt.

Đó là đội mở đường cho đội ngũ khải hoàn đằng sau.

Tiếp theo đội nghi trượng mới là đội ngũ tiến kinh nhận thưởng, Trấn Sóc tướng quân Hình Ngọc người mặc Sơn Văn giáp tổ truyền, vai khoác áo choàng đỏ tươi, cưỡi hàn huyết bả mã màu đỏ, giơ cao một lá cờ lớn ba trượng, ưỡn ngực ngẩng cao đầu đi trước, cả đời hắn chưa bao giờ uy phong như thế.

Lá cờ đó có hàng chữ lớn to như cái đấu "Đại Minh khâm mệnh chiêu thảo sứ Thẩm"! Cái danh xưng này kỳ thực xong việc rồi mới ban cho, Thẩm Mặc chẳng khoái gì, y cảm thấy như thế là vơ công vào người, nhưng mọi người đều cho rằng hết sức đương nhiên.

Theo lối tư duy của thời đó, đánh trận tốt là do quan văn lãnh đạo đúng đắn, đánh không tốt là do võ tướng hèn yếu vô dụng, hoàn toàn chẳng có lý lẽ gì mà nói.

Thẩm Mặc mặc dù không thể thay đổi quyết định này nhưng y cảm thấy hết sức thiếu tự nhiên, không mặc khôi giáp, chỉ mặc bộ quan bào bình thường, mặc trầm như nước, dưới sự dẫn đường của cờ xí và quan quân bao quanh, trời bên ngoài Phụ Thành Môn.

Vào thời khắc này ngàn vạn người tranh nhau nhìn ngắm y, hoa tươi rượu lễ, nhìn theo vái tạ. Mỗi bước y đi, đều khơi lên tiếng reo vang, tiếng hỏi han, thậm chí là có người quỳ xuống vái lạy. Khung cảnh này không phải là vinh diệu bình thường, y chưa bao giờ được cảm thụ qua, cho dù là năm xưa trúng liền Lục Nguyên, đi trên ngự đạo cũng kém xa ngày hôm nay.

Nhưng Thẩm Mặc cảm thấy chẳng vinh dự bằng một nửa chuyện đi trên ngự đạo năm xưa, bởi vì lần đó là y dựa vào bản lĩnh thực sự của mình có được, còn lần này ...

Y nhìn phía trước, cờ quạt trời trời, nhìn hai bên , giáo mác sáng loáng, trong lòng không khỏi nổi lên cảm giác hoang đường, thầm nghĩ :" Chẳng qua là hoàng đế và triều đình cần một trận đại thắng, còn ta chỉ gặp đúng cơ hội mà thôi."

Cho nên y không kích động chút nào, cứ bình tĩnh như thế đi qua dòng người hoan hô. Nhưng người đời luôn thích tô điểm thẳng lợi, nhìn thấy Thẩm Mặc không mặc khôi giáp mà mặc quan phục, đều nói y là một viên nho tướng.

Nhìn thấy mặt Thẩm Mặc chẳng hề kích động, thiếu cả nụ cười, liền cho rằng y trầm ổn tỉnh táo, không kiêu căng ngạo mạn, có phong phạm đại tướng.

-o0o-

Vì để cho cái năm đen đủi này có một kết cục tốt đẹp, để cho năm mới có điềm báo tốt đẹp, Gia Tĩnh đế bỏ vốn lớn, ông ta sai các quan viên chủ yếu của nội các lục bộ, dưới sự suất lĩnh của Từ Giai, tới cổng thành nghênh tiếp đội ngũ khải hoàn.

Mấy trăm người từ Từ Giai trở xuống, thượng thư, thị lang, đô ngự sử không thiếu một ai, tất cả đứng ở dưới cổng thành. Trong đó không thiếu người của Nghiêm đảng, đương nhiên không có cha con họ Nghiêm và mấy tên cốt cán.

Thẩm Mặc ngồi trên lưng ngựa nhìn thấy rõ ràng, từ xa đã xuống ngựa, đi tới trước mặt các quan viên, trước tiên hành đại lễ với Từ Giai, sau đó chắp tay một vòng với bách quan, luôn miệng nói:

- Làm phiền chư vị đại nhân tới đón, Thẩm Mặc thật không yên lòng.

Từ Giai cười khà khà:

- Không sao không sao.

Các quan viên đứng đằng sau ông ta thì mặt mày dễ coi hơn nhiều, đám người này mặc dù nhận lệnh tới nghênh tiếp, trong lòng ghen tị đố kỵ.

Giống như lời Thẩm Luyện đã nói, y quá trẻ quá xuất chúng, lại có được thành tựu lớn như ngày hôm nay, làm sao bảo người ta không hâm mộ không ghen ghét cho được.

Nếu Thẩm Mặc có một chút tự đắc thôi, nhất định sẽ khiến cho vô số tiểu nhân thù hận, nói y đắc ý sinh kiêu căng, sau này nếu y luôn tiến tới thì thôi, nếu có chút rắc rối nào là không tránh khỏi bị bọn chúng hùa theo đánh hội đồng.

Nhưng sự trầm ổn và khiêm tốn Thẩm Mặc biểu hiện ra, làm tất cả thầm cảm thấy thua kém, bọn họ tự nhận thấy nếu như đổi cho mình vào vị trí đó, tám phần là lâng lâng không biết đất trời gì nữa rồi, không thể tỉnh táo như y được. Trong lòng nghĩ :" Xem ra y làm được những chuyện này, quả nhiên không phải chỉ dựa vào vận may .."

Lúc này Từ Giai nói với Thẩm Mặc:

- Mời Thẩm đại nhân lên ngựa, nhận bách quan cung nghênh.

- Thế này hạ quan tổn thọ mất.

Thẩm Mặc kiên quyết từ chối, mấy vị thượng thư cười khuyên y:

- Làm thế là kháng chỉ đấy.

Y mới đành quay lại lưng ngựa.

- Cung nghênh đại nhân khải hoàn.

Mọi người đồng loạt dùng đại lễ tham bái, đồng thanh hô vang, khiến cho người dân reo hò, vỗ tới rát cả tay, không khí ngày vui tức thì lên tới đỉnh điểm.

Trong cả quá trình hành lễ, Thẩm Mặc luôn nghiêng người sang một bên, biểu thị hổ thẹn không dám nhận, sau đó đợi mọi người đứng dậy, y vội vàng xuống ngựa đáp lễ, không dám có chút chậm trễ nào.

Vì thế mọi người cùng vui, không ai cho rằng y lợi dụng lên mặt gì gì đó.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhìn học sinh tài ba hiểu chuyện, Từ Giai rất cao hứng, khuôn mặt không giữ được vẻ điềm đạm đúng mực nữa, phảng phất mỗi sợi râu đều tràn ngập niềm vui, không ngừng gật gù:

- Mời Thẩm đại nhân lên ngựa, bản quan cầm cương đưa đại nhân vào thành.

Đây là quy củ của Đại Minh, mỗi khi có đại quân khải hoàn, đều do trọng thần cầm cương dắt ngựa cho tướng quân chiến thắng, biểu thị đại ngộ.

Lần này Thẩm Mặc nhất quyết không nhận, cuối cùng hai bên dùng biện pháp trung hòa, Từ Giai dắt ngựa cho Thẩm Mặc, còn y theo sát ngay phía sau vào thành.

Các quan binh đằng sau, ngoại trừ Hình Ngọc cầm cờ, đành thu lại kiêu ngạo ngầm nảy sinh, nhìn có đại nhân tới dắt ngựa cho mình, cũng học theo Thẩm Mặc, toàn bộ xuống ngựa vào thành.

Các đại nhân vật đều đã vào thành, nhưng ngoài Phụ Thành Môn dường nhưu càng thêm náo nhiệt, bởi vì xe áp giải tù phạm, thủ cấp và chiến lợi phẩm cùng mấy ngàn binh sĩ đang rầm rộ đi tới.

Trong đội ngũ dài dằng dặc đó, bắt mắt nhất là hai tên tù phạm đầu tóc bù xùi ở trên hai cỗ xe tù, tên phía trước trên biển ghi tội phạm vào là "thông địch bán nước Dương Thuận", tên thứ hai biết "Đồng phạm Lộ Giai".

Mọi người nhìn thấy thế liền nghĩ :" À, té ra là loại bán nước này làm Đại Minh chúng ta đánh mãi không thắng được người Mông Cổ!"

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

là hai tên lập tức thành chỗ phát tiết oán khí của mọi người, chửi bới, trứng gà thối, tất thối, giày thối, ném vè phía bọn chúng như mưa.

Lộ Giai cúi đầu, nhắm chặt hai mắt, chịu đựng các loại dị vật ném vào mặt, ném cho mặt hắn phát đau, nhưng tất cả đều không so được với đau lòng ...

Vào lúc này trong đầu hắn đầy hành trình gian khổ trong hơn bốn mươi năm qua của bản thân. Hắn có thể xem là kẻ thông minh, không may con đường khoa cử vô cùng gập ghềnh, 30 năm vất vẻ đèn sách, bao lần thi trượt chí không sờn, khi tới năm 40 tuổi mới trúng được tiến sĩ tam giáp, vô duyên với hàn lâm cao quý, chỉ đành vào đô sát viện, trở thành một viên ngự sử vừa nghèo vừa đáng ghét.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng khi đó hắn còn mang một hăm hở tinh thần hướng tới, vì hắn nghe nói , ngự sử mặc dù không kiếm chác được gì, lại đắc tội với người, nhưng có cơ hội cơ hội thình lình đổi đời nhất, chỉ cần một bản tấu đấu dâng lên là se sẻ sẽ biến thành phượng hoàng.

Vì thế hắn không ngừng dâng tấu, hôm nay dâng tấu kẻ này, ngày mai đàn hặc kẻ kia, chỉ mong có một lần đầu cơ thành công, để bay vọt lên trời. Kết quả còn chưa bay được lên trời, liền bị Đô ngự sử Hồ Thực đày tới Tuyên Đại làm một tuần án ngự sử.

Rời khỏi kinh thành một thời gian dài hắn mới hiểu được, thì ra hành vi của mình bị Nghiêm đảng bực bội, cho nên đầy mình tới Tuyên Phủ để cảnh cáo.

Lộ Giai là kẻ thông minh nên liền ngậm miệng lại, chỉ sợ tiếp tục làm cho người ta không vui thì ngay cả mũ ô sa cũng chẳng giữ được. Nhưng hắn không hề nhụt chí, mà tiếp tục suy tính, làm sao mới làm được quan lớn?

Cuối cùng có được kết luận từ chỗ tên ăn hại Dương Thuận, muốn lên cao, thì kiếm lấy chỗ dựa lớn, sau đó leo lên là được.

Vì thế khi Dương Thuận cấp cho hắn 7000 lượng bạc, bảo hắn giúp nói dối, mặc dù hắn cũng biết rằng mình đang phạm tội, nhưng cho rằng tiểu các lão sẽ bảo vệ Dương Thuận, mình sẽ không sao cả. Liền nhận lấy thiện chí Dương Thuận đưa ra, thuận lợi leo lên thuyền của Nghiêm đảng.

Thế nhưng còn chưa kịp giương buồm ra khơi, thì sóng biển bão bùng đã ập tới, lúc này mới phát hiện ra, con thuyền tên "tiểu các lão" trông có vẻ chắc chắn huy hàng, là con thuyền nát không chống chịu nổi giông tố, tức thì liền ném hắn và Dương Thuận vào trong biển, trở thành vật hi sinh bảo toàn cho Nghiêm đảng.

-o0o-

Hiện giờ vinh hoa phú quý thành bong bóng, còn khiến cho thân bại danh liệt, để tiếng xấu muôn đời, hắn hận chết tên Dương Thuận kéo mình xuống nước, nhưng từ đầu tới cuối không nhận ra, bản thân nếu như lựa chọn đầu cơ, thì phải đón nhận nguy hiểm thất bại...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Còn Dương Thuận thì khác hoàn toàn với hắn, cho dù bị dém sưng vù mặt mày, hắn cũng mở to mắt, nhìn về phương hường đường Trường An, vẫn đang khẩn cầu cha nuôi có thể cứu mình một mạng. Theo hắn nghĩ, cha nuôi không thể bỏ mặc mình, tiểu các lão không thể bỏ mặc mình....

Nhưng hắn sai rồi, Nghiêm Tung và Nghiêm Thế Phiên căn bản không có tâm tư để ý tới hắn, vì Âu Dương Phu Nhân đã tới lúc hấp hối.

Lúc này, ngoài phòng ngủ trong Nghiêm phủ, tụ tập tôn tử, khuê nữ, con dâu, cháu dâu, con rể, cháu ngoại của lão phu nhân, tới tận mấy chục người.

Bọn họ kẻ đứng người ngồi, khuôn mặt hoặc là lo lắng, hoặc là đau thương, nhưng đều nhìn vào rèm cửa dầy che kín gian trong, muốn biết tình hình trong đó.

Lão quản gia Nghiêm Niên thậm chí đã chuẩn bị sẵn áo thọ, bắt đầu lặng lẽ chuẩn bị hậu sự.

Chỉ có đứa con trai độc nhất mà Âu Dương phu nhân yên thương nhất, Nghiêm Thế Phiên đại danh đỉnh đỉnh, là vẫn mặt xa xầm đứng bên ngoài cửa, mắt nhìn các loại pháo hoa đang không ngừng nở rộ trên không trung, nghe tiếng pháo đì đùng, tiếng hoan hô không ngớt, mặt hắn đanh đại, quai hàm đang run khe khẽ.

Vào lúc này, trong lòng hắn tràn ngập oán hận, phẫn nộ, bi ai, cùng với sợ hãi vô bở. Hắn thậm chí không dám quay đầu lại, cũng không muốn nghe những tiếng khóc kia, bởi vì ngày mà hắn sợ nhất cuối cùng cũng đã tới. Hắn siết chặt nắm đấm, toàn thân bị tâm tình tồi tệ bao vậy, luồng "khí độc" đó làm mọi người tránh thật xa, không dám tới gần nửa bước.

Nhưng tất cả mọi thứ đều không liên quan tới Nghiêm Tung, trong gian phòng cách một tấm rèm, Nghiêm các lão quyền nghiêng thiên hạ mấy chục năm, hiện giờ giống như tất cả ông già sắp mất phối ngẫu, lòng chỉ có bi thương luyến tiếc, đau đớn tột độ, đôi bàn tay khô gầy như que củi, nắm chặn hai bàn tay cũng khô quắt như vậy của người bạn già, nước mắt chan chứa, cả người run rẩy, hiển nhiên đã mất kiểm soát rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lúc này lão phu nhân sắp chết he he đôi mắt, tựa hồ có chút sức sống. Nhưng thời khắc hồi quang phản chiếu ấy không phải kháng cự cái chết vì nhi tử, mà là quyến luyến người bạn già, làm ba không nỡ rời bỏ thế giời này .

- Lão gia, đừng khóc...

Trong cổ họng lão phu nhân phát ra âm thanh hàm hồ không rõ, trên đời này chỉ có Nghiêm Tung ngày đêm bầu bạn bà là hiểu được. Chỉ thấy Âu Dương phu nhân mỉm cười nhẹ nhàng nói với ông ta:

- Người sống tới 80 mà đi là chuyện mừng, nên cao hứng mới phải.

- Nhưng ...

Nghiêm Tung đau đớn lắc đầu:

- Bà còn chưa tới 80, ngày mai mới là giao thừa, còn một ngày nữa.

Sinh nhật Nghiêm phu nhân vào ngày 30 tháng 12, Nghiêm Tung đã dùng tất cả biện pháp, để bà qua sinh nhật này rồi mới đi, nhưng tới hôm nay đã không thể cưỡng lại số trời, linh đan diệu dược đều vô dụng.

- Đừng tham lam như thế ...

Âu Dương phu nhân nhìn bộ mũ phượng khăn quàng trêo trên tường đối diện, trên còn có tiên hạc bạch ngọc, là trang phục của nhất phẩm phu nhân, cười cò chút kiêu ngạo:

- Trên đời này có mấy nữ tử được vinh quang nhất phẩm phu nhân?

Rồi quay sang nhìn trượng phu:

- Lại có mấy người có thể cùng hôn phu nắm tay tới khi đầu bạc?

Nghiêm Tung nước mặt trào ra, nhưng lại tươi cười:

- Đây là điều bà đáng được mà, năm xưa bà là đại gia tiểu thư mỹ mạo như hoa như ngọc, nhưng lại không ghét bỏ chê bai tên thư sinh nghèo ta, toàn tâm toàn ý yêu thương ta, mấy chục năm trời như một, mỗi lần nghĩ tới đó ta đều cảm thấy cảm kích, cảm thấy cả đời này không báo đáp hết được cho bà.

- Không phải lão gia nợ ta, mà là ta nợ lão gia.

Âu Dương phu nhân cười với vẻ hối lỗi:

- Ông biết thiếp thân ghen tuông, sợ thiếp thân bị ủy khuất, cho nên cả đời không nạp thiếp, ân tình này đừng nói là đại quan nhân như ông, cho dù là bách tính tầm thường hơi dư dả một chút, cũng không thể làm được.

- Hà hà, đó là bởi vì bà quá tốt, tốt tới mức ta không cần nữ nhân khác, hơn nữa bà còn sinh cho ta nhi tử, ta có gì mà không hài lòng nữa chứ?

Nghe Nghiêm Tung nhắc tới nhi tử, trên mặt Âu Dương phu nhân lộ ra vẻ lo lắng:

- Thiếp thân lo nhất là Khánh Nhi gây ra phiền phức gì đó, làm tuổi già của ông khó yên ....

Khánh Nhi là nhũ danh của Nghiêm Thế Phiên.

Nhắc tới đứa nghịch tử, Nghiêm Tung chỉ còn biết lắc đầu:

- Ai mà biết chứ, tám phần...

Tới đó đột nhiên nhớ ra, phu nhân của mình sắp đi rồi, không thể để bà mang theo lo lắng mà đi, gượng cười nói:

- Không sao đâu, ta hầu hạ hoàng thượng mấy chục năm trời, không có công lao thì cũng bỏ công sức, chỉ cần Thế Phiên nó không gây chuyện thái quá, hoàng thượng sẽ nể mặt ta mà tha cho nó một đường sống.

- Thật chứ?

Âu Dương phu nhân mừng rỡ:

- Cả hai sẽ không sao chứ?

- Đúng vậy.

Nghiêm Tung nắm chặt lấy tay bà:

- Cả hai đều sẽ không sao.

- Vậy thì tốt quá.

Âu Dương phu nhân nhìn trượng phu chăm chú, nói khẽ:

- Ông đối xử với tôi lúc nào cũng thật tốt ...

Tới đó không còn sức nói tiếp nữa, nhưng kiên trì không ra đi, nằm đó mở đối mắt vô thần nhìn trượng phu.

Nghiêm Tung cũng chăm chú nhìn thê tử, lão ta biết nhìn ít cái nào là thiệt cái đó, nhìn thêm được cái nào là lãi cái đó ...

~~~~~~~~~~~~

Kẻ buồn người vui, Gia Tĩnh đế có được niềm vui hiếm hoi, cáo tế tông miếu, rồi lại bày tiệc khoản đãi các tướng sĩ vào kinh nhận thưởng, cuối cùng quần thần cáo lui, chỉ lưu lại mỗi một mình Thẩm Mặc nói chuyện.

Nhìn thấy trong kim điện không còn một ai nữa, Thẩm Mặc thở mạnh cũng không dám, với kinh nghiệm của y biết rằng Gia Tĩnh đế mừng giận thất thường, quen hất nước lạnh lúc ngươi hưng phấn, thích xát thêm muối khi ngươi bị thương.

Quả nhiên nghe Gia Tĩnh hừ một tiếng:

- Ngươi to gan thật đấy! Trẫm nói rõ ràng, bốn khâm sai tra án, ngươi giỏi lắm, một mình bao hết, chèn ép người ta về, tỏ ra mình lợi hại hả?

"Không còn trò gì mới mẻ hơn chút à?" Thẩm Mặc vội vàng quỳ xuống cầu khẩn:

- Hoàng thượng bớt giận... Cho thần giải thích vài câu.

- Nói!

Gia Tĩnh đế phất đạo bào.

- Đồ đại nhân và Chu đại nhân về kinh trước, không phải là vì bản thân vụ án, mà là vì sợ người Mông Cổ, không dám gánh vác trách nhiệm. Nếu không vì sao bọn họ sớm không đi, muộn không đi, lại đúng lúc tin tức Thát Đát xâm nhập là cuống cuồng bỏ chạy? Rõ ràng là sợ rằng một khi chiến sự bất lợi, sẽ phải cùng thần gánh tội giam giữ tổng đốc, cho nên thoát thân trước, trở về cáo trạng thần, để rũ bỏ sạch sẽ mọi liên quan.

Gia Tĩnh đề hầm hừ:

- Nhưng người ta nói ngươi bắt người trước, lại còn ép cho văn võ làm khẩu cung, khiến bọn chúng muốn tra mà không tra được, điều này thế nào cũng không phải là giả chứ?

- Hoàng thượng oan ổng quá!

Thẩm Mặc mặt đầy oan ức:

- Mọi người đều là khâm sai, bọn họ còn là hai vị thị lang, đều cao hơn thần một bậc, cái gì cũng áp đảo thần. Sở dĩ bọn họ không tra án, là bởi vì vụ án này chứng cớ xác thực, không thể chối cãi, muốn đối trắng thay đen là không thể.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nói rồi dùng hai tây dâng một bức thư lên:

- Đây là bức thư Dương Thuận viết cho người Mông Cổ, bên trên có ký tên và con dấu của hăn, mong hoàng thượng xem qua.

Gia Tĩnh đế hơi hồ đồ, căn bản không ngờ tới chuyện này, kỳ thực sau này Thẩm Mặc phá trại người Mông Cổ mới lấy được, xem xong Gia Tĩnh đế nổi giận:

- Tên Dương Thuận này đáng băm vòng tùng xẻo. Chu Bí Đồ Lập là hai tên ngu xuẩn, còn muốn bao che cho loại người này, đúng là chán sống rồi.

-o0o-

Thiên đạo hữu thường. Bất vi nghiêu tồn, bất vi kiệt vong. Nghiêm phủ chìm đắm trong cảnh bi thương, nhưng không ảnh hưởng tới người khác nên ngủ thì ngủ, nên uống rượu thì uống rượu.

***Việc làm của Trời có đạo thường, không vì vua Nghiêu mà Đạo ấy còn. Không vì vua Kiệt mà Đạo ấy mất.

Trong một căn ngõ nhỏ, trong nhà Ngô Thời Lai, hắn và Đổng Truyền Sách, Trương Trác , ba người lại tụ tập uống rượu.

Một đĩa lạc, hai cân rượu trắng, ba lạng thịt heo, bốn món thức ăn nhỏ, thế là có thể khề khà với nhau từ chập tối cho tới tận đêm khuya rồi.

Trong ba người thì Trương Trác ban ngày theo bộ đường đại nhân tham gia nghi thức nghênh tiếp đội ngũ khải hoàn, kể lại một cách sống động tình huống khi đó:

- Vừa rồi là nói bên ngoài, lại nói trong thành càng náo nhiệt tưng bừng. Phải nói là pháo hoa nở bùng, khói hương nghi ngút, pháo thăng thiên, pháp trúc, pháo tép nổ cứ như ngô rang vậy, tiếng chúc tụng không ngớt ...trên đường phố phải gọi là dòng người như nước, mồ hôi như mưa. Người dân chen qua lấn lại, miệng reo hò như say vậy. Ta ở kinh thanh bao nhiêu năm mà chưa bao giờ chứng kiến khung cảnh náo nhiệt như thế.

Đổng Truyền Sách hết sức hối hận nói:

- Sớm biết như thế thì ta đã đi xem.

- May mà huynh không đi đấy.

Trương Trác cười:

- Đúng là đông nghìn nghịt, chỉ vì nhìn Thẩm trạng nguyên một cái, mà toàn thân mồ hôi mồ kê nhễ nhại, ai nấy kêu cha gọi mẹ. Hoa tết bên đường đón năm mới bị dẫm nát bét, không biết là có bao nhiêu người bị thương.

Đổng Truyền Sách hâm mộ nói:

- Đời này ta mà được một lần như thế thôi, dù giảm thọ mười năm cũng đáng.

- Ài, ai mà chẳng thế chứ.

Trương Trác lắc đầu cảm khái:

- Thẩm Chuyết Ngôn chẳng qua chỉ là tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ 35, so với chúng ta còn muộn hơn hai khóa, sao chênh lệch lại lớn như vậy.

- Thế lực, cơ hội, không thể thiếu một cái nào.

Đổng Truyền Sách tổng hợp.

Hai người đang nói chuyện hào hứng, bên kia từ đầu đã không nói một lời cuối cùng nhịn không được vỗ bàn đánh rầm một cái, làm hai người giật bắn mình, nhìn sang phía hắn:

- Này lão Ngô, không phải là huynh uống lộn thuốc đấy chứ?

- Ôi ...

Ngô Thời Lai than thở :

- Ta đang hận, vinh quang ngày hôm nay, đáng lẽ ra phải thuộc về chúng ta mới đúng.

- Thuộc về chúng ta ?

Hai người kia bật cười:

- Huynh không say đấy chứ hả?

Thấy hai người đó chẳng hề tin, Ngô Thời Lai thấy bẽ mặt lắm, bức bối nói:

- Vốn là như thế, các ngươi đừng có không tin.

Nói xong đứng dậy đi vào gian trong, không bao lâu sau lấy ra một bọc da lớn, ném cho hai người kia:

- Đấy, hai ngươi xem đi, một tháng trước ta đã có cái này rồi.

Chính là cái bọc mà Trương Cư Chính ném vào nhà hắn.

Hai ngươi tò mò mở ra, châu đầu vào cùng xem thứ ở bên trong, càng xem càng cả kinh:

- Cái này là ai đưa cho huynh?

- Không biết.

Ngô Thời Lai lắc đầu:

- Nhưng thứ ở bên trong này là thật đấy.

- Đương nhiên, giờ chứng minh rồi mà.

Đồng Truyền Sách gật đầu, Trương Trác thì hỏi:

- Có thứ này sao huynh không đưa cho bọn ta xem trước?

Ngô Thời Lai đương nhiên không thể nói cho bọn họ mình đã tự dâng tấu, nhưng không biết là kẻ nào của Thông chính ti áp xuống, cho nên không truyền được tới chỗ hoàng thượng. Nếu như hai người bọn họ biết chân tướng, nhất định sẽ trách hắn thiếu trượng nghĩa, liền nói dối:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ài, xét tình hình khi đó thì Nghiêm đảng lại sắp một tay che trời rồi, ta làm sao dám chọc tổ ong này, gây họa cho hai vị hiền đệ.

Nói xong lại tiếp tục than vãn:

- Ai mà ngờ được hướng gió xoay chuyển, thành tình thế như bây giờ, ta hối hận vô cùng, hai người cứ thoải mái trách ta đi.

- Chuyện đã tới nước này nói còn có tác dụng gì nữa.

Hai người dĩ nhiên là tin lời hắn:

- Nhưng lần sau có loại chuyện này, bất kể là dám làm hay không, đều phải nói trước cho chúng tôi một tiếng.

Ngô Thời Lai gật đầu, buồn bực chốc lát, đột nhiên ngẩng đầu lên:

- Kỳ thực lần này vẫn còn cơ hội.

- Cơ hội gì?

Hai người kia chẳng lấy nổi tinh thần:

- Dương Thuận Lộ Giai đã bị bắt tiến kinh, Hứa Luân cũng đã dâng thư từ chức. Chúng ta cũng hùa theo dâng tấu giống như người khác chỉ thành trò cười.

- Huynh đệ chúng ta tự nhận mình là hào kiệt ở đời, nhưng lại ẩn náu trong vỏ ốc ba năm là vì sao? Còn chẳng phải vì cất một tiếng hót kinh động đất trời sao?

- Làm sao mới có thể thực hiện được.

Hai người hỏi.

- Hai ngươi nghĩ mà xem, ba tên Hứa Dương Lộ chẳng qua chỉ là nanh vuốt đồng lõa, kẻ đầu sỏ là cha ngon họ Nghiêm vẫn bình an vô sự. Bắt được ba tên kia mặc dù lòng người thống khoái, nhưng chỉ là đau đầu trị đầu, đau chân trị chân, không thể giải được khốn cảnh của lê dân, không cứu được bách tính khỏi nước lửa.

- Ý của huynh là?

Hai người kia cả kinh:

- Đàn hặc cha con họ Nghiêm?

- Đúng.

Ngô Thời Lai cao giọng nói:

- Biên quan vơ vét quân lương, hội lộ kẻ nắm quyền nội các là có tội. Còn kẻ nắm quyền nội các nhận hối lộ, cùng bọn ùng thuyền với chúng cũng là có tội. Cứ thế mà luận, gốc rễ là ở cha con họ nghiêm bao che quan viên tránh khỏi quả báo.

Hắn cầm chén rượu lên, nốc cạn, giọng phẫn hận:

- Nói về cha con họ Nghiêm, lão già suốt ngày chỉ biết nịnh nọt thánh sủng, ác tử Nghiêm Thế Phiên vào thẳng trị lư nội các trong Tây Uyển, phê duyệt tấu chương bách ti lục bộ, vịn vào cái cớ giúp phụ thân, lạm quyền thị uy, chỉ huy đại thần, sao bảo tướng soái. Mặc sức tham lam phạm pháp, tài vật chất đống như núi. Kẻ chạy chức chạy quyền cướp miếng ăn của dân tặng cho họ Nghiêm, cướp quan nô biếu quyền quý. Vì thế mà cái thói hối lộ đút lót ngăn mãi không được ...

Tới đó ném chén rượu xuống đất vỡ tan:

- Trừ ác phải trừ tận gốc, không đàn hặc cha con Nghiêm Tung, chỉ đàn hặc đám nanh vuốt thì có tác dụng gì?

Lời thuyết trình khảng khái của hắn làm hai người Đổng Trương cũng trở nên kích động, thêm vào trước đó có hơi rượu, nên huyết mạch căng phồng, chửi rủa cha con họ Nghiêm một hồi, rồi cẩn thận nghiên cứu tài liệu trong bọc da, muốn kiếm chứng cứ đàn hặc cha con họ Nghiêm.

Ba người xem tài liệu, Đồng Truyền Sách lật tới trang cuối cùng, nhìn thấy lời nhắn của Trương Cư Chính :" Không vì thù riêng, chỉ vì công phấn, đàn hặc Dương Lộ, không nói người khác, giữ lại núi xanh, mới có củi đốt". Hai mươi tư chữ này làm hắn chù chừ:

- Người đưa huynh tài liệu này bảo bỏ qua người khác, có phải là không cho chúng ta đàn hặc cha con họ Nghiêm?

Trương Trác cầm lấy xem:

- Chúng ta có nên nghe theo không.

Ngô Thời Lai xem qua câu này rồi, nhưng vinh quang của Thẩm Mặc làm hắn ném nó lên tận chín tầng mây, nghe thế chỉ hơi chút trầm ngâm:

- Vật đổi sao dời, tình thế trước kia và bây giờ khác nhau. Khi đó khí thế của Nghiêm đảng đang mạnh, bỏ qua kẻ đầu sỏ, bảo toàn bản thân là điều nên làm. Nhưng bây giờ Ngô Bằng, Yên Mậu Khanh, Âu Dương Tất Tiến, Hứa Luân, Dương Thuận, những tên cốt cán của Nghiêm đảng kẻ bãi chức kẻ trục xuất, bọn chúng đã đại bại, thế như mặt trời xế bóng, bại vong chỉ trong sớm tối.

Hắn hừ một tiếng, cười gằn:

- Nhân lúc hắn bệnh lấy luôn mạng hắn, lúc này đàn hặc cha con họ Nghiêm là vừa vặn.

Trương Trác hỏi:

- Chẳng may đàn hặc không được thì sao?

Hắn còn nửa câu " chúng ta chẳng phải bị chúng hại ngược à?" Không cần phải nói ra, Đổng Truyền Sách cũng nhìn Ngô Thời Lai.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Sợ cái gì?

Ngô Thời Lai khảng khái nói:

- Nam nhi sống ở trên đời, là phải gây dựng sự nghiệp, lưu danh sử sách! Chúng ta đều đã trên ba mươi sắp bốn mươi rồi, nếu còn chần chừ, chỉ uống phí thời thiếu niên.

Hắn vung tay lên:

- Nếu hai người không làm thì một mình ta làm! Thành bại đều tính lên người ta.

Hai người kia hắn khích, đều không chịu thua kém:

- Huynh nói cái gì thế, sao chỉ tính mỗi mình huynh được?

- Đúng thế, chúng ta ước hẹn lấy thân báo quốc, đồng sinh cộng tử, đương nhiên là phải cùng làm rồi.

-o0o-

- Hay lắm, chúng ta chia nhau ra dâng tấu, đàn hặc cha con họ Nghiêm.

Ngô Thời Lai đưa tay ra:

- Nếu thành, mọi người cùng tạo nên sự nghiêp nếu bại, chúng ta cũng lưu danh sử sách.

- Được.

Đổng Truyền Sách cũng đưa tay ra, đặt lên tay Ngô Thời Lai, Trương Trác có hơi do dự:

- Ta còn muốn hỏi, nếu như thất bại thì chúng ta sẽ ra sao?

Hai người kia lộ vẻ nhạo báng, nói:

- Tham sống sợ chết thì đừng có tham gia, cứ sống tốt cuộc sống bình an của mình là được.

Trương Trác mặt đỏ bừng bừng:

- Ta chỉ không yên tâm mẹ già trong nhà, chẳng may chúng ta có chuyện bất trắc, lão nhân gia người phải làm sao?

- Điều này huynh yên tâm.

Đổng Truyền Sách cười:

- Ở quê ta có mấy trăm mẫu ruộng cằn, mặc dù chẳng phải đại phú, nhưng giúp huynh nuôi dưỡng thân nhân chẳng có vấn đề gì. Ngày mai ta sẽ sai người đòn thái phu nhân, tẩu phu nhân với cả lệnh công tử tới, chỉ cần trong nhà còn một miếng cơm là sẽ không để họ chết đói.

Trước Trác cảm kích vái thật sâu:

- Đa tạ Ấu Hải huynh trượng nghĩa.

Đổng Truyển Sách hiệu Ấu Hải.

- Huynh đệ trong nhà cả, khách khí làm cái gì?

Đổng Truyền Sách xua tay nói.

- Hiện giờ sao nào?

Ngô Thời Lai duỗi tay tới phát mỏi hỏi.

- Nếu như không còn gì phải lo nữa thì ta sao phải do dự chứ, đương nhiên là theo hai vị ca ca cùng tiến cùng lui rồi.

Ba người liền vỗ tay thề đồng sinh cộng tử.

- Còn một vấn đề nữa ....

Thu tay lại, Trương Trác lại hỏi.

- Không phải ngươi muốn đổi ý đấy chứ?

Ngô Thời Lai cả giận:

- Nói lời nuốt lời có còn là nam nhân nữa không?

- Ta sao có thể là người như vậy được.

Trương Trác vội giải thích:

- Ta muốn hỏi, chúng ta làm sao mới tránh được bị thông chính ti giữ mất tấu chương?

Hai người kia nghe vậy liền nhụt chí, đúng thế, Thông chính ti cai quản tấu chương trong ngoài và tố cáo khiếu nại của thần dân, bị Nghiêm đảng nắm chặt, thành chó trông cửa đề phòng hoàng đế thấy được tấu chương đàn hặc Nghiêm đảng.

Kể từ khi xuất hiện chuyện của Thẩm Luyện, Dương Kế Thịnh, loại thẩm tra phi pháp này càng nghiêm ngặt. Chỉ cần là thứ bất lợi lợi cho Nghiêm đảng, dù là đồn thổi bóng gió, cũng không được cho qua.

Bản tấu chương trước đó của Ngô Thời Lai chẳng phải cũng bị giữ lại đó sao?

Nếu như lại bị thu giữ, chẳng phải là tốn công vất vả à? Ba người suy nghĩ vất vả một hồi, Ngô Thời Lai vỗ đùi nói:

- Có rồi! Có cách rồi.

- Mau mau nói đi.

Hai người kia thúc giục.

- Tấu chúc mừng tết Nguyên Đán của hai người còn chưa dâng lên phải không?

Ngô Thời Lai chỉ nói đúng một câu là đánh thức hai người:

- Ý huynh nói, đem tấu mừng ... Thay xà đổi cột.

- Đúng thế.

Ngô Thời Lai gật đầu. Theo thông lệ, bách quan phải dâng tấu vào ngày tết, chúc hoàng thượng vạn tho vô cương. Quan viên ở kinh thành không một ai được ngoại lệ.

Hơn nữa không thể muộn hơn ngày mùng 1 tết, cho nên người của Thông chính ti không có thời gian mà xem trộm, hơn nữa toàn là lời tâng bốc nịnh bợ, cũng chẳng cần xem, tránh nôn cả cơm ra ...

Có điều Gia Tĩnh hoàng đế thích xem, hơn nữa còn xem hết sức kỹ càng, ngay cả mức độ kính cẩn cũng nhìn ra được.

Vừa vặn có thể nhân cơ hội này, lấy danh nghĩa thiếp mừng, tránh sự thẩm tra của Thông chính ti, gửi lên cho hoàng thượng xem.

- Đây đúng là ông trời muốn chúng ta thành công.

Ba người đều cho rằng đây là thiên ý, nên tinh thần phấn chấn, tranh thủ thời gian ai về nhà nấy, muốn dâng lên trước đêm 30.

Lời dài nói gọn, tới buổi chiều ngày 30, ba người kéo tấm thân mỏi mệt, vội vàng tới nha môn hình bộ, quan ti vụ thấy bọn họ liền nói:

- Còn thiếu ba ngươi thôi đó, muộn thêm lát nữa là các ngươi tự đi mà nộp lên.

Ba người cười bồi, đem ba bản tấu chương gài vào bên trong:

- Chúng tôi chỉ muốn viết cho cẩn thận thôi mà.

Đứng đó nhìn thấy quan ti vụ đêm tất cả tấu chương cho vào rương niêm phong, đưa lên xe ngựa, mới thở phào rời khỏi sở ti vụ.

Khi ra ngoài ba người nhìn nhau, đều mắt đầy tơ máu, sắc mặt nhợt nhạt, hiển nhiên toàn bổ cả đêm không chợp mắt, cùng cười khổ:

- Tranh thủ ai về nhà nấy ngủ một giấc đi, uổi tối còn phải trực đêm nữa.

Nhưng ra ngoài thì thấy đồng liêu tụ tập một chỗ, đang bàn tán sôi nổi điều gì đó.

Ba người không khỏi ngạc nhiên, hôm nay là 30 tết rồi, ai chẳng vội về nhà? Chẳng lẽ có chuyện gì còn quan trọng hơn cả mừng năm mới ra? Thế là quên cả mệt mỏi, ghé vào nghe ngóng, mới biết thì ra bạn già của Nghiêm các lão qua đời, hoàng thượng đặc biệt hạ chỉ cha con Nghiêm các lão miễn dâng sớ mừng, cũng không cần lên triều.

Ba người tức thì sắc mặt mỗi người một vẻ, Trương Trác mặt trắng bệch, ra hiệu cho hai người kia đi ra. Tới chỗ yên tĩnh không người, Ngô Thời Lai mừng rỡ:

- Quả nhiên là báo ứng tức thì, Nghiêm Tung tang vợ, Nghiêm Thế Phiên phải thủ hiếu, ngày tháng xui xẻo của Nghiêm gia tới rồi.

Đổng Truyền Sách cũng cười:

- Đúng thế, lần này Nghiêm gia rắc rối rồi.

Trương Trác thì lo lắng trùng trùng:

- Nhà người ta có tang, chúng ta lại đi cáo trạng, liệu có làm người khác cảm thấy bất nghĩa không?

- Chúng ta vì công phẫn, không vì thù riêng.

Ngô Thời Lai không vui:

- Con người huynh, toàn lo nghĩ quá nhiều, chúng ta mang trái tim vì lẽ chung, nhật nguyệt chứng giám, không sợ người ta nghị luận.

Trương Trác thở dài:

- Quên đi, nói gì thì cũng đã muộn, coi như ta chưa nói.

Rồi cố nặn ra nụ cười:

- Mau về nhà ăn tết đi, pháo sắp nổ rồi đấy.

Bị hắn phá ngang, ba người chia tay không vui vẻ.

Trương Trác về tới nhà, càng nghĩ càng thấy bất an, lấy cớ là mệt, vào phòng nằm vật ra giường, mắt mở thao láo không sao ngủ được, đầu óc toàn là chuyện kia...

Hắn cảm thấy lần này dâng tấu quá đường đột, có lẽ không phải là xát muối vào vết thương của Nghiêm đảng, mà lại còn giúp bọn chúng một việc lớn, thế là càng hoảng hốt, hắn hối hận mình quá mềm lòng, không nên nghe theo một cách mù quáng, ít nhất cũng phải hỏi Từ các lão rồi hẵng quyết.

Chẳng may xảy ra chuyện, bản thân mất mạng là chuyện nhỏ, nếu không may gây ra họa gì, dù có chết trăm lần cũng không chuộc được tội.

Càng nghĩ càng sợ hãi, cuối cùng không nằm nổi nữa, trở mình đứng dậy, đi giày vào chạy ra ngoài, thầm nghĩ :" Chuyện tới nước này, có hối hận cũng vô dùng, nên nhanh chóng thông báo cho Từ các lão thì hơn."

Lão nương của hắn đang nặn bánh bao, thấy hắn ra ngoài, hỏi:

- Muộn thế này rồi còn đi đâu?

- À, con nhớ ra còn chưa mua giấy, ra ngoài mua một ít.

Trương Trác không muốn người nhà lo lắng, thuận miệng nói dối, rồi đi ra khỏi nhà.

Mẹ hắn hỏi vợ hắn:

- Không phải mẹ bảo con mua rồi sao?

Vợ hắn cũng lấy làm lạ:

- Vâng, con để ngay trên bàn kia kìa.

Nhìn lên bàn đúng là xếp một xấp giấy chỉnh tề.

- Đứa bé này, mệt quá ngớ ngẩn rồi hay sao?

Mẹ hắn chỉ lẩm bẩm một câu rồi tiếp tục công việc.

~~~~~~~~~~~~~

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Từ các lão buổi chiều đã gác bút, nhìn các ti trị lang dán giấy niêm phong lên Vô Dật điện, không khỏi thở phào, một năm bận rộn cuối cùng cũng đã kết thúc, năm mới có thể nghỉ ngơi vài ngày, bồi dưỡng tinh thần sắp bị vắt kiệt.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhận lời chúc mừng năm mới sớm của cấp dưới, ông ta lên kiệu, vội vã trở về, còn cả nhà đang đợi ông ta về ăn năm mới. Trừ con cháu của ông ta ra, Từ Giai còn đặc biệt mời hai vị môn sinh đắc ý là Trương Cư Chính và Thẩm Mặc tới ăn năm mới.

Hai vị môn sinh này gia quyến đều ở quê, một mình làm quan tại kinh thành. Cứ mỗi độ tết đến xuân về con người ta thường nhớ người thân, Từ các lão nổi lòng từ tâm, muốn cho bọn họ chút ấm áp gia đình, để bọn họ bớt nhớ nhà.

Trương Cư Chính đã lần thứ hai ăn tết ở nhà Từ Giai rồi, Thẩm Mặc thì là lần đầu tiên, khi nhận được lời mời của Từ các lão, y buồn bực nói với tên độc thân Từ Vị:

- Xem ra huynh cũng phải tới chỗ khác ăn tết rồi.

Từ Vị cười dửng dưng:

- Không cần, ta cứ ở đó thôi, có rượu có thịt, còn có người bồi tiếp nói chuyện, cần gì phải tới nhà người khác cho thêm bận?

Mặc dù Thẩm Mặc cho rất nhiều hạ nhân nghỉ phép, nhưng còn có hai mươi mấy người không về nhà, ở lại phủ ăn tết, Từ Vị đinh tới góp vui với bọn họ.

Thẩm Mặc nhìn bộ dạng lôi thôi lếch thếch của hắn, râu tóc không cắt tỉa, y phục cũng lười ít thay, không khỏi thở dài:

- Vừa cao vừa trắng vừa béo, trông rất là có dáng có vẻ, sao không sạch sẽ gọn gàng một chút?

- Ha ha ha, sạch sẽ gọn gàng cho ai xem?

- Xem ra phải tìm nữ nhân trông nom huynh rồi.

Thẩm Mặc khuyên:

- Cho dù chưa gặp được người thích hợp, không muốn kết hôn thì cũng nạp phòng thiếp trước, ít nhất cũng có người chiếu cố sinh hoạt của huynh chứ?

Từ Vị thở dài, cười xòa:

- Đi mau đi, chuyện của ta đệ đừng quan tâm, vô dụng thôi.

- Sao lại vô dụng? Xem ra tới bây giờ huynh còn chưa quên được cô ấy.

- Làm gì có.

Từ Vị lắc đầu dứt khoát:

- Nghĩ lung tung cái gì thế, bọn ta quan hệ sư đồ, làm sao đến với nhau được.

- Đệ đã nói là ai đâu?

Thẩm Mặc cười ma mãnh:

- Không đánh mà khai kìa.

- Ta phát hiện ra đệ làm quan thành hạng gian manh rồi.

Từ Vị tức khí:

- Được rồi, ta nói thật với đệ, bọn ta vẫn giữ liên hệ t hư tín, nhưng đều tham khảo phật học, người ta đã chém đứt trần duyên, thanh tĩnh rồi, ta không nên quấy rầy thì hơn.

Thẩm Mặc nghe thế lại thở dài:

- Đệ cũng biết tình huống của cô ấy, trước kia cha cô ấy dặn đệ chiếu cố tốt cho cô ấy, nhưng tới giờ đệ vẫn chưa tìm được cho cô ấy một gia đình tốt.

Từ Vị buồn bã cũi đầu xuống:

- Ta thấy hình như cô ấy chẳng thích ta, cũng phải thôi “tằng kinh thương hải nan vi thủy, trừ khước vu sơn bất thị vân” mà, ta nên bỏ hi vọng đi là hơn.

----

Tằng kinh thương hải nan vi thủy: dịch nghĩa là đã từng gặp nước biển, tất cả nước khác đều không thể so sánh được, không thể coi là nước. Ý nói là Uyển Nhi đã biết Thẩm Mặc rồi, thì những người khác không thể sánh được.

Một nhân vật có tiềm năng phát triển, tác giả bỏ quên nhân vật này thật đáng tiếc.

Ban đầu tác giả định viết một chuyện nặng tình cảm, về sau đổi phong cách chuyển hết sang đấu đá nên bỏ qua nhiều nhân vật, như Nhu Nương vậy … bỗn nhiên 2 năm sau ịch phát ra đứa con, cụt hứng.

Mình thích kiểu viết ban đầu của tác giả hơn

-o0o-

Khi tới cửa nhà Từ Giai, vừa vặn gặp được kiệu của Trương Cư Chính, hai người cười với nhau, cùng bảo nhau vất vả.

Thẩm Mặc vất vả thì khỏi cần phải nói, Trương Cư Chính cũng chẳng nhẹ nhàng gi, hiện giờ hắn tập trung toàn bộ vào công tác biên soạn, nhiệm vụ chủ yếu có hai cái, một là đính chính Vĩnh Lạc đại điển, một cái khác là biên soạn Hưng Đô Chí.

Nhiệm vụ đầu chỉ là trên danh nghĩa, mùng một mười lăm hắn tới điểm danh, nên cũng thanh nhàn. Thẩm Mặc cũng nghĩ như vậy, cho rằng hiện giờ hắn sống thoải mái vô cùng, lại có tiền đồ tươi sáng, nửa đùa nửa hâm mộ nói:

- Cuộc sống của Thái Nhạc huynh đúng là chẳng khác gì thần tiên ...

Thầm nghĩ :" Từ Giai đối đĩa với tên gia hỏa này thực là tốt hết mức độ rồi, chỉ e ngay cả với thân nhi tử cũng chẳng được tốt như thế."

Nghiêm đảng và Từ đảng đấu tranh đã tới mức "nói chuyện bằng đao thương, sinh tử cách nhau trong khoảnh khắc", hai bên tung hết chiêu số, điều động tất cả lực lượng có thể.

Có thể nói hình tượng thế này, chỉ cần là người còn cử động được là cơ bản phái lên chiến trường hết.

Tổn thất của Nghiêm đảng thì không cần phải nói, cho dù là Từ đảng cũng đã mất mấy vị đại tướng như Triệu Trinh Cát, Hà Ngao, Phùng Thiên Ngự ...

Thẩm Mặc có cảm xúc khắc sâu với sự thảm liệt của cuộc chiến này, Từ các lão như vô tình như cố ý, làm y luôn đứng ở phía trên cùng của cuộc chiến, lúc nào cũng phải tập trung 120% tinh thần, sử dụng toàn bộ bản lĩnh, tận dụng hết mọi thủ đoạn, còn phải dựa vào vận may mới đứng vững được tới ngày hôm nay.

Nhưng y cũng phải trả cái giá cực lớn, sư huynh mất mạng, sư phụ thiếu chút nữa chặt đầu, bản thân bị đàn hặc, nhàn nhã ở nhà, tới giờ vẫn chưa thể đoàn tụ với người thân, làm người khác tránh xa ba bước, chỉ sợ vạ lây bởi cái tên xui xẻo đó.

Trừ đám huynh đệ thân thiết Từ Vị và Ngô Đoái ra, qua một năm đấu đá, y chẳng ngờ có xu thế bị cô lập, đúng là phải liều tới cái khố cuối cùng.

Nhưng bất kể là thế cục căng thẳng thế nào, tử thương thảm trọng ra sao, là môn sinh đắc ý nhất của Từ Giai, Trương Cư Chính lại chưa từng hít mùi khói súng ở tiền tuyến, hoàn toàn đặt mình bên ngoài ung dung soạn sách của hắn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc biết, với sự thiên vị của Từ Giai, cuối cùng tới lúc phân chia chiến lợi phẩm, không thể bạc đãi Trương Cư Chính, đoán chừng bất kể thế nào cũng nhiều hơn của mình.

Mặc dù biết rằng chẳng thể có được công bằng trong chuyện này, nhưng vẫn không thể không có chút khó chịu.

Trương Cư Chính cũng có nỗi khổ khó nói, hắn mang danh nghĩa là đính chính Vĩnh Lạc Đại Điển, rõ ràng là đi hái trái đào do người khác trồng cây vun xới, tất nhiên là bị người ta xem thường.

Hắn cũng không thể nói là do Từ các lão an bài, chỉ đành im lặng chịu đựng, nhưng so với công việc tu soạn Hưng Đô Chí thì nó không là cái gì hết.

Trước kia chúng ta đã nói rồi, đây cũng là một sự an bài hao tổn tâm tư khác của Từ Giai.

Bởi vì Hưng Đô chính là An Lục của Hồ Quảng, là nơi sinh ra Gia Tĩnh, tới khi ông ta lên làm hoàng đế, liền thăng nó từ huyện lên thành phủ, đổi tên thành "Thừa Thiên", đồng thời còn lấy tôn xưng là "Hưng Đô".

Cho nên việc tu soạn Hưng Đô Chí này có ý nghĩ không phải tầm thường, đó là văn chương chính trí, Gia Tĩnh vì để mình nối ngôi là "hiển nhiên" là "kế thừa thiên mệnh".

Gia Tĩnh đế xưa nay luôn có chút chột dạ, nên đối với nó hết sức coi trọng, mỗi một bài văn đều xem rất kỹ càng.

Từ Giai an bài Trương Cư Chính ở vị trí này, mục đích chính là để Trương Cư Chính quen mắt ở chỗ Gia Tĩnh, lại có thể nổi danh, đúng là nhất cử lưỡng tiện.

Thế nhưng người ta uống nước, nóng lạnh chỉ một mình mình biết. Trương Cư Chính đau khổ căn bản không thể trình bày với ai. Biên soạn Hưng Đô Chí tất nhiên là khiến người ta chú ý, nhưng toàn là văn chương nịnh bợ thổi phòng Gia Tĩnh hoàng đế.

Trương Cư Chính mặc dù từ nhỏ nổi danh thần đồng, văn chương cũng làm rất tốt, song vỗ mông ngựa lại chẳng phải sở trường, chỉ có thể miễn cưỡng đối phó qua loa.

Đáng buồn là Gia Tĩnh đế dù biết rõ là văn chương nịnh bợ, nhưng lại thưởng thức không sót một chữ nào. Càng đáng buồn hơn nữa, hắn chẳng qua là phó tổng tài tu soạn Hưng Đô Chí, còn tổng tài đại nhân là Viên Vĩ vô mông nổi danh triều đình.

Người này cũng nổi danh thần đồng từ nhỏ, văn chương cũng rất giỏi, nhưng càng sở trưởng vỗ mông ngựa, đồng thời được lòng Gia Tĩnh đế, lấy đó làm gốc lập vận.

Cho nên văn chương Trương Cư Chính viết, tất nhiên ông ta phải thẩm duyệt trước, lại luôn rất không hài lòng, cho rằng vỗ mông chưa đủ cho người ta sướng rợn người, nhất định bắt Trương Cư Chính sửa theo ý của ông ta.

Ví như phải đem cha của Gia Tĩnh là Hưng Hiến vương, thổi phồng lên còn lợi hại hơn cả Chu Văn Vương, như " Hiến hoàng đế, thánh minh thấu triệt ngút trời...", lại phải đem so Gia Tĩnh đế với "Nghiêu Thuấn Vũ Thang", hoàn toàn là láo toét, nhưng phải viết như thế, nếu không sẽ không tha cho Trương Cư Chính.

Đáng thương cho tiểu Trương đại nhân tự nhận mình thanh cao, vốn khinh thường chuyện a dua xu nịnh, nhưng biết sao đành gặp phải cấp trên như thế. Nên mỗi ngày phải bỏ công sức ở cái thứ tới ma nó chẳng thèm xem, tự mình làm mình nôn ọe tới mấy lần, người cũng rõ ràng gầy đi một vòng.

Nói thực là hắn chịu đủ cuộc sống khiến người ta phát điên này rồi, hâm mộ Thẩm Mặc tung hoành triều đình, rung chuyển trời đất. Thầm nghĩ :" Tới bao giờ ta cũng được làm chuyện oai hùng như thế."

Đúng là mỗi người leo một ngọn núi, đứng núi này thấy núi kia cao hơn.

~~~~~~~~~~~~~~~

Nhưng hai vị thanh niên tài tuần này đã quen lá mặt lá trái, trong lòng có đau khổ đến đâu, bề ngoài vẫn cười ha hả, không ai muốn tỏ ra thua kém trước mặt đối phương.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hai người nắm tay nhau như thân huynh đệ vào Từ phủ, có quản gia nhiệt tình tiếp đón, rồi Từ gia đại công tử Từ Phan ra tiếp chuyện.

Từ Phan giống như Nghiêm thế phiên, đều xuất thân giám sinh, dựa vào cha mình bao bọc, làm tới chức thiếu khanh Thiếu thường tự, chức nhàn tản làm người thanh nhàn, sử xự càng khiêm nhường.

Mặc dù là con trai của thứ phụ tôn quý, nhưng ở kinh thành rất ít ai nhắc tới, so với Nghiêm Đông Lâu đúng là khác biệt như trời với đất.

Một lúc sau Từ Giai trở về, ba người vội ra cửa nghênh tiếp, Từ các lão thấy Thẩm Mặc và Trương Cư Chính đều đã tới, vui tới cười không khép miệng lại được:

- Thái Nhạc, Chuyết Ngôn, lão phu mời hai ngươi tới ăn năm mới không quá đường đột chứ hả?

Hai người lắc đầu cười:

- Trong nhà trống không, đang buồn chẳng có chỗ mà đi, chỉ sợ gây thêm phiền phức cho sư phụ thôi.

- Hà hà, có hai ngươi cùng đón năm mới, lão phu cầu mà chẳng được ấy chứ.

Từ Phan bên cạnh nhắc:

- Phụ thân, cơm nước đã chuẩn bị xong từ lâu, người và hai vị huynh đệ mau nhập tiệc thôi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ồ, được rồi.

Từ Giai vui vẻ mời:

- Vậy chúng ta vào bàn nói chuyện.

Bốn người đi vào sảnh chính, trong sảnh chỉ có một cái bàn cho bốn người bọn họ, còn những nữ quyến vãn bối khác thì đều ăn ở sảnh phụ.

Thẩm Mặc áy náy nói:

- Phá hỏng bữa cơm đoàn viên của nhà sư phụ rồi.

- Không sao, không sao. Bọn họ ăn cơm với lão phu mới mất tự nhiên, ăn một mình còn thoải mái hơn ấy chứ.

Nói rồi nhìn sang phía Trương Cư Chính:

- Năm ngoái Chuyết Ngôn ở Giang Nam, Thái Nhạc cũng tới tới ăn tết, chỉ có ba người chúng ta ngồi với nhau thôi.

Lúc này Thẩm Mặc mới yên tâm.

Bốn người vừa trò chuyện vừa rửa tay, nha hoàn thì mang thức ăn lên, vừa nhìn thấy thức ăn, Trương Cư Chính cười nói:

- Mấy năm rồi không được ăn cơm năm mới do sư nương làm, thật nhớ quá đi thôi.

Từ Phan giải thích:

- Mẹ ta mấy năm qua không xuống bếp nữa, nghe nói Thái Nhạc huynh tới mới phá lệ một lần, nói ra mọi người phải cám ơn huynh đấy.

Trương Cư Chính nghe thế cười hớn hở:

- Vậy lát nữa phải chúc rượu sư nương rồi.

Thẩm Mặc thấy ba người bọn họ nói chuyện rất vui, gi như người trong một nhà, còn y thì giống như người ngoài, trong lòng không khỏi có chút ngại ngùng, song bên ngoài vẫn tươi cười, không thể nhìn ra chút nào.

-o0o-

Cũng may Từ Giai mời y tới đây là để lôi kéo y, mà không phải để chơi xấu y, Từ các lão nổi danh khôn khéo giỏi giao tế, sao có thể phạm phải sai lầm cấp thấp như thế được? Liền vui vẻ nói với Thẩm Mặc:

- Hôm qua ngươi làm rất tốt, lập công mà không kiêu ngạo, làm bách quan đều tâm phục khẩu phục, lão phu cũng rất hãnh diện.

Lại bảo Từ Phan:

- Ngươi phải học Thẩm sư đệ nhiều vào, ý là thầy tốt cho ngươi noi theo đấy.

Từ Phan lúc này mới nhớ ra lời dặn của cha già, liền thân thiết bắt chuyện với Thẩm Mặc, nói sau này phải thân cận nhiều hơn. Một lúc sau, Từ phu nhân đi ra hỏi khách có hài lòng về thức ăn không, uống rượu chúc tết của Trương Cư Chính, lại đặc biệt nói chuyện với Thẩm Mặc vài câu:

- Suốt ngày nghe lão gia khen học sinh trạng nguyên của ông ấy, lão thân sớm tò mò rồi, hôm nay mới được gặp người thật, trông thuận mắt hơn lời của lão gia khen nhiều lắm.

Cả nhà Từ Giai ra trận, luân phiên lấy tình thân tấn công, quả nhiên làm Thẩm Mặc cảm động vô cùng, không còn sự gò bó như lúc mới tới nữa. Bốn người uống rượu tán gẫu, năm mới không nói chuyện công việc, chỉ nói chuyện vui vẻ, không khí hết sức thoải mái.

Đang uống cao hứng thì gác cửa đi vào, ghé bên tai Từ Giai thì thầm vài câu, Từ Giai mặt bình thản gật đầu, nói nhỏ:

- Biết rồi, ngươi bảo hắn về trước đi, dù sao cũng không phải vội nhất thời.

Gác cửa đi ra ngoài chuyển lời, Từ Giai lắc đầu cười khổ:

- Thật chẳng biết nghĩ cái gì, nha môn qua 15 mới đi làm, có chuyện gì mà không hoãn lại được chứ?

Ai ngờ một lúc sau người gác kia lại quay vào, nói nhỏ:

- Người kia nhất quyết không đi, nói có chuyện hỏa cấp vạn phần, phải gặp cho được lão gia mới thôi.

Thẩm Mặc và Trương Cư Chín nhìn nhau một cái, đều nói:

- Sư phụ, xem ra là có chuyện gấp thật, nếu không ai lại chạy tới đây vào lúc này.

Từ Giai đành nói:

- Được rồi , bảo hắn tới thư phòng đợi ta.

Gác cửa đi ra chuyển lời, Từ Giai lau tay đứng dậy:

- Các ngươi thong thả mà uống, lão phu đi một lát rồi về.

Ba người vội đứng dậy tiễn chân.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Kỳ thực Từ Giai hả chẳng biết nhất định là có chuyện lớn xảy ra, cho nên trước khi gặp Trương Trác, ông ta đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng khi tới thư phòng, nghe Trương Trác nói rõ nguồn cơn xong, vẫn chấn kinh hồi lâu không nói lên lời.

Mặc dù ông ta đã khai chiến chính diện với Nghiêm đảng, đàn hặc lẫn nhau như chuyện cơm bữa, nhưng vào thời khắc mấu chốt này, ba người bọn họ làm bừa, không chỉ chẳng giúp được cái gì, còn hại chết Từ Giai.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Phải biết rằng ngay cả Thẩm Mặc cũng bị Gia Tĩnh đế giáo huấn , nói không được kiếm chuyện với Nghiêm các lão. Từ Giai lại càng bị Gia Tĩnh đế cảnh cáo phải biết có mức độ là dừng, không được làm sự việc trở nên ầm ĩ quá mực.

Từ Giai cân nhắc, đợi Nghiêm Thế Phiên đình chức thủ hiếu, mới thong thả âm thầm chia rẽ công kích, có tận ba năm cơ mà, đúng là không cần phải gấp gáp làm gì.

Cho nên ông ta đã quyết định, bề ngoài phải tỏ ra đã tu bổ quan hệ với Nghiêm đảng, không dùng những phương thức quyết liệt để đối đầu nữa, chuyển sang dùng lửa nhỏ hầm xương, thong thả chuyển ưu thế thành thắng thế. Có thể nói, nhiều năm qua ông ta chưa bao giờ chắc chắn bản thân có cơ hội giành toàn thắng như thế, cho nên tâm tình trở nên rất tốt đẹp.

Ai ngờ cao hứng chưa được bao lâu, liền bị dội một gáo nước lạnh, làm ông ta kinh hãi tới hồn siêu phách lạc. Ông ta biết, lần này gay go to rồi, vì ba tên gia hỏa tự tiên dâng thư kia, đều có quan hệ mật thiết với ông ta.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ngô Thời Lai và Trương Trác đều là tiến sĩ năm Quý Sửu, mà năm đó Từ Giai là khảo quan, hai người đều có quan hệ sư đồ với ông ta. Càng chết người hơn nữa cái tên Đổng Truyền Sách kia là người phủ Tùng Giang, đồng hương với Từ Giai. Ba vị lão huynh này đồng thời tham tấu, sợ rằng chẳng một ai tin chuyện này không phải do Từ Giai sai phái.

Nói quay trở lại, vì chuyện của Lam Đạo Hành, Từ Giai vì ở vào thế yếu tuyệt đối, tình thế nguy ngập tột đồ, mắt thấy sắp bị Nghiêm đảng lật đổ, cho nên mới nghĩ ra cách lấy độc trị độc, để hoàng thượng liên tưởng tới tranh đấu đảng phái.

Nhưng về sau, ba người này không dâng thư đàn hặc Nghiêm đảng, Từ Giai còn cho rằng bọn họ sợ rồi. May là Lam Đạo Hành cứng rắn ngoài dự liệu, Thẩm Mặc dùng thủ đoạn sấm sét càng nằm ngoài dự liệu, chuyện được dẹp yên một cách ngặt ngèo, ông ta không nhắc tới chuyện này nữa, thầm nghĩ đã qua thì cho qua luôn.

Từ Giai tưởng đây là quả đạn thối, ai ngờ người ta chỉ trì hoãn thời gian châm lửa, muộn so với dự kiến của ông ta hơn một tháng, hiệu quả hoàn toàn khác biệt.

Trước kia là lấy độc trị độc, hiện giờ là dùng độc tự sát.

Tất nhiên khiến Gia Tĩnh đại đế cực kỳ khó chịu, cho rằng Từ Giai quá đáng, không biết nghe lời, phải giáo huấn nghiêm khắc. Nghiêm đảng nhất định sẽ lấy chuyện này làm lớn lên, không biết sẽ còn nảy sinh ra bao nhiều rắc rối khó lường.

Từ Giai kêu khổ không thôi, lòng rối rắm, miễn cưỡng giữ bình tĩnh , nói với Trương Trác:

- Về trước ăn tết đi, đợi qua năm mới rồi hẵng nói.

Trương Trác lo lắng:

- Nhưng có lẽ ngày mai là hoàng thượng biết rồi ...

- Ta bảo ngươi về thì về đi.

Từ Giai thình lình nổi cơn tam bành:

- Ngươi coi lời ta là gió thoảng bên tai à?

Người lành tính tới đâu cũng có lúc không nhẫn nại được, Từ các lão đã sục sôi rồi.

Trương Trác sợ tới mức như hồn lìa khỏi xác, nhưung hắn không tệ, trước khi đi còn nói:

- Các lão yên tâm, người nào làm người ấy chịu, học sinh tuyết đối không để liên lụy tới người.

Từ Giai buông một tiếng thở dài, phất tay:

- Ngươi nói thì có tác dụng gì, về đi, về đi...

Trương Trác trịnh trọng khấu đầu với ông ta một cái, lúc này mới mang theo sợ hãi tràn ngập trong lòng rời đi, chỉ để lại Từ các lão ngồi thất thần một mình ở trong thư phòng....

Nhìn ánh nến trước mặt, trong lòng Từ Giai đắng chát, ông ta phát hiện ra mình chớp mắt một cái từ bên bờ thắng lợi rơi xuống vực sâu nguy hiểm, đối diện với cơn giận lôi đình của hoàng đế.

Ông ta biết rất rõ Gia Tĩnh đế cố chấp độc đoán, ghét nhất là bị người khác làm trái ý. Lần này ông ta gặp phải cái chuyện có trăm miệng cũng không cãi được, không dám có chút hành động nào, chỉ có thể run run rẩy rẩy đợi kết quá cuối cùng, làm không khéo là cách chức bãi quan, tậm chí là treo cổ chuộc tội.

Mạnh Tử nói, có được và dạy dỗ anh tài trong thiên hạ là một trong ba niềm vui lớn trong đời.

Từ Giai xưa nay cũng luôn luôn tán đồng, khi làm viện trưởng viện hàn lâm, đã hết sức coi trọng giáo dục và bồi đắp môn sinh, hi vọng tương lai có thể làm cho mình vui tới cười không khép miệng lại được. Nhưng vì sao cho tới ngày hôm nay, vui sướng chẳng là bao mà đắng cay lại đầy kín miệng cơ chứ?

Dương Kế Thịnh, Ngô Thời Lai, Trương Trác, những người này đều là nhân tài hiếm có được Từ Giai gửi gắp hi vọng, nhưng bọn họ ngoại trừ gây phiền phức thì chỉ biết gây rắc rối cho ông ta, không biết làm một chút chuyện nào khác.

Dương Kế Thịnh tử hặc Nghiêm Tung mặc dù không kéo ông ta vào, nhưng ngầm giải cứu mất mạng, mắt nhìn hắn mất mạng, Từ Giai bị đả kích rất lớn, mái tóc bạc phơ của ông ta là xuất hiện sau chuyện đó.

Lần này càng tồi tệ hơn hai vị cao đồ Ngô Trương, không ngờ liên thủ với đồng hương của ông ta, cùng nhau dâng tấu đàn hặc Nghiêm Tung vào tết nguyên đán, đúng là muốn lấy cái mạng già của Từ sư phụ.

"Ôi có nhiều học sinh làm cái gì?" Nhớ lại Viên Vĩ luôn đối đầu với bản thân cũng chính là học sinh của mình, Từ Giai chán nản than:

- Rắc rối nhiều, nhiễu loạn nhiều, sớm muộn gì cũng các cả cái mạng già này vào.

Khi Thẩm Mặc và Trương Cư Chính hay tin chạy tới, nhìn thấy Từ Giai dường như trong thời gian ngắn già đi mấy tuổi, không khỏi cả kinh:

- Sư phụ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi?

Từ Giai nhìn hai người bọn họ, tức thì lại có chút sức lực, thầm nghĩ :" Học sinh tốt chẳng cần nhiều, có hai người là đủ rồi." Liền lấy lại tinh thần, gượng cười nói:

- Hai ngươi ngồi xuống đi, năm mới vậy mà có kẻ nhất định không để cho người ta được yên.

Đợi hai người họ ngồi xuống, ông ta liền đem lời Trương Trác thuật lại hết một lượt.

Hai người nghe mà choáng váng, Trương Cư Chính nóng lòng nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Liệu có thể lấy lại tấu chương được không?

Từ Giai lắc đầu:

- Sớm đã đưa vào cung rồi, cửa cung cũng đã đóng, có chuyện gì đều phải đợi tới ngày mai.

- Ngày mai ư?

Thẩm Mặc lẩm bẩm:

- Nói không chừng ngày mai là hoàng thượng đã đọc được rồi.

- Rất có khả năng.

Từ Giai thở dài:

- Không giấu hai người, sợ thích lớn nhất của hoàng thượng là xem tấu mừng của hạ quan, còn lem một cách hào hứng, cơ bản không sót bản nào ...

Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Sở thích quái đản vậy? Không thẹn là Gia Tĩnh đế, đến cả tham hư vinh cũng hơn người khác vạn phần."

- Chuyết Ngôn, ngươi nói xem hiện giờ phải làm như thế nào?

Từ Giai có lẽ ngay tự bản thân cũng không ý thức được, một khi gặp phải khó khăn, người đầu tiên ông ta nhớ tới là Thẩm Mặc, mà không phải Trương Cư Chính hay một ai khác.

- Hiện giờ thì phải xem phản ứng của hoàng thượng thôi.

Thẩm Mặc trầm ngâm:

- Tình huống tốt nhất là hoàng đế không phê duyệt tấu chương, nếu thế mọi chuyện vẫn như trước.

- Khả năng này có lớn không?

Từ Giai hỏi vội.

- Hai thành thôi.

Thẩm Mặc nói nhỏ:

- Hiện giờ hoàng thượng mừng giận thất thường, làm người ta không thể nào tính được.

- Vậy còn có tình huống khác không?

Từ Giai lại hỏi.

- Còn có hai loại tình huống khác, một là hoàng thượng hạ chỉ trách phạt ba người kia, không truy cứu người khác, tình hình này có thể chấp nhận được. Tiếp đó là hoàng thượng mệnh lệnh tra xét việc này, thẩm vấn ba người kia, bắt bọn họ khai ra chủ mưu, đó là tình huống tồi tệ nhất.

- Phân tích cái này thì có tác dụng gì?

Trương Cư Chính không nhịn được lên tiếng:

- Sư phụ hỏi biện pháp cơ mà.

Thẩm Mặc nhìn Từ Giai:

- Mục đích ta nói những lời này là bất kể tình huống như thế nào, đều hết sức bất lợi cho chúng ta, chúng ta không thể làm gì khác, chỉ có thể đợi xem thôi.

Trương Cư Chính cau mày:

- Chủ ý kiểu gì vậy, chẳng lẽ ngồi yên đợi chết à?

Từ Giai lại biểu thị tán đồng:

- Lão phu cho rằng chỉ có thể như thế.

-o0o-

Bởi vì hôm sau còn phải vào triều chúc mừng năm mới, cho nên ăn cơm ở Từ phủ xong, Trương Cư Chính và Thẩm Mặc liền cáo từ về nhà nghỉ ngơi.

Dựa theo quy chế, mùng 1 đầu năm, hoàng đế sẽ tiếp thụ bách quan chúc mừng ở chính điện Tử Cấm Thành, trước đó, nửa đêm hoàng đế còn phải dẫn hoàng tử tới điện phụng tiên, dâng lễ bái tế tổ tiên, gần như cả ngày đều phải hành lễ, toàn bộ nghi thức vất vả vô cùng, nhưng cho dù với tính cách nhàn tản như Gia Tĩnh đế, cũng không dám có chút sơ xuất nào...

Mà ngày hôm đó với nhiều người mà nói đều là rất đặc biệt, hôm đó Gia Tĩnh đế trở về Tử Cấm Thành xa cách lâu ngày, con cái của ông ta cũng được nhìn thấy người cha hoàng đế đã lâu không gặp.

Đối với bách quan mà nói, đó là cơ hội duy nhất nhìn thấy hoàng đế mặc long bào.

Đối với các thái giám nội thị mà nói, đây lại là thời gian bận rộn nhất trong ngày, bởi vì Gia Tĩnh hoàng đế quanh năm ở trong Tây Uyển, thái giám cung nữ đại đa số đi theo, trong Từ Cấm Thành khó tránh khỏi bị bỏ hoang.

Nhưng nghi thức ngày hôm đó liên quan tới thể diện thiên tử, sao có thể làm xuề xòa cho qua?

Bởi thế mấy ngày trước tiết, tổng quản trực điện giám phải từ Tây Uyển trở về, tổ chức nhân thủ, quét dọn từ Thừa Thiên môn cho tới tận Kiến Cực điện. Đợi quét dọn sạch sẽ xong, tổng quản ti lễ giám tới, đem toàn bộ những thứ nghi trượng của hoàng gia bày biện đầy đủ ...

Còn dùng rất nhiều màn trướng che đi những nơi thiếu sửa sang tu bổ, tóm lại là phải làm cho bề ngoài thật huy hoàng, làm người ta không nhìn ra có chút rách nát sập xệ nào.

Tới ngày 30 tết, thượng bảo giám mới đem bảo tọa của hoàng đế vận chuyển từ trong kho ra, đồng thời bày biện hương án ở phía nam, ngự tọa ở phía đông. Giáo phường ti phải bày biện những đồ nhạc lễ trong Hoàng Cực điện, tất cả những thứ đó đều đặt ở phía nam, hướng về phía bắc, đại biểu cho ý tứ hoàng đế tiếp nhận vạn dân triều bái.

Đợi tất cả được làm xong xuôi hết cả rồi, cũng tức là tới ngày Nguyên Đán, khi các cung nhân đã sắp mệt tới không bỏ dậy nói. Hoàng Cẩm tổng lĩnh toàn bộ nghi thức lau mồ hôi, than thở:

- Sao lại bề bộn thành ra như thế này? Thiếu chút nữa thì làm lỡ đại sự.

Tiểu thái giám bên cạnh lấy lòng:

- Trước lạ sau quen mà, dù sao lần này chúng ta cũng không làm lỡ việc.

Hoàng Cẩm lắc đầu, cảm thán nói:

- Trước kia lão tổ tông còn thì chuyện gì cũng trật tự đâu vào đấy, chiều ngày 30 là mọi việc xong xuôi, còn không làm lỡ bữa cơm giao thừa ...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nói tới đó vành mắt đỏ hoe:

- Ta thật là bất hiếu, bận rộn tới quên cả lão nhân gia người, không biết cha nuôi hiện giờ ra sao, ở bên phía Xương Bình kia có điểm tâm mà ăn không, có ngân than mà đốt không, có chăn lùa mà đắp không?

Cái má béo núc giật giật, nước mắt rơi xuống.

Người bên cạnh vội khóc theo, đều nói Hoàng cha nuôi nhân nghĩa có tình v..v..v.. Thế là tức thì mây đen phủ khắp nơi, tới khi có tiếng quát lớn:

- Năm mới khóc lóc cái gì?

Mọi người nhìn qua, thì ra là Trần công công đang tập tễnh đi tới, vội cúi đầu xuống, sợ hãi không dám nói gì .

Sau khi thời gian cấm túc kết thúc, Trần Hồng trở về vị trí cũ, thủ tỉnh bình bút ti lễ giám kiêm đề đốc Đông Xưởng, lại còn tạm thời chưởng quản Ngọc tỷ của hoàng đế, so với thứ tịch bình bút ti lễ giám kiêm đề đốc Ngự mã giám của Hoàng Cẩm thì địa vị chỉ cao hơn chứ không kém, chỉ là Hoàng Cẩm không sợ hắn mà thôi.

Hiện giờ hai người ngang ngửa nhau trong nội đình, quan hệ càng như nước với lửa. Trần Hồng hận Lý Phương hại mình thành ra như thế này, tất nhiên là là giận lây Hoàng Cẩm.

Hoàng Cẩm thì hận Trần Hồng hại Lý Phương phải đi xây mộ, càng hận không thể lột da họ Trần. Cả hai căm hận thù oán đấu đá tưng bừng, cuốn hết cả hai tư nha môn trong nội đình vào đó, tính chất phức tạp của nó không hề thua kém ngoại đình.

Lúc này Hoàng Cẩm trừng đôi mặt tí hi, giận dữ nói với Trần Hồng:

- Trần Què, nơi này liên quan chó gì tới ngươi, ngươi lảm nhảm cái gì?

- Hừ.

Trần Hồng ghét nhất người khác gọi mình là què, nhưng mà hắn đúng là què thật rồi, mặt co giật mấy cái, trầm giọng nói:

- Ta tới truyền khẩu dụ của chủ nhân cũng là lảm nhảm à?

Hoàng Cẩm đành quỳ xuống trước mặt hắn:

- Nô tài nghe thượng dụ.

Trần Hồng cười đắc ý:

- Thế mới đúng chứ ... Ngươi nghe đây, hoàng thượng có chỉ, truyền hai vị điện hạ Dụ vương Cảnh vương tới Kiến Cực điện đợi thánh giá.

Kiến Cực điện là một trong ba đại điện của hoàng cung, vốn ban đầu tên là Cần Thân điện, về sau bị Gia Tĩnh đế đổi tên, nhưng tác dụng không thay đổi, đó là nơi hoàng đế nghỉ ngơi chỉnh đốn đại nghi biểu y phục, chuẩn bị lên triều.

Hoàng Cẩm nghe thế thì nổi giận, nhảy dựng dậy:

- Giỏi lắm, ngươi dám lừa ta à, rõ ràng không phải truyền ý chỉ cho ta, lại bắt ta quỳ xuống tiếp.

- Ta có nói là truyền chỉ cho ngươi không?

Trần Hồng cười khẩy:

- Bản thân mình ngu xuẩn còn đi oán trách người khác.

- Ngươi ...

Luận về đấu mồm mép, Hoàng Cẩm không phải là đối thủ của Trần Hồng, hắn tức tới mặt đỏ bừng bừng, nói:

- Hai vị điện hạ đang nghỉ ngơi trong Dương Tâm điện, vì sao ngươi không vào nội cung mà chạy ra đây làm cái gì?

- Thế à?

Trần Hồng vỡ lẽ:

- Ta chỉ ra hỏi ngươi hai vị điện hạ đang nghỉ ở đâu thôi.

Rồi chắp tay:

- Cám ơn nhé, ta đi đây.

Không ngờ Hoàng Cẩm chuyển giận thành vui:

- Đi đi, mau đi đi.

Trần Hồng ban đầu còn chưa hiểu ra , quay người tập tễnh đi được vài bước mới nhận ra có điều không ổn, quay đầu lại nhìn, quả nhiên thấy Hoàng Cẩm đang nhìn mình chân mình cười toét miệng, luôn mồm nói:

- Đi đứng cho cẩn thận nhẽ, đừng để bị ngã đấy.

"Thì ra tên gia hỏa này rắp tâm muốn mình bị làm khó." Trần Hồng tức tới xì khói, nhưng bên trong hoàng cung chỉ có thể đi bộ, nên đành vất vả kéo chân rừi đi.

- Nhìn cái gì mà nhìn?

Thấy Trần Hồng đi xa rồi, Hoàng Cẩm sầm mặt xuống, quát đám tiểu thái giám vây anh xem náo nhiệt:

- Không làm việc cho tử tế, đánh gãy chân các ngươi đấy.

Đám tiểu thái giám cười đùa giải tán ngay lập tức.

~~~~~~~~~~~

Hoàng Cẩm vì sao lại nói Trần Hồng cố ý? Bởi vì Tử Cấm Thành chia ra ngoại đình và nội cung, trong ba đại điện của ngoại đình, Hoàng Cực Điện cách đại môn Càn nội cung xa nhất, Kiến Cực Điện gần nhất.

Qua Càn Thanh môn, mới là ba đại điện của nội đình, Càn Thanh cung, Giao Thái điện và Khôn Ninh Cung đó là tẩm cung của hoàng đế, tẩm cung của hoàng đế và hoàng hậu, tẩm cung của hoàng hậu.

Ở phía tây bắc Càn Thanh cung, là nơ năm xưa Gia Tĩnh đế xây lên để mình đả tọa, tên gọi là "Dưỡng Tâm điện", hai đứa con trai của ông ta đêm qua nghỉ ngơi ở đó, Cảnh vương ở đông noãn các, Dụ vương ở tây noãn các.

Hai vị vương gia cả năm chỉ có một đêm này có thể ngủ ở trong cung, tâm tình khỏi nghĩ cũng biết, cả đêm không chợp mắt được, khoác áo đứng dậy, đều nhìn sang phía đông, có thể thấy được đỉnh cung Càn Thanh.

Hai người bọn họ theo đuổi cả đời chẳng phải là có thể ngủ ở bên trong đó hay sao?

Đáng lẽ ra Gia Tĩnh đế phải nghỉ ngơi bên trong đó, nhưng " biến cố hoàng cung Nhâm Dần", để lại ám ảnh tâm lý không xóa nhòa trong lòng ông ta, chỉ cần ở trong Càn Thanh Cung nhắm mắt lại, đám người Dương Kim Anh, Tào Đoan Phi nhào bổ vào ông ta đòi mạng, làm vị hoàng đế trẻ tuổi khi đó sợ tới tè ra quân, cho nên mới hoảng hốt chuyển sang Tây Uyển.

Bởi vậy mặc dù Gia Tĩnh đế thi thoảng cũng về Từ Cấm Thành, nhưng chỉ giới hạn ở ngoại đình, cho dù phải ở lại, cũng chỉ nghỉ ngơi tại Kiến Cực điện, tuyệt đối không bước vào hậu cung nửa bước.

"Ài" Dụ vương lòng u uất :" Tương lai nếu như quay lại Tử Cấm Thành thì phải tốn bao tiền tụ sửa đây?

"Mẹ nó" Cảnh vương chửi thầm :" Lão già không ở thì để ta ở, mau mau quy thiên đi."

Mặc dù suy nghĩ không giống nhau, kỳ thực đều đang mơ tưởng về một thứ giống nhau.

Đợi tới khi trống canh năm vang lên, hai người biết phải tới ngoài cung đợi bách quan, sau đó cùng tới Hoàng Cực điện chúc thọ rồi. Liền ai ấy về chỗ của mình, rửa mặt, thay y phục, lấy một vẻ mặt ung dung chưa từng có bên ngoài xuất hiện ở trước Dương Tâm điện.

Dưới ba mươi sáu chiếc đèn lồng, hai huynh đệ chạm chán nhau, Dụ vương mấy mánh môi định nói gì đó, song Cảnh vương hừ một tiếng, cao ngạo đi ra khỏi điện. Dụ vương thở dài, cũng nghiêm mặt lại, theo sau hắn xuất cung.

Hai người đang chuẩn bị lên kiệu thì phía bên kia Trần Hồng đi tới, truyền đạt khẩu dụ của Gia Tĩnh hoàng đế.

Hai người nghe vậy tức thì kích động, phụ hoàng không ngờ bảo hai bọn họ tới Kiến Cực điện đợi thánh giá, cũng tức là cùng ông ta lên triều, đây là chuyện chưa từng có.

Hai người bọn họ còn loáng thoáng nhớ được, năm xưa khi thái tử còn, hoàng thượng đưa thái tử lên triều. Sau đó hai hơn hai mươi năm qua, tất cả hoàng tử ...

Đương nhiên đa số thời gian chỉ có hai người bọn họ, đều cùng quần thần đợi ở đại điện, chiêm ngưỡng hoàng đế thần bí khó lường, nhìn ngắm long ỷ cao không với tới, nếm trải chua xót làm nhi tử của Gia Tĩnh đế.

Nghe nói liệt tổ liệt tông của Đại Minh triều đều hết sức yêu thương nhi tử của mình, so với hoàng đế thời Hán Đường Tống thì càng giống phụ thân hơn, nhưng sao tới đời cha bọn họ thì lại biến dạng.

Chẳng lẽ là bởi vì lời sấm đáng ghét "nhị long bất tương kiến" kia hay sao? Nếu đúng là như thế sau này nhất định phải đào mộ lão mũi trâu đang ghét Đào Trọng Văn lên dùng roi mà quất, để tiết mối hận trong lòng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Có điều lần này hiển nhiên là tín hiệu tích cực, xem ra thái độ của phụ hoàng sắp có thay đổi đáng mừng rồi.

Hai vị hoàng tử vội vàng ngồi lên kiệu, sai bảo thái giám đi nhanh tới Kiến Cực điện.

-o0o-

Trong Kiến Cực điện, Gia Tĩnh đế cũng cả đêm không ngủ, ngày hôm qua ông ta ở điện Phụng Tiên bái tế Hiến hoàng đế, bái tế Chương hoàng thái hậu, kết quả là tới đêm nằm xuống giường, thấy cha mẹ hỏi ông ta, đã an bài thái tử chưa? Nhà chúng ta đã có người kế thừa chưa? Đừng để cho người khác cướp mất.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Kỳ thực quy cho cùng vẫn là do ông ta xử trí nhà bá phụ mình thực là quá đáng.

Lẽ ra sau khi ông ta tiếp vị trí của đường huynh Vũ Tông, thì phải cảm kích cả nhà đường huynh mới đúng. Nhưng có thể là do ích kỷ tự ti, cũng có thể là vì danh phận kế thừa chính thống của mình mà triển khai tránh đấu kéo dài với đại thần, làm ông ta không thể đối đãi tốt với cả nhà đường huynh.

Vì thế ông ta ra sức bôi nhọ phỉ báng đường huynh Vũ Tông hoàng đế, đối với bá phụ Hiếu Tông hoàng đế cũng ra sức làm phai mờ ảnh hưởng, chưa bao giờ biết nhớ ơn, thậm chí việc cúng tế cũng cố gắng bỏ qua.

Quá đáng hơn nữa, đối với Trương thái hậu, thê tử duy nhất của Hiếu Tông hoàng đế, mẹ đẻ của Vũ Tông đế, người đưa ông ta lên hoàng vị cũng cực kỳ lãnh đạm.

Khi mới đăng cơ, do áp lực nhiều phía, ông ta tôn Trương thái hậu lên làm thánh mẫu, không dám đối đãi có khác biệt gì với mẹ đẻ.

Nhưng lâu dần, khác biệt lớn dần, phụng dưỡng Trương thái hậu luôn chậm trễ, cung nhân phân phối cho bà cũng đa số là già cả bệnh tật, cái gì cũng kém hơn mẫu thân mình một bậc, về sau đổi sang gọi thánh mẫu là bá mẫu, có đại thần khuyên nhưng ông ta bỏ ngoài tai, dâng tấu khuyên gián thì bị ông ta giáng tội.

Quá đáng nhất là, Thọ Ninh hầu đệ đệ của Trương thái hậu phạm tội, trong suốt cả quá trình đại lễ nghị, Gia Tĩnh hoàng đế luôn kiên trì "nhân luân lớn hơn pháp lý" , lần ấy lại thiết diện vô tư, nhất định muốn giết Thọ Ninh hầu.

Trương thái hậu khổ sở quỳ gối trước mặt Gia Tĩnh đế tới đổ bệnh liệt giường, cuối cùng Trương thái hậu xế chiều thê lương mau chóng hoăng thệ.

Nhưng cái chết của bà cũng không đổi lại được tính mạng của đệ đệ, ngay tháng sau, Gia Tĩnh đế liền xử tử Ninh Thọ hầu.

Loại hành vi của Gia Tĩnh đế, mặc không nói là lấy oán báo ân, nhưng tuyệt đối là vong ân phụ nghĩa, hoàn toàn đi ngược lại quan niệm của giới sĩ đại phu, cho nên quan hệ của ông ta với quần thần vốn không hài hòa vì thế càng trở nên căng thẳng.

Thế nhưng Gia Tĩnh đế cứng đầu cố chấp, căn bản không thừa nhận là mình sai, người lại cho rằng những đại thần can gián là vì phản kích lại đại lễ nghị, nên trừng trị nghiêm khắc bọn họ.

Từ đó lòng vua sắt đá, lòng thần tử nguội lạnh, quân thần ngày càng xa cách, cho nên mới khiến cho đám người nịnh bợ như Nghiêm Tung được lợi.

Những chuyện này, trước kia Gia Tĩnh không sợ, nhưng cùng với mấy lần bệnh nguy ngập, ông ta càng ngày càng lo lắng tương lai mình sẽ bị báo ứng.

Ông ta lo lắng tương lai hoàng vị bị con cháu nhà khác đoạt mất, cũng đối đãi với mình như thế, lo lắng những việc làm của mình sau này sẽ bị người ta lật lại, sẽ bị đám sĩ đại phu chửi cho thối mồ.

Điều này làm Gia Tĩnh tự nhận là Thần Vũ, vạn vạn vạn lần không thể tiếp thụ, cho nên ông ta đã suy nghĩ rất rất rất lâu làm sao tránh được cục diện này.

Thực ra thì ông ta cũng biết quan trọng là nằm ở người kế thừa, nếu như người kế thừa luôn thuộc mạch của ông ta, lại tôn sùng ông ta ...

Giống như Thái Tông hoàng đế Chu Lệ, mặc dù soán ngôi tàn bạo, nhưng vì người kế thừa toàn là con cháu của ông ta, hơn nửa toàn nhận ân huệ của ông ta, cho nên không ai bới móc khiếm khuyết của ông ta, ngược lại còn đưa ông ta lên địa vị cao như thái tổ, đó chính là ví dụ rất tốt.

Từ đó mà xét, xem ra bản thân cần phải thay đổi thái độ với nhi tử rồi, nếu không làm sao hi vong một trong số bọn chúng tương lai sẽ bảo vệ mình.

Cho nên ông ta lệnh cho Trần Hồng hầu hạ bên ngoài gọi hai nhi tử của ông ta tới.

Chẳng bao lâu, Dụ vương và Cảnh vương đã đến, cung kính hành lễ với phụ hoàng, đồng thời chúc mừng năm mới vui vẻ, chúc phụ hoàng vạn thọ vô cương. Gia Tĩnh hoàng đế muốn đáp lại bằng một nụ cường, nhưng ông ta chưa bao giờ có hành động này với nhi tử, cho nên vẻ mặt cứng đờ thiếu tự nhiên, cuối cùng đành thôi.

Hai vị hoàng tử cực kỳ sợ hãi ông ta, trừ vấn an xong là không dám nói một câu. Ba cha con hiếm khi ở cùng một chỗ không ngờ lại ngượng ngập như thế.

Rốt cuộc vẫn là Gia Tĩnh đế phá vỡ im lặng:

- Tối qua ngủ có ngon không?

Dụ vương và Cảnh vương hoảng sợ đáp:

- Ngủ ngon, ngủ ngon...

- Nói dối.

Gia Tĩnh đế cười đùa:

- Mắt đỏ như mắt thỏ thế kia, ngủ ngon mới lạ đấy.

Hai người vội vàng quỳ xuống thỉnh tội:

- Phụ hoàng minh xét, nhi thần đúng là nói dối, thực ra nhi thần ngủ không ngon.

Thái độ của hai người bọn họ làm Gia Tĩnh hoàng đế vốn chỉ có ý nói đùa cảm thấy hết sức cụt hứng, phẩy tay nói:

- Đứng lên đi, trẫm không trách các ngươi.

Hai người ngoan ngoãn đứng dậy, đều cúi gằm mặt không dám nhìn ông ta.

Gia Tĩnh đế tham thầm :" Sao ta lại sinh ra hai đứa ăn hại như thế này?" Nhưng cũng tự biết do ai tạo thành, liền nhẫn nại nói:

- Thiếp mừng và lễ vật của hai ngươi trẫm đều đã xem rồi, đều rất có hiếu, lòng trẫm rất được an ủi.

Hai người biết rằng hoàng đế không phải nói lần này mà là lễ vật hai bọn họ dâng lên sau khi bệnh nặng thuyên giảm.

Gia Tĩnh đế bình phẩm :

- Biểu mừng của Quyến Nhi viết rất hay, ngôn từ rất đẹp, tình cảm chân thiết, trẫm rất thích, là Viên sư phụ dạy ngươi phải không?

Cảnh vương Chu Tái Quyến mừng rỡ khôn cùng, gật đầu như gà mổ thóc:

- Phụ hoàng thánh minh, đúng là Viên sư phụ dạy nhi thần viết, ông ấy nói viết văn chương phải chân tình, trong lòng nghĩ như thế nào thì bút viết ra như thế.

- Không tệ.

Gia Tĩnh đệ gật gù nhìn sang Chu Tái Hậu:

- Đạo bào của Hậu Nhi cũng rất tốn công sức, đáng khen cho ngươi còn nghĩ ra đem đạo đức kinh thêu lên đạo bạo, trẫm có thể nhìn ra mỗi một múi kim dùng vô số tâm huyết, mặc dù không phải do ngươi làm ra, nhưng tâm ý đã đủ rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nghe phụ hoàng tán thưởng, Chu Tái Hậu kích động rơi nước mắt.

Cảnh vương thấy Dụ vương nổi trội hơn mình, trong lòng cực kỳ khó chịu, sắc mặt liền trở nên khó coi.

Gia Tĩnh đế là ai cơ chứ, thông qua phản ứng của hai người là có nhận thức về tính cách hiện tại của bọn họ. Nhưng hôm nay là ngày mùng 1 tết, chỉ nói chuyện vui lời lành, cho nên ông ta không phát tác với ai, mà bình tĩnh nói:

- Dùng ngự thiện với trẫm nào.

Cho dù là hoàng đế, bữa sáng ngày mùng một cũng ăn sủi cảo, chẳng qua là vỏ và nhân dùng vật liệu tinh tế hơn mà thôi, Ngoài ra còn phải ăn cả thịt đầu lừa, vì tục xưng lừa là quỷ, cho nên trong cung gọi ăn thịt đầu lừa là giết quỷ, nghe nói làm thể cả năm không bị quỷ hại.

Gắp một cái sủi cảo cho vào miệng, Gia Tĩnh đế đột nhiên cười nói:

- Trẫm sai người của ngự thiện phòng cho một mẩu bạc vào trong bánh, chúng ta cũng học theo nhà dân thường, xem xem ai có thể ăn được ... Ai ăn được, trẫm sẽ thỏa mãn cho người đó mọt tâm nguyện nhỏ.

Hai người lập tức trừng mắt lên, như muốn nói :" Xung phong..."

Gia Tĩnh đế ăn ít, chỉ vài miếng sủi cảo thôi bỏ đũa ngà xuống, nhìn hai đứa con một gầy một béo ra sức nhét bánh bao vào trong miệng, thầm thở dài :" Chẳng mấy hi vọng ..."

Cuối cùng Chu Tái Quyến may mắn hơn, khi ăn tới cái sủi cào cuối cùng, đột nhiên mắt sáng lên, nhổ tử trong miệng ra một mẩu bạc, mừng rỡ nói:

- Phụ hoàng, nhi thần ăn trúng rồi, ăn trúng rồi.

Chu Tái Hậu bên cạnh thất vọng thờ dốc, ôm bụng nói với cung nữ bên cạnh:

- Cho ta một bát canh...

Hắn thề ít nhất trong 3 năm không ăn sủi cảo nữa.

Gia Tĩnh đế nhìn Chu Tái Quyến hỏi:

- Ngươi muốn thưởng cái gì?

-o0o-

Chu Tái Hậu bưng bát canh nhìn Chu Tái Quyến chằm chằm, hắn có thể đoán ra được tên gia hỏa này sẽ để xuất yêu cầu gì.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Chẳng có gì bất ngờ, quả nhiên Chu Tái Quyến ôm bụng, vất vả quỳ xuống nói:

- Nhi thần khẩn mong phụ hoàng ban tên cho Hổ Đầu Tử.

Hổ Đầu là nhũ danh hắn đặt cho con trai mình, có người nói ý tứ là từ câu "hổ đầu hổ não", cũng có người nói đó là thuật ngữ của bài cửu. Chu Tài Quyến mặt lộ vẻ bi thương:

- Đứa bé tội nghiệp, sắp tròn một tuổi còn chưa có tên, chưa được vào tộc phổ.

Gia Tĩnh đế trầm ngâm...

Có câu hổ già không cắn người, hổ dữ không ăn thịt con, Gia Tĩnh đế rốt cuộc không thể quyết liệt với đứa cháu trai duy nhất được, liền nói:

- Hôm nay đầu năm ngày lành, bế tôn nhi của trẫm lại đây cho trẫm xem.

Chu Tái Quyến thiếu chút nữa mừng phát điên, vội vàng sai người đem Hổ Đầu của hắn tới. Chu Tái Hậu mặt vàng như nghệ, hắn biết không khéo thì mình thua ở trận này, nhưng hiện giờ không thể cầu cứu Cao sư phụ và Thẩm sư phụ, cứ bần thần ngồi đó, nhìn dáng vẻ dương dương đắc ý của Chu Tái Quyến.

- Lui về nghỉ ngơi hết đi.

Gia Tĩnh khẽ phất tay:

- Đợi lát nữa cùng trẫm lên triều.

Hai người vội vàng đứng dậy, cung kính nói:

- Nhi thần tuân chỉ.

Lúc này ngoài điện trời còn chưa sáng, nhưng đội ti nhạc, nghi trượng, thủ vệ .. Tất tật những người liên quan tới đại điển lần này đều đã vào vị trí. Cẩm Y vệ thân quân của hoàng đế được Chu Đại suất lĩnh, xếp đội đại hán tướng quân mặc hoàng kim giáp, tay cầm kim qua phủ việt, long kỳ hoàng đế, xếp hàng từ tận chính điện cho tới cổng ngọ môn. Đội nhạc của giáo phường ti cũng chuẩn bị sẵn hai hàng, mặt hướng về phía bắc.

Tới khắc đầu tiên của giờ Mão, trên Ngũ Phượng lâu vang lên tiếng chuông dài du dương, Ngọ Môn chầm chậm mở ra.

Giáo phường ti giơ tay, đánh chiếc trống ở bên cửa Phụng Tiên, cho tới khi một tiếng chuông khác vang lên, tiếng trống mới kết thúc đó gọi là "cổ sơ nghiêm".

Lúc này bách quan cùng các công hầu sớm đã tề tụ ở bên ngoài Ngọ môn, bọn họ ăn mặc khác với thường ngày, bất luận là quan phẩm cấp thế nào đều đồng loạt mặc hồng bào. Có điều có thể từ đai lưng để phân biệt ra phẩm cấp của bọn họ, điều này tuyệt đối không được phép nhầm lẫn sơ xuất.

Khi nghe thấy "cổ sơ nghiêm", công hầu bách quan bắt đầu xếp hàng trước ngọ môn.

Một lát sau, tiếng trống lại vang lên, thông báo cho mọi người phải đứng nghiêm, chình đốn trang phục dung mạo. Nghe tiếng trống nữa, bách quan từ hai cửa trái phải, đi vào trong, đứng quay về phía bắc.

Sau đó trống lại vang lên, lần này biến thành ba hồi, Lý Xuân Phương đạp nhận quan chấp sự tới Kiến Cực điện, Gia Tĩnh đễ đã mặc xong cổn phục long miện, ngồi trên ngự tọa. Lý Xuân Phương hành lễ năm dập đầu với hoàng đế, rồi hành lễ ba dập đầu với hai vị vương gia, mời hoàng đế di giá tới Hoàng Cực điện.

Hoàng Cầm kéo dài giọng hô:

- Hoàng thượng khởi giá.

Giáo phường ti bắt đầu tấu nhạc, theo sau ngự giá đi về phía trước.

Khi Gia Tĩnh ngồi ngay ngắn ở Hoàng Cực điện, hai vị vương gia đứng dưới ngự đài, rèm châu liền chầm chậm cuối lên.

Rèm vén hết lên, liền có hai lễ quan viên hô cao :" Xếp hàng!" Bách quan vội vàng chuyển sang đội hình vào điện, mau chóng xếp xong hàng.

Lễ quan lại hô :" Cúi đầu!" Nhạc vang lên, bách quan khấu đầu hành lễ với hoàng đế trong đại điện.

Lúc này bốn viên cấp sự khiên một cái rương lớn phủ vải đỏ tới trước đại điện.

Bên trong có bốn viên thái giám đi ra, nhận lấy chiếc rương chứa lời chúc của bách quan, âm nhạc dừng lại, bách quan đứng dậy.

Sau đó Lý Xuân Phương quỳ xin chỉ ý cả hoàng thượng, lời phát biểu đầu năm của hoàng đế tất nhiêu đã soạn xong, giáo cho lễ quan mang ra cửa đông đại điện, hướng thần dân tuyên đọc, chẳng qua chỉ là những câu kiểu :" Năm ngoài làm không tệ, cảm tạ trời cao phù hộ, năm nay tiếp tục nỗ lực, hi vọng trời cao .. Tiếp tục phù hộ", toàn lời hoa lệ giả dối, làm người ta nghe sinh ghét.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bách quan nghe xong tung hô:

- Vạn tuế! Vạn tuế, vạn vạn tuế.

Lúc này tất cả những người có mặt đều phải tung hô, làm tiếng vạn tuế rung chuyển trời đất, âm thanh vang mãi không ngớt.

Sau đó bách quan đứng lên, tiếp tục tiến hành lễ nghi rườm rà tốn thời gian ... Quần thần từ giờ Dần phải bò dậy, tới giờ là hai canh giờ, toàn thân lạnh phát run, Thẩm Mặc nhìn thấy Từ các lão đã chảy cả nước mũi.

Trên quảng trường Hoàng Cực điện, mọi người đang vắt chút sức lực cuối cùng chúng đỡ, thì đột nhiên vang lên tiếng khóc oa oa. Rất nhiều vị quan đa cảm, thầm nghĩ :" Ai thế nhỉ? Bị hành cho cải lão hoàn đồng rồi hay sao?" Liền nhìn theo tiếng động, té ra đúng là có đứa bé mới sinh thật.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Chỉ thấy một nữ tử trang phục vương phi, được hai thái giáp tháp tùng, bế một đứa bé quỳ ở cổng, các vị đại nhân cả kinh, đại điển Nguyên Đán không cho phép nữ tử và trẻ nhỏ tham gia, thị vệ đại nội làm sao lại cho bọn họ vào?

Nhưng cũng có người am hiểu nhìn trang phục nữ tử kia và đưa bé bế trong lòng, liền nhận ra, nhất định là Cảnh vương phi và thế tử gia của hắn, thế là tỉnh ngộ :" Xem ra có trò hay để xem rồi."

Tức thì có thái giám kéo dài giọng hô:

- Tuyên Cảnh vương phi và Cảnh vương tử vào điện.

Thái giám nhận lấy đứa bé, Cảnh vương khi thong thả đứng dậy, sau đó cẩn thận ôm lại đứa bé. Mặc dù đứa bé này không phải do nàng sinh ra, nhưng nó liên quan tới tương lai nàng có trở thành mẫu nghi thiên hạ hay không, cho nên nàng hoàn toàn xem như con mình, biểu hiện ra sự từ ái mà mẫu thân nên có.

Đi vào trong kim điện, Cảnh vương phi lại quỳ xuống trước ngự đài, miệng hô phụ hoàng vạn tuế, nghe thấy một giọng nói lạnh nhạt vang lên:

- Tái Quyến, bế đứa bé tới cho trẫm xem nào.

Cảnh vương vội tới đón lấy con, ôm trong lòng bàn tay, để nó quay mặt về phía Gia Tĩnh.

Gia Tĩnh đế nhìn đứa bé thoáng có đường nét của mình, mặt lộ vẻ hiền từ hiếm có, đưa tay ra:

- Đưa cho trẫm nào.

Cảnh vương vội vàng đưa Hổ Đầu tới gần, Gia Tĩnh đế bế đứa bé như ôm cá, đứa bé còn chưa tròn một tuổi bị ông ta ôm tới phát đau, liền khóc ré lên, Gia Tĩnh đế xấu hổ lắm, vội trả lại cho Cảnh vương, ngượng ngùng nói:

- Đứa bé này, khóc khỏe thật đấy.

Cảnh vương vội nói:

- Khóc khỏe mới tốt, khóc khỏe mới trưởng thành một nam tử hán.

Gia Tĩnh đế bị hắn làm bật cười, gật gù nói:

- Đúng thế, ngươi có công, nói đi, muốn trẫm thưởng cho cái gì?

Cảnh vương luôn mồm nói:

- Nhi thần không cần ban thưởng gì cả, chỉ xin phụ hoàng ban tên cho Hổ Đầu.

Trước khi tới đây, Viên Vĩ dặn dò hắn, không cần bất kỳ một cái gì, chỉ cần được ban tên trên đại điển Nguyên Đán là lời lớn rồi.

- Thôi được ... Thái tổ hoàng đế đã định ra bối phận cho con cháu đời sau lần lượt là "cao chiêm kỳ kiến hữu, hậu tái dực thường do , từ hòa di bá trọng, giản tĩnh địch tiên du", ngươi là bối phận chứ Tái, đứa bé này có chữ thứ hai tất nhiên là Dực rồi. Còn về chữ thứ ba, kim hỏa thổ thủy mộc, ngươi thuộc thổ, thổ sinh kim, đứa bé này hẳn phải là kim.

Đó là do Chu Nguyên Chương tiên sinh hết lòng suy nghĩ cho con cháu, phát huy tinh thần con bò già cần mẫn, làm tên của con cháu đời sau nhà họ Chu ông ta chỉ có thể tự do phát huy một chữ...

Nguyên do là sau khi Chu Nguyên Chương lên ngôi hoàng đế, bởi vì ông ta có tới 26 đứa con trai, liền ý thực được nếu đặt tên mỗi bối phận một chữ theo truyền thống, con cháu thế nào cũng có đứa trùng tên, liền cấp cho 26 đứa con trai mỗi người một bảng bối phận, mỗi bảng là hai mươi chữ, bắt đầu từ ông ta, lần lượt theo thứ tự đặt tên theo chữ thứ hai, còn chữ thứ ba cũng có quy định lấy trình tự "kim hỏa thủy thổ mộc", một vòng thiên bàng đặt tên.

-o0o-

Quả nhiên là đạo quân hoàng đế, có mặc long bào cũng không quên nghề nghiệp, tiện tay bấm bát quái được quẻ "cấn", liền nói:

- Vậy thì dùng chữ cấn phối với chữ kim.

- Chữ Kim thêm vào Cấn ...

Mặc dù hành hành dốt nát, nhưng Chu Tái Quyến cũng đọc được chữ, tức thì không vui :" Hay rồi, vốn là Kim giờ trực tiếp giáng xuống thành Ngân."

- Chu Dực Ngân...

Gia Tĩnh đế căn bản không nhìn sắc mặt của hắn, cứ tự lẩm bẩm:

- Không tệ, không tệ.

Thế là thầy lời vàng thước ngọc, không ai thay đổi được nữa, cho dù Chu Tái Quyến có không cam lòng cũng chỉ đành khấu đầu tạ ơn.

Đặt tên cho đứa bé, hôm nay lại là ngày mùng một tết, chắc chắn là phải thưởng cho cái gì đó để mừng tuổi, Gia Tĩnh đế trong thời gian ngắn không nghĩ ra, liền thuận miệng nói:

- Trẫm phải thưởng cho đứa tiểu tôn này cái gì đây?

Kỳ thực hoàng đế chỉ thuận miệng mà nói thế thôi, nhưng Chu Tái Quyến nghe thế lại kích động, lập tức nảy sinh suy nghĩ :”Nếu như cái tên bị lỗ vốn, vậy thì phải kiếm lại ở phần thưởng. Kim ngân có giá, ngọc vô giá, quý hơn cả vàng đó chính là ngọc rồi, mà thứ ngọc có giá trị nhất thiên hạ thì không có gì hơn ... Hoàng, Ngọc, Như , Ý. “

Cho dù có dốc hết nước biển cũng không dập tắt được khát vọng vô cùng của Cảnh vương điện hạ với thứ đồ chơi đó.

Chu Tái Quyến biết, ở trường hợp này, hoàng thượng ngàn vạn lần không thể từ chối thỉnh cầu của mình, thẩm nghĩ :" Thời cơ không thể bỏ lỡ, mất đi thì trên đời chẳng có chỗ nào bán thuốc hối hận", thế là đem lời dặn dò của Viên Vĩ vứt lên tận chín tầng mây, cao giọng nói:

- Xin phụ hoàng thưởng Hoàng Ngọc Như Ý thưởng cho Hổ Đầu ... À không, cho Dực Ngân.

Gia Tĩnh đế sắc mặt có chút khó coi, thầm nghĩ :" Ngươi dựa vào thằng nhóc thối đó uy hiếp ta à?" Nhìn Chu Hậu Tái còn chưa hồi phục tinh thần, Gia Tĩnh đế thầm mắng "thằng ngốc", nhưng thể diện bậc chí đôn bày ra đó, nên vẫn gật đầu nói:

- Trần Hồng, Như Ý hiện giờ ở đâu?

Trần Hồng nghĩ hồi lâu mới nhớ:

- Nô tài cất trong kho nội đình.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lần đó hắn nhận lấy ngọc Như Ý từ chỗ Thẩm Mặc, liền giao cho thái giám tùy đường, về sau bị đánh cho thừa sống thiếu chết, bị nhốt mất một tháng trời, mấy ngày trước mới được thả ra, hoàn toàn quên mất nó, tới tận hôm nay vẫn chưa kiểm tra.

Gia Tĩnh đế hạ lệnh:

- Đi lấy đi.

- Vâng.

Trần Hồng vội khập khiễng đi ra ngoài, mặc dù Tây Uyển và hoàng thành cách nhau có một bức tường, nhưng khoảng cách thực thì rất xa.

Cho nên Cảnh vương phi bế Chu Dực Ngân qua một bên đợi thưởng, rồi nghi thức tiếp tục tiến hành ...

Nếu là thời thái tổ thành tổ, thì hoàng đế đã mở tiệc mời quần thần rồi, song hiện giờ quốc khố Đại Minh trống rỗng, khoản phúc lợi này bị cắt giảm, chỉ có một chén rượu xuân, một đĩa điểm tâm thôi, ngay cả nước chấm cũng chẳng có, lý do là để cho tiết kiệm.

Nhưng bách quan sớm đã sức cùng lực kiệt, chỉ mong sao mau chóng kết thức lễ nghi phức tạp này, trở về nhà chui vào chăn ấm, ngủ một giấc thật ngon.

