Bản tóm tắt:

Quán tính (vật lý):
một tính chất của vật chất khiến nó tiếp tục ở trạng thái nghỉ hoặc chuyển động đều theo đường thẳng, trừ khi trạng thái đó bị thay đổi bởi một lực bên ngoài

Chấn thương thường xuất hiện khi ít mong đợi nhất và làm hỏng mọi thứ

HOẶC

Dick Grayson có thể không ổn. Gia đình anh ấy không để ý.

Và rồi họ làm thế.
Ghi chú:

Xin chào!

Trước hết cảm ơn các bạn đã đọc! Fic này sẽ ngắn nên số chương có thể thay đổi ngẫu nhiên. Ý tưởng này không để lại cho tôi một mình nên tôi ở đây lol

Canon là bột nặn và tôi là một đứa trẻ nhỏ nên tôi trộn và chọn bất cứ thứ gì tôi muốn. Blüdhaven vẫn còn đó/vẫn là của Dick, anh ấy vẫn làm việc tại BPD và Amy không biết anh ấy là Nightwing. Tôi đã cố gắng tìm thông tin chính xác cho nhiều thứ, nhưng một số thứ tôi phải bịa ra.

Fic này cũng có thể hơi nặng nề một chút lol. Nó lấy cảm hứng từ tập phim "Haunted" của Teen Titans (có thể xem miễn phí trên youtube nếu bạn muốn) và chỉ đề cập đến một vài điểm chính trong cuộc sống của Dick/nỗi sợ hãi của anh ấy rằng gia đình anh ấy sẽ chết. Tôi đã cố gắng gắn thẻ nhiều thứ lớn hơn nhưng chỉ cần cho tôi biết nếu bạn nghĩ tôi nên thêm bất cứ điều gì! Những lời chỉ trích mang tính xây dựng được hoan nghênh nhưng hãy tử tế, tôi nhạy cảm :)
Chương 1 : Một vật đang chuyển động

Văn bản chương
"Redhorn muốn gặp anh ở văn phòng của anh ấy."

Dick Grayson liếc nhìn lên từ đống giấy tờ của mình, tạm thời thoát khỏi sự tập trung cao độ kéo dài ba giờ. Anh và Amy đã phải giải quyết quá nhiều vụ án gần đây, và lượng giấy tờ tồn đọng đã trở nên quá lớn khiến cả hai không thể bỏ qua. Amy vì cô ấy quá Kiểu A để có thể bỏ bê bất kỳ khía cạnh nào của công việc. Dick vì anh biết điều gì sẽ xảy ra với giấy tờ nếu nó không được giám sát trong BPD quá lâu.

Và cũng vì nó chiếm quá nhiều không gian trên bàn làm việc, nhưng anh ấy đã từng làm việc trong điều kiện đông đúc hơn trước đây và vẫn ổn.

Hồ sơ anh đang xử lý, một báo cáo sự cố về vụ cướp ngân hàng bất thành vào Chủ Nhật tuần trước đã gần hoàn thành, và Dick cân nhắc hậu quả của việc phớt lờ yêu cầu của Redhorn về một cuộc gặp mặt trực tiếp chỉ trong mười lăm phút nữa để anh có thể đưa một hồ sơ khác vào hộp giấy tờ đã hoàn thành đang dần đầy. Nhưng anh không muốn mạo hiểm khiến Cảnh sát trưởng tức giận hơn nữa, vì vậy Dick cầm lấy cốc cà phê lạnh còn một nửa đặt cạnh bàn phím và uống cạn trong một hơi, nhăn mặt vì vị đắng. Không phải là anh cần đường và sữa để thưởng thức cà phê như anh chị em mình nghĩ, nhưng chiếc máy pha cà phê cổ lỗ sĩ của đồn cảnh sát chắc chắn đã qua thời kỳ tươi đẹp hơn.

Nhưng anh ấy không thể phàn nàn được; caffeine vẫn là caffeine.

"Anh ta có nói là chuyện gì không?" Câu ' Lần này?' không được nói ra, nhưng qua tiếng khịt mũi cố kìm nén của anh ta, Amy nghe rõ.

"Không, chỉ nói là anh ấy cần anh vào đó ngay lập tức."

"Tuyệt. Tôi muốn quan tài của tôi sâu chín feet, được chứ? Và bảo họ chôn tôi trong bộ đồ thể thao - nếu tôi phải mặc bộ đồ đó mãi mãi thì tôi sẽ phát điên mất."

Amy đảo mắt, miễn cưỡng thích thú với sự kịch tính của anh ta. "Tôi thực sự nghi ngờ xác chết của anh sẽ đau đớn khi mặc vest đấy nhóc ạ."

Dick cười thay vì nghĩ quá nhiều về trải nghiệm của Jason khi thức dậy trong bộ quần áo anh mặc đến dự tiệc của Bruce. Anh không nghĩ đến việc em trai mình tự cào móng tay, tháo móc thắt lưng để đục khoét phần gỗ bên trong quan tài của anh.

Không, nếu Dick thức dậy và bị chôn vùi như thế, anh ta sẽ buông xuôi. Để sự ngạt thở xâm chiếm anh ta, ở trong một chiếc hộp nhung và chờ cho đến khi ngộ độc carbon dioxide kết liễu anh ta. Thoải mái nữa, trong một chiếc quần nỉ và áo phông. Anh ta nên đưa điều đó vào di chúc của mình trong khi anh ta đang nghĩ về nó.

"Cứ đi đi," Amy nói khi anh ta mất quá nhiều thời gian để trả lời. "Và khi anh quay lại, anh sẽ dọn dẹp bàn làm việc của mình. Trời ơi, cuối tuần rồi, Grayson."

Anh thở dài, nửa đùa nửa thật. Trong bất kỳ hoàn cảnh bình thường nào, anh sẽ đồng ý. Dick không phải là một kẻ luộm thuộm, nhưng anh ấy hoạt động tốt hơn với sự hỗn loạn vô tổ chức. Anh ấy không cất những thứ mà anh ấy sẽ sớm cần đến, vì vậy trong khi căn hộ của anh ấy có thể khiến Alfred lên cơn đau tim, thì điều đó lại hợp lý với anh ấy. Jason và Damian luôn chế giễu điều đó mỗi khi họ đến, và đôi khi anh ấy sẽ về nhà sau giờ làm việc và thấy Steph và Cass (chủ yếu là Cass) đang rửa bát hoặc hút bụi. Tim là người duy nhất hiểu được ý nghĩa của việc coi trọng sự tiện lợi hơn sự sạch sẽ. Một chút bừa bộn cũng không làm anh ấy bận tâm.

Ngay cả anh ấy cũng có thể thừa nhận rằng bàn làm việc của anh ấy quá "hỗn loạn" và ít "vô tổ chức". Giấy tờ tràn ngập trên bàn làm việc của anh ấy và vô số ghi chú dán và rải rác những cây bút còn một nửa có vẻ nực cười đối với đối tác của anh ấy. Chưa kể đến chồng cốc cà phê Jenga chênh vênh ở góc bàn. Hiện tại anh ấy đã xếp sáu cốc.

Anh ta giả vờ thêm số thứ bảy, chỉ để thấy vẻ thất vọng trong mắt Amy.

Sự hỗn loạn cũng được khuyến khích bởi Bruce, người đã dạy Dick cách cảnh giác với đồ đạc của mình. Dễ dàng nhận ra điều gì đó đã bị can thiệp nếu cảnh đó khó tái hiện. Thông thường, anh ta có thể biết khi nào đồ đạc bị mất, và các cảnh sát khác khó "mượn" thứ gì đó từ bàn làm việc của anh ta hơn nhiều. Vì vậy, chắc chắn, mọi người có thể chỉ trích anh ta vì điều đó, nhưng nó hiệu quả. Và biểu cảm bực bội trên khuôn mặt của Amy luôn đáng giá.

Thứ sáu. Cuối cùng .

Anh ấy chưa nhận bất kỳ ca làm nào cho cuối tuần và anh ấy đã lên kế hoạch dành kỳ nghỉ hai ngày của mình ở Gotham, với gia đình. Steph và Tim đã lên kế hoạch cho một trò đùa nào đó để trêu Bruce, có vẻ như liên quan đến giấy vụn ăn được, mèo con (có thể Damian cũng tham gia vào kế hoạch này), và những cây xương rồng nhỏ trang trí. Cây mọng nước. Dick không thực sự chắc chắn tại sao lại nảy ra ý tưởng đó, nhưng anh ấy đã không dành nhiều công sức vào cuộc trò chuyện nhóm của họ như thường lệ nên bất kỳ chi tiết nào bị thiếu đều là lỗi của anh ấy. Anh ấy sẽ tìm ra vào Chủ Nhật.

"Tôi đi đây ", anh ấy rên rỉ sau khi chắc chắn rằng không có gì sẽ thua trong cuộc chiến chống lại trọng lực trong mười phút anh ấy đi, bị coi thường và chất vấn chỉ vì Redhorn muốn bắt nạt anh ấy ngày hôm nay.

Thật sự, làm việc ở đây rất thú vị. Jason đang nói về cái gì vậy?

Anh ta tránh né những công việc chung của văn phòng, dễ dàng tránh đôi chân dang rộng và chỉ mỉm cười khi mọi người cố gắng thu hút sự chú ý của anh ta.

"Một người nữa, Grayson?" Tyler Hodge hỏi. Anh ta là sĩ quan cao cấp nhất ở đây, và mặc dù Dick không tin tưởng người đàn ông đó, anh ta vẫn dễ mến. Không bắt nạt Dick vì anh ta là lính mới mặc dù anh ta đã dành gần bảy năm ở đây. Khi Dick gật đầu, người đàn ông thở dài và quay lại với giấy tờ của mình. "Chúc may mắn. Tôi nghe nói hôm nay anh ta đang trên con đường chiến tranh."

Tuyệt vời.

Ngay cả trước khi đóng cửa, Dick có thể biết Redhorn đang tức giận. Cảm xúc không ổn, người đàn ông đó có một luồng khí tiêu cực, và Dick có lẽ nên ngừng nói chuyện với Steph và Duke quá nhiều. Trực tuyến liên tục và là một phần của những xu hướng mới nhất khiến Dick cảm thấy già nua mỗi khi có thứ gì đó lỗi thời. Anh ta thề rằng "rùng mình" là một thuật ngữ được xã hội chấp nhận chỉ vào tháng trước và thế nhưng khi anh ta nói với Tim rằng không ngủ là rùng mình, Steph cười lớn đến mức cô ấy khóc. Điều đó khiến anh ta cảm thấy lạc lõng. Nó khiến anh ta cảm thấy giống như Bruce, điều đó thật là... chán nản.

"Anh đã điều tra vụ án mạng Mckinnely phải không, cảnh sát Grayson?"

Luôn luôn đi thẳng vào vấn đề.

Vì vậy, Dick cẩn thận nuốt lời đính chính rằng giờ anh là thám tử và người đàn ông đó là người đã thăng chức cho anh cách đây gần hai năm . Thay vào đó, anh gật đầu, nhíu mày. "Vâng, thưa ngài, thám tử Rohrbach và tôi đã đóng cửa vào tuần trước." Tristan Mavester đã cố gắng cướp nhà Mckinnely khi họ đi nghỉ. Cặp đôi xui xẻo đã trở về sớm và bắt quả tang tên trộm.

Cảnh tượng hỗn loạn và Dick vẫn cảm thấy tội lỗi khi nghĩ về nó. Quá nhiều người chết và anh không thể làm gì được, không phải với tư cách là Thám tử Grayson hay Nightwing.

"Anh đã yêu cầu chúng tôi chuyển vụ án cho Diaz và Ronaldo." Anh nhắc nhở cảnh sát trưởng, vẫn không chắc tại sao anh ta lại ở đây.

"Sĩ quan Grayson, chứng cứ anh thu thập được đã mất rồi. Anh là người cuối cùng giữ nó, không ai có thể tìm thấy bất cứ thứ gì trong cái chuồng lợn mà anh gọi là bàn làm việc. Tôi đã bảo anh phải có trách nhiệm hơn trong quá khứ, và giờ đây vì sự bất cẩn của anh mà mọi chứng cứ có thể nhốt Mavester đều bị mất."

Não của Dick trống rỗng. "Cái gì cơ?" Anh hỏi, một cách ngớ ngẩn. Có một đoạn phim được ghi lại trên camera an ninh cảm biến chuyển động của Mckinnely ở cửa trước của họ. Găng tay và một chiếc cúp bạc nguyên khối được tìm thấy trong một thùng rác cách đó hai con phố, phủ đầy máu của Mckinnely.

Có DNA bên trong đôi găng tay đó. Làm sao mà cả một túi bằng chứng lại... biến mất? Anh ta biết mình đã đưa nó cho Renaldo Diaz, cảnh sát cấp cao trong cặp. Bằng chứng không thể biến mất mà không có sự can thiệp, và ai là người có vấn đề thì phải rõ ràng.

"Đừng mang vụ án về nhà nữa, tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lời bào chữa nào nữa. Nếu anh mang bằng chứng ra khỏi đồn mà không có sự cho phép của tôi, tôi sẽ coi đó là hành vi đánh cắp và anh sẽ phải chịu hậu quả. Anh hiểu chứ?"

Trong túi sau, điện thoại của Dick rung lên khi có cuộc gọi đến. Anh không mang những thứ đó về căn hộ của mình - anh không muốn một vũ khí giết người nằm trên bàn cà phê, đặc biệt là khi anh nhận được một chuyến viếng thăm bất ngờ từ anh chị em mình. Những thứ duy nhất anh mang về nhà là hồ sơ vụ án thỉnh thoảng, và đó là vì Thám tử Grayson không thể làm được nhiều như Nightwing, và vì anh không thể tin tưởng rằng mọi thứ sẽ không bị mất ở đây.

