Màn hình dần tối lại dưới bóng lưng của thiếu niên rời đi. Chẳng bao lâu sau, thiếu niên với vai phủ đầy ánh trăng lại xuất hiện ở trung tâm màn ảnh.

【Hắn khoanh tay đứng trước đình che tên bài thi, thần sắc bình tĩnh hỏi: "Nếu ta muốn động tay động chân lên bản chép tên này, phải làm thế nào nha?"

Quách Tranh đứng bên cạnh nghe vậy, ánh mắt bất giác né tránh, lắp bắp: "Tiểu Phạm đại nhân, ngài vừa nói gì?"

"Ta nói là..." giọng Phạm Nhàn bỗng cao hẳn lên, " động tay động chân lên bản chép tên này, phải làm thế nào nha?"

Giọng thiếu niên dõng dạc, âm lượng lớn đến mức gần như áp đảo cả tiếng rao báo của tiểu đồng ngoài phố, dường như sợ bất cứ vị quan nào trong đình không nghe thấy.

Lời vừa dứt, một viên quan định gian lận trên bài thi bất giác cứng người.

Quách Tranh vội nói: "Tiểu Phạm đại nhân! Lời này không thể nói chơi được."

Vị quyền thần trẻ tuổi lại cười nhẹ, vẻ vô tội: "Ta không làm vậy, chỉ là tò mò thôi."

Quách Tranh hấp tấp phủ nhận: "Tuyệt đối không có chuyện này!" 】

"Tiểu Phạm đại nhân sao lại nói thế?"

"Bản chép tên này làm sao mà công khai gian lận được chứ?"

Nhìn thiếu niên ngay thẳng, lời nói không chút kiêng dè trên màn ảnh, Sử Xiển Lập không nhịn được bật cười: "Tiểu Phạm đại nhân hẳn là không muốn quanh co với bọn họ nữa rồi."

"Chứ còn gì nữa? Ba ngày thi cử đã qua, không ngờ chép danh sách vẫn không cho người ta nghỉ ngơi, mấy ngày nay thật làm tiểu Phạm đại nhân mệt mỏi quá rồi."

Vương Khải Niên chậc lưỡi, chỉ cảm thấy đương kim bệ hạ đang bóc lột lao động trẻ em, hắn thậm chí còn thấy trong mắt thiếu niên trên màn hình có tia máu đỏ! E rằng mấy ngày nay đại nhân nhà hắn chẳng được chợp mắt chút nào.

"Hừ, còn nói đùa." Quách Bảo Khôn lắc đầu cảm thán: "Nếu Phạm Nhàn không nói câu này, người nọ đã gian lận xong rồi."

Màn hình hiện lên dáng vẻ Quách Tranh chối bay chối biến, làm không ít học sinh bừng bừng phẫn nộ.

Chỉ muốn cầu lấy một sự công bằng, cớ sao lại khó khăn đến thế?

【Dưới tiếng phủ nhận cương quyết của Quách Tranh, Phạm Nhàn tự nhiên khoác vai Quách Tranh dẫn đi về phía trước. Vị Lễ bộ thượng thư đương nhiệm dưới vòng tay thiếu niên, càng cúi người thấp hơn.

Khi Quách Tranh còn chưa hiểu thiếu niên muốn làm gì, Phạm Nhàn bỗng cất lớn giọng: "Ta nghe nói, giấy dán trong bản chép tên có dài có ngắn, đúng không nhỉ?"

"Dài ngắn không đồng đều, chẳng phải cũng là ký hiệu sao—"

Hàng mi dài khẽ rủ, che đi đôi mắt đen tuyền. Dưới ánh nến lờ mờ, thần sắc thiếu niên lạnh lùng như băng.

Một câu vạch trần này khiến vài quan viên đang lén lút gian lận sợ hãi ngẩng đầu, có người vội vàng xé đi tờ giấy gian lận vừa dán. 】

Nhìn thiếu niên trên màn thân thiết khoác vai Quách Tranh, Phạm Kiến không nhịn được nữa.

Vị đương triều Hộ bộ thượng thư chau mày, bàn tay siết chặt lấy tách trà, ánh mắt toát vẻ bất an. Dưới ánh nhìn bất đắc dĩ của Trần Bình Bình, Tư Nam Bá lại nở nụ cười ôn hòa: "Lại đây, Thượng thư đại nhân. Qua đây ngồi với ta một lát, chúng ta tâm sự chút đi."

