Le jeune Caribéen assis sur le luxueux siège en cuir du bureau de Hari Hassan, observait avec attention l'homme qui se tenait devant lui. Ce dernier avait une peau hâlée et des cheveux courts sombres semblables à ceux de sa chère fille, Priya. Quant à son costume trois-pièces de couleur verte, il était de qualité et reflétait le luxe dans lequel l'homme d'affaires vivait. L'expression sérieuse qu'il arborait était celle de l'homme qui s'apprêtait à faire une proposition alléchante, une offre qu'on ne pouvait en général pas refuser. Cependant, ce que Hari ne savait pas c'était que le jeune homme de dix-huit ans n'était pas si facile à convaincre. En effet, Isaac Langdon était le fils du gouverneur de Californie et personne dans l'Etat n'avait plus de pouvoir que sa famille et lui.

— Écoute, mon garçon, commença Hari Hassan en posant ses mains sur son grand bureau, tu es quelqu'un d'important et j'aimerais que tu te rapproches de ma fille. Tu vois - il s'arrêta un instant pour chercher ses mots - le garçon qu'elle fréquente en ce moment n'est pas assez bien pour elle. Il ne la mérite pas...

— Pardonnez-moi, l'interrompit brutalement Isaac, mais cela n'arrivera pas.

Hari resta sans voix face à la réaction du jeune homme. Comment avait-il pu passer à côté d'une occasion pareille ? Son regard était empli de rage alors même qu'il tentait de masquer sa déception. Néanmoins, face à ce silence, Isaac se leva et sans même demander la permission, il quitta le bureau de l'homme d'affaires Indien sous le regard incrédule de ce dernier. Le Caribéen en avait assez d'être sans cesse plébiscité pour son nom même s'il pouvait comprendre cette fascination. Après tout, il n'était pas n'importe qui.

— Qu'est-ce que tu fais là ? s'écria une voix féminine alors qu'il fermait la porte du bureau. Ne me dis pas qu'il a encore essayé de jouer les entremetteurs !

— Tu devrais plutôt me remercier au lieu de me poser des questions, renchérit-il, je viens de te sauver d'un mariage avec moi.

Isaac ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire en voyant la mine renfrognée de son amie. Priya pouvait être agaçante et se montrer capricieuse mais c'était sans doute celle qu'il affectionnait le plus dans le groupe de six qu'ils formaient avec les autres. Finalement, j'aurais peut-être dû accepter sa proposition, pensa-t-il en la conduisant à la limousine noire qui les attendait devant la villa prête à les conduire chez les Vanderbilt.

La salle du petit fast-food Californien, éclairée par une ancienne ampoule, était vide et froide malgré la chaleur habituelle de la Cité des Anges. Seuls les voix et les rires des deux adolescents résonnaient entre les murs jaunis par l'huile. Que faisaient-ils là ? Isaac, assis sur une vieille chaise en bois bancale, n'en avait lui-même aucune idée et il n'avait qu'une envie : quitter cet endroit au plus vite. Que dirait-on en voyant le fils du gouverneur de l'Etat dans un taudis pareil ? Le brun, honteux, baissa les yeux sur sa montre qui lui indiquait qu'il était presque dix-neuf heures et donc qu'ils étaient en retard. Néanmoins, Priya ne semblait pas s'en soucier. En effet, la jeune Indienne était beaucoup trop occupée à engloutir son burger et ses frites.

— Je croyais que tu étais mannequin, lança-t-il ironiquement. Tu ne devrais pas plutôt prendre une salade ou un truc dans le genre ?

La brune leva les yeux au ciel avant de lui répondre sèchement :

— La nourriture m'apaise, tu devrais le savoir depuis tout ce temps. - elle s'arrêta un instant pour réfléchir puis reprit - Mon père me tape sur les nerfs, il a épousé une sorcière des bas quartiers qui ne l'aime même pas. Et moi je ne peux même pas téléphoner quelques minutes à Noah qui est pourtant un garçon adorable ! Et en plus de ça, il veut à tout prix me marier avec le premier venu !

