Les bottines à talons noirs de la Coréenne résonnaient sur le sol en marbres de la demeure des Vanderbilt, comme lorsqu'elle défilait pour les plus grands. La jeune femme s'enfonçait dans les longs couloirs tapissés de portraits de famille et de photographies, tandis que ses cheveux de feu ondulaient au rythme de sa démarche assurée de mannequin professionnelle qu'elle perfectionnait depuis ses douze ans.

Sa jeunesse, elle l'avait passée dans le quartier de Koreatown entre le restaurant de grillades de sa famille et les rues animés où elle retrouvait ses amis latinos. La Coréenne vivait, à l'époque, dans un district cosmopolite où l'anglais, l'espagnol et le coréen s'entremêlaient à chaque coin de rue. Pourtant, c'était dans ce quartier qu'elle avait vécu ses heures les plus sombres. Le harcèlement et les injures raciales, c'était, à son plus grand malheur, à Koreatown qu'elle les avait découverts. À l'école, on s'amusait souvent de la forme si particulière de ses yeux sombres et de la raideur de ses cheveux noirs corbeau, c'était devenu tellement courant qu'elle n'y prêtait pas attention. Cependant, vers ses douze ans, les choses s'étaient compliquées. Ainsi, les blagues futiles s'étaient, avec le temps, transformées en violentes insultes. Et c'était après une énième attaque alors qu'elle rentrait chez elle en pleurs, qu'un homme vêtu d'un costume de grands créateurs, fut subjugué par cette beauté asiatique. À cette époque, Mina Lee n'avait que douze ans et déjà le profil d'un grand mannequin. Sa vie était un exemple pour des milliers d'enfants des quartiers populaires, mais pour elle sa vie était une revanche. Une revanche sur ceux qui avaient tenté, chaque jour, de la détruire.

Néanmoins, le mannequinat ne lui convenait pas et ça, Mina l'avait toujours sue. La Coréenne détestait, par-dessus tout, cet univers où régnaient la superficialité et la mesquinerie, mais avec le temps elle s'y était faite ou plutôt l'adolescente avait dû s'y faire. C'était d'ailleurs dans ce monde bien particulier qu'elle avait fait la connaissance de son amie mannequin, Priya Hassan, qui l'avait par la suite présentée au reste du groupe. À l'époque, l'indienne considérait Mina comme une menace et n'hésitait pas à la saboter. Mais Mina était douée et rien ne la déstabilisait jamais.

Après avoir marché dans les couloirs en compagnie de Noah et de la gouvernante, Mina s'arrêta devant l'encadrement de la porte du grand salon, où étaient installés Scott et Alexie.

— Monsieur Scott, lança une grande domestique au chignon grisonnant, Mademoiselle Mina et Monsieur Noah sont arrivés.

Scott, assis dans l'immense canapé crème trônant au milieu du salon, leva ses pupilles azur vers ses deux amis. À ses côtés, Alexie, vêtue d'une robe blanche à fleurs, leur adressait son plus beau sourire les invitant à s'installer.

— Monsieur Scott, dois-je apporter les canapés ? demanda une autre servante qui disposait sur la table des flûtes remplies d'un étrange liquide orangé et quelques coupes de champagne.

— Non, répliqua Scott, tu pourras les apporter lorsque Isaac et Priya seront arrivés.

La domestique hocha la tête sans croiser le regard du jeune homme, bien trop intimidée pour croiser les pupilles bleus du jeune Vanderbilt.

— Qu'est-ce que c'est ? dit Noah en observant le curieux contenu du verre.

— C'est un cocktail que j'ai créé ! lança avec joie et le regard brillant de fierté la jeune femme aux cheveux roux. Je l'ai fait à base de citron, d'orange et d'un peu de menthe.

— Il est super bon, répliqua le basketteur d'une voix pleine d'entrain.

Scott leva un sourcil au vu de la soudaine excitation de son employée. Elle qui était d'ordinaire si nerveuse semblait souriante et détendue. Le blond congédia sa domestique puis déclara d'un ton moqueur :

— Je crois que tu lui plais, tu as un plan B au cas où ça ne marcherait pas avec Priya.

Alexandra ricana avant de porter à ses lèvres roses une coupe du meilleur champagne français.

— Tu es bête, grogna Noah, soudain mal à l'aise.

L'Asiatique, elle, avait les yeux rivés sur l'écran de son téléphone et tentait de cacher sa tristesse. Les commentaires haineux et racistes ne l'avait jamais quittée. En effet, elle avait beau être un mannequin reconnu, Mina était sans cesse critiquée et moquée pour ses origines. Mina Sun-Hi Lee était fière de ses origines coréennes et de cet héritage culturel, pourtant chaque jour cette partie d'elle était humiliée.

Sans dire un mot, la Coréenne se leva puis se dirigea d'un pas rapide et sous le regard de ses amis, vers la terrasse du grand salon. Assise sur un banc blanc, elle observa le jardin, soigné aux millimètres près, qui se dressait devant son regard sombre. Il n'y avait aucun son à part celui des insectes. Et le ciel, quant à lui, était teinté d'une légère couleur violette. Le silence et la beauté du ciel. Mina aimait cette atmosphère paisible, petite déjà, elle rêvait d'habiter dans une grande maison à la campagne avec sa famille. La fille aux cheveux de feu sortit ensuite une cigarette de sa veste en cuir rouge et l'alluma.

