YO honestamente pensé que había actualizado esto más recientemente que septiembre. Eso es un tiempo ridículamente largo para hacerte esperar, si alguno de ustedes todavía está esperando. Sé que me disculpo cada vez que actualizo, pero realmente lo siento. Intentaré hacerlo mejor, porque me siento como un bastardo total en este momento.

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El mundo se oscureció y Percy cayó cojeando al suelo.

Se sentía como si hubieran pasado segundos cuando Percy recuperó la conciencia, pero se dio cuenta en solo unos momentos de que el sentimiento era falso. El sol estaba saliendo, y dudaba que Apolo simplemente estuviera jodiendo con él.

Eso significaba que había sido, al menos, la mayor parte de dos días desde que se había separado de los demás en su grupo. Eso fue desafortunado, y tenía la sensación de que saldría de su disculpa peor por el desgaste; haría bien en volver lo antes posible. Sin embargo, a decir verdad, Percy esperaba que Artemisa los hubiera mantenido tranquilos; dos días no eran nada para un inmortal y ella confiaría en eso, sea cual sea la situación en la que Percy estaba atrapado, podía salir de eso; Percy se sentía bastante seguro de que ya se había probado a sí mismo. Aún así, un poco de prisa sería una buena idea.

Pero no se estaba moviendo.

¿Por qué no se movía?

'¿Estamos paralizados, jefe?' Purge preguntó, confundido y somnoliento; eso fue lo primero, Purge detestó el sueño.

'Parece así,' Percy trató de mover sus extremidades, y sus dedos de los pies se contrajeron, 'está bien, no paralizado. Solo... temporalmente incapaz de moverse.'

'Sabes que eso es lo que significa paralizado, cierto?'

'Sí, pero hace que la situación suene peor de lo que es. Lo que sea que nos noqueó es probablemente la causa.'

'¿Y por qué no nos preocupamos por colapsar espontáneamente'?' Preguntó el Purgatorio, mientras miraban al cielo.

'Basado en el hecho de que mi hombro se siente como si hubiera sido cubierto de lava, y mi mejilla no se siente mucho mejor, voy a decir que tiene que ver con Keres. Ella es la diosa de las muertes dolorosas, por supuesto que va a doler como el infierno cuando te apuñale. Además, no sé cuán serios fueron los cortes que Thanatos me dio, pero eran profundos y estaban cerca de mi columna vertebral. Lo más probable es que me lleve un tiempo sacudirlos.'

'No sé...' Purge estaba nervioso, donde Percy estaba haciendo todo lo posible para suprimir el sentimiento, 'Moros parecía... significativo.' Purge no quería decir aterrador. 'Tal vez tuvo algo que ver con que nos desmayáramos.'

'A menos que tengas más idea de qué es eso que yo, voy a trabajar en la suposición de que estaremos bien una vez que estas lesiones hayan aclarado algunas.'

Purga mentalmente encogida de hombros. 'Tiene sentido para mí, pero tal vez deberíamos pasar por Athena en el camino de regreso. Entiendo que no quieres que el Cazador y su suerte se preocupen, pero ¿no colapsaría frente a ellos porque estamos malditos o alguna mierda sería peor que faltar un poco?'

Percy estuvo de acuerdo y, finalmente, cuando su cuerpo obedeció sus órdenes nuevamente, se mudó al Olimpo.

Estaba ligeramente sorprendido, confundido, de hecho, por el hecho de que solo un símbolo venía para los tres dominios, y decepcionado por el hecho de que no completó su armadura. Sin embargo, esa decepción murió cuando tomó el arma en la mano.

Él de nuevo, con la oscuridad que abarca sus sentidos.

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Percy realmente no entendía las miradas que estaba recibiendo, mientras caminaba hacia el templo de Atenea. Asumió, eventualmente, que tenía que ver con su girando un bastón negro azabache mientras paseaba. O tal vez tenía que ver con que él era una cara nueva. O tal vez era famoso; había sido una vez, y eso fue cuando era un humilde semidiós; ahora, Percy era un inmensamente poderoso no-dios que había golpeado a varios olímpicos hasta la pulpa.