Huống hồ lúc này thời tiết giá rét, gió bắc thét gào, đừng ở chốn "đồng không mông quạnh" uống rượu lạnh, ăn bánh lạnh. Nói là hưởng thụ chẳng bằng nói là đầy đọa ..

Thẩm Mặc nhìn thấy Trương Cư Chính cũng chảy nước mũi rồi.

Mọi người ăn vội ăn vàng miếng bánh lạnh ngắt, sau đó khấu đầu tạ ơn, coi như đã hoàn thành tất cả mọi nghi thức.

Nhưng vẫn chưa được giải tán về nhà, bời vì Trần Hồng còn chưa đem Hoàng Ngọc Như Ý về, cho nên mọi người run cầm cập đợi trong gió lạnh, mỗi một mình Thẩm Mặc không ngờ toát mồ hôi.

Cao Củng ở bên cạnh hỏi nhỏ:

- Giang Nam, sao ngươi còn thấy nóng hả?

Thẩm Mặc lau trán nói:

- Mồ hôi lạnh ...

- Ài, ta cũng thế.

Cao Củng than vãn:

- Thật không biết phải làm sao bây giờ.

Hôm nay Gia Tĩnh đế đổi tính đổi nết quá bất ngờ, bên kia Cảnh vương lại nắm chặt lấy cơ hội, có xu thế định đoạt đại sự, làm lòng ông ta trầm xuống, nhưng không có cách nào khác được.

- Cứ đợi xem sao đã.

Thẩm Mặc lắc đầu, y nào dám nói thêm một chữ nào.

Cao Củng cũng biết đây không phải là chỗ nói chuyện, liền cũng ngậm miệng lại.

Lại đợi thêm một khắc nữa, cuối cùng thấy Trần Hồng đầy đầu mồ hôi, sắc mặt vàng như nghệ xuất hiện, kéo lê cái chân bị thương, chẳng để ý tới lễ nghi, tiến thẳng vào điện, lên ngự đài, ghé vào tai Gia Tĩnh đế thì thầm gì đó.

Gia Tĩnh đế mặt biến sắc, hàng mi dài không giần giật, mặt âm u biến đổi liên tục, hết nhìn Chu Dực Ngân lại nhìn Chu Tái Quyến, cuối cùng hít sâu một hơi nói:

- Biết rồi, ngươi lui trước đi.

Trần Hồng lui rồi, Gia Tĩnh đế thong thả nói với Chu Tái Quyến:

- Quyến Nhi, đổi thứ khác đi, thứ đó quá nặng, ta sợ đè đau đứa bé.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Không sợ...

Chu Tái Quyến thấy lại sinh biến cố, nôn nóng nói vội:

- Nhi thần cầm hộ nó.

- Hỗn xược!

Gia Tĩnh đế nghiêm mặt lại, quát:

- Dám mặc cả với trẫm à? Có chỗ dựa nên không biết sợ nữa rồi hả?

Chu Tái Quyến hoảng sợ quỳ xuống, thỉnh tội cũng chẳng dám.

"Hừ.." Sắc mặt Gia Tĩnh đế hòa hoãn lại một chút, nói:

- Trẫm có một viên dạ minh châu yêu thích, cho Dực Ngân làm đồ chơi.

Liền vẫy tay, Trần Hồng đi tới, run lẩy bẩy đưa một cái hộp nhỏ cho hoàng đế.

Gia Tĩnh đế mở ra xem, quả nhiên là một hạt châu to bằng quá trứng vịt, coi như không tiếc lắm, lấy ra đưa về phía Chu Dực Ngần:

- Đấy, lấy đi.

"Bố thí ăn mày đấy à?" Chu Tái Quyến rầu rĩ nhận lấy, ngay cả tạ ơn cũng rất miễn cưỡng.

Đại điển kết thúc, quần thần cung kính tiễn hoàng đế, sau đó rời khỏi hoàng cung.

Khi đi ra không ai yêu cầu trật tự nữa, quần thần túm năm tụm ba vào một chỗ, nghị luận chuyện mới xảy ra vừa rồi. Rõ ràng là đi lấy ngọc Như Ý, vì sao cuối cùng mang tới dạ minh châu? Rốt cuộc là hoàng thượng lật lọng hay là có ẩn tình?

Cảnh khó hiểu đó khơi lên hứng thú cực lớn cho quần thần, mọi người quên cả mỏi mệt, hào hứng thảo luận sự kiện này.

Có người nói có thể là do hoàng đế tiếc, có người nói có thể Như Ý không cánh mà bay rồi. Cũng có người nói, dạ minh châu có ý nghĩa hơn ngọc Như Ý, vì "châu" là "chu"mà, người nói thế hiển nhiên là bè đảng Cảnh vương...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thôi thì mỗi người một ý, nhưng không ai đoán ra được chân tướng.

Chỉ có Thẩm Mặc và Từ Vị biết chân tướng thì đánh chết cũng không dám nói. Đúng thế, Như Ý đã gãy làm ba đoạn rồi, sao lấy ra thưởng được?

Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn Hoàng Cực điện, thầm nghĩ :" Tới giờ vẫn chưa phát hiện ra sao? Có điều chắc là không hoài nghi tới mình chứ?"

-o0o-

Kết thúc đại điển tân xuân, Gia Tĩnh đế trở về Tây Uyển, sắc mặt âm u như trời sắp đổi mưa, vẻ ung dung điểm đạm trên lễ điển không còn một chút nào, hung dữ quát hỏi Trần Hồng đang quỳ mọp trên mặt đất:

- Nói, chuyện như thế nào?

Trần Hồng sợ mất hết hồn vía, lắp ba lắp bắp nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nô tài trở về rồi, liền đi tìm thứ đó, còn nhớ khi đó giao cho tùy đường thái giám cất, vì thế bảo hắn đưa nô tài tới kho, liền thấy cái bọc đó bị ném vào một góc, bên trên còn có lớp bụi dầy, hiển nhiên là chưa có một ai đụng vào ...

Đừng thấy hắn nói năng không được mạch lạc, nhưng ư tứ đều là vì chối bỏ trách nhiệm của mình.

Gia Tĩnh đế thân là đại lão bản đầy quỷ kế, sao không nhìn ra chút tâm tư đó của hắn, hừ lạnh một tiếng:

- Đừng nói những lời vô dụng, trẫm chỉ cần biết kết quả.

- Vâng, vâng...

Trần Hồng rối rít vâng dạ:

- Nô tài tới mở bọc ra, ôm hộp thủy tinh đi ra ngoài, tới sân thì thái giám tùy đường la lên thất thanh "Như Ý vỡ rồi", nô tài cúi đầu xuống xem, quả nhiên thấy Như Ý đã vỡ thành ba đoạn.

- Như Ý đang lành lặn, làm sao mà vỡ được cơ chứ?

Gia Tĩnh đế lớn tiếng hỏi:

- Kẻ nào làm vỡ?

Thứ đó khi lành lặn thì ông ta không thấy quý trọng, nhưng nó vừa vỡ, trong lòng liền sinh ra đủ suy nghĩ hỗn loạn, cho rằng đây là dấu hiệu không lành.

Trần Hồng dập đầu:

- Chủ nhân minh giám, lúc nô tài nhận lấy thì nó vẫn còn nguyên vẹn, sau đó giao cho tùy đường thái giám cất vào kho bảo tồn ... Rồi nô tài bị chủ nhân nhốt giam, vừa mới được thả ra, thực sự là không biết gì.

Hay quá, lời này đã xóa sạch hiềm nghi của Thẩm Mặc rồi.

Trần Hồng đương nhiên không phải muốn giải tội cho Thẩm Mặc, nhưng hắn còn nhớ rõ ràng, khi đó Thẩm Mặc giơ cao hộp thủy tinh, Như Ý ở bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thêm vào khi ấy lòng hắn còn đang ở chỗ khác, chỉ muốn tới Cần Thân Tinh Xá thật nhân, cho nên không kiểm tra xem xét như đúng quy củ ...

Đương nhiên Thẩm Mặc cũng đã chuẩn bị trước cả rồi, chỉ cần Trần Hồng mở cái bọc ra, là y buông tay cho nó rơi xuống đất, hô lớn :" Trần Hồng làm vỡ đồ .."

Có điều vì tình thế khi ấy, y không vu cáo tại chỗ, nhưng khối thuốc nổ này chẳng qua kéo dài thời gian phát nổ mà thôi, còn hậu quả của nó, từ lưỡng bại câu thương, trở thành một mình hưởng thụ.

Hiện giờ người kiểm tra là Trần Hồng, nhận lấy cũng là Trần Hồng, nếu như nói Thẩm Mặc có hiềm nghi, kẻ đầu tiên không thoát khỏi trách nhiệm chính là hắn.

Trần Hồng có thể trúng tuyển vào danh sách nhân vật bi kịch rồi, từng có một cơ hội bình yên bày ra trước mặt, nhưng hắn lại sơ xuất hồ đồ bỏ lỡ, cho tới khi phiền phức quấn lấy thân thì hối cũng không kịp nữa.

Hắn rất muốn nói :" Nếu như ông trời cho ta một cơ hội nữa, ta sẽ kiểm tra nó thật kỹ, thật nhiều lần. Nếu như phải thêm vào số lần hạn chế, ta hi vọng đó là một vạn lần, một vạn lần ."

Nhưng trên đời này không có thuốc hối hận, Trần Hồng không thể quay trở về ngày hôm đó nữa rồi, cho nên hắn còn biết ngậm đăng nuốt cay, bằng với việ giúp Thẩm Mặc qua ải.

- Vậy trong kho có vấn đề rồi.

Gia Tĩnh đế quả nhiên bị hắn dẫn vào nhầm lối rẽ, lòng phiền muộn phẩy tay:

- Đi tra triệt để việc này cho ta, xem kẻ nào đánh vỡ Như Ý, tra không ra thì cùng nhận tội.

- Vâng...

Trần Hồng trong đau khổ còn chút vui mừng :"Tốt xấu gì cũng không để Hoàng Cẩm tra, nếu không đội ngũ của mình thế nào cũng bị kéo sập."

Tất cả mọi người đều cho rằng Trần Hồng thảm rồi, nhưng hắn lại chỉ bị chửi mắng một chập rồi bình an qua ải. Điều này làm rất nhiều người không sao hiểu nổi, chẳng lẽ Trần Hồng vừa mới bị hoàng đế đánh cho tàn tật năm ngoái, lại được thánh sủng rồi?

Kỳ thực nguyên nhân rất đơn giản, Gia Tĩnh đế hiểu rõ tâm tư của người dưới , tất nhiên không thể để kẻ tử địch đi tra Trần Hồng, nếu không thì làm sao cân bằng được thế lực của nội đình? Không phải là ông ta không muốn giết người, mà chẳng qua là không phù hợp với bố trí mà thôi.

Mặc dù như thế, Gia Tĩnh đế vẫn ôm đầy một bụng tức, Hoàng Cẩm ngoan ngõan bê một chậu nước ấm tới, thấm khăn long, nói:

- Chủ nhân lau mặt cho bớt mệt.

Gia Tĩnh đế khẽ gật đầu, Hoàng Cẩm vắt khô nước, trải phẳng ra, cẩn thẩn lau mặt cho hoàng đế, hơi ấm nước làm cho Gia Tĩnh đế cả đêm tới giờ vẫn chưa chợp mắt, cảm thấy dễ chịu hơn một chút, hỏi:

- Bên trong cho thêm cái gì thế?

- Nô tài không dám cho bậy bạ vào, chỉ có chút nước táo ép, đó là nô tài học của người Tô Châu, bọn họ thích cách giải mệt này.

- Ừ, không tệ ...

Gia Tĩnh đế chầm chậm gật đầu, hồi lâu không nói.

Hoàng Cẩm tưởng rằng ông ta đã ngủ ròi, liền định rón chân rón tay lui ra, không ngờ còn chưa kịp lấy khăn lông lên, lại nghe Gia Tĩnh buồn buồn nói:

- Ngươi có tin vào mệnh không?

Hoàng Cẩm ngạc nhiên:

- Mệnh?

- Phải, mệnh ...

Gia Tĩnh đế dường như đang nói với hắn, lại giống như đang tự lẩm bẩm:

- Nho gia tin vào mệnh. Khổng Tử nó :"không biết mệnh, không phải là quân tử.", Phật gia càng tin vào mệnh, bọn họ khuyên người tu cho kiếp sau, vì cho rằng kiếp này là nhân quả của kiếm trước, sớm đã được định đoạt từ khi sinh ra.

Dừng lại một chút, Gia Tĩnh đế bỏ khăn trên mặt ra, đưa cho Hoàng Cẩm:

- Đổi cái khác.

Hoảng Cẩm vừa thấm ướt khăn, vừa hỏi:

- Chẳng phải chủ nhân thường nói, đạo gia tu trường sinh vì nghịch thiên cải mệnh sao? Nói như thế thì Đạo gia không tin vào mệnh.

Gia Tĩnh đế lắc đầu:

- Ngốc nghếch, nếu như không tin vào mệnh, thì sao phải khổ sở nghịch thiên cải mệnh?

- Nói như thế là chủ nhân cũng tin vào mệnh rồi?

Gia Tĩnh đế không trả lời ngay, một lúc sau quay lại câu hỏi ban đầu:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi tin à?

- Nô tài đương nhiên là tin rồi.

Hoàng Cẩm cười tươi:

- Lấy nố tài ra làm ví dụ, sinh ra trong một thôn trên núi, cha mẹ ăn bữa nay không có bữa mai, định sẵn là không thể đọc sách làm quan, cũng không có lối thoát nà khác, rồi vì trong nhà đông con, cho nên mới bị bán đi.

Tới đó chua sót muốn rơi lệ:

- Nhưng mệnh nô tài định sẵn sẽ hầu hạ hoàng thượng, cho nên mới được Lý công công chọn trúng, mua về vương phủ An Lục, gặp được chủ tốt nhưu chủ nhân, có được cuộc sống cẩm y ngọc thực, có ngày tháng cho ra hồn người. Chủ nhân nói nô tài không tin mệnh được sao?

- Mệnh định sẵn ...

Gia Tĩnh thở dài:

- Mệnh có thì thế nào cũng có, mệnh không thì chớ cưỡng cầu, có phải thế không?

- Vâng, nô tài cho rằng là như thế .

- Mệnh có thì thế nào cũng có, mệnh không thì chớ cưỡng cầu ...

Gia Tĩnh đế nhẩm đi nhẩm lại câu này, cuối cùng ngủ say, không bao lâu ngày khò khò.

Hoàng Cẩm cẩn thận nghiền ngẫm câu này, tựa hồ nói Cảnh vương, nhưng cũng có khả năng là nói Dụ vương, nghĩ đi nghĩ lại không nắm được yếu lĩnh, đành bên chậu nước lặng lẽ lui ra.

Gia Tĩnh đế ngủ trọn ban ngày, cho tới khi trời tối mới tỉnh lại, ăn mấy miếng bánh nhỏ, uống một chén chào, liền cảm thấy khôi phục lại tinh thần, nói với Hoàng Cẩm:

- Đem số biểu mừng lại đây.

Ông ta thích xem thiếp mừng, dù biết rõ là lời sáo rỗng vô nghĩa, nhưng vẫn xem không biết chán, thậm chí còn thấy đây là sự hưởng thụ lớn trong đời.

Hoàng Cẩm liền dẫn người đem cái rương đầy chặt tới, Gia Tĩnh đế hỏi:

- Kinh quan đều đã dâng lên hết rồi chứ?

- Bẩm chủ nhân, đủ cả rồi ạ, ngay cả cha con Nghiêm các lão cũng không thiếu.

Hoàng Cẩm nói:

- Thần tử cầu mong cho tâm nguyện hoàng thượng an khoang phúc thọ của chúng thần không gì có thể ngăn cản được.

- Cái mồm thật biết nói...

Gia Tĩnh đế ngủ một giấc, đem những tâm sự kia vứt ra sau đầu, chỉ vào cái rương:

- Mở ra, mang đên đây cho trẫm.

- Tuân lệnh.

Hoàng Cẩm đem từng tấm thiếm mừng ra, đặt bên giường của Gia Tĩnh.

Gia Tĩnh mặc dù là xem không biết chán, nhưng cũng không phải là cái gì cũng xem như ban đầu, mà những tấm thư pháp không thành, ngôn từ thiếu hoa lệ, tán tụng không ý mới, ông ta chỉ xem lướt qua , mắng một tiếng " chó đánh rắm", rồi nèm sang bên cạnh. Chỉ có tấm nào có đủ ba thứ kia ông ta mới xem kỹ càng, thưởng thức nhiều lần, thậm chí còn bình luận đánh dấu ...

Đương nhiên, tình huống như thế cực kỳ ít, một khi có ai văn chương được lọt vào mắt xanh như thế thì xin chúc mừng, thăng quan tiến chức ở ngay trước mắt rồi.

-o0o-'

Cho nên biết rõ là văn chương vỗ mông ngựa tới ma cũng phải tránh xa, nhưng các quan viên mang mộng tưởng được thánh ân chiếu cố vẫn vắt hết óc, moi cạn chữ trong bụng, trình độ chú tâm còn hơn cả khi thi tiến sĩ.

Thế nhưng vỗ mông nhưng ngươi cũng có tài trời phú mới được, không phải cứ bỏ công sức ra là xong.

Ví dụ như Thẩm Mặc và Trương Cư Chính, không phải là không bỏ công sức, trong mắt Gia Tĩnh đế, văn chương tất nhiên là viết rất hay nhưng cứ thiếu chút linh khí. Cho nên chỉ có thể tính là không tệ, còn văn của Từ Vị luôn bị Gia Tĩnh đế nuối tiếc bình luận :

- Chỉ cần hắn chịu bỏ một nửa công sức như khi viết (Bạch lộc song biểu), là hắn có thể liệt vào hàng tuyệt đỉnh cao thủ.

Xưa nay luôn giữ trình độ ở hàng tuyệt đỉnh cao thủ có bốn người là Từ Giai, Viên Vĩ, Nghiêm Nột, Lý Xuân Phương. Thanh từ bọn họ viết rất hay, vỗ mông ngựa khéo léo, cho nên Gia Tĩnh đế xem được thiếp mừng của những người này là lập tức tinh thần phấn chấn, reo :

- Diệu văn đây rồi, diệu văn đây rồi.

Quả nhiên lần này bốn người không mất phong độ, vỗ cho hoàng đế toàn thân khoan khoái, nhất là văn chương của Viên Vĩ, càng làm Gia Tĩnh đế long nhan phấn chấn, thậm chí cầm bút lên chép một đoạn trong đó , chuẩn bị treo trong cần thân tinh xá.

- Văn chương thật là hay.

Gia Tĩnh đế xem đi xem lại thiếp mừng của Viên Vĩ, gật gù không thôi, cười tới híp cả mắt:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Viễn Vĩ này đúng là nhân tài, đáng tiếc trẫm không thể thăng quan cho ông ta, thưởng kỳ lân phục, trăm lượng vàng, thế tập Cẩm Y vệ thiên hộ.

Kỳ Lân phục là trang phục của công hầu bá, Viên Vĩ là quan nhị phẩm, được thế là vinh dự cực lớn rồi, hoàn toàn có được nhờ văn chương vỗ mông ngựa.

Nhưng bất kể như thế nào, thấy hoàng đế vui vẻ như thế, Hoàng Cẩm cũng cao hứng, thầm nghĩ :" Đem nay hẳn là dễ ứng phó rồi ...".

Là nhân viên phục vụ hoàng đế, áp lực của hắn rất lớn, năm mới mà chẳng được nghỉ ngơi, còn lúc nào thân kinh cũng căng như giây đàn, chỉ chờ lúc được thả lỏng.

Thời gian sung sướng luôn trôi đi rất nhanh, bất tri bất giác trống canh ba vang lên, Hoàng Cẩm nói nhỏ:

- Chủ nhân, hôm nay xem tới đây thôi nhé, ngày mai lại xem tiếp.

- Ừm...

Gia Tĩnh đế cũng thấy hai mắt cay xè, nhưng vẫn còn hứng thú:

- Xem ba bản cuối cùng.

Nói xong ánh mắt liếc qua đống thiếp chưa xem tìm kiếm, thấy một phong bì màu xanh, ông ta liền cau mày lại:

- Dùng thứ này làm phong bí, đúng là không biết quy củ gì cả.

Liền thuận tay cầm lên, trước tiên xem tên, thì ra là của Hình khoa cấp sự trung Ngô Thời Lai, liền bật cười:

- Biết mà, thì ra là ngôn quan mà đến chó cũng chẳng thèm để ý.

Ông ta vốn chỉ định xem lướt qua rồi vứt sang bên, không ngờ nhìn qua một cái là sững người ngay tại chỗ.

Chỉ thấy toàn là gươm đao giáo mác, chẳng có lời son ý phấn mà ông ta quen nhìn, không có dòng nước êm đềm mà chỉ có sấm sét giông tố, tố cao Nghiêm Tung "gian đảng kết bè, cướp quyền của chủ", tố cáo Nghiêm Thế Phiên "sai khiến công khanh, nô dịch tướng soái", tố cáo bè đảng "cướp cơm của dân, luồn cúi quyền quý", hô hào "nay biên cương sa sút là do quân mệt, quân mên do quan tà, quan tà do kẻ chấp chính xa đọa, nếu không trừ cha con Nghiêm Tung, bệ hạ vất vả âu lo, biên cương cũng không thể khởi sắc", cường liệt xin hoàng đế "trừ ác tận gốc"!

Hoàng Cẩm thấy sắc mặt hoàng đế càng ngày càng khó coi, tay siết chặt, gân xanh nổi lên, cuối cùng ném mạnh tấm thiếp xuống bán, rít hai chữ từ kẽ răng:

- Khốn kiếp.

Cung nhân trong phòng vội vàng quỳ xuống, Hoàng Cẩm cười giả lả vỗ về:

- Hoàng thượng bớt giận, bớt giận, hôm nay là ngày đầu năm mới, không nên nổi nóng.

- Có kẻ cố ý làm trẫm không được vui, bảo trẫm làm sao bớt giận cho được.

Gia Tĩnh đế càng nói càng to, ném tấm thiếp của Ngô Thời Lai lên mặt Hoàng Cẩm.

Hoàng Cẩm vội mở ra xem, không kìm được thốt lên:

- Kẻ này thật lớn gan.

- Tìm cho ta.

Gia Tĩnh đế đá văng đống thiếp chưa xem:

- Xem xem bên trong còn có thứ như thế nữa không, tìm ra hết cho ta.

Hoàng Cẩm đành quỳ xuống đất tìm kiếm, Gia Tĩnh đế tức giận nằm dựa vào đệm, mắt nhìn vào đèn, bên trong lại chiếu ra ánh mắt u ám.

Cứ như thế tới canh năm, Hoàng Cẩm mồ hôi mồ kê nhễ nhại bẩm báo:

- Chủ nhân, tìm hết rồi.

- Có không?

Gia Tĩnh đế không nhìn hắn, lạnh lùng hỏi.

- Có .. Nhưng không nhiều, chỉ có hai bản.

- Ngươi còn muốn có bao nhiêu bản nữa?

Gia Tĩnh trừng mắt lên với hắn, cầm lấy hai tấm thiếp đó liếc qua vài cái rồi bực bội vứt trở lại:

- Trong mắt không còn trẫm nữa rồi, lời trẫm không còn ai nghe nữa sao?

Hoàng Cẩm rụt cổ lại, không dám tiếp lời.

Phải qua rất lâu sâu Gia Tĩnh đế mới phát tiết xong, nói với Hoàng Cẩm:

- Ngươi đem ba bản tấu chương này tới phủ Nghiêm Tung, hỏi ông ta..

Nói tới đây Gia Tĩnh đế mới nhớ ra lão già này vừa mất phu nhân, thở dài:

- Ngươi đi thăm ông ta, mang theo một gánh điểm tâm thập cẩm của ngự thiện phòng, không cần nói thêm gì hết.

- Vâng.

Hoàng Cẩm đáp lời, thấy trời sắp sáng, liền vội tới nhà bếp, sai người chuẩn bị điểm tâm, đợi cửa cung vừa mở là dẫn tiểu thái giám gánh đồ tới phủ Nghiêm Tung ở đường Tây Trường An.

Nghiêm gia mới có tang, câu đối trên cửa màu lam, đèn lồng màu trắng, tấm biển đề "Nghiêm phủ" cũng bị vải trắng kết hoa lớn che đi, gác cửa đón khách đều mặc đồ hiếu, vừa thấy công công mặc mãng y màu đỏ tới, không dám chậm trễ, vội tới nghênh đón.

Hoàng Cẩm nói rõ ý tới, gác cửa liền mời hắn vào trong, một lúc sau, Nghiêm Hồng, nhi tử Nghiêm Thế Phiên đi ra, chỉ thấy hắn mặc đồ đại tang, tinh thần mỏi mệt, hành lễ :

- Tổ mẫu mới mất, tệ gia thất lễ.

- Đại công tử bớt bi thương.

Hoàng Cẩm đáp lễ:

- Nô gia tới thắp nén hương cho lão phu nhân trước đã.

Nghiêm Hồng dẫn Hoàng Cẩm vào chính sảnh, chính sảnh tướng phủ rộng lớn, đã thành linh đường của lão phu nhân.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hoàng Cẩm cung kính dâng hương hành lễ, tang gia hoàn lễ xong, hắn mới tìm Nghiêm Hồng, nói nhỏ:

- Hoàng thượng bảo nô gia tới thăm các lão, không biết có lão nhân gia người có ổn không?

Nghiêm Hồng đáp nhỏ:

- Gia gia bi thương quá độ, mấy ngày nay không thiết cơm nước, cứ nằm gục một chỗ, chẳng biết có thể gặp khách được không.

Rõ ràng Nghiêm Tung có lệnh, hết thảy khách tới đều không gặp.

- Có chuyện trọng yếu.

Hoàng Cẩm không cần dùng tư cách khâm sai ép người, lấy ba bản tấu từ trong ống tay áo ra, đưa cho Nghiêm Hồng:

- Đưa cho gia gia công tử xem, ta ở đây đợi, ít nhiều gì cũng có câu trả lời, ta còn về cung phụng lệnh.

Nghiêm Hồng ý thức được vấn đề Nghiêm trọng rồi, gật đầu nói:

- Công công, mời sang sảnh bên dùng ta, ta mang cho gia gia xem ngay.

- Đi đi.

Hoàng Cẩm cười ôn hòa, Nghiêm Hồng liền mang ba bản tấu, đi nhanh vào hậu viện.

Vì tránh nhìn vật nhớ người, đám con cháu đem phòng ngủ Nghiêm Tung chuyển sang tây noãn phòng, cách thủy hoa môn một khoảng, Nghiêm Hồng đang đi, đột nhiệt có giọng nói gọi giật lại:

- Đi nhanh thế làm gì?

Hắn vội dừng bước, hành lễ:

- Cha.

Thì ra người gọi hắn là Nghiêm Thế Phiên.

Nghiêm Thế Phiên không thích Nghiêm Hồng thật thà chất phác, Nghiêm Hồng không ưa gì Nghiêm Thế Phiên hoang dâm vô độ, cho nên quan hệ hai cha con không hài hòa, thậm chí là lãnh đạm. Nghiêm Thế Phiên nhìn con trai mình một lượt:

- Tay cầm cái gì đấy?

- Mấy bản tấu, Hoàng công công mang tới, nói bảo đưa gia gia xem.

- Càng ngày càng không ra gì.

Nghiêm Thế Phiên quát:

- Ta đã nói có chuyện gì phải xin chỉ thị của ta cơ mà, ngươi không coi cha ngươi vào đâu nữa à?

Nghiêm Hồng chép miệng:

- Định đưa gia gia xem trước rồi mới nói cho cha.

Nghiêm Thế Phiên khó chịu nói:

- Gia gia ngươi già rồi, tâm tình lại không tốt, bớt làm phiền ông ấy đi.

Rồi đưa tay ra:

- Đưa đây.

Nghiêm Hồng đem ba bản tấu chương cho hắn.

Nghiêm Thế Phiêm mở bản thứ nhất ra xem, kinh hãi biến sắc, mồ hôi như mưa, xem tới bản thứ hai, sắc mặt khôi phục lại vẻ bình thường, xem tới bản thứ ba hớn hở reo lên:

- Đúng là trời không tuyệt đường người, ta yêu ba tên bảo bối này quá đi thôi.

-o0o-

Bán tử ngô đồng tàn bệnh thân.

Lão thê nhất niệm nhất thương thần ...

Nghiêm các lão lặng lẽ nằm trên ghế tựa, hai mắt thất thần nhìn nóc nhà, lão ta đã nửa ngày trời không nhúc nhích, tới ngay cả tấm thảm lông đắp trên người đã rơi xuống đất cũng không hề hay biết.

Từ sau khi phu nhân qua đời, Nghiêm Tung dường như mất đi ba hồn sáu phách, chỉ còn lại cái xác không tồn tại ở nhân gian.

Thủa thiếu thời ông ta đọc Trường Hận Ca, luôn không tán đồng Đường Minh Hoàng tuổi già còn quá si tình, nhưng chỉ có tự thân trải qua mới biết, đối với người già gần đất xa trời mà nói, có thể không có sự nghiệp, thậm chí không có con cái, nhưng không thể không có bạn già ...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Phu thê thiếu niên làm bạn tới già, già rồi không còn bạn già, sau này biết sống làm sao đây?

- Ôi...

Chỉ còn một tiếng thở dài già nua, lúc này Nghiêm Tung đâu còn hùng tâm vạn trưởng, tuổi đã ngoài tám mươi, toàn thân bệnh tật, thêm vào đả kích thê tử lìa bỏ cõi đời, làm lão ta lòng tàn ý lạnh, cuối cùng trong đêm 30 quyết định, viết sẵn tấu chương, chuẩn bị qua bảy ngày tang phu nhân, liền vào cung gặp hoàng đế.

Lão ta vừa có chút mơ màng, thì nghe tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc", tiếp đó là giọng của Nghiêm Thế Phiên gọi:

- Cha.

Nghiêm Tung không đáp, Nghiêm Thế Phiên lại gõ cửa, vẫn không đáp, ba lần như thế, cuối cùng không nhịn được đẩy cửa xông vào:

- Cha, người không sao chứ?

Chỉ thấy cha già nằm yên không nhúc nhích trên ghế, tấm chăn rơi xuống đất, làm hắn sợ tới toát mồ hôi lạnh, nghĩ thầm :" Lão già, ông đừng có chết đấy, nếu ông mà chết, ta cũng triệt để toi luôn!" Liền chạy tới, run run đưa tay ra, muốn thở xem Nghiêm Tung còn thở không.

- Ta chưa chết...

Nghiêm Tung cuối cùng cũng lên tiếng, cánh tay Nghiêm Thế Phiên dừng giữa không trung, khóe miệng giật giật:

- Vậy thì tốt, thiếu chút nữa làm con chết vì sợ.

Nghiêm Tung vẫn không mở mắt, chỉ thong thả nói:

- Hiếm có quá, ngươi còn quan tâm đến sống chết lão già này ... Còn tưởng rằng ngươi chỉ biết nghĩ tới làm sao đoạt tình thôi chứ.

Đoạt tình là đối lập với đình ưu, đình ưu là khi phụ mẫu qua đời, quan viên phải nghỉ chức để thủ tang. Quan văn 27 tháng, quan võ 100 ngày. Trong thời gian đình ưu, người chịu tang không được phép ra làm quan, quốc gia không được phép cố ép người đình ưu ra làm quan.

Nhưng trường hợp đặc thù, quốc gia có thể với người đình ưu làm quan, gọi là "đoạt tình".

- Kìa, cha nói cái gì đấy.

Nghiêm Thế Phiên cười:

- Con là con trai duy nhất của người, con không quan tâm tới cha thì ai quan tâm?

Nghiêm Tung cuối cùng cũng mở mắt ra, ánh mắt đầy vẻ chế nhạo:

- Ngươi sợ ta chết, ngươi không còn lý do ở lỳ tại Bắc Kinh nữa, phải không.

Bị cha già nói trúng tâm sự, Nghiêm Thế Phiên mặt đỏ lên:

- Cha coi con thành loại người thế nào rồi?

- Bất kể ngươi nghĩ như thê nào cũng không cần uổng phí tâm cơ nữa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nghiêm Tung chỉ vào cái bàn lớn đối diện:

- Ta đã viết sẵn tấu từ chức rồi, chỉ đợi sau bảy ngày tang mẫu thân ngươi, liền vào cung xin bệ hạ.

Đây không biết là lần từ chức thứ mấy của lão ta nữa, nhưng khác với vở kịch lấy lui làm tiến trước kia, Nghiêm Tung đúng là đã quyết ý ra đi rồi.

Thuận theo cha già chỉ, Nghiêm Thế Phiên nhìn thấy một bản tấu chương nằm trên bàn, bất giác máu nóng sộc lên não, muốn lớn tiếng chửi bởi cho hả, may là rốt cuộc nhịn được. Mặt lúc thì xanh lúc thì trắng, lúc thì đen lúc thì đỏ, tức tới toàn thân run rẩy.

- Hay, hay ...

Nghiêm Thế Phiên không ngờ rằng cha già hồ đồ như thế, lấy ba bản tấu trong ống tay áo ra, nói:

- Cha có một bản, con có ba bản, cha không ngại thị đọc xem.

Nói rồi đập ba bản tấu chương lên gối Nghiêm Tung.

Nghiêm Tung không muốn xem, Nghiêm Thế Phiên liền cầm lên đọc cho ông ta nghe, đọc xong bản này đọc bản tiếp, tới khi đọc xong cả ba bản, nghiến răng nói:

- Sao nào, có cảm tưởng gì?

Nghiêm Tung hạ mí mắt xuống, im lặng không lên tiếng.

- Cha không nói thì con nói.

Nghiêm Thế Phiên mắt trợn tròn giận dữ:

- Cha tưởng nghi hưu là xong à? Không được đâu! Chẳng khác gì toi đời.

Thấy ngữ khí hơi nặng, liền cố gắng nhẫn nại nói:

- Cha, người không muốn hại hổ, nhưng hổ muốn hại người! Từ Giai là con quái thú hung dữ, không nuốt cả xương hai cha con chúng ta là quyết không chịu thôi. Bởi vì chúng ta chặn đường của người ta, bởi vì thiên hạ vô số quan viên dựa vào chúng ta, bất kể ở triều đình hay là dân gian, đều do chúng ta chỉ đầu đánh đó, không trừ khử chúng ta, Từ đảng không cách nào thay thế. Cho nên Triệu Trinh Cát có đường lui, Yên Mậu Khanh có đường lui, chỉ có cha con ta không có đường lui. Chỉ có tiếp tục tiến lên, tiếp tục chiến thắng mới có thể sống sót.

Nghiêm Tung trơ ra hồi lâu mới chậm rãi nói:

- Chúng ta không cần gì hết, lui hết sạch sành sanh, chẳng lẽ kẻ nào còn đuổi cùng giết tận được? Đừng quên, Đại Minh triều không phải của Từ Giai, mà vẫn do hoàng đế định đoạt.

Nghiêm Thế Phiên thầm nghĩ :" Thì ra lão có suy nghĩ này..." Hắn biết hoàng đế khả năng niệm tình cũ, không truy cứu Nghiêm Tung, bản thân cũng có khả năng sống sót.

Nhưng ngoan ngoãn theo Nghiêm Tung về quê ba năm, đợi tới khi đi ra, chỉ sợ đã thương hải tang điền, tất cả quyền thế địa vị của mình đều biến thành mây khói bay qua trước mắt.

Càng đáng sợ hơn nữa là kẻ thù của hắn quá nhiều, bọn chúng sẽ kiên nhẫn đợi tới khi Gia Tĩnh đế chết, hoặc Nghiêm Tung chết, sẽ tới báo đáp mình...

"Mình tuyệt đối không thể mất đi quyền thế, tuyệt đối không thể rời khỏi Bắc Kinh!" Sau một chút dao động, Nghiêm Thế Phiên kiên định ý nghĩ ban đầu, vén chéo áo, quỳ xuống trước mặt Nghiêm Tung:

- Cha, người còn nhớ Quý Khê không?

Nghiêm Tung vốn lim dim dựa vào lưng ghế, nghe vậy tức thì lông tóc dựng đứng, trước mặt biến ra một bóng người cao lớn làm lão ta sợ suốt đời ...

~~~~~~~~~~~~~~

Những năm đầu thời Gia Tĩnh, Trương Thông lấy "đại lễ nghị" đầu cơ lên chức, trở thành thủ phụ nội các, thẳng tay diệt trừ kẻ khác phái, nhất thời quyền lực khuynh đảo triều đình.

Một nhân vật cấp đại lão như thế, nhưng lại bị một kẻ vô danh tiểu tốt, đơn thương độc mã diệt mất.

Người đó là Hạ Ngôn, tự Công Cẩn, hiệu Quế Châu.

Nghiêm Tung đời này không phục mấy người, nhưng bất kể dùng tiêu chuẩn gì, Hạ Ngôn Hạ Quý Khê đều là người lão ta phục nhất.

Hạ Ngôn vóc dáng khôi ngô, mặt mày tuấn tú, còn có bộ râu quai nón rất đẹp, là mỹ nam tử ...

Đương nhiên, Nghiêm Tung không phải vì những cái đó mà phục ông ta, cũng không phải vì ông ta xuất thân đồng tiến sĩ, lại có thể lên được chức thủ phụ nội các.

Mà bởi vì Hạ Ngôn trước khi làm Binh khoa cấp sự trung, đắc tội với Trương Thông, kẻ có thù ắt báo, Trương thủ phụ tuyên bố muốn cho ông ta biết tay, họ Trương dựa vào người đông thế mạnh, chó săn vô vàn, ý đồ phát động chiến thuật biển người, tấn công mọi phía, tiêu diệt tên tiểu tử không nghe lời này.

Đáng lẽ khi ấy thực lực hai người chênh lệch chẳng khác gì kiến với voi, Hạ Ngôn trừ cầu xin và chịu chết ra thì không còn con đường thứ ba. Nhưng khi đồng niên len lén báo tin cho ông ta, lo lắng thay cho ông ta thì Hạ Ngôn chẳng hề sợ hãi, coi đám người Trương Thông như gà gỗ chó đất.

Sau này chứng minh, ông ta không hề cuồng vọng tự đại, mà đó là sự tự tin kiến lập trên cơ sở thực lực cường đại.

Thì ra thành tích khoa cử của Hạ Ngôn không cao, nhưng đó là vì văn chương ông ta viết ra quá sắc bén, tất nhiên không thể nào có được thứ bậc cao.

Nhưng loại văn bút đó dùng trên chiến trường chửi mắng thì lại là đánh đâu thắng đó, hậu thế còn có một xưng hô mỹ hiệu gọi là "cao thủ tạp văn".

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

-o0o-

Hơn nữa cái miệng của ông ta còn lợi hại hơn bút của ông ta, gọi là "tài chiến đệ nhất!" Đối diện với mười mấy tên ngôn quan dưới trướng Trương Thông luân phiên tiến cung, Hạ Ngôn chẳng hề lo sợ, phản kích sắc bén, bất kể đối phương dùng phương thức nào tiến công, ông ta đều có thể đánh cho tơi bời hoa lá, nhìn thấy ông ta là phải đi đường vòng.

Kết quả là càng đánh tên tuổi càng lớn, quan chức của Hạ Ngôn càng ngày càng to, người ủng hộ ông ta càng lúc càng đôn, cuối cùng Trương Thông thành vác đá đập chân mình, trong một lần vu cáo Hạ Ngôn, bị lật thuyền, bị thay thế chính bởi tiểu khoa viên trước kia chẳng hề để vào trong mắt.

Nhưng một nhân vật ghê gớm đến thế, về sau kết cục trở thành thủ phụ duy nhất đầu một nơi thân một nẻo trong hơn trăm năm qua, mà kẻ khiến ông ta gặp phải vận mệnh bi thảm là Nghiêm Tung.

Nghiêm Tung và Hạ Ngôn là đồng hương, Hạ Ngôn sau khi phát đạt, Nghiêm Tung liền ra sức lấy lòng, khi đó thanh danh Nghiêm Tung cực tốt, xuất phát từ tình đồng hương, Hạ Ngôn hết sức chiếu cố.

Thế nhưng cuối cùng Hạ Ngôn phát hiện ra, Nghiêm Tung là kẻ không hề có quan niệm đạo đức, lẽ phải, vì đạt được mục đích không từ thủ đoạn, là một tên gian thần miệng nam mô bụng một bồ dao găm.

Hạ Ngôn là người cương trực thẳng thắn, không chịu được có sạn trong mắt, nếu không đã chẳng đối lập với Trương Thông. Ông ta ghét nhất loại người mánh lới luồn lách, không may Nghiêm Tung chính là loại người đó, cho nên ông ta ghét cay ghét đắng, hi vọng kẻ này tránh mình ra càng xa càng tốt.

Hạ Ngôn không nể mặt lão ta nữa, thậm chí nhiều lần làm nhục Nghiêm Tung, nhưng không lập tức đuổi lão ta về Giang Tây ...

Bởi vì Hạ Ngôn có một nhược điểm trí mạng, chính là mềm lòng, không muốn đẩy người ta vào bước đường cùng.

Nhưng như Nghiêm Thế Phiên nói, người không có ý hại hổ, nhưng hổ lại muốn hại người. Nghiêm Tung chịu đủ xỉ nhục của Hạ Ngôn, không muốn sống nơm nớp lo sợ nữa, cuối cùng lão ta ra tay với Trương Thông.

Bởi vì thông qua âm thầm quan sát, lão ta phát hiện ra, sự cường đại của Hạ Ngôn tới từ sự ủng hộ của hoàng đế.

Cho nên muốn đối phó với Hạ Ngôn, chỉ cần làm hoàng đế ghét ông ta là được, vừa khéo đây là sở trường của Nghiêm Tung, lão ta lấy ra công phu nịnh bợ, hầu hạ hoàng đế hơn cả cha ruột, làm hoàng đế vô cùng khoan khoái. Nhất là thái độ tích cực trong chuyện tu tiên của hoàng đế, làm Gia Tĩnh rất là hài lòng.

So sánh với Nghiêm Tung ngoan ngoãn nghe lời, thì Hạ Ngôn phạm vào nói thẳng, đồng thời phản đối hoàng đế tu luyện, càng ngày càng trở nên đáng ghét.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nghiêm Tung ngày đêm dèm pha bôi nhọ, cuối cùng làm Gia Tĩnh dần xa lánh Hạ Ngôn, còn Hạ Ngôn lại chẳng thèm giải thích, bị ép nghỉ hưu.

Song về sau Nghiêm Tung nằm quyền, chính vụ làm rối loạn be bét, lại chuyên quyền ngang ngược, khiến Gia Tĩnh nhận thức được, kẻ này kém xa Hạ Quý Khê, liền mời Hạ Ngôn về làm thủ phụ, bắt Nghiêm Tung quay lại làm chức thứ phụ của lão.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nghiêm Tung từ trên đỉnh cao ngã xuống, cùng lúc kiểm điểm sai lầm của mình, cũng ý thức một cách sâu sắc, chỉ cần ngày nào Hạ Ngôn còn chưa chết, mình sẽ vĩnh viễn là sự lựa chọn thứ hai.

Bởi vì trong lòng hoàng đế, bản thân vĩnh viễn không lợi hại bằng Hạ Ngôn. Muốn thay đổi tất cả, chỉ có huy diệt hoàn toàn ông ta.

Vì thế dựa vào sự kiện "Phục Sóc", lão ta dày công bày ra một loạt mưu kế, làm Hạ thủ phụ một lòng vì nước và đạo quân hoàng đế sợ phiền toái, triệt để quyết liệt với nhau.

Cuối cùng Gia Tĩnh đế phán định Hạ Ngôn "ép vua dọa quan", lệnh ông ta lập tức nghỉ hưu, rời khỏi kinh thành.

Hoàn cảnh khi đó của Hạ Ngôn với Nghiêm Tung hiện nay giống nhau, đều mất đi tín nhiệm của hoàng đế, nhưng chưa mất đi tình cảm của hoàng đế ...

Dù sao cần mẫn tỉ mỉ hầu hạ Gia Tĩnh đế hơn hai ngươi năm, không có công thì cũng tốn sức. Phải nói là Gia Tĩnh đế đối đãi với Hạ Ngôn không phải là tệ, cho ông ta nghỉ hưu với hàm thượng thư, mặc dù không làm quan nữa, nhưng có quốc gia phụng dưỡng, tuổi già không cần lo lắng gì.

Nếu như hiện giờ Nghiêm Tung nghỉ hưu, hẳn càng được đãi ngộ tốt hơn, nhưng thực chất kém hơn rất nhiều.

Nhưng Hạ Ngôn rốt cuộc không về được tới quê nhà Giang Tây, nửa đường bị bắt trở lại, vì Nghiêm Tung sử dụng đòn trí mạng, lão ta lấy tội danh "biên tướng câu kết kinh quan", sai người cáo trạng Hạ Ngôn, làm Gia Tĩnh đế thay đổi chủ ý , bắt lão thủ phụ đi tới Thông Châu lại, lấy tội danh mưu đồ bất chính xử tử hình, tháng 10 năm Gia Tĩnh thứ 27 , Hạ Ngôn bị chặt đầu, chết không nhắm mắt.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Giờ đây tháng năm luân hồi, tình hình tương tự lại xuất hiện ở Đại Minh, nhưng lần này kẻ sắp nghỉ hưu là tên đồ tể năm xưa, mà học sinh của kẻ bị hại năm xưa lại nắm đồ đao sáng loáng trong tay.

Từ Giai chính là học sinh của Hạ Ngôn.

Nhớ lại chuyện trái lương tâm năm xưa, sợ hãi liền lan đi trong lòng Nghiêm Tung, vốn hết sức tự tin có thánh ân che chở, hiện giờ không tin tưởng nữa, Nghiêm Tung chìm vào trầm ngâm.

- Cha..

Nghiêm Thế Phiên bày ra vẻ mặt đau xót:

- Cha luốn cho rằng con bất nhân, chỉ biết nghĩ tới địa vị quyền thế của mình, ngay cả mẹ mình chết cũng chẳng để tâm .. Nhưng cha đã nghĩ tới chưa, đó là mẹ đẻ của con, từ nhỏ tới lớn coi con như bảo bối, con không đau khổ hay sao? Con cũng muốn giống như người khác, mang linh cữu hồi hương, mặc đồ gai, đốt tiền trước mộ tận hiếu lắm chứ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nhưng con không thể!

Nghiêm Thế Phiên đấm ngực, ủy khuất hai mắt đỏ hồng:

- Bởi vì chúng ta đã cầm quyền quá lâu, đắc tội với qua nhiều người, không biết có bao nhiêu kẻ đang đợi đẩy chúng ta xuống mười tám tầng địa ngục kia kìa! Cả nhà chúng ta già trẻ có mấy chục nhân khẩu, còn cả thân thích của chúng ta, còn cả con nuôi, cháu nuôi, môn sinh , cố hữu, tính mạng của bao nhiêu người nắm hết trong một suy nghĩ của chúng ta.

Hắn nói mãi nói mãi, nước mắt chảy xuống, giọng nức nở:

- Cha tuổi đã cao, có thể dừng lại, nhưng con không thể, vì con vì cha, vì cái nhà này, vì tất cả mọi người phải ghé vai chống trời. Đó là con có hiếu với cả Nghiêm gia, còn về phía mẫu thân, hài nhi đợi tới khi chúng ta hoàn toàn an toàn rồi, có thể lui về rồi, sẽ từ quan hồi hương, dựng lều bên phần mộ mẫu thân, dùng nửa đời còn lại tận hiếu ...

Nói xong khóc rống lên trước mặt Nghiêm Tung.

Lúc này bên ngoài cũng vang lên tiếng khóc lóc inh ỏi, ban đầu Nghiêm Tung còn tưởng rằng mình nghe lầm, nhưng về sau phát hiện ra không phải, liền sai Nghiêm Niên mở cửa phòng ra, thấy trong sân , nào con nào cháu, nào nội nào ngoại, hơn trăm người quỳ ở đó khóc lóc.

Chẳng cần phải hỏi cũng biết, là Nghiêm Thế Phiên an bài để ép Nghiêm Tung phải tỏ thái độ.

Từ cửa nhìn lên bức tường, thấy một con chim sẻ bị tiếng khóc làm kinh hãi bay lên bầu trời, thoáng cái đã không thấy đâu nữa.

Nghiêm Tung hâm mộ nhìn theo phương hướng con chim biến mất, bản thân chẳng bằng một con chim nhỏ, đành để tiếng khóc bao vậy, bị tiếng khóc này trói buộc, vĩnh viễn không thoát được.

Nghĩ tới đó, lòng lão ta thấy bức bối, quát lớn:

- Đừng gào thét nữa.

Tiếng khóc ngưng bặt, tất cả mọi người đều nhìn lão ta, hi vọng lão thay đổi chủ ý.

- Bảy ba tám tư, diêm vương không mời tự mình tới, lão phu năm nay đã tám ba rồi, đất vàng đã vùi tới cổ rồi mà các ngươi còn không chịu bỏ qua cho ta.

Nghiêm Tung thở dài:

- Được rồi, được rồi, ta làm theo lời các ngươi là được, các ngươi bảo ta làm gì thì ta làm nấy ...

- Thật sao?

Nghiêm Thế Phiên tức thì lên tinh thần.

- Ta nào dám lừa ngươi chứ?

Nghiêm Tung nhìn hắn, tâm tình trong ánh mắt đó thật không biết phải diễn tả thế nào.

-o0o-

Hoàng Cẩm đợi ở sảnh bên thời gian dài, nhưng mãi không thấy Nghiêm Tung ra, ngược lại nghe thấy phía viện truyền tời tiếng khóc như đưa đám, thầm nghĩ :" Mẹ ơi, không phải Nghiêm Tung cũng đi theo luôn rồi chứ?" Liền kiên nhẫn chờ đợi.

Lại qua một lúc lâu nữa, Nghiêm Thế Phiên đi ra, Hoàng Cẩm thấy hai mắt hắn khóc tới xưng vù lên, vội quan tâm hõi:

- Lão các lão không sao chứ?

- Phiền công công quan tâm, gia phụ rất khỏe, chỉ là bi thương quá độ, nghi dung không tốt, thực sự không thể gặp khách. Có chuyện gì công công cứ nói với ta, ta sẽ chuyển lời thay.

Hoàng Cẩm biết thái độ của Gia Tĩnh với Nghiêm gia , cho nên không dám làm bừa, sai người mang điểm tâm lên, nói với Nghiêm Thế Phiên:

- Hoàng thượng bảo nô gia tới thăm các lão, tặng số điểm tâm thập cẩm với cả đưa ba bản tấu chương tới, không còn gì nữa.

- Hoàng thượng không bảo công công chuyển lời gì sao?

Nghiêm Thế Phiên truy hỏi.

- Cái này thực sự là không có, hoàng thượng không nói gì cả.

Hoàng Cẩm đứng dậy:

- Nô gia ra ngoài khá lâu rồi, nếu các lão không sao, vậy cũng nên trở về phục mệnh.

- Nhà đang có tang, không thể giữ khách.

Nghiêm Thế Phiên đưa tay mời khách.

Hoàng Cẩm ôm quyền, dẫn người rời đi.

Hoàng Cẩm vừa mới đi, hình bộ thượng thư Hà Tân liền từ sau bình phong đi ra, hiển nhiên là Nghiêm Tung đưa hắn tới cùng bảo hắn nấp sau đó. Hắn nhìn gánh điểm tâm thắc mắc:

- Hoàng thượng có ý gì? Chẳng nói gì cả lại tặng điểm tâm là sao?

Nghiêm Thế Phiên lại bật cười:

- Ý tứ của hoàng thượng đã rất rõ ràng rồi.

- Ồ? Xin nghe tiểu các lão giải đáp.

- Điểm tâm, tức là chút tâm ý, hoàng thượng tặng điểm tâm, chính là thế.

Nghiêm Thế Phiên ung dung nói:

- Tặng kèm thêm cả ba tên tiểu tạp chủng kia.

Nói rồi đấm mạnh xuống bàn, lệnh Hà Tân:

- Nếu hoàng thượng tặng người rồi, chúng ta không cần khách khí nữa, bắt người, dùng hình, cậy miệng chúng ra, để người toàn thiên hạ nhìn xem kẻ nào giở trò sau lưng.

~~~~~~~~

Từ Vị dựng lều cắm trại ở nhà Thẩm Mặc đã hai tháng rồi, danh nghĩa là "làm bạn” với y, thực chất là ăn không ở không, coi nhà Thẩm Mặc là tửu lâu miễn phí. Thẩm Mặc đương nhiên không tính toán với hắn, thích ở bao lâu thì ở, dù sao thêm một người chẳng phải nhiều, ăn uống cũng chẳng tốn bao nhiêu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ngày mùng 2, chẳng biết là lương tâm thức tỉnh hay là vì cớ gì, hắn lại nói với Thẩm Mặc:

- Bảo nhà bếp không cần phải chuẩn bị cơm cho hai chúng ta nữa, buổi trưa ta mời khách.

- Hả?

Thẩm Mặc rời ánh mắt khỏi quyển sách đang đọc, hỏi:

- Hôm nay mới là mùng hai mà đã có quán nào mở cửa à?

- Không phải là đi ăn, mà là ta mua về ăn, sớm đã chuẩn bị cả rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Từ Vị vừa nói vừa đội mụ da chó lên đầu, dặn:

- Đệ ở nhà đợi, ta đi lấy đồ, không để lỡ giờ cơm đâu.

- Đi cẩn thận.

Thẩm Mặc gật đầu, ánh mắt lại chuyển sang cuốn sách. Một năm qua ngươi gian ta trá, âm mưu lừa dối, làm y cảm thấy linh hồn trở nên dao động.

Y biết rõ nếu cứ tiếp tục như thế này, bản thân sẽ sa đọa thành quan liêu chỉ biết tranh quyền đoạt lợi. Những lý tưởng, hoài bão cao thượng kia sẽ càng ngày cách mình càng xa.

Mặc dù biết rằng đây là quá trình phải có trên con đường phấn đấu, Thẩm Mặc vẫn hi vọng, những thủ đoạn đó chỉ là thủ đoạn, sẽ không làm mình mất đi bản tính, nếu không dù có quan cư nhất phẩm, đạt tới đỉnh cao đời người thì cũng có ích gì cho dân tộc.

Vì để bản thân luôn giữ được sự tỉnh táo, y phải để mình luôn giữ được trầm tĩnh, làm tiết tấu hạ xuống, làm thêm những việc khiến tâm linh được nuôi dưỡng, như đọc sách, đánh cờ, pha trà, viết chữ ....

Mấy ngày qua Thẩm Mặc đọc Đạo Đức Kinh, cuốn sách này y đọc qua nhiều lần rồi, có thể đọc thuộc lòng trôi chảy, nhưng không cảm nhận được tư tưởng trong đó, giờ tĩnh tâm lại, mới phát hiện ra nó như dòng suối mãi mãi không khô cạn, sự thâm thúy rộng lớn của nó, làm ngươi lúc nào được cảnh tỉnh sự nông cạn thiếu sót của mình.

Thẩm Mặc thong thả đọc cuốn sách kinh điển hai nghìn năm trước, bên tai như vang lên tiếng chuông Đại Lữ, đánh vào tâm linh của y...

Không biết từ khi nào, cửa phòng bị đẩy ra, Từ Vị xách một cái hộp thức ăn lớn đi vào, nhìn thấy Thẩm Mặc vẫn giữ nguyên tư thế lúc hắn đi, không khỏi kinh ngạc:

- Không phải tới giờ đệ vẫn không hề nhúc nhích chứ?

Thẩm Mặc khép sách lại, hoạt động cái cổ tê mỏi, cười :

- Có chứ, đệ vẫn lật sách đấy thôi.

- Đệ giỏi thật.

Từ Vị giơ ngón cái lên:

- Thế nào, chuẩn bị tham gia xuân vi, thi thêm cái trạng nguyên nữa à?

- Huynh không nói đệ quên đấy, sắp thi hội rồi, cử nhân Tô Chiết đều đến cả rồi chứ?

- Chắc là đến cả rồi, trong đó có không ít học sinh của đệ hả?

- Cũng có một ít, mong rằng bọn họ thi tốt một chút.

Thẩm Mặc gật đầu.

Từ Vị đột nhiên nhớ ra, lớn tiếng cằn nhằn:

- Ta vất vả chạy một chuyến, đệ không hỏi ta đi mua cái gì à?

- Mua cái gì thế? Được Từ đại nhân mời khách, đúng là vinh hạnh, ha ha ha.

Thẩm Mặc không biết cũng nghĩ tới cái gì mà lại cười rộ lên.

Từ Vị trợn mắt:

- Kẻ giàu thì bất nhân, năm xưa ở Thiệu Hưng, đệ chẳng có mấy đồng, suốt cả ngày tặng gạo tặng thịt. Giờ thành phú ông rồi, lại trở nên so đo tính toán hả?

Thẩm Mặc xua tay, cười nói:

- Đệ không có ý đó, đệ nhớ tới lần đầu gặp huynh, huynh đem thức ăn giấu đi, chỉ sợ đệ tới ăn trực..

Từ Vị nghe vậy xấu hổ nói:

- Hảo hán không nói sự tích năm xưa, không cần phải khen ta nữa.

- Đệ khen huynh ấy à?

Thẩm Mặc thu sách lại, đi tới giữa nhà:

- Để xem Từ đại tài tử mua món gì ngon nào.

Rồi mở hộp thức ăn Từ Vị mua ra, bỏ lớp giấy bọc, chỉ thấy một con vịt nướng béo mập vàng mỡ, xuất hiện trước mắt.

Oa! Vịt nướng Bắc Kinh.

Thấy Thẩm Mặc trố mắt ra nhìn, Từ Vị đắc ý nói:

- Món ăn này mua được từ Tiện Nghi phường ngõ Mễ Thị, cửa hàng hơn 150 năm rồi, chúng ta tranh thủ đánh chén khi còn nóng, nguội rồi là phí của trời đấy.

- Ngõ Mễ Thị đệ cũng đã tới rồi, sao chưa thấy cái quán đó nhỉ?

Thẩm Mặc không tin.

- Không phải ta bịa ra đâu nhé.

Từ Vị cầm lấy một cái dao mỏng, cắt thịt bỏ lên đĩa, hắn có tài nghệ khéo léo, lại chịu bỏ công sức vào việc ăn uống, thủ pháp cực kỳ điêu luyện. Tay hắn lướt như bay, tưngf miếng thịt một như tuyết rơi chất lên đĩa, chỉ nhìn thôi cũng là một sự hưởng thụ.

Tay làm, nhưng không ảnh hưởng tới miệng nói:

- Cái quán này đúng là có 150 lịch sử rồi, nghe nói là người họ Vương ở Nam Kinh, theo thành tổ rời đô tới Bắc Kinh, bởi vì cửa hiệu này giá rẻ, nhưng chọn lựa vật liểu tỉ mỉ, thức ăn ngon, cho nên làm ăn luôn rất tốt, mở từ đó cho tới tận bây giờ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Xem ra là đệ kiến thức hạn hẹp rồi, không ngờ "Tiện Nghi phường" lại là quán lâu đời.

- Quán này đúng là lâu đời, nhưng "Tiện Nghi Phường" lại không phải là bảng hiệu lâu năm.

Hiếm khi được dạy dỗ Thẩm Mặc, Từ Vị đắc ý nói:

- Bởi vì quán này vốn không có tên, gần đây mới đặt là Tiện Nghi Phường.

- Thì ra là thế.

Thẩm Mặc gật gù.

- Người đặt cái tên này nói ra còn là đồng môn với đệ đấy, đoán xem là ai.

- Dương Kế Thịnh phải không?

Thẩm Mặc nghĩ một lúc rồi nói ra một cái tên.

- Đệ giỏi thật đấy.

Từ Vị ngạc nhiên:

- Làm sao đoán ra được?

- Bởi vì hắn ở trong cái ngõ đó, trước kia Trương Cư Chính và Vương Thế Trinh còn dẫn đệ tới tìm hắn uống rượu.

Dương Kế Thịnh và quán vịt nướng này là hàng xóm, sau khi tới Bắc Kinh, thường ăn vịt nướng ở nhà người ta, nhưng thấy nay cả cái biển hiệu cũng không có, liền hỏi vì sao không đặt tên.

Lão bản biết hắn là quan lớn, lại rất kính trọng con người của hắn, liền thuận nước đẩy thuyền:

- Chẳng qua là quán nhỏ bán đồ rẻ thôi, nên trước nay chẳng đặt tên, nếu đại quan nhân không chê, xin ban cho một cái tên.

Dương Kế Thịnh nói:

- Vịt nướng của ông quý ở chỗ đồ ngon giá rẻ, ngay cả thư sinh nghèo như ta cũng ăn được, không bằng gọi là Tiện Nghi phường đi.

Lão bản nghe thấy hết sức thuận miệng, liền mặt mày hớn hở, lấy văn phong tứ bảo ra, mời Dương đại nhân ban chữ.

Dương Kế Thịnh không chối từ, múa bút viết ba chữ lớn mạnh mẽ xuyên cả giấy, lão bản như được chí bảo, mời người làm biển, treo lên cửa. Thế là mới có "Tiện Nghi Phường."

-o0o-

Cắt hết thịt xong, Từ Vị đem bộ xương cho thị nữ hầu hạ bên cạnh:

- Bảo nhà bếp nấu canh, mùi vị rất được đấy ..

Thẩm Mặc lại nhỏ giọng dặn dò mấy câu, mới để thị nữ mang xương vịt đi.

Từ Vị trước đó đã tới bếp chuẫn bị xong đồ chấm, cho thịt vào mồm, thong thả nhai nuốt, mặt đầy hưởng thụ:

- Béo mà không ngấy, mềm mại ngon miệng, chẳng kém gì quý phi.

Nếu như Dương Quý Phi mà biết bị người ta so với vịt nướng , chẳng biết có tức tới sống lại không?

Hắn ăn rất ngon lành, nhưng thấy Thẩm Mặc không đụng đũa, nuốt thịt trong miệng xuống, hỏi:

- Sao đệ không ăn?

- Đệ không quen kiểu ăn này, đợi lát nữa mang lên vài món đã. Sao huynh lại nghĩ tới việc đi mua vịt nướng? Và sao năm mới rồi mà bọn họ vẫn không nghỉ ngơi?

- Là ta đặt từ nửa tháng trước đấy. Khi đi lấy nghe nói, bọn họ trước kia chưa bao giờ làm ăn lớn như vậy, phải làm thêm ba ngày nữa mới xong hết đơn đặt hàng trước.

- Làm ăn tốt thế sao?

Thẩm Mặc lấy làm lạ:

- Chỉ một tấm biển mà có ma lực lớn như vậy à?

- Đây cũng xem như là phúc trong họa vậy, cũng không biết con tiện nhân nào đem chuyện Dương Kế Thịnh đề biển "Tiện Nghi Phường" truyền tới tai Nghiêm Thế Phiên. Thằng khốn đó cực hận Dương Kế Thịnh, liền lệnh cho huyệnh lệnh Uyển Bình đóng cửa quán, còn tịch thu biển. Lão bản đó ngưỡng mộ nghĩa lớn của Dương Kế Thịnh, liều chết bảo vệ biển, cuối cùng bị nha dịch đánh trọng thương, thiếu chút nữa mất mạng.

Từ Vị nói tới đó thì cười khoái trá:

- Chuyện này tức thì lan truyền đi, người dân bị lão bản làm cảm động, ùn ùn kéo tới nhà ông ta, nhờ ông ta làm vịt nướng mang về nhà ăn. Đợi tới khi ta nghe nói tới đó thì thấy hiện giờ không mở quán mà còn làm ăn hưng thịnh hơn lúc mở quán, muốn mua thêm vài con cũng không được ... Có thể thấy công lý tự có trong lòng người, muốn che lấp cũng không che lấp được.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Dương Kế Thịnh trên trời có linh thiêng cũng được an ủi rồi.

Lúc này thị nữ quay lại, bê tới dưa leo, củ cải, bánh đa đặt sắp xếp chỉnh tề, cùng xì dầu tỏi.

Thẩm Mặc chấm xì dầu, đặt mấy miếng hành, dưa leo, dùng bánh đa quấn lại, đưa cho Từ Vị:

- Thử xem kiểu ăn này so với kiểu ăn của huynh thì như thế nào?

Từ Vị nhận lấy, thử một miếng, thấy mùi vị so với ăn từng miếng thịt lớn đơn thần càng vừa miệng hơn, càng có ý cảnh bên trong hơn, thế là gật gù liên tục:

- Ngon hơn kiểu của ta.

Thế là cũng học theo Thẩm Mặc, quấn bánh đa chấm xì dầu ăn.

Hai người đang đánh chén ngon lành thì Tam Xích vào thông báo:

- Đại nhân, Trương Cư Chính đại nhân tới.

- Ồ, Trương đại nhân không phải người ngoài, mau mời vào đi.

Thẩm Mặc nói.

Không lâu sau, Trương Cư Chính đi vào, Thẩm Mặc và Từ Vị nhiệt tình mời hắn ngồi, biết được hắn chưa ăn cơm, lại nhiệt tình mời hắn ăn vịt nướng, Từ Vị học cách của Thẩm Mặc, quấn một miếng đưa cho hắn:

- Thử cách ăn mới này xem, không hề ngấy một chút nào đâu nhé.

Trương Cư Chính cười khổ từ chối:

- Lúc nào rồi mà Chuyết Ngôn huynh còn có tâm tình nghiên cứu cách ăn vịt nướng.

- Lúc nào thì ăn cũng là hàng đầu.

Từ Vị thấy Trương Cư Chính không ăn, liền đút vào mồm nhai rau ráu:

- Trừ khi ngươi có bản lĩnh không ăn không uống.

Rồi quay sang Thẩm Mặc:

- Đệ ăn no rồi chứ?

Thẩm Mặc đã rửa tay, lau miệng, gật đầu nói:

- Đương nhiên.

- Vậy thì tốt, cả hai sang thư phòng mà nói chuyện, đừng ảnh hưởng tới ta ăn uống.

Làm Trương Cư Chính rất xấu hổ, Thẩm Mặc vội giảng hòa:

- Ý của Văn Trường huynh là chỗ này toàn mùi thức ăn, tiếp khách là bất nhã.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Liền đưa tay ra:

- Chúng ta qua thư phòng bên cạnh nói chuyện.

Trương Cư Chính nhìn Từ Vị nhai nhồm nhoàm với vẻ rất thích thú, liền nói:

- Mời Chuyết Ngôn huynh.

Hai người an vị ở thư phòng, Thẩm Mặc hỏi hắn thích uống trà gì, Trương Cư Chính xua tay:

- Tâm tư nào nữa mà uống trà, làm cốc nước sôi là được.

Rồi hạ thấp giọng xuống:

- Mới vừa rồi Ngô Thời Lai, Đổng Truyền Sách và Trương Trác bị người của hình bộ bắt đi, huynh có biết không?

Thẩm Mặc sắc mặt bình thản, lắc đầu hỏi:

- Các lão bảo huynh tới à?

- Không, là ta tự tới.

Trương Cư Chính thở dài:

- Đều tại ta cả, trước kia ném tài liệu cho Ngô Thời Lai chỉ viết mấy câu cảnh cáo đằng sau, không giải thích trước mặt. Ài, vốn là suy tính vì an toàn, không ngờ lại gây ra đại họa.

- Ba người đó thân phận quá đặc biệt, cho Nghiêm đảng cơ hội làm khó dễ rồi.

- Đúng thế.

Trương Cư Chính cầm lấy chén trà Tam Xinh đưa lên, thấy còn nóng, vội đặt xuống, nói:

- Người ta hiện giờ không luận tội đàn hặc Nghiêm đảng, mà nói ba người bọn họ câu kết thông đồng, muốn hỏi kẻ sai khiến đằng sau.

Nói rồi chắp tay với Thẩm Mặc:

- Huynh đệ, chúng ta phải làm sao bây giờ? Không thể cứ trơ mắt ra nhìn bọn họ bị tra tấn chứ?

Thẩm Mặc gật đầu, hỏi:

- Các lão hẳn là đã nguôi giận rồi chứ?

- Đúng thế, ngày mùng 1, các lão bảo ta lấy danh nghĩa chúc tết, tới nhà ba người bọn họ, trình bày lợi hại, bảo bọn họ tự xem lấy mà làm.

Trương Cư Chính vẻ mặt lo âu:

- Nhưng không thể chỉ biết trông cậy vào bọn họ, chẳng may không chịu nổi đòn roi, làm các lão bị kéo vào thì đại sự hỏng bét.

- Đừng quá lo.

Thẩm Mắc phất tay:

- Ta thấy chuyện này không làm lay động được địa vị của các lão đâu ... Cho dù là ba người kia chịu không nổi khai là các lão sai khiến, thì nhiều lắm cũng bị khiển trách phạt bổng lộc thôi, chẳng có gì to tát.

- Huynh tự tin như vậy sao?

- Ừ, tự tin bắt nguồn từ thực lực.

Thẩm Mặc cười:

- Toàn bộ nửa năm trước, Nghiêm Tung gần như không ngó tới việc nước, ngày trăm công ngàn việc là các lão của chúng ta. Kết quả như thế nào? Chuyện lớn chuyện nhỏ gọn gàng đâu ra đấy, chuyện cần hoàng thượng nhọc công xử lý ít lại càng ít, điều này thể hiện năng lực của các lão, trong lòng hoàng thượng sáng như gương ... Nếu trước kia hoàng thượng có thể dung thứ cho cha con họ Nghiêm làm sằng làm bậy, vậy đâu thể vì một chuyện nho nhỏ mà làm khó cho các lão.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nghe y nói rất có lý, Trương Cư Chính gật gù, lại hỏi:

- Nghe nói hoàng thượng cho Nghiêm các lão một gánh điểm tâm, thế là có ý gì?

- Điểm tâm ấy à, ăn chơi thì được, nhưng không coi là món chính.

Thẩm Mặc thản nhiên:

- Hoàng thượng đang khảo nghiệm, xem xem cha con Nghiêm gia có còn hiểu được thánh ý nữa không.

- Nói như huynh thì hoàng thượng đã không thiên vị Nghiêm gia nữa rồi?

- Ít nhất thì không còn thiên vị như xưa nữa.

Thẩm Mặc nói với ý tứ sâu xa :

- Đối với chúng ta mà nói, nóng vội không thành, phải thong thả, ổn định đã, dần dần chuyển ưu thế thành thắng thế mới là vương đạo. Chúng ta không thiếu thời gian, còn cha con họ Nghiêm thiếu nhất là thời gian, cho nên với chúng ta mà nói, không tranh là tranh.

- Thượng thiên nhược thủy.

Trương Cư Chính thông minh thế nào, Thẩm Mặc chỉ nhắc một cái là hiểu ngay:

- Thượng thiện nhược thủy. Thủy thiện lợi vạn vật nhi bất tranh, xử chúng nhân chi sở ác, cố kỷ vu đạo. Cư thiện địa, tâm thiện uyên, dữ thiện nhân, ngôn thiện tín, chánh thiện trì, sự thiện năng, động thiện thì. Phu duy bất tranh, cố vô vưu!

Người có đức cao thì như nước. Nước khéo làm lợi cho vạn vật mà không tranh với vật nào, ở chỗ mọi người chê ( chỗ thấp) cho nên gần với đạo.

Khiêm, theo Lão Tử không phải là hạ mình hay tiêu cực, mà là đức tính của người có bản lĩnh và đắc lực.

Ngài viết tiếp : "Địa vị thì khéo lựa chỗ khiêm nhường, lòng thì khéo giữ cho thâm trầm, cư xử với người thì khéo dùng lòng nhân, nói thì khéo giữ lời, trị dân thì giỏi, làm việc thì có hiệu quả, hành động thì hợp thời cơ.

*** Đạo Đức Kinh.

- Thiện tai, thiện tai.

Thẩm Mặc vỗ tay cười:

- Lời của Thái Nhạc huynh rất đúng.

Vẻ lo âu trên khuôn mặt Trương Cư Chính tan hết, thán phục nói:

- Chuyết Ngôn huynh hơn ta nhiều lắm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Huynh quan tâm quá nên loạn thôi.

- Chẳng lẽ huynh không quan tâm?

Trương Cư Chính hỏi ngược lại.

- Không quan tâm bằng huynh.

Thẩm Mặc cười khẽ, đá lời thăm dò của hắn lại.

-o0o-

Nha môn năm mới không làm việc, nhưng đó là tình huống bình thường. Hiện giờ có ý chỉ của hoàng thượng, lại có tiểu các lão nhắc nhở, Hà Tân chỉ đành lôi đám bộ hạ từ nhà ra, bảo bọn họ hết bắt người rồi lại đi thẩm vấn.

Đáng lẽ ra tra tấn bức cung, nhất là thẩm vấn quan viên, đó là sở trường của Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng, bên phía hình bộ thiếu kinh nghiệm thẩm vấn các vụ án chính trị, xưa nay đều dựa theo ý kiến của vệ xưởng mà định tội.

Nhưng lần này hoàng thượng bảo vệ xưởng đứng qua một bên, lệnh bọn họ tra, nên phải khắc phục khó khăn mà làm thôi.

Càng đáng buồn hơn nữa là, trong ba người gây chuyện lần này, đã có hai người là chủ sự hình bộ, điều này càng làm cho người ta khó giải quyết.

Nếu không nể chút tình nghĩa nào, điều tra nghiêm khắc, sẽ khiến cho thủ hạ nguội lòng, người dưới cũng chưa chắc đã chịu hợp tác. Nhưng nếu như nể tình, thì phải trả lời làm sao cho hoàng thượng và tiểu các lão?

Bị vào thế khó xử, ba vị đường quan của hình bộ là thượng thư Hà Tân, tả thị lang Triệu Đại Hữu, hữu thị lang Chu Bí đều không muốn làm chủ thẩm.

Ba người đùn đẩy từ chối, cuối cùng chuyện rơi lên người Hà Nam thanh lại ti, chủ sự Thẩm Đồng.

Thẩm Đồng không còn cách nào từ chối nữa, đành mang bộ mặt đưa đám dẫn mấy chủ sự tới thiên lao.

Nghĩ lại, bình thường quan hệ với Đổng Truyền Sách và Trương Trác không tệ, cho nên thẩm vấn người ngoài duy nhất. Đó là người duy nhất không thuộc hình bộ, Ngô Thời Lai, nhưng cả ngày cũng gặp nhau, mọi người đều quen biết cả ...

Đó là điều không hay nhất khi kinh quan thẩm vấn kinh quan, mọi người là đồng liêu, khó tránh khỏi thương xót cho nhau, không thông khoái như thái giám hoặc võ quan chủ thẩm.

Trần Đồng để Ngô Thời Lai ngồi trước mặt mình, mặt đầy khẩn thiết:

- Ngô trai lão đệ, bên trên bảo ca ca tới hỏi chuyện đệ, đệ có gì nói hết sách ra đi, ta còn có câu trả lời, đệ cũng bớt phải chịu khổ cực, trong lòng ta cũng dễ chịu hơn một chút.

Bình thường hắn cũng là nhân vật cứng rắn, nhưng gặp phải chuyện này cũng phải trói chân trói tay.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bởi vì hắn biết, ba người Ngô Thời Lai vì đàn hặc Nghiêm Tung mà vào ngục, cho nên thanh danh trong giới sĩ lâm tăng vọt, tương lai nếu sống mà ra được, dứt khoát là một món vốn liếng chính trị cực lớn.

Cho dù không may chết trong lao tù, cũng được lưu danh sử sách, được sử quan hậu thế tôn sùng, được đám thư sinh vô tri tán tụng.

Đó gọi là chịu tội nhất thời, cả đời hưởng lợi.

Nhưng đối với Thẩm Đồng mà nói lại là điều cực kỳ bất lợi, bởi vì hắn đứng về phía đối lập với người ta xử án, mặc dù chiếm thế thượng phong về cường quyền, nhưng ở công lý rơi vào thế yếu, nên không được đối đãi công bằng. Làm không khéo là bị chửi là "chó săn, tay sai", thành kẻ địch chung của giới sĩ lâm.

Cho nên ba vị đường quan mới trốn tránh không kịp, đẩy công việc tồi tệ này cho hắn.

Thẩm thở dài một tiếng thu lại tâm sự hỗn độn, Thẩm Đồng hỏi Ngô Thời Lai:

- Lần này lão đệ dâng thư rốt cuộc là ai sai phái?

- Ai sai phái, chẳng có ai hết.

Ngô Thời Lai nhìn Thẩm Đồng và các quan viên hình bộ:

- Mọi người nghĩ xem, trước kia quan viên đàn hoặc Nghiêm Tung, người phải chết đã chết, chưa từng có ai có được kết quả tốt đẹp. Ta tốt xấu gì cũng là tiến sĩ lưỡng bảng, người cũng ba mươi mấy tuổi đầu rồi, trừ bản thân ra thì còn ai có thể sai ta đi tìm đường chết. Mọi người khách khí với ta, ta cũng thành thực nói với mọi người, lần này ta dâng thư đoán chắc là sẽ chết, dù là chuyết kinh cũng che giấu. Không liên quan tới bất kỳ một ai.

- Nếu đã là như thế, vì sao Trương Trác và Đổng Truyền Sách cũng dâng thư cùng một ngày?

Thẩm Đồng hỏi:

- Nếu như nói là trùng hợp không khỏi quá trùng hợp đấy.

Ngô Thời Lai đã nghĩ sẵn câu trả lời rồi, cười đáp:

- Khi trời mưa, vì sao nhà nào cũng cất quần áo. Đến năm mới, vì sao nhà nào cũng quét dọn nhà cửa? Thẩm đại nhân cũng cho rằng đó là trùng hợp sao?

- Không phải, đó là ứng thiên thời mà làm, cho nên mọi người không cần phải bảo nhau.

- Chúng tôi cũng ứng thiên thời mà làm thôi.

Giọng điệu Ngô Thời Lai trở nên khí thế:

- Nghiêm đảng khi quân phạm thượng, làm hại bách tính, từ triều đình cho tới dân gian, phàm là chí sĩ có chính nghĩa đều phẫn nộ, hận không thể ăn tim nuốt gan bọn chúng. Hiện giờ mới có hai người đồng đạo, ta còn chê là ít đấy.

- Được rồi, cho dù là muốn dâng biểu, cũng không thể ai cũng nghĩ tới, dùng thiếp chúc mừng Nguyên Đán để giở trò được.

Thẩm Đồng lại nói.

- Bởi vì Thông chính ti bị Nghiêm đảng nắm giữ, con đường bình thường căn bản không truyền được tới hoàng thượng, chỉ đành dùng hạ sách này.

Ngô Thời lai bổ xung:

- Trước đó hạ quan từng dâng một bản tấu, nhưng như ném bùn vào biển, bặt vô âm tín, Thẩm đại nhân không ngại cứ tra cái này xem...

Mồm mép Ngô Thời Lai rất khá, binh đến tướng ngăn, nước lên đê chắn, mấy người Thẩm Đồng luân phiên lên trận cũng không hỏi ra được chút tin tức nào hữu ích.

Ngày thẩm vấn đầu tiên kết thúc trong sự bất đắc dĩ như thế, Thẩm Đồng về báo cáo với Hà bộ đường, tất nhiên không tránh khỏi bị chửi rủa té tát. Hà Tân cảnh cáo hắn:

- Ngày mai nếu như không dùng hình, ta sẽ nhận định ngươi là đồng đảng của hắn, thẩm vấn luôn cả các ngươi.

~~~~~~~~~~

- Dùng hình.

Ngày thứ hai, những lời tử tế đã dùng hết mà vẫn không có chút thu hoạch nào, Thẩm Đồng mất hết kiên nhẫn, bất kể tương lai bị chất vấn ra sao, trước mắt cứ qua được cửa ải này đã rồi hẵng hay.

"Chát"! Roi da nhúng nước quất lên người Ngô Thời Lai, chưa được mấy cái đã làm hắn toạc da rách thịt, máu tươi lênh láng, làm thư sinh chưa bao giờ chịu khổ thiếu chút nữa ngất xỉu.

Thẩm Đồng đếm số, tới mười liền hô dừng, thở dài với Ngô Thời Lai sắc mặt trắng bệch mồ hôi lấm tấm:

- Lão đệ à, dưới hình phạt, cho dù là người sắt cũng bị đánh tàn phế ... Lão đệ tuổi trẻ như thế, ngày tháng sau này còn dài, cần gì phải vì nhất thời hành động cảm tính , mà chôn mất cuộc đời sự nghiệp?

Ngô Thời Lai cười thảm:

- Hạ quan nói đều là thật.

- Đánh tiếp.

Thẩm Đồng cau mày hạ lệnh.

Ngô Thời Lai hiểu thấu suốt, nếu như bản thân khai theo ý muốn của bọn chúng thì đời này xem như hủy hoàn toàn rồi,cho dù có cúi mình sống sót, thi cái nhãn hiệu phản đồ đớn hèn không thể nào tẩy rửa được, đi tới đâu là mang theo gió thối ba mét. Người người phỉ nhổ, sống không bằng chết.

Cho nên nhất định không thể khai, nếu không mình từ anh hùng sẽ trở thành trò hề...

Vì thế hắn liều mình luôn, mặc cho người ta đánh, đánh ngất lại bị làm tỉnh, tỉnh lại bị đánh ngất, cứ lặp đi lặp lại như thế mấy lần, rốt cuộc hắn chịu không thấu, liền nói:

- Xin khai.

Thẩm Đồng mừng rỡ, vội sai người dừng lại, còn bôi thuốc cho hắn, mặt đầy vẻ áy náy:

- Đánh lão đệ thành ra như thế này kỳ thực không phải là bản ý của ta, lão đệ chỉ cần khai ra là ai sai phái, ta lập tức sẽ cởi trói chữa trị, bày rượu bồi tội.

Ngô Thời Lai cười yếu ớt:

- Thái tổ hoàng đế đặt ra ngôn quan, chính là đề ngôn quan đàn hặc kẻ làm trái pháp luật, đồng thời định ra tổ huấn, có thể nghe đồn dâng tấu, hơn nữa không lấy ngôn luận định tội. Ngược lại trong thời gian nhậm chức, nếu như không đàn hặc bất kỳ một ai, sẽ phải cách chức điều tra, phải chịu hình phạt. Cho nên hạ quan thân là hình khoa cấp sự trung, đàn hặc Nghiêm Tung là thiên kinh địa nghĩa, nếu như nhất định là phải nói có ai sai khiến, chỉ có thể nói là thái tổ hoàng đế trên trời linh thiêng.

- Đánh cho ta.

Tất nhiên là lại một trận đòn tàn khốc nữa, đánh cho Ngô Thời Lai ngất lịm.

Thấy Thẩm Đồng giận tới mất đi lý trí, quan viên bên cạnh vội can:

- Không thể đánh nữa, chẳng may để xảy ra án mạng thì chúng ta không thể gánh vác nổi.

Thẩm Đồng lúc này mới tỉnh lại, gật đầu:

- Thôi vậy, trị thương cho hắn đi, chúng ta thẩm vấn người khác trước.

Hai người khác thì khai nhận rất nhanh, nhưng Đồng Truyền Sách nói:

- Ta từ nhỏ đọc sách thánh hiền, Khổng Tử dạy ta là thần phải tu trung, trung thì phải biết gì nói nấy. Ngươi hỏi ta ai sai phái, vậy ta nói cho ngươi biết, đó là Khổng phu tử sai phái.

Trương Trác thì có câu trả lời của hắn:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Trời cao cho quân tử tính trung nghĩa, trung là biết gì nói nấy, nếu nói là ai sai khiến ta, vậy chỉ có thể là ông trời.

Bất kể là tra hỏi dụ dỗ thế nào, đánh đập tra tấn ra sao, cũng không nói là "Từ Giai sai phái".

~~~~~~~~~~~~~~~~

Tới ngay cả Gia Tĩnh đế trong cung Ngọc Hi, xem ghi chép thẩm vấn mới nhất trình lên, cũng không nhịn được phải bật cười:

- Thú vị thật đấy.

Thầm nghĩ :" Ba tên gia hỏa này không ngu."

Hà Tân bày ra bộ mặt sầu thảm:

- Hoàng thượng, thứ cho vi thần vô dụng, vụ án này Hình bộ không tra nổi nữa, vi thần khẩn mông đem ba người bọn chúng giao cho Đông Xưởng, tin rằng với cao thủ tra tấn của Đông Xưởng, sẽ cậy được miệng bọn chúng.

- Chỉ mới vài ngày đã muốn vứt bỏ trách nhiệm rồi à?

Gia Tĩnh đế ném sổ lời khai vào người hắn:

- Ngươi không làm được thì trẫm đổi Hình bộ thượng thư.

- Không cần, không cần.

Hà Tân vừa nge thế vội vàng xua tay:

- Vi thần lập tức trở về tranh thủ điều tra, không tra tới khi bọn chúng không còn gì giấu diếm trong bụng nữa thì quyết không thôi.

- Ừ.

Gia Tĩnh đế gật gù:

- Đi đi.

Hà Tân quỳ xuống cáo lui, vừa định ra ngoài, lại nghe hoàng đế nói:

- Không được dùng hình nữa, ba người đó chết một thôi thì ngươi về nhà mà trồng rau.

- Vâng...

Hà Tân choáng váng, đờ đẫn đáp lời, ra tới cửa thiếu chút nữa chấp ngã.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hắn đúng là muốn khóc mà không có nước mắt, ai cũng nói Gia Tĩnh đế khó hầu hạ, hôm nay hắn đã được nhận thức rồi. Vừa phải hỏi ra khẩu cung, lại không cho dùng hình, chẳng phải là muốn ngựa chạy nhanh mà không cần ăn hay sao?

Nhưng lời của hoàng thượng chính là khuôn vàng thước ngọc, hắn cũng chẳng quan hệ tốt với Gia Tĩnh đế tới mức có thể thương thảo, chỉ biết ấm ức trở về, nghiền ngẫm đường lối trong đó.

-o0o-

Điều làm hắn bực mình nhất là, với quan hệ thân mật của ba người đó với Từ Giai, Gia Tĩnh đế có thể giải quyết cả ba cùng với Từ Giai, căn bản không cần người dưới phải làm gì? Nhưng vì sao lại còn muốn phía dưới tốn công sức như thế?

Hắn ôm đầy một bụng tâm sự ra về, liền thấy hai thái giám, khiêng một cãi kiệu từ cửa cung đi tới. Hắn biết, có được đãi ngộ này, chỉ một mình cha nuôi của hắn. Bội vàng chạy tới, quả nhiên nhìn thấy Nghiêm Tung, bên cạnh còn có Nghiêm Thế Phiên hộ tống, liền ân cần hỏi thăm cha nuôi và anh nuôi

Nghiêm Tung ngồi ngửa mặt lên trời, hai mắt thất thần nhìn bầu trời, căn bản không để ý tới hắn, Nghiêm Thế Phiên lại nhìn qua hỏi:

- Đi gặp hoàng thượng rồi hả?

- Vâng,

- Tâm tình hoàng thượng ra sao?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Có hai thái giám bên cạnh, Nghiêm Thế Phiên không thể hỏi hắn đi làm cái gì, chỉ đành hỏi thêm:

- Hoàng thượng đang tu luyện?

- Hoàng thượng vừa thu công rồi, tâm tình tốt lắm.

Hà Tân cố gắng hết mức đem tin tức về Gia Tĩnh truyền đạt cho hắn:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Hạ quan phải cáo lui rồi, hoàng thượng còn bảo hạ quan tra án nữa.

- Ồ, ngươi tra án ra sao rồi.

Nghiêm Thế Phiên làm ra vẻ bất đắt dĩ:

- Cha ta bị ba tên tiểu nhân đó hành hạ thê thảm, sức khỏe đã thế này còn phải tự vào cung biện hộ.

- Ài, vẫn không có chút tiến triển nào, hoàng thượng lại không cho dùng hình nữa, hạ quan đang buồn thối ruột đây.

Hà Tân lắc đầu, chắp tay nói:

- Hạ quan cáo lui.

- Ta cũng phải vào rồi.

Nghiêm Thế Phiên gật đầu, rảo bước đuổi theo kiệu phía trước, lòng loạn cả lên :" Hoàng thượng tuy làm bộ bắt ba người kia cho vào ngục, không hỏi ra khẩu cung lại không cho dùng hinh, đây không phải là chuyện tốt đẹp gì."

Hắn biết cái tính cố chấp độc đoán của Gia Tĩnh đế, nếu như muốn xử lý Từ Giai, chỉ cần tùy tiện kiếm cớ gì đó là được, căn bản không cần chứng cứ gì hết.

Thông minh như Nghiêm Thế Phiên, biết rất rõ đây là tín hiệu nguy hiểm, nó có nghĩa là địa vị của Từ Giai trong lòng hoàng đế được đề cao, mặc dù hoàng đế vẫn bảo vệ Nghiêm gia, nhưng khi Từ Giai lộ ra sơ hở lớn như vậy, hoàng đế cũng bảo vệ Từ Giai.

"Xem ra..." Nghiêm Thế Phiên thầm nghĩ :" Không thể chỉ hi vọng vào mỗi hoàng đế, phải nghĩ cách ở phương diện khác."

Nghiêm Đông Lâu tham công hám lợi, tầm nhìn ngắn chỉ thấy bề ngoài của chân tướng, nhưng bỏ qua hàm nghĩa chân chính của nó. Gia Tĩnh đế đã mấy lần bệnh tình nguy cấp, là ông già rồi, ông ta đã không còn hùng tâm tráng chí nữa...

Không phải là mất đi hùng tâm tráng chí với quốc gia đại sự , cái thứ đó ông chưa bao giờ bận tâm. Mà là cái đại chí tu luyện thành tiên, trường sinh bất lão.

Vị hoàng đế am hiểu quyền thuật, sở trường âm mưu này đã không thích nhìn người phía dưới tranh đấu nữa.

Giống như tất cả ông già gần đất xa trời, ông ta chỉ muốn có được vài năm yên ổn, hưởng thụ ngày tháng tuổi xế bóng, còn quốc gia, triều chính, ổn ổn là được, rồi đống rối rắm đó để lại cho con cháu phải lo là xong.

Nghiêm Thế Phiên không cảm nhận được loại biến hóa đó, bởi vì hắn luôn đánh giá người bằng con mắt cũ. Thẩm Mặc cảm thụ được biến hóa này, cho nên y nhắc nhở Từ Giai, không tranh chính là tranh.

So bì hai bên, cao thấp đã rõ.

Hoàng đế sẽ không nói cho ngươi biết suy nghĩ của mình, nếu như ngươi đoán sai, vậy chỉ có thể sai càng thêm sai, sai tới tận cùng.

Thông báo xong, Gia Tĩnh đế bảo một mình Nghiêm Tung vào, còn về phần Nghiêm Thế Phiên thì kiếm chỗ nào mát mà ngồi. Hoàng đệ sợ gặp hắn không nhịn được đóng cửa thả chó ...

Mang theo lo sợ, Nghiêm Tung được hai thái giám đỡ vào Cần Thân Tinh Xá, khi qua ngưỡng cửa, lão ta gần như bị hai thái giám xách vào.

Nhưng làm lão ta mừng rỡ là sau khi gặp hoàng đế, thái độ của Gia Tĩnh ôn hòa vô cùng, biểu thị bi ai đau xót trước cái chết của Nghiêm phu nhân, chân thành hỏi thăm an ủi, làm Nghiêm Tung cảm động vô cùng.

Nhưng càng cảm động hơn nữa vẫn còn ở đằng sau, Gia Tĩnh đế thấy ông ngồi cũng run rẩy, liền sai Hoàng Cẩm mang tới một cái ghế, thay cho đôn gấm. Điều này có nghĩa là Nghiêm các lão cuối cùng có được ghế dựa lưng trước mặt vua rồi, đây là vinh dự khoáng thế! Phóng mắt nhìn lại năm nghìn năm trước, chưa từng nghe nói có ai được đãi ngộ như vậy.

Ân sủng vô song này như thuốc hồi xuân, làm Nghiêm các lão tức thì lưng không còn mỏi, gối không còn đau nữa, hai mắt có thần trở lại, kích động chảy nước mắt :

- Thần, thần, thần tạ chủ long ân...

Vốn lão ta tiều tụy ngoại trừ bị cái chết của phu nhân đả kích, còn đa phần là vì cảm thấy mình bị hoàng đế bỏ quên rồi, phải lui khỏi vũ đài lịch sử rồi, nhưng hiện giờ nhìn thấy Gia Tĩnh đối đãi như thế, trái tim lão ta thoáng cái liền sống lại.

- Lão thừ tướng 83 tuổi, trừ Khương Tử Nha ra thì đúng là chẳng tìm được một ai...

Gia Tĩnh đế cười khà khà, nhìn Nghiêm Tun với ánh mắt thâm thúy:

- Quân thần chúng ta cũng xem như đã viết lên một đoạn giai thoại rồi, Duy Trung khanh phải trước sau vẹn toàn đấy nhé.

Nhưng Nghiêm Tung đang chìm đắm trong hạnh phúc "đôn biến thành ghế", không nghe ra lời khuyên trong ngữ khí của hoàng đế, lý giải rằng hoàng đế hi vọng mình tiếp tục phát huy nhiệt tình còn sót lại, đứng vững hành trình cuối cùng, liền vỗ ngực nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vi thần, vi thần còn khỏe mạnh lắm, hầu hạ hoàng thượng thêm tám mười năm nữa cũng không thành vấn đề.

Bản ý của Gia Tĩnh là, ngươi tự thu xếp đi, thu mình lại một chút, chúng ta cùng trước sau vẹn toàn, chứ không phải bảo lão ta làm thêm vài năm nữa. Thầm mắng :" Hừ, ngươi còn muốn vượt qua cả Khương Tử Nha à?" Cười khan :

- Vậy thì tốt, vậy thì tốt..

Không khí vốn thân thiện, tức thì lạnh xuống.

Nghiêm Tung già thật rồi, đầu óc không vận chuyển nổi nữa, vẫn còn băn khoăn nói:

- Nhưng tuổi của vi thần đúng là lớn rồi, đã không thể thiếu người bên cạnh nữa, cho nên lớn gan cầu hoàng thượng, cho trưởng tôn của vi thần đưa linh cữu tổ mẫu về quên, còn về phần Nghiêm Thế Phiên, cứ đế nó ở lại Bắc Kinh chiếu cố cho vi thần.

Gia Tĩnh đế nghe thế , thầm nghĩ :" Sao chứ hả, còn muốn nhi tử của ngươi đoạt tình?" Liền nói:

- Làm như thế đả kích thanh danh của Nghiêm Thế Phiên quá lớn, trẫm e rằng sẽ hủy hắn.

Đây là lời khuyên chân thành rồi, đáng tiếc kẻ trong cuộc thì tối, Nghiêm Tung chỉ nghĩ làm sao được lưu lại, chứ không nghĩ tới hậu quả lưu lại sẽ thế nào.

Đầu óc Nghiêm Tung căn bản không theo kịp, vẫn chỉ biết thỉnh cầu:

- Lão thần đã quen có khuyển tử hầu hạ rồi, mong hoàng thượng khai ân, cho nó ở lại.

"Lão già hồ đồ này.." Gia Tĩnh đế thầm mắng một tiếng, bực bội phất tay:

- Chỉ cần hai cha con ngươi sẵn lòng, trẫm tuyệt đối không ngăn cản.

- Tạ ơn hoàng thượng ...

Nghiêm Tung run run đứng dậy khấu đầu:

- Lão thần thay khuyển tử tạ ơn hoàng thượng.

Gia Tĩnh đế nhìn bộ dạng già nua lụ khụ của lão ta, đột nhiên cảm khái thở dài:

- Đời này của ngươi, thế nào bị cái thứ khốn kiếp đó hại chết.

- Gì ạ?

Nghiêm Tung đã hơi nặng tai, không nghe rõ, hỏi:

- Xin hỏi hoàng thượng nói gì ạ?

- Không có gì, trong nhà ngươi có tang, trẫm không giữ ngươi lại ăn cơm nữa, hết chuyện rồi, ngươi về nhà nghỉ ngơi đi.

Nghiêm Tung lần này tới chỉ có một nhiệm vụ đó là nghĩ cách giữ Nghiêm Thế Phiên lại, hiện giờ nhiệm vụ đã hoàn thành, lão ta hài lòng rồi, khom người thi lễ:

- Vi thần không còn chuyện gì nữa, xin tạm cáo lui.

Lão ta đã quyết định qua ngày 15 nha môn mở trở lại, sẽ quay về nội các tọa trấn.

- Đi đi...

Nghiêm Tung cao hứng, nhưng tâm tình tốt đẹp của Gia Tĩnh đế thì mất sạch.

-o0o-

Thẩm Mặc nói với Trương Cư Chính "trí hư cực. Thủ tĩnh đốc. Vạn vật tịnh tác, ngô dĩ quan phục."

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bất kể Trương Cư Chính có nghe lọt tai không, có chuyển lời cho Từ Giai hay không, dù sao bản thân y đã triệt đề tĩnh lặng rồi, đối với chuyện của triều đình không nghe không hỏi nữa, cho dù cả khen thưởng, bổ nhiệm mình mãi không phát xuống, cũng không giục, suốt ngày gặp gỡ quan viên, lại còn tự cho mình nghỉ ngơi dài hạn.

***

Thử tách khỏi vòng đời luân chuyển,

Để lặng thinh ngắm chuyện trần hoàn.

Muôn loài sinh hóa đa đoan,

Rồi ra cũng phải lai hoàn bản nguyên.

Dịch thơ Đạo Đức Kinh.

Đối với trạng thái này của Thẩm Mặc, Từ Vị rất là thích, hắn cảm thấy Thẩm Mặc mặc quan bào quá nhàm chán, mà Thẩm Mặc không mặc quan bào, mặc dù cũng rất nhàm chán nhưng giống con người chân thật hơn.

- Chính là loại người trung niên chán chết.

Từ Vị phán:

- Người tới bốn lăm, nhàm chán vô vị, suốt ngày chìm đắm trong sợ thích kỳ quặc, cự tuyệt giao tiếp với bên ngoài.

- Đọc sách mà cũng kỳ quặc à?

Thẩm Mặc ngẩng đầu lên từ quyển sách.

- Người trung niên xem sách thì không có gì lạ.

Từ Vị vung chân múa tay diễn đạt, rồi giật lấy quyển sách trong tay Thẩm Mặc:

- Nhưng đệ là tiểu thanh niên hơn hai mươi, suốt ngày ngồi trong nhà không đi đâu, đó mới gọi là kỳ quặc. Hôm nay mặt trời rực rỡ, ấm áp như xuân, ta phải đưa đệ đi hít thở không khí mới được.

- Đừng kéo, đừng kéo.

Thẩm Mặc đầu hàng:

- Đệ đi với huynh, được chưa hả?

- Thế còn tạm được.

Từ Vị tự hào nói:

- Có bằng hữu quan tâm tới đệ như ta là phúc khí cực lớn của đệ đấy. Có gọi thêm bọn Đào Ngu Thần không? Nếu để bọn chúng biết đi không gọi, nhất định sẽ sinh sự đấy.

Thẩm Mặc lườm hắn:

- Hôm nay là 16 rồi, người ta phải đi làm cả, chỉ có hai chúng ta nhàn rỗi đi lang thang thôi.

- Ha ha ha.

Từ Vị xoa gáy:

- Ta hồ đồ mất rồi.

Nói đi là đi, hai người mặc xong y phục liền ra ngoài.

Thẩm gia trạch viện là lấy tính trong náo nhiệt, vừa ra khỏi con ngõ dài, là phố Bàn Cờ phồn hoa nhất kinh thành.

Trên phố người qua lại rộn ràng nhốn nháo, tiếng rao bán bánh bao, bánh nướng, thịt dê, vang lên không ngớt, giọng cao, giọng dài, giọng gọn, nghe như dàn đồng ca.

Thi thoảng còn nghe tiếng pháo nổ, tiếng rít chói tai trên trời, đó là pháo hoa đám trẻ con tiết kiệm được, tiếp tục niềm vui năm mới.

Nhìn đám trẻ con đuổi nhau đùa giỡn, chơi bịt mắt trồn tìm, Thẩm Mặc lề mề không chịu dời bước, trong mắt đầy nhu tình, y tức thì rất nhớ nhi tử của mình.

“A Cát và Thập Phân hẳn là đều đã biết chữ rồi? Bình thường chắc cũng biết gọi cha rồi, không biết nó còn nhờ người cha này hay không?”

Nghĩ tới đó Thẩm Mặc không khỏi buồn bã, quay đầu đi không muốn nhìn những đứa bé đó nữa, lại thấy Từ Vị cười cười nhìn mình, y cho rằng tâm sựu của mình bị nhìn thấu, có chút bực bội:

- Nhìn đệ làm cái gì?

Ai ngờ Từ Vị cười chuyện hoàn toàn khác, hắn nhìn Thẩm Mặc từ trên xuống dưới, tặc lưỡi:

- Nhìn đệ ăn mặt thế này đâu có giống đường đường quan lớn tứ phẩm? Mà giống cử nhân thanh niên tiến kinh khảo thí hơn.

Thẩm Mặc cúi đầu nhìn bản thân, ngoại trừ bộ nho phục màu xanh nửa cũ nửa mới thường ngày hai mặc, còn khoác thêm áo choàng rộng, chân đi giày đế dày, trên đầu là mũ len màu xanh thẫm và khuôn mặt thanh niên trẻ trung, đúng là chẳng khác gì những thư sinh đầy đường vào lúc này.

