Capítulo 1

"¡Muy bien, eso es suficiente! ¡Vengan, chicos!" El entrenador Yun los llamó al borde de la tribuna.

Jeongguk sacudió su cabello, con el sudor cubriéndole la frente, aceptó un golpe del puño de Namjoon en su camino. Había fallado su último tiro de tres puntos, pero espero que el entrenador Yun hubiera estado tan metido en sus notas para darse cuenta. El resto del equipo de aspirantes se agrupaba, comparando en voz alta las jugadas y haciendo apuestas en la alineación final.

Deja de estresarte, Jeongguk-ah, superaste a todos aquí", le aseguró Namjoon.

Jeongguk mordió su labio inferior, los nervios ya se aceleraban. "Excepto a ti".

Namjoon le palmeó la espalda. "Bueno, obviamente. Te enseñé todo lo que sabes".

Que modesto…-resopló-

Namjoon ignoró su comentario, volviéndose en su lugar para burlarse de Yoongi, que estaba a su lado mirando el montón de camisetas rojas, blancas y negras en el banco. "Probablemente deberías tomar el jersey más pequeño. No hay necesidad de esperar a la lista".

"Ah, que dulce. Crees que tengo garantizado un lugar".

"Si no puedo ser el centro al menos tres partidos esta temporada, me daré cuenta que prefieres a Namjoon", amenazó Park Bogum en broma al entrenador Yun.

"Tomaras lo que te doy, y estarás agradecido de estar en el equipo", replicó.

BoGum sonrió de par en par. "Así que lo haces".

El entrenador Yun lo miró fijamente. "Eso no es lo que dije".

Eso es básicamente lo que dijiste, confirmó Seokjin, subiendo detrás de ellos.

"¡Está bien, tranquilos! ¡Todos ustedes! ¡Escuchen! Antes de decirte quién está iniciando el partido, voy a enumerar los nombres de la lista completa. Si no digo tu nombre, lo siento, pero simplemente no es tu temporada. Vuelve el año que viene e inténtalo de nuevo. Y si es tu última temporada, entonces mala suerte. No es culpa mía que no sepas jugar".

Jeongguk puso los ojos en blanco. El entrenador Yun era conocido por su actitud directa, pero en realidad era muy alentador si habías estado en el equipo el tiempo suficiente. Había llegado todas las temporadas desde el primer año, lo suficientemente afortunado como para llegar a la universidad con una beca deportiva. Sin embargo, tenían una estricta política de prueba en vigor; solo porque alguien lo hiciera un año no significaba que se les garantizara un lugar al día siguiente. No importaba cuántas becas o años de experiencia tuvieran en su haber. Todo el mundo estaba a prueba.

"Ahora, si digo tu nombre, quiero que vayas a tomar tu camiseta. Solo voy a decir por número. Yoon Jeonghan, 55 ... Yook Sungjae, 50 Park Chanyeol, 43... Choi Youngjae, 40..."

Mantuvo la cuenta en su cabeza. Cinco jugadores en la cancha, trece puestos en total. Hasta ahora, quedaban nueve.

“Kim Yugyeom, 33...”

"¡Felicidades, bro!" Jeongguk susurró Yugyeom al alto antes de que se fuera  para recoger su camiseta.

"Jung Yoonoh, 31... Kim Mingyu, 24..."

Las cosas se estaban apretando ahora. Jeongguk tomó un recuento rápido a medida que más chicos se dirigían a la pila de camisetas. Quedaban seis lugares, y diez de ellos todavía estaban a este lado de la cancha. Las probabilidades no estaban bien.

El entrenador Yun pasó el dedo por la lista, como si hubiera perdido su lugar. "Oh. Park Bogum, 22..."

Un grupo de chicos que realmente no reconoció aplaudieron con entusiasmo, y Bogum se inclinó amablemente ante su entrenador, con una sonrisa torpe en su cara mientras corría para recoger su camiseta.

Jeongguk intentó no resentirse de Bogum, realmente lo hizo. Solo deseaba que el tipo tuviera mejores amigos. Y no ayudó que ignorara a Jeongguk cada vez que intentaba ser civilizado.

Kim Seokjin, 15. El entrenador Yun miró su pequeño grupo tan pronto como llamó al nombre de Seokjin, justo a tiempo para ver a Jeongguk, Namjoon y Yoongi estallar en vítores, empujando a Seokjin con los otros jugadores.

“Min Yoongi, 13...”

"¡Ese es nuestro chico de Daegu!" Jeongguk gritó, palmeando a Yoongi por la espalda.

Yoongi simplemente se agachó la cabeza, pero una pequeña sonrisa adornó su cara mientras se dirigía al otro lado de la cancha.

Se sentía orgulloso de Yoongi y Seokjin, obviamente, pero sería un mentiroso si dijera que no sentía un poco de nerviosismo ahora. Solo quedan tres lugares. Pero ya sabía que uno de esos era de Namjoon.

El entrenador Yun soltó un largo suspiro.

"Jeon Jeongguk, 05".

"¡Joder, sí!" Exclamó, alzando su puño en el aire.

"Modales , Jeon".

Jeongguk sonrió tímidamente. "Lo siento, entrenador. Simplemente estoy emocionado".

Su entrenador acaba de resoplar, sacudiendo la cabeza. Sin embargo, Jeongguk se quedó en este lado de la cancha, esperando escuchar a los dos últimos jugadores de la lista. Los cuatro aspirantes se estaban moviendo ansiosamente de pie, todos excepto Namjoon, que parecía confiado en que quedaría seleccionado. Jeongguk también tenía confianza. Si a alguien se le garantizaba un lugar, era a Namjoon.

