Capítulo 11: Se demuestra que Wei Wuxian tiene razón (¡otra vez!)

Si quieren escuchar la cancion esta aca arriba.

"Bienvenidos de nuevo, Wei-gongzi, Hanguang-jun", saludó el General Fantasma con una reverencia formal. Resoplando cariñosamente, Wei Wuxian puso los ojos en blanco y volvió a poner en pie a Wen Ning, para luego regresar a su laboratorio.

"¿Ha ido algo mal mientras estaba fuera?"

"No, todo está estable. ¿Salió bien tu charla con Zewu-jun?"

"Sí, de hecho terminó siendo bastante útil", explicó Wei Wuxian, sacando las notas que había tomado. "Creo que podríamos intentar ganar poder político en la otra dimensión para influir en su comportamiento".

"¿Lo haremos?" preguntó Wen Ning, ladeando la cabeza (todo lo que un cadáver era capaz de hacer).

"¡Ese es el plan!", respondió alegremente el Patriarca Yiling. "Todavía no estoy seguro de cómo vamos a interferir con Meng Yao y mi otro yo -o si vamos a interferir en absoluto-, pero, por ahora, ganar poder político suena inteligente".

"Pero-pero, ¿cómo vamos a hacer eso?"

En ese momento, la expresión de Wei Wuxian se volvió aterradoramente diabólica, y Wen Ning sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral de no muerto.

"¡Te usaremos, por supuesto!"

"..." Wen Ning se quedó mirando en silencio, seguro de haber escuchado mal.

"Wei Ying, explícate bien", corrigió Hanguang-jun.

Wei Wuxian se rio, sentándose frente a Wen Ning y explicando: "Sólo podemos enviar información, pero eso es más que suficiente. Porque nosotros, por ser un futuro en el que estoy yo, ¡sabemos muchas cosas que ellos no saben! Puedo dar información sobre talismanes y diferentes versiones de la Brújula del Mal a cambio de su cooperación. Por ejemplo, si la Secta Jiang llega a un acuerdo con nosotros para ayudar a mantener al pequeño yo vivo, entonces podemos darles instrucciones sobre cómo hacer Banderas de Atracción Espiritual. Si la secta Jin rompe un trato con nosotros, entonces podemos dar a todos los demás clanes instrucciones sobre una nueva y mejorada brújula de forma gratuita. Probablemente el secreto se filtrará pronto, pero esos meses en los que sólo un clan tiene ventaja serán importantes para ellos".

Mientras Wei Wuxian hablaba, los ojos de Wen Ning se iluminaron de comprensión como un cordero emocionado. Sin embargo, una vez que Wei Wuxian terminó, se volvió confuso.

"¿Qué tiene que ver eso conmigo?"

"Ah, bueno, envié instrucciones sobre cómo añadir... precauciones de emergencia, supongo. Pero el pequeño quiere algo más complicado. Al parecer, algunas de las cosas que se muestran son cosas que no todo el mundo quiere ver - probablemente sólo se preocupan por lo que los juniors les dicen acerca de sus propias sectas. Así que necesitamos algo que pueda pensar para saber cuándo ocurre eso, pero que no tenga opiniones que compliquen las cosas. Y ahí es donde entras tú".

"¿Es así?"

"Sí. Cuando entras en modo batalla, sabes cómo luchar y adaptarte a tu entorno y/o a tus oponentes, pero tu pensamiento crítico se reduce a una cincuentava parte de lo que sería normalmente. Si enviamos algo así, no sólo ocupará menos memoria de la que ocuparía una conciencia completa, sino que podría ayudarnos a conectarnos a la matriz más adelante. De todos modos, la cosa de la privacidad se colará dentro de la matriz de viajes en el tiempo como un parásito, y mantendrá un registro de las frecuencias cardíacas de los observadores -una guardia de seguridad de emergencia en la que el pequeño yo está trabajando- y leerá las intenciones para ver cuándo no quieren observar. Entonces, la conciencia tendrá que encontrar momentos similares en el paquete de memoria enviado, y hacer que se duerman también durante esos momentos. Si podemos averiguar el..."

"Wei Ying, estás divagando", le informó Lan Wangji con calma, y sus labios se movieron divertidos. Cuando Wei Wuxian enseñaba a los jóvenes, era la mejor opción posible; cuando elaboraba sus pensamientos mientras inventaba, tendía a desviarse un kilómetro del tema.

Wei Wuxian se rio: "Lo siento, lo siento. De todos modos, si enviamos eso, la gente de ese lado sabrá que somos capaces de inventar cosas que necesitan. Entonces, tendremos mucho peso político entre las sectas, ya que quien apoyemos probablemente será el mejor en las cacerías nocturnas y demás. Por lo tanto, obtendremos poder".

"¡Eso es increíble, Joven Maestro Wei!" Wen Ning aplaudió.

"¡Lo sé! Y lo mejor es que incluso con nuestra influencia, ¡no necesitaremos ir a ninguna conferencia aburrida! Literalmente, ¡no podrán obligarnos a ir!"

"... ¿Esa es la mejor parte?"

"¡Absolutamente! ¡Seré un emperador con todo el poder, y ninguna de las aburridas posturas!"

"Buen trabajo, Wei Ying."

"El único inconveniente es lo difícil que será aplicar algo así cuando no haya nadie que sepa utilizar la energía resentida", añadió Wei Wuxian, continuando sus pensamientos en voz alta. "¿Tal vez sería más fácil si estuviera el Wen Ning del pasado? Oh, bueno. Tendré que mencionárselo al pequeño yo la próxima vez".

"¿Necesitarás algún texto adicional para tu trabajo?" Preguntó Lan Wangji, siempre el marido cariñoso.

"Los únicos que podría querer son los de la empatía, pero los recuperé para el Muelle del Loto durante la Campaña del Sol, así que Jiang Cheng los tiene ahora. Probablemente no deberíamos preguntar".

Lan Wangji y Wen Ning fruncieron el ceño al ver la expresión de amargura en el rostro de Wei Wuxian, pero no insistieron en el asunto. Un momento después, Wei Wuxian se animó de nuevo y saltó hacia su lugar de trabajo, haciendo un gesto a los otros dos para que le siguieran.

"Venir, venir. Lan Zhan, mientras Wen Ning y yo preparamos esto, ¿podrías hablarme de tu día? Me parece que hoy no te he escuchado lo suficiente".

"De acuerdo", Lan Wangji aceptó fácilmente, sentándose frente a su marido. "¿Prefieres oír hablar de la discusión sobre las torres de vigilancia, o de una caza nocturna a la que llevé a algunos juniors?"

"¡La caza nocturna! La caza nocturna". Wei Wuxian suplicó. "Por mucho que me guste escuchar tu voz, ¡ni siquiera eso puede hacer que las quejas del Líder de Secta Yao suenen menos odiosas!"

Wen Ning quiso sonrojarse ante el afecto casual y la sonrisa burlona que Wei Wuxian le envió a Lan Wangji.

Por el contrario, Lan Wangji sólo asintió una vez y comenzó: "Tomé una clase de trece años en las afueras de la ciudad de Caiyi, y vimos...."

✿✿✿✿

Wei Wuxian se hundió cada vez más en el agua.

Al ver sus ojos aún cerrados, Lan Wangji sintió que lo atravesaba un latido de preocupación.

Wei Wuxian no estaba nadando.

Por suerte, no necesitaba hacerlo.

Hubo un chapoteo y los observadores pudieron ver las piernas de Lan Wangji metiéndose en el agua. Por la forma en que su cuerpo se movía, obviamente estaba buscando a Wei Wuxian.

"¡Wei Ying!" él llamó.

"¡Aquí abajo, idiota!" Gritó Jiang Cheng, tratando de dirigir al Wangji simulado hacia su hermano simulado. Sí, sabía que era inútil y vergonzoso hacerlo frente a los otros herederos y líderes del clan. No, no le importaba.

(Era difícil preocuparse demasiado cuando ya habían visto a la familia Jiang en algunos de sus peores momentos).

Afortunadamente para la cordura de los niños, el Lan Wangji simulado revisó bajo el agua a continuación. Tan pronto como vio al Wei Wuxian hundirse, nadó hacia adelante y lo agarró, jalándolo a la superficie envolviendo un brazo alrededor de su cintura. Era una recreación casi perfecta de cómo Wei Wuxian lo había salvado hace tres días.

"¿Qué fue lo que dijiste otra vez? Preguntó Nie Huaisang, acercándose sigilosamente a Lan Wangji con una sonrisa confabuladora en su rostro. "Que tú, 'no tocas a los extraños', ¿verdad?"

"Supongo que Wei Wuxian no puede contar como un extraño después de haberse subido encima de ti de esa manera", murmuró Jin Zixuan, haciendo que un ligero brillo rosado se extendiera por las orejas de Lan Wangji.

Aunque Lan Wangji lo había sacado del agua, Wei Wuxian no se había movido.

Preocupado, Lan Wangji repitió: "¡Wei Ying!"

Wei Wuxian se limitó a seguir apoyado en el pecho de Lan Wangji, con su pelo largo y desatado abriéndose en el agua a su alrededor. La escena adquirió un tono casi íntimo por lo estrechamente que Wangji sujetaba la cintura de Wei Ying.

Madam Jin pensó que habría sido romántico, de no ser por el enorme cadáver de Xuanwu que había junto a ellos.

La atmósfera de afecto se duplicó cuando Lan Wangji se movió lenta y tiernamente para apartar algunos cabellos de la mejilla de Wei Wuxian. La sensación hizo que Wei Wuxian se estremeciera.

Entonces, se despertó.

"¡¿Qué pasó?! ¡¿Que está pasando?!" preguntó frenéticamente, rompiendo instantáneamente el aura romántica que habían tenido anteriormente. "¡¿Ha muerto?! ¡¿Está muerto?!"

"¿Cómo puede estar tan hiperactivo después de casi ahogarse?" Lan Qiren se quejó, haciendo reír a Jiang Fengmian. Los ojos de Wei Wuxian estaban muy abiertos e inyectados en sangre, pero su energía lo hacía lucir tan saludable como un príncipe mimado.

"Está muerto", respondió Wangji.

Desafortunadamente, el constante movimiento de Wei Wuxian comenzó a hacer que sus cuerpos se hundieran más profundamente en el agua. Obligó a Lan Wangji a apretar su brazo alrededor de la cintura de Wei Wuxian.

Ahora, Lan Wangji sabía que sería tonto e ilógico estar celoso de su otro yo. El futuro Wangji acababa de luchar contra un Xuanwu con una pierna rota, y estuvo a punto de morir varias veces.

Pero se le hacía difícil recordar eso cuando podía ver claramente el fuerte agarre del otro Wangji a la cintura de Wei Wuxian.

(Durante la escena de la primavera fría, Wangji había visto lo pequeño que era. Ahora, varias fantasías indeseables se colaban en su mente).

Tras una pausa de varios segundos, los ojos inexpresivos de Wei Wuxian volvieron a enfocarse y respondió: "¿Muerto? Está muerto... ¡Bien, está muerto!"

"A-Xian, deberías tomarte un respiro y descansar".

Todos sabían que las palabras de Jiang Yanli no podían cambiar la simulación, pero todos entendían por qué las había dicho. Su completa y total impotencia se estaba volviendo agotadora.

"¡Ah, sí, el agujero!" Añadió Wei Wuxian, escudriñando el agua. "Rápido, vamos. ¡Podemos escapar a través de él!"

"¿Pasa algo?" Preguntó Lan Wangji, al ver su extraño comportamiento.

"...No es nada. Démonos prisa, ¡no hay tiempo que perder!"

Si no hubiera sido por la pausa que se produjo antes de su respuesta, nadie habría podido decir que a Wei Wuxian le molestaba algo. Su habilidad para sonar completamente natural mientras mentía era fascinante.

Tras otra pausa, Lan Wangji decidió: "Yo te llevaré".

"Oh, Dios, Wangji-xiong. Eres tan..."

"Ni. Una. Palabra. Más".

"Yo... no hay necesidad...."

Pero Lan Wangji ya había inhalado masivamente, inflando sus mejillas en una expresión adorable. Wei Wuxian se quedó mirando durante varios segundos, luego suspiró y también respiró profundamente.

Un momento después, estaban bajo el agua.

Huaisang se quedó mirando con asombro.

La simulación se había ajustado al cambio de luminosidad, dando a los observadores una visión completa de la piscina oscura. El fondo azul violáceo contrastaba muy bien con los colores atenuados de las ropas de Wei Wuxian y Lan Wangji. En medio de un torrente de burbujas, la pareja se adentró cada vez más en la cueva. A medida que avanzaban, sus cabellos fluían libremente a su alrededor, asemejándose al yao submarino que atraía a los marineros para que saltaran de sus barcos. Místico y al mismo tiempo alcanzable.

"Da-ge, ¡¿por qué no puedo tener mis pinturas?!" Huaisang se quejó mientras Wei Wuxian y Lan Wangji buscaban. "¡No es justo tener que ver esto sin que se me permita copiarlo!"

"Sobrevivirás", respondió Nie Mingjue sin corazón. Incluso el mejor puchero de Huaisang no le valió ninguna simpatía adicional.

Finalmente, la pareja resurgió de nuevo.

Wei Wuxian escupió una bocanada de agua con sangre y tosió cuando Lan Wangji comenzó a llevarlos a ambos a la orilla. Parpadeando para abrir los ojos cansados, Wei Wuxian frunció el ceño.

"¿Que está pasando?" preguntó. "¿Por qué no hay agujero?"

"El Xuanwu", respondió Lan Wangji. Aunque no le gustó, Wei Wuxian se vio obligado a estar de acuerdo: el Xuanwu debe haber desalojado algunas rocas mientras se agitaba y llenaba la entrada.

"¡Deberías haber escapado conmigo!" Jiang Cheng gritó inútilmente, frunciendo el ceño. Ver de primera mano el nivel de peligro y desesperación en el que se encontraba Wei Wuxian lo hizo desear sinceramente que Wei Wuxian hubiera salido con el resto de ellos.

"Salgamos primero", decidió Lan Wangji, ayudando a Wei Wuxian a salir del agua.

Temblando mucho, Wei Wuxian se quitó la ropa y comenzó a escurrirla para secarla. Cuanto más pensaba en todo, más se enfadaba. Golpeó el extremo de su túnica contra una roca.

"¿Estan jugando con nosotros o qué? No pensé que seríamos capaces de matarlo en absoluto. Y ahora que lo hicimos, ese bastardo hizo que el agujero se derrumbara. ¡Mierda!"

Todos los adolescentes (y algunos de los adultos) retrocedieron en estado de shock.

Wei Wuxian era implacablemente positivo. Casi se había ahogado sacando a Su She del abismo, y bromeó con Lan Wangji inmediatamente después. Había utilizado accidentalmente energía resentida para salvar a los conejitos, y los había llevado alegremente a Lan Wangji a pesar de todo. Había sido expulsado de los Restos de Nube, pero jugó con las hormigas justo después. Había escuchado la discusión de los Jiangs y se disculpó con Jiang Yanli, pero se burló alegremente de Jin Zixuan durante la conversación. No importaba lo que experimentara, seguía siendo impávidamente positivo.

La ira genuina e incontrolada dirigida a la nada no podía estar más lejos de lo que él era.

Eso, más que cualquier otra cosa, demostraba la gravedad de la situación. Si Wei Wuxian tenía una rabieta, cualquier otro estaría berreando en el suelo, pidiendo a Dios la salvación.

Por suerte, tanto Wei Wuxian como Lan Wangji se adaptaban muy bien incluso a las circunstancias más sombrías.

Con tal de que Wei Wuxian saliera de allí sin sufrir más daños, Jiang Cheng estaba dispuesto a no burlarse de él durante todo un día, ¡no, toda una semana! Rezó reverentemente por la seguridad de Wei Wuxian.

Wei Wuxian se deshizo de sus ropas mientras maldecía, sin notar el tic que Lan Wangji hacía cada vez que lo hacía. De repente, sus piernas cedieron.

En un instante, Lan Wangji se había lanzado hacia delante y lo había atrapado.

"Está bien, está bien. Usé toda mi energía", murmuró. "Oh, claro, Lan Zhan, ¿has visto la espada que llevaba? ¿A dónde fue la espada?"

"Creo que se hundió bajo el agua. ¿Es importante?"

"Si se hundió, entonces no importa".

Sin embargo, por un breve momento, los observadores fueron arrastrados a los recuerdos de Wei Wuxian. Mientras atravesaba con su lanza el cuello del Xuanwu, había escuchado interminables gritos de agonía desde el interior de la espada.

"No seas tan curioso con algo tan peligroso", murmuró Wen Qing, mirando de reojo cuando Wen Chao le envió una mirada escéptica. Por otro lado, Wen Ruohan se alegró; tener a su mejor médico invertido personalmente en mantener a Wei Wuxian con vida no podía ser más que una ventaja.

Wei Wuxian había querido examinar bien el hierro, pero ahora se había hundido y él y Lan Wangji estaban atrapados. Parecía apropiado dejar pasar el asunto.

Suspirando decepcionado, Wei Wuxian se levantó de nuevo y reanudó la marcha, Lan Wangji le siguió. Unos pasos después, las piernas de Wei Wuxian volvieron a ceder.

"¡A-Xian!" Jiang Yanli gritó, incluso cuando Lan Wangji lo atrapó. Cada vez era más claro que Wei Wuxian había llegado a su límite. Si no descansaba pronto, no se sabía lo que sucedería.

La vista fue incomparablemente extraña para Jiang Cheng. El discípulo principal de Yunmeng Jiang era Wei Wuxian. Independientemente de los sentimientos complicados que le dejó la posición de Wei Wuxian, Jiang Cheng podía reconocer que nadie encajaba mejor con su lema que él. Como había demostrado la simulación, siempre hacía lo correcto, incluso si al principio parecía imposible. Y, una y otra vez, lo había logrado. Wei Wuxian nunca luchó; Wei Wuxian nunca se dio por vencido; Wei Wuxian nunca tuvo resaca, se enfermó, se cansó, lastimó, ni fue acosado o lo atacaban

Se suponía que alguien como Wei Wuxian no tenía límites.

Pero allí estaba, el brazo sangrando por la flecha de Su She, los pulmones llenos de agua mezclada con la sangre de Xuanwu y las piernas tan cansadas que no podía ponerse de pie, y mucho menos caminar.

"Wei Ying", susurró Lan Wangji, apoyando una mano en la frente de Wei Wuxian. "¡Estás ardiendo!"

Wei Wuxian sonrió y apoyó una mano en la frente de Lan Wangji también, respondiendo: "Tú también estás muy caliente".

La revelación de cuánto daño había sufrido Wei Wuxian hizo que Nie Huaisang no hiciera ningún comentario inapropiado.

"Eso es porque tienes las manos frías", explicó Lan Wangji. "Tienes fiebre".

"Me siento un poco mareado", admitió Wei Wuxian. De su pelo goteaban claras gotas de agua.

Por fuera, Wen Qing se mostraba indiferente; por dentro, estaba más preocupada de lo que parecían Jiang Fengmian y Jiang Yanli juntas. ¿Por qué ese estúpido muchacho pensaba que era una buena idea arriesgarse constantemente por los demás?

Más vale que le agradezca lo que hizo.

"¿Cómo he tenido fiebre? No he tenido una en años".

"Acuéstate", ordenó Lan Wangji de nuevo, pero sus palabras se silenciaron. El mundo se volvió borroso y empezó a oscilar de un lado a otro, luego se inclinó como si se hubieran caído.

Los observadores estaban dentro de una recreación de lo que Wei Wuxian estaba viendo.

Entonces la borrosidad se despejó, y los observadores pudieron ver a Lan Wangji forzando obedientemente su poder espiritual hacia Wei Wuxian. Una suave luz azul les rodeó.

"Gracias", repitió Jiang Yanli, desprendiendo finalmente los pliegues de su túnica. Asintiendo una vez, Lan Wangji volvió a la escena, la preocupación comenzaba a ser visible en su rostro.

Antes, se había puesto continuamente nervioso por la descamisada de Wei Wuxian; ahora, lo único que hacía era recordarle la marca Wen que Wei Wuxian tenía grabada a fuego en su piel.

'Estúpido, imprudente, desinteresado y brillante idiota', pensó, inusualmente rencoroso.

Un momento después, Wei Wuxian le apartó el brazo.

Jin Zixuan lo fulminó con la mirada: "¿Qué está...?"

"No hace falta que me des nada. A ti mismo no te queda mucho".

Aunque sus sobrinos fruncieron el ceño ante la explicación, Lan Qiren estaba agradecido. Era maravilloso saber que el amigo de su sobrino mostraría el mismo nivel de preocupación por él que él por ellos.

