Jimin se dirigea d'un air enjoué vers la chambre de son ravisseur. Il voulait lui faire part de sa prochaine lecture. En traversant le château, il courrait si vite que quelques objets se retournèrent à son passage. Il ne lui restait que quelques détours et il arriverait à destination. Mais dans un carrefour, il se cogna dans quelque chose de dur. De dur et de chaud. Le jeune garçon réalisa alors que c'était le corps, ou plutôt le torse du prince Yoongi. Pourtant, il ne s'écarta pas. Il toucha lentement les poils gris encore humides de son buste. Le lion sortait du bain, et semblait s'être habillé en chemin, car il ne portait qu'un pantalon, sa chemise entre les pattes. Lorsque Jimin s'est cogné contre lui, son coeur s'était arrêté de battre. Et il avait repris d'un rythme effréné lorsque son captif avait posé la main sur lui. Il le touchait doucement, et maintenant, il semblait sentir son odeur. Il sentait le savon. Quelque chose de sensuel se dégageait de son toucher, presque quelque chose d'érotique. Le félin pouvait sentir son souffle chaud contre ses poils. Puis enfin le petit homme s'éloigna, rouge de honte.

- Pardon, dit-il d'une petite voix en croisant les bras derrière son dos. C'est juste que, c'est si rare de rencontrer quelqu'un qui sent si bon...

Il se maudissait entièrement. Quelle excuse pitoyable. Toucher un prince de cette façon lui aurait valu une gifle, ou pire encore. Jimin attendait sa sentence, sans pouvoir lever les yeux sur le lion.

- Je comprends, répondit le transformé avant de s'éclaircir la gorge en se rendant compte que sa voix flanchait, trahissant son trouble.

Ils restèrent un moment silencieux, trop timides pour pouvoir prendre la parole et changer de sujet. Cependant, le lion prit cette initiative.

- Que... Vous vouliez me voir ?

- Oh ! Oui, je m'apprêtais à commencer un nouveau livre, et je voulais savoir si vous vouliez vous joindre à moi...

- Bien sûr. Vous savez que je ne raterais jamais une occasion de vous écouter lire...

Jimin rougit une fois de plus, et ses joues devinrent en feu lorsque ses yeux se posèrent sur son torse. Pourquoi le fait de le voir ainsi le mettait aussi mal à l'aise ? C'était un lion. Un lion n'était jamais habillé d'habitude. Oui mais il n'était pas un lion comme les autres... Yoongi le sortit de ses pensées en lui barrant la vue, remettant sa chemise blanche.

- Nous y allons ?

Le villageois hocha vivement la tête. Ils arpentèrent les couloirs du château en direction de la bibliothèque, à un rythme lent, comme pour pouvoir arrêter le temps, ou simplement le freiner un peu.

- Jimin, je dois vous avouer quelque chose... Je vais partir quelques temps.

Le garçon s'arrêta inconsciemment de marcher.

- Partir ? Mais, où ça ?

- Dans les bois. Voyez-vous, nous n'avons plus de viande en réserve. Et je dois aller chasser pour en ramener.

- Oh... Le faut-il vraiment ?

Le lion réalisa que Jimin paraissait presque déçu. À moins qu'il ne l'était véritablement...

- Oui, je le crains. Je ne voudrais pas affamé mon prisonnier tout de même.

Le brun fit un sourire, reprenant sa marche.

- Alors permettez-moi de vous prêter Jjangu lors de votre chasse.

- Non vous n'êtes pas obligé.

- J'insiste. Jjangu sait toujours comment rentrer à la maison. Euh, enfin, je veux dire... Il sait comment retrouver son chemin...

Le jeune homme paraissait gêné, passant une main dans sa nuque. Yoongi le regarda avec interrogation. Est-ce qu'il venait de dire qu'il... reconnaissait le château comme sa maison ?

- Merci infiniment, Jimin. J'espère que je ne serais pas trop lourd pour lui.

- Oh non ne vous inquiétez pas. Si vous saviez tout ce que Jjangu peut transporter, toutes les fois où il a tiré les chars remplis des épées de mon père.

- Ce sera un honneur pour moi que de chevaucher avec votre monture.

Ils arrivèrent enfin à la bibliothèque, s'asseyant sur des fauteuils près de la cheminée.

- Mais... Vous reviendrez n'est-ce pas ?

Le lion fronça les sourcils.

- Bien sûr que je reviendrais. Pourquoi je partirais ? Trop de choses me retiennent ici.

- Non, je veux dire... J'ai peur que c'est vous qui soyez chassé. Rappelez-vous les brigands, le jour de notre rencontre.

