Bueno, aquí estamos de nuevo.

Este es el punto en el que me disculpo y doy una excusa. Pero las excusas que daría son privadas, y compartirlas no haría nada para darme consuelo o deshacer el inesperado hiato de mis historias en este sitio. Basta con decir que he tenido un año menos que estelar, y este sitio estaba empeorando todo en 2015. Como todas las comunidades, este sitio tiene una buena cantidad de gente hostil, y tuvieron un gran efecto en mí (para mi disgusto). Consideraré dar una explicación en mi página de perfil pronto, pero no contenga la respiración. (Cuando esto llegue, también encontrará una explicación de algunas de las otras historias, y cuándo, si alguna vez, es probable que las continúe)

Recomiendo encarecidamente refrescar su memoria sobre lo que sucedió la última vez antes de leer este capítulo (No me gustan las recuperación al comienzo de un capítulo porque les quita a quienes leen el capítulo historia sin esperar), incluso si son solo los últimos párrafos, ya que los conducen directamente a este punto.

Además, como nota rápida, hay un poco menos de humor de Purge en este capítulo. No lo he abandonado, pero el tiempo en que pudo haber sido apropiado fue la descripción, no el diálogo, y se habría sentido fuera de lugar si hubiera incluido un comentario corriente de él en ese momento. Sin embargo, soy muy consciente de que es una parte fundamental de la historia y no intentaré arreglar lo que no está roto.

Por último (más o menos, pero no realmente) me gustaría dar las gracias a aquellos de ustedes que han sido pacientes para este capítulo. Especialmente aquellos que expresaron preocupación por mi salud y bienestar. Me conmueve que a la gente le importara, y que haya quienes se hayan interesado tanto en estas historias que escribo.

Por favor, disfruta el capítulo. La próxima debería llegar dentro de una semana (después de esa consistencia será algo por lo que me esfuerzo, pero probablemente no lo logre) y declararé si se ha publicado o no una explicación.

No eres mi padre, dijo Percy. Aunque sea obvio, la declaración de hecho era todo lo que podía decir. El hombre, o el ser Primordial que apareció masculino, antes de que Percy definitivamente no fuera Poseidón. Era casi la antítesis del dios del mar.

Tártaro se rió entre dientes a cambio, y Percy imaginó que lo primordial habría sido sonreír si hubiera tenido boca. La risa era familiar, incluso después de tres siglos; no era un sonido que Percy probablemente olvidaría si vivía mil años más. El sonido, sin embargo, era ligeramente diferente al sonido que había hecho que Percy Jackson y Annabeth Chase se encogieran en las profundidades del pozo hace todas esas vidas. Este sonido era... más cálido. Más cerca de lo humano que de las sombras del hogar de los monstruos.

No había duda de que el ser que tenía delante era el Tártaro; la piel púrpura sobre los músculos gruesos no cambió, su rostro seguía siendo el charco giratorio de la oscuridad, y su voz era la misma que había sido la primera vez que Percy lo conocía. Pero Percy se sorprendió de las diferencias en la apariencia.

Donde el Tártaro había sido masivo antes, más alto incluso que los de cien manos, ahora estaba cara a cara con el inmortal más joven. O lo habría hecho, si hubiera habido ojos en la cara del primordial. Y había cambiado la armadura que Percy recordaba por un traje azul marino ajustado sobre una camisa azul y una corbata negra con los brazos arrancados para mostrar poderosos brazos. Aún así, sin embargo, llevaba botas de hierro estigias a escala.

Percy se tensó cuando el primordial levantó una mano, las garras negras que adornaban sus dedos parecían tan mortales como cualquier arma piadosa que el híbrido hubiera visto, y el movimiento del Tártaro se desaceleró ligeramente. Ajustó el nudo de su corbata, pero Percy no se relajó. Sintió que nunca volvería a relajarse, si un Primordial estaba a punto de entrar en la refriega.

'Oh, pero lo soy', la voz del Tártaro era profunda, y Percy reconoció el trasfondo. Probablemente, otro escucharía amabilidad, pero Percy lo sabía mejor. Había escuchado la ira que acechaba debajo de la suya durante el tiempo suficiente, 'usted es de mi linaje mucho más que el del dios del mar.'

Percy no respondió. No entendía, y sentía que su garganta se contraía de todos modos. Le tomó un momento identificar el sentimiento. Miedo. Tenía miedo. Temeroso de que iba a morir. Que iba a morir aquí en el pozo, solo y sin los que amaba.

'Porque no naciste dentro de mi pozo? Viniste a mí echado fuera y muriendo, y te reforzé. Te sacó de tu estado de ser,' Percy escuchó una burla en la voz del Tártaro, 'te cambió de un simple dios a algo más grande. Si no vinieras a mí, hijo, seguirías siendo un peón de los Olímpicos, tan lamentable como esos Halflings a los que una vez llamaste familia.'