"Choi Minho, 04", llamó el entrenador Yun. Minho exhaló aliviado mientras sus amigos chocaban los cinco y daban golpes de puño. Había otro compañero de equipo al que le vendría bien una mejor compañía.Tan pronto como Minho cruzó la cancha, se paro junto a Bogum, e intercambiaron felicitaciones.

“Y por último, pero no menos importante...”

Jeongguk hizo contacto visual con Yoongi y Seokjin al otro lado del gimnasio. Pasó un acuerdo silencioso entre ellos.

"¡Kim Namjoon, 01!" Gritaron al unísono.

El entrenador Yun agitó una mano. "Lo que dijeron. El resto de ustedes, gracias por venir a las pruebas de esta temporada. Sigan practicando. Lo digo en serio cuando digo que quiero que todos vuelvan. Aparte de eso, concéntrense en sus clases. No hagan nada que Namjoon no haría. Nos vemos por el campus. Vengan a hablar conmigo si tienen alguna pregunta. Pero, por favor, nada de quejas. Tengo suficiente con las de la facultad".

Los tres aspirantes restantes no parecían demasiado molestos; dos de ellos se dirigieron para charlar con los jugadores seleccionados, mientras que el otro se dirigió a la salida. Jeongguk sabía que en su mayoría estaban aquí para apoyar a Minho y Bogum. Esta temporada debería ser interesante... definitivamente hubo un poco de división social en el equipo. Tendría que resolver eso antes del primer partido. Aunque la mayoría de esos factores estaban fuera de su control. Además, el problema era de ellos.No el de Jeongguk. Bueno, un amigo en particular de verdad.

Una conmoción llamó la atención de Jeongguk. Los chicos estaban abarrotados alrededor de algo, hablando en voz alta o haciendo comentarios en voz baja. ¿Qué demonios? ¿Estaba aquí el equipo de voleibol? Curioso, Jeongguk y Namjoon se acercaron a ver en qué estaban todos inventados.

Debería haberlo sabido.

"Oye, retrocedan al infierno. Solo estoy aquí para preguntarle al entrenador Yun sobre el calendario para esta temporada. Necesito saber qué días podemos practicar en el gimnasio".

Jeongguk ralentizó su aproximación, mirando al moreno ágil junto a la bola sus de compañeros de equipo .

Bogum debe haber oído su voz. Se alejó inmediatamente, como un perro escuchando a su amo llamarlo para que llegara a casa.

¡Taehyungie! Llamó, empujando entre la multitud. Bogum empujo al tipo que actualmente flota sobre el moreno, y este retrocedió de inmediato. Probablemente la apuesta más segura. Minho siguió de cerca a Bogum, disculpándose con los jugadores cuyos dedos de los pies fueron pisados en la prisa de Bogum.

"Bogumie", nada menos que Kim Taehyung, capitán de baile y dolor real en el culo. Jeongguk intentó no hacer muecas, pero no pudo evitarlo. Los ojos felinos de Taehyung se estrecharon en el momento en que vio a Jeongguk. "Sé que huele a mierda aquí, Jeon, pero no se te permite frunciré el ceño si viene de ti".

"En realidad, solo me estaba ahogando con tu galón de perfume de diseño. ¿Qué estás tratando de ocultar? ¿El hedor de tu última conexión desesperada?

Realmente no pudo evitarlo en este momento.

Los labios rosados de Taehyung se convirtieron en una sonrisa ganadora. Bueno, ganar para todos excepto para él, al menos. "Ahora esa no es manera de hablar de tus amigos. ¿Verdad Seokjin-hyung?

Los chicos que escuchaban dejan salir gritos y Seokjin se sonrojó de un escarlata profundo incriminatorio.

Jeongguk lo rodeó, furioso. Más por la dignidad de Seokjin que por cualquier otra cosa. "Estás bromeando".

"Yo... bueno, no exactamente..." tartamudeó Seokjin.

Incluso Namjoon arqueó una ceja hacia eso, Yoongi aplaudiendo lentamente.

Jeongguk miró fijamente al traidor. "No puedo creerte".

Taehyung frunció el ceño, tirando de su labio inferior completo. "Lo siento si empecé algo. Pensé que lo sabías, chico dorado. Ups. De todos modos, esto ha estado bien. Bogum, Minho, nos vemos más tarde, ¿sí?

Bogum miraba a Seokjin con demasiado desprecio como a Jeongguk. El hecho de que uno de sus mejores amigos aparentemente se acostara con Taehyung -(por decimoquinta vez)- no significaba que no abogaría por su compañero de equipo.

Alguien está celoso, murmuró Yoongi en voz baja. Qué observación tan aguda.

"Bogum". Taehyung incitó de nuevo, rompiendo sus delgados dedos. "Park Bogum. Bogum-hyung".

BoGum quito su mirada tormentosa de Seokjin. “Sí, por supuesto, Taehyungie. Nos vemos más tarde".

Mm- asintió Taehyung. Mientras los pasaba por alto, los aromas de lavanda, cedro y rosa asaltaron la nariz a Jeongguk. No perdió la mano que subió por el brazo de Seokjin.

Al segundo Taehyung estaba ocupado con el entrenador Yun, Jeongguk le arrebató el brazo a Seokjin y lo arrastró al borde de la cancha.

"Quiero una explicación. Ahora mismo".

Namjoon y Yoongi se acercaron detrás de él, camisetas en la mano y con tantas preguntas. En silencio, Namjoon le pasó a Jeongguk el jersey con 05 impresos en ambos lados, aunque apenas registró colgándolo sobre su hombro.

Seokjin se frotó la parte posterior del cuello conscientemente. "No es un tipo malo, Jeongguk".

Discrepando , argumentó Jeongguk. "Y creo que mi opinión vale un poco más que la tuya sobre el asunto".

