Chương 161: Lăng tẩm đảo ngược

Hầu hết các ngôi nhà của thị trấn Morse này mang phong cách kiến trúc của trăm năm trước. Bắt mắt nhất chính là tòa giáo đường màu đen có đỉnh tháp nhọn kia.

Đám người Klein đỗ xe ngựa lại, nhanh chóng giải quyết bữa trưa được làm từ bánh mì, thịt hun khói, bơ và cà phê.

"Dưới sự tinh lọc của vật phong ấn '3 - 0782', chúng ta còn có thể chống đỡ được 2 giờ 35 phút." Cornley đứng ở cửa giáo đường, móc một chiếc đồng hồ quả quít màu vàng ra khỏi túi áo bên trong áo vest đuôi én, ấn mở nhìn giờ: "Tôi đề nghị chúng ta xử lý mấy sự kiện nghi là ma quái kia trước để tránh khả năng tình hình xấu đi, sau đó mới về giáo đường thay nhau trông coi, phục hồi."

Lúc bình thường, người phi phàm ở danh sách 9, danh sách 8 và danh sách 7 khi đã tới giới hạn phải tránh xa Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị hai giờ đồng hồ mới hoàn toàn bình phục. Nhưng nếu chưa tới giới hạn, hoặc muốn phục hồi một phần thì có thể xem tình hình, tối thiểu cũng phải một giờ.

"Ok."

"Tôi không ý kiến."

Klein và Leonard đồng thời lên tiếng.

"Vậy chúng ta xử lý sự kiện nào trước?" Cornley hỏi ý kiến đồng đội.

Leonard vứt bỏ thái độ cà lơ phất phơ: "Vụ ông lão sống một mình nghe thấy tiếng bước chân nặng nề."

"Vì sao?" Theo bản năng Cornley hỏi lý do, còn Klein cũng khá hứng thú chờ Leonard giải thích.

Chẳng lẽ đây chính là trực giác của thi sĩ? Hắn ngầm nói xấu anh ta một câu.

Leonard dời mắt từ Cornley sang Klein, sau đó lại quay sang Cornley rồi khẽ cười một tiếng:

"Bởi vì chỗ đó gần giáo đường nhất."

"Sao anh biết? Trên tư liệu không có mà..." Klein bật thốt lên.

Leonard cười khì khì: "Lúc ăn uống không phải tôi có đi phòng rửa mặt sao? Dọc đường về tôi gặp một vị mục sư tập sự, thuận miệng trò chuyện mấy câu. Anh ta nói cho tôi biết là nhà của Noah nằm ngay gần giáo đường. Ừm, Noah chính là tên của ông lão gia."

Không hổ là Kẻ Gác Đêm có thâm niên ba năm, rất thuần thục chuyện làm nhiệm vụ này... Klein cười khan một tiếng, quay sang nói với Cornley: "Vậy chúng ta tới nhà của Noah trước."

"Ok." Cornley không có ý kiến gì.

Chỉ gần một phút sau, ba người bọn họ đã tới nhà Noah...

Noah là một ông lão tóc đã muối tiêu lại rất thưa. Lúc còn trẻ lão đã vĩnh viễn mất cánh tay trái trong chiến tranh, bắt buộc phải rời khỏi quân đội, nhận tiền bồi thường trở về quê nhà.

Lúc này lão mở cửa nhà, nhìn ba người xa lạ trước mặt, lại nhìn Syle đang hớt hải chạy tới từ giáo đường, lão bèn khàn giọng nói:

"Mời vào, hy vọng là các cậu có thể giải quyết vấn đề này giúp tôi. Tôi nghe nói các cậu có mang nước thánh, thánh huy, muỗng bạc và tỏi? Đúng là tuyệt vời đấy, khiến tôi yên tâm không ít. Xin hãy bỏ quá cho sự dong dài của tôi, các cậu phải hiểu cho một người đã có tuổi mà hai đêm liền không thể bình yên đi vào giấc ngủ. Nữ thần ơi, tôi sợ hãi suốt mấy hôm nay, tinh thần cũng hoảng hốt hơn hẳn."

Vừa bước qua cửa, Leonard đột nhiên thẳng lưng lên, đưa mắt xem xét bốn phía.

Klein theo sát sau, cảm nhận được một thứ hơi thở lạnh lẽo vấn vít trong nhà, đó là dấu vết do hồn ma từng hoạt động ở nơi đây để lại.