Percy no podía hablar. Su aliento venía más rápido ahora; recordó que siendo un síntoma físico de terror, de su tiempo como mortal. Dentro de su cabeza, el aliento de Purge era igual de rápido.

'Todavía tendrías su icor en tus venas. Tan corruptos como nuestros sucios descendientes.' Los ojos de Percy se sintieron atraídos por el puño de la figura, apretados a su lado. Las garras le perforaron la piel, y el Tártaro sangró sangre negra. 'Pero te salvé de eso, hijo mío, y te regalé real poder.' Levantó el puño y el mundo que los rodeaba tembló. 'Poder que los dioses solo pueden sueño de. El poder de lograr cierto cambiar!' De nuevo, tembló. Y aún así Percy no pudo moverse, su mente congelada.

'Ya les has mostrado tanto, y a medida que creces verían por sí mismos lo lejos que estás por encima de ellos. Si tan solo tuvieran tiempo de presenciar tanto. Muy pronto, incluso Khaos verá lo que hemos logrado a través de usted. Mis hermanos ya lo han visto, y lo son impresionado!' Tártaro dio un paso adelante, acercándose lo suficiente a Percy para ser tocado. Sus manos llegaron a los lados de la cara de Percy, y se cernían una pulgada de la piel. 'Apenas fuera de la infancia, y ganarás esta guerra para nosotros con una sola mano!'

'No!' Percy tropezó, tropezando con sus propios pies. Estaban en una superficie lisa que Percy recordaba ser áspera.

'Sí!' Tártaro siguió, avanzando. 'De qué otra manera puedes cumplir tu destino?! ¡Es hora de que este mundo crezca, hijo mío, y ellos son el cáncer que lo está arrastrando hacia abajo! ¡Sabes esto! Has sido víctima de su enfermedad!' Tártaro dejó que sus manos bajaran, y Percy para obtener algo de espacio de él. 'Nuestra familia puede rehacerlo. Mejor. Hemos aprendido de los errores del pasado, y no los volveremos a cometer. Gobernaremos sobre los humanos nosotros mismos. A los Titanes no se les permitirá obstaculizar su progreso, y los dioses no los usarán como juguetes. Lo harán prosperar bajo nosotros, y así lo hará todo.'

'Ellos... I...'

'Te preocupas por ellos, lo sé.' Tártaro asintió, y Percy imaginó una sonrisa comprensiva. 'Y podemos hacer una excepción para ella. Tú y Artemisa pueden vivir para siempre con nosotros, su caza puede ser mil veces más fuerte que nunca. Ella será feliz; le daremos llanuras hasta donde alcanza la vista para cazar. A los humanos se les enseñará el valor del mundo que los rodea. Restauraremos los animales que han permitido morir, sin saber nada mejor. Ella lo hará gracias tú por eso, hijo. El mundo voluntad gracias tú. Serás anunciado como un héroe una vez más. Por todos los que caminan sobre nuestras tierras. Los dioses no envenenarán tu nombre.'

'No soy... No soy un héroe. Artemisa no lo haría'

'Ella lo haría.' Tártaro colocó una mano sobre el hombro de Percy. 'Ella voluntad. Solo ven conmigo, hijo, y podemos arreglar sus errores. Como familia debería ser, en lugar del ridículo ejemplo que los olímpicos han establecido. Serías más feliz con una verdadera familia, ¿verdad, Perseo?'

Percy levantó una mano para mover la mano del Tártaro.

'Podrías tener el tuyo.' Percy dudó. 'Podrías tener seres queridos, en lugar de odiar a tu padre, tíos y primos', sus dedos tocaron la muñeca del Tártaro y la envolvieron. Convocó su fuerza, 'podrías recuperar a tu madre', la fuerza de Percy flaqueó por un momento, hasta que se recordó a sí mismo quién era Sally Jackson. Ella le estaría diciendo que saliera de allí. Para advertir al consejo. Sally Jackson había creído en los dioses, por más locura que parezca, 'Podrías haberlo hecho niños.'

Percy no ejerció su fuerza, y miró al lugar que contendría los ojos del otro hombre.

'Todo lo que quiero para ti, Perseo, es felicidad.' La voz del tártaro fue amable. Paternal. 'Y te conozco. No puedes ser feliz sin una familia, y Artemisa es la diosa del parto. ¿Cómo puedes sentir la verdadera felicidad si no se te permite tener hijos propios? Cómo puede sobrevivir tu amor, cómo puedes tú mismo vivir, si no lo eres gratis? Los dioses te restringen. Lo haremos no.'

La mano de Percy se cayó y, lentamente, asintió. Un solo guiño, nacido de mala voluntad hacia los dioses trescientos años antes.

Tártaro lo llevó más profundamente a la cueva, y Percy conoció al resto de su familia.

