Dòng thời gian đan xen, để dễ đọc đã thêm mốc năm tháng, xin lưu ý phân biệt.

Vì có thiết lập tuyến tương lai nên nhân vật Quân Mạnh trưởng thành và thực tế hơn so với hiện tại.

.

Sau này, tôi hỏi hắn: "Thế nào gọi là có duyên phận?"

Hắn trả lời: "Tái ngộ chính là duyên phận."

---

00.

2026.12.28 – Phòng phỏng vấn

Phóng viên: Bạn nghĩ nhân vật Đậu Chiêu có ý nghĩa gì đối với bản thân?

Mạnh Tử Nghĩa: Là Đậu Chiêu đã đưa tôi đến trước mặt khán giả. Hai năm qua, dù ở trước hay sau ống kính, tôi đều rất biết ơn cô ấy. Đây là lời thật lòng. Nếu không có Đậu Chiêu, cũng sẽ không có tôi của ngày hôm nay. Tôi rất may mắn khi được gặp cô ấy.

Phóng viên: Vậy cô có nghĩ mình là Đậu Chiêu không? Hiện tại, cô có còn nhớ đến quãng thời gian quay Cửu Trùng Tử không?

Mạnh Tử Nghĩa: Ưm... tất nhiên rồi. Đã từng như vậy. Trong quá trình quay Cửu Trùng Tử và một thời gian sau khi đóng máy, tôi cảm nhận Đậu Chiêu tồn tại rất mạnh mẽ trong tôi. Tôi cũng rất hoài niệm quãng thời gian đó. Mọi người đồng tâm hiệp lực chỉ để làm tốt một việc, rất thuần khiết. Còn hiện tại, dường như luôn có quá nhiều điều phải lo lắng... (ngập ngừng) Nhưng đó là chuyện của hai năm trước rồi. Bây giờ tôi chỉ là Mạnh Tử Nghĩa. Tôi tin rằng, ở thế giới song song, Đậu Chiêu chắc chắn sẽ sống hạnh phúc. Và Mạnh Tử Nghĩa – một diễn viên – cũng cần có cuộc sống của chính mình. (cười)

Phóng viên: Bây giờ cô còn liên lạc với Tống Mặc (Lý Quân Nhuệ) không?

Mạnh Tử Nghĩa: Tiểu Lâm cậu ấy... (ngừng lại, rồi cười) Giờ nổi tiếng lắm, ra đường đâu đâu cũng thấy quảng cáo của cậu ấy. Tôi nào dám liên lạc với người ta... Đùa thôi. (nụ cười dần tắt) Nhưng chúng tôi thực sự đã lâu rồi không gặp nhau.

Phóng viên: Nửa tháng trước cô vừa mừng sinh nhật, tuần trước lại đến kỷ niệm hai năm Cửu Trùng Tử. Vì chuyến bay bị hủy, cô không thể tham dự buổi họp mặt. Nếu bây giờ có cơ hội, cô muốn nói điều gì với Mạnh Tử Nghĩa và Đậu Chiêu ở tuổi 31?

Mạnh Tử Nghĩa: Tôi muốn nói: "Chúc chúng ta thêm một tuổi mới vui vẻ... (dừng lại) và giữ một tâm hồn rộng mở."

---

01.

"Buổi phỏng vấn kết thúc tại đây, cảm ơn chị Mạnh đã vất vả."

"Không có gì đâu, các bạn mới là người vất vả. Chúc tan ca vui vẻ!"

Mạnh Tử Nghĩa lần lượt ký tên lên từng bức ảnh trên tay, đưa lại cho phóng viên, mỉm cười chào tạm biệt rồi rời khỏi phòng phỏng vấn.

Tháng Mười Hai ở Bắc Kinh trống trải và lạnh lẽo. Những thân cây bị mùa thu lột sạch lá phơi bày lớp vỏ vàng xanh, trên cao lớp sương mù như chiếc mũ che mờ tầm mắt, khiến những chiếc lá khô bị cuốn đi không định hướng.