Pero Lan Wangji sacudió la cabeza y ordenó: "Túmbate bien".

A pesar de su mareo y sudor frío de agotamiento, Wei Wuxian hizo entonces un berrinche:

"¡Es demasiado duro, es demasiado duro!", se quejó, golpeando el suelo con el puño. Aunque un movimiento tan alborotado normalmente indicaría que el paciente está recuperando la salud, el nivel de mareo mostrado antes demostraba que no era el caso.

Habiéndose acostumbrado al descuido de Wei Wuxian consigo mismo, Nie Mingjue, Lan Xichen, Jiang Yanli y Wen Qing suspiraron simultáneamente ante el muchacho.

Tras unos segundos de rabieta de Wei Wuxian, Lan Wangji cedió y preguntó: "¿Qué quieres?".

"¡Quiero tumbarme en otro sitio!"

"¿Dónde más puedes tumbarte aquí?"

"Préstame tu regazo un rato, ¿quieres?"

Recordando repentinamente cuando su propia cabeza había descansado en el regazo de Wei Wuxian apenas unas horas antes, las orejas de Lan Wangji adquirieron un saludable brillo rosado. Su ingrato otro yo no estaba de acuerdo.

"Déjate de tonterías".

Ingrato, ingrato, ingrato.

"¡Estoy hablando en serio! ¡Tengo la cabeza muy mareada! No es que seas una chica, ¿por qué no me lo prestas?"

"Cavando tu propia tumba, Wei-xiong", advirtió Nie Huaisang.

"No estoy bromeando, eres tú el que debería dejar de bromear", protestó Wei Wuxian, enérgico a pesar de que probablemente estaba delirando. "Me niego a aceptar esto. Lan Zhan, dime, ¿por qué?"

"¿Por qué qué?"

"Entre toda la gente, no hay nadie a quien no le guste en secreto a pesar de decir que soy molesto".

Madam Yu se burló, a punto de refutar eso con ella misma, sólo para dudar. Después de todo, Wei Wuxian se había asegurado de que Jiang Cheng saliera sano y salvo, incluso con un gran coste para él. Todavía no le gustaba Wei Wuxian, pero....

Tal vez no era tan malo como ella siempre lo hizo parecer.

Wei Wuxian continuó: "¿Por qué no me dedicas ni siquiera una segunda mirada? Hemos vivido juntos una situación de vida o muerte, ¿no es así? No me prestas tu regazo y vuelves a sermonearme. ¿Eres un viejo o qué?"

"Estás delirando".

"Y muy, muy equivocado", rio Nie Huaisang, mirando burlonamente hacia Lan Wangji. "¡Qué suerte tienes, Wangji-xiong! Parece que siente lo mismo que tú".

"¿Qué?"

"¡No se gustan!" protestó Jiang Cheng.

Riendo, Jiang Yanli discrepó: "Yo creo que sí. Lo siento, A-Cheng".

Mientras Lan Wangji bajaba la mirada, turbada por la insinuación, Jiang Cheng frunció el ceño. Parecía que todos estaban convencidos de que, en cuanto salieran, Lan Wangji podría simplemente abalanzarse y arrebatarle a Wei Wuxian. ¡Era el discípulo principal de la Secta Yunmeng Jiang! Segundo Jade o no, Lan Wangji no podía tenerlo.

Angustiosamente, parecía que Wei Wuxian realmente estaba delirando, ya que no respondió. En su lugar, se dio la vuelta, dejando que sus ojos se cerraran mientras un calor poco saludable subía a sus mejillas.

Una vez que estaba demasiado incapacitado para prestar atención a lo que ocurría a su alrededor, Lan Wangji se acercó sigilosamente y tiró de la cabeza dormida de Wei Wuxian sobre su regazo.

Las sonrisas que los otros herederos enviaron a Wangji fueron resueltamente ignoradas.

"Dos días después", explicó Sizhui.

Al oír eso, Jiang Cheng frunció el ceño; ¿cuánto tiempo tardaría su otro yo en volver?

"Ah, es tan aburrido", se quejó Wei Wuxian. "Realmente, muy aburrido. Y demasiado silencioso. Lan Zhan eres tan aburrido"

Hace dos días, tuvo una terrible fiebre. Que se hubiera recuperado lo suficiente como para moverse era un testimonio del inusual poder de su núcleo dorado. ¡Eso no significaba que debiera estar rodando por el suelo de una cueva!

En cuanto salieran de la simulación, Wen Qing iba a atar a Wei Wuxain al suelo y a hacerle un chequeo completo para asegurarse de que no se había matado accidentalmente mientras estaba sin supervisión.

Suspirando ligeramente, Lan Wangji respondió: "Wei Ying, cállate. Todavía estás ardiendo. Conserva tus fuerzas".

"¡No me hablas, ni siquiera me miras! Sólo te sientas a meditar". Wei Wuxian se quejó. Como Lan Wangji había dicho, sus mejillas aún estaban rojas por la fiebre y el agotamiento. Eso no le impidió hacer un mohín dramático y derrumbarse en el suelo.

Nie Mingjue resopló, encontrando el comportamiento extrañamente paralelo a Huaisang. Por otra parte, si Huaisang estuviera herido y exhausto y "todavía ardiendo", sería casi imposible sacarlo de la cama, así que tal vez no.

La capacidad de Wei Wuxian para actuar de manera positiva incluso en las circunstancias más desoladas seguía siendo tan impresionante como siempre. Aunque Nie Mingjue estaba bastante seguro de que Wei Wuxian no estaba tan recuperado como pretendía estar.

(Sus mejillas todavía sonrojadas casi confirmaron esa teoría).

"Lan Zhan-"

"Descansar."

Wei Wuxian volvió a acurrucarse en un camarón, mirándolo y exigiendo: "¿Hablas en serio? ¿Me acabo de despertar y me dices que descanse? ¿Odias tanto ver mi versión despierta?"

'No', pensó Lan Wangji.

"Lo estás pensando demasiado", respondió el verdadero.

'Tal vez estaría pensando con más claridad si no estuviera ya medio muerto', pensó Wen Qing enojado. 'Si acaba de despertarse y ya necesita dormir de nuevo, entonces no debería estar moviéndose tanto'.

"¡Estoy enfermado! ¡Tengo fiebre! Lan-er-gege, ¿no puedes decir algo agradable para que el pobre de mí se sienta mejor?" Wei Wuxian preguntó, luego, en respuesta al silencio de Lan Wangji, continuó: "¿No dirás nada? Bueno, me lo imaginé. Muy bien, entonces, ¿qué tal si me cantas una canción?

Era claramente un comentario improvisado y en broma. Wei Wuxian no lo había dicho pensando que Lan Wangji realmente estaría de acuerdo. Y, por un momento, pareció que tenía razón. Entonces, Lan Wangji se aclaró la garganta una vez.

Mientras todos los demás miraban atónitos, Jin Guangshan se animó. Normalmente prefería a las cantantes femeninas, pero los Jades Gemelos de Lan eran conocidos por ser prodigios de la música. Esto sería un placer.

Sacando tres acordes sobrantes de las cuerdas de asesinato de acordes que habían montado, Lan Wangji tocó unas cuantas notas de apertura.

Un momento después, comenzó a cantar.

~♪🎵♪~

Mientras Lan Wangji se sonrojaba, casi todas las demás bocas se abrieron de golpe.

El Segundo Jade continuó tarareando, transmitiendo una ola de tranquilidad a través de su audiencia. A diferencia de sus habilidades con el guqin, la voz de Lan Wangji no era especialmente famosa.

(Debería serlo. Era una de las cosas más hermosas que Jin Guangshan había escuchado).

Fluyó suavemente de nota en nota, envolviendo cálidamente a los oyentes. Besaba sus frentes, enjugaba sus lágrimas pasadas y transmitía tanto afecto que, por un momento, Huaisang sintió que se ahogaba con él.

Reconfortante, apacible, afectuoso, anhelante.

Canalizaba la emoción cruda del amor.

Todos los oyentes se deleitaron con su belleza.

Entonces, Lan Qiren frunció el ceño.

"Reconozco esto", declaró, tratando de rebuscar en sus recuerdos dónde.

Al salir de la niebla causada por la canción, Lan Xichen pensó en lo que había dicho su tío. Sí, le resultaba un poco familiar y, sin embargo, Lan Xichen no podía recordar su nombre. Conocía el nombre de todas las canciones que había aprendido, así que por qué...

"Wei Wuxian", respondió Lan Wangji.

Todos se volvieron hacia él, pero sus ojos estaban completamente fijos en el simulado Wei Wuxian.

Mientras la canción de Wangji continuaba, Wei Wuxian finalmente se relajó lo suficiente como para dejar de ocultar su agotamiento. El hambre, el frío y el cansancio le hicieron temblar ligeramente, pero la canción acabó por atraer a su febril mente hacia un profundo sueño.

Una sonrisa genuina se formó en su rostro.

"¿Wangji?"

"En el futuro. Es la canción que usó para calmar a Wen Qionglin", explicó Lan Wangji, permitiendo que los observadores recordaran.

'Necesito una melodía más tranquila, más silenciosa', pensó Wei Wuxian. "Más tranquilo, más silencioso".

Borroso, como si fuera un recuerdo de hace mucho tiempo, su entorno cambió a una cueva oscura. Sólo estaba iluminada por una pequeña hoguera, por lo que las dos figuras presentes eran difíciles de distinguir.

"Y así es como lo reconociste", supuso Wen Qing. "¿Sabes cuál es esta canción?"

Lan Wangji negó con la cabeza, y los otros dos Lans parecían igualmente inseguros.

"Tal vez la escribiste tú", sugirió Nie Huaisang, haciendo que todos lo miraran confundidos. "Bueno, si él sabía que era Wei-xiong, entonces debe ser algo que nadie más sabe. Si nadie más pudo reconocerlo, entonces sólo una persona pudo ser su autor".

La melancólica melodía llegó a su fin, y todos volvieron sus ojos hacia Lan Wangji. Si Nie Huaisang tenía razón, entonces las emociones transmitidas por la canción tenían un significado muy diferente.

'Amor', se dio cuenta Lan Wangji, sus ojos se abrieron de par en par con horror. 'Mi yo simulado sabe que está enamorado de Wei Ying'.

"Qué bonito", susurró Wei Wuxian. "¿Cómo se llama?"

Lan Wangji pareció murmurar algo, pero Wei Wuxian no pudo concentrarse lo suficiente para escuchar lo que decía. La luz del fuego se atenuó hasta que no se pudo ver nada.

La preocupación inundó a Xichen, y rezó una vez más por la seguridad de su hermano y de Wei Wuxian.

La luz regresó, y Wei Wuxian abrió los ojos cansados desde donde descansaba en una cama. Siguiendo su mirada escrutadora, los observadores pudieron ver algunos pergaminos, luego un cartel y, finalmente, una persona que pudieron reconocer.

"¡A-Li!" Jin Zixuan declaró felizmente, más por el placer de poder usar su nombre que por cualquier otra cosa. La adorabilidad de la acción hizo que Jiang Yanli se riera encantada.

La Yanli simulada también se iluminó, notando que Wei Wuxian volvía a la conciencia.

"¡A-Xian, estás despierto!" ella observó, inclinándose más cerca.

"¿Shijie?" Wei Wuxian preguntó con incredulidad.

Ahora que estaban en la luz, fue fácil para los observadores distinguir los círculos oscuros debajo de los ojos de Wei Wuxian. Aunque su núcleo dorado le había permitido recuperarse de la fiebre, ahora estaba agotado. Necesitaría varios días de descanso.

Pero lo había mantenido con vida.

Por una vez, Jiang Cheng no sintió nada más que gratitud por el poderoso núcleo que poseía su hermano.

Cuando Wei Wuxian miró a su alrededor, el reconocimiento llenó su mente.

"¿Estoy en casa?"

"Así es", aceptó Jiang Yanli, sonriendo felizmente. Su familia se había reunido de nuevo; nada los separaría ahora.

Una vez que las paredes inmutables demostraron a Wei Wuxian que no estaba alucinando, el pánico se apoderó de él al instante.

"¿Dónde está Lan Zhan?", preguntó, incorporándose inmediatamente. Un segundo más tarde, se acurrucó sobre sí mismo, haciendo una mueca de dolor y agarrando el lugar donde Wang Lingjiao había sellado la marca Wen en su piel.

Cuando Jiang Yanli se sentó cerca, Wei Wuxian se obligó a levantar la vista.

"¿Dónde está Jiang Cheng?", añadió frenéticamente.

En privado, Jiang Cheng trató de no leer demasiado el hecho de que Lan Wangji era por quien Wei Wuxian había preguntado primero.

"¿Aún tienes fuerzas para gritar?" La voz de Jiang Cheng preguntó desde detrás de la puerta. "Supongo que no estás tan malherido. No debería haberme molestado en volver a por ti".

"Está herido", discrepó inmediatamente Wen Qing. Sabía que Jiang Cheng estaba bromeando y que no podía interferir en la simulación, pero encontró la declaración demasiado exasperante para ignorarla. Wei Wuxian ya era bastante descuidado; no necesitaba ningún estímulo. Wen Qing definitivamente iba a examinarlo pase lo que pase una vez que salieran.

(Por otra parte, después de que escaparan de la simulación, parecía probable que ninguna de las otras sectas estuviera dispuesta a trabajar con un Wen).

"¡Tú... ven aquí!" ordenó Wei Wuxian con rabia.

"¿Para qué? ¿Vas a arrodillarte y agradecerme?"

"De acuerdo, de acuerdo, dejemos de discutir", interrumpió Jiang Yanli, deteniéndolos en su camino.

No importaba cuántas veces lo viera, le sorprendía a Jin Zixuan la facilidad con la que su prometida era capaz de controlar a sus hermanos.

Jiang Yanli le dio a Wei Wuxian un tazón de sopa de loto y costillas de cerdo, haciéndole brillar más que el sol.

"¡Gracias, Shijie!"

Al ver la mirada inquisitiva de Jin Zixuan, Jiang Yanli se sonrojó y le dijo: "Es mi propia receta. ¿Te... gustaría probar un poco cuando salgamos?"

Su voz sonaba asustada y vacilante, aun recordando la burla desdeñosa que Wen Chao le había dirigido antes. Sabía que no era exactamente correcto que una joven amante trabajara en las cocinas como sirvienta, pero...

"Sí, por favor", Jin Zixuan asintió con furia. "¡Me encantaría probarlo!"

Pero le permitió ayudar a las personas que amaba de una manera que nadie más podía.

Después de varios segundos de que Jiang Yanli lo ayudara a comer, Jiang Cheng lo fulminó con la mirada y espetó: "¿Necesitas que ella te alimente?"

Wei Wuxian hizo una pausa por un momento, luego sacó la lengua infantilmente.

"Compórtate", se rio Yanli, luego salió de la habitación para guardar todo.

"Tiene razón, A-Li", sermoneó la señora Yu. "Realmente no deberías hacer cosas así por él".

Por una vez, ni Jiang Fengmian ni Jiang Yanli fruncieron el ceño ante la declaración. De hecho, pensaron que podrían haber estado escuchando cosas por un momento.

Porque, a pesar de las duras palabras, la voz de Madam Yu había sido perfectamente uniforme. No había rastro de ira que se encontrara.

(A los ojos de Madam Yu, Wei Wuxian se lastimó al permitir que Jiang Cheng escapara. Ella no lo perdonaba ni lo aceptaba, pero el odio podría ser un poco fuerte).

Wei Wuxian luego se puso serio y su expresión se volvió grave.

"¿Dónde está Lan Zhan? Él también fue rescatado, ¿verdad?"

Una pequeña parte de Lan Qiren tuvo que admitir que siempre había querido que el eventual socio de Lan Wangji lo pusiera primero. Pero Wei Wuxian era diferente de lo que quería. Muy diferente.

(En este punto, la única excusa que tenía para no aprobar a Wei Wuxian era el cultivo demoníaco. La amistad era una cosa, pero cuando se trataba de las posibilidades de romance, Lan Qiren se aferró al recordatorio del "cultivador demoníaco" como un salvavidas).

"¿Está Lan Zhan aquí?"

"No seas ridículo", le dijo Jiang Cheng. "Lan Wangji no es parte de nuestro clan, ¿por qué iba a estar aquí? Volvió a Gusu, por supuesto".

"...Ah...."

Las circunstancias eran muy, muy diferentes, pero el mohín abatido de Wei Wuxian le recordó ligeramente a Nie Mingjue a Huaisang. Su mente estaba haciendo estas comparaciones cada vez más a menudo últimamente.

Antes de que se pudiera decir algo más, el escenario se alteró.

Los tambores Qiong Qi fueron golpeados furiosamente, y la Ciudad Sin Noche se desvaneció a la vista. Justo en el centro del patio, el gigantesco caparazón de Xuanwu se alzaba sobre todo lo demás.

Wen Chao comenzó a sonreír.

"¡El maestro Wen ha matado a la bestia!", aclamaron unánimemente los discípulos. "¡Su hazaña pasará a la historia!"

La acción era tan repugnante -tan desvergonzada- que Nie Mingjue tardó un momento en darse cuenta de lo que se estaba insinuando. En el momento en que lo hizo-

"¡¿Cómo te atreves?!", gritó, haciendo que Wen Chao diera un salto hacia atrás.

"Padre, deberías saber esto", comenzó el simulado Wen Chao. "En la Montaña Muxi, los Lans, Jiangs, Jins y Nies desobedecieron mis órdenes. Los Jiangs los llevaron a la rebelión".

"Si todos se rebelaron, tal vez eso diga algo de ti en cambio", siseó la Señora Jin.

Nie Mingjue se levantó por completo: "¿Tratas de usar un cebo vivo, ordenas la muerte de todos los del grupo Lan y Jin, huyes del monstruo, sellas una de las únicas salidas y luego afirmas que fuiste tú quien lo mató 'a pesar de la rebelión'? No sólo te estás atribuyendo el mérito, sino que...".

Se cortó, tan lleno de furia que estaba temblando. No podía hacer daño a Wen Chao mientras estuvieran en la simulación, pero ahora mismo no quería otra cosa que abandonar la promesa que habían hecho de no castigar por cosas que aún no habían ocurrido.

Mientras esto sucedía, Wen Chao explicó la forma en que valientemente logró recuperar el control de la situación a pesar de la insurrección. Para obtener un crédito extra, incluso se aseguró de explicar a su padre cómo había matado a la bestia en su nombre. La mirada que recibió a cambio fue más que escéptica.

"¿Ah, sí?" preguntó Wen Ruohan.

Pero no importaba que lo creyera; Wen Ruohan seguiría utilizándolo como excusa para atacar. Furiosa, Madam Yu emitió un gruñido bajo que hizo que Wen Chao apartara la mirada.

"¿Qué? ¿Wen Chao dijo que lo había matado?" Preguntó Wei Wuxian.

El abrupto regreso a Lotus Pier dejó a bastantes personas sorprendidas, pero el resto estuvo de acuerdo con la exclamación de Wei Wuxian de todo corazón. Parecía absurdo que el Wen Clan intentara salirse con la suya mintiendo tan descaradamente.

Pero, si estaban dispuestos a destruir a los otros clanes, entonces tal vez ya no necesitaban atenderlos.

"Lo hizo. A-Die ni siquiera ha sido capaz de recuperar nuestras espadas. Están celebrando la victoria de Wen Chao en la Nochevieja", añadió Jiang Cheng, explicando la última escena.

"Ese mentiroso desvergonzado", se burló Wei Wuxian. "¡Lan Zhan es quien lo ha matado!"

"¿Qué?", preguntó más de uno.

Lan Wangji frunció el ceño: "Pero Wei Ying es quien lo mató".

"¿Qué?" volvieron a preguntar esas mismas personas, esta vez mirando a Lan Wangji con incredulidad.

"¿En serio?", preguntó la voz divertida de Jiang Fengmian. "Casualmente, el Joven Maestro Lan me dijo que eras tú quien lo había matado".

Varias miradas incrédulas se dirigieron hacia él, y Lan Wangji miró hacia atrás confundido. Todo lo que había podido hacer era sofocarlo desde fuera debido a su pierna rota. Wei Ying fue quien lo había atraído y atravesado la vieja herida desde el interior. Las contribuciones de Wei Wuxian eran más peligrosas y más eficaces.

Obviamente, Wei Ying fue quien lo mató.

(Wen Ruohan miró hacia su hijo. Tanto Wen Chao como Wei Wuxian habían mentido a su Líder de Secta sobre quién había matado al Xuanwu, pero sus razones no podían ser más diferentes).