-()-()-

'Así que así es como se ve la familia, ¿eh jefe?' Preguntó el purgatorio, mientras los ojos de Percy escaneaban la larga mesa en la que estaba sentado.

'Supongo que sí,' confirmó Percy, a medias. Estaba bastante sorprendido. Sorprendido. Confundido. Esto no había sido lo que esperaba de los Primordiales.

Excluyendo al propio Percy, diez figuras se sentaron alrededor de la mesa. Podía ver algo de sus personalidades de la forma en que interactuaban, pero una constante era que cada uno parecía contento de estar con los demás. Y tenerlo en la mesa con ellos.

Percy se sentó junto al Tártaro, todavía vestido con el mismo atuendo y entablado en un debate con una montaña de un hombre sentado junto a una figura familiar.

Era apropiado que Ourae fuera, incluso a la altura humana, monstruosamente alto y ancho. Los protogenoi de las montañas deberían ser. Parecía joven; a mediados de los años veinte, aproximadamente, y tenía líneas de risa alrededor de los ojos azules escondidos detrás del pelo rubio peludo que caía para cubrir la mayor parte de la mitad superior de su rostro. Su apariencia era generalmente descuidada, con el rastrojo sin afeitar y el chándal gris, pero su comportamiento era amistoso mientras discutía con el Tártaro sobre los pros y los contras del underground y el mundo de arriba. Percy tuvo la sensación de que esta no era la primera vez que habían tenido el debate, por el suspiro exasperado que Gaea dio mientras el inmortal fuera de lugar contemplaba.

Ella le sonrió, y Percy trató de devolver el favor. Por la sonrisa que le dieron, dudaba de que lo hubiera logrado. La primera vez, no se había dado cuenta de la magnitud de su belleza. Y, ahora, estaba molesto consigo mismo por darse cuenta. Su cabello negro captó la luz de la lámpara de araña de arriba, y sus ojos fueron amables cuando conoció a Percy. Como si ella lo hubiera perdonado por su parte en su derrota cientos de años antes. Quizás ella lo había hecho. Su buen humor estaba casi seguro influenciado por su familia, y el hecho de que su hijo, Ourae, era tan exuberante.

En el otro lado de Gaea estaba Hemera, el Primordial del día. Era una joven bronceada y extremadamente rubia con ojos azules brillantes, en apariencia física. Parecía tener poco más de veinte años, según una estimación aproximada, y no había dejado de sonreír desde que Percy entró en la habitación. La mayoría de las veces, ella le sonreía, pero en otras ocasiones se reía felizmente ante la discusión que dominaba los sentidos en la habitación. Al otro lado de ella estaba sentado, el protogenoi que Percy conocía como su consorte, aunque no sabía cuán precisa era su información sobre ellos.

Aither tenía el pelo aún más claro que su hermana esposa. Era blanco puro, y Percy encontró ese hecho interesante. Era un color raro, y se preguntó si era una elección por parte del primordial. Pero no durante un tiempo particularmente largo. El protogenoi del aire era lo suficientemente agradable, y se encontró como la persona más agradable del mundo en comparación con el hombre con el que estaba hablando.

Incluso Erebus no había hecho nada para ser grosero con Percy. El regalo inmortal más joven no lo tomó como algo personal, pero no se estaba volviendo aficionado al otro hombre, y nunca lo vio cambiar. Erebus era... desconcertante. Era alto, pálido y delgado, con el pelo negro, como era de esperar, y sus ojos a juego. Pero fue lo que tenía en sus ojos lo que Percy encontró inquietante. Estaban completamente desprovistos de emoción. De vida, como si estuviera muerto hace mucho tiempo y solo su forma física aún funcionaba. Añadido a eso el hecho de que él mantuvo mirando en Percy sin ninguna intención discernible, y Percy sintió que su incomodidad estaba justificada. Purge también estuvo de acuerdo, y estaba fuera de lugar en su reacción. Él, así como Percy, casi encogidoante la idea de Erebus atacando. Y, sin embargo, al menos uno de los Primordiales presenta asustado a Percy más.

Que todavía sentía miedo le contó a Percy el peligro en el que estaba. No sabía lo fuerte que era en comparación con los de la habitación con él, pero dudaba de su capacidad para oponerse a uno solo de ellos. Si se presionaba, mientras se presionaba, Percy se daría una ventaja sobre solo uno de ellos. Y ese era el que no estaría dispuesto a luchar. La chica se sentó a su lado.