Dẫu cô đã cố gắng tránh né, nhưng cứ đến mùa đông, dấu ấn của Cửu Trùng Tử lại hiện lên rõ rệt trên người cô.

Là vai nữ chính đầu tiên sau khi debut khiến cô vụt sáng, từ đó về sau, mỗi dự án hay sự kiện cô nhận được, cái tên Đậu Chiêu và Tống Mặc luôn được nhắc đi nhắc lại. Nhãn mác Cửu Trùng Tử dính chặt lên người cô từ mùa đông năm 2024, giống như cô và Lý Quân Nhuệ, một chủ đề mà mãi không thể tránh khỏi.

Dù là vì tò mò hay để khai thác điểm nóng, có lẽ bởi cặp đôi Đậu – Mặc năm xưa vẫn còn giá trị hoài niệm, trong hai năm sau ngày phát sóng Cửu Trùng Tử, số người hỏi cô rằng liệu có còn giữ liên lạc với Lý Quân Nhuệ là không đếm xuể.

Bên ngoài dường như luôn cho rằng hai người chắc chắn phải thành đôi. Nhưng sự thật là, tháng Một năm 2025 là lần cuối cùng họ xuất hiện cùng nhau. Và Mạnh Tử Nghĩa cùng Lý Quân Nhuệ đã gần một năm không hề liên lạc.

Trong khoảng thời gian đó, họ từng vài lần chạm mặt trong hậu trường các sự kiện, nhưng chỉ là lướt qua, gật đầu chào hỏi, thời gian vội vã đến mức chẳng kịp trò chuyện. Kỷ niệm một năm Cửu Trùng Tử, Lý Quân Nhuệ đang bận quay phim, không kịp đến buổi họp mặt. Kỷ niệm hai năm – chính là tuần trước – Mạnh Tử Nghĩa đã cố gắng sắp xếp thời gian, nhưng thời tiết không thuận lợi, chuyến bay bị hủy, cô chỉ có thể tham gia qua hình thức trực tuyến.

Những cuộc gặp gỡ giữa người với người cần có duyên phận. Có lẽ, duyên phận giữa cô và Lý Quân Nhuệ đã cạn kiệt khi họ hóa thân thành Đậu Chiêu và Tống Mặc. Vì vậy, về sau họ mãi mãi chẳng thể tương phùng.

02.

Tháng 11 năm 2026 – Mạnh Tử Nghĩa tham gia sự kiện ngoài trời do nhãn hàng tổ chức.

Giữa cái rét cắt da cắt thịt của mùa đông, cô thay bộ đồ đại diện ra, mặc lại trang phục thường ngày. Khi bước ra khỏi tòa nhà, trời đã chạng vạng. Ngẩng đầu lên, ánh sáng mờ nhòe làm cô lóa mắt, còn tiếng hò reo như sóng trào nhấn chìm đôi tai cô. Những tiếng hét "Mạnh Tử Nghĩa, chúng tôi mãi yêu cô!" vang dội vào màng nhĩ.

Trong thoáng chốc, cô bỗng nhớ đến hai năm trước, trên một sân khấu rực rỡ ánh đèn, cũng có một chàng trai từng nói với cô hai chữ "mãi mãi". Khi ấy, ánh mắt của hắn cũng chân thành và mãnh liệt như vậy, đến mức khiến cô như bị ánh sáng làm tổn thương đôi mắt.

Mạnh Tử Nghĩa bất chợt cảm thấy đôi mắt mình cay xè, nước mắt dường như sắp tràn mi.

Cuối cùng, cô cũng gần lên được xe.

Cửa xe khép lại, tiếng hò reo bên ngoài dần yếu đi. Mạnh Tử Nghĩa mỉm cười, vẫy tay hẹn mọi người lần sau gặp lại. Ánh hoàng hôn màu đỏ cam dần khuất bóng, từng chút một rơi xuống, và khi tia nắng cuối cùng lọt vào đôi mắt cô, một giọng nói đột ngột vang lên bên tai, sắc bén và rõ ràng:

"Mạnh tỷ, cô sắp hợp tác lần ba với Tiểu Lâm sao?"

