04.

Đến bữa tối, tất cả mọi người đã có mặt đông đủ. 

Ánh đèn trong phòng ăn mang sắc cam ấm áp, phủ lên chén đũa một lớp ánh sáng ngọt ngào như mật ong. Mạnh Tử Nghĩa ngồi đối diện Bạch Triết, bên cạnh là Tạ Vũ. Tạ Vũ ít nói từ lúc đến, chỉ khẽ mỉm cười với Lý Quân Nhuệ, không có thêm động tác nào. Cô ấy chỉ gọi hắn bằng một tiếng "Tiểu Lâm" rất nhẹ nhàng, còn lại phần lớn thời gian đều im lặng. 

Mạnh Tử Nghĩa chống cằm, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn một cách lười nhác, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua Lý Quân Nhuệ, có chút tò mò về biểu cảm của hắn khi đối diện Tạ Vũ. 

Lý Quân Nhuệ giúp Tạ Vũ lấy bát đũa, vẫn giữ nụ cười ấm áp, đôi mắt cong cong đầy thiện chí. 

Mạnh Tử Nghĩa thu lại ánh mắt, cảm thấy tối nay thật sự tồi tệ. 

"Tiểu Lâm, đổi chỗ với tôi nhé? Gió ở đây mạnh quá, lạnh lắm." Tạ Vũ vừa nói vừa cười dịu dàng, giọng nói ngọt ngào. Mạnh Tử Nghĩa cúi đầu ăn, không biểu lộ cảm xúc, chỉ cảm thấy tính cách của Tạ Vũ và mình đúng là hai thái cực. 

Cô là ngọn lửa, còn Tạ Vũ đúng như tên mình, là cơn mưa nhỏ nhẹ. 

Đúng vậy, kiểu tính cách này mới hợp với sự ân cần của Tiểu Lâm. Đến cả cô cũng thích Tạ Vũ – người chu đáo chuẩn bị quà tặng cho mọi người, và món quà dành cho cô lại chính là chiếc khăn lụa cô từng nhắc đến trong chương trình rằng mình yêu thích nhất. 

Cô nghe thấy Lý Quân Nhuệ mỉm cười nói: 

"Được." 

Tạ Vũ đi ngang qua cô, để lại mùi hương nước hoa giống với của Lý Quân Nhuệ, như muốn âm thầm khẳng định một câu trả lời ngầm nào đó. 

Mạnh Tử Nghĩa chăm chú nhìn vào bát canh trứng cà chua đang bốc hơi nghi ngút, tự mình đếm số sợi trứng trong bát. Một lúc sau, đôi mắt cô cay xè, hơi ươn ướt, ánh lên sắc đỏ nhạt. 

Cô trách mình vì đã vội vàng cho rằng mọi người đều chỉ quan tâm đến lợi ích, giả vờ đội lốt tình cảm, mà quên mất có những tấm lòng chân thành thực sự tồn tại. 

Lý Quân Nhuệ kéo ghế ngồi xuống, phát ra âm thanh "két" nhẹ, tiếng ma sát giữa gỗ và đá cẩm thạch như lướt qua da đầu cô. Một làn gió nhẹ thoảng qua, Mạnh Tử Nghĩa cảm nhận được người bên cạnh cuối cùng cũng đã ngồi xuống. 

Cô cúi đầu, bắt đầu múc một thìa canh đưa lên miệng, nhưng ngay khi chạm vào lưỡi, lập tức bị nóng đến mức ho sặc sụa, cơn ho dữ dội khiến cả cổ họng đau rát. 

Thật kỳ lạ, ngay cả mùi vị của canh dường như cũng đã thay đổi rất nhiều. Khoảng cách thời gian không dễ gì cảm nhận khi hai người không gặp nhau, cho đến hôm nay cô mới bàng hoàng nhận ra năm năm dài đến thế nào, đủ để thay đổi bao nhiêu điều.

