[Je tiens à rappeler que ce chapitre est assez difficile à lire, dans le sens où le contenu peut choquer la sensibilité de certaines personnes. Ce chapitre contient de très nombreuses scènes extrêmement violentes avec des descriptions très détaillées. N'oubliez pas, cette histoire n'est pas un conte de fées et elle se déroule à une époque où la violence et les horreurs des combats sont une réalité.

Maintenant que vous êtes prévenus, bonne lecture à vous !]

Sakura ne s'était même pas donné la peine d'attendre Madara. L'angoisse l'avait saisie violemment dès qu'elle avait compris que l'armée d'Hi no Kuni se trouvait près de la frontière sud de Ta no Kuni. Poussée par une peur viscérale, elle s'était mise à courir comme jamais auparavant, une urgence qu'elle n'avait jamais ressentie, même dans les missions les plus périlleuses de sa vie passée.

Chaque saut qu'elle effectuait laissait des empreintes profondes dans le sol, témoignant de la force brute qu'elle déployait. Rien ne comptait, ni les obstacles, ni les personnes qu'elle croisait. Son unique objectif était d'atteindre à temps son ancienne maison, ce village qui l'avait accueillie lors de son retour dans le passé. Elle devait les protéger, particulièrement Hitomi.

Voyant qu'elle ne ralentirait pas pour l'attendre, Madara ordonna à Ashina de déployer l'armée en prévision d'une attaque multiple, tandis qu'il se lançait à la poursuite de Sakura. Après une vingtaine de minutes, il parvint enfin à la rattraper.

Madara restait confiant. Plus personne sur cette terre ne pouvait rivaliser avec sa force ; il était le ninja numéro un.

Au bout de dix autres minutes, les deux dirigeants de Heiwa approchaient de la frontière, et ce que Sakura redoutait se confirma : une colonne de fumée s'élevait au loin, faisant battre son cœur encore plus fort.

La région sud de Ta no Kuni, parsemée de rizières et de reliefs escarpés, était difficile à défendre pour une armée ordonnée. Bien que des soldats veillent à la sécurité des villages périphériques à la capitale, leur nombre était sans doute insuffisant pour repousser une attaque ennemie.

En sautant par-dessus une falaise d'une cinquantaine de mètres, Madara et Sakura découvrirent avec horreur le spectacle affligeant qui s'étendait en contrebas.

Le village était ravagé. Certaines bâtisses étaient en feu, et le sol était jonché de corps, tandis que les ninjas de Konoha achevaient les derniers survivants.

— Non ! s'écria Sakura, attirant l'attention de l'armée sur leur position.

Maintenue par un ninja de Konoha, un kunai posé contre sa gorge, Hitomi semblait être la dernière personne encore en vie. Terrifiée, elle suppliait qu'on la laisse partir, qu'on épargne sa vie.

Les regards des soldats se détournèrent de la femme pour se fixer sur l'homme à ses côtés, qu'ils reconnurent immédiatement. Il n'y avait aucun doute sur son identité : sa stature, sa silhouette, sa prestance...

— Toi ! hurla le commandant en chef de l'armée.

Comment cet homme pouvait-il être là ? Il était censé être mort, tué par Hashirama Senju !

— Alors c'est toi qui es derrière tout ça, Uchiha ? poursuivit le commandant, essayant de cacher son trouble face à la présence du Dieu Shinobi. Après tout, Madara Uchiha était connu de tous, ses exploits étant élevés au rang de légende.

Que faire ? Hiruzen Sarutobi, en déclarant la guerre à Ta no Kuni, avait assuré que l'armée ne rencontrerait aucune résistance significative. C'était l'une des raisons pour lesquelles le commandant n'avait qu'un millier de soldats sous ses ordres. Mais maintenant, avec l'apparition soudaine de Madara, en pleine possession de ses moyens, tout changeait. Son contingent suffirait-il pour neutraliser un tel adversaire ?

Madara, bras croisés, continuait d'observer les shinobis en contrebas, son chapeau d'Heikage flottant légèrement à sa ceinture. Il était déçu de ce qu'était devenue la volonté du feu : de simples mercenaires massacrant des civils pour des ressources. Il comprenait pourquoi Sakura avait les poings serrés, pourquoi une aura sombre émanait d'elle. Parmi les soldats, il repéra une dizaine de membres de son clan, lisant la stupeur sur leurs visages.