Al otro lado de Percy estaba la supuesta consorte de Erebus. Ella era tan preocupante como su esposo, y solo dejó de superarlo porque Percy pudo, al menos un poco, leer la emoción en sus ojos. Nyx estaba interesado en él. En sus habilidades, lo más probable. Se habían conocido antes, pero la oscuridad la había estado nublando. Ella, como todas las hembras Primordiales, era espectacularmente hermosa. A Percy no le gustaba reconocerlo, pero su piel pálida era perfecta y sus ojos oscuros se sentían como si lo estuvieran atrayendo. Su cabello, ojos y labios eran tan negros como la noche, pero lo que le interesaba era que tenía bolsas oscuras alrededor de sus ojos. Como si ella no durmiera. Ella era la noche misma, así que tal vez eso era de esperar.

Dos espacios a su derecha estaban en Pontus. Dio una risa en auge cada pocos minutos en algo que uno de los debatientes dijo, y eso no hizo nada para disuadir el primer pensamiento de Percy. Se parecía inquietantemente a santa claus. Una barba blanca y espesa se cubrió la boca, la barbilla y el cuello, y su nariz asomó por encima de ella. La personificación del océano tenía ojos tan verdes como los de Percy, enmarcados por gafas con bordes de cuerno, y Percy esperaba que fueran por el bien de aumentar la similitud con San Nick. Como, muy probablemente, era el cabello largo, rizado, gris y blanco. La fuerte risa contrastó con los dos últimos protogenoi.

Entre Nyx y Pontus estaba sentado Chronos, el tiempo mismo, y Percy estaba creciendo para odiar al hombre. Ni una sola vez en el tiempo en que se habían sentado, a través de la deliciosa comida que los once habían comido y la extensa conversación que Percy había escuchado, Chronos le había quitado los ojos de Percy. Había algo en los ojos del Primordial, pero ese algo era irreconocible para Percy. Ya sea hostil o no, no tenía idea. Si era típico, no podía decirlo. Lo que podía decir era que, en el tiempo en que se habían sentado, Chronos no había parpadeado una vez. El Protogenoi macho parecía más viejo que nadie que Percy hubiera conocido, pero sus ojos eran más agudos que los inmortales más jóvenes que habían visto.

Percy miró lejos de los ojos plateados que contenían todo el tiempo, y en el presente Primordial final.

Elpis le era familiar, aunque Percy nunca la había conocido. Recordó haber sentido su presencia durante la batalla de Nueva York, y la comodidad que le había dado incluso cuando había tratado de tomar una decisión imposible. Ella era la personificación de la esperanza, y él no había dudado de que ella era sinceramente amable en el tiempo que había estado con la familia del Tártaro. Eso fue un alivio, porque no confiaba en ninguno de los demás. No tenía razón para hacerlo, y sin duda lo sabían. Era tan hermosa como las demás, pero con mejillas rosadas y ojos marrones. Ella tenía poca estatura y, con eso, le recordó a Hestia.

Y ahí fue donde el Tártaro había cometido un error. Tal vez él perdonaría a Hestia, si Percy lo preguntaba, pero no era sólo ella a la que Percy se preocupaba. Artemisa estaba creciendo rápidamente para ser la persona más importante en su vida; ella lo había retirado de su odio, pero ella no era su mundo. Styx y Hestia y Thalia y Zoe y Bianca y Calypso y Jasmine y todos y cada uno de los Cazadores. Percy lucharía por cualquiera de ellos. Arriesgaría su vida por cualquiera de ellos. Moriría por ellos, si se tratara de eso, siempre y cuando pudiera mantenerlos a salvo al hacerlo. Incluso los demás, o algunos de ellos, pondría su salud en peligro. Los dioses le habían hecho daño, pero él sí mejor que ellos. No abandonaría a su familia por rencor.

Además, apenas podía secuestrarlos y encadenarlos en el pozo hasta que todo esto terminara. Se preocupaban por los dioses. Artemisa nunca abandonaría a su hermano, sus hermanas, o incluso a su padre. Ella no abandonaría el Olimpo, ni dejaría niñas inocentes para morir en su lugar. Así que no había duda de qué haría Percy. Si hubiera estado solo, no había forma de que rechazara la oferta del Tártaro. Pero esa no era una opción.

'Lo siento, Purge.' Percy le dijo a su alter ego, tristemente. Moriría con Percy, si se tratara de eso. Así funcionó.

'Sin necesidad. Los amas, Perce. Eso significa que ambos estamos atrapados con las emociones, me guste o no. ¡Y si pudieran matarnos?! ¡Tenemos una cosa que no tienen!'

'¿Oh?' Preguntó Percy. '¿Qué es eso?'

'Mierda. ¡No estabas destinado a hacer una pregunta de seguimiento! ¡Eso es justo lo que dicen los imbéciles que se apresuran a situaciones de mierda! ¡Déjame pensar!' Percy esperó pacientemente. '¡Lo tengo! ¡Tenemos tatuajes rudosos!'

'¿Y cómo se supone que eso ayuda?'

'¡No dijiste que tenía que ayudar!'