"¿No puedes dejarlo ir? Han pasado años. En realidad es muy amable cuando no estás cerca. Bueno, tal vez agradable no sea la palabra correcta", agregó Seokjin como ocurrencia tardía. "Dulce. Sí, es dulce. Y eh..." bajó la voz, como si tuviera algún secreto que valiera la pena guardar. "...Realmente bueno en la cama".

Namjoon metió sus manos apretadas en los bolsillos, pero mantuvo la boca cerrada. Seokjin era un idiota. La estrella del baloncesto ha estado de cabeza para él desde que eran estudiantes de segundo año, y en su lugar había estado jodiendo con Kim Taehyung durante un año. Jeongguk definitivamente sabía cuál de los dos elegiría. Y no fue la diva del diseñador besándose a su entrenador.

"Literalmente nadie quiere saber de lo bueno que es en la cama. ¿Qué tal lo bueno que es para ser el idiota más grande del mundo?" Se ofreció Jeongguk.

No puedo discutir con eso, estuvo de acuerdo Yoongi, mirando en dirección a Taehyung. "Y definitivamente se ve. Así que eh, simplemente no te apegues demasiado".

Seokjin puso los ojos en blanco. "Ustedes están actuando como si quisiera llevarlo a cenar o algo así. Créeme, no hay sentimientos. Ya deberías saberlo".

Jeongguk quería presionarlo más, pero un grito resonó en todo el gimnasio.

"Pero el entrenador Hwang dijo que podríamos estar aquí los miércoles por la noche", Taehyung apeló al entrenador Yun, con los ojos bien abiertos, fingiendo una inocencia que Jeongguk sabía por hechos que no poseía.

Su entrenador parecía estar luchando por verbalizar su queja. "El equipo de baile ya tiene lunes. Y tus propias salas de práctica. Mis chicos necesitan consistencia".

Ve a recoger a tu novio antes de que nos robe todas nuestras franjas horarias, siseó Jeongguk a Seokjin.

Agitó la cabeza. Claramente, no creía que valiera la pena involucrarse. "No es mi novio” En ese momento Bogum irrumpió.

Jeongguk giró el cuello, buscando en el gimnasio. Eh. Bogum había salido corriendo. Le sirve bien.

Entiendo, entrenador, suspiró Taehyung, fingiendo una sonrisa arrepentida. "Y agradezco tu ayuda. Luego pasaré este horario al entrenadora Hwang y le pediré que cambie los horarios según su solicitud. Todo lo que puedo esperar es que esto no afecte demasiado a nuestras prácticas de competencia. Sabes lo mal que se pone cuando está estresada".

Esa pequeña perra manipuladora.

El entrenador Yun miro q Taehyung con el ceño fruncido . "Bueno... tal vez el equipo de baile podría tener miércoles. Siempre podríamos tomarnos el tiempo para trabajar en otra cosa. Creación de equipos, tal vez".

"¿En serio?" Taehyung jadeó, con auténtico asombro. Jeongguk tenía ganas de decir algo mordaz de nuevo. "¡Dios mío, muchas gracias!"

Firmó el calendario para su aprobación y se lo devolvió a Taehyung. No hay problema, Taehyung-ssi. Avísame si tienes más problemas".

"Lo haré, entrenador". Se agarró las manos con gratitud. "¡Otra vez, gracias!" Taehyung no se olvidó de mostrar a Jeongguk su cuidado dedo medio mientras pasaba de nuevo y salía por las grandes puertas del gimnasio.

Vete a la mierda, Kim, se burleó de él.

Taehyung giró, desafió a los ojos. "¿Quieres decir eso un poco más fuerte, Jeon? No podía oírte por el sonido a todo volumen de tus celos".

"¿Celos de qué? ¿Tu multitud de amigos que solo se quedan porque quieren follarte o tu patética actitud de tonto que te da todo lo que quieres?" Jeongguk dio un paso más cerca, encontrando su audaz mirada.

"Al menos a la gente realmente le gusto, y no tengo que comprar su afecto". Taehyung canta. El insulto tocó una fibra furiosa en él, demasiado cerca de casa. Demasiado cerca de las cosas que quería olvidar, y que Taehyung no tenía ningún puto derecho a opinar.

"Saber que eres un chico fácil no es lo mismo que gustar, cariño", le informó dulcemente. "Pero que nada te impida romper de nuevo en nuestra conferencia matutina está bien para mí. Eres un feo pregonero".

TaeHyung frunció el ceño de ira por la mención de la otra mañana, replicó: "Afortunada que solo soy feo cuando lloro, Imagina tener el pelo de rata y dientes delanteros gigantes veinticuatro y siete. Eso sería trágico".

Encogiéndose de acuerdo con el insulto, Jeongguk respondió: "Lo único más trágico sería tener una personalidad del tamaño de un grano de arroz y manipular tu camino hacia una capitanía de baile que no merecías".

Jeongguk, eso es suficiente, intervino Namjoon, con una mano sobre su hombro.

Oh, qué lindo, se burló Taehyung. El pequeño Jeonggukkie no puede pelear sus propias batallas, así que consigue que sus amigos lo hagan por él.

Seokjin los pasó y se colocó junto al costado de Taehyung, apretando su delgado brazo. "Taehyung, no lo hagas. Por favor. Solo estás discutiendo por discutir ahora. Déjalo ir".

Taehyung se mordió el labio, mirando fijamente a Jeongguk, que miró hacia atrás, antes de mirar hacia arriba para encontrarse con el de Seokjin.

"Bien. Lo dejaré. Pero Jeon jodete".

"¿Por qué lo haría cuando tu dejas que casi   cualquier te lo haga?" Jeongguk le arrojó un golpe más, sonriendo mientras Taehyung le devolvía su atención. No había nada que le gustara más que ver a esos ojos oscuros familiares brillar de furia.

Tu percepción de mí está tan jodidamente sesgada que tal vez quieras probar gafas, siseó, esforzándose contra las garras de Seokjin para llegar a él.