En effet, le félin s'était pris une flèche dans le bras. Et il n'aurait pu rentrer au château sans l'aide de Jimin. Comment ferait-il s'il lui arrivait quelque chose ?

- C'est juste quelques jours de chasse, pas plus.

Jimin semblait vraiment inquiet et soucieux. Son expression était si sincère que cela toucha le coeur du prince.

- Écoutez, si je ne reviens pas après sept jours, je vous autorise à rentrer chez vous.

Jimin écarquilla les yeux. Rentrer chez lui ? Mais alors, ça veut dire... Le prisonnier le regarda avec effroi.

- Mais pourquoi ?

- Parce que cela voudrait dire qu'il m'est arrivé quelque chose. Et si c'est le cas, il ne servirait à rien pour vous de rester ici.

Jimin n'osait même pas y penser.

- Je vous en prie, ne partez pas. Je suis sûr qu'il y a un autre moyen pour avoir de la viande. Peut-être en mettant quelques pièges autour du château, peut-être...

- Jimin.

Le rat de bibliothèque leva le visage vers lui, alors que le félin venait de poser un doigt sous son menton pour qu'il le regarde.

- Croyez bien que je n'y vais pas par gaieté de coeur. Jamais je ne voudrais vous laisser seul, ici, sans moi. Mais il le faut...

Jimin avait les larmes aux yeux.

- Je ne veux pas qu'il vous arrive quelque chose. Vous êtes... Vous êtes mon ami...

Le coeur de Yoongi bondit dans sa large poitrine. En le désignant ainsi, le prince savait qu'il avait une place rien que pour lui, une place dans son coeur.

- Comme vous êtes le mien. Il ne m'arrivera rien, je vous assure.

Il prit la petite main pottelée de Jimin dans sa patte et la baisa tout doucement, pour le rassurer et le consoler. L'homme en frémit.

- Pouvez-vous me lire le livre que vous avez choisi, maintenant ?

Jimin n'avait pas la tête à lire, mais il le ferait, car on ne désobéit pas à un prince. Cela lui faisait penser, était-il bon de dire à un prince qu'il était son  ami ? Un prince et un villageois, c'était stupide...
Il ouvrit son livre et commença à lire d'une petite voix.

- "Il était une fois..."

~

Le lendemain matin, Jimin attela son cheval, le coeur gros. Il ne voulait absolument pas voir Yoongi partir, loin du château, loin de lui... Avant de le sortir des écuries, le seul humain glissa quelques mots à l'oreille de son cheval.

- S'il te plaît, ramène-le moi ici. Ramène-le moi sain et sauf...

Jjangu lâcha un petit hennissement, comme s'il avait compris ce que son cavalier venait de lui dire. Il le sortit des écuries en tirant sur les brides, et contourna le château pour se placer devant les grandes portes de bois. Le lion l'attendait, un ballot dans les bras, rempli de nourriture et d'eau. Lui aussi, avait le coeur bien lourd. Jimin avait été presque en colère contre lui la veille au soir. En vérité, Jimin était plus en colère contre la situation. Il savait qu'il était nécessaire d'aller chercher de la viande, enfin de nourrir tout le monde. Et il savait également qu'il n'y avait que Yoongi pour y aller. Il s'était proposé de l'accompagner, mais le prince avait catégoriquement refusé. Il voulait quelqu'un qui dirige le château à sa place en son absence. Mais jamais Jimin ne pourrait donner des ordres à des domestiques.

Passant une patte dans l'étrier, le félin monta sur le cheval de son prisonnier. L'animal recula de quelques pas, s'habituant au poids du lion. Jimin et lui n'osaient se regarder. L'humain se sentait presque abandonné. Yoongi voulait faire un geste, n'importe quoi, afin d'apaiser sa colère et sa tristesse, mais il n'en trouva aucun.

- Je reviendrai, Jimin. Je vous le promets.

Il lui adressa un dernier sourire, puis il quitta le château au trot. Jimin le regarda avec étonnement. Yoongi faisait très peu de promesses, si ce n'est jamais. Et lorsqu'il en faisait, il les tenait, Jimin le savait. En le regardant partir, il s'étonna de sentir une larme couler sur sa joue.

~

Après avoir regardé le prince jusqu'à ce qu'il disparaisse de son champ de vision, Jimin se dirigea vers la bibliothèque. Il était si tôt qu'il n'y avait pratiquement personne. Le jeune garçon prit un livre au hasard. Il fallait qu'il se change les idées, qu'il oublie le départ de Yoongi. La première page fut lu, puis peu à peu, les mots n'eurent plus aucun sens. Il lisait sans vraiment lire. Toutes ses pensées étaient tournées vers le prince, sans le vouloir.

