QT: gukwoo_1921

Xưng hô trong tiếng anh khá chung chung nên qt thỉnh thoảng sẽ bị loạn ( như cô gái tóc vàng và cô gái tóc đỏ nghĩa chuẩn là chàng trai nhé các bạn ((=, ngôi kể không rõ ràng ) vì lười dịch

Anh chàng = Guy ( do tên cha này có nghĩa -.- )
Anh chàng/chàng trai đỏ thẫm = Guy Crimson
Chúa quỷ = ma vương
Con quỷ = ác

《《《《《《 》》》》》》

Warning: 18+⚠️ NSFW

Một vụ cá cược bất ngờ
ze_0rei291215

Chương 19 : Với một chút gia vị

Bản tóm tắt:
Hai kẻ ngốc định mệnh, mắc phải cùng một căn bệnh.

Trong hai tháng, nó chỉ âm ỉ.
Trong hai tháng, nó vẫn là một bí mật.

Bởi vì bệnh tật chỉ là gánh nặng.

...Phải không?

Có lẽ vậy. Nhưng gánh nặng chỉ nhẹ đi khi được chia sẻ.

Một phần tình cờ được tiết lộ.

Nỗi đau khổ của họ-chẳng là gì cả.
Người yêu của họ ư? Thuốc giải độc.

Văn bản chương

Vài giờ trước.

Mặt trời vừa mới lặn thì Guy đã tới cung điện.

"Anh chàng-sama."

Alrose, hiệp sĩ đáng tin cậy nhất của Leon, cúi đầu nhẹ trước con quỷ.

"Leon-sama hiện đang họp với Rimuru-sama ở cuối hành lang. Ngài có muốn tôi dẫn đường không?"

Một nét mặt khó hiểu thoáng qua trên khuôn mặt điển trai của Guy. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cứ như thể đó là trò đùa của ánh nắng chiều.

"Không cần." Guy giơ tay từ chối. "Tôi tự tìm đường."

Alrose đứng thẳng dậy. "Đã hiểu," anh đáp, giọng vẫn điềm tĩnh và bình tĩnh như mọi khi. "Nếu cần gì, cứ gọi tôi."

Nói xong, anh quay đi, mái tóc bạc lấp lánh khi dáng người cao lớn của anh khuất dần vào hành lang xa xăm, để lại Guy một mình trong sảnh vào lớn của cung điện Leon.

Guy đứng im lặng một lúc, khoanh tay suy nghĩ. Chuyện này dễ dàng hơn dự kiến , anh trầm ngâm, hơi ngạc nhiên. Với tính cách cầu kỳ của lãnh chúa, anh đã nghĩ các hiệp sĩ sẽ phản kháng dữ dội hơn-giống như những lần viếng thăm trước. Giờ đây, việc anh được phép lang thang trong những sảnh đường này như thể đang đi dạo trong vườn nghe thật vô lý.

Cuối cùng, con quỷ cũng nhún vai. Chắc là do cuộc họp. Không cần phải kiểm tra răng của con ngựa tặng quà này nữa.

Đối với anh, sự tự do mới tìm thấy này khá tiện lợi.

Vuốt tóc dài, Guy bắt đầu sải bước trên sàn đá cẩm thạch xanh lam theo hướng Alrose chỉ. Mỗi bước chân của anh nhẹ nhàng, êm ái như những chiếc khăn choàng trên tấm thảm nhung trong sự tĩnh lặng của một buổi chiều sớm.

Sau hơn một trăm thế kỷ, sự duyên dáng đã trở thành bản năng thứ hai của Nguyên Thủy. Có lẽ, sự tao nhã đã luôn nằm trong huyết quản của hắn. Kính trọng, tôn kính, sợ hãi, khinh miệt-kể từ khi hắn bắt đầu ký ức, hiếm khi nào mà không có đôi mắt dõi theo từng cử động của hắn. Rộng và đỏ ngầu, một bóng đen đỏ thẫm phản chiếu trong đôi mắt đang liếc nhìn, hy vọng nhìn thấy hắn vấp ngã và loạng choạng-hoặc tìm cơ hội để tự mình giẫm lên.

Vì vậy, lưng Guy luôn thẳng như cây thông. Cằm anh ta lúc nào cũng ngẩng lên, rồi lại hạ xuống khi lũ sâu bọ co rúm trước ngai vàng của anh ta trút hơi thở cuối cùng yếu ớt.

Cho đến khi chúng trở thành thứ rác rưởi dưới chân anh. Anh không còn liếc nhìn chúng nữa khi giẫm nát chúng dưới chân, nghiền nát chúng thành bụi, sạn và đất cát bám trên sàn nhà nhợt nhạt vì sương giá và đế giày da mềm mại.

Nghe có vẻ ghê rợn, nhưng đối với chúa quỷ lớn tuổi nhất, điều này từng là điều bình thường - bị ép buộc bởi hoàn cảnh, vai trò của ông ta, hoặc chính bản chất của ông ta.

Vậy mà, khi Guy dạo bước qua những hành lang gỗ mun dát vàng ánh nắng, cằm chàng hơi cúi xuống. Dáng vẻ uy nghiêm của chàng chùng xuống, như một cành hoa đang héo úa dưới vẻ đẹp rực rỡ của chính mình.

Một tiếng thì thầm nhẹ nhàng vang lên giữa sự im lặng. Hầu hết mọi người đều không nhận ra, nhưng đôi tai Guy dễ dàng nhận ra giai điệu trầm ấm quen thuộc của nó, ngày càng rõ nét hơn theo từng bước chân.

Những bước chân nhẹ như lông vũ chậm lại. Rồi nặng nề. Rồi đứng yên.

Guy tặc lưỡi. Nghiến răng, anh ép đôi chân miễn cưỡng của mình di chuyển, đẩy cơ thể về phía trước.

Thật buồn cười phải không? Trái tim và lý trí có thể xung đột, cả hai đều tranh giành quyền kiểm soát cùng một con rối bằng xương bằng thịt.

Giọng nói ngày một lớn hơn, và trái tim anh cũng vậy. Càng lúc càng lớn hơn, cho đến khi sấm rền bên tai và xé toạc bầu trời, ánh nắng dịu nhẹ rọi xuống chân anh như lời nhắc nhở duy nhất rằng cơn bão này hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Guy nuốt trôi tiếng ầm ầm trong lồng ngực. Mắt dán chặt vào đôi chân, anh tập trung vào việc thực hiện từng bước một.

Từng bước một...

Ngay cả giữa tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, giọng nói của Leon vẫn dẫn đường cho anh. Khi tiếng gầm lên đến đỉnh điểm, Guy cuối cùng cũng dừng lại. Ở rìa tầm nhìn, anh thoáng thấy một cánh cửa đôi màu nhạt bên phải. Anh quay lại, dõi theo vệt nắng vàng óng trên nền gỗ trắng đến cặp tay nắm cửa mạ vàng. Chúng lấp lánh, gần như chói mắt.

Guy giơ một tay lên, dừng lại trên lớp kim loại mạ vàng một lúc rồi mới nhấc lên cao hơn. Những ngón tay anh cong lại, các đốt ngón tay đeo găng lơ lửng cách bề mặt gỗ khoảng hai phân.

Giọng Leon giờ đã rõ ràng, dễ dàng truyền qua cánh cửa đến tai anh. Cuộc họp đang diễn ra tốt đẹp. Guy có thể nhận ra điều đó qua tông giọng, giọng nói nhanh hơn bình thường một chút, lời lẽ cũng bớt dồn dập hơn. Nhưng dấu hiệu rõ ràng nhất là anh chàng tóc vàng thường ít nói giờ đây nói không hề ngập ngừng.

Guy lặng lẽ lắng nghe. Hàng mi đỏ thẫm rung lên, như tiếng dây đàn ngân nga khe khẽ. Từng chút một, nét mặt anh dần dịu đi, hàm anh thả lỏng. Cuối cùng, anh buông đôi môi đang mím chặt, và miệng anh khẽ nhếch lên đầy e thẹn.

Lần tới khi họ nói chuyện, anh ta nên kể một số câu chuyện ngớ ngẩn về kiến trúc-chỉ để xem phản ứng của Leon.

Guy gần như có thể cảm nhận được sự im lặng ngột ngạt. Sẽ có tiếng cười khẩy, tiếng giấy sột soạt.

Và sau đó, trong nhiều giờ, anh không nói được một lời nào vì Leon sẽ phá vỡ yêu sách của anh thành một con số nhỏ, giải thích, phàn nàn và thuyết giảng dài dòng về sự bất khả thi của nó.

Việc "sự thật lịch sử chính xác" này thực ra hoàn toàn do Guy bịa ra, tất nhiên là anh ta sẽ để dành đến cuối cùng. Nếu không thì còn gì vui nữa? Cứ để một cú ngoặt bất ngờ hấp dẫn ngấm ngầm đã.

Guy khẽ thở dài, lại hạ tay xuống. Anh không nên ngắt lời lúc này.

Con quỷ lặng lẽ quay người và rón rén đi về phía cửa sổ cạnh cửa ra vào. Hai tay khoanh trước ngực, nó dựa vào thân hình cao lớn, hàng mi cụp xuống vẽ nên những vệt bóng tinh tế trên làn da rám nắng. Bên dưới chúng, đôi mống mắt đỏ thẫm lấp lánh. Sự tinh nghịch và yêu thương hòa quyện trong những vũng nước lấp lánh ánh vàng như ánh nắng lỏng.

Trong im lặng, anh ngắm nhìn những vệt nắng mỏng manh nhảy múa trên bệ cửa sổ trong khi lắng nghe giọng hát nhiệt thành của Leon.

Cuối cùng, cơn bão trong anh đã lắng xuống.

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi anh. Anh móc một ngón tay vào sợi dây chuyền đang lủng lẳng xa nhất trên cổ, xoay nhẹ sợi dây mỏng manh.

Thật nực cười. Ngay cả trên chiến trường, nơi máu nhuộm đỏ mặt đất và cái chết lan tỏa trong không khí, Guy vẫn luôn đón nhận kẻ thù với nụ cười tự tin.

Nhưng giờ thì sao? Anh ta run rẩy như một chàng trai trẻ trước ngưỡng cửa người con gái mình yêu.

Môi anh run rẩy và trái tim anh rung động, bụng anh tràn ngập những cảm xúc bồn chồn không biết nghỉ ngơi.

Thật vô lý. Chỉ riêng Leon đã đến El Dorado hôm nay. Vậy mà anh vẫn đứng đây, chờ đợi thời cơ, lắng nghe cuộc trò chuyện từ sau cánh cửa đóng kín. Thay vì anh, Rimuru mới là người được gặp Leon.

Gã siết chặt cánh tay anh, móng tay bấu chặt vào lớp vải và đâm vào da.

Cảnh tượng đó-đôi mắt sáng ngời, khao khát và những ngón tay gõ nhịp vui sướng -anh chưa bao giờ muốn chia sẻ...

Bên trong căn phòng đó, đằng sau cánh cửa ngu ngốc đó, chính là con quái vật ngu ngốc kia đã chứng kiến tận mắt!

Và bên ngoài, Guy đang đứng đó-cũng ngốc nghếch như vậy, nhưng còn hơn thế nữa, là một kẻ vô cùng lo lắng.

Nhưng anh không thể đối mặt với nó. Anh không muốn.

Chưa. Chỉ là-

Đột nhiên, một tiếng kẽo kẹt rụt rè phá vỡ sự yên tĩnh.

Nhưng với Guy, điều đó thật kinh khủng.

Anh ta giật đầu lại ngay khi một trong những cánh cửa mở ra.

Trái tim anh chùng xuống-

Nhưng thay vì một cô gái tóc vàng cao lớn, nghiêm nghị, Guy lại phải đối mặt với một cô gái tóc xanh nhỏ bé, giật mình.

Đôi mắt vàng mở to, vừa ngạc nhiên vừa bối rối. Cái miệng nhỏ run rẩy hé mở, và-

Ánh mắt của Guy tối sầm lại.

Anh ấy không thích điều này chút nào.

Bạn hỏi tại sao ư?

Bởi vì lúc này, anh ta không chỉ trông giống một kẻ ngốc mà còn là một kẻ hèn nhát.

"G-"

Suỵt!

Trước khi Rimuru kịp nói một lời-và tố cáo hắn-Guy đưa một ngón tay lên môi. Trong khi cong lên vì thích thú, đôi mắt đỏ thẫm của hắn chỉ chứa đựng sát khí thuần khiết, không chút kiềm chế.

Rimuru cứng đờ người như đá.

Có điều gì đó trong cách con quỷ tóm lấy anh ta như một kẻ săn mồi đang tóm lấy con mồi, nói với anh ta rằng anh ta sẽ là nạn nhân của nó nếu anh ta thốt ra dù chỉ một âm tiết.

Tại sao anh ta lại ở đây?!

Ngay lập tức, miệng Rimuru bị chặn lại như một sợi dây cung căng căng. Tai anh ù đi, răng đau nhức vì va chạm, nhưng nỗi sợ hãi đang quặn thắt ruột gan anh còn mạnh mẽ hơn.

Anh nuốt nước bọt. Suy nghĩ. Đánh cược.

Một giọt mồ hôi chảy dọc sống lưng anh, khiến toàn thân anh rùng mình.

Giọng Raphael vang lên bên tai anh. 'Tôi đề nghị rút lui ngay lập tức.'

Đúng vậy, không đùa đâu, Sherlock-san!

Những ngón tay của Rimuru giật giật ở hai bên hông. Với tất cả sức mạnh siêu phàm của mình, con slime kìm nén mong muốn chắp tay xin lỗi.

Tôi xin lỗi, Leon!

Anh không biết Guy đang làm gì ở đây và anh cũng không muốn ở lại để tìm hiểu.

Để tự cứu mình, anh phải giữ bí mật về con quái vật ẩn núp trong bóng tối cung điện của Leon.

Leon thông minh. Thậm chí là thiên tài. Anh ấy sẽ tìm ra cách-ngay cả khi không có Rimuru.

Có lẽ, dù sao thì anh ta cũng chỉ là một trở ngại mà thôi.

Khi Rimuru quay lại nhìn Leon lần nữa, anh có thể cảm nhận được ánh mắt sắc bén của Guy nhìn anh, lạnh lẽo như một con dao găm đâm vào giữa hai bả vai anh.

Một cái nhìn chằm chằm vào phía trước, một cái nhìn chằm chằm vào phía sau-Rimuru cảm thấy áp lực hơn cả một hạt cát mắc kẹt dưới đáy biển.

Anh ta chống tay lên hông, gãi đầu, vắt óc suy nghĩ cách trốn thoát ít hèn nhát nhất.

Anh ấy thực sự có thể bỏ đi mà không để lại một dấu hiệu nào sao?

Anh ấy có phải là-

Leon nhướn mày. Tim Rimuru chùng xuống vì sợ hãi.

Một bước đi sai lầm, và-

Và môi Leon hé mở.

Rimuru hoảng sợ, một tiếng cười khúc khích lo lắng vang lên.

Vậy thì đó là kẻ hèn nhát.

"H-hẹn gặp lại!"

Và nói xong, con quái vật quay gót và chạy mất mà không thèm liếc nhìn vị lãnh chúa của cung điện này thêm một lần nào nữa-hay con quỷ đang rình rập ông ta.

Guy dõi theo bóng dáng Rimuru đang khuất dần, một đốm sáng nhỏ màu xanh nhạt che khuất tầm nhìn của anh cho đến khi không còn thấy gì nữa. Từ khóe mắt, anh thoáng thấy cánh cửa đang đóng lại, nhưng bóng người anh tìm kiếm phía sau cánh cửa vẫn bị che khuất bởi những góc độ kỳ lạ và lớp vải mỏng manh của ánh sáng. Anh thậm chí không thể nhìn thấy Leon từ nơi anh đang đứng.

Guy nhìn chằm chằm xuống cửa, vừa hy vọng vừa lo sợ cô gái tóc vàng sẽ bước ra từ bên trong và gặp anh với vẻ mặt cau có.

Tào lao, tá lả, tá lả...

Nhưng cánh cửa vẫn đóng.

tệ hại.

Khi từng giây trôi qua, trái tim đập thình thịch của Guy dần dần ổn định lại.

Hoặc có thể là như vậy, nếu không phải vì lời chế nhạo khốn khổ xuyên thẳng qua màng nhĩ của anh.

Ồ, làm ơn đi. Bạn vẫn còn do dự à?

Ngay cả giữa những âm thanh hỗn tạp đáng sợ trong đầu anh, vẫn có một giọng nói xấu xí hơn tất cả những âm thanh hòa âm đó.

Nào, mở cửa ra đi.

Chúng ta hãy xem anh ấy sẽ thể hiện biểu cảm như thế nào nhé.

Hãy xem liệu anh ấy có vui mừng khi gặp bạn như bạn không nhé.

Đôi lông mày đỏ thẫm nhíu chặt lại.

Đủ!

Guy lắc đầu mạnh, những lọn tóc đỏ dài, cố tình bay theo động tác. Trông anh chẳng giống anh chút nào. Anh là ai mà dám dạy bảo Leon khi anh để mặc cho suy nghĩ của mình bay bổng với những lo lắng vô căn cứ như vậy?

Không. Cho đến khi anh gặp Leon, tất cả bọn họ đều bị bắt cóc từ hư không.

Đứng thẳng dậy, anh bắt đầu chỉnh lại vòng cổ, những ngón tay có lẽ hơi tỉ mỉ hơn mức cần thiết. Vừa buộc băng đô vừa liếc nhanh sang hai bên hành lang - chỉ là thói quen, hoàn toàn không phải vì anh ngại bị bắt gặp đang chải chuốt - Guy cuối cùng cũng sải bước về phía những cánh cửa trắng mờ ảo.

Tất nhiên là không có tiếng động nào cả.

Phải rồi, phải rồi. Nhưng anh đã sẵn sàng. Khỏi phải nói, anh sẽ bước qua những cánh cửa này với vẻ duyên dáng và tự tin thường thấy, và...

Và một lần nữa, tay anh dừng lại trên nắm đấm cửa bằng vàng ấy. Nó rung lên, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Liệu lông mày Leon có nhướng lên một cách tinh tế như khi anh ấy ngạc nhiên một cách thích thú? Liệu đôi môi mỏng manh, mềm mại ấy có hé mở tìm kiếm lời nói trước khi mím chặt thành một đường mỏng, chỉ để anh ấy không cười?

Hay anh sẽ lại đeo chiếc mặt nạ lạnh lùng mà Guy nghĩ rằng cuối cùng anh đã từ bỏ?

Hai tháng. Đã hai tháng trôi qua kể từ đêm hôm đó, kể từ lần cuối họ gặp nhau dưới bầu trời đầy sao ấy. Mỗi cuộc gọi kể từ đó đều tràn ngập những câu chuyện phiếm, sự ấm áp, nhịp điệu thoải mái thường ngày của họ-nhưng lần này sẽ khác.

Điều này sẽ là sự thật.

Giống như đêm đó hai tháng trước-hay là Guy chỉ đang mơ?

Hàng mi đỏ cong cong khẽ rung động, xao xuyến trước cơn bão đang dâng trào trong lòng. Mong đợi, hồi hộp, vui sướng - tất cả như hòa quyện vào nhau đến nỗi anh gần như không thể phân biệt được.

Rồi nó đến. Một âm thanh-một tiếng cười, một tiếng nấc?-nghẹt nghẹn trong cổ họng Guy.

Giật mình, anh lấy tay che miệng. Nhưng cảm xúc vẫn dâng trào trong lồng ngực, đe dọa sẽ tiếp tục thúc đẩy.

Không. Anh không thể để Leon nghe thấy mình lúc này. Nhất là khi anh đang rối bời đến mức không thể gọi tên.

Nhẹ nhàng nhất có thể, Guy bắt đầu đi dọc hành lang. Ngay cả dịch chuyển tức thời cũng không hề xuất hiện trong đầu anh - suy nghĩ của anh quá hỗn loạn, giống như một bó dây gai thô ráp.

Thật vô lý. Anh ta ở đây, lén lút như một cậu bé bối rối thay vì đối mặt trực tiếp với Leon. Nhưng có lẽ như thế này lại tốt hơn. Leon chắc hẳn đã mệt mỏi sau cuộc gặp gỡ, và Guy... à thì, Guy cần phải tìm hiểu xem tại sao tim mình lại loạn nhịp hơn cả một vị tiên rừng.

Phải. Cũng hợp lý thôi, phải không? Anh sẽ quay lại vào một ngày khác, thậm chí có thể là ngày mai, khi anh có thể đối mặt với Leon một cách đàng hoàng, khi anh có thể tin tưởng bản thân vẫn giữ được ít nhất một chút tự tin như thường lệ...

"Anh chàng-sama."

Trời ơi, chết tiệt!

Ngay lập tức, bước chân hắn chậm lại. Nhanh hơn cả tia chớp, con quỷ điều chỉnh nét mặt hắn-trông hắn đờ đẫn, không để lộ chút bối rối nào trong lòng.

Anh nuốt nước bọt, hít một hơi thật sâu qua mũi rồi quay người lại.

Trước mặt anh ta là một hiệp sĩ, mặc toàn bộ áo giáp màu đen.

Guy nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng. Ánh mắt anh ta đờ đẫn, những đốm vàng chỉ là những mảnh kim loại xỉn màu.

Không có sự lựa chọn nào ở giữa-hoặc là anh phải nuốt trọn cảm xúc của mình, hoặc chúng sẽ nuốt chửng anh.

Vị hiệp sĩ dường như không để ý. Hoặc có lẽ, ông ta chẳng quan tâm. Ông ta đáp trả cái nhìn khinh bỉ của Nguyên Thủy, vẻ mặt cau có khó mà che giấu được dưới lớp kỵ binh được cho là của một hiệp sĩ.

"Mặc dù ngươi có địa vị cao, ta vẫn rất cảm kích nếu ngươi tỏ lòng tôn trọng chủ nhân ta và không lợi dụng đặc quyền mà chủ nhân đã ban cho ngươi bằng cách lảng vảng quanh cung điện."

Giọng nói của anh ta không hề có chút sợ hãi. Thậm chí không một chút tôn trọng. Chỉ có sự tận tụy tuyệt đối, không lay chuyển dành cho Leon.

Nếu không phải vì lòng trung thành bất diệt này, Guy hẳn đã muốn thử thách sức chịu đựng của gã... hơn nữa, không khó để đoán ra thái độ táo bạo của gã hiệp sĩ này đến từ đâu.

Anh chàng không thể ngừng nhếch môi vì thích thú.

Tuy nhiên, với tâm trí vừa phấn khích vừa thất vọng, phải mất một lúc lâu anh mới hiểu hết ý nghĩa đằng sau lời nhận xét trơ tráo đó.

Nhưng khi anh ấy làm vậy-

Đặc quyền?

-một tia tò mò thoáng qua để lộ đôi mắt buồn tẻ.

"Giải thích đi," Guy yêu cầu.

Người ta gần như có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong lòng hiệp sĩ khi anh ta miễn cưỡng tuân theo.

"Tôi không nghĩ ngài lại có quyền này, Guy-sama," anh ta đáp, giọng căng thẳng. "Ngoài tiểu thư Chloe, chúng tôi được thông báo rằng ngài cũng được phép ra vào cung điện tùy ý."

Anh ta gần như phun ra những lời đó. Có lẽ, anh ta đã có thể làm vậy, nếu không phải vì danh tiếng của vị lãnh chúa đáng kính. Nhưng Guy hầu như không để ý. Trời ơi, anh ta thậm chí còn không thể quan tâm đến việc đây là đặc quyền mà anh ta được chia sẻ với cô gái đó.

Ngay lập tức, ánh mắt u ám của anh sáng lên như một khoảng rừng trống ngập tràn ánh nắng.

"Từ khi nào vậy?" con quỷ hỏi, vẻ mặt hoang mang. Tim nó đập thình thịch vì hồi hộp.

Đôi mắt của hiệp sĩ đen gần như lồi ra khỏi hộp sọ, chỉ riêng sức mạnh ý chí đã giúp anh ta không bóp cổ Chúa quỷ lớn tuổi nhất ngay tại đó.

"Khoảng hai tháng trước..." Anh nghiến răng nói.

Guy chớp mắt. Nếu trước đó mắt anh ta không mở to thì bây giờ chắc chắn là vậy.

Hai tháng trước.

Đã hai tháng trôi qua rồi!

Một tiếng vỗ tay lớn vang vọng khắp cung điện khi Guy dùng lực vỗ vào trán mình.

