- Salut Beth, salut Sophie,dit le jeune homme d'un ton ironique en s'approchant avec nonchalance.

- Mais qu'est-ce que tu fais ici ? demanda Beth d'un ton soucieux.

- Je vous empêche de commettre une erreur, répondit-il alors qu'il se plaçait entre les filles et le Pur Alpha.

Les chasseuses se regardèrent l'une l'autre totalement désemparées. Elles ne comprenaient pas le comportement de leur compagnon face à cette situation.

- Mais qu'est-ce que tu veux dire ? questionna Sophie.

- Kevin t'es pas sérieux j'espère ? ajouta Beth d'un ton incrédule .

- Vous ne comprenez pas, dit l'archer en levant les yeux vers le ciel. Roman n'est pas dangereux, c'est quelqu'un de bien.

- C'est un lycanthrope ! s'exclama Beth, terrifiée et énervée.

- Non ce n'est pas ça, corrigea Sophie.

Sur ces mots, cette dernière se retourna vers son amie qui semblait complètement perdue.

Voyant cela, Sophie s'apprêtait à lui répondre, mais elle fut devancée par l'archer.

- Roman est un Pur Alpha, dit-il d'un ton sérieux.

À l'entente de ces deux dernières paroles, Beth recula d'un pas, tandis que son amie s'apprêtait à bondir sur Roman.

Voyant ce qu'elle s'apprêtait à faire, Kevin recula et arma son arc d'une flèche. Il la pointa vers la chasseuse qui resta ahurie face à cet acte de la part d'un autre chasseur.

- Kevin ! cria Beth les yeux humides.

- Tu n'es qu'un sale traître ! grogna Sophie en grinçant des dents.

- Appelle moi comme tu veux, mais je ne te laisserai pas tuer le seul qui puisse arrêter la Bête, répliqua Kevin d'un ton calme.

Sophie était bien loin de vouloir se calmer. Elle était en sueur et son cœur battait la chamade. Au fond, la jeune fille ne savait pas quoi faire. Devait-elle attaquer son coéquipier et tuer le loup-garou, ou bien devait-elle baisser son arme et essayer de comprendre ce qu'il se passait ?

Voyant son hésitation Beth, qui avait rangé ses poignards, s'approcha de son amie et, après lui avoir posé une main sur l'épaule, l'invita à ranger son khépesh.

Avec réticence, Sophie replaça son épée derrière son dos, mais elle resta sur le qui-vive.

Kevin baissa son arc et détendit la corde. Il rangea ensuite la flèche dans le carquois et se tourna vers Roman, pour l'inviter à se rapprocher.

- Je suppose que tes amies travaillent avec Sébastien, n'est-ce pas ? spécula ce dernier en regardant une à une les chasseuses.

Kevin ne répondit que par un hochement de tête.

- Kevin, dit Beth en faisant un pas en avant. Comment peux-tu être sûr qu'il n'essaie pas de te manipuler ?

Le jeune archer baissa un moment son regard vers le sol, avant de prendre une profonde inspiration et de se relever pour faire face aux chasseuses.

- Il aurait pu me laisser être déchiqueté par la meute alliée à la Bête hier soir, expliqua-t-il tout en remarquant les expressions de stupeur et d'angoisse se dessiner sur leurs visages. Il aurait pu me laisser mourir, mais il ne l'a pas fait. Il est même allé jusqu'à défier l'Alpha de la meute pour stopper tous les autres.

Beth resta surprise d'entendre cette explication. Pour elle il était inconcevable qu'un Occulté risque sa propre vie pour un membre de l'Ordre. Mais elle avait confiance en Kevin et si elle ne voulait pas le croire, alors elle ne saurait accorder sa confiance à personne.

Sophie en revanche, n'était pas du même avis. Pour elle, être une chasseuse était toute sa vie. Mais si ce que son ami lui a dit est vrai, alors il lui fallait une preuve.

***

À l'intérieur de la maison, Grégoire avait allongé Sandra, toujours en proie à la douleur, sur le canapé. Philomène, qui avait tout vu depuis la fenêtre de la chambre, s'était précipitée au rez-de-chaussée pour s'occuper de la louve.