Cualquiera que sea la razón, no pensó mucho en el hecho de que un pequeño ahijado gordito corrió corriendo más allá de él. Particularmente porque tenía una mirada de alarma en su rostro, seguramente no relacionado con la presencia de Percy. ¿Qué había hecho para alarmar a alguien?

Qué había hecho recientemente para alarmar a alguien? Percy enmendado.

Rápidamente se abrió camino a través de las calles pavimentadas de blanco hasta donde se encontraban la mayoría de los templos de los dioses y se dirigió hacia el gran, edificio de estilo antiguo que rindió homenaje a la arquitectura de estilo griego, entre muchos otros, como el período Tudor de Inglaterra, que Percy solo reconoció vagamente. No era un aficionado a la arquitectura y se sentía vagamente orgulloso de sí mismo por recordar tanto, asumiendo que tenía razón.

Miró las estatuas haciendo guardia con cierta precaución, descansando su símbolo más nuevo casualmente sobre su hombro mientras levantaba su mano izquierda para tocar la puerta. No se movieron mientras golpeaba sus nudillos en la madera brillante, y Percy se sintió un poco más a gusto durante los tres segundos antes de escuchar una conmoción proveniente del interior.

Parecía que se estaba produciendo una pelea, y en un momento había pensado en cualquier cantidad de escenarios alarmantes. No era probable que un monstruo pudiera infiltrarse en el Olimpo, y sería imposible para cualquiera de los que podrían enfrentarse a un dios, por lo que los descartó como una posibilidad. Eso era alarmante, ya que significaba que sería un inmortal luchando contra la diosa de la sabiduría.

A menos que fuera un Olímpico, no había muchos dioses que pudieran darle una carrera por su dinero, por lo que no era probable que fuera residente del Olimpo.

Si hubiera sido un Primordial, la lucha ya habría terminado y, lo más probable, habría un gran cráter que marcaría el lugar en lugar del glorioso edificio. Eso significaba, entonces, que era uno de los otros miembros del lado opuesto.

Eso significaba un Titán.

Los dioses eran más fuertes, ahora, de lo que habían sido durante la segunda guerra de Titán; Atenea podría enfrentar a todos menos a los más fuertes en un área abierta, dado que ella era uno de los dioses más poderosos, incluso entre los olímpicos. En su propio templo, la ventaja del campo local significaría que seguramente sobreviviría y saldría a la cima.

Pero el casi en esa oración fue significativo. Ella podría estar enojada con él por el daño causado a su elegante edificio, pero era mejor que una diosa fuera de servicio durante los próximos cien años. No tenían el lujo del tiempo.

Percy levantó su puño izquierdo y recordó el deseo de destruir y con él un dominio furioso. Mientras el poder se reunía en sus nudillos, el Héroe inmortal vio las estatuas que cobraban vida. No tendrían tiempo para detenerlo, afortunadamente, cuando golpeó hacia adelante.

La puerta se abrió y Percy parpadeó.

La escena que se le presentó no era lo que esperaba. En lugar de que ocurriera una pelea, era un corredor con una mesa y dos percheros al azar esparcidos por el suelo. Entre él y ellos había una diosa en peores condiciones de las que Percy la había visto antes.

Los ojos de Atenea eran anchos, debajo de su cabello desordenado, y tenía la mirada de un mortal que no había dormido la noche anterior. Cuando abrió la boca para preguntar qué estaba mal, Percy se preguntó cuánto tiempo una diosa tendría que estar despierta para tal semblante. Él habría pensado que podrían deshacer la condición con un pensamiento... Tal vez Athena estaba demasiado distraída por lo que fuera que estaba trabajando.

'Perseo?' La voz de Athena era suave, pero sorprendida, 'Cómo...¿Dónde has estado?!'

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Thalia Grace se sentía como el infierno. Basado en el hecho de que los ojos de Zoe tenían bolsas como si Atlas la hubiera golpeado repetidamente en la cara, nuevamente, su compañero teniente no se sintió mejor. Ninguno de los dos había podido dormir por más tiempo del que tardó en alcanzar REM ya que Percy había desaparecido de la faz de la Tierra, y una hora de sueño no fue suficiente para sostener a nadie. Y mucho menos los Tenientes de la Caza, que eran tan activos como cualquiera en el mundo.