Hiệp sĩ-nhân tiện, đó là Claude-nhảy dựng lên vì sợ hãi.

Trời ơi, Leon!

Con quỷ này có bị điên không?

May mắn thay, không ai nói ra suy nghĩ của mình.

Không nói thêm lời nào, Guy quay gót. Anh phải quay lại - quay lại những cánh cửa gỗ nhợt nhạt kia. Những bước chân tự tin bỗng trở nên vội vã, rồi sải bước, rồi nhảy vọt, cho đến khi con quỷ nguyên thủy lao vút xuống những hành lang lát đá cẩm thạch như một cậu bé đuổi bắt diều.

Một chút màu đỏ đậm trên nền trắng tinh khôi.

Hoàn toàn lạc lõng, nhưng lại phản chiếu những tia nắng cuối cùng rực rỡ hơn bất kỳ mái nhà và viền mạ vàng nào của El Dorado.

Ngay cả trong lúc vội vã, giác quan nhạy bén của Guy vẫn bắt được lời phàn nàn càu nhàu của hiệp sĩ áo đen - một dáng vẻ duyên dáng vô song, đồ khốn - nhưng anh không để tâm đến điều đó.

Ồ, trong hàng thiên niên kỷ, con quỷ kiêu ngạo đó chưa bao giờ quan tâm ít hơn thế.

Tất cả những gì anh ấy có thể làm là mỉm cười-vì thích thú, mong đợi, phấn khích, phấn khích.

Khoảng hai tháng trước.

Những lời nói đó dường như vang vọng khắp hành lang của Leon, hòa nhịp với bước chân của Guy.

Anh ấy không thể tin được.

Suốt thời gian qua, anh được phép đến và đi bất cứ lúc nào anh muốn. Anh có thể đến thăm Leon - mỗi tuần, mỗi ngày, mỗi khoảnh khắc anh có thể dành ra trong lịch trình bận rộn của mình.

Hai tháng -

Ngay sau lời thú nhận đầy căng thẳng của họ.

- và Leon vẫn chưa hủy bỏ nó.

Bởi vì tình yêu này không phải là một ý thích nhất thời. Nó không phải là một giấc mơ thoáng qua.

Leon không phải là người suy nghĩ nhiều - mà là Guy .

Còn Leon thì sao? Anh ấy đã chờ đợi.

Suốt thời gian qua, Leon vẫn luôn muốn gặp anh.

Nhưng tên ngốc đó không nói một lời. Dĩ nhiên là hắn không nói.

Và thế là, Guy cứ lo lắng đến phát ốm - chẳng vì lý do gì cả. Dù họ có trò chuyện hàng ngày, thời gian trôi qua, anh vẫn không thể rũ bỏ được ngọn núi bất định đang âm ỉ trong ruột gan. Nó cứ chất đống, cao đến nỗi anh gần như không thể nhìn thấy bầu trời đầy sao, nơi đôi môi họ đã trao nhau lời hứa nồng nàn.

Khi Guy tiếp tục chạy, anh không khỏi thắc mắc.

Phải chăng tất cả những anh hùng được chọn đều là những kẻ ngốc cứng đầu?

Anh ta chế nhạo, lắc đầu và khóe môi cong lên cao hơn.

Không, chỉ có mỏ thôi.

Mặc dù... vẫn còn một người nữa. Chỉ một người thôi.

Nhưng Rudra thực ra là một kẻ ngốc hơn là bướng bỉnh.

Bước chân anh không dừng lại ngay cả khi Guy liếc nhìn về phía chân trời rực rỡ. Ánh mắt đỏ thẫm của anh nhuốm màu sắc còn vương vấn, ấm áp hẳn lên.

Xin lỗi bạn nhé. Nhưng vòng này bạn thua rồi.

Chỉ khi đến được cánh cửa gỗ nhạt màu đó một lần nữa, bước chân của Guy mới dừng lại.

Anh đặt tay lên ngực để xoa dịu trái tim đang đập loạn xạ. Nhẹ nhàng, cẩn thận.

Nhưng lần này, đó là một sự vui mừng.

Lần này, không còn con quỷ nào ngồi trong tai anh ta, nói dối nữa.

Guy hít một hơi thật sâu. Một lần nữa, anh đưa tay về phía nắm cửa mạ vàng.

Và lần này thì tôi đã hiểu ra.

Vừa mở cửa, một tiếng "cạch" vang lên khắp phòng. Đôi mắt đỏ hoe ngước lên, vừa kịp lúc nhìn thấy một cuộn giấy bạc màu rơi xuống. Anh di chuyển theo bản năng, cuộn giấy nhợt nhạt rơi thẳng vào lòng bàn tay, đúng lúc một tiếng thở dài nặng nề như núi bật ra từ đôi môi mỏng manh.

Anh chàng quay về phía có tiếng động.

"Có chuyện gì vậy em yêu? Sao em lại thở dài thế?"

Giọng nói của anh dịu dàng nhưng có chút trêu chọc quen thuộc.

Chết tiệt, anh ta khao khát được nhìn thấy người đàn ông này.

Có chuyện gì vậy em yêu? Sao em lại thở dài thế?

Những từ ngữ đó lặp đi lặp lại trong tâm trí Leon như một câu thần chú, một lời nguyền, một bài hát của nàng tiên cá.

Giọng nói ấy - trời ơi, anh đã mong mỏi được nghe giọng nói ấy - ở đây, ngay tại nhà mình. Vang vọng từ những bức tường, chứ không phải trong đầu anh.

Nhạc sống chứ không phải chỉ là bản ghi âm.

Nhưng Leon vẫn đứng im tại chỗ, nỗi buồn nghẹn lại nơi cổ họng. Một lúc lâu sau, anh vẫn nghi ngờ chính đôi tai mình.

Anh ấy không thể ngẩng đầu lên được.

Nếu anh nghe nhầm thì sao? Chỉ là một ký ức khác vang vọng trong tâm trí anh, do một suy nghĩ viển vông nào đó khơi gợi?

Những ngón tay anh siết chặt quanh quai tách trà mỏng manh.

Nếu như-

Nhưng không còn câu hỏi "giá như" nào nữa .

Những điều có thể và đáng lẽ đã tan biến như đường trong trà nóng, bởi vì bàn tay đang nắm lấy tay anh là thật. Và hơi ấm của nó thấm qua lớp da nâu sờn cũ cũng vậy. Sức nặng của nó. Cái vuốt ve duy nhất của ngón tay cái đã xoa dịu sự căng thẳng từ chính anh...

Leon biết rõ điều đó. Cũng như anh biết mùi hương quen thuộc bao quanh mình-oải hương và gia vị, như một cái ôm khao khát vào một buổi tối cuối hè.

Không còn những câu hỏi "giá như" nữa . Nhưng Leon vẫn không thể ngẩng đầu lên.

Chưa.

Khoảnh khắc này, nó...

Quá đột ngột. Quá mong manh. Quá dễ vỡ. Cũng giống như chiếc cốc run rẩy trong tay anh.

Đôi môi nhợt nhạt hé mở rồi ngập ngừng.

Tuy nhiên, anh phải thừa nhận rằng, việc con quỷ xông vào nhà anh như thế này hoàn toàn nằm trong ý muốn thường ngày của nó.

Leon mím chặt môi một lần nữa, cố gắng kìm nén nụ cười gian xảo đó bằng tất cả sức mạnh bướng bỉnh của mình.

Nỗi bực bội cuộn trào trong ruột gan anh đã tan biến từ lâu. Biến mất-giống như những làn hơi nước bốc lên từ tách trà của anh. Biến mất, trước khi Leon kịp thưởng thức.

Tất cả những gì còn lại với anh là một chiếc cốc nhỏ - một nửa đầy, một nửa vơi, không chứa gì ngoài cơn giận ấm áp.

Nó để lại một mùi vị kinh khủng trong miệng Leon.

Hơi ấm từ người bên cạnh khiến anh choáng váng, những cục u trong lồng ngực anh bung ra như lá trà khô ngâm trong nước nóng. Vị đắng còn vương vấn trong miệng anh...

Anh ta có thể dễ dàng thoát khỏi nó.

Thay thế nó bằng vị ngọt-

Và một chút quế.

Má Leon nóng bừng khi cuối cùng anh cũng cất được giọng. "Em đến muộn," anh lẩm bẩm, nhỏ đến mức không thể nghe rõ.

Câu trả lời của Guy như một tiếng cười khúc khích. Nhẹ nhàng và uyển chuyển, nó chảy quanh họ như tiếng sóng vỗ bờ biển ngọc trai đêm khuya. Nó len lỏi vào tai Leon một cách dễ dàng, không mời mà đến nhưng không hề khó chịu, điều khiển nhịp đập trái tim anh.

Anh không thể không dựa vào nó. Hãy lắng nghe tiếng gọi của nó.

Tiến lại gần hơn,

và gần hơn,

và gần hơn nữa...

Cho đến khi đầu anh tựa vào đầu Guy.

Con quỷ cẩn thận đặt cuộn giấy được giải cứu lên bàn trước khi vòng tay qua eo Leon, cú chạm nhẹ nhưng chắc chắn.

"Vừa kịp lúc để dọn dẹp," Guy đáp, giọng điệu có chút xin lỗi.

Leon từ từ buông lỏng tay khỏi tách trà.

Hàng mi mỏng manh lấp lánh dưới ánh trăng đầu tiên khi chúng cuối cùng cũng nâng lên.

Và anh ấy đã ở đó.

Chàng trai.

Chỉ mỉm cười với anh ấy-vẫn nụ cười quyến rũ đến khó chịu đó với một chút ngượng ngùng thực sự.

Nụ cười đó luôn khiến trái tim Leon loạn nhịp, bất kể anh đã nhìn thấy nó bao nhiêu lần.

Cuối cùng. Cuối cùng.

Con quỷ ngu ngốc này.

Leon im lặng nhìn Guy một lúc rồi rời mắt. Một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên khi anh cẩn thận thoát khỏi tay con quỷ, quay lưng bước đi.

Anh không thấy được cách ngón tay Guy giật giật về phía anh. Nụ cười tự tin của anh đột nhiên cứng đờ.

Mình thực sự đến muộn rồi , Guy tự trách mình một cách nhẹ nhàng.

Tôi đoán là khoảng hai tháng?

Đôi mắt đỏ rực dõi theo dáng người cân đối của người đàn ông, say sưa ngắm nhìn những bước chân dài uyển chuyển trên sàn nhà xanh thẫm. Chiếc áo sơ mi dường như vừa vặn với vóc dáng thon thả của anh; rộng thùng thình ở vai nhưng ôm sát eo, tôn lên đường cong khỏe khoắn của tấm lưng mà không hề làm mất đi vóc dáng mảnh khảnh.

Với sự tập trung cao độ, Guy ghi nhận từng cử động, từng động tác, từng cơ bắp. Cách những đường cong rõ nét của xương bả vai mảnh mai được vuốt ve dưới lớp lụa - những đường nét được vẽ, xóa đi, rồi lại vẽ lại như những con đường trên cát trắng như tuyết, biến mất chỉ sau một cơn gió thoảng.

Không, đợi đã. Đôi mắt đỏ thẫm nheo lại nhìn bóng người nhợt nhạt đang ở giữa họ.

Nghĩ rằng đó chỉ là ý thích nhất thời của ánh trăng, lúc đầu Guy đã gạt bỏ nó.

Nhưng bây giờ...

Quyết định nhanh chóng, logic và đơn giản-sau một thời gian dài, Guy thầm tự hào vì cuối cùng cũng nắm bắt được cách sống của Leon.

Giống như bao ngày-và bao đêm-trước đó, mái tóc dài màu vàng bạch kim đã bị kìm kẹp bởi một nhát bút. Leon lặng lẽ, di chuyển với vẻ thanh lịch gần như kiêu kỳ không gì sánh bằng...

Tuy nhiên, người đàn ông chưa bao giờ quan tâm nhiều đến sự phô trương và lịch sự thái quá dường như đã từ bỏ nguyên tắc của mình tối nay.

Thứ vốn dĩ trắng xóa giờ không còn trắng nữa, cũng không còn là tấm màn che màu xanh của màn đêm làm dịu đi dáng vẻ khắc khổ của Leon.

Anh chàng tóc vàng vẫn quay lưng khi Guy bước đến gần, mắt không rời khỏi anh. Anh đứng ở đầu bàn xa nhất, tay bận rộn.

Với cái gì? Điều đó chẳng quan trọng lắm với con quỷ.

Bởi vì sự tập trung duy nhất của anh ta nằm ở chiếc áo của Leon.

Guy đã tiến lại gần một cách lặng lẽ, nhưng đôi vai hơi cứng lại của anh chàng tóc vàng cho anh biết rằng anh đã bị chú ý.

Tất nhiên rồi. Đường cong cứng rắn của đôi môi anh lại mềm mại trở lại.

Anh ta khẽ liếc hàng mi dày và đưa ánh mắt lướt qua chiếc áo sơ mi của Leon.

Những đường thêu mỏng manh, tinh tế len lỏi qua lớp vải lụa, ánh sáng bạc hòa quyện vào nhau như những dòng bụi sao trên nền xanh nhạt. Họa tiết này hoàn toàn phù hợp với mái tóc vàng nhạt óng ánh của Leon, vài sợi tóc lòa xòa trên cổ áo sơ mi hơi dựng lên.

Hay... đó là một chiếc áo cánh?

Tò mò, ánh mắt Guy lướt xuống phía dưới - một hàng cúc áo vàng. Nhỏ nhắn và tròn trịa, chúng lấp lánh như những ngôi sao tí hon rải rác giữa thân hình Leon, một chòm sao lấp lánh được hái từ trên cao, giờ được sắp xếp một cách hoàn hảo trên người đàn ông hoàn hảo này. Con quỷ nghiêng người lại gần hơn, tựa cằm lên vai Leon, khiến anh giật mình gần như không thể nhận ra.

Anh chàng chờ đợi.

Nhưng Leon không bỏ chạy.

Khoảng ba nhịp tim sau đó, cuối cùng tay anh cũng dừng lại.

Được khích lệ, Guy tiến đến nắm chặt chúng. Những ngón tay quấn quanh cổ tay Leon, lớp vải mềm mại như vuốt ve mát lạnh dưới những cái chạm của chúng. Anh nhẹ nhàng lật chúng lại.

Ở đó, trên mỗi cổ tay thon thả, có một cặp nút lấp lánh giống nhau.

Giống như một con chim ác là nhắm vào đồng xu, Guy bị dụ dỗ dùng ngón tay cái chạm nhẹ vào một đồng xu, núm nhỏ lấp lánh một cách tinh nghịch dưới sự thúc nhẹ của anh ta.

"Chúng giống như những ngôi sao vậy," anh trầm ngâm, một nụ cười hiện lên trong giọng nói khi anh tiếp tục nghịch những chiếc cúc áo mạ vàng.

"Chỉ là một chiếc áo sơ mi thôi mà," Leon đáp lại ngắn gọn.

"Nhưng nó rất hợp với anh."

Quầy của anh ấy rất trơn, thậm chí còn trơn hơn cả lụa trên da anh ấy.

"Màu sắc trầm lắng, những chi tiết nhỏ... Nó cuốn hút bạn ngay lập tức. Nhưng càng ngắm nhìn, bạn càng thấy trân trọng hơn."

Leon không nói gì.

"Giống như em vậy. Thêm nữa, nó làm nổi bật tông màu ấm áp trên mái tóc em."

Lúc này, Leon cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Anh liếc nhìn Guy từ khóe mắt, màu xanh trong vắt pha lẫn màu đỏ thẫm.

"Và màu mắt của em nữa," Guy nói thêm với một cái nháy mắt.

Leon thở dài, chậm rãi, nặng nề như một người đàn ông hoàn toàn thất bại. "Anh buông tôi ra một chút được không?" Anh lẩm bẩm.

Không kém phần thích thú, Guy cũng buông tay Leon ra. Tuy nhiên, ánh mắt anh vẫn không rời. Anh dõi theo những bàn tay xinh đẹp khi họ tiếp tục công việc của mình-công việc mà anh đã làm gián đoạn trước đó-cầm lấy một chiếc đĩa gần đó...

...sau đó dùng thìa...

Một chiếc cốc màu vàng, nhỏ và lấp lánh-loại dùng để đựng bánh.

Ánh sáng lấp lánh thanh lịch của nó phản chiếu trong đôi mắt mở to của Guy, hòa lẫn với tia sáng vui tươi ẩn hiện trong đôi mắt đỏ thẫm bên trong họ.

Thuỵch. Một miếng bánh tart dâu tây lớn rơi xuống đồ sứ sạch sẽ.

Lau sạch thìa bằng một miếng vải, Leon đặt nó xuống.

Anh chàng chớp mắt. Leon đã...?

Ánh mắt anh ta liếc sang.

Leon, vẫn cau mày như thường lệ, nhìn chằm chằm vào bàn tay mình, có vẻ như đang chìm đắm trong suy nghĩ. Guy cũng nhìn theo. Đầu ngón trỏ thon dài của anh ta lấm tấm một chút kem trắng như tuyết. Vẫn chìm đắm trong suy tư, chàng trai tóc vàng đưa ngón tay lên môi, và-

Đi mất.

Chỉ cần một cái liếm lưỡi, lớp kem khó chịu đã biến mất-phản xạ siêu việt đã thành công. Gần như ngay lập tức, mũi Leon nhăn lại vì ghê tởm.

Anh chàng phải cố nhịn cười.

Không đời nào. Leon không phải là người thích lòng hiếu khách, chứ đừng nói đến đồ ngọt.

"Con slime đó định mua chuộc cậu bằng bánh à?" Guy thản nhiên nói, ngẩng đầu lên khỏi vai Leon. "Cậu thậm chí còn chẳng thích đồ ngọt."

Leon chỉ cười khẩy, hàng mi dài cụp xuống. "Tôi sẽ lấy cho cô ít trà để dùng kèm."

Một người đàn ông ít nói. Anh ta tránh xa con quỷ, quay gót và bỏ đi.

Guy lặng lẽ nhìn người đàn ông mà anh đã nhớ nhung suốt gần hai tháng trời lẻn ra khỏi cánh cửa mà anh đã dày công đẩy mở chỉ vài phút trước.

Trong một phút, anh chỉ nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

Khi đột nhiên-

Anh ta cau mày.

Lướt qua khóe môi lạnh lẽo, xảo quyệt đó...

Đó có phải là... một nụ cười nhếch mép không?

Liệu có một chút thích thú nào hiện lên trên môi Leon không?

Ý nghĩ đó vừa mới hình thành thì đã vụt mất.

Chỉ để lại lời hứa ngọt ngào đang chờ đợi ngay dưới mũi con quỷ.

Cũng được. Không chần chừ thêm nữa, Guy hái quả dâu tây đỏ mọng từ trên đỉnh ngai vàng kem sữa và bỏ vào miệng - một sự kết hợp hoàn hảo giữa chua và ngọt. Với một tiếng ngân nga khe khẽ đầy mãn nguyện, anh liếm môi và ngồi xuống mép bàn, giật lấy chiếc đĩa nhỏ. Ba chiếc răng nanh mạ vàng áp vào môi, ánh mắt đỏ thẫm của anh liếc về phía cửa.

Chờ.

Khi Leon quay lại, khoảng một phần ba miếng bánh đã bị ăn hết.

Vẫn im lặng như mọi khi, tiếng leng keng của đồ sứ báo hiệu sự trở về của anh rõ ràng hơn là của chính anh. Anh đóng cửa lại sau lưng không một tiếng động.

Hàng mi thanh tú hướng về phía con quỷ. Ngồi trên bàn, một chân gác lên chân kia, Guy ôm chiếc đĩa nhỏ vào lòng, chân đung đưa vui vẻ khi thưởng thức món ăn nhỏ bé.

Gần như không thể nhận ra, ánh mắt của Leon dịu lại.

Sự ấm áp tràn ngập lồng ngực anh như một ngụm trà hoa cúc dịu nhẹ, ngay cả khi chiếc tách nhỏ trên tay anh vẫn còn nguyên vẹn.

Như thế là quá đủ rồi.

Anh ta sải bước tới, đặt tách trà xuống bên cạnh Guy. Những làn hơi nước nhỏ, kiêu hãnh cuộn lên trên lớp trà vàng óng - vừa mới pha và vẫn còn nóng hổi.

"Chờ một chút," anh cảnh báo. Anh liếc mắt sang miếng bánh đã vỡ tan một nửa. "Và cũng cho cái bánh đó nghỉ một chút nữa."

Chiếc nĩa giáng xuống đĩa như một tiếng kêu phẫn nộ sắc lẹm. "Tại sao?" Đôi lông mày đỏ thẫm của Guy khẽ nhíu lại. Vẻ mặt anh ta hệt như một đứa trẻ bị bắt chia sẻ viên kẹo mà nó vất vả lắm mới kiếm được - một yêu cầu thật vô lý. "Anh đâu có muốn ăn kẹo."

Leon lặng lẽ quan sát anh. Hàng mi dài và rậm rạp cụp xuống, những vệt đen đổ xuống chóp mũi Guy-hơi cụp xuống, hơi nhăn lại. Nỗi bất an của Nguyên Thủy đáng kính hiện rõ trên khuôn mặt điển trai, ẩn hiện trong đôi môi mím chặt ngọt ngào và chiếc nĩa xoay tròn lơ đãng giữa những ngón tay. Chiếc đĩa sứ sáng lên, xoay tròn một cách lười biếng-một nàng tiên lấp lánh đang nhảy múa giữa những mảnh vụn loang lổ và những mảng tuyết loang lổ.

Leon nhìn nó quay lại. Vẻ mặt anh bình thản, đôi mắt như hai mặt hồ đang tan băng-đẹp đẽ nhưng vẫn không kém phần rung động dưới hơi ấm đều đặn.

Nhưng trái tim anh-trái tim anh không phải là nước hay đóng băng, nhưng nó đã bị thu nhỏ lại chỉ còn là một vũng nước bên trong lồng ngực anh.

"Được thôi." Cuối cùng Leon cũng chịu thua. "Dù sao thì ăn nhiều quá cũng đâu có bị đau bụng."

Chiếc nĩa trong tay Guy hơi do dự - chỉ một thoáng, chỉ trong một phần giây - trước khi tiếp tục tiến về phía miệng anh. Nó biến mất, rồi lại xuất hiện mà không còn một mẩu vụn nào.

Nhưng Leon đã nhận ra. Mắt anh nheo lại, quan sát con quỷ kỹ lưỡng.

"Đúng không?" Leon hỏi, chăm chú quan sát phản ứng của anh.

Nhưng Guy vẫn im lặng. Nhai.

Nhai kỹ.

Nhai lâu một cách đáng ngờ cho một miếng nhỏ như vậy.

Đôi mắt xanh mở to.

Không thể nào , Leon nghĩ. Chúa quỷ lớn tuổi nhất, có thể bị đánh bại bởi một cơn đau bụng sao?

Có vẻ như ngay cả sự bất tử cũng có khuyết điểm.

Khóe môi Leon cong lên thích thú, ánh mắt anh bắt gặp vệt trắng nhỏ dính trên khóe miệng Guy. Không chút do dự, anh đưa tay lau đi.

Nhưng trước khi anh kịp lùi lại, Guy đã nắm lấy cổ tay anh.

Leon nhìn anh ta kéo chiếc mũ trắng mềm mại trên đầu ngón tay cái. Là khinh bỉ hay tò mò, Leon không thể biết được.

Nhưng không cần thiết phải làm vậy.

Bởi vì trước khi anh kịp chớp mắt lần thứ hai, nó đã biến mất.

Vũng nước nhỏ trong lồng ngực anh rung lên dữ dội. Từng đợt sóng nhỏ xô vào mặt nước, làm gợn sóng những giọt nước long lanh trong đôi mắt pha lê.

Đầu ngón tay của Leon vẫn còn ngứa ran vì dấu ấn ướt át của cái lưỡi nóng bỏng của Guy, nhưng thủ phạm đã buông cổ tay anh ra từ lâu, sự chú ý của anh quay trở lại với vị ngọt ngào đang nằm trên đùi mình.

Không thèm liếc nhìn người tình đang bối rối của mình.

Leon nhìn chằm chằm, không nói nên lời.

Bàn tay anh vẫn lơ lửng.

Vẫn còn giật giật, nhưng rất nhẹ.