Thẩm Mặc nhìn những sĩ tử đó, bọn họ hoặc là đang oang oang đàm luận, hoặc cúi đầu trầm tư, tóm lại ngoài những cô nương thiếu phụ ra, thì bọn họ là thành phần nổi bật nhất trong đám đông.

~~~~~~~~~~~

Hai người dạo quanh khu đường phố náo nhiệt, nghe thuyết thư, ngắm cảnh. Tới gần trưa thì đến gần trường thi.

Sao lại tới gần trường thi làm gì? Bởi vì phóng mắt nhìn tới toàn là tấm biển "trạng nguyên" , "nhất giáp" , "đỉnh giáp", thôi thì toàn danh hiệu thứ hạng cao của khoa cử, làm các vị cử nhân lần lượt cởi hầu bao, cho dù là đắt hơn cửa hiệu thường gấp đôi, cũng vào kiếm lấy chút may mắn.

Từ Vị là người lắm chuyện, kéo Thẩm Mặc vào một khách sạn, hỏi tiểu nhị:

- Một gian thượng phòng bao nhiêu tiền một tháng?

- Mười lượng.

Tiểu nhị nhìn bộ dạng nghèo khó của hắn, hạ mí mắt xuống:

- Sáu lượng cũng được, nhưng phải do bản điếm cung cấp thức ăn.

- Cái gì? Ăn cướp à?

Từ Vị giật mình:

- Ai mà ở nổi chứ?

- Ngài đừng kích động, cứ xem đề danh của bản điếm đi.

Tiểu nhị chỉ vào một loạt cái tên trên bức tường nói:

- Tệ điếm kể từ khi được xây dựng lên, 80 năm qua có 57 vị lão gia trúng tiến sĩ, trong đó có 1 vị trạng nguyên, 2 vị bảng nhãn, 1 vị thám hoa! Phong thủy này tuyệt đối đứng đầu ở Bắc Kinh. Ngài cứ nghe ngóng đi, có khách sạn nào cùng cấp bậc mà rẻ hơn cả chúng tôi không?

- Ài, có đáng không chứ?

Thẩm Mặc im lặng đứng sau nãy giờ không nhịn được xen vào. 10 lượng bạc, cho dù ở kinh thành cũng đủ cho gia đình trung lưu sóng hai tháng rồi, sao ở đây lại tốn kém như thế? Chẳng lẽ ở nơi này là trúng được trạng nguyên hay sao?

- Đừng xem ngang!

Tiểu nhị bĩu môi.

- Có biết "Lục Nguyên cư!" Mà Thẩm lục thủ từng ở có giá thế nào không? 20 lượng bạc một tháng, còn phải để khách sạn phụ trách cơm nước. Như vậy mà cung không đủ cầu, nghe nói gian phòng cuối cùng bị mấy khảo sinh nhà giàu đấu giá lên 120 lượng một tháng đấy.

Có lẽ là tiểu nhị nói nhiều làm chưởng quầy bên trong không vui, ho một tiếng to, tiếp lấy câu chuyện:

- Các vị rốt cuộc có ở không? Nhưng gian phòng cuối cùng rồi , muộn là không còn nữa đâu.

- Ta ở, ta ở ...

Từ Vị đột nhiên trở nên lắm bắp, tiểu nhị nhanh nhẹn lấy chìa khóa, còn đắc ý nhìn chưởng quầy, cao giọng nói:

- Bản điếm kinh doanh, nhất loạt không ký sổ, mời khách quan trả dự phòng tiền hai tháng.

- Ta ở ... Không nổi.

Từ Vị lúc này mới nói hết câu.

Tên tiểu nhị mặt trăng trẻo chớp mắt biến thành màu gan lợn, chưởng quầy ban đầu mặt màu gan lợn liền biến thành đít nồi...

Thẩm Mặc và Từ Vị vội vàng bỏ chạy.

Chọc ghẹo khách sạn hám lợi xong, tâm tình của Từ Vị cực tốt, liền muốn mời Thẩm Mặc ăn cơm.

Thẩm Mặc nói:

- Ăn cơm ở nơi này nhất định là cực đắt, tội gì để giết mổ, cứ về nhà ăn cơm đi.

- Ra ngoài đi chơi mà.

Từ Vị lại chẳng bận tâm:

- Tối hôm kia chém giết tưng bừng, thắng cho mấy tên kia sạch nhẵn túi, vừa khéo hôm nay tiêu hết khỏi phải thua trở lại.

Thẩm Mặc không nhịn được cười, cùng hắn đi lên một đại tửu điểm ba tầng, chỉ thấy tấm biển đề "Quỳ Lâm các", tất nhiên là lấy tên theo "Quỳnh Lâm yến".

Hai người thong thả đi vào, tửu lâu này có lẽ là vì kỳ thi lớn ba năm một lần mà trang trí lại, cầu thang được trải thảm đó, tay vịn bọc đồng vàng, lan can còn điêu khắc hoa văn tinh xảo, trông rất xa hoa.

Trừ loại xa hoa phổ biến ở thời Gia Tĩnh ra, tửu điếm lấy cử nhân làm khách chính này trên tường còn treo đầy thi từ mà tiến sĩ các triều đề tặng, ở chỗ bắt mắt trong đại sảnh còn đặt một cái bàn lớn, bên trên có đầy đủ bút mực, cung cấp cho các cử nhân khi thi hứng nổi lên, lưu lại mặc bảo.

Đây là vụ làm ăn chỉ lời không lỗ, phải biết rằng sĩ tử thường không dám bêu xấu, mà toàn là người có tài học, những người này hoặc là sẽ đỗ cao, hoặc là tương lai sẽ thành danh sĩ, mặc bảo lưu lại khi đó sẽ thành bảo vật thật.

Lúc này mặc dù chưa tới trưa, nhưng có không ít người đang ăn uống, nhìn dáng vẻ thì đại đa số là cử nhân tiến kinh khảo thí. Còn đoán đố, hành lệnh, ngâm thi, làm phú, hết sức ồn ào.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hai người Thẩm Mặc mê cái không khí làm người ta hoài niệm này, không vào phòng bao, mà tới một cái bàn trống ở đại sảnh ngồi, gọi vài món ăn, một bầu rượu.. Nhìn qua, quả nhiên là "trạng nguyên hồng", hai người mỉm cười, vừa nhắm rượu, vừa nghe những sĩ tử kia nói chuyện.

-o0o-

Qua một lúc những sĩ tử kia hình như nổ ra tranh chấp, ban đầu có người nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Hồ Quảng chúng tôi xưa nay mạch văn hưng thịnh.

Hồ Quang đúng là tỉnh lớn khoa cử, xưa nay không biết bao nhiêu tiến sĩ xuất hiện, nguồn cử nhân chất lượng đứng vững ở ba vị trí đầu, nói như thế cũng không phải hoàn toàn là khoác lác.

Nhưng văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị, loại đề tài này dễ gây ra cãi vã nhất, hơn nữa vĩnh viễn không ai phục ai.

Quả nhiên lập tức có cử nhân Giang Tây không phục nói:

- Trở về lật xem bảng tiến sĩ đi, xem xem tỉnh nào nhiều nhất.

Từ thời đầu lập quốc Giang Tây nổi danh thịnh văn, nhất là mấy chục năm đầu, gần như chiếm nửa giang sơn của hàn lâm viện, cho dù hiện giờ có hơn đi xuống, nhưng cũng rất lợi hại.

Đừng quên Hạ Ngôn, Nghiêm Tung là người Giang Tây, hai người nối nhau làm tế tướng hơn ba mươi năm, sao chịu để người Hồ Quảng ra oai.

Lập tức có cử nhân Chiết Giang không vui lên tiếng:

- Đừng nói chuyện xưa cũ nữa, xem xem mấy chục năm gần đây, Chiết Giang có lần nào mà không chiếm nửa bảng vàng, nhìn trong viện hàn lâm xem có bao nhiêu người Chiết Giang? Xem Đại tam nguyên chưa từng có là người tỉnh nào, nhìn xem lục thủ lợi hại hơn nữa là của tỉnh nào?

Thương Lộ là người Nghiêm Châu Chiết Giang, còn Thẩm lục thủ không cần giới thiệu, đây luôn là niềm tự hào của người Chiết Giang, đi tới đâu cũng đeo trên miệng.

Trong đại sảnh còn có không ít cử nhân nơi khác như Nam Trực Đãi, Bắc Trực Đãi, Sơn Đông, Tứ Xuyên, Lương Quảng. Nghe cử nhân ba tỉnh kia huyênh hoang, bọn họ rất khó chịu, nhưng đúng là không thể bì với người ta.

Tô Châu của Nam Trực Đãi cũng rất lợi hại, nhưng biết sao đành, thế đơn lực mỏng, không so được với số lượng của người ta.

Vì thế người trong đại sảnh chỉ nghe thấy cử nhân của ba tỉnh này tranh đi cãi lại, cử nhân ba tỉnh đó cũng càng khoác lác càng hưng phấn, nói tới không còn coi ai xung quanh ra gì nữa, cứ như bảng vàng năm nay đã bị bọn họ bao trọn rồi vậy.

Cuối cùng chọc giận một bàn bên cửa sổ, một cử nhân trẻ tuổi đứng bật dậy:

- Mấy nơi các ngươi lợi hại như thế, có dám tỷ thí với cử nhân Phúc Kiến bọn ta không? Nếu là thua rồi thì đừng có khoác lác nữa.

Thấy có náo nhiệt để xem, các cử nhân trong đại sảnh tận tình reo hò, Từ Vị cũng hùa theo hò hét:

- Tỷ thí thì tỷ thí! Ai sợ Ai! Kẻ nào không tỷ thí là chó!

Cử nhân của ba tỉnh kia quá ngông cuồng, quả nhiên làm cho số đông tức giận.

Cử nhân ba tỉnh kia vào thế cưỡi hổ, chỉ có thể ứng chiến, liền hỏi tỷ thí ra sao.

Sĩ tử kia nói:

- Bốn tỉnh chúng ta mỗi nơi cử ra một đại biểu, ngâm thơ, làm đối, đoán đố gì cũng được, nói chúng là chọn một thư ra thi tài. Tỉnh khác muốn tham gia, cũng có thể ra nhập, tỉnh nào bị loại cuối cùng là lợi hại nhất, thế nào hả?

Xem ra thì cũng công bằng, mọi người không nghĩ ra biện pháp khác, liền đều đáp ứng, mỗi bên tuyển một người học rộng cơ trí, tới bốn xung quanh bàn lớn giữa đại sảnh. Đại biểu Phúc Kiến không phải sĩ tử trẻ tuổi kia, mà là một người trung niên.

Tổng cộng có chín tỉnh ra ứng chiến, ngoài bốn tỉnh đã nói còn có Nam Bắc Trực Đãi, Tứ Xuyên, Quảng Đông, Sơn Đông cũng tham gia, còn các tỉnh khác tự biết không địch nổi, nên không ra bêu xấu.

- Tỷ thí cái gì?

Vì mỗi tỉnh có một loại trò chơi khác nhau, cho nên ra đề thế nào thành vấn đề lớn, cuối cùng thương lượng quyết định, mọi người luân phiên ra đề, đổ xúc sắc quyết định.

Đổ xúc sắc xong, cử nhân Hồ Quảng làm người ra đề, hắn sớm đã có đề trong đầu, liền đề nghị:

- Chúng ta tổng cộng làm bài từ tám câu, mỗi người một câu làm trọng vẹn bài từ, ai không điền vào được thì lui xuóng, được không?

Người phía dưới không đồng ý:

- Thế thì quá đơn giản, mọi người ai chẳng biết điền từ? Chẳng lẽ so ai nhanh mồm hơn? Chẳng hứng thú.

- Ta còn chưa nói xong.

"Hồ Quảng" nói:

- Điền bài từ này có yêu cầu đấy, mỗi một câu ít nhất phải có một vị thuốc, nhưng ý tứ không đượng gượng ép, được chứ?

Mọi người nghe thấy thế mới có chút thú vị, liền đồng ý.

Liền có người bê ông thẻ của tửu điếm đặt lên bàn lớn, chọn ra một thẻ xăm phù hợp với yêu cầu, "Hồ Quảng" rút thăm, nhìn thấy (Sanh Tra Từ" liền nói:

- Ta là người gia đề, không chiếm lợi hơn mọi người, nên câu đầu tiên sẽ thêm hai vị thuốc.

Hắn hắng giọng:

- Ta dùng "tương tư tử" và "ý dĩ nhân" ra câu "tương tư ý dĩ thâm", lập tức làm vang lên tiếng khen hay, đa phần là phát ra từ cử nhân Hồ Quảng.

"Sơn Đông" tiếp ngay:

- Ta dùng "bạch chỉ", ra câu --- Bạch chỉ thư nan túc.

Tới lượt Tứ Xuyên:

- Ta dùng khổ sâm ra câu thứ ba --- Tự tự khổ sâm thương.

Phúc Kiến tiếp tục ngay:

- Câu thứ tư ta dùng Lang Độc --- Cố yếu đàn lang độc.

Nam Trực Đãi cũng nói:

- Đương Quy - Phân minh ký đắc ước đương quy.

Bắc Trực Đãi không chịu thua kém:

- Ta dùng hai vị, Viễn Chí và Anh Đào - Viễn chí anh đào thục.

Còn hai câu cuối cùng, không khí trở nên khẩn trương, Giang Tây vội vàng nói:

- Cúc Hoa, Cúc Hoa là của ta --- Hà sự cúc hoa tàn.

Chiết Giang lập tức cướp câu cuối cùng:

- Do vị hồi hương khúc ! Ta dùng Hồi Hương.

Tám câu từ nối liền lại là: tương tư ý dĩ thâm, bạch chỉ thư nan túc. Tự tự khổ tham thương, cố yếu đàn lang độc. Phân minh ký đắc ước đương quy, viễn chí anh đào thục. Hà sự cúc hoa tàn, do vị hồi hương khúc.

Mặc dù không thể gọi là hay, nhưng tuyệt đối là vần luật thông suốt, nội dung không gượng ép lắm, tất nhiên được cả sảnh vỗ tay ủng hộ.

*** Tương tứ ý đã sâu, thư giấy trắng khó đủ, từng chữ khó tỏ lòng, chỉ mong chàng đọc được, đã hẹn thỏa chí sẽ trở về, khi anh đào nở, sao hoa cúc đã tàn, vẫn chẳng thấy hồi hương.

Sĩ tử Quảng Đông chỉ đành buồn bã lui xuống.

Lần này tới lượt sĩ tử Quảng Đông ra đề, hắn cười nói:

- Cách của ta đơn giản lắm, bên ngoài cửa có rất nhiều bách tính buôn bán nhỏ, chúng ta bảo tiểu nhị ra mời một người bất kỳ vào, sau đó dùng một điển cố miêu tả ra nghề nghiệp của người đó, ai không nói được thì lui xuống.

- Nếu tất cả đều nói được thì sao?

Bảy người còn lại hỏi.

- Vậy thì ta xuống.

Hán tử Sơn Đông luôn luôn hào sảng như thế.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tiểu nhị sớm đứng một bên xem náo nhiệt, nghe thấy lật đật chạy ra ngoài, không bao lâu sau dẫn một ông già bật bông vào.

Đề tài đã có, đó là bật bông. Vì để đám sĩ tử không phân biệt được ngũ cốc này có thể hiểu được một cách hình tượng, liền mời ông già đó hành nghề ngay tại chỗ.

Ông già mặc dù cho rằng đám người này đúng là ăn no rửng mỡ, nhưng nể mặt đồng tiền nên vẫn thống khoái nhận lời, liền dùng búa gỗ mắc lên giây cung, kéo giây bật "bình bình bình" ... Ruột bông liền bay lên tứ tung . Đám sĩ tử trông có vẻ rất vui mắt.

- Có rồi!

Sơn Đông reo lên:

- Câu của ta là "Khương Thái Công vị thủy thùy điếu!"

Mọi người nhìn cái cung lớn của ông già, bên trên có cái cần dựng trong lòng, chẳng phải giống câu cá sao, liền khen hay.

*** Khương thái công câu cá sông Vị Thủy.

Sĩ tử Chiết Giang rút kinh nghiệm, làm câu thứ hai:

- Hán Tô Vũ bắc hải mục dương.

Trên cái cung kia không phải có giây sao, hơn nữa mảng bông trắng xóa cũng giống như từng bầy cừu, mọi người lại khen hay.

*** Hán Tô Vũ chăn cừu ở Bắc Hải.

- Du Bá Nha cổ cầm dương đào.

Phúc Kiến vừa lên tiếng, lập tức làm mọi người cười ồ lên, hiển nhiên cảm thấy câu này càng phù hợp.

*** Du Bá Nha gẩy cồ cầm.

- Hàn Văn Công tuyết ủng Lam Quan.

Giang Tây nối tiếp.

-o0o-

- Mạnh Hạo Nhiên cưỡi lừa tìm mai.

Đó là cử nhân Nam Trực Đãi.

Hai người này đều từng động tác và sắc thái mà đặt câu, cũng rất hiếm có, nhưng không bằng câu của Tứ Xuyên:

- Thành Cát Tư Hãn giương cung bắn điêu.

Cuối cùng cùng là cử nhân Bắc Trực Đãi nhìn thấy ruột bông rơi đầy đất nặn ra câu:

- Thất tiên nữ rải hoa đầy đất.

Mặc dù là rất miễn cưỡng, nhưng chẳng ai có thể nói hắn sai, cử nhân Sơn Đông ủ rũ lui xuống, thầm nghĩ sớm biết như thế thì đã ra đề khó hơn.

Tiếp theo tới lượt cử nhân Bắc Trực Đãi ra đề, hắn rút kinh nghiệm bên Sơn Đông, liền vắt óc nghĩ một đề khó, nói:

- Chúng ta hành lệnh đi.

- Hay.

Sáu người kia hỏi:

- Hành lệnh thế nào?

- Lạc địa vô thanh.

Bắc Trực Đãi đáp.

- Giứoi hạn ra sao.

- Câu đầu yêu cầu là một vật rơi xuống đất không có tiếng động, câu giữa phải là tên người có liên quan tới vật đó ... Cuối cùng phải là một câu thơ ...

Bắc Trực Đãi nghĩ :" Thế này chắc đủ khó rồi, dù sao ta phải dùng hết khả năng mới tạo thành câu lệnh được." Liền đi đầu:

- Các vị nghe nhé ... Tuyết rơi xuống đất không tiếng động, ngẩng đầu thấy Bạch Khởi. Bạch Khởi hỏi Liêm Pha: Làm sao thích nuôi ngỗng. Liêm Pha đáp :Bạch mao phù lục thủy, hồng chưởng bát thanh ba.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mọi người nghe thấy có vẻ gượng ép, nhưng được cái là rất hài hước, liền vỗ tay khen hay, người hành lệnh đằng sau không thể kháng nghị được, đành chấp nhận.

*** Vịnh Nga.

Cạp cạp cạp…

Cổ cong hướng trời hát

Lông trắng nổi nước xanh

Chân hồng gây sóng đạp

Gặp phải đề khó rồi, sau người còn lại đều ra sức ngẫm nghĩ, cuối cùng Tứ Xuyên lên tiếng trước:

- Bút hoa rơi xuống đất không tiếng động, ngẩng đầu thấy Quản Trọng. Quản Trọng hỏi Bảo Thúc: Sao lại thích trồng trúc? Bảo Thúc đáp: Chích tu lưỡng tam can, thanh phong tự nhiên túc.

Tất nhiên càng được reo hò mãnh liệt hơn.

- Có rồi.

Chiết Giang lên tiếng:

- Bột rơi xuống đất không tiếng động. Khổng Tử hỏi Nhan Hồi: Vì sao thích trồng mai? Nhan Hồi đáp: Tiền thôn phong tuyết lý, tạc dạ nhất chi khai.

Thế là lại được khen.

*** thôn trước trong gió tuyết, đêm qua cành mai nở.

- Ta cũng có rồi.

Phúc Kiến nói vội:

- Bông ngô rơi xuống đất không tiếng động. Ngẩng đầu thấy Bảo Quang, Bảo Quang hỏi Duy Ma: Làm sư như thế nào? Duy Ma nói: Đối khách đầu như miết, phùng trai hạng tự nga.

Đây chắc chắn là câu hay nhất, từ đầu tới cuối liền một thể, không có chút gượng ép nào, sao với câu hành lệnh đơn thuần, cao hơn một bậc. Xem ra không có tài cán không dám lên Lương Sơn.

Quan trọng hơn nữa là hắn tức thì đem cách thức hành lệnh này làm thấu triệt, người phía sau chỉ cần học theo là xong. Nam Trực Đãi vui vẻ tiếp ngay:

- Nước mắt rơi xuống đất không tiếng động, ngẩng đầu thấy Tương Như. Tương Như hỏi Văn Quân: Khó đoán lòng nữ nhân. Văn Quân đáp: đãng tử hành bất quy, không sàng nan độc thủ .

*** Chàng đi chơi không về, đêm một mình khó vượt.

Nghe vậy, Hồ Quảng cười hăng hắc:

- Hoa rụng không tiếng động, ngẩng đầu thấy Kim Liên. A Khánh hỏi Kim Liên: Vì sao thấy hoa rụng? Kim Liên đáp: Thiên sơn điểu phi tuyệt, vạn kính nhân tung diệt.

Tất nhiên làm mọi người cười ồ lên, khen tuyệt không ngớt.

Giữa ngàn non, chim bay tắt bóng

Trên đường muôn ngả, dấu người vắng tanh

Mọi người liền nhìn sang cử nhân Giang Tây, hắn cắn răng toát hết mồ hôi, cuối cùng cũng nặn ra được một câu:

- Ngân châm rơi xuống đất không tiếng động, ngẩng đầu thấy A Mỗ, A Mỗ hỏi Nhạc Phi: Lần này khi nào về? Nhạc Phi đáp: mã điệp át thị huyết, kỳ kiêu khắc hãn đầu .

Vó ngựa thẫm đẫm máu, chặt cờ chém Hung Nô.

- Hay! Quá hay.

Câu lệnh này làm mọi người trở nên kích động, không tới Bắc Kinh không biết họa biên cương nghiêm trọng ra sao, Yêm Đáp ngang ngược thế nào. Câu này đúng tâm tình mọi người, tất nhiên được toàn bộ ủng hộ.

Cử nhân Bắc Trực Đãi vái cử nhân Giang Tây thật sâu:

- Huynh đài nói qua hay, vì hào tình này, tại hạ tâm phục khẩu phục rút lui.

Liền lui xuống giữ nguyên được thể diện.

Hiện giờ còn lại sáu người, mọi người lúc này đều nể tài nhau, nhưng chuyện liên quan tới vinh dự của tỉnh mình, cho nên vẫn thi tiếp.

Tới lượt cử nhân Giang Tây ra đề, hắn nói:

- Lần này chơi đoán đó đi.

Năm người kia hưởng ứng:

- Hay đấy.

- Nhưng, mọi người dù đoán được cũng không thể nói ra, mà học theo cách ra đó của ta, ra một câu đố nữa, đáp án phải tương đồng với của ta ... Quy củ như cũ, tất cả đều làm được thì ta rút lui.

- Được, được, bắt đầu đi.

Giang Tây hắng giọng:

- Vậy mọi người nghe cho rõ nhé. Đường Nghiêu có, Hạ Vũ không, Thương Thang có, Ân Trụ không, cổ văn có, kim văn không.

Người trong đại sảnh cúi đầu suy ngẫm, Thẩm Mặc và Từ Vị nhìn nhau cười, tất nhiên là đều đã đoán ra, nhưng không phá hỏng cuộc vui này, nên không lên tiếng.

Một lúc sau, cử nhân Phúc Kiến vỗ tay:

- Có rồi, nghe này --- Thính giả có, khán giả không, kẻ nhảy có, kẻ đi không, người cao có, người thấp không! Thế nào?

Giang Tây nghĩ một lúc rồi cười:

- Lợi hại.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hắn khẳng định một cái, Chiết Giang có linh cảm ngay:

- Tới ta --- Người thiện có, kẻ ác không, kẻ trí có, kẻ ngu không, trên miệng có, trên tay không!

Dần dần mọi người cũng nghe ra, Nam Trực Đãi lên tiếng:

- Của ta là --- Bên phải có, bên trái không, đằng sau có, đằng trước không, trời lạnh có, trời nóng không.

- Ha ha ha, ta hiểu rồi.

Hồ Quảng vỗ tay reo lên:

- Kẻ câm có, người điếc không, người què có, mặt rỗ không, hòa thượng có, đạo sĩ không! Ta nói đúng chứ.

- Ta cũng hiểu rồi.

Tứ Xuyên cười:

- Kẻ khóc có, kẻ cười không, kẻ chửi có, kẻ đánh không, kẻ sống có, người chết không.

"Ài..." Cử nhân Giang Tây thở dài lui xuống, tới giờ vẫn có người không nghe ra, hỏi hắn:

- Mọi người nói đi nói lại, rốt cuộc là cái gì.

Cử nhân Giang Tây giải thích mà hắn không hiểu, đành nói:

- Trả lời cho ngươi sau, bọn họ lại bắt đầu rồi kia.

Người kia không hỏi nữa.

Lần này tới lượt cử nhân Tứ Xuyên, ba người ra đề trước đó đều trận vong, trong lòng khẩn trương, nghĩ hồi lâu mới nói:

- Chúng ta đổi sang đối thơ đi.

- Được thôi.

Bốn người còn lại hỏi:

- Nhưng có gì trong đó?

- Thi từ vần luật không giới hạn, nhưng câu đầu phải có từ một tới mười, mười chữ số. Chúng ta chuyển vòng quanh, người thứ hai ngược lại, từ mười tới một.

- Tiếp đó cứ như vậy à?

- Không đơn giản như vậy...

Tứ Xuyên thầm nghĩ :" Như thế thì ta toi à?" Liền nói:

- Người thứ ba phải loạn số, người thứ tư không thế có số, người thứ năm phải có tất cả các số.

- Thú vị đấy, ngươi bắt đầu đi.

- Vậy tại hạ xin làm lười.

Tứ Xuyên đọc luôn:

- Nhất khứ nhị tam lý, yên thôn tứ ngũ gia. Đình thai lục thất tọa, bát cửu thập chi hoa.

- Vậy tại hạ đảo ngược lại:

Hồ Quảng cười:

- Mười chín trăng sáng tròn tám phần, bảy tên tải tử sáu tên điên, canh năm năm gà ba tiếng gáy, lòng ôm nhị nguyệt gối đơn chiếc.

Quả nhiên vẫn là bản sắc hài hước.

- Đến ta đếm loạn, vậy ta vịnh về Gia Cát Lương.

Chiết Giang ngâm:

- Thu nhị châu, bày bát trận, sáu xuất thất cầm, trước ngũ trượng nguyên , châm bốn chín cây đèn sáng, một lòng chỉ vì báo tam cố.

*** sáu lần ra Kỳ Sơn, 7 lần bắt Mạnh Hoạch.

Phúc Kiến nói với Tứ Xuyên:

- Ta biết ngươi muốn làm ta thua, có điều lần này ngươi thất vọng rồi, nghe ta đây --- bách vạn quân trung quyển bạch kỳ, phu tử vô nhân vấn trọng ni, tần vương trảm liễu dư nguyên suất, nhục mạ tương quân thất mã kỵ, ngô kim bất dụng đa khai khẩu, cổn cổn trường giang thoát thủy y, mao nữ thụ hình yêu trảm tế, phân thi bất đắc đái đao ích, nhất hoàn diệu dược vô nhân điểm, thiên lý tống quân chung nhất ly.

Mỗi câu có một số, vừa vặn từ một tới mười.

Tứ Xuyên sắc mặt khó coi, hắn đoán chừng lần này mình phải thua rồi.

-o0o-

Câu đối thơ của cử nhân Phúc Kiến vừa đưa ra, tức thì được mọi người reo hò, nhưng Thẩm Mặc lại biến sắc, Từ Vị hỏi nhỏ:

- Làm sao thế?

- Không sao cả...

Thẩm Mặc lắc đầu, kỳ thực ở Dụ vương phủ, y từng đối qua câu có bảy tám phần tương tự, trong đó có mấy câu giống hoàn toàn, chẳng lẽ trên đời có chuyện trùng hợp như thế?

Lúc này Nam Trực Đãi cũng nghĩ ra:

- Ta phải có tất cả các số, đó là một tới mười, còn thêm vào trăm, ngàn, vạn. Nghe nhé --- bách xích lâu tiền trượng bát khê, tứ thanh khương địch lục kiều tây. Truyện thư vọng đoạn tam xuân nhạn, ỷ chẩm sầu văn ngũ dạ kê. Thất tịch nhất phùng ngưu nữ hội, thập niên không thuyết án mi tề. Vạn thiên tâm sự tràng hồi cửu, nhị nguyệt hoàng ly hướng khách đề.

Quả nhiên là cho tất cả mọi số vào không thiếu số nào.

Cử nhân Tứ Xuyên tính đủ mọi trò vẫn đành thất thểu lui xuống. Vì thế còn lại tứ đại cao thủ, lần này cử nhân Nam Trực Đãi ra đề, hắn nghĩ một lát rồi nói:

- Ta ra một vịnh xuân mười chữ, hoa chi lộng ảnh chiếu song sa ánh nhật tà, các vị có đói được không?

- Để ta trước.

Phúc Kiết đang chiến đấu hăng, không khiêm tốn nữa:

- Ta đối bằng mười chữ vịnh hạ, liên tân trường thủy thiếp thanh tiễn sổ điểm viên..

*** Cành hoa chiếu bòng rèm thưa dưới ánh chiều tà.

Sen mới chồi mặt nước phủ xanh mấy ao tròn.

- Mười chữ của ta là một bài thơ.

Nam Trực Đại nói:

- Hoa chi lộng ảnh chiếu song sa, ảnh chiếu song sa ánh nhật tà , tà nhật ánh sa song chiếu ảnh, sa song chiếu ảnh lộng chi hoa.

Câu đầu tiên là 7 chữ trước, câu thứ hai là 7 chữ sau, câu thứ ba đảo 7 chữ đầu, câu thứ tứ đảo bảy chữ sau, trong lần thi này, độ khó cao nhất.

- Kháo thật! Của ta cũng là một bài thơ.

Cử nhân Phúc kiến reo lên:

- Liên tân trường thủy thiếp thanh tiễn, thủy thiếp thanh tiễn sổ điểm viên , viên điểm sổ tiễn thanh thiếp thủy, tiễn thanh thiếp thủy trường tân liên.

Hoàn toàn phù hợp với Nam Trực Đãi, hiển nhiên là từng chơi loại thơ văn này.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nam Trực Đãi ngạc nhiên nhìn Phúc Kiến:

- Lão huynh cũng quá là lợi hại đấy.

Phúc Kiến cười:

- Chẳng qua không gặp được địch thủ mạnh thôi.

Hắn nói làm người phía dưới tức điên, mọi người mặt đầu biến sắc.

Nhưng Chiết Giang và Hồ Quảng không để ý, bọn họ đang vã mồ hôi moi chữ trong bụng, để đắp thành một câu mưới chữ phù hợp.

Cử nhân Chiết Giang cao hơn một bậc, cao giọng nói:

- Ta cũng có rồi, ta dùng 10 chữ tả cảnh ngày thu. Du vân bạch nhạn qua nam lâu bán sắc thu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

*** Mây trôi nhạn trắng qua nam lâu nửa trời thu.

Liều có người học theo cách thức vừa rồi đọc:

- Du vân bạch nhạn quá nam lâu, nhạn quá nam lâu bán sắc thu , thu sắc bán lâu nam quá nhạn, lâu nam quá nhạn bạch vân du!

Tiếng reo hò vang dội.

Thế là ánh mắt đổ dồn về phía Hồ Quảng, hắn nghĩ một lúc nữa, cuối cùng lắc đầu:

- Vừa rồi mùa thu còn có chút ý tưởng, giờ tới mùa đông thì thực sự là quá sức.

Vì thế chắp tay, cúi đầu ủ rũ đi xuống.

Mọi người tiếc nuối cho hắn, rồi nhìn Phúc Kiến:

- Vậy ngươi có làm được bài cho mùa đông không?

- Điều này có gì mà khó.

Phúc Kiến ung dung cười:

- Các ngươi nghe đây này --- mai chi kỷ điểm tuyết hoa khai xuân tín lai.

Mai chi kỷ điểm tuyết hoa khai, điểm tuyết hoa khai xuân tín lai , lai tín xuân khai hoa tuyết điểm, khai hoa tuyết điểm kỷ chi mai.

*** Kìa mai điềm tuyết hoa nở báo xuân về.

Mọi người nghe xong, thấy hắn đúng là có vốn liếng cuồng ngạo, văn chương thực sự hơn người.

Còn lại ba người cuối cùng, lần này là cử nhân Chiết Giang ra đề:

- Ta có một câu đố, đó là một bài thơ, đáp án là bốn tên người, mời mỗi vị đoán hai cái tên, đoán ra được ta lui xuống, nếu không đoán ra, mời lui xuống.

- Ngươi nói đi!

Tới nước này rồi không ai chịu thua kém, hai người kia đồng thanh:

- Không đoán được là xuống ngay.

- Mời hai vị nghe rõ đây - Giai nhân dương túy tác nhân phù, lộ xuất hung tiền sương tuyết phu , tẩu nhập trướng trung tầm bất kiến, nhâm tha phong thủy mãn giang hồ.

Giai nhân vờ say nhờ người đỡ.

Lộ làn da tuyết trước ngực thơ.

Đi vào trong màn tìm không thấy.

Mặc cho phong thủy mãn giang hồ.

Vụ này đúng là có chút khó khăn, làm sảnh đường tức thì chìm vào yên tĩnh, Thẩm Mặc và Từ Vị nhíu chặt mày, cuối cùng Từ Vị nói nhỏ:

- Ta đoán ra rồi.

Thẩm Mặc gật đầu, bỉnh thản nói:

- Đừng nói ra, mất vui.

Nhưng cử nhân Phúc Kiến đoán ra cũng không chậm, có điều không biết hắn có mưu tình gì mà lại nhịn không nói ra. Điều này làm cho Nam Trực Đãi đợi đáp án để thuận dấu về tìm theo hết đường xoay xở , nín lặng hồi lâu cuối cùng phải nhận thua:

- Ta đoán không sai.

Nói rồi hỏi cử nhân Phúc Kiến:

- Lão huynh, đừng giấu nữa, nói ra để ngu đệ mở rộng tầm mắt nào.

Phúc Kiến lúc này mới ra vẻ mực thước:

- Ta cũng không không biết là mình đoán đúng hay không, giai nhân dương túy tác nhân phù, là "ngã vờ" tức Cổ Đảo, lộ xuất hung tiền sương tuyết phu, là trong trắng tức Lý Bạch.

- Vậy hai câu sau?

Mọi người giục:

- Ngươi nói hết ra đi , đừng để bọn này bị nghẹn.

- Tẩu nhập trướng trung tầm bất kiến, hẳn là La Ẩn, nhâm tha phong thủy mãn giang hồ, chắc là Phan Lãng, không biết tại hạ nói có đúng không?

- Đúng, quá đúng!

Mói người nghe vậy lòng trở nên sáng suốt, đều ồ lên, có có người rót rượu cho Phúc Kiến, mời cao thủ uống.

Chỉ còn lại hai vị cử nhân Chiết Giang và Phúc Kiến, quyền ra đề trong tay Phúc Kiến, hắn nhìn Chiết Giang đang có vẻ căng thẳng:

- Câu đó của lão đệ, chỉ e là không phải tự mình nghĩ ra.

- Đúng thế.

Chiết Giang thành thực gật đầu:

- Tại hạ xem được trên một cuốn sách cổ, nói là câu đố thời Đường, tới ngay không một ai đoán được.

Thời đại đó, trừ mấy thứ sách tứ thư ngũ kinh, chu cử ra thì những thư tịch khác có phạm vi lưu truyền rất hẹp, đại đa số là tàng thư tư nhân, vì thế mà cách tuyệt với nhau. Cho nên hắn lấy câu đố từ trong sách ra, cũng không sợ bị người ta chê cười.

- Hay lắm, vậy ta cũng lấy một câu xem từ trong sách ra, nếu như lão đệ có thể đối được thì là thắng. Nếu không đoán được thì cuộc tỷ thỉ này, người Phúc Kiến bọn ta thắng rồi.

- Lão huynh ra thượng liên đi.

Chiết Giang đồng ý, thầm nghĩ mình đối dù thế nào cũng giỏi hơn đoán đố nhiều.

- Cái ta có cũng chẳng phải là câu tuyệt đối, mà là một bài thơ, nghe cho ký nhé.

Phúc Kiến e hèm đọc:

- Tiêu diêu cận đạo biên, khế tức úy bại muộn. Tình huy thì hối minh, hước ngữ hài đảng luận. Thảo lai hoang mông lung, thất ốc ủng trần bộn. Đồng phó thị xướng trắc, kính vị thanh trọc hỗn!

Mọi người xôn xao, câu này quá khó, vừa chú ý tới nội dung chỉnh thế bài thơ vừa chú ý đối tới tám câu khác nhau, độ khó rất lớn, căn bản không thể nào mà đối được.

Chiết Giang chỉ nghĩ một lúc là bỏ, chuyện này đối với hắn thật quá khó, vẫn không phục :

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi đối được không?

- Ha ha ha, hiện giờ không phải là ta đối được hay không, mà là ngươi có đối được hay không.

Phúc Kiến nghiêm mặt hại:

- Nếu như ngươi nhận thua, ta sẽ nói cho ngươi đáp án.

- Nói như vậy là ngươi biết?

- Ngươi phải nhận thua đã ta mới trả lời.

Phúc Kiến khoanh tay trước ngực, nói rất đắc ý.

- Thua đi, thua đi, thua đi.

Đám cử nhân phúc kiến tức thì đồng thanh:

- Chiết không bằng Mân, Chiết không bằng Mân.

Trong tiếng cười đùa ngả ngớn đó, Chiết Giang mặt đỏ bừng, môi giật giật:

- Ta làm sao có thể đại biểu cho toàn Chiết. Chiết Giang còn nhiều người lợi hại hơn ta lắm, cho dù ta thua cũng không có nghĩa là đại biểu Chiết Giang không bằng Phúc Kiến.

Đây đúng là cưỡng từ đoạt lý, nhưng hắn dứt khoát không thể chịu kém, nếu không sẽ bị hương thân phụ lão nhổ nước bọt nhấn chìm.

- Vậy ai có thể đại biểu được?

Phúc Kiến cao ngạo nói:

- Trong phòng ai có thể đáp được, có thoải mái lên giúp hắn.

Đám đồng hương Phúc Kiến cùng hò hét:

- Sợ là chẳng ai giúp nổi.

Tức thì trong phong toàn tiếng Mân, đúng là đắc ý cực kỳ.

Chính lúc đó, đột nhiên vang lên một giọng Chiết Giang:

- Có gì mà khó...

-o0o-

Lập tức ánh mắt mọi người bị thu hút về phía đó, thấy được một tên béo trắng đội mũi da chó, đang nhìn cử nhân Phúc Kiến đầy vẻ gây sự:

- Ta đối bừa một câu, ngươi xem sao nhé .... Tuần hồi đồ bàng hoàng, bồ vi lô thảo hoang , dũ niệm oán bi sầu, giang trọc cổn thương lãng , diêu điều viễn đạo phản, khách tiêu hàn song túc. Thiết tỏa trấn đồng chung, linh đình phật trắc quyện!

Hắn đọc xong, bên kia liền có người ghi chép, mọi người cùng xem, quả nhiên là hoàn toàn phù hợp từng vế đối, hơn nữa nội dung thống nhất.

Ý là, thi nhân tâm tình sa xút, đi ra ngoài lang thang tản bộ , nhìn thấy trước mắt là cảnh lau sậy khô héo, nước sông đục ngầu chảy cuộn cuộn. Làm tâm tình của hắn càng kém, nhưng nửa đường trời tối, chỉ đành vào một cái miếu tá túc, trong đêm vắng loặng, lòng người đau khổ, làm bạn với với Phật.

Mọi người đều khen thơ hay, tức thì không phân nam bắc đông tây, trừ sĩ tử Phúc Kiến ra thì đều khen hay. Mọi người cũng cố ý làm thế, vì ngừa mắt với đám cử nhân Phúc Kiến kiêu ngạo nên cố ý đàn áp. Cho nên tên béo lập tức át hết khí thế bên kia.

Chỉ có người trẻ tuổi bên cạnh hắn cười trộm, nghĩ :" Lời là tiếng lòng, xem ra Văn Trường huynh tương tư nữ nhân kia sắp thành bệnh rồi, ta phải mau chóng giúp huynh ấy tác thành chuyện này."

~~~~~~~~~~~~~~~

Phúc Kiến kia ngẩn ra một hồi, nhìn kỹ tên béo chốc lát, đột nhiên bật cười:

- Thì ra là Văn Trường tiên sinh vang danh thiên hạ, học sinh thua cũng không oan.

Nói rồi khom người thi lễ:

- Học sinh Trịnh Đường Phúc Châu, ra mắt Văn Trường tiên sinh.

Vừa nghe thấy tên béo kia là Từ Vị, người trong sảnh đứng cả dậy, tranh chấp vừa rồi vứt hết ra sau lưng. Tham quan danh nhân đương thế, Từ Vị thành danh từ nhỏ, chưa tới 20 tuổi đã nổi tiếng toàn quốc, cùng Vương Thế Trinh, Lý Phàn Long xưng là lãnh tụ văn đàn, có câu "nam Từ bắc Vương trung Phàn Long", trong mắt người đọc sách, là nhân vật thuộc cấp thần tượng.

- Không chơi, không chơi.

Nếu như bị một đám cô nương nhìn đắm đuối, Từ Vì nhất định mười cái nguyện ý, nhưng bị đám nam nhân mắt nóng bỏng nhìn vào, toàn thân hắn sởn gai ốc, lắc đầu quầy quậy:

- Ta tới để ăn cơm, các ngươi cứ coi ta như không tồn tại là được.

Nguyên vọng của hắn mau chóng thành hiện thực, vì hắn lên tiếng nên bàn hắn ngồi tất nhiên thành tiêu điểm, ngay cả Thẩm Mặc đang cười trên đau khổ của người khác cũng lọt vào tầm mắt.

Liền có người mắt tinh nhận ra y, thét lên:

- Trời ơi, là ân sư.

Rất nhiên liên tiếp có tiếng kêu tương tự, có Nam Trực Đãi, có Chiết Giang, có Giang Tây .. Thậm chí còn có cả Phúc Kiến. Sau khi xác định là Thẩm Mặc, lần lượt rời bàn, kéo nhau chạy tới thành một đám đông, quỳ gối trước Thẩm Mặc đầy thành kính:

- Học sinh bái kiến ân sư.

Còn có rất nhiều người dễ xúc động, vành mắt đã đỏ hoe.

Thẩm Mặc xấu hổ, vừa rồi mới cười Từ Vị, giờ tới mình gặp phiền toái rồi.

Đó là vì trong năm năm ở Tô Châu, y tiêu phí cực nhiều tiền của mở rộng phủ học, vì các các học sinh liên hệ với thư viện lớn, mời danh sư chỉ dạy, không chỉ không thu học phí, còn trợ cấp cho học sinh khó khăn, thưởng cho học sinh ưu tú. Bản thân y cũng lấy mình làm mẫu, bất kể là công vụ bận rộn ra sao, mỗi tháng có bảy tám ngày tới thư viện, hoặc giảng bài, hoặc xử lý khó khăn trong cuộc sống cho học sinh, đáng quý hơn nữa là y không hẹp hòi quan niệm khu vực, hoàn nghênh sĩ tử nơi khác tới du học, hưởng đãi ngộ như học sinh bản địa. Vị sư trưởng tài đức kiêm toàn như thế, tất nhiên rất được các sĩ tử kính trọng.

Có lý do để tin, biểu hiện của các sĩ tử lúc này thể hiện chân tình.

Thẩm Mặc đứng dậy đỡ hờ:

- Mau đứng dậy cả đi, đừng quẫy nhiều người ta làm ăn.

Đám học sinh nghe lời đứng dậy, nhưng vẫn quây quanh y không chịu đi.

- Vị này rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Tất nhiên đa phần không nhận ra Thẩm Mặc, thấy hắn tuổi trẻ, mặt mày thanh tú, trống như thế gia công tử, sao lại thành ân sư nhiều người như vậy? Không khỏi tò mò hỏi thăm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nói cho ngươi giật mình.

Liền có học sinh của Thẩm Mặc đắc ý nói:

- Khoa cử ngàn năm, ân sư của bọn ta là người đầu tiên...

- Đầu tiên cái gì?

Người bên cạnh càng tò mò.

- Đầu tiên trúng liền lục nguyên.

Học sinh kia cằm sắp hếch lên trời rồi, có vẻ đắc ý lắm.

- A! Thì ra là Thẩm lục thủ.

Thế là tất cả hiểu ngay, mọi người dùng ánh mắt nhìn Thẩm Mặc nóng bỏng hơn so với Từ Vị mười lần, vây kín lấy y không còn khe hở nào.

Chẳng phải vì Thẩm Mặc nổi tiếng hơn Từ Vị, mà là trước kỳ thi, có thể gặp được vua khảo thí trong truyền thuyết, mọi người đều muốn tới gần thêm một chút, kiếm lấy chút linh khí, tăng thêm chút vận may thi cử.

Vật lành khoa cử Đại Minh, chắc chắn thuộc về Thẩm lục thủ.

Thẩm Mặc phí hết hết sức mới đuổi bọn họ được về chỗ, đó còn là vì học sinh của y nghe lời, kéo đồng hương trở về, mới để trước mắt y trở nên thanh tĩnh.

Thẩm Mặc nâng chén lên, chúc rượu mọi người:

- Bản nhân Thẩm Mặc, may mắn thi trúng chẳng có gì lạ, hôm nay nhàn rỗi ở nhà, muốn hồi tưởng lại không khí thi cử năm xưa, nên mới kéo văn Trương Huynh cùng tới tửu lâu Quỳnh Lâm uống rượu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Y nói rõ thân phận trước, để trách chuốc lấy rắc rối không cần thiết, rồi cười nói:

- Quả nhiên chuyến này đi không uống công, được chứng kiến màn văn đấu đặc sắc, thực là lợi hại. Làm người nghe thấy đã nghiền.

Y cũng biết những người bị mình đoạt mất sự chú ý trong lòng ắt khó chịu, nhưng một câu ca ngợi khéo léo tung ra, làm những kẻ kia lòng sướng rơn, cảm thấy được Thẩm lục thủ khen, ắt sẽ có vận may.

- Để biểu thị cảm tạ, ta muốn mời mấy vị bằng hữu ra tỷ thí một chén rượu, không biết có được vinh dự này hay không?

Thẩm Mặc mỉm cười nói:

"Thật kiêm tốn, bịnh dị dễ gần." Mọi người thầm nghĩ :" Không biết là ai cho ai vinh dự ấy chứ." Nhưng cử nhân kia tất nhiên mừng rỡ đi tới trước mặt Thẩm Mặc. Lúc này không ai thấy y còn quá trẻ rồi, đều bị thân phận của y làm mê muội.

Thẩm Mặc thân thiết hỏi thăm họ tên quê quán bọn họ.

Cử nhân Phúc Kiến tên Trịnh Đường, tự Nhữ Ngang, hiệu Tuyết Tiều, người Phúc Châu.

Cử nhân Chiết Giang tên Dư Hữu Đình, tự Bính Trọng, hiệu Đồng Lộc, người Ninh Ba, có điều chưa tới Tô Châu bao giờ, càng chưa gặp Thẩm Mặc.

Cử nhân Nam Trực Đãi thì y quen, là Vương Thế Mậu đệ đệ Vương Thế Trinh, người Thái Thương Giang Tô.

Cử nhân Giang Tây tên Dương Thời Kiều, hiệu Nghi Thiên, hiệu Chi Am, người Nghi Châu.

Còn sĩ tử hài hước Hồ Quảng, tên Tôn Ứng Nguyên, đồng hương của Gia Tĩnh.

Ba người còn lại lần lượt báo tên họ, Thẩm Mặc thăm hỏi đúng phép, rồi cùng cạn chén.

Uống xong, Thẩm Mặc nói với cả chín người:

- Chín người xem coi như không đánh không quen biết, ta đề nghị mọi người cùng mời rượu nhau, thế nào.

Chín người ai cũng đồng ý, liền mời rượu lẫn nhau, nhớ tới vừa rồi nóng nảy tranh chấp, đều cám thấy có chút xấu hổ. Thẩm Mặc vui vẻ nói:

- Như vậy có tốt không, mặc cho là người ở đâu, đều là con dân Đại Minh. Thi tài với nhau phân cao thấp thì được, nhưng làm tổn hại tình cảm thì không nên, mọi người thấy có đúng không?

Mọi người đều gật đầu:

- Đa tạ đại nhân giáo huấn.

- Giáo huấn gì chứ? Chỉ là vài câu đáy lòng thôi.

Thẩm Mặc xua tay, đặt chén xuống nói:

- Vì sao Đại Minh chúng ta nhiều người như vậy vẫn bị Yêm Đáp giặc Oa bắt nạt? Chính là vì chúng ta không đoàn kết, thích mình là nhất, như thế thì chẳng đánh nổi ai. Hôm nay ta không phải là đại nhân gì hết, câu này chỉ là tùy tiện mà nói thôi, mọi người thấy đúng thì nghe, thấy sai cứ coi như gió thoảng bên tai.

Nói tới đó vỗ vai Từ Vị:

- Chúng ta đi thôi, mọi người còn chưa ăn cơm, chúng ta ở đây ảnh hưởng tới họ.

-o0o-

Tin tức Thẩm lục thủ giá lâm Quỳnh Lâm tửu lâu mau chóng được người xem náo nhiệt truyền khắp con phố trước trường thi, vì thế càng có thêm nhiều sĩ tử từ bốn phương tám hướng đổ tới, tranh nhau nhìn phong thái siêu nhân khảo thí. Tức thì trước Quỳnh Lâm tửu lâu nước cũng chảy không lọt, cửa sắp bị chen lấn sập rồi.

Kỳ thực trước đó rất nhiều cử nhân muốn đi bái phỏng y, nhưng trước kỳ thi tới nhà quan lớn bái kiến, khó tránh khỏi hiềm nghi, mang tới lời xì xầm bàn tán vô ích cho bản thân, lại khiến Thẩm Mặc không vui.

Cho nên mọi người đều nhịn không đi, nhưng lúc này thấy y thường phục tới đây, tất nhiên là không băn khoăn gì nữa, lập tức kéo cả tới, đều muốn dính ít tiên khí của y.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc thấy cứ tiếp tục thế này thế nào cũng gây ra án mạng, như vậy bản thân gay go to, liền hẹn với mọi người sau khi thi xong sẽ bày tiệc thiết đãi, lúc này được sự yểm hộ của các học sinh, rời đi từ cửa sau của tửu lâu.

Vừa vào tới ngõ, cuối cùng cũng được yên tĩnh trở lại, Từ Vị nhìn Thẩm Mặc cười hô hố:

- Ta nghĩ ra cách kiếm tiền rồi, chỉ cần bày đệ ra con phố trước trường thi. Sau đó đặt hương án trước mặt, bên cạnh cắm mấy tấm biển bên trên viết "thắp một nén hương 2 lạng, khấu đầu cầu nguyện hai lạng, xin tiên khí 5 lạng", đảm bảo làm ăn rất đắt khách.

- Xin tiên khí như thế nào?

Thẩm Mặc trợn mắt lên:

- Là sờ đầu đệ ấy.

Từ Vị cười đưa tay ra sợ đầu Thẩm Mặc, bị y gạt phắt ra, hùng hồ nói:

- Không giúp huynh tìm Lữ tiểu thư nữa.

- Ấy đừng ...

Từ Vị bị đánh trung điểm yếu, lập tức vờ vịt tát mặt mình, cười nịnh bợ:

- Coi cái miệng của ta này, toàn biết nói bậy, đại nhân ngàn vạn lần đừng coi là thật, ta chỉ nói đùa thôi.

Lúc này Tam Xích sau lưng Thẩm Mặc đột nhiên lên tiếng:

- Cửa ngõ có người.

- Có gì mà lạ?

Từ Vị chẳng hề bận tâm:

- Bắc Kinh nơi nào không có người?

Thẩm Mặc khoát tay, ý bảo hai người bọn họ im lặng, quả nhiên loáng thoáng thấy hai người nói chuyện, đều là khẩu âm Tô Châu, một người nói:

- Nhữ Mặc, chúng ta mau đi tới đó thôi.

Tiếp đó người còn lại nói:

- Nguyên Ngự huynh, chúng không nên tới thì hơn.

- Làm sao lại không nên?

Nguyên Ngự huynh không tán đồng:

- Chúng ta đi thăm sư phụ của mình, đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

- Ài, hay là thôi đi.

Nhữ Mặc nói:

- Đông người như thế, chưa chắc đã chen vào được.

- Huynh nói cái gì thế?

Nguyên Ngự huynh nói:

- Cho dù không chen vào được, không gặp được ân sư, so với không đi là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

- Sao lại là hai chuyện khác nhau, Nguyên Ngự huynh, huynh nghe ta nói một câu đã. Sư phụ nói chúng ta rất có thể xếp thứ hạng trên, hiện giờ lại sắp khảo thí rồi, chúng ta đừng làm việc gây thêm phức tạp.

Nhữ Mặc dừng một chút lại bổ xung thêm:

- Tin rằng sư phụ sẽ cảm thông cho chúng ta.

- Ta không hiểu.

Nguyên Ngự huynh rõ ràng là đã nổi giận, nhưng vẫn kiềm chế ngữ khí:

- Từ lúc mới vào kinh, huynh đã ngăn cản ta tới bái phỏng sư phụ, nói là gây thêm phiền phức cho sư phụ gì gì đó. Ta chỉ nghĩ là huynh quá mức cẩn thận, cho nên tới giờ cũng không phản đối gì. Nhưng lần này sư phụ đã tới ngay trước mặt rồi, mọi người cũng tới đó hết rồi, nhưng huynh vẫn cứ ngăn cản, rốt cuộc là huynh có mưu mô gì?

- Mưu mô gì?

Giọng Nhữ Mặc cũng cao hơn:

- Đương nhiên là vì ý tốt thôi, con người huynh, luôn không biết suy tính gì, không thử nghĩ xem tình cảnh của chúng ta hiện giờ khó khăn thế nào?

- Có cái gì khó khăn?

- Huynh không nghe thấy cử nhân bản địa nói à? Quan chủ khảo lần này nhất định là tân nhiệm lễ bộ thượng thư Viên Vĩ! Ông ta sở dĩ lên được cái chức thượng thư này hoàn toàn là công lao của Nghiêm đảng, bọn chúng đã ước hẹn với nhau cả rồi. Lần khoa cử này, đại bộ phân hạn nghạch sẽ dùng để báo đáp Nghiêm đảng.

- Nói bừa ...

Nguyên Ngự huynh gạt phắt đi:

- Chẳng lẽ ông ta có mắt lửa ngươi vàng, có thể nhìn xuyên qua bài thi dán phần tên được sao chép, tìm ra ai là Nghiêm đảng hay sao?

- Sao huynh lại thật thà như thé.

Nhữ Mặc ngán ngẩm nói:

- Che tên sao chép đương nhiên có thể đề phòng gian lận, nhưng không thể ngăn chặn hoàn toàn được. Vẫn có thể dùng ký hiệu mà.

Thấy đối phương còn chưa hiểu, hắn đành kiên nhẫn giải thích thêm:

- Chỉ cần giao hẹn trược với khảo quan là ở chỗ nào của bài thi dùng mấy ký tự đặc biệt, người duyệt bài có thể lập tức nhận ra, từ đó chiếu có hơn.

Nguyên Ngự huynh cuối cùng cũng hiểu ra, một lúc sau lại hỏi:

- Chuyện này với không gặp ân sư thì có liên quan gì?

- Đương nhiên là có liên quan rồi.

Nhữ Mặc hạ thấp giọng xuống:

- Huynh có biết vì sao gần đây ta lại thân thiết với Đường Tùng như thế không?

- Vì sao? Ta đúng là đang thắc mắc đây, huynh và tên hoàn khố đó rõ ràng không phải người cùng chí hợp đạo, vậy mà sao gần đây đi đâu cũng như huỳnh với bóng?

- Ôi, Nguyên Ngự huynh, sao huynh lúc nào cũng khờ như vậy?

Nhữ Mặc than:

- Huynh có biết hắn là ai không hả?

- Chẳng phải là thân đệ đệ của vị Đường tri phủ Nghiêm Châu Chiết Giang, trước kia từng là huyện lệnh Ngô Giang Tô Châu chúng ta sao?

- Huynh biết một mà không biết hai, Đường trung thừa của Tô Tùng chúng ta là thân thúc thúc của hắn đấy.

- Thế hả?

Nguyên Ngự huynh không hiểu:

- Vậy thì làm sao?

- Ta đã nghe ngóng kỹ càng rồi, Đường trung thừa từ Cảnh vương phủ ra, cũng là sư phụ của vương gia giống như Viên bộ đường! Bây giờ thì đã hiểu chưa hả?

- Ý huynh nói ... Đường Tùng cũng biết "ký hiệu giao hẹn" kia?

Nguyên Ngự huynh hỏi lại:

- Ừm, nhất định là hắn biết.

Nhữ Mặc khẳng định chắc chắn:

- Tên tiểu tử đó căn bản chỉ là một tên ăn hại, nếu không nhờ thúc thúc của hắn, làm sao thi đỗ cử nhân được? Lần này tới kinh thành, còn chẳng phải suốt ngày tới thanh lâu, lại còn khoác là với đám kỹ nữ kia, hắn nhất định sẽ đề danh bản vàng, huynh nói xem hắn có biết không?

Nguyên Ngự huynh im lặng một lúc lâu mới nói tiếp:

- Có nghĩa là huynh đã nghe ngóng được "ký hiệu giao hẹn" kia từ chỗ hắn rồi à?

- Ừ.

Nhữ Mặc cũng nói rất nhỏ:

- Mấy ngày qua ta không uổng công vô ích, đã nắm được bảy tám phần, đợi thời cơ chín muồi, sẽ xòe bài với hắn.

- Nhưng liên quan gì tới chuyện hôm nay chứ?

Nguyên Ngự huynh đúng là rất thật thà.

- Có quan hệ đấy, Đường gia và Nghiêm gia có mối liên quan rất sâu, nghe đâu trước kia Đường trung thừa đỗ được trạng nguyên cũng là nhờ Nghiêm các lão chiếu cố cho, vì thế vừa mới tới Bắc Kinh, Đường Tùng liền tới Nghiêm gia trước tiên ... Nghe hắn nói, hắn và tôn tử Nghiêm Tung là bằng hữu thời cùng cởi chuồng mặc khố, lần này nếu chẳng phải Nghiêm gia đang có tang thì hắn đã ở lại đó rồi.

Nhữ Mặc ngừng lại một lúc mới kể:

- Thực ra ... Mấy lần ta đi cùng với hắn, đều được Nghiêm Hộc, nhị công tử Nghiêm phủ chào đón, tình cảm của bọn họ rất tốt.

- Tiếp đó thì sao?

Nguyên Ngự huynh đã nghe ra chút manh mối.

- Tên Nghiêm Hộc đó tựa hồ hết sức căm hận sư phụ, thường xuyên nguyền rủa, còn bảo Đường Tùng quay về nói xấu sư phụ với bạn học. Đường Tùng rất là tán đồng.

Nhữ Mặc thở dài:

- Nếu chẳng phải ta nói với hắn địa vị của sư phụ trong lòng đám đồng môn chúng ta rất cao, làm không khéo là sẽ bị mọi người hận. Bất kể như thế nào, cứ đợi khoa cử xong rồi hẵng hay ... Thì hắn đã quay về đặt điều nói xấu ân sư rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

-o0o-

- May là huynh còn chưa mê muội thật.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nguyên Ngự huynh hừ một tiếng.

- Ài, ta cũng chỉ vì bất đắc dĩ thôi mà. Tên Đường Tùng kia vì liên quan tới Nghiêm gia, nên cảm quan với sư phụ cực tệ, thường xuyên nói xấu sư phụ với ta. Hiện giờ hắn đang ở trong Quỳnh Lâm tửu lâu, nếu như chúng ta cũng tới gặp sư phụ để hắn nhìn thấy, đảm bảo hắn sẽ giận ta, như thế chuyện lấy "ám hiệu" kia sẽ hỏng bét, bao công lao của ta sẽ trôi theo dòng nước, như thế là nhịn nhục uổng phí rồi.

Nguyên Ngự huynh buông một tiếng thở dài:

- Không ngờ rằng huynh lại bỏ nhiều công sức như thế ... Nhưng huynh đã nghĩ tới chưa, khoa cử lần này quan trọng hơn, hay là sư phụ quan trọng hơn.

- Đều quan trọng cả, à không, đương nhiên là sư phụ quan trọng hơn.

Nhữ Mặc lỡ lời nhưng sửa rất nhanh:

- Có điều hai thứ không thể so với nhau, sư phụ làm quan trong kinh thành, tương lai còn dài, đợi chúng ta trúng tiến sĩ rồi, lúc đó mới đi gặp sư phụ, chẳng phải là cấp bao thể diện cho sư phụ sao? Cho dù tương lai phải liều mạng vì sư phụ, ta cũng không từ.

Hắn thở dài sườn sượt:

- Nên cần gì phải vội trong nhất thời? Nếu chúng ta có chút sơ xảy gì, thì sẽ phải đợi thêm ba năm nữa, cho dù có muốn giúp sư phụ, cũng phải ba năm nữa mới có cơ hội --- Ba năm và một tháng, bên dài bên ngắn, Nguyên Ngự huynh, hiện giờ đã hiểu ý ta chưa?

- Hiểu rồi, mặc dù ta không tán đồng phương thức của huynh, nhưng ta cũng không thể nói là huynh sai, chỉ có thể nói là , đạo bất đồng ...

- Bất tương vi mưu?

Nhữ Mặc cuống lên:

- Huynh muốn cùng ta đường ai nấy đi à?

- Sao có thể như vậy được? Huynh đệ biết bao năm rồi.

Nguyên Ngự huynh cười:

- Ta chỉ nói ở sự kiện này, ở kỳ thi này mà thôi. Huynh cứ về đi, ta một mình đi gặp sư phụ, tương lai thăm dò được “ám hiệu" cũng không cần nói với ta, nói với ta cũng vô dụng thôi.

- Vì sao?

Nhữ Mặc giọng trầm xuống.

- Chẳng vì sao cả, ta đi đây ... Ấy, này, kéo tay áo ta làm cái gì?

- Hôm nay không nói cho rõ, ta không cho huynh đi.

Nhữ Mặc cưỡng ép.

- Cần gì phải thế chứ? Nhữ Mặc, huynh nghĩ rằng chỉ cần kết quả tốt là được, quá trình thế nào không quan trọng. Nhưng cái ta nhìn trúng là cả cái quá trình đó, ý nghĩa của việc làm đó, còn có kết quả tốt hay không, ta cũng không bận tâm...

Hiển nhiên là trách kích thích huynh đệ, hắn đã nói rất khéo léo rồi, Nguyên Ngự huynh cười:

- Ta vẫn còn trẻ, còn đợi được, chẳng phải chỉ ba năm thôi sao, ta không tin thói đời này cứ mãi mãi như thế.

- Ta hiểu ý của huynh rồi.

Tâm tình Nhữ Mặc sa xút:

- Huynh khinh thường loại việc dùng thủ đoạn lấy được công danh, huynh muốn thắng đường đường chính chính. Ta chẳng lẽ không muốn như vậy sao? Nhưng ta không muốn đợi, cũng không đợi nổi, chẳng may ba năm sau vẫn như thế, ta chỉ còn cách...

- Không cần phải nói nữa.

Nguyên Ngự huynh cắt ngang:

- Nhữ Mặc, ta lại còn không hiểu huynh hay sao? Nếu như hai ta đổi vị trí cho nhau, ta nhất định cũng sẽ có lựa chọn như vậy. Hiện giờ ta quyết định thế này là vì trong nhà ta có điều kiện tốt, không nhất định cứ phải thành công mới được, cho nên ta mới có thể đợi.

Hắn rất đồng tình với huynh đệ:

- Bất kể chúng ta làm thế nào, lựa chọn như thế nào. Chỉ cần không quên lời dặn của sư phụ : Làm người chỉ cần không thẹn với lương tâm. Thì chúng ta vĩnh viễn là huynh đệ.

- Nguyên Ngự huynh ...

Nhữ Mặc khóc không thành tiếng.

~~~~~~~~~~

Cuối cùng Nguyên Ngự huynh vẫn tới Quỳnh Lâm tửu lâu, còn Nhữ Mặc đứng thất thần trong ngõ, rồi ủ rũ bỏ đi.

Thẩm Mặc đợi hai người đó đi rồi mới xuất hiện.

- Khà khà, hai đưa học sinh này của đệ thú vị đấy.

Từ Vị mặt rất hớn hở:

- Rốt cuộc là đệ thích đứa nào hơn?

Thẩm Mặc không đáp mà hỏi ngược lại:

- Huynh thì sao?

- Đương nhiên là ta thích "Nguyên Ngự huynh ", thả thi trượt chứ không cong lưng uốn gối cầu khẩn kẻ khác. Lại còn có thể hiểu thông cảm cho người khác, tôn trọng người khác, một người như thế rất là hiếm có, giống ta rất giống ta.

Tranh thủ khen ngợi bản thân xong, Từ Vị cong môi lên:

- Còn cái tên Nhữ Mặc kia, than ôi, chỉ có hai chữ để bình phẩm thôi.

- Hai chữ gì?

- Giống đệ...

Từ Vị cười hì hì:

- Không hổ là học sinh của đệ đấy.

- Huynh lại cực đoan rồi.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Huynh quên mất lời Nguyên Ngự đã nói rồi hay Sao? Nếu đổi lại hắn là Nhữ Mặc, hắn cũng sẽ làm như thế.

- Vì sao vậy.

- Bởi vì Nhữ Mặc nhà nghèo, vì mưu sinh nên ở nhờ nhà cậu, thậm chí tới cả cái họ cũng phải đổi sang họ nhà người ta...

Từ Vị im lăng ..

Phải biết rằng vào cái thời đại nối dõi tông đường, kế thừa hương hỏa là đại sự hàng đầu của con cháu. Đổi họ, cũng tức là vứt bỏ tổ tiên, là cắt đứt hương hỏa nhà mình, trở thành hậu đại của nhà khác. Bất kể ngươi có lý do thế nào, cũng sẽ bị người đương thời phỉ nhổ.

Kỳ thực trong mắt Thẩm Mặc, đây là lựa chọn hết sức bình thường. Nếu như cả nhà lớn nhỏ có nguy cơ chết đói, nhưng bản thân chỉ cần đổi họ là có thể cứu được mọi người, vậy y sẽ không hề do dự đổi họ ... Dù sao tổ tiên là người chết, so với người đang sống thì nhẹ tựa lông hồng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng người khi đó không nghĩ như vậy, ít nhất khi tai họa phát sinh trên người kẻ khác thì bọn họ không nghĩ như vậy.

Bởi thế, tổ phụ của Nhữ Mặc bị cắt mất công danh sinh viên, u uất mà qua đời, cha của hắn vì nguyên nhân tương tự, không được lẫm sinh đảm bảo, cả đời không thể bước qua cổng trường thi, từ đó ôm hận cả đời, tới đời thứ ba là Nhữ Mặc, cũng đối diện với khó khăn tương tự, nhưng may mắn là Thẩm Mặc tới Tô Châu, đồng thời cực kỳ chú trọng giáo dục ...

Nhữ Mặc mang theo một tia hi vọng cuối cùng, quỳ trước nha môn tri phủ, khóc lóc trình bày, cuối cùng có được thư đảm bảo của Thẩm Mặc, từ đó mới thuận lợi thông qua các cấp khảo thí, tiến một lèo tới Bắc Kinh.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cứ nghĩ mà xem, Nhữ Mặc từ nhỏ bị khinh bỉ, bị nhạo báng, vì kết thúc sỉ nhục ba đời , khôi phục danh dự cả nhà, có thể chấp nhận cái giá như thế nào.

Từ Vị không biết phải nói gì nữa, hắn nhớ tới cuộc sống của mình mười mấy năm trước, không còn đường nào nữa, phải ở nhà nhà nhạc phụ, mặc dù không ai bắt hắn phải đổi họ, nhưng loại sỉ nhục khắc cốt ghi lòng đó thì hắn vẫn hiểu được.

Từ Vị chỉ còn biết thở dài:

- Ta đúng là quá cực đoan rồi, không ai có thể trách hắn được.

Thẩm Mặc đột nhiên lại nói:

- Có điều hắn đúng là đã sai rồi, nếu như hắn dùng cách này có được công danh, cả đời hắn sẽ bị vấy bẩn, một khi chuyện này bị phát giác ra, hắn sẽ bị người ta nhạo báng mãi mãi. Điều này hoàn toàn lại đi ngược lại mong muốn ban đầu của hắn.

- Phải, dục tốc bất đạt.

Từ Vị gật gù:

- Trên đời này có chuyện gì giữ kín mãi được? Sớm muộn cũng có người biết, không biết là khi hắn còn sống sau khi hắn chết mà thôi.

- Bất kể là như thế nào cũng phải tránh.

Thẩm Mặc nghiêm giọng nói:

- Hắn là một thiên tài hiếm có, tâm tư cũng không xấu, không thể chỉ vì sai một ly mà hủy cả một đời.

- Đệ định tìm hắn nói chuyện?

- Không ... Đệ sẽ không ra mặt.

- Ha, ta biết rồi.

Từ Vị vừa nhìn vẻ mặt của y là hiểu ngay:

- Đệ lại muốn tính kế kẻ khác rồi.

- Đệ có nhiều học sinh tham gia xuân vi như thế, nếu như dựa vào chân tài thực học mà trượt toàn bộ đệ cũng không nói một câu, chỉ chửi bọn chúng vô dụng mà thôi.

Mắt Thẩm Mặc ánh lên dữ dội:

- Nhưng muốn dựa vào mưu ma chước quỷ để hại người thì hải hỏi xem kẻ nào sư phụ này có đồng ý không đã.

- Đệ định làm thế nào?

Từ Vị phấn chấn nói:

- Có cần ta giúp không?

- Trước tiên phải làm rõ tình đã.

Thẩm Mặc bình thản đáp, đi ra khỏi ngõ, ngược lại phương hướng Quỳnh Lâm tửu quán.

Hai người chỉ sợ bị người ta nhận ra, rời khỏi đường trước trường thi liền vội vã chui vào một con ngõ, đột nhiên nghe thấy tiếng ùng ục, Từ Vị xoa bụng nói:

- Vừa rồi chẳng ăn được cái gì, giờ bụng nó réo rồi.

Thẩm Mặc chán hẳn:

- Đó là tiếng vịt nhà người ta kêu đấy ạ.

Từ Vị quay đầu qua , quả nhiên nhìn thấy nhà bên trái có chuồng vịt, liền chửi:

- Mẹ lũ vịt, làm ta tưởng ngũ tạng miếu đang đánh chuông.

Thẩm Mặc phì cười :

- Năm ngoái có lần nghe tiếng cóc kêu, huynh cũng nói là bụng đói.

- Ta nói bao giờ?

Từ Vị xấu hổ chối phắt:

- Có điều đệ không đói à?

- Muốn đệ mời khách thì nói thẳng ra.

Thẩm Mặc lườm hắn một cái rồi hỏi Tam Xích:

- Gần đây có cái gì ngon không?

Tam Xích nhìn địa hình:

- Cách đây một con phố là Thiểm Tây hội quan, nơi đó có mỳ, còn có cả thịt dê rất ngon.

- Thế thì có gì mà ngon...

Từ Vị muốn cắt xẻo Thẩm Mặc một vố cơ, nhưng Thẩm Mặc thì hứng chí, vung tay quyết định:

- Tới đó đi.

Từ Vị kháng nghị vô hiệu, chỉ ủ rũ theo sau làu bàu "giàu bất nhân", "càng giàu càng keo kiệt" ...

Hai người đi theo Tam Xích đi qua mấy ngõ, quả nhiên nhìn thấy một hội quán hết sức khia phái, chính là "Thiểm Tây hội quán" dó Tấn thương bỏ tiền riêng ra thành lập, để chứa khảo sinh quê nhà, có hơn một trăm phòng.

Nhưng bình thường trừ kỳ thi lớn ba năm một lần, thì nơi này cũng kinh doanh, cho người Thiểm Tây nghỉ chân, cũng không dùng hết chừng đấy phòng. Vì thế để duy trì vận hành của hội quán, cũng có phòng cho người ngoài thuê, đồng thời còn mở quán ăn ở tiền viện, chuyên môn bán thức ăn Thiểm Tây ...

Những điều này toàn do Tam Xích sống ở kinh thành lâu năm kể cho Thẩm Mặc nghe trên đường đi.

Ai ngờ vừa mới từ xa xa nhìn thấy hội quán, Thẩm Mặc liền dừng bước, Từ Vị thuận theo ánh mắt của y nhìn thấy một người, thầm nghĩ :" Kinh thành đúng là nhỏ ... Sao đi tới đâu cũng gặp người quen?"

-o0o-

Người đó chính là Tô Tuyết, nàng mặc một bộ váy dài đơn giản màu lam, dùng tấm khăn gấm quấn đầu, trên mặt trang điểm nhạt, chẳng hề có sự xa hoa, chỉ có trang nhã, so với cách trang điểmlộng lẫy rực rỡ của phụ nữ thời đó thì khác biệt rất nhiều, đi theo hướng lạnh lùng cô ngạo.

Nhưng khí chất trời sinh của nàng không thể che dấu, cho dù có áo vải trâm gỗ, cũng làm người ta chấn động, cho nên nàng dù nàng đứng ở chỗ khuất bên đường, vẫn trở thành tiêu điểm thu hút mọi cái nhìn. Khiến cho rất nhiều sĩ tử trẻ tuổi, vì được nhìn nàng thêm một cái mà đi qua đi lại cửa, tạo thành sự ách tắc không nhỏ ...

Đoán chừng nếu không phải đằng sau nàng có một tay vệ sĩ gườm gườm nhìn, thì đã có người tới bắt chuyện rồi.

- Nàng ấy tới làm gì?

Từ Vị hỏi nhỏ.

Thẩm Mặc trở lời:

- Đệ đệ của nàng ấy cũng là cử nhân ứng thí.

Từ Vị háy mắt:

- Tới chào hỏi không? Khó khăn lắm mới gặp được một lần...

- Chết đi ... Như thế làm tỷ đệ bọn họ xấu hổ.

Thẩm Mặc vừa vặn bị một tấm biển che người, dừng lại ở đó, nói:

- Đợi bọn họ đi rồi chúng ta hãy tới.

- Lại còn nhất định muốn ăn thị dê à?

Từ Vị làu bàu, biểu thị khinh thường loại kiên trì này, đáng tiếc chả ai quan tâm tới hắn ...

Tô Tuyết đợi ở đó rất lâu, cuối cùng đợi tới được khi Chi Kiên tới, một năm không gặp, hắn đã cao hơn, cũng anh tuấn hơn, hoàn toàn vứt bỏ vẻ trẻ con trước kia, trở thành một thư sinh đường đường chính chính.

Thấy hắn nhìn quanh quất, Tô Tuyết liền gọi nhỏ:

- Chí Kiên.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, người Chí Kiên khựng lại, nhưng không thể hiện ra một chút vui mừng nào. Ngược lại trên khuôn mặt không ngờ lại có vẻ mất kiên nhẫn, dường như đang cố áp chế lửa giận, đi tới trước mặt tỷ tỷ hắn.

- Chí Kiên ...

Tô Tuyết lại gọi tiếng nữa, muốn bảo hắn tới gần một chút, để nhìn cho ký đưa tỷ tỷ mà nàng vì hắn đã phải trả giả hết thảy, xem hắn gầy hay béo, trắng hay đen.

Nhưng Chí Kiến lại bực bội, hỏi:

- Tỷ tới làm cái gì?

- Tỷ tới thăm đệ.

Đối với thái độ của hắn, Tô Tuyết nhất thời không phản ứng lại.

- Ai bảo tỷ tới thăm đệ?

Chí Kiến vừa nói xong thì đằng sau lưng hắn liền vang lên tiếng ồn ào:

- Úi cha, Tần lão đệ, sao thân thích ở nhà tới mà không vào trong này.

Thái độ của Chí Kiên làm người biết chuyện phải trố mắt, hắn quay đầu lại cười, lãnh đạm nói:

- Thân thích gì đâu chứ, chẳng qua là nha hoàn nhà ta trước kia ấy mà, khi còn nhỏ từng trông nom ta mà thôi..

Nói xong quay đầu lại nói tiếp với Tô Tuyết đứng chết lặng nơi đó:

- Ngươi tới thăm ta rồi, mau mau trở về đi, sau này không cần tới nữa ...

Tô Tuyết cứ đứng ở đó không sao tin nổi, cho tới Chí Kiên giục lần nữa nàng mới tỉnh ra, đôi mắt phương nhìn chăm chăm vào khuôn mặt vừa quen thuộc lại xa lạ đó, muốn nhìn hấu trong lòng hắn đang nghĩ gì?

Tô Chí Kiến cuối cùng cũng chột dạ, cúi đầu xuống tránh ánh mắt của nàng, không khí liền trở nên rất gượng gạo.

Tô Tuyết hiểu ra rồi, trước mặt đồng môn của đệ đệ, không thể làm hắn mất mặt, liền hít sâu một hồi, bình ổn lại tâm tình :

- Vâng... Thưa thiếu gia..

Nói xong lấy một cái bọc từ trong tay vệ sĩ sau lưng, nói nhỏ:

- Trong này đều là những thứ thiếu gia thích ăn ... Hi vọng thiếu gia nhận cho.

Tô Chí Kiên có chút dao động trong thoáng chốc, nhưng nhịn được, nhận lấy đồ nói:

- Ngươi về đi.

- Vâng ...

Tô Tuyết cúi đầu xuống:

- Nô tỳ cáo lui ... Thiếu gia hãy bảo trọng.

Liền quay đầu đi, tức thì nhìn thấy Thẩm Mặc.

Lúc này Tô Chí Kiên cũng đã nhìn thấy Thẩm Mặc , vẻ mặt trở nên cực kỳ đặc sắc, hăn lừng chừng một lúc, quyết định làm như không quen biết, quay người đi, nói với đám đồng môn:

- Nào nào, vào tiếp tục uống rượu, vừa vặn có người mang thức ăn tới rồi.

Đám người kia nhìn theo bóng lưng tuyệt đẹp của Tô Tuyết, thở dài tiếc nuối một hồi rồi mới quay đầu đi vào hội quán.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cảnh xảy ra trước cửa Thiểm Tây hội quán, như một hòn đá nhỏ ném vào trong ao nước, gợn lên chút sóng nhỏ, rồi mau chóng khôi phục yên tĩnh, chỉ còn bóng hình xinh đẹp kia lưu lại mãi trong lòng mọi người, nhưng đâu ai biết được trong lòng mỹ nhân đó chứa chua xót lớn nhường nào.

- Mọi người đi trước đi.

Thẩm Mặc nói với Từ Vị:

- Đợi lát nữa đệ tới.

Từ Vị nghiến răng:

- Ăn cùng với kẻ đó ta sợ nôn ra mất.

Rồi gọi đám Tam Xích:

- Bọn ta đi tới quán kế .. Ngươi cũng đi chứ?

Câu cuối cùng là nói với vệ sĩ của Tô Tuyết.

Người đó là thị vệ của Dụ vương phủ, đương nhiên là nhận ra Thẩm Mặc, thấy Tô Tuyết không phản đối, liền gật đầu đi theo mấy người Từ Vị.

Thẩm Mặc nhìn Tô Tuyết mìm môi im lặng, nói nhỏ:

- Đi tới bên sông nhé.

Tô Tuyết lặng lẽ theo sau y.

Hai người đi rất xa, cho tới một mảnh rừng không người, Thẩm Mặc mới dừng lại, nhưng Tô Tuyết chẳng hề nhận ra, nàng như người mất hồn đi về phía trước, thiếu chút nữa đi xuống sông.

Thẩm Mặc hắng giọng, Tô Tuyết mới tỉnh ra, dừng chân lại, nhìn mặt sông đóng băng, ngơ ngơ ngẩn ngẩn đứng đó, hạt châu lóng lánh đã đảo quanh vành mắt, chực rơi xuống.

- Nếu như nàng thấy khóc ra sẽ thoải mái hơn, vậy thì cứ khóc đi.

- Quay đầu đi... Đừng nhìn ...

Giọng Tô Tuyết nghẹn ngào.

Thẩm Mặc nghe lời nàng quay đầu đi, liền nghe thấy tiếng khóc thút thít của Tô Tuyết, ma xui quỷ khiến thế nào lại nói:

- Nếu như cần một bả vai, thì có sẵn một cái ở đây này ...

Nói xong liền hồi hận :" Thẩm Mặc ơi là Thẩm Mặc, ngươi đúng là đê tiện, để xem ngươi xử lý hậu quả ra sao?" Chẳng trách nam nhân trước mặt nam nhân và nam nhân trước mặt nữ nhân, là hai người hoàn toàn khác nhau.

Nhưng y đánh giá quá cao mị lực của mình rồi, Tô Tuyết đại gia căn bản chẳng thèm để ý tới y, cứ đứng đó khóc một mình, còn cái mặt dầy như tướng thành của Thẩm Mặc đỏ dừ.

Không biết qua bao lâu, Tô Tuyết lên tiếng:

- Ổn rồi...

Thẩm Mặc quay đầu lại, thấy hai mắt nàng đỏ hoe, hơi xưng lên, nhưng khuôn mặt chẳng có vẻ bi thương, cười tự giễu bản thân:

- Làm đại nhân chê cười rồi.

- Nói gì thế chứ.

Thẩm Mặc lắc đầu thở dài:

- Chúng ta là bằng hữu mà , làm sao ta lại cười nàng được ... Còn về phần Chí Kiên hôm nay đúng là quá làm người ta tổn thương, nhưng có lẽ hắn có điều khó xử trong lòng, nàng ngàn vạn lần chớ để trong lòng, đợi ngày khác hỏi rõ là được ...

Đối với Chí Kiên, y ác cảm cực độ, nói như thế chẳng qua là vì an ủi Tô Tuyết mà thôi.

- Không cần hỏi nỏi...

Tô Tuyết khẽ lắc đầu:

- Tiểu nữ nuôi nó lớn lên, trong lòng nó nghĩ gì, tiểu nữ biết rõ nhất.

Thẩm Mặc im lặng, Tô Tuyết nói tiếp:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vừa rồi đúng là tiểu nữ nghĩ không thông, rất thương tâm, nhưng nghĩ một hồi liền hiểu ra, không còn thương tâm nữa ... Chí Kiên làm như thế là có đạo lý của nó.

- Đạo lý ...?

Thẩm Mặc kìm chế lắm mới nuốt ngược được hai chữ "chó má".

- Điều này đại nhân hẳn là hiểu rõ nhất..

Tô Tuyết buồn buồn nói:

- Người đọc sách chú trọng nhất là gia thế xuất thân, tới ngay cả trong nhà có nam phạm pháp, nữ tái giá, đều không có tư cách tham gia khảo thí, huống hồ là có tỷ tỷ ... xuất thân thanh lâu.

Nàng cười sầu thảm:

- Nói ra cái sai ngày hôm nay là ở tiểu nữ, biết rõ ràng mình xuất thân hèn kém, thì đừng nên xuất hiện trước mặt nó, làm nó khó giải thích trước mặt đồng môn, tự dưng gây ra phiền phức cho nó.

- Sao nàng lại suy nghĩ như thế.

Thẩm Mặc không sao chịu nổi nữa:

- Không có người tỷ tỷ như nàng, nó sớm đã chết đói rồi, không có nàng thì nó dựa vào cái gì đọc sách? Không có nàng, một người Chiết Giang như nó dựa vào cái gì tới được Thiểm Tây khảo thí.

Y cười nhạt:

- Trình độ của nó ta biết rõ lắm, nếu muốn thi đỗ ở Chiết Giang, họa chăng khảo quan uống lộn thuốc.

Nếu người khác nói đệ đệ mình như thế, Tô Tuyết Còn có thể cãi lại, nhưng tất cả mọi thứ của Chí Kiên là do Thẩm Mặc cấp ho, y đương nhiên có tư cách nói như thế. Tô Tuyết chỉ có thể cười khổ:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nó còn là đứa bé, không suy nghĩ nhiều, chỉ cho rằng tất cả dựa vào bản thân mà có được, đại nhân ngàn vạn lần đứng chấp nó.

- Không phải là ta đòi công với nàng, mà ta thấy tiếc cho nàng, nàng vì tên đệ đệ đó mà hi sinh bao nhiêu ta hiểu rất rõ, nàng càng rõ hơn, đó là thời gian đẹp nhất cuộc đời của một nữ nhân.

- Tiểu nữ cam tâm tình nguyện mà.

Tô Tuyết cố gượng cười:

- Hơn nữa vừa rồi tiểu nữ cũng nghĩ, mình làm thế không phải là vì nó, mà là vì Tô gia. Chỉ cần nó có thể thành đạt, làm vinh quang tổ tiên là tiểu nữ thấy đáng rồi.

-o0o-

"Ài.." Ngoài thở dài, Thẩm Mặc thật chẳng biết làm sao:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Tới lúc này rồi mà nàng còn tự an ủi mình.

Tô Tuyết bị y nhìn thấu tâm tư, vánh mắt lại đỏ lên, khẽ cắn môi, giọng run run:

- Vậy còn làm gì được nữa?

Chuyện này Thẩm Mặc cũng chẳng thể giúp gì được:

- Thôi vậy, coi như ta không nói gì.

Hai người lại im lặng, lát sau Tô Tuyết mới nói:

- Không nói chuyện này nữa, đại nhân cũng nên đón phu nhân và các vị công tử về rồi chứ?

- Ừ, ta đã viết thư về nhà, tháng hai bảo bọn họ lên đường.

Thẩm Mặc bất giác nhìn về phía nam:

- Giang Nam tháng hai đã ấm áp hơn, dọc đường thong thả đi lên phía bắc, đợi khi đến được Bắc Kinh thì hẳn đã là mùa đông rồi.

- Đại nhân thật chu đáo..

Tô Tuyết đột nhiên nhớ ra một việc:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Có chuyện này tiểu nữ không biết có nên nói hay không.

- Nàng cứ nói thoải mái, không phải là chuyện của nàng à?

- Ừm.

Tô Tuyết gật đầu:

- Tiểu nữ làm nữ quan trong vương phủ, Lý nương nương đối đãi với tiểu nữ rất tốt, là nương nương nhờ tiểu nữ xin đại nhân một việc, tiểu nữ sợ gây phiền phức cho đại nhân, nên mãi mà không dám nói.

- Nói đi, làm được thì ta sẽ làm, nếu như không làm được, ta coi như nàng chưa nói gì.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tô Tuyết bị y chọc cười, cố nhịn nói:

- Vậy tiểu nữ nói nhé, chuyện là thế này ... Lý nương nương đã theo Dụ vương hơn một năm rồi, nhưng tới nay vẫn không hề có danh phận, danh bất chính, ngôn bất thuận, cung nhân trong vương phủ rất thực dụng, bề ngoài không dám làm gì, nhưng ngầm bày đủ mọi trò làm khó nương nương ...

Nàng theo dõi nét mặt Thẩm Mặc, thấy y không tỏ ra phản cảm, mới nói:

- Cho nên nương nương muốn nhờ đại nhân nghĩ cách, xem xem có thể ...

- Có thể giúp nương nương có thân phận chính thức?

Thấy Tô Tuyết khó nói thành lời, Thẩm Mặc nói giúp:

- Kỳ thực cũng không phải là ai đó ức hiếp nàng ấy, mà là ngày đó sắp tới rồi.

Với chuyện trong vương phủ, y không phải là không biết gì, vương phi nương nương hiền như bụt, không bị Lý nương nương bắt nạt đã là không tệ rồi, ai dám bắt nàng nàng ta? Khả năng đó quá nhỏ.

Nhưng ngày Dụ vương bình phục đã sắp tới gần, Lý nương nương sợ mình không có danh phần, không được vương gia chiếu cố tới mới là sự thực.

- Có lẽ là thế, tiểu nữ chỉ chuyển lời thôi, lời đã tới rồi, làm như thế nào đều là chuyện của đại nhan.

- Ừ, nàng nói với Lý nương nương, ta là ngoại thần, không thể xen vào chuyện của nội đình ... Trừ khi vương gia hạ lệnh, thì ta chỉ đành cố mà làm.

Tô Tuyết hiểu ý, mỉm cười với Thẩm Mặc:

- Tiểu nữ biết rồi, cám ơn đại nhân chịu bồi tiếp tiểu nữ thời gian dài như thế.

- Nói như vậy là nàng chuẩn bị trở về?

Vừa liên quan tới chính sự, Thẩm Mặc liền khôi phục lại sự trầm tĩnh, làm Tô Tuyết không nhìn ra tâm tư của y nữa, thầm hối hận :" Sao cứ nhất định phải nói chuyện của người khác chứ?"

Thẩm Mặc vốn định mời Tô Tuyết ăn cơm, nhưng chiều nàng phải dạy Lý nương nương đánh đàn, cho nên đành phải trở về .

Về tới vương phủ, Tô Tuyết trang điểm lại, xác định là không ai nhận ra được là mình đã khóc, Tô Tuyết mới tới viện tử Lý nương nương ở.

Lý nương nương trong cung buồn chán, đúng là coi nàng thành hảo hữu, thấy Tô Tuyết là hỏi ngay:

- Sao rồi, đã gặp đệ đệ của tỷ chưa?

- Gặp rồi.

Tô Tuyết lảng đi:

- Nương nương, chúng ta học đàn thôi.

- Chúng ta nói chuyện đã.

Lý nương nương không bị làm sao nhãng, vẫn cứ hứng chí hỏi:

- Hắn gặp tỷ có vui không? Sao về sớm như thế? Ta nghĩ rằng tới tối tỷ mới về cơ.

Trên mặt Tô Tuyết không để lộ ra chút manh mối nào, chỉ nói:

- Rất tốt, rất tốt, mọi thứ đều tốt cả.

Lý nương nương cụt hứng, lại hỏi:

- Vậy tỷ tỷ có tiện đường tới thăm Thẩm sư phụ không?

Nàng chỉ ôm chút hi vọng mong manh, nhưngTô Tuyết trả lời mang lại cho nàng niềm vui bất ngờ:

- Dân nữ đã gặp Thẩm đại nhân rồi, cũng chuyển lời của nương nương, nhưng ngài ấy nói, chuyện của nội cung, ngoại quan làm sao dám xen vào? Trừ khi vương gia hạ lệnh, ngài ấy mới cố mà làm.

Lý nương nương suy nghĩ thật kỹ câu nói này, nhoẻn miệng cười:

- Quả nhiên không thẹn là Thẩm sư phụ. Nói chuyện làm việc đều không có sơ hở nào.

Đúng thế, y là ngoại quan, sao có thể làm gì cho Lý nương nương mà lại không qua Dụ vương? Nếu như truyền tới tai vương gia chút gì đó thôi, thì gay go.

Nhưng Thẩm Mặc kỳ thực đã đưa ra lời hứa làm hết sức mình, chẳng qua lời hứa đó kèm thêm một điều kiện, phải để Dụ vương ra lệnh mà thôi.

Đây chẳng phải là chuyện khó khăn gì, bởi vì Lý nương nương biết, Dụ vương gia rất dễ thuyết phục, hơn nữa lại hết sức thương yêu nàng, lại có ý nghĩ muốn lập nàng làm thứ phi từ lâu, nhưng phải được Gia Tĩnh đế gật đầu. Không may Dụ vương sợ Gia Tĩnh đế như sợ hổ, nào dám nói với Gia Tĩnh đế? Vì thế chuyện này phải gác lại.

"Tin rằng chỉ cần mềm mỏng cầu xin, vương gia sẽ đồng ý với mình" Lý nương nương cảm thấy như trút được gánh nặng, toàn thân nhẹ nhõm như muốn bay lên, còn về phần Thẩm Mặc có thể làm được hay không, nàng không hề hoài nghi nam nhân nàng chỉ nhìn thấy một lần ... Được! Nàng tin chắc chắn là sẽ được.

- Tỷ tỷ, nếu như ta được như mong muốn.

Lý nương nương vui vẻ nắm tay Tô Tuyết:

- Vậy chuyện đầu tiên sẽ nói với vương gia, để người làm mai cho tỷ tỷ.

- Đừng.

Tô Tuyết tức thì mặt biến sắc, vội vàng khom người xuống:

- Xin lỗi nương nương, ý tốt của người dân nữ đã nhân, nhưng cả đời này dân nữ chỉ định sống một mình.

- Tỷ tỷ chưa hỏi ta muốn nhờ vương gia làm mai cho ai mà.

Lý nương nương không nghĩ như nàng.

- Không cần đâu, ai cũng thế cả.

Tô Tuyết nói vội.

- Chẳng lẽ Thẩm đại nhân cũng không được sao?

Lý nương nương giọng hơi chua chua:

- Cho dù không thể được làm chính thất, thì được gả cho Thẩm đại nhân làm thiếp cũng hơn nam nhân khác cả trăm lần.

- Thẩm đại nhân..

Tô Tuyết ngẩng đầu lên, nói dứt khoát:

- Thẩm đại nhân cũng thế, nương nương đừng uống phí lòng tốt, nếu không dân nữ tới làm bạn với Thẩm đại nhân cũng không được nữa.

- Tỷ tỷ yên tâm.

Lý nương nương chỉ nghĩ Tô Tuyết lo chuyện không thành, liền đảm bảo:

- Cho dù Thẩm đại nhân có tài ngút trời, dám chống lại cả Nghiêm Thế Phiên, nhưng không dám không nhe vương gia, đó là trời sinh một vật khắc một vật.

Nói tới đó nàng cười ngặt ngoẽo:

- Hơn nữa một tuyệt sắc mỹ nhân ai thấy cũng yêu như tỷ tỷ, nam nhân nào mà chẳng động tâm? Thẩm đại nhân chắc chắn làm ra vẻ đưa đẩy, sau đó cười nhận thôi.

- Không phải như thế ...

Tô Tuyết chống cự:

- Nương nương tha cho dân nữ đi.

- Vậy thì vì sao?

Lý nương nương rất lắm chuyện, tiếp tục suy đoán:

- Chẳng lẽ ngài ấy sợ vợ? Điều này thì tỷ không cần phải sợ, con hổ cái kia không dám phản đối đâu, nếu không "ghen tuông" là một trong thất xuất, càng tiện từ cô ta, chúng ta làm chính phòng.

Tô Tuyết không chịu nổi nữa, đứng dậy cầu khẩn:

- Nương nương, người đừng gán gép bừa bãi nữa, nếu không dân nữ chỉ còn cách rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn không gặp mọi người nữa.

- Chẳng lẽ tỷ không thích Thẩm đại nhân?

Lý nương nương không hiểu.

- Thích …. yêu, yêu khắc cốt ghi lòng ...

Nước mắt trong suốt ánh lên trong mắt Tô Tuyết:

- Chàng với dân nữ ân tình như biển, lại tôn trọng vô cùng, giúp dân nữ vượt qua ngày tháng gian nan nhất, để dân nữ có được cuộc đời mới. Trong lòng Tô Tuyết, sớm chỉ có một mình nam nhân đó, vĩnh viễn không có người khác nữa.

- Vậy thì tại sao? Tỷ tỷ, có lẽ trước kia tỷ nói lỡ gì đó, bỏ qua cơ hội, hiện giờ cảm thấy khó quay đầu. Nhưng nghe muội muội một câu, thu lại tư tôn nhất thời, đổi lấy hạnh phúc cả đời, là lãi.

Tô Tuyết lắc đầu, nước mắt lã chả chảy ra:

- Dân nữ sao chẳng muốn cùng chàng tay nắm tay bên nhau. Nhưng chàng đã có gia đình mỹ hảo, đối với chàng mà nói, lúc này thêm một phần cảm tình, là thêm một phần gánh nặng, tất nhiên sẽ phả hỏng hòa hợp gia đình của chàng, chỉ có hại không có lợi cho chàng.

Nàng cười trong nước mắt:

- Dân nữ yêu chàng, cho nên mong điều tốt cho chàng, không mốn gây thêm phiền phức cho chàng, càng không thể phá hỏng hạnh phúc gia đình của chàng, vì thế không phải yêu chàng, mà là yêu bản thân.

~~~~~~~~~

Yêu là hi sinh, yêu không phải là thương hại, cho nên yêu là cao thượng, không thể lấy danh nghĩa yêu làm điều tà ác, vì đó không phải là yêu mà là chiếm hữu...

Lời tác giả.

Đọc truyện mạng là để lấy cái khoái, không phải để lấy cái bực, muốn rút ra bài học cho cuộc sống, muốn tìm chân lý, thì không thiếu tác phẩm văn học, một cuốn sách đủ nghiền ngẫm cả đời ... Mẹ cha lão ...

Lời dịch giả.

-o0o-

Thời gian như bóng câu qua cửa, chớp mắt một cái đã tới tháng hai, chỉ cách xuân vi vài ngày nữa thôi, lễ bộ đã tổ chức nhân viên, bắt đầu quét dọn trường thi, bố trí nơi thi, các khảo sinh cũng đã tới lễ bộ xếp hàng nhận khảo bài, tất cả đều tiến hành trình tự gọn gàng.

Viên Vĩ quả nhiên được bổ nhiệm làm quan chủ khảo xuân vi, phó chủ khảo là nguyên Thái thường tự khanh, hiện lễ bộ tả thị lang Nghiêm nột, hai vị này có sở trường chung là viết thanh tử nhanh, mỗi một mệnh đề Gia Tĩnh đế đưa ra, bọn họ đều có thể hoàn thành vừa nhanh vừa hay, rất được hoàng đế yêu thích, nên thẳng đường thăng tiến.

Điều này làm Thẩm Mặc không hiểu sao được cho nằm nhà "nghỉ hưu", thực sự chẳng biết phải nói như thế nào. “Té ra mình lập công lao lớn như thế, còn chẳng bằng vài bài văn ngắn tẹo?”

Nhưng cái thói đời này có còn lý lẽ nữa chứ? Sở dĩ y không tìm ai kể khổ, chỉ im lặng ở nhà "nhất môn bất xuất, nhị môn bất mại", chuyên tâm nghiên cứu học vấn.

Có câu là "có lòng trồng hoa hoa chẳng nở, vô tình cắm liễu liễu xanh um". Chẳng ngờ rằng loại hành đồng tiêu cực bất đắc dĩ này của y được rất nhiều người kính trọng, cảm thấy y "bình thản trước vinh nhục, không bi thương cho bản thân, có phong thái cổ nhân", thế là lòng ghen ghét giảm mạnh, những lời nói xấu đặt điều về y cũng gần như tuyệt tích.

Thu hoạch bất ngờ này làm Thẩm Mặc dở khóc dở cười, về sau y nghĩ thông luôn, thế cũng hay, không cần bao lâu là có thể rửa sạch những thứ gây chú ý trên người, càng có lợi hơn cho tương lai sau này.

Có điều không phải y chỉ biết đọc sách, mà vẫn không qua quan hệ của mình, âm thành làm rõ một số việc ...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ngày hôm đó quá trưa, Thẩm Mặc đang kê cao gối ngủ khò, Tam Xích ở ngoài vào bẩm báo:

- Đại nhân, Thập Tam gia tới rồi.

- Ồ, mời vào mau.

Thẩm Mặc ngồi bật dậy, dụi mắt nói:

- Thẩm Tam gia không phải là người ngoài, mau bảo ông ấy vào nhà trong.

Đợi Chu Thập Tam đi vào, Thẩm Mặc đã khoác áo bông, ngồi ở đầu giường, pha một ấm trà ngon.

Hắn là huynh đệ lâu năm của Thẩm Mặc rồi, tất nhiên không cần khách khí, vào phòng liền cởi giày lên giường, ngồi khoanh chân nói:

- Chà chà, cuộc sống của đại nhân đúng là như thần tiên.

- Giày đi có thoải mái hay không, chỉ chân mới biết được.

Thẩm Mặc mí mắt vẫn hạ xuống, đặt một chén trà trước mặt hắn:

- Chuyện làm tới đâu rồi?

- Ha ha, chúng tôi làm việc, còn có gì mà không yên tâm?

Chu Thập Tam cầm chén trà lên, uống ực một cái, nói:

- Làm xong hết cả rồi, có bài học thi Hương phủ Thuận Thiên lần trước, lần này chúng tôi đặc biệt cẩn thận, trước khi ám hiệu truyền xuống, chúng tôi không có được thứ gì hữu dụng hết.

Xem ra hắn hết sức hài lòng với thành tích của mình, ngồi đó khoe khoang khoác lác.

Thẩm Mặc hiện giờ thứ ít thiếu nhất là thời gian, chẳng thúc giục, thong thả uống trà, mỉm cười nghe hắn nói:

- Nhưng thật ra bọn chúng cũng cẩn thận thừa thãi, bởi vì bất kể cẩn thận như thế nào, cuối cùng vẫn phải đem bí mật truyền cho người phía dưới, đúng không?

- Ừ.

Thẩm Mặc tán đồng:

- Đúng là thế thật.

- Cho nên bọn chúng tốn hết công sức, còn chúng tôi có được lại chẳng tốn công.

Chu Thập Tam dương dương đắc ý:

- Người của chúng tôi ẩn rất kín trong nhà Hồ Thực, đại công tử nhà hắn vừa vặn cũng đi thi, ti chức đoán lão tiểu tử này không thể thành thực được, liền sai người cẩn thận lưu ý hai cha con chúng, quả nhiên là có thu hoạch.

Nói rồi lấy ra một tờ giấy:

- Đại nhân xem, đó là ký hiệu mật tìm được trong phòng Hồ công tử.

Thẩm Mặc nhận lấy xem, thấy được bên trên viết : Thiên thứ nhất, dùng hai chữ "dã phu" kết thúc, thiên thứ hai, dùng ba chữ "nhi dĩ hĩ" kết thúc, thiên thứ ba, dùng bốn chữ "khởi bất tích tai" kết thúc. Bở vì khoa cử thi ba đề tứ thư đầu tiên, cho nên tất nhiên dùng ba thiên Tứ Thư kết bài.

- Chín từ này đúng là rất đáng nể.

Thẩm Mặc sắc mặt phức tạp:

- Vất vả đèn sách hơn mười năm, chẳng bằng chín chữ vô dụng rỗng tuếch.

Y đưa hai ngón tay ra gõ mạnh lên tờ giấy:

- Có được chín chữ này, cho dù ngươi không đọc sách, không bỏ công, cũng có thể sáng làm nông dân, chiều khoác áo quan. Còn kẻ không có, cho dù có treo tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm đùi, đọc hết tất cả kinh luân, văn chương như gấm cũng chẳng lọt vào mắt khảo quan.

Chu Thập Tam gật đầu:

- Đọc sách có tác dụng gì? Không bằng sinh ra trong nhà quyền quý.

- Cũng không thể nói như vậy được.

Thẩm Mặc cười:

- Đại đa số vẫn rất công bằng, lấy bản thân khoa cử này mà nói, đã là chế độ tuyển tài công bằng nhất rồi, chứ trước đời Tùy Đường, sĩ tử hàn môn giống như ta đây, vĩnh viễn không có ngày vươn lên.

- Đại nhân nói là, kinh vẫn là kinh tốt, chỉ là do đám hòa thượng méo miệng đọc hỏng mà thôi.

- Chính xác, cho nên chúng ta không thể đem những tên hòa thượng đó vào miếu.

Mắt Thẩm Mặc lóe hàn quang:

- Quan giám thị lần này được quyết định chưa.

- Quyết định rồi, là Chu thất ca.

- Tốt lắm.

Thẩm Mặc nghe vậy thì vui mừng:

- Như thế là có thể thao tác một phen rồi. Có thể liên hệ được với hắn không?

Là quan giám thị, Chu Thất đã bị cách ly rồi.

- Đó là điều hiển nhiên, tùy tiện bảo một huynh đệ trực ban tiến vào chuyển lời là xong.

- Thật tốt quá.

Thẩm Mặc bảo hắn ghé tai tới, thì thầm nói tính toán của mình.

- Ồ...

Mặt Chu Thập Tam lộ vẻ thất vọng:

- Vậy quá dễ dàng cho lão tiểu tử đó rồi.

- Ha ha ha, lần này cho lão tiểu tử đó hưởng lợi vậy, chuyện này không thể làm lớn được. Nếu không khó mà kết thúc được.

- Chẳng lẽ đại nhân còn kiêng kỵ hắn hay sao?

Chu Thập Tam không hiểu:

- Ngài là Thẩm đại đảm, dám đơn thương độc mã xông vào đầm rồng, chính tay diệt Dương đại soái cơ mà.

- Cái gì mà đại đảm với đại soái thế?

Thẩm Mặc cười mắng:

- Sao còn có cái trò này nữa?

- Thuyết thư ở Thiên Kiêu đã biên thành kịch rồi.

Chu Thập Tam tròn mắt:

- Chẳng nhẽ đại nhân còn không biết.

- Ta chưa nghe qua.

Thẩm Mặc lườm hắn:

- Trong văn kịch cũng coi là thật được à? Uổng cho khi đó huynh còn có mặt, chẳng biết đệ đánh liều mang đầu ra làm càn sao?

Chu Thập Tam xúi bẩy y:

- Vậy lần này có thể làm càn một chuyến không?

- Vạn vạn lần không thể.

Thẩm Mặc kiên quyết lắc đầu:

- Lần trước đệ là khâm sai tra án, danh chính ngôn thuận, phá án cũng làm gọn và đẹp vô cùng, sau khi trở về chẳng phải vẫn bị gạt qua bên lề, vì sao nào? Còn chẳng phải hoàng thượng ghét đệ tự ý quyết định, nên mới trừng phạt sao?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Không phải chứ?

Chu Thập Tam không tin:

- Năm ngoái nghênh tiếp đại nhân khải hoàn là thế trận cực lớn, mấy chục năm chưa có cơ mà.

- Chuyện nào ra chuyện nấy, đánh thắng trận thì phải nhiệt liệt hoan nghênh, vì nghi thức không phải là nghênh tiếp ta, mà là nhu cầu của Đại Minh, nhu cầu của hoàng đế, đệ chẳng qua chỉ là một thứ đạo cụ bắt mắt mà thôi.

Thẩm Mặc cười tự trào:

- Nhưng chọc giận hoàng thượng thì vẫn chẳng có trái ngọt đâu.

Chu Thập Tam im lặng gật đầu, hỏi:

- Nói thế tức là lần này đại nhân không thể ra mặt được?

- Ừ, thân ở vị trí nào thì lo việc nấy. Hiện giờ đệ ở nhà nhàn nhã, nếu như còn dám làm càn, nhất định sẽ nếm đủ. Nếu như đệ không ra mặt, trọng trách sẽ đặt hết lên Chu Thất và Bắc trấn phủ ti, Đông Xưởng đang theo dõi sát mọi người, mong bới ra được chuyện gì đó to tát, thừa cơ hạ bệ đấy.

- Chúng tôi cũng chẳng phải kẻ hèn yếu ai muốn làm gì cũng được.

Chu Thập Tam không cam lòng nói.

- Nhưng rốt cuộc thì thái giám vấn ở gần hoàng đế hơn.

Thẩm Mặc thở dài:

- Hiện giờ đệ cũng không thể tiến cung, mọi người hoàn toàn không có ai nói đỡ trước mặt hoàng thượng, quá thua thiệt rồi. Thù thành đã khó khăn trùng trùng, nói gì tới tiến công?

- Ài ..

Chu Thập Tam biết mỗi lời Thẩm Mặc đều là suy nghĩ cho bọn họ, cho nên mặc dù không muốn, nhưng vẫn phải tuân mệnh làm theo.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thấy hắn ủ rũ như thế, Thẩm Mặc không đành lòng, lộ chút bí mật:

- Huynh cứ yên tâm, lần này tha cho lão tiểu tử ấy chẳng qua là vì đợi con cá to hơn mà thôi.

Chu Thập Tam tức thì lên tinh thần:

- Đại nhân chuẩn bị làm thế nào, có khiến Nghiêm Thế Phiên toi đời không?

- Chuyện này thì ...

Thẩm Mặc cười thần bì:

- Thiên cơ bất khả lộ, tới khi đó rồi sẽ biết.

- Lần nào cũng như thế.

Chu Thập Tam ấm sức:

- Nói như không nói, làm người ta ngứa mà không gãi được, khó chịu chết mất.

~~~~~~~~~

Ba ngày sau liền tới ngày lành mà khâm thiên giám chọn cho Gia Tĩnh, tổ chức ân khoa năm Nhâm Tuất.

Ngày hôm đó ngay từ khi sáng sớm, quan chủ khảo ân khoa lần này là Viên Vĩ, giống như chưa hề chợp mắt, ông ta một mình dâng hương, ngồi trong gian phòng Cẩm Y vệ an bài, im lặng đợi giờ lành tới.

Ông ta muốn làm trái tim bất an của mình bình lặng lại một chút, nhưng xung quanh càng yên tĩnh, trong lòng ông ta càng rối loạn, càng mâu thuẫn.

Những lời hoàng đế nói khi tiếp kiến ông ta và Nghiêm Nột vẫn còn vang vọng bên tai.

Gia Tĩnh đế dặn dò bọn họ phải kén tài công bằng cho quốc gia, còn nói đại điển thi tài này là một cuộc khảo nghiệm với bọn họ, xem xem bọn họ ngoại trừ viết thanh từ hay ra thì còn có bản lĩnh khác hay không.

Viên Vĩ nghe ra, hoàng đế có ý muốn để mình nhập các rồi, nếu không mình đã là lễ bộ thượng thư thì còn cần khảo nghiệm gì nữa? Nhập các làm tướng, thi triển tài học cả đời, đó chẳng phải điều ông ta luôn kỳ vọng hay sao?

Hiện giờ cơ hội ở ngay trước mặt, ông ta muốn thể hiện thật tốt, để cho hoàng thượng yên tâm.

Nhưng không may là ông ta chẳng thể làm được, bởi vì trước kia Nghiêm đảng tiến cử ông ta làm lễ bộ thượng thư ngoại trừ lời giả dối " chân thành đoàn kết, đôi bên cùng có lợi", còn có một điều kiện thực sự --- Nếu như ông ta được chủ trì thi Hội lần này, phải cho thân thích Nghiêm đảng thi đỗ để báo đáp.

-o0o-

Khi đó ông ta chỉ một lòng muốn lên làm Lễ bộ thượng thư, sao tính toán xa xôi như thế được? Liền đồng ý ngay, hiện giờ chuyện tới nơi rồi mới phát hiện ra, đây đúng là lấy tiền đồ sinh mạng của mình ra làm trò đùa.

Một bên là kỳ vọng mong mỏi của hoàng thượng, một bên là Nghiêm Thế Phiên chờ đợi báo đáp, hai bên đều không thể đắc tội, cũng không muốn đắc tội. Viên Vĩ cảm nhận được tư vị cưỡi hổ khó xuống là như thế nào rồi.

Suy nghĩ đau đầu suốt cả một đêm cũng không nghĩ ra cách gì, đột nhiên nghe thấy một tiếng pháo vang lên, Viên Vĩ biết đã tới giờ, liền hồi phục lại tinh thần, hít sâu một hơi nói:

- Phật tổ phù hộ cho con bình an vô sự, nếu qua được cửa ải này, con sẽ cả đời tin phật, vì Phật Tổ xây chùa sửa miếu.

Không thẹn là người làm quan, biết không hối lộ là không được việc gì, ở chỗ Phật Tổ cũng không phải là ngoại lệ.

Phát lời thề nguyện xong, lòng ông ta cuối cùng cũng tĩnh lặng lại, sai hạ nhân lấy nước rửa mặt, mặc triều phục vào, rồi nói với Cẩm Y Vệ ở bên ngoài:

- Có thể xuất phát được rồi.

Cẩm Y Vệ liền mang một chiếc kiệu lớn đến, có mấy chục thứ nghi trượng, hộ vệ chủ khảo đại nhân tới trường thi phía tây nam kinh thành.

Kiệu dừng lại, Viên Vĩ bước ra, nhìn ánh sao đầy trời, gập tay nhẩm tỉnh, còn chưa tới canh bốn, ông ta thở hắt ra một hơi nghẹn trong lòng từ rất lâu, kéo chặt áo choàng, được hộ vệ quây quanh, điềm tĩnh bước vào trong long môn.

Phó chủ khảo Nghiêm Nột cùng các đồng khảo quan đã đợi đó từ trước, thấy chủ khảo đại nhân tới, liền đi nhanh đến thi lễ:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đại nhân đến thật là sớm.

Viên Vĩ là kẻ kiêu căng ngạo mạn, nhưng lúc này chột dạ, mặt tất nhiên không vênh lên được, mỉm cười đáp lễ:

- Các vị còn đến sớm hơn mà.

- Điều phải làm thôi.

Đám người Nghiêm Nột cười:

- Thời gian đã tới, mời đại nhân chủ trì nghi thức.

Tất nhiên vẫn là tuyên thánh chỉ, thắp hương cho Khổng Tử ...v...v...v.. Toàn là việc lặp đi lặp lại phát chán rồi, nhưng đối với Viên Vĩ mà nói là lần đầu tiên, cho nên vẫn có cảm giác thỏa mãn.

Tới khi ông ta biểu diễn xong, là tới màn mời "ân quỷ" và "oán quỷ" vào trường thi, trước mỗi lều thi đều cắm cờ đổ cờ đen, tiếng " ân quỷ vào, oán quỷ vào" hô lên, hai bên đồng loạt đốt tiền giấy.

Lúc này là tháng hai, gió bắc thổi ù ù, thêm vào ánh lửa, tro tiền bay tán loạn, phảng phất như thực sự có vô số quỷ hồn từ bốn phương tám hướng bay tới, tụ tập dưới cờ vậy.

Các đồng khảo quan xem nghi lễ trước Chí Công đường thì thầm bàn luận :" Có thể thấy thường ngày phải làm người tốt, tới lúc sẽ thấy ngay " " Phải đó, trường thi là chốn linh thiêng nhất, nếu bình thường làm toàn chuyện xấu, sẽ kéo hết oán quỷ vào!"

Kẻ nói vô tâm, người nghe có ý, mẩu đối thoại của các đồng khảo quan làm Viên Vĩ rùng mình, không vui trách:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Tử bất ngữ quái lực loạn thần, nơi này là trường thi, là địa bàn của phu tử, đừng nói lời ma quỷ mê hoặc lòng người.

***Khổng Tử không nói chuyện quái đản, bạo lực, rối loạn và quỉ thần - Luận Ngữ.

- Bộ đường đại nhân chớ nên không tin.

Một khảo quan cao tuổi nói với ông ta:

- Hạ quan đã tận mắt nhìn thấy, năm xưa hạ quan thi Hương, trong các hảo hữu có một thư sinh học rộng tài cao, văn chương làm ai nấy khen hay, ngay đề học đại nhân cũng nói hắn đỗ chắc. Thế nhưng khi sắp nộp bài, hắn làm mực đổ lên bài thi, thế là hỏng hết tất cả. Sau khi trở về, bệnh nặng ba ngày ba đêm, thiếu chút nữa mất mạng.

- Là hắn nhất thời bất cẩn, sau đó lòng hối hận nên mới sinh ra bệnh, nhất định là như thế.

Viên Vĩ nói:

- Khi ấy mọi người cũng nghĩ như thế.

Vị khảo quan già nói giọng kịch tính:

- Nhưng hạ quan là đồng hương của hắn, về sau có hỏi thăm, hắn thở dài :" Đáng bị như thế". Thì ra khi hắn niên thiếu theo phụ thân nhậm chức ở Quảng Tây, cùng đám công tử ăn chơi kết hội ăn chơi phá phách, đánh chết một người đồng môn, dựa vào người cha làm quan, dẹp yên được chuyện này. Hắn sau đó trở về nhà quay mặt vào tường kiểm điểm, phấn đấu tiến lên, định làm lại cuộc đời. Hắn có thiên tư thông minh, học vấn tiến bộ rất nhanh, mang lòng tin tràn trề vào phòng thi, văn chương làm như thêu hoa dệt gấm. Ai ngờ oán hồn của đồng môn bị hắn đánh chết hiện ra, nói với hắn :" Công danh và tính mạng ngươi chọn một đi." Đồng hương của hạ quan là người cơ trí, liền đưa tay ra gạt đổ nghiên mực, oán quỷ kia liền biết mất.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ông ta thở dài sườn sượt:

- Về sau hắn bình phục rồi không còn lòng dạ nào học tập nữa, bắt đầu ăn chay niệm phật , làm đường xây cầu, tới giờ vẫn sống khỏe mạnh.

Viên Vĩ nghe thấy gió lạnh thổi ù ù sau lưng, nói:

- Ma quỷ chỉ quấn lấy khảo sinh, hiện giờ ông là khảo quan rồi, đừng nhắc tới chuyện này nưa.

- Đại nhân, quỷ hồn làm gì có phân biệt người ta là ai chứ?

Một khảo quan khác xen vào:

- Đương nhiên chỉ biết có ân báo ân, có oán báo oán rồi.

Hắn cũng kể một câu chuyện:

- Năm xưa học sinh thi Hương, quan phó chủ khảo đột nhiên không biết làm sao, bò lên trên Minh Viễn lầu xuống, hô lớn mình thu của ai bao nhiêu bạc, nhận lời ủy thác của ai, rồi thông đồng ám hiệu với những người kia, giúp bọn họ đỗ đạt ... Sau đó nhảy từ trên lầu xuống chết tươi. Ấy, bộ đường đại nhân, sao sắc mặt ngài lại khó coi thế kia?

Viên Vĩ thầm nghĩ :" Bị ngươi hù chết chứ còn sao?" Liền từ giận hừ một tiếng:

- Trường thi là chốn thần thánh, nghiên cấm tán dóc lung tung.

Thấy nghi thức đã kết thúc, liền chắp tay sau lưng đi vào trong.

Lúc này trời đã rạng sáng, Long Môn mở rộng, các cử nhân cầm đèn cầy, xách giỏ thi, theo tên được gọi lần lượt vào trường thi, sau khi vào rồi, bất kể là ngươi bần tiện hay phú quý, đồng loạt cở bỏ y phục, trần chuồng tiếp nhận quan sai kiểm tra, làm các cử nhân mất hết tư văn, thể diện không còn, đồng thời lĩnh giáo được sự nghiêm túc của khoa khảo cấp quốc gia.

Đợi kiểm tra hoàn tất, ai không có gian lận được vào lều thi như cái tổ ong ngồi xuống. Làm các khảo sinh thấy vui mừng là bên trong lều thi không bẩn lắm, chỉ quét dọn qua là có thể dùng được.

Điều này không phải vì quy cách khảo thí cao, quan sai phục vụ chu đáo, chẳng qua là vì thi hương phủ Thuận Thiên cũng cử hành ở đây, mới qua được vài tháng mà thôi.

Đặt giỏ thi xuống, này sẵn giấy bút nghiên mực ra,các khảo sinh đều thò đầu ra bên ngoài, nhìn khảo quan bắt đầu phát đề thi, vì thế trong hẻm thi hàng chục cái đầu thò ra nhìn chăm chăm nhưng lặng ngắt như tờ.

Hôm đó Nhữ Mặc và Nguyên Ngự không ngờ khéo sao ở cùng một cái ngõ thi, nhận đề thi xong hai người nhìn nhau, cười khích lệ, rồi cúi đầu xuống, bắt đầu kỳ thi quan trong nhất trong đời người.

Nguyên Ngự lòng không quan tâm tới việc khác, mở đề thi ra là toàn tâm toàn ý xem xét nghiền ngẫm, chẳng cần biết những "ám hiệu giao hẹn", trời long đất lở, chỉ cần hỏi không thẹn với lòng, thi đỗ hay không cũng chẳng có gì nuối tiếc.

Còn Nhữ Mặc thì không cách nào đem sức chú ý tập trung lên đề thi, mặc dù là tháng hai xuân sớm, gió lạnh cắt da, nhưng bàn tay hắn thì đẫm mồ hôi. Mặt biến đổi liên tục, hiển nhiên trong lòng rất không bình tĩnh.

Từ nhỏ hắn thông minh hiếu học, Từ gia lại là phú hộ, làm hắn không cần phải vất vả lo cuộc sống, toàn tâm toàn ý tìm niềm vui trong sách vở.

Nhưng cùng với tuổi lớn dần, hắn rốt cuộc cũng biết bí mật thân thế của mình. Kinh ngạc phát hiện giờ , mình vốn mang họ Thân, không phải họ Từ, bao năm qua dựa vào nhà cậu của tổ phụ để sống qua ngày.

Quan niệm người đương thời, đó là việc làm đại bất hiếu với tổ tiên, chuyện này khiến cho Thân Thời Hành hết sức kích động và chấn động, hổ thẹn phẫn nộ đan xen, hắn muốn tự lập môn hộ, khôi phụ họ của tổ tiên, nhưng ba đời nhà hắn đã nhập vào tộc phổ của người ta, Từ gia không đồng ý, hắn chẳng thể làm được gì.

-o0o-

Sau một phen suy nghĩ kỹ càng, hắn một mình rời khỏi Từ gia, gửi mình trong Hàn Sơn tự dùi mài kinh sử, một lòng muốn thi được công danh, tự lập môn hộ, đợi sau này thành đạt rồi, mới yêu cầu khôi phục họ cũ.

Khi đó cuộc sống của hắn cực kỳ gian khổ, mỗi ngày chỉ có một nồi cháo loãng, chia làm bốn phần, mỗi sáng tối ăn hai phần, cho vào chút rau dại. Ăn xong tiếp tục đọc sách, cứ thế năm qua tháng lại, trải sáu mùa đông giá rét, hăn mang lòng tin tràn trề, chuẩn bị vào thành báo danh, tham gia khoa cử.

Ai ngờ vận hạn của phụ thân hắn lại lần nữa giáng xuống, không có lẫm sinh nào muốn đảm bảo cho con cái nhà "từ bỏ tổ tiên", nên dù hắn có kinh luân đầy bụng, cũng chẳng thể tiến vào trường thi.

Hắn không quên được mình quỳ trước phủ nha một ngày một đêm, đem chút tự tôn cuối cùng vứt xuống đất, mặc cho người khác chỉ chỉ chỏ chò, đàm tiếu nói ra nói vào, nếu như không có ân sư xuất hiện, hắn chỉ có cách lấy cái chết tỏ lòng, rửa sạch xỉ nhục mà thôi.

Nhưng may là Thẩm Mặc xuất hiện, đỡ hắn dậy, hỏi rõ tình hình, đồng thời đích thân viết thư đảm bảo cho hắn, làm hắn thuận lợi thi trúng tú tài, được vào phủ học đọc sách, sau đó đánh ra từ nơi cao thủ như vân, đỗ thi Hương , cuối cùng nắm lấy cơ hội hoàn toàn thay đổi vận mệnh của mình.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Vào kinh, hắn mới biết được rằng thế giới này đen tối nhường nào, thì ra bất kể ngươi học vấn tồi tệ thế nào, văn chương khắm khú ra sao. Chỉ cần đả thông được mối quan hệ, kiếm được "ám hiệu", là có thể đề danh bảng vàng. Ngược lại dù ngươi có tài Thủ Khê, Kinh Xuyên, tất cả cũng chỉ là uổng phí.

Hắn không dám tưởng tượng ra, nếu như thất bại rồi mình sẽ phải đối diện với tương lai ra sao, hắn khao khát thành công, khao khát vươn mình lên.

Cho nên hắn làm trái lương tâm, ra sức nịnh hót lấy lòng cháu của Đường Nhữ Tiếp, cuối cùng được tên hoàn khố đó coi trọng, đêm trước khi khảo thí, chuyển cho hắn biết "ám hiệu" liên quan tới thành bại khoa cử.

Bằng vào tài hoa hơn người của hắn, tự mình có thể làm ra văn chương thượng đẳng.

Ân sư đã nói, văn chương của hắn cực giống Vương Thủ Khê, dứt khoát có thực lực đỗ cao. Chỉ cần thêm chín chữ đó vào nữa, là vạn sự tốt lành, công danh tới tay, có thể hiên ngang đàm phán với Từ gia, yêu cầu khôi phục họ cũ.

Đương nhiên hắn biết làm thế là đi ngược đạo đức, vi phạm pháp luật, lương tâm bị khiển trách bao lần, nhiều phen nằm mơ, thấy mình bị quan sai bắt, mang "kẻ gian lận" đi giễu phố, khiến hắn sợ tới vỡ mật, cả đêm không khép mắt được.

Hắn cũng tự an ủi mình, vì một mục đích cao đẹp, trong quá trình có thỏa hiệp cũng chẳng hề gì, chỉ cần tương lai làm viên quan tốt vì nước vì dân, chẳng ai có thể nói là hắn sai.

Cho nên dù luôn băn khoăn do dự, nhưng hắn chung quy vẫn không thay đổi chủ ý.

Nhưng hôm qua, không ngờ có một lão hán tới hội quán Tô Châu, chỉ đích danh tìm hắn, nói có người đưa cho hắn một cái giỏ đồ, hắn hỏi là ai, lão hán trả lời là một thanh niên tuấn tú, cho ông ta tiền chuyển đồ, còn cụ thể là ai thì ông ta không biết.

Các đồng hương đều đoán là giỏ đồ ăn, ai ngờ mở ra chỉ thấy một đống vôi sống, mọi người chửi mắng là tên nào khuyết đức giờ trò, còn hỏi hắn có đắc tội với ai hay không?

Khi ấy hắn cũng có suy nghĩ như vậy, nhưng mọi người đi rồi, hắn xem kỹ cái giỏ, mới phát hiện nó là cái giỏ của hắn lúc ở bên Hàn Sơn Tự, từng dùng nó đựng hoa quả tặng cho sư trưởng thân hữu. Bởi vì hắn đan khéo léo, rất được mọi người yêu thích, nhiều người tiếc không vứt bỏ, giữ lại đựng đồ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Vì nguyên nhân thân thế, vòng giao du của hắn ở kinh thành cũng rất ít, người quen ở kinh thành lại càng ít hơn, chỉ nghĩ một chút, đáp án liền xuất hiện --- Tám phần là sư phụ của hắn, Thẩm Mặc Thẩm Chuyết Ngôn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

"Nhưng sư phụ đưa thứ này cho mình làm gì? Chẳng nhẽ vì hắn không tới thăm, nên sư phụ giận tặng đá cho hắn để làm nhục?" Nhưng suy nghĩ nực cười này chỉ thoáng qua là mất, Nhữ Mặc biết sư phụ tuy trẻ, nhưng lòng dạ bao la, đối đãi nhân hậu với người, chính vì điều ấy hắn mới dám gạt sư phụ qua một bên trước.

Vậy chắc chắn sư phụ muốn truyền đạt điều gì đó, Nhữ Mặc đột nhiên nhớ tới ( Thạch Hôi Ngâm) của Thiếu Bảo, tức thì hiểu ra thâm ý của sư phụ là "thanh bạch".

Hắn đương nhiên không biết Thẩm Mặc lại trùng hợp nghe được cuộc đối thoại giữa hắn và Nguyên Ngự, chỉ có rằng Nguyên Ngự về sau đem bí mật của mình nói cho sư phụ, còn sư phụ cho rằng mình làm thế là không đúng, cho nên tặng đá vôi để cảnh cáo mình.

Với chút tin tức ít ỏi đáng thương mà hắn biết được, chỉ có thể suy nghĩ tới chừng đó. Từ lúc ấy tới giờ luôn trong trạng thái đờ đẫn ...

Một mặt là lời cảnh cáo của sư phụ, một mặt là sự dụ hoặc của thành công, thanh niên 27 tuổi này vùng vẫy giữa đôi bờ, hắn muốn nghe lời sư phụ, nhưng thế lực Nghiêm đảng vô cùng vô tận, nếu như cứ trì hoãn, lần nữa lần nữa mãi, bản thân đúng là chỉ còn đường treo cổ tự sát.

Nhưng nếu như không nghe lời sư phụ, mặc dù sư phụ nhân từ, không thể bóc trần việc này, nhưng bản thân làm trái sư lệnh, còn mặt mũi nào đi gặp sư phụ nữa.

Trời cứ tối dần, Nhữ Mặc vẫn ngồi ngây ra đó suốt một ngày, trong đầu toàn là bài Thạch Hôi ngâm kia.

Thiên chuy vạn tạc xuất thâm sơn.

Liệt hỏa phần thiêu nhược đẳng nhàn.

Phấn thân toái cốt hồn bất phạ

Yếu lưu thanh bạch tại nhân gian

Trăm ngàn vất vả rời núi sâu

Lửa mạnh nung nấu suốt bao ngày

Tan xương nát thịt chẳng hề sợ

Giữ lại thanh bạch chốn nhân gian.

"Giữ lại thanh bạch chống nhân gian.." Nhữ Mặc nhẩm trong lòng :" Thanh bạch ơi , cái giá của ngươi thật quá cao!"