Debido a esto, el spar en el que estaban era bastante lento. Tampoco tenían la energía o la motivación para moverse a su ritmo habitual, y eso era obvio incluso para los campistas; se suponía que los cazadores eran mucho más hábiles que esto, y los tenientes eran la crema de la cosecha. Por lo general, de todos modos.

No es que los otros cazadores estuvieran en condiciones óptimas. Todos tenían cansancio en los ojos inyectados en sangre, y algunos de ellos estaban manejando la situación casi tan mal como Thalia; no importa su naturaleza, cada uno de ellos le debía a Percy su vida y con eso se preocupaba por el hombre, incluso sin el costo que el duelo de su amante les cobró. Seis meses no eran nada, para aquellos que vivirían durante cientos de años, y ninguno de los dos tenientes estaba en el estado mental correcto para preguntarse en qué tan repugnante se habían vuelto sus amigos y cuánto tiempo había persistido su tristeza. Uno lo manejaba peor que nadie, aunque tenía una muy buena razón.

Jasmine había perdido lo más cercano que tenía tanto a un hermano como a un padre, y había mantenido la esperanza de que caminara sobre la colina por más tiempo que cualquiera de ellos. Eventualmente, sin embargo, la joven se había visto obligada a enfrentar la verdad; Percy Jackson no volvería. Era prisionero o muerto, y las garantías que Thalia y Zoe le habían dado a la niña de que iba a reformar no habían hecho nada para calmar su dolor.

Probablemente porque ellos mismos no lo creían.

Como cazadores, ambos habían aprendido a leer a su amante tan bien como ella misma. Sabían cuándo algo andaba mal, y sabían cuándo no quería hablar de ello. Sabían cuando estaba enojada, y recordaban bien las pocas veces que la habían visto triste; siempre a la muerte de uno de sus cazadores. El recuerdo de la diosa después del ataque de Prophyrion nunca los dejaría, y había perseguido los sueños de Thalia más de una vez antes de que Percy desapareciera.

Debido a que tomaron sus señales de Artemisa por encima incluso de sus propios instintos, pudieron ver la mirada en sus ojos tan fácilmente como un Mortal pudo ver que el cielo era azul. Habían sabido que el mismo día la diosa había perdido la esperanza, y habían visto el efecto que tenía en ella. La luz detrás de sus ojos plateados había desaparecido, y parte de Artemisa había muerto con el hombre por el que se había enamorado.

Thalia suspiró, cuando su spar se detuvo. Ella sabía que necesitaban recuperarse, que había una guerra a punto de estallar, pero eso era más fácil decirlo que hacerlo. Percy había sido.. él había significado más para ella que cualquier otra cosa, y si Thalia se recuperaba ella nunca volvería a ser la misma. Peor aún, Artemisa también parecía haber cambiado para siempre. ¿Era una diosa y había estado sin amor o enamoramiento durante cinco mil años, y cuando finalmente lo experimentó, fue arrancado? Los destinos eran crueles.

Ayer habían pasado seis meses, y Thalia no sabía si Artemisa se había aventurado desde su tienda. Ella dudaba. Zoe, al menos, había evitado a todos y a todo; el demititán había fingido dormir mientras Thalia se levantaba, pero cuando la hija de Zeus regresó, la habitación había sido diezmada por su ira, y la cama de Zoe había estado vacía durante toda la noche.

Thalia había estado en el bosque por el día, tratando de recordar los buenos momentos en lugar de los malos mientras se sentaba en el arroyo donde ella y Percy habían bickeado una vez. Eso no había funcionado; tres meses de duelo, después del período que negaba que Percy se había ido, no fue suficiente. Ni siquiera el tiempo suficiente para recordar el tiempo antes de su muerte, en lugar de imaginarlo enjaulado en el inframundo.

Thalia había ido a la playa y gritó al mar. Ella no tenía nada a quien culpar, pero Poseidón hizo una buena posición para quien había quitado a Percy de ella.

Mientras se sentaba en el banco de espectadores, sin aliento y exhausta, Thalia escuchó la larga nota de un sonido de concha sobre el campamento. Los otros cazadores detuvieron lo que estaban haciendo, y Thalia levantó la vista con cierto interés y se puso de pie mientras seguía otra nota. Si un tercero los alcanzaba, significaba que había un ataque. Y si no, significaba que había algo muy extraño sucediendo; dos explosiones significaban que una caravana estaba entrando, y eso no era posible. Estarían muertos mucho antes de que el campamento llegara a la vista.