Jeongguk golpeó su mejilla satisfecho. "Veinte veinte, cariño. Lo siento. Es por eso que soy el único que ve a través de tus tonterías". Namjoon se golpeó el brazo, un claro Let it go. Pero lo ignoró.

"O simplemente eres jodidamente ciego, y aún no te has dado cuenta porque tus amigos son demasiado amables para señalarlo".

Vale, Taehyung, Seokjin trató de calmar. "Tienes práctica en pocos minutos. Deberías irte".

Taehyung arrancó la mirada de Jeongguk. "Sí. Muy bien. Me voy". Él giró sobre Jeongguk, golpeándole un dedo. "Y por amor a Dios, no abras la boca y déjame irme en paz".

Tan absolutamente harto de él, Jeongguk no discutió y solo lo vio atravesar las puertas del gimnasio con mucha más fuerza de la necesaria.

Lo odio, escupió Jeongguk tan pronto como salió de su alcance.

Lo sabemos, se quejó Yoongi, hablando por primera vez desde que habían argumentado. "Es todo de lo que hablas.Constantemente. Tanto que si alguien te escuchara, probablemente pensaría que estas enamorado".

"Repite eso a cualquiera y prenderé fuego a tu cama contigo en ella".

Está bien, no hay necesidad de ser violento, razonó Namjoon, levantando su control sobre Jeongguk.

Especialmente viendo como si incendiaras la cama de Yoongi, todo el dormitorio se va a quemar, hay tanto alcohol barato en él, intervino Seokjin. "Lo que sería ligeramente desagradable para el resto de nosotros".

Jeongguk se giró para mirarlo. "¿Levemente desagradable?"

Se encogió de hombros. "Dije lo que dije".

"¡Jeon! ¡Min! ¡Kim y Kim!" El entrenador Yun los llamó. "Ven aquí un segundo".

Corrieron hasta donde estaba su entrenador. El aire todavía apestaba a lavanda. Y como era de esperar, el entrenador Yun eligió hacer la vista gorda ante la pelea que acababa de tener lugar. Era muy consciente de las opiniones de Jeongguk y Taehyung el uno del otro y, como un intelectual, decidió no interferir.

"Todos ustedes son titulares esta temporada. Obviamente, no tendré que hacer demasiados ajustes en sus camisetas. Nadie creció desde el año pasado, ni cambió sus apellidos. Debería tener los otros colores para ti al final de la semana".

Jeongguk asintió, colgando el maillot negro y rojo sobre su hombro. Había ganado partidos con esta camiseta; todavía tenía sangre de ese tipo cuya nariz se había roto el año pasado. Por accidente, por supuesto. Se alegró de no tener que separarse de él este año.

"Namjoon, voy a hacer que tú y Bogum giren el centro este año. Quien no esté jugando al centro de ese juego, tomara la guardia de tiro. Quería hablar con él al respecto, pero supongo que fue. Son tus dos últimas temporadas, así que quiero darte tanto atención como pueda".

Gracias, entrenador, sonrió Namjoon, contento con su posición. Los entrenadores más modernos habían cambiado a jugar a la cancha abierta, cualquiera podía saltar en cualquier posición. Pero el entrenador Yun era un tradicionalista, y prefería que todos hicieran una contribución específica. Dijo que tendrían menos confusiones.

"Probablemente no sea una sorpresa, pero volverás a ser ala este año", informó el entrenador Yun a Yoongi. "Y por última vez, el término delantero pequeño no es un insulto".

Se me permite tomarlo como quiera, respondió Yoongi.

"Tómalo como un cumplido por una vez, por favor", murmuró su entrenador. "Jeongguk, base. No hay mucho más que decir allí, has estado jugando el cargo desde que eras estudiante de primer año".

Y cinco años antes de eso también. Jeongguk se enamoró del baloncesto hacia el final de la escuela secundaria. Yoongi le metió en ello, dijo que le haría algo bueno tener un enfoque. Le quitó la mente de todo lo demás que estaba pasando. Al principio, se dio cuenta de que se le había hecho jugar como base; le encantó la emoción, los cálculos cuidadosos, la temblajería que venía con sumergirse de cabeza en el centro del juego.

"Y Seokjin-"

"¿Adelante?" Seokjin interrumpió.

"Adelante", confirmó el entrenador Yun. "Eso es todo. Siéntete libre de salir. La primera práctica oficial es el jueves".

Gracias a Taehyung, Jeongguk pensó enfadado.

No puedo creer que haya comenzado este año, se maravilló Seokjin una vez que salieron por la puerta. La noche se estaba instalando; las hojas de otoño se arremolinaron en la brisa fresca y suave que silbaba por el campus. Se establecieron en pilas reacias en el hormigón por sus pies.

Te lo has ganado, elogió Jeongguk, la animosidad por todo el asunto de Taehyung olvidada con las buenas noticias.

Realmente lo has hecho, estuvo de acuerdo Namjoon, dando a Seokjin una cálida sonrisa. Yoongi gruñó su asentimiento, sin sentir la necesidad de comentar más.

Seokjin examinó sus zapatos. "Gracias, chicos".

Me muero de hambre, anunció Yoongi. "Si no encontramos comida ahora mismo, me comeré a Jeongguk".

Buena suerte masticando todo ese músculo, inhaló Namjoon.

Confía en mí, dijo Yoongi, con los ojos brillantes. "Encontraré una manera".

Jeongguk dio un paso nervioso atrás. "Necesitamos conseguirle algo de comida a este hombre ahora mismo. No estoy interesado en ser un Gukkabob".

Simplemente no entiendo cuál es su problema, se quejó Taehyung a Jimin y Hoseok. "Trato de hablar bien, y él se enoja. Entonces lo juego a su manera, y sigue siendo un puto idiota al respecto. Debería tener que elegir uno. No es justo".