Elle avait prit un vase, qui se trouvait dans l'un des tiroirs dans la cuisine. À l'intérieur se trouvait une étrange pâte de laquelle émanaient plusieurs odeurs.

Grégoire, qui se tenait aux côtés de Sandra, était allé chercher de longues bandes blanches,  à la demande de sa mère. Ils les avaient posées sur la table basse, avant de s'écarter pour laisser de la place à sa mère, tandis qu'elle étalait la pâte sur les bandes.

Le jeune garçon s'était approché de la fenêtre et observait attentivement la scène. Il avait vu Kevin se mettre entre les filles armées et son ami, tout en brandissant son arc.

Après plusieurs minutes, Le vampire vit son ami quitter le jardin, escorté par les chasseurs.

Il aurait voulu les suivre pour découvrir ce qu'il se passait, mais Philomène l'appela pour lui dire qu'elle avait fini.

Sans comprendre pourquoi, Grégoire quitta alors son poste d'observation et retourna s'asseoir aux côtés de la louve toujours allongée. Le jeune vampire voulait suivre son meilleur ami, pour voir s'il n'était pas en danger. Pourtant, quelque chose en lui l'incita à rejoindre la jeune louve.

Philomène les laissa seuls car elle avait un autre patient à s'occuper. Arrivée devant les escaliers, elle se retourna un instant, pour voir son fils caresser avec tendresse le front de la jeune fille.Un sourire s'esquissa sur le visage de la druide.

Après quelques secondes, elle commença à monter à l'étage pour rejoindre son mari, toujours dans le coma.

***

  Entre temps, le jeune vampire regardait son amie loup-garou d'un air doux et protecteur. Il savait qu'elle l'avait sauvé une nouvelle fois, mais il ne savait pas pour quelle raison. D'autant plus que tout les deux n'arrivaient pas à s'entendre.

Au fond de lui, Grégoire se demandait pourquoi Sandra était si dure avec lui et pourquoi quand l'un des deux était en danger, l'autre s'inquiétait énormément.

Il décida alors de rejoindre le bureau de son père et de prendre le livre qu'il consultait depuis quelques semaines.

Sachant à quel endroit il était posé, Grégoire ne mit pas longtemps à trouver ce qu'il cherchait. Une fois récupéré, il retourna s'asseoir au près de Sandra et commença à le feuilleter.

Il arriva sur le chapitre qui parlait des lycanthropes et commença la lecture. Après quelques minutes, le jeune homme tomba sur un paragraphe qui parlait de l'âme-sœur.

- Selon la légende, lorsque les loups-garous approchent de l'âge de 20 ans, leur instinct les poussent à chercher leur âme-sœur, lit-il dans sa tête. Si le lien qui unit un loup à sa meute est fort, il n'est rien comparé à celui entre cet Occulté et celui ou celle qui est destiné à passer le reste de sa vie avec lui. L'âme-sœur est, pour les loups-garous, bien plus qu'une personne compatible amoureusement avec ce dernier. Il s'agit de l'être qui lui apporte stabilité, force et surtout, qui lui permet de ne pas perdre son humanité.

Plus Grégoire lisait ce paragraphe, plus ses yeux s'écarquillaient de stupeur. Il releva un moment la tête vers Sandra, avant de replonger dans la lecture.

- Si les loups-garous ne parviennent pas à trouver leur âme-sœur, leur longue vie risque d'être semée d'embûches. La perte de contrôle est la plus commune, ce qui les rendrait violents et extrêmement agressifs. Ces mêmes effets adviennent lorsqu'ils perdent leurs âme-sœur, continua le jeune vampire en relevant la tête.

Ses yeux se posèrent un moment sur Sandra assoupie. Puis il reprit la lecture.

- Il est facile de comprendre quand un loup-garou a trouvé son âme-sœur: il ne peut s'empêcher d'être proche de cette dernière et la protège au risque de sa propre vie.

Le jeune homme referma délicatement le livre et le posa sur la table basse. Il passa les mains dans ses cheveux, pendant qu'il glissait le long du dossier de la chaise. Plusieurs questions se formèrent dans son esprit, mais il ne trouva aucune réponse.

