Une fois les jeunes ninjas sauvés et une fois que le couple s'était suffisamment éloigné pour éviter de rencontrer leur sensei, Madara posa une question qui lui brûlait les lèvres.

— Pourquoi avoir sauvé des Shinobi de la Feuille ? interrogea-t-il.

Depuis le début de leur plan, ils avaient secouru de nombreux civils et même recruté des ninjas, mais jamais jusqu'à présent des shinobi de la Feuille.

— Parce qu'elle était mon maître, répondit Sakura, songeant aux enseignements de Tsunade. Je suis en grande partie ce que je suis aujourd'hui grâce à elle.

Avec cette information en tête, Madara commença à réfléchir aux événements à venir dans cette guerre. Il connaissait parfaitement le récit des exploits de Sakura, et après une analyse minutieuse, il en conclut que pour assurer des bases solides à son propre projet de paix, il devait éviter la destruction d'Uzushio et donc l'extinction des Uzumaki.

Il devait, en quelque sorte, les sauver de leur destin funeste tout en les persuadant de rejoindre Heiwa. Mais il savait que cela ne serait pas facile. Le chef des Uzumaki était redoutable en tous points, particulièrement pour sa droiture morale. Ashina Uzumaki était difficilement influençable et manipulable. De plus, il était réputé pour son tempérament inflexible, ce qui le rendrait difficile à convaincre, surtout si cela impliquait de renier Konoha.

Pourtant, l'Uchiha savait qu'il y avait une faiblesse chez tout homme, aussi grand soit-il. Chez le chef des Uzumaki, il ne supporterait pas l'idée d'être considéré comme un traître, surtout après avoir donné sa parole lors du mariage de Mito, sa fille, avec Hashirama Senju.

D'ailleurs, le patriarche n'avait pas exigé le retour de sa fille parmi eux après la disparition de son époux. Mito Uzumaki, non seulement une puissante kunoichi grâce à sa maîtrise exceptionnelle du Fûinjutsu, avait également hérité du caractère et de la morale de son père. Même considérée comme veuve, elle ne pouvait se résoudre à abandonner le village qui l'avait accueillie. C'était par principe qu'elle avait choisi de rester à Konoha.

— Sakura, êtes-vous sûre qu'Uzushio va être attaquée ? demanda pour la vingtième fois le grand Uchiha.

— Oui, j'en suis certaine, répondit une fois de plus la jeune femme aux cheveux roses.

— Comment est-il possible que Konoha n'intervienne pas dans ce massacre ? s'interrogea Madara, ne trouvant aucune explication dans les livres d'histoire. Surtout que cet événement ne doit se produire que dans plusieurs jours, et il tient absolument à récupérer les membres de ce clan.

— Je l'ignore, c'est quelque chose qui semble avoir été passé sous silence, ajouta Sakura en se remémorant ses cours d'histoire. On dirait que Konoha a délibérément choisi d'oublier ce clan... du moins, il n'en est pas fait mention dans mes souvenirs.

— Étrange...

— Comme vous le dites, renchérit la femme aux cheveux roses. D'ailleurs, je me demande comment vous comptez persuader Ashina Uzumaki de se joindre à nous, surtout avec les forces combinées de Kumo, Iwa et Suna qui s'apprêtent à les assaillir.

Alors qu'elle formulait ces mots, Sakura réalisa l'ampleur de la tragédie qui pourrait se jouer si le Pays des Tourbillons venait à être attaqué. Des vies seraient perdues en grand nombre, submergées par une vague d'ennemis. Comment pouvait-elle s'assurer que personne ne succombe sans qu'elle puisse intervenir ? C'est alors qu'elle saisit ce qui lui manquait.

— Madara, me faites-vous confiance ? demanda Sakura d'une voix à la fois sérieuse et douce.

— Après tout ce temps, je pensais vous avoir démontré que je vous faisais confiance, répondit Madara, bien conscient que la jeune femme devait avoir un plan, mais qu'elle ne pouvait pas le partager immédiatement. Pourquoi cette question ?