Mientras ella y Zoe salían lentamente del anfiteatro, Thalia escuchó gritos. La mayoría de las palabras eran indistintas, pero venían de la cima de la colina y estaban llenas de confusión. Una palabra, sin embargo, tenía sentido.

Se preguntó por qué Thanatos estaría de visita, y suspiró; esto no sería una buena noticia. El dios de la muerte no dio buenas noticias, y debe ser excepcionalmente malo si Thanatos venía él mismo en lugar de que Hermes transmitiera el mensaje.

Artemisa salió del bosque cuando Quirón se alejó de la Casa Grande, y Thalia hizo una mueca. El cambio apenas se notó, desde el exterior. Los campistas probablemente no tenían idea de que ella se había preocupado por el héroe muerto; si supusieran que algo estaba mal por su aislamiento, no lo pensarían dos veces antes de la caída de Percy Jackson. No podían ver el dolor que escondía tan bien. No podían ver la ausencia de luz de la luna en sus ojos.

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'Por qué te ríes?!' Era raro que Percy viera a la diosa de la sabiduría en un frenesí, pero suponía que si no veía el humor en la situación la frustraría. Atenea odiaba no entender cualquier cosa.

'Es-' Percy se rió de nuevo antes de formar una respuesta, pero incluso entonces fue complicado concentrarse con Purge riendo estridentemente dentro de su cráneo, continuó. 'No podía poner su expresión antes: el gordito y gordito que vi pasar corriendo por el camino aquí, y ahora lo hago. Era la mitad "La Navidad ha llegado temprano" y la mitad "muchachos manchados de mierda, ¿a quién le digo?!"' Su risa era suave, pero se sintió bien encontrar algo de humor en la situación después de los eventos bastante serios de los últimos meses. Joder.

'Seis meses?' Percy se encogió y se frotó el hombro con preocupación. No entendía cómo podría derribarlo durante seis meses; no murió, o se habría reformado en lugar de despertarse en el mismo lugar. Pero si las lesiones fueron lo suficientemente graves como para estar en coma durante tanto tiempo, cómo no murió? Había tomado cantidades masivas de castigo, y había estado bien minutos después, antes de esto...¿qué tenía de especial esta vez?

'Ese extraño Mormón.' Purga ofrecida, 'YO contado tú que ese cabrón tenía algo de 'im. Probablemente pensó que su extraña mierda vudú nos sacaría para siempre. Pero no somos tan fáciles de matar, ¿eh jefe?'

'Athena' comenzó Percy, la diosa en cuestión mirando su mano con una expresión inquisitiva, '¿qué sabes sobre Moros? El dios de... doom, creo.' Los ojos de Athena se rompieron de nuevo, y esta vez su mirada de búsqueda estaba en la cara de Percy.

'Moros?' Su mirada tenía un hambre en ella Percy apenas reconocido, aunque luchó por colocar desde donde por un momento. 'Es mayor que el Olimpo. Al menos tan viejo como Kronos, supuestamente. ¿Por qué? ¿Lo has visto? ¿Dónde? ¿Cuándo? ¿Es la razón por la que te has ido tanto tiempo? ¿Cómo era él? ¿Hablaste con él? Qué dijo?' Percy colocó la expresión, ahora; era la mirada que Annabeth había conseguido cuando tenía el aroma de algún nuevo factoide interesante.

'Uh... No sé qué pregunta responder.' Percy parpadeó, cuando los rugidos de júbilo de Purge se convirtieron en risas, él también estaba interesado en su repentino cambio de actitud.

'Te reuniste con él?' Athena se calmó visiblemente, pero el interés ansioso todavía estaba en sus ojos.

'Sí... Tuvimos una charla preocupante', respondió, con precaución; Percy no sabía lo que debía decirle a la diosa de la sabiduría y al consejo con ella. Parte de lo que había sucedido era privado. Y preocuparían a los dioses si se enteraran. Por otra parte.. Necesitaban saber a qué se enfrentaban, y te diré de qué se trataba más tarde... pero creo que todo el consejo tendrá que estar allí cuando divulgue el tema.'

