El frío iba y venía, y el otoño pasaba a ser primavera. A medida que las ilustraciones de plantas se acumulaban en el estuche, el tiempo se deslizaba hacia el séptimo año de la adopción de Jing Yu por Ling Xing.

Ling Xing, que llevaba ochenta y tres años como polluelo, estaba de pie frente a la mesa y ordenaba uno a uno aquellos dibujos hechos a mano, miró entonces hacia la ventana al notar que alguien asomaba la cabeza. Sonrió con complicidad, abrió la ventana y llamó a la persona en el árbol: “Adelante”.

Las ramas de fuera se movieron y Ling Xiao entró de un salto, no era la primera vez que venía a esta habitación, pero la última vez que estuvo aquí, a la cama obviamente aún no se le había añadido la litera de arriba.

“¿Gu Xing está aquí? ¿Dónde está?”

“¿También lo sabes?” Ling Xing no se sorprendió mucho. “Ha salido con el ejército y no volverá en un tiempo, así que puedes quedarte aquí. ¿Cuánto tiempo te quedarás esta vez?”

“No estoy seguro”, Ling Xiao se apoyó en la mesa con una gran sonrisa, tomando despreocupadamente aquellos dibujos para mirarlos. “Lo máximo que he permanecido en una era han sido tres años, lo mínimo que he permanecido han sido unos pocos segundos. No sé cuándo será la próxima vez que desaparezca”.

Ling Xing miró las hojas que caían por la ventana y se sintió abrumado por la emoción. “Ya estamos en el otoño, 3999 del Nuevo Calendario, la primera vez que te vi fue en la primavera del 3949. Para mí han pasado 50 años enteros, pero para ti, puede que nos hayamos separado sólo en el último momento”.

“Bueno”, Ling Xiao lo midió, “estás de mucho mejor humor que en el último momento en que te vi, ¿pasó algo que valiera la pena en estos 50 años?”

Ling Xing bajó la cabeza y sonrió mientras miraba el dibujo que tenía en la mano. “Para ser exactos, sólo ocurrió en los últimos años, quería ayudar a alguien necesitado, pero nunca imaginé que la persona que acabaría recibiendo ayuda sería yo mismo. Los rumores de fuera dicen que Gu Xing es extremadamente difícil de tratar, pero a mis ojos, es sencillo y puro, y cada día que paso con él, es como si mi mente se limpiara por la gracia divina, como si se llenara de una paz increíble”.

“¿Te ha dibujado alguna vez?” Ling Xiao levantó el dibujo y preguntó.

Ling Xing se sorprendió: “No, sólo dibuja plantas, nunca le he visto dibujar personas”.

“Que lo intente, ¿cómo va a saberlo si nunca ha dibujado ninguna?”

“No es que tu sepas algo, ¿verdad?”

“Bueno”, la mirada de Ling Xiao se desvió hacia un lado, “según la ética profesional de un viajero en el tiempo, no puedo estropear la historia”.

“Está bien”, Ling Xing dejó de insistir, “todavía deseo mantener cierto misterio sobre lo que nos depara el futuro, pero no tienes que mantenerlo en secreto cuando se trata del pasado, ¿verdad?”

Ling Xiao preguntó despreocupadamente: “¿De qué se trata?”

Ling Xing parecía solemne, “En realidad, la última vez no era la primera vez que me veías, ¿verdad?”

Los movimientos de Ling Xiao vacilaron y todo su cuerpo se congeló.

“El Incidente de la Extinción de Brasas en el 3926, tú estabas allí”.

Ling Xiao dejó rígidamente el dibujo y calculó mentalmente cómo explicárselo.

“Cuando empezó la conmoción, los primeros estudiantes que perdieron el control empezaron a atacarse entre sí. La escena era caótica y abarrotada, y alguien tiró de mí hasta el punto muerto de la sala, fue esta acción la que me salvó la vida. En aquel momento, estaba tan nervioso que no me di cuenta en absoluto de quién tiraba de mí, y me limité a temblar allí para evitarlo todo”.

Ling Xiao guardó silencio.

“Este asunto me preocupó durante muchos años, y no fue hasta que apareciste delante de mí que poco a poco me fui dando cuenta de todo”.

