Khoảng thời gian Jungkook ở Mỹ, Ami nhận thêm hai công việc, bận bịu xong xuôi thì cũng đến cuối tháng. Căn hộ trước kia Ami muốn cho thuê lại đã tìm được khách, đối phương định sang năm mới chuyển đến. Ký hợp đồng và nhận tiền cọc từ khách thuê xong, Ami thu dọn hết đồ đạc còn dư lại, kéo vali đóng cửa.

Vừa ra khỏi thang máy thì điện thoại đổ chuông, Kang Jiseo gọi tới.

Ami vừa đi vừa nghe: “Mẹ, có chuyện gì ạ?”

Kang Jiseo cười: “Con đến Seoul ăn Tết phải không? Mẹ chuẩn bị cho con ít đồ mang đi, lần đầu tiên gặp phụ huynh nhà trai, không thể thiếu sót cấp bậc lễ nghĩa.”

Ami mím môi, cúi đầu nhìn mặt đất: “Không cần đâu, con với Jungkook đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi.”

Kang Jiseo lặng im mấy giây, thở dài: “Vậy thì tốt, có Tiểu Jeon rồi mẹ cũng yên tâm.” Bà đoạn ngừng, “Tiểu Ami, khi nào từ Seoul trở về con hãy dẫn Tiểu Jeon đến đây ăn một bữa cơm mừng năm mới.”

“Vâng.”

Ami đồng ý. Cô biết Kang Jiseo vẫn luôn muốn bù đắp những sai lầm năm ấy, nhưng chuyện đến hôm nay, quan hệ mẹ con hai người đã nhạt như nước, rất khó thân thiết lại. Song dẫu sao bà vẫn là mẹ cô, cô vẫn sẽ đi thăm bà vào dịp lễ tết, đầy đủ nghĩa vụ nên có.

Buổi tối, Ami nấu sủi cảo, trò chuyện qua video với Jungkook.

Jungkook vừa ngủ dậy, anh đặt điện thoại trên bàn, tóc hơi rối, thần sắc uể oải, cặp mắt cong cong cực kỳ quyến rũ. Ami ôm Quýt Béo cọ mặt, cười tít mắt: “Jungkook, em nhớ anh rồi.”

Jungkook vén chăn ra, nhếch môi cầm điện thoại đến. Anh liếc nhìn, khuôn mặt ngố tàu của Quýt Béo chiếm hết hơn nửa màn hình, Ami chỉ lộ được đôi mắt, bèn nói: “Em đặt Quýt Béo xuống.”

Ami mù mờ: “Sao vậy? Em cho anh gặp nó mà.”

“Mặt quá to, không nhìn thấy em.”

Anh lười biếng đáp, cầm điện thoại đi vào nhà tắm.

Ami cười khúc khích, đặt Quýt Béo mặt to xuống bên cạnh. Ừm, thế này là ổn rồi chứ.

Anh đánh răng rửa mặt cạo râu, Ami vẫn luôn dán mắt nhìn, nói líu lo không ngừng. Anh đáp ngắn gọn mấy câu, bỏ khăn mặt xuống, đoạn cúi đầu quay người, đột nhiên liếc cô: “Tắt máy đi.”

Ami vẫn chưa nói xong: “Tại sao?”

Jungkook cười xấu xa: “Hay là em muốn nghe tiếng nước?”

Ami: “…”

Đỏ mặt tắt máy.

Ai thèm xem anh tiểu chứ…

Sáng ngày hôm sau, Ami mở máy tính tìm kiếm, cô tìm thấy video phỏng vấn của Jungkook, đều từ truyền thông nước ngoài. Anh mặc Âu phục đen, tuấn tú cao lớn, hơi cúi đầu nhìn về phía ống kính. Ống kính đột nhiên quét đến tay anh, tay người đàn ông thon dài sạch sẽ, khớp đốt rõ ràng, nhưng không có nhẫn.

