Mientras Wei Wuxian surcaba los aires -acompañado por Wen Ning y dos ancianos de Yunmeng Jiang- se encontró perdido en sus pensamientos por lo que parecía la millonésima vez en esa semana. Aquella tarde se cumplirían once días desde que los líderes de la secta habían caído inconscientes a causa del Portal Píngxíng. Once días desde que se había visto obligado a hacerse cargo (temporalmente) de Yunmeng Jiang.

Por culpa del viaje en el tiempo. Aparentemente.

Sería una mentira decir que Wei Wuxian creía completamente la historia de Mo Xuanyu, pero el "Jiang Cheng mayor" había sido inquietantemente realista. Un poco más enfadado y estresado de lo que Wei Wuxian diría que era su shidi, pero aparte de eso estaba completamente en el punto. Lo que, por desgracia, significaba que Wei Wuxian tenía que considerar al menos la explicación que le habían dado.

Así que: viaje en el tiempo. Y una "Campaña del Sol" contra los Wen con la ayuda de las sectas del misterioso "Patriarca Yiling", el gran maestro del cultivo demoníaco. Supuestamente, la capacidad de manipular la energía resentida como podía hacer Mo Xuanyu (y, más tarde, Wei Wuxian) fue inventada por ese hombre. Por otra parte, el futuro Jiang Cheng se había reído cuando Mo Xuanyu empezó a describir los logros del Patriarca, así que Wei Wuxian estaba medio convencida de que Mo Xuanyu se había inventado al Patriarca Yiling y no era una persona real. Después de todo, muchas de las cosas que le contaron eran bastante difíciles de aceptar.

'¿Y qué pasa conmigo, A-Cheng?'  preguntó Wei Wuxian, inclinando la cabeza en tono burlón. 'Si este es realmente el futuro, ¿por qué no dejar que mi yo del futuro venga a visitarnos? Sería imposible negarlo.'

Jiang Cheng apretó los dientes (como siempre que lo tomaban por sorpresa), pero Mo Xuanyu le dedicó una sonrisa amarga y dijo: 'Te pido disculpas, Wei-gongzi. En nuestro mundo, mueres cuando tienes veintidós años'.

Así que fue divertido. Y más que un poco difícil de creer, aunque explicaría el comportamiento general del adulto Jiang Cheng.

En ese momento, Wei Wuxian pasó por encima del pueblo que había estado buscando. Con un solo gesto hacia el trío que volaba con él, comenzó a descender hacia la Aldea Mo.

Lo que Mo Xuanyu le había contado era difícil de creer, pero algunas cosas se podían confirmar con bastante facilidad. Wei Wuxian nunca había oído hablar de un "Mo Xuanyu", pero si un niño de cuatro años estaba realmente aquí -si sus condiciones de vida eran exactamente las que el futuro había descrito- entonces Wei Wuxian podría tener que reconsiderar su duda.

Se acercó a la mansión.

"Eh, ¿Joven Maestro?", preguntó un guardia, con la intención de disuadir a los intrusos, pero demasiado asustado por los cultivadores para hacerlo. "¿Hay algo en lo que pueda ayudarle?"

Wei Wuxian asintió una vez y preguntó: "¿Es esta la residencia de Mo Xuanyu?".

Los ojos del sirviente bajaron a la hoja al lado de Wei Wuxian. Volvió a mirar hacia la casa, estableció contacto visual con su compañero y luego sus ojos volvieron a la hoja.

"... Ah, por aquí", admitió de mala gana, permitiéndoles entrar.

Por un momento, Wei Wuxian se preguntó si los dos hombres habían reconocido de algún modo a Suibian. Parecía poco probable que permitieran entrar a gente al azar (incluso a cultivadores) sin pedir más información. Un momento después, oyó a una sirvienta murmurar "Creía que el Clan Jin llevaba oro" y se dio cuenta de lo que había pasado.

Pensaban que había venido a recoger a Mo Xuanyu en nombre de Jin Guangshan, el padre del chico.

(Bueno, eso confirmaba una parte de la historia de Mo Xuanyu. De momento tiene buena pinta).

En lugar de llevar a Mo Xuanyu en persona, Wei Wuxian fue llevado a un comedor y se le pidió que esperara mientras Mo Xuanyu y la madre del niño eran traídos. Él y Wen Ning establecieron contacto visual, observando el pandemónium de los sirvientes mientras se apresuraban. Se trajeron refrescos a los cultivadores en un intento frenético de mantenerlos ocupados.

Quince minutos después, sacaron al niño. En cuanto Wei Wuxian estableció contacto visual con el chico, se preguntó si la espera había sido para dar tiempo al clan a preparar a Mo Xuanyu antes de presentarlo. Después de todo, estaba claro a primera vista que Mo Xuanyu había sido recién lavado, peinado y cubierto con fuertes manchas de maquillaje. Perfecto, para ocultar cualquier posible cicatriz.

Wei Wuxian ni siquiera podía alegar sorpresa; Madam Yu le había hecho lo mismo muchas veces.

(El Mo Xuanyu adulto había dado a entender, sin duda, una infancia menos que ideal. Wei Wuxian supuso que esto era otro punto a favor del hombre).

"Bienvenido, Gongzi", se adelantó una mujer y se inclinó respetuosamente. "Soy la señora de esta casa. ¿Puedo preguntar para qué querías ver a mi hermana y a mi sobrino?"

Técnicamente, ahora que Wei Wuxian los había visto y confirmado la existencia de Mo Xuanyu, no los necesitaba para nada. Técnicamente, podía inventarse una excusa e irse.

Pero los ojos brillantes y esperanzados del chico, que oscilaban entre la euforia y la anticipación nerviosa, le recordaban demasiado a algunos de los amigos que había hecho en la calle.

(Los que no habían sido encontrados por el líder de una de las Grandes Sectas. Los que, por lo que él sabía, probablemente habían muerto entre años y días después de su partida).

Madam Mo había tomado el control hacía poco, por lo que sería muy fácil para Wei Wuxian ganarse su respeto gracias a su alto rango, su séquito y su costosa vestimenta. Y ahora que tenía un objetivo real en mente....

"Gracias por venir a verme. Mi nombre es Wei Wuxian. Soy el discípulo principal de la Secta Yunmeng Jiang", se presentó. "Y he venido a invitar a Mo Xuanyu a nuestra secta como discípulo externo".

"¿La Secta Jiang?" La madre de Mo Xuanyu jadeó.

"No, pero... ¡pero los Jin! A-Shan me dijo..."

"¡Silencio!" Madam Mo siseó. "Le estás faltando al respeto al Joven Maestro. Ilusa..."

Se interrumpió bruscamente, sin querer decir nada más, y se volvió hacia Wei Wuxian. Sus ojos, preocupantemente frenéticos, asustaron un poco a Mo Xuanyu, pero sus intentos de escabullirse se vieron truncados cuando Madam Mo alargó la mano y le agarró de la muñeca, tirando de él. Wei Wuxian frunció ligeramente el ceño.

"Me disculpo por la complicación. ¿Puedo preguntarle cómo se enteró de la existencia de mi querido sobrino, joven maestro? ¿Es usted un conocido del líder de la secta Jin, tal vez?".

"Por supuesto", permitió Wei Wuxian, con ojos cada vez más fríos mientras Mo Xuanyu empezaba a temblar en el agarre de la Señora. "Como seguro que has oído, el Gran Sueño ha afectado a los líderes de todas las grandes sectas. La rama principal del Clan Jin está actualmente fuera de servicio, por lo que varios trabajos han sido delegados en mí, dado que las Madams de nuestras sectas son tan cercanas."

"Ya veo, ya veo", Madam Mo se iluminó y acercó aún más a la temblorosa Mo Xuanyu. "Ah, pero verás, A-Yu es muy importante para nuestra familia. No me gustaría..."

"¡Es-espera!" La madre de Mo Xuanyu tomó la palabra.

"A-Yu no se va a ninguna parte. Necesita reunirse con su familia en la Secta Lanling Jin. A-Shan me dijo que nuestro hijo debe estar allí. Allí se convertirá en heredero".

"Ah, mi hermana no quiere decir eso..." Madam Mo se defendió.

"Sí, lo digo. Gracias joven maestro, pero nosotros-"

"Cállate, desgraciada-"

Wei Wuxian levantó una mano en un gesto tranquilizador, y las dos Madams se detuvieron al instante. Apretando los dientes para mantener la sonrisa, Wei Wuxian continuó:

"Comprendo su preocupación, señora. Le pido disculpas; debería haberle avisado con antelación antes de soltarle esto. Puedo asegurarle personalmente que, una vez finalizado el Gran Sueño, podrá optar por cambiarse a la Secta Lanling Jin, si así lo desea. Incluso escribiré una carta de recomendación para ti".

"¿Eh?" Preguntó la madre de Mo Xuanyu.

"Ah, eso sería muy apreciado, Joven Maestro", se apresuró a asegurarle Madam Mo. "Pero, como decía antes, no quiero que mi querido sobrino se sienta solo. ¿Podrías traer también a su primo? Creo que entonces estaría mucho más cómodo".

Cada célula del cuerpo de Mo Xuanyu se tensó al instante.

"Me disculpo, pero me temo que sólo he recibido permiso para traer a Mo Xuanyu", mintió Wei Wuxian. "Tal vez la próxima vez. Aquellos con familia en la secta son ciertamente mucho más propensos a que se les permita entrar más tarde."

"Ya veo", dijo la Señora, su decepción inicial se desvaneció con esas palabras. "En ese caso, por supuesto. Estaremos más que encantados de permitir que A-Yu vaya contigo".

"Espera..."

Pero antes de que la madre de Mo Xuanyu pudiera terminar, uno de los criados se adelantó bruscamente y la agarró del brazo, apartándola de la mesa. En respuesta, ella chilló.

"¿Qué estan haciendo?" Madam Mo gritó.

"¡No! ¡Basta!" Gritó la madre de Mo Xuanyu. "A-Yu necesita-"

"Loca, delirante..."

"Basta", dijo Wei Wuxian, y toda la pelea terminó de una vez. En lugar de volver a dirigirse a las Madams (demasiado agotada para seguir molestándose en mantener la máscara de cortesía), Wei Wuxian se levantó y se acercó a Mo Xuanyu, que temblaba mientras se escondía detrás de la mesa.

"A-Yu, ¿verdad?" preguntó Wei Wuxian. "Siento si te he asustado un poco".

"¡No estoy asustado!", gimoteó el niño tembloroso.

"Lo sé, eres muy valiente", asintió Wei Wuxian. "A-Yu, ¿te gustaría venir a aprender cultivo conmigo? Si llega a ser demasiado, te prometo que puedes volver aquí en cualquier momento"

Mo Xuanyu dio un respingo, repentinamente abrumado por la posibilidad de elegir, y giró hacia su madre. Ella, todavía sujeta por dos criados de la familia Mo, miró a su hermana, a su hijo y, finalmente, a Wei Wuxian.

"Lo mantendré a salvo, lo prometo", juró Wei Wuxian.

Lentamente, vacilante, la madre de Mo Xuanyu asintió una vez a su hijo.

La luz que se extendió por el rostro de Mo Xuanyu era de una intensidad radiante.

Cuando Wei Wuxian extendió los brazos, Mo Xuanyu no dudó ni un segundo antes de saltar a ellos con un chillido excitado, dejándose coger sin rechistar. Wei Wuxian se rió de la excitación del chico y lo hizo rebotar ligeramente para oírlo aún más. Mientras observaba, la madre de Mo Xuanyu empezó a relajarse poco a poco.

A Wei Wuxian le encantaría ofrecerse a llevarla también, pero, después de haberse negado a traer al primo de Mo Xuanyu, pensó que cualquier oferta de esa naturaleza sería vista con recelo.

Eso estaba bien; Wei Wuxian podía manejarlo. Lo que era más importante era que Wei Wuxian ahora tenía que considerar las cosas que el Mo Xuanyu adulto había dicho. Toda la información que el futuro Mo Xuanyu y Jiang Cheng le habían dado era cierta; Wei Wuxian estaba cada vez más convencido de que Mo Xuanyu era realmente del futuro.

(Y, si eso era lo que se estaba mostrando a los observadores, entonces su continua vaguedad tenía mucho más sentido).

Mo Xuanyu y el futuro Jiang Cheng le habían dado a Wei Wuxian un breve resumen de lo que estaba pasando en la simulación. Por chocante que hubiera sido, Wei Wuxian ya podía ver los primeros rastros de lo que acabaría convirtiéndose en la «Campaña Sunshot». También explicaba por qué Mo Xuanyu había querido que Wen Ruohan saliera de la simulación lo antes posible. Por desgracia, Wei Wuxian no sólo necesitaría el permiso de Wen Xu para usar un talismán que les obligara a salir, sino que ahora ya era demasiado tarde. Ya habían aprendido todo lo que Mo Xuanyu no quería que supieran. No les explicó qué era, por supuesto, pero Wei Wuxian supuso que se enteraría en cuanto los observadores despertaran.

Estos días, empezaba a parecer que todo el mundo, excepto Wei Wuxian, sabía lo que estaba pasando. Aunque, basándose en lo que decía su shidi adulto, eso podría no ser del todo cierto.

('¿Cómo es que otras personas tienen acceso al Portal de Pingxing en primer lugar? ¿La Secta Jiang no lo pondría en la sala de artefactos? ¿Acaso entraron por la fuerza?, preguntó Wei Wuxian.

Una expresión de incomodidad apareció en el rostro de Mo Xuanyu: 'Ah, no soy parte de la Secta Jiang. Solo... solo nos conocemos.'

'Bueno, tal vez lo consideres la próxima vez entonces', sugirió Wei Wuxian. '¡Nada mantendrá tus inventos más seguros que eso! Cierto, "¿Líder de la Secta Jiang?

Pero Jiang Cheng no había reaccionado a sus burlas, sino que puso los ojos en blanco y murmuró: "Bueno, eso requeriría que 'Mo Xuanyu' me confiara la información. Créeme, no hay ninguna posibilidad de eso".

Toda la calidez abandonó el rostro de Mo Xuanyu y frunció el ceño, murmurando: "Jiang Cheng, si se trata de la montaña de Baoshan Sanren, ahora no es el momento...".

'¡Oh, me refería a lo que dijo Jin Ling sobre lo que vio de tu estancia en los Túmulos! Ya sabes, las cosas que, hasta el día de hoy, nunca me has contado. Pero claro, ¡Baoshan Sanren es un buen segundo!'

"¿Los túmulos? Preguntó Wei Wuxian. "¿Baoshan Sanren?

Mo Xuanyu se desvió hacia él y forzó una carcajada: 'No te preocupes por eso-'

'Sí, aparentemente no hay nada de que preocuparse', había siseado Jiang Cheng. 'Porque está claro que no se puede confiar en mí...'

'¡Jiang Cheng! Suficiente!' Mo Xuanyu había soltado un chasquido).

En ese momento, el niño Mo Xuanyu se agitó ligeramente en los brazos de Wei Wuxian, y rápidamente se dio cuenta de que había empezado a apretar inconscientemente con demasiada fuerza mientras estaba perdido en los recuerdos. Con una sonrisa de disculpa, relajó su agarre. Esta era la persona que los observadores aparentemente valoraban lo suficiente como para esconderlo de Wei Wuxian, y una persona a la que Jiang Cheng estaba dispuesto a ayudar a pesar de la evidente mala historia entre ellos. Como representante temporal de Jiang Fengmian, Wei Wuxian tendría que tener cuidado con él.

"Bueno, no hay necesidad de apresurar las cosas", dijo Wei Wuxian, haciendo rebotar al niño que reía tranquilamente en sus brazos. "Haré que alguien regrese en dos días para recoger a Mo Xuanyu. Si para entonces cambias de opinión, díselo y lo aceptará".

"Gracias, joven maestro", dijo la madre de Mo Xuanyu, haciendo una profunda reverencia. Wei Wuxian asintió una vez, y sonrió al ver el alivio absoluto que se extendía por el rostro de la madre.

Miró al alegre Mo Xuanyu y se preguntó cómo era posible que un niño tan expresivo fuera tan difícil de leer. Después de todo, a pesar de haber "hablado", Wei Wuxian no tenía ni idea de cuántas cosas le ocultaba todavía Mo Xuanyu. Y el futuro Jiang Cheng había parecido un Jiang Cheng mayor, pero...

Por un breve momento, la expresión del Jiang Cheng adulto había cambiado, y Wei Wuxian se había sentido realmente asustado.

Hacia el final de su conversación, Wei Wuxian había preguntado qué edad tenía Mo Xuanyu en su línea de tiempo. En respuesta, había obtenido la respuesta "cuatro o cinco", demasiado joven para empezar a cultivar, pero lo suficientemente mayor para comenzar el entrenamiento teórico. Wei Wuxian se había quedado impresionado.

"Vaya, ¿han pasado veinte años?, había preguntado Wei Wuxian, mirando fijamente a Jiang Cheng. '¡Nunca lo hubiera imaginado! Quiero decir, supongo que pareces un poco mayor, pero aun así. Solo físicamente, habría pensado que tenías veintidós años como mucho, ¡en lugar de un anciano!

"¡¿Anciano?!" Jiang Cheng había soltado un chasquido indignado mientras Mo Xuanyu se reía abiertamente.

'Oh, no te enfades, A-Cheng. ¡Es un cumplido! ¡Buen trabajo, Shidi! Siempre supe que serías capaz de formar un núcleo dorado superfuerte-'

Se cortó y se echó hacia atrás. La expresión de Jiang Cheng se había vuelto más oscura que la noche más negra.

Suspirando una vez, Wei Wuxian sonrió alegremente y emprendió su viaje de vuelta a Yunmeng, preguntándose en silencio cuándo se había complicado tanto su vida.

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De vuelta en la sala de la taberna desde el final del último segmento, Nie Huaisang continuó su explicación. Metiendo la mano dentro de su túnica, sacó un pañuelo y una piedra blanca del tamaño de una cabeza de ajo. Después de usar el pañuelo para secarse el sudor, pasó la piedra.

"Echa un vistazo a esto", instruyó.

El verdadero Nie Huaisang palideció y saltó más hacia atrás, pero el resto de los adolescentes tenían la curiosidad de acercarse.

Wei Wuxian frunció el ceño', En lugar de una roca, parece... el hueso de un dedo humano. '

"Supongo que él lo sabe mejor que nadie", murmuró Wen Qing con una sonrisa.

Nie Huaisang se secó el sudor una vez más mientras continuaba: "Ese... joven maestro Jin.... De repente hizo una gran explosión, creando un agujero en la pared. Para romper un muro tan grueso... debe haber llevado algunas herramientas espirituales muy poderosas con él".

"Se suponía que eso lo mantendría más seguro", gruñó Jiang Cheng, molesto por toda la situación.

"¡Oh, lo siento! Ese no es el punto. De todos modos, lo que estoy tratando de decir es que el área que explotó fue la sala de sables que construimos antes, cuando no teníamos tantas contramedidas. No habíamos pensado en usar ladrillos de piedra en ambos lados del suelo para evitar que entrara la energía yang, por lo que los cadáveres en este salón podrían transformarse mucho más fácilmente. Cuando el joven maestro Jin hizo la apertura, no se dio cuenta de que, en el proceso, había destruido uno de los esqueletos del interior. En poco tiempo, fue absorbido por las paredes para reemplazar el cadáver que había volado".

"Gracias, Lan-er-gongzi", susurró Jiang Yanli. "Me disculpo por el problema".

Completamente de acuerdo, Jin Zixuan asintió con una velocidad que apenas pudo ser controlada por los ojos vigilantes de su madre. Lan Wangji tuvo la sensación de que, si hubieran sido solo ellos dos, Jin Zixuan se habría arrodillado en una profunda reverencia de gratitud.

Wangji le devolvió un solo asentimiento.

Después de respirar hondo, Nie Huaisang continuó: "De vez en cuando, voy a la cresta de Xinglu para ver las cosas. Hoy, cuando llegué, encontré esto".

Señaló la piedra que tenía en la mano.

"¡Justo cuando recogí la piedra, el perro vino tras de mí!", continuó miserablemente, las palabras hicieron que un rastro de lástima se reflejara en el rostro de Wei Wuxian. "Este lugar es más o menos nuestra sala ancestral... Realmente... La mayoría de los cultivadores saben que esta es nuestra zona, así que nunca cazan de noche por aquí. Quién iba a saber que..."

¿Quién iba a saber que su suerte sería tan mala como para involucrar al heredero Jin, Wei Wuxian y Hanguang-jun?

Viendo cómo el simulado Nie Huaisang se derretía en un charco deprimido, Nie Mingjue suspiró y se arrodilló a su lado, deseando poder ofrecerle algún apoyo.

(Pero había muerto, así que ahora Huaisang estaba solo).

"Hanguang-jun, ya lo he dicho, ¡pero no puedes contarle a nadie lo de la tumba! O si no..."

'O si no, sería un desastre', terminó mentalmente Wei Wuxian. 'Dada la situación de carencia de la Secta Nie bajo Nie Huaisang, si esto se diera a conocer al público, Huaisang se convertiría en un pecador y una desgracia para sus antepasados, incluso después de haber muerto. Es natural que prefiera ser el hazmerreír de todas las sectas en lugar de concentrarse en el cultivo o atreverse a afilar la hoja de su sable. Si su cultivo alcanza un cierto nivel, empezará a volverse más irritable y, finalmente, morirá en una desviación del qi inducida por la ira, tal como hicieron su hermano y sus antepasados. Incluso después de la muerte, su sable perseguirá al mundo. Entre esas dos opciones, es preferible ser visto como una persona inútil'.

"Además, entrenar no es nada divertido", añadió alegremente Nie Huaisang, y luego frunció el ceño y miró a su hermano. Nie Mingjue había sido el Nie más fuerte en décadas, y había sabido exactamente a dónde lo llevaría eso. ¿Por qué se esforzaría hasta ese extremo? ¿Realmente el poder valía tanto para él? No era como si sus padres fueran los Jiangs - a diferencia de Jiang Wanyin, el sentido de autoestima de Nie Mingjue no dependía de su cultivo, así que ¿por qué? ¿Por qué no podía ver otra opción? ¿Por qué sus antepasados habían hecho lo mismo? Era cierto que habría tomado años para que Nie Mingjue encontrara un nuevo camino para enseñar (paralizando la secta en el proceso), pero aun así. ¿Ni siquiera podía intentarlo?

Wen Ruohan sonrió, y la respuesta apareció abruptamente ante los ojos de Nie Huaisang.

Si Nie Mingjue no fuera lo suficientemente fuerte, Wen Ruohan habría actuado mucho antes. Independientemente de las extrañas emociones que el Cultivador Jefe estaba dirigiendo actualmente a Wei Wuxian, Nie Huaisang nunca olvidaría que Wen Ruohan era responsable de la muerte de su padre. Y Nie Mingjue, que valoraba la rectitud por encima de todo, pensaría que ser lo suficientemente fuerte para detener eso valía su inevitable y dolorosa muerte.

Nie Huaisang suspiró. Era completamente injusto para Wei Wuxian, pero Nie Huaisang iba a poner al bebé Patriarca a trabajar en cuanto saliera.

Mientras el verdadero Nie Huaisang pensaba en sus planes emergentes, el simulado se inclinó y se fue apresuradamente, habiendo satisfecho las preguntas de Wei Wuxian y Lan Wangji. En el camino de salida, les recordó numerosas veces que no se lo dijeran a nadie.

Jin Zixuan tuvo que admitir que se sentía un poco culpable por haberse enterado de esta manera. Los hermanos Nie se habían obligado a aceptarlo, pero claramente no estaban contentos.

(Por otra parte, no eran ni mucho menos los únicos a los que se les había revelado algo que preferían mantener oculto).

Wei Wuxian, que había estado sentado en profunda contemplación durante algún tiempo, tardó un segundo en notar que Lan Wangji se acercaba y se arrodillaba frente a él. Sin más aviso, Hanguang-jun se adelantó y empezó a remangar los pantalones de Wei Wuxian.

"Espera, ¿otra vez?"

"Oh, Dios", susurró Lan Xichen. "Wangji, no me había dado cuenta de que tenías la capacidad de ser tan agresivo..."

"Xiongzhang, por favor", suplicó Lan Wangji. "No lo haré... eso no es..."

"Primero quitaremos la marca de la maldición", explicó Lan Wangji, observando la pierna revelada. Unas marcas negras y borrosas, como una pintura hecha de ceniza, cubrían la piel blanca y cremosa, destacando de forma descarnada. Este efecto se vio incrementado por el par de poderosas manos que rodeaban la pierna mientras Lan Wangji la inspeccionaba de cerca.

"Yo nunca haría eso", dijo Lan Wangji con calma, sacudiendo la cabeza. Ni una sola persona le creyó.

(Especialmente después de ver lo efectivas que habían sido las interacciones  ̶d̶e̶ ̶c̶o̶q̶u̶e̶t̶e̶o̶ de Hanguang-jun con Wei Wuxian)

.

Lan Wangji se subió más los pantalones.

"¡Lo haré yo mismo!", se apresuró a decir Wei Wuxian, apartando rápidamente las manos de Lan Wangji.

'Por fin ha terminado', exhaló aliviado Lan Wangji.

'Lan Zhan ya se ha arrodillado ante mí tantas veces en estos últimos días; realmente no puedo soportarlo más', pensó Wei Wuxian. Terminó rápidamente de remangarse los pantalones, solo para ver que la maldición ya se había enrollado en toda la mitad inferior de su pierna. Frunciendo el ceño, se arremangó más y más los pantalones, revelando centímetro a centímetro la piel de marfil.