Khi mới vào lực lượng, anh cho rằng toàn bộ 'xin lỗi các sĩ quan, nhưng bằng chứng rất quan trọng mà các anh thu thập được để chống lại kẻ phạm tội này đã bị mất một cách ngẫu nhiên' sẽ được cấp trên chú ý và xử lý. Rốt cuộc, ngay cả khi Dick mới bắt đầu làm Robin, học cách xử lý bằng chứng đúng cách và cách điền báo cáo, Batman đã không để anh mắc lỗi. Dick đã nhanh chóng học được điều gì là cần thiết, điều gì đến trước, cách ưu tiên. Nếu xảy ra lỗi như bằng chứng bị thất lạc hoặc giấy tờ nộp không đúng cách trong Batcave, Robin sẽ bị cho nghỉ việc cho đến khi anh có thể chứng minh rằng mình hiểu được tầm quan trọng của việc thu thập và sau đó là lập hồ sơ và lưu trữ bằng chứng đúng cách.

Nói thẳng thắn thì Sở cảnh sát Blüdhaven không nghiêm ngặt với bằng chứng của họ như Batman. Anh ấy đáng lẽ phải thấy trước điều đó khi lần đầu nộp đơn.

"Vâng, thưa ngài." Anh ta cố gắng nói giữa hai hàm răng nghiến chặt. Dick Grayson có nhiều thứ - hoang tưởng, vô tổ chức, co giật. Anh ta không phải là kẻ trộm, và anh ta không lấy cắp các vụ án từ đồn cảnh sát. Lời buộc tội thẳng thừng rằng anh ta không thể phản biện mà không bị sa thải và để Amy một mình chống lại nạn tham nhũng khiến anh ta khó chịu và máu anh ta sôi lên.

Khi anh quay lại bàn làm việc, Amy lặng lẽ đưa cho anh một tách cà phê khác và nhìn anh với ánh mắt cảm thông.

Vào lúc anh ta sắp xếp bàn làm việc của mình theo một trạng thái mà Amy miễn cưỡng chấp nhận là ngăn nắp, hầu hết các cảnh sát đã về nhà và các cảnh sát cho ca làm việc tiếp theo đã đến từ lâu. Anh ta đưa cô đến xe của cô, một chiếc xe tải nhỏ màu trắng có dán nhãn cản xe ghi rằng 'Tôi không giống như một bà mẹ THƯỜNG XUYÊN, tôi là một bà mẹ BÓNG ĐÁ.' Các con của cô, Justin và Emma, ​​đang ở trong một câu lạc bộ ưu tú và đang trở nên nghiêm túc như một học sinh trung học có thể nghiêm túc với một môn thể thao.

Anh ấy thoáng tự hỏi liệu Damian có thích tham gia một đội thể thao ở trường không.

"Gặp lại anh vào thứ Hai. Nếu tôi phát hiện anh đã nhận thêm ca làm việc khác, tôi sẽ đích thân truy đuổi anh và bắt anh nghỉ ngơi", cô đe dọa anh. "Và làm ơn ngủ một chút đi, bọng mắt của anh làm tôi sợ đấy".

Dick cười. "Cuối tuần này tôi sẽ đến Gotham, nên anh không phải lo lắng về tôi đâu."

"Tốt. Đừng để anh em mình giết hại lẫn nhau."

Với cô, đó là một trò đùa, sau khi gặp Jason và Tim, những người đang tranh luận về việc kem Neapolitan có được coi là một hương vị hay ba hương vị. Đó là một cuộc tranh luận đầy màu sắc đối với bất kỳ người ngoài cuộc nào, và Dick vẫn ngạc nhiên khi cô xử lý nó tốt như vậy. Cô vẫn chưa gặp Damian nhưng Dick thường nói về tất cả anh chị em của mình và cô nhận ra rằng cậu em trai út của mình đôi khi có thể hơi khó chịu. "Tôi sẽ cố gắng giữ cho mọi người sống sót vào cuối tuần này. Nhưng không hứa trước đâu."

Cô cười khúc khích trước khi rời khỏi bãi đậu xe, đi đến trường để đón con. Anh không nhớ chồng cô làm nghề gì, nhưng công việc này khiến anh phải ra khỏi thành phố rất nhiều và để Amy ở nhà để tự mình làm nhiều việc nuôi dạy con. Dick chưa bao giờ nghe cô phàn nàn một lần nào.

-🦇-

Anh ta loay hoay trong nửa phút với chiếc chìa khóa căn hộ của mình, kim loại lạnh ngắt cắn vào lòng bàn tay khi anh vật lộn với chiếc khóa kéo trên ba lô. Thật buồn cười khi anh thấy việc mở khóa dễ hơn nhiều so với việc sử dụng chìa khóa. Tuy nhiên, Bruce sẽ tự hào về thực tế đó, rằng tất cả những gì Dick đã trải qua khi vào vai Robin khiến anh đôi khi khó có thể hoạt động như một con người bình thường.

Dick đã mở được chìa khóa, đổ lỗi cho sự chậm trễ là do cuối tháng 11, và mặc dù Blüdhaven không gần với nước như Gotham, nhưng nơi này vẫn đóng băng. Kim loại co lại khi lạnh, và do đó ổ khóa không phải lúc nào cũng có thể vừa với chìa khóa.

Một tấm biển chào mừng về nhà treo trên tường đối diện cửa ra vào, thứ đầu tiên anh thường nhìn thấy khi đi làm về. Nó được bao quanh bởi những bức ảnh gia đình đóng khung yêu thích của anh, và một bức ảnh anh chụp cùng đội Titans tại bữa tiệc sinh nhật gần đây nhất của Donna. Steph và Cass đã tặng anh món quà tân gia cách đây hai năm.

Nó luôn làm anh ấy mỉm cười.

Anh ta không có bất kỳ tập tin nào để mở ra trên bàn cà phê, vì vậy anh ta không thèm mở ba lô. Thay vào đó, nó được ném lên ghế dài, nảy nhẹ trước khi lăn ra và đập xuống sàn. Anh ta thở dài, nhưng không di chuyển để nhặt nó lên.

Mọi thứ đều sẽ đi theo hướng của nó, và anh ấy không muốn tham gia vào cuộc chiến với trọng lực vào lúc này.

Cuộc gọi mà anh ấy đã bỏ lỡ trong cuộc họp (và quên mất cho đến khi về đến căn hộ) là từ Damian. Dick nhìn chằm chằm vào màn hình, vào thông báo duy nhất.

Damian hiếm khi gọi điện, đặc biệt là vào ban ngày. Anh ta được cho là vẫn đang đi học, và anh ta biết Dick đang làm việc. Có lẽ là quan trọng nếu anh ta gọi điện thay vì nhắn tin, và có lẽ là trường hợp khẩn cấp nếu anh ta gọi vào lúc hai giờ chiều.

Và Dick đã bỏ lỡ nó. Không mong muốn, một ký ức khác chen vào trước tâm trí anh. Anh cũng không nhấc máy lúc đó, và Jason đã phải chịu đựng vì điều đó. Nhưng Damian phải ở Manor, vì vậy Dick bật loa ngoài và quay số.

Damian nhấc máy, như anh ấy vẫn thường làm khi Dick có thời gian gọi. Anh thở ra một hơi nhẹ nhõm được kiểm soát cẩn thận qua mũi khi nghe Steph hét lên về lý thuyết màu sắc ở phía sau và tiếng cười khẩy nhẹ của Damian khi cô ấy (có lẽ) nói điều gì đó vô duyên.

"Richard?"

"Dami, chào em. Xin lỗi vì đã lỡ cuộc gọi của em, anh đang ở cơ quan."

Có tiếng cười khúc khích từ đầu dây bên kia và Dick giảm âm lượng xuống. Steph có thể ồn ào khi cô ấy muốn.

"Tôi chỉ muốn kiểm tra xem tối nay anh có đến ăn tối không? Pennyworth có nói gì đó về việc anh sẽ dành cả cuối tuần," Damian hỏi, cố gắng hết sức để tỏ ra thản nhiên và gần như thất bại.

"Sẽ không bỏ lỡ nó vì bất cứ lý do gì," Dick nói với anh ta một cách chân thành. Anh ta kiểm tra máy sấy và cười toe toét khi thấy anh ta nhớ đã thay chúng từ máy giặt sáng nay trước khi đi làm. Anh ta đang thiếu quần áo sạch một cách nguy hiểm và bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ta không hoạt động ở mức 126%, Alfred sẽ cho anh ta một bài giảng của một thế kỷ và ép mình vào căn hộ của Dick, có chìa khóa hay không.

"Tuyệt vời," Damian nói một cách dứt khoát. "Brown, anh có thể ngừng cư xử như một người Homosapien trước tuổi dậy thì trong một khoảnh khắc được không? Rõ ràng là tôi đang nói chuyện điện thoại với Richard."

Steph có lẽ cố tình nói lớn để làm Damian khó chịu, nhưng tiếng hét đó đã trở nên nhỏ dần đi đáng kể.

"Cuối cùng," Damian thở hổn hển. "Được thôi, miễn là anh về nhà, tối nay chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài."

Dick thở dài. Anh biết rõ hơn là không nên hứa hẹn như thế này, đặc biệt là vì Bruce thường chọn tuyến tuần tra và đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ của họ ngay cả trước khi họ bắt đầu chuẩn bị trong hang. Bruce rất giỏi về điều đó, đảm bảo luân phiên họ và cố gắng giữ họ cặp với người khác khi có thể. Thật là một sự thay đổi nhịp độ tuyệt vời so với việc tự mình chăm sóc toàn bộ một thành phố.

"Chúng ta có thể hỏi, nhóc ạ," Dick giữ giọng nhẹ nhàng khi mở tủ để tìm một chiếc cốc sạch. Tim hẳn đã đến gần đây, vì không có chiếc nào cả.

Hoặc có thể anh ấy chỉ chưa rửa chúng kể từ khi Tim đến thăm tuần trước. Máy rửa chén đầy bát đĩa, không khí lạnh và vẫn hơi ẩm nhưng chúng sạch sẽ. Anh ấy hẳn đã quên không lấy chúng ra, nhưng ai phàn nàn chứ? Anh ấy cầm lấy chiếc cốc mà Jason tặng anh vào dịp Giáng sinh năm ngoái có ghi chữ Big Dick Energy và sẽ biến mất một cách bí ẩn nếu anh ấy để nó trong tầm nhìn của Alfred tại Manor.

"Bạn không cần phải mang theo quần áo cho tối nay. Bộ đồ dự phòng ở dưới nhà là đủ rồi."

"Được rồi," anh ta kéo dài khi máy pha cà phê của anh ta kêu vù vù. "Nhưng mọi thứ đều ổn chứ? Em trốn học à?"

Có một khoảng dừng trên đường dây cho thấy Damian có lẽ không muốn trả lời câu hỏi.

"Tôi không trốn học, Brown bảo tôi gọi điện cho anh."

"Chào Dick!" Cô ấy hét lên từ phía sau.

Cuộc sống của anh ấy thế nào nhỉ. "Này, Steph. Mọi người đều ổn chứ?"

"Tt. Tất nhiên là mọi người đều ổn, Richard. Pennyworth đã chỉ thị cho tôi yêu cầu anh cố gắng đưa Todd đi, mặc dù tôi không hiểu tại sao lại có người muốn bầu bạn với tên hề đó."

"Damian-"

"Tôi phải đi làm việc khác, Richard. Tối nay chúng ta sẽ dành thời gian cho nhau."

"Đừng mang theo bộ đồ của cậu!" Steph hét lớn với Damian.

Điện thoại của anh ấy kêu bíp ngay sau đó với nút quay số kết thúc cuộc gọi, vì vậy Dick cắm nó vào bộ sạc và dựa lưng vào quầy, nhấp một ngụm cà phê tươi. Tốt hơn nhiều so với thứ ở đồn cảnh sát, và với caffeine mới, cuối cùng anh ấy cảm thấy có thể làm được điều gì đó.

Có chút kỳ lạ khi Damian là người yêu cầu anh ta không mang theo bộ đồ Nightwing của riêng mình. Có một bộ dự phòng ở Batcave và đúng vậy, Bruce hoặc thậm chí là Tim nghĩ ra một số loại nâng cấp cho bộ đồ là điều bình thường. Tuy nhiên, thường thì Tim sẽ đến để lắp nó vào bộ đồ Nightwing thường dùng của Dick ở Blüdhaven hoặc anh ấy sẽ gọi điện và báo cho Dick biết để đến sớm hơn để anh ấy có thời gian thực hiện các thay đổi.

Nhưng Dick đã không nói chuyện với Bruce kể từ cuối tuần gia đình tháng trước. Anh ấy đã không nghe tin tức gì từ Tim kể từ tuần trước khi anh trai anh ấy đến và ngủ thiếp đi trên ghế dài. Họ có thể đã quên, hoặc có thể là một bất ngờ.

Thực ra có lẽ là không. Nhưng Dick sẽ cần nhiều caffeine hơn nữa trước khi anh ta cố gắng hiểu đầy đủ hành động của Damian, vì vậy anh ta dừng lại khi đang dẫn trước.

Khi điện thoại reo lần nữa, Dick trả lời. Bruce không quan tâm nếu anh đến muộn ăn tối, mặc dù Alfred là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Anh ấy kiểm tra tên người gọi. "Jayyy," anh ấy ngân nga, kẹp điện thoại giữa tai và vai để có thể lấy ra một vài bộ quần áo sạch từ máy sấy.

Jason thở dài, dài và bực bội. "Tại sao tôi lại gọi cho anh."

"Có lẽ vì con yêu và nhớ anh trai của con? Con sẽ đến tối nay, đúng không? Tôi nghĩ Steph đã lên kế hoạch cho một buổi tối xem phim."