Phóng viên hỏi: “Anh Jeon vẫn chưa kết hôn?”

Jungmin dùng giọng Mỹ đúng chuẩn đáp: “Chưa. Nhưng tôi có vợ sắp cưới rồi.”

Ami tròn xoe mắt, cô thăng cấp thành vợ sắp cưới rồi á? Ngẫm nghĩ, đối mặt với truyền thông, có lẽ vợ sắp cưới nghe chính thức hơn, đáng tin cậy hơn, cũng có lợi cho hình tượng một người đàn ông thành công hơn.

Cô vui vẻ chấp thuận.

Khi Jungkook trở về, Ami ra sân bay đón anh, hai người xa cách gần nửa tháng, cô đứng giữa dòng người tấp nập, kiễng mũi chân, từ xa trông thấy hai người đàn ông cao lớn đi ra.

Jungkook cũng đã nhìn thấy cô, mắt ngậm cười đi tới.

Hyunwoo liếc nhìn, mím chặt môi.

Người đàn ông đi đến trước mặt cô, Ami cười hớn hở ngẩng đầu nhìn anh. Jungkook vò tóc cô, ôm vai cô nhìn sang Hyunwoo: “Bọn tao tiễn mày nhé?”

Hyunwoo mím môi: “Không cần, tao bắt xe về.”

Ami nhìn anh, ngẫm nghĩ, cuối cùng vẫn nói: “Mấy ngày trước tớ đã đi chuyển đồ với Jieun.”

Hyunwoo cụp mi che giấu sự mệt mỏi và mất mát nơi đáy mắt: “Tôi biết, cô ấy đã nhắn tin cho tôi.”

Anh không nói gì nữa, quay người bỏ đi.

Ami ngoái đầu nhìn anh, mấy giây sau, bị một bàn tay to lớn phủ lên đầu kéo về.

Người đàn ông ôm vai cô, dồn một nửa trọng lượng cơ thể lên cô: “Về nhà thôi, mệt muốn chết.”

Bận bịu mười mấy ngày rồi lại ngồi máy bay mười mấy tiếng, đằng trước có hai đứa trẻ ồn ào suốt, anh căn bản không nghỉ ngơi được chút nào, thực sự rất mệt. Lên xe, anh ngả ghế về phía sau và hạ thấp một chút, uể oải tựa lưng vào.

Ami nắm vô lăng, vươn tay sờ tóc anh, rất mềm.

Jungkook túm tay cô kéo một cái, Ami ngã vào lòng anh, ngẩng đầu nhìn anh.

Jungkook cúi đầu liếc cô, Ami cười sấn đến hôn lên môi anh: “Jungkook, anh nhớ em không?”

Anh không trả lời, Ami hừ một tiếng, vừa định ngồi về chỗ thì bị anh đè giữ sau gáy, hôn càng thêm sâu.

Về đến nhà, anh lại đè cô lên cửa hôn một hồi, Ami bị hôn đến độ mềm nhũn người, khe khẽ thở gấp: “Không phải anh mệt sao?”

Người nọ vùi trên cổ cô, khẽ cười thành tiếng, đoạn đứng thẳng dậy đi tắm rửa, ngủ một giấc bù lệch múi giờ.

Ăn tối xong không lâu, Ami ôm Quýt Béo làm tổ trên sofa, cùng anh xem chương trình ghi hình lần trước. Lúc chiếu được một nửa, Ami xáp đến hôn anh một cái, sau đó bị anh giữ lại không buông.

Ai nói anh không nhớ cô?

…

Mồng 7 tháng 2, trước giao thừa một tối, hai người thu dọn đồ đạc để sáng hôm sau bay đến Seoul.

Ami ngồi trên thảm sắp xếp quần áo, điện thoại đặt bên cạnh, nhóm chat trên KakaoTalk đổ chuông không ngừng. Sắp đến Tết, lớp 11(1) lại huyên náo thảo luận chuyện tụ tập năm nay.