Lan Wangji se giró al instante, sintiendo que el vapor salía de sus oídos (y notó, para su gran alivio, que su otro yo había hecho lo mismo). Ellos, junto con la mayoría de los demás observadores, miraban incómodamente hacia otro lado ante la desvergonzada exhibición de pieles.

(Pero, para el creciente horror de Jin Zixuan, Jin Guangshan no estaba entre ellos).

"¿Lan Zhan?" Preguntó Wei Wuxian, al ver que Hanguang-jun se había dado la vuelta. Al oír eso, Lan Wangji se volvió para mirarle de nuevo, manteniendo sus ojos torpemente dirigidos hacia el lado de Wei Wuxian, en lugar de hacia él.

Un impulso de burla se apoderó de repente de Wei Wuxian.

Un estremecimiento premonitorio recorrió la columna vertebral de Lan Wangji.

Por suerte (o por desgracia, en opinión de Nie Huaisang), antes de que se pudiera decir nada, se oyó un fuerte portazo y un estremecimiento en el escritorio. Wei Wuxian y Lan Wangji se volvieron hacia la fuente del ruido, y encontraron una Bolsa Qiankun en un montón de fragmentos de porcelana blanca: la tetera y las tazas de té se habían hecho añicos contra el suelo. La bolsa rebotó excitadamente hacia arriba y hacia abajo, sin prestar atención al charco de té que se extendía rápidamente a su alrededor.

Casi parecía que el contenido estaba ansioso por salir.

Y, por muy importante que fuera la investigación...

"¡Arruinó su momento!" Nie Huaisang gritó indignado. Justo en ese momento, decidió que no le importaba qué tipo de historia desafortunada había pasado el cadáver; Nie Huaisang nunca lo perdonaría por arruinar esa escena.

Alargando la mano, Wei Wuxian buscó la flauta de bambú que tenía en la cintura, pero no encontró nada. Miró hacia atrás y encontró la flauta deseada en las manos de Lan Wangji.

Con movimientos precisos, Lan Wangji comenzó a tallar en la flauta, afinando sus bordes más gruesos y alisando los agujeros. Un momento después, se la devolvió a Wei Wuxian.

"Tócala bien", le ordenó.

Wei Wuxian se echó a reír.

"Gracias al Cielo", murmuró Lan Qiren, seguro de que sus oídos habrían empezado a sangrar si se hubiera visto obligado a escuchar a Wei Wuxian tocando intencionadamente de forma horrible incluso una vez más.

Cuando Wei Wuxian finalmente consiguió recuperar el aliento, pensó: 'Pobre Lan Zhan. Tolerarlo debe haber sido tan difícil para él estos últimos días'.

Con una sonrisa todavía en su rostro, se acercó y tomó la flauta. Los dos empezaron a tocar juntos -una habilidad incomparable a la tragedia de sus intentos anteriores- y, sin embargo, a los pocos segundos, la Bolsa Qiankun se abultó de repente y se enderezó.

Wei Wuxian enarcó una ceja: "¿Se ha acostumbrado demasiado al mal juego? Por una vez estoy jugando bien, y, sin embargo, parece que lo desaprueba".

"¡Concéntrate, Wei Wuxian!", le regañó Jiang Cheng.

El brazo se balanceó a la izquierda y a la derecha, adquiriendo una sensación de equilibrio. Se detuvo, alineándose perpendicularmente al suelo. Por un momento, todo se quedó quieto.

Luego, se abalanzó.

Lan Wangji se levantó de su asiento como un tirachinas y observó con visible alivio cómo el simulado Hanguang-jun se lanzaba al ataque contra el brazo, manteniéndolo inmovilizado con una melodía más feroz de su guqin. Miró a su desvergonzado yo mayor y se preguntó cómo era posible estar tan orgulloso y horrorizado al mismo tiempo de la persona en la que se había convertido.

Al ver que el brazo se había sometido de nuevo al punto de quietud, Lan Wangji reanudó el dúo de Descanso con Wei Wuxian. Ahora que el Patriarca Yiling ya no estropeaba intencionadamente su forma de tocar, era fácil ver por qué los dos se habían hecho famosos por su habilidad.

Sonriendo, Nie Huaisang se acercó a Lan Wangji y susurró: "Dime, Wangji-xiong, el verdadero Wei-xiong sabe tocar la flauta, ¿verdad? Ya es un maestro de las seis artes. Quizá puedan hacer un dúo juntos durante vuestra primera cita".

"¡Huaisang!" Nie Mingjue regañó.

Mientras las orejas de Lan Wangji se sonrojaban de color rosa brillante, Jin Zixuan miró a un lado. Su prometida estaba observando la actuación con interés, sonriendo cálidamente ante el comentario que había hecho Nie Huaisang.

Tal vez, si los demás estaban dispuestos (y, dado el amor de Wei Wuxian por su shijie, Jin Zixuan sabía que lo estaría), Zixuan y Jiang Yanli podrían tener su primera cita real al mismo tiempo que Lan Wangji y Wei Wuxian. En la heladería de la ciudad de Caiyi, quizás.

('Trata primero con tu padre', susurró una voz traidora en su cabeza. 'El resto puede venir después').

Finalmente, después de casi diez minutos de juego continuo, el brazo se calmó de nuevo y la bolsa volvió a su tamaño original. Una sonrisa intrigada cruzó el rostro de Wei Wuxian mientras volvía a enganchar la flauta en su cadera.

"Hacía días que no actuaba así. ¿Crees que fue provocado por algo?"

"Ha sido algo en ti", teorizó Lan Wangji.

Wen Ruohan enarcó una ceja y sus ojos se dirigieron a la pierna que llevaba la marca de la maldición del castillo. Su curiosidad ya había sido despertada por el frecuente enfoque de la simulación en la investigación del brazo, pero ahora, con este...

Quienquiera que fuera ese cuerpo tenía un pasado bastante complicado, ¿no es así?

Entendiendo también las palabras de Lan Wangji, Wei Wuxian había mirado igualmente la marca de maldición que crecía en su pierna. La había obtenido de Jin Ling, que la había obtenido de algo en el castillo.

"¿Quieres decir que otra parte del cuerpo podría estar dentro de la Sala Sable de la Secta Nie?"

"¡¿Por qué tenemos algo tan aterrador?!" Nie Huaisang gimió, maldiciendo mentalmente a quienquiera que hubiera puesto ese cuerpo aterrador en la Sala Saber de su secta.

La siguiente voz que apareció fue la de Lan Jingyi, mientras explicaba: "A la mañana siguiente, Hanguang-jun y Senior Wei partieron de nuevo hacia la Sala Sable".

El mundo cambió y se moldeó en consecuencia, demostrando la exactitud de la narración una vez más. Sin embargo, esta vez, ni Wei Wuxian ni Lan Wangji parecían tener prisa.

"Para investigar la sala lo más a fondo posible, Hanguang-jun había solicitado la ayuda de la Secta Nie", explicó Lan Jingyi, con una soñadora calidad de espesa admiración impregnada en cada una de sus palabras. "Desgraciadamente, el posible peligro hacía que quisieran esperar hasta que fuera más brillante antes de hacer nada. Además, lo más probable es que el Líder de Secta Nie tardara un poco en llegar, así que la pareja debía esperar un tiempo".

Con un alegre rebote en su paso, Wei Wuxian comenzó a zigzaguear de un lado a otro de los puestos de la izquierda a los de la derecha. En cada parada, hacía un comentario amistoso (o coqueto), ganándose al instante los corazones de todas las personas con las que se relacionaba.

Wen Chao se estremeció, luchando por entender cómo podía ser este el Patriarca Yiling.

Un momento después, Wei Wuxian sintió que un rastro cercano de energía resentida se disparaba, como si su origen fuera el pánico. Curioso, miró a la izquierda, luego a la derecha, y sonrió.

Un cadáver lastimosamente débil, escondido detrás de una pared, se estremeció ante la mirada.

Sobre Wei Wuxian aparecieron las palabras [El Patriarca de Yiling], añadidas por los espíritus.

Los observadores, como todos los seres resentidos, podían sentir el incuestionable control que Wei Wuxian tenía sobre la energía de los alrededores. Entendían muy bien esas palabras.

'Cadáver lamentable', pensó Wen Chao con miseria, mostrando simpatía por primera vez en su vida.

El cadáver se agitó, se agitó y se agitó, y luego, copiando los cadáveres que eran la segunda "línea de defensa" de la Secta Nie, se alejó a toda velocidad. Wei Wuxian se rio al verlo.

"¡Impresionante, Hanguang-jun! Has asustado al cadáver andante con tu sola presencia!", alabó, aplaudiendo libremente. A pesar de la afirmación descaradamente falsa, Lan Wangji disfrutó de la referencia a los anteriores (terribles) intentos de Wei Wuxian de ocultar su identidad lo suficiente como para no objetar. Un grupo de destellos apareció a su alrededor como una representación visual de la imaginación de Wei Wuxian. Lo hizo brillar como una luz celestial que podía purificar el mal al instante, como si los espíritus pensaran que los observadores necesitaban ayuda para apreciar la belleza de Hanguang-jun.

Nie Huaisang nunca se había sentido más ofendido en su vida. ¡Él les mostraría lo que era la verdadera belleza! Si tuviera sus pinturas, sería capaz de representar a Hanguang-jun como algo mucho más etéreo de lo que sus míseros destellos podían lograr.

Sin embargo, en ese momento, una luz cegadora comenzó a irradiar desde una esquina lejana, haciendo que el cadáver anterior saliera despedido.

Los observadores y Wei Wuxian se estremecieron y cerraron los ojos.

"¡Woah! Qué deslumbrante!", comentó Wei Wuxian, tratando de mirar a través de sus ojos fuertemente cerrados. "¿Qué es esa luz?"

En ese momento, se desvaneció lo suficiente como para que los observadores (y Wei Wuxian) pudieran ver la fuente por sí mismos. Era un retrato bellamente construido de Hanguang-jun, con el guqin Wangji balanceándose uniformemente en su brazo.

"Oh. 'Señor portador de luz'. Ahora lo entiendo".

"¿Hanguang-jun?" Wei Wuxian leyó en voz alta, observando la escritura justo debajo del cartel. "¡Vaya! ¡Realmente has sido honrado por todas las veces que has derrotado a demonios y fantasmas! Es solo una imagen, pero sigue siendo tan deslumbrante".

Cuando Madam Yu levantó una ceja impresionada de mala gana, Jiang Cheng se encogió reflexivamente, sintiendo un juicio tácito. Al ver eso, Jiang Yanli se acercó instantáneamente, con sus ojos amables preparados para ofrecerle a su hermano consuelo.

(Puede que su familia esté mejor ahora, pero aún está lejos de ser perfecta).

A estas alturas, el cartel de Hanguang-jun había dejado de cegarles con su luz, permitiendo a Wei Wuxian y a los observadores volver a ver. Lentamente, los ojos de Wei Wuxian se desviaron hacia un lado, donde había un cartel mucho más grotesco pegado a la otra puerta. Lo observó por un momento, y luego suspiró.

"Mientras tanto, este es tan feroz. ¿Cómo puede estar en la misma puerta que tú?"

Lan Xichen discretamente envió a su hermano un asentimiento, amando la forma en que Wei Wuxian constantemente valoraba al simulado Lan Wangji sobre todos los demás.

Pero tenía razón. Este retrato tenía ojos saltones, dientes afilados, miembros peludos, mechones salvajes, una nariz de cerdo, y una representación de las túnicas más baratas imaginables.

"¿De quién es este retrato?", se preguntó Wei Wuxian, mirando a los personajes de abajo. "¿Eh? ¿Yiling Laozu?"

"¿Eh?"

"¡Pero... pero ese no se parece en nada al que tenía el charlatán!" Madam Jin jadeó. "Las proporciones son completamente diferentes, y la cara - Yo..."

"... Ambos parecen igualmente alejados de la apariencia real del Patriarca Yiling", ofreció Lan Xichen. "Supongo que la gente común realmente... no sabe nada de Wei Wuxian".

Lan Qiren se encorvó, "¿Diferentes personas contando todas historias fantásticas y ridículas? Alguien ha hecho un trabajo muy pobre en mantener registros históricos precisos".

'Eso', pensó Jin Guangshan. 'O alguien ha manipulado intencionadamente los registros'.

Inclinó la cabeza, observando atentamente al Patriarca mudo.

Wei Wuxian se vio obligado a dar un paso atrás: "¡Que... que... yo era conocido como un hombre atractivo y apuesto! ¡Ocupaba el cuarto lugar entre los jóvenes maestros! ¿Qué es esto?"

Jiang Cheng gimió: "¡No digas eso!"

Al darse cuenta de que acababa de admitir su identidad a cualquier transeúnte que estuviera lo suficientemente cerca como para oírlo, rápidamente enmendó: "Eh, no, déjame explicarte. Yo... ¡Creo que esto no es justo para nuestro Patriarca!"

"Bueno, eso lo resuelve", murmuró Nie Mingjue a Lan Xichen. "Si alguna vez nos preocupa que Wei Wuxian se esconda en algún lugar, solo tenemos que difundir carteles feos de él para que se revele".

Lan Xichen sonrió y asintió con la cabeza.

Las lágrimas de cocodrilo brotaron de los ojos abiertos de Wei Wuxian, pero los de Lan Wangji, simulados, estaban pegados al póster del Patriarca.

"¿Lan Zhan?" Preguntó Wei Wuxian, frunciendo el ceño y extendiendo una mano delante de la cara de Lan Wangji. "¿Hanguang-jun? ¿Qué te pasa?"

Pero Lan Wangji seguía enamorado de las cualidades redentoras que veía en el cuadro.

"¿Es por la energía maligna?"

"A-Xian, hará falta más que eso para corromper a Hanguang-jun", rio Jiang Fengmian.

Sin embargo, el horripilante retrato seguía reflejado en los ojos de Lan Wangji, que no parpadeaba.

"Algún tiempo después, y los Nies todavía no estaban dispuestos a ayudar..."

"Jin Ling, sé educado", regañó Lan Sizhui.

"¿Qué? ¡Tengo razón!"

Wen Chao sonrió a Nie Huaisang, solo para palidecer ligeramente cuando Nie Mingjue le dirigió una mirada realmente desgarradora.

Usando la velocidad más rápida que pudo conseguir mientras estaba a punto de correr, Lan Wangji se lanzó a través de la ciudad. Observándolo desde una de las tiendas cercanas, Wei Wuxian frunció el ceño.

'Lan Zhan está actuando de forma muy extraña', pensó, y luego sonrió. '¿Por qué no voy a ver qué está tramando esta 'energía malvada'?

De vuelta a los guardias de la puerta, Lan Wangji estaba trabajando duro. Se situó frente a la del Patriarca Yiling, tapando la vista del observador mientras se afanaba. Espiando desde detrás de un árbol cercano, Wei Wuxian reconoció rápidamente el lugar.

'¿No estábamos allí?', pensó, y luego retrocedió al darse cuenta. 'Espera, es él... ¡Aunque la foto sea fea, ese es el lugar del Patriarca Yiling!'

"¿Junto a ti?" Lan Xichen sugirió, disfrutando de la forma en que su hermano parecía derretirse en un charco avergonzado ante las palabras.

'¡Tengo que detenerlo!', pensó Wei Wuxian.

Sin dudarlo ni un segundo, saltó hacia delante.

"¡Lan Zhaaaaaaaaaaan!", gritó. "Detente..."

Justo en ese momento, Lan Wangji se giró para mirarlo y se acercó lo suficiente como para arruinar la zona de aterrizaje prevista por Wei Wuxian. Chocaron.

Una nube de polvo explotó en el aire.

"¿Wei Ying?" Preguntó Lan Wangji. A un lado, Jiang Cheng dio lo que parecía su millonésima mirada en la última hora.

Tras golpearse la cabeza en el choque, Wei Wuxian dio unas cuantas vueltas, viendo las estrellas. En cuanto se recuperó, levantó la vista para ver con qué había sustituido Lan Wangji su retrato.

"... Oh".

Era una pintura expertamente elaborada del Patriarca Yiling, que mostraba cada centímetro del atractivo rostro del que Wei Wuxian había estado tan orgulloso.

"¡Oh, Dios mío!" Nie Huaiasng chilló. "¡Es tan bonito!"

"Wangji, no deberías cambiar los sellos sobre la casa de otra persona sin permiso", murmuró Lan Qiren, más por poner alguna forma de protesta que por otra cosa. En respuesta, Lan Wangji se limitó a asentir una vez y a hacer una reverencia en señal de disculpa, claramente sin arrepentirse.

Por fin pudo levantarse de nuevo, Wei Wuxian se acercó al cuadro y exclamó: "Esto es...".

Tras unos instantes, Lan Wangji asintió con la cabeza y terminó: "Un hombre atractivo".

La cara de Wei Wuxian brillaba de rubor.

Y la de Lan Wangji también.

"E-eh", Wei Wuxian apenas podía hablar. "H-hanguang-jun... buen trabajo".

"Mn."

"¿Cómo lo haces?" Jiang Cheng sacudió la cabeza con incredulidad. "¡Nadie puede conseguir que ese idiota dude o se sonroje, y, sin embargo, tú yo mayor lo hace una y otra vez!"

El color rosa que se extendía por las orejas de Lan Wangji parecía envolverle en un aura de calidez. Incluso el mero hecho de ver cómo se desarrollaban las interacciones le había llenado de un nivel de emoción que no había experimentado desde la muerte de su madre.

¿Era esto algo que podría hacer una vez que estuviera con Wei Ying?

Pero Hanguang-jun había sido tan descarado...

Aun así había funcionado, ¿no?

Jin Ling suspiró: "Por fin, Wei Wuxian y Hanguang-jun pudieron regresar a la Cresta de Xinglu".

La simulación cambió para presentarse en consecuencia. Cuando Wei Wuxian y Lan Wangji se adelantaron, Nie Huaisang (que aparentemente había malinterpretado su mensaje) acababa de terminar de rellenar el muro con nuevos cadáveres. Contempló los ladrillos bien apilados con una cálida satisfacción.

'Mi pobre, pobre otro yo', pensó Nie Huaisang miserablemente.

Sin embargo, al darse la vuelta, sus piernas casi cedieron; con una sonrisa temblorosa, dijo: "Hanguang-jun, y... tú".

"¡Líder de la Secta Nie!" Wei Wuxian respondió alegremente, saludando con entusiasmo. "¿Estás construyendo muros?"

Si Lan Xichen no se equivocaba, su hermano acababa de enamorarse de la sonrisa de Wei Wuxian (por lo que, según su cuenta, era la vigésima tercera vez).

Resoplando ligeramente, el líder de la secta Nie asintió y sacó un pañuelo, limpiándose la frente tantas veces que casi se quitó una capa de su propia piel. Sus ojos empezaron a moverse nerviosamente de un lado a otro de la pareja (inseguro de a quién tenía que vigilar más).

'¡Wei Wuxian!', pensó Wen Chao con seguridad. 'No pierdas de vista a ese. No puedes arriesgarte a apartar la vista ni un momento'.

Entonces, recordó la furia desenfrenada que se formó en el rostro de Lan Wangji cuando Wei Wuxian había sido arrojado a los Túmulos, y decidió que quizá vigilar también a Hanguang-jun no era una idea terrible.

"Mis disculpas", comenzó Wei Wuxian, con una voz cargada de empatía y una pizca de timidez. "Siento mucho las molestias, pero es posible que tengas que reconstruir el muro de nuevo dentro de poco".

"Sí, tú... ¡¿Qué?!" Nie Huaisang hizo una doble toma. "¿Qué...?"

Antes de que pudiera terminar su pregunta, Bichen salió como un rayo y rompió la pared recién reparada.

"Wangji-xiooooooooooong", se quejó Nie Huaisang. "¿Por qué cada versión tuya es tan mala conmigo?"

"La gente morirá si no se trata el cadáver".

"¿Ah, sí? ¿Y cuál era tu excusa cuando éramos niños? ¿También iba a morir gente entonces?"

"¿Te refieres a todas esas veces que te castigó por romper las reglas?" Intervino Nie Mingjue. "¿Lo que sí hiciste?"

"¡Precisamente!"

Wei Wuxian inmediatamente se puso a trabajar, deconstruyendo el muro y quitando los ladrillos a una velocidad que eclipsaba en gran medida la velocidad a la que el equipo de Nie Huaisang los había vuelto a unir no hace mucho tiempo. El puñado de cultivadores de Nie que se había unido a su Líder de Secta se movía torpemente de un lado a otro -descontentos, pero tampoco tan estúpidos como para oponerse a Hanguang-jun.

Mientras miraba, Nie Huaisang temblaba y se quedaba boquiabierto, agarrando su abanico con fuerza. Lan Wangji intentaba explicarle la situación, pero las palabras parecían entrarle por un oído y salirle por el otro. Sus temblores pronto dejaron claro que estaba al borde de las lágrimas, pero Nie Huaisang no podía hacer otra cosa que ver cómo se destruía todo su duro trabajo.

Jin Zixuan y Jiang Cheng miraron torpemente a Nie Huaisang con simpatía, encontrando que la absoluta devastación en la cara de su yo virtual era más que un poco preocupante.

"¿Estás bien?", le preguntó Jiang Yanli, viendo cómo el real había empezado a temblar también.

"No quiero convertirme en líder de la secta", respondió el chico miserablemente. Nie Mingjue se estremeció ante esas palabras, y descubrió que cualquier consuelo que había estado a punto de ofrecer moría en su garganta, haciéndole tragar con fuerza. Del mismo modo, Jiang Cheng, cuyo mayor objetivo siempre había sido convertirse en líder de la secta, no sabía qué decir.

Jin Zixuan era demasiado torpe para intentarlo siquiera.

"¡¿Qué?! ¡Tonterías! Eso es una completa tontería!" Nie Huaisang declaró repentinamente, haciendo que los herederos se estremecieran ante el repentino cambio de volumen. "Mi Sala de Sable solo utiliza cadáveres completos - con todos los miembros unidos. Es imposible que haya algún 'cadáver masculino sin brazos'. Si no me crees, te ayudaré a desmontar la pared y a demostrarlo. Pero tenemos que volver a ponerlos en su sitio lo antes posible. Después de todo, este es el cementerio ancestral de la Secta Nie".

"¿Quién quiere apostar a que lo encontrarán?" Preguntó Wen Qing, haciendo que Nie Mingjue diera una media risa cansada como respuesta.

Los discípulos de la Secta Nie que habían estado esperando a un lado se pusieron entonces a trabajar, uniéndose a Wei Wuxian en la deconstrucción del muro. Al ver eso, Wei Wuxian retrocedió unos pasos y los observó trabajar.

"Una hora más tarde", explicó Lan Sizhui.

A estas alturas, el muro en el que Jin Ling había sido enterrado estaba casi resuelto. Algunos discípulos se habían puesto mascarillas, mientras que otros tragaban regularmente píldoras rojas que impedían que su energía yang perturbara los cadáveres. En la suciedad negra, asomaban manos cenicientas y miembros podridos, enredados en las masas de pelo negro grasiento y mugriento que había por todas partes.

Aunque eran demasiado orgullosas para apartarse, Madam Yu y Madam Jin lanzaron idénticas miradas de asco ante la escena que tenían delante.

A un lado, todos y cada uno de los cadáveres masculinos que se habían encontrado estaban siendo limpiados y colocados uno al lado del otro en el suelo. Algunos estaban podridos, otros estaban frescos; sin embargo, estaba claro a simple vista que todos y cada uno de ellos tenían sus brazos.

Por mucho que quisiera sentirse tranquilo por eso, Nie Mingjue sabía que esto no se demostraría a menos que los espíritus hubieran visto algo interesante en el desorden.

"Desmontar esta única pared es suficiente, ¿verdad?" Preguntó Nie Huaisang, apartándose de Lan Wangji con recelo. "¿Hay que derribar alguna más? Probablemente no, ¿verdad?"

'Mira Da-ge, mira lo terrible que soy en esto', pensó Nie Huaisang. '¡No puedes dejarme la Secta Nie a mí! Tienes que hacerme un tío. ¡Y un tío abuelo! Siempre dijiste que tenía que seguir las enseñanzas de Lan Qiren, ¿verdad? Así que tienes que vivir lo suficiente para hacerme esas cosas'.

Wei Wuxian se puso en cuclillas junto a las filas de cadáveres, observándolos atentamente y pensando: "Dada la oscuridad de la marca de la maldición en Jin Ling, es obvio que tiene que haber sido de uno de los cadáveres de aquí".

Al recordar el peligro que había corrido su nieto, Madam Jin dirigió una mirada feroz hacia los cadáveres del suelo.

Tras pensar un momento más, Wei Wuxian volvió a mirar a Lan Wangji y preguntó: "¿Debemos coger la bolsa de Qiankun?".

"Ten cuidado, A-Xian", murmuró Jiang Fengmian. Si se acercaban dos miembros, existía la posibilidad de que se agitaran mutuamente y desencadenaran una situación peligrosa. Con toda la energía resentida reunida alrededor de la sala del sable, las consecuencias podrían multiplicarse.

"¿Y dónde estaba esa preocupación por él cuando el Muelle del Loto estaba ardiendo?", preguntó una voz en su cabeza. '¿Dónde estaba esa preocupación cuando lo ofreciste a la Secta Nie? Solo te diste cuenta de lo que habías hecho después de que Lan Wangji hablara".