Phạm Tư Triệt rùng mình, xoa hai cánh tay đang nổi da gà: "Tỷ, nụ cười của cha đúng là đáng sợ mà..."

Phạm Nhược Nhược cười mà như không: "Cũng không đâu, ngươi cũng là người đã từng ôm ca ca thì biết gì? Hay là... Hai chúng ta cũng tâm sự một chút?"

Phạm Tư Triết: "..." Khoan đã, hình như tỷ cũng có vấn đề rồi. Nếu không ngươi tìm Quách Bảo Khôn đi, hắn cũng từng ôm mà.

"Trời ạ, hóa ra là gian lận kiểu này sao? Ai mà ngờ được!"

Dương Vạn Lý cười lạnh: "Mấy kẻ này vì nuôi chó mà thật sự hao tâm tổn trí."

Sử Triết Lập cau mày: "Nói gọi là chó cũng là sỉ nhục động vật! Bọn này phải gọi là rác rưởi mới đúng!"

Nhìn quan viên vì lời nói của Phạm Nhàn mà sợ hãi xé bỏ giấy gian lận, các học sinh đồng loạt thở dài: "Tiểu Phạm đại nhân chỉ muốn giành một chút công bằng cho chúng ta, tại sao lại khó đến vậy?"

"Bởi vì trong mắt họ, công bằng chỉ là một trò cười."

【Thiếu niên ánh mắt mang ý cười, kéo Quách Tranh bước thẳng đến khu chép bài, dường như không để ý chút nào đến việc vừa có người vì câu nói của mình mà kinh hoảng thất thố.

Hắn đứng quay lưng về phía khu chép bài, giọng nói nhẹ nhàng vang lên: "Sau đó, ở khu chép bài này cũng có thể bôi ít mực lên giấy, người chấm bài vừa nhìn đã hiểu ngầm ý nghĩa—"

Lời nói không chút kiêng dè này khiến một quan viên đang định bôi mực lên giấy bỗng khựng lại, động tác dừng giữa không trung.

"Dán giấy, bôi mực, đủ mọi thủ đoạn. Ha, kỳ thi mùa xuân này thật là bẩn thỉu đến đáng kinh tởm."

Các học sinh không kiềm được nghĩ đến kỳ thi mùa xuân mình từng trải qua, ba ngày vất vả viết bài, có bài ngay từ đầu đã thành phế phẩm, có bài lại bị những thủ đoạn đê tiện này loại bỏ.

Những kẻ này thật là hèn hạ xấu xa, làm ô nhục văn phong.

Quách Tranh lòng đầy chột dạ, vội nói: "Tiểu Phạm đại nhân, tuyệt đối không có chuyện đó đâu! Ngài nghe được ở đâu vậy?"

Phạm Nhàn bật cười khẽ: "Đều là lời đồn thôi."

Nhưng ngay giây tiếp theo, thiếu niên lại kéo mặt xuống, ánh mắt trở nên lạnh băng: "Tất nhiên, ta tin rằng các vị đang ngồi đây tuyệt đối không làm loại chuyện này."

Ánh mắt sắc bén của hắn quét qua xung quanh, giọng nói bỗng hạ thấp, mang theo vài phần đe dọa: "Dù sao thì— cũng không ai muốn chết."

Khi tiếng nói cuối cùng vang lên, một viên quan đang định gian lận lập tức toát mồ hôi lạnh trên trán, vội cúi đầu, kéo áo lau vội mực dính trên mu bàn tay.

Thấy màn hù dọa có vẻ hiệu quả, Phạm Nhàn bất chợt nở nụ cười ngọt ngào, giọng nói lại trở nên trong trẻo: "Đùa chút thôi, các vị làm việc tốt nhé, ta học hỏi chút mà."】

Nhìn thiếu niên trên màn ảnh đột nhiên thu lại nụ cười, không ít bách tính bỗng dưng mắt đỏ hoe.

Hắn là thiếu niên như ánh mặt trời khoáng đạt, thích cười thích quậy, họ hiếm khi thấy hắn lạnh mặt như thế — tất cả chỉ vì các học sinh trong kỳ thi mùa xuân.

Hắn buộc phải tàn nhẫn, nếu không sẽ không ai sợ hắn, không ai coi lời của hắn là thật.

Những vị đại quan này trong thâm tâm vẫn xem hắn chỉ là một đứa trẻ, dễ dàng lừa bịp, qua loa.