Athena abrió la boca para objetar, pensó mejor en ello y lo cerró, y luego comenzó de nuevo después de medio minuto.

'Debe ser serio, en ese caso', ella buscó confirmación, y aparentemente la encontró a partir de alguna característica de la expresión de Percy. 'Entonces, supongo que tendré que hacer las paces con eso. Pero, Perseo, tengo que decir que su ausencia ha sido concerniente a todos. La guerra se ha intensificado en el tiempo desde que te has ido, y... y estamos perdiendo.'

Percy solo era vagamente consciente del hecho de que una multitud comenzaba a reunirse para ver a él y Athena hablar en su puerta, ya que el tono derrotado en la voz de la diosa inspiró preocupación.

'Cómo puedes estar perdiendo? Y, lo que es más importante, ¿cómo se ha intensificado?' Preguntó.

'Los monstruos han descartado cualquier pretensión de sutileza, a favor de la intimidación. Y esa táctica ha sido muy exitosa, con la adición de algún nivel de coordinación detrás de sus movimientos. Han impedido que la gran mayoría de nuestras fuerzas puedan evitarlo aterrorizar el mundo mortal. Múltiples ejércitos dignos han cubierto la tierra alrededor del campamento Half Blood, y no podemos hacer nada para detenerlos; se aseguran de mantener a cien mortales vivos y presentes en todo momento... sería en contra de las Leyes Antiguas para nosotros ayudar a los campistas a salir de su situación.

'Así que los griegos han sido aislados, incapaces de ayudar al mundo exterior e incapaces de recibir ayuda a cambio. Ha dejado a los romanos sobrecargados de trabajo, y están sufriendo por eso. Solo puedo suponer que ese era el plan de quien está orquestando los movimientos de los monstruos. Debilitar nuestras fuerzas y desmoralizar a los dioses obligándolos a enviar a sus hijos a la muerte.'

Percy resistió la tentación de decir no te necesitan desmoralizado, y en cambio se quedó callado para pensar en la verdadera motivación de los Primordiales. No podía ver por qué tendrían que debilitar a los dioses, cuando su victoria ya estaba segura. Con sus fuerzas y aliados y su propia fuerza personal podrían caer los dioses sin esfuerzo. Un par de ellos podrían caminar hasta el Olimpo y matar a todos sus ocupantes con una mano detrás de la espalda de cada uno.

Tal vez fue por sus aliados, entonces, que los Primordiales estaban prolongando la guerra. Los Titanes querrían su venganza, al igual que los Gigantes, por lo que apaciguaría a los otros inmortales a corto plazo. Y sus opiniones a largo plazo no eran importantes, Percy estaba seguro, para los Primordiales; sabía que los Titanes serían tratados después de que los dioses fueran derrotados, si el Tártaro y los demás se salieran con la suya.

Percy no pudo entristecerse por el pensamiento.

Pero para que la lucha llegue a ese punto, otras cosas tendrían que suceder. Cosas que Percy no podía dejar que sucedieran.

El inmortal híbrido sintió que su otro lado suprimía la necesidad de decir algo, y no le pidió a Purge que le dijera lo que estaba pensando. Percy podía adivinar, con bastante facilidad, que Purge deseaba corregir esa declaración.

Percy pensó y examinó sus opciones. Seis malditos meses.. Se sentiría horrible por dejarlo más, y seis meses. No importa cuán poderoso haya sido Moros, no había forma de que Percy estuviera fuera del juego durante tanto tiempo. No, los Primordiales deben haber sido los culpables y eso significaba que no tenía nada que ver con Percy y su salud; la única amenaza para su salud ahora era dejar a los cazadores en su situación actual por más tiempo del que ya habían estado allí. Si Tártaro lo mantenía separado de ellos durante tanto tiempo, tenía que haber una razón.

Mientras se enfocaba en la diosa antes que él, de nuevo, Percy vio que estaba igualmente perdida en sus pensamientos. Respiró y habló lentamente.

'Debería salir. ¿Puede usted informar a los demás miembros del Consejo de que me detuve y que lamento el hecho de que me perdí un período de tiempo tan grande?' Desapareció, con un pensamiento y un remolino de oscuridad. Cuando Percy se desmaterializó, escuchó a la diosa decir una última palabra confusa.