~~~~~~~~~~~~~~

Chuyện dài kể ngắn, khảo thi chớp mắt đã kết thúc, sau khi tất cả bài thi được thu lại, Long Môn mở ra, các thì sinh sức cùng lực kiệt, kéo lê tấm thân mệt mỏi ra khỏi trường thi.

Nguyên Ngự dọn dẹp xong rương thi của mình, tới trước lều thi của Nhữ Mặc, thấy hắn ngồi đờ đẫn tại chỗ, khuôn mặt gầy guộc, nói chuyện với hắn cũng không thấy đáp lời.

Nguyên Ngự thầm thở dài, giúp hắn thu dọn đồ đạc rồi kéo ra khỏi trường thi.

Lều thi dần dần trống người, bài thi của các khảo sinh được quan ngoại liêm thẩm hạch, dán tên, sao chép đề phòng gian lận, được đưa vào Tụ Khuê đường trong nội liêm.

Nơi đó có mười tám đồng khảo quan đã sẵn sàng, chỉ đợi chủ khảo đại nhân phát từng bó bài thi xuống.

Viên Vĩ ngồi ở trên bàn lớn, lúc này khép hờ đôi mắt, dường như đang ngủ, kỳ thực đang bình ổn lại nhịp tim dữ dội của mình, cho tới khi tổng giám quan Chu Thất nhắc nhở, ông ta mới mở mắt ra, nói với quan chấm bài:

- Ta nhận sự ủy thác của hoàng thượng, chọn người hiền tài cho đất nước, mang lòng vì công, không chứa tư tình, không nhận ủy thác, không nhận hối lộ, nếu trái lời này, thần minh trừng phạt.

- Nếu trái lời này, thần minh trừng phạt.

Các quan viên đồng thanh thề.

- Rất tốt.

Viên Vĩ gật đầu:

- Đi lên nhận bài thi đi.

Các khảo quan dựa theo trình tự lên lấy bài mang về chỗ ngồi, mở ra bắt đầu duyệt đọc. Sau lưng bọn họ tất nhiên là Cẩm Y vệ mặt nghiêm nghị, phụ trách giám sát duyệt bài.

Hai vị chủ khảo đại nhân không phải đảm nhận công tác duyệt bài cụ thể nào, bọn họ chỉ tốt chức, đồng thời quyết định bài thi đồng khảo quan tiến cử lên có được chọn trúng hay không, sau đó khi duyệt bài kết thúc, một lần nữa xem lại bài thi không được tiến cử, để trách sót ngọc trong bãi cỏ, gọi là "sưu lạc quyển".

Lúc này Viên Vĩ và Nghiêm Nột tạm thời nhàn rỗi, Nghiêm Nột ngủ gật, Viên Vĩ thì mang tâm sự của mình, chuyện đã tới nước này, ông ta không thể không nể mặt tiểu các lão, nhưng lại không thể làm quá.

Vì bài thi của những người đỗ thứ hạng bên trên của thi Hội, sẽ được in thành văn mẫu, xuất bản thành sách, cho hậu sinh đọc. Hẳn là đám khảo sinh nhờ vả quan hệ kia, văn chương không thể hay được, nếu từ chẳng diễn đạt nổi ý, râu ông nọ cắm cằm bà kia, thì thể diện ông ta còn gì nữa?

Cho nên ông ta chuẩn bị dựa theo trình độ thực sự sắp xếp 50 vị trí đầu, sau đó mới để lại danh sách cho hộ quan hệ kia.

Đương nhiên, mười tám đồng khảo quan đa phần không hề hay biết, văn chương "ám hiệu" nếu làm không tốt là không thể tiến cử, cho nên vì đạt được mục đích, Viên Vĩ sẽ lợi dụng quyền lực "sưu lạc quyển", danh chính ngôn thuận tìm những bài thi kia, như thế không để lại bất kỳ manh mối nào, không phải lo cho an toàn.

Suy nghĩ như thế, tâm tình Viên Vĩ cuối cùng bình lặng trở lại, lúc này những bị thi được tiến cử lên, Nghiêm Nột xem xong , nếu thấy được liền viết chữ "chọn", cuối cùng đưa cho Viên Vĩ, ông ta nếu cũng thấy không tệ, sẽ viết thêm chữ "trúng".

Như thế, chọn bài trúng tuyển phải rất nhanh, nhưng Viên đại nhân xưa nay không coi ai ra gì, vì chứng minh trình độ mình cao, bài thi Nghiêm Nột "chọn", liền xem thật kỹ một lượt, nếu thấy không thuận mắt là chẳng nể nang đánh rớt.

Nghiêm Nột mất mặt chỉ là thứ yếu, quá trình chấm bài chậm hẳn lại, ngày đầu tiên chọn trung chưa tới 40 bài.

Trời tối, các đồng khảo quan ngừng công việc, hai vị chủ khảo và tổng giám quan, đếm bài thi, thấy không có sơ sót gì, ba người cùng khóa Tụ Khuê Đường, kết thúc ngày chấm thi đầu tiên.

Đứng trong sân giữ ánh trời chiều, Viên Vĩ đấm lưng mỏi nhừ, hít một hơi không khí trong lành:

- Không nhận già không được nữa rồi, chỉ mới một ngày mà lưng như gãy lìa.

Nghiêm Nột cười nói:

- Chẳng qua bộ đường chưa quen thôi, vài ngày nữa không mỏi như vậy nữa.

Nhìn thấy Chu Thất đứng thẳng tắp, than:

- Người luyện võ đúng là lợi hại, ngồi suốt một ngày mà như không hề gì.

Chu Thất cầm theo đèn lồng, trả lời:

- Nghiêm đại nhân nói thế là sai rồi, kẻ này cũng mệt lắm chứ ( dã phu).

Nghiêm Nột nghe hắn nói văn vẻ, bật cười:

- Chu Thất huynh đệ đúng là khác với người luyện võ bình thường.

Viên Vĩ tim giật đánh thót một cái, thầm nghĩ "khéo vậy sao?" Liền cười khan một tiếng:

- Đúng là văn võ toàn tài.

- Chẳng qua chỉ thế mà thôi (nhi dĩ hĩ).

Chu Thất khiêm tốn.

-o0o-

Thấy hắn càng nói càng thú vị, Nghiêm Nột cảm thấy rất thích, Viên Vĩ mặt lại tái nhợt, may là trời tối nhìn không ra.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cái đầu tốt thế, há chẳng tiếc sao ...

Chu Thất lắc đầu, chẳng biết hắn than thở cái gì, cầm đèn lồng rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của hắn, Nghiêm Nột cười rộ lên, nói với Viên Vĩ:

- Chả biết hắn học được mấy câu chua loét đó từ đâu, mang ra khoe khoang trước mặt chúng ta.

Viên Vĩ lại đứng đó như trời trồng, chẳng hề phát giác, Nghiêm Nột gọi mấy tiếng ông ta mới tỉnh lại, chẳng để ý tới Nghiêm Nột, như người mất hồn đi về phòng.

- Sao hôm nay ai cũng kỳ quái vậy?

Nghiêm Nột chẳng hiểu ra sao, chỉ đành cũng quay về.

Đêm hôm đó, Viên Vĩ không hề chợp mắt, trong đầu chỉ toàn hình cờ trắng cờ đỏ, trong lòng nghĩ :" Chẳng lẽ có quỷ thần bất mãn với ta, nếu không tại sao một võ nhân lại ăn nói văn vẻ như thế? Tám phần là thần linh nhập vào người hắn, cảnh cáo mình rồi."

Đợi tới khi trời sắp sáng ông ta mới nghĩ tới một loại khả năng khác, chẳng lẽ người Cẩm Y Vệ đã biết chuyện "ám hiệu", đã bẩm báo cho hoàng thượng rồi ...

Không nghĩ thì thôi, vừa nghĩ tới là giật nảy mình, toàn thân run như cầy sấy, nằm cũng không nổi nữa.

Về sau nghĩ lạithì thấy không đúng, nếu là như thế vì bắt trộm tận tay, Chu Thất không nên để lộ phong thanh mới đúng.

Càng nghĩ càng mơ hồ, đờ đẫn đi tới Tụ Khuê đường, ngồi ngây ở đó. Lại nghĩ tới Chu Thất đang ngồi sau lưng theo dõi, ông ta càng chẳng còn lòng dạ nào mà duyệt bài nữa, cũng may Nghiêm Nột tài cao học rộng duyệt bài là không có vấn đề gì.

Mọi người thầm nghĩ :" Sao chủ khảo đại nhân hôm nay dễ tính như thế? Xem ra cũng nhận ra, nếu cứ làm như hôm qua không thể nào hoàn thành công việc theo đúng thời hạn.

Kết quả ngày hôm đó chọn trúng 150 bài, không cần lo lắng về tiến độ nữa.

Viên Vĩ cũng nghĩ thông một việc, phải hỏi Chu Thất cho hai năm rõ mười.

Đợi tới khi trời tối khóa Tụ Khuê lâu, chuẩn bị đi ăn cơm, Viên Vĩ nói với Nghiêm Nột:

- Ông đi trước đi, ta và Thất gia thương lượng an bài chuyện ngày mai.

Nghiêm Nột nghĩ :" Có gì mà phải an bài, làm đúng theo trình tự là được rồi. Lão này tâm sự trùng trùng, nhất định là có việc làm gì mờ ám rồi." Nhưng ông ta là người nhân hậu, không vạch trần, liền đi trước.

Chu Thất vẫn cần đèn lòng, vẻ mặt lãnh đạm đứng trước mặt Viên Vĩ, đối phương không nói nói, hắn tuyệt không lên tiếng.

Viên Vĩ nhìn quanh không thấy ai, hạ thấp giọng hỏi:

- Rốt cuộc Thất gia muốn gì?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Chu Thất liếc ông ta:

- Câu này hạ quan hỏi mới đúng.

- Ông ... Đã bẩm báo với hoàng thượng rồi sao?

- Đại nhân mong thế lắm à?

Chu Thất hỏi vặn lại.

- Đương nhiên là không.

Viên Vĩ cười khổ:

- Nói đi, ông muốn điều kiện gì, chi cần không vạch trần ra thì ta chấp nhận hết.

- Ông cho rằng ai cũng giống như ông à?

Chu Thất hừ lạnh một tiếng:

- Nhớ cho kỹ, bất kể ông làm cái gì, sau lưng đều có một đôi mắt theo dõi ông đấy! Lần này xem như mạng ông lớn, đại nhân bọn ta không muốn đại điển thi tài quốc gia thành trò hề, mới không lập tức báo cáo. Nhưng sau khi công bố bảng, có báo lên hay không thì chưa chắc.

Nói xong vứt lại một câu:

- Nên làm thế nào, ông tự nghĩ cho kỹ đi.

Viên Vĩ đứng ở trong sân rất lâu, cuối cùng nhìn về phía đường Tây Trường An:

- Ta phải lo thân trước thôi, xin lỗi nhé Tiểu các lão.

Ngày thứ ba chấm bài, Viên Vĩ mang cặp mắt thâm quầng xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng tinh thần hiển nhiên phấn chấn hơn nhiều. Ngày hôm đó ông ta chỉ làm đúng một việc đó chính là đem bài thì có ‘dã phu, nhi dĩ hĩ, khởi bất tích tai, ’ loại bỏ hết ra, không trúng bài nào hết.

Nói ra kẻ dựa dẫm vào Nghiêm đảng cũng không phải toàn là đám ăn hại, bởi vì quan viên Đại Minh xuất thân khoa cử chính đồ, gia tộc đa phần truyền thống sách vở, con cháu bọn họ tất nhiên được giáo dục tốt đẹp, có rất nhiều người học vấn tốt, bản thân có thực lực thi đỗ.

Nhưng kẻ theo Nghiêm đảng tính tình quá thối, vừa nghe thấy có "ám hiệu" là nhao nhao tới xin xỏ, cứ như không có "ám hiệu" là nhất định sẽ thi trượt vậy.

Vì thế con cháu thân tộc bọn chúng, bất kể học vấn văn chương ra sao, đều dùng chín chữ kia, trong đó cũng có kẻ được đồng khảo quan tiến cử, được Nghiêm Nột "chọn", tổng cộng hơn 30 bài. Nói cách khác 30 bài này dựa vào bản lĩnh thực sự cũng có thể thi đỗ.

Nhưng vào lúc này, Viên Vĩ chỉ mong rửa sạch hiềm nghi, cho nên mang theo nguyên tắc thà giết nhầm hơn bỏ sót, chẳng suy nghĩ nhiều, cho bài thuộc diện quan hệ đánh trượt hết.

Hơn ba mươi người kia vạn lần không thể ngờ được, tầm bùa cứu mạng, lại biến thành bùa đòi mạng, làm bọn chúng chết vô cùng oan ức.

Nghiêm Nột cũng thấy khó chịu, nói nhỏ:

- Bộ đường, những bài này làm sao? Hạ quan thấy văn chương được lắm mà.

- Sao ta lại thấy chẳng khác gì rắm chó.

Viên Vĩ thuận tay lấy một bài:

- Ông coi đoạn này, văn lý thì thông đấy, nhưng chia chương cắt nghĩa, dùng điển cố loạn bậy, nói rõ kẻ này lòng dạ bất chính, chọn chúng làm gì, để hại nước hại dân à?

Nghiêm Nột thầm nghĩ :" So đo cả cái đó làm gì?" Nhưng Viên Vĩ cứ làm nghiêm trọng hóa vấn đề, ông ta chẳng thể nói gì thêm, tìm kiếm trong đống bài Viên Vĩ đánh trượt, nói:

- Mong bộ đường đại nhân châm chước cho bài này, hạ quan cho rằng bài này có thể vào năm hạng đầu, cho dù hạ quan mắt kém, cũng không thể ngay cả đỗ cũng không được chứ!

Hai người tranh chấp khiến cho các đồng khảo quan chủ ý, qua mấy ngày duyệt bài, mọi người quen thuộc rồi, không giữ quy củ chi li như ban đầu nữa. Rời bàn đi tới, xem bài văn đó, đều có ấn tượng, liền nói đỡ:

- Bộ đường đại nhân, đó là bài văn hay mà! Dù chọn làm Hội Nguyên cũng không quá.

Viên Vĩ bất đắc dĩ nhận lấy bài thi, thấy mọi người đổ tới, khó chịu nói:

- Quên cả pháp luật triều đình rồi sao?

Các đồng khảo quan đành ấm ức về chỗ, nhưng nghển cổ ra đợi ông ta nói thế nào.

Viên Vĩ lúc này đã đâm đầu vào đường cụt rồi, hàm là bài thi dùng 9 chữ đó ông ta kiên quyết không chọn, đánh chết cũng không chọn.

Thấy mọi người dồn ép mình, ông ta không ngờ nói:

- Các ngươi bất chấp quy củ nội liêm, ra sức thổi phồng người này, chẳng lẽ ăn hối lộ của người ta.

Nghiêm Nột và các khảo quan hoảng sợ, vội giải thích:

- Chúng tôi chỉ tiếc cho người tài, không hề có gian dối.

Viên Vĩ hừ một tiếng, chuyển ánh mắt lên bài thi, xem được một nửa vứt lại chỗ bài thi trượt.

Nghiêm Nột không chịu nổi nữa :" Ta ra sức tiến cử như thế, không ngờ ông vẫn không chịu chọn, thực không coi ta ra gì nữa rồi." Thêm vào ông ta thanh bạch, không có liên quan gì tới khảo sinh, liền kháng nghị:

- Đại nhân, cho dù ngài không chọn hắn làm Hội Nguyên, thì thế nào cũng đủ tư cách đỗ thường nhứ. Chuyện này ... Chuyện này chỉ e làm mọi người không phục, chẳng may khảo sinh đó làm ầm lên, chỉ e sẽ ảnh hưởng tới danh dự của đại nhân.

Chuyện trên quan trường, xưa nay đều là ông kính ta một thước, ta kính ông một trượng. Nhưng một khi ông không nể mặt người ta, người ta cũng chẳng khách khí với ông.

Chuyện ngày hôm nay đã không còn là vấn đề tiền đồ của khảo sinh nào nữa, mà là vấn đề tôn nghiêm của Nghiêm Nột, làm tới cấp thị lang như Nghiêm Nột, cũng là quan lớn có vai vế rồi, mặc dù nhẫn nhịn thượng thư, nhưng chẳng có gì phải sợ hãi.

Mọi người đều là trọng thần trong lòng hoàng đế, ai biết ngày mai ai lên ai xuống, ai phải sợ ai.

Viên Vĩ cũng bị sự phản kháng của Nghiêm Nột làm tức giận, thầm nghĩ :" Hôm nay ta không xử lý ngươi, ngày sau chẳng phải để ngươi trèo lên đầu tác oai tác quái?" Liền cười lạnh:

- Nghiêm đại nhân nói vậy là ý gì, bản quan không chọn bài này, sao lại tổn hại tới danh dự?

Nghiêm Nột ôm quyền nói:

- Ti chức quá lời, xin đại nhân thứ tội, nhưng mong đại nhân cho biết, vì sao lại không chọn bài này. Mong đại nhân nói rõ, tránh chúng tôi tiến cử bài lại không hợp ý bộ đường.

Lời này hiển nhiên là đang ám thị, Viên Vĩ quá độc đoán chuyên quyền, không suy nghĩ xem người khác nói có đúng hay không.

Lời này làm trong Tụ Khuê Đường lặng ngắt như tờ, hai vị quan chủ khảo không ai chịu ai, kỳ thực là chuyện thường có, nhưng mọi người thích xem là cuối cùng ai thắng ai.

Nhưng Viên Vĩ lúc nào cũng đi trước Nghiêm Nột một bước, chẳng phải là chỉ nhờ vào may mắt, ông qua quét mắt qua mọi người trong đường:

- Thánh thượng cảm thấy gần đây văn chương khoa khảo sống sượng quá nhiều, khiến cho cái bác nhã thuần chính không còn nữa. Nên mấy lần cấm quốc gia đại khảo chọn những kẻ dùng lời lẽ đẹp đẽ mê hoặc lòng người. Phàm là văn chương loại này, nhất loạt đánh trượt. Các vị quên mất thánh huấn, hay là cố ý làm trái thánh huấn?

Đây rõ ràng là cưỡng từ đoạt lý, phàm là kẻ tài hoa hơn người, văn chương tất nhiên là như thần tiên nhả khí, khác với người thường.

Nhưng nếu nhất định là nói mê hoặc lòng người cũng không hoàn toàn là không có lý, chỉ có điều dựa theo tiêu chuẩn đó mà nói thì trong danh tác thiên cổ có quá nửa bị đánh trượt.

Có điều Viên Vĩ đem cả thánh huấn ra, Nghiêm Nột không kháng cự được nữa, chỉ đành rút lui:

- Đúng là hạ quan suy nghĩ thiếu chu đáo, xin nghe lời đại nhân.

Viên Vĩ sắc mặt bấy giờ mới hòa hoãn hơn:

- Dưỡng Trai lão đệ đừng giận, lão đệ thấy đấy, đại bộ phận văn chương lão đệ chọn ta không dị nghị gì, chỉ có những văn chương làm ra vẻ hoa hoét màu mè này, không lợi cho lề thói học tập cái thực chất, ngu huynh mới không chọn, tuyệt không phải phản đối ý kiến của lão đệ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đối phương đã cho cớ, Nghiêm Nột thuận thế xuống nước:

- Đại nhân giáo hoán phải lắm, hạ quan nhớ rồi. Mong đẹp nhân định thứ hạng của lần thi Hội này.

-o0o-

Trước Tử Cấm Thành là quảng trường lớn, đại biểu cho uy nghi hùng tráng của đế quốc, kề sát quảng trường là một con ngõ, tên là ngõ Giang Mễ, là ngõ dài nhất Bắc Kinh.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Giang Mễ chính là Nhu Mễ (gạo nếp), thực tế vào thời Nguyên, nơi đây là con phố chuyên mua bán lương thực.

Khi Thành Tổ xây dựng mở rộng Bắc Kinh, ngõ Mễ Hạng được mở rộng gấp đôi, thành con đường dài, về sau lại làm ngõ Bàn Cờ, cắt nó ra làm đôi, phía đông gọi là Tây Giang Mễ, còn phía đông tất nhiên là Đông Giang Mễ rồi.

Có câu ở gần vua được hưởng lộc, nơi này vì gần nhà hoàng đến nhất, cho nên hoàng đế có hắt hơi một cái cũng nghe thấy ngay lập tức, vì thế mà các nha môn đua nhau chạy tới đây, chỉ sợ ở xa hơn so với người khác.

Trong ngõ Tây Giang Mễ có lại bộ, hộ bộ, binh bộ, công bộ, Khâm thiên giám và Thái Y viện. Trong ngõ Đông Giang Mễ có Tông Nhân phủ, lễ bộ, Hồng Lư tự, thứ thường quán, hàn lâm viện.

Nơi toàn là nha môn trọng địa, không khí tất nhiên là khác với ngõ Bàn Cờ huyên náo, thường ngày trang trọng nghiêm túc, còn có chút vắng vẻ.

Nhưng hôm nay nó lại hết sức khác thường, huyên náo ầm ĩ, khắp nơi là người, có rất nhiều người ăn mặc kiểu sĩ tử, cũng có người trông giống thư đồng, người hầu. Những người này tụ tập ngoài tường chắn nha môn, sốt ruột chờ đợi cái gì đó.

Không gì ngoài hôm nay là ngày treo bảng thi hội.

Điều này làm cho mấy trà quán tửu điếm ở con phố gần đấy hưởng lợi, chỉ cần là khảo sinh có chút tiền tài, ắt không chịu mất mặt trước đồng niên, đều đợi trong mấy quán đó.

Trong một tửu lâu lớn nhất phía nam, đại sảnh đã chật ních các cử nhân, trong số đó có không ít cử nhân từng xuất hiện ở Quỳnh Lâm tửu điếm, nhất là mấy vị đại tài tử lộ diện thi tài, gần như đều có mặt đầy đủ.

Trịnh Đường cử nhân Phúc Kiến hôm đó chiếm hết uy phong lúc này càng hưởng thụ đãi ngộ người người xúm quanh tâng bốc.

Nhất là đám đồng hương phúc kiến càng khen ngợi không biết mệt. Nếu chẳng phải hôm đó Từ Vị ra tay trấn áp, sợ rằng đã thổi phồng hắn lên thành Đại Minh đệ nhất tài tử đương thời.

Nhưng bởi vì tên gia hỏa Từ Vị kia không biết nể mặt, cho nên hiện giờ tối đa chỉ có thể nói là Đại Minh đệ nhị tài tử...

Có điều nó không hề ảnh hưởng tới tâm tình tốt đẹp của Trịnh Đường, dù sao bị Thanh Đằng tiên sinh lừng lẫy áp đảo, thực chẳng phải là chuyện mất mặt.

Hơn nữa khoa cử năm nay hắn như có thần phù hộp, viết được văn chương tuyệt diệu chưa từng có, huống chi còn hai tầng bảo hiểm, lần này nhất định chiếm vị trí cao trong bảng.

Dưới sự yêu cầu nhất trí của mọi người, hắn đem bài văn làm hôm thi Hội viết ra, để các cử nhân trong đại sảnh truyền nhau xem, quả nhiên khiến bọ họ tán thưởng không thôi, đều nói, Hội Nguyên năm nay thuộc về hắn là cái chắc.

Trịnh Đường miệng thì toàn lời khiêm tốn, nhưng không giấu được vẻ mặt đắc ý, phe phẩy quạt lông ngỗng kiểu Gia Cát Lượng nói:

- Lần xuân vi này cao thủ như vân, nếu như nói ai chắc chắn sẽ đoạt khôi là điều không thể, nhưng tác phẩm tâm huyết của tại hạ, chen chân vào Ngũ khôi hẳn là không có vấn đề gì.

Đám cử nhân Phúc Kiến đều nói hắn quá khiêm tốn, nói không thấy ai làm văn hơn được hắn.

Cử nhân Phúc Kiến ngồi đó khoe khoang tâng bốc nhau như xung quanh không còn ai khác, làm sĩ tử các tỉnh lớn khác rất khó chịu, nhưng có bài học lần trước, bọn họ không tiện lên tiếng phản bác, chỉ biết vừa ném tới những ánh mắt bất mãn, vừa nhỏ giọng nghị luận.

- Bính Trọng huynh, văn chương của huynh cực hay, cũng viết ra để trấn áp tên Phúc Kiến không biết trời cao đất dày kia đi.

Trên bàn cử nhân Chiết Giang, mọi người nhìn về một thanh niên vẻ mặt trầm ổn nói:

"Bính Trọng huynh" lắc đầu:

- Có câu văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị, mọi người nói văn của ta hay, nhưng bọn chúng cứ nhất định nói văn của hắn hay hơn ta, có cãi mãi cũng không ra kết quả đâu.

Mọi người thấy hắn không muốn ra mặt, đều thở dài nói:

- Nhớ lại khoa thi Bính Thìn, phong quang toàn thiên hạ bị Quỳnh Lâm thất tử của Chiết Giang chúng ta chiếm hết, sao mới qua hai khóa, đã bị người ta cướp đi mất rồi.

Binh Trọng huynh Dư Hữu Đinh lại bình tĩnh lắc đầu, nói với mọi người:

- Kẻ cười cuối cùng mới là anh hùng, bảng vàng chưa treo, nói gì cũng vô dụng.

Mọi người nói hắn là vịt luộc còn cứng mỏ, đành cười xòa bỏ qua.

Nhưng Dư Hữu Đinh chẳng phải là ăn nói bừa bãi, mà có chút lĩnh ngộ trong chuyện này.

Nói lại ngày đó trên Quỳnh Lâm tửu lâu, Thẩm Mặc hứa sau khi thi Hội kết thúc sẽ thiết yến khoản đại các sĩ tử, quả nhiên ba ngày sau khi thi Hội kết thúc, các hộ vệ của y liền cầm thiếp mời tới các hội quán lớn, mời chư vị tài tử đấu trí ở Quỳnh Lâm tửu lâu, cùng học sinh của Thẩm đại nhân ở Tô Châu tới dự.

Dư Hữu Đinh thân là đồng hương của Thẩm đại nhân chẳng cần phải nói, các cử nhân khác cũng vui vẻ tới dự, học sinh của Thẩm Mặc càng không sót một ai, tới cả Giang Tây Dương Thời Kiều Hành cũng tới, chỉ một mình Phúc Kiến Trịnh Đường là không thấy đâu. Có điều hôm đó là ngày vui, chẳng ai để ý tới hắn không đến.

Quỳnh Lâm thất tử trong truyền thuyết, trừ hai vị làm quan ở bên ngoài ra, 5 vị ở kinh thành đều tới, uống rượu ân ân hỏi thăm các cử nhân.

Làm đám hậu học luôn coi bọn họ là thần tượng tuyệt đối cảm thấy vinh hạnh vô cùng, cảm xúc dạt dào, ai nấy hết sức hoài nghi, phải chăng là mình đang nằm mơ.

Trong bữa tiệc, các cử nhân thấp thỏm bất an với tiền đồ đua nhau lấy bài thi của mình ra, xin năm vị tiền bối chỉ điểm, bọn họ biết các cao thủ viết văn bát cổ thường thường cũng là cao thủ bình duyệt, hi vọng các vị tiền bối giúp mình dự đoán trước một chút thành tích, để yên tâm hơn một chút.

Năm người Thẩm Mặc đang muốn gây dựng danh tiếng, chuyển hướng quyền uy từ tài tử sang lãnh đạo, tất nhiên không hề từ chối một ai, đánh giá cho các khảo sinh ưu tú. Tổng cộng tìm ra hai mươi mấy bài thi nói:

- Nhưng bài này vấn đề không lớn, hẳn là có tên trên bảng.

Rồi lại chọn ra năm bài trong đó nói:

- Chắn chắn là có thể chen chân vào mười thứ hạng đầu.

Trong đó Từ Vị khen Dư Hữu Đinh không ngớt miệng, còn đánh cược nếu như hắn không lọt vào ba thứ hạng đầu, bản thân không bao giờ bình luận bài thi nữa. Cuối cùng còn hỏi Thẩm Mặc:

- Đệ thấy thế nào?

Thẩm Mặc đương nhiên sẽ không dễ dãi như Từ Vị, nhưng cũng cười nói:

- Gần như vậy.

Từ tải tử và Dư Hữu Đinh cùng tán thưởng, cấp cho Dư Hữu Đinh sự tự tin rất lớn, cho nên hắn mới dám nói nói như thế.

Có mặt ngày hôm đó còn có hai người, chính là Nhữ Mặc và Nguyên Ngự đã thì thầm trong ngõ hôm đó, hai người này không lấy bài làm ra xin đánh giá, người ngoài chỉ nghĩ rằng trình độ bọn họ quá kém, không dám bêu xấu, cho nên không để trong lòng.

Chỉ có các cử nhân Tô Châu hiểu, là môn sinh đắc ý của Thẩm đại nhân, văn chương hai người bọn họ nhất định đã được nhận xét trước đó rồi, cần gì phải tới ngày hôm nay.

Đúng là như thế, hai ngày sau khi thi Hội, Nguyên Ngự và Nhữ Mặc chuẩn bị chút lễ mọn, tới chỗ sư phụ thỉnh tội.

Thẩm Mặc chẳng hề có ý trách móc:

- Các ngươi tới thăm, vi sư mừng còn không kịp, làm sao tức giận được?

Hai người bấy giờ mới thở phào, Thẩm Mặc sai nhà bếp chuẩn bị cơm, muốn uống vài chén với hai học sinh. Bọn họ tất nhiên cung kính không bằng tuân lệnh.

Trong lúc chờ cơm, Thẩm Mặc bảo hai bọn họ viết lại văn chương ngày hôm thi Hội ra, vì thời gian thời gian thời gian duyệt bài có hạn, các khảo quan chỉ có thể tập trung tinh lực vào phần bên trên, cho nên chỉ cần phần sau không quá chênh lệch thì xem phần đầu là có thể đoán được thành tích cuối cùng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hai người mau chóng viết bài thi ra, cung kính đưa lên cho sư phụ. Thẩm Mặc xem bài của Nguyên Ngự trước, gật gù để qua một bên, rồi xem bài của Nhữ Mặc, xem xong còn hỏi hắn:

- Nguyên văn là như thế này chứ?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

-o0o-

Nhữ Mặc rưng rưng nước mắt đáp:

- Vâng... Không sai chữ nào.

Thẩm Mặc cười không rõ ý tứ là gì, cũng đặt bài hắn sang một bên. Hai người lòng ngứa ngáy vô cùng, muốn được sư phụ bình phẩm, nhưng Thẩm Mặc chỉ đáp qua loa đối phó với bọn họ, hỏi tới tình hình bọn họ sau khi tới kinh sư, biết hai người bọn họ vẫn ở dịch quán, liền nhiệt tình mời:

- Chỗ này của ta rộng rãi, sư nương và sư đệ các ngươi lại về Thiệu Hưng, phòng ốc rất nhiều, nếu không chê thì cứ dọn tới mà ở.

Thực ra tuổi tác của bọn họ còn nhiều hơn Thẩm Mặc một hai tuổi, nhưng từng trải còn kém, chưa trưởng thành lắm, không cảm thấy yêu cầu của sư phụ có nghĩa là gì, đều đồng ý , chuẩn bị về nhà chuyển đồ tới.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Sau đó Thẩm Mặc vẫn không bình luận bài thi, cho tới khi ăn cơm xong, hai người chuẩn bị cáo từ, Nguyên Ngự không nhịn được, hỏi:

- Sư phụ, bài thi của học sinh rốt cuộc có trúng được không?

Thẩm Mặc nhìn hắn trêu:

- Nếu như ngươi mà còn lo lắng thì khảo sinh lần này còn chẳng bị hù chết à?

" Phù" Nguyên Ngự như bỏ được gánh nặng nói:

- Vậy học sinh không hỏi nữa.

Rồi nhìn sang Nhữ Mặc mặt cúi gằm, hỏi:

- Còn huynh ấy thì sao?

- Nhữ Mặc cũng không tệ, có điều kém hơn ngươi một chút.

Thẩm Mặc vui vẻ đáp.

- Học sinh, học sinh .. Nghe nói có chuyện giao hẹn ám hiệu...

Nhữ Mặc ấp úng nói.

- Không cần quan tâm.

Thẩm Mặc vung tay quả quyết:

- Lưới trời lồng lộng, thưa mà khó lọt, thiện giả thiện báo, ác giả ác báo.

Được đánh giá khẳng định của sư phụ, Nguyên Ngự và Nhữ Mặc tâm tình vui vẻ trở về dịch quán, nói rõ tình hình với các đồng môn, rồi dưới ánh mắt hâm mộ của mọi người, thu thập hành trang chuẩn bị tới nhà sư phụ ở.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Không ngờ lại chọc giận Đường Tùng, hắn tóm lấy Nhữ Mặc nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi không thể đi.

- Sư mệnh khó cãi.

Nhữ Mặc xấu hổ nói:

- Xin Đường huynh buông tay.

- Ái chà, nhìn không ra ngươi còn tôn sư trọng đạo như thế.

Đường Tùng trừng trừng:

- Sao trước kia ta chửi sư phụ ngươi xa xả, ngươi không dám đánh tới một phát rắm?!

Sắc mặt Nhữ Mặc tức thì tái ngoét, người như rơi xuống vực sâu muôn trượng.

Mọi người vây quanh xôn xao, ánh mắt nhìn về phía hắn thoáng chốc thay đổi hết. Nếu đúng như lời Đường Tùng nói thì tên Nhữ Mặc này quá đáng tởm, quá đê hèn.

Thời đại đó khi sư là bằng với diệt tổ, nếu như xưng huynh gọi đệ với kẻ chửi mắng sư phụ của mình, thì dứt khoát sẽ bị nước bọt dìm chết.

Mặc dù Đường Tùng không được ai ưa gì, nhưng mọi người đều nhìn thấy hai người bọn họ đi đâu cũng có nhau, thân thiết như huynh đệ, bọn họ không thể không tin. Hơn nữa trong mắt bọn họ, Nhữ Mặc vốn là kẻ có vấn đề, làm ra loại chuyện này không có gì mà lạ.

Nhữ Mặc nghe thấy người xung quanh nhao nhao nghị luận:

- Biết ngay mà, cái loại người quên gốc gác tổ tiên , bất kể lúc nào cũng không hiểu gì là luân thường đạo lý.

- Đúng thế, gia gia của hắn đã chẳng cần tổ tông của mình nữa, hiện giờ chẳng qua hắn chỉ phản bội sư phụ, qua bình thường mà.

- Quả nhiên rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con của chuột thì biết đào hang thôi.

- Loại người này sao lại còn mặt dầy sống trên đời được nhỉ? Nếu đổi lại là ta, sớm đã chết cả trăm lần rồi.

Ai nấy tỏ ra căm phẫn, cứ như tổ tiên của mình bị hắn cưỡng bức một trăm lần một trăm lần vậy.

Giây phút đó, thế giới như sụp đổ trước mắt Nhữ Mặc, những đồng hương thân thiện, lúc này lại dùng những từ ngữ ác độc nhất công kích hắn, xỉ vả chửi rủa như tát nước vào mặt, làm hắn không biết trốn vào đâu, cuối cùng không chịu đựng nổi, mắt tối xầm, lăn ra ngất xỉu.

Nguyên Ngự ôm ngay lấy hắn, trợn mắt lên nhìn đám người kia:

- Các ngươi sao có thể chỉ nghe lời một phía rồi đầy người khác vào đường cùng được? Hai người họ căn bản là băng tuyết và than hồng, sao có thể cùng là một bọn được.

Mọi người không nói gì, quay sang nhìn Đường Tùng, thầm nghĩ :"Đúng thế, mặc dù phẩm hạnh họ Từ không tốt lắm, nhưng ấn tượng cấp cho mọi người là con mọt sách chỉ biết cắm đầu vào học, làm sao có thể hòa trộn vào loại hoàn khố như Đường Tùng?"

Đường Tung lại là tên vô lại không biết chừng mực, thấy mọi người đều không tin hắn, giận dữ nói lớn:

- Các ngươi không tin? Bởi vì ta có thể qua được rào cản, cho nên thông qua nịnh bợ, có được "ám hiệu" từ ta.

Mọi người lại xôn xao hết cả lên, thầm nghĩ :" Ngươi đúng là dám nói." Mặc dù chuyện này chẳng phải là bí mật gì, nhưng sao có thể nói ra với người ngoài?

Nhưng vị Đường công tử này không chỉ nói, mà còn nói một cách dương dương đắc ý, nói một cách ngông nghênh, không biết vô sỉ mới mức độ nào.

Nhữ Mặc đã ngất, Nguyên Ngự liền nói thay hắn, hỏi dồn Đường Tùng:

- Nghe Đường công tử nói thế thì ngươi biết được "ám hiệu" rồi.

Đường Tùng hầm hừ:

- Chuyện này không cần ngươi xía vào.

Hắn chưa phải là ngu xuẩn hết thuốc chữa, biết có những lời không thể nói được.

Nguyên Ngự huynh lại không chịu buông tha:

- Chuyện này ta phải quan tâm, bởi vì theo như lời nói của Đường công tử, Nhữ Mặc lão đệ lấy lòng ngươi là vì có được "ám hiệu", điều này liên quan tới việc ngươi có bản lính đó không! Nếu như không có, hiềm nghi của Nhữ Mặc là không thành, chỉ do ngươi vu không hắn.

- Láo toét.

Đường Tùng bị chọc giận, nói lớn:

- Sao ta lại không có bản lĩnh đó! Cho ngươi biết, trên đầu ta có người, lớn tới mức ngươi không thể tưởng tượng được.

Nguyên Ngự thầm cười lạnh :" Chẳng qua là Nghiêm đảng chứ gì?" Nhưng bề ngoài tỏ ra rất ngoan cố:

- Nói xuông không phải là bằng cứ.

- Ta có thể trúng tiến sĩ.

Đường Tùng bị hắn dồn ép cho khùng luôn, chỉ vào mặt mình nói:

- Các ngươi cũng biết bản thiếu gia không thích làm văn, nhưng lần này ta nhất định thi đỗ, chẳng lẽ không đủ chứng minh, bên trên ta có người sao?

Thấy nếu mình còn tiếp tục khích bác, Đường Tùng sẽ cắn người mất, Nguyên Ngự bấy giờ mới gật đầu:

- Vậy sao ngươi chứng minh được Nhữ Mặc cũng biết ám hiệu.

Đường Tùng nghĩ :" Không dùng tuyệt chiêu không trấn áp được đám chó đẻ này." Liền cười lạnh:

- Bài văn đầu tiên của hắn kết thúc bằng chữ "dã phu", bài văn thứ hai kết thúc dùng "nhi dĩ hí", bài thứ ba dùng "khởi bất tích tai" kết thúc. Nếu đúng như thế, các ngươi còn gì để nói không?

- Đúng là không còn gì để nói.

Nguyên Ngự nói:

- Nếu đúng là bài văn của hắn đúng như lời ngươi nói, phần kết dùng chín chữ kia, thì hắn tất nhiên đã biết ám hiệu, ta không thể nói gì được.

- Vốn là thế mà.

Đường Tùng đắc ý nói.

- Nghe ta nói hết đã.

Nguyên Ngự khoát tay:

- Nếu sau này bài thi của hắn đưa ra, trên đó không có 9 chữ này thì sao?

- Thì ta thu lại những lời đã nói hôm nay, từ giờ không tìm hắn gây phiền phức nữa.

- Được, quyết định như thế.

Nguyên Ngự gật đầu, không để ý tới hắn nữa, dìu Nhữ Mặc về phòng cũ. Mặc dù sư phụ bảo hắn tới nhà ở, nhưng giờ chuyện xấu Nhữ Mặc làm bị vạch trần, hắn còn mặt mũi nào tới nhà sư phụ nữa.

Mà Nguyên Ngự dù trong sạch, nhưng không thể bỏ lại Nhữ Mặc ở đây một mình, chịu đựng trách móc và khinh bỉ.

Nguyên Ngự biết, chuyện đã tới nước này không thể che dấu được nữa, phải báo cho sư phụ biết xin định đoạt. Vì thế an bài cho Nhữ Mặc xong, liền lập tức viết thư, sai người tức tốc đưa tới ngõ Bàn Cờ.

Thẩm Mặc mau chóng trả lời, bảo hai người bọn chúng cứ yên tâm, tất cả đã có y rồi.

Tối ngày hôm đó, Nhữ Mặc tỉnh lại, nhưng không ăn không uống, mắt cứ nhìn chằm vào cái giỏ đá voi.

Cho tới giờ hắn mới hiểu được ý tứ của sư phụ, đối với một người muốn đường đường chính chính, thì thanh bạch quan trọng hơn bất kỳ thứ gì.

Mấy ngày tiếp theo, Nhữ Mặc gầy dộc đi, mắt cũng không còn thần thái nữa, nhưng trên đời này không bán thuốc hối hận, trái đắng do hắn trồng xuống, hiện giờ chỉ còn biết chịu đựng thống khổ khôn cùng.

-o0o-

Chớp mắt một cái đã tới ngày treo bảng, Nguyên Ngự ngay từ sáng sớm tinh mơ đã tới phòng Nhữ Mặc, thấy hắn nằm quay mặt vào tường không nhúc nhích, gọi cũng không đáp.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nguyên Ngự đẩy hẳn mấy cái, hắn mới quay đầu ra thều thào hỏi:

- Làm gì?

- Hôm nay công bổ bảng rồi, cùng đi nào.

Nguyên Ngự kéo hắn dậy.

- Không đi, ta đi còn có ý nghĩa gì.

Nhữ Mặc ủ ê nói:

- Dù sao ta định sẵn là một kẻ bị người ta thóa mạ rồi.

Chưa nói xong đã nghe "bốp" một tiếng, thì ra hắn bị Nguyên Ngự tát cho một cái đanh gọn.

Ôm cái má nóng rát, Nhữ Mặc không giận mà còn cười:

- Đánh hay lắm, đánh hay lắm, ngươi đánh nữa đi.

Nguyên Ngự túm lấy cổ áo của hắn, siết chặt nắm đấm, nâng lên rồi bỏ xuống:

- Ngươi phụ sự khổ tâm của sư phụ.

Nghe Nguyên Ngự nhắc tới sư phụ, Nhữ Mặc che mặt khóc:

- Trời sinh ta, đất dung ta, vua quản ta, người thân nuôi ta, sư phụ dạy ta. Ta vốn có gan óc lầy đất cũng không báo đáp được một phần vạn, nhưng ta là đồ nghiệt chủng vi phạm pháp luật, phản bội tổ tông, có lỗi với sư phụ, trời chê đất ghét. Tội không thề dung tha. Ta còn mặt mũi nào đi gặp sư phụ nữa?

- Ài, thông minh như ngươi sao lại tự rúc vào đường cùng thế?

Nguyên Ngự thở dài rồi không ngờ bật cười.

Nhữ Mặc nghĩ :" Ta đã thảm thế này rồi, ngươi còn cười được.." Liền kìm nén nước mắt, phẫn hận nói:

- Có gì vui thế, nói thử cho ta nghe xem.

- Nói ra đúng là có thật, lại còn liên quan tới huynh, có muốn nghe không?

Nguyên Ngự vẫn cứ cười.

- Ta thì còn có tin hay chứ?

Nhữ Mặc buồn bã:

- Ta đã thảm thế này rồi, ngươi đừng lấy ra làm trò cười nữa.

- Ai bảo ta lấy ngươi làm trò cười?

Nguyên Ngự vỗ mạnh lên lưng hắn:

- Nhữ Mặc huynh không biết à? Sư phụ đã lên tiếng đính chính giúp huynh, không ai có thể hoài nghi nhân phẩm của huynh nữa.

- Cái gì?

Nhữ Mặc tròn mắt:

- Ai nói với huynh?

- Cần gì ai bảo? Hôm kia khi sư phụ mời tiệc mọi người ...

- Nói dối, hôm đó ta cũng có mặt.

Nhữ Mặc tức thì xìu xuống như quá bóng xì hơi.

Nguyên Ngự kéo hắn lên:

- Huynh nói người không khỏe nên bỏ dở giữ chừng, kết quả không biết chuyện về sau. Khi sắp tan tiệc, sư phụ nói với mọi người, việc làm của huynh, đều là do sư phụ sai khiến, bảo huynh tiếp cận Đường Tùng, là tra rõ có kẻ gian lận trong thi cử hay không...

- Thật sao?

Nhữ Mặc không tin:

- Sao ta không hay biết gì?

- Huynh ru rú trong phòng suốt cả ngày không ăn không uống, không gặp ai, thì nổ pháo cũng chẳng nghe thấy.

- Sao huynh không nói với ta?

Nhữ Mặc vẫn không tin.

- Sư phụ không cho ta nói, sư phụ bảo, huynh bị chút đả kích đã mất ý chí, như thế làm sao mà thành công được, cho nên không để ta nói, muốn huynh tự kiểm điểm trước.

Nguyên Ngự nghiêm túc nói:

Nhữ Mặc kích động:

- Nói như thế ... Nói như thế là thật à?

- Ta đã bao giờ lừa huynh, sư phụ đã bao giờ lừa huynh chưa?

Nguyên Ngự mỉm cười.

Nhữ Mặc lập tức khôi phục sức sống, ngồi bật dậy:

- Cám ơn Nguyên Ngự huynh.

Nói xong đi giày vào chạy ra ngoài.

- Làm gì mà vội thế?

Nguyên Ngự gọi với theo.

- Đi tới nhà sư phụ báo với lão nhân gia, ta hiểu bài thơ của người rồi.

- Cần gì vội chứ, xem bảng trước rồi hẵng hay.

Nguyên Ngự kéo tay hắn lại.

- Không xem, không xem, đỗ hay không cũng chẳng sao.

Nhữ Mặc như trút bỏ được gánh nặng:

- Thu hoạch lần này, nhiều hơn đỗ tiến sĩ ... Với lại ta không dùng ám hiệu, văn chương làm không được hay, sao mà đỗ được.

Nguyên Ngự thở dài:

- Đúng thế, không thể so tài bằng bản lĩnh thực sự, làm người ta thật u uất.

Hai người đang nói chuyện trong phòng, đột nhiên nghe ngoài sân ầm ĩ, có nhiều người đồng thanh hô:

- Tới rồi, tới rồi.

Sau đó là tiếng pháo nổ đì đùng vang khắp sân.

Nghe thấy âm thanh này, Nguyên Ngự vẻ ngoài tỏ ra rất ung ung lập tức trở nên khẩn trương, muốn ra ngoài xem lại không dám, trán đầy mồ hôi.

Nhữ Mặc thì nghĩ thông rồi, nói:

- Đi thôi, chúng ta ra xem náo nhiệt cũng tốt.

Nõi xong đẩy cửa đi ra.

- Đúng là cười người hôm trước hôm sau người cười.

Nguyên Ngự cười tự trào, cũng theo ra.

Khi hắn ra ngoài thì sân đã chật kín người, không có chỗ để đứng, đành cùng Nhữ Mặc đứng trên bậc thầm nhìn. Chỉ thấy một đồng hương đang ngây ngốc đứng đó, được thư lại báo tin đeo hoa đỏ lên người, người bên cạnh mang bạc ra thưởng.

Tô Châu giàu nhất thiên hạ, người báo hỉ rất thích tới đây báo tin mừng.

Lát sau, lại có chiêng trống vang lên, báo hỉ vào sân hô lớn:

- Tiệp báo Tiễn lão gia húy Chu châu Thái Thương Tô Châu, trúng cống sĩ 262, kim loan điện diện thánh.

Lời chưa dứt, có một đồng hương mặt mày hạnh phúc chen ra, nói:

- Là ta, ta là Tiễn Chu.

Đám báo hỉ liền tới khấu đầu, treo hao đỏ, nhận tiền thưởng xong là chạy cho nhanh.

Giống như trước kia, nhiệm vụ ngày treo bảng quá nặng nề, nhân thủ không đủ, phải làm luân phiên liên tục, cũng phải cố gặng kiếm nhiều phong bao nhất có thể.

Một đội báo hỉ ít nhất phải có bảy tám người, ngươi bỏ ra tám mười lạc , căn bản không coi vào đâu.

Rất nhiều người nhà nghèo không thưởng nổi, cũng có rất nhiều người thừa tiền song không muốn thưởng, liền nghe tiền bối kiến nghị, ra cửa từ sớm, tới nha môn lễ bộ xem bảng là biết kết quả ngay, lại còn trốn được đám báo hỉ đòi tiền, nhất cử lưỡng tiện, cho nên rất nhiều sĩ tử không ở trong dịch quán, mà chen lần tới ngõ Đông Giang Mễ.

Thấy từng đội báo hỉ cưỡi ngựa từ trong nha môn ra, nhưng mãi không thấy công bố bảng, các sĩ tử không kiên nhẫn được nữa, kéo nhau tới nha môn hỏi thăm, vì sao không công bố bảng.

Nhưng bọn họ có câu trả lời rất thất vọng, một chủ sự lễ bộ đi ra nói năm nay tiến hành cải cách, do đội báo hỉ thông báo trước, hôm sau mới công bố bảng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cải cách cái chó gì, chẳng qua là muốn kiếm thêm tiền của chúng ta thôi.

Đám sĩ tử đợi đã lâu phẫn nộ:

- Tiền! Tiền! Tiền. Chỉ còn biết tới tiền, đại lễ kén tài quốc gia, thành chỗ bọn chúng kiếm tiền, đúng là đáng xấu hổ.

Thế là tiếng oán hận khắp nơi, tòa tửu lâu phố nam kia cũng chửi bới ỏm tỏi, một số người tức giận đứng dậy, chuẩn bị về nhà chịu chém đẹp.

Nhưng đa phần vẫn ngồi yên, bọn họ đều ở trong hội quán, sớm đã thông báo cho tiểu nhị nơi đó, nếu có báo hỉ tới cứ việc tiễn đi, sau đó tới đây báo tin, mặc dù vẫn phải thưởng, nhưng thưởng một người khác với thưởng bảy tám người.

Quả nhiên không bao lâu sau có một tiểu nhị đầy đầu mồ hôi chạy vào, đám sĩ tử đang ngong ngóng trong ra cửa, thấy người của dịch quán tỉnh mình tới, cử nhân Sơn Đông phấn khởi vẫy nay:

- Ở đây, ở đây, bọn ta ở đây.

Tiểu nhị chạy nhanh tới, quỳ xuống hớn hở nói:

- Chúc mừng Dương lão gia, ngài đỗ thứ 251.

- Oa, hiểm thật, thiếu chút nữa là 250 rồi.

Dương lão gia cười toe toét, lấy một đĩnh bạc ra, hào phóng nói:

- Cám ơn nhé.

Tiểu nhị tạ ơn lui ra, đồng hương của hắn nhao nhao chúc rượu, làm người trong sảnh đều ghé mắt nhìn.

Lúc sau lại có tiểu nhị tới báo hỉ cho bàn Hà Nam, sĩ tử Hà Nam reo hò ăn mừng, chẳng hề kém cạnh.

Tin mừng như sóng vỗ bở, tới hết đợt này tới đợt khác …

Một là tỉ lệ đỗ thi Hội là một phần tư, khá cao. Hai là người nào tự thấy mình có khả năng đỗ được mới dam xuất hiện ở nơi này.

Cùng lúc quan tâm tới tiền đồ của mình, sĩ tử các tỉnh cũng ngầm so kè, xem tỉnh nào đỗ cao hơn, đỗ nhiều hơn.

Qua trưa, hơn 250 người trong tửu lâu ba tầng đã có 72 người thi đỗ, trong đó Chiết Giang đứng thứ nhất với 10 người, Sơn Đông và Nam Trực Đãi thứ hai với 8 người, Hồ Quảng có 7 người, Tứ Xuyên 6 người ... Không ngờ Giang Tây xưa nay thành tích ưu tú lại mới đỗ 4 người bằng Hà Nam và Thiểm Tây , Phúc Kiến được 3...

-o0o-

Kết quả này vừa bất ngờ lại không bất ngờ, bởi vì đại bộ phận các tỉnh phát huy đúng trình độ bình thường, thứ hạng không cần tranh luận.

Nhưng với hai tỉnh Giang Tây và Phúc Kiến mà nói đúng là đại bi kịch. Hàng năm số người thi đỗ của Giang Tây luôn chiếm vững vàng một trong ba vị trí đầu, Phúc Kiến cũng phải tương đương Từ Xuyên , quyết không thể sa xút tới mức độ này.

Sĩ tử hai tỉnh này mặt tái cả đi, mặc dù miệng an ủi lẫn nhau:

- Mới báo tới 60 thôi mà, có lẽ chúng ta sẽ đỗ cao.

- Đúng thế, đồng hương ở lại hội quán chắc là đỗ rất nhiều ...

Nhưng trong lòng mọi người đều bị dự cảm không lành bao phủ.

Chỉ có Trịnh Đường là vẫn tràn trề tự tin, bất kể người khác thấp thỏm ra sao, hắn cứ dương dương đắc ý nhấm rượu, chờ đợi thời khắc vinh quang của mình.

Hắn là người Phúc Châu, có bối cảnh rất sâu, có quan hệ không nhỏ với hải thương Mân Chiết và Nghiêm đảng.

Thậm chí từng có người ủy thác xuống núi phò tà vị đại nhân vật, nhưng kết cục là thất bại, về sau tiến kinh nương nhờ Nghiêm gia, vừa khéo gặp lúc Nghiêm các lão không ngó ngàng gì tới quốc sự, còn Nghiêm Thế Phiên nắm quyền thay cha, lại có mắt không tròng, coi hắn như văn sĩ bình thường, chỉ để hắn làm việc sao chép giấy tờ.

Hắn từng muốn biểu hiện mình trước mặt Nghiêm Thế Phiên, nhưng tên gia hỏa đó cuồng vọng tột đỉnh, quen tất cả đều do bản thân định đoạt, căn bản không coi tài lẻ của hắn ra gì, còn nhạo báng mỉa mai, làm hắn nhục nhã không nói được gì.

Song cũng làm hắn rốt cuộc nhận ra được, dựa vào ai cũng không bằng dựa vào mình, cho nên quyết định tham gia thi Hội năm nay, đúng lúc Viên Vĩ báo đáp Nghiêm Thế Phiên, còn Nghiêm Thế Phiên chuẩn bị lũng đoạn tân khoa tiến sĩ, là sư gia trong Nghiêm phủ, tất nhiên hắn cũng có được "ám hiệu".

Khi đó Nghiêm Thế Phiên còn dặn dò hắn, không được nói cho người khác, tránh gây ra rắc rối không cần thiết, nhưng hắn lại nghĩ, Nghiêm Thế Phiên sợ người khác cướp mất hạn nghạch.

Trịnh Đường cũng có suy tính của mình, ngày biết được ám hiệu, hắn liền truyền nó cho mấy đồng hương thân thiết, có ý định mượn gió đông của tiểu các lão, gây dựng thế lực của mình.

Hắn tin tưởng Viên Vĩ không dám trái ý Nghiêm Thế Phiên, những đồng hương có "ám hiệu" tất nhiên sẽ đỗ cao. Còn 60 cái nữa cơ mà, nói không chừng là của bọn chúng hết.

Còn về phần thứ bậc của mình, Trịnh Đường càng tự tin, hắn tin khảo quan có khó tính đến đâu cũng sẽ bị mình chinh phục, tin báo càng muộn, nói lên thứ hạng của hắn càng cao, là chuyện tốt.

Nhưng cùng với thời gian trôi đi, tần suất tới báo tin càng ngày càng thấp, thứ hạng cũng càng ngày càng cao, chớp mắt đã tới 10 thứ hạng đầu, Trịnh Đường mới biết chuyện hỏng rồi, thầm nghĩ :" Chẳng nhẽ Nghiêm Thế Phiên cố ý hại ta? Cho ta ám hiệu ngầm giả?"

Đám đồng hương cũng chiếu hết ánh mắt về phía hắn, nhưng không còn tôn kính nữa, mà là nghi ngờ và phẫn nộ :" Bọn ta đều tin ngươi như thế, sao ngươi lại hãm hại bọn ra?"

Tinh thần đoàn kết của Phúc Kiến đúng là hơn người một bậc, nếu là tỉnh khác, chỉ e sớm đã có cãi vã, thậm chí nội loạn rồi.

Trịnh Đường biết, chuyện hôm nay mà hỏng, mình chỉ còn đường bỏ quê tìm chỗ mà trốn thôi, vẫn cố làm ra vẻ trấn tĩnh:

- Hay là ... Đám tiểu nhị trong hội quán quên mất lời dặn của chúng ta, hoặc là có chuyện gì đó giữ chân?

- Mong là như thế, vậy về thử xem sao.

Tức thì có ba sĩ tử trẻ tuổi đứng dậy, tự xung phong về xem tình hình.

Lúc này không khí trong tửu lâu như đóng băng, cạnh tranh, so bì ban đầu không còn nữa, chỉ còn lại sự ngột ngạt khiến người ta không thở nổi.

Mọi người đang căng thẳng, chỉ còn 10 vị trí cuối cùng thôi, nếu như vẫn tiếp tục không có báo tin thì 99 phần trầm là lần này trượt vỏ chuối rồi. Ba năm phấn đấu thành bong bóng vỡ, lại phải chịu hành hạ dày vò thêm ba năm nữa, thử hỏi ai còn thoải mái được.

Những người đỗ rồi, trong lòng như có hoa nở, nhưng thấy người khác mặt khẩn trương, nên cũng khẩn trương theo.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

"Rầm rầm rầm.." Tiếng bước chân vang lên, mọi người trong đại sảnh nín thở, nhìn thấy tiểu nhị của hội quán Tô Châu.

Đứa nhỏ này hôm nay đã chạy tám chuyến, đủ làm một vòng quanh thành Bắc Kinh rồi, hai chân lúc này mệt nhũn ra, chỉ vào Vương Thế Mậu:

- Vương... Vương lão gia đứng thứ mười.

Vương Thế Mậu thở phào, cười đỡ lấy tiểu nhị:

- Ngồi xuống nghỉ ngơi đi.

Thuận tiện thưởng cho tiểu nhị đó một đĩnh vàng, ít nhất cũng phải đáng giá 50 lượng bạc.

Tiểu nhị nhận tiền thưởng lạy tạ rối rít, Vương Thế Mậu hỏi:

- Tình hình trong hội quán như thế nào rồi, tổng cộng trúng được bao nhiêu người?

Tiểu nhị bỏ tiền vào lòng, đáp:

- Ghê lắm, tính cả các vị lão gia ở đây, Tô Châu chúng ta có mười ba người trúng rồi ... Hơn nữa chín vị trí đầu tiểu nhân còn chưa biết.

Nói xong câu này, hắn thấy thể lực khôi phục chút ít, liền nói:

- Tiểu nhân phải nhanh chóng trở về, tranh thủ kiếm .. À, không báo tin lần nữa.

Nói xong loạng choạng rời đi, chẳng ai cười hắn "người chết vì tài, chim chết vì mồi hết", vì mọi người quá căng thẳng rồi, còn lòng dạ nào đi châm chọc người khác.

Không lâu sau, lại có tiểu nhị Giang Tây tới, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, nói :

- Chúc mừng Tôn lã gia, chúc mừng Tôn lão gia đỗ thứ sáu.

Tôn Ứng Nguyên nghe thế toét miệng cười:

- Ta phải đi tiểu thôi, không phọt hết ra ngoài mất.

Khiến mọi người cười rộ cả lên.

Tiếp ngay đó có tiểu nhị Sơn Đông đi vào báo:

- Lý lão gia, ngài đỗ thứ năm rồi.

Lý lão gia Lý Vấn chính là vị cử nhân Sơn Đông tham gia thi tài hôm đó, cười lớn:

- Bữa cơm hôm nay của các huynh ta trả.

Đương nhiên là nói bàn của hắn, nếu mời cả đại sảnh thì hắn chỉ có nước bán thân trả nợ.

Bên phía Chiết Giang sốt ruột rồi, bọn họ tuy đỗ nhiều nhất, nhưng mười vị trí đầu chưa có ai, chẳng phải là mất mặt.

Đang lo lắng thì tiểu nhị hội quán Chiết Giang tới, khấu đầu với Dư Hữu Đinh:

- Chúc mừng Dư lão gia, ngài được vị trí thứ ba.

Dư Hữu Đinh nghe vậy lập tức kích động, chẳng nghĩ tới reo mừng, mà luôn mồm than thở:

- Nhãn quang của Văn Trường tiên sinh thực sự quá chuẩn.

- Đâu phải mỗi huynh chuẩn.

Lý Vấn bên cạnh lớn tiếng nói:

- Năm người lọt vào mười vị trí đầu chúng ta không phải được các tiền bối hội Quỳnh Lâm dự báo trước rồi sao?

- Đúng thế.

Lời này được nhiều người tán đồng:

- Ngày hôm đó họ dự đoán trúng, đều trúng gần hết rồi, có thể thấy khoa cử Đại Minh ta rất công chính.

Chỉ có nguyên nhân chủ quan hạ xuống mức độ thật thấp, mới có thể đoán đúng được như thế.

Còn hai vị trí cuối cùng, mọi người đều nhìn Trịnh Đường, thầm nghĩ một trong hai vị trí chắc chắn thuộc về hắn rồi. Trịnh Đường cũng trở nên khẩn trương, mau mau tới đi, cho dù xếp thứ hai ta cũng chấp nhận.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Qua thời gian rất lâu, tường chừng dài như cả năm, bên ngoài lại có tiếng bước chân vang lên, nhưng lần này không phải tiểu nhị, mà là cử nhân Phúc Kiến đi xem tình hình đã quay lại.

Hắn vừa vào, lập tức thu hút ánh mắt của toàn bộ sĩ tử Phúc Kiến, mọi người vội hỏi:

- Sao thế, chúng ta có đỗ không?

Người thì hỏi:

- Hai vị trí đầu có người của chúng ta chứ?

Người đó cúi đầu nói nhỏ:

- Có vài người, nhưng ít lắm, hơn nữa không có các vị ở đây.

Lúc này Trịnh Đường chẳng quan tâm tới người khác, kéo áo người đó hỏi gấp:

- Hai người đầu là ai?

- Đứng đầu là Vương Tích Tước, thứ hai là Từ Thời Hành.

Người kia bất mãn nhìn hắn:

- Lần này ngươi trượt rồi, bọn ta cũng xui xẻo theo ngươi.

Trình Đường chết lặng tại chỗ.

-o0o-

Trong hội quán Tô Châu vang lên tiếng pháo tưng bừng, lần thi Hội lần này bọn họ thu được toàn thắng, không chỉ có 20 người có tên trên bảng, mà còn chiếm được hai vị trí đầu!

Chỉ vẻn vẹn một phủ, có thể làm tới mức độ này tuyệt đối có thể đứng ba hạng đầu trong lịch sử khoa cử. Hai nơi khác là Thiệu Hưng của Chiết Giang và Cát An của Giang Tây.

Bất kể như thế nào đây cũng là vinh điệu cực lớn của người Tô Châu, đem tin tức truyền về Tô Châu, nhất định là toàn thành sẽ ăn mình.

Đương nhiên người Tô Châu ở kinh thành lúc này có thể hưởng thụ tự hào đó trước, hội trưởng hiệp hội thương nghiệp Tô Châu, Sài Thủ Lễ lão bản phân hiệu Hối Liên Bắc Kinh càng khải khái cởi hầu bao, mời đoàn hát Côn khúc nổi danh nhất, tìm đại tửu lâu tốt nhất, tổ chức tiệc mừng ...

Thế là tiếng cười nói hân hoan, tiếng "chúc mừng, chúc mừng", vang lên không ngớt, làm người ta hiểu lầm rằng người Tô Châu ăn tết vào cuối tháng hai.

Trong trà lâu hai tầng đối diện hội quan, khách khứa chẳng thể tĩnh tâm uỗng trà, đều thò đều nhìn ra ngoài xem náo nhiệt.

Một gian đơn của trà lâu đó, một trung niên béo trắng đứng ở bên cửa sổ rất lâu mới đóng cánh cửa lại, quay về ngồi bên bàn, cầm chén lên uống ực một cái, nói với một thanh niên nam tử trẻ hơn hắn, tuấn tú hơn hắn rất nhiều:

- Hà hà, Sài lão bản mà đệ mời kia đúng là chịu chơi, hai mươi bàn tiệc lớn, hôm nay chỉ e là phải tiêu tốn bảy tám trăm lượng bạc.

Hai người đó là đôi nhân sĩ rảnh việc, Thẩm Mặc và Từ Vị.

- Chuyện này thì huynh không hiểu rồi.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Số tiền này đáng bỏ, vừa thể hiện thực lực, lại lôi kéo quan hệ, lại đề cao giá trị bản thân, nhất cử tam tiện, tội gì không làm.

- Xem ra đệ rất là đắc ý hả?

- Đệ đương nhiên là đắc ý rồi.

Thẩm Mặc đáo hết sức hiển nhiên:

- Học sinh của mình thi được thành tích tốt, có sư phụ nào không cao hứng cơ chứ?

- Ta không nói tới cái đó.

Từ Vị nhìn thật kỹ khuôn mặt vĩnh viễn ôn hòa của Thẩm Mặc:

- Ta cảm thấy cảnh giới của đệ lại đề cao rồi.

- Thế là sao?

Thẩm Mặc ung dung nhấp một ngụm trà, hỏi.

- Trước kìa à, đệ mặc dù lợi hại, chơi người khác rất tàn nhẫn, nhưng mỗi lần phí rất nhiều công sức, giết địch một nghìn tự tổn hại tám trăm. Ta nhìn mà mệt thay cho đệ.

Thẩm Mặc xoa mặt, cười xấu hổ:

- Huynh đang khen hay là đang nói xấu đệ đấy?

- Đương nhiên là khen rồi.

Từ Vị giơ ngón cái lên:

- Cảnh giới của đệ thăng tiến quá nhanh đấy. Hiện giờ giết người không lộ chút vết tích nào, hành cho bao nhiêu kẻ chết đi sống lại, nhưng lại không một ai cho rằng là đệ làm.

Rồi vờ vờ vịt vịt cảm thán:

- Xem ra ta cũng nên học tập Lão Tử rồi.

- Huynh biết nhiều quá đấy, cẩn thận đệ giết người bịt miệng...

Thẩm Mặc cười gằn:

- Ái chà, ta sợ quá này… Ài! Có điều đệ cũng ác thật đấy, đám khảo sinh dùng ám hiệu, rất nhiều kẻ trình độ cũng được, bị một chiêu "rung cây nhát khỉ" của đệ khiến lão Viên Vĩ bất chấp tất cả đánh trượt hết.

Từ Vị lắc lư đầu ngâm:

- Đáng tiếc thật đáng tiếc, đúng là vác đá đập chân mình.

- Cũng không nói như thế được, mặc dù bọn họ nhất thời thi trượt, nhưng nhìn về lâu về dài thì lại có lợi rất lớn.

Thẩm Mặc thở dài:

- Nếu muốn người ta không biết trừ khi đừng có làm, huống chi ngày tàn của Nghiêm đảng cũng không còn xa nữa, nếu như bọn họ lần này may mắn thi trúng, tới khi đó cũng là quan viên lục thất phẩm nhỏ bé, trong cái ổ vỡ làm gì có trứng lành? Đáng sợ hơn nữa, chuyện "ám hiệu" hôm nay sẽ bị người ta mói móc ra, phàm là người dùng chín chữ này, chẳng những sĩ đồ hỏng hoàn toàn, ngay cả tôn nghiêm để sống cũng không còn. Thẩm Mặc này mặc dù làm việc không dung tình, nhưng cũng không quá đáng tới mức hạ sát thủ với những ngươi không phạm phải lỗi lớn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vậy sao đệ đối đãi với tên Chí Kiên gì đó kia như thế...

Từ Vị nói xong cảm thấy không nên, vội cười lảng đi:

- Cứ coi như không nói là được, kỳ thực ta cũng rất hả, nhìn thấy hắn đối xử với Tô đại gia như vậy, ta hận không thể đấm cho một trận.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ý huynh nói là đệ gài bẫy cho người tiết lộ chín chữ kia với Tô Chí Kiên?

Trên mặt Thẩm Mặc chẳng có chút áy náy nào, vẫn thong thả thổi hơi trên chén trà, nói:

- Đúng thể, đệ không muốn hắn tiến thêm bước nào. Chỉ cần ngày nào đệ còn sống, hắn vĩnh viễn đừng mơ tưởng leo cao.

- Ta thấy đệ nên trừng phạt qua loa là được rồi.

Ngược lại hoàn toàn với Thẩm Mặc, Từ Vị là tên gia hỏa mạnh miệng mềm lòng, không ngờ còn nói đỡ cho Tô Chí Kiên:

- Nói cho cùng hắn vẫn là đệ đệ của Tô đại gia, không nể sư cũng phải nể phật, đừng hết nàng ấy đã phải hi sinh lớn nhường nào. Đệ đánh một đòn chết hẳn như thế, cũng là phủ định toàn bộ sự hi sinh trước tới giờ của Tô đại gia rồi ... Hay là lần sau cho hắn thi đỗ thứ hạng thâm thấp một chút nhé?

- Điều này đệ không thể nghe huynh được.

Thẩm Mặc lắc đầu dứt khoát:

- Huynh phải biết rằng, với trình độ của Tô Chí Kiên, ở Giang Nam căn bản không thể đỗ cử nhân, đệ giúp hắn chuyển tới Thiểm Tây, tới chỗ ít người đọc sách biết chữ, mới có thể làm vua sứ mù.

Giọng Thẩm Mặc nghiêm lại:

- Trong dự tính ban đầu của đệ, cho hắn đỗ cử nhân cũng là thành công rồi, không uổng sự hi sinh của Tô Tuyết, còn lên cao nữa là không công bằng.

- Vậy thì đệ cũng không nên chặn được hắn chứ, cùng lắm thì mặc kệ hắn, để hắn dựa vào bản lĩnh đi thi, có đỗ hay không là số mệnh của hắn.

Thẩm Mặc nghe vậy im lặng một lúc mới nói thật:

- Đệ không tin vào nhân phẩm của hắn, đương nhiên đó không phải nguyên nhân chủ yếu. Chủ yếu là đệ không muốn tự gây phiền toái cho mình. Chuyện để hắn chuyển hộ tịch sang Thiểm Tây là hợp pháp, nhưng về tình thì hơi đuối lý, một khi khơi lên dư luận, đệ cũng khó biện giải được.

Ở địa khu phát triển, người đọc sách nhiều như lông trâu, sinh viên thi trượt ở Chiết Giang, tới Vân Nam Quý Châu nói không chừng đỗ cao.

Mấy nơi đó điều kiện tồi tệ, số lượng người Hán ít, người đọc sách càng ít, nhân tài xuất sắc không thể so với vùng ven biển.

Nhưng vì ổn định đoàn kết, để món thần khí khoa cử phát huy được tác dụng lớn nhất, triều đình đặc biệt chiếu cố địa khu kém phát triển có hạn nghạch ổn định.

Vậy nên triều đình quy định, cần phải về nguyên quán dự thi, nói cách khác phải là người bản địa.

Mà Đại Minh không cho phép di cư, tổ tiên ngươi là người ở đâu, thì ngươi tới đó khảo thí.

Nhưng Tô Chí Kiên, lúc đó hắn chưa mang tên này ... hiển nhiên là là không thể thi ở Giang Nam, vì ai chẳng biết xuất thân của Tô Tuyết.

Khi ấy tên tiểu tử đó tuyệt vọng, Tô Tuyết sợ hắn trầm luân mãi mãi, mới mặt dầy đi cầu xin Thẩm Mặc. Thẩm Mặc bản lĩnh có lớn tới đâu cũng không dám sửa đổi hộ tích cho hắn, nếu không thì khác gì chán sống.

Song y vẫn làm xong chuyện này, vì qua hỏi thăm mới biết, Tô Tuyết trừ hương tịch, còn có nhung tịch.

Nhung tịch cũng chính là quân tịch, con cháu quân nhân của Đại Minh, ngoài phải kế thừa nghề nghiệp tổ tiên, cũng có thể đọc sách khảo thí, hơn nữa có thể khảo thí ở ngay vệ sở, đại ngộ ngang với hương tịch.

Đó là vì triều đình muốn binh sĩ trấn thủ biên cương, lại có ích cho quốc gia, cho địa phương, tất nhiên được trên dưới hoan nghênh.

Nhưng giống như bất kỳ chế độ nào, trải qua thời gian dài, sẽ sinh tệ nạn.

Ví như Tô gia, tổ tiên phụng lệnh rời Tô Châu, tới Thiểm Tây thủ biên cương. Về sau tới đời gia gia Tô Tuyết, khắc khổ đọc sách, đỗ đạt di cư lại về Giang Nam, vừa chuyển hộ tịch về nguyên quán, vừa lợi dụng quan hệ quan trường , len lén giữ lại nhung tịch để đề phòng vạn nhất, cho nên bọn họ có hai hộ tịch.

Chiêu này không phải gia gia Tô Tuyết sáng tạo ra, mà thực tế nhiều nhà vì suy nghĩ cho con cháu, đều làm như thế.

-o0o-

Có điều với con cháu vệ sở mà nói là điều không công bằng.

Các ngươi đã đi rồi, ngươi lại không sinh ra ở đây, không lớn lên ở đây, sao có thể còn nhung tịch? Bọn họ sao chấp nhận một người ngoài không liên quan tới chiếm hạn nghạch thuộc về mình.

Đương nhiên nếu con cháu khảo ths, bậc cha chú vẫn đương quyền, đánh tiếng lo lót , tất nhiên mọi việc sẽ thuận lợi.

Nhưng Tô gia đã chuyển đi mấy chục năm rồi, sớm đã người đi trà lạnh, vệ họ sao có thể vì một người ngoài mà đắc tội với cả đám sĩ tử bản địa.

Cho nên dù Tô gia có nhưng tịch, nhưng không có sự trợ giúp của Thẩm Mặc, vệ học đương địa khẳng định là không chịu chấp nhận.

Khi ấy đồng niên của Thẩm Mặc đang làm ngự sử tuần án ở Thiểm Tây, nên chuyện này không làm khó được y, vì thế đệ đệ của Tô Tuyết đổi tên thành Chí Kiên, thành một thành viên vệ học Tuy Đức.

Chuyện này mặc dù không phạm pháp, nhưng ở Đại Minh, xưa nay tình luôn lớn hơn pháp, nếu khiến cho các sĩ tử vệ sở căm hận, tụ tập công kích, thì đúng là bùn vàng dính vào quân, không phải phân cũng thành phân rồi, không sai vẫn chết.

Cho nên mới đầu Thẩm Mặc định để Tô Chi Kiên dùng thân phận cử nhân tham gia thi Hội, sau đó rời xa Thiểm Tây làm quan nhỏ, sống thư thái cả đời. Chuyện Tô Tuyết chẳng qua là cái cớ cho y loại bỏ rắc rối của mình.

- Đệ không để ý tới cảm thụ của Tô Tuyết sao?

Từ Vị chưa từ bỏ.

- Cảm thụ của ai cũng không bằng an toàn của đệ.

Thẩm Mặc cười nhạt:

- Đệ còn rất nhiều việc chưa làm, còn ba đứa nhi tử bảo bối chưa nuôi lớn thành người, đệ không thể để có bất kỳ một khả năng nguy hiểm nào tồn tại.

Từ Vị có chút bực mình:

- Vậy đệ cũng phế luôn Từ Thời Hành đi, không phải hắn cũng làm chuyện không phải với đệ sao?

- Hắn thì khác.

Thẩm Mặc bình tĩnh lắc đầu:

- Bất kể là hắn thực lòng hay giả dối, thì hắn cũng gọi đệ là sư phụ, sư phụ vì đệ tử gánh chút nguy hiểm là nên làm ... Đệ không thích tác phong rùa rút đầu của Từ các lão, cho nên không thể học ông ta.

- Điển hình loại hai tiêu chuẩn.

Từ Vì bĩu môi:

- Nhìn trúng ai thì che chở, ngứa mắt với ai thì cơ hội cũng chẳng cho.

- Ha ha, bị huynh nhìn thấu rồi.

Thẩm Mặc cười:

- Mặc dù đệ tán thưởng Từ Thời Hành, nhưng cũng không phải là che chở như huynh nói, đệ cũng khảo nghiệm hắn, trừng phạt hắn rồi, huynh còn muốn thế nào nữa?

Thẩm Mặc không có quan niệm môn đệ quá mạnh, nhưng khi nghe Từ Thời Hành đi ôm chân Đường Tùng thì có chút tức giận :" Ba nội nó, chân lão tử to thế này mà không tới ôm, đi ôm cẳng gà của thằng nhãi nhép, ngươi là thứ gì thế hả?"

Có điều xuất phát từ am hiểu nhân phẩm của Từ Thời Hành, Thẩm Mặc tin rằng hắn chỉ vì gánh nặng quá lớn đề oằn lưng cho nên mới làm việc hèn hạ đó, cho nên cuối cùng quyết định tha cho hắn một lần.

Thực ra chính bản thân Thẩm Mặc không ý thức được, quyết định đó chủ yếu vì ân tình còn lại trên y. Y không quên Từ Thời Hành quỳ gối khóc lóc với mình, không quên cứ mỗi dịp lễ tết, Từ Thời Hành dùng cái giỏ tinh xảo tự đan đựng hoa quá, tặng y biểu thị tâm ý.

Những hồi ức đó tuy không nhiều, nhưng tồn tại trong lòng Thẩm Mặc, khiến y không nhẫn tâm được.

Vốn y định cho Từ Thời Hành thi trượt để cảnh tỉnh, nhưng lại lo hắn đi vào đường cùng, nên mới đưa cho hắn giỏ vôi sống kia, nói là hắn tự xem tạo hóa của mình. Nhưng loại ám thị rõ ràng như thế, với kẻ đại tài như Từ Thời Hành khác gì nói thẳng thắn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Có điều Thẩm Mặc không dễ dàng bỏ qua cho hắn như thế, nếu không tương lai hắn gặp phải chỗ quyền thế hơn, chẳng phải sẽ ném lão tử qua một bên sao?

Cho nên khi Từ Thời Hành và Vương Tích Tước tới bái phỏng, Thẩm Mặc cực kỳ nhiệt tình mời hai người chuyển tới nhà mình ở.

Khi ấy Từ Thời Hành cũng lo làm vậy khiến Đường Tùng khó chịu. Nhưng khó từ chối sự nhiệt tình của sư phụ, vả lại khảo thí đã qua, hắn cũng chẳng dùng ám hiệu, liền không để ý tới tên gia hỏa đó nữa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ai ngờ Đường Tùng thẹn quá hóa giận, vạch trần hành động của hắn trước mặt mọi người, làm hắn mất hết thể diện, thiếu chút nữa không qua nổi.

Từ Thời Hành không ngờ mình bị sư phụ chơi cho một vố. Nếu diễn biến theo bình thường, hắn sẽ đối phó lấy lệ với Đường Tùng vài ngày, có kết quả rồi, Đường Tùng không đỗ, hắn lại đỗ, khả năng vì hắn đỗ đạt, Đường Tùng quay sang nịnh bợ hắn, ít nhất không dám bêu xấu hắn trước đám đông.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng lời mời nhiệt tình của Thẩm Mặc làm Từ Thời Hành phải chuyển chỗ trước dự định, kết quả lập tức chọc giận Đường Tùng. Khi ấy Đường Tùng không nghĩ cơ hội của mình kém hơn hắn, nên không kiêng nể gì, hắn nước bẩn lên đầu hắn.

Từ Thời Hành trúng chiêu, cả ngày trốn trong phòng, không còn cả dũng khí ra ngoài.

Bấy giờ Thẩm Mặc ra mặt, đem toàn bộ trách nhiệm quơ hết vào mình. Mặc dù y nhiều rận chẳng sợ bị cắn, đắc tội với bao nhiêu phần tử Nghiêm đảng cũng thế, nhưng không vì làm Từ Thời Hành thành trong sạch, y chẳng xen vào chuyện này.

Thẩm Mặc làm thế, hiển nhiên có rất nhiều cái lợi. Trước tiên là Từ Thời Hành triệt để quay mặt với Đường Tùng, không ngả theo Nghiêm đảng nữa ... à, phải nói là không bị Nghiêm đảng làm liên lụy nữa. Hai là sau lần hành hạ chết đi sống lại này, Từ Thời Hành làm việc không còn tùy tiện nữa. Ba là Thẩm Mặc được hắn cảm kích, có thể một học sinh ngoan ngoãn nghe lời.

Một mũi tên ba cái đích, đáng!

Nhưng câu hỏi tiếp theo của Từ Vị làm khó trả lời:

- Nếu đệ không cảnh cáo, hắn có bỏ gian lận không?

Thấy Thẩm Mặc im lặng, Từ Vị hỏi tới:

- Dù sao hắn quay đầu dưới sự ám thị của đệ, đệ không thấy sự hối lỗi này thiếu sức thuyết phục à? Sao đệ đoán chắc được hắn sửa đổi thật, sau này không làm thế nữa.

Thẩm Mặc đành cười lảng đi:

- Mã Tử từng viết: Người trẻ tuổi mắc sai lầm, thượng đế cũng tha thứ mà. Huynh đừng mãi tóm lấy chuyện này nữa ... Ngày tháng còn dài mà, có thời gian sẽ khảo nghiệm hắn thêm lần nữa, nếu dám hai mặt, đệ quyết không tha.

- Đệ biết là tốt rồi, ta chỉ nói thế thôi ... À phải đệ suốt ngày nói Mã Tử, Mã Tử. Rốt cuộc là nhà hiền triết nào? Nghe lời ông ta thô sao ấy.

- Cái này à.

Thẩm Mặc sắc mặt quái dị:

- Là tây triết.

- Triết nhân Tây Vực?

- Tây hơn nữa.

- Ba Tư?

- Tiếp tục tây nữa.

Thẩm Mặc ung dung nói:

- Ở cực tây Châu Âu, từng có nền văn minh chói lọi, những bậc thánh hiền như Tô Cách Lạp Đề (Socrate), Á Lý Sĩ Đa Đức (Aristotle ), Bách Lạp Đồ (Plato ), chẳng hề thua kém Khổng Mạnh của Hoa Hạ ta.

- Vậy mấy vị Tô Tử, Á Tử, Bách Tử đó có danh tác gì?

Từ Vị hứng thú hỏi, hắn rảnh rỗi chỉ biết đọc sách, nhưng càng học nhiều càng thấy văn nhân Hoa Hạ bị sa lầy trong vũng bùn Khổng Mạnh, thiếu tinh thần tiến lên, sớm đã không xem nổi sách Khổng Mạnh nữa rồi.

- Đệ chẳng qua chỉ nghe đồn thổi thôi.

Thẩm Mặc nhớ ra một chuyện:

- Đi theo gia quyến của đệ tiến kinh còn có mấy truyền giáo sĩ phương tây, tới lúc đó đệ hỏi giúp huynh xem bọn họ có mang theo loại sách đó không?

- Truyền giáo sĩ?

- Tức là hòa thượng Tây Dương.

Thẩm Mặc gãi đầu:

- Có điều người ta tin thượng đế, không phải Như Lai.

- Chính là vị thượng đế trẻ hay tha thứ cho người khác mà Mã Tử nói ấy hả? Người đó rất hòa ái.

- Ông ta đấy. Tất cả Hồng Mao quỷ đều tin.

- Thế thì toi rồi..

Từ Vị bĩu môi:

- Nhiều tên Hồng Mao Quỷ làm hải tặc như thế, ta thấy thượng đế của bọn chúng chỉ là sói xám đội lốt cừu.

-o0o-

Khi biết được tin đám môn nhân của mình toàn quân bị diệt, Nghiêm Thế Phiên đang hoang dâm giữa ban ngày, hắn quát thảo đuổi đám vũ kỹ trần như nhộng đi, loạng choạng nhảy xuống giường, kích động gầm lên:

- Tìm tên Mậu Trung đó tới đây cho ta.

Mậu Trung chính là tên của Viên Vĩ.

Hiện giờ Nghiêm các lão ngày đêm ở trong Tây Uyển, Nghiêm phủ hoàn toàn thành thiên hạ của Nghiêm Thế Phiên, nghe lời Tiểu các lão, đám hạ nhân chạy tới đít xì khói tới nhà Viên Vĩ.

- Tên họ Viên kia, con mẹ nó, thấy thuyền lão tử đi ngược gió, nên muốn đổi thuyền khác à?

Nghiêm Thế Phiên vừa mặc bừa y phục lên người, vừa xả họng chửi bới:

- Tưởng cánh mình mạnh rồi, muốn bay riêng à, lão tử sẽ bóp chết ngươi...

Một loạt lời thô tục bẩn thỉu tuôn ra, làm đám môn nhân bồi tiếp hắn hắn dâm loạn cúi đầu xuống, bọn chúng toàn là quan viên nhỏ tứ ngũ phẩm, sao dám tùy tiện bình phẩm Viên thượng thư đang như mặt trời chính ngọ.

Nửa canh giờ sau, hạ nhân quay về báo cáo:

- Viên bộ đường không có nhà.

- Hôm nay không phải hưu mộc, ông ta đi đâu.

Con mắt duy nhất của hắn án lên vẻ tàn bạo.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đi ... Đi ...

Tên hạ nhân đó cứ ấp a ấp úng.

- Có rắm thì mau đánh đi.

Nghiêm Thế Phiên cầm chén ném mạnh, trúng ngay trán người đó, tức thì máu tươi lai láng, hạ nhân đó khóc gào:

- Tới nhà Từ các lão rồi ...

Nói xong ôm đầu co mình lại, đợi trận đòn tàn tệ hơn của Tiểu các lão.

- Cái gì?

Sắc mặt Nghiêm Thế Phiên tức thì trắng bệch, không nổi khủng đánh người, ngồi phịch xuống giường, hai mắt thất thần:

- Thật thế sao?

Hạ nhân dè dặt nói:

- Tiểu nhân đã xác minh rồi, Viên bộ đường đúng là tới nhà Từ Giai.

- Xem ra là thật rồi...

Nghiêm Thế phiên không còn sức để nổi giận nữa, phất tay:

- Các ngươi lui đi.

Đám mèo mả gà đồng nói nhỏ:

- Chúng tôi ở lại bồi tiếp Tiểu các lão.

- Xéo.

Nghiêm Thế Phiên rống lên, làm đám đông hoảng loạn chạy sạch, hắn nằm ngửa ra giường, lầm bẩm:

- Kẻ bỏ ta đi chẳng thể giữ lại, ngài hôm qua mãi chẳng còn ...

Mặt ngoài vẻ hung tợn ra, còn không che giấu được lạc lõng và sợ hãi.

Nghiêm Thế Phiên xưa nay luôn cuồng vọng tự tin, khi thủ hạ đại tướng liên tiếp rớt đài, cũng chẳng có chút bi thương nào. Sao lại vì một Viên Vĩ không thân thiết gì mà xuống tinh thần như thế?

Nguyên nhân người này, cùng người đại biểu sau lưng ông ta, là cọng cỏ cứu mạng cuối cùng của hắn.

Nghiêm Thế Phiên không phải kẻ ngu xuẩn, sở dĩ hắn lún sâu vào bùn như ngày nay không phải là vì hồ đồ càng lún càng sâu, mà vì không kiềm chế được dục vọng của bản thân.

Hắn cực rõ, cảm quan của Gia Tĩnh với mình rất tệ, cũng nghe nói Lam Đạo Hành nói mình có tướng "hại chủ". Cho nên hắn hiểu hoàng đế tha thứ cho mình, là không nỡ tát vào mặt cha già của hắn.

Hai nữa là Nghiêm gia gây dựng thế lực trong triều hai mươi năm, qua nhiều quan hệ với quan viên trọng yếu, nếu Nghiêm gia đổ, Đại Minh cũng chấn động, Gia Tĩnh lười biếng sợ việc lại tuổi già toàn thân bệnh tật không muốn thấy việc này.

Nhưng Nghiêm Thế Phiên cũng biết, ngày tháng như vậy không dài, vì kẻ mù cũng nhận ra, hoàng đế dung túng nâng đỡ Từ Giai, thậm chí giúp Từ Giai tước bớt thế lực cha con hắn.

Hiển nhiên hoàng đế muốn thông qua phương thức mưa dầm thấm đất này, thực hiện bình ổn thời quá đổ chuyển giao quyền lực, giảm bớt tác động tới triều đình...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đại trượng phu không thể một ngày không quyền.

Nghiêm Thế Phiên sao chấp nhận vận mệnh đó, hắn phải đấu tranh! Người khác sợ Gia Tĩnh chứ hắn căn bản không sợ, hắn nhìn thấy bản chất ngoài mạnh trong yếu của Gia Tĩnh, hắn phải chém đứt nanh vuốt của Gia Tĩnh, che mắt của Gia Tĩnh, muốn đấu với vị hoàng đế mạnh nhất gần trăm năm qua, xem xem mình có vượt qua được cửa ải này không.

Đương nhiên, hắn không gửi gắm hi vọng vào hoàng đế hiện nhiệm nữa, huống hồ theo hắn, Gia Tĩnh chẳng qua nổi mấy năm nữa.

Cho nên hắn đem ánh mắt chuyển sang hai vị hoàng tử. Dụ vương xưa nay không hợp với hắn, hơn nữa quy tụ bên Dụ vương toàn Thanh Lưu, hắn không xen vào được. Vì thế hắn đặt cược vào Cảnh vương, dù sao Cảnh vương có đứa cháu trai duy nhất của Gia Tĩnh đế, dù sao hai bọn chúng quan hệ tốt đẹp.

Tuyệt hơn nữa, Cảnh vương là tên ăn hại không hơn không kém, mấy sư phụ của Cảnh vương toàn là thư sinh vô dụng, chuyện lớn chuyện nhỏ đều phải dựa vào hắn.

Khi ấy hắn leo lên tột đỉnh quyền lực, một tay che trời, đầy tất cả kẻ từng hại hắn vào mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh.

Cho nên hắn đi nịnh bợ Cảnh vương, nâng đỡ Viên Vĩ, thậm chí Đường Nhữ Tiếp chiếm lấy Tô Châu mà hắn thèm khát, hắn cũng nhịn. Vì làm tốt quan hệ với Cảnh phái, sẽ có ngày hắn đòi lại cả vốn lẫn lãi.

Ai ngờ Viên Vĩ là con sói nuôi mãi không chịu thân, không báo đáp ân nâng đỡ của hắn thì thôi, lại còn đi nịnh bợ Từ Giai, chẳng lẽ thấy Nghiêm Thế Phiên này đã hết thời? Muốn leo cao chỗ khác?

Sợ hãi tức giận nghi ngờ nổi lên, Nghiêm Thế Phiên không nằm nổi nữa, rời giường quát:

- Thay y phục cho lão tử, ta phải đích thân tới Viên gia một chuyến.

Tuyệt đối không thể mất cọng cỏ cứu mạng cuối cùng, nếu không hắn toi đời là cái chắc.

Hạ nhân mang y phục tới, thấy áo tang vãi thô, Nghiêm Thế Phiền chửi bới:

- @#$ ! Ai lại mặc thứ y phục này ra đường.

Hạ nhân giải thích:

- Ngài có tang phải mặc như thế, nếu không người ta nói ra nói vào.

- Nói con mẹ ngươi.

Nghiêm Thế Phiên cầm gối muốn ném, tên hạ nhân ôm đầu lủi luôn:

- Tiểu nhân đổi ngay, đổi ngay ...

~~~~~~~~~~~

Nghiêm Thế Phiên đang oán trời trách đất, chửi Viên Vĩ không ra con người. Không hề biết rằng chính tính cách tàn độc có thù tất báo của hắn, mới làm Viên Vĩ nảy sinh tâm tư khác.

Nói ra, Viên Vĩ là kẻ có tài, nếu không chẳng thể vỗ mông ngựa nở hoa được, thế nhưng mặc dù ông ta hám danh lợi, mê làm quan, mộng tưởng nhập các, song thiếu khí độ đảm đương của tể tướng, gặp phải chuyện là loạn lên, sợ trước sợ sau, e này ngại kia. Mà loại tính cách này rất dễ bị người khác lợi dụng.

Năm ngoái Thẩm Mặc lợi dụng ông ta một lần thoát khỏi sự lôi kéo của Cảnh vương. Chính từ lần đó, Thẩm Mặc nhìn thấu nhược điểm của ông ta, sai Chu Thất uy hiếp, quả nhiên đạt được mục đích.

Nhưng Viên Vĩ quá sợ hãi rồi, vì giữ mạng, ông ta làm trái ý Tiểu các lão. Trước giờ làm quan ở kinh thành, ông ta tận mắt chứng kiến thủ đoạn tàn nhẫn của Nghiêm Thế Phiên, sợ hắn tới độ đêm ngủ không yên. Biết Nghiêm Thế Phiên làm gì là không hề dung tình, đuổi cùng giết tận kẻ phản bội mình, cho nên không lấy nổi dũng khí tới trình bày rõ với hắn ...

Kỳ thực hiện giờ Nghiêm Thế Phiên thất thể, chỉ có thể chửi ông ta một trận, chứ chẳng thể làm gì khác. Nhưng Viên Vĩ không nhận ra thế thời thay đổi, cho nên luôn cho rằng Nghiêm Thế Phiên không thể đánh bại.

Viên Vĩ nghĩ đi nghĩ lại, nói với bản thân :" Chỉ còn cách lấy độc trị độc, kiếm chỗ đáng tin cậy dựa vào thôi." Có thể bảo vệ được ông ta, trừ Từ Giai ra không còn người thứ hai nữa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Viên Vĩ nghĩ mãi, dù Từ Giai không thân với Cảnh vương, nhưng cũng chẳng qua lại gì với Dụ vương, căn bản không có xung đột lợi ích. Nếu như tới nói khéo, nhất định Từ các lão sẽ vui mừng.

Nhưng phải lấy thân phận gì tới thăm Từ Giai đây?

-o0o-

Viên Vĩ quyết định lấy lễ sư đồ, chẳng phải là cố lôi kéo quan hệ, mà năm xưa Viên Vĩ thi tú tài, Từ Giai là đề học Chiết Giang, hai người là sư đồ thực sự.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng Từ Giai không thích tính a dua nịnh bợ của Viên Vĩ, mà Viên Vĩ có danh xưng "thiên ạ đệ nhất thanh từ". Là nhân vật Gia Tĩnh không thể thiếu, không muốn xuống nước với Từ Giai, vì thế quan hệ sư đồ nhạt dần.

Chính lúc ông ta đang chần trừ thì Từ Giai lại phái người mang thiếp tới, mời ông ta đến phủ.

Cầu mà chẳng được, song Viên Vĩ lại chột dạ :" Bao năm không qua lại, mời mình tới làm cái gì?" Băn khoăn một hồi, liền quyết :" Cứ đi, ta không trả lời vấn đề gì, không đồng ý chuyện gì, coi như ném đá dò đường vậy."

Thế là sai người chuẩn bị lễ vật, qua trưa tới Từ phủ.

Đến nơi được Từ Giai nhiệt tình hoan nghênh, dù nhiều năm không qua lại, nhưng ân tình hương hỏa trước kia bày ra đó, nhớ lại quá khứ, cảm khái vạn phần, tâm tình đều có chút kích động ..

Đem so ra thì Từ các lão không dễ lộ tình cảm ra ngoài lại kích động hơn một chút, ông ta biểu thị vui mừng cho thành tựu ngày nay của Viên Vĩ, kiểm điểm những năm qua không đủ quan tâm, làm Viên Vĩ sống mũi cay cay, cảm xúc dâng trào :" Ông đáng lẽ sớm phải kiểm điểm với ta rồi."

Bất tri bất giác trời đã tối, Viên Vĩ thấy nên cáo từ rồi, nhưng Từ Giai lại nhiệt tình mời ở lại ăn cơm, không những bảo phu nhân làm thức ăn, còn lấy rượu quý cất giữ lâu năm mang ra mời Viên Vĩ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Viên Vĩ mê rượu, ngửi thấy mùi rượu chân không đi nổi nữa, thầm nhủ :" Người ta nhiệt tình như thế, nói đi là đi thì thiếu lễ độ quá, thôi cứ làm vài chén rồi hẵng hay." Thế là uống cùng Từ Giai, Viên Vĩ kinh hãi phát hiện lão già mặt không có gì đặc biệt này lại tửu lượng khủng khiếp.

Thế là rượu gặp tri kỷ nghìn chén còn ít, người mê rượu thích nhất gặp được người mê rượu, hai người chén qua chén lại, bất tri bất giác trăng lên cao, cả vò rượu 5 cân không còn một giọt.

Đừng coi thường Từ Giai chẳng mấy khi uống rượu, kẻ gục trước lại là Viên Vĩ.

Viên Vĩ uống tới khi nhìn thấy Từ các lão trước mặt một biến thành ba, chén rượu rời tay, ngã lăn ra đất ngáy khò khò.

Từ Giai thở phào, thầm nghĩ :" Tên gia hỏa này tửu lượng ghê thật, nếu không có giải tửu đơn của Chuyết Ngôn, ba lão phu cũng chẳng phải đối thủ của hắn." Liền sai hạ nhân hầu bên cạnh:

- Bảo với tùy tùng của Viên bộ đường, ông ta uống say rồi, có ngủ qua đêm ở đây không?"

Tùy tùng của Viên Vĩ được chuyển lời, bàn với nhau :" Nếu ở lại đây thì phải trả lời với phu nhân ra sao?" Liền khách khí nói:

- Đa tạ thiện chí của lão gia, có điều để bọn tiểu nhân đưa lão gia về vậy.

Bọn họ nói thế, Từ Giai cũng không phản đối, dùng mắt tiễn Viên Vĩ ra tận ngoài đại môn.

Từ Giai khoác áo choàng đứng giữa sân, tuy là đầu xuân, nhưng đêm vẫn lạnh buốt, ông ta kéo chặt áo choàng, khóe miệng nở nụ cười lạnh băng như trời đêm.

~~~~~~~~~~~~~~

Khi kiệu của Viên Vĩ về tới phủ thì Nghiêm Thế Phiên đã đợi ở đó ba canh giờ, so với thời gian hắn đợi người khác cả đời cộng lại còn nhiều hơn, tiêu hao hết cả kiên nhẫn của hắn.

Vừa nghe thấy Viên Vĩ đã về, Nghiêm Thế Phiên đứng bật dậy, rảo bước ra sân, quả nhiên thấy kiệu Viên Vĩ từ từ hạ xuống, không nhịn được, gằn giọng nói:

- Viên bộ đường, ông làm cao quá nhỉ, để bản quan đợi lâu lắm rồi đấy.

Viên Vĩ vốn say rồi, nhưng dọc đường kiệu lắc lư, lay tỉnh ông ta. Có điều chưa tỉnh hẳn, chỉ nửa say nửa tỉnh, nửa tỉnh nửa hồ đồ, nghe thế cũng chẳng nhận ra là ai, lè nhè nói:

- Láo toét, ngươi là cái thá gì dám quát tháo trước mặt bản quan?

Rồi kéo dài giọng gọi:

- Người đâu , đóng cửa ... thả chó ...

Người bên cạnh vội nhắc:

- Không được đâu bộ đường, đó là tiểu cac lão.

- Tiểu, tiểu các lão là cái thứ gì?

Viên Vĩ hơi rượu bốc lên, nói thật suy nghĩ giấu trong lòng bấy lâu:

- Chẳng qua là cái thằng dựa vào chơi cha mà làm ra vẻ, nếu không có Nghiêm các lão, hắn chẳng là cái chó gì.

Nghiêm Thế Phiên nổi giận sôi gan, dù là ban đêm, dù là trong sân, nhưng vẫn nhìn thấy mặt hắn sa xầm, còn quai hàn bành lên, đi nhanh tới trước, đẩy hạ nhân Viên phủ ra, giật rèm kiệu xuống, con mắt duy nhất chiếu vào Viên Vĩ:

- Họ Viên, ngươi to gan thật đấy.

Nếu chẳng phải ngửi thấy mùi rượu nồng nặc hắn đã dùng những lời khó nghe hơn.

Viên Vĩ mắt lờ đờ nhìn Nghiêm Thế Phiên:

- Ha ha, thì ra ngươi là .. Là...

Đầu ngoẹo sang nửa ngày trời, cuối cùng nhận ra tên béo một mắt, hơi rượu mất sạch, mặt trắng bệch, mồ hôi như tắm, lắp bắp nói:

- Tiểu, tiểu các lão ...

Hai chân mềm đi, quỳ ngay trong kiệu:

- Hạ quan say rượu thiếu hỗn hào, mong tiểu các lão thứ tội.

Nghiêm Thế Phiên phất ống tay áo:

- Vào phòng nói chuyện.

Nói xong quay người vào phòng.

Viên Vĩ loạng choạng đứng dậy, nhưng tứ chi mềm oạt, chẳng có chút sức nào. Thấy Viên bộ đường cựa mình trên mặt đất, vội đỡ ông ta dậy, xách vào phòng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lúc này Nghiêm Thế Phiên đã ngồi giữ phòng, thấy hạ nhân đỡ Viên Vĩ ngồi xuống ghế đối diện, hắn hừ lạnh một tiếng:

- Có cho ngươi ngồi sao?

Viên Vĩ vội nói:

- Buông ta ra...

Người bên cạnh buông tay, ông ta ngã ngay xuống trước mặt Nghiêm Thế Phiên:

- Hạ quan hỗn hào, mong tiểu các lão bớt giận.

- Bảo bọn chúng lui cả đi, trừ khi ngươi chê chưa đủ mất mặt.

Nghiêm Thế Phiên lạnh lùng nói.

- Lui cả đi...

Viên Vĩ quay đầu trừng mắt nhìn gia nhân, bọn họ liền đi ra đóng cửa lại.

- Hôm nay ta đợi ngươi ba canh giờ.