Ils avaient désormais la preuve que les soupçons de Kagami étaient fondés. Pourquoi leur chef ne leur avait-il pas fait savoir qu'il était toujours en vie ? Pourquoi n'était-il pas revenu à Konoha pour les guider ? Mais la question qui les hantait tous : est-ce que le grand Madara Uchiha leur pardonnerait leur trahison passée, eux qui s'étaient détournés de ses projets ?

— Relâchez-la ! ordonna Sakura, sa voix chargée d'une telle dureté que Madara tourna le regard vers elle. Quand il vit son visage, il comprit. Il allait enfin la voir à l'œuvre.

— On ne t'a pas sonnée, femme ! répliqua le commandant, qui ne l'avait pas reconnue, trop obnubilé par la présence de Madara à qui il s'adressa ensuite. Tu laisses une femme parler à ta place maintenant, espèce de lâche ?

Madara resta silencieux devant l'insulte.

— Sakura ! cria Hitomi, désespérée, après avoir reconnu la voix de son amie.

La quadragénaire vivait un véritable cauchemar depuis que ces hommes avaient fait irruption dans le village. Elle ne voulait qu'une chose : s'échapper, rejoindre son amie pour la serrer dans ses bras. Elle voulait retrouver son mari et son fils, dont elle ignorait où ils se trouvaient.

— J'ai dit... relâchez-la ! répéta Sakura en libérant une intention meurtrière palpable.

Cette intention était si intense que la haine et la fureur qui émanaient d'elle étaient presque tangibles. Un déferlement de rage pure, proche de ce qu'on pourrait appeler un état de Berserk.

En sentant cette aura de puissance et de colère, nombreux furent ceux qui se demandèrent soudain : Qui était-elle ?

Il ne faisait aucun doute que cette femme était incroyablement puissante, bien loin de l'image de faiblesse souvent associée au genre féminin. Au contraire, la confiance qui émanait d'elle était terrifiante.

— C'est la femme aux cheveux roses de la dernière guerre !

— Que fait-elle ici ? s'écrièrent plusieurs d'entre eux.

La tension déjà palpable sur le champ de bataille monta encore d'un cran. Le stress commença à envahir les cœurs des nombreux Shinobi, alimenté par la légende qui entourait cette femme : la femme la plus forte du monde.

— Ne me donne pas d'ordres ! rétorqua le commandant, trop fier pour perdre la face devant ses hommes. Sans accorder la moindre attention à la menace que représentait Sakura, il se tourna vers la prisonnière. Tuez-la !

Le Shinobi qui maintenait Hitomi ne marqua aucune hésitation en entendant l'ordre. Il avait été formé pour exécuter ce genre d'acte sans remords.

La lame s'enfonça dans la chair, libérant un premier filet de sang, puis, d'un mouvement précis, il trancha horizontalement. Les jugulaires et carotides furent sectionnées, privant le cerveau de tout apport sanguin. La douleur fut brève pour Hitomi, son cerveau se déconnectant instantanément sous l'impact traumatique. Durant les secondes qui suivirent, son sang s'échappa en jets tandis que son corps était secoué de spasmes, derniers soubresauts avant que le Shinobi ne laisse son corps inerte tomber au sol. Il n'avait pas tremblé, ni même ressenti la moindre émotion en ôtant arbitrairement la vie à une femme dont le seul désir était de vivre libre.

Sakura, impuissante, venait d'assister à l'exécution brutale de son amie, sa mère de substitution, la marraine de son enfant. Le temps sembla se figer autour d'elle. Plus rien n'existait, ni Madara, ni les bruits environnants. Son esprit était focalisé sur l'horreur qui venait de se dérouler sous ses yeux, sur les conséquences terribles de cet acte. Tout cela était arrivé parce qu'elle avait cru en son rêve de paix. Une colère sourde, mêlée à une haine brûlante, s'éveilla en elle. Pour la première fois, Sakura comprit ce que signifiait haïr quelqu'un. Sa souffrance était si intense qu'elle devait s'exprimer. Alors, elle laissa cette fureur grandir au fond d'elle, l'accueillit pleinement, et décida de la déchaîner contre ses ennemis. Ils allaient payer pour ce qu'ils avaient fait. Ils allaient souffrir autant, sinon plus, qu'elle-même ! Ils allaient connaître la douleur qu'ils avaient infligée à Hitomi ! OUI ! ILS ALLAIENT TOUS MOURIR !

