Jiang Fengmian se quedó congelado.

"¿Mo Xuanyu?" repitió, girándose para mirar al niño. Un par de grandes y brillantes orbes plateados le devolvieron la mirada, parpadeando para contener las lágrimas mientras el chico temblaba.

(Con miedo.)

Tal como se veía un joven Wei Wuxian, cuando descubrió que Jiang Cheng tenía perros en el muelle. Así que Jiang Fengmian había tratado de arreglar eso, alejando a su hijo de él en el proceso. Entonces, el líder de la secta Jiang había tratado de arreglar eso , ordenando a Wei Wuxian y Jiang Cheng que permanecieran juntos, con la esperanza de que conseguir su primer amigo humano ayudaría con la soledad de su hijo.

Y luego Wei Wuxian fue perseguido, trepó a un árbol, saltó sobre Jiang Yanli y resultó herido en el proceso. Ni una sola vez a través de nada de eso ninguno de sus hijos (pariente de sangre o no) pensó en acercarse a él en busca de ayuda.

Y aquí estaba Mo Xuanyu.

Aterrorizado.

Debido a Jiang Fengmian.

Y, como de costumbre, una voz que reconoció como la de su esposa ahogó por completo cualquier otro pensamiento que pudiera tener:

'Dijiste que lo harías mejor, ¡así que hazlo! ¡No te quedes al margen como antes! ¡Has cuidado de cientos de jóvenes discípulos a lo largo de tu vida! ¿Por qué esto es diferente?'

No era diferente. Él sabía que no lo era. En este caso, lo correcto sería arrodillarse frente a él y-

Mo Xuanyu retrocedió cuando Jiang Fengmian se acercó, asustado por el rápido movimiento.

"Yo... ¿Estás bien?"

"¡Lo siento!", gritó el chico, con los ojos cada vez más llorosos. "¡Lo siento! Yo no... ¡Lo siento!"

Mo Xuanyu sabía que no debía retroceder. Sabía qué mostrar miedo delante de Madam Mo, la mayor potencia de la zona, solo acabaría en desastre. Y ahora incluso su madre se había ido. Ella estaba de vuelta con los Mo y Mo Xuanyu estaba aquí, solo, abandonado y dejado para sobrevivir por sí mismo. Y estos eran cultivadores. El padre de Mo Xuanyu también era un cultivador, pero Jiang Fengmian no era su padre y qué tal si él... y qué tal si él...

"¡Lo-lo siento!" Mo Xuanyu berreó, sollozando aún más fuerte a pesar de sus intentos de parar. "¡Lo siento!"

"Shhh. Está bien. No pasa nada", intentó ayudar Jiang Fengmian, pero sus protestas no fueron escuchadas.

"¡Lo siento! Lo siento. Lo siento!"

De repente, Mo Xuanyu sintió una mano en su espalda, frotando círculos lentos y relajantes. Hizo una pausa.

"Está bien", susurró Wei Wuxian, el nuevo Da-shixiong de Mo Xuanyu. "El tío Jiang no te hará daño, lo prometo. Te mantendré a salvo".

Los ojos del chico se abrieron de par en par, con algunos rastros de esperanza colándose. Jiang Fengmian se obligó a seguir sonriendo.

Esto era ridículo. Wei Wuxian siempre había sido bueno con los niños, pero Jiang Fengmian nunca había sido malo, digamos. Debería ser mejor que esto; debería saber qué hacer.

Pero había pensado que le iba bien con Wei Wuxian, y era todo lo contrario.

"¿Te sientes mejor?", preguntó Wei Wuxian, notando que los mocos de Mo Xuanyu empezaban a disiparse. Un pequeño movimiento de cabeza fue la respuesta, y Wei Wuxian sonrió. De forma distraída, Jiang Fengmian se dio cuenta de que su discípulo principal todavía llevaba las viejas túnicas de su padre, ya que había empezado a hacerlo siempre que representaba a la secta. Era extraño ver esas viejas túnicas usadas de nuevo.

'Changze', pensó. '¿Qué pensarías si te hubieran permitido ver la simulación?'

Nunca lo sabría, pero podía adivinar. Después de todo, Wei Wuxian y Mo Xuanyu estaban ahora ante Jiang Fengmian, un monumento a todos sus fracasos.

(Nunca había conocido a Mo Xuanyu, pero había sido este cuerpo el que el hijo de Jiang Fengmian atacó "por si acaso" podía ser Wei Wuxian. Incluso con todo lo que había pasado desde entonces, el líder de la Secta Jiang nunca había olvidado eso).

Viendo que Jiang Fengmian no se había movido en un rato, A-Lu se acercó y preguntó: "¿Líder de Secta Jiang?"

Al oír eso, Wei [Changze] Wuxian también levantó la vista, todavía frotando círculos en la espalda de Mo Xuanyu [de Wei Wuxian]. Jiang Fengmian se obligó rápidamente a calmarse. Puede que aquel fuera el cuerpo en el que Wei Wuxian residiría algún día, pero todavía era el niño Mo Xuanyu que tenía delante. No era Wei Wuxian; no había razón para que Jiang Fengmian dudara.

(Pero dudó.)

Siguió dudando de la manera que había provocado que todo lo que le rodeaba -los niños que tenía delante, las paredes del muelle, el simple consuelo de la mirada de Wei Wuxian- fuera destruido por los Wen, en un futuro aún no visto.

'¡Eso es! Quiero vengarme'. El hijo simulado de Jiang Fengmian había gritado, ardiendo de odio. La "venganza" se había convertido en su motivación, más que los ideales de la secta. Y eso continuó, años después.

Hasta que el mayor era conocido por torturar a cultivadores demoníacos, por si acaso eran Wei Wuxian.

Todo porque Jiang Fengmian había metido la pata con su hijo, y metido la pata con Wei Wuxian, y fallado contra los Wens, y ahora-

'Todavía es mi discípulo principal...'

'¡Está desperdiciado por ti!' Wen Ruohan había gritado.

Y ahora Wei [Changze] Wuxian estaba delante de él con su hijo Mo Xuanyu y Jiang Fengmian iba a meter la pata y perderlo todo de nuevo-.

"¿Tío Jiang?" Preguntó Wei Wuxian, y los ojos del tembloroso Mo Xuanyu se abrieron de par en par con aprensión.

'No te atrevas a dudar ahora', siseó Madam Yu.

"Ah... sí," Jiang Fengmian se aclaró la garganta, asegurándose de que su expresión fuera lo más suave posible. "Siento haberte asustado, A-Yu. ¿Estás bien?"

El chico asintió frenéticamente, escondiendo su brazo detrás de la espalda. El repentino movimiento llamó la atención de Jiang Fengmian, y su atención se dirigió instantáneamente a las vendas ennegrecidas que lo envolvían.

"Oh, Cha - A-Xian", se corrigió rápidamente. "Parece que A-Yu necesita unas vendas nuevas. ¿Podrías llevarlo al sanador?".

"¿Hm?" Wei Wuxian echó un vistazo. "Oh, mira eso. Parece que alguien se ha divertido por aquí".

Mo Xuanyu se sonrojó, enterrando su cara en el pecho de Wei Wuxian.

"No te preocupes, mi joven discípulo. Permíteme ayudarte", con un dramático movimiento, Wei Wuxian levantó a Mo Xuanyu del suelo y lo sostuvo. "El tío Jiang nos ha encomendado una misión, A-Yu. ¿Crees que podremos hacerlo?"

Ante esa pregunta, Mo Xuanyu se asomó al pecho de Wei Wuxian, mirando a Jiang Fengmian. Lo que vio allí le permitió relajarse un poco más, y asintió una vez.

"¡Fantástico!", declaró Wei Wuxian. "Vamos, A-Yue, A-Lu. Tenemos un trabajo que hacer".

"¡En marcha!", gritaron los hermanos, corriendo tras ellos y dejando atrás a Jiang Fengmian. Al verlos partir, una incómoda sensación de incertidumbre lo invadió.

'Fengmian, te presento a A-Ying', le había dicho Wei Changze, mostrando con orgullo al niño de sonrisa brillante que tenía en sus brazos. 'A-Ying, saluda a tu tío Jiang'.

'Hola, tío Jiang', rio el niño de ojos plateados, y, a un lado, Cangse Sanren se unió a las risas de su hijo.

Jiang Fengmian recordaba haberle devuelto la sonrisa.

Entonces, la sonrisa de Cangse se volvió traviesa y preguntó: 'A-Ying, ¿no tienes algo que enseñarle a tu tío Jiang?'.

Los ojos del niño, que entonces tenía dos años, se abrieron de par en par, y rápidamente se escabulló de los brazos de Wei Changze para ponerse delante de Jiang Fengmian, indicándole que se arrodillara. Jiang Fengmian, con una sonrisa desconcertante en el rostro, hizo precisamente eso.

Prácticamente rebotando en el suelo por su excitación, Wei Wuxian le tendió la mano a su padre, que depositó tranquilamente una bolsa lila en las manos de Wei Wuxian. El niño se dio la vuelta y le tendió el paquete a Jiang Fengmian.

'Ábrelo, ábrelo, ábrelo', pidió.

Y así lo hizo Jiang Fengmian. Alargando la mano lentamente, se agarró a la cuerda que ataba la bolsa y deshizo el lazo. Al instante, hubo un destello de luz cegadora, y luego, cuando se desvaneció...

'¡Tada!', declaró Wei Wuxian, mostrando una flor de loto en miniatura con gran orgullo. Se había hecho con la bolsa, un talismán escrito en el interior de la bolsa que se activaba para reformar y remodelar sus costuras hasta que el producto final se asemejaba a una de las plantas que daban nombre a la casa de Jiang Fengmian.

'Changze y yo escribimos el talismán, pero fue idea de A-Ying', reveló Cangse. Apuesto a que va a ser un pequeño inventor cuando crezca'.

Asombrado, Jiang Fengmian solo pudo reírse como respuesta.

Aquella era la única vez que se había encontrado con Wei Wuxian cuando los padres del niño aún vivían, y fue la última vez que los vio. No le había mencionado ni una sola vez el suceso al chico, y Wei Wuxian era demasiado joven en aquel momento para recordar nada.

¿Por qué Jiang Fengmian nunca había sacado el tema?

(Porque Ziyuan se habría enfadado. Jiang Fengmian solo había querido evitar a todos el conflicto).

De alguna manera, casi parecía que había reprimido tanto esos pensamientos que los había olvidado por completo. Al menos, hasta que vio a Wei Wuxian, vestido con la túnica de Wei Changze, recoger al niño cuyo cuerpo habitaría algún día el futuro Wei Wuxian. En ese momento, hizo una pausa. Jiang Fengmian realmente no sabía cómo sentirse. Lógicamente, sabía que debería haber hecho algo mejor en ese momento: que Mo Xuanyu no era Wei Wuxian, y aunque lo hubiera sido, eso no era una excusa.

Pero-

Cerró los ojos y una imagen del muelle en llamas inundó su mente.

(Incluso después de unos días de estar despierto, estar en Yunmeng y no ver la destrucción que había superado al simulado le resultaba extraño).

(Haber dejado la simulación tan pronto después de la guerra, significaba que Jiang Fengmian no había llegado a ver completamente su recuperación de lo ocurrido. Sin embargo, después de recordar lo que sus hijos y Wei Wuxian habían tenido que pasar justo después de la masacre del Muelle del Loto, sabía que no tenía derecho a quejarse).

El niño Mo Xuanyu se asomó desde la bodega de Wei Wuxian, hablando tímidamente con A-Yue y A-Lu, con una pequeña sonrisa en su rostro.

'Todavía, eso fue patético', suspiró la voz de Madam Yu. 'Hazlo mejor. No te atrevas a arruinar a otro niño'.

Después de todo, ¿no había dejado Wen Ruohan muy claro lo que pensaba de la actuación de Jiang Fengmian? Y el Cultivador Jefe podía ser un sádico insano y homicida, pero eso no significaba que estuviera equivocado en todo.

'Lo haré mejor', prometió Jiang Fengmian. 'Lo haré'.

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"... Entonces", comenzó Nie Huaisang.

"¿Entonces?" Lan Wangji inquirió, exteriormente tranquilo, pero en privado, temiendo lo que fueran las siguientes palabras del heredero Nie.

Inclinándose de un lado a otro nerviosamente, Nie Huaisang habló a doble velocidad mientras preguntaba: "¿Tienes algún plan para cuando salgamos?"

Después de una pausa, Lan Wangji respondió: "Acordamos solo discutir eso después de que nos hayan dado toda la información que la simulación tiene para ofrecer. Esperaré".

"¡No, no, no sobre la política de las sectas!" Nie Huaisang protestó de inmediato. "¡Sobre Wei-xiong! ¿Qué vas a hacer con él?"

"Yo-" Lan Wangji comenzó, solo para cortar, con las orejas en llamas. "Yo... espero encontrarme con él adecuadamente".

"¿Y entonces?"

Hubo un tiempo de silencio, y el rubor de las orejas de Lan Wangji se oscureció.

Entonces, lentamente, con vacilación, Jin Zixuan levantó la mano y ofreció: "A-Li y yo pensamos que tal vez ustedes dos podrían acompañarnos en nuestra primera cita. Ella podrá traerlo fácilmente, si el intercambio de discípulos ha sido cancelado".

A pesar de sus mejores esfuerzos, Lan Wangji no pudo evitar animarse ante la sugerencia.

"Gran idea", Lan Xichen estuvo de acuerdo de inmediato. "Lo sé; Wangji, te vi a ti y a Jin Zixuan-gongzi mirando esa heladería en la ciudad de Caiyi durante el segmento del abismo. ¿Por qué no...?"

"¡No, no, no podemos hacer que su primer encuentro sea allí!" Nie Huaisang protestó de inmediato. "¡Una simple heladería no es lo suficientemente romántica! Esto tiene que ser perfecto!"

Poniendo los ojos en blanco, Nie Mingjue murmuró: "Huaisang, ¿no crees que estás llevando esto demasiado lejos? Tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos que su relación".

Lan Wangji asintió frenéticamente.

Mientras tanto, Nie Huaisang dio un grito escandalizado.

"¡Da-ge, no puedes decir eso!", protestó. "Está claro que es lo más importante que ocurre en la simulación ahora mismo. Quiero decir que hemos terminado con la Ciudad de Yi, hemos sacado la mayor parte del pasado del camino, y solo tenemos que terminar de recoger todos los trozos de ese molesto cadáver. Ya me he centrado bastante en la tragedia; ¡ahora estamos en los momentos felices!"

Nie Mingjue supuso que no tenía una respuesta a eso. Al fin y al cabo, parecía que la simulación iba en esa dirección. Estaba agradecido por ello; no estaba seguro de que Huaisang hubiera sido capaz de soportar mucha más tragedia, aunque los implicados fueran extraños para ellos.

Justo cuando Nie Mingjue había terminado ese pensamiento, notó que el mundo a su alrededor se oscurecía mientras la simulación comenzaba de nuevo. Al principio era un poco difícil decir lo que estaba pasando, sobre todo porque los pensamientos de Wei Wuxian eran un frenesí poco característico de puro e indiscutible pánico.

'Le quité el lazo, le quité el lazo, le quité -el lazo, significa-'

El recuerdo de aquel fatídico momento se repetía una y otra vez ante sus ojos. La competición de tiro con arco, las acciones de Wen Chao, y luego el ignorante intento de Wei Wuxian de ayudar y-

'Desearía que dejaran de mostrar esto', pensó Lan Wangji, mirando al suelo avergonzado. Era difícil saber si esa vergüenza se debía a la acción de Wei Wuxian o a la respuesta enfurecida de su otro yo, pero, en cualquier caso, él era el único molesto por ver esta escena de nuevo.

Jiang Yanli dio una exclamación de alegría.

'Todos estos años... Nunca pensé mucho en ese incidente', se dio cuenta el abrumado Wei Wuxian. 'Al principio me pregunté si la cinta de la frente tenía un significado especial para el clan Lan, pero, después, lo olvidé por completo. Aunque, en retrospectiva, la forma en que los otros discípulos Lan me habían mirado ...'

"Como deberían haberlo hecho", refunfuñó Lan Qiren. Su aprobación, cada vez mayor, de Wei Wuxian no significaba que hubiera perdonado todo lo que el chico había hecho, y esto estaba, sin duda, en lo más alto de su lista de pecados.

[Lo cual, teniendo en cuenta que habían empezado la simulación con "es un monstruo que inventó el cultivo demoníaco y asesinó a miles de personas", era bastante revelador.]

"Ahora, tío," Lan Xichen dio una sonrisa soleada, manteniendo su voz baja para que Wangji no pudiera escuchar. "Solo es inapropiado que Wangji y Wei-gongzi sigan siendo 'solo amigos'. Creo que hay una solución fácil para esto-"

"¡Xichen, de verdad! Tú... ¡Has adoptado todos los peores rasgos de tu madre!"

Solo cuando terminó de decir esas palabras, Lan Qiren se dio cuenta de que había tocado un tema del que nunca se hablaba en Gusu Lan. Apretó los labios, apartando la mirada de sus sobrinos de inmediato.

'Como... ¿A-Niang?', repitió mentalmente Lan Xichen, con los ojos muy abiertos ante la revelación.

Sin embargo, por mucho que lo intentara, no se atrevió a indagar más.

Y eso era una suerte para el heredero de Nie, ya que eso significaba que Nie Huaisang tenía un asiento en primera fila para ver cómo el pánico de Wei Wuxian alcanzaba cotas nunca vistas.

'¡No es de extrañar que Lan Zhan se haya enfadado tanto! ¡Su cinta de la frente fue arrancada por un mocoso sin su consentimiento frente a los ojos de todos! ¡Y pensar que Lan Zhan no me disparó en el acto! Su autocontrol es aterrador'.

Un sudor de pánico cubrió la cara de Wei Wuxian, y sus ojos se abrieron de par en par con horror.

'¡La gente con buenos modales da mucho miedo! Es realmente digno del nombre "Hanguang-jun"'.

Después de ponerse nervioso, Wei Wuxian comenzó a caminar de un lado a otro, dando vueltas alrededor del árbol en el que se había apoyado a un ritmo vertiginoso.

"Sí que es digno del nombre de Hanguang-jun", repitió Jin Zixuan en voz baja, sin notar cómo sus palabras hacían saltar al cercano Lan Wangji como si le quemara su propia vergüenza. El heredero Jin estaba mucho más preocupado por sus propios pensamientos.

El último segmento había dejado una cosa indiscutiblemente clara: Wei Wuxian y Lan Wangji eran las personas más románticas sobre la faz del planeta. Y eso lo decía Jin Zixuan, que había visto a su padre coquetear con maestría...

Que había visto como su padre...

Con mujeres que no eran su madre...

De todos modos, a pesar de su propia falta de experiencia, Jin Zixuan tenía la sensación de conocer el romance cuando lo veía, así que estaba seguro cuando decía que Wei Wuxian y Lan Wangji eran los mejores sin lugar a dudas. Después del incidente de la sopa y de las muchas, muchas, cosas que su otro yo había dicho, Jin Zixuan sabía que tendría mucho trabajo para compensar a Jiang Yanli.

La solución más obvia, en este caso, era observar a los maestros. No se perdería nada.

'Espera un minuto', los pensamientos de Wei Wuxian se desviaron abruptamente. 'Desde que volví a la vida, he seguido tocando su cinta de la frente, ¿no es así? Unas cuantas veces. Y ahora mismo...'

Una imagen de Hanguang-jun presentando orgullosamente a Wei Wuxian atado cubrió la pantalla.

Lan Wangji se estremeció.

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En el mundo real, los curanderos de Lan comenzaron a entrar en pánico cuando su segundo joven maestro una vez más comenzó a calentarse de manera antinatural.

"¡Lao-shi! ¡Es otra fiebre en Lan-er-gongzi!"

"¡¿Otra vez?!" gritó el médico principal. "¡Apuro! ¡Tráeme un paño húmedo!

El incidente no sería tan preocupante normalmente, pero que le sucediera a un joven con el nivel de cultivo de Lan Wangji había despertado muchas preocupaciones. Además, no se pudo encontrar ningún patrón identificable. ¡A veces se calentaba solo por unos segundos, mientras que otras veces su ritmo cardíaco se duplicaba durante horas! Todavía no había alcanzado un nivel en el que se consideraría peligroso, pero la falta de una explicación de por qué sucedía esto requería el estado de alerta actual.

"Mantente fuerte, Lan-er-gongzi," susurró uno de los sanadores, agarrando su mano con fuerza. "Eres el segundo jade de Gusu Lan. Realmente creo que puedes superar esto".

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A pesar de no estar al tanto de sus preocupaciones, Lan Wangji trabajó desesperadamente para calmar su acelerado corazón.

Al igual que el Wei Wuxian simulado, que todavía caminaba de un lado a otro sin cesar.

"¿Qué está haciendo, caminando por ahí así?" Lan Jingyi se preguntó, viendo a Wei Wuxian lamiendo el árbol repetidamente. "... ¿Comió algo malo?"

"Tal vez," estuvo de acuerdo otro chico. "Mira eso, su cara cambia de rojo a blanco".

Después de considerar eso por un momento, otro chico dijo: "Sin embargo, no comimos nada en particular allí. ¿Podría ser... es por el significado detrás de la cinta de la frente?

"¡Lo tengo en uno!" Nie Huaisang se alegró.

(Posteriormente, el intento de Lan Wangji de calmarse quedó en nada).

Wei Wuxian dio otra vuelta frenética alrededor del árbol.

"Parece que realmente está obsesionado con Hanguang-jun. Mira lo feliz que es".

"¿Feliz?", repitió Lan Wangji, saliendo de su vergüenza para concentrarse en la simulación. Observó, sin palabras, cómo Wei Wuxian hacía otro bucle.

Esa misma palabra se repitió también en la cabeza de Jiang Wanyin, aunque fue recibida por un conjunto de emociones completamente diferente.

Aproximadamente en el quincuagésimo bucle, Wei Wuxian había conseguido finalmente empezar a calmarse. Hizo una pausa en su camino, respirando profundamente varias veces.

Lan Wangji había... con la cinta de la frente....

Hanguang-jun acababa de....

Un profundo, profundo rubor abrumó los oídos de Lan Wangji, y la sangre se le subió a la cabeza tan rápidamente que se sintió desmayado.

De repente, se oyó un crujido de hojas secas por detrás.

Wei Wuxian y se giró. Ante él había una figura bañada en sombras. Alta; recta; digna.

Y le faltaba la cabeza.

"Oh, no", suspiró Wen Qing, y Nie Mingjue asintió con la cabeza.

La sonrisa de Wei Wuxian se congeló, y se volvió para mirar al cadáver de frente. Poco a poco, los jóvenes Lan también empezaron a notar su presencia, apartándose del fuego para mirar a la inmóvil criatura. Sus ojos se abrieron de par en par.

"Shh", susurró suavemente Wei Wuxian, poniendo el dedo índice delante de sus labios. Los jóvenes se congelaron.

A Wen Ruohan le resultaba realmente asombroso cómo, en tan poco tiempo, estos jóvenes habían pasado de considerar a Mo Xuanyu como un "lunático de la manga corta" a confiar en él lo suficiente como para no defenderse cuando un feroz cadáver estaba directamente frente a ellos. Y pensar que Wei Wuxian había acabado en los Túmulos al final de su última vida en lugar de entrenar a la siguiente generación de Jiangs para que estuvieran a la altura de sus habilidades. No es la primera vez que Wen Ruohan suspira.

'Qué desperdicio', concluyó una vez más.

[Especialmente porque, si él, Wen Qing y ahora Nie Huaisang tenían razón, Wei Wuxian no había sido físicamente capaz de cultivar con los Jiangs hacia el final allí.]

"¿Qué está pasando?", siseó uno de los juniors, confiando en 'Mo Xuanyu' lo suficiente como para no sacar su espada, pero, sin embargo, entrando en pánico al ver el cadáver. Manteniendo la calma como siempre, Wei Wuxian negó con la cabeza. Sizhui volvió a envainar lentamente su espada a medio desenvainar, y los demás juniors le siguieron poco después.

La figura sin cabeza extendió la mano hacia un lado y, al entrar en contacto con el tronco de un árbol, comenzó a tantearlo, como si tratara de darse cuenta de lo que era. Avanzó un pequeño paso, y finalmente salió a la luz.

'Woah, es enorme', se dio cuenta Nie Huaisang de inmediato. 'Casi parece...'

Ese pensamiento se cortó cuando la mirada de Nie Huaisang se posó en su hermano mayor. Porque sí, se parecían, pero no podía ser él. Después de todo, Nie Huaisang había pasado por todo un torbellino emocional, no hace mucho tiempo al darse cuenta de la verdad detrás de los cementerios de la Secta Nie. No había nada más que descubrir.

(Nie Mingjue no podía ser este cadáver que había sido destruido tan a fondo que era completamente irreconocible).

'Oh, querido', pensó Wei Wuxian, mirando los trapos en el suelo. 'Esos deben ser los bolsos de Qiankun. Lan Zhan y yo estuvimos tan ocupados siguiendo a Ciudad Yi que no tuvimos mucho tiempo para tocar descanso, y la fuerza de atracción entre las partes se ha hecho más fuerte ahora que hay más piezas juntas.'

"Las partes del cuerpo no son las únicas cosas cuyas 'fuerzas de atracción' se han hecho más fuertes", se burló Lan Xichen, casi haciendo que un chillido de vapor escapara de los oídos ardientes de Lan Wangji.