Mặc dù bản tính tinh nghịch của Guy, hành động đó lại có vẻ gần như... vô hại. Giống như một chú mèo con liếm vết thương của chủ nhân.

Các ngón tay của Leon cuộn lại trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng chọc vào da anh khi cuối cùng anh rút lui.

Anh chỉ có thể chấp nhận thất bại. Nếu không, trái tim anh - hay những gì còn sót lại của nó - chắc chắn sẽ bùng cháy.

Không để con quỷ biết, Leon đã giơ lá cờ trắng tưởng tượng của mình lên.

Trong lúc đó, Guy đã ăn xong chiếc bánh cuối cùng. Đặt đĩa xuống, anh ta khẽ kêu leng keng rồi với tay lấy tách trà.

Một ngụm dài, chậm rãi, rồi lại một ngụm nữa. Như thể đang thưởng thức hơi ấm dịu dàng lan tỏa trong miệng.

Cuối cùng, anh đặt nó xuống.

Và rồi, anh trượt khỏi bàn, nghiêng người về phía trước và hôn lên thái dương Leon.

Nhẹ như lông vũ. Hơi ẩm. Pha chút hương hoa cúc.

Phổi của Leon ngừng hoạt động.

Và anh ấy cũng vậy.

Guy đi đến chỗ hậu quả của bài giảng của Leon. Bắt đầu với những tờ giấy nằm rải rác trên mặt đất, từng tờ một, anh đã chế ngự được sự hỗn loạn-từng cuộn giấy một.

Chỉ đến khi những người cuối cùng rời khỏi sàn nhà màu xanh thẫm thì Leon mới tỉnh táo trở lại.

Anh thở ra một hơi thật mạnh.

Oxy từ từ trở lại não anh.

Anh ấy đang nhìn chằm chằm vào cái gì vậy?

Hãy bình tĩnh lại đi, Chúa ơi!

Con quỷ hành động rất bình thường, mọi cử chỉ của nó đều tự nhiên, không cần nỗ lực...

Điều này khiến Leon phải thắc mắc.

Có phải anh ấy là người suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó không?

Không, không thể như vậy được.

Ông là người lý trí. Bình tĩnh, điềm đạm và...

...bị phân tâm một cách đau đớn bởi con quỷ tóc đỏ đang cúi xuống trước mặt anh ta.

Cách mái tóc dài của Guy rẽ ra; những lọn tóc óng mượt, mềm mại trượt qua hông, để lộ phần lưng nhỏ, làn da mịn màng mà áo khoác không thể chạm tới...

Guy ôm cuộn giấy cuối cùng vào lòng rồi quay sang Leon. Anh nghiêng đầu mỉm cười.

"Đi đâu vậy, em yêu?"

Leon chớp mắt.

Thật là mất tập trung.

"Cái gì?"

Một tiếng cười khúc khích vang lên, cùng với tiếng sột soạt nhẹ của giấy da khi Guy điều chỉnh tư thế cầm.

"Những thứ này. Chúng đi đâu?"

Cuối cùng, những bánh răng trong tâm trí Leon bắt đầu chuyển động.

Chậm chạp, nhưng...

"Ồ, mấy cái đó." Anh ta hắng giọng, loay hoay với chiếc cúc nhỏ cài trên tay áo.

Cô gái tóc vàng biết rõ là nó không hề bị lỏng.

"Để tôi thu dọn phần còn lại trước đã. Sau đó chúng ta có thể đến phòng làm việc."

Và với thái độ bình tĩnh đó, Leon bắt đầu thu dọn những tờ giấy còn lại.

Trong suốt thời gian đó, anh cố tình nhìn chằm chằm vào đống đồ ngày càng lớn trong vòng tay mình.

Khoảng mười phút vất vả sau, họ rời khỏi phòng họp. Cánh cửa khẽ khép lại sau lưng họ khi Leon rẽ phải, Guy bám sát phía sau khi họ đi xuống hành lang đối diện với nơi con quỷ vừa đi ra.

Ánh trăng xuyên qua những ô cửa sổ vòm lớn, phủ lên hành lang một thứ ánh sáng óng ánh. Màn đêm trải dài phía xa, mênh mông và tĩnh lặng, chắc chắn đã vẽ nên một bức tranh ngoạn mục.

Nhưng ánh mắt đỏ rực của Guy vẫn dán chặt vào lưng Leon. Dù chỉ trong gang tấc, chiếc bút trên tóc anh vẫn cứng đầu bám chặt, trượt dần theo mỗi lần búi tóc bạch kim được hất lên, mỗi bước chân anh chàng tóc vàng tiến về phía trước.

Họ cùng nhau im lặng một cách thoải mái. Ít nhất Guy nghĩ vậy.

Cho đến khi một giọng nói quen thuộc, đều đều cắt ngang. Một bóng người cao lớn, lưng thẳng đứng cách đó vài bước, ánh bạc như bầu trời thanh bình phía trên.

"Leon-sama."

Leon dừng lại khi nghe thấy giọng Alrose. Anh nhấc mi lên, nhìn thẳng vào ánh mắt tôn kính của vị hiệp sĩ đáng tin cậy nhất.

Anh ấy hẳn đã xuất hiện từ-

Ôi, chết tiệt.

"Bánh chúng tôi phục vụ hôm nay là bánh cuối cùng rồi. Bạn có muốn tôi gọi thêm không?"

-nhà bếp.

Leon nuốt trôi chuỗi lời chửi thề đang dâng lên trong cổ họng. Dù rất kính trọng Alrose, dù anh ta có tin tưởng đến đâu vào bổn phận kiên định và phán đoán sáng suốt của mình, anh vẫn ước - chỉ lần này thôi - người đàn ông này sẽ hoàn thành nhiệm vụ với sự siêng năng ít hơn một chút.

Tim Leon đập thình thịch bên tai, cũng nguy hiểm như những lời lẽ đang lơ lửng trong không trung. Dù Guy đứng sau lưng, Leon vẫn cảm nhận được sức nặng từ ánh mắt anh ta.

Đang xem.

Chờ.

Những lời phàn nàn, những nỗi lo lắng của anh-bằng một hơi nuốt cố ý khác, Leon đã cố gắng nuốt hết chúng xuống cùng một lúc.

"Xin hãy làm như vậy."

Một cái gật đầu ngắn gọn.

Không đợi câu trả lời, anh ta bước đi-vẫn với phong thái tao nhã như thường lệ.

Chỉ có Guy mới nhận ra rằng, bên dưới lớp lụa xanh nhạt, tấm lưng luôn thẳng tắp của anh đã cứng đờ lại.

Leon lặng lẽ dẫn đường, Guy lặng lẽ đi theo.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến một cặp cửa gỗ màu trắng khác.

Như thể bị lay động bởi ánh mắt mãnh liệt của Leon, chúng mở tung ra.

Khi họ bước qua, đi từ sảnh công cộng của cung điện vào khu vực riêng tư hơn, Guy dành một chút thời gian để nhận thấy sự tương phản rõ rệt.

Một cái nhíu mày nhẹ hiện lên trên lông mày anh.

Anh liếc qua vai; ngay cả cánh cửa cũng được sơn màu tối hơn ở phía này.

Xét đến bản tính tỉ mỉ của Leon-đặc biệt là khi nói đến kiến trúc và thiết kế-Guy đã nghĩ rằng anh ấy sẽ chú ý hơn đến những hình ảnh tương phản như vậy.

Điều đó làm Guy thấy tò mò.

"Tôi chưa bao giờ để ý đến điều đó trước đây," anh lẩm bẩm, lê bước theo sau Leon. "Nhưng khu vực này của cung điện khá khác biệt so với những nơi khác."

Như thể họ đã bước vào một thế giới khác.

Khi nghe những lời đó, có điều gì đó đã thay đổi.

Sự căng thẳng dường như đã giảm bớt trên vai Leon.

"Cung điện được xây dựng theo hình ảnh của tôi - hình ảnh của El Dorado. Nhưng mà," Leon dừng lại, ánh mắt lướt qua sàn gỗ sẫm màu và trần nhà màu nhạt. Một nụ cười nở trên đôi môi mỏng manh của anh.

"Cái này hợp với tôi."

Thế giới của Leon.

Và bằng cách nào đó, Guy đã được mời một cách ngọt ngào để tự do đi lại trên đó.

"Mà này," Leon nói thêm, giọng đột nhiên trở nên khô khan hơn, "sao cậu lại tỏ ra ngạc nhiên thế? Đâu phải lần đầu cậu đến đây."

Đúng vậy. Anh ta đã xông vào phòng làm việc của Leon bao nhiêu lần rồi? Vườn của anh ta sao?

Thậm chí còn bế Leon vào phòng sau khi anh ấy gục ngã trong vòng tay anh ấy...

Guy đã từng đến đây-nhiều hơn một lần. Nhưng chỉ đến bây giờ anh mới thực sự có được đặc ân bình yên để thực sự tập trung vào môi trường xung quanh, chứ không phải cơn bão bên trong.

Nhưng đó vẫn là bí mật nhỏ của anh.

"Ừm," anh trầm ngâm, giả vờ suy tư, "trước giờ mắt anh chỉ nhìn mỗi em thôi."

Leon khịt mũi. Anh đẩy cửa phòng làm việc và bước vào trong.

Nếu Guy không nhanh chân, cánh cửa có thể đập thẳng vào mặt anh ta.

Tất nhiên là hoàn toàn tình cờ.

"Vậy là tôi đã hiểu sai à?"

Leon bước tới một kệ thấp, bận rộn phân loại những tờ giấy anh đang ôm trong tay.

"Ý anh là gì?"

"Kẹo à. Rốt cuộc thì em có thích chúng không?"

Khẽ cười, câu trả lời vuột khỏi môi Leon không chút do dự. "Không, không hẳn vậy."

Chỉ đến khi Guy cười thích thú thì anh mới nhận ra sai lầm của mình.

Nhưng đã quá muộn.

"Ồ, vậy sao?"

Tiếng gỗ kẽo kẹt báo hiệu cho Leon biết con quỷ đang đến gần. Chúng đến gần hơn, gần hơn nữa, cho đến khi âm thanh đó lắng xuống ngay sau lưng anh.

"Vậy thì bánh...?"

Giọng nói chậm rãi khó chịu-hoàn toàn quá gần.

"Lòng hiếu khách."

Leon vẫn tập trung nhìn vào tờ giấy khi anh quay người, đẩy cái nóng của con quỷ về phía một kệ khác.

"Từ anh à?"

"Đúng."

"Và anh không nói với em, bởi vì-"

"Không cần thiết."

Anh ta ngắt lời Guy. Một khoảng im lặng ngắn ngủi.

Nhưng Guy không phải là người phá vỡ nó.

Leon liếc nhìn và bắt gặp ánh mắt phán xét của con quỷ.

"Cái gì?" Anh ta vẫn bình tĩnh, giọng nói có chút giễu cợt. "Chỉ cần món quà được đón nhận nồng nhiệt, thì ai chuẩn bị nó có quan trọng gì đâu?"

Nói xong, Leon một lần nữa sải bước qua con quỷ.

Sắp xếp xong xuôi, mớ suy nghĩ hỗn độn của anh dường như cũng lắng xuống. Đống giấy tờ trên tay anh giờ chỉ còn khoảng chục tờ. Leon xáo trộn chúng trong tay và đặt gọn gàng lên bàn.

Không cần phải giấu điều đó.

Vì vậy, với điều này, chủ đề nên-

"Và sự cho phép đặc biệt đó?"

Tay của Leon cứng đờ.

Các tờ báo im lặng.

Nhưng trái tim anh lại vấp ngã, rơi xuống hố dạ dày, nơi nó quằn quại và đau đớn.

Những gì Leon cẩn thận cất giấu vào một góc sâu thẳm trong tâm trí lại một lần nữa được hé lộ.

Tiếng thì thầm nhẹ nhàng của giấy da cũ kỹ vang vọng khắp phòng làm việc khi Guy đặt những cuộn giấy xuống.

Nhưng với Leon, nó nghe giống như tiếng cành cây gãy trong một khu rừng tối đen và im lặng đến chết người.

Càng ngày càng nhiều cành cây gãy, nứt ra dưới mỗi bước đi của con quỷ.

Giọng anh ấy ngày càng gần hơn.

Và gần hơn nữa.

Tất cả những sợi lông nhỏ trên lưng Leon đều dựng đứng lên.

"Tôi đã chạm trán với hiệp sĩ của anh-hiệp sĩ áo đen."

Guy có vẻ thích thú, như thể đang kể một câu chuyện.

"Ngay lập tức bị mắng vì 'lợi dụng sự cho phép đặc biệt của lãnh chúa'. Anh nên thấy cái nhìn chằm chằm của anh ta dành cho tôi."

Leon không nói gì.

Anh ấy có thể nghe thấy. Cảm nhận được.

Bên dưới vẻ quyến rũ dễ dàng đó, sự sắc bén là điều không thể nhầm lẫn.

Hít một hơi thật sâu, cuối cùng anh quay lại-một lần nữa chạm phải đôi mắt đỏ rực của Guy.

Bình tĩnh. Chuyển hướng đi.

Với hai tay khoanh gọn gàng sau lưng, Leon chống người vào bàn.

"Ồ, anh có thói quen xông vào đây."

Anh ấy nhanh chóng chuyển chủ đề.

Và Guy cũng vậy, dẫn họ quay trở lại.

"Và điều đó đã giúp tôi có được 'sự cho phép đặc biệt' này?"

Anh bước lại gần hơn.

Những bước đi chậm rãi, thận trọng, sàn gỗ của phòng làm việc rên rỉ khe khẽ dưới những ngón chân của anh.

"Nếu không thì cái gì đã làm vậy?"

Gần hơn.

"Điều gì đã giúp tôi có được sự cho phép đặc biệt đó mà anh không cần phải nói cho tôi biết?"

Anh ta dừng lại ngay trước mặt Leon.

Đủ gần để Leon có thể nhìn thấy những đốm vàng nhỏ rải rác trên mống mắt của anh.

Đủ gần để sự kiềm chế của Leon không thể chịu nổi sức nóng của người trước mặt, bao trùm lấy sự tỉnh táo của anh, từng sợi từng sợi lộ ra.

Chỉ cần kéo nhẹ là anh ta sẽ bị đánh bại.

Sự gần gũi đáng sợ đó.

Có lần, điều đó đã làm Leon khó chịu.

Bây giờ, anh ấy đang đau khổ.

Anh ta nên đẩy hay nên kéo?

Kéo hoặc bị kéo vào.

Đó chính là lời nguyền mang tên tình yêu mà Guy đã áp đặt lên anh.

Leon trừng mắt nhìn hắn với ánh mắt có thể đóng băng cả lửa-nhưng con quỷ dữ vẫn thản nhiên không hề nao núng.

Vì vậy, Leon cố kìm nén trái tim đang đập thình thịch của mình.

Và cùng với nó là sự thật.

"Sự tiện lợi."

Curt. Sáng tác.

Một câu trả lời mà bất kỳ Leon nào cũng có thể đưa ra.

Không đời nào Guy lại lấy nó.

"Bạn có chắc về điều đó không?"

Nó chỉ làm tăng thêm sự phấn khích của anh trong hành trình khiêu khích người yêu của mình.

"Được vào mà không cần hỏi một lời nào..."

Anh chàng nghiêng người lại gần hơn.

Giọng nói của anh ta khàn đặc, mỗi từ đều chậm rãi, uể oải.

Lông mi của Leon rung lên dưới hơi thở của anh.

"Tôi nghĩ các hiệp sĩ của ngài sẽ thích tôi nộp báo cáo chi tiết về những gì tôi làm cho lãnh chúa của họ mỗi lần tôi-"

"Chàng trai."

Leon ngắt lời anh ta. Lần cuối cùng.

Giọng điệu của ông sắc bén - chính xác, dứt khoát. Không cho phép từ chối.

Ánh sáng trong đôi mắt xanh rực rỡ của anh có thể cắt được kim cương.

"Không cần thiết đâu," anh nói thêm, cố tình phát âm rõ từng âm tiết.

Guy chăm chú nhìn anh ta. Môi anh ta mím chặt, hàng mi dày rủ xuống.

Nhưng Leon đã thoáng thấy. Ẩn sau chúng là một tia sáng le lói.

Điềm báo, giống như đầu mũi tên bắt được ánh sáng nơi nó ẩn náu trong bụi rậm.

Đột nhiên, khóe miệng Guy nhếch lên.

Và sau đó-

Lao xuống.

Chân của Leon rời khỏi mặt đất.

Chiếc chân nến bằng đồng thau trên bàn lắc lư nguy hiểm, từ bên này sang bên kia, và- rầm -cuối cùng nó cũng chịu thua. Những tờ giấy bên dưới Leon xào xạc như những chiếc lá rụng mong manh trong gió, một số rơi xuống sàn, số khác gần như không bám vào được.

Nhưng chúng đã bị bỏ rơi từ lâu.

Đôi mắt ấy, màu siro phong đậm đà, quyến rũ đến mê hồn, ngay trước mắt anh. Ngay cả ánh nắng chói chang nhất cũng không thể giúp thiên nhiên tô điểm thêm cho những chiếc lá thêm rực rỡ.

Khi Guy lại cười, Leon thề rằng anh đã nếm được vị ngọt ngào lan tỏa trên đầu lưỡi. Nó chảy xuống cổ họng, thẳng vào dạ dày đang sôi sùng sục.

"Ngài đang sống rất nguy hiểm, thưa ngài."

Không chút e dè, con quỷ đã nằm gọn giữa hai chân Leon như thể đó là quyền trời ban cho hắn, tay đặt lên đùi mặc đồ đen. Một dòng thác đỏ rực đổ xuống đôi vai rộng, tràn qua cánh tay Leon đang nắm chặt và đọng lại trên đùi hắn như một vũng nước rám nắng.

Tim anh đập thình thịch. Trong lồng ngực anh, nó đang náo loạn. Một con thú bị quyến rũ bởi mùi hương ngọt ngào của con quỷ trong tay anh.

Đôi mắt sáng lên đầy vẻ săn mồi. Nó đang đói khát - bị cơn đói hành hạ, sẵn sàng vồ mồi.

Bằng hai ngón tay thon dài, Leon nâng cằm Guy lên.

Giọng nói của anh ấy giảm xuống vài quãng tám.

"Nói năng ngạo mạn như vậy với ta ngay trong cung điện của ta... Hãy biết thân biết phận đi, ác quỷ."

Những lời nói ấy tuôn ra từ miệng Leon một cách thản nhiên. Không vội vàng, không do dự.

Và Guy-anh ấy-

-gần như nghẹn thở vì hơi thở của chính mình.

Như một cú đá vào ngực, một chiếc giày đạp nát khí quản của anh ta-

Trong suốt cuộc đời của ngài, không một ai, không một sinh vật nào dám nói chuyện với ngài bằng thái độ hạ thấp như vậy.

Tuy nhiên, những kẻ cố gắng, cổ của chúng đã bị cắt đứt trước khi kịp thốt ra một âm tiết. Không ngoại lệ, tên Nguyên Thủy kiêu hãnh đã giết chết tất cả bọn chúng.

Tất cả trừ một.

Ngồi trên bàn, anh ngồi trước mặt con quỷ, da lạnh ngắt nhưng tim vẫn đập. Chỉ cao hơn bình thường vài phân-giờ đây, đôi mắt xanh thẳm ấy liếc nhìn Guy từ dưới hàng mi khép hờ. Ánh sáng tinh tế của chúng không làm giảm đi cái nhìn sắc bén đang bao quanh. Giống như một con dao găm được chạm khắc tinh xảo; ngay cả khi được làm từ loại kim loại quý hiếm nhất và chuôi dao được đính những viên đá tinh xảo nhất, lưỡi dao được mài sắc vẫn có thể cắt thịt người như cắt nước.

Bất kể độ sáng bạc của nó tinh khiết đến mức nào.

Như mẹ thiên nhiên đã rao giảng từ thuở khai thiên lập địa - nhiều lần và thường xuyên, vẻ đẹp hung dữ chỉ là vỏ bọc cho một sự chết chóc còn hung dữ hơn.

Một cơn rùng mình lạ lẫm chạy dọc làn da Guy, trái tim đập mạnh một cách bất thường bên trong lớp da thịt.

Mặc dù thứ nằm dưới cằm anh ta chỉ là hai ngón tay thanh lịch, nhưng khí chất kiêu ngạo xa cách mà anh chàng tóc vàng toát ra khiến chúng chẳng khác gì một cú đá mạnh của một chiếc giày - đá vào người ăn xin đang quỳ dưới chân anh ta, người vẫn phải kiếm được một cái liếm từ ánh sáng lấp lánh tuyệt đẹp của đầu giày.

Đôi mắt đỏ rực nhảy múa vì thích thú.

Thật hồi hộp.

Tay anh ta nắm chặt hơn, ngón tay cái di chuyển dọc theo điểm giao giữa hông và đùi.

Tim anh đập nhanh hơn.

Anh ấy phải biết.

Anh ta có thể đẩy thanh kiếm chết người này đi xa đến mức nào trước khi nó chắc chắn đâm xuyên qua anh ta?

Vặn nó?

Mạnh hơn, sâu hơn...

Ánh mắt Leon không rời khỏi người đàn ông bên dưới. Ngón tay anh đặt nhẹ lên cổ Guy, quan sát chuyển động của phần nhô ra, cách yết hầu của anh nảy lên. Nhưng chỉ có sự run rẩy dưới đầu ngón tay anh mới cho thấy con quỷ thực sự đã phải nỗ lực đến mức nào.

Tuy nhiên, con quỷ trơ tráo kia không chỉ nhìn anh với vẻ kiêu ngạo hơn bình thường mà còn tỏ ra ngạo mạn hơn.

"Chỗ của tôi," Guy ngân nga, kéo dài từng nguyên âm, "không phải là ở đây sao?"

Leon lắng nghe với vẻ thờ ơ. Nhưng một cái nhíu mày nhẹ đã tố cáo anh ta.

Anh chàng đã bắt được nó.

"Ngay đây," anh lặp lại, giọng khàn khàn, ngón tay cái vẽ những vòng tròn lười biếng trên mặt trong đùi của Leon.

"Ngay giữa hai chân ngài, thưa ngài ."

Guy nghiêng đầu mỉm cười, cố tình nhấn mạnh hai từ cuối.

Chết tiệt. Vậy là hết.

Biểu cảm hoàn hảo của Leon vỡ ra.

Ôi, con quỷ nhỏ ngốc nghếch kia.

Chỉ trong tích tắc, nó đã bị nuốt chửng.

Miệng há hốc, hơi thở khô khốc, bất kỳ âm thanh nào phát ra đều bị con quỷ bạch kim nuốt chửng một cách tham lam.

Những ngón tay Leon luồn vào những lọn tóc đỏ rực, nắm chặt chúng khi anh kéo con quỷ vào. Guy rên lên khe khẽ - không biết vì khoái cảm hay đau đớn - nhưng Leon không hề nao núng khi anh ấn chặt hơn nữa. Anh có thể cảm thấy vòng tay siết chặt trên đùi mình, những ngón tay bấu chặt vào lớp da mềm mại tìm kiếm sự ổn định, kiểm soát, hoặc cả hai.

Một cơn chấn động dữ dội lan khắp cơ thể Leon.

-sự sung sướng, không phải sợ hãi.

Nụ hôn của anh tựa như tiếng treble leng keng của cây đàn piano; thất thường nhưng nồng nàn, đầy cảm xúc, những ngón tay lướt đi không ngừng nghỉ. Một giai điệu đẹp đẽ, hơi vội vã, hơi lệch nhịp-nhưng vẫn cuốn hút người ta.

Chảy qua huyết quản của Leon và lắng đọng trong xương tủy anh-tất cả những gì anh khao khát là được cảm nhận người đàn ông trong vòng tay mình bằng toàn bộ con người anh.

Hành động của anh ta chẳng có chút logic nào. Thực tế, hành vi của anh ta hoàn toàn vô lý.

Hai tháng. Nhưng chỉ vỏn vẹn hai tháng họ không gặp nhau-chỉ nghe thấy-nửa kia, vậy mà Leon lại đang loạng choạng bên bờ vực của sự điên loạn như một kẻ điên đang tự xé cổ họng mình, khao khát thiên đường nếu anh không thể dập tắt cơn khát khó hiểu đang hành hạ anh đêm này qua đêm khác.

Con quỷ ngọt ngào, ngọt ngào đến phát ngấy này. Như một con ong chui vào nhụy hoa, Leon đã bám chặt lấy môi hắn, và sẽ hút cạn hắn đến giọt mật cuối cùng.