— Je ne vous le pardonnerai jamais ! hurla Sakura, libérant le sceau frontal qui avait été amélioré par le Rikudô Sennin.

C'était la première fois qu'elle l'utilisait depuis son arrivée à l'ère Sengoku, et elle sentit toute la puissance accumulée au fil des ans affluer dans son corps, explosant en une onde de choc qui se propagea sur plus de dix kilomètres. La force écrasante qu'elle déploya fit trembler, voire tomber à genoux plusieurs Shinobi. Le sceau en forme de losange s'illumina de rose et de violet, tandis que des centaines de sceaux de Fûinjutsu se répandirent sur l'ensemble de son corps. Sous cette surcharge de chakra émanant de chaque pore de sa peau, ses cheveux se mirent à tourbillonner violemment. Ses yeux émeraude virèrent au blanc, un blanc si éclatant qu'une légère aura en émanait.

— VOUS ALLEZ ME LE PAYER ! hurla Sakura d'une voix qui n'avait plus rien de féminin ni même d'humain. Elle ne réclamait qu'une seule chose : la vengeance !

Elle fléchit légèrement les jambes, prenant son élan avant de se propulser dans les airs, son objectif clair : atterrir en plein milieu des troupes armées de Konoha.

Madara, complètement subjugué par ce qu'il voyait, n'aurait jamais imaginé une telle puissance de la part d'un autre Shinobi que Hashirama ou lui-même. Cette force dépassait celle d'un Jinchûriki. La voyant dans les airs, il décida de ne pas intervenir et murmura un avertissement que seuls les membres de son clan pouvaient lire sur ses lèvres grâce à leur Sharingan.

— Le choix vous appartient...

Tout se déroulait à une vitesse hallucinante. La totalité de l'armée était tétanisée par ce déploiement de chakra, personne ne réagit lorsque Sakura atterrit au milieu des Shinobi.

— SHANNARO ! rugit Sakura en frappant le sol de son poing, imprégné de chakra au point de briller d'un bleu éclatant. Des années de maîtrise précise du chakra avaient fait d'elle une experte, et lorsque son poing toucha le sol, un flash de lumière aveugla tous les témoins avant qu'une réaction en chaîne ne se déclenche. Une onde de choc se propagea, balayant des dizaines de Shinobi non préparés à affronter une telle force brute. Le sol se fissura dans un bruit sismique assourdissant, créant d'énormes crevasses sur plus d'un kilomètre. Les débris projetés semblaient animés d'une volonté propre, écrasant les moins chanceux sous des tonnes de terre et de pierre, tandis qu'un nuage de poussière s'élevait.

Les Shinobi les plus proches, qui avaient évité de se faire ensevelir, commencèrent soudainement à cracher du sang avant de s'effondrer, morts sur le coup. Sakura avait appris que lorsqu'un chakra n'était pas utilisé pour l'Iryô Ninjutsu, il devenait un poison mortel pour ceux qui le recevaient de plein fouet. Incapables de gérer cette énergie étrangère, les cellules des victimes implosaient, détruisant leurs organes de l'intérieur.

En une seconde, Sakura ôta la vie d'une centaine de personnes.

Sans attendre de voir les effets de son attaque, elle se redressa avec une vitesse fulgurante, se propulsant vers le Shinobi le plus proche qui avait réussi à se stabiliser malgré les secousses du sol. L'homme n'eut pas le temps de réagir avant de recevoir un coup de poing en plein visage, mourant instantanément dans un bruit atroce de craquement. La puissance de l'impact brisa ses cervicales, disloqua sa mâchoire, et fit jaillir ses globes oculaires de leurs orbites, tandis que les vibrations anéantissaient son cerveau. Son corps sans vie, déformé, fut projeté en arrière, renversant plusieurs de ses camarades horrifiés.

Comment un seul coup de poing pouvait-il provoquer autant de dégâts ?

Mais Sakura ne s'arrêta pas là. Elle enchaîna en se ruant sur un deuxième homme, puis un troisième, et ainsi de suite. Profitant de leur état de choc, elle continua son carnage pendant quelques secondes avant que les Shinobi ne commencent enfin à réagir et à tenter de riposter.

— Tuez-la ! ordonna le commandant, abasourdi par ce qu'il venait de voir. Jamais il n'avait assisté à un tel massacre en si peu de temps.