Phạm Kiến vui tươi hớn hở, rót trà cho Quách Tranh: "Ai, Quách đại nhân nhìn đi nhìn lại, đứa nhỏ này tính tình thế đấy, chọc tới là cắn người ngay."

Quách Tranh lau mồ hôi lạnh trên thái dương, cười xòa đáp: "Tiểu Phạm đại nhân là người thẳng thắn, làm vậy đều vì học sinh, cũng hợp lý thôi."

"Nga." Tư Nam Bá hờ hững thổi lá trà trong chén, nói: "Vậy mà ngươi vẫn để mặc thuộc hạ của mình gian lận, rõ ràng là không coi lời của con ta ra gì?"

Đối diện ánh mắt lạnh băng của Phạm Kiến, Quách Tranh lập tức mồ hôi đầm đìa. Hắn lắp bắp muốn giải thích rằng ở thế giới này, hắn tuyệt đối không dám giả vờ nghe lời Tiểu Phạm đại nhân.

Chưa kịp nói hết câu, Phạm Kiến đã nhẹ nhàng ngắt lời: "Không sao, Thượng thư đại nhân không cần căng thẳng, ta chỉ hỏi vậy thôi. Cùng lắm thì mất mạng là hết, ngài nói phải không?"

Ánh mắt hắn lướt qua chén trà mà Quách Tranh đã uống dở, trên môi khẽ cong lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Quách Tranh lập tức tái mặt, ánh mắt đông cứng lại, ngoái nhìn Phí Giới đang vui vẻ xem kịch hay, môi run run, chỉ cảm thấy mình chắc chẳng sống nổi bao lâu nữa.

Khi hắn vừa từ trên ghế trượt xuống, liền nghe thấy giọng cười khẽ của Tư Nam Bá: "Chỉ là nói đùa thôi mà, Thượng thư đại nhân tuổi già sức yếu đến vậy sao? Sao ngồi ghế mà cũng không vững rồi?"

Ngay lúc này, trên màn ảnh cũng vang lên giọng đùa trong trẻo của thiếu niên.

Hai giọng nói cùng vang lên, khiến Quách Tranh toàn thân run rẩy, ý nghĩ cáo lão về quê bắt đầu cuồn cuộn trong đầu.

Những học sinh ngẩng đầu lên, xem xong màn kịch, rồi lại nhìn màn ảnh, đúc kết: "Có người thật là rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt."

Cũng có giọng nói lạc lõng vang lên: "Nói đi cũng phải nói lại, tiểu Phạm đại nhân đổi sắc mặt đúng là có một không hai."

"Nhưng ngược lại mị lực tăng lên gấp bội nha!"

"Ai bảo họ thích cứng rắn? Không đổi sắc mặt, họ lại tưởng tiểu Phạm đại nhân của chúng ta là tiểu hồ ly lông xù, ai muốn nắn thì nắn, muốn vò thì vò!"

Giữa những tiếng bàn tán, trên màn ảnh, Hầu Quý Thường đột nhiên lên tiếng: "Cũng không biết giờ tiểu Phạm đại nhân đang làm gì."

Vừa dứt lời, màn hình xuất hiện hình ảnh một chiếc xe ngựa chầm chậm đi giữa phố.

【Vương Khải Niên nhẹ nhàng siết dây cương, liếc nhìn thiếu niên bên cạnh với vẻ mặt đầy mỏi mệt, trong lòng có chút đau xót mà nói: "Đại nhân đã mấy ngày mấy đêm chưa về phủ rồi, người nhà đều đang mong ngóng."

"Thế không được đâu, việc chấm thi này ta phải đích thân trông coi. Muốn sạch sẽ, công bằng thì phải hao tâm tổn sức."

Giọng nói của Phạm Nhàn hơi khàn, đôi đuôi mắt dài mảnh mang theo một vệt đỏ, hàng lông mi cong vút bị nước mắt do buồn ngủ làm ướt, lúc này đang dính lại ở khóe mắt.】

"Mấy ngày mấy đêm?"

"Vậy tức là suốt kỳ thi mùa xuân và cả thời gian chấm bài, Tiểu Phạm đại nhân đều luôn túc trực không ngơi nghỉ?"

Trong lòng các học sinh chợt dậy sóng, nội dung trên màn hình tuy không dài, nên họ vẫn tưởng Tiểu Phạm đại nhân có đôi lúc trở về phủ nghỉ ngơi.