Solo di que te pone una erección y vete, comentó Jimin, ganando un resplandor áspero de Taehyung.

"En el lado positivo", continuó. "Seokjin me golpeó de nuevo esta mañana y fue fantástico".

Hoseok se arrugó la nariz disgustado. "¿En serio? ¿Tuviste sexo matutino con Kim Seokjin?"

"¿Por qué no lo haría?" Preguntó Taehyung, tomando un sorbo de su té de boba de lavanda. "Ninguno de nosotros tiene clase hasta las once de los martes. Y es guapo justo después de la ducha. Y aún más guapo cuando tiene que tomar un segundo".

"Bruto", comentaron Jimin y Hoseok al unísono.

"Oh, así que podemos hablar de la erección que aparentemente crees que tengo para Jeon, pero no puedo hablar del sexo real que estoy teniendo. Ya veo. Esta es estupido, y no lo soportaré".

Menos mal que te estás sentando, entonces, se rió Hoseok, sacando un bocado de bibimbap. Taehyung cruzó la mano al otro lado de la mesa y golpeó la frente de Hoseok, ganando un fuerte: "Perra, te cortaré".

Se dio cuenta de que los ojos de Jimin vagaban ni un momento antes de que la rubia silbara: "Habla del diablo. Supongo que Jeon y su boy band tenían ganas de bibimbap".

Y de hecho, el cuarteto de deportistas estaba empujando a través de las puertas de doble vidrio, hablando tan fuerte y desagradablemente como siempre, con suficientes Bro’s, man’s y dude’s para convencer a cualquiera de que tuviera muchas chicas. Menos mal que Taehyung sabía mejor. Lástima que no estuviera de humor ahora mismo para hacer de la vida de Jeon Jeongguk un infierno viviente.

El grupo se dirigió al mostrador, flotando mientras esperaban a que salieran sus órdenes.

"Estoy seguro de que están celebrando la alineación de la temporada", se aventuró Taehyung desinteresadamente. "Probablemente todos entraron".

"Sabes, odiarlos sería mucho más fácil si no fueran buenos", gimió Jimin. "Pero hemos ganado nacionales dos años seguidos gracias a ellos".

Hoseok asintió a regañadientes. "No hubiéramos llegado a bailar en Jamsil Arena si no fuera por ellos que hicieran el campeonato".

"No te hago odiar a nadie". Taehyung se recargó en la silla roja, con los brazos cruzados. "De hecho, no tengo ningún problema con la mayoría del equipo. Solo...

Sí, Jeongguk, lo sabemos.

Desafortunadamente, el vanidoso bastardo parecía estar esperando escuchar su nombre. Primer ejemplo de por qué Taehyung nunca lo dijo en voz alta. Su cabeza se apertó inmediatamente, ojos curiosos buscando en el restaurante hasta que hicieron contacto directo con Taehyung. En lugar de retroceder, simplemente miró fijamente a Jeongguk, arqueando una ceja. Este último respondió sacudiendo la cabeza, expresión incrédula mientras se volvía para susurrar a sus amigos sin duda. Y tal como pensó Taehyung, todos los miraron "sutilmente" hacia atrás. Cogió la atención de Seokjin y le ofreció una pequeña sonrisa. Tampoco estaba de humor para coquetear, pero podría ser amable.

"¿Demonios le estás sonriendo?" Preguntó Jimin, volviéndose para mirar detrás de él. "Oh. Debería haberlo sabido".

Hoseok ni siquiera se molestó en girar, eligiendo beber su sprite en paz.

Taehyung los sacó de su mente, recogiendo a medias su arroz. Su apetito salió por la ventana muy rápido. Por supuesto, la única vez que no quería pelear, Jeongguk aparentemente tenía ganas de una.

"No sabía que el gran Kim Taehyung comió bibimbap como el resto de nosotros los plebeyos", comentó Jeongguk mientras él y sus amigos pasaban. Dios, Taehyung tanto quería divulgar su último pequeño secreto allí mismo. Sería tan fácil; Jeongguk incluso lo aprepió para él. Finalmente ganaría este estúpido juego. Pero se calló. Odiaba a Jeongguk, pero no le gustaba ser odiado por Jeongguk. Incluso después de todos estos años, todavía se sentía mal.

Kim Namjoon y Min Yoongi no se detuvieron, solo se deslizaron hacia una cabina lejos de la suya. Sin embargo, Seokjin se detuvo, dividido entre mantenerse fuera de él y asegurarse de que no entraran en una pelea en toda regla. Taehyung no lo miró.

En cambio, respondió: "Está cerca del campus. Y barato". Taehyung no debería tener que justificarle su selección de cena.

"¿Desde cuándo te importa si un restaurante es barato?" Pregunto Jeongguk. "¿Gastas miles en marcas de diseñadores, pero este es tu estándar para la comida?"

Tan claramente, la fachada de Taehyung estaba funcionando. Si Jeongguk lo supiera, tal vez tendría la decencia común de sentir un poco de remordimiento.

"¿Por qué demonios te importa?" Jimin saltó instantáneamente en su defensa. Taehyung se recordó a sí mismo que consiguiera flores para Jimin.

Taehyung perforó a Jeongguk con una mirada plana. "Trabajo duro para poder comprar las cosas que quiero. Quiero gafas de sol Gucci. No quiero gastar tanto en comida que probablemente sepa igual de todos modos. En serio, ¿te has quedado sin cosas con las que insultarme? Quiero decir, estaba destinado a suceder. A diferencia de ti, solo tengo tontos defectos".

Jeongguk se cepiló el pelo de los ojos. Se lo había dejado crecer durante el verano. Hace demasiado tiempo.

"Al menos no duermo con tus mejores amigos".