Taego: Ami và Jungkook làm lành rồi nhỉ? Nên tụ tập chúc mừng cái chứ.

SeoAl: Người ta làm lành liên quan gì đến cậu, cần cậu chúc mừng chắc.

Taego: …

Song vẫn rất nhiều người tán thành tụ tập. Họp lớp thì năm nào cũng có, nhưng sau khi Jungkook chia tay với Ami, anh chỉ tham gia đúng một năm đầu, mục đích là ép mọi người xóa video say rượu kia đi, còn mấy năm sau anh đều không tham gia nữa.

Jungkook có khả năng kêu gọi nhất định trong lớp, anh không đi, nhiều người cũng không đi, họp lớp mấy năm qua khá buồn tẻ.

Song Kang: Thống kê xem có bao nhiêu người tham gia nào.

Có người hỏi: Ami và Jungkook đâu?

Ami xếp quần áo vào vali, đoạn nhìn Jungkook đang viết chương trình: “Anh tham gia họp lớp không?”

Jungkook gõ bàn phím, không quay đầu, thờ ơ hỏi: “Em muốn đi?”

Ami lắc đầu: “Em không biết…”

Mọi người trong nhóm đã bắt đầu ồn ào, dường như biết chắc Ami và Jungkook nhất định sẽ tham gia, rất nhiều người báo danh. Hầu hết các bạn trong lớp đều tham gia, chỉ thiếu mấy người họ.

Qua một lát, Jieun nhắn trong nhóm: Tôi đi.

Ami ngẩn ra, nhắn tin riêng cho Jieun: Mày đi à?

Vừa chia tay với Hyunwoo không lâu, hai người gặp nhau liệu có lúng túng? Liệu có khó chịu? Ami hơi lo lắng.

Jieun gửi một cái mặt cười đáp: Đều ở Gwangju, có thể trốn cả đời không? Càng trốn càng khó xử, chi bằng cứ thoải mái một chút.

Ami thoáng nhẹ nhõm, đáp trong nhóm lớp: Tớ với Jungkook báo danh.

So Hee gia nhập cuộc trò chuyện, cuối cùng quyết định họp lớp vào mồng Sáu Tết. Nhưng ăn ở đâu lại là vấn đề. Ăn ở đâu bây giờ? Mọi người đang bàn tán ầm ĩ, Eunjoo bình thường rất ít khí nói gì bỗng nhắn một tin: Đến quán tớ mở đi, tớ mời các cậu ăn cơm.

Trong nhóm thoáng lặng thinh.

So Hee gõ một chuỗi dấu chấm hỏi: Eunjoo, cậu mở nhà hàng á? Tớ tưởng cậu làm giáo viên tiểu học?

Eunjoo: Tớ từ chức rồi, mới mở nhà hàng năm ngoái. Các cậu đến đi, tớ sẽ chuẩn bị đồ ăn trước, năm mươi suất.

Nhóm lớp: …

Taehyung đột nhiên nhảy ra: Eunjoo nấu ăn ngon lắm, tháng trước tôi ra ngoài làm nhiệm vụ vô tình vào quán cậu ấy. Nhưng mà tận 50 người á? Lớp mình chỉ có 45 người thôi mà?

So Hee: Cả thầy cô nữa.

Eunjoo: Ừm!

So Hee gửi một biểu cảm lo âu: 50 người, Eunjoo, cậu… làm được không?

Eunjoo: Được!!

Hai dấu chấm than trông tràn đầy hăng hái. Ami không nhịn được bật cười, đáng yêu thật. Cô bất giác mong chờ lần họp lớp này.

…

Hồi lớp 12 điền nguyện vọng xong, Ami từng nói với Jungkook, cô rất muốn biết cảm giác sống ở tứ hợp viện nằm trong một con ngõ nhỏ ở Seoul là thế nào. Sau nhiều năm, Jungkook hiện thực hóa ước mong của cô năm ấy.