— Nous sommes encore à deux ou trois jours du Pays des Tourbillons et il y a quelque chose que je dois accomplir, mais je ne peux pas vous emmener avec moi, commença-t-elle, voyant l'expression d'inquiétude sur le visage de Madara. Ne commencez pas à jouer au protecteur, je n'ai rien à craindre, et ce que je dois faire, je dois le faire seule. Tout ce que je peux vous dire, c'est que cela sera crucial pour le futur que nous aspirons à construire, vous et moi.

— Vous voulez que je vous attende ? demanda l'homme, peu satisfait de cette idée.

En dépit de leurs objectifs communs, Madara ne pouvait s'imaginer avancer sans la jeune femme à ses côtés. Elle était devenue essentielle à sa vie. Il ferait tout pour elle, mais au fond de lui, il craignait qu'elle ne lui soit enlevée d'une façon ou d'une autre. Mais il garda cette crainte pour lui, l'orgueil qui le caractérisait refusant de laisser transparaître une telle vulnérabilité.

— Oui, je ne serai pas longue, je vous le promets, répondit-elle avant de s'approcher pour que Madara l'étreigne. Elle se blottit contre lui un instant, déposant un baiser délicat sur ses lèvres.

— Combien de temps ? demanda Madara alors qu'elle s'éloignait de lui.

— Moins d'une heure, assura Sakura avant de se mordre le pouce jusqu'au sang. Le liquide carmin coula de sa plaie pour s'étaler le long de son doigt. Puis, elle enchaîna des signes de la main que Madara reconnut aussitôt. Kuchiyose No Jutsu !

Un grand sceau de Fûinjutsu apparut au sol dès que la main de la jeune femme toucha terre. La formule absorba le chakra environnant pour s'activer, et le don de sang permit à la technique de fonctionner. Et ainsi, Sakura disparut dans un nuage de fumée, invoquée par un contrat inversé. Car à cette époque, Sakura n'avait pas encore conclu d'accord avec les limaces.

Madara ramassa quelques morceaux de bois mort à proximité, les assembla et les alluma à l'aide de son chakra, créant une petite boule de feu.

— Katon...

L'Uchiha s'assit en tailleur sur le sol, plongeant dans ses pensées. Il méditait sur la façon de convaincre le clan Uzumaki, et en particulier Ashina Uzumaki, de se rallier à Heiwa. Madara comptait bien utiliser l'une de ses plus puissantes capacités : la manipulation.

Pendant ce temps, Sakura se retrouva transportée à l'autre bout du monde, dans la légendaire forêt de Shikkotsu. C'était une contrée mystérieuse et terrifiante, nichée sur un continent totalement isolé.

Le climat hivernal s'évapora, remplacé par une lourde atmosphère moite qui enveloppa Sakura. La température grimpa brusquement d'une vingtaine de degrés, tandis que l'humidité alourdissait l'air.

Pas de doute possible, elle était au bon endroit. La vue de la forêt raviva des souvenirs chez la jeune femme, évoquant la signature de son contrat avec les limaces sous la tutelle de son maître. Mais elle ne put s'attarder dans ses pensées.

Un mouvement ! Sakura tourna la tête dans la direction où elle avait cru voir quelque chose... mais il n'y avait rien. Le soleil déclinait, plongeant la forêt dans une semi-obscurité qui limitait la visibilité.

— Katsuyu-sama ! appela Sakura d'une voix forte à travers la végétation. Je viens solliciter votre aide.

Elle savait que l'entité était là quelque part, qu'elle l'entendait. Pas de faux-semblants, pas de détours. Sakura savait que la limace géante n'appréciait pas les tergiversations.