El hombre sin cabeza se llevó las manos al cuello, tanteando de nuevo. Sus manos rozaron el corte limpio y carmesí de su garganta, y comprobaron y volvieron a comprobar si le faltaba la cabeza. Después de pasar un rato sin éxito, la rabia se apoderó de repente del cadáver y golpeó con la palma de la mano el árbol que tenía al lado.

Con un crujido que rompió los huesos, el tronco se partió en dos.

'¡Qué carácter!', observó Wei Wuxian.

Aunque Lan Wangji confiaba plenamente en las habilidades de Wei Wuxian, el gran número de juniors que le rodeaban (a todos los cuales Wei Wuxian tendría que proteger) hizo que se tensara ligeramente para prepararse.

Por fin, los aterrorizados juniors de Lan consiguieron hablar:

"¿Qué clase de monstruo es este?" Lan Jingyi tartamudeó, temblando mientras sostenía firmemente su espada ante él.

Viendo la forma en que Wen Qing frunció el ceño ante el comentario del "monstruo", Nie Mingjue inconscientemente también lo hizo. La doctora Wen era una mujer extremadamente inteligente que [le había demostrado que estaba equivocado sobre los Wen y] había salvado la vida de Jiang Wanyin a pesar del riesgo que corrían ella y su familia. Su hermano había demostrado una y otra vez que su título de "general fantasma" no era en absoluto indicativo de su carácter moral.

Sin embargo, el miedo que Lan Jingyi sentía por el ser desconocido que tenía delante hacía que fuera muy fácil entender por qué las sectas se habían asustado tanto del cultivo demoníaco de Wei Wuxian.

Sin embargo, despreocupado, Wei Wuxian se limitó a decir: "No has repasado lo básico, ¿verdad? Esto es obviamente un cadáver, categorizado como tipo ghoul. ¿Cómo puedes referirte a él como un 'monstruo'? Esa es una categoría completamente diferente!"

"¡Cállate!" Jiang Cheng siseó, observando el cadáver con cautela.

Del mismo modo, Lan Sizhui susurró: "Senior, tú... estás hablando muy alto. ¿Qué pasa si te oye?"

Llevando el mismo sentimiento que las palabras de Jiang Cheng, solo que siendo mucho más educado.

"Está bien; estará bien sin importar lo alto que hablemos. No tiene cabeza, así que no tiene ojos ni oídos, lo que significa que no puede ver ni oír nada. Si no me crees, dale un grito".

Con curiosidad, Lan Jingyi preguntó: "¿De verdad? Déjame probar".

Un fuerte grito rompió la noche mientras Lan Jingyi se esforzaba por hacer un ruido fuerte.

Una nube oscura se formó alrededor de Lan Qiren.

'Es solo un niño', se dijo Lan Qiren. 'Solo un niño. ¿No le ha demostrado Wei Wuxian que la rectitud no está intrínsecamente relacionada con la actuación correcta? Y, en primer lugar, Lan Jingyi es una simulación. No puedes hacer nada...'

Los gritos se hicieron más y más fuertes.

'No puedes... hacer...'|||

Y más fuerte-

'No... es...'

Su voz subió ocho tonos y el volumen se multiplicó por diez.

"¡Quieres callarte!" Lan Qiren gritó de nuevo.

Afortunadamente, y por completa coincidencia, Lan Jingyi decidió que había terminado poco después.

"T-tío", Lan Xichen se acercó con cautela. "¿Estás... bien?"

Resoplando fuertemente, Lan Qiren refunfuñó, "Debemos agradecer a nuestros ancestros que tengamos a Lan Sizhui. De lo contrario, todos estaríamos condenados".

Sin embargo, en ese momento, el cadáver se giró hacia los Lan juniors y empezó a acercarse.

La ira de Lan Qiren se desvaneció de inmediato.

"¡Muévete!", gritó.

"¡¡¡Pero dijiste que estaría bien!!!" Lan Jingyi se lamentó.

Juntando sus manos alrededor de su boca, Wei Wuxian gritó: "¡Realmente está bien! Mira: Le estoy gritando, pero no se acerca, ¿verdad? No va hacia ti porque hayas gritado, ¡sino por el fuego! ¡Está caliente! ¡Hay muchos humanos vivos, y todos son hombres! ¡La energía yang es muy pesada! ¡No puede ver ni oír, pero puede caminar en tu dirección! ¿Por qué no estáis apagando el fuego ya? ¡Dispérsense!"

"Ah", exhaló Jin Zixuan, y vio que Jiang Yanli se relajaba enormemente ante las palabras de su hermano marcial. Aunque Jin Ling (afortunadamente) ya no estaba presente, ver a su hijo enfrentarse a la muerte junto a estos juniors había hecho que la pareja se encariñara también con ellos.

(Lo cual era especialmente extraño, dado que algunos de los "juniors" eran técnicamente mayores que ellos).

Para entonces, el fuego se había apagado con un gesto de la mano de Sizhui, y todos los chicos se habían dispersado rápidamente por el jardín desierto. Pasó un segundo, luego dos, y el cadáver sin cabeza seguía sin moverse. En efecto, había perdido el sentido de la orientación.

Junto con los jóvenes simulados, Madam Jin, Jiang Yanli y Jin Zixuan exhalaron suspiros de alivio.

Entonces, el cadáver comenzó a moverse hacia uno de los chicos.

"¡Wei Wuxian!" Madam Yu gritó de inmediato mientras los juniors simulados empezaban a gritar.

Jiang Yanli frunció el ceño y se puso tensa, esperando que su madre no empezara a culpar a Wei Wuxian una vez más. Sin embargo, para gran sorpresa de Jiang Yanli, se dio cuenta de que el rostro siempre expresivo de Madam Yu no estaba enrojecido por la rabia ni arrugado por el desprecio. Era de preocupación.

Madam Yu estaba preocupada por los amigos de su nieto, los juniors, y confiaba en Wei Wuxian para protegerlos.

"¡Pero usted dijo que estaría bien si nos dispersábamos!" Lan Jingyi gritó (haciendo que el verdadero Lan Qiren hiciera una mueca de dolor).

"¡No te muevas!", ordenó Wei Wuxian en respuesta. Al igual que antes, los juniors siguieron las órdenes de Wei Wuxian sin siquiera detenerse a pensar en ello.

Wei Wuxian se arrodilló y recogió un guijarro que estaba junto a sus pies. Con un movimiento de muñeca, la lanzó hacia el cadáver, y rebotó contra la espalda del hombre.

El cadáver se congeló al instante.

Después de otros dos segundos, se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia Wei Wuxian.

La señora Yu finalmente se relajó. Aunque fue cuidadosamente reprimida, Jiang Yanli todavía podía ver un poco de gratitud en la mirada de su madre.

Y esa era la principal diferencia, ¿no? Siempre había habido una expectativa tácita en su familia de que Wei Wuxian pondría su vida en juego para defenderlos; sus padres lo habían demostrado bastante bien con sus últimas palabras a él y a Jiang Cheng. Pero ahora, después de todo lo que Madam Yu había visto de él...

Wei Wuxian no tenía que hacer nada por los jóvenes. Dejando a un lado el mantenerlos con vida, no necesitaba enseñarles ni cuidar de ellos, ni intentar enseñar a Jin Ling a ser más tolerante; lo hacía por ser quien era.

Tal vez Madam Yu estaba empezando a entenderlo por fin.

Con fuertes golpes que hicieron temblar la tierra, el cadáver se acercó cada vez más a Wei Wuxian. Respirando suavemente, el Patriarca Yiling se limitó a desplazarse ligeramente hacia un lado (dos pasos, quizá menos), y el cadáver pasó de largo.

"Te dije que te dispersaras, no que corrieras", dijo Wei Wuxian, imperturbable como siempre. "No corras demasiado rápido. El ghoul tiene un alto nivel de cultivo. Si te mueves demasiado rápido, notará los cambios en el aire".

Retrocediendo lentamente, Sizhui observó: "Parece que está buscando algo. ¿Es... su cabeza?"

'Chico listo', pensó Wen Ruohan, no por primera vez. Tener a un maestro como Wei Wuxian trabajando con un estudiante como Lan Sizhui era realmente un espectáculo. El Cultivador Jefe todavía quería que Wei Wuxian fuera acogido por la Secta Wen cuando todo esto terminara, pero...

Sus ojos se desviaron hacia Lan Wangji.

'La Secta Lan es una buena segunda opción', pensó.

Mientras tanto, Wei Wuxian asintió en señal de confirmación: "Así es, está buscando su cabeza. Hay bastantes cabezas aquí, así que, como no sabe cuál es la suya, arrancará la cabeza de cada persona una por una y la colocará encima de su propio cuello para ver si encaja o no."

Nie Huaisang chilló, y Nie Mingjue se movió protectoramente frente a él.

"Si le queda bien, se las arreglará y lo llevará durante algún tiempo; si no, lo tirará. Deberías caminar despacio. No querrás ser atrapado por él".

Aunque Nie Mingjue comprendía los complicados sentimientos de Wen Qing al respecto debido a lo que había sucedido con el Wen Ning simulado, no podía apagar los instintos que le decían que vigilara el cadáver con cuidado, continuando la vigilancia de su hermano sin descanso.

Los juniors, igualmente asustados, se llevaron las manos al cuello a la defensiva y retrocedieron. Casi parecía que estaban jugando al escondite con el ghoul, dada la delicada forma en que se movían. Cada vez que parecía que el necrófago había captado la presencia de uno de los chicos, Wei Wuxian le lanzaba una piedra y volvía a atraer su atención.

Aunque Lan Wangji no tenía ninguna objeción particular con la forma en que Wei Wuxian manejaba la situación, no pudo evitar fruncir el ceño: 'Esto es similar a la forma en que Wei Ying necesitó distraer al Xuanwu de la Matanza hace tantos años. Es bastante admirable, pero... me gustaría que hubiera otra manera'.

Por otro lado, Wei Wuxian parecía tan despreocupado como podía ser. Con las manos en la espalda, comenzó a rodear el cadáver, observándolo de cerca y pensando: 'La postura de nuestro querido amigo parece un poco extraña, ¿no? 'No deja de agitar el brazo con el puño suelto'.

Ahora que Wei Wuxian lo había mencionado, los observadores también podían verlo. E, incluso antes de que los pensamientos de Wei Wuxian llegaran a su conclusión, los hermanos Nie se congelaron, abriendo los ojos.

"¡¿Vamos a seguir caminando así?! ¡¿Cuánto tiempo tenemos que continuar?!" Lan Jingyi se quejó.

"¿Da-ge?" Lan Xichen preguntó, notando la repentina rigidez de Nie Mingjue.

"... Por supuesto que no tenemos que hacerlo", les aseguró Wei Wuxian tras una pausa.

Reconfortado al instante por esto, Lan Sizhui se dirigió a Jingyi y le dijo: "Al señor se le ocurrirá algo".

Y algo se le ocurrió:

¡¡¡¡¡Tomando una profunda bocanada de aire, Wei Wuxian se preparó antes de gritar: "Hanguang-jun!!!!! ¡¡¡¡Hanguang-jun!!!! ¡Ven a salvarme! Hanguang-jun, ¿ya has vuelto?"

Lan Wangji hizo una doble toma ante eso, mientras Jin Zixuan y Jiang Cheng estallaban en carcajadas. Normalmente, Nie Huaisang se habría unido a ellos o habría liderado la carga.

Sin embargo, ahora estaba preocupantemente callado.

La simulación, sin embargo, no lo estaba:

"¡Hanguang-jun!"

"¡Ven a salvarnos!", se unieron los juniors.

"¡Ayúdame!"

"¡Sálvanos!"

"¡¡¡Hanguang-jun!!!"

Las lágrimas empezaban a correr por las mejillas del discípulo más joven, mientras sus gritos por [su padre] Hanguang-jun continuaban sin descanso. Unos momentos después, una suave y fluida nota de un xiao sonó en medio de la noche.

"Ah, Lan-gongzi, eres tú, ¿verdad?", preguntó Jiang Yanli, volviéndose hacia su hermano mayor con una cálida sonrisa. Sin embargo, Lan Xichen apenas reconoció la llegada de su otro yo.

"¿Da-ge?", volvió a repetir.

"Yo..." el hombre hizo una pausa, tropezando inusualmente con sus palabras. "Espera, solo... dame un minuto".

Las vibraciones del guqin de Hanguang-jun siguieron un momento después.

"¡Hanguang-jun! Zewu-jun!", gritaron los jóvenes, con lágrimas todavía en sus rostros. El alivio en sus expresiones era evidente.

Lan Qiren inclinó un poco la cabeza, sin poder resistirse a acicalarse de orgullo ante sus queridos sobrinos.

(Su heredero mayor estaba, sin embargo, preocupado. Confundido por la reacción de Nie Mingjue, se había vuelto para mirar el misterioso cadáver un poco más de cerca. Y ahora, por fin, hizo la conexión).

"... Oh", susurró, en voz baja, con los ojos abiertos de horror.

Dos esbeltas figuras atravesaron las desgastadas puertas del jardín. Tenían la misma postura, impecable, como de jade, e idénticas túnicas níveas. Caminaban hombro con hombro, una llevando un xiao, y la otra, un guqin.

La sombra sin cabeza se movió, y ambos cultivadores de túnica blanca se detuvieron.

La expresión del Lan Xichen simulado cambió rápidamente para coincidir con la del real.

"¿Xiongzhang?" Lan Wangji susurró con cautela. Por ahora, más y más observadores habían notado los estados congelados del Líder de la Secta Nie y del heredero Lan, pero ninguno había logrado darse cuenta de la razón.

'Tiene que ser otra persona', pensó Nie Huaisang. 'No puede ser-'

Sus ojos, en contra de su buen juicio, se dirigieron al brazo izquierdo del cadáver. A lo largo de él, había una fina cicatriz blanca.

'Hace unos años, yo había escalado una de las paredes de la secta -un pájaro que quería atrapar se me escapaba- y entonces me quedé atascado. Necesitaba su ayuda, pero cuando me alcanzó me resbalé y-'

Y entonces Nie Mingjue, de catorce años, había saltado para atraparlo, recibiendo un largo corte a lo largo de su muñeca de una rama cuando patinó a lo largo de ella en el camino hacia abajo. Nie Huaisang se había librado solo de unos cuantos moratones, pero nunca había olvidado la existencia de esa cicatriz. La reconocería en cualquier lugar. La única razón por la que no lo había hecho antes era porque las diversas partes del cuerpo habían sido desparramadas, sin estar ensambladas en el orden adecuado.

'¡Pero no reconozco las otras!', se recordó a sí mismo. 'En el pecho y en las piernas... ¡Sabría si tiene unas así!'

Había una larga línea que le cruzaba el pecho, y sus brazos y su torso contenían heridas que parecían más marcas de tortura que otra cosa. Esa debió ser la razón por la que el simulado Zewu-jun se detuvo; estaba impactado por lo que veía. Eso no significaba necesariamente que conociera a alguien que hubiera sido herido hasta ese punto.

Excepto que la simulación estaba 20 años en el futuro. Una guerra pasaría entre ahora y entonces - y pensando en todo lo que le había sucedido al simulado Wei Wuxian durante ese tiempo - por supuesto [Nie Mingjue] el cadáver ganaría cicatrices que Nie Huaisang no reconoció.

'Pero no puede ser-'

(¿Pero entonces cómo explicaría la reacción simulada de Lan Xichen? Si alguien conocería las cicatrices y heridas que Nie Mingjue recibiría en la próxima década, sería él).

Toda la sangre abandonó la cara de Nie Huaisang de inmediato.

Hace poco tiempo, Wei Wuxian y Lan Wangji habían estado tratando de convocar el alma del cadáver para que descansara. A pesar de lo que eran, a pesar de todo lo que podían hacer, habían fracasado.

"Es casi imposible que no haya funcionado", había pensado el Patriarca Yiling. 'A menos que... a menos que el alma de esta persona haya sido cortada junto con su cadáver. Vaya... parece que la muerte de esta persona fue aún peor que la mía'.

Aunque el Lan Xichen simulado permaneció congelado, Hanguang-jun trabajó con rapidez. Bichen voló hacia delante, rodeando el cadáver y bloqueando sus ataques. Al ver eso, Wei Wuxian sonrió. Solo, no tenía forma de acabar con el cadáver. Sin embargo, ahora que Lan Wangji estaba aquí para ayudar, había mucho que podía hacer.

La energía resentida salió del cadáver, arremolinándose hasta convertirse en un torbellino de oscuridad. El cuerpo corrió hacia delante, pasando por delante del congelado Lan Xichen y saltando a un tejado cercano.

El pelo del primer jade se echó a un lado por el movimiento casi instantáneo del cadáver, pero por lo demás no reaccionó en absoluto.

"¿Xichen?" Preguntó Lan Qiren, notando que el real parecía tan sorprendido como su homólogo virtual.

Bichen y el cadáver volvieron a chocar, este último liberando una nube de resentimiento cada vez que chocaban. Mientras tanto, Wei Wuxian se movía rápidamente a su alrededor. La choza del jardín era de material débil y desgastado, por lo que tuvo que moverse con ligereza, saltando sobre una caja, un canalón y, finalmente, sobre el tejado. En cuanto el cadáver notó la presencia cercana de un humano, cambió de objetivo para perseguirlo.

Con una sonrisa, Wei Wuxian echó a correr.

El resentimiento cercano saltó a la vista, llenando de adrenalina las venas de los observadores a medida que la lucha avanzaba.

(Lo que solo sirvió para que los que ya estaban en pánico se sintieran aún peor).

El poderoso brazo del cadáver se abalanzó hacia Wei Wuxian, pero fue rechazado en el último segundo por Bichen. Wei Wuxian sonrió más, todavía despreocupado. Bichen volvió a atacar.

Entonces, al sentir que se acercaba una poderosa mirada de espada, el cadáver levantó su brazo amenazadoramente.

'¡Otra vez ese movimiento!', se dio cuenta Wei Wuxian.

Ciertamente, lo era, por mucho que Nie Mingjue quisiera negarlo.

Bichen salió volando hacia adelante, pero, moviéndose casi demasiado rápido para el ojo, el cadáver esquivó ágilmente y arrebató la empuñadura de la espada. Agarrando la espada con fuerza, el cadáver la acercó y empezó a examinarla, como si tratara de darse cuenta de a qué se había agarrado a pesar de que le faltaban los ojos.

Los juniors palidecieron considerablemente.

"¿Agarró la espada de Hanguang-jun?" Jin Zixuan se quedó boquiabierto. "¿Quién demonios es este?"

Lan Xichen saltó ante la pregunta.

Sin embargo, el simulado Lan Wangji permaneció tan tranquilo como siempre. Sacó su guqin, lo colocó sobre su brazo y estiró la mano para pulsar una sola cuerda.

En un destello de luz azul cegadora, se envió una única onda de energía espiritual. Se convirtió en una flecha sin forma, que silbó mientras se dirigía al cadáver lejano.

Con un tajo de Bichen, el cadáver cortó la energía en dos.

' Eso no era un tajo normal,' se dio cuenta Wen Ruohan, entrecerrando los ojos. 'Un agarre a dos manos y un ataque vertical, en lugar de uno diagonal''.

Miró a los hermanos Nie congelados, y sintió que sus labios se curvaban en una sonrisa.

'Ah, ya veo'.

Frunciendo el ceño, Wei Wuxian se escabulló entre las sombras, confiando en que Lan Wangji sería capaz de manejar el cadáver por ahora. La batalla entre los dos poderes continuó, el cadáver reanudó su ataque.

(Usando a Bichen como si fuera un sable).

'Alma destrozada', pensó de nuevo Nie Huaisang, ese término se repetía en su mente. 'Su alma fue destrozada. Su cuerpo se hizo pedazos y su alma se hizo añicos'.

Se convulsionó un poco, sintiendo una ola de náuseas en su interior a pesar de que no había comida en su estómago para vaciarlo.

'... Pensé que su cuerpo luchando eternamente en una sala de sable era malo. Esto...'

Antes de que pudiera terminar ese pensamiento, una nota punzante se unió al guqin de Lan Wangji, y una ola de resentimiento reprimido le siguió.

"¡A-Xian!" Jiang Yanli se dio cuenta, relajándose de inmediato (y no solo porque el resentimiento se lo ordenara).

Wei Wuxian había regresado, efectivamente. Utilizando la sencilla flauta de bambú que había fabricado en el bosque, se unió a Lan Wangji para tocar Descanso. Sin embargo, su forma de tocar era nada menos que atroz.

Haciendo un gesto de dolor ante los agudos y punzantes arañazos que salían de la flauta de Wei Wuxian, Jiang Cheng refunfuñó: "¿Por qué no puedes tocar normalmente? ¿De qué sirve que tengas tanto talento si esto es lo que tenemos que escuchar?"

Sin embargo, dejando de lado la calidad de la música, el cultivo musical de Wei Wuxian era tan impecable como siempre. El oscuro resentimiento se unió al claro poder espiritual que Lan Wangji estaba enviando, cooperando con él para atacar al cadáver por todos lados. El cadáver sin cabeza saltó de nuevo hacia delante, y Lan Xichen finalmente volvió a sus sentidos. Agarró a Liebing y empezó a tocar también.

El cadáver se congeló y luego se volvió lentamente hacia Lan Xichen. Aunque era incapaz de ver u oír, podía sentir el poder espiritual que desprendía.

'¿Le reconoce?' Se preguntó Lan Wangji.

Un remolino de energía se formó alrededor del cadáver. Cortó y cortó las líneas blancas, azules y rojas oscuras, pero sus intentos de resistirse fueron rápidamente anulados. Los ojos de Wei Wuxian brillaron con un rojo aún más intenso, y la cara de Lan Xichen cayó en la desesperación.

El feroz cadáver opuso una última resistencia antes de sucumbir finalmente a su poder. Con un tambaleo, cayó al suelo, las partes de su cuerpo se desengancharon y se desplomaron en un montón sin gracia sobre la tierra.

Ahora, finalmente, cuando el resentimiento en el aire comenzó a limpiarse, los observadores volvieron a ser capaces de pensar.

"¿Xiongzhang?" Lan Wangji repitió, preocupado.

"¡Podemos estar equivocados!" Nie Huaisang gritó, diciendo las palabras en un solo aliento. "Deberíamos... esperar a ver qué tiene que decir Wei-xiong".

En otras palabras: "Ni siquiera consideremos la posibilidad hasta que sea la única opción".

Asintiendo una vez, Lan Wangji dio un paso atrás. Estaba empezando a formarse sus propias teorías sobre el asunto, y seguir presionando ahora no tendría sentido. Como Nie Huaisang había dicho, lo más probable es que todo se revele pronto.

Al ver que el cadáver había sido finalmente detenido, Lan Wangji bajó su guqin y volvió a invocar su espada. Él y Wei Wuxian caminaron hacia las partes del cuerpo y comenzaron a separarlas de nuevo en bolsas de guqin, sellándolas. Los juniors iban de un lado a otro, inclinándose ante Zewu-jun, pero con demasiada energía para dar algo más que una inclinación distraída de la cabeza.

"Vayan a descansar", ordenó Lan Wangji de inmediato, haciendo que varios de ellos saltaran.

Frunciendo el ceño, Lan Jingyi protestó: "Pero, Hanguang-jun, aún no son las nueve".

"Lo comprendo", dijo Lan Sizhui en su lugar, apartando al confundido Lan Jingyi de la escena. Con una gracia envidiable, dirigió a los otros Lan juniors de vuelta a la chimenea, dando una última reverencia a los tres mayores mientras se iba.

Justo cuando Wei Wuxian estaba a punto de meter la mano izquierda en una bolsa, oyó a Lan Xichen gritar: "Por favor, esperen un momento".

Tanto Wei Wuxian como Lan Wangji se detuvieron.

De alguna manera, parecía que la cara del Lan Xichen simulado era aún más cenicienta que la del real. Con la reacción de Nie Huaisang además, Lan Wangji y Wen Ruohan podían estar bastante seguros de que sabían lo que estaba pasando.

Sus ojos se posaron en Nie Mingjue, que permanecía en una inusual quietud, mirando las partes del cuerpo derrumbadas con una aceptación desesperada.

'El futuro no es tan bonito como pensabas, ¿verdad?', se preguntó Wen Ruohan, sonriendo fríamente.

Y nadie parecía ser más consciente de ello que el simulado Lan Xichen.

"Por favor... espera un momento. Déjame ver el cadáver".

Sosteniendo las partes del cuerpo, Wei Wuxian preguntó: "Zewu-jun, ¿sabes quién es esta persona?".

Aunque Lan Xichen abrió la boca, no salió ningún sonido. Parecía incapaz de responder. Sin embargo, a su derecha, Lan Wangji respondió por él con un solo movimiento de cabeza.

"Ya veo; entonces también sé quién es", tarareó Wei Wuxian. "Se trata de Chifeng-zun, ¿no es así?"

"¡¿Qué?!" La señora Yu jadeó, volviéndose para mirarle fijamente. Aunque había notado sus reacciones extrañas, las de Lan Xichen y las de Nie Huaisang, esto era un poco difícil de tragar.

¿Un cadáver tan poderoso era alguien entre ellos?

(¡¿Su alma había sido destrozada?!)

