EMMA

Quand mon réveil sonne il y a ce moment de flottement où on ne reconnaît pas sa chambre, on sait qu'on est allongé quelque part mais où ?

Petit à petit je me souviens de l'hôtel, de la grande journée qui m'attend, du mail, des Dix... Je bondis hors de mon lit et file m'habiller et me préparer dans la salle de bain. Je descends manger en compagnie de Edward, Gilles et Nathan. Ce dernier paraît un peu tendu lui aussi. Notre petit déjeuner avalé, nous nous rendons à pieds à la salle culturelle à quelques minutes de marche. En arrivant dans la petite cour, nous découvrons des dizaines d'adolescents, d'adultes parlant des langues différentes. Certains crient, d'autres rient et d'autres encore, comme nous, restent silencieux en attendant neuf heures. Nous sommes devant un grand bâtiment en arc de cercle où nous allons passer nos journées durant trois semaines ; seuls les enfants sont autorisés à entrer et Gilles et Edward nous souhaitent une bonne journée.

- Juste, Emma vient par là quelques instants, me dit Edward.

Il m'entraîne légèrement à l'écart sous le regard surpris de Nathan et Gilles.

- Bon, garde bien la tête froide, ne fais pas la maline auprès des autres et surtout pas auprès de Nathan, même si c'est totalement exceptionnel que tu fasses partie des Dix. Mais ne prends pas de décisions hâtives, vous allez être ensemble pendant trois semaines, si on te demande ton avis reste évasive si tu n'es pas sûre. Tiens-moi bien au courant par message et si tu as une petite pause n'hésite pas à m'appeler, je resterai joignable.

Je hoche la tête.

- Et puis, je te souhaite bonne chance évidemment mais c'est plutôt moi qui en ai besoin, dit-il avec un sourire. Je vais passer une journée complète à me traîner Gilles-le-déprimé...

J'éclate de rire et il file rejoindre ce dernier sur le parking.

- Vous vous êtes dit quoi ? demande Nathan.

- Oh, rien de spécial tu sais...

- Non sérieusement vous parlez de quoi depuis hier ? insiste-t-il.

J'hésite, Edward m'a dit qu'il valait mieux attendre l'annonce mais ne va-t-il pas se vexer si je ne lui dis pas ?

- Tu vas bientôt le savoir dans tous les cas, lâché-je en désignant le grand homme vêtu d'une chemise et d'une cravate rouge, qui vient de sortir du bâtiment en arc de cercle.

Nathan se tourne dans la direction que j'indique et on s'approche d'un même mouvement, tous les adolescents font de même et on finit serrés les uns contre les autres autour de l'homme à la cravate rouge.

- Hello, good morning everybody ! I'm Daniel Hunter, and today it's one of the most important day !

Il marque une pause et poursuit en anglais.

- Tout d'abord, bienvenue à tous, j'espère que ça n'a pas été trop compliqué pour vous de venir ici. Aujourd'hui beaucoup de choses vont avoir lieu mais avant que je ne commence mon grand discours vous allez tous vous installer dans la salle de spectacles pour que je puisse m'adresser à vous clairement. Tout le monde comprend l'anglais ?

Un murmure de « yes » parcourt le groupe et nous nous massons devant les portes pour entrer dans le bâtiment. Je ne lâche pas Nathan d'une semelle de peur que l'on soit séparé. On entre à tour de rôle dans la grande salle de spectacles où nous nous installons dans les gradins. En dessous il y a une scène ronde, comme dans un amphithéâtre. Daniel Hunter y prend place avec un micro et commence à parler en anglais.

- Alors, je ne vais pas passer par quatre chemins, la chose est très simple dans un an vous décollerez. Et nous, on a pour mission de vous y préparer au mieux. Pour commencer, ces trois semaines, vous allez faire connaissance, découvrir vos chambres etc. Comme vous le savez un des plus grands défis du voyage est que vous arriviez à créer seuls une société équilibrée. Durant cette année de préparation, nous avons désigné dix personnes parmi vous qui auront le rôle de porte-parole, j'ai bien dit porte-parole et pas chefs évidemment.

Je me crispe car je sais que l'appel des noms est imminent. Est-ce que je vais devoir le rejoindre sur scène, est ce que je vais devoir parler ? La panique me gagne. Nathan à côté de moi me jette un regard soupçonneux.

- Tu en fais partie c'est ça ?

Il hoche doucement la tête devant mon absence de réponse.

- Très bien je vais donner les prénoms et les nationalités de chacun, poursuit Daniel Hunter.

Tandis qu'il s'exécute, le murmure de la foule augmente. À l'appel de mon prénom je me recroqueville sur ma chaise mais personne mis à part Nathan ne remarque que c'est moi.