Nhưng không ngờ, Tiểu Phạm đại nhân hoàn toàn chẳng màng tới sức khỏe bản thân, chẳng trách thiếu niên trên màn ảnh lúc này đôi mắt mỏi mệt đến không mở nổi.

Nhìn dáng vẻ thiếu niên với đuôi mắt đỏ hoe vì kiệt sức, Phạm Kiến trong lòng đau xót không thôi: "Phải uống bao nhiêu chén canh bổ, ngủ bao nhiêu giấc mới bù lại được mấy ngày kiệt lực này đây."

Không được, hắn nhất định phải đặt ra gia quy mới, đêm khuya phải về nhà nghỉ ngơi, có chuyện gì quan trọng hơn sức khỏe? Đừng để đến lúc thân thể còn không bằng một lão đầu tử như mình!

【"Giờ xong hết rồi chứ?"

Phạm Nhàn khẽ ừ một tiếng, đôi lông mi trên dưới đã như dính chặt vào nhau: "Vất vả chấm bài mấy ngày liền, giờ chỉ chờ công bố bảng xếp hạng thôi."

"Lần này, không nói gì khác, chí ít cũng gọi là sạch sẽ, công bằng." 】

Nhìn thiếu niên buồn ngủ đến mức mắt nhắm mắt mở, không chỉ các học sinh mà cả bách tính cũng không khỏi cảm thấy đau lòng.

Có người đã sống nửa đời người, nhưng chưa từng thấy một vị thanh quan nào vì dân như vậy.

Khoảnh khắc thiếu niên mỉm cười nói kỳ thi mùa xuân lần này sạch sẽ, công bằng, họ chỉ cảm thấy thoáng như cách một đời.

Dương Vạn Lý khẽ lẩm bẩm: "Đắc an chi, phương an chi..."

Sự yên bình này, chẳng phải là phải nhờ Tiểu Phạm đại nhân đốt cháy chính mình để duy trì?

Vậy, hắn cũng nguyện trở thành một ngọn lửa, thiêu rụi cả đời này cũng không hối tiếc.

【"Vương Khải Niên sau khi nghe xong lại hỏi: "Không biết nhóm bốn người ở nhà trọ Đồng Phúc thế nào rồi?"

Phạm Nhàn mệt mỏi chớp mắt, nhẹ giọng đáp: "Sử Xiển Lập rớt rồi."

"À?" Vương Khải Niên có chút kinh ngạc, vội hỏi: "Đại nhân không giúp cho..."

Thiếu niên lập tức ngắt lời, chỉ nói: "Công bằng là được."

"Còn ba người kia thì sao?"

"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ba người đó chắc đều có tên trên bảng vàng."

Trong mắt Phạm Nhàn thoáng qua một tia tán thưởng, hắn thở dài nói: "Nhất là Dương Vạn Lý, văn chương không tệ."

Vương Khải Niên không nhịn được bật cười khen ngợi: "Đại nhân đúng là nhãn lực siêu quần, gặp bốn người, mà trúng tới ba!"

Bên cạnh, thiếu niên ngồi ngay ngắn đã khẽ nhắm mắt, bóng mi dài in xuống đôi mắt như tạo thành một hàng bóng hoàn hảo.】

Nghe được tin mình trượt, Sử Xiển Lập sững lại trong giây lát rồi nở nụ cười tự giễu.

Kết quả này vốn đã nằm trong dự liệu, nhưng thật sự nghe thấy, nói không đau long nhất định là giả.

Nhà không còn, quan cũng chẳng làm được, hắn nên đi đâu về đâu? Ai sẽ cứu hắn khỏi bể khổ?

Vừa vực dậy chút tinh thần, Sử Xiển Lập lại uể oải, khiến Dương Vạn Lý dù được Tiểu Phạm đại nhân khen ngợi cũng không vui nổi.

Hắn vỗ vai Sử Xiển Lập: "Sử huynh, đừng nản chí. Tin Tiểu Phạm đại nhân đi, nếu đã tìm huynh thì nhất định sẽ cho huynh một câu trả lời. Nếu là do người làm, chúng ta sẽ báo thù."

Sử Xiển Lập đỏ mắt nhìn hắn, Dương Vạn Lý lại nói: "Giữ lấy tình yêu gia đình và mối hận kẻ thù mà sống, người tự giúp mình, trời sẽ giúp thêm. Người không tự giúp, trời cũng khó cứu."