"Quả thật có sinh vật không sạch sẽ tới đây." Cornley đi cuối, phát hiện tình trạng nơi đây, bèn nhỏ giọng nói.

"Khá là yếu." Leonard thu mắt lại, thản nhiên nói.

Trong tất cả danh sách 8 mà giáo hội ghi chép, Thi Sĩ Nửa Đêm là một loại "nghề nghiệp" được coi là có linh cảm khá cao.

"Đúng vậy." Klein cảm giác được sự ấm áp và tinh thuần tỏa ra từ vật phong ấn "3 - 0782" đang nhanh chóng làm tan rã hơi thở lạnh lẽo này, mà đối phương lại không thể chống cự.

Đúng lúc này, dân chúng của thị trấn đều tụ tập lại nhà của Noah, dùng những ánh mắt vừa tò mò lại vừa mong chờ nhìn chằm chằm vào Klein, Leonard và Cornley.

"Khụ!" Leonard hắng giọng, cất cao giọng nói: "Chúng ta có nữ thần phù hộ, sinh vật không sạch sẽ đó đã nhanh chóng biến mất, không còn gây ra bất cứ phiền nhiễu gì nữa."

Dứt lời, anh ta dùng ánh mắt ra hiệu cho Klein biểu diễn "nghi thức tinh lọc" cho dân chúng xem.

Sao lại là tôi? Klein dùng ánh mắt hỏi ngược lại.

Đương nhiên hắn không biết liệu Leonard có hiểu ánh mắt mình có ý gì không.

Hiển nhiên là Leonard hiểu ý của hắn, bèn hạ nhỏ giọng đáp lại: "Anh là người có chuyên môn, về mặt nghi thức."

Được rồi, ai bảo mình chủ động xin đi theo hỗ trợ đâu? Klein chỉnh trang lại quần áo, nhận lấy nước thánh, thánh huy, muỗng bạc và tỏi từ chỗ Leonard.

Đầu tiên hắn đeo thánh huy bóng tối lên ngực, sau đó bóc tỏi, ném từng nhánh vào các góc.

"Ồ, lúc trừ ma là sử dụng tỏi như thế à?"

"Không thấy giống những gì miêu tả trên báo..."

"Làm vậy có tác dụng không?"

...

Dân chúng đứng xem lập tức bàn tán xôn xao. Bọn họ vừa tò mò lại vừa hưng phấn hệt như đang đi chơi rạp xiếc vậy.

Không có tác dụng đâu! Tôi chỉ làm cho có vẻ thôi! Klein bỗng có cảm giác mình đã trở thành một "tên hề", bèn vội khép hờ mắt lại, dùng muỗng bạc múc nước thánh rồi vẩy xuống đất.

Hắn vừa đi quanh căn phòng vừa vẩy, miệng thì lẩm bẩm:

"Nữ thần Đêm Tối...

Mẹ của bí ẩn... Chủ nhân đỏ rực...

Nữ hoàng của tai ách và sợ hãi...

Lãnh chúa của giấc ngủ và yên tĩnh..."

...

Dáng vẻ thần côn này lập tức khiến người dân cảm thấy choáng ngợp, ai nấy đều im lặng.

Mà một khi con người im lặng, bọn họ mới nhận ra lúc trước mình đã bỏ qua cái gì.

"Cảm thấy ấm áp ghê."

"Như đang tắm nắng ấy..."

"Không, tôi dường như thấy được bầu trời trong xanh mênh mông..."

"Đúng là thần kỳ quá... Là tác dụng của nước thánh à?"

"Không hổ là giáo sĩ do giáo đường thánh Selina phái tới!"

"Ca ngợi nữ thần!"

...

Dân chúng xì xào với nhau, ánh mắt của bọn họ khi nhìn Klein, Leonard và Cornley dần trở nên kính sợ. Chủ nhà Noah thì thả lỏng thấy rõ, không còn thái độ hoài nghi e sợ chuyện này không được giải quyết.

Đây đều là hiệu quả do vật phong ấn "3 - 0782" sinh ra... Kỳ thật chúng tôi chẳng phải làm gì để đuổi ma quỷ cả, chỉ cần đứng im tại chỗ một phút là xong... Khỏi cần phải mệt mỏi phiền phức gì... Klein tinh lọc hơi thở lạnh lẽo khắp các góc của căn nhà xong, hắn mở mắt ra, cất muỗng bạc đi, nghiêm túc vẽ mặt trăng đỏ rực trên ngực: "Ca ngợi nữ thần!"

