Chương 9Văn bản chương

"Anh đang làm gì vậy?"

Sau khi tiễn Riddle đi, Sirius bế Harry vội vã rời khỏi sảnh tiệc và đi vào hành lang. Biệt thự nhà Black giờ đây im ắng, vắng tanh, ngoại trừ căn phòng trên tầng hai, nơi đang diễn ra bữa tối. Kreacher đang bận rộn trong bếp, liên tục mang đồ ăn thức uống mới, đồng thời cũng giữ cho sảnh tiệc sạch sẽ. Khi chỉ còn lại hai người, Harry cuối cùng cũng không thể không thoát khỏi vòng tay Sirius và hỏi han anh.

Harry vô cùng biết ơn Sirius vì đã xuất hiện vào thời khắc quan trọng và đã từ chối lời đề nghị của Riddle thay mặt mình, với tư cách là con trai cả của Black. Chúa tể Hắc ám tương lai không nán lại lâu. Hắn đứng trước mặt hai người, nhìn chằm chằm vào họ một lúc, rồi gật đầu và bỏ đi. Nhưng khi Harry bình tĩnh lại, cậu nhận ra Sirius vừa gây ra bao nhiêu nguy hiểm. Hắn đúng là đã bảo vệ Harry, nhưng cũng tự đặt mình vào nguy hiểm.

"Anh nghĩ tôi đã xúc phạm hắn sao? Đừng lo, tôi không sợ hắn chút nào." Sirius nhún vai hờ hững trước câu hỏi của Harry. Thái độ ngang ngược của hắn càng khiến Harry tức giận. Thần Sáng đột nhiên bước tới, túm lấy chiếc khăn lụa trên cổ Sirius và đẩy cậu vào tường.

"Cậu không biết hắn ta nguy hiểm đến mức nào đâu!" Harry thì thầm. "Cậu thật sự nghĩ rằng chỉ vì hắn ta cần lấy lòng cậu thì cậu tốt hơn hắn sao? Hắn ta thật tệ, Sirius! Tránh xa hắn ra!"

"Ồ," cậu nói không chút do dự, nhưng những bức tường trong hành lang nhà Black được làm bằng vải satin bạc mềm mại. Sirius không cảm thấy đau lắm khi đầu đập vào tường. Cậu giơ tay ra hiệu đầu hàng, nhưng ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Harry trước mặt với một nụ cười, giọng nói vẫn bình tĩnh: "Vậy là cậu lo lắng cho tôi sao? Tôi cứ tưởng cậu tức giận vì tôi cắn cậu trước mặt người khác chứ."

"Tất nhiên là tôi tức giận rồi!" Harry nhấn mạnh, đồng thời siết chặt cổ áo Sirius. Nhưng cậu do dự, rồi nói thêm, "Cậu có thể tìm cớ để đưa tôi đi. Cậu không nên tiếp tục khiêu khích hắn."

"Cho đến giờ, ta không biết Riddle đã làm gì khiến con cảnh giác với hắn ta đến vậy," Sirius chậm rãi nói, "nhưng ta có nghe một vài tin đồn. Có người đã lan truyền tin đồn đó cách đây một thời gian-rằng có một số vụ mất tích chưa được giải quyết ở Bộ Pháp thuật, và chúng có thể liên quan đến hắn ta."

"Đó không hẳn là tin đồn," Harry thở hổn hển nói.

"Con có tận mắt chứng kiến ​​hắn ta bắt cóc những người đó không?" Sirius hỏi, nhướn mày. Harry lắc đầu.

"Vậy là con không có bằng chứng, chỉ là nghi ngờ thôi," Sirius tiếp tục. "Tất nhiên, ta biết hắn ta rất mạnh và biết rất nhiều Ma thuật Hắc ám kỳ lạ, nếu không Regulus đã không ngưỡng mộ hắn ta đến vậy. Nhưng-"

Ông ta kéo dài giọng, cố tình dừng lại dưới ánh mắt lo lắng của Harry. "Ta không sợ làm mất lòng hắn ta, nếu không ta đã không dám lấy cắp thứ này của hắn ta."

Gần như cùng lúc đó, Harry thấy Sirius đột nhiên giơ tay lên. Nắm đấm siết chặt của hắn ta buông lỏng, và một sợi dây chuyền vàng rơi ra khỏi những ngón tay lỏng lẻo của hắn ta. Nó lắc lư trong giây lát dưới ánh mắt của hai cặp mắt, rồi nhanh chóng dừng lại.

"Giữ lấy,"

Sirius nói. Ông đột nhiên ném chiếc mặt dây chuyền về phía Harry. Trước khi chạm vào ngực cậu, nó đã chạm vào sợi dây chuyền opal và biến mất, như thể bị hút vào trong opal. Đó là một câu thần chú mở rộng không gian không để lại dấu vết-Harry nhận ra muộn màng-và là một câu thần chú bí mật. Nó giống như một phiên bản hữu hình của Bùa Trung Tín. Sự bí mật của nó mạnh đến mức không ai có thể biết được thứ bên trong sợi dây chuyền trừ khi Harry tiết lộ.

Cậu theo bản năng nắm lấy sợi dây chuyền mà Sirius đã tặng, rồi cúi mắt xuống và thấy Sirius đưa tay ra vỗ nhẹ vào ngực mình.

"Đừng làm mất nó nữa," cậu nói. "Không phải lúc nào cậu cũng may mắn như vậy đâu."

"May mắn?"

Harry muốn hét lên. Khoảnh khắc nhìn thấy sợi dây chuyền của chiếc mặt dây chuyền trong tay Sirius, tim cậu thắt lại. Chiếc mặt dây chuyền quả thực là chiếc mà Riddle đã mang theo và vô tình xuất hiện trước mặt họ. Nó là thật. Cảm giác lạnh lẽo của linh hồn tan vỡ bên trong vẫn còn vương vấn. Và cậu đã không nhận ra Sirius đã lấy cắp chiếc mặt dây chuyền của mình từ lúc nào-

tên cậu ấy không nên là Sirius Black, mà phải là Sirius Mundungus Fletcher!
Ngực cậu như bị nhét đầy bông gòn, ngay lập tức thấm đẫm máu và nồng nặc mùi gỉ sét. Nó kìm nén tiếng hét của cậu và khiến cậu khó thở. Ngực Harry phập phồng dữ dội, cậu thở hổn hển. Cậu nhìn chằm chằm vào Sirius, đôi mắt xanh lá đỏ ngầu vì giận dữ.

Cậu cần chiếc mặt dây chuyền. Nhưng không phải bằng cái giá phải trả là mạng sống của Sirius lúc này.

"Gửi trả lại," Harry nói dứt khoát, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cậu nắm lấy tay Sirius và cố gắng kéo anh lại. "Quay lại sảnh với tôi ngay bây giờ và trả lại nó trước khi Riddle phát hiện ra!"

