Quân Tri Hiểu 

Nguyên tác: 君知晓

Tác giả: Kết Kết

Convert: QT

Chuyển ngữ: Quỳnh Như

Thể loại: cổ trang, giang hồ, nhất kiến chung tình

-Giản giới- 

Chỉ là sang khuyên bảo đại tẩu đang muốn bỏ đi trở về nhà mà thôi, cớ sao lại bị tiểu cữu tử lạnh như núi băng giáng cho một cái bạt tai chứ.

Người ta bất quá chỉ là ngắm huynh ta đến chảy máu mũi mà thôi, thế cũng không được sao? Ô, ô! Vậy thì len lén thưởng thức hẳn là được mà!

Ơ ~ Cư nhiên lại có kẻ trên đường muốn ám sát huynh ta. Nào rắn độc, hạc đỉnh hồng, nào xuân dược đều nhất tề lên trận. Chẳng nhẽ, không biết có câu rằng trời sinh ra mỹ nhân là để nâng niu hay sao?

Yên Thanh bảo bối, cứ yên tâm, có ta siêu cấp bảo tiêu ở đây, ai cũng không thể làm tổn thương huynh.

Nhưng mà, huynh cũng không nên đối với ta mà hôn hôn sờ sờ a, nên biết rằng, Liễu Hạ Huệ không dễ làm đâu mà.

~

Vất vả lắm mới hạ quyết tâm vờ say rượu để dụ dỗ, kết quả con ngan ngốc nghếch kia tự nhiên lại nghiêm chỉnh đường hoàng mà mở miệng chối từ….

Thẩm Yên Thanh chỉ thấy tóc trên đầu dựng thẳng lên được, thầm hối hận vì sao bản thân lại chủ động, thật sự nghĩ đến đã muốn chết ngất đi.

Hừ! Họ Sở kia, quân tử báo thù mười năm chưa muộn! Ngươi chờ xem!

~

Vốn dĩ muốn làm tan chảy núi băng, ôm mỹ nhân trở về, nhưng không lường trước được trời lại khó chiều lòng người.

Sở tam thiếu gia vốn trên giang hồ có thừa thành thục, phong lưu phóng khoáng, vì sao gặp Thẩm Yên Thanh ở nơi nào cũng vụng về đến nỗi khiến người ta vừa cười vừa giận!

Xem ra, đường tình như thế … khó đi… khó đi là!

-Đệ Nhất Chương-

Sau tiết Trung Thu, nơi Giang Nam thu ý càng đượm. Gió nhẹ dịu lành, thoảng qua khiến người cả thân thể lẫn trong lòng khoan khoái.

Thủy Y Lâu đóng cửa không tiếp khách, Thẩm Yên Thanh đứng trước nhuyễn tháp, quay lại nhìn gò bụng hơi nhô cao của Tần Thủy Y ngơ ngẩn nín lặng, mãi một lúc mới thốt lên một câu: “Mấy  tháng rồi?”

Tần Thủy Y liếc ngang y một cái, bình thản nói: “Đã bốn tháng.”

“Là của ai?” Thẩm Yên Thanh ngồi xuống bên cạnh nàng, vẫn dùng loại nhãn thần không hiểu ra sao mà nhìn đăm đăm vào bụng nàng —– Chậc chậc, Tần đại mỹ nhân tầm mắt luôn luôn cao vút, bán nghệ không bán thân không những có một tri kỷ bí mật[1], mà còn cho người ta gieo ngọc trên ruộng Lam Điền[2]. Giả như để chúng ong bướm phóng đãng thành Dương Châu biết được, chẳng biết có ứ nghẹn đến thổ huyết hay không.

Tần Thủy Y chớp đôi mắt hạnh sáng trong, ngón tay thon mảnh che miệng ngáp một cái, hờ hững nói: “Hắn đã chết.”

Thẩm Yên Thanh cau mày, cảm thấy Tần mỹ nhân toàn thân đang truyền ra oán khí, quyết định thức thời mà gạt bỏ chủ đề này ra.

Bọn họ từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên. Tần Thủy Y một khi cáu thì ngay cả Sở đại ca cũng dỗ không được, còn chưa nói đến, rằng bản thân nhường nhịn nàng mãi đã thành thói quen.

“Vậy nàng dự định làm sao?” Bụng đã to không che giấu được nữa, hài tử chỉ e đông đến sẽ ra đời. Ấn đường Thẩm Yên Thanh nhíu lại, cố kềm nén thôi thúc muốn cốc lên đầu nàng.

Tần Thủy Y xoa chiếc bụng đã thành hình dáng, trong mắt nhu tình chân thực,  ngọt ngào mỉm cười, hỏi: “Thẩm Yên Thanh, ngươi cưới ta có được không?”

Tim Thẩm Yên Thanh đập loạn trong khoảnh khắc, rồi gật đầu, lập tức phân phó nha hoàn: “Thu thập hành lý hộ tiểu thư, ta sẽ dẫn nàng trở về.”

“Yên Thanh!” Tần Thủy Y đã ngồi dậy, giật nhẹ gấu tay áo hắn, cười nói: “Xem ngươi kìa, chỉ mới bảo gió ngươi đã gọi mưa rồi[3], ngươi —–”

Nửa câu sau bị từng thanh âm từng trận đập cửa cắt đứt, mang theo một giọng nam thô lỗ sỗ sàng: “Thủy Y! Nàng mở cửa ra! Nàng phải nghe ta nói cho rõ!”

Tần Thủy Y mặt không đổi sắc, hừ lạnh một tiếng. Thẩm Yên Thanh muốn đứng dậy nhìn cho tường tận, lại bị nàng giữ chặt lại, gắt lên: “Không được qua!”

Duy trì như thế được chốc lát, đại môn Thủy Y Lâu đã trở thành một đống gỗ vụn. Và rồi, tiếng chân liên tục như sấm nện từ bên dưới vụt đến trên lầu, chấn động đến mức sàn nhà rung bần bật.

“Ầm” một tiếng, cửa gỗ khắc hoa của phòng khách đã bị một cước đá văng ra. Thẩm Yên Thanh ngẩng lên, tập trung quan sát, chỉ thấy người nọ dáng vóc lưng hùm vai gấu, tráng kiện đến nỗi có thể chèn khít vào trọn khung cửa, mày rậm mắt ngời, tư thế kiêu hùng oai vệ. Một đôi mắt bốc hỏa trừng vào người y, quát lên: “Thủy Y, thằng mặt trắng này là ai?”

Thẩm Yên Thanh mặt mày biến sắc, không chờ y đáp lời, thanh âm buốt lạnh như tỏa ra bụi băng của Tần Thủy Y từ sau truyến đến: “Y là ai không phải chuyện của ngươi. Sở Thừa Nghiệp, ngươi cút ra ngoài cho ta!”

“Môn chủ Tùng Nguyệt Môn Sở Thừa Nghiệp?” – Thẩm Yên Thanh đứng dậy, làm thế nào Thủy Y lại quen biết với người này?

Sở Thừa Nghiệp sấn người qua cửa, gật đầu với Thẩm Yên Thanh, “Ngươi là ai?”

Thẩm Yên Thanh nghênh tiếp ánh mắt của hắn, chắp tay, điềm nhiên nói: “Tại hạ Thẩm Yên Thanh.”

“Thẩm đường chủ? Hạnh ngộ.” Sở Thừa Nghiệp thi lễ xong, tự tiện vòng qua người y định nắm lấy tay Tần Thủy Y, nhưng giữa chừng lại bị Thẩm Yên Thanh ngăn lại, nhẹ giọng nói: “Sở môn chủ, thế này là sao?”

Giữa trán Sở Thừa Nghiệp đen lại, vị giấm chua dâng trào, Tần Thủy Y lại liên tục châm dầu vào lửa: “Y là tướng công của ta. Sở Thừa Nghiệp, không được vô lễ với y!”

“Hắn?!” Sở Thừa Nghiệp rống lên, “Nàng lại gả cho một gã mặt trắng yếu ớt gió cuốn bay đi[4] này sao?!”

Gương mặt Thẩm Yên Thanh trong khoảnh khắc tái đi, quát to một tiếng, một chưởng tung ra hướng về lồng ngực Sở Thừa Nghiệp. Một nam tử hùng anh như thế, một từ “gã mặt trắng” đã chọc giận y đến triệt để!

“Ha!” Không nghĩ được gã công tử gầy mảnh trước mặt, thoạt trông vẻ như chỉ cần gió lay sẽ ngã, lại thực sự có bản lĩnh, Sở Thừa Nghiệp tiếp được một chưởng ào ạt xông đến, định tâm ngưng thần, bắt đầu cùng Thẩm Yên Thanh triền miên giao đấu.

Tùng Nguyệt Môn nhờ “Huyền Diệp Chưởng” mà gầy dựng danh tiếng, mang nội lực thâm hậu cùng chưởng pháp thiên biến vạn hóa giao hòa thành một thể. Sở Thừa Nghiệp lại chính là người tu vi cao nhất trong lịch đại môn chủ. Thẩm Yên Thanh giao đấu cùng hắn quá mười chiêu, âm thầm lấy làm lạ, giận dữ nói: “Khá lắm, đăng đồ tử. Võ công như thế lại đi làm chuyện khinh khi dân nữ?!”

“Thối lắm!” Sở Thừa Nghiệp văng tục một câu, một chưởng đánh về phía Thẩm Yên Thanh, mãnh liệt vút gió. “Ngươi mới là kẻ hoành đao đoạt ái[5], ta là cha của hài tử trong bụng nàng!”

“Sao cơ?” Thẩm Yên Thanh cả kinh, đột ngột thu tay lại, nhưng đối phương không có ý định đình chiến. Y chỉ phân tâm một chút, trên vai đã trúng một chưởng dữ dội, cả người bật văng ra ngoài.

“Yên Thanh!” Tần Thủy Y sợ hãi hô một tiếng. Một thân ảnh cao lớn từ cửa phòng vút đến, vươn tay đỡ lấy Thẩm Yên Thanh, thuận thế ôm y vào lòng. Đó là một thanh niên mi mục tuấn lãng, đôi tay rắn rỏi vững vàng nâng tấm lưng Thẩm Yên Thanh, nhìn Sở Thừa Nghiệp giận dỗi nói: “Đại ca, sao lại xuất thủ nặng như vậy?”

Mỹ nhân chỉ là để thương tiếc mà thôi. Đại ca của hắn hẳn phải quá mức sỗ sàng mới khiến thê tử sắp sửa vào trong tay mình phát giận đến bỏ đi. Có điều, hắn một phen sang đây lại tìm được mỹ nhân mà ôm ấp trong lòng, vẫn là một hỉ sự không ngờ được.

Thanh niên nọ cười hì hì, cúi mặt xuống nhìn Thẩm Yên Thanh, nói: “Ta là Sở Phong Ngâm, mỹ nhân à, không nên tranh đoạt thê tử với đại ca ta, huynh tranh không thắng được, ta không có sai đâu.”

Thẩm Yên Thanh luôn luôn trầm tĩnh điềm nhiên, sau khi trở lại bình thường liền tức giận đến choáng váng, không chút đắn đo mà tát một cái vào gương mặt tuấn tú kia, một tiếng “chát” cao vút bật ra, nửa bên mặt Sở Phong Ngâm bắt đầu sưng tấy.

Vĩnh Triệu nguyên niên, Mười tám tháng Tám, Sở Phong Ngâm cùng Thẩm Yên Thanh gặp gỡ tại Thủy Y Lâu thành Dương Châu. Khi ấy, chẳng bao giờ có ai ngờ được, đã khởi đầu bằng một cái tát, vậy mà lại thành gắn kết không rời cả nửa đời về sau….

*

Trong phòng khách, bàn ghế ngả nghiêng, một bãi bừa bộn. Thẩm Yên Thanh lướt mắt ra bốn phía, mở miệng phá vỡ bầu trầm mặc: “Thủy Y, nàng biết hắn?”

Mỹ mục Tần Thủy Y chất chứa oán hận, liếc nhìn Sở Thừa Nghiệp một cách u buồn. Nam tử cao lớn kia thoáng chốc đỏ bừng mặt, khí thế đã mất đi một nửa, lúng ta lúng túng mà nói: “Thủy Y, nàng đừng giận, nàng theo ta trở về đi, ta thực sự không có…. không làm chuyện có lỗi với nàng… Nàng hiểu lầm ta rồi, ta… ta…”

Sở đại môn chủ uy chấn bát phương, lần đầu tiên vì mồm miệng ngốc nghếch vụng về của mình cầu xin người trong lòng vui vẻ không được mà ảo não không thôi, lại biết được người mình vừa xuất thủ đả thương là tiểu cữu tử tương lai, càng hối hận đến quẫn bách khốn cùng.

Tiểu nha đầu dâng trà xong, lặng lẽ lui ra, để lại cho họ một miền im ắng.

Tự cổ anh hùng khó qua ải mỹ nhân, huống chi trong bụng mỹ nhân còn có tiểu anh hùng nữa, càng trở nên như trứng mỏng, nâng trong tay mà sợ đánh rơi. Cũng khó trách Sở Thừa Nghiệp khẩn trương đến nỗi mồ hôi đổ đầy trên đầu cũng không biết làm sao cho phải.

Cố ý để tiểu đệ giúp mình van cầu, nhưng quay đầu lại đã thấy Sở Phong Ngâm nhìn Thẩm Yên Thanh đăm đăm, mắt không hề chớp, khóe môi hơi trĩu, gương mặt sưng thâm trông như rỉ nước đến nơi — Hẳn nhiên, cái tát kia đã làm tổn thương khí khái nam tử của hắn, đôi ngươi sáng trong như sao sớm đang u uất hỏa khí — Nếu không phải đang có đại ca đại tẩu, động thủ bất tiện, chỉ e rằng tiểu tử tên Thẩm Yên Thanh kia đã bị đè nghiến xuống mà đánh đến no đòn.

Nhưng kẻ đầu têu kia căn bản không để hắn trong mắt. Thẩm Yên Thanh nhấm một ngụm trà xanh, thái dương bắt đầu đau âm ỉ. Y thở dài, quyết định dứt khoát như đao sắt chặt bụi đay, nói: “Thủy Y, cha của hài tử thực sự đã chết?”

Tần Thủy Y còn chưa đáp lời, Sở Thừa Nghiệp đã giận đến dậm chân, quát lên: “Ai nói ta đã chết?! Gã mặt… Thẩm đường chủ vì sao lại vô cớ nguyền rủa người khác?!”

Thẩm Yên Thanh che miệng ho khẽ, bắt đầu đồng cảm cho Tần Thủy Y — phải ở chung với một hán tử lỗ mãng không biết kềm chế miệng mồm như thế, không bị bức đến chết đã là tổ tiên để đức rồi.

Tần Thủy Y cất giọng trong trẻo, thanh âm nhu mềm như nước, nhưng lời nói ra khỏi miệng lại sắc tựa như dao —-

“Sở lang, duyên phận của người cùng ta đã tận, thỉnh người về đi.”

Sở Thừa Nghiệp như bị sét đánh, không tin được mà lắc đầu: “Thủy Y, nàng còn giận ta có phải không? Ta không cưới Ngọc Như, ta chỉ muốn có duy nhất mình nàng, được không?”

“Người muốn nạp thiếp, can hệ gì đến ta?”

“Thủy Y, nàng không nói lý lẽ, ta khi ấy muốn lấy cô nương ta chỉ vì…”

“Nữ tử chốn phong trần còn nói đạo lý gì làm chi? Sở môn chủ hà tất hạ thấp tôn quí của mình?”

“Thủy Y, nàng hiểu rõ ta không hề có ý xem thường nàng, đừng… dằn vặt ta nữa…”

“Sở môn chủ sao lại nói thế? Tiện thiếp thực không dám nhận.”

“Thủy Y…”

“Không cần nói gì nữa. Yên Thanh, tiễn khách.”

“Nàng đến tột cùng muốn thế nào mới bằng lòng tha thứ cho ta?!” Sở Thừa Nghiệp bị Tần Thủy Y châm chích đến toàn thân đau đớn, cuối cùng gầm rống lên. Tần Thủy Y hạ khẽ đường mi, nhoẻn cười quyến rũ, dung mạo thanh lệ trời sinh cùng dáng vẻ thùy mị của một người sắp làm mẹ khiến diễm quang từ nàng càng thêm tỏa khắp bốn phương. Phía đối diện, gã đại ngốc sâu sắc tình si kia lòng lập tức mềm nhũn như khoai lang nướng chín, ngay cả ánh mắt tàn nhẫn một chút cũng không nỡ tỏ ra.

Nhưng nàng xinh đẹp làm vậy, cũng không khác gì hơn là một quả ớt cay, nếu xui xẻo mà tắc lại trong cổ họng, này mới là muốn nuốt cũng không được mà nhổ cũng không xong, có miệng nhưng khó mở lời.

Tần Thủy Y cúi đầu vỗ vỗ lên bụng mình, cười nhạt, đột nhiên rút từ cạnh nhuyễn tháp ra một thanh kiếm sắc, chỉ về phía Sở Thừa Nghiệp đang trân trối nghẹn lời, dịu dàng nói: “Sở lang, hôm nay nếu người có thể đoạt được kiếm trong tay ta, ta sẽ theo người.”

Không đánh mà thắng, ấy là cao minh nhất trong các loại cao minh[6].

Thẩm Yên Thanh nín cười, mang Sở Phong Ngâm cũng đang mục trừng khẩu ngốc kéo ra giữa hành lang, xoay người lại đóng cửa phòng khách.

“Này!” Sở Phong Ngâm vất vả lắm mới từ dung nhan tuấn mỹ, cười như có như không của Thẩm Yên Thanh mà hồi phục tinh thần lại, khẽ giọng hỏi: “Huynh không sợ nữ nhân phát điên kia tổn thương ca ca của ta?!”

“Thủy Y không có võ công.” Thẩm Yên Thanh nhìn hắn một cái, trong mắt tĩnh không chút gợn sóng, nói: “Sở tam công tử nếu có thể cho tại hạ hay rõ nguồn cơn sự tình, tại hạ vô cùng cảm kích.”

Sở Phong Ngâm không tự chủ được mà gật đầu, tuy rằng trong lòng không hề vừa ý, nhưng thực sự không đành cự tuyệt. Vì vậy, bày ra một vẻ mặt sốt ruột mà nói: “Trịnh Ngọc Như là đệ tử trong môn, cùng Kiến Thường sư huynh chưa cưới đã hoài thai. Kiến Thường sư huynh tháng trước đã bất hạnh qua đời, đại ca của ta vì bảo toàn danh tiết cho nàng, dự định nạp nàng làm thiếp, dẫu thế nào cũng cho cô nhi quả phụ một chỗ nương thân. Nhưng mà, tính tình của đại ca huynh hẳn đã thấy, không lừa cũng không gạt ai. Tần cô nương một thân một mình trở về Dương Châu, chuyện trở về sau, huynh cũng biết rồi.”

Nguyên lai là vậy. Bằng tính tình của Thủy Y, nàng thà làm ngọc vỡ. Con ngan ngốc bên trong hẳn phải chịu khổ mà thôi.

Sở Phong Ngâm nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của y, ngập ngừng ấp úng hỏi: “Vai… còn đau không?”

Nếu không phải đại ca chết giẫm xuất thủ không phân nặng nhẹ, bản thân cũng không đến mức không nguyên không cớ mà ăn một cái bạt tai, khiến cho chẳng còn mặt mũi.

Thẩm Yên Thanh lắc đầu, nhãn thần đọng lại trên mặt Sở Phong Ngâm, tiếu ý dịu dàng trong mắt, “Vừa rồi đã đắc tội, mong Sở tam công tử thứ lỗi.”

“Không dám…” Sở Phong Ngâm ngạc nhiên nhìn dáng cười của y, sự ấm ức chứa đầy trong bụng đã sớm tiêu tán trên chín tầng mây, chỉ còn lại cõi lòng khấp khởi — mỹ nhân quả nhiên là trời sinh ra để nuông chiều mà, hắn rạng lên một cái cười hồn xiêu phách lạc, đang định dần dần tiến đến làm quen, đột nhiên nghe thấy một tiếng “rầm” nặng nề phát ra, như thể một vật gì đó đã bị xô ngã xuống đất. Sở Phong Ngâm biến sắc, đẩy mạnh cửa phòng ra: “Đại ca! Các người….”

“Cút đi!” Một chén trà bằng sứ thanh từ[7] theo tiếng hô của đại ca Sở gia mà văng đến. Sở Phong Ngâm đương lúc cả kinh đã quên né tránh, bị mảnh vỡ tàn nhẫn va vào giữa trán, từng giọt máu tươi rỉ xuống.

Thẩm Yên Thanh nhanh tay lẹ mắt, một tay kéo hắn ra ngoài, một lần nữa đóng chặt cửa phòng, cũng đem một chiếc khăn ra cho hắn cầm máu.

Khóe miệng Sở Phong Ngâm co giật, hẳn nhiên đã bị đả kích cực đại, lẩm nhẩm nói: “Ta không tin… đại ca của ta…. huynh ấy cư nhiên ….”

Thẩm Yên Thanh cố nhịn lại thôi thúc muốn cười to lên, cảnh tượng trong phòng kia y thấy rõ thanh thanh sở sở: Sở đại môn chủ uy phong lẫm liệt chốn giang hồ hai gối đang quì dưới đất trước mặt một Tần Thủy Y yếu ớt chừng như gió lay sẽ ngã, chẳng trách bị người trông thấy thì thẹn quá hóa rồ.

“Sở Tam công tử.” Thẩm Yên Thanh vỗ vỗ bờ vai Sở Phong Ngâm, vực dậy tinh thần của hắn, bảo: “Nếu không chê, cứ để ta băng bó vết thương trước đã, thế nào?”

Chê ư? Hắn cầu còn không được! Sở Phong Ngâm nét mặt tuấn tú rạng ngời, đại ca, cảm ơn cú ném chén trà của huynh!

*

Gió thu xuyên qua song cửa lùa vào, thổi tan đi sự ám muội mơ hồ không rõ trong gian phòng. Hai người đều không lên tiếng, nghe rất rõ tiếng thở cất lên. Sở Phong Ngâm ngồi bên cửa sổ, ngẩng đầu lên một nửa. Thẩm Yên Thanh dùng một miếng gạc mềm khử sạch vết thương, rồi lại rắc dược phấn cầm máu lên. Nhanh chóng, máu ngừng chảy. Y lại lau khô đi máu xung quanh miệng vết thương, sau cùng lại thoa lên một lớp dược cao trơn mềm trong suốt.

Hương thơm thoang thoảng thấm vào trong mũi, Sở Phong Ngâm khép hờ hai mắt, khẽ giọng bảo: “Thật dễ chịu.”

Thẩm Yên Thanh dùng dược cao thoa lên miệng vết thương, hờ hững mà đáp: “Trong thuốc có chứa nhựa của Thiên Sơn Tuyết Liên.”

“Ta đang nói huynh.” Sở Phong Ngâm nắm lấy bàn tay sắp sửa thu hồi của y, cười bảo: “Trên người huynh có hương khí dễ chịu của hoa mộc tê[8].”

Bàn tay thon dài trắng muốt kia lặng lẽ rút về, Thẩm Yên Thanh thần thái không đổi, nhanh chóng thu thập lại hộp thuốc. Sở Phong Ngâm đứng dậy, ở phía sau y ôn nhu lên tiếng: “Là ta mạo phạm huynh, huynh giận sao?”

Thẩm Yên Thanh lắc đầu, nhàn nhạt mỉm cười, cùng một tiểu tử ngốc nghếch nóng nảy thì có gì phải giận?”

“Vậy là tốt rồi.” Thanh âm trầm thấp truyền đến từ sau gáy, gần gụi đến mức khiến người kinh sợ. Thẩm Yên Thanh sửng sốt xoay người, không nghĩ được rằng Sở Phong Ngâm ra tay chớp nhoáng, điểm hết mấy đại huyệt trên người y, rồi lại ôm ngang eo y, đặt trên bàn.

“Ngươi làm gì?” Thẩm Yên Thanh cau mày, không thể tin được lại có gã đăng đồ tử cả gan làm loạn như thế.

Sở Phong Ngâm cong cong khóe môi, bày ra một nét cười trấn an với y. Sau đó, trong ánh nhìn trừng lên của Thẩm Yên Thanh, đưa tay giải khai vạt áo của y!

“Sở Phong Ngâm!” Thẩm Yên Thanh ngồi như đông cứng trên bàn nhất thời phát giận. Sở Phong Ngâm đưa một ngón tay điểm khẽ trên bờ môi của y, ra hiệu không nên lên tiếng, rồi mở rộng ngoại bào của y, cởi ra cả trung y lẫn lý y, sau đó trong sắc mặt càng lúc càng khó coi của đối phương mà thở dài chứa chan thương tiếc: “Kỳ thực rất đau phải không? Chưởng lực của đại ca rõ ràng là quá đáng.”

Thẩm Yên Thanh thảng thốt, cởi y phục của y ra chỉ vì xem chưởng ấn ấy thôi sao? Y đột nhiên phát hiện, tiểu tử ngốc kia so với tưởng tượng của mình còn …. ngây thơ lắm.

“Đừng dùng nhãn thần mê hoặc như thế nhìn ta nha.” Sở Phong Ngâm vỗ vỗ gương mặt của y, cười nói: “Không phải ta sẽ nhịn được mà không ăn huynh ngay tại chỗ đâu!”

Ách…Hỗn trướng!

Sở Phong Ngâm tất nhiên không nghe được nam tử tuấn mỹ lạnh lùng trước mặt đang mắng thầm hắn cái gì, toàn bộ sự chú ý đều đã bị da thịt trắng nõn săn chắc của đối phương hấp dẫn — trơn nõn mà tinh tế, bao lấy cơ thể nam tính rắn rỏi. Nếu nhìn bằng tiêu chuẩn vóc người học võ, y trông có vẻ mong manh, nhưng lại không hề suy yếu, xương cốt cân xứng, gầy nhưng cứng cáp.

Ánh mắt tán thưởng lưu luyến nơi chưởng ngân trên vai trái, màu đỏ nhạt kia xem ra cũng không chướng mắt. Nhưng Sở Phong Ngâm biết, về sau sẽ biến thành một vết bầm tím đen.

Hít một hơi sâu, lòng bàn tay áp lên sự trơn nhẵn mang theo chút mát dịu trước mắt, luồng khí miên man không dứt truyền sang, khơi thông huyết mạch cho y, giảm đau cùng làm tan ứ đọng.

Cơn sưng tấy buốt đau nguyên bản dần dần dịu bớt, noãn ý dần dần phủ lên vai. Thẩm Yên Thanh bất tri bất giác ngừng thở —- hai người họ đã kề nhau thật gần, gần đến nỗi tóc mai phủ trên trán hắn đã có thể vì hơi thở của y mà lay động.

Tính cách trời sinh đạm mạc khiến y không thích tiếp cận bất kỳ kẻ nào, nhất là những người lạ chỉ mới nhận thức không lâu.

Khí tức của hắn cũng thật ấm, hơn nữa còn trong trẻo thoải mái, thoảng theo một chút mùi hương rừng tùng sau cơn mưa. Đương khi suy tưởng, Thẩm Yên Thanh bất đồ đã nhìn sâu vào đôi mắt Sở Phong Ngâm. Đôi ngươi ấy đen thẫm như mực, ấm áp mà chân thành, mang theo vài phần tiếu ý ranh mãnh, đang phản chiếu rõ ràng hình bóng của y.

“Sở Tam công tử….”, vừa muốn nói điều gì để phá vỡ sự căng thẳng, đôi môi lại bị điểm trụ. Sở Phong Ngâm nhướn một bên mày, yêu cầu một cách vô cùng nghiêm túc: “Gọi Phong Ngâm.”

Thẩm Yên Thanh ngậm bặt miệng, không hiểu vì sao bản thân luôn nghiêm cẩn ung dung vì sao lại bị tiểu tử họ Sở kia quấy nhiễu đến đầu óc rối bời.

Hai người trầm mặc không nói, đều có chút xấu hổ. Một kẻ đã ươm mầm ý xuân, một người trong đầu mịt mờ như sương phủ.

“Đa tạ.” Thẩm Yên Thanh thốt lên hai chữ, thanh âm bình thản. Sở Phong Ngâm gắng bỏ đi thất vọng, thu tay lại, đương muốn sửa lại y phục cho y, nhưng trung y tằm tơ kia lại theo cánh tay mà trượt xuống, để lộ ra toàn bộ vai trái cùng với điểm nhỏ màu hồng nhạt trước ngực.

Sở Phong Ngâm chỉ thấy máu toàn thân xông thẳng lên đầu, trong xoang mũi tựa hồ có dịch thể nóng hổi chảy xuống. Hắn đưa tay che mũi, giữa kẽ tay lại khe khẽ rỉ ra màu đỏ thắm.

“Xin lỗi… lại… mạo phạm huynh rồi…” Áy náy nói một cách lúng túng, Sở Phong Ngâm bưng mũi mở cửa xông ra —- Trời xanh ơi! Trước mặt mỹ nhân, hắn đã mất hết mặt mũi rồi!

“Phong Ngâm! Đệ đi đâu?!” Từ lối đi ngoài kia truyền đến tiếng hô của Sở Thừa Nghiệp, nghe tiếng chừng như đã đuổi theo mất hút, Thẩm Yên Thanh thở dài, dở cười dở khóc.

Khóe môi tỏa ra một nét cười không rõ ý nghĩa. Tên Sở Phong Ngâm đần độn thế kia lại có thể có đôi phần khả ái.

Một khắc sau, cái cười của y đông cứng trên khóe miệng ——

Tần Thủy Y xuất hiện nơi cửa, sợ hãi kêu lên một tiếng, nói: “Yên Thanh, ngươi nóng lắm ư?”

Y sam của y đã cởi ra phân nửa, vầng ngực bằng phẳng lộ ra ngoài, chẳng trách nàng lại hiểu lầm. Dĩ nhiên, hiểu lầm còn to hơn nữa hẵng còn ở phía sau —

“Lẽ nào, ngươi đã bị khinh bạc hay sao?!”

Đầu Thẩm Yên Thanh lại bắt đầu đau — như thế, những dây dưa[9] cùng Sở gia đã ấn định mất rồi.

Sở Phong Ngâm hỗn trướng, cư nhiên đã quên giải huyệt đạo cho y!

-Đệ Nhị Chương-  

Thẩm Yên Thanh nghiêm cẩn ngồi đấy, dáng vẻ lạnh lùng — Phàm ai quen biết y đều hiểu, sắc mặt của y càng điềm nhiên thì lại càng tức giận sâu sắc. Nhược bằng, y trực tiếp quắc mắt lên trừng sang một cái, trong nháy mắt cơn giận sẽ tiêu tan. Cho nên, Tần Thủy Y cực kỳ thích thú ném cho Sở Phong Ngâm một cái nhìn mai mỉa, mà đại ca Sở gia vốn không quen biết Thẩm Yên Thanh vì phải nể mặt ái thê tương lai, đành phải ngoan ngoãn bày ra bộ dạng quân pháp bất vị thân, nỗ lực trừng mắt lên nhìn tên tiểu đệ da dày thịt béo.

Sở Phong Ngâm cũng vô cùng ủ rũ, chẳng hiểu vì sao bản thân mình vốn luôn luôn thành thục, phóng khoáng phong lưu, mà sao động đến Thẩm Yên Thanh ở bất cứ chỗ nào đều ngốc xít đến khiến người ta căm phẫn. Tuy hắn không phải như Tần Thủy Y, hiểu tính cách Thẩm Yên Thanh rõ như lòng bàn tay, thế nhưng, trực giác hắn mách bảo rằng: Trong mắt mỹ nhân đạm mạc mà lạnh lùng kia, bản thân rất có khả năng là không khác gì hơn phận rệp.

Giữa những kẽ tay, cảm giác về sự mịn màng nhưng săn chắc hãy còn lưu luyến, khiến lòng khó mà quên được. Nhớ lại vừa nãy khi xông trở vào tranh giành với đại ca giải huyệt cho y, sắc mặt Thẩm Yên Thanh như mây đen trĩu trịt, hắn chỉ biết, đường tình của mình so với đại ca còn gian truân khốn khó hơn gấp trăm lần.

“Ừm…” Sở Thừa Nghiệp trưng ra tư thế của nhất gia chi chủ, cầm lấy bàn tay Tần Thủy Y mà nói: “Phong Ngâm, ta có việc muốn nói với đệ.”

“Đại ca dạy bảo.” Đuôi mắt trái Sở Phong Ngâm bất đồ giật mạnh, rồi lại thoáng nhìn thấy vẻ mặt thỏ chết cáo buồn[10] của  Tần Thủy Y, hắn khẳng định điều đại ca sắp sửa công bố tuyệt đối không phải chuyện đáng vui vẻ gì.

“Phong Ngâm, đệ đã hai mươi, cũng đến tuổi lập gia đình.” Sở Thừa Nghiệp ngưng lại một chút, rồi nói: “Nếu gả Ngọc Như cho đệ, cũng xem là đã ăn nói thỏa đáng với Kiến Thường huynh đệ.”

“Cái gì?!” Sở Phong Ngâm như bị sét đánh giữa trời, đứng phắt dậy, ánh mắt cứ dời tới dời lui quanh chỗ Thẩm Yên Thanh. Tiếc thay, hoa rơi cố ý mà nước chảy vô tình, Thẩm Yên Thanh chỉ khách khí gật đầu, ôm quyền nói: “Chúc mừng.”

Sở Phong Ngâm há miệng mắc quai, lấy lại bình tĩnh mà nói: “Đại ca, việc này còn phải bàn bạc cho kỹ.”

Hắn mới mười chín đôi mươi, tuổi xuân tươi đẹp còn chưa kịp hưởng thụ, sẽ phải từ một công tử phong lưu dạo chơi giữa chốn phồn hoa biến thành một thúc bá mang gánh nặng cơm áo gia đình, tình cảnh này cam lòng được sao?!

Sở Thừa Nghiệp gãi gãi đầu, bất đắc dĩ nói: “Nhị ca của đệ cũng đã cưới vợ, giờ chỉ còn mỗi mình đệ… Phong Ngâm à, không phải đại ca bức đệ. Kiến Thường cùng chúng ta tình như thủ túc, dù thế nào cũng không được để Ngọc Như lẻ loi hiu quạnh thêm nữa. Hơn nữa, thiên tính của Ngọc Như nàng ta là thiện lương ngoan hiền, kết hôn xong cũng sẽ không cản trở đệ đi tầm hoa vấn liễu đâu.”

Sở Phong Ngâm càng nghe càng giận, gằn khẽ: “Lẽ nào các người không chút để tâm đến cảm nhận của đệ? Đệ với nàng ta không có tình cảm a! Đệ chỉ xem nàng ta như muội muội, chiếu cố nàng cả đời cũng được, giúp nàng tìm phu quân mới cũng được, nhưng muốn đệ cưới nàng, tuyệt đối không làm!”

Sở Thừa Nghiệp sầm mặt, nói: “Đệ không còn là trẻ nít, không nên hành xử theo cảm tính, Phong Ngâm.”

Sở Phong Ngâm cười lạnh, nói: “Đại ca, đệ không phải là trẻ con, mong huynh không nên đơn phương tự ý an bài hôn sự của đệ, được không?”

Sở Thừa Nghiệp đập bàn đứng dậy, quát: “Ngươi câm miệng cho ta!”

Sở Phong Ngâm nheo nheo hai mắt, hững hờ quét mắt khắp bốn phương, sau đó, nổi giận đùng đùng, phất tay áo bỏ đi.

Trong phòng, chỉ còn lại một bầu thinh lặng. Hồi lâu sau, Thẩm Yên Thanh mở miệng ra trước, điềm đạm nói: “Sở môn chủ, thứ lỗi ta mạo muội, phải chăng các người nên hỏi qua ý kiến của Ngọc Như cô nương một chút, rồi hẵng quyết định cũng không muộn.”

Sở Thừa Nghiệp nghe mà ngẩn người ra. Tần Thủy Y trừng mắt nhìn hắn: “Ngọc Như có biết chuyện huynh đệ các ngươi muốn cưới nàng hay không?”

Sở Thừa Nghiệp ưm ưm ư ư một lát, mạnh miệng nói: “Không biết, nhưng mà nàng ta hẳn cũng hiểu cách an bài này là tốt nhất cho nàng.”

“Hỗn trướng!” Tần Thủy Y quát mắng, “Người ta có nguyện ý hay không còn chưa có hỏi, ngược lại  còn ở đây tranh cãi ai cưới ai không? Ngươi là đồ đầu heo!”

Sở Thừa Nghiệp trước mặt kiều thê chỉ có bổn phận vâng vâng dạ dạ. Thẩm Yên Thanh buồn cười, trên gương mặt mới lộ ra một chút tiếu ý. Tần Thủy Y xoay sang y, ra lệnh: “Yên Thanh, ngươi đi bảo tiểu đệ họ Sở kia, rằng mọi chuyện còn chưa quyết định kết cục, bảo hắn ít để tâm lo lắng đâu đâu.”

Nếu đã cấp thiết như nợ tháng Sáu, thì dứt điểm cho chóng là hơn[11]. Trước mặt Tần Thủy Y, bản thân mình từ trước đến nay cũng chỉ có bổn phận phải kinh ngạc. Thẩm Yên Thanh thở dài, đối với vận xui dù có phí sức cũng không cải biến gì được như thế, ngoại trừ cười khổ ra cũng không biết phải tỏ vẻ làm sao.

Sở Phong Ngâm đi không xa, chỉ trong thời gian một nén hương, Thẩm Yên Thanh đã tìm được hắn ở bên hồ trong rừng liễu, đang ủ rũ ngồi dưới một gốc cây. Gương mặt tuấn lãng xuất chúng đã không còn sự phấn khởi như ban đầu gặp gỡ, vẻ chán chường lộ ra nơi cuối mắt chân mày. Thấy y qua, Sở Phong Ngâm khẽ nhếch khóe môi, vỗ vỗ xuống triền cỏ bên cạnh, bảo: “Sang đây mà ngồi.”

Thẩm Yên Thanh đứng trước mặt hắn, xác tín rằng hai huynh đệ nhà họ Sở này đều là những nam nhân sỗ sàng đến kinh khủng, hoàn toàn không đoái hoài đến sắc mặt của người khác.

Sở Phong Ngâm ngắt một cành non mềm xuống ngắm nghía, đột nhiên bật cười: “Huynh ghét ta lắm, có phải không?”

Thẩm Yên Thanh không biết trả lời làm sao, nói là ghét thì không phải, mà cực kỳ tức giận thì đúng hơn.

Khi y còn đang trầm mặc, Sở Phong Ngâm lại xem đó là sự ngầm đồng ý. Hắn ngửa đầu tựa vào thân cây, khép mắt tự giễu mình: “Huynh ghét ta, nhưng huynh còn phải đến tìm ta, cũng tựa như ta không hề muốn cưới nàng, nhưng sau cùng cũng phải cưới.”

Không nghe thấy sự châm chọc mai mỉa mà mình đã dự đoán, lại đột ngột cảm thấy mùi hương của hoa quế lan sang, sự ấm áp đã bao tỏa dịu dàng bên người. Sở Phong Ngâm sửng sốt mở mắt ra, phát hiện Thẩm yên Thanh đã ngồi xuống bên cạnh mình. Trên gương mặt tuấn mỹ trắng ngần không lộ rõ biểu cảm, đôi ngươi thẳm sâu tĩnh tại không chút gợn sóng.

Thẩm Yên Thanh lắc đầu, nói: “Ta với ngươi không quen cũng không thân, vị tất ta giúp ngươi được gì. Sở Tam công tử, đò ngang cập bến tự nhiên sẽ thẳng[12], ngươi hà tất tự tìm phiền não?”

Gương mặt Sở Phong Ngâm đanh lại, nói: “Có phải huynh nghĩ ta ấu trĩ lắm không? Muốn tìm một người bầu bạn lưỡng tình tương duyệt lại khó đến thế ư?”

“Không.” Thẩm Yên Thanh quay đầu sang, đôi mắt tĩnh lặng như đáy hồ tựa như nhuốm đôi phần tiếu ý, “Suy nghĩ của ngươi không sai, chỉ là… ngươi không có tư cách tự quyết định mà thôi.”

“Huynh nói chuyện thật là đau lòng mà.” Sở Phong Ngâm day cắn một phiến lá liễu trong miệng, lời nói có chút không rõ ràng: “Ta không muốn khiến đại ca của ta thất vọng, thế là đúng hay sai?”

Thẩm Yên  Thanh nghiêng nghiêng đầu tư lự một chút, nói: “Ta không biết, nếu hắn ta đơn phương áp đặt ngươi, ngươi khiến đại ca mình thất vọng cũng không trách được. Nhưng nếu để đại ca ngươi đau lòng, ngươi cũng không hề dễ chịu, phải không?”

Ánh mắt Sở Phong Ngâm rực lên khi dõi theo y, rồi bất đồ lại thở dài một tiếng, ngả người tựa vào thân cây, nói: “Thẩm Yên Thanh, chúng ta ngay từ đầu đã có thể trở thành tri kỷ.”

Thẩm Yên Thanh lại bị hắn làm cho hồ đồ, trực giác mách bảo y rằng tốt nhất nên quên những lời này đi. Vì vậy, y trở lại chủ đề ban nãy, trấn an nói: “Giả như các ngươi chỉ duy trì phu thê trên danh nghĩa, ngươi vẫn có thể đi tìm kiếm người trong lòng ngưỡng mộ a.”

Sở Phong Ngâm cắn lá liễu, trầm mặc hồi lâu, rồi nói: “Không thể nào đâu. Yên Thanh, nếu như ta hạ quyết tâm cưới nữ nhân kia, ta sẽ không có quyền theo đuổi người mình thực sự yêu thương nữa, huynh hiểu không?”

Tim Thẩm Yên Thanh đập dồn trong chốc lát, thanh âm trầm đến mức có vài phần không thể nào nghe rõ: “Ta hiểu.”

*

Đêm thu Giang Nam dịu dàng trong trẻo, quế trong sân vừa vặn đang độ trổ hoa, mùi hương theo gió đêm thổi vào cửa sổ. Bọn thị nữ thường thu gom hoa quế để ướp hương quần áo, ngay cả bao gối đệm chăn đều tỏa ra hương thơm thoang thoảng, từng vệt tơ hương khẽ khàng tỏa vào trong mộng.

Thẩm Yên Thanh luôn ngủ không sâu, chỉ một chút âm thanh rất nhỏ cũng đã có thể lay tỉnh sự cảnh giác của y. Sau khi bỗng nhiên giật mình tỉnh thức, y nghe thấy có tiếng thở không chút giấu diếm của ai đó, bèn buông lỏng đề phòng, bất đắc dĩ mà thở dài một tiếng, khẽ giọng hỏi: “Sở Tam công tử?”

Nửa đêm canh ba, hắn đến đây làm gì? Hẳn không phải chỉ vì định quấy nhiễu mộng đẹp của người khác chứ?

Vén màn trướng lên, không ngoài dự tính, y đã đối diện với đôi mắt hắt ánh cười của Sở Phong Ngâm. Thẩm Yên Thanh vô lực tựa vào đầu giường, nhắc nhở mình nên ôn hòa điềm tĩnh — trước mặt là cậu em chồng sắp tới của Thủy Y, y có tức giận cũng không nên bất chấp mặt mũi nàng.

Bàn tay nắm chặt buông xuống bên người, Thẩm Yên Thanh đạm nhiên hữu lễ mà hỏi: “Sở Tam công tử đêm khuya đến đây, có việc gì ư?”

Đôi mắt sâu thẳm của Sở Phong Ngâm không giấu giếm tụng ca. Nương theo ánh trăng ngời tỏ mà sỗ sàng ngắm nhìn y — này tóc dài đen thẫm phủ sau lưng, nảy sắc mặt có chút thất thần nhưng lại lộ ra vẻ biếng nhác nhu thuận đến liêu nhân, trên gương mặt tuấn mỹ vì thiếu vắng đi nét đạm mạc lạnh lùng của ban ngày mà trở nên sinh động rất nhiều, vương theo đôi phần hờn dỗi cùng đôi phần mệt mỏi. Cả người y miễn cưỡng tựa đầu giường, tư thế thực sự tựa hồ đang mời mọc.

Thẩm Yên Thanh cũng biết dáng dấp mình hiện giờ rất mất thể thống, nhưng ai cũng không thể yêu cầu một người nửa đêm ngon giấc bị một kẻ không mời mà đến quấy nhiễu mộng đẹp phải quần áo chỉnh tề, nghi thái vạn phương như thường lệ. Hơn nữa, y không phải là nữ tử, hai chữ danh tiết kia không thể áp dụng được trên người y.

Sở Phong Ngâm rất tự nhiên mà ngồi xuống bên giường, trong nhãn thần dần dần mất đi sự kiên nhẫn của đối phương mà mỉm cười tao nhã, chỉ chỉ vào vết thương trên trán mình, nói: “Vết thương đau đến ngủ không được, nên vội đến thẳng đây tìm huynh.”

Tính tình Thẩm Yên Thanh có vài phần tương tự như Tần Thủy Y, thoạt trông bên ngoài thực sự ôn nhuận, kỳ thực là cứng đầu như sắt đá giữa đất bằng — nếu bảo thẳng là vì lo lắng vết thương trên vai y mà đến, y tất nhiên sẽ cười trêu ngươi đa sự, hơn nữa sau khi tạ ơn ngươi xong sẽ khách khí mà cương quyết cự tuyệt cả ngươi lẫn hảo ý ngay ngoài cửa. Nhưng nếu như có việc cậy nhờ, dẫu cho y có oán giận hay phiền hà thêm nữa, chỉ cần không phải đặc biệt ghét bỏ ngươi, hết phân nửa sẽ đưa tay giúp đỡ, làm việc thiện trong chốc lát.

Quả nhiên, Thẩm Yên Thanh nghe vậy, chỉnh lại áo xuống giường, khoác một chiếc ngoại bào, phất chưởng thắp sáng đèn, đi thẳng đến chỗ tủ nhỏ[13] tìm kiếm một hồi, mang một chiếc bình sứ ra đưa cho hắn, nói: “Ngưng Hoa Tán, giảm đau điều cơ, dùng mỗi ngày hai lần, cứ vẩy lên vết thương là được.

“Cảm tạ.” Sở Phong Ngâm quẹt quẹt mũi, nhận lấy bình dược kia, trong lòng có chút không toại nguyện — một nam nhân phóng túng qua loa như hắn làm sao lại quan tâm đến vết thương ngoài da không nghiêm trọng như thế, huống chi, vết thương nhỏ từ lâu đã khép dần miệng, cơn đau như thế không khác gì như bị côn trùng cắn cho lắm — Nhưng, vì tiếp cận Thẩm Yên Thanh, chiêu thức xấu xa cỡ nào cũng phải dùng.

“A…” Nhãn thần đối phương nhìn hắn mang theo nghi vấn rành rành: “Sao ngươi còn chưa đi?” May mà da mặt Sở Phong Ngâm luôn luôn đủ độ dày, chỉ nghênh đón ánh mắt hồ nghi của Thẩm Yên Thanh, lấy từ trong áo ra một miếng huyết ngọc kín đáo đưa cho y, nói: “Huynh mang theo đi, vết thương ứ đọng trên vai sẽ mau khỏi.”

Thẩm Yên Thanh sửng sốt một chút, ngọc ở trong tay dịu êm ngời sáng, toàn thân ngọc ấm áp, trơn nhẵn nõn nà, không hề có nửa điểm tạp sắc, cầm trong tay chỉ thấy hơi ấm đong đầy. Thuở nhỏ, y lớn lên trong phủ Thượng Thư, đối với châu bảo ngọc ngà cũng xem như cũng có phân nửa hành gia. Miếng noãn ngọc kia tuy rằng hình dạng rất cổ, nhưng cũng là Đông Hải Yên Chi cực kỳ quí hiếm, giá trị liên thành.

“Vật trân quí như thế, Thẩm Yên Thanh thẹn không dám nhận.” Thẩm Yên Thanh ngẩng đầu, đôi mắt an tĩnh nhìn không biết là giận hay vui, muốn trả khối ngọc trong tay lại cho Sở Phong Ngâm lại bị đối phương không khỏi xua tay, rồi nắm chặt  tay lại, mang ngọc kia vùi sâu vào lòng bàn tay y, nhẹ nhàng khép những ngón tay y lại, cười nói: “Lại nói rằng, chúng ta cũng xem như là thông gia, huynh cần gì phải cự tuyệt ta từ xa xăm nghìn dặm?”

“Ngươi…” Thẩm Yên Thanh nhìn đăm đăm vào đôi đồng tử của hắn, nhíu mày: “Xin chỉ giáo?”

Sở Phong Ngâm say sưa ngắm gương mặt hơi ngẩng lên của y, đáp: “Bằng hữu quí trọng là ở tấm lòng, chỉ một mảnh ngọc hèn mọn, há có thể biểu đạt được một phần vạn tâm tư của ta?”

Nhãn thần Thẩm Yên Thanh dần dần hóa lạnh, trong giọng nói như hàm chứa mai mỉa như có như không: “Việc mình không muốn, đừng áp đặt vào người khác. Ngươi cương quyết muốn ta nhận một phen nhã ý kia, so với chuyện Sở môn chủ tự ý sắp đặt hôn sự của ngươi có gì khác nhau?”

“Tất nhiên không giống.” Sở Phong Ngâm nhìn y thật sâu, thấp giọng nói: “Đối với huynh, ta vì tình mà nhất định giữ lễ nghi.”[14]

Thẩm Yên Thanh mở tròn mắt, không thể nghĩ được rằng Sở Phong Ngâm chỉ chớm biết mình một ngày đêm đã ươm tình, càng không nghĩ được hắn lại có thể vô tư phóng khoáng mà nói toạc ra như vậy, khiến bản thân kinh hãi, nhất thời không biết phải làm sao.

Dáng vẻ cau mày suy tư của y trong mắt đối phương lại vô cùng khả ái, Sở Phong Ngâm nín thở, cố kềm lại khao khát muốn vuốt ve gương mặt y, giả vờ ung dung mà bảo: “Trước mắt, cứ nhận đi đã, đợi vết thương khỏi, nếu thật sự không thích, huynh có thể trả cho ta mà.”

Thẩm Yên Thanh trầm mặc mãi thật lâu, rồi trầm giọng nói: “Vậy, đành đa tạ Sở Tam công tử.”

Y đã quen nếp dứt khoát nhanh gọn tống khứ đi những kẻ tà nịnh ý đồ quấy nhiễu, thủ đoạn nghiêm khắc, thái độ cương cường. Thế nhưng, đối với một người chan chứa nhiệt tâm, đối xử chân thành, y không phiết phải nói sao cho đặng — Thượng Thư đại nhân chỉ dạy y làm thế nào trừng trị nghiệt ác, nhưng không hề bảo y khi đối diện với thiện ý thì làm sao để khước từ. Thế nên, trước mặt Sở Phong Ngâm, y u sầu phát giác mình tựa hồ như đã bị dắt mũi dẫn đi mất rồi.

Cổ tình ngoảnh mặt sang bên, không để ý đến nét mặt mừng rỡ của Sở Phong Ngâm, kéo khít vạt áo lại, nói: “Thời gian đã không còn sớm, ta tiễn ngươi ra ngoài.”

“Không cần đâu, ta biết đường.” Sở Phong Ngâm nhìn thấy y y sam mạc, đành nén lại khổ sở mà chối từ. Nhưng Thẩm Yên Thanh lại mỉm cười: “Ngươi tự ý xông vào Quan Diệp Lâu, nghĩ rằng đám tuần đêm đều chết cả rồi ư? Nếu ngươi có thể đơn độc mà xông ra, đường chủ như ta đây chỉ e rằng phải từ nhiệm để chịu phạt mất.”

Sở Phong Ngâm nhìn cái cười giản dị an hòa của y, lòng tỏa lên ấm nóng, nói: “Vậy thì, ta đành cung kính không bằng tuân mệnh.”

*

Mở cửa phòng ra, mùi hương thấm đẫm phủ tràn lên gương mặt, ánh trăng mát dịu như nước, soi rọi lên đám hắc y nhân ở ngoài lâu. Sát khí sắc lạnh như dao, khiến người muốn không nhận ra cũng không được — hộ vệ Tô Phủ, quả nhiên ngạo khí không khác lời đồn.

Thẩm Yên Thanh đứng trước hành lang, thản nhiên cất giọng: “Tản cả đi, vị công tử này là bằng hữu của ta.”

Bọn hộ vệ không nói nửa lời, cấp tốc triệt thoái. Thẩm Yên Thanh dẫn y xuống lầu, đi qua những nẻo hành lang uốn khúc quanh co giữa sân viện vắng vẻ. Dọc đường, cả hai không ai nói gì, mãi đến nơi đại môn hai cánh cửa sơn son đóng chặt, Thẩm Yên Thanh mới quay đầu sang, nhẹ giọng nói: “Sở Tam công tử, đợi ta tìm người gác cửa đến….”

“Không cần.” Thẩm Yên Thanh mỉm cười với y, bảo: “Huynh chóng về phòng đi, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.”

Dứt lời, một cái bật người, đã leo qua bức tường cao hơn một trượng, ở trên thành tường còn vẫy vẫy tay về phía y, thế rồi nghênh ngang đi mất.

Thế nhưng lại khiến Thẩm Yên Thanh không thể nào hiểu được — nếu như y đã có ý định trèo tường đi ra, sao phải tốn nhiều thời gian theo mình đến tận cửa chính làm chi?

Ngáp dài một cái, cơn buồn ngủ lại cồn lên, đầu óc đang mỏi mệt đến cực hạn không thích hợp để nghiên cứu phong cách hành xử của Sở Tam công tử. Thẩm Yên Thanh thi triển khinh công, vút bay trở về Hòe Diệp Lâu. Giường gối đã nhuốm lạnh tự bao giờ, y rúc vào trong chăn, cả người run rẩy. Trong lúc vô tình đã lấy ra khối huyết ngọc ấm áp trơn nhẵn, băn khoăn một chốc rồi vẫn ủ nó trong tay mình. Hơi ấm thấm qua nếp da, dần dần khiến toàn thân bắt đầu thư giãn, vết sưng phù đau nhức trên vai trái cũng đã dịu đi không ít. Thẩm Yên Thanh duỗi tay chuỗi chân, mơ mơ màng màng, thiếp ngủ.

*

Mang theo một làn hương thanh dịu mà trở về Thủy Y Lâu, Sở Phong Ngâm cả đêm không mộng mị, thẳng giấc mãi đến hôm sau khi mặt trời cao quá ba sào. Thẩm Yên Thanh lại không được may mắn như thế. Thứ nhất, là vì kiểu cách sinh hoạt đầy khuôn thức của y từ xưa đến nay. Thứ hai, đã qua thời chiến loạn, tân đế lên ngôi, dốc lòng vì nước, hưng chấn sơn hà, sao lại còn thổ phỉ lưu khấu nhiều như thế?

“Số châu báu vận chuyển đến Thương Châu đến Thái Hành Sơn thì bị cướp, chúng huynh đệ hai người chết, bảy người bị thương.” Tiêu cục nằm dưới sự chủ quản của Tùng Diệp Lâu, mà phân đường chủ Ngô Thiết cùng Thẩm Yên Thanh luôn không nhìn nhau vừa mắt, nhưng một khi phải đối phó với sóng gió giang hồ, lại không thể không cậy vào Thẩm Yên Thanh bố trí thủ hạ đến dàn xếp. Chuyện này khiến Ngô Thiết tính cách vốn quật cường hiếu thắng lại càng không hài lòng. Cũng may, các phân đường chủ đều trung thành tận tụy, chức trách vẹn toàn. Hai vị kia tuy rằng xưa nay không hề hòa thuận nhưng đều có thể lấy đại cuộc làm trọng, còn về chuyện ở trước mặt Tô Mộ Tình mà kịch liệt động thủ cũng chỉ có một lần nọ, rồi sau cũng không còn.

Thẩm Yên Thanh hạ mi mắt, trầm ngâm nói: “Thanh Phong Trại, Vô Song Trại ở Thái Hành Sơn, trại chủ đều bị chiêu an, đạo phỉ độc hành tuy nhiều nhưng khó mà nên trò trống, chẳng nhẽ còn một thế lực nào đó chiếm cứ nơi này?”

Mạng lưới tình báo của Hòe Diệp Lâu phủ khắp thiên hạ, ngay cả chốn tái ngoại gió cát xa xôi cũng có trạm bồ câu đưa tin của họ, dù chỉ là một chút gió lay ngọn cỏ cũng sẽ truyền báo tới Dương Châu trong thời gian ngắn nhất. Và phân đường chủ Thẩm Yên Thanh đối với chuyện chốn giang hồ có thể nói là rõ như lòng bàn tay.

Ngón tay thon mảnh trắng ngần gõ nhẹ lên mặt bàn trong vô thức, Thẩm Yên Thanh chuyển sang Ngô Thiết, hỏi: “Ngô đường chủ, áp tiêu chuyến này là ai?”

Ngô Thiết đáp: “Trình Thu Viễn, hắn…cũng thụ thương.”

Thẩm Yên Thanh cau mày, phân vân trong chốc lát rồi nhẹ giọng: “Trình tổng tiêu đầu hiện nay… có thể cho phép người đến thăm hay không? Có một số việc cần phải trực tiếp thỉnh giáo hắn.”

Y và Ngô Thiết bất hòa, dẫn đến việc thuộc hạ hai bên rất ít qua lại, như nước sông không phạm nước giếng. Đối với Trình Thu Viễn, duyên gặp gỡ không đến vài lần. Chuyện hôm nay tuy là vì việc công mà nảy sinh, cũng phải hỏi ý Ngô Thiết trước mới thỏa đáng.