"Ca ngợi nữ thần!" Dân trong thị trấn thành kính hô theo.

"Tiếp theo còn một số việc phải xử lý, nhưng chúng tôi cần sự yên tĩnh tuyệt đối." Leonard nhìn quanh một lượt, mỉm cười nói.

Người dân khi đã biết thế nào là "chuyên nghiệp" đều không dám cố tình ở lại, nghe giáo sĩ Syle kêu gọi, bọn họ rút ra khỏi nhà Noah như thủy triều. Ngay cả chủ nhân căn nhà cũng phải tạm thời rời đi.

"Thực ra tôi rất muốn được ngủ ngay một giấc..." Noah vừa than thở vừa đi tới giáo đường.

Leonard bước ra đóng cửa lại, rồi quay đầu nói với Klein:

"Anh bói toán tìm hiểu nguyên nhân của vụ việc này đi."

"Không thành vấn đề." Klein cũng muốn thử bói xem có bói ra được cái gì không.

Hắn biết đây là do Azcot làm... Nhưng dường như địa vị của ông ta có vẻ không thấp, một con người đã sống cả một nghìn ba, một nghìn bốn trăm năm thì chắc chắn sẽ không quá thấp rồi... Cho nên việc xem bói của mình sẽ bị ảnh hưởng... Trong tình huống như thế nay, khi hắn không được không gian thần bí trên sương mù xám hỗ trợ, ngay cả bản thân hắn cũng không rõ sẽ nhận được gợi ý gì nữa... Klein lấy cây bút hắn mang theo bên người, viết câu nói xem bói:

"Nguyên nhân sự kiện ma quái ở nhà Noah."

Hắn cầm tờ giấy đi tới cạnh bàn tròn, ngồi xuống rồi nhắm mắt lại, ngả người dựa vào ghế.

Trong thế giới mông lung, Klein đột nhiên nhìn thấy một lăng tẩm màu đen.

Trông nó khá giống kim tự tháp, nhưng lại đảo ngược, đỉnh lăng cắm xuống đất, gần như bị mai táng.

Mà trong lăng tẩm cổ xưa đó, sương mù màu đen rất dày che phủ tất cả mọi thứ.

Klein đột nhiên thức tỉnh, hắn mở choàng đôi mắt ra.

"Có phát hiện gì không?" Cornley hỏi han.

Klein ngẫm nghĩ, quyết định là không che giấu mà kể rõ ràng và chi tiết gợi ý hắn lấy được từ trong giấc mơ, cuối cùng chốt lại:

"Đây chắc chắn không phải phong cách cấu trúc lăng mộ của lục địa Bắc, ý tôi là của kỷ nguyên thứ năm. Về mặt này, tôi tạm được coi là chuyên gia."

Leonard gật đầu nói như đang tự suy nghĩ:

"Đó là 'kim tự tháp ngược' của lục địa Nam, có nghĩa là từ nhân gian tiến vào Minh giới. Cho dù là ở đế quốc Balam cổ, hay là những vương quốc chi nhánh cao khác, chỉ có người được gọi là hậu duệ của Thần Chết mới có thể xây lăng tẩm như vậy cho mình. Từ một góc độ nào đó thì đây là biểu tượng của Thần Chết. Ừm, hồn ma chắc chắn có liên quan tới Thần Chết, nên kết quả bói toán này chắc chắn là chính xác rồi."

Klein mặc kệ lời nhạo của Leonard, hắn ngẩn ra suy nghĩ, chợt nảy ra một ý nghĩ thú vị:

Chẳng lẽ Azcot là hậu duệ của Thần Chết, hay có thể nói ông ta có được sinh mệnh lâu dài như vậy là vì đã giao dịch gì đó với Thần Chết?

Căn cứ những gì ghi chép trong cuốn "Khải Huyền Bóng Đêm", sách vở và tư liệu của Kẻ Gác Đêm thì Thần Chết là vị thần tà ác, từng tạo nên một trường đại nạn cho lục địa Bắc ngay khi kỷ thứ tư vừa kết thúc. Quãng thời gian đó được gọi là "Niên đại xám trắng".

Nghe nói sau đó thần đã chết trong tay bảy vị thần khác... Giờ đã không thể biết rõ pháo đài Ramde được xây từ thời nào, nhưng chắc chắn không trước "Niên đại xám trắng".

