El 100% de sus planes implican convertirse en un pavo real

Dos golpes en la puerta.

"¿Zewu-jun? ¿Querías verme?"

"Wei-gongzi, adelante".

La puerta se abrió y una figura vestida de negro entró. Aunque se movía con la misma gracia de siempre, ahora había una notable torpeza que no le sentaba nada bien.

Por otra parte, considerando cómo fue su última conversación, Xichen supuso que no debería sorprenderse. Basado en la expresión de Wei Wuxian, todavía podía escuchar la voz de Lan Xichen gritándole.

"En toda su vida había sido honesto, justo e inmaculado. ¡Fuiste el único error que cometió!"

Pero Wei Wuxian todavía había venido a verlo a pedido suyo.

"Gracias por su tiempo", dijo Xichen, indicándole que se sentara. No había hablado con nadie fuera de su familia inmediata en los últimos meses, pero eso no era excusa para ser grosero.

Se sentaron uno frente al otro mientras Xichen debatía consigo mismo cómo comenzar. Por suerte, no tuvo que hacerlo; Wei Wuxian comenzó por él.

"¿Tú... tenías algunas preguntas sobre el viaje en el tiempo?"

"Lo hice," asintió Xichen. "... Hipotéticamente, ¿qué crees que hará la gente en el pasado con la información que tienen ahora?"

Después de un momento de vacilación, Wei Ying finalmente respondió: "Espero que no lo crean. No veo por qué lo harían, especialmente si solo se trata de niños que nunca antes habían visto explicando algo que no sucedió. ¿Tú... crees que sucedería algo más?

"Yo... creo que estás siendo demasiado optimista".

"El viaje en el tiempo ya es bastante increíble. Incluso si estuvieran dispuestos a escuchar, ¿qué crees que harían?

"Me preocupa que se adapten a una filosofía de 'más vale prevenir que curar'".

¿Contra los Wen? En ese entonces, Wen Ruohan continuó tomando acción tras acción contra los otros Cuatro Grandes Clanes y sectas menores, y sin embargo, la Campaña Sunshot no comenzó hasta la Masacre de Lotus Pier. ¿Por qué actuarían basándose en 'información futura' que no pueden confirmar como verdadera?

"No estaba preocupado por los Wen. Era-"

"¿Jin Guangyao, entonces?"

Lan Xichen se estremeció levemente ante el nombre, pero se obligó a asentir de todos modos. Sabía lo que Wei Wuxian debía pensar del hombre que había iniciado su caída. Sin embargo, si había una manera de que Xichen arreglara el desastre en el que se había convertido su vida, al menos tenía que intentarlo.

Wei Wuxian suspiró, "... No estoy seguro de ser la mejor persona para preguntar por él".

"Eres la única persona a la que puedo preguntar por él."

"¿Qué?"

Respirando hondo, Lan Xichen se obligó a utilizar sus habilidades de comunicación ampliamente alabadas, con la esperanza de que no se hubieran oxidado demasiado en los últimos meses.

"Nunca llegaste a conocerlo realmente", explicó. "Admitiré que él podría haberte hecho más mal que nadie, pero tú, al menos, tratarás de ser objetivo. Cualquier otra persona a la que pueda preguntar tiene una relación demasiado personal conmigo o está demasiado dispuesta a creer lo que dice la mayoría".

"Jin Guangyao hizo... mucho", recordó Wei Wuxian. "Admito que no estoy completamente de acuerdo con el cambio completo en la opinión pública, pero eso no significa que lo encuentre inocente".

"No esperaría otra cosa. Entonces, por favor, si las personas en el pasado creen el mensaje, ¿cómo espera que actúen con la información que recibirán?" Xichen continuó, haciendo que Wei Wuxian frunciera aún más el ceño.

Sin embargo, aun así respondió: "Los juniors dijeron que lo enviaron a antes de la campaña del sol. El Nie Mingjue de esa época no está sintiendo todavía los efectos de su cultivo. Creo que podría no permitir a Meng Yao entrar en el Clan Nie, pero no puedo imaginar que Chifeng-jun esté tan seguro de la veracidad de la visión como para matar a Meng Yao. Él es, por encima de todo, un hombre justo. Si Meng Yao es todavía un adolescente en ese momento, no creo que lo mate".

"Estoy de acuerdo. Da-ge siempre ha intentado hacer lo que consideraba correcto. ¿Pero qué hay de Jin Guangshan?"

El nombre hizo que Wei Wuxian se estremeciera, sus ojos se oscurecieron momentáneamente. De todos los Lan, Jin, Jiang y Nie atrapados en la simulación, Jin Guangshan era el que más preocupaba a Wei Wuxian. Si a Jin Guangshan le habían hecho creer el futuro, entonces...

"Supongo que es totalmente posible que Jin Guangshan envíe a un asesino tras su hijo bastardo. Si esto es antes de la Campaña del Sol, entonces dudo que haya algo que Meng Yao pueda hacer para escapar".

Lan Xichen palideció. Sus manos temblorosas se posaron en su regazo mientras pensaba en las palabras. El pequeño Meng Yao, de antes de la guerra y la tortura y el Patriarca Yiling, sería asesinado.

"... ¿Hay algo que podamos hacer para evitarlo?"

Wei Wuxian inclinó su cabeza de forma considerada, observando a Lan Xichen como si el Líder de la Secta Lan fuera uno de sus más difíciles experimentos con talismanes. Entonces, preguntó:

"Antes de responder a eso, ¿puedo preguntar por qué querrías hacerlo?"

"Yo... entiendo que ha hecho cosas inexcusables, pero no es imposible que tome una decisión diferente. Si hubiera conocido su verdadera naturaleza con antelación, podría haberlo evitado".

"¿Cuánto estás dispuesto a arriesgar en eso?"

"Yo... si crees que mantenerlo vivo resultará en la muerte de Da-ge, entonces.... no vale la pena. Jin Guangyao lo asesinó. Lo sé, pero... pero no necesitamos terminar así..."

"¿Nosotros?"

"Ellos... él no necesita terminar de esta manera. Nunca sería capaz de perdonarme si pudiera evitar que Jin Guangshan asesinara a un inocente y no lo hiciera. No confío en que Jin Guangshan tome una decisión justa, y el objetivo más probable es A-Y... Jin Guangyao. Y, si podemos cambiar en quién se convierte Meng Yao, entonces todo se arreglaría. Si sólo hubiera tenido a alguien que creyera en él, entonces..."

"¿No crees que creías en él lo suficiente?"

Lan Xichen se estremeció ante la acusación silenciosa, pero continuó "Mi creencia era ciega. Necesitaba a alguien como WangJi. No le puso excusas, pero siempre trató de ayudar".

Por un momento, la mirada de Wei Wuxian se volvió casi insoportablemente cariñosa al recordar a su marido. Luego, sin embargo, se oscureció de nuevo y volvió a mirar a Lan Xichen.

"Zewu-jun", comenzó Wei Wuxian. "Espero que no te importe que lo diga, pero no puedo evitar la sensación de que crees que fuiste responsable de la tragedia entre tus hermanos jurados".

"No pienso eso", refutó. "Pero, si no les hubiera empujado a ser hermanos jurados, no habrían interactuado tanto. No le habría dado a Jin Guangyao los medios para matar a Da-ge, y probablemente él tampoco tendría motivos para hacerlo. Si no hubiera actuado como lo hice, tal vez no hubiéramos tenido que acabar así".

"¿Así que crees que si hubieras actuado de otra manera, entonces todo habría estado bien?"

"¿No estás de acuerdo?"

"...La gente suele ser mucho más complicada que eso. Tal vez podrías haberlo evitado, pero no era tu responsabilidad criarlos. Ambos tomaron sus propias decisiones, y el destino de Meng Yao se basó en sus elecciones."

"¡Pero eso también arreglaría las cosas para ti!"

"Probablemente no", Wei Wuxian negó con la cabeza. "Sí, Jin Guangshan y Jin Guangyao aprovecharon la oportunidad, pero es como él dijo: es totalmente posible que hubiera ocurrido a pesar de todo".

"Si crees que matarlo no lo impediría, entonces tenemos más razones para cambiar el destino de Jin Guangyao".

"Dejando a un lado la cuestión de cuánto podemos cambiar sobre un lugar al que no podemos ir, creo que es incuestionable que el trabajo de Jin Guangshan no habría sido tan efectivo como lo fue sin la interferencia de Jin Guangyao. Así que, te preguntaré de nuevo, ¿por qué quieres desviarte de tu camino para asegurarte de que Meng Yao sobrevive?".

Xichen guardó silencio por un momento, incapaz de articular sus sentimientos.

"¿Está mal querer que tanto Da-ge como Meng Yao tengan la oportunidad de una vida diferente?".

"Pero no se trata de ellos en absoluto, ¿verdad?".

"¿Qué quieres decir?"

Después de un momento, Wei Wuxian continuó: "Mis disculpas por mi descaro, Zewu-jun, pero voy a ser perfectamente honesto; creo que esperas que esto sea una forma de disminuir la culpa que sientes".

Lan Xichen se estremeció.

"Yo... estaba..."

"¿No estás de acuerdo?"

"Yo... no... supongo que puedes tener razón".

"Bien. Dicho esto, también estoy un poco de acuerdo contigo".

"Yo... ¿Perdón?"

Wei Wuxian sonrió juguetonamente y explicó: "Sé mejor que nadie cuánto pueden afectar las circunstancias a tus acciones. Estoy de acuerdo contigo: Meng Yao es producto de su educación. Definitivamente hay más que eso, pero él no es insalvable. El futuro de esa dimensión paralela no necesariamente requiere que muera".

"Entonces-"

"Dicho esto, debemos ser conscientes de por qué estamos haciendo algo y qué esperamos lograr. Si no te importa que lo diga, no creo que sea especialmente saludable invertir todo tu tiempo y energía en ayudar a una versión paralela de ellos a la que nunca podrás acudir".

"... ¿Pero también has estado pensando en esto?"

"Un poquito. Quiero decir... es muy posible que también quieran matar a mi yo más joven".

"Dudo que cualquier cosa que envíen los jóvenes los convenza de eso", comentó Xichen, sonriendo con cariño. Aunque no lo habían visitado, los jóvenes que pasaban por el edificio de Lan Xichen a menudo discutían la cacería nocturna más reciente de Wei Wuxian con una emoción abrumadora. Ninguno amaba más a Wei Wuxian que el cuarteto que usó la matriz del viaje en el tiempo.

Pero Wei Wuxian simplemente se encogió de hombros, sin molestarse en comentar.

"Entonces, ¿qué crees que podemos hacer para detener eso?"

"Todavía estoy tratando de averiguar si deberíamos detenerlo-"

"Wei Wuxian, si te matan antes de la Campaña Sunshot, perderemos", recordó Xichen. "Si realmente siente que eso es una preocupación, entonces deberíamos hacer algo para prevenirlo".

"¿Y ayudar a Meng Yao en el camino?"

"Yo... no lo sé," admitió Xichen. "No puedo decir cuánto de esto se debe solo a la culpa. No sé si es una preocupación genuina o si solo quiero que lo sea. Ni siquiera sé si mi juicio alguna vez fue correcto...

"Lo fue", le aseguró Wei Wuxian. "Trataste de ser objetivo y me diste una oportunidad, ¿recuerdas? Jin Guangyao engañó a todos, no solo a ti".

El primero en darse cuenta de todo fue Huaisang, pero Xichen no estaba seguro de querer plantearle este dilema moral. Por otra parte, ¿solo estaba bloqueando las perspectivas con las que no estaba de acuerdo? ¿Debería preguntarle a la persona que vio a través de las mentiras? ¿Huaisang conocería mejor a Meng Yao?

"Zewu-jun", Wei Wuxian habló vacilante, sacando a Xichen de sus pensamientos. "Incluso después de que todo salió a la luz, ¿tú... todavía amas a Jin Guangyao?"

Él retrocedió.

"No es amor-"

"Recuerda con cariño, entonces".

Una pausa, y luego Xichen respondió: "Yo... no puedo... no..."

"Eso no está mal", aseguró Wei Wuxian, cuyos ojos brillaron momentáneamente con frialdad. "A veces, independientemente de lo que haya pasado entre vosotros, los buenos recuerdos que habéis compartido hacen que no puedas evitar amar a alguien".

Por su tono, Xichen tuvo la sensación de que estaba hablando de su propia relación con el líder de la secta Jiang.

"Pero", continuó Wei Wuxian, "eso puede llevarte a veces a tomar decisiones irracionales o a sacrificar demasiado de ti mismo por algo que no arreglará nada".

"¿Crees que podría intentar vivir a través de ellos?" preguntó Xichen.

"Creo que estás viendo a Jin Guangyao como un error tuyo que tienes que arreglar. No digo que no puedas ayudarme a intentarlo, sólo necesito que seas consciente de lo que haces y por qué, porque esa perspectiva no es la correcta".

Ahora, finalmente, Xichen se recostó, repasando la conversación en su cabeza. Supuso que Wei Wuxian sería capaz de reconocer la culpa mejor que nadie.

"Puede que... me haya precipitado un poco", admitió.

"Sólo un poco", se burló Wei Wuxian, pellizcando el índice y el pulgar a un centímetro de distancia. "Aunque, si te apetece, podemos hablar de cómo podríamos responder".

Xichen se animó y Wei Wuxian sacó un papel.

"Entonces, ¿alguna sugerencia?"

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Tan impacientes y tensos como estaban, el repentino regreso a la simulación hizo que casi todos se estremecieran.

El área en la que se encontraban se oscureció instantáneamente, devolviéndolos a la cueva.

Directamente detrás del congelado Wei Wuxian, una cabeza tan grande como un carruaje abrió sus ojos carmesí. Un gruñido aterrador y bajo escapó de la bestia mientras miraba a los cultivadores en pánico.

Era una tortuga gigantesca.

Wen Chao tembló levemente, un breve chillido escapó de sus labios. Después de todo, su otro yo podría haber traído a los otros discípulos para matar a la bestia en la cueva, pero...

¿Cómo podría matar eso?

La enorme tortuga acercó su cabeza a la multitud y, aparte de un puñado, Jin Zixuan, Jiang Cheng, Lan Wangji y Wen Zhuliu, todos siguieron tambaleándose hacia atrás.

Wei Wuxian, cuyo movimiento cerca de él probablemente lo había despertado, no se atrevió a moverse precipitadamente. Aunque estaba claro que Wen Chao quería correr, Wei Wuxian mantuvo su mano sobre la boca del otro, manteniéndolo quieto y en silencio. Permanecieron donde estaban y él esperó pacientemente.

"Mmm. No está mal", comentó Nie Mingjue, levantando una ceja. Incluso cuando el monstruo se acercaba más y más, Wei Wuxian permaneció casi perfectamente inmóvil.

Con calma, los ojos de Wei Wuxian se encontraron con el par de geodas carmesí. La pupila era solo una hendidura, su ancho cambiaba como si los ojos estuvieran enfocándose y desenfocándose. Parecía incapaz de determinar cuáles eran las cifras anteriores.

'Parece que su vista es tan buena como la de una serpiente', observó Wei Wuxian.' Mientras no nos movamos, tal vez no pueda notarnos. '

Mientras se quedaran quietos, tendrían una oportunidad de escapar.

Entonces Wen Chao entró en pánico.

"¡Wen Zhuliu, ayúdame! ", Gritó Wen Chao, alejándose rápidamente de Wei Wuxian.

"¡Ese idiota!" Jiang Cheng siseó.

Gruñendo, el verdadero Jiang Cheng asintió con la cabeza.

Con un empujón, Wen Chao salió volando. Entonces, la tortuga atacó.

Se estrelló donde Wei Wuxian y Wen Chao habían estado solo unos momentos antes, enviando una enorme nube de polvo al aire. Wen Chao solo estaba vivo porque Wei Wuxian lo había empujado instintivamente fuera del camino.

Aterrizó de cara al suelo, deslizándose por el poderoso empujón de Wei Wuxian.

"Chao-er", gruñó Wen Ruohan. "La próxima vez, preste atención a lo que sus superiores se han dado cuenta".

Su hijo asintió frenéticamente, deseando sinceramente haber permitido que Wei Wuxian se ocupara de la situación. Ahora que había entrado en pánico y había llamado a Wen Zhuliu, su vida estaba en peligro.

(Si sólo Wei Wuxian hubiera sido leal a ellos. Si la secta Wen lo hubiera atrapado antes y se hubiera asegurado de que todos supieran que Wei Wuxian mantendría a salvo a Wen Chao, ¡esto no habría ocurrido! Si ese era el plan de su padre, entonces Wen Chao lo aprobaba; tener un Wei Wuxian sonaba muy bien).

(Wen Qing echó un vistazo, reconociendo inmediatamente los pensamientos de Wen Chao y frunciendo el ceño. Realmente había sido entrenado para conformarse simplemente con lo que Wen Ruohan sintiera sobre algo, ¿no es así?)

Temblando ligeramente, Wen Chao se incorporó y miró hacia atrás por donde había venido, ignorando su nariz sangrante. Hace unos minutos, se habría quejado y condenado a muerte a todos por ello.

Ahora, incluso él se daba cuenta de la gravedad de la situación.

Wen Qing agradeció en privado su silencio. Al menos no tendría que ver cómo avergonzaba a su clan durante mucho más tiempo.

Habiendo fallado sus dos presas, la tortuga se levantó por completo para poner la cabeza en alto y rugir. En la cueva apenas cabía el colosal ser. Si se estrellara en el campo de entrenamiento del Muelle del Loto, sólo su caparazón llenaría la totalidad del campo de artes marciales.

Su grito hizo temblar las paredes de la cueva.

Como no estaban realmente dentro de la cueva, los observadores no podían sentir el temblor del suelo. Sin embargo, podían ver que temblaba por el grito de los monstruos.

Nie Huaisang parecía desmayado.

Recogiéndose, media docena de arqueros Wen apuntaron y dispararon. Sus flechas rebotaron en la piel de la tortuga como gotas de lluvia en el cristal.

La bestia abrió sus enormes mandíbulas.

Jiang Yanli y Jin Zixuan se volvieron para mirarse nerviosos.