- Le maître est parti ?

La voix grave le fit sursauter, faisant tomber le livre au sol. Il se pencha pour le ramasser, et chercha l'objet à qui la voix appartenait.

- Bonjour, Taehyung. Oui, il est parti il y a quelques minutes.

La voiturette l'observa longuement, comme pour déceler ce que ressentais le passionné de livres.

- Vous ne devez pas vous inquiéter, Jimin. Ce n'est pas la première fois qu'il part ainsi. Certes, la forêt est un endroit plein de danger, mais en hiver on peut tout voir. Il est pratiquement impossible de se camoufler à cause de la neige. Il sait ce qu'il fait, je vous assure.

Jimin baissa les yeux sur ses doigts, jouant nerveusement avec. Il lui était impossible de ne pas s'inquiéter pour lui.

- Pourvu qu'il revienne sain et sauf.

Il prit le petit jouet et l'installa sur la table pour qu'il soit plus près.

- Qu'est-ce que vous pensez de lui ?

Jimin regarda le plafond et pinça les lèvres, signes qui montraient qu'il réfléchissait.

- Eh bien, je le trouvais absolument abjecte lors de notre rencontre. Mais, il a changé, d'une certaine façon. Certes, il me retient ici contre mon gré, mais je ne le vois pas comme un ravisseur. Il est gentil, calme, et il a l'air aussi passionné que moi pour les livres. Cependant, il a toujours un côté énigmatique, mystérieux. Il peut passer des heures dans sa chambre loin de tout, loin de moi. Et il ne dit jamais vraiment ce qu'il pense, comme si quelque chose le bloquait... Mais c'est ce qui fait son charme, j'imagine. J'aimerais qu'il se confie un peu plus à moi, j'aimerais connaître ses sentiments sur tout. Qu'on devienne... plus proches, en quelques sortes. Comme je suis proche de mon père, ou plus encore.

Le jouet de bois afficha un grand sourire. Il reconnaissait bien là le début de sentiments amoureux naissants, même si Jimin n'en avait pas conscience.

- S'il vous plait, ne lui dites pas tout ce que je viens de vous dire ! Je n'oserais plus le regarder, s'il savait tout ça...

- Je fermerais ma petite bouche, vous avez ma parole.

Le villageois passa une main dans son cou, gêné.

- Et... savez-vous ce qu'il pense de moi ?

Taehyung afficha un petit rictus.

- Eh bien, il ne m'en a pas parlé personnellement mais, j'ai entendu dire qu'il vous trouvait très beau. Qu'il appréciait votre divine voix lorsque vous lisiez, qu'il admirait votre courage depuis que vous avez pris la place de votre père, qu'il profitait de chaque moment passé avec vous...

Jimin se mit à rougir.

- V-Vraiment ?

- Oui, mais ce ne sont que des paroles rapportées.

Le fils de forgeron sourit inconsciemment. C'était la première que quelqu'un disait des choses aussi gentilles à son sujet.

- Vous savez Taehyung, j'aime beaucoup parler avec vous. Avant, je me confiais peu, parce que je n'avais pas d'amis. Il y avait bien sûr mon père, mais il y a des choses dont je ne peux pas parler avec lui. Vous comprenez ?

- Bien sûr que je comprends, Jimin. Et moi aussi je suis ravi de pouvoir discuter avec vous.

Le sourire de l'humain s'agrandit. Il tapota la voiture de bois sur le toit comme petit geste d'affection, et Taehyung se mit à sourire aussi.