"A-Die", saludó Jiang Cheng con un saludo.

"¡Jiang-Shushu!" Wei Wuxian sonrió, moviéndose para sentarse sólo para detenerse cuando Jiang Fengmian levantó la mano.

"Sentado está bien", aseguró. Las palabras hicieron que la sonrisa de Wei Wuxian fuera aún más brillante, mientras que Jiang Cheng pareció fruncir ligeramente el ceño.

El líder de la secta Jiang nunca se había tomado el tiempo de darse cuenta realmente, pero había una clara diferencia en el nivel de comodidad que Wei Wuxian y Jiang Cheng sentían a su alrededor. Durante mucho tiempo, lo había atribuido a la diferencia de sus personalidades. Wei Wuxian era brillante, alegre y tenía los mismos valores que sus padres, el tipo de persona con la que Jiang Fengmian se llevaba mejor. Jiang Cheng, en cambio, tenía una personalidad y unos valores más parecidos a los de su madre.

Hasta la simulación, Jiang Fengmian nunca había pensado en profundizar en lo que podría significar esa diferencia.

Mientras Jiang Cheng se dirigía a buscar un poco de té para su padre, Jiang Fengmian se sentó junto a Wei Wuxian y preguntó: "Entonces, ¿Quien fue?".

"Supongo que los dos jugamos un papel, pero él hizo la mayor parte. Yo sólo entré en el caparazón de la bestia y lo expulsé, él dio el golpe final".

"Esos dos idiotas son perfectos el uno para el otro", refunfuñó Nie Mingjue, enterrando su cara en sus manos por la frustración. Tanto Lan Xichen como Jiang Yanli se rieron de su comentario, mientras que Wen Qing puso los ojos en blanco con cariño.

Lan Wangji se sonrojó cálidamente, comprendiendo por fin de qué estaban hablando.

Suspirando como si estuviera de acuerdo con ellos, Jiang Cheng respondió: "Lo que es tuyo es tuyo. Ya que lo han matado juntos, ¿por qué le has dado todo el mérito?".

El verdadero Jiang Cheng asintió con resolución. ¿Por qué ambos habrían dicho que el otro lo hizo? Ambos trabajaron mucho, ¿por qué querrían que alguien más se llevara el crédito?

"Creo que, en comparación con él, no hice tanto", respondió Wei Wuxian mientras Jiang Fengmian tomaba una taza de té de su hijo.

Por un momento, Yu Ziyuan estaba furioso. Con la forma en que se presentaron las cosas, ¡casi parecía que Jiang Cheng era el sirviente y Wei Wuxian el hijo! ¡¿Por qué Wei Wuxian simplemente se sentó y permitió que el heredero de Yungmengjian hiciera todo el trabajo?!

Luego, recordó el hecho de que él se había despertado con una fiebre ardiente hacía menos de 10 minutos, y que había tenido esa fiebre ayudando a Jiang Cheng a escapar.

Jiang Fengmian tarareó una vez, luego miró cálidamente a Wei Wuxian y dijo: "Bien hecho".

Jiang Cheng se congeló.

"Wow, tú... realmente no das cumplidos completos, ¿verdad?" preguntó Jin Zixuan. Normalmente, él sabría mejor que hablar tan casualmente con el líder de la Secta Jiang, pero la simulación hizo que fuera difícil recordar esas sutilezas sociales.

"... ¿Supongo?" Respondió Jiang Fengmian. Todos los demás estaban completamente de acuerdo con Jin Zixuan.

Matar a los Xuanwu de la matanza sin sus espadas parecía merecer un poco más que un simple "bien hecho". Habiendo visto la lucha que tomó de primera mano, la mayoría se asombró por la subestimación.

Por otro lado, Jiang Cheng miró hacia otro lado. La expresión de su otro yo había estado apagada cuando Jiang Fengmian felicitó a Wei Wuxian. Esperaba que nadie leyera demasiado en eso.

Frunciendo aún más el ceño, Jiang Cheng agregó: "Mataste a una bestia de cuatrocientos años a la edad de diecisiete años. Felicidades."

A diferencia de su otro yo, el verdadero Jiang Fengmian estaba en un ángulo que le permitía ver la expresión de su hijo. La frustración abatida allí era tan clara como el día.

Al ver las manos cruzadas de Jiang Cheng y las cejas levantadas, Wei Wuxian supo al instante lo que estaba pensando Jiang Cheng.

Madam Yu también lo sabía.

Jiang Cheng estaba haciendo un escándalo en silencio, preguntando desafiante por qué no fue él quien se quedó en la cueva para matar a la bestia. Si se hubiera quedado, definitivamente podría haber hecho lo mismo.

Así que Wei Wuxian se rio de las felicitaciones con un "¡Qué pena que no estuvieras allí! ¡Podrías haber obtenido parte del crédito! Además, sabes hablar. ¡Pasar todo ese tiempo con Lan Zhan casi me aburre hasta la muerte!"

Jiang Cheng fulminó con la mirada. Ser leído tan fácilmente lo hacía sentir como un niño al que había que mimar.

Y había visto lo que Wei Wuxian y Lan Wangji tenían que hacer para sobrevivir. A diferencia de su otro yo, no estaba seguro de haber podido manejar eso.

Resoplando una vez, Jiang Cheng añadió: "¡Te mereces que te aburras hasta la muerte! No deberías haberte hecho el héroe, ¡y no deberías haberte preocupado por ese infierno! Si al principio no lo hiciste..."

"Jiang Cheng", interrumpió Jiang Fengmian con severidad.

"¡¿Y qué se supone que significa eso?!" siseó Madam Yu.

Sin embargo, esta vez su amiga no estaba dispuesta a apoyarla.

Por lo que Madam Jin acababa de oír, casi parecía que Jiang Cheng pensaba que Wei Wuxian no debería haber salvado a su hijo de los Wen. Al ver la repentina incomodidad entre Jiang Cheng, Lan Wangji y Jin Zixuan, supo que todos se habían dado cuenta de lo mismo.

Sabiendo también que había dicho demasiado, el simulado Jiang Cheng se calló.

Jiang Fengmian no parecía estar reprochándole nada, pero su expresión había pasado de ser tranquila a ser más solemne: "¿Entiendes por qué lo que acabas de decir no es apropiado?"

"...Sí".

"Sólo está enfadado y habla sin cuidado", intervino Wei Wuxian.

Cuanto más veía, más tenía Madam Yu la sensación de que Wei Wuxian no estaba en absoluto interesado en eclipsar a Jiang Cheng. Por suerte, ella sabía que eso no era correcto.

(No podía ser correcto.)

Ignorando las palabras de Wei Wuxian, Jiang Fengmian observó a su hijo. Al ver que su boca y su corazón seguían en desacuerdo -cómo se sentía todavía desafiante-, Jiang Fengmian sacudió la cabeza.

"A-Cheng, hay algunas cosas que nunca deben decirse aunque estés enfadado".

Lan Qiren asintió. Incluso más allá de su propio enfado debido a la implicación de Lan Wangji, sabía que cuando Jiang Cheng se convirtiera en Líder de Secta, necesitaría un control total de sus emociones.

Aunque, por el rojo que se extendía rápidamente por su rostro, Madam Yu no estaba de acuerdo.

Jiang Fengmian continuó: "Si dices esas cosas, demuestra que aún no entiendes los principios de la Secta Jiang. Que todavía no..."

"Sí, no lo entiende. Pero, ¿qué importa eso, mientras Wei Ying lo entienda?"

Como un rayo púrpura, Madam Yu se metió dentro.

Con sus años y años de experiencia en este tipo de cosas, Jiang Yanli supo al instante lo que estaba a punto de suceder. Ya era bastante malo que sus padres discutieran mientras los chicos estaban en la habitación, pero....

Ahora, todos los líderes de la secta serían testigos de lo peor de su relación de primera mano.

Madam Yu se adelantó hasta situarse justo delante de la cama de Wei Wuxian, con las cejas alzadas, y gritó: "Defender la justicia a toda costa es exactamente como es él, ¿no? Haciendo el tonto incluso sabiendo que traería problemas a la secta".

Asombrado por la frase, Nie Mingjue se volvió hacia ella y repitió "Haciendo el tonto-"

"Líder de la Secta Nie", interrumpió Jiang Fengmian. "Como todos somos conscientes de que esto es privado, preferiría que no pensaras demasiado en-"

"¿Qué, crees que no lo digo en serio?" Preguntó Madam Yu.

"No es eso lo que quería decir".

Sin pausa, la simulada Madam Yu continuó: "Wei Wuxian sabía que pondría a nuestra familia en peligro, ¡pero aun así lo hizo! Un día, provocará el fin de nuestro Clan".

Wei Wuxian se estremeció ligeramente y miró fijamente al suelo.

Lan Wangji se acercó inconscientemente.

"San-niang, ¿qué estás haciendo aquí?"

"¿Qué estoy haciendo aquí? Ridículo".

"¿Qué quieres decir entonces?"

"San-niang, deberíamos escuchar por ahora", pidió Jiang Fengmian, deteniendo su discusión para poder prestar atención al simulado. Como de costumbre, era un intento de detener los síntomas, en lugar de ocuparse del origen.

Wen Ruohan miró con juicio.

Jiang Yanli y Jiang Cheng bajaron la mirada, negándose a mirar a ninguna de las dos versiones de sus padres.

Enfurecida por el silencio de Jiang Fengmian, Madam Yu continuó: "¿Tengo que recordarte que también soy maestra del Muelle del Loto? ¡¿Todavía recuerdas que cada centímetro de la tierra aquí es mi territorio?! ¿Todavía recuerdas que, entre el que está allí y el que está aquí, cuál es tu hijo?"

"San-niang, eso no es..."

"¿Qué? ¿Me equivoco?"

"Claro que sí", respondió Jiang Fengmian, a quien le habían hecho esa pregunta innumerables veces en los últimos años.

Madam Yu se rio amargamente: "Así que sí lo recuerdas. ¿Pero de qué sirve si simplemente lo recuerdas? Wei Ying, realmente no puede pasar un día sin provocar algún problema, ¿verdad?".

Divertido por el conflicto, Wen Chao comenzó a reírse lentamente.

"¡Si hubiera sabido que Wei Ying iba a hacer algo así, le habría obligado a quedarse en el Muelle del Loto como fuera! ¿Realmente Wen Chao se habría atrevido a hacer algo a los dos Jóvenes Maestros de las sectas Gusulan y LanlingJin?"

"Lo estaba intentando activamente", recordó Jin Guangshan con calma.

"¡Aunque lo hiciera, eso sólo significaría que se les acabó la suerte! ¡¿Desde cuándo le toca jugar al héroe?!"

"¡¿Se les acabó la suerte?!" repitió incrédula Madam Jin, volviéndose hacia su amiga con la sorpresa claramente escrita en su rostro. "¡¿Crees que mi hijo debería haberse rendido y muerto por el pecado de intentar hacer lo correcto?!"

Enfurecida por la acusación, Madam Yu respondió: "Si hace caer a los Wens sobre tu secta, es su culpa, pero si Wei Wuxian dirige su atención sobre nosotros..."

"¿Realmente nos tienes tanto miedo que prefieres culpar a un niño de nuestras acciones que a tu propia incompetencia?" se preguntó Wen Ruohan, haciendo que Yu Ziyuan volcara su furia sobre él.

Los otros adolescentes, que se habían enfadado un poco con Jiang Cheng por sugerir que las acciones de Wei Wuxian eran incorrectas, empezaron a ver poco a poco de dónde venía su mentalidad.

Sin querer enfadarse, Wei Wuxian permaneció en silencio, sin protestar por el bien de la cara de Madam Yu. Sin embargo, internamente....

'¿No se habrá atrevido a hacerles nada? Eso no es nada seguro', pensó.

"Mocoso descarado", siseó Madam Yu, apartándose ahora de Wen Ruohan para mirar a Wei Wuxian. Sintiéndose atacada por todos lados, las garras de Madam Yu se afilaron en flechas con punta de aguja.

"¡Espera y verás!" Madam Yu continuó. "¡Un día meterá a nuestro clan en serios problemas!"

No queriendo tener esta conversación antes que sus hijos, Jiang Fengmian se puso de pie, "Hablemos después de regresar".

"¿Hablar de qué? ¿Regresar a dónde? ¡Lo hablaré aquí mismo! ¡No tengo nada de qué avergonzarme, de todos modos! Jiang Cheng, ¡ven aquí!", ordenó mientras arrastraba a su hijo.

Jiang Cheng enterró su rostro entre sus brazos, rezando desesperadamente para que los dioses le concedieran misericordia y le permitieran hundirse en el suelo para no regresar jamás.

"Líder de la Secta Jiang, ¡mira bien a tu hijo biológico! Jiang Cheng es de tu sangre", gritó, y Jiang Cheng se apartó de sus padres para mirar al suelo con una mueca de dolor.

Los ojos de Wei Wuxian se abrieron de par en par, preocupados.

"Quédate callado, A-Xian" le aconsejó Jiang Yanli, con la esperanza de simplemente capear la tormenta como de costumbre.

"Aunque no te guste porque soy su madre, ¡sigue siendo tu hijo!".

La ira que se había estado acumulando en los cuerpos de Madam Jin y Lan Qiren dio un vuelco ante esas palabras. Seguían furiosos, pero eso ponía las cosas en perspectiva.

Madam Yu estaba utilizando a Wei Wuxian como un vehículo en el que proyectar sus sentimientos. No importaba lo que Wei Wuxian hubiera hecho en la cueva, ella le habría encontrado defectos. Eso no era mejor, pero requería una respuesta diferente.

Y afectó a los niños de manera diferente.

Lan Qiren suspiró: "No les metas esas cosas en la cabeza".

"Estoy seguro de que conoces los rumores. Dicen que incluso después de todos estos años, todavía no puedes olvidar a cierta persona e incluso tratar a su hijo como si fuera tuyo. Algunas personas incluso piensan que Wei Ying es tu-"

"¡Yu Ziyuan!" Jiang Fengmian gritó, indignado.

"¡Jiang Fengmian! ¿Crees que algo cambiará solo porque has levantado la voz?"

El verdadero Jiang Fengmian miró hacia otro lado. ¿Qué había hecho para que su esposa cuestionara su honor? Él no había sido más que fiel a ella.

(Y literalmente nada más, dijo una vocecita dentro de él).

Mientras continuaba la disputa entre sus padres, Jiang Cheng miró hacia atrás. La vulnerabilidad estaba claramente grabada en su rostro.

'Nadie aquí debería estar viendo esto ', pensó Lan Xichen nuevamente.

"¿Crees que no te conozco? ¿Que no sé lo que piensas?"

La expresión de Jiang Fengmian se volvió aún más desaprobadora.

Y, sin embargo, una pequeña parte de Jiang Cheng no pudo evitar preguntarse si su madre estaba en lo cierto.

No dispuesto a hablar más, Jiang Fengmian se puso de pie y salió de la habitación. Un momento después, Yu Ziyuan lo siguió, y la pareja continuó su discusión afuera.

"Jiang Fengmian, ¿por qué te vas?" exigió. "¿Te sientes culpable? ¡Qué pena que la mujer que amabas escogiera a otro hombre! ¡Lo admitas o no, es verdad!

Aparte de la risa continua de Wen Chao, hubo un silencio inquebrantable que se produjo cuando la discusión entre los Jiang atravesó la pared. Según lo que los demás ya sabían (y lo que habían visto hasta ahora en la simulación), estaba claro que una confrontación como esta se había estado gestando durante un tiempo.

Un asunto tan serio merecía su respeto.

Entonces, Wen Ruohan sonrió.

"Si realmente es un problema, ¿por qué no dejar a Wei Wuxian con otra persona por un tiempo?" sugirió, sabiendo muy bien que eliminar a Wei Wuxian no resolvería el problema. "A diferencia de los Lan, puedo asegurarle personalmente que no enviaremos a Wei Wuxian de regreso antes del tiempo acordado".

O en absoluto, no se dijo.

"Eso no será necesario", forzó Jiang Fengmian, sabiendo que su esposa estaba demasiado llena de ira para responder adecuadamente.

Afuera, la voz enojada de Madam Yu se hizo más y más fuerte, y Jiang Fengmian respondió mientras intentaba reprimir su ira. Jiang Cheng se quedó quieto, mirando fijamente a la pared.

Luego, miró a Wei Wuxian y se volvió para irse.

Al ver la expresión en el rostro de su hijo, Jiang Fengmian dio un paso atrás. Sabía desde hace años que su relación con Yu Ziyuan creaba un entorno difícil para que crecieran sus hijos. A-Li se convirtió en una madre demasiado joven y A-Cheng no sabía cómo lidiar con sus emociones. Pero cada vez que trató de ayudar a Jiang Cheng a convertirse en el líder de la secta Jiang, su esposa e hijo lo tomaron solo como desaprobación y crítica.

'Pero eso estuvo bien ', se había dicho a sí mismo. Solo debe concentrarse en pasar cada día.

Y, sin embargo, cuando vio la expresión en el rostro de su hijo, no pudo evitar la sensación de que había tomado la decisión equivocada.

Wei Wuxian frunció el ceño, "¡Jiang Cheng!"

Jiang Cheng no respondió y siguió caminando hacia la puerta.

El verdadero Jiang Cheng respiró aliviado, agradecido de que la escena casi hubiera terminado.

"¡Jiang Cheng!" Wei Wuxian continuó, inclinándose hacia adelante tanto como pudo para agarrar la manga de Jiang Cheng. "¡Jiang Cheng!"

El cuerpo de Wei Wuxian tembló por el esfuerzo.

Al igual que en la cueva de Xuanwu, Wei Wuxian estaba priorizando al hijo de Yu Ziyuan sobre sí mismo. Cuando se dio cuenta de eso, una ira ardiente aún más aterradora que la anterior surgió a través de su cuerpo.

Cada vez que Wei Wuxian hacía algo así, el cerebro de Madam Yu le mentía y le susurraba que podía haberse equivocado con él. Sabía que no estaba equivocada y sabía que no era culpable, pero Wei Wuxian estaba herido porque distrajo a los Xuanwu para que Jiang Cheng pudiera escapar y ahora estaba  ̶l̶a̶s̶t̶i̶m̶a̶n̶d̶o̶ ̶a̶ ̶s̶u̶ ̶h̶i̶j̶o̶ haciéndole ver que necesitaba ser más fuerte y Wei Wuxian estaba intentando ayudarle y no podía estar equivocada y sabía que tenía razón porque si estaba equivocada entonces todo lo que había hecho era para nada y si todo era para nada entonces qué era ella-.

Pero sabía que no estaba equivocada; Wei Wuxian había hecho todo lo que había dicho y, como había predicho, traería la destrucción al Clan. Había sido confirmado por los chismosos durante el primer segmento.

Una vez que los observadores vieran lo que había provocado que los clientes de la taberna dijeran esas palabras, seguramente estarían de acuerdo.

Tosiendo esporádicamente, Wei Wuxian miró con desprecio: "¡Contesta si me has oído! ¿Buscas pelea?"

"¡Acuéstate bien!"

"Escúchalo", siseó mentalmente Wen Qing. Estaba absolutamente segura de que Wei Wuxian iba a ser uno de sus pacientes más exasperantes.

Demostrando su punto de vista completamente, Wei Wuxian respondió: "¡No puedo hacer eso! Tenemos que arreglar las cosas".

Jiang Cheng suspiró, "Wei Wuxian-"

"¡No creas esos estúpidos rumores!", gritó.

"¿Qué rumores?" Jiang Cheng preguntó con fingida ignorancia.

"¡Esas cosas ensuciarán tu boca si las dices! ¡Mis dos padres son personas reales! No dejaré que nadie me asigne a otros Clanes!"

Al escuchar eso, Madam Yu y los dos Jiang Chengs se congelaron.

Viendo que tenía la atención de Jiang Cheng, Wei Wuxian soltó la manga de su hermano.

"Seamos sinceros el uno con el otro. El tío Jiang siempre es estricto contigo, pero eso es porque eres su hijo, ¡el futuro líder del Clan Jiang! Pero yo soy diferente. Soy el hijo de otra persona, así que..."

"No es estricto conmigo", susurró Jiang Cheng. "Simplemente no le gusto".

"... ¿Qué?" Susurró Jiang Fengmian conmocionada, haciendo que Jiang Cheng se sonrojara y mirar hacia otro lado. La cara de su padre, que palidecía rápidamente, pasó completamente desapercibida.

(Jiang Fengmian había tenido sospechas durante un tiempo, pero aquí había una prueba innegable de que su hijo pensaba que no era querido.

Por un momento, la mente de Jiang Fengmian se apagó).