Ngô Thiết cũng không phải kẻ không nhìn ra đại cuộc, gật đầu, nói: “Sau buổi trưa, tinh thần hắn khá lên ta sẽ dẫn ngươi qua.”

“Đa tạ.” Thẩm Yên Thanh ôm quyền chào hắn, Ngô Thiết đáp lễ, có chút không được tự nhiên, cáo từ rời đi.

*

Trình Thu Viễn bị thương nặng nhất ở trên vai, sâu đến mức có thể trông thấy xương cốt, còn lại đều là vết thương phần cơ thịt. Hắn đơn độc thúc ngựa ráo riết chạy về Dương Châu đã vô cùng kiệt sức, hơn nữa, miệng vết thương vì xử lý hết sức qua quýt mà gây ra sốt cao. Thầy thuốc sau khi đắp thuốc băng bó cho hắn, ép hắn uống cạn hai chén thuốc, nghỉ ngơi đến sẩm tối mới khôi phục lại một chút tinh thần.

Đó là một nam tử dung nhan anh tuấn, trán rộng mày ngài, mũi cao mắt sâu, mang theo đôi phần tục  tằn của nam nhi nơi tái ngoại, nhưng vì áp tiêu nhiều năm mà bên ngoài lại có thêm phần lão luyện cùng trầm ổn, từ xưa đến nay rất được Ngô Thiết trọng dụng.

Xem qua thương thế của hắn, Thẩm Yên Thanh thở phào nhẹ nhõm —- Vết thương mặc dù nghiêm trọng, nhưng cũng may không làm tổn thương xương khớp, trên binh khí hẳn không hề có độc.

“Trình tổng tiêu đầu, theo ý ngươi, bọn cướp tiêu lần này lai lịch ra sao?”

Trình Thu Viễn tựa vào đầu giường, nói: “Thẩm đường chủ không cần khách khí, cứ gọi lão Trình là được.”

Thẩm Yên Thanh nhận trà ả nha đầu dâng cho, không đưa ý kiến gì. Trình Thu Viễn cau cau mày, nhìn y một cái rồi nói: “Bọn chúng không giống với lũ giặc cỏ thông thường, mà giống như võ lâm cao thủ đã qua huấn luyện, công phu cao cường. Hơn nữa đều là hắc y nhân che mặt, xem võ công thì tựa hồ như tông truyền của Hoa Sơn kiếm phái, nhưng so với phái Hoa Sơn thì thâm độc bạo tàn hơn hẳn. Còn kẻ đứng đầu thì dùng song kiếm.”

Thẩm Yên Thanh dừng chén trà ngay tại khóe môi, nghĩ đến trong vài môn phái mới trỗi dậy trong chốn giang hồ, chưởng môn nhân sử song kiếm vốn ít lại càng ít hơn. Huống chi, hiện nay dù có kẻ đánh hơi thấy mùi tiền mà nổi lòng tham, người bình thường ngàn vạn lần cũng không dám đụng đến chủ ý của Quan Diệp Lâu.

Hiện tại, đã có kẻ dám động đến tiêu của bọn họ, việc cấp bách là truy hồi số châu báu bị cướp đi, nhưng dò xét thế lực đang âm thầm trỗi dậy trên giang hồ mới chính là mục đích thật sự của Thẩm Yên Thanh.

Trình Thu Viễn nhìn sắc mặt y mà đoán ý, ôm quyền nói: “Thẩm đường chủ, việc lần này là do thuộc hạ thất trách, thuộc hạ thỉnh cầu có thể cùng với Thẩm đường chủ đi truy hồi số hàng bị mất, lấy công chuộc tội.”

Thẩm Yên Thanh đặt chén trà xuống, nén câu nói “Làm sao ngươi biết ta sẽ đi một mình” nuốt lại vào trong, trong ngực vô cớ nảy sinh một trận ưu phiền —– Y không sợ chuyến đi này nguy hiểm, mà chỉ là bị người đoán được tâm tư thì phật lòng. Y cố lòng nẫn nại, khuyên Trình Thu Viễn chuyên tâm dưỡng thương, rồi sau vài câu ít ỏi, đứng dậy rời đi.

*

Tô Mộ Tình cũng không tán đồng việc để Trình Thu Viễn đi theo, tuy nhiên hắn cũng không tán đồng việc Thẩm Yên Thanh đơn thương độc mã xông vào hang ổ phỉ tặc.

“Trình Thu Viễn hữu dũng vô mưu, đi theo ngươi cũng chẳng hữu ích được gì, có điều — ” Tô Mộ Tình kéo dài thanh âm, nhìn y đầy thâm ý rồi nói: “Đối thủ lần này khác biệt, để ngươi đi một mình, Mặc Nhan sẽ càu nhàu ta chết mất.”

Thẩm Yên Thanh che miệng ho khẽ một tiếng, tiếu ý tràn đầy trong mắt, nói: “Lâu chủ đã biết thói quen của ta mà.”

Tô Mộ Tình thở dài: “Ngươi luôn thích độc lai độc vãng, ta biết rõ, nhưng lúc này nếu không để Trình Thu Viễn đi theo, hết tám phần mười phải đổi thành Ngô Thiết…”

“Hắn ta càng không được.” Thẩm Yên Thanh dứt khoát ngắt lời — bảo hai người bọn họ cùng đi tra án, chỉ e nửa đường đã bắt đầu tàn sát lẫn nhau, “Ta thà rằng không đi cùng ai cả.”

Ngươi ước gì không đi cùng ai sao? Tô Mộ Tình xoa xoa cằm, không hề hồi đáp, chỉ trầm ngâm nói: “Ngô Thiết đối với ngươi có phần tinh vi chống đối, nếu không mang người của Tùng Diệp Lâu đi theo, hắn ta chắc chắn canh cánh trong lòng. Ngươi cũng biết, gã này gắt gỏng cũng rất phiền phức. Yên Thanh, ta bị giam hãm ở Dương Châu không thoát ra được đã đủ thảm rồi, ngươi nhẫn tâm khiến hai tai ta mỗi ngày đều không được yên tĩnh hay sao?”

Yên Thanh khẽ cười, nhớ đến chiến tích sáu năm trước Tô Mộ Tình bái biệt sư môn xong liền đốt trụi cả mười tám tòa sơn trại, trong lòng thấu hiểu hắn đã ngứa tay từ sớm. Thế nhưng sự vụ Dương Châu nhất thời không thể sắp xếp, không thể không có Tô đại lâu chủ hắn trấn giữ, cũng chẳng trách nảy sinh tâm lý bất bình.

“Thôi được, Tần cô nương bao giờ xuất giá?” Tô Mộ Tình nhớ đến đâu thì nói đến đó, lập tức chủ đề trò chuyện thay đổi, ám chỉ rằng kết cục để Trình Thu Viễn đi theo đã định. Thẩm Yên Thanh cười khổ trong lòng, mới nhớ ra rằng chung thân đại sự của Tần Thủy Y còn chưa bàn bạc xong — Tuy hai người họ tình thắm ý nồng, cả hài tử cũng đã lớn bốn tháng rưỡi, nhưng lại chưa chính thức kết làm phu phụ. Mà bản thân lại là người duy nhất bên nương gia của nàng, tự nhiên phải bắt đầu đảm nhiệm trọng trách an bài lễ tiết cưới xin cho Tần Thủy Y.

Không chủ động còn chưa nói, Sở Thừa Nghiệp lại cứ suốt ngày mê mải tựa đầu lên gối mỹ nhân, chỉ sợ đã sớm quên mất bọn họ còn thiếu một nghi thức kết hôn, Thẩm Yên Thanh vội vã cáo từ Tô Mộ Tình, trong trăng tỏa mà đi đến Thủy Y Lâu.

Noãn ngọc đeo dưới cổ khẽ khàng cọ vào da thịt, trước khi xuất hành, phải nhớ cho rõ mà trả cho Sở Phong Ngâm mới được.

-Đệ Tam Chương-

Chuyện hôn sự kia chẳng ai dị nghị điều gì, người bên hai nhà dâu rể tương hợp ăn ý, chỉ trong ba ngày đại lễ đã cử hành xong xuôi. Dù Sở Thừa Nghiệp định nghênh đón Tần Thủy Y một cách rầm rộ linh đình về Tùng Nguyệt Môn, nhưng nàng dâu lại đang mang thai sáu tháng. Vì sợ động thai khí, Sở đại môn chủ đành phải tạm thời lưu lại Dương Châu, đợi Tần Thủy Y khai hoa nở nhụy mới tay ôm vợ đẹp tay bế con xinh mà lên đường hồi phủ.

Ca kỹ Tần Thủy Y diễm lệ bậc nhất Dương Châu đột nhiên xuất giá. Tựa như lá thu xao xác trong gió, tin tức này chấp chới bay khắp thành Dương Châu, làm tổn thương không biết bao nhiêu con tim của những niên thiếu si tình. Thế mà, lại có vài vị công tử bột dây dưa không chịu hiểu, trà trộn trong đám khách nhân, cố gắng đưa chân gạt ngã tân lang. Rốt cuộc, nếu không phải bị Sở Phong Ngâm đánh bầm dập mặt mũi rồi quẳng vào con mương nơi ngõ sau, thì là bị Thẩm Yên Thanh điểm huyệt vứt lên phố lớn để người lại kẻ qua chỉ trỏ. Một thời phong lưu trăng gió cũng khó mà gột sạch nhục nhã đầy mặt lúc này.

Vất vả lắm mới chịu đựng đến khi tiệc rượu kết thúc, tân lang mặt mày đỏ lựng đi vào động phòng. Tân khách dần dần rời đi, để lại trong sân trăng ngời vắng vẻ, Thẩm Yên Thanh cầm một bầu rượu, tự rót rồi độc ẩm, thấy Sở Phong Ngâm đi đến, bèn chỉ tay vào chiếc ghế đá bên cạnh bàn, bảo gọn: “Ngồi đi.”

Sở Phong Ngâm đặt thực hạp trong tay lên bàn, ngồi xuống đối diện với Thẩm Yên Thanh, nhân lúc đối phương lơ đãng đoạt đi chén rượu của y. Một ngụm mỹ tửu trôi xuống bụng, hắn chừng như chưa thỏa mà liếm liếm khóe môi, nói: “Có rượu mà không thức nhắm, thực là làm hỏng mỹ cảnh. Yên Thanh, huynh có đói không?”

Thẩm Yên Thanh bất đắc dĩ cười, rồi lấy lại chén tự mình rót đầy rượu, cả ngày y hầu như không hề ăn uống, bụng đã sớm rỗng không. Sở Phong Ngâm mang thực hạp đến, hẳn nhiên chính mình sẽ thụ hưởng nhiều hơn hắn.

Sở Phong Ngâm bày kín một bàn rượu lẫn thức ăn, lại mang thêm hai đĩa bánh nếp. Hai người ngồi đối diện nhau trong đình, đem rượu lẫn thức ăn ra càn quét sạch sẽ như giông nổi mây tan. Sau đó, thỏa lòng thỏa dạ mà nghiêng người bên bàn, nhấp một chút rồi lại một chút, thưởng thức rượu quế hoa.

“Kính huynh, từ nay về sau đã thành thông gia rồi.” Sở Phong Ngâm nâng chén về phía y, Thẩm Yên Thanh vui vẻ bồi tiếp, đáp lễ xong rồi lại kính rượu mãi không dừng. Cả hai uống đến nỗi sau cùng đều có đôi phần ngà say. Gió đêm tỏa trên đôi gò má hơi chút ấm nóng, mang theo sảng khoái thấm vào người, trên mặt Thẩm Yên Thanh tỏa ra một nét cười hư ảo. Hoa quế trên cành rũ xuống sau lưng, trên gờ vai thon vài cánh hoa rơi lấm tấm, hương thầm lan tỏa, khiến lòng người càng thêm túy lúy.

Sở Phong Ngâm vừa nhấp rượu, lại vừa ngắm người, tơ mê muội đã ươm trong vô tri vô giác, vội vã quay ánh nhìn đi, lấy lại giọng rõ ràng mà nói: “Hôm nay không ai đến nháo động phòng bọn họ, thật tiếc.”

Thẩm Yên Thanh gương mặt nhuốm hồng, đôi phần vì say, đôi phần lại vì xấu hổ, nói: “Phi lễ vật thị[15], ngươi không hiểu ư?”

Sở Phong Ngâm nghiêng người về trước, lơ đãng mà nói: “Đại ca của ta không phải kẻ không biết thương hương tiếc ngọc, thấy đại tẩu mang thai như thế, sẽ cương quyết không háo sắc.”

Thẩm Yên Thanh mặt lại đỏ hơn, ngụm rượu suýt nữa sặc ra, ấp a ấp úng ho liên tục. Sở Phong Ngâm dừng mắt trên hai gò má đỏ bừng của y, cười nói: “Cho nên mới nói, nữ nhân thật phiền phức.”

Thẩm Yên Thanh ngừng ho, cong cong khóe mi lên nhìn hắn, trêu: “Chỉ e không lâu sau, ngươi cũng như đại ca ngươi cũng bỏ phí đêm xuân mà thôi.”

Lời vừa ra khỏi miệng, y liền hối hận — Chuyện Sở Phong Ngâm nghênh thú Trịnh Ngọc Như truy rằng còn treo đấy chưa định, nhưng có đoán mò cũng biết chuyện này đã quyết hết tám chín phần mười. Đột ngột nhắc đến chủ đề này, Thẩm Yên Thanh cũng biết chính mình không được tử tế, đương muốn xin lỗi thì Sở Phong Ngâm đã cầm một cái bánh bao ném qua, cười mỉm chi như cũ, nói: “Huynh đùa ta sao?”

Tảng đá nghẹn trong lòng Thẩm Yên Thanh đã rơi xuống, nhưng y vẫn thấp giọng nói: “Xin lỗi, ta…”

Ngón tay thon dài điểm trụ trên môi y, Sở Phong Ngâm nghiêm mặt nói: “Đừng đề cập đến chuyện này, được không?”

Thẩm Yên Thanh bất giác gật đầu, tỏa ra một nụ cười nhợt nhạt.

Ngày đẹp, cảnh hay, há có thể phí hoài? Hai người vứt bỏ ưu phiền thế tục, mặt đối mặt mà nâng chén, mãi đến khi trăng tà sao vắng, phía đông chừng đã rạng lên, mới bỏ rượu lại mà về nghỉ ngơi.

*

Sở Thừa Nghiệp khả dĩ là nam tử phơi phới gió xuân bậc nhất thiên hạ, toàn thân đắm chìm trong hạnh phúc làm cha, mỗi khi thấy kiều thê đều sung sướng không khép được miệng mồm. Mặc dù đến khi sinh nở hẵng còn hơn vài tháng, hắn đã sớm đặt mua y phục cùng giầy vớ trẻ con. Nam anh một rương, nữ anh[16] một rương, lo xa phòng trước.

Này cũng chưa tính đi, hắn lại còn kéo tên tiểu đệ mặt đầy bất bình ra phố chợ dạo khắp một vòng, mua một ụ lớn đồ chơi trang sức của tiểu hài tử, sau cùng lại gói ghém hơn mười gói kẹo mứt hoa quả chua đến kinh người để về dỗ ngọt phu nhân. Hai nam nhân anh khí tuấn lãng ôm đầy tay những món đồ chơi sặc sỡ, trên đường người đi qua đều liếc mắt mà cười. Sở Phong Ngâm đen hết cả mặt, chỉ có huynh trưởng khờ khạo cục mịch kia của hắn vẫn hồn nhiên không biết.

Về đến Thủy Y Lâu, vừa vặn Thẩm Yên Thanh đã đến, chào hỏi một tiếng rồi nhìn thấy những gì trong tay bọn họ, nhịn không được bật cười, mới khiến Sở Phong Ngâm thôi cơn ủ rũ, trong lòng thoải mái hơn một chút.

Khói lửa chiến tranh cũng không bằng được một nụ cười của người thương nhớ, ví von như thế khiến Sở Phong Ngâm hắn thấy mình phải trả giá thế nào cũng còn ít.

Sở Thừa Nghiệp đương nhiên quấn quít lấy kiều thê hiển bảo[17], Thẩm Yên Thanh mỉm cười nhìn tiểu đệ Sở Gia, nói: “Ta đến tìm ngươi.”

“Tìm ta?” Sở Phong Ngâm trước sợ sau mừng, phút chốc trong lòng còn ngọt ngào hơn rưới mật, nhìn sang đại ca đại tẩu đang khanh khanh ta ta bên kia bèn kéo Thẩm Yên Thanh ra ngoài, cười hì hì hỏi: “Lại muốn tìm ta uống rượu nữa sao?”

“Này…” Thẩm Yên Thanh nhất thời nghẹn lại, có chút mơ hồ không nỡ, chần chừ một lúc, vẫn là cầm ngọc vùi vào tay hắn, thấp giọng bảo: “Vật này trả lại ngươi, ngày mai ta khởi hành đi Kế Bắc, e vạn nhất sẽ đánh mất nó.”

Nụ cười đông cứng lại bên môi, tuy hắn đã hiểu rõ tính tình người ấy, rằng có bị cự tuyệt cũng không nằm ngoài dự đoán, nhưng lòng Sở Phong Ngâm chỉ là không dừng được từng cơn khó chịu. Hắn mỉm cười tự trào, nói: “Đã gần tối rồi, cùng nhau đến Thính Hà Quán dùng cơm đi, cứ xem như ta đãi huynh một lần tiễn biệt.”

“Ừ.” Thẩm Yên Thanh gật đầu, đôi mắt trong trẻo đối diện với mắt hắn, khẽ khàng cười: “Ngươi đến Dương Châu đã nhiều ngày như vậy, ta còn chưa làm hết chức trách chủ nhà, lần này để ta làm chủ.”

Sở Phong Ngâm đôi mắt rực lên nhìn y, nói: “Đều là khách tha hương, chỉ là thời gian dài ngắn bất đồng mà thôi, nói chức trách chủ nhà làm gì?”

Về thân thế của Thẩm Yên Thanh, trên phố có vài lời đồn đãi, khó nghe vô cùng. Sở Phong Ngâm nghe được vào tai, tuy đắng tuy cay nhưng không không thể nào né tránh. Thân làm bằng hữu, hắn không phân biệt thứ bậc giai cấp, càng không cần phải để tâm đến quá khứ của Thẩm Yên Thanh. Thế nhưng, hắn khống chế được ngôn từ cử chỉ chính mình, cũng không thể khống chế được tâm tư của bản thân — tình cảm đối với người kia, há có thể cân đong bằng hai chữ bằng hữu được sao?

Tần Thủy Y có nói, tính cách Thẩm Yên Thanh luôn tử tế, khoan dung mà nhẫn nịn, nhưng nếu có người có ý định, hoặc đã mở miệng lăng nhục, chưa bao giờ y để mặt mũi mình bị bôi nhọ.

Quả nhiên, thần sắc Thẩm Yên Thanh đã trở nên lãnh đạm, khuôn mặt tuấn mỹ thanh lệ phủ lên một lớp âm hàn, chậm rãi nói: “Ta từ nhỏ đã sống nương nhờ người khác, theo chủ nhân mà mấy độ thăng trầm, đã không còn biết thế nào là tha hương nữa.”

Sở Phong Ngâm nhíu mày, nói: “Lẽ nào huynh muốn cả đời về sau không nguồn không cội, phiêu bạt khắp nơi?”

“Như thế không tốt ư?” Thẩm Yên Thanh hơi ngẩng mặt lên, có chút khó hiểu nhìn hắn.

Sở Phong Ngâm vô cớ nổi giận, gần như rống lên: “Không tốt!”

Thẩm Yên Thanh lại càng không hiểu, nhưng y cũng thức thời mà không truy vấn rằng không tốt chỗ nào. Xem sắc mặt của Sở Phong Ngâm tựa hồ khá là khó chịu, hơn nữa… còn là loại khó chịu dù đã gắng sức vượt qua nhưng vẫn vô phương khống chế.

Hai người nhất thời không lên tiếng, cứ thế mà ngơ ngẩn nhìn nhau chăm chú một hồi lâu. Sở Phong Ngâm thầm cắn răng, nói: “Huynh cứ như thế, lẽ ra không nên chịu đựng nhiều bất kham như vậy.”

Bây giờ đổi lại, Thẩm Yên Thanh lửa giận bốc cao ba trượng, y nheo nheo mắt, lạnh lùng thốt lên: “Nếu Sở Tam công tử sợ tại hạ vấy bẩn sự thanh bạch của ngươi, vậy thỉnh cứ tùy tiện, thứ lỗi tại hạ không bồi tiếp.”

“Yên Thanh!” Sở Phong Ngâm kéo cánh tay y lại, vội la lên: “Huynh biết rõ ta không hề có ý coi thường huynh!”

Thẩm Yên Thanh cười lạnh nói: “Ba người bảo hổ liền tin có hổ[18], Sở Tam công tử quí trọng canh dự, cần gì phải ra vẻ chân thành?”

“Yên Thanh —–” Sở Phong Ngâm tóc mướt mồ hôi, trong tình thế cấp bách đành thốt ra: “Ta là hận quen huynh quá muộn, không thể sớm một chút bảo vệ huynh!”

Thẩm Yên Thanh xoay người lại nhìn hắn, lại phát hiện ra Sở Tam công tử xưa nay luôn mặt dày da cứng cư nhiên đỏ mặt, lúng ta lúng túng nói: “….Huynh đừng giận mà, là ta quá đáng.”

Thẩm Yên Thanh tròn mắt lên trừng hắn một hồi, sau cùng phát hiện: Dường như Sở Phong Ngâm không hề thích hợp làm nũng….

Sở Phong Ngâm không được tự nhiên mà ngoảnh mặt sang bên, ho một tiếng, giả vờ lấy giọng phô trương: “Đừng dùng nhãn nhần ấy nhìn ta, huynh nên biết rằng ta còn chưa hết hy vọng đâu.”

Thẩm Yên Thanh hạ làn mi, buồn cười đến bật thành tiếng, trong sự đe dọa kiểu giận quá hóa thẹn của đối phương mà ngẩng đầu ôn nhu nói: “Phong Ngâm, ngươi hiểu lầm rồi, lời đồn trên phố ta không xem là phiền nhiễu, bất luận là ở Dương Châu hay là trước kia ở Kinh thành, ta vẫn chưa từng chịu đựng ủy khuất gì.”

Sắc mặt Sở Phong Ngâm giãn hẳn ra, cẩn trọng hỏi: “Huynh không giận ta?”

Thẩm Yên Thanh lắc đầu: “Ta biết ngươi không có ác ý.”

——– Sở Phong Ngâm muốn bảo vệ y, cảm giác này khá là mới mẻ, dẫu rằng không quen, y cũng còn chưa hồ đồ đến nỗi đem một mảnh hảo tâm mà xem thành ác ý.

Huống chi, chính mình cũng quí trọng gã bằng hữu này —- Thẩm Yên Thanh vỗ vỗ vai hắn, nhìn gã nam nhân so với mình cao hơn nửa cái đầu rạng lên một cái cười tuyệt đối vô tư, y cũng bật cười, nói: “Đừng đứng ngốc ra đó nữa, ngươi không đói bụng sao?”

Cứ như thế, họ nhìn nhau mà cười, e ngại vừa rồi đã tiêu tan đi hết.

Lúc từ biệt đã vằng vặc trăng cao, Sở Phong Ngâm tâm tình phấn chấn mà trở về Thủy Y Lâu, vừa vào đến phòng khách đã bị Sở Thừa Nghiệp gọi lại: “Phong Ngâm, đệ ngồi xuống.”

Sở Phong Ngâm thấy đại ca đại tẩu vẻ mặt đăm chiêu, dáng ngồi nghiêm túc, da trên đầu bắt đầu tê dại, hắn kêu khổ trong lòng — trong vòng ba câu nếu bọn họ không nhắc đến Trịnh Ngọc Như, ngày mai hắn nhất định phải đi dâng hương cho Bồ Tát.

Nhưng không ngờ được, rằng Sở Thừa Nghiệp xưa nay phóng khoáng thô lỗ lại ra vẻ tựa hồ có chút khó mở lời, hết nhìn ái thê lại nhìn sang tiểu đệ, không biết phải nói từ đâu. Thế nhưng Tần Thủy Y với nữ tính dịu dàng đã tỏ ra vẻ trưởng tẩu như mẫu thân, nét mặt ôn hòa mà hỏi: “Phong Ngâm, đệ đối với Yên Thanh đến cùng là có tâm ý gì?”

Nguyên hai họ đang lo lắng điều này! Sở Phong Ngâm thở dài một lượt, từ tốn ngồi xuống, nâng chén trà lên nhấp cho thông cổ, nói: “Đệ thích y.”

Sở Thừa Nghiệp lập tức trợn tròn mắt, câu phản đối chực vụt ra khỏi miệng bị phu nhân dằn xuống nên đành nuốt trở vào. Tần Thủy Y tự tiếu phi tiếu nhìn hắn, nói: “Yên Thanh biết không?”

Thần thái thản nhiên của Sở Phong Ngâm bị câu nói kia làm cho ủ rũ, hắn phát giận nói: “Y đã cự tuyệt.”

Nói thế này sẽ khiến lòng mình dễ chịu đi một ít, nhưng lại càng nhắc nhở bản thân mình rằng thân bất do kỷ. Tuy rằng, Thẩm Yên Thanh chưa bao giờ xem tình ý của hắn là chân thực.

Sở Thừa Nghiệp thở dài một cái, Tần Thủy Y trầm ngâm chỉ một lúc, rồi hỏi: “Vậy đệ dự định làm gì?”

Sở Phong Ngâm mấp máy môi, thanh âm tuy khẽ nhưng quyết đoán: “Đệ muốn đi cùng y lên Kế Bắc, đệ là bằng hữu của y.”

Sở Thừa Nghiệp lộ ra vẻ mặt sửng đốt, lại càng nhìn hắn đầy hứng thú hơn nữa, đột ngột phát hiện ra tiểu đệ cứng đầu mà non nớt nhà mình đã trưởng thành. Hắn lấy giọng trở lại, hỏi: “Phong Ngâm, đệ không phải muốn có y sao?”

Sở Phong Ngâm hừ nhẹ một tiếng, nói: “Đệ dĩ nhiên là muốn, nhưng cũng chỉ có thể muốn trong lòng mà thôi, đệ tuyệt đối không để dục niệm của bản thân làm y thương tổn.”

Tần Thủy Y vỗ tay cười nói: “Khá lắm Phong Ngâm, có trách nhiệm hơn hẳn đại ca!”

“Nương tử, ta…” Sở Thừa Nghiệp đang muốn biện hộ cho mình, nhưng vì phu nhân đanh thép bật ra một câu: “Chàng im miệng cho ta.” mà đành ngoan ngoãn ngồi lại. Sở Phong Ngâm chắp tay, nói: “Nếu đại ca không phản đối, đệ đi thu thập hành trang.”

Sở Thừa Nghiệp muốn nói lại thôi, sau cùng vẫn im lặng mà gật đầu — đáng thương cho hắn, cánh tay hẳn đã bị nương tử nhéo đến xanh tím rồi.

Sau khi Sở Phong Ngâm về phòng, đại ca Sở Gia mới dám mở miệng, cẩn cẩn dực dực hỏi: “Nương tử, Yên Thanh cùng Phong Ngâm… bọn họ nhỡ như vạn nhất…”

Tần Thủy Y lườm ngang hắn một cái, khó chịu nói: “Bọn họ không phải tiểu hài tử, chàng đừng dư mấy phần hơi mà để tâm nữa, ‘đại ca’.”

Sở Thừa Nghiệp bất đắc dĩ im miệng, dìu ái thê trở về phòng, tuy nhiên vẫn có đôi chút bán tín bán nghi — tiểu tử thối chỉ biết gây họa kia từ bao giờ lại quyết đoán như này?

*

Trong mắt những người chỉ quen biết thoáng qua, Thẩm Yên Thanh trông như thể một kẻ mê hoặc người khác. Sở Anh vừa phất lên đã mang y theo bên người, tự tay nuôi dưỡng, đến khi nhậm chức Binh Bộ Thượng Thư cũng sủng ái y trước sau như một. Mà khi ấy Thẩm Yên Thanh dù hẵng còn là một thiếu niên non nớt, nhưng đã phong tư tuấn mỹ, chói sáng rạng ngời, danh truyền mãn Trường An. Không biết đã có bao nhiêu vương tôn công tử ấp ủ mấy phần si vọng, nhưng chỉ vì kỵ thế lực trong triều của Sở Anh mà không dám manh động mà thôi.

Cho đến khi Cảnh Đế lên ngôi, Sở đại nhân dứt áo từ quan, phủ Thượng Thư tan đàn xẻ nghé, lại có kẻ ôm ý đồ muốn khuất phục Thẩm Yên Thanh. Nhưng, không thể ngờ đến, chính là thiếu niên đẹp đẽ mảnh gầy trong mắt bao người lại là một kẻ công phu không kém gì cao thủ luyện võ, vả lại y linh hoạt như quỉ thần, có thể không mất sợi tóc nào mà trốn khỏi minh truy ám bộ của triều đình cùng thiên la địa võng của những kẻ mộ si săn đón. Đợi đến khi chốn kinh kỳ lại nghe thấy tin tức của y, Thẩm Yên Thanh đã trở thành một viên đại tướng trong Quan Diệp Lâu, thủ hạ võ công cao cường nhiều vô kể, càng khiến không ai dám trêu đùa.

Đối với chuyện quá khứ, Thẩm Yên Thanh không hề đề cập. Có lẽ, thái độ kín kẽ chu toàn của y, và sự bảo hộ cùng sủng ái thâm sâu của Sở Anh năm nào đã khiến sinh ra đồn đãi. Lời đồn trên phường phố hơn phân nửa chính là những chuyện đại loại như y dùng sắc hầu người hay quyến dụ phá hoại nhà người ta, còn Sở Phong Ngâm ban đầu nghe được càng trực tiếp hơn nữa: Y là luyến đồng của Binh Bộ Thượng Thư.

Đối với đồn đãi trên phố, Thẩm Yên Thanh đến bây giờ chỉ bỏ qua tai chứ không để nhập tâm, huống chi cũng không ai có gan ở trước mặt y đặt điều gây rối, mà những kẻ tự cho mình phong lưu càn quấy trêu ghẹo đều bị y nhất nhất sửa lưng. Về phần xuất thủ nặng nhẹ ra sao thì còn phải trông vào tâm tình khi ấy của y.

Cho nên, Sở Phong Ngâm bảo sợ rằng y phải chịu ủy khuất, thực sự là lo lắng không đâu.

Dẫu cho có chút buồn cười, nhưng mỗi khi nhớ đến ánh mắt chân thành của người kia, trong lòng vẫn là tỏa lên một tia noãn ý. Hay là đúng như lời hắn nói nhỉ, họ khả dĩ trở thành tri kỷ cũng không chừng.

Thẩm Yên Thanh vỗ vỗ trán, ngừng nghĩ ngợi về gã nam nhân khiến y không biết làm sao cho đặng kia, điểm tra lại một chút hành lý thiết yếu, gọi Trình Thu Viễn, xoay người lên ngựa, lên đường trong nắng sớm mai.

Ra khỏi Dương Châu, vì e ngại vết thương của Trình Thu Viễn, Thẩm Yên Thanh không thúc ngựa phi nhanh. Sẩm tối, hai người dừng chân nơi một khách điếm nhỏ ven đường, mang ngựa giao cho tiểu nhị. Thẩm Yên Thanh về phòng rửa mặt rửa tay. Tiểu nhị nọ thập phần khôn khéo, không đợi y phân phó đã bê thức ăn bày biện trong phòng, hai món mặn hai món nhạt, đều là thức thanh đạm vừa miệng, kèm với cháo trắng ninh nhừ, thật hợp khẩu vị của y. Thẩm Yên Thanh ngồi yên trước bàn, cho tiểu nhị một thỏi bạc xem là thưởng công. Tiểu nhị kia mừng rỡ, cúi người thi lễ, cười nói: “Khách quan dùng thong thả, vị khách ở phòng bên tiểu nhân cũng dã dọn bữa tối xong, khách quan có chuyện gì cứ tùy nghi phân phó.”

Thẩm Yên Thanh mỉm cười gật đầu, bảo gã lui xuống. Sau khi đã lấp đầy bao tử, y chần chừ hết lần này đến lần khác, rồi thong thả bước đến trước cửa phòng Trình Thu Viễn.

Trên đường đi không nói chuyện gì nhiều, ngoại trừ Trình Thu Viễn khăng khăng bảo y gọi hắn là Lão Trình ra, còn thì hầu như rất ít trò chuyện – Nếu như là Ngô Thiết đi cùng Thẩm Yên Thanh, hai người bằng mặt mà không bằng lòng, thì y cũng chẳng nhất thiết phải cân nhắc làm gì nữa.

Gõ cửa ba tiếng không lớn không nhỏ, Thẩm Yên Thanh có phần không được tử tế mà muốn hạ Mông hãn dược[19] bỏ lại hắn ở nơi này, nhưng nghĩ đến khi trở về e sẽ không có cách nào ăn nói, mới dứt bỏ ý niệm trong đầu.

“Cứ vào.” Trình Thu Viễn lên tiếng, Thẩm Yên Thanh đẩy cửa vào trong, phát hiện đối phương đang thay thuốc, chỗ bị thương đã tuy đã khép miệng, nhưng băng vải tháo ra lại lấm tấm máu. Y đứng bên cửa, cau mày nói: “Sớm mai ngươi cứ về Dương Châu, không cần miễn cưỡng”

Trình Thu Viễn ngẩng lên nhìn y, nhãn thần nheo lại, cười nói: “Một chút tiểu tương như thế mà dọa ngươi sợ sao?”

Thẩm Yên Thanh mím môi, không để tâm đến sự châm chọc trong lời hắn, nói: “Ngày mai còn phải lên đường, sớm nghỉ ngơi đi.”

Dứt lời, quay gót bước đi, Trình Thu Viễn từ phía sau gọi y lại: “Thẩm đường chủ.”

Thẩm Yên Thanh khựng lại, Trình Thu Viễn đứng lên đi đến phía sau y, trầm giọng nói: “Ta không có ý mạo phạm, trong chuyến đi này, ta chỉ nghe lệnh của ngươi.”

Thẩm Yên Thanh quay lại nhìn hắn, nhưng lại phát hiện ra trong cặp mắt kia đang có một loại tiếu ý ám muội mơ mồ lưu chuyển — không phải y suy nghĩ vẩn vơ, mà Trình Thu Viễn nhân lúc đang thay thuốc đã nhanh chóng áp sát thân thể trần trụi sang y.

Trong lòng âm thầm phiền muộn, y hờ hững nhấc cổ tay lên, trở mình một chưởng tung về phía Trình Thu Viễn khóa lấy yết hầu. Kẻ kia không ngờ được y vừa nói xuất thủ đã xuất thủ, cả người vội vã ngửa về sau, loạng choạng lui lại vài bước, tránh được một chiêu. Thẩm Yên Thanh không thừa thắng xông lên, chỉ lạnh lẽo lườm hắn một cái, mở toang cửa rời đi.

Nhìn đăm đăm vào cửa phòng đóng chặt, Trình Thu Viễn cong cong khóe môi, im lặng mỉm cười:

“Đẹp đẽ như thế, nhưng lại gai góc lắm thay.”

*

Gương mặt đanh lại, Thẩm Yên Thanh trở về phòng, đi vòng vào bên trong bức bình phong mà thay y phục, thấy dục dũng đầy ắp nước nóng kia, phiền muộn trong lòng lập tức bốc hơi lên chín tầng mây.

Khách điếm này tuy nhỏ, nhưng tiểu nhị thực sự cực kỳ thông minh. Y nhanh chóng cởi bỏ quần áo, ngâm mình trong nước nóng, bắt đầu ngáp dài.

Chuyện của Trình Thu Viễn đã sớm bị quên đi không còn chút dấu vết, tẩy rửa xong thân thể mỏi mệt, Thẩm Yên Thanh tùy tiện khoác y phục lên người, ngã xuống giường, đã buồn ngủ đến nỗi không mở được mi mắt.

Giữa mông lung, tựa hồ như có hương trà nhàn nhạt lan tỏa, man mác lặng yên. Thẩm Yên Thanh vùi vào chăn, miên miên mơ ngủ, đương khi giữa lúc tỉnh lúc mơ, bỗng nghe “đinh” một tiếng, một phi tiêu nhỏ bé vụt xuyên qua cửa sổ, phập vào cánh cửa.

Thẩm Yên Thanh chỉnh y phục, đang định lao ra ngoài cửa sổ nhìn cho tường thận, nhưng lại chú ý thấy từ bên dưới phi tiêu, một luồn khói xanh từ dưới khe cửa đang tuôn vào, hương trà trong phòng càng lúc càng đậm, nếu không phải thấy vệt khói kia, e rằng y cũng chỉ cho rằng vị đạo này là do trà tiểu nhị pha mà thôi.

Thẩm Yên Thanh cười lạnh một tiếng, hắt một chén trà xuống, bọt nước sục lên, một tràng âm “lèo xèo” phát ra, làn khói kia liền bị đứt đoạn. Y thổi tắt đèn, trở lại nằm trong trướng, tĩnh lặng chờ trong bóng tối.

Ước chừng khoảng một nén nhang sau, đã có kẻ nhẹ nhàng gõ vài cái lên cửa, nghe tiếng bước chân, khinh công đã vào loại thượng thừa.

Thẩm Yên Thanh không lên tiếng đáp lời, một lúc sau, cửa phòng mở ra, yên ắng không chút tiếng động, một bóng đen luồn vào, nhưng không ngờ một âm “soạt” đột nhiên kéo rít dưới chân.

Hắn đã trượt vào vệt nước.

Thẩm Yên Thanh suýt nữa bật cười, bóng đen nọ cảm thấy tình hình bất ổn, liền xoay người chạy đi. Thẩm Yên Thanh như thể tên bắn khỏi cung, nhanh như cắt mà phi ra ngoài, một chưởng đánh về phía lồng ngực hắn. Chưởng xuất ra mặc dù mãnh liệt, nhưng cũng còn duy trì một chút chừng mực. Bóng đen kia nấc nghẹn một tiếng, trúng một chưởng cứng đờ, thét lên một âm đau đớn, tung người một cái nhảy ra ngoài hành lang. Thẩm Yên Thanh đang muốn sải bước truy đuổi, nhưng từ đằng sau lại truyền đến những tiếng xì, xì khiến người rợn gáy. Y ngoái lại nhìn, không khỏi cả kinh, chỉ thấy trong bóng trăng có vài con độc xà đỏ tươi đang trườn lúc nhúc trên sàn nhà, uốn cong người bò về phía y, ngay cả trên giường cũng có ít nhất ba con. Thẩm Yên Thanh nhổ phi tiêu găm trên cửa xuống, thuận tay phóng về phía con rắn gần nhất, tiểu xà kia bị găm trên mặt đất nhưng vẫn rướn đầu lên, phun ra nhữngg sợi nọc độc mảnh, hơi tanh trận trận xộc vào trong mũi. Y che lại miệng mồm, gắng nén cơn buồn nôn, đề khí tung người, nương dọc hành lang mà trượt ra ngoài, phi nhanh lùi về sau. Bọn tiểu xà kia dường như có linh tính, truy đuổi không tha, Thẩm Yên Thanh nhất thời không thể xoay sở, bản thân không biết phải làm sao. Cửa phòng nơi phía ngoài cùng hành lang đột nhiên bật mở, có một người ôm lấy cánh tay y, kéo y vào phòng, đóng sầm cửa lại. Thẩm Yên Thanh chưa kịp dừng trớn, vừa chớm ngả vào lòng kẻ kia liền cả kinh, đương định động thủ thì hai tay người nọ đã giữ lấy bờ vai y, cười nói: “Đừng sợ, là ta.”

Thanh âm quen thuộc đã làm tan đi sự cảnh giác đang vận sức chờ phát động, Thẩm Yên Thanh thốt lên: “Phong Ngâm?”

Người kia vẫn tuyến liếc không chịu buông tay, ôm cả thắt lưng y mà kéo đến trước bàn, phất tay thắp sáng đèn. Giữa vầng sáng ấm áp, còn không phải Sở Phong Ngâm đấy sao?

“Huynh rất sợ loài ấy?” Sở Phong Ngâm vỗ vỗ gương mặt trắng bệt của y, đem thân thể gần như đã mềm rũ của y ôm vào trong ngực. Thẩm Yên Thanh nhất thời cũng không lưu ý đến tư thế thân mật vô cùng của họ, vùi vào lòng hắn mà run mãi không thôi. Sở Phong Ngâm siết chặt cái ôm, hơi ấm nồng nàn bao tỏa lấy y.

Bọn tiểu xà đuổi đến trước cửa phòng, từ trên cửa vang ra những âm nho nhỏ, vài con trườn từ khe cửa bên dưới vào trong. Sở Phong Ngâm thấy rõ hình dáng bọn độc xà kia, sắc mặt trầm xuống, dẫn Thẩm Yên Thanh đứng dậy, thấp giọng lệnh bảo: “Mau cởi y phục ra.”

Thẩm Yên Thanh bỗng chốc sửng sốt, sắc mặt lập tức biến đổi, đang muốn nổi giận thì Sở Phong Ngâm đã che môi y lại, khẩn trương nói: “Y phục của huynh đã bị tẩm Thiên hương tán, chuyên dùng để dẫn dụ loại Tử nguyệt hoa xà này, chỉ cần bị cắn một cái huynh nhất định sẽ chết, cởi nhanh lên!”

Dứt lời, hắn lấy chiếc chậu đồng rửa mặt, đổ hết nước đi, giúp y nhét y phục vào bên trong. Thẩm yên Thanh cắn răng, cả hai tay ở trên y kết, nhưng sao lại chặt đến nỗi thế nào cũng cởi không xong. Sở Phong Ngâm một tay đỡ y, trầm giọng buông một câu “Đắc tội”, liền động thủ cởi bỏ ngoại bào của y, ngay sau đó là trung y cùng lý y. Trong khoảnh khắc, Thẩm Yên Thanh tựa như một đứa trẻ bé nhỏ mà dựa vào lòng Sở Phong Ngâm, cũng chẳng biết là vì lạnh hay vì sợ. Cả người run lên cầm cập, Sở Phong Ngâm sinh lòng thương tiếc, ôm y đặt vào giường, kéo chăn qua trùm kín, rồi lại cầm y phục trở lại ném vào chậu đồng, chỉ thấy đám tiểu xà vốn truy đuổi Thẩm Yên Thanh không tha nối tiếp nhau bò vào trong chậu, luồn ra luồn vào giữa mớ y phục, xì xì rung động. Những con rắn bên ngoài đã vào hết trong chậu, Sở Phong Ngâm đổ một bầu rượu xuống, nhen một đốm lửa ném vào trong bồn, ánh lửa lập tức bùng lên, độc xà trong chậu bắt đầu vùng vẫy cọ quậy, mùi cháy khét tỏa khắp phòng.

Thở hắt ra một cái, trở lại bên giường, nhìn thấy một Thẩm Yên Thanh bình thường lãnh tĩnh tiết độ lại trông như một tiểu hài tử sợ ma mà cuộn lại trong chăn, đôi mắt mơ hồ khép, sắc mặt yếu ớt mỏng manh, hắn mới ý thức được nỗi sợ hãi rắn của y đã không còn ở mức bình thường. Sở Phong ngâm cởi giày lên giường, ôm cả người lẫn chăn vào lòng, dịu dàng dỗ: “Đừng sợ mà, Yên Thanh, có ta ở đây.”

Thẩm Yên Thanh vươn tay nắm lấy vạt áo hắn, vùi mặt vào trong lòng hắn, vô thức thầm thì: “Sở đại ca…”

Sở đại ca? Sở Anh? Trong lòng nhuốm lên một cổ ghen tuông, Sở Phong Ngâm nâng gương mặt y lên, khó chịu bảo: “Huynh sợ đến hồ đồ rồi sao?”

Đôi ngươi mê man dần dần trong trẻo lại như nước, Thẩm Yên Thanh mặt ửng đỏ, bất ngờ đẩy hắn ra, trầm giọng nói: “Đa tạ… đã khiến ngươi phải chê cười…”

Thanh âm của y so với tiếng muỗi kêu chẳng to hơn được bao lăm, dáng vẻ lại đầy trúc trắc thận trọng so với phong thái an tĩnh thường lệ khác biệt một trời một vực, khả ái đến nỗi khiến hắn không nhịn được muốn cười. Mà Sở Phong Ngâm cười thật, hắn lấy y phục sạch ra đưa cho y, bảo: “Nếu huynh không ngại, cứ mặc của ta đã.”

Thẩm Yên Thanh nói vài lời cảm tạ nhỏ đến nỗi không nghe được, một lần nữa lùi vào trong chăn — dù sao mặt mũi y đều mất hết cả rồi, tùy ý Sở Phong Ngâm chê cười cũng chẳng làm sao, xem như hai bên huề nhau.

Sở Phong Ngâm chuyển động thân trên, vỗ nhẹ bờ vai y như thể đang dỗ dành một tiểu hài tử, hỏi: “Huynh sợ rắn sao?”

Kẻ có mù cũng nhìn ra được mà? Thẩm Yên Thanh đỏ mặt gật đầu, trầm giọng nói: “Những thứ khác ta không sợ, chỉ sợ mỗi loại này.”

“Sao cơ?” Lòng hiếu kỳ của Sở Phong Ngâm bị khơi lên, truy vấn: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Ánh mắt Thẩm Yên Thanh ngưng đọng, thần sắc  buồn đau, trầm mặc một hồi lâu rồi nói: “Năm xưa, ta tận mắt chứng kiến một bằng hữu cùng mình lớn lên bị ném vào hầm chứa độc xà, bị ngàn vạn độc xà cắn xé đến hầu như sạch sẽ, không còn xương cốt.”

Một đoạn tình cảnh bi thảm vô cùng, đến nay nhớ lại vẫn khiến y toàn thân run rẩy, sau đó vẫn hay có ác mộng dây dưa, thậm chí mong muốn Sở Anh ôm mình thì mới ngủ được — Thẩm Yên Thanh sợ rắn, trong phủ thượng thư không ai không biết.

Sở Phong Ngâm không nói gì, chỉ yên ắng mà ôm y. Thẩm Yên Thanh không cự tuyệt, nhu thuận tựa vào lòng hắn.

“Có kẻ muốn giết huynh” Suy nghĩ một lúc, Sở Phong Ngâm đưa ra kết luận, nói: “Trên giang hồ, có ai biết nhược điểm này của huynh?”

Đồng thời, có ai có thể tẩm Thiên hương tán vào y phục y chuẩn bị để xuất hành? Người của quan Diệp Lâu? Hay là có kẻ trong khách điếm này hạ thủ?

Thẩm Yên Thanh lắc đầu, mệt mỏi nhắm mắt, một lúc lâu sau, khẽ khàng hỏi: “Sao ngươi lại ở đây?”

Sở Phong Ngâm quẹt quẹt mũi, có phần chột dạ, nói: “Ta vốn không muốn để huynh phát hiện ra.”

“Ngươi dọc đường theo ta?” Thẩm Yên Thanh ngẩng mặt lên, ánh mắt sáng quắc nhìn hắn, chòng chọc đến mức Sở Tam công tử bắt đầu mướt mồ hôi lạnh, lúng ta lúng túng: “Ta biết huynh sẽ giận…. nhưng dẫu sao ta theo là bừa nhưng may mắn là thật… ta… ta… chung quy, huynh không được trách ta.”

Thẩm Yên Thanh thấp giọng cười: “Ta sẽ không trách ngươi, Phong Ngâm, may nhờ có ngươi.”

Lúc nay, mới chợt minh bạch vì sao tiểu nhị khách điếm lại có thể chuẩn bị chu đáo hợp ý đến thế, cũng mới hiểu được mảnh phi tiêu kia phóng ra từ tay ai. Phong Ngâm, những gì ngươi vì ta, ta đều biết cả.

Sở Phong Ngâm cũng nhoẻn cười, kéo kín mép chăn lại hộ y, ôn nhu nói: “Ngủ đi, đừng nghĩ ngợi gì cả.”

Thẩm Yên Thanh “ưm” một tiếng, nhắm mắt lại. Đương khi Sở Phong Ngâm nghĩ rằng y đã ngủ, y lại ấp a ấp úng mà nói: “Ta biết ngươi khinh thường thân phận của ta, nhưng khi ấy nếu ta không cam chịu mang danh nam sủng, Sở đại ca bất luận thế nào cũng không bảo vệ được ta.”

Sở Phong Ngâm khó hiểu mà nhìn sang y, nín thở đợi chờ giải thích thêm nữa. Thế nhưng, Thẩm Yên Thanh thân thể đã buông lơi, hô hấp đã dần dần dịu trầm chậm rãi.

-Đệ Tứ Chương-

Vừa mới tờ mờ sáng, y đã bị đánh thức bởi tiếng chim ríu rít hót, chăn đệm bên cạnh hãy còn lại hơi ấm. Còn người đêm qua ôm mình ngủ không biết đã đi đâu mất.

Thẩm Yên Thanh đứng dậy tắm rửa mới nhớ đến quần y phục trên người vẫn là của Sở Phong Ngâm. So với y, hắn cao to hơn nhiều lắm. Thế là y phục cứ rộng thùng rộng thình mà quấn trên người y, thoạt nhìn vừa uể oải vừa lộn xộn. Hơn nữa, trông còn ám muội đến mức gương mặt không tự chủ được phải nóng lên.

Đêm qua là lần thất thố hiếm thấy trong cuộc đời đầy nguyên tắc cứng nhắc của y — vì cảnh tượng đáng sợ của một bầy rắn lúc nhúc mà y phải lộ ra biểu hiện yếu đuối cùng ỷ lại hiếm có, cứ chăm chăm bám lấy Sở Phong Ngâm không buông, tiếp nhận hơi ấm cùng khí tức cận kề an ủi của đối phương mới có được sự yên tâm chốc lát.

Cũng giống như sự trấn an mà Sở Anh từng đối với y, nhưng trong cái ôm của Sở Phong Ngâm lại mang theo khẩn trương cùng ngượng ngùng chưa bao giờ có, tim đập rất nhanh, không thôi xao động, và cả một ý ngọt ngào đã bắt đầu nhuốm lên, khiến người như thể tắm trong gió xuân.

Rửa mặt xong, đang muốn trở về phòng mình và thay y phục, y đột nhiên nhớ lại y phục mình mang theo cũng có thể đã bị ướp Thiên hương tán, trong nhất thời bắt đầu phân vân. Khi ấy, Sở Phong Ngâm vụt lướt vào từ bên ngoài cửa sổ, ném cho y một bao quần áo, bảo: “Này, y phục.”

Thẩm Yên Thanh ngạc nhiên đón được, cất giọng nói tạ ơn. Sở Phong Ngâm không đồng tình mà khoát khoát tay, nói: “Người một nhà rồi, còn khách khí làm gì? Tiểu cữu tử?”

Thẩm Yên Thanh bật cười, chắp tay nói: “Vậy ta đây cung kính không bằng tuân mệnh, “Tiểu thúc tử”.”

Sở Phong Ngâm biểu lộ vẻ mặt ngạc nhiên, khẽ ho một tiếng, nói: “Huynh thay y phục nhanh lên còn xuống dưới cùng bữa, rồi phải lên đường nữa.”

“Ngươi muốn đi theo chúng ta sao?” Thẩm Yên Thanh cởi túi y phục ra, xoay người lại mà hỏi.

Sở Phong Ngâm lắc đầu, nói: “Kẻ đi cùng đường với huynh ta nhìn không thuận mắt, vẫn là mỗi người đi một hướng thôi.”

Thẩm Yên Thanh không đưa ra ý kiến gì, thay y phục xong, đơn độc xuống dưới lầu dùng bữa.

Trời hãy còn sớm, phần lớn những khách trọ vẫn còn đang say sưa trong mộng đẹp, trong đại sảnh ở dưới lầu chỉ có đôi ba vị khách nhân. Thẩm Yên Thanh vừa xuống lầu, tiểu nhị khách điếm đã ân cần chào hỏi: “Khách quan mời ngồi bên này, bữa sáng lập tức sẽ dọn lên.”

Thẩm Yên Thanh nhíu mày, có lẽ Sở Phong Ngâm đều sắp xếp xong cả, y cũng không dài dòng thêm nữa, cứ đợi mỹ thực dọn lên là được.

Tam sắc tô, quế hoa bạch ngọc cao, bánh hạnh nhân, đi kèm với những thức ăn sáng tinh tế cùng cháo Bát Bảo ninh nhừ ngọt ngào, khiến người ta phải mở khai khẩu vị. Thẩm Yên Thanh rót một chén trà, bắt đầu chậm rãi thưởng thức. Đã ăn no được bảy phần thì Trình Thu Viễn mới ngáp dài đi xuống lầu.

— Đêm qua, hồn phách của y súy chút nữa đã bay biến đi mất, thế nhưng kẻ này hoàn toàn không bị quấy nhiễu. Không phải hắn lãng tai, mà chính là ngủ say như lợn chết.

“Nghỉ ngơi có được không?” Thẩm Yên Thanh gắp một đũa đậu phụ khô, hỏi một cách hững hờ. Trình Thu Viễn ngồi xuống đối diện y, gọi tiểu nhị mang lên vài món xong lại nói: “Lúc nửa đêm nghe có động tĩnh loáng thoáng, e rằng trong khách điếm này có chuột.”

“À” Thẩm Yên Thanh lên tiếng lấy lệ, lập tức không ăn uống thêm nữa, đứng dậy nói: “Ngươi từ từ dùng, ta đi tính tiền trước.”

Sắc trời tối sầm, chỉ sợ rằng sắp mưa.

Trả ngân lượng xong, lại gói theo vài gói lương khô, Thẩm Yên Thah đẩy cửa phòng Sở Phong Ngâm ra. Không ngoài dự đoán, người đã không còn trong phòng nữa.

*

Vì lo ngại sắc trời đang âm u, họ đẩy nhanh chuyến hành trình. Nhưng giữa sơn đạo ở Hoài Bắc vẫn bị mưa thu ngăn cản.

Thẩm Yên Thanh đưa cổ tay lên lau đi nước mưa  đọng trên trán, hối hận đã không cương quyết đi một mình đến đây – y rốt cuộc đã triệt để lĩnh giáo, rằng mang theo một người bị thương trên đường là bất tiện ra sao.

Vết thương của Trình Thu Viễn không thể dầm mưa. Họ ra roi thúc ngựa phi nhanh hết nửa canh giờ mới tìm thấy một cái miếu thổ địa đổ nát để trú mưa. Y phục trên người đã ướt sũng, sắc mặt Thẩm Yên Thanh trầm tĩnh lại, gom những mẩu gỗ vụn thành đống rồi nhóm lửa lên, gọi Trình Thu Viễn ngồi gần lại để sưởi ấm.

“Hừ!” Trình Thu Viễn cởi ngoại bào ra, hong bên cạnh ngọn lửa, “Ông trời chết tiệt, vừa nói muốn mưa đã mưa xuống rồi.”

Thẩm Yên Thanh vắt khô nước thấm trong vạt áo, run lên cầm cập, không khỏi bắt đầu lo lắng. Mưa thu lạnh đến buốt xương, Sở Phong Ngâm sẽ trú ở nơi đâu?

“Thẩm đường chủ? Thẩm đường chủ?” Trình Thu Viễn cau mày, gọi y hết lần này đến lần khác, thật khó mà tin được Thẩm Yên Thanh luôn luôn điềm tĩnh lạnh lùng kia cư nhiên lại ngẩn người ra.

“A… có gì sao?” Thẩm Yên Thanh hồi phục tinh thần lại, rõ ràng là lòng không yên, sắc mặt âm u bất định, thi thoảng lại cho đống lửa cháy thêm.

Ánh lửa soi rọi lên khuôn mặt tuấn mỹ lạnh lùng xa cách của y. Trình Thu Viễn hậm hực im miệng lại, không tự tìm mất mặt thêm nữa.

Sau khi Thẩm Yên Thanh đã ấm lại thì cảm giác có một vật gì đó đang day day góc áo mình. Y nhìn lại, một con cún hoang lông vàng đang nhìn y một cách đáng thương, cổ họng nó đang kêu lên ư hử, thân mình gầy teo như chỉ có da bọc xương. Y không khỏi động lòng trắc ẩn, lấy lương khô cùng thịt khô bẻ ra đút cho nó.

Trình Thu Viễn khó chịu nhíu mày, nói: “Bất quá chỉ là một con chó hoang mà thôi, Thẩm đường chủ thật là có lòng Bồ Tát.”

“Quá khen.” Thẩm Yên Thanh lạnh lùng hồi đáp một câu, không hề để tâm đến hắn.

Tiểu sinh linh bên chân đang ngấu nghiến thịt khô như lang thôn hổ yết, cũng chẳng biết nó đã chịu đói bao lâu. Ăn hết thị khô lại sang liếm liếm lương khô, cắn một miếng rồi đột nhiên tru lên một tiếng, máu tươm ra từ miệng mũi, lăn mấy vòng trên nền đất rồi tắt thở.

Có độc sao?!

Thẩm Yên Thanh “vụt” một tiếng đứng dậy, đôi mắt rực sáng khó kềm lại cơn khiếp đảm. Trình Thu Viễn quệt một ít máu của con chó đưa lên mũi ngửi ngửi, nói: “Hạc đỉnh hồng.”[20]

Loại độc dược này cực kỳ phổ biến, tẩm trong lương khô từ khách điếm. Đến tột cùng là kẻ nào, vì sao năm lần bảy lượt muốn dồn y vào chỗ chết?!

Y đứng bất động một lúc rồi âm trầm im ắng ngồi xuống, mang con cún nhỏ chết bất đắc kỳ tử vào trong một góc miếu, dùng rơm rạ phủ lên. Khi đứng dậy, đôi mắt tĩnh không chút gợn sóng, cất cao giọng hô: “Nếu đã tới, không cần phải trốn trốn tránh tránh làm gì.”