— Ça va ? demanda une voix douce dans son dos. - la brune s'avança et s'assit près de l'adolescente. - Ça n'a pas l'air.

Alexandra s'arrêta un instant pour lire les commentaires que la coréenne lui montrait.

— Tu ne devrais pas t'en faire, affirma-t-elle. Ces idiots ne te connaissent pas. - elle marqua une légère pause pour chercher ses mots - Tu sais, tu es la personne la plus forte et la plus courageuse que je connaisse. J'aimerais être comme toi.

— Vraiment ? Après tout, tu es celle que toutes les filles rêveraient d'être et celle avec qui tous les garçons souhaiteraient sortir, énonça Mina après avoir expiré la fumée de sa cigarette.

Alexie l'écoutait le regard vide tout en lui adressait un sourire timide presque forcé. Si seulement tu savais, pensa-t-elle.

— Et puis, continua la coréenne, tu es en un couple avec Scott, le fils héritier des Vanderbilt. Tout est parfait entre vous.

— Parfait, ricana amèrement Alexandra qui en avait assez d'être silencieuse.

Elle aurait voulu lui dire que Scott ne l'aimait pas et qu'il ne l'aimerait sans doute jamais, mais une domestique les appela remettant, ainsi cette discussion à plus tard.

Isaac et Priya étaient arrivés, le groupe était enfin au complet.

Six enveloppes en velours noires étaient déposées avec soin, sur la petite table basse en verre du salon. Sur chacune d'elles étaient inscrit des noms que les adolescents avaient du mal à déchiffrer. Ces derniers, réunis dans le salon des Vanderbilt, étaient assis et observaient les étranges enveloppes se demandant ce qu'elles pouvaient contenir.

— On va continuer à les regarder encore longtemps ? s'impatienta Priya. On devrait en ouvrir chacun une, celle avec écrit La Future Reine écrit doit sans doute être pour moi. - elle s'arrêta puis vrilla son regard sombre sur une autre enveloppe avant d'esquisser un sourire narquois - celle-là est pour Alexandra, tu es un vrai Petit Ange après tout.

Alexie leva les yeux au ciel en soupirant, elle avait beau être habituée aux piques incessantes de son amie, la jeune Carrington détestait lorsque l'Indienne l'appelait Alexandra. Et pour son plus grand malheur, cela arrivait très souvent. Si l'adolescente détestait autant son prénom, c'était parce qu'il lui avait donné en l'honneur de son grand-père Alexandre, un homme froid et autoritaire prêt à tous les sacrifices pour l'argent et la gloire. Tous les deux ne s'étaient jamais compris.

— L'Héritier Maudit, lu à haute voix Noah en prenant la première lettre, L'Observateur Passionné, La Nouvelle Riche, Le Prodige Invisible, Le Petit Ange et La Future Reine. C'est assez intéressant.

L'Indienne lui adressa un sourire satisfait avant de prendre des mains de Noah la lettre sur laquelle était inscrite en lettre dorée La Future Reine.

— C'est peut-être dangereux ! lança Isaac quand Priya ouvrit l'enveloppe.

— Calme-toi ! soupira-t-elle. Il n'y a qu'une lettre à l'intérieur et elle est bien pour moi. Vous devriez ouvrir les vôtres.

Mina avait beau étudier la situation pendant des heures, une seule lettre pouvait lui être adressée et c'était celle de La Nouvelle Riche. De son côté, Alexandra, assise près de Scott, prit à contrecœur et sous le regard amusé de Priya, celle du Petit Ange.

— Je me suis trompé, lança Scott en ouvrant celle du Prodige Invisible, c'est la tienne Noah.

Noah lui donna en échange l'enveloppe ou était inscrit en lettres d'ors L'Héritier Maudit. Isaac qui attendait que ses amis prennent leur enveloppe, prit la dernière posée sur la table, celle de L'Observateur Passionné.

Chacun ouvrait son enveloppe sans s'adresser un regard, sans même s'échanger quelques mots, bien trop occupés à tenter de déchiffrer les mots de la productrice du Projet Élite.

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◆ Merci d'avoir lu ce chapitre, j'espère qu'il vous aura plu !

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◆ La présentation des chapitres et du casting changeront peut-être dans les semaines qui viennent ou le mois prochain (ça dépend de la fin de mes partiels)

◆ J'espère que vous allez bien et que tout se passe bien pour vous ?

◆ Merci encore d'avoir lu ce chapitre ! On se retrouve dans la prochaine partie pour le début de l'expérience !

𝗗𝗶𝗳𝗳𝘂𝘀𝗶𝗼𝗻 𝗹𝗲 𝟭𝟵/𝟬𝟰/𝟮𝟬𝟮𝟬
𝗥𝗲𝗱𝗶𝗳𝗳𝘂𝘀𝗶𝗼𝗻 𝗱𝗶𝘀𝗽𝗼𝗻𝗶𝗯𝗹𝗲