'Perseo?'

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Percy frunció el ceño, mientras colgaba en el aire sobre Half-Blood Hill.

Estos monstruos eran realmente una horda, y solo había una persona, una entidad que podía evitar que se separaran o se volvieran contra los demás y se mataran entre sí hasta que todo lo que cubría la colina fuera un monstruo-ceniza. Había visto a otros monstruos directos, pero eso era solo directodándoles un objetivo particular y desatando su furia sobre él. Para que se quedaran quietos, tenía que ser su padre quien tirara de los hilos.

Tártaro estaba ejerciendo su influencia, incluso si todavía no se estaba involucrando físicamente.

Flotando por el aire, Percy aterrizó detrás de la mayoría de su número, con su nuevo personal todavía sentado en su hombro. O bien no lo notaron, o se les ordenó ignorar la amenaza detrás de ellos. Percy no sabía cuál era más probable, hasta que los gemidos de un Hellhound llegaron a sus oídos.

Los monstruos sabían, entonces, que él estaba aquí. Tenían miedo, pero no lo suficiente como para romper las órdenes de su creador.

Tenía la idea perfecta de cómo cambiar eso.

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La sonrisa del purgatorio era tan grande como siempre, ya que su cuerpo compartido se adelgazaba y su rostro se ponía demacrado. Percy había estado usando su armadura, y Purge la descartó con un pensamiento; no la necesitaban en esto, ni siquiera era una pelea.

Fue un sacrificio, y Purge tuvo seis meses de violencia para legar a los monstruos que querían hacer daño a los seres queridos de Percy.

Krikou se desenvolvió de su brazo y Purge se quejó de las criaturas, el ruido se deslizó más allá de sus dientes desnudos mientras el inmortal rodaba sobre sus hombros y caminaba hacia adelante.

Su pie golpeó el suelo, y sus dos gemidos aumentaron en tono cuando Purge sostuvo al personal perpendicular de su cuerpo. El verde veneno de sus ojos ardía cuando el extremo de la hoja se derritió para formar la hoja de la guadaña de un árbol sombrío.

Un cíclope gritó algo galimatías, y Purge cacareó.

Una Hydra chilló algo más, cuando Hounds comenzó a gruñir, romper y gruñir.

Purge continuó riendo y azotó a Krikou con un solo movimiento de chasquido.

Llamas lamidas sobre la cadena, ardiendo brillante incluso a la luz del sol. Golpeó el suelo, la hierba se quemó y la tierra debajo chisporroteó. Los monstruos se retorcieron.

La purga saltó al aire.

El pandemonio estalló en el suelo, cuando el inmortal cayó en el centro de la Horda con una sonrisa diabólica en su rostro.

La cadena siguió los movimientos de Purge, cuando el monstruoso inmortal golpeó el suelo, y dejó un rastro de fuego mientras cortaba a todos los monstruos directamente antes del Purgatorio. Krikou los quemó como un cuchillo blanco a través de la mantequilla fea, y los monstruos gritaron.

La purga giró, y la cadena azotó el aire y a través de monstruo tras monstruo. Los cíclopes se cortaron en la cintura cuando los sabuesos estallaron en cenizas y las cabezas de Empousa se quitaron sin un sonido. Luego, la cadena se elevó en el aire y se disparó hacia Purge, la punta preparada para perforar su pecho.

El aspecto se salió de su camino, y el Gigante que había estado a punto de golpearlo en la cabeza gritó mientras le apuñalaba el muslo. Krikou disparó al aire cuando el Gigante cayó hasta una rodilla y se envolvió alrededor de su cuello. El símbolo se apretó, y Purge se rió como su cabeza apareció apagado.

Krikou desapareció, y Purge envolvió su otra mano alrededor del haft de la guadaña.

El inmortal giró, y la hoja de platino de su arma brilló. El brazo de los Cíclopes cayó al suelo con el arma que había estado sosteniendo, y Purge sonrió al Monstruo mientras giraba la guadaña sobre su cabeza. Lo Es cortado al otro lado del torso del monstruo, y Purge pasó corriendo cuando su cuerpo cayó al suelo en dos mitades.