Từ màn mưa rơi ngoài cửa, tám hắc y nhân xuất hiện từ phía rừng rậm. Kiếm đã cầm trong tay, đao tuốt ra khỏi vỏ.

Trình Thu Viễn thấy rất rõ ràng, cánh môi đạm nhạt không chút sắc khí của Thẩm Yên Thanh loang ra một nét cười yếu ớt, đôi mắt trong suốt lạnh lẽo như băng, gương mặt tuấn mỹ thấm ướt nước mưa như trân châu trắng ngời rực lên sáng lóa. Thế nhưng dung mạo thưởng tâm duyệt mục[21] kia lại ẩn chứa sát khí bức nhân, lẫm liệt không chút e sợ — cả người y như một lưỡi kiếm đã tuốt ra khỏi vỏ, mũi kiếm nhọn đã lộ ra, khiến người không thể nào rời mắt.

Ngón tay thon mảnh nhưng hữu lực đặt trên chuôi kiếm, Thẩm Yên Thanh ung dung bước ra khỏi cửa. Mưa càng rơi càng nặng, y phục vốn đã khô đi một nửa chỉ trong phút chốc lại ướt sũng đến rỏ nước. Nhưng y vẫn hồn nhiên, cứ xem như chưa phát giác ra thân thể đang khó chịu, đứng giữa màn mưa mà nói: “Thỉnh.”

Tám kẻ kia vây thành một vòng tròn, xem ra đã dự định nhất tề xông lên. Thẩm Yên Thanh cũng chẳng cần nhiều lời, xoay thanh kiếm tung người lên cao, vừa tránh được một đường kiếm phong vừa đá hai kẻ gần mình nhất ra xa một trượng. Y quét vỏ kiếm nghênh đón tên đang xông tới trước mắt, rồi lại trở tay đâm một nhát kiếm về sau lưng hướng về phần bụng của một tên khác, trong nháy mắt đã đánh ngã được ba tên. Kiếm quang lại vụt lóe, hướng vào tên thứ tư mà đâm tới.

Không chỉ có đám người đang bao vây tấn công y, mà ngay cả Trình Thu Viễn vốn lạnh nhạt bàng quan cũng sợ hãi đến ngây người — Vốn nghĩ rằng Thẩm Yên Thanh của Hòe Diệp Lâu chỉ là một gã mặt trắng yếu ớt như thể gió lay sẽ ngã, mà không nghĩ được rằng kiếm pháp của y không chỉ sắc sảo tàn độc, mà nội công cũng có chút thâm hậu — Hai tên bị y đá văng ra vẫn đang không ngừng thổ thuyết, hiển nhiên đã tổn thương tâm phế.

Giữa cuộc kích đấu, chợt nghe thấy một giọng nam gầm lên, tuy đã già nua những cũng thập phần chính khí: “Tiểu tử này là truyền nhân phái Hải Nam, lại luyện thêm tâm pháp của kiếm phái Nga Mi, trong nhất thì nửa khắc không thể nào dễ xơi được đâu.”

Tiếp lời lão là một thanh âm trong trẻo dễ nghe của một nam tử trẻ tuổi, nói: “Tám người đánh một, các người không biết xấu hổ hay sao?”

Đám người đang giao đấu tưng bừng không hẹn mà đồng loạt dừng tay, sửng sốt không biết từ lúc nào đã xuất hiện hai người khất cái một già một trẻ. Lão già râu phủ đầy mặt, y phục toàn thân rách nát tả tơi, nhưng phía sau lưng là một loạt túi vải, hiển nhiên là có địa vị rất cao trong Cái Bang. Người còn trẻ kia cũng không có chỗ nào sạch sẽ, toàn thân vá chằng vá đụp, nước mưa rỉ rả từ trên chóp mũ rơm. Trên mặt y đầy bùn tro, dung mạo nguyên bản cũng không thể nào nhìn cho rõ ràng, chỉ có đôi mắt sáng trầm tĩnh kia đang chứa đầy tiếu ý ngưng đọng lại trên người Thẩm Yên Thanh.

Thẩm Yên Thanh trợn tròn mắt, trông nhãn thần của y thì rất giống như đang gặp ma giữa ban ngày. Y quét mắt nhìn hắn từ trên xuống dưới mấy lần, cố mím chặt môi liều mạng chịu đựng tràng cười đang muốn trào ra.

Mỗi lần hắn xuất hiện đều khiến người ta kinh hỉ, nếu không phải đang có ngoại nhân ở đây, Thẩm Yên Thanh nhất quyết phải trêu chọc hắn mới thỏa lòng.

Sở Phong Ngâm trừng lên một cái, rất là bất đắc dĩ mà vung đả cẩu bổng hai lần, nói: “Trưởng lão, gã tuấn tú kia ra rất vừa ý, ta mang đi luôn, còn lại cho lão thu nhận.”

Lão đầu đang há to mồm định kháng nghị, Sở Phong Ngâm đã xộc vào giữa chiến cuộc, một tay nắm lấy thắt lưng Thẩm Yên Thanh, một tay cầm thanh đả cẩu bổng kia múa không chút sơ hở, đập bất tỉnh hết những tên đang nỗ lực ngáng đường, mang theo Thẩm Yên Thanh bật tung người lên, biến mất giữa rừng sâu rậm rạp.

“Thẩm đường chủ!” Trình Thu Viễn lúc này mới có phản ứng. Hắn đuổi theo đến cửa miếu, liền bị lão khất cái cười hì hì ngăn cản, nói: “Tới đúng lúc lắm, để lão phu xem thử thân thủ nhà ngươi!”

Dứt lời, một cánh tay vụt ra sau ót của hắn. Trình Thu Viễn chỉ thấy một lực mãnh liệt như bài sơn đảo hải xông tới, chưa kịp phản kháng đã bị vứt ra trước mặt đám hắc y nhân.

Tám tên kia bây giờ chỉ còn có bốn tên đứng vững, hơn nữa sau cuộc đấu vừa rồi đều bị vài vết thương nhẹ, thấy Trình Thu Viễn tiến đến đều lùi về sau một bước, thần tình khẩn trương nhìn hắn. Lão khất cái cười híp mắt, lấy bầu rượu ra uống một ngụm, nói: “Vừa rồi tám người đánh một cũng còn đánh được, chẳng lẽ ngươi lại sợ bốn người đánh một?”

Trình Thu Viễn trừng mắt nhìn lão một hồi, đột nhiên lộ ra một cái cười quỉ dị, nói: “Lão đầu, ngươi nói sai rồi, là năm đánh một!”

*

“Thay y phúc ướt ra trước đã, Yên Thanh.” Sở Phong Ngâm phát quang đám dây leo trước cửa động, cẩn thận nhóm một đống lửa tại nơi khuất trong hang động, đưa y phục khô sang cho y.

Thẩm Yên Thanh lặng lẽ nhận lấy, nhìn hắn với gương mặt đầy hồ nghi đến nỗi Sở Phong Ngâm phải đỏ mặt, khí thế bất tri bất giác chùng xuống, nói: “Huynh thay y phục trước đã, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.”

Thẩm Yên Thanh nhìn chằm chằm vào hắn một lúc, quyết định không màng đến sự lưỡng lự của bản thân nữa, vì vậy bèn đến bên đống lửa, thay đổi y phục khô ráo xong rồi lạnh lùng hỏi: “Sự tình lần này ngươi giải thích thế nào?”

Đầu Sở Phong Ngâm phát đau, hắn  ậm ừ một lát rồi chần chừ nói: “Huynh không nên lộ diện trên giang hồ nữa, đám người đó đã ba lần bảy lượt muốn đối phó huynh, nguy hiểm lắm.”

Vừa rồi, khi trông thấy y lấy một chọi lại số đông, trái tim hắn suýt nhảy bổ ra khỏi miệng. Nếu không phải lão đầu nhắc nhở hắn rằng một chút không nhẫn nại sẽ khiến đại mưu rối loạn, hắn thật sực muốn liều lĩnh xông ra giết người.

Hai hàng mi Thẩm Yên Thanh cau lại, y nói: “Chuyện giang hồ có cách của giang hồ, Thẩm Yên Thanh cả đời này không dám xưng mình quang minh lỗi lạc, nhưng cũng có thể sảng khoái với ân cừu, vì sao bây giờ ngươi lại muốn ta đi làm một quân rùa đen rụt cổ?”

Sở Phong Ngâm xoa xoa trán, vạn phần khổ sở, nhưng vẫn không từ bỏ ý định mà khuyên y: “Chuyện hôm nay, mọi người nếu có nói thì cũng chỉ nói rằng huynh đã bị Cái Bang bắt đi, ai mà có thể đào từng phân từng tấc đấc lên tìm huynh cơ chứ? Yên Thanh, ta dùng hạ sách này thực sự là bất đắc dĩ. Nhưng tính tình huynh quật cường, bất luận chuyện gì cũng phải phân rõ trắng đen mới chịu. Ta thật sự không muốn nhìn huynh mạo hiểm thêm nữa. Huynh nào phải loại người hảo hư danh, sao không thể sớm dứt ra được cơ chứ?”

Thẩm Yên Thanh nghe xong liền chấn động, xem trong mắt y dường như đã hiểu ra một chút. Y nhìn thẳng vào Sở Phong Ngâm, nói: “Ngươi biết ai muốn giết ta?”

Sở Phong Ngâm im bặt, cố sức giấu kín đáp án lại, lắc đầu không chút tự nhiên mà nói tiếp: “Lão nhân kia… ô, cũng coi như nhân vật có danh tiếng trong Cái Bang, nhờ lão đi điều tra chuyện cướp tiêu xem như cũng có thể ăn nói với Quan Diệp Lâu rồi.”

Thẩm Yên Thanh nheo mắt, thấp giọng nói: “Nói cho ta biết, Phong Ngâm, là ta đã chọc giận thần thánh phương nào?”

Sở Phong Ngâm ngoảnh mặt đi, mạnh miệng nói: “Ta không biết.”

Hắn vốn tưởng y sẽ nổi giận, nhưng sau một hồi trầm mặc lại nghe thấy Thẩm Yên Thanh trầm giọng mỉm cười, nói: “Ngươi không muốn nói, cũng là suy nghĩ cho ta phải không?”

Sở Phong Ngâm ngạc nhiên, lập tức trái tim nhảy nhót phấn khởi: Người hắn thích quả nhiên là vừa minh mẫn vừa thấu tình đạt lý, lại lương thiện và quan tâm đến hắn mà.

Vừa nghĩ như thế cũng khiến trái tim yên tĩnh trở lại chỗ cũ, Sở Phong Ngâm đến gần y một chút, cười nói: “Không cần cảm kích quá đâu, huynh hiểu lòng ta là tốt rồi.”

Thẩm Yên Thanh bất đắc dĩ lắc đầu, cười khổ nói: “Phong Ngâm à, ngươi bá đạo đến mức khiến người khác chịu không nổi.”

Lời còn chưa dứt, Sở Phong Ngâm đã thấy thân thể tê rần, mấy đại huyệt đều bị điểm cả, ngã trên mặt đất cứng đờ, nhất thời sửng sốt khôn kể. Thẩm Yên Thanh dìu hắn đến ngồi cạnh thạch bích, vuốt vuốt vạt áo hắn. Y đứng dậy, ngữ khí điềm đạm bình tĩnh, nói: “Đáng tiếc ta khó mà tuân mệnh, đến đây xin cáo biệt.”

Nói đoạn, xoay người rời đi. Sở Phong Ngâm dõi theo bóng lưng tuyệt tình của y mà hô lên: “Yên Thanh huynh quay lại đi! Huynh không thể nào đi một mình đâu!”

Thẩm Yên Thanh cầm lấy chiếc nón rơm đi mưa của hắn, vén đám dây leo ngoài cửa động ra, quay người lại nói: “Quân tử không thể trốn tránh hiểm nguy, Phong Ngâm, ngươi bảo trọng.”

Nếu có ân oán thì cũng nên để y tự mình đi kết thúc, Sở Phong Ngâm đã mấy lần cứu y, ơn không thể không báo, cứ để hắn ở đây bình an tránh họa cũng coi như biểu đạt lòng cảm kích rồi.

*

“Tiểu tử à, như vầy không giải quyết được gì đâu nha.” Lão khất cái ngồi xổm trước mặt bọn ác ôn đang nằm lộn xộn kia, lấy bầu rượu ra rót một hơi vào miệng, rồi đá đá Trình Thu Viễn đã bị điểm huyệt, nói: “Các ngươi nguyên lai là cùng một giuộc, nên vừa rồi liên kết nhau khi dễ lão già ta sao?”

Trình Thu Viễn nghiến răng tức giận, nói: “Muốn giết cứ giết, bớt nói thừa thãi được không?!”

Lão đầu nhìn trời một chút, mưa đã dần tạnh, đưa một tay xoa cằm, hờ hững mà nói: “Chẳng biết gã hậu sinh thanh tú kia bị ngốc đồ nhi nhà ta mang đi nơi nào nữa… Đồ nhi ngốc của ta cái gì cũng tốt, chỉ là thấy mỹ nhân liền…”

“Ngươi câm miệng!” Trình  Thu Viễn nghĩ đến trên đường đi, người mà ngay chính bản thân hắn còn chưa chạm tay vào được lại bị một tên ăn mày dơ bẩn đoạt mất đi, dù thế nào cũng không nuốt trôi được cơn tức. Hắn quát lên: “Giải huyệt cho ta! Đồ lão bất tử nhà ngươi!”

Lão đầu kia không chút lưu tình, lấy đả cẩu bổng quất một cái lên đầu hắn, trừng mắt trợn mày nói: “Đồ có mắt như mù! “Lão bất tử” là để ngươi gọi sao?”

Đang muốn xách cổ hắn lên mà dạy bảo cái gì gọi là kính lão tôn hiền, thì từ sau lại có một giọng nam ôn nhuận truyền đến. “Hạ lão tiền bối, đó là bạn đồng lộ của vãn bối, nếu như có gì mạo phạm, vãn bối nguyện thay hắn bồi tội.”

Lão nhân kia nhất thời cười híp mắt, đứng dậy nhìn Thẩm Yên Thanh: “Tiểu hậu sinh, ngươi nhận ra ta à?”

Thẩm Yên Thanh chắp tay nói: “ ‘Chương Châu Tửu Cái’ Hạ trưởng lão, trên giang hồ ai mà không biết? Thẩm Yên Thanh kiến quá Hạ lão tiền bối.”

Chương Châu Tửu Cái đức cao vọng trọng trong Cái Bang, tên tuổi đã vang danh nức tiếng khắp giang hồ. Nếu lão là sư phụ của Sở Phong Ngâm, Thẩm Yên Thanh cũng hiểu được bản lĩnh khó lường của cái kẻ có thể khiến người ta phát giận đến bốc khói đỉnh đầu mọi nơi mọi chỗ kia là từ đâu mà có.

Hạ trưởng lão vuốt râu, cười một cách cực kỳ thích thú, nói: “Tiểu hậu sinh, đồ nhi nhà ta đâu?”

Ánh mắt Thẩm Yên Thanh chợt lóe lên, nói: “Hắn bị thương, ở trong thạch động tại hậu sơn.”

“Gì?” Hạ trưởng lão trợn tròn mắt, chặc lưỡi vài tiếng, đi lòng vòng hết mấy lần quanh Thẩm Yên Thanh, không đứng đắn mà nói: “Chẳng lẽ là vì tiểu tử ngốc kia đối với ngươi…”

“Tiền bối hiểu lầm rồi.” Thẩm Yên Thanh dở khóc dở cười, gương mặt giả vờ muôn phần thành thật: “Sở huynh vô ý bị độc xà cắn, hiện nay…”

“Hậu hội hữu kỳ.”[22] Hạ trưởng lão không đợi y nói xong, liền mặt mày lo âu mà lao đi về phía hậu sơn. Thẩm Yên Thanh nhìn theo cho đến khi lão khuất dạng mới nhẹ nhàng thở dài một hơi, tiến đến giải huyệt cho Trình Thu Viễn, nhưng trên mặt vẫn còn chút tư lự.

Trình Thu Viễn đứng lên, bùn đất bám đầy người, nhếch nhác không chịu được, trên mặt hiện lên đôi chút không nhẫn nại. “Đa tạ Thẩm đường chủ.”

Thẩm Yên Thanh cười nhạt một cái, nói: “Chỉ là chút công sức mà thôi.”

Y đã đi hết nửa ngày, lại thay đổi y phục trên người, khiến hắn không thể tự chủ được mà suy tưởng miên man. Thẩm Yên Thanh nhớ đến sự thể trong sơn động, sắc mặt sa sầm xuống. Trình Thu Viễn thấy y như vậy càng chắc chắn về suy nghĩ của mình hơn, không khỏi thầm nghiến răng, hỏi: “Đều do thương thế của ta… càng làm liên lụy đến ngươi…”

Nụ cười của Thẩm Yên Thanh dần dần lạnh lẽo, nhãn thần không có chút ấm áp nào, tĩnh lặng nhìn hắn mà nói: “Liên lụy? Chỉ e rằng không chỉ đơn giản như vậy đâu?”

Tim Trình Thu Viễn “thình thịch” đập một cái. Hắn bình khí ngưng thần đề phòng hỏi: “Sao Thẩm đường chủ lại nói vậy?”

Thẩm Yên Thanh tiến đến gần mốt chút, khi chỉ còn cách hắn một bước thì dừng lại, thanh âm lạnh lùng không gấp gáp cũng không nóng nảy, nhưng phát ra như roi quất tới.

“Ngươi đến cùng là người phương nào?”

Thu phong thổi qua rừng, gió lạnh ngấm vào thân thể, lá cây xào xạc lay động giữa gió mưa. Thẩm Yên Thanh y sam ướt đẫm, tóc cũng trở nên rối đi một ít, trông rất thiếu chỉnh tề. Nhưng y không chút nào quan tâm, vẫn lạnh lùng nhìn đối phương như trước.

Trình Thu Viễn nhếch khóe môi, không đáp mà hỏi ngược lại: “Ngươi nghĩ rằng ta là ai?”

Lời còn chưa dứt đã thấy mắt hoa lên, Thẩm Yên Thanh tuốt kiếm khỏi vỏ, một đường kiếm xẹt qua khuôn mặt hắn.

Một kiếm kia còn nhanh hơn cả thiểm điện, căn bản là không thể nào tránh né. Kiếm phong phất qua, Trình Thu Viễn sửng sốt, trên má phải xuất hiện một vết hõm dài hơn hai tấc, cực kỳ nông, tựa hồ như chỉ mở bìa một quyển sách mà không làm tổn thương những trang giấy bên trong, tước da mặt của hắn ra mà không có lấy nửa giọt máu tươi.

“Tẩm sáp chi… quả nhiên…” Thẩm Yên Thanh nhìn đăm đăm vào vết cắt lộ ra ngoài kia, lạnh lùng nói: “Ngươi là ai? Vì sao phải giả mạo Trình Thu Viễn?”

Tẩm sáp chi là một thứ thường dùng để dịch dung trong giang hồ, hình dáng mềm mại như sáp, mịn màng như mỡ, trơn láng như da của người thật, màu sắc từ trắng đến ngăm đen muốn loại nào cũng có, khi dán lên mặt sẽ bám chặt vào da thịt, chỉ có thể dùng nước thuốc mới có thể tẩy sạch được. Một khối Tẩm sáp chi nhỏ như một quả trứng gà có thể thay đổi hoàn toàn dung mạo, nhưng không giống với sự cố định của mặt nạ da người, lại càng không dễ nhìn ra sơ hở như loại kia mà. Thế nhưng nó yêu cầu thủ nghệ cực kỳ cao, trên giang hồ vô cùng hiếm người có thể sử dụng thành thạo.

Trình Thu Viễn tự hỏi thuật dịch dung của hắn mặc dù không đến mức tinh thuần như lửa luyện đan[23], nhưng cũng xem là tương đối tinh diệu, Thẩm Yên Thanh vì sao lại phát hiện được?

Tựa hồ như đã nhìn ra nghi hoặc của hắn, ngữ khí Thẩm Yên Thanh mỉa mai một cách tinh vi, nói: “Ngươi học được cách dùng thứ này dịch dung không phải đã lâu sao? Sao lại không biết rằng nó dính nước sẽ biến sắc?”

Trình Thu Viễn sờ mặt mình trong vô thức, cau mày nói: “Phải, thế thì sao?”

“Không sao cả.” Thẩm Yên Thanh giữ giọng bình thản, nói: “Ngươi dịch dung thành bộ dạng ai vốn dĩ không liên quan gì đến ta, nhưng nếu đã mưu toan định qua mặt Thẩm mỗ, thì lại là chuyện khác nữa rồi.”

Đôi mắt Trình Thu Viễn không che giấu tán thưởng, hắn nhìn y hồi lâu rồi nói: “Thú vị, thú vị, Thẩm Yên Thanh, ngươi quả thật là một người tinh diệu! Ta lại có chút không nỡ giết ngươi.”

“Vậy sao?” Thẩm Yên Thanh thản nhiên đáp, “Nhưng Thẩm mỗ không muốn tạ ân không giết của các hạ đâu.”

Trong mắt Trình Thu Viện thoáng hiện lên một tia tức tối, rất nhanh đã che phủ đi toàn bộ ý cười của hắn, “Sáu năm trước, người ta chỉ nói hắn vứt bỏ ngươi, kỳ thực Sở Anh có thể thuận lợi trốn khỏi Kinh thành là do một tay ngươi an bài đúng không?”

Ngữ khí của hắn nghe thoáng qua như thể đang nhàn thoại việc nhà, chỉ tùy tiện nhắc qua một bí mật không muốn ai biết tới. Thẩm Yên Thanh trong lòng chất động, gắng sức nén lại cơn sợ hãi, nói: “Ngươi biết người?”

“Đâu chỉ là biết?” Trình Thu Viễn nhìn y vô cùng thích thú, nói: “Ngoại trừ cao thủ đại nội, ai có thể cướp được chuyến tiêu của Quan Diệp Lâu? Ai nói cho ta biết ngươi sợ rắn? Ai dạy ta dùng Tẩm sáp chi dịch dung? Yên Thanh, ngươi còn chưa rõ sao?”

Là Sở Anh?!

Tựa như bị sét đánh giữa trời, gương mặt Thẩm Yên Thanh trắng bệt, sự thảng thốt hoảng sợ dâng lên trong mắt, đôi môi mỏng không chút sắc khí khẽ run rẩy, hiển nhiên đang rối bời ruột gan.

Không! Không phải là người đó! Sẽ không phải là người đã cùng mình lớn lên, thân như huynh phụ ấy!

Sợ hãi trong lòng dâng lên như thủy triều, hầu như sắp nhận chìm y, sự kinh hãi cuộn lên như sóng lớn trong đôi ngươi trầm tĩnh đáy hồ. Gương mặt tuấn mỹ méo mó, giữa trán quyện theo đau đớn khôn xiết, những ngón tay tái nhợt hầu như cầm không nổi chuôi kiếm, trong đầu ong ong u u, trong lòng loạn lên tê dại.

Trình Thu Viễn cực kỳ đắc ý, ánh mắt trắng trợn ve vãn trên cổ áo của y, rồi ra một đòn tối hậu: “Hắn cho ta biết, nhược điểm lớn nhất của Thẩm Yên Thanh, một là rắn, hai là mê dược.”

Cái gì? Thẩm Yên Thanh đột nhiên hồi phục thinh thần, nhưng ngay lúc đó đã tối sầm lại, mùi hương hơi đắng đã quanh quẩn trong miệng mũi y, y siết lấy thanh kiếm, lảo đảo lùi lại một bước. Thốt nhiên một cơn mê muội kéo tới, mang theo sự mệt mỏi thấm đầy châu chân, khiến y cảm thấy buồn ngủ.

Trình Thu Viễn nheo nheo đôi mắt, cười lên sảng khoái, nói: “Yên Thanh, ngươi cần phải bình tĩnh lại một chút mới tốt.”

Âm thầm cắt ngang một ngón tay mình, dùng cơn đau đớn duy trì sự tỉnh táo, y ngẩng đầu, thanh âm run rẩy đến suýt không nói thành câu: “Ngươi… từ Dương Châu lên đường theo ta, chỉ là vì… muốn lấy mạng ta?”

“Không sai.” Trình Thu Viễn gật đầu, quan sát y như thể đang ngắm nghía một món đồ chơi sắp lọt vào tay mình, trầm ngâm nói: “Nếu ngươi tự nguyện theo ta, ta có thể cầu tình với chủ thượng, lưu lại một mạng cho ngươi cũng không chừng.”

Thẩm Yên Thanh cười lạnh một tiếng, nói: “Da mặt ngươi dày thật.”

Trình Thu Viễn lấy lại ánh mắt cứng rắn, cũng không tức giận mà nói: “Ngươi muốn giết ta sao?”

Thẩm Yên Thanh không đáp, đôi mắt trong suốt đã bị phủ lên một tầng mờ mịt. Trình Thu Viễn thầm biết dược lực nơi y sắp phát tác, bản thân mình có thể tiến hành dễ như trở bàn tay, nên cũng không nóng nảy mà tiến về phía y tường bước một, cười gian tà: “Bộ dạng ngươi thế này, làm sao giết được ta…”

Nửa câu sau hắn nói chưa thành lời, đôi mắt mờ đục của Thẩm Yên Thanh đột nhiên trở nên sáng rõ như nước, kiếm quang chớp lóe, đầu Trình Thu Viễn đã văng ra ngoài!

Máu tươi điên cuồng túa ra, thi thể không đầu khựng lại rồi rơi xuống đất, giãy lên vài cái, cái đầu đầm đìa máu rơi vào vũng bùn lăn đi vài vòng, hai mắt vẫn mở trừng, chết rồi vẫn không thể tin được điều mình sắp sửa nắm chặt trong tay rốt cuộc lại thất bại trong gang tấc.

Khi Sở Phong Ngâm thở dốc chạy tới, đã thấy một cảnh tượng như thế: Trình Thu Viễn chết không toàn thây, cùng với Thẩm Yên Thanh thần khí mê man, đứng đó một cách lẩy bẩy.

“Yên Thanh!” Hắn lao đến không chút suy tính. Thẩm Yên Thanh run run nâng kiếm lên hướng về Sở Phong Ngâm. Mưa táp vào mặt, mắt hầu như không mở ra được, nhưng cảm giác an tâm kia quen thuộc đến lạ lùng. Khi nhận ra người đến là ai, thần sắc quật cường bắt đầu thả lỏng ra như một hài tử, trường kiếm trượt theo tay xuống, khí lực toàn thân rốt cuộc đã cạn kiệt, mềm yếu ngã vào lòng hắn.

“Phong Ngâm…” Giữa mê man, y nghe thấy chính mình gọi một tiếng kia, rồi lập tức bị đôi tay mạnh mẽ kia ôm siết lấy, thanh âm ôn nhu lại vang lên bên tai mình —

“Là ta, là ta ở ở đây.”

Sau đó, dường như có gì đó mềm mại ấm áp đã chạm lên bờ môi của y, nhưng Thẩm Yên Thanh đã hoàn toàn bị mê dược không chế không còn sức lực để biết được đó là gì nữa. Y nhắm mắt lại, cầm lấy tay áo Sở Phong Ngâm, chìm vào một cơn mê vô tri vô giác.

-Đệ Ngũ Chương-    

Thẩm Yên Thanh tỉnh lại giữa sự xóc nảy, rồi nghe thấy mùi dược hương ngào ngạt. Y mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trong một cỗ mã xa rộng rãi thư thái, người đã thay y phục sạch sẽ, lại được đắp thêm cẩm bị mềm mại. Cả người y hư nhuyễn, nửa phần khí lực cũng sử không ra. Một hỏa lô nhỏ trong góc khoang xe đang sắc dược thảo, bốc lên những âm thanh tí tách tí tách vui tai.

“Tỉnh rồi sao?” Thanh âm trầm thấp vang lên từ bên trên, ngón tay ấm áp khô ráo lướt nhẹ qua hai gò má y, gạt những sợi tóc dài phủ rối sang bên. Sở Phong Ngâm ân cần kéo kín góc chăn cho y, vươn tay lên dò xét hơi ấm trên trán y, ôm nhu hỏi: “Còn váng đầu không?”

Thẩm Yên Thanh mơ màng ngắm hắn rồi lắc đầu, lại lập tức choáng váng đến nỗi phải nằm dựa lại vào trên sạp, miệng há hốc ra, thanh âm cũng khàn khàn đến kì quặc: “Ta trúng phải loại dược gì?”

Thẩm Yên Thanh đã tập võ từ thuở ấu niên, công phu dĩ nhiên không hề kém cỏi, chỉ là đối với các kiểu các loại mê dược phong phú trong chốn giang hồ là dốt đặc cán mai. Y không những không biết sử dụng mà thậm chí còn không biết đề phòng. Theo lý mà nói, thầy bói mù dù không thấy được voi cũng phải sờ được tai voi[24], nhưng lời này đặt vào y không chút linh nghiệm. Thẩm Yên Thanh vừa rồi trúng phải mê dược cũng như thể gặp phải vận xui rủi hay như bị trúng tà thế thôi, nên dù có bị ám toán hết mấy lần vẫn không hề có xíu xiu tiến bộ — nếu như có tâm muốn hạ dược y thì cầm như đã được lão thiên gia bảo kê, mê dược dù có tệ hại tới đâu cũng có thể hạ một cách chuẩn xác.

“Huynh bị bệnh, lại dầm mưa lâu như vậy nên nhiễm phong hàn.” Sở Phong Ngâm đỡ y ngồi dậy, rót một chén mật ong nóng ấm đưa đến bên môi y.Thẩm Yên Thanh bấy giờ mới hoàn toàn tỉnh táo, bèn vịn lấy tay hắn mà nhấp vài ngụm, cổ họng đau như thể bị dao cứa.

Sở Phong Ngâm đỡ lấy lưng y, ôm y ngồi bên cạnh mình, lại đút một viên đan dược cho y, nói: “Huynh ngậm đi, sẽ dễ chịu hơn một chút.”

Thẩm Yên Thanh bán tín bán nghi mà ngậm vào trong miệng, chỉ trong chốc lát, vị đạo ngọt thanh mát dịu đã lan khắp từ đầu lưỡi đến yết hầu, cổ họng cũng thư thái đi không ít. Y lười nhác tựa vào bên người Sở Phong Ngâm, khép hờ mí mắt, trầm giọng hỏi: “Ta đã trúng phải loại thuốc gì?”

Sở Phong Ngâm gõ gõ trán y một cách nuông chiều, nói: “Là Túy Tây Thi, có thể áp chế nội lực tạm thời, khiến thần khí người ta rối loạn, nhưng sẽ không làm tổn thương thân thể. Hắn ta dường như có âm mưu khác nên đã không hạ độc thủ.”

Thẩm Yên Thanh gật đầu mà không chút an lòng, y ngáp một cái, quẳng Trình Thu Viễn ra khỏi đầu mình, lại đột ngột nhớ đến một vấn đề khác: “Ngươi…muốn theo ta về Dương Châu ư?”

Sở Phong Ngâm bày ra nét mặt không vui: “Sao lại phải về Dương Châu?”

Thẩm Yên Thanh ứ nghẹn, không biết làm sao để đáp lời, y cau mày cố gắng suy nghĩ: ngoại trừ Dương Châu ra, y còn có thể đi đâu?

Dáng vẻ hoang mang nan giải của y khiến Sở Phong Ngâm buồn cười, xoa xoa gò má y một cách cực kỳ thân thiết, cười bảo: “Huynh theo ta về Tùng Nguyệt Môn.”

Thẩm Yên Thanh ngẩng đầu, thốt lên: “Ta không đi.”

“Không được, không cho huynh thương lượng.” Sở Phong Ngâm ôm đầu y vào trong ngực mình, thủ đoạn bá đạo, thái độ cương cường. Thẩm Yên Thanh trừng mắt nhìn hắn, tai y đã áp sát ào lồng ngực Sở Phong Ngâm, cách lần vải áo cũng có thể nghe thấy nhịp tim đập cuồng loạn của đối phương, y không khỏi trầm giọng bật cười.

“Huynh cười gì chứ?” Sở Phong Ngâm nâng cằm y lên, sắc mặt trông rất hung dữ, nhưng hai bên má lại ửng đỏ lên một cách mất tự nhiên. Thẩm Yên Thanh ngắm nhìn hắn, tiếu ý càng thêm sâu đậm. Y gật đầu, bảo: “Hảo, ta đi theo ngươi.”

Sở Phong Ngâm tránh đi ánh mắt dường như muốn thấu suốt tất cả của y, ho khẽ một tiếng thầm nhủ: đừng khiến người ta phải nghĩ huynh là một tiểu quỉ ưa làm nũng quấn quít lấy người lớn mà!

Thẩm Yên Thanh nhìn nam tử tuấn đĩnh trước mặt, nụ cười của y đã có thêm mấy phần nuông chiều cùng tin tưởng, khẽ giọng nói: “Phong Ngâm à…”

“Sao thế?” Sở Phong Ngâm chỉ cảm thấy bản thân mình sắp say đến chết trong ánh mắt cùng biểu cảm của y. May mà, bộ dáng ra vẻ quân tử trước giờ khiến hắn có thể bảo lưu vài phần tỉnh táo, mới nhẫn nhìn được mà không thú tính đại phát.

“Đa tạ ngươi.” Thẩm Yên Thanh ngồi ngay ngắn trở lại, rời khỏi vòng ôm của hắn, thanh âm vương theo hơi thở gấp gáp. Sở Phong Ngâm vỗ vỗ sau lưng y, cố kềm nén lại sự trống trải cùng mất mát bất chợt nảy lên trong lòng. Hắn đứng dậy rót  thuốc đã sắc xong vào môt chén sứ, thổi cho nguội bớt một chút rồi đưa đến trước mặt y, nói: “Nào, huynh uống thuốc đi.”

Thẩm Yên Thanh giật giật khóe môi, hừ một tiếng không chút đồng ý, ánh mắt y nhìn chén thuốc như thể đang nhìn thấy độc xà, trong sự căm ghét còn có e sợ. Hai mắt nheo lại, lộ ra mấy phần tính xấu. Sở Phong Ngâm ngắm nhìn y, thấy vừa thương vừa tội. Hắn chạm vào chén thuốc thấy không còn nóng nữa mới lấy quyết tâm đưa lên môi y, nói: “Thuốc đắng dã tật, đạo lý này ngay cả tiểu hài tử còn hiểu mà.”

Thẩm yên Thanh bất đắc dĩ, không thể làm gì khác hơn là nín thở nuốt trọn một hơi, vị đắng ngấm vào người khiến gương mặt y cau có không thôi, nếu không phải đang có Sở Phong Ngâm, chỉ e rằng ngay cả đầu lưỡi cũng muốn nhổ hết ra ngoài.

Sở Phong Ngâm nhìn y uống thuốc xong, mỉm cười một cái rồi rót một chén mật ong, bảo: “Uống đi cho hết đắng, đêm nay tìm một khách điếm nào đấy trọ lại, huynh phải hảo hảo ngủ một giấc.”

Thẩm Yên Thanh muốn nói lời cảm tạ, lại bị đối phương điểm trụ trên môi uy hiếp: “Huynh nói “đa tạ” lần nữa đi, ta sẽ cắn rớt lưỡi huynh luôn cho xem.”

Nơi bị ngón tay hắn chạm vào tỏa lên một cơn tê dại khe khẽ. Sau khi hiểu ý nghĩa những gì hắn nói, gương mặt Thẩm yên Thanh đỏ bừng lên, im lặng đón lấy chén sứ trắng rồi từng chút từng chút một mà uống mật ong ngọt ngào ấm áp.

Sau một hồi lặng lẽ, nét mặt suy tư của Thẩm Yên Thanh mới thả lỏng ra, hàng mi thon dài khẽ rung động, đôi má vẫn đỏ ửng đến mang tai, khiến người ta yêu thương vô cùng.

Mỹ cảnh như tranh vẽ, Sở Phong Ngâm ngắm đến say mê. Bất đồ mã xa xóc mạnh lên một chút, mật ong vấy hết lên người Thẩm Yên Thanh. Tuy rằng không bỏng nhưng cảm giác ẩm ướt hổ thẹn kia tất nhiên vẫn khiến y khó chịu. Sở Phong Ngâm vội vàng lấy khăn ra lau cho y, luôn miệng hỏi: “Huynh có bị bỏng không? Có không?”

Thẩm Yên Thanh vẫn không lên tiếng. Hắn lau đến làn da trắng nõn mịn màng mới giật mình phát hiện ra chính mình tự nhiên lại giống một con quỉ háo sắc, đem toàn bộ từ ngoại bào đến lý y của đối phương cởi ra.

Mã xa không biết từ khi nào đã ngừng lại, tiếng thở nghe rất rõ ràng, chiếc xương quai xanh duy mĩ kia chỉ cần với tay ra có thể chạm đến, gò ngực bằng phẳng ấy thon gầy mà rắn rỏi, y phục lại chỉ phủ lên một cách hững hờ, khiến người ta phải suy nghĩ viễn vông đến lạ.

Sở Phong Ngâm âm thầm thở dài, chắc mẩm rằng bản thân mình sẽ bị mắng. Nhưng khi hắn ngẩng lên lại đối diện với một đôi ngươi trong suốt như nước, tĩnh lặng mà sáng trong, dẫu có đọng đôi phần phiền muộn, đôi phần ngượng ngùng, nhưng cũng có vài phần dịu dàng, mà không có lấy một chút ý trêu đùa.

“Yên Thanh…” Như gặp phải ma quỉ, Sở Phong Ngâm cất tiếng thì thầm, không thể nào tin được cảnh tượng như thể đang trong mơ kia lại có thể vì hắn mà hiện hữu, nhất thời khó lòng kền nén. Giữa cơn mê, chậm rãi đến gần đôi môi mỏng mảnh nhạt màu kia.

Nhưng mộng đẹp đều rất dễ tỉnh. Khi Sở Phong Ngâm vừa chạm được đến khí tức ấm áp của đối phương, thanh âm mang theo tiếu ý truyền đến trong gió thu, thổi bay bầu phong tình ma mị chung quanh họ không còn lại chút gì —

“Ây dô — tiểu tử thối! Ta nói thế nào ngựa cũng dừng lại không chịu đi, té ra nhà ngươi đang thân mật với tiểu tân nhân ở bên trong, để lão nhân ta chờ ở bên ngoài sao!”

Thẩm Yên Thanh bỗng nhiên giật mình hồi tỉnh, mặt mày đỏ đến như sắp xuất huyết đến nơi, đẩy hắn ra một cái. Sở Phong Ngâm mắt nhìn mỹ vị sắp vào trong miệng lại bay mất, hắn uất ức vạn phầm mà kéo ngoại bào phủ kín y sam mất trật tự của Thẩm Yên Thanh, lại trông lão đầu đang bịt mắt bày ra bộ dáng “Phi lễ vật thị” nhưng miệng lại ngoác tận mang tai, không khỏi trong lòng bốc hỏa. Hắn cầm lấy cái chén không ném về phía sư phụ mình, cả giận nói: “Giả bộ đứng đắn cái gì?! Già rồi còn không nghiêm chỉnh!”

*

Trấn Đào Hoa, khách sạn Duyệt Lai.

Dùng bữa tối xong, Hạ trưởng lão đi đến phân đường Cái Bang ở địa phương tìm mấy lão gia hỏa uống rượu tán gẫu, để Sở Phong Ngâm ở lại chiếu cố bệnh nhân, lúc trước khi đi còn giả bộ vô cùng thành thật, chớp chớp mắt bảo: “Tiểu tử à, đừng lợi dụng lúc người ta đang gặp nguy nha.”

Rồi nhận được câu trả lời là một cái giẻ lau vất ngay vào mặt.

Hạ trưởng lão cười khanh khách, ân cần đóng cửa phòng lại cho họ.

Nét mặt Sở Phong Ngâm không được tự nhiên, phẫn nộ nói: “Xú lão đầu!”

Thẩm Yên Thanh tựa vào đầu giường, cười xong lại ho khan một trận, Sở Phong Ngâm hoảng hốt lao vụt qua, vừa vỗ lưng y vừa rót nước khiến y cảm thấy áy náy. Sau khi thông cổ, y nói: “Đừng khẩn trương như vậy, chỉ là nhiễm phong hàn mà thôi.”

Sở Phong Ngâm lau vết nước đọng bên môi y, cười bảo: “Huynh nếu bệnh thêm vài lần nữa, khinh công của ta cũng sẽ luyện đến trình độ không ai đuổi kịp.”

Thẩm Yên Thanh trong lòng run lên, giả vờ không nghe thấy điều y nói, bèn vỗ vỗ gối rồi nằm tựa lên, nhẹ giọng nói: “Ngươi… về nghỉ ngơi đi, mấy ngày nay vất vả cho ngươi rồi.”

Sở Phong Ngâm sắc mặt nghiêm túc mà nhìn y, nói: “Đêm nay ta ngủ cùng huynh.”

Thẩm Yên Thanh bị sặc một cái, ho đến nói không nên lời, gương mặt nhợt nhạt lại ửng lên đỏ lựng. Sở Phong Ngâm vắt chiếc khăn mát lạnh để lau lên trán y, nói: “Huynh nghĩ đi đâu vậy? Ta chỉ ở đây săn sóc huynh mà thôi, Yên Thanh.”

Thẩm Yên Thanh nhắm mắt lại, tức cũng không được mà cười càng không xong. Đôi ngươi Sở Phong Ngâm vừa chuyển, hắn lại gần tai y, ám muội nói: “Lẽ nào… huynh tâm tà bất chính?”

Trêu đùa người bệnh là một chuyện rất thiếu đạo đức. Mắt trông thấy Thẩm Yên Thanh ngay cả tai cũng chín đỏ, Sở Phong Ngâm mới thu lại tâm tư đùa cợt, trở về phòng mình lấy đệm chăn sang trải trên đất, cởi ngoại bào ra nằm xuống, từ bên dưới chăn mà khoát tay với y, bảo: “Ngủ đi, đừng suy nghĩ không đâu nữa.”

Thẩm Yên Thanh không khỏi chán nản, vốn trong lòng vẫn còn có điều suy nghĩ, một phen ầm ĩ kia càng khiến y không buồn ngủ chút nào, trơ người ra nằm trên giường hết nửa canh giờ bèn xoa thái dương ngồi dậy, giở chăn ra định xuống giường. Sở Phong Ngâm như thể đã mọc ra Thuận phong nhĩ[25], trở người qua nhìn thẳng vào y, hỏi: “Huynh sao thế? Muốn đi giải sao?”

Thẩm Yên Thanh lắc đầu, nói: “Ngươi cứ ngủ đi, ta không ngủ được.”

Sở Phong Ngâm cau mày, búng tay phụt tắt đèn, thanh âm trầm thấp vang lên trong bóng tối càng thêm mê hoặc: “Không phải đã bảo huynh đừng nghĩ lung tung ư? Mau ngủ đi.”

Thẩm Yên Thanh lười dây dưa cùng hắn, bèn tùy tiện viện một cái cớ: “….Có hơi lạnh.”

Lời vừa ra khỏi miệng y đã hối hận mất rồi, thầm mắng bản thân vì sao hết lần này đến lần khác lại cứ thích dùng lý do tệ hại này. Quả nhiên, chỉ trong chớp mắt, thân thể cao lớn rắn rỏi đã mạnh mẽ xâm nhập vào trong chăn, thân thể ấm áp kề sát vào người y, tay chân vòng quanh y, ôm lấy Thẩm Yên Thanh một cách sít sao chặt chẽ, còn vỗ vỗ mặt y tựa hồ như đang dỗ dành tiểu hài tử: “Ngoan, ngủ đi.”

Thẩm Yên Thanh cứng họng, từ chối được mấy lần cũng đành thành thành thật thật mà vùi vào lòng kẻ kia. Thứ nhất là tứ chi hư nhuyễn vô lực không thèm để ý mặt mũi chủ nhân. Thứ hai, Sở Phong Ngâm đã thở dốc ồ ồ một tiếng, kiên quyết giữ chặt lấy lưng y, khàn giọng bảo: “Đừng có lộn xộn!”

Rồi thì Thẩm Yên Thanh cũng lập tức nghe lời, tuy rằng phải mang lấy ác danh “Dùng sắc hầu hạ người” đã rất nhiều năm, nhưng đối với chuyện tình sự y vẫn chỉ là một đứa trẻ non nớt không hơn không kém, cũng đoán được vài phần kết quả nếu cứ sỗ sàng mà trêu đùa động vào sắc dục của đối phương, dĩ nhiên cũng không muốn nếm thử nữa.

Áp sát vào lồng ngực kia càng khiến tiếng tim đập của nhau có thể nghe thấy càng thêm rõ ràng. Thẩm Yên Thanh nhắm mắt, dẫu cho thân thể đang buồn ngủ nhưng trí não lại càng lúc càng thanh tỉnh. Cứ như thế, giằng co trong im lặng hết nửa canh giờ, Sở Phong Ngâm thở ra một tiếng thỏa hiệp, hỏi: “Huynh đang nghĩ gì? Nói ta nghe một chút đi.”

Thẩm Yên Thanh trầm ngâm trong chốc lát, thấp giọng bảo: “Sở đại ca sẽ không hãm hại ta.”

“Ừ.”

“Sáu năm rồi… không một chút tin tức, ta vẫn một mực tìm người, nhưng người lại không muốn gặp ta.”

Cánh tay đang ôm lấy y bất tri bất giác siết chặt lại, phía trên đầu y có tiếng hừ bật ra khó chịu. Thẩm Yên Thanh thở dài một tiếng, nói: “Nhưng ta biết rằng không phải người, sáu năm trước người từng đem tính mạng đặt vào tay ta, hôm nay nhất quyết sẽ không hại ta.”

Từ lúc y tỉnh lại, trong đầu toàn là chuyện của Sở Anh. Khi đó y quá đỗi khiếp sợ, mất đi sự bình tĩnh mới có thể khiến Trình Thu Viễn lợi dụng sơ hở. Giờ đây ngẫm lại có rất nhiều điểm khả nghi. Sở Anh khi xưa thu dưỡng y từng lập thệ rằng cho dù tan xương nát thịt cũng phải bảo hộ y bình an. Mà sáu năm trước khi y an bài cho người ấy đào thoát khỏi Kinh thành lại càng không cần suy nghĩ gì đã cậy tính mạng mình cho y, sự tín nhiệm cùng xem trọng như thế làm thế nào lại có thể sinh ra sát khí?

Sở Phong Ngâm cố nhịn sự ghen tuông khôn xiết, xoa gò má y mà nhẹ giọng hỏi: “Hắn rất thích huynh có phải không?”

Thẩm Yên Thanh có đôi chút không thấu hiểu ý tứ của hắn, y nói: “Người đối đãi ta như thủ túc, nếu không nhờ người luôn che chở cho ta, Thẩm Yên Thanh đã sớm thành một đống xương khô rồi.”

Trong bóng đêm, khí thức ấm nóng bắt đầu bao phủ, đôi môi Sở Phong Ngâm đã kề gần đến độ sắp dán chặt vào tai y, thanh âm trầm thấp phả ra khiến lòng người run lên như dây đàn: “Từ nay về sau, ta sẽ bảo vệ huynh.”

Lại là loại khẩu khí không cho người ta thương lượng. Thẩm Yên Thanh mỉm cười, liên tục bảo rằng không dám nhận, lại bị Sở Phong Ngâm cắn vành tai một cái, vừa ướt vừa nhột nhạt nóng hổi, khiến từng cơn run rẩy dấy lên. Còn kẻ chơi xấu kia lại cười đắc ý, vẻ tươi cười trên mặt còn chưa biến mất thì đã bị một gối thúc vào lồng ngực, tiếu ý dâng tràn hóa thành một tiếng la đau  đớn.

“Đáng đời!” Thẩm Yên Thanh thấp giọng mắng một tiếng, rồi xoay người sang bên kéo chăn lại, không thèm để ý đến hắn nữa. Một lát sau, đôi tay kia lại bắt đầu vòng sang ôm y. Thẩm Yên Thanh điều chỉnh tư thế cho thoải mái, chẳng biết vì sao mà lòng đã nhẹ nhõm đi không ít. Y ngáp dài một cái, con sâu ngủ từng chút từng chút một bò ra ngoài.

Giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, lại nghe thấy tiếng thì thầm của Sở Phong Ngâm: “Yên Thanh, ta sẽ bảo vệ huynh, hãy tin ta.”

Thẩm Yên Thanh đã mệt đến nỗi tinh thần chẳng còn được bao lăm, chỉ nhỏ giọng mà “Ừ” một tiếng, rồi chìm vào màn đen ngọt ngào, một đêm say ngủ.

Mà Sở Tam thiếu gia kia ôm ý trung nhân vào lòng lại rối bời đến nỗi cơn buồn ngủ tan biến cả đi, một mình trăn trở mãi đến hừng đông.

*

Càng về hướng Bắc, cỏ cây càng thấy tiêu điều.

Tùng Nguyện Môn ở Tề Châu nằm ở Liên Vân Cốc, giữa Triêu Vân Phong và Mộ Vân Phong, phong cảnh tú lệ bậc nhất, suối trong thanh khiết, cây cối ngút trời. Sương trắng sớm chiều vẫn thường phủ đầy trên rẻo núi, tràn xuống như cùng người đuổi bắt đùa vui. Đỉnh Triêu Vân là nơi để môn hạ đệ tử học nghệ luyện võ. Còn đỉnh Mộ Vân là từ đường của Tùng Nguyện Môn.

Môn chủ Sở Thừa Nghiệp còn đang bầu bạn với kiều thê ở Dương Châu, vui sướng quên cả lối về[26]. Sở Phong Ngâm mang theo Thẩm Yên Thanh thúc ngựa phi nhanh lên núi thì trong nhà chỉ còn nhị ca Sở Mạc Từ cùng nhị tẩu Đường Nguyệt Thuyền. Một người là bạch diện thư sinh tư văn nho nhã, một lại là nữ tử giang hồ quyết liệt hào sảng. Phu thê hai người ra cửa nghênh đón, nhưng chưa mở miệng đã bị bộ dáng hổn hển của tiểu để làm cho hốt hoảng.

Sở Phong Ngâm ôm Thẩm Yên Thanh trong lòng, dùng áo choàng bọc kín y lại. Hắn nhảy xuống khỏi lưng ngựa, hấp tấp rống lên lao đến trước mặt Đường Nguyệt Thuyền, kêu lên: “Nhị tẩu, tẩu xem y là có chuyện gì?”

Đi được năm ngày, bệnh tình Thẩm Yên Thanh vẫn không thấy chuyển biến tốt lên, sáng sớm hôm trước tự nhiên lại bắt đầu ho ra máu. Trong phút chốc Sở Phong Ngâm sắc mặt hoảng hốt, tìm đến vài y quán đều được chẩn đoán rằng cảm nhiễm phong hàn, không có gì đáng ngại, uống vài thang thuốc là khỏi. Thẩm Yên Thanh dù có liên tục bị dỗ bị gạt mà ép uống hết vài chén thuốc đắng nghét, uống đến bụng dường như đã trở thành của người khác mà nửa điểm hiệu dụng cũng không thấy, bèn không thèm uống nữa. Sở Phong Ngâm thực sự không còn cách nào nữa, không thể làm gì khác hơn là bỏ mã xa lại, thúc ngựa phi nhanh trở về Tùng Nguyệt Môn.

Nhị tẩu là đại tiểu thư của họ Đường, vừa tinh tường dụng độc vừa thông hiểu dược lý, nhìn thấy cảnh tượng kia cũng không hàn huyên nữa, vừa phân phó tiểu tư nha đầu đi chuẩn bị nước nóng cùng cơm canh vừa đưa Thẩm Yên Thanh trở vào phòng.

Thẩm Yên Thanh trên đường vẫn cứ mê man bất tỉnh, khi được Sở Phong Ngâm đặt lên giường mới thoáng tỉnh táo đôi chút, gắng gượng muốn ngồi dậy lại bị Đường Nguyệt Thuyền ấn vai nằm xuống. Nàng nói: “Không cần đa lễ, ta là nhị tẩu của Phong Ngâm.”

Sở Phong Ngâm rửa mặt qua quít, thần sắc khẩn trương mà tiến qua, lặng lẽ nắm lấy bàn tay đang buông xuôi trên giường của y. Đường Nguyệt Thuyền trông thấy bèn hiểu được đôi chút. Nàng bắt mạch, rồi tỉ mẩn nghiền ngẫm mẩu vụn thuốc đã được mang về. Mày ngài cau lại, nàng nói: “Phong Ngâm, y trúng độc, may mà ngươi đến vừa kịp lúc, muộn ba ngày nữa ngay cả thần tiên cũng không còn cách nào.”

Sở Phong Ngâm cả kinh, nói: “Đệ biết y trúng phải Túy Tây Thi, nhưng loại dược này không phải chỉ cần qua một ngày là giải được sao?”

“Ngu ngốc!” Đường Nguyệt Thuyền quát lên, “Đâu phải Túy Tây Thi, mà chính là Vu Sơn Vân Vũ!”[27]

“Gì cơ?” Không chỉ Sở Phong Ngâm, ngay cả Thẩm Yên Thanh cũng ngẩn người ra. Đường Nguyệt Thuyền thở dài, Túy Tây Thi cùng Vu Sơn Vân Vũ có mùi vô cùng giống nhau, không phải người rất tinh thông thì khó có thể phân biệt, Sở Phong Ngâm có đoán nhầm cũng là chuyện có thể hiểu được.

“Nhị tẩu… Vu Sơn Vân Vũ này lẽ nào chính là loại kia…” Sở Phong Ngâm không dám nhìn vào đôi mắt nghi hoặc không hiểu của Thẩm Yên Thanh, ấp a ấp úng mà “loại kia” cả nửa ngày trời mới bị Đường Nguyệt Thuyền phẩy tay ngắt lời, nói: “Chỉ là xuân dược mà thôi.”

Xuân dược? Lại còn mà thôi?! Thẩm Yên Thanh đỏ bừng cả mặt, hận không thể tìm được một cái lỗ để chui vào, xấu hổ đến tột cùng. Sở Phong Ngâm nín cười, thấp giọng hỏi: “Vậy vì sao y vẫn không phát tác?” Bằng lương tâm mà nói, hắn có đôi chút tiếc nuối a.

Đường Nguyệt Thuyền nhìn hắn một cái, tự tiếu phi tiếu mà nói: “Tất cả nhờ công lao của ngươi đó, nếu không phải ngươi cho y uống một đống dược liệu trị phong hàn, áp chế được dược tính của Vu Sơn Vân Vũ, trên đường đi chỉ e rằng…” Câu tiếp theo nàng không nói ra, nhưng hai người kia trong lòng đều hiểu rõ — Trên đường đi, chỉ e rằng sẽ được thụ hưởng diễm phúc bất tận, lại còn là mỹ nhân chủ động ôm ấp yêu thương.

Thẩm Yên Thanh ho khẽ một tiếng, cười thầm quãng thời gian mình nhiễm phải phong hàn kia. Còn Sở Phong Ngâm chẳng biết nên tức giận hay là lo lắng — tuy trong lòng hắn đã không còn nửa điểm tâm tư muốn suồng sã với Thẩm Yên Thanh, nhưng sắc tính vẫn có. Ý trung nhân trúng phải xuân dược, còn đêm đêm vùi vào lòng hắn mà ngủ, chính là thời cơ tuyệt vời để gạo nấu thành cơm, mà bản thân mình tự nhiên lại động lòng nhẫn nại, gắng sức kềm nén làm Liễu Hạ Huệ nhiều ngày như thế, thật là ngẫm lại tức muốn trào máu mà.

Sở Phong Ngâm không giấu được vẻ mặt ủ rũ, trong lòng lại có một tia hy vọng, bèn quay sang Đường Nguyệt Thuyền hỏi: “Nhị tẩu, tẩu có giải dược không?”

Đường Nguyệt Thuyền mặt lộ vẻ nan giải, lắc đầu nói: “Không có.”

“Thật sao?” Sở Phong Ngâm đại hỉ, Thẩm Yên Thanh thở dài một hơi, cố nén lại thôi thúc muốn đạp hắn. Đường Nguyệt Thuyền hết nhìn người này lại nhìn người kia, chậm rãi nói thêm một câu: “Nếu bây giờ phối dược, phải mất thời gian một ngày.”

Mặt mày Sở Phong Ngâm sầm  xuống, khuôn mặt tuấn tú lúa đỏ lúc trắng, như thể đã ăn phải mười cân hoàng liên[28], khổ sở không nói nên lời. Thẩm Yên Thanh bị bộ dáng như thế của hắn chọc đến bật cười, hướng về Đường Nguyệt Thuyền chắp tay nói: “Như vậy, đành vất vả phu nhân rồi.”

“Khách khí với ta làm gì? Gọi nhị tẩu là được rồi.” Đường Nguyệt Thuyền sảng khoái mà vỗ vỗ vai y, gọi hai nha đầu tiến đến hầu hạ, tiện thể kéo Sở Phong Ngâm đang trơ như tượng đất ra ngoài cửa, dẫn đến nơi góc uốn khúc của hành lang, mới nheo mắt hỏi hắn: “Nói thật đi, ngươi đối với người ta là loại tâm tư gì?”

“Tẩu không nhìn ra sao?” Sở Phong Ngâm trừng mắt lườm nàng, từ nhỏ đến lớn hai người chơi đùa cùng nhau, thanh mai trúc mã. Tuy rằng đã trở thành tẩu đệ, thế nhưng thói quen không biết lớn nhỏ vẫn không hề thay đổi.

“Sao?” Đường Nguyệt Thuyền cười một cách thích thú vô cùng, quan sát Sở Phong Ngâm từ trên xuống dưới, thấy hắn cả người sợ hãi vội vã nói: “Tẩu đừng hiểu lầm, ta tuy thích y, nhưng… tuyệt đối sẽ không làm chuyện có lỗi với y.”