- Je le savais, dit-il. Et ça implique quoi ?

- Je ne sais pas, mais je n'ai rien demandé, je te promets.

Il me fixe quelques longues secondes puis hausse les épaules. Je le remercie du regard, soulagée qu'il ne le prenne pas trop mal.

- Vous aurez l'occasion de faire plus ample connaissance cette après-midi pour le moment revenons sur le sujet de la préparation, reprend Daniel Hunter. Cette année va être différente pour beaucoup d'entre vous, le but étant que vous appreniez trois années d'école en une seule, pour cela vous allez abandonner beaucoup de matières et garder seulement les principales.

Je prends des notes sur mon téléphone pendant qu'il parle et j'envoie des messages réguliers à Edward pour le tenir au courant. Daniel nous explique le fonctionnement de l'année et les prochaines fois qu'on se retrouvera tous ensemble durant près de deux heures. Brusquement ça devient beaucoup plus intéressant.

- Maintenant vous aller partir par groupes, annonce-t-il.

Aussitôt le silence se fait, seulement interrompu par quelques toux.

- Les chambres ont été constituées par mon équipe et moi-même. Nous avons séparé évidemment les Dix dans dix chambres différentes. Les garçons entre garçons et les filles entre filles, cela va de soi.

» Nous avons aussi varié les langues, les origines, les continent et le hasard a fait le reste.

Il marque une longue pause puis enchaîne :

- On ne va pas vous faire souffrir plus longtemps. Ce serait trop long de lire chacune des chambres et chacune des salles. Un mail vient donc de vous être envoyé avec les noms des personnes de votre chambre et le numéro de la salle où vous êtes attendus.

On s'empresse tous de regarder nos téléphones. Mon doigt tremble légèrement tandis que j'ouvre l'application. Je clique sur la pièce jointe et attends patiemment de l'image charge.

Emma, France............Salle 103

Emma____France

Kimiko____Japon

Mila____Espagne

Amélie____Australie

- Quelle salle ? Demande Nathan.

- 103 et toi ?

- 246.

- A tout à l'heure alors, dis-je tout en transférant le mail à Edward.

- Oui à plus tard, déclare-t-il en se levant à son tour.

Je me retrouve en quelques secondes engloutie par la foule, telle une vague, nous déferlons dans le hall d'entrée et nous massons vers les escaliers. Je suis comprimée et je garde bien la main sur mon sac, légèrement angoissée. Au premier étage la foule se divise en deux groupes. Toutes les filles empruntent le couloir du premier étage alors que les garçons continuent leur ascension.

Les couloirs sont grands et lumineux. Il y a des portes identiques de chaque côté et de temps en temps il y a un petit renfoncement avec quelques fauteuils ou chaises et une grande baie vitrée, dominant la capitale. En étant attendue dans la salle 103 je n'ai pas à marcher beaucoup. Ma salle est justement près d'un renfoncement et je n'ai donc pas à rester en plein milieu du passage pour patienter. Je m'approche de la vitre et observe les rues piétonnes et les monuments que l'on distingue au loin. En même temps, une foule de questions me passe par la tête. À quoi vont ressembler mes camarades de chambre ? Est-ce qu'on va bien s'entendre ? Est-ce que je vais être rejetée ou au contraire vais-je...

- Hello, dit une petite voix timide.

Je pivote brusquement. Une jolie petite brune me fait face, elle porte une salopette en jean et des baskets.

- Salut, je réponds en anglais. Tu es dans quelle salle ? Moi 103.

- Je suis dans la salle 105, répond-elle après un peu d'hésitation.

Je pousse un petit soupir, je ne suis pas dans la même chambre qu'elle, dommage elle avait l'air gentille... Et si celles de ma chambre sont méchantes ?

- Tu es d'où ? demande timidement la jeune fille.

- France, dis-je. Je m'appelle Emma.

- Moi je viens de Pologne, enchaîne-t-elle. Mon nom est Nina.

Je hoche la tête et me creuse les méninges pour trouver une question intéressante et ne pas laisser un blanc embarrassant s'installer.

- Tu fais partie des Dix ? Demandé-je.

- Non ! s'exclame-t-elle. Toi oui ?

En me voyant acquiescer elle écarquille les yeux.

Nous sommes interrompues par une autre fille qui s'approche.

- Salut ! Moi c'est Anissa, Indonésie, se présente-elle avec un accent impeccable. Je suis dans la chambre 105...

- Moi aussi, lance aussitôt Nina.

Elles se mettent alors à discuter, enthousiastes. Tandis que moi, je reste en retrait en attendant patiemment l'arrivée de mes futures colocataires. Enfin, deux jeunes filles arrivent en parlant avec animation. Je m'approche et tente de paraître détachée.