~

Quatre jours étaient passés, et le manque de la présence de Yoongi ne devint que plus grande encore. Jimin n'arrivait même plus à dormir. Il se retournait et retournait dans son lit, sans jamais trouver le sommeil. Alors il décida de se lever, et d'aller visiter le reste du château où il n'avait pas encore été. Tout l'aile ouest, en somme. Là-bas, il y avait le bureau de Yoongi, où il n'allait jamais. Dans cette pièce, il y avait seulement une grande armoire remplie de papiers, un bureau et une chaise. Derrière celle-ci, une immense fenêtre montrait la noirceur de la nuit. La pièce était si plongée dans le noir que même la lueur de sa chandelle ne pouvait l'éclairer. Pourtant, il arriva à percevoir quelques toiles d'araignée, ainsi que de la poussière. Il était évident que Yoongi ne souhaitait jamais entrer ici. Mais pourquoi ? C'était le souverain du pays après tout, n'était-il pas de son devoir de diriger le pays ? Oui mais voilà, personne n'avait la connaissance de l'existence du prince, et avoir un lion comme souverain, cela pourrait amener au chaos. Pourtant, le royaume aurait bien besoin d'un dirigeant, pensa Jimin.
Il sortit de la pièce et s'en alla vers la chambre du félin. L'endroit n'avait pas changé depuis la dernière fois. Il était venu une première fois sans l'accord du prince, et Yoongi avait tellement été en colère qu'il avait fait peur à Jimin, et s'était échappé. La suite était encore plus sombre. C'était le soir où les brigands l'avaient enlevé, et que Yoongi l'avait sauvé. À partir de là, tout avait changé. Jimin était revenu dans cette chambre pour apprendre le piano, puis avait décidé d'arrêter, voyant comment sa douleur était grande à chaque fois que ses doigts frôlaient les touches de l'instrument. Jimin posa sa chandelle, et joua un petit morceau que Yoongi lui avait appris. Le résultat était encore plus médiocre qu'avant. Il se retourna et observa la chambre. Elle était toujours dans un piteux état, mais Yoongi semblait l'avoir un peu rangé. Jimin se dirigea vers le lit du lion. Il prit son oreiller et y déposa son nez. Son odeur masculine emplit ses narines. Ce n'était pas une odeur animale, étonnement. Son odeur aurait pu être l'odeur de n'importe quel homme. Peut-être parce que Yoongi ne se lavait pas comme le faisaient habituellement les lions ou les chats mais en prenant des bains comme toute personne normale. Jimin reposa son oreiller et entendit son pied frotter contre quelque chose. En baissant les yeux, il aperçut un papier qui dépassait du lit. Il s'agenouilla et prit le papier entre ses doigts. C'était un poème. Sous le lit, il y en avait des tas et des tas, tous entassés et rangés sous le matelas. Jimin savait quil ne devait pas faire ça, mais il en prit quelques uns et décida de les lire. Il en avait assez de se demander ce que ressentait Yoongi. Il y passa des heures et des heures, jusqu'à ce que le soleil pointe le bout de son nez. Ses poèmes parlaient de son malheur, de ses journées qui se ressemblaient toutes, de son envie de partir loin de tout ce qu'il connaissait, de ses parents décédés... Parfois, ses poèmes prenaient des tons de lettre suicidaire. Jimin se sentit mal pour lui. Puis il était tombé sur un poème qui parlait de lui. Dans celle-ci, Yoongi le comparait à "un rosier en train d'éclore sous la clarté de la lune". La comparaison avait fait battre son coeur si fortement dans sa poitrine qu'il croyait avoir une crise sur place. Il rangea tout comme il l'avait trouvé et se rendit près de la rose enchantée, brillant si fortement sous son socle que Jimin en fut ébloui. C'était la première chose qu'il avait aperçu en arrivant ici. Il se pencha et l'observa longuement. Des pétales tout fanés étaient déposés sur la table, sous la rose. L'envie lui prit de les prendre et de les jeter, mais cela gâcherait l'ensemble.

- Vous ne devriez pas être ici, Jimin.

Le garçon n'avait même pas entendu la voiture de bois entrer. Jimin toucha le socle en soupirant, créant de la buée sur le verre.

- Taehyung, pourquoi est-ce que je me sens si triste ? C'est comme s'il me manquait quelque chose. Je suis tellement attaché à lui que, je sais qu'à la fin, je souffrirais. Peut-être que je ne devrais pas m'attacher, au final. Mais un lien fort nous lie, je peux le sentir. S'il lui arrivait quelque chose, je crois que je ne m'en remettrais jamais...

Taehyung tomba des nu. Il n'aurait jamais pensé que Jimin porterait une si grande amitié pour son maître.

- Je... Je pense qu'il ne faut pas tenter de briser ce lien entre vous deux. Car si vous le brisez, vous serez encore plus malheureux que tout.

Jimin sentit des larmes couler sur ses joues.

- Vous songez à rentrer chez vous, pas vrai ?

Il les essuya d'un revers de la main.

- Eh bien, oui. Mais je ne le ferais pas. J'ai fait une promesse, je dois rester avec lui. Seulement... Qu'arrivera-t-il si je m'attache trop ? Souffrirons-nous tous les deux ? Ou seulement moi ?

- Si vous vous attachez, je ne pense pas que vous souffrirez. Au contraire, vous serez plus épanoui que jamais. Une telle amitié ne doit pas prendre fin. Vous voudriez que le prince soit encore plus triste qu'il ne l'est déjà ?

Jimin repensa à ses poèmes, et à la peine profonde que ressentait le lion.

- Non. Jamais je ne voudrais ça.

- Alors restez tel quel. Ne changez rien. Sinon, non seulement vous le perdrez, mais vous nous perdrez nous aussi... Et vous-même.