“No, escúchame, ni siquiera estabas despierto en ese momento en primer lugar, incluso si yo no hubiera aparecido allí, no te habría pasado nada”.

“Pero es muy probable que las hormonas me hubieran inducido el despertar, o tal vez, como espectador, me hubiera afectado la batalla, pero yo estaba allí escondido, ileso”.

Ling Xiao habló con cara seria, ''Sé lo que quieres decir, quieres decir que ya que yo tenía la habilidad de aparecer allí, por qué no evité que ese evento ocurriera. La verdad es que, en estos cuatro mil años de viaje a través del pasado, no importa lo que yo haga, la historia procederá según la trayectoria original, e incluso si intervengo, me convertiré en una parte condenada del proceso, e incluso podría haberme convertido en el desencadenante del Incidente de la Extinción de Brasas”.

“Esta era a la que vivimos, es una a la que he retrocedido en el tiempo, cada engranaje está estrechamente entrelazado, y no puedo sacudir ninguno de ellos. En cuanto al Incidente de la Extinción de Brasas, yo también estoy dolido, y también observé todo el asunto desde el margen al igual que tú, pero no hay forma de que yo lo cambie, este es un hecho que ya ha sido establecido en la historia, y no soy yo quien te permitió sobrevivir, es la historia”.

Ling Xing suspiró largamente, su expresión seria se suavizó: “Sinceramente, cuando me di cuenta de esto, mi corazón estaba lleno de resentimiento hacia ti. Pero con el paso del tiempo, poco a poco me he dado cuenta de esa razón que acabas de dar, nadie puede cambiar la historia”.

Ling Xiao relajó su corazón, “Entonces debería alegrarme de haber saltado cincuenta años, dándote tiempo suficiente para darte cuenta de esto”.

“Después de todo, tú eres yo y yo soy tú, ¿cómo podría no creer en mí mismo?”

Ling Xing miró cuidadosamente a Ling Xiao, desde sus cejas hasta su nariz y labios. “La primera vez que supe que tenía una vida después de la muerte, también me sentí incrédulo, nunca imaginé que un día, tendría un rito de paso con alguien”.

“Aunque hasta ahora, mencionar estas palabras todavía me asusta, pero por tu bien, creo que iré y lo afrontaré con valentía, sin importar quién sea el objetivo”.

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A medida que se acercaba el regreso de Jing Yu, el país se enteró de que el Árbol de las Almas, que había estado produciendo a un ritmo extremadamente lento durante miles de años, había dado una semilla por primera vez en la historia.

El nacimiento de esta preciosa semilla de árbol levantó mil olas a la vez, algunos científicos afirmaron que se trataba de un símbolo del envejecimiento del Árbol de las Almas, y que la semilla de árbol recién dada pretendía proscribir al viejo árbol, y que el nuevo árbol haría crecer más almas, lo que suponía una oportunidad para el renacimiento de la población de Tianxiu.

Sin embargo, el Departamento Militar pensaba lo contrario, durante años habían estado restringidos por la tracción de almas, el campo de batalla que podría haberse expandido infinitamente, estaba estancado en el planeta Huang Su. Sin duda, la ambiciosa facción militante estaba encadenada.

La aparición de la semilla de árbol les dio otra posibilidad, podrían ir a un lugar lejano a plantarla, y luego construir un faro, entonces podrían abrir una colonia nueva, y ampliar aún más el campo de acción.

En un principio se trataba de un complot secreto del Ministerio de Guerra, pero alguien lo desveló y lo dio a conocer al mundo, y la Iglesia, cuya filosofía es evitar la guerra, se levantó con razón contra esta ambición de expansión ilimitada del Ministerio de Guerra.

Los conflictos estallaron de un momento a otro, y surgió uno de los enfrentamientos más graves en la historia del Departamento Militar y la Iglesia. Con los creyentes organizando marchas para protestar contra tales actos, y el Departamento Militar chocando inevitablemente con el pueblo en proceso de represión, la relación entre ambas partes se volvió rápidamente al rojo vivo.