"Điều đó không hấp dẫn như bạn nghĩ đâu."

"Anh nghĩ đó là sự cám dỗ hoàn hảo. Em có muốn đi nhờ xe không?" Dick hỏi. Jason dễ dàng bước vào một nơi nguy hiểm như Wayne Manor hơn khi anh không ở một mình. Dick sẽ làm bất cứ điều gì để giúp Jason cảm thấy an toàn ở nhà. Anh có thể hỗ trợ thầm lặng, tạo khoảng đệm giữa em trai và Bruce ngay cả khi họ không cãi nhau trong vài tháng. Dick cũng đã hạn chế tối đa các cuộc cãi vã với Bruce, một nền hòa bình do dự được thiết lập trong gần một năm. Tuy nhiên, Jason chưa bao giờ từ chối sự hỗ trợ thầm lặng, vì vậy anh luôn đề nghị lái xe. Bất cứ điều gì để khiến em trai anh thoải mái hơn. Nếu Dick không đưa anh đi, Jason không phải lúc nào cũng đến. "Alfie sẽ làm lasagna tối nay."

Có một khoảng im lặng dài mà Dick phá vỡ bằng cách nhét đồ vào túi đựng đồ thường dân của mình. Nó đáng lẽ phải được đóng gói sẵn, nhưng anh ấy đã dùng nó cho đêm gia đình cuối cùng và không bao giờ làm lại nữa.

"Tôi đoán vậy, nhưng chỉ khi chúng ta đi sớm để tôi có thể nói chuyện với Alf trước khi bọn nhóc xuất hiện."

Dick nhìn lên chiếc đồng hồ báo thức nhỏ trên tủ đầu giường, thầm chửi thề. Thỉnh thoảng anh phải đi vì kẹt xe...

"Được, tôi sẽ tới đó sau bốn mươi phút."

Jason cúp máy mà không nói lời tạm biệt, nhưng điều đó là bình thường với anh ấy. Bruce cũng làm như vậy. Cha nào con nấy, nhưng Dick sẽ chết trước khi nói điều đó với cậu em trai cao 6'5" của mình.

Cuối cùng, chiếc xe tải cũ nát của anh mất một giờ để đến được nơi trú ẩn an toàn của Jason ở Gotham. Dick đang cố gắng tìm hiểu xem Bruce có thể nhờ Wayne Enterprises "phát minh" ra một chiếc ô tô bay hay không, một mô hình đơn giản hơn Batmobile, rõ ràng là vậy. Nó sẽ giúp ích khi di chuyển qua giờ cao điểm vào chiều thứ sáu.

Jason chất xe máy của mình lên thùng xe tải trước khi trèo lên ghế hành khách. Dick không nói gì về chiếc túi vải thô Jason đặt ở ghế sau bên cạnh, nhưng anh phải cố gắng hết sức để che giấu nụ cười của mình.

Tuy nhiên, anh ta đã thất bại, và Jason đảo mắt khi nhìn thấy điều đó. "Không đảm bảo đâu, Dickface. Chỉ là phòng ngừa thôi."

"Đó là đồ ngủ hay là súng lục?"

Jason cười khẩy. "Ai nói là không thể có cả hai?"

Họ thậm chí còn chưa ra khỏi xa lộ trước khi Jason rút điện thoại ra khỏi dây aux. "Nếu tôi phải nghe ABBA trong nửa giờ tới, tôi sẽ lại tự tử. Anh cần phải có gu , Dick. Anh không thể nghe bất cứ thứ gì ngoài danh sách phát nhạc cơ bản nhất của người da trắng mười lăm tuổi sao?"

"Trước hết," Dick nói, nhập vào làn bên trái, "Tôi tự tạo danh sách phát đó. Không có đứa trẻ mười lăm tuổi hay cô gái nào tham gia. Thứ hai, tôi xấu hổ vì anh đã cáo buộc tôi là người cơ bản - tôi là một người đàn ông rất tinh tế. Nhưng cứ tiếp tục đi, Little Wing, hãy chơi nhạc đen tối và sắc sảo của anh mà không hề cơ bản chút nào. Evanescence là một ban nhạc rất underground."

Jason cau mày, và một lát sau, Bring Me to Life vang lên trong xe anh.

-🦇-

"Báo thù là món ăn ngon nhất khi nguội!" Steph hét lên từ phòng gia đình.

"Làm sao có thể phục vụ lạnh được? Đó là sự trả thù, một khái niệm phi vật chất-"

"Anh không thể hâm nóng lại được sao?" Tim ngắt lời. "Giống như trong lò vi sóng ấy?"

"Một lò vi sóng của quỷ dữ!"

"Nếu bảo hành của anh sắp hết hạn thì sao?" Dick hỏi khi anh bước vào. Steph đang nghiêng người ngược xuống ghế sofa, mái tóc vàng hoe đổ xuống sàn cạnh Tim đang nằm dài với chiếc máy tính xách tay. Damian ngồi trên ghế bành, trông có vẻ hơi bối rối và rất khó chịu.

Steph cười toe toét. "Được thôi, tôi có chế độ bảo hành mở rộng mà, đồ ngốc."

"Bảo hành mở rộng không phải lúc nào cũng áp dụng, chẳng hạn như khi bạn sử dụng lò vi sóng cho mục đích khác ngoài mục đích sử dụng dự kiến." Tim nói với họ một cách vô tình. "Tôi nghĩ rằng sự trả thù có lẽ nằm ngoài hướng dẫn sử dụng."

Steph rên rỉ, chọc ngón tay vào trán. "Anh vừa nói hai giây trước rằng sự trả thù có thể được hâm nóng trong lò vi sóng. Đó là ý tưởng của anh. "

"Tất nhiên rồi, tôi là người duy nhất có hơn hai tế bào não trong căn phòng này. Dick là người bắt đầu nói về bảo hành. Hãy tránh xa tôi và hướng sự chỉ trích vào lần sau."

"Tôi muốn anh biết, Drake, rằng tôi có số lượng tế bào não cao hơn mức trung bình đáng kể so với một người cùng tuổi," Damian quát, vẻ mặt vênh váo thấy rõ.

Damian có vẻ khó chịu hơn nhiều so với lần cuối Dick gặp anh ấy vào tháng trước. Anh ấy đã không xúc phạm Jason trong nhiều tuần, biết khi nào anh ấy cần xin lỗi (hầu hết thời gian) vì lời nói của mình, và theo như Dick biết, anh ấy và Tim đã hòa thuận khá tốt. Điều đó khiến anh ấy cảm thấy bất an, tự hỏi liệu anh ấy có bỏ lỡ điều gì đó về đứa trẻ mà anh ấy từng coi gần như con mình không. Có lẽ anh ấy không hiểu Damian nhiều như trước đây, giờ Damian đã hình thành mối quan hệ tốt hơn với gia đình và kết bạn được với một vài người.

"Thư giãn đi các bà, đó là lời lăng mạ duy nhất mà anh ta dùng khi bận rộn. Nó đã được lập trình sẵn trong anh ta từ khi sinh ra rồi." Dick trêu chọc, xoa đầu Damian và cười toe toét khi tay anh ta bị tát đi.

Damian khịt mũi. "Tôi thấy điều đó rất khó xảy ra. Drake chắc chắn là một đứa trẻ rất yếu ớt và ngốc nghếch, không ai có thể dạy nó bất cứ điều gì trong giai đoạn đó của cuộc đời nó."

"Khoan đã, anh đang nói rằng tất cả trí thông minh của tôi đều là do tôi tự tạo ra sao? Cảm ơn anh, Damian, thực ra điều đó rất tuyệt," Tim nói mà không rời mắt khỏi thứ hẳn là tệp WE. Damian trừng mắt nhìn anh.

"Nhưng không phải tất cả trẻ sơ sinh đều ốm yếu và ngốc nghếch sao? Nói một cách khách quan thì sao?"

"Ý tôi là nhiều hơn những đứa trẻ khác, Brown ạ."

"Vậy, nói một cách chủ quan. Hiểu rồi." Cô kéo mình lên ngồi đúng tư thế, một nụ cười hơi gian xảo trên khuôn mặt. "Anh vẫn tuần tra với chúng tôi tối nay, đúng không Dick?"

Từ khóe mắt, anh thấy vai của Damian thẳng ra thêm một chút. Vậy là anh đang lo lắng.

"Tại sao tôi lại không làm thế?"

Steph cười toe toét hơn với Damian, rồi thúc nhẹ vai Tim bằng bàn chân đi tất.

"Gần đây mọi thứ khá yên ắng. Tôi cần một người biết cách vui vẻ trên sân cỏ." Bởi vì đó là bản chất của họ - hai chú Robin duy nhất thực sự biết cách vui vẻ. "Hy vọng đêm nay B sẽ cho chúng ta về sớm." Steph nói. "Tôi đang cân nhắc giữa bộ ba Cars hoặc How To Train Your Dragon ."

"Tôi sẽ xem những bộ phim về rồng", Damian nói trong khi Tim buột miệng nói, "Cars".

Họ trừng mắt nhìn nhau và Dick không thể nhịn được cười cùng Steph.

"Chúng ta sẽ bỏ phiếu vào cuối đêm nay", cuối cùng anh ta nói để giữ hòa bình. Damian luôn giấu một con dao trong tay áo và thực sự, đêm nay có thể trôi qua mà không có đổ máu trước bữa tối.

Jason dựa vào khung cửa, một bên lông mày nhướn lên đầy hoài nghi. Tuy nhiên, anh ấy có vẻ thoải mái, nên Dick cười toe toét.

"Alf nói bữa tối đã sẵn sàng rồi và nếu không có ai dọn bàn ngay bây giờ, tôi sẽ ăn hết món lasagna mà không có anh đấy."

Steph rên rỉ một cách khoa trương nhưng vẫn trượt khỏi ghế và đá vào sườn Tim. "Đứng dậy đi, đồ lười biếng. Nghe anh ta nói rồi đấy, dọn bàn đi!"

"Anh biết không, câu đó không chỉ nhắm vào tôi đâu. Tôi là người duy nhất thực sự làm việc, vậy sao anh không đi dọn bàn đi?"

"Đại học thực sự là công việc khó khăn, thiên tài ạ. Thêm nữa, tôi phải đi đón Cass."

Dick nhẹ nhàng vỗ vai Damian và nghiêng đầu về phía cửa với một cái nháy mắt. Họ thường cùng nhau dọn bàn mọi lúc. "Tôi và Dami sẽ làm. Tôi cá là chúng tôi có thể làm xong trước khi họ cãi nhau xong", anh ấy thì thầm với Damian, người có đôi mắt sáng lên trước lời hứa đột ngột về một cuộc thi.

"Được, chúng tôi sẽ đảm bảo bữa tối sẽ luôn sẵn sàng cho mọi người tối nay," Damian nói với ánh mắt rất sắc sảo nhìn Jason.

Tuy nhiên, anh biết Jason đang nói đùa. Damian chưa bao giờ phải lo lắng về việc bị phạt vì không được ăn kể từ khi anh chín tuổi. Anh biết đó là một trò đùa.

Nhưng Damian chỉ hơi nhanh chân một chút khi rảo bước xuống hành lang. Anh ấy trải khăn ăn được gấp gọn gàng và thẳng hàng so với đĩa. Không phàn nàn khi Dick đưa nĩa cho anh ấy để anh ấy có thể dùng cả hai tay để cầm cốc.

Anh ấy đang suy nghĩ quá nhiều. Dick luôn suy nghĩ quá nhiều khi nói đến Damian.

Khi Jason bước vào cùng Tim và Steph phía sau, cả ba người họ bị kẹt trong một cuộc tranh luận về cách ăn bông cải xanh. Thậm chí còn không có bông cải xanh trên bàn, và ngay cả Alfred cũng có vẻ hơi bực bội khi Steph lên tiếng để cho mọi người biết một cách rõ ràng rằng cô ấy thà tự nhổ móng tay còn hơn bị ép ăn bông cải xanh.

Và rồi Bruce bước vào, vẫn mặc bộ đồ xanh navy từ cuộc gọi công việc vừa kết thúc. Anh ấy trông mệt mỏi, nhưng mỉm cười với Dick và gần như mỉm cười rạng rỡ với Jason.

Tốt lắm.

Bữa tối gia đình thường rất đau đớn. La hét, gào thét, những lời lăng mạ, những nỗ lực giết người, v.v., vì vậy những cuộc trò chuyện ồn ào và thỉnh thoảng trêu chọc khiến trái tim anh như đang bay. Steph ngồi bên phải anh, nói chuyện với anh và kể những câu chuyện cười ngớ ngẩn nhất mà anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cười. Jason ngồi bên trái anh, im lặng với sự khó chịu nhẹ mà anh luôn có khi ở trong phòng với Bruce, nhưng thỉnh thoảng anh lại chen vào với một bình luận mỉa mai cho bất kỳ cuộc trò chuyện nào anh chọn.

Anh không chắc Cass bước vào khi nào nhưng cô ngồi đối diện Dick, đôi mắt đen của cô nhảy múa vì vui sướng. Ngay cả Tim, người ngồi cạnh Bruce, trông cũng bớt mệt mỏi hơn thường lệ. Damian ngồi bên kia Steph, giữa cô và Bruce, nhưng Dick hy vọng anh ấy đang vui vẻ. Không phải lúc nào mọi người cũng có thể đến dự một bữa tối như thế này.

"Tôi ủng hộ gu thời trang của Eddie. Tím và xanh lá cây bổ sung cho nhau, mặc dù tôi thà chết còn hơn thêm màu xanh lá cây vào bộ đồ của mình", Steph nói với Dick, cuộc trò chuyện của họ bằng cách nào đó về việc đánh giá trang phục của nhân vật phản diện. Dick có nhớ cách mà điều này trở thành chủ đề trò chuyện không? Không. Điều đó có thực sự quan trọng không? Cũng không.