Wei Wuxian agitó su brazo, haciendo que la espada de Wen Chao volara con la velocidad de una flecha hacia donde debería estar el corazón de la bestia. Sólo rebotó.

"¿Qué...?"

"Las escamas", respondió Jiang Fengmian, comprendiendo inmediatamente la pregunta de su hijo. La respuesta sólo hizo palidecer aún más a Jiang Cheng. Era innegable que Wei Wuxian era el discípulo más fuerte del Muelle del Loto; si una hoja de alta calidad que lanzaba no podía ni siquiera abollar la piel de la tortuga....

¿Qué esperanza tenían los discípulos reunidos de sobrevivir?

Wei Wuxian frunció el ceño, mirando analíticamente el camino que la espada había tratado de tallar en la tortuga. Aunque había quedado un rastro de chispas por el ataque del arma, no había rastro de daño en el cuerpo del monstruo.

Wei Wuxian suspiró con frustración.

Si la espada hubiera pertenecido a alguien que no fuera Wen Chao, Wei Wuxian no habría podido usarla en absoluto. Las espadas de cultivo eran ferozmente leales a sus maestros, incluso cuando esos maestros eran comparativamente inadecuados. Había podido lanzar el ataque, pero, ahora que había caído al agua, no había posibilidad de que Wei Wuxian pudiera recuperarlo.

En todo caso, Wen Qing estaba sorprendido de haber podido hacer todo lo que había hecho. Incluso si fuera de Wen Chao, usar la espada de otra persona no fue una tarea fácil.

Por otra parte, a Nie Huaisang le gustaba mucho decir "como se esperaba del futuro patriarca de Yiling", ¿no? El supuso que eso era apropiado.

Por un lado, los discípulos de Wen continuaron tratando de disparar flechas al monstruo. Como sus intentos resultaron inútiles, el temor de los discípulos creció.

Wei Wuxian se giró y vio a un discípulo de Wen luchar por disparar. Aunque claramente estaba tirando con todas sus fuerzas, simplemente no podía retroceder lo suficiente para sacar su arco.

Wei Wuxian no pudo soportarlo más.

Jin Guangshan resopló.

Inmediatamente, Wei Wuxian agarró el arco y echó al discípulo a un lado. Quedaban tres flechas en el carcaj. Puso tres en el arco, lo tensó al máximo y apuntó.

Entonces, sonó un grito familiar.

"¿MianMian?" Jiang Yanli se dio cuenta al instante y se volvió para mirar a la chica.

Wang Lingjiao estaba de pie ante la chica, mientras tres discípulos Wen la aseguraban en su sitio.

"¿Estás...?"

"¿En serio?"

"¡¿Ahora?!"

"Sujétala bien", ordenó la maestra. El sello al rojo vivo del hierro candente de la Secta Wen fue bajado deliberadamente hacia ella.

Ella se apartó, cerrando los ojos.

Jiang Yanli sintió que su corazón se detenía.

Sin dedicarle otro pensamiento a la tortuga, Wei Wuxian ajustó su puntería para derribar a los tres discípulos de Wen. Cayeron al suelo sin siquiera tener la oportunidad de gritar.

Wen Ruohan levantó las cejas sorprendido. Incluso la actuación de Wei Wuxian en la competencia de tiro con arco no había sido tan hábil como esa.

Parecía que Wei Wuxian solo mostraba su verdadero valor una vez que estaba arrinconado.

Interesante.

Incluso antes de que el arco terminara de vibrar, Wang Liangjiao volvió a hacerlo.

"¡Para!" Jiang Yanli rogó en vano, lo que hizo que Jiang Cheng se tensara. Entendió por qué su otro yo lo había hecho (él era el heredero, velar por la secta era su trabajo), pero no podía olvidar la forma en que su yo de simulación había impedido que Wei Wuxian actuara.

Lan Wangji y Jin Zixuan no habían dudado, y su A-Jie tampoco lo habría hecho.

Incapaz de escuchar tanto los gritos de Jiang Yanli como los pensamientos de Jiang Cheng, el simulado Wang Lingjiao continuó, recogiendo el hierro candente y moviéndose para presionarlo contra la cara de MianMian. Con el agarre que tenía en el cabello de MianMian, no había nada que la víctima pudiera hacer.

Wei Wuxian no tenía más flechas ni espada. Cualquier persona lógica se habría movido para derribar a Wang Lingjiao, aceptando el destino de Luo Qingyang como inevitable.

Entonces, por supuesto, Wei Wuxian corrió entre ellos.

El hierro hizo contacto con la piel y el grito agonizante de Wei Wuxian sacudió el salón.

" Wei Ying!" Gritó Lan Wangji, poniéndose de pie y corriendo.

Wei Wuxian reaccionó casi de inmediato, lanzando una patada que envió a Wang Lingjiao deslizándose por el suelo a varios metros de distancia. Sin embargo, un momento después, cayó de rodillas. El sello del Clan Wen se había quemado directamente a través de su ropa y se había quemado en su piel.

Los observadores estaban, por una vez, todos en silencio. Ya habían visto su heroísmo casual antes, era difícil pasarlo por alto, pero esto era muy, muy diferente. Cuando salvó a Su She, rescató a los conejitos y amenazó a Wen Chao, casi podría haberse confundido con arrogancia. Quizás Wei Wuxian pensó que podría salvar a quien quisiera salvar sin ningún riesgo para sí mismo. Tal vez no entendió las consecuencias que sus acciones podrían tener.

Pero, esta vez, incluso Lan Qiren se vio obligado a admitir que ese no era el caso. Nie Huaisang había explicado el peligro que representaba el hierro candente y, sin embargo, Wei Wuxian aún se había puesto al frente.

Este no era alguien que pensó que sería capaz de escapar de las consecuencias, solo era alguien que miró sus opciones y decidió que las consecuencias valían la pena.

Fue humillante ver.

(Wen Ruohan, por otro lado, estaba muy divertido. El sello grabado en Wei Wuxian casi podría confundirse con una marca de propiedad grabada en un animal. Qué apropiado).

"¡Wei Wuxian!" Jiang Cheng llamó.

Lan Wangji miró con preocupación.

Enfurecido, el heredero de Jiang saltó hacia adelante para atacar a Wang Lingjiao, solo para ser expulsado por Wen Zhuliu. Luego la recogieron y la llevaron de regreso a Wen Chao.

Madam Yu se enfureció, prometiendo en silencio arrancarle la piel a esa chica con sus propias manos.

Un jadeo debilitado vino de un lado cuando Wang Lingjiao se arrojó a los brazos de Wen Chao. El furioso rostro del heredero Wen estaba cubierto de suciedad y polvo, manchando su túnica blanca de gris.

Su rostro se transformó en furia.

"¡Agárrenlo!", gritó.

Varias personas intentaron inconscientemente bloquear a los discípulos Wen, la visión del herido Wei Wuxian hizo que sus instintos de protección les obligaran a actuar.

Su barricada resultó inútil.

Los discípulos Wen corrieron directamente a través de los guardias de Wei Wuxian, pero, antes de que pudieran alcanzarlo, fueron arrebatados y tragados por la tortuga.

Wen Chao chilló al verlo, agradeciendo que Wen Zhuliu se hubiera quedado atrás con su yo simulado. Tampoco fue el único en saltar.

(De alguna manera, la multitud reunida se había olvidado de la tortuga gigante devoradora de hombres que había empezado todo).

Wen Chao miró con horror no disimulado cómo la tortuga lanzaba a los discípulos de Wen por el aire y los arrebataba al caer. Sus temblores eran comprensibles; contra algo así, incluso un ejército sería inútil.

Jiang Cheng se estremeció ligeramente de miedo. La estatua de la diosa del futuro había parecido peligrosa, pero Jin Ling al menos había sido capaz de dañarla con flechas.

¿Cómo iban a luchar contra esto?

"Tienen que retirarse", se dio cuenta Lan Xichen. "Luchar sería un suicidio".

Compartiendo el sentimiento, Wen Chao se dio la vuelta y huyó gritando: "¡Vete! ¡Rápido!"

Una vez más, Wen Ruohan miró entre Wei Wuxian y Wen Chao con un juicio no disimulado.

"¡Atrápenlos!" gritó Jin Zixuan, al darse cuenta de la retirada de los Wen. Él y un puñado de discípulos de Jin los persiguieron, recogiendo las armas desechadas de los Wen a su paso. Su control de la espada de otra persona sería inexistente, pero Jin Zixuan pensó que cualquier arma era mejor que nada.

Sin embargo, antes de que Jin Zixuan pudiera acercarse a ellos, el camino fue cortado por una avalancha de polvo y roca que caía desde arriba.

"¡A-Xuan!" Jiang Yanli jadeó mientras la Señora Jin apretaba los puños.

Nie Mingjue se levantó: "¿Acabas de...?"

"¡Bloquearon la entrada!" gritó alguien, confirmando la pregunta de Nie Mingjue.

Wen Ruohan sólo sonrió ligeramente, divertido por el terror abyecto de su hijo ante las miradas que los otros sectarios le dirigían al chico. Parecía que estaban dirigiendo toda su ira hacia Wen Chao, olvidando a la persona que le había ordenado actuar de esa manera.

Qué conveniente.

Cuando la nube de polvo se disipó, los vigilantes estaban fuera.

Una señal de Wen voló en el aire, pidiendo ayuda. Tosiendo fuertemente, los discípulos Wen se obligaron a levantarse, abriendo paso al Wen Chao que se acercaba.

"Espera, ¿qué ha pasado?" Preguntó Jiang Cheng.

Un Wen Chao que se encontraba hackeado fue arrastrado a la superficie por su cuello. Su salvador, Wen Zhuliu, mostraba una expresión sorprendentemente apacible a pesar de tener que cargar literalmente con el peso de Wen Chao.

Wen Chao gritó: "¡Todos se rebelaron contra nosotros! Y los discípulos de la secta Yunmeng Jiang lo empezaron".

"¿Los discípulos de Yunmeng lo empezaron?" Repitió incrédula Madam Yu. "Los Lans y los Jins fueron los que-"

"Y eso no es un problema, ¿verdad?" preguntó Madam Jin, con más frialdad de la que nunca había hablado con su amiga. Aunque no dijo nada, Lan Xichen miró a su lado en claro acuerdo con Madam Jin.

Después de todo, nadie podía negar la rectitud de las acciones de Lan Wangji y Jin Zixuan. Después de una larga pausa, Madam Yu finalmente, a regañadientes, respondió.

"No hay problema".

Jadeando pesadamente, Wen Chao contuvo el aliento y luego lo fulminó con la mirada.

"¡Consigue más hombres!" él ordenó. "¡Haz que rodeen la montaña Muxi! ¡Si alguien escapa, mátalo a toda costa!"

"¡Sí!"

"¿Disculpe?" Lan Qiren se giró para mirar al segundo joven maestro de Wen. "¿Tienes la intención de declarar la guerra a todas las grandes sectas?"

"¡Ya lo han hecho!" Nie Mingjue respondió. "Desde el momento en que atacaron los Recesos de las Nubes y comenzaron este estúpido campamento, querían ir a la guerra contra todos nosotros".

Wen Ruohan se limitó a sonreír ante su indignación.

"¿No tienes nada que decir en respuesta?" preguntó Jiang Fengmian.

Wen Ruohan ladeó la cabeza y explicó: "Esto ha estado ocurriendo durante mucho, mucho tiempo. No es culpa mía que hayan tenido demasiado miedo para defenderse antes".

Todos se estremecieron.

Wen Ruohan no estaba seguro de por qué se sorprendían. Una de las primeras cosas que les habían dicho era que la Secta Wen intentaba abarcarlos a todos, e incluso antes de la simulación, sabían que numerosos clanes menores habían caído ante los Wen. ¿Qué otras posibilidades había?

(Por otra parte, tal vez debería estar agradecido; si no hubiera sido por su egoísmo, nunca habría llegado tan lejos como lo hizo).

De vuelta a la cueva, las últimas rocas que caían se asentaron. Por suerte, parecía que Jin Zixuan había esquivado los escombros a pesar de lo oscuro que estaba. Sin embargo, eso también significaba que no tenían salida.

"El pasillo ha sido completamente bloqueado", informó, y luego maldijo. "¡No puedo creer que hayan hecho eso!"

"Al menos estás bien", susurró Jiang Yanli, sentándose. "Sería aún más difícil escapar si te hubieras quedado atrapado debajo".

"Perdón por preocuparte", respondió Jin Zixuan. "¿Estás bien?"

"Sí, yo... incluso si no sucederá en nuestro mundo, me alegro de poder verlo".

Ajena a las dificultades de los humanos, la tortuga gigante desplazó cientos de galones de agua mientras regresaba al lago. Al ver eso, un discípulo tembló de miedo.

"¡¿Así que estamos atrapados aquí con un monstruo devorador de hombres?!"

"¡Es tu culpa!" Wen Chao declaró. "Si no te hubieras defendido-"

"Habríamos muerto todos entonces", no estuvo de acuerdo Lan Wangji.

"Esa pareja infernal realmente hace todo tipo de cosas, eh", murmuró Jin Zixuan.

"¿Disculpe?"

"Silencio, Chao-er".

"Está bien si no podemos salir..." murmuró uno de los chicos. "Mi padre y mi madre vendrán a buscarme. Si se enteran de esto, definitivamente me buscarán".

Yanli se relajó un poco, tranquilizada.

Alguien más señaló: "Piensan que todavía estamos adoctrinados en Qishan, ¿por qué nos buscarían? Además, los discípulos de Wen que se escaparon definitivamente no dirán la verdad. Inventarán alguna excusa mientras nos quedamos atrapados aquí."

Jiang Yanli se desinfló nuevamente y Madam Yu emitió un gruñido protector.

"Así que solo podemos esperar aquí abajo... sin nada de comida... junto con una bestia", finalizó la persona.

Al escuchar lo último, Wei Wuxian se rio, acarició la marca de la quemadura en su piel y bromeó: "Jiang Cheng, aquí hay un trozo de carne cocinada. ¿Quieres comértelo?"

"¡Piérdase! Realmente no has aprendido la lección, ¿verdad? ¡¿En qué tipo de situación crees que estamos?! ¡No sabes cuánto deseo coser tus labios!"

El poco de alegría inesperada hizo que varias personas miraran en estado de shock, con sonrisas vacilantes formándose en sus rostros. También se formaron algunas sonrisas menos inocentes.

(Jin Guangshan, por ejemplo, estaba bastante complacido con la tolerancia al dolor del niño).

Mientras hablaban, los ojos claros de Lan Wangji se posaron en ellos, antes de mirar a MianMian. Ella siguió a los chicos en silencio, sin saber qué hacer. Las lágrimas manchaban su rostro mientras seguía sollozando, con las manos apretando su túnica.

Los repetidos "lo siento, lo siento" aplastaron aún más a los discípulos.

Cuando Jiang Yanli se acercó a la pobre chica, se sorprendió al ver que Wen Qing también lo había hecho. La chica Wen se apresuró a retroceder, pero su instinto de protección había sido obvio de todos modos.

Jiang Yanli estuvo a punto de acercarse a ella, pero el zumbido de las órdenes de Wen Chao en sus oídos la mantuvo en silencio. Puede que no tenga nada personal contra Wen-guniang, pero....

¿Quién sabía lo que la simulación mostraría a continuación? Ahora no era realmente un momento apropiado para hacerse amigo de un Wen.

Los gritos lastimeros continuaron, hasta que Wei Wuxian se tapó los oídos y se quejó: "Eh, deja de llorar, ¿vale? Yo soy el que se ha quemado, no tú. ¿No me digas que quieres que te anime? ¿Por qué no puedes animarme?"

"Ya estás muy alegre, idiota", señaló Jiang Cheng.

"Sí", coincidió Wen Ruohan. "Supongo que esto le habrá parecido como un hogar, teniendo en cuenta cómo es la vida en el Muelle del Loto".

Madam Yu resopló.

"Muy bien, Jiang Cheng. Deja de apoyarme", pidió Wei Wuxian, apoyándose en cambio en la pared de la cueva. "No es que me haya roto la pierna".

Las chicas se reunieron alrededor de MianMian, y comenzaron a resoplar juntas.

"Vamos, concentrémonos en salir primero", sugirió Wei Wuxian.

Cuando Jiang Cheng se dio cuenta de que su padre sonreía con orgullo a Wei Wuxian, miró al suelo.

Mientras hablaban, Lan Wangji dirigió una mirada de consideración al charco de agua, acercándose para verlo mejor.

Preocupados, Lan Xichen y Lan Qiren siguieron al miembro de su familia simulado. Aunque Wangji no se movía mucho, Lan Xichen no pudo evitar mirar continuamente la pierna rota del chico.

"¡No podemos salir!" se quejó alguien. "¡La única salida está bloqueada!"

"No es la única manera", objetó Lan Wangji.

Numerosas miradas curiosas se dirigieron hacia él.

"¿Qué quieres decir?" Wei Wuxian preguntó.

"Hay hojas en la piscina".

"¿Qué?"

Alguien frunció el ceño: "¿Hojas en el estanque? ¿Qué quieres decir?"

"No lo entiendo".

Jiang Cheng frunció el ceño.

Wei Wuxian lo entendió enseguida.

"Ya veo, las hojas de arce".

Lan Wangji asintió: "Tanto dentro de la cueva como cerca de la entrada, no hay arces, pero las hojas en el agua han caído recientemente. Bajo el acantilado, hay arces a ambos lados del arroyo".

Recordando los árboles que rodeaban a la pareja cuando Wei Wuxian se ofreció a llevar a Lan Wangji, la multitud reunida se relajó. ¡Lan Wangji tenía razón!

(Wen Ruohan se volvió hacia el chico Lan, sorprendentemente impresionado una vez más).

Jiang Cheng comprendió y añadió: "Así que tal vez hay un agujero en el fondo que conecta con la corriente de agua de fuera".

"Pero, ¿cómo sabemos que el agujero es lo suficientemente grande como para dejar pasar a la gente?" alguien señaló tímidamente. "¿Qué pasa si es solo una raja muy pequeña?"