Nghiêm Thế Phiên đưa ba ngón tay ngắn ngủn ra:

- Lão tử sắp năm mươi rồi, chưa bao giờ đợi ai lâu như thế.

- Hạ quan đáng chết ...

Viên Vĩ tát mình hai cái:

- Có điều hạ quan thực sự không biết hôm nay đại nhân sẽ tới, nếu không cho dù là Phật Tổ mời cũng ngàn vạn lần không ra ngoài.

- Như Lai Phật Tổ mời cũng không đi?

Nghiêm Thế Phiên tức thì nổi giận, châm chọc:

- Xem ra trong lòng ngươi, vị Từ sư phụ đó còn lợi hại hơn Như Lai Phật Tổ.

- Không có chuyện đó, không có ...

Viên Vĩ phủ nhận hết:

- Hạ quan tới nhà Từ các lão, chẳng qua là ăn bữa cơm rau mà thôi.

- Cơm rau mà thôi.

Nghiêm Thế Phiên vểnh râu trợn mắt, nước bọt phun cả lên mặt Viên Vĩ, rống lên:

- Là ăn cơm nhập bọn chứ gì! Ngươi làm môn nhân của ta thi trượt hết, nhưng lại chọn hai đứa học sinh của Thẩm Mặc vào hai vị trí đầu, còn vô số môn nhân Từ đảng thi đỗ! Vốn là thứ cho ta, lại thành công đầu cho ngươi đi thay phe đối cánh.

Nghiêm Thế Phiên mắt trợn to như cái chuông, nhìn ông ta trừng trừng:

- Ngươi đừng có quên, kẻ hai chủ xưa nay chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp! Giúp Từ Giai hạ bọn ta, cái ghế trong nội các cũng không tới lượt ngươi đâu.

- Oan uổng quá tiểu các lão.

Viên Vĩ kêu trời:

- Là Từ các lão mời, hạ quan phải tới đối phó cho có, chỉ uống rượu tán gẫu, không nói chút gì hữu dụng, đâu ra phản bội gì cơ chứ.

- Không có là tốt nhất.

Nghiêm Thế Phiên cười lạnh:

- Ngươi đừng có quên ai đưa ngươi lên.

- Hạ quan không quên, là tiểu các lão..

Nghiêm Thế Phiên vỗ vỗ đỉnh đầu ông ta:

- Ta có thể đưa ngươi lên, cũng có thể kéo ngươi xuống, dẫm nát ngươi.

- Vâng..

Viên Vĩ cúi đầu xuống.

Tiểu các lão rất hài lòng với thái độ của ông ta, mặc dù sắc mặt Viên Vĩ khó coi, nhưng hắn cho rằng là vì rượu gây ra. Phát uy xong, cuối cùng nói ra dụng ý chuyến đi này:

- Ta có một thứ, đã soạn sẵn cho ngươi, theo đó mà làm.

Nói xong lấy trong lòng ra một thứ vỗ lên bàn, rồi đi thẳng.

Viên Vĩ nhìn kỹ, chỉ thấy một phong thư viết :" Thần Viên Vĩ hặc Trương Cư Chính cuồng vọng làm trái chức trách!" Ngồi bệt xuống đất, lẩm bẩm:

- Thế này chẳng phải dồn ta vào đường cùng sao?

-o0o-

Viên Vĩ run run đưa tay ra, mở bản tấu chương, chỉ thấy trên đó dùng khẩu khí của ông ta, đàn hặc Trương Cư Chính thái độ không đoan chính, xem thường công việc, còn dùng ngôn từ mập mờ, thể hiện bất mãn với việc hoàng đế quá mức đề cao cha mẹ ruột, những lại xử tệ với Trương thái hậu...

Đương nhiên một lá đơn vu cáo, tuyệt đối không thể hoàn toàn bịa đặt, mà phải kết hợp với ba phần sự thực, mới làm bảy phần kia thành sự thực.

Nghiêm Thế Phiên hiển nhiên đã theo dõi Trương Cư Chính rất lâu, tìm ra sơ hở trong văn chương ca ngợi công tích mà hắn biên soạn.

Bài văn đó khen Gia Tĩnh đế hiếu lễ, đồng thời luận chứng bất kỳ nhi tử có hiếu nào gặp phải tình huống đó đều đưa ra lựa chọn tương tự, hoàng đế cũng không ngoại lệ.

Đáng lý điều này đúng lòng đế vương, Gia Tĩnh đế khi đó xem xong còn long nhan hớn hở, khoan khoái vô cùng.

Nhưng Nghiêm Thế Phiên tìm được điều công kích trong đó. Khi Trương Cư Chính luận chứng, lấy Anh Tông Bắc Tống làm ví dụ. Còn nhắc tới hai chữ "bộc nghị"...

Tống Anh Tông tên Triệu Thự, nguyên danh Tông Thật, là cháu của Bộc vương Triệu Nguyên Phân đệ đệ Tống Nhân Tông.

Nhân Tông là hoàng đế đời thứ ba của triều Tống, là đường thúc của Triệu Thự. Đáng lý ra Triệu Thự vô duyên với hoàng vị, nhưng Chân Tông không có con trai, hoàng vị liền rơi lên người hắn, vận mệnh nghe sao mà tương tự với Gia Tĩnh.

Hơn nữa hai vị hoàng đế số đỏ này còn cùng một loại người, đều vô cùng thông minh, lại vô cùng cố chấp, vì cùng một sự kiện mà phát sinh xung đột mãnh liệt với triều thần.

Đó là hiếu đáo một cách cố chấp, đăng cơ không lâu, cả hai đều diễn một vở hài kịch truy tặng danh phận cho phụ thân làm chân động triều đình.

Gia Tĩnh đế không cần nói, "đại lễ nghị" diễn ra oanh liệt được đưa vào sử sách, Anh Tông cũng chẳng chịu kém, "bộc nghị chi tranh" kéo dài cả nửa đời làm hoàng đế, cũng viết vào sử sách.

Nhân Tông qua đời, Anh Tông kế vị, triều đình thảo luận vấn đề xưng hô của Bộc vương cha Anh Tông.

Khi đó Nhân Tông mới qua đời 14 tháng, Anh Tôn hạ chỉ, đợi Nhân Tông tang tròn 24 tháng hẵng nói. Đó không phải là vì tôn kính Nhân Tông, mà là kế hoãn binh giảm bớt cản trở việc truy phong.

Khi đó Vương Khuê cầm đầu lưỡng chế cho rằng, Anh Tông kế thừa hoàng vị của Nhân Tông, phải gọi cha đẻ Bộc vương là hoàng bá. Còn Hàn Kỳ, Âu Dương Tu vì đón ý hoàng thượng, cho rằng Anh Tông nên gọi cha là Hoàng khảo, bọn họ thỉnh cầu Anh Tông đem cả hai phương án ra cho bách quan thảo luận:

*** khảo: Cha, mẹ đã mất.

Khi đó Anh Tông và tế tướng cho rằng, các đại thân nhất định có người tán đồng chủ trương bọn họ, nào ngờ tình hình trái ngược hoàn toàn, bách quan cực lực phản đối chuyện này, đa số tán đồng kiến nghị của quan viên lưỡng chế.

Nhưng Anh Tông dự mưu đã lâu, sao chịu thay đổi? Liền gây áp lực để bách quan thay đổi suy nghĩ. Có điều vì Tống triều không có đình trượng, mà hoàng đế không thể giết sĩ đại phu, cho nên Anh Tông cũng cảm thấy áp lực rất lớn, rất vất vả.

Đúng lúc đó nguyên phối của Nhân Tông hoàng đế là Tào thái hậu hay tin, đích thân viết chiếu thư nghiêm khắc chỉ trích đám Hàn Kỳ, Âu Dương Tu.

Cho rằng Anh Tông được kế vị, bởi vì là hắn làm con nuôi thừa tự của Nhân Tông, không thể gọi Bộc vương là cha nữa, cho nên không thể gọi là hoàng khảo, tức thì việc được định đoạt.

Con đường nhận cha của Anh Tông dường như thành vô vọng.

Thấy tình thế bất lợi cho mình, Anh Tông đành hoãn thảo luận việc này, nhưng ông ta không từ bỏ. Mà ngược lại, thông qua thời gian dài tranh luận, ông ta nhận thức được, muốn giành thắng lợi, chỉ có cách tranh thủ ủng hộ của thái hậu, mới cho bách quan một đồn trí mạng được.

Cuối cùng dùng một chiêu không sao tin nổi, ông ta sai Âu Dương Tu viết sắc chiếu thư "Bộc vương xưng hoàng khảo", giấu trên người, sau đó mời thái hậu ăn cơm, trong bữa ăn khóc lóc, bày tỏ mình đã nhận thức được sai lầm, muốn thay đổi cong người, không đòi hỏi gì nữa.

Quan hệ giữa Tào thái hậu và Anh Tông rất tệ, nhưng nghe nhưng lời chân tình tha thiết đó, lại nghĩ tương lai còn phải dựa vào Anh Tông, thái độ mềm xuống, bị Anh Tông dùng lời ngon ngọt chuốc say, sau đó lấy chiếu thư ra, lừa Tào thái hậu hồ đồ đóng dấu vào.

Hôm sau, Tào thái hậu tỉnh rượu mới biết nội dung chiếu thư, nhưng hối hận thì đã muộn, vì Anh Tông đã công bố thiên hạ, lập miếu hiệu cho Bộc vương, cấp vinh diệu hoàng đế.

Nhưng quyết định này bị triều thần kiên quyết kháng cự, quan viên can gián bao gồm cả Tư Mã Quang, thậm chí cả người trợ tá cho Bộc vương cũng đứng ra phản đối, làm Anh Tông không ngờ.

Đối diện tình thế không lường trước đó, Anh Tông không nhận nhịn nữa, hạ chiếu cấm thảo luận, đầy ba đại thân khỏi kinh sư, đồng thời lôi kéo phái phản đối, hứa cho chức vị chấp chính, cuối cùng dùng cả biện pháp cả cứng lẫn mềm. Trải qua ba năm giành được danh phận cho phụ thân.

Anh Tông tại vị được 5 năm nên tỉ lệ so ra còn cao hơn Gia Tĩnh.

~~~~~~~~~~~~~~

Văn chương dùng một vị hoàng đế tương tự Gia Tĩnh, vốn ý muốn chứng minh Gia Tĩnh không phải độc đoán cố chấp.

Nhưng Trương Cư Chính quên đôi huynh đệ đồng bệnh tương lân này có một chỗ làm người ta lên an giống nhau, bất kính với thái hậu.

Đương nhiên Gia Tĩnh đế không thừa nhận hành vi của mình.

Nhưng Anh Tông từng vì thiên tai mà hạ chiếu trách tội mình, điều đầu tiên là "nghe lời sàm ngôn, bất kính với Tào thái hậu", người ta tự nhận rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Vì thế Nghiêm Thế Phiên nói Trương Cư Chính lấy Anh Tông làm ví dụ, tức là biểu thị cái nhìn là cả hai đều bất kính với thái hậu, đứng ở phía đối lập với bách quan ...

Cuối cùng Nghiêm Thế Phiên lấy ra bản lĩnh hãm hại Trương Kinh, viết cuối tấu chương đàn hặc :" Thần nghe nói, xưa nay đứng ở phía đối lập với bách quan đều là hôn quan, mà hoàng thượng anh minh thần võ, bốn phương bái phục, bách tính an cư lạc nghiệp, không ai không cho rằng là đấng minh quân hiếm có. Trương Cư Chính dám nói xấu hoàng thượng như thế, không biết có mưu đồ gì?"

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thế nào gọi là từng chữ như thuốc độc? Chính là bản tấu này đây, Viên Vĩ chỉ mới xem thôi mà sợ tới mồ hôi ra đầy đầu, ông ta quanh năm bên vua, biết Gia Tĩnh đế độc đoán tự phụ, kẻ nào tới trước hưởng lợi, vì Gia Tĩnh dễ có việc làm kích động.

Ví dụ Hạ Ngôn, Tằng Tiến Trương Kinh năm xưa, không ai là không bị hại, mặc dù về sau Gia Tĩnh bình tĩnh nghĩ lại thấy hối hận, nhưng kim khẩu đã phát ra khó thu lại, chỉ đành sai tới cùng.

Viên Vĩ dám khẳng định, phong thư đụng chạm vảy ngược thiên tử này đưa lên, Gia Tĩnh đế sẽ nổi giận, không cần biết trắng đen phải trái, hạ lệnh đem Trương Cư Chính vào ngục tra khảo .

Tức là thứ này đưa lên Trương Cư Chính xem như xong đời.

Nhưng Trương Cư Chính là ai cơ chứ? Học trò đích hệ thân cận nhất của Từ các lão, là thứ nâng niu trong tay sợ rơi, ngậm trong miệng sợ tan, cho dù năm ngoái hai đảng đấu tranh quyết liệt, thiếu chút nữa Từ các lão đích thân ra trận, cũng không nỡ để hắn lên ngựa.

Có thể thấy rằng, nếu ông ta dám đưa tấu chương này lên, Từ Giai sẽ không tha cho tông ta. Hôm qua hai bên còn vui vẻ rượu chè, hôm nay đã đâm cho một đao ứa máu, đoán chừng Từ Giai sẽ hận ông ta tới tận xương tủy.

Viên Vĩ nhớ tới khi xem tiểu thuyết phố phường, khi phần tử hắc bang, muốn khiến kẻ hai mặt phải hoàn toàn ngả về một phía, thường thường ép hắn triệt để đắc tội với một bên.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Như thế kẻ hai mặt chỉ còn lựa chọn theo hoặc không theo, theo thì triệt để trở mặt với bên kia, không theo thì bị Hắc bang đào hố chôn sống.

Ông ta cho rằng Nghiêm Thế Phiên khác đầu sỏ Hắc bang ở điều duy nhất, là không đào hố chôn mình, tối đa chỉ làm ông ta thân bại danh liệt.

-o0o-

"Nghiêm Thế Phiên không hạ thủ với Từ các lão, lại lấy môn sinh ông ta ra khai đao." Viên Vĩ thầm tính :" Đây không phải là đấu tranh, thuần túy là vì muốn tra triệt để đối lập với Từ các lão, sau đó một lòng theo hắn." Nghĩ tới đó sắc mặt Viên Vĩ trở nên dữ tợn, cắn răng nghĩ :" Nhưng như thế ta đứng về phía bên kia với Từ các lão, không còn cơ hội giảng hòa nữa."

Lúc này Viên Vĩ hoàn toàn tỉnh rượu, đầu óc sáng suốt :" Xem ra tình thế hiện nay, Nghiêm đảng đã hết thời, vị trí thủ phụ nội các, sớm muộn gì cũng là của Từ Giai, ta việc gì vì lấy lòng các ngươi mà đắc tội thảm với Từ các lão?"

Nghiêm Thế Phiên hoàn toàn không biết, thói ngang ngược của mình lại đắc tội với người khác rồi. Viên Vĩ là ai, là sủng thần của hoàng thượng, sư phụ của Cảnh vương, lễ bộ thượng thư, các tướng tương lai, từ trong tới ngoài, đều là đại hồng nhân, là cự đầu đang lên ...

Đương nhiên cái cuối cùng hoàn toàn là cảm giác tự ngạo của Viên Vĩ.

Ban đầu mới thấy Nghiêm Thế Phiên, Viên Vĩ vì nói lỡ lời mà hốt hoảng, thêm vào thói quen lâu năm, cho nên mới quỳ xuống, nhưng quỳ mãi hận dâng lên .

Viên Vĩ nhớ tới trước đó không lâu đường đường thứ phụ nội các còn dùng lễ đối đãi, vô cùng tôn trọng mình. Nghiêm Thế Phiên chỉ là thứ cáo mượn oai hùm, lại tùy ý chửi mắng đối đãi với mình như nô tài, căn bản không coi mình là người. Bằng vào cái gì mình phải đắc tội với Từ các lão vì hắn?

Không đáng, thực sự không đáng.

Nghĩ như thế, Viên Vĩ ra quyết định, không nghe Nghiêm Thế Phiên hãm hại người nữa.

Nhưng làm như thế, Nghiêm Thế Phiên tuyệt đối không tha cho ông ta, phải nghĩ cách bảo vệ bản thân. Viên Vĩ cười khổ không thôi, đi một vòng, không ngờ lại về khởi điểm.

Sáng sớm hôm sau, cố chịu đựng đầu óc nhức như búa bổ, Viên Vĩ lệnh người chuẩn bị kiệu tới nội các, đến Vô Dật điện liền thấy Từ các lão đang bận rộn công việc.

Nghe nói Viên Vĩ tới, Từ Giai tựa hồ có chút bất ngờ, từ bàn làm việc ngẩng đầu lên, bỏ kính lão xuống:

- Mậu Trung à, không sao chứ hả?

Rồi đích thân rót cho Viên Vĩ một chén trà.

Viên Vĩ cảm động lắm, thầm nghĩ :" Đều là người trong nội các, vậy mà chênh lệch lớn như thế. Xem ra các lão thật và các lão giả đúng là khác nhau." Liền đáp:

- Ân tướng, học sinh có chuyện bẩm báo, không biết ….

- Viết ra đi, nơi này tai vách mạch rừng.

Từ Giai nói nhỏ.

Viên Vĩ gật đầu, tới bên bàn lớn, cầm bút lên, khi chấm mực vô tình nhìn thấy một bán tấu viết được một nửa, loáng tháng nhìn thấy dòng chữ "... Lễ bộ, đoan chính cẩn thận, có thể làm việc lớn, thần xin nạp nhập các, ắt chia sẻ ưu tư với chủ ..."

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mặc dù không đầu không cuối, không rõ ràng, nhưng tim Viên Vĩ đập thình thịch, thầm kêu :" Chẳng lẽ là tiến cử ta nhập các? Xem là đúng là thế rồi! Quan trường đúng là không gì bằng sư đồ! Chỉ có sư phụ là không biết giận học sinh!"

Nhưng ông ta không nhìn thấy nụ cười thần bí của Từ Giai đằng sau lưng.

Hít sâu một hơi, Viên Vĩ viết hết chuyện Nghiêm Thế Phiên vu cáo trên đó, quay lại nói với Từ Giai:

- Xin ân tướng xem.

Từ Giai gật đầu, đi tới xem, trên giấy viết :" Đông Lâu vu hãm, Thái Nhạc nguy cấp! Không nỡ tương tàn, tới báo ân tướng!" Vừa thấy là chuyện liên quan tới Trương Cư Chính, sắc mặt Từ Giai trầm xuống, lật xem bản tấu chương kia, càng xem mặt càng trắng, tới cùng run run hỏi:

- Cái này ... đã tấu lên chưa?

Viên Vĩ lắc đầu, hạ thấp giọng nói:

- Hẳn là vẫn chưa, theo ý tứ bọn chúng, muốn học sinh dẫn đầu dâng tấu, nhưng nếu học sinh chần chừ không chịu dâng lên, bọn chúng sẽ không đợi quá lâu ...

Từ Giai gật đầu, ngồi xuống ghế, xoa tay vịn:

- Ngươi rất tốt, lão phu rất mừng.

Rồi đẩy tấu chương viết dở tới trước mặt Viên Vĩ:

- Không uổng lão phu coi trọng ngươi.

Mặc dù sớm đã đoán ra, nhưng khi việc được xác nhận, Viên Vĩ kích động nói:

- Học sinh .. Nhất định không phụ sự tài bồi của sư phụ.

- Trước tiên ngươi áp lại đã, để lão phu nghĩ cách, nhất định phải trụ vững.

Dừng một lúc, Từ Giai thấy mình phải giải thích thêm:

- Bọn chúng là Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công, ngoài là ra tay với Thái Nhạc, trong thực chất nhắm vào lão phu ...

Một khỉ Trương Cư Chính bị định tội, ông ta là sư phụ quan hệ mật thiết, ít nhất có cái tội "dạy dỗ không nghiêm", sao làm nổi Đại học sĩ nữa?

Viên Vĩ hiểu ý:

- Chính bởi vì lo cho an nguy của sư phụ, học trò mới bất chấp trở mặt với bọn chúng, tơi đây vào ban ngày.

- Tốt lắm, tốt lắm.

Từ Giai gật gù:

- Nhưng ngươi cũng phải bảo vệ bản thân đấy.

- Đa tạ sư phụ quan tâm...

Mặt Viên Vĩ hiện vẻ lo lắng:

- Học sinh tốt xấu gì cũng là nhị phẩm thượng thư, bọn chúng không dám ám hại, chỉ sợ bọn chúng phát động ngôn quan bới móc tật xấu của học sinh ... Sư phụ biết đấy, trước kia học sinh không câu nệ tiểu tiết, bị ngôn quan vây công nhất định không chống đỡ nổi.

- Điều này ngươi không cần quan tâm.

Từ Giai nhướng mày, lộ hào khí hiếm có:

- Bọn chúng có ngôn quan, chúng ta lại không có sao? Binh đến tướng ngăn, nước lên đê chắn, thế nào lão phu cũng không để ngươi xảy ra chuyện.

- Đa tạ ân tướng chu toàn.

Viên Vĩ lúc này mới yên tâm, vái thật sâu, rời khỏi trị phòng của Từ Giai.

Viên Vĩ đi rồi, Từ Giai lệnh:

- Mời Thẩm tế tửu tới đây.

Bên ngoài đáp lời, ông ta rơi vào trầm tư.

Khi Thẩm Mặc tới thì đã là trưa, Từ Giai dừng công việc, thu phong thư và tờ giấy kia vào ông tay áo, đứng dậy giãn gân cốt nói:

- Đi, chúng ta ra ngoài ăn cơm, cứ ăn mãi trong nội các không còn muốn ăn nữa rồi.

Thẩm Mặc gật đầu cười:

- Học sinh muốn ăn chẳng ăn được ở đây.

Từ Giai nhìn y:

- Ngươi mới có bao tuổi? Sớm muộn cũng có ngày ngươi ăn phát ngán.

Thẩm Mặc cười, đi theo ông ta rời Tây Uyển, tới một ngõ đối diện đường Trường An, chọn một tửu lâu vắng vẻ, lấy phòng bao tĩnh lặng, gọi mấy món ăn.

Đợi người phục vụ lui ra, Từ Giai lấy hai thứ từ trong ông tay áo cho Thẩm Mặc xem.

Xem xong, sắc mặt Thẩm Mặc nghiêm lại, hỏi:

- Thái Nhạc đã biết chưa?

- Chưa, nói cho hắn cũng vô ích, chỉ gây loạn thêm.

Từ Giai cười khổ:

- Kẻ này đúng là cây muốn lặng mà gió chẳng muốn dừng.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Cổ nhân có câu, trừ ác trừ tận gốc! Câu này không sai chút nào. Nghiêm Thế Phiên một ngày không chết, Nghiêm đảng một ngày không đổ, lòng hại người của bọn chúng vĩnh viễn không ngừng. Không thể để bọn chúng hồi phục nguyên khí.

Y tức thật sự rồi, hiện giờ thế cục triều đình đã rõ,cái mới thay cái cũ là không thể tránh khỏi, cha con họ Nghiêm thức thời, thu mình lại, bảo toàn được cho con cháu, không tới mức thân bại danh liệt.

- Phải bọn chúng lúc nào cũng hám muốn quyền lực. Sau bảy ngày đại tang của phu nhân, Nghiêm các lão liền chuyển về ở Vô Dật điện, ban ngày hầu hạ bên cạnh hoàng thượng, buổi tối ngủ trong viện tử của ông ta, hai tháng rồi chưa về nhà một lần.

Từ Giai cười tự trào:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vốn cho rằng phu nhân ông ta chết, đáng lẽ phải tâm tàn ý lạnh, ai ngờ lại phát huy tinh thần phấn đấu chứ.

- Nghiêm Thế Phiên chẳng phải cũng thế sao, đáng lý không về quê đình ưu đã là trái đạo lý lắm ròi, lại còn không chịu ngoan ngoãn ở nhà, chạy khắp nơi xúi bẩy kích động, chỉ sợ thiên hạ không loạn, bách quan kinh thành ngứa mắt từ lâu.

Thẩm Mặc ôm quyền nói:

- Sư phụ, lần này người nên hạ quyết tâm rồi chứ?

- Ừ.

Từ Giai trịnh trọng gật đầu:

- Nếu không quyết định, ta cũng chẳng tìm ngươi giữa ban ngày ban mặt.

- Được, lần này nhất định phải cho hai cha con này xong đời.

Thẩm Mặc phấn chấn:

- Nếu không âm hồn không tan, làm người ta suốt ngày khó chịu.

- Ha ha ha, Chuyết Ngôn có kế hay rồi chứ?

- Sư phụ, xin người ghé tai lại đây.

Thẩm Mặc nói nhỏ.

-o0o-

Có câu người tính chẳng bằng trời tính, kế hoạch của Thẩm Mặc và Từ Giai còn chưa thực thi, đã bị người đương sự làm rối loạn.

Đầu tháng ba, trong Tây Uyển hoa tươi nở rộ, hành loang khúc khuỷu trải khắp nơi một màu xanh đầy sức sống, cuối cùng đất trời đã hoàn toàn cáo biệt mùa đông u ám, chào đón ánh nắng rực rỡ đầu tiên của mùa xuân.

Nhưng trong Cần thân tinh xá của Ngọc Hi cung, đấng chí tôn của Đại Minh lúc này mặt bao phủ sương giá, nổi giận nhìn tấu chương trước mắt.

Những tấu chương đó là do mấy ngự sự liên danh đàn hặc Trương Cư Chính, nói hắn khi tu soạn Hưng Đô Chí, ám chỉ đương kim bất hiếu, gây phản ứng lớn trong giới sĩ lâm, khơi lên tâm tư bất chính của nhiều người, lúc này đã gây xôn xao khắp kinh thành, bất cẩn một chút thôi sợ gây ra đại sự, xin hoàng đế minh xét, dự phòng.

Đó là chỗ ác độc của Nghiêm Thế Phiên, hắn biết tính cách theo gió trở cờ của Viên Vĩ, rất có khả năng trì hoãn đối phó, cho nên sớm đã an bài người khác nổ phát pháo đầu. Làm lớn chuyện lên ép tên gia hỏa đó không thể không dâng tấu bảo vệ lấy thân.

Bị chọc vào chỗ bình sinh kiêng kỵ nhất, Gia Tĩnh đế phẫn nộ ra sao khỏi nghĩ cũng biết, nhưng dù sao ông ta nhiều tuổi rồi, sức khỏe ngày càng kém, không dám làm ầm ĩ lên nữa, cho nên xem xong tấu chương, không lập tức nổi cơn thịnh nộ. Nhưng đôi mắt hẹp dài ẩn chứa hàn quang, tiết lộ cơn giận chất chứa trong lòng vị đế vương này.

Đám thái giám cảm thấy không khí không tầm thường, kẻ nào kẻ nấy rụt đầu lại, chỉ mong lát nữa giông tố không quá dữ dội.

Không biết qua bao lâu Gia Tính đế nhướng mắt lên, nói:

- Gọi Viên Vĩ và Trương Cư Chính lại đây.

Giọng lạnh thấu xương, làm người ta không khỏi lo lắng cho vận mệnh của hai người kia.

Vì Gia Tĩnh đế cực kỳ coi trọng Hưng Đô Chí, mỗi ngày đều đọc qua bản thảo, cho thuận tiện, Viên Vĩ và Trương Cư Chính khi tu soạn, làm việc ngay trong Tây Uyển, cho nên ý chí của ông ta mau chóng tới nơi. Hai người vội vàng dừng công việc, chỉnh quan phục, đội mũ, từ trong trị phòng của mình đi ra, vừa vặn gặp nhau ở hành lang.

- Bộ đường.

Trương Cư Chính hành lễ.

Viên Vĩ vẻ mặt phức tạp:

- Không cần đa lễ, bệ hạ tuyên triệu thì chúng ta đi nhanh lên.

Hai người một trước một sâu tới cung Ngọc Hi.

Viên Vĩ đi trước, thi thoàng dùng khóe mắt nhìn Trương Cư Chính tụt lại phía sau, lòng hết sức rối rắm.

Sau khi biết có kẻ dâng tấu, áp lực của Viên Vĩ rất lớn, luôn lo bị liên lụy vào ngục, mấy lần muốn dâng tấu tách bạch rõ ràng. Nhưng nghĩ tới phong thư "tiến cử" kia, ông ta lại thèm khát, thêm vào lo sau này Từ Giai nắm quyền sẽ báo thù, cho nên kiềm chế kích động, không dâng tấu chương viết sẵn lên.

Giờ rốt cuộc hoàng thượng vẫn hỏi tới, mỗi bước tới gần Ngọc Hi cung, lòng Viên Vĩ lên thêm một phần sợ hãi, ông ta không biết vị hoàng đế mừng giận thất thường kia sẽ xử lý minh ra sao. Tới ngoài Cần thân tinh xá đợi tuyên triệu Viên Vĩ thầm quyết định, nếu chuyện không lớn thì thôi, nếu hoàng đế nổi giận, không thể không làm, bản thân tự giữ lấy mình đã.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nghĩ thế, ông ta thấy có chút mất mặt, muốn tìm chút lo lắng căng thẳng trên mặt Trương Cư Chính, để tâm lý thăng bằng hơn.

Theo Viên Vĩ nghĩ, người bình thường gặp phải chuyện lớn như thế này, đều phải bối rối sợ hãi tới đi không nổi mới đúng, nhưng Trương Cư Chính là người "bất thường" từ đầu tới cuối trầm tĩnh như chuyện không liên quan tới mình.

Điều này làm Viên Vĩ ngoài xấu hổ cũng thầm bội phục, thầm nghĩ thường ngày coi thường tên gia hỏa này rồi.

Đợi một lúc, hoàng đế triệu kiến, hai người đi vào tinh xá, cung thỉnh thánh an, hoàng đế không cho hai người bọ họ đứng dậy, chỉ bảo Trương Cư Chính ngẩng mặt lên, muốn xem xem kẻ ngông cuồng kia trông như thế nào. Nhưng nhìn rõ tướng mạo của Trương Cư Chính, Gia Tĩnh đế không khỏi than :" Đúng là có được khuôn mặt rất đẹp."

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Kẻ chăn dân phải có quan tướng, không quan tướng không có quan uy. Sinh ra có quan tướng hay không, là tiêu chuẩn thẩm mỹ duy nhất của nam nhân thời bấy giờ.

Trương Cư Chính khuôn mặt Hoa Hạ điển hình, da dẻ trắng trẻo, mắt như sao sáng, ba chòm râu đầu thẳng. Tướng mạo đường đường, ngũ quan đoan chính, là quan tướng số một.

Người đời luôn trông mặt bắt hình dong, Gia Tĩnh đế tuy đang nổi giận, nhưng cũng không ngoại lệ, vừa thấy tướng mạo của Trương Cư Chính, ác cảm giám đi ba phần, sinh lòng tiếc tài, ngữ điệu trở nên hòa hoãn:

- Ngươi chính là Trương Cư Chính?

- Bẩm bệ hạ, thần chính là Trương Cư Chính.

Lòng Trương Cư Chính nổi lên sự bi thương, nghĩ :" Không ngờ phải dựa vào phương thức này mới làm hoàng đế chú ý tới, ta đúng là kẻ thất bại." Lúc này rồi còn tâm tư nghĩ tới chuyện đó, cấu tạo của tên gia hỏa này hiển nhiên khác với người thường.

Nghe giọng hắn vang vang, tự tin mười phần, Gia Tính đế lại thêm hai phần hảo cảm, giờ nửa yêu nửa ghét rồi, thiếu chút nữa nói :" Đứng dậy đi."

"Khụ khụ..." Gia Tĩnh đế ho hai tiếng, trầm giọng nói:

- Trương Cư Chính, ngươi đã biết tội chưa?

- Vi thần không biết.

Trương Cư Chính lắc đầu:

- Cả gan xin hoàng thượng cho biết.

- Lấy cho hắn xem.

Gia Tĩnh đế chỉ lên bàn, Hoàng Cẩm vội mang mấy bản tấu chương tới, nói với Trương Cư Chính:

- Xem đi.

Trương Cư Chính dùng hai tay nhận lấy, xem thật nhật một lượt, trả cho Hoàng Cẩm.

- Xong rồi?

Hoàng Cẩm không khỏi cả kinh, hắn thấy nếu mình xem, trong thời gian ngắn như thế một bản cũng chưa xem xong.

- Xem xong rồi.

Trương Cư Chính trầm tĩnh gật đầu:

- Không sót chữ nào.

- Mạnh miệng quá nhỉ.

Gia Tĩnh đế cười lạnh.

- Trước mặt vua sao dám nói đùa, vi thần không dám nói càn.

- Vậy được, trẫm hỏi ngươi, tấu chương của Bành Thọ Niên từ câu thứ tám trở về sau nói cái gì?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Gia Tĩnh đế có ý hạ khí thế của hắn.

Nhưng Trương Cư Chính khó khăn lắm mới được gặp hoàng đế, đang muốn thể hiện tài hoa, chuyển nguy thành an, sao có thể ngoan ngoãn chịu thua, liền hắng giọng đọc vang :

- Kẻ đó học nhiều, sao không biết chuyện Anh Tông? Nhưng cứ nhắc tới, có ý lấy chuyện cũ nhạo chuyện ngày nay, mưu đồ bất chính ...

Hắn không hề ngắc ngữ, làm một hơi đọc hết cả tấu chương.

Gia Tĩnh đế và Hoàng Cẩm trố mắt ra, thầm nghĩ :" Thì ra chuyện liếc mắt qua là nhớ trong truyền thuyết thực sự tồn tại." Tới ngay cả Viên Vĩ thầm tặc lưỡi :" Giỏi, tên tiểu tử này âm thầm kín tiếng, không ngờ lại là một cao thủ."

Nhưng bản lĩnh này không giải quyết được vấn đề, Gia Tĩnh đế thu lại sự ngạc nhiên, hỏi:

- Nếu ngươi đã có trí nhớ tốt như thế, chuyện về Tống Anh Tông hoàng đế hẳn phải rõ như lòng bàn tay.

- Vi thần không dám nói là rõ như lòng bàn tay, nhưng cũng có thể nói là thuộc nằm lòng.

Trương Cư Chính chẳng hề khiêm tốn.

- Nếu đã như thế, ngươi lấy chuyện Anh Tông ra ám chỉ chuyện khác không phải do người ta vu cáo ngươi rồi?

- Hoàng thượng minh xét, đó là do những kẻ bất học vô thuật, cắt câu lấy nghĩa, vu cáo hãm hại. Nhưng không đứng ở tầm cao lịch sử, đánh giá địa vị lịch sử của "Bộc nghị chi tranh".

Trương Cư Chính sắc mặt thản nhiên đáp.

Lúc này Viên Vĩ xem vào:

- Hoàng thượng, hay là nghe hắn nói xem có lý hay không?

- Được, vậy ngươi nói xem địa vị lịch sử nó như thế nào?

Gia Tĩnh đế nén giận nói:

- Đừng có quanh quẩn nói láo, trẫm không phải hôn quân dễ bị che đậy.

- Hoàng thượng thánh minh không ai bằng, vi thần sao dám nói láo.

Trương Cư Chính khấu đầu, nói lưu loát:

- Thần nghiên cứu lịch sử, có được nhận thức, đánh giá một sự kiện đúng hay sai, không thể nhìn xem người đương thời thấy thế nào, nghĩ thế nào, thậm chí không thể nhìn vào ý kiến số đông.

- Ha ha, chẳng lẽ phải nhìn vào ý kiến của Trương Thái Nhạc ngươi sao?

Gia Tĩnh đế châm chọc.

-o0o-

- Vi thần không dám, tất nhiên là không phải. Cổ nhân có nói, người trong cuộc thì tối. Tô Đông Pha cũng nói, "Hoành khán thành lĩnh trắc thành phong. Viễn cận câo đê các bất đồng". Vi thần cho rằng, người khi đó giới hạn bởi lập trường lợi ích thậm chí tình cảm của mình, rất khó đánh giá công bằng, công chính về "Bộc nghị chi tranh".

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trương Cư Chính trầm giọng nói:

- Triều đình nhà Tống vào những năm cuối tệ nạn trùng trùng, Vương Khê, Hàn Kỳ, Ti Mã Quang mỗi người nắm giữ một phái, có chia rẽ rất lớn ở chuyện cải cách, đối lập nghiêm trọng. Khi đó Anh Tông hoàng đế một lòng hiếu thuận, khó tránh khỏi bị hai phe phái lợi dụng, đàn áp đối phương, phản đối thuần túy là tranh chấp bè đảng.

***

Nhìn ngắm dọc ngang đỉnh thành hòn

Xa gần cao thấp khác nhau hơn

Dáng dấp Lư Sơn nào biết được

Vì ta đứng giữa trập trùng non.

Nghe tới đây Gia Tĩnh đế không khỏi động lòng, cảm thấy gặp được tri kỷ, liền gật gù:

- Có chút đạo lý.

Đâu phải là chỉ có chút đạo lý? Quả thực nói trúng tim đen của ông ta rồi.

Đại lễ nghị kéo dài hai mươi năm, làm Gia Tĩnh đế mỏi mệt, khi chuyện đã kết thúc. Gia Tĩnh đế nhìn lại cả quá trình, phát hiện ban đầu có lẽ tranh chấp về "thừa tự, chính thống". Nhưng về sau quân thần đấu tranh tới cao trào, đã không ai để ý tới tranh chấp vì cái gì, thuần túy phản đối vì áp đảo đối phương mà thôi.

Người đời ngu muội, luôn cho rằng đám Thanh Lưu toàn thân chính khí, nắm hết chân lý trên đời, vĩnh viễn không phạm sai lầm. Cho nên đem tất cả sai trái đổ lên đầu hoàng đế và đám Trương Thông, Quế Ngạc, Phương Hiển Phu ủng hộ ông ta. Nói Gia Tĩnh đế không biết đại cục, cố chấp độc đoán, nói đám Trương Quế Phương là gian thần chỉ biết a dua xu nịnh.

Đó là khúc mắc nhiều năm trong lòng Gia Tĩnh, ông ta luôn hi vọng có được mỹ danh sau khi chết, nhưng biết đại lễ nghị định sẵn là sẽ bôi đen lý lịch của mình, dù ông ta có quyền lực vô biên cũng không thay đổi được, chẳng còn cách nào, Gia Tĩnh đế né tránh, kỵ húy chuyện này. Giờ nghe Trương Cư Chính nói như thế, trong lòng thấy hết sức được an ủi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng an ủi thì an ủi, thêm một Trương Cư Chính hiểu mình, chẳng được ích gì. Gia Tĩnh có chút chán nản nói:

- Ngươi nhìn thấu được thì có tác dụng gì? Vẫn chẳng thể nào nói rõ ai đúng ai sai ...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thánh nhân nói :" phu vật vân vân các phục quy kỳ căn ".

Trương Cư Chính có suy nghĩ khác:

- Cảm nhận của thần là, đợi chuyện này trôi qua, chuyện kết thúc, người đương sự lui khỏi vũ đài, lịch sử tự nhiên có định luận.

*** Vạn vật sinh ra rồi sẽ quay về cội nguồn.

- Định luận như thế nào?

Gia Tĩnh đế cấp thiết hỏi, còn giải thích:

- Trẫm hỏi tới Bộc nghị chi tranh.

- Xin bệ hạ xem thụy hiệu.

- Xem thụy hiệu, ngươi nói thụy hiệu của hoàng đế sao?

Gia Tĩnh không khỏi thất vọng, vì sau khi mất, yêu cầu với thụy hiệu chỉ dùng lời hay, không dùng lời xấu, cho nên toàn ngôn từ hoa mỹ, lấy nó ra nói, chẳng làm ai tin phục.

- Không phải.

Trương Cư Chính lắc đầu:

- Là thụy hiệu của đại thần. Vi thần chỉ cần căn cứ vào thụy hiệu hai nhân vật phái thủ lĩnh, là có thể biết người đời sao đánh giá họ thế nào.

- Nói.

Gia Tĩnh đế hứng thú, phương pháp của Trương Cư Chính ông ta không nghĩ tới, nhưng nghe ra rất có lý.

Bởi vì thụy hiệu của quan viên , do thân nhân, sĩ lâm thảo luận xong, giao cho lễ bộ ban xuống, có thể nói là đánh giá tổng kết cả đời một người, tự nhiên có phân chia cao thấp.

Mà đánh giá cuối cùng về thủ lĩnh hai phái, chắc chắn là thái độ của triều đình sau này vì việc ấy. Vì Anh Tông đoản thọ, khi hai người kia định thụy hiệu, ông ta đã giá băng nhiều năm, kết luận này càng làm người ta tin hơn.

Trong Cần thân tinh xá hương đàn lượt lờ, Trương Cư Chính đang nói dõng dạc:

- Thủ lĩnh hai phái khi đó, Hàn Kỳ phái ủng hộ, được thụy trung hiến! Tư Mã Quang được thụy văn chính, còn Vương Khuê, đứng đầu phái phản đối, có tài liều ghi thụy đơn là "văn", cũng có ghi là "văn cung". Có điều cả hai cái không khác nhau bao nhiêu. Khen chê chẳng qua là thế, có thể thấy quan điểm người triều Tống đã rõ ràng, cho nên vi thần mới dám lớn gan dẫn chứng việc này.

Nói rồi vái thật sâu:

- Hoàng thượng minh xét.

Gia Tĩnh đế trầm tư một lúc, hai mắt tỏa hào quang, kích động nói:

- Hay! Hay! Hay.

Có thể thấy ông ta hoàn toàn bị thuyết phục rồi.

Viên Vĩ len lén nhìn Trương Cư Chính, khiếp vía nghĩ :" Chẳng lẽ kẻ này khi làm văn sớm đã nghĩ tới chuyện hôm nay? Như vậy thì thực đáng sợ ..."

Vì sao Trương Cư Chính chỉ liệt kê ba cái thụy hiệu liền khiến Gia Tĩnh đế khoan khoái như vậy? Điều này phải giải thích qua về thụy hiệu của quan viên.

Phải biết rằng thụy hiệu là thứ không phải người thường có thể có, cần được bách quan và lễ bộ cùng quyết định. Hơn nữa vào thời Tống, hoàng đế không có quyền phát ngôn ở chuyện này, tức là do đồng liêu người chết thương lượng ra, có thể nói là đánh giá của người đương thời với người đó.

Thụy hiệu của quan viên không hoa mỹ , không loạn như của hoàng đế, mà có quy định ở lễ bộ.

Nói về triều Tống, thụy hiệu có một chính một phụ, tức là thụy hiệu hai chữ. Đầu tiên là xác định về quan viên. Đối với quan văn, cao nhất là "văn", toàn bộ triều Tống có 140 người có thụy "văn". Với quan võ là chữ "võ", tổng cộng chỉ hơn 20 người mà thôi.

Chữ thứ hai sau đó, dựa theo trình tự cao thấp mà xếp, lần lượt với văn là "chánh trung cung thành đoan khác tương thuận..." , với võ là "trung dũng mục cương, đức liệt cung tráng... .."

Còn có một loại lợi hại hơn nữa, chính là văn võ song toàn, sẽ đương thụy "trung" hàng đầu, trong đó "trung vũ" là đẹp nhất, vì đó là thụy hiệu của Gia Cát Lượng, thần tượng ngàn đời. Thứ đến là ‘trung hiến ’, ‘trung túc ’, ‘trung mẫn ’ .

Hàn Kỳ vừa làm tế tướng lại làm nguyên soái, đương nhiên là văn võ song toàn, được thụy hiệu chỉ kém mỗi Gia Cát Lượng, có thể thấy địa vị trong lòng người đương thời cao ra sao.

Đương nhiên tuyệt đại đa số văn là văn, võ là võ rất rõ ràng. Người đọc sách luôn có lý tướng, đó là "sinh thời làm thái phó, chết thụy văn chính".

Thái phó là quan hàm tối cao, văn chính là thụy hiệu tối cao. Toàn bộ triều Tống, có được thụy hiệu này chỉ có vài người như Âu Dương Tu, Phạm Trong Yêm, đều công nhận là tài đức kiêm toàn, không có tì vết nào mới được. Tư Mã Quang có thụy hiệu này, là hoàn mỹ không thể vượt qua rồi.

Còn Vương Khuê, thụy hiệu có thể là "văn" hoặc "văn cung", đều chẳng phải là thụy tốt. Trước tiên nói "văn", người được thụy này là đại gia học vấn, nhưng không ảnh hưởng nhiều tới chính trị.

Đối với chính trị gia mà nói, trừ học vấn ra càng coi trọng đánh giá của người đó với chính sách thi hành, tức là chữ thụy thứ hai. Nếu như thiếu nó, thực sự chẳng phải là đánh giá tốt.

Nhưng thời đó , Vương Khuê và Vương An Thạch đều là trọng thần đích thực, đều khuấy động càn khôn một thời, khí tức chính trị trên người, cách xa mười dặm cũng có thể ngửi thấy được, vì sao thụy chỉ có một chữ "văn"?

Điều này phải suy sét từ không khí chính trị, thụy hiệu "văn" là do Triết Tông cấp, thời Triết Tông thế lực tân đảng và cựu đảng vẫn còn đấu tranh với nhau, bản thân Triết Tông cũng trải qua quá trình từ người ủng hộ cựu đảng ngả theo tân đảng.

Đặc biệt do sự tồn tại của thái hậu, tình hình càng phức tạp. Có lẽ vì thỏa hiệp, không muốn đắc tội hai đằng, cho nên mới có một thụy không liên quan tới chính trị? Hay là phủ định biểu hiện của hai người kia về chính trị? Điều này không ai biết được.

Nhưng bất kể thế nào, một tể tướng uy quyền mấy chục năm mà không có được sự khẳng định về chính trị là thất bại cực lớn.

Nghe Trương Cư Chính thao thao bất tuyệt, Gia Tĩnh đế xen ngang một câu:

- Vậy "văn cung" thì sao? Tống sử nói thụy hiệu của ông ta là văn cung, không phải là quá tệ.

- Nếu là của người khác thì không phải là tệ.

Chẳng ngờ Trương Cư Chính bật cười:

- Nhưng đặt lên người Vương Khuê là sự châm chọc lớn.

-o0o-

Vương Khuê vì văn tài mà được sử dụng, văn chương của ông ta phong phú đẹp đẽ, tự thành một phái riêng, điển sách trọng đại cảu triều đình, đa phần xuất phát từ bút tích của ông ta, sĩ lâm ca ngợi ông ta, lưỡng chế càng do ông ta chỉ đâu đánh đó, ông ta chết rồi hoàng đế còn tặng hàm thái sư, triều đình nghỉ ba ngày đễ bày tỏ thương tích, có thể nói là vinh diệu tột đỉnh rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng trong tám chữ ‘chánh trung cung thành, đoan khác tương thuận ’ , "cung" xếp thứ ba, mặc dù không phải là tốt lắm nhưng cũng không tệ, cho nên Gia Tĩnh đế mới hỏi thế, khi nghe thấy Trương Cư Chính cười, hoàng đế càng lấy làm lạ:

- Chẳng lẽ câu hỏi của trẫm buồn cười lắm sao?

- Vi thần thất lễ, hoàng thượng thứ tội.

Trương Cư Chính vội xin lỗi:

- Vi thần nào dám bất kính với hoàng thượng? Vi thần cười thụy hiệu của Vương Khuê.

- Văn cung có gì đáng cười?

- Văn cung chẳng có gì đáng cười, nếu như thần có thụy hiệu ấy, có khi mừng quá mà sống lại. Nhưng Vương Khuê có thụy hiệu này, giống như cười người được nhận thụy hiệu chẳng ra sao.

- Tại sao lại nói thế?

Gia Tĩnh hỏi.

- Hoàng thượng có biết danh hiệu rất nổi tiếng của Vương Khuê không?

- Tam Chỉ tướng công chứ gì? Điều này ai mà chẳng biết.

Gia Tĩnh cười.

Vương Khuê từ chấp chính đại thần tới tể tướng, tổng cộng nắm quyền mười sáu năm, nhưng lại không hề có kiến nghị gì, từ đầu tới cuối chỉ biết nịnh nọt nghe lời.

Khi đó người ta gọi ông ta là "Tam Chỉ tướng công", nói về quá trình lên điện của ông ta. Đối với hoàng thượng thì nói "thần tới xin thánh chỉ", hoàng thượng phê duyệt xong, ông ta liền nói "thần lĩnh thánh chỉ", tuyệt đối không phản bác, tới khi lùi ra nói với người có chuyện bẩm báo "đã có thánh chỉ, cứ thế mà làm".

Là loa truyền lời điển hình, chưa từng phát biểu ý kiến chủ trương của mình.

Nhìn lại thụy hiệu "văn cung" của ông ta, chữ cung có nghĩa là " không tự ý chuyên quyền, kiên định chấp chính", nhưng dùng trên người Vương Khê, ít nhiều có chút nhạo báng ông ta, chẳng hề có lập trường riêng, chỉ biết vâng dạ.

Về sau Vương Khuê vì có chuyện đắc tội, bị biếm làm tham quân , rồi lại được quay về cung, phục chức năm Chính Hòa.

Song bất kể thế nào, người đương thời đánh giá ông ta không cao, đó là chuyện không thể chối cãi.

Ở vùng đất Hoa Hạ kỳ quái, thủy chung không thoát rời được đạo đức luận, cứ như một người có đánh giá lịch sử cao, thì chuyện ông ta làm nhất định là đúng, ngược lại thì nhất định là sai. Nhất là khi hai người gặp nhau, người ta không chút do dự ủng hộ người trước.

Trương Cư Chính lợi dụng quy luật này, khiến bản thân thoát hiểm, lại còn khiến Gia Tĩnh đế vui vẻ, hỏi hắn:

- Điều này là do người đã suy nghĩ chu đáo từ trước, hay là lâm thời bịa đặt để ứng phó lời chất vấn?

- Hoàng thượng minh xét, vi thần là người Lăng Nhân Hồ Quảng, cách phủ Thừa Thiên không quá trăm dặm, luôn lấy đó là tự hào. Được tu soạn Hưng Đô chí, vinh dự không sao kể siết, ngầm hạ quyết tâm, móc hết tim gan cũng phải làm cho nó hoàn mỹ hết mức có thể, sao lại không nghĩ tới chuyện này trước chứ.

Trương Cư Chính chân thành đáp.

Gia Tĩnh nghe thế thì :" Ái chà, là đồng hương!" Thế là tín nhiệm tăng vọt, lại nghe Trương Cư Chính nói tiếp:

- Vì chuyện vi thần đã xin chỉ thị Viên đại nhân, bộ đường cũng nói là được.

Viên Vĩ đành phải gật đầu, ông ta luôn theo dõi sát thái độ của hoàng đế, thấy Gia Tĩnh mặt mày hớn hở, biết hoàng đế bị gãi trúng chỗ ngứa, Trương Cư Chính mò được món hời lớn rồi.

Lúc này phải lựa chọn thế nào, ông ta đương nhiên không mắc sai lầm, ngẩng đầu lên, khẳng định chắc chắn:

- Đúng thế thưa hoàng thượng, chuyện này thần và Thái Nhạc đã cùng thảo luận qua, đều thấy không có vấn đề gì.

Gia Tĩnh đế nghe vậy càng mừng, chút hoài nghi cuối cùng với Trương Cư Chính cũng biến mất, lộ ra nụ cười thực sự:

- Đứng dậy cả đi.

- Tạ ơn hoàng thượng.

Hai người đồng thanh đáp, đứng dậy. Trương Cư Chính thấy sống lưng lạnh toát, lúc này mới phát hiện mồ hôi đã ướt đẫm lưng.

Trương Cư Chính giải thích hợp thánh ý, Gia Tĩnh chẳng những không truy cứu trách nhiệm của hắn, còn bảo hắn và Viên Vĩ chia ra soạn văn chương về phương diện này, để nhìn thấu triệt hơn.

Cả hai đều có giác ngộ chính trị rất mạnh, lập tức hiểu được ý nghĩa trọng đại của bài văn này, đó là định luận cuối cùng của hoàng đế với đại lễ nghị, viết tốt chắc chắn sẽ được Gia Tĩnh đế tưởng thưởng hậu hĩnh.

Nhưng bất ngờ Trương Cư Chính lại uyển chuyển từ chối, hắn nói với Gia Tĩnh đế:

- Luận về làm văn, thần không bằng một phần mười Viên bộ đường, không dám múa rìu qua mắt thợ, hay là cứ chuyên tâm tu soạn Hưng Đô chí thì hơn.

Viên Vĩ là "cây bút số một" Đại Minh, luận về văn chương, Gia Tĩnh đế đương nhiên càng tin vào ông ta hơn, thầm nghĩ :" Xem ra tên Trương Cư Chính này rất biết mình", hỏi Viên Vĩ:

- Viên ái khanh thấy thế nào.

Viên Vĩ đầu chỉ nghĩ tới chuyện lập công leo lên, liền thông khoái đồng ý.

Đó là chênh lệch về tầm nhìn, ông ta chỉ nhìn thấy cái lợi khi viết bài văn đó, nhưng không nhìn thấy cái hại trong tương lai. Khi Gia Tĩnh còn, đương nhiên là ích lợi vô cùng, nhưng một khi Gia Tĩnh băng.

Ai mà biết hướng gió tương lai sẽ ra sao? Chẳng may vua mới phủ nhận việc làm của tiên đế, vậy bài văn đó thành bùa đòi mạng rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Kẻ mưu đồ toàn cục, không để ý cái lợi trước mắt, kẻ không tính dài, tương lai có lo ngắn. Đôi khi hạt mầm vận mệnh thất bại đều được tự mình trồng từ trước đó.

Thấy ông ta đồng ý , tâm tình Gia Tinh rất tốt, nói với Viên Vĩ:

- Khanh bỏ trọng trách tổng tài Hưng Đô chí xuống, chuyên tâm viết bài văn này, đợi viết xong rồi, trẫm tự có trọng dụng.

Lại nói với Trương Cư Chính:

- Khanh thay thế trọng trách của Viên đại nhân, tu soạn Hưng Đô chí cho thật tốt, đợi hoàn thành trọn vẹn trẫm cũng có trọng dụng.

Hai người cao hứng nhận lời, chuẩn bị cáo lui, nhưng Gia Tĩnh đế lưu lại dùng thiện, căn xong cơm chay mới về.

Tin tức Viên Vĩ và Trương Cư Chính bị gọi đi thẩm vấn, chẳng những không bị trách tội, lại còn được giữ lại ăn cơm, mau chóng được truyền đi, các phương thế lực nghe thế không ai không kinh hãi khó hiểu.

Nghiêm Thế Phiên tất nhiên là tức phát điên, hắn cảm thấy mình đúng là gặp phải "sao quả tạ", trước kia hắn muốn hãm hại ai thì làm gì có chuyện thất thủ?

Hơn nữa trong ba người coi là nhân kiệt đương thời, Lục Bỉnh đã về trời, Dương Bác ở nhà đình ưu, vốn cho rằng còn lại chỉ có mỗi mình là cao thủ, khó tránh khỏi lòng cao ngạo, xem thường anh hùng trong thiên hạ.

Ai ngờ ông trời trêu ngươi, đối thủ hắn không diệt được cứ thay nhau xuất hiện, mấy lần bày mưu đề kết thúc thất bại.

Nói là không hạ gục được Từ Giai thì hắn chấp nhận đi, dù sao lão hồ ly chìm nổi quan trường hơn ba mươi năm, khi Nghiêm Tung vào thời thịnh nhất còn sống được cơ mà.

Cho dù là không xử lý được Thẩm Mặc thì hắn cũng miễn cưỡng qua rồi, vì hai bên mưu qua kế lại nhiều lần, hắn cũng biết tên tiểu tử đó mưu cao, lại còn được hoàng đế che trở, không ai làm gì được hết.

Cho nên hai cuộc phản kích năm nay của hắn hoàn toàn né tránh hai người này, chọn đối thủ tương đối yếu làm chỗ đột phá, thầm nghĩ lần này thế nào cũng không vấn đề gì.

Ai ngờ bất kể là Ngô Thời Lai, Trương Trác, Đổng Truyền Sách hay Trương Cư Chính, hắn đều không làm gì được ai hết.

Đó là do hậu sinh khả úy hay là do bản thân suy yếu rồi? Một cảm giác bất lực chưa từng có bao phủ lấy tiểu các lão luôn coi ta đứng đầu thiên hạ. Nghiêm Thế Phiên trở nên vô cùng ủ rũ chán nản, thế là đóng cửa nốt mình trong nhà, rượu chè dâm loạn, không quan tâm chuyện bên ngoài nữa ...

Có điều với người khác ăn chơi thác loạn là sa đọa trốn trách, còn với hắn mà nói là suối nguồn linh cảm, nói không chừng nằm trên người nữ nhân, lại nghĩ ra chủ ý hay.

-o0o-

Ở phía Từ Giai thì phải gọi là lòng già an ủi, nghĩ lại thì cũng phải thôi, người mình nhận định là người kế thừa, sao có thể không qua được sương gió rèn luyện?

Từ Giai thầm nghĩ :" Trước kia cứ thấy Thái Nhạc bị hào quang của Thẩm Mặc hoàn toàn che lấp, song đó không phải là vấn đề thực lực bản thân hắn, mà là tại kẻ làm sư phụ này trước kia bảo vệ hắn quá chặt, làm hắn không có cơ hội thi triển tài năng."

Từng có một dạo, Từ Giai sinh ra hoài nghi về năng lực của Trương Cư Chính, cho rằng tương lai hắn không thể là đối thủ của Thẩm Mặc, thậm chí có suy nghi đối sang bồi dưỡng Thẩm Mặc kế nghiệp...

Đương nhiên cũng chỉ có thể nghĩ mà thôi, hiện giờ Thẩm Chuyết Ngôn mặc dù tạm thời cho an nhàn, nhưng cận thần như Từ Giai biết rất rõ, hoàng đế trấn áp Thẩm Mặc, không phải vì có điều gì bất mãn với y, mà là sợ y trưởng thành quá nhanh, tương lai hoàng đế mới chưa đăng cơ, đã biến thành một quyền thần, thì tân hoàng làm sao mà kiểm soát nổi.

Ông ta hiểu rõ, Thẩm Mặc đã tự lập nên một phái riêng, đối với mình rất kính lễ. Kỳ thực bản chất là hợp tác với nhau, mỗi bên có mưu đồ riêng, dù có tách rời khỏi mình vẫn sống khỏe. Thêm vào người ta còn trẻ lăm, đợi khi lão Từ chết rồi vẫn leo lên được thủ phụ, cần gì phải tiếp nhận an bài của ông, làm hiếu tử hiền tôn cho ông cơ chứ?

Vừa vặn vào lúc này Trương Cư Chính làm ông ta nhìn thấy hi vọng mới.

Nghĩ đi nghĩ lại, con cháu trong nhà vẫn thân hơn, vẫn phải toàn lực bồi đắp mới được. Từ Giai quyết định thay đổi thái độ bao bọc với Trương Cư Chính, để tự hắn mở ra con đường cho riêng mình.

Khi biết được chuyện này, Thẩm Mặc đang chiêu đãi học sinh của mình, tiễn bọn họ đi thi Điện vào ngày mai. Thẩm Mặc báo Tam Xích vừa chuyển tin lui ra, bản thân tiếp tục thản nhiên như không mời mọc mọi người ăn uống ...

Vì ngày mai còn phải đi thi, cho nên hôm nay đều lấy trà thay rượu, đương nhiên ăn vẫn là chính.

Nhưng Thẩm Mặc thì lại uống rượu trắng, ở đây có mười tám học sinh, y tổng cộng uống mười tám chén rượu, đám học sinh muốn uống rượu bồi tiếp, Thẩm Mặc lắc đầu không cho, cười nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thứ này của ta là cực phẩm Trạng Nguyên Hồng, khó khăn lắm mới kiếm được từ nhà đại hộ, sao có thể dễ dàng cho các ngươi hưởng lợi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đám học sinh nhao nhao nói:

- Thì ra sư phụ không phải là quan tâm học sinh, mà là tiếc rượu.

Mặc dù sư đạo tôn nghiêm, nhưng sư đồ tuổi tác tương đương, thêm vào Thẩm Mặc chưa bao giờ cố làm ra vẻ nghiêm túc, cho nên quan hệ đôi bên vừa là sư đồ vừa là bằng hữu, khá là hòa hợp.

- Thế thì sao nào?

Thẩm Mặc trừng mắt nhìn bọn họ:

- Rượu này không phải ai cũng được uống, chỉ có tiến sĩ mới uống được.

Rồi chỉ vào mọi người:

- Đợi tới khi nào thi Điện công bố bảng, trúng tam giáp chỉ được uống một chén, nhị giáp chỉ được uống một bầu, nhất giáp có thể uống một vò ... Nếu như trúng Trạng Nguyên ...

Mọi người thầm nghĩ :" Chẳng lẽ có thể uống một chum?" Ai ngờ nghe Thẩm Mặc cười gian:

- Mọi người lột sạch hắn, ném vào chum rượu.

Làm mọi người cười rộ lên.

Cười xong, mọi người đều nhìn Vương Tích Tước rất là bất thiện, cười gằn:

- Hội Nguyên công, phải chuẩn bị tinh thần đi nhé.

Vương Tích Tước chính là Nguyên Ngự, chỉ vào Từ Thời Hành ở bên cạnh, lắc đầu nói:

- Lần trước Nhữ Mặc huynh phát huy không được tốt, cho nên ta mới ăn may, kỳ thực học vấn của ta không vững chắc như của huynh ấy.

Từ Thời Hành vội khiêm tốn:

- Ta có thể thi được vị trí thứ hai là may mắn rồi, thi Điện có thể vào nhị giáp là hài lòng, không dám tranh với huynh.

Thẩm Mặc bật cười:

- Ha ha , nhường nhau trạng nguyên kìa, thế này mà để người ngoài nhìn thấy, lại cho rằng ta dạy ra học sinh không coi ai vào mắt.

Mọi người tưởng rằng Thẩm Mặc giận rồi, ai ngờ y lại nói:

- Đây đúng là sư phụ nào học trò nấy, ha ha ha.

Học sinh bị sư phù trêu một vố, nào chịu cam tâm? Thế là tiếng cười vang vọng, sư đồ thân thiết như thế, chỉ có ở đây tuyệt đối không còn có ở nơi nào khác.

Vì ngày mai còn dậy sớm, Thẩm Mặc bảo bọn họ giải tán , đích thân tiễn ra tận cửa, đám học sinh lần lượt vái chào tạm biệt, y cũng khích lệ từng người, bảo bọn họ không nên có áp lực, làm đúng trình độ là được.

Tới khi Vương Tích Tước và Từ Thời Hành từ biệt, nụ cười của Thẩm Mặc tựa hồ càng thêm thân thiết, vỗ vai hai người nói:

- Tiếp tục chiếm hai vị trí đầu nhé.

Vương Tích Tước trịnh trọng gật đầu, Từ Thời Hành suýt chảy nước mắt, hắn đi sai một bước, kết quả mang tới đủ mọi rắc rối, vốn cho rằng đáng bị người khác đè bẹp rồi.

Sau khi đỗ được vị trí thứ hai, Đường Tùng liền trở mặt hoàn toàn với hắn , không ngờ viết một phong thư bẩm báo với lễ bộ, mặc dù không dám nói tới chuyện "ám hiệu" mà tóm lấy chuyện Từ Thời Hành đổi họ, bôi nhọ quá khứ của hắn. Lễ bộ không rõ nguồn cơn, thiếu chút nữa hạ lệnh đình chỉ tư cách khảo sinh của Từ Thời Hành, để hắn tiếp nhận điều tra ...

Nếu chuyện xảy ra, bất kể kết quả ra sao, lần này Từ Thời Hành cũng không còn cách nào thi trúng tiến sĩ nữa.

Nhưng tất cả rắc rối được sư phụ gánh đỡ, Thẩm Mặc tìm Viên Vĩ, xin ông ta áp chuyện này lại sau, Viên Vĩ nể mặt Thẩm Mặc nên đồng ý, Từ Thời Hành mới có tư cách dự thi.

Thấy mắt hắn hoe đỏ, Thẩm Mặc biết áp lực của hắn rất lớn, ôn hòa nói:

- Thế này làm sao thi tốt được.

Từ Thời Hành hít sâu một hơi, gật đầu:

- Học sinh biết.

- Không nên có áp lực, không ngại nói với ngươi, ta xin lễ bộ tra sau, kỳ thực có thể không tra.

Từ Thời Hành chỉ lo việc này, cho dù mình trúng tiến sĩ, nhưng người ta về quê tra đi hỏi lại, há chẳng phải mất mặt? Nghe thấy thế ngẩng đầu lên:

- Làm sao mới có thể không tra?

- Chỉ cần ngươi có thể trúng mười hạng đầu, như vậy thành người tài đức kiêm toàn, ai dám chất vấn ngươi nữa.

- Vâng.

Từ Thời Hành gật mạnh đầu:

- Học sinh đã hiểu, lần này nhất định sẽ kết thúc chuyện này, không để sư phụ phải học lòng nữa.

Thẩm Mặc cười an ủi:

- Ta tin ngươi .. Đồng môn ngươi đang đời kia kìa, mau đi đi.

Từ Thời Hành vái Thẩm Mặc thật sâu, rồi xoay người đi thật nhanh.

Nhìn đám học dần dần đi xa, Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Nhất định phải thành đạt đấy! Tương lai của lão tử trông cậy vào các ngươi!" Trong lòng đồng thời không khỏi cười tự trào :" Quan hệ sư đồ thời phong kiến quả nhiên là dung tục từ đầu tới cuối, ngôn từ tô vẽ càng hoa mỹ đúng là chỉ càng để che giấu sự thối tha."

~~~~~~~~~~

Quay trở về thư phòng, Từ Vị cười với y:

- Không ngờ tên Trương Thái Nhạc đó lợi hại như vậy. Trước kia ta coi thường hắn rồi.

- Đệ nói từ lâu rồi, huynh cứ không tin cơ.

- Tương lai đệ có đối thủ rồi đấy.

Từ Vị trêu:

- Cứ tưởng rằng đệ sau khi qua 40 sẽ thành cao thủ cô đơn, té ra ông trời an bài sẵn cho đối thủ tốt rồi.

- Vì sao nhất định phải là đối thủ?

Thẩm Mặc thấm ướt khăn lau mặt:

- Chẳng lẽ không thể chung sống hòa bình, đồng tâm hợp lực sao?

- Hài, đệ có bị say hay không thế? Không nghe nói tới câu này sao? Một núi khó dung hai hổ, trừ khi một đực một cái ... Hình như là đệ nói phải không?

Thẩm Mặc thở dài:

- Trước tiên đừng nghĩ xa như thế, cái ghế nội các còn chưa tới lượt chúng ta đi tranh đoạt.

Nói tới đó mày cau lại:

- Rắc rồi là cái bẫy đệ giăng ra cho Nghiêm Thế Phiên lần này không đùng được rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đúng thế, ai ngờ Trương Cư Chính lại không tổn hại lấy một cọng tóc, ta xem phản ứng của hắn, tám phần là có dự mưu.

Từ Vị nheo mắt lại:

- Đệ nói xem, chuyện này có phải là do hắn cố để lộ sơ hở ngay từ đầu không?

-o0o-

- Vậy thì hắn quá lợi hại rồi, có điều hoàn toàn có khả năng này.

Thẩm Mặc khoát tay:

- Không nói tới hắn nữa, nghĩ cách khác mau, nếu không tiếp theo không biết Nghiêm Thế Phiên sẽ hại ai nữa.

- Ta khuyên đệ tốt nhất là đừng có làm bừa, ba tên tiểu tử không biết tốt xấu kia đã gây ra rắc rối không nhỏ cho bọn đệ rồi đấy, hiện giờ hoàng thượng tựa hồ giận rồi, không cho phép bất kỳ ai công kích Nghiêm Tung nữa.

- Chẳng nhẽ cứ thế bỏ qua à?

Tính khí của Gia Tĩnh một khi nhận định chuyện gì, chỉ có ông trời mới thay đổi được. Nhưng hiện giờ Lam Đạo Hành không còn nữa, ông trời không nói giúp Từ đảng được, cho nên nếu hoàng đế quyết bảo vệ cha con họ Nghiêm thì y đúng là chẳng làm được gì.

Hai bên tựa hồ rơi vào thế giằng co, thêm vào thi Điện thu hút tất cả sự chú ý của mọi người, tranh đầu phút chốc lắng xuống. Nhưng ai cũng biết đó là sự yên tĩnh trước giông bão, hai bên đã không thể lui bước, chỉ thiếu một trận tử chiến cuối cùng.

Sáu ngày sau, Long Hổ bảng năm Ga Tính 41 đã có, trạng nguyên là Thân Thời Hành, bảng nhãn Vương Tích Tước, thám hoa Dư Hữu Đinh ...

Các tân khoa tiến sĩ tận tình hưởng thụ thời khắc vinh quang thuộc về họ, cả thành Bắc Kinh bị cảm nhiễm, trở nên tưng bừng náo nhiệt.

Hòa chung với náo nhiệt là một trận lửa lớn, chiếu rọi nửa tầng trời.

Người dân sửa nhà thích dùng gỗ, cho dù là hoàng cung cũng không ngoại lệ.

Nhà cửa kết cấu bằng gỗ đúng là có ưu điểm, xây dựng nhanh, đẹp, giá thành thấp. Nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng, như không chịu được năm tháng hủy hoại.

Từ góc độ cư ngụ mà nói, thì khuyết điểm lớn nhất là sợ hỏa, nhất là vào lúc thời tiết khô hanh, chỉ một đốm lửa thôi cũng thiêu ra tro hết.

Cho nên Hoa Hạ thường xuyên xảy ra hỏa hoạn, nhất là hoàng cung kiến trúc san sát, càng là khu tai họa trọng điểm, triều đại nào cũng có vài lần. Có điều hỏa hoạn liên tục như thời Gia Tĩnh thì rất hiếm thấy ...

Hoặc là nói, hoàng đế dễ gặp hỏa hoạn giống như Gia Tĩnh tuyệt đối không có người thứ hai.

Căn cứ vào thống kê, trong 41 năm qua, hoàng cung tổng cộng phát sinh 21 lần hỏa hoạn, lần nghiêm trọng nhất biến cả ba đại điện của Tử Cấm Thành thành bó đuốc. Thậm chí ngay cả hoàng hậu cũng bị chết cháy thật không thể tin nổi.

Đó là chưa tính mấy lần hoàng đế gặp phải hỏa hoạn nho nhỏ trong hành cung...

Vì thế mọi người sau lưng tặng cho vị đạo quân hoàng đế này một ngoại hiệu là "Hỏa Đức Tinh Quân".

Hỏa hoạn liên tục như vậy đương nhiên không phải là vô duyên vô cớ, nó liên quan trực tiếp tới hoạt động thường ngày của Gia Tĩnh đế. Vị hoàng đế này suốt ngày ở trong cung đốt hương luyện đan, có cái nào không dẫy gây hỏa hoạn?

Đương nhiên, nếu chỉ hoàng đế tự luyện thì không tới gây lắm hỏa hoạn như thế, nhưng ông ta còn nuôi cả đống đạo sĩ trong cung, cũng thắp hương đốt nhang nghi ngút, thường xuyên phát sinh nổ lò luyện đan, không liên tục có hỏa hoạn mới là lạ.

Cho nên sau khi thi Điện kết thúc chẳng được vài ngày, Ngọc Hi cung lại xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn...

Nguyên nhân sự việc chẳng có gì hay ho để nói, vẫn là hoàng đế tu luyện lỡ tay, làm một đạo bùa bén vào màn, lửa lan đi rất nhanh, thoáng cái đã cháy lên nóc nhà. Có câu là "bệnh lâu thành lương y", Gia Tĩnh đế liên tục được huấn luyện "phòng cháy chữa cháy", tức thì vừa kêu lớn:

- Đi lấy nước.

Một mặt thu thập con dấu tấu sớ quan trọng, đan dược quý giá, dùng vải bọc lại, đợi đám Trần Hồng, Hoàng Cẩm tới nơi, ông ta đã buộc xong "hành lý", thậm chí còn thắt cái nơ bướm rất đẹp.

Thế là Trần Hồng vác bọc, Hoàng Cẩm vác hành lý, được đám thái giám bao quanh, chạy ra ngoài Cần thân tinh xá. Lúc này gió xuân khô trời hanh, lửa lan đi rất nhanh, khi chạy ra sân thì tinh xá đã thành ngọn đuốc cháy bừng bừng rồi.

Gia Tĩnh đế vẫn trấn tĩnh, xem lửa cháy một lúc rồi nói:

- Ngọc Hi cung không giữ nổi nữa rồi, đừng tốn công ở đây nữa, mau đi giữ nơi khác..

Lúc này đám thái giám đã mang thùng nước, đẩy xe thủy long tới, bắt đầu phun nước cứu hỏa, nhưng lửa mượn thế gió, càng cháy càng mạnh, căn bản không cách nào dập tắt được.

May mắn trong bất hạnh là sau khi nhiều lần Gia Tĩnh đế gặp hỏa hoạn, trong cung vô cùng chú ý phòng cháy, còn giữ lại đường đi giữa các cung điện, cho nên dù thế lửa rất lớn, không lan đi nhiều. Số người tử vong cũng không cao.

Nhìn tẩm cung bao năm của mình bị thiêu hủy, Gia Tĩnh đế rất thương tâm, nhất là nghĩ tới bao nhiêu món pháp khí bảo vật đều tan thành tro, lòng càng đau xót, khoác tấm thảm ngồi trên mặt đất, không ngừng than ngắn thở dài.

Lúc này Hoàng Cẩm ở bên cạnh nói:

- Hoàng thượng, Từ các lão tới rồi.

Gia Tĩnh quay đầu nhìn Từ Giai:

- Tới nhanh thật đấy, còn chưa ngủ à?

Từ Giai cung kính thưa:

- Vâng ạ, còn có tấu sớ mấy tỉnh ngày mai phải gửi, cho nên vi thần thức đêm... Mặt đất lạnh, mời hoàng thượng tới Vô Dật điện nghỉ trước đã.

- Có đống lửa lớn thế này, làm sao lạnh được?

Gia Tĩnh đế lắc đầu, từ chối ý tốt của Từ Giai.

Từ Giai chỉ đành đứng bồi tiếp hoàng đế, Gia Tĩnh nói:

- Khanh về làm việc đi, đừng ở đây làm lỡ công vụ..

- Trời đất bao la, hoàng thượng là lớn nhất, lúc này tẩm cung của hoàng thượng bị thiêu cháy, chủ thượng lòng lo lắng, vi thần có chuyện lớn bằng trời cũng phải bỏ sang một bên, toàn tâm toàn ý, chia sẻ ưu tư với hoàng thượng. Theo thần thấy, đó mới là chuyện khẩn thiết nhất.

Rõ ràng là vỗ mông ngựa, nhưng ông ta lại nói đường đường chính chính, nghe như phản bác hoàng đế, làm Gia Tĩnh chẳng phát giác ra, cảm thấy hết sức dễ chịu, xúc động nói:

- Tấm lòng của ái khanh thật hiếm có.

Thấy Từ Giai còn đứng, liền hạ lệnh:

- Lấy đôn cho Từ các lão.

Từ Giai vội tạ ơn, Gia Tĩnh lại nói:

- Sau này khanh cứ ngồi như thế, quốc sự nặng nề như thế đặt hết lên người một mình khanh. Trẫm không nỡ để Định Hải Thần Châm của trẫm bị mệt thêm.

*** Nhớ không nhầm nó là gậy của Tôn Ngộ Không, vốn dùng trấn hải.

Từ Giai thiếu chút nữa bật khóc, ní:

- Vi thần không mệt, huống chí còn có Nghiêm các lão cũng cả ngày ở trong nội các nữa.

- Ông ta không làm loạn thêm là tốt lắm rồi.

Gia Tĩnh đế lạnh nhạt nói:

- Nói chuyện cùng trẫm toàn được câu sau quên mất câu trước, lại còn điếc tai nữa.

Do Nghiêm Thế Phiên trong thời gian chịu tang, không thể vào trị phòng giúp cha già ứng phó tấu chương, thế là Nghiêm Tung gặp khó khăn, nếu phê duyệt tấu sớ công văn các nơi cũng đành đi. Nhưng đôi khi Gia Tĩnh đế nổi hứng, gọi lão ta vào soạn chỉ, viết thanh từ ..v..v..v...

Đáng thương cho Nghiêm Tung già cả mắt mờ, đầu óc không còn linh động nữa, lại chẳng có Nghiêm Đông Lâu chiếu cố, thế là hiện nguyên hình, nói chuyện chẳng ra ý, viết thanh từ chẳng hợp lòng thánh thượng, khiến Gia Tĩnh đế rất thất vọng, chỉ đành giao hết việc cho Từ Giai, Nghiêm Tung không quản việc thực nữa, chỉ làm cố vấn quốc sự ... Tức là nói chuyện phiếm với hoàng đế.

Từ Giai thở dài:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Dù sao Nghiêm các lão cũng đã 84 rồi, vi thần không dám nghĩ có thể sống tới chừng đó tuổi, lão nhân gia vẫn có thể ở bên hầu hạ hoàng thượng, tấm lòng này không gì bì được.

Nghiêm Tung rõ ràng mới 83, ông ta cố thêm vào một tuổi, may mà Gia Tĩnh đế chẳng nhớ lão già đó rốt cuộc tám mấy rồi.

Lời này nghe có vẻ như là khen Nghiêm Tung trường thọ trung thành, nhưng thực tế ngầm nói lão ta già cả vô dụng rồi. Có điều Gia Tĩnh đế thấu hiểu lòng hoàng đế, cho nên khiến Gia Tĩnh không nghe ra cố ý.

-o0o-

Gia Tĩnh đế gật gù, hỏi Hoàng Cẩm:

- Nghiêm các lão tới chưa?

Nghiêm Tung hiện giờ coi Tây Uyển thành nhà rồi, suốt ngày ở trong tiểu viện Gia Tĩnh đế cấp cho, cả ngày tán gẫu với hoàng đế. Nhưng hiện giờ xảy ra chuyện lớn như thế lại không thò mặt ra, làm trong lòng Gia Tĩnh có chút bất mãn.

Cho tới khi trời tờ mờ sáng, lửa sắp bị dập tắt rồi, Nghiêm Tung mới lọ mọ tới.

Nhìn thấy khung cảnh tàn tạ, khói bốc lên khắp nơi, Nghiêm Tung trợn mắt nói:

- Ái chà chà, sao lại cháy dữ thế này? Là kẻ đáng chết nào phóng hỏa?

"Kẻ đáng chết" tức thì mặt tối xầm, không thèm để ý tới lão. Hoàng Cẩm thấy thế vội nói:

- Không phải là ai phóng hỏa, mà là thiên tai.

Nghiêm Tung nghe thế than thở:

- Ài, cả cung Ngọc Hi cũng bị cháy rồi, thật là đáng tiếc.

Thấy lão ta chỉ tiếc cho cung điện, chẳng hỏi long thể có bình an không, Gia Tĩnh đế khó chịu hừ một tiếng:

- Cháy rồi thì xây lại.

- Hoàng thượng nói thì dễ lắm, hiện giờ chúng ta quốc khố trống rỗng, ba ðại ðiện còn chưa hoàn toàn xây xong. Công trình to lớn, vét sạch quốc khố, chẳng còn dư nhân lực vật lực mà sây lại cung điện nữa.

Có lẽ là vì già rồi, Nghiêm Tung không giữ được miệng nữa, thấy Gia Tĩnh mặt mày có vẻ mất kiên nhẫn, vẫn cứ lảm nhảm:

- Mấy năm qua tiền xây cung điện đúng là tốn kém, cháy lại xây, xây lại cháy, đúng là cầm bạc triều đình ném xuống nước ... Hoàng thượng, lão thần cả gan nói một câu, người đừng đốt bùa trong cung nữa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Vốn cung điện cháy làm Gia Tĩnh đế phiền lòng rồi, Nghiêm Tung không thức thời cứ đứng bên cảnh lải nhải đâu đâu, làm sắc mặt Gia Tĩnh đế càng tối đen.

Từ Giai thấy Nghiêm Tung, liền đứng dậy, mặc dù ông ta thấy Nghiêm Tung nói sai càng nhiều càng vui, nhưng làm hoàng thượng bớt giận thì lợi nhiều hơn, vì thế vội nói:

- Các lão, hiện giờ không phải lúc nói chuyện này, chúng ta nên nghĩ xem tẩm cung của hoàng thượng nên đặt ở đâu đã.

Gia Tĩnh đế nhớ ra :" Phải rồi, chỗ ngủ của ta đã bị thiêu cháy, đêm nay không thể ăn gió năm sương chứ hả?"

- Tây Uyển thiếu gì cung thất chứ.

Nghiêm Tung nghĩ một lúc rồi nói:

- Hoàng thượng có thể chọn một cái vừa ý ở tạm.

Gia Tĩnh không tỏ thái độ, hỏi Từ Giai:

- Từ các lão thấy sao?

Từ Giai quan sát sắc mặt, biết hoàng đế không thích phương án này, liền thong thả nói:

- Chuyện xảy ra bất ngờ, nơi khác không có chuẩn bị, hiện giờ chỉ đành làm theo cách của Nghiêm các lão thôi ... Có điều hoàng thượng tiết kiệm, trong Tây Uyển ngoại trừ Ngọc Hi cung ra, cung thất khác không được tu sửa, kiến trúc cũ kỹ, quy mô chật hẹp, làm sao có thể dùng làm tẩm cung của quân vương? Cho nên thần cho rằng, tạm thời thì được, nhưng không thể ở lâu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ừm, ý trẫm cũng thế.

Thấy Từ Giai nói trúng suy nghĩ của mình, Gia Tĩnh đế hết sức cao hứng.

Nghiêm Tung nghe ra, vội nói:

- Ý thần cũng thế.

Thấy lão ta còn biết điều, sắc mặt Gia Tĩnh hoàn hoãn hơn:

- Nếu điện bên không thể ở lâu, vậy trẫm đi đâu mới ở lâu được.

Nghiêm Tung nhìn Từ Giai, thầm nghĩ :" Ngươi nói đi chứ!" Ai ngờ Từ Giai cố ý để lão ta bêu xấu, ngó lơ như chuyện chẳng liên quan tới mình. Nghiêm Tung đành vắt óc suy nghĩ, nghĩ mãi nghĩ mãi cũng ra được một chủ ý:

- Hoàng thượng, từ sau trận hỏa hoạn lớn năm Gia Tĩnh thứ 36, triều đình mỗi năm đều đầu tư vô số bạc trùng tu đại nội, thần nghe nói cơ bản đã làm xong, hẳn là trời có ý để hoàng thượng trở về, cho nên mới giáng trận hỏa hoạn này xuống.

Lão ta nghĩ :" Như thế một là hoàng thượng có thể khôi phục nghi lễ, trông nom triều chính, quần thần sẽ không bảo ta chỉ biết xu nịnh, không biết nghĩ tới quốc gia nữa.

Nhưng nói xong, lão ta nhìn trộm sắc mặt Gia Tĩnh đế, thấy hoàng đế chẳng có vẻ gì hài lòng, ngược lại như còn muốn giết người.

Cho dù lão ta tuổi già trí tuệ suy giảm, nhưng cũng thình lình nhớ gia vì sao hoàng đế lại chuyển từ trong đại nội ra.

Sau sự kiện cung biến Nhâm Dân năm Gia Tính thứ 21, hoàng đế thiếu chút nữa bị một đám cung nữ mưu sát, trong lòng đầy sợ hãi và ác cảm với đại nội, cứ nhắc tới đại nội là run sợ, trừ mỗi năm đành phải trở về tham gia lễ điển, tế lễ tổ tông ra tuyệt đối không bước chân vào đại nội nửa bước.

Hiện giờ Nghiêm Tung lại kiến nghị Gia Tĩnh về đại nội là chạm vào điều hoàng đế kiêng kỵ nhất, sao có thể có sắc mặt tốt cho được?

Vừa thấy hoàng đế nổi giận, Nghiêm Tung cuống cả lên, vội sửa lời:

- Nếu như hoàng thượng không muốn trở về đại nội, như vậy Nam Cung vừa mới tu sửa hoàn tất, cũng có thể làm tẩm cung của hoàng thượng ...

Lời vừa nói ra sấm chớp nổ ầm ầm, làm mọi người ở đó choáng váng, thầm nghĩ Nghiêm đại nhân hôm nay làm sao vậy, muốn sấm sét đánh chết hay sao?

Nếu như nói Đại nội là điều kiêng kỵ riêng của một mình Gia Tĩnh đế, thì Nam Cung lại là kiêng kỵ của tất cả hoàng đế Đại Minh.

vì năm xưa sau biến cố Thổ Mộc Bảo, Anh Tông hoàng đế bị Dã Tiên bắt làm tù binh, vì chống quân xâm lược, bảo vệ triều đình, quan viên triều Minh liền đưa đệ đệ Anh Tông lên ngôi làm đế, là Cảnh Thái đế. Về sau Dã Tiên thấy con cờ Anh Tông trong tay vô dụng, trong lòng rất tức giận, vì chơi xấu triều Minh, ông ta thả Anh Tông về.

Nhưng Cảnh Đế đang làm vua sướng, làm sao chịu nhường hoàng vị ra? Vì thế đem Minh Anh Tông hết thời giam lòng trong Trùng Hoa cung, cũng chính là Nam Cung.

Bởi thế trong mắt Gia Tĩnh, Nam Cung chính là chỗ "giam cầm", cực kỳ xui xẻo. Hiện giờ Nghiêm Tung lại muốn "đầy" trẫm tới đó, chẳng lẽ muốn trẫm bị giám lỏng thoái vị sao?

Câu chuyện này, cho dù là thái giám như Hoàng Cẩm và Trần Hồng cũng hiểu, mà Nghiêm các lão xưa nay coi lấy lòng hoàng đế là trách nhiệm của mình lại muốn bảo hoàng đế tới chỗ quỷ quái đó, không biết là uống nhầm thuốc gì rồi. Đều hoảng sợ cúi đầu xuống, chỉ e bị vạ lây.

Quả nhiên Gia Tĩnh đề nổi điên, ông ta đem hết uất ức vì cung điện bị cháy đổ hết lên đầu Nghiêm Tung, thậm chí nguyền rủa nữ tính trực hệ của Nghiêm Tung. Nghiêm Tung hầu hạ hoàng đế ba mươi năm, lần đầu tiên được vinh dự bậc này.

Nhìn thấy Nghiêm các lão bị chửi mắng tối tăm mặt mũi, Từ Giai luôn bàng quan ý thức được đây là cơ hội ngàn năm mới có.

Cho dù biết, đề nghị của mình sẽ làm mệt dân hại nước, mà đệ nghị của Nghiêm Tung, bất kể động cơ ra sao, khách quan đều tiết kiệm nhân lực vật lực, đem so ra bản thân giống gian thần hơn.

Nhưng Từ Giai bất chấp hết, ông ta chỉ biết vì đánh bại người này, mình đã đợi đúng 15 năm, nay cơ hội đã tới, tuyệt đối không thể bỏ qua.

Không luận đúng sai, chỉ cần biết thắng bại.

Nghĩ tới đó ông ta hít sâu một hơi không khí đầy vị khói lửa, phảng phất như ngửi thấy mùi chiến tranh, liền đi tới trước một bước, chắp tay trầm giọng nói:

- Hoàng thượng bớt giận, thần có lời muốn nói.

- Nói!

Gia Tĩnh đế chửi mắng mệt rồi, ngồi xuống ghế thở dốc, hiển nhiên là giận vô cùng.

Từ Giai dùng ngữ điệu chậm rãi vốn có, nói:

- Có câu chủ lo thần nhục, nếu như chỗ ở của quân phụ cũng chẳng ổn định, kẻ làm thần tử thật không biết giấu mặt vào đâu. Thần cho rằng điện phụ chật hẹp cũ kỹ, Nam Cung lại có điềm dữ, đều không phải chỗ ở thích hợp.

- Vậy thì trẫm đi đâu ở đây?

Gia Tĩnh đế giọng dịu xuống:

- Cho dù có ra đường ngủ trẫm cũng không tới đại nội và Nam Cung.

- Vi thần mấy ngày trước vừa làm phép tính, phát hiện ra, dựa theo hao tồn công bộ mua nguyên liệu, gỗ đá xây dựng ba đại điện, còn thừa chừng ba phần, đủ xây dựng lại Ngọc Hi cung, hơn nữa hơn vạn thợ thuyền còn chưa giải tán, có thể lệnh bọn họ chuyển sang xây Ngọc Hi cung, tối đa ba tháng là có thể hoàn thành.

Vừa nghe thấy nhanh như thế đã xây xong, hơn nữa lại không cần mua vật liệu, Gia Tĩnh đế tức thì vui vẻ, thân mật vỗ vai Từ Giai:

- Tử Thăng à, khanh đúng là Quản Trọng của Trẫm.

Tử Thăng là tên chữ của Từ Giai.

Từ Giai vội nói:

- Vi thần không dám.

Gia Tĩnh đế phấn khởi nói:

- Hoảng Cẩm, soạn chỉ.

Hoàng Cẩm vội mang tới một cái bàn nhỏ, trải thánh chỉ trống lên, chăm chú đợi hoàng đế hạ lệnh. Gia Tính đế nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đại học sĩ Từ Giai trung thành cần mẫn, quả cảm quyết đoán, lòng trẫm rất mừng, đặc cấp thăng thiếu sư kiêm thiếu phó, ban thưởng mãng bào.

Nghe lời hoàng đế, Hoàng Cẩm nhanh chóng phiên dịch thành văn biền ngẫu hoa lệ, biến thành thánh chỉ, cho Gia Tĩnh đế xem xong, liền đấu dấu sinh hiệu lực.

Từ Giai cảm kích khấu đầu mãi, ai ngờ chuyện vui còn ở đằng sau:

- Trưởng tử của khanh vẫn làm quan ở trong kinh hả?

- Thừa ân điển hoàng thượng, khuyển tử ấm quan, làm việc ở Thái thường tự.

- Ừm, bao tuổi rồi.

- Ba bảy ạ.

Từ Giai đáp.

- Ồ, có thể một mình đảm đương trọng trách rồi.

Gia Tĩnh đế hạ chiếu:

- Ban Từ Phan làm chủ sự công bộ kiêm thiếu khanh Thái Thường, toàn quyền phụ trách tu sửa tẩm cung, khâm thử.

Đây rõ ràng là phúc lợi thêm cho Từ gia.

- Hoàng thượng, ngàn vạn không được.

Từ Giai vội nói:

- Khuyển tử không xuất thân chính đồ, hai là chưa từng đảm nhận công trình nào, sao dám tùy tiện đảm đương trọng trách nhường này.

- Ài, có ai là sinh ra đã biết đâu.

Gia Tĩnh đế liếc nhìn Nghiêm Tung:

- Nhi tử Nghiêm các lão cũng không xuất thân chính đồ, mà làm tới quan lớn nhị phẩm đấy thôi, sao nhi tử của khanh lại không làm được. Hơn nữa hắn có gì không hiểu, còn có khanh chiếu cố giúp mà, chẳng lẽ còn có sai sót gì được hay sao?

Từ Giai lúc này mới "miễn cưỡng" nhận.

Cảnh quần thần tâm đầu ý hợp đó khiến Nghiêm Tung bị vứt bỏ một bên sợ hãi, lão ta cuối cùng cũng ý thức ðược, cho dù mình không muốn, thời khắc thay thế thủ phụ nội các đã tới ...

Xưa nay người ta chỉ thấy người mới cười, ai nghe người cũ khóc? Lão ta nhận ra sự thực dụng của Gia Tĩnh đế, bản thân già cả rồi, vô dụng rồi, liền đá sang một bên. Tức thì Nghiêm Tung lòng đầy chua chát, sức lực toàn thân mất sạch, ngã lăn ra đất.

Người bên cạnh vội đỡ lấy lão ta, Gia Tĩnh đế thấy Nghiêm Tung hồn siêu phách lạ, không đành lòng nói:

- Các lão vất vả nhiều này rồi, mau đưa ông ấy về nhà nghỉ đi.

-o0o-

Ba ngày sau khi tẩm cung hoàng đế bốc cháy, văn chương mệnh đề Bộc Nghị của Viên Vĩ đã ra lò, không hồ danh cây bút số một Đại Minh, văn chương vừa như hoa gấm, lại còn chặt chẽ lô gic, chứng cứ vững vàng, làm phái phản đối không tìm ra được sơ hở nào.

Ông ta trọng điểm miêu ta V ương Khuê ban đầu kiên trì cho rằng Anh Tông nên gọi Bộc vương là "hoàng bá", về sau chuyển sang đồng ý gọi là "hoàng khảo", quá trình thay đổi đó, cho rằng vì Vương Khuê về sau hối hận, mới khiến Bộc nghị chi tranh kết thúc.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Sau đó tổng kết cuộc đời Vương Khuê, nói tới văn chương tự lập thành một phái của ông ta, nh ưng mười lăm năm nắm quyền không hề có đóng góp gì, còn bị đặt cho danh xưng " Tam Chỉ tướng công".

Cho nên Viên Vĩ kết luận, từ thụy hiệu là đánh giá khách quan với cả đời một viên quan, có thể thấy V ương Khuê là người cao quý nhưng tầm thường.

Nh ưng trong cuộc đời chính trị của Vương Khuê, giai đoạn gập ghềnh nhất là Bộc nghị chi tranh không thể không suy nghĩ, ông ta có quan điểm đối lập với hoàng đế, vì sao lại bị nói là bảo sao nghe vậy?

Bộc Nghị chi tranh lắng lại là vì Anh Tông hứa cho V ương Khuê chấp chưởng tế tướng, khiến ông ta thay đổi thái độ, chuyển sang ủng hộ Anh Tông.

Vì lợi ích chính trị cá nhân, nh ưng vứt bỏ đạo nghĩa đúng sai, nhân cách Vương tướng công không phải bình luận nữa rồi.

Cuối cùng chỉ rõ: "Nếu nh ư quan viên đời Tống đều cho rằng Vương Khuê biết sai nên sửa, vậy phe còn lại là Anh Tông bệ hạ đương nhiên làm thế là chính xác!"

Văn chương tới đó là dừng, nh ưng ý nghĩa của nó đã rõ ràng.

Đó là, nếu Tống Anh Tông truy phong thân phụ hoàng khảo là chính xác, vậy thì đương kim thanh thượng kính tiên hiền cũng không có gì để dị nghị.

Bài văn tới muộn 20 năm này mang lại an ủi tâm lý cực lớn của Gia Tĩnh, cũng chặn đứng khả năng tương lai có kẻ muốn lật lại chuyện này. Gia Tĩnh đế hiển nhiên là rất sảng khoái, lệnh ng ười sai nó treo tạm trong Tử Quang các, đồng thời công cáo thiên hạ, cho bách quan thoải mái dâng sớ thảo luận.

Làm phần th ưởng, Gia Tĩnh chỉ ý có Từ Giai bắt đầu thao tác chuyện Viên Vĩ nhập các. Tức thì triều đình ai nấy trố mắt nhìn Viên bộ đường thăng tiến mạnh mẽ.

Có điều đánh giá của quan viên về Viên Vĩ lại không tốt, thực ra ông ta cũng chẳng làm gì quá đáng, chỉ vì ng ười ta thấy ông ta dựa vào một bài văn vỗ mông mà được liệt vào hàng tướng phụ, tâm lý mất cân bằng mà thôi.

Thế là có ng ười dựa vào Bộc Nghị mà ông ta viết, đặt cho ông ta danh hiệu "Văn Cung công", châm chọc ông ta nhờ vỗ mông ngựa mà tiến chức.

Ng ười đặt danh hiệu đó cho ông ta cực kỳ đểu giả, vì "Văn Cung công" đồng âm với "Văn công công", cực kỳ sỉ nhục văn nhân.

Nh ưng tâm tình Viên Vĩ rất tốt, thản nhiên mà nhận, tự an ủi bản thân là chỉ kẻ tầm thường mới không bị người ta ghen ghét, không thấy lưỡng tướng nội các đều có ngoại hiệu sao?

Nghiêm Tung ngoại hiệu là "Đạo đồng tể tướng", Từ Giai có ngoại hiệu là "Cam thảo quốc lão", mà có thấy ai dám không nể mặt hai ng ười họ đâu.

Đương nhiên Viên Vĩ biết, càng vào những lúc nh ư thế, càng phải cần mẫn làm việc, khiêm tốn làm người.

Vì thế đích thân tới Thứ Thường quán, chủ trì khảo thí thứ cát sĩ khóa này. Ông ta là chủ khảo thi hội khóa này, cũng là tọa s ư của tất cả khảo sinh, làm thế là có ý đồ cả.

Quả nhiên các tân khoa thủ t ướng tỏ ra cực kỳ kính trọng với vị tể tướng tương lai quyền thế cực thịnh này, đúng là mặt mày tươi cười thái độ ân cần, chỉ lo tọa sư cảm thấy mình không đủ chân thành, làm lỡ dở tiền đồ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nh ưng lòng ta hướng về ánh trắng, mà ánh trăng soi cống rãnh, Viên Vĩ đường đường là thượng thư nhị phẩm, các lão dự bị, sao có thể thân thiện như Thẩm Mặc được? Thực tế, không chỉ Viên Vĩ, gần như tất cả quan viên cao cấp đều không để ý tới đám tân khoa tiễn sĩ này.

Thấy ủy khuất à? Thấy mình đã trở thành đại quan nhân rồi, người ta phải bợ đỡ, phải tôn kính ngươi ư?

Nằm m ơ đi, phóng mắt nhìn khắp kinh thành xem, mấy nghìn quan viên có ai không phải xuất thân tiến sĩ?

Đại đa số tân khoa tiến sĩ đều sẽ bị phân ra ngoài, cả đời cũng không quay lại kinh thành, cả đời chẳng gặp lại nhau, các vị đại nhân sao lãng phí cảm tỉnh trên ng ười ngươi được?

Cho dù ng ươi có thi trúng thứ cát sĩ, trở thành tinh anh trong tiến sĩ, mấy năm sau cũng chỉ là một viên quan hàn lâm bình thường, rất có khả năng thanh nhàn cả đời rồi nghỉ hưu.

Chỉ có nắm bắt được cơ hội, mới có thể vươn lên, phải trải qua vố cuộc tranh đấu, khảo nghiệm sinh tử, nếu như không bị chặt đầu, lưu đầy, biếm quan, mới có khả năng thành quan lớn trong triều, tới khi đó mới có tư cách tương giao với các vị đại nhân khác.

Nói cho cùng thì trong con mắt đại đa số mọi người, thực lực tương đương mới có tư cách tương giao, người hạ mình kết giao nh ư Thẩm Mặc, thường thường bị coi là mất thể thống.

Chỉ có điều y còn trẻ tuổi, cho nên mọi ng ười đều thấy bình thường, nên không ai tham tấu y mà thôi.

Nh ưng quan viên trung niên cổ hủ như Viên Vĩ, tuyệt đối sẽ không có thái độ hiền từ thân thiện với các tân tiến sĩ, ông ta chỉ cười khẽ là dần dần làm tiếng ôn ào lắng xuống, thong dong đi tới đài, dùng lời lẽ ân cần rất kịch khích lễ các tiến sĩ thi cử tốt, tranh thủ trở thành thứ cát sĩ ....

Thật ra ai cũng biết tuyển thứ cát sĩ dựa vào thành tích thi Điện, nếu như không phải văn tài đặc biệt xuất chúng, người cấp bậc ở sau khó được tuyển vào Thứ Th ường quán ...

Dù sao thứ bậc là do hoàng th ượng khâm định, ai dám tùy tiện thay đổi.

Nh ưng trình tự thì vẫn phải làm, Viên Vĩ nói một hồi lời sáo rỗng, liền tuyên bố khảo thí bắt đầu, quan viên lễ bộ phát đề thi, còn tân khoa tiến sĩ không hiểu chân tướng, đều hết sức khẩn trương ....

Các khảo sinh bắt đầu làm bài, Viên Vĩ ung dung rời tr ường thi, ra sân quan viên tới khảo sát cùng ông ta nói nhỏ:

- Đại nhân, ngài thấy lát nữa có thể đối đãi với những cử nhân kia nhiệt tình một chút không? Kiến lập tình cảm sớm h ưởng lợi sớm mà.

- Bằng đám măng non đó mà có thể che mát cho lão phu à?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Viên Vĩ sắc mặt lãnh đạm:

- Hiện giờ nói nhiều với những kẻ này hoàn toàn là lãng phí cảm tình, đợi khi nào thứ cát sĩ bắt đầu lên lớp học rồi, có thời gian ta tới nói chuyện với bọn chúng.

Nh ưng ngưới bên cạnh nhỏ giọng nhắc:

- Nghe nói Trạng Nguyên và Bảng Nhãn của khóa này đều là học sinh của Thẩm Mặc, mà Thám Hoa lại là đồng hương của y, đại nhân nên sớm ra tay thì h ơn, tránh cho mầm non lớn rồi trái ngọt kẻ khác hưởng.

Vừa nghe thấy cái tên Thẩm Mặc, vẻ mặt dửng d ưng của Viên Vĩ hoàn toàn biến mất, thở dài:

- Ài, lão phu bị y ch ơi cho một vố.

Tr ước đó Thẩm Mặc tìm ông ta, thỉnh cầu trì hoãn điều tra Từ Thời Hành, khi ấy Viên Vĩ ngại có nhược điểm nằm trong tay y, không kịp suy nghĩ nhiều liền đồng ý.

Ai ngờ tên Từ Thời Hành đó lại thành Trạng Nguyên. Mỗi lần nghĩ tới đó Viên Vĩ có cảm giác nh ư bị người ta trộm mất đào, trong lòng cực kỳ khó chịu, bảo tả hữu:

- Mời ba ng ười đầu nhất giáp, nhị giáp tới nhà lão phu làm khách.

Mệnh lệnh mau chóng truyền đi, đám Từ Thời Hành, V ương Tích Tước liền nhận được thiếp mời.

- Có đi không?

V ương Tích Tước giơ thiếp mời lên hỏi Từ Thời Hành.

- Không đi.

Từ Thời Hành kiên quyết lắc đầu:

- Dù sao ta cũng không đi.

- Ăn một bữa cơm thì có làm sao? Ta thấy nên đi.

- Sư phụ đã nói rồi, đừng qua lại quá gần với Viên Vĩ, hiện giờ chúng ta không biết gì cả, nghe lời sư phụ an toàn hơn.

- Lần này đừng nghe, nên đi vẫn phải đi.

Cửa phòng bị đẩy ra, Thẩm Mặc xuất hiện trước mặt hai người bọn họ, từ sau khi thi Điện xong, hai người họ chuyển khỏi hội quán, tới tiền viện nhà Thẩm Mặc làm khách.

-o0o-

Hai người vội đứng dậy hành lễ.

Thẩm Mặc ra hiệu bọn họ ngồi xuống:

- Cứ nên đi đi, nếu không với tính cách hẹp hòi của Viên Vĩ, khó tránh khỏi sẽ hận ta.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Sư phụ còn sợ ông ta sao?

Vương Tích Tước hỏi.

- Sợ thì không sợ, nhưng với tình hình hiện nay, không thể để sinh rắc rối không đáng có.

Thẩm Mặc cười:

- Hôm nay kinh thành khả năng có biến cố lớn, các ngươi phải chú ý cho kỹ, có thể học được không ít thứ.

- Chuyện gì thế à?

Hai con chim non mới gia nhập giang hồ hào hứng hỏi.

- Ha ha ha, ta đang muốn khảo nghiệm các ngươi đây.

Hai người biết sư phụ đang chỉ điểm cho mình trưởng thành, đều cúi đầu suy nghĩ, một lát sau Vương Tích Tước hỏi:

- Có phải liên quan tới việc Ngọc Hi cung hỏa hoạn?

Thẩm Mặc gật đầu:

- Đương nhiên có liên quan, nói tiếp đi.

- Nghe nói Nghiêm các lão bảo hoàng thường về đại nội, tới Nam Cung, khiến hoàng thượng rất không vui. Mà Từ các lão lại đề xuất, dùng vật liệu dư của tam điện, xây dựng lại Ngọc Hi cung, còn nói ba tháng có thể thành, làm long nhan mừng rỡ, đem công trình giao cho công tử Từ các lão.

- Khá đấy, biết không ít đâu Nguyên Ngự.

Thẩm Mặc khen.

- Đều là do Nhữ Mặc nói cho học sinh, đừng thấy tên gia hỏa này lầm lì ít nói, nhưng rất biết nghe ngóng tìm hiểu đấy ạ.

Từ Thời Hành cười ngượng ngùng:

- Nguyên Ngự sao nói ta như thế? Tại những kẻ kia suốt ngày vây quanh ta nói hết cái này tới cái khác, cho nên ta mới đành phải nghe thôi.

Hiện giờ hắn đã thành trạng nguyên, khác hẳn rồi, những kẻ trước kia coi thường hắn, không thèm để ý tới hắn đều quay ngoắt lại nịnh nọt lấy lòng hắn.

Nói rồi hắn trừng mắt nhìn Vương Tích Tước:

- Lúc đó huynh cũng có mặt, sao về sau còn bắt ta nói cho huynh.

- Lúc đó đông người ồn ào, nghe câu đầu chẳng rõ câu sao, sao biết bọn họ nói cái gì.

Vương Tích Tước cười:

- Được rồi, được rồi ta không bằng huynh , ta nhận.

- Ý ta không phải như thế.

Từ Thời Hành vội nói.

- Thôi, đừng đánh võ miệng nữa.

Thẩm Mặc cắt ngang:

- Nếu như đã lựa chọn con đường sĩ đồ này, thì lòng phải linh hoạt, miệng phải kín đáo. Nguyên Ngự đúng là phải học theo Nhữ Mặc.

Hai người vâng lời, y nói tiếp:

- Các ngươi nếu như đã biết nguồn cơn chuyện này, vậy có đoán được tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì không?

- Chuyện này...

Hai người nhìn nhau, cùng lắc đầu:

- Nhìn không ra, không phải là Nghiêm các lão sẽ cáo lão hoàn hương, từ nay về sau thiên hạ sẽ thái bình chứ ạ?

- Mơ đấy à?

Thẩm Mặc chắp tay sau lưng, thong thả nói:

- Người ta ở lỳ tới năm 83 tuổi còn chưa chịu đi, lại hi vọng người ta chủ động nhượng hiền. Chỉ có đuổi lão ta xuống đài, mới có thể hoàn thành lấy mới đổi cũ, ngoài ra không còn cách nào khác.

- Nghe ý tứ của sư phụ thì trong đề nghị của Từ các lão có ẩn chứa sát chiêu?

Từ Thời Hành trầm ngâm nói.

- Không tệ.

Thẩm Mặc gật đầu tán thưởng:

- Từ các lão mưu thâm kế hiểm, giống như cao thủ thái cực, chiêu thức dùng mãi không hết, không đánh chết đối thủ cũng làm hắn mệt chết.

Hai học sinh toát mồ hôi, đó đâu phải là Thái Cực quyền, rõ ràng là Vương Bát quyền.

Nhưng bất kể là thứ quyền gì, chỉ cần đánh chết đối thủ đều tốt cả.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Lúc này, Từ Phan, đại công tử của Từ Giai đang ở trong kho chứa vật liệu xây dựng tam điện, lồng lộn quát tháo:

- Đâu rồi, vật liệu còn thừa đâu? Sao trong kho lại trống rỗng thế này?

Quan viên công bộ ở bên nói:

- Đều dùng ở tam điện rồi, nếu đại nhân muốn trong kho có vật liệu, chỉ có cách rỡ tam điện ra mà thôi.

- Nói láo.

Từ Phan tức giận:

- Trước khi ta tới đã xem giấy tờ rồi, trước kia nội các rõ ràng là phê duyệt dư ba phần tiền công trình, đầu tháng công bộ giao sổ sách cho nội các, không trả lời một đồng, nói là đã mua hết vật liệu.

Hắn chỉ mặt quan viên vừa trả lời:

- Hiện giờ ngươi nói với ta đã dùng hết, ngươi dám chịu trách nhiệm với câu này không? Chúng ta lập tức tới nội các lý luận.

Quan viên đó sắc mặt biến đổi mấy lượt, ấp úng nói:

- Từ đại nhân bớt giận, có lẽ là có nguyên nhân khác, nhưng hạ quan chỉ là người coi kho, chỉ biết vào bao nhiêu vật liệu, ra bao nhiêu vật liệu, kết quả xuất nhập tương đương, liền cho là dùng hết rồi...

Tư Giai nhìn những tên khác, tên nào tên nấy rụt cổ lại, hỏi tới kẻ nào là phủi trách nhiệm sạch sành sanh, không biết không nghe không thấy. Làm Từ Phan tức tới thiếu chút nữa bốc khói, hầm hừ quẳng lại một câu:

- Ta không trị nổi các ngươi, thế nào cũng có người trị được.

Nói xong phất tay rời đi.

Đám quan viên đưa mặt nhìn nhau, thầm nghĩ xem ra là đi tìm cha hắn rồi, chúng ta cũng không nhàn rỗi được, nhanh chóng đi tìm cha chúng ta hỏi xem làm thế nào .

Lại nói Từ Giai hầm hầm tức giận quay về Tây Uyển, đám thị vệ nhận ra công tử Từ các lão nên không ngăn cản, để cho hắn thuận lợi vào tới Vô Dật Điện.

Trong trị phòng thứ phụ, Từ Giai đang vùi đầu xử lý tấu chương, đột nhiên cửa bị đẩy ra, làm ông ta giật mình thiếu chút nữa làm rơi tấu sớ, liền thấy nhi tử mặt đầy tức giận đứng đó.

Nhìn rõ người tới, mặt Từ Giai tức thì xầm xuống, quát:

- Đi ra.

- Cha ...

Từ Phan tới tìm cha kể khổ, nhưng bị Từ Giai đuổi ra ngoài, tất nhiên tủi thân vô cùng.

- Ta bảo ngươi đi ra.

Từ Giai vỗ bàn:

- Ngươi thân là hạ quan xông vào trị phòng của thượng quan thế à?

"Trước nay toàn vậy còn gì ..." Từ Phan làu bàu trong lòng, nhưng không nghĩ người ta nể mặt Từ các lão nên mới không thèm chấp, nhưng tới chỗ cha hắn còn mong được nể mặt hay sao?

Hắn đành ra ngoài gõ cửa, vào lại.

Từ Giai nhìn hắn một lúc mới cho vào.

- Cha...

Từ Phan nhìn thấy cái ghế trước mặt Từ Giai, định ngồi xuống.

Nhưng Từ Giai nói:

- Đứng mà nói.

Từ Phan chỉ đành đứng lầm bầm:

- Hài nhi vừa phải chịu khổ sao tới cho cha vẫn còn bị thiệt thòi.

- Ngươi khổ cái gì?

Từ Giai trầm giọng nói:

- Trước kia ngươi không như thế, thay đổi nhanh quá nhỉ, làm quan lớn được vài ngày, đã học Nghiêm Đông Lâu rồi.