Purge giró el arma en la mano mientras bailaba alrededor de un Hellhound y sus mandíbulas, bajo el brazo extendido de un gigante y debajo de las piernas de otro. La luz bailó de la hoja, y fue consumida por la oscuridad del propio bastón, cuando la sombra de Purge tocó Empousa, Dracanae, Scorpions, Bats y Harpies. Cíclope tropezó cuando los apresuró y no se detuvo, y Purge terminó su ráfaga de movimientos frente a una Hydra crecida.

Purge arrojó la guadaña al aire con los ojos todavía en el monstruo de siete cabezas. Cayó de extremo a extremo en el aire, y Purge dejó escapar un ladrido de risas.

Una nube de polvo de oro estalló en existencia, cuando Anaklusmos apareció en su mano izquierda.

La purga no convocó al fuego mientras cargaba a la Hidra, y la criatura serpentina silbó. Cuatro cabezas surgieron en Purge, y Riptide brilló a la luz del sol mientras la sangre rociaba al inmortal.

Once cabezas se levantaron, y el Purgatorio siguió. Saltó al aire y su rostro sonriente estaba cubierto de sangre mientras cortaba cabeza tras cabeza, hackear y cortar a la criatura con movimientos salvajes que habrían aparecido al azar para cualquiera que pudiera haber estado mirando. Las cabezas cayeron arrugadas al suelo y dos más crecieron por cada una que perdió el monstruo. Purge también los cortó. El agarre de Riptide se hizo resbaladizo con sangre, y la Hydra gritó mientras Purge se reía.

Cuando cayó al suelo y se alejó del monstruo, Purge estaba empapada de sangre.

Escupió un globo de su sangre de su boca e inclinó la cabeza hacia atrás. Él sonrió al cielo, y a cualquier inmortal que pudiera haber estado observando, mientras la Hidra chillaba y gritaba su indignación por lo que se le había hecho.

En lugar de siete cabezas, ahora se sentaba más cerca de mil. Todos los cuales se retorcían en un cuerpo no más grande de lo que había sido para comenzar.

Purge se rió, mientras levantaba su mano derecha con la palma hacia el cielo.

La guadaña aterrizó en su agarre de espera, y Purge estaba feliz ya que su aspecto más fuerte le dio un nombre para el arma.

Chamos.

La purga balanceó la cuchilla por encima y la derribó. La hoja cortó la dura piel de la Hydra, y los sonidos enojados de la criatura murieron cuando cayó sin vida al suelo.

Purge se volvió hacia el mar restante de monstruos, y Riptide fue reemplazado por un hacha de batalla dorada.

Cubierto de polvo y con recuerdos de los monstruos que ensuciaban el campo detrás de él, Purge se rió de nuevo, y cargó hacia adelante sin cuidado en el mundo mientras la sombra goteaba de él y su guadaña como veneno del pozo mismo. Era un solo punto de oscuridad a la luz del sol, y uno podía ser excusado por confundir las sombras que se alejaban de su espalda como las alas de Thanatos.

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Los que estaban en la cima de la colina cometieron ese mismo error. Campers, cazadores, maestros, e incluso una diosa no pudo ver correctamente a través de la nube de polvo dorado cuando una sombra se movió con una guadaña en la mano que ocasionalmente se arrojaba al aire. No sabían cómo Thanatos pensaba que podía interferir, o cómo era capaz de mostrarse frente a los mortales que los monstruos habían atrapado en jaulas en el borde de la colina. Estaban allí por esa misma razón, para evitar que los dioses interfirieran aquí, ya que sus enemigos les impidieron a sus soldados de infantería involucrarse.

Artemisa tenía los mejores ojos entre ellos, pero incluso ella estaba luchando por ver la figura más allá de su arma y las sombras en su espalda. Si hubiera estado involucrado Percy, habría usado sus habilidades para terminar las cosas pronto. Ella habría reconocido sus poderes, si los hubiera usado. Pero Purge no era Percy. No quería terminar las cosas rápidamente, buscaba divertirse con la tarea en cuestión y no había mejor manera de divertirse que matarlos a todos a mano.