Les Shinobi, ayant retrouvé leurs esprits, attaquèrent cette femme avec toute leur rage, mais elle esquiva leurs coups avec une facilité déconcertante. Grâce à son entraînement intensif avec Tsunade Senju, les frappes non chargées de chakra semblaient dérisoires pour elle. À chaque esquive, Sakura ripostait sans pitié.

— Ahh ! Mon bras ! hurla un homme en voyant son membre arraché. Les muscles déchiquetés, l'os brisé, le sang coulant abondamment ; si rien n'était fait rapidement, il allait mourir. Et à cet instant, Sakura n'en avait strictement rien à faire du sort funeste qui l'attendait.

— Tuez-l... Arrg..., tenta de crier un autre avant de recevoir un coup de pied en plein visage. Le coup enfonça sa mâchoire dans sa boîte crânienne, provoquant sa mort immédiate.

Pendant les secondes qui suivirent, le champ de bataille ne fut qu'une succession de scènes sanglantes et abominables. En moins d'une minute, Sakura avait tué plus de deux cents personnes, prouvant sa maîtrise exceptionnelle du Taijutsu. Pour ceux qui n'étaient pas habitués, il était presque impossible de suivre ses mouvements, tant elle était rapide et précise.

Soudain, elle s'arrêta, entourée des corps qu'elle avait elle-même transformés en cadavres. Elle tenait la nuque d'un Shinobi blond, agenouillé à côté d'elle, tandis qu'elle fixait les soldats encore debout. Sa main se posa sur le visage de l'homme, qui était terrifié par ce qu'elle allait lui faire.

— Pitié... Pitié ! implora-t-il, espérant en vain qu'elle ferait preuve de clémence.

Mais il n'en fut rien. Sakura activa un des sceaux sur son poignet, libérant une quantité d'eau qui jaillit. Le Shinobi comprit immédiatement ce qui l'attendait, mais il ne put faire un seul geste pour s'échapper. La poigne de Sakura était implacable, et elle dirigea le flux d'eau dans la bouche et le nez de sa victime.

Sans quitter les soldats du regard, elle continua de déverser de l'eau... encore et encore... Le Shinobi suffoquait, son corps parcouru de spasmes alors qu'il tentait désespérément de rejeter cet excès de liquide. Ses bras frappaient faiblement Sakura, mais le débit était trop important ; il finit par mourir noyé, sans que personne n'ose intervenir.

Sakura n'avait pas hésité une seconde. Elle voulait voulait voir la peur dans le regard des Shinobi de Konoha. Elle venait de les marquer psychologiquement pour qu'ils comprennent qu'elle ne ferait preuve d'aucune clémence, qu'il n'y aurait pas de pourparlers. Elle ne prendrait aucun prisonnier.

— Qu'est-ce que vous attendez !? hurla le commandant à ses hommes, qui n'osaient plus l'attaquer, terrifiés à l'idée de subir le même sort que leurs camarades.

— Attaquez ! C'est un ordre !

Dans un ultime sursaut d'obéissance, les Shinobi s'élancèrent tous sur elle en même temps.

Mais c'était leur fin.

Voyant les hommes charger dans sa direction, Sakura fit apparaître cinq kunaï dans sa main droite, observant ses adversaires. Ne comprenaient-ils pas que, peu importe ce qu'ils tentaient, le résultat serait le même ?

Elle décida qu'il était temps de leur montrer qu'on ne joue pas avec une virtuose du Fûinjutsu.

Chaque kunaï portait des sceaux de scellement, légèrement lumineux d'un bleu royal. Ces mêmes kunaï avaient impressionné Ashina Uzumaki par leur ingéniosité et leur dangerosité.

Sakura exécuta un mouvement circulaire rapide, projetant les cinq kunaïs dans des directions différentes. Avec sa force légendaire, les armes ne se contentèrent pas de frapper leurs cibles, elles les traversèrent littéralement, perçant armures, vêtements et chair avec une facilité déconcertante. À l'instant où le sang entra en contact avec les sceaux gravés sur les lames, ceux-ci s'activèrent.

Chaque kunaï libéra dix autres lames, toutes propulsées avec la même puissance dévastatrice. Ces nouvelles lames transpercèrent d'autres Shinobi, déclenchant à leur tour l'apparition de dizaines de kunaïs supplémentaires. En quelques instants, une centaine d'ennemis furent éliminés, leurs corps criblés de projectiles.