Jason không ngẩng lên khỏi chỗ anh đang xiên một củ khoai tây nướng bằng nĩa. "Tôi đã từng chết một lần."

Phản ứng ngay lập tức khi Tim đảo mắt và Bruce giật mình chú ý. Dick tự hỏi đã bao lâu rồi cả hai chưa ngủ.

"Nửa số người ở bàn này cũng vậy, đồ ngốc. Cậu chẳng có gì đặc biệt cả," Steph cười khúc khích, nhưng Dick có thể cảm nhận được cô hơi nghiêng người về phía anh.

"Và vì lý do nào đó, tôi là người duy nhất thích nói đùa về điều đó. Nếu tôi muốn nói về sự tra tấn, giết người và hồi sinh của chính mình, thì tôi sẽ làm vậy."

Dick muốn ngủ trưa, nhưng cuộc sống không phải lúc nào cũng cho bạn những gì bạn mong muốn.

"Tôi cảm thấy hầu như bất cứ thứ gì cũng tốt hơn Discowing." Tim nói một cách phản bội, điều này có lợi ích bổ sung là phá vỡ sự im lặng. Trước biểu cảm bị phản bội của Dick, anh ta cười khẩy, giống như một đứa em trai gian xảo.

Dick rất tự hào về anh ấy.

"Điều đó không khó đâu", Steph đồng ý.

"Các anh nghiêm túc đấy à? Thực ra cũng không tệ đến thế đâu!" Dick phản đối.

"Nếu tôi còn muốn mặc đồ theo phong cách thập niên 90 như thế, ai đó hãy giết tôi lần nữa đi. Tôi thà chết hai lần còn hơn mắc phải một thảm họa thời trang như thế này", Jason nói với mọi người một cách nghiêm túc.

"Đó không phải là một hành động tàn bạo-" Dick bắt đầu lại, lờ đi vẻ mặt táo bón về mặt cảm xúc của Bruce trước tuyên bố của Jason. Anh quay sang Cass và Damian, những người anh chị em yêu thích, ngọt ngào và tốt bụng nhất của anh. "Nó thực sự không tệ đến thế."

Cô nhăn mặt, và Damian đột nhiên tập trung vào món lasagna chay của mình.

"Xin lỗi bạn nhé," Bruce nói với một nụ cười nhẹ. "Nhưng Nightwing là bộ đồ đẹp nhất mà tôi nghĩ bạn từng làm."

Bên cạnh anh, Steph đang sặc nước.

-🦇-

Anh ấy ngạc nhiên trong 0,2 giây trước khi bật cười.

Điểm nhấn trên bộ đồ của anh là màu tím Spoiler , thay vì màu xanh điện mà Nightwing nổi tiếng. Steph gần như nằm trên sàn, cô ấy cười rất to, và cánh tay của Damian khoanh chặt trước ngực. Anh ấy không nhìn vào mắt Dick.

"Quỷ con thua cược rồi." Tim gọi từ nơi anh đang co ro bên cạnh Jason, người đang quay lưng lại với họ một cách đáng ngờ.

Dick sẽ kiểm tra điều đó sau, để đảm bảo Jason và Tim không liên kết với nhau để âm mưu phá hoại xã hội một lần nữa. "Làm ơn, nếu Steph có thể làm màu tím hiệu quả thì tôi cũng có thể."

"Tất nhiên là được, Richard. Tôi đã nói với cô ấy rằng thật vô lý khi nghĩ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến khả năng hoạt động của anh trên chiến trường, ngay cả khi điều đó không phù hợp với Nightwing."

"Dick là cộng sự tuần tra của tôi," Steph tuyên bố trước khi Dick kịp nhận ra liệu màu đó có phải là màu vĩnh viễn hay không, hoặc kịp nói với Damian rằng màu tím chính là màu của anh ấy.

"Richard đã hứa với tôi là chúng ta có thể tuần tra cùng nhau vào đầu ngày hôm nay." Damian quát lớn, quay sang trừng mắt nhìn Steph khi cô ấy đang đeo mặt nạ domino.

Cô nhún vai. "Chúng ta hợp nhau, nhóc ạ. Chúng ta sẽ đá đít bọn tội phạm một cách đầy phong cách."

"Nhưng Richard, " Damian rên rỉ, nghe hoàn toàn giống một đứa trẻ mười ba tuổi. Dick sẽ làm bất cứ điều gì cho đứa trẻ này, nhưng anh ghét phải đưa ra lựa chọn như thế.

Anh ấy thực sự ổn khi tuần tra với bất kỳ ai vào đêm nay. Anh ấy có thể bắt kịp Tim, người mà anh ấy đã không gặp trong một thời gian. Kiểm tra anh ấy và đảm bảo WE không giết chết tâm hồn anh ấy. Và sau đó là Jason, người khiến việc lập nhóm trở nên dễ dàng. Di chuyển trôi chảy mà không cần phải thực sự giao tiếp, nói đùa dí dỏm, toàn bộ yếu tố đe dọa mà họ có đối với tội phạm.

"Nightwing sẽ ở với Spoiler tối nay, Robin." Batman nói khi anh bước ra khỏi phòng thay đồ, mũ trùm đầu đã được đội lên. "Họ sẽ ở dưới bến tàu. Hood và Red Robin đang ở cùng nhau tại Bowery. Black Bat đang làm nhiệm vụ cho Oracle. Robin đang ở cùng tôi. Liên lạc đang diễn ra," anh quay lại nhìn Jason và sửa lại lời tuyên bố của mình. "Ít nhất hãy giữ liên lạc với Oracle."

Nụ cười của Steph vẫn hiện rõ ngay cả sau lớp mặt nạ. Thành thật mà nói, Dick cũng phấn khích như cô ấy - anh ấy đã không thể theo kịp cuộc sống đại học của cô ấy trong nhiều tuần, và anh ấy luôn có quá nhiều niềm vui khi ở bên Steph.

Anh quay sang cô, cảm thấy hơi tội lỗi trước vẻ mặt đau đớn của Damian. "Sẵn sàng đá đít và ghi tên chưa, người màu tím số một?"

"Tôi sinh ra đã sẵn sàng rồi."

-🦇-

Bắt đầu thật yên tĩnh.

Các bến tàu chỉ bận rộn khi có một số giao dịch nào đó diễn ra, vì vậy phần lớn họ chỉ tìm kiếm một lô hàng ra vào bến cảng. Nhìn chung không có nhiều hoạt động, và Nightwing liên lạc với Red Hood qua một kênh riêng.

"Này, Bowery thế nào rồi?"

"Nhớ tôi rồi à?" Hood hỏi, trêu chọc gay gắt bằng bộ điều chỉnh giọng nói. "Cho đến giờ vẫn im lặng. Bạn nghĩ tôi là ai?"

Anh ta duỗi vai, làm giãn cơ bắp cứng ngắc thường xuất hiện sau khi vật lộn quanh thành phố trong hơn vài giờ. "Tất nhiên rồi. Chúng ta sắp hoàn thành vòng thứ ba rồi, nên chúng ta có thể gặp nhau ở BatBurger gần phố 5 trong hai mươi phút nữa?"

"Nghe có vẻ đúng đấy."

Kênh bị ngắt kết nối khi Hood tắt, vì vậy Nightwing quay lại đối mặt với Spoiler. Cô ấy bắt đầu lại câu chuyện của mình, vẫy tay một cách kịch tính khi cô ấy nói về nhóm những chàng trai đã trêu chọc cô ấy khi cô ấy nói với họ rằng cô ấy là sinh viên y khoa. Điều đó khiến anh ấy khó chịu, khi nhận ra rằng vẫn còn những người ngoài kia nghĩ rằng phụ nữ không thể làm những việc mà đàn ông làm.

(Anh ấy cảm thấy khó chịu khi nhận ra rằng phụ nữ vẫn bị đối xử bất lực trong rất nhiều tình huống, trong khi anh biết từ kinh nghiệm rằng đàn ông cũng có thể dễ dàng bị tổn thương như vậy).

Ngay khi anh ấy sắp tử tế yêu cầu cô cho xem danh sách lớp học, đầu của Spoiler đột nhiên quay sang bên trái.

"Bạn có thấy không?" Cô ấy ngắt lời mình, tiến lại gần vài bước và nheo mắt. Nightwing cũng nhìn sang, tập trung vào nhà kho thu hút sự chú ý của cô.

Một nhà kho.

Anh ấy đột nhiên muốn nói "thôi bỏ đi" và đến BatBurger sớm.

"Đó là gì vậy?" Nightwing hỏi, khom người xuống bên cạnh cô, đằng sau một chồng ván mục nát trên mái nhà của một trong những công ty đóng gói cá.

Spoiler chỉ vào nhà kho ở phía bên kia vài con phố. "Tôi thấy một ánh sáng. Trong cửa sổ đó."

Tất nhiên là cô ấy đã làm thế . Rốt cuộc thì chẳng có đêm nào yên tĩnh ở Gotham cả.

Họ di chuyển như một, chuyển động lén lút của cô phản ánh quá trình huấn luyện của cô với Cass cũng như kinh nghiệm thực địa với anh ấy, khi họ là Batman và Batgirl. Spoiler bỏ tiếng liên lạc của cô để nói chuyện với nhóm. "Hoạt động đáng ngờ được ghi nhận tại bến tàu. Nightwing và tôi đang trên đường."

Có tiếng xác nhận và Nightwing nghe thấy tiếng lách cách quen thuộc bên tai, báo hiệu Oracle đã gọi được cho anh qua đường dây riêng.

"Cô ấy nhìn thấy một ánh sáng," Nightwing thì thầm khi họ đến gần hơn, ra hiệu cho Spoiler ở lại trên mái nhà gần nhà kho trong khi anh ta kiểm tra cửa sổ. Dựa trên ngôn ngữ cơ thể của cô ấy, cô ấy không vui khi bị bỏ lại phía sau.

Anh nghe thấy tiếng gõ bàn phím của Oracle trước khi cô ấy nói, "Được rồi. Tôi có thể truy cập vào các camera bên ngoài. Những camera bên trong đã được mã hóa, cho tôi một giây để vào."

Nightwing đứng trên gờ của nhà kho, thực ra nó nhỏ hơn nhiều so với những gì anh từng nhận ra. Gió nổi lên, cắn xuyên qua lớp vải Lycra của bộ đồ. Anh nhìn vào cửa sổ sau khi hít một hơi thật sâu.

Bóng tối.

'Không có gì', anh ta ra hiệu với Spoiler. 'O đang hack camera bên trong.'

Spoiler vật lộn trên phố, hạ cánh nhẹ nhàng bên cạnh anh ta để cũng nhìn vào cửa sổ, như thể anh ta đã bỏ lỡ một ánh sáng rực rỡ cắt ngang bóng tối. Nếp nhăn domino của cô giữa hai lông mày và cô chỉ lên trên.

Lên mái nhà. Thật là thiên tài.

Anh ta đi lên phía sau cô, dừng lại khi một cơn gió mạnh thổi bay một tấm ván lợp lỏng lẻo khỏi mái nhà và nó đập vào bức tường bên cạnh anh ta. Có lẽ đây không phải là cách tốt nhất để xem xét bên trong - Red Robin hẳn đã phân tích tính toàn vẹn của cấu trúc ngay cả trước khi họ đến gần nhà kho. Nó trông có vẻ cũ, nhưng hầu hết các tòa nhà xung quanh bến tàu cũng vậy. Mưa khiến nấm mốc mục nát ở gỗ, đó có lẽ là lý do tại sao nhà kho này bị bỏ hoang. Nó cũng khiến sơn bong tróc và đổi màu xấu xí, khiến các tòa nhà trông cũ hơn so với thực tế.

Nhưng cô ấy đã đi rồi, nên anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo. Cửa sổ trời trông cũ kỹ, kính ngả vàng vì thời gian và còn nhiều thứ khác nữa. Cả hai đều nhìn xuống, nhưng trời tối.

"Camera an ninh không ghi lại được gì cả." Oracle nói với họ.

Nightwing theo dõi Spoiler bật tầm nhìn nhiệt trong domino của cô ấy và làm theo. Chúng chờ đợi trong nhiều phút, như thể chúng đã được huấn luyện. Những kẻ săn mồi lừa con mồi nghĩ rằng đã an toàn để ra ngoài.

Đôi mắt của Spoiler đã đánh lừa cô; điều này có thể xảy ra với bất kỳ ai, đặc biệt là vào ban đêm.

"Không có gì ở đây cả", cô ấy nói nhẹ nhàng sau một lúc, gió đùa giỡn với những sợi tóc xõa của cô ấy. Cô ấy bước tới và đá một tấm ván lợp xõa khác qua gờ. "Báo động giả."

Nightwing không thể rời mắt khỏi mép bờ, mắt vẫn dõi theo tấm ván lợp rất lâu sau khi nó biến mất.

"N?"

"Ừ. Ừ, xin lỗi, đi thôi." Nightwing quay lại nhìn Spoiler. "Bọn Reds có lẽ đã ở BatBurger rồi."

"Kẻ cuối cùng phải trả giá!" Spoiler gọi qua vai cô, móc đã được đưa ra. Cô nhảy khỏi mái nhà, và anh ta chỉ kịp bắt được phần đuôi của chiếc áo choàng màu tím của cô trước khi cô biến mất hoàn toàn.