"¿Qué clase de persona no soporta a su propio hijo? Por supuesto que le gustas". Insistió Wei Wuxian.

"Es cierto", replicó Jiang Cheng. "No soporta a mi madre, así que tampoco me soporta a mí".

Eso era difícil de refutar. Todo el mundo de la cultivación conocía sus personalidades opuestas, una gentil, otra dura, y pocas interacciones. La secta Meishan Yu había presionado al entonces joven Jiang Fengmian para que formara parte de la alianza, incluso después de múltiples rechazos. Poco tiempo después, Cangse Sanren se casó con Wei Changze y Jiang Fengmian finalmente se rindió.

Era cierto que la apariencia y la personalidad de Jiang Cheng eran mucho más cercanas a las de su madre, y los continuos intentos de Jiang Fengmian de inculcarle los valores de la Secta Jiang habían resultado infructuosos.

'Por eso, Jiang Fengmian siempre ha parecido no favorecer a Jiang Cheng', pensó Wei Wuxian.

"¿Parecía que no lo hacía?" Repitió Jiang Cheng, en voz demasiado baja para que nadie más lo oyera. "¿Por qué lo dices así?

A medida que el silencio entre la pareja se alargaba más y más, la tensión empezó a desbordarse.

"Lo sé", susurró Jiang Cheng, levantando poco a poco la voz. "Sé que no tengo una personalidad que le guste. Sé que no soy el heredero que él quería. Piensa que soy un cobarde, que no soy lo suficientemente bueno para ser un líder, que no entiendo los principios de la Secta Jiang. ¡Cree que no soy digno de mi apellido!"

'Al menos se dio cuenta ', pensó Madam Yu. 'Tal vez finalmente se convierta en su yo futuro y deje de permitir que Wei Wuxian lo retenga. '

Por alguna razón, ese pensamiento la llenó con un susurro de algo que nunca antes había experimentado.

(Algo que se parecía mucho a la culpa).

"Sí", se rio Jiang Cheng, luego comenzó a gritar. "¡Tú y Lan Wangji mataron al Xuanwu de Slaughter y se bañaron en su sangre! ¿Qué tan bueno es eso? ¡Luchaste valientemente! ¡Ustedes son héroes! Pero, ¿y yo? He estado corriendo durante días, completamente exhausto. ¡Sin un momento de descanso!"

Golpeó la pared.

"¿Es este el comienzo de la ruptura entre esos dos?" preguntó Xichen, mirando solemnemente a los hermanos. La pregunta hizo que todos los Jiang se estremecieran levemente y se dieran la vuelta.

Como ya no estaba interesado en continuar la conversación, Jiang Cheng comenzó a caminar, intentando y fallando en dominar sus inseguridades.

Jiang Yanli estaba triste de ver a su hermano sufrir tanto, pero sabía que era una herida que no podía curar. Podría ofrecerse a ayudar a consolar a Jiang Cheng, pero la costra se abriría nuevamente al día siguiente.

En realidad, nada solucionaría esto.

Entonces, un fuerte golpe se derrumbó.

"Wei Ying!" Lan Wangji gritó alarmado, corriendo hacia él.

Jiang Cheng se dio la vuelta y vio a Wei Wuxian tratando de levantar su cuerpo dolorido del suelo.

"¡¿Qué está haciendo?! Wen Qing no pudo resistirse a chillar.

"¿No es lo suficientemente bueno para ser un líder?" Wei Wuxian repitió, esforzándose mientras se empujaba hacia arriba. "¿Quién dice que un líder debe seguir las tradiciones? Entre todos los líderes anteriores del Clan Jiang, ¿cuántos realmente siguieron el lema?"

Jiang Cheng miró dos veces a Wei Wuxian y se congeló, tan confundido como su yo alternativo.

"¡Sólo mira al Clan Gusu Lan! ¡Tienen tres mil reglas, pero se las arreglaron para producir valores atípicos como Lan Yi! ¿Quién podría negar su habilidad o posición? Cuando se habla de líderes famosos del Clan Lan, ¿quién se atrevería a saltarse su técnica de asesinato de acordes?"

Finalmente, Wei Wuxian consiguió acercarse lo suficiente como para agarrarse al hombro de Jiang Cheng.

"Jiang Cheng, escucha. Cuando te conviertas en el líder, seré tu subordinado. Seguiré tu liderazgo, igual que mi padre siguió al tuyo", declaró, y luego sonrió. "El Clan Lan tiene los Jades Gemelos de Lan; nuestro Clan Jiang tendrá sus Dos Orgullos de Yunmeng".

Tras recuperar el aliento, Wei Wuxian hizo que su temblorosa sonrisa se volviera chulesca.

"¡Si alguien se atreve a decir que no eres lo suficientemente bueno, yo mismo le daré una paliza!", declaró, y luego hizo una mueca de dolor al moverse demasiado rápido. Mientras tanto, los ojos brillantes de Jiang Cheng seguían dirigidos a Wei Wuxian, incapaz de apartar la mirada.

Del mismo modo, el verdadero Jiang Cheng se quedó congelado, mirando a Wei Wuxian con los ojos tan abiertos como la luna.

Entonces, se rio una vez.

"Mira la forma en que estás. Tú serás el que reciba la paliza".

Wei Wuxian le devolvió la sonrisa. Un par de hojas flotaron junto al alféizar de la ventana, y entonces todo se congeló. Estaban haciendo otra pausa para hablar.

"...Vaya. No me lo esperaba".

Hubo otro minuto de silencio.

Luego, una ovación casi ensordecedora desde el lado de Nie.

"¡Sí, Wei-xiong! Eso era exactamente lo que tenías que decir!" Huaisang gritó. "¡Perfecto! ¡Diez de diez! ¡Estrellas completas! ¡Lo has conseguido! Casi no podrías haberlo hecho mejor!"

Jin Zixuan se rio: "Se le dan muy bien los discursos improvisados, ¿verdad?".

"A-Xian", jadeó Jiang Yanli, con la boca ligeramente abierta por la sorpresa. Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero la sonrisa de su rostro era a partes iguales de incredulidad y éxtasis.

"Ese... él..." Jiang Cheng no pudo terminar su frase, ni siquiera sabía lo que intentaba decir. Se giró y se dirigió hacia la simulación congelada de Wei Wuxian, mirándole fijamente a los ojos como si eso le ayudara a entender.

"Qué hermano tan excepcional", observó la señora Jin.

Pero entonces....

"¿Qué podría haber hecho Wei Wuxian para destruir su amistad?" se preguntó Jin Guangshan en voz alta. Esas palabras hicieron que Lan Wangji y Jiang Yanli quisieran negar de golpe, pero no podían negar el avance rápido

Wei Wuxian haría cultivo demoníaco; Wei Wuxian traicionaría a la Secta Jiang; Wei Wuxian mataría a Jiang Yanli y a Jin Zixuan. Wei Wuxian se convertiría en algo tan horrible que Jiang Cheng pasó los trece años posteriores a su muerte tratando de cazarlo.

¿Qué demonios había convertido a Wei Wuxian en un monstruo tan despreciable?

Por otro lado, algunos observadores pensaron que la respuesta era obvia.

'Por supuesto que su relación se desmoronó', pensó Wen Ruohan. 'Esa promesa fue la culminación de años y años de condicionamiento a manos de los Jiang. Puedo esperar lo mismo de Wen Zhuliu, pero también lo trato con el suficiente respeto para asegurarme de que su promesa se cumpla. Wei Wuxian tiene muchas más opciones que Wen Zhuliu y constantemente se le culpa de cosas que no son su culpa. Con la forma en que están las cosas ahora, es inevitable que Wei Wuxian finalmente se derrumbe bajo la presión. Matará a Jiang Yanli y Jin Zixuan, y traicionará a Lotus Pier de una manera que terminará con su amistad para siempre.'

No podía esperar a verlo.

"Estoy seguro de que veremos la causa", decidió.

Al no gustarle el tono frívolo de Wen Ruohan, Jiang Cheng estaba a punto de responder, cuando su padre habló en su lugar.

"A-Cheng, A-Li, ¿podemos hablar?", preguntó.

Tan pronto como las palabras se registraron, Nie Mingjue y Lan Xichen apartaron a los miembros de sus Sectas. Un momento más tarde, Jin Zixuan y Madam Jin miraron fijamente a Jin Guangshan y se marcharon también.

Finalmente, decidiendo que no merecía la pena iniciar una discusión, Wen Ruohan dirigió a los Wen para que se marcharan. En un espacio tan pequeño, marcharse sólo serviría para crear la ilusión de privacidad.

Pero si eso era lo que querían los Jiang, no tenía motivos para oponerse.

Los dos niños se reunieron con sus padres que los esperaban.

"¿Qué pasa, A-Die?"

"Me gustaría... hablar con todos ustedes sobre algo".

"¿Qué?" Madam Yu exigió. "¿Quieres presumir?"

Sobresaltada, Jiang Fengmian no sabía cómo responder a eso.

"San-niang-"

"Si te importa tanto hacer que admita que me equivoqué, entonces está bien. Tú ganas", dijo ella. "Eso no excusa nada de lo que has hecho a los dos. En todo caso, lo empeora, así que no esperes ninguna disculpa de mi parte".

Nadie en su familia tenía idea de lo que estaba hablando.

"Creo que estás malinterpretando..."

"¿Como siempre lo hago?"

"¡San-niang!"

"¡Bien! ¡Wei Wuxian no es tu hijo!", espetó ella. "¡Subconscientemente lo sabía todo el tiempo! ¿Estás contento ahora? Tú ganas; ¡todos sabemos que tenías razón! Fui una idiota por creerlo, y soy la razón principal por la que tanta gente conoce esos rumores. ¿Qué más quieres que diga? Tengo..."

"San-nian, nunca te traicioné-"

"¡Lo sé! ¿Escuchaste una palabra de lo que acabo de decir?"

"Lo hice, sólo..." respiró profundamente. "Yo... eso no es de lo que quería hablar".

"¿Qué?" Madam Yu siseó. "No me interesa escucharte hilvanar una apreciación poética de ese hijo de... de las acciones de ese muchacho. Dios sabe que la simulación hace más que suficiente de eso-"

"No estoy tratando de decir eso. Si sólo escucharas-"

"Oh, por supuesto, así que es mi culpa otra vez."

"¡A-Niang!" Jiang Yanli gritó, su voz sorprendió incluso a ella misma. Cuando sus padres y su hermano volvieron sus ojos hacia ella, casi se encogió y se disculpó por hablar.

Jiang Yanli había aprendido hacía tiempo que la forma más fácil de vivir en el Muelle del Loto era mantener el statu quo. Se había convertido en una experta en redirigir la atención de su familia a otro lugar o en lidiar con las consecuencias. Tratar de replicar sólo empeoraría la situación para todos.

Y, sin embargo, en el fondo de su mente, oyó que se repetía un ataque bien colocado.

Wen Ruohan miró la marca que estropeaba el pecho de Wei Wuxian y sonrió: "Estoy seguro de que esto debe haberle parecido perfecto, considerando cómo es la vida en Lotus Pier".

Una parte de ella entendía que el Cultivador Jefe tenía sus propias razones para decirlo, pero otras partes de ella se preguntaban si tenía razón a pesar de todo. A menudo intentaba calmar a su madre o alertar a su padre para que pudiera ayudar a Wei Wuxian, pero eso era tratar el síntoma, nunca intentaba atajar la causa.

Y durante años eso había estado bien.

Si no decía nada ahora, probablemente todo volvería a la normalidad cuando salieran. Durante años, eso había estado bien (cualquier cosa que no fuera peor era buena). ¿Pero ahora?

"¿A-Jie?" preguntó Jiang Cheng.

Enderezándose, Jiang Yanli los miró a todos a los ojos y dijo: "Por favor, ¿podemos... podemos hablar de esto? Tenemos... muchas cosas que decir, creo".

Madam Yu la fulminó con la mirada y extendió la mano para pellizcarle la mejilla, pero su mano la atravesó y sus esfuerzos no tuvieron sentido. En cierto modo, la característica de no tocar de la simulación era exactamente lo que necesitaban para tener esta conversación.

Atrapados en un lugar sin posibilidad de hacerse daño ni de huir; si no hablaban ahora, ¿cuándo lo harían? Después de pensarlo un momento, Jiang Fengmian comenzó.

"San-niang, nunca te he traicionado, pero... ya veo por qué has podido pensar eso".

Tosió una vez y se volvió hacia sus hijos.

"Fui... negligente. Leshice daño, y siempre... nunca intervine. Nunca corregí tu suposición".

"A-Die, no estaba tratando de-"

"Lo sé, pero... si realmente he permitido que ustedes dos piensen que no los quiero, entonces he fallado en mi papel de padre. A-Xian es... similar a Cangse Sanren y Wei Changze. Valoramos las mismas cosas, y operamos bajo una mentalidad similar. Siempre me ha resultado fácil hablar con él. Pero si he permitido que duden por eso, entonces les he fallado como padre".

"A-Die", sonrió Jiang Yanli, y luego sacudió la cabeza. "Lo has hecho bien. Sólo..."

"A-Li", Jiang Fengmian hizo una pausa, tomándose un momento para recomponerse y volviéndose hacia ella con ojos amables. "La razón por la que el otro yo deshizo tu compromiso fue porque me preocupaba lo que te depararía el futuro si tú y el Joven Maestro Jin se vieran obligados a mantener una relación. Podría haberte preguntado primero, pero tomé la decisión por mi cuenta. Has tenido que aceptar cosas como esta y crecer... más rápido de lo que deberías por mi culpa. Por eso, lo siento".

Jiang Yanli dio un paso atrás, con un claro shock en su rostro.

"Nunca hice nada de eso porque no te quisiera", declaró Jiang Fengmian.

Ella asintió, y una cálida sonrisa se dibujó en su rostro. Todo eso ya lo sabía -su madre también se había comprometido sin preguntarle, así que el hecho de que su padre lo rompiera no era algo fuera de lugar-, pero escuchar sus razones en voz alta la llenó de tanta calidez que, por un segundo, no pudo respirar.

"...A-Cheng", comenzó Jiang Fengmian, tragando de nuevo antes de girarse para mirar a su hijo por completo. "Eres mi heredero, y eres mi único heredero. Nunca he querido a nadie más que a ti. He intentado guiarte hacia lo que consideraba que eran los principios de la Secta Jiang, pero nunca he pensado que no merecieras ser el Líder de la Secta Jiang. Wei Wuxian tenía razón: ha habido muchos líderes, con muchas especialidades. Me equivoqué al hacerte dudar, y no arreglarlo cuando empezaste a hacerlo. Quería ayudar a enseñarte, pero nunca quise que mi heredero fuera otro que tú".

Jiang Cheng apartó la mirada, incapaz de enfrentarse a unas palabras tan genuinas de su padre.

"Los quiero a los dos", concluyó Jiang Fengmian.

Los ojos de Jiang Cheng se abrieron de par en par ante la proclamación, y luego se cerraron al sentir que las palabras empezaban a calar. Antes de que pudiera detenerlas, las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas. Se sonrojó aún más y se las limpió a toda prisa, pero por mucho que lo intentara, seguían formándose otras nuevas.

Un peso que ni siquiera sabía que estaba ahí se quitó de repente de sus hombros.

"Pero... pero Wei Wuxian..."

"Amo a A-Xian. Pero mi amor por él nunca ha sido mayor que mi amor por ustedes dos".

Más que aceptación, la respuesta de Madam Yu a esto fue una risa rencorosa.

"¿De verdad estás tan desesperado por ganar contra mí?"

"¿San-niang?"

"¡Lo sé, de acuerdo!", gritó ella. "¡Sé que la mitad de las cosas que dije sobre él estaban equivocadas! ¡La simulación no podría haberlo dejado más claro! ¡Bien!"

"Eso no es lo que..."

"¡Lo entiendo! Tu precioso y perfecto discípulo jefe tenía razón una vez más. Sabía que querías a A-Cheng, y sabía que tenía razón al enfrentarse a los Wen porque él siempre lo sabe todo, ¿no?"

Preocupado, Jiang Fengmian dio un paso adelante y comenzó: "San-Niang, sólo intentaba decir..."

"¿Que Wei Wuxian es perfecto sin parangón?", exigió ella, alzando la voz hasta ahogar la de JIang Fengmian. "Al igual que su oh-tan-perfecta madre, ¿no es así? Ah, sí, ¡ya veo por qué te llevas bien con él! ¡Debe haber encontrado mis gritos divertidos! ¿Cuántas veces te reíste a mis espaldas de los gritos histéricos de la delirante Señora del Muelle del Loto?"

"Nunca. No pretendía insinuar nada".

"Pero lo pensaste, ¿no?", se rio ella. "Ah, sí. Pobre, pobre Wei Wuxian; atrapado en un hogar conmigo como si sólo fuera una víctima y yo estuviera equivocada con él. ¡No finjas que no tengo razón! Independientemente de esto, sigue siendo un imprudente, insubordinado y arrogante..."

"A-Xian no tiene nada que ver con esto", replicó Jiang Fengmian con severidad.

Su comentario sólo enfureció aún más a Madam Yu.

(Los rastros de duda que se colaban en su mente habían duplicado su actitud defensiva. No iba a admitir que estaba equivocada, pasara lo que pasara. No ante Jiang Fengmian, y desde luego no ante el público reunido a su alrededor).

Entonces, Jiang Fengmian continuó: "San-niang, yo... si estás enfadada conmigo, entonces enfádate conmigo. No es culpa de A-Xian".

"¿Seguirá funcionando esa excusa cuando se convierta en el Patriarca Yiling? ¡Estoy seguro de que seguirás compadeciéndole cuando abandone la Secta Jiang y provoque su casi destrucción! ¿Cuántas excusas pondrás para el asesino de A-Li?"

No hubo nada que Jiang Fengmian pudiera decir a eso.

Del mismo modo, Jiang Cheng se quedó callado ante el recordatorio. Con todo lo que había pasado, casi se había olvidado del Patriarca Yiling. ¡Parecía que todo empezaba a ir bien en la simulación! Wei Wuxian incluso le había prometido quedarse con él para siempre.

...No, había prometido seguirle, "igual" que Wei Changze había seguido a Jiang Fengmian.

¿Pero eso no significaba que ayudaría a la Secta Jiang al principio, y luego se iría? Parecía que acabaría siendo por poder en lugar de por amor, pero eso no hacía que el abandono fuera menos cierto.

"¡Sólo tenemos que convencerle!" declaró Jiang Cheng, cortando el siguiente desvarío de su madre. "¡Sólo tenemos que demostrarle que queremos que se quede, y lo hará! Estoy seguro de ello".

(A pesar de haberse alejado, el espacio cerrado de la simulación no ofrecía mucha privacidad. Cuando Jiang Cheng gritó su sugerencia, varias personas fruncieron el ceño y se perdieron en sus propios pensamientos).

Cuando todos los miembros de su familia le enviaron una mirada incómoda, Yu Ziyuan casi les siseó. Normalmente, estaría furiosa por la sugerencia que había hecho Jiang Cheng. ¿Por qué iban a intentar convencer a Wei Wuxian de que se quedara? Estaban mejor sin él. ¿Por qué la miraban como si estuviera equivocada?

Y sin embargo, en el transcurso de la simulación, esa creencia había sido puesta a prueba una y otra vez. ¿Estaban sus hijos realmente peor por su presencia?

(¿Debería decir algo al respecto?)

Pero no podía. Yu Ziyuan era la Señora de la Secta Jiang; ella no se disculpaba con nadie. Tal debilidad y arrepentimiento iba en contra de todo lo que ella había conocido.

Entonces, ¿por qué seguía sintiéndose así? Una pequeña e insignificante parte de ella quería disculparse. No estaba del todo segura de a quién o sobre qué, pero el sentimiento estaba ahí y lo odiaba.

"No lo necesitamos", declaró.

"Pero..."

En los pasillos de Lotus Pier, Wei Wuxian bailaba dentro y fuera de la distancia, jugando a pelear con Jiang Cheng mientras caminaban por el pasillo.

"¡E-espera, pero no habíamos terminado!" Jiang Cheng protestó. Desafortunadamente, los observadores no pudieron hacer nada cuando se trataba de interferir con la simulación. No les quedó más remedio que volver a sus asientos y guardar la conversación para el próximo descanso.

A pesar de la energía que le puso, estaba claro que Wei Wuxian se movía mucho más lento de lo habitual. Incluso sin las vendas envueltas alrededor de su pecho, sus graves heridas serían obvias.

Mientras sus hijos se deslizaban junto a sus nuevos amigos, Jiang Fengmian volvió a su asiento de mala gana. Cuando llegó allí, Lan Qiren le dio un único y respetuoso asentimiento.

