Trong bãi đỗ xe tối om, anh cúi đầu nhìn vào điện thoại, trên màn hình hiển thị tin nhắn của mẹ:

"Tử Thành, hôm nay tình trạng của ba con tốt hơn nhiều rồi, đừng quá lo lắng, tập trung học hành đi."

Cuối tin nhắn còn đính kèm một bức ảnh của cha anh, sắc mặt tuy nhợt nhạt nhưng tinh thần dường như đã khá hơn mấy ngày trước.

Ngón tay Cổ Tử Thành dừng lại trên màn hình vài giây, cuối cùng không trả lời. Anh biết, bản thân đã hoàn toàn bước lên một con đường không thể quay đầu.

Lời của Vương Thiên Thần vẫn vang vọng bên tai:

"Đứa trẻ ngoan thì mới có kẹo ăn."

Anh nhắm mắt, hít sâu một hơi, cố gắng áp chế những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.

Sáng sớm hôm sau, tài xế xuất hiện đúng giờ trước cổng trường.

"Anh Cổ, tổng giám đốc Vương bảo tôi đến đón anh."

Cổ Tử Thành xách theo hành lý đơn giản, ngồi lên chiếc xe chở mình đến với một tương lai chưa biết trước.

Cảnh vật bên ngoài cửa xe trôi qua vun vút, anh tựa lưng vào ghế, ánh mắt trống rỗng nhìn ra ngoài.

Tài xế liếc nhìn anh qua gương chiếu hậu, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ im lặng.

Căn hộ nằm trong khu chung cư cao cấp gần phim trường, môi trường yên tĩnh, an ninh nghiêm ngặt.

Cổ Tử Thành theo tài xế vào thang máy, ngón tay vô thức mân mê mép thẻ phòng.

Mãi đến khi nghe tiếng "đinh" vang lên, anh mới phát hiện thẻ phòng trong tay đã bị anh nắm chặt đến nóng lên.

Bên trong căn hộ, nội thất đơn giản nhưng xa hoa.

Trên bàn trà trước cửa sổ sát đất có một bản hợp đồng, bên trên đặt một cây bút.

Cổ Tử Thành cầm hợp đồng lên lật xem, điều khoản rõ ràng, thù lao hậu hĩnh.

Ngón tay anh dừng lại trên hợp đồng vài giây, cuối cùng cầm lấy bút, ký tên mình xuống.

Tiếng ngòi bút lướt qua mặt giấy vang lên rất rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.

Khoảnh khắc đặt bút ký xong, anh cảm thấy tim mình như chùng xuống, tựa như có thứ gì đó đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Những ngày sau đó, trợ lý của Vương Thiên Thần mỗi ngày đều đến đón anh đúng giờ, đưa anh đi gặp các đạo diễn, nhà sản xuất, thậm chí là các nhà đầu tư.

Tiệc rượu, tiệc tối, thử vai...

Lịch trình của anh kín mít, gần như không có thời gian thở.

Mỗi lần gặp Vương Thiên Thần, đối phương luôn mang theo nụ cười mơ hồ, trong ánh mắt lộ rõ vẻ nắm bắt mọi thứ trong tay.

Cổ Tử Thành biết, mình đã trở thành một quân cờ trên bàn cờ của hắn.

Mà quy tắc của trò chơi này, hoàn toàn do Vương Thiên Thần đặt ra.

Tối thứ Tư, Cổ Tử Thành đến biệt thự của Vương Thiên Thần như đã hẹn.

Khi đẩy cửa bước vào, Vương Thiên Thần đang ngồi trên sofa, tay cầm ly rượu vang, ánh mắt nhìn ra cảnh đêm ngoài cửa sổ.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu lại, khóe miệng nhếch lên nụ cười nhạt:

"Đến rồi à?"

Cổ Tử Thành khẽ gật đầu, ngồi xuống bên cạnh sofa.

Vương Thiên Thần đưa ly rượu cho anh, giọng điệu tùy ý:

"Hôm nay gặp mấy người rồi?"

"Hai đạo diễn, một nhà sản xuất."

Cổ Tử Thành nhận lấy ly rượu, khẽ trả lời.

"Cảm giác thế nào?"

Ánh mắt Vương Thiên Thần lướt qua mặt anh, mang theo sự dò xét.

"Không tệ."

Anh biết hắn đang hỏi gì—thái độ của các đạo diễn và nhà sản xuất đối với anh, liệu có hài lòng không, liệu có sẵn sàng trao cơ hội cho anh không.

Mà tất cả những điều này, đều phụ thuộc vào sự sắp đặt của Vương Thiên Thần.

"Đạo diễn của Ám Hà có ấn tượng tốt về cậu."

Vương Thiên Thần bỗng mở miệng, giọng điệu mang theo chút tán thưởng:

"Hắn nói cậu rất có tiềm năng, khí chất rất hợp với vai diễn."

Ngón tay Cổ Tử Thành khẽ siết chặt, ly rượu trong tay phát ra tiếng cọ nhẹ.

Anh biết, Vương Thiên Thần đang nhắc nhở mình—tất cả những thứ này là do hắn cho.

Hắn cũng có thể thu hồi bất cứ lúc nào.

Anh cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng trên mặt vẫn lộ rõ sự mệt mỏi không dễ nhận thấy.

Vương Thiên Thần vỗ nhẹ lên vai anh:

"Đừng căng thẳng thế, thoải mái đi. Bây giờ cậu là người của tôi rồi, tôi sẽ không để cậu thiệt thòi đâu."

Cổ Tử Thành không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn vào ly rượu trong tay.

Chất lỏng trong ly ánh lên sắc đỏ sẫm dưới ánh đèn.

Những tuần sau đó, cuộc sống của Cổ Tử Thành vẫn bận rộn như cũ.

Nhưng mỗi khi đêm khuya, anh luôn đứng bên cửa sổ sát đất trong căn hộ, nhìn ánh đèn xa xăm ngoài kia, trong lòng trào dâng một nỗi trống rỗng khó tả.

Anh biết, bản thân đang dần đánh mất điều gì đó.

Mà những thứ ấy, có lẽ sẽ không bao giờ tìm lại được nữa.

Tối thứ Sáu, Cổ Tử Thành một lần nữa đến biệt thự của Vương Thiên Thần.

Ánh mắt Vương Thiên Thần chăm chú nhìn anh, khóe miệng mang theo nụ cười sâu xa.

"Hôm nay có tin tốt đây."

Giọng nói của hắn mang theo sự vui vẻ:

"Vai diễn trong Ám Hà đã được chốt, cố gắng thể hiện cho tốt."

Tim Cổ Tử Thành chợt thắt lại, ngón tay vô thức siết chặt vạt áo.

"Cảm ơn ngài."

Anh khẽ nói, trong giọng mang theo chút cảm xúc phức tạp.

Vương Thiên Thần cười cười, bước đến trước mặt anh, vươn tay nâng cằm anh lên:

"Đây là thứ cậu xứng đáng có được."

Cổ Tử Thành không tránh né, chỉ lặng lẽ đứng yên, để mặc ánh mắt Vương Thiên Thần lướt qua gương mặt mình.

"Vậy bây giờ, cậu có nên làm những gì mình cần làm không?"

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm vẫn sâu thẳm.

Những ánh đèn thành phố lấp lánh phía xa, tựa như vô số đôi mắt lạnh lẽo dõi theo tất cả.

Anh giống như một con rối mất đi ý thức, mặc kệ bản thân bị thao túng.

Anh biết, mình đã không còn đường lui.