Nightwing cười toe toét, rút ​​vật của mình ra. Anh ta có thể dễ dàng đánh bại cô - anh ta là nhà vô địch mọi thời đại của trò chơi đuổi bắt trên nóc nhà (vì Batman từ chối phá hỏng sự chính trực nghề nghiệp của anh ta) và anh ta đã làm điều này lâu hơn bất kỳ đứa trẻ nào. Anh ta có thể cho cô một khởi đầu tốt, đặc biệt là khi về mặt kỹ thuật, họ vẫn nên để mắt đến những hoạt động đáng ngờ trên đường đến đó.

Nhưng này, có lẽ Gotham đang mang đến cho họ một đêm dễ dàng.

Anh ta bước về phía trước, lớp ván lợp dưới chân anh ta vỡ ra vì áp lực.

Nightwing không kịp kêu cứu trước khi anh rơi xuống, bị hút vào khoảng không đen tối của một nhà kho bỏ hoang.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng tập trung, để nhớ lại mọi người thường có bao lâu trước khi va chạm với sàn nhà. Anh biết cách ngã an toàn, cũng đã huấn luyện mọi anh chị em của mình, nhưng trong bóng tối, anh không thể nhìn thấy và anh không biết sàn nhà ở đâu hoặc anh đang rơi theo hướng nào hoặc Spoiler ở đâu-

Anh ấy không cảm thấy đầu mình đập vào thanh xà đỡ, nhưng anh biết rõ bóng tối theo sau.

Anh ấy tỉnh dậy, giật mình tỉnh lại. Ở đây tối quá.

Đây là đâu thế?

Kính cắt sâu vào lưng anh, cơn đau gần như quen thuộc như mùi sắt trong không khí. Chắc chắn là vụ án Robin, và Batman vừa-

Đầu anh ấy đau quá.

Đây có phải là trường hợp của Robin không? Anh ấy không-

Không thở được.

Một đám mây dày khiến anh khó nhìn thấy. Anh không thể thở, không khí đặc quánh như những đám mây bụi dày đặc trong không khí. Anh không thể suy nghĩ.

Đau quá.

Đó là bụi. Nó chỉ là-

"Đêm cánh!?"

Đó là giọng của một cô gái trẻ, hoảng loạn.

Không ai nên nói như vậy. Ít nhất là khi họ nói về anh ấy. Không ai nên lo lắng về anh ấy như vậy.

"Bụi", anh thì thầm, mặc dù giờ thì hơi khó hiểu. Bụi được tạo thành từ tế bào da chết, mỗi người đều để lại dấu ấn của mình trên trái đất dù họ có thích hay không. Bụi ở khắp mọi nơi.

Tất nhiên là có bụi trong một ngôi nhà bỏ hoang-

Kho.

"Ừ, anh ấy à, tôi nghĩ là anh ấy đang tỉnh lại?" Một khoảng dừng. "Anh ấy ngã vào một số mảnh thủy tinh, đó là nơi máu chảy ra. Có một số loại đệm. Không có thương tích nào khác nhưng tôi đang kiểm tra xem có bị chấn động não không.

"Tinh ranh?"

Anh chớp mắt. Lại chớp mắt. Trời không còn tối nữa. Steph ở đây, trong trang phục. Anh mơ hồ nhớ ra mình cũng đang trong trang phục.

"Tôi đoán là tôi thua cuộc rồi." Anh ta khò khè và cố gắng nở một nụ cười, muốn làm mọi cách để thoát khỏi biểu cảm nhăn nhó kinh khủng trên khuôn mặt của người chị không hẳn là em gái mình. Có lẽ trông giống một cái nhăn mặt hơn, nhưng cô ấy đã thư giãn một chút nên anh ta giành chiến thắng.

"Ừ, cả hai chúng ta đều biết là anh sẽ làm thế. Nghĩ là anh sẽ ngã nên anh có thể đổ lỗi cho thứ gì đó khác ngoài xương cốt cũ của anh."

Dick cười khẩy rồi nhắm nghiền mắt khi nó lắc lư quanh hộp sọ anh. "Tôi là một chú gà con và anh biết điều đó. Tôi đã ngã vào cái gì vậy."

"Một số mảnh thủy tinh. Tôi nghĩ đây cũng là một nhà máy nệm cũ, vì vậy tôi không nghĩ anh làm vỡ bất cứ thứ gì. Anh đúng là một thằng khốn may mắn, Dick. Mẹ kiếp, ở dưới này ghê quá," cô ấy có vẻ sợ hãi, mặc dù khuôn mặt cô ấy hoàn toàn bình tĩnh. Dick nên cho cô ấy biết anh ấy cũng tự hào về cô ấy, nhưng anh ấy thực sự mệt mỏi. Bất cứ thứ gì anh ấy ngã vào đều mềm mại và anh ấy gần như đủ hài lòng để ở lại đây mãi mãi.

Tay cô run rẩy khi cô rút đèn pin ra. Nếu Dick nghĩ anh có thể làm bài kiểm tra chấn động não bằng gương và ngón tay của chính mình, anh sẽ làm.

"Steph?" Bởi vì khu vực này trống trải. Cô ấy sẽ không phá vỡ quy tắc số hai của công tác thực địa nếu nó không trống trải. "Steph, hít thở."

"Nhìn này." Anh giật mình trước ánh sáng đột ngột tràn vào mắt. Sau một lúc, cô thở phào nhẹ nhõm. "Chấn động nhẹ thôi. Chúng ta sẽ quay lại Hang động ngay khi Wing có thể đứng dậy."

Nghĩ đến việc phải đứng dậy khiến anh muốn khóc, nhưng Nightwing luôn đứng dậy. Luôn luôn, luôn luôn .

"Tôi dậy rồi."

Cô ấy nhìn anh với ánh mắt vô cảm mà anh có thể nhìn thấy ngay cả qua quân cờ domino. "Tôi ghét phải nói với anh điều này nhưng 'lên' ám chỉ vị trí thẳng đứng, Big Bird."

"Ồ."

"Nightwing, báo cáo tình hình." Batman gầm gừ qua máy liên lạc của mình. Dick không còn tức giận như hồi còn là thiếu niên. Anh ấy đủ trưởng thành (và có kinh nghiệm) để nhận ra mối quan tâm thực sự là gì.

"Tôi ổn mà, B. Chỉ bị trầy xước một chút thôi."

"Và bị chấn động não." Red Robin nói thêm.

Batman không nói gì nữa. Dick không biết anh ta có thích sự im lặng này hay không.

"Được rồi, chúng ta sẽ sớm đến Hang động. Chuẩn bị Đặc vụ A đến phòng y tế nhé."

Spoiler không nghe lời trấn an của anh rằng anh ấy vẫn ổn suốt chặng đường về nhà.

-🦇-

"Thật sự không tệ đến thế đâu." Dick phản đối khi Alfred mang bộ dụng cụ khâu ra. Anh thậm chí không còn cảm thấy vết xước nữa, và anh chắc chắn rằng mình đã ngừng chảy máu khi tỉnh dậy. Đầu anh là thứ đau, bằng cách nào đó còn tệ hơn bất kỳ chấn động nhẹ nào mà anh từng gặp trước đây.

"Tất nhiên là không rồi, thưa ngài Richard." Alfred nói một cách tử tế, nhưng rõ ràng là anh ta chỉ đang cố xoa dịu Dick. "Nhưng tôi sẽ không làm tốt công việc của mình nếu những thứ này không được chăm sóc. Hãy để một ông già xoa dịu nỗi lo lắng của mình chỉ một lần này thôi, được không?"

Vì vậy, Dick để anh ấy cẩn thận khử trùng các vết xước và không nhăn mặt khi kim di chuyển có phương pháp vào và ra khỏi da anh ấy. Chúng sẽ tự lành hoàn toàn, anh ấy đã có nhiều vết xước tệ hơn là ngã trên một vài mảnh thủy tinh. Lưng anh ấy sẽ không giành được bất kỳ giải thưởng sắc đẹp nào trong tương lai, nhưng anh ấy thực sự ổn. Mọi thứ đều lành lại bình thường dù có hay không có sự giúp đỡ.

Nhưng Steph lơ lửng sau Alfred, ánh mắt cô tập trung vào cây kim. Khi anh ta liếc nhìn qua vai mình, đôi mắt cô tối sầm lại. Alfred ghét khi mọi người lảng vảng xung quanh trong khi anh ta đang làm việc, nhưng anh ta không nói gì với cô. Cô lặng lẽ lơ lửng sau hai người họ. Dick sẽ nói chuyện với cô sau. Ở nơi riêng tư.

Xe máy của Jason và Tim gây tiếng động lớn khi họ đi vào Hang. Như thường lệ, Jason đỗ xe máy của mình tại chỗ đỗ xe chính thức không chính thức của Batmobile. Bruce đã sử dụng cùng một khu vực (tới từng inch) để đỗ xe kể từ khi Dick còn là Robin, và thật buồn cười khi thấy mắt trái của anh ấy giật giật mỗi khi Batmobile phải được di chuyển đến nơi khác.

Tất nhiên, Bruce sẽ không bao giờ dám nói bất cứ điều gì chống lại sở thích đỗ xe của Jason. Đã có quá nhiều ngọn đồi để chết giữa hai người họ rồi.

Tiếng gầm rú khiến cơn đau đầu của anh tệ hơn, nhưng nó không là gì so với sự nhẹ nhõm mà anh cảm thấy khi cả hai đều xuống xe mà không bị thương. Cãi vã như thường lệ, nhưng không bị thương.

Jason trừng mắt khi anh ta tháo mũ bảo hiểm ra, treo nó một cách hờ hững trên tay lái. "Anh đúng là đồ ngốc, anh biết điều đó chứ?"

"Em yêu anh," Dick cười toe toét khiến Jason đảo mắt.

Tim nheo mắt nhìn Dick trong vài giây, như thể để tự trấn an mình rằng Dick vẫn còn sống (bật mí trước - anh ấy vẫn còn sống) rồi quay sang máy tính để bắt đầu điền báo cáo.

"Loại người cảnh vệ nào mà không để ý đến nơi mình đi?" Jason tiếp tục nói lớn, giọng nói đầy vẻ khó chịu.

"Tính toàn vẹn về mặt cấu trúc," Dick lẩm bẩm, nhưng anh khá chắc rằng chỉ có Alfred nghe thấy.

Cass ngước nhìn anh từ chân giường, quan sát anh. "Anh cả vẫn ổn." Cô thông báo sau một giây, và Dick cẩn thận không thở phào nhẹ nhõm.

Anh ấy đã ngã.

Về mặt logic thì ổn. Rơi xuống một tấm nệm mục nát dễ dàng là một trong những kết quả tốt nhất của tình huống này, và chỉ bị trầy xước một chút? Trời quá tối để anh ta có thể tìm ra cách hạ cánh đúng cách ngay cả khi anh ta không bất tỉnh giữa chừng. Anh ta may mắn khi còn sống.

Đó là một tấm nệm. Nhưng khi anh nhắm mắt lại, anh thấy mùn cưa. Anh thấy hai người không có cơ hội hạ cánh trên một tấm nệm, và không có may mắn như anh đêm nay.

"Nhiệm vụ của Babs thế nào?" Anh hỏi cô. Chia nhỏ và giải quyết sau. Hoặc không bao giờ.

Cass cười toe toét, khoe hết cả hàm răng khiến anh nghĩ rằng mọi chuyện diễn ra hơi quá tốt. "Tốt lắm."

"Thật tuyệt khi nghe điều đó, Cassie." Dick vòng tay qua vai cô và kéo cô vào lòng. "Em thật ấn tượng."

Cass chải chuốt, luôn sẵn sàng để được khen ngợi. Điều đó có ý nghĩa rất lớn với cô ấy, vì cô ấy chưa bao giờ nghe thấy điều gì tử tế khi lớn lên.

Dick nhìn cô nhảy khỏi giường và đi theo Steph vào phòng tắm. Có lẽ hai người sẽ nói chuyện trước và anh có thể giải quyết mọi vấn đề khác sau. Anh không chắc Steph có vấn đề gì, nhưng có điều gì đó không ổn và anh không biết tại sao.

Anh ấy sẽ tìm ra sau. Jason đang nói chuyện với Alfred về súng của anh ấy (chỉ vì Bruce không ở nhà) và mặc dù Hang động thường lạnh, chiếc giường anh ấy nằm có vẻ ấm áp và hấp dẫn. Anh ấy không nhớ mình đã ngủ thiếp đi, nhưng anh ấy đã ngủ.

-🦇-

Anh ấy tỉnh dậy một mình. Thật đáng thất vọng - thường thì bất cứ khi nào một trong những người anh em của anh ấy ngất xỉu trong phòng y tế, Dick sẽ đảm bảo rằng anh ấy ở gần đó. Tất cả bọn họ đều có phản ứng chấn thương hợp lệ của riêng mình, và anh ấy thích nghĩ rằng một khuôn mặt quen thuộc có thể giúp họ bình tĩnh lại. Dick đã dành vài năm đầu tiên ở đây, thường là thức dậy một mình, hoặc thỉnh thoảng thấy Alfred đi loanh quanh. Rất hiếm khi Bruce ngồi trên một trong những chiếc ghế, và chỉ khi Dick bị thương quá nặng đến nỗi anh ấy hầu như không thể nhớ bất cứ điều gì. Bruce đã khá hơn trong một thời gian, khi Jason xuất hiện. Sau đó, Jason qua đời.

Vậy nên anh ấy không mong đợi Bruce - có lẽ cũng không muốn gặp anh ấy trước, ngay cả khi họ đã giải quyết mọi vấn đề trong mối quan hệ của họ thường xuyên đến mức cảm thấy như những vấn đề đó không nên tồn tại nữa. Phần lớn là không. Bruce đã làm việc chăm chỉ, thậm chí còn đi trị liệu sau khi Dick yêu cầu. Nhưng đôi khi anh ấy vẫn gặp ác mộng hoặc hồi tưởng, và Dick không muốn dính líu gì đến Batman.