Respirando hondo, Jiang Fengmian intentó, sin éxito, quitarse de encima la sensación de que, si seguía vivo, Wei Changze estaría indescriptiblemente decepcionado con él.

'Es demasiado peligroso usar el brazo', decidió finalmente Wei Wuxian. 'Pero, ¿qué otra cosa podemos hacer? No fuimos capaces de encontrar el brazo perdido en ninguna de las personas aquí. ¿Tal vez el brazo no pertenece a un hombre? No, eso es imposible. A primera vista pude saber que era el brazo de un hombre. ¿El dueño tiene tres brazos?'

"¡No, idiota!", gritó Jiang Cheng, con un brillante rubor cruzando su rostro al ver que esos pensamientos se transmitían a todas las sectas.

"Las piernas", comprendió Lan Wangji, cortando a Wei Wuxian, que había estado a punto de reírse de su propio pensamiento. En un instante, los espíritus trajeron un recuerdo; no importaba el tiempo que hubiera pasado, la marca de la maldición nunca iba más allá de las piernas.

"Buen trabajo, Wangji", asintió Lan Qiren, más orgulloso de lo que técnicamente debía estar.

"Ya veo", se iluminó Wei Wuxian. "¡Los pantalones! Quítate los pantalones!"

"¿Qué?"

"¡¿Qué estás diciendo delante de Hanguang-jun?!" Nie Huaisang jadeó, sorprendido más allá de la creencia.

Sin embargo, sin mostrar un ápice de vergüenza, Wei Wuxian se encogió de hombros y dijo: "Todos somos hombres; no es tan vergonzoso. Ayúdame a quitarle los pantalones al cadáver. ¡Solo los cadáveres masculinos! Esto no tiene nada que ver con los femeninos".

"Bueno, esto ciertamente no va a ayudar a la reputación de Mo Xuanyu", murmuró Madam Jin, todavía molesta por el escándalo que seguía constantemente a la Secta Jin.

(Y todavía preguntándose si había seguido a Yu Ziyuan en ser personalmente responsable de gran parte de ese escándalo).

"Toma, déjame a mí", decidió Wei Wuxian, extendiendo la mano para quitarle el cinturón a uno de los cadáveres. La palidez que de repente bañó la piel de Nie Huaisang le hizo parecer uno de los cadáveres, y solo pudo observar impotente cómo se acercaba el desastre.

"Yo lo haré", decidió Lan Wangji, dando un paso adelante.

"¡¿Qué?!" Lan Qiren cortó.

"¿Lo harás?", repitió Wei Wuxian. "¿Vas a hacer algo así?"

Las comisuras de las cejas de Hanguang-jun se crisparon ligeramente, haciendo que el hombre, habitualmente ilegible, pareciera que se estaba conteniendo. Respiró profundamente y en silencio.

"No te muevas. Lo haré yo", repitió. Nie Huaisang casi se desmaya.

Una risita rompió el silencio.

"Ah, ya veo", sonrió el verdadero Nie Huaisang. "Lo entiendo; lo entiendo. Con cadáveres o sin ellos, que Wei-xiong le quite los pantalones a otro hombre debe ser..."

"¡Nie Huaisang!" Jiang Cheng gritó, poniéndose de pie. "Tú... eso..."

Antes de que Jiang Cheng pudiera reunir palabras que describieran adecuadamente sus sentimientos, Bichen se adelantó y cortó la ropa de las piernas de los cadáveres.

'Gracias a los Cielos', pensó Lan Qiren. En realidad no había esperado que su sobrino se rebajara a quitar los pantalones de los cadáveres con sus manos, pero Hanguang-jun le había sorprendido tantas veces a lo largo de la simulación que no podía estar seguro.

A Lan Xichen se le escapó una ligera risa cuando se dio cuenta de que el descarado alivio de Lan Qiren era igual al de Wangji.

"Lo encontré", informó el Lan Wangji simulado, mirando a un cadáver a sus pies. Todos los demás dejaron que sus ojos se posaran allí también, permitiéndoles ver un cadáver con dos ligeras marcas circulares en los muslos. Al examinarlos más de cerca, quedó claro que había una leve diferencia en los tonos de la piel por encima y por debajo de las marcas.

Las piernas habían sido cosidas.

"¿Qué...?" Nie Mingjue se quedó boquiabierto, sin poder creer lo que veían sus ojos. "¿Cómo... quién ha podido colarse aquí? ¿Fue puesto aquí por uno de los ancestros?"

"Tal vez ya estaban puestos cuando compraste el cadáver", sugirió Madam Yu. Nie Mingjue solo pudo sacudir la cabeza en respuesta, pareciendo solo un poco menos sorprendido que los dos Nie Huaisangs.

Estrechando los ojos, Wen Ruohan dirigió una larga e intensa mirada al Nie Huaisang simulado. Por mucho que el chico odiara el cultivo, había quedado claro que estaba lejos de ser poco observador. La cara de sorpresa que ponía el nuevo Líder de Secta era bastante convincente, pero, teniendo en cuenta lo exageradas que se habían vuelto las historias sobre la incompetencia del chico, Wen Ruohan desconfiaba.

¿Realmente Nie Huaisang no sabía nada?

"¿Quién elige los cadáveres que la Secta Nie utiliza en su Sala de Sable?" Wei Wuxian preguntó al mudo Nie Huaisang.

Sus ojos brillando en shock, Huaisang respondió: "Por lo general, los anteriores Líderes de la Secta los elegían y almacenaban a lo largo de sus vidas. Mi hermano falleció muy pronto, así que no tenía suficientes. Tuve que elegir algunos por él".

Una puñalada de shock cortó al verdadero Nie Huaisang ante esas palabras. Su otro yo acababa de hablar de la muerte de su hermano como si no fuera nada. O, más bien, como si no fuera una sorpresa. ¿Y por qué habría de serlo? Había sucedido hace años. El verdadero Nie Huaisang se acababa de enterar, pero este había aceptado ese hecho desde hacía mucho tiempo.

Su otro yo se había enterado de la muerte de Nie Mingjue, lloró, y luego siguió adelante.

De alguna manera.

Ignorando los pensamientos que pasaban por la mente de su joven yo, el simulado Nie Huaisang concluyó con su habitual "No sé nada más, lo siento. Simplemente, hay... demasiada gente que podría ser responsable".

Sin molestarse en rebatir ese punto, Wei Wuxian se movió para poner las piernas ahora separadas en una nueva bolsa Qiankun, riendo: "Parece que este cadáver fue cortado en pedazos. Y, no solo eso, las partes estaban esparcidas por todo el lugar: ¡un trozo aquí, un trozo allá! Espero que los trozos no sean demasiado pequeños. ¿Cuánto lo odiaba su asesino?"

Mientras los hermanos Nie, los hermanos Jiang y Jin Zixuan palidecían ante la descripción, Lan Wangji se vio obligado a apartar la mirada. La voz de Wei Wuxian había sido abierta y bromista, genuinamente divertida por la situación. Y, sin embargo...

'He oído que, desde que cultivó el camino oscuro, sus poderes se volvieron contra él y fue destrozado en un fino polvo por sus propios soldados fantasma'.

'¿Qué hay que temer? ¡No es que el Patriarca Yiling esté aquí! Su dueño ya ha sido despedazado'.

Y aunque eso no hubiera sucedido -que seguramente, aterradoramente, había sucedido-, ¿qué hay de los Túmulos? Cuando Wei Wuxian fue arrojado allí, los cadáveres habían luchado por despedazarlo con la saña de los lobos hambrientos.

Y, sin embargo, Wei Wuxian no había mostrado ninguna reacción a sus propias palabras más que diversión. ¿Realmente no le molestaba eso?

(No. Por muy fuerte que fuera alguien, eso sería imposible).

'Cuida de él', se recordó Lan Wangji. 'Manténgalo feliz. Y seguro. No dejes que se enfrente a estas cosas solo'.

"D-dimer", murmuró Nie Huaisang, negándose rotundamente a establecer contacto visual con ninguno de sus compañeros. "Eso es todo, ¿verdad? No hay... más cadáveres extraños unidos aquí que yo no conozca, ¿verdad? ¿Ya está? ¿Podemos volver a juntar todo ahora?"

Aunque se negó a mirarlos, la súplica en sus ojos era clara para todos.

"Se puede", confirmó Lan Wangji. "Ahora..."

Se cortó y miró hacia atrás justo cuando una docena de figuras caían de los árboles.

Nie Huaisang gritó y Wen Chao chilló cuando una de las figuras aterrizó directamente sobre él (desgraciadamente, pasando por encima).

Al darse cuenta de que Hanguang-jun les había descubierto, los hombres se habían dejado caer, colocándose en mejores posiciones para el enfrentamiento que se avecinaba. Todos y cada uno de ellos habían cubierto sus rostros con una niebla negra generada por talismanes, disimulando sus identidades. En sus manos había espadas de cultivo, revelando instantáneamente su poder.

Gimiendo, Nie Huaisang dio un paso nervioso hacia atrás.

"¿Por qué están aquí?" Preguntó la Señora Yu. "¿Quién los envió?"

"¿Sabían que Wei Wuxian estaría aquí?"

"Bueno, no es que las sectas hayan hecho un buen trabajo manteniendo en secreto la investigación de Hanguang-jun", señaló Wen Ruohan con una sonrisa. "Especialmente cuando Lan-gongzi estaba tan dispuesto a revelarlo a los demás".

"¿Al nuevo Cultivador Jefe, quieres decir?" Preguntó Lan Xichen, entrecerrando los ojos.

"A una persona de la que no sabemos nada y de la que no tenemos forma de conocer la fiabilidad".

Tanto Lan Xichen como Nie Mingjue se levantaron en señal de protesta, pero, al no saber casi nada de Jin Guangyao, no tuvieron respuesta.

"Lan Zhan, ve al castillo y asegúrate de que no manipulen ninguna prueba", ordenó Wei Wuxian. "Yo me encargaré de ellos".

Sin dudarlo, Lan Wangji asintió con un rápido y corto: "Ten cuidado".

Se dio la vuelta y salió disparado hacia la puerta, confiando plenamente en que Wei Wuxian le cubriría las espaldas. Un momento después, su confianza en el Patriarca Yiling se demostró fiable; de los pies de Wei Wuxian salió un ominoso humo negro.

Y los gritos de resentimiento llenaron el aire, haciendo que algunos de los observadores se tambalearan donde estaban.

Los cultivadores desconocidos atacaron, precipitándose tras Lan Wangji, pero se vieron interrumpidos cuando -un segundo después de que Hanguang-jun atravesara la puerta- salieron disparados unos pinchos negros que bloquearon la entrada.

Mientras la oscuridad chispeaba y se desvanecía con poder, Wen Chao sintió que su alma abandonaba su cuerpo.

(Nunca olvidaría la forma en que unos pinchos idénticos a esos habían empalado el cuerpo de su otro yo una y otra vez).

"Esta flauta no es la más fácil de usar", explicó una voz escalofriantemente tranquila. "Pero es más que suficiente para enfrentarse a ti".

Wei Wuxian hizo girar la flauta una vez en su mano, mostrando una sonrisa descarada e intrépida todo el tiempo.

Cada vez que Lan Qiren había visto a su estudiante así, había sabido que algo horrible estaba a punto de suceder. Había aparecido antes de la teoría inicial de Wei Wuxian sobre la energía resentida, y antes de que Wei Wuxian engañara a Wangji para que leyera porno. Y, sin embargo, ahora Lan Qiren no podía evitar sonreír al verlo.

"¡Mátalo!"

Los cultivadores se lanzaron hacia adelante, solo para ser rechazados por un tsunami de energía resentida.

"¡Aah!" Nie Huaisang gritó, siendo lanzado hacia atrás también.

Incluso sin usar su flauta, Wei Wuxian había sido capaz de lidiar con una docena de cultivadores bien entrenados en cuestión de momentos. A diferencia del cultivo normal, la fuerza del cultivo demoníaco de una persona aparentemente no disminuía cuando el alma era llevada a un nuevo cuerpo.

(Lo cual era especialmente importante, pensó Wen Qing, si tenía razón sobre lo que había sucedido con el núcleo de Wei Wuxian).

"Woah," Nie Huaisang jadeó desde su escondite detrás de un árbol. "Mo-gongzi, realmente escondiste bien tu poder"

"¡Huaisang! ¡Cuidado!" Nie Mingjue gritó.

Pero era imposible que los observadores afectaran a la simulación, por lo que era imposible que el Huaisang simulado escuchara la advertencia de Nie Mingjue. Era ignorante del trío de espadas que habían sido disparadas hacia él. Cuando se dio la vuelta, fue un segundo demasiado tarde.

Se alejó de un salto, pero tropezó con una roca justo cuando las espadas comenzaron su descenso y entonces-

Una luz brillante, de color azul celeste, chocó contra las espadas, desviándolas del camino. Al ver eso, Wei Wuxian se relajó de la posición ofensiva en la que acababa de estar, permitiendo que la energía resentida que había reunido por Huaisang se aliviara.

"Xichen," Nie Mingjue jadeó, el alivio inundó su cuerpo.

(Este era el futuro más lejano que habían visto hasta ahora. Ya no tenían ninguna garantía de que los implicados sobrevivieran).

"Er-ge. San-ge", jadeó sorprendido Nie Huaisang.

"Huaisang, ¿qué ha pasado?", preguntó el Jin.

"¿Jin Guangyao?" Jin Zixuan se dio cuenta, sin haber esperado que el hombre apareciera de nuevo tan pronto. Tenía sentido, supuso. Eran los hermanos jurados de Nie Huaisang, y había pasado más de un día desde que Wei Wuxian y Lan Wangji habían llegado, pero seguía siendo chocante.

"Bueno, esta vez... ¡Realmente no sé nada!" Nie Huaisang gritó cuando Jin Guangyao se adelantó -a través de Jin Zixuan- para alcanzar al hermano de su hermano jurado. Se agachó para ayudar a Nie Huaisang a levantarse.

Nie Mingjue se relajó ligeramente.

Mientras se enderezaba de nuevo, Jin Guangyao puso los ojos en Wei Wuxian. Se ampliaron en una mezcla de sorpresa y confusión, el reconocimiento claro a primera vista.

'Cierto, Mo Xuanyu también es nuestro medio hermano', pensó Jin Zixuan. Y yo... y él... Mo Xuanyu fue invitado a la Secta Jin. Se le permitió formar parte de ella, incluso cuando Jin Guangyao era el cuero de la secta... al menos hasta que Mo Xuanyu empezó a acosar a la gente. La cortesía que Jin Guangyao mostró a Mo Xuanyu... ¿Habría sido capaz de ofrecer lo mismo?'

Se oyó un tintineo de espadas en la distancia, y Wei Wuxian se puso en guardia de inmediato.

"Lan Zhan", susurró, antes de apartarse de los líderes de la secta y correr en dirección al ruido. Algunos de los asesinos restantes se levantaron del suelo y se prepararon para el combate, pero un simple movimiento de mano de Wei Wuxian a mitad de carrera fue todo lo que necesitaron para tirarlos al suelo una vez más.

Jin Guangyao entrecerró los ojos ante la escena.

'Lo suficientemente inteligente como para identificar una amenaza, como mínimo', pensó Jin Guangshan. 'Mató a Wen Ruohan, ¿no es así? Los otros Clanes podrían esperar que me llevara al chico solo por eso una vez que todo esto haya terminado. Qué fastidio'.

Los observadores fueron arrastrados junto a Wei Wuxian mientras corría hacia los sonidos de la lucha, corriendo al lado y sobre las ramas de los árboles a través del denso bosque. En la distancia, los destellos blancos y azules indicaban la batalla en curso.

Incluso con un simple vistazo, Wei Wuxian fue capaz de analizar el combate: "Este tipo no es tan bueno como Lan Zhan, pero... parece estar familiarizado con el manejo de la espada del Clan Lan".

Y en efecto, la espada desconocida que bailaba en el aire con el Bichen de Wangji no se dejaba sorprender por las técnicas de Lan Wangji, incluso mientras seguía siendo empujada hacia atrás. Sin embargo, un momento después, Hanguang-jun abandonó la batalla aérea de sus espadas y se lanzó hacia delante, asestando un poderoso golpe en el pecho de su oponente que hizo volar al otro.

"¡Bien!", alabó Jin Zixuan.

"¡Vamos Wangji-xiong!"

Wen Qing asintió con la cabeza.

Jadeando fuertemente, el asaltante desconocido se cubrió el costado, con su espada disfrazada rota en el suelo. Con la esperanza de cortar su ruta de escape, Wei Wuxian dio la vuelta por detrás de ellos para que él y Lan Wangji mantuvieran a los asesinos directamente entre ellos.

"Pónganse en formación", ordenó uno de los hombres. El grupo hizo levitar sus espadas en el aire, preparándose para atacar a Lan Wangji. A cambio, Hanguang-jun cambió su espada por su guqin, y utilizó una única y poderosa nota para devolverles el golpe.

~♩🎵~

Tumbado en el suelo una vez más, un Nie Huaisang extremadamente malhumorado solo pudo murmurar: "Nada de esos dos tiene sentido. Primero derrotan al Xuanwu a los diecisiete años, y ahora... ¡¿cómo va a ser una pelea justa?!"

"Queremos que ganen", señaló Jiang Cheng.

"¡Aun así! Estás de acuerdo conmigo!"

Jiang Cheng lo hizo, pero ciertamente no iba a admitirlo.

Sin embargo, cuando el líder se obligó a levantarse del suelo, Wei Wuxian notó algo que le obligó a hacer una doble toma. A lo largo del pecho del hombre habían aparecido manchas y protuberancias hinchadas.

En un instante, Wen Qing estaba al lado del hombre, examinándolo como lo haría un científico con una rata de laboratorio.

Wei Wuxian entrecerró los ojos: "¿Restos de... la Maldición de los Cien Agujeros?".

"¿Perdón?" Preguntó Jiang Yanli, poco familiarizada con la terminología de cultivo menos conocida.

"Es una maldición cuyo resultado final es la muerte", explicó Wen Qing, analizando detenidamente. "Aunque esto... más que el efecto, creo que podría ser la reacción... Aunque no estoy seguro de por qué eso resonaría tan fuertemente en Wei Wuxian".

Varias personas se volvieron hacia los demás y establecieron un contacto visual interrogativo, pero nadie tenía una respuesta que dar.

Un aullido de viento sacó a los observadores de sus pensamientos un momento después, ya que su atención fue atraída por una masa de oscuridad que se acercaba.

Alguien había liberado un espíritu maldito.

Por muy poderoso que fuera, no era nada comparado con Hanguang-jun. Sin embargo, un momento después de que el guqin 'Wangji' desterrara la maldición, el líder de los asaltantes se puso en pie y huyó. Wei Wuxian se volvió para seguirlo.

"¡Ah!", jadeó, cayendo de rodillas.

"¡Wei Ying!"

"¡Wei Wuxian!"

Lan Wangji y Jiang Cheng fueron los primeros en aparecer al lado de Wei Wuxian, pero una congregación de otros observadores les siguió poco después, con la preocupación evidente en todos sus rostros.

Wen Ruohan quiso suspirar ante la inutilidad de todo aquello -sobre todo teniendo en cuenta que sabían que no podían hacer nada- y se miró el pie con fastidio.

(Había sabido que nada de esto tenía sentido, así que ¿por qué había dado un paso adelante como para atrapar al chico cuando Wei Wuxian se cayó?)

Las dos bolsas de Qiankun que descansaban en su manga brillaban con fuerza, demostrando que eran la causa de que la maldición volviera a actuar después de tanto tiempo.

En el caos de la situación, los autores supervivientes levantaron sus espadas hacia sus compañeros inconscientes y hacia ellos mismos, suicidándose sin miedo y llevándose sus secretos a la tumba.

Nie Mingjue maldijo.

Hanguang-jun se había acercado al lado de Wei Wuxian y se arrodilló al lado de donde estaba su verdadero compañero. Los dos Lan Wangji enviaron a Wei Wuxian miradas igualmente preocupadas, que él desechó fácilmente con una sonrisa. Los tres líderes de la secta se movieron, confirmando de una vez por todas que sus atacantes estaban realmente muertos.

Por desgracia, ninguno se movió.

Varios minutos más tarde, Wei Wuxian había conseguido ponerse en pie de nuevo, habiendo pasado las bolsas Qiankun a Lan Wangji. Las nubes se habían extendido por el cielo, haciéndolo más oscuro que antes. En esta penumbra, el líder de la secta Lan se acercó a Wei Wuxian, con una cálida sonrisa en su rostro.

"Mo-gongzi, por favor, toma esta píldora. No eliminará la marca de la maldición, pero debería ayudar a amortiguar algunos de los efectos", le ofreció, habiendo visto la marca cuando Lan Wangji se subió los pantalones de Wei Wuxian para inspeccionarla.

"Gracias, líder de la secta Lan", dijo Wei Wuxian, inclinándose respetuosamente.

Mientras tanto, de pie junto a la recién reparada Sala del Sable, Nie Huaisang suspiró profundamente. El estrés del día claramente lo había afectado, y su agotamiento era claro para todos.

Al ver la tensión en el cuerpo de su hermano, Nie Mingjue sintió otro breve corte de culpa que lo atravesaba.

Sin embargo, incluso sin un Nie Mingjue simulado alrededor, Nie Huaisang todavía tenía ayuda:

"No te preocupes, Huaisang", dijo Jin Guangyao, poniendo una mano en el hombro del Líder de la Secta Nie. "Er-ge y yo te ayudaremos a ocuparte de esto. Por eso vinimos en primer lugar; escuchamos que Hanguang-jun se estaba ocupando de algo que había llamado tu atención."

"Ah, gracias, San-ge".

"¿Cómo lo sabía?" Preguntó Lan Qiren, frunciendo el ceño profundamente.

"Hm. ¿Las torres de vigilancia, quizás?" Sugirió Wen Ruohan, preguntándose por sus aplicaciones. "O tal vez las sectas están simplemente lo suficientemente cerca como para tener conocimiento el uno del otro".

"Hm", reconoció Jiang Fengmian. "En cualquier caso, la ayuda es claramente apreciada".

"Gracias... A-Yao", pensó Nie Mingjue, sonriendo mientras lo observaba.

"Wangji, ¿qué piensas hacer?" Preguntó Lan Xichen.

"Encontrar al dueño del brazo, y determinar quién dividió su alma y su cuerpo", respondió Lan Wangji escuetamente.

"Ya veo", Lan Xichen asintió una vez. "Estos hombres estaban bien entrenados y eran viciosos. Pueden ser un problema si no conseguimos determinar quiénes son".

"Hanguang-jun", Jin Guangyao se adelantó. "El cerebro detrás de ellos puede ser poderoso. Por favor, permíteme enviar algunos hombres para ayudarte".

"¡¿Interrumpir la cita de Wei-xiong y Wangji-xiong?!" Nie Huaisang chilló, pareciendo desmayarse ante la idea.

"Gracias, Líder del Clan Jin", Lan Wangji asintió. "Pero no los necesito por ahora".

Los ojos de Wei Wuxian se abrieron de par en par, y se giró para mirar a Lan Wangji, sorprendido por el rechazo.

"Si nos enfrentamos a algún problema, buscaré la ayuda de una torre de vigilancia", continuó Lan Wangji.

Ante eso, la comunidad pro-WangXian hizo bailes internos o externos de alegría (dependiendo de la dignidad que trataran de conservar).

"De acuerdo", permitió Jin Guangyao, antes de volverse hacia Wei Wuxian. "Xuanyu. He oído que estás practicando el cultivo demoníaco. Puede que no sea aceptado por las masas, pero, mientras tengas un buen corazón, no tengo ninguna objeción".

Jiang Yanli sonrió al hombre (su futuro cuñado), y Lan Xichen y Nie Mingjue se sintieron dando varios puntos adicionales por esa declaración. Había sido necesario que los vigilantes descubrieran lo que había provocado Wei Wuxian para que lo aceptaran. Aunque Jin Guangyao había vivido en una sociedad donde el cultivo demoníaco era mucho más común, no podían evitar respetar sus palabras.

(Por otro lado, Nie Huaisang no podía evitar la sensación de que Jin Guangyao esperaba que 'Mo Xuanyu' entendiera un significado oculto en la declaración que era diferente de las palabras que realmente se estaban diciendo. No tenía pruebas, pero Meng Yao parecía encontrar interesantes las reacciones de Mo Xuanyu. Tal vez eso le hiciera investigar más a fondo).

(Después de todo, uno no tropieza simplemente con un ritual demoníaco capaz de resucitar al Patriarca Yiling).

"Sigue a Hanguang-jun y aprende de él, ¿de acuerdo, Xuanyu?" Terminó Jin Guangyao.

'Parece que él y Mo Xuanyu se conocían', observó Wei Wuxian. 'Menos charla significa menos errores'.

'Y menos vergüenza de segunda mano para nosotros', pensó Jiang Cheng.

"Sí", respondió Wei Wuxian, haciendo una reverencia.

"No hay tiempo que perder", añadió Hanguang-jun. "Debemos ponernos en marcha".

Sin dudarlo ni un momento, Wei Wuxian siguió a Lan Wangji, y los dos desaparecieron en la niebla cercana. Nie Huaisang los despidió con un "hasta luego", a pesar de que parecía que prefería no volver a encontrarse con ellos.