Mais cette attaque dévastatrice ne ralentit pas le reste des adversaires qui, épargnés par les kunaïs, se précipitèrent vers Sakura. Ils n'avaient pas d'autre choix : l'ordre était de l'éliminer, et il fallait à tout prix stopper le massacre qu'elle infligeait à leurs camarades.

Sakura esquiva et bloqua les attaques des Shinobi qui l'encerclaient. Les enseignements de son sensei Kakashi résonnaient dans son esprit : il fallait toujours innover pour prendre l'avantage. Elle activa alors son Chakura no Mesu, ses mains se transformant en scalpels tranchants, imprégnés d'une quantité de chakra telle qu'ils pouvaient découper même les armes les plus résistantes, comme s'il elle était une spécialiste du vent.

— Prends ça ! hurla un Shinobi, gigantesque par rapport à elle, en abattant une hache massive. Sakura bloqua l'arme d'une seule main, son Chakura no Mesu tranchant la hache en deux avant de poursuivre sa route vers le cou de l'ennemi. Celui-ci réalisa trop tard ce qui se passait : il s'effondra au sol, la tête séparée de son corps, regardant son propre cadavre à quelques mètres de lui.

Sakura bondit de nouveau dans les airs et retomba un peu plus loin, frappant une fois de plus le sol avec son poing chargé de chakra, tuant tous ceux qui se trouvaient trop près de l'impact.

Les attaques reprirent rapidement, mais un épéiste, plus habile que les autres, réussit à offrir une certaine résistance. Ses mouvements étaient subtils, imprévisibles, forçant Sakura à esquiver constamment. Cet adversaire maîtrisait l'élément du vent, une affinité rare dans le pays du Feu, rendant chaque coup potentiellement fatal.

Sakura esquiva, dévia, mais ne bloqua jamais directement l'épée du Shinobi. Les survivants observaient leur compagnon avec espoir, priant pour qu'il renverse le cours de la bataille. Les secondes s'écoulaient dans une danse mortelle, l'un frappant dans le vide, l'autre esquivant en cherchant la faille... Et elle apparut ! Sakura ne perdit pas un instant. Elle concentra son chakra dans son index et son majeur, frappant le poignet de l'épéiste.

— Ahh ! cria l'homme sous la douleur.

D'un seul coup, il perdit le contrôle de ses nerfs et de ses tendons, laissant tomber son arme. Mais Sakura ne s'arrêta pas là. Elle attaqua ses jambes et ses bras, le paralysant complètement, avant de l'attraper par le cou et de le soulever au-dessus du sol, à moitié étranglé. Les autres Shinobi la regardaient, horrifiés.

Comment une femme pouvait-elle posséder une telle force ? Elle avait ravagé la zone de combat, projeté des hommes, brisé des armes à mains nues, et maintenant, elle soulevait un homme de plus de quatre-vingts kilos d'une seule main, sans le moindre effort.

Sakura, son Chakura no Mesu toujours activé, coupa les lanières de l'armure de sa victime, exposant son torse à la vue de tous. Elle voulait instaurer une peur viscérale chez ses adversaires, les pousser à la panique, les briser psychologiquement. Cette terreur leur ferait perdre toute confiance en eux, les rendant plus vulnérables.

Avec une précision chirurgicale, Sakura planta sa main dans la poitrine de l'homme, traversant sa chair et sa cage thoracique. Le Shinobi hurla de douleur, la sensation de l'attaque surpassant celle d'une blessure par une arme traditionnelle. Sakura ne fit preuve d'aucune pitié, ignorant toute technique anesthésiante. Plus sa main s'enfonçait dans le torse de l'homme, plus elle approchait de son objectif : saisir son cœur.

Ses doigts entourèrent l'organe, encore palpitant de vie. D'un mouvement brutal, elle arracha le cœur de sa cavité, provoquant immédiatement des convulsions chez sa victime. Elle jeta son corps au sol sans une once de compassion.

Sakura leva son bras, tenant le cœur encore battant pour que tous puissent voir son acte macabre. Son bras était couvert de sang, et l'organe pulsait encore faiblement, mû par les derniers spasmes nerveux. Fixant les survivants avec un regard glacial, elle referma ses doigts autour du cœur, le broyant dans une éclaboussure de sang.

— Katon : Gōkakyū no Jutsu ! hurla un Shinobi derrière elle.