Tuy nhiên, anh giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình, bởi vì Bruce nghĩ mọi thứ đều ổn và thực sự là vậy. Đúng là vậy .

Tuy nhiên, thỉnh thoảng Jason sẽ ngồi ở chân giường và đọc sách để Dick có thể thức dậy và nghe về Mr. Darcy hoặc Westley và Buttercup. Tim sẽ ngồi trên ghế với máy tính, và tiếng bàn phím lách cách thật dễ chịu khi anh tỉnh dậy. Damian thường cuộn tròn ở bất kỳ bên nào ít bị thương hơn với cuốn sổ phác thảo của mình, và Dick sẽ mở mắt ra và thấy một bức vẽ than chì chân thực về chính mình đang chảy nước dãi trong khi ngủ.

Lần này, khoang y tế trống rỗng, và Dick thậm chí không nhớ mình đã ngủ thiếp đi. Anh ấy không được kết nối với bất kỳ đường truyền tĩnh mạch hay màn hình nào, và chấn động não không đủ tệ để phải theo dõi anh ấy.

Anh ấy gần như tin rằng toàn bộ Hang động cũng trống rỗng, trước khi có tiếng giày lê trên đá.

"Có chuyện gì vậy?" Batman hỏi và Dick phải căng tai ra mới nghe được.

"Tôi đã nói với anh rồi," Stephanie nói, giọng cô thiếu đi sự nhẹ nhõm thường thấy. "Tôi nghĩ tôi thấy thứ gì đó trong cửa sổ nhà kho. Wing đi kiểm tra nhưng không thấy gì cả, nên tôi đi qua. Chúng tôi lên mái nhà để nhìn qua cửa sổ trời, nhưng toàn bộ nhà kho tối om, cảm biến nhiệt của chúng tôi không phát hiện ra gì cả, và Oracle đã hack camera an ninh. Chúng tôi quyết định đi ra ngoài và tiếp tục tuần tra, tôi vật lộn trước, và điều tiếp theo tôi biết là Wing không ở phía sau tôi. Tôi quay lại để đảm bảo không có ai xuất hiện sau khi tôi rời đi nhưng mái nhà đã sụp xuống dưới chân anh ta."

"Bạn có biết mái nhà không ổn định không?"

"Không," Steph nói một cách gay gắt. "Lúc này đó không phải là mối quan tâm chính."

"Đáng lẽ phải như vậy. Tôi đã dạy tất cả các bạn phải nhận thức được môi trường xung quanh, bao gồm cả việc quan sát tính toàn vẹn về mặt cấu trúc của các tòa nhà khả nghi. Nightwing để các bạn lại làm nhiệm vụ canh gác và trong thời gian đó, các bạn nên đánh giá nhà kho và kiểm tra các vấn đề tiềm ẩn có thể khiến ai đó bị thương. Nightwing bị thương tối nay là do các bạn, và cả hai bạn đều không thể quan sát toàn bộ tòa nhà." Batman nói với cô, và mặc dù Dick có thể đọc qua các dòng trong bài giảng để tìm ra mối lo ngại, anh ấy không muốn làm vậy.

Steph là Batgirl của Dick, và anh ấy biết cô ấy tiếp nhận lời chỉ trích như thế nào. Cô ấy thì không. Cô ấy khép mình lại, trở nên phòng thủ, nghi ngờ bản thân. Phải mất nhiều tuần để Dick có thể thu hút sự chú ý vào các vấn đề trong lĩnh vực này theo cách mà không khiến cô ấy nổi giận với anh ấy hoặc tiếp thu lời chỉ trích và phớt lờ lời khuyên.

Anh ta đẩy mình ra khỏi giường và đáp xuống đất một cách nặng nề.

Thế giới nghiêng nhẹ khi anh ta tiến đến máy tính Bat, nơi Batman đang ngồi khom lưng trên ghế, vẫn mặc bộ đồ có mũ trùm đầu. Anh ta trông kiệt sức, và một chút lo lắng thoáng qua Dick. Batman luôn làm những điều anh ta hối hận khi mệt mỏi.

Steph đã thay một số quần nỉ và áo hoodie của Tim, tóc cô vẫn quấn trong khăn. Đây là một động lực quyền lực không công bằng, và từ kinh nghiệm trong quá khứ, Dick biết Batman đã chờ đợi nên kịch bản sẽ giống như thế này. Một con mèo và một con chuột. Cây bắt ruồi Venus và ruồi nhà.

"Steph." Anh quay sang cô, vì cô không cần nghe bất cứ điều gì Batman phải nói ngay bây giờ. "Em đã làm tốt đêm nay. Chúng ta là cộng sự, và anh cũng nên kiểm tra tòa nhà. Lên đi, anh nghĩ Alfie đang làm ca cao cho tối nay."

Cô nhìn anh với ánh mắt tội lỗi trước khi liếc nhìn Batman. Anh không trách cô khi cô quay đi mà không phản đối và đi về phía cầu thang.

Và rồi chỉ còn lại hai người họ. (Luôn luôn chỉ có hai người họ, theo nhiều cách).

"Thật sao? Anh không thể chấp nhận một giây nào rằng tai nạn xảy ra trên sân sao? Đây không phải lỗi của bất kỳ ai trong chúng ta, và tôi ổn , được chứ? Không đáng để hét vào mặt Steph khi đó thậm chí không phải lỗi của cô ấy."

"Vậy thì lỗi tại ai?" Bruce hỏi.

"Không thể là của ai cả sao? Không thể chỉ là nhầm lẫn thôi sao?"

Anh ta nhăn mặt ngay khi những lời đó thốt ra khỏi miệng, nhận ra qua cái nhíu mày nhẹ của Batman rằng sắp có một cuộc tranh cãi mà cả hai đều không thích.

Nhưng vì cả hai đều không chịu lùi bước nên kết thúc luôn là cãi vã.

"Sai lầm có nghĩa là bạn đang trở nên cẩu thả trong thực tế. Mất tập trung, bất cẩn. Bạn biết rằng mọi thứ dễ dàng trở nên tồi tệ như thế nào khi các thành viên trong nhóm không hoàn toàn tập trung vào nhiệm vụ."

Và Dick biết rõ hơn Bruce nghĩ.

"Nếu có chuyện gì xảy ra với bất kỳ ai trong số họ, anh sẽ trở thành một mớ hỗn độn về mặt cảm xúc." Bruce chậm rãi nhắc nhở anh. "Nếu có chuyện gì xảy ra với anh, mọi chuyện sẽ khác. Tôi không thể để điều đó xảy ra."

Bruce có ý gì khi nói thế? Quá nhiều chuyện tồi tệ đã xảy ra với Dick trong những năm qua mà chẳng thay đổi được gì. Điểm khác biệt duy nhất là không ai hoảng sợ khi có chuyện gì xảy ra với Dick. Không ai thực sự dừng lại khi anh ấy không ổn, và sự nhận ra cay đắng đó tát vào mặt anh ấy.

"Tôi không thấy có vấn đề gì to tát cả", anh ấy bắt đầu.

"Điều quan trọng là tôi đã huấn luyện cậu gần một thập kỷ. Tôi đã dạy cậu trở nên tốt hơn, và sự dạy dỗ của cậu được phản ánh trong Spoiler."

"Cô ấy có khả năng tự đưa ra quyết định của mình." Dick đáp trả, nhưng không còn sự nồng nhiệt thường thấy. Bruce nói đúng. Dick dạy Steph nhiều hơn Bruce từng dạy, và có thể cô ấy sẽ mắc lỗi và bị phát hiện một ngày nào đó. Bị giết.

Batman không với tay tháo mũ trùm đầu xuống, và vết cắt ở lưng anh đau nhói. "Sẽ thế nào nếu khi anh bất tỉnh, Spoiler bị tấn công. Vì cô ấy không nhận ra anh không ở ngay sau cô ấy, cô ấy đã mất cảnh giác và bị bắt vì điều đó. Sẽ thế nào nếu có ai đó đuổi theo cô ấy, và vì cả hai người đều không chú ý đến xung quanh nên cô ấy bị giết? Anh đã khiến cô ấy gặp nguy hiểm, và tất cả chỉ vì anh quá vội vàng để vui chơi và đến BatBurger mà không nhận ra nhà kho đã xuống cấp như thế nào?"

Sự thất vọng cay đắng trào dâng trong lồng ngực Dick, một cảm giác khó chịu, sắc nhọn ẩn sâu bên trong anh. Người đàn ông đó nói đúng. Dick có thể khiến họ bị giết. Anh ta là Robin lớn tuổi nhất, được cho là phải trông chừng bọn trẻ. Anh ta đã phụ lòng Steph tối nay.

"Anh để cảm xúc của mình cản trở. Đó luôn là vấn đề của anh, Dick."

Dick bước lên một bước, nhìn lên nơi cha anh đang ngồi trên ghế. Khoảng cách giữa họ quá xa, nhưng bằng cách nào đó vẫn chưa đủ. "Bruce, làm ơn."

"Nếu anh không thể tuần tra mà không gây nguy hiểm cho người khác, tôi nghĩ anh nên nghỉ ngơi."

"B, anh không thể làm thế nữa," Dick phản đối yếu ớt.

"Tôi không muốn Nightwing ở Gotham cho đến khi anh sắp xếp lại các ưu tiên của mình."

Và Batman quay lại máy tính. Cuộc tranh cãi đã kết thúc, và Dick không hài lòng. Tay anh run rẩy, sẵn sàng chiến đấu, và tim anh đập quá nhanh, cố gắng theo nhịp thở của anh. Anh cần phải bình tĩnh lại. Không ai có thể nhìn thấy anh như thế này. Không có gì xảy ra , điều này thật nực cười .

Hang động đột nhiên trở nên quá nhỏ để thở, tiếng dơi quá ồn ào và Batman quá tối và quá nổi bật trên màn hình huỳnh quang của máy tính. Anh ta không đợi Bruce xuất hiện - điều đó có thể mất nhiều giờ. Dick cởi bộ đồ Nightwing, mặc quần áo từ trước và đi ra khỏi hang động.

Sẽ tốt hơn khi anh ra ngoài, không khí trong lành hiếm hoi ở Gotham tràn ngập phổi anh. Tuy nhiên, anh vẫn không thể thư giãn, vì vậy anh lên xe tải và tăng tốc xuống đường lái xe. Alfred hẳn đã biết anh sẽ rời đi, vì cánh cổng mở mà không cần Dick phải nhập mã.

JAYBIRD: anh không thực sự để tôi ở đây một mình

DICKHEAD: Tất nhiên là không. Anh có Timmy mà.

JAYBIRD: anh ta không được tính. Bruce đã làm gì?

DICKHEAD: Bruce không làm gì cả, chỉ cần lấy lại bình tĩnh. Tôi để xe đạp của anh ở bên ngoài.

JAYBIRD: Tôi đang bị ép phải xem Megamind. Baby brat vẫn chưa xem.

JAYBIRD: anh không quay lại Blüd phải không?

DICKHEAD: Tôi đã về tới căn hộ rồi.

JAYBIRD: đụ mày đi

Lần này, anh mở khóa, vì quá mệt mỏi nên không buồn mở chìa khóa. Đầu anh vẫn còn đau và anh lờ mờ nhận ra mình sẽ bị đau nửa đầu vào sáng mai. Biển báo Chào mừng về nhà như một cái tát vào mặt khi anh nhớ ra anh chị em mình đang cuộn tròn trong phòng gia đình xem một trong những bộ phim hay nhất mọi thời đại, nhưng không sao cả.

Anh ấy uống ba viên Advil vì biết rằng chúng sẽ không có tác dụng vào sáng hôm sau và ngã vật ra ghế, suýt nữa thì vấp phải ba lô và chửi thề nhiều hơn mức cần thiết.

Nhưng điều đó không quan trọng, vì chẳng có ai ở đó để nghe thấy cả.

Sự im lặng nhanh chóng trở nên quá sức chịu đựng, và Dick bật TV. Hành tinh Trái đất vừa bắt đầu một loạt phim mới và anh ngồi xuống để xem nửa trên của một nhóm cá sấu nổi trên mặt nước, đôi mắt bò sát tập trung vào một nhóm linh dương chỉ đang tìm kiếm nước.

Những gì anh ấy xem không quan trọng lắm, vì Dick đã ngủ trước khi David Attenborough kịp mô tả xong tập tính săn mồi tự nhiên của cá sấu.

-🦇-

Cơn đau nửa đầu kéo dài suốt thứ Bảy và hầu hết Chủ Nhật. Anh ấy dành phần lớn thời gian này để luân phiên giữa ghế dài và sàn phòng tắm, cố gắng giữ lại chút nước mà anh ấy đã ép vào người.

Không có ai đến kiểm tra anh ấy và anh ấy cảm thấy biết ơn vì được ở một mình.

Tối chủ nhật, Dick cảm thấy bồn chồn. Anh vẫn mệt mỏi, nhưng chủ yếu là do thiếu vận động hơn là do chứng đau nửa đầu. Anh chỉ cảm thấy bồn chồn, bồn chồn theo cách mà chỉ có tuần tra mới có thể chữa khỏi. Vì vậy, anh mặc bộ đồ Nightwing, những chuyển động quen thuộc xoa dịu thứ gì đó nguyên thủy bên trong làn da anh.

Anh ta trượt ra khỏi cửa sổ, vẫn còn do dự không muốn sử dụng cầu thang thoát hiểm mặc dù anh ta đã sống ở đây vài năm và không ai biết danh tính của anh ta. Lần đầu tiên nhảy khỏi mái nhà là khoảnh khắc tuần tra yêu thích của anh ta, cảm giác không trọng lượng đi kèm với việc rơi xuống không trung. Anh ta thực hiện cú lộn bốn vòng chỉ để giải trí, bắn ra vật móc của mình vào phút cuối.