En el silencio que avanzaba, los pensamientos de Wei Wuxian llenaron lo desinformado: 'Antes, cuando estábamos "jugando al escondite", había un movimiento que el cadáver repetía. Formaba su mano en un puño suelto y luego lanzaba el brazo al aire como si blandiera un arma. Al principio, pensé que podría ser un espadachín, pero en todos mis años nunca había visto a alguien utilizar una espada de esa manera, sin pensar en la gracia de la misma. Incluso un asesino tendría cierta agilidad en medio de la crueldad. Pero, si no estuviera sosteniendo una espada, sino un sable robusto con una fuerte intención de matar, entonces todo tendría sentido'.

Su ceño se frunció.

'Además, a pesar de las cicatrices, este cadáver no tiene nada parecido a una marca de nacimiento o indicadores similares. No es de extrañar que incluso Nie Huaisang no fuera capaz de reconocer las piernas cuando las recogimos de la sala de sable-'

Una risa amarga se escapó a través del silencio opresivo.

'¿No es de extrañar?' Nie Huaisang repitió mentalmente. '¡¿Se supone que eso lo justifica?! Él estaba justo ahí - mi otro yo literalmente lo vio y simplemente... ¡¿no lo reconoció?! ¿Qué clase de excusa es esa?'

No importaba lo mucho que la gente susurrara que Nie Huaisang era inútil en comparación con su hermano, él nunca les había prestado atención. Él no quería ser bueno en la lucha, no quería arriesgar su vida luchando contra los monstruos.

Pero tal vez, si hubiera dedicado un poco más de tiempo a aprender, no habría sido tan incompetente como para permitir que el cadáver de su Da-ge resultará así.

(Su alma estaba destrozada).

Si Wei Wuxian y Lan Wangji no hubieran sido enviados a esta misión - si no hubieran sido lo suficientemente hábiles para rastrear las piezas y mostrarlas a Lan Xichen - ¿cuánto tiempo habría pasado Nie Mingjue destrozado de esta manera? ¿Por qué estaba así? Tener los sables luchando contra los cadáveres por el resto del tiempo era lo suficientemente malo, pero ¿cómo podía el cuerpo real de su hermano terminar de esta manera?

Si no hubiera sido por las sombras desconocidas que llevaron a Wei Wuxian y Lan Wangji a todos estos pedazos-.

Sus pensamientos se detuvieron allí.

Esas figuras en la sombra, trabajando contra el ladrón de tumbas, habían sido furtivas, sin pretensiones, y profundamente motivadas para conseguir que Wei Wuxian y Hanguang-jun encontraran las piezas. Por otro lado, Nie Mingjue había desaprobado sus tácticas.

Lo que, con suerte, significaba que Nie Huaisang no tenía nada que ver con ellos.

[Sin embargo, una pequeña parte de él estaba empezando a dudar de eso.]

[Después de todo, por un breve momento, Nie Huaisang podría haber jurado que su otro yo miró las piernas que Wei Wuxian y Lan Wangji habían encontrado con una expresión extrañamente apenada.]

"Zewu-jun, Hanguang-jun te ha dicho lo que hemos visto durante el viaje, ¿verdad? ¿La aldea Mo, el enterrador, la ciudad Yi y todo eso?" Preguntó Wei Wuxian, y luego, al ver que Lan Xichen asentía, continuó: "Entonces Hanguang-jun probablemente ya te lo ha dicho, pero el hombre con cara de niebla que intentó llevarse el cadáver en el cementerio del Clan Chang conocía el estilo de espadachín de la Secta Lan como la palma de su mano. Solo puede haber dos posibilidades: una, es de la Secta Lan y ha estado practicando los movimientos desde una edad temprana, o dos, no es de la Secta Lan, pero está realmente familiarizado con los movimientos de tu secta. Puede que se haya batido en duelo con los miembros de tu secta bastante a menudo, o puede que sea lo suficientemente inteligente como para recordar los movimientos siempre que los haya visto".

Las observaciones de Wei Wuxian continuaron, y muchos de los observadores prestaron mucha atención. Algunos, sin embargo, estaban todavía demasiado aturdidos por la revelación anterior como para prestarle mucha atención. Entre ellos, el menos afectado fue sorprendentemente el propio Nie Mingjue.

Al menos, eso era lo que parecía.

"¿Estás bien?", preguntó una voz desde su izquierda. Mirando, Nie Mingjue vio a Wen Qing mirándole con una mirada analítica, que poco a poco se transformó en una solemne comprensión.

"Quiero decir... claro", se cruzó de brazos, mirando la simulación con frialdad. "Es una sorpresa, pero ya nos habían dicho que estaba muerto. ¿Qué más hay?"

La única ceja levantada que le envió Wen Qing respondió con creces a esa pregunta. Sintiéndose inusualmente regañado, Nie Mingjue miró hacia otro lado. Por otra parte, supuso que, de todos los presentes, ella era la que más derecho tenía a preguntar. Por muy contenida que fuera su reacción, la agonía que sintió al enterarse de lo que le había ocurrido a su hermano había sido evidente para todos.

"... Puede que no tengas mucha intimidad aquí, pero intentar reprimir todo lo que sientes no va a salir bien", regañó el médico. "No seas idiota".

"No lo soy..."

"Ten en cuenta lo que he dicho", aconsejó, volviendo a centrar su atención en la simulación y dando por terminada claramente esa conversación. El líder de la secta Nie resopló, molesto por su insistencia en el asunto (y quizás, solo quizás, sabiendo que tenía razón).

En silencio, Nie Mingjue volvió a mirar a su hermano. Huaisang todavía estaba congelado en su lugar, con una expresión complicada en su rostro. Era difícil de leer incluso para Nie Mingjue, pero la angustia superpuesta era clara.

Bien; ¿Quería Wen Qing que aceptara sus emociones? Él le demostraría que no tenía nada que ocultar.

El Líder de la Secta Nie dio un paso al lado de Nie Huaisang, lo más cerca que pudo llegar a un abrazo en la zona de no tocar, y el hermano menor aceptó instantáneamente la oferta y entró en la forma ilusoria. Nadie comentó las ligeras sacudidas y temblores que se producían en el interior. Sin embargo, una persona ni siquiera trató de ocultar su mirada.

Wen Ruohan observó la interacción que había tenido lugar entre su sobrina y el Líder de Secta Nie, frunciendo el ceño minuciosamente. A diferencia de su cambiante opinión sobre Wei Wuxian, los sentimientos del Cultivador Jefe hacia Nie Mingjue habían permanecido exactamente igual: respetuosamente poderoso, pero no tanto como para ser considerado algo más que una molestia. El ferviente odio que el hombre tenía hacia su secta había sido bastante divertido durante algún tiempo, y también lo hacía más fácil de manipular.

Sin embargo, parecía que esto último no sería así por mucho tiempo.

Mientras tanto, manteniendo la atención de los otros observadores, Wei Wuxian había continuado su explicación: "El ladrón de tumbas luchó por el cadáver porque no quería que los demás se dieran cuenta de que Chifeng-zun había sido descuartizado. Si el cadáver de Chifeng-zun se recompone, la situación sería difícil para ellos. Se trata de alguien que conoce el secreto de la sala de sable de la Secta Nie, es cercano a la Secta Gusu Lan, y probablemente tiene una historia bastante complicada... con Chifeng-zun".

"Ah, es cierto", murmuró para sí misma Madam Yu. "Había tres hermanos jurados, ¿no es así?"

Madam Jin frunció el ceño al instante.

"En la sala de entierro de la Secta Nie, Jin Ling experimentó bastante malicia por la energía resentida del cadáver. Y ahora, mientras lo entretenía, era sorprendentemente fácil mantener su atención. Lo único que él y yo tenemos en común... es que la sangre de la Secta Jin corre por nuestras venas".

Lan Wangji frunció los labios, pero asintió con la cabeza, habiéndose dado cuenta de lo mismo.

"Él no habría hecho esto", insistió Lan Xichen sin dudar.

"¡Correcto! No saquemos conclusiones precipitadas". Jin Zixuan estuvo de acuerdo, con los ojos muy abiertos por la desesperación.

"¿A-Xuan?" Preguntó Madam Jin, con el ceño fruncido por la confusión.

Luchando por no marchitarse bajo las miradas colectivas de todos, Jin Zixuan, con la cara roja, se apresuró a decir: "Yo... el Zewu-jun del futuro lo conoce mejor. Meng... Jin Guangyao no es la única posibilidad".

"No puede ser él", añadió el simulado Lan Xichen. "Los incentivos que describes -la investigación de las partes del cadáver y el encuentro con el sepulturero- ocurrieron todos en el último mes. Durante este mes, ha estado discutiendo conmigo todas las noches. Hace unos días estábamos planeando la conferencia de discusión que tendrá lugar en la Secta LanlingJin el próximo mes. No pudo irse tan lejos y volver a tiempo; el enterrador es otra persona".

Al escuchar eso, el verdadero Lan Xichen exhaló un suspiro de alivio. La revelación del destino de Nie Mingjue ya era lo suficientemente exigente. Si encima tenía que descubrir que era el resultado de una traición, no estaba seguro de ser capaz de manejarlo.

"No te preocupes, Da-ge", dijo. "Estoy seguro de que Wangji y Wei-gongzi encontrarán pronto al responsable".

"¿Estás seguro de que no es él?", preguntó Wen Ruohan en voz alta. "Después de todo, ese traidor consiguió engañarme incluso a mí".

"¡Y salvó al resto del mundo de cultivo en el proceso!", siseó Jin Zixuan, sin apenas darse cuenta de con quién estaba hablando. "¡Es... es un miembro del Clan Jin! ¡Ha hecho muchas cosas como Cultivador Jefe! Él..."

Era alguien a quien los padres de Jin Zixuan descartaron sin pensarlo dos veces. A quien arrojaron por las escaleras de la Torre Koi, y lo enviaron a quién sabe dónde. A Jin Zixuan no le disgustaban sus padres ni nada parecido, pero, poco a poco...

Podría estar empezando a estar en desacuerdo con algunas de sus decisiones. Y, aunque no haría algo tan estúpido como discrepar públicamente de su líder de secta, intentar arreglar algunos de los errores de sus padres tampoco estaría de más.

(Pero eso solo sería posible si Jin Guangyao no estuviera involucrado).

Pero Wei Wuxian no estaba de acuerdo:

"¿Podría Jin Guangyao haber utilizado un talismán de teletransporte?", especuló.

Lan Xichen negó con la cabeza: "Hay que cultivar esa técnica para poder utilizarla. Es bastante difícil de cultivar, y él nunca ha dado muestras de tener esa capacidad. Asimismo, hay que gastar grandes cantidades de poder espiritual para utilizar la técnica, pero hace unos días fuimos de caza nocturna. Su actuación fue excelente. Estoy seguro de que no utilizó el talismán".

Su voz era suave, pero segura.

Sin embargo, Hanguang-jun señaló: "No tuvo que ir él mismo".

Lan Xichen volvió a negar con la cabeza.

"Líder de la Secta Lan, sabes que es la persona más sospechosa, ¿no?" Preguntó Wei Wuxian, levantando una ceja. "Solo te niegas a admitirlo".

La hoguera crepitó con fuerza detrás de él.

Y Wen Ruohan soltó una pequeña carcajada ante la acusación.

El fuego proyectaba sombras constantemente cambiantes sobre los rostros de los tres cultivadores, haciendo que la noche pareciera aún más extraña que antes. En el jardín abandonado, por lo demás silencioso, las emociones de Lan Xichen eran fáciles de ver.

"... Entiendo que hay razones para que el mundo tenga muchos conceptos erróneos sobre él, pero... confío en lo que he visto a lo largo de todos estos años. Confío en que no es esa clase de persona".

Aquí, Lan Xichen dudó. A diferencia de su otro yo, no había pasado años defendiendo a Jin Guangyao de todos los que intentaban usar el estatus de su madre contra él. Él no era parte de la razón por la que Jin Guangyao había llegado a la posición que tenía. En realidad, no conocía al líder de la Secta Jin y, por tanto, estaba mucho menos influenciado por sus propias emociones al respecto. Ni la culpa ni el amor estaban en juego aquí, pero podía ver la inquebrantable confianza que su otro yo tenía en el hombre.

"... ¿Qué piensas, Da-ge?", preguntó. "Mi otro yo parece completamente seguro".

Asintiendo una vez, Nie Mingjue estuvo de acuerdo: "Confías bastante en él. Las pruebas apuntan hacia él, pero... supongo que también había muchas pruebas contra Wei Wuxian, al principio de la simulación. Todo lo que podemos hacer es esperar que no sea el caso".

Lan Wangji asintió con la cabeza, sabiendo muy bien cómo afectaría esto al otro yo de su hermano si se demostraba que era cierto.

Y parecía que Wei Wuxian compartía esa filosofía:

'No es difícil entender por qué Zewu-jun lo defiende. Para ser sincero, incluso yo tengo una impresión bastante positiva de él. Quizá por su origen, siempre ha tratado a los demás con amabilidad y humildad. Es el tipo de persona que nunca ha ofendido a nadie, y puede hacer que todos los que le rodean se sientan cómodos hablando con él. Y yo apenas lo conozco; Zewu-jun es amigo suyo desde hace años'.

Pero...

'La muerte de Chifeng-zun ocurrió precisamente cuando los avances de Qinghe Nie contra la Secta LanlingJin en el asunto de Xue Yang estaban alcanzando su punto álgido. ¿Quién se habría beneficiado más de su muerte?'

Al mismo tiempo, una docena de ojos se volvieron hacia Jin Guangshan.

"¿Qué? ¡Mi otro yo ya no está vivo!", protestó de inmediato. "¿Cómo podría estar involucrado con el sepulturero si morí hace años?".

Dejando a un lado sus opiniones personales con respecto al hombre, nadie podía negarlo. Lentamente apartaron la mirada.

"El momento de la conferencia de discusión en la Torre Koi llegó en un abrir y cerrar de ojos", reveló la voz de Jin Ling, con no poco orgullo. Eso tenía sentido, teniendo en cuenta que la conferencia se celebraba en su casa. Sin embargo, para los oyentes más astutos, el ligero rastro de aprensión en la voz de Jin Ling hizo que se alzaran algunas cejas.

Un poco de tensión llenó la estructura erguida de Lan Wangji, que se preparó mentalmente para lo que fuera a venir.

A partir de aquí, Ouyang Zizhen tomó el relevo: "La mayoría de los residentes de las sectas están construidos en lugares de hermosos paisajes, pero la Torre Koi de la Secta LanlingJin se encuentra en la parte más concurrida de la Ciudad Lanling".

El paisaje ante ellos se desplazó para demostrar la afirmación, aunque todos los observadores presentes ya eran conscientes del hecho.

"El camino principal utilizado para visitar la torre es un camino de carruajes de más de media milla de longitud, y solo se abre para eventos como banquetes o conferencias de discusión".

En lo que estaban ahora. Sentados de igual a igual, Wei Wuxian, Lan Wangji y Lan Xichen se dirigieron hacia la cegadora y brillante torre que tenían delante. El carruaje dorado se deslizaba suavemente por el camino de piedra, moviéndose lentamente para permitir al conductor Jin señalar la historia detrás de cada pintura que pasaban en el camino.

"Eso de ahí son las cuatro secciones más famosas sobre el actual líder de la secta, Jin Guangyao", explicó la mujer. "Se llaman 'Revelación', 'Asesinato', 'Juramento' y 'Austeridad amable', respectivamente".

Al oír la palabra "asesinato", Wen Ruohan volvió a fruncir el ceño. Alguien a quien había acogido, alguien cuyo talento había reconocido y premiado, le había dado la espalda de esa manera.

(Tan pronto como saliera de la simulación, encontraría a Meng Yao y-)

"El primero representa al Líder de Secta Jin como un espía en el campamento Wen, revelando secretamente información a nuestro bando", explicó el discípulo con orgullo, sin darse cuenta de la oscura mirada del verdadero Wen Ruohan. "Luego está el asesinato de Wen Ruohan, el juramento de convertirse en hermanos jurados con el resto de la Tríada Venerada, y su ascenso a la posición de Cultivador Jefe".

'Es un pintor con mucho talento', pensó Wei Wuxian. 'Aunque todo parece normal a primera vista, una mirada más detallada al "Asesinato" muestra que, incluso cuando su figura estaba ejecutando el asesinato, con el pelo chorreando sangre, Jin Guangyao tenía un atisbo de sonrisa en su rostro'.

Con cada palabra, la furia de Wen Ruohan aumentaba.

(Así como la satisfacción de Madam Yu y Nie Mingjue).

Y entonces, tras los murales de Jin Guangyao, se situó el de Jin Zixuan.

Dicho chico se estremeció.

Normalmente, un líder de secta haría los murales de los de la misma generación que ellos inferiores, para no ser superado. Todo el mundo lo entendía y lo aceptaba sin oponerse. Sin embargo, incluso echando un vistazo rápido, estaba claro que los murales de Jin Zixuan eran de tan alta calidad como los de Jin Guangyao, y también igual de abundantes.

El apuesto hombre de las pinturas mostraba tanto orgullo como vigor. Si hubiera vivido lo suficiente como para convertirse en Líder de la Secta, podría haber tenido unos iguales.

' Por supuesto que los tendría', fue la reacción inicial de Madam Jin. 'A-Xuan era -es- el heredero. Lo correcto es que tenga pinturas al menos del nivel del hijo de un...'

Se interrumpió. Justo cuando esa última palabra estaba a punto de entrar en su mente, el rostro de Wei Wuxian apareció ante ella.

"Supongo, pero ¿qué tienen de malo los sirvientes?', preguntó Wei Wuxian. 'Yo también soy el hijo de un sirviente, ¿no es así?'

Pero Wei Wuxian era especial, una excepción, y sus padres habían estado felizmente casados, para insatisfacción e incredulidad de Yu Ziyuan. Era una situación completamente diferente a la de una mujer que se juntaba con su marido. Jin Guangshan era un hombre casado (y eso lo sabían todos los ciudadanos de Lanling) y, sin embargo, la madre de Jin Guangyao había desobedecido toda cortesía y se había juntado con él de todas formas.

'Es natural que A-Xuan tenga esas pinturas. No habría permitido que ocurriera de otra manera'.

(Pero entonces, ¿por qué se había sorprendido tanto cuando lo vio?)

Y ahora Jin Guangyao estaba bajo sospecha de ser responsable del asesinato de Chifeng-zun. De todos los tiempos, ¿por qué era ahora cuando empezaba a tener dudas?

Tartamudeando y ruborizándose, sin el menor rastro del decoro que había entrenado en él, Jin Zixuan dijo: "¡Mi... mi hermano merece nuestra confianza! Al menos por ahora".

De repente, un destello blanco entró en su campo de visión.

Eran las cintas de Lan Wangji, a las que la simulación prestó más atención en el momento en que Wei Wuxian se centró en él. En el carruaje, los dos conjuntos de cintas fluían libremente, con el rojo y el blanco bailando en el aire mientras avanzaban. Hanguang-jun estaba de cara a la carretera, observando por dónde iba el carruaje.

Por otro lado, parecía que Wei Wuxian no podía apartar los ojos del hombre que tenía delante.

Un pequeño chillido salió de los labios de Jiang Yanli, y Lan Xichen sintió que parte de la tensión se le escapaba al verlo.

'A-Yao merece una oportunidad justa', pensó, frunciendo de nuevo el ceño. 'Pero, si realmente es responsable de lo que le ocurrió a Da-ge, no dejaré que se salga con la suya'.

Si el futuro yo de Lan Xichen hubiera escuchado ese pensamiento, habría palidecido al instante.

Wei Wuxian, por otro lado, encontró su atención cautivada por asuntos mucho más importantes.

"Oye, Lan Zhan", susurró, acercándose y hablando lo suficientemente bajo como para que Lan Xichen pudiera al menos fingir que no lo oía. "Qué carruaje tan elegante, ¿eh?"

Señaló los grabados en oro con una dramática floritura, sonriendo ampliamente cuando la expresión inexpresiva de Lan Wangji se volvió aún más inexpresiva (ya que se negaba a mostrar sus sinceros sentimientos sobre dicha extravagancia).

"Lo sé, lo sé", reconoció Wei Wuxian. "Pero todavía te conviene más que ir en la dirección completamente opuesta, ¿no es así? Puede que consigas que la Manzana Pequeña coopere, ¡pero tenernos solo a nosotros y al burro te hace sobresalir como un pulgar dolorido!"

"... No me importa", dijo Hanguang-jun en respuesta.

Tanto el Lan Xichens real como el simulado (este último trataba desesperadamente de fingir que no escuchaba) parecieron brillar de alegría ante el comentario. El adolescente Lan Wangji retuvo un chillido.

(¡Esto era incluso peor que las burlas! Era el mismo nivel de vergüenza, ¡pero no podía enfadarse por ello! Qué injusto).

Como si hubiera esperado la respuesta de Lan Wangji, Wei Wuxian se recuperó inmediatamente y preguntó: "Oye, ¿te acuerdas? ¿Cuándo estuvimos juntos en los manantiales fríos?"

Por el enrojecimiento de las orejas del verdadero Lan Wangji, estaba claro que sí.

"¿Cuándo intentaste robar la ficha de jade?", preguntó Hanguang-jun, levantando una ceja.

Riendo ante el recordatorio, Wei Wuxian corrigió: "No, no. Antes de eso. En... después de que me castigaran. Los dos... nos habíamos encontrado allí".

'Los dos habíamos sido castigados', no habría tenido sentido que Mo Xuanyu lo dijera, así que Wei Wuxian no tuvo más remedio que corregirlo. Dejando de lado a Lan Xichen, que podría no ser peligroso aunque se enterara, el cochero Jin no era ciertamente alguien que tuviera su confianza. Por suerte, Lan Wangji lo entendió.

"Me acuerdo", dijo.

Y lo hizo:

'¿Cómo has llegado hasta aquí?'

'¡Zewu-jun me dijo que viniera!'

Nie Huaisang, que empezaba a recuperarse lentamente del susto anterior, envió a su "er-ge" un discreto pulgar hacia arriba.

'Sinceramente, Lan Zhan, me impresionaste de verdad allí', admitió Wei Wuxian, frotándose la nuca con torpeza, pero lleno de auténtica intención. 'No puedo creer que también te hayas castigado a ti mismo. Ser tan serio y obstinado como tú no es algo que yo pueda hacer. Eres tan genial'.

Un brillante rubor cubrió las orejas de Lan Wangji mientras sus pocas defensas restantes cedían. Poco a poco se estaba resistiendo a los coqueteos de Wei Wuxian, pero cuando se trataba de cumplidos sinceros y honestos...

No tenía ninguna posibilidad.

Y-

'Oye, Lan-er-gongzi, seamos amigos'.

'Sí. Sí', pensó. 'Sí'.

Un brillo de oro relampagueó ante sus ojos cuando el recuerdo desapareció, devolviéndolos al camino de Jin.

"¿Qué pasa con eso?", preguntó Hanguang-jun, haciendo contacto visual una vez más.

"Entonces te he dicho algo sobre mis padres, ¿no es así?".

Lan Qiren no pudo ocultar un estremecimiento.

'Mis padres murieron cuando yo tenía cuatro años. Podrías pensar que los recuerdo, pero no es así. Ni siquiera recuerdo cómo eran mis padres'.

Sintiendo un súbito e inexplicable malestar en la garganta, Madam Yu apartó la mirada.

Pero hay una cosa que sí recuerdo: iba montada en un burro con mi madre a mi lado, y mi padre estaba justo delante de nosotros. Creo que mi madre soltó un chiste, haciendo reír a mi padre...'

"Tal vez, algún día... tengamos que recrear eso".

Los ojos de Lan Wangji se abrieron de par en par.

Y con eso, los observadores fueron arrastrados aún más al pasado. Hojas de color verde lima cubrían su visión, y un camino polvoriento y bien gastado se extendía ante ellos. Ninguno de los observadores podía reconocer este paisaje, pero todos ustedes sabían quiénes eran el trío de ilusiones que tenían delante.

Un burro rebuznó con fuerza.

'Moooom', gritó la voz de un niño.

'¿Qué pasa?', respondió una mujer.

Jin Zixuan jadeó; Jiang Yanli arrulló; Jiang Cheng se quedó boquiabierto; Lan Wangji sintió que su mente se apagaba momentáneamente.

Y Yu Ziyuan tuvo que apartar inmediatamente la mirada.

'¿Está cansado A-Xian?', continuó la mujer. 'Ven, mamá, te llevará en brazos'.

'No quiero eso', gimió el niño, caminando un poco más rápido.

¿Por qué no quieres que lo haga?", preguntó la mujer de inmediato. Mamá quiere llevarte en brazos".

'¡Waaaaah! Papá!", gritó el pequeño A-Xian, acercándose a Wei Changze de inmediato.

'Deja de hacer el tonto', le reprendió el antiguo miembro de la Secta Jiang. No obstante, se acercó obedientemente y tiró del joven Wei Wuxian a su espalda. Desde un lado, Cangse observaba con un innegable cariño.

"¡Qué broma!", siseó Madam Yu, en voz demasiado baja para que nadie la oyera. La expresión de Madam Jin también se tornó amarga por un momento, y observó a la pareja con una mirada pesada.

Un momento después, ambos suspiraron.