"Hắn ta sẽ không làm vậy đâu," Sirius bình tĩnh nói. Anh đứng đó, và Harry đã cố gắng kéo anh lại nhiều lần, nhưng vô ích. Sự chênh lệch về kích thước giữa họ khá đáng kể.

"Nếu hắn ta phát hiện ra cậu đã lấy cắp mặt dây chuyền của hắn, hắn ta sẽ giết cậu và tất cả mọi người trong gia đình cậu." Giọng Harry khàn khàn vì lo lắng, và có chút run rẩy. "Hắn sẽ bắt đầu với những người anh quen biết... Tôi biết anh không quan tâm đến họ, Sirius, nhưng anh cũng sẽ chết."

"Tôi đã nói với hắn là hắn sẽ không phát hiện ra," Sirius lại nói. Đột nhiên, anh thò tay vào túi quần còn lại. Harry nhìn anh rút ra một chiếc mặt dây chuyền khác. Như thể là bản sao, hai chiếc mặt dây chuyền giống hệt nhau hiện ra trước mặt anh. Rồi anh rút ra chiếc thứ ba.

Harry dừng lại. Anh nhìn chằm chằm vào những chiếc mặt dây chuyền lần lượt xuất hiện trước mặt mình, như thể anh là một Muggle lần đầu tiên tiếp xúc với phép thuật.

"Hắn đã mang chiếc mặt dây chuyền đó theo mình kể từ... ngay sau khi Hepzibah Smith mất tích," Sirius lạnh lùng nói. "Chắc con cũng biết, Riddle từng là người hầu của bà ấy một thời gian. Rồi ta nghe nói họ cãi nhau vì tình mới của Hepzibah, nên hắn chuyển đi. Chưa đầy một tháng sau, bà ấy biến mất. Riddle nói rằng hắn có một bản sao của một trong những chiếc mặt dây chuyền Slytherin của bà ấy. Nó không phải là một vật phẩm ma thuật thực sự, nhưng được làm bằng đá quý và vàng, và rất quý giá. Đó là một kỷ vật của Hepzibah."

Harry há hốc mồm ngạc nhiên, rồi, cảm thấy hơi ngớ ngẩn, cậu mím môi. Sirius ném một chiếc mặt dây chuyền giả lên không trung và nói một cách thản nhiên, "Ông ấy thường đeo nó ở nơi công cộng, và nhiều người biết hắn có một chiếc - và ta có một người rất ngưỡng mộ Tom Riddle trong gia đình ta."
Chiếc mặt dây chuyền rơi vào tay cậu, kêu tách một tiếng rồi mở ra, để lộ phần bên trong trống rỗng. Sirius nắm chặt tay, nghiêng đầu và nhìn Harry đầy ẩn ý.

Harry ngay lập tức hiểu ý hắn.

"Ý chú là, Regulus làm rất nhiều mặt dây chuyền giả à?" Harry hỏi.

Cậu đã hơi bối rối, nhưng giờ cuối cùng cậu cũng hiểu ra. Một điều tương tự thực sự đã xảy ra trong dòng thời gian của cậu-nhưng đó là sau khi Regulus, thông qua các mối quan hệ của Kreacher, biết được danh tính thực sự của Voldemort và quyết định phản bội hắn. Hắn cũng đã chế tạo một chiếc mặt dây chuyền giống hệt và thay thế chiếc ban đầu.

Nếu Sirius đáng tin, ngay cả khi Regulus vẫn còn là một người ngưỡng mộ cuồng nhiệt của Riddle, anh ta đã biết mình sở hữu một vật phẩm như vậy và, bị thúc đẩy bởi sự háo hức bắt chước nó, đã bắt đầu thực hành làm giả. Đột nhiên, mọi thứ dường như có ý nghĩa.

Đánh cắp chiếc mặt dây chuyền giả của Regulus, giấu nó khỏi Riddle và thay thế chiếc thật bằng một chiếc giả-không ai có thể nghĩ rằng ai đó tại bữa tiệc tối lại dám làm điều đó. Miễn là Riddle không nhận ra vấn đề với chiếc mặt dây chuyền ngay lập tức, ngay cả khi sau đó anh ta trở nên nghi ngờ, anh ta sẽ không thể xác định ngay lập tức ai đã đánh tráo những chiếc mặt dây chuyền.
Hơn nữa, Harry tin chắc mình có thể cắt đứt mối liên hệ giữa mảnh linh hồn trong mặt dây chuyền và linh hồn chính trước khi Riddle phát hiện ra, hoặc thậm chí tác động đến nó, làm sai lệch phán đoán và hướng điều tra của linh hồn chính.

Sự táo bạo của Sirius quả thực rất đáng sợ, nhưng không thể phủ nhận rằng anh ta không hề liều lĩnh.

"Rồi Regulus sẽ phát hiện ra cậu đã lấy đồ của anh ấy," Harry nói sau một lúc. "Cậu chắc là anh ấy sẽ không nói với Riddle bây giờ chứ?"

"Anh ấy cũng sẽ không phát hiện ra đâu," Sirius nói một cách sốt ruột. "Trước khi tôi đi, tôi đã sao chép mọi thứ trong phòng anh ấy. Dù anh ấy có trí nhớ tốt đi nữa, anh ấy cũng không thể nhớ nổi mình đã làm bao nhiêu mặt dây chuyền đâu."

Anh thậm chí còn cân nhắc xem nên xử lý hậu quả như thế nào.

Harry chợt nhận ra mình không hề quen biết Sirius trước mặt. Mặc dù trước đây họ đã từng tiếp xúc thân mật hơn. Khi anh đến gần, cậu có thể cảm nhận được hơi thở nóng hổi và áp lực lạnh lẽo của anh. Nhưng khi đặt tay lên ngực, cậu lại không thể cảm nhận được nhịp đập của trái tim mình.

"Tối nay ta đã giúp con một việc lớn, nên ta xứng đáng được thưởng xứng đáng với thành quả của mình." Sirius ghé sát tai Harry, vẫn còn choáng váng vì sự táo bạo của mình. Lòng bàn tay hắn vuốt ve ngực Harry, nhẹ nhàng cởi cà vạt và cúc áo cậu. Ông bắt đầu hôn cậu, lưỡi liếm mũi và môi Harry, khiến mặt cậu ướt đẫm.

"Ngay đây."

"Ngay đây?" Harry thở dồn dập.

Họ đã rời khỏi sảnh, nhưng không xa lắm. Trong hành lang bên kia tường, Harry vẫn có thể thấy một dải sáng hẹp in bóng xuống tấm thảm cách đó không xa. Thỉnh thoảng, một gia tinh xuất hiện ở cửa, dùng phép thuật thay thế thức ăn đã được chuẩn bị. Những gia tinh hầu hạ thấp kém không được phép tham gia vào những buổi tụ họp như vậy; ngay cả những người thuần chủng đứng bên trong tán gẫu cũng biết ai là người làm những việc này trong các gia đình phù thủy.