Mientras tanto, Jin Guangyao entrecerró ligeramente los ojos al observar sus formas en retirada.

"¿Quizás sea miope?", se preguntó Jin Zixuan se preguntó Jin Zixuan. "Eso es bastante raro entre los cultivadores, pero empezó tarde, así que supongo que no es una gran sorpresa".

La pareja se alejó, y la narración de Ouyang Zizhen comenzó: "Tal y como esperaban el señor Wei y Hanguang-jun, el par de piernas tenía el mismo tono de piel que el brazo. Si se las ponía cerca, reaccionaban violentamente, vibrando sin descanso como si quisieran unirse. Por desgracia, debido a que faltaba el torso del cuerpo, el vínculo que las mantenía unidas era débil 一 ni de lejos tan fuerte como el vínculo que mantenía unidos a Senior Wei y Hanguang-jun a través de la muerte-"

"Espera, ¿qué?"

"-Y así, las partes permanecieron separadas, incapaces de unirse entre sí. El señor Wei y Hanguang-jun tenían muy poca información sobre el cadáver; necesitaban más piezas. Como resultado, la pareja siguió el brazo hacia el suroeste, sin saber lo que les esperaba".

Frunciendo los labios, Lan Xichen pensó en la forma en que Ouyang Zizhen había descrito la relación de Wei Wuxian con Wangji. Había habido indicios de ello antes, pero este era el caso más evidente hasta ahora; por alguna razón, los dos eran considerados una pareja, incluso para los juniors que no sabían todo lo que hacían los observadores.

"Si ese es el caso..." Lan Xichen se iluminó, haciendo contacto visual con su segunda al mando, Madam Jin. "Tal vez, en este futuro predicho, todo se resuelva entre esos dos".

"De acuerdo", dijo enseguida Madam Jin. "Será muy agradable ver cómo progresa eso".

"¡A-Niang!", chilló un avergonzado Jin Zixuan.

"¡Cállate! Después de ver la catástrofe que hiciste de tu relación con Jiang-guniang, ¡me merezco poder ver algo tan dulce como esto!"

Mientras Lan Xichen, Nie Huaisang y Jiang Yanli se reían de esas palabras, Lan Wangji (imperceptiblemente) comenzó a encogerse sobre sí mismo. Sería maravilloso si ese fuera el caso. Sin importar lo desvergonzado que aparentemente era Hanguang-jun, Wangji podría ahora confiar en él para hacer feliz a Wei Wuxian. Sin embargo-

'Todavía no lo he conocido', recordó, con los puños apretados al pensarlo. '¿Y si, al ver esto, cambio mis acciones y lo estropeo todo? ¿Y si este no es un futuro que podré tener?".

Había muchas incógnitas, pero una cosa era segura:

'Si eso es lo que se necesita para mantener a Wei Ying con vida, entonces con gusto veré esto hasta el final'.

A medida que avanzaban, la pareja recorría la ciudad a un ritmo pausado, actuando una vez más como si tuvieran todo el tiempo del mundo. Seguían haciendo progresos significativos, pero el ambiente general era menos parecido a una cacería, y más a una cita.

Si Lan Wangji no se equivocaba, su hermano y Nie Huaisang estaban juntando sus labios en un esfuerzo por evitar chillar ante la adorabilidad percibida de la escena. Supuso que, como mínimo, apreciaba su intento.

"¿Te has enterado de lo que pasó en Xinglu Ridge?", le preguntó un hombre en una tienda de té a su compañero.

"Sí. Dicen que los líderes de la Secta Lanling Jin y de la Secta Gusu Lan fueron vistos dirigiéndose hacia esa colina. ¿Cree que 'el Rompecabezas' está pidiendo ayuda de nuevo?"

"¡Gracias, Er-ge!" Nie Huaisang gritó, con los ojos llorosos de lo conmovido que estaba. Nie Mingjue resopló, pero, viendo que Lan Xichen había aceptado felizmente el agradecimiento, no se molestó en señalar que él y Lan Xichen no eran hermanos jurados (todavía).

"Gracias, A-Yao", añadió mentalmente.

"Se ha reunido tanta gente importante. ¿Para qué crees que era?"

Wei Wuxian frunció los labios ante eso, y el recuerdo de la persona con la maldición de los cien agujeros apareció de nuevo en su mente.

Wen Qing volvió a fruncir el ceño, preguntándose qué había de memorable para Wei Wuxian.

"Sinceramente, tanta gente importante. ¿Qué, ha vuelto el Patriarca Yiling?"

Al oír eso, Wei Wuxian se detuvo en sus pensamientos para soltar una risa amarga, preguntándose: "¿Qué tiene que ver eso conmigo?"

'Incluso bromeando, sigue siendo traído a colación y culpado por cosas sin importar cuántos años pasen', observó Wen Ruohan. 'Aislado por el mundo del cultivo como alguien respetado y temido a la vez, lo primero por sus inventos y lo segundo por todo lo demás'.

De todos los presentes, él era probablemente el que mejor entendía eso. No se le escapaba la forma en que su propia ascendencia elevada había contribuido a su éxito -llevando su imagen más hacia el lado del respeto que hacia el lado del miedo hasta que empezó a atacar a las Grandes Sectas-, pero las similitudes seguían ahí. Ahora que lo pienso, los Jiangs nunca habían adoptado oficialmente a Wei Wuxian, ¿verdad? Wen Ruohan no quería arriesgarse a alienar al muchacho alejándolo de quienes percibía como familia, pero...

Algo en lo que pensar, sin embargo.

"¡Tonterías!", respondió el compañero del primer hombre. "Murió consumido por su propio ejército maldito. No hay forma de que pueda volver de eso".

Al escuchar eso, los ojos de Lan Wangji se dirigieron silenciosamente hacia Wei Wuxian, observando su reacción.

(O la preocupante falta de ella.)

"Wei Ying".

Saliendo de sus pensamientos al mencionar su nombre, Wei Wuxian se volvió hacia Hanguang-jun, ladeando la cabeza con curiosidad. Para cualquier persona ajena a él, parecería que el recuerdo de su muerte no le afectaba en absoluto.

"Hay una cosa que todavía no entiendo", comenzó Lan Wangji.

"¿Oh? ¿Algo que no sabes?", preguntó Wei Wuxian, acercándose con una adorable jovialidad y ligera curiosidad. "Dímelo. Quiero oírlo".

Sin embargo, un momento después, Lan Wangji elaboró: "Todo el mundo dice que fuiste consumido por tu ejército de fantasmas".

Los observadores se estremecieron.

Y Wei Wuxian vaciló, su mirada perdió parte de su aparentemente interminable alegría.

Lan Wangji se acercó, deseando sinceramente poder silenciar a su antiguo yo.

"¿Es eso lo que ha pasado?", preguntó Hanguang-jun.

Una ráfaga de viento rozó la ahora desolada calle, haciendo sonar un carillón de viento que atravesaba el silencio. El cielo nublado, que había sido tan fresco hace un rato, parecía ahora opresivo y pesado. Los molinetes de un puesto cercano daban vueltas y más vueltas, sin parar.

Se oyó una media carcajada amarga y Wei Wuxian dejó que la expresión aturdida de su rostro se fundiera en una calma que llevaba el más mínimo rastro de humor sombrío.

"He muerto", dijo. "No importa... cómo ocurrió".

'¿No importa?', repitió Wen Ruohan, con su propia muerte -una traición- pasando ante sus ojos. ¿¿Cómo pudo decir eso? Recuerda haber sentido cada momento, y, sin embargo...'

Por una vez, la expresión del rostro de Hanguang-jun fue clara como el día para todos los presentes.

"Wei Ying-"

"¡Oh, un tambor sonajero!" Wei Wuxian se dio cuenta emocionado, corriendo hacia el puesto.

"¿Qué...?"

"¡Espera, Wei Wuxian!" Wen Qing se levantó. "No puedes simplemente..."

Pero, incapaz de oírla, Wei Wuxian se limitó a jugar alegremente con el tambor, haciéndolo girar de un lado a otro para que las cuentas golpearan contra el cuerpo.

"¡No sé por qué, pero siempre me ha gustado esta cosa!", reveló Wei Wuxian, completamente cautivado por el objeto que tenía en sus manos.

"¿Qué hace falta para que hable de este tipo de cosas?", preguntó Wen Qing, mirando fijamente a Jiang Yanli. "No quiero forzarle a recordar si no lo necesita, pero si hay una manera de que podamos ayudar..."

"¿Por qué le preguntas a A-Li? Ni que fuera su madre". Pensó Madam Yu, apenas lo suficientemente consciente de sí misma como para darse cuenta de lo mezquino de esa queja y evitar decirlo en voz alta.

(Después de todo, nadie cometería el error de considerarla la madre de Wei Wuxian. Durante años, se había deleitado con eso. Ahora, no estaba tan segura).

"Ah, bueno", una expresión de tristeza invadió el rostro de Jiang Yanli mientras sus ojos se volvían hacia Wei Wuxian. "Me temo que no sé una respuesta a eso. De vez en cuando se acerca a mí con temas en los que le gustaría tener una segunda opinión, pero, por lo demás, siempre ha sido capaz de seguir adelante por sí mismo. Nunca ha necesitado a nadie para ello".

'Es fuerte', reconoció Lan Wangji. 'Aun así... me gustaría ayudarle'.

Sin embargo, con la situación como estaba, Hanguang-jun se vio obligado a conceder. Una pequeña exhalación transmitió tanto su frustración como su falta de sorpresa por la respuesta de Wei Wuxian, antes de que su rostro volviera a su habitual e ilegible blancura. Menos de un segundo después, Wei Wuxian se dio la vuelta riendo.

"¡Lan Zhan, Lan Zhan! Por favor, cómprame uno". Pidió Wei Wuxian, extendiendo el tambor de cascabel.

"... Cualquier cosa", aceptó Lan Wangji al instante. "Siempre".

"De acuerdo", aceptó Hanguang-jun, sus labios se inclinaron en una pequeña sonrisa.

Al ver eso, Jiang Cheng no pudo evitar recordar la forma en que Wei Wuxian siempre había utilizado el dinero de Yunmeng Jiang cuando quería algo de Yunmeng. Y, justo en ese momento, un pensamiento se encendió en su interior.

Los Jiangs estaban siendo reemplazados.

Por Lan Wangji.

Inconscientemente, sintió que sus manos se cerraban en puños al pensar en ello.

Hanguang-jun dio un paso adelante para acercarse a Wei Wuxian, que lo esperaba. Sin embargo, un momento después, el cielo se llenó de una infinidad de blanco: nieve cayendo del cielo. En las calles desconocidas que los rodeaban, los observadores pudieron oír el sonido de un tambor de cascabel.

Sobre un montón de nieve en el fondo de un callejón, se colocaron cuidadosamente dos muñecos de paja improvisados.

"A-Die. A-Niang", susurró la voz de un niño.

Lan Wangji se levantó al instante.

"¿Wangji?" Preguntó Lan Xichen, levantándose también y mirando a su alrededor en busca de amenazas.

"No", Lan Wangji negó con la cabeza. "Es que... yo... nosotros..."

"Y... ¡A-Ying!", concluyó el niño.

Cuando apareció, se le reconoció al instante.

"¿Wei Wuxian?" Preguntó Jiang Cheng, mirando con incredulidad al niño sucio y harapiento que estaba sentado felizmente ante ellos.

A pesar de su situación, la sonrisa en su rostro era cegadora.

'Igual de feliz, sin importar si está en harapos o en riquezas', Jin Guangshan sacudió la cabeza con incredulidad.

Sin embargo, un momento después, esa sonrisa pareció desvanecerse. No por la gélida nieve que caía sobre su cuerpo apenas cubierto, sino por sus escasos recuerdos de la familia que había tenido.

A lo largo de la simulación, todos los herederos habían perdido gente. Los Jades Gemelos habían perdido a su padre. Jin Zixuan, su padre y él mismo. Jiang Cheng había perdido a toda su secta. Nie Huaisang, su hermano. Ni siquiera Wen Chao se había librado de perder a su hermano, luego a su concubina, luego a su secta y luego a su padre.

Todos ellos esperaban cambiar el destino de sus familias.

(Pero era demasiado tarde para cambiar el de Wei Wuxian).

Entonces, el sonido del tambor sonajero se intensificó, y la pequeña A-Ying levantó la vista con sorpresa. Al notarlo, el niño que jugaba con el tambor se detuvo y miró hacia él.

Era el niño Lan Wangji, en Yiling por un día.

"¿Qué?" Lan Qiren jadeó, volviéndose para mirar a su sobrino. "Ya has... cómo..."

Los dos se miraron sorprendidos durante unos segundos, como si fueran conscientes de lo mucho que iban a cambiar el destino del otro. Entonces, un momento después, Wei Wuxian esbozó otra sonrisa cegadora. Sin dudarlo, Lan Wangji -aún Lan Zhan, por aquel entonces- se adelantó hasta situarse directamente ante Wei Wuxian. Extendió el tambor.

Wei Wuxian miró sorprendido durante un momento. Luego, con la misma sonrisa cálida en el rostro, alargó la mano y lo cogió.

La escena se desvaneció, devolviéndolos al futuro.

Durante un momento, nadie habló.

Entonces, Nie Huaisang emitió el arrullo más largo y sincero que cualquiera de ellos había escuchado.

"¿Huaisang?"

"¡Es el destino, Da-ge!", respondió el chico. "¡Cielos, es... es como si estuvieran destinados a estar juntos!"

"¡No lo están!", espetó Jiang Cheng, la molestia surgiendo en él tanto por Nie Huaisang como por la forma en que el ahora visiblemente sonrojado Lan Wangji no se molestaba en negarlo.

"Oye, solo estoy diciendo..."

"Hanguang-jun y Senior Wei continuaron sus viajes", interrumpió Ouyang Zizhen. "Finalmente, llegaron a Yueyang".

Por mucho que Jiang Cheng y Nie Huaisang quisieran continuar, las miradas que su madre y su hermano les dirigían les recordaron lo importante que sería seguir prestando atención a la simulación.

A regañadientes, permanecieron callados.

En el interior de la ciudad, la mencionada pareja caminaba codo con codo a través de una bulliciosa multitud. Sin previo aviso, Lan Wangji habló de repente:

"¿Cómo está ahora tu marca de maldición?", preguntó.

Con una pequeña sonrisa, Wei Wuxian suspiró: "Jin Ling fue enterrado demasiado cerca de nuestro querido amigo..."

"¿Nuestro qué?"

"- y se manchó con bastante energía de resentimiento. Se desvaneció un poco gracias a la medicina de tu hermano, pero no ha desaparecido del todo. Lo más probable es que solo podamos quitarla cuando encontremos todo el cadáver, o al menos la cabeza."

"Qué cadáver tan molesto es este", refunfuñó Nie Mingjue algo incrédulo.

Aunque estaba de acuerdo con la mayor parte de lo que se había dicho, Lan Wangji no pudo evitar preguntar: "... ¿Querido amigo?"

"Sí. Solo hemos encontrado las piernas y un brazo, así que no podemos saber en absoluto quién es nuestro querido amigo. He pensado que deberíamos darle un nombre alternativo por ahora. ¿O tienes otra cosa que te gustaría llamar?"

"No es necesario", Hanguang-jun negó con la cabeza. A diferencia de la anterior incredulidad de Lan Qiren, el firme silencio de Lan Wangji podía interpretarse como una aprobación silenciosa, aunque él mismo nunca diría la frase.

Después de todo el tiempo que Lan Wangji había esperado el regreso de Wei Wuxian, ¿podría ser realmente una sorpresa? Amaba cada pedazo de Wei Wuxian, y tomaría todo lo que pudiera conseguir.

(Por primera vez, el verdadero Lan Wangji sintió que por fin empezaba a entender a su yo mayor).

"¿Cuánto es 'un poco'?" Hanguang-jun finalmente preguntó.

Teniendo en cuenta lo que habían visto hasta el momento, Wen Qing estaba bastante segura de que "un poco" se había desvanecido era "nada" en el lenguaje de Wei Wuxian.

Como si quisiera probar su punto, Wei Wuxian respondió: "Un poco es un poco. ¿Cómo quieres que lo explique? ¿Qué, me quito la ropa y te lo enseño?".

Las cejas de Lan Wangji se movieron como si de repente le preocupara que Wei Wuxian fuera a desnudarse en el acto.

"Quítatela después de que volvamos", respondió finalmente, con la voz tan uniforme como siempre. En respuesta, Wei Wuxian se rio y se giró para mirar a su compañero, con una suave sonrisa en el rostro.

Mirando a su lado, Lan Xichen pudo presenciar una visión que se había vuelto casi imposiblemente rara en los últimos años: un Lan Wangji celoso. La mirada que Wangji dirigía a Hanguang-jun hablaba de una incertidumbre -no, un sentimiento de incapacidad- que Lan Xichen no estaba seguro de que el segundo jade hubiera experimentado antes.

Se acercó a su hermano, proporcionándole el poco apoyo que podía.

Sin embargo, un momento después, la sonrisa de Wei Wuxian se transformó en reflexión: "Hanguang-jun, ¿crees que la gente que puso la mano de nuestro querido amigo en la Aldea Mo es la misma que cosió su pierna en ese otro cadáver?".

Mientras Lan Wangji pensaba en la pregunta, los pensamientos de Wei Wuxian se desviaron en otra dirección.

'Todo este tiempo, me he referido a él como 'Lan Zhan' en mi mente, incluso cuando fingía ser Mo Xuanyu. Pero, después de estos últimos días... llamarle así de forma tan exagerada es bastante divertido, ¿no? ¡Me gusta bastante!

"¡A-Xian!" Jiang Yanli rio, encantada por la felicidad de su hermano. Sin embargo, no podía decir que no lo entendía. Sus recientes intentos de referirse a Jin Zixuan como "A-Xuan" le habían provocado cálidos revoloteos en el estómago cada vez que lo hacía.

Entonces, Lan Wangji levantó la vista, habiendo tomado una decisión:

"Hay dos grupos".

"Estoy de acuerdo".

"¿Oh?", preguntó Jin Guangshan, frunciendo el ceño confundido junto con la mayoría de los observadores.

"Llegar a coser las piernas a otro cadáver antes de esconderlo en una pared significa que no querían que fuera descubierto", elaboró Wei Wuxian. "En ese caso, no tendría sentido que tiraran la mano y la usaran para atacar a los cultivadores de Gusu Lan, ya que eso llevaría inevitablemente a una investigación. Uno se esforzó por ocultar todo, mientras que el otro atacó precipitadamente, casi como si quisieran ser descubiertos. Probablemente, no son el mismo grupo".

"Mn."

"Esos dos están absolutamente locos", murmuró Jin Zixuan.

"Puede ser. Pero tengo que admitir que ver a estos dos investigando es toda una experiencia", confesó Nie Mingjue, para gran deleite de Nie Huaisang (que hacía tiempo que había decidido que esta investigación de Wei Wuxian-Lan Wangji merecía convertirse en un libro para que pudieran volver a disfrutarla más adelante).

Volviéndose a girar para mirar en la dirección en la que iba, Wei Wuxian continuó: "La gente que escondió las piernas sabía de las Salas de Sable de la Secta Qinghe Nie, mientras que la gente que dejó la mano suelta sabía de los planes de GusuLan. Dudo que ninguno de ellos tenga motivos simples; hay más y más secretos..."

"Un paso a la vez", aconsejó Lan Wangji.

"¿Cómo me has reconocido?"

"Piensa por ti mismo".

"¡Buen intento, Wei-xiong!"

Sin desanimarse en absoluto por su fracaso a la hora de extraer la respuesta de Lan Wangji, Wei Wuxian simplemente cambió de tema: "Sabes, nunca he estado en Yueyang. En aquel entonces siempre tenía a otras personas que investigaban por mí. Creo que esta vez me tomaré un descanso mientras tú vas a preguntar por ahí. ¿Te importaría, Hanguang-jun?"

Sacudiendo la cabeza una vez, Lan Wangji se dio la vuelta y empezó a alejarse.

"Espera, Hanguang-jun, ¿a dónde vas?"

Lan Wangji miró hacia atrás: "A la secta de cultivo de esta zona".

'... Obviamente', pensaron muchos de los observadores, sin saber cuál era el motivo de la confusión de Wei Wuxian.

Sin dudarlo, Wei Wuxian tiró de la borla de Bichen y arrastró a Lan Wangji en dirección contraria, preguntando "¿Por qué vas a buscarlos? Esta es su zona; aunque lo sepan, no te lo dirán. O bien no podían ocuparse de ello y lo ocultaban para no dañar su reputación, o bien lo intentaban con todas sus fuerzas, no queriendo que los forasteros se entrometieran."

"¿Qué? ¡Una secta de cultivo no haría eso!" Protestó Madam Yu. Sorprendidos por la acusación, Lan Qiren, la Señora Jin, Nie Mingjue y Jiang Fengmian asintieron.

Después de todo, los Wen eran la excepción. Y el cultivo demoníaco era tan inusual que sus propias reacciones menos que estelares eran más que comprensibles, especialmente teniendo en cuenta cómo Jiang Yanli había muerto aparentemente. No tenía sentido que tal incompetencia fuera la expectativa de Wei Wuxian.

Sin embargo, Lan Wangji siguió dejándose arrastrar mientras Wei Wuxian continuaba: "Mi honorable Hanguang-jun, no es que intente avergonzarte, pero realmente no puedes hacer nada aquí sin mí, ¿verdad? Si lo pides así, me sorprendería mucho que consiguieras resultados".

El tambor sonajero que Lan Wangji le había comprado rebotó contra su cadera desde donde se había metido en el cinturón.

En ese momento, los rostros tanto del Lan Wangji simulado como del real se volvieron insoportablemente tiernos para los entrenados ojos de Lan Xichen.

(Y así, Lan Xichen se prometió a sí mismo que no importaba lo que el Patriarca Yiling hiciera antes de su muerte, apoyaría la relación de Wei Wuxian con su hermano a toda costa).

"Mn", asintió Hanguang-jun, con un mínimo indicio de sonrisa en su rostro.

Wei Wuxian se echó a reír: "¿Por qué has dicho 'Mn'? No es así como debías responder".

A pesar de las palabras, la expresión de Wei Wuxian era tan brillante como el sol.

'Es como si 'Mn' fuera lo único que sabe decir. Sigue siendo tan estirado', pensó Wei Wuxian. A pesar de sus palabras, la radiante sonrisa de su rostro dejaba claro a todos que se trataba de una observación basada en el afecto, más que en el enfado.

'Estarías feliz, Changze', pensó Jiang Fengmian. 'Tu hijo y el Segundo Joven Maestro Lan están tan enamorados como lo estaban tú y Cangse'.

¿Cuánto tiempo hacía que el propio Jiang Fengmian no sentía algo así?

"¿Cómo debo preguntar, entonces?"

"Ve allí, por supuesto", reveló Wei Wuxian, señalando a un lado. Cuando los observadores siguieron su mirada, pudieron ver cómo se desvanecía una calle pintada de rojo con brillantes pancartas. Todas las tiendas habían abierto ampliamente sus puertas, con frascos redondos y negros esparcidos.

"¿Alcohol? ¿Ahora?" Preguntó la señora Yu.

Con una risa, Wei Wuxian explicó: "Los camareros de aquí suelen ser jóvenes y trabajadores. Con tantos clientes al día y tantas bocas para difundir chismes, nada extraño que ocurra por aquí se les escapará."

"¿De verdad?" Preguntó Jin Zixuan, que nunca había hecho una investigación él mismo. Nie Huaisang y Jiang Yanli, que rara vez (si es que alguna vez) habían ido a una cacería, compartieron su sorpresa.

Wen Ruohan, por su parte, asintió en señal de aprobación, complacido por la continua competencia de Wei Wuxian (y preguntándose cómo era posible que hubiera metido tanto la pata con su propio hijo).

"¿Tiene sentido?", preguntó Wei Wuxian.

"Mn", respondió Lan Wangji, aunque su expresión indicaba muy claramente un juicio de "solo querías tomar una copa, ¿no?". Sin prestar atención a la silenciosa acusación de Lan Wangji, Wei Wuxian siguió tirando de él hacia los camareros.

Casi de inmediato, cinco o seis hombres de diferentes tiendas se abalanzaron sobre ellos, ofreciéndoles con entusiasmo "¿Quieres probarlo? El licor de la familia He es muy conocido en toda esta zona".

"Señorito, pruebe esto. No tiene que pagar. Pero, si le gusta el licor, ¡venga a nuestra tienda!"

"¡Este no huele fuerte, pero espera a que te lo bebas!"

"¡Si todavía puedes mantenerte en pie después de terminar esto, adoptaré tu apellido!", concluyó el último.

"¿De verdad? De acuerdo entonces!" Wei Wuxian se rio, cogiendo el cuenco y vaciándolo con una sonrisa. "¿Adoptar mi apellido?"

Lan Qiren suspiró, pero ya estaba demasiado acostumbrado a su comportamiento como para escandalizarse.

Sorprendentemente, el camarero no se sintió ni remotamente intimidado, levantando la barbilla y explicando: "¡Quiero decir que lo haría si te bebes un tarro entero!".

"¿Es así?" Wei Wuxian tarareó pensativo. "Entonces dame... ¡Tres jarras!"

"Todavía va a investigar realmente, ¿verdad?" Preguntó Nie Mingjue, demasiado acostumbrado a las excusas de Nie Huaisang para confiar en la cuestionable estrategia de Wei Wuxian.