'¿Soy realmente tan patético como para tener celos de una mujer muerta?', se preguntó Madam Jin. 'Y A-Xuan puede acabar muerto, pero... al menos no fue arrojado a los Túmulos, no fue comido vivo por sus propios cadáveres, considerado un villano por el mundo del cultivo en general".

(Sus estándares podrían haber sido un poco deformados por la simulación).

Madam Yu, por otro lado, tenía una comprensión mucho más candente que hacer.

De vuelta al Muelle del Loto, justo después del Campo de Adoctrinamiento Wen y la Cueva Xuanwu, ¿qué fue lo que dijo?

'Líder de la Secta Jiang, ¡mira bien a tu hijo biológico! ¡Jiang Cheng es de su sangre! Aunque no te guste porque soy su madre, todavía es tu hijo', había gritado. 'Estoy seguro de que conoces los rumores. Dicen que después de todos estos años, todavía no puedes superar a cierta persona e incluso tratas a su hijo como propio. Algunas personas incluso piensan que Wei Ying es tú...'

"¡Yu Ziyuan!', había gritado Jiang Fengmian, furiosa por la insinuación.

Por supuesto que ella pensaría eso. ¡Mira a Cangse Sanren! Una mujer hermosa; una cultivadora increíble; una madre cariñosa; [todo lo que Yu Ziyuan no era]. ¿Por qué no habría estado Jiang Fengmian todavía enamorado de ella? Las acciones del líder de la secta Jiang durante la caída del Muelle del Loto habían demostrado, en efecto, que se preocupaba más por Jiang Cheng que por Wei Wuxian -había demostrado que Wei Wuxian no era su hijo-, pero eso no decía nada de las madres.

Porque, viendo esto, era obvio a cuál de las dos querría más Jiang Fengmian.

('¿Y de quién es la culpa?', siseó una vocecita en su cabeza).

Mientras tanto, entusiasmado por el paseo a lomos del cerdo, Wei Wuxian, de tres años de edad, se inclinaba salvajemente, tratando de ver todo lo que podía desde esta elevada percha.

Siéntate bien", le dijo Wei Changze.

Desde un lado, Cangse Sanren gritó: '¿Eh? Wei-gongzi, ¿tu hijo es tan valioso que ni siquiera puedo cargarlo?'

'¿Le llama 'Wei-gongzi'?" Repitió Wen Qing, algo sorprendida. Un momento después, sin embargo, sacudió la cabeza ante su propia tontería. Después de todo, desde que volvió a la vida, Wei Wuxian había llegado a encontrar una enorme cantidad de alegría en el uso de 'Hanguang-jun', 'Lan-er-geg-e' y 'Lan-er-gongzi', ¿no es así?

Y Wei Changze sabía perfectamente lo cierto que era eso.

Resoplando divertido, el cultivador pícaro sacudió la cabeza: "La última vez que lo llevaste, le pusiste un pez en la ropa".

"¡Era sólo un pez pequeño!", protestó ella.

"¡¿Un pez?!" Jiang Cheng se quedó boquiabierto. "Esa... ella..."

"Definitivamente es la madre de A-Xian", terminó Jiang Yanli con una carcajada. Al escuchar eso, la expresión agria de Yu Ziyuan cayó hasta ser simplemente un vacío amargo.

'A-Die', gritó el pequeño A-Xian.

El corazón de Lan Wangji se detuvo durante dos segundos.

'Muy bien, ven', permitió Wei Changze, dejando caer a su hijo sobre el burro.

¡Ah! Me voy a caer", gritó Wei Wuxian. gritó Wei Wuxian, pero siguió riendo durante todo el tiempo. '¡Diiiiiiiiiie!'

Sus gritos fueron ignorados.

(Cangse Sanren, riendo a un lado, ciertamente no fue de ayuda).

'No te muevas', le ordenó Wei Changze, poniendo a A-Xian en pie de nuevo. 'Siéntate bien. No te vas a caer'.

Y tenía razón. Aún más emocionado que antes, Wei Wuxian miró el bosque circundante desde lo alto del lomo del burro. Con cada paso, el burro lo inclinaba ligeramente hacia la izquierda o la derecha, y el niño se deleitaba exagerando el movimiento hasta que su padre le enviaba una mirada de reprimenda.

Sin embargo, su alegría era evidente.

El niño jadeó, mirando fijamente unos nenúfares que flotaban en un río a un lado.

'A-Xian". Gritó Cangse Sanren. '¿Estás súper alto ahí arriba?'

'Sí, muy alto", respondió Wei Wuxian. Respondió Wei Wuxian, rebotando un poco de emoción.

Lan Xichen y Jiang Yanli se derritieron ante la escena, mientras que Wen Qing y Nie Mingjue sintieron que años de estrés se desvanecían de sus huesos. Aunque ninguno de ellos estaba biológicamente emparentado con él, todos habían activado su interruptor de "hermano mayor" por él hacía bastante tiempo. Wei Wuxian era de ellos, ahora.

Y, en la humilde opinión de Nie Huaisang, era de Lan Wangji sobre todo.

(A lo largo de todo esto, se estaba volviendo bastante difícil recordar que los dos no se habían conocido realmente).

'A-Xian, dime, ¿quién monta mejor? ¿Tu padre o este burro?'

Frente a ellos, Wei Changze sacudió la cabeza con cariño ante la pregunta de su esposa, sin poder ocultar la sonrisa que se formó en sus labios.

¿Alguna vez Jiang Fengmian había mirado así a Yu Ziyuan? ¿Alguna vez alguien había mirado así a Yu Ziyuan?

Por supuesto que no. Sólo era la Araña Violeta; ¡no podía ser perfecta como lo era Cangse Sanren! No es de extrañar que las cosas hayan salido como han salido. Jiang Cheng ordenaba a Jin Ling que trajera a su perro para poder torturar a alguien, mientras que Wei Wuxian enseñaba a los juniors a dejar de lado su miedo y a cooperar entre ellos. ¡¿Cómo iba a ocurrir otra cosa si Cangse Sanren era tan perfecta?!

(Ni una sola vez se planteó si podía hacer algo personalmente para cambiar esto).

Mientras tanto:

Wei Wuxian estaba sentado, sumido en sus pensamientos respecto a la pregunta de su madre. Miraba de un lado a otro al burro y a su padre, con ojos analíticos juzgando todo adecuadamente. Finalmente:

'¡Papá es el que mejor monta!', declaró el niño.

Su madre, riendo, asintió al instante: "¡Por supuesto!".

Wei Changze se limitó a suspirar, con la sonrisa todavía presente en su rostro.

"Qué pena", no pudo evitar murmurar Wen Ruohan, con la boca fruncida. Era realmente lamentable que la simulación hubiera llegado demasiado tarde para que pudieran hacer algo para salvar a los padres de Wei Wuxian. El Cultivador Jefe no se preocupaba mucho por ellos individualmente, pero...

El niño Wei Wuxian de los otros flashbacks que habían visto era un niño que había pasado años viviendo en las calles, luchando por la comida. Por muy despreocupado que pareciera en el Muelle del Loto y en los Recreos de las Nubes, había sido demasiado consciente de la enorme deuda que tenía con Jiang Fengmian.

(Que no debería ser una deuda en absoluto, en opinión de Wen Ruohan. Teniendo en cuenta lo mucho que la Secta Jiang sacaba de tener al discípulo más talentoso de la generación como su discípulo principal, no tenía ningún sentido que siguieran enseñoreándose de su "gesto amable". Puede que Jiang Fengmian dijera que había aprendido la lección, pero Wen Ruohan no era tan estúpido como para creerlo).

Exhaló una profunda bocanada de aire, sintiendo que su ira volvía a surgir en su interior. Si hubiera conseguido a Wei Wuxian -o, como resultado mucho más probable, si los padres de Wei Wuxian hubieran sobrevivido aquella noche-, ¿cómo habría resultado el chico? ¿Igual de brillante, dedicado e inventivo que siempre, pero prosperando sin las constantes acusaciones de "presumir" y "hacerse el héroe" que le lanzaban a la cara?

Suspirando para sí mismo una vez más, Wen Ruohan bajó la cabeza minuciosamente. Puede que no le importaran mucho mientras estaban vivos, pero Wei Changze y Cangse Sanren tenían su respeto por el niño que habían intentado criar. Podía honrar sus muertes por eso, al menos.

Los pensamientos de Wen Ruohan se desvanecieron justo cuando la simulación volvió a la historia principal. Wei Wuxian y Lan Wangji se miraron fijamente a los ojos, el primero inclinado hacia delante en su asiento, y el segundo aparentemente ajeno al mundo fuera de ellos dos.

Finalmente, Lan Xichen se aclaró la garganta.

"Wangji, Mo-gongzi, estamos aquí."

"¡Er-ge!" Nie Huaisang protestó de inmediato, con una mirada de total y absoluta traición en su rostro.

Poniendo los ojos en blanco, Nie Mingjue señaló: "Dada la mirada que el discípulo Jin les está enviando, estoy bastante seguro de que Xichen esperó todo lo que pudo antes de interrumpir."

"¡Debería haber esperado más tiempo!"

"Huaisang-"

"No, estoy de acuerdo, Da-ge", objetó Lan Xichen. "Mi otro yo claramente desconocía la naturaleza de este intercambio. Si hubiera tenido el contexto necesario, te aseguro que no habría tomado esa decisión".

Jiang Cheng gimió en silencio ante el sentimiento enfermizo y dulce, mientras Jiang Yanli se reía ligeramente.

A unos dos metros de distancia, un discípulo Jin anunció: "Secta Lan de Gusu, por favor, pasen por aquí".

Tras otra pausa de medio segundo, Wei Wuxian y Lan Wangji se levantaron, caminando en la dirección que el discípulo les indicó. Al final de las escaleras de la Torre Koi había una amplia plaza pavimentada con ladrillos, llena de gente.

"... Vaya", murmuró Jin Zixuan. Los otros juniors estaban aún más asombrados que él.

Tarareando en señal de agradecimiento, Jin Guangshan observó: "Parece que nos hemos expandido considerablemente. Y remodelado también, si no me equivoco".

La extravagancia aquí era incluso mayor que la actual Torre Koi.

A juzgar por la sorpresa de Wei Wuxian, también era mayor que hace trece años.

"Entonces... supongo que tenemos que agradecer a A-Y... Jin Guangyao, por esto", murmuró Jin Zixuan, incapaz de mantener la incredulidad en su tono. Su hermano era el Cultivador Jefe, así que se podía esperar cierto nivel de competencia, pero esto todavía era un shock.

(Incluso Jin Zixuan podría no ser capaz de liderar la Secta Jin tan bien).

"... Esperemos antes de hacer cualquier elogio", sugirió Nie Huaisang, manteniendo su voz demasiado baja para que nadie más que el cercano Jin Zixuan pudiera escuchar. Aunque su rostro y su voz eran perfectamente agradables, el heredero Jin no podía evitar la sensación de que había algo más al acecho.

"... ¿Detente?", repitió.

"Si este 'Jin Guangyao' es realmente responsable de lo que le ocurrió a mí Da-ge, entonces quién sabe qué fue exactamente lo que hizo que la Secta Jin progresara tanto", reflexionó con ligereza, con un tono yuxtapuesto a la naturaleza de sus palabras. "Como mínimo, me gustaría echar otro vistazo a esas 'torres de vigilancia' por las que es tan famoso".

"¿Eh?", volvió a decir Jin Zixuan, todavía sin comprender. Después de todo, ¿qué podrían tener de malo las torres de vigilancia?

Al ver la confusión del otro, Nie Huaisang de repente tanteó, "Bueno, no sé realmente, yo solo... ¡Realmente no sé!"

En el lado más alejado de la plaza, donde se encontraban Wei Wuxian y Lan Wangji, una gigantesca base de alabastro se asentaba sobre nueve escaleras intrincadamente decoradas con curvatura ruyi: la imagen del exceso. En la cima se encontraba la Torre Koi, un magnífico palacio que dominaba el océano de peonías Chispas de Nieve que había debajo. Los grandes pétalos blancos que rodeaban las peonías doradas eran suficientemente majestuosos por sí mismos, pero ¿ver tantos a la vez?

"Muy impresionante", reconoció Wen Ruohan, y Jin Guangshan pareció acicalarse ante los elogios.

"¡Secta Su de Moling, por favor, entren aquí!"

"Secta Nie de Qinghe, por favor entren aquí!"

"¡Secta Jiang de Yunmeng, por favor, entren por aquí!"

Tan pronto como apareció, Jiang Cheng les lanzó una mirada aguda.

'¡Oh, por favor, cállate!', pensó Jiang Cheng, no queriendo escuchar a su yo del futuro, arruinar más su relación con Wei Wuxian. Sin embargo, a pesar de su sincero deseo, su futuro yo fue incapaz de atender su petición.

Hablando con un tono decididamente indiferente, saludó: "Zewu-jun. Hanguang-jun".

Asintiendo en respuesta, Lan Xichen respondió: "Líder de la Secta Jiang".

Los dos cultivadores Jiang que estaban detrás de Jiang Cheng hicieron una profunda reverencia a los hermanos Lan, pero Jiang Cheng no les prestó atención. Observó al trío y sus ojos se posaron en Wei Wuxian durante un segundo.

Luego, girando la cabeza para mirar al otro hermano Lan, Jiang Cheng comentó: "Hanguang-jun, nunca te había visto en una de las conferencias de la Torre Koi. ¿Por qué ese repentino interés?".

Ninguno de los hermanos Lan respondió, pero parecía que Jiang Cheng no había esperado una respuesta para empezar. Ya se había vuelto hacia Wei Wuxian, y la indiferencia en su expresión dio paso al odio.

"Si no recuerdo mal, ¿ustedes dos nunca toman personal innecesario mientras viajan? ¿Cuál es la situación? ¿Solo una ocurrencia de una vez en una luna azul?"

Enterrando su cara en sus manos, los pensamientos de Jiang Cheng se convirtieron en una repetición interminable de "Cállate, cállate, cállate-

"¿Ahora quién es este cultivador tan honorable? ¿Podría alguien presentármelo, por favor?"

Después de ver la reacción de Wei Wuxian ante Hada, [después de torturarlo con un perro], no había forma de que el Líder de la Secta Jiang no supiera que era Wei Wuxian antes que él. Si Jiang Cheng no hubiera sabido lo que su otro yo quería hacerle a Wei Wuxian, habría encontrado toda la situación hilarante.

Sin embargo, tal y como estaba, el futuro líder de la secta Jiang podría lanzar una acusación que podría hacer que Wei Wuxian fuera ejecutado...

No, no. El simulado Jiang Cheng ya había hecho eso varias veces. Sin embargo, como aparentemente había acusado a innumerables personas de eso sin que una de esas acusaciones fuera cierta, ni siquiera Jin Ling le creyó.

Sin embargo, tal y como estaban las cosas...

"Er-ge, ¿por qué no me dijiste de antemano que Wangji iba a venir contigo?", preguntó una voz desde atrás.

"¡A-Yao!" Jin Zixuan se quedó boquiabierto.

"Gracias al cielo", suspiró Jiang Cheng.

El dueño de la Torre Koi, Lianfeng-zun, Jin Guangyao, estaba ante ellos. Lan Xichen le devolvió la sonrisa, mientras que Lan Wangji asintió respetuosamente. Wei Wuxian, por su parte, se quedó quieto, observando atentamente al cultivador jefe de todas las sectas.

Y, aunque nadie le llamó la atención, Nie Huaisang estaba haciendo exactamente lo mismo.

"Jin Guangyao era bastante atractivo", leyó Lan Jingyi en voz alta, sonando como si le obligaran a punta de cuchillo a leer cada palabra. "Su piel era 'clara', y tenía una marca de bermellón en la frente. Sus pupilas eran 'distintas' contra el blanco de sus ojos, y parecían 'vivas' pero 'no frívolas'..."

"Jingyi, déjate de comillas al aire", le reprendió Lan Sizhui con la paciencia de quien lleva aguantando esto al menos tres horas.

"No he hecho nada..."

"Pude oírlas en tu tono".

Hubo un breve silencio, antes de que el otro chico Lan finalmente cediera:

"Sus rasgos eran bastante limpios, lo que le hacía parecer atractivo e ingenioso al mismo tiempo. La sombra de una sonrisa se posaba siempre en la comisura de sus labios, revelando su carácter inteligente. Un rostro así era suficiente para ganarse el amor de las mujeres, y, sin embargo, no evocaba la aversión de los hombres. Los ancianos pensarían en él como "dulce", mientras que los jóvenes pensarían en él como "amigable" y "honorable" y "confiable"..."

"¡Jingyi!"

"¡Como sea, ellos podrán ver la mayor parte de esto por sí mismos de todos modos!" Lan Jingyi resopló. "Da-da-duh-da-da, figura pequeña, comportamiento tranquilo, una poderosa aura de inviolabilidad. Hecho".

Lan Qiren no iba a permitir en absoluto que Lan Jingyi leyera en voz alta en clase hasta que hubiera dado personalmente al chico unas cuantas lecciones sobre el tema.

A juzgar por el siguiente suspiro de Lan Sizhui, el otro chico estaría de acuerdo con él.

Mientras tanto, Lan Xichen y Jin Guangyao se ponían al día momentáneamente. Su alegría era obvia para cualquiera que los viera, y el nivel de comodidad que tenían el uno en el otro era suficiente para hacer que varias personas miraran hacia otro lado.

Una pizca de culpa brotó en Lan Xichen ante eso, pero no podía decir si se debía a que su otro yo confiaba en alguien que no debía, o hacia él mismo, por dudar de alguien que obviamente llegaría a significar tanto para él.

Pero, mirando a un lado a Nie Mingjue, que seguía de pie de forma protectora junto a Nie Huaisang, tampoco podía arrepentirse de su decisión.

Finalmente, los observadores miraron hacia abajo y se dieron cuenta de la pequeña figura que había seguido a Jin Guangyao, escondiéndose detrás de él todo el tiempo. Sus ojos cobrizos se asomaron, haciendo que pareciera un cachorro aterrorizado temblando bajo la lluvia.

"¡A-Ling!" Jin Zixuan sonrió, siempre emocionado por ver a su hijo.

Demasiado asustado para hacer contacto visual con Jiang Cheng, Jin Ling se escondió aún más detrás de Jin Guangyao y murmuró: "Tío".

"¿Oh? ¡¿Así que todavía sabes que soy tu tío?!", espetó Jiang Cheng, haciendo que Jin Ling se marchitara aún más.

"A-Cheng", dijo Jiang Yanli, en voz baja, pero con reproche. Su hermano se desvaneció de inmediato, y ella se detuvo allí. Parecía que la versión más joven de su hermano, al menos, entendía lo que le disgustaba; no había mucho más que pudiera hacer.

(Después de todo, Jiang Cheng se parecía demasiado a su madre. En cierto modo, Jiang Yanli no podía sorprenderse de que hubiera acabado así).

Al sentir que Jin Ling le tiraba de la manga, Jin Guangyao intervino inmediatamente: "Ahora, Líder de Secta Jiang, no hay necesidad de eso. A-Ling se dio cuenta de su error hace tiempo. Durante los últimos días, ha tenido tanto miedo de que le castigaras que no ha comido bien. A los niños les gusta hacer travesuras. Sé que nadie le quiere más que tú. No le molestemos tanto".

Saltando en la apertura, Jin Ling intervino: "¡Sí, sí! ¡El tío puede probarlo! Mi apetito ha sido malo estos últimos días".

"¿Tu apetito ha sido malo?", repitió Jiang Cheng, con una mirada no exenta de escepticismo. "¡Viendo la salud de tu complexión, diría que no has estado perdiendo demasiadas comidas!"

"Líder de la Secta Jiang-" Jin Guangyao intervino de nuevo.

Cuanto más veía, más desesperadamente esperaba Jin Zixuan que la deducción de Wei Wuxian fuera errónea, y que Jin Guangyao fuera una parte inocente. Después de todo lo que Jin Guangshan había hecho -no quiere decir que Jin Zixuan desaprobara la acción de su padre; sólo estaba un poco en desacuerdo-, Jin Zixuan sabía que lo menos que podía hacer era ofrecer ayuda a sus hermanastros. Si Meng Yao vivía en unas condiciones incluso una décima parte de malas que las de Mo Xuanyu, entonces era lo menos que podía hacer.

Sin embargo, en ese momento, Jin Ling finalmente se armó de valor para mirar más allá de sus tíos y hacia el trío que estaba detrás de ellos. De inmediato, reconoció al hombre de la túnica negra:

"¿Por qué estás aquí?", soltó, con un asombro más que evidente.

Inclinando la cabeza despreocupadamente, Wei Wuxian sonrió y respondió: "¡Para conseguir una comida gratis!".

Una risa rápida salió de los labios de Wen Qing antes de aclararse la garganta varias veces, consiguiendo a duras penas serenarse.

Sin embargo, la respuesta de Wei Wuxian sólo hizo que Jin Ling se enfadara más: "¿Cómo te atreves a venir todavía? ¿No te advertí...?"

El heredero Jin se detuvo en su amenaza, al sentir que Jin Guangyao le daba unas suaves palmaditas en la cabeza.

Viendo la incesante compostura con la que el hombre manejaba la situación, Lan Xichen pudo entender cómo su otro yo se las arreglaba para estar tan cómodo a su alrededor. Esperaba, una vez más, que esa fe no careciera de mérito.

(Pero, recordando cada uno de los cumplidos que Lan Jingyi se había esforzado en decir, Lan Xichen no pudo contener el creciente temor que empezaba a formarse en su mente).

Suavemente, empujando a Jin Ling detrás de él, Jin Guangyao sonrió: "De acuerdo, ¿por qué no? Eres nuestro invitado ahora que has venido. No conozco todos los detalles, pero estoy seguro de que la Torre Koi tiene comida suficiente para un invitado más".

Se volvió hacia Lan Xichen, dándole a su hermano jurado una sonrisa suave y personal.

"Er-ge, ¿por qué no te sientas primero? Voy a comprobar allí, y hacer los arreglos para Wangji también".

"No hay necesidad de molestarse".

"¿Cómo es esto un problema? Er-ge, no tienes que ser tan educado ahora que estás en mi casa. De verdad".

En ese momento, la voz incorpórea de Lan Sizhui habló (sustituyendo a Lan Jingyi, a quien Sizhui aparentemente decidió que no se le podía confiar tal tarea): "Jin Guangyao podía recordar la edad, el título, el rango y la apariencia de cualquiera después de un solo encuentro. Incluso si habían pasado varios años, sería capaz de saludarles sin ningún fallo. Si se encontrara con alguien dos veces, sería capaz de recordar todos sus gustos y disgustos, y por lo tanto sería capaz de satisfacer sus necesidades".

Wen Ruohan levantó una ceja, impresionado.

(No es de extrañar que Meng Yao se haya acercado tanto como para matarlo. Su apoyo a las personas que encontraba con talento o útiles era bien conocido).

"Como Hanguang-jun había llegado a la Torre Koi sin previo aviso, Jin Guangyao aún no le había preparado una mesa. Sin embargo, era más que capaz de hacerlo, y por eso se apresuró a prepararla".

"Vaya, es... realmente bueno en eso", observó Jin Zixuan, relajándose cuando Jiang Yanli le devolvió una sonrisa reconfortante. "Tal vez más tarde..."

"A-Xuan", le dijo su madre al oído. "No te hagas ilusiones antes de que lo sepamos todo".

Jin Zixuan se estremeció ante las repentinas palabras y se giró para mirar a su madre, pero dudó antes de susurrarle: "Ya lo sé. Pero A-Niang, somos... ¿molesta?".

Un ceño fruncido cruzó su rostro y siseó. "No describas a ese hijo de..."

Ambos se detuvieron, sintiendo una mirada pesada dirigida a ellos. Miraron, y vieron a Lan Wangji de pie con una desaprobación silenciosa. Antes de la simulación, Lan Qiren no se habría atrevido a permitir que su sobrino mirara a alguien de una generación mayor, independientemente de lo que él pensara personalmente. Sin embargo, después de todo lo que había visto, ....

Dio un paso atrás y, como si ya supiera que así sería, la mirada de Lan Wangji continuó. Se produjo un tenso silencio. Madam Jin no tenía nada que decir en respuesta, ya que, en cuanto se paró a pensar en ello, tuvo que reconocer que Lan Wangji tenía razón. Se dio la vuelta y volvió a guardar silencio.

(Jin Guangshan, que se había mantenido al margen de todo el intercambio, pensó en privado que era ridículo que una afirmación de hecho les hiciera reaccionar a todos con tanta fuerza).

El trío siguió a Jin Guangyao al Salón del Glamour, paseando por una larga alfombra roja. Junto a las numerosas mesas de madera de sándalo había doncellas de rostro claro, adornadas con aros, jades y sonrisas genuinas. Incluso sus figuras eran similares entre sí; al estar todas juntas, creaban una apariencia bastante cautivadora. Incluso Wei Wuxian tuvo que mirarlas por un momento una vez que las vio.

Un sabor feo y amargo llenó el corazón de Lan Wangji. Aunque su expresión externa no cambió en absoluto, los observadores más atentos pudieron notar que se rascaba el reposabrazos de madera de su silla con mal humor.

(Ahora, de repente, era capaz de entender por qué su otro yo había sentido la necesidad de patear una piedra hace varios segmentos).

Sin embargo, un momento después, un destello blanco llamó la atención de Wei Wuxian, y su atención fue captada de nuevo por el segundo jade sentado a su izquierda.