Nếu quả thật là có liên hệ, như vậy có chỗ để nghiên cứu về chuyện kẻ đứng sau màn ở căn nhà có ống khói đỏ đã lấy đi đầu lâu của con trai Azcot rồi...

Đương nhiên đây cũng có thể là cái cớ để các nước lục địa Bắc thôn tính lục địa Nam, dù sao bên đó chủ yếu thờ phụng Thần Chết...

Bởi vì không phát hiện điều gì khác lạ nên ba Kẻ Gác Đêm không ở lại lâu, bọn họ nhanh chóng rời khỏi nhà Noah, tiếp tục xử lý những vụ việc được nghi là chuyện ma quái.

Quá trình tương tự, kết quả giống nhau, bọn họ nhanh chóng khiến thị trấn nhỏ bé này thoát khỏi rắc rối do hơi thở tử linh tạo ra, nhưng lại chẳng tìm được nguồn cơn của mọi chuyện.

Dọc đường đi Leonard có hỏi người dân xem mấy ngày nay có người lạ nào tới nơi này không, và nhận được đáp án là không.

Azcot chưa từng tới đây? Hẳn là thầy ấy bí mật đến rồi lại lặng lẽ rời đi, không bị ai phát hiện... Đúng là rất cẩn thận... Ông ấy nói thứ Tư quay về nội thành Tingen, có nghĩa là cho dù bên Kẻ Gác Đêm không xử lý thì "hồn ma" cũng sẽ biến mất vào ngày đó? Klein vừa nghĩ vừa theo Leonard và Cornley quay trở lại giáo đường Morse.

Mà bọn họ còn có thể chèo chống được 1 giờ 45 phút dưới sự tịnh hóa của Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị.

"Chúng thay thay phiên trông coi, một giờ đổi một lần." Klein cố kìm nén sự kích động trong lòng, nhìn sắc trời rồi nói: "Tranh thủ chạy về Tingen ăn tối."

"Đồng ý." Leonard liếc Klein một cái, khẽ cười nói: "Nhưng vì đảm bảo an toàn, tôi đề nghị hai người cùng trông, một người nghỉ ngơi, cứ thế thay phiên."

Klein ngơ ra một chút, ý tưởng nảy lên trong đầu, bèn mỉm cười đáp lại:

"Ok, nhưng làm vậy thì chúng ta bắt buộc phải tính toán ra một phương thức thay phiên hợp lý nhất, ai nghỉ đầu tiên, sau đó đến ai và người cuối cùng là ai, mỗi lần được khôi phục bao nhiêu thời gian, khôi phục bao nhiêu phần. Ừm, tôi cho rằng phải tạo ra một phương trình chứa ẩn số, đòi hỏi phải có đáp án chính xác, phải ngang với việc một người trông coi... Có hàm số hiệu suất là tốt nhất... Chúng ta giả thiết về ẩn số trước..."

"Dừng dừng!" Đôi mắt màu xanh biếc của Leonard ánh lên vẻ mờ mịt và sợ hãi: "Nếu như vậy, thôi chúng ta cứ trông coi từng người một đi, đến lượt ai thì người đó vào ở trong giáo đường. Phạm vi của nó cũng đủ rộng. Đương nhiên phải báo đám người giáo sĩ Syle đi chỗ khác, hai người còn lại thì canh gác bên ngoài giáo đường đề phòng có kẻ tiếp cận."

"Đây cũng là ý kiến của tôi." Cornley phát hiện cứ nghe nói tới toán học là anh ta sẽ cảm thấy đau đầu.

"Được rồi." Klein "đành phải" gật đầu.

Nếu hắn không thuyết phục được hai đồng đội thì đành phải thử như lần trước, sử dụng việc mỗi người đều có đặc điểm đều có bí mật riêng để giao dịch với Leonard, trả giá bằng một tin tức nào đó để anh ta rời đi.

Còn bây giờ, vấn đề đã được giải quyết hoàn toàn!

****

Chương 162: Nắng gắt

Ánh sáng yếu ớt hắt vào từ khung cửa sổ màu trên cao, làm cho giáo đường Morse vốn tối tăm trở nên sáng sủa hơn đôi chút.

Klein với mũ phớt trên đầu gối, chân dựa vào gậy, yên lặng ngồi trên chiếc ghế ở hàng đầu tiên bên trái lối đi, nhìn bục thánh phía trước.