Nhạc khiêu vũ bên trong dần lên đến cao trào, nhịp điệu ngày càng dồn dập và mạnh mẽ, những âm tiết va chạm vào nhau, hòa lẫn với tiếng người trò chuyện, hoàn toàn át đi tiếng ồn ào nhỏ nhoi ngoài hành lang. Harry bị tóm lấy eo và đẩy nửa người lại, cả người đập mạnh vào bức tường phía sau, khiến mấy bức chân dung khẽ lắc lư.

Harry gần như chắc chắn Sirius đang tìm cách trả thù, trả thù vì đã đẩy cậu vào tường. Gáy cậu đập vào khung gỗ chắc chắn của bức chân dung, và Harry cảm thấy choáng váng. Black trẻ tuổi ôm lấy má cậu, cúi đầu nhìn vào đôi mắt mơ màng của mình, ánh sáng trong đó nhấp nháy như bạc chảy trong tầm nhìn mờ ảo, đan xen.

"Nói với anh rằng em cần anh làm tình với em đi." Ngón tay cái của Sirius nhẹ nhàng lướt trên má cậu, cạnh sắc của chiếc nhẫn cứa một đường máu ở khóe môi Harry.

"Anh cần em làm tình với anh," vị Thần Sáng nhắm mắt lại và thở hổn hển.

Lòng bàn tay anh khum lại, vùng vẫy, cào xước bức tường satin bạc. Mu bàn tay anh chạm vào chiếc bình sứ trên chiếc bàn thấp bên cạnh. Những cánh hoa hồng mềm mại đan xen giữa những ngón tay anh, bao phủ lòng bàn tay anh và che khuất những đường gân trên mu bàn tay.

"Nói 'làm ơn' đi, " Sirius thì thầm. Tay anh trượt xuống, nắm lấy đầu gối trái đầy vết thương, gập lại rồi đẩy lên.

"Làm ơn, làm ơn, làm ơn-làm ơn," Thần Sáng thì thầm, giọng khàn khàn và đứt quãng. Giọng anh gần như nghẹn lại. "Sirius,"

người đàn hắn nằm trên anh cười toe toét.

Quần anh bị cởi ra, để lộ hoàn toàn trần trụi. Vật cương cứng của anh phơi bày trong không khí, giờ bị Sirius nắm lấy. Lòng bàn tay to lớn, khỏe mạnh của anh xoa bóp dương vật Harry, khiến anh rên lên từng tiếng đứt quãng. Vừa xoa bóp, anh vừa kéo cổ cậu xuống, cúi đầu hôn lên môi cậu. Sirius nhẹ nhàng giật tóc cậu, bắt lấy vài lọn tóc hơi xoăn giữa những ngón tay.

"Anh dễ chiều lắm, Peverell. Trông anh già hơn tôi nhiều," Sirius thì thầm.

"Nhưng nếu tôi không ở đây, chúng sẽ ăn thịt anh đến tận xương tủy."

Anh nắm lấy hông cậu và xoay cậu lại, tách da thịt cậu ra không thương tiếc rồi đẩy mình vào bên trong. Ngay khi xuyên qua lỗ nhỏ chật hẹp của Harry, Sirius lẩm bẩm một câu thần chú, khiến nó ướt át và trơn trượt. Cậu ấy hít vào một cách nhẹ nhàng, ngay cả sau khi đã nuốt trọn nó, một khối phồng lên hình đầu dương vật của cậu ấy hình thành ở bụng dưới. Trông thật đau đớn và kinh khủng.

Harry tiếp tục thở hổn hển trong trạng thái choáng váng, mắt cậu ấy cụp xuống, sự khuất phục của cậu ấy như thể đang chịu Lời nguyền Độc đoán.
Sirius cắn vào tai cậu ấy và bắt đầu thúc nhẹ nhàng, nhanh chóng. Anh ấy liên tục đẩy vào và ra, tay nắm chặt mông cậu ấy, kéo giãn cái lỗ chật hẹp hơn nữa. Hậu môn, trước đây gần như vô hình, giờ đã được kéo giãn thành một cái lỗ đủ chỗ cho dương vật. Anh ấy liên tục thúc vào cậu ấy, nhịp điệu nhanh và mạnh khiến đôi vai gầy gò của Harry đập vào tường liên tục, tay cậu ấy run rẩy. Khi bị đẩy vào sâu hết lần này đến lần khác, cổ Harry đột nhiên căng cứng và thẳng ra. Khoái cảm điện giật khiến toàn thân cậu ấy run rẩy, và mu bàn tay cậu ấy đột nhiên làm đổ chiếc bình.

Chiếc bình sứ rơi xuống sàn với một tiếng sột soạt nhỏ. Gần như ngay lập tức, Sirius đột nhiên đẩy hoàn toàn vào bên trong cậu ấy, khiến Harry rên rỉ và căng thẳng. Cậu luôn cảm thấy như thế này khi bị địt, cố gắng không hét lên như một con điếm, cắn môi nhưng vẫn phát ra những tiếng rên rỉ không tự chủ, giống như một con thú đáng thương.

Hai ngón tay của Sirius trong miệng cậu xoắn lưỡi cậu, bóp nghẹt tiếng hét mà Harry đe dọa sẽ thốt ra. Anh thở hổn hển, đẩy cậu sâu hơn, cho đến khi mặt Harry gần như bị chôn vùi trong tường. Hông anh nhịp nhàng thúc vào, đập mạnh và lấp đầy cậu. Harry mềm nhũn, đầu cúi xuống, móng tay bấu vào tường, giật giật khi anh siết chặt dương vật bên trong mình cho đến khi hạt giống dính và ấm áp phun trào một lần nữa sâu trong ruột cậu.

Khi lên đỉnh, Sirius cắn mạnh vào gáy cậu. Anh thích để lại dấu vết khắp cơ thể cậu: sau tai, trên vai, trên xương quai xanh, trên lưng dưới. Những nụ hôn và vết cắn đó không là gì so với những vết sẹo trên cơ thể anh. Nhưng anh luôn cố chấp che giấu những vết sẹo cũ bằng những vết sẹo mới, mặc dù anh không thể giải thích tại sao mình lại làm vậy - có lẽ có một giọng nói sâu thẳm trong tim anh nói với anh rằng anh là người duy nhất có thể để lại dấu ấn trên người anh.

Chương 10Văn bản chương

Khi Harry tỉnh dậy, rèm cửa phòng ngủ của cậu được kéo kín. Cậu mở mắt, và sau khi thích nghi với ánh sáng mờ ảo, cậu gần như không thể nhận ra mình đang nằm trong phòng ngủ của Sirius-không phải phòng tắm riêng, mà là giường của Sirius Black. Mùi xạ hương trắng thoang thoảng giữa ga trải giường và gối, và cậu có thể ngửi thấy mùi đó trên đầu ngón tay mỗi khi Sirius cúi xuống hôn cậu.