"Además, el monstruo está protegiendo el estanque", agregó Jin Zixuan.

Mientras se enfatizaba continuamente la imposibilidad de escapar, Madam Yu se volvió para mirar a Wei Wuxian. Apretó los puños, odiando su propia impotencia, y siseó ante la simulación.

"Saca a A-Cheng de ahí", exigió. "No te atrevas a valorar nada antes de la fuga de A-Cheng, Wei Wuxian. Si te enfocas en la gloria o la diversión antes que mi hijo, nunca te lo perdonaré".

"A-Niang-"

"Cállate, A-Li. ¡Él sabe para lo que ha sido entrenado!"

Wei Wuxian levantó la solapa de su túnica para abanicar la herida debajo de su ropa y dijo: "Si hay esperanza, movámonos. Incluso si el agujero es demasiado pequeño, es mejor que esperar aquí y no hacer nada. Entonces, si está vigilando la piscina, podemos atraerlo".

Esta conversación hizo una gran diferencia entre Wei Wuxian y Wen Zhuliu. Este último era una presencia intimidante, útil cuando se trataba de forzar la cooperación a través del miedo.

Pero Wen Ruohan nunca lo había visto inspirar a nadie.

Wei Wuxian, por otro lado, era un líder natural. Uno que tendría muchos más usos que una mera arma obediente, una vez que se ganara su lealtad.

Los chicos se acercaron a la bestia, escondiéndose en un agujero en la cueva para observarla con atención. Se había movido de regreso al agua, por lo que los niños no podían ver mucho de su cuerpo, pero la cabeza con forma de serpiente aún era visible.

Luego, rápido como un rayo, la cabeza salió disparada para arrebatar un cadáver, antes de volver a hundirse para saborear el placer.

¿Era posible vomitar dentro de una simulación? Huaisang estaba bastante seguro de que no lo era, pero como las lágrimas eran posibles, no estaba dispuesto a esperar y averiguarlo. Una vez que comenzó a saborear la bilis en su boca, se derrumbó con todo el orgullo y la dignidad que debe tener el heredero de una gran secta, y se escondió en su Da-ge.

Con cuidado, Wei Wuxian arrojó una antorcha. Resonó en un rincón de la cueva.

"Por favor, ten cuidado, A-Xian", susurró Jiang Yanli.

En el silencio sepulcral de la cueva, el sonido de su impacto contra el suelo se amplificó considerablemente. La cabeza de la bestia se deslizó fuera de su caparazón de inmediato, sus delgadas pupilas reflejaron la antorcha que ardía ansiosamente. Instintivamente atraído por la luz y el calor, extendió lentamente su cuello.

Detrás de él, Jiang Cheng se zambulló sin ruido en el agua.

La escena anterior de recoger flores de loto había establecido las habilidades de natación de Jiang Cheng, pero Jin Zixuan descubrió que su respiración se aceleraba por la frenética preocupación por su amigo/futuro cuñado. Afortunadamente, el aliento de Jiang Fengmian estaba haciendo lo mismo, por lo que Zixuan se sintió con derecho a su reacción.

Con las excepcionales habilidades de natación de Jiang Cheng, el agua apenas se ondulaba mientras nadaba. Su audiencia, tanto real como simulada, miró nerviosamente entre la tortuga y el lugar donde Jiang Cheng se había sumergido.

En silencio, Madam Yu maldijo a Wei Wuxian. ¿Por qué permitiría que el heredero de Jiang, a quien se suponía que debía proteger, se arriesgara de esa manera? ¡Mejor nadador o no, Wei Wuxian debería priorizar la seguridad de Jiang Cheng! ¿Por qué su hijo se estaba arriesgando innecesariamente por esos otros discípulos? ¿Fue el honor de contribuir?

¡El honor no era tan importante como la vida de Jiang Cheng! Madam Yu estaba absolutamente furiosa.

De repente, la cabeza de la tortuga, que había estado investigando la antorcha, retrocedió violentamente. Su nariz grande y negra había sido quemada por las llamas abrasadoras.

En ese momento, sin embargo, Jiang Cheng se vio obligado a salir a tomar aire. Al ver que su territorio había sido invadido, la tortuga gigante se volvió hacia el heredero de Jiang.

"¡A-Cheng, corre!"

La tortuga se lanzó hacia Jiang Cheng.

Madam Yu maldeciría la línea de Wei Wuxian por generaciones.

'¡Jiang Cheng!' Wei Wuxian se dio cuenta. Saltando fuera de la cueva, se mordió el dedo y dibujó algo ilegible en su palma. Luego, lo tiró al suelo.

¡Directamente ante él, un fuego tan alto como una persona brotó del suelo!

"No está mal", felicitó Jin Guangshan.

Madam Yu no se atrevió a expresar su acuerdo, pero dejó de maldecir agresivamente a la línea Wei de todos modos.

Su táctica funcionó a la perfección, distrayendo a la bestia el tiempo suficiente para que Jiang Cheng escapara del agua y se reuniera con los demás en la pequeña cueva de al lado. Wei Wuxian volvió corriendo justo cuando Jiang Cheng empezó a informar.

"Hay un agujero en el fondo. Creo que será lo suficientemente grande".

"¿Cómo de grande, concretamente?" Preguntó Wei Wuxian.

"Alrededor de media docena de personas pueden pasar a la vez", informó Jiang Cheng.

El alivio que se extendió por los espectadores fue casi tangible en su intensidad. Existía la posibilidad de que el túnel se hiciera demasiado pequeño más tarde, pero alguna posibilidad de supervivencia era mejor que ninguna.

Wen Chao, mientras tanto, se quejó a sí mismo y maldijo la suerte de los discípulos. ¡Si no hubiera sido por la salida adicional, Wei Wuxian probablemente habría muerto y la Secta Wen habría ganado la guerra!

Pero entonces nadie habría devuelto esta información, y la secta Wen habría perdido la oportunidad de tomarlo por sí mismos. Considerando eso, Wen Chao supuso que podía aceptarlo.

Aliviado, Wei Wuxian se dirigió a los discípulos supervivientes y gritó: "¡Todos, escuchen! Seguir a Jiang Cheng y naden por el túnel submarino. Los que no están heridos vigilan a los que lo están; los que saben nadar vigilan a los que no saben. Pueden pasar media docena a la vez, así que nadie se apresure. ¡Ahora vayan!"

Era interesante, reflexionó Nie Mingjue, cómo en una cueva con los herederos de cuatro grandes sectas, todos seguían sin rechistar las instrucciones de Wei Wuxian. Por otra parte, Nie Mingjue no podía culparlos. La confianza inquebrantable del muchacho y sus acciones contra Wen Chao eran indudablemente inspiradoras.

Tan pronto como Wei Wuxian terminó de hablar, la llama que había creado se apagó. Después de moverse unos diez pasos más hacia la derecha, Wei Wuxian volvió a golpear el suelo con la palma de la mano, dejando salir otra ráfaga de fuego.

La bestia arrastró su montañoso cuerpo hacia la hipnotizaste llama.

Fue un poco desconcertante que se le presentara una prueba tan clara de la excelencia única de Wei Wuxian con los talismanes. Claramente, el niño no había prestado atención a una sola de las lecciones de Lan Qiren y, sin embargo, solo podía pensar en un puñado de personas que podrían lograr un talismán de fuego tan poderoso sin recursos. Estar lesionado encima de eso....

Una cosa era que la simulación dijera que algún día inventaría un campo completamente nuevo, pero otra era presenciar el trasfondo necesario para crear las banderas de atracción de espíritus.

(Todavía no es un compañero aceptable para Wangji, pero quizás no tan difícil de enseñar como alguna vez temió).

Jiang Cheng se volvió hacia él, asombrado y furioso, "¿Qué estás haciendo?"

"¿Qué estás haciendo? ¡Sácalos de aquí!" Wei Wuxian respondió. A estas alturas, la tortuga había sido atraída por completo a la orilla.

"Espera, ¿se está convirtiendo en cebo?" Wen Qing preguntó con incredulidad.

"¡A-Xian! ¡Detener! ¡Detén eso ahora mismo! ¡Vete con ellos! ¡No te atrevas a quedarte atrás!" Suplicó Jiang Yanli, olvidando momentáneamente que el verdadero Wei Wuxian no estaba allí. Jiang Cheng miró a su hermano simulado con sorpresa no disimulada.

El Jiang Cheng de la simulación apretó los dientes y gruñó: "Todos, vengan aquí. Aquellos que pueden nadar solos, se colocan a la izquierda. Los que no pueden, párense a la derecha".

Los discípulos siguieron vacilantes las órdenes de los hermanos Jiang, pero, al final de una línea, un discípulo de Lan miró hacia atrás. Miró entre Wei Wuxian y la tortuga, con una expresión complicada en su rostro.

"Su She, sigue sus instrucciones", ordenó Lan Qiren, a pesar de saber que no serviría de nada. Un siniestro sentimiento de temor se apoderó de Lan Wangji.

La simulación cambió para permitir que los observadores vieran más de cerca a Wei Wuxian, que ahora temblaba por la energía que le había quitado la matriz. Se balanceaba ligeramente mientras el agotamiento empezaba a apoderarse de él.

Una flecha le atravesó el brazo.

"¡Su She!" Lan Qiren gritó.

"¡A-Xian!"

"¡Espera, puedo ayudar!" Wen Qing ofreció, arrodillándose al lado de Wei Wuxian, antes de retroceder y recordar que ella realmente, honestamente no podía. Wen Chao la fulminó con la mirada por asociarse con el "enemigo" y ella le devolvió la mirada, volviendo despreocupadamente al lado Wen del campo.

"Wei Ying", susurró preocupado Lan Wangji.

Wei Wuxian jadeó de dolor ante el ataque y luego miró al tirador.

"Yo... Lo siento", dijo Su She. "Estaba intentando disparar al monstruo".

Tiró el arco de Wen que había cogido, intentando distanciarse del desastre.

"Tú..." Lan Wangji se obligó a dejar de hablar, tan abrumado por la rabia que su voz se había convertido en un gruñido.

Aunque Lan Qiren suponía que las intenciones del chico no eran intrínsecamente injustas, tener una comprensión de los propios límites era de sentido común en situaciones de peligro.

"Qué tonto", gruñó Nie Mingjue.

(Por supuesto, eso era asumiendo que Su She estaba diciendo la verdad. Todo el mundo sabía que escapar era mucho más fácil cuando se tenía algún cebo que dejar atrás).

No hubo tiempo para sacar la flecha. En cambio, Wei Wuxian volvió a golpear el suelo con la palma de la mano. Sólo después de que la llama reapareciera, pudo maldecir.

"¡Sólo vete! No me causes más problemas!"

'¡Wei Ying!' pensó Lan Wangji, mirando con asombro el fuego carmesí que se reflejaba en sus ojos dorados. 'Ten cuidado. Por favor, déjame ayudar'.

Ya había visto algo del heroísmo del discípulo principal, pero nada como esto. Wei Wuxian no estaba cediendo ante la presión, o priorizándose a sí mismo - estaba encarnando el lema de la secta Lan.

Y lo hacía solo.

Jin Guangshan miró a la multitud, tomando nota del temor y los instintos de protección que se encendían en los líderes del mundo de cultivo. Casi parecía que el juicio original de Jin Guangshan sobre el valor político del chico era demasiado pequeño. Realmente fascinante.

Preocupado, Jiang Cheng se volvió hacia Wei Wuxian y le gritó: "¿A qué esperas? Ven aquí".

"¡Lo haré!" Wei Wuxian respondió.

"Date prisa, Wei-xiong", suplicó Nie Huaisang, mirando a través del cuerpo de Nie Mingjue.

Reunidos alrededor de Jiang Cheng había tres discípulos que no sabían nadar. Este fue el último lote de personas en tomar, por lo que Wei Wuxian necesitaba darse prisa.

Wei Wuxian sacó la flecha.

La cabeza de la tortuga giró instantáneamente hacia él, atraída por el olor a sangre.

"No. No no no no-"

La cabeza de la tortuga salió disparada como una flecha. Sus fauces feroces se abrieron para tragarse a Wei Wuxian entero, solo para que Lan Wangji lo empujara fuera del camino.

En cambio, la tortuga mordió la pierna de Wangji.

"¡Wangji!" Lan Xichen gritó de miedo.

Mordiendo con fuerza la pierna, la tortuga levantó la cabeza y arrastró a Wangji.

Los herederos de Lan, Jin y Jiang persiguieron a la tortuga, pero solo pudieron mirar impotentes mientras Lan Wangji giraba. Mientras tanto, los segundos jóvenes maestros (Nie Huaisang, Wangji y Wen Chao) permanecieron congelados en sus asientos por la conmoción, la indiferencia forzada o el miedo. Parecía desesperado.

Wangji trató de escapar, pero sus esfuerzos resultaron completamente inútiles. La tortuga comenzó a arrastrarlo más cerca para que pudiera saborear su comida dentro de la seguridad de su caparazón impenetrable. Sin embargo, justo cuando la cabeza comenzaba a hundirse en el interior, Wei Wuxian se arrojó y lo agarró.

"Gracias a Dios", susurró Lan Qiren, mirando a Wei Wuxian con más respeto y gratitud que nunca antes. Lan Xichen asintió una vez a los Jiang en agradecimiento.

"No es necesario", murmuró Jiang Yanli. "Él salvó a A-Xian primero".

A pesar de la conversación ligera, los dos hermanos mayores estaban apretando sus túnicas hasta el punto en que sus puños parecían blancos como los huesos.

Normalmente, incluso la fuerza de Wei Wuxian no sería capaz de enfrentarse a la de un monstruo. Sin embargo, la adrenalina dada por la situación de vida o muerte hizo que la fuerza fluyera por su sangre.

Con una pierna apoyada contra el caparazón de la tortuga, abrazó con fuerza el colmillo más grande y lo apartó desesperadamente. Convirtió su cuerpo en un obstáculo inquebrantable que separaba la boca y el caparazón de la tortuga.

Con la esperanza de hundirse y disfrutar de la delicadeza que se le ofreció, la tortuga no quiso comerse a Lan Wangji hasta que estuvo completamente dentro de su caparazón. Continuó luchando contra Wei Wuxian por el dominio.

Una exigua pizca de esperanza comenzó a extenderse por Lan Xichen.

Incluso boca abajo, la conmoción de Lan Wangji ante Wei Wuxian era tan potente que era visible en su expresión.

Del mismo modo, el verdadero Lan Wangji vio cómo Wei Ying iba más allá para salvar su vida. Eso no significaba que sus sentimientos fueran recíprocos (sería tonto si creyera eso), pero, no obstante, un aleteo traicionero se produjo en su interior.

Ahora, el brazo derecho de Wei Wuxian rodeaba el colmillo superior de la tortuga, mientras que el izquierdo rodeaba el inferior, empujándolos en direcciones opuestas para (con suerte) abrir la mandíbula de la bestia.

El esfuerzo le hizo enrojecer la cara, y algunas de sus venas parecían que iban a estallar por el esfuerzo. Empujó y empujó y empujó, y, finalmente, las mandíbulas que se habían incrustado en la pierna de Lan Wangji empezaron a abrirse a la fuerza.

"No puede ser", murmuró Jin Zixuan.

Con un chasquido, Wei Wuxian rompió las mandíbulas, y Lan Wangji cayó al agua.

Nie Mingjue dio un largo e impresionado silbido.

Entonces, de repente, la fuerza casi divina en el cuerpo de Wei Wuxian lo abandonó. Su cuerpo se dio cuenta de que Lan Wangji estaba a salvo y decidió apagar el poder adicional que le había estado dando.

Wei Wuxian cayó al agua.

"¡Wei Ying!" Lan Wangji gritó, saltando hacia adelante para atrapar al otro chico, solo para que Wei Wuxian atravesara su cuerpo y se estrellara contra el agua.

Un fuerte chasquido resonó y Su She se derrumbó en el suelo.

"¡Jiang Cheng, atacarlo no ayudará!" señaló un valiente discípulo de Yunmeng.

"Escaparon", se dio cuenta Madam Jin con un suspiro de alivio. Madam Yu asintió una vez hacia Jiang Cheng, luego frunció el ceño cuando vio que su hijo estaba demasiado preocupado por Wei Wuxian para darse cuenta.

"En este momento tenemos que preocuparnos por salir de aquí", señaló alguien más.

"Yo... ¡sólo quería ayudar!" Su She gritó.

"¡Oh, cállate!" Gritó Jiang Cheng. Aunque sabía que Wei Wuxian sobreviviría a esto  ̶s̶ó̶l̶o̶ ̶p̶a̶r̶a̶ ̶m̶o̶r̶i̶r̶ ̶c̶u̶a̶n̶d̶o̶ ̶J̶i̶a̶n̶g̶ ̶C̶h̶e̶n̶g̶ ̶d̶i̶r̶i̶g̶i̶e̶r̶a̶ ̶u̶n̶ ̶e̶j̶é̶r̶c̶i̶t̶o̶ ̶c̶o̶n̶t̶r̶a̶ ̶é̶l̶,̶ ̶ su otro yo no tenía ni idea de lo que estaba pasando en su interior. Como el verdadero Jiang Cheng había presenciado personalmente la experiencia cercana a la muerte de la que Wei Wuxian y Lan Wangji se habían librado por los pelos, la ira del verdadero y del falso Jiang Cheng se igualaba.

Jin Zixuan resopló: "Ya sabes por qué lo hiciste".

Jiang Cheng y Jiang Yanli asintieron con la cabeza, mientras Jin Zixuan apretaba los puños. El Jin Zixuan simulado no tenía ninguna razón para preocuparse personalmente por Wei Wuxian, pero el real tenía muchas.

Si la ilusión de Jin Zixuan estaba molesto, el real estaba furioso.

"¿Qué debemos hacer ahora?" Preguntó MianMian. "¡La entrada está bloqueada, e incluso hay un monstruo en la cueva!"

Obligándose a calmarse, Jiang Cheng respondió: "Pidamos ayuda".

Los demás asintieron.

"Buena elección", comentó Lan Xichen.