Đường Nguyệt Thuyền tấm tắc vài tiếng, trêu chọc: “Đừng giả bộ nữa. Ánh mắt ngươi nhìn y là hận không thể nuốt chửng người ta, muốt gạt ta sao? Hừ!”

Nữ nhân này muốn moi móc vết thương lòng của hắn đến khi nào a? Sở Phong Ngâm vẫy tay với nhị ca đang từ xa đi đến, to giọng nói: “Nhị ca, huynh cũng phải quản thúc tẩu tử đi!”

Sở Mạc Từ cười tủm tỉm đi đến, vài tiểu nha đầu bưng cơm nước đi theo phía sau. Hắn phân phó các nàng đưa vào phòng Thẩm Yên Thanh rồi vươn tay ôm lấy thắt lưng Đường Nguyệt Thuyền, nói: “Nhị tẩu của đệ chính là tính tình như thế, mặc dù lời nói rất thẳng, nhưng còn không phải là muốn tốt cho đệ sao?”

Sở Phong Ngâm liền vâng dạ mấy tiếng, tán gẫu cùng nhị ca mấy câu, đang muốn thoa mỡ vào chân chuồn đi[29] thì Đường Nguyện Thuyền lại truy vấn: “Ngươi thực sự không muốn sao? Đây chính là cơ hội rất lớn nha.”

Mặt Sở Phong Ngâm đen lại như thể sắp nổi giông, bất đắc dĩ nói: “Không được, đại ca muốn ta cưới Ngọc Như.”

“Ngọc Như?” Sở Mạc Từ nhướn mày, kinh ngạc hỏi: “Đại ca muốn đệ cưới cô nương ấy?”

Sở Phong Ngâm gật đầu, quanh người mây đen mù mịt. Sở Mạc Từ chừng như định nói điều gì đó, nhưng bị Đường Nguyệt Thiền dùng ánh mắt ngăn cản, hỏi: “Phong Ngâm, chính vì thế mà ngươi vẫn chưa ra tay với y?”

Sở Phong Ngâm ném cho nàng một ánh mắt “Nói cũng bằng thừa”, Đường Nguyệt Thiền chưa từ bỏ ý định, có chút không yên lòng mà hảo tâm khuyên nhủ: “Người không vì mình, trời tru đất diệt. Phong Ngâm, lúc này mà bỏ lỡ sẽ không còn lúc khác đâu.”[30]

Sở Phong Ngâm khoát khoát tay, tức giận nói: “Tẩu đi phối dược đi, dài dòng quá!”

Đường Nguyệt Thuyền không giận mà còn mỉm cười, lườm hắn một cái vô cùng quỉ dị, kéo cánh tay phu quân xoay gót rời đi. Sở Mạc Từ ngoan ngoãn im miệng, trước khi đi còn vứt cho y một ánh mắt “Tự cầu đa phúc”[31], chứa chan đồng tình vô hạn, khiến Sở Phong Ngâm lạnh hết cả sống lưng, không tự chủ được mà bắt đầu cảnh giác.

Trong không khí dường như có mùi của âm mưu xộc tới — có lẽ do hắn mệt mỏi quá độ mà sinh ra ảo giác cũng chưa biết chừng. Sở Phong Ngâm duỗi lưng ra, vứt nghi ngờ ra khỏi đầu, trở về phòng đánh giấc.

*

Thong thả ung dung tắm nước nóng xong, ăn chút điểm tâm qua quít, Sở Phong Ngâm ngả đầu xuống liền ngủ say, lúc vừa mới thức dậy thì ráng đỏ đã chăng khắp trời.

Hắn rời giường thay y phục, thần thanh khí sảng mà đi đến túc viện của Thẩm Yên Thanh.

Kiến trúc nơi Phương Bắc không thanh tú mỹ lệ như Giang Nam, nhưng lại có khí chất phi thường khoan hòa. Thẩm Yên Thanh được ban bài ở trong Tích Thủy Các, chỉ cách Thính Phong Viện của Sở Phong Ngâm một bức tường.

Hớn ha hớn hở bước qua khỏi vòm cổng, trên mặt phấp phới gió xuân mà vút nhanh đến cửa phòng, hắn đang muốn vươn tay ra gõ cửa thì cửa đã “kẽo kẹt” một tiếng mở ra. Trịnh Ngọc Như cúi đầu bước qua khỏi bậc cửa, hai người họ đối diện nhau, đều ngẩn người ra.

Thẩm Yên Thanh gọi nha đầu cùng Ngọc Như tới, ôn nhu phân phó: “Ngươi dìu nàng trở về.”

“Sở tam ca.” Trịnh Ngọc Như hướng về kẻ đang đứng trước cửa kia hành lễ, lại xoay người nhìn Thẩm Yên Thanh, nói: “Thẩm công tử không cần đưa tiễn, Ngọc Như xin cáo từ.”

Sở Phong Ngâm cau mày, nghiêng người qua nhường đường cho nàng. Trịnh Ngọc Như mỉm cười nhìn hắn một cái, cúi đầu, trên gương mặt tràn đầy e thẹn. Nha đầu Tiểu Song cũng  vén áo lên thi lễ với Tam thiếu gia, dìu chủ tử đang mang thai sáu tháng rời đi. Sắc mặt Sở Phong Ngâm tối lại, nhìn theo đến khi các nàng đi đến vòm cổng mới đẩy Thẩm yên Thanh vào trong, thuận tay đóng cửa phòng lại, khẽ giọng trách cứ: “Huynh còn chưa hết bệnh, đứng ngoài cửa trúng gió thì làm sao?”

Thẩm Yên Thanh mỉm cười, rót một chén trà cho hắn. Sở Phong Ngâm nhận lấy chén trà đặt sang bên. Hắn bắt được tay y, cảm nhận hơi mát ngấm vào da thịt, đôi chân mày vừa giãn ra lại nhướn lên, vừa ủ bàn tay y vào trong tay mình nhẹ nhàng xoa nắn, vừa giả vờ hờ hững không quan tâm mà hỏi: “Cô nương ta đến tìm huynh làm chi?”

Thần sắc Thẩm Yên Thanh có chút bối rối, muốn nói mà lại thôi, do dự luôn mãi mới nói: “Chỉ là tán gẫu chuyện phiếm thôi.”

Đáp án này hẳn nhiên không làm Sở Phong Ngâm thỏa mãn, hắn kéo Thẩm Yên Thanh lại ngồi cạnh mình, khó chịu nói: “Huynh cùng một nữ nhân vốn không hề bước chân ra khỏi cửa trò chuyện được gì sao? Huống chi, hai người còn không quen biết nhau.”

Thẩm Yên Thanh nhìn hắn một cái, dời sự chú ý về làn hơi khói mờ ảo đang tỏa lên từ chén trà, ngón tay vô thức khẽ khàng cọ vào lòng bàn tay Sở Phong Ngâm, lay động chưa được vài lần đã có thể khiến hoài nghi đầy bụng của người kia tan đi không còn dấu vết, chỉ còn lại một bầu tình nồng ý đượm.

Hai người cứ thế im lặng mà ngồi yên không nói, mãi đến trà trong chén đã lạnh tanh, mà hai tay bị hắn giữ chặt không buông cũng đã ấm áp. Thẩm Yên Thanh trong lòng có chút bối rối, vài lần muốn mở miệng, lời đã đến đầu môi lại nuốt trở vào. Đôi mắt tĩnh lặng như đáy hồ gợn sóng khiến người mê say, khuôn mặt tuấn mỹ trắng ngần hiện lên sự thất thần ngập ngừng hiếm có. Hai bên má phủ lên một tầng hồng nhạt, càng khiến kẻ ngồi bên cạnh không nỡ rời mắt đi nơi khác.

“Phong Ngâm…” Mãi đến khi tịch dương bên trời đã lặn đi không còn vết tích, trong phòng đã nhá nhem đến không còn trông rõ mặt nhau, Thẩm Yên Thanh mới mở miệng, tiếng nhỏ như muỗi kêu, “Kỳ thực…”

Vất vả lắm mới đợi được y mở miệng, kết quả mới nói được nửa câu đã bị tiếng gõ cửa ôn hòa hữu lễ cắt ngang. Thanh âm trong trẻo của Tiểu Diệp Tử, nha đầu thân cận của Đường Nguyệt Thuyền truyền đến, “Thẩm công tử, Nhị gia cùng phu nhân thiết yến tẩy trần cho người ở Tích Vân Thính, bảo nô tỳ đến xem thân thể Thẩm công tử đã khỏe hơn nhiều chưa?”

Thẩm Yên Thanh giật mình, hoảng hốt đứng dậy phất tay thắp sáng đèn, cất giọng nói: “Vào đi.”

Sự ám muội nói không nên lời chỉ cần quét qua một cái đã tan biến. Thái dương Sở Phong Ngâm bạo gân xanh, trừng mắt nhìn tiểu nha đầu đang đẩy cửa vào trong. Nàng ta lại không nhột không đau, cười hì hì vén áo thi lễ, “Thì ra Tam gia cũng ở đây, Tiểu Diệp Tử thỉnh an Tam gia.”

Sở Phong Ngâm phất tay bảo nàng lui ra, lấy một tấm áo gấm lông tuyết điêu[32] phủ lên người Thẩm Yên Thanh, dịu dàng nói: “Ban đêm ở đây rất lạnh, huynh mặc ấm một chút.”

Thẩm Yên Thanh miễn cưỡng cười đáp lại hắn, lộ ra dáng vẻ tâm sự ngổn ngang. Sở Phong Ngâm thở dài một tiếng, chỉnh lại thắt lưng rồi ôm lấy bờ vai của y mà đi đến Tích Vân Thính.

-Đệ Lục Chương-

Đường Nguyệt Thuyền xinh đẹp rạng ngời, Sở Mạc Từ thanh tao văn nhã, họ chu đáo từng li từng tí, tiệc rượu rộn rã tiếng cười nói, chủ nhân cùng tân khách trò chuyện thật vui vẻ.

Đầu bếp đã chuẩn bị đặc biệt một bàn dược thiện dành để tẩm bổ dưỡng thân, rượu lại là Trúc Diệp Thanh đã ủ hai mươi năm, hương thơm tinh khiết nồng nàn. Thẩm Yên Thanh thi lễ với Sở Mạc Từ, chỉ trong chốc lát họ đã trò chuyện thân mật. Lại có Đường Nguyệt Thuyền ân cần châm thêm rượu, rót cho mọi người hết chén này đến chén khác, hòa nhã ấm cúng. Chỉ duy mỗi Sở Phong Ngâm là bị quẳng sang một bên, ăn mà chẳng biết mùi vị ra sao, cứ mãi nhìn chằm chằm vào hai người đang trò chuyện thân thiết đến là khó hiểu ở bên kia.

Trong lòng hắn phiền muộn đến lạ lùng, Thẩm Yên Thanh vốn tính tình rất lạnh nhạt, đối xử với người khác luôn lãnh đạm điềm nhiên, tuy khách khí mà lại xa cách, nhưng vì sao với nhị ca lại là nhất kiến đã như thân? Thậm chí còn vứt Sở Tam thiếu gia đang nhìn chòng chọc qua một bên, hơn nữa lời nói cùng cử chỉ của y còn không có lấy một tia giả vờ giả vịt, trông rất có vẻ tri kỷ tương phùng — càng nghĩ đến lại càng không thể chấp nhận.

Đường Nguyệt Thuyền lạnh nhạt thờ ơ, im lặng đến gần hắn, mở miệng nói như châm dầu vào lửa: “Yên Thanh tướng mạo trông thật tốt, lại ôn nhu hòa nhã như vậy nữa, chẳng biết có bao nhiêu là nhi nữ trông mong y nha!”

Sở Phong Ngâm trừng mắt với nàng một cái, bảo rót rượu sao không lo rót rượu!

Đường Nguyệt Thuyền che miệng cười trộm, nói tiếp: “Ngươi trừng ta làm chi? Ta hãy còn một tiểu muội khuê nữ…”

“Khụ khụ!” Sở Phong Ngâm bị sặc rượu một chút, trong mắt thiếu điều bốc hỏa, hai người bên kia không hẹn mà cùng dừng nói chuyện với nhau, quay sang nhìn hắn. Thẩm Yên Thanh vỗ vỗ sau lưng hắn, khẽ hỏi: “Ngươi có sao không?”

Đôi ngươi đen như hắc ngọc chứa đựng hơi say mông lung như sương khói, như thể cũng muốn hút luôn hồn của hắn vào trong. Ngực Sở Phong Ngâm thót lại một cơn đau nhói, hắn cầm lấy tay Thẩm Yên Thanh không chịu buông ra.

Sở Mạc Từ lắc đầu cười nói, “Yên Thanh, Sở gia vượng về nam tử, mấy đời nay chưa từng có nữ nhi, nên huynh đệ chúng ta đều xem Ngọc Như nàng ấy là thân muội tử.”

“Nhị ca!” Sở Phong Ngâm lập tức như ngồi trên bàn chông, thốt lên: “Huynh đề cập đến chuyện này làm gì?”

Thẩm Yên Thanh cũng nắm lấy bàn tay hắn, tiếu ý trong trẻo mà lướt mắt nhìn sang hắn, dịu đến nỗi Sở Tam công tử nhà ta tê dại từng khớp xương. Một lần nữa, cơn tức đã bay biến hết lên chín tầng mây.

Sở Mạc Từ nhìn tiểu đệ nhà mình một cách vô cùng rầu rĩ, thật rất muốn ngửa mặt lên trời thở dài — đã ám chỉ đến độ đó mà tiểu tử ngốc kia một điểm cũng không hiểu ra sao?

Tiếc là, vẫn còn đang ngồi đây nên không thể nào nói cho rõ — hắn cùng Thẩm Yên Thanh trao đổi nhãn nhần trong im lặng, tiếp tục dùng bữa mà lòng vẫn cứ buồn phiền.

Thẩm Yên Thanh đã uống hết vài chén rượu nhưng trong miệng càng lúc càng nhạt đi. Sở Phong Ngâm đỡ lấy vai y, thấp giọng hỏi: “Say ư?”

Y gật đầu, tùy ý cho hắn đỡ lấy thắt lưng mình đứng dậy. Giọng nam trầm thấp hoặc nhân lại vang lên bên tai: “Yên Thanh không chịu được rượu, ta đưa huynh ấy về phòng.”

Huynh tẩu dĩ nhiên sẽ không ngăn cản. Sở Phong Ngâm đưa Thẩm Yên Thanh ra khỏi Tích Vân Thính, cương quyết ôm lấy y mà thi triển khinh công, dùng tốt độ nhanh hết sức bình sinh trở về Tích Thủy Các, cẩn cẩn dực dực đặt người trong lòng mình lên giường, đóng cả cửa lớn lẫn cửa sổ, kéo chăn phủ lên người y.

Thẩm Yên Thanh đá giày rơi ra, cởi bỏ ngoại bào, vùi cả người vào trong chăn mà khẽ ưm ư một tiếng. Đôi mắt chỉ khép hờ, hai bên má ửng đỏ, y với tay ra kéo lấy ống tay áo của hắn, nói: “Ngươi….”

“Ta không đi, huynh cứ ngủ.” Sở Phong Ngâm ngồi ở bên giường, vuốt ve khuôn mặt của y, trên đầu ngón tay là một miền lửa nóng. Thẩm Yên Thanh nhắm mắt lại, nắm lấy tay hắn đặt bên môi mình, hôn lên khe khẽ.

Sở Phong Ngâm như bị sét đánh, ngẩn cả người ra. Thẩm Yên Thanh cũng chẳng biết phải làm sao cho phải, khốn quẫn đến nỗi không thể mở mắt ra được, cứ run run mà hôn lên từng ngón tay một, còn vươn đầu lưỡi ra khẽ liếm đầu ngón tay hắn, mang theo thần tình như thể không màng đến gì nữa, vừa trúc trắc vừa ngây ngô.

Cảm giác ướt át hôi hổi từ đầu ngón tay trào lên cuồn cuộn, ập đến xô vỡ tan lý trí. Sở Phong Ngâm phủ thân người hắn lên trên Thẩm Yên Thanh, đôi môi gấp gáp không thể kềm nén mà hôn lên vùng đỏ ửng đang run rẩy kia, ngọt ngào như suối mát, mềm mại như gấm nhung. Đầu lưỡi đẩy hai cánh môi ra mà tiến quân thần tốc, quấn quít mãi trên môi trên lưỡi y, vừa ôn nhu lại vừa cuồng dã, bá đạo và nhiệt tình cướp đoạt hết thảy khí tức của đối phương. Tay cũng đã vươn ra xâm nhập vào trong áo, vuốt ve lấy da thịt mịn màng ấm áp như trong trí nhớ.

Đến khi hai người đều thở không ra hơi mới thoáng xa nhau một chút. Sở Phong Ngâm bỗng nhiên giật mình hồi tỉnh, rụt tay lại như thể bị phỏng, cuống quít đứng dậy nhưng lại bị Thẩm Yên Thanh giữ chặt lấy cổ mà thì thầm: “Đừng đi…”

“Yên Thanh…” Sở Phong Ngâm thở dốc, liều mạng bảo trì sự tỉnh táo của chính mình, “Huynh…”

Lời còn chưa nói hết, miệng đã bị đối phương hôn lên, bốn cánh môi chạm nhau trong chốc lát. Thẩm Yên Thanh nhắm nghiền mắt, run giọng nói: “Nếu như là ngươi… ta…”

“Yên Thanh”, Sở Phong Ngâm ôm lấy gương mặt y cười khổ: “Huynh say rồi….”

Thẩm Yên Thanh đang muốn nói điều gì lại bị hắn điểm trụ lên môi, hắn thở dài nói: “Huynh say rồi, ta không muốn huynh ngày mai hối hận.”

Nói đoạn, hắn kéo kín mép chăn lại hộ y, buông màn xuống, cất bước đi mà không hề quay đầu lại.

Nghe tiếng cửa phòng đóng lại, Thẩm Yên Thanh ngồi dậy vén màn lên, đôi mắt vừa rồi còn mê man mơ hồ giờ đây trong veo như nước, tức giận nhìn cửa phòng đang đóng chặt, hận không thể trừng mắt nhìn đến khoét thủng cửa ra.

Trong cơn ủ rũ, khóe môi lại cong lên một loại tiếu ý như có như không — ngày mai, chưa chắc ai sẽ hối hận đâu!

*

Đêm thu trong núi lạnh buốt như châm kim vào xương cốt, phải ngâm mình tắm trong dòng suối lạnh giá thật chẳng phải chuyện vui vẻ gì cho cam. Bất quá, Sở Phong Ngâm vốn có thân thể cường tráng, nên dầm mình trong nước một lúc thì dục niệm hoàn toàn biến mất, hắn trở về giường lại cả đêm trăn trở, ngủ không yên giấc.

Thế nên, sớm hôm sau trông sắc mặt hắn rất là xấu xí, vừa lạnh ngắt vừa đờ ra, còn tỏa ra một loại khí tức kiểu “tránh-xa-ta-ra” nữa. Đường Nguyệt Thuyền nhìn mặt đã hiểu được lòng, biết ngay rằng cả đêm qua hắn không đắc thủ được. Để tự bảo vệ mình, nàng không thèm khích gã tiểu thúc tử mây đen vần vũ hết cả đỉnh đầu này nữa, chỉ sảng khoái vô cùng mà đưa cho hắn hai bình sứ nhỏ, bảo: “Viên đỏ là giải dược của Vu Sơn Vân Vũ, viên lục uống một viên, tuy rằng cũng khó mà đạt được bách độc bất xâm, nhưng mê dược đối với y không còn hiệu dụng nữa.”

Sở Phong Ngâm sắc mặt bình tĩnh lại mà tiếp nhận bình dược, vẫn còn không tin lắm mà nhướn mày lên hỏi: “Viên lục uống rồi có làm tổn thương thân thể không?”

Đường Nguyệt Thuyền nhìn hắn một cái kỳ thị, nói: “Ngươi không tin ta?”

“Không tin được.” Sở Phong Ngâm chẳng thèm nể tình. Mắt hạnh của Đường Nguyệt Thuyền trừng lên, giơ tay phất hai quả cầu sắt đánh qua. Sở Phong Ngâm tránh được, vẫn khí định thần nhàn mà ranh mãnh cười nói: “Cảm tạ, nhị tẩu”

Không dây dưa với nàng nữa, Sở Phong Ngâm mang thuốc đến thẳng Tích Thủy Các. Thẩm Yên Thanh vừa rời khỏi giường, đang được nha đầu hầu hạ rửa mặt chải tóc, thay y phục. Sửa sang xong, y nghiễm nhiên lại thành một công tử thanh lệ, tuấn tú tiêu sái giữa thế gian, sự uể oải sau cơn say rượu đêm qua một chút cũng không còn thấy nữa. Thái độ đối với Sở Phong Ngâm đã có đôi chút hòa nhã, nhưng rót một chén trà đặt bên cạnh bàn cho hắn thì trông đến là hờ hững, khiến Sở Tam công tử vô cùng ủ dột.

Chẳng nhẽ là vì đêm qua mình sỗ sàng thất thố mà hôn y sao? Sở Phong Ngâm nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ nghĩ đến chuyện đó khả dĩ phạm vào điều cấm kỵ của Thẩm Yên Thanh. Ai, không cần nói cũng biết, hắn chính là giống như một gã sắc lang. Nhưng mà — hắn nhìn đăm đăm vào Thẩm Yên Thanh đang uống trà, ánh mắt thiêu đốt lưu luyến trên miệng chén trà trắng như tuyết cùng đôi môi mỏng nhạt sắc hơi sưng lên ấy, rồi vừa cảm thấy ghen tị với cái chén vô tri vô giác vừa không khỏi nghĩ bản thân mình có đôi chút may mắn. May là bản thân hắn có ý chí nhẫn nhịn có thể so với cao tăng đắc đạo, bằng không Thẩm Yên Thanh há lại không trực tiếp bằm thây hắn vạn đoạn, nghiền xương hắn thành tro hay sao?

“Ngươi cười gì đó?” Thanh âm sắc lạnh như mũi băng mảnh ngọc đột ngột vang lên. Sở Phong Ngâm hồi phục thần sắc, phát hiện mình đang nhìn môi người ta mà cười đến rắp tâm đen tối, bèn ho khẽ một tiếng, nâng chung trà lên mà nhấp một ngụm đến là giấu đầu hở đuôi, nói: “Ta mang giải dược đến cho huynh.”

“Đa tạ”, hai từ kia gần như là thì thầm giữa những kẽ răng y, gương mặt y lại sầm xuống thêm mấy phần. Sở Phong Ngâm không dám chậm trễ, đưa dược hoàn màu đỏ cho y, nhìn y nuốt xong rồi lại lấy viên màu lục ra, do dự một lúc vẫn là cho y uống — vừa nghĩ đến kẻ hạ dược Thẩm Yên Thanh có tâm tư làm sao, hắn lại bốc hỏa hết cả ruột gan.

Thẩm Yên Thanh uống thuốc xong, qua thời gian một nén nhang, vận hành chân khí trọn một vòng, phát hiện ra khối ứ nghẹn trong ngực đã tan biết hết đi, nội lực đã khôi phục lại bình thường, y thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Phong Ngâm, hôn sự của ngươi chuẩn bị thế nào rồi?”

Y nhắc đến chủ đề tàn nhẫn này một cách vân đạm phong thanh như thế, Sở Phong Ngâm chỉ có thể cười khổ mà nói: “Ngọc Như cùng Nhạc Kiến Thường sư huynh tình đầu ý hợp, chưa kết hôn đã mang thai, họ vốn dự định sẽ mau chóng thành hôn. Nhưng ngờ đâu Kiến Thường sư huynh lại nhiễm phải thương hàn, một trận bệnh xong hoàn toàn gục ngã. Đại ca vì muốn bảo vệ cô nhi quả phụ nên vốn định cưới nàng ta làm thiếp, nhưng Tần cô nương lại phát giận mà trở về Dương Châu, đại ca không còn cách nào, chẳng thể làm gì khác hơn là giao nàng ấy cho ta. Yên Thanh, ta với nàng không hề có tình cảm.”

Yên Thanh hạ mi mắt xuống, nói nhỏ: “Ta hiểu, phàm là người đều có lòng trắc ẩn, ngươi cũng không đành để nàng ấy không nơi nương tựa phải không?”

Sở Phong Ngâm nhất thời xúc động, nắm lấy tay Thẩm Yên Thanh dịu dàng nói: “Vẫn chỉ có Yên Thanh hiểu ta.”

Thẩm Yên Thanh không rút tay về, lại đan những ngón tay vào những kẽ tay hắn, giọng trầm như buông một tiếng thở dài: “Phong Ngâm, chúng ta biết nhau quá muộn phải không?”

Thấu hiểu Thẩm Yên Thanh đối với hắn cũng không phải vô tình, nhưng khi cơn mừng rỡ như điên qua đi thì sự tiếc nuối sâu thẳm lập tức dấy lên. Sở Phong Ngâm lắc đầu, tháo miếng noãn ngọc tùy thân xuống trao cho y, nói: “Khí hậu trong núi hàn lãnh, huynh cứ giữ nó.”

Thẩm Yên Thanh ngẩng lên nhìn hắn, ánh mắt hấp háy lay động, nói: “Ta giữ nó rồi sẽ không trả lại cho ngươi đâu đấy.”

Trong sự kiên quyết của y lại mang theo đôi phần hờn dỗi trẻ con, Sở Phong Ngâm mỉm cười nói: “Ta lấy làm vinh hạnh.”

Thẩm Yên Thanh ủ khối ngọc trong tay, khẽ giọng cười, ngoắc ngoắc ngón tay về phía Sở tiểu tam đang chẳng hiểu ra làm sao mà nói: “Qua đây, có việc muốn cho ngươi hay.”

Sở Phong Ngâm vui vẻ kề tai sang, khí tức ấm áp của Thẩm Yên Thanh thoảng qua vành tai hắn, y nhẹ giọng nói: “Trịnh Ngọc Như ấy mà, đã có hộ hoa lang.”[33]

Như thể mây tan đi và ánh trăng soi rọi, như mạch nguồn tuôn tràn ra từ khe đá, Sở Phong Ngâm ngẩn người ra một lúc, rồi đột nhiên giật mình chấn động, gấp gấp gáp gáp mà vụt chạy ra khỏi Tích Thủy Các đi tìm nhị ca nhị tẩu.

“Chuyện này sao… ngươi không hỏi nên ta cũng quên nói mất.” Đường Nguyệt Thuyền tủm tỉm cười gã tiểu thúc tử đang tâm tình nhộn nhạo kia, nàng thản nhiên nói: “Ngọc Như nửa tháng trước đã gả cho Đinh sư đệ, trước đó đã gửi bồ câu truyền tin đến Dương Châu, đại ca ngươi hẳn cũng biết rồi.”

Tính toán ngẫm lại thời gian, nửa tháng trước họ còn chưa khởi hành khỏi Dương Châu, thì ra đại ca nhị ca đều biết hết cả, chỉ có hắn bị lừa gạt mà thôi! Hàm răng Sở Phong Ngâm nghiến lại đến đập vào nhau lách cách, hắn thở ra hồng hộc từng cơn để xả giận, rồi lại hung hăng trừng mắt lên nhìn nữ nhân trông có vẻ rất hả hê kia.

“Phong Ngâm à, việc này xảy đến bất ngờ, chúng ta cũng không lường được.” Sở Mạc Từ mềm giọng nhẹ nhàng trấn an tiểu đệ, nói: “Ai cũng nhìn không ra Đinh sư đệ đã thầm thích Ngọc Như, trước đây vì Kiến Thường mà vẫn không hề biểu bộ, giờ có một phen tình ý kia, hắn sẽ không bạc đãi Ngọc Như.”

Sở Phong Ngâm như thể đang nằm chiêm bao, sung sướng ngất ngây mà bật cười: “Nói như vậy…”

“Nói như vậy, đệ khả dĩ quang minh chính đại mà quyến luyến Yên Thanh rồi.” Từ cửa truyền đến giọng nam quen thuộc, Sở Phong Ngâm nghe tiếng mà ngoái đầu nhìn lại, thốt lên: “Đại ca?”

Sở Thừa Nghiệp cẩn thận dìu Tần Thủy Y vào trong, Sở Mạc Từ vừa mừng vừa lo tiến ra nghênh đón, hỏi: “Đại ca sao không báo tin về trước để bọn đệ hạ sơn nghênh tiếp?”

“Thủy Y nóng lòng trở về” Sở Thừa Nghiệp đỡ thê tử ngồi xuống, bụng của Tần Thủy Y đã hiện rõ thành hình thành dáng, thân người nàng tròn trịa mềm mại hẳn ra, nhưng diễm quang vẫn cứ tỏa ra khắp bốn phía. Nàng ôn nhu nói: “Cả mấy đêm liền ta nằm mơ thấy ác mộng, thấy Yên Thanh bị người hãm hại, nên mới giục tướng công mang ta trở về.”

Sở Thừa Nghiệp dĩ nhiên là bách ý bách tòng kiều thê, vội vã phân phó nha đầu đến Tích Thủy Các mời tiểu cữu tử đến — tuy rằng chuyện Tần Thủy Y thiên vị Thẩm Yên  Thanh khiến hắn có chút phật lòng, nhưng hắn cũng còn chưa ngu ngốc đến mức gây khó dễ cho nương tử đồng chẩm của mình.

“Đại ca,” Sở Phong Ngâm gầm gừ trách cứ: “Huynh sớm đã biết Ngọc Như gả cho người khác, sao còn muốt gạt đệ?”

Sở Thừa Nghiệp nhìn hắn nuông chiều một cái, cất giọng một cách ý vị thâm trường: “Phong Ngâm à, đệ còn trẻ, từng trải chốn giang hồ còn thấp, tính tình lại liều lĩnh. Ta sợ đệ đối với Yên Thanh chỉ là nhất thời mê muội, trước hết không nên quá gần gũi nhau là hơn.”

“Đúng thế.” Tần Thủy Y tiếp lời: “Yên Thanh là một người rất e dè câu nệ, đệ nếu như không thấu hiểu rõ tình cảm của mình thì không nên trêu chọc y.”

Mao đầu tiểu tử vừa mới đôi mươi, hành sự thường là không biết suy nghĩ — Sở Thừa Nghiệp đưa ra việc hôn ước kia, rõ ràng chỉ có thể đề phòng được quân tử chứ không đề phòng được tiểu nhân. May là Sở Phong Ngâm chính là một chính nhân quân tử. Nhưng dẫu chữ nhẫn đã khắc sâu vào lòng, trên đường đi vẫn khao khát y đến đau nhói. Tuy nhiên hắn vẫn cứng rắn nhẫn nhịn, một là không muốn làm tổn thương người mình yêu quí, hai là không muốn khinh rẻ tình cảm này. Biết vô vọng là thế, cho nên hãy cứ bảo trì khoảng cách vẫn tốt hơn.

Nhưng mà — Sở Phong Ngâm nhoẻn môi lên, trên mặt rạng rỡ như được thắp sáng nắng ngời. Nếu đã có thể tư thủ dài lâu, hắn nên hảo hảo chờ mong một chút bồi phường mới phải, để bù đắp cho ủy khuất chuyện trên đường đi cứ mãi khao khát mà không thể cầu mong.

“Đại tẩu yên tâm, Phong Ngâm đối với Thẩm Yên Thanh thật sự là một lòng chân thật”, Đường Nguyệt Thuyền ngồi xuống cùng Tần Thủy Y nói tốt cho Sở Phong Ngâm, “Đêm qua Yên Thanh uống say, Phong Ngâm đưa y về phòng, chưa từng lợi dụng lúc người ta không thể phòng bị nha.”

Tần Thủy Y tròn mắt ra, không tin được nhìn chằm chằm vào Sở Phong Ngâm mà hỏi: “Y uống say sao?”

Sở Phong Ngâm nhớ đến cái hôn đêm qua, trong lòng tràn dâng nhu tình mật ý, hắn gật đầu. Tần Thủy Y “ai nha” một tiếng, nhìn hắn một cách cực kỳ quái dị đến nỗi Sở Phong Ngâm rét run cả người mà hỏi: “Đại tẩu có gì chỉ giáo?”

Tần Thủy Y mỉm cười ngọt ngào, sẵng giọng mắng: “Ngốc tử! Yên Thanh lúc mới chín tuổi đã có thể uống cạn cả một vò Trạng Nguyên Hồng, xưa nay chính là ngàn chén không say!”

Ngũ lôi giáng xuống! Nhớ lại đêm qua người ấy nhu tình tựa thủy, rồi lại nghĩ đến bản thân mình cứ cương quyết chối từ, Sở Phong Ngâm hối hận đến ruột gan xanh mét — Lão thiên ơi, hãy đào một cái lỗ cho hắn chui xuống đi mà!

*

Số của hắn thật là khổ mà…

Tần Thủy Y đã tỏ rõ ra rằng muốn giữ rịt lấy Thẩm Yên Thanh, chẳng mấy chốc đã cướp đi luôn hết thảy sự chú ý của y. Sở Phong Ngâm giờ đây mới biết thì ra trù nghệ của Yên Thanh rất tốt — thật nhìn không ra được, một người mảnh khảnh mây khói như hắn lại có thể tự nhiên mà di chuyển như con thoi giữa thính đường và trù phòng, mỗi một ngày đều ninh canh tẩm bổ cho Tần Thủy Y, thay đổi đa dạng, chuẩn bị một cách vô cùng tinh tế, hoàn toàn bỏ Sở Phong Ngâm ra khỏi đầu.

Nam nhân họ Sở từ xưa đến nay vẫn thừa hành tiêu chí quân tử viễn bào trù[34], kệ bếp táo đầu chẳng đáng để quay đầu nhìn, cho nên khi Sở Phong Ngâm cứ tẩn ngẩn tần ngần đứng ngoài trù phòng thật lâu liền bị chúng nha đầu tiểu tư ngoái lại nhòm ngó, ánh mắt trông rất quái lạ, đến nỗi toàn thân hắn phát cáu.

Hương tỏa ra càng lúc càng đậm, Sở Phong Ngâm biết đấy là hai con hưu con buổi sáng hắn vừa đem tới, đôi mày rậm anh tuấn nhướn cong lên. Hắn vốn một lòng một dạ muốn lấy lòng ý trung nhân, thế nhưng lần nào đều ân cần nhầm chỗ, không duyên không cớ lại làm lợi cho hai nữ nhân thích nhìn ngó trêu chọc hắn.

Do dự mãi, hắn cắn răng xông thẳng vào trong, chẳng khéo lại đụng phải Thẩm Yên Thanh đang bưng canh đi ra. Sở Phong Ngâm nhanh tay lẹ mắt, một tay đỡ lấy bát canh, một tay nắm được thắt lưng Thẩm Yên Thanh, thuận thế ôm y vào lòng. Vài giọt nước canh nóng hổi văng ra, rơi hết cả lên cổ tay hắn. Sở Phong Ngâm hít hà một hơi, bàn tay và cổ tay đều bỏng đến đau rát, nhưng vẫn không chịu buông người mình đang ôm trong lòng ra. Hai người cứ thế mà đứng ở cửa trù phòng, Thẩm Yên Thanh muốn rời đi nhưng lại sợ động tác quá mạnh sẽ làm đổ canh lên tay hắn — cả bát canh nóng như thế bị đổ không phải là chuyện đùa. Còn Sở Phong Ngâm lại đang mãi nếm hương vị ngọt ngào, giữ chặt lấy y không buông.

Rốt cuộc cũng có một nha đầu lanh lợi đi đến bưng lấy bát canh trên tay Sở Tam công tử. Thẩm Yên Thanh ho khẽ một tiếng, ánh mắt đảo qua hàm chứa ý tứ thập phần cảnh cáo — Sở Phong Ngâm vẫn không buông tay, lại còn vuốt lên lưng y nữa, thậm chí còn trắng trợn vô sỉ lần xuống mông y.

Tuy rằng nơi chốn không được tốt, thế nhưng khó có được mỹ nhân để ôm trong lòng, không động thủ động cước chẳng phải là lỗ vốn hay sao?

“Yên Thanh…” Thanh âm trầm thấp cứ dụ dỗ bên tai, còn chiếc chân hắn thì lại chèn vào giữa hai chân y, cách một lần vải cũng có thể cảm nhận được cơ thể rắn rỏi cứng cáp cùng nhiệt độ của hắn. Thẩm Yên Thanh đỏ mặt cố sức đẩy hắn ra, hít một hơi sâu để điều tiết nhịp tim đang đập loạn lên, y lạnh lùng nói: “Ngươi không phải không muốn sao?”

Một câu nói làm hắn nghẹn họng, á khẩu không nói được lời nào, thật sự là có nghiền nát tim gan ra cũng không bù được một phần vạn cơn hối hận. Sở Phong Ngâm đành bày ra bộ dáng tươi cười mà đuổi theo y, kéo tay y ôn nhu nói: “Người không phải thánh hiền, ai mà chưa từng sai lầm cơ chứ? Yên Thanh, ta biết sai rồi, huynh đừng giận nữa mà!”

Thẩm Yên Thanh dừng bước lại, nét mặt trông không có chút tử tế nào, cố ý gây khó dễ mà hỏi: “Ngươi biết sai rồi à? Biết ngươi sai ở nơi nào sao?”

“Sai ở chỗ đêm trước không cùng huynh vui vẻ thật hảo…” Sở Phong Ngâm không thèm nghĩ ngợi đã thốt ra, lại còn ở giữa hành lang không che không chắn. Thẩm Yên Thanh không nghĩ đến hắn lại có thể dùng ngôn ngữ kinh người như thế, lập tức mặt mũi đỏ bừng bừng, tung một quyền đấm thẳng vào ngực hắn, nhỏ giọng mắng: “Ngươi… thật sự là đồ sâu chui vào não mà!”

Y từ nhỏ đến lớn chưa từng mất mặt như thế! Vất vả lắm mới hạ quyết tâm giả vờ say rượu để dụ dỗ, kết quả con ngan ngốc kia cư nhiên lại nghiêm chỉnh đường hoàng mở miệng chối từ. Cũng chưa tính đi, cư nhiên lại còn ở nơi chốn đông người mà không biết xâu hổ. Nhìn thấy thần sắc mọi người đi ngang qua muốn cười mà không dám cười, Thẩm Yên Thanh chỉ cảm thấy tóc y cũng dựng thẳng lên được, thầm hối hận đêm ấy mình chủ động, sai một li đi một dặm, thực sự nghĩ đến đã muốn chết giấc đi.

“Yên Thanh!” Sở Phong Ngâm xoa xoa vùng ngực đang đau âm ỉ, đề khí tung người vọt về phía trước, đến cổng vòm đã bắt được đối phương, sống chết ôm lấy không chịu buông ra, lúng túng một hồi bèn cái khó ló cái khôn ra giọng dỗ dành: “Yên Thanh, đại tẩu gần đây không phải thích đồ chua sao, ta biết ở hậu sơn có một khoảng rừng sơn tra[35], giờ đang mùa nhiều quả, chúng ta đi hái một ít được không?”

Nhìn bộ dạng quẫn bách của hắn, Thẩm Yên Thanh đành nuốt lời từ chối đang sắp ra khỏi miệng trở lại vào trong, phiền muộn gật đầu không nói tiếng nào.

Họ đi từ Liên Vân Cốc sang Triêu Vân Phong, phong cảnh thâm u tịch mịch, theo bước Sở Phong Ngâm mà đi trong khoảng thời gian một nén hương quả nhiên thấy được những đùm quả to trĩu trịt. Mấy trăm gốc sơn tra mọc ken dày nhau trên một vùng đất trũng, quả chín đỏ tươi khiến người nhìn thấy phải thèm nhỏ dãi. Sở Phong Ngâm mặt mày đắc ý, ánh mắt không rời gương mặt Thẩm Yên Thanh lấy một khắc, trông như thể một tiểu hài tử đang đòi quà. Thẩm Yên Thanh buồn cười, vỗ vỗ vai hắn ý muốn khen ngợi, rồi cố tình làm lơ vẻ mặt thất vọng của đối phương mà ngắt một quả đỏ tươi xuống, lấy tay áo lau xong rồi cắn một miếng nhỏ, chua đến mức cả mặt đều nhíu lại.

Nuốt phần thịt quả xuống chỉ cảm thấy trên người từng nếp da đều giãn cả ra, chua đến nỗi thần kinh cũng căng cứng. Sở Phong Ngâm cười nhẹ một tiếng, ôm lấy bờ vai của y mà nói: “Huynh không chọn gì hết, có quả ngọt mà.”

“Quả nào?” Thẩm Yên Thanh cau mày hỏi, Sở Phong Ngâm ám muội chỉ chỉ vào môi mình. Thẩm Yên Thanh lườm hắn một cái, nhưng không trêu đùa cũng không xuất thủ đánh hắn. Sở Phong Ngâm nào có thể bỏ qua cơ hội như thế? Một cách bá đạo mà ôn nhu, hắn đẩy y tựa vào thân cây, môi hôn phủ xuống.

Thoạt tiên chỉ là chạm va một cách tinh vi, mút vào khe khẽ. Đến khi đôi môi mỏng mảnh kia kềm lòng không đặng mà hé mở mời mọc hắn vào trong, Sở Phong Ngâm mới vươn tay giữ chặt lấy gáy y, môi hôn dây cưa cuồng dã như thể muốn nuốt chửng cả sinh mệnh của đối phương, không thể một tia khí tức nào lọt ra ngoài. Sở Phong Ngâm hừ lên khe khẽ, nắm lấy cằm y rồi lại hôn càng thêm suồng sã, thưởng thức hết tư vị thơm ngọt cháy nồng. Thân thể họ kề sát vào nhau không một chỗ hở, khí tức cường hãn bao vây lấy y, không cho y cự tuyệt. Thẩm Yên Thanh cả người nhuyễn mềm như bông vải, thở dốc giữa trận trận hôn như gió mưa trút xuống. Cánh tay từ lâu đã mặc kệ ý muốn của chủ nhân mà thân mật ôm lấy chiếc cổ của người kia, phản ứng nhiệt tình khiến vòng ôm càng thêm siết chặt, chừng như muốn vùi y vào bên trong cơ thể hắn. Tiếng tim đập loạn không thể kềm chế trong lồng ngực, hỏa diễm càng nhen càng cháy rực. Y còn không biết rằng chính mình cũng có thể điên cuồng như thế, khao khát sâu thẳm trong đáy lòng như thủy triều tràn dâng ào ã, mãnh liệt cuộn trào, mang theo cơn run rẩy không thể nào khống chế, tựa như muốn xé toạc thân thể y mà tuôn chảy.

Ngay khi y bị hôn đến nỗi suýt tắt thở, Sở Phong Ngâm mới chịu buông  ra, ngón tay run rẩy lướt khẽ lên cánh môi sưng đỏ, cất giọng khàn khàn: “Đêm nay… ta đến tìm huynh…”

Đôi mắt hắn sâu hút thẳm đen như mực, dục vọng dâng lên, hứa hẹn sự hoan nhạc cùng phóng túng sắp xảy đến. Thẩm Yên Thanh thở dốc không nói được thành lời, ngoảnh mặt sang bên một cách ngập ngừng, cơn thẹn tỏa đầy gương mặt. Sở Phong Ngâm thầm hiểu rằng y đã đồng ý, bèn rướn người sang day cắn tai y trêu đùa: “Cơ mà nếu huynh không ngại đánh dã chiến, chúng ta bây giờ…”

Đáp lại là một cước đạp thẳng vào đầu gối, Thẩm Yên Thanh tàn nhẫn đẩy hắn ra: “Ngươi cút đi!”

*

Trở về đến phủ, trong lúc dùng bữa tối hai người ngồi cách nhau rất xa, ánh mắt vừa chạm nhau một chút đã tức tốc rời ra, ăn uống chẳng còn biết đâu là mùi vị, hai cõi lòng ý tình rực cháy như lửa, xao động cùng nhau.

Tần Thủy Y quét đôi mắt sắc sảo nhìn qua, cười trêu nói: “Hai ngươi làm sao vậy? Hái hồng quả trở về rồi môi đều sưng đến dữ dội như thế?”

Hai kẻ đã hữu tình kia ăn ý đến lạ lùng, dị khẩu mà đồng thanh hồi đáp: “Chua nên sưng đấy mà.”[36]

-Đệ Thất Chương-

Đêm xuống, trăng vắng sao thưa, một bóng đen len lén vào trong Tích Thủy Các.

Dưới ngọn đèn, Thẩm Yên Thanh tay đang nâng sách, mái tóc đen nhánh xõa dài xuống lưng. Ngọn tóc hãy còn đọng lại đôi chút hơi nước, làm ẩm hết mảng áo phía sau. Một chiếc cẩm bào trắng ngần khoác trên người, nửa như che khuất nửa như để lộ lý y huyền sắc mỏng tang tựa cánh ve sầu, làm nổi bật chiếc cổ trắng nõn mịn màng cùng xương quai xanh ẩn hiện, mỹ cảnh như trong mơ.

Sở Phong Ngâm xuyên qua cửa sổ vào trong, từ phía sau quàng tay ôm lấy thân thể thon gầy ấm áp ấy. Hắn đặt cằm tựa lên vai y, thấp giọng nói: “Huynh đang nghĩ gì vậy?”

Thẩm Yên Thanh nghiêng đầu qua, khóe môi khẽ cong lên, nét mặt hiện vẻ quyết đoán vô cùng[37], cơ thể không thể ức chế được mà run rẩy. Sở Phong Ngâm lại ôm y chặt hơn, cười bảo: “Đừng sợ, ta sẽ không làm tổn thương huynh.”

Bàn tay dày dạn luồn vào trong vạt áo vuốt ve bờ ngực bằng phẳng rắn rỏi, chạm đến hai điểm đỏ hồng xinh xắn lúc cố ý lúc vô tình, lòng bàn tay chai sạn ma sát trên làn da ôn nhuận nõn nà, mang đến sự ngọt ngào đến run rẩy không tưởng tượng được. Khi cảm nhận được cơ thể căng cứng trong lòng mình dần dần thả lỏng ra, Sở Phong Ngâm mới ôm y ngồi trên đùi mình, môi hôn nhu mềm lên vai lên gáy y, vươn tay ra lén lút vòng quanh thắt lưng y.

Thẩm Yên Thanh rên khẽ lên một tiếng, ngẩng đầu lên tựa vào người hắn, thấp trầm thở dốc.

Bọn họ đều khát cầu nhau, mặc cho cảm xúc lạ lẫm này khiến y chẳng biết phải làm sao, y cũng sẽ không yêu cầu dừng lại.

Cảm giác được một bàn tay ấm nóng không yên phận mà mở tiết khố mình ra, trực tiếp xoa lên nơi cội nguồn dục vọng, dịu dàng vuốt ve trêu chọc, khoái cảm chưa bao giờ có từ hạ phúc tràn dâng mãnh liệt. Thẩm Yên Thanh cố nén lại một tiếng rên dài, cắn chặt môi, mặt nóng đến nỗi tưởng như sắp bị thiêu đốt.

“Lúc đỏ mặt huynh trông thật đẹp, Yên Thanh.” Thanh âm trầm thấp khàn khàn vì ở sát bên tai mà khuếch đại lên, bàn tay vốn lưu luyến trên ngực vươn lên xoa cằm y, ngón tay thon dài mạnh mẽ đẩy cánh môi ra, “Đừng nên chịu đựng, để ta nghe thanh âm của huynh.”

“Ô…” Trán ứa mồ hôi, Thẩm Yên Thanh ngậm chặt lấy ngón tay người nọ, ý thức trên toàn bộ thân thể đều tập trung về nơi ngón tay hắn đang ác ý trêu đùa đang nhanh chóng cương lên sung huyết, lẩy bẩy rung động, mong chờ nhiều vỗ về hơn nữa.

Cương vật ở sau lưng y cũng truyền đến một hơi nóng như thế. Y biết đó là gì, hai gò má ửng lên càng thêm nồng thêm đượm. Ngón tay y vô lực nắm lấy vạt áo người nọ, từ cổ họng bật ra những tiếng rên bé nhỏ khiến kẻ ở đằng sau càng thêm hưng phấn, động tác trên tay càng lúc càng nhanh, khuôn mặt anh tuấn vùi ở một bên gáy y, day mút lấy da thịt mềm mại tinh tế. Trong cảm giác nhột nhạt còn có đôi chút đau đớn, nhưng chỉ khiến khao khát càng như lửa cháy, cứ nhen lên suốt châu thân.

“Yên Thanh, ta yêu huynh…”

Khoái cảm tựa như sóng triều hết cơn này đến cơn khác nối nhau ập đến. Theo một tiếng thở dốc, Thẩm Yên Thanh mềm rũ đi trong lòng Sở Phong Ngâm, đôi chân thon dài vô thức cọ cọ vào bàn tay vẫn đặt giữa hai đùi, thân thể trong cơn bùng phát tạm thời không thể dùng đến nửa phần khí lực. Thế nhưng trực giác mách bảo y, trận tình sự này hãy còn xa lắm mới đến hồi kết thúc.

Sở Phong Ngâm nhẹ nhàng kéo gương mặt y qua, hôn lên đôi môi đỏ mọng đang run lên không ngớt của y, đầu lưỡi lướt theo viền môi bé nhỏ mà ưu mỹ. Một tay hắn đỡ lấy lưng y, tay kia lại vòng dưới gối y. Thẩm Yên Thanh chỉ thấy trước mắt váng vất, cơ thể đã bị nhấc bổng lên.

Cánh tay hắn giữ chặt lấy gáy y. Trong đôi đồng tử kia là dục vọng không thể nào che giấu khiến y sợ hãi, nhưng cũng chính đôi mắt ấy đen thăm thẳm như thể muốn cuốn cả y vào trong, đôi mắt ấy kiên định ngắm nhìn y, nói hết cùng y rằng tình hắn sâu sắc nhường nào.

Nhẹ nhàng mang y đặt lên giường, dỡ bỏ từng kiện từng kiện y phục vướng bận của y, ngay cả mảnh huyết ngọc đeo trên cổ cũng nhất quyết tháo xuống, Sở Phong Ngâm nhanh chóng đem ái nhân cởi hết ra không còn mảnh vải, cứ như một đứa trẻ sơ sinh thuần khiết bối rối chẳng biết phải làm sao. Hắn hôn vỗ về lên trán y, rồi lại rời đi để cởi bỏ y phục của chính mình.

Thẩm Yên Thanh khẽ mở mắt ra, đôi ngươi trong trẻo đã  ứa đầy sự mơ màng mê đắm, nhìn thấy đối phương để lộ ra thân thể tinh tráng cao lớn cùng với dục vọng trương lên nơi khố hạ thì y không thể tự chủ được mà rụt người lại. Sở Phong Ngâm nhìn ra y đang khiếp sợ, bèn lấy từ trong y phục ra một bình sứ nhỏ, rồi phủ thân người hắn lên y.

Da thịt nóng ấm cọ vào nhau, mang theo sự dịu dàng khiến lòng cam nguyện chìm đắm vào trong nó. Sở Phong Ngâm cũng không đặt toàn bộ trọng lượng cơ thể hắn lên thân y, nhưng thân hình cường tráng ấy đã đủ để phủ kín toàn bộ y.

Thẩm Yên Thanh muốn khống chế lại những nhịp thở đổ dồn gấp gáp, thế nhưng y chỉ uổng công vô ích. Thân thể y đã không còn nghe theo sự chi phối của suy nghĩ, thậm chí không hề nghe theo sự chi phối của chính y nữa. Hai tay y vịn lấy bờ vai Sở Phong Ngâm, cả người run bần bật — y thậm chí còn nghe thấy tiếng răng mình va nhau.

Ngón tay thô ráp quết theo thể cao trơn lạnh đã xâm nhập đến nơi khó có thể gọi tên, mang theo sự đau đớn khổ sở khó chịu. Cơ thể Thẩm Yên Thanh căng thẳng, y lắc đầu loạn lên, mắt bắt đầu ngấn nước. Sở Phong Ngâm hừ khẽ một tiếng, cúi đầu gặm lấy cằm y, mồ hôi ứa tràn trên mặt hắn, còn giọng đã khàn đến nỗi có thể xuyên thấu qua tim: “Tin tưởng ta, Yên Thanh.”

Ngước đôi mắt mù sương lên thấy đối phương đang rỉ ra những giọt mồ hôi lớn, y biết hắn còn nhẫn nại khổ sở hơn cả mình. Thẩm Yên Thanh hít sâu một hơi, nâng hai chân vòng quanh hắn, cố sức thả lỏng cơ thể mình.

Khi đau đớn qua đi, bên trong cơ thể mềm mại đã quen với sự trừu động của ngón tay, cảm giác tê dại chạy dọc theo sống lưng truyền thẳng lên não, dục vọng mới rồi đã yên ắng lại ngẩng đầu. Thẩm Yên Thanh nấc lên vài tiếng mơ hồ không nghe rõ, lưng không thể nhẫn nhịn được mà vặn vẹo.

Nội bích mẫn cảm có thể cảm nhận được rõ ràng hình dạng cùng động tác của ngón tay mà nó đang bao lấy, giày vò người khác một cách ôn nhu cùng nhẫn nại, mang theo cảm giác trống rỗng đến lạ lùng hoàn toàn không hề giống với sự đau đớn vừa rồi từ vùng ngực mà miên man loang trải, rồi cuối cùng quấn quít tại nơi chốn đang nóng như lửa đốt kia.

Chỉ duy hắn có thể vỗ về, chỉ duy hắn có thể thỏa mãn  — Sự khổ sở khi bắt đầu sớm đã bay mất lên chín tầng mây, từng phân từng tấc song suốt trên cơ thể y đều gào lên muốn hắn! Khao khát đến mức chính y cũng phải sợ hãi — Y muốn hắn, muốn hắn riết róng bao phủ lấy y, muốn hắn mãnh liệt tiến vào y, muốn hắn thật sâu sắc mà yêu y.

Đôi môi sưng đỏ bật ra khí tức nóng hổi. Sở Phong Ngâm cúi xuống gặm lấy bờ ngực y, rút ngón tay ra, nâng eo y lên, thong thả mà kiên định xâm nhập vào thân thể mà hắn ngày đêm mong nhớ. Thẩm Yên Thanh thấp giọng kêu lên, giữa đôi lông mày nhăn lại, ngón tay bấu chặt đệm giường bên dưới mình. Sở Phong Ngâm khẽ cắn lấy cổ y, đặt tay y vịn lấy vai mình rồi nói: “Rất khó chịu sao?”

Thẩm Yên Thanh thở dồn từng hơi gấp gáp, mồ hôi đã ướt đẫm tóc mai. Y cảm nhận được cơn cương nóng trong cơ thể mình càng vùi càng sâu, đến khi nó đã hoàn toàn ở bên trong, y cắn răng trừng mắt lên nhìn gã kia, yếu ớt vô lực nói: “Gì đó xuyên vào bên trong, còn hỏi ta khỏe không à?”

Nhưng cái trừng mắt kia chẳng có tí sự uy hiếp nào, ngược lại còn ma mị đến hút hồn. Sở Phong Ngâm cười khổ một tiếng, cảm nhận được người dưới thân mình không còn co chặt nữa, bèn thở dài nói: “Ta cũng khó mà nhẫn nại nữa a.”

“Ngươi…ngươi không nói lý lẽ.” Thanh âm mềm nhũn của Thẩm Yên Thanh khiêu khích dục vọng hầu như không thể nào khống chế được nữa. Thân thể y cong lên, Sở Phong Ngâm ôm lấy thắt lưng y, cắn một nhát lên vai y, hổn hển nói: “Đang lúc trọng yếu này còn nói đạo lý gì nữa? Ta có thể cử động được chưa?”

Thẩm Yên Thanh vừa thẹn vừa quẫn, hận không thể đánh hắn một chưởng chết ngay, đành nghiến răng đáp: “…Ít nói nhảm đi… A!”

Sự công kích mãnh liệt đột nhiên ập tới làm bật ra một tiếng kêu sợ hãi, rồi sau đó là những tiếng hừ rên nho nhỏ dù thế nào cũng khống chế không được, hòa quyện vào hơi thở gấp gáp hỗn loạn của đối phương. Khoái cảm vô biên ập tới cuốn phăng tất cả. Trong phù dung trướng phủ, tình như lửa rực hồng.

*

“Huynh có một vết bớt ở đây này.”

Sau cơn cuồng dại, Thẩm Yên Thanh không còn chút sức lực nằm bải hoải trên giường, để mặc Sở Phong Ngâm ở trên người y sờ sờ vuốt vuốt.

Ngón tay thon dài lướt qua vùng đỏ ửng nổi bật lên giữa làn da trắng ngần như sứ bên hông y. Sở Phong Ngâm mê muội ngắm nghía, nói: “Là hình hồ điệp, trông thật đẹp.”

Thẩm Yên Thanh “Ô” một tiếng, xoay người qua nằm sấp xuống, nói: “Lưng sắp gãy cả rồi, xoa bóp cho ta mau.”

Thanh âm khàn khàn giả vờ lạnh lùng mang theo sự ngượng ngùng không thể che giấu. Sở Phong Ngâm vui vẻ tuân mệnh, hai móng vuốt sói giương ra, vuốt ve lên thắt lưng thon nhỏ rắn rỏi của đối phương, quết lấy một chút bạch trọc nơi vùng chật hẹp giữa hai gò mông. Hắn bật cười xấu xa, ngón tay trượt xuống phía dưới, dọ dẫm đến nơi tiêu hồn kia.

Thẩm Yên Thanh đang nhắm mắt dưỡng thần chợt kinh ngạc, một chưởng xuất ra đánh về phía sau nửa đường đã bị nắm chặt lấy, rồi thì cả người bị trải dài ra phía dưới thân hắn. Đầu lưỡi Sở Phong Ngâm vẽ dọc theo vành tai y, khí tức lại bắt đầu bất ổn.