Cô cứ ngỡ rằng mối tình mãnh liệt từ năm 23 đến 25 tuổi ấy đã bị mài mòn, không còn sắc bén. Nhưng thực tế, những ký ức ấy chỉ cần phủi nhẹ lớp bụi thời gian là có thể hiện lên rõ nét, một cái nhìn thoáng qua thôi cũng khiến mắt cay xè. Những vết thương tưởng chừng đã được ngụy trang hoàn hảo cũng không chút do dự mà rách toạc vào một khoảnh khắc bất chợt, để cô nhận ra rằng, chúng chưa bao giờ thực sự lành lại. 

--- 

Đó là mùa hè năm cô 25 tuổi. 

Khi ấy, vì những bình luận ác ý và vu khống, cô đã không nhận được công việc nào trong nhiều năm. Lý Quân Nhuệ cũng chưa có được thành công, vẫn chỉ loanh quanh các đoàn phim, đảm nhận những vai phụ. Trong cuộc sống vô vọng ấy, họ như định mệnh mà yêu nhau, cùng thuê chung một căn hộ nhỏ, sống trong một căn phòng mà mỗi lần cử động vào mùa hè đều khiến mồ hôi ướt đẫm. 

Họ thậm chí không đủ khả năng lắp máy lạnh, chỉ có chiếc quạt máy cũ kỹ xoay chầm chậm để xua tan cái nóng oi bức của ngày hè. 

"Cà chua trứng làm món gì cũng ngon!" Mạnh Tử Nghĩa ngồi khoanh chân trên thảm, ngước mặt nhìn Lý Quân Nhuệ đang bận rộn trong bếp. Cô ngồi đó một lúc, nhận ra giọng mình bị tiếng xoong chảo va chạm át đi, không hài lòng bật dậy, kéo dài giọng làm nũng: 

"Tiểu Lâm––" 

"Đây đây đây!" Lý Quân Nhuệ đậy nắp nồi, ló đầu ra nhìn tình trạng của cô, thấy không cần lấy gì hay không bị thương, hắn mới yên tâm quay lại bếp. 

Mạnh Tử Nghĩa xỏ đôi dép lê, chậm rãi đi vào bếp. Từ phía sau, cô ôm lấy Lý Quân Nhuệ, áp tai vào lưng hắn để nghe nhịp tim. Sau một lúc, cô dịu dàng gọi: 

"Tiểu Lâm." 

Lý Quân Nhuệ hơi nghiêng đầu, tay vẫn cầm muỗng khuấy nồi: 

"Sao vậy?" 

Mạnh Tử Nghĩa xê dịch tai trên lưng hắn, ngón tay chỉ vào vị trí trái tim: 

"Em nghe thấy tim anh đập." 

"Đập nhanh lắm, đúng không?" Hắn vừa nói vừa bỏ những miếng cà chua vừa cắt vào nồi. Không cẩn thận, hắn làm dầu bắn lên chút ít. Hơi lo lắng, Lý Quân Nhuệ quay người kéo cô ra xa nồi canh, nhấc tay cô lên kiểm tra: 

"Em có bị bỏng không?" 

Nhìn thấy nét mặt hơi cau lại của hắn, Mạnh Tử Nghĩa bỗng bật cười ngây ngô: 

"Một chút thôi, không đau." 

Lý Quân Nhuệ nhìn cô, nét mặt đầy lo lắng: 

"Còn cười được nữa, có phải em bị bỏng đến hỏng đầu rồi không?" 

Mạnh Tử Nghĩa lập tức vung tay đấm vào vai hắn, nhăn mũi đầy tức tối, giọng cao hơn hẳn: 

"Tiểu Lâm!" 

Lý Quân Nhuệ cuối cùng không nhịn được nữa, vừa cười vừa bước đến gần. Hai tay hắn chống lên cạnh bàn, dễ dàng vây cô trong vòng tay mình. Sau đó, hắn nhẹ nhàng nâng cô lên và đặt lên quầy bếp. Hắn cúi sát xuống, hơi thở ấm áp phả quanh mắt cô khiến cô phải nhắm lại. 

Cuối cùng, hắn chỉ đặt một nụ hôn nhẹ lên chóp mũi cô, để lại một dấu vết ẩm ướt nhỏ xíu, lấp lánh dưới ánh đèn vàng ấm áp. 