Phải không?

Ồ, ngớ ngẩn quá.

Chú ong non này còn quá háo hức, bông hoa đỏ thắm quá lớn so với hình dáng nhỏ bé của nó.

Bụp.

Một âm thanh gợi tình, nhớp nháp không thuộc về phòng làm việc, và môi họ tách ra, chỉ còn lại một vệt nước bọt lấp lánh kết nối họ. Ánh mắt Leon dõi theo.

Nó đáp xuống đôi môi hơi sưng-

-ướt đẫm, hé mở, hơi thở dồn dập-

Giống hệt như Leon vậy.

Má anh nóng bừng, trái tim anh rực lửa, hố bụng anh là một hố dung nham nóng chảy đang nuốt chửng bất cứ thứ gì trên đường đi của nó.

Leon thở hổn hển, tay run rẩy khi cào cấu vào tóc Guy-tóc? Quần áo? Da?

Thôi kệ. Anh chỉ cần lấy lại hơi thở, và-

Kêu vang!

Với một tiếng lắp bắp đáng thương, chiếc chân nến trên bàn rơi xuống sàn.

Có lẽ cây bút của ông cũng vậy.

Hơi thở khó nhọc của Leon lại bị đẩy ra khỏi phổi khi anh ngã ngửa ra sau. Ngay cả khi Guy đỡ gáy, tầm nhìn của anh vẫn bị mờ đi vì lực va chạm với bề mặt không ngừng nghỉ.

Leon rùng mình khi thấy những ngón tay Guy lướt qua hàm mình. Con quỷ hiện ra lờ mờ trên đầu anh, mái tóc bờm xờm rối bù. Dải ruy băng đen của anh ta treo lệch - chắc hẳn là do Leon - vắt ngang một bên mắt và hất mái tóc lên. Những chuỗi vòng cổ đeo quanh cổ anh ta lắc lư theo nhịp thở phập phồng của lồng ngực, tiếng xào xạc khe khẽ phá vỡ sự tĩnh lặng dày đặc của căn phòng; tiếng leng keng khe khẽ của chiếc chuông gió leng keng giữa đêm sương mù.

Chỉ bằng một động tác thận trọng, Guy tháo băng đô ra. Những lọn tóc rực lửa buông xuống khuôn mặt anh thành từng lọn sóng mềm mại, làm dịu đi những đường nét được chạm khắc như nhung phủ lên một tác phẩm điêu khắc. Nhưng không ai có thể che giấu, không ai có thể dập tắt cơn bão đang âm ỉ trong đôi mắt đỏ rực đang lướt qua giữa họ.

Leon nhìn hàng mi cong nhẹ của Guy khẽ cụp xuống. Hành động ấy có vẻ rất dịu dàng, gần như rụt rè.

Leon gần như tin vào điều đó, trái tim anh rung động theo từng lọn tóc xoăn mỏng manh của cô.

Hầu hết.

Giá như không có đường cong dịu dàng của đôi môi mềm mại kia.

Những từ ngữ mà tâm trí rối bời của Leon đưa ra chẳng có mấy.

Tinh nghịch. Độc hại.

Nguy hiểm.

Giống như ánh sáng lấp lánh của những chiếc răng nanh nhọn hoắt, trắng như ngọc trai nhô ra từ bên dưới đôi môi tội lỗi đó.

Đôi môi ẩn chứa bí mật.

Một cái miệng có thể uốn nắn cả sự mỉa mai lẫn sự ngọt ngào.

Quả táo Adam của anh chàng nhấp nhô như một con cá đang bơi dưới nước.

Leon nuốt nước bọt. Dù có cố gắng thế nào, anh cũng không thể rời mắt khỏi người đàn ông phía trên.

Vì vậy, anh ấy đã quan sát.

Mắt nhắm nghiền, Guy thong thả nâng một bàn tay-bàn tay không đỡ đầu Leon-lên môi anh. Mắt nhắm nghiền, anh ngậm lấy lớp da cũ của chiếc găng tay bằng răng, và chậm rãi-chậm rãi đến mức khiêu khích-kéo nó lên, để lộ từng phân da thịt mềm mại, không tì vết. Gân guốc, gầy gò, một bàn tay mà từng đốt xương dường như được tạo nên từ sự cần cù hàng ngàn năm, được mài giũa bởi sự kiên nhẫn của biển cả, và được tô điểm bằng dáng vẻ oai vệ của một loài săn mồi không chỉ thách thức chọn lọc tự nhiên, mà còn cả thời gian.

Một ký ức chợt lóe lên trước mắt Leon-Guy đã từng làm điều này trước đây. Nhiều, rất nhiều tháng trước, vào cái ngày anh ta lôi kéo Leon vào trò chơi của mình-thứ vốn dĩ chỉ là một trò chơi-nhưng bằng cách nào đó đã đảo lộn toàn bộ cuộc sống của họ.

Bầu trời dường như chuyển động. Ánh trăng thiêng liêng xuyên qua cửa sổ phía trên Leon, bao phủ con quỷ bằng thứ ánh sáng rực rỡ, huyền ảo.

Tim Leon ngừng đập.

Đôi mắt của Guy-ngay cả dưới ánh trăng chiếu trực tiếp, đồng tử viền đỏ mỏng manh vẫn mở to. Giống như nhật thực hấp thụ mọi ánh sáng.

Và bóng hình bạc của Leon phản chiếu giữa họ chính là ngôi sao lấp lánh cuối cùng sắp bị nhấn chìm.

Chiếc găng tay rơi xuống-và ánh mắt của Leon dõi theo, dù chỉ trong một cái chớp mắt.

Một sai lầm ngớ ngẩn.

Nếu Leon là âm bổng của cây đàn piano, thì Guy hẳn là âm trầm trầm thấp, báo hiệu điềm gở. Chậm rãi nhưng không thể cưỡng lại, nó tràn ngập anh như một dòng thủy triều mãnh liệt - thô ráp, dứt khoát và tràn ngập cảm xúc.

Miệng Guy chạm vào miệng anh với ham muốn mãnh liệt, phóng túng-khác xa, rất, rất nhiều so với cái đêm hai tháng trước. Mọi cử động của anh đều tự nhiên, những ngón tay luồn vào tay Leon trên đỉnh đầu cho đến khi lòng bàn tay họ chạm chặt vào nhau. Cả bóng tối lẫn ánh sáng đều không thể len lỏi vào giữa, bởi vì không có khe hở, không có kẽ hở nào để khai thác.

Tất cả những gì còn lại chỉ là nhiệt.

Da chạm da.

Lưỡi của Guy liếm nhẹ môi Leon. Lần này đến lần khác.

Sẽ mất nhiều lần hoặc nhiều hơn nữa để dỗ dành những cánh hoa run rẩy nhẹ nhàng kia tách ra, nhường chỗ cho anh ấy bước vào.

Mỗi cái vuốt ve của lưỡi đều chậm rãi, đầy gợi cảm-một lời cầu xin, tôn kính và chân thành, hơn là một lời yêu cầu. Một lời thì thầm trên làn da trắng như tuyết.

Những chiếc cọ nóng và ướt tô điểm cho đôi môi phủ sương.

Nhưng đêm nay, chúng sẽ tan chảy. Tan chảy dưới sự kiên nhẫn dịu dàng của một con quỷ chưa bao giờ quan tâm đến việc dành thời gian-mặc dù sở hữu một sự dư dả.

Cho đến khi anh nhận ra rằng; dưới áp lực, băng chỉ vỡ tan chứ không bao giờ tan chảy.

Tuy nhiên, ngay cả trong sự kiên nhẫn và sự tôn thờ của mình, ông vẫn chiếm hết tâm trí.

Không còn ngọn lửa thất thường nữa.

Một ngôi sao.

Âm thầm chịu đựng, lõi của nó ngày càng nóng hơn, nóng hơn , theo từng thiên niên kỷ mà nó tồn tại.

Và sự kiên nhẫn, nếu xuất phát từ trái tim chân thành, cần được đền đáp.

Môi Leon hé mở.

Nhưng không. Ồ không, không. Anh ấy sẽ không vội.

Kiên nhẫn là một đức tính. Một đức tính mà đôi môi anh ta giờ đây đang rao giảng, những ngón tay anh ta giờ đây đang dạy dỗ khi chúng đan xen giữa những sợi vàng. Khi bàn tay ác quỷ nắm chặt tay Leon như một lời cầu nguyện, không để lại nghi ngờ, không dối trá, chỉ còn lại một ác quỷ tôn thờ một vị thần trên thiên đường-

rất sùng đạo, nhưng cũng rất tội lỗi

nếu bất kỳ ngôi nhà nào của Chúa nhìn thấy những hình ảnh đan xen của họ, họ sẽ phải che mắt lại.

Nhưng chỉ có mặt trăng. Và họ-họ biết cách giữ bí mật.

Tuy nhiên, cơn đói của con quỷ vẫn chưa được thỏa mãn.

Thậm chí nó còn phát triển.

Kiềm chế, kiềm chế-nhưng không bao giờ hoàn toàn khuất phục.

Những ham muốn nguyên thủy gào thét trong đầu họ.

Đang gia tăng, dữ dội hơn-một thảm họa sắp xảy ra.

Con quỷ cảm nhận được điều đó. Nó siết chặt tay người mình yêu, cố gắng kìm nén.

Nhưng anh ấy đã trượt chân.

Anh ta ngậm lấy môi dưới của Leon giữa hai hàm răng-thật cẩn thận-mút nhẹ, cắn nhẹ.

Thưởng thức.

Và âm thanh êm dịu nhất, tinh tế nhất được phát ra từ đôi môi bướng bỉnh, cứng đầu đó.

Một nỗ lực thực sự bị nguyền rủa-

Mỗi tiếng thở dài nhỏ nhất từ người đàn ông cứng nhắc, lạnh lùng này-

Nó khiến trái tim khao khát của Guy trở nên vui sướng.

Tò mò. Thích thú.

"Ha ha..."

Một tiếng thở dài khàn khàn và đứt quãng-

Trượt qua đôi môi hé mở của Guy.

Anh ấy nên dừng lại.

Nhưng làm sao... làm sao-

Làm sao anh ấy có thể dừng lại?

Làm sao anh có thể không lướt qua đôi môi mềm mại ấy, khám phá mọi ngóc ngách ẩn giấu trong cái miệng ngọt ngào, e thẹn và bí ẩn ấy?

Chẳng lẽ ông không thể chờ đợi thời cơ, mua thời gian sao-mỗi lần ông vung lưỡi đều có chừng mực nhưng vẫn thấm đẫm ý định.

Liệu anh có thể kiềm chế, kiêng khem việc nếm những đường gờ ẩm ướt, tinh tế trang trí vòm miệng Leon, ghi nhớ từng kết cấu, từng cơn run rẩy với lòng sùng kính của một tín đồ đầu hàng thiên đường không?

Siêng năng như thể ông có thể sống mãi mãi.

Bởi vì... anh ấy đã làm vậy. Và anh ấy sẽ làm vậy.

Vì số phận duy nhất mà anh có thể cống hiến cho-

Dành cho Leon.

Nhưng Leon-Leon tội nghiệp, từng là phàm nhân-khó có thể chịu đựng được sự xem xét kỹ lưỡng và không ngừng nghỉ như vậy về chiều sâu luôn ẩn giấu của mình.

Khi lưỡi Guy cuối cùng cũng tìm đến lưỡi anh, với sự cân nhắc, tận tụy không hề kém cạnh. Dù là hình phạt hay sự cứu rỗi-chỉ cần có hy vọng, Leon sẽ bị nguyền rủa. Ngay cả sự theo đuổi dịu dàng này cũng khiến anh run rẩy.

Mỗi lần lưỡi chậm rãi lướt nhẹ trên lưỡi anh.

Đuổi theo sự rút lui do dự của nó, cuộn tròn quanh sự ướt át quằn quại của nó-

Xoay tròn, trêu chọc, liếm láp đầu của nó như thể không muốn lãng phí một giọt ngọt ngào nào của Leon.

Sự tôn kính này, nó-

Nó còn nguy hiểm hơn bất kỳ niềm đam mê không kiềm chế nào.

Nó lột trần Leon đến tận xương, chỉ còn lại da thịt trần trụi, thô ráp và những bí mật được che giấu bên trong, lấp lánh dưới ánh sáng của vô số ngôi sao viền đỏ.

Không phải bằng vũ lực, mà là thứ gì đó tồi tệ hơn. Thứ gì đó tàn nhẫn hơn rất nhiều-

Sự đáng yêu này- sự dịu dàng đến phát điên này không biện minh cho sự phòng thủ, không rút lui khỏi cường độ được hiểu biết một cách trọn vẹn và tự nguyện như vậy.

Làm sao Guy có thể cưỡng lại được?

Đó là một câu đố không bao giờ có lời giải. Không phải bây giờ. Không bao giờ.

Đấng Nguyên Thủy là bất tử, nhưng không phải là bất khả chiến bại, vì Chúa.

Vì vậy, anh chỉ có thể áp sát hơn nữa, cho đến khi hình hài của anh hòa quyện vào Leon. Cơ thể mảnh mai của người đàn ông rắn chắc nhưng lại vô cùng mỏng manh bên dưới anh-giống như một cây cung bằng gỗ mun, dữ dội nhưng không hề bất khuất.

Nó sẽ gãy nếu không được xử lý cẩn thận.

Tuy nhiên-Guy vẫn khao khát vượt qua giới hạn của mình.

Mong muốn khám phá sâu hơn, hoàn toàn làm sáng tỏ con người này, lột bỏ lớp lụa, những vì sao và bầu trời và phơi bày những gì nằm ở phía bên kia.

Anh nhẹ nhàng lướt ngón tay cái qua đốt ngón tay của Leon-và buông ra.

Những ngón tay anh trượt khỏi tay Leon, gần như vô tình, lướt qua cổ tay anh, qua những chiếc cúc nhỏ lấp lánh, xuống mặt dưới cánh tay trong của anh...

...trước khi chúng biến mất.

Lưỡi anh di chuyển chậm rãi, đòi hỏi tốc độ cao.

Leon thở hổn hển, và cuối cùng Guy cũng để anh làm vậy.

Với một tiếng động ướt át, anh buông đôi môi run rẩy đó ra.

Nhưng Leon không thể thở được.

Nó chỉ dừng lại khi Guy siết chặt gáy anh. Dẫn dắt anh.

Nghiêng đầu ra sau.

Sau đó-

Không có gì.

Sự im lặng kéo dài.

Dài hơn. Dài hơn, dài hơn-

-kéo dài hơn, sự mong đợi và khao khát cuộn trào trong bụng Leon như hai người yêu nhau đang ôm nhau say đắm.

Sau đó-

Những ngón tay của Leon bay vào những con sóng đỏ dữ dội.

Khi đôi môi ướt át chạm vào cổ họng anh,

Phổi của anh ấy ngừng đập,

Trái tim anh đập thình thịch-

Khi anh ôm chặt Guy như thể mạng sống của anh phụ thuộc vào điều đó.

Hàng mi đẹp khẽ khép lại.

Anh ấy không thể nhìn thấy.

Nhưng anh cảm thấy-

Hơi thở của Guy, nhột nhạt trên da anh khi miệng anh di chuyển xuống thấp hơn, trêu chọc đường viền nơi cổ áo dựng cao che khuất làn da, nơi lụa gặp da thịt trần trụi.

Một lời thì thầm của đôi môi lại một lần nữa lướt lên, nếm thử vị ngọt nơi cổ họng anh.

Một cái liếm lưỡi-

Và-

"Ng-!"

Leon giật mình, cắn môi để kìm nén sự ngạc nhiên.

Những ngón tay mềm mại, thận trọng chạm vào yết hầu khiến xương sống anh đau nhói dưới hàng ngàn mũi kim châm chích.

Như thể bị thu hút bởi đường cong tinh tế, Guy thưởng thức hình dáng run rẩy của nó-

Răng, môi, lưỡi-

Chọc ghẹo, gặm nhấm, cào nhẹ khi nó lắc lư.

Leon căng thẳng, chân anh giật lên.

Guy có thể cảm nhận được điều đó - hơi ấm từ đùi Leon, tan chảy vào bên hông anh.

Thật hấp dẫn.

Ôi, anh khao khát được lướt những ngón tay dọc theo nó biết bao. Để lướt móng tay trên làn da mịn màng, nguyên sơ ẩn giấu dưới lớp vải đen bó sát.

Nhưng anh ta chỉ có hai bàn tay.

Một, để vướng sâu hơn vào mái tóc của Leon,

và cái còn lại để khám phá .

Và đêm nay, khám phá có nghĩa là vén màn bất cứ điều gì ẩn giấu bên dưới tấm lụa cắt thẳng từ thiên đường, che giấu người đàn ông thiên đường này.

Giấu anh ta đi, tránh khỏi ánh mắt chói lòa của con quỷ.

Miệng anh chỉ có thể hé mở đến thế, cuộc hành hương của nó bị cản trở bởi những hàng cúc vàng được cài gọn gàng và lụa không nhăn. Điều đó làm anh khó chịu, một sự dày vò âm thầm khi anh cúi đầu xuống, khao khát cháy bỏng gần như bị kìm nén giữa đôi môi hé mở lướt qua lớp vải mát lạnh.

Hơi thở nóng bỏng của anh chính là cây cọ vẽ, vẽ lại đường xương ức của Leon với độ chính xác đầy tôn kính. Mỗi lần chạm nhẹ, mỗi lần anh ấn môi, đều đánh dấu một điểm không thể quay lại.

Thấp hơn nữa. Thấp hơn nữa. Thấp hơn nữa nữa.

Một lời hứa không bao giờ thất hứa.

Đường kẻ, cọ vẽ, chấm vẽ, cho-

Rầm!

Một quyển sách khác bị những ngón chân run rẩy của Leon đẩy ra khỏi mép bàn.

Hơi thở anh đứt quãng. Máu dồn lên tai anh như những con sóng ập đến. Nhưng phía trên anh là một con quỷ, và đầu ngón tay anh im lặng, trêu chọc những cơn co giật bất lực, không tự chủ của các cơ bắp khi chúng nhảy múa trên bụng anh dọc theo gấu áo.

Những đầu ngón tay kiên nhẫn đáng ghét đó.

Leon cảm nhận được điều đó; cách họ vuốt ve mép quần anh, theo đường cong sắc nhọn của xương hông anh như thể đang xác định góc chính xác của nó.

Mỗi lần nhấn đều khơi dậy những nỗi lo lắng mà Leon chưa từng biết đến.

Sau đó-họ lặn xuống.

Lụa đầu hàng trước sự chạm của Guy, vươn lên qua rốn Leon, qua eo anh, không khí mát mẻ của đêm lướt nhẹ trên làn da trần của anh.

Một khúc dạo đầu nhẹ nhàng. Nhẹ nhàng.

Nhưng ngón tay của Guy... Ngón tay của Guy nóng bỏng. Mỗi lần chạm vào như một nụ hôn của mặt trời, không phải thiêu đốt-mà là bỏng rát , một luồng nhiệt âm ỉ thấm vào da thịt Leon, làm tan chảy nó dưới sự chạm vào và định hình cơ thể anh theo ý thích của con quỷ.

Những ngón tay lần theo đường nét được chạm khắc trên bụng anh, xoa nắn vòng eo thon thả của anh.

Cho đến khi,

dưới những nỗ lực kiên trì và cẩn thận đó,

Cơ thể Leon từ từ mềm ra, như đất sét giữa lòng bàn tay ấm áp.

Anh ta siết chặt mái tóc dày của Guy, tuyệt vọng-

Để phát hành.

Bỏ trốn.

Nhưng không có gì cả.

Chỉ có Guy thôi.

Miệng anh ta lang thang trên những vùng đất mới, chưa được khám phá của cơ thể Leon với độ chính xác của một người vẽ bản đồ.

Thỉnh thoảng mũi anh ta chạm vào bụng Leon, để lại những vệt nổi da gà.

Hơi thở của anh lúc nóng lúc lạnh, lúc ẩm ướt ở bất cứ nơi nào trên da.

Một vần điệu khó đoán, một trò chơi may rủi đầy biến động.

Leon ghét những trò chơi này.

Tuy nhiên, anh không thể tránh khỏi cảm giác hồi hộp, lo lắng.

Mọi dây thần kinh của anh đều rực sáng với những tia sáng lấp lánh.

Hát. Rên rỉ. Cầu xin.

Một lần chải nữa. Cao hơn nữa, lướt qua lớp lụa;

đôi môi nhếch lên với vẻ bình tĩnh đến đau đớn.

"À-!"

Âm thanh đó thoát ra từ cổ họng Leon-

thô ráp, nghẹt thở và hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta.

Qua lớp áo, anh có thể cảm nhận được-anh chỉ cảm nhận được hơi thở nóng hổi của Guy khi anh hôn lên ngực anh.

Thứ đáng lẽ có thể cứu anh lại trở thành sự diệt vong-tấm màn mỏng manh, che chở bám chặt vào da anh như chính tội lỗi, chỉ làm tăng thêm sự cuồng nhiệt của con quỷ khi nó tấn công anh qua lớp lụa mỏng manh sắp trở nên trong suốt.

Không khí trở nên khó nắm bắt, phủ nhận lời cầu xin của phổi anh. Căng thẳng đến mức không thể chịu đựng nổi, chúng ép chặt vào xương sườn anh.

Leon không thể thở được nữa.

Trong bụng anh, ham muốn tích tụ và cuộn tròn thành từng đống, thành từng đợt, thành từng đàn, tích tụ-

Trong lồng ngực, trái tim anh tan vỡ vì sự dày vò dịu dàng này.

Cột sống của Leon cong lại rồi khóa lại.

Quá choáng ngợp.

Hào hứng.

Sợ hãi.

Cảm xúc của anh chỉ là một mảng mờ nhạt, không thể tách rời hay gọi tên.

Có lẽ-tất cả đều giống nhau.

Leon không thể nói được. Không thể hiểu được.

Cảm giác thật dễ chịu.

Thậm chí còn thú vị hơn-không giống bất cứ điều gì anh từng biết.

Nhưng-dù sao-

Quá sớm. Quá mới.

Quá nhiều.

Anh ta muốn Guy.

Quá xa ngoài tầm kiểm soát của anh ấy-

Một cú cắn bất ngờ khác. Một vết cắn-

Anh ấy muốn Guy dừng lại.

"Chàng trai-"

Một âm tiết đơn.

Do dự. Khàn giọng,

và run rẩy.

Quá yên tĩnh, gần như chỉ là tiếng thì thầm.

Một tiếng thở hổn hển.

Nhưng Guy đã nghe thấy.

Và ngay lập tức, anh ấy im lặng.

Ngón tay anh không còn di chuyển nữa, miệng anh không còn đòi hỏi nữa.

Bản năng nguyên thủy của anh, vốn từng rất háo hức, giờ đã im bặt.

Guy hít một hơi thật chậm-khơi dậy sự tự chủ to lớn từ sâu thẳm trong con người mình.

Hít thở. Hít thở, bạn...

Gỗ kêu lên khi móng tay của Guy cào trên bề mặt gỗ, cắt xuyên qua giấy, cào cấu bất cứ thứ gì có thể giữ anh ta lại.

Phổi của anh ta đang bốc cháy.

Da anh ta bốc cháy.

Trái tim của anh ấy-

Guy rên rỉ, đôi mắt đỏ rực sáng liếc nhìn người đàn ông bên dưới.

Ngay lập tức, chúng đóng sầm lại.

Đồ ngốc.

Anh ấy khó có thể kiềm chế được bản thân.

Không phải sau cuộc tấn công táo bạo, liều lĩnh của Leon-

Nhưng anh ấy phải làm vậy.

Đối với kẻ ngốc đã vội vã lao về phía trước.

Leon run rẩy. Cơ thể anh co rúm lại, mắt nhắm nghiền.

Anh ấy không nhìn Guy.

Tuy nhiên, đôi tay anh vẫn vùi trong mái tóc đỏ rực.

Anh chàng khẽ tặc lưỡi.

Trong cơn cuồng si, anh đã lạc lối. Hay đúng hơn, anh đã quay về với những lối mòn cũ.

Những cách này tốt hơn hết nên được thực hiện cẩn thận với một người ngây thơ và háo hức như Leon.

Thật ngây thơ và bướng bỉnh. Nếu Guy không nắm chặt tay anh khi họ lang thang, một người sẽ vấp ngã, còn người kia sẽ hoàn toàn mất phương hướng.