Le ninja avait tenté de la surprendre, espérant la réduire en cendres avec une boule de feu géante. Mais Sakura, réagissant avec sa force et vitesse légendaire, évita l'attaque d'un bond. Le projectile continua sa course, brûlant tout sur son passage. L'odeur de chair carbonisée, mêlée au sang chauffé à blanc, emplit l'air. Ceux qui n'avaient pas pu s'écarter à temps furent incinérés sur place, au grand dam du lanceur.

Sakura ne cessait de bouger, refusant de rester immobile. Ses grandes enjambées forçaient ses adversaires à se déplacer selon ses plans. Chaque mouvement était calculé, chaque action méthodiquement pensée.

L'armée de Konoha avait peut-être cru qu'elle s'était lancée dans cette vendetta sans réfléchir, aveuglée par la rage, mais il n'en était rien. Sakura, malgré sa colère, avait gardé l'esprit clair, utilisant toutes les techniques à sa disposition. Et elle préparait quelque chose que personne n'avait encore vu venir. Ses adversaires allaient bientôt découvrir qu'elle pouvait encore les éliminer plus rapidement, en plus grand nombre.

Depuis le début des affrontements, Sakura avait discrètement placé des étiquettes explosives sur le sol, dissimulées sous ses pas. Un sceau de stockage sous son pied droit lui permettait de déployer les parchemins en un instant, prêts à exploser à sa commande mentale. Cependant, elle attendait le moment idéal pour déclencher cette technique, préférant patienter encore un peu...

— Pitié ! supplia un Shinobi que Sakura tenait fermement par la gorge. Terrifié, il ne voulait pas mourir comme tous ceux qui étaient tombés avant lui. Il rêvait de rentrer chez lui, retrouver sa femme et ses enfants. Il n'avait fait qu'obéir aux ordres de ses supérieurs, rien de plus. Il n'était qu'un outil dans cette guerre impitoyable.

— Pitié ? répéta Sakura avec une rage contenue. Est-ce que vous en avez eu pour elle, tout à l'heure ? L'avez-vous ÉPARGNÉE, ELLE ?

La terreur déformait le visage de l'homme, son corps tremblant incontrôlablement. Il s'était même souillé tant la haine de Sakura était palpable dans sa voix. D'une simple pression, Sakura resserra son emprise, broyant les os de sa gorge et écrasant sa trachée. L'homme s'effondra, mort sur le coup, étouffé par le manque d'oxygène et les vaisseaux sanguins brisés. Sans un regard, Sakura laissa tomber son cadavre au sol comme un vulgaire déchet.

Cela faisait à peine cinq minutes que le carnage avait commencé, et déjà plus de la moitié des troupes ennemies gisaient sans vie. De son côté, Sakura n'avait pas la moindre égratignure, pas le moindre signe de fatigue. Son endurance et sa force étaient tout simplement incompréhensibles.

Comment faisait-elle ? Quelles autres surprises leur réservait-elle ? Jusqu'à présent, elle n'avait utilisé que le Taijutsu et le Fūinjutsu, laissant supposer qu'elle possédait encore d'autres techniques en réserve. Comme si elle pouvait lire dans leurs pensées, Sakura composa rapidement le signe du bélier : Ninjutsu !

À peine eut-elle activé la technique que l'air se mit à vibrer, chargé des décharges de chakra qui activaient les étiquettes explosives disséminées sur le champ de bataille. Personne ne les avait remarquées avant qu'il ne soit trop tard. Le bruit caractéristique d'une mèche s'enflammant révéla enfin la menace imminente. Tous les regards se tournèrent vers la lueur émanant des étiquettes, désormais visibles et prêtes à exploser.

— Explosif ! hurla un Shinobi, mais il était déjà trop tard. Rien ni personne ne pouvait échapper à ce piège mortel.

— Katsu ! cria Sakura en activant toutes les étiquettes d'un coup.

Deux cents explosions retentirent simultanément, réduisant tout à néant. Des bras et des jambes furent arrachés, des corps éclatèrent en morceaux, projetant des fragments d'organes et d'os dans toutes les directions. Le champ de bataille se transforma en une véritable boucherie.

Une épaisse fumée enveloppa la zone, couvrant les cris agonisants des rares survivants. Profitant de ce brouillard de mort, Sakura continua à se battre, invisible aux yeux de ses adversaires. Ceux-ci, aveuglés et désorientés, n'entendaient que les hurlements de terreur de leurs camarades, le bruit des coups mortels que Sakura portait, et les corps qui s'effondraient, frappés par sa furie implacable.