Ling Xing sabía que era un periodo de ansiedad para el sacerdote, como lo demostraba el hecho de que cuando le llamaba para consolarle, la otra parte se veía obligada a colgar precipitadamente sin decir unas pocas palabras. Liderar a toda la Iglesia para enfrentarse a su propio Qizhu, sería difícil para una persona corriente hacerlo si su mente no fuera tan fuerte como la del sacerdote.

Aunque Ling Xing también vigilaba de vez en cuando el desarrollo de los acontecimientos, tenía a alguien más preocupando su corazón. Era bueno que Ling Xiao se hubiera quedado más tiempo esta vez, acompañándole para matar un poco la espera y hacer que el tiempo pareciera menos largo.

Jing Yu volvió pronto con más semillas, y Ling Xing las plantó felizmente. Luego se preparó para presentarle a Ling Xiao a Jing Yu, pero no pudo encontrarlo por ninguna parte.

¿Puede ser que se haya ido de nuevo? Ling Xing pensó que, a este paso, pronto podría regresar a su propio tiempo y reunirse con la gente que echaba de menos.

Como era algo bueno, Ling Xing lo dejó de lado alegremente y pidió a Jing Yu que se bañara y comiera, y los dos se fueron a la cama después de leer como de costumbre.

Con una persona más en la habitación, Ling Xing durmió más profundamente que de costumbre, hasta que por la mañana le despertó una voz desde la litera superior.

“Ling Xing, estoy enfermo”.

Ling Xing analizó lentamente las palabras en su aturdimiento, y se dio cuenta de que probablemente se trataba de una frase del libro que había leído anoche y que había sido ‘aprendido y aplicado’ nuevamente, por lo que no pudo evitar sentirse divertido.

“Te lo he dicho muchas veces, no todo lo que dicen los libros externos se aplica a nosotros, somos Tianxiu, no nos enfermamos”.

Jing Yu saltó de la litera de arriba.

“Pero estoy realmente enfermo”.

Se bajó los pantalones delante de Ling Xing, y el vibrante deseo perteneciente a un joven afloró de inmediato sin quererlo.

“Oh, no”, Ling Xing estuvo a punto de caerse, inclinó la cabeza hacia un lado sintiéndose extremadamente incómodo, y se precipitó fuera de la cama presa del pánico, casi tropezando con las sábanas.

“No, no, no”. Declinó el amable ofrecimiento de Jing Yu de intentar ayudarle, no sabiendo donde posar sus ojos. “Tú, súbete los pantalones primero”.

Al mismo tiempo que Jing Yu se levantaba los pantalones, Ling Xing encontró en el cajón el inhibidor, y sonrojándose, agarró el brazo de Jing Yu y se lo inyectó bruscamente, el grado de fuerza fue tan fuerte que hasta él mismo se sobresaltó, pero Jing Yu ni siquiera frunció el ceño.

“No estás enfermo, estás...... bueno, estás” Ling Xing enrojeció y bajó la cabeza, ¿cómo educan los padres de otras razas a sus hijos sobre el sexo? Para esto era un verdadero ignorante.

Pero cuando el pánico inicial se calmó lentamente, Ling Xing volvió a tomarlo de la mano con sentimientos encontrados. ¿Era reconfortante saber que el hijo que había criado durante tanto tiempo estaba por fin preparado para la edad adulta? ¿Era conmovedor? ¿Consternate? ¿O un conjunto de todo ello?

Jing Yu observó cómo Ling Xing le inyectaba el mismo tipo de inyección que él mismo solía usar, y que incluso después de que la inyección hubiese terminado, no soltó su mano. Jing Yu estaba confundido respecto a este sentimiento que no podía entender.

“¿Qué te pasa? ¿No te sientes bien?” Volvió a tocar el pecho del otro por costumbre.

“No es eso, sólo estoy......” Ling Xing bajó la cabeza, y de repente pensó en un hecho horrible, si este asunto del despertar de Jing Yu se informaba al Departamento Militar, inmediatamente enviarían a alguien para sacarlo de aquí y entrenarlo para convertirse en una verdadera arma de combate.

Después de pensar en esto, una idea audaz surgió en la mente de Ling Xing. Sujetó fuertemente a Jing Yu con ambas manos, “escúchame, hoy no te ha pasado nada, ese incidente fue un accidente, no volverá a ocurrir, y no debes mencionárselo a nadie”.

