Có hai con chim gáy rất than với nhau, hết tha thẩn xuống đồng lượm từng hạt lúa, lại bay lên ngọn tre râm ran tiếng gù. Bỗng chẳng may một con bị người bẫy được, đem về nuôi. Con kia liền đi tìm bạn mới.

Mặc dù được chăm sóc chu đáo, nhưng bị giam hãm trong lồng phần nhớ da diết cánh đồng, phần nhớ bạn, chim cất lên những tiếng gáy não nùng. Nghe tiếng bạn, con chim gáy ở ngoài tìm đến thăm. Thấy bạn mình ở trong chiếc lồng son, có thấy ăn nước uống đầy đủ, nó ganh tị bảo:
- Tưởng khổ cực lắm, hoá ra phúc đức ông cha bảy đời để lại mới có được kẻ nâng niu, chiều chuộng. Vậy con than vãn nổi gì?

Con chim trong lồng nghẹn ngào đến không thốt lên lời.

Thấy thế con chim ở ngoài nãy ra ý định. Nó nghĩ thầm: "Mình muốn vào đó, nhưng có cả 2 thức ăn sẽ không đủ, chi bằng tìm kế cho nó bay ra mình vào. Tha hồ mà chén". Nghĩ vậy nó dùng lời ngon ngọt dự dỗ:
- Muốn thoát thân hò nhịn ăn, giả vờ chết. Chỉ sẽ bắt ra thử, lúc ấy nhanh chân mà tẩu thoát.

Quả thật bằng cách đó, con chim nọ được vùng vẫy nơi trời cao và say sưa cất giọng trầm bổng. Còn con chim ở ngoài cứ quanh quẩn bên chiếc lồng rồi cũng dễ đang vào được bên trong.

Sau khi no nê, nó mới nhận ra sự ra được sự cô đọc và tù túng. Từ đó, chim càng lười biếng, không cất tiếng gáy. Người chủ thấy thế cũng chẳng con chăm sóc như ngày xưa. Nhiều hòm phải nhịn đói, nước mắt lưng tròng, thân hình ngày càng tiều tuỵ, con chim liền dở chiêu cũ nhưng con người đâu có dại nữa. Lúc này nó mới nhận ra rằng, sống mà chỉ vì miếng ăn thì đó là kiếp sống thừa.