Thẩm Yên Thanh trong lòng đau khổ kêu lên một tiếng, ra sức mà giãy dụa, nào ngờ đâu giãy thật là khéo nên càng thêm khơi gợi lên tình diễm của gã kia. Sở Phong Ngâm nâng thắt lưng y lên, không chút hảo ý liếm lên gáy y, nói: “Ta còn muốn.”

“Hỗn trướng…” Thẩm Yên Thanh nghiến răng, phun ra hai chữ kia xong thì lần thứ hai lút chìm vào cơn hỏa nhiệt điên cuồng trầm bổng.

Một đêm triền miên.

*

Tảng sáng, mưa thu lạnh lẽo như băng giá đã rả rích rơi, mang theo hơi rét ngấm đến tận xương tủy. Thẩm Yên Thanh sợ lạnh, rúc vào trong lòng Sở Phong Ngâm cọ dụi vài lần rồi mở mắt.

Những nguyên tắc sống thường ngày của y khiến y dẫu có mệt đến chết đi cũng luôn tỉnh dậy vào giờ Mẹo. Thế nhưng mưa thu bắt đầu rơi lúc nửa đêm đã khiến sắc trời ảm đạm, trong phòng vừa ẩm vừa rét mướt, cho nên khi Sở Phong Ngâm lầu bầu một tiếng “Còn sớm mà” rồi ấn y nằm yên lại, Thẩm Yên Thanh bèn nhân lúc đầu óc mình bị thiếu ngủ một cách nghiêm trọng cùng với thân thể sắp sửa nát nhừ mà đưa ra  một quyết định sáng suốt: nghiêng đầu qua, tiếp tục ngủ.

Lúc hoàn toản tỉnh dậy thì đã gần sang trưa. Thẩm Yên Thanh khởi động cơ thể, muốn xoay người xuống giường, nhưng khi vừa bước xuống thì cả xương sống lẫn thắt lưng đều bủn rủn hết cả, yếu ớt vô lực, ấy là còn chưa nói đến bộ vị đã bị xâm phạm quá độ ở phía sau vừa rát bỏng vừa đau đớn khiến y nổi trận lôi đình.

Tuy rằng khi y ngủ thì thân thể từ trong ra ngoài đã được tẩy trừ rất triệt để, đệm giường gối chăn cũng đã thay mới, nhưng những vết hôn Sở Phong Ngâm in lên người y thì trông lại rõ ràng đến mức khiến y muốn đánh người.

Thẩm Yên Thanh chưa bao giờ biết đến có lúc mình sẽ tức giận khi tỉnh dậy, đặc biệt là cái gã hỗn trướng đêm qua hành hạ y cả một đêm đến lấy đủ cả vốn lẫn lời không biết đã đi đâu, thì một ngọn lửa giận không tên “bùm” một phát bốc lên.

May thay, lửa giận kia chưa đốt lên được bao lâu thì cái kẻ đầu têu kèm nơi trút giật đã đi đến trước cửa phòng — Sở Phong Ngâm rón rón rén rén đẩy cửa vào trong, mang theo đôi chút hơi lạnh se sắt cùng mùi hương nồng đượm mê hoặc, đặt cái khay trong tay xuống, đang muốn vén màn lên gọi y thức dậy thì bất thình lình bị đá một cước vào trên đùi.

Sở Phong Ngâm cười nhẹ một tiếng, bắt được cổ chân y, vươn người qua cười nói: “Ngoan mà, sao lại giận như vậy?”

Bàn tay to lớn không biết qui củ bắt đầu sờ soạng dọc theo chiếc chân dài kia, cơ gân cân xứng, thon dài trắng nõn, khi quấn quanh tấm lưng hắn thì phong lưu không để đâu cho hết. Tuy rằng khi đá người thì cũng rất là hung dữ — Một cước vừa rồi nếu chếch về phía trên thêm ít tấc thì hậu quả thật sự khó bề tưởng tượng — Đối diện với Thẩm Yên Thanh đang trừng mắt trừng mày lên nhìn hắn, Sở Phong Ngâm không sợ chết trêu đùa: “Chỉ mới đi có chút xíu, huynh đã nhớ ta rồi sao?”

“Thối lắm!” Thẩm Yên Thanh mắng tục một câu, tiếc là thanh âm khàn khàn nghẹn tức lại không thèm nể mặt mũi chủ nhân, theo đó mà đôi mắt bừng bừng lửa giận cũng bị lý giải thành ra mị nhãn như tơ — Sở Phong Ngâm cười đến xấu xa, không thèm để ý đến nhãn thần cảnh cáo của đối phương mà vươn tay qua ôm lấy thắt lưng y, càn quấy sờ soạng lên thân người đầy những vết xanh xanh tím tím, nói: “Muốn trách thì trách huynh tư vị tuyệt diệu, khiến ta muốn ngừng mà ngừng không được…”

“Câm miệng cho ta!” Thẩm Yên Thanh không khỏi buồn bực, rõ ràng là tên tiểu tử thối kia có ý định ăn sạch sẽ y mà còn không biết xấu hổ đến như vậy: “Đêm qua, ta rõ ràng có bảo ngươi ngừng… nhưng ngươi lại… ngươi lại…”

Sở Phong Ngâm trên mặt không biết xấu hổ, hùng hồn lý sự: “Ta chính là đang ở tuổi thanh niên cường tráng, vất vả lắm mới cùng huynh trải qua đêm xuân, làm sao có thể nói ngừng là ngừng được?”

Thứ nhất, là người trong lòng hắn quả thực câu nhân hồn phách, thứ hai chính là hắn đã nhẫn nại thật lâu mà chịu đựng cũng thật nhiều. Lúc sau Thẩm Yên Thanh ngay cả nói đều không ra hơi, thanh âm nghẹn tức bảo hắn ngừng, nhưng mà bản thân hắn không thèm để ý tới là xong.

Thẩm Yên Thanh nghe vậy, sắc mặt sa sầm xuống, so với bầu trời bên ngoài chỉ có hơn chứ không kém. Sở Phong Ngâm thấy thế, rất biết thời thế mà  bừng lên một cái cười vô tội, một mặt vừa mặc y phục vào cho y, một mặt mềm giọng trấn an: “Là ta sai rồi, ta đã quá kích động, lần sau nhất định sẽ nghe lời huynh.”

“Còn có lần sau?” Thẩm Yên Thanh nắm lấy chiếc gối ném thẳng vào bộ mặt tuấn tú đang dương dương tự đắc kia, khởi động xương cốt đang lập cập run rẩy, đỏ mặt lắp bắp nói: “Còn mơ tưởng ta sẽ lại để ngươi… để ngươi…”

“Hảo hảo hảo, huynh đừng giận nữa, ta nghe lời huynh là được mà.” Sở Phong Ngâm ôn nhu đáp ứng, bưng chén cháo gạo tẻ gà xé sang đút tận bên miệng y, bảo: “Huynh ăn chút gì nhè nhẹ trước đã, ngọ thiện còn phải đợi thêm lát nữa.”

Thẩm Yên Thanh bán tín bán nghi, miệng nuốt lấy một ngụm cháo, khóe mắt nhướn lên lườm hắn như thể đang hỏi: Thật sao?

Thật mới là lạ! Chỉ là kế hoãn binh mà thôi. Tình tình Thẩm Yên Thanh chính là dạng chịu mềm không chịu rắn điển hình, hắn sẽ không ngu ngốc đến mức châm thêm dầu vào lửa. Đương nhiên, nếu quả thực không được chạm vào y, dẫu cho có thể ráng nhịn được nhiệt tình ngoài miệng, nhưng còn thân thể đã nếm vị biết ý há có thể nhịn được sao!

Đút y ăn cháo xong với tâm tư đen tối, Sở Pong Ngâm dọn dẹp chén bát, đến ngồi ở bên đường, ôm lấy Thẩm Yên Thanh muốn cử động cũng không xong vào lòng, ủ ấm đôi bàn tay hơi có chút lạnh của y, đột nhiên hỏi: “Yên Thanh, ngày mai ta hạ sơn, huynh tiện thể có muốn gì không?”

Thẩm Yên Thanh lắc đầu, quay mặt sang hỏi: “Ngươi hạ sơn… để làm gì?”

Vốn là muốn hỏi rằng hắn sẽ đi bao lâu, nhưng lời vừa ra đến miệng lại ngập ngừng nuốt lại vào trong. Sở Phong Ngâm hôn khẽ lên khuôn mặt y, nói: “Chuyến tiêu mà Quan Diệp Lâu bị cướp, Cái Bang đã truy được tung tích. Lần này ta hạ sơn là đi điều tra ai đã ám toán huynh.”

Thẩm Yên Thanh khẽ run lên, mặt mày trắng bệt, khẩn khoản nắm lấy tay áo y mà nói: “Đừng đi!”

Sở Phong Ngâm cau mày, ôm vòng quanh lưng y hỏi: “Sao vậy?”

Trên mặt Thẩm Yên Thanh lộ vẻ lo lắng, ánh mắt chợt hắt lên sự bất an, nói: “Đừng đi, ta tình nguyện rời khỏi giang hồ, không xuất hiện nữa… đừng truy cứu, ngươi không nên đi.”

“Vì sao?” Sở Phong Ngăm đăm đăm nhìn y, hỏi: “Huynh sợ ta sẽ gây bất lợi cho Sở Anh?”

Thẩm Yên Thanh lắc đầu, nói năng hỗn loạn: “Sở đại ca sẽ không hại ta… ngươi… Ta không thể… ta không muốn để ngươi gặp nguy hiểm… Ta…”

“Yên Thanh à.” Sở Phong Ngâm ôm lấy gương mặt y, muôn vạn nhu tình, “Huynh biết là ai rồi phải không?”

Thẩm Yên Thanh nhắm mắt lại, cảm nhận được đôi môi mềm mại đang hôn lên trán mình, bàn tay lớn lao ấm áp kéo tay mình qua, viết lên lòng bàn tay một chữ “Dung”.

Cả người Thẩm Yên Thanh chất động, cùng Sở Phong Ngâm bốn mắt nhìn nhau, thật lâu sau vẫn không nói gì.

*

Mấy ả nha đầu lặng lẽ bày biện ngọ thiện rồi cũng lặng lẽ rời đi, trong phòng một miền im ắng. Sở Phong Ngâm ôm lấy Thẩm Yên Thanh ngồi ở trước bàn, gắp một miếng thịt hưu nướng đút cho y, nói: “Ăn cơm nào, đừng nghĩ nhiều thế nữa.”

Thẩm Yên Thanh nhìn đăm đăm vào mỹ vị hương thơm ngào ngạt, đột nhiên trong đầu bật ra một ý nghĩ trẻ con: liệu có thể tuyệt thực để ép hắn thay đổi chủ ý hay không?

— Lúc còn bé, đòn trí mạng xấu xa nhất chính là không thèm ăn cơm, Sở đại ca có dỗ thế nào cũng không được, chỉ có thể dần dần thỏa hiệp mà thôi.

Một nét cười mỉm lưu tại khóe môi, cười thầm sự ngu ngốc bất thình lình của chính mình. Đói bụng là chuyện nhỏ, mất mặt mới là chuyện to. Còn nữa — bàn tay đặt lên lưng mình lại âm thầm dùng lực đạo mạnh hơn, đem y ôm chặt vào lòng kẻ kia — Sở Phong Ngâm thoạt nhìn trông có vẻ cũng sẽ không thèm ăn nốt.

“Ta tự ăn”, Thẩm Yên Thanh cầm lấy đôi đũa, những muốn tránh khỏi hắn nhưng cả người đều phát đau, vùi trong lòng hắn cũng thoải mái. Sở Phong Ngâm ám muội vỗ vỗ bên mông y, nói: “Huynh còn không nghe lời nữa, cơm có muốn ăn cũng không được ăn.”

Thẩm Yên Thanh tức giận trở mình dậy, trở tay tung một chưởng vào vai Sở Phong Ngâm, thập phần khí thế, nhưng nội lực nửa điểm cũng không sử ra được. Kẻ bị chưởng chẳng những không ngứa không đau, người xuất thủ trái lại kêu “Ai da” một tiếng như thể đã bị gãy lưng, mặt mày cau có, trán ứa mồ hôi lạnh, vẻ mặt ủy khuất đến suýt nữa sẽ khóc, kêu lên: “Sở Phong Ngâm, ngươi không nên được đằng chân lại lân đằng đầu!”

Sở Phong Ngâm khẽ hạ đũa xuống, thở dài, đặt cằm lên bờ vai của y rồi nói: “Huynh lại nháo chuyện lạ lùng gì đây? Nếu không muốn cho ta hạ sơn, sao lại không thử dùng cách khác để giữ ta?”

Vừa nói vừa hướng về nội thất mà nháy mắt mấy lần. Thẩm Yên Thanh thở dài một cái, tự nhủ bản thân không nên chấp nhất với tên hỗn đản này nữa. Y bình tĩnh quay đầu đi, nhìn mưa phùn đang lất phất rơi ngoài cửa sổ, cho đến khi hết hờn hết dỗi trong lòng mới tìm cách dùng lý lẽ để thuyết phục hắn —

“Phong Ngâm, ngươi nghĩ xem, tra ra chân tướng thì sao? Đã nhiều năm trôi qua như vậy, ngươi cần gì phải tự chuốc lấy họa?”

Sở Phong Ngâm kéo gương mặt y qua, nghiêm mặt nói: “Bởi vì, ta đã phát thệ rằng tuyệt đối sẽ không để huynh phải chịu nửa điểm ủy khuất.”

Hàng mi thon dài của Thẩm Yên Thanh run rẩy, y trầm ngâm một lúc rồi ngẩng đầu cười khẽ, hai bàn tay vịn lên bả vai Sở Phong Ngâm, thân trên bắt đầu dựa vào thân mật, đôi môi mềm mại áp vào bên tai y khẽ khàng nói: “Phong Ngâm, tính tình ngươi rất bướng… ta nói gì cũng không được hay sao?”

Sở Phong Ngâm ngẩn người ta, rồi mới nhận thấy rằng đối phương dường như đang câu dẫn hắn.

Chỉ là gương mặt đỏ lựng kia, thân thể cứng nhắc kia, rồi cả thanh âm khẩn trương đến mức run rẩy, đều trúc trắc đến mức khiến người ra muốn trêu ghẹo, bất quá vì thể diện của Thẩm Yên Thanh cùng suy nghĩ cho tính mạng mình, Sở Phong Ngâm vẫn là nhẫn nhịn, vui vẻ đón lấy, vươn tay ra nâng cằm y lên, hôn khẽ một chút lên môi y như chuồn chuồn lướt nước. “Nói thế cũng vô dụng thôi, Yên Thanh.”

Thẩm Yên Thanh mắng thầm trong bụng, ngón tay nhẹ nhàng vắt qua sau cổ Sở Phong Ngâm, nói: “Vậy, ngươi muốn làm gì đây?”

Vừa nói, vừa bắt chước theo hắn mà nháy mắt về phía nội thất vài cái — tuy rằng trong mắt cái gã đang hưởng thụ được đối phương câu dẫn kia nhìn chỉ như mắt bị giật mà thôi — Sở Phong Ngâm muốn cười đến nỗi lồng ngực phát đau, ho khẽ một tiếng, giả bộ ra vẻ mặt nghiêm nghị chính nghĩa, nói: “Cái gì cũng không muốn làm, ăn cơm trước đã!”

Nếu như không phải hắn đang ôm y rất chặt, Thẩm Yên Thanh chỉ sợ rằng sẽ giật bắn mình lên, sau đó tuyệt đối trong năm bước sẽ văng đầy máu tươi, tử thi la liệt.

Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, quân tử báo thù mười năm không muộn. Yên Thanh nhà hắn sắc mặt dần dần khôi phục lại như thường xong, rồi thì im lìm không nói tiếng nào mà ăn uống. Sở Phong Ngâm ở một bên rót rượu cho y, kèm theo thái độ chính là muốn cười không ngớt. Thật sự hy vọng, Yên Thanh sẽ lại giận dỗi hờn mát, cả nửa đời về sau hôm nào cũng làm phiền hắn mới hay.

*

Mơ màng ngủ đến quá ngọ một chút, bên ngoài vẫn gió thảm mưa sầu như cũ, hơn nữa còn có vẻ sẽ mưa liên tục đến mấy ngày. Loại thời tiết này tuyệt đối không thích hợp để xuất môn. Thẩm Yên Thanh yên lòng hơn đôi chút, lúc vãn thiện thì thái độ đối với Sở Phong Ngâm đã hòa dịu đi không ít, thậm chí còn gắng gượng tiếp nhận thức ăn hắn đút cho mình.

Chỉ là khi mộc dục xong, cố gắng lết thân thể còn chưa được nghỉ ngơi loạng choạng bước về phía nội thất, phát hiện thấy kẻ kia y phục không chỉnh tề nằm tựa trên giường mình, khóe môi Thẩm Yên Thanh chùng xuống, y đứng ở trước giường trừng mắt lên nhìn đối phương, sắc mặt trông có chút dễ chịu nào.

Sở Phong Ngâm chính là luôn luôn da dày thịt béo, hoàn toàn không thèm để tâm, với tay ra kéo y đến gần, nói: “Huynh không muốn làm gì hết sao, Yên Thanh?”

“Không muốn, ta muốn đi ngủ.” Thẩm Yên Thanh xụ mặt xuống, đẩy hắn ra, giật chăn lại rúc vào trong giường. Sở Phong Ngâm cười nhẹ, kéo hắn ra ngoài, nói: “Rất hợp ý ta, chúng ta đi ngủ.”

Thẩm Yên Thanh nghẹn họng không ít, biết kẻ này da mặt đã dày đến mức có thể so với tường thành, có nói gì đi nữa cũng thành uổng công, bèn cứ dứt khoát nhắm mắt lại mà mặc kệ số trời.

Say đắm xoa xoa lên khuôn mặt y, Sở Phong Ngâm cởi bỏ tầng lý y chỉ để ngắm mà không để dùng của y ra, hôn lên vết bớt bên hông y, cảm nhận được trận trận run rẩy từ chủ nhân, nhanh như cắt thân thể đã phủ lên đối phương, giơ ngón tay lên chấm chấm lên trán y, cười nói: “Yên Thanh, ta nghe nói mười bảy năm trước Uy Viễn tướng quân Triệu Huyền Ảnh vì câu kết ngoại địch mà bị tịch thu tài sản, cả nhà bị chém. Ái thiếp của ông là Thẩm Mộng Điệp, có một vết bớt hình hồ điệp giống huynh, nhưng là ở giữa trán.”

Thẩm Yên Thanh thân thể cứng đờ, đẩy tay hắn ra, không nhịn được mà nói: “Chuyện đã cũ như kê mạch lâu năm, nghĩ đến thôi cũng đã ngán đến tận cổ, ngươi đề cập đến làm gì?!”

Bàn tay dày dạn xoa lên mí mắt y, thanh âm ôn nhu mà bướng bỉnh của Sở Phong Ngâm lại vang lên bên tai: “Dù đã nhiều năm như thế, huynh dám nói huynh đã tha thứ sao?”

Thẩm Yên Thanh thở dài, xoay người sang bên, thấp giọng nói: “Không tha thứ thì sao? Lý Tu ngay cả đến xương cốt đều đã thành tro bụi, ta phải đi đào hoàng lăng hay sao? Hơn nữa, có đào được hắn lên thì có thể đổi được tính mệnh cả nhà ta hay không?”

Sở Phong Ngâm thấp giọng nói: “Nhưng mà Lý Dung Đình còn sống, phụ nợ tử thường[38], huống chi hắn ta rắp tâm muốn trừ khử huynh.”

Thẩm Yên Thanh xoay người lại, kinh ngạc nhìn hắn, nói: “Ngươi không phải muốn ta sớm dứt ra hay sao, nhưng sao lại nói một đằng làm một nẻo?”

Nhưng Sở Phong Ngâm chỉ cười mà không nói. Thẩm Yên Thanh vừa tức tối vừa phiền muộn đan xen, đưa tay ra nắm lấy vạt áo trước của hắn mà nói: “Ngươi muốn đi lật lại bản án cho Triệu tướng quân sao? Ngươi dựa vào gì chứ?! Sở đại ca là người thông minh tuyệt đỉnh như thế còn không thể nào làm được, ta không cần! Nói cho ngươi biết, ta không cần đảm đương trách nhiện gia môn cái gì hết!”

Sở Phong Ngâm để mặc cho y trút giận, đợi đến khi tâm tình y bình tĩnh trỡ lại mới nhẹ nhàng ôm lấy vai y, dịu dàng nói: “Yên Thanh, ta không phải báo thù cho huynh. Điều ta làm ấy mà, chính là diệt trừ đi những lý do có thể làm tổn thương huynh, để huynh có thể không cần phải che giấu đi thân phận của mình, không cần phải chịu đựng chê cười của thế nhân, không cần phải e ngại liên lụy đến người bên cạnh mình mà cô đơn lạc lõng. Bất luận là ẩn dật chốn sơn lâm hay hành tẩu trên giang hồ, thậm chí là vào triều làm quan đi nữa, huynh đều có thể được an nhiên bình thản, không có gì lo lắng, cũng không cần trốn tránh, buông tay, hay bỏ qua bất cứ gì nữa. Để huynh có thể giống như bất cứ nam nhi hữu danh hữu tính nào trong thiên hạ, tự do tự tại, không phải sợ hãi bất cứ điều gì. Yên Thanh, huynh tin ta, cho dù phải dốc cạn cả đời ta, thí cả tính mạng ta, ta cũng muốn làm bằng được vì huynh!”

-Đệ Bát Chương-

Năm Long Đức thứ Mười bốn, tháng Mười, Uy Viễn tướng quân Triệu Huyền Ảnh chiến công hiển hách bình định xong quân phiến loạn Đột Quyết ở phía Tây, khải hoàn hồi triều.

Tháng Mười Một, hoàng thái tử Lý Xương Hoa bị ám sát, thích khách dưới sự nghiêm hình bức cung đã thú nhận kẻ chủ mưu chính là Uy Viễn tướng quân Triệu Huyền Ảnh.

Long nhan phẫn nộ, giao trọng trách cho Hình bộ nghiêm tra. Nửa tháng sau, chứng cứ Triệu tướng quân thông đồng quân địch phản quốc, ám sát thái tử, chống lại hoàng đế bày la liệt vô kể ra trước triều đình. Ngay sau đó, một đạo thánh chỉ ban ra, tài sản tịch thu, cả nhà bị chém.

Cả nhà già trẻ của Triệu phủ bị giam giữ hơn nửa thàng trong thiên lao, khi thấy lại ánh mặt trời thì cũng chính là ngày hồn phách phải xuống hoàng tuyền.

Hôm ấy là mùng Tám tháng Chạp, tuyết lớn ào ã rơi. Bách tính trong kinh thành uống xong chén cháo Tịch Bát[39] đã ùn ùn đổ đến ngoài cửa Chính Đức. Người một đời trung lương, quân địch vừa thoáng nghe tiếng đã sợ đến mất mật, trong sự nức nở khôn xiết của mọi người, đầu rơi xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ sẫm lớp tuyết phủ dày.

Trong bảy mươi nhân khẩu bị trảm thủ, lại không thấy người thiếp mà ông sủng ái nhất, Thẩm Mộng Điệp.

Kẻ tẩm liệm cũng không tìm thấy thi thể của nàng, chỉ có vài người biết được, nàng đã bị vứt vào hầm độc xà, chết trong thét gào đau đớn, không còn lại thi thể.

Cũng không hề thấy đứa con duy nhất của Triệu gia. Dẫu cho đã dùng hết mọi cực hình trên người Thẩm Mộng Điệp, dày vò nàng đến nỗi không còn nhận ra nhân dạng, thậm chí khi bầy độc xà lúc nhúc cấu xé, nàng cũng không hề nói ra rằng hài tử ở đâu.

Vào đầu mùa xuân kế tiếp, khi băng đã tan hết trên mặt hồ tịch mịch của Triệu phủ, y phục rách nát của tiểu công tử Triệu gia nổi lên. Còn thi thể, có lẽ đã bị bầy cá dưới lớp băng cắn rỉa cho đến không còn lại gì.

Năm ấy, Thẩm Yên Thanh sáu tuổi. Một tiểu hài tử sáu tuổi cũng đã có thể nhớ được rất nhiều chuyện.

Đã có một quãng thời gian suốt nửa năm, Thẩm Yên Thanh ngay cả ngủ cũng không dám, sợ bóng tối, sợ rắn. Sở Anh hàng đêm ôm y ngủ cùng, mới có thể khiến hài tử sợ hãi đến cùng cực kia có được bình an trong chốc lát.

Năm ấy, Sở Anh mười lăm tuổi, đã là một thiếu niên tài năng hiển hách. Khi hắn áp giải phạm nhân Triệu gia đi qua ngõ sau phủ Tướng quân, Thẩm Mộng Điệp - đã hoảng hốt đến nỗi không còn lựa chọn nào khác - đem hài tử đã bị điểm á huyệt lúng túng run rẩy đưa đến trước mặt hắn. Mỹ mục nàng ngấn nước, chẳng nói chẳng rằng đã quì sụp dưới chân hắn, dập đầu xuống nền đá lạnh lẽo dưới mặt đất. Trên trán, máu tươi rỉ xuống, cánh hồ điệp đỏ sẫm trong nháy mắt đã rách toang da thịt.

Một mẫu thân đã dồn đến đường cùng, quị sụp xuống trước mặt một kẻ lạ không hề quen biết mà giao phó giọt máu cuối cùng của Triệu gia.

May mà trời cao không bạc đãi nàng. Khi bị quan binh lôi đi, nàng ngoái nhìn lại hài tử đang được thiếu niên kia ôm lấy, bay vụt qua khỏi bờ tường, chỉ trong thoáng chốc không còn tung tích.

Thẩm Yên Thanh từng hỏi Sở Anh, rằng vì sao hắn lại muốn mạo hiểm lớn đến nhường ấy mà thu dưỡng một nghiệt tử của tội thần như y. Sở Anh năm ấy hai mươi tuổi mỉm cười vỗ về đầu y mà nói: "Người đã đem cả tính mạng ra hiến dâng, ta sẽ không phụ bạc niềm tin của người."

Người phụ nữ trông nhu nhược mỏng manh đến thế, lại giấu trong mình sự sắt đá kiên cường, khiến hắn phải tin rằng nếu khi ấy không đáp ứng nàng, nàng sẽ lập tức dập đầu đến chết trước mặt mình.

Khi ấy, thiếu niên mười lăm tuổi như hắn không thể nào ý thức được rằng sự huy hoàng của phủ tướng quân lại có kết cuộc như thế. Hắn thậm chí còn huênh hoang ngông cuồng mà dẫn tiểu công tử bé nhỏ xâm nhập vào Hình bộ vào ban đêm, vọng tưởng sẽ cứuThẩm Mộng Điệp ra ngoài, nhưng lại khiến Thẩm Yên Thanh phải tận mắn nhìn thấy thảm cảnh khi sinh mẫu mình bị bầy rắn cắn xé đến chết.

Sở Anh có hối cũng không còn kịp nữa. Hắn bèn dẫn Thẩm Yên Thanh trốn đến nơi quan ngoại xa xôi. Lúc trở lại kinh thành, hắn lại đỗ hạng đầu danh Nhất giáp[40], được ngự bút khâm điểm. Sở Anh vào triều làm quan, mang theo một tiểu đồng tử tuấn tú nhu thuận đến kinh thành, an cư lạc nghiệp.

Sáu năm sau, Thành đế Lý Tu băng hà. Thái tử Lý Minh Cẩn kế vị. Mùng một tháng Giêng, sửa niên hiệu thành Tuyên Cảnh. Lý Dung Đình bị phế làm thứ dân, phải lưu vong ở viễn cương. Binh bộ thượng thư Sở Anh từ quan quy ẩn, không còn biết tung tích. Triều thần sau một cơn rúng động cũng đã bình lặng trở lại.

Mùa xuân năm Tuyên Cảnh thứ Sáu, Kỳ Nguyệt tộc xâm lấn Trung Nguyên. Tĩnh vương Lý Chiêu Đường lãnh binh bình loạn, phòng tuyến kinh thành bị bỏ trống. Lý Dung Đình khởi binh ở Lũng Châu, thoắt chốc đã đánh bại kinh thành, tự tay mình chém thủ cấp Lý Minh Cẩn, đăng cơ xưng đế, sửa niên hiệu thành Vĩnh Triệu. Y cải tổ lại triều chế, chiêu nạp hiền tài, trang chỉnh non sông. Toàn bộ triều đình lẫn nhân gian đều một lòng ca tụng, lại có kẻ nói phong thanh đâu đó: "Sở nan triệu"[41] tiên sinh mà năm xưa vô cùng ngạo mạn khinh cuồng, không phục quân quyền đã hồi kinh, để tân đế trọng dụng.

Thẩm Yên Thanh ôm lấy gối mình, ngồi ở một góc giường. Ngữ khí y đạm nhiên, dường như xem đó là chuyện không liên quan đến mình, mang chuyện cũ của mười bảy năm trước kể qua một cách hững hờ. Ánh nến lay động, phủ lên đôi gò má nhợt nhạt một vầng sáng ấm áp. Đôi đồng tử buồn bã ngẩn ra, không chút thần sắc. Cả người y như thể một pho tượng gỗ trơ ra không hề nhúc nhích, cứ lui vào một góc, không khí nặng nề.

Sở Phong Ngâm cầm lòng không đặng, vươn tay sang chạm vào bờ vai y, lại bị y nép người né tránh. Thẩm Yên Thanh ngẩng đầu nói: "Khi đó... là ta gạt ngươi. Ta sợ rắn, không phải vì một người bạn khi còn nhỏ, mà là mẫu thân ruột thịt của ta."

Trong lòng Sở Phong Ngâm quặn đau một trận. Hắn nghiêng người qua, phủ cẩm bị lên người y rồi ôn nhu hỏi: "Sở Anh vào triều làm quan là vì huynh sao?"

Thẩm Yên Thanh gật đầu. Sở Phong Ngâm lại hỏi: "Vậy sáu năm trước hắn ly khai kinh thành, cũng là vì để bảo vệ huynh?"

Thẩm Yên Thanh giật mình, ngập ngừng nói: "Khi ấy, người và Dung vương như nước với lửa, minh tranh ám đấu, sợ rằng sẽ có kẻ rắp tâm muốn lột trần thân phận của ta, nên mới phân tán phủ Thượng thư... Nếu không phải vì ta, chắc chắn đường làm quan của người sẽ bình yên thuận lợi, một bước lên trời."

Dung mạo của y cùng Thẩm Mộng Điệp có đôi phần tương tự, đều là tinh xảo không chút tì vết, nhưng lại bất đồng ở anh khí tuấn mĩ. Đôi tu mi mọc xéo đĩnh đạc cùng chiếc mũi cao thẳng kia chính là chạm khắc giống hệt từ khuôn mẫu của Triệu Huyền Ảnh. Khi còn bé thì tướng mạo y xinh xắn như Kim Đồng, lúc lớn lên thành một thiếu niên lại càng khiến người khác thêm chú ý.

Sở Phong Ngâm xoa xoa cằm, bắt đầu hiểu được vì sao Thẩm Yên Thanh thà rằng giấu kín chuyện trầm oan ngày xưa sâu mãi trong lòng, cũng không hề nguyện ý muốn khơi dậy sóng gió. Chuyện gì qua thì đã qua rồi, y thà cắn răng ngậm máu nuốt vào trong, cũng không chịu để người ngoài vô can phải liên lụy.

Một Yên Thanh như thế thực khiến người ta thương đến xương tủy ---- Vỗ vai y trấn an, Sở Phong Ngâm duỗi thân thể ra, nói: "Huynh ngủ đi, ngày mai ta vào thành chỉ là tìm hiểu một chút tin tức, huynh đừng lo lắng."

Tuy hắn luôn luôn liều lĩnh, nhưng cũng sẽ không khinh xuất. Chỉ duy có trước mặt Thẩm Yên Thanh khi tình mê ý loạn, mới có thể ở chỗ nào cũng làm ra mấy chuyện ngu ngốc đến mức khiến người ta cười muốn rụng răng. Còn những lúc khác, Sở Tam công tử không hề ngốc nghếch chút nào.

Thẩm Yên Thanh lặng lẽ nằm xuống bên cạnh hắn, chia sẻ cho hắn nửa tấm cẩm bị.

Phất tay tắt đèn, trong bóng tối yên ắng nghe tiếng mưa rơi rả rích, hai người đều ôm mối tâm tư riêng biệt. Thân thể chỉ cách nhau một lớp lý y, tựa sát vào nhau thành một. Đột nhiên, Thẩm Yên Thanh xoay người sang, ôm lấy Sở Phong Ngâm từ phía sau. Một dòng nước nóng hổi khiến bờ vai hắn  ấm lên. Y khàn giọng nói: "Ba ngày, ta chỉ chờ ngươi đúng ba ngày."

"Yên Thanh?" Sở Phong Ngâm muốn xoay người lại, nhưng bị đối phương kềm chặt không buông. Thanh âm khàn thấp mang theo sự nghẹn ngào không thể kềm nén ----

"Trong vòng ba ngày, nếu ngươi không trở về, ta sẽ hạ sơn, chúng ta dứt tình đoạn tuyệt."

*

Mưa thu không dứt, cây cỏ trong sân trông càng thêm điêu linh. Ban ngày, Thẩm Yên Thanh trừ việc ninh canh tẩm bổ cho Tần Thủy Y đang càng lúc càng kén ăn, đại thể thời gian còn lại đều dùng hết trong phòng sổ sách.

Sở gia là thế gia võ học, Sở Thừa Nghiệp thân là nhất gia chi chủ, dĩ nhiên toàn bộ sức lực phải dồn vào phần truyền dạy võ học, mỗi ngày đều ở Triêu Vân Phong thao luyện cho môn hạ đệ tử. Hơn nữa, lần này hắn mang theo kiều thê trở về, nên rất có tự giác làm một vị trượng phu, cứ rỗi ra một khắc nào đều dùng để dán sát vào bụng Tần Thủy Y mà tụng niệm tâm kinh quyền pháp, sợ rằng hài tử này khi chào đời từ bụng mẹ sẽ quên mất bổn phận của người thừa kế võ học thế gia, phiến đến nỗi Tần Thủy Y đau đầu vô cùng, hận không thể dùng kim khâu luôn cái mồm đang há to của hắn.

Cũng không thể trách vì sao tính khí nàng không được tốt, bụng cứ qua một ngày đêm lại trương to ra, cái eo vốn dĩ thon nhỏ bây giờ lại tròn to như thùng nước, phàm là ai cũng không cam tâm tình nguyện.

Nhị ca Sở Mạc Từ lại chính là một văn nhược thư sinh chỉ biết khoan thai nhẹ nhàng, là hành gia của việc vịnh phong thưởng nguyệt, còn chuyện vũ lực đánh người thì rất là kém cỏi. Sinh ý của Sở gia tại thành Tề Châu đều do hắn quản lý, tuy rằng thu nhập đều rõ ràng minh bạch, nhưng hắn thiên tính lãnh đạm rụt rè, không thích cùng bọn thương nhân tương giao lai vãng. Khi bàn việc làm ăn cùng người khác thì luôn luống cuống tay chân. Tính tình lại lơ đãng, đối với sổ sách cũng thường ra chiều chán nản phiền muộn. Thê tử xuất thân Đường môn, võ công không chê vào đâu được, mỗi ngày ngoại trừ ăn ngủ ra thì đều dành để nghiên cứu trong phòng độc dược của nàng, còn đối với chuyện thương trường là dốt đặc cán mai.

Về phần tiểu đệ Sở Phong Ngâm, tính tình hắn rộng lượng, không câu nệ tiểu tiết, lại giao thiệp rộng rãi, cơ trí mẫn tiệp. Nếu hắn có thể quyết tâm làm việc thì chắc hẳn là một kỳ tài trong giới kinh thương. Chỉ tiếc tính tình hắn quá bướng bỉnh, chỉ ngồi trong phòng sổ sách được nửa canh giờ đã là tổ tiên phù hộ, mà khả năng duy nhất xảy ra chính là: hắn sẽ ngủ mất tiêu.

Cho nên, khi Thẩm Yên Thanh biểu lộ ra hiệu suất cực cao trong chuyện quản lý sổ sách, thì cả cái nhà kia quả thực mừng rỡ --- Ô, không tính Sở Phong Ngâm đã hạ sơn nha.

Thẩm Yên Thanh sau cơn gia biến đã đi theo Sở Anh, đầu tiên là thao quang dưỡng hối[42] đọc thư tập võ, rồi lại chứng kiến cảnh chốn quan trường thăng trầm trong phút chốc, sau khi rời khỏi kinh thành đã đến Quan Diệp Lâu nhậm chức đường chủ, trong thoáng chốc đã qua sáu năm, đối với việc quản lý sổ sách sinh ý đã thành thạo quen tay, có nhắm mắt làm cũng không hề sơ suất.

Trên người y có một loại khí chất tinh diệu của quan, thương, nho kết hợp. Có sự khéo léo cùng khí khái ung dung của chốn quan trường, nhưng không có vẻ kiêu ngạo hãnh tiến, vênh váo mặt mày. Y có sự khôn ngoan thấu suốt cùng sự quyết đoán cường liệt của thương nhân, nhưng không có tính cách con buôn tục tằn, có thù tất báo. Lại có cả sự thanh nhuận nho nhã của kẻ đọc sách, nhưng không có sự cổ hủ cứng nhắc bướng bỉnh. Đối xử với người khác là ôn nhu hòa nhã, tính tình cũng thuộc dạng tốt đẹp vào bậc nhất, rồi còn cả điểm quan trọng nhất nữa: Y cao lớn thon mảnh, tuấn mỹ bất phàm, quả thực là lang quân như ý không thể nào hoàn mỹ hơn nữa trong lòng các thiếu nữ hoài xuân. Không biết đã có bao nhiêu tiểu nha đầu trong phủ tìm cơ hội lai vãng đến Tích Thủy Các chỉ vì len lén ngắm y một cái --- Dĩ nhiên, việc Sở Tam công tử hết lòng hết dạ muốn phô bày quan hệ hai của hai người cũng là một nguyên nhân trọng yếu để lòng hiếu kỳ của các nàng trỗi dậy.

Tính toán sổ sách xong, Thẩm Yên Thanh dọn dẹp sạch sẽ giấy bút, thong thả dạo bước trên hành lang. Một cơn mừa phùn nhuyễn như tơ bắt đầu rơi xuống.

Sở Phong Ngâm đã đi hết hai ngày. Và y, tự nhiên đã bắt đầu ngóng trông hắn.

Thẩm Yên Thanh luôn là một lẻ lãnh đạm bạc tình, dẫu có là người thân thiết tựa huynh phụ như Sở Anh cũng chỉ là yêu kính và quấn quít như trẻ con. Nhưng Sở Phong Ngâm, hắn cứ như là đã bỏ phù chú y mất rồi, từng giờ từng khắc đều có thể khiêu khích vào cái góc nhỏ không thể nào phòng vệ trong lòng y, làm dấy lên những nhớ mong rối như tơ vò, trói chặt y lại, không cách nào kềm chế.

Nếu như để kẻ kia biết, hắn hẳn là sẽ rất đắc ý, Thẩm Yên Thanh dừng bước trước hai con chim tước đang nhảy nhót vui đùa nơi hòn giả sơn giữa thạch trì, trên khóe môi bất tri bất giác nhoẻn ra một nét cười nhè nhẹ.

Cả một miền sắc xanh đã đổ úa vàng hiu quạnh dường như cũng dậy lên một chút sinh khí. Y nhất thời nảy sinh lòng nghịch ngợm, mạo hiểm bay vụt qua  hòn giả sơn giữa ao sen, thân thể nhẹ nhàng nhảy vút lên một cây bạch quả to, tìm một chỗ khuất sau tàn lá mà ngồi xuống, phóng mắt nhìn ra những gian nhà tầng tầng lớp lớp, có thể thấy rõ ràng cả đại môn Sở phủ và cả sơn đạo quanh co hút hắt thấp thoáng bên dưới tán rừng.

Lãnh phong thốc tới từng hồi, sâu trong tâm khảm y vẫn mãi bất an mơ hồ, vấn vít không tan.

"Thẩm công tử..." Từ bên dưới tàn cây vọng lên một giọng nữ khiếp sợ, cắt ngang suy nghĩ của y. Thẩm Yên Thanh cúi đầu nhìn xuống, là tỳ nữ Tiểu Dung mà Tần Thủy Y mang theo từ Dương Châu, đang cầm ô đứng dưới gốc cây, "Phu nhân đang đợi Thẩm công tử."

Ngoái đầu nhìn qua một chút, Tần Thủy Y quả nhiên đã đứng dưới hành lang, giọng nàng du dương thoảng qua: "Ta còn nghĩ trên cây lại trổ ra một quả to nào thế, hóa ra lại là Thẩm công tử ở trên đấy trốn mèo, thực là có hứng thú."

Thẩm Yên Thanh thầm kêu một tiếng "Hỏng rồi", nhanh chóng từ trên cây hạ xuống, mỉm cười trấn an Tiểu Dung. Họ tung người trở về hành lang rồi chân mới chạm đất. Tần Thủy Y nhìn y, tự tiếu phi tiếu trêu chọc: "Mới có hai ngày mà đã tương tư khó nhịn rồi sao?"

Thẩm Yên Thanh quẹt quẹt mũi, mặt không đỏ, khí không suyễn mà nói: "Thẩm công tử chỉ là trèo cây trốn mèo mà thôi, có tương tư đâu?"

"Còn chối nữa!" Tần Thủy Y mắng một câu rồi giục y trở về phòng, "Ngươi bị tiểu tử thối kia làm hư mất rồi, còn không đi thay y phục ướt ra mau!"

Thẩm Yên Thanh ngoan ngoãn nghe lời, sau khi thay y phục ra, Tần Thủy Y ngồi ở phòng khách chờ y, một nồi canh gừng nóng hổi vừa mới từ trù phòng đưa tới. Y thong thả lười nhác tiến qua, uống xong hai chén canh gừng rồi để sang một bên, nói: "Khí trời đang lạnh, không có việc gì nàng đừng nên đến đây."

Tần Thủy Y bắt đầu tỏ vẻ bí hiểm, khẽ giọng hỏi: "Ngươi nhớ hắn phải không?"

Thần sắc Thẩm Yên Thanh buồn bã, im lặng không nói gì. Tần Thủy Y thấu hiểu, mỉm cười nói: "Yên Thanh của chúng ta cũng đến lúc động tình rồi, ngươi thích hắn có phải không?"

"Thích hắn thì sao?" Thẩm Yên Thanh trầm mặc hồi lâu, hít sâu một tiếng rồi đứng dậy thong thả bước về phía cửa sổ, để mặc cho hơi gió ướt lạnh thổi bờ tóc dài tứ tán, trầm giọng nói: "Vị tri thân tử xử, khởi năng lưỡng tương hoàn?"[43]

Trong phòng nhất thời tĩnh mịch. Ngoài rèm cửa, mưa phùn trong chớp mắt đã chuyển thành một màn mưa gấp gáp tuôn rơi, thu phong càng thêm buốt đến xương tủy. Thẩm Yên Thanh đóng cửa sổ, sắc mặt bình tĩnh, nhàn nhạt mà nói: "Khí trời thế này, hẳn sơn lộ càng thêm khó đi."

Tần Thủy Y kềm tay y lại, ôn nhu nói: "Nhất định sẽ có cách mà thôi, ngươi đừng nên thoái chí."

Ánh mắt Thẩm Yên Thanh hấp háy, trong suốt mà lạnh lùng như nước, cúi cầu nói một tiếng: "Ừ."

Tâm huyết của y đã tiêu biến đi gần hết. Chỉ cần không làm tổn thương người bên cạnh mình, cho dù bị ép buộc đến tuyệt lộ, chỉ e y sẽ cười khổ một tiếng rồi phó mặc cho số trời.

Sự khiếp đảm của mười bảy năm trước đã ăn sâu vào máu thịt, vĩnh viễn không có cách nào quên được, từng giờ từng khắc y đều nhắc nhở mình: chỉ cần hành động không suy tính một chút thôi, sẽ mang đến cho người mình xem trọng tai họa không thể nào chống đỡ.

Y không có dũng khí phá phủ trầm chu[44] và sự ích kỷ ấy. Y thà rằng từng bước một nhượng bộ, tránh né bóng ma bọn địch nhân khinh khi mình, được chăng hay chớ, tự tìm lấy an nhàn. Y chỉ có thể nhận mệnh, chỉ có thể nhận lấy mệnh này mà thôi.

Không nên để Sở Phong Ngâm hạ sơn! Y gánh vác không nổi cái giá cho sự sơ xuất này, sẽ chịu đựng không được sự hối hận phải mấy đi người ấy. Mới xa hắn có hai ngày, y đã tự trách mình đến trăm nghìn lần, tâm tư rối bời, ăn ngủ không yên.

Một ngày không gặp mà đã như cách biệt tam thu, thế nào là trăm ngàn mối lo âu bất an dày vò, rốt cuộc y đã rõ ràng lĩnh giáo.

*

Đã sang đêm, nhưng mưa vẫn rơi không ngớt. Sau khi tắm rửa xong, Thẩm Yên Thanh thắp sáng đèn, khoác một tấm áo ngồi ở trước bàn, tiện tay cầm lấy một quyển sách mà lật giở, nhưng cũng chỉ lấy mắt xem mà không hề nhập tâm.

Ngày trôi qua không tệ, công việc bận rộn khiến y không còn suy nghĩ miên man nữa. Nhưng khi đêm vừa xuống lại day dứt không ngủ, trông mong cùng lo lắng cứ cấu xé tim phổi, thành ra y không làm gì cả, chỉ tỉ mẩn cẩn thận mà nhớ kẻ kia ở trong lòng.

Còn một ngày nữa thôi, hắn lẽ ra phải về rồi.

Thẩm Yên Thanh mím môi, ngón tay thon dài vươn lên mơn man nơi yết hầu của mình, lần xuống xương quai xanh, đầu ngón tay làm dấy lên sự khô nóng không nguyên cớ, lại có một cơn khao khát khe khẽ dấy lên. Y nhắm mắt lại, hít sâu vào, dẹp yên đi cơn rung động vừa xảy đến trong lòng mình.

Dường như đã bị hắn làm cho hư hỏng thật rồi, ngay cả thân thể cũng đã bắt đầu gào lên nhớ hắn.

Đọc được nửa quyển sách thì đã gần đến canh tư. Chân tay Thẩm Yên Thanh toàn bộ đã lạnh buốt. Y thở ra mấy lần rồi buông sách, chuẩn bị trở về nội thất đi ngủ.

Trong tiếng mưa rơi dường như truyền đến tiếng bước chân rất nhẹ, nhưng trong bóng tối nghe thấy rất rõ ràng. Thẩm Yên Thanh trong lòng nóng lên, lao đến trước cửa, giật mạnh cửa ra thì đã đối diện với một đôi mắt sâu thẳm sáng ngời.

Phong vũ như hối

Kê minh bất dĩ

Ký kiến quân tử

Vân hồ bất hỉ?[45]

"Có nhớ ta không, hở?" Sở Phong Ngâm cởi bỏ áo choàng cùng ngoại bào đã ướt nước, đem Thẩm Yên Thanh đang đứng ở bên cửa ôm vào lòng, nhẹ nhàng in lên một cái hôn, sau đó cài lại then cửa, cau mày nói: "Sao người huynh lại lạnh như vậy?"

Thẩm Yên Thanh nhìn hắn, vừa mừng vừa sợ, đôi mắt gợn sóng lay động. Vẻ mặt y rạng lên, đôi môi mềm chủ động tiến đến áp lên đôi môi thấm hơi lạnh mưa thu kia. Cánh tay đặt lên lưng y bỗng dưng siết chặt, hơi thở của Sở Phong Ngâm nhanh chóng nóng rần lên, mê mải quấn quít lấy môi lưỡi y. Từ cổ họng dật ra tiếng thở dài thỏa mãn, bàn tay nóng như lửa tùy tiện chuyển động trên người y, bộc lộ sự gấp gáp bạo liệt vỗ về, làm dấy lên trận trận vui thích run rẩy.

"Phong Ngâm..." Gần như đã không còn kềm lòng được nữa mà phải gọi tên hắn, mang theo sự khao khát cùng van cầu không thể nào che giấu, thân thể thon gầy của y dụi vào người hắn, nửa như vô tình nửa như cố ý, nhiệt độ bị nhen lên đủ để thân thể bị dục hỏa thiêu đốt. Sở Phong Ngâm nhấc bổng y lên, bước nhanh về phía phòng ngủ. Thẩm Yên Thanh nhắm mắt, hơi thở đổ dồn không thể đình lại, cho dù đã nằm ở trên giường cũng không chịu buông hai tay trên cổ đối phương ra. Sở Phong Ngâm hôn lên khắp gương mặt y, hai tay không ngừng cởi bỏ y trang của hai người, cơ thể tinh tráng trần trụi bắt đầu phủ xuống.

Mái tóc xài xõa ra vấn vít, vương lên trên gối, phủ xuống thân người. Sở Phong Ngâm nâng gương mặt y lên mà hôn, nhu tình ngàn vạn, hôn từ trên trán hôn xuống, rồi lướt đến chiếc cổ. Thẩm Yên Thanh cúi đầu rên khẽ, chỉ trong chốc lát cơ thể y đã kề sát vào hắn không rời, nhiệt tình đến nỗi kẻ kia thụ sủng nhược kinh.

Khẽ day mút lấy da thịt mềm mịn, hắn cảm nhận được những ngón tay thon dài của đối phương đang run rẩy vuốt ve trên gờ vai mình. Đôi ngươi tĩnh tại và thẳm sâu như đáy hồ kia giờ đây lại hiện vẻ mê ly như say, đôi môi đỏ bị hôn đến chín mọng khẽ mở ra, đầu lưỡi khẽ liếm môi trên, mê hoặc đến cực điểm. Lý trí còn thừa lại của Sở Phong Ngâm chỉ đủ cho hắn làm xong chuyện bôi trơn vừa đủ cho người dưới thân mình. Mà đôi chân dài thon rắn chắc kia từ lâu đã vòng quanh lưng hắn, khẽ khàng cọ quẫy như đang thúc giục.

"Yên Thanh... ta nhịn không được nữa..." Một tay hắn nâng thắt lưng y lên, mồ hôi ứa ra trên trán. Trong mắt Sở Phong Ngâm đã có dục hỏa thiêu đốt, nhưng hắn vẫn cẩn thận vạn phần mà tiến nhập y. Thẩm Yên Thanh thở dốc, níu cổ đối phương xuống mà hung hăng cắn lấy yết hầu, khàn khàn mở giọng: "Vậy còn nhẫn cái gì? Ngươi ... đồ ngốc..."

Xem ra, ái nhân của hắn chính là có thói quen xấu mắng người khi trên giường, bất quá cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cơn đói hau háu của hắn. Sở Phong Ngâm kéo màn phủ xuống, bắt đầu thỏa thích hưởng thụ món ngon.

*

"Yên Thanh..." Thanh âm trầm thấp khàn đục, mang theo sự thỏa lòng cùng lười nhác khi nghỉ ngơi giữa cơn tình sự, Sở Phong Ngâm xấu xa phủ toàn bộ trọng lượng cơ thể hắn lên trên y, vuốt ve tóc mai ẩm ướt của Thẩm Yên Thanh, ranh mãnh nói: "Ta muốn ăn huynh."

Thẩm Yên Thanh hừ nhẹ một tiếng. Tuy y bị đè nghiến đến nỗi có chút bực mình, nhưng hoàn toàn không có ý định đá đối phương xuống dưới giường. Y chỉ là kéo lấy tóc Sở Phong Ngâm, biếng nhác hỏi han: "Vậy thì đi a, muốn ăn thịt kho hay thịt chưng?"

Sở Phong Ngâm buồn cười, vươn tây ra trêu ghẹo nơi vùng trước ngực y, vẽ vòng quanh hai điểm đỏ xinh xắn mà nói: "Ăn tươi, ở đây trước nhất." Ngón tay lại điểm trụ lên môi y, "Rồi ăn ở đây", lần xuống yết hầu. "Sau đó", lòng bàn tay khum lên phủ xuống đầu nhũ nghiêng nghiêng. "Trở lại đây...", đầu ngón tay nhẹ nhàng quấy rối nơi rốn, "Cuối cùng...", hướng về hạ phúc tìm kiếm, sự đùa cợt cũng gia tăng, tiến thẳng về phía hậu phương. Thẩm Yên Thanh co gối lên thúc vào ngực hắn một cái, mạnh mẽ đẩy khối dược cao đang bám lấy mình không buông ra, nói: "Da mặt dày thật, lột xuống nấu thành a giao[46] cũng được đó."

"Huynh cho ta là con lừa sao?" Sở Phong Ngâm oán giận, nhưng rồi lại cợt nhả mà vươn người qua, nói: "Yên Thanh, huynh có nhớ ta không? Có nhớ không?"

Thẩm Yên Thanh quay mặt sang bên, hai bên má nóng đến mức sắp cháy. Tiểu thử thối ở trên người y hết lần này đến lần khác là ngu thật hay chỉ giả vờ, cứ ôm lấy hắn vừa lay vừa động, không thèm nghe lời y mà buông ra, bạo liệt muốn bức ra một chữ "Nhớ". Thẩm Yên Thanh không chịu nổi dày vò, vẻ mặt không chút tự nhiên mà gật đầu, không thèm để ý đến vẻ mừng rỡ của đối phương, ho một tiếng rồi hỏi: "Sao đã trễ thế này mà còn lên núi? Lại còn mưa nữa, đường đi càng nguy hiểm, ngươi chẳng lẽ không biết sao?"

Sở Phong Ngâm cầm lấy tay y đưa lên môi hôn khẽ, cười nói: "Ta nhớ huynh mà, vì có thể sớm được gặp huynh, dù chỉ một khắc ta cũng không nguyện ngừng lại."

Trong đáy mắt Thẩm Yên Thanh dâng lên sự ôn nhu khẽ khàng, muốn hỏi hắn đã điều tra được kết quả gì, rồi lại không muốn làm hỏng đi sự ngọt gào da diết hiếm có này. Khi y còn đang do dự, bụng Sở Phong Ngâm bắt đầu reo lên ùng ục quái dị. Thẩm Yên Thanh sửng sốt, còn Sở Phong Ngâm lại cười khanh khách mấy tiếng, day cắn lấy khớp ngón tay của đối phương hàm hồ nói: "Ta vội trở về, không dùng cơm tối."

Thẩm Yên Thanh không biết mình nên tức giận hay là cảm động, y ngồi dậy nói: "Ta đến trù phòng xem thử, đừng cắn tay ta nữa, có phải giò heo đâu."

Mặc lại y phục, y đi về phía trù phòng. Sở Phong Ngâm dĩ nhiên giống như một cái đuôi, theo sát một bước không rời. Thẩm Yên Thanh cũng vì hắn mà nhanh tay nấu xong cháo cải xanh rồi cắt một miếng thịt khô bỏ vào. Hương thơm nhanh chóng nhẹ nhàng tỏa ra. Sở Phong Ngâm cứ ngồi ngay giữa gian bếp mà chăm chú ngắm nhìn y.

"Được rồi." Thẩm Yên Thanh múc cháo đưa cho y, lại làm thêm mấy món điểm tâm nhỏ để trên bàn. Sở Phong Ngâm tủm tỉm cười đón lấy, được tiện nghi mà còn làm bộ làm tịch: "Lấy chút thức ăn dư lại là được rồi, hà tất phải phí công phu lớn như vậy?"

Thẩm Yên Thanh vung muôi lên, tư thế như định gõ đầu hắn. Sở Phong Ngâm thức thời im thin thít, ăn hết ba bát cháo như lang thôn hổ yết xong mới nghĩ đến hắn lẽ ra phải ân cần với người nấu ăn mới phải. Vì thế, hắn gắp một đũa đậu phụ khô cùng măng đưa qua. Thẩm Yên Thanh cũng rất tự nhiên đưa bát ra đón lấy, rồi đáp lễ hắn bằng một muỗng hạt sen ngâm mật.

Khi no bụng thỏa thuê, trời đã tang tảng sáng. Dọn dẹp qua loa bát đũa, Thẩm Yên Thanh ngáp dài một cái, muốn trở về để ngủ thêm, nhìn qua Sở Tam thiếu gia đang ở phía sau nói: "Hôm nay ngươi cùng ta sang phòng sổ sách, bây giờ thì đi gặp qua hai vị huynh trưởng trước đã."

Mới đi được hai bước, y đột nhiên bị kẻ ở phía sau nhấc bổng lên. Sở Phong Ngâm cười không chút hảo ý, nói: "Ngựa còn đang cột dưới cổng tò vò[47], bọn họ vừa thấy khắc biết ta đã trở về, hơn nữa hôm nay cũng sẽ không có ai đến quấy rầy chúng ta đâu."

Thẩm Yên Thanh vịn lấy bờ vai của hắn, y cả đêm không ngủ, suy nghĩ cũng không còn rõ ràng, lại đi hỏi một câu ngực kỳ ngu ngốc: "Ngươi ăn còn chưa no sao?"

Sở Phong Ngâm nheo nheo mắt, rất nhanh chóng giải đáp cho y, hơn nữa còn là không sợ phiền hà, cứ lặp đi lặp lại đến khi người ta kêu ai ai năn nỉ xin tha mới thôi.

*

"Sai rồi, tính lại đi." Thẩm Yên Thanh mặt không đổi sắc, đẩy tấm hóa đơn trở lại, "Thêm lợi tức vào nhiều hơn nữa."