Dans cette situation désespérée, les derniers survivants firent la seule chose qui leur semblait encore sensée : ils prirent la fuite.

Tant pis pour les ordres, tant pis s'ils étaient traités de lâches ou de traîtres ! Leur survie en dépendait. La panique les submergea, et ils coururent sans se retourner en direction de Hi no Kuni.

C'est à ce moment précis que Madara décida d'intervenir.

Ce qu'il venait de voir était phénoménal. Depuis longtemps, il désirait observer l'étendue des capacités de son épouse, et il n'avait pas été déçu. Sakura avait révélé une force et une puissance qui auraient fait pâlir d'envie n'importe qui.

Mais en tant que Heikage, il ne pouvait permettre à aucun intrus de s'échapper de ses terres.

D'un bond, Madara rejoignit le champ de bataille, se jetant au cœur de la mêlée. Certains Shinobi de Konoha, pris de panique, ne savaient plus s'ils devaient fuir ou affronter le légendaire Madara Uchiha.

Une dizaine d'hommes, en revanche, avaient réussi à échapper à la fureur de Sakura en restant à distance pendant qu'elle massacrait leurs camarades. Ces hommes, membres du clan Uchiha, prirent une décision unanime en voyant leur chef rejoindre la bataille aux côtés de cette femme redoutable : ils choisirent de se rallier à lui, leur chef de clan.

Sans aucune hésitation, les membres du clan Uchiha se retournèrent contre leurs propres alliés. Ainsi, les derniers Shinobi de Konoha No Sato périrent dans une trahison brutale des Uchiha.

Tous, sauf un.

En effet, Sakura avait délibérément épargné le commandant de l'escadron. Elle souhaitait qu'il soit le témoin des conséquences de ses ordres. En le gardant en vie comme seul survivant de ce carnage, elle espérait qu'il soit profondément terrifié par le sort qui pourrait également l'attendre.

Debout devant lui, tandis que Madara observait en retrait, Sakura était une incarnation de froideur et de rage. L'homme, visiblement terrifié, redoutait davantage ce que Sakura pourrait lui faire que Madara. Pour la première fois de sa vie, il était confronté à une femme qui l'effrayait réellement.

— Enlève ta veste ! ordonna Sakura, d'une voix glaciale.

— Quoi ?

— ENLÈVE TA VESTE ! hurla Sakura, sa colère à peine contenue.

Malgré le massacre récent, Sakura n'était pas apaisée. Au contraire, en restant le dernier, le commandant ravivait sa souffrance. Elle désirait le torturer, lui faire vivre autant de douleur qu'elle en avait endurée, mais elle avait d'autres projets pour lui.

L'homme comprit rapidement qu'il devait obéir. Tremblant de peur, il ôta son gilet de Jōnin, puis sa veste, se retrouvant torse nu. Alors qu'il s'attendait à subir le même sort que les autres, Sakura fit apparaître un parchemin de scellement avec un nuage de fumée. Avant qu'il ne puisse réagir, elle le plaqua vigoureusement contre son torse.

Le parchemin se colla instantanément à sa peau et prit feu, l'encre s'imprégnant profondément dans celle-ci.

— Maintenant, va ! Cours rejoindre ton Hokage et dis-lui ceci : il aura sa guerre, ce singe ! Et dépêche-toi, tu n'as que quelques jours avant que ce sceau ne te tue ! Et surtout... dis-lui que sa tentative d'assassinat contre moi, en tant que Daimyō de Tani no Kuni, a échoué !

Le sceau était une création spécifique de Sakura, destinée à des circonstances particulières. Elle estimait que c'était le moment idéal pour l'utiliser. Bien entendu, la tentative d'assassinat n'avait pas été dirigée contre elle, mais il n'était pas censé le savoir.

En proie à une panique intense, le Shinobi n'hésita pas une seconde. Son cœur battait la chamade alors qu'il fuyait à toute vitesse vers Konoha.

— Tu vas payer pour ce que tu as fait, Hiruzen Sarutobi, se murmura Sakura, consumée par la haine envers cette trahison.

Alors que le commandant s'éloignait vers la forêt, Sakura hurla une dernière fois, de sorte qu'il entendît clairement :

— KONOHA VA BRÛLER !