Mặc dù anh cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng cuối cùng, anh vẫn lao theo Leon.

Thay vì chậm lại, anh lại để cho chàng trai trẻ bướng bỉnh, ngốc nghếch này kéo mình đi.

Ồ, nhưng anh ấy lại yêu gã ngốc này.

Và đó chính là sự sụp đổ của ông.

Chuyện này... chuyện này không phải chỉ là sự cám dỗ, không-tóc anh bị nắm chặt, cổ ngửa ra sau và bẻ đôi, miệng anh bị mở ra để nhét trái cấm vào cổ họng, chất dịch ngọt ngào dính nhớp chảy ra và nhỏ giọt từ cằm anh.

Chỉ để lại một mùi chua chát làm tê liệt lưỡi anh.

Guy chỉ muốn mắng Leon thôi. Nhưng để làm được điều đó, trước tiên anh phải tự trách mình.

Một lần nữa, Guy hít một hơi thật dài và run rẩy.

Giữ nó lại.

Trước khi từ từ thả ra.

Một lớp mồ hôi mỏng lấp lánh trên trán anh khi anh vuốt phẳng chiếc áo cánh của Leon.

Cái chạm của anh vẫn đầy tôn kính-mặc dù bây giờ, gần như là rụt rè.

Hơi thở nông, khó nhọc.

Anh chàng nuốt nước bọt.

Anh ta không dám nhìn vào mắt Leon.

Ngay cả khi anh vòng tay ôm lấy anh, nhẹ nhàng nâng người đàn ông đang run rẩy lên, ngay cả khi anh đứng dậy.

Bên dưới mái tóc mái rối bù, hàng mi đỏ thẫm vẫn cụp xuống.

Ngay cả khi tay Guy đặt lên lưng Leon.

Khi những ngón tay anh chải qua mái tóc dài màu vàng, gỡ rối mớ tóc mềm mại, óng mượt mà anh đã tạo ra.

Một lúc lâu, cả hai đều không nói gì. Ngoại trừ tiếng thở hổn hển và hơi thở ngập ngừng, căn phòng hoàn toàn im lặng.

Cho đến khi-

Guy hơi ngả người ra sau. Một nụ cười ngượng ngùng, gần như e thẹn hiện lên trên môi anh.

"Xin lỗi, tôi-"

Ông ta sẽ không bao giờ hoàn thành được bản án của mình.

Bởi vì ngay lúc anh định cho Leon không gian riêng, anh chàng tóc vàng đã kéo anh lại.

Những ngón tay run rẩy nắm chặt từng nắm tóc đỏ, anh ấn chặt Guy vào lòng mình. Một cái ôm không thể lay chuyển, như thể sợ con quỷ sẽ tuột khỏi tay mình.

"Đừng."

Đừng xin lỗi. Đừng lùi bước.

Đừng rời đi.

Giọng Leon nghẹn ngào bên mái tóc Guy. Ấm áp và êm dịu. Hơi khàn, hơi hụt hơi-nhưng không kém phần quyết tâm.

Anh chàng đứng im, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Lưng anh cứng đờ, tay cứng đờ, không biết nên rút lui hay đáp lại cái ôm.

Tuy nhiên, được bao quanh bởi mùi hương quen thuộc, dịu nhẹ này...

-mưa tươi và một chút mực khô.

...mạch đập nhanh của anh đã bình tĩnh lại, hơi thở cũng đều đặn hơn.

Chìm trong làn sương mờ, hàng mi Guy khẽ nâng lên. Nửa ẩn nửa hiện từ góc cửa sổ không bị che khuất, vầng trăng treo cao giữa đêm. Ánh trăng dịu dàng len lỏi vào phòng làm việc, phủ lên những lọn tóc xoăn đen mỏng manh.

Guy đã chắc chắn như vậy.

Anh đã tin rằng... thứ Leon cần bây giờ chính là không gian.

Nhưng-sai rồi.

Hoàn toàn không phải vậy.

Điều Leon thực sự cần-

Là anh ấy.

Da Leon nổi hết cả lên khi những móng tay nhẹ nhàng cào dọc sống lưng anh.

Đầu tiên là do dự, sau đó là tự tin.

Cho đến khi, cuối cùng, đôi tay mạnh mẽ đã vòng qua eo anh.

Một hơi thở nhẹ nhàng phả ra trên da Leon khi con quỷ vùi mặt sâu hơn vào vai anh. Guy từ từ chìm vào vòng tay của nó. Nó nhột nhạt, đầu mũi anh cọ vào làn da mềm mại sau gáy Leon.

Chỉ đến lúc đó Leon mới thả lỏng tay mình.

Nhẹ nhàng, anh bắt đầu luồn tay vào những lọn tóc rối bù, đỏ thẫm. Bước chân trầm ngâm, theo dòng suy nghĩ miên man.

Lần đầu tiên, anh thực sự cảm thấy bối rối.

Anh không thể nói rõ mình muốn gì. Điều gì đã kìm hãm anh.

Anh chỉ biết rằng anh không muốn Guy buông tay anh ra.

Mặc dù rất bối rối, Leon vẫn bị choáng ngợp bởi nhu cầu tuyệt vọng muốn được ôm.

Vừa được ôm. Được ôm chặt trong vòng tay ấm áp, an toàn của Guy.

Còn Guy thì sao? Anh ấy chẳng muốn làm gì hơn thế nữa.

Vâng... gần như không có gì cả.

Anh ấy sẽ không nói dối-

Có lẽ, có một điều mà anh ấy khao khát không kém.

Nhưng điều đó có thể đợi.

Môi của Guy cong lên trên làn da của Leon.

Tất nhiên là có thể. Là Nguyên Thủy mạnh mẽ và kiêu hãnh nhất, Guy có thể dễ dàng chờ thêm một thiên niên kỷ nữa-

Nụ cười của anh cứng lại.

-nếu anh ta giải tỏa được sự tức giận đang dồn nén của mình trong một hoặc hai buổi đấu tập.

Vâng, vậy là được.

Anh ta nên gọi Diablo.

Sớm.

Trong bí mật, bầu trời đầy sao bao quanh hình dáng dịu dàng ôm chặt của họ, chỉ có những hơi thở nhẹ nhàng chia sẻ tô điểm cho sự im lặng dễ chịu mà hai người đàn ông này đang chia sẻ.

Một người ngồi. Một người đứng. Hoàn toàn đắm chìm vào nhau.

Cuối cùng, cú sốc ban đầu đã qua.

Ngay cả khi Leon vẫn chưa hoàn toàn hiểu được điều đó thì hiện tại, nó đã trôi qua rồi.

Những ngón tay của anh nhẹ nhàng luồn vào từng lọn tóc dài của Guy.

Khi đột nhiên-một ký ức.

Họ chùn bước.

Trước đó, khi anh ta túm lấy Guy...

Khi anh ta giật tóc mình...

Leon thật thô bạo. Ngay cả với một người như Guy, điều đó cũng không thể dễ chịu được.

Và rồi, chỉ vài khoảnh khắc trước-anh ấy, một lần nữa...

Những ngón tay của Leon luồn qua mái tóc của Guy một cách hết sức cẩn thận, nhưng vẫn rất nhẹ nhàng.

Đó là một sự thay đổi tinh tế. Tệ nhất thì chỉ có thể tưởng tượng, còn tốt nhất thì không thể nhận ra.

Điều đó là không thể, nhưng con quỷ vẫn cựa quậy trong vòng tay Leon, như thể bị đánh thức bởi sự thay đổi trong thái độ.

"Em nhớ anh."

Một tiếng thì thầm, khàn khàn một cách bất thường.

Nó làm Leon thấy ngứa tai.

Nhẹ nhàng gảy lên, nó đánh thức những dây đàn trong trái tim mong manh của anh.

Một tiếng thở dài khe khẽ thoát ra từ môi Leon giữa màn đêm. Ẩn mình sau tấm màn nhung đỏ, anh nghiêng đầu.

Anh chàng rùng mình.

Anh ấy nín thở-trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Anh ấy có thể thề rằng anh ấy cảm thấy điều đó.

Đôi môi mềm mại, e lệ không thể nhầm lẫn chạm vào thái dương anh.

Leon lặng lẽ lùi lại. Chỉ một chút, vừa đủ để thoáng thấy người đàn ông trong vòng tay mình.

Đôi mắt Guy nhắm nghiền, hàng mi dài chạm vào đôi má mềm mại. Tóc mái vẫn còn hơi rối.

Nếu không có băng đô, trông anh ấy thật... yếu đuối.

Nếu không có viền đen, gần như chẳng có gì có thể làm lu mờ sức nặng của hàng mi sâu thẳm ấy, ngay cả hai hàng mi cong vút, đen nhánh như mực nằm ngay trên đầu mi.

Được khuấy động bởi làn gió nhẹ, những con sóng lăn tăn lan tỏa khắp bề mặt tâm hồn Leon.

Cẩn thận để không làm phiền anh, Leon tựa đầu vào đầu Guy.

Đột nhiên, anh cảm thấy vô cùng kiệt sức.

Lần đầu tiên trong...

Lần đầu tiên, Leon cảm thấy như mình đã tìm được ngôi nhà ở thế giới xa lạ này.

Tôi cũng nhớ bạn.

Hai tháng là khoảng thời gian quá dài.

Chương 20 : Ngẩng mắt lên, ngắm sao

Bản tóm tắt:
Màn đêm lấp lánh, mặt trăng treo cao trên nơi đầy sao.

Bên dưới, một sinh vật đen kịt lướt qua lặng lẽ, không ai để ý. Nhưng mặt trăng vẫn tò mò dõi theo nó, chú ý đến cánh cổng thanh lịch và những ngón chân tròn trịa cẩn thận của nó.

Sau đó, nó nhìn thấy một đốm đỏ nhỏ trên bộ lông óng ánh của nó.

Nó không phải là máu, cũng không phải là thứ gì đó lạc lõng.

Nó thuộc về nơi này.

Mặt trăng uốn cong thành hình lưỡi liềm, phủ tấm màn che chở lên những hình hài đang say ngủ trong niềm vui thích.

Dưới ánh sáng lấp lánh của nó, ngay cả một con mèo đen cũng trở nên vàng óng.

Văn bản chương
Mực khô. Giấy da cũ kỹ. Tiếng sột soạt khe khẽ của ngòi bút lướt trên giấy một cách dễ dàng.

Một buổi chiều êm dịu được ánh nắng phủ lên, nhuộm màu nâu ấm áp lên gỗ gụ, điểm xuyết những hạt lấp lánh theo những đường nét chạm khắc trên gỗ hàng thế kỷ. Ánh sáng - những vũng nhỏ, vũng lớn, vũng nhỏ bằng lòng bàn tay - tụ lại thành từng vòng xoáy nhỏ.

Không khí thoang thoảng mùi hương của những ký tự đen được ép giữa các trang sách chứa đựng kiến thức rộng lớn và sự vĩnh hằng nhỏ bé, cùng với hương thơm tươi mát của cơn mưa vừa qua.

Nó vẫn còn nán lại.

Và ở giữa nó, có một bông hoa;

Kiêu hãnh và xinh đẹp, hương thơm nổi bật nhưng không quá nồng nàn. Dịu nhẹ, thoang thoảng chút ngọt ngào của quế, nhưng không hẳn vậy.

Thật phù hợp-sự kết hợp hấp dẫn của ánh nắng, sách vở và các loại gia vị kích thích giác quan, làm tê liệt suy nghĩ.

Không ai có thể cưỡng lại. Nếu ai đó đặt chân tay mỏi nhừ lên chiếc ghế dài thanh lịch phủ nhung xanh, họ sẽ ngay lập tức chìm vào những nếp gấp sang trọng, tâm trí trôi dạt đến những miền đất xa xôi-không bao giờ quay trở lại.

Nhưng vẫn có một người. Người ấy đã kháng cự, kể lại những câu chuyện về những vùng đất xa xôi từ những thời đại xa xưa như một thi sĩ trầm ngâm trong tiếng hát. Cơ thể nàng được chạm trổ tinh xảo đến nỗi ngay cả những nhà điêu khắc lừng danh nhất cũng phải dùng búa đập vào tay và đầu mình. Hoàn mỹ - từng thớ cơ được tạo nên bởi sự vuốt ve của chính sự quyến rũ, được mài giũa bằng niềm đam mê sâu sắc nhất, được khắc họa với vẻ quyến rũ đầy chủ ý, như thể đôi môi mềm mại, đầy đặn của nàng đã yêu từng đường nét được hôn bởi ánh nắng mặt trời.

Chàng thi sĩ xinh đẹp vươn vai, gân cốt nhảy múa dưới làn da mịn màng khi thân hình nghiêng ngả của anh uốn éo. Những làn sóng đỏ thẫm tràn ra và chảy trên xương quai xanh sắc nét, đường cong mượt mà của bộ ngực mềm mại, vươn tới xương hông nhô ra một cách khiêu khích đến nỗi ngay cả quần cạp trễ cũng khó mà che được.

Một tội lỗi trần trụi và che đậy. So sánh với nó, hàng mi đỏ cong vút ngây thơ trông như trò hề.

Nhưng không một ai, không một ai tồn tại có thể sánh bằng sự tôn thờ ẩn chứa bên dưới vẻ đẹp hoàn hảo của họ.

Tình yêu-thật đến thế, nhưng cũng thật đáng sợ.

Bài hát bắt đầu biến đổi. Những tiếng cười chậm rãi, ngọt ngào nhưng đầy giả dối.

"Leon, anh yêu, anh phải tin em."

"Không," câu trả lời ngắn gọn, nhanh chóng và chính xác như một nhát dao bướm.

"Nhưng-"

"Không nhưng nhị gì cả. Tôi không quan tâm anh có tận mắt chứng kiến hay không, một công trình như thế là hoàn toàn không thể."

Vỗ nhẹ. Một trang nữa lại được lật ra dưới những ngón tay nhanh nhẹn.

"Kể cả có dùng đến phép thuật thì cũng chỉ là lãng phí thời gian và vật chất mà thôi."

Đôi mắt xanh ngước lên, ánh nhìn sắc lẹm của chúng dán chặt vào gã tóc đỏ đang nói nhảm nhí trước mặt họ.

"Anh đang bịa chuyện này phải không?"

Đôi môi quyến rũ cong lên cao hơn. Bằng một động tác nhẹ nhàng, bị cáo ngồi dậy, những ngón tay thon dài đan vào nhau trên đầu gối cong một cách lười biếng. Họ nghiêng người về phía trước, tựa đầu vào tay. Những lọn tóc dày, đỏ thẫm buông xuống quanh đôi vai rắn chắc như một tấm rèm ngăn cách thực tại với hư cấu.

"Tại sao tôi phải làm thế?"

Câu hỏi cứ lặp đi lặp lại, chẳng có bước tiến nào đến gần sự thật. Một cái nhíu mày thanh lịch, theo sau là một tiếng thở dài được khơi dậy từ sâu thẳm sự kiên nhẫn.

Đôi môi mỏng hé mở theo đuổi. Nhưng rồi-

Một nụ cười nhếch mép thoáng qua trên khuôn mặt đẹp trai, tinh quái.

Mắt Leon nheo lại khi anh nhìn chằm chằm vào con quỷ đang nói dối.

"Cái gì?"

Guy nghiêng đầu. Hàng mi rung lên ngây thơ không che giấu được sự gian xảo trên môi anh.

"Anh thích tranh luận về kiến trúc, còn em thích nhìn anh đắm chìm trong đam mê."

Một cú đánh trực diện. Chỉ một lần, ngón tay của Leon giật giật khi đặt trên những tờ giấy nằm rải rác.

Thật là táo bạo. Dĩ nhiên, anh ta sẽ không đáp lại lời nhận xét đó.

Leon thở hắt ra, quay đầu lại, hàng mi dài lại cụp xuống tấm bản đồ trải dài trên bàn trước mặt. Chiếc ghế kẽo kẹt khi anh ta xoay người, điều chỉnh tư thế.

Bối cảnh đã rõ ràng.

Ấy vậy mà, lời lẽ đầy ẩn ý ấy vẫn điểm thêm chút hồng trên đôi má nhợt nhạt. Leon cảm thấy tai mình hơi ấm lên.

Không. Anh ấy sẽ không coi trọng việc này bằng câu trả lời.

Một lần nữa, đôi mắt xanh trong vắt lướt qua những ký tự mực và những đường nét chính xác nằm rải rác trên nền giấy trắng. Càng nhìn, đôi lông mày nhợt nhạt của anh càng nhíu lại vì tập trung.

Ngoài trò hề của Guy, còn có một vấn đề nữa khiến anh mất kiên nhẫn.

Và thế là, một người lại chìm vào những chiếc gối êm ái trong khi người kia vùi đầu vào kinh sách - một thói quen họ đã hình thành trong mấy tuần qua. Chẳng có gì thay đổi nhiều so với trước đây; Guy vẫn lảm nhảm đủ thứ, còn Leon vẫn chăm chú lắng nghe khi anh ta cúi xuống đống tài liệu chất đống trong phòng làm việc.

Điểm khác biệt duy nhất là giờ đây, Guy đang ở ngay đó với anh. Guy đang nằm dài trên chiếc ghế dài màu xanh lá cây đậm của mình. Guy dựa vào cửa sổ, ngắm nhìn mặt trời lặn chậm rãi khi nụ cười rạng rỡ đó cạnh tranh với chính kẻ lang thang vàng son. Guy nhảy múa quanh bàn làm việc, liếc qua vai, trước khi hơi ấm - hơi ấm không thể nhầm lẫn, từng rất xa lạ, giờ lại rất quen thuộc - bao trùm lấy anh từ phía sau. Những lọn tóc đỏ thẫm mềm mại, mượt mà của Guy bao quanh tầm nhìn của Leon và cù vào má anh. Bàn tay của Guy - chỉ lớn hơn tay anh một chút - lướt qua tay anh, phủ lên anh. Đôi môi mềm mại sẽ nán lại trên thái dương anh, thì thầm những lời ngọt ngào bằng giọng điệu ngọt ngào đến khó chịu khiến trái tim Leon đập nhanh hơn cả tâm trí và vừa thoát khỏi sự kiểm soát của anh.

'Em yêu. Tình yêu của anh .'

Em yêu...

Khóe miệng Leon khẽ nhếch lên. Nụ cười e lệ nhất hiện rõ trên môi anh.

Tình yêu của Ngài. Phải, người đàn ông này-con quỷ bốc đồng, kiêu ngạo, đáng ghét này-chính là tình yêu của Ngài.

Của anh ấy.

Leon là để bảo vệ. Để chạm vào. Để nắm giữ.

Trái tim Leon lại đập lỡ một nhịp trong lồng ngực chật hẹp của anh.

Những suy nghĩ ấy cứ lởn vởn trong đầu anh. Kể từ lời thú tội, chúng đã hiện về, lẩn khuất trong tâm trí anh và hòa lẫn vào nhiệm vụ. Và kể từ khi Leon đắm chìm trong đam mê, những suy nghĩ ấy lại lớn dần. Ban đầu, chúng âm thầm và vang vọng, rồi chúng hiện diện trước mọi giác quan của Leon, nuôi dưỡng những cảm xúc cũ lẫn mới, gieo mầm mới nơi gốc rễ đã bám rễ.

Sâu thẳm trong tâm hồn anh, nơi mà từ rất lâu trước khi mọi chuyện này xảy ra, những cảm xúc đó đã ngủ yên.

Leon biết những cảm xúc này không hoàn toàn mới mẻ. Anh biết tình yêu. Anh biết cách đọc, cách viết, cách cảm nhận nó. Giọng nói của nó, bài hát của nó.

Nhưng điều anh không biết chính là sự chạm đến của nó. Làm sao để sử dụng nó, nóng bỏng và bỏng rát, áp đảo nhưng lại mong manh. Thứ từng trơn tru bỗng chốc trở nên sắc cạnh và đâm vào anh, khó chịu và dai dẳng. Thứ anh từng có thể dễ dàng nắm giữ trong tay giờ dường như tan chảy, tụ lại trong lòng bàn tay anh như nước, rồi lại trôi tuột qua kẽ tay như cát bay theo làn gió nhẹ.

Leon không biết làm sao để bắt được nó. Dù anh có túm lấy hay khum tay lại thế nào đi nữa.

Anh không muốn thừa nhận điều đó. Rằng anh vụng về. Dù nhát kiếm đâm trúng hay những đường nét anh vẽ trên giấy có chính xác đến đâu, cách anh nắm giữ tình yêu vẫn trơn tuột, rụt rè và chẳng hề duyên dáng.

Vậy mà Leon vẫn là bậc thầy trong việc giả vờ bình tĩnh. Hàng mi anh vẫn cụp xuống, đôi mắt sáng long lanh dán chặt vào những con chữ bằng đá mã não, tuyệt vọng tìm kiếm sự xao lãng.

Và nó đã hiệu quả. Cho đến bây giờ, nó vẫn vậy. Thật đơn giản; mỗi khi Leon gần như lạc lối - nhìn chằm chằm hơi lâu, hít thở quá chăm chú - vào sâu thẳm màu đỏ thẫm được tô điểm bằng vàng, hay những đường nét quyến rũ trên cơ thể trần trụi của Guy, làn da căng mịn trải dài trên ngực anh, anh lại tìm thấy một cuốn sách khác được đặt trên kệ với vẻ tự hào, mở ra một câu đố còn kích thích trí óc hơn cả con quỷ quyến rũ trong tim anh. Mỗi lần như vậy, Leon lại cúi sát vào, thực sự áp mũi vào giữa những trang giấy cũ kỹ ấy để át đi mùi hương quyến rũ của người đàn ông ngọt ngào, đáng ghét ngay bên cạnh.

Cho đến khi Leon tìm ra lời giải thích - và cả cách chữa trị - cho cái cách ánh mắt anh đột nhiên bị thu hút bởi những chuỗi ngọc trai xâu ngang ngực Guy như một kẻ ngốc trước con lắc, anh phải cố gắng giữ mình không bị phân tâm. Nếu không, không chỉ mắt anh, mà cả tay anh, cũng có thể lang thang.

Leon sẽ giữ bình tĩnh bằng mọi giá. Anh ấy không thể nào mất bình tĩnh được.

Không phải lần nữa đâu.

Và thế là, kể từ ngày Guy bắt đầu sử dụng đặc quyền mà Leon đã ngu ngốc ban cho, chàng trai tóc vàng hoe đeo sách đã giải được khoảng hai chục câu đố. Từ những cổ ngữ rune đến phép thuật phòng thủ, anh ta không chỉ chúi mũi mà còn dồn toàn bộ ý thức vào những cuốn sách, khiến phòng làm việc chật chội, để không phải nghĩ đến Guy nữa.

Và thế là Leon đã đến đúng thời điểm này, đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan này.

Một sự bế tắc.

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi anh, nặng nề và sắc nét vì bực bội.

Câu đố mới này không hẳn là một câu đố mà giống một phép tính hơn. Tuy nhiên, nó vẫn thiếu một chi tiết, và Leon đang loay hoay tìm kiếm. Dù đã dành hàng giờ nghiên cứu bản đồ và lật giở những tập sách dày cộp, nó vẫn là một bí ẩn.

Những ngón tay Leon nắm chặt lòng bàn tay, móng tay bấu chặt vào làn da mềm mại. Môi anh mím chặt, anh trừng mắt nhìn những dòng chữ chế giễu trước mặt như thể chúng là những con ruồi đang bơi trong tách trà. Trong khi đó, chiếc tách sứ vẫn nằm nguyên bên cạnh anh. Bị bỏ lại ở mép bàn xa nhất, những cuộc tranh cãi màu hổ phách của nó đã nguội lạnh từ lâu.

Khi nó bị đánh thức bởi một gợn sóng-một sự rùng mình chạy qua bề mặt lấp lánh nhẹ nhàng của nó.

Hoa oải hương.

Sự ấm áp.

Leon hít một hơi thật sâu, rồi thở ra chậm rãi bằng mũi khi cảm thấy một sức nặng quen thuộc đè lên vai. Anh không cần liếc nhìn chiếc ghế dài cạnh bàn làm việc cũng biết giờ nó đã trống không.

Thế này cũng ổn thôi, Leon tự nhủ. Nhưng ngay lúc này, điều đáng lo ngại hơn cả mối quan tâm mới khám phá của anh về giải phẫu của con quỷ là bí ẩn về ngôi trường cũ của Leon mà anh chưa từng biết đến.