Ngón tay thô cộc của Sở Phong Ngâm gẩy lên bàn tính, những hạt châu trơn tuột lại như thể cố ý gây phiền phức cho hắn. Lòng hắn khẩn trương, động tác trên tay lại không hề có qui tắc, càng làm càng có vẻ đần ra. Sự nhẫn nại vốn có của hắn đã vốn rất  nhỏ nhoi, làm thêm vài lần nữa thì rốt cuộc không còn nhịn được, một chưởng xuất ra định đập lên bàn tính.

Bàn tay thon nhỏ trắng ngần lặng lẽ vươn qua, mạnh mẽ giữ chặt chưởng phách kia lại, cứu được chiếc bàn tính vô tội. Sở Phong Ngâm nhìn sang, người ngồi bên cạnh mặt trầm tĩnh như nước. Lập tức cơn giận dữ của y đã bay biến hết lên chín tầng mây, một chưởng kia vốn dĩ có thể mạnh đến giết được cả trâu lập tức tiêu biến đi toàn bộ sức lực, tiện thể xoa xoa bàn tay Thẩm Yên Thanh, được đằng chân lân đằng đầu mà xâm nhập vào trong ống tay áo.

Vẻ mặt Thẩm Yên Thanh bất đắc dĩ, ngồi lại gần thêm một chút, chỉ vào những điều khoản trong sổ sách từng chút từng chút giảng giải ra. --- Kẻ làm thầy thì nhẫn nại vô cùng, kẻ làm trò lại mơ tưởng viễn vông, rứt đông xé tây không ngồi yên được, lại còn hay động thủ động cước với thầy nữa. Cứ như thế mãi, Thẩm Yên Thanh cũng phát giận, nghiêm mặt lạnh lùng tàn nhẫn trừng mắt nhìn Sở Phong Ngâm một cái, mới khiến hắn kềm chế đi đôi chút.

"Yên Thanh, thế này chả vui gì hết." Chỉ qua một quãng thời gian đủ để uống xong một chén trà nhỏ, Sở Phong Ngâm lại bắt đầu kêu khổ không ngừng, nguyên bản hắn là một kẻ thô ráp cẩu thả, lại rất bướng bỉnh, ngồi tẻ ngắt trong phòng sổ sách đã là toàn thân gượng gạo rồi, càng không cần nói đến việc muốn hắn phải nhẫn nại một chút để kiểm tra lại phần hạch toán sổ sách, thực là phiền phức đến nỗi muốn lật cả cái bàn dậy mà đánh người.

Đương nhiên, trước mặt người kia, bất luận là thế nào hắn cũng không nỡ động đến một ngón tay, không thể làm gì khác hơn là đợi đến lúc hết giờ xong sẽ lên Triêu Vân Phong tìm một đệ tử mà so chiêu. Sở Phong Ngâm đang âm thầm đắc ý, thanh âm lạnh lùng của Thẩm Yên Thanh đã vang lên: "Kể từ hôm nay, đến khi ngươi có thể tự mình đối chiếu sổ sách, không được lên Triêu Vân Phong nữa."

Mặt mày Sở Phong Ngâm xịu xuống, giả vờ ra vẻ đáng thương, lại thấy Thẩm Yên Thanh căn bản là không làm gì thêm nữa, hắn lại chuyển thành cợt nhả: "May mà không phải không được lên giường của huynh."

Thẩm Yên Thanh đỏ bừng mặt, khụ một tiếng lấy giọng rồi thản nhiên nói: "Đây là chính ngươi nhắc nhở ta, vậy cứ thế mà làm đi."

Sở Phong Ngâm như bị một hòn đá đập xuống chân mình, nhìn gương mặt tuấn mỹ lạnh lùng của Thẩm Yên Thanh mà thầm mắng trong lòng. Hắn đang muốn tung ra một chiêu Ngạ hổ phác dương[48], thế nhưng đối phương đã sớm có đề phòng. Một chiêu Nhị long hí châu[49] tung ra, hai ngón tay chỉ thẳng vào mắt hắn nghênh tiến. Sở Phong Ngâm vội vàng thu thế, giận dỗi ngồi xuống, gương mặt tuấn lãng mờ mịt, ủy khuất đến nỗi khiến người ta không đành lòng. Thẩm Yên Thanh vỗ vỗ lên đầu hắn, cười nói: "Ngoan ngoãn tính sổ sách xong đi, Thẩm ca ca mua kẹo cho ngươi ăn."

Sở Phong Ngâm nhìn hắn, sắc mặt không lành, kháng nghị nói: "Uy! Huynh cho ta là tiểu hài tử a?"

Thẩm Yên Thanh cau mày hỏi lại: "Chẳng lẽ ngươi không phải?"

Sở Phong Ngâm xuất thủ như chớp, một tay bắt lấy Thẩm Yên Thanh kéo vào trong lòng, cười gian nói: "Ta có phải "tiểu" hay không, huynh chẳng phải hiểu rõ nhất sao?"

Vừa nói, vừa bắt lấy tay y hướng về phía hạ phúc. Thẩm Yên Thanh nheo mắt, uy hiếp: "Ngươi còn hồ đồ nữa, ta từ ngươi."

Ai, mới đùa đã giận rồi. Sở Phong Ngâm chán nản buông tay ra, một lần nữa ngồi im trở lại. Một phen náo loạn kia đã ngốn hết cả buổi chiều. Thẩm Yên Thanh thấy hắn kéo bên trái dựa bên phải suốt, chỉ là không thấy hắn ngồi thành thành thật thật tính toán, ngay lập tức phát hỏa. Y kéo sổ sách một phát về phía mình, gẩy bàn tính lách cách vô cùng nhanh nhẹn. Chưa đầy nửa canh giờ đã tính toán xong mọi điều mục, sau đó cũng không thèm ngó ngàng gì đến Sở Phong Ngâm, đẩy tất cả trở lại trên bàn, phẩy tay áo bỏ đi.

Để lại cái gã tự biết đuối lý kia, hắn không đuổi theo để y mắng cho đã là thức thời rồi.

*

Hai người nam nhi còn lại của Sở gia đối với thảm cảnh của đệ đệ nhà mình chẳng có chút cảm thông nào, thậm chí còn giậu đổ bìm leo đi vào ngắm nghía một hồi, không ngoài dự đoán, bị Sở Phong Ngâm đang ủ rũ không ngớt dùng quyền cước đạp "ầm" thẳng ra ngoài.

Sau bữa tối, Thẩm Yên Thanh cùng Sở Mạc Từ chơi cờ. Hai người chính là kỳ phùng địch thủ, giằng co nhau khó phân thắng bại. Sở Mạc Từ gọi một nha đầu dọn thức ăn khuya lên, tiện thể hỏi nàng ta rằng Sở Tam công tử vẫn không thèm lộ diện kia đang làm cái gì. Tiểu nha đầu nọ thập phần thông minh, lập tức đem tình hình Sở Tam công tử còn đang ở trong phòng sổ sách khổ luyện tính toán thêm mắm dặm muối mà kể ra một lượt. Sở Mạc Từ vừa nghe vừa cười, cứ liếc dọc liếc ngang Thẩm Yên Thanh đầy thâm ý. Người kia thế nhưng cứ bất động thanh sắc mà hạ một quân cờ: "Khiếu cật"[50]

Nụ cười của Sở Mạc Từ ngưng lại bên khóe miệng, phẩy phẩy quạt một cách không vui, nói: "Đệ thật đúng là nghiêm sư, chỉ tiếc đồ nhi rất là hư đốn."

Thẩm Yên Thanh nhìn hắn một cái, mỉm cười nói: "Không bằng để Yên Thanh nhường nhị ca một quân?"

Quỉ kế bị nhìn thấu, Sở Mạc Từ đành cười ha ha. Kết thúc hòa nhau, hắn ngáp mấy cái liền rồi trở về phòng ngủ. Thẩm Yên Thanh tắm rửa xong, đóng cửa cài then lại, cũng lên giường nghỉ ngơi.

Canh ba khuya khoắt, một bóng đen lẻn vào trong phòng, lén lét lút lút đi về phía nội thất, cởi bỏ y phục bên cạnh giường, đang muốn vén màn lên thì thanh âm bình thản của Thẩm Yên Thanh đã vang lên trong bóng tối: "Tính xong rồi?"

Thân hình bóng đen khựng lại, chi chi ngô ngô nói: "Có mấy con số... tính thế nào cũng không đúng được..."

Thanh âm quẫn bách mang theo ý muốn van vỉ thương tình rất rõ ràng. Hắn vẫn đứng im bên cạnh giường cho đến khi người ở trên giường thở hắt ra, "Quên đi, trước hết cứ ngủ đã" mới như thấy được đại xá, nhanh nhẹn bò lên giường, chui vào trong cẩm bị ấm áp, ôm lấy thân thể thon gầy mềm mại, thở dài thỏa mãn, bắt đầu động tay động chân.

Chiếc giường chạm hoa rung lên nhè nhẹ, thanh âm hơi ủ rũ lần thứ hai vang lên: "Không muốn ngủ thì cút đi."

Một giọng nói khác "Ơ" một tiếng, rồi trong trướng không còn động tĩnh, cũng chẳng thấy ai lăn ra ngoài.

Hiển nhiên phải có một bên thỏa hiệp rồi. Hơn nữa, ngoài Sở Tam công tử đau khổ ra thì cũng chẳng phải ai khác nữa.

-Đệ Cửu Chương-

Hôm sau, Sở Phong Vâm vẫn ngồi dán mình trước bàn như cũ, đau khổ không nói được thành lời. Thái độ của Thẩm tiên sinh tuy đã hòa nhã đi không nhỏ, nhưng suốt từ buổi sáng đến giờ vẫn nghiêm mặt với hắn không ít lần.

Đã tiếp thu giáo huấn ngày hôm qua, Sở Phong Ngâm chỉ có thể nghe lời. Bằng không, buổi tối tình tự ôn nhu cũng biến thành địa ngục khổ ải. Đương nhiên, nghe lời thì nghe lời, còn bực bội thì vẫn cứ bực bội.

“Mấy hạt châu bàn tính quái quỉ này trơn như chạch mà!” Sở Phong Ngâm cau mày, thập phần khó chịu, “Có xâu cả mười cái thớt vào cũng còn dễ dùng hơn nó.”

Thẩm Yên Thanh thấy nhưng không trách cứ, nói: “Trước giờ ngươi không luyện qua, chậm một chút cũng không sao, nhưng không được nhớ sai khẩu quyết.”

Sở Phong Ngâm là một kẻ mới cho ba lọ màu đã lo mở phường nhuộm[51] điển hình, tủm tỉm cười nhích lại gần Thẩm Yên Thanh nói: “Thời tiết tốt như vậy, giam mình trong phòng thực sự là đáng tiếc lắm mà. Yên Thanh, chúng ta đi săn nha?”

Khóe môi Thẩm Yên Thanh chùng xuống, nói như đinh đóng cột: “Sổ sách chưa tính toán xong, chỗ nào ngươi cũng không được đi.”

Da mặt Sở Phong Ngâm luôn luôn rất dày, hắn chưa từ bỏ ý định mà tiếp tục năn nỉ: “Huynh tính giúp ta đi..”

“Ta chung qui không thể…” Thẩm Yên Thanh ngập ngừng một chút, nuốt nửa câu sau trở vào trong.

Ta chung qui không thể giúp ngươi cả đời.

Đối diện với đôi mắt sâu sắc ấm áp kia, Thẩm Yên Thanh lấy lại bình tĩnh, thản nhiên nói: “Ngươi còn không nghe lời nữa, gọi nhị ca đến dạy ngươi cũng thế thôi.”

Ô, Sở Phong Ngâm chỉ còn cách chịu thua, lẩm bẩm nói: “Lão đạo thối, mười năm trước lại đi hàm hồ nói “Cả nhà Sở gia ba người sợ vợ” cái đánh rắm gì đó. Để ta gặp lại lão xem, nhất định phải nhổ râu của lão…”

Thẩm Yên Thanh sặc một ngụm trà, sặc đến nỗi đỏ bừng hết cả mặt. Sở Phong Ngâm vỗ vỗ sau lưng y, gật gù đắc ý mà cảm thán: “Tiếc là, lão nói cũng không phải không có lý, đại ca với nhị ca không phải đã bị ăn hiếp dữ dội đó sao?”

Hơi thở Thẩm Yên Thanh đã thông suốt trở lại, mặt đầy sát khí trừng mắt lên nhìn hắn. Đáng tiếc, đối phương không hề biết tự giác rằng xem thỏa thuê rồi phải ngừng lại, vẫn cười cười bảo: “Còn ta thì, từ ngày quen huynh, chỉ biết đời này trước mặt huynh thì chẳng còn uy vũ gì nữa.”

Đôi mắt đen sẫm như mực hấp háy, hắt lên tiếu ý ranh mãnh. Lồng ngực Thẩm Yên Thanh thắt lại, y bất tri bất giác mà thả lỏng ngữ khí, hỏi: “Ngươi hối hận sao?”

Không nghĩ tới được, Sở Phong Ngâm sẽ trịnh trọng gật gật đầu, nghiêm mặt nói: “Ta hối hận đã không ra tay với huynh sớm hơn một chút, hại huynh trên đường đi phải chịu đựng đủ sự dày vò của Vu sơn vân vũ, thậm chí khi huynh chủ động dụ dỗ ta, ta cư nhiên lại không thỏa mãn huynh… Ối!”

Một quyển sổ dày như cục gạch nện lên đầu hắn một cái.

*

Thành thật mà nói, nhìn thảm cảnh tiểu đệ nhà mình phải chịu đựng dằn vặt có thể mang đến lạc thú vô cùng, nhưng hai vị huynh trưởng đều hiểu rõ rằng có muốn giậu đổ bìm leo cũng nên vừa vừa phải phải. Thỏ sắp chết còn có thể cắn người nha, huống gì Sở Phong Ngâm chỉ khi đối diện với Thẩm Yên Thanh mới có thể nhu thuận như một con thỏ mọc thiếu răng cửa. Còn đối với hai vị ca ca thì, tính khí hắn một khi đã bốc hỏa lên thì không thèm để ý đến gì mà tình thân huynh đệ nữa.

Cho nên, chẳng có ai dám mở miệng trêu chọc về cục u trên đầu Sở Phong Ngâm, càng không ai không biết sống chết mà đi hỏi Thẩm Yên Thanh.

“Xem ra hôm nay có thuận lợi hơn chút đỉnh.” Sở Mạc Từ nâng chén mời Thẩm Yên Thanh — Ít ra, tên tiểu đệ kia cũng đã xuất hiện tại bữa tối, xem như đã chứng minh rằng Thẩm tiên sinh đã hoàn toàn thỏa mãn, cũng không phải là trách móc hắn quá nặng nề.

Sở Phong Ngâm hừ một tiếng lấy lệ, vội vàng thêm thức ăn cho Thẩm Yên Thanh, nói: “Yên Thanh có cách giáo dục.”

Sở Mạc Từ cười ha hả: “Tiểu đệ còn mạnh miệng nữa sao! Mấy vị sư phó dạy ta năm xưa, không phải đều bị đệ chọc giận đến bỏ chạy đó à?”

Chuyện cũ rơ cũ rích, nhắc đến làm cái gì? Tam thiếu gia nhà họ Sở khó chịu ném một cái trừng mắt qua, nhưng quay trở lại đã là tươi cười khắp mặt. Thẩm Yên Thanh đang cật lực chiến đấu không ngừng nghỉ với núi đồ ăn đầy vung trong bát, nghe vậy bèn ngừng đũa, trầm ngâm nói: “Có thể là ta đã quá nóng vội, không nên ép buộc ngươi gấp gáp như thế.”

“Không phải đâu, ta nghĩ rất là…tốt mà.” Sở Phong Ngâm thập phần thấu hiểu rằng thuyền lúc nào nên xuôi, lúc nào nên ngược, tuy rằng câu phản đối kia nói ra rồi thì có chút miễn cưỡng, nét mặt hắn cũng hiện ra mấy phần không cam lòng — Thật giống như một kẻ không thích ăn đậu tằm nhưng khi nhìn thấy đậu tằm phải giả bộ vui vẻ vậy, sao mà tình nguyện được?

Thẩm Yên Thanh “À” một tiếng, kế tục ăn mải miết. Sở Tam công tử thở dài một cái, nhìn Sở Nhị công tử ngoài cười nhưng trong không cười, nói: “Đệ ngày mai hạ sơn, sổ sách giao cho huynh quản lý.”

Mi mắt Sở Mạc Từ bắt đầu nhướn lên, hướng về Thẩm Yên Thanh mà cầu cứu. Nhưng người kia chỉ là ngưng lại một chút, không nói không rằng, lại tiếp tục ăn cơm của y.

*

Gió mát trăng thanh, ánh bạc rải lên nền đất, Thẩm Yên Thanh ngồi trên bậu cửa sổ, cầm theo một bình rượu, nhìn trăng tự ẩm.

Sở Phong Ngâm như thường lệ, tựa sát vào không chịu buông, cũng dựa vào cửa sổ. Hai người cũng không dùng chén, cứ ngươi một ngụm, ta một ngụm mà đưa bình trực tiếp rót vào miệng. Chỉ trong chốc lát bình đã trông thấy đáy, Thẩm Yên Thanh lắc lắc chiếc bình, đưa cho đối phương. Sở Phong Ngâm chống một tay lên bậu cửa, xuyên qua cửa sổ ra ngoài. Một lát sau, cầm một bình rượu khác tiến đến, mở nút bình ra, mùi hương ngào ngạt thấm vào lòng người. Thẩm Yên Thanh hít một hơi thật sâu, nói: “Hảo tửu.”

Sở Phong Ngâm rót đầy một bình rượu đưa sang cho y. Thẩm Yên Thanh không đón lấy, nhưng lại nghiêng người qua ôm lấy cổ hắn, cười nói: “Ngươi có dám cùng ta so rượu hay không?”

“Ta không dám.” Sở Phong Ngâm thuận thế ôm hắn, nuông chiều nói: “Biết huynh ngàn chén không say rồi.”

Thẩm Yên Thanh cười khẽ, tựa cằm mình lên vai hắn, nói: “Rượu không làm người say.”

“Là huynh làm người say.” Sở Phong Ngâm vỗ vỗ gương mặt y, cười nói, “Ta đã bắt đầu váng vất rồi đây.”

Phân nửa cơ thể của Thẩm Yên Thanh đã kề sát vào hắn, y thì thầm, “Miệng ngươi ngọt thật.”

“Huynh có thể nếm thử mà.” Sở Phong Ngâm khảng khái đề nghị, Thẩm Yên Thanh đăm đăm nhìn vào mắt hắn, tự tiếu phi tiếu: “Sau đó thì…”

Âm cuối cùng đã bị nuốt mất lấy. Sở Phong Ngâm vươn tay đỡ lấy gáy y, hôn lên đôi môi mỏng mảnh mê hoặc đến vô cùng ấy, dây dưa mút lấy, thưởng thức đến vừa lòng thỏa ý. Thẩm Yên Thanh cũng nhiệt tình hồi đáp, khiến nụ hôn kia càng thêm nồng nàn ấm nóng.

“Huynh lại dụ dỗ ta rồi…”, Hơi thở dốc khàn khàn đi cùng giọng nói, Sở Phong Ngâm cúi đầu, từng chút từng chút một mà quyện khẽ lấy đôi môi đỏ lựng của đối phương. Hắn vừa hưởng thụ mỹ vị, vừa xấu xa tố cáo.

Thẩm Yên Thanh vươn đầu lưỡi liếm nhẹ qua cánh môi trên của hắn, đầy mê hoặc lòng người. Sở Phong Ngâm giữ lấy trán y, cười nói: “Bây giờ, không cho huynh đá ta xuống giường.”

“Nhiều lời như thế làm gì?” Cơ thể nóng bừng của Thẩm Yên Thanh dán vào hắn, hơi thở càng nóng lên hôi hổi, đôi mắt trong suốt như nước của y ánh vẻ ôn nhu, còn hạ thân lại cọ dụi vào hắn, khi cố ý, lúc lại vô tình.

Trần niên giai nhưỡng cũng không thể nào nồng nàn tinh khiết bằng được sự ma mị quyến rũ cùng nhu thuận triền miên chảy tràn ra từ thẳm sâu bên trong y, chỉ vì hắn mà tuôn chảy.

Sở Phong Ngâm đã sớm bị mê hoặc đến độ mất đi lý trí, nhấc bổng tình nhân lên đi về phía nội thất. Tình đẹp cảnh say, có ngàn vàng cũng khó mà đánh đổi.

*

Tảng sáng, trời lạnh se sắt. Thẩm Yên Thanh càng nép vào gần hắn hơn một chút, đưa hai tay ôm chặt lấy tấm lưng Sở Phong Ngâm, dường như rất sợ hắn sẽ chẳng nói chẳng rằng mà bỏ đi mất.

Sở Phong Ngâm nằm nghiêng qua, vươn tay ra vuốt lên má y, nhìn đăm đăm vào gương mặt đang ngủ say của đối phương.

Những ngọn tóc dài phủ tản mác trên mặt y, khẽ lay động cùng hơi thở. Dưới hàng mi thanh mảnh lộ ra một quầng thâm mờ nhạt, mệt mỏi tiều tụy, là kết quả hắn tác cầu vô độ cả đêm dài.

Chuyến đi lần này nhanh thì mười hôm, chậm thì hơn một tháng, khiến hắn không thể chịu đựng được sự khát cầu thân thể đối phương, chỉ hận không thể ghi khắc y vào trong lòng mình, vĩnh viễn không xa rời.

Cứ ngắm nhìn như thế, hạ phúc tựa hồ lại có một ngọn lửa nhen lên. Sở Phong Ngâm cười khổ một tiếng, chớm đứng dậy mặc y phục. Nhưng Thẩm Yên Thanh lại không chịu buông tay, cơ thể trần trụi khẽ khẽ ngăn hắn lại, vươn một chân vào giữa hai chân hắn, quyến rũ đến nỗi dục vọng thêm một lần nữa ngẩng đầu.

Một tay hắn vuốt theo lưng y đi xuống, hướng đến thăm dò nơi đêm qua quyến luyến không thôi, nương theo thể dịch trơn tru mà  khẽ tiến vào vùng ẩn mật nóng hổi thẳm sâu giữa hai gò mông y. Thẩm Yên Thanh co giật, khẽ than lên một tiếng, ngay cả mắt còn chưa tỉnh mà thân thể đã theo nhiệt tình bản năng mà hoàn toàn khai mở, khẽ khàng cọ vào cơn khao khát đã muốn bùng phát của kẻ bên cạnh mình.

Sở Phong Ngâm nhìn ra sắc trời, hầu như không chút do dự, một lần nữa áp xuống thân thể mềm mại thon chắc kia. Khép mắt lại, vỗ về đối phương bằng những động tác nhu mềm không có gì sánh được, giao hợp từ tốn mà vẹn nguyên, luật động dịu dàng mà kiên quyết, mang theo dư vị tiêu hồn không hề giống với trước đây. Họ cẩn thận nhẩn nha thân thể đối phương, ôm siết nhau, cùng cất lên những hơi thở dài ngọt ngào thỏa nguyện.

Đợi đến khi tình sự kết thúc, sắc trời đã sáng hẳn. Sở Phong Ngâm buông người đang ở trong lòng mình ra, hãy còn lưu luyến không muốn rời đi. Hắn kéo mép chăn kín lại, đặt lên trán y một chiếc hôn, rồi mới đứng dậy khoác y phục.

Bàn tay đặt lên bên gối cử động khe khẽ, nhưng thủy chung vẫn không vươn ra ngăn cản hắn. Thẩm Yên Thanh mở mắt ra, ngoái lại nhìn bóng lưng Sở Phong Ngâm đang xa dần, lặng im không nói.

*

Đi hết hai ngày, rốt cuộc khi trời nhá nhem tối cũng đến được thành Định Châu, Sở Phong Ngâm tìm một khách sạn lưu trú, dự định nghỉ ngơi cho lại sức. Sớm mai sẽ thúc ngựa phi nhanh đi đến Kinh thành.

“Một gian phòng hảo hạng.” Giao ngựa lại cho gã tiểu tư đứng đón, hắn quay sang tiểu nhị đang cười tươi xán lạn mà phân phó một câu. Tiểu nhị kia dạ ran một tiếng, dẫn Sở Phong Ngâm vào trong ngồi nghỉ, dâng trà nóng lên, hỏi: “Khách quan muốn dùng gì ạ?”

“Dọn lên mấy món điểm tâm nhẹ, canh măng, còn rượu…thôi không cần.” Sở Phong Ngâm nheo nheo mắt, có rượu mà không người, chẳng phải là làm hỏng hết khung cảnh hay sao?

Chỉ trong chốc lát, bốn món một canh đã được dọn ra, gà thái phù dung, cà xào với hồ đào, chân giò thủy tinh, đều là những món rất đặc sắc, tươi mới thơm lừng, hấp dẫn đến mức bàn tay mười ngón không thể nào để yên không đụng đến. Sở Phong Ngâm giải quyết xong cơm tối nhanh chóng, rồi lên lầu nghỉ ngơi, khi đi qua hành lang, một thanh niên áo xám từ trước mặt đi tới. Sở Phong Ngâm nghiêng người qua nhường đường, trực giác bảo có gì đó không đúng lắm, hắn nhíu nhíu mày, lên tiếng hỏi: “Ngươi là…

Thanh niên kia dừng cước bộ lại, diện mạo y bình thường ảm đạm, đôi mắt đạm nhiên không chút gợn sóng, lại mang theo một tia nghi vấn lẳng lặng nhìn hắn. Sở Phong Ngâm tự biết mình đã lỡ lời, bèn chắp tay nói: “Xin lỗi, tại hạ đã nhận lầm người.”

Thanh niên gật đầu, đi thẳng xuống lầu. Sở Phong Ngâm trở về phòng, nghĩ thầm hắn một giọt rượu cũng chưa đụng đến, vì sao đầu óc lại mê man? Người kia khí chất phổ thông đến nỗi nếu có ném vào giữa đám đông cũng không thể nào nhận ra được, hơn nữa còn không quen không biết, thế nhưng lại khiến hánh nảy sinh cảm giác quen thuộc như thế, chẳng lẽ đã không chịu được tương tư?

Đóng cửa lại, sảng khoái thẳng thừng[52] nằm nhoài ra trên giường, Sở Phong Ngâm cố xua đi những có có không không trong đầu. Hắn lau mặt xong, vầng minh nguyệt đã treo cao ngoài song cửa.

Có tiếng vỗ cánh từ xa truyền đến gần, một con thương ưng toàn thân đen thẫm bay đến. Sở Phong Ngâm với tay lên tiếp được nó, lôi từ chân nó xuống một mảnh vải, vẫn là sáu chữ ấy: “Tất cả bình thường, đừng lo”

Sở Phong Ngâm mỉm cười, lấy từ trong túi y phục ra một miếng thịt khô, bóp vụn ra rồi đút cho con chim hung hãn kia, dỗ dành: “Vất vả cho ngươi rồi, Hắc Tử.”

Hắc Tử không hài lòng mà đập cánh, kêu lên vài tiếng, cự tuyệt miếng thịt khô cứng như que củi, kêu tới kêu lui khó chịu ở trên bàn. Sở Phong Ngâm búng vào cái mỏ cứng ương bướng của nó,  giả vờ giận lên: “Có đồ ăn là tốt lắm rồi, nhà ngươi còn kén cá chọn canh?”

Hắc Tử ủy khuất hướng về hắn mổ một cái, may là Sở Phong Ngâm phản ứng rất nhanh, nếu không đã bị mổ một vết ứa máu. Hắn tóm lấy Hắc Tử, đưa tay vuốt ve vùng dưới cổ nó: “Có người cho ngươi ăn rồi sao?”

Hắc Tử vốn được nuôi để huấn luyện, trong lúc truyền tin đi tuyệt đối sẽ không dừng lại ăn uống, càng không chịu để người lạ cho ăn. Sở Phong Ngâm bỗng dưng nghi hoặc, mặt hắn biến sắc, nhúng mảnh vải vào chén trà. Không ngoài dự liệu, nét mực trên vải trong nháy mắt tan biến.

Loại mực Sở gia dùng để truyền tin là từ tinh dầu tùng thiên nhiên trộn với khoáng thạch mà luyện thành, sau khi khô đi rồi tẩm nước thì dẫu có bao lâu cũng không phai màu. Tin tức kia, hiển nhiên đã bị người ta tráo đổi.

Sở Phong Ngâm vung tay, để Hắc Tử bay đi. Một trận gió thốc qua, hắn đã vút xuống dưới lầu, tóm lấy tiểu nhị đang vội vàng hết hớt hơ hớt hải mà quát lên: “Thanh niên y phục màu xám kia ở gian phòng nào?!”

Tiểu nhị khách điếm lại càng hoảng sợ, khi hồi phục tinh thần thì lắp bắp nói: “Y, y, y đã trả phòng đi rồi… cũng đã hết một nén nhang…”

Lời còn chưa nói xong, chỉ thấy trước mắt hoa lên. Sở Phong Ngâm để một thỏi bạc trở trên quầy, tung người vụt ra ngoài, dắt ngựa tới, lao đi mải miết.

*

Hai cánh đại môn sơn son khí khái của Uy Viễn Tướng quân phủ đã bị tàn phá đến bất kham, đã lâu không ai chăm sóc, từ sớm đã thành một nơi chết chóc. Cỏ trong sân mọc dày khô héo, hắt lên màu nắng sớm soi rọi, hoang liêu tịch mịch.

Sở Phong Ngâm tìm một khách sạn để gửi lại ngựa, thay đổi y phục, bình tĩnh đi đến phủ tướng quân đã hoang phế.

Hắn theo dấu chân người hiếm hoi đi vào từ ngõ sau. Cỏ dại đầy sân mặc dù đã khô vàng, nhưng cũng chưa cao đến thắt lưng. Sở Phong Ngâm bước trên lối đi lát đá đã vỡ nát, lôi từ trong người ra một cuộn da dê, quan sát địa hình một chút rồi lao đi về phía Thê Điệp Lâu.

—- Lúc sinh thời, Triệu Huyền Ảnh ân sủng Thẩm Mộng Điệp đến cực điểm, đã cố tình phỏng theo kiểu cách hình thức khuê lầu của nàng trước khi xuất giá mà kiến tạo nên Thê Điệp Viên. Bên trong, từng thành xà thanh trụ, từng mảnh ngói phiến gạch, rồi cả cỏ hoa cây cối đều được trang hoàng tỉ mỉ. Giờ đây, mặc dù đã từ lâu ám bụi, nhưng cũng có thể nhìn thấy những đường nét mờ nhạt còn lưu vẻ tinh xảo hoa lệ năm nào.

Sở Phong Ngâm xếp địa đồ lại, đi qua hành lang uốn khúc, tìm đến vị trí của thư phòng. Cửa gỗ khắc hoa rộng mở, vài chồng sách vương trên nền đất, vài nơi đã đóng tầng tầng bụi bặm, bức bình phong bằng gấm Tô Châu có hoa văn mẫu đơn hồ điệp cũng đã sụp đổ. Hắn tung mình nhảy lên xà nhà, ngón chân bám vào thanh xà, thay đổi hơi thở, thân thể rung lên, tựa như một con dơi nhanh nhẹn luồn vào phía sau giá sách.

Cẩn trọng tìm một nơi sạch sẽ để đáp xuống, hắn với tay lấy từ giá sách ra một chiếc hộp gỗ. Vừa mở ra nhìn, là một chiếc liễu cầm[53] được bảo tồn hoàn hảo.

“Quỉ thật…” Hai làn gân xanh cuộn lên, thái dương Sở Phong Ngâm ứa mồ hôi lạnh, hắn lại lôi cuộn da dê ra, phát hiện ở phía sau có ghi một khúc phổ bằng chữ nhỏ.

“Lão hỗn đản chết tiệt…”, hắn lại mắng thêm một tiếng. Gã đại trượng phu trước giờ không thông âm luật phải kiên trì gảy huyền cầm, âm thanh phát ra cứ rít ra rít róng, khó mà nghe lọt tai cho được. Lòng hắn khẩn trương lên, lực đạo nhất thời quên khống chế, ngón tay gảy qua, vài sợi dây đàn đứt “phựt phựt”. Nếu không phải sợ lưu lại dấu vết, hắn đã đập nát cái đàn gỗ chết tiệt này rồi.

Lòng nhẫn nại vốn đã không có bao nhiêu, lại lằng nhằng dây dưa đến nỗi chẳng còn được mấy chút. Sở Phong Ngâm cất chiếc hộp đàn trở lại tầng dưới cùng của giá sách, rồi cân nhắc những đường đi khác. Bức tường bên cạnh đột nhiên “sầm” một tiếng nứt toác ra, để lộ mối lối vào tối om om. Từng trận gió u ám kéo tới, thổi qua khiến hắn nổi da gà. Sở Phòng Ngâm cố gắng nhịn lại câu văng tục sắp trào đến bên môi, chui vào nhanh như mèo, dò tìm thấy một chỗ lồi ra cạnh cửa động, xoay một chút, mặt tường nhanh chóng khép lại không còn khe hở.

Lấy viên dạ minh châu ra soi đường, hắn đi dọc theo một con đường tối tăm quanh co khúc khuỷu. Đi độ một nén nhang sau, phía trước dần dần thoáng ra, lại xuất hiện một vách đá.

Hắn lấy cuộn da dê ra lần nữa, do đã có kinh nghiệm lần trước, lần này hắn xem xét cuộn da dê từ trên xuống dưới, trái phải trước sau đều xem hết, kết quả lại mắng thêm lần nữa: “Đồ lão bất tử!”

Ngoại trừ bản đồ địa hình cùng với khúc phổ không sử dụng dến, còn lại là không có chữ nào, còn phần làm thế nào để mở thạch môn, xem ra phải dựa vào vận khí mà thôi.

Sờ hết toàn bộ bức tường nhỏ, cũng không phát hiện được có chỗ nào lỏng lẻo. Sở Phong Ngâm nôn nóng đi qua đi lại, sau lại phát hiện ra bản thân hắn như thế không khác gì một mao đầu tiểu tử không lớn khôn gì cả, bèn đứng thằng phía trước thạch bích, xoa xoa cằm nghĩ đối sách.

Đứng ngốc lăng ra đó không biết đã bao lâu, thạch bích vốn không ai đụng đến bỗng nhiên chậm rãi mở ra, để lộ một hành lang. Khóe miệng Sở Phong Ngâm giật giật vài cái, bước vào trong, thầm nghĩ nhất định phải lôi kẻ đã thiết lập cơ quan ra đánh cho một trận.

Tốt nhất là đánh gã đó nửa tháng không xuống giường được, đỡ phải chạy ra ngoài làm hại thế gian.

Đang nghĩ ngợi, bất đồ từ phía sau tường một cánh tay vươn ra, chụp ngay lấy yết hầu hắn, thủ pháp sắc sảo, tàn nhẫn thâm độc. Sở Phong Ngâm vô thức lùi về sau, mà thạch môn đằng sau đang chậm rãi đóng lại, nếu đi qua hết tám phần mười sẽ biến thành một khối thịt. Lùi cũng không được nửa, hắn xuất chưởng ra nghênh đón, lướt nghiêng qua bàn tay thon dài trắng nõn kia, thuận thế đánh tan lực đạo rồi nắm lấy trong tay, trầm giọng nói: “Yên Thanh, ra đây!”

Người nấp trong bóng tối bị kéo ra, cũng chính là thanh niên áo xám tối qua gặp trong khách sạn. Y cũng không ra tay nữa, trong mắt chứa đầy giận dữ, nói: “Ngươi nhận lầm người rồi.”

Sở Phong Ngâm nheo mắt, sắc mặt gian tà nhìn y, nói: “Ta dù có nhận không ra gương mặt huynh, cũng không thể nào không nhận ra được tay huynh, dù sao trên vai trên lưng ta bị nó cào không biết bao nhiêu là vết thương.”

Sắc mặt thanh niên kia không đổi, bực tức trong mắt cũng bùng lên, mắng: “Buông ra! Ta đã nói ngươi nhận lầm người.”

“Ý của huynh là… huynh không quen biết ta?” Sở Phong Ngâm cười ám muội, càng áp qua gần hơn, thanh niên kia nghiêng người về sau, nín thở lắc đầu. Lại không nghĩ được rằng Sở Phong Ngâm tiếu ý càng sâu, môi đã sắp sửa áp lên tai y, hỏi: “Vậy sao huynh hông động thủ đi?”

“Ngươi rất muốn bị ta đánh?” Thanh niên đẩy Sở Phong Ngâm ra một cái, không tự giác được đã đưa tay lên cọ cọ vào tai, Sở Phong Ngâm đảo mắt, kêu lên: “Phía sau huynh có rắn kìa!”

Thanh niên kia như một con thỏ bị kinh động mà nhảy dựng lên, hầu như đã ngã bổ vào lòng hắn. Sở Phong Ngâm vươn tay ra ôm lấy lưng y, kéo tấm diện cụ tinh xảo trên mặt y xuống, cười nói: “Gạt huynh thôi.”

Thẩm Yên Thanh thầm nghiến răng, cả giận nói: “Sở Phong Ngâm, ngươi làm sao lại tìm đến nơi này?”

“Hỏi hay lắm! Còn huynh vì sao lại lén lút hạ sơn?” Sở Phong Ngâm ngoài cười nhưng lòng không cười, một câu nói đã đánh trả lại Thẩm Yên Thanh, nhưng không nghĩ được đối phương lại còn kêu la giãy dụa, mạnh miệng nói: “Ta không có đồng ý ở trên núi chờ ngươi.”

Sở Phong Ngâm mím môi, sờ soạng trên người Thẩm Yên Thanh một trận, lôi ra mảnh vải vốn được cột vào chân Hắc Tử, mở ra rồi chậm rãi thì thầm: “Yên Thanh đã hạ sơn, đi đến Kinh thành.”

Thẩm Yên Thanh im miệng, không nói gì để chống đỡ được, y hiếm hoi chột dạ khiến Sở Phong Ngâm rất vui vẻ, vừa thương vừa yêu, bèn cúi đầu hung hăng hôn y, gặm lấy bờ môi y để nghiêm phạt. Thẩm Yên Thanh tự biết mình đuối lý, nhu thuận ngẩng mặt lên để hắn hôn đến tận hứng.

Hôn xong xuôi, nợ vẫn phải tính, Thẩm Yên Thanh tiên hạ thủ vi cường, lôi cuộn da dê trong lòng Sở Phong Ngâm ra, xem qua một lượt, lập tức sắc mặt thay đổi. Y hỏi: “Ai đưa cái này cho ngươi?”

Sở Phong Ngâm chiếm được thượng phong hiếm có, nào có thể bỏ qua cơ hội tốt. Hắn chỉ chỉ môi mình, bảo: “Hôn ta một cái, ta sẽ nói cho huynh.”

Sắc mặt Thẩm Yên Thanh xấu xí như thể bị người ta giựt nợ. Y hít sâu một hơi, nén nhịn thôi thúc muốn đánh người xuống, nắm lấy vạt áo trước của Sở Phong Ngâm, đôi môi tiến đến gần.

“Ai dô — hậu sinh thanh tú à, ngươi muốn phi lễ hắn nha?” Thanh âm chọc tức từ phía đầu hành lang truyền đến, Thẩm Yên Thanh hối hả tách rời ra, cả kinh nói: “Hạ trưởng lão?!”

Mắt trông thấy mỹ vị sắp dâng tậng miệng lại bay đi mất, đôi mày rậm của Sở Phong Ngâm cau có, hắn gầm nhẹ: “Xú lão đầu, ngươi nghiện phá hỏng chuyện tốt của người ta sao?!”

-Đệ Thập Chương-

Ba người vào bên trong một gian thạch thất rộng lớn, lão khất cái nhìn hai người bọn họ đầy thâm ý, cứ vuốt râu cười mãi không ngừng. Sở Phong Ngâm mặt mày sa sầm xuống, theo bản năng mà nắm chặt lấy bàn tay Thẩm Yên Thanh, giống như cực kỳ không muốn thấy Hạ trưởng lão vậy. Rồi còn cả việc không biết tình hình lúc này đang xảy ra cái gì nữa, đều khiến mặt mũi hắn giận đến tái đi, gương mặt đờ ra còn cứng ngắc hơn cả thạch bích xung quanh.

Ngồi xuống bên chiếc bàn bằng đá, không hay Hạ trưởng lão đã lôi từ trong một cái tủ đá ra mấy món thức nhắm, cùng với một vò rượu, cười nói: “Sư đồ chúng ta đã lâu không ngồi uống rượu với nhau nha.”

Sở Phong Ngâm không trả lời, Thẩm Yên Thanh lấy lại bình tĩnh, chắp tay nói: “Hạ trưởng lão, từ lúc chia tay, người vẫn khỏe?”

Hạ lão đầu cúi xuống ho khẽ một cái rồi nói: “Cũng được cũng được, mới không gặp mấy hôm mà tiểu hậu sinh nhà ngươi càng thêm tuấn tú nha.”

Sở Phong Ngâm im lặng rót rượu, cố kềm nén suy nghĩ muốn lôi hết đống túi vải phía sau người lão già kia bao cái đầu lão lại thành một cục. Hắn rót rượu xong vẫn không nói được lời lào, lạnh lùng đề phòng nhìn về phía đối diện, một cánh tay thập phần hàm chứa ý tứ muốn độc chiếm giữ chặt lấy eo Thẩm Yên Thanh.

Thẩm Yên Thanh lòng đầy hồ nghi, giữa đôi lông mày cau lại, y quay sang Sở Phong Ngâm hỏi: “Sao ngươi lại mở được cơ quan của phủ Tướng quân?”

Sở Phong Ngâm hất cằm về phía Hạ trưởng lão, nhìn thấy đối phương mặt mày nhàn nhã, cơn giận chưa cần động đến đã bùng lên, chén rượu “cạch” một tiếng đã bị đập xuống bàn đá. Hắn nói: “Lão đầu, ngươi làm trò quỉ gì? Phương pháp mở cửa nói cho ta biết đều sai hết!”

Sở Phong Ngâm thở ra hồng hộc, nói: “Rõ ràng là một ám đạo, ngươi bảo phải gảy đàn làm gì? Cho rằng ai ai cũng là Bá Nha hết sao?”

Thẩm Yên Thanh đè tay hắn lại, giải thích: “Cơ quan bị hộp đàn đè xuống, chỉ cần lấy hộp đàn ra, một lúc sau đặt vào trở lại là được mà.”

Sở Phong Ngâm sặc một cái đến là rõ to, ho hai ba tiếng, trừng mắt giận dữ lên nhìn Hạ trưởng lão. Lão đầu thì cười tít cả mắt, vỗ tay nói: “Vẫn là Yên Thanh hiểu biết, tiểu tử ngốc à, không cần trừng ta đâu, còn về cơ quan thứ hai thì chỉ cần đứng yên ở trước thach bích trong một khắc, cửa tự động sẽ mở.”

Thẩm Yên Thanh thay vì đồng cảm với Sở Phong Ngâm đang bị trêu chọc đến nổi giận đùng đùng, lại đi quay sang Hạ trưởng lão điềm nhiên nói: “Cơ quan này thiết lập đã nhiều năm, không ai có thể phá được, nhưng lại bị trưởng lão phá giải đơn giản như vậy, Yên Thanh bội phục.”

“Ha hả…” Hạ trưởng lão nhìn chăm chăm vào y, nói: “Tiểu hậu sinh quá khen rồi, trí nhớ lão già này còn tốt nha, cơ quan này bố trí chưa được bảy năm, thời gian sử dụng chắc cũng không lâu?”

Thẩm Yên Thanh im bặt, bất động thanh sắc, y hơi nghiêng người về trước, rồi đột nhiên bất ngờ xông tới, cổ tay vung lên, ống tay áo quét qua một đường, sắc bén như dao, một chiêu “Thiết tụ lưu vân” hướng vào vai Hạ trưởng lão mà đánh tới.

Y vừa ra tay như vậy, khoảng không bên người trở nên trống trải. Sở Phong Ngâm nếu muốn, chỉ một chiêu đã có thể chế trụ y. Nhưng Sở Phong Ngâm không hề cử động, vẫn nâng chén rượu mà xem kịch vui. Hạ trưởng lão ngửa người ra sau, mũi chân điểm nhẹ lên chân bàn, thuận theo phiến đá mà trượt về sau vài thước như một con cá. Thẩm Yên Thanh rúng động tung người lên, thuận theo mà đuổi tới, đấm chuyển thành chưởng, đánh vào lồng ngực lão khất cái.

“Ây dô —-” Hạ trưởng lão giơ chiếc đũa lên chế ngự ống tay áo Thẩm Yên Thanh, thuận thế xoay một vòng, phá giải được chưởng lực ào ạt tiến tới, đầu ngón tay điểm nhẹ lên kinh mạch y, nói: “Tiểu hậu sinh, ngươi vì sao nói một đằng lại làm một nẻo?”

Thẩm Yên Thanh xoa cổ tay, đứng yên trước mặt lão như thể đang ứ nghẹn điều gì đó, toàn khuôn mặt đỏ bừng lên, hơi thở gấp rút quanh quẩn trong thạch thất. Một hồi lâu sau, y mới chậm rãi quay sang hỏi: “Phong Ngâm, đến tột cùng hắn có phải là sư phụ của ngươi hay không?”

Sở Phong Ngâm nâng chén về phía y, nói: “Huynh có nghe ta gọi hắn là sư phụ à?”

Từ đầu chí cuối, hắn đều xưng hô với lão gia hỏa kia là trưởng lão, xú lão đầu các kiểu các loại, và cũng chỉ chiếm được tiện nghi trước lão nhân kia ở ngoài miệng mà thôi.

Thẩm Yên Thanh nhắm mắt lại, trở về ngồi xuống trước bàn, nâng bầu rượu lên mà rót. Bàn tay mảnh mai hữu lực nhưng lại khẽ khàng lẩy bẩy, vài giọt rượu bắn ra ngoài bàn. Y hít một hơi thật sâu, khàn khàn cất giọng: “Đã nhiều năm không gặp, người luôn khỏe chứ?”

Đôi mắt ngời sáng hấp háy gợn sóng, ngân ngấn hơi nước, lệ ứa tràn chực chờ rơi xuống, đã thấm ướt cả mi mắt. Thẩm Yên Thanh cắn môi, lộ ra vẻ quật cường của một hài tử, cố sức bày ra vẻ mặt bình tĩnh tự nhiên. Trong thạch thất, một vùng im lặng.

Sở Phong Ngâm trừng mắt với người ở đối diện một cái, đưa tay ra che gương mặt Thẩm Yên Thanh lại, cảm giác được dịch thể ấm nóng đã thấm ướt lòng bàn tay. Hắn thở dài, vỗ nhẹ lên vai đối phương, ôn nhu dỗ dành: “Lão già kia chỉ biết phá hỏng chuyện tốt của người ta, không gặp lão cũng chẳng sao.”

Đôi môi y khẽ nhếch, nhoẻn ra một nét cong cong như không như có, Thẩm Yên Thanh gạt tay hắn xuống, nâng chén rượu lên cười nói: “Hôm nay gặp lại, kinh hỉ khôn xiết, Sở đại ca, Yên Thanh kính người một chén.”

*

Lớp dịch dung đã biến mất, nam tử tiêu sái nho nhã đón lấy chén rượu, cạn sạch một hơi, cười nói: “Yên Thanh giận ta có phải không?”

Thẩm Yên Thanh nhoẻn môi lên, nói: “Không, chỉ là… không lường trước được mà thôi.”

“Thế sao?” Sở Anh cau cau mày, giả vờ giả vịt thở dài rồi tự nhiên lẩm bẩm: “Ai da, hài tử này trưởng thành mất rồi, khi xưa chỉ ly biệt chút xíu, vừa thấy mặt thì luôn nhào vào lòng ta…”

Thẩm Yên Thanh còn chưa nói gì, Sở Phong Ngâm như đã lâm đại địch, một tay ôm lấy thắt lưng Thẩm Yên Thanh, nhìn Sở Anh giận dữ: “Tuổi đã già đầu như thế, còn muốn làm trâu già gặm cỏ non, thật không biết xấu hổ!”

“Tiểu tử thối!”  Thái dương Sở Anh nổi gân xanh — đã bị kêu nhiều tiếng “Lão già” như thế, cơn tức giận vốn nhịn thật lâu giờ toàn bộ bạo phát: “Ta mới có ba mươi hai!”

“Hừ, so với ta đã lớn hơn một con giáp rồi.” Sở Phong Ngâm hừ lạnh khinh thường, đắc ý không lời nào diễn tả được. Sở Anh nheo mắt lại, lạnh lùng thốt lên: “Bất quá chỉ là một tên tiểu quỉ mà thôi, lúc ta ôm Yên Thanh ngủ ngươi tám phần mười còn đang ở hậu viện đào giun!”

“Ngươi!” Sở Phong Ngâm không khỏi uất nghẹn, đang muốn đáp trả một cách mỉa mai thì lại bị một đầu ngón tay của Thẩm Yên Thanh chặn lại, có muốn cũng không thể nói nữa.

“Sở đại ca chê cười rồi.” Đẩy Sở Phong Ngâm đã bị điểm á huyệt ra, ánh mắt nhẹ nhàng của y đảo qua, hàm chứa thập  phần ý muốn cảnh cáo, khiến gã kia những muốn tự vận khí giải huyệt lại rụt người trở lại, vẻ mặt ủy khuất vô tội nhìn y.

Sở Anh cũng ý thức được cuộc cãi cọ vừa rồi là vô vị thế nào, bèn cười ha hả, vỗ vỗ lên vai Sở Phong Ngâm nói: “Nam tử hán đại trượng phu, không nên lòng dạ hẹp hòi.”

Sở Phong Ngâm bị hắn ngấm ngầm sử nội lực, vỗ lến nỗi khớp xương suýt nữa nứt toác ra, thế nhưng dù có miệng cũng khó mà nói được, vì nể mặt tình nhân mà không dám tùy tiện xuất thủ, không thể làm gì khác hơn đành cắn răn chịu trận, ném sang một cái lườm mắt, “Ngươi chờ đó cho ta.”

“Sở đại ca, mật đạo này từ lúc rời kinh có từng dùng đến hay không?” Thẩm yên Thanh nhìn chằm chằm Sở Anh như thể có chút tư lự. Sở Anh thu tay lại, rồi chỉ vào một cửa nhỏ thông với thạch thất bảo: “Lối này thông đến hương đường của Cái Bang, là bốn năm về trước đã làm thêm.”

Thẩm Yên Thanh nhíu mày, nói: “Sở đại ca dịch dung thành khất cái, chẳng lẽ là…”

Nếu nói như thế, Chương Châu Tửu Cái Hạ Trường Nghĩa xuất hiện trên giang hồ cũng chỉ khoảng độ sáu năm mà thôi.

Sở Anh mỉm cười gật đầu, nói: “Hạ Trường Nghĩa chính là ta, giả trang làm khất cái cũng tương đối tiện lợi, đi trên đường cũng không ai chú ý.”

Thẩm Yên Thanh tràn đầy tiếu ý: “Sở đại ca làm trưởng lão Cái Bang, Yên Thanh thực không ngờ đến được.”

“Ầy…” Sở Anh nhấp một ngụm rượu, thần sắc thoắt chốc chuyển sang nghiêm túc: “Nếu ta nói ngươi biết, Lý Dung Đình là hộ pháp Cái Bang, ngươi có tin không?”

“Không tin”, Thẩm Yên Thanh thẳng thắn nói ra hai chữ kia, Sở Anh mất mặt xoa xoa mũi. Sao lại không dễ gạt thế này, tiểu hài tử thật không đáng yêu mà.

“Nói vậy tại Hoài Bắc, đi cùng với Phong Ngâm cũng là Sở đại ca sao?” Thẩm Yên Thanh nhìn hắn, gương mặt không biểu lộ gì. Sở Anh rạng rỡ nói: “Đúng vậy, ta biết Trình Thu Viễn là giả trang, nguyên là định âm thầm giúp ngươi một phen, ai ngờ đâu lại xuất hiện một thằng tiểu tử ngốc nóng lòng muốn hộ hoa cơ chứ.”

Sở Phong Ngâm không thể mở miệng được đột nhiên nắm lấy ống tay áo Thẩm yên Thanh, dùng tay ra hiệu y không được lên tiếng. Hai người kia đang trò chuyện vui vẻ lập tức im lặng. Sở Anh vung ống tay áo lên thổi tắt ánh nến, cả ba người nín thở ngưng thần, sắc mặt đều nghiêm cả lại.

Trong bóng tối, nghe thấy tiếng chốt cơ quan mở ra, nhưng hồi lâu sau vẫn không nghe thấy tiếng người, đến khi nghe được tiếng nước đổ ào ạt vào thạch bích thì đã tối tăm hết cả.

Sở Anh đứng vụt dậy, nghiếng răng nghiến lợi nói: “Vương bát đản Lý Dung Đình!”

Dòng nước lạnh lẽo thoắt chốc tràn đến, Sở Anh cởi áo ra để Sở Phong Ngâm cùng Thẩm Yên Thanh nắm lấy, dựa theo ánh sáng của dạ minh châu, nín nở, thân người tựa như cá mà bơi ngược dòng nước đi lên.

Dừng hô hấp, đi qua vài lối ám đạo giao nhau, nước vẫn còn đang ào ạt mãnh liệt tràn vào. Xem trận thế này, tám phần mười sẽ đưa họ đến dòng nước của con sông bảo vệ thành.

Sở Phong Ngâm một tay giữ lấy chiếc áo, tay kia nắm lấy tay Thẩm Yên Thanh, vươn người qua hôn lên môi y, truyền qua một chút chân khí. Sở Anh đang lúc trong lòng thầm mắng Lý Dung Đình cả trăm ngàn lần, vô tình ngoái nhìn lại thấy một màn như thế, suýt chút nữa bật cười.

Sở Phong Ngâm trừng hắn một cái, ngón tay búng ra, một cỗ nội lực truyền qua nước, bắn thẳng vào phía sau Sở Anh. Trong thoáng chốc người như bị ngắt, Sở Anh cũng không để yên, lập tức hai chân đạp một cái, một màn sóng nước liên hoàn đáp lễ.

Thẩm Yên Thanh dở khóc dở cười, đang thời điểm then chốt mà hai người họ cư nhiên còn muốn nội chiến hay sao?

Bàn tay y đánh vào lòng nước, đẩy những đợt sóng ào ạt đang ập tới kia ra ngoài, cũng buông vạt áo ra, mũi chân đạp nhẹ vào vách đá mà lướt thân thể qua Sở Phong Ngâm, chắn giữa hai người họ.

Hai vị nam tử họ Sở lúc này mới ngừng lại, tiếp tục lội ngược dòng nước.

Sở Phong Ngâm khi còn nhỏ không chỉ ở hậu viện đào giun, mà đôi khi cũng bắt dế nữa.

Dế so với giun thì nhanh hơn nhiều lắm, thường thì nhảy mấy cái đã chui vào trong hang rồi. Khi đó, Sở tam công tử lười đào bới sẽ mang tới một chậu nước, đổ vào cửa hang, chỉ trong chốc lát, con dế đáng thương kia sẽ phải ngoan ngoãn chui ra ngoài.

Đôi khi, trẻ con nghịch ngợm bướng bỉnh, sẽ đổ cả một vò rượu vào trong hang.

Ai ngờ, mấy mươi năm sau, quả báo ập đến, ba người bọn họ đã trở thành mấy con dế bị ngập trong hang động.

May mà Lý Dung Đình còn chưa trộn dầu ớt vào nước, hắn nghĩ một cách lạc quan trong đau khổ.

Ba chìm bảy nổi mãi, rốt cuộc cũng đi đến một bức tường đá bị hổng, tầm nhìn thoáng chốc lại sáng sủa, dòng nước cũng êm nhẹ đi không ít. Ba người ngoi lên mặt nước, thở hồng hộc liên hồi.

Thì ra, ám đạo từ sớm đã bị thay đổi một cách hoàn toàn triệt để, có một lối thông ra ngoài con sông hộ thành, ngay dưới cầu lớn Quảng An, chỉ cần mở thạch bích liên quan ra thì nước sông lập tức tràn vào, không cần nghĩ cũng biết ngay là Lý Dung Đình làm chuyện tốt.

Tiết trời cuối thu, nước sông lạnh đến thấu xương, ba người co cụm lại dưới vòm cầu mà rét run.

Sở Phong Ngâm giải á huyệt, bắt đầu giận dữ, nói mỉa mai: “Lão già, uống nước no chưa?”

Sở Anh giật giật khóe miệng vài cái, nói: “Tiểu súc sinh, ăn nói bậy bạ!”

“Im hết đi!” Thẩm Yên Thanh sa sầm mặt, trầm giọng mắng một tiếng. Hai gã nam tử họ Sở lần thứ hai đình chiến, lão Sở thì cau mày suy nghĩ đối sách, còn tiểu Sở thì lại dụi vào người tình nhân liên tục dỗ dành, cuối cùng thì ôm chặt lấy y không chịu buông ra.

Sở Anh lãnh đạm bàng quan, nhưng thấy môi Thẩm Yên Thanh lạnh buốt đến thâm tím lại, lòng cũng rối loạn lên, không suy nghĩ nhiều nữa, cắn răng một cái, nói: “Cứ cược thử một lần xem, hết tám phần mười Lý Dung Đình đã phái người vây bắt tại phủ Tướng quân hoặc Cái Bang, hẳn sẽ không nghĩ rằng chúng ta ngược dòng ra ngoài, lên bờ thôi.”

Thẩm Yên Thanh còn đang phân vân, Sở Anh đã chui từ dưới cầu ra ngoài, Sở Phong Ngâm biến sắc, điểm huyệt Thẩm Yên Thanh, ôm y nấp vào trong lòng nước.

Nói thì dễ, làm mới là khó, dưới ánh trời mùa thu ấm áp, một tấm lưới đánh cá thực sự đã từ trên trời ập xuống, vây lấy đầu Sở Anh. Ngay tức khắc, một thân ảnh  sắc hoàng kim ngời sáng xuất hiện bên bờ sông, trong giọng nói mang theo ý cười—-

“Sở Anh à, ngươi lại thua rồi.”