Con una ráfaga de burbujas, los observadores volvieron a sumergirse en el agua. Wei Wuxian nadó desesperadamente hacia el hundido Lan Wangji, rodeando su pecho con un brazo y nadando hacia arriba, con cuidado de no empujar la pierna sangrante.

Lan Wangji se obligó a apartar la mirada.

Nadó rápidamente hacia la orilla, echando a Wangji sobre su espalda (ahora que el otro chico no estaba lo bastante consciente como para rechazarlo inútilmente) y echando a correr.

Cuando Xichen se rio de la escena, Wangji decidió que su Xiongzhang era un traidor que nunca sería perdonado.

Al toser el agua que tenía en los pulmones, Lan Wangji recuperó por fin la conciencia suficiente para darse cuenta de lo que estaba pasando. Sus ojos se abrieron al instante con horror.

"Tú..."

"¡Soy yo! ¿Estás gratamente sorprendido?"

Tanto Jin Zixuan como Nie Huaisang dieron bufidos simultáneos a la pregunta, y la mayoría de los demás pusieron los ojos en blanco con cariño.

"¿Cómo puede ser esto agradable? ¡Déjenme bajar!" gritó Wangji, con una voz inusualmente inestable.

"Ah, Wangji-xiong", cantó Nie Huaisang. "¿Avergonzado? ¿Ves algo que te gusta? Vivir una de tus..."

"Silencio".

Wei Wuxian rio encantado, haciendo todo lo posible por disimular su agotamiento y su dolor.

"Si te decepciono sólo porque tú lo dices, ¿no me haría perder la cara? Vamos".

"Lo siento... por él siendo... él", admitió Madam Yu entre dientes apretados.

A través de su risa, Lan Xichen logró responder: "No es necesario, él salvó la vida de Wangji".

A pesar de su deseo de hacer lo contrario, Yu Ziyuan tuvo que admitir que eso era cierto.

Un tremendo rugido sacudió la cueva, vibrando en sus huesos. Wei Wuxian cerró rápidamente la boca para poder concentrarse en huir. Pegándose a los delgados túneles a los que la tortuga no podría llegar, Wei Wuxian corrió todo lo que pudo. El escenario cambió instantáneamente en un flashforward, cuando Wei Wuxian finalmente había llegado tan lejos que la tortuga no podía ser escuchada.

Jiang Fengmian exhaló lentamente, tratando de calmarse. Ahora que Wei Wuxian estaba fuera de peligro inmediato, se preguntó cómo estaría su hijo.

Esperaba que Jiang Cheng hubiera logrado escapar de la montaña.

Tan pronto como la velocidad de Wei Wuxian disminuyó, arrugó las cejas y olió el aire, oliendo algo que los observadores no pudieron. Entonces, sintió algo húmedo.

Su mano ahora estaba cubierta de carmesí.

Lan Xichen sintió que su corazón se detenía. Nunca enviaría a Wangji solo a la secta Wen, independientemente de lo que amenazaran con hacer.

'La lesión de Lan Zhan está empeorando nuevamente ', se dio cuenta de Wei Wuxian, la alegría forzada en su expresión se desvaneció de inmediato. Tan pronto como lo soltó, Lan Zhan cayó al suelo, con un sudor frío en la cara.

Cuando Lan Xichen se arrodilló junto a su hermano desmayado, Nie Mingjue lo siguió. Incapaz de evitarlo, Wen Qing también se sentó y Jiang Yanli la siguió poco después. La primera intentó diagnosticar al paciente sin sentido y la segunda se preocupó. Poco después, Jiang Cheng, Jin Zixuan y Nie Huaisang se reunieron alrededor del verdadero Lan Wangji, que observaba a su otro yo con fingida indiferencia.

Con cuidado, Wei Wuxian acercó a Wangji para que la cabeza del chico Lan descansara sobre el regazo de Wei Wuxian. Tenía sentido lógico, (era importante que los pacientes se sintieran cómodos), pero también era insoportablemente íntimo.

"Yo... siento que no deberíamos estar viendo esto", murmuró Jin Zixuan.

"Estoy en desacuerdo. Nunca podremos ayudar a Wangji-xiong a menos que conozcamos su relación como la palma de nuestra mano", declaró Nie Huaisang con confianza. Se rio y se escondió detrás de su Da-ge con el ceño fruncido para evitar la mirada de Wangji, pero tenía que admitir que Zixuan tenía razón.

Esto se veía cada vez más personal a medida que pasaba el tiempo.

Wei Wuxian se inclinó para alcanzar unas pocas ramas rectas que se encontraban cerca. La respiración de Wangji se aceleró por el dolor.

"Wangji", susurró Lan Xichen. Estaba observando a su hermano de cerca, y podía ver cada vez que su respiración fallaba por el dolor. Lo llenó con un grado incomparable de preocupación.

"Xiongzhang, estoy bien", recordó el verdadero Wangji, permitiendo que el frenético latido del corazón de Xichen se calmara un poco.

El sonido de algo rasgándose sobresaltó a los observadores.

"¿Qué estás haciendo?" Wangji exigió, abriendo los ojos para ver a Wei Wuxian rasgando parte de su camisa con los dientes. Devolviéndole la sonrisa, Wei Wuxian comenzó a frotar los troncos con la tela.

Ahora no era en absoluto el momento de pensar en el aspecto del brazo expuesto de Wei Wuxian, así que Wangji no se permitió mirar.

Una vez que estuvieron limpios, Wei Wuxian miró a su alrededor una vez, y luego preguntó: "¿Sabes dónde puedo conseguir una cuerda o una cinta?"

"¿Eh?"

"Oh, la cinta de tu frente podría servir".

"Espera..."

En el momento en que la arrancó, Lan Wangji se levantó de golpe y le arrebató el extremo.

"¡Tú...!"

"'Tú', ¿qué? No deberías preocuparte por eso ahora, con el lío en el que estamos. Perderás la pierna si no te ocupas de ello".

Los ojos de Wangji se abrieron de par en par y gruñó con la ferocidad de una bestia terrorífica. Cualquier persona en su sano juicio se echaría atrás.

Así que Wei Wuxian obviamente se mantuvo firme.

"¿Qué?" Wei Wuxian volvió a preguntar, apartándolo. "Incluso si te gusta tu cinta, no puede valer la pena perder la pierna, ¿verdad?"

Viendo que su mirada no hacía nada a la motivada Wei Wuxian, Lan Wangji finalmente apartó la mirada. Era lo más cercano a un puchero que Lan Wangji había conseguido en años.

Los hermanos Lan miraron a su tío, esperando que la excusa de Wei Wuxian fuera lo suficientemente razonable como para evitar que escupiera sangre. Sin embargo, para su sorpresa, no les hizo falta.

Lan Qiren miraba fijamente a los simulados Wangji y Wei Wuxian con una expresión contemplativa en su rostro. Después de unos segundos, miró a su sobrino más joven y habló.

"Hay... peores personas".

Wangji se relajó por un momento, luego sus ojos se oscurecieron hasta un grado de ira similar al de su simulación.

"No... significó nada para él".

"Toma", ofreció Wei Wuxian, sacando una bolsa. "MianMian dijo que el interior estaba lleno de plantas medicinales, mira si hay algo que puedas usar".

"¿Cómo recuerdas eso, pero no..." Jiang Cheng estaba tan enojado que no pudo gritar más y simplemente se recostó en su silla derrotado.

"El cerebro de Wei-xiong simplemente funciona de una manera especial ~" cantó Nie Huaisang.

Wei Wuxian vertió las hierbas en su mano y luego las tendió para que Lan Wangji las mirara. Después de unos momentos, Lan Wangji señaló a dos de ellos y explicó.

"Este detiene el flujo de sangre, y este desintoxica la sangre".

"Muy impresionante, Wangji-xiong", dijo Nie Huaisang mientras aplaudía.

Jiang Fengmian asintió una vez hacia Lan Qiren y susurró: "Parece que todas tus enseñanzas están dando sus frutos. No es de extrañar que sea tu mejor alumno."

Lan Qiren le devolvió la reverencia en señal de agradecimiento y luego agregó: "El entrenamiento de Wei Wuxian también ha sido muy útil".

Escuchar la admisión sin ver una enorme lucha por parte de Lan Qiren hizo que la sonrisa de Jiang Fengmian se volviera aún más cálida de lo que era antes.

(Luego su sonrisa se desvaneció y comenzó a rezar fervientemente para que Wei Ying escapara de la cueva sin sufrir más daños).

"Hm", Wei Wuxian miró hacia abajo. "Quién hubiera pensado que la bolsita de perfume sería tan útil. Tendré que agradecerle apropiadamente una vez que salga."

"¿No querrás decir que la acoses apropiadamente?" preguntó Wangji, su rostro ahora en un innegable puchero.

Nie Mingjue se echó a reír abiertamente, sorprendido de ver al chico generalmente estoico comportándose tanto como Huaisang.

Wei Wuxian también se rio y respondió: "¿De qué estás hablando? Cuando hago esas cosas, no se ve como acoso. ¡Solo se llama acoso cuando alguien como Wen Chao lo hace!"

El chico antes mencionado chilló de rabia, pero todos los demás se rieron un poco.

"Desvergonzado", susurró Lan Wangji, todavía algo molesto.

Madam Jin quería desaprobarlo, sabiendo muy bien que su esposo usaba muchas de las mismas excusas, pero también sabía que la versión de coqueteo de Wei Wuxian era muy diferente de los extremos a los que llegaría su esposo. Después de un poco de contemplación, decidió permanecer en silencio. Si realmente solo se refería a bromas, entonces ella no vio ninguna razón para quejarse.

(Aunque no pudo evitar enviar una mirada de lástima a Lan Wangji, cuyas emociones sin duda se estaban convirtiendo en un lío intrincado).

Después de calmarse de su risa, el rostro de Wei Wuxian adquirió un tono más serio cuando ordenó: "Está bien, ahora desnúdate".

"¿Qué?" Lan Qiren chilló. Puede que le gustara un poco más el chico, pero eso no era permiso para ir a ningún padre más que eso.

Del mismo modo, Lan Wangji frunció el ceño y preguntó: "¿Qué?"

Sin perder otro segundo, Wei Wuxian empujó los hombros de Lan Wangji y lo tiró al suelo.

"¿Qué opinas? ¡Quítate la ropa!"

"¡¿Qué?!"

Y, tal como dijo, sus manos agarraron y tiraron de las solapas de Wangji, revelando un pecho musculoso.

"¡Wei Ying!" Lan Wangji gritó, con la cara sonrojada.

Jiang Yanli chilló y miró hacia otro lado.

"¿Qué significa esto?"

"¿Qué crees?" Wei Wuxian respondió burlonamente, sacando la túnica de Wangji de sus hombros. "Ahora mismo, sólo estamos nosotros dos aquí~"

A pesar de los forcejeos de Lan Wangji, Wei Wuxian consiguió arrancarle las mangas con facilidad. Sentado a horcajadas sobre el otro chico, hizo jirones la tela blanca.

Luego, comenzó a despojarse de su propia túnica.

Hubo fuertes exclamaciones y discusiones en torno a Wangji, pero todo el ruido pareció desaparecer. En su lugar, había un extraño zumbido en su cabeza que le impedía oír ninguna de las palabras que se decían.

Su mente estaba totalmente concentrada en el que se había subido a su otro yo. Contempló atónito cómo Wei Wuxian revelaba la totalidad de su tonificado pecho.

Con unas clavículas muy marcadas, las líneas de su torso fluían suavemente. Parecía hacer alarde de su adolescencia, lleno de vigor y fuerza juvenil. Incluso el rojo intenso de la marca Wen no atenuaba su belleza.

No, en cambio, como recordatorio de su núcleo heroico y su valentía, la realzaba.

Lan Wangji se obligó a tragar.

Wei Wuxian se inclinó hacia delante, apoyando sus manos a ambos lados de la cabeza de Lan Wangji mientras se alzaba. Todo lo que Wangji podía hacer era mirar, completamente cautivado por la tentadora imagen que se mostraba ante él.

El mareo de Wangji estaba volviendo.

Sonriendo alegremente, Wei Wuxian se inclinó hacia él.

"Ahora que nos hemos quitado las camisas", susurró, "es hora de deshacernos de todo lo demás".

"Tú..." Wangji comenzó, sólo para ser abruptamente cortado cuando comenzó a toser violentamente. Un momento después, una bocanada de sangre negruzca escapó de sus pulmones y salpicó el suelo.

"Muy bien, la sangre mala ha salido. No hace falta que me lo agradezcas", aseguró Wei Wuxian, dando golpecitos en algunos puntos de acupuntura del pecho de Lan Wangji con una sonrisa tranquila.

"... ¿Qué?"

"..."

"... ¡¿Qué?!"

Nadie estaba del todo

Nadie estaba del todo seguro de quién había hablado, ya que todos compartían los mismos pensamientos.

"Espera, entonces..."

"Sólo estaba..."

"La sangre..."

"Todo este tiempo fue sólo-"

"¡¿Qué te pasa?!" Jiang Cheng gritó al simulado Wei Wuxian, con las mejillas todavía sonrojadas en una mezcla de vergüenza de segunda mano y genuina excitación. Nunca había visto a nadie actuar así.

"Eso fue... muy magistralmente hecho", admitió Nie Huaisang con el rostro sonrojado. Por suerte, no estaba ni mucho menos solo en ese aspecto.

Madam Jin parpadeó dos veces y luego se volvió hacia Yanli.

"¿Estás... estás segura de que nunca ha tenido una relación?"

Ella, por una vez, no tenía respuesta.

Entonces Jin Guangshan suspiró decepcionado.

"Qué burla", murmuró.

Con la mirada perdida, el simulado Lan Wangji se puso apresuradamente la túnica, tratando de procesar lo que acababa de suceder.

"Wangji, ¿estás bien?" preguntó Xichen, sabiendo que su tío estaba a unos segundos de unirse al otro Wangji para toser sangre. Por suerte, parecía que la revelación del verdadero objetivo de Wei Wuxian permitiría a Lan Qiren recuperarse pronto.

Por otro lado, el verdadero Lan Wangji no reaccionó a la pregunta de su hermano.

"¿Wangji?" Xichen preguntó de nuevo. "¿Estás bien?"

"..."

A estas alturas, todo el mundo le miraba, y su rostro empezaban por fin a pasar del rojo manzana a un tono más humano. A pesar de la atención, Wangji seguía obstinadamente erguido, mirando al frente.

"Siento... lo de A-Xian", tosió dos veces Jiang Fengmian. "Estoy seguro de que no era algo que esperabas, aunque se haya hecho para ayudarte".

Wangji permaneció en silencio.

"¿Wangji?" Lan Qiren preguntó, creciendo genuinamente preocupado. "¿Qué pasa?"

El chico en cuestión se limitó a sentarse y siguió ignorándolos.

Internamente, los pensamientos de Wangji estaban llenos de un único y continuo grito agudo.

Viendo que su hermano no respondía en absoluto, Lan Xichen se acercó, pero no se molestó en repetir su pregunta. Mientras estaba en la simulación sin contacto, no había nada que pudiera hacer físicamente para ayudarle.

Un momento después, el Lan Wangji simulado habló, "... ¿No puedes volver a hacer ese tipo de bromas?"

"Pobre, pobre Wangji-xiong", se lamentó Nie Huaisang. "No sé si es mejor o peor que todo haya sido por la sangre".

"Te veías peor de lo habitual, así que pensé que tenías algo de mala sangre en el pecho", explicó Wei Wuxian. "No es saludable retenerlo así, pero un gran susto suele ser suficiente para sacarlo. Y no te preocupes, ¡no me gustan los hombres así! ¡No estaba planeando realmente aprovecharme de ti!"

"Ridículo!"

Huaisang suspiró y repitió: "Pobre, pobre..."

"Silencio", ordenó Wangji.

Cauteloso por el inusual mal genio de Lan Wangji, Wei Wuxian levantó las manos de manera apaciguadora y dijo: "Sí, sí, lo que tú digas. Soy el más ridículo de todos.

"Lo eres", Lan Qiren estuvo de acuerdo furiosamente.

Como mínimo, Wen Chao estaba agradecido; el incidente entre Wei Wuxian y Lan Wangji había distraído temporalmente a las otras sectas hasta el punto en que habían dejado de mirarlo.

(Por ahora al menos.)

Luego, una corriente fría barrió la cueva y entró en contacto con la piel empapada de Wei Wuxian, lo que le hizo temblar. Sin demora, recogió hojas y ramas muertas y usó el talismán de fuego en su palma nuevamente.

Una vez que el fuego se estabilizó, Wei Wuxian agarró las hierbas que había recogido antes y las aplicó a la pierna de Lan Wangji.

La proximidad tan pronto después de la cruel broma de Wei Wuxian hizo que Lan Wangji se estremeciera. Cada vez que cerraba los ojos, todavía podía verse empujado al suelo mientras Wei Wuxian se subía encima de él.

Excepto que Wei Wuxian había explicado claramente que no estaba interesado en los hombres. Sabiendo eso, ¿Wangji tenía derecho a fantasear con él?

No, probablemente no. Y eso estuvo bien; todo fue para bien, de verdad. No tenía derecho a tener tales expectativas. Llegar a conocer a Wei Wuxian sería un honor, no, el otro chico no era más que un alborotador. Probablemente no deberían encontrarse en absoluto. Una vez que terminara la simulación, sería mejor que se evitaran entre sí.

(Él no iba a convertirse en la versión de sí mismo que arrastró a Wei Wuxian de regreso a los Recesos de las nubes en el futuro).

Lan Wangji observó en silencio cómo Wei Wuxian aplicaba las hierbas, con los ojos fijos en el pecho de Wei Wuxian. Luego, levantó el brazo, interrumpiendo abruptamente a Wei Wuxian.

"¿Qué es?" preguntó el discípulo de Yunmeng.

Sin decir una palabra más, Lan Wangji agarró algunas de las hierbas de la palma del otro y las presionó sobre el pecho de Wei Wuxian.

Wei Wuxian hizo una mueca y siseó de dolor.

"A-Xian", susurró preocupado Jiang Yanli, antes de mirar a Lan Wangji y asentir una vez. "Gracias, Lan-er-gongzi".