Khi biết rằng mình ở thế giới có tên trên bảng vàng, Hầu Quý Thường không giấu nổi niềm vui, hắn cũng trấn an nói: "Dương huynh nói có lý, muôn vàn đau khổ chỉ có tự cứu lấy mình, sau nỗi đau thương, tiến lên phía trước là điều quan trọng nhất."

"Dương huynh và Hầu huynh nói rất đúng." Sử Xiển Lập cười nhẹ, nước mắt lăn dài trên má, "Vậy ta xin chúc mừng các ngươi trước."

Hắn lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, nhìn về phía thiếu niên mệt mỏi trên màn hình, một lần nữa chân thành hy vọng thế giới của họ có được những người vì dân như vậy.

【Vương Khải Niên hết sức vui mừng: "Nếu sớm biết, Vương mỗ cũng đi thi thử xem, biết đâu được với hồng phúc của đại nhân, Vương mỗ còn ——"

Hắn chưa nói hết, thiếu niên bên cạnh đột nhiên nghiêng đầu dựa vào vai hắn rồi ngủ thiếp đi.

Dưới mắt thiếu niên xuất hiện một vòng trũng thâm quầng, gương mặt áp sát vào vai hắn không còn chút thịt nào, rõ ràng đã gầy đi rất nhiều trong những ngày qua.

Phạm Nhàn ngủ an ổn, toàn thân buông lỏng lại dựa dẫm vào Vương Khải Niên.

Hình ảnh như mèo con ngủ say khiến Vương Khải Niên vội kéo nhẹ dây cương, hắn khẽ "suỵt" một tiếng với con ngựa, rồi lại cẩn thận dựa sát vào Phạm Nhàn, nghiêng vai về phía thiếu niên để hắn có thể tựa vào thoải mái hơn.

Giọng nói lẩm bẩm nhẹ nhàng như đang vỗ về một đứa trẻ: "Ngủ đi, ngủ đi nào—"

Cuối cùng, không tự chủ được, hắn cũng nghiêng đầu tựa vào Phạm Nhàn, hai cái đầu nhẹ nhàng tựa vào nhau, giống như hai trái tim chân thành đang kề sát.

Xe ngựa tiến về phía trước tốc độ lại chậm thêm một chút. 】

Nhìn thấy trên màn hình, thiếu niên mệt mỏi đến mức có thể ngủ ngay trên chiếc xe ngựa xóc nảy, không ít người toát ra vẻ đau lòng.

Trần Bình Bình ngồi trên xe lăn, nhẹ nhàng vuốt tay vịn, trong lòng nghĩ: Có lẽ sau này phải tìm cách cải tiến xe ngựa. Nếu đứa trẻ mệt đến thế, có thể nằm nghỉ trong xe một lát thì tốt hơn, như vậy sẽ tránh được việc thức dậy lại đau lưng nhức mỏi.

"Tiểu Phạm đại nhân nhất định là mệt lả, ngay cả quầng mắt cũng thâm đen cả lên."

Vương Khải Niên nhìn hình ảnh của chính mình trên màn hình, không nhịn được cong môi mỉm cười: "Ôi chao, có thể khiến Tiểu Phạm đại nhân không phòng bị mà ngủ thế này, Vương mỗ cũng coi như một trong số ít."

Vương phu nhân nhìn phu quân nhà mình không che giấu được niềm vui, cũng mỉm cười theo: "Vì hai người đều thật lòng đối đãi nhau."

Hình dáng Vương Khải Niên trên màn hình dè dặt sợ làm phiền giấc ngủ của thiếu niên khiến nhiều người bật cười: "Nhìn dáng vẻ Vương đại nhân, cứ như đang dỗ con mình ngủ vậy!"

"Đúng thế! Tuy Tiểu Phạm đại nhân địa vị cao quý, nhưng trông hắn chỉ chừng mười bảy, mười tám tuổi, còn chưa đến tuổi cập quan đâu!"

Dương Vạn Lý nhìn lên màn hình, lòng dâng lên niềm vui: Thật tốt quá, Tiểu Phạm đại nhân không hề đơn độc, bên cạnh hắn luôn có Vương đại nhân.

Phạm Kiến nhìn lên màn hình thì lông mày giật một cái, liếc mắt sang Vương Khải Niên đang cười toe toét không khép miệng lại được: "???"

Còn hắn thì sao? Sao hắn lại không đi đón con về nhà?

Phải, đến lúc đó trong thế giới này hắn phải trông chừng Phạm Nhàn cho thật kỹ mới được!