Al ver esa fiel adoración -y eso que aún no estaban juntos-, un aura de orgullo y alegría llenó el cuerpo de Madam Jin, y la molestia que había sentido antes se desvaneció al instante. Tanto Nie Huaisang como Jiang Yanli soltaron una ligera risa.

Una de las sirvientas sirvió a Wei Wuxian un vaso de licor. Al ver eso, sonrió una vez y asintió a ella:

"Gracias".

Ella se quedó helada.

"¿Eh?" Jiang Cheng la fulminó con la mirada. "¿Qué se supone que significa eso?"

Si esa doncella pensaba que era demasiado buena para su shixiong-

'Oh, es cierto', se dio cuenta de repente Wei Wuxian, mirando a su alrededor y viendo el absurdo número de rostros centrados en él y sólo en él. 'Cierto, cierto. Esta es la Torre Koi, donde Mo Xuanyu acosó a alguien de su propia secta y fue expulsado. Quién iba a esperar que volviera con tanta ostentación, como si no tuviera vergüenza. Incluso se coló en un puesto de alto rango junto a los Jades Gemelos de Lan....'

Desplazándose a un lado, Wei Wuxian susurró: "Hanguang-jun. ¡Hanguang-jun!"

"¿Sí?"

"Por favor, no me dejes", suplicó Wei Wuxian. "Probablemente hay mucha gente aquí que sabe lo de Mo Xuanyu. Si alguien decide que quiere hablar de los buenos tiempos conmigo, tendré que seguir haciéndome el tonto y soltando tonterías. Acabaría haciéndole perder la cara".

Un millón de pensamientos pasaron por la cabeza de Lan Wangji a la vez. 'No me importaría' y 'Eso está más que bien', reinaban entre ellos, pero un pensamiento destacaba por encima de todos:

"Por favor, no me dejes", había dicho Wei Wuxian.

'No te vayas', como si Wei Wuxian quisiera que se quedara; le gustaba cuando estaba allí. Había sido obvio a través de sus acciones de antemano, especialmente con la forma en que Wei Wuxian había regresado después de encontrarse con Jiang Cheng, pero, en comparación con lo que era su relación antes....

'¿Eh? ¡Oh, no! ¡Esas fotos eran realmente geniales! ¿Cómo pudiste romperlas?'

'Piérdete'.

' ¿Qué? ¿Perderme? ¡No puedo creer que digas eso! Ah, Lan Zhan, Lan Zhan. Dicen que eres culto y elegante, que siempre te comportas bien. Pero mírate ahora, Dios...'

'¡PIÉRDETE!'

Entonces sólo eran niños (técnicamente mayores que Lan Wangji ahora, pero aún así). Tenía sentido que actuaran así. Sin embargo, cuando eran mayores...

Los Wens habían atacado. La casa de Lan Wangji había sido incendiada, y la tensión de todo lo que había dentro del campo de adoctrinamiento (los Xuanwu sobre todo) había sido demasiado.

'Um, Lan Zhan-'

'Wei Ying, realmente eres... el tipo de persona que más odio'.

Y entonces Wei Wuxian fue arrojada a los túmulos y-

'Wei Ying.... Vuelve a Gusu conmigo'.

'¿A Gusu?' una pausa, luego, 'Ya veo. Después de todo, tu tío desprecia a la gente que cultiva el camino demoníaco. Tú eres su discípulo más querido; ¡por supuesto que eres igual que él!'

' Wei Ying-'

'¡¿Quién te crees que eres?! No te tengo miedo a ti ni al Clan Gusu Lan!'

Después de experimentar una lucha interminable en los túmulos, no era de extrañar que Wei Wuxian tuviera dificultades para ver a los demás como algo más que enemigos que querían devorarle por completo. Sin embargo, nada de eso podría haber preparado a Lan Wangji para lo que vio.

Por un breve momento, había habido algo casi parecido al odio en los ojos de Wei Wuxian.

Por eso, ahora, había una cosa que sonaba en su cabeza una y otra vez:

"Por favor, no me dejes", suplicó Wei Wuxian.

"No hace falta que lo pidas", susurró Lan Wangji, en voz demasiado baja para que nadie más que él lo oyera. "Sí, siempre. Sin duda".

Por suerte para la dignidad de Hanguang-jun, la versión más antigua era mucho más serena que la más joven. Calmado como siempre, miró a Wei Wuxian y le respondió:

"Lo único que tienes que hacer es no provocar a los demás", dijo, deslizando su copa de alcohol por la mesa alargada hacia Wei Wuxian.

"Eso es bastante fácil", respondió Wei Wuxian, rebosante de confianza.

"¿Por qué tengo la sensación de que las cosas no van a terminar tan fácilmente?" se preguntó Madam Yu. Aunque, a estas alturas, era capaz de reconocer que Wei Wuxian a menudo conseguía provocarla para que le castigara simplemente con la respiración, así que quizá no estaba en condiciones de juzgar.

En ese momento, el anunciador de la Secta Jin se adelantó.

"¡El líder de la secta Jin y su esposa, la señora Jin, han llegado!"

Las puertas se abrieron de par en par y la pareja entró. Las lujosas túnicas bordadas en oro fluyeron suavemente al entrar, y toda la multitud se quedó en silencio al observar la entrada de la pareja. Aunque la mujer parecía bastante digna, había un trance de inocencia en su expresión, y sus gráciles rasgos casi parecían infantiles. Se trataba de Qin Su.

Jin Guangshan pensó que era de esperar que su hijo consiguiera una novia tan atractiva. Asintió con un gesto de agradecimiento.

Y, detrás de él, su otro hijo se quedó helado.

En el momento en que el locutor presentó a la pareja como el "Líder de la Secta Jin" y la "Señora Jin", Jin Zixuan medio esperaba verse a sí mismo y a Jiang Yanli caminando por el pasillo. Así habría sido, debería haber sido.

Una pequeña parte reprimida de Jin Zixuan no pudo evitar sentirse agraviada por todo ello.

(¿Cómo se atrevía esa pareja a parecer tan perfecta, tan feliz, cuando le estaban robando el sitio a él y a Jiang Yanli?)

Inmediatamente después se sintió avergonzado de sí mismo. No tenían nada que ver con lo que les había ocurrido a él y a su mujer. Y, sinceramente, era aún peor culparlos por ser felices. Al fin y al cabo, la única razón por la que él y Jiang Yanli tenían problemas en su relación era porque Jin Zixuan no dejaba de despreciarla en cada avance. La había visto sólo como la chica aburrida con la que iba a pasar el resto de su vida atrapado, igual que sus padres entre sí. Ni una sola vez había intentado conocerla, no hasta que ya habían pasado años.

Y además, no son tan perfectos después de todo. Si Jin Guangyao es realmente quien convirtió el cadáver de Nie Mingjue en un-'

El heredero Jin cortó ese pensamiento un momento después.

Frente a los ojos de todos, la feliz e idealista pareja caminaba hacia adelante, de la mano.

¿Qué le pasaba? ¡Eso era algo aún peor de pensar! El Zewu-jun del futuro tenía la máxima confianza en Jin Guangyao, y el Chifeng-zun del futuro se había hermanado con él... ¿Cómo podría Jin Zixuan consolarse con el hecho de que Jin Guangyao pudiera haberlos traicionado a ambos?

"A-Yao, por favor...", pensó. 'Por favor, no has tenido nada que ver con esto. Siento haber pensado eso. Me equivoqué. Realmente quiero un hermano como...

Bueno, no como Wei Wuxian y Jiang Wanyin, teniendo en cuenta cómo había resultado. Y tampoco como los jades gemelos o Nie Mingjue y Nie Huaisang, ya que su personalidad era tan diferente a la de todos ellos que no podía imaginarse encajando en esa dinámica. Pero-

'Te ayudaré. Usaré mi posición para ayudarte. He estado viviendo como el heredero de la Secta Jin todo este tiempo, mientras Mo Xuanyu pasaba por la tortura y quién sabe qué te pasaba a ti. Os compensaré a los dos, lo juro. Así que por favor...

Por favor, no tengas nada que ver con esto.

Una vez más, fue la voz de Lan Sizhui la que tomó el control:

"Qin Su y Jin Guangyao habían sido la representación de las parejas amorosas en el mundo del cultivo durante los últimos dos años, manteniendo un respeto mutuo. Todo el mundo sabía que Qin Su había nacido en la Secta Laoling Qin, un clan subsidiario de los Lanling Jin. Qin Cangye, el líder de la Secta Laoling Qin, resultó ser un subordinado de Jin Guangshan, y le había seguido fielmente durante años. Aunque Jin Guangyao era el hijo de Jin Guangshan, los dos eran originalmente inadecuados el uno para el otro..."

Tres resoplidos simultáneos resonaron en los otros tres juniors del futuro, y hubo un silencioso y burlón "¡Oh, "originalmente"!" de Jingyi.

"-Dado el estatus de la madre de Jin Guangyao. Qin Cangye se opuso a la unión. Sin embargo, durante la Campaña del Sol, la vida de Qin Su fue salvada por Jin Guangyao. Ella se enamoró de él y nunca se rindió, insistiendo en que quería ser su esposa. Al final, llegaron a la conclusión de su historia romántica. Jin Guangyao tampoco la defraudó".

Los tres resoplidos se produjeron una vez más.

"-Aunque ocupaba la importante posición de Cultivador Jefe, su comportamiento era drásticamente diferente al de su padre. Nunca tomó ninguna concubina, y mucho menos tuvo una relación con otras mujeres".

"Bueno, al menos tiene eso a su favor", murmuró Madam Jin, y, a pesar de su ya rota amistad, Madam Yu asintió con la cabeza.

"Era, en efecto, algo que muchas esposas de Líderes de Secta envidiaban".

"...Eso suena bien", comenzó Lan Qiren. Sin embargo-

"La risa de esos futuros jóvenes no le da mucha credibilidad, ¿eh?" Concluyó Nie Mingjue.

Frunciendo el ceño, Jin Zixuan preguntó: "No crees que la haya engañado, ¿verdad?".

"Pero parecen tan felices juntos", añadió Jiang Yanli, sin notar el ligero respingo de su madre ante esas palabras. "Tal vez... tal vez sólo le estaba ocultando algo relacionado con el Líder de la Secta Nie. Puedo ver cómo eso haría difícil que su relación fuera considerada 'ideal', después".

"Supongo que tendremos que ver", cantó Nie Huaisang, su tono alegre no daba ni la más mínima pista sobre sus verdaderos sentimientos al respecto.

En ese momento, Jin Guangyao y la Señora Jin se sentaron, y sonó la voz del Líder de la Secta Jin: "Hoy les he invitado a todos a la conferencia anual de discusión. Nos sentimos honrados de tener aquí a los prestigiosos miembros del clan del mundo del cultivo. Celebramos este banquete para daros la bienvenida a todos".

Un Cultivador Jefe ideal y perfecto.

"Por la presente brindo-"

Siempre y cuando...

"¡Por una exitosa conferencia de discusión!"

...era real.

"Por una conferencia de discusión exitosa", brindaron los clanes reunidos, y Wei Wuxian tomó un alegre trago del alcohol que Lan Wangji le había entregado. La conversación comenzó de nuevo, llena de elogios por el trabajo del Cultivador Jefe.

Las palabras eran exageradas y grandiosas. Y también patéticamente vacías.

Wen Ruohan sabía perfectamente que no había sido "traicionado" por las otras sectas (teniendo en cuenta que él había atacado primero), pero estaba bien acostumbrado a la forma de hablar que tenían los líderes de las sectas durante las conferencias. Formaban alianzas entre ellos, y juraban que nada las rompería, pero, una vez que uno se convertía en enemigo de la Secta Wen, el otro abandonaba instantáneamente el barco y los maldecía hasta el fin de los tiempos.

El elogio que se le estaba dando a [ese traidor] Jin Guangyao no era diferente. Si él estaba realmente involucrado en lo que le había sucedido a Nie Mingjue, las cosas se desarrollarían de manera bastante interesante.

El banquete llegó y se fue, y pronto los clanes se dividieron en grupos para ser conducidos a sus habitaciones para pasar la noche. La luna estaba subiendo en el cielo, pero la luz de las velas que se reflejaba en el palacio dorado hacía que la habitación fuera tan brillante como siempre. Lan Xichen se detuvo, mirando distraídamente las paredes, y Jin Guangyao se dio cuenta enseguida. El Cultivador Jefe se levantó y se acercó a él.

Y había preocupación en su expresión. Independientemente de lo demás, parecía preocuparse genuinamente por Lan Xichen.

Nie Mingjue apretó sus puños.

'Tal vez... si Meng Yao es inocente en todo esto', pensó, y unas motas de esperanza comenzaron a surgir lentamente en su corazón. 'Tal vez, en este mundo, podamos volver a ser hermanos marciales. Y Xichen-'

Jin Guangyao extendió la mano hacia Lan Xichen.

¡¡¡¡Y fue inmediatamente cortado por un gran proyectil que se estrelló contra él y gritó: "San-ge!!!! Saaaaaan-geeeeeee!!!!!!"

"¡¿Huaisang?!" Preguntó Nie Mingjue, lanzado por el latigazo de ver a su hermano abrazando con lágrimas en los ojos a la persona que se sospechaba había estado involucrada en el daño del cadáver de Nie Mingjue.

(En la destrucción de su alma).

Al ser lanzado hacia atrás por la fuerza, Jin Guangyao tuvo que reajustar su sombrero antes de preguntar: "¿Huaisang? ¿Qué ocurre? Vamos a calmarnos primero".

Con las mejillas enrojecidas por el alcohol, Nie Huaisang se lamentó: "¡Oh, hermano! ¡¿Qué hago?! ¡¿Puedes ayudarme de nuevo?! Lo prometo, ¡¡¡esta es realmente la última vez!!!"

"¿No fue esa situación tratada por la gente que traje para ti?"

"¡La última situación ha sido manejada, pero ahora hay un nuevo problema! Hermano, ¿qué debo hacer? Prefiero morir que tener que lidiar con esto!!!"

Los gritos simulados de Nie Huaisang siguieron y siguieron, y las bocas de los observadores comenzaron a abrirse una por una.

"Líder de la Secta - quiero decir, Nie-gongzi", comenzó Lan Qiren, olvidando por un momento que el actual Huaisang era todavía sólo heredero. "¿Estás... suplicándole más ayuda?"

Parpadeando dos veces, Nie Huaisang dio una risa avergonzada y confesó: "Seguro que parece eso, ¿eh?".

"¿Qué...?"

El silencioso y confuso "qué" de Jin Zixuan fue instantáneamente cortado por el afamado maestro, que gritó: "Tú... no trates esto como un incidente extraño para ser observado. ¡Ese es tu yo del futuro! Cuántas veces te he dicho que tienes que concentrarte en clase. ¡Si simplemente hubieras escuchado todas mis lecciones esto no estaría pasando! Sé que nunca quisiste ser Líder de la Secta, pero eso no es una excusa. Cuando dejemos la simulación..."

La perorata de Lan Qiren continuó y continuó, y Nie Huaisang (un maestro certificado de pretender escuchar a alguien mientras realmente se desconecta), asintió en todos los lugares correctos.

Mientras tanto, los gritos del Nie Huaisang simulado continuaban y continuaban, y su intento de explicar el nuevo problema al que se enfrentaba pronto se volvió tan complicado que incluso Jin Guangyao no podía entenderlo.

Y el verdadero Nie Huaisang centró su atención en eso.

'¿Realmente no lo sé?', se preguntó, asintiendo todavía cada vez que Lan Qiren hacía una pausa en su discurso para tomar aire. 'Cuando encontraron las piernas del cadáver -de Da-ge- en los túmulos ancestrales, mi otro yo afirmó no saber nada al respecto. Pero, si estoy pasando tanto tiempo con Jin Guangyao... si estuve tan cerca de las piernas de Da-ge todo este tiempo....'

No había nada que Nie Huaisang pudiera ver en su propio comportamiento que levantara explícitamente la sospecha. Si realmente confiaba y se apoyaba en Jin Guangyao ("San-ge", el hermano jurado de su hermano), entonces así era más o menos como se comportaría. Y seguro, Nie Huaisang estaba seguro de que sería capaz de resolver cualquier problema que estaba plagando la Secta Nie por su cuenta, pero ¿por qué lo haría si sólo podía conseguir que el Cultivador Jefe lo hiciera por él? Si Jin Guangyao era realmente inocente, y Nie Huaisang era realmente ignorante de los orígenes del cadáver, entonces todo estaría bien.

Pero si ese no es el caso....

'Debería vigilar las acciones de mi futuro yo un poco más de cerca', decidió. No sabía que en ese preciso momento, los pensamientos de Wen Ruohan eran exactamente los mismos.

A estas alturas, la explicación del futuro Nie Huaisang se había vuelto tan enredada y complicada que ya no se podía extraer ninguna información de ella. Parecía que era algo que no se podía explicar fácilmente, por lo que Jin Guangyao levantó una mano, deteniendo momentáneamente la llorosa explicación de Nie Huaisang.

"A-Su, puedes volver primero", dijo, volviéndose hacia su esposa. "Huaisang, busquemos un lugar para sentarnos. No hay necesidad de apresurarse...."

El sollozante Nie Huaisang se aferró al brazo de Jin Guangyao mientras era conducido fuera, y, al acercarse Lan Xichen, se aferró también al Líder de Secta Lan, arrastrando a ambos hermanos juramentados fuera.

Aclarando su garganta, Qin Su saludó a Lan Wangji, añadiendo, "Hanguang-jun, creo que no has venido a una de las conferencias de discusión de Lanling desde hace tiempo. Me disculpo si el recibimiento fue inadecuado en algún sentido".

Lan Wangji simplemente asintió en respuesta.

Y eso era otra cosa interesante a tener en cuenta, a los ojos de Wen Ruohan. A diferencia de Wei Wuxian, Lan Wangji era miembro del clan principal de una secta. Sean cuales sean sus sentimientos hacia la Secta Jin, era bastante extraño que no acudiera a ninguna conferencia de discusión. Y tampoco era que estuviera descansando durante ese tiempo.

'Segundo Maestro Lan,' el futuro Jiang Cheng habló con una mueca. 'Haces honor a tu reputación de aparecer allí donde hay caos. Nunca imaginé que aparecerías en un lugar tan remoto'.

Desinteresado por el poder político, Lan Wangji iba de un lado a otro resolviendo cualquier caso que se le presentaba, y como resultado desarrolló una reputación impecable. El mundo del cultivo en su conjunto fue más favorablemente considerado gracias a su existencia, y el Clan Lan específicamente había reforzado su reputación actual usando sus acciones, a pesar de lo poco que le importaba a Lan Wangji la política. No es que Lan Wangji pudiera separarse nunca del Clan Lan, pero....

El enfado que había sentido por el Clan Jiang al enterarse de lo horriblemente que habían manejado a Wei Wuxian seguía ardiendo con la misma fuerza de siempre, a pesar de los patéticos intentos de Jiang Fengmian por arreglar el desorden de fuera. Wen Ruohan había dicho antes que simplemente enviar a Wei Wuxian lejos del Clan Jiang sería suficiente para él, pero, después de todo lo que había visto desde entonces, una cosa había quedado perfectamente clara:

No había nadie mejor para Wei Wuxian que Lan Wangji, y nadie mejor para Lan Wangji que Wei Wuxian.

Si Wei Wuxian era llevado a la Secta Wen, y Lan Wangji se casaba con él, entonces los dos jugadores más fuertes del futuro estarían bajo su influencia. Ayudaría enormemente a la Secta Wen y, lo que es más importante, permitiría a ambos convertirse en lo que quisieran. Dejar a Wei Wuxian con la Secta Jiang era un desperdicio de su potencial; mantener a Lan Wangji lejos de Wei Wuxian era un desperdicio total. La solución era sencilla.

Sin embargo, justo antes de dejar esa línea de pensamiento, Wen Ruohan encontró su mirada estrechada en el inusualmente tranquilo heredero Nie, dándole una mirada. No tenía pruebas hasta el momento, pero, dadas las observaciones que Nie Huaisang había hecho mientras observaba la simulación, el chico era mucho más inteligente de lo que parecía. Si ese era el caso, entonces parecía poco probable que realmente no supiera nada sobre la muerte de su hermano.

(Y si eso era remotamente cierto, entonces era una serpiente en la hierba que pondría en vergüenza incluso a Jin Guangyao).

(Wen Ruohan tendría que vigilarlo muy, muy cuidadosamente).

Mientras los pensamientos de Wen Ruohan estaban ocupados, Qin Su se despidió y se fue con su criada. Eso permitió que Wei Wuxian y Lan Wangji tuvieran por fin un momento para hablar en privado el uno con el otro, algo necesario teniendo en cuenta la cantidad de secretos que llevaban.

Así que Wei Wuxian hizo precisamente eso:

"¡La forma en que todos en la Torre Koi me miran es tan extraña! ¿Qué ha hecho Mo Xuanyu? ¿Mostrar públicamente su amor mientras está desnudo? ¿Qué tiene eso de especial? La gente de Lanling debe ser realmente inocente si ese es el caso".

Sonrojado por el chiste sucio, Jiang Cheng dio un largo y exagerado gemido.

Cuando Lan Wangji se limitó a sacudir la cabeza ante las tonterías de Wei Wuxian, éste continuó: "Hanguang-jun, voy a preguntar a alguien. Vigila a Jiang Cheng por mí. Es mejor que no me encuentre".

Y así, sin más, el acto juguetón y molesto de Jiang Cheng se detuvo en seco. Se enderezó, frunciendo el ceño torpemente hacia el suelo mientras su hermana se apresuraba a su lado.

"Si empieza a irse, retenlo un poco, ¿quieres?".

"...No te alejes demasiado", pidió Lan Wangji.

'Aunque lo haga, siempre encontrará el camino de vuelta a ti', pensó Madam Jin, y luego frunció el ceño. 'Aunque, realmente, ¿qué ha hecho Mo Xuanyu? No puedo creer que haya hecho algo para merecer...

Habría continuado diciendo: "Ser tratado como él por los Mos", pero la hipocresía de ese pensamiento era tan evidente que ni siquiera ella podía ignorarla. Después de todo, el Mo Xuanyu de su mundo había sido alejado de los Mos a una edad mucho más temprana, pero eso fue por culpa de Wei Wuxian. El joven Patriarca se había opuesto al trato que recibía de esa familia.

Madam Jin, que había vivido en el regazo del lujo en la Torre Koi, ni siquiera había sabido de él. Nadie se arriesgaba a decírselo, porque todos sabían cómo trataba a los hijos bastardos de su marido.

'¡Sigue siendo culpa de Guangshan, ante todo!', insistió ella. Es su responsabilidad. Debería ser su trabajo lidiar con ellos'.

¡Y mira lo que han hecho esos mocosos revoltosos! Uno de ellos había convocado al Patriarca Yiling (que en realidad era una buena persona, pero Mo Xuanyu no lo sabía), ¡y el otro estaba bajo sospecha de estar involucrado en la destrucción del alma del Líder de la Secta Nie! Tenía razón al pensar que no se podía confiar en ellos.

[Pero, cuando miró a su antiguo amigo Yu Ziyuan, no pudo evitar pensar que si cualquier otro hubiera estado en la posición de Wei Wuxian, habría estallado hace mucho tiempo.]

Mientras pensaba en eso, Wei Wuxian y Lan Wangji acordaron que, como mínimo, se reunirían en su habitación esa noche. Ahora el Patriarca Yiling caminaba de un lado a otro, mirando a la multitud como si buscara a alguien, pero sin encontrarlo cada vez. Recorrió los salones dorados, luego salió al jardín, y todavía no pudo encontrar lo que buscaba. Finalmente, pasó por un jardín de rocas intrincado y una voz le llamó:

"¡Oye!"

"A-Ling, no seas grosero", regañó Jiang Yanli en voz baja, pero Wei Wuxian se alegró.

'Lo encontré', pensó.

Entonces-

"¿Qué quieres decir con 'oye'?" Preguntó Wei Wuxian con un tono dolido y débil. "Qué grosero. ¿No estábamos todos enamorados cuando nos separamos? Nos encontramos de nuevo y eres tan frío y despiadado como siempre. Ahora estoy triste".

"¡Oh, cállate!" protestó Jin Ling, temblando como si las palabras hicieran que se le pusiera la piel de gallina en los brazos. "¡¿Quién está enamorado de ti?! ¡¿No te advertí ya que no te metieras con nuestra secta?! ¿Por qué has vuelto?"

Encogiéndose de hombros una vez, Wei Wuxian respondió: "Honestamente, sólo he estado siguiendo a Hanguang-jun. Estoy así de cerca de hacer que agarre una cuerda y me ate a su cuerpo!"

"Mentiroso, mentiroso, mentiroso", refunfuñó Jiang Cheng, amargado por la (legítima) falta de confianza que su propio yo del futuro había recibido, aunque entendía por qué Wei Wuxian no quería decirle a Jin Ling que sospechaban de Jin Guangyao, el querido tío de Jin LIng.

"Bueno, no era del todo una mentira... la parte de la cuerda podría ser cierta", señaló Nie Huaisang, haciendo que las orejas de Lan Wangji se pusieran más rojas que los rubíes y provocando que Jiang Cheng se hundiera malhumorado en su silla.

"De todos modos", continuó Wei Wuxian, "¿cuándo me he metido con tu secta? ¿Te refieres a tu tío? El líder de la secta Jiang es el que se está metiendo conmigo, de acuerdo".