Ông bà ngoại Jungkook là người gốc Seoul, vẫn luôn sống trong tứ hợp viện nằm nơi ngõ hẻm.

Ra khỏi sân bay, Jungkook lái xe về ngõ.

Trên đường, Ami không nhịn được nói: “Jungkook, anh nói mấy câu tiếng Seoul cho em nghe đi.”

Jungkook cầm vô lăng, liếc cô một cái, không thèm để ý.

Ami cũng không buồn, nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô ở Seoul một năm, nhưng Seoul quá rộng lớn, vẫn còn rất nhiều nơi cô chưa từng đến, càng không thân quen.

Jungkook coi như nửa người Seoul, lại từng sống ở Seoul nhiều năm, anh rất quen thuộc nơi này. Lái xe vào ngõ khoảng mấy trăm mét thì không vào được nữa, anh tìm một nơi đỗ xe, đoạn xách hai chiếc vali lớn xuống, một vali quần áo, một vali quà cáp.

Ami nhìn quanh, ngoài cổng các ngôi nhà ở đây đều treo đèn lồng đỏ, trên cổng dán chữ Phúc, kéo dài từ đầu ngõ đến cuối ngõ, ngập tràn không khí mừng vui.

Trẻ con trong ngõ hết chạy tới chạy lui nô đùa rồi lại vây quanh một sạp mứt quả di động. Ami đứng cạnh xe nhìn xa xa.

Jungkook bước đến bên cạnh cô: “Đi thôi.”

Ami: “Em xách giúp anh một cái.”

“Không cần.”

“Cần chứ, không thì anh lấy đâu ra tay nắm tay em.”

Cô giành lấy một chiếc, nắm tay anh đi.

Jungkook cười bất đắc dĩ, đi theo cô. Lúc đi đến trước sạp mứt quả, Ami thoáng dừng lại, anh cúi đầu hỏi: “Muốn ăn?”

Ami dán mắt vào chúng: “Ăn một xiên.”

Cô thích ăn cái này.

Jungkook đi tới, lấy ví: “Tôi lấy một xiên, bao nhiêu tiền?”

Anh nói tiếng Seoul, Ami không kìm được vui vẻ, chẳng phải không chịu nói cho cô nghe ư?

Đồ nói một đằng làm một nẻo.

Jungkook không thích ăn thứ đồ vừa chua vừa ngọt ngấy này, kéo cô đi: “Em tự ăn đi.”

Đến trước cổng, Ami vừa hay ăn hết xiên mứt quả, cô mím môi, hơi căng thẳng.

Jungkook đẩy cổng, trong sân có hai cụ già mặc áo lông đang ngồi trên ghế, họ nghe tiếng nhanh chóng quay sang, cười nhìn hai người: “Tiểu Jeon về rồi à.”

Dứt lời liền đứng dậy.

Hiển nhiên là cố ý ở ngoài sân đợi họ.

Ami ló đầu ra sau lưng anh, mím môi cười. Jungkook cười chào ông bà ngoại, đoạn cúi đầu nhìn cô: “Em chào đi.”

Ami ngoan ngoãn chào: “Cháu chào ông bà ạ.”

Hai ông bà tươi cười niềm nở, bà kéo tay cô, quan sát cô, cười gật đầu: “Cô bé xinh thật, trông rất phúc hậu.”

Cửa nhà đột nhiên mở ra, một người phụ nữ trung niên cao gầy, mắt một mí, mình đầy khí chất đứng đó.

Jungkook ôm vai Ami: “Mẹ ạ.”

Ami vội chào: “Cháu chào cô ạ.”

Đây là lần đầu tiên Ami gặp mẹ anh. Jungkook khá giống mẹ, nhất là đôi mắt cong cong kia, trông có vẻ lạnh nhạt, không dễ thân cận lắm.

Ami giật thót.

Kim LeeKyun nhìn cô, gật đầu: “Vào trong ngồi đi, ngoài trời lạnh.”