Jiang Fengmian ciertamente fue un padre mucho, mucho mejor que Qingheng-jun.

Cuando Jiang Cheng conectó un golpe en el pecho de Wei Wuxian, el discípulo principal se rio y gritó: "¡Jiang Cheng! ¡Ven a tu muerte!"

"Es mucho más lento de lo habitual", observó Nie Mingjue.

"¡Incluso tanto movimiento es una idiotez!" Wen Qing reprendió ferozmente. "¡Acaba de despertarse después de un coma de dos días! ¡No me importa qué tan fuerte sea su núcleo, debería quedarse en la cama!

Poniendo los ojos en blanco, Jiang Cheng esquivó un golpe y gritó: "Si eso te duele tanto, ¿por qué jugaste al héroe en ese entonces? Te sirve bien. ¡Esto te enseñará mejor!"

Al recordar el comentario anterior de Jiang Fengmian, los celos en el rostro de Madam Jin se convirtieron en ira.

Sí, Yu Ziyuan y Jiang Fengmian tenían personalidades que chocaban entre sí. Sin embargo, había una gran diferencia entre eso y su propia vida de casada. Jin Guangshan se preocupaba un poco por Jin Zixuan (por su propio legado, si nada más), pero ciertamente no se preocupaba lo suficiente como para permanecer leal.

Y, además de todo eso, la señora Jin no había olvidado la forma en que su amiga y Jiang Cheng continuaron insinuando que salvar la vida de su hijo era algo malo.

Tarareando una vez ante la queja de Jiang Cheng, Wei Wuxian preguntó: "¿Estaba jugando al héroe? No es como si fuera una elección consciente: ¡me estaba moviendo más rápido de lo que podía pensar! Deja de correr, te dejaré ir por esta vez. ¡Necesito preguntarte algo! Tenía una bolsita de perfume en algún lugar alrededor de mi cintura. Estaba vacío, ¿lo viste?

"¿El que te dio MianMian? No lo hice".

Aquí, Huaisang tarareó en consideración. Teniendo en cuenta las tendencias establecidas anteriormente, parecía muy probable que el saco de perfume que faltaba cobrara importancia más adelante.

Pero, ¿cómo podía ser importante un saco vacío?

Wei Wuxian suspiró con pesar: "Encontraré otro más tarde".

"Ya estás otra vez", observó Jiang Cheng, frunciendo el ceño. "No te gusta mucho, ¿verdad?".

"Por favor, di que no. Por favor, di que no. Por favor, di que no". Pensó Lan Wangji.

"Esa chica parece estar bien, pero es obvio que no tiene mucho fondo", continuó Jiang Cheng. "Puede que ni siquiera sea una discípula. Parece la hija de un sirviente".

Jin Zixuan frunció el ceño ligeramente y miró a Jiang Yanli. Si ella también pensó que él estaba equivocado al intervenir debido al bajo estatus de Luo Qingyang, las cosas podrían volverse un poco incómodas entre ellos.

Afortunadamente, cuando notó su mirada, Yanli le sonrió alentadoramente, mostrándole todo su apoyo.

"Supongo, pero ¿qué pasa con los sirvientes?" preguntó Wei Wuxian. "Yo también soy el hijo de un sirviente, ¿no?"

Y ahora Wen Ruohan tenía que tachar "tentarlo ofreciéndole elevar su estatus a un miembro oficial del Wen Clan como Wen Zhuliu" de su lista de ideas.

"¿Cómo puedes compararte con ella? ¿Qué clase de sirviente es como tú, que hace que tu amo te pele semillas de loto y te hierva la sopa? ¡Ni siquiera llegué a tener un poco!"

"¡Si quieres un poco, solo pídele a Shijie que te cocine más! Correcto, ¡estábamos hablando de Lan Zhan! ¿Lan Zhan me dejó un mensaje? ¿Han encontrado a su hermano?"

"Lan Xichen se escondió con los libros antiguos y las partituras que habían rescatado".

"¿Qué pasa con su padre?"

"... Ha fallecido".

Como si hubieran sido abofeteados, todos los miembros de las cuatro grandes sectas (supervivientes) retrocedieron.

"¿Falleció?" Wei Wuxian preguntó, con los ojos muy abiertos. A su derecha, un recuerdo de Lan Wangji se desvaneció: su expresión mientras discutían el destino de su padre.

Wei Wuxian miró hacia abajo solemnemente.

Esto fue incluso más drástico que lo que le sucedió al ex líder de la secta Nie. Ese había sido un asesinato silencioso con una negación plausible; Este fue un ataque abierto que nadie pudo negar.

La Campaña Sunshot era inminente.

Mirándolo desde afuera hizo que Jiang Fengmian se preguntara brevemente por qué no había noticias de él haciendo nada para prepararse. Entonces, entendió.

Era fácil preguntar eso desde el exterior cuando un vistazo al futuro ya había demostrado su próxima muerte y el comienzo de la Campaña Sunshot. Para él dentro de la simulación, tratar de evitar la atención de Wen Ruohan probablemente parecía lo más inteligente que podía hacer.

Después de todo, eso era lo que todos los clanes habían estado haciendo durante años.

Suspiró, un terror helado se apoderó de él.

"¿Cómo está Lan Zhan?" exigió Wei Wuxian. "¿Dijiste que volvió?"

Lan Xichen sonrió, encontrando dulce la constante preocupación.

Jiang Cheng asintió una vez: "A-Die quería originalmente pedir a la gente que lo llevara de vuelta a Gusu, pero se negó. A juzgar por cómo actuó, sabe que debería haber sabido desde hace tiempo que este día llegaría. Después de todo, con la situación actual, ninguna secta es mejor que otra".

En efecto, era muy probable que otra secta fuera atacada pronto. Los Nie y los Lans ya habían sido atacados, así que los Jiangs eran probablemente los siguientes.

(Especialmente dada la continua amistad de Jin Guangshan con Wen Ruohan).

"Qué asco", maldijo Wei Wuxian.

"Sí, la Secta Wen es realmente demasiado repugnante".

Wen Qing apretó los puños, obligándose a permanecer lo más quieta posible.

"¡¿Cuánto tiempo vamos a estar saltando así?! Tenemos tantas sectas, ¿no podemos unirnos y...?"

"¡Da-shixiong!", gritó una voz, y una serie de pasos se acercaron. Un grupo de chicos con ropa de entrenamiento saltó por los pasillos como monos, gritándole.

'No pienses en criar hijos con Wei Ying", se recordó Lan Wangji. 'No pienses en criar hijos con Wei Ying. No pienses en criar hijos con Wei Ying. No pienses en criar hijos con Wei Ying".

"¡Shixiong! ¡Ahora estás vivo!"

"¿Qué quieres decir con "ahora estoy vivo"? Para empezar, ¡nunca morí!"

"Todavía no", recordó Jin Guangshan con una risita, encontrando divertida la oscura ironía de la afirmación.

"¡Shixiong, he oído que has matado a una bestia de más de cuatrocientos años! ¿Es eso cierto? ¿Realmente la mataste?"

"Comparado con eso, lo que realmente quiero saber es, Shixiong, ¡¿realmente estuviste sin comer durante siete días?!"

"¿Has practicado secretamente la inedia a nuestras espaldas?"

"¿Cómo de grande era el Xuanwu de la Matanza? ¿Cabría realmente dentro del Lago del Loto?"

"El Xuanwu de la matanza era sólo una tortuga, ¿verdad?"

"Shixiong, pasaste siete días enteros con Lan Wangji de Gusu, ¿verdad? ¡¿Cómo evitaste ser golpeado hasta la muerte por él?!"

Al escuchar el interminable flujo de preguntas, Nie Mingjue comenzó a reírse a carcajadas.

"¡Ellos lo adoran!", vio, sintiendo un destello de nostalgia. Gracias a Huaisang, casi todos los miembros más jóvenes de su clan le habían llamado "Da-ge" en algún momento; parecía que Wei Wuxian tenía una relación similar con sus shidis.

"¿Siempre hacen esto?" preguntó Xichen.

Jiang Yanli asintió: "Algunos días, tiene docenas de patitos adoradores de héroes detrás de él. Un par de hermanos llamados A-Lu y A-Yue suelen ir al frente de la manada, pero todos le adoran".

Lan Xichen se rio ante la descripción, e incluso Wen Qing esbozó una pequeña sonrisa.

La escena se desvaneció entonces, y la Ciudad Sin Noche ocupó su lugar.

Wen Chao cayó de rodillas, inclinándose humildemente.

"Chao-er, ¿te das cuenta del error que cometiste en la Montaña Muxi?"

"¿El error fue dejarnos sobrevivir?" Jin Zixuan refunfuñó. Los herederos aún no estaban lo suficientemente enfadados como para gritar directamente al Cultivador Jefe.

Claramente, eso no duraría mucho.

"Yo... no lo sé", respondió Wen Chao, manteniendo la mirada baja. "Por favor, ilumíname".

"Deberías haberlos matado a todos".

A Madam Yu y a Madam Jin se les escaparon gruñidos simultáneos ante esas palabras.

"No hay necesidad de preocuparse", rio Wen Ruohan. "Fue una tontería de mi otro yo no considerar el valor que tenían algunos de esos discípulos. No cometeré el mismo error".

'En otras palabras', pensó Wen Qing, 'se asegurará de que Wei Wuxian esté de nuestro lado antes de hacer cualquier movimiento contra ellos'.

"Todos los clanes tienen que obedecernos y no atreverse a desafiar nuestra autoridad. Si nos mostramos indulgentes con ellos, gente con segundas intenciones iniciará ataques contra nosotros".

"Padre, ¿qué debo hacer ahora?"

"Para asegurar un reinado a largo plazo, tus súbditos deben respetar tu poder. Deben adorarte y ser vigilados por ti. No es fácil asustar a la gente para que obedezca, pero se sentirán presionados cuando sean vigilados."

"¿Estás diciendo... que debemos espiarlos?"

"Exactamente."

La mera sugerencia hizo que Lan Wangji frunciera el ceño en señal de desaprobación.

"Los que cumplan pueden ser utilizados por nosotros".

"¿Y los que no lo hagan?"

"Matarlos a todos".

Nie Mingjue soltó una breve carcajada ante la orden, y nadie más se movió. Todos ellos solo podían burlarse de su propia estupidez. Dadas las órdenes, podían asumir que, incluso después de la cueva de Xuanwu, las otras sectas no planeaban contraatacar. Su enemigo se preparaba para matarlos, mientras ellos estaban sentados como faisanes inertes esperando ser cazados. El único que podría estar preparándose era Nie Mingjue, y había odiado a la Secta Wen incluso antes de todo esto.

Jin Guangshan inclinó la cabeza pensativamente. Dada la orden de Wen Ruohan, parecía casi inevitable que el clan Jiang fuera el próximo atacado.

Jiang Fengmian apretó los puños al darse cuenta de lo mismo.

El mundo se iluminó de nuevo, volviendo al Muelle del Loto.

La voz de Lan Sizhui narró: "Una vez que se aplicó la medicina a la marca y a sus otras heridas, la fiebre de Wei Wuxian empezó a bajar. Gracias a su poderoso núcleo dorado, volvió a estar animado después de unos pocos días de descanso. Debido a la emoción y el caos causado por el Xuanwu de la Matanza, todos los discípulos - incluyendo a Nie Huaisang - regresaron a sus sectas".

Nie Mingjue exhaló un suspiro de alivio.

(Aunque una parte de él sabía que la única razón por la que Huaisang había sido devuelta era porque los Wen sabían que las otras sectas no se defenderían todavía).

"...Dime, ¿a qué 'marca' crees que se refiere?" Jin Ling susurró lo más bajo que pudo.

Pero no lo suficientemente bajo.

"¡Ooh, ooh, tal vez el Senior Wei se lesionó mientras salvaba a Hanguang-jun!" sugirió con entusiasmo Ouyang Zizhen, elevando su voz por encima de un susurro.

La vista de los observadores cambió para mostrar a un grupo de discípulos de Yunmeng practicando el tiro de cometas. El cielo se estaba oscureciendo, y estaba claro que el sol se pondría pronto.

"No seas tonto, ¡cómo podría algo herir a Hanguang-jun! Apuesto a que el mayor Wei sólo estaba siendo descuidado y se hizo daño durante uno de sus experimentos", declaró Jingyi.

Una vez que recordó quién era 'Hanguang-jun', Lan Wangji no sabía si preocuparse más por el culto al héroe o por el hecho de que estaban seguros de que Wei Ying se haría daño protegiéndolo.

"Bueno, esto es justo antes de la Campaña del Sol, ¿no? Quizá haya pasado algo", sugirió Sizhui.

"La Campaña Sunshot aún no ha comenzado, ¿verdad?" objetó Jin Ling. "¿Qué tan malo podría ser?"

Suspirando, Lan Qiren refunfuñó: "¿Qué edad tienen para seguir siendo tan ignorantes sobre la guerra?".

"Tal vez eso sea algo bueno", respondió Lan XIchen. "Significa que nuestros mayores no están preocupados por un próximo conflicto, y pueden permitir que los niños sigan siendo ignorantes".

"No lo entiendo", decidió Zizhen. "Si los espíritus quieren que pongamos la cantidad adecuada de emoción en lo que leemos, ¿no deberían decirnos a qué se refieren las líneas?".

"Aprendimos sobre los Xuanwu en clase hace unos años".

"Apuesto a que su clase no era ni de lejos tan divertida como la "lección" que recibimos", rio Nie Huaisang, recordando las clases de Lan Qiren. El comentario desenfadado ayudó momentáneamente a distraer a los observadores del inminente conflicto.

"Quiero decir, aprendimos vagamente sobre ello, ¡pero sigo sintiendo que estoy escuchando una historia mientras sólo oigo una de cada dos palabras! No sabía que la narración fuera un trabajo tan aburrido".

"... ¿Te gustaría leer la siguiente línea?"

"¡Sí, por favor!" gritó Zizhen, y se oyó el crujido de los papeles mientras Sizhui les pasaba un pergamino con las líneas que les habían dado los espíritus a través de la consulta. "Bien, entonces 'Todos los discípulos regresaron a sus sectas-'"

"¡Sizhui ya dijo eso, idiota!" siseó Jin Ling.

Jiang Yanli no pudo resistirse a reír ante la interjección, y Jin Zixuan puso los ojos en blanco.

"Todos los discípulos volvieron a sus sectas", repitió Zizhen con ternura. "Y Wen Chao tampoco hizo un seguimiento inmediato de lo ocurrido en la cueva".

Jiang Fengmian frunció el ceño, preocupado por que la pausa en la agresión provocara un descuido en su otro yo.

"Aprovechando la oportunidad, Madam Yu le dio una dura charla a Wei Wuxian y le ordenó que no diera ni un paso fuera de las puertas del Muelle del Loto, ni siquiera para jugar en el lago".

El extraño sentimiento enterrado en lo más profundo de la señora Yu no era culpa. Ella no lo permitiría.

"Por lo tanto, solo podía disparar cometas con los discípulos de Jiang, día tras día".

'Un verdadero desperdicio de su talento ', Wen Ruohan frunció el ceño. 'Si fuera parte de la Secta Wen, sería utilizado adecuadamente. '

"No importa cuán divertido sea un juego, jugarlo todos los días eventualmente se vuelve tedioso. Y así, alrededor de medio mes después, el interés de los chicos disminuyó. Wei Wuxian tampoco estaba motivado; disparó descuidadamente e incluso dejó que Jiang Cheng ganara un par de veces".

Las implicaciones de "dejar" enviaron su aguijón habitual a través del cuerpo de Jiang Cheng, pero, para su sorpresa, fue mucho menos potente de lo que esperaba. Miró a su padre y vio que el hombre le devolvía la mirada sin juzgar. En cambio, solo había preocupación.

Estaba comprobando para asegurarse de que Jiang Cheng supiera que todavía era su hijo, independientemente de si Wei Wuxian era un mejor arquero.

Un sentimiento cálido y reconfortante cubrió los celos punzantes como un bálsamo calmante.

"Un día, después de que se derribara la última ronda, Wei Wuxian quería terminar".

Como había explicado Zizhen, la simulación mostraba a Wei Wuxian usando su mano derecha para protegerse los ojos. Miró hacia la puesta de sol en silencio. Después de un momento de pensar, suspiró.

"Terminemos las cosas y dejemos de jugar esto. La comida está esperando en casa."

"¿Tan temprano hoy?"

Wei Wuxian arrojó su arco a un lado, decepcionado.

"Es aburrido, detengámonos. ¿Quién fue el penúltimo en la ronda que acabamos de hacer? Ve a buscar las banderas con el sexto shidi".

Ante la derrota aburrida en los ojos de Wei Wuxian, incluso el recordatorio casual de las habilidades de tiro con arco del sexto shidi no pudo traer una sonrisa a sus rostros. Las cosas claramente estaban llegando al límite de lo que se podía tolerar.

Y, dadas las órdenes de Wen Ruohan, la falta de conflicto estaba lejos de la paz.

"Shixiong, eres tan engañoso. ¡Haces que otros los obtengan cada vez! ¡Eso es descarado!"

"No es como si tuviera elección. Madam Yu no me deja salir".

'Te llevaría a donde quisieras ir ', pensó Lan Wangji antes de poder detenerse.

"Ella está en casa en este momento, pero Jinzhu y Yinzhu podrían estar observando desde algún rincón, listos para darme la vuelta cuando sea necesario", continuó Wei Wuxian. "Si salgo, Madam Yu me arrancará toda una capa de piel".

Las miradas críticas enviadas a Yu Ziyuan solo hicieron que la sensación en su pecho fuera mucho más difícil de ignorar.

Cuando sus shidi comenzaron a bromear entre sí, Wei Wuxian se echó hacia atrás y preguntó: "El tío Jiang salió tan temprano en la mañana, ¿por qué no ha regresado todavía? ¿Llegará a tiempo para la cena?"

"¿Por qué no estoy allí?" el tenso Jiang Fengmian no pudo resistirse a preguntar.

Wei Wuxian explicó mentalmente: ' Esta mañana, el tío Jiang y la señora Yu volvieron a discutir. '

La pareja se estremeció al recordar la que acababan de tener.

Los pasos atravesaron rápidamente el muelle cuando Jiang Fengmian se fue.

"¿Jiang Fengmian? ¿Adónde vas?" exigió la señora Yu. "¡Alto ahí!"

Cuando sus hijos miraron al suelo, avergonzados, Madam Yu sintió que el agujero en su pecho absorbía todos sus otros pensamientos hasta que no pudo ser ignorado.

(Pero no se arrepintió de nada. No se sintió culpable).

'No, ni siquiera fue una discusión', enmendaron los pensamientos de Wei Wuxian. 'Madam Yu perdió los estribos, mientras que el tío Jiang permaneció neutro durante el intercambio'.

Un rubor comenzó a aparecer en el rostro de Madam Yu, pero lo reprimió a fuerza de voluntad.

"No puedes huir de mí para siempre", continuó Madam Yu. "Bien, entonces. No vuelvas cuando te vayas".

Jiang Fengmian exhaló por la nariz y se calmó con fuerza antes de responder: "San-niang, voy a ir a la Secta Wen de nuevo. Me gustaría pedirles que devuelvan las espadas de los chicos".

"¡¿Y de verdad crees que eso conducirá a algo?!" Exigió Madam Yu.

Jiang Fengmian no contestó, marchándose.

Con la disculpa que acababan de ver tener lugar, estaba claro para los observadores que la fuente de las inseguridades de Madam Yu - su creencia de que Jiang Fengmian no se preocupaba por Jiang Cheng - era infundada. El Líder de la Secta se había disculpado con su heredero adolescente, así que sabían que eso era cierto.

Con ese conocimiento, el hecho de que la pareja continuara discutiendo no podía ser visto sino como algo trágico.

Los espectadores retrocedieron, hasta que pudieron ver a Wei Wuxian, Jiang Cheng y algunos otros discípulos observando la discusión desde detrás de un gran pilar.

Al ver las expresiones en los rostros de la pareja, los adultos miraron hacia otro lado. Madam Yu y Jiang Fengmian sabían de manera abstracta que sus constantes desacuerdos impactaban a sus hijos, pero otra cosa era tener la evidencia de eso en sus caras.

Suspirando levemente, Wei Wuxian preguntó: "¿Por qué están peleando de nuevo?"

"No estoy seguro", respondió otro discípulo. "Pero escuché a alguien decir que una de las horquillas de Jiang-furen estaba rota. Está muy enfadada esta vez. ¿Crees que se desquitará con nosotros?"