Harry cố gắng ra khỏi giường. Bụng dưới của cậu đau nhức, một triệu chứng mà cậu đã quen. Nhưng giữa hai chân, cậu cảm thấy sảng khoái, như thể vừa được tắm rửa. Cậu kéo chăn ra và thấy mình đang mặc một bộ đồ ngủ bằng lụa màu xanh lá cây đậm. Chất vải mịn màng đến nỗi cảm giác như một lớp da thứ hai, không hề có bất kỳ sự ma sát nào.

Cậu ngồi dậy một cách cứng đờ, dựa vào đầu giường, và mất một lúc để nhớ lại những gì đã xảy ra trong vài giờ qua.

Sau cuộc chạm trán ngớ ngẩn với Sirius ở hành lang, Sirius đưa cậu về phòng ngủ rồi đi dự bữa tiệc vẫn còn dang dở. Harry kiệt sức, cố gắng giữ tỉnh táo, nhưng cậu thiếp đi ngay khi đầu chạm gối.

Đêm hôm đó, cậu giật mình tỉnh giấc bởi tiếng cửa mở. Harry mơ màng mở mắt và ngửi thấy mùi hương quen thuộc từ bóng người cao lớn bước vào phòng ngủ.

"Là Sirius phải không?" cậu khàn giọng gọi. Giọng cậu trầm khàn, khàn khàn, gần như thì thầm. Nhưng người bước vào đã nghe thấy.

Sirius ngồi xuống bên giường Harry, cúi đầu, đưa tay vuốt ve mái tóc rối bù của Harry. Những ngón tay hắn luồn qua tóc cậu, rồi nhẹ nhàng hôn Harry.
Harry ngửi thấy mùi rượu ngải đắng thoang thoảng trên môi và răng hắn, và cậu buộc mình phải hỏi: "Bữa tiệc kết thúc chưa?"

Sirius không trả lời ngay. Sự im lặng của hắn kéo dài đến nỗi Harry suýt nữa thì ngủ thiếp đi.

"Kết thúc rồi," cuối cùng hắn cũng lên tiếng sau một lúc. "Ngủ đi, Harry."

Harry không biết mình đã rời đi khi nào. Trước khi ngủ thiếp đi, cậu nhớ ra Sirius đã nắm tay mình. Khi tỉnh dậy, cậu thấy mình nằm một mình trên giường.

Ký ức cứ ùa về, và khi cuối cùng cậu nhớ ra chuyện gì đã xảy ra đêm trước khi Sirius đưa cậu trở về, Harry lập tức giật sợi dây chuyền opal ra khỏi cổ áo.
Cậu dùng móng tay gõ nhẹ vào bề mặt mặt dây chuyền, và đúng như Sirius đã nói, mặt opal mở ra, để lộ chiếc mề đay Slytherin mà cậu đã đánh cắp từ Riddle ngày hôm trước.

Harry tháo sợi dây chuyền, chỉ cầm chiếc mề đay trên tay. Một cơn ớn lạnh quen thuộc châm chích lòng bàn tay cậu như những cây kim, nhưng cậu không buông ra. Đây là phần thưởng lớn nhất của cậu từ ngày hôm qua. Cậu
phải liên lạc với Dumbledore ngay lập tức.

Không suy nghĩ thêm, Harry nhảy ra khỏi giường, chạy vào phòng tắm, lấy ra chiếc túi nhỏ đựng hạt cườm từ dưới gối và lấy ra chiếc gương hai chiều của mình. Lần này, tiếng gọi của cậu đến Dumbledore rất nhanh, và khuôn mặt của hắn già xuất hiện ở phía bên kia của tấm gương. Khi nhìn thấy chiếc mặt dây chuyền trong tay Harry, ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ ngạc nhiên không giấu giếm.

"Con cần gặp thầy ngay, thưa Hiệu trưởng," Harry nói dứt khoát. "Trong bữa tiệc tối qua, với sự giúp đỡ của Sirius, con đã có được một phần linh hồn của Riddle. Và con biết được rằng Regulus không biết nhiều về Riddle. Ở lại đây thêm nữa cũng chẳng ích gì."

Ông đề xuất một cách để rời khỏi nhà Black và trở về Hogwarts cùng Trường Sinh Linh Giá, và Dumbledore không từ chối. Ông sẵn sàng đồng ý với yêu cầu của Harry và nói rằng hắn sẽ triệu tập một cuộc họp của Wizengamot trong một giờ nữa, đặc biệt yêu cầu sự hiện diện của Orian Black và tìm cách để hắn mang theo con trai cả của mình.

"Walburga sẽ không ngăn cản con rời đi; bà ấy sẽ rất muốn thấy con biến mất," Harry nói sau một lúc do dự. "Con chỉ lo Sirius có thể sẽ không để con đi dễ dàng như vậy."

Ông không bao giờ nói rõ chuyện gì đã xảy ra giữa hắn và Sirius, nhưng qua vài lời hắn buột miệng, Dumbledore có thể cảm nhận được một ẩn ý; Suy cho cùng, anh đã trải qua chuyện này rồi. Biết Harry không thể di chuyển, nhưng vẫn cần phải giữ khoảng cách với những người khác, anh sai Hagrid đi đón cậu.

Mười phút. Tất cả những gì anh phải làm là xuất hiện trước cửa nhà số 12, quảng trường Grimmauld, trong mười phút nữa.

Sau khi cúp máy, Harry nhanh chóng thay bộ quần áo đã mặc lúc đến. Anh chỉ để lại một chiếc vali ở đó, nhưng đó chỉ là một sự lừa dối. Không có đồ vật giá trị nào bên trong.

Harry đặt vali của mình ở một nơi dễ thấy. Rồi lặng lẽ, anh mở khóa cửa và rời khỏi phòng ngủ của Sirius.

Ngôi nhà Hắc ám vẫn yên tĩnh như thường lệ.

Vừa bước ra khỏi cửa phòng ngủ, Harry bỗng cảm thấy đầu gối trái nhói lên một cơn đau nhói. Cậu theo bản năng cúi xuống, ôm lấy đầu gối, nhận ra nguồn cơn của cơn đau chính là vết lõm nơi Sirius đã cắm viên đá quý. Ban đầu, cậu nghĩ đó chỉ là ảo giác, nhưng càng đi được vài bước, cơn đau càng dữ dội.

Harry phải vịn vào tường, dừng lại và thở hổn hển. Chỉ mới vài bước, mồ hôi đã ướt đẫm trán cậu. Lần này, phản ứng còn dữ dội hơn cả ngày đầu tiên cậu bị đánh dấu.

