03.

**Gặp lại cố nhân** kể từ khi bắt đầu quảng bá cặp đôi, chương trình này đã không khác mấy so với một show hẹn hò. Ba cặp đôi cùng sống trong một căn nhà nhỏ vài đêm, thậm chí còn có những tình tiết như chọn người khiến mình rung động hay hẹn hò riêng, chỉ là cách gọi có chút khác biệt. 

Mạnh Tử Nghĩa cảm thấy hơi bất an, đặc biệt khi cô biết rằng Lý Quân Nhuệ cũng sẽ tham gia. Cô đứng trước cửa căn nhà nhỏ, hít sâu một hơi thật dài, như thể lấy hết dũng khí trước khi ấn chuông cửa. 

— "Chị có phải vì biết anh rể đang ở trong nhà mà hồi hộp thế này không?" 

— "Hai người các cậu sao mà trông giống gặp lại người cũ quá vậy?" 

Thật đáng tiếc, Mạnh Tử Nghĩa không thể nhìn thấy những dòng bình luận trên màn hình. Cô chỉ nghe thấy những tiếng động lục đục phát ra từ trong nhà, rồi cánh cửa bất ngờ mở ra. Bạch Triết ló đầu ra ngoài, nhìn thấy cô thì nở một nụ cười khá khó tả—có lẽ là kiểu "lâu ngày không gặp, rất nhớ cậu đây". 

Cô mím môi, khẽ mỉm cười đáp lại như một phép lịch sự, gật đầu chào Bạch Triết rồi cất tiếng: "Bạch Triết." 

Nghe vậy, nụ cười của Bạch Triết càng thêm rõ nét: "Nhớ tôi không, tỷ?" 

"Tỷ" là cách gọi mà chương trình trước kia phân vai cho cả hai. Lúc đó, vai của Bạch Triết là em trai của cô. Một cảm giác khó chịu thoáng qua trong lòng Mạnh Tử Nghĩa, vì cô không giỏi trong việc quảng bá cặp đôi của mình, lại càng không quen với kiểu thân mật đầy ẩn ý như thế này. Khi nghe tin chương trình mời mình tham gia, phản ứng đầu tiên của cô là từ chối. Nhưng người quản lý đã nhận lời thay, với lý do rằng cô cần lượng tương tác lớn hơn để hỗ trợ cho bộ phim mới của mình. Điều này cũng đúng với Bạch Triết, vì vậy đây sẽ là một sự hợp tác đôi bên cùng có lợi. 

Cô chợt tỉnh táo lại, đối mặt với câu hỏi nửa thật nửa đùa của Bạch Triết mà không biết phải xử lý thế nào, đành cố gượng giữ nụ cười. 

Thấy vậy, Bạch Triết nắm lấy cổ tay cô, cười nói: "Chị trông như đang ngượng ngùng đấy." 

Một hành động thân mật vượt quá giới hạn. 

Mạnh Tử Nghĩa theo bản năng rụt tay lại, định lùi về sau vài bước, nhưng cuối cùng cô vẫn cố gắng kiềm chế. 

"Mạnh tỷ, để tôi mang hành lý cho." 

Từ phía sau Bạch Triết vang lên một giọng nói tự nhiên và thoải mái. Người mới tới khoác chiếc áo dạ đen chưa kịp cởi, tay nhanh chóng tháo khăn quàng cổ và tiện tay ném sang một bên. 

Lý Quân Nhuệ xuất hiện với nụ cười thân thiện, bước chậm rãi về phía Mạnh Tử Nghĩa. Hắn nghiêng người nhận lấy chiếc vali mà cô đã kéo suốt một quãng đường, rồi nhẹ nhàng xách nó bằng một tay, mang qua phòng khách và đặt vào khu vực để hành lý. 

Khoảng cách giao tiếp gần gũi mà Bạch Triết vừa cố gắng tạo ra lập tức bị cánh tay chắn ngang của Lý Quân Nhuệ cắt đứt. Bạch Triết cũng không tiện tiếp tục, chỉ có thể cười gượng, rồi mời Mạnh Tử Nghĩa vào nhà. 