Uno de los otros discípulos se estremeció ante la pregunta.

'Según lo que hemos visto, parece más probable que se desquite con Wei Wuxian ', pensó Lan Xichen, luchando por mantener una cara neutral. En el transcurso de la simulación (y viendo las muchas reacciones que tenía Wangji), Lan Xichen se había encariñado con el discípulo principal de Yunmeng Jiang.

Tal vez, cuando salieran, él y Wangji podrían tratar de conocerlo.

La posición del sol cambió y los observadores fueron trasladados varias horas después.

En un bote, acompañado por muchos de sus discípulos mayores, Jiang Fengmian frunció el ceño y miró la horquilla que tenía en la mano. Era el roto mencionado anteriormente, que le había dado a Madam Yu poco después de disolver el compromiso de Jiang Yanli.

Una vez más, Madam Jin no pudo detener la brillante llamarada de celos que se produjo dentro de ella. Era cierto que Jiang Fengmian probablemente no amaba a Yu Ziyuan tanto como deseaba, pero también era innegable que la respetaba. Ella no se vio obligada a administrar Lotus Pier como lo haría la mayoría de las señoras, sino que pasaba el tiempo cazando por la noche, y él nunca se acostaba con otras mujeres, independientemente de lo que sucediera entre ellas.

¿Cómo fue eso justo?

Después de varios largos segundos de mirarlo solemnemente, Jiang Fengmian guardó el alfiler y ordenó: "Vamos".

"Sí, Líder de la Secta", asintió el discípulo que estaba detrás de él con una reverencia baja.

El barco se puso en marcha.

De vuelta a la colina de tiro con arco, Jiang Cheng sacudió esos recuerdos de su cabeza y explicó "Está en la Secta Wen por nuestras espadas de nuevo, ¿no es así? Cada vez que pienso que mi Sandu está en manos de un perro Wen, yo...."

Suspiró, incapaz de ignorar la deprimente realidad de la situación. A su alrededor, el cielo se tiñó de un rojo sangriento, iluminado por el sol poniente.

En estos últimos segmentos, Wen Qing había recibido a menudo el apoyo de Jiang Yanli, una hermana mayor sobreprotectora de otra. Ahora, miró por encima, preguntándose si debía devolver el favor.

Pero Jiang Yanli se negaba a establecer contacto visual con ella, haciendo que su mirada bordeara a Wen Qing cada vez que sus ojos se desviaban.

('Por supuesto que no mirará', pensó Wen Qing, riéndose de su propia tontería. 'Por eso matan a A-Ning; no importa lo que haya hecho personalmente mientras sea una Wen').

Después de un momento, Wei Wuxian añadió: "Es una pena que nuestras espadas no tengan todavía mucha energía espiritual. Si pudieran envolverse, nadie podría usarlas".

"Si cultivas durante otros ochenta años, entonces tal vez sería posible", se burló Jiang Cheng.

"Incluso entonces sería poco probable", recordó Lan Qiren. No tenía sentido centrar la atención en algo tan improbable; el tipo de lealtad que requeriría era astronómico.

Justo cuando Wei Wuxian estaba a punto de responder, se percató de que un chico corría hacia ellos frenéticamente.

"¡Ha pasado algo!", gritó, haciendo que Wei Wuxian frunciera el ceño y se levantara de un salto. "¡Da-shixiong, Da-shixiong! Ha pasado algo!"

Wei Wuxian se levantó y se apresuró a acercarse a ellos. Era el shidi que Wei Wuxian había enviado a buscar las cometas.

Jiang Yanli tragó saliva con nerviosismo.

"¿Qué pasa?"

"¿Dónde está el más joven?" Preguntó Jiang Cheng. "¿Por qué falta uno?"

"¡Se lo han llevado!"

"¡¿Se lo llevaron?!"

"¿Quién se atreve?" Madam Yu siseó, con los instintos de protección alzándose. Aunque todavía estaba algo enfadada con su amiga, Madam Jin decidió apoyarla en esto.

Wei Wuxian recogió su arco y se arrodilló junto a ellas para preguntar: "¿Quién se lo ha llevado? ¿Por qué se lo han llevado?"

"¡No lo sabemos! No sabemos por qué se lo llevaron!"

Jiang Cheng se levantó al instante.

Nie Huaisang comenzó a morderse el labio nerviosamente, pero, esta vez, se negó a esconderse dentro de su Da-ge. Los Wens pueden ser aterradores, pero él sabía que esto era algo que necesitaba ver.

Jiang Cheng exigió frenéticamente: "¡¿Cómo que no lo sabes?!".

"Cálmate", ordenó Wei Wuxian. "Dinos claramente".

A pesar de sus mejores esfuerzos, Jiang Cheng no pudo evitar notar cómo su reacción era paralela a la de su madre, mientras que la de Wei Wuxian era paralela a la de su padre. Sin embargo, incluso más fuerte que esa observación, algo más sonó en su mente.

'¿Quién dice que un líder debe seguir las tradiciones? Entre todos los líderes anteriores del Clan Jiang, ¿cuántos realmente siguieron el lema?

A su padre no le importaba que fuera diferente. Su madre tampoco se molestó en presentar una queja al respecto.

Con eso en mente, parecía un poco tonto ponerse celoso por algo que ni él ni Wei Wuxian podían controlar.

Una vez que Wei Wuxian logró calmar al niño lo suficiente como para que fuera comprensible, el niño explicó: "Cuando, cuando estábamos recibiendo las cometas, ¡la cometa se fue hasta allí, muy lejos! Cuando nos acercamos, vimos unas pocas docenas de personas, todas de la Secta Wen, vistiendo su uniforme".

La sangre de Jiang Fengmian se convirtió en hielo.

"¿Qué estás planeando?" Lan Qiren exigió, haciendo que Wen Ruohan levantara una ceja con diversión.

"No es mi plan; No tengo forma de saberlo."

Pero Jiang Fengmian ni siquiera había escuchado el intercambio. Todo lo que podía oír eran sus propios pensamientos.

Su simulación-yo no estaba allí. Poco después de que fuera a visitar a los Wen, enviaron un grupo a Yunmeng e incluso capturaron a su discípulo más joven. Las posibilidades de que esto fuera una mera coincidencia parecían obsoletas.

Se sentó, temiendo los próximos acontecimientos.

Finalmente, el discípulo se recuperó lo suficiente como para secarse las lágrimas y continuar: "Había discípulos y sirvientes. La que los dirigía era una mujer joven. Tenía una cometa en la mano y había una flecha en la cometa. Preguntó de quién era la cometa cuando nos vio".

Otro niño continuó: "La cometa era de nuestro shidi más joven, así que dijimos que lo era. La mujer de repente se enojó y gritó '¡cómo te atreves!' ¡y luego le dijo a su gente que se lo llevaran!"

"¿Así?" preguntó Wei Wuxian.

Madam Yu gruñó ante la audacia de la mujer desconocida, todavía tensa por la discusión que acababa de tener con su esposo.

El niño asintió, "Le preguntamos por qué se lo llevaban, y la mujer seguía diciendo que cometió traición y tenía motivos ocultos, ¡y ordenó a su gente que lo detuviera!"

Cuántas veces las grandes sectas miraron hacia otro lado cuando la Secta Wen eliminó a una menor después de lanzar acusaciones vacías de traición. Incluso Nie MIngjue, el que se opuso a ellos con mayor frecuencia, por lo general fue disuadido de luchar realmente contra la Secta Wen.

El karma se les venía encima.

"No-no pudimos hacer nada para detenerlos, así que regresamos corriendo", terminaron los chicos.

Jiang Cheng maldijo: "¡Ni siquiera tienen una razón para llevárselo! ¡¿Qué quiere hacer la Secta Wen?!"

"¡Sí, simplemente no hay razón!" Gritó otra persona, la ira de Jiang Cheng se extendió a través de ellos.

"Cállate", ordenó Wei Wuxian, silenciando a su shidi al instante. "La gente de la Secta Wen podría estar llamando a nuestras puertas en cualquier segundo a partir de ahora. No dejes que nos escuchen decir nada que pueda ser usado en nuestra contra".

"Mmm. Entonces él sabe cuándo realmente necesita quedarse callado", murmuró Lan Qiren para sí mismo. El tono, sin embargo, era de aceptación más que de sorpresa. Hacía tiempo que había descubierto que el nivel percibido de desobediencia que tenía Wei Wuxian estaba mucho más cuidadosamente calculado de lo que parecía.

(Rompe las reglas en los Recesos de las nubes y habla casualmente con Jiang Fengmian, pero acepta casi todos los insultos de Madam Yu sin quejarse. Había mucho más en él que un simple alborotador).

Después de un momento de intenso pensamiento, Wei Wuxian ordenó: "Déjame preguntarte, la mujer, ¿no llevaba una espada? ¿Se ve bastante bonita, con un lunar sobre los labios?

"¡Sí, es ella!"

"Oh no-"

"¡JiaoJiao!" Wen Chao exclamó con deleite no oculto, extasiado ante la mención de su amante.

"¡Wang Lingjiao!" Jiang Cheng habló. "Esa-"

"¿Qué es este ruido?" La voz de la señora Yu llamó. "¿No puedo tener solo un día de paz y tranquilidad?"

Ella avanzó, su túnica violeta ondeando a su alrededor.

Al verla, Jiang Cheng se relajó y explicó: "A-Niang, la gente de la secta Wen está aquí. ¡Nuestro shidi más joven fue tomado por ellos!"

Wen Chao sonrió ante la exclamación.

(Cada vez que aparecía Madam Yu, parecía más y más probable que la Secta Wen obtuviera a Wei Wuxian).

"Todos gritaban tan fuerte que escuché todo incluso cuando estaba adentro", respondió Madam Yu. "¿Y qué? Se lo llevaron, no lo mataron. No hay razón para que estés tan nervioso. ¿Te comportarás de esta manera cuando seas un líder de secta? ¡Cálmate!"

Sonrojándose levemente, Jiang Cheng reconoció el punto de su madre. Independientemente de la orden de Wen Ruohan, sería mejor para él mantener la calma.

Sin embargo, el sudor comenzó a acumularse en sus puños cerrados.

Entonces, Madam Yu miró hacia el salón y su mirada se profundizó.

' Ten cuidado, San-niang ', pidió mentalmente Jiang Fengmian, sabiendo que decirlo solo provocaría otra discusión. Aunque Jiang Yanli entendió por qué no podía decir nada, estaba un poco triste porque incluso después de abrir su corazón a sus hijos, Jiang Fengmian no podía hablar con su esposa.

(Desafortunadamente, lleva más de un día cambiar algo así).

Cuando el mundo comenzó a cambiar, lo primero que escucharon fueron los golpes rítmicos e impacientes de una uña contra una mesa. Su fuente pronto se reveló: Wang Lingjiao había sido invitado a entrar.

Siseando, Madam Yu miró a la mujer. Si Wang Lingjiao realmente pensara que simplemente podría bailar el vals como si fuera la Maestra de Lotus Pier, se sentiría decepcionada.

Una expresión de enojo se estampó en el rostro de la señora mientras miraba a izquierda y derecha, expectante. Finalmente, ella golpeó su mano contra la mesa.

"¿El té?" exigió.

Wen Chao se deleitó mucho con las expresiones que pintaban los rostros de los Jiang ante la audacia de su amante.

"No hay té. Consíguelo tú mismo", respondió Jinzhu con indiferencia.

Madam Yu asintió una vez con aprobación, mientras que Jiang Yanli miraba nerviosamente de un lado a otro. Había una tensión que crecía rápidamente en la habitación simulada que incluso los observadores podían sentir.

"¿De qué sirven los sirvientes de YunmengJiang entonces?" preguntó Wang Lingjiao.

"Los sirvientes aquí tienen cosas más importantes que hacer. Cosas tan simples como servir té no son nuestro trabajo".

Nie Huaisang resopló ante el comentario, haciendo que Wen Chao le gruñera.

Con el ceño fruncido por la falta de respeto, Wang Lingjiao resopló: "¡Esto es indignante!"

Ansioso por ampliar la brecha entre Wei Wuxian y los Jiang, Wen Chao miró a su alrededor y se rió: "Bueno, supongo que los sirvientes no necesitan hacer algo así si la señora de la casa lo hace por ellos".

"Cómo te atreves-"

"Prefiero ser una hermana amorosa que un hijo cobarde", gritó Jin Zixuan.

"¡Estoy aquí bajo la orden de Wen-er-gongzi! ¿Sabes con quién estás tratando en este momento?

Pero nadie prestó atención a las amenazas de Wang Lingjiao. En cambio, los ojos aliviados de todos se volvieron hacia la puerta. Hicieron una reverencia cuando entró Madam Yu.

Incluso entonces, Wang Lingjiao ofreció solo el más mínimo reconocimiento.

De pie junto a su amiga de nuevo, la señora Jin también miró hacia abajo. Podría estar enojada con Yu Ziyuan, pero si esa amante pensara que podría mantenerse más alta que ellos, tendría otra cosa por venir.

"Señora Yu, he vuelto".

La señora Yu permaneció inexpresiva, como si sintiera que mostrar cualquier emoción a Wang Lingjiao la ensuciaría. Poco después de que ella entrara en la habitación, Jiang Cheng y Wei Wuxian la siguieron.

Los chicos entraron simultáneamente, sus túnicas moradas y negras ondeando elegantemente a su alrededor. Eran una unidad; un equipo.

Un solo pensamiento, completamente ajeno a la situación actual, golpeó a Jiang Cheng. Había entrado primero y Wei Wuxian lo había seguido. Ahora, miraron a Wang Lingjiao al unísono, presentando un frente unido.

¿Era así como podrían haberse visto? ¿Eran estos quienes habrían sido, si Wei Wuxian no hubiera caído en el cultivo demoníaco y traicionado a la Secta Jiang? ¿Era así como se verían si todo iba bien?

Apretando los puños con más fuerza, se juró a sí mismo que no dejaría que les quitaran este futuro.

Al ver que su saludo irrespetuoso había sido ignorado, comenzó Wang Lingjiao.

"¡Señora Yu, su secta Jiang es escandalosa! Incluso las criadas se atreven a responder a los invitados. Sirvientes como este serían abofeteados en la Secta Wen".

Al escuchar eso, Wei Wuxian levantó una ceja, ' Dices eso, pero también eres un sirviente, ¿no? '

La mayoría de los adolescentes resopló, e incluso Lan Wangji no pudo resistirse a poner los ojos en blanco. El discurso de Wei Wuxian hacia Jiang Cheng demostró que no estaba avergonzado de la posición anterior de su padre, pero el comentario seguía siendo ridículamente apropiado.

"Jinzhu y Yinzhu no son sirvientes comunes. Se han quedado conmigo desde que era joven", respondió Madam Yu sin dudarlo. "Nunca han servido a nadie más que a mí, y nadie tiene la autoridad para abofetearlos. No se atreverían a hacerlo.

¿ Y, sin embargo, azotas constantemente al 'hijo de un sirviente' favorito sin dudarlo? Jin Guangshan no pudo evitar pensar. ' Realmente, Wei Wuxian no pertenece a los Jiang. '

"Señora Yu, ¿de qué está hablando?" preguntó Wang Lingjiao. "En una secta prominente, tiene que haber una clara distinción entre superior e inferior o habrá caos. Los sirvientes deben ser lo que los sirvientes deben ser".

En lugar de enfadarse, la señora Yu pareció estar de acuerdo con el último comentario.

Mirando a Wei Wuxian, asintió con la cabeza, "Así es".

"¡San-niang!"

"¡Cállate, no hay nada que pueda hacer!" siseó de vuelta. Aunque su hijo y su hija fruncieron el ceño ante sus palabras, Madam Yu no pensó que estaba equivocada. Ella no podía estar equivocada. Ella no aceptaría eso. Y, sin embargo, había una espesa niebla de culpa en su cerebro que estaba empezando a bloquear sus otros pensamientos.

Ahora, los susurros eran casi imposibles de ignorar.

A partir de ahí, Madam Yu preguntó: "¿Por qué has capturado a uno de mis discípulos?"

"Señora Yu, sería mejor para usted trazar una línea clara entre usted y ese mocoso. Tenía intenciones ocultas, era descarado y le faltó el respeto al Wen Clan", reveló. "Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse. Lo atrapé con las manos en la masa. Yo me encargaré del castigo.

"¿De qué estás hablando?" exigió Jiang Cheng.

"Tengo pruebas", declaró. "Ver por ti mismo."

Uno de los discípulos de Wen detrás de ella dejó caer una cometa.

"...¿Qué?"

"Esa es solo una cometa monstruosa ordinaria de un solo ojo", respondió Wei Wuxian, afirmando lo obvio.

Todos usaban ese tipo de cometas para disparar cometas. Incluso Jin Zixuan, que nunca antes había disparado cometas, no tenía idea de lo que quería decir Wang Lingjiao.

"¿Crees que estoy ciego? ¡Mira cuidadosamente!"

"¿Qué estás tratando de decir?"

"Hm", se burló ella. "Hay tantos tipos de cometas. ¿Por qué eligió un monstruo redondo de un solo ojo? ¿Por qué elegir uno con un ojo de oro? Estaba tratando de insinuar algo, ¿verdad?

Incluso Wen Ruohan solo pudo inclinar la cabeza, sin tener idea de a dónde iba con esto.

"¿Insinuando qué?" Madame Yu finalmente preguntó.

Riendo como si los hubiera atrapado en una trampa, Wang Lingjiao respondió: "Yu-furen, ¿todavía no entiendes? El dibujo de esta cometa representa el sol, el símbolo de nuestra secta Qishan Wen. Derribar esta cometa en realidad implicaba que quería 'derribar el sol'".

Se puso de pie, levantando la nariz como si hubiera desentrañado un misterio legendario, y todos los demás solo podían mirar con incredulidad.

"Eso... ni siquiera cuenta como una teoría de la conspiración ", murmuró Nie Mingjue, pasándose una mano por el cabello. Era como si estuviera tratando de encontrar la excusa más débil posible.

"¿Ella ... decidió una razón para venir después de que ella llegó?" preguntó Lan Xichén. No importa cómo lo miraras, parecía claro que ella y su grupo habían llegado primero a Yunmeng y luego trataron de encontrar una razón para su presencia.

"Esto es increíble", murmuró Jin Zixuan, sacudiendo la cabeza.

Finalmente, orientándose, Jiang Cheng respondió: "¡El ojo puede ser dorado y redondo, pero es tan diferente del sol como puede ser! ¡¿Cómo diablos son similares?!"

Wei Wuxian fulminó con la mirada: "Entonces, según tú, ¿tampoco podemos comer mandarinas, porque también son doradas y redondas? Pero te he visto comerlos muchas veces antes, ¿no?

Wang Lingjiao lo miró.

Un argumento combinado con la ira de Jiang Cheng (agudizado por su rango) y la mente rápida de Wei Wuxian (apoyando a su heredero) demostraría ser una combinación devastadora si se le permite madurar.

Jin Guangshan sintió que sería más inteligente separarlos más temprano que tarde.

Con impaciencia, Madam Yu continuó pasando el argumento ilógico para llegar al punto: "Entonces, ¿viniste aquí por una cometa?"

"En absoluto", respondió ella. "Hoy represento a Wen-er-gongzi y estoy aquí para castigar a alguien".

Sus ojos se volvieron alegres y aterrizaron en Wei Wuxian.

"¡Esa perra repugnante ! Nie Mingjue maldijo, dándose cuenta de lo que estaba planeando. Aunque Wei Wuxian había controlado su expresión lo mejor que podía, estaba claro que su corazón había dado un vuelco.

"Solo cabalgando sobre el poder de otra persona", miró Madam Jin.

Jiang Cheng hizo una doble toma, "Espera, ¿qué es ella-"

"¡En la montaña Dusk Creek, este mocoso hizo comentarios groseros mientras Wen-er-gongzi estaba luchando contra Xuanwu! ¡Esas muchas perturbaciones cansaron a Wen-er-gongzi, casi haciéndolo perder la pelea con la bestia! Incluso perdió su espada.

Jiang Cheng se rió de la ridícula historia.

"Ella está aquí para castigar a Wei Wuxian varios meses después por algo que hizo después de que Lan Wangji y Jin Zixuan ya se habían rebelado contra ellos", explicó Nie Huaisang. "Sin embargo, teniendo en cuenta que ella es la que fue enviada y la declaración de la cometa anterior..."

Cuando Huaisang hizo una pausa, perdido en sus pensamientos, todos se volvieron para mirarlo. Ya sea conscientemente o no, la multitud de observadores se dio cuenta de que cuando Huaisang decía algo serio, a menudo tenía razón.

