Chương 104

Mai Tranh Hàn mơ thấy một giấc mộng. Trong mộng, hắn và Lương Giản sống trong một ngôi nhà thanh u, yên tĩnh. Thân thể của hắn không tốt, mỗi ngày đều phải uống thuốc, còn Lương Giản thì suốt ngày âm trầm, chẳng mấy khi cười. Mỗi khi không vừa ý, Lương Giản lại nổi giận với hắn, trách hắn thế này, không được thế kia, tính tình lạnh lùng, xa cách.

Thế nhưng, Mai Tranh Hàn chẳng hề tức giận, trái lại, hắn cảm thấy rất đau lòng. Bởi vì trong mộng, hắn thấy Lương Giản cõng hắn với ánh mắt đầy lo lắng, thức đêm lật giở y kinh, sách thuốc, học hỏi các đại phu. Lương Giản tự nhốt mình trong một ngôi nhà có tường cao, kín đáo, chỉ khi lo lắng cho Mai Tranh Hàn thì mới để lộ chút tình cảm. Nhưng mỗi khi nhận ra Mai Tranh Hàn tiến gần, Lương Giản lại lập tức khép kín trái tim mình.

Giống như một đứa trẻ bướng bỉnh, vụng về không biết cách thể hiện tình cảm với người mình thích.

Dù là trong mơ, Mai Tranh Hàn vẫn cảm thấy đau lòng. Hắn không thể dùng thân thể mình để ôm Lương Giản, chỉ có thể giống như một người đứng ngoài cuộc, lặng lẽ nhìn Lương Giản cùng mình sống những ngày tháng kỳ quặc trong căn nhà đó.

Cảnh trong mơ cứ như đèn kéo quân, từng mảnh nhỏ thoáng qua, không theo một trật tự nhất định. Một khắc trước, hắn và Lương Giản còn đang thư thái trong tiểu viện, ngay sau đó, lại là đao quang kiếm ảnh. Hắn mặc áo giáp, che chở Lương Giản, đẩy hắn ra khỏi sân qua cửa sau.

"Ngươi chỉ cần coi ta là bằng hữu là đủ rồi. Ta còn có những người cũ để ngươi chiếu cố, nếu ngươi thoát ra được, xin hãy chăm sóc họ giúp ta."

Cánh cửa khép lại, Mai Tranh Hàn thấy mình cầm trường thương, đứng chắn trước cửa, còn binh lính với khuôn mặt mờ mịt như dòng nước lũ xông tới. Hắn kiên quyết đứng chắn ở cửa, ngăn cản tất cả, tranh thủ thời gian để Lương Giản kịp rời đi.

Binh khí đâm sâu vào huyết nhục, máu tươi tràn ngập tầm mắt. Cuối cùng, khi hắn không còn sức lực để chống đỡ, có một người tiến đến trước mặt hắn, vung trường đao, và hắn cảm nhận được đôi mắt mình đau nhói, như bị ai đó móc ra.

Nỗi đau khó tả khiến Mai Tranh Hàn tỉnh dậy, thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào căn phòng trong dịch quán. Đôi mắt hắn đau nhói như bị kim châm. Hắn xoay người ngồi dậy, tìm thấy chiếc gương trên bàn trang điểm, nhìn vào trong gương, đôi mắt không có gì bất thường, nhưng cảm giác đau đớn đó vẫn chưa biến mất. Đó không phải là ảo giác trong mơ, mà như một dấu ấn khắc sâu trong linh hồn của hắn.

Mai Tranh Hàn xoa mắt, cảm giác kỳ lạ từ giấc mộng vẫn chưa tan, khiến hắn có chút bất an. Trong mộng, mọi thứ đều quá chân thực, hắn và Lương Giản trông lớn tuổi hơn bây giờ rất nhiều, lập trường dường như cũng không giống hiện tại. Cảnh cuối cùng khi hắn đẩy Lương Giản ra ngoài, nhắc đến những người cũ càng làm hắn không thể hiểu nổi. Hắn đã trở thành phản tặc, còn Lương Giản lại chứa chấp hắn, chăm sóc khi hắn bị thương.