Tuy nhiên, Mạnh Tử Nghĩa dường như đứng sững lại, mãi vài giây sau mới hoàn hồn, gật đầu qua loa với Bạch Triết. Cảm giác bị "chọc tức" bởi sự xuất hiện của Lý Quân Nhuệ dường như kích thích lòng hiếu thắng của Bạch Triết. Hắn nhiệt tình đến mức vội vã giúp Mạnh Tử Nghĩa tìm dép đi trong nhà, đưa ly nước, như thể muốn trở thành người hầu riêng của cô. 

Trên livestream, các bình luận không ngớt khen ngợi sự chu đáo của Lý Quân Nhuệ, trong khi những nỗ lực "không đúng trọng tâm" của Bạch Triết lại khiến khán giả chỉ biết thở dài. Đột nhiên, một bình luận nhảy lên: "Tiểu Lâm và Mạnh tỷ có quen nhau sao?"

Cùng lúc đó, trong không khí gượng gạo của phòng khách, Bạch Triết cũng hỏi câu tương tự, ý định chỉ là để khuấy động bầu không khí. Nhưng ngay khi câu hỏi vừa dứt, bầu không khí trong phòng càng trở nên căng thẳng đến mức có thể nhìn thấy được. 

Mạnh Tử Nghĩa đứng tựa vào quầy đảo bếp, dưới ánh đèn cô chăm chú lật đi lật lại một chiếc cốc sứ, như thể đang nghiêm túc nghiên cứu cấu tạo của nó. Lý Quân Nhuệ thì tựa lưng vào sofa, ánh mắt dừng lại trên màn hình TV tối đen. Một lúc sau, hắn mới thu lại ánh nhìn mơ hồ, hướng về hình bóng mờ mờ của ai đó phản chiếu trong màn hình, rồi lên tiếng: 

"Quen đấy." 

Tay cầm cốc của Mạnh Tử Nghĩa khẽ siết lại, ánh mắt cô nhìn xuống, thấy mặt nước trong cốc rung lên những gợn sóng lăn tăn không ngừng. 

Bạch Triết không rõ là không nhận ra bầu không khí khác thường hay cố tình gây thêm sóng gió, bèn cất tiếng hỏi tiếp: 

"Anh, hai người thực sự quen nhau? Từ khi nào thế?" 

Mạnh Tử Nghĩa hơi nhíu mày, trong khi Lý Quân Nhuệ nghiêng đầu nhìn hắn, gương mặt không biểu lộ cảm xúc: 

"Lâu lắm rồi, từ hồi chưa ai biết đến bọn tôi." 

Bạch Triết quay lại, nhìn về phía Mạnh Tử Nghĩa đang đứng cạnh quầy đảo, với giọng nửa trách móc nửa đùa: 

"Chị chưa bao giờ kể với tôi đấy?" 

Mạnh Tử Nghĩa, dù đã rèn luyện sự kiềm chế qua bao năm, bản chất thẳng thắn vẫn không hề thay đổi. Cô chỉnh sửa lời nói của mình cho dịu dàng hơn, dùng giọng điệu đùa cợt nhưng ẩn chứa sự thật: 

"Còn nhiều chuyện tôi chưa kể với cậu lắm." 

Tính cách thẳng thắn khiến cô thường bị hiểu lầm trong quá khứ. Dù hiện tại đã trưởng thành hơn, biết cân nhắc lời nói, nhưng bản tính vẫn không thay đổi hoàn toàn. Khi cần phải lên tiếng, cô không thể giữ im lặng. 

Lý Quân Nhuệ nhịn cười, bờ vai hắn khẽ thả lỏng. Trong bầu không khí ngượng ngập, hắn đứng dậy, cởi áo dạ bên ngoài, để lộ chiếc áo len màu xám đậm. Vừa đi, hắn vừa xắn tay áo, cất tiếng phá tan sự căng thẳng: 

"Để tôi vào bếp nấu cơm cho mọi người." 

Có nhiều lối đi vào bếp, nhưng không biết vô tình hay cố ý, Lý Quân Nhuệ chọn con đường đi qua giữa quầy đảo và sofa, cắt ngang giữa Mạnh Tử Nghĩa và Bạch Triết. 