Khi câu đố trước mắt đang giằng xé sự chú ý của Leon, những ngón tay xòe rộng trên vai anh - cả hai vai - mỗi đầu ngón tay đều tạo áp lực khi chúng trượt xuống thấp hơn. Dọc theo đường cong của vai, phần nhô ra của khuỷu tay, vẽ lại những đường gân và cơ bắp bên dưới lớp lụa trước khi quấn quanh cổ tay anh. Tay Leon giật nảy lên khi ngón cái của Guy chạm vào mạch đập của anh. Nó trượt vào lòng bàn tay anh, dừng lại ở trung tâm. Ấn vào, sức nóng kéo theo những chuyển động tròn, chậm rãi trên làn da mát lạnh, dụ dỗ những ngón tay căng thẳng và run rẩy duỗi ra.

Lông mi của Leon cụp xuống, rung rinh...

Cảm giác ngứa ran, ngứa ran chạy dọc sống lưng anh...

Chắc hẳn từng sợi tóc trên đầu anh ta đã bị thay thế bằng những chiếc kim nóng. Da đầu anh ta cứ ngứa ran không ngừng.

Vì vậy, anh hít một hơi thật sâu nữa...

-ngọt ngào nhẹ nhàng, kèm theo chút gia vị thoang thoảng đánh thức mũi-

...trước khi thở dài lần nữa.

Nhưng vị ngọt ấy không còn nữa. Nó đã thấm quá sâu, đã nhanh chóng len lỏi vào mọi ngóc ngách tăm tối nhất trong cơ thể Leon.

Những hơi thở nhẹ nhàng lướt qua má anh, một vệt đỏ thẫm hiện ra trước mắt. Leon cố tình giữ ánh mắt tập trung vào tập giấy trước mặt.

"Bạn đang làm gì vậy?"

Anh chàng dịch chuyển. Khóe mắt Leon lại tràn ra nhiều màu đỏ hơn, những sợi tóc mềm mại trượt qua vai và cù vào cổ anh.

"Nhìn mức độ thở dài của anh thì chắc hẳn đó là một vấn đề khá khó khăn."

Ồ, đúng vậy. Đây là thử thách đáng sợ nhất mà Leon từng phải đối mặt.

Như thể được báo trước, Leon lại thở dài bực bội. "Đó là một phép tính. Tôi không thể nào hiểu được biến số mình đang bỏ sót."

Đằng sau Leon, Guy ngân nga. Âm thanh sâu lắng ấy dường như vang vọng tận sâu thẳm tâm hồn anh.

"Ồ, tôi không biết nhiều về kiến trúc..."

Ngón tay anh dừng lại, rồi rút lui.

"Nhưng tôi nghĩ điều này cần phải tạm dừng."

Nói xong, Guy đứng thẳng dậy. Leon định quay lại cãi, môi đã hé ra vẻ từ chối-

Bỗng nhiên, anh ta bị xoay tròn-cả ghế lẫn đầu-để đối mặt với con quỷ. Đầu anh ta giật mạnh lên.

Một đôi mắt đỏ rực nhìn xuống anh. Ý đồ tinh quái của chúng ư? Không thể nhầm lẫn được.

Leon rùng mình. Anh đưa tay định nắm chặt tay vịn, nhưng-

Nhưng Guy đã kịp nắm lấy tay Leon, kéo anh đứng dậy chỉ bằng một cú xoay người và rời khỏi công việc. Anh không có thời gian để phản đối. Nhất là khi Guy đã dẫn họ đi vòng quanh bàn làm việc của mình, nụ cười nở trên môi. Tay Leon vừa buông ra thì một cánh tay vòng qua eo anh và kéo anh lại gần. Một bàn tay đã được Guy nắm lại, siết chặt những ngón tay của họ thành một vòng tay không thể gỡ ra.

Leon ngước nhìn. Một lần nữa, đôi mắt đỏ thẫm chạm phải anh. Vẫn tinh nghịch, nhưng giờ đây trìu mến hơn, ẩn sau mỗi tia sáng vàng lấp lánh trên đôi đồng tử đen.

"Ngài có muốn nhảy một chút không, thưa ngài?"

Ồ, thật lịch sự, nhưng lại không hề có lời mời.

Leon nhướn một bên lông mày thanh tú. "Còn nếu tôi từ chối thì sao?"

Mặc dù đã nói vậy, bàn tay còn lại của anh vẫn đặt lên cánh tay trên của Guy.

Môi của con quỷ cong lên cao hơn, để lộ một chút răng nanh sắc nhọn.

"Tôi e rằng đó không phải là một lựa chọn."

Leon cười khẩy. Guy mỉm cười. Không lâu sau, đôi chân họ bắt đầu chuyển động theo nhịp điệu bài hát ngân nga của Guy.

Như thể bị yểm bùa, tứ chi Leon gần như tự động chuyển động. Nhưng đó không phải là ma thuật. Thậm chí không phải phép thuật. Sau hơn hai thế kỷ thành thạo kỹ thuật đấu kiếm, trí nhớ cơ bắp của vị anh hùng trước đây đã được mài giũa hơn bất kỳ ai. Chỉ một điệu nhảy với ác quỷ đã là quá đủ, từng bước chân giờ đã ăn sâu vào xương tủy, cơ thể anh chuyển động theo bóng ma của một ngày hè mưa. Như thể từng giọt nước đã thấm đẫm vũ điệu, cơ bắp anh hấp thụ từng chuyển động như chiếc áo choàng thấm đẫm nước mưa. Giờ đây, ký ức ấy lại hiện về.

Than ôi, Leon đã hành động mà không suy nghĩ.

Thật vậy, tâm trí anh hoàn toàn không bận tâm đến điệu nhảy nên anh nhanh chóng quay lại chủ đề về câu đố chưa có lời giải của mình.

Đương nhiên, Guy nhận thấy; ánh mắt vô hồn ẩn dưới hàng mi rũ xuống, cái nghiêng đầu nhẹ mỗi khi tâm trí Leon lang thang.

Và nếp nhăn mờ nhạt quen thuộc đó nằm giữa đôi lông mày nhợt nhạt, nhíu nhẹ.

Guy nheo mắt nhìn người đàn ông trong vòng tay mình. Tuy nhiên, người kia vẫn thản nhiên không hề hay biết.

Anh ta thực sự có gan để...

Guy khịt mũi. Bài hát của anh đã dừng lại từ lâu, vậy mà Leon dường như vẫn không để ý. Anh chỉ đơn giản di chuyển theo bất kỳ ký ức nào mà cơ bắp đang gợi lại-sự chú ý của anh không hướng về con quỷ được cho là đã dẫn dắt anh.

Ồ, và Guy sẽ dẫn dắt anh ấy thế nào.

Phản xạ của Leon rất nhạy bén. Nhưng phản xạ của Nguyên Thủy thì lại rất sắc bén.

Leon còn chưa kịp hiểu Guy buông tay mình ra thì một bàn tay đặt lên lưng dưới của anh. Nóng hổi, nó thúc giục Leon tiến lên-

Ngực áp vào ngực, phần thân dưới bị khóa chặt mà không có một tấm vải nào lọt vào giữa.

Một tiếng thở hổn hển ngạc nhiên thoát ra khỏi môi Leon khi sức nóng tràn ngập toàn bộ cơ thể anh, thấm vào từ mọi phía, thiêu đốt các giác quan của anh...

Con quỷ nghiêng người lại. Leon có thể cảm nhận được hơi thở nóng bỏng của Guy phả vào tai mình.

"Lần này, chúng ta sẽ nhảy theo nhịp điệu của tôi."

Leon nuốt nước bọt, miệng khô khốc. Mùi của con quỷ dường như nồng nặc hơn, đậm đà hơn, không còn chút hương thơm dịu nhẹ nào.

"Vậy hãy tập trung."

Guy di chuyển-một cú ấn ngón tay, ngay phía trên xương cụt của Leon. Leon thở hổn hển, hai tay giơ lên nắm chặt vai Guy, tìm kiếm điểm tựa. Vô ích. Anh run rẩy, nhưng xương sống anh lại cảm thấy nóng bừng. Ngay cả một cử động nhỏ nhất của đầu ngón tay Guy cũng tìm thấy một dây thần kinh khác của Leon bùng cháy. Bị ép sát vào ngực con quỷ-nóng bỏng và trần trụi-Leon thấy mình không còn chỗ để thở. Ấy vậy mà, Guy vẫn không ngừng nghỉ. Với nhịp độ chậm rãi, uyển chuyển, anh bắt đầu dẫn dắt đôi chân run rẩy của Leon di chuyển lần nữa, bất chấp phổi anh đang hoạt động mạnh mẽ như thế nào.

Hàng thế kỷ luyện tập nghiêm ngặt, chỉ trong chớp mắt đã mất đi.

Bị kéo ra khỏi dòng suy nghĩ một cách mạnh mẽ, những nỗ lực của Leon nhằm tập trung vào bất cứ thứ gì ngoài con quỷ đã phản tác dụng. Bị nhấn chìm hoàn toàn trong cái nóng thiêu đốt này, Chúa Quỷ vốn luôn điềm tĩnh và lạnh lùng nhất đã tan vỡ.

Nhưng với Guy, hành động đó dường như chỉ là trêu chọc. Một tia thỏa mãn thoáng qua đôi mắt đỏ rực khi anh tăng áp lực từng giây, đẩy Leon về phía trước, ép sát anh vào người mình.

Vào chính cơ thể anh. Hơi ấm của anh. Hơi ấm của anh-

Đầu gối của Leon khuỵu xuống.

Guy bất ngờ. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cái nắm tay đầy tự tin của anh hơi chùng xuống trước khi anh nhanh chóng bắt lấy người kia. Nhưng Leon không buông vai Guy ra. Họ đang nhảy dở. Góc độ quá kỳ quặc, động tác quá vụng về, cú ngã quá đột ngột-

Và rồi, chân của Leon phải vướng vào mép tấm thảm.

Cuối cùng, khi mất đi sự cân bằng, họ ngã xuống chiếc ghế dài trong một đống tay chân rối rắm, Leon đáp thẳng xuống người tình quỷ dữ của mình.

Vàng và đỏ thẫm loang lổ trên nền xanh mượt mà. Thế giới quay cuồng, và tâm trí Leon cũng vậy khi một ý nghĩ thoáng qua-từ khi nào anh lại mất kiểm soát cơ thể mình đến thế?

Cố gắng chớp mắt để xua đi những suy nghĩ và màu sắc đang xoay tròn, anh cẩn thận chống tay lên người. Ngay khi sự mờ ảo lắng xuống, Leon thấy một đôi mắt đỏ thẫm quen thuộc đang nhìn chằm chằm vào mình-chỉ cách anh vài phân, mũi gần như chạm vào nhau.

Dường như phản xạ nhanh nhạy của Leon vẫn chưa hoàn toàn mất đi. Hai tay anh theo bản năng chống đỡ hai bên đầu Guy. Vài lọn tóc dày và dài của anh bị vướng vào.

Không ai nói một lời. Ngay cả con quỷ nhanh trí, trợn tròn mắt, chết lặng trước sự vô lý tột độ của khoảnh khắc này.

Ít nhất thì lần này băng đô của hắn vẫn còn nguyên, Leon nhận thấy. Trong khi tiếp tục lặng lẽ đo Guy, hắn nghiêng đầu. Một lọn tóc rối bù của hắn tuột xuống, rơi vào mặt Guy và quệt vào mũi anh. Theo bản năng, con quỷ cố gắng quay đầu. Nhưng vì tóc vẫn còn kẹt dưới lòng bàn tay Leon, hắn thấy mình không thể cử động.

Leon quan sát con quỷ một lúc và suy ngẫm.

Rồi ánh mắt anh tối sầm lại. Một sự tinh nghịch khác thường lóe lên bên trong.

Vào lúc này, Guy hoàn toàn phụ thuộc vào Leon.

Một nụ cười nhếch mép hiện lên trên khóe môi Leon.

Ông ta không có chút lòng thương xót nào để ban phát.

Thay vì đứng dậy, thay vì giơ tay ra để giải thoát cho Guy, hắn lại cúi xuống gần hơn và bắt đầu lắc đầu nhẹ. Những sợi tóc vàng óng ngày càng nhiều, phần đuôi dài của chúng rơi thẳng xuống mặt Guy. Ngay lập tức, nét mặt con quỷ nhăn lại. Hắn cố gắng quay đi, nhưng-

Leon nắm chặt tay lại, tiếp tục giữ chặt Guy.

Anh không thể nhìn thấy biểu cảm của con quỷ, nhưng anh có thể nghe thấy những âm thanh bất mãn và tiếng càu nhàu phát ra từ bên dưới. Nếu có ai bước vào phòng làm việc, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ sự tỉnh táo của chính mình. Hai chúa quỷ, một tên lắc đầu điên cuồng trong khi tên kia chỉ nằm dài dưới thân hắn...

Chắc chắn họ sẽ không tìm được lý do chính đáng nào cho hành vi lố bịch như vậy.

May mắn thay, chỉ có hai người được phép vào phòng anh tùy ý, và một trong số họ hiện đang bị kẹt ngay bên dưới anh. Than ôi, Leon cũng chẳng tìm được lý do chính đáng nào để dừng lại.

Anh tiếp tục. Càng nhiều âm thanh thoát ra từ đôi môi mím chặt của Guy, anh càng cảm thấy ngứa ran trong lồng ngực. Nó dâng lên, dâng lên, tạo nên một hơi ấm êm dịu chảy khắp trái tim anh. Dạ dày anh rung lên như hàng ngàn con bướm bị mắc kẹt bên trong.

Cuối cùng, Leon không thể nhịn được nữa. Anh bật cười, tiếng cười vỡ ra từng đợt, đến nỗi anh phải ngừng trêu chọc và ôm bụng.

Nhờ vậy, Guy cuối cùng cũng được thả. Vừa đủ để chống trả...

Vậy mà, anh thấy mình không thể nhấc nổi một ngón tay. Anh vẫn đứng im khi cơ thể Leon rung lên vì cười, chàng trai tóc vàng gần như gập người lại vì căng thẳng, vùi mặt vào hõm cổ Guy. Anh giật mình trước sự tiếp xúc đó. Giọng nói trầm ấm của Leon thật gần, hơi thở ấm áp, những tiếng cười khe khẽ lướt qua làn da Guy và len lỏi vào tai anh như một sự vuốt ve, một sự trêu chọc, một sự cù lét tàn nhẫn hơn nhiều so với màn tra tấn đầy sáng tạo trước đó của Leon.

Bạn hỏi nó tàn nhẫn thế nào?

Bởi vì Guy thấy mình hoàn toàn không còn chút động lực nào để trả thù. Ngay cả khi thủ phạm nằm đè lên anh, thở hổn hển và mềm nhũn vì quá sung sướng, Guy lại một lần nữa đầu hàng.

Niềm vui thuần khiết, vô tư như vậy thực sự dễ lây lan; như thể bị tiếng cười khúc khích của Leon làm cho vui, anh nhanh chóng cảm thấy niềm vui của mình trào dâng từ sâu trong lồng ngực.

Leon là người đầu tiên mệt mỏi. Chỉ đến khi giọng anh khàn đi vì cười, tiếng cười của anh mới bắt đầu nhỏ dần. Anh đặt tay lên bụng, rồi lại gượng dậy, liếc nhìn Guy.

Một nụ cười rộng mở hiện rõ trên khuôn mặt điển trai của con quỷ. Khóe mắt hắn nheo lại, điều chỉ xảy ra khi Guy thực sự hạnh phúc.

Không có sự tinh nghịch, không có nụ cười quyến rũ... chỉ có hạnh phúc.

Trái tim Leon thắt lại trong lồng ngực, hệt như chính anh vừa mới trải qua vài phút trước. Hơi ấm dịu dàng tích tụ trong lồng ngực anh ngày càng sâu hơn, lan tỏa khắp nơi cho đến khi nó lấp đầy mọi ngóc ngách trong cơ thể anh. Trái tim anh nặng trĩu.

Mang trong mình quá nhiều tình cảm dành cho một con quỷ duy nhất, lẽ ra phải như vậy. Nếu nỗi buồn có thể đè nặng thế gian, thì trái tim anh hẳn phải mang theo ít nhất vài chục vì sao. Ngọn lửa từ sâu thẳm tâm hồn anh thấm vào đôi mắt xanh mát, nhuốm màu dịu dàng, gần như ngọc lam.

Không lâu sau, Guy cuối cùng cũng cười thỏa thuê. Tiếng cười của anh cũng dần im bặt. Chỉ đến lúc đó, anh mới nhận ra sự im lặng bao trùm phòng làm việc.

Anh nhíu mày, nghiêng đầu về phía Leon. Nhưng Leon đã nhìn anh từ trước.

Ánh mắt họ chạm nhau. Thời gian như ngừng trôi khi Leon đưa tay ra, chậm rãi lướt những ngón tay dọc theo vết sẹo hình trăng khuyết trên má Guy. Chính sự dịu dàng, tôn kính đột ngột ấy khiến trái tim con quỷ loạn nhịp, hơi thở dồn dập.

Guy lập tức cắn môi. Sao hắn dám phát ra tiếng động, liều mạng phá hỏng phép thuật này?

Nhưng Leon chỉ mỉm cười. Anh mỉm cười, hàng mi dài rung rinh khi anh hạ chúng xuống nhìn Guy. Ánh mắt lạnh lùng của anh ấm áp, mãnh liệt đến nỗi con quỷ có thể thề rằng nó cảm thấy nó vương vấn trên môi mình như thể Leon đã phủ lên đó bằng chính đôi môi của mình. Nhưng anh vẫn chưa làm vậy - vẫn chưa.

Anh ta tiến lại gần hơn.

Anh chàng không thể cưỡng lại được.

Anh đưa tay lên, cẩn thận vén một lọn tóc lòa xòa trước khi luồn tay vào mái tóc mềm mại của Leon. Ánh mắt anh như van nài, dò xét, cho Leon mọi cơ hội để rút tay ra.

Anh ấy đã không làm vậy.

Thay vào đó, anh cúi sát hơn nữa, những lọn tóc vàng óng lại buông xõa khi anh cúi đầu và cuối cùng thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Nụ hôn dịu dàng, nhẹ như lông hồng và ngập ngừng - hoàn toàn khác với sự mãnh liệt mà Guy vừa thoáng thấy trong đôi mắt rực rỡ ấy - nhưng không thể phủ nhận, nó chân thật đến khó tin. Guy vẫn cố tình đứng im, bắt chước cách tiếp cận cẩn thận của Leon khi anh hoàn toàn đắm chìm vào nhịp điệu thăm dò của Leon, vào sự tò mò đang nhen nhóm của Leon muốn khám phá vùng đất mới này theo cách riêng của anh.

Không nóng bức, không vội vã. Chỉ có Leon và Guy, đôi môi họ chuyển động nhịp nhàng khi những vệt nắng vàng óng từ từ lướt qua những cuộn giấy và tờ giấy màu nâu vàng, phủ lên căn phòng một thứ ánh sáng dịu nhẹ, e ấp.

Leon ép sát hơn, Guy dịch người xuống dưới, để chàng trai tóc vàng thoải mái hơn dựa vào ngực mình. Khi anh ôm Leon thật chặt, Guy không thể ngăn được tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra khỏi môi. Leon dường như cũng nhận ra. Được khích lệ bởi phản ứng dịu dàng, anh tách môi mình ra, trêu chọc lối vào miệng Guy bằng lưỡi khi anh ôm lấy khuôn mặt con quỷ. Guy chỉ có thể nghiêng người vào, hàng mi dày rung rinh nhắm lại khi anh mở miệng rộng hơn để chào đón Leon. Và Leon, dù có chút do dự, vẫn trượt vào bên trong. Tâm trí phân tích thường ngày của anh trở nên im lặng, chỉ còn hơi thở nhẹ nhàng của họ hòa quyện vào nhau lấp đầy sự tĩnh lặng, tiếng sột soạt nhẹ nhàng của vải khi đôi chân họ quấn chặt hơn nữa...

Trong hơi thở hòa quyện, đan xen, Guy bất giác thở dài ngại ngùng. Anh đã trải qua biết bao nụ hôn trong cuộc đời dài của mình. Hoang dại, táo bạo, nồng nàn-nhưng chưa từng có nụ hôn nào e dè đến thế. Cử chỉ của Leon khá vụng về, cái chạm của anh thật non nớt, thật nhẹ nhàng. Nó khơi dậy trong Guy khao khát được áp sát hơn, được đắm chìm trong sự hiện diện của người yêu. Cảm giác ấy gần như tra tấn, vậy mà-

Vậy mà Guy vẫn khao khát khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi. Anh không thể vội vã. Sống lưng anh râm ran, trái tim anh đập loạn xạ, từng sợi lông trên cơ thể anh dựng đứng lên trước sự dịu dàng tôn kính mà Leon dành cho anh.

Chưa bao giờ Guy cảm thấy được nâng niu đến thế. Thật... yêu thương. Được yêu thương thực sự, chứ không chỉ đơn thuần là khao khát được nuốt chửng.

Và chính vì lý do đó, anh sẽ không thúc ép Leon. Thay vào đó, Guy sẽ đáp lại tình yêu và sự tôn trọng mà chàng trai tóc vàng đã dành cho anh, chứng minh rằng mối liên kết giữa họ bền chặt như nhau ở cả hai phía. Vào khoảnh khắc đó, Guy chỉ còn là vật chứa đựng sự yếu đuối và tình cảm dịu dàng hiếm hoi của Leon. Anh sẽ giữ gìn tất cả, không lãng phí, đến giọt cuối cùng.

Nhẹ nhàng, tay còn lại của Guy lướt qua tay Leon. Những ngón tay họ đan vào nhau, con quỷ dựa vào hơi ấm từ lòng bàn tay Leon. Thật ngạc nhiên, nó chẳng nhỏ hơn bàn tay anh là bao - một nhận xét đơn giản khiến tim Guy đập thình thịch, lồng ngực anh nhói lên không chỉ vì mái tóc Leon vuốt ve.

Leon có thể cảm nhận được sự đầu hàng dần dần của Guy, một sự yếu đuối đánh thức trong anh vừa một cảm giác bảo vệ kỳ lạ, vừa một thôi thúc không thể cưỡng lại được muốn trêu chọc khía cạnh không phòng bị này của con quỷ kiêu hãnh. Khi mũi họ chạm vào nhau, Leon hơi nghiêng đầu, nâng đầu Guy lên một chút. Thế là đủ.

Leon hôn sâu hơn, cảm nhận được sự ngạc nhiên của Guy qua hơi thở đứt quãng của anh, nhưng không hề gặp phải sự kháng cự nào. Thay vào đó, con quỷ há miệng rộng hơn. Leon sẽ không từ chối lời mời gọi đó. Dù gần như không biết mình đang làm gì, cơ thể anh dường như tự chuyển động như thể được dẫn dắt bởi bóng ma ký ức của Guy. Anh bắt chước cái chạm của con quỷ, sự điêu luyện của nó, đẩy sâu hơn vào miệng Guy và dùng lưỡi mình đẩy lưỡi đối phương. Vừa như một sự trêu chọc vừa như một thử nghiệm. Nhưng Guy đáp lại một cách háo hức, đáp lại những chuyển động ngập ngừng của Leon bằng chính những chuyển động của mình-không bao giờ vội vã, không bao giờ cố gắng chiếm lấy.

Lưỡi họ khiêu vũ theo một nhịp điệu chậm rãi, cẩn thận, hệt như hai người đàn ông đang ở dưới cơn mưa rào mùa hè. Nhưng giờ đây, người mới lại là người dẫn dắt, sự bướng bỉnh thay thế cho sự non nớt. Môi kề môi, ngực kề ngực, tim kề tim-bị thôi thúc đột ngột, Leon áp sát hơn nữa. Chỉ cảm nhận con quỷ thôi cũng không còn đủ nữa; không chỉ lưỡi hay chân, anh cần trái tim họ hòa quyện, cùng đập trong một lồng ngực, cùng bơm dòng máu, adrenaline, và khao khát-

"Ha ha..."

Một tiếng thở hổn hển-hoàn toàn lạc lõng giữa đôi môi ẩm ướt của họ. Leon run rẩy-và có lẽ, Guy cũng vậy-nhưng tim anh không chịu chậm lại, thúc giục phổi anh phải bắt kịp nhịp đập dồn dập của nó. Trong một thôi thúc bất chợt, Leon thăm dò một trong những chiếc răng nanh sắc nhọn của Guy. Phản ứng, ngay lập tức-một cú giật.