Pourtant, à peine eut-elle parlé que sa voix résonna dans le silence, se perdant dans l'immensité de la forêt, avant de disparaître, remplacée par les bruits de la nature environnante. Les secondes s'étirèrent, devenant minutes. Le silence pesant, combiné à l'obscurité grandissante, créait une ambiance angoissante. C'était bien différent de sa première visite en ces lieux. Sakura se demanda : Tsunade avait-elle ressenti cette tension lors de sa première visite ici ?

Alors qu'elle s'apprêtait à appeler à nouveau la limace géante, une voix douce, venant de toutes parts, retentit :

— Qui êtes-vous ?

La voix de son ancienne amie fit sursauter légèrement Sakura, qui scruta les environs à la recherche de sa provenance, en vain.

— Mon nom est Sakura.

— Comment avez-vous réussi à venir ici ? demanda la légendaire limace.

— Par invocation inversée, répondit Sakura sans détours, ayant compris le principe grâce aux recherches de son époque. Les premiers à avoir conclu des contrats d'invocation ont expérimenté l'invocation inversée. Ils ont découvert qu'il fallait concentrer son esprit sur une certaine créature : l'invocation inversée n'était pas un phénomène aléatoire, mais une véritable visualisation mentale. Ainsi, Sakura savait précisément quelle entité elle voulait invoquer lorsqu'elle a utilisé cette technique.

— Et pourquoi venir ici ? interrogea la limace, soudainement intriguée par la jeune femme.

— Parce que j'ai besoin d'aide, Katsuyu-sama. J'ai besoin de votre sagesse, de votre force, et de votre chakra pour m'aider à accomplir ce que Ôtsutsuki-sama a réalisé avant nous ! expliqua Sakura avec détermination et passion.

Ce nom ! Katsuyu le connaissait bien. Comme elle, cet être avait traversé les âges pour devenir légendaire. La limace avait entendu parler du Rikudô Sennin au fil des siècles. Mais ce qui la surprit n'était pas tant l'évocation de ce nom que le fait que cette jeune femme semble au courant de son existence à elle.

— Comment connaissez-vous ce nom ? demanda Katsuyu, de plus en plus curieuse. Malgré sa réputation de créature calme et réfléchie, elle pouvait devenir aussi dangereuse que ses homologues du Mont Myôboku ou de la Grotte Ryûchi, notamment avec son puissant jet d'acide lorsqu'elle le jugeait nécessaire.

— Il est venu à moi, répondit Sakura, se souvenant de sa conversation avec le Rikudô Sennin dans la Vallée de la Fin.

— Il est venu à vous ? s'étonna Katsuyu, à la fois sceptique et intéressée. Pourquoi cela ?

— Pour guider l'Enfant de la Prophétie, répondit honnêtement Sakura.

L'Enfant de la Prophétie ! Katsuyu en avait entendu parler de nombreuses fois. Celui qui apporterait l'équilibre à cette Terre et guiderait tous vers une paix durable. Beaucoup s'étaient vantés d'avoir trouvé l'Enfant de la Prophétie, de l'avoir formé, de l'avoir guidé... avant de réaliser qu'il n'était qu'un imposteur. Savoir que le Rikudô Sennin avait désigné l'Enfant de la Prophétie changeait tout.

— En quoi cela me concerne-t-il ? demanda Katsuyu, dont la voix résonnait toujours autour de Sakura.

— Car je ne peux accomplir un tel acte seule, Katsuyu-sama, expliqua Sakura, sentant qu'elle était jugée par ses paroles. Toute cette conversation était un test pour savoir si elle serait digne d'utiliser le pouvoir de la limace légendaire. Le cycle de la haine est profondément ancré dans l'esprit du monde, et je ne pourrai le briser sans aide.

— Et pourquoi moi ? poursuivit Katsuyu, ne décelant aucune trace de mensonge ou de tromperie dans le regard de la jeune femme.

— Parce que pour préserver le genre humain, je devrai le protéger de lui-même. Et à quoi bon apporter la paix s'il n'y a plus personne pour en profiter ? répliqua Sakura, se souvenant des ravages causés par les guerres mondiales.