Jason sẽ đảo mắt trước sự phô trương thái quá, và Tim sẽ nhắc nhở anh về những danh tính dễ bị xâm phạm. Dick sẽ cười nhạo họ nhưng điều chỉnh phong cách chiến đấu của mình để đơn giản hơn một chút trong suốt phần còn lại của đêm.

Anh ta lộn thêm vài vòng nữa chỉ vì anh ta có thể. Bởi vì không có ai ở đây để bảo anh ta không được làm vậy. Bởi vì Blüdhaven là thành phố của anh ta , và Nightwing tuần tra một mình ở đây.

Dick hít thở sâu vài hơi sau khi đáp xuống một con hẻm, lấy một món ăn vặt cho chó từ thắt lưng tiện ích của mình để dụ một con chó hoang ra khỏi thùng rác. Anh không dám tập trung vào nỗi cô đơn đang dâng trào trong lồng ngực khi anh nghĩ đến việc Damian đáng lẽ phải ở ngay bên cạnh anh trên vỉa hè, kể cho Dick nghe về giống chó và khoảng thời gian ước tính của anh về việc con vật đã ở ngoài này bao lâu.

Tập trung vào điều đó có nghĩa là tập trung vào những điều tiêu cực trong cuộc sống, và Dick đã làm việc chăm chỉ sau mọi chuyện với Spyral để nhìn vào mặt tích cực của mọi thứ, để luôn nhìn thấy cốc nước đầy một nửa. Điều đó cũng hiệu quả, vì anh ấy đã có thể sửa chữa các mối quan hệ của mình đủ để tiếp tục tiến về phía trước.

Đuôi con chó kẹp giữa hai chân khi nó bò nửa người về phía anh, mắt mở to và cảnh giác, tìm kiếm dấu hiệu lừa dối. Bằng chứng cho thấy món ăn là một trò lừa, và Dick sẽ làm hại nó. Đó là một thứ ghẻ lở, gầy đến nỗi anh có thể nhìn thấy những góc nhọn của xương sườn nhô ra khỏi bộ lông xám rối bù. Món ăn bị giật lấy và con chó chạy ra khỏi con hẻm, bỏ lại anh một mình.

Nightwing chỉ vừa mới vượt qua được hai mái nhà trước khi thở khò khè, hơi khó thở mặc dù anh ấy vẫn ổn vào thứ sáu. Sẽ thật xấu hổ nếu Dick có thể quan tâm, vì anh ấy không nên quá mất phong độ sau một ngày không hoạt động thể chất. Có thể anh ấy đang bị ốm.

"Cánh đêm?"

Anh ấy nên lường trước điều này. Nightwing là người không thể thiếu, ngay cả khi Dick Grayson không còn cần thiết trong gia đình nữa. Batman không thể giữ anh ta tránh xa cuộc sống về đêm của họ, vì có quá nhiều tình huống khẩn cấp để hạ gục một người cảnh vệ. Ngay cả một người làm việc cách xa cả một thành phố.

Ít nhất Oracle cũng đưa chúng vào một kênh riêng, giúp anh ta có cơ hội trượt xuống đất chống lại một đơn vị AC một cách yên bình.

"Nightwing, anh ổn chứ? Các chỉ số quan trọng của anh đã tăng lên", cô nói với anh, giọng điệu cẩn thận và không thắc mắc. Anh biết cô đã hack các camera an ninh xung quanh anh, có thể thấy không có mối đe dọa nào. Không có lý do gì để anh hành động như thế này thậm chí chưa đầy một giờ sau đêm. Điều đó khiến anh hơi khó chịu, khi nghe cách cô cẩn thận thẩm vấn anh.

"Tôi ổn, O," anh ấy nói sau khi lấy lại hơi thở, đứng dậy. "Tôi nghĩ là mình chỉ đang vui quá thôi."

"Có chuyện gì xảy ra vậy?" Cô ấy hỏi. "Hood đã liên lạc với tôi hôm qua, nói rằng anh đã rời đi mà không nói lời tạm biệt."

Lần tới khi Dick gặp Jason, anh ấy sẽ có một cuộc trò chuyện dài về sự riêng tư và chuyện ngồi lê đôi mách. "Hood đang làm quá lên," anh ấy quát, ghét ý nghĩ Jason đủ quan tâm để nói chuyện với Barbara. "Bạn có thể bảo anh ấy tránh xa tôi và lo cho bản thân mình đi."

Barbara im lặng.

"Xin lỗi," anh ta ngẩng đầu lên nhìn bầu trời. Thật khó để biết những đám mây đó là do ô nhiễm bình thường của Gotham hay do một cơn bão đang kéo đến. "Tôi không có ý đó."

"Cánh-"

"Tôi và Batman đều ổn cả", anh ngắt lời. "Tôi chỉ cần một chút không gian, tuần này dài quá." Babs không phải ai cũng hiểu được điều đó về anh, nhu cầu có không gian riêng của anh. Cô đã ở đó ngay từ đầu, đã chứng kiến ​​anh bị đuổi việc và bị đuổi ra ngoài. Đã chứng kiến ​​anh xây dựng cho mình một bản sắc mới với một thành phố mới, chỉ vì anh cần sự độc lập.

"Được thôi." Cô ấy khẽ ngân nga, luôn sẵn sàng chấp nhận lời anh nói. "Robin khá buồn khi anh rời đi."

Anh thở dài. "Ừ, đó là lỗi của tôi. Có thể tôi sẽ đến vào cuối tuần tới, ở lại thật."

"Nghe tuyệt lắm, Boy Wonder," và anh có thể nghe thấy nụ cười trong giọng nói của cô. "Gọi nếu anh cần gì nhé, được chứ?"

"Luôn luôn, O."

Bằng cách nào đó, anh ta luôn tỏ ra ấn tượng với chính mình trước mọi lời nói dối mà anh ta có thể nói ra một cách thuyết phục.

-🦇-

Anh ấy ngủ quên vào thứ Hai và đến đồn một giờ sau khi ca làm việc của anh ấy bắt đầu. Có điều gì đó không ổn trong văn phòng, mọi người dường như đều căng thẳng. Anh ấy liếc nhìn Amy khi anh ấy ngồi vào ghế, chuẩn bị lấy hồ sơ từ cuối tuần.

"Tôi tưởng tôi đã bảo cô nghỉ ngơi rồi cơ mà," Amy lẩm bẩm sau máy tính.

Dick chớp mắt. "Tôi đã làm thế. Thực ra, đó là tất cả những gì tôi làm."

Ánh mắt của anh cho thấy cô không tin anh, nhưng rồi ngày mới thực sự bắt đầu và họ không có thời gian để nói chuyện.

-🦇-

Thứ sáu đến và Dick gần như muốn cúp máy.

Thành thật mà nói, anh ấy không khỏe, có lẽ bị cảm lạnh khi đứng ngoài trời trong một cuộc tuần tra đêm thứ tư. Bộ đồ Nightwing không cách nhiệt tốt như của Batman, và mặc dù có hệ miễn dịch tốt, anh ấy vẫn bị ốm ít nhất một lần vào mỗi mùa đông.

Nhưng việc hủy bỏ sẽ khiến anh ta quay trở lại danh sách truy sát của Redhorn và Dick không đủ khả năng chi trả cho điều đó, vì vậy anh ta lấy một túi vitamin C dạng giọt và hy vọng điều tốt nhất.

Cuộc gọi đến vào lúc họ bắt đầu ca làm việc.

Dick sắp rửa bộ sưu tập cốc của mình, đấu tranh giữa sự tò mò muốn biết liệu mang chín cốc cùng một lúc có thông minh không hay anh ta chỉ nên chơi an toàn và đi hai chuyến. Hoặc ba, nhưng nếu anh ta cố gắng, anh ta có thể mang vừa hai cốc.

Nhà bếp của đồn cảnh sát luôn hơi hỗn loạn và anh nghi ngờ rằng sẽ không có ai khác để anh đi ngang qua mà không bắt nạt anh, vì vậy anh đang cẩn thận tháo hai cái trên cùng ra thì Amy chạy đến bàn làm việc của cô, gật đầu nhanh với anh. "Thu dọn đồ đạc đi, Grayson, chúng ta có cuộc gọi."

Và công việc đường phố còn quan trọng hơn việc rửa bát bất kỳ ngày nào, vì vậy Dick không còn bận tâm đến những chiếc cốc nữa và lấy áo khoác và khẩu súng lục của mình. Có lẽ anh ta có thể sớm đạt được kỷ lục mọi thời đại là mười chín, vì giờ đây khi khoảnh khắc đó đã bị phá hỏng, anh ta không thể thấy mình phải làm việc quần quật bên bồn rửa tại BPD trong tương lai gần.

Amy luôn lái xe vì "những đứa trẻ như con chưa bao giờ được học lái xe tử tế, Grayson ạ", điều này không thể không đúng. Dick đã lái xe Batmobile từ năm mười tuổi. Cậu ấy là một tay lái tuyệt vời.

"Có khả năng xảy ra bạo lực gia đình", Amy nói với anh ngay khi cô bật còi báo động. "Hàng xóm nghe thấy tiếng la hét".

Dick quan sát đường phố, một mắt hướng vào radio trên xe. "Thật tốt khi họ gọi chúng ta lúc đó." Không ai gọi cảnh sát vì một vấn đề gia đình như vậy, không bao giờ đáng để cảnh sát vào cuộc. Dick đã giải quyết rất nhiều vụ án như thế này với tư cách là Nightwing, nhưng đây là lần đầu tiên với tư cách là Sĩ quan Grayson được gọi đến để hỗ trợ.

Đó là điều tốt, anh tự nhủ. Anh và Amy đang cải tổ BPD, và giờ đây công chúng bắt đầu tin tưởng họ.

Với tiếng còi báo động, chỉ mất mười phút để đến một khu vực tồi tàn hơn của Blüd, điều này nói lên rất nhiều điều vì toàn bộ thành phố đều hơi tồi tàn. Họ dừng xe bên kia đường và Dick nhận ra sự chú ý nhỏ mà sự hiện diện của họ đang thu hút. Một vài người tò mò cảnh giác, nhưng điều đó cũng dễ hiểu.

Rốt cuộc, thành Rome không phải được xây dựng trong một ngày.

Chính sự im lặng đã khiến anh ấy cảnh giác trước tiên.

Kể từ khi trở thành Robin, Dick đã xử lý các vụ bạo hành gia đình. Các nạn nhân đều rất sợ hãi, vì vậy thường có tiếng la hét và Dick không gặp vấn đề gì khi tìm đúng cửa để đi qua. Tuy nhiên, khi anh ta đi theo Amy lên tầng ba, mọi thứ hoàn toàn im lặng.

Sự bình lặng trước cơn bão.

Chỉ cần nhìn Amy là anh biết cô ấy cũng đang cảm thấy lo lắng như anh vậy. Họ dừng lại bên ngoài căn hộ C7 và ngón tay của Dick giật giật, lướt qua chuôi súng.

"BPD," Amy gọi lớn, giọng cô vọng xuống hành lang. Không ai trả lời cửa. "Kenny Smith? Chúng tôi muốn nói chuyện với anh."

Dick sắp phá cửa và đi vào mà không có lý do, bởi vì đôi khi có những chuyện xảy ra mà không thể nhìn thấy từ bên ngoài và mọi bản năng mà anh đã rèn luyện khi Nightwing thúc giục anh phá cửa và bắt giữ kẻ ngược đãi.

Và rồi có tiếng súng nổ.

"BP- chết tiệt ," Amy gầm gừ, đập vai vào cửa trong khi Dick nổ súng.

Điều đầu tiên anh nhìn thấy khi bước vào là Kenny, một người đàn ông to lớn với mái tóc đen nhờn và khuôn mặt không cạo râu, với một khẩu súng. Một người phụ nữ chắc hẳn là bạn gái anh, Mabel, đang ngã gục vào tường. Chiếc áo phông mỏng cô đang mặc đã thấm đẫm màu đỏ, và hơi thở của anh nghẹn lại khi nhìn thấy lỗ đạn trên ngực cô.

Từ xa, anh nghe thấy Amy hét lên "BPD bỏ súng xuống! Giơ tay lên, anh bị bắt!" Nhưng Dick đang gặp khó khăn trong việc tập trung vào cô. Anh để khẩu súng trên bàn và quỳ xuống bên Mabel, tay lướt nhẹ trên vết thương.

"Này, Mabel," anh thì thầm nhẹ nhàng, giọng nói tự động chuyển sang giọng mà anh đã nuôi dưỡng khi còn là Robin. "Tên tôi là Dick."

"Jenny," Mabel khẽ nói. Môi cô ấy cử động nhiều hơn, nhưng khi Dick cúi xuống để bắt lấy, anh vẫn không nghe thấy gì. Đôi môi nứt nẻ cọ xát vào nhau, truyền đi một thông điệp không thể nghe thấy.

Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, đan những ngón tay vào nhau và siết chặt. Cô sẽ không qua khỏi, ngay cả khi xe cứu thương ở ngay đây. Ánh mắt của Mabel trôi đi và Dick theo ánh mắt đó đến bàn ăn.

Có một cô bé không quá mười tuổi đang cuộn tròn dưới gầm bàn, nước mắt chảy dài trên mặt. Anh không nhớ chi tiết về Amy bao gồm cả đứa con, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đứa trẻ này - Jenny? - là của Mabel.

Dick quay lại người phụ nữ, nâng mặt cô lên và di chuyển nó lên để cô nhìn anh lần nữa. "Tôi sẽ chăm sóc cô ấy, được chứ? Đừng lo lắng về cô ấy, tôi sẽ đảm bảo cô ấy ổn. Chỉ cần thư giãn, được chứ?"