Leon tham lam thè lưỡi lần nữa-và nhận lại một phản ứng run rẩy khác.

Guy nắm chặt tay hơn-thực sự, anh ấy đang run rẩy.

Lần này, Leon cảm nhận được điều đó một cách rõ ràng.

Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng Leon-anh chưa bao giờ nghĩ rằng Nguyên thủy kiêu hãnh lại có thể che giấu sự yếu đuối mỏng manh đến vậy; việc anh chia sẻ điều đó với Leon quả là một phép màu.

Tào lao, tá lả, tá lả...

Nhưng, bất chấp tất cả, lông mày Leon vẫn nhíu lại. Trái tim anh nằm kỳ lạ trong lồng ngực, như thể ai đó đã di chuyển nó rồi đặt lại ngay ngắn - đập, thuộc về, nhưng hơi lệch.

Động tác của anh chậm lại; vụng về hơn, lưỡi anh lại lướt trên lưỡi Guy, rồi rụt rè rút lui. Nhưng Guy vẫn không đuổi theo.

Cảm giác như có một hòn đá rơi vào lồng ngực Leon. Cảm giác kỳ lạ này là gì?

Bất chấp sự kháng cự kéo dài cả thế kỷ, giờ đây anh khao khát được hôn Guy, được cảm nhận anh hơn bất cứ điều gì. Nhưng đồng thời, anh cảm thấy một sự khó chịu sắc nhọn đang thúc đẩy tận sâu thẳm tâm hồn.

Leon càng cau mày hơn. Hơi thở anh trở nên gấp gáp. Anh cố giữ chặt môi Guy-

Tại sao anh ấy lại bực tức như vậy?

-cho đến khi, cuối cùng, môi anh cũng rời ra. Phổi anh buông xuôi, và khi anh cố gắng thở với miệng há hốc, ánh mắt anh từ từ ngước lên nhìn Guy. Đôi mắt đỏ thẫm, hé mở, đang tò mò nhìn anh. Một nụ cười tinh nghịch thoáng hiện trên môi Guy khi anh giơ một ngón tay lên, tinh nghịch chọc vào chóp mũi Leon khiến anh giật mình.

"Hít thở bằng mũi đi, Leon."

Leon cố gắng hiểu những từ đó, tâm trí anh vẫn còn quay cuồng vì thiếu-

Mắt anh mở to.

Cố gắng lấy lại bình tĩnh, anh hít thở sâu, ánh mắt trong veo của anh lướt từ đôi mắt sáng ngời của con quỷ xuống ngực hắn - mịn màng và trần trụi, những hàng ngọc trai và nanh rung lên nhẹ nhàng theo mỗi lần lên xuống đều đặn.

Ngay lúc đó, ngọn lửa bực tức bỗng bùng lên. Nó nuốt chửng Leon hoàn toàn, biến bản năng bảo vệ ban đầu của anh thành những làn khói.

Anh không thể tin được. Con quỷ này-trong khi Leon đã kiệt sức vì những nỗ lực đầy nhiệt huyết của mình, Guy vẫn không hề nao núng, thậm chí không hề thở dốc.

Các ngón tay của Leon cứng đờ trên má Guy, tai anh nóng lên vì phẫn nộ.

Anh thậm chí còn không để ý. Làm sao anh biết được rằng-

Guy ngồi dậy. Một tay vẫn giữ chặt sau đầu Leon, anh kéo anh lại gần, một lần nữa áp môi họ vào nhau.

Mọi suy nghĩ miên man của anh đột nhiên im bặt. Leon muốn kháng cự, muốn chìm đắm trong bực tức và xấu hổ, nhưng Guy không cho phép. Đôi môi quỷ quyệt của gã dụ dỗ Leon-rời xa khỏi dòng suy nghĩ và trở lại với một cái ôm chậm rãi, dịu dàng khác.

Lần này, Leon thở bằng mũi. Thật ngạc nhiên, anh không còn phải vật lộn để thở nữa.

Miễn cưỡng, mắt anh nhắm nghiền, hài lòng vì sau này vẫn sẽ trách Guy vì đã giữ kín một chi tiết quan trọng như vậy cho riêng mình. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, anh lại đắm chìm trong sự vuốt ve dịu dàng của đôi môi mềm mại của Guy.

Phải mất một lúc lâu sau Guy mới buông Leon ra. Gần như ngập ngừng, môi họ hé mở. Khi mở mắt ra, Guy thấy Leon chỉ cách anh vài inch. Họ im lặng nhìn nhau, sự bực bội và tình cảm đan xen trong sâu thẳm tâm hồn.

Một nụ cười nhếch mép hiện rõ trên khuôn mặt Guy. Mặc dù vị anh hùng trước đây sở hữu nhiều tài năng, nhưng hôn vẫn chưa phải là một trong số đó.

Anh thực sự không thể ngờ rằng Leon lại không biết cách thở bằng mũi.

Đôi mắt đỏ thẫm của anh đón lấy ánh hoàng hôn. Trong những đốm sáng lấp lánh ấy ẩn chứa một niềm vui nguy hiểm.

Kể cả Guy có biết, anh ta cũng không nhắc đến. Anh chàng tóc vàng trông thật đáng yêu với vẻ háo hức vụng về của mình.

Không thể cưỡng lại sự thôi thúc trêu chọc thêm, anh vòng tay qua vòng eo thon thả của Leon - chỉ để phòng hờ.

"Tôi phải nói rằng, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một kiếm sĩ đáng kính như ngài lại có thể vấp ngã."

Ngay lập tức, trái tim Leon chùng xuống vì xấu hổ.

Đủ rồi, đủ rồi!

Anh ta giật mình, tai nóng bừng, quay mặt đi khi vội vã ngồi dậy-đứng dậy và tránh xa Guy. Nhưng vòng tay của con quỷ nhanh chóng siết chặt lấy anh ta.

"Không, không được chạy. Tôi bị thương rồi, nên anh phải chịu trách nhiệm."

Nghe những lời đó, Leon khựng lại. Anh ngước mắt lên nhìn Guy, vẻ ngây thơ tinh nghịch lấp lánh dưới hàng mi dày đỏ thắm.

Con quỷ này. Leon nhướng mày vẻ hoài nghi. "Bị thương vì cái gì?"

Môi Guy bĩu ra. Đưa tay lên trán, mắt anh ta chớp chớp đầy kịch tính. "Lưng tôi, xương sườn tôi, lòng tự trọng của tôi-tất cả đều đau nhức khủng khiếp kể từ khi anh ngã lên người tôi, Leon ạ."

Bất chấp những trò hề của Guy, Leon vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản. Không mấy ấn tượng, anh thở dài. Nhưng khi những ngón tay nhanh nhẹn của Guy lướt trên hông anh, mùi hương dịu nhẹ, quen thuộc ru anh vào giấc ngủ, Leon không tài nào giữ được khoảng cách dù chỉ một inch giữa họ.

Ngay cả qua những lớp vải lụa dày đặc và lòng kiêu hãnh bướng bỉnh, dường như sức nóng của ác quỷ đã hòa quyện cơ thể họ vào nhau. Leon nhượng bộ, đầu hàng khi anh chìm sâu hơn vào vòng tay Guy-chỉ một chút thôi.

"Chỉ một chút thôi mà." Giọng anh có vẻ hơi khó chịu, nhưng niềm vui hiện rõ trên khóe môi anh lại nói lên điều ngược lại.

Một tiếng cười khúc khích vang lên khi Guy đáp lại nhẹ nhàng. "Được thôi, bất cứ điều gì anh nói."

Cả hai đều biết rằng Nguyên Thủy không thể nào thực sự bị thương. Cũng như họ biết Leon không hề vấp ngã.

Nhưng không ai nói một lời nào về điều đó.

Con quỷ nhích người, ép sát hơn vào lưng ghế để Leon có thể thoải mái nằm cạnh. Chân họ vẫn quấn lấy nhau; một tay Guy gối đầu Leon, tay còn lại gác sau lưng anh. Khi Leon nằm nghiêng, anh cảm thấy những ngón tay Guy luồn nhẹ qua tóc mình.

Trong khi con quỷ hướng mặt lên trần nhà, Leon quay mặt về phía hắn. Những tia nắng chiều yếu ớt lướt qua chóp mũi Guy, mái tóc đỏ thẫm của anh ta cuộn tròn quanh người, tạo thành một vầng hào quang dịu nhẹ.

Từ lâu, Leon đã nuôi dưỡng sự tò mò đang nở rộ này - sự nhận thức đang chớm nở này. Và giờ đây, khi khuôn mặt họ gần nhau đến thế và chẳng cần phải vội vã chia tay, anh thậm chí không cần nheo mắt để nhìn thấy: ngoài những vết hằn sắc nhọn trên má và sự tương phản rõ rệt của dải ruy băng mực, Guy sở hữu những đường nét dịu dàng hơn rất nhiều so với chính mình. Mặc dù nhiều người ví vẻ ngoài của Leon giống như một người phụ nữ, nhưng đó vẫn là một vẻ đẹp được miêu tả tốt nhất bằng từ khắc khổ và xa cách - sắc sảo và lạnh lùng như đường nét của gò má, chiếc mũi thẳng, hay sắc lạnh của đôi mắt thanh mảnh và nước da nhợt nhạt. Ngay cả mái tóc dài thẳng như kim ghim cũng không thể làm dịu đi những góc cạnh đó.

Guy, ngược lại, hoàn toàn trái ngược. Vóc dáng vạm vỡ của anh như được tạc nên vô tận trên thân hình mảnh khảnh của Leon, và mái tóc đỏ rực của anh hoang dã, phóng khoáng. Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ hơn-bỏ qua vẻ thống trị tự nhiên và sự tinh nghịch đầy quyến rũ-người ta sẽ nhận ra sự mềm mại ẩn giấu trong hàng mi dày đỏ thẫm của Guy, những lọn tóc xoăn tinh tế, hay cách mái tóc mềm mại, mượt mà của anh làm dịu đi cả đường nét góc cạnh của quai hàm.

Ánh nắng nhảy múa trên sống mũi mềm mại của Guy khi anh nằm dài trên ghế dài của Leon. Dù con quỷ luôn cố tỏ ra kiêu ngạo, những chiếc răng nanh sắc nhọn ấy vẫn cùn đi trước niềm vui chân thành hiện rõ trên đôi má mềm mại của nó. Đôi mắt đỏ thẫm ấy dịu lại, một khoảng thời gian dài như vô tận trôi qua trong chiều sâu lấp lánh của chúng mỗi khi chúng chạm vào đôi mắt của Leon...

Chìm đắm trong sự quan sát, tâm trí tỉnh táo của Leon trôi dạt qua những ký ức về người đàn ông trước mặt như một cánh hoa trên mặt hồ. Nó nằm yên, hoàn toàn thư thái, không hề gợn sóng trên mặt nước tĩnh lặng; nó tắm mình trong những vì sao, và những vì sao cũng tắm mát cho nó bằng những vuốt ve lấp lánh.

Ánh mắt Leon vẫn kiên định, nhưng con quỷ nhạy bén kia lại chẳng hề để ý đến điều gì - nó đã chìm đắm trong sự yên bình tĩnh lặng bên Leon, hàng mi đen nhánh rũ xuống khi chìm vào những thói quen quen thuộc. Nó kéo Leon đang mơ mộng, cùng nhau lang thang trên con đường ký ức dài hàng thiên niên kỷ.

Dù Leon không hoàn toàn hiện diện, một hơi ấm dịu dàng vẫn dâng lên trong bụng anh với mỗi cái kéo nhẹ. Càng nhiều câu chuyện tuôn ra từ đôi môi không ngừng của Guy, đôi mắt tò mò của Leon bám chặt vào từng lời anh nói, nhưng ý nghĩa của chúng chẳng mấy chốc sẽ vuột khỏi tầm tay anh như lời giải đáp khó nắm bắt cho câu đố của mình. Một mũi kim tội lỗi nhỏ bé đâm vào trái tim run rẩy của anh vì đã không chú ý hơn, nhưng không ai có thể làm được - cảm giác ma quái của chính đôi môi ấy quá mạnh mẽ. Không phải lời nói, mà là âm thanh - những tiếng thở dài khe khẽ - lướt qua những đường nối của chúng; những hơi thở nhẹ nhàng và những cái chạm ấm áp, để lại cảm giác ngứa ran theo sau khi môi họ chuyển động cùng lúc, khi môi họ tách ra, thở hổn hển, ép sát vào nhau trong một cuộc rượt đuổi bất tận...

Leon nuốt nước bọt, lồng ngực căng cứng, tràn ngập những cảm xúc chỉ mới biết gần đây đang ùa về, chực chờ bùng nổ. Ngón tay anh cuộn tròn trên ngực. Chúng run rẩy từng chút một, hệt như hàng mi anh.

Leon quá yêu mến con quỷ ngốc nghếch này đến nỗi anh không biết phải làm gì với nó.

Anh bối rối. Nếu anh giải phóng một chút, nó sẽ đi đâu? Liệu nó có tan biến thành những hơi thở ấm áp, êm dịu? Liệu hơi ấm trong lồng ngực anh có nguội dần, ngọn lửa ấm áp chỉ còn là ngọn nến chập chờn?

Dưới hàng mi run rẩy, đôi mắt lấp lánh của Leon dõi theo đường cong mềm mại và cong vút của đôi môi Guy khi anh ta lẩm bẩm. Không hiểu sao, càng lắng nghe, trái tim đang đập thình thịch của anh càng trở nên bình tĩnh, như thể mỗi âm tiết là một câu thần chú khác được đặt lên dây thần kinh đang ngân nga của anh, như một lòng bàn tay bỏng rát được đặt dưới làn nước mát.

Leon nhấm nháp từng ngụm một. Tất cả đều là của anh. Những lời lẩm bẩm ấy, và đôi môi tinh nghịch tạo nên chúng-tất cả đều là của anh.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên - thật đúng đắn khi tình cảm của anh, nếu có lúc nào đó trở nên quá sức chịu đựng của Leon, sẽ được giữ lại giữa đôi môi ấy. Suy cho cùng, đó là nơi an toàn nhất để giữ chúng - với con quỷ của anh. Có ngày, Leon sẽ cho đi. Có ngày, anh sẽ gom chúng lại.

Hơn nữa, Guy cũng có một phần trách nhiệm trong chuyện này... nên Leon không thấy lý do gì mà anh không nên gánh vác một phần trách nhiệm.

Hài lòng với kết luận, lồng ngực anh dần dịu lại. Cuối cùng, Leon để mình hoàn toàn đắm chìm vào lời kể sống động của Guy. Trước mắt anh, một con quỷ nhỏ màu đỏ vẽ nên những khung cảnh ngoạn mục - nằm bên dòng suối, tay trong tay, ánh nắng dịu dàng vuốt ve đôi má ửng hồng, trong khi những cọng cỏ mềm mại nhột nhạt trên đôi chân trần.

Khi tiếng sussurus vẫn tiếp tục vang lên, Leon cảm thấy mí mắt mình nặng trĩu.

Anh biết mình phải di chuyển. Để đứng dậy, để giải những câu đố của mình. Nhưng vô số vì sao đang bơi trong những vũng nước đỏ thẫm kia đã giam cầm anh, quá đẹp để có thể bỏ qua. Như thể chính đường chân trời đã tan chảy, những vật thể lấp lánh đầu tiên bị cuốn vào làn sóng rực lửa, và chỉ có đôi mắt của con quỷ này là nơi ẩn náu duy nhất.

Và thế là Leon cố gắng hết sức để giữ cho mắt mình mở. Nhưng giọng nói trầm ấm của Guy như một bài hát ru, và chẳng mấy chốc, những câu chuyện ngụ ngôn của anh bắt đầu nghe như một giấc ngủ say.

Có lẽ ngủ một giấc cũng không tệ lắm...

Suy cho cùng, Guy vẫn sẽ ở đó khi anh tỉnh dậy.

Ánh mắt sắc bén của Leon trở nên xa xăm bên dưới hàng mi vàng rũ xuống, trôi vào không gian yên bình do giọng nói của Guy tạo ra.

Đúng lúc đó, con quỷ nói đến bài học đạo đức trong câu chuyện của mình. Xoay một sợi vàng quanh ngón tay, một tiếng cười khẽ phát ra từ đôi môi nó.

"Em biết không," anh trầm ngâm, giọng đượm buồn, "đôi khi, chúng ta cứ nhất quyết đi theo một con đường duy nhất. Nhưng nếu cứ mải mê nhìn vầng trăng sáng phía xa, em sẽ chẳng buồn ngước lên tìm vô vàn vì sao lấp lánh ngay trên đầu."

Thật là một lời nói ngớ ngẩn, Leon nghĩ. Một nụ cười thoáng qua trên môi anh.

Rồi đột nhiên tôi hiểu ra.

Vậy là xong!

Leon giật mình. Đồng tử anh giãn ra, những đốm sáng lấp lánh phản chiếu bên trong như những mảnh ghép rời rạc đang khớp vào đúng vị trí.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, Guy không hiểu tại sao lại có phản ứng mạnh mẽ như vậy. Anh nhíu mày nhìn Leon, cảm nhận những sợi tơ cuối cùng đang tuột khỏi tay mình.

"Có chuyện gì vậy?"

Leon không trả lời. Anh ta thậm chí còn không nhìn Guy. Ánh mắt xanh điện của anh ta trông xa xăm, như thể thoáng thấy điều gì đó ngoài tầm với của Guy khi nhìn ra ngoài cửa sổ. Không chắc chàng trai tóc vàng có nghe thấy không, môi Guy lại hé mở vẻ dò hỏi.

Nhưng Leon không để ý. Chiếc ghế tựa khẽ rên rỉ khi anh quay người định rời đi. Một chân đã buông thõng khỏi mép cây thường xanh sang trọng, Leon lại quay người lần nữa.

Những chiếc đệm lún xuống.

Một bàn tay ôm lấy má Guy khi đôi môi mềm mại áp vào môi anh-ấm áp, trong trắng-và rồi, biến mất.

Không phải là Leon đặc biệt nhanh; Guy chỉ đơn giản là không kịp trở tay.

Đó là tất cả những gì anh nhận được để trả lời - một cử chỉ hoàn toàn theo bản năng.

Có vẻ như, con quỷ có sở thích chọc tức Leon, bản thân Leon cũng muốn thử thách sức chịu đựng của trái tim con quỷ nhiều lần và thường xuyên, dù cố ý hay không.

Guy không bao giờ nghĩ rằng, có lẽ, anh đã ăn sâu vào tâm hồn Leon đến mức mọi hành động của anh đều có thể khuấy động con quỷ đỏ nhỏ bé ẩn sâu trong trái tim anh.

Với vẻ mặt vô cảm của Leon, Guy thậm chí không dám suy nghĩ sâu xa về ý tưởng đó.

Con quỷ chưa kịp nếm mùi Leon thì đã biến mất. Trong giây lát, anh ta dường như chìm đắm trong suy tư, trước khi vội vã chạy đến bàn làm việc.

Tim Guy thắt lại. Anh nuốt nước bọt, từ từ kiềm chế những suy nghĩ vẩn vơ và sự bình tĩnh đang dao động trước khi ngước mắt nhìn chàng trai tóc vàng.

Điều này có công bằng không?

Chọc ghẹo anh ấy như vậy, chỉ để khiến anh ấy thèm khát nhiều hơn nữa...

Leon cầm bút, vừa búi tóc vừa định ngồi xuống. Mông vừa chạm vào ghế thì tay anh bắt đầu chuyển động, ghi lại bằng mực những gì anh chàng tóc vàng vừa nghĩ đến, như thể nó có ý chí riêng-

Sử dụng chính cây bút mà anh vừa cầm trong khi vẫn giữ chặt mái tóc.

Quả thực là hình ảnh ngây thơ trong sáng.

Ánh mắt Guy dịu lại. Một tiếng cười khúc khích vang lên trong cổ họng anh khi nó tìm được đường thoát, nhưng con quỷ cố tình nuốt nó vào - nó sẽ không làm phiền vị kiến trúc sư thân yêu của mình trong tình trạng hiện tại.

Một lần nữa, một khi ý tưởng nảy ra trong cái đầu nhỏ bé xinh đẹp đó, chỉ có một đội quân trước cửa nhà mới có thể ngăn cản người đàn ông này.

Đó không phải là một viễn cảnh quá xa vời. Nhưng hôm nay là một ngày yên bình ở El Dorado.

Hôm nay, Guy có thể hoàn toàn đắm chìm trong sự hiện diện của người yêu. Có điều gì đó không thể phủ nhận là đáng yêu trong sự đắm chìm hoàn toàn vào công việc của Leon-tiếng nhịp chân vô thức, cái nhíu mày tập trung nhẹ giữa đôi lông mày óng ánh.

Cùng với tiếng bút sột soạt trên giấy quen thuộc, Guy từ từ thả mình trở lại chiếc đệm êm ái. Dù Leon đã đi xa khỏi khoảnh khắc ấy, hơi ấm của anh vẫn còn vương vấn.

Trong phòng làm việc này, sự hiện diện của ông tràn ngập mọi ngóc ngách - kẹt giữa những trang giấy màu nâu vàng và bên dưới lớp bụi mỏng phủ trên những cuốn sách cũ, nằm rải rác trên những cuộn giấy cũ kỹ, bơi trong một tách trà bị lãng quên.

Những tiếng thở dài và lầm bầm nho nhỏ, chút mùi đất trên nền trời không một vết bẩn...

Ngay cả khi nhắm mắt, Guy vẫn cảm nhận được Leon. Ngay cả khi những xúc giác của anh tê liệt, anh vẫn nghe thấy Leon. Nếu thính giác của anh bị mất đi, Guy vẫn có thể ngửi thấy mùi của Leon.

Trái tim anh vẫn ấm áp, với những rung động nhỏ trong bụng anh.

Guy nghi ngờ rằng có nơi nào khác mà anh có thể tìm thấy sự thoải mái như ở chính căn phòng này.

Dưới sự dẫn dắt của những tia sáng cuối ngày, Leon đắm chìm trong những dòng chữ. Chúng chuyển động, mờ dần, rồi biến mất. Leon không hề để ý. Chỉ khi những chữ khắc bằng đá mã não trước mặt trở nên quá mờ nhạt, anh mới vẫy tay. Những quả cầu ánh sáng nhỏ bé hình thành và lơ lửng trong bóng tối, nhảy múa trên những tờ giấy da ố vàng như đom đóm điểm xuyết trong đêm.

Chẳng mấy chốc, mặt trăng đã xuất hiện bên cửa sổ nhà Leon. Họ liếc nhìn qua vai anh, ban đầu còn lặng lẽ, tò mò. Nhưng một lúc sau, sự chú ý của họ bắt đầu dao động, và chẳng mấy chốc, những sợi tơ màu sữa đã lướt qua những chiếc gai đất xếp chồng lên nhau trên vô số kệ sách của Leon. Khi Leon vẽ xong nét cuối cùng, sự chú ý của họ lại một lần nữa trôi dạt.

Với một tiếng thở dài thầm thỏa mãn, cuối cùng anh cũng đặt bút xuống. Anh chỉ có thể nhìn chằm chằm vào một ký tự mực duy nhất với vẻ hoài nghi - biến số còn thiếu. Sau vô số con số, những vết xước và lời nguyền rủa, Leon cuối cùng cũng hiểu ra.

Nhưng không phải tự mình; chính Guy đã thúc đẩy anh, làm sụp đổ hoàn toàn kế hoạch được anh dày công xây dựng. Nhưng trong đống đổ nát, Leon cuối cùng cũng thoáng thấy điều đó.

Mọi chuyện thật đơn giản. Tính toán của Leon đã sai ngay từ đầu. Góc độ hoàn toàn sai. Nhưng chỉ cần nghiêng đầu một cái, một giờ sau, anh đã khám phá ra biến số ẩn giấu. Anh đã quyết tâm đánh lạc hướng Guy, vậy mà cuối cùng, chính con quỷ này lại là người giúp anh, trao cho anh mảnh ghép còn thiếu.

Trong sự pha trộn giữa sự khó chịu và sự ngạc nhiên lặng lẽ, Leon để mắt mình nán lại trên giải pháp thêm một lúc nữa.

Nhắc đến chuyện đó...

Hàng mi dài của Leon nhướn lên, ánh mắt anh lướt qua sàn gỗ sẫm màu về phía chiếc ghế dài. Anh hoàn toàn đắm chìm vào câu đố của mình đến nỗi chẳng hề nhận ra.