Il regarda Sandra avec ses bandages d'un air pensif. Pourquoi était-elle si refermée ? Pourquoi ne voulait-elle parler à personne de son passé ?

De nouvelles questions auxquelles Grégoire ne savait répondre. Pourtant, malgré cette attitude , le jeune homme sentait de ne pas pouvoir la laisser tomber. Il voulait découvrir ce qui tourmentait la jeune fille.

***

De son côté Roman, toujours accompagné du trio de chasseurs, avait décidé de rejoindre l'îlot qui se trouvait au milieu de l'Oise.

Le trajet avait été certes silencieux, mais le jeune homme sentait les battements de cœur accélérés des deux filles. Elles étaient complètement tétanisées, mais ne le montraient pas.

Kevin, qui se tenait juste derrière Roman et devant ses amies, était en revanche beaucoup plus calme. Son cœur battait normalement avec un rythme régulier. Roman comprit alors que l'archer n'avait plus du tout peur de lui, mais il ignorait toujours s'il pouvait lui faire confiance.

Après avoir traversé le pont, le petit groupe s'assit sur des bancs, disposés en demi-cercle, qui donnaient sur le fleuve.

Alors que les filles s'assirent sur celui de gauche, Roman s'assit sur celui de droite, assez éloigné des chasseuses pour qu'elles ne puissent le toucher avec leurs armes, mais assez proche pour pouvoir les entendre.

Kevin, qui s'était assis sur l'un des accoudoirs du banc de Roman, resta attentif au moindre mouvement de la part de ses compagnes.

- Pourquoi sommes-nous ici ? demanda sèchement Sophie.

- C'est l'endroit où ma mère m'emmenait lorsque j'étais perplexe ou énervé, lui répondit Roman, les yeux rivés sur le fleuve qui commençait à briller, à mesure que le soleil se levait dans le ciel.

- Oh vraiment intéressant, rétorqua la chasseuse, toujours d'un ton sec.

- Tu sais quoi Sophie ? commença Kevin en tournant la tête vers elle. Je me demande très souvent si tu n'es pas devenu exactement comme Jeff.

La jeune chasseuse s'apprêtait à se relever, l'expression outrée dessinée sur son visage. Heureusement, Beth lui saisit le bras et l'invita à se rasseoir.

Réticente, Sophie accepta quand même de se calmer et de reprendre sa place à côté de son amie. Au même moment, une jeune blonde arriva.

- Salut tout le monde, dit-elle joyeuse en regardant un à un les membres du groupe.

Tous la reconnurent et la saluèrent, même si les filles ne semblaient pas vraiment enchantées de la voir.

Ayla alla s'asseoir à côté de Roman et, tout en lui souriant, elle l'embrassa sur la joue, ce qui étonna les chasseuses.

- Pourquoi tu as fais ça ? chuchota-t-il.

Elle se tourna son regard vers le jeune homme et approcha sa bouche de son oreille.

- Je me moque complètement de ce qu'elles peuvent dire, répondit-elle souriante.

Elle s'éloigna lentement et lui fit un clin d'œil. Le jeune homme souriant de plus belle et tourna alors son attention sur les filles, qui les regardaient d'un air ahuri.

- Sérieusement Ayla ! s'exclama Sophie. Tu sors avec un loup-garou ?

- Premièrement j'ai rencontré Roman avant qu'il ne soit transformé, répliqua t-elle d' un ton plus sérieux. Et deuxièmement, même s'il est devenu un Occulté, il reste toujours en partie un humain, détail que justement les chasseurs n'ont jamais pris en considération. Cela dit, pour vous Roman est peut-être simplement un autre Occulté à chasser. Mais pour moi non.

Beth à l'écoute de ces paroles, baissa légèrement les yeux, comme si elle se sentait coupable. Son amie au contraire, ne semblait nullement affectée par le discours de Ayla.

- Bravo Ayla, dit Sophie en battant des mains dans un faux applaudissement. Tu viens tout juste de te marquer comme traître à l'Ordre.