Harry nhận ra có điều gì đó không ổn. Cậu chợt hiểu tại sao Sirius lại bỏ cậu ở lại trong phòng mà không hề bận tâm đến bất cứ điều gì. Cậu muộn màng nhận ra rằng khi Sirius không ở bên, đầu gối cậu luôn đau nhức dữ dội, thậm chí còn cản trở việc đi lại. Ngôi nhà Hắc ám được bao phủ bởi vô số bùa chú bảo vệ và cấm đoán, và dĩ nhiên, phép Độn thổ bị chặn cả hai hướng.

Chỉ cần cậu không thể rời khỏi ngôi nhà này, cậu sẽ không bao giờ có thể rời đi.

Gần như ngay khoảnh khắc nhận ra điều này, trái tim cậu đã lạnh ngắt.
"Anh đứng đó làm gì, Peverell?"

Một giọng nói đột nhiên vang lên sau lưng cậu. Harry quay lại và thấy Regulus đã từ phòng mình bước ra. Anh ta giữ cửa bằng một tay, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào Harry. Khuôn mặt anh ta thậm chí còn tái nhợt hơn lần cuối Harry gặp.

"Regulus?" Harry nhìn anh ta, ngập ngừng rồi hỏi: "Giờ chỉ có mình anh ở nhà thôi à?"

"Mẹ ở đây, nhưng bà ấy không thường ra ngoài," Regulus lạnh lùng nói. "Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Anh đang làm gì ở đây?"

"Tôi chỉ muốn hít thở không khí trong lành thôi. Phòng ngủ của anh trai anh ngột ngạt quá," Harry nói.

Regulus nhìn cậu với vẻ ngờ vực. Sau một lúc, anh ta nói: "Tốt hơn hết là anh nên hạn chế ra ngoài. Ở đây có rất nhiều vật dụng Nghệ thuật Hắc ám nguy hiểm, và đó không phải là thứ mà một Thần Sáng chỉ biết leo lên giường là có thể xử lý được."

Anh ta cố tình nhấn mạnh từ "Thần Sáng" , như thể muốn chế giễu cậu. Nhưng nhìn vẻ mặt bình tĩnh của Harry, Regulus không hề tỏ ra thất vọng. Cậu quay lại, đẩy cửa và chuẩn bị trở về phòng. Nhưng Harry đột nhiên lên tiếng và gọi cậu.
"Regulus," cậu nói, "lâu rồi chúng ta chưa nói chuyện. Trong thời gian đó, cậu đã điều tra Riddle chưa? Cậu đã thay đổi ý định về hắn ta chưa?"

Regulus dừng lại ngay lập tức. Cậu quay phắt đầu lại và nhìn Harry với ánh mắt phức tạp. Ánh mắt cậu di chuyển từ trán, mặt, ngực, và cuối cùng là đầu gối. Không hiểu sao, Harry cảm thấy ánh mắt cậu dừng lại trên đầu gối trái của mình thêm một lúc nữa. Cậu dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng lại im lặng.

"Vậy sao?" Harry hỏi lại, phá vỡ sự im lặng.

Cậu không biết mình muốn câu trả lời nào. Với trí thông minh và sự nhạy bén của Regulus, nếu ngay từ đầu cậu không quá trung thành và cuồng tín với Voldemort, thì cậu đã nhận ra điều gì đó không ổn từ lâu rồi. Cậu hy vọng rằng với lời cảnh báo của mình, Regulus sẽ nhận ra sớm hơn và đưa gia đình, cùng em trai mình, thoát khỏi vũng lầy này. Harry biết Regulus sẽ làm điều đó. Dù anh và Sirius ghét nhau, nhưng anh vẫn có trách nhiệm hơn.

"...Tôi không hiểu anh đang nói gì. Chuyện này không liên quan gì đến anh," Regulus nói sau một lúc im lặng. Vẻ mặt anh hơi cứng nhắc. "Nếu phải ra ngoài, nhớ tránh xa những hình thù giống rắn nhé."

Nói xong, anh vội vàng đóng cửa lại, chỉ chừa lại tấm lưng Harry. Harry đứng đó một lúc, choáng váng, nhưng nhanh chóng nhận ra mình không còn thời gian để lãng phí. Thần Sáng thở dài, anh quay người đi về phía cầu thang.
Kỳ lạ thay, khi làm theo chỉ dẫn của Regulus, tránh xa tất cả những hình thù giống rắn trong nhà và bước tiếp, Harry cảm thấy đầu gối bớt đau hơn. Mặc dù viên ngọc vẫn còn đau nhức ở đầu gối, khiến anh phải tập tễnh, nhưng ít nhất anh vẫn có thể tiếp tục đi.

Harry lên đến tầng một, phòng khách tráng lệ cũng yên tĩnh. Đằng sau những tấm rèm rộng là một bức chân dung trống rỗng. Tủ kính đựng vài món đồ Nghệ thuật Hắc ám được chạm trổ tinh xảo. Trên bàn cà phê là một ấm trà bạc và một bình sứ trắng, trong bình có hoa hồng đang nở rộ tuyệt đẹp.

Anh đứng trên hiên nhà, ngắm nhìn toàn cảnh Biệt thự Đen.

Lần cuối cùng, Harry nhìn lại căn nhà số 12, quảng trường Grimmauld, nơi đã thuộc về anh ba mươi năm sau và giờ đây hoàn toàn khác xa so với ký ức của anh.

Khi thời hạn mười phút đã định sắp hết, Harry cuối cùng cũng đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ, tối màu ra ngoài. Cánh cửa đóng sầm lại với một tiếng thịch nặng nề, và ánh nắng thoáng qua khe hở trước khi lại biến mất.

"Ông nói đúng. Hắn ta đã thành thạo nghệ thuật phân thân linh hồn, và đã gây ra không chỉ một vụ giết người."

"Đúng vậy, thưa ngài."

Trong phòng hiệu trưởng, Dumbledore cẩn thận xem xét chiếc mặt dây chuyền Slytherin mà Harry mang về và xác nhận. Harry ngồi trên một chiếc ghế bành sang trọng, mùi thơm ngọt ngào của bánh quy bơ và trà thoang thoảng trong không khí. Cậu cảm thấy hơi buồn ngủ, nhưng vẫn cố gắng trò chuyện với cụ Dumbledore.

Chỉ sau khi nhận được sự xác nhận của Dumbledore, cậu mới cảm thấy nhẹ nhõm.

Lò sưởi trong phòng hiệu trưởng cháy sáng, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng nổ lách tách, phá vỡ bầu không khí tù đọng bằng một tiếng kêu to và ấm áp. Harry ngáp dài, mắt dán chặt vào dụng cụ bằng bạc trên bàn của Dumbledore. Một quả cầu tròn hình bình xịt từ từ và đều đặn phun ra hơi nước trắng ẩm ướt.

"Tôi không chắc hắn ta đã tiến xa đến mức nào," Harry mệt mỏi nói thêm. "Mọi chuyện đang diễn ra, và ký ức của tôi về chúng rất khác. Tôi chỉ tìm thấy một số điểm tương đồng chính."