' Ya veo ', pensó Wei Wuxian. ' Eligieron intencionalmente venir ahora o, más bien, sacaron a propósito al tío Jiang de aquí'.

"Buen punto, Wei-xiong", murmuró Nie Huaisang.

"¿Huaisang?" Preguntó Nie Mingjue.

En lugar de responder a su hermano, los ojos de Huaisang se abrieron y se volvió para mirar a Wen Ruohan: "Estás tratando de provocarlos para que ataquen primero, ¿no?"

Si Wen Ruohan realmente quisiera la cooperación de Jiang, entonces Wang Lingjiao sería la última persona que enviaría. Pero Jiang Fengmian se había ido, y Madam Yu era la que quedaba a cargo; casi nada la enfurecería más que tener que complacer a Wang Lingjiao.

"¡Que afortunado!" la arpía chilló. "¡Los cielos bendicen a Wen-er-gongzi! ¡Aunque perdió su espada, pudo derribar al Xuanwu de la matanza! Pero este mocoso, ¡realmente no podemos tolerarlo más! Hoy estoy aquí bajo las órdenes de Wen-er-gongzi. ¡Señora Yu, castíguelo con dureza como ejemplo para el resto de la secta YunmengJiang!"

"A-Niang-"

"¡Callate la boca!"

"¿Quién se cree que es para darme órdenes?", Siseó la señora Yu.

En silencio, Lan Qiren y Lan Xichen fruncieron el ceño. Cuando Wangji resultó herido por faltarle el respeto a los Wen e intentar salvar la biblioteca, la parte que más le preocupaba a su Clan eran sus heridas. Incluso más allá de sus sentimientos personales, mantener con vida a las fuerzas líderes de la Secta era su máxima prioridad. Después de todo, ningún clan podría existir sin miembros.

Estaban muy, muy cerca de cruzar el punto en el que las represalias de los Wen serían mejores que un mayor cumplimiento.

(Pero, a diferencia de Wangji, Wei Wuxian no tenía familia dispuesta a defenderlo).

Al ver la reacción de Madam Yu, Wang Lingjiao estaba bastante complacido: "Wei Ying, si no recuerdo mal, es un sirviente de la secta Yunmeng Jiang, ¿no es así?"

"No lo es", refutó Jiang Fengmian en voz baja. Técnicamente, como Jiang Fengmian había liberado a Wei Changze del servicio, Wei Wuxian ni siquiera era el hijo de un sirviente; él era el hijo de dos cultivadores deshonestos.

"En este momento, el líder de la secta Jiang no está presente. Estoy seguro de que Madam Yu sabe qué hacer. Si alguien en el Clan Jiang lo defiende, me preocupa que algunas personas crean que... ciertos rumores... son realmente ciertos".

Todavía riendo para sí misma, Wang Lingjiao se dio la vuelta y se sentó en el asiento de Jiang Fengmian.

Lan Qiren exhaló por la nariz con disgusto, y casi todos los demás gruñeron ante su audacia. .

"¡¿Qué rumores?!" Gritó Jiang Cheng.

"¿Qué rumores? ¡Por supuesto, los viejos lazos románticos del líder de la secta Jiang, por supuesto!"

"Tú-" Justo cuando Wei Wuxian se movió para tomar represalias, el dolor atravesó su espalda y sus rodillas se doblaron.

Se estrelló contra el suelo.

"¡ A-Niang! ", gritaron los hermanos Jiang en sincronía con el Jiang Cheng simulado. Casi todos los demás retrocedieron ante la escena.

(El pozo de culpa que crecía en el pecho de Yu Ziyuan fluctuó en la escena).

Pero la simulada Madam Yu no dio indicios de haber escuchado a sus hijos. En cambio, caminó orgullosamente hacia adelante un paso a la vez. Su cabeza estaba en alto mientras se acercaba, Zidian la seguía y chisporroteaba con electricidad púrpura.

"¡Wei Ying!" Lan Wangji susurró, moviéndose para arrodillarse junto al niño. De todos los látigos que existen, el único con posibilidades de lastimar más que Zidian sería el látigo de disciplina.

"A... A-Niang, no-"

"¡Jiang Cheng, déjalo!" gritó Wei Wuxian.

(Wen Ruohan sonrió. Ya sea intencional o no, herir a uno de los luchadores más fuertes de la Secta Yunmeng Jiang antes del conflicto haría que lo que sea que la Secta Wen estuviera planeando sea mucho más fácil).

Ignorando a su hijo por completo, Madam Yu se paró frente a Wei Wuxian, mirando hacia abajo con ojos helados.

"Siempre he dicho que tú... ¡cosa rebelde!" levantó el látigo, "¡Sabía que tu descaro e imprudencia nos meterían en problemas tarde o temprano!"

" ¡No! "

El látigo restalló y la sangre de Wei Wuxian se roció en el aire.

"¡ San-niang, detente! "

Una y otra vez, ante los ojos horrorizados de sus hijos, la simulada Madam Yu azotó a Zidian contra la espalda de Wei Wuxian. Tal como lo había predicho Wei Wuxian, ella arrancó una capa de carne.

Cada vez que el látigo eléctrico golpeaba la espalda de Wei Wuxian, Jiang Yanli se estremecía en su asiento. Ni siquiera se atrevió a mirar.

"¡A-Niang!"

"¡Jiang Cheng, apártate del camino, o también te arrodillarás!"

¿Lo hará? ', se preguntó Jin Guangshan. 'Ya sabemos que Yunmeng se defenderá . Si no fuera por la seguridad de su heredero, ¿por qué consideraría que vale la pena luchar? '

No hace falta decir que, aunque Madam Yu azotaba a Wei Wuxian a la menor oportunidad, amaba a sus hijos reales. Era una amenaza vacía.

(Para sus hijos de sangre .)

Empujando contra el suelo con manos temblorosas, Wei Wuxian le indicó a Jiang Cheng que se fuera, "¡Jiang Cheng, muévete! ¡No te preocupes por mí!"

El siguiente golpe de Madam Yu lo obligó a volver al suelo.

"¡Wei-xiong!" Nie Huaisang gritó, deseando desesperadamente poder esconderse detrás de su hermano. El nivel de dolor por el que Wei Wuxian debe estar pasando era difícil de imaginar.

(Quizás esta fue una de las causas del Patriarca Yiling).

Enfurecidos, los observadores dirigieron miradas mortales a Wang Lingjiao, la mujer que hizo que todo esto sucediera.

Una vez que Yinzhu y Jinzhu agarraron a Jiang Cheng, Madam Yu volvió a azotar a Wei Wuxian. La punzante luz púrpura bailó en el aire, aterrizando en la espalda de Wei Wuxian cada vez sin fallar. Apretó los dientes mientras sufría, sin hablar ni moverse a pesar del evidente dolor.

Un recuerdo irrelevante flotó en el subconsciente de Lan Wangji: el momento en que él y Wei Wuxian recibieron un castigo. Wei Wuxian había llorado tan fuerte entonces; ahora, él no hizo un sonido.

Solo mencionó voluntariamente su dolor cuando era intrascendente.

(Lo que hizo que los leves jadeos de agonía que escaparon fueran aún más significativos).

Por lo general, lo máximo que Wei Wuxian obtendría de Madam Yu serían dos o tres strikes. Eso ya era bastante malo por sí solo, pero no era nada comparado con esto.

Wang Lingjiao lo obligó a soportar docenas de fuertes golpes. Su espalda ardía y todo su cuerpo estaba entumecido por el dolor. La experiencia fue insoportable .

Pero tuvo que soportarlo.

Mientras tanto, la verdadera Madam Yu observaba. Las personas que, en el transcurso de la simulación, habían llegado a amar a Wei Wuxian, le enviaron miradas críticas y desdeñosas, pero ella las ignoró fácilmente.

Sus pensamientos, por otro lado, eran mucho más difíciles de olvidar.

' Siempre hago esto ', se aseguró a sí misma. 'Él estará bien . '

Desafortunadamente, esas palabras solo sirvieron para hacer que el pozo de culpa que crecía en su pecho se volviera voraz .

Wei Wuxian se derrumbó en el suelo y las palizas continuaron. Los únicos sonidos en la habitación eran el chasquido rítmico de la electricidad que le atravesaba la espalda y los pocos gritos de angustia que Wei Wuxian no pudo reprimir por completo.

Durante minutos, Wei Wuxian soportó golpe, tras golpe, tras golpe, tras golpe.

'Está bien', repitió la señora Yu. 'Está bien . Siempre hace que sus heridas sean más graves de lo que realmente son. Estoy salvando Lotus Pier, está en mi derecho hacerlo. '

Excepto que ella sabía que eso no era del todo cierto. Cuando Wei Wuxian salvó a su hijo de Xuanwu, utilizó una máscara de salud impecable para convencer a los demás de que se fueran. Cuando quería ocultar su dolor, era más que capaz de hacerlo.

Pero Wei Wuxian era el favorito de su esposo: no era lo suficientemente estúpida como para creer las tonterías de "igualdad" que acababa de decirles a sus hijos, ¡y nadie encarnaba "intentar lo imposible" mejor que él! Estaría bien, como siempre.

¿Al igual que él estaba bien mientras la escuchaba a ella y a Jiang Fengmian discutir sobre cómo sus acciones habían lastimado a A-Li? ¿Al igual que estaba bien cuando colapsó con fiebre después de salvar a Jiang Cheng? ¿Igual que estaba bien cuando se obligó a ponerse de pie para ayudar a su hijo después de lo que ella había dicho?

'Estará bien", repitió ella, sus manos temblaban por lo fuerte que las apretaba. 'Es el favorito de Jiang Fengmian; él hará lo imposible.'

Ella no aceptaría otro resultado.

Finalmente, finalmente , su yo virtual terminó.

Wei Wuxian yacía temblando en el suelo, los espasmos ocasionalmente destrozaban su cuerpo.

El castigo había terminado.

Con el repentino alivio que los atravesó, todos los herederos se derrumbaron en el suelo. Jiang Cheng miró con incredulidad; Jiang Yanli no se atrevió a mirar; Jin Zixuan se quedó sin palabras por la sorpresa; Nie Huaisang tenía náuseas por la escena; Lan Wangji permaneció congelado, arrodillado junto a Wei Wuxian mientras intentaba procesar lo que acababa de suceder.

"¡Wei Wuxian!" Jiang Cheng gritó, pero Jinzhu y Yinzhu aún lo detuvieron.

"¿Hm?" Wang Lingjiao inclinó la cabeza. "Oh, ¿eso es todo?"

"¡¿Cómo te atreves?! Gritó Nie Mingjue, poniéndose de pie por completo. "¡Esa perra no merece mirarlo , mucho menos-!"

"¡Si ella toca un solo cabello de su cabeza, la haré pedazos!" añadió la señora Jin.

Gruñendo, Lan Qiren estuvo de acuerdo: "No importa cuánto cultivo demoníaco haga, Wei Wuxian nunca valdrá menos que ella ".

Tomando una respiración profunda y temblorosa, Jiang Fengmian se volvió hacia Wen Ruohan y explicó: "No me importa que esto no haya sucedido todavía; nunca se le permitirá estar en Lotus Pier.

Wen Qing miró hacia abajo, la vergüenza por su clan corría por su sangre.

Finalmente, superando su sorpresa ante la demanda implícita de Wang Lingjiao, Madam Yu respondió: "¿Qué más quieres? ¿Tienes la más mínima idea de qué nivel de arma espiritual es Zidian? ¡Después de esto, seguirá lastimado incluso un mes después!"

"Cierto, cierto, pero eventualmente sanará, ¿no?"

"Oh, Dios mío", Lan Xichen se frotó las sienes, la desesperación comenzaba a hundirse. ¿Qué más podría pedir?

Su impotencia era incomparablemente frustrante. Independientemente de lo ilógico que hubiera sido quedarse, Lan Wangji no pudo evitar maldecir a su otro yo por dejar solo a Wei Wuxian.

"¡¿Qué más quieres?!" exigió Jiang Cheng.

Wang Lingjiao sonrió.

"¡Voy a rociar sus tripas a lo largo de los escalones de Nightless City!" Jiang Cheng gruñó.

"Señora Yu", trinó Wang Lingjiao. "Dado que es un castigo, debes asegurarte de que lo recuerde por el resto de su vida. No nos gustaría que volviera a cometer un error tan terrible, ¿verdad? Si todo lo que recibe son algunos latigazos, estará saltando de nuevo después de unos meses de descanso. ¿Qué tipo de castigo sería ese? Los niños de su edad siempre olvidan el dolor una vez que sus heridas sanan. Entonces todo sería inútil, ¿verdad?

Jin Zixuan miró hacia arriba y vio al chico que había defendido a A-Li desplomado en el suelo.

Nie Huaisang miró hacia arriba y vio a su amigo que nunca lo había juzgado por sus intereses tirado en el suelo.

Jiang Cheng miró hacia arriba y vio a su hermano, que acababa de poner toda su visión del mundo patas arriba, medio muerto en el suelo.

Lan Wangji miró y vio a su alma gemela colapsar en el suelo.

Simultáneamente, un pensamiento pasó por sus cabezas: no vale la pena dejar que lo lastimen más.

Sus hermanos, tíos y padres sintieron lo mismo.

"¿Qué quieres que haga entonces?" preguntó la señora Yu. "¿Cortarle las piernas para que no pueda saltar más?"

El lastimoso gemido de consternación de Jiang Yanli hizo que el agujero en el pecho de Yu Ziyuan se triplicara en tamaño.

"El joven maestro Wen es amable. Él no pediría algo así.

Nie Mingjue resopló ante la declaración, pero sus ojos no mostraban humor.

"Todo lo que quiere es que le corten la mano derecha a Wei Wuxian. Dejaremos el asunto entonces."

La mitad de las personas presentes retrocedieron en estado de shock, mientras que la otra mitad se quedó boquiabierta.

"... Espero que ella y su clan se pudran durante mil años", maldijo Lan Wangji en voz baja, apretando los puños con la fuerza suficiente para sacar sangre. A pesar de escucharlo, Lan Qiren no se molestó en reprender a su sobrino.

¿Cómo podría él, cuando sentía exactamente lo mismo?

"¿Cortarle la mano derecha?" repitió la señora Yu.

"¡Mujer viciosa!" Jiang Cheng gritó, escapando del agarre de Jinzhu y Yinzhu. "Sólo quieres vengarte..."

"Apártate", ordenó Madam Yu.

"A-Niang", susurró Jiang Cheng desde donde estaba sentado en el suelo. "No-no, por favor no-"

"¡No puedo cambiar nada!" gritó Madam Yu, fulminando a su hijo con la mirada. "¡Deja de pedirme que actúe de forma diferente cuando no se puede hacer nada!"

Ahora, el agujero en su pecho amenazaba con tragarla entera.

Lentamente, la simulada Madam Yu comenzó a dar pasos hacia Wei Wuxian. Mientras lo hacía, su hijo siguió sus órdenes y permaneció quieto, congelado en sus lealtades conflictivas.

"Mamá", suplicó. "Por favor, no lo hagas. Las cosas no son para nada como ella dijo".

"Joven Maestro Jiang, ¿me estás acusando de mentir?"

Se estremeció, bajando la mirada.

La piedad filial y el respeto por su madre estaban integrados en el alma de Jiang Cheng. Sin embargo, todo lo que podía pensar ahora era un sinfín de maldiciones y amenazas por lo que haría si su otro yo dejaba que Madam Yu cortara la mano de Wei Wuxian.

(Del mismo modo, Wen Qing sintió que su ritmo cardíaco se duplicaba en velocidad).

"Madam Yu, piénselo bien", le pidió Wang Lingjiao, con voz tranquila y comprensiva. "El Clan Wen definitivamente llegará al fondo de este incidente. Si le cortan la mano para que la traiga, tendremos un resultado suficiente. Si no lo hacemos, el Clan Wen podría no ser tan amable con Yunmeng Jiang la próxima vez".

"¡¿Amable?!" Jiang Cheng escupió a través de una risa enloquecida, luego se volvió hacia Wen Chao. "¡Ustedes, perros Wen, no merecen respirar el mismo aire que nosotros!"

Wen Chao resopló una vez y respondió: "¿Por qué me miras a mí? No soy yo quien está a punto de cortar la mano de Wei Wuxian".

Una luz fría brilló en los ojos de Madam Yu, y su voz era inquietante.

"Jinzhu, Yinzhu, ve a cerrar la puerta. No dejes que los demás vean la sangre".

Esas palabras impactaron a Wei Wuxian. Mientras JinZhu y YinZhu se dirigían a la puerta, pensó: '¿De verdad va a cortarme una mano?'.

Lan Wangji sintió que su corazón se detenía.

Lentamente, la puerta se cerró con un chirrido y la luz de la habitación se atenuó.

El color de la piel de Jiang Yanli se volvió tan pálido como un fantasma, y una sola palabra sonó repetidamente en su cabeza.

"No", pensó. 'No, no, no, no, no, no-'

Cuando Madam Yu se puso justo delante de Wei Wuxian, éste se obligó a levantar la vista. En contraste con su expresión resentida, sus grandes ojos plateados proyectaban un terror y una inocencia que nunca habían visto en él.

De alguna manera, esa sola expresión fue el punto de inflexión.

Jiang Yanli sintió que unas cálidas lágrimas caían por sus mejillas.

Un momento después, el miedo fue sustituido por la determinación.

'...¿Y qué? Si es a cambio de la seguridad de la secta... ¡una mano es sólo una mano! Gran cosa. En el peor de los casos, ¡practicaré mi espada con la mano izquierda a partir de ahora!"

"¡No lo aceptes!"  Wen Qing gritó, finalmente llegando a su punto de ruptura. Sus palabras habían sido silbadas lo más silenciosamente posible, pero Wen Ruohan aún miró hacia arriba.

"Señora Yu, sabía que sería la partidaria más obediente de la secta Qishan Wen", elogió Wang Lingjiao.

Yu Ziyuan sintió que el disgusto crecía en ella por el comentario.

"¡Alguien, sostenga a este mocoso!" ordenó Lingjiao.

"No es necesario", respondió Madam Yu cuando Jinzhu y Yinzhu se acercaron.

"¿Oh? Estás haciendo que tus doncellas lo sujeten. Eso también funcionará."

Lo primero que vieron fue al Patriarca Yiling, se recordó Nie Huaisang. El Patriarca Yiling tenía ambas manos, las necesitaba para tocar la flauta.

Pero Madam Yu en realidad iba a-

"¡Wei-gongzi, no lo hagas!" Lan Xichen susurró.

"¡A-Niang, no!" Jiang Cheng suplicó, poniéndose de rodillas. "¡Por favor!"

"¡Solo tómalo y corre!" Jiang Cheng siseó a su otro yo. Jiang Fengmian se vio obligado a sentarse, su cuerpo temblaba de horror por lo que estaba a punto de suceder.

Continuó: "Si A-Die se entera de esto-"

" ¡Cállate! " ella gritó. "¿Qué podría hacer incluso si lo sabe? ¿Mátarme?"

Riendo, Wang Lingjiao comenzó a aplaudir lentamente, casi condescendiente, y cantó: "¡Yu-furen, te admiro tanto! Definitivamente nos llevaremos bien después de que establezcan la Oficina de Supervisión".

Una pausa.

"... ¿Oficina de Supervisión?" repitió la señora Yu.

Al ver la expresión de su madre, un poco de esperanza comenzó a regresar a las mentes de Jiang Cheng y Jiang Yanli.

"Así es, la Oficina de Supervisión. Este es el segundo asunto por el que vine a Yunmeng Jiang".

' No, es el asunto principal ', se dio cuenta Wen Ruohan. ¿Por qué su otro yo se preocuparía por el orgullo de una sirvienta? La única razón por la que ella estaba allí (meses después de la cueva de Xuanwu, además), tenía órdenes de instalar la oficina.

Eso lo explicaba.

(Eso sería mucho más fácil de hacer ahora que el discípulo principal estaba gravemente herido).

Wang Lingjiao explicó: "De acuerdo con la Orden de Supervisión emitida por nosotros, estableceremos oficinas de Supervisión en todas y cada una de las ciudades a partir de hoy. Todos ellos estarán bajo nuestro mando."

Estas palabras hicieron que los líderes de la secta Jiang, Lan y Nie miraran hacia abajo. Incluso Nie MIngjue, quien había estado más dispuesto a luchar contra el Wen Clan, no había hecho nada mientras conquistaban sectas más pequeñas con la más mínima excusa. Y ahora, había llegado a esto.

Esto es a lo que condujo su vacilación. Fue su culpa.