"Wangji no le dejaría perder demasiado tiempo", le aseguró Lan Qiren, pero, a tenor de la mirada que Lan Xichen envió a Nie Mingjue, el primer jade no estaba del todo convencido de ello.

Mientras el encantado camarero se apresuraba a entrar en su tienda, Wei Wuxian se dirigió a Lan Wangji y le explicó: "Estamos haciendo negocios aquí, ¿no? Primero ayudamos a su negocio y luego podemos preguntarles por otras cosas. Después de pagar, será fácil hacerles hablar".

Asintiendo una vez, Lan Wangji sacó su bolsa de dinero.

Jiang Cheng, por su parte, aún estaba lejos de estar convencido.

La pareja entró en la tienda. En cuanto los demás camareros vieron la forma en que iba vestido Lan Wangji, se enderezaron y se apresuraron a limpiar a fondo una de las mesas, sin querer arriesgarse a ofender al joven maestro que tenían delante.

El primer camarero con el que habían hablado regresó rápidamente, equilibrando con maestría tres jarras en sus brazos a pesar de lo rápido que caminaba. Las dejó junto a Wei Wuxian y aceptó agradecido el dinero que Lan Wangji le ofreció.

"¡Gracias, jóvenes maestros!"

"¡Por supuesto!" Wei Wuxian bebió un gran trago y luego, antes de que el camarero pudiera marcharse, añadió: "Diga, amigo".

"¿Hm?"

"Quería preguntar, ¿has visto algo extraño por aquí?"

"¿Qué quieres decir con extraño?"

Con un encogimiento de hombros engañosamente descuidado, Wei Wuxian se explayó: "Ya sabes: casas encantadas, cementerios abandonados, cadáveres descuartizados, etc."

"¿Por qué pareces tan entusiasmado con eso?" Nie Huaisang se estremeció.

Resoplando con cariño, Wen Qing murmuró: "Bueno, si alguien se va a sentir cómodo hablando de cadáveres..."

'Sería el Gran Maestro del Cultivo Demoniaco ', concluyeron todos.

Los ojos del camarero iban de un lado a otro entre Wei Wuxian y Lan Wangji, evaluándolos profundamente mientras preguntaba: "... ¿A qué se dedican ustedes dos?"

"¿No lo has adivinado ya?"

"Por supuesto, es obvio. Ustedes dos deben ser cultivadores, que vuelan a través de las nubes y los cielos".

Siempre era divertido escuchar las interpretaciones de la gente común sobre los cultivadores. A Jin Guangshan le gustaba especialmente cuando escuchaba tales descripciones de sus conquistas favoritas.

"Especialmente el que está a tu lado", añadió el camarero, dejando que sus ojos se desviaran hacia el todavía silencioso Hanguang-jun. "Entre la gente común, nunca he visto una persona tan... tan..."

"Una persona tan bonita", concluyó Wei Wuxian con un movimiento de cabeza.

Un brillante rubor se formó en las orejas de Lan Wangji. Había escuchado sentimientos similares toda su vida (e incluso entonces, Wei Wuxian lo había dicho como si fuera un hecho, en lugar de un cumplido), pero-

"Eso es tan dulce", arrulló Lan Xichen, observando cómo las emociones que solo él podía ver pasaban por el rostro de Hanguang-jun. Ni siquiera Jin Guangshan podía estar en desacuerdo.

'Esos dos son realmente la pareja perfecta', pensó, mientras sus ojos iban y venían entre ellos.

(Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Jin Zixuan).

Sobreponiéndose rápidamente a su sorpresa, el camarero se rio: "Si lo dices así, el joven maestro se disgustará".

"Está bien; no le importa", le aseguró Wei Wuxian.

Al ver que Hanguang-jun no había comentado la descripción, el camarero se aclaró la garganta y continuó: "Ah, ¿de qué estábamos hablando hace un momento? Eran... cosas extrañas, ¿no? Esas cosas han ocurrido por aquí, no ahora, sino hace diez años. Si caminas en esa dirección, a unos tres kilómetros más allá de la ciudad, encontrarás una residencia muy bonita. No sé si su cartel sigue ahí o no, pero ese lugar es la residencia del Clan Chang".

"El Clan Chang..." Lan Wangji repitió, con una expresión pensativa en su rostro.

"¿Clan Chang?" Preguntó Nie Huaisang. "¡Oh, como Chang Ling!"

"¿Quién es ese?" Preguntó Jiang Cheng.

"El Clan Chang es un clan de cultivadores. Ah, a Chang Ling y a mí nos desagradan las cacerías nocturnas, así que cuando Da-ge me obliga a ir y los padres de Chang Ling le obligan a ir... solemos ir juntos".

Después de pensarlo por un momento, Nie Mingjue frunció el ceño y preguntó: "Espera, ¿¡Es este el chico que te seguía dando castañas a escondidas aquella vez que acabaste con migas por toda la túnica!?"

"¡Ese es!"

"¿Qué pasa con la residencia?" Preguntó Wei Wuxian.

"Bueno, esto..." el camarero frunció el ceño. "Quiero decir, acabo de oírlo, pero..."

Con esas palabras, el mundo cambió a la memoria de otro espíritu. Era de noche, bajo un cielo sin luna. El viento soplaba, pero ni siquiera los animales hacían ruido.

Se oyó un crujido cuando alguien golpeó una puerta.

Lan Qiren se sobresaltó: "¿Qué...?".

Un gemido agónico cortó el silencio, y una presión que los observadores habían empezado a conocer como energía resentida se abalanzó sobre ellos como un maremoto. Era preferible al tsunami de los Túmulos y la venganza de Wei Wuxian, pero era lo suficientemente potente como para dejarlos sin aliento.

"¡¿Por qué todos estos poderosos seres resentidos aparecen uno tras otro?!" Lan Qiren se quejó.

Luchando ligeramente por respirar, Lan Xichen respondió (gritando para que se le oyera por encima de los gritos): "Tío, han pasado años entre todos estos eventos que estamos viendo. La simulación solo salta hacia adelante en el tiempo".

"¡Sigue siendo ridículo!" Wen Qing se quejó, molesto por el peligro que corría Wei Wuxian constantemente.

Un golpe especialmente fuerte silenció a los observadores, devolviendo su atención a la visión que tenían delante.

"¡¿Qué está pasando?!", gritó una voz. Era uno de los aldeanos, que había sido atraído por el fuerte ruido. "¿Qué es...?"

BANG

"¿Has oído eso?"

"¡Hay gritos dentro!"

"¿Qué ha pasado?"

Una mujer mayor se acercó cojeando al centro de la multitud, observando cómo la puerta se agitaba en la oscura noche.

"¿Por qué golpean la puerta?", preguntó. "¿No pueden abrirla desde dentro?"

"Están gritando tan horriblemente... ¡¿Qué está pasando ahí dentro?!"

'¿Ellos?' Nie Huaisang repitió mentalmente. "No... ¡¿Chang Ling?!

Un joven se acercó a la pared y sugirió: "¿Qué tal sí... pasamos por encima de la pared para ver?"

"Esta es la residencia oficial del Clan Chang", replicó la anciana. "Su líder puede volar por el cielo. Es todo un clan de inmortales. En los asuntos de los inmortales... ¿Cómo podríamos ayudar?"

"Pero tú..." Nie Huaisang se interrumpió, mirando a la pared con horror. "No, tienes que..."

Otro grito hizo retroceder a los aldeanos.

"Son impotentes", señaló enérgicamente Madam Yu. "¡No pueden hacer nada contra algo así! Agachar la cabeza es la única opción que tienen".

(¿Pero no era esa exactamente la mentalidad que Wei Wuxian había demostrado una y otra vez que era errónea?)

"Entonces... no deberíamos involucrarnos en sus asuntos. Es simplemente... demasiado aterrador".

"Sí, vámonos."

"No te preocupes más. Démonos prisa y vayamos".

"¡Vamos, vamos!"

No todos podemos ser Wei Wuxian", refutó. Exigirle a todo el mundo ese tipo de estándares sería ridículo. Además, puede que no sepan lo que pasó esa noche, pero la gente que estaba allí está viva porque no se involucró. Está bien'.

(Pero, aunque estuviera bien que lo hicieran, quizá estuviera un poco menos bien que un cultivador como ella se volviera hacia otro lado cuando ocurriera el desastre).

Entonces, por fin, la presión que pesaba sobre ellos cedió.

Nie Huaisang tomó instantáneamente varias bocanadas de aire (o lo que fuera que estuvieran respirando mientras estaban en la simulación), y vio que los otros herederos hacían lo mismo. La única excepción era Wen Chao, que en ese momento estaba temblando y acurrucado en posición fetal junto a los pies de su padre, con los recuerdos del encuentro de su otro yo con el Patriarca Yiling consumiendo su mente.

"Así que... ¿El sonido de las puertas siendo golpeadas una y otra vez?", preguntó Wei Wuxian, levantando una ceja.

"¡Eso es! Golpes tan fuertes que casi llegan al Cielo!"

"Y los gritos de la gente que estaba encerrada".

"¡Cierto, cierto! Las puertas estaban atornilladas por dentro, así que si la gente de dentro hubiera querido salir, podrían haberla abierto fácilmente. ¿Por qué golpear las puertas?"

Nie Huaisang no lo sabía, y no quería saberlo. En este momento, estaba perfectamente feliz de colarse dentro de su Da-ge y fingir que nada de esto estaba sucediendo, y que no podía escuchar la voz de Chang Ling entre los gritos.

(La escena era inquietantemente similar a la del Patriarca Yiling cazando a Wens. Por mucho que lo intentara, el heredero Nie no podía quitarse de la cabeza la imagen de los numerosos métodos de asesinato de Wei Wuxian).

"Muy bien, ¿cuándo pasó entonces?" Preguntó Wei Wuxian.

"Al día siguiente, cuando salió el sol, las puertas del Clan Chang se abrieron solas".

Palideciendo ligeramente, Jiang Yanli se acercó un poco más a Jin Zixuan, Jiang Cheng y Wen Qing, cuyas presencias la ayudaron a calmarse.

"¿Y? ¿Qué había dentro?"

"Dentro... dentro, ¡todo el clan estaba muerto! Has preguntado por incidentes extraños, ¡así que por supuesto que te cuento las cosas más extrañas! ¡Todo el clan fue aniquilado! Oí que los habían asustado hasta la muerte!"

Al oír eso, Lan Wangji se quedó absorto en sus pensamientos, como si recordara algo.

Wei Wuxian parecía confundido, pero los observadores sabían muy bien a qué se refería la descripción de Hanguang-jun.

(Nunca serían capaces de olvidar).

Pero Wei Wuxian ni siquiera pareció darse cuenta de la conexión, y preguntó: "¿Hay sectas de cultivo estacionadas en esta zona?".

"Sí, por supuesto que hay".

"Entonces, ¿cómo se enfrentaron a la situación?"

"¿Lidiar con la situación?". El camarero se echó un trapo de limpieza al hombro y se sentó, acercándose como si revelara un secreto. "Joven Maestro, ¿sabe cómo se llamaba la secta de cultivo en Yueyang? ¡Era Chang! ¡Ellos son los que murieron! ¿Quién podía quedar para hacer frente a esta situación? ¡Ninguno de ellos había quedado vivo! En esa casa, hombres y mujeres -diez o más jóvenes maestros y docenas de sirvientes- algunos estaban sentados, otros tumbados, vomitando sus vejigas. Murieron..."

"¡Van a morir!", interrumpió otra voz. "¡¿Por qué te desentiendes para contarle a la gente viejas historias sobre gente que se muere?!"

Era el dueño de la licorería, que llegaba con ganas. Levantó una mano como para arrebatar al joven camarero y arrastrarlo, pero Wei Wuxian levantó la mano antes de que el dueño pudiera hacerlo.

"Cinco jarras más, por favor", pidió.

Lan Wangji puso el dinero suficiente para diez jarras.

De repente, la expresión del dueño se convirtió en una radiante celebración y se marchó corriendo, ordenando a su trabajador: "Atiende bien a los clientes. No vayas por ahí corriendo".

"Ah, así que se te puede enseñar sobre el soborno", se burló Nie Huaisang.

"No fue un soborno..."

"Podría haber sido, Wangji", señaló Lan Xichen con una risa. "Aunque, teniendo en cuenta lo peligrosas que han sido las cosas que estás investigando, no puedo decir que haya sido una pérdida de dinero".

Malhumorado, pero negándose a rebajarse a hacer pucheros, Lan Wangji simplemente se levantó y se dirigió con elegancia al lado de Jiang Cheng, en lugar de al de su hermano. Había dudado por un momento a la hora de decidir a dónde ir. Podía evitar a su hermano, que se burlaba, en muchos rincones de la habitación, pero ir cerca de Jiang Cheng era la opción más fácil. Si iba a otro sitio, tendría que ser intencionado.

Lan Wangji todavía odiaba al futuro líder de la Secta Jiang, pero el adolescente -el que no había hecho nada- no merecía su animosidad.

Se sentó junto a Jiang Wanyin y volvió a prestar atención a la simulación.

"Eh, claro. Después de eso, durante mucho tiempo, cualquiera que pasara por la residencia de los Chang por la noche oiría a alguien golpear las puertas desde dentro. He oído que, incluso después de enterrar a las víctimas, se seguía oyendo cómo golpeaban sus ataúdes", reveló, y luego se echó hacia atrás y se encogió de hombros. "Sin embargo, eso ha cesado desde entonces, así que yo mismo nunca he oído los golpes".

"Realmente tiene mucha información", reconoció Jiang Fengmian con una sonrisa.

Frunciendo el ceño, Madam Yu discrepó: "Por lo que sabemos, las historias que describió podrían ser más fantasía que realidad. ¿Podemos realmente confiar en lo que dice ese hombre?"

"¿Nos lo mostrarían los espíritus si no pudiéramos?" Lan Qiren contraatacó. "Sobre todo teniendo en cuenta que la simulación se mostró esa misma noche. Todo indica que eso es, efectivamente, lo que ocurrió".

Madam Yu chasqueó la lengua con fastidio, pero nadie podía negar las palabras de Lan Qiren.

El camarero suspiró: "Me da pena su jefe de clan Chang Ping. Solo pasó a estar fuera de casa en ese momento y sobrevivió..."

"Espera, ¿no dijiste que todo el clan murió?", interrumpió Wei Wuxian.

"Siempre buscando debilidades en sus historias", sonrió Wen Ruohan, y luego comenzó a alejarse de su segundo hijo, que temblaba en el suelo. Una parte de él casi deseaba haber enviado a Wen Chao en su lugar; sería mucho más conveniente tener a Wen Xu a su lado.

Por otra parte, tampoco estaba seguro de poder aceptar que Wen Chao saliera sin supervisión a un mundo con Wei Wuxian.

("Monstruo sin corazón", pensó Wen Qing, observando el descarado desprecio de Wen Ruohan por Wen Chao. Él siempre la había apoyado en sus estudios y le había dado una influencia que pocos otros le darían, pero eso no la cegaba ante la persona que era).

(Se negaba a permitir que sus seres queridos salieran perjudicados por él. Ahora, eso incluía también a Wei Wuxian).

"No te adelantes, estaba a punto de mencionar cómo murió Chang Ping", objetó el camarero. "Sí que murieron todos. Dije que había escapado de la calamidad, pero solo fue temporal. Después de unos años, el jefe del clan Chang Ping siguió muriendo. Esta vez... fue aún más horrible. Fue asesinado a través de 'lingchi' - la carne de su cuerpo fue cortada pedazo a pedazo por un cuchillo o espada, totalizando en 3.600 rebanadas".

Cuanto más escuchaban los observadores, más recuerdos del Patriarca Yiling resurgían. Lo que Wei Wuxian había hecho era horrible e inexcusable, pero...

Después de lo que vieron que le ocurrió, nadie podía decir que hubiera reaccionado de otra manera. Decidieron mantener la mente abierta.

Tal vez pensando lo mismo, Wei Wuxian preguntó: "Amigo, ¿sabes por qué fue aniquilado el Clan Chang?".

"Esto... Joven Maestro, ¿estás bromeando? ¡Soy una persona común y corriente! ¿Cómo podría saber algo sobre eso? Solo escuché vagamente que habían ofendido a alguien que no deberían haber ofendido".

Nie Mingjue maldijo: "¿Qué clase de villano sería?"

"¿Alguien a quien no deberían haber ofendido?"

"Así es", asintió el camarero. "Los rencores de la gente en las sectas de cultivo son realmente complejos. Y he oído que este asunto estaba relacionado con un villano infame".

"¿Un infame?", preguntó Wen Ruohan.

Wei Wuxian sonrió: "Déjame adivinar, ¿vas a decir que no sabes quién era ese villano?".

El camarero se rio: "No. Definitivamente, ¡sé quién era este! Parecía que se llamaba algo así como 'pecador'... ah, claro. 'Patriarca'. El 'Patriarca de Yiling'".

Wei Wuxian se atragantó con su vino.

'¡¿Yo otra vez?!'

"¿Qué... él?"

"¿Él... sin saberlo...?"

"¡¿Cómo pudiste destruir una secta sin saberlo?!" Madam Jin se quejó.

"Pero... él estaba muerto entonces... ¿No es así?"

"Sí", confirmó Wen Ruohan, con una expresión de incredulidad en su rostro. "Que le culpen de esto... se hizo más infame de lo que yo había pensado".

Incluso trece años después de su muerte, Wei Wuxian era más conocido que el sol.

"Yo... ¿Qué?" Preguntó Wei Wuxian.

"¡Sí, es cierto!", reveló con entusiasmo el camarero. "Su apellido era 'Wei'. Se llamaba 'Wei Wuqian', creo. La gente siempre suena odiosa y asustada cuando lo mencionan!"

Wei Wuxian solo pudo quedarse boquiabierto en respuesta.

"Wei... ¡¿Wuqian?!"

Nie Huaisang resopló y se derrumbó en risas, amando la entusiasta (y completamente errónea) descripción de los eventos por parte del camarero. El recuerdo que los espíritus habían añadido probaba a los vigilantes que, efectivamente, había habido gritos desde la residencia Chang, pero parecía que todo lo demás que el camarero sabía era tan exacto como el conocimiento de Jin Guangshan sobre cuántos hijos tenía.

Demostrando la suposición de Nie Huaisang, el rostro inexpresivo y sin palabras de Wei Wuxian pensó "¡¿Hasta me han hecho responsable de esto?! Nunca he estado en Yueyang antes, y nunca he matado a nadie usando lingchi".

Como si esperara una explicación, dirigió su mirada a Lan Wangji.

"Nos vamos", declaró Hanguang-jun, que llevaba un rato esperando que Wei Wuxian se asomara.

"¿Eh? ¿Ya?", preguntó Jin Guangshan.

"Ooooh. Alguien es un poco sobre protector..."

"Huaisang, te juro que si terminas esa frase-"

Levantándose tras Hanguang-jun, Wei Wuxian pensó: 'Lan Zhan debe tener algo que decirme que no se puede decir en público. Deberíamos irnos, entonces. Cuánto... oh, claro. Ya hemos pagado'.

"Wei Wuqian, en efecto", se burló Jiang Cheng, ocultando él poco de molestia que había en su interior por el hecho de que Lan Wangji estuviera pagando por el discípulo jefe de Jiang Cheng.

"Antiguo discípulo principal", susurró una voz sarcástica en su cabeza.

"¡Dejo el licor aquí por ahora!" Dijo Wei Wuxian. "Terminaré de beber más tarde. Asegúrate de que sigue aquí cuando volvamos~"

Al notar el tono bromista de Wei Wuxian, el camarero sonrió y respondió: "¡Por supuesto! Nuestra tienda es honesta con todo el mundo, desde los mayores hasta los jóvenes. Déjelos aquí. No te preocupes, esperaremos a que vuelvas para cerrar".

"Debe haber sido un día raro para él", sonrió Jin Zixuan, disfrutando de la expresión de desconcierto del hombre. A pesar del entusiasmo del camarero, estaba claro que estaba bastante confundido por los huracanes que se habían sentado con él hace un momento.

Jiang Yanli se rio: "Así es la mayoría de la gente con la que se relaciona A-Xian. Sobre todo teniendo en cuenta todo lo que han preguntado. El responsable del Clan Chang..."

"Aunque ese es otro punto interesante", especuló Lan Qiren. "El hombre estaba completamente convencido de que era una 'persona' la responsable de la masacre. Supongo que el cultivo demoníaco lo hace posible, pero ¿no sería el culpable un espíritu el resultado más probable?"

"Tal vez sea porque es un civil", sugirió Jiang Fengmian.

"Incluso entonces, es extraño", Madam Yu no estuvo de acuerdo. "Incluso para los no cultivadores, un espíritu debería ser la respuesta obvia. Algo así... si fuera una persona, ¡¿quién más que Wei Wuxian podría haber sido responsable?!"

Mientras Wei Wuxian y Lan Wangji continuaban alejándose, los observadores se sumieron en un silencio contemplativo.

"Oh, ya veo", Lan Wangji se dio cuenta abruptamente. "Han pasado trece años".

"¿Perdón?"

"Es lo mismo que pasó con los inventos de Wei Ying. Han sido horas para nosotros; han sido años para ellos".

Para la gente dentro de la simulación, habían pasado trece años desde que Wei Wuxian había muerto. Alrededor de diecisiete años desde que inventó el cultivo demoníaco, pero trece años desde que los secretos e inventos de Wei Wuxian se filtraron al gran público.

Su comprensión de lo normal era muy, muy diferente a la de los observadores.

Sin embargo, justo antes de que Wei Wuxian y Lan Wangji salieran de la distancia de escucha, el camarero les llamó de nuevo:

"Eh, ¿Jóvenes Maestros? ¿Van a ir a la residencia de los Chang ahora mismo?", se acercó de un salto, con la curiosidad y la excitación superando temporalmente su cautela. "¡Woah, eso es genial! Vivo aquí, ¡pero nunca he estado allí! Solo me he atrevido a echarle un vistazo desde lejos. ¿Vas a entrar? ¿Qué van a hacer?"

Esperando desinflar parte del entusiasmo del hombre, Wei Wuxian sacudió la cabeza y respondió: "Solo vamos a echar un par de miradas desde lejos".

Sin embargo, el camarero demasiado sociable, que nunca se deja rechazar, se adelantó y rodeó los hombros de Wei Wuxian con un brazo.

Lan Wangji se quedó helado.

"¿El trabajo que ustedes dos hacen es duro? ¿Ganan mucho dinero? Probablemente mucho, ¿verdad? ¡Qué trabajo tan respetable! Déjame preguntarte algo: ¿es difícil empezar? Yo..." se quedó en silencio, luego cerró la boca con fuerza, mirando nerviosamente hacia un lado. "Joven Maestro... ¿por qué su amigo... me está mirando?"

A pesar de sus esfuerzos, a Lan Xichen se le escapó una risa encantada al ver las expresiones idénticas en los rostros real y virtual de Lan Wangji. Incluso para aquellos que normalmente no podían leer la cara de Lan Wangji, la desaprobación compartida de la pareja era clara.

(Y, con el contexto adicional al que tenían acceso, el motivo también era obvio).

Los chillidos simultáneos de alegría de Nie Huaisang, Madam Jin, Jiang Yanli y Lan Xichen variaban en tono y volumen, pero todos llevaban la misma cantidad de alegría.

Justo cuando Wei Wuxian se asomó para observar también a Lan Wangji, Hanguang-jun se puso aún más erguido y salió de la licorería, demasiado digno para salir furioso, pero demasiado emocionado para quedarse.

Por supuesto, al no ver el contexto que tenían los observadores, Wei Wuxian se limitó a encogerse de hombros y decir: "¿Ah, él? Mi amigo fue educado estrictamente. Odia absolutamente que los demás se sientan demasiado cómodos delante de él. ¿No es extraño?"

No era una suposición irracional, pero-

El camarero bajó torpemente el brazo y contestó: "Extraño, en efecto. Por la forma en que me miraba... ¡Se diría que he puesto mi brazo alrededor de su mujer!"

Mientras Lan Wangji oía las ensordecedoras carcajadas que brotaban de todas partes, se encontró pensando si valdría la pena simplemente abandonar la simulación. Sí, se perdería el resto, pero su tío podría decírselo más tarde, y podría reunirse con el verdadero Wei Ying fuera.

(Además, cualquier cosa valdría la pena para evitar la vergüenza y el bochorno que lo inundaban en ese momento. ¡Incluso su tío se estaba riendo! ¡Lan Qiren nunca se reía! Pero ahora...)

(La fe de Lan Zhan en la humanidad se había secado oficialmente y evaporado en la nada).

Por supuesto, dado el excepcional oído de Hanguang-jun, era imposible que no lo hubiera oído. Imaginando las reacciones que Lan Wangji intentaba contener, Wei Wuxian empezó a reírse tan fuerte que le dolía el estómago. Finalmente, se volvió hacia el camarero y le tendió un recipiente vacío.

"He terminado un tarro".

"Yo... ¿Lo siento?"

Wei Wuxian sonrió y se señaló a sí mismo: "Todavía estoy de pie".

"¡¿Realmente vas a seguir con eso?!" Jiang Cheng se quedó boquiabierto con incredulidad. "¡No puedes decirle tu nombre, idiota!"

"¡Oh! Wow... honestamente, Joven Maestro, ¡es la primera vez que veo a alguien que todavía puede mantenerse en pie correctamente después de terminar un frasco de eso!"

"Por supuesto que se llevaría su tolerancia al alcohol a su próxima vida", murmuró Madam Yu.