Mai Tranh Hàn che mắt, tự giễu cười một tiếng, giấc mộng này thật khiến người ta không thoải mái chút nào.

Bên ngoài trời đã sáng rõ, trong phòng cũng không thấy bóng dáng Lương Giản. Mai Tranh Hàn nghỉ ngơi một lúc, chờ cảm giác khó chịu qua đi, rồi mới mặc quần áo ra ngoài. Trong viện rất yên tĩnh, chỉ có một tên thị vệ đứng gác, những người khác đều không thấy đâu.

Thấy Mai Tranh Hàn ra ngoài, thị vệ hỏi hắn có muốn dùng đồ ăn sáng không.

Mai Tranh Hàn lắc đầu, duỗi người một cái rồi hỏi: "Sao chỉ có ngươi ở đây? Những người khác đâu?"

Thị vệ đáp: "Thành chủ đại nhân bị Hoàng Thượng triệu vào cung, nhị tiểu thư nói muốn ra ngoài thành, đi chùa Hàn Sơn. Thành chủ đã cử Văn Nghiêu đi cùng, còn Tiểu Ất thì được phái đi tìm Vô Tâm. Khi đi, thành chủ dặn chúng ta không được quấy rầy ngài, để ngài nghỉ ngơi."

Nghe thấy Lương Giản lại bị Hoàng Thượng triệu vào cung, sắc mặt Mai Tranh Hàn hơi biến đổi, thị vệ vội giải thích: "Công tử không cần lo lắng cho thành chủ, ta đã hỏi qua, thật ra là theo ý của đại trưởng công chúa. Nghe nói là vì chuyện bệnh dịch ở Hồng Diệp Thành, đại trưởng công chúa muốn hỏi thêm tình hình."

Nói cách khác, Lương Giản không phải một mình gặp Hoàng Thượng. Mai Tranh Hàn lúc này mới an tâm hơn, hắn không lo giữa Lương Giản và Hoàng Thượng có gì khuất tất, chỉ sợ những lời đồn thổi bên ngoài sẽ gây bất lợi cho Lương Giản. Có đại trưởng công chúa ở đó, những kẻ bên ngoài kia cũng không thể nói gì thêm.

Mai Tranh Hàn dùng xong bữa sáng, nhưng Lương Giản vẫn chưa trở về. Thị vệ hỏi hắn có muốn ra ngoài dạo chơi không, Mai Tranh Hàn suy nghĩ một chút rồi quyết định không đi. Thay vào đó, hắn rời dịch quán, đến tìm Đan Sùng Phi ở nhà bên cạnh. Hôm qua có quá nhiều hiểm nguy, một mình Lương Giản ứng phó cũng không dễ dàng. Dù ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng Mai Tranh Hàn đã có những toan tính khác. Hơn nữa, giấc mơ hung hiểm sáng nay khiến trong lòng hắn mờ mịt lo âu, lúc này hắn chẳng còn tâm trạng nào để chơi đùa.

Hắn đến vương thành không phải để núp dưới cánh chim của Lương Giản mà trộm chút nhàn hạ. Hắn cũng có thể làm gì đó để giúp đỡ Lương Giản.

Ngoài thành, chùa Hàn Sơn hương khói nghi ngút, khách hành hương tới tấp không ngớt. Xung quanh địa thế trống trải, những hàng rong tụ tập tạo thành một cái chợ. Dần dần, nơi này hình thành một khu phố với đủ loại hàng hóa, phục vụ nhu cầu ăn, mặc, ở, đi lại của người đến dâng hương và du ngoạn.

Mỗi năm vào mùa đông, số người đến chùa Hàn Sơn còn đông hơn bình thường. Các tín nam, tín nữ tranh thủ đến trước Tết để cầu nguyện cho một năm mới bình an. Các phu nhân, tiểu thư cũng tới quyên tiền nhang đèn, thắp một trản đèn trường minh cho gia đình.