"¡Cállate! ¡Mi tío sólo sospecha de ti! ¡No digas tonterías! No creas que no sé que no te has rendido y que todavía quieres..." se interrumpió, como si no pudiera terminar.

"¿A-Ling?" murmuró Jiang Yanli en voz baja, con la preocupación a flor de piel. Sin embargo, como siempre, no había nada que ella pudiera hacer ante la simulación. Su futuro yo ya no estaba vivo; la Señora de la Secta Jin era Qin Su. Parecía una persona maravillosa, pero Jiang Yanli no podía esperar que tratara a Jin Ling como a su propio hijo.

Una vez más, la frustración por no saber la verdad detrás de su muerte brotó en su interior.

Justo cuando Jin Ling parecía estar a punto de volver a hablar, se oyeron unos gritos en la distancia. Cerca de media docena de muchachos que llevaban el uniforme de la Secta Lanling Jin saltaron, y Jin Ling dejó de hablar de inmediato.

Jin Zixuan tuvo un mal presentimiento.

Los chicos se acercaron, y su líder, un muchacho de quince años con un físico más ancho que el de Jin Ling, se adelantó y dijo: "Me pareció ver mal. Así que realmente es él".

Parpadeando confundido, Wei Wuxian se señaló a sí mismo y preguntó: "¿Yo?".

"¡¿Quién más?! Mo Xuanyu, ¡y pensar que todavía tienes el descaro de volver!"

Frunciendo el ceño, Jin Ling interrumpió: "Jin Chan, ¿por qué has venido? Lo que ocurre aquí no es asunto tuyo".

El otro chico soltó una carcajada burlona.

Al ver esto, los pensamientos de Wei Wuxian llenaron a los pocos observadores todavía confundidos: 'Ya veo. Estos son probablemente los chicos de la generación de Jin Ling. Y, viendo cómo hablan entre ellos, este grupo no parece estar en buenos términos con Jin Ling'.

Finalmente, Jin Chan respondió: "No es asunto mío, pero sí tuyo... ¿Por qué te importa lo que hago?"

Tomando eso como su cola, cuatro de los chicos empezaron a acercarse a Wei Wuxian, sólo para ser cortados cuando Jin Ling se puso delante de él de forma protectora. A pesar de sus duras palabras de antes, Jin Ling estaba dispuesto a defender a Wei Wuxian si era necesario.

Una sonrisa de orgullo se abrió paso en el rostro de Jin Zixuan.

"¡Deja de jugar!" ordenó Jin Ling.

"¿Molestando? ¿Qué hay de malo en dar una lección a un discípulo indecente de nuestra secta?"

Jin Ling resopló: "¡Despierta! Fue expulsado hace mucho tiempo. No es un discípulo de nuestra secta, lo mires como lo mires".

"¿Y qué?"

Más de una persona hizo una doble toma ante la audacia de Jin Chan. Casi se enfurecieron en nombre de Wei Wuxian.

(O lo estarían, si este chico supusiera algún tipo de amenaza para el Patriarca Yiling. En lugar de eso, sólo estaban un poco divertidos).

Jin Ling, por otro lado, no tenía ese mismo lujo:

"¿Y qué?" ¿Has olvidado con quién ha venido hoy? ¿Quieres darle una lección? Tendrás que pasar por Hanguang-jun primero".

Al escuchar el nombre 'Hanguang-jun', los chicos vacilaron momentáneamente, poniéndose ligeramente nerviosos. Aunque Lan Wangji no estaba presente, ninguno de ellos se atrevería a afirmar que no le temían en absoluto.

Lan Qiren estaba muy orgulloso.

Tras unos cuantos latidos más de silencio, Jin Chan finalmente respondió: "Ha. Jin Ling, ¿qué es esto? ¿No lo odiabas también? ¿Qué ha cambiado?"

"¿Cómo es que todavía tienes tanto que decir? ¿Acaso te importa que le odie o no?".

Jin Chan se rió y señaló: "Acosó descaradamente a Lianfeng-zun, ¡¿y todavía lo defiendes?!".

Wei Wuxian hizo una doble toma.

Y los observadores también lo hicieron.

'¿Acosado? ¿Acosado a quién? ¿Lianfeng-zun?' La mente normalmente ágil de Wei Wuxian repitió lentamente. '¿Quién es Lianfeng-zun? ¿Jin Guangyao? ¿Quieres decir que... Mo Xuanyu acosó a Jin Guangyao?'

"¡¿Eh?!" Nie Mingjue se quedó boquiabierto, olvidando por un momento de qué estaban investigando a Jin Guangyao exactamente. "Ese pequeño... ¡¿Cómo se atreve?! Si fue demasiado lejos..."

Una furia protectora se levantó.

(Al igual que Lan Xichen no conocía a Jin Guangyao lo suficientemente bien como para ser protector con él, Nie Mingjue no lo conocía lo suficientemente bien como para odiarlo. En este momento, 'Jin Guangyao' era sólo un posible sospechoso, que sabían vagamente que podría convertirse en su hermano jurado algún día. Como resultado, cuando se enfrentó a esta nueva información, la mente de Nie Mingjue se había centrado más en la parte de 'hermano jurado' que en la de 'sospechoso', y la ira justa lo inundó en consecuencia).

Wei Wuxian, por otro lado, sólo parecía desconcertado:

"Ah, Mo Xuanyu, Mo Xuanyu. Una cosa es que mires y molestes a otra persona, pero por qué has tenido que..." ni siquiera pudo terminar, enterrando la cabeza entre las manos y sacudiendo la cabeza con incredulidad.

"¿No son medio hermanos?" preguntó Lan Xichen, hablando en voz baja. "Ya veo... eso explica el alcance del disgusto dirigido a Mo Xuanyu".

Y explica por qué Mo Xuanyu había sido expulsado de la secta. Aunque Jin Zixuan no quería que su hermanastro Mo Xuanyu hubiera hecho eso -esperaba desesperadamente que se demostrara la inocencia del niño 'A-Yu' fuera de la simulación-, una parte de él se relajó inconscientemente. Se había preguntado por qué Jin Guangyao no había hecho nada para salvar a Mo Xuanyu de las horribles circunstancias en las que vivía. Si había una explicación para esto (al igual que había habido una explicación para todas las acciones de Wei Wuxian hasta el momento), entonces tal vez, posiblemente, su futuro imaginado de los tres trabajando juntos podría hacerse realidad, una vez que Mo Xuanyu fuera consciente de que no podía volver a hacer algo así.

[Tal vez Jin Zixuan podría tener algunos hermanos propios.]

Sin embargo, en ese momento, el hijo de Jin Zixuan había dejado que su temperamento se exaltara demasiado.

"¡Si quieres pelear, entonces tengamos una pelea! ¡No me das miedo!"

"¡Oh, A-Ling!" Jiang Yanli exhaló, con el nerviosismo en aumento.

"¡Claro! ¿Por qué no?", rió uno de los otros chicos. "¡De todas formas vas a llamar a tu perro para que venga a salvarte!"

"¡Puedo ganarte aunque no llame a Hada!" gruñó Jin Ling, arremangándose y lanzándose al ataque. Sin embargo, a pesar de sus seguras palabras, los otros chicos no tardaron en rodearle. Jin Ling tenía una ligera ventaja en la técnica, pero, como los golpes volaban hacia él desde todos los lados, comenzó a luchar bastante.

"¡Pégale!" Wei Wuxian animó. "¡A la izquierda! A la izquierda!"

"¡A-Xian, ayúdale!" Jiang Yanli protestó. "Oh, A-Ling-"

Jin Ling apenas logró bloquear una patada en su costado, y retrocedió unos pasos.

"¡Derríbalos, A-Ling!" gritó Jin Zixuan. "¡Bloquea!"

Jiang Cheng y Nie Mingjue se unieron a él en los vítores, pero Jin Zixuan fue el único que se dio cuenta de la reacción de Jiang Yanli. A pesar de no querer desviar su atención del conflicto en el que estaba atrapado su hijo, Jin Zixuan dirigió, no obstante, parte de su atención a su prometido.

"¿Estás bien, A-Li?", preguntó, el nuevo apodo surgiendo de forma natural, en lugar de forzado como había sido antes.

"Ah, sí, por supuesto", asintió de inmediato, pero la tensión en su postura decía otra cosa. Jin Zixuan se quedó de pie y esperó un rato, y, a medida que el silencio se prolongaba, permitió que Jiang Yanli se armara de valor para continuar.

Apretó las manos, nerviosa.

"Es que... me temo que no me gusta verlo pelear. Después de la estatua y el Cementerio de la Secta Nie... me siento un poco incómodo mirando, lo siento."

"Bueno," Jin Zixuan tartamudeó, teniendo esencialmente 0 experiencia en consolar a la gente. "Um, al menos esta vez sólo está luchando contra la gente. Su vida no está en peligro ni nada. Es un poco peor que el sparring, pero es básicamente lo mismo. Y quiero decir... el combate es parte de ser un cultivador. Es una buena experiencia para él, ya que no puede no ser un cultivador."

"Yp.... ¿Por qué no?" Jiang Yanli preguntó de vuelta, y Jin Zixuan hizo una doble toma.

"A-Ling, tú - ah...." Wei Wuxian hizo una mueca de dolor y se cubrió los ojos con la mano, viendo que la pelea no iba a favor de Jin Ling.

"Bueno, es un heredero de la secta", señaló Jin Zixuan, sin saber muy bien cómo explicar algo que, para él, era evidente. Sin embargo, las palabras no ayudaron a Jiang Yanli, que sólo pareció disgustarse más al escucharlas. Jin Zixuan tenía razón, por supuesto; para esta cultura, en este momento, no había duda de que Jin Ling se convertiría en un cultivador. Incluso Nie Huaisang se había convertido en un cultivador, a pesar de sus muchas protestas. Normalmente, incluso Jiang Yanli no lo habría cuestionado.

Pero eso fue antes de la simulación.

"Los padres de A-Xian murieron mientras cazaban de noche", dijo Jiang Yanli, en voz baja. "Mira lo que le pasó a Xiao Xingchen, cuando intentó hacer lo correcto mientras cazaba de noche. Y ahora, cada vez que A-Ling parece salir, acaba medio muerto porque no está preparado para enfrentarse a lo que viene."

"Bueno, nosotros... nos aseguraremos de que tenga más apoyo. De hecho, apuesto a que podemos pedirle a Wei Wuxian. Él estaría feliz de ayudar. Si estamos allí, podemos mantener a Jin Ling a salvo. Y además, el resentimiento no dejará de formarse sólo porque nosotros queramos. Alguien tiene que hacer que se detenga..."

"¡¿Pero por qué tienen que ser ustedes?! ¿Por qué tienen que ser ustedes los que den un paso al frente y actúen? ¿Por qué tenéis que ser vosotros los que pongáis vuestras vidas en peligro? Entiendo que los eventos que hemos visto en la simulación fueron una guerra, fueron la excepción, pero pensad en todo lo que pasó. Tú, A-Cheng, A-Xian, A-Ling... siempre vas por ahí, y siempre estás en peligro por ello. A-Xian fue arrojada a los Túmulos".

Se interrumpió, los recuerdos la abrumaban.

(Unas cuantas miradas curiosas se dirigieron hacia ellos, atraídas por la conversación susurrada, pero una mirada mortífera de Madam Yu les advirtió de que no lo hicieran. Sin embargo, no dijo nada a su hija).

(Si la simulación le había enseñado algo, era que cuando ella se involucraba, todo empeoraba).

"...Pero, ¿entonces qué?" preguntó Jin Zixuan. "¿Qué otra cosa podríamos hacer?"

"Simplemente... dejar de salir de cacería nocturna. Dejar de meternos en peleas. Dejar que otro se encargue de ello".

Normalmente, Jiang Yanli nunca diría esto. A pesar de que dudaba en enfrentarse a su familia cuando se producía un desacuerdo, su bondad era indudable, y dejar a los civiles del mundo a su suerte no era una opción que ella tomara. Ella misma había trabajado en la guerra, aunque fuera como ayudante entre bastidores.

(Pero todo eso fue antes de que su hijo estuviera en constante peligro).

"¿Por qué tendría que involucrarse, de todos modos? ¿Qué sentido tiene? ¿Por qué no podéis tú, A-Ling y A-Cheng dejar de cultivar y vivir en paz?", se giró, encarando a su prometido de frente. "A-Xuan, por favor. Deja de cultivar; deja de salir. No sabemos cómo te mueres, pero si no te metieras en estas cosas..."

"Yo... ¡no podemos dejar de hacerlo! ¡El cultivo lo es todo para nosotros!"

"¿Por qué no? ¿De qué te sirve estar muerto?"

"Bueno - ¡tú ni siquiera cultivas! ¿Cómo vas a entenderlo?"

En el momento en que dijo eso, Jin Zixuan se estremeció y se tapó la boca con horror. No había querido decir eso, pero, al igual que con Jiang Yanli, el estrés de todo lo que habían visto hasta el momento en la simulación -evento tras evento sin un momento de privacidad para procesarlo- se había desbordado incontroladamente.

'Zixuan-xiong, ¿quién crees que se ve mejor?'

'¿Necesitas preguntarlo? Está comprometido. Tendría que elegir a su prometida'.

'¿Lo está? ¿De qué secta es? Debe tener mucho talento".

'Déjalo', había dicho como respuesta.

El débil cultivo de Jiang Yanli, su aspecto algo mediocre y su actitud mansa siempre habían sido utilizados por todos como pruebas para justificar sus reacciones. Y la respuesta del chico había sido la misma:

'¿Eh?', preguntó. 'Así que es esa simple Jiang Yanli. Supongo que es un poco inadecuada'.

Pero Jin Zixuan y Jiang Yanli habían hablado desde entonces. Jin Zixuan se había dado cuenta de lo mucho que había en ella, y se había enamorado de verdad. Se habían juntado, habían elegido juntarse, en lugar de ser forzados a hacerlo.

Era la primera vez que estaban en desacuerdo desde que se convirtieron en una pareja de verdad y, aunque ser capaz de superar eso era un factor en toda relación sana, ninguno de los dos sabía realmente qué hacer.

"Yo... lo siento, no quería..."

"No, no", dijo Jiang Yanli de inmediato, dando un paso atrás. "Tienes razón, lo siento. No estaba pensando racionalmente".

"No, yo... yo sólo...."

Ambos dudaron y luego miraron hacia otro lado.

Mientras eso ocurría, la simulación había continuado. Los que no tenían interés en el drama de la relación de dos adolescentes (así como los que habían sido espantados por Madam Yu) habían observado cómo Jin Ling luchaba valientemente durante dos minutos antes de ser derribado dos metros hacia atrás, hacia donde estaba "Mo Xuanyu".

"¡¿Por qué estás todavía ahí parado?!" había gritado Jin Ling, enfurecido ante la pasiva reacción de Wei Wuxian. Lo descartó un momento después, levantando su puño para otro ataque.

Sólo para congelarse cuando Wei Wuxian le agarró del brazo.

"¿Qué...?"

Pero, antes de que Jin Ling pudiera pronunciar una palabra completa, Wei Wuxian le había retorcido el brazo por detrás y le había dado una patada en la parte posterior de la rodilla, enviando al heredero Jin al suelo.

Wen Ruohan tuvo que esforzarse más de lo debido para mantener la compostura y no reírse.

'¿Qué está tramando ahora?' se preguntó Jiang Cheng, prestando atención a la mirada de su madre y tratando de ignorar la discusión entre su hermana y su prometido (aunque, secretamente, mantenía un oído atento, por si acaso).

"¿Te lo has aprendido?" preguntó Wei Wuxian.

"¡¿Eh?!"

'Realmente es sólo un maestro de corazón', pensó Lan Qiren (observando, por el rabillo del ojo, cómo su sobrino se enamoraba aún más). 'Podría haber tratado fácilmente con esos niños él mismo, pero en cambio quiere hacerlo así'.

Era difícil decir qué pasaría en el Muelle del Loto después de la simulación ahora que Madam Yu y Jiang Fengmian habían cambiado tanto, la oferta anterior de Lan Qiren de acoger a Wei Wuxian por ellos no había sido revocada, sin duda. Teniendo en cuenta lo que había hecho con Wen Ning, incluso Wei Wuxian, de quince años, seguramente se adaptaría a la enseñanza como un pez al agua.

Sin embargo, sin entender lo que estaba pasando, Jin Ling gruñó: "¡¿Quieres morir?!"

"Trucos pretenciosos", les dijo Jin Chan a sus compañeros, gruñendo molesto. "¡Atrápenlo!"

Un chico guapo y sonriente, uno bajito y decidido, y uno grande y deslumbrante se lanzaron hacia adelante a la vez. Al ver que se acercaban, Wei Wuxian se puso de pie y se cepilló brevemente la túnica. Cuando Jin Ling le miró desde su lugar en el suelo, recibió a cambio una sonrisa burlona.

"Mira con cuidado ahora~"

Con un paso lateral giratorio, Wei Wuxian bailó alrededor del primer joven, le cogió del brazo y volvió a realizar lo que acababa de hacer a Jin Ling. El heredero Jin se quedó boquiabierto.

Y Lan Wangji se esforzaba por que no se le notara nada en la cara.

"Vaya", murmuró Wen Qing en voz baja, y el segundo jade estuvo de acuerdo de todo corazón.

El segundo cayó esencialmente de la misma manera, y el tercero, habiendo visto a las dos víctimas anteriores, se defendió de ese ataque, sólo para acabar tropezando con el pie de Wei Wuxian y corriendo la misma suerte.

Vencer a tres adolescentes no era ciertamente lo más impresionante que habían visto hacer a Wei Wuxian, pero la enorme facilidad con la que llevó a cabo la tarea -con cultivo lisiado o no- hizo que algunos silbaran impresionados.

Lan Wangji, por su parte, estaría perfectamente feliz de ver a Wei Wuxian hacer eso todo el día.

(Lan Xichen estaba encontrando la reacción apenas reprimida de su hermano como una de las mejores cosas que había visto. En definitiva, esto estaba resultando ser un segmento bastante bueno).

(Si Jin Guangyao terminaba siendo inocente, tal vez incluso se quedaría así).

"¿Lo has aprendido, Jin Ling?" preguntó Wei Wuxian. Los ojos de Jin Ling se abrieron de par en par y se dio cuenta.

"Sí", respondió, asintiendo sin dudar.

El cuarto miembro del grupo corrió hacia adelante, primero levantado, y Wei Wuxian se hizo a un lado, despejando el camino para el hijo de su Shijie. Jin Ling se adelantó. Un momento después, el otro muchacho fue arrojado al suelo.

Jin Chan atacó el último, furioso por la humillación que había sufrido su grupo. Jin Ling tiró su golpe a un lado y luego se agachó en el suelo, barriendo una pierna y sacando las piernas de Jin Chan de debajo de él. El mocoso cayó al suelo.

Jiang Cheng lanzó un sonoro grito de aprobación y Wen Qing asintió una vez en señal de felicitación.

A pesar de la pequeña discusión que acababan de tener Jiang Yanli y Jin Zixuan, cuando Wei Wuxian se había hecho a un lado para permitir que su hijo tomara el mando, ninguno de los dos había podido apartar la mirada.

Los chicos tosieron desde sus posiciones en el suelo, con el viento en contra, y Jin Ling se mantuvo firme.

Lan Qiren definitivamente iba a ofrecer a Wei Wuxian una oportunidad de enseñar si era capaz de hacerlo.

"Tú..." otra tos sacudió la estructura de Jin Chan. "¡Pagarás por esto! Vamos."

"¡No te tengo miedo!" declaró Jin Ling, sonriendo con orgullo mientras observaba sus espaldas en retirada.

'Con sólo unas pocas palabras y demostraciones de Wei Wuxian, el resultado de la batalla cambió completamente'.

Recordando una vez más hasta qué punto Madam Yu había tratado de sofocar la influencia de Wei Wuxian en la secta Jiang, Wen Ruohan estuvo aún más segura de que sería un desperdicio dejarlo allí. Sus intenciones eran bastante menos nobles que las de Lan Qiren -una insistencia personal en ayudar a los talentosos a tener éxito, más que un deseo general de ayudar a mejorar a todos sus alumnos-, pero el efecto era el mismo, no obstante.

La cuestión de lo que le ocurriría a Wei Wuxian una vez terminada la simulación era tan incierta como siempre.

"Pareces feliz", observó Wei Wuxian. "¿Fue la primera vez que ganaste contra ellos?"

Dando un resoplido de orgullo, Jin Ling explicó: "Siempre gano uno a uno, pero siempre vienen a por mí en grupo".

'¿Por qué me habéis empujado?', gritó enfadado el niño civil que jugaba a ser Wei Wuxian. 'Estabais todos contra mí solo. Eso no es justo!'

Jin Zixuan frunció el ceño. Todavía había tanto, tanto que no sabían sobre lo que había sucedido trece años atrás. No sabían cómo había muerto Wei Wuxian, cómo había muerto Jiang Yanli, cómo había muerto Jin Zixuan, ni cómo Wei Wuxian se convirtió en "el enemigo del mundo del cultivo". Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, y Wei Wuxian trabajaba sin cesar para ayudar al hijo de Jin Zixuan de cualquier manera que pudiera, un pensamiento apareció en la mente del heredero Jin:

'Por favor... por favor, que lo ocurrido no haya sido culpa mía'.

Y entonces, casi inconscientemente, descubrió que sus ojos se dirigían a su padre.

(La expresión mayormente desinteresada del rostro del hombre no contribuyó mucho a aliviar las preocupaciones de su hijo).

Mientras los pensamientos de Jin Zixuan lo llevaban a lo más profundo de su subconsciente, Wei Wuxian se había inclinado hacia él, apoyando casualmente su brazo en el hombro de Jin Ling.

'Yo también quiero ofrecerle que le consiga gente para que lo respalde, pero, por lo que he visto, siempre parece luchar solo', pensó Wei Wuxian, frunciendo ligeramente el ceño.

Y, por mucho que Jiang Cheng quisiera negarlo, no podía.

'Sin embargo, ahora tiene a esos otros futuros jóvenes', pensó. Los Lans y el chico Ouyang. En parte por Wei Wuxian, supongo, pero todavía'.

Borrando su ceño al instante, Wei Wuxian sonrió y se acercó aún más.

"¿Quieres aprender más trucos de mí?", preguntó. "Era la primera vez que esos chicos veían ese truco, pero pronto se darán cuenta. ¿Quieres más ayuda? Te garantizo que ganarás la próxima pelea. ¿Qué te parece?"

Un remolino de emociones pasó por la expresión de Jin Ling y, tras un rato de silencio, respondió: "¿Por qué eres así? El tío Jin Guangyao siempre me dice que no pelee, pero... tú me estás animando a pelear".

Jiang Yanli dio un ligero respingo, al oír que sus propias palabras, aunque se las dijera otra persona, se las devolvía su hijo.

"¿Te ha dicho que no lo hagas? ¿Y en su lugar hacer qué? ¿Llevarte bien con los demás?"

"Más o menos".

Jiang Yanli asintió con la cabeza, deseando todavía desesperadamente que ese fuera el caso.

Sin embargo, Wei Wuxian se limitó a sacudir la cabeza ante eso y dijo: "No le hagas caso. Deja que te diga: cuando seas mayor, descubrirás que hay infinidad de personas a las que querrás golpear, pero tendrás que obligarte a jugar con ellas amablemente. Así que, como todavía eres joven, ¡ve a pegar a toda la gente que quieras!".

"¡¿Eh?!", se quedaron boquiabiertos varios.

"'¿Tendrás que jugar con ellos amablemente?" Repitió Madam Yu. "¿No acabasteis con una fracción decente del Mundo de Cultivo en la Ciudad Sin Noche?".

"Efectivamente", asintió Jin Guangshan. "Y nuestros hijos también formaban parte de ese grupo".

Mucha gente se estremeció ante ese recordatorio.

Sin embargo, varias personas no pudieron evitar pensar que, si eso era lo que Wei Wuxian pensaba que era ser un adulto, la batalla en Ciudad Sin Noche podría no haber sido un momento repentino de locura, como algunos de ellos habían pensado.

(En cambio, podría haber tardado mucho tiempo en llegar).

Entonces-

"¿Eres Wei Ying?"

"¿Eh?" Nie Huaisang saltó, momentáneamente sorprendido de su sesión de lluvia de ideas sobre qué hacer con Jin-Guangyao.

Igualmente sorprendida, Wei Wuxian parpadeó dos veces a Jin Ling antes de esbozar una cálida sonrisa y preguntar: "¿Qué te parece?".

No es una negación, pero tampoco una aceptación.

Un arroyo cercano arrastraba las hojas de los alrededores río abajo.

Y todos los observadores parecían contener la respiración.

(De todas las personas que Wei Wuxian había asesinado, Jin Zixuan y Jiang Yanli parecían ser las únicas por las que se sentía realmente culpable. Sus reacciones habían sido bastante reveladoras).

(La respuesta de Jin Ling lo sería aún más).

"...No importa", dijo finalmente el chico. "Dudo que tengas el valor de mentirme. De todos modos, ¡deja de molestar al tío Guangyao!"

Riendo, Wei Wuxian llamó al Jin Ling que se marchaba: "No te preocupes. Hace tiempo que lo he superado".

Lan Wangji [seguramente no habría] chillado.