La primera pista de Artemisa sobre su identidad, más allá del caos en el campo, llegó cuando escuchó risas. Era distante, apenas audible bajo los rugidos y gritos de los monstruos, pero se destacó para ella. No había razón para que un monstruo se riera en un momento como este, y ella no había visto Titanes ni dioses, y los inmortales parciales que podía ver parecían afectados por el pánico y huían, no fueron obligados por la misma fuerza que los monstruos, solo para ser derribados por sus aliados. Lo Es sonó como si Thanatos fuera el que se reía, pero Thanatos nunca se rió. Y era demasiado ronco pertenecer al dios tranquilo.

La segunda pista, relacionada con la primera, era que ella se animó cuando ese sonido la alcanzó. Ese sonido escalofriante e intimidante hizo que su corazón se saltara un latido y Artemis no tenía idea de por qué. Era como si Diana lo reconociera, y sus emociones corrían por el cerebro de Artemisa sin una explicación. Pero Diana estaba tan confundida como Artemisa por el sentimiento. Fue un reconocimiento subconsciente, y eso confundió bastante a Artemisa.

La tercera pista fue la que hizo que Artemisa diera un paso vacilante hacia adelante, mirando el punto de luz brillante de platino y diciéndose a sí misma parar. ¿Cómo podría esperar todavía, después de tantos meses? Percy estaba muerto. Pero ella había visto esa luz tantas veces antes...¿quién más tenía una luz así?

La cuarta pista llegó cuando un Cíclope de voluntad particularmente fuerte salió corriendo de la nube dorada, estruendiendo y dejando a sus aliados fuera del camino con miedo. La risa se disparó por un momento, debajo del grito de los Cíclopes, y una delgada cadena negra envuelta alrededor de su cuello. Los Cíclopes explotaron en una bocanada de oro, y la cadena desapareció de nuevo en el área oscura del campo.

La quinta pista llegó como un Cíclope de carga: todos comenzaban a dispersarse, ahora ralentizados a un rastreo. Se movía como si el aire fuera jarabe, y luego un Hellhound gritando se estrelló contra la parte posterior de su cabeza. Siguió una jabalina de bronce, y engrapó al sabueso en la parte posterior de su cabeza mientras los dos gritaban, cayeron al suelo a una velocidad regular y estallaron en polvo. Ella reconoció un arma y un poder. Artemisa sintió alivio y urgencia levantarse en su pecho, y se sintió como si hubiera liberado un aliento que había estado detenido durante seis meses.

El sexto vino con un shock. El cielo se oscureció, y las nubes se convirtieron en fuego cuando cada cazador y campista levantó la vista con preocupación. Las rocas pasaron a través de las nubes en llamas, y comenzaron a gritar cuando Artemisa miró con preocupación su trayectoria. Todos y cada uno de ellos se dirigían a la nube dorada, y Artemisa se preguntó quién era el responsable. Luego, el suelo se abrió y geisters de agua azul zafiro dispararon al cielo. Más y más de ellos vinieron, rociando cientos de pies en el cielo, y el fuego se extinguió repentinamente. Las rocas seguían cayendo, hasta que flechas sin cabeza dispararon al aire y las rompieron en mil motas cada una.

El séptimo vino cuando cada monstruo se volvió y huyó, sus órdenes cambiaron repentinamente cuando las nubes se separaron y el sol los miró. Hubo un destello de sombra y platino, y el suelo comenzó a temblar debajo de ellos. Aparecieron fisuras, siguiendo el camino de los monstruos, y el fuego estalló desde la tierra. Los monstruos corrieron más rápido, mientras el fuego rodaba sobre la Tierra en su búsqueda.

El octavo no era una pista. Artemisa ya corría cuesta abajo, sus pasos eran elegantes como una gacela y más rápidos que un guepardo. Escuchó las voces de Thalia y Zoe detrás de ella, sus leales lugartenientes que se habían quedado con ella durante seis meses de tonterías, mientras desaparecía en la nube de polvo que se asentaba. Podía ver una figura sombreada ante ella, y vio una imagen extraña en su pecho mientras las sombras se dispersaban de su dueño. En el pecho de Percy, decorando armadura oscura, había luna llena.

Y, finalmente, Artemisa vio a Percy parado allí, cubierto de polvo de pies a cabeza y mirando al sol desafiantemente. Luego, la miró, sonrió y Artemisa sintió que la emoción aumentaba en su estómago. Ella corrió hacia él, sin estar segura de cómo iba a saludarlo, mientras los ojos de Percy se ensanchaban.