"Muy bien entonces, Joven Maestro, ¿cuál es su apellido?"

"¿Mo?" Jiang Yanli adivinó.

"O podría quedarse con Wei-"

"O decir Jiang".

"Mi apellido..." Wei Wuxian se quedó pensando un momento, y luego se animó. "¡Ah, mi apellido es 'Lan'!"

Lan Wangji tropezó rápidamente con una piedra.

"¡Wangji!" Lan Xichen gritó, encantado y sorprendido al ver que su hermano, normalmente sereno, perdía el equilibrio, aunque fuera por un instante. Volvió a mirar a su verdadero hermano, y se detuvo al ver lo que había visto.

"¡Entonces, de acuerdo!", declaró el camarero de rostro grueso. "¡A partir de ahora, mi apellido es Lan!"

"¿Wangji?", repitió Lan Xichen.

A su lado, el segundo jade estaba tan congelado como su nombre implicaba. Dentro de su cabeza, había un flujo interminable de alertas:

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Dándose cuenta rápidamente de que su hermano necesitaba algo de tiempo para procesar lo que acababa de ocurrir, Lan Xichen se apartó con elegancia, dejando a Lan Wangji en un oscuro abismo sin más compañía que sus pensamientos.

Con una sonrisa traviesa, Wei Wuxian corrió hacia delante y se reunió con Hanguang-jun, que ya se había enderezado de nuevo.

"Hanguang-jun, para agradecerte el pago de la cuenta, le hice adoptar tu apellido", explicó Wei Wuxian.

"Mn", fue la respuesta perfectamente neutral, cortando por completo el resto de la conversación.

A estas alturas, Lan Xichen sonreía tanto que le empezaban a doler las mejillas.

A cada paso que daba la pareja, el número de personas que les rodeaba disminuía, mientras que el número de árboles aumentaba. Habían salido de la ciudad y caminaban en la dirección que el camarero les había indicado antes. A estas alturas, se habían alejado tanto de la población que su privacidad estaba prácticamente garantizada.

"Entonces, ¿por qué me impediste hablar con él?", preguntó Wei Wuxian.

Los observadores tardaron un segundo en darse cuenta de que se refería a la interrupción del interrogatorio, y no a los indicios de celos que Hanguang-jun había mostrado al final.

(Las orejas de Lan Wangji estaban ahora más rojas que la más brillante de las rosas).

"No había necesidad de seguir preguntando", respondió Lan Wangji. "Recuerdo haber oído hablar antes del incidente de Yueyang".

"Antes de que me expliques eso, déjame preguntarte algo", comenzó Wei Wuxian, mirando a Lan Wangji con una expresión seria. "Um, yo no fui el que acabó con el Clan Chang, ¿verdad?".

"¿Tienes que preguntar?" Wen Qing se quedó boquiabierto.

"Bueno..." Lan Xichen se interrumpió. "Hubo muchas similitudes..."

"No. No fue hecho por ti".

"Oh."

Al oír eso, Jiang Yanli dejó escapar un suspiro de alivio. No es que pensara que Wei Wuxian era el responsable, pero la confirmación de que no lo era la tranquilizaba.

'Ya veo. Es como si fuera justo antes de morir', pensó Wei Wuxian. 'Cuando era despreciado por todos, peor que una rata de alcantarilla. Había jugado un papel en todo; se me culpaba de todo. Si el nieto del vecino no comía bien y perdía dos kilos, era porque le asustaban las historias del Patriarca Yiling'.

"¿Wei Ying?" Preguntó Lan Wangji, dando un paso adelante. Estaba mal que el público le culpara por algo que no había hecho; cualquier enfado que Wei Wuxian sintiera sería más que comprensible.

Pero no había ningún enfado. Solo una firme y cansada resignación.

"Sin embargo, debido a su camino demoníaco y a su gran poder, algunas personas le temían y le tendieron una trampa", había explicado Lan Sizhui. "Así, fue despreciado por el público, su casa fue destruida por su amado shidi, y murió miserablemente".

Finalmente, y afortunadamente llenando el incómodo silencio, Lan Wangji elaboró: "Aunque no fuiste responsable de la masacre, estuvo relacionada contigo".

"¿Cómo es eso?" Preguntó Wei Wuxian.

"De dos maneras. En primer lugar, uno de los implicados estaba relacionado con tu madre".

Wei Wuxian se detuvo en seco.

Jiang Fengmian se enderezó al instante, volviéndose para mirar con asombro la simulación. Se volvió hacia Lan Qiren, pero el otro hombre parecía estar tan sorprendido como él.

"... ¿Mi madre?" Preguntó Wei Wuxian, con un rostro abierto, expresivo y vulnerable de una forma que parecía fuera de lugar en la cara de Wei Wuxian. Sus ojos se abrieron de par en par, pero no con el miedo que le invadía cada vez que un perro estaba en su presencia, sino con la esperanza.

Lan Wangji se acercó de inmediato a Wei Wuxian. Como si le hubieran echado un cubo de agua fría, cualquier rubor o felicidad en su expresión había desaparecido hacía tiempo. Lo único que quedaba era la preocupación por Wei Ying.

Con una voz especialmente gruñona, Jin Ling comenzó a explicar:

"Wei Wuxian era el hijo de Wei Changze, un sirviente de la Secta Yunmeng Jiang, y de Cangse Sanren, un cultivador pícaro. Tanto Jiang Fengmian como su esposa, Yu Ziyuan, conocían bien a los padres de Wei Wuxian. A pesar de ello, mi abuelo nunca recordaba a su viejo amigo delante de Wei Wuxian, y mi... y Yu Ziyuan nunca le hablaron con propiedad a Wei Wuxian".

Al oír el cambio de dirección, Yu Ziyuan sintió que un veneno agudo y punzante se extendía por su pecho. Mientras tanto, Jiang Cheng miraba con desprecio.

'¡¿Cómo ha podido decir eso A-Ling?!', pensó, con la furia surgiendo en su interior al recordar la mirada del cadáver de su madre siendo abofeteado en el suelo por Wang Lingjiao. Quienquiera que haya escrito este guion... ¿Cómo se atreve a menospreciar a mi madre de esa manera? No fue tan malo...'

"Wei Wuxian tendría suerte si no le diera unos cuantos latigazos y le mandara a arrodillarse en la sala ancestral para obligarle a mantener las distancias con Jiujiu. Por eso, otras personas le habían contado a Wei Wuxian la mayor parte de lo que sabía sobre sus padres; realmente no sabía más de lo que el gran público sabía".

A estas alturas, Lan Qiren estaba apretando los labios con tanta fuerza que parecía que iban a fundirse. Después de pensar por un momento, giró sobre sus talones para enfrentar a Jiang Fengmian.

"Tienes que hablar con él".

"Yo...", el hombre dudó un momento, volviendo a mirar a su mujer, solo para que una firme determinación se instalara en su rostro. "Lo haré".

Se puso en tensión, preparado para el inevitable estallido, pero nunca llegó. Yu Ziyuan se limitó a apartar la mirada, sin oponerse al plan de Jiang Fengmian, aunque tampoco se ofreciera a contribuir.

Relajándose con alivio, Lan Qiren asintió y dio un paso atrás, reuniéndose con sus sobrinos. Por una vez, Lan Xichen y Lan Wangji parecían igualmente inexpresivos, siendo casi imposible distinguirlos.

(¿Estaba Lan Qiren realmente sorprendido? Sus sobrinos sabían un poco más de sus padres que Wei Wuxian gracias a las visitas a su madre, pero no mucho).

(Resolvió mentalmente ofrecerse a contarles más, una vez que salieran de la simulación).

Todo el mundo en la simulación estaba quieto, como si el tiempo se hubiera detenido momentáneamente en ella mientras Wei Wuxian procesaba la información que le habían dado. Duró un momento más, antes de que Lan Wangji se volviera completamente para mirarle.

"¿Has oído el nombre 'Xiao Xingchen'?"

Tras detenerse a pensar un momento, Wei Wuxian negó con la cabeza: "No".

Lan Wangji asintió: "Era bastante conocido cuando dejó la montaña hace doce años. Ahora, nadie lo menciona".

"¿Qué montaña?"

"No sé qué montaña era, pero Xiao Xingchen fue alumno de Baoshan Sanren".

Al escuchar eso, Jiang Cheng se enderezó de inmediato, alerta.

"¿De Baoshan Sanren?"

"¿Del inmortal?"

"Vaya, eso es una locura", murmuró Jin Zixuan, y luego, volviéndose hacia Jiang Cheng, añadió: "Es un poco gracioso, ¿no? Xiao Xingchen y Wei Wuxian nunca se conocieron, pero estuvieron a punto de hacerlo".

"Oh", se dio cuenta Jiang Yanli. "¿Te refieres a cuando A-Xian trajo a A-Cheng a Baoshan Sanren?"

Su prometido asintió, y los hermanos Jiang se miraron a los ojos, excitados por la fantástica perspectiva. A estas alturas, era totalmente posible que Xiao Xingchen y Jiang Cheng se hubieran conocido. De ser así, su primer encuentro con Xiao Xingchen debió ser más que incómodo.

"Me pregunto qué tipo de expresión puso cuando se dio cuenta de que no eras Wei Wuxian", sugirió Nie Mingjue, provocando la risa de todos. Esperaba que su hermano se uniera, pero Nie Huaisang, en cambio, entrecerró los ojos pensativos. Aunque quería compartir sus opiniones sobre el asunto, el repentino cambio de expresión que esas palabras habían provocado en los rostros de Wen Ruohan y Wen Qing hizo saltar varias alarmas en su cabeza.

(¿Había algo que ellos sabían, que los otros observadores no sabían?)

Sacudiéndose de sus propios pensamientos, Wei Wuxian rio y dijo: "Supongo que eso significa que Xiao Xingchen es mi Shishu, entonces".

Lan Wangji asintió.

Se oyó un sonido como el de un carraspeo, y Jin Ling comenzó a hablar de nuevo: "Los dos discípulos que ya habían abandonado la montaña de Baoshan Sanren -Yanling Daoren y Cangse Sanren- no murieron en paz. Xiao Xingchen no fue una excepción".

Un frío sentimiento de anticipación comenzó a extenderse por el cuerpo de Nie Mingjue, e inconscientemente se acercó a Nie Huaisang, cerniéndose sobre el chico de forma protectora.

(Huaisang, que odiaba las historias sangrientas, lo apreciaba mucho).

"Bien, entonces..." Jin Ling se aclaró la garganta de nuevo. "Cuando Xiao Xingchen dejó la montaña, solo tenía diecisiete años. Hanguang-jun nunca lo había conocido en persona, pero había oído hablar del talento de Xiao Xingchen por otros. En aquella época, la Campaña del Sol había terminado hacía pocos años, y el Asedio a los Túmulos de Yiling acababa de terminar. Todas las sectas prominentes estaban reclutando cultivadores de todas partes para formar parte de ellas. Xiao Xingchen dejó la montaña con la esperanza de salvar el mundo. Con su excelente talento y su capaz maestro, durante su primera cacería nocturna entró en la montaña en solitario y reclamó el primer puesto, haciéndose famoso de la noche a la mañana."

"Ah", Ouyang Zizhen dio un suspiro soñador. "¡El Daozhang de A-Qing era tan genial!"

"¡Silencio! Si a mí no se me permite interrumpir, a ti tampoco!", espetó Jin Ling.

Los observadores soltaron una carcajada, pero se silenciaron por completo. Por muy prometedor que fuera el comienzo de la historia de Xiao Xingchen, la conclusión ya se había predicho como una tragedia.

"De todos modos", continuó Jin Ling con mal humor. "Las sectas, al ver a un joven cultivador tan brillante y dotado, le invitaron a unirse a ellas. Sin embargo, Xiao Xingchen rechazó todas sus ofertas, diciendo que no quería depender de ninguna secta, y que en su lugar quería construir una nueva secta con un amigo cercano, una que no valorara el linaje."

Al oír eso, Wen Ruohan no pudo evitar que sus ojos se desviaran hacia su hijo, todavía acurrucado en el suelo. Aunque los temblores habían cesado (afortunadamente), el muchacho no era la idea de nadie de ser confiable.

Y, sin embargo, había sido su antepasado quien había iniciado el cambio de valores de la secta al clan. De todos, Wen Ruohan era la última persona que debería abogar por un cambio en el sistema. Y además, tenía a Wen Xu; independientemente del fracaso absoluto de Wen Chao, Wen Ruohan aún tenía un hijo al que transmitir todo.

(Y, sin embargo, ¿cuántas veces había pensado que la situación en la Secta Jiang sería mucho más sencilla si Wei Wuxian hubiera sido simplemente nombrado heredero?)

(Y además, no era que Wen Ruohan no estuviera involucrado en la crianza de Wen Chao. Si estaba insatisfecho, no tenía a nadie a quien culpar sino a sí mismo).

"Xiao Xingchen tenía una personalidad suave pero un corazón sólido. Era amable por fuera, pero decidido por dentro. Siempre que alguien tenía un asunto difícil entre manos, lo primero que hacía era pedirle ayuda. Como persona de integridad moral, tampoco se negaba nunca, por lo que siempre se hablaba de él con aprobación.

"Al menos, hasta la destrucción del Clan Yueyang".

Un aire sombrío se apoderó de los observadores, pero ese aire parecía ser igualado por los juniors del futuro también. Por un momento, se sorprendieron de que nadie se burlara de las frases excesivamente dramáticas de Jin Ling.

Entonces, Lan Wangji miró a su otro yo, que seguía caminando hacia la antigua secta, y se preguntó si los juniors estaban un poco más involucrados personalmente en el incidente que se estaba describiendo que en la Campaña del Sol. Las historias de Wei Wuxian y Lan Wangji derrotando a los Xuanwu habían sido casi mitos para los niños.

Esta, al parecer, era una historia que aquellos jóvenes conocían íntimamente.

"Un día, el líder del clan Yueyang salió de caza nocturna con algunos miembros de la familia durante medio mes", explicó Lan Sizhui, retomando la conversación donde Jin Ling la había dejado. "En medio de la noche, sin ningún aviso, recibieron malas noticias y regresaron inmediatamente. Alguien había destruido a propósito su matriz protectora y había dejado entrar a un grupo de poderosos espíritus malignos. Sin embargo, aparte de eso, no sabían nada.

"Aunque un incidente que afectara solo a un clan menor no suele acaparar mucha atención, las circunstancias de este momento eran diferentes. El asedio a los Túmulos había terminado hacía poco, y, al escuchar esta noticia, todo el mundo del cultivo comenzó a burbujear con rumores, ¡algunos incluso sugirieron que era la venganza del Patriarca Yiling, Wei Wuxian!"

"¡¿Cómo de estúpidos pueden ser para culparle de eso?!" Exigió Jin ZIxuan. "Al menos le habíamos visto hacer cosas similares. ¿En qué se basa todo esto?"

Jiang Cheng asintió: "Tontos, todos ellos".

"En cualquier caso, no había habido ninguna prueba, por lo que había sido imposible encontrar al verdadero asesino".

La seguridad adicional de que no había sido Wei Wuxian reconfortó mucho a Jiang Yanli.

"En tal situación, Xiao Xingchen no podía quedarse de brazos cruzados. Se ofreció a hacerse responsable del asunto y encontrar la verdad para Chang Ping. Un mes después, el asesino fue finalmente descubierto. Su nombre era Xue Yang".

"... ¿Alguien sabe quién es?" Preguntó Jiang Fengmian. Se encontró con un "no" de todos.

"Xue Yang era aún más joven que Xiao Xingchen, nada más que un niño. A pesar de eso, su crueldad no tenía parangón. Desde que tenía quince años, había sido un delincuente en la región de Kuizhou, conocido a lo largo y ancho por su radiante sonrisa, sus medios inhumanos y su despiadada personalidad. Las expresiones de todo el mundo cambiaban cuando se hablaba de él. Cuando era un niño que vivía en las calles, se dice que desarrolló un odio que duró años hacia el padre de Chang Ping."

"¡¿Su padre?!" Repitió Ouyang Zizhen. "¡Pensé que era un rencor contra el propio Chang Ping! Eso es aún menos justificado..."

"Zizhen, por favor", suplicó Lan Sizhui.

"¿Viviendo en las calles?" Jiang Yanli preguntó, con los ojos muy abiertos.

Una vez más, otra conexión entre Wei Wuxian y 'Xue Yang'. Esperaban sinceramente que no hubiera ninguna más.

"Como decía", continuó Sizhui. "Xue Yang cometió el crimen por venganza, y por... algunas otras razones".

"... ¿Censuraste eso?" Lan Jingyi susurró.

"No. Solo dice, 'por algunas otras razones'".

"¿Perdón?" Preguntó Jin Guangshan.

"¡¿Por qué los espíritus están siendo tan vagos?!", gritó el susurro de Jin Ling. "¿No estamos tratando de decirle a los Líderes de la Secta del pasado lo que está pasando?"

"¿Tal vez lo hace más dramático? Para una revelación posterior!"

"No importa", Sizhui se aclaró la garganta con fuerza. "Después de que Xiao Xingchen descubriera la verdad, fue a través de tres provincias para encontrar a Xue Yang, que todavía estaba felizmente buscando peleas con otros. Aprovechando la conferencia de discusión que se celebraba en la Torre Koi, Xiao Xingchen lo trajo y exigió un severo castigo. Con su sencilla lista de pruebas, la mayoría de las sectas no tuvieron ninguna objeción. La única excepción fue la Secta Lanling Jin".

Un sentimiento de hundimiento se extendió por el pecho de Jin Zixuan e inconscientemente se encontró acercándose a Jiang Yanli para consolarse.

"Objetar entonces lo pondría en contra de todo el mundo", señaló Wei Wuxian, que acababa de ser informado de la situación por Lan Wangji. "¿Podría ser que Xue Yang fuera un favorito de Jin Guangshan?"

"Un discípulo invitado", respondió Lan Wangji.

Una docena de miradas se desviaron hacia él, y Jin Guangshan solo pudo reírse y decir: "Qué misterioso. Supongo que ninguno de nosotros seguirá siendo igual en el futuro, ¿verdad?".

Después de las revelaciones sobre lo diferente que era Hanguang-jun, los Secretos de Nie y las acciones de Jiang Wanyin, nadie podía estar en desacuerdo.

"¿Era un discípulo extranjero?" Confirmó Wei Wuxian. "En aquel entonces, la Secta LanlingJin ya era una de las cuatro grandes sectas, ¿no es así? ¿Por qué habrían invitado a un delincuente a ser un discípulo invitado?"

Después de dudar un momento, Lan Wangji giró su cabeza para mirar directamente a los ojos de Wei Wuxian.

"... Por el Sello del Tigre Estigio".

Los observadores se estremecieron.

Wen Ruohan ya se había puesto tenso ante la mención casual de cuatro grandes sectas, así que ni siquiera él pudo evitar reaccionar cuando se pronunció ese nombre. Ninguno de los observadores había olvidado su visión de la Campaña del Sol. El hecho de que Wei Wuxian forjara el sello a partir de una reliquia que había encontrado -una espada que había absorbido miles de años de resentimiento- había dejado una gran impresión. Incluso dejando de lado la importancia contextual del acontecimiento, la presión que el resentimiento había generado no era algo que ninguno de ellos pudiera olvidar.

Y si realmente se trataba del arma más fuerte de Wei Wuxian...

'¿El Sello del Tigre Estigio?' pensó Wei Wuxian, y su boca se torció en una sonrisa sombría y amarga. 'Solo tuve que usarlo una vez para darme cuenta de que hacía más daño que bien. Era mucho más poderoso de lo que había imaginado. Solo quería utilizarlo para que me ayudara en la batalla, pero sus poderes acabaron superando los míos. Y tampoco tiene ninguna lealtad'.

Cuanto más hablaba Wei Wuxian, más tenso se ponía Jin Zixuan.

La mitad de su mente le pedía a gritos que se mantuviera al lado de su padre y que no permitiera que las otras grandes sectas se centraran en una posible debilidad. La otra mitad intentaba convencerle de que se pusiera al lado de ellos, en contra de su padre.

El conflicto giraba en su cuerpo como un tornado, manteniéndolo en su sitio.

No es que nunca haya pensado en destruirlo, es que era demasiado difícil hacerlo. Además, en aquel entonces, ya había comprendido vagamente que sería odiado por todos tarde o temprano.'

"¿Odiado por todos?" Nie Mingjue repitió. "¿Qué ha hecho?"

¿Qué podría haber hecho Wei Wuxian para que todas las grandes sectas desconfiaran tanto de él?

'Mientras tuviera algo tan espantoso como el Sello del Tigre Estigio, las otras sectas no se atreverían a actuar precipitadamente. Lo separé en dos mitades, haciendo que solo se pudieran utilizar cuando se juntaran. Después de usarlo por segunda vez, pude destruir la primera mitad, pero la segunda ...'

De repente, la imagen de una batalla apareció ante ellos. Miles de cultivadores de docenas de sectas pululando por una colina gigante: el asedio a los Túmulos.

Cuanto más veía Wen Ruohan, más difícil le resultaba creer que Wei Wuxian pudiera haber hecho alguna de las cosas de las que se le acusaba. El muchacho parecía demasiado consciente de la situación política y del peligro que suponían sus poderes como para cometer un error así, y demasiado recto como para hacerlo intencionadamente.

(¿Qué demonios le había hecho pasar el mundo?)

La pareja esperó en silencio un momento más, y luego siguió caminando. Debido a la velocidad a la que viajaban, tardarían un tiempo no despreciable en llegar a su destino. Tal vez por eso, la voz de Lan Jingyi volvió a dar a los observadores el resto de la lección.

"En cuanto al sello, el señor Wei estaba seguro de que aunque las sectas se hicieran con él, le hicieran un templo y le ofrecieran incienso todos los días, la mitad restante del Sello del Tigre no era más que un trozo de chatarra. Sin embargo, Hanguang-jun no estaba de acuerdo; ¡parecía que Xue Yang podía reconstruir la otra mitad del sello! Aunque era joven, era inteligente, estrafalario, excéntrico y una persona horrible, horrible..."

"Jingyi, apégate al guion".

'Gracias al cielo que Lan Sizhui está ahí', pensó Wen Ruohan. 'No me cabe duda de que, de lo contrario, no llegaríamos a ninguna parte'.

"De todos modos, la Secta LanlingJin se dio cuenta de que podía utilizar la mitad restante del sello para reconstruir la primera mitad. Aunque la versión recreada no era tan poderosa y no podía usarse durante tanto tiempo, seguía siendo capaz de provocar terribles catástrofes."

"¿Y la Secta Jin lo quería?" Lan Qiren entrecerró los ojos.

Reconociendo la tensión, Jin Guangshan dio una risa amistosa y dijo: "Lan-xiong, debes entender que el futuro es una cultura diferente. Hemos visto una y otra vez lo normalizadas que están las creaciones de Wei Wuxian. Si alguien más lograra recrear el sello, ¿no sería mejor para nuestras sectas tener algo que pueda ir en contra de él?"

"... Supongo, pero... ¿Para apoyar a este... 'Xue Yang'?"

"A veces, hay que hacer ciertos sacrificios por la seguridad de todos nosotros", dijo Wen Ruohan. Los Jiangs, los Lans y los Nie estuvieron a punto de retroceder indignados, pero Wen Ruohan permaneció imperturbable. Independientemente de que creyera o no en lo que estaba diciendo, las palabras servirían para su propósito. Ahora, si las cosas se torcían para Jin Guangshan, el hombre se aliaría con Wen Ruohan, arreglando la pérdida total de alianzas que se había producido cuando se reveló la Campaña del Sol.

Además, a diferencia del resto, Wen Ruohan nunca había afirmado ser una buena persona.

"Ya veo", dijo Wei Wuxian. "La Secta LanlingJin tuvo que proteger a Xue Yang para que pudiera restaurar el Sello del Tigre para ellos. Entonces... quizá lo que Xue Yang hizo al Clan Chang no fue solo por rencor... también pudo haber sido para probar el poder del sello".

La total y absoluta falta de sorpresa que mostró Wei Wuxian respecto a las detestables acciones llevadas a cabo por la Secta LanlingJin dejó a Jin Zixuan congelado en su sitio. Durante todo este tiempo, se había demostrado una y otra vez que Wei Wuxian no atacaba a personas inocentes. Eso era parte de lo que había convencido a Jin Zixuan de que Wei Wuxian no le había matado. Ahora, una pregunta diferente empezaba a formarse en su mente.

"¿Y si me lo mereciera?

Se conocía a sí mismo -estaba seguro de que no haría nada que justificara su muerte- pero después de ver lo diferentes que eran los futuros yos de Jiang Cheng y Lan Wangji...

Al ver su conflicto, Jiang Yanli se acercó aún más a él de lo que ya estaba, ofreciéndole algo de apoyo. Ayudó más de lo que ella misma podía esperar, permitiendo a Jin Zixuan relajarse de inmediato.

(Cierto, independientemente de lo que hiciera, no había forma de que Jiang Yanli hiciera algo que la hiciera merecedora de la muerte a los ojos de Wei Wuxian. Estaba siendo ridículo).

(¿Verdad?)

Wei Wuxian suspiró.

'No me extraña que todos los rumores estén relacionados conmigo", pensó. Ya me imagino a esos cultivadores apretando los dientes y diciendo: "¡Ese Wei Wuxian! Si él no hubiera hecho esto, nuestro mundo no habría sufrido tantos desastres".