Giang Thịnh Tuyết đi qua đám đông, nhìn ngắm khắp nơi, tỏ vẻ hứng thú với những đồ vật trong chợ nhưng lại không mua gì. Văn Nghiêu nhận thấy nàng hứng thú không cao, nhưng không biết làm cách nào để nàng vui lên.

Một bà cụ bán son phấn ở ven đường lớn tiếng rao, hương thơm nhè nhẹ khiến Giang Thịnh Tuyết bước tới. Nàng cầm lấy một hộp phấn mặt, ngửi nhẹ, mùi hoa thanh nhã làm lòng người cảm thấy dễ chịu.

"Cô nương mua một hộp đi, đây là son phấn từ Giang Nam vận tới, hương thơm lâu phai, lại giúp da dẻ mịn màng hơn." Bà cụ đã gặp nhiều tiểu thư khuê các ở chợ, nhưng vẫn bị Giang Thịnh Tuyết thu hút. Da nàng không hề trang điểm, nhưng vẫn trắng nõn, tinh tế, mịn màng vô cùng.

Văn Nghiêu đứng bên cạnh, nghe thấy bà cụ nói vậy liền quay sang nhìn Giang Thịnh Tuyết. Trong ấn tượng của hắn, Giang Thịnh Tuyết rất ít khi trang điểm, váy áo cũng luôn thanh nhã, trang sức trên tóc cũng không mấy khi thay đổi.

Giang Thịnh Tuyết không mảy may động lòng trước lời mời mọc của bà cụ, nàng đặt hộp phấn xuống, mỉm cười nói: "Trước kia son phấn của ta đều do huynh trưởng mang từ nơi khác về. Từ khi theo Lương đại ca ở Hồng Diệp Thành, huynh ấy đã không mua cho ta nữa."

Giang Thịnh Tuyết buông hộp phấn, trên mặt thoáng hiện nét buồn bã. Huynh trưởng của nàng chẳng mấy chốc sẽ không còn thuộc về nàng nữa. Văn Nghiêu thấy vậy không khỏi đau lòng, liền cầm lấy hộp phấn mà nàng vừa buông xuống, hỏi: "Bao nhiêu tiền, ta mua."

Giang Thịnh Tuyết kinh ngạc nhìn Văn Nghiêu, cười nói: "A Nghiêu, ngươi định tặng ai đấy?"

Văn Nghiêu đỏ mặt, lúng túng đáp: "Không... không có. Ta... ta định tặng cho ngươi."

Giang Thịnh Tuyết sững sờ, lập tức từ chối: "Ta không cần."

Nói rồi, nàng ngăn Văn Nghiêu lại, không cho hắn trả tiền, kéo hắn rời đi. Bà cụ không muốn bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền, liền gọi với theo: "Ôi chao, cô nương, sao lại từ chối? Khó lắm mới có người thương, cô nương đừng vội từ chối chứ. Phấn này dùng rất tốt, bảo đảm da cô nương sẽ mềm mịn như hoa đào."

Giang Thịnh Tuyết khẽ nhíu mày, không vui mà trừng bà cụ một cái, rồi quay sang Văn Nghiêu, hỏi: "Ngươi muốn nghe lời bà ấy hay nghe ta?"

Văn Nghiêu có chút do dự, nghĩ đến sự khác biệt thân phận giữa mình và Giang Thịnh Tuyết, nhận ra việc tặng quà này không danh chính ngôn thuận, nàng không nhận cũng là lẽ phải. Trong lòng hắn thoáng chút buồn bã, cúi đầu không nói gì.

Giang Thịnh Tuyết tức giận dậm chân, rồi xoay người bỏ đi.

Văn Nghiêu lập tức lo lắng, vội vàng đuổi theo. Nhưng Giang Thịnh Tuyết chẳng thèm quan tâm, một mình bước nhanh về phía trước. Đột nhiên, đám đông xô đẩy nhau, có người cưỡi ngựa phóng qua chợ, mọi người vội vàng tránh né. Giang Thịnh Tuyết không kịp tránh, bị đám đông xô đẩy, Văn Nghiêu lập tức tiến lên, ôm nàng vào lòng, kéo nàng ra một góc an toàn.