Sự yên lặng đáng sợ của phòng học.

Trong khoảnh khắc, trái tim Leon bỗng chùng xuống. Những đốm sáng nhỏ bé của anh trôi nổi trong bóng tối, chiếu sáng những tấm ván gỗ, rồi đến tấm nhung xanh mướt-

Và cuối cùng là những làn sóng đỏ thẫm mượt mà.

Một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ đôi môi run rẩy. Tim Leon vừa mới ổn định lại thì bỗng đập nhanh trở lại.

Guy nằm bất động, hai tay khoanh trước ngực, hơi nhô lên. Môi anh hơi hé mở, nhưng không một âm thanh nào thoát ra-chỉ có hơi thở nhẹ nhàng, đều đặn. Lần đầu tiên, chúng im lặng. Bên dưới mái tóc mái hơi rối, băng đô hơi lệch, hàng mi đen cong vút trên gò má mềm mại, tạo nên những bóng tối càng thêm tối tăm dưới ánh đèn leo lét của Leon.

Nó vẽ nên một bức tranh huyền bí, thanh bình đến lạ. Trong lồng ngực Leon, trái tim anh đập loạn xạ.

Anh từ từ đứng dậy khỏi ghế, cẩn thận không gây ra tiếng động. Anh rón rén bước đến bên con quỷ đang ngủ, khẽ nguyền rủa ngay cả tiếng rên rỉ khe khẽ nhất của gỗ. Nhưng Guy vẫn không nhúc nhích, vẫn ngủ say khi Leon cuối cùng cũng đến bên anh. Ánh mắt không rời Guy, anh cúi xuống và lướt qua hình hài đang say ngủ của con quỷ.

Anh ấy thực sự đang ngủ. Dù rõ ràng là vậy, Leon vẫn không thể tin vào mắt mình. Một người như Guy lại ngủ ngon lành đến vậy...

Một nét mặt mâu thuẫn thoáng qua trên khuôn mặt Leon, một sự pha trộn kỳ lạ giữa sự ngưỡng mộ lặng lẽ và lòng thương hại đang giằng xé bên trong. Ngay cả trong những khoảnh khắc thân mật nhất, Guy thường vẫn giữ chặt sợi dây kiểm soát cuối cùng. Chỉ có một lần Leon chứng kiến nó đứt tung, chứng kiến Guy tan vỡ-Leon sẽ hy sinh cả cuộc đời mình để ngăn lịch sử lặp lại.

Nhưng lúc này, Guy không còn suy sụp hay đau đớn nữa, và Leon cũng vậy.

Đây là lần thứ hai con quỷ ngủ thiếp đi trước mặt anh, nhưng lại là lần đầu tiên Guy không cần phải ở lại canh gác. Đây là lần đầu tiên Guy ngủ thiếp đi chỉ vì anh cảm thấy mình có thể làm vậy.

Hàng mi dài của Leon cụp xuống. Bên dưới, một tia sáng lấp lánh điểm xuyết đôi mắt long lanh của anh. Lúc này, Guy trông thật yếu đuối, thật đau đớn khi nằm ngủ.

Một nỗi đau xen lẫn đắng cay dâng lên trong lòng Leon, và anh cố gắng mỉm cười. Sau tất cả những lời lảm nhảm đó, anh cũng sẽ mệt mỏi.

Leon không dám nghĩ sâu hơn, sợ rằng anh sẽ lại rơi vào những lối mòn cũ kỹ do quá khứ tạo ra. Thay vào đó, anh dám hy vọng - hy vọng rằng giấc mơ của Guy sẽ tràn ngập những vì sao lấp lánh, tiếng cười sẻ chia và cơn mưa hè như trút nước.

Đắm chìm trong khoảnh khắc dịu dàng này, Leon lặng lẽ nhìn Guy; người đàn ông mà anh đã từng yêu mến, hoàn toàn không hề hay biết sự hiện diện của anh, thỉnh thoảng lại cựa mình, đôi môi mấp máy những nguyên âm vô thanh. Lần này, khóe môi Leon nhếch lên đầy thích thú. Liệu anh ấy có đang nói mơ không nhỉ?

Mỗi lần con quỷ dịch chuyển, những lọn tóc đỏ thẫm lại tự do rơi xuống, lướt qua má Guy như một cái vuốt ve, như một ngôi sao băng vạch đường qua những lưỡi liềm bằng đá mã não. Mũi anh giật giật, vẻ mặt thanh thản khẽ nhăn lại. Đến lần thứ ba, Leon đưa tay ra, cẩn thận cất gọn lọn tóc tinh nghịch.

Anh cúi mình thật lâu, háo hức ghi nhớ từng nét mặt tinh tế nhất, từng cái giật giật, từng cái chớp mắt của hàng mi đen. Anh chăm chú nhìn Guy với sự tận tụy như anh dành cho kinh thánh, ghi nhận từng nhịp thở đều đặn, từng nhịp thở phập phồng của anh...

Mặt trăng tìm thấy niềm vui trong màn trình diễn dịu dàng, tô điểm cho nó trong cõi vĩnh hằng từ vị trí cao của nó trong đêm đầy sao.

Chỉ khi Leon không còn cảm nhận được đôi chân, bàn chân tê dại và ngứa ran, anh mới quyết định di chuyển. Anh miễn cưỡng đứng dậy. Ngay lập tức, hàng ngàn mũi kim nhỏ xíu tấn công vào tứ chi đang cựa quậy của anh.

Leon cúi xuống nhẹ nhàng xoa bóp đùi, rồi bắp chân. Suy cho cùng, anh cần hai chân khỏe mạnh để làm được việc này.

Cảm giác ngứa ran mất một thời gian mới dịu đi; sự chăm sóc của Leon đã đẩy nhanh quá trình này, và vài phút sau, cuối cùng anh cũng thấy mình một lần nữa đứng trên hai chân thay vì trên chiếc gối ghim cũ kỹ của bà.

Với sự nhẹ nhàng đã được tôi luyện, cựu anh hùng nhanh chóng cởi cúc còng tay trước khi xắn tay áo lên - đầu tiên là bên phải, rồi bên trái; rồi bên phải, rồi lại bên trái. Lấy hết can đảm, Leon hít một hơi thật sâu. Anh cúi xuống và khẽ đẩy một cánh tay xuống dưới vai Guy - chậm rãi, cẩn thận, từng inch một - nín thở trong suốt thời gian đó. Tiếp theo, anh luồn một cánh tay xuống dưới đầu gối Guy, việc này hóa ra lại dễ dàng hơn rất nhiều.

Nhưng anh vẫn chưa thể thư giãn. Không thể suy nghĩ, cũng không thể thở.

Chỉ bằng một động tác nhanh nhẹn, Leon bế Guy từ chiếc ghế dài sang trọng vào vòng tay mình. Con quỷ hơi nặng, đúng như Leon dự đoán. Đầu nó khẽ ngả vào vai Leon, những gợn sóng đỏ thẫm đổ xuống cánh tay như một vệt lửa châm chích. Mỗi hơi thở nhẹ nhàng, ấm áp lại càng làm tăng thêm sự tra tấn, như thể những đầu ngón tay lướt nhẹ trên xương đòn.

Cảm giác đó khiến Leon rùng mình đến nỗi anh gần như làm rơi Guy ngay tại đó.

Trong lồng ngực, tim và phổi Leon đang đấu tranh dữ dội để giành quyền kiểm soát, nhưng anh lờ cả hai đi-anh chỉ tập trung vào người đàn ông trong vòng tay mình. Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào Guy, cắn vào má anh, không chớp mắt, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh sắp tỉnh lại.

Nhưng Guy thì không. Anh chỉ nghiêng đầu, một tiếng thở dài khe khẽ thoát ra từ môi khi dụi vào ngực Leon. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đôi lông mày đỏ thẫm của anh nhíu lại rồi giãn ra. Anh dường như mãn nguyện trong hơi ấm của Leon; hai tay khoanh gọn gàng trên đùi, anh lại im lặng. Ngay cả trong giấc ngủ, khóe môi Guy dường như nhếch lên vì Leon.

Leon cứng đờ người như đá. Từng sợi lông tơ trên người cậu dường như cũng vươn dài cánh tay nhỏ bé của mình ra trong niềm hân hoan; da gà nổi lên khắp nơi, không chừa một chỗ nào. Những cơn ngứa ran nhỏ bé lại xuất hiện gấp mười lần-không phải ở chân mà giờ là trên da đầu, chảy xuống sống lưng như những giọt mưa rơi trên khung cửa sổ. Phải dùng hết sức mạnh của quỷ vương mới có thể kìm nén những cơn rùng mình đang lan tỏa dưới da.

Oxy-anh cần oxy. Leon hít vào thật chậm bằng mũi. Anh có thể nuốt không khí như người khát nước, nhưng không, không-anh quá sợ hãi, không dám vội vã, không dám làm phiền Guy bằng tiếng thở hổn hển của lồng ngực.

Trong khi đó, Leon vẫn cố tình ngẩng cao đầu. Hết lần này đến lần khác, trái tim anh đã chứng tỏ mình phản bội đến mức không thể cứu chữa; ngay cả bây giờ, nó vẫn không ngừng phản kháng lại xương sườn anh.

Leon rời khỏi phòng làm việc, không buồn đóng cửa mà đi dọc hành lang dưới ánh trăng. Guy ngủ rất say, không một chút dấu hiệu tỉnh giấc khi Leon bế anh vào phòng ngủ.

Thật nhẹ nhõm. Có vẻ như ngay cả tiếng tim đập thình thịch bên tai Guy cũng không thể đánh thức anh ta.

Nhưng Leon không muốn mạo hiểm. Chỉ trong vài phút, anh đã đến phòng riêng. Như thể cảm nhận được sự xuất hiện của chủ nhân, cánh cửa gỗ đôi tự động mở ra, khép lại không một tiếng động sau khi anh bước vào.

Không chút do dự, Leon bước về phía giường. Không phải Leon vội vàng đặt Guy xuống - con quỷ có thể có thân hình lực lưỡng, nhưng Leon là chúa quỷ. Dĩ nhiên, anh có thể bế Guy.

Những gì con quỷ làm được thì Leon cũng làm được.

Tuy tay hơi căng ra dưới sức nặng lạ lẫm, Leon vẫn cố tình lờ đi. Không cần phải bận tâm nữa; anh sẽ sớm quen thôi.

Leon dừng lại trước giường anh-những tấm ga trải giường mềm mại, bằng lụa tạo nên một chốn nghỉ ngơi xa hoa, quyến rũ đến khó cưỡng. Leon không còn sợ Guy sẽ thức giấc nữa. Tuy nhiên, anh vẫn do dự.

Trong suốt hàng thế kỷ sống trên đời, Leon chưa từng ngủ chung giường với bất kỳ ai - theo đúng nghĩa đen. Phòng ngủ của anh luôn là chốn linh thiêng của anh - phòng làm việc, phòng ngủ - và Guy đã đi qua tất cả những nơi đó từ lâu. Nhưng đây là giường của anh, có thể nói là không gian riêng tư, thân mật nhất mà người ta có thể chia sẻ. Đặt Guy lên đó, cảm giác như họ đang bước qua một ngưỡng cửa mà cả hai đều không thể quay lại.

Leon nuốt nước bọt, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Nhưng... liệu anh ấy có muốn quay lại không?

Khoảnh khắc này có gì đó thân mật đến kỳ lạ. Sống lưng Leon râm ran, ruột gan thắt lại vì vừa hồi hộp vừa háo hức mong đợi. Hàng mi cong vút của anh cụp xuống khi ánh mắt cuối cùng cũng dừng lại ở Guy. Một sai lầm nghiêm trọng.

Đùa thôi.

Leon cắn môi. Kẻ phản bội!

Nhưng rồi anh cũng bị lay động. Leon không thể chịu đựng thêm nữa-cuối cùng, anh đành nhượng bộ. Hết sức cẩn thận, anh đặt Guy lên giường. Màu đỏ thẫm tràn ngập trên tấm ga trải giường tinh tươm thành những gợn sóng dày và óng mượt, hàng mi cong vút cũng cùng màu, lấp lánh dưới ánh trăng mờ ảo.

Tựa như một bông sen đỏ rực nở rộ giữa mùa đông, len lỏi qua lớp băng giá dày đặc rồi vươn lên mặt nước. Sao, trăng, thậm chí cả thiên thể cũng chỉ hiện lên như những vệt mờ trên tấm vải đen kịt. Dù rèm đã buông xuống, chúng chỉ có thể lơ lửng ở phía sau.

Đêm nay, chẳng ai để ý đến họ nữa.

Rất lâu sau khi trái tim đã ổn định, Leon vẫn thấy mình đứng bên giường bệnh. Chỉ đến khi chân tay rã rời, mí mắt nặng trĩu vì kiệt sức sau những sự kiện trong ngày, anh mới chịu đầu hàng. Anh lặng lẽ bước sang phía bên kia chiếc giường vẫn chưa được phủ bạc và nằm xuống nệm - chậm rãi, cẩn thận, không dám làm phiền con quỷ đang ngủ bên cạnh.

Tròn, lấp lánh, tĩnh lặng-mặt trăng treo cao trên khung cửa sổ khảm đá mã não, xung quanh là những vệt sáng lấp lánh và những chấm sao.

Đó là điều đầu tiên Guy nhìn thấy khi anh nhìn qua hàng mi dày đang rung rinh vì buồn ngủ của mình.

Anh không mất nhiều thời gian để nhận ra mình đã ngủ quên.

Anh không nghĩ ngợi lâu; được bao quanh bởi lớp vải nhung mềm mại, mịn màng và mát lạnh trên làn da ấm áp, Guy để mình chìm sâu hơn vào vòng tay lụa là ấy.

Phải mất một lúc đầu óc mơ hồ của anh mới nhận ra sự khác biệt - đệm ghế dài của Leon êm ái và mát mẻ hơn nhiều so với nhung, dường như nó đã nở ra gấp đôi. Dù anh có cựa quậy, lê bước hay xoay người thế nào, anh cũng không gặp phải sự cản trở nào hay sàn nhà cứng bên dưới.

Guy từ từ mở đôi mắt buồn tẻ của mình ra.

Trắng. Trắng tinh khôi, non nớt. Nó lấp lánh yếu ớt dưới ánh nhìn tò mò của mặt trăng.

Không một chút xanh mướt nào. Không còn mùi mực và xạ hương thoang thoảng, chỉ có... sự tươi mát, thoảng chút mưa.

Tò mò, hàng mi Guy nhướn cao hơn, ánh mắt lướt qua khoảng lụa trắng trải dài trước mắt. Những bức tường, từng được trang trí bằng những kệ sách cao ngất và những cuốn kinh thánh, giờ trống trơn-ngoại trừ một kệ sách trải dài trên tường cạnh những cánh cửa đôi tối màu. Sách chất đầy ắp, đó là điểm tương phản duy nhất trong một căn phòng vốn đã sạch sẽ.

Môi Guy cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.

Căn phòng này không phải là phòng làm việc của Leon, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, nó vẫn là phòng của Leon.

Guy thận trọng ngồi dậy. Chiếc chăn lụa trượt xuống bụng săn chắc và thấp xuống quanh hông, như những con sóng tụ lại và đập vào bờ đá. Miệng vẫn cong lên thành một nụ cười, rồi khẽ ngáp khi anh cụp mắt xuống.

Chỉ mới hình thành được một nửa, nó đã bất động. Ngoại trừ vài lọn tóc đỏ rối bù, xoắn tít, toàn thân hắn trần trụi-không một hàng vòng cổ nào trên ngực, không một chiếc áo khoác nào căng cứng trên vai khi hắn vươn vai.

Dưới hàng mi khép hờ, đôi mắt đỏ thẫm của anh ánh lên niềm vui thích tò mò. Anh không thể cưỡng lại cơn tò mò nóng bỏng đang dâng lên trong bụng. Anh với tay vào gấu chăn, nhấc nó lên để liếc nhanh một cái...

...chỉ để tìm thấy một chiếc quần dài rộng rãi, nhẹ nhàng quen thuộc-đúng là ở đúng vị trí nó cần phải ở, tất nhiên rồi.

Một thoáng thất vọng thoáng qua trong lòng anh. Dĩ nhiên, Leon sẽ không đi xa đến thế.

Biểu cảm thích thú của Guy chuyển thành một nụ cười nhếch mép, hàng mi dài của anh rung lên theo tiếng cười khúc khích bị kìm nén.

Bây giờ, Leon đã đưa anh ta lên giường rồi, vậy mà-

Nhưng suy nghĩ đó không bao giờ hình thành trọn vẹn.

Ánh mắt lơ đãng của anh cuối cùng cũng nhìn thấy chiếc tủ đầu giường bên cạnh. Chiếc áo khoác, găng tay và dải ruy băng đen như mực của anh được gấp gọn gàng đặt trên đó. Guy chạm hai ngón tay lên trán - không có gì cả. Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào đống vải nhỏ. Trên đó, những chiếc vòng cổ của anh được treo - cái này nối tiếp cái kia, từ dài đến ngắn, như thể được sắp xếp cẩn thận để không bị vướng vào nhau.

Cơn nóng bừng trong ruột lúc nãy giờ đã tan biến thành một vũng ấm áp dịu dàng. Mặc dù có vẻ ngoài lạnh lùng và khó diễn đạt cảm xúc, Leon lại là một gã ngốc chu đáo đến đau lòng.

Tim Guy thắt lại khi anh nắm chặt tấm chăn lụa mềm mại của mình-chính là tấm chăn mà Leon đã cẩn thận quấn quanh anh, trên chính chiếc giường của anh, mặc dù anh trân trọng không gian riêng tư của mình đến nhường nào.

Sự dịu dàng của Leon thật lặng lẽ, giống như chính con người anh. Nó ẩn núp trong bóng tối như một con mèo đen giữa màn đêm đen kịt - hiếm khi bị nhìn thấy, và nếu bị bắt gặp, sẽ nhanh chóng bị xa lánh như một điềm báo xui xẻo. Ít ai dừng lại để nhìn kỹ hơn, và càng ít người quan tâm hơn đến việc thừa nhận rằng ngay cả con mèo đen nhỏ bé cũng chỉ là một sinh vật lang thang với trái tim riêng.

Nó cũng cảm thấy bị tổn thương. Nó cũng có thể bị thương.

Nhưng không ai lắng nghe, và con mèo không bao giờ có thể giải thích được; nó chỉ đơn giản là tiếp tục bước đi, âm thầm gánh chịu nỗi trách nhiệm không đáng có trong suốt hành trình.

Cũng chính sinh vật bị hiểu lầm sâu sắc ấy đã mang con quỷ đang ngủ say đến nơi ẩn náu thiêng liêng của nó, di chuyển nhẹ nhàng, cẩn thận đến nỗi ngay cả chúa quỷ cổ xưa cũng không thể bị đánh thức. Guy nuốt nước bọt. Không hiểu sao, cổ họng anh bỗng thắt lại đến mức không thể chịu đựng nổi.

Cuối cùng, anh quay lại.

Những sợi tóc vàng trải dài trên tấm ga phủ tuyết trắng, ánh trăng sữa lướt nhẹ trên hình hài Leon đang say ngủ. Anh nằm cuộn tròn, hai bàn tay thon thả đặt dưới cằm, hàng mi mỏng manh áp vào đôi má nhợt nhạt, đầu mi khẽ rung lên mỗi hơi thở nhẹ nhàng.

Bên cạnh Guy, Leon ngủ ngon lành; lông mày anh thả lỏng, không một chút lo lắng nào làm nhăn nhúm vẻ mặt bình thản. Nhưng trái tim Guy lại càng quặn thắt khi chứng kiến cảnh tượng đó. Đôi lông mày rậm nhíu lại, hàm nghiến chặt, anh đưa tay ra, cẩn thận gỡ một lọn tóc vàng óng. Những ấn tượng mờ nhạt lại hiện về trong anh - những ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve làn da anh, những lọn tóc e lệ quấn quanh cổ anh khi sự mềm mại mới mẻ bao trùm lấy anh...

Ngực Guy bỗng rung lên - hồi hộp, như ngọn nến lung linh trong gió chiều. Hàng ngàn năm nay, con quỷ chưa bao giờ cảm thấy cần được bảo vệ; chưa ai dám thử. Nhưng nếu là Leon... nếu là Leon, có lẽ việc được chăm sóc thực sự sẽ không còn là một ý tưởng xa lạ và đáng sợ nữa.

Chỉ có gã đó là không ngừng thắc mắc. Dù không ai nhận ra, Leon vẫn mang trong mình biết bao điều - những người anh đã che chở, những hiệp sĩ trung thành anh đã nuôi dưỡng, tất cả những đứa trẻ anh đã cứu. Leon đã bảo vệ những sinh mạng này hơn một thế kỷ, thậm chí phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.

Nếu Guy chen vào lúc này, liệu trái tim anh có bị thắt lại, giống như một gánh nặng đè nặng lên Leon không?

Liệu có thực sự đủ chỗ cho anh ta không - trong trái tim của người đàn ông đáng ghét này, người luôn ngẩng cao đầu nhưng lại tự coi mình thấp kém?

'Đừng lo, tôi chưa định chết đâu. Tôi vẫn còn mục tiêu phải hoàn thành.'

Vài tháng trước, Leon đã thốt ra những lời ấy với nụ cười cong cong trên đôi môi nhợt nhạt. Giờ đây, chúng ám ảnh Guy. Leon chưa bao giờ chỉ sống cho riêng mình; sự tồn tại của anh luôn phục vụ người khác...

Và giờ đây, Guy là người được ôm ấp trong đôi bàn tay xinh đẹp, nhợt nhạt ấy.

Chỉ có Guy nhận ra chúng run rẩy thế nào. Làn da mỏng manh của chúng, chi chít những vết sẹo nhỏ, đốt ngón tay bầm tím và rướm máu.

Leon cố tình xòe rộng lòng bàn tay, luôn hướng lên trên, luôn che giấu những gì bên dưới. Và chẳng ai thèm ngó qua khe hở giữa các ngón tay anh.

Mái tóc Guy lấp lánh dưới lớp màn mỏng manh của mặt trăng. Quay lưng về phía người đang đứng lặng lẽ quan sát, nét mặt đầy mâu thuẫn của anh vẫn ẩn giấu dưới hàng mi dày và thấp. Khi những vì sao lấp lánh, Guy lại nằm xuống, lặng lẽ luồn những ngón tay vào tay Leon.

Leon cựa mình. Guy nín thở quan sát chàng trai tóc vàng cựa mình trong giấc ngủ, những tiếng lầm bầm khe khẽ phát ra từ đôi môi hé mở.

Dù hàng mi dài của anh rung động, chúng vẫn không hề nhấc lên. Anh kéo tay Guy lại gần, nắm chặt lấy tay anh trước khi ôm chặt vào ngực.

Cứ như thể anh đã chạm đúng vào trái tim Guy. Nếu không thì tại sao lồng ngực anh lại nhói đau, tâm hồn anh lại than khóc chỉ vì nghĩ đến việc phải rời xa chính đôi bàn tay đã từng ôm ấp mình?

Guy khẽ cười khúc khích-yên tĩnh, ôi thật yên tĩnh, như tiếng gió luồn qua ô cửa sổ nứt của Leon.

Thật ra-Guy là ai mà có quyền quyết định anh có thuộc về đôi bàn tay ấy, trong trái tim Leon hay không? Nhìn vào sự tôn kính dịu dàng của Leon, chàng trai tóc vàng bướng bỉnh kia đã quyết định từ lâu rồi.

Vì vậy, điều tối thiểu Guy có thể làm là hàn gắn những vết nứt bằng sự kiên nhẫn, lấp đầy những vết nứt bằng tình yêu và đối xử với nó bằng sự dịu dàng nhất-một ngôi nhà mãi mãi, không bao giờ rời xa.

Guy chậm rãi tiến lại gần. Hơi thở ấm áp của họ hòa quyện trong khoảng không nhỏ hẹp, mũi gần như chạm vào nhau.

Ngay cả khi Guy đã chìm vào giấc ngủ từ lâu, bàn tay anh vẫn nắm lấy tay Leon, bàn tay ấy cũng nắm lấy tay anh-một lời hứa lặng lẽ nằm giữa họ, giữa hai trái tim đập cùng nhịp.

Bướng bỉnh và kiêu ngạo đến mức không ai chịu buông tay.

Không phải đêm nay. Có lẽ không bao giờ.