'¿Y qué hay de lo que tú has pasado?' Lan Wangji pensó. "¿Quién es el responsable de eso?

Lan Wangji siguió explicando, pero, con la esperanza de ahorrar tiempo, los espíritus decidieron volver a una voz en off. Esta vez, fue de nuevo Lan Sizhui quien habló.

"Aunque la Secta LanlingJin estaba decidida a proteger a Xue Yang, Xiao Xingchen tampoco flaqueó. A medida que el estancamiento continuaba, finalmente sorprendieron a Nie Mingjue, Chifeng-zun. Como no tenía intención de participar en la Conferencia de Discusión, se vio obligado a venir a toda prisa desde muy lejos.

"A pesar de que Nie Mingjue era un subalterno de Jin Guangshan, se comportó de forma estricta y se negó a tolerar a Xue Yang sin importar lo que pasara. Después de un airado sermón, Jin Guangshan se quedó sin palabras y muy avergonzado. Nie Mingjue, la persona irritable que era-"

Dicho hombre se estremeció, recibiendo una mirada mortal de su hermano en cuanto a la verdad detrás de esa "irritabilidad".

"-desenvainó su sable en el acto, con la intención de matar a Xue Yang. Incluso cuando Lianfeng-zun, su hermano de espada Jin Guangyao, intentó aliviar la situación, se limitó a ordenarle que se fuera. Tras una dura reprimenda, Jin Guangyao se limitó a esconderse detrás de Lan Xichen, sin atreverse a decir nada más".

"Da-ge, ten un poco de compasión", susurró Lan Xichen, su sonrisa mostraba que le divertía demasiado la situación. "Estoy seguro de que A-Yao no intentaba aliarse con Xue Yang. Es solo que tendría que apoyar a su padre, ¿no?"

"... Cierto", murmuró Nie Mingjue a regañadientes, alejándose de su hermano menor. De alguna manera, incluso después de quince años de criar a Nie Huaisang, nunca se le había ocurrido a Nie Mingjue que la mirada de su hermano menor pudiera ser tan aterradora.

(Aunque, después de ver lo que había sucedido con el Clan Chang, no era una sorpresa que ambos estuvieran un poco al borde).

"Desde que Xue Yang había sido traído a la Torre Koi, no había mostrado el más mínimo rastro de miedo. Incluso con el sable de Nie Mingjue presionando contra su cuello, siguió sonriendo. Justo antes de que se lo llevaran, se volvió hacia Xiao Xingcheng y le dijo: "Daozhang, no me olvidarás, ¿verdad? Bueno, esperemos y veamos~"

Todos los herederos se estremecieron ante esas palabras, encontrando que la imitación de la voz de Lan Sizhui era aún más horrorosa por lo contrapuesto que estaba a sus habituales gestos. No eran los únicos que se sentían así.

"Sizhui, por favor, no vuelvas a hablar así", pidió Jingyi.

Hubo un sonido como de asentimiento frenético por parte de Ouyang Zizhen y Jin Ling.

"¿Eh? Yo..." se aclaró la garganta. "Me disculpo".

'Bien, bien', pensó Lan Qiren, asintiendo en señal de aprobación (algo petulante). 'Un Lan perfecto para la próxima generación. Menos mal que aún va a nacer. No puedo esperar a enseñarle'.

"Lanling Jin era, en efecto, la secta con la cara más gruesa", continuó Sizhui, incapaz de hablar completamente por encima del sonido de Jin Ling chasqueando la lengua con enfado en el fondo. "Aunque, en la Torre Koi, prometió a todas las sectas que Xue Yang sería ejecutado, cuando se fue de la vista de Nie Mingjue, cambió inmediatamente la sentencia de muerte de Xue Yang por una cadena perpetua".

"¡¿Qué?!" Nie Mingjue exigió, poniéndose de pie. "Usted sin honor..."

"Ya, ya", aplacó Jin Guangshan, mucho más relajado que antes ahora que sabía que Wen Ruohan estaba de su lado. "Creo que hemos visto una y otra vez que las circunstancias relativas al futuro son mucho más complicadas de lo que parecen. No hay necesidad de señalar con el dedo cuando hay tanto que no sabemos".

Nie Mingjue gruñó, queriendo protestar, pero incapaz de hacerlo después de la forma en que todos habían condenado el cultivo demoníaco de Wei Wuxian sin entender nada de eso.

"Al escuchar la decisión de Lanling, Nie Mingjue se enfureció y los presionó de nuevo. La Secta LanlingJin divagó, negándose a entregarle a Xue Yang por más que lo intentara. Todas las otras sectas observaron de reojo, pero, poco después, Nie Mingjue falleció por desviación del qi. Había cultivado más rápido que nadie en la Secta Nie, por lo que había muerto antes que cualquiera de ellos".

Nie Huaisang lo estaba mirando de nuevo, y Nie Mingjue no pudo decir nada en respuesta. Sí, él lamentaba haber dejado a Huaisang solo, pero...

Había sabido que los Wen iban a iniciar una guerra más pronto que tarde. El poder que podía obtener del estilo de cultivo de la Secta Nie -el poder que necesitaba para proteger a Huaisang- valía más que eso para él. Y todo funcionó; ese poder le permitió ganar dos hermanos jurados, que habían seguido cuidando de Huaisang después de su muerte.

Sin embargo, sin que Nie Mingjue lo supiera, la mente de Nie Huaisang estaba en otro lugar.

'¿Da-ge murió mientras trataba de presionar a la Secta LanlingJin?', pensó, frunciendo el ceño. 'Eso es... algo a tener en cuenta, supongo'.

"Ahora que la persona más difícil de tratar se había ido, la Secta LanlingJin se volvió más y más audaz. Jin Guangshan intentó con todas sus fuerzas sacar a Xue Yang de las mazmorras para poder seguir trabajando en el Sello del Tigre Estigio. Sin embargo, esto no era exactamente algo de lo que estar orgulloso. Era imposible que liberara al asesino de todo un clan sin una razón válida. Por lo tanto, dirigieron su atención a Chang Ping".

'¿El más difícil de tratar se había ido?', repitió Jiang Cheng, frunciendo ligeramente el ceño. Según la narración de Lan Sizhui, Nie Mingjue había sido el único en oponerse a los Jins. Hasta el punto de que, una vez que se había ido, Jin Guangshan podía actuar casi a su antojo con respecto a Xue Yang.

Pero, ¿qué hay de...?

'No significa nada', había decidido el líder de la secta Jiang. 'Primero debería encontrar una excusa para llevarlo de vuelta... Ya he hecho cosas así muchas veces'.

'Joven Maestro Mo, su señoría está haciendo esto por su bien', explicó Sizhui. 'De lo contrario, el Líder de la Secta Jiang no te habría dejado ir'.

'No es la primera vez que mi tío hace algo así. Nunca deja ir a ninguno, incluso cuando ha atrapado a los equivocados'.

Xue Yang tuvo lugar después de la muerte de Wei Wuxian, y, sin embargo, Jiang 'nunca deja ir a ningún cultivador demoníaco' Wanyin no dijo nada. En algún nivel, por supuesto que no lo hizo. Si la Secta Jin estaba defendiendo a Xue Yang, entonces, por lo que sabía Jiang Cheng, enfrentarse a ellos podría provocar de nuevo la Masacre del Muelle del Loto. Jiang Cheng comprendía más que su otro yo.

El Jiang Cheng adulto mantenía a la Secta Jiang a salvo, en lugar de jugar a ser un héroe sin motivo.

Pero-

'¡Maldito mocoso! ¡Te odio! ¡Te odio más que a nada! Mira en lo que se ha convertido nuestra secta por tu culpa!", había gritado, y, a pesar de no ser cierto, el simulado Jiang Cheng había aceptado esa explicación. No había corregido las suposiciones de nadie ni había aclarado la verdad. En su lugar, había ahogado al propio Wei Wuxian.

Moviéndose incómodamente en su asiento, Jiang Cheng no pudo evitar preguntarse: "¿En qué momento "hacer lo correcto" se convierte en "hacerse el héroe"?

No lo sabía.

Sin embargo, mientras la atención de Jiang Cheng estaba asegurada por sus propios pensamientos, los otros observadores no tenían problemas para prestar atención a la simulación. Con los puños cerrados por la ira o con las manos retorciéndose por la anticipación, dejaron que la simulación se explicara.

"Utilizando la coacción y el acoso, el Clan LanlingJin presionó a Chang Ping para que cambiara su historia, invalidando todos sus discursos anteriores. Anunció que la eliminación del Clan Chang no tenía nada que ver con Xue Yang".

Lan Xichen apretó los puños, deseando poder unirse a Nie Mingjue para maldecir.

La simulación brilló y luego se atenuó, revelando a Xiao Xingchen hablando con Chang Ping. El antiguo líder del clan Chang solo pudo sacudir la cabeza, toda la lucha abandonando su cuerpo.

"¿Qué puedo hacer aparte de esto?", preguntó. "Si no lo hago, lo que queda de mi clan no estará a salvo por mucho tiempo. Estoy muy agradecido Daozhang, pero... por favor no me ayudes más. Ahora, cualquier ayuda será solo un acoso. No quiero que la Secta Yueyang Chang termine todavía".

La expresión de Xiao Xingchen se derrumbó.

"Y así", Ouyang Zizhen hizo una pausa, sonando mucho más desesperada de lo que habían escuchado antes. "... Y así, el tigre había sido liberado, permitiéndole vagar por la montaña una vez más".

La simulación cambió, llevándolos de vuelta a Wei Wuxian y Lan Wangji.

La simulación les había asegurado varias veces. No todos los cultivadores demoníacos eran malos; muchos de los inventos de Wei Wuxian se utilizaban para salvar vidas. Por lo tanto, era apropiado que también mostrara los momentos en los que no era así.

Lan Wangji respiró profundamente.

Y Wei Wuxian permaneció en silencio.

'Si yo hubiera estado en la posición de Chang Ping, no habría dejado pasar el asunto', pensó Wei Wuxian. 'No importaba lo poderosa que fuera la Secta LanlingJin, o la gloria que me ofreciera el camino, yo mismo habría entrado en las mazmorras y habría cortado a Xue Yang hasta que no fuera más que un charco, y luego habría convocado su alma para volver a hacerlo, hasta que no quedara nada de él'.

Sabiendo lo que sabían de Wei Wuxian, nadie podía negarlo.

'Chico estúpido', pensó Madam Yu. 'Es precisamente porque eres así que te metes en tantos problemas. ¡¿Has olvidado de alguna manera el hecho de que has muerto?!'

'Pero... no todos son como yo, prefieren perecer junto a sus enemigos'. Debido a su decisión, algunos de los miembros del Clan Chang seguían vivos. Chang Ping también era joven, soltero y sin hijos, y acababa de dar los primeros pasos en el mundo del cultivo. Tenía que pensarlo bien. Tiene sentido, supongo'.

Jiang Cheng asintió, sintiendo una presión fantasma de responsabilidad que también pesaba sobre él.

Pudieron oír que alguien respiraba profundamente. Un momento después, Lan Jingyi fue quien continuó.

"Después de que Xue Yang fuera liberado, fue rápidamente a vengarse. Sin embargo, la venganza no fue contra el propio Xiao Xingchen. Xiao Xingchen había dejado la montaña solo y no tenía familia. Su único amigo era un cultivador que conoció después, llamado Song Lan. Era una persona justa y decidida que también quería construir una secta basada en ideales comunes y no en líneas de sangre. Eran los amigos más cercanos y afines, y así se describían. Xiao Xingchen era la luna brillante y la brisa suave; Song Zichen era la nieve lejana y la escarcha fría".

"... ¿Realmente necesitamos escuchar todo esto?" Murmuró Wen Chao, aburriéndose rápidamente. Aunque estaba agradecido por distraerse de sus propios recuerdos del Patriarca Yiling, esta conferencia era mucho más larga de lo que esperaba.

Desgraciadamente, dadas las miradas que le dirigían, era el único que pensaba así.

Tras dudar un momento más, Ouyang Zizhen se obligó a continuar: "Xue Yang repitió su estrategia pasada. Aniquiló el Templo BaiXue, el hogar de Song Lan, y utilizó veneno para cegar sus ojos".

Un grito ahogado escapó de la boca de Jiang Yanli, que palideció considerablemente.

(Este Xue Yang estaba utilizando las técnicas que Wei Wuxian había creado. Sería incorrecto decir que era culpa de Wei Wuxian, pero también sería incorrecto decir que no había estado involucrado en absoluto).

"Esta vez, fue lo suficientemente cuidadoso como para no dejar ninguna evidencia. Con eso, la protección de Jin Guangshan y la muerte de Chifeng-zun, ¿qué podría hacerle alguien?"

La narración se desvaneció una vez más, permitiendo a los observadores centrarse en la expresión de Wei Wuxian. Observaba atentamente a Lan Wangji, con el ceño ligeramente fruncido.

'¿De verdad?', pensó. 'Aunque no puedo leer ninguna emoción al mirar a Lan Zhan, eso... no parece correcto. Él absolutamente no puede soportar la injusticia, tal vez incluso más que el hermano de Nie Huaisang.'

A pesar de lo sombrío del tema, Lan Wangji sintió que su corazón se aceleraba ante los elogios.

'En aquel entonces, la Secta LanlingJin actuaba de forma bastante deshonesta, y Lan Zhan nunca ocultó su opinión sobre ellos. Incluso ahora, se niega a ir a las conferencias de discusión de su secta. Si hubieran ocurrido dos crueles masacres, la noticia se habría extendido por todo el mundo del cultivo. Lan Zhan definitivamente no habría hecho la vista gorda. ¿Por qué no fue a cazar a Xue Yang y...?

Los pensamientos de Wei Wuxian se cortaron de inmediato, cuando sus recuerdos sacaron la visión que había tenido en el estanque del manantial frío. Grandes y violentas cicatrices que se entrecruzaban en la espalda de Lan Wangji: el resultado de un látigo disciplinario.

Lan Qiren palideció al instante. No sabía nada de cómo había sucedido eso o por qué Lan Wangji había recibido esas cicatrices. La Secta Lan nunca le haría eso a su segundo jade sin razón, pero hacer algo tan severo -tan permanente-.

Con cada misterio que el futuro respondía, parecía que aparecían tres más en su lugar.

Sin embargo, y a pesar de que le importaban mucho las cicatrices, ni siquiera Wei Wuxian fue lo suficientemente incorrecto como para preguntar descaradamente por ellas. En su lugar, volvió a tratar el tema de la lección.

"Entonces, ¿qué pasó con Xiao Xingchen después de eso?"

Una vez más, uno de los juniors del futuro retomó la historia.

Con una alegría claramente fingida, Lan Jingyi continuó: "Cuando Xiao Xingchen había dejado la montaña de Baoshan Sanren, había jurado no volver jamás. Era un hombre de palabra, pero, como Song Lan estaba ciega y herida, rompió su juramento y llevó a Song Lan a la residencia de Baoshan Sanren y le rogó que salvara a su amigo."

"¿Es realmente aquí donde está Baoshan Sanren?", preguntó Jiang Cheng.

Wei Wuxian se rió tranquilizadoramente y respondió: "Definitivamente es donde está. ¿Por qué sigues dudando de mí?".

"Supongo que Wei Wuxian realmente decía la verdad", murmuró Jiang Cheng. Al oír eso, Wen Qing y Wen Ruohan se miraron, pero ninguno de los dos comentó el asunto.

(Nie Huaisang, que había visto su reacción, frunció el ceño pensativo).

"Por el bien de su antiguo alumno, Baoshan Sanren aceptó salvar a Song Lan. Así, Xiao Xingchen abandonó la montaña una vez más, y nunca se le volvió a ver".

'Y lo mismo estuvo a punto de ocurrirle a Wei Ying', pensó Lan Wangji, con gesto sombrío. 'Si no hubiera inventado el cultivo demoníaco, habría sido devorado vivo por los Túmulos, y mi otro yo nunca se habría enterado de lo que le ocurrió'.

El terror se apoderó de su corazón, haciéndole temblar en su asiento.

"Un año después, Song Lan también abandonó la montaña. Para sorpresa de todos, sus ojos, que habían estado completamente ciegos, volvieron a ver la luz. Sin embargo, no fue que las habilidades médicas de Baoshan Sanren hubieran creado un milagro..."

"¿Hm?"

"Xiao Xingchen había... Sabiendo que Song Lan estaba involucrado solo por él, Xiao Xingchen había sacado sus propios ojos, y se los había dado a Song Lan".

Cuanto más oía, más pálida se ponía Jiang Yanli.

"Gracias a Dios que A-Xian no tuvo que hacer eso", susurró. Frunciendo los labios con tristeza, Jiang Fengmian asintió.

"Entonces podría no haber sobrevivido a los Túmulos".

Todos asintieron con la cabeza. Las únicas excepciones fueron Wen Qing, Wen Ruohan, y Nie Huaisang, que se había vuelto para mirar a los dos primeros, y había sentido abruptamente que algo encajaba.

Se echó hacia atrás como si hubiera sido abofeteado.

(Nunca había tenido sentido para él, que Wei Wuxian hubiera recordado de repente dónde estaba la montaña de Baoshan Sanren. Un poco demasiado conveniente, y un poco demasiado perfecto para tener sentido. Tampoco tenía sentido que Wei Wuxian, el prodigio de la Secta Jiang, abandonara por completo a Suibian. Pero, si su teoría era cierta...)

(De repente, los comentarios anteriores de Wen Ruohan tenían mucho más sentido).

Nie Mingjue miró y frunció el ceño, encontrando que el horror absoluto en la cara de su hermano era un poco exagerado, considerando que no conocían personalmente a Xiao Xingchen o a Song Zichen.

"Uh, de todos modos", Lan Jingyi resopló, genuinamente exaltado por las cosas que estaba diciendo. "S-song Lan inicialmente quería vengarse de Xue Yang. Sin embargo, en ese momento, Jin Guangshan había fallecido y Jin Guangyao, el nuevo Líder de la Secta Jin, quería demostrar que las cosas serían diferentes. Lo primero que hizo tras obtener el poder fue 'ejecutar' a Xue Yang".

Al escuchar eso, se formaron sonrisas gemelas en los rostros de Nie Mingjue y Lan Xichen. La del primero estaba más cerca de una sonrisa vengativa, y la del segundo era más bien una alegría aliviada, pero ambas contenían un cierto orgullo por la persona a la que un día llamarían hermano.

Jin Zixuan, en cambio, se desinfló. Al recordar sus celos pasados hacia su hermanastro, no pudo evitar sentirse avergonzado. Por supuesto, Jin Guangyao iba a corregir inmediatamente los errores de Jin Guangshan. Jin Zixuan amaba a su padre, pero...

No estaba de acuerdo con lo que Jin Guangshan había dicho sobre Wei Wuxian.

Sonando vagamente sarcástico, Lan Jingyi continuó: "Además de no volver a mencionar el Sello del Tigre Estigio, Jin Guangyao también dedicó tiempo y esfuerzo a restaurar la reputación de la secta, suprimiendo los rumores desagradables. Como resultado, él... ¡¿realmente lo estamos diciendo así?!"

"¿Qué?" Preguntó Lan Qiren, preguntándose por qué Lan Jingyi estaba tan molesto.

"Los espíritus nos dieron instrucciones muy específicas", susurró Lan Sizhui. "Solo di lo que dice aquí".

"Pero es... es... ¡Pensé que estábamos intentando ayudar a la gente del pasado!"

Los Líderes de la Secta fruncieron el ceño, sintiendo que sus anteriores actitudes joviales daban paso inmediatamente a la preocupación.

"Estoy seguro de que saben lo que están haciendo", declaró Ouyang Zizhen, sonando como si estuviera sonriendo mientras hablaba. "Además, en el peor de los casos, ¡nos explicaremos al final!".

Hubo otra pausa que aumentó la confusión de los observadores por una potencia de diez.

"Bien, como sea", Lan Jingyi suspiró. "¡Pero me voy a saltar el resto de la Secta Jin! Así que, volviendo a Song Zichen, ¡él fue en busca de su mejor amigo! Al principio, todavía había rumores sobre todos los lugares a los que viajaba. Sin embargo, poco después, esos también desaparecieron. Había desaparecido al igual que Xiao Xingchen. El Clan Yueyang Chang era pequeño y sin importancia para empezar, así que el interés del público en el tema se desvaneció gradualmente".

Lan Xichen frunció el ceño, la lástima por el par de amigos consumía su mente. Era realmente lamentable; solo se alegraba de que Jin Guangyao hubiera sido capaz de corregir la parodia que había ocurrido.

Cuando la historia llegó a su fin, Wei Wuxian suspiró suavemente.

'Si Xiao Xingchen hubiera nacido unos años antes, o si yo hubiera muerto unos años más tarde, las cosas no habrían resultado así. Si hubiera estado vivo, ¿cómo podría no haberme involucrado en un asunto así?', pensó, e inmediatamente después soltó una amarga carcajada. '¿Habría hecho algo? ¿Qué podría haber hecho? Si hubiera estado vivo cuando ocurrió el caso de Yueyang Chang, ni siquiera habría hecho falta una investigación para que todo el mundo decidiera que yo lo había hecho. Si Xiao Xingchen se hubiera topado conmigo en la calle, es probable que me hubiera ahuyentado con su batidor de cola de caballo, en lugar de hablar".

Lan Wangji se estremeció ante las amargas palabras y la risa burlona. Quería consolar a Wei Wuxian o, al menos para sí mismo, encontrar un argumento que descartara la posibilidad que Wei Wuxian había descrito. Después de todo, el Clan Lan prohibía los chismes, y acusaciones irreflexivas como esa eran la antítesis de los valores fundamentales de la Secta Lan. No lo habrían acusado sin una investigación.

Y, sin embargo, no podía rechazarlo. Wei Wuxian había muerto entonces, y el camarero con el que habían hablado seguía atribuyéndole la masacre. Si Wei Wuxian hubiera estado vivo en ese momento, ¿podría Lan Wangji decir realmente que no se le habría culpado?

(Pero los líderes de las Grandes Sectas no le acusarían sin pruebas. El hermano de Wangji, y Nie Mingjue, Jiang Wanyin, y el propio Wangji no permitirían que Wei Wuxian fuera castigado injustamente por algo que no había hecho).

(¿Verdad?)

En ese momento, Wei Wuxian y Lan Wangji habían pasado por delante de la antigua residencia del Clan Chang y habían entrado en un cementerio cercano. Wei Wuxian observó por un momento el sombrío entorno, inusualmente apagado ante la tragedia.

"¿Cómo murió Chang Ping después?", preguntó finalmente. "¿Quién mató a los miembros restantes de su clan?"

Lan Wangji exhaló: "Él..."

BANG

Nie Huaisang saltó.

Los golpes continuaron sacudiendo el suelo como si alguien estuviera dando un portazo. Eran contundentes, frecuentes e interminables, pero apagados, como si estuvieran separados del resto del mundo.

Toda la calidez abandonó instantáneamente las expresiones de Wei Wuxian y Lan Wangji.

Así, Wen Chao pudo ver fácilmente cómo el alma dentro del cuerpo de Mo Xuanyu era la misma que una vez había sido el Patriarca Yiling. Temblando, se rodeó las piernas con los brazos, haciéndose un ovillo con los ojos muy abiertos.

'Esto es... la gente de dentro está golpeando sus propios ataúdes, igual que cuando golpearon las puertas, sin poder salir. Creía que esto había parado hace diez años'.

Sin decirse una palabra, Wei Wuxian y Lan Wangji suavizaron su respiración, avanzando sin hacer ruido.

A pesar de la tensa situación, Jin Zixuan no pudo evitar preguntarse cómo Lan Wangji era capaz de moverse con tanto sigilo estando vestido de un blanco puro y cegador. Era absolutamente injusto; sus ropas doradas de Lanling Jin lo hacían visible a una milla de distancia. ¿Qué estaba haciendo Hanguang-jun de forma diferente?

Sin embargo, Jin Zixuan no recibió ninguna respuesta a su pregunta. En su lugar, se limitó a observar cómo Lan Wangji y Wei Wuxian se movían contra los pilares del pailou, el brillo gris de la piedra permitía ocultar tanto al blanco Lan Wangji como al negro Wei Wuxian. Desde allí, vieron que, en el centro del cementerio, había un gran agujero entre las lápidas.

Algo sorprendidos, Wen Ruohan, Lan Qiren, Nie Mingjue y Lan Xichen se acercaron, investigando a fondo el agujero.

(Nie Huaisang se limitó a dar un paso atrás).

Era bastante grande, y montones de tierra lo rodeaban por todos lados. Se escuchaban débiles ruidos desde el interior del agujero. Alguien estaba cavando una tumba.

Los ojos de Lan Qiren se abrieron de par en par, reconociendo que el atuendo del hombre era idéntico al de los cultivadores que los emboscaron en la Sala del Sable de Qinghe.

"¿El mismo grupo?", sugirió.

Frunciendo el ceño, Jiang Fengmian asintió.

"Una hora más tarde", explicó Lan Sizhui.

En ese momento, dos personas salieron cojeando del pasto, una llevando a la otra. Wei Wuxian tardó menos de un instante en darse cuenta de que las ropas negras del que iba abajo coincidían con las de sus anteriores atacantes. En cambio, el que era cargado parecía sin vida.

'Es natural. Después de todo, teniendo en cuenta de dónde vienen, el que está siendo cargado es probablemente un cadáver'.