Suy cho cùng, Sirius, như cậu nhớ, đã không ngủ với cậu lúc mười lăm tuổi.
"Ta hiểu rồi. Harry, thật sự rất hữu ích," Dumbledore đáp. Ông mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng và đặt trước mặt Harry. "Còn nữa, đây là thứ ta đã mượn từ Sở Bí ẩn trong lần ghé thăm Bộ gần đây nhất."
"Một chiếc Xoay Thời Gian?" Harry nghiêng đầu, nhận ra vật ma thuật ngay lập tức. "Đó có phải là món đồ quan trọng mà thầy đã nói sẽ đưa cho con lần trước không?"

"Phải," Dumbledore nói. "Nó sẽ là chìa khóa đưa con trở về."

Harry ngước mắt lên, nhìn cụ với vẻ bối rối. "Thầy đã đưa cho con một cái trước đây," cậu nói, "nhưng lúc đó thầy nói rằng chiếc Xoay Thời Gian chỉ cho phép con quay về quá khứ trong vòng hai mươi bốn giờ."

"Phải," Dumbledore nói, "nhưng ý ta là hai mươi bốn giờ của con, Harry. Hãy suy nghĩ kỹ về những gì đã xảy ra kể từ khi con đến đây. Con có nghĩ rằng con đã thực sự trở về quá khứ của mình không?"

"Con-" Harry mở miệng định nói, nhưng đột nhiên, những sự kiện của vài ngày qua lại ùa về trong tâm trí cậu. Kể từ khi gặp tai nạn và bất tỉnh trong cuộc rượt đuổi, Harry biết rằng những trải nghiệm của mình khác với những gì cậu biết là 'quá khứ'." Ban đầu, cậu nghĩ đó là một sự rối loạn dòng thời gian, nhưng giờ Dumbledore đã đề cập cụ thể đến điều đó, cậu đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, vì vậy cậu im lặng.

"Sau khi con kể cho ta nghe về trải nghiệm của mình, ta đã tự hỏi," Dumbledore tiếp tục, "nếu con thực sự quay trở lại quá khứ, tại sao ký ức của con lại không thay đổi chút nào? Theo logic, con đã làm rất nhiều điều, ta không thể nào quên con. Vì vậy, khi ta gặp lại con trong tương lai, thái độ của ta đối với con không nên như thể con là học trò của ta."

"Vậy," hắn nói, "liệu những gì con trải qua có phải là quá khứ thực sự không?"

"Thầy đang nói là con đang mơ sao, Hiệu trưởng?" Harry cau mày và nói, "Tất cả những điều này là trí tưởng tượng của con sao? Vậy con giải thích thế nào về tất cả những điều vô lý trong giấc mơ?"

"Giấc mơ không nhất thiết đều là giả dối, Harry." Dumbledore nhẹ nhàng đặt chiếc Xoay Thời Gian vào lòng bàn tay Harry. Ông thì thầm, "Và ta không biết đây có phải chỉ là một giấc mơ hay không, bởi vì với ta, tất cả đều là thật. Ta không nghĩ ta là người xuất hiện trong giấc mơ của con, và ta có động cơ ích kỷ riêng khi yêu cầu con làm bất cứ điều gì. Ta đã lợi dụng con để thay đổi tương lai của nơi này. Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ khác đi sau khi tôi có được Trường Sinh Linh Giá."

Ông ta ngừng lại, như thể đang cân nhắc nên nói gì tiếp theo. Hơi thở của Harry ngày càng dồn dập. Cậu muốn phủ nhận điều đó, nhưng phải thừa nhận rằng lý thuyết của Dumbledore quá hoàn hảo đến nỗi cậu không thể tìm ra cách nào để bác bỏ nó.

"Vậy thì sao?" Harry lên giọng. "Thầy định nói gì?"

"Ý tôi là rất có thể con không thuộc về nơi này, Harry ạ," Dumbledore nói. "Tôi luôn nói rõ rằng, mặc dù tôi trân trọng những thay đổi con đã tạo ra, nhưng tôi tin rằng những gì cần làm đã xong. Giờ con phải buông bỏ mọi thứ ở đây và rời đi càng sớm càng tốt."

"Nhìn đồng hồ của con đi," ông lão giải thích, chỉ vào lòng bàn tay Harry. "Nó sẽ cho con biết."

Harry cúi đầu kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ trên tay. Đột nhiên, cậu cảm thấy đau đầu như búa bổ. Kim đồng hồ bỏ túi trên tay cậu bắt đầu quay ngược chiều kim đồng hồ, rồi nhanh chóng lùi lại phía sau, khơi dậy một luồng ký ức sâu thẳm trong não Harry.

Khi Harry mở mắt ra lần nữa, cậu thấy văn phòng của Dumbledore và vị giáo viên trước mặt đã biến mất.

Cậu đứng một mình trong hành lang tối om. Vô số cánh cửa xếp dọc theo các bức tường ở hai bên, mỗi cánh đều đóng chặt. Chỉ có một cánh cửa cách đó một đoạn ngắn hé mở, từ đó một luồng ánh sáng lỏng chảy ra.

Harry bị ánh sáng kéo về phía trước. Dần dần, cậu bước nhanh hơn và nhanh hơn, cuối cùng chuyển sang chạy. Khi đến cánh cửa hé mở, cậu nghe thấy những giọng nói quen thuộc giữa ánh sáng chói lòa. Cậu không thể nhớ chính xác những giọng nói đó là gì, nhưng cậu cảm thấy một hơi ấm áp, như thể cậu đã quen những người đó nhiều năm rồi.

Không chút do dự, Harry bước vào. Giây tiếp theo, tầm nhìn của cậu bị nhấn chìm bởi một biển ánh sáng, và cậu ngay lập tức mất ý thức.

Chương 11Văn bản chương

"Anh ấy tỉnh rồi... Cuối cùng anh ấy cũng tỉnh rồi!"

"Tránh ra cho anh ấy thở một chút!"

"Potter! Cậu Potter, làm ơn nhận lời phỏng vấn của Nhật báo Tiên tri, chúng tôi--"

"Im lặng! Cút khỏi đây!"

"Các Thần Sáng đâu? Các Thần Sáng tuần tra đâu? Xử lý chúng ngay lập tức! Ai bảo cậu cho phóng viên vào?!"

Tiếng ồn hỗn loạn khiến Harry đau đầu như búa bổ.

Harry mở mắt, và ngay khi thị lực trở lại, cậu thấy đôi mắt đỏ hoe, sưng húp của Hermione và Ron. Rồi một khoảng không rộng lớn với trần nhà nhợt nhạt, tường nhà, ga trải giường và tủ đầu giường hiện ra. Theo sau thị lực, khứu giác và xúc giác của cậu dần dần trở lại. Gần như ngay lập tức, khi ngửi thấy mùi thuốc và gỗ thông nồng nặc, Harry cảm thấy những cơn đau lan tỏa khắp cơ thể.