*

Nhờ vào phúc phần của Sở Anh, bọn họ sau khi bị lôi ra thì trực tiếp bị đưa ngay vào đại nội hoàng cung, để cho một đám mỹ nhân hầu hạ thay y phục, lau khô tóc, nằm trên nhuyễn tháp, uống canh gừng, chờ đợi xử lý.

Sở Phong Ngâm vốn là muốn mang Thẩm Yên Thanh lặn đến một khúc sông ít người lui tới mới lên bờ, có ngờ đâu ghét của nào trời trao của đó, vị hoàng đế kia ra lệnh cho thủ hạ mang ra mấy thùng dầu ớt cùng với dấm chua, giả bộ nghiêng qua định đổ xuống, nói: “Nếu không chịu lên, ngự trù của trẫm sẽ xuống dưới làm món cá chua cay vậy.”

Hai người vốn dĩ tưởng mình sẽ trở thành tù nhân, hiện tại lại nghiễm nhiên lại được chiêu đãi như thượng khách, khiến mấy mưu kế đào ngục Sở Tam công tử chuẩn bị đều mất hết đi.

Thực ra, Thẩm Yên Thanh mới là người bình tĩnh nhất, ngón tay y vuốt ve miếng noãn ngọc đeo trên người, nói: “Thượng ý khó dò, từ trước đến nay đều là như vậy, ngay cả Sở đại ca cũng đoán không ra ý nghĩ của ngài.”

“À.” Sở Phong Ngâm nhìn đăm đăm vào những sợi khói mỏng tang tỏa ra từ chiếc lò đồng nhỏ, hương thơm vấn vít nơi đỉnh mũi, hơn nữa còn có châu ngọc vây quanh, đều là những nàng giai nhân mặt tựa phù dung mày như liễu, khiến hắn muốn trò chuyện cùng Yên Thanh cũng khó mà thoải mái dược. Sở Tam công tử ngáp dài một cái, nói: “Lui ra cả đi, chúng ta muốn ngủ.”

Chúng mỹ nhân nhìn nhau, lại thấy Thẩm Yên Thanh cũng có vẻ mệt mỏi, bèn hành lễ rồi lui ra ngoài cửa.

“Hiện tại là ban ngày.” Thân trên Thẩm Yên Thanh cựa quậy, trừng mắt nhìn kẻ đang ở bên cạnh mình. Sở Phong Ngâm cười đến là xấu xa, nói: “Muốn giết người phóng hỏa cũng phải đợi đêm trăng vắng sao thưa, muốn ra tay cũng phải đời trời tối, hôm qua đã chạy trốn cả đêm dài, huynh không mệt sao?”

Thẩm Yên Thanh nhíu mày, hói: “Ngươi có kế hoạch gì?”

Sở Phong Ngâm dần dần nhắm mắt lại, thoải mái gối đầu lên vai y, nói: “Chuyện này huynh phải hỏi Sở đại ca, ta chỉ phụ trách tìm ra hồ sơ vụ án của Hình bộ mà thôi.”

Thẩm Yên Thanh đưa tay nắm cằm hắn nâng lên, thầm nghiến răng, giọng nói nóng nảy không kềm chế: “Các người từ khi nào thì bắt đầu cấu kết lẫn nhau?”

Sở Phong Ngâm tròn mắt ra, giả vờ biểu lộ thần tình rất chi vô tội, nói: “Ta từ Dương Châu đi theo huynh thì biết hắn.”

“Sao lại muốn gạt ta?” Thẩm Yên Thanh tức giận dâng trào, cơn tức này đã nghẹn hết nửa ngày rồi.

Sở Phong Ngâm biết chạy trời không khỏi nắng, bèn ôm chặt lấy thắt lưng Thẩm Yên Thanh, thật thà nói: “Sở Anh muốn phúc thẩm lại bản án của Triệu tướng quân, hơn nữa, lo sợ rằng bệ hạ đã biết thân phận của huynh.”

Đầu Thẩm Yên Thanh bắt đầu đau âm ỉ, hoàng đế nếu muốn tra cho rõ thực hư, nghiệt dư tội thần như y khó thoát khỏi kết quả phải qui án đền tội, nhưng nếu muốn bảo vệ y, thì nhất định phải lật lại bản án của Triệu Huyền Ảnh, thực sự là tiến không được mà lùi cũng không xong, thảo nào không thể trách được Sở Phong Ngâm muốn đi đến Kinh thành.

Tuy rằng hằng năm, hoàng đế đều có đặc xá, nhưng nếu muốn đặc xá cho y, thì cũng tức là đã định tội khi quân năm xưa của Sở Anh, nếu căn cứ vào tình thế hai người họ đầy nợ mới thù cũ, thủy hỏa bất dung, Lý Dung Đình chưa hẳn đã chịu buông tha.

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa, trời sẽ không tuyệt đường người đâu.” Sở Phong Ngâm vỗ vỗ lên  khuôn mặt y, cười nói: “Chuyện của Sở Anh cùng hoàng đế không đơn giản như thế đâu, ngài sẽ không gây khó dễ cho huynh.”

Thẩm Yên Thanh khó hiểu, nằm nghiêng người qua, đặt tay lên hông Sở Phong Ngâm, trầm giọng hỏi: “Ngươi biết được gì rồi?”

Khí tức ấm áp của Sở Phong Ngâm bao phủ y, hắn nói: “Hoàng thượng muốn lợi dụng huynh để khống chế Sở Anh, nên chúng ta mới có thể bình an vô sự a.”

“Nói bậy.” Thẩm Yên Thanh nhắm mắt lại, kéo cẩm bị đắp lại cho cả hai, lẩm bẩm: “Cùng lắm thì ta một nhà đoàn viên, cũng không phải là chuyện không tốt.”

“Vậy còn ta thì làm sao đây?” Sở Phong Ngâm cả giận nói, “Huynh bỏ rơi ta sao?”

Một lúc lâu sau, Thẩm Yên Thanh kề sát vào tai hắn, cất giọng trầm thấp như một tiếng thở dài: “Ta không nỡ.”

Xương khớp toàn thân Sở Phong Ngâm tê dại cả đi, hắn vươn tay ra ôm lấy Thẩm Yên Thanh, dịu dàng nói: “Ngủ đi, đừng suy nghĩ gì nữa.”

Thẩm Yên Thanh cúi đầu ừ một tiếng, nhắm mắt lại, hơi thở dần dần trầm dịu đi. Sở Phong Ngâm nhìn đăm đăm đăm vào gương mặt say ngủ của y trong một lúc, đưa tay ra điểm một huyệt đạo nào đó, Thẩm Yên Thanh lập tức rơi vào một giấc ngủ mê vô tri vô giác. Sở Phong Ngâm kéo chăn đắp kín lại cho y, đứng dậy buông màn xuống.

Một thân ảnh hoàng kim đứng bên cạnh cửa, khí tức được ức chế đến độ không thể nào nghe thấy. Sở Phong Ngâm xoay người lại, đạm nhiên nói: “Thảo dân tham kiến bệ hạ.”

Lý Dung Đình ngồi xuống bên bàn, nói: “Y lớn lên trông rất khá, không thể trách Sở Anh cứ nhớ mãi không quên.”

Sở Phong Ngâm nhướn mày, trầm mặc không nói gì, Lý Dung Đình nhìn hắn một cái, lại nói: “Trẫm vốn nghĩ y chính là người Sở Anh yêu.”

Cho nên, mới quyết tâm hạ sát cho bằng được — câu kế tiếp y chưa nói ra, Sở Phong Ngâm trong lòng đã biết rõ ràng.

“Thứ lỗi thảo dân nói thẳng.” Sở Phong Ngâm nói, “Sở tiên sinh thương y như ấu đệ, nếu bệ hạ tổn thương y, Sở tiên sinh há có thể cam chịu bỏ qua hay sao?”

Lý Dung Đình gật đầu, nói: “Trẫm minh bạch, cũng may Sở Anh đối với y không phải là tình ái, bằng không bất luận thế nào trẫm cũng không thể lưu lại y.”

Trong lòng Sở Phong Ngâm căng thẳng, hắn trực tiếp đối diện với ánh mắt Lý Dung Đình. Đôi mắt của vị cửu ngũ chí tôn tĩnh tại và sâu thẳm, ánh mắt tựa hồ như có thể nhìn thấu nhân tâm lại vương theo nét ưu thương nhòa nhạt. “Sở Anh dù sao vẫn là xem trọng y, bằng không sẽ không đồng ý vào triều làm quan.”

Trong khoảnh khắc ấy, Sở Phong Ngâm rốt cuộc đã thấu hiểu vì sao người trước mặt hắn quí vi thiên tử, nhưng lại đối với kẻ ngạo mạn ngông cuồng kia nuông chiều đến vậy.

“Dẫn y rời khỏi kinh thành đi.” Lý Dung Đình dứng dậy, đan tay vào nhau, thong thả đi đến bên cửa, nói: “Trẫm sẽ chiếu cáo thiên hạ, rửa sạch trầm oan cho cả nhà Triệu Huyền Ảnh.”

“Phúc thẩm án oan của Triệu gia sao?” Sở Phong Ngâm hỏi, Lý Dung Đình đã vượt qua bậc cửa, xoay người lại cười nói: “Không cần phúc thẩm, Lý Minh Cẩn trước lúc chết đã nhận tội là do hắn gây nên.”

Sao cơ? Sở Phong Ngâm không thể tin được chuyện phiền toái rối bời trăm mối như thế lại có thể giải quyết đơn giản như vậy. Hắn nhìn đôi mắt hoàng đế chứa chan tiếu ý, đột nhiên có một dự cảm phi thường không tốt —

“Bệ hạ vốn đã quyết định lật lại bản án cho Triệu gia ư? Vậy Sở tiên sinh chẳng phãi đã phí công dã tràng hay sao?”

“Không sao.” Trên mặt Lý Dung Đình toát ra ý cười gian xảo, nói: “Ta thích nhìn bộ dáng hắn tức giận đến chết khiếp đi được.”

Gió thu chợt nổi, nhạn Bắc bay về Nam, đã trông khanh mấy độ, khanh hiểu chăng?

-Chính văn hoàn-

Phiên ngoại

-Chích Ký Kim Triêu- 

Mất cả chỉ lẫn chài, lời này xem ra ấy là nói về chính hắn.

Một đạo thánh chỉ ban ra rửa sạch trầm oan của Tướng quân phủ, hoàng đế vì để trấn an hậu duệ suy nhất sót lại, ban cho y một tòa phủ đệ, kim ngân vạn lượng, cùng vài nàng nữ tỳ xinh đẹp.

Một đạo thánh chỉ khác triệu Sở Anh vào triều làm Thừa Tướng, trong một sớm một chiều đã một bước lên mây.

Đạo thánh chỉ thứ ba phong Thẩm Yên Thanh làm Uy Viễn Hầu, là để tưởng niệm chiến tích lúc sinh thời của Triệu Huyền Ảnh, khôi phục lại gia thế của nhà họ Triệu.

Thế là, vị tuấn mỹ thiếu niên vốn đã hầu như bị hoàn toàn quên lãng kia, sáu năm sau, lại một lần nữa danh mãn Kinh thành. Chỉ là, thân phận nam sủng bị người khinh bỉ năm xưa biến thành minh chứng cho việc nếm mật nằm gai, nhẫn nhục chịu đựng. Chúng nhân có thừa hoảng hốt ngỡ ngàng, Sở Anh cũng trở thành một vị nghĩa sĩ can trường không sợ vương quyền, xả thân cứu người. Hơn nữa tân đế còn ưu ái hắn như thế, phủ Hầu gia cùng phủ Thừa tướng lập tức đông như trẩy hội, mỗi ngày đều có xe ngựa tới lui tấp nập không dứt, như trên gấm thêu hoa, xu nịnh lấy lòng, đục nước béo cò, đủ các kiểu các loại người lui lui tới tới, phiền phức tới nỗi Sở Phong Ngâm quả thật muốn lật đổ bàn đánh người.

Đáng tiếc, cũng chỉ là mong muốn thế thôi, hắn lá gan có lớn đến đâu cũng không dám lật cả một bàn đầy thức ăn trước mặt hoàng đế.

Còn vị hoàng đế có nụ cười trông như hồ ly kia dĩ nhiên đã tính toán từ sớm rồi! Đã hoàn toàn không còn bộ dạng vô cùng khoan dung rộng lượng để hắn dẫn Yên Thanh ly khai Kinh thành nữa, với tình hình hiện tại mà nói, dẫn đi được mới là lạ!

"Trẫm xem văn chương của Thẩm khanh từng chữ như châu ngọc, rất có kiến thức." Hoàng đế nâng chén rượu, nở một nụ cười hòa nhã, nói: "Tài năng lương đống[54] như vậy, nếu ở lại dân gian thì thật là đáng tiếc."

"Bệ hạ quá khen rồi, vi thần thẹn không dám nhận." Thẩm Yên Thanh ngồi ở một bên đạm nhiên nói, Sở Anh ngồi ở phía còn lại say sưa nhìn y, nói: "Học sinh ta dạy dỗ mà, dĩ nhiên phải thành tài rồi."

Lý Dung Đình nhấp một ngụm rượu, quay sang Sở Anh: "Học ngươi cái gì cũng tốt, miễn đừng học môn "từ quan bỏ trốn" là được rồi."

Sở Anh trừng mắt nhìn y một cái, thản nhiên nói: "Cũng không phải nhất định không học."

Dẫu sao, Uy Viễn Hầu cũng chỉ là một tước vị, Thẩm Yên Thanh không có chức quan nào để từ, bèn không hưởng ứng nữa, để mặc cho bọn họ nói sao cũng được.

"Thật sao?" Lý Dung Đình như thể có chút suy tư, ánh mắt lại lơ đãng phóng về phía Sở Phong Ngâm đang ngồi phía dưới mà nói: "Sở khanh võ nghệ cao cường, phẩm cách chính trực, nếu ngươi ở lại dân gian cũng thật là đáng tiếc."

Ẩn ý đã rõ, hoàng thượng có được Sở Anh còn chưa đủ, vẫn còn muốn hai người kia cam chịu vì y làm trâu làm ngựa.

Sở Phong Ngâm thi lễ, ngoài cười nhưng trong lòng không hề cười, nói: "Thảo dân không hề có tâm cao chí lớn, chỉ e rằng sẽ phụ một phen ý tốt của bệ hạ mà thôi."

Căn bản, trên người hắn không hề có cốt cách làm quan, mà là bình sinh tự do tự tại, sảng khoái giữa giang hồ, không hề vướng bận, cứ tiêu dao tựa thần tiên.

Nhìn vào nhãn thần hàm tiếu của Thẩm Yên Thanh, Sở Tam công tử uất ức cả mấy hôm nay mới dịu đi một chút, trông sắc mặt cũng đã nguôi ngoai. Tiếc thay, tâm tình tốt không duy trì được bao lâu thì hoàng đế đã mở miệng: "Tháng trước, Lưu Thị lang ở Lại bộ đã cáo lão hồi hương, Tôn Thượng thư một lòng muốn đề cử cháu trai của ông ta là Tôn Ngọc, Sở ái khanh có ý kiến gì chăng?"

Sở Anh nhăn mặt, nói: "Kẻ đó cả kinh thành đều biết là một tên vô tích sự, vào Lại bộ làm được gì? Trong triều không còn người nào hay sao?"

Lý Dung Đình uống cạn một chén rượu, đứng dậy mỉm cười nhìn Sở Anh, nói: "Trẫm còn nhớ rõ, Sở ái khanh có nói, học sinh do ngươi dạy dỗ, không thể không thành tài đó sao."

Sắc mặt Sở Anh biến đổi, nhưng đương kim thánh thượng không đợi hắn trả lời đã khởi giá hồi cung, để lại một Sở Tướng gia ngồi đấy, nghiến răng nghiến lợi.

Sở Phong Ngâm chỉ lo mắt đi mày lại với tình nhân, còn để tâm bên kia sóng ngầm bắt đầu trỗi dậy hay sao? Huống chi, hắn đối với Sở Anh đã có sẵn ba phần ý đối địch, thấy Sở Anh thảng thốt thì trong lòng cũng thầm cao hứng.

Thẩm Yên Thanh mím môi, không đoán ra được ý đồ của hoàng thượng --- đang lúc vãn thiện thì đột nhiên bãi giá đến phủ Thừa tướng, ngồi xuống uống một chén rượu, nói mấy lời khách sáo không mặn không nhạt, nhưng lại khiến tất thảy như thần hồn nát thần tính, bầu không khí cực kỳ khẩn trương.

"Tiểu Thanh à..." Sở Anh tư lự mãi rồi cuối cùng vỗ trán kêu lên một tiếng. Thẩm Yên Thanh ngồi thẳng người dậy, trong lòng dấy lên dự cảm không lành --- những lúc Sở Anh gọi y như thế, hơn phân nửa đều chẳng có chuyện gì tốt đẹp.

Quả nhiên, Sở Anh lộ ra vẻ mặt khó xử, nói: "Vị trí của Lại bộ Thị lang... Tiểu Thanh có thể nào..."

"Ngươi có nhược điểm nào ở trong tay hoàng thượng sao?" Sở Phong Ngâm mở miệng cắt ngang hắn, hỏi: "Nên mới bảo Yên Thanh phải gánh vác thay?"

Tiểu tử này thật sự không muốn cho người ta thích a! Sở Anh than thở một tiếng rõ to, nói: "Hàm ý của Lý... của bệ hạ các ngươi nghe còn không hiểu hay sao? Nếu không gánh vác được vị trí của Lại bộ Thị lang, hết tám phần mười ta phải nhận tên họ Tôn kia làm học trò, đến khi tên vô tích sự đó làm nên sự tích gì mới thôi."

Nhưng vô tích sự thì vẫn cứ là vô tích sự, đặt vào Lại bộ cũng hoàn vô tích sự, trở thành môn hạ của Sở Anh cũng chẳng thể làm nên trò trống, chỉ là sẽ khổ cho lão sư, tức sùi bọt mép, nói không nên lời, thật chẳng thể nào mà thích thú cho được.

Dĩ nhiên, chuyện vị Tôn tiểu thiếu gia kia đã chọc cả mười bốn vị gia sư nổi giận bỏ đi ở Kinh thành không ai không tỏ. Cơ mà nếu xảy ra cho chính mình thì tuyệt đối không phải chuyện gì vui vẻ ---- niên kỷ hắn đã thế này, suốt ngày minh tranh ám đấu với gã hồ ly kia đã đủ lao tâm lao lực lắm rồi, thực sự chẳng còn tinh thần nào mà đi dạy dỗ một thằng ngốc không nên thân nên hình nữa.

Thẩm Yên Thanh dở khóc dở cười, cùng Sở Phong Ngâm liếc mắt nhìn nhau, nói: "Có lẽ bệ hạ chỉ thuận miệng nói như thế mà thôi."

Nếu chỉ thuận miệng nói như thế, ta còn phải phiền não hay sao? Sở Anh nhìn Thẩm Yên Thanh, lời nói cực kỳ thấm thía: "Tiểu Thanh à, ngươi phải nhớ cho rõ, mỗi một từ một chữ cái gã kia nói ra, ngươi đều phải hiểu theo nghĩa xấu xa nhất mới được."

Đây là giáo huấn tâm huyết của vi sư a!

*

Đường lớn chốn Kinh kỳ rộng rãi tinh tươm, đá phiến lát đường mỗi ngày đều có người vẩy nước tẩy rửa, dưới ánh trăng càng thêm sạch sẽ phẳng lì. Đêm xuống, phố xá thưa vắng người lại qua, thật hợp ý muốn của cả hai người. Sau bữa tối, cả hai cáo từ Sở Anh, thong thả không nhanh không chậm quay về phủ.

Vốn đã bị những thứ phù phiếm ô hợp[55] khiến lòng phiền muộn, hôm nay lại khó có được cảnh gió mát trăng thanh, đêm thâu người vắng, bỗng nhiên chợt muốn hưởng thụ thỏa thích một phen.

Sở Phong Ngâm nắm lấy tay y, vuốt ve thưởng nhức những ngón tay thon dài, hỏi: "Huynh đang suy nghĩ gì vậy?"

Thẩm Yên Thanh mỉm cười lại với hắn: "Ngươi không thích Trường An."

"Yên Thanh thật hiểu ta." Sở Phong Ngâm cười nói: "Nơi này phồn hoa quá, không hợp với kẻ vốn lơ đãng như ta."

Thẩm Yên Thanh kéo dây cương, trầm ngâm: "Giữa vườn mẫu đơn, không thể sinh thương tùng thúy bách. Phong Ngâm, ngươi là một kẻ vốn không bị ràng buộc gì, nhưng ta... e là còn phải ở lại Trường An thêm mấy hôm nữa."

Đã không còn chút gì có thể thương lượng được hay sao? Sở Phong Ngâm nắm chặt lấy tay Thẩm Yên Thanh trong vô thức, hỏi: "Sở Anh chính là không chỉ sợ phải dạy dỗ gã Tôn thiếu gia kia phải không?"

Thẩm Yên Thanh lắc đầu, nói: "Bệ hạ chính là ám chỉ Sở đại ca phải lựa chọn như thế nào mà thôi, thân làm thần tử sao có thể dò được tâm ý quân vương, dẫu cho có khéo léo uyển chuyển đến đâu, chuyện này cũng là đã định rồi... Hơn nữa, bệ hạ hận nhất những kẻ rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt."

Sở Phong Ngâm nghiến răng, âm trầm nói: "Rõ ràng lúc đó y bảo ta dẫn huynh rời khỏi Trường An, thân làm vua một nước thì ra cũng thực ngôn nhi phì.[56]"

Kỳ thực, nếu tỉ mẩn nghĩ lại cũng thấy là không có khả năng đó, chuyện Triệu gia phong hầu đã chiếu cáo thiên hạ, Sở Anh lại làm Thừa tướng, hơn nữa còn cả quan hệ giữa Thẩm Yên Thanh và Sở Anh, cho dù họ không bị đám người nịnh bợ kia quấy rối, thì những sáu năm không gặp, giờ đây mất vài ngày nữa để ôn chuyện cũ cũng là nhân chi thường tình. Lý Dung Đình hết tám phần mười hẳn đã lợi dụng điểm này, đánh phủ đầu ào ạt, khiến cho cuối cùng tình cũng về y, lý cũng về y mà người cũng là của y nốt.

Kẻ hãm hại lẫn người bị hãm hại đều im lìm không nói, điểm này càng thêm đáng hận.

Thẩm Yên Thanh nắm lại tay hắn, trấn an: "Dù là vì lợi ích hay chỉ là kế hoạch tranh quyền lực, bệ hạ đều muốn quét sạch vây cánh của cựu vương, đám quan viên trong triều vị tất đã có ai tin được. Muốn bảo trụ giang sơn của ngài, phải trao quyền cho người mà ngài có thể tín nhiệm... Ta nghĩ, Tĩnh Vương chắc sẽ rất nhanh bị triệu trở về Kinh thành."

"Tĩnh Vương?" Sở Phong Ngâm tư lự một chút rồi nói: "Là người mùa xuân năm nay đã lĩnh binh bình loạn sao?"

"Chính thế." Thẩm Yên Thanh như thể có chút suy nghĩ, "Bệ hạ muốn nâng đỡ cho thế lực của Tĩnh Vương, tất nhiên là muốn chúng ta vào triều đình, vì ngài biết, chúng ta nhất định sẽ đứng về phía Tĩnh Vương."

Sở Phong Ngâm hừ lạnh một tiếng, nói: "Nghe nói Tĩnh Vương gia đã phong lưu quen thói, là một kẻ không thích giang sơn chỉ thích mĩ nhân, hóa ra lại là một quân cờ tốt."

Thẩm Yên Thanh trông như chợt nhớ ra điều gì, y thấp giọng cười nói: "Căn cứ vào tình báo của Hòe Diệp Lâu, tiểu vương gia từ biên quan trở về đã tiết chế không ít, đã không còn là một thiếu niên khinh cuồng phóng túng nữa."

Sở Phong Ngâm hờ hững buông một tiếng "À", nói: "Hoặc có lẽ, chỉ ở Kinh thành huynh mới có chỗ để thi triển tài hoa."

Thẩm Yên Thanh không đáp lời, gương mặt không chút biểu cảm mà nhìn về phía trước.

Suốt đường đi không nói chuyện, sầu muộn trong lòng Sở Tam công tử vẫn cứ phủ xuống, không đậm sâu cũng chẳng nhạt nhòa, đến khi đại môn của phủ Hầu gia xuất hiện trong tầm mắt, Thẩm Yên Thanh dùng sức nắm lấy tay hắn, khẽ giọng: "Phong Ngâm à, ta chẳng bao giờ muốn rời xa ngươi."

...Rõ ràng không hề uống chén rượu nào, mà sao hắn lại có cảm giác nồng nàn ngây ngất như say?

Sau khi trở về, hắn tự hỏi một câu như thế.

Giao ngựa lại cho tiểu tư, nha đầu quản sự của phủ Hầu gia - Khả Nhi - vội vàng ra đón, nói: "Hầu gia, Tôn Thượng thư ở Lại Bộ đến thăm, đã đợi ngài rất lâu, vừa mới rời đi, lưu lại một tấm thiếp thỉnh Hầu gia ngày mai đến phủ một chuyến."

Thẩm Yên Thanh đón lấy tấm danh thiếp, cùng Sở Phong Ngâm liếc mắt nhìn nhau, cười nói: "Mũi linh thật."

Hoàng đế đối với Sở Anh là trăm nghìn xem trọng, thái độ với Thẩm Yên Thanh cũng càng tăng thêm vui vẻ một cách bất minh, có kẻ suy đoán ngài tùy tiện cho Sở Anh một bước lên mây, cũng có người ngờ vực ngài sớm ban ơn, chiều bắt chết[57] ---- khi những kẻ xu nịnh muốn lấy lòng chen nhau tụ tập ở phủ Hầu gia như bầy ong vỡ tổ, trong lòng họ cũng là thấp thỏm bất an. Nhưng từ đầu đến cuối chỉ có lão Tôn Trường Bình kia tính toán vừa khéo, nghe tin tình hình vừa vãng đi một chút thì lập tức hành động, thực sự kiến người ta không muốn bội phục cũng không xong.

Trong đại sảnh bày ra ba chiếc hộp gỗ, cao chưa đến một thước, nhưng được làm ra cực kỳ tinh xảo, chất gỗ đàn hương thượng đẳng tỏa ra hương thơm thoang thoảng, bốn bên đều mạ vàng khảm sơn thủy lầu gác, trên nắp lại có khắc ba bức Lưu hải hí kim thiềm[58] giống nhau, với đôi mắt trông như ngọc thạch. Sở Phong Ngâm vỗ vỗ lên chiếc hộp, khen tấm tắc: "Yên Thanh, xem xem bên trong là gì?"

Thẩm Yên Thanh khẽ hừ một tiếng, xoa xoa thái dương rồi quay sang Khả Nhi hỏi: "Không phải đã bảo các ngươi không được nhận lễ hay sao?"

Khả Nhi tỏ ra một vẻ mặt cổ quái, nói: "Nô tỳ cũng đã nói như thế, nhưng Tôn Thượng thư bảo chỉ là một chút quả khô cùng vài thứ lặt vặt, chỉ là lễ mọn để biểu đạt chút tâm ý mà thôi... Nô tỳ có mở ra xem... là một hộp quả hạch đào... một hộp gạo tiến cống... còn hộp kia là..."

Nhìn thấy sắc mặt Thẩm Yên Thanh ngày càng khó coi, nha đầu kia cúi thấp đầu, thanh âm dần dần nhỏ xíu như muỗi kêu. Sở Phong Ngâm lắc đầu cười, mở chiếc hộp ngụy trang bằng gạo kia, ngón tay vùi vào giữa lớp gạo trắng ngần, rút lên một cái, nói: "Khả Nhi, ngươi đến xem đây là gì?"

Khả Nhi sợ sệt ngẩng lên nhìn, chỉ thấy trên tay Sở Phong Ngâm chính là đầy trân châu, rồi lại nhìn chiếc hộp kia, ngoại trừ non nửa tấc trên cùng là gạo, còn phía dưới là trân châu, chói đến lóa mắt người khác.

Khả Nhi khẽ giọng than một tiếng, lén ngẩng nhìn gương mặt trầm tĩnh như nước của Thẩm Yên Thanh, nàng rụt cổ, nhỏ giọng nói: "Hầu gia... Nô tỳ biết sai rồi, thỉnh Hầu gia xử phạt..."

Thẩm Yên Thanh hít một hơi, nói: "Quên đi, người không biết không có tội, ngươi nhớ rõ bài học này là được rồi, lui xuống đi."

Khả Nhi như có được đại xá, bèn hành lễ với hai người rồi vội vã lui ra. Sở Phong Ngâm kéo Thẩm Yên Thanh lại, ôn nhu nói: "Nha đầu kia còn trẻ người non dạ, sao đấu lại được lão hồ ly chốn quan trường, huynh có giận cũng vô dụng thôi."

Thẩm Yên Thanh cau mày, mím mím môi, bất mãn nói: "Tặng lễ không ít cho người không quen không biết, chẳng phải có vẻ quái dị lắm sao?"

Sở Phong Ngâm vươn tay lên vỗ vỗ trán y, nói: "Nếu lão ta đã đưa tới, chúng ta xem bên trong một chút cũng không sao."

Chiếc hộp đựng hạch đào thì bên trong vùi hết nửa là vàng khối, hộp đựng măng khô thì bên dưới chôn một thanh trủy thủ, dùng huyền thiết mà luyện thành, mỏng tang như phiến giấy. Khóe môi Sở Phong Ngâm khẽ cong lên, thuận tay quét một nhát lên bàn, mặt bàn bằng gỗ lim không tốn sức lực gì đã có thể chém đứt ra như bánh hấp. Hắn tra trủy thủ lại vào vỏ, trêu chọc: "Thế này mà đưa chúng ta để gọt măng sao?"

Thẩm Yên Thanh tiếp nhận thanh trủy thủ, tiếu ý trong mắt lại dâng lên, nói: "Phong Ngâm, xem ra Tôn Thượng thư so với tưởng tượng của ta còn thú vị hơn nhiều lắm."

Sau khi tắm rửa, dĩ nhiên Sở Phong Ngâm lại chui vào trong màn giường của Thẩm Yên Thanh. May mắn chính là, chủ nhân không chỉ là chưa ngủ, mà còn không đá hắn xuống giường nữa.

Nhưng không may là chủ nhân dường như cũng chẳng hào hứng gì chuyện tình tự. Tay của Sở Phong Ngâm chỉ mới mở vạt áo Thẩm Yên Thanh ra, chưa thâm nhập kịp đã bị ngăn lại, đẩy ra ngoài. Thẩm Yên Thanh khó chịu trừng mắt với hắn, nói: "Ngày mai ta còn phải ra ngoài, ngươi để ta yên."

Sở Phong Ngâm hẵng còn chưa từ bỏ ý định, ôm lấy thắt lưng y, vừa cọ cọ vừa dụi dụi, nói: "Ta cùng đi với huynh, Yên Thanh, chúng ta đến kinh thành rồi vẫn chưa gần gũi nhau, huynh không muốn hay sao?"

Thẩm Yên Thanh nghiến răng, dùng sức túm lấy tay hắn đẩy ra, giả vờ giận lên, nói: "Còn hồ đồ nữa thì cút đi!"

Một câu bảy chữ, nói ra lần nào cũng hiệu nghiệm. Sở Phong Ngâm thức thời ngừng động tác lại, thế nhưng ủy khuất vẫn cứ dâng lên đầy hết cả lòng - dục hỏa chưa giải đã đủ thảm rồi, hơn nữa còn là cái lão họ Tôn gì đó phá hủy hảo sự của hắn, nghĩ thế nào cũng thật không chịu được! Hắn bèn vòng tay qua thắt lưng Thẩm Yên Thanh, thở dài nói: "Yên Thanh, là ta sai rồi, huynh đừng giận."

Đại trượng phu biết tiến biết lùi, huống hồ có khi chuyện này lại có thể lấy lùi làm tiến nữa.

Thẩm Yên Thanh quả nhiên có chút không đành lòng, ngoan ngoãn nằm vùi vào lòng hắn, trầm giọng bảo: "Đợi đến đêm mai có được không?"

Ngữ khí thương lượng kia là đã nể mặt mũi hắn lắm rồi, Sở Phong Ngâm đương nhiên sẽ không đòi hỏi thêm gì nữa, chỉ là----

"Đêm mai... chuyện gì huynh cũng phải nghe lời ta."

Ta nói, tùy cơ ứng biến[59], được voi đòi tiên, được đằng chân lân đằng đầu, ấy là sở trường hay ho nhất của kẻ này.

Thẩm Yên Thanh đỏ mặt gật đầu, nhắm mắt lại. Sở Phong Ngâm vẫn còn muốn nhân cơ hội này mà gian xảo, nói tiếp: "Về sau, không được đá ta xuống giường nữa..."

"Còn dài dòng nữa thì cút đi!" Thẩm Yên Thanh gầm lên một câu, quay người sang. Sở Tam công tử mũi bị đập bẹp thấu hiểu đã chọc đối phương giận dữ lên rồi, vì thế bèn rút lui, đắp kín chăn lại, ôm Thẩm Yên Thanh chìm vào mộng đẹp, trên khóe môi hãy còn vương lại chút tiếu ý như có như không.

*

"Nào, thiếp kính ngài một chén." Nữ tử diễm nhược đào lý[60] khanh khách cười, tựa cả nửa người vào Thẩm Yên Thanh, khuôn ngực đầy đặn thi thoảng lại cọ vào cánh tay hắn, đôi môi bé nhỏ màu đào cứ kề sát mãi bên tai Thẩm Yên Thanh, thì thầm: "Hầu gia trông tuấn tú quá chừng, thiếp hôm nay được gặp ngài thật là có phúc."

Sở Phong Ngâm bất động thanh sắc, liếc mắt nhìn sang, ghen tuông đầy ứ trong lồng ngực, hắn vội vàng nuốt một ngụm rượu, dùng nhãn thần cảnh cáo đối phương: Yên Thanh, trên chữ sắc là một lưỡi đao a!

Hắn đã quên mất rằng, bên người mình có đến những ba nữ tử, so với Thẩm Yên Thanh còn náo nhiệt hơn hẳn.

Tôn Thượng thư Lại Bộ vì đãi khách đã suy nghĩ hết lòng hết dạ, thức ngon thức quí muốn gì đều có, trần niên giai nhưỡng lại được uống nhiều như nước lã, uống đến thỏa thích. Không chỉ có thế, bốn vị cô nương đầu bảng tài mạo tuyệt đẹp của Kinh thành cùng hai nàng ca cơ đều đến nơi để góp vui. Mỹ nhân xung quanh, hoa xuân rực sắc, Thẩm Yên Thanh bao quát tình hình một lượt, nét mặt vẫn thản nhiên điềm đạm, như thể xem thường mọi chuyện, trêu đùa cùng người đẹp bên cạnh, xem như không nhìn thấy nhãn thần uy hiếp của Sở Phong Ngâm.

Tôn Trường Bình không hổ danh là một lão hồ ly hai mươi năm trong chốn quan trường, giữa yến tiệc vui vẻ cười nói, lão tỏ ra dáng vẻ của thúc bá, cứ thi thoảng lại như vô tình nhắc đến chuyện giữa lão và Triệu Huyền Ảnh có ân nghĩa giữa những kẻ cùng mặc quan bào, đối với Thẩm Yên Thanh là ân cần thân thiết, cứ hiền điệt này hiền điệt kia, miệng không hề đề cập đến vấn đề chức vị Lại bộ Thị lang, làm như lão lần này là một phen thịnh tình, chỉ đơn thuần là muốn kết giao cùng y mà thôi.

Về phần gã cháu trai vô dụng hư hỏng Tôn Ngọc của lão, ăn no rượu say rồi thì chỉ lo quay sang nhễu dãi với mỹ nhân. Tiếc thay, so với Sở Phong Ngâm tuất lãng cao ngất cùng Thẩm Yên Thanh quyến lệ tuấn dật đang tỏa ra khí chất mỹ nam rực rỡ thì khác nhau một trời một vực, chỉ có vẻ bình thường đần độn, chẳng có chút ưu điểm nào.

Huống chi, mỹ nhân bồi rượu sớm đã được Tôn Trường Bình bày mưu tính kế, cứ mãi săn đón hai vị khách nhân, dùng kiều thanh nhuyễn ngữ trêu đùa nhị vị giai công tử, mà nàng Hồng Oanh đầu bảng xưa nay vốn ngàn vàng cũng khó đổi một tiếng cười càng quấn quít bên người Thẩm Yên Thanh.

Sở Phong Ngâm kềm cơn tức tối lại, giả vờ ra vẻ thích thú ngả hồng nghiêng thúy[61], nhìn tay ngọc của mỹ nhân dâng rượu đến gần cũng không cự tuyệt, tựa hồ như đã mê muội say sưa từ lâu, khiến các mỹ nhân cứ cười duyên không ngớt. Nhãn thần hắn không khỏi mang theo một tia khiêu khích nhìn về Thẩm Yên Thanh, có ngờ đâu y so với hắn còn giống một tên đăng đồ tử hơn nữa: này thì ôm lấy eo nữ tử, nâng chén rượu lên đút cho nàng, tay còn cố ý run lên, toàn bộ rượu đổ xuống ngực áo nàng.

Nàng kia bật cười đến run hết cả người, tầng sa mỏng trước ngực bị thấm ướt, để lộ ra bầu phong tình vạn chủng như ẩn như hiện. Thẩm Yên Thanh vỗ vỗ trán bật cười, trong mắt ứ đầy sự mê man hỗn loạn, tiếng nói cũng không còn lưu loát: "Ta... ta còn chưa say... Hồng Oanh... trở lại đây..."

Sở Phong Ngâm một ngụm rượu phun cả ra ngoài, cố nén lại thôi thúc muốn cười to lên - nếu không phải đã bị bị y lừa gạt hết một lần, biết y tửu lượng ngàn chén không say mà nhìn thấy thế này thì trông thật là giống một tửu quỉ đã không biết trời trăng gì nữa.

Tôn Trường Bình vội vã gọi nha đầu: "Mau đưa Uy Viễn Hầu vào phòng trong nghỉ tạm, Hồng Oanh, ngươi cẩn thận hầu hạ ngài."

Thẩm Yên Thanh cũng không khước từ, được Hồng Oanh đỡ dậy, mơ mơ màng màng liếc nhìn Sở Phong Ngâm, được dẫn ra ngoài, nghiêng nghiêng ngả ngả.

Thật đúng là tửu sắc không thiếu thứ gì a! Sở Phong Ngâm biết tình hình, cũng giả vờ để lộ ra dáng vẻ không thể thắng được rượu nữa, Tôn Trường Bình tự nhiên cũng đã chuẩn bị một gian phòng, cho hắn ôm hai nàng mỹ nhân vào trong. Hắn tiện tay điểm thụy huyệt của các nàng, đặt các nàng nằm lên giường, buông màn, xoay người lao ra cửa phòng, tóm lấy gã tiểu tư dẫn đường, hạ giọng hỏi: "Uy Viễn Hầu ở phòng nào?"

Gã tiểu tư kia bị hắn túm lấy càng hoảng sợ, lập cập đưa tay chỉ đường, lí nhí nói: "Hầu gia đang ở cùng Hồng Oanh cô nương, Sở gia ngài không nên đến quấy rầy họ..."

Không đi quấy rầy à? Trừ phi hắn chết! Sở Phong Ngâm nhếch môi, nhoẻn ra một cái cười áp đảo hồn phách người khác, bịa chuyện: "Ta muốn đến cùng y đoạt Hồng Oanh cô nương."

Dứt lời, tung người một cái nhảy lên mái nhà, vút bay như gió đến viện của Thẩm Yên Thanh.

Tiểu tư mục trừng khẩu ngốc, lẩm bẩm: "Hai ngài cùng đoạt một nữ nhân sao? Phải mau mau đi bẩm báo lão gia mới được..."

*

"Thẩm Yên Thanh, ngươi ra đây cho lão tử!"

Hắn hung thần ác sát đá văng cửa phòng. Trong phòng vọng ra một tiếng thét chói tai của nữ nhân, sau đó Thẩm Yên Thanh vạt áo trước đã mở ra quắc mắt trừng lên nghênh đón. Sở Phong Ngâm tung một chưởng về phía đối phương, nghiến răng nghiến lợi quát lớn: "Tiểu tử thối, cả gan đụng đến nữ nhân lão tử vừa ý, chết đi!"

Thẩm Yên Thanh vươn người lên một cái, thuận tay xé màn xuống, chân khí xông lên ào ạt, tung màn vút qua như roi quất tới.

Hai người đều không phải kẻ tầm thường, từ giữa hành lang đánh đến trên lầu, sau cùng là truy đuổi giao đấu kịch liệt giữa phủ tướng quân bề thế. Dường như tất thảy bọn gia đinh tôi tớ trong phủ đều chạy đến xem náo nhiệt. Tôn Trường Bình ở phía dưới cứ luôn miệng khuyên "Nhị vị hiền điệt nhị vị hiền điệt" không ngớt -- biết được hai người đều say khướt muốn đoạt mỹ nhân từ tên tiểu tư dẫn đường cho Sở Phong Ngâm, Thượng Thư đại nhân dở khóc dở cười, chuyện tranh đoạt đấu đá nhau giữa hảo hữu nhà người ta không đến lượt lão nhúng tay vào, bèn chỉ có thể mở tròn mắt ra nhìn hai gã điên rồ náo loạn không ngừng trong phủ.

"Bọn họ đến hậu viện rồi!" Đám người xem náo nhiệt biêt dưới nhốn nháo kêu lên, bám sát theo sau như bầy ong vỡ tổ, chỉ thiếu nước gầy sòng cá cược nữa mà thôi. Đúng lúc này, Thẩm Yên Thanh dỡ lớp ngói trên mái nhà, quát to: "Họ Sở kia! Chịu chết đi!"

Những tấm ngói vèo vèo bay đến, nếu đánh vào người thì không chết cũng bị thương hộc máu. Mọi người đều dạt cả ra, sau cơn kinh hãi, cả hai tung người lên không, bóng dáng đã mất hút.

Khi Tôn Trường Bình dẫn theo người chạy đến hậu viện thì Tàng Thư Lâu đã sớm bị gãy hai cây cột, ngói lợp trên mái đã bay hết phân nửa. Hai nam tử khí thôn Ngưu đẩu[62] còn đang kịch liệt đánh nhau không ngừng, như thể đã mất hoàn toàn lý trí, từng chiêu số phát ra đều tàn nhẫn ngoan độc không gì sánh được, trong nhất thời khó phân được cao thấp, đám người bên dưới cũng không dám lớn giọng gọi to, sợ làm phân tán sự chú ý của họ. Một vị là Uy Viễn Hầu tân quí trong triều, một vị là Tam công tử của Tùng Nguyệt Môn rất có thế lực trên giang hồ. Đắc tội với ai cũng chẳng tốt lành gì, huống hồ hai người chỉ là say sượu mà thất nghi, không đến lượt người ngoài nhúng tay vào.

Đáng tiếc, nơi bọn họ mượn rượu càn quấy khéo sao lại chọn Thượng Thư Phủ, khiến Tôn thượng thư vừa nổi trận lôi đình vừa không biết phải làm sao, thấy thanh xà trong Tàng Thư Lâu cũng bị đánh sập cái rầm thì Tôn Trường Bình rốt cuộc không thể nào nhịn được nữa  --- Còn đánh tiếp, chỉ e phủ thượng thư của lão sẽ bị hai kẻ điên khùng kia đánh cho tan hoang bình địa mất!

"Thẩm hiền điệt! Hãy nể mặt lão phu, mau dừng tay!"

Lời còn chưa nói xong, một đạo ngân quang xé gió ập đến, vụt qua thái dương lão, ghim “soạt” một tiếng vào cây cột ở đằng sau. Tôn Trường Bình tập trung nhìn vào, đúng là thanh trủy thủ mà lão đưa tới đêm qua, lúc này mới vỡ lẽ: hai gã tiểu tử kia hết tám phần mười là vì trút giận lên đầu lão mà thôi.

Bọn gia đinh vừa thấy thanh trủy thủ, lập tức nháo nhào lên, bắt đầu kêu gào ầm ĩ, căm giận bất bình, chỉ có Tôn Trường Bình là minh bạch đã xảy ra chuyện gì, lặng lẽ rút thanh trủy thủ xuống, trừng mắt lên nhìn hai thân ảnh một trước một sau khuất xa dần, nghiến răng nghiến lợi.

Vào trong mã xa đợi ở cửa sau, hai người mới một khắc trước còn đánh nhau đến long trời lở đất giờ đây lại thân mật ngồi tựa vào nhau, phân phó cho phu xe đánh xe về phủ, Thẩm Yên Thanh lấy trong lòng ra một chiếc túi vải, nói: "Vất vả cho ngươi rồi, Phong Ngâm."

"Chỉ là việc nhỏ mà thôi." Sở Phong Ngâm cười hì hì ôm lấy y, nghiêng người qua nhìn vào bên trong túi vải. Thẩm Yên Thanh mỉm cười lại với hắn, mở túi ra, phát hiện một miếng thiết bài nhỏ, khắc hoa văn tỉ mỉ theo phong cách cổ, ở giữa là cửu long nâng mặt trời, trong vầng mặt trời khắc một chữ triện nhỏ: Tam.

Hai người liếc mắt nhìn nhau, Thẩm Yên Thanh nhíu mày, Sở Phong Ngâm gõ gõ lên đầu y, nói: "Đừng gấp gáp quá, để xem Hồng Oanh có tìm ra được gì nữa không."

Hồng Oanh bên ngoài là một nàng hoa khôi, bên trong kỳ thực là người của Hòe Diệp Lâu, không chỉ rất giỏi việc thu nhập tin tình báo, mà còn là hành gia trong việc ngụy trang, minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương[63].

Thẩm Yên Thanh gật đầu, nói: "Đến Oanh Ngữ lâu chờ nàng sao?"

"Ban ngày không được đi." Sở Phong Ngâm không chịu, nói: "Cẩn thận bọn thám tử Tôn gia phái tới, khiến nàng thêm phiền phức."

Thẩm Yên Thanh cong khóe môi lên, tiếu ý ranh mãnh dâng lên trong mắt, hỏi: "Vậy, buổi tối đến thì sao?"

"Không cho huynh đi." Sở Phong Ngâm ra vẻ muốn nhéo nhéo gương mặt y, trầm giọng nói: "Huynh quên rằng đã đáp ứng cho ta rồi sao?"

Thẩm Yên Thanh có chút không được tự nhiên mà quay mặt đi, không nói gì thêm, những ngón tay đan cài cùng tay hắn dường như bắt đầu ấm nóng.

*

Đêm khuya thanh vắng, Sở Phong Ngâm không chút khách khí xông vào trong phòng Thẩm Yên Thanh -- đã cấm dục hết mấy ngày, cơ hội tốt thế này mà hắn buông tha thì mới là lạ!

Thẩm Yên Thanh thấy hắn đến gần, tự tiếu phi tiếu nhìn hắn một cái, đứng dậy khép kín cửa sổ lại, điềm nhiên nói: "Qua đây đi."

Sở Phong Ngâm ngửi được hương phấn phảng phất như có như không, cau mày hói: "Sao lại thơm thế này?"

"Hồng Oanh đã tới." Thẩm Yên Thanh thu thập lại những thư tín vương vãi trên bàn, nhét vào trong ngăn bí mật trên gia sách. Nét mặt y ưu phiền, khiến cho tên họ Sở kia bất mãn, kéo lấy thắt lưng y ôm siết, nâng cằm y lên, hỏi: "Chuyện này khẩn cấp lắm sao?"

Thẩm Yên Thanh mỉm cười, vỗ vỗ lồng ngực hắn, trêu chọc: "Xem kìa xem kìa, so ra có gấp gáp bằng ngươi đâu."

Sở Phong Ngâm cúi đầu, một chiếc hôn sâu in xuống, khàn giọng bảo: "Hôm nay, toàn bộ huynh phải nghe ta hết."

"Ừ." Thẩm Yên Thanh thả lỏng cơ thể dựa vào lòng hắn, trong ngực không khỏi mơ hồ trông mong, mái tóc dài hãy còn chưa khô hẳn thấm lướt tấm áo sau lưng, khiến nơi thắt lưng dường như trong suốt. Sở Phong Ngâm vùi đầu vào hõm vai y, day mút lấy da thịt ấm áp mềm mại. Rồi hắn vung tay lên, trút bỏ trung y mỏng tang của y xuống, những sợi tóc dài quấn vào cánh tay, mang theo hơi ẩm mướt mát, khiến những xung động không thể nói thành lời cồn lên. Sở Phong Ngâm bằng vài động tác đã trút bỏ sạch sẽ y phục người đang ở trong lòng, dùng chính y bào của mình bao phủ lấy y, kề sát vào vành tai từ lâu đã đỏ lựng lên, mê man nói nhỏ: "Yên Thanh, huynh còn nhớ rõ đêm ấy không, huynh cũng là hoàn toàn trần trụi thế này được ta ôm vào lòng."

Thẩm Yên Thanh khép hờ hai mắt, cơ thể y gần gụi hắn không rời, cách một lớp y phục cũng có thể cảm nhận được nhiệt độ hầu như có thể làm bỏng người khác, cứ ào ã không ngừng truyền vào trong cơ thể xích lõa của y. Cánh tay y ôm quanh tấm lưng hắn trong vô thức, thanh âm khàn khàn trầm thấp, hỏi: "Ngươi còn nhớ đêm hôm ấy hay sao?"

Sở Phong Ngâm đặt y lên giường, rời ra dỡ bỏ y phục của mình. Thẩm Yên Thanh tựa vào đầu đường, ngắm nghía mảnh noãn ngọc đeo trên cổ mình, rồi lại nhìn đăm đăm không chớp mắt vào thân thể tinh tráng dần dần trở nên trần trụi kia. Cơ thể y vùi trong tấm chăn mềm mại chợt hồi tưởng đến rõ ràng sự tiêu hồn thực cốt đã từng trải qua. Dẫu chưa động chạm gì, những khát khao nóng rực đã tầng tầng phủ xuống, hầu như không cho y trốn tránh.

Sở Phong Ngâm buông màn, cơ thể trần trụi buông xuống, một tay chống lên gối, một tay cởi noãn ngọc trên cổ Thẩm Yên Thanh xuống đặt sang một bên, cúi người day cắn lấy vành tai y, khàn giọng nói: "Ngoại trừ ta, trên người huynh không được có gì hết."

Hai gò má Thẩm Yên Thanh ửng đỏ như say, trong mắt y vừa giận vừa vui, thân thể không hề chần chừ mà đã dãn cả ra, cùng kẻ kia vành tai bờ tóc gần gụi, trầm giọng thở dốc.

Đầu óc y tuy đạ bị hơi nóng trên người hắn thiêu đốt đến hỗn loạn, nhưng vẫn cố duy trì vài phần thanh tỉnh. Thẩm Yên Thanh vuốt ve bên hông Sở Phong Ngâm chẳng biết là cố ý hay vô tình, khiêu khích cơn khát cháy sắp không kềm giữ được nữa của đối phương.

Xem dáng vẻ kẻ kia hết tám phần mười chính là chưa đùa cho thỏa thì chưa thôi, dẫu y có muốn chiều lòng hắn đến mãn nguyện, chỉ e thực sự cũng sẽ bị hành hạ suốt đêm dài, không thể làm gì khác hơn là cố gắng mặt dày một chút, tiên hạ thủ vi cường.

Sở Phong Ngâm nhìn ra tâm tư của y, nhoẻn miệng cười, cúi đầu kề sát vào môi y, nói: "Đến đây, hôn ta."

Quả nhiên! Thẩm Yên Thanh thầm mắng trong lòng, kéo chiếc cổ hắn xuống mà chủ động hôn lên, bờ môi cọ lên môi hắn chỉ một lúc, rồi đầu lưỡi cẩn trọng đẩy cánh môi ra, thăm dò vào khoang miệng hắn, khiêu khích chiếc lưỡi hắn một cách ngốc nghếch. Sở Phong Ngâm vui vẻ đáp lại, bắt đầu hôn môi quấn quít dây dưa, mãi đến khi Thẩm Yên Thanh thở cũng chẳng ra hơi mới buông ra trong mỹ mãn, ngón cái lướt qua cánh môi đã sưng lên của đối phương, Sở Phong Ngâm cười một cách không chút hảo ý: "Còn nữa... xoa ta."

Gương mặt Thẩm Yên Thanh đỏ bừng lên như thể sắp xuất huyết, một câu "Nếu không làm thì cút đi" suýt chút nữa đã thốt ra. May là Sở Phong ngâm dùng một ngón tay điểm lên môi hắn, dùng một câu: "Huynh đã đáp ứng toàn bộ đều nghe lời ta." để xoay chuyển tình thế.

Đối diện với nhãn thần bừng bừng hăng hái kia, Thẩm Yên Thanh thở dài, trong lòng thấu hiểu kẻ này đang có hứng thú trêu đùa như thế, sao có thể bỏ lỡ giữa chừng cơ chứ? Y nhắm mắt lại, hai bàn tay run lên khe khẽ xoa vuốt lấy bờ ngực rắn rỏi ấm áp, cảm thụ một cơ thể rắn rỏi săn chắc, bàn tay bên trái áp vào bờ ngực trong phút chốc, nhịp tim đập bình ổn hữu lực xuyên thấu qua da thịt, nhưng sao dưới sự vuốt ve của y càng lúc càng dồn dập hơn?

Thì ra, không chỉ có y kềm chế không được, đã biết thế, môi Thẩm Yên Thanh cong lên, đôi tay càng thêm làm càn, từ trước ngực chuyển về phía dưới bụng, ranh mãnh lần tìm nơi bên dưới. Sở Phong Ngâm thở ồ lên một tiếng, tưa tay ra kéo tay y lại, cười nói: "Huynh hình như còn gấp gáp hơn cả ta."

Đương khi nói chuyện, tay hắn cũng không nhàn rỗi, từ vỗ về trêu chọc suốt trên dưới, mải mê lần tìm nơi những điểm mẫn cảm, cổ Thẩm Yên Thanh bật ra những tiếng rên khe khẽ mơ hồ, cơ thể y không nhịn được mà run rẩy, cảm nhận được ngón tay thô ráp quện theo dược cao trơn lạnh xâm nhập vào nơi khó có thể gọi thành lời. Y cắn môi, bắt đầu lo âu rằng có nên quịt nợ hay không.

Thân thể ngày càng nóng lên, không chỉ ở nơi cùng tiếp hợp với kẻ kia mới bừng lên như lửa. Nơi Sở Phong Ngâm dùng ngón tay cọ sát, càng tiến vào sâu hơn càng làm dấy lên hơi nóng không thể kềm chế, thiêu đốt y đến nỗi không biết phải làm sao. Những ngón tay y vuốt ve lên gương mặt tuấn lãng ấy, thân thể y cong lên, thở dốc nói: "Phong Ngâm...nhanh lên một chút... Ưm..."

Giữa đôi môi bật ra những hơi thở nóng rực, Sở Phong Ngâm cau mày, cố gắng kềm nén lại thôi thúc muốn ào ã xâm phạm y, tỉ mỉ mở rộng nơi rất chặt chẽ ấy --- tuy rằng có thể khiến tình nhân không thể rời khỏi giường là kiêu ngạo của kẻ ở trên, nhưng vì tương lai lâu dài, nếu chỉ quan tâm đến món lợi trước mắt thì chỉ có bị mắng mà thôi, nếu muốn giữ Thẩm Yên Thanh trên giường về lâu về dài, có một số việc không làm không được.

Rút ngón tay ra, nâng thắt lưng Thẩm Yên Thanh dậy, mang dục vọng đang cương lến phát đau của mình tiến đến, cảm nhận được tiểu khẩu nhu thuận kia đang khẽ mấp máy nghênh đón sự tiến nhập của hắn, Sở Phong Ngâm cúi đầu day mút lấy cổ y, nói: "Yên Thanh... nâng chân lên."

Động tác chậm rãi ung dung cùng những lời nói tình tự đến rõ ràng kia đủ để bức điên người khác. Thẩm Yên Thanh nâng đôi chân thon vòng lấy thắt lưng hắn, kéo tóc hắn, cả giận nói: "Ngươi còn giả vờ chính nhân quân tử cái gì...A!"

Đương thời khắc không hề phòng bị mà đột nhiên bị tiến nhập, cảm giác toàn thân toàn bộ đều tập trung nơi nhịp đập nóng hổi giữa hai chân, trận trận run rẩy kích thích ào ã kéo đến. Thẩm Yên Thanh cố gắng nén lại câu mắng đã phun ra đến miệng, ngón tay bấu lấy vai Sở Phong Ngâm. Trong những động tác ngày càng mãnh liệt của hắn mà bật lên những tiếng rên nức nở, trong ý thức y, ngoại trừ người tình đang mang đến cơn cực cảm tận cùng, thì chẳng còn gì khác nữa.

Cho nên, ngày hôm sau không rời khỏi giường được, cũng hết phân nửa là tự chuốc họa vào thân mà thôi.

Giữa cơn mông lung, kẻ kia mang mình đi tẩy trừ thân thể, đệm chăn cũng đã thay mới, còn giúp hắn mặc trung y vào, thập phần săn sóc. Rồi sau đó là chuyện gì, Thẩm Yên Thanh hoàn toàn không hay biết nữa, bởi vì sau khi y cố gắng chống chọi đến lúc mặc xong y phục, thì lập tức vùi vào gối mà ngủ say.