Họ đến không sớm không muộn, cơm tất niên đã được chuẩn bị xong, đầy một bàn ăn lớn mang hương vị thuần Seoul, rất phong phú.

Hồi nhỏ Ami từng theo Kang Jiseo đến nhà họ Lee mừng năm mới một lần, sau này thì toàn ở nhà một mình, căn bản không có cơ hội thân quen với bề trên, thế nên trước mặt họ cô thường rất thận trọng.

Bà ngoại cười nheo mắt kéo cô ngồi vào bàn tròn, nói: “Tiểu Ami à, mấy ngày trước bà với ông thấy cháu trên TV rồi, trong mấy cô gái đó, cháu xinh xắn nhất đấy.”

Ami được khen đỏ mặt: “Cảm ơn bà ạ.”

Lòng thầm thở phào, bà ngoại hình như rất thích cô.

Ông ngoại gọi: “Nào, ăn cơm đi, hai đứa đói rồi nhỉ.”

Jungkook lấy một miếng bánh phở cuốn với vịt quay rồi đưa cho cô, Ami nhận lấy, lại đưa cho bà ngoại ngồi bên cạnh: “Bà, bà ăn đi ạ.”

Bà ngoại cười càng vui vẻ: “Cháu ăn đi, răng bà không tốt, không ăn nổi cái này.”

Ami thoáng nhìn Jungkook, cúi đầu tự ăn.

Ami ăn bữa cơm này cực kỳ vui vẻ, mấy năm qua cô chỉ có một mình, đã rất lâu không được mừng năm mới náo nhiệt như thế, dần buông lỏng sự câu nệ. Ông bà ngoại Jungkook tốt hơn trong tưởng tượng của cô rất nhiều.

Kim LeeKyun nói chuyện, nhưng hình như cũng không ghét cô.

Ừm, vậy là đủ rồi.

Tốt hơn Jeon Daejung một mực muốn tác hợp cho Jungkook và Min Soorất nhiều.

Ăn xong, Kim LeeKyun hỏi họ: “Tối nay hai đứa ở đây hay qua chỗ Jungkook?”

Jungkook có một căn hộ ở Seoul, anh vốn định đưa cô về bên đó, nhưng liếc sang Ami đang trò chuyện xem TV với ông bà ngoại, anh lại cười nói: “Tối nay bọn con ở đây.”

Phòng ngủ đã được thu dọn sạch sẽ.

Ông bà ngoại đã cao tuổi, xem đêm mừng xuân đến hơn mười giờ thì không chịu được nữa phải đi ngủ. Kim LeeKyun nhìn họ, cũng quay về phòng.

Ami ngồi trên sofa, đến lúc chắc chắn không còn ai nữa mới dám thả lỏng cơ thể tựa đầu vào vai anh, thở hắt ra: “Căng thẳng chết em mất.”

Jungkook vò tóc cô, cười xì: “Trông bộ dạng không có tiền đồ của em kìa, đã bảo em không cần căng thẳng còn gì.”

Ami bĩu môi, nói: “Mẹ anh có vẻ nghiêm.”

Jungkook cúi đầu liếc cô: “Em sợ?”

Ami lắc đầu rồi lại gật đầu: “Hơi hơi.”

“Sợ gì, đâu ai ăn thịt em.”

“…”

Ami nghĩ bụng: Không phải anh gặp phụ huynh, anh đương nhiên không sợ.

Đêm khuya, Ami nằm rúc trong lòng Jungkook, mơ mơ màng màng: “Jungkook, sáng mai anh nhớ gọi em dậy sớm nhé.”

Jungkook cúi đầu: “Em muốn làm gì?”

Ami ngáp dài: “Bà ngoại bảo sáng mai gói sủi cảo, anh phải nhớ đấy.”

“Ừ.”

Ami thỏa mãn nép mình trong lòng anh ngủ yên ổn.