- Đâu có, hài nhìn chỉ vì sốt ruột, không phải là cố ý.

Từ Giai cúi đầu xuống, lí nhí nói.

- Mong là như thế, đừng có giống đám tiểu nhân đắc chí, ném hết thứ tốt đẹp đi.

Từ Giai giáo huấn xong, liền hỏi:

- Tới đây có việc gì.

Từ Phan ủy khuất nói:

- Cha, chuyện là thế này .. À, thưa các lão , tam điện không còn vật liệu dư để dùng, thợ không bắt tay vào việc được, cá lão bảo phải làm sao bây giờ?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Từ Giai sắc mặt cổ quái nói:

- Sao có thể như thế đươc? Dự toán dư tới hơn ba thành, đi đâu hết cả rồi.

- Hạ quan hỏi quan coi kho, nhưng bọn họ nói không biết.

- Hơn hai trăm vạn lượng đấy, không thể nói không biết là xong được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Từ Giai mặt xót của, nghĩ một lúc rồi bảo Từ Phan:

- Chuyện này ngươi không cần lo nữa, trước tiên về nhà nghỉ đi.

Từ Phan đi rồi, Từ Giai sắc mặt trở lại bình thường, tiếp tục cúi đầu phê duyệt tấu chương, cho tới khi làm xong toàn bộ công việc trong ngày mới vặn lưng, duỗi mình, hỏi :

- Trương Thái Nhạc đã tới chưa?

- Đã đợi ở bên ngoài lâu rồi ạ.

Thư bạn đáp.

- Mau bảo hắn vào.

Từ Giai vừa nói vừa nhìn đồng hồ tây ở góc tường, đã cuối giờ Thân, liền sửa lời:

- Thôi, lão phu cùng hắn tan ca vậy.

Khi nhìn thấy Từ các lão mặt mày nghiêm túc, Trương Cư Chính vội đứng dậy, không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

-o0o-

Mặt trời ngả về phía tây, ánh chiều ta chiếu đỏ bốn phương, trên cầu Ngân Đĩnh, có hai nam tử sóng vai tản bước, bóng kéo dài xa tít đằng sau.

Nói là sóng vai không đúng lắm, người trẻ tuổi đi tụt lại nửa người, làm lão giả một mình đi trước, lại không phải tốn công quay lại nhìn mình.

Lão giả là Từ Giai, kết thúc một ngày bận rồi, cuối cùng có được nhàn hạ hiếm hoi, ông ta hít sâu không khí trong lành, nói với nam tử bên cạnh:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thái Nhạc, ngươi có nhân tuyển chưa?

- Nhân tuyển thì có vài người, song đám Ngô Thời Lai vẫn còn trong ngục, lại đẩy người khác vào lò lửa, học sinh không nỡ.

Trương Cư Chính thở dài.

- Đừng lo, lần này chúng ta thắng được.

Từ Giai lắc đầu.

- Thế sao? Sư phụ, người tìm được tội chứng của Nghiêm đảng rồi à?

Trương Cư Chính mắt sáng lên.

- Tội chứng của bọn chúng sách viết không hết, chỉ là trước nay người ta coi như không thấy mà thôi. Có điều chuyện này liên quan tới tẩm cung của hoàng thượng, không tra không được.

Trương Cư Chính thầm nghĩ :" Xem ra trước kia sư phụ phê duyệt dư cho xây dựng tam đại điện, là đào hố bẫy Nghiêm Thế Phiên", vì thế tán thưởng:

- Lão sư tính toán kín kẽ, Nghiêm Đông Lâu khó lòng chạy thoát.

Sắc mặt Từ Giai không lạc quan:

- Nghiêm Thế Phiên tự cho mình là kỳ tài thiên hạ, mặc dù có hơi khoác lác. Nhưng là kẻ khó dây nhất Đại Minh, không thể sơ xuất xem thường, chỉ cần ngươi cho một khe hở là hắn thoát ngay.

- Học sinh hiểu rồi.

Trương Cư Chính gật đầu:

- Hộ khoa đô cấp sự trung Cố Chương Chí, Công khoa cấp sự trung Vương Hi Liệt, giám sát sát ngự sự Bàng Thượng Bằng, Trâu Ứng Long đều có thể gánh vác trọng trách này.

Từ Giai bồi dưỡng Trương Cư Chính, quan trọng nhất là giao nhân mạch của mình cho hắn tiếp nhận, một khi Từ Giai nghỉ hưu, nếu không có gì bất ngờ, những người này đều sẽ nghe lời Trương Cư Chính.

Từ Giai khẽ nhẩm lại mấy cái tên đó, một lúc hỏi:

- Trâu Ứng Long là tiến sĩ khoa Bính Thìn phải không?

- Sư phụ trí nhớ thật tốt, người này rất háo thắng, có chí lớn, lại lớn gan, đủ để nhận trọng trách.

- Ừ, ngươi đưa tài liệu cho hắn, để hắn viết tấu sớ cho ta xem sao.

Từ Giai cười thần bí.

- Vâng.

~~~~~~~~~~~~~~~

Trời đã chập tối, Nghiêm phủ ngừng ca múa, không khí nặng nề u ám.

Nghiêm Tung bị đưa về nhà dưỡng lão, ngửa mặt nằm trên ghế dài, thất thần nhìn xà nhà. Từ khi về tới nhà, lão ta không ăn không uống, thậm chí không nhúc nhích, cứ giữ nguyên tư thế đó, chỉ có ngực hơi nhấp nhô còn chứng minh lão ta vẫn sống.

Nghiêm Thế Phiên bực bội ngồi bên cạnh, vẫn không ngừng trách móc lão, sao có thể phạm sai lầm ấu trĩ như thế? Chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Nghiêm Tung không muốn giải thích, cũng lười phản bác, lão ta cảm thấy mệt thật rồi, bản thân không cố được nữa, càng cố chỉ càng phạm nhiều sai lầm, tới chút thánh ân cuối cùng cũng mất.

Nghiêm Hồng đứng bên cạnh thấy khó chịu, nói:

- Cha nói bớt vài câu đi, gia gia tuổi đã cao như vậy rồi, sức khỏe lại không tốt .

- Lão tử cần ngươi quản à?

Nghiêm Thế Phiên đang đầy một bụng tức muốn kiếm chỗ xả hận, vung tay tát cho nhi tử nổ đom đóm. Nghiêm Hông ôm mặt không dám nói nữa.

Nhưng Nghiêm Thế Phiên khó khăn lắm mới kiếm được chỗ phát tiết, đâu dễ buông tha, dùng đủ lời lẽ bẩn thỉu ô uế của mụ bán hàng đanh đá, xỉ nhục nhi tử của chính mình, hơn nữa càng chửi càng khó nghe.

Nghiêm Tung không nhịn được nữa, quát:

- Nghiêm Thế Phiên! Ngươi giỏi thật đấy, mắng già chửi trẻ, ngươi là hổ trong Nghiêm gia đấy à?

Nghiêm Thế Phiên bấy giờ mới ngừng chửi:

- Chẳng qua vì con sốt ruột, chuyện này truyền đi, đám hay ngả nghiên khẳng định càng dao động, chúng ta phải nghĩ cách vãn hồi thế cục mới được.

- Đừng cứ suốt ngày tính toán tranh quyền đoạt lợi nữa.

Nghiêm Tung bùng phát trong phút chốc tiêu hao hết thể lực, lại yếu ớt dựa vào lưng ghế, nói:

- Hoa chẳng thể tươi mãi, người có lúc hết vận. Hiện giờ không phải thời lưỡng Hán Ngụy Tấn nữa, chẳng có nhà nào có thể ngự trị đỉnh cao trăm năm. Ngươi cứ nhìn hết 160 năm bản triều, có nhà nào cực thịnh 20 năm như Nghiêm gia chúng ta chưa, đây đã là điều không thể có rồi.

Lão ta phải nghỉ một lúc mới nói tiếp:

- Ta đã nhìn thấu rồi, Nghiêm gia chúng ta nên lui thôi, lui về không làm chướng mắt ai nữa, hoàng thượng nể tình xưa, có thể chu toàn cho chúng ta, có vài năm sống an bình.

Nghiêm Thế Phiên nghe thấy "cuộc sống an bình" chó má gì đó, lửa giận lại bùng lên nhưng vẫn cố nhịn:

- Vậy tương lai thay đổi hoàng đế, có kẻ tính nợ cũ với chúng ta thì sao?

Nghiêm Tung nhắm mắt trầm mặc hồi lâu mới nói:

- Con cháu có phúc của con cháu, người đời nào nên lo người đời đó, chẳng lo được nhiều đến thế. Chuyện phải làm bây giờ là ngươi cầm danh thiếp của ta, tới nhà Từ Giai mời ông ta qua phủ một chuyến, phải hành lễ vãn bối đấy.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cái gì?

Nghiêm Thế Phiên mắt trợn trừng không sao tin nổi:

- Cha bảo con đi mời Từ Giai?

Điều này có nghĩa là gì? Là bọn chúng nhận thua rồi. Đối với Nghiêm Thê Phiên xưa này sai bảo Từ Giai như nô tỳ mà nói, là điều vạn vạn vạn vạn lần không thể tiếp nhận được.

- Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt.

Nghiêm Tung kiên nhẫn nói:

- Từ Giai tiến lên là điều không ngăn cản được, chúng sau này còn muốn sống yên, phải tu bổ quan hệ với ông ta.

Từ khi Từ Giai vào nội các tới nay, theo Nghiêm Tung hơn mười năm, chưa bao giờ dám tự nhận là đồng liêu, luôn giữ lễ rất cung kính, không dám trái ý.

Vì lấy lòng Nghiêm Tung, thậm chí còn gả thân tôn nữ cho tôn tử Nghiêm Tung làm thiếp, đem hộ tịch của mình từ Tùng Giang chuyển sang Phân Nghi , mạo nhận làm đồng hương lão ta.

Còn Nghiêm Tung có vết xe đổ của Hạ Ngôn, không dám quá mức tự đại, cũng hết sức khách khí với Từ Giai, phải nói là hai người quan hệ khá là hài hòa, vui vẻ ...

Đương nhiên dưới tiền đề là Từ Giai hạ mình nghe lời, nhưng Nghiêm Thế Phiên chưa bao giờ để Từ Giai vào mắt, hành động vô lễ hết mức, điều này Nghiêm Tung không hề biết.

- Tu bổ quan hệ với Từ Giai?

Quả nhiên Nghiêm Thế Phiên cười khẩy:

- Tranh đấu mưu kế bao nhiêu năm, sớm đã ở thế ngươi sống ta chết rồi, lúc này hạ mình tới cầu lão ta, trừ mất hết thể diện thì được tác dụng gì?

- Không thể nói như thế được, Từ Giai không dám làm trái thánh ý, không thể làm quá đáng. Rốt cuộc ngươi có đi hay không?

- Không đi.

Nghiêm Thế Phiên lắc đầu quầy quậy:

- Có chết con cũng không đi cầu lão ta.

- Ngươi.

Nghiêm Tung hừ một tiếng không nói thêm được nữa, trong phòng chỉ còn tiếng thở phì phò của hai cha con.

Lúc này bên ngoài truyền tới tiếng của quản gia Nghiêm Niên:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thiếu gia, có người tới tìm.

- Bọn chúng tới rồi à?

Nghiêm Thế Phiên chẳng hề bất ngờ, nói:

- Bảo bọn chúng đợi ta trong thư phòng.

- Vâng.

Nghiêm Niên đáp lời rời đi.

Nghiêm Thế Phiên cũng dứng dậy:

- Con phải ra ngoài đây.

- Ngươi còn muốn làm cái gì nữa.

Nghiêm Tung trừng mắt nhìn hắn:

- Đừng làm gì nữa, nếu không thể nào ngươi cũng các cả bản thân vào! Không được đi.

- Cha..

Nghiêm Thế Phiên mặt đầy ủy khuất:

- Cha thà tin Từ Giai chứ không tin nhi tử của mình sao? Tỉnh lại đi cha! Từ Giai chỉ hất nước theo mưa, rốt cuộc chỉ chúng ta tự cứu mình được thôi.

- Tự cứu?

Nghiêm Tung liếc xéo hắn một cái:

- Ta thấy là tự sát thì có.

Nghiêm Thế Phiên nổi khùng đứng bật dậy, bất kể Nghiêm Tung đằng sau quát hắn ngừng lại, bỏ đi thẳng.

Nghiêm Tung triệt để hư thoát rồi, ngã thẳng xuống ghế, Nghiêm Hồng vội đưa tay ra đỡ lấy lão ta, từ từ đặt lão nằm xuống, nước mặt chảy ra:

- Gia gia, người phải giữ gìn sức khỏe, nếu người có gì không may, nhà chúng ta phải làm sao...

- Nghiêm Thế Phiên tự cho mình thông minh tuyệt đỉnh, mà chẳng nhìn rõ thế sự bằng đứa bé như ngươi ...

Nghiêm Tung thều thào nói, lão ta biết nếu mình chết, Nghiêm Thê Phiên chỉ y tới mạng cũng chẳng giữ nổi, còn liên lụy tới con cháu, liền nói:

- Yên tâm đi, gia gia không chết đâu, vì các ngươi , gia gia phải cố chống đỡ ...

Nói lời này hai hàng lệ già đục ngầu chảy ra.

Hai ông cháu nhìn nhau khóc, đầu cảm thấy Nghiêm Thế Phiên cố chấp làm theo ý mình, sẽ kéo cả cái nhà này xuống vực sâu hủy diệt.

Khóc một lúc, Nghiêm Tung nói:

- Hồng Nhi, ra bàn ngồi viết cho gia gia ..

Nghiêm Hồng lau nước mắt, ngồi xuống bàn, mài mực, cầm bút đợi.

Nghiêm Tung nhìn qua cửa sổ khép hờ, thấy bầu tới mờ tối, chim mệt trở về tổ, hai mắt mờ đi, giọng xa xa truyền lại:

- Lão thần Nghiêm Tung khấu đầu xin đem nắm xương già ...

-o0o-

Cùng lúc đó trong thư phòng Nghiêm Thế Phiên, Nghiêm phủ.

Những quan viên công bộ thị sát kho vật liệu cùng với Từ Phan, phái hai tên đại biểu tới báo cáo cho Nghiêm Thế Phiên.

Bẩm báo tình hình hôm nay xong, khẩn trương nói:

- Bộ đường, hình như hắn tới tìm Từ các lão cáo trạn rồi, ngài phải phòng bị sớm, đừng để bọn chúng cắn.

Trên mặt Nghiêm Thế Phiên lại chẳng có lấy chút lo lắng nào, ngược lại còn tỏ ra đắc ý nói:

- Ta đợi hắn cáo trạng lâu rồi.

Hai người nghe thế ngạc nhiên không thôi, thầm nghĩ :" Không phải bộ đường giận tới hồ đồ rồi chứ?"

Thấy hai người bọn họ mặt đầy mê hoặc, Nghiêm Thế Phiên càng cao hứng, hắn thích cách người khác ù ù cạc cạc, chỉ có bản thân là hiểu. Liền cười ha hả nói:

- Ta làm thế gọi là đặt mình vào chỗ chết để tìm lấy sự sống, các ngươi cứ đợi mà xem. Bọn chúng không tra thì thôi, nếu tra ta cho bọn chúng hối hận cả đời.

Thấy bộ đường tự tin như thế, hai người bọn họ cũng yên tâm, Nghiêm Thế Phiên dặn dò vài câu, bọn chúng liền cáo lui.

Đợi những kẻ đó đi rồi, một tên nam nhân tướng mạo anh tuấn, mặt trắng không râu từ sau bình phong đi ra.

Nghiêm Thế Phiên chừng như sớm biết hắn có ở đó nên không ngạc nhiên:

- Tiểu Hoa, vừa rồi bọn chúng lén nói với nhau những gì?

Kẻ được gọi là Tiểu Hoa đó là La Văn Long tâm phúc số một của Triệu Văn Hoa, sau khi Triệu Văn Hoa rớt đài, liền nương tựa Nghiêm Thế Phiên, vài năm thành tâm phúc của hắn, xem ra đúng là có vài phần bản lĩnh.

La Văn Long mặc áo trắng muốt không nhuốm chút bụt, ngồi bên cạnh Nghiêm Thế Phiên nói:

- Bẩm Đông Lâu công, bọn chúng đều không lạc quan với tình hình đương thời, chúng ta nên tăng cường đề phòng, tránh bọn chúng phản lại...

Nghiêm Thế Phiên nhìn khuôn mặt tuấn tú của hắn, nói:

- Tiểu Hoa quá lo rồi, bọn chúng cũng chẳng sạch sẽ, có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không hết tội. Bán đứng ta thì mọi người cùng toi hết.

La Văn Long gật đầu:

- Đông Lâu công, ngài muốn dùng sự kiện này tính kế?

- Ừ.

Với La Văn Long, hắn không làm ra vẻ anh hùng, thở dài bi thương vô hạn:

- Nếu không phải đi vào đường cùng, ta cũng không dùng chiêu lấy độc trị độc này.

La Văn Long hiểu ý:

- Tiểu Hoa không phải là chỉ bảo Đông Lâu công, mà muốn nói, nếu làm phải làm cho lớn, xuất chiêu hai đằng, thậm chí nhiều đằng, quấy lộn vũng nước kinh thành, làm bọn chúng đỡ trái hở phải, chỉ cần có một chỗ hờ là chúng ta có thể đục nước béo cò.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ồ, ta thích chủ ý này.

Nghiêm Thế Phiền cười khà khà:

- Không thẹn là Tiểu Hoa, suy nghĩ giống hệt ta. Lần này không thể cho bọn chúng an lành nữa! Thông báo cho đám Hà Tân, Vạn Thái, Hồ Thực, bảo chúng lại đây. Lão Tử phải bố trí một phen, làm trời đất đảo lộn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Còn Viên Vĩ nữa, chuyện này không thể thiếu ông ta.

La Văn Long nhắc.

- Viên Vĩ?

Nghe thấy cái tên này, Nghiêm Thế Phiên nghiến răng ken két:

- Đừng nhắc tới tên khốn kiếp đó, hắn sớm đã nhào vào lòng Từ Giai rồi, còn nhận ân chủ cũ là ta sao?

- Ài, Đông Lâu công sai rồi.

La Văn Long không nghĩ như thế:

- Viên Vĩ tuy là kẻ ba phải, nhưng ông ta cũng có chỗ phải bảo vệ...

- Ngươi nói Cảnh vương?

Nghiêm Thế Phiên nheo mắt lại.

- Đúng, chính là Cảnh vương, nếu như Cảnh vương có chuyện, Viên Vĩ sẽ không nói một lời tới giải quyết ngay, đừng nói là lao vào vũng nước đục, cho dù là lên núi đao biển lửa cũng tới giải quyết.

- Ngươi có cách gì hay, đừng làm hồi hộp nữa.

Nghiêm Thế Phiên giục.

- Tại hạ nghe nói qua sự điều trị của Lý Thời Trân, sức khỏe của Dụ vương đã hồi phục được bảy tám phần.

La Văn Long nói với giọng chua loét:

- Nghe nói sắp khôi phục lại hùng phong của nam nhân rồi.

- Kha kha kha, bản công hiểu rồi. Tiểu Hoa ngươi giỏi lắm.

Nghiêm Đông Lâu vỗ tay:

- Ngày mai ta sẽ hẹn Cảnh vương đi chơi.

- Đông Lâu công đích thân ra tay, nhất định mã đáo thành công.

- Tiểu Hoa, nếu qua được cửa ải này, ta sẽ kiếm cho ngươi chức thị lang để làm.

Nghiêm Thế Phiên nắm tay hắn:

- Ngươi đúng là tri kỷ của ta.

- Đông Lâu công quá khen rồi.

La Văn Long e thẹn nói.

~~~~~~~~~

Quay lại nói về Thẩm Mặc, khi người khác đang tích cực chuẩn bị quyết chiến thì y mất ngủ, nhưng không phải là vì chuyện đấu đá, mà là vì lão bà và hài tử của y, ngày mai sẽ về.

Lúc trời tối, Thiết Trụ sai người tới đưa tin, nói trưa mai thuyền sẽ đến Thông Châu.

Đám hạ nhân đều cho rằng, lão gia trông ngày trông đêm, cuối cùng phu nhân và công tử cũng trở về, cho nên hưng phấn không ngủ được.

Không thể nói là bọn họ sai, nhưng Thẩm Mặc không chỉ hưng phấn mà còn khẩn trương, thậm chí là lo lắng, bởi vì y đánh thuốc mê mới đưa được Nhược Hạm về Tô Châu, Nhược Hạm vô cùng tức giận, từng tuyên bố trong thư cho y biết tay, làm y không biết phải đối diện với nàng thế nào.

"Hơn nữa thời gian dài không gặp bọn nhỏ, liệu bọn chúng còn nhận ra mình không?" Thẩm Mặc càng nghĩ càng lo, cuối cùng không sao ngủ nổi, liền thức dậy, chỉ huy hạ nhân quét dọn từ trong ra ngoài một lượt nữa.

- Trước kia các ngươi lười biếng cũng được.

Thẩm Mặc giáo huấn hạ nhân:

- Nhưng hiện giờ phu nhân phu nhân trở về rồi, các ngươi phải biết phu nhân là nhân vật rất đáng sợ, nếu vì chỗ nào đó có bụi, chỗ nào đó lau rửa không sạch, bị phạt, thậm chí là bị đuổi, ta không nói giúp được các ngươi đâu.

Đám hạ nhân thầm nghĩ :" Có ai lại đi nói lão bà của mình như vậy? Chẳng nhẽ phu nhân là hổ à?" Nhưng ai cũng hoảng sợ, vội xua tan cơn buồn ngủ, xách nước lấy khăn, cầm chối quét dọn, làm việc vô cùng tử tế.

Thẩm An cũng cầm chổi chui vào gầm giường trong thư phòng của Thẩm Mặc, lôi ra một đống xương gà, xương cá, vỏ hạt dưa v..v..v...

Thấy ánh mắt Thẩm An nhìn mình bất thường, Thẩm Mặc thở dài bất lực, y là người sạch sẽ, nhưng lại vì Từ Vị gánh cái tội danh bẩn thỉu bừa bộn.

Thẩm Mặc tức giận hỏi:

- Tên gia hỏa đó đâu rồi?

- Còn đang ngủ, Từ đại nhân ngủ giỏi lắm, bên ngoài có sấm nổ cũng chẳng nghe thấy.

- Hắn quen rồi mà, sấm nổ cũng chẳng bằng tiếng ngày của hắn.

Thẩm Mặc hầm hừ:

- Việc ở đây ngươi giao cho người khác, ngươi gọi hắn dậy đi, sau đó dẫn mấy nha đầu sửa soạn cho hắn ... Dựa theo tiêu chuẩn tân lang nhé.

Thẩm Mặc thắc mắc:

- Làm gì ạ.

- Ngươi quản nhiều vậy làm gì?

Thẩm Mặc lườm hắn.

- Không phải, nếu tiểu nhân không có lý do, với tính cách của Từ đại nhân, thế nào cũng đuổi tiểu nhân ra ngoài.

- Đúng vậy ...

Thẩm Mặc gật gù, nghĩ một lúc rồi nói:

- Ngươi đọc cho hắn hai câu thơ.

- Câu gì?

- Thải tụ ân cần phủng ngọc chung, ca tẫn đào hoa phiến ảnh phong... Nhớ kỹ chưa?

*** Nói chung tả cảnh hai người bao năm chia cách gặp lại, cứ ngỡ như trong mơ.

- Vâng nhớ rồi.

Thẩm An gật đầu, đi thật nhanh, sợ trì hoãn một lúc là quên mất. Dọc đường còn nhẩm đi nhẩm lại. Tới ngoài gian phòng Từ Vị gõ cửa, nói với Từ đại tài tử mắt nhắm mắt mở:

- Thái du ngân cần bằng hữu chủng, cát tẫn đào hoa phiến ngạnh phong.

*** Rau cần dầu cải như bằng hữu , cắt hết hoa đào đón gió đông.

- Cái quỷ quái gì đấy hả?

Từ Vì tức tới xì khói, đuổi hắn ra ngoài.

Thẩm an vội nói:

- Là thơ của lão gia nhà tiểu nhân.

Từ Vị ngẩn ra, nhưng vẫn nói:

- Vậy thì đi mà tham khảo với lão gia nhà ngươi, đừng quấy rầy ta ngủ.

Nói xong đóng cửa đánh rầm, làm cánh cửa đập vào mũi Thẩm An.

Thẩm An ôm mũi, nước mắt chảy ra, ủy khuất nói:

- Đã bảo mà, thế nào cũng bị đuổi ra, đọc thơ có tác dụng gì, phải đọc chú ...

Nhưng cũng không thể cứ thế trở về, đang định gõ cửa thì cửa bật mở, tên béo xông ra xô ngã Thẩm An gầy còm.

- Có phải ngươi nói: "thải tụ ân cần phủng ngọc chung, ca tẫn đào hoa phiến ảnh phong?"

Từ Vị hét ầm lên.

鹧鸪天

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

彩袖殷勤捧玉钟. 当年拚却醉颜红.

舞低杨柳楼心月, 歌尽桃花扇底风.

从别后, 忆相逢. 几回魂梦与君同.

今宵剩把银釭照, 犹恐相逢是梦中.

.

Phiên âm Hán Việt

Thải tụ ân cần phủng ngọc chung. Đương niên biện khước túy nhan hồng.

Vũ đê dương liễu lâu tâm nguyệt, ca tẫn đào hoa phiến để phong.

Tòng biệt hậu, ức tương phùng. Kỷ hồi hồn mộng dữ quân đồng.

Kim tiêu thặng bả ngân công chiếu, do khủng tương phùng thị mộng trung.

.

Bài thơ này Yến Kỷ Đạo viết để hồi ức năm đó ông nhất kiến chung tình, tình huống khi đó có bao nhiêu vui sướng cùng hạnh phúc. Yến Kỷ Đạo có xuất thân từ nhà quyền quý, căm ghét thói xu nịnh và coi thường chốn quan trưỡng. Một lần ông vào Câu Lan viện giải khuây, đã gặp được một ca nữ. Lần đầu tương phùng với luyến nhân, nàng tay ngọc dâng chén, ân cần mời rượu, vừa ôn nhu vừa đa tình. Nói chung là bài thơ này Yến Kỷ Đạo đã thuật lại cho mọi người biết ngày hôm đó ái nhân của ông có bao phần xinh đẹp, hai người đã có những phút giây vui vẻ như thế nào. Bốn câu đầu để miêu tả cuộc sống xa mỹ năm xưa, hai câu sau kể về nỗi tương tư, hai câu thơ cuối lại là cảm xúc của tác giả khi nửa đêm bừng tỉnh bên ngọn đèn cầy, như hư như thực.

(nguồn internet…)

~~~~

Bài Chá Cô Thiên của Yến Kỳ Đạo, chính phù hợp với tâm cảnh của Thẩm Mặc và Từ Vị lúc này, hai người đều tắm rửa sạch sẽ, trời còn chưa sáng đã ra khỏi nhà, tới cổng thành phải đợi một lúc mới tới giờ mở cửa, vội vội vàng vàng tới Thông Châu.

Xe ngựa phi như bay trên con đường tới Thông Châu, Thẩm Mặc nhìn Từ Vị mà cười, vì trông trẻ hơn, hắn đã cạo sạch râu, vì trông thon thả hơn, hắn siết chặt đai lưng, vì trông đẹp trai hơn, hắn thậm chí bảo thị nữ vẽ lông mày ...

Thấy Thẩm Mặc cứ nhìn mình, Từ Vị khẩn trương hỏi:

- Thế nào ? Có trẻ trung không, có anh tuấn không?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ừm ừ.... Không những trẻ trung anh tuấn mà còn đỏm dáng..

- Chết đi..

Từ Vị vừa định chửi, nhưng nhớ ra hôm nay phải giữ phong độ, liền phẩy quạt nói:

- Không chấp với đệ.

Thẩm Mặc lúc này mới chú ý, hắn mặc cầm bảo thêu mây thêu hoa, hông thắt đai lưng vàng, đeo ngọc bội, từ trên xuống dưới toàn là hàng hiệu ... Thô tục không chịu nổi ...

Nhìn hắn ăn mặc như đi hát tuồng, Thẩm Mặc cười chảy cả nước mắt:

- Thời tiết này còn dùng quạt? Để quạt mát hay là để đuổi muỗi thế?

Từ Vị có chút xấu hổ:

- Không phải quạt mát (phiến phong) mà vì phong nhã, không phải đuổi muỗi (văn tử) mà để văn minh.

Thẩm Mặc cười phá lên, hai người đi một dặm, Từ Vị bị y cười ghẹo một dặm.

Chẳng phải là vì Thẩm Mặc lắm chuyện đến thế, mà là y cảm thấy, nếu không như vậy, khi gặp người kia, đoán chừng y sụp đổ mất, thế thì hoàn toàn tuyệt vọng.

May là Từ Vị cuối cùng chịu không nổi, cởi y phục ra, thay bằng trang phục thường ngày. Tới Thông Châu xuống xe, đã thành Từ Văn Trường áo vải khăn nho ở Sơn Âm rồi.

Thấy hắn khôi phục nguyên dạng, Thẩm An cả kinh:

- Từ đại nhân, sao ngài không mặc y phục? À, không mặc y phục kia ...

Từ Vì trừng mắt, không thèm để ý tới tên gia hỏa kém thú vị này.

Thẩm Mặc lúc này mới biết, thì ra Từ Vị ăn mặc thế kia là do sáng kiến tên gia hỏa này, nghiêm trụng cảnh cáo:

- Sau này khoác lác với người ta thì không được phép nhắc tới đã từng làm thư đồng cho ta.

- Hả?

Đó là tiết mục sở trường của Thẩm An, thế này bảo hắn khoác lác ra sao? Mặt mày đau khổ nói:

- Không phải chứ, lão gia, vì sao không được nhắc tới?

- Lão gia ta không chịu nổi mất mặt.

Thẩm Mặc lườm hắn, đi thẳng tới bên bến tàu đỗ quan thuyền.

Sóng ì oạm vỗ bờ, Đại Vận Hà vĩnh viễn bận rộn, bốn xung quanh tiếng người huyên náo, nhưng Thẩm Mặc không bận tâmy nhìn chăm chăm vào bên sông, mỗi khi một chiếc thuyền xuất hiện trong tầm mắt, y lại khẩn trương, sau đó nhìn thấy cờ đầu thuyền, lại thất vọng ...

~~~~~~~~~~~~~~~

Chiếc thuyền làm mong ngóng đang thong thả đi trên Đại Vận Hà, trên boong thuyền rộng lớn, có hai đứa bé trai bốn năm tuổi đang chơi đuổi bắt. Chỉ có đám trẻ con như thế mới có thể giữ được tinh lực tràn trề sau hơn một tháng đi đường.

Hai bọn chúng chạy đi chạy lại không sao, nhưng nha hoàn và thị vệ sợ chết khiếp. Đây đang ở trên sông, chẳng may hai vị tiểu thiếu gia xảy chân ngã xuống nước, mọi người còn sống nổi không? Chỉ biết thấp thỏm làm rào ở bên cạnh, luôn miệng nói:

- Chậm thôi, thiếu gia, chậm thôi ...

Nhưng hai tiểu gia hỏa căn bản không nghe lời, càng chạy càng nhanh.

Lúc này cửa khoang thuyền mở ra, một nữ tử trang phục đạm nhã, bế một đứa bé đang tập tễnh tập đi xuất hiện.

Hai đứa bé kia vừa thấy nàng, liền ngừng chơi đùa, chạy ùa tới, miệng nhỏ ríu rít:

- Di nương, di nương ..

Thiếu phụ yểu điệu kia cười:

- Không phải là di nương di nương, mà là kẹo, kẹo phải không? Ăn kẹo nhiều hỏng răng đấy.

Nhưng nhìn hai đứa bé bày ra dáng vẻ tội nghiệp, nàng vẫn lấy ra ba cái kẹo xinh xắn, đưa cho một đứa:

- A Cát là đại ca, con chia cho các đệ đệ đi.

Đứa tên A Cát chớp mắt:

- Di nương lại nhầm rồi, con là Thập Phân.

Chỉ sang đứa bé giống y hệt nói:

- Đây mới là A Cát.

Đứa bé kia gật đầu, ý bảo :" Đúng là như thế".

Di nương đó vươn ngón tay trắng hồng, chỉ vào trán đứa tự xưng là Thập Phân:

- Tiểu bại hoại, định lừa di nương à, cái vết sẹo lần trước còn ở trên cằm kìa.

Tiểu tử đó kiềm tra cằm mình, quả nhiên có xẹo, cười hì hì:

- Di nương thật lợi hại! Con chính là A Cát.

Thập Phần thở dài như ông cụ non:

- A Cát ca, đệ đã bảo rồi, huynh không lừa được di nương đâu.

Vị di nương kia chính là Nhu Nương, nàng nghe tiếng hò hét bên ngoài, thầm nghĩ :" Sắp gặp lão gia rồi, ngàn vạn lần đừng để xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn." Liền đi ra dỗ hai tiểu thiếu gia vào. Thấy hai tên quỷ nhỏ phá hoại còn muốn trêu người, nàng vờ giận:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Không ăn thì thôi, ta thu kẹo lại.

Liền cho ba cái kẹo vào túi, chân bước vào trong khoang thuyền.

Hai tên tiểu quỷ mặc dù giảo hoạt ma mãnh, nhưng dù sao vẫn là đứa trẻ năm tuổi, bất giác theo nàng vào khoang thuyền.

- Con ăn con ăn.

A Cát cầm lấy kéo, so sánh một lúc, phát hiện trong ba cái kẹo có cái nhỏ cái to, liền nói với Thập Phân:

- Mẹ nói phải kính già yêu trẻ, chúng ta phải học tập.

- Học tập thế nào?

Thập Phần hỏi:

- Bình Thường bé nhất, chúng ta phải yêu quý nó.

A Cát liền đưa viên kẹo to nhất cho Bình Thường, A Cát gật đầu:

- Đệ đồng ý.

- Tiếp đó, trong ba huynh đệ, ca lớn tuổi nhất, đệ phải tôn kính ta, cho nên ta ăn cái kẹo lớn.

A Cát cầm lấy cái kẹo lớn nhất, chia viên kẹo nhỏ nhất cho A Cát:

- Cái này chính là của đệ.

- Huynh bắt nạt đệ .. Đệ muốn ăn cái to..

Thập Phầm bĩu môi khóc :

- Cho, cho ca ca...

Bình Thường duỗi bàn tay mùm mĩm đưa cái kẹo cho Thập Phần.

- Đệ cứ giữ đi, ta không cần, ta muốn cái này cơ.

Thập Phần đưa tay ra giật lấy cái kéo của A Cát, A Cát không cẩn thận, bị nó cướp mất.

- Trả cho ta.

A Cát nào chịu bỏ qua, quay người cướp lại, hai đứa ôm lấy nhau, ngã lăn ra sàn, vật đi vật lại.

Nhu Nương đặt Bình Thường một bên, vội tới tách hai tiểu tổ tông ra, ai ngờ hai tên tiểu tử trơn như trạch, nàng mệt vã mồ hôi mà chẳng làm được.

- Không được nhúc nhích.

Đột nhiên tiếng quát vang lên, hai tên tiểu quỷ vội tách nhau ra, sau đó vội phủi bịu cho nhau, nói:

- Đi, chúng ta ra ngoài chơi thôi.

- Ừm, đi thôi.

Rồi định bôi mỡ vào chân.

- Đứng lại.

Giọng nói đó không nghiêm, ngược lại còn rất êm tai, nhưng hai tên tiểu quỷ sợ không dám nhúc nhích, hiển nhiên thường ngày bị chỉnh sợ rồi.

Có thể làm hai vị công tử của Thẩm Mặc sợ thành như vậy, đương nhiên không thể là ai khác. Hai tên tiểu quỷ từ từ quay đầu lại, cười ngọt lìm:

- Mẹ...

Nhược Hạm so với một năm trước không có gì thay đổi, làm da vẫn như tuyết, dung nhan hơn hoa xuân, chỉ gầy đi một chút, nàng nghiêm mặt nói:

- Không biết đổi trò đi à, gây ra chuyện là giả bộ đáng yêu, đây là chuyện nam tử hán làm sao?

- Con biết sai rồi...

Hai đứa bé ngoan ngoãn nằm xuống đất, cởi quần, lộ hai cái mông nhỏ, rưng rưng nước mắt nói:

- Bọn con còn nhỏ, mẹ thương tình, đánh nhẹ thôi.

-o0o-

Nhược Hạm vốn đầy một bụng tức, nghe thế buồn cười, nhưng không được cười, còn phải vờ giận, làm nàng nhịn tới mặt đỏ bừng bừng.

Nàng rất buồn bực, sao hai đứa bé con khi nhỏ đáng yêu vô cùng, mới năm tuổi biến thành chó cũng ngại rồi?

Nhược Hạm mỗi ngày bị chúng chọc giận năm ba lần, thực sắp phát điên rồi, lòng than khóc :" Sự ưu nhã của ta, sự điềm đạm của ta, Thẩm Triều Sinh, chàng phải đền cho thiếp."

Lúc này có một nữ tử xinh đẹp ăn mặc kiểu đạo cô tới nói đỡ cho hai tên tiểu quỷ. Bọn chúng cảm động chảy nước mắt:

- Lữ cô cô là tốt nhất.

- Di nương tốt, Lữ cô cô cũng tốt, chỉ có nương thân là không tốt, phải không?

Nhược Hạm giận tới mày liễu dựng ngược:

- Trận đòn này ghi nợ, đợi tới Bắc Kinh, cho cha các ngươi đánh.

Nói rồi hầm hầm đi vào phòng trong.

Nhu Nương nói với Lữ đạo cô:

- Nơi này có ta, đạo cô vào nói chuyện với phu nhân đi.

- Bần đạo biết rồi.

Đạo cô đó quay sang nói với hai đứa bé:

- Đừng chọc giận mẹ các cháu nữa, không được để mẹ cháu tức giận gặp cha các cháu.

Lai đứa bé kia tựa hiểu tựa không, gật đầu đáp:

- Vâng, cháu nghe Lữ cô cô.

Đạo cô đó chính là Lữ tiểu thư, Thẩm Mặc viết thư cho Nhược Hạm, trình bày ân oán với Lữ gia, cùng lời phó thác trước lúc lâm chung của Lữ Đậu Ấn và sự si tình của Từ Vị. Nhờ nàng nghĩ cách đưa Lữ tiểu thư tới Bắc Kinh, tác hợp cho hai người.

Phu quân đại nhân dặn, Nhược Hạm sao có thể không theo, nàng biết tính khí của Lữ tiểu thư, nếu nói thật sẽ không chịu vào thành. Nghĩ đi nghĩ lại, liền bịa chuyện triều đình truy phong Lữ Đậu Ấn, lệnh con cái vào kinh nhận thưởng ...

Lữ Đậu Ấn có một nam một nữ, đó là đệ đệ của Lữ tiểu thư, đang ngày đêm dùi mài kinh sử, đi về một chuyến mất nửa năm, Lữ tiểu thư sao để đệ đệ lỡ dở học hành, quyết định tiến kinh.

Đương nhiên vị lão công bản lĩnh của Nhược Hạm thông qua thao tác, đã kiếm được vĩnh hàm của lễ bộ truy phong cho Lữ Đậu Ấn, đôi vợ chồng này không tính là nói dối.

Lữ tiểu thư theo vào phòng, Nhược Hạm xin lỗi nàng:

- Lại nổi giận bừa bãi, làm muội muội chê cười rồi.

Hai nàng đã so tuổi, Nhược Hạm hơn Lữ tiểu thư hai tuổi.

Lữ tiểu thư cười:

- Người làm mẹ có ai không vất vả, huống hồ lại những hai đứa.

- Ôi, trước kia chúng không bướng như vậy, chỉ trách các cụ trong nhà, hơi chút là bênh vực can ngăn, đâm ra thành hai đứa tiểu ma tinh.

Nhược Hạm phiền muộn nói.

Mắt Lữ tiểu thư thoáng hiện vẻ hâm mộ, cười nói:

- Hiện giờ hai lão nhân gia có muốn bảo vệ cũng không được nữa, tỷ tỷ đừng vội, từ từ giáo dục là được.

- Ta mặc kệ.

Nhược Hạm quay đầu đi:

- Nuôi mà không dạy là tội của cha, không phải là trách nhiệm của người mẹ, để cho cha nó dạy dỗ.

Rồi nắm tay Lữ tiểu thư, nói:

- Nữ nhân không thể tức giận, nếu không thành chóng già, thiệt thòi vẫn là mình.

- Tỷ tỷ nói sai người rồi, tiểu muội là người ngoài hồng trần, không ai làm muội giận, cũng chẳng quan tâm tới dụng mạo của mình.

- Muội mội ...

Nhược Hạm nghĩ :" Nếu để cô ấy không có chút chuẩn bị nào thì không nên, tiết lộ một chút vậy", liền khuyên:

- Muội mới trên hai mươi, tuổi hoa tươi đẹp còn ở đằng sau, chẳng lẽ định cứ ở vậy một mình.

- Vâng, như vậy rất tốt, không lo cơm áo, cuộc sống yên bình, lòng như nước đọng, còn mong gì được nữa?

- Ví như ... Hôn nhân này, con cái này, không có hai thứ đó không phải là nữ nhân toàn vẹn.

Nhược Hạm tiến dần từng bước.

Lữ tiểu thư lòng nhói đau:

- Có người toàn vẹn có người thiếu, sao có thể làm mọi người như ý được.

- Nếu như có cơ hội đệ muội toàn vẹn thì sao?

Nhược Hạm thăm dò.

Lữ tiểu thư buồn bã:

- Không có đâu, muội là nữ nhân không may mắn, sao hại người khác được.

- Nhưng có người coi cái đó như mây khói, thật lòng thích muội.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhược Hạm thầm nghĩ :" Đừng để cô ấy hiểu nhầm thành phu quân." Vội bổ xung:

- Người đó bao năm qua vẫn si mê đợi muội, tới giờ vẫn chưa kết hôn.

Lữ tiểu thư hiểu ra, mặt biến sắc:

- Tỷ tỷ nói Từ tiên sinh?

- À ... Cũng không nhất định, nói không chừng là người khác.

Nhược Hạm dấu đầu lòi đuôi.

Lữ tiểu thư thông minh nhường nào? Ý thức được mình trúng kế, mặt cứng lại, đứng dậy nói:

- Dọc đường may nhờ tỷ tỷ chiếu cố, tiểu muội cảm kích vô cùng, nhưng tới kinh thành rồi, không thể quấy nhiễu nữa, tiểu muội tới chỗ sư cô ở.

- Được rồi, ta nói thật với muội.

Nhược Hạm đành khai:

- Phu thê ta đúng là có ý tác hợp cho muội và Từ Văn Trường, huynh ấy tuy nhiều tuổi một chút, nhưng là tài tử vang danh thiên hạ, là quan hàm lâm, tiền đồ vô lượng, không làm muội ủy khuất làm thiếp, cho nên bọn ta đều thấy hai người rất hợp..

Lữ tiểu thư cắn môi dưới, run giọng nói:

- Hai người còn thấy muội chưa đủ hạ tiện sao? Muội là học sinh của Từ sư phụ.

- Cái đó đâu tính, chẳng qua chỉ là dạy thi họa, Từ tiên sinh nói rồi, hai người chưa chính thức bái sư.

Nhược Hạm vội nói.

- Nhưng trong lòng muội, đó là sư phụ của mội.

Lữ tiểu thư lắc đầu:

- Chuyện này đừng nhắc nữa, nếu không chẳng thề làm bằng hữu được ..

Nói xong liền quay người đi, không biết là không thể làm bằng hữu với Từ Vị hay Nhược Hạm.

Thấy Lữ tiểu thư rời đi, Nhược Hạm thở dài:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ôi, chuyện này làm sao bây giờ ...

Đang đau đầu thì Nhu Nương lách người vào, thấy nàng còn chưa thay y phục, giục:

- Phu nhân, nửa canh giờ nữa là tới Thông Châu, phu nhân nên chuẩn bị rồi chứ?

- Ba đứa chúng nó thì sao?

Nhược Hạm đứng dậy đi tới tủ quần áo.

- Để nha hoàn thay y phục mới cho chúng rồi, đám nhỏ nghe nói sắp chặp cha, cao hứng vô cùng.

- Ừ, cha là cha tốt, di nương là di nương tốt, chỉ có ta không phải mẹ tốt.

Nhược Hạm buồn bực nói:

- Muội đừng cứ che chở cho bọn chúng, đáng đánh phải đánh, không thể để ta làm người xấu mãi ... Ta mặc bộ y phục này thế nào?

Nói rồi ướm chừng y phục trước gương, tự phủ đình:

- Màu quá tươi, nếu trẻ hơn vài tuổi còn được.

- Muội thấy đẹp lắm, phu nhân còn rất trẻ mà.

- Trẻ cái gì nữa? Là mẹ hai đứa bé rồi.

Nhược Hạm lại lấy ra bộ khác:

- Bộ này thế nào?

- Cũng đẹp, nhìn như tiên nữ vậy.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhược Hạm vẫn lắc đầu:

- Bộ này quá xa hoa, vị kia của chúng ta suốt ngày mặt áo vải, mặc bộ này không hòa hợp.

Nàng thử liền mấy bộ đều không vừa ý, cuối cùng giận dỗi nói:

- Không thay nữa, không thay nữa, mặc y phục thường ngày vậy.

- Phu nhân mặc cái gì cũng đẹp.

Nhu Nương đi tới chải đầu cho nàng, mỉm cười nói:

- Chẳng cần phải cố ý chuẩn bị, chẳng ai bì được với phu nhân hết.

- Cũng chưa chắc ...

Nhược Hạm lắc đầu, hai nàng cùng nghĩ tới một người. Nghĩ tới Tô Tuyết, Nhu Nương cảm thấy vô cùng may mắn.

Nhược Hạm thì lại có chút buồn bã:

- Chuyện này ta có hơi quá đáng rồi, nam nhân mà, có ai không tham hoa, huống hồ là hồng nhan tri kỷ khuynh quốc khuynh thành như thế? Nhưng ta nhất định không chịu , ngăn cản cô ấy mất bao năm.

- Chuyện này muội không dám nói nhiều, đó là chuyện giữa phu nhân và lão gia.

- Muội ấy à ...

Nhược Hạm nhìn dáng vẻ nhu thuận của Nhu Nương trong gương, lắc đầu cười không nói tiếp nữa.

Ở trong khoang thuyền, Nhược Hạm còn cảm thấy mình có chút ích kỷ, nhưng thuyền cách bên tàu ngày một gần, khi nam nhân áo trắng như tuyết, phiêu dật tuấn tú xuất hiện trước mắt, tim nàng loạn nhịp, chớp mắt một cái quên hết chút tấm lòng vô tư đó, lập tức nuốt lời :" Đây là nam nhân của mình, không chia cho ai hết." Chẳng biết vì sao, nước mắt lã chã tuôn rơi, khôi phục sự yếu đuối của nữ nhân.

Lúc này nàng mới hiểu, nữ nhân không thể rời khỏi trượng phu quá lâu, nếu không đóa hoa kiều diễm đến mấy cũng sẽ khô héo.

-o0o-

Thông Châu tháng ba, gió xuân mơn man, xua đi mùa đông u ám, mang tới bầu trời trong xanh rực sỡ, làm hai bên bờ Vận Hà, ríu rít tiếng oanh ca yến vũ tươi vui.

Gió thổi tới, kèm theo tiếng chuông êm tai, đó là tiếng chuông tháp cổ sừng sững trong thành.

Dù trong mùa đông rét muốt, nghe được tiếng chuông này, cũng làm người lữ hành bôn ba đường xa thấy người nhẹ nhõm, vì nghe thấy nó, là biết cuộc hành trình sắp kết thúc.

Thẩm Mặc đứng trên bến tàu, ra sức vẫy tay với những người trên thuyền y móng nhớ từng ngày, chẳng có chút vững vàng của mệnh quan triều đình.

Vừa thấy Thẩm Mặc, nước mắt Nhược Hạm liền rơi xuống, nhưng thuyền dần dần cập bến, nàng sao có thể mất thể thống của chủ mẫu trước mặt hạ nhân, lấy khăn tay lau nhẹ nước mặt, ra sức kiềm chế, giữ nghi dung cần có của một vị tứ phẩm cáo mệnh phu nhân.

A Cát và Thập Phần cũng nhìn thấy Thẩm Mặc rồi..

Vì không tới mức xảy ra thảm kịch nhân gian "cha con gặp nhau lại không quen biết." Thẩm Mặc cố y mặc trang phục chia tay năm ngoái, ngay cả khăn quấn đầu cũng là của năm ngoái ...

Hiển nhiên y coi thường trí tuệ của nhi tử bảo bối, hai tên tiểu gia hỏa nhìn một cái là nhận ra ngay, ở trên thuyền vẫy tay lia lịa, chỉ Thẩm Mặc hét lớn:

- Cha ơi, cha ơi.

Nhu Nương thì bế Bình Thường lùi ở đằng sau một chút, nói nhỏ:

- Đó là phụ thân mà con hay nói đó, lát nữa phải gọi cha nhé.

Thuyền cập bến, thuyền phu ném giây thừng ra, đợi người trên bờ buộc chặt, thả hai cái thang có tay vịn xuống, vì thế có thể đi như đi trên đất bằng.

A Cát và Thập Phân liền reo hò chạy lại, làm Thẩm Mặc hoảng sợ, vừa chạy vừa gọi:

- Đừng chạy đường chạy...

Tới nơi vội ôm hai con khỉ nghịch ngợm vào lòng.

Không ngờ hai tên tiểu gia hỏa chạy quá nhanh, y lại không đứng vững thế là ngã phệt mông xuống đất.

Thấy đại nhân tư thế bất nhã, thị vệ và thuyền phu trên thuyền vội quay đầu đi, nhưng tiếng cười khúc khích khó tránh khỏi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc cũng thấy mất mặt lắm, nhưng A Cát và Thập Phân đều vươn tay ra vừa ôm lấy cổ y vừa kêu "cha, cha" lại ra sức thơm vào hai bên má, thế là y bỏ hết ý nghĩ dung tục, chỉ còn lại nụ cười hạnh phúc thuần túy.

Thân thiết với hai đứa tiểu quỷ một hồi, Thẩm Mặc ngẩng đầu lên, nhìn thấy Nhược Hạm kiều diễm như hoa sen trong nước, đột nhiên y có chút ngượng ngập:

- Nàng về rồi.

Nhược Hạm biết y chột dạ, nhưng trước mặt người ngoài, đương nhiên phải giữ thể diện cho y, liền khẽ nhún eo thi lễ:

- Làm phiền lão gia phải ra đón.

Thẩm Mặc thấy Nhược Hạm khách khí với mình, biết ngay nàng nhất định sẽ tính nợ sau, liền cười ha hả:

- Phu nhân đi đường vất vả rồi, mau lên bờ nghỉ đi.

Rồi hướng về đứa bé trong lòng Nhu Nương, cười toét miệng:

- Bình Thường, lại đây cho cha bế nào.

Nhu Nương vội đưa Bình Thường về phía trước, nhưng dù sao Bình Thường là đứa bé chưa tới hai tuổi, có lẽ tưởng rằng nương thân muốn tặng nó cho người khác, ôm chặt lấy cổ Nhu Nương không chịu buông, còn bất an giãy dụa, khóc toáng lên.

Nhu Nương tức thì bối rối, xin lỗi Thẩm Mặc:

- Đứa bé này suốt ngày gọi tìm cha, vậy mà gặp mặt lại không nhớ.

Thẩm Mặc nghĩ : "Rốt cuộc thảm kịch nhân gian vẫn xảy ra rồi." Cười gượng:

- Không sao, trẻ con sợ người lạ là rất bình thường, qua vài ngày nữa là quen thôi.

Nói rồi lấy sức bế cả A Cát và Thập Phần lên, đặt chúng lên vai nói:

- Chúng ta đừng cản đường nữa, mọi người còn phải chuyển đồ đạc.

Thế là cả nhà xuống thuyền, đợi an bài vợ con trên lên ngựa xong, Thẩm Mặc quay đầu lại, thấy Từ Vị còn đang si dại nhìn lên thuyền.

Y vừa định tới xem, thì bị Nhược Hạm gọi lại, nói nhỏ:

- Lữ tiểu thư đã xuống thuyền trước nửa canh giờ, đi đường bộ vào kinh rồi.

- Cái gì?

Thẩm Mặc ngây người:

- Sao bỗng dưng yên lành trên thuyền lại xuống đi đường bộ? Chẳng lẽ là lộ tin tức trước.

Y biết băn khoăn của Lữ tiểu thư, biết lấy tình cảm động, lấy lý để khuyên không có tác dụng, nên quyết định "cưỡng bức", để nàng và Từ Vị ở cùng nhau, không có chuyện cũng kiếm ra chuyện cho nàng.

Nhưng hiện giờ nữ nhân vật chính lại xuống thuyền giữa chừng, vở kịch này phải diễn thế nào?

- Không phải...

Nhược Hạm nhỏ giọng nói:

- Là thiếp sợ cô ấy không tiếp nhận được, nên lộ chút phong thanh trước...

Thẩm Mặc bực mình nói:

- Ôi nữ nhân, thật đúng là ...

Tốt xấu gì cũng là phu thê xa cách lâu ngày gặp lại, không dám nói gì thêm, cười vời nàng:

- Mọi người ở trên xe nghỉ đi, ta đi nói với huynh ấy.

Thẩm Mặc đi tới bên cạnh Từ Vị, phát hiện ra trên mặt hắn đã lấm tấm mồ hôi, mặc dù tháng ba gió xuân ấm áp, nhưng tuyệt đối không thể nói là nóng được, hiển nhiên đó là mồ hôi toát ra trong lòng.

Từ Vị quên hết xung quanh, không phát hiện ra có người tới bên cạnh, tới khi Thẩm Mặc vỗ vai hắn mới giật mình bừng tỉnh:

- Sao thế.

- Đừng đợi nữa, nàng ấy đã xuống thuyền trước, đi đường bộ vào kinh rồi.

- Cái gì?

Tấm thân to béo của Từ Vị loạng choạng, mặt mày ủ rũ:

- Quả nhiên dưa hái xanh không thể ngon.

- Đừng như thế, lấy ra chút khí thế nam nhi đi nào.

Thẩm Mặc cổ vũ hắn:

- Năm xưa đệ muội của huynh cũng muốn xuất gia, đệ không từ bỏ, mặt dày tới ở lỳ trong nhà lão trượng nhân, chẳng phải vẫn kiếm lại được vợ sao?

Từ Vị cúi đầu một lúc, cuối cùng gật mạnh đầu:

- Đệ nói không sai! Nàng ấy đi đâu rồi, ta đi kiếm lại.

Nam nhân trên bốn chục tuổi, có lẽ ở phương diện khác còn chưa đủ thành thục, nhưng da mặt dày dứt khoát là đủ rồi.

- Thủy Vân quán đông thành mười dặm... Đệ không đi cùng huynh nữa.

Từ Vị không che giấu được sự mất mác nói:

- Đệ không cần quản ta nữa, chuyến này ta " hoàng sa bách chiến xuyên kim giáp, bất phá lâu lan chung bất hoàn!" Nàng ấy có là tảng đá, ta cũng sẽ làm tan chảy.

Thấy Từ Vị hạ quyết tâm, Thẩm Mặc khen:

- Đúng thế, phải lấy ra tinh thần mặt trơ trán bóng! Đi đi, đệ ủng hộ huynh.

Từ Vị lấy một con ngựa của thị vệ, phi như bay về Thủy Vân quán.

Thẩm Mặc nhìn theo bóng lưng hắn, hồi lâu không nói, y biết nếu đổi lại là mình, nếu như "hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình", thì cứ để hoa trôi theo dòng nước, từ đó như người qua đường mà thôi, không thể si tình si mê tới bất kể mọi thứ như vậy.

Có lẽ chỉ có kỳ nam tử chí tình như Từ Vị, mới có thể giữ được tình yêu đơn phương lâu tới thế, mà vẫn nóng cháy như mặt trời ...

Y chưa nói gì, Thẩm An ở bên cạnh đã lắc lư đầu, cảm thán nói:

- Ài, hỏi thế gian tình là chi làm người ta lạc lối ...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc gõ cho hắn một cái:

- Cái loại gia hỏa chỉ biết suy nghĩ bằng nửa thân dưới như ngươi, thì biết tình cảm cái rắm...

Thẩm An ít hơn Thẩm Mặc một tuổi, nhưng là tay chơi sành sỏi, trong nhà ngoài nhà nuôi không biết bao nhiêu nữ nhân, vợ hắn thường tìm Nhược Hạm cáo trạng, Nhược Hạm bảo Thẩm Mặc quản y, nhưng thẩm mặc sao quản loại chuyện vặt vãnh này. Chỉ dặn Thẩm An đứng trúng bẫy mỹ nhân của người ta là được.

Kỳ thực trúng cũng chẳng sợ, vì Thẩm Mặc xưa nay luôn gạt hắn ra ngoài chuyện cơ mật, không cho hắn dinh vào.

Cuối cùng tới hoàng hôn xe ngựa vào thành kịp trước kia đóng cổng thành, về đến nhà trờ đã hoàn toàn tối hẳn, A Cát và Thập Phân ban ngày chơi mệt rồi, lúc này đã ngủ say. Thẩm Mặc giao A Cát cho Thiết Trụ, còn y bế Thập Phần, nhẹ nhàng xuống xe, bế thẳng vào phòng, mới đưa cho các nha hoàn trông hai thiếu gia.

Thẩm Mặc thơm Bình Thường, nói với Nhu Nương:

- Nàng cũng an bài cho Lão Tam rồi nghỉ cho sớm đi.

Nhu Nương biết điều gật đầu, thi lễ với Thẩm Mặc và Nhược Hạm:

- Vậy thiếp thân cáo lui.

Rồi bế Bình Thường tới đông sương phòng.

Hạ nhân hầu hạ phu phụ chủ nhân tắm rửa, đổi y phụ dễ chịu, rồi lui sạch, để lại không gian cho hai người.

-o0o-

Quả nhiên ngắm mỹ nhân dưới ánh đèn, càng ngắm càng thấy đẹp, Thẩm Mặc lòng ngứa ngáy, trở tay đóng cửa lại, giang tay ra với nàng:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nào, để nam nhân của nàng ôm một cái.

Nhược Hạm dừng tay, nắm chặt mái tóc đen nhánh, mặt ai oán:

- Chàng không cần người ta nữa, còn trêu chọc người ta làm gì.

Cáo mệnh phu nhân đoan trang cao quý biến thanh cô gái nhỏ tội nghiệp, làm Thẩm Mặc bủn rủn từ trong ra ngoài, mặt dày nói:

- Ta muốn ... Cướp sắc ...

Nói rồi nhào tới, ôm lấy kiều thê xa cách lâu ngày, Nhược Hạm kêu một tiếng, rồi mê đi trong lồng ngực ấm áp, ở chặt lấy nam nhân của nàng, miệng lẩm bẩm :

- Chàng thật nhẫn tâm, nhẫn tâm .. Ôi, ưm ...ưm...

Nói tới đó bị Thẩm Mặc hôn ngấu nghiến, Nhược Hạm chỉ chần chừ một chút, rồi nóng bỏng đáp trả, lập tức cả hai vượt qua chút xa lạ do một năm xa cách gây ra.

Thật lâu, thật lâu bốn cánh môi rồi nhau, chỉ một nụ hôn làm hai mắt Nhược Hạm long lanh, thở hồn hển, môi bị Thẩm Mặc hôn sưng lên, Thẩm Mặc nhìn xấu hổ nói:

- Lâu ngày không thạo nữa, hơi mạnh ...

Gò má Nhược Hạm đỏ bừng như sắp bốc cháy, khẽ cắt môi dưới, nói lí nhí:

- Bế tthiếp vào phòng...

Thẩm Mặc sao có chuyện không nghe, bế tâm thân mềm mại không xương của thê tử lên, hối hả chạy vào phong ngủ, giống hệt như năm xưa lúc tân hôn ...

Đêm xuân một khắc đáng ngàn vang, uyên ương ân ái, chăn gối bồng bềnh ...

Ánh trăng trong mát chiếu vào trong viện tử yên tĩnh, mặt đất phủ ánh bạc, gió đêm thổi qua tán tùng trong sân, tạo ra bóng dáng lay động dưới mắt đất, hòa nhịp tiến hoa ca trong phòng, cùng tạo ra một đêm mê người..

Nỗi khổ tương tư xa cách, đêm ân ái này biết nói sao cho đủ? Đôi uyên ương buông thả hoan lạc, cho tới khi mệt tới không còn nhúc nhích được mồ hôi lấm chấm mới chịu ngừng.

Mây tan mưa tạnh, Nhược Hạm tóc mây tán loạn dựa vào ngực Thẩm Mặc, cánh tay trắng tới sương hờn tuyết thẹn vẫn ôm chặt hông y, hưởng thụ thỏa mãn lâu ngày mới có.

Thẩm Mặc nhân cơ hội giải thích:

- Chuyện năm ngoái nàng tha thứ cho ta nhé, tình hình khi đó thực sự quá nguy hiểm, ta thậm chí chuẩn bị sẵn thuyền ở Thiên Tân vệ rồi, để nàng đi trước chẳng qua là sợ tới lúc sảy ra chuyện chiếu cố không chu toàn, hoàn toàn không muốn chia tách với nàng.

- Thiếp biết...

Nhược Hạm lười nhác gật đầu, liếc y một cái vô cùng quyến rũ:

- Nhưng có chuyện sao không nói tử tế, lại đánh thuốc mê người ta? Thiếp là nữ nhân không hiểu chuyện sao?

- Đương nhiên không phải.

Thẩm Mặc phủ nhận ngay:

- Tại ta nhất thời hồ đồ, lỗi của ta hết, so với nàng, ta không còn mặt mũi nào gặp phụ lão Giang Đông nữ.

Nhược Hạm cắn lên ngực y, hậm hực nói:

- Lần sau còn như thế, thiếp không trở về nữa.

Chỉ cần không phải vì nữ nhân khác, nàng sẽ không tức giận với phu quân của mình. Thực sự, nàng rất đắc ý thời gian qua trượng phu trung trinh sống một mình.

- Làm gì có lần sau, nàng không biết đấy, chúng ta sắp có vài năm thư thái rồi.

- Thế sao?

Nhược Hạm cao hứng ngẩng đầu lên, hỏi:

- Chẳng lẽ chàng có thể rời kinh thành rồi à?

Té ra trong mắt nàng, chỉ cần Thẩm Mặc ở lại kinh thành ngày nào, vĩnh viễn không có cuộc sống an lành.

- Ta vẫn chưa đi được.

Thẩm Mặc lắc đầu cười:

- Nhưng cái mầm gây họa sắp đi rồi, sau này Từ các lão nhất thống triều đường, chúng ta có thể hưởng mấy năm thanh bình.

Nhược Hạm thông minh hiểu ý trượng phu, ít nhất có hai điều, một là cha con Nghiêm gia sắp rớt đài, hai Từ Giai sau khi nắm quyền, sẽ không trọng dụng phu quân của mình. Bĩu môi nói:

- Chàng vì bọn họ liều sống liều chết, bọn họ thắng được, quá nửa là công lao của chàng, cho dù có bất công đến đâu, cũng không thể gạt chàng sang một bên chứ?

Thẩm Mặc vuốt ve vai nàng, cười:

- Nàng đánh giá quá cao những kẻ đó rồi, bọn chúng còn chưa có bản lĩnh lớn như vậy. Kỳ thực hiện giờ phu quân nàng thăng giáng bổ nhiệm không thuộc về lại bộ, nội các cũng không quản được, chỉ có một người định đoạt, đó chính là Đại Minh Gia Tĩnh hoàng đế.

- Hoàng đế?

Nhược Hạm mở to mắt:

- Chàng khồng khoác lác đấy chứ.

Mặc dù đã gả cho Thẩm Chuyết Ngôn, nhưng nàng vẫn kính sợ hoàng quyền, vẫn thấy hoàng đế ở tít trên cao, không thể hao tốn tâm tư vì một thần tử trẻ tuổi.

Thẩm Mặc vuốt mũi nhỏ của nàng:

- Dám không tin tướng công nàng, phải đánh! ... Ài, gần đây ta mới nhận thức được, hoàng đế khả năng có tính toán của mình, muốn ta ngồi bên lề một thời gian.

- Bao nhiêu lâu?

- Có lẽ là một năm, có lẽ năm ba năm.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Ai mà biết được?

- Chẳng lẽ thời gian dài như vậy chàng không cần phải đi làm?

Nhược Hạm hỏi tới.

- Không đến mức như vậy, đoán chừng sẽ cho ta cái chức nhàn để dạo chơi.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Đôi khi tuổi trẻ cũng là một cái sai ... Có điều ta nguyện ý sai tới cùng.

Nói tới đó nhìn Nhược Hạm cười:

- Như vậy cũng tốt, ta có nhiều thời gian hơn bên các nàng.

- Ừm.

Nhược Hạm như trút được gánh nặng:

- Thiếp sắp bị hai thằng nhóc làm bực chết rồi, vừa đúng lúc người làm cha chàng có thời gian rảnh, bỏ thêm thời gian giáo dục chúng đi, hai vị gia gia chiều chúng thái quá ...

Nhắc tới hai thằng quỷ nhỏ, Nhược Hạm lập tức mất hết ôn nhu, ấm ức nói:

- Thiếp sắp tức thành bà già rồi.

Thẩm Mặc vội an ủi phu nhân:

- Cứ giao hết cho ta, nàng an tâm được rồi.

Nhớ ra chuyện gì, hỏi có chút khẩn trương:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Khi ở trên đường đi, ta hỏi hai vị phu thân đại nhân gần đây ra sao, nàng cứ ấp a ấp úng , chẳng lẽ có ai bị bệnh.

- Đều không phải, cả hai lão nhân gia xương cốt thân thể còn tốt lắm, ăn được ngủ được, cả ngày vui vẻ, hoàn toàn không có chuyện gì.

Nhược Hạm nói nhỏ:

- Có điều, công công có chuyện muốn trưng cầu ý kiến của chàng...

- Nàng nói đi, cha muốn gì?

- Cha thiếp nhờ thiếp chuyển lời cho chàng đấy. Người nói công công chưa tới 50 tuổi, ngày tháng sau này còn dài, sống một thân một mình không khỏi quá thế lương.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Ta biết rồi, cha ta muốn tục huyền chứ gì?

- Không phải là tục huyền, chỉ là muốn thêm phòng nhỏ thôi, công công tựa hồ có người trúng ý, chỉ đợi nàng gật đầu.

Thẩm Mặc biết đó là hậu quả năm xưa mình phản đối quá kịch liệt. Những năm qua y nghĩ thông rồi, lão nhân gia vui vẻ quan trọng hơn bất kỳ việc gì, còn về cảm thủ của bản thân, thậm chí rắc rối trong tương lai đều có thể khắc phục được. Liền thống khoái đồng ý:

- Ngày mai ta sẽ viết thư cho cha ta, người trúng ý ai thì cứ thu, nạp mấy phòng thiếp ta cũng không quản.

Rồi lại hỏi:

- Nhạc phụ đại nhân có suy nghĩ này không? Nếu là có thì làm cùng tốt biết bao.

- Cha thiếp sắp bảy mươi rồi...

Nhược Hạm lườm chồng:

- Làm gì có ai thương trượng nhân kiểu như thế.

- Có vấn đề gì đâu? Người ta 80 còn sinh được con cơ mà.

Thẩm Mặc ha hả:

- Tốt nhất là sinh thêm con trai con gái, để lão nhân gia bớt cô đơn.

Nhược Hạm không chịu giãy dụa:

- Cha thiếp sức khỏe không tốt, chàng đừng có bày ra chủ ý xấu.

Té ra nàng cũng không chấp nhận.

- Được, được , coi như ta chưa nói.

Thẩm Mặc đầu hàng:

- Đừng vặn vẹo nữa, nếu không là xảy ra chuyện đấy.

- Muốn xảy ra chuyện đấy...

Nhược Hạm mắt lim dim nói, thì ra nàng lại động tình rồi.

- Ta sợ nàng sao.

Thẩm Mặc trừng mắt lên, ngâm thơ:

- Phù dung trướng noãn độ xuân tiêu, dù sao ngày mai cũng chẳng cần dậy sớm.

Lại một phen mây mưa ân ái, tất nhiên không thể nói kỹ.

-o0o-

Nhược Hạm và Thẩm Mặc đã thương lượng với nhau, nếu như không có công vụ, vậy trách nhiệm giáo dục đời sau, người làm cha không thể khoanh tay nhìn, y đồng ý rất thống khoái, ai ngờ cả ngày chỉ biết chơi đùa với ba đứa bé, bắt cá, bắt chim, đấu dế, đốt pháo, dạo Thiên kiều, chơi trồn tìm, mà y lại còn chơi hết sức hăng hái ...

Ngay tới chính bản thân y cũng suốt ngày lâm lem bùn đất, lấy đâu ra dáng vẻ phong lưu vốn có? Trông có vẻ như muốn dù đắp lại tiếc nuối khi còn nhỏ vậy.

Nhược Hạm ban đầu còn nhẫn nhịn, thầm nghĩ chia tay nhau quá lâu, để cho cha con thân thiết trước. Nhưng chớp mắt một cái nửa tháng đã trôi qua, vẫn cứ tiếp tục chơi như vậy, đám nhỏ vui vẻ cực kỳ, nàng thì lại không ngồi yên được nữa.

Vốn có rằng có người cha Trạng Nguyên dạy dỗ thì phải yên tâm rồi, ai ngờ Thẩm Mặc thả lỏng nhi tử chơi đùa, làm gì có kiểu giáo dục con như thế.

Nàng thầm nghĩ :" Mình phải nói chuyện với chàng." Liền hỏi uyển chuyển Thẩm Mặc:

- Công công năm xưa cũng dạy chàng như thế à?

- Đương nhiên là không phải.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Khi ta bằng này tuổi đã bắt đầu viết chữ rồi, có thể đọc thuộc Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đương nhiên là y kể kiếp này.

- Vậy chàng ...

Nhược Hạm cố kìm chế cơn giận, dùng ngữ điều bình tĩnh hỏi:

- Phải chăng là cũng nên dạy bọn nhỏ đọc sách rồi?

- Vội gì.

Thẩm Mặc không tán đồng:

- Còn chưa tới năm tuổi, hai năm nữa hẵng hay.

- Còn muốn hai năm nữa.

Nhược Hạm giọng rõ ràng cao hơn hẳn:

- Con nhà người ta đã bắt đầu học chữ rồi, hai đứa nó sao có thể muộn hai năm, như thế mới ban đầu đã tụt hậu rồi, mai sau đuổi theo sẽ rất vất vả.

Thẩm Mặc thở dài:

- Trẻ con bốn năm tuổi thì hiểu cái gì, "nhật nguyệt doanh trắc thần túc liệt trương", trẻ con ngây ngơ tự nhiên, bị ép phải học thuộc lòng, tay viết chứ tới sưng lên, mắt đọc chữ cay xè, nhưng lại hoàn toàn không hiểu gì, nàng làm mẹ nhẫn tâm thế sao?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thịt trên người thiếp cắt xuống, thiếp có thể không thương sao?

Nhược Hạm mắt đỏ hoe:

- Nhưng thời buổi này, không đọc sách thì làm sao vươn lên được? Chàng không phải cũng mười năm vất vả đèn sách, mới đổi lại một ngày thiên hạ biết ư? Sao tới lượt con mình, lại không cho chúng đọc sách? Đó là là con ruột của chàng đó.

- Không phải là không đọc sách, mà là chưa tới lúc.

Thẩm Mặc thong thả nói:

- Nếu nàng đã để ta dạy con, sao ta có thể không quan tâm, nàng không cần phải lo nữa, dù sao ta không dạy hư chúng là được.

Thấy ý y đã quyết, Nhược Hạm cũng hết cách:

- Dù sao cũng là con trai chàng, tương lai không thành đạt đừng trách thiếp không biết sinh con.

Thẩm Mặc nắm tay nàng:

- Coi nàng nói kìa, nhi tử bảo bối của chúng ta, ta không chú ý sao được? Chuyện này ta có chủ ý rồi, nàng cứ yên vạn cái tâm đi.

Nhược Hạm chỉ còn biết gật đầu, lòng nghĩ :" Thiếp sao yên tâm được ..." Nhưng cũng để mặc y làm.

Thế là sáng hôm đó, Thẩm Mặc bế Bình Thường, cùng A Cát và Thập Phần ngồi ngang hàng ở ngưỡng cửa, ngửa đầu lên nhìn mái hiên, hạ nhân đi qua đều che miệng cười trộm, Nhược Hạm đành chịu thua...

Ban đầu là A Cát và Thập Phần phát hiện ra có một đôi chim én ở dưới mái hiên, trẻ con hết sức không hoan nghênh với vị khách không mời này, muốn dùng gậy trúc đuổi chim đi, nhưng Thẩm Mặc bảo với chúng:

- Chim én tới nhà chúng ta làm tổ là phúc phận của nhà ta, không được đuổi đi.

- Vì sao ạ?

Trẻ con năm tuổi làm người ta ngán nhất là những câu hỏi vì sao không bao giờ hết, cũng may Thẩm Mặc là tài tử một đời, ứng phó chẳng hề khó khăn. Y hỏi lại hai đứa nhỏ:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Các con thích mùa đông hay mùa xuân?

- Mùa xuân.

Hai đứa bé đồng thanh.

- Vì sao?

- Mùa xuân không phải mặc áo bông...

- Mùa xuân có hoa nở...

- Không lạnh..

- Có thể ăn quả ...

Thẩm Mặc vui vẻ để chúng phát huy tư duy, rồi nói:

- Nói rất đúng, con chim én này thì sao, đó là sứ giả mùa xuân, bọn chúng bay tới đâu, là mang tới màu xanh mùa xuân tới đó, các con có muốn đuổi mùa xuôn đi không?

- Không muốn..

Hai đứa lắc đầu, nhảy nhót la hét với con chim bay ra bay vào tha cỏ làm tổ:

- Chim én nhỏ hãy ở lại đi.

- Xuỵt...

Thẩm Mặc đặt ngón tay lên môi, nói nhỏ:

- Chim én mới tới đều chưa quen chỗ, chúng ta phải nói nhỏ một chút, đừng làm bọn chúng sợ. Đợi khi làm tổ xong không phải lo nữa.

Đám nhỏ vội bịt miệng lại, chỉ sợ làm mùa xuân sợ chạy mất.

Vì vậy mấy ngày sau, nhìn chim én xây tổ đã thành môn học tất yếu của bọn nhỏ, ăn sáng xong là ngồi ở ngưỡng cửa, nhìn đôi vợ chồng chim én tha cỏ rác bay qua bay lại, thị sát tiến độ công trình.

Nhưng đôi chím én này còn non, rõ ràng là không quen xây tổ lắm, liên tục có cỏ rác rơi xuống, qua mấy ngày mà chỉ tích lũy được một chút. Thấy vợ chồng nhà én bận rộn uổng công, A Cát và Thập Phần hết sức sốt ruột:

- Cha, cha, chúng ta giúp bọn chúng đi.

Thẩm Mặc vỗ vỗ Bình Thường ngủ say trong lòng:

- Đừng vội, chim én sẽ tự làm tốt, nếu như chúng ta giúp làm tổ, chim én về sẽ vĩnh viễn không tới nhà chúng ta nữa.

Hai đứa bé tròn xoe mắt:

- Vì sao ạ?

- Bởi vì chim én rất có chí khí, chuyện của mình thì tự mình phải làm.

Thẩm Mặc cười nói:

- Các con đã lớn thế này còn cần mẹ giúp thay y phục, ăn cơm cũng cần người lớn đút, có phải là nên học chim én không?

- Vâng.

Đám trẻ con ù ù cạc cạc gật đầu. Tuy không biết tại sao chuyện của mình thì mình phải tự làm, nhưng không muốn thua chim én nhỏ.

Đám nhỏ xem mệt rồi, Thẩm Mặc liền để chúng dựa vào gối mình, dạy bọn chúng hát bài trong Thi Kinh:

- Yến yến vu phi, soa trì kỳ vũ, chi tử vu quy, viễn tống vu dã...

Đương nhiên chỉ dạy bốn câu này, cũng không yêu cầu bọn chúng phải nhớ, chỉ cần chúng cảm nhận được vẻ đẹp của thơ ca, không quên đôi én nhỏ đáng yêu là được.

Suốt cả tháng ba, Thẩm Mặc hưởng thụ hạnh phúc gia đinh đoàn viên, hoặc là dẫn vợ con ra ngoại thành chơi thanh minh, hoặc là ở nhà chơi đùa cùng con nhỏ, mọi người ung dung vui vẻ, cuộc sống cứ như trong tiên cảnh.

Nhưng trong cái tổ ong kinh thành, há có thể cho ai ung dung ngoại lệ? Cho dù ngươi không gây rắc rối, rắc rối cũng tìm tới ngươi.

Đúng lúc đôi chim én xây tổ thành công, đám trẻ con vui sướng nhảy nhót, lại có một vị khách không mời tới nhà.

- Lão gia, có vị Trâu đại nhân, nói là đồng niên của người.

Thẩm An cầm một tấm danh thiếp mộc mạc đưa cho Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc xem xong gật đầu:

- Mời hắn dùng trà, ta thay y phục rồi ra.

Giao đám trẻ con cho Nhu Nương, y vào phòng rửa tay đầy bùn đất, bảo nha hoàn chải đầu, lúc này mới đổi sang y phục phẳng phiu sạch sẽ bước ra ngoài thùy hoa môn.

Tới tiền sảnh, một quan viên trung niên gầy gò đang đứng ngồi không yên, thi thoảng nhìn tấm bình phong che cửa, đến khi Thẩm Mặc đi ra, sắc mặt hắn mới bình tĩnh hơn một chút, vội đi tới thi lễ:

- Trâu Ứng Long ra mắt niên huynh.

- Vân Khanh huynh đừng gấp, cứ ngồi xuống từ từ rồi nói.

Thẩm Mặc thấy hắn trán đổ mồ hôi, thân thiết mời ngồi.

Nghe Thẩm Mặc gọi chính xác tên chữ của mình, Trâu Ứng Long vẻ mặt kích động, đợi thị nữ lui ra, hít sâu một hơi nói:

- Mặt dày tới tìm Giang Nam huynh, xin huynh cho chủ ý.

Thẩm Mặc mỉm cười:

- Gặp phải chuyện khó gì thế?

Đó là chỗ y làm người ta cảm phục, khi người khác gặp khó khăn, không nói lời thừa thãi, luôn tận lực giúp đỡ.

Trâu Ứng Long thầm thở phào, nhìn quanh do dự:

- Chuyện này cơ mật vô cùng..

- Huynh cứ nói đi, chuyện nơi này không truyền ra ngoài được đâu.

- Được, vậy ta nói.

Trâu Ứng Long liền thổ lộ hết với y.

-o0o-

Nguyên vị Trâu Ứng Long này là người Tây An Thiểm Tây, tiến sĩ năm Bính Thìn, đồng niên của Thẩm Mặc, nhưng thành tích không được như ý, chỉ đỗ đồng tiến sĩ tam giáp.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thường ngày hắn làm việc tự ti, ít tiếp xúc với đồng niên, nhất là người vào hàn lâm viện như Thẩm Mặc. Sau khi đỗ đạt, liền làm ở Hành Nhân ti, năm năm sau chuyển sang đô sát viện, thành một trong 110 ngự sử của Đại Minh, hàm chính thất phẩm.

Đồng niên khoa bọn họ là đồng lòng nhất, xưa nay luôn liên hệ, giúp đỡ lẫn nhau, dưới sự phối hợp mấy nhân vật vai vế, ai có cơ hội thăng tiến, là mọi người nghĩ cách cùng nhau đẩy hắn lên, sau khi lên rồi thì kéo người sau lên cùng.

Cho nên quan cấp thăng tiến không chậm, đã có mấy người thăng tới ngũ phẩm trong kinh, đại bộ phận đều là lục phẩm, ở địa phương cũng có không ít tri phủ tri châu, hoặc chức cao trong tỉnh.

Sáu năm trời dậm chân tại chỗ như hắn là không nhiều lắm.

Trần Ứng Long vì không có đồng hương đắc lực, lại không qua lại với đồng niên, cho nên sĩ đồ không thuận lợi, cuộc sống cực kỳ quẫn bách ...

Ngự sử lại có ngoại hiệu "ma chẳng thèm ngó", chẳng ai dám biếu xén, cho nên chỉ có thể mong chờ vào chút bổng lộc ít tới đáng thương.

Chó cắn áo rách là, mấy năm nay ngân khố triều đình eo hẹp, chỉ có thể phát nửa bổng lộc, sau khi trả tiền thuê nhà, tới nuôi vợ con cũng chẳng đủ, phải dựa vào vợ và trưởng nữ làm công cho người ta, mới miễn cưỡng sống qua ngày.

Hắn xuất thân bần hàn, ra sức đọc sách, chỉ mong có một ngày đề danh bảng vàng, thoát hỏi đói nghèo hành hạ, để người nhà nở mày nở mặt.

Ai ngờ tiến sĩ trúng rồi, quan cũng làm rồi, cuộc sống vẫn khó khăn y như vậy, đối diện lời lạnh nhạt mỉa mai của người nhà, Trâu Ứng Long khổ sở vô cùng, cả này buồn bã, cho nên trông già hơn tuổi rất nhiều.

Cho nên khi Trương Cư Chính tìm hắn, hỏi hắn có muốn đàn hặc Nghiêm Thế Phiên, kéo xuống ngựa luôn hay không, hắn liền động lòng.

Bởi vì Trương Cư Chính nói với hắn, mặc dù trước kia đàn hặc Nghiêm đảng không thành làm Nhâm Ngọ tam tử đều có kết cục bi thảm, nhưng lần này kế quả sẽ khác hẳn, vì hiện giờ thời cơ đàn hặc Nghiêm đảng đã chìn muồi, chỉ còn đợi quả chín là hái.

Thành công rồi, hắn sẽ thành ngôi sao chính đàn, sẽ có bước nhảy vọt thực chất, không thành công, Từ các lão cũng sẽ bảo vệ an toàn tính mạng của cả nhà hắn, để hắn không dẫm phải vết xe đổ của các vị tiền bối.

Trâu Ưng Long là người tây bắc, có sự thuần phác mà người phương nam không có, không biết rằng trên đời này có ba thứ không thể tin được đó là : Lời thề của nam nhân với nữ nhân, nước mắt của nữ nhân với nam nhân, và lời hứa của chính trị gia với bất kỳ ai.

Cho nên sau chút do dự, hắn chấp nhận nhiệm vụ gian nan mà vinh quang rồi.

Đương nhiên, khi ấy hắn chỉ nghĩ tới vinh quang, còn về gian nan, sau đó về nhà mới nhận ra ngày một rõ ràng.

Khi kích động ban ngày tan đi, hắn mới nghĩ tới sự hùng mạnh đáng sợ của Nghiêm đảng, hai mươi năm qua, người dám khiêu chiến với bọn chúng, không chết cũng tàn, kết cục cực kỳ thê thảm, gan anh hùng vỡ nát ...

Cho dù hiện giờ Nghiêm đảng không còn như xưa, cũng có thể đẩy kẻ mạo phạm vào địa ngục không luân hồi.

Trâu Ứng Long thân là ngự sự, còn tận mắt nhìn thấy một hiện tượng lạ, từ cuối năm ngoài cho tới nữa đầu năm nay, toàn triều đều biết cha con Nghiêm Tung đã mất thánh ý, Từ các lão lên thay thành chuyện tất yếu. Nhưng chỉ cần có quan viên, thậm chí là Khoa đạo Ngôn quan dâng sớ đàn hoặc cha con họ Nghiêm, thì khẳng định kẻ gặp xui xẻo là chính bản thân người đó.

Trâu Ứng Long còn nghe nói, cha con họ Nghiêm khống chế Thông Chính ti chịu trách nhiệm thu nhận tấu chương, chỉ cần là đàn hặc cha con chúng, đám nanh vuốt sẽ lấy ra cho Nghiêm Thế Phiên đọc.

Nếu là trước kia loại tấu chương này thường thường sẽ biến thành bó đuốc, đại thần dâng tấu sẽ bị trừng trị nghiêm khắc để răn đe kẻ khác.

Nhưng lần này hành động của Nghiêm Thế Phiên rất quỷ dị, không giữ bất kỳ một tấu chương đàn hặc nào, cho dù là chửi cha con bọn chúng thành "gian tặc hại nước", cũng không sợ, chỉ nói với người của Thông Chính ti :

- Cứ dâng hết lên đi, càng nhiều càng tốt.

Đám nanh vuốt lo lắng :

- Ngài không sợ sao?

- Sợ cái gì?

Nghiêm Thế Phiên cười lạnh:

- Cứ dâng lên, xem xem kẻ nào gặp họa.

Kết quả tấu chương sau khi lên tới bàn Gia Tĩnh đế liền như bùn rơi xuống biển, mà đám quan viên vốn định đầu cơ đều bị tống hết vào ngục, làm bạn với đám Ngô Thời Lai.

Cho dù là muốn vuốt râu hùm hay là muốn đầu cơ, tất cả đều gặp tai ương, ai có thể đám bảo hắn trở thành người ngoại lệ?

Trâu Ứng Long soi gương, bi ai phát hiện ra mình đúng là không có khuôn mặt phúc lớn mạng lớn, vì thế càng thiếu tự tin, mấy lần muốn đem tài liệu đi đun bếp, nhưng đối diện với lời cười nhạo của vợ con, hắn thực sự không muốn tiếp tục sống đớn hèn nữa, muốn liều một phen.

Quyết định là hết sức gian nan, băn khoăn nửa tháng trời, hắn cũng chưa nghĩ xong có nên dâng tấu hay không, nhưng đám Trương Cư Chính đã bực mình rồi, hắn nói với Trâu Ứng Long:

- Nếu ngươi thấy có khó khăn, vậy trả tài liệu cho ta, ta để người khác làm.

- Đừng, ta làm.

Trâu Ứng Long cuống lên:

- Tháng này đảm bảo sẽ dâng tấu.

Trương Cư Chính liền hẹn kỳ hạn với hắn, trước ngày hưu mộc mùng 1 tháng 4 nhất định phải dâng tấu. Khi đi còn như vô tình nhắc nhở:

- Nghe nói đồng khoa các ngươi nhiều cao nhân, hay là học kinh nghiệm của bọn họ.

Trâu Ứng Long ban đầu không để ý, nhưng kỳ hạn từng ngày tới gần, trong lòng không yên, không biết tấu chương này phải viết ra sao mới thoát khỏi vận hạn của các tiền bối.

Lúc này mới nhớ ra là của Trương Cư Chính, thầm nghĩ :" Xem ra phải tìm cao nhân học hỏi, nhưng tìm ai đây? Những đồng niên kia còn chẳng hiểu chuyện bằng mình."

Nghĩ đi nghĩ lại, hắn thấy có một người thích hợp nhất, thủ lĩnh khoa Bính Thình, "lục thủ thiên hạ vô" Thẩm Chuyết Ngôn.

Từ ngày đỗ đạt tới nay, là nhân vật phong vân trong đám đồng khoa, chưởng quản Tô Tùng, nắm giữ Quốc Tử Giám, làm những việc người ta nghĩ thôi cũng không dám. Làm tới chức quan mà nhiều người cả đời chẳng leo lên được. Mặc dù rất nhiều tiền bối không ưa Thẩm Mặc, nhưng đám đồng niên đặc biệt tôn sùng y ...

Đạo lý rất đơn giản, Thẩm Mặc làm quan lớn tới đâu, những người khác chẳng được hưởng lợi lọc gì, chỉ có đám đồng niên hi vọng y bay cao, sau đó kéo huynh đệ lên theo.

Thêm vào Thẩm Mặc khiêm tốn khách khí, nhiệt tình chu đáo, chưa bao giờ lên mặt với người khác, ngược lại nhiệt tình bôn ba giúp đỡ đồng niên ...

Bất kể là TW hay địa phương, chỉ cần y có thể ảnh hưởng tới là đều tận lực giúp đồng niên, sao lại chẳng được lòng người?

Thêm vào đó còn có đám huynh đệ thân thiết của hội Quỳnh Lâm, làm y thành lãnh tụ không cần tranh cãi của khoa Bính Thìn.

Mặc dù thường ngày Trâu Ứng Long tiếp xúc với Thẩm Mặc không nhiều, nhưng khi có vấn đề muốn thỉnh giáo, người đầu tiên nghĩ tới là Thẩm Mặc.

Đó chính là sức hút, nhìn không thấy , sờ không được, nhưng nó làm cho người ta bất giác ngả theo ngươi, khâm phục ngươi, thậm chí tin tưởng ngươi.

Mà đó chỉ là cảnh giới so cấp, một khi sức hút này cùng vẻ ngoài khiến người khác tin tưởng cùng năng lực không tầm thường kết hợp lại với nhau, đó mới thực sự là khó lường.

Nhưng bất hạnh là phúc họa gắn liền với nhau, có tốt ắt có xấu, sức hút này mang lại lợi ích lớn đồng thời cũng mang lại rắc rối vô tận cho Thẩm Mặc, vi như sự ghen ghét vô cớ và phiền toái không đáng ...

Nghe Trâu Ứng Long trình bày xong, trong lòng Thẩm Mặc chỉ có một câu :"Ta giúp ngươi cái rắm ấy."

Nhưng không phải là nói Trâu Ứng Long đáng thương, mà tên xúi bẩy Trương Cư Chính, mà rất có khả năng là Từ các lão bày mưu gian.

Y vừa mới có vốn liếng tự bảo vệ bản thân, có thể không cần suốt ngày nơm nớp lo sợ nữa, muốn đặt mình ngoài cuộc, sống ngày tháng an nhàn, nhìn đất trời nổi phong ba, đợi khi thế cục định đoạt. Nhưng Từ Giai gian xảo âm hiểm không muốn bỏ qua cho y, muốn đẩy y ra che mưa chắn gió, lên tuyến đầu đảo Nghiêm.

Nhưng Thẩm Mặc tuyệt đối không muốn sau khi Nghiêm đảng đỗ rồi, mình thành tiêu điểm chói lọi nhất. Quá nổi trội làm người ta tránh xa, thành cái gọi là cô thần. Trong chiến trường không khói súng này, bị cô lập, cách cái chết không xa nữa ...

-o0o-

Nếu như thời gian quay lại nửa canh giờ trước, Thẩm Mặc chắc chắn sẽ chuồn ra cửa sau, cho dù bị người ta cười là nhát gan, cũng không muốn dính vào chuyện này.

Quy cho cùng, Gia Tĩnh đế sở dĩ cho y sang bên lề, không phải vì để y ở nhà hưởng thụ hạnh phúc gia đình, mà là cảnh cáo và trừng phạt việc làm trước đó của y, nếu như y không biết điều, nhảy ra vào lúc này tất nhiên sẽ chọc giận hoàng đế, từ đó gây ra hậu quả không thể vãn hồi.

Lần này không giống như thi Hội tháng hai, chi cần nắm chứng cứ thêm chút uy hiếp, là Viên Vĩ ngoan ngoãn nghe theo, âm thầm xong làm việc, không kinh động tới ai.

Lần này là quyết chiến tới cùng, cho dù Từ đảng chiếm ưu thế lớn tới đâu, cũng không thể gươm không dính máu hoàn thành thanh trừ thế lực cũ.

Nghiêm đảng gây dựng thế lực trong triều hơn hai mươi năm, từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới toàn là vây cánh của bọn chúng.

Mặc dù bị Từ đảng hạ gục đám cốt cán, tỉa bớt vây cánh. Nhưng dẫu sao lạc đà gầy vẫn to hơn ngửa, trước khi bị hủy diệt thế nào cũng có phản kích dữ đội, làm kẻ khiêu chiến phải trả giá đắt.

Thẩm Mặc đã đánh giá thực lực đôi bên trước quyết chiến , tin rằng Từ đảng sẽ giành thắng lợi cuối cùng, có điều tổn thất thảm trọng.

Chắc chắn đây là điều y muốn thấy nhất, dù danh nghĩa y là học sinh của Từ Giai, nhưng đã ấp ủ lên phe phái nhỏ của riêng mình, vừa vặn có thêm được nhiều không gian phát triển.

Nhưng Từ các lão không muốn y ngoài cuộc bảo toàn bản thân, có kéo y xuống nước.

Bản tấu này ai dâng lên cũng như nhau, nhưng lại an bài cho Trâu Ứng Long, là vì biết y không thể không giúp đồng niên. Một mặt Từ Giai muốn mượn năng lực của mình, quan trọng hơn nữa muốn đẩy mình lên tiền tuyến đánh giáp lá cà với Nghiêm đảng, phân tán hỏa lực của Nghiêm đảng, giảm bớt tổn thất của Từ đảng, lại còn suy yếu thế lực mai sau của Thẩm Mặc.

Đối với Từ Giai mà nói, đây là tuyệt chiêu nhất cử tam tiện.

Thẩm Mặc phải bất lực thừa nhận, dù mình có tỏ vẻ ngoan ngoãn ra sao, cũng không thể đổi lại được đối đãi chân tình của Từ Giai, y cũng chấp nhận.

Xem ra mình thủy chung không phải là người kế nghiệp Từ Giai, nên bi ai hơn, vì sáng tạo ưu thế cho người kế nghiệp, Từ Giai tất nhiên không ngừng âm thầm đàn áp mình, cùng tất cả nhân vật có khả năng uy hiếp.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trong lòng Thẩm Mặc vang lên bài ca thần thánh :" Xưa nay làm gì có đáng cứu thế, chẳng có thần tiên để dựa vào, muốn tạo ra hạnh phúc, tất cả phải dựa vào bản thân!"

- Giang Nam huynh! Giang Nam huynh!

Từ sau khi nói rõ ý đến, Trâu Ứng Long thấy Thẩm Mặc ngồi ngây ra tại chỗ, vẻ mặt biến đổi không ngừng, còn nghiến răng nghiến lợi, làm hắn thẩp thỏm bất an, thầm nghĩ :" Có phải là trách ta gây phiền phức cho y không?" Liền nói:

- Nếu đại nhân thấy khó xử cung không sao, có thể thổ lộ một phen với huynh, tại hạ đã rất vui rồi.

Nói rồi muốn đứng dậy cáo từ.

- Hả ...

Thẩm Mặc lúc này mới tỉnh ra, đưa tay ra bảo hắn ngồi xuống:

- Không phải ta đang nghĩ cách giúp huynh sao?

- Thật làm phiền đại nhân quá.

Trâu Ứng Long cao hứng ngồi xuống, thầm nghĩ :" Phương thức suy nghĩ vấn đề của ngươi đúng là đặc biệt."

- Vân Khanh huynh muốn làm rõ, vì sao mọi người đều biết Nghiêm đảng đã thất thế, nhưng ai dâng tấu là đều sẽ gặp tai ương, phải không?

- Đúng thế, văn trương đàn hặc viết rất ác liệt, trội trạng bày ra kinh người thì càng xui xẻo, chẳng lẽ Nghiêm đảng biết phép thuật hay sao?

Thẩm Mặc lắc đầu cười:

- Nghiêm đảng đúng là thi pháp thật, nhưng không phải pháp thuật, mà là vô lại pháp.

Nói tới đó hạ thấp giọng xuống:

- Không biết huynh có chú ý tới không, cha con họ Nghiêm bất kể làm việc xấu gì, đều giương cao lá cà hoàng đế ... Nói xa ra thì có giết Hạ Ngôn, nói gần thì giết Dương Tiêu Sơn, cùng với mỗi lần vơ vét tiền tài, lạm dụng quyền lực, đầu tiên là lừa gạt thánh thượng, được hoàng đế đồng ý rồi mới đi làm.

- Đúng là như thế.

Trâu Ứng Long hơi hiểu ra một chút:

- Ý đại nhân là?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thánh minh không ai hơn hoàng thượng, sao có sai lầm được?

Thẩm Mặc khép mắt lại.

- Hả..

Trâu Ứng Long kêu một tiếng, đã hiểu hoàn toàn rồi, bởi vì Nghiêm đảng làm gì cũng liên quan tới hoàng đế, cho nên tấu chương đàn hặc càng nhiều, hoàng đế càng không thể chấp nhận. Cho nên vừa không thể lật được Nghiêm Tung, còn chuốc họa vào thân. Bất giác vọt miệng:

- Thì ra bọn chúng bắt cóc được hoàng thượng...

Thẩm Mặc khẽ gật đầu:

- Không hiểu được điều này thì vĩnh viễn không phá được trò vô lại của bọn chúng.

- Đúng thế.

Trâu Ưng Long cũng gật đầu:

- Bao nhiêu người nhìn không thấu điều này, cho nên lãng phí tiền đồ vô ích, thậm chí mất mạng.

- Không, huynh sai rồi, sự hi sinh của bọn họ không uổng phí, không có bọn họ nối tiếp nhau đàn hặc, muốn lật nhào Nghiêm đảng chỉ là nằm mơ nói mộng...

Thẩm Mặc bùi ngùi:

- Chỉ là phương thức giành thắng lợi không khỏi quá tàn khốc.

Trâu Ứng Long không hiểu:

- Bọn họ đều đã thất bại, chẳng lẽ còn có tác dụng?

- Đúng thế, bọn họ đều đã thất bại, nhưng đó chỉ là mặt mà mọi người đều biết, còn mang tới một kết quả mà không ai thấy được.

Thẩm Mặc thong thả nói:

- Đương kim thánh thượng thông tuệ hơn người, có lẽ có thể bình che giấu nhất thời, nhưng sẽ không vĩnh viễn bị người ta lợi dụng mà không biết. Mặc dù hoàng thượng không vì đàn hặc mà phế truất cha con họ Nghiêm, nhưng đàn hặc liên tiếp dâng lên, cùng bất đắc dĩ phải bảo vệ Nghiêm đảng, tâm thái tất nhiên phát sinh biến hóa.

- Đúng thế, hoàng thượng thánh minh vô cùng.

Trâu Ứng Long không ngốc, tiếp lời:

- Thấy người khác lấy danh nghĩa mình làm việc xấu, hoàng thượng nhất định không vui.

Thẩm Mặc xoa cằm:

- Với sự thông minh của hoàng thượng, trải qua nhiều lần như thế, cho dù không có chứng cớ, cũng đoán được Nghiêm đảng lợi dụng người. Nếu như tấu chương của huynh có thể vừa tiến công Nghiêm đảng, lại không làm tổn hại tới thể diện của hoàng thượng, ta tin hoàng thượng sẽ vui vẻ thuận nước đẩy thuyền.

- Ý tứ của Giang Nam huynh là tấu chương của ta chỉ nhắm vào cha con họ Nghiêm, chuyên tìm kiếm phương diện không liên quan tới hoàng thượng mà đả kích phải không?

Trâu Ứng Long mắt sáng lên.

- Chính xác, có điều nên rút gọn phạm vi, chỉ đả kích một mình Nghiêm Thế Phiên, đừng nên đụng chạm vào Nghiêm các lão.

- Điều này lại là vì sao?

Trâu Ứng Long hơi hồ đồ:

- Nghiêm các lão hầu hạ hoàng thượng hai mươi năm, mặc dù tạo nghiệt cho sinh linh không ít, nhưng với hoàng thượng thì hết sức cần mẫn chu đáo, hoàng thượng từ bi, không thể không nhìn lão ta với con mắt khác. Thực ra, một năm qua Nghiêm đảng dựa vào chút thanh ân này mà tồn tại được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc giải thích cho hắn:

- Trực tiếp ra tay với Nghiêm Tung, khó tránh khỏi làm hoàng thượng sinh lòng trắc ẩn.

- Vậy đàn hặc Nghiêm Thế Phiên thì sao?

- Thì không có vấn đề gì cả, người trong thiên hạ đều biết, Nghiêm các lão già cả vô dụng rồi, công văn phê duyệt, âm mưu quỷ kế, đều xuất phát từ Nghiêm Thế Phiên. Cho nên mới có cái danh hiệu Đại các lão, Tiểu các lão, năm ngoái từng nghe nói hoàng thượng lệnh cho Nghiêm Thế Phiên không được dùng cách xưng hô "tiểu các lão" nữa, từ đó có thể thấy căm ghét hắn ra sao.

- Huynh nói thế là ta hiểu rồi, vậy tấu chương của ta chỉ công kích một mình Nghiêm Thế Phiên ...

Trâu Ứng Long nói tới đó thì do dự:

- Nhưng tội của hắn chồng chất, mong Giang Nam huynh tứ giáo, nên hạ thủ từ phương diện nào thì thỏa đáng nhất?

- Vẫn nguyên tắc đó, không liên quan tới hoàng thượng, chỉ cần là tội một mình Nghiêm Thế Phiên. Vĩ như có thể đàn hặc hắn dựa vào thế lực phụ thân, vi phạm pháp luật, mua bán quan tước, chọn lựa quan viên bất kể có tài cán hay không, chỉ cần biết có trung thành, hối lộ đầy đủ cho Nghiêm gia hay không. Làm chính trị hư hại, quốc gia tổn thất.

Trâu Ứng Long gật gù:

- Điều này không liên quan gì tới hoàng thượng.

-o0o-

- Còn nhiều lắm, ví như ta nghe nói Nghiêm Thế Phiên trong thời gian chịu tang, không tuân lễ chế, đàn hát ca múa, ăn chơi dâm loạn ... Đương kim bệ hạ chí hiếu, làm sao chấp nhận hành động cầm thú đó.

- Ta hiểu rồi.

Trâu Ưng Long lấy ra một tờ giấy từ ống tay áo:

- Huynh xem cái này có tác dụng không?

Thẩm Mặc nhìn hắn, nghĩ thầm :" Tên gia hỏa này tới cửa cầu giáo còn giấu nghề." Bề ngoài vẫn thản nhiên mờ ra đọc, chính là sổ sách công trình tam điện, Thẩm Mặc với mấy con số rất "đần độn", xem nửa ngày trời không hiểu. Đành lật trang cuối cùng xem kết luận -- Tính toán toàn bộ chi tiêu, tổng cộng không biết ba thành tiền công trình đi đâu.

- Năm Gia Tĩnh 36, Phụng Thiên Môn, Văn Vũ lâu, Ngọ Môn bị hỏa hoạn, ngoài cung gần như bị thiêu hết.

Trâu Ứng Long giải thích:

- Sau đó Nghiêm Thế Phiên làm chủ quản trùng kiến, tới năm nay mới làm xong, gần năm năm, cấp cho gần 1000 vạn lượng, có 150 vạn lượng không biết biến mất vì đâu ...

"Ừm" Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu:

- Sau khi biến mất trên sổ sách, chảy vào đâu?

- Đương nhiên là chui hết vào hầu bao của phần tử Nghiêm đảng rồi.

Trâu Ứng Long không hề hoài nghi.

- Chứng cứ đâu?

Thẩm Mặc bình thản hỏi.

- Chỉ cần hoàng thượng hệ lệnh điều tra, nhất định sẽ tra ra được.

- Ha ha ha, thành vẽ rắn thêm chân rồi.

- Nhưng chuyện này rất lớn, liên quan tới tượng trưng hoàng quyền của Đại Minh, hoàng thượng nhất định sẽ phẫn nộ, hạ lệnh điều tra tới cùng.

- Huynh nói cũng có lý đấy, nhưng nếu như có thứ xác định được, lại đủ kéo đổ Nghiêm Thế Phiên, cần gì gây rắc rồi không đáng có?

Kỳ thực Thẩm Mặc còn có mưu tính khác, nhưng y sẽ không nói ra với Trâu Ứng Long.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trâu Ứng Long gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Hai người nói chuyện rất lâu, thấy tới giờ cơm, Thẩm Mặc giữ lại dùng bữa, nhưng hắn bụng đầy tâm sự, nào có tâm tư quấy quả, liền từ chối về nhà.

Thẩm Mặc tiễn hắn ra tới tận cửa, rồi cứ đứng mãi đó hồi lâu không nói. Từ đầu tới cuối, y không dặn Trâu Ứng Long giữ bí mật chuyện mình góp ý cho hắn, vì y thấy chủ ý là của mình đưa ra, thì phải có nghĩa vụ gánh vác giúp hắn một ít, không thể chỉ biết lo cho mình.

Thẩm Mặc cười tự trào :" Người ta làm quan càng ngày tim càng đen tối, mình lại còn lương thiện hơn cả kiếp trước, thật chẳng biết ra làm sao."

Kỳ thực bản thân y không nhận ra, kiếp này vất vả đèn sách mặc dù là vì ứng thí, nhưng lời giáo huấn của thánh nhân đã để lại dấu ấn khắc sâu trong lòng, cùng với sự ảnh hưởng của các bận sư trưởng ưu tú Thẩm Luyện và Đường Thuận Chi, y đã thay đổi hoàn toàn, bớt đi vài phần dung tục kiếp trước, thêm vài phần quân tử của kiếp này.

Kiếp trước với y mà nói chỉ là một ký ức mơ hồ xa xăm, Thẩm Mặc kiếp này mới là y thực sự, một nho gia có ý thức vượt thời đại, một quan viên coi "tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ" là trách nhiệm của mình.

Tạm chưa nói tới Thẩm Mặc, Trâu Ứng Long về nhà, trai giới tắm rửa xông hương, bắt đầu viết tấu sợ vẫn cảm thấy từng cơn sợ hãi ...

Mặc dù đã học tập từ Thẩm Mặc, nhưng Trâu Ứng Long dù sao nhiều hơn y mười mấy tuổi, không đơn giản nói sao nghe vậy, mà có phán đoán của mình. Hay nói cách khác là cái gì có lợi với mình đương nhiên sẽ nghe, còn không có lợi thì không nghe.

Thẩm Mặc nói đừng đưa ba đại điện vào, nhưng Trâu Ứng Long không nghĩ thế, hắn cho rằng chỉ bằng vào mấy chuyện vụn vặt kia không đủ dồn Nghiêm Thế Phiên vào chỗ chết. Nghiêm Thế phiên còn chút hơi tàn, Nghiêm đảng sẽ không đổ, bóp chết mình sẽ dễ như một con kiến. Hắn cho rằng ở chuyện này, Thẩm Mặc không suy nghĩ cho hắn, nên không làm theo.

Suy tính thật lâu, Trâu Ứng Long vì tránh "đánh hổ không chết, bị nó cắn trả", cuối cùng vẫn viết chuyện ba đại điện vào.

Nghĩ thông khúc mắc này, Trâu Ứng Long không do dự nữa, chấm mực đưa bút, hoàn thành bản tấu, giao cho Trương Cư Chính.

Trương Cư Chính mở ra đọc :" .... Nghiêm Thế Phiên, dựa quyền cha, tham lam vô đáy, tự ý phong thưởng, khiến luật pháp suy bại, công bằng mất hết, tiểu nhân xu nịnh ... Cha con Tung từ quê nhà tới Nam Kinh, ruộng tốt nhà đẹp không đâu không có. Dĩ hào phó nghiêm đông chủ chi, thị thế kình thôn, dân oán nhập cốt ..." Nói chung là tham tấu cha con Nghiêm Thế Phiên tham ô hối lộ, chiếm đoạt nhà dân, nhưng phần chí mạng ở đằng sau.

"Vợ Tung bệnh mất, thánh thượng ban ân, niệm Tung tuổi cao, giữ Thê Phiên hầu hạ .. Thê Phiên tụ tập quần khách, ôm ấp diễm cơ, ngày đêm tầm hoan. Tới Nghiêm Hộc vô xỉ, lấy cớ tang tổ mấu làm hàng hóa, tới dịch trạm, yêu cầu phúng điếu, vơ vét quận ấp ..."

Chỉ bằng vào cái này Trương Cư Chính cho rằng đủ giết chết Nghiêm Thế Phiên rồi.

Nhưng còn phần thứ ba :"Thế Phiên làm đường quan công bộ, toàn quyền tổng lý trùng kiến tam điện, công trình hoàn tất, có hữu ti tính toán, không ngờ ba phần tiền cấp bị tham ô. Thế Phiên tham ô vô độ, thực là chuyện lạ thiên hạ..."

Cuối cùng chỉ ra mục đích :" Thần xin chém đầu Thế Phiên, treo ở giữa chợ, cảnh cáo những kẻ bất trung .. Tung cưng chiều ác tử, gây hạ triều đường, phải đưa về quê ... Thần Ứng Long cẩn tấu!"

Thấy bản tầu chỉ một mình Nghiêm Thế Phiên, rồi cuối cùng cho Nghiêm Tung một câu "cưng chiều ác tử" không đau không ngứa. Trương Cư Chính bất giác gật gù:

- Tuyệt diệu! .. Bản tấu này là do một mình huynh nghĩ ra hả?

- Đúng.

Trâu Ứng Long một mực khẳng định:

- Không hỏi ai hết.

Trương Cư Chính không ngờ tên Trâu Ứng Long trông chẳng ra gì này còn hết sức nghĩa khí, tựa cười tựa không hỏi:

- Chẳng lẽ không có cao nhân chỉ điểm.

- Không phải là cao nhân chỉ điểm mà là tiên nhân báo mộng.

Trâu Ứng Long mặt không đổi sắc đáp.

Trương Cư Chính bật cười:

- Báo mộng thế nào?

- Đêm hôm qua hạ nhân suy nghĩ viết tấu, nhưng mãi không có được điểm mấu chốt, thấy kỳ hạn tới gần, lòng sinh ủ rũ, người trở nên mỏi mệt, gục xuống bàn ngủ say. Trong mơ thấy mình cưỡi một con tuấn mã, tay cầm cung tiễn, tung vó trên thảo nguyên. Chính đang sảng khoái đột nhiên thấy núi cao chắn đường. Hạ quan giương cung bắn vào tòa núi đó, không thấy có tác dụng gì. Đang thất vọng đột nhiên thấy dưới núi có một mảnh ruộng, trong ruột có đống gạo, trên gạo còn có đống cỏ. Lòng sáng lên, liền bắn cung vào đó, kết quả một tiếng nổ vang, đống gạo tung tóe, sau đó ruộng chìm xuống đất. Hạ quan đang ngạc nhiên, thì nghe thấy tiếng động còn lớn hơn, thì ra tòa núi kia cũng sụp đổ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trương Cư Chính cười thầm :" Ngươi cũng giỏi bịa chuyện đấy" .

Hắn thông minh tuyệt đỉnh sao không biết núi cao (高山) là "tung" (嵩), mà ruộng (điền 田) có đống gạo (mễ米) thêm cỏ (thảo草) là chữ Phiền (蕃). Ý tứ của ông trời nói cho ta biết, tấn công trực tiếp Nghiêm Tung là vô dụng, nhưng bắn vào Nghiêm Thế Phiên thì có tác dụng. Đó chính là thiên cơ.