Le premier venu ? pensa-t-il. Voilà donc tout ce qu'il représentait à ses yeux. Il eut un léger pincement au cœur en entendant ses mots. Pourtant, l'adolescent ne laissa rien paraître et fit bonne figure comme son père, Howard Langdon, le lui avait toujours appris. De toute manière, Isaac l'avait toujours sue. Il avait beau faire partie d'une grande famille, avoir de beaux yeux clairs et être admiré par de nombreuses personnes, aux yeux de Priya il ne vaudrait jamais rien face au joueur de basket. Même s'il tentait de le cacher, cela lui faisait mal car il était persuadé que Hari Hassan n'accepterait jamais le jeune aux dreadlocks. Il aurait voulu accepter la proposition de son père, mais l'Indienne n'aurait jamais approuvé et l'aurait détesté pour s'être imisé dans sa parfaite relation avec Noah. Et c'était pour cette raison qu'Isaac avait refusé, pour lui Priya était spéciale mais il était trop tard car il avait déjà perdu. Pourtant, malgré cela il ne pouvait s'empêcher de l'aimer.

La petite télévision, accrochée au mur, qui demeurait jusqu'alors ignorée des deux adolescents, se mit soudain à les intriguer lorsqu'ils virent défiler à l'écran des images de Los Angeles et qu'une musique entraînante résonna dans le restaurant vide et soudainement très silencieux.

❛ Le Projet Élite le concours le plus prisé des États-Unis revient cet été ! En cette année deux mille dix-neuf, le gagnant passera un été de rêve en compagnie de l'élite de la Californie ! Vous avez entre quinze et vingt-et-un ans et vous rêvez de rencontrer la haute société californienne ? Alors inscrivez-vous pour tenter de remporter cet été de rêve ! ❜

— Tu connais ce concours ? demanda Priya en posant ces yeux sombres sur le jeune homme qui lui faisait face.

— Non je n'en ai jamais entendu parler, répondit-il. Ce genre de choses ne m'intéresse pas, tu devrais le savoir.

La brune leva les yeux au ciel puis soupira, avant de se lever en sortant un billet de banque de son portefeuille qu'elle donna au serveur, qui les observait jusqu'alors sans dire un mot.

— On devrait y aller, on va être en retard, lança-t-elle en ouvrant la porte usée du petit restaurant.

Soulagé, Isaac se leva et ils montèrent tous deux dans la limousine qui les attendait depuis près de vingt minutes devant la façade usée du restaurant. Puis, elle démarra dans la ville qui se faisait de plus en plus silencieuse.

— C'est notre dernier été tous ensemble, déclara tristement la brune en observant la vue de sa fenêtre. L'année prochaine, il ne restera plus que moi ici - elle soupira profondément avant de reprendre - Alexandra et Scott iront à Princeton, Mina ira sûrement à New York quant à Noah tout dépendra des résultats d'aujourd'hui. Et toi, j'imagine que tu iras à Oxford comme tu l'as toujours voulu.

Priya lui adressa un sourire triste, mais la mannequin enviait son ami. Elle aussi aurait aimé partir, quitter L.A, faire des études, rencontrer de nouvelles personnes... Être libre tout simplement. Malheureusement, cela n'arrivera pas car son avenir était déjà tout tracé. Destinée à être mannequin, destinée à être belle sans faire aucun choix, destinée à être la marionnette de son père et de sa belle-mère, voilà ce qu'était le fabuleux et triste destin de Priya.

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✧ Merci d'avoir lu ce chapitre, j'espère qu'il vous aura plu ✧

✧ L'histoire avance lentement, mais je veux prendre le temps de présenter les personnages avant de rentrer dans le vif du sujet (chose que je n'ai absolument pas faite dans la première version) ✧

✧ Je tiens aussi à m'excuser (même si maintenant ça date un peu) pour les personnes qui lisent cette histoire depuis la toute première version. Vous avez dus subir tous mes changements de casting, toutes mes dépublications, la "sois disant" version française du concours qui n'a d'ailleurs jamais été écrite (mdrr). Mais je vous promets que cette fois-ci je compte bien continuer (et surtout terminer) cette histoire ! ✧

𝗗𝗶𝗳𝗳𝘂𝘀𝗶𝗼𝗻 𝗹𝗲 𝟬𝟯/𝟬𝟰/𝟮𝟬𝟮𝟬

𝗥𝗲𝗱𝗶𝗳𝗳𝘂𝘀𝗶𝗼𝗻 𝗱𝗶𝘀𝗽𝗼𝗻𝗶𝗯𝗹𝗲