Hai má cô đỏ bừng, không thể chịu nổi ánh mắt chăm chú quá mức của hắn, đành vùi mặt vào cổ hắn, giọng nũng nịu: 

"Được rồi mà!" 

Lý Quân Nhuệ vòng tay qua sau gáy cô, nhẹ nhàng xoa đầu, nghiêng người hôn lên vành tai cô, giọng như đang cảm thán: 

"Em đúng là nhõng nhẽo." 

Mạnh Tử Nghĩa ngẩng lên một chút, dùng trán chạm vào trán hắn: 

"Đây là cậu đang khen tôi hay đang chê tôi dính người?" 

Lý Quân Nhuệ cũng nhẹ nhàng chạm trán vào cô: 

"Dính bao nhiêu cũng được, anh thích." 

Mạnh Tử Nghĩa vui vẻ ra mặt, vòng tay qua cổ hắn, đôi mắt ánh lên nụ cười sáng như thủy triều, trông cực kỳ xinh đẹp: 

"Thật chứ?" 

Lý Quân Nhuệ nghiêm túc gật đầu, còn giải thích thêm: 

"Ngay cả anh cũng cần cảm giác an toàn, được chưa nào?" 

Cả hai người cứ thế áp đầu vào nhau mà cười rất lâu, cảm nhận từng rung động qua xương truyền đến, đó là một trải nghiệm kỳ diệu và thân mật vô cùng. 

"Tiểu Lâm! Canh kìa canh kìa!" 

"Á, đúng rồi đúng rồi! Toang rồi!!" 

Vì vậy, tối hôm đó, Mạnh Tử Nghĩa uống một bát canh trứng cà chua không mấy ngon miệng. Canh đã không còn nóng nhiều và vị chua thì hơi quá mức, nhưng cô lại nhớ mãi, nhớ rất lâu. Nhớ cả những tiếng ve kêu râm ran không dứt mỗi khi mở cửa sổ, những âm thanh ồn ào ấy bị cái nóng ngột ngạt bao trùm, như lao thẳng vào họ không chút kiêng nể. 

Hình như chẳng có mùa hè nào sau đó nóng nực đến thế. Những giấc mơ táo bạo nhất từng có đều đã trở thành hiện thực, nhưng những điều từng vô cùng trân quý ấy lại không bao giờ quay lại. Cô thường nghĩ, có lẽ tất cả đều là định mệnh. Ví như có được thì phải mất đi, ví như cá và gấu không thể cùng chọn, ví như đôi khi sẽ vô tình đánh mất một người mà bản thân từng không thể buông bỏ. 

Nhưng, trong một số khoảnh khắc, cô vẫn muốn hỏi Lý Quân Nhuệ còn giữ được chút hơi ấm nào không?

--

Mạnh Tử Nghĩa nhân lúc ho không ngừng mà lau đi những giọt nước mắt tràn ra. Trong cơn run rẩy, cô cảm thấy một chút hài lòng. Như vậy, đôi mắt ửng đỏ của cô cũng sẽ không bị ai nhận ra là kỳ lạ. 

Mọi người xung quanh không hiểu chuyện, liên tục đưa khăn giấy cho cô. Chỉ có Lý Quân Nhuệ đi qua, đặt một cốc nước nhẹ nhàng xuống cạnh cô, tinh tế tắt micro của mình rồi mới khẽ nói: 

"Đừng vội, lần này vừa múc từ nồi ra, còn nóng lắm." 

Mạnh Tử Nghĩa ngước mắt nhìn hắn. Đúng lúc đó, ánh mắt Lý Quân Nhuệ cũng hạ xuống, chạm phải đôi mắt đỏ hoe của cô. Ngón tay đặt bên người hắn siết lại, như thể bị căng thẳng đến tê dại.

Hắn khẽ thở dài, quay người về chỗ ngồi. Mạnh Tử Nghĩa rời mắt khỏi hắn, nhưng trong suốt thời gian còn lại, cô cũng không hề chạm vào cốc nước ấy.