Él asintió en respuesta.

Una vez que superó el dolor, Wei Wuxian parecía bastante confundido. De alguna manera, parecía que había olvidado que Lan Wangji no era el único cuya herida grave todavía sangraba y estaba empapada en agua.

Sin embargo, en el momento en que la mano de Lan Wangji se fue, Wei Wuxian comenzó a quitarse las hierbas de su pecho y las volvió a poner en la pierna de Lan Wangji.

"¿Qué estás haciendo, idiota?" Gritó Jiang Cheng.

"Ah, esto no es realmente un gran problema. No te preocupes por eso. Me lastimo así todo el tiempo, pero terminaré jugando en los lagos de Lotus Pier de todos modos. No quedan muchas hierbas, y tus heridas las necesitan más que yo... ¿Qué pasa con esa mirada? De verdad, estoy bien. Estoy acostumbrado a eso."

"¡¿Él está bien?!" Huaisang chilló con incredulidad. Todos habían escuchado su grito cuando Wang Lingjiao se lo dio. Así como el sonido de la cocción de la carne.

"¿Qué le pasa a ese niño?" Nie Mingjue no pudo evitar murmurar. Incluso los Jiang no respondieron.

(Wen Ruohan, sin embargo, estaba bastante seguro de que sabía la respuesta. Parecía obvio que los Jiang habían pasado tantos años aumentando su tolerancia al dolor, ahora consideraba intrascendente el dispositivo de tortura de los Wen. Combinado con enseñarle que el único quien lo ayudaría era él mismo, su respuesta parecía obvia. Su tendencia subconsciente a valorar otras vidas antes que la suya era un resultado natural de la preparación que habían hecho. Intencionalmente o no, la Secta Jiang había creado un perro guardián perfecto para el heredero. )

(Pero entonces, ¿por qué tuvieron se pelearon?)

"Si sabes que duele, no seas tan precipitado la próxima vez", aconsejó Lan Wangji con el ceño fruncido. "No podrás deshacerte de esa cosa ahora, incluso si pasas toda la vida intentándolo".

"¡Empujaste a Wei Wuxian fuera del camino y casi fuiste arrastrado a la boca de un monstruo por tu pierna rota!" Lan Qiren gruñó, enfurecido por el descuido de su sobrino. "¡No tienes espacio para hablar!"

Encogiéndose ligeramente de hombros, Wei Wuxian descartó fácilmente la preocupación con un "No es que tuviera elección, ¿verdad? ¿Quién iba a imaginar que Wang Lingjiao sería tan despiadada? MianMian es una chica, y una chica bastante bonita. Estaría devastada si esa cosa la hubiera dejado con cicatrices o ciega. Además, soy un hombre. No me importa tener una cicatriz".

"Aun así deberías tener cuidado, A-Xian", susurró Jiang Yanli. Aunque estaba orgullosa de su hermano por haber salvado a esa chica, deseaba que no fuera tan arrogante consigo mismo.

Wei Wuxian echó unas cuantas ramas más al fuego para aumentar su brillo, antes de añadir: "Y, si lo piensas desde otra perspectiva, podría ser incluso algo bueno. La cicatriz nunca desaparecerá, pero demuestra que una vez protegí a una doncella de cualquier daño. MianMian definitivamente me recordará después de esto".

Lan Wangji se obligó a mantener la calma.

"Eh, Wei-xiong, quizás deberías..."

"¡Y yo también recordaré esto por el resto de mi vida!"

Lan Wangji bajó la mirada.

"Oh no", susurró Jiang Cheng.

Wei Wuxian se rio: "Si lo piensas, en realidad es algo..."

Sin perder ni un segundo, Lan Wangji le empujó con fuerza.

"¡¿Así que sabes que te recordará el resto de tu vida?!", enfureció retóricamente.

"Lo siento, tío", se disculpó Lan Wangji.

"No, no, es... él..."

"El otro tú no está en los Recesos de la Nube en este momento", respondió Lan Xichen, encontrando un compromiso apenas. Nie Mingjue resopló ante la débil defensa.

Desplomado en el suelo, Wei Wuxian rompió a sudar frío por el dolor. Se sentó con delicadeza.

Atrapado en una cueva mientras está herido sin comida ni respaldo; Jiang Cheng realmente deseaba que Wei Wuxian hubiera logrado escapar con el resto de ellos. Estúpido Su She.

Mirando a Lan Wangji, Wei Wuxian preguntó: "Lan Zhan, tú... ¿Te he hecho algo?

"No deberías molestar a la gente así si no sientes lo que dices".

"¡No es como si fueras tú con quien estaba coqueteando!" Wei Wuxian protestó.

"Ese no es realmente el problema", suspiró Lan Xichen.

"¿Por qué estás tan enojado porque estaba coqueteando con otra persona? A no ser que..."

El público se animó.

"¿A menos qué?"

"A menos que, Lan Zhan, te guste MianMian".

Un fuerte golpe resonó en la simulación cuando una docena de personas se palmearon la cara simultáneamente. Wei Wuxian estaba tan cerca pero tan dolorosamente lejos.

Y Lan Wangji ciertamente no estaba ayudando en las cosas al actuar continuamente como si odiara a Wei Wuxian. Situación difícil o no, esto fue agotador de ver.

Los observadores no tenían derecho a presionarlos antes de que estuvieran listos, pero era tan exasperante.

"... ¿Lo siento?" Lan Wangji lo intentó, sin estar del todo seguro de cómo leer la expresión en el rostro de su hermano.

"No, no es-no es tu culpa. O incluso culpa de Wei Wuxian. Es solo... difícil de ver.

"Realmente no siento que debamos ver esto", señaló Jin Zixuan nuevamente, con las mejillas sonrojadas. Yanli se rio y se deslizó más cerca de él.

Finalmente recuperándose, Lan Wangji respondió: "Por favor, no digas tonterías".

"Está bien, entonces, hablaré con algo de sentido".

"¿Es divertido jugar con las palabras?"

"Muy divertido. Pero créeme, mis palabras son tan inconsecuentes como mis acciones. Es decir, ¡nada de nada!"

"..."

Antes de darse cuenta conscientemente, Wen Qing ya había puesto los ojos en blanco y resopló con cariño.

Lan Wangji suspiró y murmuró para sí mismo: "¿Por qué estoy aquí sentado teniendo una conversación tan inútil contigo?".

Wei Wuxian se sentó a su lado sin importarle las consecuencias, respondiendo "Porque no hay otra opción. Somos las dos únicas almas desafortunadas aquí, ¿no es así? Si no tienes conversaciones inútiles conmigo, ¿con quién las tendrás?".

Al recordar sus desoladas circunstancias, Jiang Cheng frunció el ceño. Estaba seguro de que escapar de la montaña mientras las tropas de Wen estuvieran en la zona no sería fácil, pero aun así sería más sencillo que estar atrapado en una cueva sin comida y con una tortuga gigante. Por lo que él sabía, Wei Wuxian podría terminar muriendo de hambre allí.

Realmente deseaba que Wei Wuxian hubiera escapado con él.

Wei Wuxian parecía realmente alguien que olvidaba todo el dolor del pasado tan pronto como se curaban las heridas. Su implacable positividad era innegablemente desconcertante.

Wei Wuxian apoyó causalmente su brazo en el hombro más cercano de Lan Wangji, y abrió la boca para hablar. Sin embargo, todo lo que salió fue una exclamación de dolor.

"¡Ay, ay, ay! Deja de hacer eso".

¡Lan Wangji le había mordido!

"¡Ja! ¡Ahora tiene una marca de MianMian, y una marca tuya!"

Lan Wangji miró con furia, luego se calmó con fuerza y repitió: "Lo siento, tío".

"Bueno, nosotros... acordamos no castigar por cosas que aún no han sucedido".

Mientras las exclamaciones de Wei Wuxian continuaban, Lan Wangji sólo hundió más sus dientes.

"¡De acuerdo, para! ¡Te daré una patada si no lo haces! ¿Crees que no te voy a dar una patada sólo porque estás herido? ¡Deja de morder! ¡Deja de morder! ¡Muy bien, me iré! ¡¡Me iré!! ¡¡Me iré!! ¡Lan Zhan, estás realmente enojado hoy! ¡Eres un perro! ¡Eres un perro! Deja de morderme!!!"

Jiang Cheng resopló.

Con la cara enrojecida por la vergüenza, Lan Wangji levantó la vista del suelo que había estado mirando sin descanso para ver qué había causado la reacción de Jiang Cheng.

"Oh, es sólo el comentario del perro", explicó Jiang Cheng. "Los odia. No soporta ni siquiera a los pequeños cachorros".

"¡¿Qué, de verdad?! Pero son... ¡son tan lindos!" protestó Jin Zixuan, ofendida por la mera idea de que a alguien no le gustaran los perros.

Jiang Cheng asintió: "Me alegro de haber encontrado un camarada".

Se sonrió el uno al otro con su nueva compañía.

Cuando Lan Wangji terminó por fin de encajar y se sintió satisfecho, Wei Wuxian se dirigió al otro extremo de la cueva. Levantó su otra mano para alejar a Lan Wangji, retrocediendo nerviosamente.

"¡No te acerques más!", ordenó frenéticamente.

"¡No voy a entrar!", gritó el futuro Wei Wuxian.

"Déjalo llorar. Cuando se canse, arrástralo", ordenó el futuro Lan Wangji.

Lan Wangji sintió que su vergüenza se desmoronaba al recordarlo. Sabiendo en qué se convertiría su relación algún día, ¿cómo podía ser tan estúpido como para enamorarse de Wei Wuxian?

(Y sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, seguía ocurriendo).

Afortunadamente, el otro Lan Wangji respondió a la petición de Wei Wuxian sentándose y enderezando su túnica. Mientras arreglaba su aspecto en silencio, muchos no pudieron evitar preguntarse si había sido otra persona la que acababa de morder, tirar y empujar a Wei Wuxian.

"Es un poco espeluznante cómo puede apagarlo así", murmuró Nie Mingjue. Mientras que Jiang Yanli soltó una pequeña risa, la sonrisa de Lan Xichen adquirió un sabor mucho más amargo. Amaba a su tío, pero también sabía que las reglas y expectativas de la Secta Lan, como uno de los jades, habían reprimido la capacidad de expresión de su hermano. Fuera de la familia directa, Wangji no tenía a nadie a quien considerara un amigo.

Hasta Wei Wuxian, al menos.

(Si se le preguntaba a Lan Wangji, diría que no era el único jade que había sido ahogado por esas expectativas).

Mientras Lan Wangji seguía enderezando todo, Wei Wuxian miró la marca de la mordedura en su brazo y se alejó más, todavía conmocionado. Sus pensamientos gritaban con agonía.

'¡¿Cómo pudo Lan Zhan hacerme esto?! Puede que me haya salvado, pero podría decirse que yo también le he salvado a él, ¿no? No es que quiera que me lo agradezca ni nada por el estilo, pero ¿por qué todavía no podemos ser amigos, incluso después de haber pasado tanto? No me digas que... que realmente soy tan molesto como Jiang Cheng me hace ver.'

Jiang Cheng se estremeció y los demás adolescentes sacudieron la cabeza con furia. En la fiesta de los Recesos de la Nube, recibieron muchas pruebas de que Wei Wuxian tenía un gran número de amigos, todos de distinto rango y posición. Lan Wangji era el único complicado.

Tanto Lan Xichen como Madam Jin suspiraron ante los malentendidos que se producían entre su pareja favorita de un día. ¡Y ni siquiera podían culpar a Wei Wuxian por ello! ¿Qué se supone que debía pensar al ser constantemente alejado e incluso mordido?

Lan Wangji miró obstinadamente hacia delante, sin mostrar ni un ápice de arrepentimiento en sus ojos. Sabía muy bien lo peligroso que era el romance de Lan, y asociarse con un cultivador demoníaco sería el fin de la línea. Estaba seguro de que su tío, al menos, estaría de acuerdo con él en esto.

Sin que Wangji lo supiera, al ver los persistentes intentos de Wei Wuxian y su amistad y prueba de heroísmo, Lan Qiren empezaba a dudar de sus anteriores afirmaciones.

Justo cuando la confusión de Wei Wuxian alcanzó su punto máximo, Lan Wangji habló.

"Gracias", dijo.

Wei Wuxian parpadeó y miró.

"Gracias", repitió Lan Wangji. Con sus ropas empapadas y su cuerpo aun temblando, Lan Wangji parecía más humano de lo que la mayoría de los observadores habían visto nunca. Era apropiado, entonces, que el primer "gracias" genuino entre la pareja ocurriera ahora.

(Nie Huaisang casi chilló de emoción).

Wei Wuxian frunció el ceño.

Viendo que ya estaba arrodillado, Wei Wuxian se preocupó de que Lan Wangji intentara doblegarse y rápidamente hizo otro movimiento de parada.

"No hace falta que me des las gracias", se apresuró a decir. "Realmente no soporto que los demás me den las gracias, sobre todo cuando lo hacen con tanta seriedad. Me pone la piel de gallina. Y doblegarse es aún más innecesario".

En silencio, Wen Ruohan tachó de su lista mental de ideas "atraerlo con alabanzas y halagos".

Lan Wangji respondió con indiferencia: "Estás pensando demasiado. Aunque quisiera adularte, no sería capaz de moverme".

Wei Wuxian se rio: "¡No es necesario! Tengo mucha adoración por parte de los otros estudiantes en el Recesos de las Nubes".

Mientras los observadores fruncían el ceño en señal de confusión, Lan Wangji lanzó una mirada mortal a Wei Wuxian.

"Eso no fue algo bueno".

"¡Eh, yo no les obligué a hacer nada!"

Lan Qiren tuvo la sensación de que su nuevo aprecio por Wei Wuxian iba a ser puesto a prueba muy pronto.

Los observadores volvieron a un recuerdo desvanecido de los Recesos de Nube. Mientras Lan Wangji y Lan Qiren caminaban por un sendero de escalones, Jiang Cheng pasó por delante. Aunque la ropa era la misma de siempre, los observadores tardaron un minuto en reconocerlo.

Este Jiang Cheng era mucho, mucho más ancho.

"Espera, ¿soy yo?" Preguntó Jiang Cheng, con las mejillas sonrojadas.

Jiang Yanli se rio: "¡A-Cheng, estás igual que cuando tenías seis años!".

Al notar a Lan Qiren y Lan Wangji, Jiang Cheng se giró para hacerles una reverencia. Desgraciadamente, con su uniforme de la misma talla que de costumbre, tratar de inclinarse resultó ser toda una lucha. Se estiró y estiró y estiró.

Y su cinturón se rasgó.

"¡Jiang Cheng!" Madam Yu gritó mientras la versión simulada entraba en pánico. "¡¿Qué crees que estás haciendo?!"

"Cálmate, San-niang", recomendó Jiang Fengmian con una sonrisa. "Esto es de vuelta en los Recesos de la Nube. Obviamente volvió a la normalidad sin problemas".

"¿Es eso posible?" Preguntó Wen Qing. "Es más difícil que el cuerpo de un cultivador cambie que el de una persona normal, así que no creo que sea posible una alteración tan dramática en tanto tiempo".

"Bueno, es una historia que Wei Wuxian está contando a Lan Wangji", recordó Nie Huaisang a todos. "Tal vez, debido a eso, algunos de los detalles que estamos viendo fueron... embellecidos ligeramente por los espíritus".

Nie Mingjue asintió con orgullo a su hermano.

Su vista cambió a los Recesos de la Nube en la noche.

Mientras Lan Qiren y Lan Wangji se acercaban, un redondo Nie Huaisang se relajaba contra un árbol, observando un estanque brillante. En sus manos había un bocadillo que estaba devorando alegremente.

Nie Mingjue levantó una ceja, haciendo que Nie Huaisang se escondiera detrás de Jin Zixuan con un grito: "¡Técnicamente aún no he hecho nada de eso!"

Al notar a Lan Qiren, Nie Huaisang se levantó inmediatamente, ocultando su bocadillo detrás de su cuerpo redondo y dándole al hombre un intento poco convincente de sonrisa inocente.

"Eso no funcionará nunca", le informó Lan Wangji con tono de enfado.

Nie Huaisang le devolvió la sonrisa y dijo: "¡Ya lo tengo! Haré todo lo posible por mejorar en la mentira".

Lan Wangji lo fulminó con la mirada.

Riéndose nerviosamente, Nie Huaisang miró a izquierda y derecha en busca de una escapatoria. Se inclinó sobre el agua, ¡y de repente empezó a agitar los brazos de un lado a otro! Se volcó y rodó hacia abajo.

El agua salpicó mientras caía.

"¡Huaisang!" Nie Mingjue exclamó preocupado entre las ensordecedoras risas de la multitud (y del propio Huaisang).

Los dos Lans retrocedieron conmocionados. Poco después, el cuerpo de Huaisang comenzó a flotar en el agua como un cadáver. Por suerte, había levantado valientemente su bocadillo en el aire, salvándolo a costa de su propia vida.

Mientras el Huaisang simulado agitaba el bocadillo triunfalmente, el Huaisang real se vio obligado a sentarse debido a la risa que sacudía su cuerpo. Tanto Jin Zixuan como Jiang Cheng empezaban a ponerse rojos.

Lan Qiren suspiró pesadamente.

A primera hora de la mañana, Lan Qiren y Wangji comenzaron a subir las escaleras. En la cima, encontraron a tres discípulos igualmente redondos del Clan Lan.

"¡¿Incluso ellos?!" Lan Qiren se lamentó.

El primer discípulo que notó a los miembros de la rama principal se detuvo inmediatamente, moviéndose para hacer una reverencia. El segundo le siguió.

El tercero, distraído por algo detrás de él, no se detuvo.

"Oh, no".

Al colisionar, la fuerza atravesó al trío como una cuna de Newton, y el que estaba al frente se vino abajo, arrastrando accidentalmente al del medio con él.

Mientras sus redondos cuerpos rebotaban y rodaban colina abajo, hablaron rápidamente.

"¡Hola, Maestro!"

"¡Adiós, Maestro!"