Nie Mingjue suspiró, compadeciéndose del pobre tonto cuyo cuerpo había sido troceado y escondido en tantos lugares diferentes.

Justo cuando pensaba eso, el sepulturero giró y vio a Wei Wuxian y Lan Wangji. Una vez más, la masa de espesa niebla negra cubría el rostro del hombre, ocultando su identidad. Lan Wangji ya había desenvainado a Bichen y se lanzó hacia delante, comenzando la lucha.

En el medio segundo que tuvo para reaccionar, el hombre hizo rápidamente un sello de mano e invocó el brillo de su espada. Tenía mucho talento, pero no era nada en comparación con Hanguang-jun. Al igual que antes, el hombre fue rápidamente empujado hacia atrás.

Mientras observaba desde un lado, un recuerdo resurgió en la cabeza de Wei Wuxian. Los rastros de la Maldición de los Cien Agujeros que había visto en el pecho del hombre.

Wen Qing volvió a fruncir el ceño, acercándose. ¿Por qué Wei Wuxian se centraba tanto en eso? ¿Se había hecho un nuevo descubrimiento sobre la maldición que ella desconocía?

Ahora que la lucha era de uno a uno, su anterior descubrimiento se hizo aún más evidente: El oponente de Lan Wangji estaba claramente muy, muy familiarizado con el estilo de espada de su secta.

Al notar esto, una capa de hielo se extendió por la cara de Lan Wangji.

Y un océano de nerviosismo envolvió el de Lan Xichen.

El hombre desconocido fue rápidamente empujado hacia atrás mientras Bichen presionaba más y más profundamente. Pronto, el hombre no pudo bloquear completamente un golpe y recibió un corte en el brazo. Poco después, esquivó y logró escapar con solo un corte en la pierna. Una defensa apresurada le permitió conservar los dos ojos, pero le quedó un rasguño en la cara.

Si no escapaba pronto, sin duda sería capturado. Con una maldición, el hombre sacó un talismán escrito en un papel grueso y bronceado.

Era un talismán de teletransporte.

"¡Maldita sea!" Nie Mingjue gritó.

Al ver lo mismo, Wei Wuxian dio dos palmadas y golpeó sus manos en el suelo.

Los observadores se sacudieron y se enderezaron, jadeando mientras la energía resentida recorría sus cuerpos.

Y los cadáveres sintieron lo mismo. Desde la tierra, cuatro brazos salieron disparados del suelo y se aferraron a los tobillos del hombre, agarrándolo con fuerza. En respuesta, el sepulturero vertió instantáneamente energía espiritual en sus piernas, haciendo desaparecer los cadáveres.

Wei Wuxian sacó entonces su flauta de bambú. Una melodía estridente y penetrante rasgó la cortina de oscuridad que había caído.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Nie Huaisang.

Y, un momento después, dos cabezas humanas salieron de la tierra. Ellas, junto con sus cuerpos, se retorcieron y treparon por el cuerpo del hombre como serpientes.

Esta vez, Nie Huaisang no fue el único que se estremeció.

El sepulturero resopló con desdén y envió otra ráfaga de poder espiritual, alejando a todos los cadáveres de él.

Incluido el que había estado cargando.

"Inteligente, inteligente", murmuró Wen Ruohan, comprendiendo por fin por qué Wei Wuxian había utilizado tan poco poder durante esta batalla. Atraer al otro hombre a una falsa sensación de seguridad había facilitado la manipulación posterior.

Lan Wangji cogió el cadáver expulsado con una mano, ya que Wei Wuxian estaba demasiado ocupado riendo para ser de ayuda. Sabiendo que no podía ganar contra Lan Wangji (especialmente con otra persona allí también), el desconocido maldijo y lanzó el talismán de teletransporte contra el suelo.

Hubo un crujido y las llamas azules surgieron hacia el cielo. El hombre se metió en ellas y se desvaneció.

Dos gemidos simultáneos salieron de las gargantas de Jiang Cheng y Jin Zixuan mientras veían al hombre alejarse.

"Tenía un talismán de teletransporte", señaló Wen Qing. "No habría tenido sentido intentar atraparlo; con conseguir el cuerpo era más que suficiente".

"¡Aun así!", se quejó Jin Zixuan.

Sin embargo, completamente contrapuesto a la molestia de su shidi, Wei Wuxian se limitó a sonreír y dijo: "Veamos a quién desenterró, ¿quieres?".

Echó un vistazo y sus ojos se abrieron ligeramente por la sorpresa. La cabeza del cadáver ya había sido abierta, pero, en lugar de cerebros o sangre, había fajos de cotten ennegrecidos.

"No. No", dijo Nie Huaisang, retrocediendo rápidamente para esconderse dentro del cuerpo ilusorio de su hermano. "No, no. No veo eso".

Wei Wuxian fácilmente sacudió la cabeza del cadáver.

"¿Qué se supone que significa esto?", preguntó. "¿Un cadáver hecho de algodón y trapos está escondido en el cementerio del Clan Chang?"

Wen Ruohan supuso que eso explicaba por qué Wei Wuxian no había sido capaz de controlar este cadáver en la batalla contra la figura desconocida.

"No todo es falso", corrigió Lan Wangji, habiendo sentido antes el peso del cuerpo. Wei Wuxian palpó a lo largo del cadáver, y descubrió que tanto el pecho como el abdomen eran reales, y que las otras partes del cuerpo (falsas) habían sido añadidas para disfrazarlo. Era claramente el torso de su "querido amigo".

"Parece que quien escondió el cadáver se ha dado cuenta de que estamos investigando el asunto y ha venido a trasladar el cadáver a algún lugar al que no podamos llegar", especuló Wei Wuxian, y luego, mirando a Lan Wangji, frunció el ceño. "¿Por qué el enterrador de niebla estaba tan familiarizado con el estilo de la Secta Lan?"

En otras palabras, "¿es alguien conocido?

La expresión aún frígida del rostro de Lan Wangji mostraba claramente que estaba pensando lo mismo.

Sólo había un número limitado de personas en el Clan Lan que podían esperar competir contra Lan Wangji. Mientras Lan Xichen observaba la versión simulada de su hermano pensar, sintió que el orgullo y la lástima se enfrentaban en su interior.

Wangji necesitaba sospechar de su propia familia.

"Su cultivo debe ser bastante alto para usar un talismán de teletransporte", señaló Wei Wuxian. "Y ha disfrazado tanto su cara como su espada. La cara es comprensible, pero tener una espada reconocible.... Hanguang-jun, basándote en tu pelea de ahora y en la de la Sala del Sable, ¿crees que el líder era alguien que conoces muy bien?"

¿Podría haber sido Lan Qiren o Lan Xichen?

"¿Por qué preguntarle a él?" Preguntó Jin Guangshan, mirando a la versión adolescente congelada de Lan Wangji. "No puede esperar honestamente que vendas a tu propia familia, ¿verdad? Es más inteligente que eso".

(Jin Zixuan se estremeció.)

"...No", decidió Hanguang-jun. Wei Wuxian asintió una vez.

Jin Guangshan hizo una doble toma, sorprendido por la falta de protesta de Wei Wuxian. Lan Qiren se adelantó.

"Wei Wuxian confía en Wangji. Si Xichen o yo hubiéramos sido realmente responsables, Wangji lo habría dicho. El honor de Hanguang-jun vale más que eso, ¿no estás de acuerdo?"

"Ah, por supuesto. No pretendía ofenderte", sonrió Jin Guangshan.

(Jin Zixuan bajó la mirada, incapaz de enfrentarse a todos los presentes).

Sin otra palabra, Lan Wangji puso el torso en otra bolsa Qiankun de doble capa. Descansaba pesadamente en su mano mientras lo guardaba en su manga.

La pareja comenzó a caminar de vuelta a la ciudad, con un rebote en el paso de Wei Wuxian. Hubo un instante de avance, y Wei Wuxian y Lan Wangji ya habían regresado al centro de la ciudad. Sin dudarlo, se dirigieron de nuevo a la tienda de licores. Era una de las únicas tiendas con las luces aún encendidas, y el camarero que habían visto antes seguía fuera.

"¡Has vuelto!", se dio cuenta. "Mira, he cumplido mi palabra, ¿no? ¿Llegaron a ver algo?"

"¡No mucho!" Wei Wuxian se rió, volviendo a su mesa anterior con Lan Wangji. Las diez jarras de licor seguían allí, esperando a ser tomadas. Wei Wuxian se lamió los labios.

En cuanto el camarero se dio la vuelta de nuevo (dando a Wei Wuxian y Lan Wangji un poco más de privacidad), Wei Wuxian recordó dónde había quedado su conversación.

"¡Ah, sí! Desde que nos interrumpió el enterrador, todavía no sé cómo murió Chang Ping", se dio cuenta Wei Wuxian.

Con palabras sencillas y directas, Lan Wangji explicó: "Bastantes años después de que Xiao Xingcheng y Song Zichen desaparecieran, los restantes miembros del Clan Chang murieron de la noche a la mañana de lingchi. Los ojos de Chang Ping fueron arrancados".

Nie Huaisang estaba sumamente agradecido de que la simulación no hubiera sentido la necesidad de mostrarles eso.

"Nadie pudo deducir quién era el asesino. Todos los que habían participado en el incidente inicial ya habían muerto o desaparecido. Sin embargo, se determinó una cosa: la espada utilizada en el incidente era la espada de Xiao Xingchen, Shuanghua".

"¿Eh?"

"¿Venganza?" Preguntó Madam Jin. "¿Por cambiar su historia?"

Nadie lo sabía.

Wei Wuxian hizo una pausa a medio camino de tomar un sorbo y preguntó: "¿Lo mataron con la espada de Xiao Xingchen? ¿Entonces fue él quien lo hizo?"

"Xiao Xingchen había desaparecido. No había pruebas concluyentes".

Lan Qiren asintió una vez a su sobrino, complacido por la necesidad de los Wangji de tener pruebas exhaustivas. Lan Wangji, por otro lado, no pudo evitar recordar los comentarios anteriores de Wei Wuxian sobre la culpa contra él mismo.

'¿Qué le ha pasado?'

Después de pensar un momento más, Wei Wuxian preguntó: "Si no se le pudo encontrar con vida, ¿entonces hubo un intento de invocación de almas?"

"Sí. No se pudo encontrar nada".

Wei Wuxian también había muerto; tampoco se pudo encontrar nada de su alma. Jiang Yanli esperaba sinceramente que lo que le hubiera pasado a su shidi no fuera tan malo como lo que había pasado Xiao Xingchen.

(Por desgracia, eso no parecía muy probable).

Como experto mundial en almas, Wei Wuxian pensó por un momento antes de comentar: "Algo como la invocación de almas... no deberías confiar demasiado en ello. El momento, el lugar y la persona implicada son factores a tener en cuenta, por lo que es obvio que a veces fallará. Supongo que mucha gente piensa que la muerte de Chang Ping fue una venganza de Xiao Xingchen. Hanguang-jun, ¿y tú? ¿Qué piensas?"

Lan Wangji negó con la cabeza: "No se debe comentar sin entender todo el panorama".

La mayoría de los observadores se estremecieron ante eso, sintiéndose completamente regañados.

Sonriendo ante esa respuesta, Wei Wuxian tomó otro trago de licor justo cuando Lan Wangji preguntó: "¿Y tú? ¿Qué opinas?"

"Lingchi es un tipo de tortura. Su significado implica "castigo", de todos modos. Sacar los ojos hace que sea bastante difícil no asociarlo con Xiao Xingchen, pero..." Wei Wuxian hizo una pausa, debatiendo consigo mismo sobre cómo expresar esto. "Creo... siento que Xiao Xingchen no había esperado la gratitud de Chang Ping en primer lugar. Yo..."

En esa pausa, el camarero trajo dos contenedores de cacahuetes, cortando el hilo de pensamiento de Wei Wuxian.

Wen Qing y Lan Wangji fruncieron el ceño. ¿Qué había estado a punto de decir Wei Wuxian? ¿Algo que pensaba sobre Xiao Xingcheng? ¿Algo que se preguntaba sobre Xue Yang?

(O tal vez, solo tal vez, algo que había hecho sin una expectativa de gratitud. Y algo que le había salido igual de mal).

Wei Wuxian levantó la vista y sonrió: "Hanguang-jun, ¿por qué me miras así? No estoy diciendo nada. Al igual que tú, no conozco todo el panorama, así que no puedo decir nada. Tienes razón. Antes de conocer todos los vericuetos y las causas y efectos, no hay que presumir nada de nada. Yo solo había pedido cinco tarros, pero tú me compraste otros cinco justos después. Es imposible que me los beba todos. ¿Qué tal si bebes conmigo? No estamos en los Recesos de las Nubes, ¿verdad?"

"Todavía no", respondió Lan Wangji, tratando de ocultar el ligero pesar que sentía por ello. Por otra parte, no era como si Wei Wuxian esperara otra respuesta-.

"De acuerdo", respondió Lan Wangji.

"... ¿Qué?"

"Voy a beber".

"... ¡¿Qué?!"

El mundo se desvaneció en negro.

✷⁠✷✷⁠✷✷⁠✷✷⁠✷✷⁠✷

"¡¿Vas a beber?!", preguntó Jiang Cheng, boquiabierto. Todas las cabezas se habían vuelto hacia Lan Wangji, pero ninguna estaba más aturdida por la simulación que el propio muchacho. Una cosa era que Hanguang-jun fuera más tolerante con las acciones de Wei Wuxian -eso podía excusarse como parte del crecimiento-, pero ¿beber?

Sí, Lan Wangji había deseado (en la intimidad de su mente) haber participado en las numerosas fiestas y eventos en los que Wei Wuxian había bebido. Pero eso no significaba que fuera a hacerlo.

Una vez más, el segundo jade se encontró con la certeza de que Hanguang-jun no era un Lan Wangji mayor, sino un demonio que había venido al reino de los mortales para seducir a Wei Wuxian.

Por desgracia para Lan Wangji, parecía ser el único que pensaba así. A su izquierda, Lan Qiren se limitó a dar un largo y desesperado suspiro, aceptando rápidamente la nueva realidad del desviado en que se había convertido su querido sobrino.

"Para ser justos, no va contra las reglas", intentó Lan Xichen. "A Wangji se le permite beber, siempre que no esté en los Rincones de las Nubes. Simplemente, no es su comportamiento habitual".

"Subestimación del siglo", murmuró Nie Huaisang, sonriendo a Lan Wangji.

"A pesar de todo, está bien", dijo Lan Qiren, pareciendo que la admisión le quitaba años de vida. "Hanguang-jun es un... adulto. Puede usar su propio juicio. Está bien".

A Lan Wangji se le ocurrió de repente que su tío había renunciado a su futuro yo, resignado a dejar a Hanguang-jun en manos de los lobos. Había sido abandonado, y Lan Qiren no dudaría de ninguna historia sobre los extremos a los que llegaría Hanguang-jun. Ahora-

"¡Hola! ¡He vuelto!", declaró Wei Wuxian.

"¿A-Xian?"

"¿Wei Wuxian?"

'¿Wei Ying?' Pensó Lan Wangji.

"Sí. Solo me estoy registrando. Hablé un poco con Mo Xuanyu. Descubrí algunas cosas".

"¿De verdad?" Preguntó Wen Ruohan, levantando una ceja e inclinándose hacia adelante con curiosidad.

"Mmhm. Así que", hizo una pausa. "Viajes en el tiempo, ¿eh?".

Los observadores se congelaron.

"Tú..." Madam Yu tartamudeó, luego se aclaró la garganta y se obligó a hablar. "¿Hablas en serio, Wei Wuxian?"

"¿No debería estarlo?"

"¿Te lo crees?", preguntó la señora Jin.

"Desde luego, explicaría algunas cosas", se rio. "Además, Mo Xuanyu trajo consigo la versión futura de Jiang Cheng. Con eso y las reacciones que ha tenido, empezó a parecer más y más probable".

"... ¿'Mo Xuanyu' me trajo?"

"Sí."

Era una forma extraña de describirlo. El nombre que Wei Wuxian seguía utilizando era "Mo Xuanyu", no "mi futuro yo" ni siquiera "Wei Wuxian". ¿Los estaba poniendo a prueba? ¿Realmente no lo sabía? ¿Por qué no se lo había dicho el futuro Wei Wuxian?

Por otra parte, ya era bastante difícil hacer que alguien creyera en el concepto de viaje en el tiempo. Añadir "te convertiste en el Patriarca Yiling y fuiste odiado por el mundo y moriste de una manera horrible" probablemente no hubiera sido bueno.

"... ¿Qué te dijeron?" Preguntó Wen Ruohan. "¿Te dieron instrucciones sobre los pasos a seguir?"

"Bueno, para empezar, ¡fui a encontrar la versión pequeña de él en nuestro mundo!"

"¿De verdad?"

"Sí. Y me volvieron a dar instrucciones para sacarlos a todos de la simulación".

"¿Qué?"

"Yo-"

"Espera..."

"No hay necesidad de eso", objetó Wen Ruohan. "Como ya has confirmado, permanecer dentro no supone ningún peligro para nosotros".

"Pero tampoco tiene mucho que ganar con ello, ¿verdad, Su Excelencia?" Preguntó Wei Wuxian. "Después de todo, ya has terminado de aprender sobre la Campaña del Sol. ¿Qué más quiere saber la Secta Wen? Su salida está ahí mismo; ¿por qué no sale?"

'Así que Wei Wuxian le ha contado algo a su yo más joven', pensó Wen Qing, y sus ojos se posaron en la matriz sellada en el suelo. 'Eso hace aún más difícil predecir lo que sucederá cuando salgamos'.

Antes, estaban seguros de que si uno de ellos se marchaba, uno de los bandos iniciaría una guerra. Ahora, aunque uno de ellos se fuera, el mayor conocimiento de Wei Wuxian sobre la situación impediría que nadie se precipitara, sobre todo teniendo en cuenta que era Wei Wuxian quien lo había descubierto.

Wei Wuxian no podía obligar a los Wen a salir sin el permiso de Wen Xu, pero las otras sectas ya no tenían motivos para impedir que los Wen se fueran.

"Supongo que tienes razón", reconoció Wen Ruohan. "Sin embargo, incluso sin la participación directa del Clan Wen en estos eventos, no puedo decir que la información sea inútil".

"¿Es más útil que servir como líder de la secta?" Wei Wuxian contraatacó. "A diferencia de las otras sectas, has dejado a tu hijo al mando. La cuestión de quién controla la Secta Wen después de que te vayas-"

"No será un problema. A-Xu conoce su lugar", sonrió Wen Ruohan. A juzgar por el posterior silencio de Wei Wuxian, no había esperado que Wen Ruohan fuera tan descarado en lo que respecta a la falta de objetivos individuales de su hijo.

Los otros observadores, que poco a poco se habían acostumbrado a su forma de pensar, no tuvieron esa duda.

"Entonces, ¿no quieres irte?", preguntó Nie Mingjue, y luego, mirando a Lan Xichen, continuó: "Tal vez uno de nosotros debería, entonces".

"¿Así que me van a presionar para que me vaya?" Preguntó Wen Ruohan. "Creo que estás subestimando la utilidad de esta información. A-Xu puede ocuparse de lo que hagas fuera. Mi prioridad será terminar esto".

"¿Por qué?" Wei Wuxian preguntó. "Me dijeron que estabas siguiendo una investigación que ocurrirá dentro de veinte años. ¿Cómo es que eso tiene prioridad sobre el ahora? Yo... tío Jiang, él... sería mucho más fácil si todos ustedes estuvieran de vuelta".

Jiang Fengmian vaciló, una guerra se desarrolló en su cerebro en segundos. Sabía, lógicamente, que no era justo dejar que Wei Wuxian dirigiera la Secta Jiang. Wei Wuxian nunca había sido entrenado para ese papel ni lo quería, y, debido a la naturaleza de su sucesión, no tenía ningún sistema de apoyo. A decir verdad, su marcha sería probablemente la decisión correcta. Podría obligar a Wen Ruohan a irse, ayudaría a quitarle la carga a Wei Wuxian, y no sacrificaría casi nada, ya que el resto de su familia podría quedarse.

Pero-

Pero.

Jiang Fengmian no sabía qué había provocado que sus hijos terminaran como lo hicieron, y aprender eso era un objetivo que actualmente eclipsaba todos los demás. Wei Wuxian no mataría a Jiang Yanli sin razón. Jiang Cheng no odiaría a Wei Wuxian a menos que hubiera pasado algo. Era injusto para Wei Wuxian, pero Jiang Fengmian necesitaba saberlo.

'¿Elegirlos por encima de A-Xian otra vez?'

Eran sus hijos. La simulación había dejado muy claro que le había fallado a Jiang Cheng en su vacilación para hablar. Que Jiang Yanli se había convertido en la madre de su hermano y shidi porque Jiang Fengmian y Yu Ziyuan no habían estado allí. Lo que estaba haciendo ahora -darles prioridad- era exactamente lo que debía hacer.

(Entonces, ¿por qué se sentía tan culpable?)

Aunque no estaban experimentando culpa, su renuencia a irse fue igualada por todos los observadores.

"Me disculpo, Wei Wuxian, pero irse ahora simplemente no es una opción", explicó Jin Guangshan.

"¿Qué hay de interesante en la investigación? Mientras una sola persona se quede, podremos contrarrestar lo que haya causado el incidente. No es necesario que estéis todos aquí".

"Sí lo necesitamos", discrepó Lan Qiren. "No solo nos falta algo de información sobre el futuro próximo, sino que las personas involucradas en la investigación necesitan toda nuestra atención".

Después de pensar por un momento, Wei Wuxian continuó "Mo Xuanyu dijo que la investigación estaba siendo realizada por Lan-er-gongzi y él mismo. ¿Por qué tendría que quedarse alguien que no sea del Clan Lan para eso?"

Lan Wangji se estremeció. Tenía sentido -al fin y al cabo, nunca se habían conocido-, pero ese "Lan-er-gongzi" frío, indiferente y vacío no podía estar más lejos de lo que debería haber sido.

'Lan Zhan', pensó. 'Llámame Lan Zhan. Eso no es... no soy...'

"Las acciones de Mo Xuanyu nos importan a todos. Ninguno de nosotros se irá hasta que hayamos aprendido todo lo que podamos sobre él", respondió Wen Ruohan, y se sorprendió un poco al comprobar que lo que acababa de decir era incuestionablemente cierto. Normalmente, después de ver la inquebrantable lealtad de Wei Wuxian a la Secta Jiang, Wen Ruohan habría perdido el interés. Una amenaza necesitaría ser tratada, por supuesto, pero él era algo con lo que Wen Ruohan podía lidiar inmediatamente. Lógicamente, no había necesidad de que el Wen siguiera observando.

Pero eso era sólo si estaba dispuesto a matar a Wei Wuxian.

(Wen Ruohan no se arriesgaría a destruir al chico, como habían hecho tantos otros).

Era ridículo cambiar los planes que había pasado décadas tratando de completar por una persona, pero-

¿Quién, aparte de él mismo y Wei Wuxian, podría dejar un impacto en el mundo que persistiera durante décadas después de sus respectivas muertes? ¿Quién, aparte de ellos dos, sabía lo que era ser el más fuerte indiscutible? ¿Quién, aparte de ellos, se había convertido en el enemigo de todo el mundo del cultivo? ¿Realmente valía la pena renunciar a una guerra vacía (que había perdido, la primera vez)?

Si no había necesidad de matar a Wei Wuxian, entonces Wen Ruohan no tenía ninguna razón para intentarlo.

"...De acuerdo entonces."

"De acuerdo, ¿qué?" Preguntó Madam Yu.

"Ahora que ya has visto básicamente toda la Campaña del Sol, Mo Xuanyu no tiene tanta prisa por sacarte. Disminuyendo las pérdidas marginales, y todo eso; no está renunciando a mucho por dejar que te quedes un poco más. En este momento, está tratando de establecer una relación de trabajo con los que estamos en el pasado. Me pidió que hablara contigo, pero también dijo que estaba bien si no podía convencerte inmediatamente de que te fueras".

Porque eso dejaría a Wei Wuxian más tiempo para lidiar con el mundo exterior antes de que salieran. Si creía que no se iban a enterar de nada que empeorara enormemente las cosas, entonces podría aprovechar el tiempo que podía pasar sin que ellos interfirieran.

"Me voy entonces", ofreció Wei Wuxian. "¿Quieres que haga algo por ahora?"

'Cuídate', pensó Lan Wangji.

'Cuídate', estuvo de acuerdo Jiang Yanli.

'No dejes que los indignos te utilicen más', añadió mentalmente Wen Ruohan.

"No, no lo creo", fue todo lo que dijo Jiang Fengmian.

"Genial. Entonces, ¡adiós!"

Hubo un clic, y se fue.

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Notas del autor:

Sabéis, no pensaba incluir el ep 23 de MDZS Q, pero luego lo volví a ver y me chirrió todo el rato, así que ya está aquí. Desgraciadamente, ese episodio tuvo lugar cuando Wei Wuxian todavía fingía ser MXY (que ya hemos superado), así que tuve que cambiar algunas cosas para que tuviera sentido. Lo siento. Lo mismo ocurrió con el donghua, donde manipulé las escenas para que tuvieran sentido cuando no había incluido algo de acumulación. Y un poco del drama de audio también. En realidad eso es lo que significa el título del capítulo, que he "cosido" este capítulo igual que las piernas de NMJ estaban cosidas a ese cadáver. 🤣

:)