- Tant mieux, riposta la fille avec nonchalance,

Elle déplaça une mèche de ses longs cheveux blonds brillants derrière son oreille et reprit.

- De toute manière je n'ai jamais voulu être une chasseuse. Alors si tu veux en parler à Sébastien, dis lui qu'il devra d'abord m'affronter pour arriver à Roman.

L'expression sévère de Sophie ne changea pas, tandis que Beth se tourna vers le jeune archer qui était resté muet jusque là.

- Et toi Kevin ? demanda-t-elle en s'adressant à ce dernier. Pourquoi t'es-tu allié à lui ?

Le jeune archer expira fortement et secouant lentement la tête.

- Je suis un Mestizo Beth, commença-t-il. D'une part je veux empêcher l'extinction de l'espèce de ma mère; de l'autre, en tant que chasseur, je suis le Code à la lettre, parce que sinon nous serions identiques aux créatures comme la Bête.

- Pourquoi vous nous avez fait venir ici ? s'impatienta Sophie, exprimant de nouveau son mécontentement.

Les regards d'Ayla et Kevin se posèrent sur Roman. Ce dernier inspira profondément avant de prendre la parole.

- J'ignore ce que vous ou Sébastien voulez faire en ce qui concerne la Bête, mais en ce qui me concerne, je ne laisserai pas Henry Bourgeons transformer Embursville en son terrain de chasse privé, expliqua le jeune homme tout en observant les filles et écoutant leurs battements de cœur. J'ai l'intention de l'affronter et de l'arrêter, parce que c'est de ma ville et de la vie de tous  ses habitants dont il est question.

Sentant que leurs cœurs avaient battu à un rythme plus élevés lorsqu'il leur avait parlé des intentions de la Bête, Roman comprit qu'elles n'en savaient rien. Peut-être que la Bête n'en avait rien dit à Sébastien, ou bien tous les deux s'étaient accordés et que, par conséquent, il avait choisi de ne rien leur dire.

Dans tous les cas, le jeune loup-garou savait que pour obtenir la confiance des chasseuses, il devait continuer de les convaincre de ses intentions.

- Je suis peut-être un Occulté, mais je suis encore en partie humain, poursuivit Roman, toujours d'un ton serein mais sérieux. La seule chose que je veux, est protéger ceux qui me sont chers et faire comprendre à tout ceux qui sont comme la Bête, qu'ils soient Occulté ou pas, que pour détruire ma ville ils devront d'abord passer sur mon cadavre.

Sophie, qui jusque là avait écoutée attentivement les paroles du garçon, s'avança en posant ses coudes sur ses genoux.

- Et tu penses que jouer les super-héros ne te fera plus apparaître comme une menace pour les chasseurs ? questionna-elle, cette fois avec un ton moins sévère qu'avant.

Roman resta silencieux un moment. Il se leva pour observer le fleuve en s'approchant du bord. Les chasseuses, toujours sur la défensive, posèrent leurs mains sur les poignets de leurs armes.

- Je ne m'attends pas à ce que les chasseurs ne me voient plus comme une menace, continua t-il, le regard perdu sur le fleuve calme et scintillant. Tout ce que je veux c'est arrêter Henry Bourgeons et protéger ma famille. J'espère seulement qu'un jour je parviendrai à vous convaincre que je ne suis pas malfaisant.

Les deux chasseuses se regardèrent l'une l'autre, pendant que Roman rejoignit à nouveau le banc sur lequel il s'assit.

Après quelques instants, Beth et Sophie se tournèrent vers le trio qui les observait.

- Vous lui faites confiance ? demanda Beth en regardant ses compagnons chasseurs un à un.

Kevin et Ayla répondirent par un hochement de tête silencieux mais franc.

Sophie quant à elle, fixa Roman d'un air pensif, comme si elle essayait de lire dans son esprit.

- Si tu veux que nous soyons alliés, alors tu dois nous dire ce que la Bête t'a dit hier soir, expliqua-t-elle avec un ton plus serein. Penses-tu de pouvoir le faire ?

Le Pur Alpha regarda ses amis chasseurs avant de commencer à raconter son combat avec l'Alpha de la meute alliée de la Bête et la créature elle même.