Âm thanh lạc lõng này nhanh chóng bị ngăn cách bên ngoài cửa kính xe, trong khi các fan xung quanh ném ánh mắt khinh miệt về phía người nói.

Bên trong xe, trái tim Mạnh Tử Nghĩa đập loạn nhịp như trống gõ.

Sau Cửu Trùng Tử, cả cô và Lý Quân Nhuệ đều vụt sáng, không còn nhận vai nào ngoài vai chính. Chuyện hợp tác lần ba, đừng nói là fan đơn không muốn, chỉ riêng việc tranh luận xem ai sẽ giữ vị trí nhất phiên (vai chính số một) cũng đủ khiến hai bên xung đột không ngừng.

Showbiz luôn ưu ái nam diễn viên hơn. Đối với họ, chỉ cần một bộ phim nhỏ cũng đủ đưa họ lên đỉnh cao, trong khi nữ diễn viên lại cần liên tục tích lũy qua nhiều dự án mới có thể đứng vững.

Đến hiện tại, Lý Quân Nhuệ đã đảm nhận vai nam chính trong năm, sáu dự án lớn, trong đó có một bộ phim điện ảnh kinh phí cao. Tiểu Lâm của ngày hôm nay không còn là Tiểu Lâm của năm xưa – chàng trai vô danh với một bầu nhiệt huyết dám gánh vác sức ép dư luận để nhận vai trong Cửu Trùng Tử, một dự án từng bị xem là củ khoai nóng bỏng tay mà không ai dám nhận.

Bây giờ, hắn đã ký hợp đồng với một công ty lớn, con đường sự nghiệp thênh thang rộng mở. Hắn không thể hạ mình vì một lần hợp tác lần ba, mà công ty của cô cũng sẽ không bao giờ đồng ý để cô nhận vai nữ thứ dưới Lý Quân Nhuệ.

Vai vế trong ngành giải trí, tuy không liên quan trực tiếp đến thù lao, nhưng lại là vấn đề thực tế phức tạp đến vô lý, không ai chịu nhường ai.

Vì vậy, nghĩ thế nào cũng là chuyện không thể xảy ra.

Trong tích tắc, Mạnh Tử Nghĩa tự tìm ra vô số lý do để bác bỏ câu hỏi đó. Nhưng tay cô vẫn không kìm được, mở điện thoại, dùng tài khoản phụ để đăng nhập vào Weibo, tìm xem các tin đồn từ những tài khoản marketing nổi tiếng.

- Tin hot: Nam nữ chính của Cửu Trùng Tử sắp hợp tác lần ba.

- Tin đồn: Nữ chính Loài Người Không Thích Bay là Mạnh Tử Nghĩa, nam chính là Lý Quân Nhuệ, vai nữ chính số một.

- Thông báo: Tiểu thuyết Chiếc Cành Gãy chuẩn bị chuyển thể, nam chính Lý Quân Nhuệ, nữ chính Mạnh Tử Nghĩa, vai nam chính số một.

- Nguồn tin: Mạnh Tử Nghĩa và Lý Quân Nhuệ sẽ hợp tác lần ba, bên nam chủ động gửi kịch bản nhưng bên nữ từ chối.

- Tin hành lang: Mạnh Tử Nghĩa chủ động xin hợp tác lần ba, bên Lý Quân Nhuệ vẫn đang xem xét.

...

Tin đồn lan tràn khắp nơi. Lúc thì nói cô chủ động, lúc thì nói hắn chủ động, ngay cả tên phim cũng không đồng nhất. Nhưng có vẻ như điều duy nhất được khẳng định là, cô và Lý Quân Nhuệ chắc chắn sẽ tái hợp.

Nếu là một cư dân mạng, khi thấy những tin tức liên tục xuất hiện thế này, có lẽ cô cũng sẽ đoán đây là cách thử phản ứng dư luận trước khi hợp tác chính thức, khả năng tái hợp là rất cao.