Seokjin, que había estado flotando cautelosamente detrás de Jeongguk, se volvió un rosa tenue y se apresuró a unirse a sus otros dos compañeros. Cobarde. Él lo castigaría por ello mañana. Tenía ganas de usar las esposas metidas en su cajón de noche.

Eso es probablemente porque ninguno de mis amigos se conformaría con tu pequeña polla, respondió Taehyung. Sabía que si Hoseok tenía que suprimir una risa, había hecho un trabajo justo.

Jeongguk levantó las cejas majestuosas. "No me di cuenta de que habías pensado tanto en el tamaño de mi polla, Kim".

Cada conversación con él fue agotadora.

"Es difícil no hacerlo cuando ahí es donde guardas el noventa por ciento de tu ego. Aunque no tengo ni idea de cómo encaja todo allí".

Eres de los que hablan de ego, insopló Jeongguk.

Un latido opaco comenzó a golpearle el cráneo. Todo lo que quería hacer era acostarse en su dormitorio e ignorar el papel de filosofía (por supuesto, la única maldita clase que tenía con Jeongguk) que debía mañana que ni siquiera había comenzado. Desafortunadamente, tenía otras obligaciones.

Lo que sea, Taehyung finalmente rompió. "No tengo tiempo para esto". Se deslizó fuera de la cabina y arrojó doce mil won sobre la mesa. "Los vere más tarde", les dijo a Jimin y Hoseok.

"Llámame después del trabajo, ¿vale, Taetae?" Jimin preguntó, preocupación escrita en el surco de su frente.

"'Por supuesto, Chim".

Podía sentir la mirada indiscreta de Jeongguk aburriéndose en la parte posterior de su cabeza al salir del restaurante. Casi duele cuando Seokjin no lo reconoció al salir.

                                     ...

¿Estás saliendo, Taehyung-ah? El mánager del club lo detuvo justo cuando metió sus tacones de aguja en su casillero.

Taehyung miró hacia arriba. "Planeando en ello, sí. Ya he terminado hace media hora". Un cliente le había ofrecido cuarenta mil won adicionales para montar su muslo y, aunque rara vez aceptaba sobornos, estaba un poco desesperado en estos días.

El gerente Jang le dio una sonrisa disculpa. "¿Te importaría quedarte otra hora? Kwangsu llamó diciendo que iba a llegar tarde. Algo sobre su tía torciéndose el tobillo".

Puso los ojos en blanco. "Sabes tan bien como yo que se está drogando antes de entrar".

¿Por favor, Taehyung-ah? Estás ganando dinero extra. No veo cuál es el problema".

Taehyung se apoyó en el banco de taquillas. "El problema es que tengo una tarea de filosofía prevista en...", revisó su teléfono, "...cinco horas. Y en realidad me gustaría pasar tres de esas horas durmiendo".

Jang no albergó mucha simpatía por su situación. "Deberías haberte ocupado de eso en la mañana. No estoy perdiendo dinero porque postergaste una asignación. Ahora saca tu culo caro ahí fuera. Además, todos los chicos ya están borrachos, y sabes que ahí es cuando entran los mejores consejos".

"¡Jang-ssi!" Taehyung suplicó. "¡Haz que Minjun-hyung lo haga, por favor!" Él realmente quería irse a casa.

"No. Siempre atraes más. Ahora vete. Sin discutir ".

Furioso, Taehyung desbloqueó su casillero de nuevo y arrebató los tacones de lentejuelas, hacia afuera, haciendo las correas en sus piernas sobre las medias de encaje crema.

"Tengo que admitir que me gusta el nuevo vestido, Taehyung-ah", comentó Jang.

"No es un puto vestido". Taehyung apretó el arco de su camisa dorada sin mangas de satén.

"Parece un vestido".

Taehyung revisó su cabello en el gran espejo retroiluminado. "Llevo lo que me dicen que me ponga. Aparentemente no hicieron el chaleco y la corbata este año para mi".

Jang se rió. "A los chicos no les gustas por tus abdominales inexistentes, Taehyung-ah".

Mojándose los dedos, forjo más rizos en los mechones oscuros. "¿En serio? No me había dado cuenta. Uno pensaría que dos años en este infierno me habrían enseñado tanto".

"¿Vas a mantener esa actitud en la pista?" Jang preguntó mientras Taehyung reaplicaba su brillo labial de cereza.

"Tal vez". Se golpeó los labios juntos, sonriendo a su gerente a pesar de que en su corazón, realmente no tenía la energía para esta mierda en este momento. "Todo el mundo ama a un mocoso".

"Bueno, ponte en marcha, mocoso. No tenemos toda la noche".

Y, sin embargo, crees que sí, murmuró Taehyung, pasando por alto a su gerente a través de la puerta del vestuario.

"¿Qué fue eso?" No se perdió la advertencia en el tono de Jang.

"Nada, Jang-ssi. ¿Hojin-hyung me está llamando de nuevo o debería irme?

"Solo ve a trabajar a la pista, Si decidimos que te necesitamos en el escenario, él te llamará".

Taehyung asintió. "Lo entendido".

Tan pronto como salió del pasillo trasero y bajo las pulsantes luces azules del club, su comportamiento cambió por completo. Incluso si estaba agotado, tenía que fingir que lo estaba pasando en grande. Después de todo, así es como se ganaba el dinero. Taehyung escaneó a la multitud, todavía llena a las dos de la mañana, compuesta en gran parte por hombres mayores con sillas y sofás de cuero negro. El pecado atrajo a cierto tipo de multitud. Eran lo que se podía considerar un club de variedades; ofrecían un poco más que la sucia escena habitual de bares. Cada uno de sus bailarines fue entrenado profesionalmente, vestido para atender a razas particulares de clientes, y requirió mucho dinero solo para entrar. En cuanto a los strip-tease , Taehyung pensó que podría ser peor.