Người cưỡi ngựa nhanh chóng biến mất, chỉ còn lại những người bị xô ngã, nằm trên mặt đất rên rỉ. Người xung quanh lắc đầu, đồng tình bàn tán.

"Đúng là tạo nghiệp, thật sự là tạo nghiệp."

"Thiên tử dưới chân mà phóng ngựa đả thương người, chẳng còn vương pháp gì nữa sao?"

"Nhỏ tiếng thôi, dù sao cũng là công tử thế gia, gia đình bình dân như chúng ta không thể đắc tội được."

Giang Thịnh Tuyết nghe những lời bàn tán của bá tánh, nhìn theo hướng ngựa vừa biến mất, khẽ nhíu mày. Trong vương thành không yên ổn, ngoài vương thành cũng không khá hơn.

Văn Nghiêu vẫn còn sợ hãi khi buông Giang Thịnh Tuyết ra. Vừa rồi, nếu hắn chậm một chút, người bị thương có thể là nàng. Giang Thịnh Tuyết đã quen được Văn Nghiêu bảo vệ, nên không thấy quá đáng sợ. Bị người khác quấy rầy như vậy, tâm trạng của nàng cũng nguôi đi, chỉ thở dài nặng nề.

Văn Nghiêu vẫn còn nhớ chuyện vừa rồi, cúi đầu nói: "Thật xin lỗi, có phải ta đã khiến ngươi giận?"

Giang Thịnh Tuyết đáp: "Hừ, ngươi còn biết, ta đã nói không cần, sao ngươi vẫn cố chấp?"

Văn Nghiêu bị lời này làm nghẹn họng, nhất thời không biết phải đáp lại thế nào. Hắn là người luyện võ từ nhỏ, vóc dáng cao lớn, nhưng khi đứng trước Giang Thịnh Tuyết lại giống như một đứa trẻ phạm lỗi, vụng về đến mức không biết cách giải thích.

Giang Thịnh Tuyết bất đắc dĩ nhìn hắn, nói: "Ta muốn gì thì sẽ tự mua, ngươi một tháng lương còn không bằng ta, làm sao ta có thể để ngươi mua đồ cho ta?"

Văn Nghiêu giật mình, ngẩng đầu nói: "Đó là chuyện khác."

Tuy không biết phải giải thích thế nào, nhưng Văn Nghiêu cảm thấy việc Giang Thịnh Tuyết tự mua với việc hắn muốn tặng nàng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Hắn chỉ đơn giản muốn tặng Giang Thịnh Tuyết một món quà, để nàng vui vẻ, bất kể giá cả thế nào hắn cũng sẵn lòng. Điều hắn quan tâm không phải là giá trị món đồ, mà là tâm trạng của Giang Thịnh Tuyết.

Có lẽ vì đêm qua thấy những điều không nên thấy, hôm nay Giang Thịnh Tuyết có chút kỳ lạ. Khi thấy Văn Nghiêu nóng lòng muốn giải thích sự khác biệt này, lòng nàng như được mở rộng thông suốt. Nàng ngẩn người nhìn Văn Nghiêu hồi lâu, đến khi mặt nóng bừng lên mới vội quay đi, nói: "Khác biệt cũng không được, hơn nữa ta không thích mấy thứ đó. Cái bà bán hàng kia lừa ngươi đấy, son phấn đó không phải từ Giang Nam."

"Không phải sao?" Văn Nghiêu không hiểu nhiều về những thứ này, nghe Giang Thịnh Tuyết nói vậy, hắn liền tin. Hắn nghĩ, nếu Giang Thịnh Tuyết không thích, thì phải tìm thứ gì khác nàng thích. Son phấn không được, có lẽ trang sức sẽ tốt hơn. Văn Nghiêu nhìn quanh, hỏi: "Ngươi không thích son phấn, vậy trâm cài thì sao?"

"Không cần."

"Vòng tay thì sao?"

"Cũng không cần."

"Hoa tai?"