Nơi đó không có bức tượng mà chỉ có một chiếc thánh huy rất lớn, lấy màu đen thẫm làm nền, màu lóng lánh điểm xuyết, bao quanh một mặt trăng khuyết màu đỏ rực.

Trên bức tường đằng sau thánh huy có những lỗ tròn, khi ánh sáng bên ngoài chiếu vào, tụ lại thành những điểm sáng nhỏ, hệt như kết nói với đêm tối xung quanh để tạo nên những ngôi sao sáng trên bầu trời cao.

Bất kể là nữ thần Đêm Tối, Mặt Trời Vĩnh Hằng hay chúa tể Bão Táp, tất cả các vị thần chính thống đều không để lại hình tượng cụ thể. Những gì được cung phụng, sùng bái đều là biểu tượng của bọn họ. Đây dường như là một biểu hiện khác của "không thể nhìn thẳng vào thần"... Klein để mặc cho suy nghĩ của mình bay xa, không vội vã nhân lúc được một mình trông coi vật phong ấn "3 - 0782" chế tạo bùa chú Viêm Dương.

Hắn cho rằng làm chuyện này thì phải bắt buộc cẩn thận, kiên nhẫn và chờ đợi. Trong mười mấy phút đầu, bất cứ lúc nào Leonard và Cornley đều có thể tiến vào để nhắc nhở hắn những gì cần chú ý.

Trong bầu không khí lặng ngắt đó, thời gian nhanh chóng trôi đi. Klein bỗng phục hồi tinh thần, lấy đồng hồ bỏ túi ra ấn chốt mở xem giờ.

Đã qua hai mươi phút... Hắn thì thầm một câu, rồi đặt mũ phớt tơ lụa với chiếc gậy mạ bạc sang một bên, đứng dậy đi tới một góc trông khá khuất gần bục thánh.

Đầu tiên là hắn quay mặt vào bục thánh, nhưng khi thấy chiếc thánh huy bóng tối cực lớn cùng cảnh tượng thần thánh giống như bầu trời đêm kia, hắn chợt thấy chột dạ và không được tự nhiên, thế là hắn quay lưng lại với bục thánh.

Ngay sau đó hắn gỡ vật phong ấn "3 - 0782" ra khỏi túi áo, cúi người đặt chiếc huy hiệu màu vàng nhạt trông khá xưa cũ này xuống đất.

Klein nhìn ký hiệu "Mặt Trời" ngập tràn ý trừu tượng kia, lấy ra một khúc nến trộn đàn hương, đặt nó ở dưới vật phong ấn "3 - 0782".

Đây là phương pháp thực hiện nghi thức hai nguyên tố mà hắn "học" được từ chỗ Mặt Trời Vĩnh Hằng: Dùng đồ vật liên quan chặt chẽ tới thần linh để tượng trưng trực tiếp cho vị thần đó, và dùng cây nến đại diện cho chính bản thân mình.

Klein hít vào một hơi, khiến tâm tình có vẻ đang căng thẳng kia chùng xuống, hắn lại móc ra những món đồ cần cho làm nghi thức, bao gồm một con dao khắc, hai lá vàng mỏng, hoa Mặt Trời viền đen, hoa Mặt Trời viền trắng, hoa Mặt Trời viền vàng hỗn hợp với tinh dầu "Mặt Trời" chiết xuất, bột cam Tay Vàng và bột Rosemary.

Làm xong xuôi hết thảy, Klein nhanh chóng dùng chiếc muỗng bạc nghi thức khiến linh tính chảy xuôi, hắn đi một vòng quanh "dàn tế" đơn sơ này, tạo ra một bức tường vô hình và kín kẽ.

Hắn ngồi xổm xuống, đặt muỗng bạc xuống đất, chìa tay phải ra, dùng linh tính ma sát ngọn nến tượng trưng cho bản thân.

Trong ánh sáng lay lắt và lờ mờ, Klein cầm tinh dầu Mặt Trời nhỏ một giọt lên ngọn nến.

Một tiếng xì vang lên, sương mù ảo ảnh trào ra, mang theo mùi hương của ánh nắng mặt trời.

Sau khi đốt xong bột cam Tay Vàng và Rosemary, Klein cầm con dao với miếng vàng đứng lên, lùi sau một bước, dùng tiếng Hermes cổ thì thầm:

"Máu của Mặt Trời Vĩnh Hằng,

Ngài là ánh sáng bất diệt, là hóa thân của trật tự, là vị thần của khế ước, là người bảo vệ cho việc buôn bán."