— Pour que je vous aide, vous devrez avoir la capacité de guérir les blessures physiques. Peu sont ceux qui ont réussi à maîtriser cela, affirma la limace, qui n'avait pas souvent vu de personnes capables d'une telle prouesse. Ou du moins, pas assez pour attirer son attention.

— Je maîtrise déjà l'Iryô Ninjutsu, Katsuyu-sama, assura Sakura, sortant rapidement un kunai de sa sacoche arrière. Elle le présenta sur son avant-bras pour éviter toute blessure grave, puis se coupa.

La lame entailla ses tissus, lui arrachant une grimace.

Elle concentra rapidement son chakra dans sa main et entreprit de guérir sa blessure, qui se referma sous les yeux attentifs de la limace, visiblement impressionnée. D'une part, la jeune femme s'était blessée de manière précise, et d'autre part, elle montrait des capacités extrêmement avancées.

— Comment ?! s'exclama Katsuyu, qui savait qu'atteindre une telle rapidité nécessitait une formation.

— Parce que j'ai été formée par la plus formidable des maîtres, et... et..., commença Sakura, hésitant à poursuivre.

— Et ? insista la limace.

— Et parce que vous m'avez aidée par le passé, Katsuyu-sama, avoua finalement la jeune femme, se disant que personne ne pourrait obtenir ce genre d'informations de Katsuyu.

— Vous semblez me connaître et suggérer que nous nous sommes déjà rencontrées, pourtant..., La voix de la légendaire limace s'interrompit brièvement, évoquant une vieille personne cherchant dans les tréfonds de sa mémoire un souvenir qui lui échappait. « Je n'ai aucun souvenir de vous ni même entendu parler de vous », conclut finalement Katsuyu en observant son interlocutrice nettoyer son bras, d'où perlait le sang d'une précédente blessure.

— La première version du futur fut réinitialisée par Ôtsutsuki-sama, dit Sakura, son regard empreint de douleur. Elle se souvenait de son ancienne vie, de ses amis, de son village, de sa famille, de tout ce qu'elle avait perdu à jamais. Ces simples mots laissaient entendre à Katsuyu ce que le Rikudô Sennin avait potentiellement accompli.

— Voyage temporel, murmura la limace géante, mais sa voix résonna tout de même autour de Sakura.

— Vous m'avez tellement manqué, Katsuyu-sama, avoua Sakura d'une voix à moitié brisée.

Repenser à son ancienne vie ravivait la douleur qu'elle avait enfouie en elle. Revoir un visage si familier lui procurait à la fois du réconfort et de la souffrance.

— Racontez-moi, Sakura-sama, demanda délicatement Katsuyu, ajoutant le suffixe -sama au nom de Sakura. Elle percevait la vérité et la détresse de la jeune femme et se dévoila à ses yeux. Elle était présente dans la flore environnante, sa taille titanesque lui permettant de passer inaperçue jusqu'à ce qu'elle se mouve. Sa tête immense s'approcha de Sakura pour mieux l'observer avec ses deux orbites globuleuses.

La kunoichi ferma les yeux en s'asseyant au sol, laissant lentement échapper son souffle. Elle entama alors le récit de son histoire, se concentrant sur les points les plus importants : sa rencontre avec son ancien maître Tsunade, son initiation auprès de Katsuyu, son combat contre Pain, son rôle lors de la Quatrième Grande Guerre Shinobi.

— Voilà pourquoi j'ai tant besoin de vous, Katsuyu-sama. J'ai besoin de vous en tant qu'arme, en tant que soutien, mais également en tant qu'amie, conclut Sakura en regardant la limace dans les yeux, transmettant à travers son regard un appel à l'aide. Aussi forte soit-elle, elle avait besoin d'un pilier pour ne pas s'effondrer. Hitomi avait été son premier pilier, Madara le second, et elle espérait que Katsuyu serait le troisième.