Jing Yu no entendió, pero siempre había confiado incondicionalmente en Ling Xing, así que asintió a su petición.

Con el corazón acomplejado, Ling Xing se dio la vuelta y salió del dormitorio, calculando en su mente que Jing Yu llevaba 2 años como polluelo cuando llegó, y ahora que habían pasado 7 años, según la edad media de despertar de la gente de Tianxiu, había despertado un año antes que la gente normal.

Entonces, al menos este año es algo que podía ocultar desesperadamente, y aunque solo sea un año, era mejor que perderlo hoy.

Rápidamente entró en la iglesia y se arrodilló con las manos entrelazadas delante de la estatua de Dios, rezando en silencio.

--Dios, por favor, perdóname por mis mentiras, pero mientras lo piense, pero sólo de pensar que se lo llevarán de aquí para matar por toda la eternidad bajo el control de los militares, manchando sus manos con la sangre de inocentes, no quiero dejarlo ir, pase lo que pase, sea como sea.

Ling Xing se arrepintió con el corazón más devoto, no podía imaginar que una conspiración estaba surgiendo silenciosamente en un lugar muy alejado.

“Las voces de la gente son cada vez más fuertes, si continuamos dejándoles seguir así, me temo que el futuro realmente no estará en nuestras manos”.

“Tontos ridículos”, Long Yin dejó escapar una mueca de desprecio, “No saben nada, ¿cuántos de los recursos que están utilizando en este momento no provienen de tributos regulares de los planetas rendidos? Con la productividad de la población actual de Tianxiu, simplemente no podemos alcanzar la autosuficiencia”.

“Me parece que, si les cortamos los suministros durante cierto período de tiempo, sabrán lo importante que son los planetas rendidos para nosotros”.

“No estoy preocupado por esos ignorantes”, Long Yin intercambió la posición de sus piernas, “Me temo que la postura de nuestro Señor Mariscal no es firme, ha sido persuadido por ese Sacerdote suyo. Ni siquiera puede controlar a su propio Qizi, es realmente....” sacudió la cabeza con ligero desdén.

“Alargar este asunto no hará más que alargar la noche, en mi opinión, deberíamos idear una forma de llevar a cabo nuestro plan cuanto antes, si el plan tiene éxito, por mucho ruido que se haga fuera, no podrán cambiar el hecho de que ya ha sucedido. Además, cuando la gente disfrute de los beneficios de este plan, definitivamente entenderán lo que los militares están haciendo”.

“¿Qué dices?” preguntó Long Yin con los ojos entrecerrados.

“De hecho, cualquiera que haya visto la semilla del árbol sabe que tiene un aspecto ordinario, sin duda igual a un hueso de melocotón. Podemos tomar una falsa y sustituir la real para apaciguar a la gente, luego enviaremos en secreto a alguien a plantar la verdadera, para que no haya fisuras”.

“Una buena idea”, Long Yin apoyó su barbilla, “¿pero dónde plantarlo?”

El Oficial de Estado Mayor sacó un mapa estelar, “La distancia más lejana que pueden alcanzar los Tianxiu es el planeta Huang Su, si plantamos el árbol en Huang Su, ampliaremos nuestro radio de acción en un radio de 35,200 EAU con este lugar como centro del círculo, y entonces los planetas en los que podemos incursionar se pueden ampliar hasta el planeta Lan Su (la estrella Aldebarán), que está a menos de 70,000 EAU de aquí”.

Long Yin escuchó sus palabras con una sonrisa curtida. “Impresionante, pero tengo una sugerencia mejor, si plantamos las semillas del árbol directamente aquí”, señaló al planeta Lan Su, “podemos ampliar nuestro radio de acción directamente a 100,000”.

El Oficial de Estado Mayor miró incrédulo a Lan Su, que giraba rápidamente. “Pero, con nuestra capacidad, no podemos llegar a Lan Su”.

Long Yin sonrió significativamente, “Te estás olvidando de una persona”.

La otra parte buscó rápidamente en su cerebro y finalmente adivinó a qué se refería Long Yin, “¿Te refieres a...... Gu Xing?”