Cậu hé miệng, cố gắng hét lên, nhưng chỉ có một tiếng rên khàn khàn thoát ra khỏi cổ họng.

"Harry! Harry!" Hermione là người đầu tiên nhận thấy sự vật lộn của cậu. Cô nhanh chóng gọi một thầy thuốc và tiêm cho Harry một liều thuốc kích thích. Khi thuốc bắt đầu có tác dụng, cậu cảm thấy cơn đau cuối cùng cũng dịu đi. Harry lấy lại hơi thở, và với sự giúp đỡ của Ron, cậu ngồi dậy và dựa vào đầu giường.

"...Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Cổ họng cậu vẫn còn đau, và lời nói của cậu ngắt quãng. Harry nhìn chằm chằm vào những người đang tụ tập quanh giường. Đột nhiên, đầu cậu lại bắt đầu đau nhức. Lần này, chính vết sẹo trên trán khiến thần kinh cậu nhói lên. Ký ức trước khi ngất đi cũng dần trở lại trong tâm trí cậu.

"...Kẻ đột nhập vào Sở Bảo mật và đánh cắp Chiếc Xoay Thời Gian đã bị bắt. Tên hắn là Nott, chính là Nott của gia tộc Tử thần Thực tử. Sau khi cậu đánh bại Voldemort, bọn chúng đã nuôi mối thù với cậu." Giọng Hermione vang lên đúng lúc. "Khi Kingsley và tay sai đến, chúng thấy cậu đánh nhau. Nott dùng Chiếc Xoay Thời Gian đập vào đầu cậu. Rồi cả hai đều bất tỉnh. Hắn ta sẽ sớm tỉnh lại và sẽ bị đưa đến Tòa án Phù thủy để xét xử vào ngày mai. Còn cậu thì hôn mê, và thầy thuốc không thể tìm ra nguyên nhân."

"Có cách nào để sử dụng Chiếc Xoay Thời Gian theo cách này không?" Harry cười chua chát. Cậu nhìn vào tay Hermione. Nữ phù thủy vẫn đang nắm chặt thủ phạm trong tay. Cô cắn môi nói, "Sau khi đánh cậu bất tỉnh, nó quay như điên cả chục lần, rồi hỏng hẳn và không quay nữa. Mình không biết tại sao, nhưng vừa nãy, kim đồng hồ lại quay, và rồi cậu tỉnh dậy."

Harry ra hiệu cho Hermione bật Máy Xoay Thời Gian. Thời gian hiển thị trên mặt đồng hồ là 2:14 chiều, đúng như giờ trong phòng bệnh. Cậu thở dài và yếu ớt ngả người ra sau.

Cậu ấy đã trở lại. Harry nhìn chằm chằm lên trần nhà sáng trưng và mơ hồ nghĩ. Cuối cùng cậu ấy cũng đã trở lại.

"Harry?" Thấy cậu nằm xuống, Hermione đưa tay ra với vẻ hơi lo lắng. "Cậu ổn chứ? Mình có nên bảo họ vào kiểm tra cậu bây giờ không?"

"Không, Hermione," Ron kịp thời ngăn cô lại. "Đừng gọi họ ngay. Mình nghĩ Harry chỉ là chưa ngủ đủ giấc thôi."

Hermione nhìn cậu với vẻ khó hiểu, như thể muốn nói, 'Cậu ấy đã ngủ ba ngày rồi.'

"Đúng vậy, Ron," Harry thở dài mệt mỏi. Cậu ấy nói, "Và tôi đã gặp một cơn ác mộng rất, rất dài suốt mấy ngày qua. Kể cho cậu nghe chắc chắn sẽ làm cả hai cậu sợ đấy."

"Cậu đã làm tôi sợ khi cậu bất tỉnh đấy," Ron nói nghiêm túc. "Nếu cậu không tỉnh lại, Molly và Ginny sẽ cải đạo sang Cơ đốc giáo đấy."

Lời nói của cậu khiến Harry muốn bật cười. Nhưng mỗi lần cậu thở, một cơn đau nhói chạy dọc xương sườn. Hermione đọc cho cậu nghe hồ sơ bệnh án: nhiều vết thương ở đầu, trong đó nghiêm trọng nhất là vết lõm do chiếc Đồng Hồ Thời Gian đập vào vết sẹo; hai xương sườn bị gãy; một chân bị gãy; và nhiều vết bầm tím trên cánh tay và bàn tay. Cộng thêm việc Harry đã bất tỉnh ba ngày, lần này cậu đã làm khá nhiều người sợ.

Ron cũng nói với cậu rằng họ đã tìm thấy một số phóng viên của tờ Nhật báo Tiên tri đang trốn trong hành lang bên ngoài bệnh viện. Họ đã chuẩn bị hai báo cáo: một báo cáo mừng sự hồi sinh của vị cứu tinh và một báo cáo cáo phó.

"Chúng tôi đã cho cậu nghỉ phép dài hạn ở Sở Thần Sáng, và nhiệm vụ duy nhất của cậu là nghỉ ngơi cho thật tốt." Ron nhẹ nhàng vỗ nhẹ cánh tay duy nhất còn nguyên vẹn của mình và nói, "Còn Nott, chúng ta sẽ cố gắng hết sức để trừng phạt hắn ta thật nghiêm khắc."

"Tôi muốn nhắc nhở cậu và Hermione hãy thực thi pháp luật một cách công bằng, mặc dù tôi cũng muốn đánh hắn ta một trận." Harry nhắc nhở, "Cậu không phải Ron Crouch."

Hermione khoanh tay và mỉm cười nhẹ.

Cô và Ron không ôm Harry vì tình trạng của cậu. Cô chỉ hôn nhẹ lên má cậu và chuẩn bị rời khỏi phòng bệnh, để cậu nghỉ ngơi một lúc. Khi họ rời đi, một y sĩ đến cửa và báo cho Harry rằng sẽ có người đến kiểm tra cậu trong mười lăm phút nữa và mang thêm thuốc tăng lực nếu cậu cần.

"Thứ tôi cần nhất lúc này là Thuốc Không Mộng." Harry lẩm bẩm, "Nếu lần này tôi lại mơ thấy Sirius nhà Hufflepuff sau khi ngủ thiếp đi, tôi sẽ phát điên mất."

Cả Hermione và Ron đều nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu, như thể họ không hiểu tại sao Harry đột nhiên nhắc đến Sirius. Chỉ sau khi Harry nói điều đó, Harry mới nhận ra rằng Sirius thực sự đã biến mất mười hai năm. Nhưng khi nhắm mắt lại, hình ảnh cậu và chàng trai trẻ đẹp trai, u ám họ Black, đang bí mật ngoại tình ngay tại hành lang ngôi nhà cũ, vẫn hiện lên trước mắt.
Cậu sẽ không bao giờ gặp lại Sirius nữa. Lần cuối cùng cậu gặp anh là hôm qua, mười hai năm trước.