Aucun mot ne fut ajouté. La seule chose qui se déplaça fut deux limaces de la taille d'un chien, s'approchant de Sakura avec un grand parchemin posé sur leur dos. Ce qui surprit avec ces créatures, c'était leur rapidité malgré leur nature limace.

Sakura resta immobile, réalisant que ce parchemin signifiait qu'elle avait réussi, que la limace l'acceptait comme invocatrice et amie. La jeune femme s'agenouilla pour dérouler le parchemin, découvrant qu'elle serait non pas la deuxième, mais la première invocatrice des limaces.

Sortant un kunaï de sa sacoche, Sakura se coupa le pouce et signa en lettres de sang son nom et prénom sur la première case de l'invocateur. Puis, elle apposa du sang sur chacun de ses doigts avant de les presser sur le parchemin sous son nom.

— C'est fait, Sakura-sama , déclara Katsuyu, sentant le lien se créer dès qu'elle toucha le parchemin. Vous voilà invocatrice du clan des limaces.

— Merci, Katsuyu-sama , répondit Sakura en effectuant un léger Iryô Ninjutsu sur son pouce.

— Permettez-moi de vous accompagner pour la suite de votre quête, dit Katsuyu alors qu'une limace de la taille d'une main se détachait de son grand corps pour atterrir sur l'épaule de Sakura. Dès qu'elle toucha la peau de Sakura, Katsuyu eut accès à de nombreuses informations sur elle grâce à ses capteurs sensoriels, découvrant quelque chose d'inattendu.

— Mais pourquoi ne m'avez-vous pas expliqué votre état ? demanda la limace géante, se rendant compte qu'elle aurait regretté d'avoir blessé quelqu'un dans la situation de Sakura.

— Mon état ? s'étonna Sakura, perplexe.

— Vous l'ignorez ? interrogea Katsuyu, trouvant la réponse dans le regard interrogateur de la jeune femme. Vous le comprendrez bien assez tôt, Sakura-sama.

Puis, sans prévenir, la grande limace se retira pour s'enfoncer dans l'immense forêt, laissant Sakura avec une copie plus petite de son invocation sur son épaule. Alors que Sakura était perdue dans ses pensées concernant les paroles de la limace, elle disparut de la légendaire forêt de Shikkotsu dans un nuage de fumée pour réapparaître aux côtés de Madara.

Pendant ce temps, Madara était des plus inquiets. Malgré ses sens aiguisés, il n'avait pas réussi à détecter Sakura pendant les trois heures qu'elle avait passées loin de lui. Son anxiété grandissait à chaque minute de retard, ne sachant pas si elle était en sécurité. Quand elle réapparut enfin, il fut soulagé mais aussi contrarié par son absence prolongée.

— Où étiez-vous donc passée, Sakura ? interrogea-t-il, sa voix teintée d'inquiétude et d'agacement. Il perçut immédiatement la présence d'un autre chakra à ses côtés, différent et puissant. Vous n'êtes pas seule ! s'exclama-t-il, prêt à agir pour protéger celle qu'il aimait.

— Madara, calmez-vous... je vais vous expliquer, tenta Sakura avant d'être interrompue par la voix de Katsuyu.

— Vous devriez écouter Sakura-sama et surtout la ménager, si vous dites l'aimer, protégez-la et ne la brusquez pas. Cela n'apporterait rien de bon pour elle, conseilla la limace d'une voix douce mais ferme, posée sur l'épaule de Sakura.

L'homme se figea, stupéfait d'entendre la limace lui parler directement. Il réalisa alors qu'elle était une alliée de Sakura, et sa présence sur l'épaule de celle-ci confirmait son statut.

Au seuil du Pays des Tourbillons

Enfin, leur destination se dressait devant eux, une vaste étendue d'eau qui semblait ordinaire à première vue. Mais là résidait toute la subtilité et la périlleuse nature de ces eaux. Nombreux étaient les navires qui avaient sombré avec leur cargaison et leur équipage, engloutis par les abysses marins. La raison en était simple : l'île d'Uzushio était enserrée par des tourbillons en perpétuel mouvement.