Nyx sonrió, mientras veía a Percy Jackson pensar, y si la mente de Percy hubiera estado más presente, se habría preguntado por qué.

-()_()-

'Espero que hayas disfrutado la comida, Perseo', ofreció el Tártaro.

'Estaba delicioso', asintió Percy, 'y tu familia estaba lejos de lo que esperaba. En el buen sentido, quiero decir.' Agregó.

'No somos nuestros descendientes', asintió el primordial, 'y espero que esto te haya mostrado tanto.' Tártaro hizo una pausa, Percy no sabía lo que estaba pensando. 'No queremos esto, hijo. Los dioses, cualesquiera que sean sus defectos, son mi familia. Aunque sean distantes, preferiría renunciar a mi propia vida que dañar a uno de los que amo. Pero han fracasado demasiado espectacularmente en su deber con la humanidad. Una y otra vez, han visto el efecto que su interferencia tiene en las vidas inocentes de los mortales, y sin embargo, actúan con la creencia de que sólo sus propias vidas son importantes. Como si los humanos no sufrieran.'

Percy abrió la boca para responder, pero Tártaro lo detuvo levantando una mano.

'Sé lo que dirías. A los Titanes no se les permitirá el control; su tiranía era mucho más preocupante que el egoísmo de los dioses. Cuando hayamos terminado con esta guerra, seguirán adelante con los dioses.'

'Por seguir adelante, quieres decir...'

'Irán a mi padre, y vivirán en su dominio. Eventualmente, él podrá enseñarles el error de sus caminos y serán aún mejores para ello.' La voz del tártaro era sombría. 'Realmente desearía que no hubiera llegado a esto, pero no se puede hacer nada más. Y nuestros esfuerzos anteriores han costado demasiado. Demasiado dolor ha venido de nuestra inacción derivada de la renuencia a interferir.'

Percy estaba frunciendo el ceño. 'No entiendo. Los dioses son bastardos. Les importa poco cualquier cosa, excepto lo siguiente para darles placer. Pero eso, en el mundo de los inmortales, es pequeño. Incluso los pecados de los Titanes palidecen en comparación con el daño causado por sus hijos. Los Gigantes... Los monstruos que viven en el Pozo..Han matado a tanta gente. Tantos bebés, inocentes que no habían hecho nada malo desde su nacimiento. Han causado tanto dolor. Cómo puedes creer que eliminar a los dioses podría resolver todo?'

'No lo hará. Mientras los humanos tengan libre albedrío, no podremos resolverlo todo. Pero enviar a los dioses será un comienzo. Y tratar con mis hijos y los de mis hermanos será el segundo paso.' Puso una mano sobre el hombro de Percy nuevamente, mientras caminaban hacia su destino. 'El único efecto verdadero que tendrá será en los humanos; nosotros los inmortales, al morir, viviremos en otro espacio y será lo mismo que este mundo. Pero los humanos están confinados al inframundo. Tienes alguna idea de cuántos de ellos están confinados al Infierno porque los dioses, o Titanes, o monstruos, los han corrompido?'

Percy sacudió la cabeza. Pero él podía imaginar.

'Puede que no lo parezca, hijo mío, pero estamos haciendo lo correcto. Será por el bien de todos, y estoy dispuesto a llevar la carga después del acto para mejorar el mundo. Espero que tú también lo seas.'

Cuando Tártaro le dio palmaditas en el hombro nuevamente, Percy notó dónde estaba parado. La entrada por la que había entrado estaba inmediatamente frente a él. La caverna alrededor estaba oscura, pero la luz se arrastraba delante de él, y eso le dijo al inmortal que la salida estaba abierta.

Percy subió la pendiente, no por primera vez, y le tomó solo unos momentos echar un vistazo a la grieta en la puerta, fácilmente cinco veces el ancho de un hombre.

Vio siluetas, el sol fuerte detrás de ellas, e hizo una suposición de que pensaba que era razonable. Por supuesto, los demás estarían allí esperando que él emergiera de nuevo, solo habían pasado unas pocas horas y estarían preocupados.

Con eso en mente, Percy aceleró su ritmo. Thalia y Zoe estarían especialmente preocupados, y si no llegara pronto podrían empezar a pensar lo peor. Ambos eran ligeramente pesimistas, después de todo.

Percy cruzó el umbral en una caminata rápida y se dio cuenta de algo. Se acercaba la noche cuando entró en la cueva. ¿Cómo brillaba el sol en la entrada?

Vio a un hombre familiar de piel oscura y alado y creció la confusión de Percy.

'Thanatos' se detuvo muerto, mirando a las tres personas frente a él sin alivio, '¿qué estás haciendo aquí? Quiénes son estos?' Preguntó, no queriendo juzgar un libro por su portada, pero no exactamente gusto el aspecto de los dos. La joven tenía el mismo tono de piel que Thanatos, pero ojos marrones que había visto en la cara de Purge. El hombre llevaba una expresión sombría, y miró a Percy como si supiera todo el dolor que el mundo había conocido.