Sus ojos se entrecerraron mientras seleccionaba un objetivo. Un hombre, tal vez a mediados de los treinta años, se sentó un poco más lejos del escenario. El hombre había venido solo. Quería estar allí, pero era demasiado inexperto para sentirse cómodo participando. Pero el reloj que brilla en su muñeca llamó la atención de Taehyung. Rolex. Sin embargo, necesitaba un poco más que eso para confirmar que tenía dinero, por lo que Taehyung echó un vistazo rápido a la calidad de sus zapatos. Cuero negro pulido. Eso fue bastante bueno para él.

Taehyung saltó entre la multitud, deteniéndose de vez en cuando para complacer el capricho fugaz de un cliente, billetes metidos en las cintas de su camisa, los ojos nunca dejaron su objetivo.

Te ves un poco solo, ronroneó, posándose en el brazo de la silla del hombre. En este punto, sus trucos estaban tan bien ensayados que parecía que acababa de pasar la noche en piloto automático. "¿Te molesta si te hago compañía un minuto?"

Sus ojos grandes y profundos tomaron la forma de Taehyung, la forma en que se sentó con la espalda curvada, piernas delgadas cruzadas delicadamente.

Supongo que..." el hombre dudó. La mirada de Taehyung parpadeó solo brevemente a la banda de plata en su dedo anular. Oh, conocía su tipo. El fracaso del matrimonio indicaba una necesidad de control.

No te preocupes, se rió Taehyung, odiando el falso timbre agudo de su voz. "Solo te tocaré si quieres que lo haga. Y solo de la manera que quieras. No me gustaría hacer nada para molestarte".

Los ojos del hombre se oscurecieron al respecto. "¿Cuánto cuesta un baile, cariño?"

Taehyung tiró del pequeño lazo de seda alrededor de su cintura, fingiendo pensar. "Supongo que depende de cuánto quieras de mí. Te daré un espectáculo aquí mismo para que todos los demás lo vean, y eso te llevaría a unos veinticinco mil. O tú y yo podríamos ir a algún lugar un poco más... privado. Tómate una copa o dos, y te daré un baile personal. Tal vez cueste cuarenta y cinco. Pero, por supuesto, depende de usted, señor".

"¿Todo eso por solo cuarenta y cinco mil? No te están dando suficiente crédito, cariño". Gruesos dedos se arrastraron por su costado, descansando ligeramente sobre su cadera. Bueno, al menos sabía qué camino explotar.

Ni siquiera me has visto bailar todavía, dijo Taehyung, la voz respirable. "Pero no te detendría si pensaras que ganaba más. Trabajaré muy duro para ti, Daddy".

Esta noche iba a ser más larga de lo que pensaba. Jimin probablemente había gastado su voz gritándole a través del correo de voz.

El agarre de su cintura se apretó. "Ya veremos, ¿verdad? Guíame al camino, cariño".

                                      ……

Con más de 500.000 won en total en el bolsillo de su chaqueta y su turno oficialmente terminado, Taehyung cruzó la ciudad de regreso al campus. El viaje fue un dolor en el culo, y le costó demasiado gasolina, pero valió la pena no encontrarse con nadie que conociera. Cuando regresó a su dormitorio, se apresuró a subir las escaleras y a entrar en su habitación. El bajo pesado reverberó desde otra habitación en el suelo. Probablemente Yugyeom, si apostara una conjetura.

Dejó caer su bolsa de lona al suelo y rápidamente se derrumbó sobre su cama rígida, conectando su teléfono. Se muestran seis llamadas perdidas en la pantalla. Cuatro de Jimin y uno de Seokjin. Realmente no estaba de humor para la llamada de las tres de la mañana de Seokjin, así que los ignoró. Estaba más interesado en sus antecedentes; una foto de su padre dormido, abrazando a Yeontan. Taehyung miró con cariño la foto por un momento. Se perdió días como ese.

La última llamada perdida fue de su padre. ¿Por qué lo llamaría a esta hora? Inmediatamente aprensivo, Taehyung le devolvió la llamada.

El teléfono sonó una, dos, tres veces...

"Empezaba a preguntarme si realmente te habías ido a la cama a una hora decente", se rió una voz áspera al otro lado de la línea.

Taehyung sonrió, aliviado de que estuviera bien. "Por supuesto que no, Appa. Me conoces mejor".

"Sabes, todas esas desveladas van a arruinar tu salud cuando seas viejo y arrugado".

"¿Tu también te desvelas ?" Se burló, y luego se arrepintió instantáneamente. "Quiero decir..."

Pero la risa de su padre resonó en la línea. "Podrías decir eso. ¿Ves, Taehyung-ah? No es bueno para ti".

"Me quedo despierto para estudiar. ¿De qué sirve envejecer y arrugarse si no tienes una carrera?"

"Mi pequeño erudito. ¿Qué te mantiene despierto esta noche?"

Taehyung cambió culpablemente el fajo de billetes en su bolsillo. "filosofía". Técnicamente no es mentira.

"¿Para qué necesita una filosofía de baile?" Preguntó su padre, claramente escéptico.

Bueno, si lo piensas, la filosofía es la naturaleza esencial de las cosas, ¿verdad? El mundo en su punto más desnudo y vulnerable. Y la danza es una especie de expresión de filosofía en ese sentido. Una... personificación de la forma en que los humanos interpretan el propósito, el existencialismo y la realidad. Y un mecanismo de afrontamiento, supongo".

La llamada se quedó en silencio por un momento. Entonces, "¿Estás seguro de que no quieres cambiar de especialidad?"

Taehyung se rió. "Tentador, pero estoy bastante seguro de que el llamado de mi vida no está debatiendo las obligaciones morales de la existencia humana en una tumbona de cuero rojo". Aunque podría ser un juego de roles pervertido.

"De todos modos, no ganarías tanto dinero", bromeó su padre.