Harry đột nhiên cảm thấy một cơn đau âm ỉ ở ngực. Cậu không biết là do nghĩ đến Sirius hay do xương sườn bị gãy. Cậu cố gắng lăn người, áp một tay lên ngực, cố gắng xoa dịu cơn đau nhói, nhưng vô ích.

Cơn đau ở ngực bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể, đặc biệt là đến hõm đầu gối trái, nơi Harry cảm thấy một cơn đau nhói, rất nhói. Cậu nghĩ có thể vết gãy nằm ở đó, đó là lý do tại sao cậu mơ thấy Sirius đóng dấu lên đầu gối trái của mình, khiến cậu thỉnh thoảng lại nhói lên.

Nếu cậu trở lại số 12, quảng trường Grimmauld, liệu cậu có gặp lại Sirius không?

Harry không biết câu trả lời. Cậu đưa tay chạm vào ngực, và đột nhiên cậu cảm thấy hơi hối hận vì đã vứt bỏ chiếc vòng cổ opal mà Sirius tặng cậu trước khi rời đi.

Sau khi Ron và Hermione rời đi, cả phòng bệnh im phăng phắc.

Harry cố gắng ngủ thêm một chút, nhưng cơn đau quá sức chịu đựng khiến cậu không thể nhắm mắt lại. Cậu mở mắt và liếc nhìn chuông gọi phía trên giường, tự hỏi liệu có nên nhờ thầy thuốc cho cậu thuốc giảm đau không.
Cậu vốn có khả năng chịu đau rất tốt, nhưng giờ đây cơn đau lại yếu đi một chút. Mỗi khi nghĩ đến Sirius, cậu lại thấy mình yếu đi một chút. Harry áp đầu vào gối, và khoảnh khắc ấy, cậu cảm thấy như mình đã quay trở lại mười hai năm trước. Cậu mười lăm tuổi, một cậu bé yếu đuối và bất lực, chứng kiến ​​người quan trọng nhất cuộc đời mình ra đi, bất lực không thể ngăn cản hay thay đổi, chỉ có thể để mặc cho điều đó xảy ra.

Harry nhắm nghiền mắt cho đến khi nghe thấy tiếng cửa phòng bệnh phía sau mở ra lần nữa,

kèm theo tiếng bước chân nặng nề. Cậu cá rằng đó là một thầy thuốc nam.
"Ngài Cứu Thế," giọng thầy thuốc vang lên. "Tôi không thể cho cậu thuốc giảm đau nếu cậu cứ nói dối như thế này."

Đôi vai Harry đột nhiên run lên. Cậu buông tay cô, lăn người lại, quay người nhìn vị lương y cao lớn đang chuẩn bị một lọ thuốc, lưng quay về phía cậu. Ông ta cao hơn Harry ít nhất nửa cái đầu, giọng nói nghe trẻ trung và quen thuộc đến lạ. Tóc hắn ta đen nhánh, hắn mượt như lông quạ.

Cậu không thể không đứng dậy, tạm thời quên đi cơn đau. Harry nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, đập dồn dập, và tiếng máu dồn trong tai bắt đầu vang lên.

Nhưng rồi cậu lắc đầu, cảm thấy những nghi ngờ của mình là vô căn cứ.
"Kéo quần xuống đầu gối. Đầu gối trái của cậu bị gãy hở, đừng đè lên. Tôi sẽ tiêm thuốc giảm đau, rồi chúng ta sẽ bắt đầu khám sức khỏe." Vị bác sĩ trị liệu, vẫn quay lưng về phía cậu, tiếp tục nói. Harry cúi đầu, vịn vào lan can, nghiến răng và ngồi dậy. Harry nhấc chăn lên và kéo quần trái lên đầu gối.

Khi đầu gối trái lộ ra, cậu cứng đờ người.

Harry thấy một đường cong sẫm màu trên đầu gối hắn, mép đỏ và sưng tấy, nổi bật trên làn da nhợt nhạt. Trong hõm đầu gối hắn là một viên đá quý màu xám đen, một màu mà Sirius đã chọn riêng để hợp với màu mắt của mình-nó từ từ xoay tròn trong da thịt hắn.

Cậu ngẩng đầu lên, bắt gặp một đôi mắt xám đang mỉm cười đáp lại. Ông đẹp trai, với những đường nét sâu thẳm, để lộ hàm răng trắng, và một tia sáng bạc lóe lên trong mắt hắn.

Người chữa bệnh, không, là Sirius. Ông đặt lọ thuốc xuống và đột nhiên bước tới một bước, thu hẹp khoảng cách giữa cậu và Harry trên giường. Harry kinh ngạc ngước lên, nhìn khuôn mặt hắn tiến lại gần. Một ngón tay nhẹ nhàng chạm vào ngực cậu.

Đây không phải là một giấc mơ sao? Harry đột nhiên nắm lấy cánh tay Sirius, đang áp vào hông cậu. Bao nhiêu câu hỏi nghẹn lại trong cổ họng, và trong giây lát, cậu không thể thốt ra một lời nào. Như thể cảm nhận được sự bối rối và bối rối của cậu, Sirius buông một tay ra và nhẹ nhàng vuốt mái tóc bù xù của cậu.

Những lọn tóc ấm áp, mềm mại quấn quanh ngón tay hắn. Cậu khịt mũi thỏa mãn.

"Ta biết con có nhiều câu hỏi, và ta biết chúng là gì. Vậy nên ta sẽ trả lời câu hỏi quan trọng nhất trước: vị cứu tinh vĩ đại, cậu Harry Potter Peverell," Sirius thì thầm. "Ngày ta trở về từ Tòa án Phù thủy và thấy con rời đi không một lời từ biệt, ta đã đến gặp vị hiệu trưởng thân yêu của chúng ta."

Harry chớp mắt. Khoảng cách giữa họ lại gần nhau, và cậu có thể ngửi thấy hơi thở của Sirius.

"Ông ấy bảo con bỏ lại mọi thứ phía sau khi con rời đi," Sirius thì thầm nhẹ nhàng. "Nhưng rõ ràng là con đã không nói với hắn rằng con đã bị ta đánh dấu.

" "Đây," hắn chạm nhẹ vào đầu gối Harry, và cơn đau khiến vị Thần Sáng vô thức giật mình. Sirius khẽ cười khúc khích, rồi đặt lòng bàn tay lên ngực.
Trái tim bên trong vẫn đập loạn xạ, nhưng lần này có một sự khác biệt tinh tế. Harry không thể nhận ra sự khác biệt đó là gì-

"Và đây," Sirius nói. Tay hắn áp vào tim mình, và cậu có thể cảm nhận được nhịp đập dữ dội của nó.

Cậu chỉ biết rằng lần này, hắn không hề né tránh .

Hành động