'Lo siento, Perseo. Por favor, sepan que no haría esto si no fuera necesario.' Thanatos le dijo.

'Hacer qué?'

Thanatos extendió su mano, y apareció la guadaña del sombrío segador. Su hermana sonrió cuando un par de dagas largas y oxidadas aparecieron en sus manos. El hombre idiota observó con dolor en su mirada, y cuadraba sus hombros.

Los niños de Nyx atacaron.

Percy reaccionó rápidamente, pero Keres estaba ansiosa y rápida de pie. La daga en su mano derecha mordió la carne de su hombro izquierdo antes de que Percy pudiera convocar una de sus armas, y Percy silbó cuando su brazo derecho se iluminó con un brillo de platino y el aire alrededor de su izquierda hizo lo mismo.

Un momento después de que Keres saltó, Kyklonas cortó el aire que había contenido sus momentos anteriores. El Dao se derritió y cortó el aire, cuando Percy se volvió para tratar de detener el asalto de Thanatos. Fracasó, y la guadaña se enganchó sobre el hombro de Percy. Thanatos lo arrancó hacia arriba, y Percy gritó indistintamente mientras cortaba su carne.

Gritó de nuevo mientras golpeaba con la cara de Enosei. El dios de la muerte fue arrojado hacia atrás, y la hoja de su guadaña fue tirada a través de la espalda de Percy otra vez. El corte era profundo y Percy tenía dolor.

Su torso ardió cuando Domi lo envolvió, y Percy escuchó a Purge gruñendo en su alma. Se retorció y atrapó una daga en la espada de Kyklonas. El otro se cortó la mejilla y Percy golpeó su frente contra la nariz de Keres. Tuvo tiempo para notar que ella era la más alta de ellas antes de escuchar el colgajo de alas y se volvió para encontrar a Thanatos atacando nuevamente.

Percy sacó su brazo izquierdo hacia atrás y golpeó con el borde de Enosei. El borde del escudo espartano rompió las costillas de Thanatos a mitad del vuelo, y el dios perdió todo su aliento. Perdió el control de su vuelo y cayó al suelo en un montón de alas y extremidades.

Percy giró, golpeó, y su espada encontró su marca. Keres miró el tocón que anteriormente era su mano por un momento antes de balancear su mano derecha, todavía con arma, en el templo de Percy. Percy giró, bajó y la cara de su escudo chocó con su rodilla. Sus piernas se movieron de debajo de ella, y Keres dio un grito angustiado.

Percy giró, el escudo se levantó y no encontró ataque entrante. El último ser, el que no pudo identificar, estaba parado en el mismo lugar. Percy pensó.

Thanatos y Keres eran dos caras de la misma moneda. Podía recordar a alguien haciendo un comentario sobre cómo se veía el papel, incluso si eran tan diferentes como la noche y el día. Así era como podía ponerle un nombre a la cara.

Pero este hombre, Percy no lo sabía. Piel pastosa, una construcción alta y ojos oscuros sugirieron una relación con Nyx. Eso hizo que los tres fueran sus hijos, pero Nyx tuvo muchos hijos. Los hermanos a menudo se mantenían unidos.

¿Cuál de sus hijos podría ser este? No podía pensar en uno con la cabeza afeitada.

¿Por qué no estaba atacando? La contemplación de Percy se interrumpió, mientras Keres luchaba por ponerse de pie a su izquierda y Thanatos a su derecha. Dejó que Enosei se cayera, y Krikou se envolvió alrededor de su brazo en su lugar. Riptide apareció en la mano izquierda de Percy, Kyklonas todavía en su derecha, y fue al ataque.

Percy se movió rápidamente, dando un paso alrededor de Thanatos y levantando ambas cuchillas por encima. Thanatos no reaccionó, y Percy los derribó. El dios de la muerte gritó, mientras las cuchillas se cortaban a través de la carne, el músculo y el hueso de su espalda. Sus alas cayeron al suelo, y Percy cambió la pelea con un pensamiento. Apareció una simple lanza de bronce y voló hacia adelante con velocidad y precisión.

Keres se movió a la izquierda, y no la mató. En cambio, empaló su hombro derecho y también sacó su brazo derecho de la comisión. El cuchillo cayó al suelo, y Percy vio odio en sus ojos. No sabía por qué habían atacado, y más tarde se preguntaría por qué, pero no tenía la costumbre de permitir que aquellos que intentaron causarle daño tuvieran la oportunidad de hacerlo de nuevo.

'...dame, Perseo.' La voz de Thanatos era débil y calmó la mano de Percy por no más que un latido del corazón.