"Y ese siempre es el final, ¿verdad? Tienes el cheque que envié la semana pasada, ¿verdad?"

"Sí, pero..."

"¿Y el hospital? ¿Ellos también tienen el suyo?

Un fuerte suspiro llenó el aire. "Sí. Todo está atendido. Pero estoy preocupado por ti. Debes estar trabajando tú mismo en el suelo. Solo hay tantas horas que puedes recoger mesas de espera".

La pila de culpa en su pecho solo creció. "Trabajo en un buen restaurante, Appa. Ni siquiera te preocupes, ¿vale? Los clientes siempre... siempre dan muy buenas propinas". Se tragó el bulto en la garganta amenazando con romperse.

"Sabes que me voy a preocupar de todos modos. Pero haré todo lo posible para no ponerme demasiado nervioso por ello. Tendré que venir de visita en algún momento mientras trabajas. Te sorprende. ¿Cómo se llama el lugar, de nuevo?"

Panicking, Taehyung dijo: "¡Eso está demasiado lejos para que vengas! Piensa en todas esas horas sentadas, solo empeorará tu dolor de espalda. En su lugar, me tomaré un tiempo libre para un viaje a casa este semestre".

"Pero me estoy volviendo loco aquí, chico. No recuerdo la última vez que vi algo nuevo".

Una melancolía permaneció en la voz de su padre que tocó una cuerda sensible en él. Taehyung se preguntó si esta inquietud tenía algo que ver con que se levantara mucho después de la medianoche.

"Te traeré algo nuevo, ¿vale? Al menos estás de vuelta en casa de nuevo".

"Tienes razón. Al menos ahí está eso. Asegúrate de que lo nuevo sea realmente emocionante. Tiene que compensar durante meses las mismas voces y amaneceres y tablas de piso crujientes. Algo especial".

Taehyung no podía explicar por qué se estaba ahogando, pero las palabras eran difíciles de forzar. "Lo prometo, Appa. Algo especial".

"Gracias, Taehyung-ah. Siempre puedo contar contigo".

Regulando sus temblorosas respiraciones, Taehyung preguntó: "¿Todo lo demás va bien?"

"Sí, solo quería escuchar tu voz. Te dejaré volver a ello ahora. No te quedes despierto demasiado tarde, chico, lo digo en serio. No eres invencible".

Miró la bolsa de lona en su suelo. Confía en mí. Lo sé".

"Vas a terminar ese papel. Lo sé. Ahora duerme un poco. Y trata de llamarme en algún momento durante las horas humanas normales".

"Lo haré". Taehyung sonrió, los ojos llorosos. "Buenas noche , Appa".

"Buenas Noche, Taehyung-ah".

Taehyung se sentó con las piernas cruzadas en su cama, mirando su pantalla de bloqueo. Lágrimas le picaron la cara, sin duda manchando su maquillaje de ojos y dejando huellas oscuras a través de su base.

Ya no podía hacerlo. Pero tenía que hacerlo. Este trabajo fue la única razón por la que su padre todavía tenía un techo sobre su cabeza y células sanguíneas que hacían su trabajo. Dejar de fumar no era una opción. No hizo lo suficiente como está. Necesitaba recoger más turnos o comenzar en un nuevo lugar. Cualquier cosa para asegurarse de que su padre fuera atendido.

Su teléfono sonó de nuevo, pantalla que muestra "Jiminie", la fuente de cuatro de sus llamadas perdidas.

Vamos, Taehyung. Contrólate .

Limpio sus mejillas, respondió.

"Ey, Chim".

Kim Taehyung, lo juro por Dios, si ignoras mis llamadas alguna vez más, te estoy atando al asta de la bandera y dejándote allí.

"¿Uh...travieso?"

"¡No!" Jimin jadeó. "Bueno, tal vez un poco. Pero eso está fuera de lugar. ¿Estás bien?

"Estoy bien. Jang me pedio que trabajara hasta tarde. Uno de los otros chicos llamó en una emergencia familiar, así que tome la primera hora de su turno".

Sabía que Jimin se preocupaba por la atmósfera de su trabajo, pero afortunadamente, nunca había sido crítico al respecto. Jimin lo entendió. Había estado allí a través de todo eso. Su madre, su padre... Jeongguk, incluso. Y así, Jimin era el único que lo sabía. Y Taehyung prefirió mantenerlo así.

"¿Al menos ganaste algo de buen dinero?"

"Bastante bueno para un martes por la noche. El último tipo que vi fue muy generoso".

"Bueno, si vas a trabajar horas extras, espero que los chicos estén agradecidos. Imagina entrar en Pecado y no ver a Kittae.

Taehyung gimió, cayendo sobre sus almohadas. "Dios mío, Jimin, por última vez, ese no es mi nombre de stripper".

"Debería serlo. Es uno bueno".

"Realmente no lo es".

"Dado que no me dices cuál es el verdadero, tengo que seguir adivinándolo ", murmuró Jimin. "¿Terminaste tu trabajo de filosofía?"

"Si por fin, te refieres a escribir exactamente tres oraciones, entonces sí. Completamente terminado".

"Yo tampoco he terminado. ¿Quieres que vaya con bocadillos y lo hagamos juntos?"

Taehyung tenía ganas de llorar de nuevo. "Park Jimin... ¿te casarás conmigo?"

"Hemos estado casados durante unos seis años, pero seguro, me apunto a otra ceremonia. Lo pagaremos en dos mil won".

Joder, replicó Taehyung, pero su risa lo traicionó. "Nos vemos en unos momentos".

Cuando colgó, se sintió considerablemente más alegre que hace diez minutos. Esa fue la magia de Jimin. En el momento en que tocó la vida de otras personas, les trajo luz. No importaba cuán mínimo fuera el contacto. Taehyung deseaba poder hacer lo mismo por él.