- Salut je m'appelle Emma je suis dans la salle 103 et vous ?

- Nous aussi, acquiesce celle à la peau halée.

L'autre est plus petite et d'origine asiatique vu ses yeux bridés et ses beaux cheveux noirs, en voyant que je l'observe elle me fait un sourire. La deuxième enchaîne.

- Je m'appelle Mila, je suis espagnole, toi tu es...

- Française, complété-je.

- Elle est japonaise et elle s'appelle Kimiko, m'annonce Mila en désignant la fille asiatique.

Cette dernière baisse légèrement les yeux.

- Il manque donc Amélie, dit l'espagnole, en regardant le mail sur son portable.

Quelques minutes plus tard, une femme d'une vingtaine d'années environ nous appelle une par une et nous entrons à tour de rôle dans la salle 103. À l'intérieur il y a une grande table rectangulaire entourée de chaises de couleur, une fenêtre donnant sur le parking illumine ce petit espace, les murs sont sobres et seul un tableau blanc y est fixé. Je m'installe au bout et Kimiko vient prendre place à mes côtés. En face Mila et je présume Amélie s'asseyent.

- Bonjour à toutes, je suis Julia, nous annonce la jeune femme en s'installant sur une chaise placée près du tableau blanc. Je suis très heureuse de faire partie du Projet ARIA. Je vais assurer cette année votre organisation et je serai chargée de faire passer toutes les informations nécessaires. Si je parle trop vite, dites-le-moi, je sais que vous n'avez pas forcément toutes le même niveau d'anglais.

Elle nous parcourt du regard et poursuit.

- Durant trois semaines vous passerez vos matinées ici et l'après-midi ce sera différent. Des questions ? Là on va essayer de faire plus ample connaissance et je vais vous expliquer beaucoup de choses, on n'a pas de temps à perdre.

Mila lève aussitôt la main.

- C'est vrai ce qu'elles disaient les filles dehors ? Tu fais partie des Dix ? me demande-t-elle en me fixant droit dans les yeux.

Mes joues deviennent écarlates tandis que je fais oui de la tête. Je sens alors le regard interrogateur de Kimiko sur moi.

- Oui en effet, vous avez la chance d'avoir dans votre chambre une des Dix. Mais passons je vais d'abord vous expliquer des choses importantes sur votre vie à bord du vaisseau et ensuite on commencera le travail, dit Julia.

Kimiko se penche vers moi.

- Tu vas voir, Mila elle ne se prend pas pour n'importe qui, si tu vois ce que je veux dire, me glisse-t-elle.

Durant près d'une heure, Julia nous parle non-stop, elle nous explique une série de choses et je prends consciencieusement des notes sur mon téléphone. Au début j'écris en français mais elle parle vite, et je finis par m'y perdre. Je termine donc ma prise de note en anglais pour pouvoir employer exactement les mêmes mots que Julia. Nous étudions le protocole qui indique tout le déroulement de découverte de la planète, nous apprenons les principes du quotidien, le fonctionnement du vaisseau et plein d'autre choses. Pour la première fois, Projet ARIA me paraît concret, réel.

Quand midi et demi approche, la jeune femme nous indique qu'il faut manger dans le self à l'entrée elle donne ensuite rendez-vous à 13h30 et nous invite à sortir.

- On mange ensemble, propose Kimiko.

J'acquiesce aussitôt en consultant mes messages.

Edward : Appelle-moi quand tu peux stp.

Nathan : On se retrouve au repas ?

Maman : J'espère que tu passes une bonne journée ma chérie on pense bien à toi.

Anna : Je suis au bord de la mer ! Gros bisous et bon courage.

Je me dirige vers le réfectoire avec mes nouvelles colocataires. Amélie paraît timide et je n'ai pratiquement pas entendu sa voix, alors que celle de Mila je commence à bien la connaître.

Le self en question ressemble beaucoup à une cantine une fois notre plateau rempli, on cherche des yeux une table libre. Enfin, je repère Nathan qui me fait signe. Il reste deux places à sa table, j'y prends place en compagnie de Kimiko et Mila me lance un regard accusateur avant d'entraîner Amélie à une autre table. Je lui réponds par un coup d'œil gêné, puis, je reporte mon attention sur Nathan et les deux garçons qui mangent avec lui.

- C'est ceux avec qui tu es dans ta chambre ? demandé-je.

- Ouais, répond Nathan.

- C'est très malpoli de parler une langue que les autres à table ne comprenne pas, lance soudain en anglais le garçon assis à côté de Nathan.

Ce dernier me fait une grimace qui signifie qu'il a subi ce genre de commentaire toute la matinée.

- Désolée, m'excusé-je. Je suis repassée en mode français sans y penser.

Nous nous forçons donc à parler anglais le restant du repas.