Colocó las cuchillas de sus armas debajo de la barbilla de Thanatos, las barrió una de la otra, y el dios cayó cara primero al suelo. Ichor se reunió y Percy pisó Thanatos cuando el dios se convirtió en polvo.

Keres sonrió a Percy y frunció los labios en un movimiento de beso. Percy levantó a Kyklonas, lista para quitarse la cabeza, y ella dio sus últimas palabras. O final hasta que se reformó. La voz de Keres era rasposa, como si gritara sobre los sonidos de la batalla.

'Déjanos a todos, oh gran héroe.'

Su cabeza golpeó el suelo con una suave estruendo, y Percy se volvió hacia el único ser que quedaba.

Aún así, el macho no había reaccionado. Como si hubiera esperado este resultado. Percy frunció el ceño y abrió la boca para hablar.

'Debes matarme ahora, Perseo.' Dijo, sin inflexión.

'I... ¿qué?' La voz de Percy reflejó su confusión. 'Estás involucrado, pero no me has atacado. No te mataré cuando no me hayas hecho daño. Cuando no has hecho nada para merecerlo.'

'No te estoy dando una opción, Perseo.' El dios extraño dijo. 'No en este asunto. Pase lo que pase después, necesitas que mi esencia proceda. Si no tomas mi dominio, el resultado es seguro. Es uno que debemos evitar, o el mundo no puede ser reparado.'

'De qué estás hablando? Pase lo que pase, el mundo sobrevivirá. Podría ser retrasado por un par de siglos, pero los humanos son jodidamente resistentes.' Percy no tenía ni idea de la situación, pero se encontró discutiendo de todos modos.

'Como cucarachas.' Purga lanzada.

'Estás equivocado. Si esto continúa, se me pedirá que intervenga. Tendremos que luchar, y ninguno de nosotros será victorioso. El mundo morirá, y el Caos gobernará.' Su tono era aún más sombrío.

Percy frunció el ceño. Eso sonaba... apocalípticamente malo. Pero...

'Luego hazte a un lado. Si las consecuencias fueran tan graves, hazte a un lado y podemos evitar lo que sea que temas.'

'No es posible', dijo, 'Soy una constante. Tengo que serlo, o el mundo caerá a los caprichos de los locos inmortales. Si no cumplo con mi deber, el mundo morirá. Será una muerte más larga, pero una más preocupante para los mortales.'

'Bueno, entonces, dime lo que necesito evitar hacer. De esa manera, puedo cambiar mis planes y no iré en tu contra.' Percy ofreció.

'Cualquiera que sea el camino que elijas, no se te puede permitir salir. Pase lo que pase desde este punto en adelante, te volverás poderoso. Más de lo que nunca quisiste. Es inevitable e inevitable.'

'Cómo es eso cataclísmico?!' Preguntó Percy, cada vez más confundido. 'Esto es una guerra, pero cuando está hecho no quiero nada! No estoy buscando gobernar, ni nada, así que ¿por qué importa lo fuerte que me pongo?'

'Porque tu crecimiento no se detendrá. Va a ir en contra de la orden establecida hace mucho tiempo, y eso no se puede permitir. No, a menos que te conviertas en parte de ello.'

'Una parte de qué?' Preguntó percy.

'De la orden misma. Esa es la única forma en que su fuerza no se enfrentará a la resistencia por la esencia de la realidad misma.'

'Bien. Cómo hago eso?'

'Debes matarme.'

'No! ¡Ya te he dicho que no voy a matar a un hombre desarmado! ¡Por qué no viniste a mí como lo hicieron?! ¡Y si esta es la razón de esto, ¿por qué me arrojaste a tus hermanos para que me mataran?! Cuál era el punto?!' La voz de Percy estaba enojada ahora, mientras le gritaba al hombre sin nombre. Tenía la nota con la que estaba familiarizado; la oscuridad que vino de su tiempo solo en el infierno.

'Entendieron la necesidad. Habíamos pensado que te enojarían lo suficiente como para que a tu otro se le permitiera el control, y que él llevaría su espada a mi corazón sin dudar. Aparentemente ese cálculo fue incorrecto, y lamento profundamente su sacrificio. Pero no cambia la situación. Debes matarme, y probablemente sea mejor que sea el aspecto dominante.'

'No me dieron la oportunidad de cambiar antes de que estuviéramos peleando. Cuando es una pelea difícil, cambiar a Purge en el medio es una mala idea; es más difícil hacer un seguimiento de lo que está sucediendo.' Percy explicó, por alguna razón. 'Pero no dijiste por qué no me atacaste como ellos.'

'Morirías.'

'Qué?'

'Hubieras muerto.'

'No, no lo haría. De todos modos, no es fácil, pero dices eso como si no hubiera dudas sobre el resultado. Eso es una mierda.'

'No hay duda. No soy capaz de dudar; sé lo que habría sucedido, tanto como sé lo que sucederá si no muero aquí.'