Tỉnh lại thì đã chớm sang trưa, Thẩm Yên Thanh mở mắt, cứ vùi mãi trong chăn không thèm nhúc nhích, xương cốt toàn thân dường như đã bị gãy vụn cả ra, ngay cả cánh tay cũng lười cử động.

Thật là hỗn trướng mà! Thầm mắng một câu, cũng may hôm nay không có việc gì, cứ nằm trên giường hoài cũng được.

Đang lúc cảm thấy may mắn, y lại nghe thấy một chuỗi những tiếng chân đổ dồn gấp gáp đến trước cửa, nhưng hình như không phải gã kia, Thẩm Yên Thanh cố chịu đựng cơn đau nơi thắt lưng mà vươn nửa thân trên dậy, thầm nghĩ có phải là hạ nhân lỗ mãng nào đó thì, người đi đến đã đẩy cửa vào trong, vụt đến trước giường nhanh như gió, vén màn lên, kinh hỉ nỏi: "Thẩm đại ca, huynh cuối cùng cũng tỉnh rồi!"

Thẩm Yên Thanh sửng sốt trong giây lát, thái dương trỗi đau từng hồi, trong lòng nhanh chóng dấy lên suy tính: giả vờ ngủ dễ hơn, hay giả vờ không nhận ra y dễ hơn?

Một tay xoa lên trán Thẩm Yên Thanh, người mới đến kia kề lại gần, trên gương mặt tuấn mỹ cao quí nhuốm một màu đỏ nhàn nhạt ửng lên, trong mắt hắt lên sự thấu hiểu, hỏi: "Thẩm đại ca, có thể... rời giường được không?"

Thẩm Yên Thanh đành nhận mệnh, thở dài một tiếng.

Người trong thiên hạ lẽ nào đều biết y bị Sở Phong Ngâm làm cho không thể nào rời giường được sao?

Còn gì không may bằng chuyện đương lúc uất ức nhất mà phải gặp lại cố nhân cơ chứ?

Mà lại là một cố nhân không hề dễ chịu gì.

Thẩm Yên Thanh ngồi dậy, mỉm cười chào hỏi: "Đã lâu năm không gặp, Tĩnh Vương gia có khỏe không?"

Đứng ở bên giường, vẻ mặt mừng rỡ, chính là Thập Thất Vương Gia đã sáu năm không gặp, Lý Chiêu Đường.

*

Hậu hoa viên, dưới đình bát giác, tất cả ngồi quây quần quanh một chiếc bàn đá, vừa nghe tấu khúc vừa nhàn thoại gia sự.

Việc hội kiến Tĩnh Vương vốn đã nằm trong dự liệu của y, chỉ là y thật không ngờ được lại là trong hoàn cảnh bất đắc dĩ thế này.

Nếu nói về chuyện giữa hai người họ thì cũng có chút dông dài, nhưng cũng xem như có giao tình đã lâu. Dẫu sao, Lý Chiêu Đường tuổi trẻ phong lưu phóng túng khi ấy cũng đã từng không dưới một lần muốn chinh phuc Thẩm Yên Thanh, mỗi lần gặp nhau đều cứ quấn quít hôn hôn, thậm chí còn chỉ tay lên trời thề thốt nếu không ôm được mỹ nhân thề không trở về. Đương nhiên, câu thề kia vừa thốt ra, trời đang nắng rực bỗng dưng sấm sét đánh ầm một cái, lập tức mưa tuôn xối xả.

Khi ấy, Sở Anh làm chứng nhân mặt không đổi sắc vỗ vỗ Lý Tiểu Đường đang bị dọa đến im như thóc (lúc đó mới mười hai tuổi), thản nhiên nói: "Làm kẻ ở trên phiền phức lắm, hay là cứ ở bên dưới đi, sét có đánh cũng không trúng được người đâu.”

Lý Chiêu Đường mặc dù đường tình bị cản trở nho nhỏ như thế, nhưng bản tính y chính là xem ái tình như đùa cợt, chẳng mấy chốc đã quên hết sạch sẽ. Về phần những câu khuyên bảo nhìn bề ngoài thì giống như thấu hiểu sâu sắc nhưng thực chất chính là nói bậy của Sở Anh, y căn bản cũng không để vào đầu. Mãi đến ngần ấy năm sau, chịu thua trong tay một gã họ Giang tên Lâu, bị ức hiếp đến chống trả không được, mới một đêm gió mát trăng thanh kia mới nhớ ra những lời ngay thẳng của Sở tiên sinh khi ấy, mới vừa kính phục khả năng thần kỳ của hắn, nhưng cũng vừa mắng không dưới một lần: "Đồ miệng quạ  đen."

Nhìn thấy sự quan hoài của Lý Chiêu Đường đối với học sinh của mình, nên khi gặp lại, Sở Anh nhắc lại chuyện cũ, bảy phần hoài nhớ ba phần hiểm ác, kể hết chuyện ngày xưa y sống chết theo đuổi Thẩm Yên Thanh ra, ngoại trừ người trong cuộc, những người kia đều có phản ứng khác.

Giang Lâu lườm qua Lý Chiêu Đường đầy thâm ý, nhãn thần chính là cảnh cáo y: khi trở về ta từ từ tính sổ với ngươi.

Sở Phong Ngâm cũng khó chịu đầy bụng, nhưng khi Thẩm Yên Thanh đảo mắt nhìn qua như có như không thì hắn chỉ tức tối xoa xoa mũi, không dám lỗ mãng.

Lý Chiêu Đường ngạc nhiên nhìn bọn họ, đột nhiên nhảy dựng lên, kéo tay Thẩm Yên Thanh nói: "Thẩm đại ca, ta có chuyện muốn thương lượng, thỉnh Thẩm đại ca vui lòng chỉ giáo!"

Ở bên này, Sở Phong Ngâm cũng chắp tay với Giang Lâu, cười mỉm chi mà nói: "Tại hạ cũng có đôi chút vấn đề muốn cùng Giang huynh đàm luận đàm luận nha."

Trong khoảnh khắc, sóng ngầm dưới lương đình bắt đầu dâng lên, sát khí đằng đằng, mãi đến khi Sở Anh đằng hắng một tiếng cảnh cáo: "Các ngươi, trước mặt bệ hạ qui củ một chút!"

Mấy người kia nghe thế, đầu tiên là cứng người ra, sau đó thức thời ngồi yên trở lại, mà bấy giờ thánh thượng lại nở một nụ cười có thể gọi là hòa nhã vui vẻ, phất phất chiếc quạt, nói: "Vậy, vừa rồi trẫm có nhắc đến chuyến săn mùa thu, các vị khanh gia có ý kiến gì nữa không?"

Cả bốn người đều cẩn thận giấu đi chuyện vừa rồi lúc phân tâm thất thần đã không để tâm đến cửu ngũ chí tôn, cùng nhau lắc đầu. Tiếu ý của Lý Dung Đình càng sâu, liếc mắt nhìn Sở Anh, cũng không biết là đồng tình hay than thở, nói: "Sở khanh gia, thực sự đã khổ cực ngươi rồi."

Sở Anh chỉ có thể nhìn thẳng vào y, bằng không nếu hắn trông thấy bọn người chỉ biết gây rối kia chắc sẽ tức giận đến thổ huyết mất. Hắn ngoài cười nhưng trong không cười nịnh hói nói: "Nhờ hồng phúc của bệ hạ, vi thần lúc nào cũng không quên tu thân dưỡng tính."

Lý Dung Đình cười đến ám muội, nói: "Thế thì thật khiến trẫm đặc biệt mong đợi."

Cứ phiếm chuyện có có không không như thế, đến khi mặt trời đã ngả về Tây, Lý Dung Đình ở lại phủ Hầu gia dùng cơm tối mới khởi giá hồi cung.

Y vừa mới cất bước đi, Sở Anh lập tức không thèm nể mặt, trước sau như thể hai người khác nhau, nếu không phải tâm tính hắn đã được tôi luyện cứng như bàn thạch, dai như lau sậy, chỉ sợ đã sớm tức giận đến nương cánh hạc về trời Tây. Sống trên đời ba mươi hai năm, vậy mà giờ hắn mới thấm thía được được chiêm nghiệm của các bậc tiên hiền thời xưa: Trời đã sinh Anh sao còn sinh Đình?[64]

Thập Nhất Vương Gia Lý Chiêu Đường  dường như không thèm trông sắc mặt người khác, hết lần này đến lần khác còn muốn đổ thêm dầu vào lửa, nghiêm túc hỏi: "Tiên sinh, hoàng huynh đã nhắc đến chuyến săn mùa thu bao giờ? Sao một chút ấn tượng ta cũng không có? Muốn phản đối cũng không biết nói từ đâu."

Đảng phái cũ vẫn còn đang trong triều, chính cục bất ổn, những chuyến du hí hoàng gia như thế sẽ vô cùng có khả năng bị những kẻ có âm mưu lợi dụng, mượn cơ hội để diệt trừ đối thủ.

Sở Anh nở một nụ cười chẳng ra làm sao, nghiến răng nói: "Y căn bản không hề đề cập qua, thấy các ngươi thất thần, đục nước béo cò mà thôi, ngu ngốc!"

*

Để con chim khách nhỏ trên tay bay đi, Thẩm Yên Thanh sửa sang lại y phục, xuống dưới lầu dùng bữa sáng.

Cục diện Tu La hôm nay chỉ e là bệ hạ đã tính toán từ lâu, bọn họ đều trở thành những quân chốt bị bắt qua sông, chỉ có thể làm toại lòng thượng ý, rồi tự cầu đa phúc mà thôi.

*

Kinh Giao, khu săn Đông Sơn.

Vương công đại thần tụ tập đông đủ, không ít người còn dẫn theo thiếp thân hộ vệ. Các vị Vương gia càng tiền hô hậu ủng, toàn thân đề phòng. Lý Dung Đình không cho là hay, cười cười nói: "Chỉ là săn thú mà thôi, hà tất phải dọa thần dọa quỉ?"

Tĩnh Vương Lý Chiêu Đường chỉ mang theo Giang Lâu bên cạnh nhỏ giọng lẩm bẩm: "Bệ hạ kiên trì chuyện săn thú như bậy, phàm là ai đều phải đều phải để tâm để mắt chứ?"

Nhĩ lực của những kẻ tập võ hơn hẳn người thường, cho nên âm lượng mà y chỉ nghe như muỗi kêu cũng lọt vào tai hoàng huynh y. Lý Dung Đình nhìn qua cười híp mắt, sau gáy Giang Lâu ớn lạnh, còn chưa kịp lườm Lý Chiêu Đường thì đã nghe thiên tử đương triều nửa thân thiết nửa như chợt bừng tỉnh nói: "Tiểu Đường không tinh thông võ nghệ, cũng không dám mang theo hộ vệ. Vĩnh Khang, Vĩnh Lương, các ngươi hai người phụ trách bảo hộ Thập nhất vương gia, có nửa điểm sơ xuất, mang đầu đến gặp trẫm!"

Hai gã hộ vệ trông như thiết tháp lập tức tuân chỉ, thúc ngựa đi theo phía sau Lý Chiêu Đường, bảo vệ chỉ là danh nghĩa, đi quấy rối chuyện tình tự của người ta mới là thực. Giang Lâu khổ sở vô cùng, nhưng kẻ đứng dưới mái hiên không thể không cúi đầu, đành nhịn xuống thôi thúc muốn mắng bà mẹ nó, thay mặt Lý Chiêu Đường tạ chủ long ân --- Tiểu vương gia đã giận đến mức hết nói nên lời rồi.

Lý Dung Đình tựa hồ như rất thỏa mãn, lệnh cho Lễ quan tuyên bố qui tắc, cuộc săn bắt đầu, bọn họ chia đường mà đi, tiến vào trong rừng sâu hút.

Sở Anh vẫn đi theo bên cạnh Lý Dung Đình, thấy thế nhăn mặt nói: "Không biết được mấy ai có thể toàn thân ra ngoài?"

Sơn đạo khuất lấp dưới tầng cây cối dày đặc kín trời, tuy rằng lá cây đã vàng úa hơn phân nửa, nhưng vẫn là che thiên giấu nhật, dãy núi bao xung quanh trông như một dòng suối lớn, tham lam nuốt chửng lấy bọn hoàng thất tử tôn tranh quyền đoạt thế.

Lý Dung Đình lơ đãng gật đầu, giục ngựa đi chậm rãi, lệnh cho ngự lâm quân vây kín quanh khu săn bắn, sau đó cứ thong thả dạo quanh vùng phụ cận sơn lâm như thể chẳng có mục đích gì, rồi thốt nhiên, y nhìn Sở Anh cười bảo: "Ngươi ở lại bên cạnh trẫm, phải chăng là có tình ý với trẫm?"

"Da mặt ngươi rất dày, người thường không bì kịp đâu." Sở Anh hồi đáp một câu không mặn không nhạt, hai tay ghìm chặt dây cương, các đốt ngón tay có chút trắng nhợt ra. Lý Dung Đình trông thấy, cũng chẳng nói chẳng rằng, vươn tay ra đặt lên tay hắn, nhẹ giọng nói: "Nếu y vẫn chọn lưu lại Kinh thành, ngươi định làm sao?"

Sở Anh chớp chớp mi, đáp: "Bảo vệ y bình an."

"Nếu như y chọn Sở Phong Ngâm thì sao?" Lý Dung Đình hỏi

Sở Anh mặt không biến sắc, đáp: "Bảo vệ bọn họ bình an."

Lý Dung Đình giận đến tái mặt, quắc mắt lên nhìn chằm chằm vào đối phương, trong thanh âm hắt lên một tia sắc bén, nói: "Ngươi cũng biết làm thế phải trả giá thế nào không?"

Sở Anh chỉ mỉm cười, nói: "Trả giá thế nào chỉ có thể do ngươi quyết định mà thôi."

Gió thu thổi qua, y bào tung lên phấp phới, trong nhất thởi cả hai đều lặng im.

Lý Dung Đình trừng hắn một lát, khóe môi vẽ ra một nét cong quỉ dị, nói: "Hôm nay tiết trời thật tốt, Sở Anh."

Sơn hà bao la bất tận, trong đôi mắt của thiên tử tựa hồ một bức sa bàn đẹp đẽ như tranh, mà những kẻ phụ tá y hay kính nể y, hoặc oán hận hoặc thậm chí mưu toan trừ khử y, bất quá cũng chỉ là những hư ảo nhỏ nhoi không đáng để phiền lòng, chỉ thấp thoáng xuất hiện rồi tan biến, dẫu cho có hao tổn hết tâm tư thì cũng không xứng để kẻ ở ngôi cao kia hững hờ búng một ngón tay.

Trong nháy mắt ấy, Sở Anh rốt cuộc đã thấu hiểu, giang sơn này chỉ có thể thuộc về Lý Dung Đình, y không chỉ có tâm cơ xảo trá, mà còn có sự tàn nhẫn vô tình đi cùng, đồng thời, lại có sự vĩnh viễn lạnh lùng điềm nhiên như không hề để tâm đến mọi chuyện, dẫu cho có xảy ra bất cứ gì chăng nữa.

"Hôm nay khí trời thật tốt, Sở Anh." Y chỉ như thể thuận miệng nhắc đến, Sở Anh nhìn y trong phút chốc, đột nhiên mặt mũi trắng bệt ra, quất một roi vào mông ngựa, phóng ngựa phi về phía núi rừng.

Một viên đá bay vụt đến, đánh chuẩn xác vào bên hông hắn, thân thể Sở Anh mềm nhũn, bắt đầu trượt xuống, còn chưa rớt xuống đất đã bị đấng cửu ngũ chí tôn thúc ngựa lao đến ôm đi, trước lúc hôn mê còn nghe người kia khẽ thì thầm: "Ta không thể để ngươi đi chịu chết."

Trong vùng săn bắn, một trận chém giết dấy lên, chỉ là, kẻ đắc thắng, chưa chắc đã có thể toàn vẹn sống sót ra ngoài.

*

Máu tươi nhuộm đỏ cả một khoảng đất phủ đầy lá rụng, Thẩm Yên Thanh chém đứt cánh tay phải của một tên nọ phía trước, lại xoay tay hướng một kiếm đâm vào phần hông của kẻ ở phía sau. Bảy, tám thi thể sóng soài trên mặt đất.  Y vận chân khí, tung người nhảy lên, vút lên không đâm vào yết hầu của một tên đang vọt đến trước mặt, giải quyết xong tên cuối cùng thì quay lại tựa vào Sở Phong Ngâm, đếm lại số người một cánh nhanh chóng. Sở Phong Ngâm có chút rầu rĩ, nói: "Huynh chẳng để lại tên nào sống sót cả."

Thẩm Yên Thanh thở dốc để trấn định, không phục mà hỏi lại: "Chẳng phải ngươi cũng không để ai sống?"

"Ai bảo?" Sở Phong Ngâm nhấc một tên đã trúng chưởng ngay ngực phải lên, miệng gã còn đang trào máu tươi, đang muốn bức ra gã là thủ hạ của kẻ nào thì kẻ đáng thương kia đã trút hơi thở cuối, hồn bay về trời.

Thẩm Yên Thanh đằng hắng một tiếng, không đành nhẫn tâm bỏ đá xuống giếng với đối phương. Y gạt đi mồ hôi ứa trên trán, dùng mũi kiếm giở y phục của kẻ cầm đầu ra, một miếng thiết bài rớt xuống, hình dạng cùng hoa văn giống y như đúc với miếng mà họ tìm thấy trong Thượng thư phủ, nhưng con số ở giữa là Lục.

Không cần nghĩ cũng biết Tôn Trường Bình không thể tránh được có liên can, nhưng với lòng can đảm cùng trí tuệ của Tôn Thượng Thư mà nói, chủ mưu hiển nhiên chính là một kỳ nhân khác.

"Hội họp cùng nhóm người Tĩnh Vương trước đã, nếu chậm chỉ e... dữ nhiều lành ít." Sở Phong Ngâm lấy thiết bài ra, buông một câu nhắc nhở. Sắc mặt Thẩm Yên Thanh bắt đầu đanh lại, hai người liếc mắt nhìn nhau, nhanh như cắt nhảy lên đầu ngọn cây, lao đi về phía Lý Chiêu Đường.

*

Ở bên này cũng là huyết vũ tinh phong, nhưng máu đều là máu của kẻ khác. Vĩnh Khang, Vĩnh Lương võ nghệ cao cường, bảo hộ hai người họ kín kẽ không chút sơ hở, giải quyết mấy tên sát thủ gọn gàng sạch sẽ, đặt Giang Lâu cùng Lý Chiêu Đường không biết võ công dưới gốc một đại thụ như hai vị thần giữ cửa ở bên cạnh, xem như chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì.

Không hổ là người kề cạnh bên hoàng đế, gặp nguy không loạn thấy biến không kinh, giết người chỉ như thái rau, lông mi cũng không mảy may lay động. Giang Lâu không biết nên bội phục hay e sợ, hắn dẫn Lý Chiêu Đường nhích vào trong một hốc cây, thấp giọng hỏi: "Những kẻ này là ai?"

Lý Chiêu Đườn vạch tấm khăn che mặt của kẻ cầm đầu xuống, ngưng mắt quan sát một lúc rồi cau mày ngồi trở lại, nói: "Nhìn có chút quen mặt, dường như đã từng thấy qua trong Lương Vương Phủ, nhưng ta không nhớ rõ lắm."

Giang Lâu tìm một cành khô, vẽ tới vẽ lui trên mặt đất, phân tích: "Nếu là Lương Vương gây bất lợi cho ngươi, Lý Dung Đình chính là dùng ngươi làm mồi nhử, có lẽ, y muốn giăng lưới bắt cả mẻ?"

"Quân muốn thần tử, thần không thể không tử." Lý Chiêu Đường thực ra đã đối với chuyện trở mặt trong hoàng gia đã thành thói quen, liếc mắt nhìn hai gã ảnh vệ, lại nói: "Tâm tư của hoàng huynh, ta từ nhỏ đã không thể đoán được."

Đất trời khô cạn, quạnh quẽ thu sang, núi rừng vô tình rực đỏ, chỉ mình ta tư lự mênh mang.

Trong lòng Giang Lâu rối bời, bắt đầu nghĩ thật thanh làm thế nào để bảo toàn tính mệnh. Trong lúc trầm mặc, hắn ngửi được một mùi thối đã lâu không nghe thấy. Mặt mũi hắn run lên, thốt ra: "Sao lại thối như vậy?"

Lý Chiêu Đường cũng ngửi được, đá Giang Lâu một cước, nói: "Ngươi phóng thì thành thật thừa nhận đi, đừng nghĩ oan người khác."

"Ngốc ạ!" Giang Lâu hưng phấn đến nỗi nhảy cẫng lên, tìm tòi trong hốc cây, quả nhiên phát hiện phía trong cùng của hốc cây xuất hiện một cống ngầm quen thuộc, hắn cân nhắc lợi hại xong, lập tức quyết định thèm vào quản cái gì tâm tư của hoàng đế lão tử, cứ mang Lý Chiêu Đường ra khỏi trận giao tranh điên rồ này trước đã.

Chẳng nói chẳng rằng đã kéo Lý Chiêu Đường giãy dụa không ngớt chui xuống hốc cây, cũng không quên xé một góc áo xuống, viết lên huyết thư: "Về đi thôi, về đi thôi, sớm nay thu rét quá đi thôi." Kín đáo đưa cho hai gã ách vệ đang bổ nhào đến kéo họ lại, dặn dò: "Đem cái này giao cho hoàng thượng, ngài sẽ không làm khó dễ các ngươi, bọn ta đi trước."

Dứt lời, bịt miệng mồm Lý Chiêu Đường lại, nín thở, chuồi người xuống dưới.

Sự kiện hôm ấy, được sử quan ghi nhớ thành "Đông Sơn Chi Biến". Hôm ấy, Thập Thất Vương Gia cùng Giang Thượng Thư danh mãn Kinh thành biến mất không còn tung tích, sống không thấy người mà chết cũng chẳng thấy xác. Hoàng đế cứ áp chế sự việc này mãi, về sau hai người họ còn sống một cách kỳ tích, cũng không hề đề cập đến những chuyện xảy ra sau khi biến mất. Nhưng đấy là nói sau, tạm thời không nhắc đến.

*

Tại một dòng suối nhỏ chảy qua một cái ao con trên núi, bọn họ tao ngộ tốp sát thủ thứ ba.

Lúc nãy đã tiêu hao rất nhiều khí lực của y, hơn nữa những kẻ này so với hai toán trước còn gai góc hơn hẳn. Thẩm Yên Thanh người mướt mồ môi, bộ pháp bắt đầu mất đi trật tự, chiêu thức đã có chút chậm chạp. Sở Phong Ngâm vừa toàn lực đối địch, vừa phân tâm ra hỗ trợ y, khuôn mặt tuấn lãng nghiêm nghị trầm ổn, xuất thủ vẫn tàn nhẫn sắc bén như trước, tuyệt không lưu tình.

"Mục tiêu của chúng là ta, ngươi đi đi!" Thẩm Yên Thanh phóng một kiếm ra, khàn giọng hét lên. Sở Phong Ngâm tung một chưởng tiễn gã sát thủ đang xông tới về Tây Thiên, cả giận: "Huynh nói bậy bạ gì đó?!"

Thẩm Yên Thanh né một đao bổ đến trước mặt trong nháy mắt, trường kiếm trong tay vút ra, đâm thủng yết hầu của tên nọ, lại bị một tên đang xông đến bên hông khiến cho không thể tránh né. Mắt thấy sơ hở rành rành kia, Sở Phong Ngâm vươn tay nắm lấy thắt lưng y, dẫn y lùi về sau một bước. Thế nhưng cự ly thật sự quá gần. Sở Phong Ngâm lùi mặc dù rất nhanh, trên vai vẫn là trúng phải một đao, y phục trên người vốn đã bị máu tươi nhuốm đến không còn nhìn ra màu sắc, giờ đây lại phải ngấm thêm máu của chính mình, càng thêm trở nên hỗn độn. Thẩm Yên Thanh thấy hắn thụ thương, lòng thất kinh, Sở Phong Ngâm lắc đầu ý nói không sao, điểm huyệt đạo cầm máu trên vai. Những tên kia chứng kiến một lần tấn công đắc thủ, cũng bình tĩnh trở lại, vây lấy xung quanh bọn họ, chậm rãi tiến đến gần, dự định siết chặt vòng vây bắt người.

Giữa lúc kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không nghe, trong gió núi thốt nhiên lại phảng đến một làn hương thanh u, những tên kia như thể đám rối đứt dây nháo nhào ngã xuống đất, một thân ảnh đỏ thắm khẽ khàng vút đến. Gương mặt cứng đờ của Thẩm Yên Thanh rốt cuộc cũng có chút thả lỏng, kinh hỉ nói: "Hồng Oanh! Nàng đến sao!"

Hồng Oanh vận một thân y phục săn bắn màu đỏ thẫm, anh tư lẫm liệt, cúi chào Thẩm Yên Thanh, nói: "Thuộc hạ đến muộn, xin ngài thứ tội."

"May nhờ có nàng." Thẩm Yên Thanh cười với nàng. Sở Phong Ngâm chứng kiến tình hình hiểm nguy đã giải trừ, một cơn bủn rủn mê man kéo đến, suýt chút nữa không còn gắng gượng được, cả người dựa vào Thẩm Yên Thanh.

"Phong Ngâm!" Thẩm Yên Thanh lúc này mới chú ý đến tình trạng dị thường của hắn, bèn đưa tay qua đỡ lấy hắn. Hồng Oanh lấy ra một viên định thần đan đút cho hắn, sờ sờ trán hắn, nóng đến bỏng tay, rồi lại thấy vết đao cứa sâu đến xương trên vai kia, cả kinh nói: "Trên đao có độc!"

Trong đầu Thẩm Yên Thanh như có tiếng nổ "ầm" lên, y mang Sở Phong Ngâm đặt nằm yên bên dòng suối, cởi y phục của hắn ra, chỉ thấy lớp da quanh vết thương đỏ thẫm không bình thường, trong máu cũng có màu tím đen rất sẫm. Hồng Oanh rửa sạch vết thương, rắc thuốc cầm máu lên trên, xé vạt áo ra băng bó qua loa đôi chút, nói: "Là "Kim Châm Tử Lạc", trong năm ngày không giải được, công lực mất hết, mười ngày không giải được, hồn về địa phủ."

Sở Phong Ngâm gắng sức duy trì tỉnh táo, nhưng cũng đã suy yếu đến cùng cực, hắn nhoẻn cười một cái, trấn an: "Đừng sợ, ta không dễ chết như vậy đâu."

Thẩm Yên Thanh cắn môi mạnh đến suýt bật máu, trầm mặc trong phút chốc rồi nói: "Hồng Oanh, nàng mang hắn trở về Tùng Nguyệt Môn ở Tề Châu, thúc ngựa phi nhanh, không được dừng lại!"

"Vâng." Hồng Oanh lĩnh mệnh, rồi lo lắng hỏi một câu: "Vậy đường chủ ngài thì sao?"

Thẩm Yên Thanh lắc đầu, nói: "Ta không được liên lụy hắn nữa..."

"Yên Thanh... huynh..." Sở Phong Ngâm đưa tay ra muốn giữ y lại, nhưng đã bị y rút ra. Thẩm Yên Thanh đứng dậy, thấp giong nói: "Hồng  Oanh, đi đi."

Y nhặt thanh kiếm trên đất lên, xoay người sang phía khác, nói: "Ta sẽ không uổng phí một phen tâm huyết của ngươi, trân trọng, Phong Ngâm."

Dứt lời, không hề quay đầu lại, y biến mất giữa rừng sâu hun hút, Sở Phong Ngâm thở hổn thển, gầm lên, Hồng Oanh thở dài yếu ớt, đưa tay ra điểm thụy huyệt của hắn.

*

"Khải bẩm bệ hạ, ba đường cấm vệ Tả, Nghiêu, Khương đã phong kín hết các ngõ sơn đạo, thời cơ đã đến, nhưng không thấy bóng dáng Thập Thất Vương Gia." Thống lĩnh cấm quân quì xuống trước ngựa, không dám ngẩng đầu lên.

Cấm vệ quân vây quanh sơn lâm đã châm đuốc, chỉ chờ hoàng thượng hạ lệnh một tiếng sẽ phóng hỏa thiêu cả ngọn núi.

Lý Dung Đình sắc mặt càng thêm ba phần sa sầm, trầm ngâm không nói. Thống lĩnh cấm quân bạo gan, nhỏ giọng hỏi: "Liệu có nên phái người vào tìm nữa hay không?"

"Không cần." Lý Dung Đình như thể rốt cuộc cũng hạ quyết tâm, vung tay lên, nói: "Truyền ý chỉ của trẫm, phóng..."

Lời còn chưa nói dứt, cảm giác trước ngực nhói lên, cúi đầu nhìn về kẻ đang ở trước mặt mình, nói: "Ngươi tỉnh rồi?"

Một thanh trủy thủ đang đặt trước ngực mình, mũi nhọn đã đâm vào da thịt, vài tia máu đỏ ứa ra thấm vào long bào. Sở Anh mặt trầm như nước, gằn từng câu từng chữ: "Nếu y xảy ra chuyện, ta phải giết ngươi."

Lý Dung Đình bất động thanh sắc, nhìn hắn một lát, thở dài: "Sở Anh, ngươi lại uy hiếp trẫm."

Sở Anh nhếch môi, trủy thủ trên tay vẫn yên ắng bất động, hộ vệ hai bên chứng kiến nhất quốc chi quân bị người dùng dao đâm vào ngực, tròng mắt suýt nữa lọt ra ngoài, khẩn cấp muốn lao lên, nhưng ai cũng không dám sơ suất manh động.

Sắc mặt của Lý Dung Đình trông còn xấu xí hơn quỉ dạ xoa, nghiến răng nghiến lợi nói: "Trẫm nếu không phải đáp ứng ngươi...Sở Anh, ngươi có mười cái mạng cũng không đủ chết."

Sở Anh đạm nhiên cười, cất cao giọng hô: "Truyền ý chỉ của bệ hạ --- tiến vào khu săn, nhất thiết phải đưa được Uy Viễn Hầu ra ngoài không thương không tích."

Cuộc săn mùa thu của hoàng đế bệ hạ kết thúc trong vô sự, rừng cây xanh thẫm của Đông Sơn cũng trách được nạn phải trở thành đất khô cháy, mà tranh đấu trong hoàng thành cũng đã chính thức bắt đầu.

*

Mùa đông nguyên niên Vĩnh Triệu dường như đến sớm hơn năm trước. Mới chớm sang tháng Mười Một, tuyết lớn đã phủ kín núi đồi.

Sản kỳ của Tần Thủy Y đã đến, Sở Thừa Nghiệp càng cẩn cẩn dực dực, một tấc cũng không rời. Sở Mạc Từ do làm việc vất vả quá độ nên đổ bệnh, đang dần dần điều dưỡng. Tất cả sự vụ trong nhà, toàn bộ đều đặt lên vai Sở Phong Ngâm.

Từ Kinh thành trở về, tiểu đệ nhà họ Sở vốn trước nay ham chơi nóng nảy đột nhiên trở nên thành thục trầm ổn không ít, lúc vào phòng sổ sách cũng không còn kêu khổ than trời nữa. Dường như, trên miệng hắn đã có một đường chỉ khâu lại, trầm mặc ít nói, mỗi ngày đều ở lại phòng sổ sách mãi đến nửa đêm canh ba mới trở về nghỉ ngơi.

Hồng Oanh thường xuyên cho bồ câu truyền tin, cho biết một chút tin tức chốn Kinh thành. Thẩm Yên Thanh nhậm chức Lại bộ Thị Lang  vừa chớm được ba ngày, thượng ti của y Tôn Trường Bình liền bị phát hiện tham ô hối lộ, tội danh làm hỗn loạn kết quả khảo thí. Bản án dâng lên trước mặt hoàng thượng, chứng cứ xác thực, Tôn Thượng Thư bị cắt chức điều tra, Thẩm Thị Lang tân nhiệm rất nhanh đã tiếp nhận vị trí của lão, quan hàm nhị phẩm.

Dường như, y và hắn càng lúc càng xa nhau. Ngón tay Sở Phong Ngâm vuốt lên những hạt châu bàn tính trong vô thức, dường như hơi ấm của người ấy hãy còn phảng phất, chỉ là người khi ấy kéo tay hắn dạy khẩu quyết đã xa cách nghìn trùng.

Có lẽ, ở đó mới chính là nơi chốn của y, là danh môn, là hiển quý trong triều, y nên ở lại nơi phồn thịnh rực rỡ gấm hoa ấy, nên như trăng treo giữa trời sao mà sống một cuộc đời rạng rỡ êm đẹp. Nếu phải lưu lại trong núi sâu, không tránh khỏi sẽ ủy khuất y thật nhiều.

Đã vô số lần nghĩ một đằng nói một nẻo mà tự lừa gạt chính mình, Sở Phong Ngâm mang một khoản vừa tính xong làm lại lần nữa, sau khi xác định không còn chút sơ sót gì, hắn rót một chén trà nóng, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngây ngô ngắm tuyết rơi.

Mười mấy hôm trước có một phong thư đưa đến, từ dạo ấy, tin tức đã từ lâu bặt tăm. Hắn vừa nhắc nhở mình không nên suy nghĩ lung tung, nhưng lại vừa không thể ngừng suy đoán: có phải y đã gặp chuyện gì rồi không?

Tinh thần bất an, chẳng thể nào bình tĩnh cho được. Đã khôn lớn đến thế, giờ đây mới thấu suốt mùi vị của tương tư, miên man vấn vít, dai dẳng không tan.

Có tiếng bước chân kéo hoài niệm của hắn trở lại, Sở Mạc Từ đẩy cửa vào trong, cười nói: "Vất vả cho đệ quá, nhị ca đã tỉnh một vị tiên sinh lo việc sổ sách, người đã đến rồi."

Sở Phong Ngâm nhướn mày lên, sau khi hiểu hết được lời nói của nhị ca bèn đứng dậy, không nói tiếng nào đã bước ra phía cửa. Sở Mạc Từ cả kinh nói: "Đệ đi đâu?"

"Hạ sơn." Sở Phong Ngâm hững hờ đáp hai chữ. Sở Mạc Từ thở hắt ra, nắm lấy tay áo hắn: "Đệ muốn đến Kinh thành?"

Sở Phong Ngâm gật đầu --- hắn vẫn không thể yên lòng, nếu không phải vì bận bịu sự vụ, hắn đã sớm chạy đến kinh thành tìm y rồi.

"Tốt xấu gì cũng gặp qua tiên sinh lo việc sổ sách đã rồi đi." Khóe môi Sở Mạc Từ nhếch lên vài cái, lộ ra thần sắc cổ quái, Sở Phong Ngâm có chút không kiên nhẫn, nói: "Không sao đâu."

"Thực sự không gặp?" Sở Mạc Từ hãy còn muốn nói thêm, nhưng tiểu đệ Sở gia đã phất tay áo rời ra, đi đến cửa, vừa lúc lại chạm phải người từ bên ngoài cửa vào trong. Lúc này, hắn đứng ngây người bất động ra đó, há hốc mồm.

Đôi ngươi chứa chan tiếu ý, ấm áp trong veo ấy, chẳng phải là một hồi mộng giữa canh thâu của hắn, là mỹ cảnh hắn hoài nhớ đến khổ sở đó sao? Dung nhan tuấn tú, thân hình mảnh khảnh, thần thái tĩnh lặng, từng phân từng tấc một đều quen thuộc là thế. Sở Phong Nâm nín thở, đưa tay lên vuốt ve gương mặt mát lạnh của người ấy, sau khi xác tín lại rằng không phải là bản thân nhớ thương quá nhiều mà sinh ra ảo giác, hắn cương quyết đá nhị ca đang ở một bên xem kịch hay ra ngoài cửa, rồi kéo người mà hắn ngày đêm mong nhớ về gần, ôm ghì vào trong lòng.

"Huynh đến rồi..." Vùi gương mặt vào hõm vai y, thanh âm khàn khàn mang theo cơn lẩy bẩy không thể nào kềm chế, Sở Phong Ngâm tỉ mẩn cẩn thận hấp thu lấy khí tức của y, rất sợ nếu có sơ xuất gì, người đang ở trong lòng sẽ tan biến đi như hư hao sương khói.

Thẩm Yên Thanh hít một hơi thật sâu, vươn tay ôm lấy tấm lưng hắn. Tựa sát vào lòng nhau, cảm nhận được nhịp tim không thể nào khống chế của nhau. Y do dự một chút, rồi ngẩng lên, khẽ hôn lên bờ môi của hắn.

Sự ngọt ngào mềm mại đã lâu không gặp đưa đến bên môi, há lại có thể không đón lấy hay sao? Sở Phong Ngâm đưa tay đỡ lấy gáy y, hôn môi y dây dưa cuồng dã, khao khát sự ôn nhu của y như thể không bao giờ đủ. Hôn xong, lại nhân cơ hội mà làm nũng giận dỗi với đối phương: "Yên Thanh, lúc huynh không ở đây, ta mỗi ngày đều đối chiếu sổ sách, xem đến nỗi đầu cũng to ra rồi."

Thẩm Yên Thanh tựa vào lòng hắn, hồi phục lại từ cơn thở dốc, cười nói: "Không miễn cưỡng ngươi nữa, còn ta ở đây mà."

Sở Phong Ngâm lại đặt lên mặt y một chiếc hôn, nhìn thật sâu vào đôi mắt y, khẽ giọng hỏi: "Vậy, ta sẽ không còn phải chịu đựng loại tội tình này cả đời, phải không?"

Trong đáy mắt Thẩm Yên Thanh nhu tình như nước, y gật đầu cười, nói: "Phải, cả đời đều không cần nữa."

-Toàn văn hoàn-

-Đôi lời từ người chuyển ngữ:

Vậy là đã qua thêm một chặng đường nữa. Và mình thật sự rất thỏa nguyện vì những gì đã làm được. Cố nhiên, với một người không hề biết tiếng Hoa, bản chuyển ngữ đưa ra cũng không thể nào toàn vẹn. Tuy nhiên, bằng cả những thời khắc thật dài, riêng tư, đơn độc trải qua từng con chữ một cùng Quân Tri Hiểu, kết quả cuối cùng chia sẻ với các bạn hôm nay thật sự đã khiến mình có cảm giác viên mãn.

Một ngày nào đó, các bạn sẽ quên rằng đã từng đọc một câu chuyện về một bạn giai tơ ngốc nghếch chung tình tên là Sở Phong Ngâm, sẽ quên đi rằng đã có một nhân vật mang cái tên đẹp đẽ và thanh tao đến lạ: Thẩm Yên Thanh, sẽ quên rằng chàng ta có dáng vẻ mảnh khảnh nhưng không hề yếu đuối, có một mái tóc dài một khi thấm ướt thì biết bao nhu mềm, có những khi đỏ mặt và những lúc tĩnh lặng như nước biếc lắng đọng dưới tầng sâu nhất của một chiếc hồ mùa thu. Một ngày nào đó, các bạn sẽ quên những khoảnh khắc của câu chuyện này, dẫu cho khi đọc, từng chi tiết nhỏ đều có vẻ như sáng lên rạng rỡ và dịu dàng đến vô biên.

Một ngày nào đó, có lẽ mình cũng sẽ quên.

Nhưng mình nghĩ, mỗi khi mình quay lại, đọc lại từng dòng một, mình sẽ lại mỉm cười và hạnh phúc bởi từng con chữ bé thấm ướt hơi thu rất dịu.

Vì chúng, là những gì mình đã nâng niu.

Cảm ơn các bạn, cả những người mình biết hay không biết, đã từng góp ý hoặc chưa, miễn là các bạn đọc những dòng này, mình chân thành cảm ơn các bạn.

Quỳnh Như

Muộn của đêm, tháng mười một và trời rét bất thường

[1] Nguyên văn 入幕之宾 (Nhập mạc chi tân): Người Trung Hoa cổ xây nhà, khi ngăn phòng ốc thường dùng mành vải, gọi chung là “Mạc”. Không gian bên trong “Mạc” là chốn tư mật vô cùng. Cho nên tân khách nào được chủ nhà cho phép vào trong “Mạc”, tức quan hệ giữa khách-chủ tuyệt đối không tầm thường, có thể gọi là tâm phúc. “Nhập mạc chi tân” là thành ngữ chỉ người tâm phúc ấy.

[2] Nguyên văn 蓝田种玉 (Lam Điền chủng ngọc): Lấy từ điển cố về Dương Bá Ung trồng ngọc tại ruộng Lam Điền mà lấy được hiền thê xinh đẹp (Sưu Thần Ký). Từ đó, ngọc Lam Điền trở thành một ước lệ cho tình duyên đôi lứa, mà kết cuộc đẹp nhất là nên vợ nên chồng. Hơn nữa, trong văn hóa của người Trung Hoa xưa, ngọc được xem là một loại tín vật định tình. Ngoài ra, ý tứ “gieo ngọc” ở đây còn được dùng như một loại ẩn dụ, chỉ đêm xuân nồng thắm, chàng nàng thành đôi, hài tử hoài thai như châu báu ngọc ngà :”>

[3] Nguyên văn 说风就是雨 (Thuyết phong tựu thị vũ): Ý nói người hấp tấp vội vàng, chưa xong điều này đã làm đến điều kia.

[4] Nguyên văn 弱不禁风 (Nhược bất cấm phong): Xuất xứ từ câu thơ: “Loạn ba phân phi dĩ đả ngạn, nhược vân lang tạ bất cấm phong” của Đỗ Phủ. Ý tứ của “Nhược bất cấm phong” chỉ sự mỏng manh yếu đuối, đứng trong gió có thể bị thổi bay đi.

[5] Nguyên văn 横刀夺爱. “Hoành đao đoạt ái” ý nói một kẻ dùng mọi thủ đoạn để cướp đoạt tình duyên của người khác.

[6] Nguyên văn 不战而屈人之兵, 善之善者也 (Bất chiến nhi khuất nhân chi binh, thiện chi thiện giả dã): Binh pháp Tôn Tử, là đạo dùng binh phân chia theo mức độ lợi ích. Không chiến mà thắng là kế sách cao cường nhất trong mọi loại kế sách

[7] Nguyên văn 青瓷, là sứ tráng men xanh.

[8] Mộc tê hoa: là cách gọi hoa quế của người Giang Nam

[9] Nguyên văn梁子 (Lương tử): từ “Lương” bản thân có nghĩa là xà nhà, cột chèo, gợi lên mối quan hệ gắn kết đặc biệt. Ở đây, ý tứ đã được dịch khá thoát nghĩa.

[10] Nguyên văn 兔死狐悲 (Thỏ tử hồ bi). Ý nghĩa (trong sáng) thì tương tự như “một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ”, “bầu ơi thương lấy bí cùng” của ta. Nhưng trong văn cảnh này, có nghĩa là “thỏ” Sở Phong Ngâm chết thì “cáo” Tần Thủy Y (giả bộ) đau buồn. =3

[11] Nguyên văn: 六月的债, 还得快 (Lục nguyệt đích trái, hoàn đắc khoái): Điển cố của thành ngữ này xuất phát từ tài chính. Một năm tài vụ – khác với năm thường – kéo dài từ đầu tháng 7 năm nay đến hết tháng 6 năm sau. Cuối tháng sáu là thời điểm tổng kết nợ năm cũ, do đó những khoản nợ trong tháng 6 cũng tính là của “năm nay” và phải được hoàn trả trước ngày 31 tháng Chạp. Nghĩa bóng của câu này là ám chỉ “nếu đã là việc phải làm, thì làm ngay cho xong”.

[12] Nguyên văn船到桥头自然直 (Thuyền đáo kiều đầu tự nhiên trực): Đò thuyền vượt ngang sông, đến khi cập bờ (thường là bến sông có những bờ kè cùng các bậc đá/gỗ nối bờ sông với mặt nước), thuyền chuẩn bị dừng lại thì sẽ không còn lực đi ngang, bị sức nước chuyển lại thành chiều thẳng. Nghĩa ẩn dụ của câu này là “chuyện đâu còn có đó”.

[13] Nguyên văn 矮柜 (ải quỹ): tủ thấp, để đựng đồ đạc linh tinh.

[14] Nguyên văn 发乎于情, 止乎于礼 (phát hồ vu tình, chỉ hồ vu lễ): Tương truyền, bộ Kinh Thi do Khổng Tử biên soạn, bài mở đầu là Quan Thư, diễn tả một nam tử vì nhìn thấy một nữ nhân xinh đẹp dịu dàng mà ngày đêm mong nhớ, học trò của Khổng Tử đọc được, bình luận rằng “phát hồ vu tình, chỉ hồ vu lễ”, ý nói rằng tình ý là thật lòng nảy sinh, nhưng hành động thì không vượt quá khuôn phép lễ nghi. Càng yêu sâu đậm thì lại càng giữ lễ.

[15] Phi lễ vật thị: chuyện phi lễ thì không nên nhìn ngó.

[16] Nam anh: con trai, nữ anh: con gái.

[17] Kiều thê hiển bảo: từ “hiển” (显) vừa có nghĩa là “rõ ràng, sáng tỏ” vừa có nghĩa là “vinh hiển”.

[18] Nguyên văn: 三人成虎 (Tam nhân thành hổ): Ba người bảo có hổ liền tin là có hổ thật, ý nói lời đồn lặp đi lặp lại cũng thành sự thật trong lòng người khác.

[19] Mông hãn dược: Một loại thuốc mê.

[20] Hạc đỉnh hồng: Có nhiều giả thuyết xung quanh loại thuốc độc kinh điển trong văn kiếm hiệm, nhưng hợp lý nhất có lẽ là giả thuyết cho rằng Hạc Đỉnh Hồng kỳ thực là loại thạch tín màu đỏ. Thạch tín thì là Asen thôi, hoặc là Asen oxit. Công thức hóa học là As203, dạng bột trắng, không mùi, rất dễ nhầm lẫn với các loại bột mì hay bột gạo, do đó có thể hạ độc trong thức ăn dễ dàng. Việc Hạc Đỉnh Hồng là chất lấy từ cái bứu đặc trưng loài sếu / hạc đầu đỏ, chỉ là giai thoại. Ngoài ra, còn có cá cảnh Hạc Đỉnh Hồng, google sẽ thấy ảnh.

[21] Thưởng tâm duyệt mục: vẻ ngoài thuận mắt đẹp đẽ.

[22] Hậu hội hữu kỳ: Hẹn ngày tái ngộ, về sau còn có dịp gặp nhau.

[23] Nguyên văn 炉火纯青 (Lô hỏa thuần thanh): Lửa lò luyện đan nóng nhất sẽ có màu xanh. Ừm, chắc ai cũng biết, lửa xanh nóng hơn nhiều lửa màu vàng hay đỏ

[24] Nguyên văn 没吃过猪肉也该见过猪走路 (Chưa ăn thịt heo cũng phải biết dáng heo đi). Câu này ý bảo dù có ngốc đi nữa thì với một chuyện hiển nhiên không biết mười cũng phải biết một hai phần

[25] Thuận Phong Nhĩ là tên một nhân vật trong truyện Phong Thần, có tài nghe thấy mọi âm thanh theo chiều gió mà đến tai mình. “Thuận phong nhĩ” hiểu nôm na là thính tai.

[26] Vui sướng quên cả lối về: Nguyên văn乐不思蜀 (Nhạc bất tư Thục – vui quên nước Thục). Điển cố: Nhà Thục sau khi bị diệt vong, hậu nhân nhà Thục – Lưu Thiện bị giam lỏng trong thành Lạc Dương nước Ngụy. Tư Mã Chiêu một hôm đến hỏi rằng Lưu Hiền liệu có còn nhớ về nước Thục, Lưu Hiền trả lời: “Lúc này ta đang vui sướng, không còn nhớ về nước Thục nữa.”

[27] Vu Sơn Vân Vũ: Vu Sơn ở đông bắc tỉnh Trùng Khánh, là một ngọn núi có phong cảnh diễm tuyệt hồng trần. Tương truyền, cảnh đẹp ở đây rất nhiều, nhưng tiêu biểu nhất chính là cảnh “Triêu Vân Mộ Vũ”, sớm có mây bay chiều lại mưa xuống. Thời chiến quốc có Tống Ngọc nước Sở trong “Cao đường phú tự” viết về Sở Tương Vương du ngoạn ở Cao Đường, mộng thấy tiên nữ núi Vu sơn. Nàng bảo: “Thiếp ở phía sau núi Vu, sớm buông mây chiều giăng mưa, sớm sớm chiều chiều ở dưới vầng mặt trời.” Nàng nguyện đầu ấp tay gối cùng Sở vương. Ngài sủng ái nàng, từ đó tạo thành ý nghĩa hoan nhạc cho chuyện “cộng phó Vu Sơn Vân Vũ”.

[28] Hoàng liên: Một vị thuốc Bắc, rất đắng.

[29] Nguyên văn: 脚底抹油 (Cước để mạt du): thoa mỡ vào chân.

[30] Nguyên văn: 过了这个村可没这个店了 (Qua khỏi thôn này sẽ không còn khách điếm)

[31] Tự cầu đa phúc: tự mình làm lấy sẽ được hiệu quả cao hơn.

[32] Tuyết điêu: chồn tuyết

[33] Hộ hoa lang: người bảo vệ hoa, ý nói đã có một lang quân bảo hộ cho Trịnh Ngọc Như.

[34] Quân tử viễn bào trù: Người quân tử phải tránh xa bếp núc. Câu này xuất phát từ việc Tề Tuyên Vương khi chứng kiến hạ nhân chuẩn bị đưa một con trâu đi mổ để tế lễ, bèn bảo tha cho, không mổ trâu. Mạnh Tử khi bình luận về hành động của Tề Tuyên Vương có nói đại để rằng quân tử hay cầm thú cũng đều là sinh mạng, chỉ muốn thấy chúng sống, không  muốn thấy chúng chết đi, chỉ để nghe tiếng chúng kêu, không đành ăn thịt chúng. Người quân tử tránh xa bếp núc cũng chính là tránh xa việc sát sinh máu đổ. Về sau, do sự biến đổi của xã hội, “quân tử viễn bào trù” lại mang nghĩa thiên về phân biệt giới tính.

[35] Sơn tra: quả táo gai, còn gọi là toan lý hồng hay hồng quả

[36] Chữ “toan” – 酸  ngoài ý nghĩa là chua thì còn có nghĩa là “mệt”. Mình nghĩ Kết Kết chơi chữ, ở đây ý nghĩa thực sự của câu này không phải là “chua quá nên sưng” mà là “(hôn hít) mệt quá nên sưng” =3

[37] Nguyên văn壮士断腕 (Tráng sĩ đoạn oản): Tráng sĩ chí khí, khi bị rắn độc cắn vào tay thì chặt bỏ luôn bàn tay, ý nói quyết tâm cực kỳ lớn.

[38] Nguyên văn父债子偿 (Phụ trái tử thường): Nợ đời cha đến đời con phải trả.

[39] Cháo Tịch Bát: Loại cháo được nấu từ gạo và các loại quả khô như táo đỏ, long nhãn, hạt dẻ, đậu sen… Tương truyền, đức Thích Ca Mâu Ni đắc đạo vào ngày mùng Tám tháng Chạp, nên cháo vào ngày này được nấu để cúng phật, gọi là Cháo Tịch Bát. Cũng có người cho rằng cháo được nấu vói mười tám loại quả khô tượng trưng cho mười tám vị La Hán, về sau lưu truyền trong dân gian.

[40]Nhất giáp: Là hạng cao nhất trong Tam giáp khoa bảng thời phong kiến, bao gồm (3) Đồng tiến sĩ xuất thân, (2) Tiến sĩ xuất thân, (1) Tiến sĩ cập đệ (Tam khôi). Trong Tam khôi lại chia ra ba bậc từ cao đến thấp: Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa. Đỗ đầu danh Nhất giáp chính là đỗ Trạng nguyên.

[41] Sở nan triệu: Vị họ Sở khó triệu hồi, ý nói Sở Anh kiêu ngạo, không để vương quyền vào mắt.

[42] Thao quang dưỡng hối: Một thành ngữ, ý nghĩa quen thuộc là “ẩn mình chờ thời”. Có xuất xứ từ xa xưa, mà biết đến nhiều nhất là từ Tam Quốc Diễn Nghĩa của La Quán Trung, nói về những người tiếp xúc với Tào Tháo, để tránh bị sự đa nghi của ông ta làm hại thì phải biết “thao quang dưỡng hối” để được vẹn toàn.

[43] Vị tri thân tử xử, năng khởi lưỡng tương hoàn (未知身死处, 岂能两相完) Tạm dịch: Không biết mình sẽ chết nơi nào, còn có thể hứa hẹn vẹn toàn cho cả hai hay sao?

[44] Phá phủ trầm chu (破釜沉舟): đập nồi, dìm thuyền. Tích từ việc Hạng Vũ đem quân đánh Cự Lộc. Sang sông rồi thì dìm hết thuyền, đập vỡ hết nồi niêu để quân sĩ thấy không còn đường lùi mà quyết đánh đến cùng. Ý nói quyết tâm sắt đá.

[45] Là đoạn ba của bài Phong Vũ trong Kinh Thi, là bài thứ 16 phần Trịnh Phong. Phong Vũ nói về nỗi nhớ của một thiếu nữ giữa đêm mưa gió liêu xiêu mà nhớ về người nàng thương yêu, rồi khi gặp lại chàng thì vui mừng khôn xiết.

[46] A giao: cao nấu từ da lừa, một vị thuốc Đông y, có tác dụng an thai, dưỡng gân cốt, làm mạnh gan… vv.

[47] Nguyên văn门洞 (Môn động): Loại cổng hình vòm, ở đây có thể hiểu là cổng ra khỏi khuôn viên Tùng Nguyệt Môn.

[48] Ngạ hổ phác dương: Hổ đói rình dê :”>

[49] Nhị long hí châu: Hai con rồng đuổi bắt hạt châu.

[50] Khiếu cật: Một thuật ngữ tiếng Trung trong cờ vây, chỉ tình thế quân của một bên đã bị vây đến chỉ còn một khí, tức là sắp bị ăn (Khiếu: kêu/gọi/sắp sửa, Cật: ăn)

[51] Nguyên văn: 给三分颜色就开染坊, ý chỉ  người làm việc hấp tấp cuồng vọng, chưa ăn cây táo đã lo rào cây sung.

[52] Nguyên văn: 大马金刀 (đại mã kim đao): chỉ khí khái sảng khoái, thẳng thắn.

[53] Liễu cầm: Loại đàn tương tự đàn tỳ bà, nhưng nhỏ hơn và chỉ có bốn dây.

[54] Lương đống (栋梁): trụ cột, rường cột, “Lương đống chi tài” có nghĩa là tài năng có thể làm trụ cột cho quốc gia.

[55] Nguyên văn: “Khuyển mã thanh sắc” (犬马声色): Theo Zdic, có nghĩa phiếm chỉ đến thứ âm nhạc ca vũ đầy sắc dục của giai cấp thống trị. Nhưng trong hoàn cảnh này, nên hiểu rộng ra là tất cả những lời xu tiếng nịnh, bầu không khí đầy ngập những ô hợp xấu xí của bọn quan lại đương triều.

[56] Thực ngôn nhi phì (食言而肥): béo nhờ nuốt lời, người không biết giữ chữ tín mà chỉ lo tư lợi.

[57] Sớm ban ơn, chiều bắt chết: Nguyên văn: Triêu thừa ân, mộ tứ tử (朝承恩暮赐死), chỉ sự thay đổi khó lường của đấng quân vương. Trích từ bài thơ Thái Hàng Lộ của Bạch Cư Dị.

[58] Lưu Hải hí Kim Thiềm: Thần tài trong văn hóa Trung Hoa xưa, mang hình dạng một vị tiên đang đùa một chú cóc bằng những đồng tiền. Giờ đây, ta vẫn hay gặp những con cóc ngậm tiền đặt trong nhà như một món đồ phong thủy, để tăng thêm vận khí tiền tài cho gia chủ.

[59] Nguyên văn: Đả xà tùy bổng

[60] Diễm nhược đào lý: Xinh đẹp như hoa đào hoa mận

[61] Ngả hồng nghiêng thúy: Hồng và thúy đều là những từ chỉ các cô nương phường trăng gió, ngả hồng nghiêng thúy, có thể hiểu là phóng túng vui đùa hết cô nương này đến cô nương khác.

[62] Khí thôn ngưu đẩu: khí thế mạnh đến nỗi trông như có thể nuốt cả sao Ngưu.

[63] Minh tu sạn đạo, ám lộ Trần Thương: (明修栈道，暗度陈)

Điển tích (Hán Sở Tranh Hùng): Lưu Bang sau khi vào đất Thục đã cho đốn con đường sạn đạo, tức con đường nối vùng đất của mình với Tần, để các nước Tam Tần không chú ý đến ông. Đến năm 206 TrCN, Lưu Bang phong Hàn Tín làm đại tướng quân, bắt đầu tiến quân bình định Tam Tần. Hàn Tín cho người giả vờ sửa sang sạn đạo, để quân địch cho rằng ông chưa sẵn sàng tấn công. Thực ra, Hàn Tín cho quân đi theo đường Trần Thương đến đánh úp Ung Vương Chương Hàm và thắng trận. Từ đó mới có câu “Minh tu sạn đạo, ám lộ Trần Thương (ngoài mặt sửa sang sạn đạo, nhưng ngấm ngầm tiến quân theo đường Trần Thương) để chỉ những mưu kế giương đông kích tây, giả vờ để mê hoặc người khác. Dùng câu này để miêu tả Hồng Oanh, ý nói nàng mang thân phận gián điệp cho Hòe Diệp Lâu, cơ trí hơn người.

[64] Lấy từ câu: “Trời đã sinh Du sao còn sinh Lượng” trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, ý nói hai người Sở Anh và Lý Dung Đình là đối thủ trọn kiếp, không đội trời chung. XD~