Al igual que su yo simulado, la expresión de Lan Qiren podría describirse como nada menos que estupefacta. Mientras tanto, Lan Xichen no pudo evitar reírse un poco (una muestra exigua comparada con la histeria de la mayoría de los otros observadores, pero mucho más que los otros miembros del Clan Lan).

"Ciertamente trae vida a los Recesos de la Nube".

"Trae problemas", corrigió obstinadamente Wangji. La sonrisa divertida de Lan Xichen le dijo a Lan Wangji exactamente lo que Xichen pensaba de su mísera reprimenda.

Caminando de un lado a otro en su oficina, Lan Qiren se tiró de la barba en contemplación. Lan Wangji estaba ante él, escuchando atentamente sus palabras.

"Los alumnos se están comportando de forma escandalosa y holgazana estos días", explicó Lan Qiren. "Wei Wuxian debe estar tramando algo de nuevo. Ve a investigarlo".

"Entendido", Lan Wangji aceptó con una reverencia.

"Esto será bueno", susurró Jin Zixuan a Jiang Cheng. Este último, que hacía tiempo que había decidido que nada de lo que mostrara la simulación sobre Wei Wuxian podría empeorar la reputación de Yunmeng Jiang más de lo que ya estaba, se puso de repente nervioso.

Lan Wangji entró en el dormitorio de Wei Wuxian. Los observadores sólo podían ver su espalda, pero incluso desde aquí era obvio que estaba comiendo arroz a un ritmo casi humano.

(Aunque, a diferencia de todos los demás que habían visto, el cuerpo de Wei Wuxian era el mismo de siempre).

"No más de tres tazones de arroz en los Recesos de las nubes", recordó Lan Qiren con cansancio.

"No comas más de tres tazones de arroz en los Recesos de las nubes", recordó Lan Wangji con calma.

Las risitas ante las reacciones paralelas estallaron en toda la multitud. Ni Lan Qiren ni Lan Wangji los reconocieron.

Masticando descaradamente, Wei Wuxian miró a Lan Wangji sin rastro de culpa en su rostro. Al ver eso, Lan Wangji frunció el ceño y continuó.

"... Tienes demasiado arroz", explicó Lan Wangji, presumiblemente pensando que Wei Wuxian no debe haberse dado cuenta de que estaba rompiendo una regla.

El verdadero Lan Wangji, que había observado a Wei Wuxian en privado e incluso había escuchado sus pensamientos, suspiró ante la ingenuidad de su simulación.

Como si probara el punto de Lan Wangji, Wei Wuxian sonrió. Luego, miró hacia atrás, llevándose la cuchara a la boca como un niño y volviendo los ojos más adorables del mundo hacia el Segundo Jade.

"Yo no Lan Zhan. Este es todavía mi primer tazón de arroz".

Mirando la flagrante mentira, Lan Qiren se lanzó hacia adelante, con la intención de contar el número de cuencos antes de que Wei Wuxian pudiera ocultarlos. Sería importante saberlo si quería  ̶s̶e̶n̶t̶i̶r̶s̶e̶ ̶m̶e̶j̶o̶r̶ ̶c̶o̶n̶ ̶s̶u̶ ̶a̶r̶g̶u̶m̶e̶n̶t̶o̶ analizar la simulación.

Miró el cuenco y se quedó con la boca abierta.

El arroz cubierto por un rojo intenso y llameante estaba sentado en un cuenco de medio metro de diámetro.

"...Oh". Jin Zixuan parpadeó.

"Bueno, quiero decir...."

"Supongo que técnicamente, pero...."

Nie Huaisang sonrió, "¡Realmente eres inigualable en tu brillantez, Wei-xiong!"

Más tarde, Wei Wuxian estaba en las montañas Gusu, sosteniendo un faisán muerto. Justo cuando se disponía a atarlo a un palo, una voz le reprendió.

"No mates a los animales en los Nublados".

Esta vez, los Lan Qiren y Lan WangJi reales no se unieron al virtual en la enumeración de reglas.

(Huaisang estaba encantado. We-xiong estaba entrenando incluso a los Lan para que dudaran antes de disciplinar).

Una vez más, Wei Wuxian mantuvo la calma. Sí, era innegable que había matado al animal. Sin embargo, a continuación golpeó con su bastón una señal cercana.

Una gran línea dibujada por los espíritus apareció a mitad de camino entre los chicos.

Dentro de los Restos de Nube | Fuera de los Restos de Nube.

Sonriendo, Wei Wuxian dejó atrás a un Lan Wangji furioso, y se fue a cocinar la carne.

"Eso... eso no..."

"Tío, no podrás hablar con él", recordó Lan Xichen.

"¡Pero él... eso va en contra del espíritu de las reglas! Si él dobla estas..."

"Creo que ya se ha demostrado que, no importa cuántas de estas rompa, seguirá siendo una de las personas más justas que hay", observó Nie Mingjue. "No tengo ni idea de si eso seguirá siendo cierto en el futuro, pero por ahora, al menos, es cierto".

Lan Xichen se preparó mentalmente para defender a su amigo, pero, para su gran sorpresa, Lan Qiren hizo una pausa, luego asintió en señal de aceptación y no planteó más argumentos. Lan Xichen y Nie Mingjue intercambiaron una mirada, confundidos.

(Sin que ellos lo supieran, Lan Qiren estaba recordando sus observaciones sobre la familia Jiang. Sobre todo, la constatación de que a Wei Wuxian no le importaban las reglas de los demás, sino que seguía su propio sentido de la moral sin importar el peligro que supusiera para él).

En medio de la noche, en medio de una lluvia torrencial, Wei Wuxian corrió hacia la pared de los Nublados. De un salto, saltó fácilmente sobre la barrera que separaba la secta del resto del mundo.

"Wei Ying", gritó Lan Wangji, mirándolo. El otro chico le devolvió la mirada y ladeó la cabeza, confundido.

"¡Son tan guapos!" chilló Nie Huaisang.

Todavía con el ceño fruncido, Lan Wangji recitó: "No salgas trepando por la pared de los Recesos de la Nube".

"Pero yo no trepé por la pared", respondió Wei Wuxian con fingida inocencia. "Trepé por la puerta".

"Eso explica las 4000 reglas", reconoció Lan Qiren con impotencia.

Jiang Fengmian sonrió con tristeza y asintió, "Sí. El cultivo demoníaco es solo una pequeña parte de lo que es A-Xian".

Jin Guangshan no estuvo del todo de acuerdo, pero decidió no comentar sobre el asunto.

Mientras Wei Wuxian se reía y se alejaba corriendo, Lan Wangji suspiró con cansancio.

Abriéndose camino a través de su patrulla, Lan Wangji pasó junto a un par de discípulos redondos que hablaban entre sí en tono apreciativo pero silencioso.

"Cómo sobrevivir en los rincones de las nubes es realmente útil", dijo uno.

"Sí, Wei Wuxian es realmente algo".

Aunque Lan Qiren emitió un gruñido cansado, no saltó a otra diatriba.

Al verlos irse, Lan Wangji entrecerró los ojos y repitió ' ¿Cómo sobrevivir en los Recesos de las nubes? '

"Sí, eso suena como algo que él haría", Jiang Cheng puso los ojos en blanco, secretamente complacido por el recuerdo de esta versión de su hermano infantil e idiota.

̶F̶u̶e̶ ̶m̶u̶c̶h̶o̶ ̶m̶á̶s̶ ̶l̶i̶n̶d̶o̶ ̶v̶e̶r̶ ̶a̶ ̶e̶s̶t̶e̶ ̶q̶u̶e̶ ̶a̶l̶ ̶q̶u̶e̶ ̶l̶u̶c̶h̶a̶ ̶p̶o̶r̶ ̶s̶u̶ ̶v̶i̶d̶a̶ ̶c̶o̶n̶t̶r̶a̶ ̶u̶n̶ ̶m̶o̶n̶s̶t̶r̶u̶o̶ ̶i̶m̶p̶a̶r̶a̶b̶l̶e̶.̶

A la mañana siguiente, Lan Qiren temblaba de rabia mientras leía un libro. Cuando los observadores se acercaron lo suficiente para leer las páginas que pasaban, inmediatamente se dieron cuenta del contenido: Wei Wuxian había hecho un libro completo de lagunas explotables encontradas en las reglas de la Secta Lan.

"¡Ah, ojalá hubiera tenido eso el año pasado!" Nie Huaisang declaró, ignorando fácilmente la mirada de desaprobación pero cariñosa de su Da-ge.

" Wei Ying!" Lan Qiren gritó furiosamente, golpeando el libro sobre una mesa.

"Qué irresponsable..." comenzó el verdadero, luego terminó con un suspiro. A diferencia de lo que muchos esperaban, no mostró ni de cerca el nivel de ira que tenía su yo de simulación.

En todo caso, su ira parecía casi... cariñosa.

Blanqueándose como si estuviera envuelto por una espesa niebla, la simulación pasó a estar vacía antes de volver a oscurecerse y devolver a los observadores a la cueva.

Wei Wuxian atendió el fuego, riéndose alegremente.

"¿Recuerdas eso, Lan Zhan?" preguntó.

"Sí", respondió el chico malhumorado con toda la calma que pudo. "Y recuerdo haber tenido que confiscar esos libros durante semanas después hasta que modificamos las reglas".

"¡Oh sí, eso fue divertidísimo!"

"No lo fue".

"¡Claro que lo fue! Seguro que hasta tú disfrutaste con algunas de las cosas que hicieron los otros discípulos para intentar esconder los libros!"

Ni uno solo de los presentes se lo creyó.

(Cuando Lan Xichen vio la pena oculta en el rostro de su hermano, volvió a recordar la quema de los Recesos de Nube. El recordatorio podría haber parecido cruel por parte de otra persona, pero, por parte de Wei Wuxian, era claramente un intento de recordar tiempos más felices mientras se encontraba en una situación sombría).

Ignorando la expresión inexpresiva de Wangji, Wei Wuxian empezó a temblar de risa.

"¿Cómo se mantiene tan odiosamente alegre todo el tiempo?" preguntó Wen Chao, sólo para recibir miradas de todos.

Sin embargo, tenían que admitir que tenía razón. ¿Cómo de grave tendría que ser la situación para que Wei Wuxian dejara de bromear y reír? A este paso, ¡seguiría bromeando aunque muriera!

(Y entonces recordaron los dos primeros segmentos, y lo alegre que era Wei Wuxian a pesar de su espantosa muerte).

"Ah, el intercambio de discípulos fue tan emocionante".

"Odiabas ir a clase".

"Sí, sí, pero Jiang Cheng estaba allí, así que fue divertido", argumentó, y su sonrisa se volvió un poco más forzada. "Ahora que Jiang Cheng y los demás han escapado, les llevará un día o dos bajar la montaña. Una vez que bajen, seguro que se dirigirán a casa en lugar de presentarse en la secta Wen, pero, como les han quitado las espadas, no sé cuánto tardarán en encontrar ayuda. Probablemente estaremos aquí por un tiempo. Tendremos que buscar formas de resolver algunos problemas".

Mientras los adultos asentían junto con el análisis de Wei Wuxian, impresionados por lo realista que logró ser a pesar de la situación desesperada, Jiang Cheng se preocupó aún más.

'¡Estúpida Su She! ', maldijo. ¡Si no hubiera sido por él, Wei Wuxian estaría a salvo con el resto de nosotros en lugar de estar atrapado en una situación desesperada! '

Supuestamente, Wei Wuxian no moriría hasta dentro de unos años; eso no cambió el hecho de que Jiang Cheng deseaba más que nada que Wei Wuxian no se hubiera quedado atrapado allí.

Después de una pausa, Wei Wuxian continuó: "Es bueno que el monstruo se quede en la piscina y no nos persiga. Lo malo es que tampoco sale. Mientras proteja el agujero debajo de la piscina, no podremos salir".

"... Puede que no sea un monstruo", no estuvo de acuerdo Lan Zhan.

Varias personas se animaron con eso, habiendo hecho sus propias teorías. El verdadero Lan Wangji tenía especial curiosidad por ver si su teoría era la misma que la de su otro yo.

"¿Qué te parece?" él continuó.

"Una tortuga."

"Hay una criatura divina que toma esa forma".

"¿La bestia divina Xuanwu?"

Con cada palabra, la preocupación de los hermanos Jiang se multiplicó.

Cuando Lan Wangji asintió, Wei Wuxian frunció el ceño, "¿Cómo puede una bestia divina verse así? Tiene la boca llena de colmillos y come carne humana. ¿No es eso muy diferente de las leyendas?

"No es un Xuanwu Divino apropiado. Más bien, es un resultado semi-completado de no poder elevarse a la divinidad y ser transformado en un yao. En otras palabras, es un Xuanwu divino deformado".

"Supongo que toda esa lectura está dando sus frutos", dijo Jin Zixuan, esperando desesperadamente que su nuevo amigo y eventualmente su cuñado lograran escapar. ¿Tal vez podrían atraer a la bestia de alguna manera?

"¿Qué tan seguro estás de esto?" preguntó Wei Wuxian.

"... Hace cuatrocientos años, un 'Xuanwu falso' arrasó Qishan. La bestia divina conocida como Xuanwu está destinada a parecerse tanto a una serpiente como a una tortuga. Sin embargo, al no haber podido completar su transformación, este se convirtió en un Yao y se volvió adicto a la carne humana. Por lo tanto, llegó a llamarse la 'Tortuga de la matanza'".

"¡¿Eso es lo que los enviaste a pelear?!" exigió Lan Qiren, reconociendo el título al instante.

Wen Ruohan simplemente levantó una ceja sin impresionarse y respondió: "Si mi otro yo hubiera sabido lo que era, ¿por qué enviaría a Chao-er tras eso? Especialmente con una copia de seguridad comparativamente insignificante".

El recordatorio de que las fuerzas de Wen Chao, que habían mantenido a raya a los otros discípulos desarmados durante días, no serían suficientes para derrotar a este monstruo, llenó a los observadores de un temor aún mayor.

"Entonces, ¿la presa que Wen Chao perseguía era esta tortuga de masacre de cuatrocientos años?" Wei Wuxian preguntó después de pensarlo por un momento.

"Parece más grande que el representado en el texto, pero debería serlo".

"Ya han pasado cuatrocientos años, así que, por supuesto, ha crecido. ¿No fue asesinado el Xuanwu de la matanza en ese entonces?"

"No. Algunos cultivadores hicieron una alianza y se prepararon para matarlo, pero fracasaron. Un día de invierno de ese año hubo una fuerte nevada. El Xuanwu de Slaughter desapareció y nunca más se lo volvió a ver".

"Estaba hibernando", se dio cuenta Wei Wuxian. "Pero incluso si estaba hibernando, no necesitó dormir durante cuatrocientos años, ¿o sí? Dijiste que el Xuanwu de Slaughter come humanos vivos, ¿cuántos crees que se ha comido?

Nie Huaisang juntó las manos con preocupación. ¿Cuántos podría haberse comido un monstruo tan grande? ¿Cincuenta? ¿Docenas más? ¿Cientos más?

"El registro establece que en aquel entonces, cada vez que aparecía, la cantidad de humanos consumidos iba desde cientos hasta pueblos y ciudades enteras. De las pocas veces que arrasó, consumió al menos a 5.000 personas vivas".

"Oh, así que está sobrecomido".

Para las personas que no sabían el número, instantáneamente aplastó cualquier esperanza que pudieran haber tenido. Jiang Yanli apretó las manos, rezando desesperadamente.

"Hablando de comer, ¿has practicado inedia?" preguntó Wei Wuxian. "Eso nos dejará pasar días sin comer ni beber nada. Aunque, después de eso, nuestra fuerza, vitalidad y energía espiritual disminuirán".

"Es bastante bueno adaptándose a las circunstancias", observó Jin Guangshan, haciendo que Wen Ruohan tarareara de acuerdo. Tres días normalmente sería una estimación generosa; el hecho de que estuviera pensando en lo que sucedería después significaba que estaba asumiendo que Wen Chao interferiría.

Tomando una rama, Wei Wuxian dibujó una montaña.

"El arroyo del crepúsculo está relativamente cerca de Gusu, así que su secta probablemente llegará aquí primero. Podemos esperar y..."

"No tiene sentido", interrumpió Wangji. "No vendrán".

"¡¿Qué?!" Lan Qiren exigió.

"¿Qué quieres decir?"

"Los Recesos de las Nubes ha sido incendiado".

A pesar de que ya lo sabían, el recordatorio desanimó aún más a la multitud.

"¿Sobrevivieron... todos?"

Hubo un suave sonido de golpeo, y los ojos de Wei Wuxian se abrieron de par en par con horror.

El brillo de la luz del fuego se reflejaba en el rostro de Lan Wangji como si estuviera hecho de jade caliente. Iluminaba, con la mayor claridad, las lágrimas que corrían por las mejillas de Wangji.

"Mi padre se está muriendo", susurró Lan Wangji. "Mi hermano ha desaparecido".

Con cada palabra, el horror se apoderó de las mentes de los observadores. Ya sabían que los Restos de Nube habían sido quemados, pero...

Xichen se había preguntado por qué habían enviado a Wangji a pesar de su pierna rota. Se había preguntado si era por motivos políticos (por mucho que aborrezca ese pensamiento). Tal vez Xichen tenía peor aspecto, por lo que Wangji se ofreció como voluntario para presentar un frente más fuerte ante los Wen y demostrar que se habían recuperado. Esa teoría tenía sentido para él.

Pero no era eso en absoluto; había desaparecido.

Y Wangji había guardado toda su pena en su interior. No era de extrañar que empezara a desbordarse.

Después de entrar en pánico por un momento, Wei Wuxian habló, "Um, Lan Zhan-"

"Cállate."

Donde antes Xichen se habría burlado de las pobres habilidades de coqueteo de su hermano, ahora se sentó, descorazonado. En silencio, Nie Mingjue se acercó para mostrar su apoyo.

(Y, todo el tiempo, los ojos árticos de Wen Ruohan barrieron a los otros observadores, midiendo sus reacciones).