Normalement, les tourbillons devaient rester relativement fixes, soumis aux fluctuations des courants marins provoquées par les différences de température entre les masses d'air froid et chaud. Mais ici, ils se déplaçaient, rendant impossible toute cartographie précise de la zone environnante et rendant l'accès extrêmement ardu. Le clan Uzumaki avait fait de cette instabilité l'un de ses atouts principaux, se reposant sur l'art du Fûinjutsu.

Et ainsi, les membres de ce clan s'étaient servis de leur art avec une ingéniosité sans pareille. Ils avaient inscrit des formules sur des crustacés tout autour de l'île, visant à modifier la température de l'eau pour engendrer ces tourbillons. Ces créatures, vivantes, se mouvaient perpétuellement, devenant une défense dynamique.

— Uzushio, murmura Madara en observant l'île au loin. Il n'y avait mis les pieds qu'une seule fois, pour le mariage de son ancien ami Hashirama.

— Je n'ai jamais eu l'occasion de voir cet endroit, confessa Sakura, qui, malgré ses nombreuses missions, n'avait jamais foulé ces terres. Tout ce qu'elle savait de cet endroit, c'était qu'il était en ruines.

— Dorénavant, laissez-moi mener la conversation et ne vous mêlez pas, Sakura, avertit Madara en observant le soleil qui se levait à l'horizon. En avant.

D'un geste synchronisé, ils sautèrent sur l'eau, courant sur la surface mouvante. Les tourbillons exigeaient un contrôle de chakra impeccable de leur part pour espérer avancer. Pour Sakura, ce fut un jeu d'enfant, et Madara ajusta simplement son flux de chakra pour maintenir sa stabilité.

Par moments, d'immenses tourbillons les forçaient à faire un détour, car même leur contrôle hors pair ne suffirait pas à les traverser. Ils avancèrent ainsi pendant de longues minutes, jusqu'à ce que Madara perçoive des signatures de chakra approcher. Cependant, elles demeuraient invisibles, probablement sous l'eau.

Soudain, trois barrières violettes surgirent de l'eau, s'élevant haut dans les cieux pour encercler le duo dans un triangle parfait. Sakura reconnut immédiatement cette barrière : c'était celle qu'Orochimaru avait utilisée lors de son combat contre le Sandaime Hokage lors de l'examen Chunin. Elle avait aussi été employée par les quatre premiers Hokage lors de la bataille contre le Juubi.

Les deux guerriers s'immobilisèrent au centre de la barrière, attendant. Ils n'eurent pas à patienter longtemps. Surgissant des flots, un shinobi aux cheveux rouges comme le feu se dressa devant eux. Après tout, ils se trouvaient au cœur d'une guerre, et deux shinobis se dirigeant vers Uzushio étaient tout sauf ordinaires.

— Vous avez dix secondes pour vous identifier ! déclara l'homme avec sévérité. Si je ne suis pas satisfait de votre réponse, vous périrez ! Dix... neuf... huit...

— Nous souhaitons parler à Ashina Uzumaki, déclara Madara sans détours, comptant trois shinobis sous l'eau en train de maintenir la barrière, en plus de leur interlocuteur.

— Sept... Pourquoi devrions-nous écouter d'éventuels déserteurs ? Six... Cinq...

L'homme aux cheveux rouges cherchait une raison valable pour arrêter le duo. Quatre... Trois...

— Nous ne sommes pas des déserteurs, intervint Madara en ajustant son chapeau de paille d'un geste nonchalant.

— De qui s'agit-il alors ? Deux... Un..., continua l'homme, son ton incisif laissant transparaître sa méfiance. Madara retira son chapeau de paille, dissipant le Genjutsu qui dissimulait son visage.