Ánh sáng trước mắt Mạnh Tử Nghĩa thoáng tối lại, rồi nhanh chóng sáng lên. Lý Quân Nhuệ đi ngang qua, lướt sát vai cô, tiến vào bếp. 

Một cơn gió thoảng qua, mang theo những sợi tóc của Mạnh Tử Nghĩa bay nhẹ về hướng khác. 

Mùi hương nước hoa đã thay đổi. 

Đó là một mùi hương rất nhạt, nhưng lại dễ chịu theo cách khó diễn tả. Lý Quân Nhuệ luôn như vậy, hầu hết mọi thứ trên người hắn đều không quá mãnh liệt, giống như được gọt giũa và hòa tan, trở thành phiên bản khiến người ta cảm thấy thoải mái nhất. 

Điều mãnh liệt nhất mà cô từng cảm nhận được từ hắn, có lẽ chỉ là tình yêu. Ngay cả tình yêu của hắn cũng giống như dòng nước, chảy chậm rãi, bền bỉ, âm thầm len lỏi và làm dịu đi mọi thứ. Chỉ vào những thời điểm hiếm hoi, nó mới trở nên tràn bờ, mất kiểm soát, cuồn cuộn như cơn lũ dữ. 

Mạnh Tử Nghĩa thực ra lại phụ thuộc vào những lúc mãnh liệt đó. Có lẽ sau những mối quan hệ tồi tệ, cô mắc phải nỗi ám ảnh thường thấy của người thiếu cảm giác an toàn, luôn tìm kiếm những minh chứng rõ ràng rằng: Cậu đang hết mình yêu tôi.

Lý Quân Nhuệ lại là một ngoại lệ lớn nhất. Hắn không giỏi biểu đạt sự mãnh liệt, những cơn lũ hiếm hoi ấy cũng chẳng bao giờ quá dữ dội, thậm chí có thể nói là kiềm chế. Mọi thứ luôn được hắn thực hiện một cách cẩn trọng, như sợ rằng sẽ làm cô tổn thương. 

Cô vừa không hiểu tại sao mình lại như thiêu thân mà yêu một người hoàn toàn trái ngược, vừa không thể kìm nén sự say mê cảm giác được người này đối xử cẩn thận đến vậy. Đây là một mối quan hệ quá đẹp, quá lý tưởng, đến mức Mạnh Tử Nghĩa thường cảm thấy một nỗi mặc cảm âm thầm len lỏi.

Dù đã dốc hết tâm sức vun vén, đã từng trong đêm hè nóng bức nhất chạy lên sân thượng thầm ước nguyện rằng mối quan hệ này sẽ không bao giờ kết thúc, cuối cùng cô vẫn cảm nhận được sự mỏi mệt nhỏ nhoi giữa hai người cách đây năm năm và quyết định rời xa. 

Cô xếp tất cả điều này vào một loại trực giác, một thứ trực giác để bảo vệ bản thân. 

Và cô tin tưởng, thậm chí tôn thờ trực giác ấy. 

Mạnh Tử Nghĩa cụp mắt xuống, theo thói quen vuốt ngón tay trỏ, từ gốc ngón đến đốt đầu tiên. Lý Quân Nhuệ liếc thấy động tác này, lập tức nhận ra cô đang có chút bối rối. Hắn mở vòi nước, âm thanh nước chảy vang lên, khiến vai cô khẽ giật mình như vừa tỉnh giấc. 

"Ai giúp tôi rửa ít rau được không?" Lý Quân Nhuệ nhặt bỏ phần cuống rau, đặt chúng cạnh bồn rửa để người giúp dễ làm hơn. 

Nghe vậy, Mạnh Tử Nghĩa quay người lại từ quầy đảo, đôi mắt sáng rực, tròn xoe: 

"Để tôi giúp cậu." 

Trông cô như vừa được cứu rỗi. 

Lý Quân Nhuệ quay lưng lại phía ống kính, chuẩn bị chảo và xẻng, không nhịn được mà cong môi cười.