Mặc dù hơi gượng ép, nhưng tốt xấu gì cũng có lời giải thích, Trương Cư Chính cho rằng giấc mơ này là Thẩm Mặc dạy hắn, để chối bỏ liên quan.

Thực tế Trương Cư Chính lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, tất cả đều do Trâu Ưng Long bịa ra, hơn nữa về sau một loạt hành động của Trâu Ứng Long chứng minh, hắn bịa chuyện là vì nhấn mạnh mình mới là công thần chủ yếu đảo Nghiêm, không liên quan tới ai khác, cũng chẳng phải nghĩa khí gì như Trương Cư Chính nói.

Thấy Trương Cư Chính tỏ ý tán thưởng, Trâu Ứng Long thở phào:

- Vậy cứ thế dâng lên nhé.

- Ừ.

Trương Cư Chính gật đầu. Với việc lấy ba đại điện để công kích, hắn có chút lo lắng, nhưng muốn đánh bại triệt để Nghiêm đảng, không thể không lợi dụng điều này.

Hắn không có được sự sáng suốt của Thẩm Mặc, không phải vì năng lực chênh lệch, mà vì mọi người ở vị trí khác nhau, cho nên lựa chọn không giống nhau.

-o0o-

Dưới thao tác của Từ đảng, tấu chương được dày công biên soạn kia quả nhiên mau chóng được đặt lên bàn của Gia Tĩnh đế.

Dù Trâu Ứng Long, Trương Cư Chính hay Thẩm Chuyết Ngôn ở nhà trông con, Từ Giai làm việc trong nội các, đều khẩn trương chờ đợi kết quả cuối cùng.

Thời gian trôi đi thật là chậm, nửa ngày mà dài tựa nửa năm, cho tới tận trưa, có hoạn quan tới Vô Dật điện truyền lời, nói bệ hạ mới Từ các lão tới.

Từ Giai biết hoàng đế ra quyết định rồi, liền không nói nhhiều, chỉnh đốn y phục, tới Tử Quang các, nơi tạm cư của hoàng đế. Thông báo xong, cửa mở ra, Từ Giai vào thỉnh an, hoàng đế bảo ông ta bình thân, Hoàng Cẩm lấy đôn mời ngồi ...

Từ sau trận hỏa hoạn kia, Gia Tĩnh ân điển cho Từ Giai khi diện thánh có thể được ngồi, làm ở phương diện này, ông ta đã ngang hàng với Nghiêm Tung.

Quân thần đối diện, nhưng Gia Tĩnh lại không nói chuyện bản tấu của Trâu Ứng Long:

- Trẫm hôm nay ngứa tay, viết mấy chữ, Tồn Trai tới xem xem có được không?

Tồn Trai là tên thư phòng của Từ Giai, xưng hô như thế so với tên hiệu còn khách khí hơn.

Từ Giai vội đứng dậy, cung kính đi nhanh tới, thấy trên tờ giấy tuyên chỉ, viết hai chữ "Bão Nhất" gầy guộc mà mạnh mẽ. Nhìn hai chữ này, ông ta một mặt liên tục gật đầu, mặt tỏ vẻ tán thưởng, vừa mau chóng vận chuyển tâm tư, muốn phá giải ý tứ thật sự đằng sau.

Từ Giai hầu hạ hoàng đế cũng gần mười năm rồi, tất nhiên biết Gia Tĩnh đế thích che giấu ý nghĩ chân thực đằng sau những ám hiệu đơn giản, để người dưới suy đoán.

Đó không phải hoàn toàn là vì cố làm ra vẻ thần bí, mà cũng là một phương pháp để Gia Tĩnh đế khảo nghiệm cấp dưới, xem có tâm ý có tương thông với mình không, có lĩnh hội chính xác được thánh ý không.

Cho nên Từ Giai phải từ trong hai chữ này, đoán chính xác thái độ hôm nay của Gia Tĩnh đế.

May mà lầ này không khó, hai chữ này xuất phát từ Đạo Đức Kinh :" khúc tắc toàn, uổng tắc trực, oa tắc doanh. Tệ tắc tân, thiếu tắc đắc, đa tắc hoặc. Thị dĩ thánh nhân bão nhất vi thiên hạ thức, bất tự kiến cố minh, bất tự thị cố chương, bất tự phạt cố hữu công, bất tự căng cố trường. Phu duy bất tranh, cố thiên hạ mạc năng dữ chi tranh"

Toàn bộ ý tứ của nó thâu tóm lại là : "khúc tắc toàn, thiếu tắc đắc, bất tranh tắc thiên hạ mạc năng dữ chi tranh"

****

Cong thì sẽ được bảo toàn, queo thì sẽ thẳng ra, trũng thì sẽ đầy, cũ nát thì sẽ mới, ít thì sẽ được thêm, nhiều thì sẽ hóa mê.

Vì vậy mà thánh nhân ôm giữ lấy đạo < bão (ôm) còn nhất đây là đạo> làm phép tắc cho thiên hạ. Không tự biểu hiện cho nên mới sáng tỏ, không tự cho là phải cho nên mới chói lọi, không tự kể công cho nên mới có công, không tự phụ cho nên mới trường cửu .

Chỉ vì không tranh với ai cho nên không ai tranh giành với mình được.

Tóm lại : “Cong thì sẽ được bảo toàn”, đâu phải hư ngôn! Nên chân thành giữ vẹn cái đạo mà về với nó.

Trong lòng ngầm nghiền ngẫm lời nói của thánh nhân, tim Từ Giai thắt lại, nghĩ :" Chẳng lẽ hoàng thượng muốn ta lui bước trong chuyện này, không nên o ép thái quá? Không nên đấu với Nghiêm các lão nữa?"

- Sao không nói gì thế?

Lúc này Gia Tĩnh đế lên tiếng hỏi:

- Chẳng lẽ chữ của trẫm quá kém?

- Ồ, hoàng thượng nói đùa rồi..

Từ Giai lúc này mới tỉnh ra, vội đáp:

- Nhìn ngự bút của hoàng thượng, vận bút như tằm nhà tơ, bút lực mạnh mẽ như sắt bọc bông, rực rỡ như xuân về, phiêu dật như tiên, là hưởng thụ lớn trong đời, cho dù Triệu Mạnh Phủ , Hạ Tri Chương tái thế cũng đến thế mà thôi.

Triệu Mạnh Phủ: Danh họa đời Nguyên.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hạ Tri Chương: Thư pháp gia đời Đường?

- Ha ha, Tồn Trai quá khen rồi.

Gia Tĩnh đế cười vui vẻ:

- Nếu thích, chữ này tặng khanh đấy.

Từ Giai vội tạ ơn không thôi, Hoàng Cẩm liền cần thân đem nó tới ti lễ giám đề hồ, rồi mang tới trị phòng của ông ta.

~~~~~~~~~~~~

Thưởng thức xong chữ của hoàng đế, Từ Giai quay về chỗ ngồi, Gia Tĩnh đế đưa bản tấu của Trâu Ứng Long cho ông ta xem, hỏi:

- Hiện có ngự sử đàn hặc, công bộ Nghiêm Thế Phiên, không biết ý ái khanh thế nào?

Từ Giai lòng thầm nghĩ :" Trước kia bao nhiêu tấu chương đàn hặc như thế, cũng chẳng thấy ngài hỏi ai." Song không dám chậm trễ, vội mở ra đọc, kỳ thực là giả vờ thôi, nội dung của nó, ông ta xem trước hoàng đế mấy ngày rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Một lúc sau, Từ Giai gập bản tấu lại đưa cho thái giám bên cạnh, ý nói mình đã xem xong.

Gia Tĩnh hỏi:

- Ái khanh quản lý nội các, đứng đầu trăm quan, thấy việc này phải xử trí ra sao?

- Khởi bẩm hoàng thượng.

Từ Giai vội đáp:

- Ngự sử đàn hặc thủ phụ là đại sự quốc gia, phải tức tốc lệnh hữu ti điều tra, trả lại thanh bạch cho Nghiêm các lão.

- Ý ái khanh là, Nghiêm các lão thanh bạch, nhưng Nghiêm bộ đường thì không chứ gì?

Gia Tĩnh đế nhìn ông ta tựa cười tựa không nói:

- Chuyện này ...

Từ Giai toát mồ hôi, giáo huấn của hoàng đế còn ở trước mặt, ông ta nào dám nói bừa:

- Trước khi điều tra rõ ràng, bất kỳ ai cũng là thanh bạch.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Kha kha kha, không thẹn là Cam thảo quốc lão.

Gia Tĩnh đế nghe thế bật cười.

Từ Giai đỏ mặt nói:

- Tạ ơn lời khen của hoàng thượng, Cam Thảo tính ấm bình hòa, chính hợp với đạo bão nhất của thánh nhân.

- Khá lắm khá lắm.

Gia Tĩnh đế tựa hồ hài lòng vì Từ Giai hiểu được thánh ý, nhưng thoáng cái lại chuyển giọng:

- Điều Trâu Ứng Long tấu lên tựa hồ không phải nghe đồn nói bậy, trẫm sớm nghe nói tới một số hành vi của Nghiêm Thế Phiên rồi.

Từ Giai vội gật đầu:

- Hoàng thượng thánh minh, thần cũng nghe nói Nghiêm bộ đường trong thời gian chịu tang tựa hồ còn tiệc tùng thâu đêm, mà tôn nữ tế Nghiêm Hộc của thần mang linh cữu hồi hương cũng gây chuyện không chấp nhận được.

Từ Giai tuy nhát thật, nhưng tuyệt đối không bỏ qua cơ hội ly gián, lấy cả thân thích của mình ra để nói, hiển nhiên có sức thuyết phục hơn nhiều.

Gia Tĩnh đế mặt chuyển lạnh:

- Chỉ bằng vào điều ấy trẫm giết cha con Nghiêm Thế Phiên cũng không phải là quá.

Gia Tĩnh đế nói rất dứt khoát, song Từ Giai không dám phụ họa. Bình tâm mà luận, ông ta đương nhiên hi vọng chém đầu toàn bộ Nghiêm gia, nhưng lo lắng hoàng đế chỉ thăm dò, nếu như biểu hiện quá kịch liệt, chỉ sợ bị hoàng đế nghi ngờ, vì thế uyển chuyển nói:

- Nghiêm Hộc là cháu rể của thần, thần cũng mong sao lời đồn không phải là thật, nhưng nếu như tra ra chứng cứ là thật, thần không nể tình riêng, xử trí nghiêm khắc tên nghiệt súc này.

Câu này bề ngoài thì thể hiện quan hệ thân nhân của ông ta và Nghiêm gia, từ đó loại bỏ hiểm nghi mình vu cáo cha con Nghiêm Thế Phiên. Còn dựng lên hình tượng công chính mà không thiếu tình cảm của bản thân, như thế Gia Tĩnh đế mới không nghĩ tới "tranh đấu đảng phái", mà chú ý vào bản thân sự kiện.

Cuối cùng Gia Tĩnh đế quyết định:

- Đêm bản tấu chương của Trâu Ứng Long công cáo thiên hạ, đồng thời lệnh tam pháp ti điều tra việc này, mau chóng bẩm báo chân tướng lên.

- Thần tuân chỉ.

Từ Giai nhận lệnh.

~~~~~~~~~~~~~~~

Từ Giai trở về trị phòng, thấy chữ hoàng thượng ban cho đã được đặc ngay ngắn trên bàn. Ông ta đứng trước hai chữ "Bão Nhất" đó rất lâu, cuối cùng lĩnh hội thấu triệt được ý tứ của hoàng đế :" Câu này dạy mình làm tể tướng một nước thế nào đây mà! Nói cách khác, hoàng đế đã quyết tâm thay thế Nghiêm các lão rồi."

Nhưng đồng thời Gia Tĩnh đế cũng cảnh cáo ông ta "phu duy bất tranh, cố thiên hạ mạc năng dữ chi tranh", tiền đề ông ta tiếp nhận quyền bính là "bất tranh", không được phép làm khó Nghiêm các lão, không được thể tiến tới.

Từ Giai đang ngây ra đó thì người dưới thông báo Trương Cư Chính tới.

Trương Cư Chính cả sáng suốt ruột như kiến bò chảo nóng, chẳng làm được việc gì, vừa nghe ngóng được Từ các lão đã về, lập tức tới hỏi thăm tin tức.

Từ Giai nhìn đồng hồ Tây Dương, đã quá trưa, không trả lời câu hỏi của Trương Cư Chính mà nói:

- Ăn cơm với ta.

Trương Cư Chính đành im lặng đi theo, rời Tây Uyển, tới chỗ quán cơm lần trước, vào gian phòng lần trước, gọi món xong, đuổi người hầu đi, hai người mới bắt đầu nói chuyện.

- Sư phụ, giờ có thể nói rồi chứ ạ?

Trương Cư Chính hỏi.

-o0o-

- Ừ, ý của hoàng thượng là trước tiên để tam pháp ti tra rõ chuyện này đã.

- Cái gì?

Trương Cư Chính biến sắc:

- Hình bộ thượng thư Hà Tân, Vạn Thái Đại Lý tự khanh, tả đô ngự sử Hồ Thực, đều là cốt cán của Nghiêm đảng! Để toàn Nghiêm đảng tra chuyện này, ra được vấn đề mới là lạ.

Rồi oán trách:

- Sư phụ, sao người không tranh lý.

- Ta không không tranh được.

Từ Giai thở dài:

- Vừa diện thánh, hoàng thượng đã bày ra hai chữ trước mặt ta.

- Hai chữ gì?

- Bão nhất.

Từ Giai lại thở dài:

- Thánh nhân Bão Nhất, sao ta dám tính toán khác.

Trương Cư Chính suy nghĩ một lúc, tức giận dần tan đi:

- Xem ra hoàng thượng để hai bên mỗi người lùi một bước, thuận lợi chuyển giao quyền lực.

Từ Giai gật đầu không nói.

- Không thể như thế được, Nghiêm đảng không phải chỉ có cha con họ Nghiêm, mà là cả một thể lực, là một gian đảng chưa từng có. Nếu như để cha con họ Nghiêm lui về một cách có thể diện, bọn chúng vẫn có thể chỉ huy thủ hạ tiếp tục làm càn làm bậy, như thế sao xứng với sự hi sinh của Dương Kế Thịnh.

Mấy trăm năm qua khao cử tuyển quan, làm số lượng người đọc sách tăng vọt, thành một giai tầng độc lập mà rõ ràng, ngoài diệt trừ tư tưởng khác biệt, nắm giữ thiên hạ, cũng giáo hóa bách tính. Ý thức cá nhân và quan điểm chính trị dần hoàn thiện, bất kể ở triều đình hay dân gian đều là thế lực cực lớn.

Cho nên khiến đối thủ bãi quan chẳng là cái gì, người ta vẫn còn sức ảnh hưởng cực lớn, thậm chí có thể Đông Sơn tái khởi bất kỳ lúc nào, chỉ khi nào tuyệt đường chính trị, thân bại danh liệt mới là giành được thắng lợi cuối cùng.

Vì thế Trương Cư Chính nghe nói Từ Giai thỏa hiệp với Nghiêm đảng là cuống lên:

- Cha con Nghiêm Tung xưa nay được ân sủng của hoàng thượng, tính cách của hoàng thượng thì sư phụ rõ nhất, sớm nắng chiều mưa, thay đổi thất thường, hôm nay nổi giận muốn xử trí bọn họ, có lẽ ngay mai nhớ tới vất vả của Nghiêm Tung trước kia, khả năng thánh ý xoay chuyển, không có đối phó với bọn chúng nữa.

Càng nói ngữ khí càng nặng hơn:

- Lúc đó không lật đổ được bọn chúng, còn làm bọn chúng tăng thêm thù hận, sẽ bị báo thù khốc liệt.

Nghe lời Trương Cư Chính, Từ Giai rơi vào trầm tư, rất lâu mới gật đầu:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi nói có chút lý, chẳng biết được ngày mai hoàng thượng nghĩ gì.

- Đúng thế.

Trương Cư Chính cao hứng nói:

- Sư phụ tùy cơ định đoạt đi.

- Được, buổi chiều hết giờ, ta đi một chuyến.

- Vậy sư phụ định nói gì với hoàng thượng?

Trương Cư Chính phấn chấn.

- Nói gì với hoàng thượng?

Từ Giai nhìn hắn:

- Ta tới Nghiêm phủ.

- Nghiêm phủ?

Trương Cư Chính thất thố há hốc mồm:

- Sư phụ người không ... lẫn chữ?

- Ta không lẫn. Thái Nhạc, ngươi luốn nói mọi thứ còn lâu mới kết thúc, đương nhiên phải phải tính kế lâu dài, tự mình suy nghĩ đi, nếu không nghĩ ra, ngươi vĩnh viễn không theo kịp Thẩm Chuyết Ngôn...

Nói rồi cầm đũa thong thả gắp thức ăn, ý tứ là không muốn nói nữa.

Trương Cư Chính đang ngẩn ra tại chỗ, không lâu sau, liền tĩnh tâm lại, nghiền ngẫm ý tứ của sư phụ.

- Cho ngươi một buổi chiều để nghĩ.

Từ Giai ăn xong, cầm bát canh lên uống, nói:

- Nghĩ ra thì tới nói với ta, không nghĩ ra thì về nhà nghĩ tiếp.

Sau bữa trưa, Từ Giai bảo Trương Cư Chính mua mấy món lễ vật, sau đó tới Vô Dật điện đợi ông ta tan ca.

Vừa qua giờ Thân (sau 5h pm), Từ Giai kết thúc công việc, từ trị phòng đi ra, Trương Cư Chính ở phòng bên đợi suốt buổi chiều, vội sách lễ vật tới, nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Học sinh mua dưa muối tương ở Lục Tâm Cư, nhân sâm Hạc Niên đường, cùng với bút lông Hồ Châu, mực Huy Châu.

- Ừm, xem ra ngươi nghĩ thông rồi.

Những thứ này mua theo ý thích của Nghiêm Tung, nếu như nghĩ chưa thông, Trương Cư Chính nhất định không tốn công như thế.

- Hì hì, không gì che giấu được sư phụ.

Trương Cư Chính cười xấu hổ:

- Học sinh nghĩ thông rồi.

- Vậy được, chúng ta đi thôi ...

Nơi này không tiện nói nhiều, sư đồ hai người bọn họ lên kiệu rời Tây Uyển, tới Nghiêm phủ.

Lúc này Nghiêm các lão cũng đã biết toàn văn bản tấu của Trâu Ứng Long, lệnh người tìm Nghiêm Thế Phiên tới, nói với hắn:

- Lần này đối phương có cao nhân chỉ điểm, xem ra ngươi lành ít dữ nhiều rồi.

Nghiêm Thế Phiên hầm hừ:

- Chưa tới cuối cùng, chưa nói chắc được gì đâu.

Nhưng hắn cũng biết lần này bị đánh trúng chỗ hiểm, xem ra kết cục tốt nhất cũng là lưỡng bại câu thương, muốn hoàn toàn lành lặn là khả năng rất thấp.

- Giao tấu chương của ta lên đi.

Nghiêm Tung chậm rãi nói.

- Tấu chương gì?

Nghiêm Thế Phiên giả hồ đồ.

- Tấu chương nghỉ hưu của ta trình lên nửa tháng rồi, sao không có động tĩnh gì?

Nghiêm Tung lãnh đạm liếc hắn:

- Không phải ngươi giữ lại thì là cái gì?

Bị lão ta vạch trần tại chỗ, Nghiêm Thế Phiên đỏ mặt nói:

- Có lẽ là Thông chính ti, hoặc Ti lễ giám sơ xuất để lúc khác con hỏi xem.

Nghiêm Tung chẳng buồn chấp hắn:

- Hiện giờ dâng lên cũng chỉ là méo mó có hơn không, tin rằng hoàng thượng đã có quyết định.

Lão ta đầu óc tuy chậm chạp, đôi khi phản ứng không kịp, nhưng không hề lẫn cẫn chút nào:

- Sai người chuẩn bị đồ đạc đi, ngày chúng ta về quê sắp tới rồi.

Mặt béo ị của Nghiêm Thế Phiên co giật:

- Còn lâu mới tới lúc từ bỏ, con còn phải đấu lần cuối cùng.

- Đấu cái gì mà đấu ?!

Giọng Nghiêm Tung cao vút lên, tức giận nói:

- Sáng ngày hôm nay hoàng thượng tìm Từ Giai, ban cho ông ta hai chữ "Bão Nhất", bảo ông ta phải giữ bổn phận, ngươi tưởng rằng đó chỉ là lời nói riêng với ông ta sao? Không, còn là nói với ta đấy.

Rồi chỉ thẳng mặt Nghiêm Thế Phiên:

- Từ hôm nay trở đi ngươi thành thật ở nhà cho ta, cha ngươi còn có thể bình an cả đời, nếu còn làm loạn, Đại La Kim Tiên cũng không cứu được ngươi nữa.

Nghiêm Thế Phiên đầy một bụng tức, vừa định phản bác thì Nghiêm Niên bên ngoài báo:

- Lão gia, Từ các lão tới thăm.

Hai cha con tức thì ngẩn ra, Nghiêm Thế Phiên không hiểu ra sao:

- Lão ta tới làm gì?

Nghiêm Tung thì lộ vẻ mừng rỡ, tinh thần phấn chấn hẳn lên:

- Điều đó ta nói với ngươi rồi, mau mau hầu hạ ta thay y phục, mở trung môn, toàn gia ra nghênh tiếp.

Lập tức có thị nữ tới thay y phục đi giày cho lão ta, từ khi bị hoàng đế đuổi về nhà, lão chưa bao giờ chỉnh trang như thế.

- Có cần phải thế không? Cha nể mặt lão ta quá đấy.

Nghiêm Thế Phiên ở bên cạnh làu bàu.

- Tỉnh lại đi Nghiêm Thế Phiên.

Nghiêm Tung nận lấy gậy, được Nghiêm Thế Phiên đỡ, chậm rãi đi ra ngoài:

- Từ Giai đã là thủ phụ trên thực tế rồi, hôm nay ông ta tới nhà chúng ta, một là nghe lời giáo huấn của hoàng thượng, thể hiện rộng rãi với người. Thứ đến là những năm qua ta đối xử với ông ta không thể, chúng ta là thông gia, nên mới tới nơi.

Nhìn Từ Giai từ xa đi nhanh tới, nói thêm:

- Hai điều đó thiếu một thôi, người ta chẳng thèm tới nhà bại tướng.

Nghiêm Thế Phiên hừ một tiếng, nhưng không phản bác.

Nhìn thấy Nghiêm Tung đích thân ra nghênh đón, Từ các lão xưa nay chạy vội tới, chớp mắt tới mặt Nghiêm Tung, vái thật sâu:

- Từ Giai tài đức gì mà dám kinh động đại giá của các lão, sợ hãi, sợ hãi...

Thấy ông ta đắc thế rồi vẫn khiêm tốn như thế, Nghiêm Tung càng thêm vui mừng, đưa tay ra đỡ Từ Giai:

- Lời này các lão nói ngược rồi, các lão tới phủ kẻ hèn này, mới là sự vinh dự của lão hủ.

Hai bên hàn huyên một hồi, con cháu ra hành lễ rồi mới vào tiền sảnh uống trà.

Nghiêm Tung cáo lỗi, rồi ngồi xuống ghế dài , hỏi:

- Các lão ngày trăm công ngàn việc, sao có thời gian nhàn hạ tới nhà lão già rảnh rỗi này.

Từ Giai chắp tay nghiêm túc nói:

- Tri ân bất báo, không bằng cầm thú. Từ Giai nhập các bái tướng, chẳng phải nhờ các lão nâng đỡ? Hôm nay hoàng thượng vời hạ quan vào mật nghị, có chút cơ mật liên quan tới các lão Từ Giai không thể không báo.

Nghiêm Thế Phiên thấy thế cũng động lòng , nghĩ :" Tên Từ Giai này đúng là đồ hèn nhát , cha ta đã là hổ lạc đồng bằng mà còn hạ mình như thế."

Nhưng Nghiêm Tung thì kích động, nghĩ :" Mấy năm qua hi sinh không uổng phí, có hoàng thượng chống lưng, quả nhiên không ai dám làm gì ta." Càng thêm tin tưởng phán đoán Từ Giai không dám làm càn.

Bất kể thế nào hai cha con đều bỏ ý nghĩ chó cùng giứt dậu.

Còn bên kia Trương Cư Chính và Từ Giai cũng thầm thở phào :" Hai cha con này quả nhiên làm đại gia quen rồi, không nắm rõ tình thế nữa."

-o0o-

Bất kể như thế nào Nghiêm Tung là rất cảm kích Từ Giai, nhất là nghĩ đến ngày xưa sau khi Hạ Ngôn rơi đài, mình đã hạ sát thủ mà không lưu tình chút nào, ông ta càng cảm thấy Từ Giai là một người phúc hậu, cái số của mình quả thật rất tốt.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Từ Giai liền thêm mắm thêm muối kể cho Nghiêm gia phụ tử nghe hoàng đế triệu kiến ông ta, trong đó tự nhiên phải thể hiện gấp bội ra cho Nghiêm gia phụ tử biết mình đã khổ tâm chu toàn thế nào với hoàng đế trong cơn giận dữ.

Chuyện quan hệ đến số phận của mình, Nghiêm Tung phụ tử làm sao có thể không khẩn trương? Đợi Từ Giai nói xong Nghiêm Thế Phiên mới luôn miệng hỏi:

- Hoàng thượng quả nhiên tin lời vu cáo của tên Trâu Ứng Long kia ư?

Từ Giai không chút do dự gật đầu:

- Đúng vậy, hơn nữa còn phi thường tức giận.

Rồi lấy ánh mắt đầy lo lắng nói với Nghiêm Thế Phiên:

- Tiểu các lão phải xuất ra toàn bộ bản lĩnh mới được, bằng không thì. . .

Tuy nói đến đó thì thôi, nhưng ý tứ đã biểu đạt rõ ràng.

Nghiêm Tung nghe xong, kinh hãi một lát nói không ra lời. . .Lão cho rằng hoàng thượng sẽ bỏ qua cho hai phụ tử họ, thì ra vẫn muốn trừng trị Nghiêm Thế Phiên. . . Nghiêm Thế Phiên mà bị định tội thì lão cũng trốn không thoát tội danh quản giáo không nghiêm. Mặc dù sẽ không bị trừng phạt nghiêm khắc, nhưng mang theo xử phạt về quê, so với quang vinh trở về thì khác biệt rất là lớn.

Nghiêm Thế Phiên cũng không còn thấy vẻ vênh váo như thường ngày, hắn ngồi đó lặng lẽ không nói, vài lần muốn mở miệng xin giúp đỡ nhưng thủy chung vẫn ngại.

Vẫn là Nghiêm Tung đã nhìn ra, lão bảo Nghiêm Thế Phiên:

- Đông Lâu, bưng ly rượu cho gia gia Hộc nhi đi, ngươi muốn qua một cửa này thì còn phải dựa vào người trong nhà a.

Nghiêm Thế Phiên không có cự tuyệt, thuận thế bưng lên ly rượu nói:

- Chuyện đã đến nước này, mong rằng lão thái công chu toàn nhiều hơn.

Từ trước đến nay hắn toàn gọi thẳng tên Từ Giai, kính xưng thế này thì vẫn là lần đầu tiên.

Từ Giai lấy vẻ mặt thương hại tiếp nhận ly rượu của Nghiêm Thế Phiên rồi nói:

- Tiểu các lão, hạ quan biết ngài đang ở khó xử, tuyệt sẽ không ngồi yên không lý đến.

Rồi nói với Nghiêm Tung:

- Lúc đó hạ quan đã nói với hoàng thượng, các lão chấp chính nhiều năm, công lao to lớn, mặc dù tiểu các lão tính tình có chút phong lưu, cuộc sống có xa xỉ, nhưng cũng không có khuyết điểm gì lớn lao, chí ít trong lúc để tang tuyệt đối không có chuyện uống rượu mua vui. Hy vọng thánh thượng đừng có chỉ tin người thân cận, tránh tổn hại đến lương đống quốc gia, gây họa cho an nguy xã tắc!

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bình thường thì thật không phát hiện Từ các lão lại là diễn viên ưu tú đến vậy, ngay cả người biết nội tình như Trương Cư Chính cũng không khỏi thầm nghĩ, chẳng lẽ Từ các lão đang suy nghĩ cho tôn nữ của mình, thật sự muốn tha cho Nghiêm gia một đường sống.

Nhưng hắn đã quên một điều, một người có thể đẩy cả tôn nữ của mình vào hố lửa, sao lại nói chuyện cảm tình với kẻ thù chính trị được chứ?

Tất cả tất cả chẳng qua là Từ Giai đang biểu diễn cho Nghiêm đảng mà thôi, kỳ thật hành động của ông ta cũng không cao minh, nhưng thời cơ lại nắm rất chuẩn -- theo cách nhìn thông thường, ông ta đã xem như là bên thắng lợi, thì đâu còn phải đến nhà của kẻ thất bại mà làm ra vẻ đáng thương làm gì? Cho nên dù có giảo hoạt như Nghiêm Thế Phiên cũng chỉ cảm thấy Từ Giai nhu nhược vô năng, nhưng không phát giác, đây chỉ là kế hoãn binh mà Từ các lão giảo hoạt cảm thấy trong khoảng thời gian ngắn vô pháp thủ thắng nên mới thi triển ra.

~~

Bất kể như thế nào, Nghiêm gia phụ tử đã triệt để bị ông ta lừa rồi.

Nghiêm các lão cảm động đến lệ nóng doanh tròng, nói với lão bộc Nghiêm Niên:

- Triệu tập hết mọi người trong nhà lại đây.

Nghiêm Tung không nói đây là vì sao, Từ Giai cũng không tiện nói, mãi đến khi trên dưới Nghiêm gia 100 ngươi đều tụ tập tại trước đường, sau đó được Nghiêm Thế Phiên đỡ mình đứng dậy, lão đột nhiên quỳ xuống trước mặt Từ Giai, vẻ mặt cảm kích nói:

- Hoàn toàn là nhờ vào các lão vãn hồi, lão hủ tự nhiên phải bái tạ.

Mọi người Nghiêm gia bao gồm cả Nghiêm Thế Phiên đều sợ ngây người, nhưng thấy lão gia tử đã quỳ rồi, mọi người còn có cách gì đâu? cũng đành phải quỳ theo.

Vì vậy, người người đông nghịt quỳ xuống, tiếp theo Nghiêm Thế Phiên hô:

- Đa tạ ân cứu giúp của các lão.

Từ Giai hoảng hốt chân tay luống cuống. Trong nhất thời không biết nên nói năng thế nào, vội vàng không ngớt lời nói:

- Mau mau đứng lên, mau mau xin đứng lên, lão hủ thật sự không dám a. . .

Rồi vội vàng đi đỡ Nghiêm các lão.

Nghiêm các lão đã lão lệ tung hoành, nắm chặt tay Từ Giai run giọng nói:

- Ta đã ngoài 80 rồi, cũng sắp về với cát bụi, đảo mắt là thành cổ nhân.

Rồi nặng nề dập đầu với Từ Giai:

- Xin các lão niệm tình đồng liêu bao nhiêu năm, chiếu cố đám con cháu chẳng ra gì này...

Tất cả mọi người đều chấn kinh, Nghiêm các lão một tay che trời 20 năm, lại không chút do dự quỳ xuống trước người trợ thủ đã nhiều năm qua luôn khúm na khú núm trước mặt mình. Cái cảnh này tựa như một chậu nước lạnh đổ xuống đầu, làm cho đám con cháu Nghiêm gia triệt để minh bạch thế đạo đã thay đổi, cái thời ỷ vào lão đầu mà tác uy tác phúc đã đi không trở lại, cũng làm cho Nghiêm Thế Phiên cảm thấy vô cùng khuất nhục. . .

Từ Giai cũng có chút hoảng hốt, tràng cảnh trước mắt khiến ông vượt qua thời không, thoáng trở lại 15 năm trước -- lần đó Nghiêm gia phụ tử quỳ gối trước mặt Hạ Ngôn khóc lóc, chỉ trời mà thề, đau khổ cầu xin một đường sinh cơ.

Lúc đó Hạ Ngôn ngồi trên vịt trí thủ phụ nội các, nắm giữ chứng cứ phạm tội đủ để trí mạng, muốn tiêu diệt Nghiêm đảng quả thật dễ như trở bàn tay, nhưng ông ta lại bị bị Nghiêm gia phụ tử khơi dậy lòng trắc ẩn, mặc dù chửi rủa thậm tệ hai phụ tử họ một trận, nhưng chung quy vẫn thả cho họ một con đường sống.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Con đường này đã khiến Hạ Ngôn chết không toàn thây, thân bại danh liệt, cho tới bây giờ đầu mình không thể đồng huyệt, trầm oan không thể rửa sạch!

Một loạt ý nghĩ đó cũng chỉ trôi qua trong thời gian chớp mắt, Từ Giai lập tức nâng Nghiêm Tung dậy, vỗ ngực nói:

- Các lão xin yên tâm, chỉ cần ta còn tại vị một ngày, tự nhiên sẽ toàn lực chu toàn cho Nghiêm gia.

Về phần hướng về hảo lý chu, hay là phôi lý toàn thì chưa hẳn.

Lúc này Nghiêm Tung mới yên tâm. Lão phất tay bảo gia nhân lui ra, rồi cười nói với Từ Giai:

- Ngươi ở dưới cùng một mái hiên với ta đã hơn 10 năm, còn thân hơn cả tay chân, hẳn là lấy huynh đệ mới tương xứng, sau này thông gia hữu ái, tuy hai mà một.

- Như vậy, tiểu đệ đành mạo muội xưng hô một tiếng lão ca ca rồi. . .

Từ Giai cũng động tình nói:

- Lão ca, hai nhà Nghiêm Từ chúng ta nên đồng tâm hiệp lực, vĩnh viễn kết đồng tâm a!

- Lão đệ. . .

Hai cánh tay già cỗi nắm chặt với nhau, thể hiện hữu nghị lâu dài.

~~

Ngồi thêm một lúc, đến khi lên đèn thì Nghiêm Niên đi qua mời đến phòng khách ngồi, nơi đó đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu, chiêu đãi quý nhân của Nghiêm gia.

Từ Giai không hề chối từ, nâng cốc nói cười với phụ tử Nghiêm các lão, tới lúc uống đỏ tới mang tai ông ta còn vẻ mặt đầy thành ý nói với Nghiêm Thế Phiên:

- Dựa vào ân tình thường ngày giữa các lão và hoàng thượng, tiểu các lão sẽ tránh được một kiếp.

Thoáng dừng lại, mới thấm thía nói tiếp:

- Nhưng tuyệt đối không thể lơ là, hiện nay thời buổi rối ren, khó tránh khỏi sẽ có vài tiểu nhân mượn cơ hội sinh sự, ngầm bắt lấy nhược điểm của chúng ta. Tiểu các lão vẫn nên thu liễm hơn, ghi nhớ kỹ, ghi nhớ kỹ.

Rồi cười nói:

- Ngày sau nếu như không có việc gì, tự nhiên có thể tùy ý chút.

Nghiêm Thế Phiên ghét nhất là người khác dạy bảo, nhất là Từ Giai xưa nay hắn vốn đã coi thường, trong lòng càng căm tức, nhưng biểu hiện ra trên mặt lại là muốn cảm ơn không kịp:

- Đa tạ lời tâm huyết của các lão, mỗ gia không dám quên.

Từ Giai cười nói:

- Người già rồi nên hay thích lải nhải, tiểu các lão đừng để trong lòng.

- Tại hạ còn phân được rõ tốt xấu mà. - Nghiêm Thế Phiên cười gượng nói.

Bữa tiệc kết thúc là lúc trăng đã lên đầu cành, Từ Giai từ chối lời mời ở lại của Nghiêm gia phụ tử, được Trương Cư Chính dìu mà chuếnh choáng lên cỗ kiệu, phất tay ý bảo không cần tiễn nữa, rồi kiệu lắc lư rời đi.

Trương Cư Chính đưa thẳng Từ Giai về đến nhà, khi dìu ông ta xuống kiệu lại thấy hai mắt lão sư lấp lánh, mặc dù người đầy mùi rượu nhưng không hề có vẻ say. Hắn không khỏi giật mình nói:

- Lão sư là giả say à?

- Ha ha.

Từ Giai cười nói:

- Túy ông chi ý bất tại tửu, trong đó chính là có thâm ý.

Rồi nhìn Trương Cư Chính một cái:

- Thái Nhạc, hôm nay xem kịch cả đêm rồi, có phải rất thất vọng về lão sư có đúng không?

- Lão sư sao lại nói vậy?

Trương Cư Chính kiên quyết lắc đầu nói:

- Đêm nay học sinh thực sự là được lợi không ít, không chỉ trên người lão sư, thì ngay cả từ chỗ từ Nghiêm các lão cũng làm cho học sinh ngộ ra rất nhiều điều.

-o0o-

- Có tiến bộ là tốt rồi.

Từ Giai nhìn các vì tinh tú khắp bầu trời, buồn bã nói:

- Ta đã nhìn ra, Nghiêm Tung đã không còn là Nghiêm các lão trước kia nữa rồi, lão ta thật sự muốn rút lui.

Trương Cư Chính gật đầu, nhẹ giọng hỏi:

- Vậy lão sư định bỏ qua cho ông ta hay sao?

Đây cũng là vấn đề cả đêm nay hắn luôn muốn hỏi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Tất cả đã quá muộn rồi.

Từ Giai chậm rãi lắc đầu nói:

- Ngươi phải biết rằng, chính trị không phải là một trò chơi, mà là chiến tranh là chân chính, tiểu binh phía dưới có thể bỏ quyền, có thể đầu hàng, điều này cũng không có gì đáng kể. Nhưng thống soái thì không có tư cách đó!

Nét mặt ông trở nên dữ tợn nói:

- Thẩm Mặc có câu, ta rất thích. . . Đi ra kiếm ăn, sớm muộn gì cũng phải trả về! Nghiêm gia phụ tử làm ác đã vài chục năm, hại chết bao nhiêu người, làm khổ Đại Minh triều đang tốt lành trong ngoài đều khốn đốn, hiện thấy kiếm ăn không được, lại định phủi mông bỏ đi! Thực sự là si tâm vọng tưởng!

Rồi nặng nề vung tay lên nói:

- Cứ trả hết nợ rồi hãy tính!

~~

Chuyện phân hai đầu. Lại nói Nghiêm gia phụ tử thấy cỗ kiệu đã đi xa liền quay lại phòng. Dằn vặt cả thời gian dài Nghiêm các lão đã sớm không gắng gượng được nữa rồi, nằm lên giường liền ngủ mê mệt. Nghiêm Thế Phiên gọi lão vài tiếng, thấy không trả lời liền lắc đầu ra ngoài.

Trở lại thư phòng của mình, mấy người tâm phúc Hồ Thực, Hà Tân đang đợi từ lâu ở đó...Giống như Trương Cư Chính đã nói, Nghiêm đảng không phải là Nghiêm gia phụ tử, mà là một đám phe cánh có cộng đồng lợi ích, bọn họ cấu kết lẫn nhau, giúp đỡ lẫn nhau, tương đối châm biếm chính là, bọn họ còn đoàn kết hơn nhiều so với Thanh Lưu 'ý hợp tâm đầu'.

Nghe nói tiểu các lão gặp nạn, mọi người vội vàng qua đây họp lại, cũng không phải là có cảm tình sâu đậm với hắn, mà là bởi vì Nghiêm Thế Phiên là lá cờ đầu của Nghiêm đảng, là kẻ đa mưu túc trí, đáng tin cậy, nếu như hắn mà có sơ xuất, cuộc sống sau này của mọi người cũng không dễ dàng gì.

Nghiêm Thế Phiên nói lại với họ tình huống Từ Giai đến đây thăm, rồi khó hiểu nói:

- Từ lão đầu cũng không có thâm giao gì với nhà chúng ta, không biết vì sao lần này ra sức như vậy, ta đang hoài nghi không biết có phải lão ta trời sinh đã là đồ hèn hay không?

Đám người Hồ Thực cười nói:

- Nghiêm các lão vẫn còn hùng phong, tiểu các lão hùng tư đang lớn mạnh, Từ lão đầu hắn biết không thể thủ thắng, cho nên mới đến lấy lòng thế.

Đây cũng là lời giải thích hợp lý nhất rồi, Nghiêm Thế Phiên chậm rãi gật đầu nói:

- Đúng vậy, cái lão già Tùng Giang này rất nhiều quỷ kế, biết hoàng thượng không muốn kẻ khác hãm hại phụ tử ta nên mới tính bán một nhân tình, ai cũng không đắc tội, việc tốt thế sao lão ta lại không làm. Muốn chúng ta đem lão trở thành hoạn nạn tri kỷ, để mà ngày sau lại từ từ lên kế hoạch cũng nói không chừng.

Mọi người thương nghị một lúc rồi Hà Tân nói:

- Việc ngày sau thì cứ để ngày sau nói, quan trọng là hiện tại nên làm thế nào?

Mặc dù Từ Giai nói hoàng đế không muốn xử phạt Nghiêm Thế Phiên, nhưng chuyện không chính mắt thấy tai nghe thì sao có thể dễ dàng tin được? Bất kể như thế nào, nhất định phải bảo đảm tiểu các lão bình yên vô sự mới được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hồ Thực cũng hỏi:

- Kế hoạch thiết lập lúc đầu còn định dùng nữa không?

- Dùng, vì sao không dùng!

Nghiêm Thế Phiên cười lạnh nói:

- Lão tử đã đào lỗ, vẫn phải chờ có kẻ nhảy vào mà.

Rồi chỉ tay vào mấy người Hồ Thực:

- Hiện tại đã biết rồi chứ, lúc trước an bài các ngươi bài tại Tam pháp ti mà không phải là nơi khác, chính là vì ngày hôm nay đấy!

- Tiểu các lão anh minh. - Mọi người liền khen.

- Các ngươi cứ lo điều tra đi.

Nghiêm Thế Phiên cười lạnh nói:

- Ta cũng muốn nhìn xem, tra đến cuối cùng thì sẽ thành thế nào.

- Tiểu các lão, thuộc hạ có một lời, không biết có nên nói hay không. - Lúc này Hồ Thực lên tiếng.

- Đã lúc nào rồi mà còn có cái gì không thể nói. - Nghiêm Thế Phiên buồn bực: - Có chuyện mau nói, có rắm mau phóng!

- Chuyện này, đừng nên kéo cả Cảnh Vương vào trong.

Hồ Thực nhỏ nhẹ nói:

- Cảnh Vương gia bản tính khinh suất, Viên Vĩ kiêu ngạo tự phụ, đám người này chỉ thành sự không đủ bại sự có thừa. . .

- Không được!

Nghiêm Thế Phiên kiên quyết cự tuyệt:

- Ta đã ước hẹn với Cảnh Vương rồi, thừa dịp cha ta còn chưa lui sẽ giúp hắn nắm chặt vị trí thái tử, như vậy cho dù tình huống có xấu nhất. . .khi cha con ta nhất thời thất thế, thì tương lai cũng có cơ hội gỡ vốn, ai cũng không dám khi dễ các ngươi.

- Tiểu các lão anh minh.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mọi người biết hắn chủ ý đã quyết nên cũng không khuyên bảo gì nữa.

- Cứ vậy đi, các ngươi phân công nhau mà hành sự. - Nghiêm Thế Phiên hung tợn vung nắm tay: - Chỉ cần làm tốt hai sự kiện này thì chúng ta có thể tiêu dao 20 năm!

- Sao dám không dốc hết sức! - Mọi người cùng đồng thanh đáp.

~~

Việc Gia Tĩnh Đế triệu kiến Từ các lão, Từ các lão ngay đêm đến thăm Nghiêm Tung phủ tự nhiên không thể gạt được Thẩm Mặc vốn mật thiết quan tâm đến các phương, rất nhanh, tình huống tường tận có liên quan đã được đặt lên bàn của y.

- Ha ha ha ha. . .

Từ Vị mới từ ngoài thành trở về thấy được tình hình Từ Giai gặp gỡ Nghiêm Tung liền cười to không ngừng:

- Từ lão nhi này cũng quá khi dễ người rồi, sau lưng mới vừa đâm người ta một dao, xoay người liền đi vui vẻ an ủi cho người ta, rõ ràng là coi Nghiêm gia phụ tử như kẻ ngốc mà.

- Không quan tâm đến những thứ đó, chiêu số hữu dụng là được rồi.

Thẩm Mặc cười nói:

- Mê hồn đạn này dùng đích thật cao minh, làm cho Nghiêm đảng lập tức tiêu tan quyết tâm muốn liều một trận, cũng sẽ không có phần thắng cuối cùng.

Rồi đứng dậy nói:

- Kết cục đã định, có vùng vẫy cũng chỉ là phí công, tối đa có thể làm cho Nghiêm gia phụ tử nhảy nhót thêm hai ngày mà thôi.

- Vở tuồng đảo Nghiêm chắc sắp kết thúc rồi.

Từ Vị nhìn Thẩm Mặc nói:

- Thẩm đại nhân ngươi đã từng là vai chính, hiện tại lại rơi xuống làm khán giả dưới đài, trong lòng có phải đang rất khó chịu?

Rồi giảo hoạt cười nói:

- Khó chịu thì ta cứ nói đi, ta sẽ an ủi cho.

- Ta đang cầu còn không được đây này.

Thẩm Mặc cười nói:

- Cổ nhân đã từng nói, kẻ xuất sĩ làm quan, trước khi tiến thủ thì phải nghĩ đến an nguy trước, trước khi đắc ý thì nghĩ đến đường lui trước, trước khi thủ thành thì nghĩ đến biến hoá trước -- sáu chữ 'tư nguy tư thối tư biến' này chính là châm ngôn làm quan vô cùng quý giá! Hôm nay ta có thể lui ra, trốn ở nơi người khác nhìn không được, nhìn người khác liều mạng ngươi chết ta sống, đây là phúc phận đã tu luyện cả kiếp trước đấy, hiểu chưa?

- Ngươi thật nghĩ như vậy ư? - Từ Vị quan sát y: - Ta còn bất bình thay ngươi đây này, làm uổng công ta quan tâm hết nửa ngày.

- Ta quả thật là nghĩ vậy. - Thẩm Mặc gật đầu cười nói: - Chúng ta cứ rửa mắt mà xem kịch thôi.

Thẩm Mặc quả thật chỉ nghĩ đến xem kịch, bất đắc dĩ cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, y không muốn trêu chọc phiền phức, phiền phức cũng sẽ đặc biệt đến tìm y!

Rất nhanh, cuộc điều tra của Tam pháp ti cấp tốc được triển khai. . . Trắc trở vượt qua bất cứ một lần hợp tác nào trước đây giữa các bộ môn. Lần này Đô Sát viện, Hình bộ cùng Đại Lý tự phối hợp có được hiệu suất đặc biệt cao, rất nhanh liền phân biệt điều đi lực lượng có tinh nhuệ, thành lập án kiện chuyên ti, bắt đầu triển khai điều tra từ tấu chương buộc tội của Trâu Ứng Long.

Cùng lúc đó, bản sao tấu chương của Trâu Ứng Long cũng rơi xuống bàn Thẩm Mặc, Thẩm Chuyết Ngôn vốn đang tràn đầy tự tin, sau khi nhìn hết bản sớ đó thì không khỏi sa sầm mặt mày:

- Đám người tự cho là thông minh, không nên gây thêm rắc rối!

Mặc dù nói không ra có cái gì không thích đáng, nhưng nhiều năm tắm trong âm mưu quỷ kế đã khiến y đã luyện được trực giác không như bình thường, trong lòng thầm bắt đầu khẩn trương.

Nhưng việc càng làm y khẩn trương hơn còn đang ở phía sau, ngay khi án kiện đang điều tra đâu vào đấy thì một tình báo cũng không bình thường truyền tới chỗ Thẩm Mặc -- đám kinh quan của Nghiêm đảng và Cảnh Vương đảng nhất hệ đang âm thầm xâu chuỗi, có người nói muốn đồng loạt thượng tấu thỉnh cầu lập thái tử.

Chuyện này thì tuyệt không đùa được, lập tức khiến Thẩm Mặc cảnh giác, y phỏng chừng chuyện này cũng không phải xảy ra một cách cô lập, nhất định là Nghiêm đảng thừa dịp còn đang trên đài, muốn đưa Cảnh Vương thượng vị, như vậy bất kể lập tức thắng hay thua thì tương lai lai đều thắng định rồi!

'Xem ra Nghiêm đảng cũng không phải dễ chọc!' Y đang tỉ mỉ suy nghĩ việc này thì được Tam Xích thông báo rằng, Phùng công công của Dụ Vương phủ tới rồi.

'Xem ra cũng biết rồi. . .' một nơi lớn như kinh thành, chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay là có thể kinh động đến toàn bộ thỏ. Thẩm Mặc để Phùng Bảo vội vàng vào đây. Phùng Bảo cung kính hành lễ với y:

- Hôm nay là tiết hàn thực, vương gia đã chuẩn bị sẵn yến hội, mời Thẩm sư phó qua phủ ăn cỗ.

- Toàn bộ giảng quan đi hết sao? - Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi.

- Trần sư phó, Ân sư phụ, Trương sư phó đều đi. - Phùng Bảo nói: - Ngay cả Cao sư phó cũng sẽ trở về.

Thẩm Mặc thầm nghĩ: 'Xem ra đã đến lúc không hợp tay lại là không được rồi.' y liền gật đầu nói:

- Ngươi đi thông tri nhà khác đi, ta sẽ qua ngay.

Phùng Bảo cười nói:

- Nô tài chỉ thông tri cho một mình đại nhân, các sư phó còn lại đều có người khác thông tri rồi.

- Ha ha, xem ra mặt mũi ta không nhỏ a. - Thẩm Mặc cười nói: - Được thôi, chúng ta đi.

- Đại nhân, có chuyện quan trọng. - Phùng Bảo đột nhiên sắc mặt trầm xuống, thấp giọng nói: - Hôm qua lão tổ tông bí mật truyền lời đến kinh thành, muốn ta cần phải dặn dò cho đại nhân.

-o0o-

Nghe xong lời nói của Phùng Bảo Thẩm Mặc biến sắc, y vỗ đùi nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Rốt cuộc biết không đúng chỗ nào rồi!

Lại nói với Phùng Bảo:

- Chuyện này ta phải nhanh chóng thông báo cho Từ các lão, bên vương gia ngươi giúp ta giải thích một chút.

- Nghe nói Từ các lão cũng không chịu gặp ngài rồi. . ." - Phùng Bảo nhỏ giọng nói: - Tội gì phải vác mặt đi năn nỉ người ta?

Thẩm Mặc ngây người, thầm nghĩ 'Lẽ nào đã là bí mật ai cũng biết rồi sao?'

Phùng Bảo nhỏ giọng giải thích:

- Là Trần sư phó nói.

Thì ra là Trần Dĩ Cần luôn cùng mình đối nghịch. Thẩm Mặc cũng yên lòng, nếu như người này không nói xấu mình thì đó mới gọi là kỳ lạ. Y liền thản nhiên cười nói:

- Đừng có ở đây khua môi múa mép, cẩn thận Trần đại nhân xé nát cái miệng của ngươi.

Phùng Bảo cẩn thận cười bồi:

- Đây không phải là hướng về ngài đó sao?

- Biết rồi.

Thẩm Mặc cười mắng:

- Nhanh đi truyền lời đi.

Hai người liền phân công nhau hành sự. Phùng Bảo về vương phủ báo tin, Thẩm Mặc thì đi tây nội. Đại nội thị vệ là chỗ quen biết đã lâu nên chỉ cười bồi hỏi, đại nhân muốn đi gặp hoàng thượng, hay là đi nội các ạ?

Thẩm Mặc nói là đi Vô Dật điện, thị vệ liền thông báo công công của trị phòng để dẫn y vào cung đi về hướng Vô Dật điện.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Từ Giai đang phê duyệt công văn, nghe nói Thẩm Mặc đến liền đứng dậy nhiệt tình phối hợp, hoàn toàn nhìn không ra vẻ xấu hổ khi trình bày trước mặt người ta, Thẩm Mặc thì vẫn cung kính hơn xưa, cũng nhìn không ra một tia bất mãn nào.

- Có chuyện gì hả Chuyết Ngôn?

Sau khi an vị Từ Giai nhẹ giọng hỏi, ông ta biết hiện tại Thẩm Mặc đang thừa hành chính sách co đầu, đó là vô sự bất đăng tam bảo điện.

Thẩm Mặc gật đầu nói:

- Lúc nãy nghe được một tình huống, nên phải vội vàng tới nói cho lão sư.

- Chuyết Ngôn cứ nói.

- Về việc Nghiêm Thế Phiên tham ô tài chính tam đại điện, không thể điều tra tiếp tục được. - Thẩm Mặc trầm giọng nói.

- Vì sao? - Từ Giai thản nhiên nói.

- Nếu điều tra tiếp. - Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Thì sẽ điều tra đến trời.

- Cái gì? - Từ Giai không khỏi động dung: - Ngươi nói hoàng thượng?

- Không sai. - Thẩm Mặc hạ giọng nói: - Theo tin tức đáng tin cậy, cung điện 24 nha môn mấy năm liên tục thiếu hụt, năm ngoái hoàng thượng chợt có ý nghĩ mệnh cung điện chỉnh đốn, còn muốn kiểm tra sổ sách, bọn thái giám của Ti lễ giám vay mượn khắp nơi, khoản thiếu hụt 80 vạn lượng còn chưa có bổ sung. . .

- Lẽ nào? - Sắc mặt Từ Giai càng tái đi, gian nan nói: - Là Nghiêm Thế Phiên giúp đỡ bổ sung.

- Đúng vậy. - Thẩm Mặc trầm giọng nói: - Hơn nữa chính là khoản tiền tham ô của tam đại điện!

Từ Giai nghe vậy trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng thở dài nói:

- Đây là Nghiêm Thế Phiên đào cái lỗ chờ ta nhảy vào...

Nói xong chắp tay với Thẩm Mặc nói:

- May mà Chuyết Ngôn phát giác sớm, bằng không thì vi sư thật trúng phải gian kế rồi!

Nếu như thật sự để Nghiêm đảng tiếp tục điều tra vụ án, đợi sau khi chân tướng rõ ràng, Nghiêm Thế Phiên lập tức trở thành trung thần 'vì chủ mà chịu ô nhục', Trâu Ứng Long lại trở thành tiểu nhân vu cáo hiền thần, dù cho Gia Tĩnh hoàng đế có thành kiến đối với Nghiêm Thế Phiên đi nữa cũng sẽ tâm sinh trắc ẩn, để hắn qua một cửa này.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc và Từ Giai không khỏi hít một hơi lạnh, thì ra Nghiêm Thế Phiên đã sớm nhận thấy thánh quyến suy giảm, một mặt nỗ lực vãn hồi, một mặt lặng lẽ bày ra cái kết cục 'Trí chi tử địa nhi hậu sinh'(bố trí nơi chết để sau đó được sống), hiện tại Tam pháp ti chỉ lấy chức trách như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. và khoản tiền 80 vạn lượng công trình cũng hóa thành mụn vá đắp vào lỗ thủng trong cung, ván đã đóng thuyền, không thể biện luận, cuối cùng trở thành kết cục khó giải!

~~

Trong trị phòng thứ phụ hai người lâm vào trầm mặc lâu, Từ Giai thầm nghĩ: 'Thế là, ngày hôm trước ta đến Nghiêm phủ làm ra vẻ một hồi lại trở thành trò cười, thì ra người ta sớm nắm trong tay con bài chưa lật, chỉ chờ một khắc cuối cùng sẽ lật lên, sao lại bởi vì vài câu hứa hẹn của ta để rồi giương cung mà không bắn chứ?'

Thẩm Mặc lại hết sức phiền muộn, vốn sự tình rất đơn giản nhưng lại bị đám người này khiến cho phức tạp thành vậy, nếu như không viết 'Tam đại điện dư ngân án' vào trong tấu chương buộc tội, nói không chừng Nghiêm Thế Phiên đã cuốn gói cút về nhà rồi, hắn đâu còn cơ hội lật ngược thế cờ nữa?

Tuy nhiên y cũng biết, đây là vấn đề lập trường, dù cho Trâu Ứng Long có nghe lời mình thì người của Từ Giai cũng sẽ thêm vụ án đó vào. Bởi vì mục tiêu của Từ đảng là triệt để đánh ngã Nghiêm đảng để thay thay thế nó. Mà Thẩm Mặc lại không hy vọng Nghiêm đảng kết thúc ngay lúc này. Xét đến cùng, tại một triều đình nhất gia độc đại sẽ không cho phép thế lực tân sinh phát triển, cho nên trạng thái lý tưởng của y là Từ đảng chiếm thượng phong, nhưng không có cách nào để thay thế. Như vậy thì chút thế lực bé nhỏ ấy của mình mới có thể sinh tồn được từ kẽ hở giữa hai đảng.

Bởi vậy, Thẩm Mặc nguyện ý nhìn thấy Nghiêm Thế Phiên tránh được kiếp nạn này, mà Từ đảng lại bức thiết hy vọng có thể diệt trừ nó tận gốc, cái gọi là dục tốc tắc bất đạt, giờ thì Từ đảng trúng phải gian kế của Nghiêm Thế Phiên bỗng chốc trở nên bị động dị thường.

Qua không biết bao lâu cuối cùng Từ các lão lên tiếng hỏi:

- Chuyết Ngôn, không nói gạt ngươi, lão phu cũng thấy kế hoạch ban đầu có vẻ quá độc ác, muốn hoãn nó nhẹ đi một chút.

Thẩm Mặc nhìn lên ngự bút 'Bão nhất' treo trên tường, thầm nghĩ: 'Xem ra lần này ta và hoàng đế không mưu mà hợp rồi, coi như có thể làm ít công to, mọi việc đều thuận lợi.' y liền nghiêm mặt nói:

- Yêu cầu học sinh làm cái gì thì lão sư cứ việc phân phó.

Từ Giai nhìn y nói:

- Hiện tại lão phu chỉ nghĩ đuổi Nghiêm Thế Phiên ra khỏi kinh thành. Chuyết Ngôn, ngươi có thể làm tốt chuyện này được không?

- Học sinh có thể thử xem. - Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói.

- Chỉ thử thôi sao? - Từ Giai có chút thất vọng.

- Nhất định có thể. - Thẩm Mặc cười nói.

- Được rồi, ta sẽ tiến ngôn với hoàng thượng. - Từ Giai nói: - Cho ngươi tham dự vào lần điều tra này, nhất thiết phải nhớ kỹ, đừng để Nghiêm đảng vạch trần vụ này!

Thẩm Mặc gật đầu, nhỏ nhẹ nói:

- Nói vậy phải đưa ra một số nhượng bộ rồi.

- Đừng lo. - Từ Giai khoát tay nói: - Chỉ cần Nghiêm gia phụ tử xuống đài là được rồi, về phần những người khác Nghiêm đảng ta có thể bỏ qua hết.

Thẩm Mặc thầm vui, đây chẳng phải là cục diện mình hy vọng nhất đó sao? Nhưng nét mặt y vẫn trầm ổn nói:

- Cẩn tuân mệnh lệnh của lão sư.

Hai người lại nói đến mấy việc tiếp sau đó rồi Thẩm Mặc mới cáo từ xuất cung, Từ Giai thì tiếp tục làm việc. Khi đến trưa thì ông ta mới đứng dậy đến Tử Quang các thỉnh an theo bổn phận.

Cái gọi là thỉnh an, ngoại trừ hỏi thăm long thể hoàng đế an khang, đó là báo cáo với hoàng đế những tấu báo chủ yếu nhận được ngày hôm nay, cũng đề xuất ý kiến xử lý. Hoàng đế đáp ứng rồi, Ti lễ giám liền phê hồng đóng dấu, trở thành ý chí quốc gia của Đại Minh, tiếp đó giao cho phía dưới chấp hành.

Mặc dù năm gần đây Gia Tĩnh càng lười nhác việc triều chính, nhưng ông ta vẫn còn rất để tâm đối với mấy sự tình, một là nam Oa bắc Lỗ, hai là Giang Nam Thị bạc, ba là các cấp nhân sự biến động. Bởi vì cái trước liên quan đến an toàn quốc thổ của ông ta, cái kế quan hệ đến ngân quỹ của ông ta, cái sau chính là quyền nhân sự cực kỳ quan trọng. Nắm chặt ba phương diện này rồi, đế quốc sẽ khó mà loạn cho được.

Đối với biên sự, tổng thể mà nói là nam hỉ bắc ưu, từ năm Gia Tĩnh thứ 39 trở đi, tình hình kháng Oa phía nam đã dần dần có chuyển biến tốt, sau khi giặc Oa tuyệt tích tại Tô Tùng, Thích gia quân phụng mệnh nam hạ, tại Đài Châu đánh đâu thắng đó, lấy trả giá cực nhỏ mà đã đạt được chiến quả huy hoàng diệt dịch trên vạn. Thích Kế Quang cùng quân đội như kỳ tích của hắn từ đó uy chấn thiên hạ. Điều này cũng cổ vũ rất lớn cho sĩ khí của Minh quân, cũng chỉ rõ con đường đạt được thắng lợi cho số quan binh nổi tiếng với đánh đâu bại đó.

Tướng lĩnh mỗi tỉnh đều đến quân doanh Thích gia để học tập phương pháp trị quân của Thích Kế Quang, quan sát hành quân tác chiến của Thích gia quân. Thích Kế Quang cũng không quý cả cái chổi cùn của mình, dốc túi truyền thụ cho chư vị tướng quân mà mình và Thẩm Mặc đã hợp biên ra. Trước mặt chiến tích huy hoàng của Thích gia quân, không có người nghi vấn tư lịch của người viết sách, trái lại sau khi trở về đều chiếu theo mà thành lập tân quân.

-o0o-

Lúc này, chính là thời cơ hoàng kim để Đông Nam quân cải tổ, quân đội Vệ sở của vùng duyên hải dưới sự trùng kích mấy năm liền của giặc Oa đã danh thực đều mất hết, từ địa phương đến triều đình dưới áp lực hiện thực mà không người nguyện ý khôi phục Vệ sở với sức chiến đấu thấp kém, các tướng lĩnh trưởng thành lên trong chiến tranh tàn khốc đều toàn bộ sửa thành mộ binh chế, lấy tiền tài hậu hĩnh để chiêu mộ người võ dũng, noi theo chế độ thưởng phạt của Thích gia quân, rồi trận hình tác chiến, sức chiến đấu rất nhanh có sự đề thăng đáng kể.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đối với sự tiến bộ của Minh quân, giặc Oa xem như đối thủ có quyền lên tiếng nhất, tại 10 năm trước thì 100 giặc Oa dưới sự suất lĩnh của mấy võ sĩ tinh nhuệ đã dám khởi xướng tấn công trên vạn Minh quân mà còn có thể chiến thắng, giết địch vô số, nhưng khi đến 5 năm trước, cũng là giặc Oa, cũng chỉ dám tấn công hơn 1000 Minh quân đội ngũ, đến mấy năm nay thì tình huống đã không thể so với năm trước được, hầu như tại nhân số tương đương, giặc Oa cũng không thể chiếm được ưu thế, nếu như đụng phải 'Du gia quân', 'Đàm gia quân', 'Lô gia quân' tương đối sinh mãnh thì còn phải bị người ta lấy ít đánh nhiều, nếu đụng phải Thích gia quân thì sẽ trực tiếp thua chạy như cỏ lướt theo ngọn gió, vội vàng chạy trối chết mới là quan trọng nhất.

Hơn nữa tại phương diện cơ sở quần chúng, trong tấu chương Hồ Tôn Hiến đưa lên cho Gia Tĩnh đã từng sắc bén phân tích rằng: 'Vì sao trước đây hàng năm kháng Oa mà giặc Oa lại càng kháng càng nhiều? Then chốt là dân chúng không có đường sống nên mới có nhiều người bí quá hoá liều, xuống biển nhập bọn, cho nên mấy năm nay việc vi thần làm nhiều nhất không phải là chỉ huy quân đội tác chiến, mà là giúp cho dân chúng có đường sống, dân chúng có thể hợp pháp kiếm tiền, người nhà không lo cái ăn cái mặc, vậy thì ai còn đi làm Oa giả làm gì nữa?' Hắn nói thế nào thì làm thế đó, thông qua một loạt chính sách tiến bộ như giảm tô giảm phú, bảo hộ tài sản riêng, cổ vũ công thương. Trong mấy năm, dần dần vì Đại Minh triều vãn hồi lại dân tâm đã dần mất đi, hơn nữa mở ra ti Thị bạc càng làm cho thân sĩ bách tính không cần thông qua buôn lậu kiếm sống, cơ sở sinh tồn của giặc Oa cũng bị nhổ tận gốc, không còn xuất hiện tình hình dân chúng chủ động dẫn đường, cung cấp tiếp tế cho giặc Oa nữa.

Giặc Oa sợ hãi phát hiện, hiện tại chúng muốn phải bổ sung nhân thủ đều phải trắc trở hơn trước đây rất nhiều, chỉ có thể thông qua phương thức bắt người để hoàn thành, nhưng những người thành thật bị ép buộc nhập bọn này há có thể so sánh với những kẻ tự nguyện ra biển liều mạng? Sức chiến đấu giảm xuống cũng trở thành điều tất yếu.

Tổng hợp nhân tố từ mấy phương diện, tình hình kháng Oa toàn tốt đẹp. Hiện tại Sơn Đông, Giang Chiết, bắc bộ Phúc Kiến giặc Oa cơ bản bị quét sạch, hiện tại chiến trường đã từ nam chuyển qua Mân Nam, vùng Quảng Đông, cách trọng địa thuế ruộng của Đại Minh triều càng ngày càng xa, uy hiếp đối với đế quốc tự nhiên cũng càng ngày càng nhỏ.

Điều này làm cho Gia Tĩnh hoàng đế đặc biệt vui mừng, ông rất tán thưởng mấy người Hồ Tôn Hiến, Thích Kế Quang, thậm chí ngay cả Nghiêm các lão cũng được thơm lây. . . Hồ Tôn Hiến có thể làm tuần án nắm giữ quân vụ của lục tỉnh Đông Nam, điều này có quan hệ trực tiếp đến sự đặc biệt đề bạt của Nghiêm các lão, mỗi khi Gia Tĩnh nghĩ đến điểm này thì đều nói Nghiêm các lão thật có ánh mắt chọn nhân tài cho đất nước.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trong mắt Từ Giai thì sự tồn tại của Hồ Tôn Hiến mới là điểm then chốt mà Nghiêm Tung mãi chưa chịu đi, vì ổn định thế cục Đông Nam Gia Tĩnh tuyệt sẽ không để Nghiêm Tung bị ngã, bằng không thì tường ngã mọi người đẩy đè chết Hồ Tôn Hiến, ai dám cam đoan ưu thế mà triều đình hao hết quốc lực, chết hơn mười vạn người mới đạt được nó có thể xuất hiện lần nữa hay không?

Tình thế kháng Oa tại Đông Nam rất tốt đẹp, Yêm Đáp tại phương Bắc cũng rất không hiền lành, hoàn toàn đem mấy tỉnh phía bắc Đại Minh trở thành mục trường nhà mình, muốn tới thì tới, muốn đi thì đi, muốn giết thì giết, muốn cướp thì cướp, mặc dù triều đình đã phái Dương Bác vừa mới mãn tang làm tam biên tổng đốc, trực diện với quân chủ lực của Yêm Đáp, nhưng người Mông Cổ đi lại như gió, tránh khỏi Dương Bác lại thoả thích cướp bóc tại mấy địa phương Liêu Đông, Sơn Tây, Tuyên Đại, vẫn làm cho Đại Minh triều sứt đầu mẻ trán, nhưng chỉ có thể nén giận, chờ phía nam triệt để bình định rồi, sẽ quay lại thu thập phương Bắc sau.

~~

Hỏi xong biên sự, Gia Tĩnh hỏi Từ Giai:

- Vụ án của Nghiêm Thế Phiên điều tra thế nào rồi?

Từ Giai đã sớm đợi câu này rồi. Ông ta liền vẻ mặt suy nghĩ sâu xa nói:

- Tam pháp ti đã rất cố gắng điều tra, chỉ sợ kết quả cuối cùng không thể phục chúng.

- Vì sao? - Gia Tĩnh nói: - Đại Minh triều ta còn có Tam pháp ti hội thẩm cấp bậc cao hơn nữa sao?

- Không phải là vấn đề cấp bậc. - Từ Giai nhỏ giọng nói: - Là thân phận của ba vị đường quan Đô Sát viện, Hình bộ, Đại Lý tự. . .

Gia Tĩnh đã hiểu. Ông ta chậm rãi nói:

- Ngươi là nói họ đều là người của Nghiêm các lão đề bạt lên?

Từ Giai chỉ sợ dẫn tới hoàng đế không hài lòng, nhỏ nhẹ nói:

- Mặc dù Nghiêm các lão sẽ không yêu cầu họ khoan hồng độ lượng, nhưng ba người chịu ơn của người ta, khó tránh khỏi có suy nghĩ báo đáp, dù cho ba người theo lẽ công bằng chấp pháp, cũng khó tránh bách quan suy nghĩ như vậy. Đến lúc đó ba vị quan lớn bị bôi nhọ thì cũng bất lợi đối với hình tượng của triều đình.

Rõ ràng là tổn hại người ta mà lại nói thành tất cả đều vì tốt cho người ta, đây là trình độ của tể tướng, ngoại trừ cao, thì vẫn là cao.

- Ngươi nói cũng có đạo lý. - Gia Tĩnh suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: - Chẳng lẽ vì chút việc như thế mà phải đổi thượng thư, Đô ngự sử sao? vậy chẳng khác trò đùa rồi.

- Đương nhiên không cần đổi. - Từ Giai cười nói: - Chỉ cần ba vị đại nhân tránh đi là được rồi.

- Vậy thì có ích gì. - Gia Tĩnh nói: - Cho dù họ có tránh đi thì người khác cũng sẽ nói, thuộc hạ của họ sợ lấy lòng cấp trên, rồi cũng sẽ bao che Nghiêm Thế Phiên thôi.

- Chung quy cũng có một hai lựa chọn, sẽ không bị người nói xấu. - Từ Giai khẽ nói: - Thậm chí chỉ cần có một cái cũng được rồi.

- Trẫm hiểu rồi...

Gia Tĩnh rất thâm ý nhìn Từ Giai một cái:

- Ngươi muốn nói là không thể chỉ dùng người của Nghiêm đảng điều tra chuyện này, có đúng không?

- Hoàng thượng thánh minh. - Từ Giai vẻ mặt thản nhiên nói: - Vi thần cho rằng như vậy mới có thể biểu hiện được công chính.

- Được thôi, ngươi đã nghĩ như vậy. . ." - Gia Tĩnh nói: - Thế có nhân tuyển nào tiến cử không?

- Có tả Thiêm đô ngự sử Thẩm Mặc, tài cán phi phàm, vả lại không hề liên quan gì đến Nghiêm gia, đủ để phục chúng. - Từ Giai cất cao giọng nói: - Thần tiến cử hắn là một trong các chuyên viên tra án này!

- Thẩm Mặc. . ." - Gia Tĩnh suy nghĩ một hồi lâu mới gật đầu nói: - Có thể.

~~

Cùng lúc đó trong Dụ Vương phủ, Dụ Vương Chu Tái Hậu cùng năm vị sư phó của hắn đang ở trong thư phòng dùng tiệc hàn thực. Án theo tập tục, ngày hàn thực là không động đến nhà bếp, truyền thuyết là vì kỷ niệm Giới Chi Thôi*. Cho nên vào ngày này cấm nhóm lửa, chỉ có thể ăn món ăn lạnh hay thức ăn chín đã chuẩn bị trước. Tuy nhiên đối với người phú quý thì ngày hàn thực cái miệng cũng sẽ không bị thiệt thòi, trái lại còn là một lần lĩnh hội đặc sắc khác.

Trên bàn tiệc có bày cháo hàn thực, bột hàn thực, tương hàn thực, cơm thanh tinh, điểm tâm có 13 dạng, xưng là Hàn thực thập tam tuyệt. Đồ uống có xuân tửu, tân trà, thanh tuyền cam thủy hơn mười loại. . . Thế thì làm sao cái bụng của các quý nhân chịu thiệt được?

Tuy nhiên tâm tư của mấy vị này hiển nhiên không đặt ở trên bàn tiệc hàn thực, mà là đang hết sức chăm chú nói chuyện gì với nhau.

Quan hệ giữa họ hiển nhiên đã đến trình độ tùy ý. Họ gom mấy cái ghế thành một vòng tròn, rồi an vị bên cạnh một cái bàn nhỏ.

Dụ Vương ngồi chính giữa, Cao Củng, Trần Dĩ Cần ngồi bên phải hắn, Thẩm Mặc, Ân Sĩ Chiêm ngồi bên trái hắn, Trương Cư Chính thì cam chịu ngồi ghế cuối, vài người một mặt nhâm nhi xuân tửu tân trà, một mặt lắng nghe Cao Củng cắn răng nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Khổng nói thành nhân, Mạnh nói thủ nghĩa. Nếu như hoàng thượng nhất định muốn phế trường lập ấu, Cao Túc Khanh ta sẽ đâm đầu chết tại trước Tây Uyển môn, để cho hoàng thượng nhìn nhân tâm ở đâu!

Khi nói lời này hai mắt hắn trừng trừng, râu mép cũng nhếch lên, ai đều không nghi ngờ hắn thật sẽ làm như vậy.

- Sư phó, nhất thiết không thể làm loại sự tình này. - Giọng Dụ Vương nói rất nhỏ: - Dù cho ta không đảm đương nổi thái tử, sư phó cũng phải tiếp tục sống cho tốt, chút chính khí ấy của Đại Minh triều cũng không thể dễ dàng bị mất được.

"Ài. . ." Cao Củng phiền muộn thở dài.

- Hoàng thượng thánh minh, sẽ không dễ dàng bị những kẻ đó kích động. - Trương Cư Chính tiếp lời.

- Điều đó cũng khó nói. . ." - Trần Dĩ Cần trầm giọng nói: - Có chuyện này mọi người đã nghe nói chưa?

- Chuyện gì? - Ánh mắt mọi người đều chuyển qua. Cao Củng nói: - Ta nói lão Trần này, ngươi cũng đừng úp úp mở mở, nói mau đi.

- Nghe nói, năm nay hoàng thượng đã mấy lần nói qua với tả hữu. - Trần Dĩ Cần nói: - Muốn truyền hoàng vị cho nhi tử, còn mình làm thái thượng hoàng để mà chuyên tâm tu đạo. . .

Mọi người nghe xong đều kinh ngạc, Dụ Vương thì mặt như màu đất, líu lưỡi nói:

- Thật, thật sao?

- Không có lửa làm sao có khói. - Trần Dĩ Cần nói.

Người trong phòng đều lâm vào trầm mặc đáng sợ, bọn họ đều rất rõ ràng, nếu như Gia Tĩnh thực sự bắt đầu sinh ra thối ý, lúc này mà bỏ gánh thì người duy nhất có nhi tử là Cảnh Vương chính là người thừa kế duy nhất, mọi người có tất bật cũng chỉ là điều thừa, nên từ quan sớm mà về nhà tránh họa mới là việc chính đáng.

Nhưng có một người thì lại cười, Cao Củng không hài lòng nói:

- Trương Thái Nhạc, ngươi cười cái gì?

-o0o-

Nghe được Cao Củng chất vấn, Trương Cư Chính vội thu lại dáng cười, ôm quyền nói:

- Vương gia, bộ đường, tại hạ thất lễ rồi. . .

Tính tình Dụ Vương hết sức hiền hoà, lắc đầu nói:

- Không sao, trương sư phó cứ tùy ý là được.

Trương Cư Chính giải thích:

- Tại hạ lại nhớ tới những lời nói của Giang Nam huynh nói với ta trước khi vào cửa.

- Nói cái gì?

Ánh mắt mọi người đều chuyển sang Thẩm Mặc, Thẩm Mặc cười khổ nhún nhún vai, ý là các người đừng nhìn ta, sao ta biết mình đã nói câu nào.

Vẫn là Trương Cư Chính nói:

- Giang Nam nói với ta, hiện tại những kẻ mà sốt ruột bám đít, làm văn ấy, là 'cơ quan toán tận thái thông minh, chích ngộ liễu khanh khanh tiền trình.'*

*Mượn câu thơ trong bài Thông Minh Lụy trong Hồng Lâu Mộng khúc, ý là việc đời thì tính rất thông minh, nhưng việc mình, mình tính phận mình vẫn sai.

- Vì sao? - Mọi người lại nhìn qua Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc mỉm cười nói:

- Xin hỏi chư vị đại nhân, những lời nói đó của bệ hạ, có thấy được chiếu thư hay chỉ dụ nào không?

- Đương nhiên không có. . ." - Mọi người lắc đầu nói: - Trừ phi bệ hạ tâm ý đã quyết, thật muốn làm vậy thì mới hạ thánh dụ chứ...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vậy là không có bằng chứng rồi? - Thẩm Mặc thản nhiên cười nói: - Chỉ dựa vào không có lửa thì sao có khói mà tranh nhau thượng tẩu lập hoàng thái tử, chỉ sợ thiếu công lao ủng hộ của mình, vị miễn cũng quá bạc tình lợi thế quá? Trong lòng Hoàng thượng sẽ dễ chịu ư?

Mọi người bỗng im lặng. Bọn họ đều biết, Gia Tĩnh Đế là một hoàng đế cực kỳ thông minh và khó đoán, không thể chỉ nhìn vào lời nói giữa ông ta và các đại thần. Hiện tại thấy nhiều người đên bợ đít cho Cảnh Vương, lại đều ngóng trông thế hệ người mới thay người cũ, trong lòng sợ thực sự là không dễ chịu.

- Vậy những lời của hoàng thượng tới cùng có ý gì? - Trần Dĩ Cần không phục nói: - Quân vô hí ngôn, hiện tại lời này đã truyền ra khỏi cấm cung rồi, người biết cũng không ít, chung quy sẽ không phải chỉ là lời với đùa với mọi người đúng không?

- Đương nhiên không phải. - Thẩm Mặc lắc đầu cười nói: - Mà là thử thái độ của quần thần, hoàng thượng quả thật muốn nhìn thấy các quần thần thượng biểu, nhưng cũng không phải tiến cử tân quân, mà là. . .

- Mà là khuyên bệ hạ bỏ đi ý nghĩ đó. - Trương Cư Chính nói tiếp: - Bệ hạ với cái tuổi đang thịnh, chẳng qua vì long thể hơi bệnh nhẹ, nhưng bất kể bách quan ủng hộ hay là phản đối thì ý nghĩ này rất nhanh sẽ bị loại bỏ! Nếu ai không nhìn rõ điểm này mà hành động thiếu suy nghĩ, vậy xác định là sẽ ăn trái đắng.

Kỳ thật xét đến cùng, nhìn từ Tần Hán đến nay, ngoại trừ Lưu thái công hoàn toàn chưa làm qua hoàng đế, có thái thượng hoàng nào mà không phải chịu lạnh nhạt, buồn bực mà chết đâu? Thiên gia vô phụ tử, những lời này Dụ Vương lĩnh hội sâu nhất, thử hỏi người như Gia Tĩnh đối xử khắt khe thiếu tình cảm với con trai, lại dựa vào cái gì để tin tưởng khi con trai đã làm hoàng đế nó sẽ hiếu thuận với mình chứ?

Dĩ kỷ chi tâm độ nhân chi tâm, Gia Tĩnh tuyệt sẽ không buông ra quyền hành trong tay, đạo lý này vốn cũng không khó để nghĩ thông suốt, nhưng một con chó sủa người sẽ có trăm tiếng chó sủa theo, nhìn thấy có người thượng tấu, quần thần chỉ sợ mình là người bị rơi rớt. Cũng không phải tất cả mọi người nghĩ không rõ, mà là họ ôm tâm lý may mắn, cảm thấy pháp bất trách chúng. Thế nên mới tạo thành cục diện như hôm nay.

Nhưng điều này cũng xác minh, đã hơn một năm nay, Dụ Vương đã đánh mất nhân vọng nghiêm trọng thế nào, các quan viên Thanh Lưu vốn ủng hộ hắn cũng bởi vì hắn chậm chạp không có hậu, mà bắt đầu nghiêng dần về Cảnh Vương rồi.

~~

Nghe xong Trương Cư Chính khuyên giải, Dụ Vương mới thoáng an tâm:

- Vậy chúng ta nên làm cái gì bây giờ?

- Nếu đã nói vậy thì chúng ta thượng tấu đi. - Trần Dĩ Cần nói: - Họ không giữ lại hoàng thượng thì chúng ta giữ.

- Không thích hợp không thích hợp. - Cao Củng lắc đầu nói: - Thân phận của chúng ta đặc biệt, nếu tùy tiện thượng thư thì khó tránh khỏi sẽ bị cho rằng có tư tâm, sợ hoàng thượng không thích.

Mọi người chấp nhận với ý kiến này, lúc này đừng hành động thiếu suy nghĩ mới tốt.

Nghe các sư phó thương nghị tới thương nghị lui lại thương nghị đến khởi điểm, Dụ Vương có chút chán nản, hắn nhìn Thẩm Mặc nói:

- Sao Thẩm sư phó không nói lời nào, tới cùng nên làm gì, cứ cho cô vương một chủ ý đi?

Cao Củng cũng nói:

- Đúng vậy Giang Nam, trong số chúng ta chỉ có ngươi là nhiều chủ ý, ngươi cũng không thể giả bộ câm điếc được.

Thẩm Mặc cười nói:

- Biện pháp gì, cũng không bằng vương gia nhanh chóng sinh hạ thế tử.

Vì sao hiện tại Cảnh Vương gia gây xôn xao như vậy? còn không phải là khi dễ Dụ Vương không có hậu sao?

Dụ Vương chán nản nói:

- Loại sự tình này có gấp cũng không được, mặc dù cô vương đã có thể phá giới, nhưng có nhanh mấy thì cũng phải sang năm.

Mọi người cũng gật đầu nói:

- Nước ở xa không giải được cái khát ở gần, hơn nữa cũng không dám cam đoan, lúc đó nhất định là vị thế tử. . .

- Kéo dài được lúc nào thì hay lúc ấy.

Thẩm Mặc lo lắng nói:

- Sức khỏe của bệ hạ đã ngày một yếu đi rồi, cho dù không nhường ngôi, nhưng việc lập tự đã vô cùng cấp bách. . .

Thoáng dừng lại mới nói:

- Một khi để Cảnh Vương đoạt trước, khi đó nói cái gì cũng vô dụng thôi.

Sự tình quả thật rất khẩn cấp, nếu như Dụ Vương thua, sĩ đồ của năm vị ở đây sẽ không có một chút hy vọng, vậy thì thà về nhà trồng trọt còn tốt hơn bị người của Cảnh Vương tùy ý ức hiếp.

Lúc này, bầu không khí trong thư phòng càng thêm nặng nề, Dụ Vương cùng các vị sư phó của hắn đều ý thức được, trong bất tri bất giác, họ đã đứng ở bên sát vách núi, chỉ kém nửa bước nữa là toi đời rồi.

- Ta hiểu ý của ngươi, đối với chúng ta thì thời gian quả thật quan trọng nhất. - Cao Củng nói: - Nhưng sao mà thắng được thời gian chứ?

Ánh mắt mọi người đều nhìn sang Thẩm Mặc, muốn biết y định ra kế sách thế nào.

- Có người nói phàm là đại nhân vật thì đều là tinh tú trên trời, khi nó sinh ra nhất định sẽ có dị tượng. - Thẩm Mặc lo lắng nói: - Nếu như khi sinh ra mà không có, thì cũng sẽ có tại trước hoặc sau hoài thai, nhất là đế vương, không ai sinh mà bình thường.

Người đang ngồi bao gồm cả Dụ Vương đều là người rất có học vấn, họ đương nhiên biết, bất kể là thánh hiền, vương hầu tướng sĩ xưa nay trên sách sử thường đều có ghi lại dị tượng kèm theo, hoặc là tử khí đông lai, hoặc là thần vật giáng thế. . . Tỷ như nói Thái tổ bản triều, khi ông ta sinh ra có người nói ngoài nhà ông cả một vùng hồng quang, hàng xóm còn cho rằng cháy nhà nữa chứ. Khi Khổng Tử sinh ra cũng như vậy, có người nói nơi đó tường vân lượn lờ, cảnh tượng như thế giới cực lạc. Bởi vậy cũng biết, đây khẳng định là thánh nhân phủ xuống nhân thế rồi, khi Gia Cát Lượng sinh ra thì càng thần kỳ hơn, có người nói không chỉ có vân vụ lượn lờ, hơn nữa bầu trời còn có tiên nhạc vang lên, trên đám mây xa xa còn có phi long ẩn hiển, nhất định là một vị thiên thần nào đó hạ phàm rồi. Từ đây có thể thấy được những đại nhân vật này khi vừa sinh ra đã định trước là bất phàm rồi.

Lúc này, Dụ Vương lại ủ rũ nói:

- Khi cô vương sinh ra thì chả có dị tượng nào hết, giáng sinh một cách hết sức bình thường thôi.

Ý là xem ra ta không có cái mệnh hoàng đế rồi.

Mấy vị sư phó nghe vậy bật cười ha ha, Cao Củng cười nói với Dụ Vương:

- Điện hạ xin yên tâm, chỉ cần tương lai ngài thực sự thân đăng đại bảo, vậy tất nhiên sẽ có dị tượng.

- Nhưng rõ ràng là không có mà. - Dụ Vương không hiểu.

- Nói nó có thì nó có, không có cũng phải có. - Trương Cư Chính cười nói: - Vương gia, đó còn không phải chỉ là một câu chuyện thôi sao?

- A. . ." Dụ Vương kinh ngạc nói: - Bịa ra à!

- Không bịa thì còn có thể là sự thật sao? - Cao Củng cười nói: - Những thứ bất phàm này phần lớn là hậu nhân xuyên tạc gán ghép bịa đặt ra, một là vì biểu hiện thần thánh, hai là vì làm ngu dân.

- Cũng không thể nói là bịa ra mà. . ." - Lúc này, Trần Dĩ Cần có ý kiến bất đồng: - Xem khắp sách sử, người sinh dị tượng có đế vương sĩ tướng, các nhà hiền triết thánh hiền, nhiều vô số kể, lẽ nào tất cả đều là bịa ra? Ta cảm thấy vẫn là có thật. . . Bằng không thì không thể giải thích, đại vận khí, đại bất phàm của những những đại nhân vật này được.

Người thành thật như thật Ân Sĩ Chiêm cũng nói:

- Đúng vậy, ta cũng thấy, có lẽ có một số là xuyên tạc, nhưng vẫn có một số là thật. Xa không nói, nói đến đồng hương Thích Kế Quang của ta, khi sinh ra cũng hồng quang đầy phòng, mây tía đầy trời, mười dặm tám thôn đều có thể thấy được. . . Hiện tại đã chứng minh, hắn quả nhiên là vị danh tướng bất xuất thế.

- Tám phần mười lúc đó đang có ráng đỏ chứ gì?

Cao Củng không đồng ý. Vì vậy bốn người chia làm song phương, vì thật giả của người sinh ra có dị tượng mà bắt đầu tranh chấp.

-o0o-

Dụ Vương vội vã khuyên can bọn họ, nói với Thẩm Mặc:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thẩm sư phó cảm thấy thế nào?

- Cũng có thể có. - Thẩm Mặc nói: - Cũng có thể không có. . .

Mọi người thầm nghĩ, nói vậy không phải là thừa rồi sao? rồi đồng loạt hỏi y:

- Vậy tới cùng có hay không?

- Cái này ai cũng không dám nói. - Thẩm Mặc cười nói: - Nguyên nhân chính là vì như vậy, chúng ta mới dễ mà làm chút gì đó...

- Ngươi là nói? - Trương Cư Chính trầm giọng nói: - Tạo ra một dị tượng?

Trong phòng bỗng chốc không một tiếng động, Trần Dĩ Cần và Ân Sĩ Chiêm thầm nghĩ: 'Người này đúng to gan thật, cũng không sợ vạn nhất để lộ phong thanh. . .'

Dụ Vương biến sắc nói:

- Có phiêu lưu quá không?

- Vương gia yên tâm.

Tất cả mọi người khẩn trương, Thẩm Mặc lại dường như không có việc gì:

- Loại chuyện này phiêu lưu rất nhỏ, từ xưa bao nhiêu người đã làm như thế, cũng chưa ai bị thất bại qua.

Rồi cười nói:

- Chỉ cần tay chân lưu loát chút thì sẽ không có việc gì đâu.

Thẩm Mặc nói xong, trong phòng trầm mặc, Dụ Vương hết nhìn người này đến nhìn người kia, cuối cùng ánh mắt rơi vào người Cao Củng:

- Cao sư phó nói đi?

Cao Củng vuốt hàng ria mép cứng như rễ tre:

- Ta vừa ý. . .

Vừa không lưu ý đã nói ra cả tiếng gia hương.

- Quá mạo hiểm. . ." - Trần Dĩ Cần lại sợ hãi: - Các ngươi điên ta không ngăn cản, cũng đừng kéo cả vương gia vào.

- Vậy ngươi có cách nào không? - Cao Củng nhìn hắn nói: - Nhân tâm như nước, các đại thần càng lúc càng dựa vào Cảnh Vương, không cho họ lòng tin thì ai sẽ ủng hộ chúng ta nữa? Nguyên Đán năm nay trên đại điển các ngươi cũng thấy rồi đó, hoàng thượng đã đối với Cảnh Vương thế tử thế nào, nếu không phải Hoàng ngọc như ý kia chẳng hiểu sao bị gãy, ngày đó chắc đại cục đã định rồi!

- Cao bộ đường nói không sai. - Trương Cư Chính nói: - Lần đó thực sự là ông trời phù hộ mới giúp chúng ta qua được một cửa đó, nhưng tâm tư của bệ hạ cũng có thể thấy được, quả thật đã thiên vị Cảnh Vương gia rồi.

- Nếu như chúng ta có thể tính toán sao cho không có kẽ hở, tuyệt đối làm ít công to. . ." - Thấy Trương Cư Chính cũng ủng hộ, Cao Củng càng ý chí sục sôi: - Rất đáng để mạo hiểm một lần!

Trong năm người thì đã có ba người đồng ý, Dụ Vương lại nhìn Ân Sĩ Chiêm nói:

- Ân sư phó nói đi?

Ân Sĩ Chiêm là một người thật thà, hắn nói:

- Hạ quan không tán thành, tuy nhiên cũng không phản đối. . . Nguyên nhân không tán thành chính là vì có đạo làm quân tử, nguyên nhân không phản đối là thời kỳ đặc biệt nên làm chút việc đặc biệt, cũng là bất đắc dĩ.

Rồi cười nói:

- Nhưng không quản thế nào cũng tính vào một phần của ta, xảy ra vấn đề chúng ta cùng nhau chịu trách nhiệm.

Lời này của hắn làm cho Trần Dĩ Cần buồn bực, hắn thầm nghĩ: 'Ý ngươi là gì? Sao lại dính đến việc có nguyện ý gánh trách nhiệm hay không?'

Lúc này, Cao Củng lại như vô ý chèn ép:

- Trần đại nhân không muốn dính dáng vào cũng không sao, chỉ là nể mặt vương gia giữ bí mật cho chúng tôi là được.

Lời này đã chọc giận đến Trần Dĩ Cần, hắn hậm hực nói:

- Các ngươi là anh hùng, còn ta là cẩu hùng hả?

Rồi vỗ bàn một cái:

- Làm thì làm, lão tử sợ ai nào?

Thẩm Mặc và Cao Củng như không có việc gì liếc nhau, đều từ trong mắt đối phương thấy được một nụ cười thoả mãn. . .

Vì vậy sự tình đã định ra như thế, mọi người bắt đầu thảo luận chi tiết cụ thể. Mặc dù trong lòng Dụ Vương gia không kiên định, nhưng ý kiến của hắn từ trước đến nay không được coi trọng, tất cả cứ lấy kết quả trao đổi của mấy vị lão sư là chủ.

~~

Qua gần hai ngày nữa, Thẩm Mặc ở nhà chơi gần nửa năm rốt cuộc nhận được thánh dụ, mệnh y lấy thân phận tả Thiêm đô ngự sử tiến nhập điều tra vụ án của Nghiêm Thế Phiên.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Không thể nào? - Từ Vị mới vừa trở về không lâu sau nói: - Khó lắm hay sao mà cần ngươi đi lãnh đạo ba vị quan lớn bộ đường?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nói vớ vẩn gì thế.

Thẩm Mặc cầm lấy chỉ dụ từ trong tay hắn, ngay ngắn bỏ vào trong hộp, sau đó bỏ nó vào ngăn kéo rồi khóa lại. . . Từ sau khi bị người này làm vỡ Như ý thì y luôn phòng bị Từ Vị như phòng hỏa hoạn, chỉ sợ sẽ gặp phải phiền phức gì nữa. Cất đồ xong rồi y mới nói tiếp:

- Ngươi vừa mới trở về nên không biết, nội các đã tiến hành giải thích cho Tam pháp ti hội tra, nói hội thẩm mới cần đường quan đứng ra, hội tra thấp hơn hội thẩm một đẳng cấp nên không cần đường quan xuất mã, do thứ nhất cấp quan viên làm là được rồi.

- Vậy Hình bộ và Đại Lý tự phái ai? - Từ Vị hỏi.

- Đồ Lập và Đại Lý tự thiếu khanh Chu Hoài An. - Thẩm Mặc nói: - Coi như dễ đối phó thôi.

- Vậy ngươi tính thế nào? - Từ Vị lại hỏi.

- Không phải là ta dự định làm gì, mà là hoàng đế dự định làm gì kìa. - Thẩm Mặc nói: - Đô Sát viện tả Đô ngự sử trở xuống, còn có hữu Đô ngự sử, tả phó Đô ngự sử, hữu phó Đô ngự sử, ta tính ra thì xếp thứ năm, dùng ta mà không cần bọn họ, đơn giản chính là vì bớt lo thôi.

- Vậy ngươi làm cho hoàng đế thoả mãn thế nào? - Từ Vị nói: - Còn không làm cho mình thất vọng?

- Lần này ta và hoàng đế lại nghĩ như nhau rồi. - Thẩm Mặc cười nói: - Ta thoả mãn, hoàng đế cũng sẽ thoả mãn.

Ngày hôm sau, Thẩm Mặc đáp ứng lời mời đi Hình bộ, cùng Đồ Lập và Chu Hoài An cử hành hội chuẩn bị. Mặc dù phẩm cấp của y thấp hơn Đồ Lập, tư lịch kém hơn Chu Hoài An, nhưng người có tên, cây có bóng, nhất là Đồ Lập đã sớm lĩnh giáo qua sự lợi hại của y nên nào dám ở trước mặt y sơ suất? Hắn khách khí mời Thẩm Mặc vào phòng Thiêm áp an vị, lại dâng trà tốt, còn hết sức nhiệt tình hỏi han, tư thái hạ xuống thấp hết sức có thể. . . Hắn là một người phúc hậu, nghĩ Thẩm Mặc lúc trước không tính toán tiền hiềm, giúp hắn và Chu Bí nói tốt trước mặt hoàng đế, giúp hai người họ miễn được hình phạt, nên hắn cảm thấy cần phải đối với Thẩm Mặc như vậy. Nhưng điều này lại khiến Chu Hoài An ở bên cạnh có ý nghĩ riêng, không biết Thẩm Mặc có mật khí độc môn gì mà lại làm cho Đồ thị lang kiêng kỵ như vậy.

Nhàn thoại sơ qua mới đi thẳng vào chính đề. Đồ Lập đơn giản bắt đầu trước, hắn liền nói với Thẩm Mặc và Chu Hoài An:

- Vụ án này đã tác động đến tâm hoàng thượng, sở dĩ chính ấn quan từ trong tay rơi xuống chúng ta cũng không phải nói tầm quan trọng của nó thấp. Mà ngược lại nó biểu hiện hoàng thượng thận trọng. Chúng ta phải nắm chặt đúng mực, vừa muốn có dặn dò đối với người trong thiên hạ, lại muốn làm cho hoàng thượng thoả mãn.

Thẩm Mặc nhìn Đồ Lập, thầm nghĩ người có thể làm đến phó bộ trưởng quả thật đều có chút tài năng, nhìn sự tình cũng thật thông thấu.

Chu Hoài An lại rất không biết hợp tác:

- Khó có thể đều thoả mãn được, chúng ta cứ theo lẽ công bằng tra án, chỉ cầu không thẹn với lương tâm thì được rồi.

Thẩm Mặc và Đồ Lập đồng tình nhìn hắn, thầm nghĩ: 'Vạn Thái cho hắn lợi ích gì lại khiến hắn khăng khăng một mực như thế?' phàm là người biết nghĩ thì nên biết, hoàng đế nhất định là không quá thoả mãn đối với điều tra lúc đầu, cho nên mới giữa đường đổi người, cảnh cáo các phương đừng ôm một số ảo tưởng không thực tế. Cho nên một kẻ lọc lõi như Đồ Lập lập tức trở nên cảnh giác, mặc cho lãnh đạo đe dọa lẫn dụ dỗ thế nào cũng không nguyện đắc tội hoàng đế. Hắn làm quan tại Gia Tĩnh triều đã 30 năm, há có thể không biết ai mới là chủ tể số phận của mình?

Sau đó Thẩm Mặc cũng cho thấy thái độ:

- Chu đại nhân nói không sai, Nghiêm bộ đường là khẳng định có vấn đề, nhưng ta phỏng chừng vấn đề sẽ không quá nghiêm trọng. Đồ đại nhân nói lại càng đúng, chúng ta tra án là vì cái gì? Đơn giản là cho mọi người một dặn dò. . .

Ngay khi hai người cho rằng y nghĩ ba phải, nói thế chẳng khác nào như chưa nói, thì lại nghe Thẩm Mặc hời hợt nói:

- Mà làm cho qua là được rồi, không cần phải quá mức tích cực làm gì.

Đồ Lập nghe xong vê râu mỉm cười, bởi vì hắn cũng cảm thấy tốt nhất là ai cũng đừng đắc tội.

Chu Hoài An ngây ngẩn cả người, hắn vốn tưởng rằng cần phải là mình và Đồ Lập cùng nhau nhằm vào Thẩm Mặc, ai ngờ lại trái ngược, mình lại trở thành người bị coi nhẹ.

- Như vậy đi, chúng ta cứ phân công rồi tự mình hành động. - Đồ Lập nói: - Ta tới điều tra sổ sách Công bộ, mời Thẩm đại nhân điều tra Nghiêm bộ đường có phải trong lúc để tang làm ra việc gì khác người hay không. . . Về phần Chu đại nhân thì mời ngài tọa trấn nha môn, ở giữa phối hợp vậy.

Dăm ba câu đã gạt bỏ kẻ không hợp tác Chu Hoài An ra ngoài.

Trong ba người thì chức quan của Đồ Lập là lớn nhất cho nên phải nghe hắn, Thẩm Mặc tự nhiên không ý kiến, Chu Hoài An có ý kiến nhưng cũng không dám ngay mặt nghi vấn thượng quan. Thế là ba người ước định ba ngày sau sẽ họp lại để tập hợp vụ án, sau đó tự giải tán.

~~

Thời gian ba ngày rất nhanh trôi qua, ba vị đại nhân đã ngồi lại với nhau, thân thiết hỏi han. Kỳ thật mọi người đều rất rõ ràng, mấy ngày nay ai cũng không làm gì, tất cả đều mấy ngày nay ai cũng không làm gì, tất cả đều rảnh hơn bao giờ hết, thật đúng là mệt không nổi.

Nhưng vẫn phải giả vờ giả vịt. Đồ Lập hỏi:

- Thẩm đại nhân, bên ngài điều tra thế nào?

Thẩm Mặc cười nói:

- Bên hạ quan cơ bản không thành vấn đề, Nghiêm bộ đường quả thật không câu nệ tiểu tiết, nhưng không đến mức như cầm thú, trong lúc để tang vẫn rất giữ quy củ.

Trong thời gian Nghiêm Thế Phiên giữ đạo hiếu cho Âu Dương phu nhân thì cả ngày tiệc tùng, dùng ca kỹ mỹ mạo mượn hơi đại thần, điều này đã truyền khắp cả kinh thành, cho nên Thẩm Mặc đây là mở to mắt mà nói nói dối.

Nhưng nghe xong lời nói của Đồ Lập thì y mới biết rằng núi cao còn có núi cao hơn, da mặt dày còn da mặt dày hơn...

-o0o-

Chỉ nghe Đồ Lập nói:

- Ba ngày qua bản quan kiểm tra sổ sách cũng không có tra ra vấn đề gì.

Thoáng dừng lại mới nói:

- Xem ra nghiêm bộ đường là bị vu cáo rồi.

Thẩm Mặc lòng trầm xuống, thầm nghĩ: 'Nghiêm đảng nhanh xìu xuống thế nhỉ, muốn lui một bước sống chết mặc bây.' dựa theo phương hướng trước kia của Nghiêm đảng là muốn sự việc trở nên ầm ĩ, từ đó mới thực hiện chuyển bại thành thắng, nhưng hiện tại Đồ Lập muốn dàn xếp ổn thoả, hiển nhiên là lui cầu bất thắng bất bại rồi.

Nếu như Thẩm Mặc là một chính khách thuần túy thì tiếp thu cục diện này cũng chả có gì, nhưng dù sao lương tri của y vẫn chưa vất cho chó ăn, đâu thể nào mắt thấy Nghiêm đảng tiếp tục làm hại quốc gia? Bất kể như thế nào cũng phải kéo Nghiêm gia phụ tử xuống đài, đây là điểm mấu chốt của y, cho nên ngay khi chưa thông tri cho Từ Giai mà y đã có thể nghĩa vô phản cố tiếp nhận công việc vất vả mà không có kết quả tốt này.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Người không thể cứ mãi ích kỷ, có đôi khi ngu một chút thì mới là chân quân tử.

Chỉ nghe Thẩm Mặc giận tái mặt nói:

- Đồ đại nhân, ông muốn cứu Nghiêm Đông Lâu ta không ý kiến, nhưng cũng không thể kéo cả ba chúng ta vào được!

- Cái này. . ." - Đồ Lập kinh ngạc nói: - Ý Thẩm đại nhân là sao?

- Nếu như Nghiêm Thế Phiên không có vấn đề, đại nhân giải thích thế nào về 150 vạn lượng bạc công trình không cánh mà bay đó? - Thẩm Mặc trầm giọng nói: - Chẳng lẽ là bị ba chúng ta tham ô hả?

Đồ Lập và Chu Hoài An nghe vậy biến sắc:

- Thẩm đại nhân, nói cũng không thể nói lung tung!

Thẩm Mặc gặng hỏi:

- Vậy khi hoàng thượng hỏi thì chúng ta giải thích thế nào?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Việc này thì Thẩm đại nhân có điều không biết rồi.

Đồ Lập thản nhiên cười nói:

- Cấm nội hoàng cung dùng nguyên liệu cực kỳ cầu kỳ. Khác không nói, chỉ nói đến số gỗ lim tơ vàng, gỗ tử đàn, gỗ lê vàng, tại Trung Nguyên đã tìm không được rồi, phải lấy từ Vân Nam, Hải Nam, sau đó đường dài vận chuyển vào kinh.

Rồi xoa xoa tay nói:

- Lúc đó thế đạo không yên ổn, không dám vận chuyển bằng đường bộ, nên đặc biệt chế tạo 30 chiếc thuyền lớn, 10 chiếc vận chuyển gỗ, 20 chiếc làm quân hạm hộ tống, chỉ hạng mục này thôi đã tiêu hao gần 80 vạn lượng bạc rồi.

- Vậy vì sao trên sổ sách Công bộ không tra ra được những thuyền này? - Thẩm Mặc hỏi: - Cũng chưa từng có người nào nhắc tới chuyện này.

- Chế tạo thuyền là Bố chính sử ti và Đô chỉ huy sử ti của Quảng Đông phụ trách, tiền thì trực tiếp cấp cho địa phương.

Đồ Lập chậm rãi nói:

- Việc này là hoàn toàn xác thực.

Rồi nói với Thẩm Mặc:

- Ta vì việc này đã đặc biệt hỏi qua người của Công bộ, họ nói hiện tại công trình đã hoàn thành, 30 chiếc thuyền có thể đều đã giao cho Binh bộ sử dụng, khoản chi 80 vạn lượng đó cũng có thể danh chính ngôn thuận mà ghi vào sổ sách Binh bộ rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thấy đối phương đưa ra lời giải thích thình lình như vậy, Thẩm Mặc biết là họ đã chuẩn bị trước tiên là tự mình chối bỏ rồi, sau đó lấy 80 vạn lượng đó làm áp chế, nếu như ngươi không tiếp nhận thuyết pháp này vậy thì chúng ta cứ tiếp tục điều tra đi, bỏ đi bộ phận chúng ta có thể nói rõ, lại tra tiếp phần còn lại đã chảy đi đâu rồi? cũng muốn nhìn coi ai dám tiếp tục tra tiếp!

'Đúng là lưu manh thật!' Bị phản kích một đòn Thẩm Mặc không khỏi nhíu mày, y từng nắm ti Thị bạc, nên rất quen thuộc phí tổn chế tạo thuyền. Ba mươi chiếc thuyền lớn, trong đó còn có 10 chiếc thuyền vận tải, dù cho dùng cách thức cao nhất thì tối đa 20 vạn lượng bạc đủ rồi, làm gì mà dùng tới 80 vạn lượng?

Hơn nữa Thẩm Mặc biết, những năm gần đây, vận tải đường thuỷ của Đại Minh đã hết sức phát triển, từ Thiên Tân đến Sơn Đông, từ Giang Chiết đến Phúc Kiến, từ Phúc Kiến đến Lưỡng Quảng, từ Lưỡng Quảng đến Nam Dương, đều có đội tàu cỡ lớn quai lại như thoi đưa, chỉ cần trả một khoản phí chuyên chở khả quan thì có thể vận chuyển gỗ từ Đông Nam đến Bắc Kinh rồi, đâu cần phải chế tạo thuyền riêng biệt làm gì?

Nhưng quan niệm của con người luôn luôn lạc hậu so với thời đại, các đại nhân trong kinh nhất là các hoàng đế tại Tử Cấm thành, ý thức của họ vẫn còn dừng ở vài chục năm trước. Thời gian còn bế quan toả cảng, đường biển từ Hải Nam đưa đến Thiên Tân coi là việc không dám làm, nếu như không tự mình trải qua thì sẽ khó mà thay đổi được.

Nếu như Thẩm Mặc nắm lấy việc này không tha, tối đa triều đình chỉ phái người điều tra việc này, Quảng Đông nằm đầu cuối phía Nam của Đại Minh triều, vừa đi vừa về hết cả mấy tháng, khi đó thuyền hiện tại Nghiêm đảng tạo cũng kịp rồi, quả thật không có cách nào nói rõ.

Thẩm Mặc từ trước đến nay luôn có cách, nhưng thoáng cái cũng bó tay rồi, y đành phải tạm thời tiếp nhận thuyết pháp của Đồ Lập, vì vậy Đồ Lập nói, ngày hôm sau sẽ diện thánh nói rõ tình huống. . . Thẩm Mặc thân là hạ quan cũng không thể ngăn cản, nên đành phải thuận theo hắn.

Kỳ thật Thẩm Mặc không sợ Đồ Lập thượng báo, y sớm thông qua nội tuyến và biết được thái độ của Gia Tĩnh hoàng đế, lần này bất kể như thế nào cũng phải bắt Nghiêm Thế Phiên, cho nên y thống khoái nhận lấy việc này, cũng trông chờ có thể lập thêm công lao cho mình, để tương lai càng có thể nắm chắc hơn.

Mà nếu như đợi đến khi Gia Tĩnh bác bỏ ý kiến của Đồ Lập thì đó không phải là ghi điểm cho mình nữa, mà là trừ điểm, hơn nữa càng nghiêm trọng hơn, một khi Nghiêm Thế Phiên bị hoàng đế bức cho nôn nóng, sẽ dùng 80 vạn lượng bạc đó để làm áp chế, nếu khiến Gia Tĩnh Đế bị kẹp ở giữa phát bực, mình nhất định sẽ trở thành nơi trút giận. Nếu như thật đến bước đường đó thì khó tránh khỏi đắc tội với cả các bên mất.

Thẩm Mặc càng lo lắng chính là từ khi mình xuất đạo tới nay, hình tượng vẫn anh minh thần võ sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát. Đó chính là vũ khí quan trọng luôn gắn bó với tiểu đoàn thể mỏng manh của mình, tuyệt đối không thể có sai lầm. Y đâu phải là người dễ từ bỏ ý đồ? nên bảo Thiết Trụ đóng gói hết hồ sơ lại, mang về nhà tiếp tục suy nghĩ.

~~

Về đến nhà y liền lao vào thư phòng, bắt đầu tỉ mỉ nghiên cứu sổ sách của Công bộ, muốn tra ra chút sơ hở. Nhưng tại thời khắc cuối cùng thì y bi ai phát hiện, mình quả thật rối tinh rối mù đối với sổ sách, nhìn mà choáng đầu nhức óc, nhưng vẫn chưa nắm được mấu chốt.

Y nghĩ đến mình tràn đầy tự tin tiếp nhận việc là vì muốn hoàn thành bố cục có lợi nhất cho mình, ai ngờ lại vấp phải trắc trở, ngược lại còn để cho Nghiêm đảng bày ra con đường này, thực sự là trộm gà không được còn mất luôn nắm gạo a! Thẩm Mặc không khỏi bực tức, hung dữ đối với nha hoàn tới mời ăn cơm, làm nha hoàn sợ quá chạy mất dép.

Thẩm Mặc cúi đầu chuẩn bị tiếp tục nghiên cứu, nhưng phát hiện trời tối thấy không rõ đường, không khỏi hét lớn:

- Thắp đèn! thắp đèn!

Đợi một lát vẫn không hề có động tĩnh, Thẩm Mặc cả giận nói:

- Mọi người chết đâu cả rồi!

Lời còn chưa dứt thì bên ngoài có tia sáng, sau đó thấy Nhược Hạm bưng một giá nến đi vào.

Thẩm Mặc không khỏi lúng túng:

- Phu nhân, không phải là bảo nàng...

Nhược Hạm lườm y một cái rồi dùng giá nến thắp lên mấy ngọn đèn trong phòng, thư phòng liền trở nên sáng sủa. Lúc này nàng mới nói với Thẩm Mặc:

- Lão gia là chủ tử, đương nhiên muốn mắng ai cũng được rồi, chỉ là vạn nhất dạy hư bọn trẻ thì không tốt đâu.

Thẩm Mặc ngượng ngùng nói:

- Ta cũng chỉ gấp quá nên nói không lựa lời thôi.