...

Ánh sáng bất diệt, hóa thân của trật tự, thần của khế ước, người bảo vệ việc buôn bán đều là một bộ phận cho tôn danh của Mặt Trời Vĩnh Hằng. Nếu không có tiền tố "máu của Mặt Trời Vĩnh Hằng", nghi thức bắt buộc phải được thần linh đáp lại thì mới có thể tiếp tục. Nếu làm như vậy, Klein nghi ngờ là Mặt Trời Vĩnh Hằng sẽ nhận ra mình là kẻ bất kính đã nhìn thẳng vào thần, đến lúc đó khi Leonard và Cornley bước vào, e rằng chỉ thấy một đống tro tàn màu đen mà thôi.

Vả lại nghi thức này bắt buộc phải sử dụng tiếng Hermes cổ, thứ ngôn ngữ bắt nguồn trực tiếp từ thờ cúng thiên nhiên. Chỉ có loại ngôn ngữ không có bảo vệ nhưng lại có hiệu quả tuyệt vời như nó mới có thể khiến chú ngữ vòng qua Mặt Trời Vĩnh Hằng, chỉ tới Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị.

Cùng lúc đó, vì là đánh cắp sức mạnh của thần linh, Klein không cách nào bói toán trước xem việc này có thuận lợi không. Hắn cho rằng điều này sẽ khiến hắn lại phải đối mặt trực diện với thần linh, cho nên chỉ có thể cẩn thận đọc phần chú ngữ tiếp theo:

"Tôi khẩn cầu ngài;

Khẩn cầu ngài ban sức mạnh cho tôi;

Ban cho năng lượng hoàn thành bùa chú Viêm Dương.

Hỡi máu của Mặt Trời Vĩnh Hằng, xin hãy truyền sức mạnh của mi vào bùa chú của ta...

Cam Tay Vàng, thảo dược thuộc lĩnh vực mặt trời, xin hãy truyền sức mạnh của mi cho bùa chú của ta..."

...

Khi chú ngữ sắp đến phần cuối, Klein đột nhiên cảm thấy trước mắt hắn có thứ gì đó đang phát sáng.

Chiếc huy hiệu màu vàng nhạt mang phong cách xưa cũ kia đột nhiên tỏa ra thứ ánh sáng chói lóa, trông hệt như mặt trời đang giáng xuống mặt đất.

Klein nhất thời rơi vào trong sự nóng bức cực độ, tóc nhanh chóng nóng rực, dường như sắp bốc cháy.

Đôi chân hắn như trần trụi giẫm lên cát vàng khi được mặt trời ban trưa chiếu xuống, khuôn mặt và cơ thể thì bị gió nóng phần thổi tới từ bốn phương tám hướng, cọ mài lên người.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy mình phải làm cái gì đó để dẫn sức mạnh như đang thiêu đốt kia ra, không thì hắn sẽ biến thành một cây nến sống mất.

Klein gần như không cần suy xét, hắn giơ hai tay lên, trong tình huống khi ý nghĩ sùng sục như cháo sôi, dựa vào sự phối hợp giữa linh tính và gió nóng, tuân theo trí nhớ bản năng và nghi thức dẫn dắt, hắn bắt đầu dùng dao vẽ ký hiệu biểu tượng, thần số tương ứng, ký hiệu ma pháp và chú ngữ cổ xưa lên hai mặt của tấm vàng.

Bên ngoài giáo đường, Leonard đang đứng trong bóng râm tránh cái nắng nóng chiếu thẳng vào người.

Đột nhiên anh ta phát hiện ánh nắng mặt trời trở nên gay gắt hơn hẳn, dường như tiết trời nóng bức đầu tháng Bảy.

Anh ta nheo mắt nhìn lên bầu trời, chỉ thấy trên nền trời xanh lam kia không có lấy một bóng mây, chẳng có chút bụi bặm nào, trong xanh phẳng lặng đến mức khiến người ta phải khen ngợi.

"Tiết trời kỳ quái." Ở bên kia, Cornley cũng chú ý tới sự biến hóa của ánh nắng.

Leonard đang định khẽ cười đáp lại, chợt nghiêng đầu.

Hai hàng lông mày của anh ta nhíu lại, dùng ánh mắt xem kỹ nhìn về phía giáo đường.

