Punisher se encontraba acorralado por la imponente y oscura figura de Superman cuyos ojos negro y verdes se clavaron fijos en el vigilante.

—¿No vas a saludarme a tu viejo amigo, Frank? —cuestionó Superman.

—Tú ya no eres mi amigo, Clark —exclamó Castle.

Punisher arrojó una granada al rostro de Superman y aprovechó la explosión de esta para salir corriendo, saltando a una azotea más baja. El vigilante sacó una pistola especial que disparo un gancho y con este bajo a la calle sin embargo Superman aterrizó frente a él sin que la explosión lo hubiera afectado en lo más mínimo. Frank retrocedió mientras descargaba todas las municiones de una pistola sobre el rostro del kryptoniano, sin que esto tuviera el más mínimo efecto. La última bala impactó sobre el ojo izquierdo de Kal-El pero esta cayó al suelo. Superman sonrió con superioridad antes de tomar de la ropa a Punisher y arrojarlo con brusquedad contra un auto cuya puerta se abolló y el vidrio estalló. El hombre de acero levantó un auto por encima de su cabeza y una sonrisa macabra se formó en su rostro.

—Oye, Frank, ¿lo atrapas?

Punisher corrió a un costado para esquivar el auto que se estrelló ferozmente contra el otro.

—"Aún es invulnerable y fuerte, pero ya no vuela y no parece ser capaz de disparar rayos".

Superman se elevó unos centímetros del suelo y levitó lentamente hacía Punisher que sujetó una ametralladora que tenía colgada en la espalda y empezó a disparar frenéticamente sobre Kal-El pero las balas no parecían afectarle. Rápidamente arrojó tres granadas al mismo tiempo y estas explotaron en el rostro del superhombre. Cuando Superman salió de la nube de humo ya no vió a Punisher por ningún lado. Dio un fuerte saltó al cielo para ver lo tejados pero no encontró a su enemigo por lo que al aterrizar lo hizo llenó de rabia. Sujetó con ambas manos un auto y lo arrojó hacía la pared de un edificio escuchando varios gritos de terror. Tras eso dió otro salto para ir a la calle donde se encontraban los miembros de su pandilla que habían sido abatidos por los policías. El kryptoniano aterrizó frente a los oficiales que se sintieron aterrados ante su inevitable destino.

Frank caminaba con cautela por las alcantarillas. Su pecho se encontraba lleno de furia y amargura tanto por el encuentro como por los recuerdos que lo agobiaban.

Flashback

—Felicidades, Frank —exclamó Clark Kent.

Ambos hombres se encontraban parados uno al lado del otro, viendo a través del cristal al hijo recién nacido de Castle.

—También felicitate a tí —dijo Frank.

—¿Por?

—Tú serás el padrino.

Fin del Flashback

Superman volvió al edificio donde tenía su centro de operaciones. Aquel era el edificio que hacía tiempo le había pertenecido a Lex Luthor.

—Ese bastardo de Castle me las va a pagar —afirmó Superman sumamente furioso.

—No se preocupe, jefe. Tarde o temprano ese imbécil caerá.

Superman cayó de rodillas al suelo mientras se tomaba del estómago. El ex héroe no pudo evitar vomitar una gran cantidad de líquido verdoso de forma descontrolada durante unos segundos.

—¡Jefe! —exclamó el criminal mientras corría hacía Superman—. ¿Se encuentra bien?

—Sí —afirmó Superman mientras se limpiaba la boca con el antebrazo—. Yo soy Superman, yo no puedo enfermarme.

Superman repentinamente tomó a su secuas del cuello y lo alzó del suelo mientras lo observaba con una furia asesina.

—¡Nada me afecta, nada me hacé mal, soy indestructible! —gritó frenético el hombre de acero—. Y nadie nunca sabrá lo que pasó aquí, me aseguraré de ello.

Superman le rompió el cuello al criminal y luego partió a la mitad su cadáver, cubriendo con su sangre el vómito derramado. Kal-El caminó hacía su escritorio y tocó un botón en este para comunicarse a través de un micrófono.

—Traigan a alguien para limpiar, y llamen a Deathstroke.

Superman cruzó los brazos detrás de su espalda y se paró enfrenté de un cristal cuyo interior guardaba los restos destrozados de su capa roja.

Flashback

Superman se encontraba con el torso descubierto y claros signos de haber sido golpeado. Sus manos y pies estaban aprisionados por máquinas y una extraña arma de gran tamaño le apuntaba al pecho.

—Metrópolis esta en caos —afirmó Luthor con una gran sonrisa—. Las noticias no dejan de repetir que te asesine.

—¿Por qué haces esto, Luthor? Yo solo buscó lo mejor para la humanidad.

—Tú limitas el potencial humano. Vas por ahí con tu maldita capa roja —dijo mientras alzaba esta misma en su mano derecha— creyendote superior a nosotros. Es solo cuestión de tiempo para que muestres tus verdaderos colores y te vuelvas en nuestra contra.

—Yo jamás haría eso...

—Tómalo como una pequeña medida preventiva.

Luthor se posicionó detrás de la enorme arma y esta disparo un rayo de kryptonita provocando que Superman gritara del terrible dolor mientras sus venas se volvían verdes al igual que sus lágrimas. 

Fin del Flashback

Superman se tomaba del pecho recordando aquella dolorosa tortura. Fue torturado durante semanas con kryptonita que terminó contaminando su cuerpo. Aquello había transtornado a Superman hasta el punto de la locura, le había reducido los poderes y arrebatado la mayoría debido al daño celular que ya no le permitía absorber bien la radiación solar. Tenía cáncer en la mayoría de sus órganos y su factor curativo no podía hacer nada para remediarlo. Vivía cada día con un intenso malestar con el cual se había acostumbrado a vivir, al igual que con la noción de que moriría en cualquier momento. Cada día se encontraba un poco más débil pero no se dejaría vencer hasta sumergir el país que tanto protegió en el más completó caos.

Punisher se encontraba con el torso desnudo, observando su cuerpo detenidamente para encontrar cualquier herida pero solo tenía moretones por los golpes. Sin embargo su estabilidad mental se había ido al retrete después de su encuentro con su ex amigo. Se tomó desesperado de la frente al recordar lo qué había pasado hacía ya más de un año.

Flashback

Metrópolis se encontraba en el más completó caos tras la supuesta muerte de Superman. Frank conducía a maxima velocidad un JEP militar por las calles destrozadas mientras explosiones se veían a lo lejos.

—La situación en la ciudad es un completo caos —comunicó una voz en la radio—. Se reportan que miembros de la Justice League, cómo Thunderstrike y Spider-Man, se están enfrentando a Bizarro y Parásito respectivamente. También se reporta la presencia de Los X-Men.

—Oh, no —exclamó Castle al llegar a su destino: su hogar.

Bajo corriendo del vehículo militar hacia los restos de su casa en llamas a la cual ingreso mientras gritaba el nombre de su esposa y de su hijo. No tardo en localizar dos cuerpos semi calcinados en el suelo que correspondían a la complexión física de su familia. En medio de las llamas, Frank cayó al suelo y gritó con furia y dolor al cielo.