Rồi cười nói:

- Nàng tới vừa lúc, ta có chuyện thỉnh giáo đây.

- Nô tỳ sợ hãi. - Nhược Hạm giả vờ giả vịt nói: - Nguyện phân ưu cho đại lão gia.

Thẩm Mặc liền hỏi:

- Nàng mở chi nhánh ở các tỉnh, nhưng chưa bao giờ đích thân tới thị sát, thế làm sao phòng bị mấy chưởng quỹ ấy ở giữa kiếm lợi riêng?

- Nước quá trong ắt không có cá. - Nhược Hạm nói: - Bọn họ kiếm chút đỉnh mà không ảnh hưởng đến toàn cục thì thiếp cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, phàm chuyện gì cũng nên có mức độ, nếu như ầm ĩ quá thì thiếp sẽ đập bể bát ăn cơm của họ!

- Ta biết nàng lợi hại rồi. - Thẩm Mặc kéo tay nàng nói: - Ta là hỏi nàng làm thế nào?

- Kiểm tra sổ sách. - Nhược Hạm nói: - Mỗi tháng đều có sổ sách đưa đến tay thiếp, thiếp thông qua kiểm tra sổ sách có thể phát hiện ra dị thường trong thu chi, thường thì những kẻ gian lận sẽ tồn tại những chỗ dị thường.

Phía sau những lời nói tưởng chừng đơn giản đó lại không biết tích tụ bao nhiêu mồ hôi và tâm huyết, chỉ là nàng không nói mà thôi.

- Vậy...nàng có thể giúp ta chỉnh lý số sổ sách này cái được không?

Thẩm Mặc chỉ vào đống sổ sách có liên quan đến vụ án trên bàn, nói với Nhược Hạm:

- Ta biết nó hơi nhiều...

-o0o-

Số sổ sách này dày đến chừng hơn 20 cuốn, trong mắt Thẩm Mặc thì không có 10 ngày nửa tháng thì đừng nghĩ đến mò ra manh mối, nhưng thời gian không đợi người, cho nên y mới gấp đến độ thất thố.

Ai ngờ Nhược Hạm lật qua sổ sách rồi rất bình tĩnh nói:

- Một đêm là đủ rồi.

- Phu nhân, đừng có đùa ta mà. - Thẩm Mặc cười khổ: - Vi phu nhận lỗi với nàng đây...

- Thiếp có hẹp hòi như vậy không? - Nhược Hạm thiên kiều bá mị lườm y một cái: - Dù có ăn gan hùm mật gấu ta cũng không dám lừa lão gia. - Rồi nàng kéo lấy tay Thẩm Mặc: - Chúng ta đi ăn cơm trước, ăn xong sẽ bắt tay vào làm, bảo đảm không lỡ việc.

Thẩm Mặc nửa ngờ nửa tin, nhưng không dám đắc tội quyền uy nên đành phải đáp ứng.

Ăn xong bữa cơm mà trong lòng không yên, khi Thẩm Mặc và Nhược Hạm trở lại thư phòng thì thấy trước cửa đứng mười nữ tử dáng dấp thông minh, họ đồng loạt thỉnh an hai người họ.

Thẩm Mặc thấy họ đều khoác trên vai một gói đồ thì cảm thấy khó hiểu, nhưng không hỏi, y biết Nhược Hạm tất có tính toán.

Phía sau vào thư phòng Nhược Hạm bảo người khiêng tới hai cái bàn vuông to, thắp sáng tất cả đèn đuốc trong phòng cho sáng như ban ngày, lại đem cửa sổ đóng lại kín mít. Thừa dịp người phía dưới dang bận rộn, kịp thời nhỏ giọng nói với Thẩm Mặc:

- Thiếp bồi dưỡng những nữ hài tử này đã nhiều năm rồi, nhiều sổ sách mà có thể kịp thời tính toán đều nhờ vào bàn tính của họ đấy.

Rồi nàng nói với những nữ tử đó:

- Ở đây có 20 cuốn sổ, chỉ có hai hạng mục thu chi, không có tiêu thụ, mượn tiền, cho nên mọi người phải mau chóng chỉnh lý rõ ràng.

- Vâng!

Bọn nữ tử cùng nhau đáp, rồi lấy ra bàn tính, giấy, bút máy Tây Dương trong bao đồ, bắt đầu lách cách tính toán.

Thẩm Mặc nhìn những nữ tử này một mặt vận chỉ như bay, một mặt lẩm nhẩm sổ sách, không khỏi hoa mắt thần mê, y nhỏ giọng ca ngợi Nhược Hạm:

- Xem ra nàng có thể gầy dựng sự nghiệp lớn đến vậy thật không phải là do may mắn.

Nhược Hạm hạnh phúc nhìn Thẩm Mặc nói:

- Không có đại lão gia chống đỡ, tiểu nữ tử dù có bản lĩnh mấy cũng không có chỗ mà thi triển.

- Được rồi, chúng ta đừng tâng bốc nhau nữa. - Thẩm Mặc cười nói: - Cũng không biết chỉnh lý sổ sách rõ ràng rồi có thu hoạch gì không.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nhất định sẽ có. - Nhược Hạm nhỏ nhẹ nói: - Lão gia yên tâm đi.

Nói xong hai người liền trầm mặc, trong thư phòng chỉ còn nghe được tiếng sàn sạt như tằm xuân.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

~~

Tối nay thành Bắc Kinh không chỉ có một nơi vang lên tiếng bàn tính, lúc này bên trong Tây Uyển Tử Quang các cũng vang lên tiếng lách cách không dứt.

Trên hai cái bàn dài bằng gỗ tử đàn đặt hai cái bàn tính bằng gỗ lim dài một trượng, rộng một thước, đứng ở trước bàn là hai mươi thái giám ghi chép được tạm thời điều đến từ Châm công cục, Cân mạo cục, cho đến Thượng y giám, mười thái giám xài chung một cái bàn tính, mười ngón tay dài nhỏ đang nhanh chóng đồng thời gảy hạt châu, đầu đầy mồ hôi tính toán sổ sách.

Tứ đại thái giám của Ti lễ giám lúc này đang tề tụ bên trong Tử Quang các, nhưng không có thần khí như ngày xưa, họ đều cúi người quỳ gối phía trước một bức rèm che, khẽ động đậy cũng không dám.

Trên cái giường phía sau bức rèm là chí tôn của Đại Minh triều, Gia Tĩnh hoàng đế bệ hạ đang ngồi xếp bằng, lúc này hoàng đế đang không dời mắt nhìn số giấy tờ trên chiếc ghế nhỏ bên giường, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Qua một hồi tiếng bàn tính ngừng lại, Hoàng Cẩm đang quỳ trên mặt đất vội vàng đứng lên, cầm qua giấy tờ mới vừa chỉnh lý ra, rồi nhỏ nhẹ nói:

- Chủ tử, đã tính xong rồi...

Mãi đến khi ở bên trong Gia Tĩnh hừ một tiếng hắn mới đưa đến phía sau rèm che, nhẹ nhàng đặt lên vị trí trống trải cuối cùng trên chiếc ghế nhỏ, sau đó lui ra ngoài lại quỳ gối bên tấm rèm.

Trong đại điện khôi phục lại vẻ an tĩnh như xưa, rõ ràng có hơn 20 người đang đợi nhưng một chút thanh âm cũng không nghe thấy.

Đối với tứ đại bỉnh bút của Ti lễ giám đang quỳ thì mỗi một giây đều là nỗi dày vò vô cùng, đối với 24 thủ lĩnh thái giám đang quỳ ngoài điện càng như vậy.

Qua không biết thời gian bao lâu, Gia Tĩnh phía sau rèm rốt cuộc lên tiếng:

- Hoàng Cẩm, ngươi tại Giang Nam cục Chức tạo, hàng năm có thể thu cho trong cung bao nhiêu tiền?

- Hồi chủ tử, năm mươi vạn lượng.

Hoàng Cẩm nhỏ nhẹ nói, ngày hôm nay trong những người này thì hắn có tâm tình hơi thoải mái hơn, bởi vì hắn đã năm sáu năm không ở trong kinh, khoản nợ thông thường sẽ khó mà tính lên đầu hắn được.

- Năm mươi vạn lượng a.

Gia Tĩnh hoàng đế nói:

- Năm mươi vạn lượng này, đúng là đã hoàn toàn đưa vào quốc khố.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Rồi giọng lạnh lùng nói:

- Tại sao các ngươi lại làm ra thiếu hụt lớn đến nỗi phải dựa vào ngoại thần bù vào cho các ngươi!

Thì ra buổi tối ngày hôm nay hoàng đế cùng bọn thái giám tính sổ sác, chính là vì điều tra rõ khoản thiếu hụt 80 vạn lượng trong cung là vì sao gây nên. . . Lý Phương mặc dù bị hoàng đế phái đi tu lăng, nhưng vẫn rất trung tâm, mạo hiểm bị trị tội cũng bẩm báo cho hoàng đế con bài chưa lật của Nghiêm Thế Phiên.

Nổi giận xong Gia Tĩnh rất nhanh khôi phục lại bình tĩnh, bởi vì ông ta biết, mình càng tức giận thì sẽ càng trúng phải tính toán của kẻ khác -- ông ta đương nhiên có thể lập tức bắt ngay Nghiêm Thế Phiên bỏ tù, tùy tiện tìm một tội danh. Nhưng như vậy thì người trong thiên hạ sẽ nói, Nghiêm Thế Phiên vì bù tiền thiếu hụt cho thiên tử cuối cùng lại bị mượn cối say giết lừa, thật sự khiến người sợ hãi. Đây là điều mà người chết vì sĩ diện như Gia Tĩnh sẽ tuyệt đối không thể tiếp nhận.

Gia Tĩnh mặc dù già rồi, không muốn đa sự, nhưng trong nội tâm ông ta vẫn là vị hoàng đế rất khôn khéo, với dục vọng chưởng khống siêu cường, cho tới bây giờ đều là ông ta đùa bỡn người khác, há có thể dễ dàng chịu người ta đùa bỡn? Hơn nữa là lặp đi lặp lại nhiều lần! Không phải là khi dễ ông ta tuổi già sức yếu, đã vô tâm vô lực chấn chỉnh lại triều chính là gì?

Nghiêm Thế Phiên vì sao to gan như vậy? Bởi vì hắn sinh sống tại một xã hội có chính trị ổn định. Trung Quốc từ xưa đến nay, vương triều đều là quân cùng sĩ phu cộng thiên hạ, hoàng đế trong cuộc sống chính trị cũng không phải tùy tâm sở dục. Chỉ có một hai đời hoàng đế khai quốc, bởi vì là người sáng lập đế quốc, có lẽ không quá quan tâm đến giai tầng quan viên nên dám dứt khoát hẳn hoi làm chút gì, nhưng khi đến đời con cháu của họ kế vị, chính trị được ổn định, hoàng quyền liền bị quan viên khắp thiên hạ cùng nhau bỏ vào trong lồng sắt, hoàng đế muốn làm cái gì cũng phải đạt được các đại thần ủng hộ, bằng không thì sẽ không thể làm được. Hán Tấn Đường Tống Minh, ngũ đại Hán nhân vương triều, chưa từng xuất hiện qua tình hình hoàng đế độc tài đại quyền, quân thần luôn luôn thăm dò lẫn nhau, chế ước lẫn nhau, cùng thống trị quốc gia to lớn.

Hoàng đế không giữ quy củ, rất không phân rõ phải trái như Gia Tĩnh tuyệt đối là khác loài qua các triều đại, các đại thần nói đạo lý với ông ta, ông ta sẽ nói cảm tình với các đại thần, các đại thần nói cảm tình với ông ta, ông ta sẽ nói đạo lý với các đại thần, một câu tiếng người cũng nghe không vào tai, cứ muốn làm theo ý mình. Sau khi trải qua đấu tranh dài dằng dặc mà gian khổ cuối cùng dẫn phát ra 'Khóc môn sự kiện' nghìn năm khó gặp, vị Dương Thăng Am làm cho Gia Tĩnh hận cả đời đã nói với chúng thần rằng: 'Quốc gia dưỡng sĩ 150 năm, trượng tiết tử nghĩa, chính ở hôm nay!' vì vậy, quần thần quỳ ở Tả Thuận môn, hô to Thái tổ cao hoàng đế, Hiếu Tông hoàng đế. Gia Tĩnh mệnh thái giám truyền dụ: 'Các ngươi tạm lui đi', nhưng quần thần đến thời gian buổi trưa vẫn còn quỳ trên đất không đứng dậy. Vì vậy, hoàng đế mệnh Cẩm Y Vệ bắt tám người Phong Hi Hàn Lâm học sĩ vào chiếu ngục. Đám người Dương Thận vì vậy hám môn khóc lớn, trong nhất thời 'Thanh chấn khuyết đình'. Gia Tĩnh giận dữ đã thi đình trượng đối với quan viên khóc môn, đánh chết 20 hơn người, hầu như người nào cũng trọng thương tàn tật, mấy người may mắn chưa chết như Dương Thận thì kẻ bị sung quân, người tù chung thân, cả đời không được xoay người.

Sau chuyện này Gia Tĩnh rốt cuộc đem quyền hành vốn quân thần cùng chung đều thu vào túi, chân chính trở thành kẻ độc tài duy ngã độc tôn. . . Nhưng ông ta bi ai phát hiện, mình đã ly tâm ly đức với đám chính nhân quân tử, Trực Thần Thanh Lưu, không có khả năng đạt được sự ủng hộ thật tình của những người này nữa, vì vậy Nghiêm Tung hoá trang lên sân khấu, giật lại 20 năm chuyên quyền của Nghiêm gia phụ tử. Vị hoàng đế hơn mười tuổi là có thể chu toàn cùng đám lão già nội các lẽ nào càng sống càng kém cỏi, để mặc cho kẻ khác sắp đặt? Không, Gia Tĩnh biết hai phụ tử này không làm được việc tốt, sẽ hủy hoại quốc gia của ông ta, nhưng Gia Tĩnh thật sự đã bị 'Khốc môn sự kiện' thảm liệt vô cùng kia làm cho sợ hãi, bị Đại lễ nghi oanh oanh liệt liệt làm cho suy sụp rồi, đánh chết ông ta cũng không muốn nó trở lại lần nữa, cho nên nói ông ta không bỏ được Nghiêm gia phụ tử không phải là vì sợ quốc gia rối loạn. . . Kỳ thật Gia Tĩnh rất rõ ràng, nó đã loạn rồi thì còn sợ lọan thành dạng nào nữa?

Điều khiến ông ta chân chính sợ hãi là một khi không có sự trấn áp của hai phụ tử này, không có Nghiêm đảng nghe lời, Đại Minh sẽ lần thứ hai xuất hiện cục diện đáng sợ 'chúng chính doanh triều', lại sẽ thêm một lần Đại lễ nghi? lại thêm một lần Hám môn Khốc môn? Vậy mình thật sự sẽ trở thành đệ nhất hôn quân, đệ nhất bạo quân, đệ nhất độc tài từ cổ chí kim rồi! Đây mới là nguyên nhân bản chất mà Gia Tĩnh dung túng Nghiêm gia phụ tử.

Đáng tiếc, ai cũng không hiểu được đế tâm, bao gồm cả Nghiêm Thế Phiên cũng nghĩ về Gia Tĩnh quá đơn giản, thân là hoàng đế Đại Minh triều tại vị thời gian dài nhất, chính trị đấu tranh kinh nghiệm phong phú nhất, Gia Tĩnh quá rõ ràng mình sợ cái gì, không sợ cái gì.

Vì vậy Nghiêm Thế Phiên đem sự dung túng của hoàng đế trở thành Gia Tĩnh vô tâm chính sự, lười biếng sợ phiền phức, dưới sự tha thứ dễ dàng nhiều lần của Gia Tĩnh, hắn càng cảm thấy hoàng đế dễ bắt nạt, cũng dám áp chế hoàng đế lần nữa!

-o0o-

Gia Tĩnh sao lại không biết. Kẻ có bản sự thường xem thường những loại người a dua luồn cúi thượng vị, mà người đối với mình một mặt mềm yếu thường đều có động cơ không thuần khiết, thường vô ích đối với quốc gia, nhưng hoàng đế lại rất sợ những đại thần không muốn sống ấy, không muốn ôn lại ác mộng ngày đó. . .Ông ta trốn ở Tây Uyển hơn 20 năm, không chịu hồi cung, không chịu thượng triều, lý do đều là mượn cớ, nguyên nhân chân thực chẳng qua là sợ các đại thần của mình, sợ lại rơi vào hoàn cảnh cô độc không ai giúp.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cho nên ông ta tránh né Kim Loan điện, né tránh cả trật tự bình thường của quốc gia này, ông ta thông qua tiếp xúc cùng vài người nội các, thi hành gián tiếp thống trị đối với quốc gia này, như vậy có thể tránh khỏi tuyệt đại đa số các đại thần quá thừa tinh lực, không cần tiếp nhận thống khổ lấy một địch trăm, nhưng ông ta làm như vậy không thể nghi ngờ đã làm nặng thêm quyền hành và uy tín của nội các...nhất là thủ phụ -- đại biểu hoàng thượng cùng đại thần gặp gỡ, chung quy vẫn hạn định đại quyền quân chính, trong sự sử quyền uy đã vượt xa lịch đại Đại học sĩ của bản triều, thậm chí tể tướng của Tống triều cũng không bằng.

Gia Tĩnh cũng ý thức được vấn đề này. Ông ta từng nói với Nghiêm Tung: 'Có thực quyền tể tướng, mà không có danh tể tướng, quyền vị trọng yếu, tuy Lý, Hồ cũng không bằng.' Lý, Lý Thiện Trường, Đại Minh đệ nhất nhiệm tể tướng, Hồ, Hồ Duy Dung, nhiệm kỳ tể tướng cuối cùng của Đại Minh, đều bởi vì mạo phạm quyền uy của hoàng đế mà bị Chu Nguyên Chương xử rồi. Gia Tĩnh nói như thế liền đầy đủ chứng minh, ông ta rất tỉnh táo trên vấn đề của Nghiêm gia phụ tử.

Vậy Gia Tĩnh vì sao còn muốn dùng hai phụ tử này 20 năm, vả lại rất không muốn đổi người? Bởi vì Nghiêm gia phụ tử với Gia Tĩnh kỳ thật chính là con chó trông cửa, con dê thế tội và cái bô mạ vàng. Chính vì có đôi phụ tử này làm chó trông cửa mới có thể ngăn cản được đám Thanh Lưu đáng ghét, giúp hoàng đế mắt không thấy tâm không phiền, chính vì có hai con dê thế tội này mà hoàng đế không hóa thành kẻ chuyên quyền họa quốc như Nghiêm gia phụ tử, khi Gia Tĩnh cảm thấy hai phụ tử này đã thối không ngửi được, không thể dễ dàng tha thứ nữa thì sẽ ném cái bô này ra xa.

Chính là vì hai phụ tử này không được nhân tâm, không thể đoàn kết cùng quần thần chân chính, phải thời khắc dựa vào hoàng quyền thì mới có thể cáo mượn oai hùm, bất cứ lúc nào muốn xóa thì xóa, mới không xuất hiện tình huống tương quyền quá lớn, uy hiếp hoàng quyền, Gia Tĩnh mới có thể ăn được ngon, ngủ được say, bế quan bao lâu cũng không sợ. . . Về phần dân chúng chịu khổ hay không? Xin lỗi, hoàng đế bệ hạ căn bản không quan tâm. Nếu như ông ta chẳng phải ích kỷ như vậy thì Đại Lễ Nghi cũng sẽ không xảy ra, Đại Minh triều cũng sẽ không rơi vào tình cảnh cho tới hôm nay.

Vốn Gia Tĩnh cho rằng, cái bô họ Nghiêm đã đầy rồi, vậy đem nó ra ngoài, thay bằng cái bô họ Từ để tiếp tục tiểu tiện.

Nhưng tình huống hiện tại đã thay đổi, Nghiêm Thế Phiên lấy sự dung túng của hoàng đế để nhiều lần cưỡi lên cổ ông ta mà ỉa, con chó Gia Tĩnh tự tay nuôi lớn đã không nghiêm túc với ý chí của chủ nhân nữa, muốn buộc chủ nhân thỏa hiệp rồi!

Thông thường loại tình huống này thì, thời gian cách biến thành cầy tơ cũng đã không còn xa.

Rồng có vảy ngược, đụng vào thì chết! Gia Tĩnh là một hoàng đế cường ngạnh cỡ nào chứ? Tại thời gian ông ta vẫn là một thiếu niên, vì kiên trì chủ trương của mình ông ta có thể đối nghịch với người khắp thiên hạ, dù cho đã định trước phải sử sách chịu nhục, cùng các đại thần nội bộ lục đục, cũng không chịu thay đổi chủ ý. Nhưng ông ta há có thể dễ dàng tha thứ bị khiêu khích lần nữa? Lần này Gia Tĩnh đã thật sự hạ quyết tâm, muốn cho Nghiêm Thế Phiên phải trả giá đắt!

Nhưng chuyện tới trước mắt thì mới biết khi làm nó khó khăn bao nhiêu. Hoàng đế, chí tôn, chủ nhân của Đại Minh triều thoạt nhìn là tay cầm càn khôn, tùy tâm sở dục, không thể làm trái, kỳ thật càng câu thúc hơn cả bách tính tóc húi cua, không thể hành động thiếu suy nghĩ. Nhất là sau quá khứ sáu trăm năm quân nhân đương quyền, hoàng đế muốn đem ý chí chuyển hóa thành pháp lệnh người người vâng theo, thì nhất định phải có một đám quan văn ủng hộ.

Trong Đại Lễ Nghi Gia Tĩnh đã mất đi rất nhiều sự ủng hộ của chính nhân quân tử, hiện tại nếu như đánh đuổi đi tiểu nhân, vậy còn có người nào đồng ý nghe hắn nữa? Đến lúc đó văn võ cả triều, nội bộ lục đục, thiên hạ kẻ sĩ đều đối xử lạnh nhạt, thánh chỉ không ra khỏi nổi Tử Cấm thành, hoàng tuyền tôn nghiêm bị mất đi thê thảm, hoàng đế như mình nên thắt cổ chết quách đi thì hơn.

Đương nhiên không thể như vậy được, còn chưa tới lúc nản lòng! Sau khi rút kinh nghiệm xương máu, Gia Tĩnh hoàng đế đã trầm luân nửa năm rốt cuộc phấn chấn lại, bắt đầu tiến hành bố cục cho quãng đời lúc tuổi già của mình.

Thẩm Mặc phán đoán không hề sai, một hoàng đế không có cảm giác an toàn như vậy là sẽ không có khả năng đem hoàng vị tặng cho con trai của mình, cái gọi là 'muốn làm thái thượng hoàng' đó chẳng qua là quả boom mù Gia Tĩnh tung ra để thử một lần tâm ý bách quan. Kết quả khiến ông ta hoàn toàn thất vọng, mọi người đều đi bợ đít cho con của ông ta, còn hoàng đế là ta thì đặt ở đâu?

Vì vậy, ông ta cho ra kết luận cuối cùng, đại thần đều không thể tin! Bất kể gian thần hay là trực thần, mỗi người đều có bàn tính của mình, sẽ không đồng tâm đồng đức cùng ông ta! Vậy nên làm cái gì bây giờ? lẽ nào thật sẽ biến thành người cô đơn, từ nay về sau chuyên tâm tu đạo, để thiên hạ cho bọn họ quậy? Đương nhiên không được, Gia Tĩnh tu đạo, là vì sống lâu mấy năm, làm thêm mấy năm hoàng đế! Cũng không phải chuyển sang tu luyện mà tu luyện.

Vì vậy, nan đề làm phức tạp lịch đại hoàng đế Đại Minh cũng xuất hiện trước mặt Gia Tĩnh -- đại thần không theo ta một lòng, nhưng bọn họ người đông thế mạnh ta cũng đánh không lại, lúc này nên làm cái gì bây giờ? Tìm người giúp đỡ thôi, vì vậy tựa như liệt tổ liệt tông của ông ta, Gia Tĩnh đưa ánh mắt về phía các hoạn quan có mặt khắp nơi bên người, vô cùng nghe lời, tuyệt sẽ không phản bội mình.

Bỏ đi thời kì Thái tổ, thái giám của Minh triều đều làm rất tốt. Trịnh Hòa, Vương Chấn, Lưu Cẩn, Trương Vĩnh những người này đều đã từng oai phong một cỏi, sau khi chết cũng hoặc là lưu danh muôn đời, hoặc là để tiếng xấu muôn đời, trở thành thần tượng của bọn thái giám. Bắt đầu từ Thành tổ gia, lịch đại hoàng đế đều hết sức nể trọng những hoạn quan này, mệnh họ lùng bắt kẻ không hợp pháp, lĩnh cung thất cấm vệ, kinh thành binh mã, thậm chí xuất trấn địa phương, giám thị quân đội, phụ trách thu thuế. . . Nội đình được xưng 'Mười vạn thái giám', có đặc vụ, khống chế quân đội, nắm giữ thuế thu, thậm chí có địa vị ngang với ngoại đình!

Trên thực tế, ti lễ đại đương của nội đình thậm chí có danh xưng là 'nội tướng'. . .

Đương nhiên đó đều là Gia Tĩnh hướng về sự tình trước kia, từ khi thay đổi Gia Tĩnh hoàng đế, ngày lành của bọn thái giám đã đến cuối cùng rồi, còn muốn phát tài, dẫn binh, khống chế triều chính? cứ nằm mơ giấc mơ thanh thu của mẹ ngươi đi! Trong thánh chỉ ông ta nhắc lại tổ huấn của Thái tổ hoàng đế, 'Nội thần không được can thiệp chính sự, kẻ phạm trảm!' ban đầu bọn thái giám cũng không để ở trong lòng, hơn trăm năm đều trải qua như vậy rồi, còn có thể nói đổi thì đổi sao? Ai biết đúng là đã đổi thật, Gia Tĩnh rất nhanh hạ đạo chỉ dụ thứ hai -- mệnh toàn bộ thái giám trấn thủ tại nơi khác lập tức trở về Bắc Kinh, kẻ chậm trễ nhất định chém buông tha!

Đưa hết bọn thái giám trở về, Gia Tĩnh liền sai Cẩm Y Vệ bắt đầu thanh tra việc không hợp pháp của bọn thái giám, một khi tra ra, hoặc đánh một trận đuổi ra khỏi cung, hoặc đưa đi cải tạo lao động, nghiêm trọng hơn sẽ trực tiếp đánh chết, treo ngoài Ti lễ giám để thị chúng. Bọn thái giám rốt cuộc ý thức được, vị hoàng đế này đúng là làm thật rồi! Vì vậy quyền lực của hoạn quan đã rơi vào thung lũng của lịch sử, không chỉ không cho phép can thiệp triều chính, càng không thể thông đồng cùng quan lại, thậm chí ngay cả quyền lực giữ sản nghiệp cũng không có, cả đém nghèo đến nỗi trên răng dưới caltut. Nếu không phải mấy năm nay hoàng đế khoan dung một chút, giao miếng thịt Giang Nam Chức tạo cho bọn thái giám quản, những đại thái giám như như Trần Hồng, Hoàng Cẩm ngay cả tiền dưỡng lão cũng không đủ, thật sẽ làm cho tiền bối của chư vị vô căn cười đến rụng răng.

~~

Một hoàng đế không coi trọng thái giám như vậy sao lại động đến ý nghĩ trọng dụng thái giám chứ? Điều này cũng không mâu thuẫn, bởi vì không dùng hay là trọng dụng thì đều là lựa chọn phù hợp với tình hình lúc đó mà thôi.

Bởi vì hoàng đế nếu muốn thống trị một đế quốc rộng lớn thì nhất định phải dựa vào tập đoàn quan văn. Nhưng số quan văn có tài cán thì phần lớn là bè lũ ngoan cố bướng bỉnh bất tuân, nhất là kẻ thích cùng hoàng đế đối nghịch. . .Điều này cũng không khó hiểu, bởi vì cái sĩ phu trung thành là quốc gia, mà không phải là một hoàng đế nào đó, mà hoàng đế cũng sẽ đánh đồng những người trung thành với quốc gia như bản thân mình.

Mỗi cây mỗi hoa mỗi người mỗi tính, hơn nữa các đại thần là kẻ rất đáng sợ, còn thường là những kẻ có điểm cao về đạo đức, đầu toàn là Khổng nói nói xả thân, Mạnh nói thủ nghĩa, căn bản không sợ hi sinh, càng không sợ chảy máu. . . Nếu như ai bởi vì đắc tội hoàng đế mà bị đánh đòn, hoặc là bị bãi quan lưu vong, vậy không quản đúng sai đều sẽ mỹ danh thước khởi, trở thành đối tượng thế nhân kính ngưỡng.

Cho nên bắt đầu từ Tuyên Nhân* thì người đọc sách rất ít ai sợ hoàng đế, thậm chí có ngụy quân tử lấy việc khiêu khích hoàng đế để làm Chung Nam tiệp kính* nổi danh, bởi vậy quân thần thường xuyên ẩu đả. Hoàng đế mặc dù địa vị cao, nhưng hảo hổ giá bất trụ quần lang, thế đơn lực cô khó tránh khỏi bị đám người uyên bác, cao thủ mạ chiến này bắt nạt, không tìm người hỗ trợ là không được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

(Tuyên Nhân: bà hoàng hậu của Tống Anh Tông. Triết Tông còn bé lên ngôi, bà buông rèm coi chính sự 9 năm, được coi là Nghiêu Thuấn trong giới phụ nữ.)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

*Chung Nam tiệp kính: mượn núi Chung Nam làm lối tắt lên làm quan (Do tích: Thời Đường Lư Tàng Dụng vờ làm ẩn sĩ, sống trong núi Chung Nam gần kinh đô Trường An, với hi vọng được vua vờ ra làm quan. Sau quả nhiên ông được làm quan)

-o0o-Vì vậy hoàng đế nhìn quanh hai bên mình, ngoại trừ bọn thái giám thì không có ai có thể hỗ trợ được. Bởi vì hảo tổ tông Chu Nguyên Chương của họ vì làm cho con cháu hậu thế giữ vững giang sơn mà trực tiếp thông qua các loại thủ đoạn triệt để tiêu trừ đi có khả năng thiện quyền của đám ngoại thích, hoàng hôn, huân cũ thượng vị, cùng việc lập ra tổ chế không được dao động, để ngừa con cháu hậu thế chẳng ra gì bóp méo, nhưng cũng phá hỏng đi khả năng con cháu hậu thế cầu viện những người này.

Những hoàng đế khởi đầu có hùng tài vĩ lược như Chu Nguyên Chương và Chu Lệ đương nhiên không để bụng, bọn họ có đủ lực lượng để áp chế tập đoàn quan văn, làm cho bọn người kia thành thật làm việc, bất loạn sinh sự, nhưng các hoàng đế phía sau thì không được, bọn họ lớn lên trong nhà ấm, làm sao là đối thủ của mấy lão quan trường đầy lọc lõi như lang như hổ đó? Không tìm giúp đỡ thì chỉ có thể để mặc cho họ sắp đặt, lúc này người duy nhất có thể hỗ trợ cũng chỉ có số thái giám này thôi.

Thái giám trong mắt hoàng đế không có ghê tởm như họ trong mắt quan viên bách tính, dù sao từ nhỏ đã cùng sinh hoạt chung với những người vô căn này, hơn nữa những người này lúc nào không phải là đang lấy lòng mình, vô cùng thuận theo mình. Trong mắt hoàng đế thì thái giám chính là gia nô, một lòng với mình, đại thần mới là ngoại nhân, không một lòng với mình. Hơn nữa bởi vì thiếu sót trên sinh lý mà đã quyết định thái giám vĩnh viễn không có khả năng vọng tưởng cửu ngũ chi tôn, thậm chí xa cách với sự phù hộ của hoàng quyền, ngay cả mạng sống đều rất trắc trở. . . Các đại thần không làm quan thì còn có thể về quê làm ẩn sĩ, bàng quan, ưu tai du tai, không kém làm quan chút nào, bọn thái giám thì lại không được, nếu bọn họ rời khỏi hoàng cung thì vẫn sẽ bị cười nhạo khi dễ, mãi đến khi bi thảm rời khỏi thế giới này.

Sự trung thành của thái giám là đối với bản thân hoàng đế, không quan hệ với đế quốc, đây là điểm bất đồng lớn nhất giữa bọn họ và quan văn. Cho nên khi hoàng đế bị bắt nạt và yêu cầu giúp đỡ thì người thứ nhất nghĩ đến sẽ là họ. Đương nhiên, bởi vì bọn thái giám tàn tật trên sinh lý, tâm lý thường là không bình thường, lại không có văn hóa gì, phần lớn chỉ là vải thô quần thủng, cho nên thường thường hành sự rất cực đoan, làm cho quốc gia rối loạn. Cho nên các hoàng đế anh minh cũng sẽ không cho bọn hoạn quan quyền lực quá lớn, bởi vì bọn họ căn bản không có bản lĩnh đó.

Thời niên thiếu Gia Tĩnh cho rằng mình cũng đủ anh minh, vả lại vì chứng minh tính chính thống của mình, khắp chốn lấy lời răn dạy của Thái tổ làm chuẩn mực. Lại còn thêm trong năm Chính Đức, bọn thái giám quậy quá mức, Lưu Cẩn, Cốc Đại Dụng, Cao Phượng, La Tường, bát hổ này trực tiếp thao túng triều chính, hãm hại đại thần, quậy cho triều dã trên dưới tối tăm rối loạn, bách tính quan viên oán hận vô cùng. Đối với người vừa mới nhặt được hoàng vị như Gia Tĩnh thì nghiêm khắc đả kích thái giám phạm pháp, hạn chế quyền lực của thái giám, không thể nghi ngờ có thể giúp ông ta lấy được nhân tâm.

Hơn nữa Gia Tĩnh vô cùng tự tin, ông ta tin tưởng mình có thể đối phó với mọi người, căn bản không cần sự trợ giúp của thái giám. Kết quả ông ta thật sự làm được -- khi còn trẻ Gia Tĩnh dựa vào tinh thần bất chấp tất cả mà đuổi toàn bộ những kẻ phản đối ông ta ra khỏi triều đình, đề bạt một số con người mới ủng hộ mình thay thế, sau đó tuổi tác lớn hơn, sau khi đã thuần thục nắm giữ đế vương tâm thuật, liền thông qua một loạt chế hành khiêu khích, làm cho các đại thần thủy chung rơi vào nội đấu, đành phải tranh nhau lấy lòng ông ta để thu được sự ủng hộ của hoàng đế, rồi đánh bại đối thủ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thông qua các loại đế vương thuật khó lường, Gia Tĩnh quả nhiên thắng mọi người 20 năm, ông ta chỉ dựa vào một mình mà đã ăn sạch tất cả mọi người, đương nhiên không cần thái giám thêm phiền nữa. Nhưng hôm nay đã không thể so được với trước kia, ông ta đã già, đã bị bệnh, tinh lực không bằng ngày trước, càng đáng sợ chính là, ông ta đã làm hoàng đế vài chục năm, cũng bị người phía dưới nghiên cứu vài chục năm, đế vương tâm thuật đều bị phá giải, từ lâu đã không còn là bí mật đáng nói. Ông ta thậm chí phát hiện, đã không ai có thể tương kế tựu kế, lợi dụng mình để đạt được mục đích, nhưng lại không chỉ một người có bản lĩnh này.

Trải qua thời gian rất lâu kiến thiết tâm lý, Gia Tĩnh Đế rốt cuộc minh bạch một đạo lý, cái thời đại chỉ dựa vào một mình là có thể đùa bỡn bách quan đã một đi không trở lại rồi, thật sự nếu không làm ra thay đổi, mình từ kẻ đùa giỡn khỉ sẽ sa vào kiếp khỉ bị người đùa giỡn, đây là điều mà bất kể như thế nào ông ta không thể tiếp nhận được.

Vì tôn nghiêm, vì quyền lợi, vì không bị người ta đùa bỡn như khỉ, Gia Tĩnh cũng quyết định tự nuốt lời hứa, ông ta muốn noi theo mấy vị hoàng đế trước trao quyền hành cho thái giám, để mà chế hành các đại thần đã ngày càng không coi mình vào đâu!

Về phần như thế sẽ mang đến cho dân chúng tai hoạ gì thì cho tới bây giờ cũng không phải là điều mà Gia Tĩnh suy nghĩ.

~~

Cho nên khi thử qua tâm ý của các đại thần, sau khi quyết tâm tiếp tục đấu tiếp, Gia Tĩnh liền bắt đầu chỉnh đốn nội đình. Điều này không có gì ngạc nhiên, trước khi muốn trọng dụng thì phải gõ thử trước, từ trước đến nay đều là việc có nghĩa lý.

Ai ngờ vừa gõ thì không sao, thiếu chút nữa đã gõ tan cả 24 nha môn! Gia Tĩnh chẳng qua là muốn kiểm tra sổ sách, xem ai trung tâm, ai tham lam, ai khả dụng, ai đáng chết, kết quả mười mấy nha môn quan trọng, tất cả đều có vấn đề lớn! Cục Tửu thố diện đầu cơ trục lợi rượu cống, ti Tích tân đầu cơ trục lợi than cống, cục Y mạo, cục Châm chức thì trực tiếp đem Thục cẩm Hồ trù trong phủ khố bán ra bên ngoài, sau đó kiếm tiền lời, phân chia của cải, lâu dần hàng năm chiếm hơn mười vạn lượng, ít cũng trên vạn lượng, chỉ có ti Trực điện, đều biết ti thuộc bộ môn này có tham cũng không có chỗ thì mới dám nói mình là trong sạch.

Tuy nhiên đầu óc bọn thái giám còn chưa phải là bã đậu, biết nếu như ngay cả các tổ tông của ti Lễ giám cũng bị kéo vào, mọi người chắc triệt để hết cứu rồi, cho nên cắn răng gánh toàn bộ trách nhiệm, gánh oan ức thay cho bốn vị tổ tông, đây cũng là nguyên nhân mà bốn người họ còn có thể quỳ gối trước mặt hoàng đế.

Gia Tĩnh lạnh lùng nhìn tứ đại bỉnh bút nói:

- Thực sự là 'thập bộ chi nội, tất hữu phương thảo'! Trong Nội các mọc đầy cỏ, trong nhà con trai trẫm mọc cây cỏ, hiện tại ngay cả 24 nha môn cũng mọc đầy cỏ, Đại Minh triều ta thực sự là cây cỏ sum xuê!

Hoàng đế nói giọng bình thản, nét mặt cũng không có vẻ gì, nhưng ai cũng có thể cảm thấy sát khí của ông ta. Chỉ nghe thiên tử cả giận nói:

- Đám nô tài các ngươi cúi đầu nhìn cái mặc trên người minh, bộ nào mà không phải là mãng bào đỏ thẫm rực rỡ gấm hoa? Quan tam trở xuống của triều đình cũng không mặc đẹp bằng các ngươi! Sao lại không biết tự ái, lại còn phải gắn thêm cỏ lên người mình nữa hả?

Bốn tên Trần Hồng và Hoàng Cẩm dùng sức dập đầu, phát ra tiếng bang bang nặng nề, trên trán đã máu thịt không rõ cũng không dừng lại.

- Đừng dập nữa.

Vẫn là Gia Tĩnh bảo dừng lại, nhưng ông ta cũng không có ý bỏ qua cho họ, nhìn bốn người chằm chằm nói:

- Trẫm biết, bọn họ không khai ra bốn người các ngươi là trông cậy vào các ngươi có thể cứu một mạng của họ!

Rồi sắc mặt trở nên hết sức dữ tợn:

- Các ngươi đã tính sai rồi! Trẫm không phải là người có thể bắt nạt, lần này nhất định phải để các ngươi tra ra rõ ràng, nếu như dám can đảm bao che cho họ, trẫm sẽ lột da các ngươi!

- Vâng. . ." - Bốn người run giọng đáp ứng: - Nô tài tuyệt không cô phụ sự kỳ vọng của chủ tử.

- Cút! - Gia Tĩnh hạ lệnh đuổi: - Cút hết!

Thế là bốn người câm như hến đi ra ngoài.

Những thái giám quỳ ở bên ngoài vừa thấy bốn vị tổ tông đi ra thì đều đứng lên bu lại, vừa định hỏi tình huống bên trong thì đã thấy Trần Hồng đứng thẳng người lên, cắn răng nói:

- Bắt hết chúng lại!

Liền có một đám Đông Xưởng tử y tiến lên trói gô lại mười mấy tên đại thái giám.

Bọn thái giám biết đây là việc bất đắc dĩ, cũng không khóc, cũng không giận, chỉ đau khổ cầu xin tha mạng, điều này khiến tứ đại bỉnh bút lòng không yên, sau khi trở lại trị phòng ti Lễ giám họ đều ngồi trên ghế, không khắc khẩu như ngày xưa nữa, ai cũng sắc mặt ảm đạm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Việc này làm sao đây? - Hoàng Cẩm lên tiếng: - Các hài nhi không khai ra chúng ta, chúng ta cũng không thể thấy chết không cứu."

- Cứu thế nào? - Trần Hồng mặt hầm hầm nói: - Chủ tử gia nói rồi đấy, ai dám làm việc thiên tư thì lột da người đó!

- Vậy cũng không thể thấy chết không cứu! - Hoàng Cẩm lớn tiếng nói: - Bằng không thì chúng ta còn là người nữa không?

- Hoàng công công cũng không thể nói như vậy. - Mã Toàn nói: - Chúng ta cũng không phải không muốn cứu bọn họ, nhưng mà thúc thủ vô sách a!

Hai người Trần Hồng cũng gật đầu nói:

- Ngươi nghĩ biện pháp đi, nếu như làm được thì chúng ta lập tức làm theo!

- Ta đúng là có biện pháp! - Hoàng Cẩm hấp háy đôi mắt nhỏ tí nói.

-o0o-

Phương đông hơi lộ ra màu trắng bạc, tiếng bàn tính vang lên suốt đêm cuối cùng cũng ngừng lại vào lúc gà gáy lần đầu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc không biết đã ngủ lúc nào, khi tiếng gõ châu với tiết tấu rất mạnh dừng lại thì y mới thoáng tỉnh giấc, nhìn mình đã cởi giày nằm ngủ trên giường phòng trong, trên người còn đắp chăn. Y dụi mắt, cách bức rèm che thấy được bóng lưng của Nhược Hạm đang ở gian ngoài, đang nói cái gì với mấy nữ tử tính sổ sách.

Thẩm Mặc trong lòng đã hiểu bảy tám phần, đêm qua thấy y buồn ngủ, Nhược Hạm liền lừa ý nói rằng nàng học được một loại phương pháp xoa bóp đầu có thể đề thần thanh não, cả đêm không buồn ngủ. Thẩm Mặc nghe vậy đại hỉ liền nằm xuống để cho Nhược Hạm biểu hiện một phen, ai ngờ bị nàng vừa nhẹ nhàng xoa lên đầu thì rất nhanh đã chìm vào ngủ say.

Suy nghĩ cẩn thận tiền căn hậu quả, trong lòng Thẩm Mặc chợt thấy ấm áp, trên mặt cũng nóng lên, thầm nghĩ: 'Rõ ràng ta mới là người bị hại, nhưng lại thành người duy nhất ngủ say như chết.' nghe bên ngoài sắp kết thúc, sợ bị mấy nữ tử ấy chê cười, vì vậy y tiếp tục giả bộ ngủ không thức dậy.

Ở gian ngoài, Nhược Hạm nhỏ nhẹ nói với mười nữ tử sắc mặt uể oải đã bận rộn một đêm:

- Mọi người vất vả rồi, tối nay không còn việc của các ngươi nữa, đợi lát nữa đến chỗ Thẩm An, mỗi người lãnh 10 lượng bạc, ta sẽ cho mọi người nghỉ thêm ba ngày để nghỉ ngơi.

Bọn nữ tử tuy lương rất cao, tiền lương mỗi tháng 20 lượng, hiện tại thoáng cái đã được thưởng tới nửa tháng lương thì đương nhiên hết sức hài lòng, vì vậy nhỏ giọng tạ ân, vô cùng cao hứng đi ra ngoài.

Đợi họ ra ngoài hết rồi Nhược Hạm mới chỉnh lý lại sấp giấy trên bàn, cầm trong tay rồi cẩn thận vén rèm lên, thấy Thẩm Mặc còn đang ngủ say, chăn đã bị đá qua một bên, nàng bèn nhẹ nhàng đi qua, khom lưng muốn đắp chăn cho Thẩm Mặc. Ai ngờ y lại mở mắt cười gian với mình, còn chưa có kịp phản ứng thì Nhược Hạm đã bị y kéo ôm chặt vào lòng.

Nhược Hạm đầu tiên là xấu hổ, lại nghe y ở bên tai mình ôn nhu nói:

- Cảm ơn nàng, vất vả cả đêm chắc mệt chết rồi.

Nhược Hạm chịu không nổi nhất là loại dỗ ngon dỗ ngọt không lưu tâm này, tức thì tay chân vô lực, chỉ nghĩ cùng y dính sát vào nhau. Đương nhiên, trước khi nhắm mắt hưởng thụ cảm giác ôn tồn này chỉ chốc lát, nàng vẫn dùng ánh mắt nhìn ra cửa gian ngoài, thấy đóng chặt mới yên tâm.

Thời gian ngọt ngào luôn trôi qua nhanh, đảo mắt gà đã gáy lần ba, Nhược Hạm sợ y bị lỡ việc công nên dùng nghị lức rất lớn đứng dậy khỏi người y và nói:

- Lão gia dậy rửa mặt chải đầu đi, ăn chút điểm tâm rồi tiến cung.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc lại không hề nóng vội, hai tay ôm sau đầu, mỉm cười nói:

- Nói như vậy, nan đề của vi phu đã được phu nhân giải quyết rồi?

- Đại lão gia phân phó, thần thiếp nào dám chậm trễ?

Nhược Hạm khẽ cười một tiếng, đem sấp giấy kia đưa đến trước mặt Thẩm Mặc:

- Toàn bộ khoản tiền xuất nhập đều đã liệt kê ra đây, lão gia phải đi hỏi những kẻ đó, mang hết tiền của triều đình đến nhà mình, lẽ nào không sợ bị báo ứng sao?

Thẩm Mặc tiếp nhận sấp giấy đó rồi tỉ mỉ xem, chẳng mấy chốc sắc mặt liền hết sức nghiêm túc, xem xong mới thở dài nói với Nhược Hạm:

- Có thứ này, có thể đưa Nghiêm đảng xuống đài rồi.

~~

Sáng Gia Tĩnh không có tảo triều, sự vụ thông thường đều là quân thần thông qua chỉ dụ cùng tấu chương, tiến hành văn bản giao lưu, chỉ có gặp phải một số việc rất quan trọng, hoặc là yêu cầu ngay mặt câu thông thì các đại thần mới có thể tới Tây Uyển cầu kiến hoàng đế. Nhưng Gia Tĩnh lại rất nhác, mỗi ngày nhiều nhất gặp vài ba đại thần, có đôi khi mất hứng thì một người cũng không gặp. Cho nên đại thần muốn tấu sự đều chạy đến trước khi Tây Uyển mở cửa vào giờ Mẹo, sớm một chút đến ngoài cửa cung, chờ đợi bên trong trị phòng thấp bé đơn sơ để mong có được thứ tự tốt.

Đồ Lập tới hơi trễ, khi hắn đi vào trị phòng thì bên trong đã ngồi ba bốn đại thần. Mọi người đều biết mục đích mà hắn diện thánh nên liền nói bóng nói gió thử ý của hắn, muốn biết vụ án của tiểu các lão cuối cùng xử lý ra làm sao, để mà khi diện thánh có điều biểu thị.

Nhưng Đồ Lập giữ miệng rất chặt, một câu hữu dụng cũng không chịu tiết lộ, làm cho mấy vị đại nhân ngứa tâm khó nhịn, càng muốn biết được kết quả. Đúng lúc này, Thẩm Mặc với vẻ mặt mỉm cười cũng tới rồi.

Đồ Lập hết sức kinh ngạc đối với sự xuất hiện của y:

- Thẩm đại nhân, ngươi tới làm gì?

Thẩm Mặc cẩn thận hành lễ với hắn:

- Đồ công thực sự là quý nhân hay quên chuyện, ngài đã quên chúng ta đã hẹn ngày hôm nay cùng nhau diện thánh sao?

Đồ Lập có chút mơ hồ:

- Chúng ta hẹn trước rồi sao?

- Đương nhiên. - Thẩm Mặc cười nói: - Lẽ nào hạ quan còn bịa đặt hay sao?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Gặp gỡ loại người vô lại này, Đồ Lập còn có thể nói cái gì, vì bảo trì phong độ của bộ đường quan lớn hắn đành phải ngậm miệng không nói.

Đồ Lập trầm mặc trong mắt những người khác chính là cam chịu, vì vậy họ vây lấy Thẩm Mặc hỏi han:

- Thẩm đại nhân, tiết lộ một chút đi, lần này tiểu các lão là hung hay là cát?

Thẩm Mặc lại lắc đầu nói:

- Hạ quan không biết ai là tiểu các lão.

Mọi người thầm nghĩ: 'A, còn già mồm cãi láo nữa chứ. . .' nhưng nói còn tốt hơn không nói, vì vậy giải thích:

- Chính là Công bộ thượng thư Nghiêm Thế Phiên, chắc đại nhân biết vị này chứ?

- Biết. - Thẩm Mặc gật đầu, nhìn Đồ Lập một cái mới nói: - Cái này phải để Đồ công nói mới chuẩn hơn.

- Cái này. . .

Mọi người khen ngược:

- Đồ đại nhân là Từ Thứ tiến quân doanh, nhất ngôn bất phát, chúng tôi mới hỏi đại nhân.

- Nếu đồ đại nhân không nói. . .

Thẩm Mặc cười áy náy nói với mọi người:

- Vậy hạ quan cũng không thể nói rõ, gợi ý vậy, bảy chữ, vân tại thanh thiên thủy tại bình. . . Lý giải thế nào còn là chuyện của chư vị, không quan hệ gì với hạ quan.

Mọi người nghe vậy suy nghĩ một hồi, đều nói:

- Xem ra tiểu các lão là bình yên vô sự rồi.

Liền nhìn về phía Đồ Lập nói:

- Có đúng hay không Đồ đại nhân?

Cái này thì Đồ Lập cần phải có điều biểu thị rồi. Hắn có chút không hài lòng nhìn Thẩm Mặc một cái, rồi gật đầu ý bảo không sai.

Trong lúc nhất thời, hai đại thần thuộc về Nghiêm đảng đều mặt lộ vẻ mừng rỡ, mà một người còn lại của Từ đảng thì có chút chán nản hỏi Thẩm Mặc:

- Vậy Trâu Ứng Long làm sao đây? Hắn là của khoa Bính Thần.

Ngôn ngoại chi ý, sao ngươi có thể vì nịnh bợ Nghiêm Thế Phiên mà bán rẻ đồng niên chứ? Không sợ người trong thiên hạ chế nhạo ngươi ư?

- Hạ quan đều nói rồi, vân tại thanh thiên thủy tại bình. - Thẩm Mặc thản nhiên nói: - Mọi người nói hắn có việc gì không?

- Lẽ nào hắn cũng không sao?

Giờ thì mọi người hồ đồ, buộc tội người không phải là trò chơi, mà là đấu tranh chính trị ngươi chết ta sống, nếu Nghiêm Thế Phiên không sao, vậy kẻ buộc tội hắn là Trâu Ứng Long đương nhiên sẽ không may rồi.

Thẩm Mặc cười nói:

- Vân tại thanh thiên thủy tại bình, tại sao lại đều không sao chứ?

Mấy người vẫn không rõ, nghĩ hỏi lại, nhưng Thẩm Mặc không trả lời.

~~

Giờ mẹo đến, các đại thần bắt đầu lần lượt yết kiến, nói chuyện đã đến giai đoạn kết thúc nên trong triều phòng yên tĩnh. Chẳng mấy chốc, trong trị phòng chỉ còn lại có hai người Thẩm Mặc và Đồ Lập. Đồ Lập lúc này mới cả giận nói:

- Thẩm đại nhân, ngươi có hơi vọng ngôn quá rồi không?

- Hạ quan không hiểu ý đại nhân. - Thẩm Mặc cười nói: - Lẽ nào hạ quan nói cái gì không nên nói sao?

- Vì sao ngươi đem kết quả sớm nói cho bọn họ!

Đồ Lập tức giận nói:

- Mục đích bọn họ hỏi chính là muốn biểu hiện ở chỗ hoàng thượng, nếu như đều nói tốt cho tiểu các lão, hoàng thượng chắc chắn trách chúng ta khẩu không nghiêm!

- Không đâu. - Thẩm Mặc rất khẳng định cười nói.

- Thế vân tại thanh thiên thủy tại bình của ngươi ý là gì? - Đồ Lập hỏi, thầm nghĩ đợi lát nữa ta sẽ cáo trạng với hoàng thượng.

- Vân là Vân Khanh, tự của Trâu Ứng Long.

Thẩm Mặc cũng không úp úp mở mở với hắn, thản nhiên nói:

- Trâu Ứng Long bay thẳng lên mây xanh, người bị hắn buộc tội thì như nước mưa từ đám mây rơi xuống, bị nhốt vào trong chai.

Giờ thì Đồ Lập nghe hiểu rồi, lập tức mất đi phong độ nói:

- Chúng ta không phải đã nói rồi sao, tất cả điều tra nhưng không tìm được chứng cứ, là Trâu Ứng Long vu cáo sao? Hôm qua kết án không phải ngươi không có dị nghị gì đúng không?

- Chiều qua không có, không có nghĩa là tối hôm qua không có.

Thẩm Mặc mặt không đổi sắc nói:

- Tối hôm qua ta chỉnh lý lại sổ sách tương quan, thực sự là không tra không biết, vừa tra liền khiến ta giật mình, ta đã bắt được mấy con mọt to kềnh!

Đồ Lập thoáng chốc biến sắc mặt, khó có thể tin nhìn Thẩm Mặc chằm chằm:

- Đừng coi ta như đưa trẻ ba tuổi, nhiều sổ sách như vậy mà ngươi có thể xem hết trong một đêm?

- Mặc dù bởi vì thời gian hữu hạn, không có điều tra rõ toàn bộ toàn bộ tài chính chảy đi đâu, nhưng ít ra chân tướng của 80 vạn lượng bạc trong đó hạ quan đã hiểu rõ. Hiện tại đơn giản ghi lại, thuật lại cho Đồ công.

Thẩm Mặc nói rồi móc ra nhất tấm giấy, chậm rãi đọc lên:

- Tháng 3 năm Gia Tĩnh thứ 38, Nghiêm Thế Phiên phê công trình năm vạn lượng, lấy danh nghĩa mua quan từ*, thông qua tiền trang Nhật Thăng Xương gửi vào Giang Tây Cảnh Đức trấn, từ đó trong một năm lại lấy cùng danh nghĩa phân ra ba lần gửi tiền vào Giang Tây, tổng cộng 15 vạn lượng, tới khi hoàn thành, Công bộ chỉ thu được một đợt quan từ Cảnh Đức trấn yết giá là 5 vạn lượng, nhưng trên sổ sách kết toán của Công bộ thì lại đánh dấu tiền hàng thanh toán xong, xóa bỏ đi khoản dư 15 vạn lượng!

(quan từ: đồ sứ ngụ dụng)

-o0o-

Nhìn một cái Đồ Lập mặt đã tái nhợt, Thẩm Mặc tiếp tục đọc:

- Tháng hai nắm Gia Tĩnh thứ 37, Công bộ chi 50 vạn lượng, lệnh Vân Nam Bố chính sử ti mua các loại gỗ quý, khi công trình hoàn thành, Vân Nam Bố chính sử ti tổng cộng đã gửi đến kinh thành 25 vạn lượng, cũng thông qua phương thức dân gian hải vận, quân thuyền hộ tống vận đến kinh thành, tiền trả phí dụng tương quan cho hải thương cùng thủy sư Mân Quảng 5 vạn lượng, khoản dư 30 vạn lượng thì chuyển sang Nam Xương Nhật Thăng, người thu tiền là Nghiêm Thế Đạc, đường điệt của Nghiêm các lão!

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nếu như nói đoạn đầu đã làm cho Đồ Lập đứng ngồi không yên, vậy đoạn này đã làm hắn suýt chết ngất. Bởi vì nó trực tiếp đã chứng minh, bài luận 'phí tạo thuyền tương đối lãng phí' trong lòng Đồ Lập đã không thể đứng vững. Thấy Thẩm Mặc còn muốn đọc tiếp, hắn rốt cuộc không nhịn được, khàn giọng la:

- Đừng đọc nữa!

Trên mặt Thẩm Mặc vẫn mang theo nụ cười mỉm ấm áp vạn năm bất biến, nghe vậy y liền thu thanh, lẳng lặng nhìn Đồ Lập.

Hai người đối diện hồi lâu, chỉ là một người ánh mắt bình tĩnh như nước, một người khác lại tràn ngập sợ hãi do dự. Rốt cuộc, cái sợ sệt đã chống đỡ không được, vẻ mặt cầu xin chắp tay thi lễ với Thẩm Mặc, nhỏ giọng nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thẩm đại nhân, ngài không thể ngọc thạch câu phần a.

- Ai là ngọc, ai là thạch? - Thẩm Mặc thản nhiên nói.

- Đương nhiên ngài là ngọc, những người đó là thạch rồi. - Đồ Lập đầu đầy mồ hôi nói: - Trong lòng mọi người biết rõ, ngài có thể nói rõ ràng 80 vạn lượng kia, bọn họ cũng có thể nói rõ 70 vạn lượng khác, nếu như ngài làm sự tình ầm ĩ, bọn họ khẳng định cũng sẽ vạch trần ra mọi chuyện, tuy họ sẽ không may, nhưng thể diện trong cung ở đâu? Lúc đó hoàng thượng tức giận, chúng ta cũng không yên thân?

- Lời này của Đồ công thứ cho hạ quan không thể gật bừa!

Không biết khi nào Thẩm Mặc đã thay bằng bộ mặt ngay thẳng vô cùng, nghĩa chính ngôn từ nói với Đồ Lập:

- Khổng nói xả thân, Mạnh nói thủ nghĩa, thánh nhân dạy chúng ta làm chính nhân quân tử, há có thể bởi vì họa phúc của cá nhân mà vi phạm nhân cách của bản thân, tổn hại lợi ích quốc gia?

Đồ Lập thầm nghĩ: 'Thật không nhìn ra, đây còn là người thanh niên nhiệt huyết. . .' năm ngoái tại thành Tuyên Phủ, hắn đã lĩnh giáo qua cái điên của Thẩm Mặc, không ngờ lần này lại thấy nữa.

~~

Thẩm Mặc thực sự điên sao?? Đương nhiên không phải, mà là y đã tìm được phương pháp đối phó với vô lại, đó chính là mình càng điên hơn hắn!

Nghiêm Thế Phiên ngươi không phải là nắm chuẩn hoàng đế sẽ không chịu mất thể diện, cho nên mới không sợ hãi mà áp chế quan lại, dám để lộ ra việc bê bối của ta, ta sẽ làm cho hoàng thượng bẽ mặt. Cách diễn xuất vô lại thuần túy trê phố, nhưng lại hết sức hữu hiệu, làm cho tất cả trí tuệ cao cấp đều mất công hiệu.

Đối phó với loại vô loại này, cũng chỉ có thể càng vô lại hơn hắn, nhưng loại thủ đoạn này là tối kỵ trên quan trường, sẽ bị người phỉ nhổ. Nhóm người Nghiêm đảng kiểu như thằng chân đất không sợ thằng đi giày, danh tiếng đã bại hoại rồi, đương nhiên không để bụng bị phỉ nhổ lần nữa, nhưng quan viên thẩm án đâu có chịu nổi, nào dám lấy độc trị độc?

Thẩm Mặc sau một đêm suy tư rốt cuộc nhớ tới còn có một loại người có thể trị được vô lại, đó chính là trực thần gián quan với tinh thần điên khùng không đạt mục đích thề không bỏ qua. Kỳ thật những người này trên bản chất cùng vô lại là dị khúc đồng công, nhưng chiếm đạo nghĩa cao độ, vô lại thì biến thành kẻ thấy chết không sờn, nhất vãng vô tiền! Chỉ cần việc ta nhận định thì sẽ tiếp tục kiên trì, chết cũng không quay đầu lại!

Không nhượng bộ đụng với không quay đầu lại, muốn so một lần coi ai cứng hơn, ai điên hơn.

Thẩm Mặc đương nhiên không có tinh thần thấy chết không sờn, nhưng không gây trở ngại cho y giả làm trực thần lòng son một lần, biểu diễn thử xem độ cứng của mình, so với Nghiêm đảng một lần coi ai có thể giữ vững được. Đương nhiên là y càng có thể chịu đựng được hơn, bởi vì với y thì chỉ biết làm hoàng đế tức giận, vẫn chưa xúc phạm luật pháp, cho nên kết quả xấu nhất chẳng qua là bãi quan về quê, cũng không liên luỵ thê tử, càng sẽ không thân bại danh liệt. Ngược lại, còn có thể thu được danh vọng thật lớn, từ đó sống trong sự kính ngưỡng của mọi người.

Nhưng Nghiêm đảng không thể tiếp nhận hậu quả này, bọn họ sẽ trong cơn tức giận của hoàng đế mà bị trượng trách hạ ngục, xét nhà mất đầu, thậm chí họa cho tử tôn thân bằng. . . Đây không phải là lo bò trắng răng, bọn Triệu Văn Hoa đã chết, gia sản đều bị tịch thu sạch, hoàng đế còn giao trách nhiệm con hắn tiếp tục bồi thường, không trả cho hết sẽ không tính là xong.

Hơn nữa càng đáng sợ chính là tường đổ mọi người xô, chuyện xấu đã làm trước kia khó tránh khỏi bị người thanh toán, vậy thật đúng là vạn kiếp bất phục rồi.

Thẩm Mặc thông qua một sự hoán vị xảo diệu, đem đối thủ đánh cờ của Nghiêm đảng, từ hoàng đế đổi thành bản thân, để cho Nghiêm đảng thoáng cái từ kẻ áp chế biến thành kẻ bị áp chế -- hơn nữa tuyệt không dám cùng y ngọc thạch câu phần!

Rất nhanh, Đồ Lập cũng suy nghĩ cẩn thận cái đạo lý bên trong, biết Nghiêm đảng tuy có thể áp chế hoàng đế, nhưng tuyệt đối không có cách nào áp chế Thẩm Mặc, nếu như Thẩm Mặc muốn đem sự tình công bố thiên hạ, vậy tổn thất thảm trọng nhất vẫn là chính họ.

Hắn bình tĩnh nhìn Thẩm Mặc, buồn bã nói:

- Thẩm đại nhân không giống như là loại người hồ đồ thế đúng không?

- Nếu như không có lỗi với lương tâm của mình chính là hồ đồ? - Thẩm Mặc cười lạnh nói: - Vậy hạ quan tình nguyện hồ đồ tới cùng!

- Ngài thực sự sẽ bất chấp tất cả ư? - Đồ Lập gian nan nói: - Ngài là lục thủ cập đệ, chưa đến 30 tuổi đã là đại quan tứ phẩm, có tiền đồ vô hạn tốt đẹp. . .

- Không cần phải nói nữa. - Thẩm Mặc khoát tay, cắt đứt lời hắn: - Tiền đồ có tốt đẹp cũng không thể bằng được tâm linh tốt đẹp!

Nói xong câu này y suýt nôn ra, thầm nghĩ sao mình lại nói lời buồn nôn thế chứ?

Nhưng Đồ Lập ở đối diện thì sắp khóc rồi, hắn gần như đang cầu xin, nếu như không phải là tùy thời sẽ có người đi vào, hắn không quỳ xuống với Thẩm Mặc không được. Thẩm Mặc lại vẫn xụ mặt, một chút phản ứng cũng chả cho.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

~~

Đúng lúc này có nội giám đi vào, dè dặt nói:

- Nhị vị đại nhân, đến phiên hai người rồi.

Thẩm Mặc cười nói với Đồ Lập:

- Đồ công, mời.

Đồ Lập vẫn ngồi im không nhúc nhích, sắc mặt biến đổi mấy lần, cuối cùng cắn răng, giậm chân một cái -- lại ôm bụng la oai oái, tiểu thái giám kia sợ quá vội vàng tiến lên đỡ lấy, thân thiết nói:

- Đại nhân bị làm sao vậy?

- Có thể là buổi sáng ăn bậy gì rồi, quấy đau quá!

Đồ Lập vừa nói vừa lén nhìn Thẩm Mặc nói:

- Ta thật sự kiên trì không được, phải trở về thôi, làm phiền công công cáo lỗi giúp với trong cung cái, trở lại ta sẽ thượng thư thỉnh tội sau!

- Được rồi, được rồi. . .

Tiểu thái giám tự nhiên đáp ứng, loại sự tình này mặc dù hiếm thấy, nhưng cũng không phải không có, chung quy không thể để đại thần vừa diện thánh vừa kéo quần mà?

Được thái giám đồng ý, Đồ Lập liền vẻ mặt khẩn cầu nhìn qua Thẩm Mặc nói:

- Thẩm đại nhân, hôm nay thật sự không được, chúng ta vẫn hẹn ngày mai đi.

Thẩm Mặc trong lòng cười nhạt, biết hắn muốn dùng 'thỉ độn' trốn qua một kiếp này, sau đó đi tìm bọn Nghiêm Thế Phiên, Hà Tân hỏi kế. Nhưng ngày hôm nay Thẩm Mặc ý định đánh Đồ Lập trở tay không kịp, đương nhiên không thể để cho hắn đi, phải rèn sắt khi còn nóng, cách đêm sẽ không linh mất! Y liền vẻ mặt thân thiết nói:

- Đồ đại nhân bị bệnh thì nhanh về xem đại phu đi, ngài yên tâm nơi này có hạ quan, hạ quan sẽ giúp ngài nói rõ với hoàng thượng.

- Hả, ngươi không đi à?

Dưới sợ hãi Đồ Lập suýt nữa bị lộ tẩy, vội vàng 'Ai u ai u' che giấu.

- Đồ đại nhân bệnh đến hồ đồ rồi.

Thẩm Mặc cười nói:

- Hạ quan đâu có bị đau bụng, vì sao phải đi về.

Rồi chắp tay nói với tiểu thái giám kia:

- Hoàng thượng truyền triệu không dám chậm trễ, làm phiền công công săn sóc Đồ đại nhân, hạ quan đi trước đây.

Lời này hợp tình hợp lý, tiểu thái giám tự nhiên đáp ứng. Thấy Thẩm Mặc đi ra ngoài, Đồ Lập rốt cuộc cuống cuồng lên, hắn bật người xông lên trước kéo lại Thẩm Mặc:

- Chờ một chút, ta đi cùng ngươi!

Hắn rốt cuộc biết là phải bỏ ý định ngăn cản Thẩm Mặc thôi, đành phải đuổi kịp rồi hãy tính.

- Đại nhân hết đau bụng rồi à? - Thẩm Mặc trêu tức.

- So với việc gặp hoàng thượng thì chút đau đớn ấy tính là gì! - Đồ Lập mặt mày dữ tợn nói.

-o0o-

Trên hành lang gấp khúc thật dài Thẩm Mặc và Đồ Lập một trước một sau đi về hướng Tử Quang các, nhưng điều khiến người ta không quen chính là đi phía trước lại là Thẩm Mặc tứ phẩm, Đồ Lập tam phẩm lại đi theo phía sau, hoặc dùng từ 'đuổi theo' thì càng xác thực hơn.

Nhưng Thẩm Mặc dù sao trẻ tuổi đi đứng mau, cũng không biết là cố ý hay là vô ý, làm cho Đồ Lập thở hồng hộc cũng đuổi không kịp.

Cuối cùng Đồ Lập không thể nhịn được nữa, nhìn trước sau không có ai mới khẽ quát lên:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đứng lại!

Thẩm Mặc vẫn nghe lời dừng lại ngay. Đồ Lập phản ứng không kịp, thình lình va vào lưng y, hắn la oai oái rồi bưng mũi ngồi trên mặt đất.

Thẩm Mặc vội vàng xoay người lại, đỡ lấy Đồ Lập:

- Đồ công, ngài không bị ngã chứ?

Đồ Lập được y kéo đến phân nửa, nhìn qua giống như đang quỳ với Thẩm Mặc vậy. Hắn nắm chặt lấy tay Thẩm Mặc, vẻ mặt cầu xin nói:

- Thẩm đại nhân tha mạng!

Thẩm Mặc nhìn quanh, thấy xa xa có thái giám nhìn qua bên này mới vội vàng thấp giọng nói:

- Đứng lên trước rồi nói!

- Ngươi không đáp ứng ta sẽ không đứng dậy.

Đồ Lập đã nhanh chóng lĩnh hội được vô lại đại pháp. Hắn cũng thực sự là nôn nóng, lại nắm chặt lấy dây đai quan bào của Thẩm Mặc, khiến y không dám giãy nữa -- nếu như làm đứt đai lưng thì thật là không dám gặp ai nữa rồi.

Thẩm Mặc thầm nghĩ, thực sự là báo ứng a, nhanh như vậy đã trả lại rồi, y đành phải thở dài nói:

- Hai ta coi như là giao tình cũ, hơn nữa ta cũng biết, đại nhân cũng không phải nhân vật hạch tâm của Nghiêm đảng, bỏ qua cho đại nhân cũng không phải không thể.

Trên mặt Đồ Lập lộ ra vẻ hy vọng:

- Ngươi thực sự có thể bỏ qua cho ta.

- Tiền đề là, ngươi không thể tiếp tục che chở Nghiêm Thế Phiên.

Thẩm Mặc nói xong, thở dài nói:

- Ta cũng không phải là người ngoan cố, cũng không muốn đuổi tận giết tuyệt bất kỳ ai, nhưng sự tình đã đến ngày hôm nay thì không thể không có kết quả mà kết thúc, bằng không ta còn có mặt mũi nào mà mặc bộ quan phục Ngự sử này nữa?

'Sao ngươi lại điên như thế chứ. . .' Đồ Lập hét lên trong lòng, sắc mặt biến hóa mấy lần, cuối cùng mới cắn răng nói:

- Ta phải nhượng bộ thế nào thì ngươi mới có thể thoả mãn?

- Phải chứng minh Nghiêm Thế Phiên có tội. - Thẩm Mặc khẽ nhắm mặt lại: - Phải khiến hắn chịu chút nghiêm phạt mới được.

- Mức độ xử phạt thế nào? - Đồ Lập hỏi: - Mất đầu, ở tù, lưu vong, bãi quan hay là phạt tiền?

- Ta cũng không làm khó đại nhân. - Thẩm Mặc nói: - Chỉ cần nói việc trước đây là được rồi.

Nghe nói để cho mình đi xem tình hình rồi lo liệu, Đồ Lập rốt cuộc thở hắt ra hơi:

- Đa tạ Thẩm đại nhân khoan hồng độ lượng!

Thẩm Mặc cười khổ nói:

- Nếu không phải có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, ta cũng sẽ không để cho Đồ công phải chịu khó xử vậy đâu.

Nói rồi khom người thật sâu với Đồ Lập:

- Ta nhận lỗi với ngài, giờ thì đứng lên được rồi chứ?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lúc này Đồ Lập mới đứng dậy, một mặt phủi bụi trên đầu gối, một mặt nói:

- Thẩm đại nhân quả là người phúc hậu.

Nguy cơ đã giải trừ, tư duy của hắn cũng khôi phục bình thường, bắt đầu suy nghĩ chân tướng của sự tình, thầm nghĩ bản lĩnh của Thẩm Mặc có lớn mấy thì cũng không thể trong một đêm tìm ra manh mối trong số sổ sách đó được, nhất định là có cao nhân phía sau tương trợ.

Trong mắt hắn thì thân phận của 'cao nhân' đó xác định không thể nghi ngờ, chính là Từ các lão đợi không được muốn thượng vị, cho nên mới bày ra trường sự kiện lần này, bất kể là Trâu Ứng Long thượng thư trước, hay là Thẩm Mặc giai đoạn sau theo vào, đều là xuất phát từ mưu kế cùng chỉ điểm của Từ Giai.

Vừa nghĩ vậy hắn không khỏi cười thầm Từ đảng lòng dạ đàn bà -- nếu như Thẩm Mặc khi diện thánh mới phát tác, sự tình sẽ không thể vãn hồi, không chỉ có đám người Nghiêm Thế Phiên, ngay cả chính y cũng phải xét nhà chém đầu, Nghiêm đảng khó tránh khỏi cây đổ bầy khỉ tan. Nhưng hiện tại Thẩm Mặc lại muốn bỏ qua cho mình, thả cho Nghiêm đảng một con đường sống, thật sự là quá hồ đồ. . . Chẳng lẽ còn cho rằng mình sẽ cảm kích y sao?

Nhưng bất kể như thế nào, lúc này trên mặt hắn vẫn đầy cảm kích.

~~

Chỉ sợ Thẩm Mặc lại thay đổi chủ ý, Đồ Lập liền vội vàng cùng Thẩm Mặc đi đến trước Tử Quang các.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thái giám trực điện thấy hai người họ rốt cuộc tới rồi, oán giận nói:

- Sao chậm chạp quá vậy, lại muốn hoàng thượng đợi nữa à.

Hai người cười bồi xin lỗi, lại đưa ra bao lì xì năm lượng bạc, mấy tên thái giám nhất quán thấy tiền sáng mắt lại giống như gái trinh bị đùa giỡn vậy, vẻ mặt phẫn nộ trừng mắt với hai người họ:

- Xin đừng vũ nhục nhân cách của ta!

Hai người Thẩm Mặc liếc nhau, thầm nghĩ: 'Xem ra là chê ít rồi.' lại bỏ thêm năm lượng nữa, thái giám kia vẻ mặt cực kỳ đặc sắc, trong lòng từ chối vài cái, cuối cùng giậm chân, vẻ mặt đau lòng nói:

- Hảo ý ta tâm lĩnh, lúc này ai dám cầm tiền đâu.

Rồi xoay người đi vào điện:

- Ta đi thông báo cho hai người.

Thái giám không tham tài, đó là hàng hiếm giống như mèo không ăn cá vậy, làm cho hai người Thẩm Mặc cảm thấy kinh ngạc, nhất là Đồ Lập, trong lòng than: 'Hôm nay ngày mấy thế nhỉ, sao người nào cũng điên điên?' hắn liền bắt đầu cầu khẩn ông trời, nghìn vạn lần đừng để hắn thấy được sắc mặt khó coi của hoàng đế.

Ông trời giống như đã nghe được tiếng của hắn, vì vậy. . .giữa hắn và hoàng đế có treo một tấm rèm che.

Gia Tĩnh Đế không để cho hai người đồng thời đi vào, Đồ Lập là chủ thẩm vụ án là người thứ nhất bị gọi vào đại điện, sau đại lễ thăm viếng hắn quay về hoàng đế sau tấm rèm nói:

- Thần Hình bộ tả thị lang Đồ Lập, phụng chỉ điều tra Công bộ thượng thư Nghiêm Thế Phiên có tham ô hay không, hôm nay đã có kết luận, đặc biệt tới bẩm báo hoàng thượng.

Giọng điệu của Gia Tĩnh vẫn nhạt nhẽo không hề có cảm tình:

- Kết luận gì?

- Hồi bẩm hoàng thượng. . .

Đồ Lập đã sớm nghĩ sẵn trong đầu, bèn chậm rãi nói:

- Chúng thần điều tra công trình Tam Đại điện, phát hiện quả thật tồn tại lãng phí với mức độ nhất định, nhưng tất cả chi tiêu có thể thấy được, cũng không tồn tại vấn đề tham ô trọng đại. . . Chí ít ở trên cấp bậc của Nghiêm Thế Phiên thì chắc là không thành vấn đề.

Phía sau bức rèm che Gia Tĩnh khẽ hừ một tiếng:

- Nói như vậy, các ngươi cho rằng Nghiêm Thế Phiên là vô tội rồi?

Đồ Lập đã ướt đẫm sống lưng, cổ họng run run vài cái, gian nan nói:

- Cũng không thể nói như vậy. . . Kỳ thật Nghiêm Thế Phiên vẫn là. . . có vấn đề nhất định.

- Một hồi có vấn đề, một hồi không có vấn đề, Đồ Lập, ngươi chưa có tỉnh ngủ hả? - Giọng điệu Gia Tĩnh trở nên nghiêm khắc.

- Hoàng thượng bớt giận.

Đồ Lập vội vàng giải thích:

- Vi thần nói Nghiêm Thế Phiên không có vấn đề ở trên công trình Tam Đại điện, nhưng khi kiểm tra sổ sách Công bộ thì vẫn phát hiện hắn đã đem một số chi tiêu cá nhân đưa vào trên sổ sách, con số cũng không tính quá nhỏ. . .

- Đó là bao nhiêu? - Gia Tĩnh hỏi.

- Tám. . .tám trăm lượng. . .

Đồ Lập nói với sắc mặt đỏ bừng. Nghiêm Thế Phiên đường đường con trai thủ tướng, đã quản công trình quốc gia 20 năm, vậy mà chỉ tham ô có 800 lượng bạc, đây không phải là đang biến pháp thành khen hắn sao?

Đồ Lập cũng thấy xấu hổ, nhưng lúc nãy đã thương lượng Thẩm Mặc, khi cho mức độ định tội Nghiêm Thế Phiên thì Thẩm Mặc đã nói với hắn, nhìn vào án tử hình mấy năm nay, ngoài 1000 lượng thì khả năng chỉ bị bãi quan thôi chức, điều về nguyên quán, cho nên vẫn định tại 1000 lượng trở xuống.

Đồ Lập là đường quan Hình bộ, đương nhiên biết lời ấy không hư, nhưng vẫn còn hơi lo lắng nói:

- Vạn nhất hoàng thượng cảm thấy thiếu thì làm thế nào?

- Bao nhiêu thì nhiều, bao nhiêu thì ít? - Thẩm Mặc nói: - Đại nhân nói chuyện đừng quá cứng nhắc, cứ chú ý nhìn sắc mặt của hoàng thượng, vạn nhất hợp với tâm ý của hoàng thượng thì không phải được rồi sao? Nếu như hoàng thượng mất hứng thì cứ thêm vào một chút là xong.

Hắn cho rằng đây là ra ngoài chợ mua đồ ăn, còn tính cò kè mặc cả.

Nhưng Đồ Lập vẫn bị y làm cho khẩn trương, trong đầu cứ chằng chịt, lại cảm thấy chủ ý này không tệ. Và hắn đã thật sự nói như thế trước mặt hoàng đế, sau đó lén nhìn coi hoàng đế, lúc này mới mắt choáng váng -- rèm che, tại sao lại có cái rèm chết tiệt này ở đây, bảo ta làm sao nhìn thấy sắc mặt hoàng đế chứ?

-o0o-

Vì vậy hắn chỉ có thể thông qua giọng điệu của Gia Tĩnh mà suy đoán đế tâm. Trong đại điện yên ắng một lúc lâu, Đồ Lập thầm nghĩ, chắc là toi rồi, mình bị ma xui quỷ khiến thế nào lại đi tin tiểu tử kia chứ?

Khi hắn đang hối hận gần chết thì Gia Tĩnh rốt cuộc lên tiếng:

- Thực sự là làm khó ngươi rồi, làm rất tốt, Đồ ái khanh.

Lại hạ lệnh với tả hữu:

- Thưởng cho Đồ Lập một thanh Bạch ngọc như ý, vàng ròng năm mươi lượng, ban thưởng mặc Đấu ngưu phục.

- Thần, tạ chủ long ân!

Đây thực sự là hạnh phúc tới quá đột nhiên, làm cho Đồ Lập sướng đến muốn phát điên, mấy thứ như ý, vàng ròng cũng không có gì, ban phục đó thì chỉ có đại thần thân tín mới có thể nhận được!

Mang tâm tình ngất ngất tạ ân đi ra, hắn nắm lấy hai tay Thẩm Mặc, vẻ mặt cảm kích nói:

- Thẩm đại nhân, ngài quả nhiên không hãm hại ta a!

Thẩm Mặc mỉm cười nói:

- Giờ thì đại nhân đã hiểu ta rồi chứ!

- Hiểu rồi, hiểu rồi! - Đồ Lập cảm kích đến chảy nước mắt: - Huynh đệ, từ nay về sau, ngươi chính là thân huynh đệ của ta, ta ở chỗ này chờ huynh đệ, đợi lát nữa ta mời uống rượu.

Thẩm Mặc cười nói:

- Cung kính không bằng tuân mệnh.

~~

Thẩm Mặc đi vào, vẫn là một tấm rèm ngăn cách tầm mắt, y không dám chậm trễ, cũng đại lễ tham bái.

Phía sau tấm rèm truyền đến giọng uể oải của Gia Tĩnh:

- Trẫm muốn nghe lời nói thật.

- Thần chưa bao giờ dám có chút giấu diếm nào với bệ hạ.

Thẩm Mặc nói rồi từ trong tay áo móc ra một quyển tấu chương dày, hai tay giơ qua đỉnh đầu.

Kèm với tiếng đinh đương thanh thúy, tấm rèm từ tự bị đẩy ra, một lão thái giám râu tóc bạc trắng bưng mâm từ phía sau đi ra. Phản ứng đầu tiên khi Thẩm Mặc thấy hắn là mở to hai mắt nhìn, nếu không phải trong tay giơ tấu chương, nhất định sẽ đưa tay dụi mắt, nhìn xem có phải hoa mắt rồi hay không.

Bởi vì lão thái giám đó chính là người bị phái đi Xương Bình tu lăng cho hoàng đế, chưởng ấn ti Lễ giám, đại nội tổng quản thái giám Lý Phương! Cũng đột nhiên như lúc bị xử xuất kinh, khi hắn trở về cũng không hề có dấu hiệu, một chút tin tức Thẩm Mặc cũng không nghe được.

Lý Phương mỉm cười nhìn Thẩm Mặc, nhỏ nhẹ nói:

- Thẩm đại nhân, đưa tấu chương cho ta đi.

Thẩm Mặc giờ mới định thần lại, vội vàng đặt tấu chương lên mâm, đồng thời nhìn khuôn mặt Lý Phương, lão thái giám nhận được kính trọng này thoảng như đã già thêm 10 tuổi, trên mặt đã có rất nhiều nếp nhăn cùng vết chân chim, người cũng gầy đi một vòng, hiển nhiên nửa năm nay đã chịu không ít khổ sở.

Lý Phương cũng quan sát Thẩm Mặc, trên trán y đã không còn thấy thần thái phấn chấn, vẻ sắc sảo cùng phong mang đã biến mất, thoạt nhìn nửa năm nay cũng sống không thoải mái.

Kỳ thật cũng chỉ mới nửa năm không gặp, hai người lại có cảm giác như thế sự xoay vần, trong ánh mắt tràn đầy đồng bệnh tương liên, rồi lại đồng thời ửng lên ngọn lửa rực cháy -- đương nhiên chỉ là một cái chớp mắt, đảo mắt liền khôi phục như bình thường.

Lý Phương bưng tấu chương của Thẩm Mặc đi vào, sau vài tiếng leng keng, trong đại điện lại khôi phục sự yên lặng.

Qua hồi lâu nghe được một tiếng phạch, hình như bản sớ bị ném xuống đất, sau đó là thanh âm tức giận của Gia Tĩnh:

- Thực sự là cuồng vọng tà đạo! Rõ ràng là chính bọn chúng tham ô, sợ bị truy cứu trách nhiệm mới làm bộ hảo tâm, xuất ra một phần nhỏ để đắp vào chỗ thiếu hụt trong nội đình, lại còn muốn trẫm cảm kích bọn chúng ư? Chẳng lẽ coi trẫm là kẻ ngốc rồi!

Thiên tử nổi cơn tức giận, tấm rèm che cũng bị đu đưa theo.

Lý Phương vội vàng khuyên nhủ:

- Hoàng thượng bớt giận, hoàng thượng bớt giận. . .

Một lát sau giọng Gia Tĩnh mới bình tĩnh trở lại, nhưng từng chữ phun ra đều mang theo tiếng đao phủ, tỏa sát khí bốn phía:

- Tham ô 80 vạn lượng bạc, lại nói thành 800 lượng, dám giảm đi tới 1000 lần, Đồ Lập cũng chán sống rồi đấy!

Đầu mâu lại chỉ hướng Thẩm Mặc:

- Ngươi biết 800 lượng kia không?

- Biết ạ. - Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Nhưng thần không cảm thấy kỳ lạ, bởi vì Đồ đại nhân không hiểu tứ trụ thanh sách, bị lẫn lộn số liệu cũng là rất bình thường.

Cái gọi là tứ trụ, đó là tiến, chước, tồn, cai -- phân biệt chỉ thu nhập, chi tiêu, tài sản, phụ trái, chính là phương pháp kế toán dùng để quản lý thuế ruộng, thuế má cùng tài vật thu chi trong chính phủ triều Tống, bản triều cũng rập khuôn theo.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cái này không phải ngươi đã làm rất rõ rồi sao? - Gia Tĩnh nói: - Lẽ nào chưa để cho hắn xem qua?

Hoàng đế nhìn các mục của tờ sớ, rất nhiều chỗ tương ứng với những gì đêm qua ông ta tra ra được, cũng xác minh tính chân thật của nó.

- Không có. - Thẩm Mặc lắc đầu nói: - Thần cho rằng, tình huống trọng đại thế này hẳn là để cho bệ hạ biết đầu tiên. . . Hơn nữa sáng ngày hôm nay thần cũng nhắc nhở qua Đồ đại nhân rồi, bảo ông ấy đừng có vội vàng kết luận.

Nghe xong lời nói của Thẩm Mặc, Gia Tĩnh nặng nề thở dốc, rõ ràng đã hòa hoãn hơn, thoáng dừng lại mới nói:

- Nếu như Đồ Lập không nghe lời ngươi, và trẫm đã làm ra quyết đoán, không phải thứ này của ngươi đã thành mã hậu pháo rồi sao?

- Nếu như thật sự xuất hiện loại tình huống này. - Thẩm Mặc không chút do dự nói: - Thần đương nhiên gánh chịu trách nhiệm.

- Ngươi gánh chịu được sao? - Gia Tĩnh nói giọng đều đều: - Lui xuống đi, Đồ Lập đang chờ ngươi uống rượu đấy.

Thẩm Mặc sớm biết các đại thần nói chuyện ở trong cung đừng nghĩ giấu diếm được tai mắt của hoàng đế, bởi vậy y bình chân như vại nói:

- Nếu hoàng thượng cảm thấy không tốt, thần sẽ không đi.

- Đi chết đi! - Gia Tĩnh nói: - Lý Phương, tiễn khách cho trẫm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

~~

Lý Phương đưa Thẩm Mặc ra khỏi đại điện, Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi:

- Công công trở về lúc nào?

- Sáng sớm hôm nay. - Lý Phương nói: - Thẩm đại nhân, ngươi nhất thiết đừng có nản chí đấy.

- Gì mà nản chí? - Thẩm Mặc khó hiểu.

- Ta là nói. . . hoàng thượng thưởng cho Đồ Lập, không thưởng đại nhân.

Lý Phương nói:

- Đừng suy nghĩ nhiều, hoàng thượng là người có đại trí tuệ, không thưởng cho ngươi có lẽ là vì tốt cho đại nhân, thưởng cho hắn có lẽ là có dụng ý khác, dù sao thì người phía dưới như chúng ta đoán không ra đâu.

Rồi vỗ vỗ lưng y bảo:

- Nhưng tóm lại một điều, chỉ cần trung tâm làm việc, hoàng thượng nhất định sẽ không để đại nhân chịu thiệt.

Vì sao hắn phải nói nhiều với Thẩm Mặc như vậy? Thứ nhất giao tình giữa hai người đủ sâu, cũng coi như đã từng sóng vai chiến đấu qua, thứ hai hoàng đế bảo hắn đưa y ra cửa, chính là bảo hắn gợi ý một chút.

Thẩm Mặc chắp tay nói:

- Lời của công công Chuyết Ngôn nhớ kỹ trong lòng, đối với hoàng thượng vĩnh viễn trung trinh như một, đối với tâm ý của công công cũng vĩnh viễn không thay đổi.

- Không dám không dám. - Lý Phương cười dài nói: - Lão hủ không thể đưa quá xa, đại nhân đi đi.

- Công công dừng chân. - Thẩm Mặc lại thi lễ một cái rồi mới ra khỏi đại điện.

Nhìn Thẩm Mặc đi ra ngoài, Lý Phương liền trở lại bên trong điện, nói với Gia Tĩnh:

- Chủ tử, người đã đưa đi rồi.

- Cuốn rèm lên đi. - Gia Tĩnh nói: - Nhìn mà bực mình.

Lý Phương liền dẫn theo một tiểu thái giám nhẹ chân nhẹ tay từ từ thu lại tấm rèm, Gia Tĩnh hoàng đế với bộ đạo bào bằng vải bông Tùng Giang rốt cuộc lộ ra hình dáng, chỉ thấy trên mặt, trên tay ông ta lại xuất hiện đốm màu đỏ, sau cơn tức giận tối qua, trong một đêm đã biến thành dạng này.

Lý Phương một mặt từ trong cái lư hương to bằng đồng thau lấy ra một cái ấm đồng nhỏ, một mặt đau lòng rơi lệ nói:

- Chủ tử, ngài cũng không thể tức giận, phải giữ gìn long thể a!

- Ài, thực sự là không tức giận được. - Gia Tĩnh uể oải nằm tựa lên giường, hai mắt thất thần nói: - Xem ra bệnh này của trẫm không ổn được rồi.

Lý Phương đổ nước trong ấm vào chậu đồng, sau đó lại bỏ vào thêm một bao thuốc bột màu nâu, cẩn thận quấy lên, chờ khi mùi thuốc xông vào mũi hắn mới dùng khăn mặt trắng thấm ướt, rồi cẩn thận chà lau cho Gia Tĩnh.

Gia Tĩnh nhìn vào những nơi được lau qua, quả nhiên thấy đốm đỏ đã dần dần biến mất, sau đó da thịt lại khôi phục màu trắng nõn, như thể chưa từng bệnh qua, ông ta không khỏi vui mừng nói:

- Có hiệu nghiệm thật, phương thuốc này ngươi lấy từ đâu!

Lý Phương cúi đầu, tiếp tục lau cho Gia Tĩnh, nhỏ nhẹ nói:

- Là năm ngoái trước khi rời khỏi cung Lý Thời Trân đã nói cho lão nô.

- Lý Thời Trân. . .

Sắc mặt Gia Tĩnh trở nên trầm lắng, hồi lâu chậm rãi nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Y thuật của hắn quả thật lợi hại, nhưng không hiểu đạo lí, không thành được chân nhân.

- Không quan tâm có phải là chân nhân hay không. - Lý Phương cố lấy dũng khí nói: - Nô tài cảm thấy, bên người hoàng thượng không thể thiếu người như thế. . Ngài khai ân triệu hắn đến đây đi.

Gia Tĩnh có phần ý động, nhưng nghĩ nghĩ lại lắc đầu nói:

- Dưa hái xanh không ngọt, bỏ đi. . .

- Không phải ngài cũng đã triệu lão nô trở về đó sao? - Lý Phương nhỏ giọng nói: - Lặng lẽ tìm Lý Thời Trân trở về, không phải được rồi sao?

- Các ngươi có thể như nhau sao?

Gia Tĩnh lắc đầu nói:

- Ngươi là tổng quản ti Lễ giám, đi trông coi tu lăng cho trẫm, cũng coi là đi làm việc, trở về cũng là việc phải làm.

Ngừng một lát mới nói:

- Mà Lý Thời Trân. . . Trẫm đã hạ chỉ bảo hắn vĩnh viễn không hồi kinh rồi, sao giống như tự mình vả vào miệng mình.

Rồi nói với Lý Phương:

- Vừa rồi ngươi đã nói gì với Thẩm Mặc?

Lý Phương liền nói lại một lần những gì nói với Thẩm Mặc, Gia Tĩnh nghe vậy gật đầu nói:

- Quả nhiên là y bất như tân, nhân bất như cố, có thể lĩnh hội được nỗi khổ tâm của trẫm, ngươi là người duy nhất.

-o0o-

Kết quả điều tra cuối cùng của Tam pháp ti rất nhanh được công bố trước công chúng, thiên hạ đều biết tham quan Nghiêm Thế Phiên, chỉ tham ô 800 lượng bạc, nói rõ vấn đề lại trị của Đại Minh triều thật đã đến tình trạng nước quá trong ắt không có cá.

Đối với kết quả này, Nghiêm Thế Phiên coi như thoả mãn, mặc dù không thể tính toán được ai, nhưng mình có thể bình yên qua cửa là được, cũng không thể yêu cầu quá cao.

Nếu vụ án đã điều tra rõ, các phương cũng không có dị nghị, phía dưới nên cân nhắc mức hình phạt, mấy vị đại lão Hình bộ thảo luận, lại trưng cầu ý kiến của tiểu các lão, báo lên kết quả một năm 'hoàn trả tiền tham ô, phạt bổng'.

Nhưng rất nhanh bị nội các đẩy về, mặt trên có châu phê của Gia Tĩnh hoàng đế, hai chữ 'quá nhẹ'! Đám người Hà Tân và Đồ Lập thương lượng, vậy phạt thêm 800 lượng, giáng một cấp, giờ chắc cũng được rồi. . . Theo xử phạt năm gần đây của triều đình đối với tham ô, đây đã là xử phạt nặng nhất từ 1000 lượng trở xuống rồi.

Nhưng báo lên không được vài ngày, nội các lại đẩy về. Lần này châu phê số lượng từ nhiều hơn, nói 'Cái lũ pháp ti các ngươi không đọc <Đại Minh luật> hả?' Hà Tân và Đồ Lập lập tức say sẩm mặt mày. . .

<Đại Minh luật> là năm đó Thái tổ hoàng đế ban bố, cách nay đã gần 200 năm, sự dịch thời di, rất nhiều tình huống đều đã xuất hiện biến hóa, trong rất nhiều án kiện tư pháp, đã không thể dựa theo <Đại Minh luật> để mà phán quyết rồi, cho nên lịch đại đều biên tu 'Vấn hình điều lệ', chuẩn tắc thẩm phán đối với một số án kiện đã thay đổi một cách vô tri vô giác.

Trong đó phương diện chống tham ô càng nổi bật, nếu như dựa theo <Đại Minh luật> cân nhắc mức hình phạt, tham ô 20 lượng bạc lập tức xử lưu đày, 40 lượng xử trảm hình, trên 60 lượng lột da lấp cỏ. . .Vậy thì Đại Minh triều phàm là quan viên có chút ít quyền chắc đều phải biến thành da người gối đầu rồi.

Rất hiển nhiên, cho nên sau Hồng Vũ, quan viên chân chính bởi vì tham hủ bị xử tử không tính nhiều lắm, không phải bởi vì quan viên thanh liêm bao nhiêu, mà là điều lệ tư pháp sau đó đối với phương diện này đã thả lỏng rồi. Hiện tại Gia Tĩnh Đế lại bảo Hình bộ dựa theo <Đại Minh luật> để định tội, ý của ông ta thế nào đã rất rõ ràng.

- Chúng ta bị lừa cả rồi. . .

Hà Tân thở dài một tiếng nói:

- Chiêu này của Hoàng thượng là lấy lui làm tiến, thật sự quá lợi hại!

Hiện tại hắn mới hiểu được, Gia Tĩnh đã sớm chuẩn bị cho một đòn này. Trước đó biểu hiện ra rộng lượng chẳng qua là vì giảm thiểu phiền phức, kế sách lạt mềm buộc chặt mà thôi.

- Hiện tại xem ra. - Đồ Lập nghiêm mặt nói: - Hoàng thượng dự định phạ nặng Đông Lâu công rồi.

Hắn cũng hồi tưởng lại, vì sao lúc trước hoàng đế chẳng hề quan tâm đến số tiền Nghiêm Thế Phiên tham ô, bởi vì Gia Tĩnh chỉ cần cái kết luận hắn có tội, có kết luận này thì có có thể dùng <Đại Minh luật> để danh chính ngôn thuận trừng trị Nghiêm Thế Phiên rồi.

Hiện tại hắn chỉ hối hận, lúc trước vì ôm công mà nói '800 lượng' đó thành công lao của mình, lại còn thêm hắn nhận được hoàng đế thưởng, Thẩm Mặc lại bị đuổi ra khỏi Tử Quang các, bởi vậy tất cả mọi người tin tưởng những gì hắn nói.

Đồ Lập kinh nghiệm quan trường nên trong lòng rất hiểu, nếu như đi tìm Nghiêm Thế Phiên giải thích, nói '800 lượng' đó không phải là ta làm, vậy chỉ có thể đắc tội với cả các bên rồi, ngay cả hoàng đế cũng đắc tội. Hắn cảm thấy hoàng đế ban cho mình mãng bào, mặc dù chưa hẳn coi mình như đại thần thân tín, nhưng ít ra có cái ý đó, sao mình không thuận thế làm trung quân chi thần, triệt để chối bỏ Nghiêm Thế Phiên luôn chứ?

Đồ Lập rất nhanh đã có chủ ý, hắn bèn nói với Hà Tân:

- Bộ đường, ý của hoàng thượng đã rất rõ ràng rồi, lần này không để cho Đông Lâu công bị phạt nặng thì chúng ta cũng đừng nghĩ qua cửa được.

"Ài. . ." Hà Tân oán giận liếc hắn một cái:

- Ngươi đã xóa phần chính đi rồi, sao còn để lại 800 lượng đó làm gì?

- Ai lại nghĩ hoàng thượng sẽ lấy 800 lượng đó để làm văn đâu? - Đồ Lập vẻ mặt oan ức nói: - Hiện tại không phải là lúc oán giận, trước tiên qua cửa này rồi mới nói đi.

- Ài, cũng phải. - Hà Tân nói: - Ta đến chỗ tiểu các lão xin chỉ thị, ngươi đi không?

- Thôi, ta không đi. - Đồ Lập cười khổ nói: - Cũng tránh được trận mắng mà.

~~

Hà Tân ra khỏi nha môn Hình bộ, rất nhanh đi tới Nghiêm phủ, hắn là con nuôi của Nghiêm Tung, không cần bẩm báo cũng có thể đi thẳng vào hậu trạch.

Khi đến hậu viện thì thấy Nghiêm Hộc đang đi ra, Hà Tân sau khi nghe ngóng thì mới biết Nghiêm Thế Phiên đã dọn ra khỏi phủ rồi, muốn tìm hắn thì phải đến biệt viện.

Hà Tân nói rằng, nếu đã đến thì cũng không thể vội vã đi được, dù thế nào cũng phải thỉnh an các lão một tiếng.

Nghiêm Hộc nghe nói Hà Tân muốn đi gặp gia gia hắn nên cười nói:

- Cũng được, ta sẽ đi với bá bá.

Hà Tân hỏi:

- Ngươi có chuyện gì hả?

- Cũng không tính là đại sự gì. . ." - Nghiêm Hộc nói: - Chả là có cửa hàng tương gia gia thích nhất đã cung cấp hàng cho quý phủ chúng ta 20 năm rồi, hôm nay ông chủ cả gan muốn xin gia gia đề tên cho tiệm, cho nên đến tìm ta. . .Nhưng bá bá biết đấy, gia gia ta đã lâu rồi không động bút.

Hà Tân liếc hắn một cái, thầm nghĩ: 'Tất nhiên là nhận được chỗ tốt của người ta rồi.' Nhưng hắn cũng không nói ra, mỉm cười nói:

- Nhị công tử đã đáp ứng, nhưng không biết mở miệng với gia gia ngươi thế nào, đúng không?

- Đúng vậy. - Nghiêm Hộc cười hì hì nói: - Hà bá bá nhất định phải giúp tiểu điệt mới được.

- Được thôi, ta giúp công tử nói. - Hà Tân gật đầu cười nói: - Công tử không cần đi.

- Vậy tốt quá. - Nghiêm Hộc cười nói, thấy Hà Tân đi vào trong, hắn không khỏi cười nói: - Bá bá còn chưa hỏi ta tiệm đó tên là gì mà.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngoại trừ 'Lục tâm cư' thì còn có tiệm khác sao?

Hà Tân cười nói, thân là con nuôi của Nghiêm Tung, đã sớm đối với việc ăn, mặc, ở, đi lại, ham mê sở thích của ông ta như ngón tay và bàn tay rồi.

Tách khỏi Nghiêm Hộc, Hà Tân liền đến khóa viện nơi có chủ thư phòng, khi đi vào thấy Nghiêm Tung đang ngồi trong sân chỉ huy một đám thư đồng phơi sách.

Hà Tân đi qua hành lễ, Nghiêm Tung nhìn hắn nói:

- Thì ra là Tử Thực tới à, mau ngồi đi.

Người bên cạnh vội vàng mang đến một cái ghế con, Hà Tân nói lời cảm tạ rồi ngồi xuống, nhỏ nhẹ nói:

- Còn chưa tới mùa hoàng mai mà, sao phụ thân đã đem sách ra phơi nắng rồi?

- Phơi nắng để bỏ vào rương. . ." - Nghiêm Tung có chút rầu rĩ nói: - Ngược xuôi kinh thành đã 30 năm, cũng đến lúc trở về rồi.

Hà Tân giật mình nói:

- Mấy ngày trước không phải hoàng thượng đã một lần bác bỏ tấu chương xin nghỉ hưu của phụ thân, còn ban cho thiên kim, ôn ngôn an ủi giữ lại đó sao?

- Nếu như ta tưởng hoàng thượng giữ lại là thật, thì đã chết không biết bao nhiêu lần rồi. - Nghiêm Tung lắc đầu nói: - Hoàng thượng giữ ta lại là bởi vì lúc trước đã từng nói qua, muốn cùng ta làm một đôi quân thần mẫu mực, vĩnh viễn không nghi ngờ. Có lời ấy trước đây, sao lại dễ dàng thả ta đi.

Hà Tân nhẹ giọng hỏi:

- Có phải phụ thân đã quá bi quan rồi không? chỉ cần phụ thân không thượng sớ nữa, không phải chuyện gì cũng không có rồi sao?

- Làm thần tử thì không thể không biết điều như vậy. - Nghiêm Tung lắc đầu nói: - Hoàng thượng một mặt hạ chỉ an ủi giữ lại, một mặt lại nắm lấy Nghiêm Thế Phiên không tha, khiến ta mất mặt, còn không phải là muốn ta tiếp tục thượng sớ, chứng minh cho người trong thiên hạ là ta kiên trì muốn đi, hoàng thượng có giữ lại cũng không được.

'Thì ra hoàng đế là vì mặt mũi của mình.' Hà Tân thầm thở dài, không khỏi có chút bi quan nói:

- Nếu như phụ thân đi rồi, đám con cháu chúng con nên làm cái gì đây?

- Các ngươi. . .

Nghiêm Tung nhìn hắn nói:

- Chỉ có thể khép mình đối đãi, tự cầu phúc cho mình rồi. . .

Có lẽ là cảm thấy nói lạnh nhạt quá, Nghiêm Tung lại bổ sung:

- Nhất thiết đừng theo Nghiêm Thế Phiên làm bậy. Nếu ta đi rồi, ngay cả bản thân nó cũng không bảo vệ được, đừng nói đến bảo vệ các ngươi!

Nghe được Nghiêm các lão người lãnh tụ tinh thần cũng bi quan thế rồi, Hà Tân không khỏi trong lòng thầm than, do dự không quyết, liền bị Nghiêm Tung nhìn ra manh mối:

- Có phải có tin tức xấu gì không?

- Không có không có. . ." - Hà Tân vội vàng lắc đầu.

- Ngươi đừng có gạt ta. - Nghiêm Tung lạnh lùng nói: - Ngươi là thượng thư Hình bộ, Nghiêm Thế Phiên là phạm nhân đợi thẩm, nếu không phải gặp phải đại sự, sao ngươi lại không tị hiềm nghi, chạy đến nơi đây?

Hà Tân bị nói trúng tâm sự, cũng muốn nghe ý kiến của các lão nên liền nói ra đầu đuôi gốc ngọn sự tình.

-o0o-

Kết quả điều tra cuối cùng của Tam pháp ti rất nhanh được công bố trước công chúng, thiên hạ đều biết tham quan Nghiêm Thế Phiên, chỉ tham ô 800 lượng bạc, nói rõ vấn đề lại trị của Đại Minh triều thật đã đến tình trạng nước quá trong ắt không có cá.

Đối với kết quả này, Nghiêm Thế Phiên coi như thoả mãn, mặc dù không thể tính toán được ai, nhưng mình có thể bình yên qua cửa là được, cũng không thể yêu cầu quá cao.

Nếu vụ án đã điều tra rõ, các phương cũng không có dị nghị, phía dưới nên cân nhắc mức hình phạt, mấy vị đại lão Hình bộ thảo luận, lại trưng cầu ý kiến của tiểu các lão, báo lên kết quả một năm 'hoàn trả tiền tham ô, phạt bổng'.

Nhưng rất nhanh bị nội các đẩy về, mặt trên có châu phê của Gia Tĩnh hoàng đế, hai chữ 'quá nhẹ'! Đám người Hà Tân và Đồ Lập thương lượng, vậy phạt thêm 800 lượng, giáng một cấp, giờ chắc cũng được rồi. . . Theo xử phạt năm gần đây của triều đình đối với tham ô, đây đã là xử phạt nặng nhất từ 1000 lượng trở xuống rồi.

Nhưng báo lên không được vài ngày, nội các lại đẩy về. Lần này châu phê số lượng từ nhiều hơn, nói 'Cái lũ pháp ti các ngươi không đọc <Đại Minh luật> hả?' Hà Tân và Đồ Lập lập tức say sẩm mặt mày. . .

<Đại Minh luật> là năm đó Thái tổ hoàng đế ban bố, cách nay đã gần 200 năm, sự dịch thời di, rất nhiều tình huống đều đã xuất hiện biến hóa, trong rất nhiều án kiện tư pháp, đã không thể dựa theo <Đại Minh luật> để mà phán quyết rồi, cho nên lịch đại đều biên tu 'Vấn hình điều lệ', chuẩn tắc thẩm phán đối với một số án kiện đã thay đổi một cách vô tri vô giác.

Trong đó phương diện chống tham ô càng nổi bật, nếu như dựa theo <Đại Minh luật> cân nhắc mức hình phạt, tham ô 20 lượng bạc lập tức xử lưu đày, 40 lượng xử trảm hình, trên 60 lượng lột da lấp cỏ. . .Vậy thì Đại Minh triều phàm là quan viên có chút ít quyền chắc đều phải biến thành da người gối đầu rồi.

Rất hiển nhiên, cho nên sau Hồng Vũ, quan viên chân chính bởi vì tham hủ bị xử tử không tính nhiều lắm, không phải bởi vì quan viên thanh liêm bao nhiêu, mà là điều lệ tư pháp sau đó đối với phương diện này đã thả lỏng rồi. Hiện tại Gia Tĩnh Đế lại bảo Hình bộ dựa theo <Đại Minh luật> để định tội, ý của ông ta thế nào đã rất rõ ràng.

- Chúng ta bị lừa cả rồi. . .

Hà Tân thở dài một tiếng nói:

- Chiêu này của Hoàng thượng là lấy lui làm tiến, thật sự quá lợi hại!

Hiện tại hắn mới hiểu được, Gia Tĩnh đã sớm chuẩn bị cho một đòn này. Trước đó biểu hiện ra rộng lượng chẳng qua là vì giảm thiểu phiền phức, kế sách lạt mềm buộc chặt mà thôi.

- Hiện tại xem ra. - Đồ Lập nghiêm mặt nói: - Hoàng thượng dự định phạ nặng Đông Lâu công rồi.

Hắn cũng hồi tưởng lại, vì sao lúc trước hoàng đế chẳng hề quan tâm đến số tiền Nghiêm Thế Phiên tham ô, bởi vì Gia Tĩnh chỉ cần cái kết luận hắn có tội, có kết luận này thì có có thể dùng <Đại Minh luật> để danh chính ngôn thuận trừng trị Nghiêm Thế Phiên rồi.

Hiện tại hắn chỉ hối hận, lúc trước vì ôm công mà nói '800 lượng' đó thành công lao của mình, lại còn thêm hắn nhận được hoàng đế thưởng, Thẩm Mặc lại bị đuổi ra khỏi Tử Quang các, bởi vậy tất cả mọi người tin tưởng những gì hắn nói.

Đồ Lập kinh nghiệm quan trường nên trong lòng rất hiểu, nếu như đi tìm Nghiêm Thế Phiên giải thích, nói '800 lượng' đó không phải là ta làm, vậy chỉ có thể đắc tội với cả các bên rồi, ngay cả hoàng đế cũng đắc tội. Hắn cảm thấy hoàng đế ban cho mình mãng bào, mặc dù chưa hẳn coi mình như đại thần thân tín, nhưng ít ra có cái ý đó, sao mình không thuận thế làm trung quân chi thần, triệt để chối bỏ Nghiêm Thế Phiên luôn chứ?

Đồ Lập rất nhanh đã có chủ ý, hắn bèn nói với Hà Tân:

- Bộ đường, ý của hoàng thượng đã rất rõ ràng rồi, lần này không để cho Đông Lâu công bị phạt nặng thì chúng ta cũng đừng nghĩ qua cửa được.

"Ài. . ." Hà Tân oán giận liếc hắn một cái:

- Ngươi đã xóa phần chính đi rồi, sao còn để lại 800 lượng đó làm gì?

- Ai lại nghĩ hoàng thượng sẽ lấy 800 lượng đó để làm văn đâu? - Đồ Lập vẻ mặt oan ức nói: - Hiện tại không phải là lúc oán giận, trước tiên qua cửa này rồi mới nói đi.

- Ài, cũng phải. - Hà Tân nói: - Ta đến chỗ tiểu các lão xin chỉ thị, ngươi đi không?

- Thôi, ta không đi. - Đồ Lập cười khổ nói: - Cũng tránh được trận mắng mà.

~~

Hà Tân ra khỏi nha môn Hình bộ, rất nhanh đi tới Nghiêm phủ, hắn là con nuôi của Nghiêm Tung, không cần bẩm báo cũng có thể đi thẳng vào hậu trạch.

Khi đến hậu viện thì thấy Nghiêm Hộc đang đi ra, Hà Tân sau khi nghe ngóng thì mới biết Nghiêm Thế Phiên đã dọn ra khỏi phủ rồi, muốn tìm hắn thì phải đến biệt viện.

Hà Tân nói rằng, nếu đã đến thì cũng không thể vội vã đi được, dù thế nào cũng phải thỉnh an các lão một tiếng.

Nghiêm Hộc nghe nói Hà Tân muốn đi gặp gia gia hắn nên cười nói:

- Cũng được, ta sẽ đi với bá bá.