"May là Roxanne không ở đây, không thì cô ấy sẽ kêu ca là nắng nôi khiến da dẻ cô ấy rám đen hết cả." Leonard thu hồi tầm mắt, mỉm cười nói.

Ánh nắng gay gắt duy trì được mấy phút đồng hồ rồi dần mờ đi, mọi thứ lại trở lại như cũ.

Bên trong giáo đường, Klein đang khắc nét cuối cùng.

Khi ký hiệu ma pháp biểu tượng cho "ánh sáng" được hoàn thành, linh tính của mặt trên và mặt dưới của miếng vàng chợt gắn kết lại thành một thể, cũng thu gom thuộc tính chí kim vào trong cùng.

Không, đây càng gần với thần tính rồi... Klein rốt cuộc thoát khỏi cái nóng khủng khiếp, tỉnh táo nhìn kỹ hai tấm bùa chú Viêm Dương trong tay.

Màu vàng sáng rực bên ngoài nó đã tối đi, hoa văn vừa xưa cũ vừa phức tạp, cảm giác ấm áp chảy ra, rót lên làn da Klein.

"Không tệ, cuối cùng ta đã có quân bài tẩy tương đối lợi hại." Klein lặng lẽ cảm thán.

Hắn đặt chú ngữ mở bùa chú Viêm Dương bằng từ "Ánh sáng" trong tiếng Hermes cổ.

Ta muốn ánh sáng là có ánh sáng ngay... Hắn tự cười mình một câu, cất bùa chú Viêm Dương vào túi áo khác, không đặt chung với bùa chú an hồn ngủ say và cảnh mơ, bởi vì như vậy sẽ tạo ảnh hưởng lên những bùa chú này, khiến thời gian duy trì hiệu quả của chúng nó bị giảm đi.

"ừm, uy lực của bùa chú Viêm Dương có thể được bảo tồn trong ít nhất một năm, thậm chí là lâu hơn." Klein thu hồi dòng suy nghĩ, đưa mắt nhìn chiếc Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị dưới đất.

Thấy bề ngoài của nó không thay đổi, sự ấm áp và tinh thuần vẫn đang đồng hóa xung quanh, Klein hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhanh chóng kết thúc nghi thức, cởi bỏ bức tường linh tính.

Mãi tới lúc này hắn mới có lòng dạ kiểm tra lại bản thân, phát hiện quần áo lót trong gần như đã ướt nhẹp, khuôn mặt mướt mồ hơi, mép tóc hơi quăn lại.

May quá... may quá... Klein thở hắt ra đầy vui mừng, hắn cất đồ đi, quay lại chỗ ngồi lúc trước, mệt mỏi ngủ thiếp đi ngay trên ghế, cho tới lúc bị tiếng bước chân đánh thức.

Hắn mở choàng mắt ra, sờ bùa chú Viêm Dương theo bản năng để xác nhận xem nó còn tồn tại hay không.

"Trạng thái của anh có vẻ không được tốt lắm?" Leonard bước vào giáo đường, mở miệng hỏi.

Klein khẽ day hai bên thái dương, đứng lên, cười nói: "Vì tôi sắp đạt tới giới hạn rồi."

Hắn lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc ra, mở ra nhìn giờ: "Đúng lúc, đến lượt anh canh giữ vật phong ấn '3 - 0782'."

Còn chưa nói xong, Klein đã tháo Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị xuống rồi thản nhiên đưa nó cho Leonard.

Leonard dõi mắt nhìn Klein ra khỏi giáo đường, thu hồi dáng vẻ cà lơ phất phơ, chăm chú và nghiêm túc quan sát vật phong ấn "3 - 0782", vẻ mặt hắn dần hoang mang trông thấy.

Sau khi luân phiên canh gác xong, ba Kẻ Gác Đêm lên đường về nhà.

Trước đó bọn họ dặn bảo giáo sĩ Syle chú ý tình hình thị trấn, một khi lại có chuyện nghi ngờ là liên quan tới ma quỷ thì lập tức gửi điện tín tới giáo đường Thánh Selina.

Tầm bảy giờ hai mươi phút tối, bọn họ rốt cuộc đã về tới phố Zoutelande, giao nộp vật phong ấn "3 - 0782".

Sau khi xác nhận là đội trưởng không phát hiện điều gì khác thường, Klein vui vẻ rời khỏi công ty Bảo an Gai Đen, về nhà trước tám giờ.

Hắn lấy chìa khóa mở cửa nhà ra, đột nhiên thấy một bóng người xa lạ đứng bên trong.