'Digamos que tienes razón. No creo que lo seas, ya que no te sientes como un primordial, pero vamos decir. ¿Por qué no tiraste la pelea? Si me hubieras estado atacando, no importa lo malo que hubieras sido, te habría visto como una amenaza. Te habría matado entonces.'

'No habría funcionado. Yo también habría logrado su fin en este caso. La única forma en que puedes hacer esto es matarme ahora, cuando te estoy dando mi vida.'

'Demasiado mal entonces', Percy sacudió la cabeza y sonrió. 'No entiendo lo que está pasando aquí, no sé quién eres, pero me niego a matarte. No has hecho nada malo, por lo que puedo ver, y todavía tengo algunos principios.

'Con suerte, te equivocas al respecto. Sin embargo, si el tejido de la realidad comienza a desgarrarse, dejaré de hacer lo que sea que esté haciendo en ese momento. Sin embargo, a menos que seas Khaos, dudo que esto sea tan serio como lo estás haciendo. Soy fuerte, pero la realidad es. Es un poco irrompible.'

Percy dio un paso alrededor del hombre, bajando por el callejón, y lo escuchó suspirar.

'Morirán si no haces esto, Perseo.' El ser le dijo.

'Ya lo has dicho.'

'Si no tomas esto en serio, los que amas morirán.'

Percy se detuvo, y su bar de armas Riptide se desvaneció de nuevo. Se volvió al acto.

'Qué acabas de decir?'

'Artemis será puesto en un sueño eterno. Eso es lo que sucede cuando no hay potencial para que su dominio se recupere; ella dejará de existir. Los cazadores morirán y vagarán para siempre porque el inframundo se romperá. Los otros dioses serán condenados a la nada. Los que se han desvanecido irán por el mismo camino. Solo el Caos permanecerá. Khaos... y tú y yo. No deseo eso; hay aquellos que me importan en este reino, y no te permitiré sentenciarlos al purgatorio.

'Y, entonces, te daré un ultimátum.' Aún así, el extraño se enfrentó en la otra dirección. 'Te conozco bien. Sé que serías el héroe desde mucho antes de que nacieras, y créeme que no importa quién gane esta pelea serás anunciado como tal, y te conozco así como tu otro yo. No deseo ensangrentar mis manos; he sido testigo de atrocidades suficientes durante mil mil vidas, pero elegiré ese destino para mí antes de permitirte destruir todo el potencial de este mundo. Los mortales deben ser atesorados por encima de todo. Los niños no llorarán de miedo porque tienes honor.

'Si no me matas aquí y ahora, Perseo, tomaré el asunto en mis propias manos. Eres necesario para lo que viene después. Pero no lo son.' Se volvió, y Percy se encontró mirando a los ojos de alguien mucho mayor que él. Alguien que había visto todo el dolor en el mundo, y había sido obligado a esperar. 'Mátame, o los mataré. Verás como yo quito a Artemisa, y a tus cazadores, y a los dioses y espíritus que aún aprecias; verás la realización en sus ojos, pero llegarás demasiado tarde para detener lo que viene, porque soy más grande que tú y no podrás incluso ralentizar mi camino. Llorarás y llorarás y le rogarás que regrese y no pasará nada. Ella no responderá, porque su vida habrá terminado.

'Te darás cuenta de este hecho. Sabrás que has perdido el amor de tu vida, y que fuiste impotente para salvarla. Que ella murió asustada, por tus fallas. Por tu honor. Tirarás tu honor a un lado, dándote cuenta de que todas las heces menos las habían abandonado hace mucho tiempo.

'Y entonces me matarás.' Se acercó a Percy y se paró frente al inmortal más joven con las manos colgando a los lados. El inmortal sin nombre no parpadeó en la ira en los orbes esmeralda de Percy. No temía al destructor, pero esperaba su muerte con calma en su rostro pálido y en sus ojos oscuros.

'Serás consumido por la ira, y conducirás tu espada negra a través de mi corazón. O me cortarás la cabeza. O permitirás que tu otro me torture y me haga rogar por la muerte y luego permitirás que el Ichor huya de mis venas. Ambos sabemos que su naturaleza lo llevará a hacerlo. No hay razón para prolongarlo.' Se paró frente a Percy, justo fuera del alcance de la mordedura de Riptide, y el ser sin nombre no se estremeció cuando Percy levantó la espada y presionó la punta contra su pecho.

Percy ejerció más control que nunca antes, y hizo una pregunta a través de su ira. 'Quién eres? Por qué haces esto?'

'Mi nombre es Moros. Soy Doom. Y estoy haciendo esto porque el futuro necesita a su héroe. Y porque, sin mi muerte, ese héroe destrozará el mundo.'

Moros dio un paso adelante, y Riptide perforó su corazón.