(Por otro lado, Jin Guangshan no pudo evitar esbozar una sonrisa divertida).

Finalmente, orientándose, Jiang Cheng espetó: "¿Qué oficina de supervisión? ¡ Esta es mi secta!"

"Señora Yu, debe disciplinar a su hijo adecuadamente. Desde hace cientos de años, todas las Sectas han estado bajo la Secta Wen".

Wen Chao frunció el ceño cuando una innumerable cantidad de bufidos y ojos en blanco se extendieron por toda la habitación.

"Frente al enviado de la Secta Wen , ¿cómo puede decir cosas como 'tu secta' y 'mi secta'?", Continuó Wang Lingjiao, girando con una floritura dramática. "Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse, señora Yu. Lo que acabas de hacer demuestra que serás el subordinado más leal del Wen Clan. Por la presente anuncio que de ahora en adelante, Lotus Cove será nuestra Oficina de Supervisión en Yunmeng-"

Una bofetada la tiró al suelo.

"¿ A-Niang? ", preguntó Jiang Cheng.

La bofetada había sido impactante tanto en volumen como en fuerza, y el grito que Wang Lingjiao dejó escapar resonó por los pasillos. La sangre brotó de su nariz, y abrió mucho los ojos.

"Ella se está defendiendo", se dio cuenta Jin Zixuan, luego sonrió. "¡Ella se está defendiendo!"

Los discípulos de Wen aún presentes desenvainaron sus espadas, pero en el segundo siguiente, Madam Yu ya las había derribado, Zidian crujió por el poder utilizado.

"Sí. Si. ¡ Sí, sí, sí! "

Ahora, el disgusto de Madam Yu estaba dirigido por completo a Wang Lingjiao.

"¡Cómo te atreves!" siseó, agarrando el cabello de la otra mujer y tirando de ella para darle otra bofetada de ira. "¡Cuidado con el amo detrás del perro con el que estás tratando de meterte! ¿Irrumpes en mi secta y quieres castigar a mi discípulo ante mis ojos? Que cosa eres. ¿Cómo te atreves a ser tan indisciplinado?

"¿Cómo te atreves- "

"""" Cállate!!! """" Gritaron cinco personas a la vez, silenciando a Wen Chao.

La señora Yu tiró la cabeza de Wang Lingjiao hacia un lado y, como si la considerara sucia, se limpió la mano con un pañuelo. La visión hizo gruñir a la doncella Wen bajo las mejillas manchadas de lágrimas.

"Tú... ¿cómo te atreves a hacer algo como esto?" ella preguntó. "¡Ni la secta Qishan Wen ni la secta YingChuan Wang te dejarán ir!"

"¡Cállate! Escoria de sirvienta: ¡mi secta Meishan Yu ha vagado por el mundo del cultivo durante cientos de años! ¡Nunca he oído hablar de una secta YinChuan Wang! ¿De qué cuneta se arrastró esa secta servil? ¿Está lleno de cosas como tú?"

Wang Lingjiao se vio obligado a enfrentarla.

"Déjame enseñarte quién es la dama de esta casa", gruñó, haciendo que Wang Lingjiao temblara de miedo. "Soy yo. No tú. soy superior Eres inferior."

El mundo se desvaneció a blanco.

Lo que acaba de suceder comenzó a hundirse.

✿⁠✿⁠✿✿⁠✿⁠✿

Primero, hubo una leve risa. Entonces-

" ¡Sí! Gritó Jiang Cheng. "A-Niang, tú-"

"¡Abofeteé a esa criada al infierno y de regreso! ¡Gracias a Dios!"

"Eso fue lo más satisfactorio que he visto en mi vida", asintió Lan Qiren en voz baja, demasiado exhausto emocionalmente para preocuparse por la violación del decoro.

La señora Jin asintió una vez, el placer irradiaba de ella mientras siseaba: "Enséñale a esa criada su lugar".

Riendo, Nie Huaisang comenzó a animar y Jin Zixuan lo siguió poco después. Pronto, Lan Xichen y Nie Mingjue también comenzaron a aplaudir. Los aplausos resonaron en la sala y las sonrisas de los espectadores brillaron intensamente. Incluso una mirada oscura (avergonzada) de Madam Yu no hizo nada para frenar su entusiasmo.

Ella suspiró y apartó la mirada.

(Y, mientras tanto, el pozo de culpa que había envuelto su cuerpo le gritaba como una matanza de cuervos).

"Eso fue genial, A-Niang", susurró Jiang Yanli, tan agradecido de que Wei Wuxian mantuviera su mano que no podía procesar nada más.

Wen Qing se hundió más en su mente, tratando de bloquear al resto de los observadores. Entendió, ahora, por qué Wei Wuxian querría matar a Wen Ning.

"Muy impresionante", admitió Wen Ruohan, lo que provocó que todos los demás lo miraran dos veces.

"¿Qué?" Preguntó Nie Mingjue, volviéndose hacia Wen Ruohan. "¿Eso es todo lo que tienes que decir?"

"Por ahora", respondió Wen Ruohan. "No veo el sentido de hacer comentarios hasta que veamos cómo resulta esto. Todos sabemos que la verdadera razón por la que se envió a esa criada fue para construir la oficina. Dudo mucho que mi otro yo la enviara a hacer eso sin suficiente respaldo".

Las miradas se dirigieron hacia él, pero Jiang Fengmian asintió una vez a Yu Ziyuan.

"Pase lo que pase, hacía tiempo que había pasado el momento de la cooperación", declaró. "Ella tomó la decisión correcta".

"No necesito tu aprobación", replicó Madam Yu con un siseo, pero su enfado era sorprendentemente moderado en comparación con las veces anteriores. Del mismo modo, Jiang Fengmian no respondió ni intentó marcharse.

(Ambos estaban distraídos por su persistente sentimiento de culpa).

La Secta Wen había llegado, y él ni siquiera estaba allí.

La Secta Wen había llegado, y ella cooperaba siempre y cuando fuera Wei Wuxian la que se viera incomodada por las exigencias.

Ninguno de los dos sabía cómo sentirse al respecto.

Las palabras de Wen Ruohan hicieron que el nerviosismo aumentara en Jiang Cheng. Hacía poco tiempo, la Secta Lan había sido atacada, provocando la muerte de Qingheng-jun. Ahora, Jiang Cheng no sabía si estar agradecida o aún más preocupada de que Jiang Fengmian no estuviera allí.

Pero todos decían que Wei Wuxian había causado la casi destrucción de la Secta Jiang. Seguramente, eso significaba que la Secta saldría ilesa de este suceso para que Wei Wuxian pudiera traicionarlos algún día más.

Seguramente.

Estaba tan perdido en sus pensamientos que cuando se pronunciaron dos palabras en voz baja, Jiang Cheng pensó que había escuchado mal.

"¿Qué?"

Con el rostro tan inexpresivo como siempre, Lan Wangji repitió con calma: "Lo siento".

"...¿Por qué?"

"No habrías dejado que se mostrara esto si hubieras podido elegir. Eso fue más personal que todo lo que hemos visto hasta ahora. Siento que se muestre la vida privada de tu familia. Parecía que te molestaba".

Sonrojándose ligeramente, Jiang Cheng miró a Lan Wangji, rezando desesperadamente para que no fuera tan obvio. Sí, sus sentimientos hacia su padre eran privados, y sí, la promesa de Wei Wuxian había sido emotiva, y sí, estaba conflictuado por las cosas que hacía su madre, pero él no era Wei Wuxian: no quería que la gente supiera cómo se sentía.

Aunque le pareció divertido que tanto él como Lan Wangji tuvieran una crisis emocional delante de Wei Wuxian. Los paralelismos entre sus relaciones con él eran cada vez más evidentes.

"Sé que no significa nada, pero ...." Jin Zixuan dudó. "Um, yo también lo siento".

"...Está bien", Jian Yanli sacudió la cabeza, sonriendo vacilante a Jin Zixuan y Lan Wangji. "Todos acordamos quedarnos, así que no tenemos derecho a enfadarnos por esto. Estoy seguro de que no seremos los únicos a los que les pase esto".

"Aun así, lo siento", murmuró Jin Zixuan. "Si necesitas a alguien con quien hablar, yo... estaría de acuerdo".

Jiang Cheng asintió vacilante, pero Nie Huaisang ni siquiera reaccionó.

Ahora que había conseguido algo de tiempo para calmarse del subidón de que Wang Lingjiao recibiera una bofetada, algunas de las preocupaciones anteriores de Nie Huaisang volvían a asaltar su mente.

Wei Wuxian había estado dispuesto a dejar que Madam Yu le cortara la mano. De hecho, había estado alegre. Declarando positivamente que sólo practicaría la esgrima con la mano izquierda en su lugar. Una cosa era que un discípulo fuera leal a una secta, pero el discípulo principal -el pupilo de Jiang Fengmian- había actuado como si su vida no significara nada. Todo el mundo aprobaba la decisión de Madam Yu de defenderse, pero, si Wang Lingjiao hubiera mencionado la oficina de Supervisión incluso un segundo después, ¿no habría desaparecido ya la mano de Wei Wuxian?

Durante la guerra, se podía esperar que los soldados se enfrentaran a las heridas o a la muerte; era un poco diferente cuando el bando en el que estaban era el que estaba dispuesto a cortarles los miembros.

Los comentarios anteriores de Wen Ruohan sobre el pabellón de la Secta Jiang eran cada vez más relevantes a medida que pasaba el tiempo.

Lo mismo le ocurrió a Madam Jin.

En el transcurso de la simulación, Madam Jin se había encariñado con Wei Wuxian. Había sido la causa del afecto de su hijo por A-Li, había ayudado a salvar a su hijo  ̶i̶n̶c̶l̶u̶s̶o̶ ̶c̶u̶a̶n̶d̶o̶ ̶e̶l̶ ̶h̶i̶j̶o̶ ̶d̶e̶ ̶s̶u̶ ̶m̶e̶j̶o̶r̶ ̶a̶m̶i̶g̶a̶ ̶l̶e̶ ̶d̶i̶j̶o̶ ̶q̶u̶e̶ ̶s̶e̶ ̶d̶e̶t̶u̶v̶i̶e̶r̶a̶ ̶, y había seguido mostrando su rectitud en todo momento.

En una situación como ésta, sintió que tenía el deber de decir algo.

Pero antes de que pudiera...

"¿A-Niang?" Jiang Yanli habló. "¿Podemos continuar nuestra conversación de antes?"

"¿Qué más hay que decir?"

El tono mordaz hizo que Jiang Yanli quisiera retroceder inmediatamente, pero Jiang Fengmian siguió mirándola. En la simulación, su pasividad a la hora de tratar con la Secta Wen había permitido que esto sucediera. Dar un paso adelante y hablar con sus hijos había ayudado enormemente.

Quizá era el momento de volver a hacerlo.

"San-niang", habló. "Por favor, ven a hablar con nosotros".

Tras un momento de contemplación, Madam Yu accedió. La rápida aceptación sorprendió ligeramente a Jiang Yanli, que tuvo que forzar su cerebro para concentrarse en lo que quería hablar. ¿Qué cosas debían discutirse ahora y qué cosas podían mencionarse más tarde? ¿Dónde encaja Wei Wuxian en ese rango?

(Durante años, se había dicho a sí misma que la posición de Wei Wuxian en su familia estaba bien. Podía ser mejor -se apreciaba la comodidad que podía ofrecer-, pero estaba bien.

Cuanto más veía, más difícil le resultaba creerlo).

"¿Y bien?" Madam Yu desafió. "¿Qué quieres que te diga?"

"A-Niang, sobre A-Xian, es-" Jiang Yanli cortó, notando el muro defensivo que Madam Yu levantó ante sus palabras. "Quiero decir que deberíamos hablar de A-Xian más tarde. Antes se nos cortó. Parecía que querías decir algo".

Antes, Madam Yu había estado luchando valientemente contra el pozo de culpa en su pecho que le susurraba que se disculpara con Wei Wuxian. Ahora, esos susurros se habían convertido en gritos ensordecedores.

"Nada", se obstinó en decir.

"Ten cuidado con el amo que está detrás del perro con el que intentas meterte", había dicho.

Sabía lo que Wei Wuxian sentía por los perros y, sin embargo, no había dudado en decir eso.

(Y ése era el menor de sus pecados).

Después de salir de la simulación, ¿cómo iba a mirar a Wei Wuxian a los ojos -el chico que había priorizado y defendido a sus hijos una y otra vez- y saber que casi le había quitado la mano? ¿Cómo iba a tratarle como antes, sabiendo lo que ahora sabía?

"San-niang... ¿realmente crees que tuve una aventura con Cangse Sanren?" Preguntó Jiang Fengmian, vacilante. Durante años, él había pensado que ella sólo la utilizaba como una herramienta para hacerle daño. Nunca se había planteado que ella pudiera creerlo de verdad.

"...No", respondió finalmente.

Madam Yu no creía lo que decía Jiang Fengmian sobre que no quería a Wei Wuxian más que a sus hijos, pero ahora al menos podía admitir que no era un hijo bastardo.

Todavía....

"¡Jiang Fengmian!", gritó, haciendo que su familia diera una pequeña vuelta de campana.

"¿San-niang?"

"¿Me juras ahora mismo que lo que has dicho es cierto? Quiero tu palabra de que nunca dejarás de amar a A-Cheng y a A-Li, sin importar lo que Wei Wuxian logre".

"Lo prometo", respondió sin dudar.

Resoplando ligeramente (todavía completamente en contra de disculparse, a pesar de lo que ese agujero en su pecho estaba gritando), Madam Yu dijo lo único que podía.

"Retendré mis comentarios relacionados con eso, entonces".

Los Jiangs casi se derrumbaron de alivio, asombrados por el cambio que se estaba produciendo dentro de Madam Yu a un ritmo sorprendentemente rápido.

'No es suficiente', pensaron muchos de los que escuchaban a escondidas. 'Wei Wuxian merece algo más que una concesión como esa. No gritarle por algo que no era cierto desde el principio no es ni de lejos aceptable, es simplemente mejor'.

Si había una cosa que esta simulación le había confirmado a Wen Ruohan, era que necesitaba adquirir a Wei Wuxian. En lo que a él respecta, todos serían más felices entonces.

(Además, si dejaba al niño con los Jiang, podrían romperlo sin remedio).

Pero una parte importante de su tiempo ya había sido ocupada por estas conversaciones. No sería prudente sacar un tema tan controvertido ahora; tal vez la próxima vez.

"Aunque, ahora que lo pienso, Wei-xiong es realmente inteligente, ¿no?" preguntó Nie Huaisang, pensando distraídamente.

"Estoy bastante seguro de que quedó claro en el primer segmento", respondió Nie Mingjue. "¿Recuerdas? Las banderas de atracción del espíritu y la brújula y todo eso?"

"Claro, claro, pero hay una diferencia entre ser un buen inventor y ser políticamente observador. Por lo que sé, Wei-xiong no es muy bueno ocultando su participación, pero es muy, muy bueno averiguando la situación política. Lo que supongo que tiene sentido dadas las habilidades de deducción que le vimos usar en el segundo segmento".

"Espera, ¿qué?" Jiang Cheng preguntó. "¿De qué estás hablando?"

"¿Hm?"

Aparentemente saliendo de un zen pensativo, Nie Huaisang parpadeó rápidamente y comenzó a entrar en pánico.

"¡Ah, lo siento! ¡Sólo pensaba en voz alta, Jiang-xiong! Por favor, ignóreme, no estoy muy seguro de lo que estoy..."

"Tonterías, Huaisang", Lan Xichen sonrió cálidamente. "Tus contribuciones han sido muy apreciadas hasta ahora. Por favor, continúa".

"¡Entiende la indirecta, Xichen-ge! Olvidé con quién estábamos y estaba a punto de decir algo que no debía!

Desafortunadamente, parecía que la pequeña indirecta de Nie Huaisang fue suficiente para que Wen Ruohan se diera cuenta de lo que estaba hablando. Sonriendo fríamente, respondió a la pregunta de Xichen.

"Creo que Nie-gongzi se refiere a lo que dijo Wei Wuxian cuando se enteró de que mi secta había enviado al abismo. Si no recuerdo mal, fue 'pero si seguimos dejando que se salgan con la suya, tarde o temprano habrá un desastre', ¿no?"

"...Cierto, Su Excelencia", asintió Nie Huaisang con una sonrisa tímida y asquerosamente falsa.

En retrospectiva, esas palabras ciertamente parecían irónicas.

"Supongo que Wei Wuxian tenía razón".

Con una sonrisa ligeramente amarga, Lan Wangji murmuró: "Siempre la tiene".

______________________________

"Parece que tienes razón, Wei Ying".

"¡Siempre la tengo!", trinó el Patriarca Yiling del futuro, y luego miró. "¿En qué tengo razón esta vez?"

Haciendo un gesto para que se acercara, Lan Wangji señaló los resultados del experimento que estaba ayudando a realizar a Wei Wuxian. Dentro del orbe había un recuerdo de Wei Wuxian trabajando con Wen Ning. La imagen había sido almacenada.

"¿Qué es eso, Lan-er-gongzi?" Preguntó Wen Ning.

"¡Es uno de mis inventos!" Respondió Wei Wuxian en su lugar. "Es un poco incómodo para la gente de ambos lados tener que ver los mensajes inmediatamente. ¡Pensé que habría sido mucho más fácil si no hubiera tenido que obtener información sobre el primer mensaje de mi otro yo de Jiang Cheng! Si funciona, esto permitirá almacenar los mensajes-barra-memoria".

"Lo hará", confirmó Wangji. Una vez que se le acabaron las historias que contar -nunca fue partidario de explayarse innecesariamente en los detalles-, Wei Wuxian le había pedido que le ayudara a modificar el orbe. Como todos los inventos de Wei Ying, la capacidad de registro que ofrecía tenía el potencial de cambiar el mundo.

"¡Esto es genial! Ahora sólo tenemos que hacer unas cuantas pruebas más". Declaró Wei Wuxian, sus labios se curvaron en una sonrisa tentadora. "Entonces, Lan Zhan, ¿qué te parece si empezamos por grabarnos esta noche? Siempre he querido ver cómo me veo, ¡y cuantos más ángulos pueda verte mejor!"

Wen Ning chilló ante la sugerencia y se apartó rápidamente de la pareja.

Suspirando ligeramente divertido, Lan Wangji respondió con un firme "No".

"¿Eh? ¿Por qué no?"

"Nadie más podrá verte".

"¡Nadie más lo hará! Sólo seremos nosotros..."

"Alguien más podría encontrarlo y verte. Yo soy el único que consigue verte así."

"¡Lan Zhan!" Wei Wuxian chilló, enrojeciendo mientras Lan Wangji tiraba de su prometida en su regazo. Una vez que Wei Wuxian se sentó a horcajadas sobre él, Wangji llevó sus manos a las mejillas de Wei Wuxian y las ahuecó con delicadeza.

"Mía", declaró.

Riendo, Wei Wuxian apoyó su frente contra la de Lan Wangji y respondió: "Mmhm. Todo tuyo".

"..."

Incluso la piel del no-muerto de Wen Ning estaba empezando a sentirse un poco sonrojada. Eso realmente, honestamente no debería ser posible, pero....

¡Ni siquiera los muertos podían permanecer sin vergüenza ante esto!

Sin dejar de sonreír, Wei Wuxian murmuró: "Aunque todavía necesitamos alguna forma de probarlo".

"¿Ahora?"

"Sí, Wen Ning y yo estamos a punto de enviar la última información que el pequeño yo necesita para configurar el asunto de la privacidad. ¿Recuerdas? Basé la estructura de la inteligencia en la forma de combate de Wen Ning para reducir el espacio de memoria necesario y simplificar los comandos, así que será más fácil si tiene a uno de los familiares de Wen Ning para ayudarle a activarla. Eso es muy importante, así que me gustaría asegurarme de que el pequeño pueda reproducir esas instrucciones".

"¿Crees que eso será posible?"

"Espero que sí. Aunque quién sabe lo que permitirá el Wen Ruohan de ese universo. Con los otros cuatro grandes líderes de secta inconscientes, probablemente esté expandiendo su influencia todo lo que pueda."

"Ya lo descubrirá", aseguró Lan Wangji.

A pesar de permanecer de espaldas, Wen Ning asintió ante eso y añadió: "Definitivamente tomarás la decisión correcta, Wei-gongzi".

"¡Claro que lo haré, siempre tengo razón!"

Nota del Autor:

Vale, se está volviendo muy molesto tener que escribir "cosa privada" y "orbe rojo" y "talismán de viaje en el tiempo" cada vez, pero todos los nombres posibles que se me han ocurrido han sido absolutamente abismales.