Đây là một cô gái rõ ràng chưa tới hai mươi, mặc bộ quần áo cũ màu xám trắng, đang cố gắng lau chùi nhà bếp.

Cô ta có mái tóc đen và đôi mắt nhỏ màu nâu, mũi tẹt, khuôn mặt trông khá là bình thường.

Ai vậy? Klein sửng sốt, rồi sau đó mới nhớ ra có lẽ cô ta là hầu gái làm việc vặt tới thử việc.

Lúc này Benson hạ tờ báo xuống, nhìn em trai, mỉm cười lên tiếng: "Mấy công ty không cho nhân viên tan việc đúng giờ luôn khiến người ta ghét."

"Nhưng số tiền lương mà công ty đó chi trả có thể an ủi vết thương lòng này." Klein cười đáp lại.

Chờ số tiền 300 bảng của "Chính Nghĩa" gửi vào tài khoản, hắn sẽ nói chuyện tiền lương tăng lên 6 bảng một tuần cho Benson và Melissa, làm cho bọn họ không phải quá sầu lo về tình hình tài chính của gia đình nữa... Klein vừa nghĩ vừa đặt gậy và bỏ mũ ra, đi tới phòng khách, khẽ nói:

"Các anh lựa chọn xong rồi à?

Hôm qua hắn đã sử dụng tư liệu về ba cô hầu gái để xem bói, đều nhận được kết luận là phù hợp, vì vậy hắn giao quyền quyết định cho anh trai và em gái.

"Ừ, Bella, lương 1 tuần 5 saule, rất sẵn sàng và cũng có năng lực học nấu nướng. Cô ta hy vọng sau này có thể trở thành nữ đầu bếp gia đình, như vậy tiền lương của cô ta sẽ tăng lên gấp đôi. Cha của cô ta là công nhận xưởng sắt thép liên hợp của Tingen, mẹ là người giặt quần áo thuê."

Benson cười khẽ, trả lời: "Đương nhiên, điều khiến anh và Melissa quyết định thì lại do một nguyên nhân khác, hai hầu gái kia đều tín ngưỡng chúa tể Bão Táp, chỉ có cô gái này là tín đồ của nữ thần, cá nhân anh không bài xích tín đồ của chúa tể Bão Táp, nhưng Melissa có vẻ không thích."

Thái độ của Melissa không phải là không thích, nói chính xác hơn phải là "thông cảm cho nỗi bất hạnh của họ, nhưng lại giận vì họ hèn nhát, không dám đấu tranh", đúng vậy, câu nói của Lỗ Tấn! Klein nhớ tới những gì em gái thể hiện từ trước tới nay, buồn cười ra mặt.

Benson không nói gì thêm, anh đặt tờ báo xuống, đứng dậy:

"Chú đã về rồi, vậy chúng ta hưởng dụng bữa tối thôi nào."

...

Ngày hôm sau, Klein với tâm tình vui vẻ bước vào công ty Bảo an Gai Đen.

"Chào buổi sáng." Roxanne nhìn xung quanh một vòng: "Lão Neil bệnh rồi, trưa nay chúng ta đi thăm lão ấy nhé, được không?"

"Neil bệnh rồi à?" Klein kinh ngạc hỏi lại.

Không phải là nghi thức ngừng tiêu chảy lại khiến cho ông ta bị táo bón nghiêm trọng chứ?

Ừm, từ khi ông ta mơ hồ biết được phương pháp đóng vai, việc đột nhiên sinh bệnh cũng là có khả năng... Tuổi đã cao, tinh thần rất yêu ớt, quá nửa là cơ thể sẽ bệnh tật theo.

Roxanne gật đầu thật mạnh:

"Đúng vậy, ông ấy thuê người đến xin nghỉ với đội trưởng."

Klein khẽ gật đầu, nói: "Vậy giữa trưa chúng ta đi thăm ông ấy. Ôi, nói ra thì lão Neil cũng đáng thương thật, vợ mất sớm, con cái không rõ đang bận rộn ở thành phố nào, bị bệnh thì cũng chỉ có thể cô độc, bất lực nằm ở nhà."

Hắn đang nhớ lại chuyện hắn gặp được khi lần đầu tới nhà Neil.

Nghe Klein cảm thán như thế, Roxanne mở to đôi mắt, ngạc nhiên hỏi lại hắn:

"Ông ấy kết hôn từ bao giờ vậy?"