Đáng tiếc, cô là người trong cuộc. Không ai rõ hơn Mạnh Tử Nghĩa rằng cô hoàn toàn chưa nhận được kịch bản nào.

Bên trong xe, mọi thứ im lặng như tờ. Cô lặng lẽ thở dài, tắt điện thoại và phóng ánh mắt mơ hồ ra ngoài cửa sổ.

Mặt trời đã lặn rồi.

03.

Ngày 2 tháng 1 năm 2027

"Tiểu Mạnh, gần đây tôi có một kịch bản khá hay, cô xem có hứng thú không?"

Bất ngờ nhận được tin nhắn WeChat từ đạo diễn Tăng Khánh Kiệt, Mạnh Tử Nghĩa không khỏi ngạc nhiên.

Sau Cửu Trùng Tử, đạo diễn Tăng đã sản xuất thêm vài bộ phim đình đám. Dù quy tắc ngầm trong ngành luôn xem thường thể loại cổ trang thần tượng, nhưng thực tế, ông đã trở thành một "miếng bánh ngon" trong mắt các tiểu hoa và tiểu sinh của giới giải trí. Chỉ riêng năm ngoái, ông đã nhận chỉ đạo không ít dự án S+ lớn.

Chính vì vậy, Mạnh Tử Nghĩa cảm thấy vừa bất ngờ, vừa vinh hạnh.

Làm việc với một đội ngũ quen thuộc giúp tiết kiệm đáng kể thời gian. Họ đã hiểu phong cách làm việc của nhau, thời gian làm quen gần như bằng không. Cô đương nhiên rất sẵn lòng.

Huống chi, lần này lại là đạo diễn Tăng đích thân liên lạc.

Đạo diễn Tăng vốn có con mắt tinh tường, rất giỏi nhận ra tài năng và hiếm khi dùng lại diễn viên chính. Điều đó chắc chắn có nghĩa là vai diễn này có điểm tương đồng đặc biệt nào đó với cô nên ông mới chủ động mời. Tuy nhiên, với tư cách là một diễn viên chuyên nghiệp, Mạnh Tử Nghĩa vẫn hỏi mang tính hình thức về nội dung kịch bản.

"Tôi gửi cho cô xem."

Vừa dứt lời, kịch bản của năm tập đầu tiên đã được gửi đến.

Mạnh Tử Nghĩa mở ra xem, phần mở đầu đã rất thú vị, càng đọc cô càng bị cuốn hút. Trong suốt quá trình đọc, cô gần như hòa mình vào vai nữ chính, cảm xúc trồi sụt theo từng diễn biến của câu chuyện. Đến khi lật đến trang cuối của tập năm, cảm giác rung động giữa nam nữ chính dừng lại một cách đột ngột ngay trước mắt cô, khiến cô cảm thấy có chút ngỡ ngàng, trống trải.

Kịch bản này, chỉ dựa vào câu chữ đã có thể làm cô xúc động, không nghi ngờ gì, nó cũng sẽ chinh phục khán giả. Cô nhất định phải nhận vai này.

Sau khi thảo luận sơ bộ với đạo diễn Tăng về thời gian khai máy và một số chi tiết, Mạnh Tử Nghĩa chuẩn bị kết thúc cuộc trò chuyện thì bất ngờ nhớ ra một vấn đề quan trọng.

"Đạo diễn Tăng, nam chính đã xác định chưa?"

Trong lần hợp tác trước với Cửu Trùng Tử, Mạnh Tử Nghĩa là diễn viên đầu tiên được chọn. Để tìm được một diễn viên nam phù hợp với nhân vật Tống Mặc, đoàn phim đã mất đến hai tháng. Lần này, lịch khai máy đã được ấn định chỉ sau nửa tháng nữa, hẳn mọi việc đều đã sẵn sàng.

"Nam chính đã được xác định rồi, và cô cũng quen người đó."

Đạo diễn Tăng nói.

"Là Lý Quân Nhuệ."