Giang Thịnh Tuyết bị hỏi đến đỏ bừng mặt, nắm lấy vạt áo Văn Nghiêu, nói: "Văn Nghiêu, ngươi có phải cố ý chọc ta tức giận không?"

Văn Nghiêu vội vàng nói: "Thật xin lỗi, ngươi đừng giận. Ta chỉ muốn ngươi vui, nhưng ta không hiểu nhiều về mấy thứ này."

Văn Nghiêu có chút buồn bã, Giang Thịnh Tuyết tim đập mạnh, hừ một tiếng rồi nói: "Vì ngươi vụng về, tặng quà mà cứ hỏi han mãi, giống như ta đòi hỏi ngươi vậy."

Ánh mắt Văn Nghiêu sáng lên, dường như hắn đã hiểu ra điều nàng muốn nói. Giang Thịnh Tuyết dù không câu nệ tiểu tiết, nhưng cũng có hai phần rụt rè của một cô nương. Hắn cứ mãi hỏi han trước mặt người khác, chắc chắn sẽ khiến nàng cảm thấy ngại ngùng.

Quà cáp, chỉ cần tặng với lòng thành, người nhận tự nhiên sẽ cảm động. Giang Thịnh Tuyết không hề từ chối, ngầm đồng ý hắn tặng quà.

Trên mặt Văn Nghiêu thoáng hiện một nụ cười, nét mặt dịu dàng, ngượng ngùng gãi đầu. Giang Thịnh Tuyết hối hận khi nói ra những lời vừa rồi, nhưng nhìn thấy Văn Nghiêu vui vẻ vì một câu nói của mình, nàng lại không nỡ làm hắn buồn. Nếu Văn Nghiêu thật sự tặng quà, nàng sẽ tặng lại một món đáp lễ tương xứng.

Nhưng điều này lại khiến nàng cảm thấy như đang trao đổi tín vật đính ước.

Gương mặt Giang Thịnh Tuyết nóng bừng, càng nghĩ càng hối hận, tự nhủ hôm nay đáng lẽ không nên ra ngoài. Nàng thầm nghĩ, mình chẳng cần quà của Văn Nghiêu, nhưng rồi lại tò mò không biết hắn sẽ tặng gì. Hắn ngốc nghếch như vậy, liệu có bị lừa khi mua đồ không? Càng nghĩ, Giang Thịnh Tuyết càng rối rắm, giận dỗi bỏ đi. Văn Nghiêu vội vàng đuổi theo, lòng tràn đầy niềm vui và kiên trì.

Trên tầng cao của một tửu lâu gần đó, có người đã chứng kiến toàn bộ câu chuyện. Một thiếu nữ với nụ cười tươi tắn gợi lên trong lòng hắn nhiều kỷ niệm buồn.

"Trần lão, ngài đang nhìn gì thế?"

Mục Trình rót cho vị trưởng giả trước mặt một chén rượu, thấy ông ta nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, không khỏi tò mò. Nhưng khi nhìn ra, hắn chẳng thấy có gì đặc biệt, ngoại trừ việc người cưỡi ngựa ngang ngược khiến hắn khẽ cau mày, nghĩ rằng vương thành cần phải thiết lập lại trật tự.

Trần Như Thâm vuốt râu, cười nói: "Vừa rồi, dưới lầu có một cô nương dáng vẻ giống như La Thu khi còn trẻ. Lão phu không kìm được mà nhìn thêm vài lần, thật khiến ngươi chê cười."

Nghe nhắc đến La Thu, ánh mắt Mục Trình thoáng trầm xuống, nhìn ra xa về phía chùa Hàn Sơn trong màn tuyết, nhớ lại: "Không biết mấy năm nay bọn họ sống ra sao. Là Mục gia chúng ta liên lụy đến họ."

"Ngươi không cần tự trách, các ngươi cũng là bị ép buộc. Nếu có thể chọn lựa, chẳng ai muốn chia lìa với cốt nhục của mình. Chúng ta làm phụ thân, chỉ hy vọng bọn trẻ ở nơi khác có thể sống bình an."