"Durante los días que estuve fuera de la torre Koi, pensé seriamente en esto. Al final, decidí que Lianfeng-zun no era mi tipo ni alguien que me convenía", confesó Wei Wuxian, agarrándose el pecho de forma dramática.

Jin Ling retrocedió.

Al igual que Jiang Cheng, que se estremeció ante el lamentable acto de Wei Wuxian.

Pero el Patriarca Yiling continuó sin embargo:

"En el pasado, no podía entender mi propio corazón. Pero, ahora que he conocido a Hanguang-jun, estoy seguro de que... ahora soy incapaz de dejarlo. No quiero a nadie más que a Hanguang-jun, ¿eh? Jin Ling, ¡¿por qué te vas?! ¡Aún no he terminado! ¿Jin Ling? ¡Jin Ling!"

'¡Piérdete!' Lan Wangji había gritado.

'Wei Ying, realmente eres... el tipo de persona que más odio.

'Wei Ying, siempre hay un precio que pagar por practicar el mal. Nunca ha habido una excepción,' y, '¡Algunas cosas están fuera de tu control!'

'¡Todo está bajo mi control!'

'En cuanto a cualquier cambio en mi mente... ¿qué podría saber un extraño sobre eso?'

"Gracias", susurró Lan Wangji, hablando en voz demasiado baja para que los demás lo oyeran, mientras juntaba las manos en señal de saludo al cielo. "Gracias, por darnos otra oportunidad".

Y, en cierto modo, por darles una tercera: esta visión del futuro cambiaría sin duda las acciones de Lan Wangji.

'Prometo aprovecharla al máximo', juró.

Entonces Jin Ling, cuya marcha se había detenido al escuchar a Wei Wuxian hablar sin parar, se puso de repente en guardia.

"¿Tú... Hanguang-jun?", preguntó, como si de repente se diera cuenta de la presencia de alguien. "¡Ya me voy!"

Hizo una reverencia y se alejó corriendo.

"¿Jin Ling?" preguntó Wei Wuxian. "¿De verdad, 'Hanguang-jun'? ¿A quién crees que estás engañando?"

En lo que respecta a Wei Wuxian, éste era el intento de Jin Ling de vengarse por todas las veces que Wei Wuxian había fingido ver a Hanguang-jun para asustar a Jin Ling. El Patriarca Yiling se rió del adorable intento del muchacho. Sin embargo, un momento después, un cuerpo cubierto de túnicas blancas puras se puso a su lado.

Se quedó helado.

'Oh, esto será bueno', pensó la señora Jin, y su corazón se agitó con una extraña alegría.' La relación de A-Li y A-Xuan era su prioridad, por supuesto, pero, con toda la atención que había recibido la relación de Wei Wuxian y Hanguang-jun, ¿cómo podía no valorarla?

['¿Ves Guangshan? Hay dos hombres en esta relación total y completamente fieles el uno al otro - ¡y eso es antes de que estén realmente juntos! ¿Cómo puedes verlos hacer esto, y todavía no pensar que lo que haces está mal?']

"Um... yo..."

"'No te preocupes'", repitió una voz tranquila. "'Hace tiempo que lo he superado'".

Cuando el Wei Wuxian simulado se detuvo, el Lan Wangji real sintió que sus oídos se volvían más oscuros de lo que había creído posible.

(Burlarse de otra persona era algo que el "alumno favorito de Lan Qiren" nunca haría, y sin embargo Hanguang-jun parecía ser un absoluto maestro en ello).

"A-ah", chilló Wei Wuxian. "Lan Zhan, ¿cuánto tiempo llevas aquí?"

Pasó un tiempo entre ellos, antes de que Wei Wuxian, tan desvergonzado como siempre, se recuperara de su shock inicial.

"Hanguang-jun, ¿lo sabías? ¡Mo Xuanyu fue expulsado de la Torre Koi porque acosó a Jin Guangyao! ¡Por eso todos me miraban de forma tan extraña! Ni tú ni Zewu-jun lo sabían; ¡ni siquiera sabían quién era Mo Xuanyu! Esto explica por qué. Mo Xuanyu tiene la sangre de Jin Guangshan. Si Jin Guangshan no quisiera un hijo así, nunca lo habría acogido. Si hubiera sido tan simple como acosar a alguien de la secta, Mo Xuanyu se habría librado con unas cuantas reprimendas, no habría sido suficiente para que lo echaran. Pero si a quien acosó fue a Jin Guangyao, entonces las cosas son diferentes. No sólo es Lianfeng-zun, sino que también es el hermanastro de Mo Xuanyu. Qué escándalo".

La señora Jin suspiró ante el nuevo lío político que se cernía sobre la Secta Jin, y Jin Guangshan no podía estar en desacuerdo. Aunque apreciaba bastante al sexo débil, la idea de que dos hermanos se juntaran, fueran o no medio hermanos, era absurda. Sin duda, no ocurriría bajo su mirada.

'Cuando me encontré con Jin Guangyao en la plaza, se relacionó conmigo como si no hubiera pasado nada. Habló tan amablemente que casi pensé que no sabía quién era Mo Xuanyu. No puedo evitar aprobar su habilidad', pensó Wei Wuxian.

Jin Zixuan asintió con la cabeza. Él era el heredero de la Secta (quería convertirse en Líder de la Secta, aunque nunca había considerado otra opción), pero eso no significaba que Jin Guangyao no pudiera ayudar. Jin Zixuan encontraría algún puesto para él, o crearía uno, si no lo hubiera ya. Podrían ser esencialmente iguales, en este mundo. Mientras Jin Guangyao no estuviera involucrado en lo que le sucedió a Nie Mingjue, sería genial.

[Jin Zixuan repararía el daño causado por los errores de su padre.]

'Por otro lado, Jin Ling no ocultó su disgusto en absoluto. Supongo que lo que mostraba no era sólo porque Mo Xuanyu fuera una manga corta, sino porque a quien acosaba Mo Xuanyu era a su propio tío'.

Aunque Jiang Yanli seguía sin aprobar muchas de las cosas que había dicho su hijo, esta revelación cambió buena parte del contexto. Una pequeña sonrisa cruzó su rostro.

Parecía que Jin Ling se preocupaba mucho por Jin Guangyao. Realmente esperaba que funcionara.

Entonces, Wei Wuxian suspiró.

"¿Qué pasa?" Lan Wangji preguntó de inmediato, captando el cambio de humor.

"Bueno... Jin Ling siempre está solo, Lan Zhan", dijo Wei Wuxian. "Ni siquiera tiene a alguien que luche a su lado. ¿Te has dado cuenta de que cada vez que Jin Ling sale a cazar de noche, siempre está solo? No me digas que Jiang Cheng siempre le acompaña. Su propio tío no cuenta".

Aunque trató de no mostrarlo en el exterior, una parte de Jiang Cheng se tensó ante esas palabras. No sólo eran desvergonzadas para escucharlas de una persona que al menos estaba involucrada en la muerte de los padres de Jin Ling, sino que eran demasiado ciertas para su gusto.

(En más de un sentido).

'Cuando Wei Wuxian llegó por primera vez al Muelle del Loto y tuve que deshacerme de mis perros, A-Die me dijo que Wei Wuxian y yo nos haríamos 'buenos amigos'', recordó Jiang Cheng. Y así fue. Además, tengo muchos otros amigos en Yumeng, así que Jin Ling no pudo enterarse por mí. Pasaba la mayor parte del tiempo en la Torre Koi, así que habría aprendido la mayor parte de su comportamiento de Jin Guangyao-'

Aunque, entre Jiang Cheng y Jin Guangyao, estaba bastante claro a quién se había parecido más Jin Ling en cuanto a temperamento.

"-Pero no es que Wei Wuxian fuera sólo mi amigo porque nos lo debía. No se trataba -se trata- de eso. Todavía somos amigos, y estoy seguro de que mi yo mayor también tiene muchos amigos. Yo sólo....".

Se congeló, y por fin se dio cuenta de la mirada de preocupación que Lan Wangji le dirigía.

"¿Qué?", siseó, tratando desesperadamente de contener el humillante rubor que subía por sus mejillas.

"¿Estás bien?", preguntó el oh-tan-perfecto segundo jade de Lan, hablando en voz baja para no alertar a los otros observadores.

Gruñendo, Jiang Cheng gritó en un susurro: "¡Estoy bien! A-Jie y Jin Zixuan no van a morir en nuestro mundo, así que esto no va a pasar de todos modos. No necesito tu compasión, tú..."

Ladrón.

Por suerte, Jiang Cheng pudo cortarse antes de decir la última palabra. Wei Wuxian no era sólo su amigo por la deuda; lo que ocurriera entre ellos en el futuro había arruinado su relación, pero eso aún no había ocurrido. Lan Wangji no había robado a Wei Wuxian [todavía].

Y entonces, por supuesto, demostrando que él y Wei Wuxian eran los únicos que podían coincidir, Lan Wangji simplemente asintió, pasando por encima de la grosería de Jiang Cheng sin decir nada más. Sin embargo, permaneció de pie cerca, listo para ofrecer ayuda si Jiang Cheng la necesitaba (teniendo en cuenta que Nie Huaisang estaba atrapado en la preocupación por su hermano, y Jin Zixuan y Jiang Yanli estaban preocupados con pensamientos sobre su reciente desacuerdo).

Jiang Cheng quería reírse. A este paso, Lan Wangji realmente se llevaría a Wei Wuxian de nuevo. Cómo no iba a hacerlo si era tan maduro, talentoso y asombroso [a la hora de hacer sentir culpable a Jiang Cheng].

El heredero de los Jiang frunció el ceño, sintiendo que ese sentimiento volvía a surgir en él.

Mientras se producía esa conversación, Wei Wuxian siguió explicando sus propias preocupaciones al simulado Lan Wangji:

"Jin Ling ya tiene unos quince años, y sin embargo no hay nadie de su edad que lo siga. Cuando éramos jóvenes..." Wei Wuxian cortó, al ver que las cejas de Lan Wangji se alzaban ligeramente, y enmendó: "De acuerdo, yo. Sólo era yo. Aun así, cuando era joven, ¿no era completamente diferente a esto?"

"Eras tú. No todos son como tú", señaló Hanguang-jun.

"Pero todos los niños son al menos un poco así cuando hay mucha gente, ¿no? Hanguang-jun, ¿no parece que Jin Ling no tiene amigos en su secta? No sé si en la Secta Yunmeng Jiang, pero no parece que nadie en la Secta Jin quiera jugar con él. ¿No tiene Jin Guangyao un hijo o una hija de su misma edad?"

Hanguang-jun respondió que Jin Guangyao tenía un hijo. " El niño fue asesinado y falleció a una edad temprana".

La señora Jin respiró con fuerza.

Su hijo estaba vivo (de hecho, estaba a su lado), pero el horror que había sentido en el momento en que la simulación predijo su muerte no era algo que pudiera olvidar. Este niño bastardo, que robó la posición de su hijo como líder de la secta y podría haber estado involucrado en la muerte de Nie Mingjue-

Bueno, ni siquiera ella diría que se lo merecía.

"¿No era el joven maestro de la Torre Koi? ¿Cómo podría alguien haber tomado su vida?"

"Las torres de observación".

"¿Hm?"

La voz incorpórea de Sizhui tomó el relevo, abreviando la explicación: "La historia que la Secta Jin había hecho pública era trágica. Cuando se estaban construyendo las torres de vigilancia, Jin Guangyao no sólo se enfrentó a una gran oposición, sino que también disgustó a bastantes sectas. Uno de los Líderes de Secta opositores perdió una discusión con él y entró en una furia asesina, matando a Jin Guangyao y al único hijo de Qin Su. El chico había sido un niño ideal, y la pareja lo había querido mucho..."

Se oyó una burla apagada en el fondo.

"-Lleno de resentimiento, Jin Guangyao destrozó la secta contraria como venganza. Qin Su se sintió abrumado por el dolor, y desde entonces no había podido tener otro hijo".

Al oír esas palabras, Wen Qing no pudo evitar recordar la furia que se había pintado en el rostro de Wei Wuxian cuando finalmente consiguió localizar a Wen Chao. "Lleno de resentimiento" era una descripción bastante adecuada.

(Sin embargo, cadáver o no, su hermano se preocupaba mucho por Wei Wuxian. Sea lo que sea lo que Wei Wuxian había hecho después, no fue cazar a toda la secta. La curiosidad volvió a arder en su interior).

Wei Wuxian tarareó, considerando lo que le habían dicho antes de responder: "Con el temperamento de Jin Ling, se las arregla para ofender a alguien cada vez que abre la boca. Lan Jingyi, de tu Secta, le llama "Joven Señora", y tiene razón. Muchas veces en los últimos meses, si nosotros dos no hubiéramos estado allí para ayudarle, habría perdido la vida".

Tanto Jin Zixuan como Jiang Yanli se sobresaltaron al oír esas palabras tan contundentes, y el nerviosismo de esta última aumentó aún más. Jiang Cheng se limitó a refunfuñar de nuevo, perdiéndose en sus pensamientos una vez más.

Y su molestia se duplicó cuando Wei Wuxian continuó: "Jiang Cheng no tiene ni idea de cómo enseñar a los niños". Jin Guangyao, en cambio,...".

Suspirando una vez más, Wei Wuxian se apretó los dedos contra la sien, luchando contra la tensión mental. Lan Wangji se detuvo, esperando pacientemente a que Wei Wuxian se recuperara, y proporcionando consuelo con su simple presencia.

"...No importa", dijo finalmente Wei Wuxian. "Vamos a entrar".

Hubo un corte hacia adelante en la simulación, y los dos estaban de vuelta en su habitación de invitados. Como todas las habitaciones de la Torre Koi, la habitación de invitados estaba repleta de lujos y manjares. Aunque la llegada de Hanguang-jun había sido inesperada, Jin Guangyao se las arregló para preparar una habitación espaciosa y expertamente decorada, llena de tallas ornamentales y bordados detallados.

Lo que atrajo la atención de Wei Wuxian fueron las exquisitas copas de licor colocadas en el centro de la sala, cuya porcelana blanca reflejaba la luz como una concha.

De repente, la justa determinación de Lan Wangji de averiguar si Jin Guangyao estaba implicado en el cadáver se vio abrumada por su mayor resistencia: si no iban inmediatamente a investigar, tal vez él y Wei Wuxian podrían volver a compartir una copa.

El alcohol iba en contra de las reglas.

Estaban ocupados.

La vida de la gente podía estar en juego.

Pero Wei Wuxian había estado tan feliz la última vez que Hanguang-jun se había unido a él para tomar una copa.

Por suerte, Lan Wangji pudo sacudirse rápidamente de esa tentación y volver a poner sus prioridades en el orden adecuado.

La noche había caído, y las estrellas estaban en lo alto del cielo. Al darse cuenta de la hora que era, Wei Wuxian pasó a la siguiente parte de su plan. Sacó uno de los cajones y cogió un trozo de papel y unas tijeras de bronce. Con eso, se recortó una pequeña figura que se asemejaba a una persona. Era tan alta como el dedo de un adulto y tenía mangas anchas que se agitaban con la brisa como las alas de una mariposa. Al observar su creación, sonrió con orgullo.

"... ¿Esto es?", dijo Wen Ruohan. "... ¿Una técnica Yunmeng?"

"En absoluto", respondió enseguida Madam Yu. "No tengo la menor idea de lo que está tramando esta vez. ¿A-Cheng, A-Li?"

Los hermanos sacudieron la cabeza con igual desconcierto.

Cogiendo un bolígrafo, hizo unos cuantos trazos.

'¿Un talismán?' se preguntó Wen Ruohan a continuación. 'Pero... ¿por qué esa forma?

Aunque no era consciente de ello, la principal fuente de fascinación del Cultivador Jefe con la simulación era poder ver de primera mano las invenciones de Wei Wuxian. Para alguien que valoraba el talento tanto como Wen Ruohan, no había casi nada tan emocionante como ver trabajar a un genio como él.

Y cada vez que ocurría, su inversión en Wei Wuxian aumentaba.

Al extenderlo para que lo observara por última vez, Wei Wuxian asintió para sí mismo, satisfecho con lo que había hecho. Dejó el papel, bebió un último trago de licor y se sentó en la cama y se relajó. Su cuerpo pareció caer inconsciente instantáneamente, y podría haber caído al suelo si Lan Wangji no lo hubiera agarrado de inmediato. El Segundo Jade lo recostó con cuidado.

Pasó un segundo, luego dos.

El hombre de papel se movió.

Nie Huaisang chilló ante el repentino movimiento, habiendo estado tan atrapado en sus propios pensamientos basados en Jin Guangyao que sólo había estado observando la simulación con una cuarta parte de su mente. Para el total horror de Nie Huaisang, Nie Mingjue tuvo que disimular rápidamente la risa ante eso.

'¡Qué injusto, Da-ge! ¡Estoy usando el poco poder cerebral que tengo para tratar de pensar en una manera de salvarte, y los primeros trozos de diversión que muestras desde que descubrimos que el cuerpo podría ser tuyo es a mi costa?! ¿Cómo es eso posible?

El Heredero Nie hizo un mohín ante la injusticia de todo esto.

Mientras tanto, los demás observadores se habían quedado en un silencio cautivador cuando el hombre de papel se levantó por sí solo. A continuación, agitó los brazos rápidamente, y las amplias mangas hicieron que el aire corriera por debajo de él.

Moviéndose como una mariposa borracha, revoloteó tambaleándose hasta el hombro de Lan Wangji. Cuando Hanguang-jun fue a cogerla, saltó de su mano y se golpeó la cabeza contra sus labios.

Jiang Yanli aspiró una enorme bocanada de aire, y Nie Huaisang, cuya atención se había dirigido de nuevo a la simulación, gritó de repente de alegría.

"¿Has visto eso?", preguntó, girando para enfrentarse a su hermano. "¡Da-ge! ¡Da-ge! ¿Has visto eso?"

Nie Mingjue asintió lentamente una vez, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.

El enrojecimiento encontrado en las orejas de Hanguang-juns sólo podía ser igualado por el de su yo real. Con dos dedos, el Segundo Jade simulado cogió el trozo de papel.

"No hagas tonterías", le reprendió. El papelito se enroscó en su dedo como respuesta.

Teniendo en cuenta que sus cuerpos reales ya se habían besado, esta escena no debería afectar a Lan Wangji de la forma en que lo estaba haciendo.

(Por desgracia, decirse a sí mismo eso no sirvió de mucho).

"...Debes tener cuidado", pidió Lan Wangji. Su voz era tan tranquila, tan suave, que muchos de los observadores se preguntaron cómo habían podido pensar que la voz de Hanguang-jun carecía de emoción. Aunque todavía les costaba leer sus expresiones, su preocupación era evidente.

El hombre de papel Wei Wuxian hizo un saludo afirmativo.

'Qué adorable', pensó Madam Jin, y luego miró a su hijo y a su prometido. Ella no podía mantener exactamente su relación por ellos, y ni siquiera se trataba de un gran desacuerdo, pero esperaba que tuvieran la oportunidad de discutirlo pronto.

Honestamente, era como si no pudieran durar un día juntos. Si su hijo se atrevía a herir cruelmente los sentimientos de Jiang Yanli de nuevo, ella le mostraría algo que haría que incluso el Patriarca Yiling diera un paso atrás por miedo.

En ese momento, el hombre de papel había volado con éxito hacia la puerta. Se giró hacia un lado, se deslizó con facilidad, luego se precipitó demasiado rápido y se cayó al salir.

"Esto no augura nada bueno", murmuró Jiang Cheng.

Tal vez sabiendo lo confuso que sería esto, la voz de Ouyang Zizhen saltó para explicar: "Se trataba de una técnica llamada Metamorfosis de Papel. Aunque era bastante útil, también tenía muchas restricciones. Había un estricto límite de tiempo y, si el más mínimo rasguño acababa en el papelero, el alma recibiría un grado de daño similar."

"¡¿Daño?!" Lan Qiren exigió de inmediato, poniéndose de pie.

Jin Guangshan, que en un principio había pensado que la técnica parecía increíblemente útil para el sigilo, recalibró rápidamente su interés en ella.

Poco a poco, Wei Wuxian recorrió la Torre Koi. Cabalgó sobre las hojas y se deslizó por debajo de las puertas y las mesas, incluso haciéndose pasar por un trozo de papel ordinario a veces. En un momento dado, oyó un grito y se detuvo.

"Er-ge, San-ge... ¿qué hago ahora?", se lamentó alguien. "¡Por favor, por favor! Tenéis que ayudarme".

'¿Realmente estoy pidiendo ayuda a Jin Guangyao?' Nie Huaisang frunció el ceño ante las acciones de su otro yo. 'Perdí la pista del cuerpo de Da-ge. ¡¿Cómo pude hacer eso?! ¡¿Realmente no lo sé, o Jin Guangyao es realmente inocente y lo he confirmado yo mismo?!'

Había pasado muy poco tiempo con el futuro Huaisang como para saberlo. Sin embargo, un pensamiento se quedó en el borde de su mente:

'Bueno, supongo que hay otra posibilidad...'

'Aquí está', pensó Wei Wuxian, y, detrás del hombre de papel, la forma azul del cuerpo de Mo Xuanyu tomó forma. Al igual que cuando Wei Wuxian había utilizado la empatía con A-Qing, los espíritus estaban añadiendo una representación de las reacciones del alma de Wei Wuxian.

El ilusorio Wei Wuxian frunció el ceño ante la Sala de las Flores, el edificio donde residían todos los líderes de la Secta Jin.

Una vez más, un sentimiento de "esa debería ser mi habitación, pero no lo es" se apoderó de Jin Zixuan. Suspiró, sabiendo que no era la respuesta correcta.

La cantidad de cosas que pesaban en su mente a lo largo de este segmento se estaba volviendo difícil incluso para él.

Wei Wuxian entró revoloteando.

Era magnífico.

Dejando de lado la belleza de la sala en sí, había una cosa que atraería inmediatamente la mirada de un visitante: las paredes estaban cubiertas con una serie de pinturas que representaban la primavera, el verano, el otoño y el invierno. Aterrizando en un escritorio cubierto de notas anotadas, el hombre de papel las observó lentamente.

Los tres Lan fruncieron el ceño, y el primer jade incluso dio un paso más para ver mejor:

"Eso parece..."

'Increíble', pensó Wei Wuxian, que se distrajo momentáneamente de su tarea. Los colores y las pinceladas son suaves, pero los paisajes parecen vastos. Parece que miles de kilómetros pudieran extenderse más allá del papel; la habilidad de este artista es comparable a la de Lan Xichen'.

Un momento después, se le ocurrió una nueva idea.

'¡Espera, creo que estos fueron hechos por Lan Xichen!'

"...¿Guarda sus pinturas en su oficina?" Nie Mingjue preguntó, parpadeando un par de veces con incredulidad.

"Eso... parece", reconoció Lan Xichen. Aunque ya sabía lo unidos que estaban él y Jin Guangyao por las interacciones de sus vidas futuras, esto era algo más. No era un personaje público hecho para reunirse con otras personas; esto era algo que Jin Guangyao no había pretendido que nadie más viera.

Tanto Lan Xichen como Nie Mingjue hicieron contacto visual.

'Si es así, entonces... tal vez A-Yao... no esté involucrado'.

Eso esperaban, al menos.

Dejando los cuadros, Wei Wuxian recorrió la habitación un poco más, buscando cualquier cosa que pareciera fuera de lugar. En el escritorio, entre los montones de papeles ordenados, había un pisapapeles colocado al azar sobre un sobre abierto. El papelero se acercó a investigar.

Aunque no había nada escrito en el sobre, era lo suficientemente grueso como para haber sido obviamente rellenado. Sin embargo, por mucho que lo intentara, las manos de papel de Wei Wuxian no eran lo suficientemente fuertes como para mover el peso. Empujó, pateó y empujó con todas sus fuerzas, pero el sobre permaneció quieto.

De repente, la puerta se abrió.

Nie Huaisang se tensó.

'Vamos, Wei-xiong. Puedes hacerlo", se animó mentalmente. 'Descúbrelo. ¡Descubre lo que le ha pasado a Da-ge! ¡Dime quién es el responsable! No puedes dejarte atrapar ahora'.

Por suerte, Wei Wuxian consiguió escabullirse bajo el escritorio antes de ser visto. La puerta crujió al abrirse.

Y quien entró fue Qin Su.

'¿Señora Jin?' pensó Jiang Yanli, mirando a su futura cuñada. '¿Está bien? Parece...'

'Enferma' sería probablemente el mejor término para describirla. Su rostro estaba pálido, sin sangre, y respiraba con dificultad, como si estuviera a punto de desmayarse. La forma azul que representaba a Wei Wuxian frunció el ceño al ver su expresión.

Mirando a Jin Zixuan durante medio segundo, Jiang Yanli pensó: "Tal vez... espero que no, pero dado el enfoque que está recibiendo esto, tal vez ella y Jin Guangyao tuvieron una discusión. Les llamaban "pareja ideal", pero supongo que ninguna relación está exenta de conflictos".

Miró momentáneamente a Jin Zixuan.

Ahora que había conseguido un momento para calmarse, Jiang Yanli supuso que, aunque todavía estaba preocupada por su hijo, Jin Zixuan también tenía razón. Ella no tenía exactamente otro plan para Jin Ling, y no era que estar sin poder fuera más seguro que tener cultivo. Después de todo, Jin Zixuan podría haber muerto "a manos de Wei Wuxian", pero ella también.