Mabel mỉm cười với anh, ánh mắt quay lại nhìn con gái cô và Dick hiểu được thông điệp. Thật kinh khủng khi để một nạn nhân phải đối mặt với cái chết một mình, nhưng anh từ từ tiến đến bàn và dịch chuyển cơ thể để che khuất cơ thể Mabel khỏi tầm nhìn của cô bé.

Ngày xửa ngày xưa, khi Dick còn trẻ và Jason là Robin, họ thường tụ tập tại căn hộ của Dick ở Blüdhaven.

Vào thời điểm đó, đó là truyền thống, dành mỗi cuối tuần bên nhau. Bruce ghét sự sắp xếp này, nhưng đó là một phần của sự hấp dẫn ngay từ đầu. Họ không thực sự thân thiết vào thời điểm đó, nhưng hai chàng trai có thể làm bất cứ điều gì cùng nhau mà không cần biết rõ về nhau. Và anh đã hứa với Alfred rằng anh sẽ cố gắng làm bạn với đứa trẻ, vì vậy Mario Kart và những đêm xem phim với đồ ăn vặt đã trở thành một truyền thống.

Một điều mà Dick đã bắt đầu mong đợi, trước mọi chuyện.

Dick chỉ biết những điều cơ bản về cuộc sống của Jason trước khi Bruce nhận cậu về, và đảm bảo không để cậu biết bất kỳ loại rượu nào mà anh cất giấu cho Titans.

Họ đã xem một bộ phim tài liệu về chiến tranh vào tối thứ sáu, Jason quấn mình trong chiếc chăn màu hồng mềm mại mà Wally đã mang đến và để lại ở căn hộ của anh. Dick đã pha sô cô la nóng trong bếp, cố gắng hết sức để làm theo công thức của Alfred trước khi thêm vào đó một chút hương vị riêng của mình.

Jason sẽ xuống địa ngục để bảo vệ tài nấu ăn của Alfred, nhưng ngay cả anh cũng phải thừa nhận rằng người Anh có thể học được một vài điều về gia vị.

Các diễn viên trên TV đã nói rất to, âm lượng được tăng lên để chống lại cơn giông bão dữ dội bên ngoài để Dick có thể theo kịp. Thật ấm cúng, chỉ cần một chiếc đèn bật sáng ở góc phòng và ánh sáng từ bếp lò giúp anh nhìn thấy. Lúc đó, họ đã ở gần nhau hơn, đủ để Jason không cảm thấy cần phải để mắt đến Dick và Dick cảm thấy thoải mái khi ngân nga trong hơi thở của mình khi anh đong bột ca cao.

Trong khi anh đang múc ca cao vào hai chiếc cốc, Dick đã làm đổ một ít lên tay anh cùng lúc một tia sét lóe lên ngay bên ngoài. Anh giật mình, mặc kệ bản năng cảnh giác, và chiếc cốc vỡ tan trên sàn.

Không sao đâu. Ngoại trừ Jason giật mình và giật ra khỏi chăn, chạy nhanh xuống gầm bàn bếp để che cuộn tròn lại. Đây là lần đầu tiên Jason có vẻ như đã lớn tuổi, một đứa trẻ tuyệt vọng không muốn bị tổn thương nữa.

Sau khi Dick dẫn Jason qua cơn hoảng loạn, anh biết được rằng Willis Todd đã ngược đãi Jason và Catherine một cách cực kỳ tàn bạo. Trước khi chứng nghiện ma túy trở nên quá tệ, Jason đã trốn dưới gầm bàn trong khi bố mẹ anh cãi nhau, cuộn tròn với con chó của họ và trốn cho đến khi Willis vào phòng ngủ hoặc rời đi. Giữa tiếng kính vỡ và tiếng la hét trên TV, mọi thứ đã trở nên quá sức chịu đựng.

Dick đã cân nhắc đến việc nuôi một con chó khi anh trở về từ một nhiệm vụ không gian vào phút chót, có thể là một trong những con chó PTSD được huấn luyện đặc biệt. Anh đã nghe những điều tốt đẹp về chúng.

Khi quay lại, Jason đã đi mất và Dick không nghĩ một chú chó có thể giúp anh bớt khó chịu.

Bây giờ, Dick nhìn cô bé đang khóc dưới gầm bàn và anh thấy Jason, run rẩy dữ dội đến nỗi Dick nghĩ rằng anh ấy có thể rung lên khỏi da thịt. Bây giờ, khi Dick cúi xuống và nhẹ nhàng giơ tay ra, anh nhớ lại Jason đã nhanh chóng chạy đến để được ôm như thế nào.

Jenny cũng để anh ôm cô, áp mặt cô vào vai anh và bám chặt vào áo sơ mi có cổ của anh. Ngay cả với lớp áo chống đạn tiêu chuẩn bên dưới bộ đồng phục, Dick vẫn có thể cảm nhận được nhịp tim của cô. Nhịp tim của anh cũng đập dữ dội theo nhịp tim, máu chảy trong huyết quản mặc dù không có nguy hiểm.

"Grayson!"

Dick không xoa dịu cô hay đưa ra lời trấn an giả tạo. Anh không thể hứa hẹn bất cứ điều gì, đặc biệt là khi mẹ cô đã chết và bố cô sắp vào tù. Vì vậy, anh ôm cô, giống như anh đã ôm Jason và như anh đã ôm Tim và Damian. Đôi khi điều duy nhất anh có thể cho cô là một cái ôm. Không bao giờ là đủ.

Có một tiếng súng nữa, và Dick cảm thấy điều đó. Điều đó không được phép xảy ra, nếu anh thành thật, nhưng lưng anh đang đau nhức và không khí đã bị đẩy ra khỏi phổi anh. Anh vặn mình khi có một tiếng nổ lớn khác, đảm bảo giữ cơ thể mình giữa vũ khí và đứa trẻ nhỏ trong vòng tay anh.

Amy đang hét vào mặt... anh ta? Và Dick quay lại khi nghe thấy cô, lờ đi cách ngực anh phập phồng vì thiếu oxy và cánh tay run rẩy dưới Jenny.

Kenny đang nằm trên sàn.

Mabel cũng nằm trên sàn, nhưng Dick đã biết cô ấy đã chết.

Khi nào- tại sao-

"Grayson!" Amy đột nhiên ở ngay trước mặt anh, rất gần, mắt mở to và khuôn mặt tái nhợt.

Có rất nhiều máu, một vũng máu lan ra từ dưới Kenny. Dick nhìn nó lớn dần đủ để hòa vào máu của Mabel, cùng nhau chết đi mặc dù anh chưa bao giờ xứng đáng với cô khi còn sống.

Anh chớp mắt và đột nhiên có rất nhiều người trong căn hộ nhỏ. Anh nhận ra cảnh sát, nhưng không nhận ra nhân viên EMT. Có người đưa tay ra để đỡ Jenny và Dick siết chặt theo bản năng, một tay đặt sau đầu Jenny để giữ chặt đầu cô vào cổ mình. Anh biết thật kinh khủng khi nhìn thấy cha mẹ đã khuất nằm trước mặt mình. Những cơn ác mộng không bao giờ biến mất, bất kể thời gian trôi qua bao lâu.

Bruce cũng biết; đó là lý do tại sao anh ấy nhận Dick vào nhà.

Amy quay lại, một bàn tay nắm chặt cổ tay anh và kéo mạnh. Dick quá mệt để chống trả, đi theo cô như một con chó bị xích.

Họ ở bên ngoài và anh ấy đưa Jenny cho một nhân viên y tế. Cô ấy được quấn trong một chiếc chăn sốc và một người phụ nữ, có lẽ là hàng xóm, ngồi cạnh cô ấy trên lề đường. Jenny với tay ra và để người phụ nữ đó ôm cô ấy, khi người phụ nữ nhẹ nhàng đưa cô ấy đi, xoa dịu theo cách mà Dick chưa từng làm.

Trời ơi.

"Dick," Amy ở đây (cô ấy rời đi khi nào?) và Dick chớp mắt. Chia nhỏ. Khủng hoảng tinh thần sau, hoặc tốt nhất là không bao giờ.

"Grayson!" Cô quát lớn và anh giật mình lùi lại, giật cổ tay ra khỏi tay cô.

"Cái gì."

Cô thở dài, trông vừa nhẹ nhõm vừa tức giận. "Cái quái gì thế?"

Góc mắt Dick nhìn thấy một chiếc xe dừng lại. Redhorn bước ra, mặt nhăn nhó. Có lẽ anh ta tức giận khi phải ra đây, vì tất cả những gì Dick từng thấy anh ta làm là làm việc bàn giấy và la hét với nhân viên của mình.

"Anh đã làm hỏng-" cô ấy dừng lại khi cô ấy cũng nhận ra Redhorn, mắt anh ta hướng về cả hai người ngay cả khi anh ta đang nói chuyện với một nhân viên EMT. "Chết tiệt. Chuyện quái gì đã xảy ra vậy? Anh chưa bao giờ - Tôi thậm chí không biết phải bắt đầu từ đâu."

Anh ta hắng giọng. "Cô ấy đã chết. Ngay khi chúng ta vào đó, cô ấy sẽ chết. Chúng ta đã quá muộn, Ames, tôi không-"

Amy lắc đầu. "Không. Tôi không phải như vậy - anh không thể làm gì cho cô ấy. Chúng ta là cộng sự , Grayson. Anh phải ủng hộ tôi, không được để súng của anh ở nơi dễ dàng với tới đối với một kẻ giết người bị tình nghi. Anh quay lưng lại với anh ta, không giao tiếp với tôi, không trả lời khi tôi gọi cho anh. Đúng là chúng tôi an ủi các nạn nhân nhưng chỉ sau khi chúng tôi xử lý mối đe dọa đang diễn ra."

Cảm giác gần giống như đang bơi trong đại dương, làn sóng sáng suốt ập đến khiến anh gần như ngạt thở. Giống như anh đã đi loanh quanh với cái đầu trên mây, chỉ để nhận ra rằng cơ thể anh đã làm mọi thứ sai. Bây giờ khi nghĩ lại, anh đã xử lý sai toàn bộ tình huống.

Bruce sẽ cảm thấy xấu hổ.

Batman sẽ loại anh ta ra mãi mãi.

Dick đã biết từ khi anh chín tuổi rằng bạn không thể để bạn đời của mình một mình đối phó với kẻ tấn công. Chỉ vì anh ấy có thể làm điều đó vào ban đêm đôi khi với anh em của mình không có nghĩa là đó là cách xử lý vào ban ngày, và anh ấy không bao giờ quên điều đó. Không bao giờ.

Có lẽ anh ấy nên tiếp tục dùng thuốc điều trị ADHD, nhưng anh ấy có cảm giác lo lắng rằng đó không còn là vấn đề nữa.

Amy vẫn đang nói nhưng Redhorn đã ở đây và cô ấy đang nói chuyện với anh ta, không phải Dick. Giải thích tình hình theo góc nhìn của cô ấy, là góc nhìn duy nhất hợp lý.

"Grayson bị trúng đạn," Amy đột nhiên nói, lông mày nhíu lại khi cô quay sang anh. "Áo chống đạn?" Khi anh gật đầu, cô tiếp tục, "Được rồi. Nhớ mang đi kiểm tra nhé." Luôn nghĩ đến người khác, ngay cả khi cô nên lo lắng cho bản thân mình.

Có nhiều thảo luận hơn nhưng không có cảm giác hoàn toàn là sự thật. Anh đứng đó trong khi những từ như "tự vệ" và "liệu pháp" được ném ra xung quanh. Anh đứng đó cho đến khi Amy bị đuổi đi, dõi theo cô khi cô không ra hiệu cho anh đi cùng. Không có cảm giác cấp bách phải đi đâu ngay bây giờ, như thể đứng trên bãi cỏ phía trước của một tòa nhà chung cư nơi hai người vừa bị bắn là nơi anh bị mắc kẹt mãi mãi.

"Sĩ quan Grayson," Redhorn cuối cùng nói với anh ta. "Tôi muốn có một báo cáo đầy đủ trên bàn làm việc của tôi vào tối nay."

"Thám tử," Dick khẽ nói. "Là thám tử Grayson."

"Không còn nữa," và có lẽ Dick chỉ nên ngậm miệng lại một lần, vì bất kỳ cơn giận nào mà Amy cố xoa dịu đều đã quay trở lại với sức mạnh tột độ. "Tôi muốn phù hiệu của anh. Tôi đã có súng của anh rồi, giờ thì nó đã là bằng chứng. Anh bị đình chỉ một tháng."

"Tôi không muốn Nightwing ở Gotham cho đến khi anh sắp xếp lại các ưu tiên của mình."

Dick máy móc tháo huy hiệu của mình ra và để Redhorn giật lấy nó. Cảm giác như anh ấy đã mất đi thứ gì đó quan trọng, như thể mặt đất đang rung chuyển dưới chân anh ấy.

"Báo cáo sẽ có vào tối nay," anh ta lẩm bẩm. Anh ta nhổm dậy khỏi mặt đất và đi đến bãi đậu xe. Không cần phải kiểm tra lưng anh ta - Dick đã quen với vết bầm tím đi kèm với một viên đạn bị chặn. Anh ta sẽ uống một vài viên thuốc giảm đau khi trở về căn hộ của mình và sẽ ổn trong vài ngày.

Chiếc xe của Amy không còn trên phố nữa, và anh không ngờ nó sẽ như vậy. Cô ấy đã bắn một người đàn ông vì anh, vì anh không tập trung . Một cái chết khác trong lương tâm anh, làm hoen ố tâm hồn anh.

Một giọng nói xấu xa thì thầm trong đầu Bruce rằng anh sẽ rất thất vọng .

Đường về nhà dài lắm.