— Uchiha Madara, répondit-il sans ambages. Cette révélation eut l'effet escompté sur l'Uzumaki, le laissant sans voix. Après tout, Madara Uchiha était censé être mort, et voilà qu'il se tenait devant lui, bien vivant. C'était un tournant inattendu, et l'Uzumaki se retrouvait confronté à un dilemme. Ils avaient peu de chances de triompher face à un Shinobi de son calibre. Mais fallait-il le combattre alors qu'il désirait simplement parler à leur chef de clan ? D'un autre côté, il était un traître ayant attaqué Konoha No Sato sans vergogne. Que faire ?

— Ne décide pas à la place de ton chef, le prévint Madara en avançant lentement vers l'Uzumaki. Conduis-nous à Ashina Uzumaki, ou...

— Ou quoi ? riposta l'homme, semblant être du même âge que Madara.

— Ou bien péris en tentant de nous en empêcher. À toi de voir. Mais je te conseille de choisir rapidement, ajouta Madara, accentuant la pression. Dix... Neuf... Huit...

La manipulation et la peur étaient ses alliées, complétant sa réputation déjà intimidante. Madara était l'un des Shinobi les plus puissants que le monde ait connu, et il le savait. Ainsi, lorsqu'il proférait des menaces de mort, l'atmosphère devenait électrique, exacerbée par le retournement de la menace précédente contre l'Uzumaki.

— Bien, suivez-nous, céda l'homme, contraint par la perspective de sa propre survie. Mais sachez que nous vous surveillons, Uchiha !

— Hn.

La barrière violette se dissipa comme si elle n'avait jamais existé, et les trois ninjas visibles se dirigèrent vers Uzushio.

La traversée de cette partie fut bien plus rapide que la précédente, probablement parce qu'un Uzumaki pouvait sentir ses propres créations et réduire les tourbillons à leur approche de l'île.

En moins de dix minutes, ils atteignirent le village caché des tourbillons, Uzushio. Le village était vaste, abritant près de deux mille habitants, dont plus de la moitié étaient des Uzumaki. Bien sûr, tous n'étaient pas des Shinobi, car la maîtrise du Fûinjutsu n'était pas donnée à tout le monde.

Ils ne s'attardèrent pas dans les ruelles du village, suivant plutôt l'Uzumaki qui bondissait de toit en toit. L'œil affûté de Madara détecta les signes de main du guide, donnant des instructions à ses camarades. Cette observation fut confirmée lorsqu'il perçut la présence de Shinobis les suivant, les encerclant.

Ils arrivèrent devant un immense bâtiment de pierre, couvert de nombreuses formules de Fûinjutsu. Tout le village semblait être imprégné de cette magie : les Uzumaki étaient véritablement passionnés par le Fûinjutsu.

Ils passèrent la porte gardée par des soldats, sans que personne ne s'intéresse aux armes des nouveaux venus. Un Shinobi était une arme à part entière, et qu'il soit armé ou non ne changeait rien.

— Uzukage-sama, je vous présente deux visiteurs qui aimeraient vous parler, annonça le guide à une figure assise en méditation au centre d'une vaste salle, où flottait une légère fumée.

— Fais-les entrer, répondit Ashina sans ouvrir les yeux.

— A vos ordres, Uzukage-sama, acquiesça l'homme en s'inclinant une dernière fois.

Madara et Sakura pénétrèrent dans la pièce, et Ashina ouvrit brusquement les yeux.

— Toi ! cria Ashina en reconnaissant le chakra de Madara. C'était complètement impossible que celui-ci soit en vie. Il était censé être mort contre son gendre à la Vallée de la Fin. Comment se fait-il qu'une ordure comme toi soit toujours vivant ?!

— De la même manière que tu es toujours debout vieux débris, rétorqua Madara de manière aussi cinglante en avançant. Sakura était perplexe et en même temps surprise de l'échange. Elle avait l'habitude d'échanges cordiaux, remplis de titres honorifiques... et là... elle voyait deux des êtres les plus puissant s'insulter comme s'ils parlaient de la pluie et du beau temps.

— Et comment oses-tu te présenter devant moi, espèce de traître ?