Wei Wuxian se tranquilizó y se alejó mientras las lágrimas seguían cayendo por el rostro de Lan Wangji. Mientras que la mayoría de la gente pondría la cara roja y olería al sollozar, Lan Wangji lloraba silenciosamente chorros de líquido claro.

En silencio, Nie Huaisang, Jin ZIxuan, Jiang Cheng, Jiang Yanli, e incluso Wen Qing se movieron de forma protectora alrededor del verdadero Lan Wangji.

"Wei Ying, realmente eres... el tipo de persona que más odio".

"Oh...."

'¿Por qué está aquí?' pensó el futuro Wei Wuxian.

Luego, más tarde, Hanguang-jun había salvado a Wei Wuxian de Jiang Cheng, y asintió una vez en señal de respeto. El futuro Wei Wuxian estaba confundido.

'En aquel entonces él estaba fuertemente en contra de mi método de cultivo. Estaba desesperado por atraparme. ¿Por qué ahora es tan educado?'

Poco a poco, las razones de los pensamientos del futuro Wei Wuxian se iban aclarando.

Volviéndose a mirar al suelo, Wei Wuxian pensó: 'Ya veo. Con todo lo que ha pasado, no es de extrañar que Lan Zhan esté así de loco. No tenía energía para golpearme debido a su pierna, así que tuvo que recurrir a morderme'.

Con esa perspectiva añadida, la escena, antes desenfadada, adquirió un tono de impotente frustración. Atrapado en una cueva con un monstruo y sin poder saber si su familia estaba viva, Lan Wangji había reaccionado.

Temblando, el verdadero Wangji se acercó al suelo, intentando comprender cómo era posible la situación descrita. Habían visto los Recesos de Nube en el futuro. Seguía siendo hermoso, pero...

Pero todos los edificios eran diferentes. Y las plantas. Y los terrenos.

Entonces todo lo que había conocido como hogar había desaparecido.

"Tres días."

"¿Hm?" Wei Wuxian miró por encima.

Respirando profundamente, Lan Wangji se secó las lágrimas y continuó: "Descansa durante tres días. Si nadie viene a ayudarnos..."

Wei Wuxian asintió con la cabeza.

El mundo se volvió negro; la simulación se había congelado. Al igual que durante la confesión de Jin Zixuan, les estaba dando tiempo para aceptar todo lo que habían visto.

Innecesario; ninguna cantidad de tiempo haría que esto pareciera más factible. Después de todo, ¿no acababan de ver los Nichos de las Nubes? No hace diez minutos, Wei Wuxian había estado contando alegremente sus escapadas y desventuras durante el intercambio de discípulos. ¿Y ahora se suponía que debían creer que se había ido tanto que, incluso un mes después, nadie sería enviado tras su segundo joven maestro?

(No, si Xichen había desaparecido, entonces él era su heredero, ¿no?)

(Y si Qingheng-jun se estaba muriendo, pronto sería el líder de la secta).

Lo único que Wangji podía usar para tranquilizarse a la luz de esas aterradoras posibilidades era vislumbrar el futuro. No había sido el "Líder de la secta Lan", solo Hanguang-jun. Xichén estaba bien. Todo estaría bien.

Ganarían la Campaña Sunshot con el cultivo demoníaco de Wei Wuxian.

En ese momento, una risita vino de un lado.

Temeroso de la ira de su padre, Wen Chao estaba tratando de ocultar su diversión. No estaba haciendo un muy buen trabajo.

"¡¿Cómo te atreves?!" Gritó Nie Mingjue, parándose frente a Xichen. "¡Atacas a la Secta Lan sin provocación, provocas la muerte de su líder de secta y la desaparición de su heredero, y luego arrastras a todas las sectas a tu campamento para 'reeducación'! ¿Somos una broma para ti? ¿O la Secta Wen está hecha completamente de monstruos amorales?

"¿Qué-" Wen Chao se puso de pie. "¡Mi hermano hizo eso! Y la arrogancia de los jades gemelos fue culpa de ellos...

"¿Su propia culpa?" Madam Yu repitió, poniéndose de pie también. "El único culpable del ataque a los Recesos de la nube eres tú. ¡Si eras incompetente en comparación con ellos, es tu culpa!"

"Entonces, si no eran capaces de luchar contra nosotros, ¿no es su propia culpa?" Wen Ruohan preguntó, curioso de si los demás retrocederían una vez que hablara.

Para su sorpresa, no lo hicieron.

"¡Atacaste a una secta sin razón!"

"¿Cómo puedes excusar esto por esos motivos?"

"¡Incluso los demonios no serían tan insensibles! ¿Cuántas personas necesitan morir para satisfacer tu codicia?"

"¿Qué? Entonces, debido a que Wei Wuxian te llamó por hacer trampa, ¿fuiste a casa y le pediste a tu hermano que trajera un ejército en su lugar?" Preguntó Jiang Cheng, mirando a Wen Chao. Ahora, cada emoción negativa que los observadores habían pasado las últimas horas reprimiendo comenzó a desbordarse.

"¡B-bueno, no es como si ninguno de ustedes realmente intentara defenderse! ¡Si Wei Wuxian no hubiera estado en la cueva de Xuanwu, ya estarían todos muertos! ¡Qué grandes herederos sois!"

"¡Comparado contigo, sí! ¡Al menos nos levantamos contra la injusticia!" Gritó Jin Zixuan. ¡Ibas a colgar a una chica porque cediste a los celos de tu doncella!

"¡Ibas a matarlos a todos!" Jiang Yanli apretó los puños.

"¡Perros Wen malvados!" Jiang Cheng estuvo de acuerdo.

"¿Por qué estás tan sorprendido? Sabíamos desde el principio que la guerra era inevitable".

Gruñendo, Nie Mingjue se volvió hacia Wen Ruohan y gritó: "¡Eso no hace que lo que hiciste esté bien!"

"No te defendiste cuando lo hicimos con otras sectas".

"Y cuando sí se defiende, se pierde. Pierdes la Campaña Sunshot; perderás la guerra que empezaste. ¡Eliminaremos hasta el último Wen de la existencia tal como intentaste hacer con nosotros!

Wen Qing frunció el ceño.

"Ganaron debido al cultivo demoníaco de Wei Wuxian", les recordó Wen Ruohan. No estaba completamente seguro de que eso fuera cierto, pero según la forma en que la gente en el futuro hablaría sobre su poder, parecía probable.

"¿Cuál es tu punto?"

"Si realmente eres tan justo como dices ser, habría pensado que aceptarías cualquier cosa antes de eso".

Después de dudar un momento, Lan Qiren respondió: "Ahora sabemos sin lugar a dudas que el Wei Wuxian que vemos ahora es justo. Si pensó que tenía que usar el cultivo demoníaco para derrotarte, entonces no importa cuán corrupto termine, era más justo que el Clan Wen".

Tal declaración proveniente de Lan Qiren de todas las personas dejó atónitos a muchos observadores. Pero, después de reflexionar, tenía cierto sentido. Los Recesos de las Nubes quemados eran una cosa; El hermano de Lan Qiren muriendo y Lan Xichen recibiendo quién sabe cuánto dolor fue otro. Y ahora Wangji estaba en una cueva con un Xuanwu deformado y sin salida.

Los Wen habían estado muy cerca de acabar con toda la familia de Lan Qiren; su paciencia se había agotado.

Nada de esto era para decir que Lan Qiren no impediría que Wei Wuxian desarrollara un cultivo demoníaco. Todavía estaba mal que alguien abandonara el cultivo espiritual cuando el poder adicional que obtuvieron los corrompió. Se juró a sí mismo que le pondría fin antes de que comenzara.

Sin embargo, entre Wei Wuxian y los Wen, ahora era obvio a quién respetaba más.

Wen Qing apretó los puños y lentamente comenzó a ver por qué Wei Wuxian decidió matar a Wen Ning. No importaba que no hubieran hecho nada, serían perseguidos a pesar de todo.

"¿Qué? ¿No te arrepientes en absoluto?"

Wen Ruohan simplemente inclinó la cabeza en un encogimiento de hombros, "Incluso si lo hiciera, ¿qué puedo hacer al respecto? A menos que estemos dispuestos a ceder el acceso a esta información, no podemos irnos. Si no hay nada que se pueda hacer, gritar amenazas vacías no tiene sentido".

Cuando Nie Mingjue se irritó ante el insulto implícito, Nie Huaisang y los otros líderes de Lan y Jiang negaron con la cabeza. A regañadientes, todos volvieron a sentarse.

Casi cuatro minutos después, se reanudó la simulación.

A través de un oscuro abismo, Jiang Cheng y una docena de otros discípulos Jiang viajaban desesperadamente. La mayoría de ellos se apoyaban unos en otros para sostenerse, y Jiang Wanyin se vio obligado a usar un bastón, habiendo viajado continuamente durante horas.

Tanto Jiang Fengmian como Yu Ziyuan se estremecieron ante la escena. Mientras Jiang Fengmian se acercaba al verdadero Jiang Cheng -explorándolo rápida e ilógicamente en busca de heridas-, Madam Yu se volvió para mirar ferozmente a un ahora tembloroso Wen Chao.

(Sabía que no podía hacerle daño, pero algún instinto animal dentro de él la identificaba como una peligrosa depredadora. Oh, bueno, estaba seguro de que su yo de simulación le bajaría los humos).

'Wei Wuxian, debes aguantar', pensó Jiang Cheng.

"¡Preocúpate primero de ti misma!" siseó Yu Ziyuan.

Entonces los observadores volvieron a la cueva y, como si el tiempo se acelerara, fueron testigos de cómo Wei Wuxian y Lan Wangji se movían en un montaje recortado.

"Los dos esperaron durante tres días enteros", explicó Lan Sizhui.

"¿Y todavía no había vuelto?' se preguntó impotente Jiang Cheng. Del mismo modo, y aunque su otro yo no tenía ninguna razón para volver, Jin Zixuan se encontró enfadado. Lanling Jin tenía los recursos para ayudar, ¡y esos dos se habían quedado atrás para que todos los demás pudieran escapar!

(Pero, a diferencia del verdadero Jin Zixuan, el heredero Jin simulado no tenía ninguna razón para preocuparse por ellos).

Lan Sizhui continuó explicando: "No había rastro del sol ni de la luna en la cueva. Sólo sabían que habían pasado tres días por los consistentes patrones de sueño de Lan Wangji".

"Huh. ¿Quién habría pensado que eso podría ser útil?" Murmuró Nie Mingjue, comenzando finalmente a enfriar su temperamento.

Su vista cambió para mostrar a Lan Wangji sentado en posición de loto, meditando expertamente mientras tenía cuidado de no poner ninguna tensión en su pierna.

"Como habían pasado los últimos días conservando la energía, la herida de la pierna de Lan Wangji se estaba curando lentamente".

"¡Hanguang-jun es tan genial!"

"¡Cállate, Jingyi! ¡La grabación de Sizhui!"

"Oh, cállate, Joven Señora..."

"Chicos", advirtió Sizhui.

El recordatorio de la existencia de Jin Ling hizo que Jiang Yanli y Jin Zixuan se miraran cariñosamente, lo que hizo que las señoras Yu y Jin levantaran la cabeza con orgullo a pesar de las inmaduras travesuras de los futuros chicos.

Después de aclararse la garganta, Sizhui terminó diciendo: "Este era ya el cuarto día".

Jiang Yanli juntó las manos con nerviosismo.

"¿Fuiste a explorar la piscina de nuevo?" preguntó Lan Wangji, saliendo de su meditación.

"Sí, pero todavía no he encontrado el túnel del que hablaba Jiang Cheng", respondió Wei Wuxian, llevando flechas en una mano y usando la otra para colgar un carcaj sobre su hombro desnudo. "Esa cosa sigue dormida, así que apuesto a que está cubriendo la entrada".

"Mn. Tendremos que pensar en otra forma", convino Wangji. Cogió uno de los arcos que había traído Wei Wuxian, probando la fuerza de la cuerda.

Wei Wuxian asintió: "No podemos salir de aquí sin matarlo".

Por mucho que Jiang Fengmian quisiera protestar por la temeridad del objetivo, no podía estar en desacuerdo. No podrían pasar el Xuanwu sin matarlo -con sólo ellos dos allí, distraerlo sería demasiado peligroso- y se les estaba acabando el tiempo. Tarde o temprano, morirían de hambre.

Cuando se está en peligro de morir de hambre, se puede convencer a la gente de hacer todo tipo de cosas.

"Puede que tenga una solución", dijo Lan Wangji, rompiendo las cuerdas del arco y tratando de unirlas en una larga cuerda.

Las cejas de Lan Xichen se fruncieron en confusión, antes de que sus ojos se ensancharan al darse cuenta.

"Aunque la piel del monstruo es dura, hay un círculo de escamas relativamente suaves bajo su cuello", continuó Lan Wangji.

Wei Wuxian se iluminó: "¿Una vieja herida? Genial. Entonces apuntemos a esa zona".

"Eso será extremadamente difícil. Este monstruo es extraordinario".

Justo cuando terminó de hablar, Lan Wangji azotó las cuerdas infundidas de energía hacia un lado, demoliendo completamente una estalagmita más grande.

"¿La técnica de asesinato de cuerdas?" Wei Wuxian se dio cuenta.

"¿Oh? ¿Lo entrenaste en eso?" Preguntó Wen Ruohan, haciendo una pregunta que habría sonado inocente de cualquier otra persona como una amenaza. La técnica de Lan Yi era famosa, incluso fuera de la Secta Lan.

"¿Es eso un problema?" Lan Qiren respondió.

"Para nada. Esos dos realmente hacen una pareja perfecta".

Jin Guangshan estuvo de acuerdo; incluso su primer encuentro demostró sin lugar a dudas que los dos eran prodigios nacidos una vez cada mil años. Con la garantía adicional de sus logros como adultos, se formó una imagen bastante tentadora.

A pesar de haber sido utilizada originalmente para asesinar a los desertores, la técnica de asesinato de acordes era una de las técnicas de lucha más poderosas y vercitiles de la Secta GusuLan. La sorpresa de Wei Wuxian estaba justificada.

"Abriremos una brecha desde dentro del caparazón".

Sí, Xichen podía reconocer que era posible llegar a la parte más suave mencionada anteriormente perforando desde allí. Sin embargo, dada la condición actual de Wangji-

"Estoy de acuerdo", Wei Wuxian asintió. "Pero el interior del caparazón es demasiado estrecho para que puedas usar la técnica correctamente, y la herida de tu pierna aún no se ha curado por completo".

Después de un momento de vacilación, Lan Wangji asintió, entendiendo que si no tenían cuidado, ambos podrían convertirse fácilmente en pasivos.

El estrés de la situación estaba envejeciendo a Lan Qiren por décadas a la vez.

Wei Wuxian sonrió y se inclinó más cerca, exclamando "¡Oye, lo tengo!"

Luego, los observadores fueron envueltos por la oscuridad, avanzando en el tiempo y cortando las siguientes palabras de Wei Wuxian.

"¡Oh vamos! ¿Es enserio?", Gritó Nie Huaisang, prácticamente vibrando por el estrés.

Jin Zixuan suspiró: "Bueno, esperemos que este plan no implique autosacrificio".

"No apostaría por eso", respondió Jiang Cheng, haciendo que las manos entrelazadas de su hermana se apretaran más.

Wen Chao sonrió, a punto de agregar (simular), solo para chillar cuando un delgado cordón plateado lo atravesó de repente. Por supuesto, el hilo (desafortunadamente) solo se había solucionado gradualmente y no resultó herido en absoluto.

Un momento después, tres hilos más se ramificaron, yendo de pared a pared de la cueva como una telaraña hecha por el hombre. Cada vez que aparecía uno, resonaban golpes sordos como si una flecha hubiera hecho contacto con la pared de la cueva.

Luego apuntó al área sobre la tortuga.

Las cuerdas cinco, seis y siete tejían un laberinto en la parte superior.

Lleno de intriga, Wen Ruohan comenzó a caminar hacia la tortuga; estaba ansioso por ver el plan de los niños en acción.

"Lan Zhan", susurró Wei Wuxian desde detrás de una estalagmita. "La formación de acordes está lista".

"Mn." Lan Wangji respondió, de pie sobre otra estalagmita un poco más lejos.

Nie Huaisang, que no había podido ver nada en la oscuridad, saltó cuando de repente escuchó la voz de Lan Wangji detrás de él.

La tensión de la multitud creció.

"Está bien", estuvo de acuerdo Wei Wuxian. "Iré a atraer a la criatura fuera del agua".

"Ten cuidado."

Jiang Fengmian suspiró: ' Hace esto con tanta frecuencia que incluso Jin Zixuan lo notó. '

Apenas haciendo una onda en el agua, Wei Wuxian se zambulló. Nadó hábilmente, sin vacilar incluso cuando se acercó a la boca que había devorado a miles.

"¿Por qué Wei-xiong siempre tiene que estar haciendo cosas peligrosas?" Huaisang lloró. Nie Mingjue asintió con la cabeza; parecía que incluso antes del cultivo demoníaco, a menudo se arriesgaba.

Y siempre por causas en las que creía.

(Entonces, ¿qué dice eso sobre su cultivo demoníaco?)

Mientras Wei Wuxian nadaba más y más cerca, observó a la bestia lo mejor que pudo.

'Son esos huesos... cubiertas de ranuras?' él se preguntó. Y, acercándose, descubrió que tenía razón. Entre la cabeza y el caparazón de la tortuga había cientos de cráneos y otros huesos dejados por víctimas anteriores. Incluso vio una media pierna podrida con una bota de hace solo unos días.

Fue un comedor bastante desordenado.

"Es una pena que ya no sea el Patriarca de Yiling", murmuró Jin Zixuan. "Con todos estos cadáveres alrededor, apuesto a que sería un juego de niños para él lidiar con este monstruo".

Varias personas asintieron antes de que pudieran detenerse, luego retrocedieron en estado de shock.

"Nosotros no vamos a dejar que desarrollar el cultivo demoníaco," siseó Lan Qiren. Wen Ruohan puso los ojos en blanco ante el comentario.

Mientras continuaba mirando, el cabello de Wei Wuxian fluía libremente en el agua. De hecho, casi parecía como si la corriente lo estuviera alejando de algo.