Frunció el ceño y entrelazó los dedos.

Apoyando una mano en la pared para mantener el equilibrio, Qin Su se dirigió lentamente hacia el escritorio en el que Wei Wuxian acababa de estar. Miró la carta bajo el pisapapeles y alargó la mano para cogerla, pero se echó atrás en el último segundo. Bajo la luz de las velas, Wei Wuxian pudo ver cómo le temblaban los labios.

De repente, gritó. Como si se tratara de un repentino ataque de emoción, tiró el sobre al suelo y se alejó de él, actuando como si su sola presencia fuera venenosa para ella.

La señora Jin frunció el ceño y dirigió una mirada a su marido. Si Jin Guangyao hubiera hecho algo parecido a lo que Jin Guangshan había hecho siempre....

"A-Su, ¿qué estás haciendo?"

La señora Qin se estremeció.

Jin Guangyao estaba detrás de ella, sonriendo, pero preocupado. Al instante, Qin Su se agachó y cogió el sobre.

"...¿Qué tienes en la mano?", preguntó el Cultivador Jefe.

Su voz era tranquila, como si sólo estuviera preguntando por un asunto trivial; como si no viera el terror en el rostro de Qin Su.

"No tienes buen aspecto", observó. "¿Qué pasa?"

Temblando nerviosamente, Jiang Yanli juntó lentamente sus manos. Al ver eso, Jin Zixuan se acercó para apoyarla, dudó, luego respiró hondo y se acercó a pesar de todo. Sabía que Jiang Yanli y él habían discrepado sobre Jin Ling, pero no estaban enfadados el uno con el otro. Tenía que hacer algo.

Agarrando la carta con fuerza, casi hasta romperla, Qin Su dijo: "...Hoy me he reunido con alguien".

"¿Con quién?"

"...Esa persona me ha dicho algunas cosas y me ha dado esta carta", dijo ella, ignorando su pregunta.

Jin Guangyao se rió un poco ante la aparente reacción extrema de su mujer y dijo: "¿Con quién te has reunido? ¿De verdad vas a creer todo lo que te dice la gente?".

"No puede ser una mentira. Definitivamente no".

La desesperación en sus ojos ardía.

Wei Wuxian inclinó la cabeza con curiosidad.

Entonces-

"¿Son ciertas las cosas escritas aquí?"

"...A-Su, si no me dejas ver la carta, ¿cómo podré responder a eso?"

"¡Bien! Léela", le empujó la carta en las manos, con la furia cubriendo sus rasgos.

Acostumbrado a que las mujeres del pasado le miraran así, Jin Guangshan se frotó las sienes con cansancio. A pesar de que no le importaba mucho su hijo menor, tenía que admitir cierta lástima con respecto a esto; él también sabía lo que era que una esposa se enfadara irracionalmente contigo.

Y, tan tranquilo como siempre, Jin Guangyao dio un paso más hacia la luz. Con la carta en la mano, escudriñó las palabras. A pesar de ello, su expresión no cambió en absoluto.

"¡¿Y bien?!", exigió su mujer, que, al contrario que él, mostraba un huracán de emociones claramente en su rostro. "¡Habla! ¡Habla conmigo! ¡Dime que nada de esto es cierto! Dime que es mentira!"

Levantando la vista con seguridad, Jin Guangyao respondió: "Nada de esto es cierto; todo es mentira. Son acusaciones falsas".

"¡Estás mintiendo!", insistió ella en cambio. "Las cosas han llegado hasta aquí y todavía me mientes... ¡pues no me lo creo!".

Suspirando, Jin Guangyao replicó: "A-Su, te dije exactamente lo que me pediste. Sin embargo, ahora que te lo he dicho, te niegas a creerme. Esto es bastante preocupante".

"¡Oh, Dios mío!", le cortó. "Tú... tú eres ...."

"A-Su, sé razonable. Yo-"

Antes de que pudiera decir otra palabra, Qin Su tiró la carta al suelo y sollozó entre sus manos, gritando "¡Oh Cielos! ¡Oh Cielos, Oh Cielos! ¿Cómo has podido? Tú... tú realmente... eres horripilante. ¿Cómo has podido? ¡¿Cómo pudiste?!

Con cada palabra, se hacía más y más claro para los observadores que algo grande estaba pasando. Sin embargo, en lo que respecta a lo que era esa "cosa", incluso los más inteligentes entre ellos estaban irremediablemente perdidos.

La tensión en la sala aumentó.

Madam Qin retrocedió a trompicones y, de repente, se dio la vuelta y se llevó una mano a la boca, sintiendo que la bilis le subía a la garganta. Se atragantó y se agitó aún más, cayendo de rodillas.

De repente, Lan Wangji recordó lo que le había ocurrido a Wei Wuxian, cuando, durante la celebración de la victoria, recordó lo que había comido en los Túmulos. Las situaciones eran ligeramente diferentes, pero, si lo que Qin Su había aprendido estaba causando una reacción tan severa, entonces tendrían que vigilar con cuidado.

"Xiongzhang", Lan Wangji habló suavemente. "Deberíamos... esperar a hacer cualquier plan con respecto a Jin Guangyao hasta que entendamos más".

"Bien, yo..." Lan Xichen se interrumpió, y la resignación se formó en su rostro. "Lo sé."

Viendo esto, los pensamientos de Wei Wuxian se aceleraron.

"¿Qué había en esa carta? ¿Ha desmembrado Jin Guangyao a alguien?

Muchos ojos se volvieron hacia Nie Mingjue.

'Pero todo el mundo ya sabe que Jin Guangyao mató a innumerables personas durante la Campaña del Sol. Hay bastantes vidas que su padre ha tomado también'.

Wen Qing frunció el ceño, se preguntó cuántas de esas vidas eran de personas que conocía personalmente.

'¿Podría haber sido lo de Mo Xuanyu? No, es imposible que Jin Guangyao sienta alguna atracción hacia Mo Xuanyu. Echar a Mo Xuanyu de la Torre Koi fue probablemente obra suya'.

Jin Zixuan se estremeció al oír eso y miró hacia otro lado. Incluso sin saber qué contenía la carta, ya podía sentir que su futuro imaginado con A-Yao Meng Yao se derrumbaba ante sus ojos.

¿Qué había en esa carta?

Esta vez, fue Jiang Yanli quien se dio cuenta de la preocupación de su prometido, y fue Jin Zixuan quien se relajó al poner su mano junto a la de él, tan cerca como la regla de no tocar de la simulación lo permitía.

"Lo siento", murmuró. "Por lo que dije. Me aseguraré de que A-Ling esté a salvo, lo prometo".

Por un momento, Jiang Yanli abrió la boca, con la intención de decirle que no le importaba. Sin embargo, un momento después la cerró. Lo que sentía no era ciertamente nada comparado con lo que sentía Qin Su, pero llamarlo "nada" tampoco le parecía correcto.

Lentamente, vacilante, le envió una sonrisa.

"Yo... te perdono", dijo. "Yo también lo siento".

Jin Zixuan le devolvió la sonrisa.

Mientras eso ocurría, Wei Wuxian continuó sugiriendo y rechazando todo un surtido de razones, para finalmente concluir: 'De todos modos, en todas esas posibilidades, no hay nada tan extremo que haga reaccionar así a Qin Su. No estoy especialmente familiarizado con Qin Su, pero nos hemos encontrado algunas veces en el pasado, siendo descendientes de clanes prominentes. Era la hija amada de Qin Cangye. Su personalidad era ingenua, pero llevaba una vida cómoda y se le enseñaron excelentes modales. Ella nunca actuaría de una manera tan loca y violenta'.

Entonces, ¿qué estaba pasando?

Lentamente, Jin Guangyao se agachó para coger la carta y la sostuvo sobre el candelabro de loto. Las cenizas cayeron al suelo.

"...A-Su, hemos sido marido y mujer durante muchos años. Siempre nos hemos respetado y hemos vivido en armonía. Como marido, me gustaría pensar que te trato bien. Tus acciones de ahora me han hecho mucho daño".

Su mujer volvió a hacer una mueca.

"Definitivamente me has tratado bien. Muy bien", forzó ella. "¡Pero ojalá no nos hubiéramos conocido! No me extraña que nunca... desde... desde entonces.... Hiciste tal cosa... ¡¿Por qué no me matas?!"

La boca de Madam Yu se abrió al ver la gravedad de lo que Qin Su sentía.

"¿Qué demonios...?"

"A-Su, antes de que te enteraras de esto, ¿no vivíamos perfectamente bien? Sólo empezaste a sentirte incómodo después de descubrirlo. No es algo físico en absoluto; no puede hacerte daño. Lo único que se ha dañado es tu mente..."

"¡Entonces dime la verdad! ¡¿Cómo murió realmente A-Song?!"

"¿A-Song?" Jiang Yanli repitió. "¿Su hijo?"

No por primera vez desde que la simulación había comenzado, se le ocurrió a Madam Yu que, en términos de matrimonio, realmente no tenía nada de qué quejarse.

"¿A-Song? ¿Por qué me preguntas por él? ¿No te has enterado de lo que pasó hace mucho tiempo? A-Song fue asesinado, y yo destruí a los que lo mataron como venganza. ¿Qué crees que pude haber hecho? ¿Prefieres creer a un desconocido que a mí? Era mi hijo".

Algo pareció romperse dentro de Qin Su.

"¡Es porque era tu hijo que esto es tan horrible!", gritó, tirándose del pelo. "¡No vacilarías ni siquiera en hacer cosas como ésta! ¡¿Qué no harías tú?! ¡¿Y ahora quieres que vuelva a confiar en ti?!"

"Deja de pensar en ello", aconsejó la voz, ahora inquietantemente calmada. "Si alguien te lo ha dicho, nada le impide decírselo también a otras personas".

Le tocó ligeramente el hombro y se arrodilló para susurrarle al oído.

"Dime, ¿con quién te has reunido hoy? Si hubo una carta, puede haber una segunda y una tercera. ¿Quién te dio esta carta? Por favor A-Su, te lo ruego. Nos hemos amado durante tantos años. Dime quién es".

"No lo hagas", susurró Lan Xichen, mirando a Jin Guangyao con ojos muy abiertos y horrorizados.

Por suerte, por muy ingenua que pareciera a veces, Qin Su no volvería a confiar en Jin Guangyao. Su mano salió disparada, apartando su brazo de un manotazo mientras sollozaba.

"...¿Soy realmente tan desagradable?" preguntó Jin Guangyao, frunciendo el ceño. Al ver eso, uno se sentiría inclinado a sentir lástima por él. Sin embargo-

"No eres humano", respondió Qin Su con un siseo. "¡Estás loco!"

Con una calidez llena de arrepentimiento, Jin Guangyao miró a Qin Su y dijo: "A-Su, en aquel entonces, realmente no tenía otra opción. Había querido mantenerte en la oscuridad toda tu vida. No quería que lo supieras. Ahora, sin embargo, ese plan ha sido completamente arruinado por quien te habló. Crees que soy sucio; crees que soy repugnante..."

"¡Deja de hablar! ¡Deja de hablar, deja de hablar, deja de hablar! ¡¡Deja de recordármelo!! ¡Desearía no haberte conocido nunca! ¡Desearía no estar relacionada contigo en absoluto! ¡¿Por qué te acercaste a mí en primer lugar?!"

"Sé que no vas a creer nada de lo que diga ahora, pero que sepas que me refería sinceramente a todos los sentimientos que te he mostrado todo este tiempo".

"¡Todavía estás mintiendo!"

"Estoy diciendo la verdad. Siempre he recordado que nunca dijiste nada sobre mi origen o mi madre. Te lo agradeceré hasta el final de mi vida. Quería respetarte; apreciarte; amarte. Pero debes saber por qué A-Song tuvo que morir. Si le hubiéramos dejado crecer, tú y yo..."

Qin Su le dio una bofetada, haciendo que su cabeza se moviera hacia un lado.

Incluso sin conocer el contexto de la situación, Madam Yu y Madam Jin asintieron con la acción. Por muy bueno que pareciera Jin Guangyao en su apariencia de arrepentimiento, el hecho era que había ocultado algo a su esposa. Si le había mentido durante años sobre algo que ella hubiera querido saber desesperadamente -si le tenía tan poco respeto que pensaba que tenía que filtrar la información a la que ella, una mujer adulta, tenía acceso-, entonces no tendría piedad de ellas.

(Sobre todo si se trataba de su hijo).

Resoplando desesperadamente mientras las emociones la abrumaban, Qin Su mordió: "¿Y quién fue el causante de todo eso? ¡Un tigre, por muy cruel que sea, nunca devorará a sus cachorros! ¿Qué es lo que no harás por este puesto?".

Jin Guangyao frunció el ceño, pero no respondió. Se había dejado abofetear.

De alguna manera, eso pareció hacer que Qin Su se angustiara más.

Entonces-

"¿De verdad no me vas a decir quién te lo ha dicho?"

"Si te lo digo, los matarás para silenciarlos, ¿no es así?"

Ni un solo observador pudo apartar la mirada.

Una marca carmesí en forma de huella de mano se formó en la mejilla de Jin Guangyao.

"¿De qué estás hablando?", dijo al fin. "Debes sentirte muy mal, querida".

Se levantó y se acercó.

Dos ojos amplios y temerosos le miraron fijamente.

"No te acerques", susurró ella. "No..."

Su mano se acercó a la mejilla de ella y le secó las lágrimas. Le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja, aparentemente indiferente a la forma en que ella temblaba de miedo. Entonces, alargando una mano, Jin Guangyao agarró la muñeca de Qin Su y comenzó a arrastrarla.

"¡Suéltala!"

"Tu padre ya se ha ido. Te enviaré a ti también en algún momento, y podrás unirte a él y descansar. Terminemos esto rápidamente; todavía hay bastantes invitados fuera. La conferencia de discusión es mañana, ya sabes".

"¡Quita tus manos de ella!" La Señora Yu gruñó, y el asesinato bailó en los ojos de la Señora Jin.

Riendo entrecortadamente, Nie Mingjue preguntó con bisbiseo: "¿Todavía está preocupado por la conferencia de discusión?"

"¿Dónde... dónde la lleva?" Se preguntó Lan Xichen.

El miedo se apoderó de Jin Zixuan y, en busca de consuelo, se acercó aún más a Jiang Yanli, sólo para encontrar que ella también se acercaba a él. Hicieron contacto visual entre ellos, y luego volvieron a dirigir sus temerosas miradas hacia la simulación.

" ¡Suéltame!" Qin Su volvió a ordenar, haciendo otro intento de escapar. Sin embargo, en ese momento, Jin Guangyao movió su mano junto a su cabeza e hizo algo fuera de la vista de los observadores. Qin Su se puso repentinamente rígido, antes de caer en los brazos de Jin Guangyao, incapaz de mover un músculo. Levantando su forma inmóvil, se la llevó.

"A-Xian", susurró Jiang Yanli. "A-Xian, ve tras ellos. No dejes que se la lleve".

Como si pudiera oír la súplica de Jiang Yanli, el hombre de papel Wei Wuxian lo hizo, recordando repentinamente a todos los observadores que si su forma de papel se arrugaba o rayaba de alguna manera, su alma se destruiría.

"¡Qué técnica tan estúpida!", refunfuñó Jiang Cheng con enfado, aumentando su nerviosismo.

Jin Guangyao atravesó la habitación, alejándose cada vez más de la puerta, y acabó frente a un espejo de pie. Estiró la mano hacia delante hasta que pareció entrar en el cristal, y entonces lo atravesó.

Wei Wuxian saltó tras él.

Detrás del espejo de cobre había una habitación secreta, cuyas lámparas de aceite se encendieron inmediatamente después. En los estantes había libros, piedras preciosas, armas e incluso algunos instrumentos de tortura.

De hecho, Wen Ruohan estaba bastante seguro de reconocer algunos de ellos de su propia colección.

No sería raro que un Líder de Secta tuviera una habitación secreta. Sin embargo, lo que era inusual era la mesa de hierro en el centro, cubierta de rastros negros y secos de algo.

'Ese sería un lugar perfecto para abrir a alguien', pensó Wei Wuxian.

Jiang Yanli y Lan Xichen palidecieron considerablemente.

Qin Su se tumbó en la mesa, y Jin Guangyao desenredó suavemente algunos nudos de su pelo.

"No tengas miedo. Tal y como están las cosas, no estás en condiciones de andar por ahí ahora. Deberías descansar. Podrás volver en cuanto me digas quién es 'esa persona'".

"Mentiroso", siseó Nie Mingjue.

De repente, la forma azul del alma de Wei Wuxian miró a un lado. Uno de los estantes estaba bloqueado por una cortina. En la cortina había pintadas un montón de runas de color rojo sangre.

"Un talismán de prohibición", comprendió Wei Wuxian. 'Y uno poderoso, también'.

Voló hacia el interior.

La cabeza de Jin Guangyao se echó hacia atrás, como si hubiera notado un movimiento.

El corazón de Nie Huaisang dio un salto y, por primera vez en mucho tiempo, se deslizó dentro del pecho de su Da-ge para esconderse. A pesar de eso, se aseguró de mantener sus ojos asomados.

No podía permitirse perder nada.

Tras unos segundos, decidiendo que estaba siendo paranoico, Jin Guangyao finalmente apartó la vista. Detrás de la cortina, el papelero Wei Wuxian encontró una página de notas con una gran matriz pintada en el centro. Frunció el ceño, estudiándola con atención, y luego dejó que sus ojos se abrieran de par en par.

'Esa es mi letra', se dio cuenta. 'Son mis notas. 'Diferente a la posesión", "venganza", "contrato forzado"... ¡son mis manuscritos sobre la posesión del cuerpo! Eso significa que aquí debe ser donde Mo Xuanyu aprendió la técnica'.

Bueno, eso respondió a una pregunta.

Y creó una docena más.

"A-Su, tengo que atender a los invitados. Volveré a verte más tarde".

Asomándose desde el documento que ocultaba (un título de propiedad de la vivienda y el terreno), la forma azul que representaba a Wei Wuxian observó cómo Jin Guangyao empezaba a salir de la habitación. Sin embargo, justo antes de salir, el Cultivador Jefe se detuvo y se volvió hacia la estantería donde estaba Wei Wuxian. Se acercó.

El ritmo cardíaco de Lan Wangji se duplicó en velocidad, y la tensión en su forma se triplicó.

Sin embargo, cuando Jin Guangyao retiró la cortina, no era Wei Wuxian a quien estaba mirando.

"¿Eras tú quien me miraba?", se preguntó, dirigiendo la pregunta al objeto esférico que tenía delante. No recibió respuesta, pero parecía no esperarla. Se detuvo un segundo y salió de la habitación un momento después. Al confirmar que el Cultivador Jefe se había ido, Wei Wuxian comenzó a acercarse lentamente.

La luz aumentó su intensidad y, por fin, los observadores pudieron ver lo que Jin Guangyao había estado mirando.

La cabeza decapitada de Nie Mingjue los miraba directamente.

Y la simulación llegó a su fin.

Pasó un momento de silencio, la tensión que todavía llenaba a los observadores les impidió decir nada durante algún tiempo. Entonces, en silencio, Nie Huaisang suspiró:

"Odio tener razón".

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"Lan Zhan".

"..."

"¡Laaaaaan Zhaaaaaaaaaaaan!"

"¿Mn?"

"¿Qué prefieres: acantilados o bosques?"

Por fin, la pluma del Cultivador Jefe (temporal) se congeló, y Hanguang-jun bajó la mirada hacia su amado esposo. Dos ojos plateados y brillantes miraron hacia arriba, Wei Wuxian se sentía perfectamente a gusto recostando su cabeza en el regazo de Lan Wangji. Incluso a la tenue luz de las velas, bajo un sol ya puesto, los ojos del Patriarca Yiling parecían brillar como estrellas.

Finalmente, apartando su atención de la figura que tenía debajo, Lan Wangji respondió: "Bosques".

"¡Ah, sabía que dirías eso!" Wei Wuxian sonrió. "Sí, efectivamente, los bosques son los mejores. Qué sabio eres, Hanguang-jun. Si podemos encontrar un pequeño claro en el bosque, entonces no deberíamos tener nada de qué preocuparnos. En cambio, si lo hacemos por acantilados, tendremos que estar constantemente vigilando que ninguno de los niños se caiga. No sé en qué estaba pensando".

Lan Wangji no necesitó una explicación para saber de qué estaba hablando Wei Wuxian:

"Escoge con cuidado el bosque que quieres", dijo. "Podría causar problemas si nuestra boda se celebrara demasiado cerca de cualquier secta que no fuera la de Gusu".

"¡Lo sé, lo sé, pero hay demasiadas colinas por aquí! Necesitamos un claro llano, y pensé que conocía un lugar que funcionaría, pero resulta que la geografía de los alrededores ha cambiado en los últimos veinte años. Parece que hubo un desprendimiento de tierra o algo así".

"Mn. Hace doce años".

"¿En serio? Huh".

Por todo lo que sabía que había estado muerto durante trece años, todavía era algo extraño que le recordaran el paso del tiempo de esta manera. No ayudaba que hubiera estado tan ocupado últimamente. Si pudiera dar su trabajo a otra persona, tendría tiempo para ir a reaprender la tierra que rodea a Gusu. Desgraciadamente, dar a otra persona herramientas que posiblemente destruyan dimensiones era "irresponsable" y "poco inteligente", así que Wei Wuxian había decidido no hacerlo.

Pero, ¿cómo iba a planificar el momento más importante de su vida mientras intentaba salvar a su otro yo de los Jin Guangshan y Wen Ruohan del pasado? Por no hablar de lo que Lan Xichen le había pedido que hiciera por Jin Guangyao (y posiblemente por Xue Yang). Por eso le dijo a Lan Wangji que debían seguir con su fuga.

(Aunque conseguir una boda de lujo totalmente financiada por la Secta Lan también sonaba bastante divertido).

"Ah, lo que realmente necesito hacer es encontrar algo para distraer a Nie Huaisang", dijo Wei Wuxian. "Ya estoy haciendo lo que él quiere que haga; no tiene que vigilar por encima de mi hombro para asegurarse de que no le traiciono. En serio. Y pensar que mi primera vez en los Recesos de las Nubes pensé que tú eras demasiado estricta y él demasiado relajado".

Sonriendo ligeramente ante las quejas, Lan Wangji le informó con calma: "Aprendiste mejor, años después".

"¡Claro que sí! De ninguna manera volveré a cometer ese error".

"Hm", estuvo de acuerdo Hanguang-jun, y luego se preguntó: "¿Hay algo que puedas hacer para combinar los dos problemas? ¿Condensarlos para minimizar la cantidad de trabajo que tienes que hacer?"

"Ooh, ¿es ese un truco que aprendiste de tus oh-tan-importantes misiones de Cultivador Jefe?". se preguntó Wei Wuxian, sonriendo burlonamente.

La mirada que recibió como respuesta mostró exactamente lo feliz que estaba Lan Wangji al ser recordado de la posición en la que todavía estaba atrapado. Ahora que Wei Wuxian lo pensaba, debería asegurarse de forzar el rango de Cultivador Jefe en Nie Huaisang antes de que se celebrara la boda. ¿Cómo se suponía que Lan Wangji se iba a relajar, si no? Estaba yendo bastante bien hasta ahora, con ambos Nie Huaisang y Wei Wuxian trabajando para cambiar la reputación de la Secta Nie hacia al menos un grado mínimo de competencia, pero todavía podría ir mucho más rápido. Tal vez si-

"¡Espera, Lan Zhan, eres un genio!" gritó Wei Wuxian, incorporándose bruscamente.

Esta vez, Hanguang-jun no había conseguido seguir el hilo de pensamiento de Wei Wuxian. Inclinó la cabeza en señal de interrogación.

"¡A Nie-xiong le encantan las fiestas! Le encanta asistir a ellas y planificarlas. No deja de preguntarme si puede contribuir a nuestra boda, ¡así que lo pondré a cargo! Le distraerá, y sabe mucho más de la época actual que yo. Además, ¡eso me dejará tiempo para trabajar en el tema de la dimensión alternativa!"

"Hm. ¿Estaría de acuerdo con eso?

"Ni idea. Sólo hay una forma de averiguarlo".

************************************************+

Resultó que, después de mucha deliberación con respecto a sus otras prioridades y su conocimiento de que Wei Wuxian sólo estaba haciendo esto como una distracción, Nie Huaisang, de hecho, accedió a la sugerencia. Tener la oportunidad de planear la boda de su pareja favorita era demasiado para arriesgarse a renunciar a ella. Además, cuando llegó por primera vez a la Secta Lan hace poco tiempo, había asumido a medias que la planificación de la boda era para lo que le habían llamado. El proceso dio más vueltas de lo que había previsto, pero el resultado final fue el mismo. Sabía que no había nadie que pudiera planificarla mejor que él.

Tras conseguir el puesto, sólo podía decir una cosa:

"¡Ah, me encanta tener razón!"

Nota del autor:

Para quien tenga curiosidad, el título es una referencia a Puella Magi Madoka Magica. No espero que todos lo entendáis, pero me pareció un poco gracioso, así que aquí estamos. El recuerdo del dokey era del Audio Drama Bonus Extra: La infancia de Wei Wuxian. En realidad no encajaba aquí, pero no quería esperar demasiado para incluirlo. Espero que les haya gustado.

:)