Se acercó a la fuente de la corriente y vio un tenue brillo rojo en un lugar entre los huesos.

Los observadores no pudieron hacerle nada a la simulación. Por lo general, tampoco podían sentir nada en él.

Pero podían sentir energía resentida.

Y lo que sintieron ahora puso de rodillas a la mitad de ellos.

" ¿Qué es eso? ', se preguntó Wei Wuxian.

"Por favor, no lo investigues, Wei-xiong". Nie Huaisang suplicó, jadeando bajo la tensión de la energía.

Como si ignorara deliberadamente la petición, la simulación simplemente llevó a los observadores a través de los esqueletos para permitirles ver de primera mano. Detrás de los metros y metros de huesos diversos, había una espada oxidada que brillaba con energía resentida.

Aunque no le había hecho nada, reconoció la presencia de Wei Wuxian.

Y explotó.

"¿Qué...?"

Galones de agua salpicaron el aire, y Lan Wangji casi fue lanzado hacia atrás por el viento resultante.

"¡Wei Ying!", gritó.

De nuevo bajo el agua, la energía resentida hizo que su pelo volara hacia atrás, hasta el punto de que su cinta se deshizo. La corriente la arrancó rápidamente, permitiendo que el pelo de Wei Wuxian fluyera libremente.

Era...

"El Patriarca Yiling", reconoció Lan Wangji, con los ojos entrecerrados por la preocupación. Wei Wuxian no había cambiado del todo -todavía-, pero ahora estaba un paso más cerca que antes.

La energía roja se precipitó junto a él, casi empujándolo. Sin embargo, se aferró con fuerza a la espada oxidada que tenía enterrada en su interior, tratando de controlar la energía caótica lo mejor posible. Si pudiera conseguir una espada real como arma (llena de energía resentida o no), sería mucho más eficaz.

Gritos estridentes resonaron en sus oídos.

Incluso con su evidente lucha, estaba claro que la resistencia de Wei Wuxian a la energía resentida era mucho mayor que la de un cultivo normal.

Sin embargo-

Rodeado de tanta conmoción, no fue una sorpresa cuando el enorme ojo de la tortuga se abrió.

"Oh, no."

Wei Wuxian fue entonces asaltado por una energía más resentida que la que la mayoría de la gente -la mayoría de los cultivadores, incluso- presenciaría en toda su vida. Se introdujo en él y comenzó a atacar su núcleo.

Cuando su núcleo dorado inusualmente brillante comenzó a ser invadido por espíritus de color negro rojizo, Nie Mingjue sintió que su corazón se detenía. Sabía, dado su futuro inevitable, que su eventual desviación de qi probablemente sería similar a eso.

"¿Por qué abandonaría el cultivo espiritual por demoníaco?" se preguntó, pasando una mano frustrada por su cabello. Lan Xichen sacudió la cabeza con igual confusión.

En el transcurso de la simulación, a ambos les había comenzado a gustar Wei Wuxian; realmente deseaban que dejara de meterse con cosas que no entendía.

Demostrando que tenían razón, Wei Wuxian pronto comenzó a sentir los efectos de la corrupción que se filtraba. Jadeó, perdiendo su última gota de aire mientras continuaba luchando con la espada bajo el agua. Entonces, una sombra comenzó a cubrirlo.

"No. No no no-"

El Xuanwu abrió sus gigantescas fauces y se zambulló.

Con un chasquido, se cerraron alrededor de Wei Wuxian.

" Wei Ying! Lan Wangji estaba congelado.

"No, no, nonononononono-"

Los órganos internos de una bestia tan antigua como esta normalmente podrían derretir a alguien en humo en un instante.

"No. ¡No!" Gritó Jiang Cheng. "No, renuncio. No creo, ¿por qué no vino conmigo? ¿Por qué es siempre el cebo y por qué...?"

Un chorro de energía resentida se filtró de la boca de Xuanwu.

Entonces explotó.

El Xuanwu echó la cabeza hacia atrás con dolor, saltando fuera del agua.

'Ya viene ', se dio cuenta Lan Wangji.

Los observadores giraron hacia la conmoción, mirando en estado de shock.

La tortuga giró la cabeza, luchando contra la energía concentrada. Finalmente, su mandíbula ya no pudo contener la presión, se abrió y liberó una corriente ardiente de energía resentida. Era tan poderoso que muchos estaban seguros de que en ese instante era la fuente más intensa fuera de los túmulos funerarios.

'¿Él...? ', se dio cuenta Lan Wangji, e inmediatamente marcó sus pensamientos y tiró de un extremo de la cuerda. Inmediatamente se envolvió y tiró de Xuanwu luchando hacia atrás.

Lan Wangji giró sobre otra cuerda para alcanzar la espalda de Xuanwu, improvisando para compensar la falta de Bichen. Una vez que aterrizó en él, golpeó su mano contra el caparazón y gritó.

"¡Wei Ying! ¿Puedes escucharme?"

"Por favor, por favor, por favor-", oró Jiang Yanli.

De mala gana, los observadores fueron arrastrados dentro de la boca del Xuanwu. Viajaron a través, moviéndose por su garganta hasta que encontraron a Wei Wuxian.

Usando la espada, Wei Wuxian se había impedido caer al clavar la lanza en la garganta del Xuanwu.

"Chico brillante, brillante", susurró Wen Ruohan, con los ojos fijos en el futuro patriarca de Yiling.

Justo cuando Wen Ruohan terminó de hablar, los ojos de Wei Wuxian se abrieron. El fuego determinado en sus orbes plateados fue suficiente para hacer dudar a cualquiera.

«Escamas relativamente blandas debajo del cuello», había dicho Lan Wangji.

Nie Mingjue se rio, "Bueno, supongo que esa es una forma de llegar a ellos".

La espada apuñaló directamente al Xuanwu desde el interior.

"Increíble", jadeó la señora Jin.

Mientras la cabeza sobre la que estaba agachado rugía de dolor, Lan Wangji se balanceó de un lado a otro. A pesar de eso, enfocó su mente y activó su trampa.

La red de cuerdas que había sido casi invisible hasta ahora se iluminó abruptamente, cortando el cuerpo del Xuanwu y haciendo que sus gritos de dolor se hicieran aún más fuertes. Pedazos de su caparazón y los huesos en sus grietas comenzaron a caer al suelo.

Entonces, las cuerdas se contrajeron.

Docenas de cuerdas llameantes e irrompibles se envolvieron alrededor del cuello del Xuanwu justo por encima de donde Wei Wuxian lo había atravesado. Lan Wangji giró alrededor del cuello y aumentó la cantidad de hilos, antes de agarrarlos a todos y tirar tan fuerte como pudo.

"De ninguna manera."

"En realidad podrían..."

Los hilos brillaron al rojo vivo, luego una luz cegadora brilló cuando la energía alcanzó su punto máximo.

La cabeza decapitada del Xuanwu cayó al agua.

"Ellos solo...."

"En realidad lo hicieron".

Los ojos de Wen Ruohan reflejaron la luz brillante con una fascinación no oculta.

Entonces, Huaisang vitoreó.

"¡Vamos, Wangji-xiong! ¡Ve Wei-xiong!"

"¡Ellos lo hicieron!" Repitió Jiang Cheng, su boca se estiró en una amplia pero genuina sonrisa. "¡En realidad lo hicieron!"

"Intenta lo imposible, ¿eh?" preguntó Jin Zixuan, riendo.

"Wangji, buen trabajo", susurró Xichen, odiando el hecho de que no podía abrazar a su hermano.

"... Yo en realidad no-"

"¡No arruines el momento! ¡Esto es asombroso, Wangji-xiong!"

Wen Chao frunció el ceño en un rincón de la habitación.

Las rocas de todas partes volaron por la fuerza del ataque, y la cabeza del Xuanwu se estrelló contra el agua debajo. A diferencia de los observadores, el Wangji simulado no estaba interesado en celebrar.

"Wei Ying", susurró.

"Él estará bien", prometió Jiang Cheng, todavía mareado porque su hermano sobrevivió a probabilidades tan imposibles. "¡Él siempre lo es!"

La cabeza del Xuanwu se hundió en el agua y Wei Wuxian cayó con ella. Junto a él, la espada llena de energía resentida también se hundió.

Incluso con su emoción, el estado del cabello despeinado de Wei Wuxian sirvió como un fuerte recordatorio.

El Patriarca Yiling aún estaba por llegar.

"Si esto no fue suficiente para hacerlo cambiar, ¿qué podría ser?" Madam Yu no pudo resistirse a preguntar.

"Tal vez, la próxima vez, no estaré allí", sugirió Lan Wangji con gravedad.

El mundo se desvaneció de nuevo a blanco.

✿✿✿✿

Ahora que la simulación había terminado, los observadores tenían tiempo para hablar entre ellos.

Incómodo ni siquiera comenzó a describirlo.

La secta Wen casi había declarado la guerra cuando revelaron que el propósito del campamento era matar a todos los discípulos. ¡Ni siquiera eran rehenes! Estaban destinados a morir para debilitar a las otras sectas.

Incluso Jin Zixuan casi muere. Jin Guangshan no había sido más que cooperativo con Wen Ruohan y se preocupaba por su hijo más de lo que cabría esperar. Si los Wen estaban dispuestos a matarlo incluso a él, entonces no había dudas sobre cuál era el objetivo final de los Wen.

Querían una guerra.

Y ahora los observadores estaban atrapados en una habitación juntos.

(Nie Mingjue casi deseaba poder pelear).

"Una actuación bastante impresionante", felicitó Wen Ruohan, hablando con Lan Qiren y Jiang Fengmian. "Has entrenado bien a tus discípulos".

Luego, le envió a Lan Wangji una mirada que parecía mirar directamente a su alma. Xichen se movió entre ellos.

"Gracias", dijo con frialdad. "Ojalá pudiera decir lo mismo."

Wen Chao se erizó por el insulto, pero Wen Ruohan permaneció impasible. A diferencia de su yo de simulación después de la competencia de tiro con arco, el verdadero Wen Ruohan no tenía motivos para sentirse ofendido. Después de todo, por lo que había visto de los Jiang, Wei Wuxian era una excepción, no la norma. ¿En cuanto a los Lan?

"Estoy seguro de que Su She estaría de acuerdo contigo", dijo Wen Ruohan, sonriendo más profundamente cuando los ojos de Lan Xichen se entrecerraron ante el recordatorio. Es posible que hayan acordado no castigar, pero su determinación seguramente se pondrá a prueba en los próximos segmentos.

"Bueno, al menos el chico puso a salvo a A-Cheng", reconoció Madam Yu. Su familia se volvió hacia ella con expresiones de sorpresa, no esperaban una respuesta tan (relativamente) positiva de ella.

Jiang Cheng frunció el ceño, "¡Podría haber ayudado!"

"¿Ayudar contra eso?" Wen Chao se burló. "¡Seguiste diciéndole a Wei Wuxian que no interfiriera contra nosotros! ¿No te habrías sentado al margen contra el Xuanwu también?"

"Tu-"

"Lo importante es que lograste salir", interrumpió Lan Qiren, con la esperanza de presentar un argumento innecesario. "Las sectas serán alertadas de..."

No terminó, inseguro de cómo expresarlo. Sabían desde el principio que la Secta Wen los haría comenzar la Campaña Sunshot.

Conocer y entender esas palabras hizo toda la diferencia.

Incómodo con la pausa, Jin Zixuan se volvió hacia Yanli y murmuró: "No puedo creer que el 90 % de sus planes se conviertan en el cebo".

Ella se rio y agregó: "Y el otro 10 % se está desvistiendo para asustar a Lan-er-gongzi".

"¡De cualquier manera, le gusta llamar la atención!"

Las orejas de Lan Wangji se sonrojaron cuando la pareja comprometida comenzó a reírse a su costa.

"Sí, eso estuvo bastante bien hecho", admitió la señora Jin con los ojos en blanco, luego miró a Wangji. "Probablemente se divertirán bastante cuando sean mayores".

El rosa se volvió rojo.

"Él no... siente lo mismo".

Jin Guangshan se rio: "Podría haberlo creído si no te hubiera estado mencionando casi las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante el segmento de recolección de flores de loto. En mi experiencia, cualquier persona que piensa mucho acerca de una persona, mientras que también distraerse por su apariencia está lejos de ser indiferente ".

Sus palabras hicieron que Wangji se sonrojara aún más por la vergüenza y que Madam Jin se sonrojara de rabia.

"Oh, por supuesto que sabrías que-"

"Querida, solo estaba diciendo-"

"¡No te atrevas a intentar disculpar esto, Guangshan!"

Cuando la pareja comenzó su última pelea a gritos, Jiang Yanli se acercó a Lan Wangji y susurró: "Por favor, cuida bien de mi hermano".

"¡Oh, sí!" Jin Zixuan agregó, ansioso por unirse. "Por favor, cuiden de mi futuro cuñado".

Era obvio que había intervenido principalmente para poder decir "cuñado", pero nadie comentó sobre eso.

"Espera, ¿estás planeando llevarte a Wei Wuxian?" preguntó Jiang Cheng. A pesar de la fuerte discusión de los Jin en el fondo, Jiang Cheng había estado lo suficientemente cerca para escuchar la conversación.

"No te preocupes, A-Cheng", se rio Jiang Yanli. "Nuestro A-Xian ni siquiera ha conocido a Lan Wangji todavía. Pasará mucho tiempo antes de que tengas que preocuparte de que se vaya."

"¿Pero por qué se iría? Se supone que.... ¡No puedes simplemente... venderlo!"

"Nunca tomaría a Wei Ying en contra de su voluntad", objetó Lan Wangji.

"Pero el futuro lo hiciste".

Al recordar abruptamente el encuentro, Lan Wangji retrocedió. Aunque había dudado en involucrarse en las interacciones de otra familia, cuando Nie Huaisang vio el horror y la comprensión en el rostro de Lan Wangji, decidió intervenir.

"Quiero decir, para ser justos, no había muchas otras opciones", dijo. "Wei-xiong ya había hecho su pequeño coqueteo, y si Wangj-xiong lo hubiera dejado ir... bueno, ese mundo no parece ser especialmente amable con los cultivadores demoníacos.

¿No te lo he dicho? ¡Cuando trates con aquellos sin honor, simplemente mátalos y dáselos de comer a tu perro!'

Ahora, Jiang Cheng fue el que retrocedió horrorizado, recordando claramente quién había causado la situación. ¿Y el futuro Wei Wuxian tenía un plan más allá de enfadar a todos y huir?

(Atraer cierto tipo de atención, al igual que todos sus otros planes).

Para Lan Xichen, había aún más en juego.

Todavía había varios años de los que aún no se habían enterado. ¿Quién sabía lo que pasó entre ellos? Quizás el futuro Lan Wangji tenía información que no conocían. Nadie más había podido decirlo, pero la reacción del futuro Lan Wangji ante el coqueteo de Wei Wuxian fue más que un poco extraña.

Además de la conmoción, hubo medio segundo de dolor genuino. Como si Wei Wuxian debería haber sabido que esto no le disgustaría. Arrastrarlo de regreso a los Recesos de las Nubes también parecía una venganza por las palabras.

Pero, ¿qué pudo haber causado un malentendido como ese?

✷✷✷✷

A una dimensión de distancia, Wei Wuxian se sentó frente a otro Lan Xichen, inmerso en una discusión.

Hubo dos golpes en una puerta.

"Adelante", dijo Lan Xichen.

Hanguang-jun pasó, escaneando rápidamente a los dos en busca de cualquier rastro de herida o angustia. No había oído hablar de una pelea, pero no estaría de más tener cuidado. Había estado bastante ocupado negociando con clanes que querían destruir las torres de vigilancia de Jin Guangyao sobre la base de la participación del hombre, por lo que había estado un poco distraído.

Afortunadamente, parecía que su esposo y su hermano se llevaban bien.

"¿Fue bien?"

"¡Estupendo!" Wei Wuxian respondió. "¡Tu hermano y yo estamos iniciando un golpe de estado!"

Xichen se resistió a la redacción deliberadamente incorrecta.

Relajado por las burlas, Lan Wangji se sentó a su lado y dijo: "Te dejé solo por menos de un día".

"¿Yo sé, verdad? ¡Debería darte vergüenza!"

La sonrisa de Wei Wuxian se había vuelto casi tres veces más grande que antes. Lan Xichen se enfrentó a la incómoda comprensión de que la felicidad de Wei Wuxian mientras estaba con él había sido, al menos parcialmente, fingida.

Bueno, Xichen supuso que 'al menos parcialmente' se lo merecía.

"¿Para quién estás planeando un golpe?"

"Estábamos un poco preocupados por las acciones que podrían tomar las personas en ese mundo paralelo, por lo que pensamos que podríamos tratar de obtener un poco de poder político allí. No mucho, no es como si pudiéramos ir físicamente allí, pero lo suficiente para disminuir los efectos. ¿Qué piensas? ¿Sería un buen emperador de un universo paralelo?

"Por supuesto que lo harías".

Wei Wuxian se rio con deleite.

Wangji volvió su mirada hacia Xichen y preguntó: "¿Te sientes mejor ahora?"

"Sí, lo hago", asintió. "Fue una conversación muy... perspicaz".

"¿Quieres ayudar más?" preguntó Wei Wuxian.

Desconcertada, Xichen preguntó: "¿Ayuda con qué?"

"Interferir con el mundo paralelo. Mientras mantengas lo que dije en mente, podría ser divertido. Además, podría ser... bueno para ti conseguir otro gol.

Al escuchar eso, Lan Wangji dirigió una mirada inquietantemente suplicante a su hermano.

"Si... si me aceptas, sería un honor".

Wei Wuxian y Lan Wangji compartieron una sonrisa.

Nota del autor:

Cuando comencé esta serie, solo estaba planeando incluir el episodio de tiro con arco MDZS Q. Luego, volví a ver algunos de ellos y me maldije por no incluir este. Y además, era importante. Quería asegurarme de que Lan Qiren no pareciera haber olvidado el tipo de persona que era Wei Wuxian. ¡Espero que hayas disfrutado! :)